INTRODUCCIN

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La respiracin y la deglucin son dos procesos fisiolgicos muy importantes para el ser
humano. Esta afirmacin es compartida por la mayora de los profesionales. Sin
embargo, la importancia que reviste el cmo se realizan estas funciones s que pasa
desapercibida, no se le da la importancia que merece, por no tener un carcter vital para
el individuo.

Hay que tener en cuenta que la va de entrada del aire cuando respiramos, ya sea oral o
nasal, es determinante para el crecimiento de la cara, el equilibrio muscular y las
funciones orofaciales. As, las alteraciones respiratorias (como la inspiracin oral)
pueden ocasionar trastornos miofuncionales importantes (musculares, anatmicos y
funcionales). Siendo imprescindible para un buen desarrollo de las funciones orofaciales
que la va de entrada del aire sea la nariz.

La deglucin, por otro lado, es un proceso complejo en el que estn involucrados
aspectos anatmicos y fisiolgicos. Cuando no se den las condiciones ptimas, como
pueden ser la presencia de respiracin oral, la deglucin se ver comprometida.

Morell (1990), en su tesis doctoral, nos recordaba cmo la adaptacin de los diversos
organismos a la posibilidad de alimentarse constituye una necesidad primordial para
todas las especies. Aplicando esta afirmacin a las funciones orofaciales, podemos
entender cmo el ser humano se adaptar a las condiciones anatmicas, musculares,
etc., cuando stas no son ptimas, ejecutando una deglucin adaptada para estas
condiciones.

En esta tesis nos proponemos estudiar los efectos que el hbito de respiracin oral
puede ocasionar en las estructuras orofaciales y cmo sta condiciona la deglucin. En
la primera parte del texto expondremos los aspectos temticos de ambas funciones
(respiracin y deglucin) y la descripcin de las variaciones fisiolgicas, anatmicas, de
crecimiento, etc. que se derivan de la disfuncin de las mismas.

Mayoral et al. (1990) nos explicaban cmo el nio obligado a respirar por la boca
rompe el equilibrio bucal y las fuerzas musculares actan de forma patolgica. Los
sujetos con obstruccin nasofarngea tienen tendencia a la mordida abierta anterior
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(imposibilidad de contacto entre los incisivos superiores e inferiores cuando los molares
s estn en contacto); y esta mordida abierta anterior est asociada a una lengua en
posicin adelantada, oclusiones dentales incorrectas e incisivos inclinados hacia fuera
(Asch y Ramfjord, 1996).



Fig. 1 Mordida abierta anterior

Para mantener el maxilar inferior en la postura de respiracin bucal se requiere un
patrn diferente de actividad muscular y los diferentes tejidos que lo rodean recibirn un
patrn diferente de seales; esto generar respuestas diferentes de desarrollo ya que
estarn adaptadas a las nuevas condiciones.


Fig. 2 Respiracin oral

Con esta explicacin introducimos el concepto de proceso de crecimiento que es de
vital importancia en el tema que nos ocupa. La inercia del efecto de crecimiento es la de
funcionar con normalidad por s sola. Las seales de activacin (factores que
intervienen en el crecimiento desde el exterior, como puede ser las vegetaciones, el
cambio en la accin de los msculos, etc.) producen desviaciones en el curso del
desarrollo y ocasionan variaciones morfolgicas, como por ejemplo una maloclusin
dental (Enlow y Hans, 1998).
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Las maloclusiones dentales tienen un importante componente gentico, sin embargo,
existen factores externos que pueden afectar la situacin de equilibrio en la que se
encuentran las estructuras dentales y esquelticas. El efecto de una fuerza ambiental que
rompa esta situacin de equilibrio depende fundamentalmente de su duracin ms que
de su intensidad. Esto significa que cualquier tipo de fuerza que acte de forma
constante sobre la denticin alterar la situacin en que se encuentran los dientes
(Sakkal, 2003).

Por ello el ortodoncista deber tratar una maloclusin dental desde el punto de vista
etiolgico y multidisciplinar. Si el tratamiento es etiolgico el resultado ser duradero,
sin embargo, si no se ha eliminado el origen del trastorno orofacial el resultado ser
pobre y poco estable (Ustrell, 2001). De ah la necesidad de abordar los trastornos
orofaciales desde diferentes especialidades y ngulos entendiendo la boca como una
unidad (Alcocer y Sureda, 2005).

Paredes, V. y Paredes, C. (2005) detecta signos de alteracin en el crecimiento
producidos por los hbitos orales (a nivel dentario y seo), tanto en la denticin
temporal como en la definitiva. Estos signos clnicos aparecen en los tres planos del
espacio:

1. Plano anteroposterior. Inclinacin anterior de los incisivos superiores e inclinacin
posterior de los inferiores, con el consecuente aumento de la distancia entre ellos o
resalte.
2. Plano vertical. Este desplazamiento anterior y posterior provoca una falta de
solapamiento entre los incisivos superiores e inferiores y provoca una mordida
abierta anterior.
3. Plano transversal. La posicin baja y adelantada de la lengua, caracterstica de estos
hbitos anmalos, produce un estrechamiento del maxilar que provoca una
comprensin del mismo y ocasiona una mordida cruzada anterior.

De ah la importancia de la deteccin precoz de las manifestaciones de los hbitos
orales en los tres planos del espacio (Fukuta et al., 1996).

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Por lo tanto, podemos afirmar que el nio debe mantener sus funciones orofaciales
inalteradas para que el proceso de crecimiento se realice con normalidad. As, cuando
existe impermeabilidad de la cavidad nasal, la va de entrada para la inspiracin ser la
boca provocando seales de activacin errneas y el crecimiento del paladar se
desarrollar de forma anmala con las consecuencias que de ello se derivan. Una de las
consecuencias ms frecuente es la deglucin atpica que se produce por la elevacin de
la bveda palatina, la prdida del contacto lingual con el paladar y el descenso de la
mandbula.


Fig. 3 Descenso de la mandbula
y lengua baja por respiracin oral


Fig. 4 Elevacin de la altura palatina

Otro concepto relacionado con el tema que estamos desarrollando es el de la relacin
existente entre funcin y forma. Este principio fue introducido a finales del siglo XIX
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por Claude Bernat. Posteriormente, Pedro Planas lo retoma diciendo que la funcin
crea el rgano y el rgano proporciona la funcin (Planas, 1994).

Normalmente la funcin arranca de una excitacin neural. Si sta es correcta producir
una funcin y un desarrollo fisiolgico correctos y si por el contrario es patolgica la
respuesta de desarrollo ser as mismo patolgica. Por ejemplo, un campen de tenis
posee el brazo con el que sujeta la raqueta mucho ms desarrollado que el otro: lgica
respuesta a la hiperfuncin de dicha extremidad.

Aplicando este principio al tema de nuestra investigacin vemos cmo la
impermeabilidad de las vas areas superiores ocasiona generalmente anomalas
estructurales que condiciona la deglucin. Una vez que esto ha ocurrido, difcilmente
podemos hacer reversible la situacin ya que los cambios anatmicos producidos
impiden la posibilidad de normalizar las funciones.

En otras palabras, la respiracin oral puede ocasionar estrechamiento del maxilar
superior por la falta de presin del aire inspirado por las fosas nasales y por que la
lengua pierde su funcin modeladora del paladar. Estas modificaciones estructurales y
fisiolgicas impiden el restablecimiento del funcionamiento normal del sujeto. Hay que
tener en cuenta que ha habido una reduccin de la cavidad nasal ya que el suelo de las
fosas nasales es el techo de la boca y, por tanto, se produce un aumento de la altura
palatina.

Por lo tanto, podemos afirmar que la respiracin oral (funcin) crea cambios
anatmicos y estructurales (forma) que comprometen y determinan a su vez la funcin.
Es decir, se comprometer la respiracin oral y la deglucin (funciones).

No podemos pasar por alto las diferentes posturas respecto al tema que estamos
exponiendo, por eso haremos referencia a las principales teoras sobre el crecimiento
facial. Especialmente abordaremos la posicin terica de las escuelas fisiolgicas:
ambiental y gentico-ambiental para establecer la relacin causal entre respiracin oral
y deglucin atpica.

El marco emprico es tratado en la segunda parte de este texto y da soporte al marco
terico descrito en la primera parte en donde, tal como acabamos de ver, se plantea
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cmo la obstruccin nasofarngea puede crear hbito de respiracin oral y originar
secuelas funcionales y anatmicas importantes pudiendo derivar en otra disfuncin
como es la deglucin atpica en su fase oral.