Cross My Heart

El amor verdadero puede florecer en los lugares inesperados.

Aqu est Jaden fingiendo no darse cuenta
Jaden Parker
Blake
1

Staff del libro:
Traduccin:
Adrammelek
alexiia
cami pineda
clau12345
CyeLy DiviNNa
dark heaven
dark&rose
Eve2707
gaby828
Gry
Jo
Josez57
Kathesweet
Lalaemk
Little Rose
LizC
Lola_20
Paaau
Pimienta
Simoriah
sooi.luuli
Susanauribe
Vannia
*Yosbe*

Correccin:
Aldebarn
Dark&rose
Lola_20
majo2340
Marina012
*Prisper*
TwistedGirl
V!an*
ZAMI

Recopilacin y Revisin:
Dark&rose

Diseo:
Dark&rose
2

3
Indice

Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30
Captulo 31



4



1

Traducido por *Yosbe*
Corregido por *Prisper*

unca desestimes el poder de la escarcha. Es el Kinder 101, realmente
Exprime una cantidad inimaginable de pegamento para cartulina.
Vuelca un montn de brillo en la parte superior. Sacdela. Y deja
secar. La escarcha es como... pequeos puntos de brillo atrapados en
un tubo. Un milagro en un frasco. Porque la escarcha puede utilizarse en
cualquier trabajo en proceso a ese siguiente nivel. Esconde la ms evidente de
las imperfecciones, trabaja para sacar lo mejor de todo. Toma lo comn y lo
convierte en algo interesante y hermoso.
Digno de preservar.
Perfecto.
Retrocedo, con las manos puestas en mi cadera, admirando mi obra.
RIFA 5 $ POR BOLETO.
Las palabras de color rosa brillan bajo la empaada lmpara tipo araa chapada
en oro, dando la bienvenida a los invitados en la oficina principal. Le doy un
golpecito al borde de la cartulina, y algunas chispas de escarcha caen, haciendo
N
5
brillar la baldosa. Un rastro de destellos rosados me persigui toda la maana:
desde mi habitacin al coche, a travs del aparcamiento, y por el pasillo hasta
aqu, el vestbulo de mi escuela secundaria.
Fricciono mis manos juntas, luego las froto a travs de mis jeans. Mal paso.
Froto mis pantalones con fuerza. Cuando esto no funciona, saco un rodillo de
pelusa en miniatura de mi bolso, retiro la capa de adhesivo y lo paso por mi
regazo hasta que estoy libre de brillo.
La primera campa suena y reacciono, devolviendo el rodillo de vuelta a mi
bolso. Mientras los estudiantes entran poco a poco, me siento derecha,
ajustando la caja del dinero en frente de m y poniendo una sonrisa
complaciente en mi rostro. Negocios Amistosos. Ellos me ignoran, empujando a
travs de las puertas de vidrio, telfonos mviles presionados contra sus odos,
en mitad de la conversacin, dando vueltas a travs de sus listas de
reproduccin del iPod en busca de los himnos para comenzar el da.
Mi mvil zumba, iluminndose, la vibracin exagerada contra la mesa de
madera. Justo a tiempo. Una foto de Blake, mi novio, parpadea en la pantalla. La
foto muestra una sonrisa, sus ojos azules grisceos, cabello rubio brillando
debajo de luces fluorescentes, dndole una apariencia efmera, angelical. Leo el
mensaje de la maana deseando un feliz lunes. l no es nada ms que fiel, y
trato de pensar en un da de escuela desde que comenzamos a salir en el cual
no me haya mandado un mensaje maanero como este. No lo consigo, y
elaboro una respuesta.
Mientras escribo, un ruido sordo de una mochila cae al suelo y Savannah, mi
mejor amiga, se estrella en la silla a mi lado. Ella inmediatamente baja la cabeza
a la mesa, enterrndola en sus brazos.
Estas aqu temprano. Estoy casi impresionada digo, mandando el mensaje y
cerrando mi telfono de un tirn.
Ella gime. Suena apagado. Lejano.
Miro hacia ella, no preocupndome en lo ms mnimo. Me encanta Savannah,
pero tiene tendencia al melodrama.
Buen fin de semana?
Ella levanta su cabeza. Su cabello rubio y liso es apartado de su cara con un
movimiento de cabeza.
6
Dos das lejos del amor de mi vida se supone que sea bueno?
S que no ests hablando de m le digo. Porque te vi el Sbado.
Digamos que no puedo esperar por el almuerzo, bien?
Te creo.
Ella se voltea hacia su asiento, estudiando el cartel en la pared.
Supongo que hablaste con la gente de Wal-Mart dice ella.
Lo hice. Me ofrecieron un increble descuento en el juego y la consola, quiero
decir que, prcticamente nos los estn dando.
Ella frunce el ceo.
Deberan. La gente estaba pisoteando esas cosas despus de Accin de
Gracias.
Lo cual explica totalmente su deseo de retribuir a la comunidad. Y con razn.
Se trata de una tienda familiar.
No s por qu no venden chalecos antibalas. Dios sabe que necesitas uno
para entrar y salir a salvo.
Fuerzo una sonrisa satisfecha tirando de mis labios.
Por lo cual siempre hago todas mis compras
Online. Lo sabemos interrumpe, poniendo los ojos en blanco. Apesta que
el resto de nosotros no haya alcanzando tu nivel de iluminacin todava.
Sigue intentndolo bromeo.
El Sr. Connelly, uno de los profesores de historia, navega entre la multitud de
estudiantes, saludando mientras pasa por el vestbulo, con una taza de caf
hirviendo en su mano. Se detiene al frente de nosotras, con la lmpara de araa
reflejndose en su frente calva brillante.
Buenos das, Jaden. Buenos das, Savannah. Qu estn salvando esta vez?
pregunta.
Sonro brillantemente, el discurso que memoric semanas atrs se cerna en mis
labios.
7
Los nios de Banglads
1
. Saba que la malaria es una de las principales
causas de muerte en nios? Es una enfermedad totalmente prevenible. Si
podemos conseguir que los mosquiteros fuesen colocados en cada hogar, los
casos se reduciran drsticamente.
Suena como una buena causa responde l. Como siempre. Qu estn
rifando?
Una A en su clase de Gobierno Americano se queja Savannah con los
brazos cruzados. Casi puedo leer su mente: Porque esa es la nica manera de
obtener una A en su clase. Lo que no es del todo cierto... porque yo tengo
una. De hecho, es seguro decir que he obtenido puras Aes en todas las clases
del Sr. Connelly.
Le doy una mirada asesina.
Un Wii Fit
2
.
Me pregunto que traera ms donaciones murmura pensativamente,
levantando su taza de YO LEO LA CONSTITUCIN POR LOS ARTCULOS y
sorbiendo lentamente.
Las A contestamos Savannah y yo al unsono.
l traga fuertemente.
S, bueno, menos mal que existen leyes para esa clase de cosas. As que
comprar mi ticket continua, alcanzando su billetera esperando que gane
un Fit.
Savannah suelta una risita, girando la cabeza y tapndose la boca para ocultar
su sonrisa.
Supongo que no necesitara una A en su propia clase reflexiono, clavando
mi codo en su brazo. Ella se pone derecha, frotando el rea afectada.
l niega con la cabeza.
No responde. No hoy. Me entrega un enclenque billete de cinco
dlares, lnguido y teido, el cual le cambio por un ticket.
Gracias, Sr. Conelly.

1
Banglads: oficialmente Repblica Popular de Banglads es un pas ubicado en el sur de Asia. Es el
octavo pas ms poblado y posee una tasa de pobreza muy alta.
2
Wii Fit: es un videojuego desarrollado por Nintendo para la consola Wii.
8
Gracias, seoritas.
Savannah estalla en risas al momento en que el Sr. Connelly se aleja, el aroma
de su caf negro, todava presente en el aire que nos rodea.
Oh, Dios mo. Acaba de llamarlo un Fit'? pregunta.
S, as creo. Pero sabes, son cinco dlares.
Los nios de Banglads nos lo agradecen. Ella retira su cabello rubio por
encima del hombro.
Jaden?
Me enderezo.
S, Sr. Conelly?
Te ver en la tutora de esta tarde? dice desde el otro lado del rebosante
pasillo.
Absolutamente respondo, mis labios extendindose en mi tpica sonrisa:
suficientemente amplia como para mostrar mis derechos y excepcionalmente
dietes blancosgracias, Hilo Dental Crestpero para nada falsa. Slo...
encantada de ayudar. Siempre.
Cuando suena la campana de aviso de dos minutos, nos separamos. Savannah
se dirige hacia su clase de primer periodo, mientras que yo paso por la oficina
de la escuela para dejar nuestra caja con el dinero para resguardo y les digo
hola a las secretarias. Los pasillos estn solos para el momento en que termino,
en silencio, las taquillas en pie inmviles y pasivos. Un rastro de papeles
arrugados y envoltorios de caramelos vacos me dirigen a Ingls. Me agacho
para recoger algunas de las piezas ms grandes, arrojndolas en el cubo de
basura junto a la fuente de agua en mi camino al saln de la Sra. Tugwell.
Compruebo la hora en mi mvil afuera de la puerta, con mis labios
fruncindose.
La Sra. Tugwell no dir que llego tarde, pienso. Ella nunca dice que llego tarde.
Ningn profesor me dice que llego tarde. Jams. Me deslizo dentro del saln de
clases y cierro las puertas, facilitando su cierre con mi mano. Sin embargo, cada
cabeza se voltea cuando el cerrojo chasquea. Siento mis mejillas arder y me voy
de puntillas hasta mi asiento en la parte de atrs del saln tan discretamente
como puedo.
9
Este proyecto valdr el treinta por ciento de su semestre dice la Sra.
Tugwell. Ella hace una pausa, ajustando sus lentes en el puente de su nariz, y
dndome un vistazo con sus ojos ligeramente ampliados. Que amable de su
parte tomarse un tiempo libre de su agenda de salvar al planeta para unirse a
nosotros, Miss McEntyre.
Sonro con alegra, an cuando mis compaeros ren a m alrededor.
La pobreza no duerme, Sra. Tugwell. Si yo no hago mi parte, Quin lo har?
Verdaderamente.
La Sra. Tugwell es, al menos, fornida. Ella en realidad es bastante grande, y pasa
la mayor parte de su tiempo sentada en su silla detrs de su escritorio.
Realmente no camina... ms bien se contonea, y el suelo debajo de ella tiembla
cuando se mueve. Sus gafas estn, al menos, treinta aos pasadas de moda, y
los mismos cristales son probablemente de hace dcadas, debido a que usa las
mismas faldas a cuadros que se inflan en su cintura todos los das... con sus
zapatillas de deporte.
Es una buena profesora, me gusta, pero cada ao, cuando un nuevo grupo
idiota de estudiantes ingresa me refiero, remolcador no suena igual que
Tugwell
3
. Pero eso no parece disuadir a algunas personas.
Mi maestra sacude la cabeza, pero an as, estoy casi segura de que se le forma
una pequea sonrisa mientras vuelve su atencin a la pizarra. Doy un suspiro de
alivio rpido. No llegar tarde.
Avancemos. Esta asignacin no ser entregada hasta dos meses, pero eso no
significa que deban esperar hasta el ltimo minuto. Ustedes y su pareja
deberan hacer planes para encontrarse tan pronto como puedan, luego a
intervalos regulares hasta que est hecho. Les sugiero que se renan antes de
que finalice este da, as pueden decidir en qu obra literaria se centrarn.
Encontraran la lista de obras aceptadas en el paquete de informacin sobre sus
escritorios.
Echo una hojeada a las paginas azules, pasando mi dedo por encima, sobre la
grapa de la esquina superior izquierda, luego levanto mi mano.
Cundo elegimos pareja?

3
Remolcador en ingls es Tugboat semejante al apellido de la profesora Tugwell.

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La Sra. Tugwell reposiciona sus lentes.
Como hace tres minutos.
Tres minutos mi voz se apaga. Antes de que yo llegara a clases. Las
parejas ya estaban elegidas. Forc una sonrisa de disculpa. Lo siento. No
estaba aqu.
S que no estabas, as que tuve el placer de asignarte una. Ella sonre a
sabiendas, y me siento de nuevo, el corazn golpetendome rtmicamente en el
pecho, a la espera, mientras ella se toma su tiempo, estudiando su libro de
calificaciones, extendiendo el suspenso tanto como puede manejar, hasta que
finalmente: Usted y Parker van a trabajar juntos.
Parker.
Parker Whalen.
Por un momento mi respiracin se escapa. Mi corazn se ralentiza, y palpita
fuertemente en mis odos. Miro a mi derecha donde, a dos filas de distancia,
Parker Whalen se sienta. l est all, usando sus tpicos vaqueros, tpica camisa
negra de cuello redondo, y tpica chaqueta de cuero negro. Su casco de
motocicleta que por algo no lo guarda en su taquilla, descansa a sus pies, justo
al lado de su mochila negra. El estereotipo del chico malo motero, un montn
de miradas intimidantes y la determinada aprensin. O que estaba en una
banda, pero lo encontramos completamente difcil de creer porque nunca viste
de colores, nunca se mete en problemas, y nunca habla con nadie. Toda la cosa
de pertenecer a una banda es acerca de la camaradera de cualquier manera, y
l siempre est solo. Adems, no es que Bedford est lleno de criminales. Hay
cuntas? Mil doscientas personas en nuestra ciudad? Ni siquiera tienen una
tienda Wal-Mart, por amor de Dios, esta a una ciudad ms (por suerte). Y para
realmente hacer cualquier compra decente, tenemos que conducir una hora y
media a Hamilton.
Parker Whalen.
Ni siquiera s por qu estoy sorprendida. Mi conjetura? Le tom a mis
compaeros diez segundos seleccionar sus parejas. Parker haba sido evadido,
dejndome a m, no presente en ese momento, como la nica opcin viable. Me
trago un suspiro. No es gran cosa. Es slo un proyecto.
No hay nada que no pueda manejar.
11
Gracias respondo, forzando una sonrisa.
Echo otro vistazo rpido en direccin de Parker. Esta vez nuestros ojos se
encuentran. Se encajen en los mos, y yo titubeo ante su ceo fruncido,
sonriendo vacilante; su mirada dura y latente; su tranquila intensidad mientras
chisporrotea a travs de mis venas, dejando mi cuerpo entero punzando con
desconcierto. Es como si me odiara ya, y an no he hecho nada. Me revuelvo en
mi silla, incmoda. Slo despus de lo que parece digno de una eterna
incomodidad soy capaz de apartar los ojos, en encogindome ms en mi
asiento mientras abro mi cuaderno a una pgina en blanco.
El momento en el que la campana suena meto los libros en mi bolsa y me
pongo de pie, ponindola sobre mi hombro. Sin pensar, miro hacia el escritorio
de Parker. Pero su asiento est vaco. Slo veo un destello de cuero negro que
se escapa del saln. Me apresuro tras l, pero cuando llego al pasillo, tambin
estn todos los dems.
Sea cual sea la forma en que se ha ido, Parker ya ha desaparecido en el
remolino de estudiantes, riendo, hablando, tirando cosas hacia atrs y adelante,
por ms que busque, retorcindome, volteando, asomndome por encima de
las cabezas, no hay ni una seal de l.

12



2

Traducido SOS por LizC
Corregido por Lola_20

o vuelve a entrar en mi mundo hasta el almuerzo.
La nica cosa que s con certeza acerca de Parker Whalen, es que
nunca se sienta adentro. Se sienta en las mesas de picnic en el csped,
incluso en das como hoy, cuando el viento fro se cierne justo por
encima del nivel de congelacin y el cielo amenaza con lluvia. Es imposible
saber cmo pasa nuestro perodo de almuerzo porque nunca se sienta en frente
del resto de nosotros. Nunca hemos hablado. Ingls es la nica clase que
compartimos, y no pasamos el rato precisamente en los mismos crculos. De
hecho, no me puedo imaginar a Parker Whalen pasando el rato con nadie... por
ninguna razn... en absoluto. La verdad? El resto de nosotros crecimos juntos.
Ingresamos juntos a una escuela secundaria. Incluso si no hubiramos ido a la
misma primaria, Bedford es una ciudad pequea y todo el mundo conoce a
todo el mundo, y todo sobre todos. Cuando Parker lleg, en realidad nunca
consigui entrar en los grupos formados al nacer. Ya sea o no que hubiera
intentado integrarse, siempre se ha mantenido aparte, entre los marginados.
Hombre, te lo digo, no eran nada para ti. Hey! La voz familiar cant en mis
odos, feliz de verme.
N
13
Me aprieto para ubicarme entre Savannah y Blake, mi novio, quien se inclina y
deposita un beso hmedo con sabor a patatas fritas de barbacoa en mi mejilla
mientras me siento. Lo huelo, cuando sutilmente quito las migas de mi cara.
Hey. Qu est pasando? pregunto, metiendo mi cabello detrs de las
orejas antes de abrir mi bolsa de papel marrn del almuerzo.
Slo le estaba recordando a Tony lo increble que estuvo en el partido del
viernes me informa Blake, masticando. Mi novio es un jugador de baloncesto,
un atleta, as que trato de perdonar las pequeas molestias, como el hecho de
que mi mejilla est ahora toda rasposa y huela como su aliento, a barbacoa.
Los odos de Savannah reaccionan a esto.
Qu pas? pregunta.
Mi hombre Tony anot cuarenta puntos, todos l solo.
Ests bromeando! Eso es asombroso! balbucea, iluminndose toda su
cara.
Tony se encoge de hombros, incapaz de mirarla a los ojos. Espero que sea a
causa de sus sentimientos reprimidos hacia ella. No creo que Savannah pudiera
ser ms obvia. No creo que l pudiera ser ms ajeno.
Ashley, otro miembro de nuestro grupo de la hora del almuerzo, aparece
abriendo la lengeta de su refresco. Empieza a salir espuma y ella tiene que
chupar de vuelta la efervescencia.
Este fue un partido de visitantes, verdad? pregunta.
S, le ganamos a North Central noventa y cinco a sesenta y ocho dice Blake.
Los aplastamos aade Tony.
T, mi amigo, estabas que te salas.
Me sala! repite Tony.
Genial termina Blake.
Oh, Dios mo, hubiera deseado muchsimo haber podido estar all le dice
Savannah a Tony. Es que estaba tan lejos para conducir, y mis padres son
como... ugh.
14
Al otro lado de la mesa, Ashley pone los ojos en blanco.
Odias el baloncesto.
Savannah lanza una terrible mirada en su direccin.
No. No lo hago. Quiero decir, no es tan malo. Dirige su atencin a Tony,
toda sonrisas otra vez. Podras conseguir entrar en un equipo de la
universidad, y luego ser un profesional! dice con entusiasmo, ya planeando el
futuro de Tony. Visualizndose a s misma siendo parte de l, sin duda. La he
visto hacer lo mismo todos los das desde la primera semana de nuestro primer
ao, con un chico nuevo cada mes. Ha tenido un ojo sobre Tony desde
noviembre, lo que es probablemente algn tipo de rcord. Por lo general, para
este momento, o bien ya habran salido y estara botndolo, o ya estara
aburrida y seguira adelante.
Hablando de la universidad dice Blake, empujndome con la rodilla por
debajo de la mesa, has odo algo?
l est preguntando acerca de Harvard, y en cierto modo deseo que no lo
hiciera. Soy la nica en nuestra mesa que ha aplicado a una universidad de la
Liga Ivy. Creo que podra ser la nica estudiante de ltimo ao que ha aplicado
a la Liga Ivy, punto, y todava estoy esperando una respuesta. Todos los dems
escogieron escuelas estatales o universidades locales privadas (a excepcin de
Savannah, que no cuenta con ningn deseo de continuar su educacin ms all
de la escuela secundaria y est muy segura de su decisin... o de la falta de una
decisin. Lo que sea.)
Um, no, no lo he hecho confieso.
Todava es muy pronto responde, esperanzado.
Y el que no haya noticias no es necesariamente una mala noticia agrega
Ashley.
Estudio el pavo atrapado entre mi pan de sndwich, encogindome de hombros
casualmente, luego cambio de tema.
Chicos, lograron conseguir parejas en la clase de Ingls de hoy?, ya saben,
para ese gran proyecto? Parto mi sndwich por la mitad, rasgndolo en lnea
recta por el medio, pellizcando un bocado de pavo y queso, y masticndolo en
mi boca.
15
Oh, Dios mo. Me olvid por completo de eso dice Savannah, poniendo los
ojos en blanco. Espero que me junten con un empolln.
As que... Blake me golpea con el codo mientras rebusca alrededor de su
bolsa de papas fritas, excavando por fragmentos. Quin es tu pareja?
Sigo masticando por un momento, entonces, dudando, cubro mi boca con la
mano. Parker murmuro.
Whalen? pregunta Savannah, con los ojos muy abiertos.
Ese es el nico Parker que conozco digo.
Tony se echa a rer, cayendo hacia atrs en su silla, como si fuera la cosa ms
divertida que ha escuchado durante todo el da. Algunos de los estudiantes ms
jvenes en una mesa alejada se detienen a mirarnos, escrutndonos.
Parker Whalen? Hablas en serio?
Blake se inclina lejos de m. El cambio es leve pero, no obstante, lo noto.
Pens que elegamos a las parejas.
Lo hacamos. Ms o menos. Tuve que pasar por la oficina as que tuve que
llegar a clase tarde murmuro. Las parejas ya se haban elegido. Me encojo
de hombros. No es como si hubiera tenido una opcin, ni nada como eso.
As que la Remolcadora te puso a ti y a Parker Whalen juntos responde con
su mandbula tensa, las palabras eran duras y rencorosas.
S. Lo hizo contesto, con una mirada ceuda hacia l. Y no la llames La
Remolcadora. Es infantil. Y grosero.
Jaden tena que hacerlo. Quiero decir, no hay una persona en esta escuela
que realmente lo quiera como pareja dice Ashley naturalmente, sacando una
cucharada de yogurt. l es un fenmeno. Slo Jaden es lo suficientemente
buena para no dejar que algo como eso le moleste.
No estoy segura de cmo definira a Parker Whalen, pero fenmeno es un poco
extremo... Extrao? Es posible. Excntrico? Tal vez. Definitivamente un
solitario... pero no me parece un fenmeno... slo algo... tranquilo.
Es raro, en realidad. No s nada de l, y ha estado viniendo a esta escuela
desde qu, cinco, seis meses?
16
Sabemos lo suficiente dice Tony. He odo que su padre hace dinero con
algunas peleas de perros ilegales, totalmente clandestino.
Escuch que su antigua escuela lo ech por asuntos de marihuana agrega
Savannah.
Por lo cual tambin fue arrestado contina Ashley.
Pongo los ojos en blanco.
No sabemos si alguna de esas cosas son ciertas digo, sin dejar de
masticar. Y es slo porque viste de negro y maneja una moto? Quiero decir,
ni siquiera lo conocemos.
Lo vi en lo de Vince hace unas semanas. Estaba dando vueltas como si
estuviera explorando el lugar. El tipo es un fenmeno.
Mis odos reaccionan ante esto. No por lo que dijo sobre Parker, sino por
mencionar a Vince, porque creo que se refiere a Vince De Luca, y si ese es el
caso
Espera. Fuiste a lo de Vince De Luca?
Las mejillas de Blake se ruborizan. Atrapado. Vince De Luca se gradu de la
Secundaria Bedford hace unos aos. l vive en un condado ms alejado ahora,
en un viejo alquiler, y sus fiestas son bastante notorias. La reputacin de Vince
es cualquier cosa menos estelar. Sin importar que todava se la pase con gente
de la secundaria. l y mis hermanos solan pasar el rato, y desde entonces he
sido advertida. Cre que habamos hablado de eso.
Lo hicimos dice Blake. Estaba con los chicos. Te juro que slo estuvimos
all durante unos, como quince minutos. Como mucho. Pregntale a Tony.
Miro a Tony para su confirmacin.
Quince minutos afirma.
T sabes que no me gusta ese tipo le recuerdo. Pongo mi sndwich en la
parte superior de mi bolsa; mi apetito haba desaparecido misteriosamente.
S, bueno, no me gusta mucho Parker Whalen responde Blake con frialdad.

17
ZZZ

Al final del da, cuando estoy tomando un viaje rpido a mi coche antes de
dirigirme al saln del Sr. Connelly, veo a Parker una vez ms. Est caminando
hacia el otro extremo del aparcamiento, donde estaciona su motocicleta. Azul y
plateada. Una moto deportiva. La cual parece perfecta para l, en realidad.
Aprieto mi ritmo, corriendo para alcanzarlo antes de que desaparezca. Rumores,
reputacin o no, tenemos un proyecto para hacer, un proyecto para hacer
juntos. Cuanto antes hablemos, ms rpido podremos empezar a trabajar.
Parker digo en voz alta, cruzando en frente de un Volvo rojo. Ata las
correas de su casco por debajo de la barbilla, luego monta la moto, utilizando
sus piernas para retirarse del espacio.
Parker Whalen!
Los ojos de todos estn fijos en m, eso parece, a medida que ondeo, entrando
y saliendo entre los coches en torno a grupos de amigos que han dejado de rer
y charlar para preguntarse qu es exactamente lo que estoy haciendo. En el
momento siguiente, da vuelta al encendido, y le da revoluciones un par de
veces. Las explosiones atronadoras sacuden mis tmpanos, vibran en la tierra
debajo de m, palpitando. Sale a toda marcha del aparcamiento, los neumticos
chirriando, sin voltear ni una vez hacia m.
Me quedo plantada al asfalto en medio de la calle, mirando con incredulidad
como se desvanece, las luces traseras brillando. Una bocina suena detrs de m,
interrumpiendo mi estupor. Salto, y me giro hacia la lnea de trfico que
serpentea alrededor del aparcamiento. Rpidamente me quito del camino,
agitando una disculpa al conductor. Me rodeo con mis brazos fuertemente el
pecho, abrazndome en un esfuerzo para mantener el calor, luego corro hasta
mi coche, sintiendo el viento helado cuando pica en mi cara y adormece la
punta de mi nariz.
Vislumbro a aquellos que an me lanzan una sonrisa rpida. Todo est
absolutamente bajo control. Parker Whalen no me est evitando. No a
propsito, de todos modos.

18



3

Traducido por: Gry
Corregido por: ZAMI

e siento a la mesa, observando como mi prximamente sobrino
oficial, Joshua, mete profundamente su mano dentro de su tazn de
plstico de dinosaurios, agarrando y triturando. La avena gotea por
los laterales y cae en la bandeja de su trona.
Espero que ests comiendo algo de eso, jovencito advierte mi mam.
Joshua sonre, revelando los imposiblemente diminutos dientes de leche del
frontal de su boca. Con una sonrisa como esa, es el nico de nosotros que
puede, literalmente, salirse con la suya.
La cena! grita Mam.
Mis dos hermanos mayores se materializan desde la sala de estar, aun con la
ropa del trabajo, sus calcetines blancos estn manchados de barro, y su corto
cabello castao, aplastado contra sus cueros cabelludos: lo que generalmente
llamamos cabeza de casco.
M
19
Oye, hombrecito dice Daniel, mi hermano mayor, dame esos cinco.
Extiende su mano. Joshua se carcajea, y golpea su mano varias veces. Daniel
observa la pegajosa avena marrn esparcida por su palma. Genial.
Psame esos pide Phillip, mi otro hermano, asintiendo hacia los frijoles
cocidos.
De ninguna manera. Eso es lo ltimo que necesitas digo, rodando los ojos.
Phillip se sube las mangas de su camisa, por encima de los codos, frunciendo el
ceo.
Slo dmelas.
Estoy pensando en el bien colectivo de esta familia.
Cllate replica, su voz alzndose, y psame ese tazn.
Vas a decir por favor?
Exhala exageradamente, ponindose de pie y se inclina a travs de la mesa y
toma el plato de acero inoxidable. Deja un rastro de vapor a medida que lo
mueve.
Phillip, podras por favor no decir eso? le suplica Sarah, la prometida de
Daniel. No quiero que Josh aprenda esas cosas. Porque sera realmente malo
documentar su primer palabra y que fuera Cllate en vez de Mam o Pap.
Los cuatro miramos a Joshua mientras examina un puado de avena en su
mano, sus ojos se cruzan por un momento. Se mete toda la masa en la boca y
luego la escupe, cubierta de saliva.
Impresionante dice Phillip con la boca llena.
Se parece a su to digo.
Mi pap, una versin ms vieja y canosa de Daniel, est sentado en su silla a la
cabeza de la mesa, acercndose ms cuando mam entra con los panecillos. No
sabra sealar cuando fue que aparecieron los cabellos grises y las arrugas
alrededor de sus ojos, es como si siempre hubieran estado ah pero yo nunca lo
not, o como si hacerse abuelo de alguna manera provocara los cambios
automticamente.
20
Estn todos? pregunta mam, retirndose su cabello castao rojizo el
mismo tono que el mo de la cara. Frunce el ceo. Phillip, podras
esperarnos al resto de nosotros?
Cada asiento de la mesa est ocupado, y Joshua est sentado en su trona entre
mi mam y Sarah: es una cena tpica en la casa McEntyre. Hay siete de nosotros
en total. Mam y pap, por supuesto; Daniel, Sarah y Joshua, quines ocupan el
dormitorio del medio de arriba; yo; y Phillip, que es ms joven que Daniel por
dos aos, y dos aos ms grande que yo. Un verdadero hijo mediano. No
somos nada sin una casa llena.
Daniel, Phillip qu tal el trabajo? pregunta Mam.
Bien responde Daniel. La casa de Oak Street est casi lista para ser
pintada.
Ella pincha una chuleta de cerdo con su tenedor, y le pasa el plato a Sarah.
Tan pronto? Avanz rpido. Se maravilla.
Agradceselo al buen clima de invierno que estamos teniendo. Creo que no
hemos tenido que parar ni un solo da dice pap.
Levanto una ceja inconscientemente mientras alcanzo mi t dulce. No s a qu
se refiere con buen clima de invierno, porque los das que ltimamente hemos
tenido fros, oscuros y miserables no estn nada bien en mi opinin. Quiero
decir, generalmente soy una muchacha optimista, pero no puedo recordar la
ltima vez que vi brillar al sol. Y desde cuando l se toma algn da libre?
Me aclaro la garganta.
Sabes pap? La grifo de mi lavamanos sigue funcionando un poco mal.
Un poco mal es un eufemismo. Hay un tubo en vez de un grifo que
sobresale de la porcelana. Para conseguir agua fra debo usar una llave inglesa,
y quin quiere cepillarse los dientes con agua caliente?
Toma su cuchillo y con cuidado corta otro trozo de carne.
Lo s, cario. Est en mi lista me asegura masticando.
Mi pap es el dueo de McEntyre Construcciones. Es una cosa de familia. Su
pap lo comenz, mi pap se hizo cargo cuando l se retir, y finalmente
cuando envejeci lo suficiente, mis dos hermanos se subieron a bordo. Mi
abuelo poda arreglar cualquier cosa. Construa casas a mano y luego le ense
a mi pap todo lo que saba. Slo que, cundo mi pap se convirti en el
21
presidente, adopt la actitud de Por qu hacer algo t mismo si puedes
pagarle a alguien ms para que lo haga?
Y es a causa de esto, que mam y yo somos las que cambiamos las bombillas
quemadas; reemplazamos los escalones del frente despus de que Daniel
atravesara uno, partindolo completamente por la mitad; y usamos un
destornillador de cabeza plana para abrir las ventanas cerradas por la pintura de
los vecinos anteriores a nosotros. Es por eso que, incluso despus de vivir en
nuestra casa Victoriana restauradadonde nada est restauradodurante
varios aos, slo puedo conseguir agua fra usando una llave inglesa. E incluso
entonces no hay garanta de que sea capaz de apretar el tubo lo suficiente para
que el grifo no gotee, lo que es una verdadera molestia a las dos de la maana,
cuando me despierto con un incesante: drip drip drip
Ese es el por qu los suelos de madera de mi dormitorio necesitan reforzarse;
por qu la sala de estar queda cerrada durante el inviernohay un problema de
aislamiento, y el aire fro se filtra por las paredes; y por qu mi mam todava no
tiene la terraza trasera con la cual siempre ha soado, aunque vivamos, por
definicin, en la casa de sus sueos. Al principio asum que pap y mis
hermanos se pondran a fabricar todas esas pequeas mejoras con el tiempo,
pero nunca pas, y en algn punto dej de sorprenderme.
Hablo con cuidado.
Lo s es slo que ha estado en tu lista por un tiempo, y se est volviendo
un poco difcil abrirla con la llave inglesa que me prestaste
Jaden interrumpe, con un dejo de irritacin en su tono. Apenas he tenido
un fin de semana para m mismo en estos meses. Los muchachos y yo estamos
muy presionados. Los Bennetts estn ansiosos por mudarse.
Un telfono mvil suena, cortando la conversacin. Mi pap, Phillip y Daniel se
giran revisando cada bolsillo, sacando los telfonos uno tras otro, revisando las
pantallas. Es el de pap.
Es el pintor con mi presupuesto explica. Tengo que atenderlo. Se para
y sale del cuarto, presionando el telfono en su odo justo antes desaparecer.
Casas McEntyre dice con tono de negociador amistoso.
De quin se supone que esperas t una llamada? le pregunto a Phillip.
No es de tu incumbencia.
22
Yo puedo decrtelo dice Daniel bromeando, con una sonrisa en las esquinas
de su boca que alcanza sus ojos. A menos que Phillip prefiera hacerlo.
Phillip echa su cabeza hacia atrs, quejndose.
Recuerdas a Becky Summerlin?
No era un ao ms joven que t? pregunta Mam.
Se gradu el ao pasado confirmo, recordando a la tmida muchacha que
haba sido una de las encargadas del anuario, su cabello marrn plido y ojos
amistosos. Era muy callada, pero pareca muy agradable. Qu quiere
contigo?
Pone los ojos en blanco.
Ja. Ja. Como sea, nos topamos la semana pasada. Visitaba a sus padres.
Decidimos encontrarnos la prxima vez que viniera a la ciudad explica l.
Eso es todo.
Por qu tiene que llamarte, entonces? pregunta Sarah. Por qu no la
llamas t?
Lo hice! contesta Phillip, encuadrando los hombros. Le dej un mensaje.
Ahora espero a que me responda.
Cunto tiempo llevas esperando? pregunto.
Se encoge de hombros, los antebrazos apoyados contra la mesa, con un
tenedor empuja los frijoles por su plato.
Un da o dos.
O tres aade Daniel.
Sarah se re.
Bien si no tienes noticias de ella antes de este fin de semana podras llamarla
de nuevo.
O dejarla en paz refunfuo.
El reloj de pndulo de la esquina del cuarto da la hora. Comemos en silencio
durante unos momentos, escuchando las campanadas.
23
Finalmente Daniel se aclara la garganta, llamando nuestra atencin. Sarah lo
mira.
Qu?
Vas a decirles? l pregunta, asintiendo hacia nosotros.
Sus cejas se levantan.
Decirles?
Observamos este intercambio atentamente, esperando que alguno hable. La
ltima vez que tuvieron algo que decirnos, me convert en ta. Una brisa
invernal pasa por la ventana del comedor, moviendo las cortinas y ponindome
la piel de gallina.
Vas a decrselo? enfatiza.
La comprensin cruza su cara.
Ah. Ah!. S. Seguro. Se vuelve hacia nosotros. Daniel y yo queramos
contarles que ya pusimos una fecha. Sus mejillas se ruborizan.
Era hora masculla Phillip.
Siii! grito, aplaudiendo. Cundo?
Bien, pensamos en el segundo fin de semana de junio. En el cenador del
parque.
Ah! El parque estar hermoso en esa poca del ao! afirma Mam. Las
flores estarn creciendo avsenme si necesitan cualquier tipo de ayuda con la
planificacin. Salta de su asiento. Debera conseguir el nmero de mi
florista.
Ese da estar bien para todos? pregunta Sarah. Quiero decir, no tienen
nada importante planeado?
Mi graduacin es ese viernes, pero no es problema ni nada.
Un destello de recuerdo enciende su cara, y se lleva la mano a la boca.
Ah, cielos. La graduacin. No haba pensado en eso. Podemos mover el da de
la boda una semana o dos. No es ningn problema. Mira a Daniel por
aprobacin.
No, no, no digo rpidamente. Lo juro. No hay problema. Creo que el
segundo fin de semana de junio es perfecto.
24
Sin embargo tendrs que pensar en la comida de ensayo mam dice,
volviendo de la cocina con una tarjeta de su Rolodex
4
Usualmente eso se hace
la noche anterior a la boda.
Bien comienza Sarah. No tenemos que planear algo demasiado formal
para eso. Tal vez podemos hacerlo durante la semana. Como mircoles o jueves.
No quiero que nada eclipse la noche de Jaden.
Sonro.
No van a eclipsar nada. Es slo la graduacin. Protocolo. No es gran cosa.
Jaden me reprende Sara. Deja de ser tan desinteresada. Dios.
No es la gran cosa? dice mam. El hecho de que mi nia se grade y se
marche a Harvard es una cosa enorme.
Esperen interrumpe Daniel, observndome con curiosidad. Ya recibiste
noticias de Harvard?
No refunfuo, mis mejillas calientes. Empujo mi chuleta de cerdo,
pinchndola con el tenedor, frunciendo el ceo. Mam est asumindolo.
Pap regresa al cuarto.
Los pintores van a cobrarnos de ms. Los hemos usado para cuntos
empleos? Levanta su vaso y su plato de comida de la mesa aun lleno pero
seguramente tibio a estas alturas. De todos modos, tengo unas llamadas que
hacer, estar en mi oficina. Se inclina y besa rpidamente a mi mam en la
mejilla, dulce, pero no exactamente irresistible. La comida estuvo genial
dice, desapareciendo por ltima vez esa noche.

ZZZ

Al da siguiente me encuentro en el vestbulo justo antes de que la escuela
termine. Una ventaja de mi trabajo de ayuda en la oficina durante la ltima hora

4
Rolodex: Agenda rotativa, usualmente utilizada para guardar nmeros de negocios.
25
es que, si termino mi trabajo, los secretarios me dejan irme temprano. La
cuestin es, que tengo una reputacin en la escuela. Una buena, en verdad, y he
descubierto que una reputacin buena es generalmente ventajosa en una
forma de pide y seguramente recibirs.
Me encuentro en mi taquilla, arreglando libros y ajustando fotografas. En la
inusual tranquilidad del pasillo, las luces de nen, zumban, parpadean,
arrojando una luz cetrina a todo lo que envuelven. Cerca de donde estoy, una
clase estalla en risas. Aspiro el aire escolar congestionado y paso mis dedos a
travs del emblema de Harvard que imprim a principios del ao escolar. Un
gesto de buena suerte. Trago con fuerza, suprimiendo las diminutas mariposas
en la boca de mi estmago; esas que aparecen cada vez que alguien menciona
las palabras Harvard, o universidad, o futuro. Lo que es casi todos los das.
Estoy examinando una foto de Blake y ma en la fiesta de promocin del ao
pasado, la primera de nosotros formalmente juntos, cuando noto un
movimiento al final del pasillo. Mi corazn comienza a correr, y me presiono
fuertemente contra las taquillas, el metal se siente fro contra mis piernas. Es
Parker, inclinndose sobre la fuente de agua. La ventilacin se enciende, el
zumbido rebota en las paredes de cemento mientras termina, y lo miro
limpiarse la boca con su mano antes de desaparecer dentro del bao de los
chicos.
Me evit en ingls, y nunca respondi la nota que le pas preguntando qu
obra literaria deberamos escoger para nuestro proyecto. No volvi a aparecer
hasta el almuerzo.
Sin pensarlo, cierro de golpe la puerta de mi taquilla y corro detrs de l, mis
Mary Janes taconean contra las baldosas, mi mochila y mi bolso balancendose
detrs.
Hago una pausa durante un instante en la puerta del bao, vacilando. Esto
puede ser un error muy grande, pero carezco de opciones en este momento. Lo
necesito. Es hacerlo ahora o morir intentndolo.
Tomo una respiracin profunda, empujo y entro al bao de hombres,
tropezando. Parker est de pie delante del fregadero, lavando sus manos.
Retrocede cuando me ve, asustado. Un flash de sorpresa, luego confusin, cruza
su cara, rpidamente sustituida por un duro ceo. Su mandbula se aprieta.
Qu demonios ests haciendo?
Demasiado tarde para echarse atrs.
26
Lo miro claramente disgustada ponindome derecha, mi columna estirndose
Qu estoy haciendo? Lo siento, pero tengo que entregar un proyecto de
investigacin muy importante dentro de dos meses, y por alguna inoportuna
razn mi compaero ha decidido ponerse todo Ausente y sin aviso conmigo.
Cruzo los brazos sobre mi pecho. Cul es tu problema?
Parker cierra el grifo, luego sacude las manos, rociando el espejo con diminutas
gotas de agua.
No tengo ningn problema, seorita McEntyre dice, sus palabras llenas de
sarcasmo.
Entonces, por qu me evitas? pregunto. Se supone que somos
compaeros y ni siquiera me hablas. No hemos escogido un libro o decidido
nuestros temas. Puede no interesarte tu futuro acadmico, pero yo tengo que
conseguir una buena nota en esto.
Se acerca, sus ojos centellando, cortndome.
Soy un holgazn? Eso es lo que piensas?.
Dejo caer mis brazos, encogindome. No es eso lo que todos piensan? Cuando
no respondo, sacude la cabeza.
No conoces a la gente tan bien como crees que lo haces.
No pretendo saberlo todo sobre ti le espet. Ya entend que no debo
gustarte o algo
No gustarme? interrumpe. Jaden McEntyre, no hay un alma en esta
escuela que no te adore. Levanta su bolso del suelo del bao y lo coloca
sobre su hombro derecho. No puede irse como si nada. Nunca conseguiremos
terminar el proyecto si lo dejo ir. Sin pensar, salto delante de la puerta y me
apoyo contra el marco, bloquendole el paso.
Te importa?
Si me importa, mucho comienzo. Si te sientes tan miserable siendo mi
compaero que, podra aadir, es la cosa ms estpida que he odo alguna
vez ya que ni siquiera me conoces
Estrecha los ojos.
27
No te conozco? De verdad? Jaden McEntyre. Hija de un contratista general.
Animadora. Defensora de los derechos humanos. Mejor amiga de Savannah
Wainright. Novia de Blake Hanson. Voluntaria de caminatas por el cncer.
Donadora de sangre. Junta dinero para los nios necesitados de Bangladesh. La
que siempre obtiene A. Destinada a la Liga Ivy
5
. La persona ms segura, ms
aburrida de esta escuela.
Guardo mi enfado en mi garganta. Ah Mi Dios. Esto no puede estar pasndome.
No debera pasarme. Se supone que debera tener ingls AP este semestre.
Estpido conflicto con la programacin de clculo. No se requiere que las clases
AP hagan este proyecto. Yo no debera estar en el bao de los chicos, con sus
paredes llenas de insultos, papel higinico esparcido por el suelo y el mohoso
olor a vestuario, discutiendo con Parker Whalen. Yo debera haber llegado a
tiempo a Ingls. Debera haber escogido mi propio compaero. Quiero decir,
esto es lo que consigo por salvar el planeta? Qu le pas al buen karma? Me
esfuerzo por encontrar mi voz.
Ests hablando en serio? finalmente logro decir.
No miento contesta, por supuesto
Bien. Est bien farfullo, tratando de recobrar mi calma. De una forma u
otra, somos compaeros. Y tenemos un proyecto que hacer te guste o no, as
que supralo. Mis dedos se cierran en puos, y mi mandbula duele de la
presin. Pero en vez discutir Parker sonre. O eso parece. Quiero decir, las
esquinas de su boca se levantan como si algo le resultara divertido. Tal vez es
ms una sonrisa de satisfaccin. No lo s. Corro unos cabellos sueltos de mis
ojos, parpadeo, insegura.
Eso es bastante duro dice l. Especialmente viniendo de ti.
No es gracioso. Puedes no querer una buena nota en este proyecto, pero yo
s.
El ceo volvi, afilando sus rasgos.
Eres tan presuntuosa. Asumiendo que yo no quiero buenas notas.

5
Liga Ivy: se le denomina as a 8 universidades privadas del noreste de EEUU, se caracterizan por su
excelencia, y admisin selectiva. La comprenden: las universidades de Harvard, Brown, Columbia, Cornell,
Pensilvania, Princeton, Yale y Dartmouth College.
28
Bien lo que sea. Aqu est la cosa, ir a la biblioteca maana por la tarde.
Estar all a las tres. Tomo mi lista, y elijo un libro para nuestro proyecto. Puedes
acompaarme si quieres compaero.
Giro sobre mis talones y huyo del bao. Inhalo profundamente, buscando aire
fresco: desesperada. Desesperada por que alguien me explique qu es lo acaba
de pasar. Porque alguien venga y me diga que hacer sobre Parker Whalen,
porque nuestro futuro no parece prometedor. Sacudo mis manos, tratando de
reprimir la frustracin acumulada en mi interior, y me trago un grito primitivo.

29



4

Traducido por CyeLy DiviNNa
Corregido por majo2340

xactamente a las tres en punto estoy sentada en una de las mesas
redondas en medio de la biblioteca, justo en frente de una larga
ventana situada entre filas y filas de estanteras metlicas repletas de
libros obsoletos. Aunque mi corazn martillea con satisfaccin, me
obligo a no levantar la cabeza cuando una mochila cae haciendo un ruido sordo
en el suelo, ni cuando alguien se sienta justo enfrente de m. Una nueva ola de
ira surge, sobrante de nuestro encuentro anterior.
Ya era hora murmuro, centrndome en la hoja de requisitos del proyecto,
aun cuando las palabras se desdibujan incomprensiblemente.
Dijiste a las tres responde Parker.
Reviso mi telfono mvil, colocado en la mesa junto a m.
Tengo las tres y cinco.
Lo siento. Supuse que se trataba de una reunin informal. No pens que
tendras en cuenta las tardanzas. Oh, espera. No sabras nada de eso, con tu
fuente infinita de tarjetas pases de salida gratis y todo eso.
E
30
Me lo quedo mirando fijamente, con la boca abierta. No me lo puedo creer. En
menos de treinta segundos estamos a la defensiva. Como imanes. Fuerzas
opuestas. Por qu es que Parker y yo automticamente sacamos lo peor el uno
del otro? Esto es absurdo, y tiene que parar. Inhalo una profunda respiracin y
luego dej escapar un gran suspiro. No quiero discutir con l. En realidad, no.
Vamos a terminar con esto, de acuerdo? Cuanto antes seleccionemos un
libro antes podremos empezar a trabajar. Deslizo la lista de libros
recomendados sobre la mesa. Se me queda mirando sin tomarla, levanta una
ceja, y luego mete una mano en su bolsillo. Despus de rebuscar por un
momento, saca una hoja de papel azul, doblada dos veces, y la abre.
Todo bien. Lo pillo digo. Ests preparado. Estoy equivocada. Tomo de
nuevo la lista, sentndome recta y retirando mi cabello detrs de mis orejas.
Est bien. Por lo tanto continuo, la pregunta es queremos aferrarnos a lo
que conocemos y seleccionar un libro con el que estemos familiarizados? O
vamos a por algo totalmente nuevo?
Parker resopla.
Cul es el punto de hacer un proyecto sobre un libro que ya has ledo?
Le echo un vistazo, sorprendida, incrdula, fijndome en todola camisa de
color negro y la chaqueta, el pelo oscuroya sea marrn o negrono estoy
segura porque hay gel en la parte delantera, y todava tiene ese aspecto
mojado, y su piercing, y sus ojos de obsidiana. Hay algo extrao y familiar en
l, todo en su conjuntola fuerte lnea de su mandbula y las pocas y pequeas
pecas salpicadas por la nariz.
Y bien? pregunta.
Obligndome a concentrarme, mis mejillas llenas de calor, me obligo a mirar
hacia otro lado.
Uhm, s, est bien. As que seleccionaremos algo que no hayamos ledo.
Ests dando a entender que por lo general haces proyectos sobre libros que
ya conoces? pregunta.
Slo estoy diciendo que si seleccionamos un libro con el que ya estamos
familiarizados entonces este proyecto podra ser no tan complicado. Al menos
tendramos alguna una idea vaga de lo que estamos haciendo. Echo un
vistazo a la lista de ttulos.
31
Me ests diciendo que no tienes ni idea? Porque no quiero a un idiota por
compaero.
Aprieto los dientes, haciendo caso omiso de esto. Solo est tratando de
provocarte.
Qu hay de Orgullo y prejuicio? sugiero.
Sus ojos se entrecierran.
No.
Por qu no? exijo saber.
Se inclina hacia adelante, cruzando las manos sobre la mesa.
Porque ya lo has ledo.
Me burlo. Por qu est haciendo eso? Arrogante. Pensando que me conoce.
No sabes eso murmuro.
Por favor dice, poniendo los ojos en blanco. Una chica Senior en la
preparatoria un poco aficionada a los libros" supongo que podra decirse
Me puedes llamar empollona si quieres le interrumpo. No me ofendes.
No no una empollona, pero si estudiosa No es que sea una cosa mala,
as que no te pongas toda hostil conmigo, de acuerdo?
No te dara la satisfaccin.
Slo estoy diciendo que no puedes esperar que me crea que no has ledo uno
de los romances ms grandes de todos los tiempos de la literatura. Incluso si tu
maestro de dcimo grado de Honor no te lo asigna, lo leers por tu cuenta.
No vale la pena, Jaden. Djalo ir.
Est bien, lo que sea digo, dndome por vencida. Qu tal Jane Eyre?
l sonre, con complicidad.
Lo has ledo, tambin.
Arrojo la lista sobre la mesa y levanto las manos con exasperacin.
32
Entonces, por qu no empiezas a nombras libros que crees que no he ledo y
partimos desde all? Me recuesto en mi silla y me cruzo de brazos. Esto es una
locura. Escoger un libro no debera ser tan difcil. Si esto es una indicacin de lo
que est por venir estamos totalmente jodidos.
Parker le echa un vistazo a la lista de ttulos.
Libros que no has ledo Djame ver escupe los nombres. El Guardin
entre el Centeno. El Color Prpura. El Seor de las Moscas. Me mira, por
debajo de sus pestaas. Estoy acertando?
Me niego a responder, manteniendo mis labios apretados en una lnea firme,
pero puedo sentir el color desapareciendo en mis mejillas. Trago fuertemente,
pero suena demasiado fuerte. Como un trago. Por qu este lugar es tan
silencioso?
La Jungla. 1984 Bsicamente cualquier cosa en esta lista que no sea un
romance es lo que no has ledo. As que podemos saltarnos a Austen, la
mayora de las comedias de Shakespeare, las hermanas Bronte...
Cumbres borrascosas no es un romance interrumpo.
Eso depende de cmo se mire responde, encogindose de hombros.
Heathcliff es totalmente depravado. No hay cualidades que lo rediman.
Ninguna.
Su amor por Cathy es una cualidad redentora.
Hizo la vida de todos miserable. Est loco.
Tal vez amar a la gente conduce a la locura.
Me burlo.
Qu ests fumando? Porque conozco un impresionante programa de doce
pasos.
S, soy consciente de ello. Gracias. Slo que no entiendo por qu es tan difcil
creer que una persona puede amar a alguien tanto que se vuelva loco.
Porque eso es no es Me estruj el cerebro, luchando por encontrar la
palabra adecuada normal. Poco convincente. Pero es lo mejor que puedo
hacer, a pesar de todo.
33
Porque entonces Parker se re, y es alegre y musical. Se extiende hasta sus ojos,
iluminndolos. Y de repente, han perdido esa mirada penetrante glacial, y
Parker parece
Y Mr. Darcy es lo que podramos llamar normal? pregunta.
Mr. Darcy es un caballero explico.
Mr. Darcy es un narcisista responde Parker.
Mira, tanto como te gustara, no voy a sentarme aqu y discutir contigo toda
la tarde. Elige un libro, y comencemos desde all.
Se queda mirando el papel arrugado y plegado por un momento, estudiando
las palabras.
Est bien. Escoger uno al azar.
Es mejor que nada.
Est bien. Vamos a por ello.
Parker cierra los ojos y recorre con su dedo la pgina. Lo observo
detenidamente, sorprendida por lo tranquilo que parece con los ojos cerrados,
lo relajado que parece.
Cmo es que hemos tenido Ingls juntos todo el ao y nunca le he puesto una
onza de atencin? La idea de los dos sentados en una biblioteca discutiendo
sobre Jane Austen es ligeramente humorstica. Es chocante, incluso, porque l
nunca me ha dicho una palabra antes. Solo asumo Tal vezslo tal vezhay
la ms mnima posibilidad de que l tenga ms que decir lo que pensaba.
Sueo de una noche de verano dice.
Una comedia de Shakespeare le informo.
Lo que significa que la has ledo.
Doblo mis brazos, ofreciendo una sonrisa sarcstica en respuesta.
Est bien. Una vez ms. Repite el gesto y abre los ojos. Los cierra de nuevo.
Est haciendo trampa!
Espera! Qu fue eso?
34
Qu?
Asiento con la cabeza hacia su papel.
El libro! Acabas de elegir uno, y ahora vas a elegir otro. Eso no es justo!
Quiero saber cul era. No es hasta despus de decir las palabras que me doy
cuenta de lo infantil que debo sonar.
En realidad si te interesa saberlo fall. Aterriz en blanco, en espacio azul
dice, diciendo las palabras lentamente. Ningn libro. Y eso no nos ayuda.
Bien le respondo.
Ests seguras? Quiero decir, tengo tu permiso para intentarlo de nuevo?
Pongo los ojos en blanco.
Slo hazlo.
Recorre con su dedo, arriba y abajo de la pgina. Se detiene, entonces abre los
ojos, examinando el ttulo.
Ethan Frome anuncia.
Ethan Frome repito, inclinndome sobre la mesa, estudiando el nombre
justo encima de su dedo ndice. Su ua, me doy cuenta, es prcticamente
inexistente, roda por debajo de la piel, su cutcula irregular y lamentable. As
que... se muerde las uas. Un hbito nervioso. Me miro mis propias uas largas,
y cuidadosamente cortadas en lnea recta. Las suyas se ven dolorosas. Y
bastante asquerosas.
Me mira con recelo.
Lo leste?
Sacudo la cabeza.
No. T?
No.
Salto de mi asiento y camino rpidamente pasando los diferente pasillos, en
direccin hacia el catlogo computarizado. Tipeo Ethan Frome, averiguando
que fue escrito por Edith Wharton, a continuacin paso a travs de las filas de
35
ficcin hasta que estoy en la W. Saco dos copias idnticas y deterioradas de
Ethan Frome y las llevo de vuelta a Parker.
Aqu digo, lanzando uno de los libros. Se desliza sobre la mesa,
detenindose justo en frente de l.
Parker lo recoge, le da vuelta, y analiza la descripcin en el dorso.
Una novela de pasin y anhelo insatisfecho. Wow, Jade, parece que
aterrizaste en un romance.
Levanto la cabeza de golpe, sorprendida. Nadie me llama Jade. Nunca. Ni
siquiera lo intentan. Siempre he sido Jaden. Para mis maestros mis amigos
mi familia. Para todo el mundo.
Qu? pregunta.
Nada le contesto, poco a poco volviendo la atencin hacia el libro. Jade?
Eso sera como un apodo. Nunca he tenido un apodo.
Pero l es persistente.
No. Qu pasa?
Retiro un mechn perdido de cabello detrs de mi oreja.
Nada. Es slo que me llamaste Jade. Fue slo extrao, eso es todo.
Si prefieres Jaden
No me importa.
No. Est bien. Me aclaro la garganta, dando a entender que volvamos a la
tarea en cuestin. Bueno de todos modos, yo no calificara a esto como un
romance. Aqu dice: marcado por la tragedia. Eso no puede ser bueno.
Ah. Ahora eso suena mejor.
Contengo la risa.
Por supuesto que s. Viniendo de alguien que piensa que el amor puede
realmente conducir a la gente a cometer crmenes atroces murmuro, sigo
estudiando la solapa de la copia.
Es una cuestin de semntica.
36
Genial digo, ponindome de pie. Nos reunimos, escogimos un libro,
misin cumplida. Vamos, eh, a planear leer esto y reunirnos la prxima semana.
Entonces, podemos dividir las responsabilidades y conseguir terminar esta
tarea. Hago una pausa por un momento. Tenemos que hacer una
presentacin oral, ya sabes.
Y? pregunta, recogiendo sus cosas.
Slo lo estoy diciendo.
Parker se pone de pie, arrojando su bolsa sobre su hombro, de pie es ms alto
que yo por varios centmetros, y yo soy una de las chicas ms altas de todo mi
curso.
No te preocupes. Estoy seguro de que con todo lo que prcticas para tu
futuro en concursos de Miss Amrica, tienes el xito asegurado.
Yo no estaba preocupada por m le digo con sorna. Y no tengo planes de
convertirme en Miss Amrica.
Bueno, no te preocupes por mi causa. Es insultante.
Parker se mueve hacia el mostrador cada paso es firme y serenopara revisar
su libro. Me quedo de pie tambalendome, incapaz de moverme, observando
con incredulidad como el verdadero Parker Whalenestudiante listo con un
millar de opiniones y lector secreto de Cumbres borrascosasque poco a poco
comienza a revelarse a si mismo.

ZZZ

La cena terminada, los platos lavados. He jugado con Joshua, quien ahora est
baado y en la cama. Mi tarea ha terminado, y estoy lo suficientemente
intrigada por mi encuentro con Parker a principios de semana que quiero
empezar de inmediato Ethan Frome. Es un libro fino, por lo que he visto, as que
probablemente no me llevar mucho tiempo terminarlo.
37
Me tiendo sobre mi cama, una manta puesta a m alrededor para protegerme
del fro, y abro la novela en la primera pgina. Un olor como perfumado y
almibarado impregna el aire, y por un momento me pregunto si tiene algo que
ver con la persona que lo ley antes que yo, o si la copia de Parker huele de la
misma manera. Me detengo. Por qu me importa como huele el libro de
Parker? Por qu estoy incluso pensando en l? Me fuerzo a sacar a Parker
Whalen de mi cabeza y comienzo a leer.
He ledo la mayor parte del primer captulo cuando alguien llama.
Est abierto contesto.
Sarah ya est vestida para irse a la camacon pantalones de franela color rosa
y una camisola de manga larga y en la mano una revista. Una corriente de
aire fro desde el pasillo la sigue al interior. Me estremezco.
No estoy interrumpiendo, no? pregunta.
No contesto, doblando la esquina de la pgina en que estoy.
No tardar mucho tiempo. Slo necesito una opinin. Sarah se sienta en el
borde de mi cama. Que se hunde bajo ella, y me acerco, envolviendo la estrecha
manta alrededor de mis hombros. Estoy tratando de elegir las invitaciones
contina. Dime lo que piensas. Honestamente.
Me pasa el catlogo. Hojeo las pginas, detenindome en cada pgina que
Sarah tiene marcada, examinando los artculos a los que le ha hecho un crculo.
Cul es el veredicto? pregunta.
Vuelvo al principio.
Me gusta esta y sta. Le muestro las pginas.
Sarah se re.
Daniel eligi esas, tambin.
Me imagino digo con una sonrisa. Me gustan mis dos hermanos tanto
como a una hermanita puede gustarles, supongo. Ahora que somos ms
mayores, cuando no estn atormentndome (Phillip), o siendo totalmente
sobreprotectores conmigo (Daniel), todos nos llevamos muy bien. Cules
son tus favoritas?
38
En realidad dice ella, moviendo unas cuantas pginas ms, creo que esta
es la que ms me gusta.
En serio? pregunto, sorprendida. Me imagin que te decidiras por algo
ms moderno. Ya sabes, simple y con lneas corrientes.
S, tendra ms sentido.
No, no le digo rpidamente. Creo que es magnfico.
No soy del tipo de chica de letra cursiva, supongo ella suspira. No s por
qu me estoy decidiendo por algo tradicional.
Me ro.
Sarah, eso no es lo que quise decir.
Lo s, pero ya sabes cmo es vestido blanco invitaciones en cursiva. Ella
se encoge de hombros.
Daniel y Sara empezaron a salir justo antes de que Daniel se graduara en la
secundaria. A Sarah le quedaban dos aos, estaba en la clase de Phillip. Daniel
fue a trabajar para mi padre, pero l y Sarah continuaron vindose el uno al otro
hasta que ella termin la escuela. Posteriormente, ella hizo planes para irse a
vivir con una amiga y obtener un ttulo en enfermera en la universidad
comunitaria.
Las cosas iban muy bien. Pero entonces, despus de un ao o as, se qued
embarazada. Hubo un enorme shock. No se casara con Daniel, lo que enfureci
a sus padres. Ellos decidieron que no pagaran para que ella terminara la
escuela, ni su apartamento. El problema no era Daniel, explic ms tarde, lo que
pasa es que ella siempre quiso la boda perfecta para empezar bien las cosas.
Daniel la amaba, y ella lo amaba, pero pensaron que si estaban destinados a
estar juntos, se amaran el uno al otro tanto despus de que tuvieran a su beb.
Daniel traslad a Sarah a nuestra casa, con la bendicin de mis padres, y l
continu trabajando mientras ella se tomaba un tiempo libre. Unos meses ms
tarde, Joshua naci. Daniel se lo propuso inmediatamente, y Sarah dijo que s.
Ella empez a estudiar otra vez, e hicieron planes para mudarse a su propia casa
tan pronto como se lo pudieran permitir.
Sin embargo, la dura prueba cambi a Daniel, y es por esto que s que espera
ms de m; l no quiere que cometa los mismos errores que l cometi. Ya que
39
l y Sarah lo hicieron todo al revs, es an ms importante para l que yo haga
las cosas en el orden correcto.
Pero piensa en lo adorable que Joshy va a estar con su esmoquin de beb
sealo.
Sarah se re.
Daniel jura que ya caminar para la boda.
Ves? Puedes imaginar algo ms perfecto? pregunto. Una boda en el
parque Daniel y Josh las personas que te aman Y Dios, Sarah, estos no son
los aos cincuenta. Nadie se va a desmayar si te presentas a tu propia boda
vestida de blanco. Quiero decir, mrate. Son como la pequea familia ms
perfecta que haya visto.
Ella pasa sus dedos por su pelo lacio y castao, separndolo.
La familia ms perfecta viviendo con mis futuros suegros
No sois una carga. No s lo que haremos cuando os mudis. Y conozco a
mam: va a morirse si no llega a ver a su hombrecito cada da. Me sorprende
que no hayan mencionado construiros una casa de invitados en la parte de
atrs, slo para manteneros cerca.
Ella sonre.
Eres dulce, Jaden. Siempre sabes qu decir para hacerme sentir mejor.
Debera haberte hecho principal dama de honor en lugar de a mi hermana.
Estoy feliz de ser dama de honor. Adems, Melissa se lo merece por
permanecer fiel a ti. Un breve silencio se cierne entre nosotras. Ya sabes
continuo, lo siento por tus padres. En especial por tu madre. Quiero decir, si
simplemente pasara cinco minutos con Joshy...
Ella suspira.
Es por eso que ella permanece tan lejos como sea posible.
Les enviars una invitacin? pregunto en voz baja.
Se encoge de hombros.
Tal vez. Si puedo si quiera escoger una.
40
Deberas. Ya sabes por si acaso.
S.
Y Sarah? Si quieres utilizar letra cursiva, utiliza letra cursiva, de acuerdo? Se
trata de tu boda: no dejes que nadie ms te diga cmo planificarla.
Sarah sale de la cama y se levanta.
Gracias, Jaden dice sonriendo.
De nada.
Ella sale de la habitacin, cerrando la puerta detrs de ella. Me extiendo sobre
mi edredn azul y sigo leyendo. Cuando hago una pausa lo suficientemente
larga para comprobar la hora, es ya pasada la medianoche. Slo un captulo
ms. Pero entonces la historia est casi terminada, y no puedo parar. Son las
dos de la maana cuando leo las palabras finales, terminando la novela de una
sentada.
Suspiro y cierro el libro, pensando en todo lo que acabo de leer: sobre el amor y
el anhelo, y la imposibilidad de guiarse por sentimientos romnticos. Es una
terrible historia, por lo que ocurre o no ocurre.
Apago mi lmpara, sumiendo la habitacin en la oscuridad. Mis pensamientos
giran y me mantienen despierta, aunque trato de forzar el sueo. No estoy
segura de cuando finalmente sucede, de cuando me deslizo en la inconsciencia.
Sin embargo, sueo. Sueo con Ethan y Mattie y lo que podra haber sido.


41



5

Traducido por clau12345
Corregido por Marina012

dio a Zeena Frome. Lanzo la bolsa de papel con mi
almuerzo sobre la mesa de picnic frente a Parker. Una brisa
fra pellizca mi cuello descubierto. Levanto el cuello de mi
chaqueta, deseando haber trado una bufanda.
l levanta la vista de lo que parece un texto cientfico.
Se supone que eso significa algo para m?
Recojo mi pierna, salto por encima del banco de madera deterioradospero y
gris, con clavos saliendo de las juntas y me siento frente a l.
Zeena Frome. La esposa de Ethan. La odio.
Una expresin de sorpresa cruza por su rostro; hay una mirada tenaz en sus
ojos.
Qu? Por qu?
Porque ella es una farsante. Quiero decir, no hay absolutamente nada malo
en ella. Ya sabes, verdad?
O
42
Espera. Hace una pausa por un momento, pensando mientras entorna los
ojos. Quieres decir que ya lo terminaste?
S.
S que eres una intelectual asidua y todo, pero tena la impresin de que
tena una semana para leerlo.
Mira quien ha estado estudiando las listas de vocabulario SAT de la Sra.
Tugwell. Pongo los ojos en blanco dramticamente.
l sonre, sus rasgos suavizndose.
De todos modos, no necesitars una semana contino, moviendo la
cabeza. Una vez que empec no pude dejar de leerlo. Era tan adictivo como
un choque de trenes.
Un choque de trenes repite, incrdulo.
Ya sabes, realmente no quieres ver la sangre y la destruccin y la muerte
porque ya sabes que te perseguir para siempre, pero al mismo tiempo no
puedes mirar hacia otro lado?
Ests comparando a Ethan Frome con un choque de trenes?
S! clamo, golpeando mi mano contra la superficie irregular de la mesa de
picnic. Me clavo una astilla en mi dedo. Duele. La pequea franja de madera
sobresale de la piel. Eso es exactamente lo que estoy comparando sigo
diciendo, bajando la voz. Es horrible.
Pero un buen horrible, verdad?
Junto mis uas para sacar con mucho cuidado la astilla.
Horrible malo. Trgicamente horrible.
Un grupo de nias de segundo ao se precipitan pasando por nuestra mesa,
movindose hacia el edificio. Un par de ellas reducen la velocidad, mirndonos
fijamente mientras pasan. Se ren y vuelven su tono a un murmullo. Estn
hablando de nosotros. Parker no parece darse cuenta.
Bueno, qu pasa? pregunta.
No te lo puedo decir. Tienes que leerlo.
43
Lo voy a leer. Slo... ya sabes... quiero saber en qu me estoy metiendo.
Lo miro de reojo, cautelosa. Suena lo suficientemente sincero. Quizs no es uno
de esos tipos que se basan en notas rpidas o que bajan sus ensayos de
Internet. Como sea, si no lo lee, lo sabr en el segundo en que venga una
tormenta de ideas.
Es horrible le digo, sacudiendo la cabeza. No hay palabras.
Sus ojos se ponen vidriosos, como si estuviera trabajando horas extras para
evitar que se muevan.
Lo entiendo. Es horrible. Termina con las sacudidas de cabeza. Puedes ser
ms especfica.
Me siento ms derecha y me meto el cabello detrs de mis orejas y, a
continuacin, abro la bolsa del almuerzo.
Hay un terrible accidente. Pero en realidad no es un accidente. Mira, Zeena y
Ethan estn casados, verdad? Zeena trae a su prima, Mattie, para ayudarla en la
casa porque ella est enferma o algo as. Bueno, Ethan decide que tiene algo
con Mattie, pero no sabe cmo actuar.
Supongo que ah es donde viene el romance dice.
De eso se trata contino, tomando un bocadillo de la bolsa. No hay
romance. Ethan y Mattie no hacen nada. Y Zeena? Ella es simplemente horrible,
quejndose y lamentndose de lo enferma que est. Escucha esto: ella va a un
mdico que dice que no debe mover ni un dedo ms y que necesita una
Persona Contratada para que venga a cuidar de ella.
Creo que para eso es que estaba Mattie interrumpe Parker. Resalta un
pasaje de su libro de texto, marcas de color amarillo brillante cruzan la pgina.
S, bueno, ya no. Se da cuenta de que algo est pasando entre Mattie y Ethan,
y decide echarla.
Tiene sentido.
Mi boca se cae de indignacin, una chispa de ira punzando en mi estmago.
No! No lo tiene! Ethan y Zeena no estn enamorados.
l pone su cabeza sobre su puo, con el codo sobre la mesa, mirndome.
Perplejo.
44
As que me ests diciendo que la tragedia de esta novela es un matrimonio
sin amor y un perdedor que no puede actuar con respecto a sus sentimientos
adlteros.
Yo hago una mueca, la confianza deslizndose de m. Es eso lo que estoy
diciendo?
Dios, haces que suene tan mal. Y no, esa no es la tragedia. No toda, al menos.
Cuando Ethan est llevando a Mattie a la estacin se dan cuenta de que no
pueden vivir el uno sin el otro, as que deciden quitarse la vida. Se deslizan por
un precipicio, dirigindose directamente a este enorme rbol. Los golpea, pero
no los mata. Quiero decir, los deja echo polvo a ambos Ethan queda con una
cojera y Mattie queda invlida... todos enfermos y feos... y nunca adivinars lo
que Zeena hace
Qu hace Zeena? pregunta Parker, aunque es obvio que l est tratando
de molestarme.
Ella sigue como si nada malo ocurriera con ella en el mundo y comienza a
cuidar de Mattie. Quiero decir, realmente. Ella estaba prcticamente en su
lecho de muerte, necesitando a algn pobre contratado que la cuidara y de
repente est lo suficientemente bien como para cuidar de s misma y de todos
los dems? Es trgico. Eso es todo.
Parker est sentado inmvil, estudiando mi cara, su boca insinuando una
sonrisa y, de repente, recuerdo lo que dijo en el bao ese da: que yo era
aburrida. Y me pregunto si todava cree eso, o si, despus de nuestras ltimas
conversaciones, est empezando a verme de otra manera. Porque parte de m
quiere romper esa percepcin, esa imagen que tiene de m. Quiero saber lo que
ve cuando me mira ahora. Quiero saber lo que piensa cuando se me queda
mirando as con esa intensidad tranquila. No quiero que piense que soy
aburrida. No quiero preocuparme de qu estar pensando. Me muevo en mi
asiento y coloco mi cabello detrs de las orejas.
Y bien? pregunto finalmente, rompiendo el incmodo silencio.
l aleja sus ojos de los mos
Ests diciendo que Mattie y Ethan realmente consiguen lo que quieren?
Me burlo, y luego pongo mis ojos en blanco. No ha escuchado nada de lo que
he dicho?
45
No! Ellos queran estar juntos. se era el punto.
Se encoge de hombros.
Estn juntos, verdad? pregunta con calma.
Por supuesto que no! Pienso en lo que est diciendo. Um, bien... S,
supongo que Mattie y Ethan estn juntos al final, pero no como ellos quieren.
Te imaginas ver a la chica que amas sufriendo durante el resto de su vida a
causa de una estupidez que hiciste?
No s responde. Nunca me ha sucedido. As que me falta cierto grado de
empata.
Otro silencio prolongado cae sobre nosotros.
Doy un mordisco a mi emparedado, sintiendo el fro por primera vez desde que
empezamos a hablar. Me estremezco, un escalofro sube de golpe por mi espina
dorsal y miro a travs del patio vaco.
De todos modos, la historia suena bien dice Parker, pasando a la siguiente
pgina de su libro de texto, sus hombros relajados.
La brisa helada despeina mi cabello, soplando un mechn perdido hacia mi
cara. Lo retiro con mis dedos.
Lo siento. No quise arruinrtelo.
Yo pregunt.
Agarro mi emparedado por un momento, luego tomo otro bocado. No es hasta
despus de haber comido que me doy cuenta de que Parker no tiene un
bocadillo, ni una bandeja de la cafetera, ni siquiera una bebida.
Entonces, no comes? pregunto, curiosa.
Depende de en qu tipo de estado de nimo me encuentre.
Pienso en mis hermanos durante la adolescencia, cuando consuman bolsas
enteras de papas fritas y bebidas de dos litros en una sola sesin. Incluso Blake
y Tony comen sus almuerzos, ms all de lo que pueden conseguir de las
mquinas de bocadillos. Parker es alto y delgado, pero no se ve flaco por
debajo de su chaqueta de cuero.
Me parece justo. Por qu te sientas aqu solo?
46
Porque es tranquilo.
Y eso no te aburre?
No responde.
Suelto un suspiro.
Te estoy molestando? le pregunto directamente. Me imagino que ya he
arruinado su tranquila hora de almuerzo con mis divagaciones sobre Ethan y
Mattie. Es probable que est esperando a que me vaya... pero luego...
Nah dice, encogindose de hombros.
Se encoge de hombros un montn, me doy cuenta... envuelto en indiferencia,
pero no distante o indiferente. Es tranquilo, no desperdicia las palabras. Todo
parece calculado y bien pensado, no planeado... ms bien... perspicaz, tal vez.
Meto la mano en mi bolsa de papel marrn y saco una bolsa plstica de Sun
Chips. Se arruga y chirrea entre mis dedos mientras separo los extremos para
abrirla. Tomo una y le paso la bolsa a Parker. Me mira por un momento,
deliberando, antes de extender una mano hacia ella. Sus dedos rozan los mos
cuando toma la bolsa. Estn helados, pero puedo sentir un destello de energa
pasar entre nosotros y lucho contra el impulso de tocarlo de nuevo, para probar
que es slo mi imaginacin.
Me aclaro la garganta, estudio mi bocadillo mientras l comienza a comer, mis
mejillas arden. Cuando nuestros ojos se encuentran de nuevo muestra una
sonrisa socarrona. Es un instante, pero ilumina completamente su rostro y no
puedo evitar dar una sonrisa como respuesta.

ZZZ

Savannah se encuentra conmigo en el vestbulo, en nuestra mesa, al final del
ltimo perodo. Ignoro su expresin sombra mientras examino mi cartulina,
que, despus de una semana, ha perdido algo de su brillo rosado. No hemos
hablado desde temprano esa maana y ya lo ech de menos en el almuerzo...
47
Hey! Qu pasa? pregunto deslizndome en una de las sillas de plstico.
No mucho. Cmo lo estamos haciendo?
Vamos por unos trescientos cincuenta le respondo, sentndome a su lado.
No est mal. Hace una pausa antes de continuar y, con un silencio atpico,
es difcil no saber exactamente lo que vendr despus. Nosotros, eh, te
extraamos en el almuerzo.
S. Tena algunas cosas que hacer explico, tratando de mantener mi tono
tan alegre como fuera posible.
Con Parker Whalen.
Es slo este proyecto. Estamos haciendo finalmente algunos avances y quiero
continuar. ya sabes... mientras dure. Supongo que me visteis sentada junto a l
hoy.
S, lo hicimos responde ella, en nombre de toda la mesa. Estbamos
preguntndonos por qu no mencionaste que planeabas comer con l.
Savannah se reclina en su silla mientras suena la campana. El enjambre de
estudiantes sale de las aulas, tropezando con ellos mismos; inundando con risas
los pasillos. Al final del da los sonidos son siempre el doble de amplificados en
comparacin con los de la maana, es como si, despus de ocho horas, todo el
mundo hubiese encontrado por fin la voluntad de vivir.
Esto es sobre m o sobre Parker? pregunto, levantando la voz.
Es slo que, ya sabes, la gente dice cosas.
No me gusta pensar que la gente podra estar hablando de m. Chismeando.
Especulando. Especialmente mis amigos. No me gusta que en realidad me
importe lo que piensan, por un momento quisiera que yo fuera una de esas
chicas que simplemente lo dejara pasar, ser yo misma y no preocuparme
demasiado por los dems.
Como qu, Savannah? Qu se dice acerca de l? Es probable que no sea
nada que no haya odo antes. Te olvidas de que no tengo una opcin aqu. l es
mi compaero. Tengo que pasar tiempo con l si vamos a conseguir hacer esta
cosa. T tienes un compaero. T lo sabes.
Ella no responde. Conversaciones zumban alrededor de nosotras; gritos y
chillidos; los pesados pasos de los chicos en sus Sketchers atravesando el
48
vestbulo de entrada, un ruido sordo y chirriante contra el suelo de baldosas; la
explosin de las puertas de los casilleros, cerrndose a intervalos como un coro
de percusin.
Veo a la misma pandilla de chicas de segundo ao del almuerzo pasar por el
vestbulo. Esta vez no se detienen a mirar o susurrar. No se dan cuenta de que
estoy all. Es como si, cuando estoy con Parker, fuera alguien de quien vale la
pena hablar. Sola, soy Jaden McEntyre, impulsando otra campaa a favor los
derechos humanos. Trago saliva.
Sabes contino mientras desaparecen detrs de una esquina, no creo
que sea tan malo como todos piensan. l es inteligente. Tiene... cosas que decir.
Est bien, Jaden. De acuerdo? No tengo un problema contigo y Parker, pero
probablemente deberas hablar con Blake.
Me volteo hacia ella, haciendo una mueca con los labios.
Por qu? Qu pasa con Blake?
Digamos que no estaba muy contento con la idea de Parker Whalen y t
sentados afuera comiendo juntos.
Es trabajo escolar.
Lo s responde Savannah. Simplemente habla con Blake. Quiero decir, l
es tu novio.
Dejo escapar una risa sarcstica.
No hay absolutamente nada de qu preocuparse. Esto es... literatura. Eso es
todo.
Savannah se pone de pie, agarra su bolso y lo tira por encima del hombro.
Est bien. Solo mantn informado a Blake, ok? Realmente no quiero quedar
atrapada en el medio de esto... sea lo que sea. Ella se da vuelta y se va,
dejndome sola en la mesa salvando a los nios de Bangladesh, por m misma.
Est bien contesto. Pero ya ha recorrido la mitad del pasillo, mezclndose
entre la multitud.
Suspiro, saco el telfono mvil de mi bolso y tecleo con fuerza el nmero de
Blake.
49




6

Traducido por clau12345
Corregido por Aldebarn

l lunes por la tarde, cuando abro la puerta de mi casillero justo antes
del campanazo final, me sorprendo de ver una pequea tarjeta blanca
con una nota escrita, revoloteando hasta llegar al suelo. Me agacho a
recogerla, le doy vuelta, examino las palabras escritas en letra oscura
cuadrada: Zeena apesta.
Las palabras me sacan una sonrisa. Abanico mi rostro con la tarjeta y me
pregunto cmo supo Parker cul era mi casillero. Me doy la vuelta, esperando
que aparezcaencontrarlo observndome. Pero estoy sola. Estudio la tarjeta en
mis manos, mi corazn vacila momentneamente cuando me doy cuenta de
que, en algn momento entre el ltimo viaje a mi casillero y el ahora, Parker
pens en mpens lo suficiente como para escribir un mensaje, y luego lo
suficiente como para buscar mi casillero entre y drmelo. Paso mis dedos por el
blasn de la Universidad de Harvard y cierro la puerta de metal mientras suena
la campana final. Si la nota es cierta, significa que Parker podra haber
terminado de leer el libro, lo que significa que podra estar listo para hablar de
ello. Slo hay una manera de averiguarlo.
E
50
La biblioteca est casi vaca, el nico ruido procede de la bibliotecaria y su
asistente, revisando varios libros devueltos en el ltimo minuto sobre el
mostradordeslizando tarjetas en los bolsillos traseros y colocndolos por el
lateral, uno por uno y escribiendo la informacin en la base de datos, el teclado
sonando con cada cliqueo.
Me muevo hacia Parker, a la misma mesa circular que ocupamos la semana
anterior, respirando el olor de los viejos pedazos de cartn y las pginas
enmohecidas. Inhalo una rpida respiracin mientras me acerco, luego, con
calma lo suelto.
Y? le pregunto sentndome en la silla frente a l.
Y? repite, sin quitar los ojos de su libro de texto, tan poco descriptivo que
comienzo a preguntarme si esto, el que yo est aqu, es un error.
Qu te parece? Quiero decir, adems de Zeena apesta. Ofrezco una
amplia sonrisa, hacindole saber, a mi propia pequea manera, que encontr su
nota y lo apreciaba.
No s responde, cerrando su libro, recostndose en su silla, encorvado. Me
sorprende ver Geometra II adornando la portada. Geometra de Segundo ao
es una electiva, una electiva en la que yo jams me inscribira. Abro mi bolsa,
sacando el cuaderno de ingls y, con ello, las notas que hice sobre Ethan y
Mattie y su historia.
No fue romntico, eso es seguro digo. Odie que Ethan se mantuviera
caminando de puntillas alrededor de sus sentimientos. Si la amas: dselo.
Tomo una hoja en blanco y coloco la fecha en la parte superior.
No creo que fuera tan fcil para l dice Parker. El hombre ya estaba
casado... y t no vas por ah con sentimientos hacia tu ama de llaves cuando
tienes una esposa.
Supongo que no le digo, haciendo una pausa por un momento. Pero
sabes... Zeena no era mucho una esposa. Quiero decir, ella estaba enferma todo
el tiempo y gastando dinero en tratamientos mdicos que ni siquiera
necesitaba. Es tan obvio que estaba celosa. Y la forma en que slo se levant y
se hizo cargo de Mattie como si no pasara nada con ella? Me molest
muchsimo! Quiero decir, si ella hubiera hecho su trabajo en primer lugar, nada
de eso hubiera ocurrido. Ethan probablemente no se habra enamorado de
Mattie.
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Crees que es culpa de Zeena aclara Parker despus de terminar mi
perorata.
No creo que ella ayudase. Escribo algunas notas en mi papel, grafiando
rpidamente. Vamos a repasar nuestras impresiones de hoy y tal vez en uno o
dos das podamos encontrarnos de nuevo aqu y trabajar en nuestros temas.
Me detengo. Quiz Parker no ha venido a la biblioteca para hablar de Ethan
Frome hoy. Tal vez est ocupado. Tal vez tiene otros planes. A menos que ya
sabes, sea mejor en otro momento aado rpidamente.
No. Est bien.
Est bien. l quiere quedarse.
Est bien. Por lo tanto... Qu piensas de Ethan? pregunto, mirndolo con
cautela.
No s. Como que sent pena por l.
Lo s. Quiero decir, odio que l y Mattie no pudieran estar juntos. Ellos
merecen ser felices, sabes? Pienso un momento antes de continuar. No
puedo imaginar no estar con la persona que amas. Y luego no ser capaz de
decirle a la gente acerca de tus sentimientos. Apestara.
S responde. Pero es ms que eso. l fue inteligente. Tena planes. Quera
salir de la ciudad y realmente ser alguien. Entonces sus padres se enferman y
tiene que volver a casa y cuidar de la granja. Cuando finalmente mueren, se
siente solo por lo que se casa con Zeena para que lo acompae. Todo es fro y
triste. No s. Tiene que ser malo para un hombre que se quera mucho a s
mismo y termin sin nada.
Escucho a Parker, asimilando lo que est diciendo. La verdad es que en realidad
nunca le prest atencin a Ethan ms all de Mattie. Para m, la historia es
trgica porque nunca nada sirvi de sus sentimientos por el otro. Para Parker, la
historia es trgica, porque Ethan tena un potencial que nunca pudo alcanzar. La
misma historia. Dos interpretaciones completamente diferentes.
Wow musito finalmente.
Qu?
Es slo que eso... eso fue muy profundo.
l sonre, levantando las cejas.
52
Ests sorprendida de que yo sea capaz de tener una conversacin que invita a
la reflexin.
No contesto, sonriendo en respuesta. As que... son pobres continuo,
escribiendo los comentarios de Parker.
Zeena est enferma y de mal humor agrega Parker.
Mattie es la nica felicidad de Ethan.
Parker se recuesta hacia atrs en su asiento, juntando sus dedos detrs de la
cabeza.
Sabes... no creo que Ethan lo hiciera a propsito.
Hacer qu?
Enamorarse de Mattie.
Por qu no?
Porque no creo que lo hiciera. No creo que se pueda controlar algo como
enamorarse.
Cmo podra ser incontrolable algo as como enamorarse?
Crees que fue casualidad? pregunto, curiosa. No planificado? Sin
previo aviso?
Creo que te enamoras de alguien cuando menos lo esperas. Cuando es la
ltima cosa que quieres. Eso es lo que hay de bueno en enamorarse.
Mi corazn palpita fuerte una o dos veces con esto, mi interior est
revoloteando. La idea de que Parker Whalen siquiera pensara en enamorarse de
esta manera... acerca de que sea algo grande es slo que... no es una actitud
tpica de chico, supongo. Se inclina hacia adelante, un rastro de su colonia o de
algn tipo de aerosol corporal, se cierne en el aire entre nosotros. Es muy
atractivo y me encuentro movindome ms cerca de l, a la deriva, como si
fuera una especie de agujero negro, succionndome hacia dentro. Me aclaro la
garganta, tratando de ignorar esto, curioso.
Has, bueno, has estado enamorado alguna vez antes?
Tan pronto como las palabras escapan de mis labios, me arrepiento de haberlas
dicho. Ni siquiera es de mi incumbencia, no es algo que necesite saber. Slo me
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hacen parecer... desesperada. Como que estoy realmente interesada. Lo cual no
estoy, obviamente.
Sus ojos se entrecierran.
Por qu lo preguntas?
Intuicin digo, encogindome de hombros casualmente, trabajando para
mantener el tono de mi voz. Me estaba preguntando si estabas hablando
desde la experiencia.
Se detiene por un instante. Dos segundos. Pero responde:
Nah.
Por lo que nunca ha estado enamorado antes y no parece importarle si yo lo s.
Y t? pregunta.
Me recuesto, aferrndome a mis codos.
Por qu quieres saberlo? le reto.
Porque t me preguntaste primero. Es justo, verdad?
Apenas vacilo antes de contestar.
No, no lo creo. Dirijo mi atencin a mi cuaderno.
Parker resopla.
No es justo? O nunca has estado enamorada?
Enamorada aclaro.
Ni siquiera de Blake Hanson?
Mi pecho parece derrumbarse sobre m, imgenes de Blake pasan por mi
mente, pensamientos entrelazados. Baile de graduacin. Su camiseta de
baloncesto. Un mantel de cuadros rojos y blancos entre nosotros mientras
compartimos la cena, riendo. Blake.
Me olvid de Blake. Una inhalacin brusca. Por supuesto que estoy enamorada
de Blake. Aunque nunca le he dicho que lo amo. Tampoco l nunca me ha
dicho que me ama. Estoy segura de que lo amo... pero entonces, significa que
estoy enamorada de l? Hay alguna diferencia?
54
Pienso en lo que dijo Parker sobre el amor, la forma en que se materializa
cuando menos se espera. Imagino fuegos artificiales y chispas de pasin. Blake
y yo hemos sido amigos desde nuestro segundo ao. Me pidi ir juntos a
nuestro baile de estudiantes de primer ao. Es como si. pasara y ha ido
pasando desde entonces.
Me lo tomo como un rotundo no contesta Parker, interrumpiendo mis
pensamientos acelerados, sus ojos oscuros burlndose de m.
Por supuesto que amo a Blake digo rpidamente.
No dijiste que lo hicieras.
Sacudo la cabeza, mi voz ms alta que de costumbre.
No tengo que hacerlo. Se entiende.
Te pregunt si alguna vez habas estado enamorada, y dijiste que no.
Amo a Blake reafirmo, atrozmente, sintiendo la torpeza de estas palabras
escapndose de mis labios. Amo a Blake. Lo amo.
Entonces, por qu no simplemente lo declaras y lo dices? Por qu siquiera
tienes que pensar en ello?
Qu ms da? Por qu eso le preocupa?
Tengo derecho a pensar en ello.
Si realmente amas a alguien no deberas tener que pensar nada. Deberas
querer decirlo. No es difcil.
Mi cara se ruboriza, el lento calor se arrastra hasta mi cuello y mis mejillas.
Eso es absurdo. Lo sabra si estuviera enamorada, verdad?
Yo creo que deberas dice secamente.
Bien, entonces. Pongo los ojos en blanco y finjo escanear mis notas. Por el
rabillo del ojo puedo ver a Parker mirndome con una de esas sonrisas
sarcsticas estampada en su rostro, como si l malditamente lo supiera todo. Y
detrs de nosotros, el clack, clack, clack, del teclado llena mi cabeza con su
desagradable traqueteo. Mi cuerpo se tensa. Por qu ests haciendo eso?
pregunto, nerviosa, con la cara encendida.
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Se re, y te juro que veo hoyuelos.
Qu?
Aprieto los puos bajo la mesa, las uas perfectamente cuidadas mordindome
las palmas. Le lanzo una mirada terrible, mis ojos entrecerrados.
Eso. Rerte de m.
Por qu ests tan a la defensiva? pregunta, su sonrisa mostrando un
conjunto de dientes rectos y blancos.
Yo no estoy a la defensiva contesto, aborreciendo el haber notado en ese
momento los bonitos dientes de Parker.
Amas a Blake? Es una pregunta simple. No s cul es el gran problema. l
se recuesta en su asiento con los brazos cruzados, movindose con
satisfaccin. S o no, Jade? bromea.
S No... Quiero decir... No s qu decir. Dejo escapar un suspiro de
frustracin.
Misin cumplida. Sacude la cabeza con pereza.
No amas a Blake Hanson. De hecho, ni siquiera s por qu ests con l.
En serio digo, entonces dime, Parker. Por qu sigo con l? Por favor.
Ilumname. Pongo los ojos en blanco para darle ms efecto. No hay manera
de que Parker Whalen pueda saber lo que me est provocando.
Ests con l porque es seguro. Ests felizmente atrapada en tu pequea zona
de comodidad. Has estado con l durante tanto tiempo que ni siquiera sabes
por qu estn juntos, pero nunca lo dejars ir porque es muy formal. Es una
relacin de pura conveniencia. l se inclina hacia atrs en su silla y se permite
una risa sarcstica. La animadora y el principal jugador de baloncesto. Me
refiero... puede haber algo ms estereotipado que eso? Apuesto a que tambin
van a comer pizza todos los sbados por la noche. Y a veces te llama
simplemente para desearte buenas noches.
Mis msculos se tensan, mi pulso se acelera, inestable. Cmo se atreve? Lo
odio por sacarme de quicio de esta manera. Me enoja que crea que me conoce.
Me siento enfadada por pensar que huele atractivo. Parker Whalen no sabe
nada. Parker Whalen es un imbcil.
56
Yo no animo en baloncesto le digo. Las otras cosas no las niego. S,
comemos pizza los fines de semana y Blake llama para decirme buenas noches...
a veces. Por lo general me enva mensajes de texto. Eso no quiere decir que
seamos un clich.
Es bsico, Jade. Lo que necesitas es un poco de emocin en esa vida
montona tuya, y dudo que Blake Hanson pueda provertela.
Blake es un buen tipo. l es perfecto.
Perfecto. Realmente dice, escptico.
S.
Blake es aburrido.
T dijiste que yo era aburrida le recuerdo.
Exactamente mi punto.
Mi cabeza se inclina con incredulidad, mis sienes punzando ante la provocacin.
Esta burla incesante, este ir y venir, nunca me he sentido tan enojada en mi vida.
Ni siquiera Phillip incita esta clase de reaccin y es implacable. Estoy perdiendo
por completo mi calma. Por Parker Whalen.
Cmo llegamos hasta esto? pregunto en voz alta, esforzndome por
calmar mi rabia. Pens que estbamos hablando de Ethan Frome.
Lo estbamos hasta que me preguntaste si alguna vez haba estado
enamorado.
Genial. Yo nos met en este tema, yo puedo sacarnos.
Me aclaro la garganta.
Qu piensas del gato? le pregunto cambiando de tema.
Escalofriantes responde Parker. Como una encarnacin de Zeena.



57



7

Traducido por Pimienta (SOS) y dark&rose
Corregido por V!an*

o que est ocurriendo entre Parker y yo no existe fuera de la biblioteca,
o de nuestro proyecto. Tras mis conversaciones con l, creo que tal vez
algo va a cambiar o va a ser diferente, que va a reconocer mi presencia,
pero me encuentro que cuando llega ingls al da siguiente, las cosas
vuelven a ser como siempre. No es que espere que salte de su asiento o
cualquier otra cosa, y no debera importarme, pero un pequeo saludo, o una
sonrisa, sera agradable.
Le devolvera la sonrisa, de todos modos.
Sin embargo, Parker sigue siendo tan inaccesible como siempre, un muro de
piedra impenetrable.
Echo un vistazo rpido en su direccin, su cabeza est hacia abajo mientras
hace garabatos en su cuaderno. Me siento en mi asiento, exhalando, decidida a
centrarme en la Sra. Tugwell y su conferencia. Tomo algunas notas,
cuidadosamente escritas, mientras mis pensamientos empiezan a ir a la deriva.
Puedo mantener mi cabeza recta, mirndole por el rabillo de mi ojo. Sigo
escribiendo. Un suspiro de frustracin se hunde en mi interior. Es como si yo no
L
58
estuviera en su radar. Me consume. Y no puedo entender por qu es
importante. Porque me preocupa. Porque no me preocupa. En realidad no.
De vez en cuando, le veo en el pasillo. El momento es fugaz, una visin rpida
de algo negro, su chaqueta de cuero o su pelo oscuro y luego se ha ido de
nuevo. Es como una aparicin, aparece el tiempo suficiente para que me fije en
l, y mantenerme buscndolo cuando no lo hago.

* * *

El jueves por la tarde estoy trabajando en una de las oficinas con la secretaria
del consejero, que est fuera en una conferencia. Es casi la hora de que suene la
campana final, cuando me dice que va a la sala de trabajo para dejar algo y
tomar un descanso.
Estars bien aqu? pregunta. La fotocopiadora, llena de huellas digitales
sucias, sigue escupiendo pgina tras pgina, el olor de la tinta de tner cuelga
suspendido en el aire que nos rodea.
S le aseguro. Tmese su tiempo.
Echo un vistazo alrededor de la habitacin, observando lo que me rodea, los
escritorios cubiertos con papeles desordenados, grapadoras, titulares en un clip
de plstico, cajas de objetos perdidos llena de chaquetas, gafas de sol y joyas,
un viejo silln de cuero con un corte en el espeso relleno que rezuma por el
hueco. Pero entonces, cuando me encuentro sola en la oficina, sin nadie
alrededor, mi curiosidad se apodera de m, y luego toma el control.
Tengo por lo menos cinco o diez minutos, quiz ms, por lo que me deslizo en
silencio dentro de la oficina del consejero. La sala est oscura y sombra,
iluminada slo por el dbil resplandor de un da nublado, a travs de las
persianas baratas y las ventanas de plstico. Los archivadores de metal altos
estn de pie detrs de la puerta, la llave de plata sobresale de la cerradura. Me
acerco y, agito la mano, lentamente, girndola. El bloqueo hace clic cuando
abre, el ruido suena a travs de la oficina vaca. Aguanto la respiracin y miro
hacia la puerta. Estoy sola. La fotocopiadora sigue zumbando y escupiendo
pginas.
59
El cajn de la U a la Z suena cuando lo saco. Paso mi dedo a travs de la W,
hasta que llego al archivo que estoy buscando. Whalen, Parker. Extraigo la fina
carpeta de manila y la abro.
Muy bien, Parker. Qu ests ocultando?
Parker se queda mirndome, apenas sonriendo en su foto, una bonita foto de
l, en realidad. Blanca y negra. Pero esto no es lo que necesito. Levanto la foto y
echo una hojeada a la hoja de informacin detrs de ella. Est su fecha de
nacimiento, su direccin, ni las notas escritas por el consejero.
Leo rpidamente:
Perturbador en la escuela anterior.
Iniciado en el uso de drogas recreativas.
Una detencin con el cumplimiento de servicios comunitarios.
Padres divorciados.
Posibles problemas en el hogar.
Tranquilo.
Buen estudiante.
Parece que carece de verdadera ambicin.
Suspensiones: Ninguna.
Detenciones: Ninguna.

Trabajo para calmar mi pulso acelerado, mi corazn zumba. Los rumores que
flotan alrededor de l? Parece que algunos de ellos son verdad.
Le doy la vuelta a la pgina y encuentro los informes de los progresos de
Parker. Hay un montn de A, con algunas B salpicadas aqu y all: en su
mayora en matemticas y ciencias.
Sobresale en clase de Ingls y de Historia, y lo est haciendo bien en Espaol.
Incluso toma unas cuantas clases de AP . No del todo satisfecha, ya que la
informacin me plantea ms preguntas que respuestas, cierro la carpeta y la
meto de nuevo en el cajn. Reviso para asegurarme de que dejo todo tal y
como lo encontr, entonces me escabullo por la puerta.

60
ZZZ

Ralentizo mi coche acercndolo a la acera ms tarde esa noche. Est ya oscuro,
y todos los dems han vuelto a casa del trabajo y de la escuela. El comedor est
iluminado, haces de luz que se reflejan en el csped delantero junto con gotas
de agua brillantes. Puedo ver las sombras de las figuras que se mueven en el
interior, poniendo la mesa, arrastrando los platos de comida, una primera
impresin estelar. Todo parece perfecto: la pintura de las persianas y techo a
dos aguas. Pero es lo que no puede ser visto, lo que hay dentro, lo que importa.
Dos familias, una que lucha por mantenerse en pie, horarios agitados, boquillas
rotas y tablas del suelo astilladas
Suspiro.
A pesar de que ya es tarde, y s que, al menos, cuatro personas antes que yo ya
han hecho lo mismo, abro el buzn al final de la calzada. No puedo ver nada,
as que meto la mano dentro y acaricio el metal helado, slo para asegurarme
de que est vaco. Un da, cualquier da, realmente va a llegar una carta de
Harvard. Un destino sellado y cerrado, que me est esperando.
Entrar en Harvard, ha sido el propsito de mi vida desde antes de saber lo que
era la universidad en realidad. Y a pesar de que he escrito a algunas de las
dems universidades, casi no puse ningn esfuerzo en esas solicitudes. Todo, mi
futuro, mi felicidad eterna, est en juego por la decisin de una pequea
escuela en Massachusetts que slo acepta como a uno de cada veinte
solicitantes de primer ao.
Inhalo profundamente mientras avanzo por el camino, aspirando una bocanada
de aire fro y hmedo. El hormign brilla bajo el farol por la lluvia anterior, los
charcos helados espumosos.
Suspiro.
Odio el invierno. Odio el fro y la monotona.
La espera se hace insoportable.
61
Abro la puerta y entro adentro. El olor de la carne estofada con patatas de mi
mam impregnan el aire, atrayndome hacia la cocina. Sarah ya est sentada a
la mesa del comedor, alimentando a Joshua con zanahorias cortadas y
guisantes. De hecho, lo nico comestible en la bandeja son esas pequeas tiras
de melocotones cortados que est triturando entre sus dedos.
Ew digo, entrando en la habitacin.
No puedo creer que l no vaya a comer esto ms se queja Sarah. Es as,
nos encontramos con esta gran rutina, y al segundo que nos sentimos cmodos
tira todo por la ventana. l amaba la papilla.
Eso es papilla? pregunto, cogiendo el frasco de comida para beb de color
naranja y mirando en su interior. Lo huelo. Arrugo mi nariz con disgusto.
Chico listo. Yo no comera estas cosas, tampoco. Le paso el frasco de nuevo a
ella. Ella suspira.
Oye, Joshy digo, agitando su pelo rizado y rubio de beb. Me ignora y
contina empujando los duraznos en torno a su bandeja con propsito, sus
dedos llenos de jarabe pegajoso brillante, como si, en ese momento, fuera la
nica cosa que importa.
Me pregunto si l comer algo de patatas de tu madre pregunta Sarah en
voz alta.
Me dirijo a la cocina, dando la bienvenida a la oleada de calor, y dejo caer mi
bolsa en el suelo de linleo. Est manchado, descolorido en algunos lugares, y
desconchado. Algo ms en la lista que es necesario sustituir. Mam se asoma a
travs de la ventana del horno.
Hola, mam.
Hola, cario responde ella. Cmo fue tu reunin?
Bien. Estamos pensando ideas para recaudar fondos para la biblioteca de la
escuela primaria. Algn correo para m? Dejo a un lado un montn de
cupones y encuentro un montn de facturas y papeles esparcidos sobre el
escritorio. Paso el dedo a travs de ellos.
No, beb. Hoy no.
Otro suspiro.
Mam est parada, frente a m.
62
No te preocupes. Estoy segura de que sabrs algo pronto.
Esto es una locura, sabes? Me apoyo contra el mostrador, presionando mi
peso en ello. Quiero decir, cunto tiempo tenemos que pasar por esto?
Tomar una decisin y decirme algo ya. Estoy tan harta de esperar. Echo el
cuello hacia atrs y miro las grietas en el techo.
Ella gira el temporizador y abre la puerta del horno. Una rfaga de aire caliente
llena la habitacin.
Bueno, nunca fuiste muy paciente.
Inclino mi cabeza hacia ella, mirndola con inquietud.
Qu se supone que significa eso? pregunto, dndome cuenta un
momento demasiado tarde que puede ser que no quiera saber la respuesta.
Oh, ya sabes dice ella, sacando la bandeja con sus guantes de horno. No
eres realmente del tipo de sentarte a esperar. Prefieres estar all consiguiendo
que las cosas se hagan.
Lo que est diciendo es que eres como la malcriada de esta familia, que tiene
problemas con el control anuncia Phillip, entrando en la cocina. Est la
cena lista?
S, y felicidades: puedes preparar las bebidas replica mam.
Yo no tengo problemas de control digo, mi mandbula tensndose
mientras la apret.
Mam acaba agitando un bote de guisantes, tintinea la cuchara de metal en el
lado, y mueve la tapa.
Lo que l est tratando de decir, y no muy bien aadi, lanzando una
mirada seria a Phillip, es que tienes una actitud de tomar las riendas. Piensa
en esto: cundo fue la ltima vez que no estuviste planeando un evento para
recaudar fondos, ni buscando una solucin, ni sensibilizando sobre algo?
Montando en bici por la esterilizacin segura de los gatos arroja Phillip.
La superpoblacin de mascotas es un problema grave. Hay siete gatos por
cada humano en este pas les informo, cruzando los brazos sobre mi pecho.
Yo pienso que esto de Harvard te ha molestado porque no tienes el control
continua mam.
63
Esto suena muy racional. Demasiado perfecto para ser una coincidencia.
Tienen algn tipo de conferencia de familia acerca de m o algo as? Es esto
una intervencin?
Phillip se re, pero ninguno de ellos responde.
Ellos lo hicieron. Ellos han estado hablando de m a mis espaldas.
Tener el control no es una mala cosa les recuerdo.
Ser un fantico del control lo es murmura Phillip.
Mis dientes se aprietan, entrecierro los ojos.
Cllate, Phillip.
Phillip advierte mi madre, moviendo la cuchara hacia l. No ests
ayudando. Mezcla el t dulce. Vuelve su atencin hacia m. Paciencia,
cario. Va a estar bien. Y en algn momento en las prximas semanas o as te
preguntars por qu siquiera estabas preocupada.
No estoy preocupada murmuro. Estoy inquieta. Hay una diferencia.
Obsesa del control! canturrea Phillip, removiendo los cubitos de hielo de
las bandejas de la puerta del congelador y cerrndola de golpe.
Con el ceo fruncido, tomo una de guantes de cocina de mam y golpeo a
Phillip en la parte posterior de la cabeza.
Y yo no soy una malcriada.
Ay! l se tambalea, y una de las bandejas se desliza de sus manos. Una
docena de cubitos de hielo caen al suelo, hacindose aicos.
Eso ni siquiera doli insisto, esquivando trozos de hielo, mientras
retrocedo.
Phillip! grita mam.
No fui yo!
Arranca el guante de mi mano, y luego empuja el brazo hacia atrs, dispuesto a
golpearme. Salto fuera del alcance justo cuando pap entra en la cocina, dando
64
una patada a un cubo de hielo derritindose en el suelo, mientras l pasa entre
nosotros, deslizndose antes de estrellarse en los armarios.
Phillip! Deja de atormentar a tu hermana grita. Pens que ustedes dos
haban superado eso.
Ella comenz dice l.
l dijo que era una obseso del control digo, avergonzada. Y una
malcriada.
Ustedes dos volvieron al pasado? pregunta pap Es como si tuvieran
ocho y diez aos de nuevo, y cranme cuando digo que no es algo que quiera
volver a vivir. En la habitacin de al lado, escucho la risa baja de Sarah.
Relax. Ambos. Phillip? Limpia este desastre. Y, Jaden? No hay nada malo en
ser un fantico del control.

65



8

Traduccin SOS por Paaau
Corregido por *Prisper*

i ests desesperado por comer pizza en Bedford, ve a Guidos. El
restaurante, ubicado justo en Main Street, es un establecimiento
destartalado, un tugurio que debera haber sido declarado insano hace
dcadas. Aun as, es el nico local de pizzas en el pueblo, y por lo tanto
un lugar muy frecuentado. Esto complace a Papa Guidocuyo nombre real es
Don Smithquien no tiene problemas en hacer un perfecto idiota de s mismo,
incluso dejndose crecer un innecesario bigote espeso y negro y diciendo oh
y ah como sufijos para cada palabra, sea o no Italiana. Por ejemplo, el viernes
por la noche, mientras Blake, Ashley, Savannah, Tony y yo entrabamos en el
restaurante ya lleno, l nos salud con un enrgico:
Boun giorno! Bienvenido-ah a Guido! Busquen una mesa va-ah-ca. Hmm?
Obligo a mis labios a convertirse en una sonrisa corts mientras Blake toma mi
mano y nos conduce a travs del restaurante. Hacemos nuestro camino entre
las mesas cubiertas con telas de tablero de ajedrez, rojas y blancas, cada una
adornada con rosas rojas de seda en un florero transparente de la tienda de un
Dlar, y con servilletas arrugadas y migajas de pizza.
S
66
Lo juro murmura Ashley mientras nos deslizamos en los asientos de goma,
en una cabina vaca en la parte trasera, Valerie Smith debe estar tan
avergonzada. Quiero decir, recuerdo cuando Don era un corredor de bienes
races.
Sabes que esa es la razn de por qu nunca la ves aqu, verdad? dice
Savannah.
Tomo el men y limpio mi lugar con una servilleta.
Vamos, chicos. El hombre es inofensivo. Miren, el pueblo lo adora. Hago un
movimiento de cabeza hacia el rea de la cocina, en donde Guido est
equilibrando un salero para unos clientes: su firma, y nico truco. Poda orlo:
Lo-ah visto? Flotan como magia! La familia en la mesa aplaude
calurosamente. Es probable que sea la centsima vez que presencian este
despliegue alucinante de destreza. Al menos son buenas vctimas.
Estoy hambrienta dice Ashley. Qu comeremos?
Lo de siempre? respondo. Blake?
Blake se endereza a mi lado.
Seguro. Dos grandes: una de pepperoni. T la quieres slo con queso,
verdad Jaden?
Asiento con la cabeza, sonriendo. Pongo su sucio y enmaraado cabello detrs
de sus orejas. l sonre de vuelta, sus ojos brillando.
La primera vez que los notsus ojos, quiero decirme recordaron a estas
aguamarina que vi en un viaje al Museo de Historia Natural en Hamilton. Me
qued de pie ah, parada por un tiempo, viendo la gema cambiar ante cada
pestaeo: de celeste a gris claro, hasta casi quedar sin color, dependiendo de la
luz. Ni siquiera saba que era aguamarina; al principio pens que era un
diamante. Era hermosa, de todos modos, y la recordaba cada vez que los ojos
de Blake brillaban as.
Hemos estado saliendo durante meses, y nunca hemos dicho te amo?
Y luego Parker est ah, en la mesa con nosotros, su voz haciendo eco en mi
cabeza: diciendo que Blake y yo, slo estamos juntos porque es conveniente:
porque estoy demasiado asustada a lo desconocido para romper con l. Me
siento agradecida a nuestra camarera, quien regresa con nuestras bebidas, feliz
por la interrupcin.
67
Honestamente, Jaden comienza Ashley, no s como bebes agua con
pizza.
El agua es buena para ti le record. No quieres saber cuntas caloras
intiles hay en tu soda.
Bien. Porque es fin de semana, y esta noche me estoy complaciendo.
Chica, cundo no te complaces? le pregunta Tony a Ashley. Ella le lanza
una mirada terrible.
Jaden tiene una opinin respecto a las sodas explica Blake, a nadie en
particular.
El agua es la mejor opcin. Y perdonen si pienso que las gaseosas coloreadas
artificialmente no son buenas para sus cuerpos les digo, sacando mi pajita del
papel y colocndola en mi copa.
Pero son buenas para mi cuerpo dice Tony.
Pongo los ojos en blanco.
Pueden quitarle el xido a la batera de un coche. Eso no puede ser algo
bueno. Adems, se supone que eres un deportista.
Esa es solo una leyenda urbana dice Blake.
Qu? Qu ustedes chicos son deportistas? pregunta Ashley
inocentemente.
Un coro de ooh estalla. Me ro, y choco los cinco con Ashley a travs de la
mesa.
Blake niega con la cabeza.
Sabes, eso no me hace sentir mal, porque es la mejor temporada que hemos
tenido.
Eso no te hace ningn bien bromea Ashley.
Ya est bien, chicos. Blake? Tony? Son increbles. Directo a los Regionales.
Quizs incluso a los Estatales digo, interrumpiendo su pequea batalla. De
todas formas. Les emocionar saber que hemos recaudado hasta el momento
500 dlares con nuestro sorteo.
68
Eso es increble, Jaden dice Blake. Su rodilla golpea la ma bajo la mesa.
Lo s! Estaba pensando que quizs podramos establecernos en su ltimo
juego de baloncesto Ya saben. Involucrar a algunos padres.
Ests segura que no tienes algn tipo de acuerdo excepcional con Parker
Whalen? pregunta Tony.
Mis mejillas enrojecen. Por qu solt eso? Pellizco mi cara, tratando de parecer
asqueada.
No.
As que, cmo es l? pregunta Ashley.
Qu?
Parker. Quiero decir, es tan extrao como lo parece de lejos? Porque ya
sabes, no creo que alguna vez haya escuchado al chico hablar, y tuvimos como,
dos clases juntos el semestre pasado.
Apuesto a que tartamudea dice Savannah.
No quiero decir, es agradable balbuceo. Menos la parte en que no
quiere ser mi pareja. Y no tartamudea.
Bueno, mejor que no cause ningn problema murmura Blake, bajo su
aliento, mientras alcanza su soda.
Mis hombros se cuadran, mi sangre corriendo fra.
Qu se supone que significa eso? lo desafo.
Slo estas trabajando en tu proyecto de Ingls, verdad?
S respondo.
Bien.
No lo estoy entendiendo digo, despus de un momento de silencio.
Lo que estoy diciendo es que si el chico trata de hacer algo estpido, es mo
explica Blake.
No puedo poner mi dedo en ello algo est mal con su sonrisa. No es correcta:
es dura, y hace que mi piel cosquillee.
69
La mitad de la escuela te apoyar, hombre dice Tony.
Blake se re, pasando su dedo por el borde de su vaso, limpiando la
condensacin.
De qu ests hablando? No necesito a la mitad de la escuela. El chico es un
marica.
Frunzo el ceo entre ellos, tratando de entender algo.
Por qu necesitaras a alguien para que te respalde? Parker no ha hecho
nada le recuerdo.
Es la reputacin que lo precede aclara Tony.
Mi corazn se contrae en un latido extra, produciendo chispas. Lo miro con el
ceo fruncido.
Qu sabes acerca de su reputacin? pregunto, aumentado el tono de mi
voz. No sabes nada acerca de l.
Tony se recuesta en su asiento, casual, sus ojos fijos en los mos.
S lo que he escuchado, y eso es suficiente para que me quede lejos.
Mi pulso se acelera, la ira pulsando por mis venas.
A menos que qu? Qu tu ests saltando sobre l?
l se encoge de hombros.
No es una pelea que quiera perderme.
Bueno, no es as digo, girando mi pajita en la copa, haciendo sonar el
hielo. Es un buen estudiante. Prcticamente tiene un GPA de 4.0. Es
inteligente. Tiene buenas ideas. Me muevo en mi asiento, enfadada e
incmoda, preguntndome por qu senta la necesitad de defender a Parker en
frente de mis amigos por qu necesitaba defenderlo de todo.
Blake envuelve sus brazos alrededor de mi cuello y me acerca a l,
interrumpiendo mis pensamientos.
Est bien, Jaden dice l, poniendo un beso rpido en mi sien. Todo lo
que estoy diciendo es que si pone una mano sobre ti, es mo.
70



9

Traduccin SOS por Susanauribe y Adrammelek
Corregido por dark&rose

l lunes, me precipito a travs de la cafetera antes de que Savannah o
Blake o cualquier otra persona llegue, compruebe por encima de mi
hombro, rogando que nadie me haya seguido.
Parker se encuentra afuera en su habitual mesadura, gris y desgastadaun
perfecto paralelo con el cielo de la tarde, fro, nublado y dbil como siempre.
Una parte de m, anhela invitarlo a entrar, donde no es nada ms que un poco
ms clido. Pero entonces, no es as como funciona Parker. Comer entre
amigos, el ruido y la risa, esa soy yo. Sentado afuera, solo, esa es su eleccin.
Una simple preferencia. Lo admiro por su audacia.
Oye digo, detenindome justo en frente de l, sin aliento. Un dbil viento
pasa entre nosotros, movindome las pginas de su cuaderno.
l las aplasta y contina escribiendo, sin levantar la cabeza.
Oye.
E
71
Yo, eh, me preguntaba si queras reunirte y hablar de nuestros temas despus
de la escuela. Ya sabes, Ethan Frome?
Sin vacilar.
Claro.
Est bien respondo, sorprendida de que haya respondido tan
rpidamente. Y eh, estaba pensando, en lugar de reunirnos en la biblioteca,
podras venir a mi casa o algo as. No tenemos que encontrarnos en mi
casa, slo en algn lugar fuera de la biblioteca fuera de la escuela lejos de la
gente.
Levanta la mirada hacia m, con los ojos estticos, con una expresin imposible
de leer.
Relamo el interior de mi labio inferior, luego lo muerdo, esperando su
respuesta.
S dice finalmente. Vuelve su atencin a su trabajo. Necesitar
direcciones.
Mi mochila se desliza de mi hombro hasta el banco de madera. Otra rfaga de
viento fro pasa mientras que la abro, azotando el pelo alrededor de mi cara.
Arranco una hoja del cuaderno y anoto la direccin en mi descabellada letra
cursiva. El pueblo es pequeounas pocas calles Main y me encontrar sin
problemas.
Sus cejas se arquean.
As que, tus amigos te estn dando problemas? Tenemos que ocultarnos
ahora?
No dije, un fiero rubor se arrastra a travs de mis mejillas mientras le doy
las instrucciones. Por qu lo preguntas?
Eres una horrible mentirosa dice, sonriendo, y sus ojos brillando.
Sonro, encogindome de hombros inconscientemente, mirando a la ventana de
la cafetera. La sala est oscura, y es difcil ver el interior. Ellos podran estar
mirando. Esperando ya.
72
Tengo que ir a almorzar, pero um, tal vez nos veremos a las tres y media?
No me gusta la incertidumbre de mi voz, como si dependiera de que
apareciera o algo. Es slo un proyecto.
S responde.
Genial. Doy un paso, lista para salir, pero antes recuerdo. Oh, esto es para
ti. Abro mi bolsa marrn del almuerzo y saco una bolsa adicional de Sun
Chips que puse esa misma maana. La tiro sobre la mesa frente a l. Una oferta
de paz.
Nuestros ojos se encuentran, y surge esa corriente elctrica, pasando por mi
columna vertebral.
Aw, Jade. Estabas pensando en m.
No ests tan seguro contesto, obligando a reprimir la sensacin de
hormigueo y la sonrisa tirando de mis labios. Nos vemos ms tarde.
Paseo hacia la cafetera, tomando cortas y pocas profundas respiracionesel
csped seco de invierno cruja bajo mis Mary janespara encontrarme con mis
amigos, para comer el mismo almuerzo de todos los das y sentarme en la
misma mesa de siempre. Pero a pesar de que mis pasos son seguros y llenos de
propsito, me encuentro robando una mirada a Parker, sofocante en el mundo
plano, marrn y gris de su alrededor, justo antes de empujar la puerta de
metal.

ZZZ

Deambulo a la cocina por la tarde, donde mam est sentada a la mesa del
desayuno sosteniendo a Joshua y hojeando una revista. La decepcin se
desvanece rpidamente cuando le pregunto lo mismo de todos los das.
Algn correo para m?
73
Y mam responde.
No, hoy no.
En el refrigerador, tomo dos botellas de agua y un refresco de los de Philip para
Parker, por si acaso.
Oye, mam? Tengo un amigo que va a venir a trabajar para un proyecto
escolar. Est bien?
Por supuesto responde ella, lamindose los dedos y volteando la siguiente
pgina de su revista. Tengo que poner un plato en la cena para ella?
Paso a travs de los contenidos de la despensa en busca de una bolsa adicional
de chips.
En realidad, no es una ella. Es un l. Y le puedo preguntar, pero
probablemente dir que no. En realidad no parece ser el tipo de quedarse para
la cena.
Ella levanta la vista de su revista.
l? Lo conozco?
Espero que no.
Probablemente no digo casualmente. Su nombre es Parker Whalen.
Estamos juntos en ingls.
Ests haciendo un proyecto con el chico Whalen? pregunta, la sorpresa en
su voz es casi tangible.
Suspiro. Al parecer, la reputacin de Parker le precede hasta en casa, tambin.
Por supuesto, el pueblo entero sabra de llos rumores abundan en la escuela
poco a poco haciendo su camino a travs de las conversaciones de sobremesa,
para continuar en las conversaciones casuales, hasta que todo el mundo cree
saber exactamente quin es.
S. Por qu? pregunto.
Mam sacude la cabeza lentamente, frunciendo las cejas.
Jaden cario.
74
Mi pulso aumenta un grado. Contaba con que ella no tuviera la menor idea de
quin es Parker Whalen . Cierro la puerta del armario.
Mira, mam, s lo que vas a decir. l tiene una reputacin. Supone problemas.
Vive en el lado equivocado de la ciudad s, ya sabes, que ni siquiera vive en la
ciudad. Lo he odo de todo, de acuerdo?
Su cabeza sigue sacudindose, como si me dijera que no, que ella no aprueba
estono lo aprueba en absoluto.
Estoy preocupada por su influencia en ti. Si trabajan juntos
Su influencia en m? interrumpo, molesta. Te comportas como si tuviera
doce aos de edad. Mira, no s mucho sobre l, pero ya hemos hablado, y l
parece un buen chico.
Mi estmago se contrae, y puedo sentir el peso de su mirada presionndome.
Bien contesta, emitiendo un gran suspiro. Simplementeten cuidado.
Mantnganse en las tareas escolares.
Dios, suenas como Blake murmuro, casi para mis adentros.
Qu?
Pero suena el timbre, salvndome.
No importa. Slo se normal, de acuerdo? le ruego, dirigindome al
vestbulo.
Abro la puerta y Parker est de pie frente a m. El aire fro de invierno se
precipita hacia dentro, haciendo que se me ponga la piel de gallina. Aprieto mi
suter sobre m, abrazando mis codos. Cmo puede sentarse afuera en estos
das?
Hey murmura.
Sonro.
Hola. Me alegro de que hayas venido. La esencia de su desodorante
corporal permanece en el aire mientras entra. Me recuerda al ocano. Arena
clida entre mis dedos. Cierro los ojos por un momento, respirando. l es
Parker. NO huele bien, me recuerdo a m misma.
75
No fue demasiado difcil de encontrar dice.
Pueblo pequeo digo, estando de acuerdo.
Cierro la puerta y le hago seas para que me siga.
Mam? digo.
Mi madre est sentada exactamente como la dej, salvo que esta vez lleva, una
sonrisa visiblemente falsa. Amigable para los negocios.
Este es Parker. Parker, esta es mi madre y mi sobrino, Joshua.
Parker le estrecha la mano.
Es un placer conocerla, Sra. McEntyre dice. Me sorprende ver esto, en
realidad No, porque crea que Parker no es corts Bueno, s, creo que eso es
exactamente lo que estaba pensando. l parece ser el tipo de hombre que evita
a los padres, y asiente con la cabeza o prefiere chocar los puos. Puedo aadir
cortesa reservada a la lista creciente de las cosas en las que estoy equivocada
con respecto a l. No voy a admitir que estoy equivocada.
De hecho, en este caso, prefiero estarlo.
Mam maniobra a Joshua hacia su otra pierna.
Lo mismo digo. Jaden me dijo que estn trabajando en un proyecto juntos?
En realidad, una serie de proyectos explica.
Me encojo de hombros.
Es un proyecto bastante grande. Sobre Ethan Frome. Es por eso que somos
compaeros.
Suena bien. Ests interesado en quedarte a cenar? pregunta con cortesa.
Gracias, pero mi pap es probable que me est esperando cuando salga del
trabajo.
Mam lo mira con cautela antes de volver su atencin a la revista.
Muy bien, entonces dice, lamiendo la punta de su dedo. No dejen que los
entretenga.
76
Agarro nuestras bebidas, y patatas fritas.
Vamos. Estaremos en mi habitacin si necesitas algo le digo a mam.
Parker me sigue a travs del vestbulo, con pasos cercanos.
Jaden? grita ella.
S?
Por qu no trabajan en la sala? No los molestaremos.
Resoplo.
Porque hace mucho fro all. Y est cerrado en invierno, recuerdas?
Cualquiera que abra la puerta muere? Tus palabras, no las mas.
Subo las escaleras, suprimiendo la risa. Est preocupada porque Parker y yo
estemos solos? Quiero decir, sugiriendo la sala? Est prcticamente tapiada de
noviembre a abril de cada ao. Nos moriramos de hipotermia.
Parker se toma su tiempo, estudiando las fotografas colgadas en la pared, al
subir las escalerasmi familia en diferentes etapas a travs de los aos.
Bueno, esta es tpica murmura con voz plana, dejando caer su mochila en el
suelo de mi habitacin.
Qu es tpico? pregunto. Mientras que paso mis dedos a travs de la
insignia bordada de Harvard, apuntalada en la parte superior de mi interruptor
de la luz. Agua o soda?
Soda responde. Y tu habitacin es tpica.
Le tiro la lata de cola.
Por qu dices eso?
Es slo exactamente como me la imaginaba, eso es todo.
Me re por la bajo.
Okay, Parker, voy a pretender que no acabas de admitir que fantaseas con mi
habitacin.
77
No estaba fantaseando dice, con una leve sonrisa, un desvanecido
enrojecimiento arrastrndose por sus mejillas. Es slo que imagin que sera:
limpia organizada aburrida.
l cree que mi habitacin es aburrida? Me ro.
No hay nada aburrido respecto a mi habitacin. De hecho es la ms genial
que conozco. Partes de ella, de todos modos.
En verdad? pregunta, desconfiado.
En verdad. Para que conste Muevo mi mentn hacia el armario,
hacindole seas para que me siga, luego abro la puerta y entro.
No somos un poco mayores para estar escondindonos aqu? No ests
tratando de tener tus siete minutos conmigo? pregunta.
Ya quisieras digo, poniendo en blanco mis ojos.
Pero la idea de pasar siete minutos a solas en una armario con Parker me
estremezco pero un es un clido estremecimiento, y no estoy segura de que
pueda pasar estando tan cerca del helado tercer piso. Entierro el pensamiento,
mientras seguimos hacia la parte de atrs, pasando una larga fila de ropa y
pasando por encima de mis zapatos. No necesito encorvarme para pasar por la
puerta, pero Parker, unos cuantos centmetros ms alto, s.
Vamos lo aliento, escalando las escaleras ocultas.
Sabes, estaba bromeando sobre la cosa de los siete minutos dice cuando
llegamos arriba.
Como si fuera a creer eso. Acabas de admitir que fantaseas con mi habitacin.
De nuevo, eso no es lo que quise decir.
Enciendo el interruptor de luz y lo guio al tercer piso sin terminar, inhalando
una mezcla de aislamiento y humedad. La luz da se desliza por las grietas de la
pared. Clavos sobresaliendo de los techos abiertos. Pasamos las astilladas vigas
de madera soportando el techo, y pasamos por las cajas de cartn esparcidas,
algunas decoraciones navideas a la espera, otras llenas de ropa vieja de beb o
juguetes, o cosas que he llegado a la conclusin de que mi mam no puede
considerar regalar.
Wow Parker murmura entre dientes.
78
Lo s respondo. Amo este lugar. Sola subir todo el tiempo. Era como mi
propio escondite. En verdad poda estudiar, leer, mirar por la ventana y pensar
lo que fuera, y nadie me molestara. Nadie ni siquiera saba que estaba aqu.
Habra sido genial para fiestas de pijamas, tambin, excepto que ninguno de
mis amigos quiso quedarse a dormir alguna vez.
Por qu?pregunta l.
Me encojo de hombros.
Casa antigua espeluznante ya sabes.
Est embrujada o algo as?
Si lo est, no quiero saberlo. Quiero decir, escucho sonidos divertidos de vez
en cuando, pero nunca he visto nada extrao. Si est embrujada, lo que sea que
la est embrujando no parece importarle que estemos aqu.
Parker deambula hacia una ventana, donde yo he apoyado un viejo puf rosa y
apilado unos cuantos libros junto a una lmpara de Las Princesas de Disney.
Hay otro grupo de escaleras, as que puedes llegar aqu desde el pasillo. Mi
mam iba a convertir este espacio en una habitacin extra o algo as. Algo ms
que no se termin. En verdad puedes entrar aqu desde la azotea. Sealo la
ventana. Hay un gran roble justo a la izquierda, te lleva a la segunda planta.
Hay un dormitorio all, y escalas hacia arriba. Sola hacerlo todo el tiempo.
Parker se mueve ms cerca, inclinndose contra el vidrio.
No sers tan atrevidadice l, examinando el rbol.
S, bueno, no lo he hecho ltimamente. Sarah, Daniel y el beb duermen en
ese lado de la casa, as que De todos modos, deberamos irnos.
Parker me sigue de vuelta a las escaleras. Apago la luces y descendemos en la
semi-oscuridad, sintiendo la pared de ladrillos y con placas de yeso con
nuestras manos.
No est mal dice Parker cuando regresamos a mi habitacin. Cierro la
puerta detrs de nosotros.
Bastante genial, cierto? Apuesto a que mi habitacin no es aburrida ahora,
verdad?
Nah. Me gusta todo el asunto de ya sabes, restauracin de casas.
79
Sonro de manera cmplice.
Esto no es restauracin.
Pero pens
Ven aqu. Camino hacia el bao y enciendo la luz. Ves eso?Sealo la
llave inglesa. Si esta casa fuera restaurada estara restaurado. Significado: no
tendra que romperme mi mueca cada vez que necesito agua fra. El retrete
es antiguo... la baera necesita un acabado Regreso a mi habitacin y me
dejo caer en un lugar suave. Cruje. El suelo necesita reforzarse. Escaleras
abajo? El techo en la biblioteca est hundido en la esquina no tenemos agua
caliente en el fregadero de la cocina la casa es un problema total. Quiero
decir, no quiero que algo importante se haya hecho desde 1960. Estoy
agradecida de que haya electricidad y caeras internas.
Pero tu pap es como, este gran hombre de construccin dice Parker,
perplejo.
Cruzo mis brazos sobre mi pecho.
Construcciones nuevas, s digo, rindome. O ms importantemente: Las
Construcciones Nuevas de Otras Personas. Cundo es respecto a las nuestras?
Olvdalo. La mejor parte de la casa es cuando vas manejando lentamente y
sigues tu camino. Cundo te detienes? De ninguna manera. Es un gran
desastre.
Nos quedamos quietos por un momento, atrapados en un silencio pensativo.
Casi me siento mal por mi mam, sabes? digo finalmente. Quiero decir,
se supone que este iba a ser su proyecto. Es como cuando nos mudamos, dimos
unas cuantas capas de pintura en las paredes y por el exterior y eso fue todo. S
que ella tena grandes planes para este lugar contino, evaluando mi
habitacin: la alfombra azul y el marco de mimbre blanco de mi cama, la misma
colcha arrugada de color azul cielo desde que tena once. Ella quera volver a
teir los suelos. Modernizar la cocina. Siempre vio cuanto potencial tena, y aqu
estamos aos despus y est virtualmente sin cambiar. Las palabras salen,
una despus de otra. Es como si no pudiera detenerlas. stas palabras nunca
las haba dicho es voz alta. Ni a Savannah, ni a Ashley, ni a Blake. Y no s que
me hizo elegir a Parker. Que me hizo decirlas ahora, cuando estaba
perfectamente feliz mintindolas dentro.
80
Mir hacia l y sus ojos lquidos se encuentran con los mos, suaves. Sinceros. Y
me atraen hacia l, porque es como si l supiera; entiende lo que es sentirse
decepcionado.
Lo siento dice suavemente.
Trago fuerte mientras el suelo debajo de m se inclina, hacindome
desequilibrarme.
De todos modosdigo, alejando mis ojos de los suyos, forzando el
sentimiento lejos. Deberamos ponernos a trabajar. Espero que te gusten las
Sun Chips. Se supone que son mejores que tus patatas fritas. Lanzo la bolsa
en la cama y agarro mi agua embotellada.
Estn bien. Buenas, en verdad.
Bien respondo, fingiendo una sonrisa, regresando las cosas a la forma que
eran, la forma en que deberan ser. Entonces. Ethan y Mattie. Qu sabes
sobre el intento de suicidio? pregunto, volviendo toda mi atencin hacia
Ethan Frome y su tragedia.
Parker y yo reunimos nuestros cuadernos y nos sentamos en mi cama. l se
recuesta contra mi almohada, una pierna debajo de l. Trato de no pensar en
cuan surrealista es esto, Parker y yo compartiendo Sun Chips, relajndonos en
mi cama como si hubiramos hecho esto antes
Mi almohada oler a l esta noche. Mi corazn late fuertemente.
Ambos lo quisieron responde l.
Preferiran estar muertos y juntos, que vivos y separados digo,
concentrndome, garabateando mis notas en la pgina.
Zeena sigue controlando a Ethan, sin embargo. Porque incluso mientras bajan
la colina, l gira bruscamente cuando ve el rostro de ella.
Es casi como si ella ni siquiera los dejar morir en paz juntos confirmo.
Ella todava tiene el poder.
En verdad Parker comienza, me estaba preguntando qu habra pasado
si l no hubiera girado.
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Quieres saber si ellos lo hubieran logrado? Buen punto. Pienso sobre esto
por un momento, luego me enderezo. Sabes que me habra molestado en
verdad, sin embargo?
Qu?
Cuan rpido Ethan fue capaz de levantarse y seguir adelante con su vida
cuando se dio que no murieron. Fue como Oh Mattie no lo logramos. Mejor
voy a alimentar a mi caballo, quiero decir, qu fue eso?
Parker se encoge.
No lo s. Slo asum que l se resign al hecho de que ya que el suicidio no
iba a funcionar, l y Mattie no eran almas gemelas.
Alzo una ceja.
En treinta segundos? pregunto, incrdula. Quiero decir, un minuto antes
Ethan iba a morir si no poda tenerla, y, cuando no muri, fue como no lo s.
Tal vez l tuvo un cambio de corazn. Tal vez su amor por ella era ms
grande que eso. l quera lo mejor para ella, incluso si eso significaba seguir
adelante sin l.
Siento un inesperado movimiento en mi estmago, observndolo. Oyndolo.
l me sonre, incluso mientras sus ojos se entrecierran, como si notara un
cambio en mi expresin o algo as.
Qu?pregunta, curioso.
l est haciendo esto, sonrer, quiero decir, cada vez ms. Tengo que admitirlo,
medio me gusta. Niego con mi cabeza, riendo en respuesta, sorprendida. No es
suficiente decir que cada vez que su boca se abre algo sorprendente, intuitivo y
brillante sale; que l me sorprende cada da.
Mi mvil vibra en mi mesa, vibrando de forma intermitente, sacudindonos de
vuelta al presente. Salto fuera de la cama, alcanzndolo, luego leo el mensaje de
texto de Blake: Te extrao!
Una ola de culpabilidad me inunda. Porque Blake me extraa. Porque l no
tiene idea de donde estoy. Con quien estoy. Que Parker Whalen est sentando
en mi cama, a menos de metro y medio de m mientras estoy leyendo este
mensaje. Que soy una mentirosa y una novia pattica. Porque si l supiera
82
Frunzo el ceo.
O tal vez l no la amaba en absoluto contino, siguiendo con nuestra
conversacin. Mirando la pantalla. El mensaje. La foto del celestial Blake. Tal
vez l am la idea de ella.
Segundos pasan. Y es como si las bajas y opacas nubes de afuera se hubieran
reunido entre nosotros.
Parker se aclara la garganta.
Hanson? pregunta, su voz suave y equilibrada.
Me muerdo el labio, asintiendo.
S.

83



10

Traducido por Josez57
Corregido por Lola_20

arker ya est en su escritorio, revisando sus notas, cuando entro al
saln de clases al da siguiente. Como de costumbre, no levanta la
cabeza cuando camino por el pasillo a mi asiento. Coloco los libros en
la parte superior de mi escritorio, echo un vistazo hacia l, y luego
miro hacia otro lado deprisa. La Sra. Tugwell se mueve del atril, sus
zapatos tenis gimiendo bajo su peso, y comienza a escribir trminos literarios
en la pizarra. La miro por un momento, escuchando el ruido chirriante del
marcador antes de mirar a Parker una vez ms. Esta vez lo miro fijamente,
deseando que se d la vuelta hacia m.
Qu es esto, de todos modos? Puedo hablar con l en el almuerzo, darle mis
patatas fritas, hacer planes para verlo, invitarlo a mi casa y mostrarle el tercer
piso. Podemos hablar sobre el amor y el suicidio... Pero no puede siquiera
reconocer mi existencia fuera de Ethan Frome?
Contino mirndolo. Mrame, Parker. Mira. Hacia. M, ruego en silencio. Nuestros
compaeros se escabullen rpidamente dentro del saln, el ltimo saltando a
su asiento justo antes de la ltima campana. Cuando el sonido se detiene,
Parker mueve su cabeza hacia m, atrapando mi mirada. l mira hacia otro lado,
P
84
y al principio creo que no va a volver a mirar hacia atrs... Pero entonces lo
hace.
Algo se atraganta en mi garganta y sonro, sorprendida.
l hace una pequea inclinacin de cabeza en mi direccin.
Mis entraas giran en una rfaga de emocin, y sofoco la risa que brota en mi
interior.
Parker Whalen sabe que estoy viva.

ZZZ

El jueves, justo antes del almuerzo, abro mi taquilla y descubro otra nota blanca.
Le doy la vuelta: Biblioteca: 3:00, y un signo de interrogacin.
Hey!
Salto, metiendo el mensaje en lo ms profundo de mi taquilla, y cierro la puerta
de un golpe.
Blake! Hey! respondo, girando sobre mis talones. Mi corazn bombea con
rapidez en mi pecho. Meto mi pelo detrs de las orejas, con la esperanza de que
no haya visto la nota, ni lo que deca, para que no pregunte qu significa,
porque no estoy del todo segura de que le guste lo que tengo que decir y no
creo que pueda mentirle. Mantener mis encuentros con Parker en secreto era
una cosa. Mentir sobre eso en la cara de Blake es otra. Fuerzo una sonrisa.
Almuerzo. Ests listo?
Lo estoy si t lo ests.
Engancho mi brazo con el suyo, exhalando un suspiro de alivio rpido mientras
nos dirigimos a la cafetera. Cuanto ms nos alejamos de mi taquilla, ms
cmoda me siento.
Blake no tiene ni idea, y es imprescindible que siga siendo as.
85
Parker ya est en nuestra mesa, su cuaderno abierto en una pgina en blanco,
cuando llego esa tarde.
Invierno dice, mientras me siento en un fro asiento, no directamente frente
a l como antes, pero dejando slo una silla entre nosotros.
No me gusta el invierno murmuro. Qu pasa con l?
Es crucial. Todo lo que ocurre tiene lugar durante el invierno.
El invierno apesta reitero.
Exactamente.
Suspiro.
No te estoy siguiendo. Ests hablando de ahora o del libro?
Se inclina y echa un vistazo hacia los lados.
Qu te sucede? me pregunta, alzando una ceja.
Nada es slo... uno de esos das explico, mirando por la ventana hacia el
cielo oscuro, sombro, los rboles desnudos, sus ramas danzando. De todos
modos, tengo esta cosa contra el invierno. Es como... si se terminara la vida
despus de navidad o algo as. No hay nada que esperar. Los das son cortos y
fros... nunca nieva aqu. Es que es mi estacin menos favorita, eso es todo. Me
deprime.
Parker se reclina hacia atrs en su asiento y cruza los brazos, las comisuras de su
boca retorcindose hacia arriba. Acabo de ver el ms mnimo rastro de un
hoyuelo en la mejilla izquierda.
Quieres decirme que Jaden McEntyre se deprime?
Me las arreglo para responder con una media sonrisa, con la cara enrojecida
mientras la temperatura se eleva.
A veces, aunque no lo creas, s. Me deprimo.
No puede ser dice entre dientes, moviendo la cabeza con incredulidad.
Nunca me lo hubiera imaginado. Tienes todo ese acto de la vida es perfecta,
ven a salvar al mundo conmigo perfeccionado. Quin habra pensado que
podras necesitar algo de terapia?
86
Cierra la boca. No es un acto le digo, el ceo fruncido. Y no necesito
terapia. Es importante pensar en cosas ms grandes que uno mismo para tratar
de hacer una diferencia. Slo tienes una oportunidad, sabes? Por qu no
hacer todo lo posible mientras puedas?
Lo dices como si hubiera algo ms grande y mejor de lo que hay dice
Parker, mirndome de cerca.
Me encojo de hombros. Tal vez lo hay.
As que, qu pasa con el invierno? Estamos hablando de m o de Ethan?
En realidad comienza estaba hablando de Ethan... y el invierno.
Y qu pasa con eso?
Es un elemento central de la novela. Es decir, piensa en ello. Hace fro, el
negocio es malo, Zeena est enferma. Todo se mueve a paso de tortuga. l es
algo as como t en ese sentido, quin no estara deprimido?
Todo es mucho peor porque hace fro y est oscuro, y los problemas parecen
no tener fin puedo confirmar. Pienso en esto por un momento: sobre Ethan, y
lo amargo y triste que su entorno era y como todo estaba cubierto de nieve, y
como Mattie y su tiempo juntos era lo nico que esperaba.
Y Ethan no dijo que si su madre hubiera muerto en la primavera nunca se
habra casado con Zeena? Parker contina, interrumpiendo mis
pensamientos.
Parker, eres bastante brillante le digo, escribiendo esto en mi cuaderno.
Nunca so que Parker Whalen contribuira tanto a este proyecto que
hablaramos tanto, al menos. Totalmente extrao. Estoy escribiendo una nota
sobre la decisin de Ethan de casarse con Zeena cuando me doy cuenta
Oh. Mi. Dios murmuro.
La frente de Parker se arruga con preocupacin.
Qu ocurre?
Jadeo, mi mano volando a mi boca.
Oh, Dios mo. Quito mi cabello de mi cara y cierro los ojos. Dime que hoy
no es jueves casi susurro.
87
Um, s responde. Hoy es jueves.
Oh, Dios mo!
La bibliotecaria me calla desde su escritorio. Salto para ponerme de pie.
Qu pasa? Parker pregunta, mirndome con cautela.
Falt a mi reunin! siseo.
Qu reunin?
Agarro mis notas, metindolas en mi bolsa, arrugndolas.
En la escuela primaria. Estamos recaudando fondos para la biblioteca y estoy
a cargo. Jess! Cmo pude permitir que esto suceda? Nunca me olvido de
nada!
Cundo fue la ltima vez que siquiera mir mi agenda? Mi cerebro est
arruinado. No desde el almuerzo, por lo menos. No poda haberlo hecho. Pas
toda la tarde caminando entre la niebla, pensando en una cosa: ver a Parker. Y
mira lo que pas. Estaba tan malditamente distrada que me perd el encuentro
ms importante de toda la semana. Parker Whalen no debera tener este tipo de
efecto en m.
Creo que ests siendo un poco dura contigo misma dice Parker.
No. No lo soy le contesto con dureza, enfadada con l por arruinar mi
horario completo, pero ms enojada conmigo misma por dejar que sucediera.
No debes comprometerte para hacer algo y luego abandonar a todo el mundo.
Las personas confan en m.
Bueno, no hay razn para ir ahora. Ya habr terminado al momento que
llegues all.
Gracias por decir lo que es obvio dije.
Mira, Jaden dice l, reclinado en su asiento, con voz tranquila. Es una
reunin. No es el fin del mundo.
Es fcil para l decir eso. l no hace nada. No tiene ni idea. Alzo mi mochila
sobre el hombro, mis manos temblorosas.
88
No para ti, pero a lo mejor es el final de mi mundo. No puedo faltar a las
reuniones. No me inscrib para hacer algo y no seguir adelante. Soy mejor que
eso.
Por favor, baja la voz dice la bibliotecaria.
Estoy manteniendo mi voz baja le contesto, a la defensiva.
Puedo sentir Trago saliva. No, Jaden. No puedes llorar.
Parker se pone de pie, moviendo la cabeza.
Jaden
No llores. No aqu. No delante de
Me tengo que ir insisto, las palabras se rompen en mi garganta. Esto lo
podemos hacer maana, en mi casa. Voy a, um Lo siento mucho.
Corro hacia la puerta y tiro de la palanca, tropezando en el pasillo, luchando
contra las lgrimas obstinadas que estropeaban mi visin.


89



11

Traduccin SOS por Jo y Vannia
Corregido por ZAMI

ay correo para m?
Hoy no responde mam.
Claro que no. Inhalo profundamente,
recordndome a m misma que no soy una fantica
del control, a pesar de lo que Phillip o cualquier otra persona piense.
Me dirijo al refrigerador y saco una soda y un agua embotellada.
Parker est en camino le recuerdo.
Un audible suspir viene de donde est sentada mi mam. Mi alegre humor se
desinfla un poco, y pongo los ojos en blanco. Sarah entra a la cocina, con
Joshua plantado en su cadera.
Hola, t dice felizmente. No te o llegar.
S, estoy aqu.
H
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Estoy revisando catlogos de vestidos. Como eres la dama de honor tienes
inters personal. Quieres ayudar?
Sonre. Los viernes son los das lentos de Sarahsin clases, y clnica hasta el
almuerzo.
Lo hara, pero viene un amigo para trabajar en un proyecto explico. Sarah
se dirige al armario donde mi madre guarda la comida de beb de Joshua, y
saca un frasco de banana.
Es el chico Parker del que todo el mundo ha estado hablando? pregunta.
La puerta suena al cerrarse.
Ese mismo respondo, rodando mis ojos enfticamente. Cmo te
enteraste?
Daniel.
Genial refunfuo. Cmo se enter l?
Bueno aparentemente las escuch peleando anoche responde, asintiendo
hacia mam. Pregunt si saba algo sobre eso. Le dije que nono tena idea.
Al principio pens que tena que ver contigo y Blake.
No.
Mam suspira, y se levanta de la silla.
No era una pelea. Era una discusin dice. Por lo que escuch, este Parker
tiene un pasado oscuro, y no quiero a Jaden involucrada con gentuza tan cerca
de la graduacin.
Difcilmente l es gentuza murmuro bajo mi aliento.
Mam va tranquilamente hacia el mostrador, abre el cajn plateado, y rebusca
una de las cucharas de Joshua, metal tintineando contra metal. Le pasa una a
Sarah.
Escucho el rugido de una motocicleta acercndose: el motor zumbando,
resonando. Es lo ltimo que necesitoque mis padres sepan que este creador
de problemas, con el que estoy involucrada, maneja una motocicleta.
Lo que mam no sabe continuo, distrayndolas del sonido, es que Parker
es un chico agradable. Tiene buenas notas l es slo callado. Se mantiene en
s mismo. S, puede que tenga un pasado oscuro. Me refiero a que, quin no,
91
cierto? No he visto nada de qu preocuparme, y me considero una buena
juzgadora de carcter. Ustedes saben que no arruinara las cosas as de cerca de
la graduacin. Por favor confen en m en esto.
El timbre de la puerta suena.
Si estuviera preocupada, no me molestara termino, dirigindome a la
puerta.
Cuando la abro, Parker est parado al otro lado. Respiro profundamente.
Mira, solo quera decir que siento lo que pas ayer. Ya sabes, uh, irme
temprano.
l estaba en lo correcto. Me perd mi reunin. Para la hora en que llegu a la
escuela primaria el aparcamiento estaba vaco. Me pas la mitad de la noche
escribiendo correos de disculpas a todos en mi grupo.
Se encoge de hombros.
No es para tanto.
Qu bueno. Porque no quera que pensaras que te estaba castigando o
siendo grosera. Yo slo
Y entonces mis ojos se plantan en l, y lo puedo ver. Realmente ver. La chaqueta
de cuero y los jeans oscuros son tan oficiales en su vestir que ya casi ni los noto.
Hoy, por otro lado, est usando azul: una polo azul claro, de cuello alto que
complementa su piel oliva. Se me corta la respiracin, enviando mariposas a la
boca del estmago. Es hermoso. Lo es no puedo siquiera describirlo. Es
brillante y alegre y tan poco tpico de Parker que parpadeo un par de veces,
intentando encontrarle el sentido.
Puedo entrar? pregunta, levantando una ceja. Me devuelvo a la realidad,
con mi corazn latiendo irregularmente. Dios, soy tan grosera. Dejarlo parado
en la entrada?
S. Claro. Lo siento. Me muevo a un lado.
Una sonrisa levanta la esquina de su boca al entrar, como si mis pensamientos
fueran explayados en mi frente para que todos los lean.
Hey. Mi estmago cae al suelo, las mejillas se me encienden por la
vergenza.
92
Hola.
Parker me sigue, con las manos metidas dentro de sus bolsillos, mientras
regreso a la cocina. Mi mam est de vuelta en su silla de costumbre, Joshua
est amarrado en su sillita alta, y Sarah sentada a su lado, dndole papilla de
banana en la boca con la cuchara. Golpea alegremente la bandeja de su sillita.
Recuerdas a mi mam digo, aliviada por la distraccin, de que podamos
seguir adelante. Y esta es mi prximamente cuada oficial, Sarah, y Joshua.
Es un placer conocerte dice, asintiendo. Sarah sonre.
El placer es mo.
Una soda? pregunto, pasndole una lata.
Gracias.
Agarro mi bebida, unas papas fritas, y me dirijo fuera de la habitacin.
Estaremos arriba si nos necesitan. Casi puedo or a mi mam suspirando.
Me sacudo el sonido de encima.
Otra vez, noto a Parker riendo detrs de m mientras subimos las escaleras,
viendo las fotografas familiares.
Creo que esta es mi favorita, supongo dice, tocando cuidadosamente el
marco una vieja foto escolar. Recuerdo el da en que la tomaron. Estaba
lloviendo, y mi flequillo se haba congelado. Para cuando tomaron la foto, era
como una nube de algodn castao. Mis huesudos brazos estaban puestos en
un incmodo ngulo recto, las manos sobre el regazo.
Y, adems, estaba mi aparato, puestos el da anterior, molestando tanto que
cada vez que sonrea senta como si fuera golpeada en la boca. Eleg bandas
azules y verdes porque eran los colores de mi equipo favorito de bisbol. Pens
que podra notarlo. No lo hizo. Y, mirando hacia atrs, entiendo el porqu.
Gimo.
Fue octavo grado digo, como si lo explicara todo. Fue un ao duro para
m.
Parker sonre, suprimiendo una carcajada.
Puedo verlo. De hecho siento un poco habrmelo perdido. Fija sus ojos en
m, y estos brillan contra el azul de su polo.
93
Cllate digo, volviendo a subir las escaleras, con las emociones enredadas.
Llegamos a mi habitacin, y recorro con mis dedos el adhesivo de Harvard en la
puerta.
Hiciste eso la ltima vez que estuve aqu dice, apuntndolo con la cabeza.
Miro el adhesivo, sonrojndome. Acaso alguna vez se le pasa algo?
Oh. Lo s. Es solo esta cosa rara. Lo puse despus de que nos mudamos. Para
motivarme. Sin embargo, despus de que envi mi solicitud, empec a tocarlo
cada vez que entro o salgo de la habitacin. Buenas vibras. Ya sabes.
Asiente. Abro mi boca pero luego la cierro.
Hay una en mi casillero tambin digo finalmente, soltando una risa
nerviosa. Creo que se puede decir que estoy obsesionada?
Aparentemente. Y qu ocurre si no entras? Mis ojos giran hacia l, la
sangre en mis venas ponindose fra.
Por qu preguntas eso? Su confianza se pierde, su expresin se vuelve
cautelosa.
No estoy diciendo que no, obviamente aclara. Era una pregunta
hipottica.
Me quito el cabello de la cara, ponindolo detrs de mis orejas.
Oh. Bueno. En ese caso, no es una opcin. Voy a entrar. Me aclaro la
garganta. Sabes, es algo raro contino, cambiando de tema, tomamos
muchas de las mismas clases, pero no estamos juntos en ninguna.
Qu tiene eso de raro? Se detiene. Espera. Cmo sabes qu clases
tengo? pregunta, mirndome sospechosamente.
Me sacudo mentalmente. Cmo sabra yo que clases tiene l? Con quin
hablara para siquiera saberlo? Me esfuerzo por formular una respuesta decente,
algo que no sea verdad. Pero al final esto resulta intil.
Yo, uhm, trabajo en la oficina la ltima hora y vi de casualidad tu horario el
otro da murmuro, mantenindolo tan ambiguo como sea posible. Me doy la
vuelta y me entretengo abriendo el paquete de patatas.
T, simplemente, de casualidad viste mi horario? Cmo pas eso?
94
Mis mejillas se calientan ms. Por supuesto que preguntara los detalles.
Simplemente lo vi, eso es todo. Sostengo la bolsa abierta de papas fritas
frente a l. Se estira y toma un puado.
Entiendo esa parte. Simplemente estoy tratando de imaginar cmo,
exactamente, es que conseguiste verlo. Se mete una de las papas a la boca.
Vuelvo a poner la bolsa sobre el escritorio y suspiro.
Tu expediente, de acuerdo? Hay una copia de tu horario en tu expediente
estudiantil. As es como s las clases que tienes. Feliz ahora?
Una ligera sonrisa aparece mientras Parker mastica, haciendo ruidos de crujidos
fuertemente.
Pens que los expedientes de los estudiantes estaban fuera del alcance
dice, con la boca llena. Por supuesto que lo estn. Toso en mi puo.
No para m murmuro, tirndome en mi cama frente a l. Me vuelvo a
acomodar el cabello, deseando que hubiera alguna manera de salir de esta
conversacin.
Aparentemente responde.
Simplemente fue algo estpido confieso. Tena curiosidad. Me refiero a
que te vi en ingls y en el almuerzo, pero eso fue todo. No saba nada de ti, as
que s: mir en tu expediente estudiantil.
Sabes que eso es ilegal, cierto? Una gran sonrisa atraviesa su rostro,
iluminando sus ojos. Y de nuevo me sorprendo por la forma en que brillan, por
lo diferente que se ven reflejados en azul. Me obligo a alejar el pensamiento. l
no tiene ojos brillantes.
No me vas a reportar, o s?
Tendr que pensar en ello. Y, estamos en las mismas clases?
Curso avanzado de qumica, biologa, espaol III digo, nombrando los
cursos que recuerdo. Ya sabes, podras estar en la facultad de Medicina de
Harvard.
Qu? Viste mis calificaciones tambin?
Qu te hace pensar que vi tus calificaciones? pregunto.
95
Es slo que debes creer que lo estoy haciendo bastante bien, para pensar que
puedo aplicar para Harvard responde.
Exhalo fuertemente, nerviosa.
S. Vi tus calificaciones. Y s, lo creas o no, no soy la nica en esta habitacin
que podra ser dirigida a una escuela de la Liga Ivy. Eso es verdad, en todo
caso.
Nah responde, sacudiendo la cabeza, alcanzando su cuaderno.
Por qu no? Tus calificaciones son estelares. Ests en clases avanzadas.
Probablemente podras entrar a cualquier universidad que quisieras.
Sonre al or eso.
La universidad no est en mi agenda.
En serio? pregunto, sorprendida. Por qu no?
Es una especie de pregunta personal, no?
Tal vez, pero por qu no quieres? Ir a la universidad es la manera ms rpida
de salir de este pueblo.
Tal vez me gusta estar aqu argumenta, hojeando las pginas.
Arrugo mi frente, inclinando mi cabeza a un lado, mirndolo fijamente de forma
escptica.
Sin ofender, pero realmente no te ves como el tipo de chico que quiere
quedarse por aqu despus de la graduacin.
No me ofende. Y tienes razn: me voy en el momento en que tenga mi
diploma en la mano. Levanta la vista y nuestras miradas se encuentran,
cerrando la distancia entre nosotros.
Justo en ese momento? Cmo, qu te vas con la toga y birrete puestos?
bromeo, sonriendo.
Justo en ese momento me confirma, con expresin seria. No est
bromeando.
Un escalofro sube por mi espina dorsal. Puedo verlo en mi mente, quitndose
su toga de color escarlata y su birrete mientras atraviesa el vestbulo.
96
Metindolos en un bote de basura a su paso. Recogiendo su mochila, la que no
contiene libros, sino un par de mudas de ropa, y las que sean las posesiones
que valora. Deslizando las correas sobre sus hombros. Caminando hacia afuera.
Trepando a la parte trasera de su motocicleta. Dejando todo atrs Para
siempre.
A dnde irs?
No lo s responde, encogindose de hombros con indiferencia. A algn
lugar. A cualquier lugar menos ste.
Nos sentamos en silencio por un momento, y me pregunto si debo continuar: si
debo juntar la informacin que est ofreciendo con lo que ya s de l, y tratar
de darle sentido. Me aclaro la garganta.
Esto tiene algo que ver con tu padre? pregunto finalmente.
Suelta una risita.
Supongo que mi expediente menciona que hay problemas en casa dice,
enfatizando las palabras.
Vagamente. Vacila un momento antes de continuar. No me mira.
Bueno, creme, yo no soy el problema. Mete la mano en su chaqueta y saca
un bolgrafo de su bolsillo. Le quita la tapa. Da golpecitos en la cama.
Lo observo, curiosa, deseando que se explique; que me hable de su familia, y de
su pap. De su vida. Quiero saber lo que significa problemas en casa. Quiero
saber por qu fue arrestado y expulsado de su antigua escuela. Quiero que me
hable que me cuente cosas.
En cambio, Parker comienza a escribir, tan tranquilamente y reservado como
siempre, diferente de alguna manera del Parker al que me he acostumbrado
ltimamente. Callado. Cerrado. Con barreras. Su mirada plana y sus labios
apretados en una lnea fina. Concentrado.
Desde donde me encuentro, puedo ver las anotaciones y las definiciones
cuidadosamente escritas, las pginas llenas de la informacin que copi
meticulosamente de las clases de la Sra. Tugwell. Todo el trabajo y el esfuerzo
que ha puesto, para nada.
Algo se atora en mi garganta, y trago duro.
97
Al menos deberas aplicar para Northwestern State digo, luchando contra el
silencio que se cierne sobre nosotros, desesperada por encontrar la base que
nos llevar de regreso a como estaban las cosas. No queda demasiado lejos, y
tienen programas impresionantes.
Se encoge de hombros.
S, como sea.



12

Traducido por Paaau y kathesweet
Corregido por TwistedGirl

l partido del viernes, cierto? An podemos organizar
nuestra mesa? pregunta Savannah cuando me siento
durante el almuerzo del lunes.
S. Ya confirm todo con el director de deportes. Dijo que podamos
colocarnos junto a la cafetera.
Blake pone sus brazos a mi alrededor, acercndome. Mis ojos van a la deriva
hacia la ventana por pura costumbre. Y ah est Parker. l me sonri antes,
cuando le lanc una bolsa de patatas Sun Chips y un refresco. Pero incluso eso
no es propio de m. Siempre regao a Blake y a Savannah acerca del azcar que
E
98
consumen en sus refrescos. Pero se lo doy a Parker como si fueran nada. Es lo
que le gusta, racionalizo. Dudo que Parker obtenga lo que quiere muy a
menudo. Ahora, mirndolo mientras se sienta fuera en el fro, comiendo lo poco
que le pude ofrecer, y repasando apuntes para clases que ni siquiera importan,
tcnicamente, ya que l no ir a la Universidad, siento una punzada de tristeza
por l. Me pasa a menudo, ltimamente.
Se volvera loco si lo supiera. Parker se nutre del lema de estoy bien. Saber que
alguien siente lstima por l, bueno, probablemente lo pondra furioso. Esa es la
razn de por qu traigo refrescos y bolsas de patatas fritas extras a la escuela
todos los das, y por qu acto como si no fuera gran cosa.
Hola? Tierra a Jaden! dice Savannah, moviendo su mano frente a mi
rostro. Vuelvo a prestar atencin.
Qu? Lo siento.
Wow, realmente te fuiste por un minuto dice ella.
S. Unto una zanahoria fra en la salsa. Cruje bastante mientras la muerdo.
Me disculpo de nuevo, limpiando una gota de salsa de mi dedo.
Estn pasando muchas cosas.
Por el rabillo del ojo noto a Ashley murmurndole algo a Blake. Escuchaste
algo de Harvard? es lo nico que logro or. A mi lado, Blake niega con la cabeza.
Pongo los ojos en blanco, encogindome, y me retiro el cabello del rostro. Lo
coloco en una cola de caballo, pero no tengo una goma conmigo. Escog un
gran da para olvidarla. Dejo mi cabello caer sobre mis hombros.
Jess, chicos, estoy aqu.
Lo siento murmura Blake.
Est bien. No, Ashley, no he tenido noticias de Harvard. Pero no es gran cosa.
Puedes preguntar. O mejor an, cuando me entere ustedes sern los primeros
en saber, lo prometo.
Es slo que sabemos lo importante que es para ti explica Ashley. Estamos
preocupados.
Dejo salir una risita, tomando otra zanahoria.
Por favor no desperdicies tu tiempo.
99
No ests actuando como t misma ltimamente aade Savannah.
Me burlo.
Quizs es porque estoy esperando la carta ms importante de toda mi vida.
Perdnenme por estar un poco ansiosa, S?
Blake se mueve, incmodo, a mi lado. Cierro mis ojos e inhalo profundamente,
poniendo todo mi esfuerzo por mantenerme centrada. Por no perder el control.
Porque Jaden McEntyre nunca lo pierde. Jams.
Miren, chicos contino, plasmando una sonrisa en mi rostro. Est bien, lo
prometo. S, estoy nerviosa, pero no es gran cosa. Soy la misma Jaden slo
que con el lado temeroso activado un poco, eso es todo digo lo ms
optimista que puedo, haciendo que las palabras suenen alegres. Adems, est
la recaudacin de fondos para la biblioteca y la caminata por el Banco de
Alimentos. Cuando nuestro sorteo haya terminado tendr que comenzar a
pensar en eso me callo, aturdida, abrumada por el gran nmero de cosas en
mi lista de tareas pendientes.
Siempre asegurndose de que el mundo es alimentado bromea Blake,
inclinndose para besarme. La barba en su mentn raspa mi mejilla. Me
estremezco. Una ola de culpabilidad me atraviesa. l no tiene idea, en ese
momento, lo cierto que es lo que dice.
Al otro lado de la mesa, Savannah sonre.
Esta es la Jaden que ellos quieren: la organizadora, la lder, la jefa del proyecto.
La chica con quien pueden contar para estar detrs de una colecta para
recaudar fondos para un orfanato en Mxico, o una campaa de brazaletes para
crear conciencia sobre el glaucoma. La Jaden que salta de una causa a otra, y a
otra, y a otra. No quieren a la Jaden intranquila. La que se preocupa
constantemente de Harvard y su futuro. No quieren a la Jaden que desperdicia
su tiempo preocupndose por un chico que, en su opinin, no vale la pena. No
quieren a la Jaden que se pregunta acerca de Parker Whalen, mantiene secretos
sobre l, y a menudo es alcanzada por pensamientos sobre l. La Jaden
propensa a miradas vacas y lejanas.
La conversacin cambia hacia el partido de baloncesto de ese fin de semana.
No hay manera en que logremos llegar al torneo, pero, como siempre, Tony y
Blake saben que pueden vencer a este equipo. Solo soy semiconsciente de la
charla que me rodea, haciendo lo posible por no volver a mirar por la ventana,
todo el tiempo preguntndome: Qu bien hace la Jaden que salva el universo
100
con una mano, cuando hay asuntos ms cercanos y mucho ms reales e igual
de importantes?

ZZZ

El gimnasio est lleno el viernes por la noche. Por alguna extraa razn la
comunidad siempre ha apoyado al equipo de baloncesto, pero las cosas se
amplificaron hace dos segundos, cuando Tony consigui una canasta de 3
puntos, y pone a nuestro equipo a la delantera. Apenas logro escuchar mis
pensamientos con todos los gritos, sin contar el hecho de que Savannah,
sentada a mi lado, casi me arranca el brazo con su tirn de emocin.
Durante la conmocin, una mujer, con un beb en su cadera, se para frente a
nuestra mesa de rifa. El beb es ms pequeo que Joshua, su suave piel rosada,
y usa un enterito y no tiene zapatos, aunque est casi congelando afuera.
Pregunta que estamos rifando. Inmediatamente pienso en apuntar a mi poster
de la parte delantera de la mesa (slo un poco de brillo permanece ahora), que
claramente dice qu estamos rifando (una Wii), y que las ganancias ayudaran a
nios pobres (en Bangladesh). Sonro de todas formas, y doy mi pequeo
discurso, manteniendo mi voz por encima del ruido de la multitud.
No tengo cinco dlares conmigo ahora, pero enviar a Ray en algunos
minutos para comprarnos una papeleta dice ella.
Asiento con la cabeza educadamente, aunque no tengo idea de quin es Ray, o
si lo reconocer cuando lo vea. Sea quien sea, espero que tenga calcetas y una
chaqueta para ese nio, o mi prxima recaudacin de fondos ser Reunir ropa
para los nios pobres de Bedford. La mujer se aleja, el beb contina
mirndonos.
Est que se sale! dice Savannah.
Estn jugando realmente bien hoy! concuerdo, gritando por encima de las
pisadas contra las gradas, la multitud cantando, zapatillas nuevas chirriando
contra el suelo del gimnasio.
101
Ella se gira hacia m, entrecerrando los ojos.
Qu? No puedo escuchar nada!
Est que se sale! repito, ms fuerte.
Contina animando a Tony mientras abro el bolso negro del dinero y comienzo
a contar billetes de cinco y diez dlares. En pocos segundos la multitud est de
pie, los gritos reverberandoamplificadosconsumiendo nuestro pequeo
gimnasio.
Qu pas? pregunto.
Tu chico acaba de anotar!
Oh. Bien. S! Vuelvo a contar.
No puedo creer que hayamos vendido tantos boletos reflexiono, pasando
los billetes. Debemos haber hecho unos mil dlares slo esta noche.
No puedo creer la cantidad de gente que vino a ver a nuestro equipo perder
responde Savannah. No tienen algo mejor que hacer un viernes en la
noche, que aparecer en un partido de baloncesto de una secundaria? Quiero
decir, he visto algunas personas que ya se han graduado. Cmo triste es eso?
Miro a mi derecha donde Vince De Luca, el ms infame de esos graduados, est
atrayendo la atencin de la gente.
Siempre que sus caras no estn pintadas digo, mirndolo cuidadosamente.
Lo s, verdad?
El timbrazo del tercer cuarto suena. Verifico el marcador. Estamos perdiendo
por unos pocos puntos. No es nada que no podamos arreglar en el cuarto final,
sin embargo, y eso me sorprende. Tony y Blake tenan razn: el equipo es
mucho mejor. Usualmente para este momento he comido demasiadas
palomitas, bebido dos botellas de agua, y estoy verificando el tiempo. Al menos
estn dndonos algo que ver.
Oh. Dios. Mo murmura Savannah. Se sienta, congelada, mirando al otro
lado del gimnasio.
Mi espalda se pone rgida.
Qu?
102
Nunca adivinars quin est aqu, y est mirndote totalmente.
Escaneo el gimnasio.
Quin?
Quin crees?
l est parado en la salida al otro lado del final del gimnasio, desvanecindose
en el fondo; esperando en la puerta mientras la gente entra y sale; inclinado
contra la pared, las manos metidas en los bolsillos de su chaqueta de cuero.
Incluso desde esta distancia sus rasgos oscuros son llamativos. l parece
peligroso pero no de una manera intimidatoria o aterradora. Es ms como si
supiera algo. Algo que yo no s. Como si tuviera algn conocimiento secreto
sobre la vida y vivir, y si simplemente lo siguiera, yo tambin podra aprender
un poco de eso.
Mi boca se pone seca, y de repente me siento completamente transparente.
Como si l pudiera ver justo a travs de m y mi campaa para salvar a los
pobres: yo, mi vida aburrida y mi novio aburrido. Me aclaro la garganta.
Est viendo el partido le informo a Savannah, volviendo mi atencin a la
bolsa de dinero.
No responde ella, confiada. l est observndote.
Mis mejillas se sonrojan con calor, la temperatura de la habitacin crece
rpidamente, y subo las mangas de mi suter rosado en un intento por
enfriarme.
Organiza el dinero, me digo. No mires, no levantes los ojos, simplemente sigue
agrupando el dinero. Muevo los billetes de cinco y los de diez.
Todava est mirando.
Levanto mi mirada otra vez, y nuestros ojos se encuentran. Esa mirada
penetrante. Sostengo mi respiracin. Parker levanta su cabeza ligeramente. De
hecho, no estoy completamente segura de que vea su movimiento. Pongo unos
cuantos mechones de cabello detrs de mi oreja, mi corazn palpitando contra
mi pecho, luego, mientras bajo mis manos lentamente, le ofrezco un pequeo
saludo. Una sonrisa maliciosa cruza su cara que, a su vez, me hace sonrer.
No puedo creerte dice Savannah, su cara brillando.
103
Salto, de vuelta a la realidad.
Qu?
Qu? Sacude la cabeza, luego se reclina en su asiento, doblando sus
brazos sobre su pecho. Muy bien, entonces cmo es l realmente?
Quin?
Ella pone los ojos en blanco dramticamente.
No juegues a la idiota conmigo.
Contino organizando nuestro efectivo por denominacin.
No s digo, encogindome de hombros. l es agradable. Es listo.
Levanto la mirada hacia l otra vez, rpidamente. Todava est all.
Quieres decir que no es extrao, ni nada de eso? pregunta, estudindolo
desde la distancia. Porque totalmente poda ver partes de cuerpo en frascos
llenos de formaldehido como su decoracin de eleccin.
No digo, mofndome. En realidad parece muy normal. Que es lo que he
estado tratando de decirles durante semanas.
Bueno, quizs puedas presentarme contina. Porque l es un poco
atractivo.
Hey interrumpe una voz. Quin es atractivo?
Mi cabeza se levanta rpidamente.
T lo eres respondo, forzando una sonrisa hacia Blake, que apareci en
nuestra mesa sin advertencia. Su cabello est hmedo. Gotas de sudor sobre su
frente y goteando de su mejilla. Puedo conseguirte una toalla? pregunto.
Nop responde, limpiando su frente con la parte posterior de su mano.
Todava vamos a ir a por pizza esta noche despus del partido? pregunta,
respirando pesadamente.
Me siento ms recta, ms rgida.
Um, s. Supongo.
Savannah? pregunta.
104
Quin va?
No lo s con seguridad. Tony, probablemente. Supongo que si ven a Ashley
se lo hacen saber tambin.
No creo que Ashley est aqu reflexiono, mirando a mi alrededor. Paso la
seal de salida rpidamente, y de alguna manera evito a Parker.
Podemos llamarla al mvil. No creo que est haciendo nada. Y si Tony va, yo
voy dice Savannah.
Blake asiente.
Genial. Las veo despus del partido.
La campana suena y Blake se va, dirigindose hacia el centro de la cancha.
Savannah deja salir un pequeo chillido.
Como si la noche pudiera ponerse mucho mejor canta, empujando mi
brazo con su codo huesudo. Voy a cenar con Tony.
Sonro, y, sin pensar, vuelvo a mirar hacia la salida. Pero Parker se ha ido. Ha
desaparecido. Escaneo la multitud, inspeccionando las caras borrosas. Cuando
no lo veo, muerdo mi labio inferior, mi corazn yendo ms despacio.
De ninguna manera! grita Savannah.
Qu? pregunto. La multitud anima salvajemente.
Lo ests buscando!
Un lento calor crepita a mis mejillas.
No s de qu ests hablando! grito.
Vamos. No puedes decirme que no est sucediendo algo entre ustedes dos.
No eres para nada t misma ltimamente, y todos lo saben. Entonces algo de
esta locura que te est pasando tiene que ver con el hecho de que podras
sentir algo por Parker Whalen? dice secamente, su voz ms baja.
Me burlo de eso.
Qu? Savannah. No. Sacudo mi cabeza rpidamente, como si no pudiera
creer que sugiriera tal cosa. Pero luego me pregunto
105
Ella se reclina en su silla.
Simplemente estoy diciendo que es extrao: ests pasando tiempo con
Parker, sin prestarle atencin a Blake
Por supuesto que le estoy prestando atencin a Blake. l es mi novio
confirmo, sin embargo eso se siente extrao, repentinamente. Esa palabra
saliendo de mis labios. Debo tener la palabra culpable tatuada en mi frente.
Culpable. Culpable. Culpable.
Savannah sacude su cabeza.
Bueno, simplemente digamos que ltimamente parece que ests ms
interesada en pasar tiempo con Parker Whalen que con Blake. Y perdname si
me equivoco, pero cre que los novios eran una prioridad.
Lo son le aseguro, incapaz de encontrar su mirada.
Quiero decir, el chico es atractivo, juro que lo es contina, sin
escucharme. Simplemente vamos a tratar de no hacer obvio que estamos
vindolo en todos los lugares a donde vamos, de acuerdo?
Dejo salir una risa sarcstica, manteniendo mi barbilla en alto.
Es slo un proyecto, Savannah. Slo.
Y los proyectos terminan, cierto? insiste.
Exactamente respondo, forzando otra sonrisa, mis mejillas ardiendo de
tanta deshonestidad. No es un problema.

106



13

Traducido por alexiia
Corregido por Marina012

ios, mis padres me van a matar murmura Savannah,
comprobando la hora en su telfono mvil. Blake abre la
puerta de Guidos para m, Tony y Savannah, salimos al
glido aire de la noche.
Pens que ibas a hablar con ellos acerca de tu toque de queda le digo,
mientras Blake se mueve furtivamente a mi lado, envolviendo sus brazos
alrededor de mi hombro y atrayndome ms a l. Sabes, ya eres una senior y
pronto vas a ir a la Universidad, de todos modos.
Incluso con la luz de la calle, dbil y difusa, puedo decir que est poniendo los
ojos en blanco.
Para, Jaden. No todos somos lo suficientemente buenos para ir a Harvard.
Adems, acaban de soltarme esa completa mierda de no hay nada que hacer
despus de las once que no sea meterte en problemas. Ugh. Ella gime. Y
mi coche todava est en la escuela.
Tony se acerca, indeciso. Arrastrando los pies. l abre la boca para hablar, y
luego la cierra. Se aclara la garganta y lo intenta de nuevo.
D
107
Sabes dice. Me pilla de camino. Yo puedo... no s. Dejarte de camino, tal
vez?
Los ojos de Savannah se iluminan. Se retuerce un pequeo mechn de su
cabello, envolvindolo alrededor de sus dedos.
En serio? pregunta, mirndolo con sorpresa. Veo a Tony sonrerle a
Savannah, luego de ella a Tony de nuevo, tratando de decidir si l est siendo
amable, o si est dentro del juego por el que Savannah ha estado
esperando. Haras eso?
l asiente con la cabeza.
Por supuesto dice, confiado.
Una pequea risita se le escapa.
Eso sera excelente!
Aguanto la risa, sabiendo que Savannah podra caminar hacia la entrada de su
casa a las cuatro de la maana y encontrarse en plena Tercera Guerra Mundial, y
no le importara, no cuando Tony le est ofreciendo un aventn... y la
oportunidad de un tiempo a solas.
Tony se dirige hacia su camioneta pickup roja y abre la puerta del pasajero.
Savannah agarra mi mano, apretndola, y da un gritito ahogado.
Divirtete le digo.
Ajusta su bolso, subindolo lo ms arriba de su hombro, y se apresura a
acercarse a Tony. En cuestin de segundos la camioneta arranca, la radio a todo
volumen.
Savannah mueve su mano en despedida mientras ella y Tony salen del
aparcamiento.
Ella est en el cielo ahora mismo digo, agitando mi mano de regreso, mi
aliento clido convirtindose en humo en el aire fresco.
Qu? pregunta Blake, acercndose a m.
Vamos. Es obvio que est loca por l.
Se re.
108
Era obvio para todos menos para Tony.
Hasta cundo?
Hasta que uno de los chicos casi lo golpea en la prctica el otro da diciendo
que si l no sala con ella alguien ms lo hara.
Rodeo mi pecho con mis brazos firmemente, tratando de mantener el calor
adentro. Por primera vez me doy cuenta de las titilantes estrellas en el cielo. Y a
mi izquierda... la luna.
Oye digo, maravillada. Las estrellas se ven.
Blake inclina la cabeza, mirando hacia arriba.
Las nubes se han ido.
Eso significa que realmente maana podra ser soleado. Por fin. Sonro.
Se mueve hacia adelante, con su dedo sujeta el cinturn de mi pantaln y me
tira hacia l. Volvemos a caer contra la puerta de mi auto, el metal fro se filtra a
travs de mi ropa. Me estremezco.
As que, cundo tendr una verdadera cita contigo otra vez? pregunta en
voz baja, envolvindome con sus brazos.
Miro sus ojos azul grisceos, sintiendo el aumento de mi temperatura, el calor
de su cuerpo pasando al mo.
Cuando quieras.
Bien, porque est ese lugar en Hamilton del que me habl mi hermano. Iba a
hacer una reserva para nosotros dentro de unas pocas semanas.
Es un lugar agradable?
S. Un lugar muy bonito.
Tengo que vestirme formal?
S afirma.
As que t tambin, verdad?
109
S, esa es la idea. Una cena fuera... un buen restaurante... t mantenindome
alerta, ya sabes. Sus ojos se iluminan con diversin, pero hay un matiz burln
en su tono.
Me ro.
Tomar alrededor de una hora llegar all. Tus padres no se molestarn por
que vayas tan lejos?
Preguntar, pero estoy segura de que todo est bien. Quiero decir,
prcticamente te adoran.
l sonre.
Tus padres, tal vez. No estoy tan seguro sobre Daniel.
Daniel slo es protector digo, en defensa de mi hermano.
Bueno, no le pediremos su permiso, porque no creo que lo consiguiera.
Me inclino hacia adelante y me pongo de puntillas para besarlo suavemente en
la boca. l desliza sus dedos por mi cabello, devolvindome el beso... pero es
duro y del tipo baboso, y sabe como a ajo y a menta. Me separo y, sin pensarlo,
limpio mis labios.
Eso es todo lo que obtengo? pregunta, burlndose.
Le ofrezco una sonrisa, tirando ligeramente el cuello de su chaqueta.
Por ahora.
Est bien. Te llamar ms tarde, entonces dice, dando un paso atrs.
Gracias por la pizza.
No hay de qu. Y no te olvides de preguntarles a tus padres. Voy a hacer la
reserva.
Est bien contesto, tirando de mi chaqueta cuando una brisa fra pasa entre
nosotros. Quito el cabello de mis ojos cuando Blake abre la puerta de su SUV y
se sube dentro. No me muevo hasta que est completamente fuera de la vista
las luces traseras desapareciendo a medida que hace un giro a la derecha fuera
de la ciudad.
110
Exhalo en voz alta, y busco a travs de mi bolsa mis llaves. Agarro mi telfono
mvil, tambin, abro la puerta del coche, y me deslizo dentro. El coche parece
un congelador, la tela del asiento se siente helada debajo de mis piernas.
Bloqueo las puertas y arranco el motor, deseando que el coche se caliente.
Mientras espero, reviso mis mensajes. A medida que tecleo la contrasea, oigo
un ruido lejano, como un trueno. Echo un vistazo en el espejo retrovisor ya que
el ruido se hace ms fuerte. Me volteo en mi asiento, reposicionndome, y veo
una brillante motocicleta familiar cruzar el aparcamiento, deslumbrando a
medida que pasa por debajo de la farola.
Qu est haciendo l aqu?
Me vuelvo a acomodar en mi asiento y sonro, mi corazn latiendo a un ritmo
ms rpido, y luego extiendo la mano a la manija y abro la puerta de mi coche
mientras Parker aparca en el espacio junto a m.
Hey, t digo, cuando silencia el motor.
Afloja la correa de su barbilla y desliza el casco sobre su cabeza, rastrillando con
los dedos su cabello desaliado.
Qu haces? pregunta.
Cruzo los brazos, abrazando mis codos.
Podra preguntarte lo mismo.
Baja el estribo con su bota negra, entonces equilibra la moto.
Slo un paseo de ltima hora.
Si no te conociera mejor pensara que me estabas siguiendo.
Levanta una ceja, mirndome con escepticismo.
Ests dando a entender que no tengo nada mejor que hacer un viernes por
la noche que seguirte?
Sabiendo que fantaseas con mi habitacin y todo... por supuesto que no
digo, acercndome a l. Paso los dedos a travs de los lisos manillares negros,
con detalles en cromo brillante. Parecen el fro rtico. Glacial. Sin embargo, la
propia moto es de alguna forma hermosa. Te vi en el juego contino.
Savannah piensa que me ests acosando.
111
Es bueno saberlo, supongo responde.
Me aclaro la garganta, y juro que sueno como otra persona diciendo:
Ella tambin piensa que eres muy sexy.
Incluso en la oscuridad, con slo la luna, una farola y el letrero de Guidos con
luces fluorescentes iluminando el aparcamiento, puedo decir que Parker est
sonrojndose.
Uf! Cmo pudiste decir eso? Me grito a m misma. Es tan irrelevante. Y ahora
l sabe que estbamos hablando de l, y que es posible que yo piense...
De todos modos digo rpidamente, cambiando de tema, me alegro de
que no seas un acosador. Sin embargo, no s cmo podras saber que yo estaba
aqu.
Como he dicho: viernes por la noche. Eres bastante predecible.
Alzo las cejas. Suficientemente predecible como para que l fuera a buscarme.
Entonces, como si leyera mi mente, l exhala con fuerza.
Estaba pasando por aqu y reconoc tu coche.
Apareciste justo a tiempo. En realidad estaba a punto de irme.
Una sonrisa maliciosa cruza su cara, sus ojos encontrando los mos. Brillan,
conocedores.
Yo no dije que fuera la primera vez que haya pasado por aqu.
Mi respiracin se queda atrapada en mi garganta y me cuesta mantener mi
expresin seria, para cubrir mi sorpresa.
As que me ests siguiendo.
Noche libre dice, exhala. Cambia de tema. As que... la pizza estuvo
buena?
Echo un vistazo al restaurante.
Ya sabes. Ms de lo mismo.
Quieres condimentar las cosas un poco?
112
Lo observo, examinando sus rasgos en busca de cualquier rastro de sarcasmo.
No estoy del todo segura de si estoy lista para lo que la idea de Parker sobre
condimentar las cosas pueda acarrear.
En serio? pregunto, vacilando.
Sabes, eso no es muy corts. Aqu estoy, ofrecindote pasar un buen rato, y
tienes el descaro de hacer preguntas?
Me ro, pero es ligera y nerviosa.
Tiene este condimento algo que ver con Mattie Silver o Ethan Frome?
digo, preguntndome si lo que quiere saber es cmo me siento realmente
acerca de ese plato de encurtidos roto.
No, a menos que lo desees. Estaba pensando ms en la lnea de Parker
Whalen y Jaden McEntyre.
Slo nosotros dos.
Mi corazn se acelera, martilleando en mi pecho, y puedo sentir el sonrojo
deslizndose por mi cuello y mis odos. La parte racional y sensata de m insiste
en que diga: No, gracias. Tengo que llegar a casa. La otra parte... la parte ms
imprudente de m que por lo general no tengo ningn problema en
suprimir, est completamente intrigada por este chico malo endiabladamente
guapo.
Qu tienes en mente?
Un paseo de ltima hora.
En tu moto? pregunto, incrdula.
Me mira extraamente.
S, esa es la idea.
Pero hace mucho fro!
Podra hacer ms fro razona. Adems, el fro es bueno. Te recuerda que
ests vivo.
Sacudo la cabeza.
En tu moto? Contigo? pregunto de nuevo.
113
S.
Las seales rojas de advertencia parpadean ante mis ojos. No. Esto no es una
buena idea. No slo es Parker Whalen... es Parker Whalen y su moto. Si mis
padres se enteraran de esto, me mataran. Si Blake se enterara de esto, matara
a Parker. Daniel... Savannah... si me subo en la moto y me alejo con Parker
Whalen, y alguien se entera, voy a estar tan completamente jodida.
Sumerge la mano en su mochila y saca un casco de repuesto, lo sostiene
enfrente de m. Una oferta de paz. Yo le ofrec Sun Chips. l est proponiendo
una escapada.
Mis ojos se entrecierran. Todo demasiado furtivo...
T planeaste esto. Cruzo mis brazos, a la defensiva.
No ests asustada, verdad? Se burla, la cabeza inclinada hacia un lado, una
sonrisa tirando de sus labios.
No tengo miedo murmuro, casi para mis adentros. Sin embargo, no
extiendo la mano ni lo tomo.
Un paseo rpido.
No respondo.
No te preocupes: no puedo ser visto contigo ms de lo que t puedes ser
vista conmigo. Es tarde. Es de noche. Los cascos nos cubren. No puedes pedir
mucha ms seguridad que esa.
Frunzo el ceo. Parker no puede ser visto conmigo? O no quiere que lo vean
conmigo? Muerdo mi labio inferior. Jess, Jaden, realmente importa?
Un destello de comprensin cruza su rostro.
Ah. Ya veo.
Qu?
Acabo de recordar con quin estoy hablando, es todo. Sabes, todo el mundo
conoce a Jaden McEntyre: segura, aburrida, no sale de su zona de confort...
No estoy en una zona de confort. La ira despierta en mis entraas huecas, y
siento el peso de su mirada. No hay nada que me haga recuperar la cordura.
114
Un viento suave nos rodea. Me estremezco cuando sonre maliciosamente.
Prubalo.
Vuelvo sobre mis talones, abro la puerta de mi coche y apago el motor. Cierro
las puertas, meto las llaves en mi bolso y luego le arrebato el casco, frunciendo
el ceo.
Aunque estuviera o no en una zona de confort, lo probara. Ajusto la correa por
debajo de la barbilla, esto se siente demasiado cmodo: de una manera
descuidada e irresponsable. Parker enciende la moto, revoluciona el motor un
par de veces. Retumba, furioso. Listo. Sin pensarlo, giro la pierna sobre el
asiento y subo, como si yo fuera algn tipo de profesional. Como si lo hiciera
todos los das de la semana.
Negligente, irresponsable, imprudente seguro. Pero mientras Parker da la
vuelta y nos saca del aparcamiento casi vaco y vamos hacia la calleabrazada
con fuerza alrededor de su ancho pecho, sintiendo el calor de su cuerpo,
mientras calienta el mo estoy pensando en otra palabra: completamente y
sin lugar a dudas... liberador.


115



14

Traducido por dark heaven
Corregido por Aldebarn

dmtelo Parker se burla, empujndome con su codo.
Te lo pasaste muy bien.
Lo que sea. Mi pulso se acelera, todava operando en
lo ms alto.
l se inclina, acercndose a m, sus ojos como negro lquido y su ardiente voz.
Sabes, para ser alguien que supuestamente tiene toda su moral bajo control,
sucumbes horriblemente rpido a la presin de grupo.
Cllate. Pero estoy a punto de atragantarme con las palabras, sin aliento,
sus ojos, con mirada ardiente, fijos en los mos.
Dilo: lo pasaste muy bien.
No.
Llega a travs de la consola y presiona mi costado, hacindome cosquillas hasta
la sumisin.
A
116
Dilo!
Puedo escuchar la sonrisa en su voz, incluso mientras grito y me retuerzo lejos
de l, agarrando sus fros dedos y sostenindolos firmemente en los mos,
riendo.
No!
No lo libero inmediatamente. Me aferro a l hasta que el coche est
completamente inmvil a excepcin de los atronadores latidos de mi corazn y
mi respiracin acelerada. Seguimos estando entrelazados, el calor pasando
entre nosotros. Cuando finalmente me doy cuenta de lo que est pasando, lo
libero y alejo mi mano.
Deberas salir ms a menudo dice, ms tranquilo. Necesitas vivir un poco.
Ests
demasiado segura.
Qu hay de malo en estar segura? le pregunto, fingiendo ofensa.
Nada, pero te ests perdiendo de mucho no crees?
Miro las estrellas a travs del parabrisas de mi coche. Aunque nuestro viaje
apenas dur veinte minutos, me baje de la motocicleta con los dedos
congelados e incapaz de sentir los dedos de mis pies. De hecho, fue increble
montar por la ciudad... las calles vacas y los semforos parpadeando en rojo y
amarillo. Casi todo el mundo estaba en su casa. Muchos estaban dormidos, o
casi dormidos, y poda imaginar las quejas mientras pasbamos con la moto, el
sonido del motor rugiendo, desvanecindose. Es como si furamos los nicos
que quedan despiertos y vivos.
El aparcamiento est vaco. Incluso las luces de nen de Papa Guido estn
apagadas por la noche. Estamos realmente, y verdaderamente solos.
Dejo salir un suspiro.
Mi familia piensa que soy una obsesa del control le confieso.
Parker pone las manos cerca de las rejillas de ventilacin, calentndoselas. Me
mira, con las cejas juntas.
Por qu?
Slo soy un poco obsesiva, supongo.
117
Sobre qu?
Harvard, mi escuela, mis causas. Me muevo en mi asiento. El aire seco
reseca mi garganta, dejndome la boca seca y pegajosa. Me giro hacia el
calentador. Quiero decir, lo viste. Me volv loca porque se me olvid una
reunin.
Eso eras t volvindote loca?
Le lance una mirada terrible.
Hay cosas peores con las cuales obsesionarse seala.
Trago fuertemente.
S, pero tienes tanta razn, sabes? Soy aburrida... y predecible. Y s, soy
segura. Todos y todo a mi alrededor es seguro. Mis decisiones son totalmente
calculadas.
Eso no es del todo cierto. Porque esta noche eso fue bastante impredecible.
No pens que te arriesgaras. Con presin de grupo y todo.
S, bueno, no debera haberlo hecho le digo, mi expresin seria. Si mis
padres se enteran de que mont por la ciudad en la parte trasera de una
motocicleta contigo, enloquecern. Estar castigada por siempre. En el
momento en que lo dije en voz alta, inmediatamente me arrepent de mis
palabras. Me mord el labio inferior, deseando poder retirarlas, reunirlas, y
meterlas ordenadamente de vuelta al interior. Qu pasa con Parker Whalen
que me hace ser tan directa?
l se detiene slo un segundo antes de preguntar:
De qu estn ms preocupados? De m o la motocicleta?
Nuestros ojos se encuentran.
Honestamente?
Honestamente.
Y aqu vamos otra vez. Doy un suspiro.
De ti. Pero eso es porque no creo que ellos sepan que conduces una
motocicleta explico. Y porque no te conocen, por supuesto.
118
l se da la vuelta, asintiendo.
Sabes, la gente dice mucho acerca de ti a tus espaldas. Me gustara que por lo
menos aclararas algunos de los rumores. Son molestos.
La gente cree lo que quiere creer. Eso no es algo que pueda cambiar, quiera o
no quiera.
Pongo mis ojos en blanco.
S, bueno, pensabas que me conocas, y no lo hacas.
Te conozco. Eres segura y aburrida.
Esta noche fui impredecible.
l me lanza una sonrisa pcara.
Todos tenemos nuestros momentos.
Me ro con sequedad, y mi corazn palpita nerviosamente porque estoy aqu, y
estoy con Parker, y estamos solos, y estoy sintiendo cosas que no creo que
tenga que estar sintiendo. Me doy la vuelta en mi asiento, enfrentndolo.
Vamos, Parker. Quin eres t?
Qu quieres decir? pregunta, entrecerrando los ojos. El cambio es leve,
pero cambia su actitud por completo. Es como si lo hubiese puesto nervioso o
algo as, lo agarr con la guardia baja.
Me encojo de hombros con indiferencia.
Slo quiero saber quin eres.
Por qu?
Porque me siento tan transparente a tu alrededor le confieso. Me siento
como si me tuvieras toda resuelta. Como si lo supieses todo sobre m y eso me
vuelve loca. Y perdname, pero lo nico que s sobre ti lo tuve que descubrir a
escondidas. Slo dame algo para seguir adelante. Cualquier cosa.
l ajusta su posicin, ponindose ms cmodo en la estrecha cabina de mi
pequeo Civic.
Cmo qu?
119
Como.... pienso. Cul es tu color favorito?
l resopla.
Eso es tan elemental. Tengo que ser definido por un color?
S.
l pone los ojos en blanco y exhala lentamente. Despus, se detiene por unos
instantes, pensando, jugando con la manga de su chaqueta.
Negro responde finalmente.
Lo podra haber adivinado.
Entonces, por qu no lo hiciste? pregunta, lanzndome una mirada de
reojo.
Porque quera escucharlo de ti. De dnde eres? sigo.
Duda un momento antes de contestar.
Michigan murmura.
Por qu ests aqu?
Alguien sabe realmente por qu estn ac? contraataca.
Parker.
Suspira.
Es, um.... Es una historia un poco larga.
Tengo tiempo.
Est bien. Bueno. Estoy, eh, ac porque mis padres se divorciaron. Viv con mi
mam por un tiempo. Pero hace unos aos empez a salir con este hombre... un
total idiota. Hubo algunos problemas... y me enviaron a vivir con mi pap, al
cual no haba visto en aos, y que no se quiere hacer cargo de m.
Una punzada de tristeza se retuerce en mi pecho, pero no puedo parar. Tengo
que seguir haciendo preguntas, siempre y cuando Parker est dispuesto a
responder. Sobre la base de experiencias previas, puede alejarse de m en
cualquier momento. Nunca hay garantas con Parker. No hay razn para creer
que alguna vez se abra como ahora, otra vez. Tengo que saber la verdad.
120
Fuiste expulsado de la escuela? pregunto.
S.
Por qu?
Fui sorprendido con algunos chicos, y haba marihuana en el coche.
As que los rumores son ciertos?Acerca de las drogas?
Qu rumor?
Que tuviste un problema de drogas.
Se encoge de hombros.
Tomaba drogas de vez en cuando. No lo vea como un problema, la verdad.
Quiero decir, no era un adicto. Sacude la cabeza. Fui afortunado ese da.
Por qu la gente con la que estaba? Estbamos vendiendo. Y ninguno de ellos
me delat.
Contengo mi aliento, mirando perdida al espacio. Tomar drogas y venderlas son
dos cosas completamente diferentes. Este es un cambio de juego. Dudo, sin
saber si debo seguir adelante. Si quiero seguir adelante.
Por qu estabas vendiendo?
La emocin. La demanda. Porque estaba cansado de estar en la ruina. Porque
no poda permitirme un auto y necesitaba algo para conducir. Por qu alguien
hace algo?
Las vendes ahora? presione.
No.
Las consumes ahora?
No.
Lo observo cuidadosamente, preguntndome si le creo.
Ests mintiendo?
Yo no miento afirma, como un hecho.
Me siento hacia atrs.
121
Eso es estpido. Todo el mundo miente.
S, bueno, es una prdida de tiempo. Cuantas ms mentiras dices tienes ms
historias que recordar. Creme es ms fcil slo ser honesto.
Pienso en esto por un momento antes de continuar, algo sorprendida, porque
hasta que empezamos a trabajar juntos, yo no tena muchos motivos para
mentir, tampoco.
Est bien. Entonces... Cmo es... vivir con tu pap? pregunt finalmente.
Duda un momento.
Es una mierda. No nos llevamos bien en absoluto. Bsicamente, l se queda
en su espacio y yo me quedo en el mo. Sus estados de nimo son como... l
se pierde en sus pensamientos. No s. Son totalmente impredecibles. Hay
das en que se enoja si no estoy en casa. Otros das que no le importa. A veces
tengo problemas para salir. A veces ni se entera. Se vuelve confuso, realmente.
Lo siento le digo. Porque lo hago. Porque no s qu ms decir. Porque s
que esto no cambia las cosas, pero no importa, es lo mejor que puedo hacer.
No lo ests responde, encogindose de hombros. Me voy a ir dentro de
unos meses, de todos modos.
Siento una punzada de resentimiento irracional. Parece tan seguro de s mismo,
tan positivo que, cuando llegue el momento, va a ser capaz de dejar atrs todo,
sin mirar atrs.
A dnde vasa ir?
Ya sabes la respuesta a eso me recuerda, una pizca de diversin en sus
ojos.
Suspiro y descanso mi codo en la consola, cerrando el espacio entre nosotros.
Su desodorante se mezcla con aire de la noche. Es embriagador, dulce, y me
permito respirarlo. Ser atrada por ello.
Lo ms lejos posible no es un lugar, Parker. No s por qu no aplicas a la
universidad medito. Es la salida perfecta.
l resopla.
Consegu mi moto con dinero de narcotrfico, Jade. Cmo diablos pagara la
universidad?
122
Me siento, pesando en cada buena solucin que se me ocurre.
Bueno, uno: puedes ir a una estatal. Dos, podras aplicar para becas. Tres,
podras buscar un trabajo en la escuela, o conseguir un trabajo de tiempo
parcial fuera del campus...
No piensas en el voluntariado como una especie de entrenador de vida,
verdad? bromea.
Como si tuviera tiempo para eso le contesto, poniendo los ojos en
blanco. Y
no trates de cambiar de tema. Lo digo en serio, Parker. Eres inteligente. Te
debes a ti mismo ir a la universidad y hacerte una vida mejor.
Es fcil para ti decirlo. Tus padres pueden permitirse el lujo de enviarte a una
escuela de la Liga Ivy.
Solicit becas para ayudar. Y la nica razn por la que mis padres pueden
pagar por la Universidad de Harvard es porque tengo dos hermanos mayores
que pasaron de la educacin superior le informo.
Mis dos hermanos se fueron a trabajar para mi pap tan pronto como se
graduaron de la secundaria. Aunque mi mam quera que probaran por lo
menos dos aos, los dos clamaron que la universidad no era para ellos; ellos
podran hacer un mejor aprendizaje de pap y continuar con su empresa
cuando se retirara. Siempre habr necesidad de una nueva construccin, dijo
Daniel. Por defecto, acumul todo lo que mis padres haban ahorrado para la
universidad de sus hijos. Esto hace que entrar en la Universidad de Harvard sea
vital. En trminos de educacin, soy todo lo que a mis padres les queda.
Sabes sigo despus de unos pocos silenciosos momentos. La hierba no
es siempre ms verde...
No sabes nada de mi vida dice Parker, su tono de voz afilado. Quizs a
veces la hierba es ms verde.
As que slo vas a huir? Tendrs que conseguir un trabajo. Vas a tener que
encontrar un lugar para vivir. Mi tono se eleva por instinto, enojada, aunque
no estoy tratando de empezar una pelea. No puedo entender por qu Parker va
a tirar todo por lo que ha trabajado cuando es tan obvio que le importa.
Y piensas que no me di cuenta de todo eso ya? Puede que no sea un
fantico del control, pero tengo un plan.
123
Palabras inteligentes y punzantes.
Eso es un golpe bajo lo acuso.
l mira hacia otro lado por un momento, mirando por la ventana, y un pesado
silencio cae entre nosotros. Entonces... l se da la vuelta... nuestros ojos se
encuentran... y me sonre.
Es tanto dulce como misteriosa, una sonrisa muy bonita, realmente. Mi labios se
separan y mi corazn se acelera, lentamente comenzando a descongelarse. Mi
mente se rebela y mi ira hierve a fuego lento, disipndose. Giro mi rostro,
odindolo por hacerme esto, por tener este tipo de control sobre m. Y la cosa
es, que l probablemente no se da cuenta de lo que est hacindome cada vez
que me mira de esa manera.
Hey. l se acerca y me mete el pelo detrs de la oreja, trazando la lnea de
mi mandbula con el dorso de su mano. Me estremezco, una serie de
estremecimientos pasan a travs de mi columna vertebral. Empuja mi barbilla
hacia l. Sus dedos estn clidos ahora, suaves, y por un momento mi corazn
deja de latir. Atrapo un aliento y lo mantengo, repentinos aumentos de energa
elctrica pulsan donde nuestra piel se encuentra.
Me encanta que ests preocupada por m, Jade, pero no soy un proyecto.
Trago saliva mientras me libera.
No dije que lo fueras. Estuve a punto de atragantarme con mis palabras,
permitindome respirar.
De verdad? Porque est empezando a parecerse eso. Su tono es ligero
mientras l dice esto, casi bromeando, como si estuviera burlndose de m por
preocuparme por l. Y no te estaba llamando una obsesa del control
contina. Creo que tienes suficientes preocupaciones sin necesidad de
aadirme a la lista.
No hago listas le digo, con el ceo fruncido.
l sonre de nuevo, y me encuentro hundida bajo su peso.
Sabes, eso en realidad me sorprende.
Me hago hacia delante para girar el calentador. Los dgitos verdes en mi reloj
estn cerca de la medianoche. Reviso mi telfono mvil para estar segura.
124
Cundo es el toque de queda? pregunta.
Quince minutos. Me recuesto de nuevo, mirando hacia la oscuridad de mi
ventana. Viste la luna?
Lo hice dice, asintiendo.
Crees que en realidad veremos sol maana?
No lo s.
Espero que s.
S que lo haces. l busca la manija de la puerta, tirando de ella. Gracias
por dejarme tomar prestado el calentador dice, sonrindome.
Rompo en una pequea sonrisa.
Gracias por acosarme regreso.
Parker empuja la puerta y sale. El aire fro se precipita en el interior. Me
estremezco. Se inclina, apoyando su brazo contra mi techo, mirando.
Tal vez puede acosarte de nuevo alguna vez.
Absolutamente.
Estaba pensando en acosarte el lunes por la tarde a eso de las tres. Me
imagin que deberamos repartir las tareas de nuestro proyecto.
Est bien contesto. l cierra la puerta de mi coche con cuidado, y luego va
hacia su motocicleta.
Veo que se pasa los dedos por el cabello, se ata su casco, y enciende el motor.
Antes de que se retire del espacio, le ofrezco un pequeo saludo. l asiente en
respuesta.
Salgo del rea del aparcamiento, tomando la izquierda en direccin hacia mi
casa. Miro en el espejo retrovisor mientras Parker toma la derecha, en direccin
a donde l quiere ir: fuera de la ciudad... a su casa lo que sea apropiado para
sus caprichos del momento. Por esto, me encuentro a m misma sintiendo tanto
tristeza por l como envidia al mismo tiempo, preguntndome cmo es posible
incluso que dos emociones tan comunes puedan coexistir. Y sin embargo aqu
estoy, destrozada: queriendo acercarlo, salvndolo, y al mismo tiempo
125
deseando poder saltar en la parte trasera de su moto y, por una vez, permitir
que alguien me salve.

ZZZ

Antes, pens que Parker y yo ramos los nicos en todo el mundo despierto.
Sin embargo, tan pronto como me deje entrar y cerr la puerta delantera, me
doy cuenta de cuan equivocada estaba. Mortalmente. Equivocada.
Jaden?
Salto con el sonido de mi propio nombre, sorprendida.
Mam? Jess! siseo, trabajando en mi respiracin.
Mi madre aparece en la puerta que conduce a la sala, con los brazos cruzados
sobre el pecho. Aunque no lo he visto muchas veces (y como consecuencia de
las transgresiones de Daniel y Phillip ms que de las mas), ella tiene la
mirada. Grita desaprobacin. Su boca apretada en una lnea fina y firme,
agudizada por las caractersticas que le dan las sombras de la lmpara junto a
las escaleras. Quiero derretirme, desaparecer entre las grietas de las tablas del
suelo.
Dnde estabas? pregunta.
No me perd el toque de queda le digo, de forma automtica en un
movimiento para defenderme. Me doy cuenta un momento demasiado tarde:
no es exactamente lo que preguntaba.
No dije que lo hicieras. Te pregunt dnde estabas repite ella con calma.
Me aclaro la garganta.
Sal con Blake y Savannah despus del partido digo, luchando por
mantener la calma en mi voz. No es una mentira total.
En serio?
126
S respondo, con aire de culpabilidad, cambiando mi peso de una pierna a
la otra. Casi dudo en preguntar, pero: Por qu?
Mam no se mueve, slo sigue mirndome acusadoramente.
Porque Blake llam. Quera asegurarse de que llegaste a casa bien. Imagina
su sorpresa cuando le dije que no estabas ac todava. Estaba seguro de que te
fuiste cuando l lo hizo.
Qu le dijiste? pregunte. Las palmas de mis manos comenzaron a sudar, y
el aire del vestbulo nunca se haba sentido tan sofocante en el invierno. Me
estremezco.
Me dijo que lo llamaras cuando llegaras me informa. Dudo que l
pensara que sera a estas alturas, sin embargo.
Lo llamar. Avanzo hacia las escaleras. Es probable que ni siquiera est
dormido.
Eso fue hace ms de una hora dice mam antes de que pueda subir. Voy
a volverte a preguntar, Dnde estabas?
Debera haber comprobado mi tono antes de contestar, porque incluso yo
puedo escuchar la irritacin en mi voz mientras escupo las palabras.
Estaba pasando el rato con algunos amigos.
Amigos?
Pongo los ojos en blanco.
Amigo.
Qu amigo?
Por supuesto, quiere ms detalles. Me pregunto por qu no est dormida como
un padre normal. Me pregunto por qu Blake me llam cuando estuve con l,
como, quince minutos antes. Me pregunto por qu es tan importante que
Parker Whalen sea mi amigo, y que me guste pasar tiempo con l. Dudo antes
de responder, a sabiendas de que esto se
va a poner feo. Realmente. Feo.
Parker.
127
Parker repite ella, su tono helado.
l iba por Guido cuando me iba, y reconoci mi auto. Nos pusimos al da
hablando en el aparcamiento hable con rapidez. Las palabras volaban de mi
boca, una tras otra. Eso es todo, lo juro.
La temperatura de mi cuerpo sigue creciendo, aumentando con cada nueva
mentira. As que no estoy diciendo toda la verdad... Lo nico que podemos
esperar es que nadie me haya visto subir a la parte trasera de la moto de Parker
y montar con l. Eso hara que una mala situacin se volviera mucho, mucho
peor.
Jaden mi madre dice, suspirando. No me gusta saber de tu novio que se
supone que debes estar en casa, y cuando no llegas, saber que estuviste hasta
tarde con un chico totalmente diferente.
No es gran cosa, mam, lo juro. Ests complicando las cosas.
En realidad, yo estoy haciendo la complicacin... y se est volviendo cada vez
ms complicado con cada segundo... todo este asunto mo, con Parker, y Blake...
pero no puedo admitirle esto a ella. Tengo que hacerle entender que no hay
absolutamente nada de qu preocuparse.
S, Jaden, es algo grande. Tu padre y yo te damos mucha libertad de accin
con el toque de queda. Nosotros no te pedimos que vuelvas a casa a una hora
razonable para tu edad, pero esperamos que seas responsable.
Estbamos hablando en mi coche en un aparcamiento, mam explico, un
borde incmoda en mi voz. Estbamos pasando el rato. No pintando paredes
de edificios o disparando en un callejn oscuro. Estbamos hablando. A pesar
de que hablar, de muchas maneras, se est convirtiendo en igual de peligroso.
Ese no es el punto, Jaden.
No entiendo cul es el punto, mam le digo, mi voz elevndose. No
romp el toque de queda. Me detengo... pensando. Oh, lo entiendo. No se
trata de m o que estuviera fuera hasta tarde. Se trata de Parker.
Saliendo con un tipo del que tu padre y yo no sabemos nada excepto lo que
hemos escuchado...
Pero ese es el punto! grito, interrumpiendo.
Sus ojos se ensanchan, mostrando enojo.
128
Baja la voz. El beb y todos los dems estn dormidos advierte.
Tomo una respiracin profunda.
El punto es continuo ms tranquila, que no sabes nada de l. Nadie lo
hace. l no es un tipo malo con una horrible reputacin, mam. No lo es. l es
inteligente. Tiene cosas que decir... y lo que me molesta ms es que nadie
quiere escucharlo. Ellos hacen lo mismo que ests haciendo ahora mismo:
asumiendo lo peor.
Lgrimas saladas pican en mis ojos y estoy triste de nuevo. Triste por Parker. Por
nosotros. Por todos los que no le darn una oportunidad. Porque l vale eso,
por lo menos. l es un tipo decente, que merece algo mejor que todo esto.
No llores.
Estos ltimos meses son importantes, Jaden dice mam. No queremos
que algn extrao arruine las cosas para ti.
Mi boca se abre de asombro.
Me burlo.
Qu? Ests incluso escuchando lo que estoy diciendo? pregunto.
Una lgrima se escapa, deslizndose silenciosamente por mi mejilla. Estoy
llorando. Odio estar llorando. Odio estar llorando en frente de mi mam. Jaden
McEntyre no llora delante de nadie. Por ninguna razn. Nunca.
Esta discusin ha terminado anuncia, con los brazos cruzados. Entiendo
que tienes un proyecto en el que se supone que ests trabajando con este
muchacho... pero mantn tus prioridades en orden. Qu pensara Blake de
esto?
Pens que esto era sobre mi futuro le contesto con frialdad, ahogndome
con las palabras.
Si piensas en Blake en trminos de tu futuro, entonces necesitas tomarlo en
cuenta, tambin.
Pongo los ojos en blanco, moviendo la cabeza. No puedo creer incluso que esto
est pasando. No s cmo explicarlo mejor. No s cmo puedo hacer que se d
cuenta de que est siendo demasiado crtica sobre Parker, ella y todos los
129
dems. No s por qu es tan importante que ellos entiendan de dnde vengo,
tampoco.
Bien.
Mam desaparece de la sala.
Me dirijo a mi habitacin, subiendo los escalones de dos en dos.
Cuando enciendo la luz, todo es como debe ser: mi habitacin inmaculada, la
colcha lisa, los suelos de roble, la fragancia de mi perfume, floral que roci esa
misma maana, el grifo del lavabo que slo puedo hacer que funcione con una
llave....
Y por la maana, cuando abro las persianas, las mismas nubes grises invernales,
densas y opacas, como todos los das antes de este.

130



15

Traducido por Simoriah
Corregido por V!an*

Fue tan increble, Jaden, lo juro. Nos gusta la misma msica, odiamos las
mismas clases, nos gustan los mismos deportes... dice Savannah
efusivamente. No ha dejado de hablar de su viaje con Tony desde que lleg a
mi taquilla.
Desde cundo te gustan los deportes? pregunto interrumpiendo,
buscando en vano mi cuaderno de qumica. Gruo con irritacin. Es rosa
brillante. No puede esconderse de m.
Ella planta su mano libre en su cadera.
De hecho me encantan los deportes responde.
Savannah, el nico deporte que te interesa es la compra de zapatos, porque
Dios sabe que cuando Macy's est de liquidacin se vuelve un deporte de
resistencia.
Ella frunce el ceo.
131
Slo ests enojada porque encontr ese par de zapatos de Jimmy Choo en
eBay para la graduacin del ao pasado.
No te entraban le recuerdo, moviendo mi cabello sobre mi hombro. Te
los sacaste despus de dos bailes porque tenas las ampollas rojas en tus pies
ms grandes que nadie vio jams.
S, bueno, hablando de la graduacin continua ignorndome, estaba
pensando que quizs Tony debiera invitarme. T crees que l ir, verdad?
Quiero decir, cmo no ir a nuestra graduacin?
Me encojo de hombros. Cmo se supone que debo saberlo? Quiero decir, no
soy psquica. No tengo ni idea de cules son los planes de Tony con respecto a
la graduacin. Despus de este fin de semana, no estoy completamente segura
de cules son mis planes con respecto a la graduacin.
De acuerdo. Qu sucede contigo? pregunta curiosa.
Nada de lo que pueda hablar ahora.
Nada respondo. Tengo lo ltimo de nuestro dinero para la rifa.
Dejaremos que el Sr. Anderson elija un nmero esta semana, y luego esta cosa
se terminar.
Esta cosa? repite Savannah. Jaden, estabas tan entusiasmada con este
proyecto. Y ahora es slo una 'cosa'? Qu te sucedi?
Nada. Un pesado suspiro.
De acuerdo. Puedo tener tendencias egostas en que generalmente me
concentro slo en m, en mis problemas, en lo que quiero... pero s cuando le
est sucediendo algo a mi mejor amiga. Cuntame.
Nada est sucediendo. Gimo, tocando mi frente. El pasillo est tibio, de
todos modos, pero en cierta forma espero tener fiebre. Al menos eso explicara
por qu me siento absolutamente miserable.
Ests mintiendo.
Lo s.
As que cuntame.
Es complicado.
132
Entonces djame ayudarte.
No te va a gustar lo que tengo para decir.
No lo sabrs a menos que me cuentes.
Vamos y volvemos de esta forma hasta que finalmente me cansa.
Tienes que jurar... esto no sale de nosotras dos. Analizo el ocupado pasillo,
buscando curiosos.
Savannah levanta su mano.
Lo juro solemnemente.
No seas sarcstica. Esto es serio advierto bajando su mano.
Qu sucede?
Dejo salir otro enorme suspiro, el estmago pesado y retorcido.
Es esta cosa con Parker confieso, sacudiendo la cabeza. No puedo creer
que est admitindolo en voz alta. Slo lo hace ms real, y en este punto no
estoy segura de que pueda manejar lo real.
Qu hay con l? curiosea Savannah.
Bueno... pas algo de tiempo con l la noche del viernes... despus de que te
fuiste, y que Blake se haba ido. Estaba a punto de irme cuando l apareci. Yo,
um... salimos en su motocicleta, y hablamos durante una eternidad en mi coche.
Su boca se abre, formando un valo perfecto. Pestaea unas pocas veces.
Qu? Hablas en serio? baja la voz. Jaden...
Lo s! Lo s! exclamo. Estoy tan completamente confundida en este
momento.
Blake lo sabe?
No digo rpidamente. Y t no puedes contrselo.
Alguien ms lo sabe?
Finalmente localizo mi cuaderno, y lo meto en la mochila.
133
No llegu a casa hasta la medianoche. Mi mam me encontr y me dijo que
Blake haba llamado. Ella me pregunt dnde haba estado y tuve que
contrselo. Quiero decir, ella saba que yo no haba estado con Blake. Le cont
que Parker y yo pasamos un tiempo juntos. No le cont acerca de la
motocicleta. As que, realmente, no se te puede escapar esto, Savannah.
Ella se acerca.
Se enoj?
Estaba lvida respondo. Dijo que necesitaba acomodar mis prioridades.
No quiere que me acerque a Parker.
Si no fuera por este estpido proyecto de ingls no sera un problema
medita.
Lo s... pero Savannah... me gusta Parker. Me alegra tener la oportunidad de
conocerlo. Slo deseara que los dems pudieran verlo en la forma en que yo lo
veo. l no es raro ni temible... es slo... no lo s. l es Parker. Me encojo de
hombros.
Jaden, tienes que contarme la verdad comienza, sus ojos azules muy
abiertos. Te gusta Parker? O realmente te gusta Parker?
Hay una diferencia? pregunto.
S, y lo sabes.
Me gusta Parker. Quiero decir, no creo que me guste. A m slo, ya sabes, me
gusta pasar tiempo con l.
S, pero, crees que podra llegar a gustarte?
Eso es lo que me asusta tanto admito.
Sabes cmo se siente l por ti?
Llevo un mechn de cabello detrs de mi oreja, deseando haber trado una
banda elstica. Una cosa menos de qu preocuparme.
No. No tengo idea.
Ella mordisquea la ua de su pulgar, pensando.
Qu le dijiste a Blake? pregunta finalmente.
134
Lo llam el sbado. Slo dije que estaba realmente ocupada con cosas de la
escuela. l no pregunt. Crees que l sabe algo? Quiero decir, te ha dicho
algo?
l sacude la cabeza.
No. No a m. Pero sin embargo, no esperara que lo hiciera.
Me apoyo contra mi taquilla cuando la campana de advertencia suena.
Qu voy a hacer? lloriqueo. Esto es una locura. Quiero golpear mi
cabeza contra la taquilla hasta desmayarme, y luego quiero despertar en un
mundo sin esta locura.
Bueno, me parece que tendrs que tomar una decisin en algn momento.
Llevo mi bolso ms arriba en mi hombro.
Lo s.
Odiara ser t, sin embargo dice Savannah, la voz plana.
Dmelo a m. Avanzamos por el pasillo. Pero no puedes contar una
palabra de esto a nadie. No hasta que pueda pensar en algo.
Me lo llevar a la tumba jura.

ZZZ

Lanzo una pequea bolsa de Sun Chips hacia Parker. Aterriza en la mesa justo
frente a l con un smack bajo, arrugando el plstico.
Lo lamento. Estuve algo distrada en el almuerzo explico.
Nadie te pidi que siguieras trayndome comida. Aun as, se estira y la
toma.
135
La biblioteca est vaca hoy, todo el cuarto es nuestro. Est en silencio. El olor a
libros mohosos llena el aire, un olor conocido ltimamente, uno que
inmediatamente asocio con Parker.
Eso no hace que dejes de tomarla sealo, sentndome en la silla junto a la
suya. Adems, pens que te gustaban las Sun Chips.
Me gustan responde.
Son mejores para ti que las papas regulares le recuerdo.
Mi pap no es un gran fan tampoco dice. Le gusta ms el chicharrn.
Mi nariz se arruga con desagrado.
Ew.
Dmelo a m.
Debera dejarte hacer las compras.
Hago las compras. Pepsi, carne en conserva, pan, frijoles y chicharrn por
catorce... cada semana.
Ew repito.
Algunas veces tengo suerte y tenemos una comida de verdad... como Hot
Pockets
6
.
Parker, esa no es comida de verdad.
l se encoge de hombros.
Eso es lo que sucede cuando dos solteros viven juntos.
Dos solteros, uh? Recurdame que me mantenga alejada de tu bao
murmuro. S lo que es vivir con chicos. Antes de mudarnos, Daniel y Phillip y
yo compartamos un bao. No hace falta que diga que no pas mucho tiempo
antes de que se volviera absolutamente repugnante, y eso era con Mam
limpindolo una o dos veces a la semana.

6
Hot pocket: Hot Pockets son comidas preparadas para microondas, contienen uno o ms tipos de queso,
carne o verduras. Las produce Nestl actualmente.
136
Quizs sea frustrante tener que usar una llave mecnica para obtener agua,
pero al menos mi bao es mo. Es agradable no tener que preocuparme porque
Daniel no baje el asiento, o porque Phillip se olvide de levantarlo.
Parker me sonre, luego toca mi rodilla con la suya.
Estoy intentando que me tengas lstima. Est funcionando?
S, lo lamento mucho por ti digo, poniendo mis ojos en blanco, la voz
adornada con sarcasmo. S lo lamento por l, de hecho, pero no creo que l
aprecie saberlo.
Bien. As que, cmo vamos a dividir estos trabajos?
Abro mi bolso y muevo cosas alrededor, buscando mi cuaderno de Ingls y un
bolgrafo. Ya puedo sentir mis hombros relajndose, la tensin en mi cuello y
espalda desvanecindose, msculos enrollados soltndose. Exhalo, dejando salir
los demonios que me persiguieron el da entero.
Bueno, tenemos que hacer un sumario, biografa del autor, anlisis de tres
personajes, tres temas, y un anlisis oral sobre lo que aprendimos digo,
leyendo nuestra lista de pedidos. No te alegra tenerme como tu compaera
para ayudarte? bromeo.
Por supuesto, porque Dios sabe que no puedo completar un proyecto sin ti
responde, sus ojos brillando. Brillantes.
Se serio. Me ro, mis mejillas entibindose, apretando mis puos y
golpendolo juguetonamente en el hombro. Me necesitas.
Un momento despus Parker se endereza, mirando hacia la puerta y moviendo
su silla hacia atrs.
Qu? pregunto.
Se aclara la garganta.
Jaden?
Me congelo ante el sonido de la voz de Blake detrs de m, sus pasos sonando
pesados contra la alfombra mientras se acerca. Mi corazn se salta un latido.
Qu est pasando? Te esper en el aparcamiento dice, sealando con su
pulgar hacia la puerta. Hay un tono celoso en su voz.
137
Lo lamento. Yo, um... pens que tenas prctica respondo, la voz
temblando. La culpa cocindose a fuego lento dentro de m tiene que estar
embadurnada en mi rostro, revelando todo lo que Parker y yo hemos hecho
juntos desde que comenzamos este proyecto.
Puedo sentir los ojos de Parker evalundome, Blake frunce el ceo, los ojos
cautelosos.
La temporada termin, recuerdas?
No, no lo recuerdo, de hecho, pero asiento y estoy de acuerdo, pretendiendo
que se fue de mi mente.
Puedes sentarte si quieres digo, forzando una sonrisa que no alcanza a
llegar a mis labios. Estamos tratando de dividir estos trabajos, sabes, para
nuestro proyecto de ingls. Casi terminamos. Hablo rpidamente, los nervios
que bailan en mi estmago afectando mi discurso. Intento respirar, pero casi
me ahogo. Parker y yo estamos sentados tan cerca: lado a lado, rodilla contra
rodilla. Cmo no not eso? Pero lo que es ms importante: Blake lo not?
Aclaro la garganta.
Oh. Parker, este es Blake. Blake, l es Parker. Una introduccin formal es un
buen lugar para comenzar.
Qu tal? pregunta Blake framente.
No mucho responde Parker.
As que, sobre qu decidiste hacer tu proyecto? pregunta Blake, sin quitar
sus ojos de Parker. Miro a uno y a otro. La tensin en el aire es palpable... o
quizs no, y estoy haciendo demasiado problema de todo esto. No estoy muy
segura. El mundo entero est torcido, desbalanceado.
Ethan Frome responde Parker. T?
Rebelin en la Granja dice Blake.
Buena eleccin.
S coincide. Como lo lemos en dcimo grado, pensamos que sera muy
fcil.
Lanzo una mirada hacia Parker. l levanta una ceja, pero sus labios permanecen
cerrados en una lnea perfecta.
138
Trago con fuerza.
As que, um, temas digo, enderezndome en mi silla y llevando mi cabello
detrs de las orejas, deseando por ensima vez poder atarlo en una cola de
caballo y sacarlo de mi rostro de una vez por todas.
Quieres el sumario o la biografa del autor? pregunta Parker, volviendo su
atencin hacia m. Hay algo en su tono, esta educada frialdad. La reconozco
instantneamente de nuestros primeros encuentros, esa desapegada
indiferencia. No es el Parker que he llegado a conocer en las ltimas semanas, y
no puedo decir que me guste, o que estoy feliz con Blake por hacer que
regrese.
Tomar cualquiera digo. Seco mis palmas hmedas sobre mis jeans,
ignorando el espeso nudo en mi estmago.
Qu tal si yo hago el sumario y t escribes sobre el autor? sugiere.
Suena bien coincido sin aire, anotando esto en mi papel. Quines
deberan ser nuestros personajes?
Slo hay tres personajes importantes: Zeena, Mattie y Ethan. Y no es por
presionar, pero quiero a Ethan.
Est bien dice. Por qu temas nos decidimos?
Por el rabillo del ojo puedo ver a Blake, puedo sentir su mirada de piedra
atravesndonos. Inmediatamente me imagino lo peor: Savannah haba contado
mi secreto, o yo no haba sido discreta como originalmente haba pensado. Me
esfuerzo para mantener mi respiracin pareja y mi corazn latiendo a un paso
normal. Tan incmodo como puede ser, no puedo dejar que Blake piense que
estoy nerviosa. ste es una simple grupo de estudio... eso es todo.
Miro las notas que tom durante una de nuestras previas sesiones.
Me gusta la idea del invierno... y el aislamiento. Quiero decir, s que era tuya
agrego rpidamente, pero como realmente no me gusta... um, el invierno,
quiero decir... me parece que puedo relacionarme con Ethan de esa forma.
No, est bien responde. Puedes tener el invierno. Tomar algo ms de lo
que hablamos, como el amor, o los celos o algo.
Frente a m, Blake resopla. Mi rostro se ruboriza, las orejas me arden.
139
Esos estaran bien le aseguro a Parker, trabajando por distraerlo de mi
novio, quien aparentemente encuentro todo esto tremendamente divertido. El
esfuerzo es intil.
Hay un problema, Hanson? exige saber Parker.
No, en absoluto responde Blake, informalmente poniendo su silla en dos
piernas, cruzando sus brazos frente a su pecho.
Oh, Dios. No aqu.
De acuerdo, porque por un minuto pens que tenas una broma que se me
haba escapado o algo.
No.Blake pone su silla de nuevo en posicin. Slo me preguntaba por
qu querras escribir un ensayo acerca del amor.
Es una parte importante de la historia, Blake interrumpo.
Ese no es un tema de hombres, eso es todo.
Ests queriendo decir algo? pregunta Parker, lanzando una mirada
amenazante. Porque si es as dmelo en la cara, imbcil.
La asistente de la biblioteca nos silencia desde su escritorio.
Una vez ms y les pedir que se vayan advierte.
Lo lamento le digo. Luego, volvindome hacia Blake y Parker, mi voz
baja. Chicos, detnganse, de acuerdo? Blake, casi terminamos aqu. Dos
minutos.
Blake se pone de pie, con una risita ahogada, empujando su silla hacia atrs.
Est bien. Estar en la seccin de No Ficcin.
Miramos mientras l se pasea hacia el lado opuesto de la biblioteca.
Tipo agradable murmura Parker. Espero que no se pierda. Mueve su
mentn hacia los estantes.
Lo lamento tanto susurro, presionando contra el rabillo de los ojos, con
dolor en las sienes. No s qu le sucede.
Tengo una teora o dos responde, mirndome con atencin.
140
Tiene razn, y es estpido de nuestra parte sentarnos aqu pretendiendo que
Blake no est molesto por el hecho de que Parker Whalen y yo pasamos tiempo
juntos fuera de la escuela. Y eso es slo la mitad.
Lo s.
l exhala, su rostro suavizndose, los ojos perdiendo su duro filo.
De cualquier forma, est bien. No quiero mantenerte aqu. Te parecen bien
nuestros temas?
Mordisqueo mi labio inferior, asintiendo.
S, quiero decir, si algo cambia te lo har saber. Meto a la fuerza mi
cuaderno dentro del bolso y lo lanzo sobre mi hombro al ponerme de pie.
Un momento despus Parker se acerca, inclinndose hacia m. Puedo sentir el
calor manando en olas de su cuerpo, su mejilla junto a la ma, casi tocndose.
Inhalo una tibia brisa marina, una mezcla de agua salada y especias y pino que
puede ser llamada irresistible. Apenas lo oigo cuando habla.
Si voy a la ventana de tu tercer piso esta noche, me dejars entrar? susurra
suavemente contra mi oreja, apenas un murmullo. Un temblor de electricidad
corre por mi columna. No estoy segura de entender lo que est diciendo. Lo
que quiere decir.
Qu?
Dijiste que puedes llegar a tu tercer piso trepando por el roble hasta el techo
del segundo piso, verdad?
S, pero...
As que si golpeo la ventana del tico esta noche, me dejars entrar?
Me alejo de l y miro las profundidades de sus ojos oscuros, atrapada en la
nada infinita, en su todo, sabiendo que lo que estoy a punto de decir es tan, tan
completamente irresponsable, pero incapaz de resistir a la vez.
S respondo quedamente.
A qu hora?
Tendra que ser tarde susurro, mirando hacia la bibliotecaria trabajando en
el escritorio de entrada, como si pudiera escucharnos si no furamos
141
cuidadosos. Medianoche, inclusive. Y no puedes aparcar tu motocicleta en la
casa. Tendrs que caminar.
Est bien. Lo har.
Estudio su rostro por un momento: las pecas y sus labios y sus pmulos y su
cabello, por el cual quera pasar mis dedos en ese momento, sintindolo.
Por qu ests haciendo esto? pregunto, categrica.
Porque... no s. Quiero pasar ms tiempo contigo... fuera de la escuela, y de
este proyecto, y... Mira hacia los estantes de No Ficcin y luego de nuevo a
m, sus ojos perforando los mos. Otra gente.
Un escalofro tiembla por mi piel.
Podra meterme en tantos problemas digo casi en silencio.
l sonre fcilmente, esa sonrisa Parker torcida, tan propia de l, y me derrito.
No te meters en problemas promete. Lo juro . Dibuja una X en su
pecho con su dedo.
Nadie ha jurado as desde cuarto grado digo, poniendo los ojos en blanco,
siendo sin embargo incapaz que no sonrer.
Quieres un juramento de sangre? Una ampolla de mi propio ADN para
llevar alrededor de tu cuello? pregunta.
Suelto una pequea risita, las mejillas ardiendo.
Mejor me voy dice Parker, alejndose, poniendo ms distancia entre
nosotros. No quiero hacer esperar al Sr. Perfecto.
Doy un respingo ante el sonido del sobrenombre. Porque, por qu siquiera
accedera a hacer esto, a meter a Parker en mi casa por la noche, si todo es tan
perfecto? No tiene ningn sentido.
Miro hacia la puerta.
Supongo que, um, te ver ms tarde.
Me vuelvo sobre los talones y me dirijo hacia No Ficcin, donde Blake est
examinando con detenimiento un volumen sobre los mejores ensayos en
Estados Unidos.
142
Todo hecho? pregunta, lanzando el libro sobre la mesa junto a l.
S exhalo. Todo hecho.

143



16

Traducido por Vannia
Corregido por dark&rose

i cabeza da vueltas y estoy a punto de vomitar lo poco que consegu
comer en la cena. Un rastro de pnico retumba en mi estmago. Mi
habitacin esta heladame estremezcopero estoy sudando, y mi
corazn golpetea fuertemente, latiendo en mis odos, slo s que
eso va a despertar a mis padres.
No hay nada que no pueda manejar susurro.
La habitacin de mis padres est abajo, en el lado opuesto de la casa. Las
probabilidades de que nos escuchen son escasas. Tengo bastante porquera de
Philip para chantajearlo de que guarde silencio. Daniel, sin embargo, es una
historia totalmente diferente. Slo puedo esperar que, si l nos escuchara, Sarah
pueda hacerlo entrar en razn antes de que cometa un homicidio.
Echo un vistazo a mi reloj despertador por ensima vez, observando cmo el
brillo rojo de los dgitos cambia de las once con cincuenta y uno, a las once con
cincuenta y dos. Tomo una profunda inhalacin, arrastrndome fuera de la
cama. Camino de puntitas a travs de la habitacin, evitando cualquier rea
blandalugares que s que harn un crujidoy abro silenciosamente la puerta.
M
144
Todo est como esperaba, las luces estn apagadas en el piso de abajo y en
todas las habitaciones de arriba, el cuarto de Sarah y Daniel est cerrado, y
puedo escuchar el ronquido sordo de Philip al final del pasillo.
Suelto un rpido suspiro de alivio, luego cierro y le pongo seguro a la puerta.
Esto no es un hbito mo, pero en caso de emergencia ayudar para que nadie
pueda irrumpir en mi habitacin sin previo aviso, especialmente si no estoy aqu
para encontrarme con ellos.
Tomo el edredn de mi cama, arrastrndolo mientras me deslizo dentro el
armario. Levanto mi brazo y lo muevo alrededor, buscando la cadena de la
bombilla de luz. Al siguiente instante todo se ilumina; mi ropa, mis zapatos,
cajas con cosas del verano: camisetas de tirantes, trajes de bao y sandalias, y el
conjunto de escaleras al fondo de mi armario que conducen al tercer piso.
Entrecierro los ojos por un momento, parpadeando por el brillo.
Cruzo mi armario cuidadosamente y subo por los escalones, uno a uno,
caminando tan lentamente como me es posible. El tico est oscuro y helado, y
el aire fro quema en mis dedos y mi nariz. Hago una pausa, permitiendo que
mis ojos se ajusten a la oscuridad. Cuando finalmente puedo distinguir varias de
las cajas, juguetes y muebles antiguos, subo ese paso definitivo y, respirando
profundamente, me deslizo a travs de la habitacin.
Me asomo por la ventana manchada de suciedad. Las farolas iluminan algunos
tramos de la calle, pero la parte trasera de la casa permanece envuelta en
sombras. Busco seales de Parkersu pantaln de mezclilla oscuros y su
chaqueta de cueroescondido en la noche.
Aspiro y contengo la respiracin por un momento, escuchando el golpeteo de
mi corazn en mi pechopausadoun latido suspendido tras otro. Me siento
en mi puf, con la espuma de polietileno en el interior crujiendo bajo de m, y
espero.
Y entonces me doy cuenta: Parker podra no hacerlo. Algo podra haber surgido.
Tal vez cambi de opinin; no quiera verme despus de todo. Tal vez consider
las verdaderas posibilidades de que seramos crucificados si alguien nos
encontrara.
Pero incluso con las dudas corriendo por mis venas, no puedo imaginar a Parker
echndose para atrs conmigo. l es muchas cosas, pero ser renuente no es una
de ellas. Mantengo mis sentidos atentos, para ver si escucho el sonido de su
motocicleta, de ramas crujiendo, de pasos en mi techo.
145
No escucho nada hasta un: rap, rap, rap, el golpecito ms leve, tan silencioso
que por un momento creo que lo imagin. Pero luego levanto la vista, y diviso
los rasgos de Parker justo al otro lado del cristal. Siento que mis emociones se
elevan, mi pulso se acelera. Me muevo hacia la ventana, le quito el seguro, y
lucho por levantarla. Hace un ruidito audible, crujiendo cuando se destraba del
cierre hermtico. Dejo de respirar y escucho, conteniendo el aire en mis
pulmones, no me muevo hasta que estoy segura de que nadie se mueve en el
piso de abajo. La ventana se levanta fcilmente. Parker me pasa sus botas
oscuras. Las sostengo, luego doy un paso atrs cuando l entra, trayendo una
rfaga de aire fro con l.
Ni siquiera te escuch susurro.
Es porque soy sigiloso responde mientras baja el marco de la ventana.
Todo est bien?
Todos estn dormidos le aseguro. Una oleada de alivio me inunda.
Seguramente l conseguira salir sin que nadie lo vea, si pasaba. Con l estando
aqu conmigo puede funcionar. Sonro, los dientes castaeando, con una
especie de felicidad al verlo: sus manos plidas, su rostro y su nariz rosa por el
fro.
Y de qu se trata esto? pregunto, curiosa.
De qu se trata? repite, soplando en sus manos ahuecadas, calentando sus
dedos. Pens que te gustara pasar tiempo conmigo.
Por un momento pienso que lo he ofendido.
S-S balbuceo, pasando mi cabello detrs de mi odo. Es slo que esto
es imprevisto. T. Entrando a escondidas. En la oscuridad.
Parker se hunde en el suelo, apoyndose contra los tablones de madera debajo
de la ventana. Me siento en el puf, envolviendo el edredn firmemente
alrededor de mis hombros. El aire es denso y helado. Con tan poco aislamiento
en la habitacin, bien podramos estar sentados afuera. Afuera podra ser ms
seguro. No s.
Lo observo por un momento. Nuestros ojos se traban.
Es simplemente que no te puedo entender confieso.
Qu tienes que entender? pregunta, estudindome cuidadosamente.
146
No lo s respondo. En un mes, l pas de ser antisocial a amigable. Mi
amigo, incluso. Es muy extrao.
Se incorpora.
Si te sientes incmoda, o quieres que me vaya, me ir. Pero como yo lo veo,
la vida es corta. El tiempo se est escapando lo queramos admitir o no, y no voy
a perder ni un segundo. Tuve una idea que tal vez quera verte, y la llev a
cabo. Si no lo hubiera hecho, me habra quedado toda la noche deseando haber
dicho algo, y patendome a m mismo por no tomar la oportunidad. Odio
arrepentirme. Adems contina despus de un momento en silencio.
Necesitas ms emocin, recuerdas? Considera esto una experiencia educativa.
Una experiencia educativa? repito, sin comprender.
S. El arte de vivir.
Me ro en voz baja, abrazndome a m misma para mantener el calor.
Gracias. Lo agradezco.
No puedes decirme que esto no es estimulante dice, con los ojos brillando.
Aspiro una fra respiracin. Es estimulante en ms de un sentido.
Es lo ms arriesgado que he hecho le digo. En toda mi vida.
Salir conmigo en mi moto la otra noche fue bastante arriesgado.
Me sonrojo al recordarlo.
S, bueno, ests en tico en medio de la noche. Esto est por encima de eso.
Sonre, mirndome por debajo de sus pestaas, con los ojos entrecerrados.
Vaya, Jade. Realmente ests destrozando el estereotipo entero de chica
buena, no? Apuesto a que si me presentara en la escuela maana diciendo
que te montaste en mi moto y yo me met a escondidas a tu casa nadie me
creera.
Ser mejor que no lo hagas le advierto.
Por qu? Me lo agradeceras.
147
Agradecerle por estropear todo por lo que he trabajado tan arduamente por
construir? Por destruir mi reputacin por dos noches que podran terminar
siendo errores?
No. No lo hara.
Apuesto a que nunca invitaste a Hanson despus de que tus padres se fueran
a dormir contina. Ests dejando que mi degeneracin te corrompa.
T no eres malo.
En serio?
En serio. Es una fachada. Es lo que la gente quiere creer as que t vas con
ello, porque si ellos realmente conocieran quin eres la vida no sera tan
emocionante.
Parker se re en voz baja, agachando la cabeza, pero no dice si estoy bien o mal
de alguna manera.
Y contino, acostumbras a ir a escondidas por ah en el pueblo despus
de media noche? Me refiero a que qu estaras haciendo justo ahora si no
estuvieras aqu?
Se encoge de hombros.
Salgo de vez en cuando cuando no puedo dormir o algo, pero normalmente
estoy en casa.
Qu haces en casa?
Estudio. Leo. Escucho a mi pap discutirle a los rbitros por hacer
amonestaciones patticas.
Suena emocionante murmuro.
S, chicharrones, baloncesto, y licor Pero eso es bueno porque mientras ms
bebe ms rpido pierde el conocimiento, y al final logro tener algo de paz y
tranquilidad. Sonre. Como si esto fuera divertido.
Es por eso que quieres irte? pregunto.
Hace un pausa por un momento, pensando.
148
En parte. La verdad es que nosotros simplemente no nos llevamos bien.
Nunca lo hicimos. l es feliz haciendo un trabajo con salario mnimo en un
empleo de salario mnimo, si es que al menos va a trabajar. Yo soy mejor que
eso.
Vers, eso es bastante condescendiente. Porque si no recuerdo mal, t eres el
de las calificaciones estelares que est renunciando a una educacin
universitaria le recuerdo.
Touch.
Hablo en serio, Parker contino. Si quieres hacer una diferencia para ser
diferente, entonces deberas ir a la universidad. Qu pasa si al final terminas
justo como l?
Primero que nada: no soy nada parecido a mi padre. Segundo: hay muchos
buenos puestos de trabajo para alguien sin un ttulo universitario. Todava se
puede ser un buen trabajador sin un pedazo de papel.
Me recuesto, el puf cruje debajo de m mientras me muevo, y cruzo mis brazos a
travs de mi pecho. No puedo creer que casi estemos peleando otra vez.
S, bueno, algn da mirars hacia atrs y recordars a esa chica que una vez
conociste en la preparatoria y que pensaba que te merecas algo mejor que eso.
Ya lo veremos responde, con una sonrisa socarrona. Seorita Harvard.
Cierra la boca. Lo pateo en la rodilla con el pie, en broma. Coqueteando.
La habitacin cruje, asentndose; una rfaga de viento empuja contra la casa.
Ruge alrededor de nosotros, encerrndonos. Nos vemos el uno al otro,
escuchando. Conteniendo la respiracin. Toma unos momentos antes de que la
brisa pase, antes de que mis hombros caigan y se relajen.
Supongo que eso significa que no has tenido noticias de ellos todava dice
finalmente, su voz tranquila.
No. Pero he sido aceptada en cada escuela para la que he aplicado, as que
supongo que eso debera hacerme sentir mejor.
No, no en realidad.
Suspiro, estudiando mis cutculas, empujndolas con una ua.
149
Bueno. Porque no me hace sentir mejor. Las otras escuelas bueno, estn
bien pero no son las que quiero murmuro.
Por qu Harvard? pregunta.
No lo s. Porque es la mejor de las mejores. Es su reputacin.
As que ests eligiendo una escuela basndote en su reputacin? Es eso?
No consideraste otros factores?
Quin es l para dar consejos sobre la universidad? Le lanzo una mirada
asesina.
Por supuesto que consider otros factores. Los acadmicos. La vida
estudiantil. Las posibles conexiones. El hecho de que es la mejor escuela del
pas.
l sonre, sombras atravesando su rostro.
Sigues con lo mismo.
La verdad es que siempre he querido ir ah. Hasta dnde puedo recordar, al
menos. Es Harvard o nada.
No puedes decir eso afirma.
Por qu no?
Porque si por alguna razn no entras, entonces perders la universidad, y
terminars haciendo un trabajo con salario mnimo en un empleo de salario
mnimo.
An as puedo ser una buena trabajadora sin un pedazo de papel lanzo en
respuesta.
Una amplia sonrisa se extiende por su cara.
Eres todo un caso, sabes?
S, bueno, hay muchas cosas que no sabes de m.
Me estoy dando cuenta de eso concuerda, asintiendo.
Paso mis dedos a travs de mi cabello, envolviendo un mechn alrededor de mi
dedo, enrollndolo, examinando las puntas. Cuando lo vuelvo a mirar, Parker
150
est todava observndome, sus ojos son clidos y serios a la vez. Qu est
pensando?
Dime algo susurro, dejando caer mi cabello.
Qu?
Dime lo que ests pensando.
No lo s. Cualquier cosa. Dime algo verdadero. Algo que yo no sepa.
Sobre qu?
Nosotros. Yo. Lo que sea que estemos haciendo. Sacudo mi cabeza.
No importa. Sobre ti.
Lo observo mientras inhala y exhala. Pensando. Debatindose.
Estoy enojado con mi mam por sacarme a patadas de la casa.
Me habla de ella. Cmo es que se separaron. Cmo es que l nunca tuvo nada
al crecer. Cmo es que ella pasaba de un novio a otro, pensando que ellos
tenan las respuestas, que tenan alguna llave secreta para su felicidad. Sobre lo
terrible que fue volver a casa despus de que ella se volvi a casar. Lo mucho
que odi al primer tipo que le ofreci hierba. Que dej de fumar (de todo) de
golpe. De cmo se sinti cuando fue arrestado; como si fuera la ms idiota que
alguna vez hubiera existido. De lo que se siente ser hijo nico. Y cmo, ms que
cualquier otra cosa, no puede esperar para irse definitivamente. Para finalmente
dejar todo atrs.
Se detiene all, negndose a seguir adelante.
Tu turno dice.
Arrugo la nariz.
Mi turno?
S. Es lo justo, no?
De acuerdo. Qu quieres saber? Me incorporo, enderezndome.
Lo mismo. Algo verdadero. Algo que nadie ms sepa.
151
Tengo que pensar por un momento. Algo que nadie ms sepa. Eso implica que
estoy ocultando algo. No tengo nada que ocultar. Excepto a Parker, tal vez. Pero
entonces
Yo, uhm, no s bien cmo relacionarme con mi pap digo, tragando
saliva. l est ocupado. Todo el tiempo. No me presta mucha atencin, ni
hace cosas que a m me gustara que hiciera. Cosas que necesito que haga.
Como arreglar mi grifo.
Parker no me interrumpe o finaliza lo que estoy tratando de decir. Simplemente
observaescuchandocon sus ojos fijos en m. As que contino. Le digo lo
que es crecer como la hermana menor de dos hermanos, que me siento ms
conectada a Daniel que a nadie ms de la familia, y que lo que ms me asusta
es el fracaso: no vivir a la altura de las expectativas de los dems.
Pero eso ni siquiera tiene lgica dice l. Me refiero a que si eso es
verdad, entonces la realidad es que ests destinada a fracasar porque no
puedes complacer a todo el mundo.
Lo s. Es slo que es como si todos estuvieran anticipando que yo voy a ir y
hacer algo increble, para salvar al mundo, o lo que sea respondo. Ellos lo
esperan.
Es por eso que necesitas centrarte ms en Jaden y menos en lo que los dems
quieren que Jaden sea. Necesitas relajarte. Cundo fue la ltima vez que saliste
a cometer alguna locura, por ti?
El sbado y ahora esta noche le recuerdo. Al saltar en la parte trasera de
una motocicleta con un chico que apenas conozco. Al meterlo a escondidas en
mi tico del tercer piso. Al sentir algo por l, aunque no pueda averiguar qu.
S, bueno, ha sido un largo tiempo. No puedes dejar que las opiniones de
otras personas estorben en el camino de lo que t quieres ser.
Ya lo s, pero en muchos sentidos es por mi propia culpa. Sus expectativas
son altas porque yo las hice as. Todos estn ah sentados, esperando a que yo
me convierta no s en Jaden McEntyre, con Doctorado en Medicina.
A quin le importa? T no vives para ellos.
Lo s pero
152
Tienes un pero para todo, sabes qu? Se detiene, haciendo una pausa,
frunciendo el ceo mientras considera algo ms. Espera un minuto. Qu
ests diciendo? Que quieres ir a la escuela de medicina, cierto? pregunta
Abro la boca para contestar, luego la cierro. Y entonces me doy cuenta: Quiero
ir a la escuela de medicina? Alguien me pregunt al menos si eso es lo que
realmente quiero hacer? Cierro los ojos por un momento, presionando mis
dedos pulgar e ndice en el puente de mi nariz. Por qu l preguntara eso si
no tuviera una razn para pensar que eso no es lo que realmente quiero? Es
eso lo que quiero? Estoy lista al menos para tomar ese tipo de decisin?
l se inclina hacia adelante, susurrando:
Jade.
Qu? murmuro.
Parker quita mi mano de mi cara, envolviendo sus dedos fuertemente alrededor
de los mos. Acerca mi mano a sus labios, y puedo sentir su aliento clido, la
sombra spera de su barbilla por no afeitarse. Mis ojos se abren de pronto, mi
estomago da un vuelvo.
Por favor dime que t quieres ser doctora, y que no es algo que alguien te
dijo que deberas hacer y que son como una buena idea en ese momento.
Trago saliva, escondiendo mis emociones en lo profundo, con el corazn
golpeteando contra mis costillas.
No. Bueno, la facultad de medicina es el ms grande desafo, no? Quiero ver
si puedo hacerlo.
Esto no es acerca de un desafo dice, con un destello de ira en sus ojos.
Es sobre tratar de encontrar lo que te gusta hacer: haciendo algo que te haga
feliz.
Ayudar a las personas me hace feliz respondo, desafiante, alejando mi
mano de su agarre.
Si eso no funcionara Se detiene.
Si eso no funcionara? Me encojo de hombros.
No s. Pero no es se el punto? Ir a la escuela y averiguar lo que quieres
hacer?
153
S, teniendo en cuenta que es tu decisin y de nadie ms.
Todo lo hago de mis propias decisiones, gracias digo.
Ok, entonces. Djame parafrasear eso: teniendo en cuenta que tus decisiones
no deberan ser influenciadas por otras personas.
Escchalo tomando el camino de la buena moral, como si l tuviera todas las
respuestas. l ni siquiera iba ir a la universidad.
Deberas tomar tu propio consejo espeto, con latente furia, burbujeando en
mi interior.
Una sonrisa se asoma en el borde de sus labios.
Realmente vas a comenzar de nuevo.
T comenzaste.
S, bueno, lo amigos no dejan que sus amigos se arruinen a s mismos por
insistir en lo que los dems piensan.
Levanto una ceja, sorprendida por esta confesin, diminutos brotes de
esperanza florecen, disolviendo mi ira por completo.
Entonces ests diciendo que somos amigos? pregunto, cautelosa.
l hace una pausa un instante. Luego otra.
Eso creo. T no?
Una sonrisa tira de las comisuras de mi boca, con mis labios hormigueando.
Parker Whalen es mi amigo.
Slo me estoy asegurando de que estamos en la misma pgina, eso es todo.
l se encoge de hombros.
En ese caso contino, los amigos no dejan que sus amigos se arruinen a
s mismos por no pensar en su futuro en absoluto. As que no esperes que
olvide todo eso sobre la universidad. Como tu amiga tengo permiso para
fastidiarte al respecto. Sacar el tema. Hacer que te rindas.
Entonces esto es una relacin abusiva confirma.
Me ro suavemente, incapaz de mirarlo a los ojos.
154
Esto es una amiga preocupndose por su amigo.

ZZZ

Sin mi telfono o un reloj, no hay posibilidad de que ninguno de nosotros sepa
cunto tiempo ha pasado, pero en los rincones ms distantes de mi
subconsciente s que las primeras horas de la maana han acelerado su paso,
dejndonos suspendidos. Incluso cuando la conversacin comienza a decaer y
estoy ahogando bostezos, me desilusiona escuchar a Parker decir que se tiene
que ir. Porque una parte de m no quiere que se vaya. Tan exhausta como estoy,
me gustara renunciar al sueo por completo con tal de estar el resto de la
noche hablandosimplemente estando con lsobre algo que nunca he
sentido por nadie. Nunca.
Supongo que sera algn tipo de obviedad si ambos nos presentamos en la
escuela medio dormidos razono.
Y no creo que el Sr. Perfecto apreciara los rumores acerca de tus aventuras
nocturnas en el tercer piso bromea Parker.
Arrugo la frente, con el ceo fruncido.
Es por eso que esto no saldr de esta habitacin.
l no va a saberlo por m, as que no te preocupes me asegura. Levanta su
dedo ndice y traza una X sobre su pecho.
Sonro, ponindome de pie con cuidado, mis articulaciones estn rgidas y
completamente fatigadas.
Fue divertido admito. Y tan pronto como lo digo, me doy cuenta de que es
verdad. Fue divertido. Divertido, aterrador, extrao, surrealista e increble, todo
al mismo tiempo.
Deberamos hacerlo de nuevo alguna vez.
155
Por un momento nos quedamos ah, sin movernos. Me duele verlo, pero no
puedo apartar mis ojos. No puedo tener suficiente de l. Trago fuerte. No s
cmo terminar esto ni siquiera s si quiero que termine. Me muerdo el labio
inferior, masticndolo, consciente de m misma. l se acerca. La luz de la
ventana cae sobre su rostro, destacando sus facciones. La lnea de su fuerte
mandbula. Sus ojos oscuros. Siento una inexplicable urgencia de acercarme a
l, y me pregunto qu est pensando l detrs de esos hipnticos ojos. Si se
est sintiendo de la misma manera que yo: que, si se inclinara, slo un poco
ms, podra besarlo.
Te ver maana susurra finalmente, sus ojos fijos en los mos. Bueno, hoy
ms tarde, supongo aclara.
Lucho por ocultar mi decepcin.
De acuerdo.
Se aparta, movindose lentamente hacia la ventana, levantndola. Una corriente
de aire rtico sopla al interior.
Y cuando l me sonre slo s que cuando ponga mi cabeza en la almohada en
unos momentos ms, ser la ltima cosa que ver antes de cerrar mis ojos, y
ser lo primero que recordar al despertarme.
Me envuelvo en el edredn ms fuertemente mientras l sale, tratando de evitar
que el calor de mi cuerpo se escape, incluso mientras la piel de gallina sube por
la superficie de mi piel. Me estremezco, observando cuando l baja al tejado del
segundo piso, desapareciendo al otro lado de la casa. Cierro y le pongo seguro
a la ventana, luego me asomo a la calle para un ltimo vistazo.
l reaparece brevemente bajo una farolacon las manos hundidas en sus
bolsillos, con el vaho de su respiracin mezclndose con el glido aireantes
de desaparecer en las sombras.


156



17

Traducido por Adrammelek
Corregido por *Prisper*

stoy respondiendo el mensaje de texto de Blake por la maana,
bostezando, cuando
Buenos das, sunshine
7
una voz baja susurra en mi odo.
Una serie de hormigueos me corren de arriba hacia debajo de mi espina dorsal.
Cierro mi telfono, olvidando pulsar enviar, recordndolo un momento
demasiado tarde.
No gracias a ti le digo en voz baja, para que nadie lo escuche, Cojo mi libro
de clculo. Cuando finalmente llegu a la cama continu, eran como, las
tres y media de la maana. Mi despertador suena a las seis y media. Lo que
significa que si me qued dormida de inmediato, estoy con tres horas de sueo.
Y voy a ser honesta contigo, no me dorm rpidamente.
Parker se inclina en la taquilla junto a m, se ajusta la mochila al hombro y a
continuacin se pasa los dedos por el pelo.

7
Sunshine: Es una expresin cariosa equivalente a mi sol o dulzura.
E
157
S, bueno, t no tienes diez minutos a pie o veinte minutos en coche hasta tu
casa dice con una voz apenas ms que un susurro. Estoy con dos horas. Si
me dorm de inmediato. Huellas oscuras permanecen por debajo de las
pestaas inferiores, aadidas a su perpetuo manto de misterio. Por lo menos
tengo el lujo del corrector para ocultar las escapadas de media noche.
Deberamos habernos quedado despiertos medito.
El sonre con irona.
Escandaloso.
Me doy cuenta, mientras que levanto el bolso encima de mi hombro, que las
pocas personas que nos rodean estn mirando, no tan sutilmente. El grupo de
chicas al final del camino? Estirando el cuello en nuestra direccin. La pareja
caminando por los pasillos con las manos en los bolsillos traseros del otro?
Disminuyendo considerablemente la velocidad a medida que pasan, girando la
cabeza para mantener sus ojos en nosotros. Hay otros, tambin. Embobados.
Susurrando. Rostros ansiosos de curiosidad. Es como una noticia de ltima hora
enorme, irrelevante en mi opinin, que no vale la pena difundir: Parker Whalen
est hablando con Jaden McEntyre en el pasillo. Gran asunto. Al parecer, soy la
nica que se siente as.
Aspiro, ignorando la mirada de los otros.
Lo siento por todos a mi alrededor, porque a la hora del almuerzose acab.
Voy a ser una perra total.
Parker se re de eso.
Lo dudo.
No lo hagas le digo en serio.
No hay manera de que Jaden McEntyre se transforme en una perra en
pblico. Eso no va a suceder.
Crelo, porque ocurrir.
No en pblico. Lo ms probable es que vayas a tu casa y grites en tu
almohada o enloquezcas frente al espejo, pero no perders la calma delante de
toda esta gente, incluso si has estado muy cerca.
Pongo mis ojos en blanco.
158
Odio que pienses que me conoces me quejo, tocando el blasn de la
universidad de Harvard antes de cerrar la puerta de mi taquilla.
S, bueno, dame una advertencia razonable si de verdad planeas enloquecer
contra alguien, porque pagara por verlo.
Si tienes suerte estars en el extremo receptor le amenazo. Oh, eso me
recuerda. Aqu, toma. Le extiendo mi bolso, sin pensar. Parker se queda
mirando el pequeo nmero negro por un momento. Es slo por un
segundo, le aseguro. Poco a poco extiende su mano hacia m y lo toma. Deslizo
la mochila por mi hombro y la abro. Me lleva algo de tiempo rebuscar, pero
finalmente encuentro lo que estoy buscando. Tomo mi bolso nuevamente,
cambindolo por una bolsa de papel marrn.
Me mira con desconfianza, a continuacin, lo abre y mira dentro.
Qu es esto? pregunta.
El almuerzo le digo, mostrando el hecho.
As que estamos ms all de la soda y papas fritas?
Sun Chipshay una diferenciay s, empaqu todo lo mismo para ti y para
m.
No puedo creer que ahora me ests trayendo la comida murmura, sin
expresin alguna.
Prefieres comer piel de cerdo y beanies weenies
8
? pregunto. Dios,
Parker, no es de extraar que no traigas comida a la escuela. Y lo siento, pero
estoy oficialmente en contra de las gaseosas. En primer lugar son malas para ti,
y en segundo, Phillip estaba enojado la otra noche ya que siguen
desapareciendo. Pero lo ms importante es que son malas para ti.
En primer lugar, no te dije acerca de la piel de cerdo para que sintieras
lstima por m. Y en segundo lugartenas razn. Realmente ests siendo media
perra.
Cierro los ojos y froto las esquinas inferiores con mis dedos ndices. Llenos de
sueo, secos y pesados.
Te dije que si no tenas cuidado Te lo jurola privacin de sueo pone en
manifiesto lo peor de m.

8
Beanies weenies: Es un alimento a base de porotos y salchicha.
159
Sabes dice, mirando dentro de la bolsa. Est bien. Debido a que el queso
y jamn son mis favoritos y una manzana? Es como, el almuerzo de
campeones.
Sofoco otro bostezo.
No hay mucho mejor que eso, verdad?
Slo si estuvieras comiendo conmigo dice.
Lo miro, sin estar convencida, pero est serio. Me est pidiendo que pase el
descanso del almuerzo con l? Se me escapa una sonrisa nerviosa.
Me encantara, excepto que tuve tantas crticas la ltima vez, que si lo hago
nuevamente me ver obligada en algn tipo de intervencin. Por qu no
comes conmigo? Rozo la manga de su chaqueta con las puntas de mis dedos;
el rasgado, y desgastado cuero se siente suave contra mi piel. Las zonas ms
desgastadas muestran manchas de color gris, pero la chaqueta en s se ve clida
y confortable y tentadora, y me pregunto cmo se sentira sobre mis
hombros. Vamos, te presentar a Savannah y Ashley son geniales.
La campana de aviso suena alto, su timbre estridente hace eco por los pasillos,
rebotando en los bloques de cemento, viajando. Salto, instintivamente retirando
mi mano. Recordando donde estoy. A quien estoy tocando. Caminamos por el
pasillo, en direccin a ingls, mis odos todava resuenan, humillada por haber
sido llamada.
Dudo que eso vaya bien.
Me toma un momento para darme cuenta de lo que est diciendo.
Oh murmuro, tratando de controlar mi decepcin mientras que
maniobramos a travs de la multitud.
Lo dices por Blake.
No creo que fuera a apreciar mucho que estuviera ah.
Suspiro.
Probablemente no.
Pero si cambias de opinin ya sabes dnde encontrarme.
160
Seguimos caminando en silencio, dejando que la charla del pasillo llene el
espacio entre nosotros. No tomo en cuenta la expresin de sorpresa ocasional a
medida que pasamos, mantengo mis ojos al frente, centrada.
Entonces le digo, cerca de la puerta del aula de la Sra. Tugwell, Cunto
tiempo crees que nos tomara quedarnos dormidos en esta clase?
Depende de cun caliente est el ambiente. l toma la perilla de la
puerta. Vamos a por lo menos tratar de permanecer despiertos el tiempo
suficiente para que ella tome asistencia. Nos quiere presentes contina,
tirando de la puerta y dejndome pasar, nunca dijo nada de ser coherentes.

ZZZ

A raz de esto, experimento lo que probablemente es el da ms largo de toda
mi vida. No nos quedamos dormidos en ingls, pero a medida que avanza el
da, la falta de descanso me alcanza. Entro y salgo de la zona de la conciencia,
sabiendo que las notas que estoy tomando en clase sern ininteligibles cuando
las mire ms tarde. Mantengo la cabeza baja y apoyada en mi mano,
desapareciendo detrs de la persona frente a m, ocultndome (algo ineficaz) de
mis maestros.
Lo que es peor, mis pensamientos se deslizaban, a la deriva, a la noche anterior,
migrando hacia Parker. Tiene razn: juego a lo seguro y soy aburrida. Soy tipo
los libros de textos A: Ivy League, de pre-medicina, atendiendo cada causa
conocida por el hombre, desde alimentar a los gatos callejeros, a llenar cajas de
zapatos para los nios necesitados, pasando por todos los ocanos. Activa en la
Asociacin del Gobierno Estudiantil. Siempre voluntaria para hornear galletas, o
decorar el baile de bienvenida. La primera en llegar y la ltima persona en
retirarse. La nica estudiante con la que cada profesor puede contar para hacer
la lectura opcional y las preguntas de la prctica.
Por qu, de repente, se siente como que falta algo? Algo que no me di cuenta
de que faltaba. Parker tiene razn. Es como si tuviera toda la educacin, pero no
la experiencia. Tengo una vida, pero no la estoy viviendo. No hay emocin, no
hay nada impredecible en mi vida, y las decisiones que he tomado.
161
Hasta que lleg l.
Cuando llego al almuerzo, una increble oleada de culpabilidad se apodera de
m. No slo porque permito que un chico que apenas conozco se acerque
sigilosamente a mi tico en el tercer piso despus de que todo el mundo
estuviera dormido, sino porque me gust y lo volvera hacer si supiera que no
haba manera de que pudiera meterme en problemas. Aqu estoy, sentada al
lado de mi lindo e increblemente dulce novio (adems sobre-protector y
celoso) que siempre me pone en primer lugar, sabiendo que pas uno de los
momentos ms increbles de mi vida con otro chico. Y luego, no ser capaz de
de decirle nada a Savannah ni a Ashley? Hace unas semanas era abierta y
honesta, y ahora una de las partes ms importantes de m est encerrada,
enclaustrada. Tengo secretos.
Dios, Jaden, te ves horrible dice Savannah.
Dejo a mi mejor amiga emplear la honestidad brutal para probar un punto.
Gracias murmuro, abriendo la bolsa de almuerzo y sacando mi sndwich.
Echo un vistazo por la ventanaslo para ver si Parker est ally comiendo. Lo
est. Un rpido aumento de placer me calienta de pies a cabeza.
Jaden dice Savannah. Ella mueve su mano de atrs hacia delante para
llamar mi atencin. Tierra a Jaden.
Vuelvo a la realidad. Ella me lanza una mirada, una mirada extraa, una sutil
advertencia. Estoy mirando, y es obvio. O tal vez estoy leyendo demasiado en
ello; el mundo, al parecer, se est convirtiendo en algo mucho ms difcil de
interpretar. Sesgado, en parte, por el dilema masivo que es Parker Whalen.
Me aclaro la garganta.
S?
Qu te pasa hoy? Te ves cansadao enferma o algo as.
Lo estoy le digo. Quiero decirNo estoy enferma, pero estoy cansada.
No dorm bien anoche. Di vueltas Ni siquiera pude terminar la frase. Eres
una mentirosa, canturrea un pequea voz. Al igual que mi conciencia, no est ya
en marcha.
No te ests preocupando por Harvard, verdad? Blake pregunta, pasando
su brazo alrededor de m, plantando un beso suave y hmedo en mi sien.
162
Savannah me mira cuidadosamente. Tiene que saberlo. Debe ser alguna clase
de sexto sentido de los mejores amigos o algo as. Me niego a mirarla a los ojos.
No lo estoy. Quiero decir, no estoy tratando de dejar que me consuma
aclaro. Definitivamente es mejor dejar que ellos piensen que estoy perdiendo el
sueo por Harvard y no que estoy dejando que entre un chico al azar a mi
desvn.
Bueno, te ves horrible confirma Ashley.
He utilizado el corrector.
No, no es slo eso contina. Son tus ojos. Ni siquiera estn aqu. Como si
de veras estuvieras preocupada o algo as.
Est bien, Ashley murmura Savannah. Esto no es un pase para que
puedas recordarnos a todos de que ests tomando psicologa online a nivel
universitario este semestre. Y, por cierto, tres meses de introduccin a la
psicologa no te da el derecho a ir por ah analizndonos al resto de nosotros.
Sus ojos azules ruedan de forma espectacular.
No estaba analizando a nadie replica Ashley. Y tendras que considerar
tomar esa clase. Puede ser que aprendieras algo.
Savannah levanta la mano, detenindola.
Te lo dije, nada de universidad. Trece aos en la escuela es suficiente, gracias.
En un instante la conversacin cambia y no se trata de m o de las bolsas bajo
mis ojos, o estar estresada por Harvard es como cualquier otro da.
As es, hasta que suene la campana final.
Debera haber sabido que algo estaba pasando en el momento que pas a
travs de las puertas dobles y camin por la acera. La gente estaba parada
afuera; algunos parados en mitad del aparcamiento. Sonriendo. Riendo.
Algunos vagaban alrededor como en un sueo, protegindose los ojos. Me lleva
un minuto mientras me dirijo hacia mi coche, para darme cuenta. Pero entonces
veoms all de una estrecha franja de tenues nubesun reflejo de luz en mi
ventana, un orbe nebuloso colgando bajo, flotando en el aire. Me doy vuelta y
miro el cielo azul brillante, entrecerrando los ojos. Es como llegar a la superficie
en busca de aire despus de renunciar a la esperanza, despus de renunciar a
ahogarse, sofocante. Mi sombra se extiende como una cortina a travs del
pavimento. Instintivamente, meto el pelo detrs de las orejas, y veo la rplica
163
del movimiento. Despus de meses de oscuridad, nubes, lluvias, fro e invierno
esto es lo que he estado soando. La brisa es an fra, pero las nubes se estn
disolviendo, finalmente el sol est fuera y resplandece, brillante.

ZZZ

Para ir a un restaurante, mi familia necesita un plan formal y operacional. Nos
dirigimos a un restaurante especializado en carnes en un pueblo a unos veinte
minutos de distancia. Vamos a encontrarnos con Phillip, que est recogiendo a
Becky en Summerlin (que al parecer devuelve sus llamadas ahora) desde la casa
de los padres. Daniel y Sara se encuentran en su coche, con Joshua en el asiento
trasero. Mam insisti en que trajera a Blake, aunque slo sea para hacer ms
cmodas las cosas para Becky, as que ambos vamos en mi coche, y ella y pap
en su camioneta. Cuatro vehculos para tener a una cena familiar. A veces me
pregunto por qu mam nunca invirti en una mini-caravana.
Sigo fcilmente la carretera detrs de Daniel y Sarah, siguindoles por las calles.
Reviso mi espejo retrovisor.
Me alegra que hayas llamado dice Blake. Llevo tiempo sin verlos a todos.
Lo s. Es slo que, con la escuela, y la boda las cosas han estado realmente
ocupadas. Esta es la primera vez que hemos hecho algo en un mes explico.
Y probablemente no lo hubiramos hecho continu, presionando mi seal de
giro a la izquierda, si mam no hubiera sido tan firme con nosotros para
conocer oficialmente a la nueva novia de Phillip.
l agarra el mango por encima de la ventana del pasajero. Lo miro de reojo, con
los dedos agarrando el volante. Odio cuando hace eso. Agarrar el mango,
quiero decir. Es como si estuviera dando a entender lo terrible que soy
conduciendo; eso adems de a su cinturn de seguridad, necesita algo de qu
agarrarse. Me recuerda a cuando manejo con pap.
Cuando estaba practicando para la prueba de conducir, siempre lo vea por el
rabillo de mi ojo, hacer papilla los frenos que no existancomo si no estuviera
frenando lo suficientemente rpido o algo as. Era molesto. Aunque mi madre
164
me asegur que pap trat a Daniel y Phillip de la misma manera, estaba
decidido desde el principio, que en lo posible ella o Daniel vendran conmigo.
Por qu van por este camino? pregunto en voz alta a medida que sigo a
Daniel y a Sarah. Tendramos que haber seguido recto.
Pasamos por una calle lateral llena de robles y pequeas casas de estilo
bungal. Daniel presiona los frenos y estaciona en la acera.
Qu est haciendo? murmur, estacionndome detrs de l. Las hojas,
ramas y otros residuos crujen debajo de mis neumticos, mientras que mi coche
se detiene. Cambio de posicin y bajo mi ventanilla. Daniel sale del coche.
Qu estamos haciendo? le pregunt.
Pap estaciona a nuestro lado.
Qu est pasando? Mam pregunta a travs de la ventana abierta.
Estacionemos por un minuto responde Daniel.
Subo mi ventana y desabrocho el cinturn de seguridad.
Parece que nos vamos a parar aqu informo a Blake, por lo menos
temporalmente.
Salimos del coche, cerrando la puerta, a continuacin cruzamos la calle, donde
Daniel est esperando en la acera. Sarah y Joshua estn justo detrs de
nosotros.
Qu est pasando? Pap le pregunta a Daniel.
Sarah y yo pensamos que ustedes desearan echar un vistazo a nuestra nueva
casa.
Qu? grita mam. Sus manos volando a la boca. Cundo sucedi esto?
Cerramos el trato la semana pasada dijo Sarah. No queramos decrselo a
nadie en caso de que saliera mal.
Por primera vez me doy cuenta de que estamos de pie delante de un pequeo
bungal con una seal de contrato pendiente en el patio.
165
No puedo creer que no nos lo dijeran! digo, mirando los rboles gigantes,
el pequeo patio delantero, la acera agrietada, la casala casa de Daniel y
Sarah.
Fue difcil, cranme confes.
Pap y Daniel caminan hacia el porche delantero, Blake me agarra de la mano a
medida que seguimos, apretando ligeramente. Est ms fresca que la ma, y
hmeda de alguna manera.
Me asegur de que tuviramos una inspeccin Daniel le est diciendo a
pap. Hay mucho trabajo por hacer. Est claro que hay que hacer una mejor
definitiva, pero estructuralmente, todo es genial. Me imagin que no llevara
demasiado tiempo renovarla, aunque Sarah y yo hiciramos la mayor parte del
trabajo nosotros mismos.
Y, ya sabes, si los dems quieren ayudar no vamos a rechazar a nadie se
burla Sarah.
Por supuesto que ayudaremos dice mam. Y si no hay nada que hacer
para m estoy feliz de ver a mi beb contina, extendiendo las manos para
tomar a Joshua.
Daniel saca una llave fuera de su billetera de piel y abre la puerta de entrada. La
casa podra llevar cierto trabajo. El porche necesita ser reforzado; se hunde
ligeramente por el medio. La tela metlica de la puerta necesita ser reemplaza, y
todo el exterior necesita desesperadamente de una mano de pintura fresca. La
actual capa est descascarillada, dejando ver la madera gris y envejecida en
muchos lugares. Lo que no se ha vuelto una descamacin sucia, manchada
marrn.
La buena noticia es que los ltimos propietarios instalaron una calefaccin
central y un sistema de aire dice Daniel mientras caminamos hacia el
interior. Esa era la nica cosa que realmente me preocupaba.
Los seis caminamos por los alrededores, evaluando los suelos, mirando por las
ventanas, visitando los dos dormitorios pequeos y el bao, que cuenta con
azulejos horribles.
Hey Sarah le digo. Mil novecientos setenta llam. Quieren este bao de
vuelta.
Ella gime.
166
Lo s. Tenemos mucho trabajo por hacer. El bao est para demolerlo. No
vamos a guardar nada. Pensamos en nuevas alfombras en los dormitorios, y
suelos de madera en la puerta de entrada y la sala de estar, y reformar la cocina.
Todo lo que necesita es pintura nueva... Ella se queda callada, abrumada por
la enorme cantidad de trabajo que la casa necesita.
Nos tendris para ayudar le aseguro. S cmo pintar. Y Daniel Dios, l
creci haciendo estas cosas.
Sarah me sonre.
Realmente me gustara estar aqu antes de la boda, as que tenemos poco
ms de dos meses. Ella mira alrededor de la habitacin, a la antigua alfombra,
las paredes agrietadas, el polvo. Es como, por dnde empezar siquiera,
sabes? Estoy segura de que estar aqu cada fin de semana a partir de ahora.
Oh, ser divertido. La pintura y muestras de alfombras? En realidad, Tienes
una razn para ir a Home Depot
9
? Creo que es impresionante.
Blake fija su brazo alrededor de m. Me estremezco, habiendo olvidado que
estaba an aqu.
Estoy seguro de que Jaden ser de mucha ayuda. Este es su tpico proyecto.
Se aprieta contra mi costado, empujndome ms cerca antes de soltarme y
dirigirse a la cocina, donde mi padre y Daniel estn discutiendo el laminado
frente al diseo de encimeras de piedra.
Esto es realmente genial, Sarah le digo, viendo como l se aleja, sus pasos
seguros, confiados. Estoy muy feliz por ustedes.
S, las cosas estn finalmente comenzando a salir bien para nosotros. Puedes
creer que en un momento pens que mi vida se caa a pedazos? No cre que
alguna vez llegaramos a esto.
Es difcil no saber, quiero decir murmur, examinando las pocas manchas
de agua de calor marrn en el techo.
Dmelo a m. No s cmo voy a manejar todo. Planear una boda, la
renovacin de este lugar Estoy pidiendo un ataque nervioso.
Va a salir bien le prometo, siempre lo hace.

9
Home Depot: Lnea de mercados dedicada al hogar a su equipamiento y construccin [strike]
167
Camino a travs de la pequea casa, con los brazos cruzados para mantener el
calor, mirando las grietas de las paredes y el techo, las mellas en los
zcaloscosas superficiales que, en pocos meses, estarn completamente
borradas.
En el exterior, los rboles proyectan sombras oscuras sobre la calle. Blake vuelve
a aparecer junto a m.
Definitivamente este trabajo ser duro para ellos.
S, pero ser divertido. Hacer algo nuevo. Dar vida a este lugar le digo,
acariciando el borde dentado de las molduras de las ventanas.
Saba que esto era tu tipo de cosas. l se mueve detrs de m, pasando los
dedos por mi peloun movimiento que aprendi rpidamente que me gusta.
Cierro mis ojos.
Qu se supone que eso significa? murmuro.
Ya sabes, la forma en que ests siempre ayudando a todo el mundo. Tratando
de hacer las cosas mejor.
Salvando el mundo agrego sarcsticamente.
No hay nada malo con querer salvar el mundo dice Blake. No aquello
que pueda salvarse, de todos modos.
Qu ests diciendo? Qu hay cosas que no pueden ser salvadas?
No pueden serno quieren ser. Ya sabes.
l mueve sus manos hasta mis hombros, masajendolos suavemente. Los labios
cada vez ms cerca de mi cuello.
Una voz ronca acenta la quietud. Oye, t. Crtalo.
Mis ojos se abren de repente. Blake salta hacia atrs, retirando con sus manos
de inmediato.
Me doy la vuelta y miro a mi hermano, poniendo los ojos en blanco.
En serio, Daniel.


168



18

Traducido por sooi.luuli
Corregido por Lola_20

ierro la puerta del coche de un portazo, aspirando el aire fresco,
sintiendo el sol calentar mis hombros. Los das se alargan ms, el
mundo entero pintado de verdes nuevos y brillantes.
Corro por la calle y avanzo hacia el buzn de correo, detenindome para
verificarlo como de costumbre. Estoy sorprendida, cuando abro la puerta
empujndola, para realmente encontrar correo dentro. La entrada estaba vaca.
Mam debe haber llevado a Joshy a algn lugar. Remuevo la pila de correo,
entonces las hojeo. Facturas, facturas, facturas, una oferta de tarjeta de crdito
para Phillip, un par de catlogos Y all, escondido en el montn, hay algo
dirigido hacia m. Miro la direccin del remitente en el nuevo y blanco sobre y
reconozco el emblema de inmediato: VE-RI-TAS
10
. Verdad.
Por un instante, mi corazn deja de latir. Contina otra vez, latiendo con ms
fuerza, la sangre bramando en mis odos.
Esta es.

10
VE RI TAS: Emblema de Harvard sobre la bsqueda de la verdad.
C
169
Respiro irregularmente, meto el sobre en mi mochila, y me muevo hacia el
porche delantero. Nadie contesta cuando abro la puerta y grito, mi corazn
dando un suspendido latido despus de otro. Corro a la cocina y dejo el resto
del correo en la encimera, subo escaleras arriba hacia mi habitacin, y cierro la
puerta. Temblando y sin aire, abro mi mochila y saco la carta, entonces la lanzo
sobre mi cama. La miro por un instante, mi cuerpo caliente pero mis manos
congeladas y hmedas, como si mi propia temperatura no pudiera regularse
por s misma apropiadamente.
Tomo una profunda respiracin, deslizando las palmas hmedas de mis manos
sobre mis vaqueros, intentando calmar mis nervios. He esperado por siempre
este momento. El saber que la respuesta est a dos pasos frente a m, deja a mi
cabeza dando vueltas. Me estiro y agarro el sobre, entonces cuidadosamente lo
rasgo para abrirlo. Una entusiasmada sonrisa tira de mis labios mientras saco la
carta. Incluso el papel se siente oficial, suave y grueso. Abro los pliegues.
Estimada Seorita McEntyre
Hojeo el encabezado, leyendo rpidamente.
Aunque estuvimos muy impresionados por sus logros acadmicos su activa
participacin importante slo un pequeo nmero de aspirantes que
postularon Lamentamos informarle
Lamentamos informarle farfullo en voz alta, colapsando en el borde de mi
cama. Dejo salir una pequea y apenas audible risa. Un grito sofocado. No
consegu entrar.
La sangre se drena completamente mi cabeza; mi corazn martillea en mi
pecho.
No me aceptaron.
Un gigantesco oleaje se eleva en mi interior, mi estmago agitndose, como un
ro desbordando sus cauces, la corriente apoderndose de todo en su camino.
Mis planes, mis aspiraciones, mis sueos: arrebatados. Era Harvard o nada y
aqu est, mi futuro entero en frente de m: nada. La carta en mis manos
llevando la prueba. Un pesado adormecimiento me inunda, como para
protegerme de esta informacin nueva, de este conocimiento, a m misma.
Cmo pudo pasar esto? Hice todo bien. Tom clases avanzadas y clases AP.
Estoy involucrada en cada actividad ejemplar conocida por el hombre. Estoy
170
dispuesta a Salutatorian
11
, por el amor de Dios, la nmero dos en mi clase. Voy
a ir a una escuela de medicina; voy a hacer una diferencia. Qu hice mal?
Y entonces una nueva comprensin: qu voy a decirle a mis padres? Mis manos
se sacuden, la carta temblando con ellas. Lgrimas se materializan en las
esquinas de mis ojos, escociendo, nublando m alrededor. Tomo una respiracin
superficial. Qu voy a decirle a Blake? Y a Savannah? Qu hay sobre mis
profesores? Todos estn esperando que yo vaya a Harvard. Cmo explico esto?
Qu digo siquiera?
No llores, Jaden.
La puerta principal se abre y cierra. Me congelo.
Jaden?
Mam.
Estoy arriba digo, ponindome en accin. Obligo a la carta a volver al
sobre, los dedos forcejeando torpemente, entonces la meto dentro de un libro
al azar posado en la parte superior de mi escritorio.
Te importara ayudar con las compras? pregunta ella. Tengo a Joshua
conmigo.
Me apresuro al bao, verifico mi cara y ojos. A pesar de que estn rojos, se ven
ms cansados que cualquier otra cosa, y mi cara no est toda manchada. Est,
no obstante, plida. De un espantoso blanco.
Abanico mis ojos para que mis primeras lgrimas desaparezcan, y me pellizco
las mejillas, resucitndolas. No puedo decir nadano an. Tengo que
comprender esto.
Tan pronto como estoy completamente serena me dirijo abajo, encontrndome
con mam en el recibidor.
Si pudieras meter dentro el resto, sera grandioso.
Seguro replico, fingiendo una sonrisa.
Unos pocos minutos despus entro a la cocina, con los brazos llenos de bolsas
de compras de comida.

11
Salutatorian: Alumnos que logran el primer promedio acadmico y que obtienen un papel determinado
en la ceremonia de graduacin.
171
Buen da? me pregunta, escudriando el montn de facturas y revistas.
S contesto, sin vacilacin. Siempre. El entusiasmo suena falso, incluso
para mis propios odos.
Bien. Gracias por recoger el correo.
Saco una caja de huevos y la llevo al refrigerador.
No hay problema.
Obtuvimos algo especial?
No vi nada respondo, tirando de la manivela.
Es tan fcil, mantener mis noticias en secreto. Pap toma su cena en su oficina, y
los planes de casamiento y las renovaciones de la casa dominan la conversacin
en la mesa. Todos estn consumidos con sus propios proyectos. Ayudo con los
plato, y a continuacin me dirijo a mi habitacin, mencionando un montn de
tarea como mi excusa por no estar sociable. En mi camino hacia el interior,
toco ese adhesivo de Harvard por costumbre. Cuando recuerdo, lo arranco de la
pared, quitando la pintura con ello, exponiendo la placa de yeso gris. Hago una
pequea y pegajosa bola estrujndolo y la arrojo a travs de la habitacin.
Golpea contra la puerta de mi armario antes de caer al suelo y rodar,
desapareciendo debajo de mi cama.
No llores.
Ms tarde, entro a la ducha. El agua hirviente transforma mi plida piel en un
rosa encendido, el vapor alzndose al techo, llenando la habitacin. Mis
pulmones estn paralizados, y el calor quema mi garganta. No puedo tragar ni
respirar ni pensar.
No llores, Jaden. No puedes llorar.
Cuando lo ltimo de agua caliente desaparece, salgo a la espesa niebla, mi
oscuro cabello empapado, goteando por mi espalda y cayendo al suelo. Limpio
la bruma del espejo con mi toalla, apenas reconociendo a la chica que aparece,
regresndome la mirada.

172
ZZZ

Jaden, cario, te ves exhausta.
Mam est dndole de comer el desayuno a Joshua en la mesa. Me estoy
quedando atrs, lo que es inusual. Todos los dems ya se han ido.
Pens que dormir sacara la rojez y la hinchazn alrededor de mis ojos, pero
incluso despus de aplicar una escrupulosa cantidad de corrector, las seales de
dolor persisten. Hice lo mejor de m, pero obviamente no fue lo suficientemente
bueno.
Te ests sintiendo bien? contina.
La verdad es que no contesto, sacando una de las barras de granola de
Phillip de la caja en la despensa. Creo que tal vez est resfriada. O algo as.
Las mentiras estn viniendo ms rpidamente, ms fciles.
Bueno comienza ella, paleando una cucharada de cereal para beb en la
boca de Joshua, t sabes que siempre te agarra uno cuando el tiempo
cambia. Y ha estado haciendo ms calor.
S.
Ests yendo tarde. Vas a lograrlo?
Miro el reloj en el microondas.
Precisamente hoy no debo llegar temprano.
Agarro las dos bolsas de almuerzo ligero que hice la noche anterior y las dos
botellas de agua del refrigerador. Si mam not que estamos escasos esas
ltimas semanas de aguas y comida para el almuerzo, ms rpido de lo usual,
no dijo nada. Por eso, me siento agradecida.
Que tengas un buen da grita, cuando salgo por la puerta.
Gracias a Dios, tengo todo el camino a la escuela para serenarme, para despejar
mi mente. Siempre y cuando nadie pregunte sobre Harvard, o si he escuchado
173
algo, estar bien. Siempre y cuando la conversacin no lleve al perodo
universitario, estar fenomenal. Puedo hacer esto.
No hay nada que no pueda manejar.
La nica cosa con la que no cuento, sin embargo, es la nica persona en todo el
mundo de la que no puedo ocultar nada. Alguien que parece conocerme mejor
de lo que yo lo hago, por ms que quisiera que l lo haga o no.
Jade! grita mientras cruzo el aparcamiento.
Mi cuerpo se pone rgido, los msculos tensndose. Por supuesto. Hoy. De
todos los das. Este es el da en que l me arrinconara en el aparcamiento.
Olvida que apenas me dice una palabra la mitad del tiempo. Mi mandbula se
aprieta, mis dientes rechinando de frustracin. Contino movindome, los pies
golpeando el pavimento con intencin. Si puedo llegar adentro llegar a mi
taquilla, todo estar bien. Mi corazn resonando en mis odos.
Jade!
Es como si nuestros roles se invirtieranhemos vuelto al punto de partida
porque hubo un tiempo, no hace tanto incluso, que yo era la nica
persiguindolo a l por el aparcamiento. Debera rerme ante esto. Es divertido.
Sus pasos son ms rpidos, ms rpidos que los mos, y en cuestin de
segundos l est detrs de m.
Jaden, espera.
Lo ignoro y sigo adelante, apartando mi cabello de mi cara.
Dios! Qu est mal contigo? pregunta, con tono cortante y airado.
Me estremezco, tragando la nusea que crece ante las palabras. No puedes
llorar, Jaden. Lgrimas pican en las esquinas de mis ojos. No llores. No puedo
parar. No puedo mirarlo. No puedo llorar porque l lo sabr. Todos lo sabrn. El
mundo entero se nubla tras las lgrimas saladas, un torbellino, mezcla de
asfalto y cielos azules y cientos de sombras de verde.
Contina movindote.
l se estira y agarra mi brazo, girndome para enfrentarlo.
174
Jaden dice firmemente. Sus fros ojos examinan los mos, duros, sus
facciones tiesas. Lgrimas manchan mi visin. Pero puedo ver su expresin
suavizarse. Aparto mi rostro de l, incapaz de ocultar algo. Qu pas?
Su voz, mezclada con miedo y preocupacin eso es todo lo que necesito. Las
lgrimas se derraman y corren por mis mejillas. Las seco con mis pulgares, pero
cuanto ms las ataco, con ms fuerza caen. No puedo parar. Dejo salir un
sollozo en el medio del aparcamiento. En frente de Parker Whalen. Con gente
mirando.
l pone sus manos en ambos lados de mi rostro, girndome de vuelta hacia l.
Qu pas? repite l, con voz ansiosa. Trastornada, incluso. Tienes que
decrmelo. Las interminables posibilidades parecen representarse en sus ojos.
Yo yo n-no consegu entrar tartamudeo. Admitir esto en voz alta,
diciendo las verdaderas palabras, consolida la horrible idea en realidad. Es
oficial: No voy a ir a Harvard. Lo he hecho.
No puedo decir si est aliviado por las noticias, pero todo se relaja: sus ojos, su
mandbula. Sus manos me liberan, cayendo a sus costados. Me apoyo en l, no
querindolo dejar ir, descansando mi mano en su pecho, enterrando mi rostro
en su fresca chaqueta de cuero. l maldice en voz baja y envuelve sus brazos a
mi alrededor, apretndome, sostenindome.
Lo siento tanto susurra.
Soy una perdedora murmuro, respirando en el suave y desgastado cuero. El
olor de Parker. Nadie va a tomarme en serio de nuevo.
l se aparta.
Slo porque no conseguiste entrar a tu universidad selecta no te hace una
perdedora. Quiero decir, s que no puede sentirse bien
Qu voy a decirle a todos los dems? interrumpo, torpes lgrimas
corriendo por mis mejillas. Seco mi nariz que moquea con el puo de la manga
de mi chaqueta.
La verdad. No van a pensar nada menos de ti.
Yo yo no puedo. Tan duro como he trabajado para convertirme en la
Jaden que mantena la compostura ante todo ahora soy un desastre pattico,
175
lastimoso y gimoteador. No puedo entrar all. Miro hacia el edificio, los
vestbulos llenndose, la gente mirndonos al pasar.
l se detiene por un instante, examinando mis ojos.
Ests diciendo que quieres salir de aqu? pregunta, pareciendo inseguro
de si eso es en verdad lo que quiero, o si es el estrs hablando.
Es eso lo que estoy diciendo? Creo que s.
S.
Entonces dame tus llaves.
Sorbo las lgrimas.
Qu?
Dmelas.
Ellas tintinean suavemente mientras se las entrego.
Toma mi mano, cerrando sus dedos con los mos, y me arrastra por el
aparcamiento. Se mueve rpido. Corro para mantener el ritmo con l mientras
esquivamos coches.
Cuando alcanzamos mi Civic blanco, l presiona la alarma del coche y las
puertas se desbloquean.
Sabes que podras meterte en problemas por esto, cierto? Asiento. Y
an quieres hacerlo?
S.
Ests segura? Mira mi cara en busca de seales de vacilacin.
Titubeo, pero slo por un momento, antes de asentir nuevamente. Es
peligrosamente fcil para m tomar esta decisin: salir de este mundo, dejar
todo lo dems atrs.
S.
Abre la puerta del lado del conductor.
Entonces vamos.
176




19

Traducido por Little Rose
Corregido por ZAMI

na vez que llegamos a la autopista meto la mano en mi cartera,
buscando mi mvil. Presiono el botn de apagado hasta que vibra,
apagndose. No necesito que nadie intente encontrarme. No ahora.
Abro la guantera y saco el paquete de pauelos que tengo all para
emergencias. Me sueno la nariz, y despus me miro en el espejo. Mis ojos estn
rojos, pero sin lgrimas y lo nico que queda de mi quiebre emocional son las
gotas de rmel corrido debajo de mis pestaas. Me las froto con los dedos, para
que desaparezcan.
Ests bien? pregunta Parker.
Inspiro hondo para calmarme.
S le respondo. Lo siento.
Lo sientes? Por qu? Frunce el ceo.
Por eso. All atrs.
U
177
Me mira.
No tienes que disculparte. Tienes derecho a estar molesta.
Jaden McEntyre no se molesta. No frente a las personas, de todas formas
murmuro.
Aparentemente s lo hace.
Frunzo el ceo, los campos, los pinos y las lneas telefnicas son un borrn a
medida que pasamos.
No es algo malo, sabes? prosigue. Est bien llorar. Dejar que la gente
sepa que te duele.
S, bueno, se supone que yo soy la que debe controlarse.
No, no lo eres. La nica persona que espera eso de ti eres t.
Me muerdo el labio.
Aun as.
No. An as no. Hace una pausa. Como sea. No cambia nada. Sigues
siendo la misma y aburrida Jade.
Lo miro, sintiendo una sonrisa formndose en mis labios, nuestras miradas se
encuentran.
Como mucho prosigue, te hace ms real.
Seguimos conduciendo hasta que vemos Hamilton en el horizonte.
Wow. Cuando te escapas, realmente lo haces, cierto? digo mirando la gran
expansin de edificios.
Parker sonre.
Bueno, me imagin que si vas a faltar a la escuela, al menos hay que hacer
algo productivo con el da. Mira sobre su hombro y cambia de carril,
subiendo la velocidad.
As que eres un profesional. De faltar a clases, me refiero.
178
Algo as. La diferencia es que faltar para emborracharte te deja con una
resaca infernal, sintindote peor al final del da y sin nada bueno para recordar
de todo eso.
Suspiro.
Yo no s nada sobre eso.
S, bueno, yo s. Por eso hoy ser diferente.
Yo apoyo lo de emborracharse admito.
Seguro que s, salvo por un detalle: cuando se pasa, los problemas siguen all.
De acuerdo. Qu sugieres?
El zoolgico dice.
Vuelvo la cabeza, mirndolo extraamente, preguntndome si escuch mal, o si
est hablando en alguna especie de cdigo. Cuando no se explica ni nada, me
aclaro la garganta.
El zoolgico?
S responde, encontrando nuestras miradas. Te parece bien? O sea, no
eres alrgica a las chinchillas o algo como eso, verdad?
No respondo riendo.
Vuelve su atencin a la ruta sonriendo.
Ves? Ya est funcionando. Es imposible que ests de mal humor en el
zoolgico.
No es una sorpresa que, cuando estacionamos en el Zoolgico de la Ciudad de
Hamilton, est prcticamente vaco. Hay un par de autobuses escolares, y dos
transportes de hogares para ancianos, pero adems de eso el lugar est
desierto. El sol de la maana brilla fuertemente sobre nuestras cabezas; una
linda brisa nos rodea y me alborota el cabello. Me subo el cierre de la chaqueta
al salir del coche.
Vienes aqu de seguido? pregunto mientras vamos al stand de venta de
billetes. Un letrero colorido informa del nuevo pabelln de pinginos.
No. Nunca he venido antes confiesa. Se aclara la garganta, dudando. Es
que tenamos esta cosa con mi mam. Cuando era un nio, entramos en un
179
programa de precios bajos que nos haca elegibles para entradas con descuento
en el zoolgico. Yo entraba gratis y mam a mitad de precio. Era ms barato
que el cine, pero cuando los tiempos eran difciles y no podamos gastar
mucho, bamos al zoolgico. Si las cosas estaban realmente mal, era la
biblioteca, porque eso no cuesta nada. En realidad he estado ms en la
biblioteca de lo que vi el interior del zoolgico en mi vida, para ser sincero.
As es cmo te convertiste en un fantico de Cumbres Borrascosas digo.
Me gustan las buenas historias dice. Y hay algo genial en un chico que
puede convertirse a s mismo en algo de la nada.
No puedo creer que te guste Heathcliff murmuro.
No puedo creer que te guste el seor Darcy. Dos adultos por favor dice,
inclinndose sobre el altavoz. Busca su billetera en el bolsillo.
No tienes que pagar por m digo, abriendo mi bolso. Parker es ms rpido,
y desliza un billete de veinte bajo la ventanilla antes de que pueda encontrar la
billetera entre mis lentes de sol, brillo labial y pauelitos.
Por favor responde, rodando los ojos mientras me da un boleto. No te
pongas como Nazi feminista conmigo. Es un gesto. Acptalo.
Tomo el boleto. De acuerdo, te lo agradezco murmuro.
Nos detenemos en la entrada para tomar un mapa del lugar donde estn
remarcadas las diversas atracciones.
Adnde? pregunta.
No lo s.
Bueno podemos ir a la izquierda. O a la derecha. T eliges.
Izquierda o derecha. Dos direcciones. Dos caminos diferentes que llevan a lo
mismo. Uno no necesariamente es mejor que el otro. Slo una simple
decisin. Un acto al azar de preferencia.
Estudio el mapa. Si vamos a la izquierda, iremos al cuarto de reptiles primero. Si
vamos a la derecha, ser la Sabana Africana. Parker se aclara la garganta.
Lo s. Lo s. Estoy pensando digo.
No. No es eso.
180
Lo miro.
Qu?
Es slo tu cabello.
Mi cabello? repito.
S dice. Acerca la mano, acaricindolo y acomodando unos mechones fuera
de mi rostro con cuidado. Est realmente rojo hoy.
Oh, lo s. Es el Miro el cielo, tragando con fuerza. El sol. Es castao, por
lo que cuando estoy en un interior o en la oscuridad, o si est nublado afuera,
se ve marrn. Pero cuando estoy al sol
Es casi cobrizo termina en voz baja, extasiado.
Nuestras miradas se encuentran y sonro.
S, lo es.
Me mira por otro segundo antes de aclararse la garganta y retroceder.
Entonces. Qu camino?
Derecha respondo. Leones, elefantes y antlopes.
Oh dios mo dice Parker con los ojos muy abiertos.
Eres tan sensible digo, golpendolo juguetonamente, sonriendo mientras
comenzamos a andar.

ZZZ

Nuestra siguiente parada es el centro de Hamilton. Pasamos por debajo de los
rascacielos: gigantescos edificios de oficinas que se elevan por encima de
nosotros, formando un mundo aparte, empequeecindonos al resto de
nosotros. Atravesamos el campus de la universidad hacia el distrito histrico,
181
que tiene pequeos bares, tiendas de regalos, boutiques, libreras, y galeras de
arte.
Dnde estamos? pregunto al abrir mi puerta despus de que
estacionemos.
Nunca has venido hasta aqu?
Niego con la cabeza.
No.
Ven. Me hace un gesto. Rodeo el coche y nos encontramos en la calle.
Toma mi mano al cruzar, mientras eludimos el trfico. Hay una sandwichera
explica. No has vivido hasta que no hayas comido algo all.
Mi mano est relajada en la suya mientras caminamos por la acerca rodeada de
rboles, pasando junto a estudiantes, y trabajadores, y compradores y mujeres
con trajes oscuros. Me sorprende qu tan natural parece, qu cmoda se siente
mi mano en la suyanuestros dedos firmemente entrelazados. Su mano no
est muy fra, ni muy caliente. No es sudorosa ni reseca. Es perfecta. Intento
no parecer afectada por su toque, an cuando mi pulso se acelera, y mis
hombros caen cuando finalmente me libera.
Me abre la puerta del restaurante, y una campanita suena cuando pasamos.
Adentro est oscuro, y las mesas estn llenas. Hay un murmullo de charlas y el
grito ocasional de la camarera; el crujido de la carne frindose; mucho humo en
el techo; el ruido de la msica de fondo, los acordes de una guitarra, algo
alternativo.
Te recomiendo el filete con queso dice Parker, retrocediendo un paso.
Suena bien.
Mira a su alrededor.
No parece haber sitio aqu. Quieres que nos sentemos en una mesa afuera?
Alzo una ceja.
Y dejarte pagarme el almuerzo tambin? respondo, cruzndome de
brazos.
Dios, Jade. No lo hagas tan complicado.
182
Es slo que, en vez de un lindo gesto, esto parece una cita. Me gustara pagar
mi comida.
Bueno, como yo lo veo, conducimos en tu coche, y tendrs que echarle
gasolina cuando volvamos explica. Que pague la entrada al zoolgico y tu
almuerzo equivale a mi parte de ese gasto.
Lo considero.
Eso es lo que pens. Lo llamara justo. Qu quieres de beber?
Si tienes que preguntar, no me conoces tan bien como crees. Sonro y me
giro sobre mis talones, hacia la salida. La campana vuelve a sonar mientras
salgo, movindome hacia las mesas de jardn de hierro que hay junto a la acera.
Los edificios de tres y cuatro pisos no dejan pasar el sol; se est fresco en las
sombras. Se me pone la piel de gallina. Me froto contra la chaqueta y me siento
en una mesa para dos. Hay una galera de arte y un estudio del otro lado de la
calle, una pequea tienda de regalos, un club nocturno, una tienda de ropa, una
cafeteraun gran cartel indica: DEPARTAMENTOS EN ALQUILER.
Me gusta este lugar le digo a Parker, cuando llega con la comida.
Es genial cierto? Me pasa una botella de agua, y se sienta frente a m.
Hey. Qu ocurri? pregunto, tomando su mueca. Parker la retira, tirando
del borde de la manga de su chaqueta de cuero, cubriendo un oscuro
hematoma.
Dios. Es mi estpido armario explica sonriendo. Est justo al lado de la
puerta. Me lo choco al menos una vez al da.
Ay.
Ni que lo digas. Como sea, me gusta esta parte de la ciudad tiene buen
ambiente. Es artstica y divertida. Sera un gran lugar para vivir contina,
haciendo un gesto con la cabeza hacia el edificio de enfrente.
S, vi lo de los departamentos respondo, mirando las ventanas.
Y est a una distancia decente a pie del campus. Ves ese edificio all?
Seala el final de la calle. Es el edificio de Lenguaje y Literatura.
Intentas decirme algo? pregunto, alzando una ceja.
Slo remarco lo obvio.
183
Abro el envoltorio de mi filete con queso.
Bien, porque por un minuto habra jurado que intentabas convencerme de
venir a esta universidad.
Qu tiene eso de malo? Acaso no aplicaste para venir aqu?
Lo hice respondo mecnicamente.
No entraste?
Con una beca.
No tienen escuela de medicina? presiona.
Suspiro.
S. Tu punto?
Realmente tienen una buena escuela de medicina dice. La mejor del
estado.
Pongo los ojos en blanco.
De nuevo. Tu punto?
Mi punto es: la vida no se acaba porque no entraste a Harvard. An puedes ir
a la escuela de medicina, sabes puedes hacer la diferencia.
Lo s respondo, mordiendo mi sndwich suave y caliente. Es slo que
Harvard era importante para m. Y pens que lo haba hecho bien. Quiero decir,
estaba nerviosa por entrar, pero slo porque quera conocer su decisin.
Realmente nunca me sent a pensar qu pasara si me rechazaban confieso
. Es el mayor fracaso del mundo.
Sabes cul es el problema? No me deja responder antes de seguir. Y no
te lo tomes mal me advierte. Es slo que creo que no te han dicho que no
muy seguido. Eres la beb de la familia, la nica hija, la consentida de los
maestros. Ests acostumbrada a tenerlo todo cuando lo quieres.
Bajo la vista, dudando.
S, bueno, qu hay de malo en eso?
184
Es que el mundo no funciona as. Es por eso que a veces es mejor ser flexible.
Cuando no consigues lo que quieres, haces otros planes.
No le respondo. Est bien s, quizs no me digan que no muy seguido, pero es
porque no espero a que las cosas pasen; sino porque hago que pasen.
Entrar a Harvard es la primer gran cosa que no pude hacer que ocurriera, y
apesta. Levanto el sndwich y lo vuelvo a morder. La carne y el queso se
derriten en mi boca, cayendo sobre mi plato, delicioso.
Puedo darte un consejo? insiste Parker, con los labios apretados
cautelosamente. Haz con l lo que quieras, pero creo que deberas olvidar
Harvard y seguir con tu vida. S, es una gran decepcin, pero no puedes
simplemente abandonar todo porque una cosa no sali como planeaste.
Dejo mi sndwich en el plato y me limpio con la servilleta, digiriendo todo lo
que est diciendo, sintiendo mi temperamento salir a flote.
Habla por ti mismo. Quiero decir, hablando de abandonar cosas. T
simplemente vas a fugarte. Por qu debera escucharte? pregunto, todava
masticando.
Eso es diferente: no estoy huyendo de nada.
Y entonces cmo lo llamas Parker? T mismo dijiste que te iras. Qu vas a
hacer? Adnde irs siquiera?
Yo tambin llamo a mis planes seguir adelante. Slo que de manera diferente.
Toma su sndwich, con tono defensivo.
Lo s. Y lo comprendo. Es slo que no entiendo por qu la universidad no
puede ser parte de ello.
Frunce el ceo.
Cre que todo el da sera sobre ti. No se supone que hablemos de m y mis
problemas.
Es simplemente triste Parker, slo eso digo con un tono ms suave. Eres
tan listo.
S, bueno tambin t.
Entonces en dnde nos deja esto? pregunto.
185
Dos personas inteligentes sin un plan concreto para el futuro confirma.
Sonro.
Pero antes de todo eso, dos personas muy inteligentes que estarn en
problemas inimaginables al regresar a casa aclara, arrugando su frente. Las
palabras quedan entre nosotros.
Pero ya sabes prosigue despus de unos segundos, el momentobueno,
malo, lo que seano dura para siempre. Se encoge de hombros. Ya
pensars en algo. Yo pensar en algo. La vida sigue.

ZZZ

Volvemos a la escuela a las cuatro en punto. La motocicleta de Parker es el
nico vehculo que queda en el aparcamiento de estudiantes.
De regreso a la realidad murmuro, mientras deja mi coche al lado de la
moto. Pero el lado bueno es que la pas muy bien hoy. Me aferro a la
postal que le cost a Parker veinticinco centavos en una tienda de regalos. La
foto haba sido tomada temprano en la maana, y mostraba la calle rodeada de
rboles, vaca, y con algunos rayos de sol asomndose por la bruma. Uno de
los mejores das que he tenido en mucho tiempo termino.
Me alegro.
Salimos de mi coche, estirando las piernas. Parker deja el motor encendido.
Tena razn: tendr que ir a la gasolinera de camino a casa. Toma su mochila y
casco del asiento trasero mientras yo rodeo el coche hacia el asiento del
conductor, pensando que este fue uno de los das ms perfectos que he tenido.
Y no necesariamente por lo que hice ni adonde fui pero sino con quin fui.
Me vuelvo para enfrentarlo.
Es slo que, sabes, tendr que explicar todo ahora, y no s qu decir.
Levanta la mirada hacia m.
186
Sobre Harvard?
S respondo, cruzndome de brazos.
Avanza un paso ms cerca de m, sosteniendo mi mirada.
Diles que Harvard cometi el mayor error de su historia y no te admitieron.
Pero est bien, porque an as hars cosas geniales.
Lo haces sonar tan simple.
Lo es. Nadie va a pensar mal de ti, especialmente, ni tu familia, ni tus amigos.
Y si lo hacen tienen las prioridades jodidas, no t termina, con la voz suave
y una mirada amable. Sus palabras hacen que mi estmago se revuelva.
Mi respiracin se me atasca en la garganta mientras Parker pone mi cabello
detrs de mi oreja por m, y traza el contorno de mi rostro con un dedo. Cierro
los ojos, y me inclino contra su mano.
Su pulgar recorre mis labios, los acaricia, y cuando abro los ojos est ms cerca.
Siento el tirn familiaresa parte de m que me llama al silencioy me dejo
imaginar cmo sera besarlo.
Entonces, como Ethan y Mattie en el trineo, apresurndose a ese rbol, una
imagen de Blake mi madre Savannah pasan por mi mente. Me agito,
volviendo a la realidad.
Retrocedo, chocando contra la puerta del coche, con el corazn en la boca. Me
calmo y aclaro mi garganta.
Uh, gracias. De nuevo. Por todo. Voy a acomodarme el cabello detrs de mi
oreja, pero Parker ya lo ha hecho. Paso de todas formas mis dedos por l, con
las mejillas sonrosadas de la emocin, la vergenza y la frustracin juntas.
Sonre tristemente, retrocediendo.
Cuando quieras.

187



20

Traducido por Eve2707
Corregido por TwistedGirl

n mi camino hacia la gasolinera, finalmente saco mi telfono mvil.
Cuando lo enciendo, tengo veintiuna llamadas perdidas y nueve
mensajes de voz. Gimo.
Tal vez debera haberlo dejado encendido. El primero es de Savannah. Habla en
voz baja, y puedo escuchar la esttica del pasillo de la escuela detrs de ella.
Bien, solo te estoy advirtiendo que Blake est por llamar. Es el segundo
periodo y va a descubrir que aparentemente te fuiste, y el rumor es que algunas
personas te vieron irte con Parker Whalen. No te estoy juzgando, Jaden, pero tu
novio est enojado. Media escuela est hablando de eso. Solo prepara
primero tu historia, supongo.
El mensaje termina.
El siguiente es de Blake, corto y al punto.
Soy Blake. Llmame.
El mensaje termina.
E
188
El siguiente es de Ashley.
Hola chica. De verdad te saltaste la escuela hoy con Parker Whalen? Porque
si lo hiciste, no s porque no fui informada. Llmame.
Bip.
Otro mensaje de Blake.
Soy Blake, otra vez. Solo tratando de descifrar que est pasando hoy.
Llmame.
Bip.
Jaden, cario, soy mam. Llamaron de la escuela preguntndose si ests
enferma. Les dije que no te estabas sintiendo muy bien esta maana, pero te
fuiste a la escuela de cualquier manera. Dnde ests? Regrsame la llamada.
Gimo.
Jaden, soy mam otra vez. No ests en la escuela y no has venido a casa.
Dnde ests y porque no est encendido tu telfono? Ser mejor que te
escuche pronto.
Bip.
Soy Savannah, otra vez. Llmame.
Bip.
Jaden, soy Blake. Por qu no ests devolviendo mis llamadas?
Bip.
Jaden, ya paso la comida y no te he escuchado. Ests castigada en el
momento que entres por la puerta de la entrada.
Mi telfono suena justo en el momento en que me estaciono en la gasolinera. El
nombre de Savannah ilumina la pantalla. Contesto.
Oh por dios, Jaden! Hemos estado tratando de contactarte todo el da!
Muevo el telfono lejos de mi cabeza, mis odos sonando.
Lo s. Slo tuve un momento, eso es todo.
Lo siento momento significa prdida total de discrecin? pregunta.
189
Sonro.
S, algo as.
As que estabas con Parker?
S, estaba con Parker. No tiene sentido mentir. Parece que ya todo el
mundo lo sabe de cualquier manera, y no es como si fuera a esconder algo as a
mi mejor amiga.
Y?
Y qu?
Te importara explicar esto un poco mejor? Quiero decir, Blake se est
volviendo loco, y tu mam llam, est completamente asustada. No s porque
no dejaste una nota.
No estaba planeado.
Qu te pas? pregunta.
Estaba Me debilito y dejo salir un gran suspiro. Estaba teniendo un mal
da, y Parker, no lo s, me llevo lejos por un rato.
A dnde fueron?
Hamilton. El zoolgico. A comer. Hicimos algunas compras.
Oh por Dios murmura. Deja salir una pequea risa, como que no pudiera
confiar en sus propios odos. Parker Whalen? Comida y compras?
Sonro.
Lo s.
Aunque no lo entiendo. Saltarse la escuela? Vamos, Jaden. Esto no es para
nada tpico de ti.
Tomo una gran respiracin. En algn momento voy a tener que empezar a
hablar.
Recib mi carta de Harvard ayer digo finalmente. Su tono instantneamente
se eleva.
190
De verdad? pregunta. Se detiene un momento, procesndolo. Oh. De
verdad.
Suspiro.
S, de verdad.
As, mmm, Supongo que las cosas no salieron como tu pensabas?
Se podra decir eso.
Oh, no! Jaden, lo siento.
Est bien contesto, encogindome de hombros. As es la vida, Cierto?
Pero s lo importante que era para ti. Alguien ms lo sabe?
No. Y ese es el problema, creo. No se lo dije a nadie, as que cuando llegue a
la escuela esta maana ya estaba triste. Y despus me encontr con Parker y era
obvio que yo estaba triste As que fue la primera persona a quin se lo dije. T
eres la segunda.
Me hubieras llamado ayer! Yo hubiera ido a verte!
Lo s, estaba (de hecho an estoy) realmente muy desanimada por eso.
As que Es algo que me debo guardar para m misma?
No tiene sentido. Voy a tener que decrselo a mis padres. S que mam est
furiosa. Y bueno, creo que al menor nmero de personas que se lo tenga que
decir mejor.
Sabes que puedo ayudar con eso contesta. Puedo decir que est sonriendo,
tratando de hacerme sentir mejor.
Lo s. Cuento contigo. Solo hazle saber a todos que no quiero hablar acerca
de eso. Sin miradas de disculpa ni pena, Est bien?
Claro.
As que, mm, Qu dijo Blake? pregunto despus de un momento pequeo
y tranquilo.
Nada. No ha dicho nada en todo el da. Fue realmente incmodo.
Lo sabe confirmo.
191
Todos lo saben. Por favor se honesta conmigo, Jaden. l te gusta?
S que est hablando sobre Parker. Suspiro otra vez. Quiero darle una respuesta
completa y honesta a su pregunta. Quiero una respuesta. Pero al final confieso:
No lo s.
No puedes hacerle esto a Blake dice calmada. Si necesitas tiempo para
pensar las cosas o lo que sea no puedes seguir ilusionndolo. No es justo
para ninguno de ustedes.
Lo s contesto inhalando profundamente. Tienes razn Slo No lo s.
Quiero decir, podra no tener nada en que preocuparme despus de hoy.
Probablemente no es una decisin que yo deba tomar. Probablemente estoy
mejor siendo botada.
Posiblemente.
Otro silencio cae entre nosotras. En ese momento, Blake es el ms pequeo de
mis problemas. An tengo que poner gasolina, y enfrentarme a la clera que
me espera en casa. Le digo a Savannah que la ver en la maana y apago el
telfono por ltima vez ese da.

ZZZ

No me anticip a lo nerviosa que estara cuando finalmente estaciono mi coche
en la calle frente a mi casa. Y tampoco cont con Sarah en casa ni Daniel, ni
Phillip. Slo asum que iba a ser algo que ellos escucharan despussin ser
parte. Tomo varias respiraciones profundas, tratando de calmar mis nervios. No
hay nada que no pueda manejar. Pero mis manos estn temblando cuando
alcanzo la perilla de la puerta principal, pero antes de que pueda moverla, la
puerta se abre completamente.
Abro mi boca para hablar, pero las palabras estn atrapadas en mi garganta:
Nada sale.
Entra exige Daniel.
192
Su voz es como hielo en mi piel, el escalofro escalando. Mi boca se cierra de
golpe, y es todo lo que puedo hacer para no explotar en lgrimas a su sonido.
l esta lvido, notablemente preocupado Lo que, conocindolo,
probablemente le molesta an ms. No estoy segura de que es peor: mi mam
y mi pap enojados conmigo, o Daniel.
Nadie haba estado alguna vez as de enojado conmigo. Tal vez la peor parte de
todo esto es: si nunca me han dicho que no antes, tampoco nunca haba estado
en un problema tan serio.
Sigo a Daniel al comedor, donde todos excepto mi pap estn sentados
alrededor de la mesa. El reloj de pared, llevndose con su sonido los momentos,
y los reverbera a travs del cuarto.
Hago un pequeo inventario. Daniel? Furioso. Mam? Enojada. Sarah?
Preocupada. Incluso ansiosa por m. Phillip? El mismo de siempre, inclinado en
su silla, con los brazos cruzados, queriendo solo un lugar en primera fila para el
show. Trato de no poner en blanco los ojos y tomo otra respiracin profunda.
Mam comienzo.
No. Sintate ordena.
Trago fuerte y saco la silla a la cabeza de la mesa. Daniel se sienta a mi lado.
Antes de que diga algo ms, quiero que sepas que ests castigada dice.
Las lgrimas brotan de mis ojos. Muerdo mi labio inferior, asintiendo.
Est prohibido que hagas cualquier cosa fuera de la escuela. Cualquier cosa
que no est relacionada con la escuela. No hay actividades extracurriculares. Ya
la has hecho Por el resto del ao escolar. Eso significa ni Blake, ni Savannah, ni
partidos de baloncesto, ni caminatas, ni caridades, ni recaudaciones de fondos.
Asiento otra vez, las calientes lgrimas derramndose sobre mis mejillas.
Tienes una explicacin para lo que paso hoy? pregunta, cruzando sus
brazos sobre su pecho, su rostro severo. En este punto no siquiera tiene que
ser bueno.
Sacudo mi cabeza, limpiando el lquido de mi nariz con la palma de mi mano.
No.
193
Puedes imaginarte lo sorprendida que estaba cuando recib la llamada de la
oficina, Jaden. No te veas bien esta maana, pero estar enferma nunca te
detuvo de ir a tu escuela. Esta es la primera vez que perdiste una asistencia
perfecta y, con excusa o no, me gustara saber que hay detrs de tu decisin de
faltar a clases y no decirle nada a nadie.
No puedo mentir. Es un pueblo pequeo. Lo averiguaran de una manera u otra.
Es mejor para m decirles todo a que lo averigen por una tercera persona.
Adems, no hay que decir los tipos de rumores que circularan por la escuela. Mi
reputacin como ciudadano consciente de Bedford se acab.
Yo, mm, estaba teniendo un mal dacomienzo tranquilamente. Y decid
que no poda ir a la escuela.Ofrezco un pequeo encogimiento de hombros,
como si fuera as de simple.
Y no regresaste a casa? pregunta, sin entender.
No.
Por qu?
Porque Trago fuerte. Pens que necesitaba irme lejos por un momento.
As que Sal del pueblo.
Mam sacude su cabeza en desaprobacin. No puedo leer su expresin.
Decepcin, Tal vez? Es como si ella me estuviera viendo, realmente vindome,
por primera vez en toda mi desgracia e imperfeccin.
Temo incluso preguntar esto, porque pienso que ya conozco la respuesta,
pero Esto tiene que ver con Parker Whalen?
Es mejor que digas que no intercede Daniel.
Daniel dice Sarah.
Bajo mis ojos, incapaz de mirar a nadie. Aqu es donde se pone feo.
S murmuro, mi labio temblando.
Daniel golpea su puo en la mesa. Brinco con el sonido.
Lo saba! Qu demonios est mal contigo, Jaden? grita.
Daniel, para ruega Sarah.
194
Rompo a llorar con lgrimas frescas, hundindome bajo su rabia.
Yo Lo s! Probablemente no debera haberlo hecho pero lo hice! chillo.
Probablemente? Probablemente? Eres tan malditamente ingenua algunas
veces! Qu es lo que estabas pensando? Sus ojos relampagueando,
apretando su mandbula.
Yo No estaba pensando. Slo No poda manejarlo.
Por qu no? demanda.
Abro mi boca para contarles lo de Harvard, las palabras cernindose en mis
labios. Pero viendo sus caras Mam y Daniel tan enojados, tan
desilusionados
Yo slo necesitaba irme lejos, eso es todo.
Esto tiene que haber sido idea de l declara Daniel.
Fue mutua corrijo, no esperando que Parker tome la culpa completa. Me
fui con l.
A dnde fueron? pregunta Sarah.
Hamilton susurro.
Daniel levanta de golpe, la silla raspando a travs del suelo de madera,
agarrando su cabeza con incredulidad.
Dejaste que un chico que no conoces te llevara todo el camino a Hamilton?
Es casi una hora de camino, Jaden! Qu pasa si algo hubiera pasado?
Jesucristo! Nadie pudo localizarte hoy! Su voz creciendo con cada
respiracin.
Ya sabes. Phillip interviene tranquilo. Esta no es la primera vez que
alguno de nosotros falta a clase.
Lo miro, sorprendida. Todos lo hacemos.
Ese no es el punto dice mam, mirndolo sospechosamente. Os castigue
por lo mismo.
195
S, los das que te dabas cuenta. l se sienta y cruza sus manos,
descansndolas en la mesa. Vamos, debes saber que faltamos a clases ms
veces que eso.
Ese no es el punto repite Daniel. Jaden es mejor que eso. Nosotros
ramos estpidos. Ella es mejor. Ella ir a Harvard, por Dios!
Me echo para atrs, pero antes de que pueda corregirlo
Tal vez ese es el problema contesta Phillip. Tal vez ella est cansada de
ser la Pequea Buena Jaden todo el tiempo. Quiero decir, Dios. Nadie puede ser
tan perfecto. No creo que haya sido castigada en su vida. Nunca ha tomado una
mala decisin. Cundo no hemos estado orgullosos por cada pequea cosa
que ha hecho? Al menos est actuando como una adolescente normal. Se
acomoda hacia atrs en sus silla. Francamente, estoy aliviado. Estaba
empezando a pensar que era una maldita mojigata.
Siento una media sonrisa en las esquinas de mis labios, apreciando el esfuerzo
que hace para defenderme.
Est castigada ahora dice Daniel, de hecho.
Phillip pone los ojos en blanco.
Tiene dieciocho aos y esta es la primera vez que est castigada? Vamos,
chicos. Vale que falt a clases con un chico que no conocemos
Quien tiene una pattica reputacin puntualiza Daniel. Le haba
advertido acerca de l, ahora la est acabando.
Noto que este argumento ya no estaba enfocado completamente a m; ellos
siguen como si no estuviera aqu.
S, bueno, nosotros tambin tenamos reputaciones patticas le recuerda
Phillip.
Los hombres son diferentes. Se supone que deben ser rebeldes y sin control
dice mam.
Phillip se re.
Ella es estudiante de ltimo ao de preparatoria, Te estars que, graduando
en mes y medio? me pregunta.
Me muerdo el labio inferior, asintiendo.
196
Si faltar a clase un da en toda su carrera de secundaria es la nica cosa que
puedes encontrar para castigarla (y estoy seguro que lo es) entonces voy a decir
que ha hecho un buen trabajo continua. Dios. Djenla vivir un poco. Sera
agradable para ella no ser una frentica del control todo el tiempo. Por una vez,
realmente se ve como un ser humano normal. As que tiene una falta. Jess. Ya
era hora.
El cuarto se vuelve silencioso, excepto por el sonido del reloj mientras el
pndulo se mueve de un lado a otro. Checo las manecillas. Cinco minutos
enloquecedores han pasado.
Aun, nadie habla. Me limpio las ltimas lgrimas de mis ojos, negndome a
mirar a nadie.
Mam finalmente rompe el silencio.
A pesar de todo eso declara tranquilamente. Has cruzado algunas serias
lneas hoy, nuestra confianza se quebr. Por esto, ests castigada. Los trminos
siguen en pie. Puedes conducir a la escuela y desde la escuela, pero eso es
todo. Sin actividades de ningn tipo sin amigos, sin citas. Y cundo termina
tu proyecto?
Proyecto?
Tu proyecto Con Parker?
Tengo que pensar por un momento.
Dos semanas contesto.
Vas a terminar ese proyecto, y despus no quiero volver a verlo. Se ha
probado a s mismo como un problema.
l no es un problema, quiero decirle; pero pensando mejor, mantengo mi boca
cerrada.
Sin llamadas telefnicas, sin televisin, Te vas a quedar cerca de casa por lo
que resta del ao. Revisaremos nuevamente el tema despus de la graduacin.
Sarah se aclara la garganta
Qu hay acerca del baile de graduacin? pregunta.
Sin baile de graduacin contesta mam.
197
Phillip pone los ojos en blanco.
No puedes no dejarla ir a su baile de graduacin.
S, puedo contesta mam.
Est bien aseguro. Lo entiendo.
Empuja su silla, rasguando el suelo de madera.
Esto es decepcionante, Jaden, y ser mejor que no pase otra vez.
Asiento.
Tienes treinta minutos en tu cuarto. Lvate y regresa aqu abajo. Vas a cocinar
la cena.
Me limpio las palmas en mis pantalones, secndolas, y ponindome de pie. No
es hasta que llego a mi cuarto cuando finalmente dejo salir un enorme suspiro
de alivio, de decepcin, de frustracin... No lo s.
Lo que hago ahora, me doy cuenta mientras me quedo viendo mi reflejo en el
espejo del bao, a pesar de lo que acabo de soportar, lo cual era no slo la
primera vez para m, sino que pudo haber sido mucho, mucho peor, en mi
opinin, no me arrepiento de lo que hice. S, falt a clases con Parker; s, estuvo
mal; pero no puedo decir completamente eso, s me dieran la oportunidad, no
lo hara otra vez. Pero la verdad es que lo hara.
Sabiendo esto, extiendo la mano hacia el grifo de mi lavabo, abro el agua, y me
limpio el resto de mis lgrimas.


198



21

Traducido por *Yosbe *
Corregido por Marina012

e doy vuelta y miro los dgitos brillantes de la alarma de mi reloj. Es
justo despus de medianoche; he dado vueltas en la cama durante
casi una hora. Me muevo hacia mi otro costado, miro mi vestidor por
un momento, luego me doy la vuelta. Ajusto mi almohada debajo de
mi cabeza, sacudindola y apretndola, y cierro mis ojos fuertemente, deseando
poder dormirme. Ni siquiera estoy remotamente cansada. Mi mente lucha con
un pensamiento de ansiedad tras otro: qu hacer con Parker, con Blake, qu voy
a decirle a mis padres acerca de Harvard.
Momentos despus escucho un golpeteo. Mis ojos se abren rpidamente,
permanezco absolutamente quieta mientras espero, enfocndome en el sonido.
Es suave. Pero est all. Tap. Tap. Tap.
La ventana. Echo mi edredn a un lado y planto mis pies firmemente en el suelo
fro, luego camino de puntillas hacia la ventana. La alcanzo y abro mi cortina,
luego levanto cuidadosamente una de las persianas. Sonro cuando veo a
Parker, agachado en el techo. l seala hacia arriba, luego se aleja arrastrndose
silenciosamente.
M
199
Mi pulso se acelera. Agarro mi edredn de la cama y cierro la puerta, luego me
apresuro a mi armario, entro lo ms silenciosamente posible. Siento mi camino
a lo largo de la pared, envuelta en la oscuridad.
Parker est esperndome mientras cruzo al tercer piso.
Qu ests haciendo aqu? susurro mientras l se mete dentro. Trato de
fingir desaprobacin, pero la sonrisa detrs de mi voz es obvia. La verdad?
Estoy feliz de verlo.
Hubiese llamado, excepto que no tengo tu nmero susurra. Cierro la
ventana detrs de l. Eso complica las cosas.
Eso no hubiese importado, porque no se me tiene permitido responder el
telfono nunca ms.
Me lo supuse. Cmo de malo fue? pregunta l, sentndose en mi puf.
Cruje bajo l. Me siento en el suelo y, aunque no est tan como fro como
estaba unas semanas antes, envuelvo mi edredn alrededor de m.
Honestamente? Nunca he estado en problemas, as que fue malo pero
pudo haber sido peor, supongo. No tengo nada en que basarme.
Cules son los trminos?
Estoy castigada durante el resto del ao escolar. No puedo ir a ningn lugar
con nadie, ni hacer nada... no hay eventos para recaudar fondos ni paseos...
nada de llamadas. Ah, y se supone que no puedo verte nunca ms agrego.
l sonre.
Qu mal! Qu bueno que nuestro proyecto est casi terminado.
Terminaste?
No responde. T?
No. Silencio. Aclaro mi garganta. Entonces, um, ests castigado o algo?
pregunto.
Nah. Llegu a casa esperando un infierno, pero el viejo no estaba all. No dijo
nada acerca de esta noche as que supuse que no lo sabe, o no le interesa.
Maana falsificar una nota diciendo que estaba enfermo o algo as. Mi
ausencia ni siquiera ser sin excusa. Sonre, pero no es una sonrisa que
200
ilumine sus ojos, ni sus rasgos. Parece artificial, ms obligada que cualquier otra
cosa.
Emito un quejido.
Eres muy afortunado.
De qu mi padre no sepa lo suficiente como para darse cuenta que me salto
la escuela? O el hecho de quizs no le importe?
Me muerdo el labio inferior.
T eres afortunada, Jade. Sigue l. Afortunada de tener personas a las
que les importe algo. Nunca desestimes eso. l hace una pausa por un
momento. Entonces qu dijeron de Harvard?
Nada digo, suspirando con frustracin mientras miro a lo lejos. No poda
hacerlo.
Tienes que decrselo.
Lo s. Me quejo de nuevo, sintiendo derrota. Slo no s cmo, ni que
decir. No es el momento correcto.
Si ests esperando un momento correcto, vas a esperar mucho seala.
No hay tal cosa ni siquiera. Slo haz lo que tengas que hacer y espera que sea
lo mejor.
Exhalo, el aire escapndose de mis pulmones. l tiene razn. Siempre.
Ellos te aman, Jade. No van a molestarse contigo, ni a decepcionarse, a pesar
de lo que puedas pensar.
Lo s. Cambio de posicin, movindome ms cerca del puf a algo donde
recostarme. Esto me coloca al lado de Parker, casi tocndolo, aunque no estoy
segura de que l est tan consciente como yo. Sostengo mi mentn con la
mano. Es bueno que nuestro proyecto est casi terminado, supongo.
Contino despus de un pequeo y callado momento. No ms tiempo de
pasar el rato en la biblioteca. Ni saltarse la escuela. Odio pensar que en pocas
semanas todo habr terminado. Que Parker seguir adelante, yo seguir
adelante y no habr nada ms que nos conecte, nada que nos atraiga.
Siempre podemos tener un encuentro del tercer piso bromea. No
pueden quitarnos eso.
201
Me siento en silencio, empujando las cutculas hacia atrs con mi ua,
preguntndome qu va a pasar con nosotros cuando hayamos terminado.
Cuando la escuela termine. Slo hemos tenido un mes y unas pocas semanas
juntos, pero parte de m no puede imaginarse no ver a Parker nunca ms.
Realmente no puedo recordar alguna vez sin conocerlo, no estar con l de esta
manera. Me trago el nudo espeso en mi garganta. Ni siquiera es algo que quiera
pensar.
Cmo sabas que estara arriba? pregunto finalmente, curiosa.
Se encoje de hombres.
Tena el presentimiento de que tendras problemas para dormir. Pens que
poda al menos hacerte compaa.
Mi piel hormiguea, enviando escalofros calientes a travs de la longitud de mi
cuerpo.
Admtelo digo, sonriendo ampliamente. Te gusto.
l se re suavemente, con sus mejillas enrojeciendo en la oscuridad.
No estoy admitiendo nada.
Me inclino hacia l, con los ojos entrecerrados.
Te moras de ganas de odiar mis entraas, y no puedes hacerlo. Creo que es
impresionante.
No quera odiarte. Simplemente no quera que me gustaras aclara. Mira mis
labios, luego me estudia en silencio. Y sus ojos, estn llenos de algo. De algo
que no haba visto antes. Un querer. Un anhelo. Un antojo. Y l est justo ah.
Tan cerca que puedo sentir el calor de su cuerpo.
Mi estmago cae a mis rodillas, con el corazn palpitante. Y est sucediendo.
Ese momento. Esa atraccin entre nosotros, atrayndome. Slo que esta vez no
puedo encontrar nada que me detenga, no hay nada detenindome.
Hay una diferencia? pregunto, cada vez ms cerca.
No lo creeras susurra, su aliento clido en mis labios.
Cierro el espacio entre nosotros, tocando su piel, besando la suavidad de su
mejilla, justo en la esquina de su boca. Desliza sus dedos por mi cabello,
voltendose hacia m, y nuestros labios se conectan, enviando descargas de
202
electricidad corriendo por mis venas. Suelto un jadeo rpido de aire, sabiendo
que hemos cruzado aquella lnea invisible, hemos saltado una roca que nunca
podremos subir de nuevo. Esto cambia todo.
Sus labios se mueven con avidez a travs de mi mejilla, rozando la lnea de mi
mandbula, besando la curva de mi oreja.
Mis dedos se encrespan alrededor de su chaqueta de cuero, y en un momento
de impulsivo deseo lo empujo hacia atrs, me pongo a horcajadas sobre su
regazo, mientras el puf cruje bajo nosotros. La mano de Parker se desliza por
debajo de mi camiseta, presionando en la parte baja de la espalda,
empujndome hacia l. Su cuerpo est caliente, y paso mis dedos sobre su
pecho musculoso, alrededor de su cuello, a travs de su pelo, mientras nuestras
bocas se aplastan juntas.
Sus manos deslizan la tira de mi camiseta hacia un lado, y mueve sus labios,
besando mi hombro. Mi corazn da un brinco nervioso, acelerndome,
dejndome sin aliento. Todo el mundo se vuelve ingrvido, sus brazos
envolvindome protectoramente mientras enfrento este anhelo irracional y
demencial de mantenerlo cerca de m para siempre. Porque no hay nadie ms.
No hay nada. No hay Harvard. No hay Blake. No hay Ethan, ni Matttie, ni padres.
Slo est Parker y yo. Una ola de satisfaccin me invade. Y de repente mi
mundo es vertiginoso y lleno de promesa, con el nico sueo que importa:
nosotros.
Me alejo un poco de l. Tirando de su chaqueta de cuero. Palpando. Se las
arregla para quitrsela, sacando sus brazos por las mangas. l nos pone de pie,
y envuelvo mis piernas alrededor de su cintura, apretndome contra su cuerpo
mientras me mueve hacia atrs, bajndonos a ambos a mi edredn sobre el
suelo de tico. Una oleada de calor se precipita hacia m, y soy tragada por la
oscuridad.
l hace una pausa, sus labios a centmetros de distancia, y estoy ardiendo por
ellos, porque nunca he querido algo a alguien tanto. Y hay slo una cosa
que puedo escuchar por encima de la gran carrera de mis respiraciones y
latidos del corazn, la pequea voz en mi cabeza, dicindome algo que yo he
conocido durante bastante tiempo, pero no poda admitrmelo: Estoy
inequvoca, loca y desesperadamente enamorada me he enamorado por
completo de Parker Whalen, el fuerte, silencioso, rebelde que parece
conocerme por dentro y por fuera.
203
Sus ojos negros lquidos se ponen en contacto con los mos, evaluando los
mos, y aspiro una rpida rfaga de aire, inspirando el olor del cuero y rastros
de colonia mezclados con aire de la noche: una intoxicante mezcla que es, de
algn modo, Parker.
Creo debo Trato de hablar, mis pensamientos entrelazados en una red
espinosa de emociones.
Un rubor avanza lentamente a travs de mi cuello, mi corazn inestable,
mientras l se mueve despacio, su cara inclinndose hacia la ma. Mis ojos se
cierran, y sus labios acarician mis labios con besos clidos, movindose
despacio, sus dedos deslizan mi pelo lejos de mi cara, acariciando mi piel,
enviando un hormigueo a su paso.
Mi mano se desliza debajo de su camiseta blanca, sintiendo la suave piel de su
musculosa espalda. La agarro, tirando de ella para sacarla. l agarra el cuello y
lo desliza sobre su cabeza, el fino algodn estrechndose.
Y all, a la luz de la luna, la incandescencia plida cae sobre sus abdominales
tonificados, hay contusiones de varias etapas de sanacin. Visibles, incluso en la
oscuridad. Algunas se estn desvaneciendo, otros estn frescas. Nuevas. Estn
esparcidas alrededor de su estmago, pecho y brazos como secretos ocultos, en
silencio, cada uno con su propia nauseabunda historia.
Oh Dios mo me atraganto, tratando de calmarme, con mi corazn latiendo
ms rpido. Parker susurr. Qu te pas?
Sus ojos se fijan en los mos, y l traga fuerte.
Jade no soy Su voz se apaga, pasando sus manos sobre su cara. Cuando
lo miro de nuevo su expresin es de piedra, con sus ojos en conflicto,
atormentados. No puedo. Se aleja de m, alcanzando su camiseta,
ponindose de pie mientras se la pone. No es nada dice l. No te
preocupes.
Siento un borde de pnico en su tono fro, palabras como el hielo torcindose a
lo largo de mi piel.
Tienes que decirme que pas le suplico, sofocndome mientras lucho por
sentir mis pies, con las piernas temblorosas por debajo de m, con mi cabeza
ligera.
204
l ya se est cerrando su chaqueta, pero no puede desdecirse, no puede
ocultarlo. No de m.
Parker siseo.
Levanta la ventana.
No podemos hacer esto dice.
Tu pap lo hizo? pregunto, movindome en frente de l, bloqueando su
camino de salida. Esto pas hoy? Por m?
Parker se burla, sus ojos entrecerrados.
Maldicin, Jaden. No te des tanto crdito. No todo es acerca de ti. La escuela,
este pueblo, el maldito mundo entero. Esto puede ser sorprendente, pero el
universo no gira en torno a ti.
Eso es por lo que quieres alejarte, no? lo confirmo, ignorndolo. l te
hiere.
Se re con sequedad, sacudiendo la cabeza.
No es lo que piensas.
No es gracioso! Tienes que decrselo a alguien!
Ests acaso escuchndome? pregunta, mirndome, con sus fros ojos de
obsidiana. Oscuros y vacos. Como antes.
l puede negarlo todo lo que quiera, pero s lo que vi, y no hay otra forma
todos esos moretones? No hay manera de que sean accidentes.
Parker esto es un gran problema! No te puede hacer eso! Me esfuerzo
por mantener la voz baja, con las rodillas temblando.
Tengo que irme. No debera estar aqu. Nada de esto debera haber pasado.
Escucho su respiracin pesada. Miro la subida y la cada desigual de su pecho
y hombros.
Mis ojos se estrechan. Qu est diciendo? Se arrepiente de venir aqu? Qu
todo, todo esto, fue un error?
Qu?
205
Fuera de mi camino demanda.
Me muevo hacia un lado, mordindome el labio inferior mientras Parker levanta
la pierna y sube por la ventana. Tengo que hacer algo. Decir algo. Detenerlo.
Mira, s que piensas que yo soy como, una gran niata sabionda
12
o lo que
sea, y me doy cuenta que no soy la mejor persona para dar consejos sobre algo
como esto, pero s cundo
No sabes nada me interrumpe. Slo recuerda eso.
En el momento siguiente est totalmente fuera de mi ventana del tercer piso,
de pie sobre el techo.
Nadie se entera de esto. Nadie. Lo entiendes?
Me froto los brazos, abrazndome, con los ojos hmedos.
Jaden?
Me limpio la nariz congestionada contra el interior de mi mueca, y trazo una X
invisible a travs de mi pecho, atravesando el corazn. l me mira con cuidado
por un momento, su expresin suavizndose, el dolor registrndose en sus
facciones, pero esto parece satisfacerle.
Y entonces espero, en silencio, mientras l baja ese inmenso y negro roble,
luego veo como se apresura, alejndose, desapareciendo en la niebla vaporosa.



12
Niata sabionda, la expresin en ingls es: Goody Two Shoes, que hace referencia a una persona que
aparenta ser dulce y buena, pero que se cree moralmente superior y que es engreda. El origen de la
expresin es el cuento The History of Little Goody Two Shoes publicada por John Newbery en 1765.
206



22

Traducido por Josez57
Corregido por Aldebarn

e paso una noche agitada dando vueltas en la cama. Imaginando
cosas horribles. Como Parker. Sus heridas. Echndose atrs para
evitar un golpe. Cuando despert de golpe debido a las pesadillas a
la maana siguiente, todava tena once minutos antes de que mi
alarma deba sonar. La apago y sigo recostada tranquilamente, sintiendo el
dolor embotado detrs de mis ojos; reuniendo mis pensamientos, preguntando
cundo, exactamente, mi vida se convirti en tan complicada.
No estoy segura de lo que he hecho para merecer todo esto, pero s que si
sigue as, nunca encontrar la manera de salir del abismo descomunal en que
he logrado sumergirme. Y as, poco a poco me arrastro fuera de la cama y
camino hasta mi escritorio. Sin estar segura exactamente en qu libro haba
guardado la carta de Harvard, saque cada uno y pas las pginas hasta que un
sobre blanco revolotea hasta el suelo. Existe verdad en lo que dijo Parker. Esto
no es acerca de m haciendo las cosas bien, se trata de no conseguir todo lo
que quiero, todas las veces.
No consegu entrar en la Universidad de Harvard, porque no haba trabajado
para eso. Tal vez haba gente por ah que haban trabajado un poco ms duro,
M
207
que se merecan un poco ms. Tal vez yo no pertenezco a una escuela de la Liga
Ivy. Tal vez algo, o alguien por ah, me conoce mejor que yo misma, y Harvard
no es la respuesta.
Sin embargo, ms que cualquier otra cosa: esto se puede solucionar.
En veinticuatro horas, mis problemas han adquirido una vida que les es propia:
arraigndose y propagndose; han proliferado de tal manera que me parece
una tontera no pasar por este, sin importancia, fuera de la lista proverbial. En el
gran esquema de las cosas de la vida y el universo, el no entrar en la escuela de
mi eleccin es intrascendente, incluso trivial.
Mi puerta cruje mientras la abro fcilmente. La casa est silenciosa, tranquila,
salvo el tic-tac del reloj de pndulo resonando en el vestbulo. Voy de puntillas
hasta la mitad del pasillo y me detengo. Dos puertas. Dos opciones.
Al final, opto por Phillip. Lo elijo porque me defendi. Se merece saber, en
primer lugar por qu necesitaba escapar. No le explicara todo, pero es un
comienzo.
Escucho en la puerta de su dormitorio, el sonido de los ronquidos. Dejo caer la
carta al suelo, y la deslizo debajo de la grieta con mis dedos de los pies. Con un
poco de suerte, ser lo primero que vea cuando se despierte. Pondr las cosas
en marcha por m.
Suspiro cuando vuelvo a mi habitacin. Una parte de m quiere un da ms, un
da para estar enferma, un da para salir de la ciudad. Necesito tiempo. Tengo
que resolver esto. Porque yo no s qu hacer al respecto... bien, cualquier cosa.
Mientras me ducho, me pregunto qu me esperar en la planta baja. Me
pregunto a lo que me enfrentar cuando conduzca hacia el aparcamiento de la
escuela. Me pregunto qu voy a decir cuando vea a Parker. Cuando vea a Blake.
Me pregunto qu dirn de m. Acerca de m. Acerca de lo que hice. Sonrisas
simpticas. Asentimientos alentadores. Miradas fijas. Susurros.
Ms que nada, me pregunto qu voy a hacer, porque he descubierto algo que
se supone que no debera saber. Algo escondido, quin sabe por cunto
tiempo. Un secreto que no es mo para contarlo. Un secreto que promet
mantener.

208
ZZZ

Miradas extraas, miradas fijas, cuchicheos, todo ello comienza en el momento
en que salgo de mi coche. Meto mi cabello detrs de las orejas, y muerdo mi
labio inferior, evitando miradas.
No hay nada que no pueda manejar.
Hola.
Me vuelvo hacia la voz familiar. Savannah.
Hola le respondo.
Pens que podras necesitar un poco de respaldo dice, encogindose de
hombros.
Sonro. Ella enlaza su brazo al mo, y cruzamos el aparcamiento juntas, porque
todo el mundo sabe que dos cabezas piensan mejor, dos cuerdas son ms
fuertes, y cualquier cosa es soportable con un mejor amigo, incluso las miradas
y los chismes.
No hay ningn mensaje de texto por la maana de Blake. Pero entonces,
realmente no estaba esperando uno.
Parker casi llega tarde a Ingls. Levanto la mirada a tiempo para verlo dejar caer
la bolsa de papel marrn que dej en su silla dentro de su mochila. No sonre,
ni me mira. Un reconocimiento es todo lo que quiero, un s, all estaba yo ayer
por la noche; s, yo estaba contigo; s, me siento de la misma manera; s, ya
sabes mi secreto. Me gustas.
Pero l nunca alz la cabeza de sus notas. Ni una sola vez. Era un recuerdo de
las semanas anteriores, cuando no poda conseguir que se me acercara en
absoluto, y me pregunto cmo pudimos haber estado tan cerca de algo, y de
vuelta al comienzo en cuestin de momentos. Cuando la campana suena
finalmente, Parker se va. Lo observo, decepcionada, mientras se pierde en el
pasillo.
El almuerzo ser mejor. Hablar con l entonces.
209
Slo que Parker no se presenta a almorzar. No est por ningn lado. Ni en su
mesa ni en otra mesa en ningn lado en absoluto. Un nudo intenso se forma
en la parte posterior de mi garganta, porque s, que es un hecho justificable,
que me est evitando.
La luz del sol baa las mesas de picnic, besando la parte de atrs de mi cuello.
El aire es hmedo y dulce. Los rboles de peras de Bradford que se alinean en la
acera, estn en flor, los ptalos de marfil cayendo de las ramas como copos de
nieve. Una ligera capa de polen amarillo cubre las mesas y los automviles.
Tomo una respiracin profunda, inhalando el aire dulce, y me siento. El viento
agita las hojas, soplando mi bolsa de papel sobre la mesa. Me retiro el cabello
fuera de mis ojos y miro al cielo. Un tramo grueso de nubes grises se cierne en
el horizonte, como si tuvieran toda la intencin de entrar y arruinar lo que est
resultando ser un magnfico da de primavera.
No te puedes sentar aqu t sola una voz dice mientras tomo el primer
bocado de mi sndwich.
Savannah y Ashley se sientan frente a m.
Hey.
As que... dnde est Parker? Savannah pregunta. Pens que ibas a
reunirte con l. Tengo que aprobarlo, ya sabes.
Me ro en voz baja.
Tu suposicin es tan buena como la ma. Tena la esperanza de que pudiera
hablar con l hoy. Quera saber cmo se siente acerca de m, pero creo que es
obvio. Miro a mi alrededor. Quiero decir, cundo no se ha sentado aqu?
Es probable que slo est confundido dice Savannah. Esto tiene que ser
una locura para l.
Por lo menos antes era un poco invisible Ashley aade. Hoy en da todo
el colegio est hablando de l. Yo estara escondida, tambin.
Todo el mundo hablaba de l de todos modos sealo.
Porque era un misterio explica Savannah. La idea de ustedes dos juntos
bueno, eso es una historia totalmente diferente.
Gran drama concuerda Ashley.
210
Ya sabes que la mitad de estas personas no tienen nada mejor que hacer que
meter sus narices en los asuntos de otras personas. Savannah pone los ojos
en blanco.
No les digo que hay algo ms, esto no se trata slo de faltar a clases juntos, ni
hacerlo con l en mi tico. Parker no me est evitando porque est confundido
acerca de nosotros. Hay algo ms.
As que. . . qu pasa con Blake? Ashley pregunta.
Me est evitando, tambin. No hemos hablado todava, pero tengo que
romper con l. Quiero decir, si no se deshace de m en primer lugar. Esto ya no
est bien.
Qu sent con Parker anoche? Nunca haba experimentado nada de eso con
Blake. Parker estaba en lo cierto todas esas semanas atrs. Nunca estuve
realmente enamorada de Blake. Me gustaba la idea de nosotros, pero eso no
quera decir que lo amara y no era justo para nadie pretender que lo haca.
Me odio por no darme cuenta antes. Odio a Parker por tener razn. Una vez
ms.
No puedo creer que tu mam te est haciendo que te pierdas el baile de
graduacin dice Savannah. Es como, la ltima gran fiesta de nuestras
jvenes vidas.
Confa en m: la fiesta de graduacin no est muy alto en mi lista de
prioridades en este momento le digo.
Lo s. Es slo que la graduacin ya casi est aqu, y todo el mundo est
haciendo lo suyo nos merecemos una ltima gran noche.
Me siento algo as como triste, slo una punzada, tirando de mis entraas. Ella
tiene razn. Despus de graduarse, no hay garantas.
Todava nos veremos les digo, pensando positivamente. Quiero decir,
todava tendremos descansos y vacaciones.
Lo s.
Seguiremos mandndonos mensajes de texto la una a la otra durante la
poca de clases Ashley ofrece.
211
Y hablaremos por telfono aado. Y estars ocupada con deberes y todo
eso.
Oh correcto murmura Savannah. Acerca de eso Ashley y yo la
observamos por un momento, esperando a que ella contine.
S? insto.
Tose, murmurando en su mano.
Qu? pregunto.
Ella retira la mano de su boca y cierra los ojos con fuerza.
Voy a ir a la universidad! confiesa.
Qu? No es cierto! grito. Oh, Dios mo! Savannah! Por qu no nos lo
dijiste? pregunto.
Ella habla con rapidez.
Porque quera ver qu pasaba, en primer lugar. No quera echar mala suerte
ni nada.
Pero eso va totalmente en contra de todo en lo que creas dice Ashley.
De hecho, yo en concreto recuerdo que dijiste algo acerca de ser arrastrada
pateando y gritando y por encima de tu cadver y otros tantos clichs
irrelevantes, melodramticos. Qu en este planeta podra haberte hecho
cambiar de opinin?
Tony, creo Savannah dice, encogindose de hombros. l obtuvo una beca
para jugar al baloncesto de una escuela de la Segunda Divisin. l imprimi la
solicitud para m. Ella nombra a la universidad, a medio camino a travs del
estado, a unas cinco o seis horas de nuestras casas. Emocionada, ella se sienta
ms derecha y cepilla su pelo rubio a un lado, reunindolo en el cuello.
Quiero decir que no estaba pensando cuando lo rellen, lo estaba haciendo
para conseguir que se callara. Pero algo sucedi y en realidad entr.
Yo me ro.
No lo puedo creer. Eras tan anti-universidad!
Lo s! grita. Incluso tengo una beca parcial a causa de todo el trabajo
voluntario en el que te ayud. Al parecer, eso es como un gran asunto para
ellos.
212
Al parecer.
Estoy feliz de ver a mi mejor amiga mostrar parte de responsabilidad al tomar
iniciativas por su vida, incluso una punzada de celos apuala mis entraas por el
hecho de que, en este momento, ella est ms adelante en el proceso que yo.
He estado trazando un mapa y preparando la planificacin de mi futuro durante
los ltimos cuatro aos. Ella rellen una solicitud en el ltimo minuto, en un
capricho, y ya est yendo hacia adelante.
Entonces, qu vas a hacer? Quiero decir, qu vas a estudiar? le pregunto,
obligndome a alejar los sentimientos negativos.
No tengo ni idea. Pero quiero decir, los dos primeros aos son como,
educacin bsica, verdad? Tengo un montn de tiempo para decidir.
Me quedo mirndola por un momento, sacudiendo la cabeza con incredulidad.
Tantas conversaciones que tuvimos acerca de que se aplicara a por lo menos
una universidad comunitaria, y tantas veces que ella me haba ignorado; todo lo
que necesitaba era que un chico le pusiera en su mano la solicitud y dijera:
Vamos a ver qu pasa.
As que ests siguiendo a Tony a la universidad dice Ashley, lo que
confirma mis pensamientos en voz alta.
Savannah sonre alegremente.
Estoy siguiendo a Tony a la universidad.

213



23

Traducido por Lalaemk
Corregido por dark&rose

ecesitamos hablar. Las palabras estaban escritas con marcador negro
Sharpie y ola a fresco cuando saque la nota fuera de mi taquilla antes
del ltimo periodo. La escritura de Parker era clara y calculada, y paso
los prximos minutos mirando las letras, tratando de descifrar su
significado oculto. La estudio, sobre analizando cada lnea y curva. Podan ser
buenas noticias, pero podan ser malas. Peores. Cuando tengo la absoluta
certeza de que no tengo idea de lo que significa su mensaje, aparte de que
quiere verme, me dirijo hacia la oficina.
La hora se prolong. Despus de terminar mis diligencias tpicas para el
personal de la oficina y rellenar las casillas de los maestros con su
correspondencia, una de las secretarias me da un boletn impreso en el frente y
en la parte trasera para hacer doscientas copias. Espero hasta que camina lejos
antes de revisar la hora en mi mvil, poniendo los ojos en blanco. Qu sentira
decirle a alguien no por respuesta? No hacer cada pequea cosa siempre que
alguien lo pide.
Mientras estoy parada en la fotocopiadora, esperando una eternidad a que las
letras se impriman, observo los rboles en el jardn delantero de la escuela se
N
214
mecen en la brisa, el viento aumentando la velocidad. Las nubes grises se han
movido, el sol ocultndose tras ellas. Toda la atmsfera parece
golpearintensamentecomo si el cielo fuera a estallar en cualquier
momento.
Cuando la campana suena, finalizando el da, las copias an no han finalizado.
De acuerdo a la pantalla digital, hay ms de cuarenta por imprimirse. Exhalo
fuertemente y compruebo el reloj por milsima vez, viendo como la mquina
copiadora lentamente escupe cada pgina, una por una por una. Me paseo
por la habitacin, buscando por alguna distraccin, con las palmas sudorosas.
Mi estmago se revuelve cada vez ms con cada momento que pasa.
Cuando la mquina finalmente se detiene, tomo la pilatodava calientey me
apresuro a la parte delantera de la oficina. Ni siquiera me molesto en cambiar el
papel colorcanario. Esto va a enfurecer a alguien, pero no estoy segura de
que me siga importando.
La multitud se ha apretujado para el tiempo en que me empujo hasta la puerta
de la biblioteca, los sonidos y olores me transportan directamente a las tardes
que pas con Parker, hablando, discutiendo, debatiendo. Convirtindose en
algo. Me apresuro pasando las filas de estanteras, buscando las mesas. Estn
vacas. Me detengo un momento, fijndome en todo.
Parker nunca mencion dnde, exactamente, quera reunirse conmigo. Asum
que sera en la biblioteca. Tomo una respiracin profunda, tratando de reprimir
mis rpidos pensamientos. Tal vez no pudo esperar ms. Tal vez plane reunirse
conmigo despusen mi casa, despus de medianoche. Tal vez esta es su
forma de hacer las cosas correctamente.
Me muevo hacia la ventana, mirando a travs del aparcamiento. Unos pocos
coches y grupos de estudiantes estn esparcidos. La motocicleta de Parker esta
estacionada en el otro extremo, en su espacio usual.
l esper.
Mi pulso se acelera.
Mis ojos se fijan en los otros espacios, en mi Civic. Sonro y el alivio inunda mi
cuerpo. Ah est l. Apoyado contra mi coche. Esperando. Lo veo girarse. Algo
captura su atencin; alguien lo llama.
Blake.
215
La sangre abandona mi cuerpo, en una espiral descendente. Mi corazn
latiendo con fuerza y resuena en mis odos, como un martillo envuelto en una
tela. No puedo or nada sobre ello, ni siquiera el Oh Dios mo, que murmuro
antes de salir corriendo de la biblioteca hacia la salida posterior. No es el
sonido de la barra de metal cuando choca con la puerta, empujando a travs de
los obstculos y balancendome hacia el csped.
Todo se mueve a cmara lenta. Como una de esas locas experiencias que el
cuerpo experimenta donde no puedo controlar mis acciones propias. A pesar de
la inestabilidad, de alguna manera mis piernas me impulsan adelante. Me
quedo por debajo de los perales Bradford, los ptalos blancos girando a m
alrededor, una ventisca efmera. Esquivando a los estudiantes. Corriendo junto a
un grupo de estudiantes.
Alto! grito. Pero incluso mis palabras fallan, as que todo lo que puedo
hacer es gritar una y otra vez en mi cabeza Alto! Alto! Alto! Mis sienes
resuenan en ritmo con mis pies conforme golpean el pavimento.
Arrojo mi mochila y mi bolso al suelo y me lanz hacia Parker, empujndolo
lejos. Protegindolo.
Alto! me las arreglo para decir finalmente, luchando por hacer entrar aire a
mis pulmones en llamas. Me giro cuando Blake, con la mandbula magullada y
corte sangrando por debajo de sus ojos, se mueve hacia nosotros. Me acerco
para retenerlo. Blake, basta!
A qu ests esperando, imbcil? grita, mirando a Parker, Me toma utilizar
ambas manos y toda mi fuerza evitar que se mueva ms cerca.
Blake, detente! demando, mi fuerza paralizndose, mis manos
temblando. Qu qu ests haciendo? pregunto, apenas pudiendo formar
las palabras, mi corazn atronador y mi cabeza girando, como si el universo
entero sufriera conmigo.
Dndole a este imbcil lo que se merece dice, tratando de maniobrar a m
alrededor.
No! grito, empujndolo hacia atrs con toda la fuerza que puedo reunir. Y
luego est Tony, sosteniendo a Blake por los hombros, lanzndolo fuera,
ayudndome.
Para.
216
Parker arrebata el casco de la motocicleta del suelo, la sangre derramndose de
su nariz, las gotas salpicando el pavimento. Lo sigo, buscando su brazo, pero l
se libera, fijndose la correa del casco bajo su barbilla.
Parker, espera ruego.
No, he terminado. Slo ten algo en mente por m, bien Jaden? Gente
perfecta? Ellos siempre estn escondiendo algo. Lo miro fijamente,
parpadeando, tratando de darle sentido a lo que me est diciendo, perdida.
Mira rpidamente a Blake. Pregntale a tu novio dnde estaba el sbado en la
noche murmura.
En el siguiente instante, el motor suena, y se va.
No puedo creerlo! le grito a Blake sobre el rugido del motor que se
desvanece, incluso ahora.
Yo? No puedo creerte a ti, Jaden! Abandonaste la escuela por l? La ira
se nota en sus rasgos, la tensin en su cuello, sus mejillas sonrojadas.
Hay algo ms, creo. En sus ojos verdes. Como si estuviera herido.
Tomo mis bolsas, apretando la mandbula.
Lo hice, no voy a mentir Busco en mis bolsillos mis llaves.
Espera dice, movindose ms cerca, entrecerrando los ojos. No vas a ir
tras l.
Voy a ir, Blake. Lo siento. Debera haber dicho algo antes.
Da un paso hacia atrs, la boca abierta.
Dime que no tienes sentimientos por ese imbcil! grita, sealando hacia la
entrada vaca.
Mis ojos se llenan de lgrimas. Trabajo para mantener mi respiracin.
No puedo. Porque lo hago. Tenemos que terminar esto, Blake digo,
temblorosa y desconcertada, tratando de ignorar a los espectadores.
Nosotros, quiero decir. Lo siento.
Frunce las cejas.
217
Ests terminando conmigo? Por Parker Whalen? escupe su nombre como
si fuera algn tipo de veneno.
Me disculpo otra vez, buscando por la puerta.
Sabes qu? dice, levantando la voz, hacindose hacia atrs,
acusadoramente. Ni siquiera me importa, porque nunca tuvimos algo.
Me detengo, congelada, mi corazn palpitando.
Nunca fui tuyo, Jaden. Nunca. Sabes lo intent. Segu esperando por ti.
Mantenindome contigo. Esperando a que vinieras. Pero siempre estuve en
segundo plano.
A tus proyectos. A Harvard. Fue siempre acerca de ti y de lo que queras. Fui
temporal. Alguien con quien pasar el tiempo. Y no importa cunto lo intent,
nunca pude ver algn futuro contigo, porque lo saba, muy en el fondo, todo lo
que podas ver era la lnea de meta de Harvard. Saba que entraras, romperas
conmigo, y te olvidaras de nosotros. Y qu es lo peor? Saba que ni siquiera te
molestaba. Nunca fui lo que realmente queras.
Inhalo en otro aliento, las palabras me paralizan.
Lo intent, Jaden, pero nunca fui lo bastante bueno. Nunca nos diste la mitad
de esfuerzo que pusiste en lo dems. Sus ojos se entrecierran, llenos de ira.
Y de repente, lo entiendo. Lo entiendo todo. La nica cosa en la que centr toda
mi vida y ni siquiera importa ms. Y en este lugar nada. No haba segundo
lugar. Nunca.
No espacio para alguien ms o algo.
Hasta ahora.
Dnde estabas el sbado en la noche? pregunto, mi voz baja.
Me mira fijamente, ojos fros, duros.
Estaba con los chicos.
Eso es todo?
S, Jaden, eso es todo. Estaba con los chicos. Tomamos unas pizzas. Se re,
sacude su cabeza. Sabes, eso no es todo. Paramos en lo de Vince.
218
Haba una fiesta, y todos fuimos. Porque eso es lo que la gente hace, Jaden.
Ellos salen, y se divierten. Y sabes? Me sent mal por mentirte, pero ya no ms.
Porque despus de lo que has hecho, no eres mejor que yo en este momento.
Gente perfecta.
Lo s murmuro despus de unos cuantos segundos en silencio, mi voz
rompindose de alivio, aunque las lgrimas amenazan con derramarse.
Y puedo decirte como tu amigo saba que estaba ah, porque l estaba ah,
tambin.
Estudio cuidadosamente a Blake Hanson, antes de subir a mi coche, dejndolo
atrs, pasando por lo que podra ser la peor ruptura en la historia humana.
Recuerdo el da con Parker en la ciudad. Mantengo un ojo en l, siguindolo
mientras gira en una autopista, donde finalmente acelera. No s a dnde va, o si
sabe que lo estoy siguiendo. Todo lo que quiero es que se detenga y decirle
que lo siento.
Sin embargo, l no se detiene, no hasta que se para en el patio de un viejo
remolque, ancho y en ruinas, que debera haberse derrumbado hace una
dcada. El patio est lleno de cosasbasura, coches oxidados y llantas viejas.
Bolsas de basura se amontonan en pilas. La maleza y las malas hierbas y
enredaderas estn adheridas a las paredes exteriores, trepando hacia el cielo.
Estoy segura de que, dentro, hay ollas y sartenes dispersas, listas para mantener
las gotas de lluvia a travs de las fugas, grietas como telaraas de agua en el
techo. El hedor de alcohol y los platos sin lavar. Los contenidos de los cuencos
de cereales grises. Latas de salchichas y basura muchas latas vacas.
Parker se quita el casco.
Avanzo hacia el patio.
Parker! lo llamo, cerrando la puerta del coche.
Sigue su camino hasta las escaleras, ignorndome.
Parker, por favor espera! ruego, siguindolo
Se gira para mirarme a la cara, sus ojos feroces.
No estamos haciendo esto, Jaden.
219
Esto es acerca de Blake? Porque si es eso estoy tan
Esto no tiene nada que ver con l! interrumpe. Salta por las escaleras,
encontrndome en el patio. Su cabello oscuro cayendo sobre sus ojos, su nariz
herida y sangrante.
Entonces, cul es el problema? le grito, como si l no pudiera or lo que
estoy diciendo, a pesar de que est de pie a solo dos pasos frente a m.
Queras reunirte conmigo, recuerdas? le recuerdo. Qu me queras
decirme, Parker?
Permanece inmvil por un momento, sin emocin, su rostro blanco mientras
busca el mo. Inhalo una rpida respiracin, y espero.
Te iba a decir que hemos terminado finalmente confirma.
Las palabras cortan a travs de m, destrozndome. Se van tan rpido, teniendo
esa sensacin de perforacin intestinal. Dejo salir una risa sarcstica, sintiendo
de repente un estallido de arrogancia.
Qu? Qu ha terminado?Qu fue lo que empezamos que quieras
terminar? demando saber.
No podemos hacer esto dice
No podemos hacer eso? t no puedes hacer esto? pregunto. O tal
vez no quieres hacerlo.
Retrocede, su expresin plana.
Vamos, Parker contino, con la vana esperanza de que algo que diga har
alguna diferencia. Cul es el problema? Si no te gusto, dmelo. Si no quieres
que vayamos ms lejos, pues bien, pero voy a decirte algo: eso no es lo que
quiero en absoluto. Cruzo mis brazos a travs de mi pecho, sintiendo un
escalofro subiendo por mi columna vertebral, y corre todo lo que quieras,
pero no puedes esconder algo de m. As que deja de pretender que no es un
gran asunto.
Su frente se suaviza conforme sus rasgos se relajan, pero no responde.
Ro otra vez.
Te estoy dando la perfecta salida. Nuestro proyecto casi ha terminado, nos
graduaremos, y nunca nos volveremos a ver. Si eso es lo que quieres pues dilo!
220
La animosidad vuelve. Su mandbula se tensa.
As es como se supona que era en primer lugar se las arregla para decir
con amargura, sus ojos llenos de preocupacin buscando los mos.
As que, qu pas? pregunto, levantando mis brazos. No lo entiendo.
Cul es el problema aqu?
Cuando l no contesta, contino:
Te dir lo que pas. Lo que pas fue me enamore de ti, Parker. Toda esa
cosa del tiempo? Tenas razn: no hay cosa como el momento perfecto. Y este
es el peor momento, actualmente, porque vas a seguir adelante, te vas a
graduar y te vas a ir. Y eso est bien, pero te estoy diciendo, justo ahora, en este
momento, que creo creo que te amo mi voz se rompe, conforme digo las
palabras.
Te amo ms de lo que alguna vez am algo. Y has estado en mi mente
durante semanas. Y llegar tarde ese datu siendo mi compaeroes la mejor
cosa que me ha pasado. Y perdname si pens que tal vez te sentas de la
misma manera. Estaba mal pensando eso?
Se limpia la sangre que gotea de su nariz con el dorso de su mano.
Puedes al menos darme eso, Parker. Puedes huir, no puedes esconderte por
siempre, pero mrame a los ojos y dime que no me amas, primero.
l sacude la cabeza, y mira hacia el cielo gris, lleno de nubes.
No te amo murmura fcilmente. No puedo.
Ni siquiera me miraste y lo dijiste! grito, enfurecida. Si l va a terminar esto
entre nosotros, merezco que me lo diga directamente. Mrame a los ojos, y
dime que no tienes sentimientos por m. Ests asustado? Asustado porque
tal vez t tienes sentimientos por m y podras desearme tanto como yo a ti.
Otra brisa fra sopla entre nosotros, provocando piel de gallina en mis brazos.
Trago, forzando el gran nudo en mi garganta a alejarse.
Sabes, yo no ped esto continuo, despus de unos minutos en silencio.
Mi vida era mucho ms fcil antes que vinieras. No era perfecta, y s, tal vez era
aburrida, pero era manejable. Pero viniste, Parker, y no puedo ignorar eso.
Puedes empujarme lejos y tratar de olvidar cualquier cosa que pasara entre
nosotros. Pero puedo decirte que, para m, algo definitivamente pas. Al menos
221
estoy siendo honesta. T dijiste que nunca habas dicho una mentira: as que
dime la verdad.
Parker est inmvil y en silencio. Y por un momento: un atisbo de debilidad en
sus ojos, como si estuviera a punto de rendirse. Pero luego se desvanece, casi
tan rpido como apareci.
Es mejor de esta mera. Creme.
Para quin? lo reto.
l no responde
Mrame a los ojos, dime que no me amas, y me ir. Mis dientes se aprietan,
crujiendo, la mandbula doliendo por la presin.
No te amo. No tengo sentimientos por ti. l dice las palabras
tranquilamente y con pausa, haciendo justo lo que ped. No soy uno de tus
proyectos y no te necesito a ti, ni tu comida, ni tu simpata.
Lgrimas pican en las esquinas de mis ojos. Anhelando una respiracin que
satisfaga mi pecho agitado, desesperado por aire.
Bien Parker. Considralo una ruptura limpia. Puedes huir sabiendo que no
dejaste nada atrs. Buena suerte con eso.





222



24

Traducido por Lola_20
Corregido por V!an*

s fcil deslizarse en la rutina de estar castigada. Calmante, en
realidadsin presiones, sin apurarte a la siguiente actividad. Tengo
suficiente de que preocuparme entre la escuela, nuestro proyecto de
ingls, la boda de Daniel y Sarah y las renovaciones de la casa. El
futuro aparece en el horizonte, pero es tan vasto y distante que
apenas puedo poner en eso mi mente. Y eso est bien, porque no quiero pensar
en ello. No quiero tomar ms decisiones ni compromisoscon nadie.
As que, por ahora, me estoy tomando las cosas de la mejor manera que
conozco: da a da.
Blake, Parker y yo somos el tema: discutido entre perodos, analizado con
sndwiches de jamn y queso y sodas en el almuerzo. Los rumores se
arremolinan alrededor del altercado entre Blake y Parker en el aparcamiento.
Blake huy de Parker despus de un golpe. Ni siquiera hubo una pelea, porque
Parker tena claramente ventaja. Blake va a presentar cargos. Parker va a ir a la
crcel Y dependiendo de a quin le quieras creer, Blake y yo no nos estamos
hablando. Parker y yo no nos estamos hablando. Todo es mi culpa. Esos
rumores son ciertos.
E
223
El da siguiente a la pelea, Parker entra a nuestra clase de ingls, su cabeza en
alto, el ms sutil trazo de un moretn sobre el puente de su nariz. El ruido tpico
de la maana se desvanece, un extrao e intenso silencio va llenando la
habitacin mientras la conversacin cesa, todos observando. Puedo sentir mis
mejillas ponerse cada vez ms calientes con cada segundo que pasa, mi pulso
acelerndose mientras hace su camino hacia su asiento. Me fuerzo a no mirarlo,
enfocndome en cambio en la Sra. Tugwell, su lectura, y tomando las ms
prolijas y comprensivas notas sobre el uso de la irona de O. Henry. No veo a
Blake hasta la hora del almuerzo. Nuestros ojos se encuentran brevemente
mientras l cruza la cafetera. El corte debajo de su ojo est tapado, su
mandbula y ego magullados. Me siento con mi espalda hacia la ventana de la
cafetera, as no estar tentada a espiar a Parkersi es que en efecto est
allpero finalmente no importa porque no est.
Hay algo ms, sin embargo. Algo rodendome: espeso y agobiante, y que
estaba, sobre todo, consumindome. El secreto de Parker. Y mi promesa de
guardarlo. Eso, y el hecho de que la fecha de entrega de nuestro proyecto es
pronto, muy pronto.
Parker y yo terminamos nuestra investigacin y dividimos las tareas; todo lo que
falta es escribir nuestros papeles y presentar nuestro reporte oral. Asumo, dado
que estoy trabajando en mi mitad, que l est trabajando en la suya. An as, es
difcilsaber que no puedo intercambiar ideas con l como hacamos antes. Me
hubiera gustado darle mis ensayos para una lectura de prueba, porque s que
eso debe ser algo en lo que l es impecable: encontrar las fallas y ayudar a
corregirlas. Me hubiera gustado practicar mi discurso frente a l. Porque al fin
de cuentas, su opinin es la nica que importa.
No ayuda que cada vez que saco mis notas sobre Ethan y Mattie, l es la
primera persona en la que pienso. Cada vez que entro a mi armario y veo esas
escaleras por el rabillo del ojo, y mi mente divaga. Cuando me siento en mi
cama, lo recuerdo sentado all, tambin. Acostada en mi cama, mirando el
techo, miro directamente al tercer piso. Cuando paso la biblioteca, pienso en
nuestra mesa. Cuando miro al espejo sobre mi vestidor, mis ojos
automticamente se mueven a la postal de la calle Hamilton donde Parker y yo
comimos, paseamos y compramos. l est en todas partes. Pero mayormente,
est dentro de m: en los cambios que hay en m.
He sobrepasado tantos lmites ya: subirme a su motocicleta aquella noche, no
reprimir mis sentimientos por l aun cuando tena novio, dejarlo entrar a
hurtadillas en mi casa, faltar a la escuela con l.
224
Mirando atrs, es fcil ver cuando comenc a desviarme, la senda que tom
para perderme a m misma. O tal vez tal vez no estoy perdida en absoluto.
No me siento perdida. Si me siento de algn modo es encontrada.
All es cuando me doy cuenta: Entend mal. Todo mal. Todo este tiempo? No
estaba destinado para que yo cambiara a Parker, sino para que l me cambiara
a m.

ZZZ

Jaden, tienes un minuto? pregunta la Sra. Stevens. Alcanzo mi bolso, lista
para irme por el da. Quiero decirle que no. Quiero irme a casa. Quiero que este
da termine.
Claro respondo, siguindola. Ella cierra la puerta de su oficina detrs de
nosotras. Hace un clic suave, apaciguando los gritos, chillidos y el ruido de las
puertas de las taquillas golpendose entre s. El almohadn de cuero se aplasta
mientras me siento en la silla frente a su escritorio. Me quito la goma elstica,
aliso mi cabello y luego lo recojo en una cola de caballo otra vez.
La Sra. Stevens se sienta, abre una carpeta, y se ajusta sus pequeos y
modernos lentes.
Hay algunas cosas que he estado queriendo discutir contigo, en realidad. De
hecho, no estoy segura de por dnde empezar. Se inclina sobre sus notas.
Reprimo un suspiro. Saba que esto llegara.
Primero, creo que deberamos hablar de tu reciente ausencia en clases.
Est bien. Me escap de la escuela. Puede decirlo respondo.
Ella duda antes de continuar.
Eso no es propio de ti. Me sorprendi escuchar que no tenas una nota, eso es
todo.
225
Me encojo de hombros.
Te das cuenta de que ya no tienes asistencia perfecta.
S.
Tambin te das cuenta de que una asistencia injustificada implica
automticamente cinco desmritos. Eso significa que una carta se enva a casa.
Lo s.
As que, tus padres saben que te escapaste de la escuela? pregunta,
mirndome con curiosidad.
Si no lo supieran, probablemente no estara castigada en estos momentos
sealo.
La Sra. Stevens se aclara la garganta.
Llam la atencin de la administracin que t faltases a clases con Parker
Whalen, y que slo Parker trajera una nota firmada al da siguiente.
La sangre de mis venas parece detenerse. Mis manos se enfran.
Parker. Puedo contarle. Puedo decirle lo que s. Lo que vi. Es para lo que ella
est aqu. Ella podra levantar el telfono. Hacer unas pocas llamadas. Todo
estara bien. Esto no es algo que tengo que guardarme. Puedo ayudar.
Abro mi boca para hablar, luego la cierro de nuevo, mordiendo mi labio inferior.
No conozco a Parker muy bien miento, mirando el suelo.
El cuerpo estudiantil parece pensar lo contrario insiste.
Desde cundo piensa que los estudiantes entienden algo bien? Y cundo la
gente no estuvo hablando de Parker Whalen? respondo calmadamente.
De acuerdo. Entonces, ests de acuerdo con la falta y los desmritos.
Sonro.
No si puedo presentar una apelacin.
Ella suelta una pequea risa.
Ya has confesado.
226
Bueno, en ese caso, estoy bien con ello.
De acuerdo. Sigamos. Esto probablemente no es algo para preocuparnos,
sabiendo que ests castigada, pero la Sra. Davis llam y dijo que no podras
continuar con tu trabajo en la caminata anual por el banco de comida.
No. Tuve que retirarme. Aparentemente, estar castigada significa que no se
me permite salvar al mundo hasta el verano.
La Sra. Stevens sonre, escribe algo en su hoja, luego se aclara la garganta, seria
de nuevo.
Hay otro problema que cre que deberas conocer.
Guau. Esto se est poniendo cada vez mejor murmuro.
No estoy acostumbrada a que tengamos estas conversaciones confiesa.
Agarro los brazos de cuero de la silla y me siento derecha.
De acuerdo, qu sigue?
Es sobre tu clase de qumica. Ests teniendo problemas?
No contesto, genuinamente sorprendida. Esta es una pregunta que no
esperaba. Realmente no.
De acuerdo, porque habl con tu profesor. Aparentemente hubo una prueba
en la que sacaste C, y un examen en el que obtuviste una muy baja B.
Contengo la risa.
Difcilmente llamo a eso tener problemas sigo, sorprendida de cuanto
son como Parker. S sobre la B y la C. Met ambas evaluaciones en mi
cuaderno sin pensarlo dos veces. La verdad? Es una clase avanzada, y el
material es difcil. Con todo lo que est sucediendo en mi vida, lo mejor que
puedo ofrecerle a cualquiera es promedio.
No, lo has hecho muy bien dice. Pero eso baja tu A en qumica a una B.
De acuerdo.
Eso disminuye automticamente todo tu promedio. Daniel Cho est ahora
compitiendo por el mejor promedio. Est arriba por slo unos puntos, pero no
227
estoy segura de que puedas subir tu promedio a tiempo. Plane reunirme con
l la semana prxima.
Genial. Inspiro el aire agobiante de la oficina hasta llenar mis pulmones.
Estoy sofocndome, el ro creciendo, ahogndome desde adentro hacia
afuera. Usted sabe que no entr a Harvard, cierto? pregunto. Est en su
lista tambin? No quiero sonar engreda, pero
Ella se inclina sobre sus papeles, frunciendo el ceo.
No estaba aqu, especficamente, no. Iba a preguntarte si habas odo algo.
Lo hice.
Lo siento mucho. S que deseabas buenas noticias.
Cest la vie
As es la vida correcto dice la Sra. Stevens, ofreciendo una sonrisa de
simpata. As que, qu hay de tus respaldos?
Ella ya sigue adelante. No tiene sentido perder tiempo siendo miserable por ser
rechazada de la universidad de mis sueos.
Qu hay con ellos? Fui aceptada en todo lo dems contesto,
encogindome de hombros.
Ella abre uno de los cajones de su escritorio. Lapiceros ruedan adentro, clips de
papel se golpean entre ellos.
Has planeado visitas a los campus?
An no.
Bueno, hay una chica a la que quiero que llames y arregles algo. Es una
representante de admisiones en la NSU. Sabes que tienen una escuela de
medicina magnfica. Anota el nmero en un pequeo Post-it amarillo. Su
nombre es Reagan, y podr decirte todo lo que quieras saber. Se inclina
sobre su escritorio, pasndomelo. Estudio el conjunto de dgitos.
Por supuesto, de acuerdo.
Tienes algunas semanas todava, Jaden dice Ms. Stevens, la silla de oficina
chirriando mientras se inclina hacia atrs. No es tiempo de empacar an.
228
Lo s.
Has trabajado duro para llegar a dnde ests. Odiara ver que lo arruines en
los ltimos das.
Me pongo de pie y reno mis cosas.
Creo que es seguro decir que ya lo he arruinado le digo, acomodando mi
bolso en mi hombro.
Ella gira su silla.
No ira tan lejos responde, levantndose.
Saltndome clases, desmritos, no entrar en mi escuela soada y seguimos.
Slo digamos que es culpa de la presin del ltimo ao. Les sucede a todos.
No a m.
No es el fin me recuerda. As que, tal vez no entraste a Harvard. Fuiste
aceptada por media docena de otras magnficas universidades. S, te escapaste
de la escuela. Qu estudiante no lo ha hecho? Y s, tienes algunos desmritos
en tu expediente. Sabes, fui y revis tu archivo. El ltimo desmrito que tienes
fue en tu primer ao. Tuviste uno, por mascar chicle en el campus. Y apuesto
que sucedi fuera de las horas de la escuela. Yo levanto una ceja. Y estabas
en el aparcamiento.
Fue bastante injusto. Suspiro.
Mi punto es contina, eres una gran estudiante y persona, Jaden. Vas a
solucionar esto.
Fuerzo una sonrisa, slo logrndolo a medias.
Gracias.
Prepara una cita para ti y tus padres para visitar NSU. Habla con Reagan y
hazme saber cmo te va.
Para el momento en que llego al pasillo ya est vaco, el nico coche que queda
en el aparcamiento de estudiantes es un Civic blanco. Mo. Solo.
229
Lgrimas nublan mi visin mientras me muevo hacia l. Me esfuerzo para evitar
que se derramen por mis mejillas, parando varias veces para limpiarme la nariz
en mi manga mientras peleo con las llaves.
No llores, Jaden. No vayas a llorar.
La clida tarde se filtra en el pequeo lugar, y el aire es pesado y rancio. Inhalo
una gran respiracin, pero es ms sofocante que refrescante, y mi garganta se
contrae, como si alguien me estrangulara por atrs.
No llores. No
Pero no puedo contenerlo ms. No puedo hacer esto. Un punzante dolor en mi
cabeza palpita tras mis ojos. Me recuesto en el asiento, cubriendo mi cara con
mis manos, frustrada y enojada y triste y avergonzada. Avergonzada por ser
llamada a la oficina de mi orientadora. Avergonzada por que la mitad de la
escuela est chismeando sobre m porque me escap de la escuela con un chico
que me gustaba, a quien pens que tal vez le gustaba yo tambin. Avergonzada
porque saqu una C en una prueba de la clase avanzada de qumica, y ahora no
ser el mejor promedio y Danny Cho tomar mi lugar. Enojada porque soy una
terrible persona por enojarme con Danny Cho, porque Danny es un chico
realmente bueno y se merece totalmente el honor. Enojada porque no entr a
Harvard, porque estoy por graduarme, y an no s a dnde ir a la universidad.
Triste porque mi hermano se casar y se llevar a Sarah y a Joshua con l. Triste
porque her a Blake, porque me her a m misma. Triste porque amo a Parker y
l no me ama a m. Triste porque Parker sufre, y hay una buena posibilidad de
que su padre lo golpee. Enojada porque quiero ayudarlo pero no s cmo.
Porque no quiere ser ayudado. Porque lo promet. Frustrada porque todos
esperan mucho ms de m y no puedo hacerlo
Y es todo mi culpa.
El tiempo pasa mientras estoy sentada, suspendida, llorando mientras mi
cabeza duele, hasta que no hay ms lgrimas. Cuando termino, quito lo que
queda de mi delineador y mscara. La luz del da entra por la ventana,
agobiante y opresiva. Motas de polvo flotan livianamente, resaltando en el sol.
Alcanzo mis llaves para encender el motor, mi corazn detenindose cuando
veo su silueta enmarcada en el espejo de un lado, observando, acercndose.

230



25

Traducido por gaby828
Corregido por *Prisper*

l golpea el cristal con sus gruesos nudillos. Echo un vistazo a la figura
descomunal que hace sombra al coche y golpea la ventana. Qu
estaba haciendo l aqu?
Luces molesta. Ests bien?pregunta, inclinndose hacia m.
Aspiro profundamente, pasando mis dedos por debajo de mis ojos, y mis
pulmones se estremecen.
S. Mal da. Eso es todo.
l se re.
Puedo ayudar con eso. Mete la mano en el bolsillo interior de su chaqueta.
Hace demasiado calor para llevar un abrigo. Me niego a mirarlo a la cara.
Me tengo que ir le digo, buscando el botn de la ventana.
Wow. Espera un minuto. Eres la chica de Blake Hanson, no?
Era.

231
No lo haba escuchado. Es una lstima. Ya sabes, me acuerdo de tus
hermanos contina Vince de Luca. Qu estn haciendo estos das?
Me aclaro la garganta, tragando con fuerza.
Um, todava estn trabajando con mi pap. Daniel se va a casar el mes que
viene.
Vince se re.
Eso es impresionante. Hombre, los echo de menos. Eran unos locos hijos de
puta.
Fuerzo una sonrisa.
Les dir que dijiste hola.
S, haz eso.
Da un paso lejos del coche, dndose la vuelta.
Hey, hombre! Qu pasa?
No mucho responde una voz familiar. Giro mi cabeza hacia el sonido.
Afuera, el cielo estaba encubierto por nubes estrechas y esponjosas. La luz del
sol calienta mis mejillas, mi frente y la punta de mi nariz. Hay una elevacin en
la atmsfera cuando lo localizo, y algo ms fuerte que las mariposas golpea
errticamente mi interior.
Observo como Parker Whalen se aproxima, luego hace un extrao abrazo-
sacudida de manos con Vince. l me mira cuidadosamente, intensamente.
Ansiosamente. Y es tan diferente a todo lo que he visto antes que me provoca
un fro irracional subiendo por mi columna vertebral, dejando un hormigueo en
mi piel.
Todo se ve tan... errneo. Tan... planeado. Y el conocimiento me golpea.
Tengo lo que necesitabas dice Vince, en voz baja, metiendo la mano en el
interior del bolsillo de su chaqueta.
No.
Me congelo en el sitio, con las manos agarrando el volante, mi cabeza dando
vueltas, los bordes del mundo entero estn borrosos.
232
No. No. No.
Una rfaga fra de adrenalina toma el control. Saba que Parker tena un pasado.
Todo el mundo lo saba. Lo admiti. Pero dijo que haba terminado con eso.
Jur que no lo hizo nunca ms. Nada de eso.
Siento como mi rostro se contrae, tenso por un furioso silencio, una ola de
resentimiento rodando por toda la longitud de mi cuerpo.
Hay un cambio, y no puedo decidir si quiero gritarle o llorar, golpearle en la
cara o caer en sus brazos.
l minti.
l minti.
A m.
La nica persona dispuesta a darle una oportunidad real.
Le escuch. Le cre. Dej que me enamorara de l.
Mi corazn se rompe en pedazos, rompindose hasta que lo nico que queda
son fragmentos. Astillas.
Mis manos se aprietan ms firmemente alrededor del volante, mis dedos
comienzan a doler, y me dan ganas de gritar. Golpear algo. Cierro los ojos e
inhalo profundamente, tratando de serenarme.
Aqu estn mis chicos! Vince dice, yendo en su direccin.
Cuando abro los ojos veo la camioneta de Tony aparcando en un espacio ms
abajo en la fila. Otro jugador de baloncesto est sosteniendo un arma, y Blake
est en el asiento trasero, solo.
Antes de que tenga tiempo de reaccionar, Parker est ah, en mi puerta,
arrodillado. Sus ojos muy abiertos, intensos.
Necesitas salir de aqu advierte, su voz estrangulada. Mira sobre su hombro,
dnde Vince habla con Tony por la ventana del lado del pasajero de su pick-up.
Qu ests haciendo, Parker? Yo pens... juraste... Me ahogo con las
palabras, y el resto queda atrapado en el fondo de mi garganta.
No llores.
233
Dije un montn de cosas, Jade. Pero ahora mismo necesito que confes en m,
De acuerdo? Tienes que escucharme demanda. Su voz, no suena enojada: es
urgente.
Incluso frentica. Ah es cuando me doy cuenta de que no debo estar aqu. No
tengo que ser testigo de nada de esto. Soy una responsabilidad.
Qu est pasando? susurro.
Puedo explicrtelo todo ms tarde, lo juro. Slo por favor haz esto por m. Te
necesito fuera de aqurpido.
Qu hago? Mi voz, ni siquiera suena como ma. Esta tensa, saturada con el
miedo.
Tienes que arrancar el cocho, salir de este espacio del aparcamiento y alejarte
como si nada estuviera mal. Me escuchas? No les dejes pensar que algo est
mal. Muevo mis ojos hacia Vince, luchando para concentrarme en las
instrucciones que me est dando Parker. Gira a la derecha, hacia la calle y
esprame en la gasolinera en el extremo del bloque. Ve. Ahora.
Mis manos estn fras y temblando, tuerzo las llaves en la ignicin, asintiendo
con la cabeza.
Est bien.
El motor ruge a la vida.
Parker se levanta, sus ojos fijos en algo a la distancia. Instintivamente me volteo
en la direccin que est mirando. Y lo veo. Estacionado detrs de los arbustos
espesos, en el borde del barrio, al otro lado de la calle. Mayormente escondido,
pero lo suficientemente visible para saber que es...
Un coche de polica.
Trago saliva y alcanzo la palanca de cambios.
Alguien maldice, y al momento siguiente mi coche se sacude, algo lanzado
contra ello.
El lado del conductor est en la sombra y Parker est ah, bloqueando la
ventana. Sacudo mi mano de nuevo, mi corazn golpeando.
Djala salir! demanda Vince.
234
No replica Parker, su voz firme.
Hazte a un lado, o ambos se arrepentirn. Parker no se mueve. La voz de
Vince suena ms tranquila ahora. Cario? Quizs quieras decirle a tu novio
que comience a escuchar.
Parker? digo, dudando.
Qudate dentro del coche insiste.
Abre la puerta! grita Vince. l lanza algo hacia la ventana. El vidrio se
rompe, resquebrajado por el golpe, lloviendo sobre m. Me estremezco,
protegiendo mi cara con el brazo.
Esto no tiene nada que ver con ella! dice Parker, una nueva ola de ira
detrs de sus palabras.
Ya veremos eso.
Mete la mano a travs de la ventana rota y levanta el bloqueo.
Sal.
Llego a la manija de la puerta, con los dedos temblando, y la empujo.
La puerta se abre por completo, y Vince se inclina hacia el interior, su enorme
mano se cierra alrededor de mi brazo, apretndolo. l me arrastra fuera del
coche y caigo sobre el pavimento spero. Pataleando. Retorcindome.
Trabando por escapar. Me agarra la cola de caballo, y empuja, tirando de ella
por las races. Grito. Mi cuero cabelludo hormiguea, y el dolor trae lgrimas a
mis ojos.
Mi bolsa cae al suelo, su contenido se dispersa.
Mis pulmones dan un espasmo, y jadeo en busca de aire fresco.
No te muevas susurra Vince en mi odo. Est tan cerca. Su aliento caliente
huele a alcohol, medicamentos y podrido. Mi estomago se revuelve,
voltendose sobre s mismo, como si fuera a vomitar.
Blake y Tony estn fuera de la camioneta ahora, mirando. Parker hace
movimientos para que se mantengan alejados, luego se voltea hacia m.
Detente Vince l le dice.
235
Quin de ustedes me delat? demanda saber.
Los ojos de Parker se encuentran con los mos, y son tan sombros, apagados,
pero puedo ver el miedo que los impregna, as como que l trata de mantenerlo
fuera de su voz.
Vamos. Tenas que saber que seras capturado algn da.
Ella me delato! Vince grita en mi odo.
Yo te delat! Parker dispara. Ella no tiene nada que ver, y esto slo est
empeorando las cosas. Djala ir. Hablaremos. Podemos llegar a algn trato
Parker le dice, mirndome. Tienes opciones. Hay un tono intenso en su voz,
y por un momento ni siquiera creo que l se lo crea.
Se supona que eras mi amigo!
No soy amigo de nadie.
No te creo. Vince aprieta, tirando de mi cabello ms fuerte, y de repente
mis rodillas estn cediendo, y estoy cayendo, girando, precipitndome hacia
adelante. La pintura blanca y brillante de mi coche recin lavado se precipita
hacia mi cara.
Mi cabeza choca contra el lateral, sacudiendo mi cuerpo, mientras conectamos.
El entumecimiento se apodera de m mientras el metal cruje debajo de mi
crneo. Y el dolor comienza, irradiando en ondas, movindose de la frente y al
cuero cabelludo en la nuca y la columna vertebral, todo el camino hasta las
uas de mis dedos de los pies. El mundo entero gira. Brillante, negro y hermoso.
Me derrumbo, mis rodillas dbiles. Alguien est ah, me levanta sobre mis pies.
Pero mi fuerza se ha ido y no puedo mantenerme. Un brazo sudoroso se
envuelve alrededor de mi garganta. Apretando. Ms fuerte. Ms estrecho.
Presionando contra ella. Lo envuelvo con mis dedos, hundiendo las uas en la
piel grasosa. No funciona. Me fuerzo a abrir los ojos. Tratando de enfocar. De
respirar. Parpadeo para contener las lgrimas.
Y lo veo a travs de la bruma, de la visin borrosa. Parker. Sus ojos duros.
Enojado. Un arma apuntando directamente hacia nosotros. Sangrecaliente y
pegajosarezuma de mi cabeza, corriendo por el lateral de mi rostro y de mi
cuello y el brazo de Vince, manchando mi ropa. Aprieta su brazo alrededor de
mi cuello. No siento ms dolor. Me esfuerzo por respirar. Para satisfacer a mis
pulmones. El mundo brilla, resplandeciendo, envolvindome.
236
Respira.
Parker. Mis labios se mueven, pero ningn sonido sale.
Deja que se vaya demanda Parker. Est acabado, Vince. Y no voy a perder
el sueo por matarte. Agarra la pistola de forma constante, dirigida a la cara
de su objetivo, sus ojos entrecerrados e inquebrantables. No me obligues.
Te reto a hacerlo. Vince me atrae directamente frente a l, y en un
momento de infarto en que hay un clic y un pedazo duro y de metal pasa
rozando mi sien. En movimiento. Me estremezco, inclinando la cabeza,
atragantndome con nada. La mandbula de Parker se tensa, su rostro palidece.
Cmo se siente, hombre? Piensas que lo tengo conmigo?Vince se re.
Una risa corta. amarga, carente de humor. Adivina qu? Lo hago.
Cierro los ojos con fuerza. Porque no puedo respirar. Porque hay una pistola en
mi cabeza y va a disparar. Y s que aqu es donde muero. Como muero. Como
ambos morimos. Tumbados en un charco de sangre como una especie de
ghetto de Romeo y Julieta. Y no puedo evitar pensar en que ninguno de
nosotros debera estar aqu. Ni Parker. Ni Yo. Esto no tena que suceder. No
deberamos morir. No as. Y pienso en mi mam y mi pap, Daniel y Phillip y
Joshy y Sara y Savannah y Blake y me pregunto si voy a un lugar dnde podre
ver a mi abuelo y si Parker estar all y no voy a la Universidad de Harvard y de
alguna manera eso ni siquiera importa ms y no puedo respirar y todo est
desapareciendo y me siento como si estuviera durmiendo...
Y luego, a travs de la niebla, hay coches. Neumticos chirriando. Luces
cegadoras. Son muy rpidos.
Y una voz del cielo, estridente y confusa.
Suelte el arma!
Parker grita algo mientras llegan, sin quitar los ojos de m.
Vince afloja su agarre, sorprendido por el caos. Es suficiente para m para
reaccionar, para hacer un ltimo esfuerzo. As que incrusto el taln en su
espinilla, y, mientras se tropieza, me deslizo fuera de su brazo, cayendo,
estrellndome contra el pavimento, presionando mi mejilla profundamente en
la grava.
Tiroteos. Mis odos zumban, resuenan. Y todo suena apagado. Abro la boca para
gritar, pero no puedo decir si sale algo. Otra bala.
237
Y a continuacin hay alguien encima de m. Ms disparos, pero suenas
apagados. A lo lejos. Como si el mundo entero estuviera cubierto por una
gruesa manta de lana. Y mis pulmones no se llenan, a pesar de que puedo
respirar y estoy jadeando y tosiendo. Noto el sabor de la sangre y la plvora.
Afilada, metlica y agria.
Alguien me da la vuelta y Parker est all. La niebla emborrona mi visin. La luz
del sol ciega mis ojos. Su boca se mueve, pero no puedo entender lo que est
diciendo. l est comprobando, chequeando, los labios formando las mismas
palabras. Una y otra y otra vez. Sus dedos limpiando la sangre de mi cara.
El sonido est volviendo poco a poco. Cierro los ojos. Hay nuevas voces. Pero
estoy bajo el agua. Ahogndome. El dolor presionando por todas partes. Oigo a
Parker, su voz temblorosa, violenta y ansiosa, y me duele el corazn de
escucharlo.
Estis bien? alguien grita.
Parpadeo mis ojos, los abro, y los veo. Su boca se aprieta con preocupacin. Se
quita la chaqueta de cuero, y desata...algo. Lo desgarra.
Estoy bien! dice Parker. Slo dame tus llaves. Se saca el chaleco negro
sobre su cabeza, fuera de su pecho. Hay un agujero en ello. Bordes
deshilachados. Es como... algo. Mis ojos entornados, bizqueando.
Nada tena sentido ahora.
Cierro mis ojos.
Jade? Jaden puedes escucharme? pregunta. Abro la boca para hablar,
pero me arde la garganta, en carne viva. No puedo.
Vas a estar bien, De acuerdo? Tienes que quedarte conmigo suplica.
Las voces suenan ms fuertes. El sonido, el zumbido, la niebla, todo se disipa,
como si estuviera rompiendo la superficie.
En el momento siguiente los brazos de Parker me envuelven, me levantan del
suelo. Llevndome. Me muevo hacia l, enterrando la cara en su cuello.
El mundo est regresando y jadeo en busca de aire, y estoy llorando. Ni siquiera
me doy cuenta. Mis hombros se sacuden. Tosiendo. Desesperada.
Lo siento, lo siento Parker dice en mi odo, una y otra y otra vez.
238
l abre la puerta de un coche patrulla y me deja en el asiento del pasajero.
Retira el pelo de mi cara, y sus dedos ensangrentados pasan por debajo de mis
ojos. Manchando mis lgrimas ardientes.
Mierda murmura, examinando la frente. Se saca la camisa sobre su cabeza,
y veo los moretones de nuevo. Los ms reciente. Violentos y aflorando a travs
de su estmago. Arruga la tela y la aprieta contra mi cabello. Duele, un dolor
punzante rasgndose, propagndose. Lo siento en todas partes.
Sostn esto. Coloco mi palma contra ello. Est temblando. Desequilibrado.
Me estremezco, congelndome.
Parker alcanza las hebillas de mi cinturn de seguridad, movindose frentico,
como si no fuera lo suficientemente rpido, la cara agotada y sucia, el sudor
manchado su frente. Sigue tratando de tragar, forzndose a retener algo, y
restregndose los ojos con el dorso de su mano. Estn vidriosos y hmedos,
rojos alrededor de los bordes. Me recuesto y cierro los ojos, mi cabeza
palpitando. Escuchando las sirenas. La radio de la polica. Parker hablando en la
radio. Informes que van y vienen. Arrestos. Letras. Nmeros. Cdigos que no
puedo ni siquiera comenzar a procesar.
Abro los ojos y me giro hacia la ventana a medida que nos alejamos. Tony,
Blake, los dos estn esposados. Y Vinceyaciendo cerca de mi coche, bordeado
por un charco de sangre.

239



26

Traducido por kathesweet
Corregido por Lola_20

unca he visto a una paciente tan bien custodiada dice la
enfermera, sonriendo.
S que tiene buenas intenciones, pero lucho por encontrar
el humor en la casi docena de policas pululando en el pasillo afuera de mi
habitacin. Ella limpia mi frente con antisptico, y eso pica.
La habitacin es fra y estril. La cama de hospital es dura y hace ruidos extraos
cada vez que me muevo. Todo huele como jabn de mano, blanqueador y
flores.
La enfermera y el doctor de guardia trabajan rpidamente, limpiando la herida y
suturando la laceracin de mi frente. Ella est volviendo a vendarme cuando lo
escucho: pasos pesados golpeando contra el suelo de azulejos. Una voz alta y
enojada.
Qu demonios le hiciste?
La enfermera abre la puerta. Los tres oficiales estn reteniendo a Daniel, y los
otros se han movido en frente de Parker, protegindolo. Si tuviera ms energa,
N
240
pondra los ojos en blanco. Debera haber sabido que l sera el primero en
aparecer.
Daniel.
No s cmo me escucha, pero hace a un lado a los policas.
Fuera de mi camino.
Te dejar sola un minuto dice la enfermera, dirigindose hacia el pasillo.
Van a arrestarte le advierto mientras cierra la puerta.
Jaden, qu te sucedi? pregunta, mirando mi frente. Estoy agradecida de
estar limpia y en la bata de hospital. Aparte del vendaje y unos cuantos
raspones, me veo bien. Obtuve un vistazo de mi reflejo en el espejo al entrar. Mi
cara y cabello manchados de sangre, mi camisa ensuciada de marrn oxidado.
Si l me hubiera visto as
Fue un accidente. Me qued despus de la escuela, para una reunin. Era una
especie de puesta en escena y me puse en el camino. No tuvo nada que ver con
l, lo juro. l slo estaba haciendo su trabajo. Dejo salir un suspiro de
frustracin. Mam y pap van a venir? pregunto. El monitor de corazn
pita a mi lado, y peleo contra la urgencia de dar un tirn a la pieza de plstico
apretando mi dedo ndice. Es todo tan dramtico.
Estarn aqu en cualquier momento.
Puedes hacerme un favor, entonces? Puedes relajarte y tratar de transmitir
la idea de que estoy bien y no es culpa de Parker? Necesito hablar con l. Y de
paso, podras actuar como si quizs estuvieras agradecido de que salvara mi
vida?
Exhala ruidosamente, luego se gira para irse, abriendo la puerta.
Ella quiere verte dice. No s por qu. Lo que s, y todos tus amiguitos
oficiales pueden or esto, es que si alguna vez hieres a mi hermana otra vez, te
desfigurar de una manera que tomar semanas identificar lo que quede.
Daniel murmuro.
l se gira hacia m.
Lo siento. Eso es lo mejor que puedo hacer.
241
Desaparece por el pasillo y Parker entra, cerrando la puerta detrs de l. Alguien
le prest una camiseta limpia.
Ests bien? pregunta, dudando.
No contesto. No lo s.
l toma una respiracin profunda.
Mira, Jade, siento tanto, tanto que esto sucediera. Se detiene, exhalando
audiblemente. Se supona que nadie iba a estar en la escuela esta tarde. Si
hubiera tenido alguna idea de que todava estabas all
Primero, creo que debera agradecerte le dije calmadamente. Ya sabes,
por salvarme.
l mete sus dedos entre su cabello, sus ojos dolidos y abiertos.
No te salv. Se ahoga. Esto sucedi por mi culpa. Cada vez que cierro mis
ojos veo Y tienes que saber que nunca me perdonar.
Sin embargo interrumpo sucedi. Y obviamente eres bueno en lo que
sea que haces, porque podra haber sido peor. Para ambos.
l exhala.
Entonces quin eres? pregunto, nivelando mi mirada.
Parker Whalen.
Mis cejas se levantan.
De verdad?
S.
Parker Whalen. Estudiante de secundaria? presiono.
Se aclara la garganta.
Oficial Whalen, en realidad dice lentamente. Alcanza su bolsillo y saca su
insignia, entregndomela. El oro brilla en la luz, resplandeciendo. Pongo mis
dedos sobre la estrella de escudo en el medio. Es pesada, fra y oficial.
La dejo a mi lado.
242
Cul es tu historia? Qu ests haciendo?
Estaba en una asignacin. En tu escuela.
Estabas detrs de mi novio.
S que parece de esa manera, pero no es as, lo juro. Hasta hace un par de
semanas ni siquiera saba que Blake conoca a Vince.
Estabas de encubierto todo el tiempo digo, sacudiendo mi cabeza, tratando
de entender.
S.
Entonces todo lo que s sobre ti. Todo es una mentira.
Traga saliva.
Jade, s que parece de esa manera. Y s. Tena una historia de fondo. Tena
que hacerlo. No poda enamorarme de ti. Y no tienes idea lo miserable que me
senta acostado en la cama en la noche tratando de inventar historias que
decirte, sabiendo que ni siquiera eran ciertas. Todas esas cosas que dije No
tena otra opcin. Pero me conoces, Jade. Lo haces. Muy en el fondo soy el
mismo chico. Adoro el zoolgico. Y los Sun Chips. Y creo que el Sr. Darcy es
pretencioso.
Tu pap?
Es un sheriff retirado responde, suspirando. Pueblo pequeo.
Tu mam?
Casada con l por veintisis aos. Un poco feliz en la mayora de estos
Viven en las afueras de Hamilton.
Dijiste que estaban divorciados. Que creciste sin dinero.
Crec sorprendentemente en clase media confiesa.
Hermanos? Hermanas? pregunto.
Tengo una hermana mayor en la universidad. Tengo veintiuno, soy sagitario, y
esta es mi segunda asignacin de encubierto.
243
Como si importara. No me importa cul es su edad. No realmente. No cuando
me enamor de un oficial de polica encubierto, plantado en mi secundaria. Y l
lo dej pasar cuando lo saba. Mi pulso se acelera, una chispa de ira destellando.
Fuiste expulsado de tu antigua escuela le recuerdo. Estabas en las
drogas.
Asiente.
Lo fui. No puedo mentir sobre eso. Pero nunca fui expulsado, y nunca fui
arrestado. No oficialmente.
Tu motocicleta? pregunto. Dinero de drogas?
No es dinero de drogas. La compr despus de mis primeros cheques de
pago.
Los moretones?
Peligro ocupacional. Y paintball.
Paintball? PAINTBALL?
Trago saliva, rehusando a alejar mi mirada, sintiendo una llamarada de
resentimiento. Cunto tiempo has sido polica?
Un par de aos.
Y esto es algo que siempre quisiste hacer? pregunto.
Pareca como la opcin correcta en ese tiempo admite, su voz baja. Se
encoge de hombros, como si ahora estuviera debatindose entre si fue o no la
mejor decisin.
Mis ojos se estrechan, entrecerrndose, porque estoy tratando de verlo. De
entender.
Y simplemente pasas tiempo en secundarias enamorndote de chicas en
tus clases?
No. Traga, sus ojos oscuros aguantando los mos, reluciendo. Me hago
pasar por un estudiante para mantener un ojo en actividades de droga. Slo me
he enamorado profundamente de una chica. Y todava estoy un poco
enloquecido porque hace como una hora pens que la perdera. Y si eso
sucediera
244
Alejo mi mirada, bufando, porque puedo sentir las lgrimas y ver lo miserable
que es por todo esto y no quiero cambiar nada de lo que estoy sintiendo en
este momento, porque si hay algo, es que merezco la oportunidad de estar
enojada con l. Tengo el derecho a estar furiosa.
No hay nada como un arma en la cara para ayudarte a salir de tus
sentimientos conflictivos le digo.
S que te her, Jade. Te her de cada manera que una persona puede
posiblemente ser herida. Pero si puedes perdonarme, prometo
Aprieto las esquinas internas de mis ojos. Una lgrima escapa, cayendo.
No te culpo por nada de esto, entonces no hay nada que perdonar. Estoy feliz
de que estuvieras all, y supieras lo que estabas haciendo. Simplemente Mi
voz cede. Mi garganta se cierra. Y mi nariz hormiguea y estoy hmeda y
mocosa. Tomo una respiracin profunda. Mis pulmones se estremecen. Miro los
azulejos blancos del techo. No s quin eres, Parker. Pens Me hiciste
creer
Tena que seguir mi historia, Jaden interrumpe. Es mi trabajo. Soy un
encubierto. Me habra encantado, ms que cualquier otra cosa en este mundo,
conocerte en circunstancias diferentes. Pero no era seguro para ninguno de los
dos. Y lo que te sucedi hoy tienes que saber que dara cualquier cosa por
regresar en el tiempo. No perdera un segundo de sueo en matar a ese
bastardo contina, sealando la puerta, pero lo que te sucedi hoy va a
perseguirme por el resto de mi vida.
l se ve borroso ahora, brillando, mezclndose con mis lgrimas. Le creo. Lo
hago. Y eso es lo malo en todo esto. Lo prefiero fro. Cruel. Quizs luego decirle
adis no dolera tanto.
No tienes idea de lo que me has hecho, Jaden. Simplemente, entraste y
volteaste todo mi mundo dice, su voz clida. No supe qu hacer.
Me congelo en la cama. Una onda fra, movindose a travs de mi columna
vertebral.
Renunciar a mi trabajo. Entregar mi insignia. Renunciar a todo, lo juro, lo
har, si eso es lo que se necesita para hacer lo correcto. Nuestros ojos se fijan
uno en el otro, y puedo ver el sacrificio, la verdad tallada en ellos. Y lo s:
renunciara a todo. En un segundo. Por m.
245
Hay un golpe en la puerta, y la enfermera mete su cabeza, interrumpindonos.
Jaden, tu familia est aqu.
Me siento ms derecha, ms rgida.
Est bien. Aclaro mi garganta, tragando, suprimiendo las lgrimas
adicionales. l ya se va digo.
Parker me observa cuidadosamente. Me rehso a encontrar su mirada de nuevo.
Mi vida, esta cosa, es lo suficientemente complicada sin meter en ella armas,
oficiales de polica y salas de emergencia.
Ahora s cmo se siente Ethan dice, una huella de derrota en su voz. Una
pequea risa, pero no hay humor en ella.
Le echo un vistazo, miles de momentos surgiendo a travs de m. l. Yo.
Nosotros. Alejo los pensamientos, huyendo de los recuerdos, dejndolos atrs.
Ver que alguien sufre por algo estpido que hizo? Lo entiendo. Y ests
equivocada, porque eso lo devast.
Exhalo lentamente y arrastro mis pulgares bajo mis ojos. No puedo dejar que mi
familia me vea enojada. Soy la que se supone que los mantiene juntos. Tengo
que mantenerlos juntos. l me mira cuidadosamente, luego se estira por la caja
de pauelos sobre el mostrador, saca uno, y me lo entrega.
Casi puedo escuchar sus pensamientos.
Est bien llorar.
Asiento.
Luego, despus de lo que se siente como toda una vida pasando entre
nosotros:
Te necesito, Jade dice, su voz tranquila.
Inhalo profundamente, mis pulmones estremecindose.
Necesito que te vayas susurro.
l recoge su insignia, el dolor registrndose en sus rasgos, sus dedos
persistiendo. La estudia por un momento antes de empujarla profundamente en
246
su bolsillo trasero. Luego observo su figura en retirada mientras se va,
desapareciendo por el pasillo.


247



27

Traducido por Jo
Corregido por ZAMI

Daniel me ensea cmo hacer enmasillado. Aparentemente hay una tcnica.
Demasiada masilla en la esptula, le tomar aos secarse y lijar sera una
pesadilla. La idea es sacar lo suficiente para llenar la grieta, luego raspar todo lo
dems. Y entonces, equipada con mi esptula y pegajosa, masilla violetala
cual me dijeron se tornar blanca cuando se seque y est lista para lijar,
comienzo mi recorrido alrededor de la sala de Sarah y Daniel, llenando grietas,
espacios, cortes y agujeros de clavos en las paredes.
Esto va a llevar una eternidad murmuro, examinando las dos paredes que
enmasill en las dos horas de trabajo. Estn marcadas con viruela
13
, con ms de
cien puntos pequeos y grandes, donde los hoyos han sido rellenados.
No me haba dado cuenta cuantos crteres haba en esta casa.
S, bueno, eso les pasa a las casas antiguas cuando las bases se desplazan
dice Sarah.

13
Marcadas con viruela, se refiere a lo que se parece la pared, ya que la masilla es de color violeta y con
ella ha llenado los hueco, dando un parecido similar a un cuerpo lleno de granos violceos.
248
Me muevo a la siguiente pared y lanzo masilla en una ancha grieta. Quito el
exceso raspando y me maravillo por la facilidad en que se llena. Despus de una
capa de pintura, nadie va a saber que all haba una imperfeccin.
Instintivamente, me estiro y toco la cicatriz en mi frente. Ya no hay puntos, pero
sigue rosada, fresca y nueva.
Originalmente Daniel pens que deberamos quitar los paneles de yeso
completos. Empezar de nuevo, desde cero suspira. Pero no tenemos el
tiempo ni el dinero para eso. Prefiero mucho ms pagar por masilla y lijas que
paneles de yeso.
Maldiciones, y un montn de otros insultos, interrumpen nuestra conversacin.
Nos acercamos al bao, donde Daniel est instalando el grifo y las manijas de la
ducha. El tubo y el fregadero fueron exitosamente instalados el da anterior. El
embaldosadolo que l realmente quiere listono lo est. Unos pocos
montones de baldosas estn apilados ordenadamente en el pasillo, rodeados
de polvo y escombros de demolicin.
No est funcionando dice.
Compraste el correcto? pregunta ella.
Sarah, hago esto todos los das de la semana.
Obviamente no muy bien si no puedes instalar un grifo.
No soy un fontanero!
Me di cuenta de eso dice, pero no puedo no tener un grifo.
Suprimo una sonrisa. Bienvenida a mi mundo. Daniel suspira, pasando sobre las
pilas hacia el pasillo.
Cierto murmura. Necesito un adaptador. O algo. Se limpia el sudor de
su frente con la sucia manga de su camiseta. El agua no est abierta de todas
formas. Solo voy a sacar toda la cosa y llevarla a Home Depot
14
. Conozco a
alguien que probablemente pueda ayudar.
Miro la hora en mi mvil.
Es la hora del almuerzo puntualizo. Entonces: un enorme estrpito.

14
Home Depot: cadena de tiendas que ofrece todo tipo de artculo, tanto para la construccin como para
la decoracin de casas.
249
Espero que no haya sido mi encimera murmura Sarah.
Oye, perdedor! ladra Daniel.
Est bien replica Phillip.
No rompiste nada, no? pregunta ella, apretando sus ojos cerrados.
Nada importante.
Sarah exhala.
Es bueno saberlo. Se vuelve hacia m. Todo bien. Necesitamos almorzar.
Daniel, por qu no vas a Home Depot, luego te desvas hacia McDonalds a la
vuelta y recoges algo? Jaden, si pudieras ir con l y hacer que mezclen mi
pintura, sera genial. Toma mi esptula. Yo terminar el enmasillado.
Phillip, vamos a comprar el almuerzo grita Daniel.
Dnde?
McDonalds.
Bien, quiero unos McNuggets de pollo.
No estamos tomando rdenes anuncia. Todos tendrn hamburguesas de
queso doblesin pepinillos, sin cebollapapas fritas, y Dr. Peppers
15
.
Eres como un maldito dictador digo. Qu pasa si no me gustan las
hamburguesas de queso doble? Y sabes que no bebo sodas.
Se encoge de hombros.
Lo siento. Es mejor mantenerlo simple. De otra forma me confundir y
arruinar todo.
As que en vez de molestarte, ninguno de nosotros debera obtener lo que
quiere? acuso.
Desde cundo tienes esa boca? pregunta, detenindose lo suficiente para
mirarme acusadoramente. T eres la flexible.
Soy flexible discuto, limpiando el sudor de mi frente con la parte de atrs
de mi mano, mirando hacia otro lado.

15
Dr. Peppers: Bebida sin alcohol.
250
Bien. Porque si yo pago, yo ordeno. Vamos.
Despus de diez minutos Daniel y yo estamos en su camioneta dirigindonos al
Home Depot, en el pueblo de al lado. El aparcamiento est casi vaco cuando
llegamos: obviamente las masas tienen mejores cosas que hacer un domingo
que lijar masilla. Me concentro en lo que tengo que hacer, alejando todo lo
dems, examinando las fichas de pinturas que Sarah me dio mientras salamos
por la puerta. Necesito recoger tres galones de base, y que me mezclen un
galn del celeste que eligi para la habitacin de Joshua, y dos galones del
marrn con el que planean pintar la habitacin principal, pasillo, y sala de estar.
Creo que puedes ir al mostrador de pinturas y ordenar eso. Recoge un par de
bandejas y bordeadoras tambin, mientras ests all. Estar en la zona de
fontanera dice Daniel. Atravesamos las puertas automticas. Tomo un carro y
lo llevo a la seccin de pinturas. Daniel contina derecho
Mi cabeza late. Un silencioso y pulsante dolor. Debera haber tomado algo
antes de salir. Los dolores van a amainarse en unas pocas semanas, o eso me
han dicho. En lo que resta, estoy tragando Tylenoles como dulces. Sumado a la
laceracin de mi frente, me diagnosticaron una conmocin cerebral, que quiere
decir una noche en el hospital. Entre rayos-x y escneres CT, tuve que contestar
preguntas, detallando mi explicacin para la polica sobre todo lo que pas.
Hablar sobre estar en el lugar equivocado en el momento equivocado.
No vi a Parker esa noche, pero se qued. Sarah me lo cont. Y no lo he visto
desde entonces.
Entre noticias de ltimo momentola muerte de Vince, los arrestos de la mitad
de los chicos del equipo de baloncesto de la preparatoria Bedfordy mi
involucracin, es seguro decir que su coartada fue destruida. Me perd una
semana entera de escuela despus de que todo pasara, y cuando volv los
rumores se arremolinaban. Parker Whalen, polica encubierto?
Caminaba con dificultad de clase en clase, pona la mayor atencin que poda,
devolva mi trabajo a tiempo. Pero no daba ninguna informacin, me negaba a
hablar con cualquiera excepto Savannah y Ashley.
Suspir, abrumada, y cuando el hombre encargado del puesto de pinturas me
pregunta si necesito ayuda, le digo que s. Bajamos juntos por el pasillo. Saca un
par de bandejas, rodillos, bordeadoras Todo lo que necesitaremos. Explica la
diferencia entre pintura mate, satinada, y semi-brillante. Intento escuchar, pero
finalmente lo dejo tomar las decisiones.
251
Probablemente tomar diez o quince minutos explica mientras le paso las
muestras de pintura que Sarah eligi.
Est bien. Puedo dejar esto aqu? le pregunto, yendo hacia el carro.
Claro.
Me dirijo a fontanera. Cuando encuentro a Daniel, est ocupado hablndole a
un empleado en el otro lejano lado del pasillo. Me muevo lentamente,
estudiando partes al azarlatn y plstico y cobre, vlvulas y arandelas y
tubos. Algo en este lugar puede arreglar mi grifo del bao. Pero con todos los
nombres y nmeros y tamaos, no s dnde empezar. Rasco un picor en mi
cuello en la base de mi cola de caballo.
Ests lista? Salto, asustada.
Jess, Daniel.
Me observa cuidadosamente.
Ests bien?
Trago el nudo duro formando en la parte posterior de mi garganta. Corazn
martillando en los odos, dolor de cabeza.
Por qu estoy siempre a un segundo de llorar?
Bien murmuro.
Daniel no pronuncia una palabra mientras caminamos hacia el mostrador de la
pintura. No dice nada en el camino a su camioneta, ni despus de subir y cerrar
las puertas. El camino a McDonalds es en silencio tambin.
No ests bien, Jaden dice finalmente, subindose a la acera al frente de la
casa nueva, en un lugar protegido del sol de medioda.
Cmo se supone que est?
Me gustara que lo estuvieras. Mueve la camioneta hacia el aparcamiento y
nos quedamos all, en silencio. Qu puedo hacer para mejorarlo?
finalmente pregunta.
Dejo salir una pequea risa.
No hay nada que puedas hacer, creme.
252
Es slo que odiamos verte as. Mam. Phillip. Sarah. Es como si ya no fueras
t.
Hago lo mejor que puedo.
Lo s. Y ests montando un gran show de pretender que las cosas estn bien.
Pero no lo estn. Lo podemos notar.
Trago con fuerza.
Este chico. Todava lo amas.
No es una pregunta. Las lgrimas pican mis ojos.
Realmente no quiero hablar de eso.
Jaden, l no es
Mira lo interrumpo, s que ests intentando protegerme, pero podras
ser agradable con los chicos en los que estoy interesada. No es slo sobre
Parker. Odiabas a Blake.
Y mira lo acertado que estaba sobre l. Se detiene, suspirando. Es solo
una cosa de hermano grande.
Es molesto. Quien me gusta es mi decisin. Me refiero a que, no puedes
ponerte en mi camino cada vez que me enamoro de alguien. Me ir a la
universidad pronto le record.
Lo s. Lo s dice, asintiendo. Es slo que eres mi hermana pequea,
Jaden. Eres importante. Y no hay un chico afuera que sea lo suficientemente
bueno para ti.
Eso lo tengo que decidir yo, Daniel. Tuviste tu oportunidad. Elegiste a Sarah.
Phillip tiene a Becky. Es mi turno ahora.
Lo s concuerda, apagando el motor. Pero Sarah y Becky son mucho
mejor que cualquiera de nosotros.
Entonces merezco la oportunidad de tener a alguien mejor, tambin. Suelta
otro aliento reprimido mientras alcanzo el asa de la puerta.
Todava lo amas? pregunta, observndome cuidadosamente. Empujo la
puerta, saliendo, concentrada.
Se ha ido. Ustedes chicos ganaron. Por qu importa siquiera?
253

ZZZ

Volvimos! Sarah, su hermana, Melissa, y yo entramos por la puerta del
frente,
cargando las bolsas de Davids Bridal. Las nuestras son manejables. La de Sarah
es monstruosa.
Djame ver! dice mi madre, encontrndonos en el vestbulo. Deja a Joshua
abajo en el duro suelo de madera. Rueda sobre sus manos y rodillas y se
arrastra hacia Sarah.
Hola, pequeo beb! dice ella, frunciendo sus labios en actitud de besar.
Cuelga su vestido en la parte de arriba de la puerta principal de la sala de estar,
y luego abre el cierre de la bolsa de prendas.
Mi madre jadea mientras Sarah levanta el satn blanco.
Sarah! Es hermoso! llora, acariciando las pequeas cuentas, parecidas a
perlas, cosidas en el corpio. Brillan en la luz del sol.
Detrs de nosotras, Joshua se empuja sobre sus pies y est parado junto al
silln, sostenindose con una mano.
Joshy digo.
Sarah se da la vuelta, acuclillndose en el suelo, nivelndose con l.
Vamos, beb llama, extendiendo sus brazos a sus lados. l suelta el sof, se
tambalea por un momento, dudando antes de mantenerse solo, entonces, con
confianza, da un paso hacia Sarah. Vamos lo anima, el tono de su voz alto y
claro.
Tentativamente da otro paso, luego se cae en su trasero, el paal aplastndose
con el suelo.
254
Ests haciendo un buen trabajo! Sarah dice, recogindolo en sus brazos y
soplando un beso contra su mejilla regordeta de beb.
Qu est ocurriendo? pregunta Daniel, entrando al vestbulo.
Solo nos toma un segundo reaccionar.
No! grita Melissa.
Mam se pone enfrente del vestido de Sarah. Levanto mi bolsa de prendas,
escondindola de la vista.
Cul es el problema? pregunta.
Es el vestido de Sarah. No se supone que lo veas le informa mam.
Ve al estudio ordena Sarah, empujando su amplio pecho con su mano libre.
Daniel pone los ojos en blanco.
Por favor. No te crees toda esa supersticiosa mier
No digas esa palabra! mam y Sarah gritan juntas. Sarah cubre los odos
de Joshua, girndolo hacia otro lado.
Lo siento dice Daniel. Respira profundamente, luego lo deja salir en un,
gran huff. Solo no entiendo cul es el gran problema.
El gran problema es que es una sorpresa dice Sarah. As que ni siquiera
pienses en escabullirte y abrir el cierre de esa bolsa.
De hecho, puedes dejarlo en nuestro armario si lo necesitas sugiere
mam. Daniel sabe que no debe espiar all.
Daniel se apoya contra la barandilla, envolviendo sus brazos.
Reljense. No voy a espiar en ningn lugar. De todas formas, Phillip viene en
camino. Va a traer a Becky y tengo hambre.
Sabes cmo hacer un sndwich le record, deseando que se fuera, mis
brazos ardan por el peso de mi vestido levantado sobre mi cabeza, e incluso se
sacudan. Claramente, necesito ejercitar ms. Soy nula en el departamento de
fuerza del brazo.
Entrecierra sus ojos.
255
Ha, ha. Solo digo que mientras ustedes chicas estn ocupadas anudando
moos, algunos de nosotros tenemos que hacer trabajo real y necesitamos ser
alimentados.
Daniel va a la casa nueva a poner las instalaciones de la luz. El resto de nosotras
tenemos tareas relacionadas a la boda que emprender. A comienzos de la
semana haba ayudado a Sarah a disear el programa de la boda en mi
computadora. Haba cogido papel especial de una tienda de manualidades y
prometi comprarme un nuevo cartucho de tinta si usaba mi LaserJet para
imprimir ciento cincuenta copias.
Esta noche mam va a plegarlas. El resto de nosotras vamos a hacer favores:
atando bombones dentro de cientos de pequeos crculos de tul.
Odio no cocinar hoy que Becky viene comienza mam , pero si vamos a
terminar todo esta noche, probablemente es mejor si solo ordenamos pizza.
Qu creen ustedes, chicos?
Estoy de acuerdo con eso dice l.
Est bien concuerdo.
Bueno, llama a tu hermano primero y pregntale a l y a Becky si planean
comer. Si lo van a hacer, pizza est bien, saca el nmero de Guidos y llama por
nuestra orden. Todava traen a domicilio, no? pregunta.
S respondo.
Algo ms? molesta Daniel, dirigindose hacia la cocina.
Si necesitamos algo te dejaremos saber grita Sarah. Con Daniel a salvo
fuera de nuestra vista, volvemos al vestido de Sarah.
Es maravilloso dice mam. Lo amo.
Yo tambin. Estoy tan emocionada confiesa Sarah, sonriendo mientras lo
observa. Pero realmente no est a salvo aqu.
Mam cuidadosamente pliega el vestido de satn de vuelta a la bolsa de
prendas.
Lo puedo poner en nuestra habitacin.
No te importa?
256
Por supuesto que no. Si est en la tuya Daniel se ver tentado a mirar.
Cierra la bolsa justo cuando la puerta principal se abre.
Gracias por contestar tu telfono! Daniel grita desde la cocina.

Estbamos entrando a la calle responde Phillip mientras l y Becky entran
al vestbulo.
Becky es un ao mayor que yo, un ao menor que Phillip. Nunca estuvimos
realmente en los mismos crculos, pero viniendo de un pueblo pequeo, es
difcil no conocer a todos. Ella est en el lado tranquilo, por lo que me
sorprende que Phillip est siquiera interesado en ella. Tiende a ser atrado por
rubias tetonas que ren un montn. El cabello de Becky es liso, de color caf
pardusco, y est en la categora pequea. La primera noche que salimos a
comer con ella, sin embargo, not algo: ella es una pequea cosa poderosa.
Primero, en el aparcamiento, Phillip estuvo a punto de tropezar sobre s mismo
para cerrar la puerta de la camioneta para ella. Sostuvo las puertas abiertas
mientras ella pasaba, la deja sentarse primero, ordenar primero, continuaba
preguntando si necesitaba algo era casi caballerosoalgo que nunca haba
pensado que ni en un milln de aos dira sobre Phillip. No hizo ningn
comentario sarcstico en toda la noche; no molest a nadie ni cont algn
chiste subido de tono. No eruct, ni liber otros ruidos ms molestos.
Sin embargo, honestamente, cunto tiempo va a durar? El chico est
completamente reprimido!
Hola Becky! Sarah y mam y yo decimos. Ella gira hacia la habitacin
principal, ofreciendo un tmido movimiento de manosus mejillas
sonrojndose.
Hola.
Becky, te gusta la pizza? pregunta Daniel.
Seguro.
Genial! Me muero de hambre. Qu ordenamos?
Slo ordena cuatro grandes dice mam. Pide al menos una pepperoni y
una de slo queso. Ustedes chicos pueden pelearse por las otras dos. Empuja
la bolsa de prendas por la puerta.
Es ese tu vestido? Becky le pregunta a Sarah.
257
Lo es, pero tenemos que esconderlo porque Daniel se pone fisgn. Mueve
a Joshua hacia su otra cadera.
Vamos dice mam. Lo llevaremos a mi habitacin. Te lo mostraremos.
Jaden, te importara hacer un poco de t?
S, claro. Cuelgo mi vestido en la barandilla mientras paso. Melissa y yo
caminamos hacia la cocina, mientras Sarah y Becky siguen a mam hacia su
habitacin.
No voy a pedir de pia dice Phillip. La pia es una fruta. No va con la
pizza.
No tienes que comer de esa contesta Daniel, marcando un nmero en su
mvil con el pulgar.
Abro el armario y saco la jarra de mam. Daniel sale por la puerta del frente,
telfono presionado en su oreja.
Estamos ms all de la mitad del camino le informo a Melissa. Llegamos
a uno-cincuenta.
Eso es asombroso! lloriquea. Va a enloquecer.
Sonro, tomando dos bolsas de t del bote en el mostrador.
Quin va a enloquecer? pregunta Phillip.
Sarah digo. Vamos a comprarle ese mezclador rosa de doscientos
cincuenta dlares por el que se registr.
Eso es probablemente la cosa ms estpida que he odo replica. Un
mezclador de doscientos cincuenta dlares? Qu es rosado? Lo juro por Dios.
Las bodas hacen a la gente estpida. Quiero decir, lunas de miel? Los hombres
no necesitan lunas de miel. Y anillos de compromiso de diamante? A quin
diablos se le ocurri esa idea? A las compaas de anillos, eso es. Como si no
comprar un diamante significara que no la amo lo suficiente? Mientras ms
grande es, ms la amo? Es la cosa ms tonta que he escuchado.
Deja de quejarte. Esto no es sobre ti. Pero si no les tienes un regalo todava y
quieres contribuir estara feliz de aceptar tu dinero y poner tu nombre en la
tarjeta le digo.
258
As que si doy dinero no tengo que ir a comprar bandejas para hornear
galletas? pregunta.
Las bandejas para hornear son necesarias dice Melissa.
Necesitan de todo agrego, pero s. Es as.
Me ahorra un viaje. Cunto? Saca su billetera.
Bueno, puedes poner la diferencia y darme cien digo, arrojando un nmero.
Es en serio? pregunta, mirndome extraado. Actas como si estuviera
hecho de dinero o algo.
Fuerzo a mis ojos para que no giren.
Por favor. Tu camioneta est pagada, no le pagas la renta a mam y a pap.
Te refieres a que no puedes desembolsar unos mseros cien dlares por tu
propio hermano?
Estaba pensando ms en unos veinte.
Eres un Scrooge
16
. Arrugo mi nariz. Setenta y cinco.
Cincuenta regatea, sacando un crujiente, billete de cincuenta dlares de su
billetera y me lo pasa.
Se lo quito antes de que pueda cambiar de opinin.
Hecho.
S, s. Ladrona. Se estira hacia atrs y pone su billetera en el bolsillo
trasero. Pon el nombre de Becky en la tarjeta tambin. Ser de parte de
ambos.
Hablas en serio? pregunto, levantando una ceja. La vas a llevar a la
boda y ests pagando su regalo?
Uh-oh! Alguien se est poniendo serio canta Melissa, molestndolo.
Detnganse responde, levantando sus dos dedos del medio hacia el cielo al
salir de la habitacin.

16
Scrooge: Personaje de una novela de Charles Dickens, Ebenezer Scrooge es un hombre de corazn duro,
egosta y al que le disgusta la Navidad, los nios o cualquier cosa que produzca felicidad. Bsicamente
tacao.
259

ZZZ

Lo siento, Becky, dice mi mam, tomando un pedazo de pizza de
pepperoni. Normalmente no ordenamos pizza en noches de semana. Es slo
que estamos tan ocupados con la boda y la casa nueva
No, esto es genial, nos asegura.
La mesa del comedor est cubierta de dulces y tules y listones y papel, as que
nos paramos alrededor de la cocina, comiendo nuestra pizza en platos de
plsticoo, si eres Daniel, encima del fregadero.
Cuando pap llega se une a nosotros en la cocina. Porque tenemos compaa,
ignora su mvil cuando suena, le pregunta a todos, en especfico, sobre su da,
y molesta a Becky de porque quiere salir con Phillip. Broma tpica de un padre
Qu est pensando una chica agradable como t?. Cuando terminamos de
comer, mam recoge nuestros platos y servilletas sucias.
Se detiene a mi lado y examina la cicatriz en mi frente.
Se ve mejor dice suavemente. Asiento. Sonre. Necesitas algo?
Tomo un trago de mi agua embotellada, estudiando el linleo, y sacudo la
cabeza.
Bueno, mientras ustedes chicas estn haciendo sus cosas de boda, voy a mirar
el golf anuncia pap.
Me aclaro la garganta.
Um, Pap, si no ests ocupado esta noche Todava tengo esa cosa con el
grifo de mi lavamanos.
Lo s. Est en mi lista dice, agarrando la botella de Pepsi, rellenando su
vaso.
260
Suspiro, exhalando mientras l sale de la habitacin. Supongo que no importa.
Quiero decir, no es como si fuera a vivir aqu para siempre. Mis ojos se clavan en
Daniel, parado en la entrada, mirndome, cauteloso. Mi mandbula se aprieta,
resentida por la presin. Le lanzo una mirada asesina, luego miro hacia otro
lado.


261



28

Traducido por Cami.Pineda
Corregido por TwistedGirl

e recuesto en la cama, mirando hacia el techo. Ocasionalmente,
observo el reloj en la mesita de noche, sorprendida porque slo han
pasado un par de minutos desde la ltima vez que lo revis. Ruedo
hacia mi costado y miro el espejo, donde la postal del centro de
Hamilton est pegada en la parte inferior. Aunque no puedo distinguir la
imagen, he memorizado el escenario. De hecho, he estudiado tanto la fotografa
que interfiere con mis recuerdos de ese da. Ahora, cuando nos pongo a Parker
y a m, sentados en esa silla, es temprano en la maana y con niebla, el sol
esperando para atravesar las nubes.
Entierro mi cara en la almohada, sofocndome, esperando a que todo se vaya.
He cerrado mis ojos, deseando dormir, cuando escucho el ms ligero tap, tap
sobre mi ventana. Mis ojos se abren. Permanezco inmvil, absolutamente
despierta, el corazn palpitando, manteniendo mi respiracin, esperando or el
sonido de nuevo.
Detrs de la puerta de mi bao, el agua del grifo gotea en la cuenca del
lavamanos.
M
262
Arrojo mis mantas hacia un lado y salto de la cama, caminando de cuclillas
hacia la ventana, el suelo frio crujiendo bajo mis pies desnudos.
Extiendo mi mano, agarro la cortina, y la tiro hacia atrs, luego levanto las
persianas.
Nada.
Muevo las cortinas completamente abiertas y busco en el exterior. La luna
ilumina el patio de adelante y a los coches aparcados en la calle, probando que
todo est calmado: como debera ser. Suspiro y regreso a la cama,
arrastrndome debajo de las sbanas, tirando el edredn hasta mi barbilla.
Cierro mis ojos los ms firmemente posible y me fuerzo a sacar a Parker de mi
mente. En vez de eso, me concentro en ese sonido que s existe, y que puedo
or. El sonido con el que, no importa que, siempre podr contar: drip drip
drip

ZZZ

El baile de graduacin, al cual mi madre decidi que no iba a ir, significa el no-
oficial fin de la escuela. Olvidando los importantes exmenes finales para
calificar y para estudiar. Con las vacaciones de verano aproximndose, a nadie
le importa. Incluso algunos de los profesores se han rendido. La Sra. Tugwell,
por ejemplo, recurre a darnos un tutorial completo en video de Jane Austen,
poniendo el clsico de BBC, Orgullo y Prejuicio y la versin de Kate Winslet de,
Sentido y Sensibilidad en el curso sobre las semanas finales. Mis labios se
retuercen casi en una sonrisa cuando me doy cuenta de que Parker se salv de
cinco horas del Sr. Darcy. En algn lado, donde sea que l est, y lo que sea que
est haciendo, est dando un suspiro de alivio. Lo s.
Es una de estas maanas en las que la Sra. Tugwell se detiene junto a m,
hojeando un montn de papeles. Saca un paquete: mis ensayos, papeles unidos
263
con clips; y los pone en mi escritorio. Lo levanto y examino la parte de arriba de
la hoja de evaluacin. Jaden McEntyre, Parker Whalen: A+
17
.
Miro hacia el asiento de Parker. Sigue vaco.
Luego los anuarios llegan, y un nuevo brote de cosas surge. Los pasamos a
nuestros amigos y compaeros de clase en los pasillos de estudio o durante el
almuerzo. En vez de escuchar una resea de integrales indefinidos en clculo, le
decimos a nuestros compaeros Mantnganse Dulces y Nunca Cambien!
dejando algo ingenioso para que nos recuerden como algo duradero. Les
insisto en que Tengan un gran verano. Y luego firmo mi nombre.
En la pgina de los de ltimo ao, soy votada como la Mejor Sonrisa y por la
que s... Ms Cambia el Mundo. Savannah fue votada como la que Ms
Olvidaba Donde Haba Aparcado Su Coche.
Los minutos y las horas pasa, acercndonos ms a lo inevitable: Ese da final de
colegio, donde la campana sonar, despidindonos por siempre.
Durante la ltima semana de escuela, y tan solo a unos das de la graduacin y
la boda, despus de que mi taquilla sea purgada de basura y se quede vaco,
decido ir un momento a la oficina para entrar a hurtadillas en la oficina del Sra.
Stevens.
Efectivamente, la llave de su archivador sobresale de un pequeo hueco.
Debera realmente pensar como esconder eso.
Volteo la llave y abro el archivador, tirando de la manija del gran cajn, hasta
que veo el archivo de Parker Whalen a la vista. Rpidamente saco la foto de
Parker de debajo del clip plateado.
Me merezco esto, al menos, tener una foto de l. El cajn hace clic cuando los
pestillos se cierran. Estudio la fotografa. La estoica expresin de Parker. El chico
que puso mi mundo patas arriba.
Me he encontrado en una gran cantidad de problemas estos meses por algo
que no funcion. Aun as, hay una razn por la que el destino nos puso juntos
en el proyecto de ingls. Hay una razn por la que nos hicimos amigos. Por la
que nos besamos. Por la que pas lo que pas.
Porque no puedo continuar creyendo que todo eso fue para nada.

17
A+: Sobresaliente. Mxima calificacin en el sistema en Estados Unidos.
264
Entonces pongo la foto a resguardo, deslizndola en el bolsillo trasero de mi
vaqueros.

ZZZ

Parece que ya se ha dejado pasar por aqu dice Savannah, asintiendo hacia
mi coche. Llega temprano hoy.
Me rehso a mirar, en vez de eso me muevo hacia la mesa de picnic que, en las
ltimas semanas, se ha convertido en nuestra.
Es rojo. As que probablemente es otra rosa continua, protegindose los
ojos, entrecerrndolos en el aparcamiento mientras nos sentamos en la mesa de
picnic. Pateo mis sandalias para quitrmelas y siento las fras hojas de csped
pinchando mis dedos, ignorndola.
Vas a ir a hablarle, verdad? pregunta Ashley.
Meto mi cabello detrs de mi oreja, encogindome de hombros mientras abro
mi bolsa de almuerzo y saco mi sndwich y mis Sun Chips.
Deberas, Jaden. Quiero decir, este chico slo estaba haciendo su trabajo
me recuerda Savannah. Una brisa pasa entre nosotras, toqueteando mi cabello.
Cierro mis ojos, con la cabeza hacia el sol, sintiendo un hormigueo mientras mi
cara se calienta.
As que, tuviste una pistola en tu cabeza y te golpearon un poco continua
. El chico est totalmente colado por ti. Y lo siento, pero un polica encubierto?
Siquiera te das cuenta que tan sexy es? Oficialmente ests en medio de una
novela romntica de mala calidad.
Ashley re, cubriendo su boca con sus manos, resoplando.
Puedo ver a Jaden tendida sobre la manta, envuelta en sus brazos, con una
mirada valiosa hacia nosotros.
265
Oficial Whalen, no! Por favor no me arreste ronronea Savannah, con la voz
elevada. Har lo que sea.
Lo que sea? pregunta Ashley en una voz baja, en tono masculino.
Me alegra que piensen que es gracioso digo, luchando por ocultar mi
sonrisa.
Jaden, vamos se queja Savannah. Pone su cabello rubio en una cola de
caballo, asegurndolo con un elstico. Es obvio que ests enamorada de l.
Te has sentido miserable desde ese da.
Estuve en medio de una redada de drogas, Savannah. Hubo armas.
No estoy hablando de ese da. Estoy hablando del da despus de que
hablaste con Parker. Cuando te dijo que no podan estar juntos. No ests
enojada con lo que pas, ni con que l sea un polica. Eso no te molesta: La
idea de que estabas enamorada de l, pero l no te lo corresponda? Eso es lo
que te duele. Y en vez de estar aliviada de que todo fuera una artimaa, ests
aqu abatida como si tu mejor amiga hubiera muerto. Amiga. Realmente estoy
aqu. Y Parker obviamente todava te quiere o no estara pasando por todo este
problema.
No s qu esperan que haga.
Queremos que hables con l, Jaden dice Ashley, con la boca llena de
patatas fritas, crujiendo mientras ella las mastica. Llmalo. Djale una nota.
Dile que lo perdonas. No es difcil.
Me siento ms recta.
Lo perdon. Se lo dije ese da en el hospital.
Entonces le dijiste que te dejara sola me recuerda Savannah.
Lo que dur tres semanas apunta Ashley. Si acaso.
De verdad. No veo cmo puedes perdonarlo por ponerte en una trampa
mortal, y significa que, estamos hablando de la crisis de las retenciones de
rehenes y todo, pero no perdonarlo por las pequeas mentiras livianas que dijo
por su trabajo. l no solo te estaba mintiendo. Le estaba mintiendo a todos
dice Savannah.
266
No es tan fcil. Ya no s quin es l murmuro, quitando la corteza de mi
sndwich y arrojndoselo a las aves. Aterriza en una pila de trboles verdes y
espesos. Limpio las migajas de mis manos.
Entonces ve a conocerlo! grue Savannah, sus ojos abiertos, y la voz
ponindose ms alta. Dios, Jaden! Te vas a enroscar en una esquina si no le
hablas. Esto es como, una encrucijada. Siempre que mires atrs te vas a
preguntar si las cosas pudieron ser diferentes, y esta historia de amor se va a
convertir en una tragedia. Tu tragedia. Ambos se merecen una oportunidad de
ser felices juntos, y la nica cosa que los aparta, eres t.
Me recuesto, parpadeando hacia ella, aturdida.
Dios. Cuando te volviste tan Profunda? murmuro, con las cejas
fruncidas. Y dura.
Sus hombros se relajan y suspira.
Estoy trabajando en eso. El punto es, que l te sigue amando, Jaden dice,
ms tranquilamente. Y aunque quieras o no admitirlo, lo amas. l est listo.
Solo te est esperando a ti.

267



29

Traducido por dark&rose
Corregido por Marina012

uspiro, sintiendo el cansancio en mis brazos y piernas, el dolor de
cabeza palpitando detrs de mis ojos. Eso es lo irnico sobre el sueo:
las noches que ms lo necesitas, apenas duermes. Me levanto justo
cuando mi reloj marca las 7:17. De la maana. En un sbado. Pero no
cualquier sbado: el da de la boda. Estudio mi reflejo en el espejo que est
encima de la cmoda, revisando si hay algn imprevisible brote de antes de la
boda, examinando mi cicatriz, la cual casi desaparece con el corrector
adecuado.
En el cuarto de bao, agarro la pequea llave inglesa situada en el borde de mi
lavabo de porcelana. La ajusto alrededor de la fina tubera de cobre. Tres
vueltas completas, y el agua cae en la tina.
Despus de salir de la ducha, vestida y caliente, con la toalla envuelta alrededor
de mi pelo mojado, me aventuro a bajar las escaleras. Mam est en la cocina,
tratando de no hacer ruido mientras saca un sartn de uno de los armarios
inferiores.
No puedes dormir? pregunto, sacando una silla de la mesa de la cocina.
S
268
Hoy no, no poda responde ella. Pens en preparar algunos huevos y
tocino. Tal vez tortitas para todos.
Las tortitas suenan bien.
Yo sera feliz con un tazn de cereales, pero para mam no se trata de comida.
Es una distraccin. Algo para mantenerla ocupada. Ella est batiendo la masa,
cuando: Toc Toc, una voz grita a travs de la puerta lateral. Salto de la silla y
me apresuro a abrir.
Levntate y brilla! Melissa se precipita al interior, arrastrando la bolsa de su
vestido de Davids Brisdal y
Eso es un equipaje de mano? pregunto.
S. Tengo todo lo que se pueda necesitar en el da de la boda: jabones,
limpiadores, exfoliantes faciales, esmaltes de uas, quitaesmalte de uas,
champ, acondicionador, secadores de cabello, cepillos para el cabello,
maquillaje, un kit de
costura, incluyendo agujas e hilo blanco, aunque realmente espero no tener
que abrir la tapa de eso, Advil
Oh, Dios mo. Espera un minuto la interrumpo. Has dicho secadores de
cabello? En plural?
Eso es exactamente lo que dije. Adems, parece como pudieras usar un
secador de cabello en estos momentos. Ella asiente con la cabeza hacia mi
toalla envuelta en la cabeza.
Levanto la mano y toco el algodn hmedo.
Cierto.
Estoy haciendo tortitas, Melissa dice mam. Ests interesada?
Si me las ests ofreciendo me interesa mucho responde ella. Alguien ha
visto a la futura novia?
Todava no respondo.
Dejmosla dormir todo el tiempo que pueda dice mam.
Si es que ella durmi algo murmuro. Yo apenas lo hice y ni siquiera voy a
casarme. Tienes el mezclador, verdad?
269
S dice Melissa. Somos buenas.
Tortitas grita Phillip, entrando en la cocina. Eres mi madre favorita en el
mundo entero.
Ella es tu nica madre en el mundo entero le recuerdo, poniendo los ojos
en blanco.
Cuntas quieres? pregunta.
Seis. Phillip se sienta a la mesa, entre Melissa y yo. Mam le trae un plato
lleno de tortitas. Puedo conseguir un poco de zumo de naranja? pregunta.
Le doy un puetazo de hermana en el brazo.
Prepratelo t mismo, perdedor.
Ay! l se frota por un momento, entonces prepara su brazo para
devolverme el golpe. Me muevo, alejndome, entonces veo como lo deja caer
de nuevo a su costado, como si hubiera cambiado de opinin.
Da igual se queja.
l apenas se burla de m ahora. Es como si todo el mundo tuviera miedo de que
me fuera a romper. Cundo van a ser normales las cosas otra vez?
Vas a quedarte con Daniel hoy? pregunta mam.
No responde. Tengo algo que hacer en Hamilton, pero estar de vuelta a
tiempo para ducharme y cambiarme y recoger a Becky en casa de sus padres.
Eres igual que tu padre dice mam. Alguien va a quedarse y ayudar a
Daniel hoy? Quiero decir, qu es tan importante que tienes que estar en
Hamilton el da de su boda?
Daniel entra en la cocina.
Soy un nio grande, mam. Son tortitas?
S, son tortitas. Y yo slo digo que sera agradable que alguien te hiciera un
poco de compaa hoy.
Estar bien. Los hombres no necesitan compaa constante dice. Para ir
al bao no hace falta un esfuerzo de grupo y no necesito mis cutculas
arregladas.
270
Tus cutculas lucen patticas le digo, hurgando en mis tortitas con un
tenedor.
Eso es lo que Sarah dice responde con una sonrisa. Dios, Melissa, qu
metiste en esa cosa? Patea la maleta con su pie. No se mueve.
Melissa pone los ojos en blanco.
Todo lo que pueda necesitar para asegurarme de que tu novia est lista en el
parque a tiempo.
Tienes, como, ocho horas seala Phillip, con la boca llena. Si no puedes
hacer que llegue al parque a tiempo en ocho horas, entonces algo est mal.
La boda no empieza sin la novia, de todos modos responde Sarah, con
Joshua colocado en su cadera.
Bueno. Todo el mundo en marcha dice mam. Daniel? Sarah? Cuntas
tortitas?

ZZZ

Otra gran sonrisa. El obturador hace clic. El flash se dispara. ltima foto
dice el fotgrafo. sta es la nmero un milln, o eso parece, y los msculos
de mi mejilla duelen.
Estamos vestidas y listas para irnos. Mam lleva un precioso vestido sin mangas
y brillante de color azul claro, que se complementa con mi lavanda. Sarah se ha
deslizado en su vestido, el velo colocado en su lugar, rizos suaves y marrones
enmarcan su rostro. Incluso Joshua est vestido de gala con su esmoquin de
beb.
Lo tenemos todo? pregunta mam mientras el fotgrafo revisa los
controles de la pantalla en la parte posterior de la cmara.
Tcnicamente, tan pronto como tengamos a la novia estaremos listos le
recuerdo.
271
Estn todos vestidos? pregunta ella. Zapatos?
Reviso mis pies.
Las cartillas?
Dejo la ma aqu anuncio.
Yo tambin dice Sarah.
Yo tambin agrega Candace, la otra dama de honor y amiga de Sara de la
escuela, que lleg justo antes que el fotgrafo.
Dejo mi bolso, pero voy a llevar mi equipaje de mano. Ya sabes, en el caso
que necesitemos cinta adhesiva dice Melissa.
Mam sonre.
Bueno. Todas tienen las flores?
Cuatro ramos de lavanda y rosas blancas se elevan hasta el cielo. Mam toca su
solapa, verificando que s, su ramillete est fijo en su lugar.
Estamos listas, entonces? pregunto.
S.
Qu pasa con las flores de ojal de los chicos?
En mi auto responde Melissa. Quin lleva a quin?
El auto de Sarah est esperando afuera, y yo puedo llevar a Joshua en la
camioneta dice mam.
Yo voy con Sara dice Candace.
Ir contigo, Melissa, si eso est bien digo.
As que todo el mundo tiene quin le lleve confirma mam.
S contestamos al unsono.
Y tenemos todo lo que necesitamos?
Una vez ms.
272
S.
Ella mira su reloj.
Tenemos veinte minutos antes de la ceremonia.
Frente a m, Sarah se toca el borde de su velo con la punta del dedo. Ella aspira
una bocanada de aire, y luego lo libera de una vez.
Est bien. Vamos a hacer esto.

ZZZ

El parque donde Daniel y Sara se van a casar es ms parecido a una plaza que a
un parque, en realidad, con enormes robles, una fuente en el centro, una
estatua de bronce del fundador de la ciudad, y bancos esparcidos por todas
partes. El da de hoy est transformado: una gran carpa blanca colocada a un
lado, mesas y sillas dispuestas debajo de ella; ciento cincuenta sillas
acomodadas frente a la glorieta blanca, adornada con tela de gasa transparente,
rosas y fresias.
Los autos se alinean en las calles, dando la vuelta a todo el bloque. El primer
espacio vaco que encontramos es en el extremo final de la calle Main Street
alineada por rboles.
Bueno, esto es algo que no planeamos murmuro mientras Melissa y yo
salimos de su auto. Cruzando la calle, Sarah sale, tambin. Ella da un paso hacia
el pavimento, alisando los pliegues de su vestido de satn. Es como algo salido
de un sueo: una novia de pie en medio de la calle, agarrando su ramo.
Personas remolonean en varios escaparates, el ajetreo tpico de la tarde del
sbado ralentizndose mientras la gente deja todo para observarnos.
Conocemos o reconocemos a casi todo el mundo, y unos cuantos Buena
suerte, Sarah se oyen mientras hacemos nuestro camino por la calle. Ya el
sudor se muestra en mi piel. Mis nervios se tambalean, en el mejor de los casos,
273
y aunque las nubes todava esconden el sol del atardecer, la humedad absorbe
la vida directamente de mis poros.

Hace calor aqu dice Melissa en voz baja.
Eso es exactamente lo que estaba pensando.
El fotgrafo toma fotos mientras caminamos.
Y si se desmaya? pregunto.
Tengo una botella de spray de agua en mi bolsa me informa, palmeando la
correa negra sobre su hombro.
Eso est muy bien, pero dnde estar la bolsa?
Voy a hacer que Daniel o Phillip la cuelen a hurtadillas en la glorieta cuando
nadie est prestando atencin.
Dios, has pensado en todo. Puedes ser mi dama de honor medito.
Me tomo el trabajo muy en serio.
Seguimos caminando, los suaves sonidos de la msica clsica llenando el aire,
cada vez ms fuerte a medida que nos acercamos al sitio de la ceremonia. Los
invitados todava estn sentados.
La ta de Sarah nos saluda cuando llegamos, llevndonos a un lado de la carpa,
cerrada, ocultndonos de la vista. Ella y mi madre estn trabajando dividiendo
los ramilletes y las flores de ojal, luego dirigindose hacia la multitud para
dispersarlos. Esperamos, sintiendo los segundos a medida que pasan.
Cmo ests? le pregunto a Sara.
Bien responde ella.
Nerviosa?
Mucho. Toma otra respiracin profunda. Joshua, no tires del mantel.
Miro hacia mi pequeo sobrino.
Tengo algo de chicle ofrece Candace.
274
Est bien. Probablemente me olvidar de escupirlo y empezar a mascarlo
cuando est ah arriba. Y eso no sera muy de novia.
Necesitas una botella de agua? pregunta Melissa.
Hay en tu bolsa de milagros, tambin? bromeo.
Ella me lanza una mirada asesina.
La bolsa est segura susurra.
Qu? Ya?
Fue una operacin encubierta. Un parpadeo y la echas en falta.
De qu estn hablando? pregunta Sarah, confundida.
Melissa sonre.
De nada contestamos al unsono.
De todos modos contina Melissa, yo estaba pensando que tal vez
deberamos consultarlo con l.
Seguimos su dedo hasta que nuestras miradas descansan en un hombre un
hombre muy lindo cerca de la mesa del ponche. l no puede ser mayor que
cualquiera de nosotros, y lleva pantalones negros, camisa blanca y un chaleco
negro de esmoquin.
Wow murmura Candace en voz baja.
Yo sonro.
Lo s responde Melissa. Sea quien sea, l no vive en esta ciudad.
Muy bien, seoras! La ta de Sarah se aproxima, movindonos para
alinearnos.
Levanto la masa de rizos de mi nuca, abanicndome con la mano. Las nubes se
estn separando y cada instante hay ms luz brillante del sol. Una clida brisa
pasa a travs de la carpa, haciendo crujir los manteles, jugando con nuestro
cabello. Cuando miro a Sarah, puedo ver lgrimas en sus ojos.
Ests bien? pregunto.
275
Ellos vinieron. Ella sacude su cabeza, vacilante. Yo no me lo puedo creer.
En realidad vinieron.
Y se re. Feliz.
Cuando la msica se hace eco, Candace se mueve hacia el pasillo, justo como
practicamos los das anteriores. Slo que entonces no haba gente, ni haba
sillas, ni ningn pasillo blanco cubierto de ptalos de flores. En ese momento,
nosotras pretendamos. Esta vez, es real. Doy un paso adelante, siguiendo a
Candace en el momento en que la ta de Sarah me da un codazo.
Daniel, guapo en su esmoquin, me sonre mientras me acerco a la glorieta y me
sito en mi lugar. Mientras observo a Sarah, lista para hacer su entrada, mis
pensamientos revolotean de nuevo a la noche anterior: la graduacin y los
discursos pronunciados, lo cuales, incluso en este momento, parece que fueron
hace una eternidad. En concreto, me acuerdo del cruce de caminos y carreteras
menos transitadas, y mantener el rumbo, siguiendo el sueo. Una progresin
sin fin de clich tras clich. Pero a pesar de esto, me maravillo de cmo aun las
decisiones equivocadas pueden mantenernos en el camino correcto. Cmo el
peor error puede terminar siendo lo mejor que nos ha pasado?
Porque a pesar de que Daniel y Sarah escogieron un viaje lleno de obstculos,
todo pareca cerrar el crculo para traerlos de vuelta a este momento perfecto:
exactamente donde estn destinado a estar.

ZZZ

Horas ms tarde, me quito mis zapatos de lavanda y me siento en la mesa a
comer otro pedazo de tarta. Ya pas la hora de la cena y estoy muerta de
hambre. Sarah y Daniel salieron ms temprano en la camioneta de Daniel,
despus de pasar a travs de una lluvia de arroz. Unos pocos miembros de la
familia an permanecen, mezclndose, pero mis obligaciones como dama de
honor han oficialmente acabado.
Cuando examino mis pies, monstruosas ampollas rojas adornan mis diminutos
dedos de los pies y talones, gimo de dolor.
276
Puedo conseguir algo para eso.
Mis mejillas enrojecen, cada vez ms calientes. Meto mis pies debajo de la silla,
ocultndolos del lindo camarero, todava llevando bebidas de la barra.
Puedes conseguirme un poco de agua digo, sonriendo. Por qu
honestamente? No quiero volver a ver a otra taza de ponche de color rojo
nunca ms.
l se agacha por un momento, desapareciendo, y vuelve a aparecer momentos
despus, produciendo una Dasani.
Eres mi hroe digo mientras me lo acerca.
Lo tengo interrumpe una voz. Puedes volver a tu pequea barra. Phillip
le arrebata el agua embotellada de la mano al camarero y la deja frente de m.
El hombre hace una pausa por un momento, confundido, antes de escabullirse.
Phillip siseo, cuando se deja caer en la silla a mi lado. Eres tan
embarazoso. Espero este tipo de cosas de Daniel. No de ti.
l no es tu tipo replica Phillip. Y ha estado mirando a todas las chicas de
aqu por debajo de la edad de veinticinco aos.
Eso incluye a Becky? pregunto, desenroscando el tapn de plstico para
abrirlo. Y ests celoso?
Eso incluye a Becky, y a Candace, y a Melissa, y Sarah, por el amor de Dios, y a
ti....
Y a esa rubia que trabaja junto a Sarah agrego.
Quin?
La rubia. La que lleva el vestido verde. Estuvo sentada con Candace toda la
noche.
Un destello de reconocimiento.
Oh. Todo el mundo la estaba mirando.
Pongo los ojos en blanco.
Eres tan hombre. Dnde est Becky, de todos modos?
277
l sacude su cabeza hacia la mesa donde mis padres estn de pie, todava
hablando con los invitados.
Ella est ocupndose de Joshua.
Ella est sentada en una mesa vaca sosteniendo a Joshua, que est
profundamente dormido, con la cabeza en su hombro.
Pobre hombrecito, tuvo un da ajetreado.
Hubo un montn de emocin responde.
Los padres de Sarah se excedieron en realidad medito.
El exceso de precio, una mezcla de color rosa innecesaria.
Nuestro hermano mayor sentando cabeza. Mudndose.
S, bueno, estoy pensando en algo ms alto que todo eso dice.
Lo miro recelosamente.
De qu ests hablando?
l busca en su bolsillo y saca una pequea caja negra.
Phillip susurro. De ninguna maldita forma! Miro hacia Becky, todava
sentada con Joshua, ajena a todo.
Abre la tapa, manteniendo la caja protegida debajo de la mesa. Un
deslumbrante diamante cuadrado, situado profundamente entre pliegues
aterciopelados, brilla de vuelta.
Oh Dios mo. Es una preciosidad! grito, mi corazn manteniendo el
latido. Cundo se lo vas a pedir?
Se encoge de hombros.
Ms tarde, esta noche. O algo sobre las mujeres y las bodas. Pens que sera
ms probable conseguir un s, si se lo peda hoy.
Tomo un trago de agua, luego sacudo la cabeza con incredulidad, tragando
saliva.
No te lo puedo creer. En realidad encontraste una chica que te gusta... y
quieres casarte con ella.
278
Por qu es eso tan sorprendente? pregunta.
Porque eres... t. Nunca has salido con una chica ms de una semana. Lo juro
por Dios, estoy esperando a que empiece a nevar, o el apocalipsis zombie,
porque el mundo est llegando a su fin.
l sonre.
Tal vez. Pero ya sabes, cuando amas a alguien t los amas. Y cada da te
sientas pretendiendo que no tienes un da menos para pasarlo con l.
Ella le corrijo.
l mueve sus ojos en mi direccin.
Yo no estaba hablando de m.
l no estaba hablando de Trago saliva, obligndome a tragar el nudo
profundamente asentado en el fondo de mi garganta.
Bueno, de todos modos. A m me gusta ella. Espero que diga que s.
Yo tambin.
Cierra la caja con un broche de presin y exhala profundamente.
Vamos a tratar de darte un respiro, sin embargo.
Mis cejas se fruncen.
Qu se supone que significa eso?
Se pone de pie, dejando caer la caja del anillo en el bolsillo de su chaqueta de
esmoquin negro, una sonrisa maliciosa tirando de las comisuras de la boca.
Porque si dice que s, tendrs que jugar a dama de honor otra vez.


279



30

Traducido por Paaau
Corregido por Aldebarn

ntre el tiempo que toma viajar entre el aparcamiento y mi casa, el sol
desaparece detrs del horizonte. El mundo entero se sumerge en
sombras rojas, negras y azules. Melissa estaciona su coche en la acera,
y damos un paso hacia el aire glido de la tarde. Tiemblo, frotando
mis brazos mientras cruzamos el csped hmedo.
La camioneta de Daniel, an cubierta con serpentinas, globos y pintura, est
estacionada en la entrada.
Imagin que ustedes ya se habran ido para esta hora dije, entrando al
vestbulo.
La voz de Sarah llega desde abajo, apagada:
Estamos haciendo las maletas!
Ya deberamos habernos ido, pero Sarah no poda irse sin decirle adis a
Joshua aadi Daniel, apareciendo en la cima de las escaleras.
E
280
Estn de camino. Salieron justo detrs de nosotros. Me saco los zapatos y
los lanzo hacia la sala de estar, los pies adoloridos. Enciendo la luz. Secadores
de pelo, rodillos, maquillaje, alfileres de gancho, bolsas de ropa, y ropa estn
dispersas por toda la habitacin. Est destrozado ms all de todo
reconocimiento. Suspiro, apagando la luz. Esto no es algo con lo que pueda
lidiar ahora mismo. Creo que no ser capaz de caminar derecha por un ao
le digo a Melissa.
Lo s responde ella. Sarah? Todo ese asunto del teido para coincidir
no funcion para nosotras grita.
Es demasiado tarde ahora seala mientras vamos escaleras arriba.
Sarah, ya cambiada en vaqueros y una camiseta, est empacando una maleta.
Su vestido de novia est sobre la cama en un montn de raso y tul.
La boda ha terminado! bromeo, pasando su cuarto y entrando al mo.
Enciendo la luz de mi bao, caminando hacia el fregadero, sintiendo el
cansancio en mis piernas por estar de pie la mayor parte de la velada. Estudio
mi reflejo en el espejo. Definitivamente necesito una buena noche de descanso,
pienso, examinando los crculos oscuros bajo mis ojos. Y el corrector en mi
cicatriz no se mantiene.
Sin pensarlo, busco la llave para abrir el agua pero no est.
Qu? murmuro.
Ah es cuando lo veo: un grifo nuevo. Un aparato totalmente nuevo con dos
asas brillando bajo la luz. Cuidadosamente giro la perilla. Agua helada sale
desde la boquilla. Funciona.
Sonro.
Detrs de m, Daniel carraspea.
Qu es esto? pregunto, girndome para mirarlo.
Se encoge de hombros.
Cundo hiciste esto? pregunto. Porque s que no fue pap.
No sabes que no fue pap dice l, entrando al bao. Lo miro
sospechosamente. Est bien, no fue pap confiesa.
281
No entiendo cmo te las arreglaste. Mi brillante nuevo grifo resplandece.
Quiero decir, estabas cuando comenz la boda.
Yo no lo hice me asegura l, apoyndose contra el toallero de mi pared.
Fue Phillip?
Nop.
Pongo mis ojos en blanco.
Vamos. Me ests matando, Daniel!
Cruza sus brazos.
Slo digamos que alguien pidi un favor.
Miro fijamente el grifo por un momento. Cuando miro de vuelta a Daniel, l
asiente con la cabeza.
Trago fuertemente.
Hablaste con l? Las palabras se rompen en mi garganta.
Unas pocas veces. Se encoge de hombros, levantando sus hombros y luego
dejndolos caer.
Cmo est?
La verdad?
Asiento con la cabeza.
Te extraa.
Yo lo extrao, quiero decirlo, mis ojos cada vez ms hmedos.
Daniel se para rectamente, metiendo sus manos profundamente en sus
bolsillos.
De todas formas, l quera hacer algo por mi pequea hermana as que le
dej una llave. Vino mientras estbamos en la boda. Arrastra los pies en la
puerta, pasando sus dedos por su cabello. Ya haba terminado para cuando
llegamos. Medio esperaba que an estuviera por aqu.
282
No s que le habra dicho. Hago una pausa por un momento, estudiando el
fregadero de porcelana, tratando de procesar a Parker aqu, trabajando en l sin
que yo lo supiera. Miro alrededor del cuarto, peguntndome si dej una nota,
algn tipo de seal. Nada est fuera de su lugar. Es casi como si el grifo hubiese
aparecido de la nada, como magia. Gracias murmuro, an aturdida.
l vuelve hacia mi cuarto.
De nada. Pero no soy a quien deberas agradecerle.
Al momento siguiente, estoy sola.
Mi cuarto est casi a oscuras, el dbil resplandor del atardecer iluminando la
ventana, proyectando sombras azules y grises. Enciendo la luz. El cuarto,
tambin, est como lo recuerdo. Parker no se sent en mi cama, arrugando el
cobertor. No movi la silla de mi escritorio. Ni siquiera hay una huella de pie en
mi alfombra. Nada. Como si l hubiera llegado como una aparicin, haciendo
slo el ms obvio de los cambios, un nuevo fregadero, y nada ms.
Camino hasta mi armario. El ramo de tulipanes que l dej en mi parabrisas la
noche anterior, el que dej durante la ceremonia de graduacin, se mantiene
erguido en el florero de vidrio. Meto mi cabello tras mis orejas y me inclino para
inhalar su olor.
Mi garganta se aprieta.
l est listo. Slo est esperndome.
Levanto la tapa de mi joyero; su fotografa an est protegida dentro. La
examino, tomando nota de sus oscuros ojos, su cabello oscuro, su expresin
seria. Ni siquiera se ve como si estuviese en la secundaria. No s por qu no me
di cuenta antes. Y sus labios: los que, en otra vida, toqu con mis propios labios.
Lo estaba haciendo tan bien: llegando a la graduacin, y a casa y a la boda,
finalmente flotando en el agua en lugar de ahogarme. Pero ahora, mientras
miraba la fotografa, sabiendo que l estaba tan cerca, todo volvi de golpe,
como una ola, lo bastante fuerte como para derribarme. Regres la fotografa a
su lugar, cerrando la tapa.
Mi corazn late fuertemente, sangre martilleando en mis odos. Me apresuro
hacia el armario y saco un par de sandalias, ponindomelas mientras salgo
rpidamente por la puerta, apagando la luz mientras salgo, sin afectarme por el
desgarro en la pared en donde una vez estuvo mi calcomana de Harvard.
283
Mis zapatos aporrean en casa paso que doy mientras bajo por las escaleras,
puados de raso color lavanda apretados en mis manos.
Jaden? llama Sarah.
Tengo que irme!
Jaden es tarde dice Daniel. Puedo sentirlos mirar desde las escaleras.
No respondo, desapareciendo en la sala de estar, tomando mi bolso y las
llaves. Tengo que hacer esto. Ahora. Regreso al vestbulo. Dile a mam
que lo siento y que regresar pronto.
Estoy girando el pomo de la puerta, lista para irme, cuando:
Jaden?
Me giro y miro a mi hermano, mi pecho agitado.
Se saca su sudadera por encima de su cabeza y me la arroja. Aterriza en una pila
a mis pies.
Est haciendo fro.

ZZZ

Tomo el camino desde la escuela que lleva hasta ese viejo remolque. Conduzco
lentamente en la oscuridad, manteniendo mis ojos bien abiertos. Reconozco
algunos lugares y casas que pas el da en que segu a Parker. Y cuando llego a
ese familiar camino, me dirijo hacia la entrada, pasando a travs de los baches,
suciedad levantndose tras de m. El jardn es el mismo: cubierto de maleza,
lleno de neumticos, de basura, viejas piezas de automviles y oxidados barriles
quemados. La casa es la misma: el revestimiento de metal abollado, oxidado,
escaleras poco seguras.
Pero la motocicleta de Parker no est.
284
Aun as, abro la puerta del auto y bajo a la tibia hierba, apretando las mangas
de la sudadera de Daniel, abrazndome. Subo la destartalada escalera. El vitral
en la puerta de aluminio est demasiado alto para poder mirar a travs de ella,
por lo que inhalo profundamente y golpeo la puerta.
Cuando, despus de unos pocos y largos segundos, nadie responde, golpeo de
nuevo.
Dnde ests? susurro.
Doy un paso hacia atrs, mirando el viejo triler. Las nubes se abren, y la luz de
la luna se derrama hacia abajo, iluminando los campos y el jardn.
Y me doy cuenta.
l no vive aqu. No me trajo aqu ese da porque aqu es donde vive. Era parte
del juego, tambin. l estaba interpretando un papel.
Una fuerte rfaga de viento sopla, impulsando las hierbas del campo hacia los
lados, despeinando mi cabello y azotndolo en mis ojos, golpeando mi cara.
Lo reno en mi nuca mientras la luna es tapada por las nubes de nuevo,
sumiendo el mundo en la oscuridad.
Hago mi camino escalones abajo, movindome hacia mi auto.
Dentro, enciendo la luz y busco dentro de mi bolso. Cuando encuentro mi
telfono, llamo a Informaciones.
Me preguntaba si podra darme la direccin de Parken Whalen le digo a la
operadora.
Cmo deletreas eso? pregunta ella.
Espero, escuchando el traquetear de un teclado al otro lado de la lnea.
Lo siento. No veo ningn Parker Whalen.
Mi corazn se desploma.
No hay ningn nmero o direccin?
No. No hay un slo Whalen en el pas.
No hay ninguno? pregunto, sin querer creerle.
285
Lo siento.
No voy directa a casa. No puedo. En cambio, conduzco. Vagando sin rumbo. De
un lado del condado hacia otro, tratando de aclarar mi mente. Finalmente
estaciono mi auto en la curva frente a mi casa, justo antes de medianoche.
Exhausta. Mam me encuentra en el vestbulo.
Lo siento le digo, exhalando fuertemente, lgrimas llenando mis ojos.
Slo slo quera hablar con l.
Me lanza una sonrisa resignada.
Descansa un poco. Lo averiguaremos por la maana.
Subo por las escaleras, pasando por la hilera de fotos de la familia, el cuarto de
Daniel y Sarah, que est vaco.
Cierro la puerta de mi cuarto, me saco la sudadera de Daniel, y enciendo la luz
del bao. Mi nuevo grifo brilla. Abro la puerta de mi armario blanco de
medicinas y saco el vaso que mantengo dentro. El agua salpica, burbujeando
mientras lo lleno. Saco un Advil
18
y tomo pequeos sorbos, luego apago la luz,
sumiendo el cuarto en la oscuridad.
Estoy esperando que mis ojos se ajusten cuando lo escucho. Mi corazn se
detiene. Espero. Y escucho. Esfuerzo mis odos. Y s que es verdad. No es mi
imaginacin. No estoy perdida en el delirio por falta de sueo. Lo s, sin duda,
mientras los golpes ligeros como plumas suenan contra mi ventana: esto no es
un sueo.
As que avanzo por el cuarto de manera constante, con cuidado. Manos
temblando, tiro la cadena, levantando las persianas. Se levantan lentamente,
derramando ms luz de luna en el cuarto con cada centmetro.
Y ah est l, agazapado en el techo. La misma chaqueta de cuero. Su cabello,
sus pmulos, la nariz perfecta los ojos: oscuros y misteriosos llenos de
secretos mi corazn se acelera, mi cuerpo ligero. Extiendo una mano para
tocarlo, pensando que quizs desaparecer, mis dedos interrumpidos por la
ventana.
En el otro lado, Parker levanta su mano y gesticula Hola.
Gesticulo hola de vuelta.

18
Advil: Conocido como Ibuprofeno.
286
Extiende solo un dedo, sealando que espere. Toma un cuaderno de espirales y
lo abre, girando la primera pagina hacia m. Reconozco su ordenada escritura
de inmediato: rotulador negro.
S que esto es inesperado leo.
Cambia la hoja.
y extrao
Levanto una ceja.
pero por favor escchame, leme.
Cambia a la siguiente pgina.
S que te dije que nunca miento
pero esa era (obviamente) la mayor mentira de todas.
La verdad es: soy un mentiroso.
Ment.
Me ment a mi mismo
y a ti.
Parker mira mientras leo. Nuestros ojos se encuentran, y cambia la pgina.
Pero slo porque tuve que hacerlo.
No se supone que me enamorara de ti, Jaden
pero pas de todos modos.
Carraspeo, y trago fuerte, pero se cierra de nuevo, apretada.
Y se pone peor.
No slo soy un mentiroso
Soy egosta.
Lo bastante egosta como para quererlo todo.
Y s que si no te tengo
287
Aguanto mi respiracin, esperando.
No tengo nada.
Cambia a otra pgina y leo:
No soy Ethan
y no voy a rendirme
hasta que pueda demostrarte
que t eres lo nico que importa.
Cambia a la siguiente pgina.
As que contina alejndome
pero yo seguir regresando a ti.
Una vez
Cambia a la siguiente pgina.
y otra vez
Y la siguiente:
y otra vez.
Se me pone la piel de gallina. Y tiemblo, abrazndome.
Y si nunca puedes en tu (corazn) perdonarme
Hay un gran corazn negro en donde deberan estar las palabras.
Har todo lo que sea necesario para compensrtelo.
Cierra el cuaderno y lo tira detrs de l. Aterriza en el techo con un golpe sordo.
Luego, levantando su dedo ndice, dibuja una X en su pecho.
Te lo juro.
Ahogo la risa feliz que brota en mi interior, escondiendo mi sonrisa mientras
alcanzo el pestillo de metal para abrir mi ventana. Lenta, cuidadosamente,
levanto el marco. Una explosin de frescas madreselvas satura el tibio aire de
288
medianoche, repugnantemente dulce, llenando la habitacin. Cierro mis ojos,
inhalndolo, mientras miles de noches sin dormir se unen, alejndose. Recojo el
satn color lavanda de mi vestido en mi mano, escalando la ventana abierta,
quedando de pie en el techo, sintiendo la altura, el calor de las tejas bajo mis
pies, enfrentando a Parker.
Toca la longitud de la cicatriz en mi frente con su fro dedo, mete mi cabello
detrs de mi oreja, traza el borde de mi cara con el dorso de su mano. Mis ojos
se cierran.
Sabes que eres hermosa? Incluso cuando lloras? l sonre, sosteniendo mi
cara en sus manos, secando las lgrimas con sus pulgares.
Respiro, mis pulmones temblando.
Lo siento susurra, ojos oscuros sinceros.
Trago.
S por qu tuviste que hacerlo.
No hace que est bien.
Ya no importa digo, negando con la cabeza.
La luna cuelga suspendida en el cielo, estrellas titilando sobre nosotros,
mientras l se inclina hacia abajo y me besa suavemente, sus labios
encontrando los mos, familiares labios que imagin, con los que so,
memorizados hace un milln de horas.
Luego envuelve sus brazos a mi alrededor, acercndome a l, calmando cada
duda, miedo e incertidumbre en este nico, perfecto momento.



289



Eplogo

Traducido por Paaau
Corregido por dark&rose

Unos meses despus

Las hojas crujen bajo mis suelas mientras camino por la acera, la correa del
bolso de mi laptop sobre mi hombro y el mvil presionado contra mi odo.
Es loco, Savannah. Harn que diseccionemos un ojo de vaca maana.
Hola. Quieres ser doctora responde ella. Estoy bastante segura de que,
en algn punto, hars algo mucho peor que diseccionar el ojo de una vaca.
Odio tener que decirlo, pero vas a tener que acostumbrarte a escarbar dentro
de partes del cuerpo humano.
Me ro.
Y qu es lo que de pronto te convierte en la autoridad? Dos meses en
nuestras carreras universitarias y ya eres una especie de experta. Dejo mi
bolso bajo la mesa de caf. Los das son ms fros, y coloco las mangas de mi
suter gris sobre mis muecas. Me siento y enciendo mi laptop mientras
290
Savannah me cuenta acerca de su profesor de Historia Americana, quien
aparentemente no dejar de hablar acerca del Nuevo Trato
19
. No solo puede
hacer una eficaz transicin de los Puritanos de Salem hasta Rooselvet, sino que
tambin tuvo el descaro de ponerle un 90 a Savannah en su ltimo ensayo
porque olvid colocar la entrada bibliogrfica de la novela sobre la que se
trataba.
Eso apesta respondo, esperando que mi ordenador encuentre una seal del
internet inalmbrico del caf.
Si lo fue, pero luego, estaba como, escrito en grandes letras negritas en la
parte superior de nuestra hoja de trabajo no olvidar la bibliografa, as que fue
en parte mi culpa.
Oh, bueno, si lo pones de esa forma
Pero aun as interrumpe ella, estaba totalmente enfada conmigo misma
sabiendo que me habra lucido en el trabajo si lo hubiera recordado.
Leccin aprendida.
Dmelo a m.
Sonro, imaginando que pone los ojos en blanco al otro lado del telfono.
Tengo que admitirlo: ahora mismo, me asustas.
Qu se supone que significa eso?
Significa que no estoy acostumbrada a esta a esta t. Hace unos pocos
meses ni siquiera habras dado vuelta el papel. Ests totalmente estudiosa.
Lo s! llora ella. Creo que quizs sea una nerd! Y Jaden, no te imaginas a
los chicos de aqu. Quiero decir, no tena idea de lo que nos estbamos
perdiendo, desperdiciando nuestro tiempo en chicos de secundaria.
Sonro. Blake y Tony, juntos con varios otros miembros del equipo masculino de
basquetbol, fueron citados por diferentes infracciones relacionadas con drogas
durante el allanamiento de la escuela. Tony perdi su beca. Savannah fue a la
Universidad sin l.

19
Nuevo Trato: Nombre dado por el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt a su poltica
intervencionista puesta en marcha para luchar contra los efectos de la Gran Depresin en Estados Unidos.
291
Me reclino en la silla de hierro. Las hojas de los rboles estn en distintas etapas
del otoo. Algunas an son verdes, otras se estn volviendo amarillas, otras son
de un carmes oscuro, listas para volar lejos. Revolotean en la brisa, crujiendo
unas contra otras. Hago una inhalacin purificadora, tomando aire fresco.
Miro hacia arriba en el momento preciso para verlo cruzar la calle. Trota hacia
m, el bolso colgando sobre su hombro. Est usando pantalones de vestir grises,
y puedo ver el chaleco burdeos bajo su chaqueta de cuero. Sonro cuando lo
veo.
Has odo hablar de Ash ltimamente? pregunto.
Habl con ella la semana pasada. Pero si estamos todas en casa para las
vacaciones de otoo la prxima semana, necesitamos juntarnos. Siento como
que no las he visto en aos. Y no puedo creer que est diciendo esto, pero
matara por un poco de pizza en Papa Guidos.[
Mustrenme-ah un poco de magia-ah! me burlo.
Savannah rompe a rer.
Hablo en serio.
Parker da un paso hacia la acera y deja caer su bolso en el suelo. Roza mi brazo
mientras pasa y desaparece dentro del caf. Mi telfono suena. Lo alejo de mi
odo y le doy un vistazo a la pantalla.
Savannah, mi mam est llamando. Puedo llamarte ms tarde?
Nos despedimos y respondo la otra llamada.
Hola, mam. Busco dentro de mi bolso y saco mi libro de anatoma. No,
todo est bien. Simplemente tengo un montn de tarea que hacer. La historia
de mi vida durante la prxima dcada.
Parker sale del caf trayendo una soda, una botella de agua, y dos galletas con
chips de chocolate. Deja una de las galletas y la botella de agua frente a m.
Gracias, murmuro.
Qu? No, le estaba dando las gracias a Parker. Compr algo de comer.
La escucho por un momento, luego alejo el telfono de mi boca.
Ella dice hola.
292
l sonre y mis entraas se derriten y se funden.
Dile que le digo hola.
Pongo mis ojos en blanco, pretendiendo estar enfadada.
l dice hola. Mi mam sigue hablando. Vuelvo a alejar el telfono. Quiere
saber si irs conmigo a casa para las vacaciones de otoo.
Si estoy invitado.
Sonro y vuelvo con mi mam.
Dice que si est invitado le encantara ir. Escucho y pongo mis ojos en
blanco de nuevo. Ella dice que siempre ests invitado.
l se re, una sonrisa cruzando su cara.
Entonces estar ah.
Mi corazn se acelera, saltndose unos pocos latidos.
Aunque te das cuenta comienza l despus de que he colgado, que los
estudiantes de secundaria no tienen vacaciones de otoo, verdad?
Mi sonrisa se vuelve un ceo fruncido, profundizndose.
No tienes la prxima semana libre?
Nop. As que tendr que esperar hasta la noche del viernes para verte.
Eso apesta.
Cre que sabas eso.
Lo siento. Algunos de nosotros no somos Senior de cuarto ao bromeo.
Sacude su cabeza, sonriendo.
Eso es un golpe bajo.
As que, Qu hay en la agenda para hoy? pregunto.
Abre su Antologa de Literatura Americana de Norton y pasa el dedo sobre el
ndice.
293
Hoy toca Nathaniel Hawthorne en todo su esplendor.
Suena fascinante. Yo diseccionar un ojo de vaca maana.
Recurdame no anotarme en esa clase.
Ni siquiera trates de hacerte el tonto conmigo, Academia Preparatoria del Sr.
Montgomery.
S. Soy tan brillante responde, dndome un golpe juguetonamente en el
pliegue del codo. Lo bastante brillante como para escoger una carrera que
me haga jugar con cuchillos y cortar carne de animales.
Le lanzo una mirada maliciosa.
No, solo has elegido una que te deja jugar con armas y te deja como un
Senior de Secundaria permanente.
Es por eso que estoy dispuesto a admitir que ests en un plano mucho ms
elevado de inteligencia que yo.
La idea de inteligencia es relativa.
Parker sonre.
Qu ms tienes para m, Seorita Introduccin a la Filosofa?
La idea del amor tambin es relativa. Por ejemplo: amo que pretendas que
soy ms inteligente que t.
Amo tu falsa modestia responde l, sus ojos brillando.
Amo que a pesar de todas mis advertencias, sigas consumiendo esa bebida
gaseosa con cafena. Toco la botella de agua frente a l en la mesa con mi
lpiz.
Amo que ests tan preocupada sobre mi salud y bienestar para advertirme de
los peligros.
Amo que no escuches nada de lo que digo. Pongo los ojos en blanco.
l se burla.
Escucho todo lo que dices.
Ok, bueno, quizs escuchas las cosas ms importantes especifico.
294
Toma su cuaderno, se recuesta en su silla.
Amo que me digas las cosas importantes.
Amo que la mitad del tiempo no quieras escucharlas, pero luego, como, dos
semanas ms tarde, me digas que tena razn.
l sonre.
Amo como me mantienes alejado a propsito de Hawthorne.
Amo como me mantienes alejada a propsito de la degeneracin macular
20
.
Entonces deja de discutir conmigo y ponte a trabajar dice Parker con
firmeza, el rastro de una sonrisa tras sus ojos.
Una brisa fresca sacude al rbol que est por encima de nosotros. Hojas rojas,
amarillas y naranjas caen desde sus ramas, rociando la acera y la mesa. Tomo
una y la giro entre mis dedos, vindola bailar. Cuando levanto mi cabeza, Parker
me est mirando, sus ojos negros brillantes y vivos.
Amo tus ojos le digo.
No tanto como yo amo los tuyos. Me observa de cerca, el indicio de una
sonrisa jugando en sus labios, bromeando.
Mis mejillas se sonrojan con calor y me inclino hacia adelante, tomando su
cuaderno y su lpiz. Escribo con cuidado bajo su firme letra, sonrindole a la
vida y sus ironas. A lo conocido y a lo desconocido. A lo bueno y a lo no tan
bueno. A los altos y bajos: a los interminables sube y baja de una relacin.
Porque la verdad es que: Parker Whalen me cambi. Me enseo a llorar, a amar,
a perdonar. Me enseo que algunas veces la verdad es complicada, ms
profunda de lo que podramos imaginar. Me enseo a dejar ir. A retener.
Y lo que es real es todo lo que siempre importar.




20
Degeneracin macular: Trastorno ocular que destruye lentamente la visin central y aguda, el cual
dificulta la lectura y la visualizacin de detalles finos.

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Fin.

296
Sobre la autora:
Katie Klein es una romntica acrrima con
una predileccin por los protagonistas que
patean traseros.
Actualmente vive en la costa este y est
trabajando duro en su prxima novela YA.
Entre sus obras podemos destacar tambin:
~ Su saga The Guardians, de la cual ya
puedes encontrar dos libros en venta.


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I
Purple rose
www.purplerose1.activoforo.com