bola

El bola es una enfermedad infecciosa viral aguda que produce fiebre hemorrgica en humanos y
primates (monos, gorilas y chimpanc), causada por el virus del bola, que se describi por primera vez
en el ao 1976 por el Dr. David Finkes, cuando se presentaron varios casos de fiebre hemorrgica en
Zaire y Sudn. El nombre del virus se debe al ro bola, geogrficamente ubicado en Zaire.
El virus del bola es uno de los dos miembros de una familia de virus de ARN (cido ribonucleico) llamado
Filoviridae. Existen cinco serotipos del virus del bola: bola-Zaire, bola-Sudn, bola-Costa de Marfil y
bola-Bundibugyo. El quinto serotipo, el bola-Reston, ha causado enfermedad en los primates, pero no
en humanos. Es una infeccin que se caracteriza por una alta tasa de mortalidad, que oscila entre el 50%
y el 95% de los afectados. Debido a su naturaleza letal, este virus es considerado como un arma
biolgica.

El virus altera un tipo de clulas llamadas "endoteliales" que recubren la superficie interior de los vasos
sanguneos y la coagulacin. Al daar los vasos sanguneos las plaquetas no son capaces de coagular, y
los pacientes sucumben a un shock hemorrgico que deriva en una prdida muy grave de sangre.

La prevalencia del bola es difcil de determinar, porque suele presentarse en forma de brotes o epidemia,
sin embargo, en pases como Estados Unidos la infeccin por este virus no es endmica, aunque existen
registros de varias personas que trabajan en contacto directo con primates y que han adquirido la infeccin
por el tipo bola-Reston; afortunadamente, este tipo de virus no ha demostrado efectos patognicos en
seres humanos. Otras personas en riesgo potencial son los trabajadores de laboratorio que trabajan con
animales infectados o con cultivos del virus en tejidos.
Actualmente, se considera que las personas en riesgo de contraer fiebre hemorrgica por virus del bola
son aquellas con antecedentes de viajes a frica subsahariana, las personas que cuidan a los pacientes
infectados, as como los trabajadores que se encuentran en contacto con primates infectados de origen
africano.
Cmo se transmite el virus del bola?
El virus del bola est considerado como sumamente infectivo, debido a su alta tasa de mortalidad, la
rapidez con la que provoca la muerte y las zonas remotas donde se producen las infecciones. Se transmite
a los humanos a travs del contacto con un animal husped infectado vivo o muerto (monos,
murcilagos, antlopes) y se disemina de persona a persona por el contacto con la sangre, tejidos,
secrecciones y los fluidos corporales del sujeto infectado, y por el contacto con equipo mdico
contaminado, tales como agujas.
Cmo se contagia el bola?
El virus del bola se contagia entre humanos por el contacto directo con la sangre u otros lquidos o
secreciones corporales (saliva, semen, orina, heces...) de una persona infectada y que presente ya
sntomas de la enfermedad o de personas muertas infectadas.
Tambin puede producirse el contagio del bola por exposicin a objetos que hayan sido contaminados
con secreciones infectadas como prendas de vestir o ropa de cama sucias o agujas usadas, segn
informa la OMS. El virus del bola no se transmite ni por el agua, ni por el aire, segn el Ministerio de
Sanidad.
Tambin se puede contraer la enfermedad a travs del contacto directo con sangre u otros fluidos
corporales de animales salvajes como monos, antlopes selvticos y murcilagos, vivos o muertos y por el
consumo de su carne mal cocinada.
Aunque los monos han sido una fuente de infeccin para las personas, se considera que los murcilagos
de la fruta de la familia Pteropodidae son los huspedes naturales del virus.
Sin embargo, este extremo no est confirmado, por lo que, al desconocerse el origen natural del virus, no
se ha podido determinar an cmo apareci el bola por primera vez en un ser humano.
Cules son sus sntomas?
Los primeros sntomas de esta enfermedad son fiebre repentina y alta, debilidad intensa y dolor muscular,
de cabeza y de garganta, seguidos de vmitos, diarreas, erupcin cutnea, funciones renal y hepticas
alteradas e intensas hemorragias internas y externas.
Tal y como explica la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), los pacientes son contagiosos mientras el
virus est presente en la sangre y las secreciones.
No son contagiosos durante el periodo de incubacin (intervalo desde la infeccin hasta la aparicin de los
sntomas). Este periodo oscila entre 2 y 21 das, aunque generalmente los sntomas aparecen entre los
cinco y diez primeros das tras el contagio.