(Isabel Flores de Oliva; Lima, 1586 - 1617) Religiosa peruana de la orden de los dominicos que

fue la primera santa de Amrica. Tras haber dado signos de una intensa precocidad espiritual, a
los veinte aos tom el hbito de terciaria dominica, y consagr su vida a la atencin de los
enfermos y nios y a las prcticas ascticas, extendindose pronto la fama de su santidad.
Venerada ya en vida por sus visiones msticas y por los milagros que se le atribuyeron, en poco
ms de medio siglo fue canonizada por la Iglesia catlica, que la declar patrona de Lima y Per,
y poco despus de Amrica, Filipinas e Indias Orientales.
Biografa
Santa Rosa de Lima naci el 30 de abril de 1586 en la vecindad del hospital del Espritu Santo de
la ciudad de Lima, entonces capital del virreinato del Per. Era hija de Gaspar Flores (un
arcabucero de la guardia virreinal natural de San Juan de Puerto Rico) y de la limea Mara de
Oliva, que en el curso de su matrimonio dio a su marido otros doce hijos. Recibi bautismo en la
parroquia de San Sebastin de Lima, siendo sus padrinos Hernando de Valds y Mara Orozco.
En compaa de sus numerosos hermanos, la nia Rosa se traslad al pueblo serrano de Quives
(localidad andina de la cuenca del Chilln, cercana a Lima) cuando su padre asumi el empleo de
administrador de un obraje donde se refinaba mineral de plata. Las biografas de Santa Rosa de
Lima han retenido vivamente el hecho de que en Quives, que era doctrina de frailes
mercedarios, la futura santa recibi en 1597 el sacramento de la confirmacin de manos del
arzobispo de Lima, Santo Toribio Alfonso de Mogrovejo, quien efectuaba una visita pastoral
en la jurisdiccin.
Ya desde su infancia se haba manifestado en la futura santa su vocacin religiosa y una singular
elevacin espiritual. Haba aprendido msica, canto y poesa de la mano de su madre, que se
dedicaba a instruir a las hijas de la nobleza. Se afirma que estaba bien dotada para las labores
de costura, con las cuales ayudara a sostener el presupuesto familiar. Con el regreso de la
familia a la capital peruana, pronto destacara por su abnegada entrega a los dems y por sus
extraordinarios dones msticos.
En la adolescencia, Santa Rosa se sinti atrada con singular fuerza por el modelo de la
dominica Santa Catalina de Siena (mstica toscana del siglo XIV); siguiendo su ejemplo, se
despoj de su atractiva cabellera e hizo voto de castidad perpetua, contrariando los planes de su
padres, cuya idea era casarla. Tras mucha insistencia, los padres desistieron de sus propsitos y
le permitieron seguir su vida espiritual. Quiso ingresar en la orden dominica, pero al no haber
ningn convento de la orden en la ciudad, en 1606 tom el hbito de terciaria dominica en la
iglesia limea de Santo Domingo.
Fueron muy contadas las personas con quienes Rosa lleg a tener alguna intimidad. En su
crculo ms estrecho se hallaban mujeres virtuosas como doa Luisa Melgarejo y su grupo de
"beatas", junto con amigos de la casa paterna y allegados al hogar del contador Gonzalo de la
Maza. Los confesores de Santa Rosa de Lima fueron mayormente sacerdotes de la congregacin
dominica. Tambin tuvo trato espiritual con religiosos de la Compaa de Jess. Es asimismo
importante el contacto que desarroll con el doctor Juan del Castillo, mdico extremeo muy
versado en asuntos de espiritualidad, con quien comparti las ms secretas minucias de su
relacin con Dios. Dichos consejeros espiritua.
Hacia 1615, y con la ayuda de su hermano favorito, Hernando Flores de Herrera, construy una
pequea celda o ermita en el jardn de la casa de sus padres. All, en un espacio de poco ms de
dos metros cuadrados (que todava hoy es posible apreciar), Santa Rosa de Lima se recoga con
fruicin a orar y a hacer penitencia, practicando un seversimo ascetismo, con corona de espinas
bajo el velo, cabellos clavados a la pared para no quedarse dormida, hiel como bebida, ayunos
rigurosos y disciplinas constantes.
Sus bigrafos cuentan que sus experiencias msticas y estados de xtasis eran muy frecuentes.
Segn parece, semanalmente experimentaba un xtasis parecido al de Santa Catalina de Ricci,
su coetnea y hermana de hbito; se dice que cada jueves por la maana se encerraba en su
oratorio y no volva en s hasta el sbado por la maana.
les ejercieron profunda influencia sobreSanta Rosa de Lima sufri en ese tiempo la
incomprensin de familiares y amigos y padeci etapas de hondo vaco, pero todo ello fructific
en una intensa experiencia espiritual, llena de xtasis y prodigios, como la comunicacin con
plantas y animales, sin perder jams la alegra de su espritu (aficionado a componer canciones
de amor con simbolismo mstico) y la belleza de su rostro. Lleg as a alcanzar el grado ms alto
de la escala mstica, el matrimonio espiritual: la tradicin cuenta que, en la iglesia de Santo
Domingo, vio a Jess, y ste le pidi que fuera su esposa. El 26 de marzo de 1617 se celebr en
la iglesia de Santo Domingo de Lima su mstico desposorio con Cristo, siendo Fray Alonso
Velsquez (uno de sus confesores) quien puso en sus dedos el anillo simblico en seal de unin
perpetua. Rosa.
Con todo acierto, Rosa haba predicho que su vida terminara en la casa de su bienhechor y
confidente Gonzalo de la Maza (contador del tribunal de la Santa Cruzada), en la que residi en
estos ltimos aos. Pocos meses despus de aquel mstico desposorio, Santa Rosa de Lima cay
gravemente enferma y qued afectada por una aguda hemipleja. Doa Mara de Uztegui, la
madrilea esposa del contador, la admiraba; antes de morir, Santa Rosa solicit que fuese ella
quien la amortajase. En torno a su lecho de agona se hallaba el matrimonio de la Maza-Uztegui
con sus dos hijas, doa Micaela y doa Andrea, y una de sus discpulas ms prximas, Luisa
Daza, a quien Santa Rosa de Lima pidi que entonase una cancin con acompaamiento de
vihuela. La virgen limea entreg as su alma a Dios, el 24 de agosto de 1617, en las primeras
horas de la madrugada; tena slo 31 aos.
El mismo da de su muerte, por la tarde, se efectu el traslado del cadver de Santa Rosa al
convento grande de los dominicos, llamado de Nuestra Seora del Rosario. Sus exequias fueron
imponentes por su resonancia entre la poblacin capitalina. Una abigarrada muchedumbre colm
las calzadas, balcones y azoteas en las nueve cuadras que separaban la calle del Capn (donde
se encontraba la residencia de Gonzalo de la Maza) de dicho templo. Al da siguiente, 25 de
agosto, hubo una misa de cuerpo presente oficiada por don Pedro de Valencia, obispo electo de
La Paz, y luego se procedi sigilosamente a enterrar los restos de la santa en una sala del
convento, sin toque de campanas ni ceremonia alguna, para evitar la aglomeracin de fieles y
curiosos.
El proceso que condujo a la beatificacin y canonizacin de Rosa de Lima empez casi de
inmediato, con la informacin de testigos promovida en 1617-1618 por el arzobispo de Lima,
Bartolom Lobo Guerrero. Tras cinco dcadas de procedimiento, el papa Clemente IX la beatific
en 1668 y un ao despus la declar patrona de Lima y de Per. Su sucesor, Clemente X, la
canoniz en 1671; un ao antes la haba declarado adems patrona principal de Amrica,
Filipinas y las Indias Orientales. La festividad de Santa Rosa de Lima se celebra el 30 de agosto
en la mayor parte de los pases, pese a que el Concilio Vaticano II la traslad al 23 de agosto.