Cncer de pncreas

Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por billones de clulas vivas. Las clulas normales del cuerpo
crecen, se dividen para crear nuevas clulas y mueren de manera ordenada. Durante los
primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms rpidamente
para facilitar el crecimiento de la persona. Una vez que se llega a la edad adulta, la
mayora de las clulas slo se dividen para remplazar las clulas desgastadas o las que
estn muriendo y para reparar lesiones.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de
manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al
crecimiento sin control de clulas anormales.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas
normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas
clulas anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros
tejidos, algo que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin
control e invadan otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa.
Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido una alteracin en el ADN. El
ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal,
cuando se altera el ADN, la clula repara el dao o muere. Por el contrario, en las clulas
cancerosas el ADN daado no se repara, y la clula no muere como debera. En lugar de
esto, esta clula persiste en producir ms clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas
clulas nuevas tendrn el mismo ADN daado que tuvo la primera clula.
Las personas pueden heredar un ADN daado, pero la mayora de las alteraciones del
ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproduccin de una clula normal
o por algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es algo
obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una causa
clara.
En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de
cncer, como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas clulas cancerosas
afectan la sangre, as como los rganos productores de sangre y circulan a travs de otros
tejidos en los cuales crecen.
Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde
comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. A este
proceso se le conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al
torrente sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro organismo.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre se le da el
nombre del lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propag al
hgado sigue siendo cncer de seno y no cncer de hgado. Asimismo, al cncer de
prstata que se propag a los huesos se le llama cncer de prstata metastsico y no
cncer de huesos.
Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo,
el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a
velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas
con cncer necesitan un tratamiento que sea especfico a la clase particular del cncer que
les afecta.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les da el
nombre de benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden
crecer mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos
tumores no pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir
otros tejidos, tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis).
Estos tumores casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.
Qu es el cncer de pncreas?
El pncreas normal
El pncreas es un rgano que se encuentra detrs del estmago. Su forma se parece un
poco a la de un pez, con cabeza ancha, cuerpo que va de ancho a delgado y una cola
estrecha puntiaguda. Mide aproximadamente seis pulgadas de longitud y menos de 2
pulgadas de ancho. Se extiende horizontalmente de un lado del abdomen al otro. La
cabeza del pncreas est a la derecha del abdomen (barriga), detrs del lugar donde se
unen el estmago y el duodeno (la primera parte del intestino delgado). El cuerpo del
pncreas se encuentra detrs del estmago y la cola del pncreas est a la izquierda del
abdomen, junto al bazo.

El pncreas tiene dos tipos diferentes de glndulas: exocrinas y endocrinas.
Las glndulas exocrinas producen el "jugo" pancretico, el cual es liberado hacia los
intestinos. Este jugo contiene enzimas que le ayudan a digerir las grasas, protenas y
carbohidratos en los alimentos que come. Sin estas enzimas, algunos de los alimentos
simplemente pasaran por sus intestinos sin ser absorbidos. Las enzimas son segregadas
en los tubos diminutos llamados conductos. Estos diminutos conductos se unen para
formar conductos mayores que desembocan en el conducto pancretico. El conducto
pancretico se une con el conducto coldoco, tambin conocido como conducto biliar
comn (el conducto que transporta la bilis desde el hgado), y vaca el jugo pancretico
en el duodeno (la primera parte del intestino delgado) hasta la ampolla de Vater. Ms del
95% de las clulas del pncreas son parte de las glndulas exocrinas y los conductos.

Un pequeo porcentaje de clulas del pncreas son clulas endocrinas. Estas clulas
estn dispuestas en agrupaciones pequeas llamadas islotes (o islotes pancreticos de
Langerhans). Los islotes secretan hormonas importantes, tales como insulina y glucagn,
directamente a la sangre. La insulina reduce la cantidad de azcar en la sangre mientras
que la glucagn la aumenta. La diabetes surge debido a un defecto en la produccin de
insulina.
Tipos de tumores de pncreas
Las clulas exocrinas y endocrinas del pncreas forman tumores de tipos completamente
distintos.
Tumores exocrinos
Los tumores exocrinos son por mucho, el tipo de cncer de pncreas ms comn. Cuando
alguien dice que tiene cncer de pncreas, por lo general lo que quiere decir es que tiene
un cncer de pncreas exocrino. Los quistes benignos y los tumores benignos (no
cancerosos) llamados cistoadenomas pueden ocurrir, pero la mayora de los tumores
pancreticos exocrinos son malignos (cancerosos).
Un adenocarcinoma es un cncer que se origina en las clulas glandulares.
Aproximadamente el 95% de los cnceres de pncreas exocrinos son adenocarcinomas.
Generalmente, estos cnceres se originan en los conductos del pncreas, pero en
ocasiones podran formarse a partir de las clulas que producen las enzimas pancreticas
(carcinomas de clulas acinosas).
Los tipos menos comunes de cnceres de pncreas exocrinos incluyen a los carcinomas
adenoescamosos, carcinomas de clulas escamosas, carcinomas de clulas en anillo de
sello, carcinomas indiferenciados, carcinomas indiferenciados con clulas gigantes, y
neoplasias slidas pseudopapilares de pncreas. Estos tipos se distinguen entre s por la
forma en que lucen cuando se observan con un microscopio.
El tratamiento del cncer de pncreas exocrino se basa principalmente en la etapa del
cncer y no en su tipo exacto. La etapa del cncer describe cun grande es el tumor y
cun lejos se ha propagado. La clasificacin del cncer del pncreas segn la etapa se
describe ms adelante en este documento.
Un tipo especial de cncer, llamado cncer ampular (o carcinoma de la ampolla de
Vater), se origina en el lugar donde la va biliar y el conducto pancretico se unen y
desembocan en el duodeno (la ampolla de Vater). Estos cnceres a menudo obstruyen el
conducto biliar mientras an son pequeos y no se han propagado mucho. Este bloqueo
causa que la bilis se acumule en el cuerpo, lo cual resulta en que la piel y los ojos
adquieran un color amarillento (ictericia), as como la orina se torna oscura. ste es un
signo fcil de reconocer que indica que algo anda mal. Debido a esto, los carcinomas
ampulares por lo general se detectan ms temprano que la mayora de los cnceres
pancreticos, lo cual significa que a menudo ofrecen un mejor pronstico que los dems
cnceres comunes de pncreas.
En este documento el carcinoma ampular se incluye con el cncer de pncreas porque los
tratamientos son muy similares.
Tumores endocrinos
Los tumores del pncreas endocrino son menos comunes. Colectivamente se les conoce
como tumores neuroendocrinos pancreticos (NETs) o algunas veces como tumores de
clulas de los islotes. Existen varios subtipos de tumores de clulas de los islotes. Cada
uno recibe su nombre segn el tipo de clula productora de hormonas en el que se
generan:
Los insulinomas surgen de las clulas productoras de insulina.
Los glucagonomas surgen de las clulas productoras de glucagn.
Los gastrinomas surgen de las clulas productoras de gastrina.
Los somatostatinomas surgen de las clulas productoras de somatostatina.
Los vipomas surgen de las clulas productoras de pptido intestinal vasoactivo (VIP,
por sus siglas en ingls).
Los ppomas surgen de las clulas productoras de polipptido pancretico.
Los tumores carcinoides son otro tipo de tumores neuroendocrinos pancreticos. A
menudo, estos tumores producen serotonina (tambin llamada 5-HT) o su precursor, 5-
HTP.
Alrededor de la mitad de los NETs producen hormonas que son liberadas a la sangre, y
por eso se les llaman tumores funcionales. A los tumores que no producen hormonas se
les llama no funcionales.
Los tumores de clulas de los islotes pueden ser benignos o malignos. Los tumores
benignos son llamados tumores neuroendocrinos pancreticos mientras que los tumores
malignos son llamados cnceres neuroendocrinos pancreticos o carcinomas. Los
tumores malignos y los benignos pueden parecerse mucho bajo el microscopio. Por lo
tanto, no siempre est claro al momento del diagnstico si un NET es o no cncer.
Algunas veces el diagnstico slo se confirma cuando el tumor se ha propagado fuera del
pncreas.
Los cnceres neuroendocrinos pancreticos representan menos del 4% de todos los
cnceres pancreticos diagnosticados. El tratamiento y el pronstico dependen del tipo
especfico de tumor y la etapa (extensin) del tumor, aunque usualmente el pronstico es
mejor que el de los cnceres pancreticos exocrinos. Los tipos ms comunes de tumores
endocrinos pancreticos son gastrinomas e insulinomas. Los otros tipos ocurren en muy
pocas ocasiones.
Es muy importante distinguir entre el cncer de pncreas exocrino y endocrino. Cada uno
tiene distintos factores de riesgo, as como distintas causas, signos y sntomas, y se
diagnostican con pruebas distintas, se les aplican tratamientos distintos y sus pronsticos
difieren entre s. En este documento, el trmino tumor neuroendocrino pancretico se usa
para referirse a tumores endocrinos pancreticos benignos y malignos.
Qu indican las estadsticas clave sobre el
cncer de pncreas?
Para el ao 2014, los clculos de la Sociedad Americana Contra El Cncer para este
cncer en los Estados Unidos son:
Aproximadamente 46,420 personas (23,530 hombres y 22,890 mujeres) sern
diagnosticados con cncer de pncreas.
Aproximadamente 39,590 personas (20,170 hombres y 19,420 mujeres) morirn a
causa de cncer de pncreas.
Las tasas de incidencia del cncer de pncreas han estado aumentando lentamente durante
los ltimos 10 aos.
El riesgo de desarrollar cncer pancretico durante la vida es aproximadamente de 1 en
78 (1.47%). El riesgo de una persona puede verse alterado por ciertos factores de riesgo
que se indican en la siguiente seccin.
Cules son los factores de riesgo del
cncer de pncreas?
Un factor de riesgo es cualquier cosa que afecte su probabilidad de tener una enfermedad
como el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen distintos factores de riesgo. Algunos
factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros, como la edad de la persona o
sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar. Sin embargo, los factores de riesgo no
suministran toda la informacin. Presentar uno o incluso varios factores de riesgo no
significa que dicha persona tendr la enfermedad. Adems, muchas personas que
adquieren la enfermedad pueden no tener factores de riesgo conocidos.
Los investigadores han detectado varios factores de riesgo que afectan las probabilidades
de que una persona desarrolle cncer de pncreas. La mayora de stos son factores de
riesgo de cncer de pncreas exocrino.
Edad
El riesgo de padecer cncer de pncreas aumenta conforme la persona envejece. Casi
todos los pacientes son mayores de 45 aos de edad. Casi nueve de 10 pacientes al menos
tienen 55 aos y casi 7 de 10 al menos 65 aos de edad. La edad promedio al momento de
realizarse el diagnstico es de 71 aos.
Incidencia segn el sexo
Los hombres son 30% ms propensos a padecer cncer de pncreas que las mujeres.
Puede que dicha diferencia, al menos en parte, se debiera a un mayor consumo de tabaco
por parte de los hombres. La diferencia en el riesgo de cncer pancretico era an mayor
en el pasado (cuando el consumo de tabaco era mucho ms comn en hombres que en
mujeres), pero se ha ido aminorando en aos recientes.
Raza
Las personas de raza negra son ms propensas a desarrollar cncer de pncreas en
comparacin con las personas de raza blanca. La razn de esto an se desconoce, pero
puede que sea en parte a los mayores ndices de tabaquismo y diabetes entre los hombres,
y de sobrepeso entre las mujeres de dicha raza.
Fumar cigarrillos
El riesgo de padecer cncer de pncreas es por lo menos tan alto como el doble entre los
fumadores que entre las personas que nunca han fumado. Los cientficos consideran que
esto puede que se deba a que los qumicos causantes de cncer que hay en el humo del
cigarrillo entran a la sangre ocasionando daos al pncreas. Se piensa que entre el 20 y 30
por ciento de los casos de cncer de pncreas exocrino son a causa de fumar cigarrillos.
Fumar cigarros y pipas tambin aumenta el riesgo. Dejar de fumar ayuda a reducir el
riesgo (10 aos despus de dejar de fumar, los exfumadores tienen el mismo riesgo que
las personas que nunca fumaron).
Las personas que usan el tipo de tabaco que no se fuma tambin son ms propensas a
padecer cncer pancretico.
La obesidad y la actividad fsica
Las personas que estn sobrepeso tienen una mayor probabilidad de padecer cncer de
pncreas exocrino. Los estudios que analizan el vnculo entre la actividad fsica y el
riesgo de cncer de pncreas han dado resultados contradictorios.
Diabetes
El cncer de pncreas exocrino es ms comn en las personas que padecen diabetes. La
razn de esta relacin se desconoce. El riesgo principalmente se encuentra en las
personas con diabetes tipo 2. Este tipo de diabetes se inicia con ms frecuencia en la
adultez. A menudo, se asocia con estar sobrepeso u obeso. No se tiene certeza si hay un
incremento del riesgo en las personas con el tipo 1 (en personas de menor edad) de la
enfermedad. En algunos pacientes, sin embargo, el cncer parece haber causado la
diabetes (no a la inversa).
Pancreatitis crnica
La pancreatitis crnica es la inflamacin a largo plazo del pncreas. Esta condicin est
asociada con un incremento en el riesgo de cncer de pncreas, pero la mayora de los
pacientes con pancreatitis nunca desarrolla este cncer. La asociacin entre la pancreatitis
crnica y el cncer de pncreas es muy fuerte entre los fumadores.
Muy pocos casos de pancreatitis crnica parecen deberse a una mutacin heredada de
genes (consulte "Historial familiar" ms adelante). Las personas con esta forma
hereditaria de pancreatitis crnica parecen tener un riesgo elevado de por vida de padecer
cncer de pncreas (aproximadamente de 40 a 75 por ciento).
Cirrosis del hgado
La cirrosis es una lesin del hgado que ocurre en las personas con dao heptico causado
por cosas como la hepatitis y el uso de alcohol. Las personas con cirrosis parecen tener
un riesgo aumentado de cncer de pncreas.
Exposicin ocupacional
La exposicin intensa en el trabajo a ciertos pesticidas, tintes y sustancias qumicas
usadas en la refinera del metal podra aumentar el riesgo de padecer cncer de pncreas.
Antecedentes familiares
El cncer de pncreas parece presentarse con mayor frecuencia en algunas familias. En
algunas de estas familias, el alto riesgo se debe a un sndrome hereditario que se explica
en la prxima seccin, Sndromes genticos. En otras familias, se desconoce el gen que
causa el riesgo aumentado de cncer de pncreas.
Sndromes genticos
Las mutaciones genticas heredadas son copias anormales de ciertos genes que pueden
ser transmitidos de uno de los padres a un hijo. Estos genes anormales pueden causar
tanto como el 10% de los cnceres pancreticos y tambin pueden causar otros
problemas. Ejemplos de sndromes genticos que pueden causar cncer de pncreas
exocrino incluyen:
Sndrome hereditario de cncer de seno y ovario, causado por mutaciones en el gen
BRCA2.
Melanoma familiar, causado por mutaciones en el gen p16/CDKN2A.
Pancreatitis familiar, causada por mutaciones en el gen PRSS1.
Cncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC), en la mayora de los casos
causado por un defecto en el gen MLH1 o el gen MSH2. Al menos cinco otros genes
tambin pueden causar HNPCC: MLH3, MSH6, TGBR2, PMS1, y PMS2. Este
trastorno tambin se conoce como sndrome Lynch.
Sndrome Peutz-Jeghers (PJS), causado por defectos en el gen STK1. Este sndrome
tambin se ha asociado con plipos en el tracto digestivo y otros tipos de cncer.
Sndrome von Hippel-Lindau, causado por mutaciones en el gen VHL, lo que puede
derivar en un riesgo aumentado de cncer de pncreas y carcinoma de la ampolla de
Vater.
Los tumores neuroendocrinos pancreticos y los cnceres tambin pueden ser causados
por un sndrome gentico, tal como:
Neurofibromatosis, tipo 1, el cual es causado por mutaciones en el gen NF1. Este
sndrome causa un riesgo aumentado de muchos tumores incluyendo
somatostatinomas.
Neoplasia endocrina mltiple tipo 1, causada por mutaciones en el gen MEN1, lo que
deriva en un riesgo aumentado de tumores de la glndula paratiroide, la glndula
pituitaria y las clulas de los islotes del pncreas.
Los cientficos han encontrado los genes que causan los sndromes que se incluyeron en
la lista anterior, y se pueden reconocer mediante pruebas genticas. Para ms informacin
sobre pruebas genticas, lea la seccin, Se puede detectar el cncer de pncreas en sus
primeras etapas?.
Problemas estomacales
La infeccin del estmago con la bacteria llamada Helicobacter pylori, la cual causa
lcera, pudiera aumentar el riesgo de cncer de pncreas. Algunos investigadores creen
que el exceso de cido estomacal podra tambin aumentar el riesgo.
Alimentacin
Algunos estudios han asociado el cncer pancretico con una alimentacin alta en grasas,
o que incluye el consumo de mucha carne roja, cerdo y carnes procesadas (como los
embutidos y el tocino). En otros se ha reportado que las dietas con un alto consumo de
frutas y verduras pueden ayudar a reducir el riesgo de cncer de pncreas. Pero no todos
los estudios han reportado estas asociaciones, y el papel exacto de la alimentacin en
relacin con el cncer pancretico an est bajo estudio.
Caf
Ciertos estudios ms antiguos han sugerido que consumir caf podra aumentar el riesgo
de cncer de pncreas, pero los estudios ms recientes no han confirmado esto.
Alcohol
Algunos estudios han encontrado un vnculo entre el consumo excesivo de alcohol y el
cncer de pncreas.
Conocemos las causas del cncer de
pncreas?
Los cientficos todava no saben exactamente cules son las causas de la mayora de los
tipos de cncer de pncreas, pero stos han reportado varios factores de riesgo que
pueden hacer ms probable que una persona padezca esta enfermedad. Se ha demostrado
en investigaciones recientes que algunos de estos factores de riesgo afectan el ADN de
las clulas del pncreas, lo cual resulta en el crecimiento celular anormal que puede
originar la formacin de tumores.
Los investigadores ya entienden mucho mejor cmo ciertos cambios en el ADN pueden
hacer que las clulas normales se conviertan en cancerosas. El ADN es el qumico en
cada clula que porta nuestros genes (las instrucciones sobre cmo funcionan nuestras
clulas). Nos parecemos a nuestros padres porque ellos son la fuente de nuestro ADN.
Sin embargo, el ADN afecta algo ms que nuestra apariencia externa. Algunos genes
contienen instrucciones para controlar cundo las clulas deben crecer y dividirse. Ciertos
genes que promueven la divisin celular se denominan oncogenes. Otros que desaceleran
la divisin celular o hacen que las clulas mueran en el momento indicado se denominan
genes supresores de tumores. El cncer puede ser causado por mutaciones (defectos) en
el ADN que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores.
Se han detectado varios sndromes hereditarios de cncer en los que las mutaciones
heredadas del ADN presentan un riesgo muy alto de que la persona desarrolle ciertos
cnceres. Entre stos, hay un aumento en el riesgo de padecer cncer de pncreas. En los
ltimos aos, los investigadores han caracterizado muchos de estos cambios del ADN
(Consulte la seccin "Cules son los factores de riesgo del cncer de pncreas?").
En su mayora, en lugar de heredarse, las mutaciones del ADN de oncogenes o genes
supresores de tumores relacionadas con los casos de cncer de pncreas ocurren despus
del nacimiento. Estas mutaciones adquiridas pueden ser el resultado a la exposicin a
sustancias qumicas cancergenas en el medio ambiente, la alimentacin o el humo del
cigarrillo. En ocasiones, estas mutaciones se presentan sin razn aparente.
A menudo, los cambios en el ADN que se perciben en los casos espordicos (no
hereditarios) de cncer de pncreas son iguales a los que se perciben con los casos
hereditarios. Por ejemplo, la mayora de los casos espordicos de cncer de pncreas
presentan cambios en el gen p16. Por esta razn, los cientficos estn estudiando de cerca
los casos hereditarios para saber ms sobre las causas del cncer de pncreas. En la
seccin Qu avances hay en la investigacin y el tratamiento del cncer de pncreas?
se discuten algunas anomalas especficas del ADN que se descubrieron recientemente en
el cncer de pncreas.
Se puede prevenir el cncer de pncreas?
No hay pautas establecidas para la prevencin del cncer de pncreas. Por ahora, lo mejor
es evitar los factores de riesgo para el cncer de pncreas siempre que sea posible.
Fumar cigarrillos es el factor de riesgo ms importante y evitable del cncer de pncreas.
Este factor es el responsable de un 20 a 30 por ciento de los casos de cncer de pncreas.
El consumo de tabaco tambin aumenta el riesgo de padecer otros cnceres, tal como
cncer de pulmn, boca, laringe, esfago, rin, vejiga y otros rganos. Si fuma y quiere
ayuda para dejar de fumar, hable con su mdico o llame a la Sociedad Americana Contra
El Cncer al 1-800-227-2345.
Tambin es importante mantener un peso saludable, comer bien y hacer ejercicio. La
Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda seleccionar los alimentos y bebidas en
cantidades que ayuden a lograr y a mantener un peso saludable. Adopte una dieta
saludable con nfasis en los alimentos vegetales. Esto incluye comer al menos una
cantidad de frutas y verduras equivalente a 2 tazas todos los das. Opte por panes,
pastas y cereales integrales en lugar de granos refinados. Adems, consumir pescado,
aves o frijoles en vez de carne roja y procesada tambin puede ayudar a reducir su riesgo
de cncer, as como de otras enfermedades. Las guas completas se pueden encontrar en
el documento Guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer sobre nutricin y
actividad fsica para la prevencin del cncer. Lea este documento en nuestro sitio Web
o llmenos para solicitar una copia gratis.
Se puede detectar el cncer de pncreas en
sus primeras etapas?
Una razn por la que las personas con cnceres de pncreas exocrinos tienen un
pronstico desfavorable es que muy pocos de estos cnceres se detectan en sus etapas
iniciales. El pncreas est ubicado en una regin profunda del cuerpo. Por lo tanto, no se
pueden ver ni sentir los tumores en sus etapas iniciales durante los exmenes fsicos de
rutina. Los pacientes por lo general no tienen sntomas hasta que el cncer se ha
propagado hacia otros rganos. Actualmente, no hay pruebas sanguneas que puedan
encontrar temprano el cncer de pncreas. Los mdicos estn analizando si un estudio
llamado ecografa endoscpica puede ser til como prueba de deteccin en personas con
un alto riesgo de cncer de pncreas.
Anlisis de sangre
Las clulas del cncer de pncreas exocrino secretan una sustancia llamada CA 19-9 al
torrente sanguneo que puede detectarse mediante el anlisis de la sangre. Pero para
cuando los niveles en la sangre son lo suficientemente altos para poder detectarse
consistentemente mediante los mtodos disponibles, el cncer ya no est en sus etapas
iniciales. Por esta razn, no se recomienda la prueba para realizar exmenes de deteccin
de rutina en personas que no tengan sntomas ni algn diagnstico de cncer conocido.
La prueba CA 19-9 a veces se utiliza durante el tratamiento para determinar si el
tratamiento est surtiendo efecto o despus de ste para ver si el cncer ha regresado.
Otra sustancia, el antgeno carcinoembrionario (CEA) puede ser til en detectar el cncer
pancretico avanzado en algunas personas. Pero no es lo suficientemente sensible para
detectar el cncer en etapa inicial y no se recomienda como prueba de deteccin.
Prueba gentica
Se cree que tanto como el 10% de los cnceres de pncreas son causados por cambios
hereditarios del ADN. Debido a que estos casos algunas veces estn asociados con otros
tipos de cncer, no es sencillo determinar si los parientes de un paciente tienen un
incremento en el riesgo de padecer esta enfermedad. A menudo resulta til consultar con
alguien que tenga experiencia sobre los sndromes de cncer hereditario, tal como un
asesor en gentica, genetista o un onclogo (mdico especializado en la atencin de las
personas con cncer).
La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda con insistencia que cualquier
persona que est considerando someterse a pruebas genticas, hable con un asesor en
gentica, integrante de enfermera o mdico calificado para que interpreten y le expliquen
lo que significan los resultados de estas pruebas antes de realizarlas. Es muy importante
que las personas entiendan y balanceen detenidamente los beneficios y riesgos de las
pruebas genticas antes de que se las realicen. Para ms informacin, lea nuestro
documento Genetic Testing: What You Need to Know en nuestro sitio Web, o llmenos
para solicitar una copia gratis.
Para las personas que tienen familias con un alto riesgo de cncer pancretico, existen
nuevas pruebas para la deteccin temprana que podran ser tiles. Una de ellas se conoce
como ecografa endoscpica (consulte la seccin Cmo se diagnostica el cncer de
pncreas?). Esta prueba no se usa para detectar el cncer en el pblico general, pero
pudiera usarse en algunas personas con antecedentes familiares significativos de cncer
pancretico. Mediante la ecografa (ultrasonido) endoscpica, los mdicos han podido
encontrar temprano cnceres en etapas tratables en algunos miembros de familias de alto
riesgo. Adems, las familias interesadas puede que deseen participar en estudios de
investigacin que estn llevndose a cabo para determinar los factores genticos y el rol
potencial de los mtodos de deteccin en aquellas personas con un historial familiar de la
enfermedad.
Cmo se diagnostica el cncer de
pncreas?
Si el paciente tiene uno o ms de los signos o sntomas que se indican a continuacin, se
pueden realizar ciertos exmenes y pruebas para determinar si se deben a cncer de
pncreas o a otra enfermedad.
Seales y sntomas del cncer de pncreas exocrino
Ictericia
La ictericia es una pigmentacin amarilla de los ojos y la piel causada por la acumulacin
de bilirrubina en el cuerpo. La bilirrubina es una sustancia de color amarillo oscuro o
marrn producida por el hgado. Normalmente, el hgado excreta la bilirrubina en la bilis.
La bilis pasa por el conducto coldoco hacia los intestinos y eventualmente abandona el
cuerpo a travs de las heces fecales. Cuando el conducto coldoco se obstruye, la bilis no
puede llegar hasta los intestinos y el nivel de bilirrubina se acumula. La ictericia se
presenta en al menos la mitad de las personas con cncer de pncreas y en todas las
personas con cncer ampular.
Los cnceres que comienzan en la cabeza del pncreas estn cerca del conducto coldoco.
Estos cnceres pueden comprimir el conducto mientras an estn bastante pequeos. Esto
puede causar ictericia, lo que puede permitir que estos tumores sean encontrados en una
etapa inicial. Pero los cnceres que se originan ya sea en el cuerpo o la cola del pncreas
no ejercen dicha compresin en el conducto hasta que se encuentran propagados en todo
el rgano. Para ese momento, el cncer por lo general tambin se ha propagado ms all
del pncreas.
Cuando el cncer de pncreas se propaga, comnmente pasa primero al hgado. Esto
puede causar ictericia.
Algunas veces, la primera seal de ictericia es el color oscuro de la orina causado por la
bilirrubina. A medida que los niveles de bilirrubina aumentan en la sangre, la orina se
torna de un color marrn.
Si el conducto biliar est bloqueado, la bilis (y la bilirrubina) no puede llegar al intestino.
Cuando esto ocurre, una persona puede notar que las heces fecales se tornan de un color
ms claro.
Por otro lado, cuando la bilirrubina se acumula en la piel, sta se torna amarilla y
comienza a picar.
El cncer no es la causa ms comn de ictericia. Otras causas, como los clculos biliares,
la hepatitis y otras enfermedades del hgado son causas mucho ms comunes.
Dolor del abdomen o de la espalda
El dolor de abdomen o de la espalda es comn en el cncer avanzado de pncreas. Los
cnceres que se originan en el cuerpo o la cola del pncreas pueden crecer
significativamente y pueden comenzar a comprimir otros rganos alrededor causando
dolor. Puede que el cncer adems se propague a los nervios cercanos al pncreas, lo cual
a menudo causa dolor de espalda. El dolor podra ser constante o intermitente. Por
supuesto, el cncer de pncreas no es una causa comn de dolor en el abdomen o en la
espalda. Con ms frecuencia, este dolor es causado por una enfermedad no cancerosa o
incluso por otro tipo de cncer.
Prdida de peso y falta de apetito
En los pacientes que padecen cncer de pncreas, es muy comn adelgazar sin planearlo
o inesperadamente. Estas personas tambin se quejan de disminucin o prdida del
apetito, as como de un cansancio profundo.
Problemas digestivos
Si el cncer bloquea el paso del jugo pancretico al intestino, es posible que una persona
no pueda digerir alimentos grasosos. La grasa sin digerir podra causar que las heces sean
de color plido inusual, gruesas, grasosas y que floten en el inodoro. Tambin, el cncer
puede comprimir la parte distal del estmago y causar un bloqueo parcial. Esto puede
causar nuseas, vmitos y dolor que tiende a intensificarse despus de comer.
Agrandamiento de la vescula biliar
Si el cncer obstruye el conducto biliar, la bilis puede acumularse en la vescula, lo cual a
su vez causa que sta se agrande. Algunas veces, el mdico puede palpar esto durante un
examen fsico. Tambin puede detectarse mediante estudios por imgenes.
Cogulos sanguneos o anomalas del tejido graso
Algunas veces, la primera seal de presencia de cncer de pncreas es la formacin de un
cogulo de sangre en una vena grande, a menudo una vena en una pierna. A esto se le
llama trombosis venosa profunda o DVT. Algunas veces, un cogulo se desprende y viaja
a los pulmones, lo que ocasiona que sea difcil obtener suficiente aire. A un cogulo
sanguneo en los pulmones se le llama embolia pulmonar o PE. Aun as, tener un cogulo
sanguneo por lo general no significa que usted tiene cncer. La mayora de los cogulos
sanguneos son causados por otras cosas.
Otra seal de cncer pancretico consiste en el desarrollo de textura irregular del tejido
graso debajo de la piel. Esto es causado por la secrecin de enzimas pancreticas que
digieren la grasa.
Diabetes
Rara vez, el cncer de pncreas exocrino destruye las clulas productoras de insulina
causando diabetes (alto nivel de azcar en la sangre). Sin embargo, es ms frecuente que
se presenten leves problemas con el metabolismo de azcar que no causan sntomas de
diabetes, pero que de todas formas se detectan mediante ciertos anlisis de sangre.
Seales y sntomas de tumores neuroendocrinos
pancreticos
La mayora de las seales y los sntomas de los tumores neuroendocrinos pancreticos
(NETs) son causados por el exceso de hormonas que los tumores liberan al torrente
sanguneo. Los diferentes tipos de tumores producen distintas hormonas.
Gastrinomas
Estos tumores producen gastrina, una hormona que le instruye al estmago producir ms
cido. La produccin excesiva de gastrina causa una condicin llamada sndrome de
Zollinger-Ellison. El exceso de gastrina ocasiona que el estmago produzca demasiado
cido, lo que ocasiona lceras estomacales que pueden causar dolor, nusea y reduccin
del apetito. Si la lcera es grave, puede que comience a sangrar. Si el sangrado es leve,
esto puede ocasionar anemia (muy pocos glbulos rojos). Esto puede ocasionar sntomas,
como sentirse muy cansando y falta de aire cuando se hace ejercicios. Si el sangrado es
ms grave, esto puede causar que las heces fecales se tornen negras y alquitranadas. Un
sangrado profuso puede por s solo poner en peligro la vida. Las lceras en los pacientes
con gastrinomas pueden ser difciles de tratar, pues requieren de altas dosis de medicina
contra lceras para poder sanar. Los pacientes necesitan recibir estos medicamentos por
mucho tiempo, ya que las lceras tienden a regresar si se suspende el tratamiento.
Cuando el estmago produce demasiado cido, ste se puede liberar hacia el intestino
delgado, donde puede daar las clulas del revestimiento intestinal y descomponer las
enzimas digestivas antes de que tengan la oportunidad de digerir los alimentos. Esto
puede causar diarrea y prdida de peso.
Alrededor de la mitad de los gastrinomas son cancerosos.
Glucagonomas
Estos tumores producen glucagn, una hormona que aumenta los niveles de glucosa en la
sangre. El exceso de glucagn puede causar un aumento en los niveles de azcar en la
sangre, lo que algunas veces causa diabetes. Los pacientes tambin tienen problemas con
diarrea, prdida de peso y mala nutricin. Los problemas con la nutricin pueden derivar
en sntomas tales como irritacin de la lengua (glositis) y las esquinas de la boca
(queilosis angular). La mayora de los sntomas causados por un glucagonoma son leves
y con ms frecuencia son causados por otra condicin.
Los sntomas que hacen que la mayora de las personas con glucagonomas visiten a sus
mdicos consisten en un sarpullido llamado eritema necroltico migratorio. Este
sarpullido rojo causa inflamacin y ampollas, y puede pasarse de un lugar a otro en la
piel. Es la caracterstica ms distintiva de un glucagonoma.
La mayora de los glucagonomas son cancerosos.
Insulinomas
Estos tumores producen insulina, lo que reduce los niveles de glucosa en la sangre.
Demasiada produccin de insulina causa un bajo nivel de azcar en la sangre
(hipoglicemia), con sntomas tales como debilidad, confusin, sudoracin y palpitaciones
cardacas rpidas. Cuando el nivel de azcar en la sangre es muy bajo, el paciente se
puede desmayar o incluso caer en coma y presentar convulsiones. Estos sntomas se
alivian si el paciente consume glucosa (azcar), ya sea por la boca (como alimento) o por
una inyeccin administrada en una vena.
La mayora de los insulinomas son benignos (no cancerosos).
Somatostatinomas
Estos tumores producen somatostatina, lo que ayuda a regular a otras hormonas. Los
sntomas de este tipo de tumor incluyen diarrea, diabetes y problemas con la vescula
biliar. Los problemas con la vescula biliar pueden ocasionar dolor abdominal, nusea,
poco apetito e ictericia (la piel y la parte blanca de los ojos se tornan amarillenta). Debido
a que los sntomas de un somatostatinoma tienden a ser leves y son causados con ms
frecuencia por otras cosas, estos tumores suelen ser diagnosticados en una etapa
avanzada.
La mayora de los somatostatinomas son cancerosos. A menudo, no son encontrados sino
hasta que se han propagado al hgado, cuando causan problemas como ictericia y dolor.
VIPomas
Estos tumores producen una sustancia llamada pptido intestinal vasoactivo (VIP, por sus
siglas en ingls). El exceso de VIP puede ocasionar problemas con diarrea y bajos niveles
de potasio en la sangre. Los pacientes tambin presentan bajos niveles de cido en sus
estmagos, lo que ocasiona problemas para digerir los alimentos. Tambin pueden
presentar altos niveles de glucosa en la sangre. Al principio, la diarrea puede ser leve,
pero luego empeora. Cuando son diagnosticados, la mayora de los pacientes presentan
diarrea grave y acuosa con hasta 20 evacuaciones al da.
La mayora de los VIPomas son cancerosos.
PPomas
Estos tumores producen polipptido pancretico, lo que ayuda a regular tanto el pncreas
exocrino como el endocrino. Causan dolor abdominal y un agrandamiento del hgado.
Algunos pacientes tambin presentan diarrea acuosa.
La mayora de los PPomas son cancerosos.
Tumores carcinoides
A menudo, estos tumores producen serotonina o su precursor 5-HTP. Cuando un tumor
pancretico produce estas sustancias, stas se desplazan primero al hgado. El hgado
descompone estas sustancias antes de que puedan alcanzar el resto del cuerpo y causar
problemas. Es posible que por esta razn los tumores carcinoides no causen sntomas
hasta que se han propagado fuera del pncreas. Cuando se propagan, con ms frecuencia
lo hacen al hgado. Cuando esto ocurre, las hormonas se pueden liberar directamente
desde las clulas cancerosas hasta la sangre abandonando as el hgado. Esto puede causar
algo llamado sndrome carcinoide, cuyos sntomas incluyen: rubor (la piel se torna roja
con una sensacin de calor), diarrea, respiracin sibilante y un ritmo cardiaco acelerado.
A menudo, estos sntomas ocurren en episodios, y puede que entre episodios el paciente
se sienta mejor.
Con el paso del tiempo, estas sustancias semejantes a hormonas pueden daar las
vlvulas del corazn, causando falta de aire, debilidad, y un soplo cardaco (un sonido
anormal del corazn).
Tumores no funcionales
Estos tumores no producen hormonas. Por lo tanto, no causan sntomas en etapas
tempranas. La mayora de stos son cancerosos y comienzan a causar problemas
conforme aumentan en tamao o se propagan fuera del pncreas.
Sntomas causados por la propagacin del cncer
Cuando los tumores neuroendocrinos pancreticos se propagan, con ms frecuencia se
propagan al hgado. Esto puede causar que aumente el tamao del hgado, lo que puede
causar dolor y poco apetito. Tambin pueden interferir con la funcin del hgado, lo que
puede derivar en ictericia (la piel y los ojos adquieren un color amarillento) y resultados
anormales en pruebas de laboratorio.
A pesar de que estos tipos de cncer a menudo se propagan primero al hgado, se pueden
extender a otros rganos y tejidos. Los sntomas dependen del lugar donde el cncer est
creciendo. Por ejemplo, la propagacin del cncer a los pulmones puede causar
problemas con tos y respiracin. La propagacin a los huesos puede causar dolor en esos
huesos.
Pruebas para diagnosticar el cncer de pncreas
Antecedentes mdicos y examen fsico
Su mdico tomar sus antecedentes mdicos completos para determinar si tiene algn
factor de riesgo de cncer de pncreas y para obtener informacin sobre el dolor (por
cunto tiempo lo ha tenido, qu tan grave es, dnde lo tiene y qu lo empeora o mejora),
alteraciones con el apetito y el peso, as como el cansancio y otros sntomas.
La exploracin fsica a fondo se centrar principalmente en el abdomen para determinar
si tiene masas o acumulacin de lquido. Se le revisar su piel y la parte blanca de los
ojos para ver si tiene ictericia (color amarillento). Los cnceres que obstruyen el conducto
biliar tambin provoquen que la vescula se agrande, lo cual a veces se puede detectar en
un examen fsico. El cncer de pncreas puede propagarse al hgado, ocasionando su
agrandamiento.
El cncer tambin puede propagarse a los ganglios linfticos sobre la clavcula y a otras
localizaciones. Estas reas sern observadas con cuidado para determinar si hay
hinchazn que pudiera significar propagacin de un cncer.
Estudios por imgenes
Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un estudio de radiografa
que produce imgenes transversales detalladas de su cuerpo. En lugar de tomar una sola
imagen, como se hace en una radiografa convencional, una tomografa computarizada
toma muchas imgenes mientras gira a su alrededor. Luego, una computadora combina
estas imgenes en una imagen de una seccin de su cuerpo.
Un explorador de CT ha sido descrito como una rosca (dona) grande, con una camilla
estrecha que se encuentra en la abertura central. Usted necesitar acostarse inmvil sobre
la camilla mientras se realiza el examen. Las tomografas computarizadas toman ms
tiempo que las radiografas convencionales, y usted podra sentirse un poco confinado
por el anillo mientras se toman las fotografas.
Antes de realizar el estudio, se le podr solicitar que beba aproximadamente entre 1 y 2
pintas (entre medio y un litro) de un lquido llamado contraste oral. Esto ayuda a delinear
el intestino, a fin de que determinadas reas no puedan confundirse con tumores. Es
posible que tambin le coloquen una lnea IV a travs de la cual se inyecta una clase
diferente de tinte de contraste (agentes de contraste por va intravenosa). Esto ayuda a
delinear mejor las estructuras, como los vasos sanguneos en su cuerpo.
La inyeccin puede causar cierto enrojecimiento y sensacin de calor. Pocas personas son
alrgicas al colorante y desarrollan urticaria, o raramente presentan reacciones ms
graves como problemas para respirar o presin sangunea baja. Asegrese de decir al
mdico si es alrgico a algo o si ha tenido alguna vez una reaccin a cualquier material de
contraste utilizado para rayos X.
Este estudio se hace con frecuencia para el diagnstico del cncer de pncreas, y es til
en la clasificacin por etapas del cncer (qu tanto se ha propagado). La tomografa
computarizada muestra el pncreas con bastante claridad y a menudo puede confirmar la
localizacin del cncer. Adems, puede mostrar los rganos adyacentes al pncreas, as
como los ganglios linfticos y los rganos distantes donde pudiese haber propagacin de
cncer. Este estudio puede ayudar a determinar si la ciruga ser una buena opcin de
tratamiento.
Biopsia con aguja guiada por CT: las tomografas computarizadas se usan para guiar
con precisin una biopsia con aguja al rea donde se sospecha est el tumor. Para este
procedimiento, el paciente permanece en la camilla de la CT, mientras un mdico mueve
una aguja de biopsia a travs de la piel y hacia el tumor. Las tomografas computarizadas
se repiten hasta que la aguja est dentro de la masa. Se extrae una muestra mediante una
biopsia con aguja fina o una biopsia por puncin con aguja ms gruesa y se observa con
un microscopio.
Imgenes por resonancia magntica
Las imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging, MRI) utilizan
ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. La energa de las ondas de radio es
absorbida por el cuerpo y luego liberada en un patrn formado por el tipo de tejido del
cuerpo y por ciertas enfermedades. Una computadora traduce el patrn en una imagen
detallada de las partes del cuerpo. Esto no slo produce imgenes de las secciones
transversales del cuerpo como un examen CT, sino que tambin produce secciones que
son paralelas a la longitud de su cuerpo. Al igual que la CT, se inyectar un material de
contraste, pero esto se usa con menos frecuencia.
La mayora de los mdicos prefieren examinar el pncreas con una tomografa
computarizada, pero una MRI pudiera algunas veces proveer ms informacin. Adems,
la MRI es til para examinar el cerebro y la mdula espinal.
Las MRI toman ms tiempo que las tomografas computarizadas, a menudo hasta una
hora. Puede que durante la realizacin del estudio, permanezca acostado dentro de un
tubo estrecho lo cual puede resultar incmodo y confinante para algunas personas. Las
nuevas mquinas de MRI ms abiertas pueden ser otra opcin. La mquina de MRI
produce un zumbido fuerte y martillante que puede resultar incmodo. En algunos
lugares se proveen audfonos o tapones para los odos con el fin de ayudar a bloquear este
ruido.
Centellografa de receptores de somatostatina
La centellografa de receptores de somatostatina (SRS), tambin conocida como
OctreoScan, puede ser muy til en el diagnstico de tumores neuroendocrinos
pancreticos. Utiliza una sustancia parecida a una hormona llamada octretida que ha
estado adherida a una sustancia radioactiva (indio 111). La octretida se adhiere a
protenas en las clulas del tumor de muchos tumores neuroendocrinos pancreticos
(NETs), pero es menos til en encontrar los insulinomas.
Una pequea cantidad de esta sustancia se inyecta en una vena. La sustancia viaja por la
sangre y es atrada por tumores neuroendocrinos. Aproximadamente cuatro horas despus
de la inyeccin, se puede usar una cmara especial para mostrar donde se ha acumulado
la radioactividad en el cuerpo. Luego de varios das tambin se pueden hacer estudios
adicionales.
Este estudio puede ayudar a diagnosticar un NET, pero tambin puede ayudar a tomar
decisiones sobre un tratamiento. Si un escner SRS muestra un tumor neuroendocrino
pancretico, esto a menudo significa que el tumor dejar de crecer si se trata con
octreotida.
Tomografa por emisin de positrones
La tomografa por emisin de positrones (positron emission tomography, PET) conlleva
inyectar una forma de azcar radioactiva (conocida como fluordesoxiglucosa o FDG) en
la sangre. Debido a que las clulas cancerosas en el cuerpo crecen rpidamente, stas
absorben grandes cantidades de azcar radiactivo. Despus de aproximadamente una
hora, usted ser colocado en la camilla de la mquina de la PET. Usted permanecer
acostado por aproximadamente 30 minutos mientras una cmara especial crea una
fotografa de las reas de radiactividad en el cuerpo. La imagen no es muy detallada,
como en la CT o MRI, pero puede proveer informacin til sobre todo su cuerpo.
Este examen es til para detectar la propagacin de los cnceres de pncreas exocrinos,
pero debido a que los tumores neuroendocrinos (NETs) crecen lentamente, stos no se
muestran bien en la PET.
Los estudios PET/CT combinan una tomografa computarizada y una tomografa por
emisin de positrones para localizar mejor el tumor. Esta prueba puede ser especialmente
til para encontrar el cncer exocrino que se ha propagado ms all del pncreas y que no
pudiese extirparse mediante ciruga. Adems, puede ser una prueba til para determinar
la etapa del cncer. Esta prueba puede incluso localizar cnceres en etapas tempranas.
Ecografa (ultrasonido o US)
En la ecografa se usan ondas sonoras para producir imgenes de los rganos internos,
como el pncreas. Para una ecografa del rea abdominal, se coloca en la piel una sonda
en forma de vara llamada un transductor. El transductor emite las ondas sonoras y
detecta los ecos a medida que rebotan de los rganos internos. Una computadora procesa
el patrn de ecos para crear una imagen en la pantalla.
Los ecos que la mayora de los tumores del pncreas producen difieren de los que
produce el tejido normal del pncreas. Los distintos patrones de eco pueden ayudar a
distinguir algunos tipos de tumores pancreticos entre s.
Si los signos y sntomas indican que es probable que haya cncer de pncreas, la
tomografa computarizada generalmente sirve mejor que la ecografa para dar un
diagnstico preciso. Pero puede que se realice una ecografa en caso de que no pueda
determinarse si otras ciertas enfermedades sean la causa de los signos y sntomas del
paciente. Adems, la ecografa se usa comnmente para examinar el hgado, y se puede
usar si una persona presenta sntomas (como ictericia) que apuntan a un problema con el
hgado.
La ecografa endoscpica es ms precisa que la ecografa abdominal, y es probablemente
la mejor manera de diagnosticar el cncer pancretico. Esta prueba se realiza con una
sonda de ultrasonido que se adjunta a un endoscopio (un tubo de fibra ptica, delgado,
flexible y con una fuente de luz que los doctores utilizan para observar el interior del
tracto intestinal). Los pacientes son sedados al comienzo, es decir, se les da medicina
para adormecerlos. Luego se desliza la sonda por la boca o la nariz a travs del esfago
(tubo que conecta la boca con el estmago) y el estmago, y hacia la parte inicial del
intestino delgado. La sonda puede ser dirigida hacia el pncreas, el cual est prximo al
intestino delgado. La sonda est ubicada en la punta del endoscopio, por lo que se puede
acercar al tumor para capturar imgenes. sta es una buena manera de observar el
pncreas. Resulta mejor que la CT para localizar tumores pequeos. Si se observa un
tumor, se le puede hacer una biopsia durante este procedimiento.
Colangiopancreatografa retrgrada endoscpica (ERCP)
Para este procedimiento, un endoscopio (un tubo flexible, delgado e iluminado) se
introduce en la garganta del paciente y se pasa hacia abajo por el esfago y estmago
hasta llegar a la primera parte del intestino delgado. El mdico puede observar a travs
del endoscopio para encontrar la ampolla de Vater (donde el conducto coldoco se
conecta con el intestino delgado). El mdico gua un catter (un tubo muy pequeo)
desde el extremo del endoscopio hasta el conducto coldoco. Entonces, una pequea
cantidad de tinte (material de contraste) es inyectada a travs del tubo hacia el conducto
coldoco y se toman las radiografas. Este tinte delinea el conducto biliar y el conducto
pancretico. Las radiografas pueden mostrar un estrechamiento u obstruccin de estos
conductos que podran deberse al cncer de pncreas. El mdico que hace este examen
tambin puede colocar un cepillo pequeo mediante el tubo para extraer clulas y hacer
una biopsia (para observar con un microscopio y determinar si son cancerosas). Por lo
general, este procedimiento se hace mientras el paciente est sedado (se le da medicina
para que est sooliento).
La ERCP tambin puede utilizarse para colocar una endoprtesis ("stent", un tubo
pequeo) en el conducto biliar para mantenerlo abierto en caso de que un tumor cercano
est ejerciendo presin sobre ste. Esto se describe con ms detalle en la seccin sobre
ciruga paliativa en la seccin Ciruga para el cncer de pncreas.
Angiografa
La angiografa es un procedimiento de radiografa que se usa para examinar los vasos
sanguneos. Se inyecta una pequea cantidad de un material de contraste en una arteria
para delinear los vasos sanguneos, y luego se toman las radiografas.
La angiografa puede mostrar si la sangre que fluye en un rea en particular est
bloqueada o comprimida debido a un tumor y puede mostrar cualquier vaso sanguneo
anormal (alimentando el cncer) en esa rea. Esta prueba puede ser til para determinar si
el cncer de pncreas ha crecido ms all de las paredes de ciertos vasos sanguneos. Se
usa principalmente para ayudar a los cirujanos a decidir si se puede extirpar
completamente sin causar dao a los vasos sanguneos vitales y tambin les ayuda a
planificar la operacin.
Adems, la angiografa se puede utilizar para detectar tumores neuroendocrinos
pancreticos que son tan pequeos que no se pueden observar en otros estudios por
imgenes. Estos tumores causan que el cuerpo forme ms vasos sanguneos para
alimentar al tumor. Estos vasos sanguneos adicionales se pueden observar en la
angiografa.
Este procedimiento pudiera ser incmodo porque el radilogo que lo realiza tiene que
insertar un pequeo catter en la arteria que llega al pncreas. Por lo general el catter se
inserta en una arteria en la ingle y se gua hasta llegar al pncreas. Se suele administrar un
anestsico local para adormecer el rea antes de insertar el catter. Luego se inyecta
rpidamente el tinte para delinear todos los vasos mientras se toman las radiografas.
Anlisis de sangre
Puede que se utilicen varios tipos de pruebas sanguneas que puedan ser tiles para
diagnosticar el cncer de pncreas o, de haberse detectado, para determinar las opciones
de tratamiento.
Las pruebas sanguneas que analizan los niveles de distintos tipos de bilirrubina (un
qumico producido por el hgado) son tiles para determinar si la ictericia del paciente es
causada por una enfermedad del hgado o por una obstruccin del flujo biliar (ya sea por
un clculo biliar, un tumor o alguna otra enfermedad).
Puede que los niveles sanguneos elevados de los marcadores tumorales CA 19-9 y
antgeno carcinoembrionario (CEA) indiquen un diagnstico de cncer de pncreas
exocrino, aunque estas pruebas no siempre son precisas (consulte la seccin Puede
detectarse temprano el cncer de pncreas?).
Otras pruebas sanguneas pueden ayudar a evaluar el estado general de salud del paciente
(como la funcin de su hgado, rin y mdula sea). Estas pruebas tambin pueden ser
tiles para determinar si podran tolerar una intervencin quirrgica mayor.
Tumores neuroendocrinos pancreticos
Los anlisis de sangre para conocer los niveles de ciertas hormonas pancreticas pueden
ayudar a diagnosticar los tumores neuroendocrinos pancreticos (NETs). En el caso de
insulinomas, los niveles de insulina, glucosa y pptido C se miden mientras el paciente
est en ayuna (sin comer o beber). (El pptido C es un subproducto de la produccin de
insulina). Se extrae sangre cada 6 a 8 horas hasta que el paciente comienza a presentar
sntomas de bajos niveles de azcar en la sangre. El diagnstico de un insulinoma se hace
cuando existe un bajo nivel de glucosa en la sangre con altos niveles de insulina y pptido
C.
Otras hormonas pancreticas, tal como gastrina, glucagn, somatostatina, polipptido
pancretico y VIP (pptido intestinal vasoactivo), se pueden medir con muestras de
sangre que se pueden usar para diagnosticar tumores neuroendocrinos pancreticos.
Puede ser muy til medir el nivel de una sustancia llamada cromogranina A (CgA). Este
nivel aumenta en la mayora de los casos de tumores neuroendocrinos pancreticos,
incluso en los tumores no funcionales.
Por otro lado, los niveles de gastrina aumentan en pacientes que estn tomando el tipo
comn de medicinas antilceras conocidas como inhibidores de la bomba de protones.
Ejemplos de estos medicamentos incluyen: omeprazol (Prilosec

), esomeprazol
(Nexium

), lansoprazol (Prevacid

) y otros. Estas medicinas se utilizan comnmente

para tratar a las personas con dolor y acidez estomacal. Un paciente tiene que dejar de
recibir inhibidores de la bomba de protones por lo menos una semana antes de medir el
nivel de gastrina, de manera que el medicamento no aumente falsamente el nivel de
gastrina. La medicin de los niveles de gastrina es ms til cuando se combinan con una
prueba que mida la cantidad de cido en el estmago. Esto se debe a que los bajos niveles
de cido pueden derivar en altos niveles de gastrina. Cuando un gastrinoma est presente,
se observan altos niveles de gastrina junto con altos niveles de cido.
Los inhibidores de la bomba de protones tambin pueden aumentar los niveles de CgA.
Por lo tanto, los pacientes tambin necesitan suspender estos medicamentos antes de que
se obtengan los niveles de CgA.
En caso de tumores carcinoides, se puede hacer un anlisis de sangre para detectar
serotonina, la cual produce muchos de estos tumores. El organismo convierte la
serotonina en cido 5-hidroxiindolactico (5-HIAA), y lo libera en la orina. Una prueba
comnmente usada para detectar sndrome carcinoide mide los niveles de 5-HIAA en una
muestra de orina tomada en 24 horas. Esta prueba puede ayudar a diagnosticar muchos
(pero no todos) los tumores carcinoides.
Algunas veces, los tumores no producen mucha serotonina, pero s producen su
precursor, 5-HTP, el cual se puede convertir en serotonina en la orina. En pacientes con
estos tumores, el nivel de serotonina en la sangre pudiera estar normal, aunque los niveles
de serotonina y 5-HTP en la orina estn elevados.
El consumo de alimentos que contengan mucha serotonina puede aumentar los niveles de
5-HIAA en la orina. Entre estos alimentos se encuentran, la banana, el pltano macho, el
kiwi, ciertas nueces, aguacate, tomates y berenjena. Adems, las medicinas, incluyendo
jarabe para la tos y acetaminofn (Tylenol) pueden afectar los resultados. Estas sustancias
deben evitarse antes de realizar las pruebas de orina y sangre para tumores carcinoides.
Otras pruebas comunes que se realizan para detectar carcinoides pueden incluir, anlisis
de sangre para cromogranina A (CgA), enolasa especfica de neuronas (NSE), sustancia P
y gastrina. Dependiendo de la ubicacin del tumor y de los sntomas del paciente, los
mdicos tambin pueden ordenar otros anlisis de sangre.
Biopsia
Los antecedentes mdicos del paciente, el examen fsico y los resultados de los estudios
por imgenes pueden sugerir de forma contundente la presencia de cncer de pncreas,
pero la nica forma de estar seguro es extirpando una pequea muestra del tumor y
observarla bajo el microscopio. Este procedimiento se conoce como biopsia.
Existen varios tipos de biopsias. La que se usa ms a menudo para diagnosticar cncer de
pncreas se denomina biopsia por aspiracin con aguja fina (FNA, por sus siglas en
ingls). En este estudio, un mdico introduce una aguja fina a travs de la piel hasta llegar
al pncreas. El doctor usa imgenes de tomografas computarizadas o de ecografa
endoscpica para ver la posicin de la aguja y asegurarse que est en el tumor.
Los mdicos tambin pueden hacer una biopsia del tumor mediante una ecografa
endoscpica para colocar la aguja directamente en el tumor a travs de la pared del
duodeno. En cualquier caso, las muestras pequeas de tejido pueden extraerse mediante
la aguja. Las principales ventajas de este estudio son que no es necesario administrarle al
paciente anestesia general (el paciente no est "dormido") durante la prueba y que los
efectos secundarios significativos son poco comunes.
En el pasado, las biopsias quirrgicas solan realizarse ms comnmente. Este tipo de
biopsia requiere de una laparotoma (una larga incisin a travs de la piel hacia la pared
del abdomen para examinar los rganos internos). Es posible tomar muestras de las reas
cuya apariencia o tacto luzcan o se sientan anormales al extirpar una pequea porcin de
tejido con un bistur o mediante una aguja. El cirujano puede usar una aguja fina (como
en una biopsia por aspiracin con aguja fina). Ms frecuentemente, los cirujanos usan una
aguja ms grande para extraer un ncleo cilndrico de tejido de aproximadamente media
pulgada de largo y menos de un octavo de pulgada de dimetro (conocida como biopsia
por puncin con aguja gruesa). La desventaja principal de este tipo de biopsia es que se
debe usar anestesia general y el paciente debe permanecer en el hospital para su
recuperacin.
Actualmente, la laparotoma es pocas veces recomendada. Los mdicos prefieren usar la
laparoscopia como un mtodo de observacin y quizs tomar una muestra del pncreas
con la biopsia. Se suele sedar o adormecer a los pacientes durante este procedimiento. El
cirujano hace varias incisiones pequeas en el abdomen e inserta instrumentos compactos
como telescopios en la cavidad abdominal. Uno de estos usualmente se conecta a un
monitor de video. El cirujano puede observar el abdomen, ver qu tan grande es el tumor
y si se ha propagado, as como extraer muestras de tejido si lo requiere.
Puede que el mdico no haga una biopsia en alguien que tenga un tumor en el pncreas
que luzca como un cncer (segn los estudios por imgenes), si tal parece que se puede
hacer una ciruga para remover todo el cncer. En lugar de una biopsia, el mdico puede
proceder con la ciruga. Si el mdico descubre durante la ciruga que el cncer se propag
demasiado como para removerlo completamente, puede que slo se extraiga una muestra
del cncer para confirmar el diagnstico, y el resto de la operacin planeada ser
suspendida.
Si se plane tratamiento (tal como quimioterapia o radiacin) antes de la ciruga, es
necesario realizar primero una biopsia para confirmar el diagnstico.
Para aprender ms sobre los diferentes tipos de biopsias, cmo se usa el tejido en el
laboratorio para diagnosticar la enfermedad, y lo que indicarn los resultados lea el
documento Testing Biopsy and Cytology Specimens for Cancer. Puede acceder a este
documento en nuestro sitio Web o solicitar una copia gratis va telefnica llamando a
nuestra lnea sin cargos.
Cmo se clasifica por etapas el cncer de
pncreas?
La etapa de un cncer pancretico (extensin de la enfermedad al momento del
diagnstico) es el factor ms importante para considerar las opciones de tratamiento y
predecir el pronstico del paciente. Las pruebas que se describieron en la seccin
Cmo se diagnostica el cncer de pncreas? son las que se usan para determinar la
etapa del cncer.
Sistema de clasificacin por etapas TNM del American Joint
Committee on Cancer (AJCC)
Un sistema de clasificacin es una manera convencional con la cual el equipo que atiende
su cncer describe la extensin de la enfermedad. Un sistema que se utiliza para describir
las etapas del cncer de pncreas es el sistema TNM del American Joint Committee on
Cancer (AJCC). El sistema TNM de clasificacin por etapas contiene tres piezas clave de
informacin:
La T describe el tamao de el/los tumor(es) primario(s) medido en centmetros (cm)
y si ste se ha propagado dentro del pncreas o a rganos cercanos.
La N describe la propagacin a los ganglios linfticos cercanos (ndulos regionales).
La M indica si el cncer ha hecho metstasis (se ha propagado) a otros rganos del
cuerpo (los sitios de propagacin ms comunes del cncer pancretico son el hgado,
los pulmones y el peritoneo, es decir, el espacio alrededor de los rganos digestivos).
Los nmeros o las letras que aparecen despus de la T, N y M proveen ms detalles
acerca de cada uno de estos factores:
Los nmeros del 0 a 4 indican la gravedad en forma creciente.
La letra X significa "no puede ser evaluado", porque no hay informacin disponible.
Las letras is significan carcinoma in situ, lo que indica que el tumor est limitado
dentro de las capas superiores de las clulas de la mucosa y todava no ha invadido las
capas ms profundas de tejido.
Categoras T
TX: no se puede evaluar el tumor principal.
T0: no hay evidencia de un tumor primario.
Tis: carcinoma in situ (muy pocos tumores pancreticos se detectan en esta etapa).
T1: el cncer no se ha propagado ms all del pncreas y mide menos de 2 cm
(aproximadamente de pulgada) de ancho.
T2: el cncer no se ha propagado ms all del pncreas, pero mide ms de 2 cm de ancho.
T3: el cncer se ha propagado del pncreas a los tejidos cercanos que le rodean, pero no a
vasos sanguneos o nervios principales.
T4: el cncer se ha extendido ms all del pncreas hacia los grandes vasos sanguneos o
nervios cercanos.
Categoras N
NX: no se pueden evaluar los ganglios linfticos regionales.
N0: los ganglios linfticos regionales (ganglios linfticos cercanos al pncreas) no estn
comprometidos.
N1: el cncer se ha propagado a los ganglios linfticos regionales.
Categoras M
M0: el cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos distantes (aparte de los que
estn cerca del pncreas) ni a rganos distantes como el hgado, los pulmones, el cerebro,
etc.
M1: hay metstasis a distancia.
Agrupacin por etapas del cncer de pncreas
Despus de que se hayan determinado las categoras T, N y M del cncer, esta
informacin se combina a fin de asignar una etapa que se expresa en nmeros romanos,
de I a IV. Al proceso de asignar un nmero a la etapa con base en las etapas TNM se le
denomina agrupamiento por etapas.
Etapa 0 (Tis, N0, M0): el tumor est confinado a las capas superiores de clulas del
conducto pancretico y no ha invadido a tejidos ms profundos. No se ha propagado
fuera del pncreas. Estos tumores a veces son referidos como carcinoma in situ
pancretico o neoplasia intraepitelial pancretica III (PanIn III).
Etapa IA (T1, N0, M0): el tumor est confinado en el pncreas y mide menos de 2 cm.
No se ha propagado a los ganglios linfticos adyacentes ni a reas distantes.
Etapa IB (T2, N0, M0): el tumor est confinado en el pncreas y mide ms de 2 cm. No
se ha propagado a los ganglios linfticos adyacentes ni a reas distantes.
Etapa IIA (T3, N0, M0): el tumor est creciendo fuera del pncreas, pero no hacia los
vasos sanguneos grandes. No se ha propagado a los ganglios linfticos adyacentes ni a
reas distantes.
Etapa IIB (T1-3, N1, M0): el tumor est confinado en el pncreas o est creciendo fuera
del pncreas, pero no hacia los vasos sanguneos grandes o nervios principales
adyacentes. Se ha propagado a los ganglios linfticos adyacentes, pero no a reas
distantes.
Etapa III (T4, Cualquier N, M0): el tumor est creciendo fuera del pncreas hacia los
vasos sanguneos grandes o nervios principales adyacentes. Pudiera o no haberse
propagado a los ganglios linfticos adyacentes. No se ha propagado a partes distantes.
Etapa IV (Cualquier T, Cualquier N, M1): el cncer se ha propagado a sitios distantes.
Otros factores
Aunque no son formalmente parte del sistema TNM, otros factores tambin son
importantes en determinar el pronstico (perspectiva de supervivencia). El grado del
cncer (qu tan anormal lucen las clulas bajo el microscopio) a veces se clasifica en una
escala de G1 a G4, donde G1 indica los cnceres cuyas clulas lucen con la mayor
normalidad, presentando la mejor perspectiva de supervivencia.
Para los pacientes que son sometidos a ciruga, otro factor importante es la extensin de
la reseccin (si todo el tumor se extirp). A veces esto se clasifica en una escala de R0
(donde todo el tumor visible y microscpico se ha extirpado) a R2 (donde algunos
tumores visibles no pudieron ser extirpados).
Trminos comnmente usados para describir el cncer de
pncreas
Desde un punto de vista prctico, la extensin de la propagacin del cncer a menudo no
puede ser determinada con precisin a menos que se realice una ciruga. Por esta razn,
los mdicos usan un sistema de clasificacin ms sencillo, el cual divide los cnceres en
grupos en funcin de poder o no extirparlos quirrgicamente. Estos grupos son llamados
cncer resecable, cncer localmente avanzado (no resecable) y cncer metastsico. Estos
trminos se usan para describir tanto a los tumores pancreticos exocrinos como a los
endocrinos.
Resecable
Si el cncer est slo en el pncreas (o se ha propagado justo ms all de ste), y el
cirujano puede extirpar por completo el tumor, se le llama resecable.
Avanzado localmente (no resecable)
Si el cncer no se ha propagado an a rganos distantes, pero todava no se puede
extirpar completamente con ciruga, se le llama avanzado localmente. A menudo, el
cncer no se puede remover debido a que existe demasiado de ste en los vasos
sanguneos adyacentes. Debido a que el cncer no se puede extirpar por completo
mediante ciruga se le llama no resecable. Para estos tumores, la ciruga se hara slo
para aliviar los sntomas o problemas, tales como una obstruccin del conducto biliar o
del tracto intestinal.
Metastsico
Cuando el cncer se propaga a los rganos distantes, se denomina metastsico. Aun as
puede que se haga la ciruga, pero la meta sera aliviar los sntomas, no curar el cncer.
Supervivencia del cncer de pncreas segn la etapa
Los mdicos suelen utilizar las tasas de supervivencia para exponer el pronstico de una
persona en forma estndar. Es posible que algunos pacientes con cncer de pncreas
quieran conocer las estadsticas de supervivencia para personas en situaciones similares,
mientras que para otros las cifras pueden no ser tiles e incluso pueden no querer
conocerlas. Si usted decide que no quiere saber las estadsticas de supervivencia, no lea
los siguientes prrafos y pase a la prxima seccin.
La tasa de supervivencia a 5 aos se refiere al porcentaje de pacientes que vive al menos
5 aos despus de su diagnstico de cncer. Desde luego, muchas personas viven mucho
ms de 5 aos (y muchos se curan). Adems, las personas con cncer de pncreas pueden
morir por otras causas. Estas tasas, llamadas tasas de supervivencia observada, no toman
eso en consideracin.
A fin de obtener tasas de supervivencia a 5 aos, los mdicos tienen que examinar a
personas que fueron tratadas al menos 5 aos atrs. Los avances en el tratamiento desde
entonces pueden producir un pronstico ms favorable para personas que hoy da son
diagnosticadas con cncer de pncreas.
Las tasas de supervivencia se basan con frecuencia en los resultados previos de un gran
nmero de personas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que
suceder en el caso particular de una persona. Hay muchos otros factores que puede que
afecten el pronstico de una persona, como la edad y el estado general de salud, cules
tratamientos se administraron, y qu tan bien responda al tratamiento contra el cncer. El
mdico puede indicar cmo aplican a su caso las cifras que estn a continuacin, ya que
l o ella est familiarizado con su situacin.
Las cifras a continuacin provienen del National Cancer Data Base, y se basan en
personas diagnosticadas con cncer de pncreas exocrino entre 1992 y 1998.
Cncer de pncreas exocrino
Etapa Supervivencia
observada a 5 aos
Etapa IA: 14%
Etapa IB 12%
Etapa IIA 7%
Etapa IIB 5%
Etapa III 3%
Etapa IV 1%
En general, los pacientes que fueron tratados con ciruga vivieron por ms tiempo,
mientras que la supervivencia para los pacientes que no se sometieron a ciruga fue
bastante desfavorable. Sin embargo, slo alrededor de uno de cada seis pacientes fue
tratado con ciruga.
Para los tumores neuroendocrinos pancreticos, las estadsticas de supervivencia segn la
etapa slo estn disponibles para pacientes tratados con ciruga. Estas cifras provienen de
la base de datos nacional sobre cncer (National Cancer Data Base) y se basan en
pacientes que fueron diagnosticados entre los aos 1985 y 2004.
Los tumores neuroendocrinos pancreticos tratados con ciruga
Etapa Supervivencia a 5 aos
Etapa I 61%
Etapa II 52%
Etapa III 41%
Etapa IV 15%
Cmo se trata el cncer de pncreas?
Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan
servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en
revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional.
La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la
Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de
su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn
informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico.
Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en consultarle acerca de sus opciones.
Informacin general sobre tratamientos
Dependiendo del tipo y la etapa de su cncer, puede que usted necesite ms de un tipo de
tratamiento. Los mdicos en su equipo de atencin al cncer pueden incluir:
Un cirujano: un mdico que emplea la ciruga para tratar los cnceres u otros
problemas.
Un endocrinlogo: un mdico que trata enfermedades en las glndulas que secretan
hormonas.
Un onclogo especialista en radiacin: un mdico que usa radiacin para tratar el
cncer.
Un mdico onclogo: un mdico que usa quimioterapia y otras medicinas para tratar
el cncer.
Puede que muchos otros especialistas tambin participen en su atencin, incluyendo
enfermeras practicantes, enfermeras, siclogos, trabajadores sociales, especialistas en
rehabilitacin y otros profesionales de la salud.
Los tipos principales de tratamiento para el cncer de pncreas son:
Ciruga.
Tcnicas de ablacin.
Radioterapia.
Quimioterapia y otros medicamentos.
El control del dolor tambin es una parte importante del tratamiento para muchos
pacientes.
Dependiendo del tipo y la etapa del cncer, algunos de estos tratamientos podran
combinarse. Para informacin sobre algunos de los mtodos ms comunes usados segn
la extensin de la enfermedad, consulte la seccin Tratamiento del cncer de pncreas
por etapa.
Es importante hablar con el mdico sobre todas sus opciones de tratamiento, incluyendo
sus objetivos y posibles efectos secundarios, para ayudarle a tomar una decisin que
mejor se ajuste a sus necesidades. Tambin es importante que haga preguntas si hay algo
que no entiende bien. Usted puede encontrar algunas buenas preguntas en la seccin,
Qu debe preguntar a su mdico sobre el cncer de pncreas?.
Lea la seccin Recursos adicionales para el cncer de pncreas para obtener otros
materiales con informacin ms detallada sobre los diferentes tipos de tratamientos del
cncer y sus efectos secundarios.
Ciruga para el cncer de pncreas
Hay dos tipos generales de ciruga que se usan para tratar el cncer de pncreas.
La ciruga potencialmente curativa se usa cuando los estudios por imgenes sugieren
que es posible extirpar por completo el cncer.
La ciruga paliativa puede realizarse si los estudios por imgenes sugieren que el
tumor est demasiado extendido como para extirparse completamente. Este
procedimiento se hace para aliviar los sntomas o para prevenir ciertas
complicaciones asociadas con una obstruccin del conducto biliar o del tracto
intestinal.
Varios estudios han demostrado que la extirpacin parcial del cncer no es til para
prolongar la vida del paciente. La ciruga contra el cncer de pncreas es una de las
operaciones ms difciles de realizar para un cirujano. Adems, resulta ser una de las
operaciones ms difciles para los pacientes. Puede que haya complicaciones y que el
paciente requiera varias semanas para su recuperacin. Los pacientes necesitan evaluar
los beneficios potenciales y los riesgos de dicha ciruga con detenimiento.
Ciruga potencialmente curativa
La mayora de las cirugas curativas estn diseadas para tratar los cnceres localizados
en la cabeza del pncreas. Debido a que estos cnceres se encuentran cerca del conducto
biliar, algunos de ellos causan ictericia y se detectan lo suficientemente temprano para
poder ser extirpados. Las cirugas para otras partes del pncreas se mencionan a
continuacin, pero stas solamente se llevan a cabo cuando es posible la extirpacin total
del cncer.
Se emplean tres procedimientos para extirpar tumores de pncreas:
Pancreaticoduodenectoma (operacin de Whipple): esta operacin es la ms comn
utilizada para extraer un cncer de pncreas exocrino y tambin se usa algunas veces para
tratar los tumores endocrinos pancreticos. En este procedimiento se extrae la cabeza, y a
veces tambin el cuerpo del pncreas. Tambin se extirpa parte del estmago, intestino
delgado y ganglios linfticos cerca del pncreas. Se extirpa la vescula biliar y parte del
conducto coldoco. La va biliar restante se une al intestino delgado de manera que la
bilis pueda continuar fluyendo al intestino delgado desde el hgado.
Esta operacin es compleja y requiere de mucha habilidad y experiencia. Conlleva un
riesgo relativamente elevado de complicaciones que pueden resultar fatales. Cuando la
operacin se realiza en hospitales pequeos o por mdicos con menos experiencia, ms
del 15% de los pacientes puede morir como consecuencia de complicaciones quirrgicas.
Por otro lado, cuando esta operacin se realiza en centros oncolgicos por cirujanos con
experiencia en el procedimiento, menos del 5% de los pacientes mueren como
consecuencia directa de complicaciones de la ciruga. Aun as, incluso en las mejores
manos, muchos pacientes presentan complicaciones de la ciruga. stas pueden incluir:
Fugas de las varias conexiones que la ciruga tiene que hacer.
Infecciones.
Sangrado.
Dificultad para que el estmago se vace por s solo despus de comer.
Para que los pacientes tengan los mejores resultados deben ser tratados por un cirujano
que haga muchas de estas operaciones en un hospital donde se realicen muchas de ellas.
En general, las personas que se someten a este tipo de ciruga tienen mejores resultados
cuando estn en un hospital donde se realizan al menos 20 cirugas de pncreas por ao
(procedimientos Whipple).
Al momento del diagnstico, slo cerca de 10% de los cnceres de pncreas parecen estar
confinados completamente dentro del pncreas. Slo alrededor de la mitad de estos
resultan ser realmente resecables una vez iniciada la ciruga. Aunque la ciruga provee la
nica oportunidad real para curar el cncer de pncreas exocrino, no siempre conduce a
una cura. Incluso si se extirpa todo el tumor visible, a menudo algunas cuantas clulas
cancerosas ya se han propagado a otras partes del cuerpo. Con el pasar del tiempo, estas
clulas crecen en tumores nuevos y causan muchos problemas, incluso la muerte. Por esta
razn, la enfermedad regresa posteriormente en la mayora de los pacientes que se
sometieron a una ciruga que pareci haber removido por completo un cncer del
pncreas exocrino.
Las tasas de xito a largo plazo para tumores neuroendocrinos pancreticos son a menudo
mucho mejores. Estos tumores tienen una mayor probabilidad de ser curados con ciruga.
El bazo ayuda al organismo a combatir infecciones. Por lo tanto, extirpar el bazo
conlleva un mayor riesgo de infeccin con ciertas bacterias. Para atender este problema,
los mdicos recomiendan que los pacientes reciban ciertas vacunas antes del
procedimiento Whipple.
Pancreatectoma distal: en esta operacin se extirpa slo la cola del pncreas o la cola y
una porcin del cuerpo del pncreas. Generalmente el bazo tambin se extirpa. Esta
operacin se usa con ms frecuencia para tratar tumores neuroendocrinos pancreticos en
la cola y el cuerpo del pncreas. En raras ocasiones se utiliza para tratar cnceres de
pncreas exocrinos, ya que por lo general cuando estos tumores se detectan ya se han
propagado.
Puede que su mdico recomiende ciertas vacunas antes de esta operacin ya que el bazo
ser extirpado.
Pancreatectoma total: esta operacin alguna vez se utiliz para los tumores en el
cuerpo o cabeza del pncreas. La ciruga extirpa todo el pncreas y el bazo. Actualmente
se utiliza poco para tratar los cnceres de pncreas exocrinos debido a que la extirpacin
de todo el pncreas no parece ofrecer ventaja alguna. Es posible vivir sin un pncreas, no
obstante, cuando el pncreas se extirpa por completo, a esas personas se les deja sin
clulas de los islotes que son las productoras de insulina. Estas personas desarrollan
diabetes, lo que puede ser difcil de tratar porque ellas dependen totalmente de
inyecciones de insulina y porque las clulas de los islotes tambin producen otras
hormonas que ayudan a mantener los niveles de azcar en la sangre.
Ciruga paliativa
Si el cncer se ha propagado demasiado como para extirparse completamente, cualquier
ciruga considerada ser con fines paliativos (con el propsito de aliviar o prevenir los
sntomas). Debido a que el cncer de pncreas puede progresar rpidamente, la mayora
de los mdicos no aconsejan la ciruga con fines paliativos. Algunas veces se comienza la
ciruga con la esperanza de curar al paciente, pero el cirujano descubre que esto no es
posible. En este caso, el cirujano pudiera continuar la operacin como procedimiento
paliativo y aliviar o prevenir sntomas.
El cncer que crece en la cabeza del pncreas puede bloquear el conducto coldoco
cuando ste pasa por esta parte del pncreas. Esta obstruccin puede causar dolor y
problemas digestivos debido a que la bilis no llega al intestino. Los qumicos de la bilis
se acumularn en el cuerpo. Hay dos opciones para desbloquear la va biliar.
Se puede realizar una ciruga para desviar el flujo de la bilis desde el conducto coldoco
directamente al intestino y as circundar al pncreas. Esta operacin requiere que se haga
un corte en el abdomen y el paciente podra requerir varias semanas para su total
recuperacin. Una ventaja es que durante este procedimiento, el cirujano podra cortar los
nervios que van al pncreas o inyectarlos con alcohol. Esto puede que reduzca o elimine
cualquier dolor que el cncer pueda estar produciendo.
Algunas veces, la conexin del estmago al duodeno (la parte inicial del intestino
delgado) es desviada durante este momento tambin. A menudo, durante una etapa
avanzada del cncer de pncreas, el duodeno es bloqueado por el cncer, lo cual produce
dolores y vmitos que hacen necesaria una ciruga. Al circundar el duodeno antes de que
esto ocurra puede ayudar a evitar una segunda operacin posteriormente.
Existe otro mtodo para aliviar el conducto biliar bloqueado sin ciruga. En su lugar, se
coloca una endoprtesis ("stent", un tubo pequeo) en el conducto para mantenerlo
abierto. Esto por lo general se lleva a cabo con un endoscopio (un tubo flexible y largo)
mientras el paciente est sedado. El doctor desliza el endoscopio a travs de la garganta
del paciente hasta llegar al intestino delgado. Luego inserta la endoprtesis hacia el
conducto biliar mediante el endoscopio. Esta endoprtesis la cual est hecha de metal
comnmente, ayuda a mantener abierto el conducto biliar y resiste la compresin que
ejerce el tumor alrededor. Despus de varios meses, la endoprtesis podra
congestionarse, pudiendo hacer necesaria su descongestin. Tambin se usan
endoprtesis de mayor tamao para mantener abierto el duodeno (u otras partes del
intestino delgado) si es que est en peligro de ser bloqueado.
En general, el uso de las endoprtesis colocadas endoscpicamente ha sustituido la
ciruga para aliviar la obstruccin del conducto biliar. Las endoprtesis tambin se
pueden colocar antes de la ciruga para aliviar la ictericia antes de extirpar el pncreas.
Ciruga para tratar cnceres y tumores neuroendocrinos pancreticos
Adems de los procedimientos descritos anteriormente, se pueden emplear algunos
procedimientos menos extensos para extirpar los tumores neuroendocrinos pancreticos.
A menudo, se hace la laparoscopia primero para localizar mejor el tumor y ver cun lejos
se ha propagado.
Algunas veces, si el tumor es pequeo, slo se extirpa el tumor en s. A esto se le llama
enucleacin. Esta operacin se hace usando un laparoscopio de manera que slo se
necesitan hacer algunas incisiones pequeas. Puede que esta operacin sea todo lo que se
necesite para tratar un insulinoma, ya que este tipo de tumor a menudo es benigno.
Los gastrinomas pequeos (dos pulgadas o menos) tambin se pueden tratar con
enucleacin, aunque algunas veces el duodeno (la primera parte del intestino delgado)
tambin se remueve. Por otro lado, los gastrinomas ms grandes requieren una
pancreaticoduodenectoma o una pancreatectoma distal, dependiendo de la localizacin
del tumor.
En algunos casos, tambin se extirpan los ganglios linfticos que rodean el pncreas para
que puedan ser examinados y as saber si hay signos de propagacin del cncer.
Si el tumor neuroendocrino pancretico se propag, se puede emplear ciruga para
extirpar las metstasis. La ciruga se puede emplear cuando hay propagacin al hgado (el
lugar ms comn de propagacin) y los pulmones. La extirpacin de las metstasis puede
mejorar los sntomas y prolongar la vida de los pacientes con tumores neuroendocrinos
pancreticos (PNETs). En pocos casos, se puede hacer un trasplante de hgado para tratar
los tumores neuroendocrinos pancreticos que se han propagado al hgado.
Tcnicas de ablacin para cncer pancretico
Cuando un tumor neuroendocrino pancretico se propaga a otros lugares, se pueden
extirpar las metstasis mediante ciruga y otras tcnicas. Al tratar las metstasis, los
sntomas pueden aliviarse y el paciente puede vivir por ms tiempo. Estas tcnicas se
usan con ms frecuencia para tratar el cncer que se ha propagado al hgado. Algunas
veces estos tratamientos se utilizan tambin para tratar reas de propagacin del cncer
de pncreas exocrino cuando slo algunas estn presentes.
Ablacin por radiofrecuencia: en la ablacin por radiofrecuencia (radiofrequency
ablation, RFA) se inserta una sonda (como un aguja) en el tumor. Las ondas de
radiofrecuencia viajan a travs de la sonda para calentar y destruir el tumor.
Termoterapia por microondas: este procedimiento es similar a la RFA, excepto que se
usan microondas para calentar y destruir el tejido anormal.
Criociruga: se inserta una sonda en el tumor, lo que congela el tejido con nitrgeno
lquido o anhdrido carbnico. Se destruye el rea que se congela. A esta tcnica tambin
se le conoce como crioablacin.
Embolizacin: en un procedimiento de embolizacin, se usa un catter para encontrar la
arteria que alimenta el tumor. Usualmente el catter se coloca en un vaso sanguneo en la
ingle, y se gua hasta la pequea arteria que alimenta el tumor. Puede que sea necesario
inyectar un tinte de contraste en el catter para encontrar la arteria correcta. Luego se
inyecta una sustancia en el vaso sanguneo que corta el suministro de sangre al tumor, lo
que destruye el tumor.
Cuando la sustancia que se inyecta es simple, partculas diminutas (microesferas), el
procedimiento se conoce como embolizacin transarterial o TAE. Si se usan partculas
radiactivas, se conoce como radioembolizacin. Este tratamiento emite radiacin al
tumor y tambin corta el suministro de sangre al tumor. Algunas veces se inyectan
medicamentos de quimioterapia en la arteria que alimenta al tumor justo antes de inyectar
las partculas. A esto se le llama quimioembolizacin transarterial o TACE.
Radioterapia para cncer pancretico
La radioterapia utiliza rayos X o partculas de alta energa para destruir las clulas
cancerosas. Puede ser til en el tratamiento de cncer de pncreas exocrino. Los tumores
neuroendocrinos pancreticos no responden bien a la radiacin. Por lo tanto, no se usa
con frecuencia para tratar estos tumores. La radiacin se usa algunas veces para tratar los
tumores neuroendocrinos pancreticos que se han propagado a los huesos y estn
causando dolor. Tambin se puede usar para tratar estos tumores en la forma de
radioembolizacin, lo que se discuti en la seccin Tcnicas de ablacin para cncer
pancretico.
La radioterapia externa es el tipo de radioterapia que se usa ms a menudo para tratar el
cncer de pncreas exocrino. Este tratamiento enfoca la radiacin en el cncer desde una
mquina que est fuera del cuerpo. Este tipo de radioterapia es similar a someterse a una
radiografa, excepto que cada tratamiento dura ms y el paciente generalmente se somete
a cinco tratamientos por semana durante un perodo de semanas o meses.
Los pacientes podran recibir tratamiento preoperatorio (antes de la ciruga) o
postoperatorio (despus de la ciruga). Si se har una ciruga, el tratamiento preoperatorio
es a menudo preferido debido a que el tratamiento postoperatorio por lo general debe
posponerse por varias semanas durante las cuales el paciente se recupera de la ciruga. El
tratamiento inmediatamente despus de una ciruga puede interferir con la cicatrizacin
de la herida.
La radioterapia combinada con la quimioterapia (quimioradiacin o quimioradioterapia),
podra usarse en pacientes cuyos tumores pancreticos exocrinos estn demasiado
extendidos como para poder extirparse mediante ciruga. Algunas veces, tambin se usa
despus de la ciruga para ayudar a evitar que el cncer regrese posteriormente.
Algunos de los efectos secundarios comunes de la radioterapia incluyen:
Cambios leves en la piel (similares a una quemadura por el sol).
Nusea y vmito.
Diarrea.
Cansancio.
Falta de apetito.
Prdida de peso.
La radiacin tambin puede disminuir los recuentos sanguneos y puede aumentar el
riesgo de graves infecciones.
A menudo, estos efectos desaparecen tras pocas semanas de completar el tratamiento.
Cuando se administra radiacin con quimioterapia, a menudo los efectos secundarios
empeoran. Pregunte a su mdico cules efectos secundarios debe esperar y cmo puede
prevenirlos o aliviarlos.
Aprenda ms sobre la radiacin en nuestro documento Radioterapia: una gua para los
pacientes y sus familias.
Quimioterapia para cncer pancretico
La quimioterapia (quimio) utiliza medicamentos contra el cncer que se inyectan en una
vena o que se administran por va oral. Estos medicamentos entran al torrente sanguneo
y llegan a todas las reas del cuerpo. Por lo tanto, este tratamiento podra ser til en casos
de cncer que ha hecho metstasis (se ha propagado) ms all del rgano en el que se
origin.
Quimioterapia para cncer de pncreas exocrino
Puede que se use la quimioterapia en cualquier etapa del cncer pancretico. Se usa
comnmente cuando el cncer est avanzado y no se puede remover completamente con
ciruga. La quimioterapia tambin se puede usar despus de extirpar el cncer mediante
ciruga para tratar de eliminar cualquier clula cancerosa remanente (pero que no se
puede ver). Este tipo de tratamiento se llama tratamiento adyuvante. Esto reduce la
probabilidad de que el cncer regrese en el futuro. Tambin se puede administrar
quimioterapia antes de la ciruga para tratar de reducir el tamao del tumor. A esto se le
conoce como tratamiento neoadyuvante.
Cuando la quimioterapia se administra junto con la radiacin, esto puede ayudar a que la
radiacin sea ms eficaz. Esto, conocido como quimiorradiacin o quimioradioterapia,
causa ms efectos secundarios graves.
La gemcitabina (Gemzar

) es el medicamento de quimioterapia ms comnmente

utilizado para tratar el cncer de pncreas. En ocasiones se combina con el medicamento
paclitaxel basado en albmica (Abraxane

, nab-paclitaxel). Otro medicamento con

frecuencia utilizado es el fluorouracilo (5-FU). Puede que se combine con otro conjunto
de medicamentos quimioteraputicos, como irinotecn (Camptosar

, CPT-11) y
oxaliplatino (Eloxitan

), as como con el medicamento parecido a una vitamina de cido

folnico (leucovorina).
En ocasiones, puede que se use otros medicamentso tambin, como cisplatino, paclitaxel
(Taxol

), docetaxel (Taxotere

), y capecitabina (Xeloda

).
Los medicamentos de quimioterapia eliminan las clulas cancerosas, pero tambin daan
a algunas clulas normales. Esto puede resultar en efectos secundarios, los cuales
dependern del tipo de medicamentos que se usen, la cantidad que se administre y la
duracin del tratamiento. Los efectos secundarios comunes a corto plazo incluyen:
Nusea y vmito.
Falta de apetito.
Cada del cabello.
Llagas en la boca.
Diarrea.
Debido a que la quimioterapia puede daar la mdula sea, donde se producen nuevas
clulas sanguneas, los recuentos de clulas sanguneas pueden bajar. Esto puede resultar
en:
Mayor posibilidad de infeccin (a causa de una escasez de glbulos blancos).
Sangrado o aparicin de moretones despus de cortes o lesiones menores (a causa de
una escasez de plaquetas).
Cansancio y respiracin entrecortada (debido a muy pocos glbulos rojos).
Muchos de los medicamentos de quimioterapia usados para el cncer de pncreas pueden
causar diarrea. Otros efectos secundarios pueden ocurrir dependiendo de qu
medicamentos de quimioterapia son usados. Por ejemplo, el cisplatino puede causar dao
a los riones (nefropata). Los mdicos tratan de prevenir este problema administrndole
al paciente muchos lquidos antes y despus de dar el medicamento. Tanto el cisplatino
como el oxaliplatino pueden causar dao a los nervios (neuropata). Esto puede causar
sntomas de hormigueo, adormecimiento o incluso dolor en las manos y los pies. Por
alrededor de un da despus del tratamiento, el oxaliplatino puede causar dolor en los
nervios que empeora con la exposicin al fro. A menudo, esto causa dolor al tragar, el
cual empeora cuando el paciente trata de tragar alimentos o lquidos fros. Si usted va a
recibir quimioterapia, haga preguntas al equipo de profesionales que atienden el cncer
sobre los medicamentos que se usarn y los efectos secundarios que se espera que cause
la quimioterapia.
La mayora de los efectos secundarios desaparecen una vez se detiene el tratamiento. Si
surgen efectos secundarios, existen tratamientos que ayudarn a aliviarlos o a eliminarlos.
Por ejemplo, se pueden administrar medicamentos para prevenir o reducir la nusea y el
vmito.
Terapia dirigida para los cnceres de pncreas exocrinos
A medida que los investigadores aprenden ms sobre los cambios genticos en clulas
que causan cncer, ellos han podido desarrollar medicamentos ms recientes diseados
para combatir estos cambios de manera especfica. Con frecuencia, a estos medicamentos
se les conoce como terapia dirigida. Estos medicamentos funcionan de distinta manera
en comparacin con los medicamentos que se usan comnmente en la quimioterapia, y
tienen diferentes efectos secundarios (y suelen ser menos graves). Para ms informacin,
lea la seccin Qu avances hay en la investigacin y el tratamiento del cncer de
pncreas?.
Una pastilla llamada erlotinib (Tarceva

) ha ayudado a algunos pacientes con cncer de

pncreas avanzado. El erlotinib se dirige a una protena conocida como EGFR sobre la
superficie de las clulas cancerosas, la cual normalmente estimula el crecimiento de
clulas cancerosas. Se ha visto que al combinarse con gemcitabina, se obtienen
ligeramente mejores resultados que al usar gemcitabina por s sola. Puede que algunas
personas se beneficien ms que otras con esta combinacin. Los efectos secundarios
comunes del erlotinib incluyen irritaciones en la piel semejantes al acn, diarrea, falta de
apetito y cansancio.
Quimioterapia para tumores neuroendocrinos pancreticos
A menudo, la quimioterapia no es muy til en el tratamiento de estos tumores. Por lo
tanto, no se usa a menudo para tratar estos tumores. Cuando se emplea quimioterapia, los
medicamentos preferidos son la doxorrubicina (Adriamycin

) y streptozocin. En lugar
del medicamento regular, algunas veces se ha estado utilizando una forma especial de
doxorrubicina, conocida como doxorrubicina liposomal (Doxil

). En esta forma, el
medicamento se disuelve en gotas diminutas de grasa, lo que permite que se administre
con menos efectos segundarios graves. Otros medicamentos de quimioterapia han sido
tiles en el tratamiento de estos tumores, incluyendo fluorouracilo (5-FU), dacarbazina
(DTIC) y temozolomida (Temodar

). Algunos estudios recientes han encontrado que la

combinacin de temozolomida con talidomida o con capecitabina (Xeloda) puede ser til.
Terapia dirigida para tumores neuroendocrinos pancreticos
El medicamento sunitinib (Sutent

) ataca tanto el crecimiento de los vasos sanguneos,

as como otros blancos que estimulan el crecimiento de las clulas cancerosas. Cuando se
utiliz este medicamento para tratar a los pacientes con tumores neuroendocrinos
pancreticos que tenan propagacin fuera del pncreas, demostr que redujo el
crecimiento del tumor y ayud a los pacientes a vivir por ms tiempo. Este medicamento
es una pastilla que se toma una vez al da para tratar los tumores neuroendocrinos
pancreticos. Los efectos secundarios ms comunes son nusea, diarrea, cambios en la
piel o el color del cabello, llagas en la boca, debilidad y bajos recuentos sanguneos.
Otros efectos posibles incluyen cansancio, alta presin arterial, problemas cardiacos,
sangrado, sndrome de pies y manos (enrojecimiento, dolor, y descamacin de la piel en
las palmas de las manos y las plantas de los pies) y niveles bajos de la hormona tiroidea.
Este medicamento est aprobado por la FDA para tratar tumores neuroendocrinos
pancreticos que no se pueden extirpar con ciruga o que se han propagado fuera del
pncreas.
El everolimus (Afinitor

) funciona al bloquear una clula protenica conocida como

mTOR, la cual normalmente fomenta el crecimiento y la divisin celular. Cuando se
utiliz este medicamento para tratar a los pacientes con tumores neuroendocrinos
pancreticos que tenan propagacin fuera del pncreas, demostr que redujo el
crecimiento del tumor. An no est claro si este medicamento ayuda a los pacientes a
vivir por ms tiempo. El everolimus se administra en forma de pastilla una vez al da para
tratar los tumores neuroendocrinos pancreticos. Los efectos secundarios comunes de
este medicamento incluyen llagas en la boca, un riesgo aumentado de infecciones,
nusea, prdida de apetito, diarrea, sarpullido en la piel, sensacin de cansancio o
debilidad, acumulacin de lquido (usualmente en las piernas), y aumento en los niveles
de colesterol y azcar en la sangre. Un efecto secundario menos comn, pero grave,
consiste en dao a los pulmones. Esto puede causar dificultad respiratoria u otros
problemas. Este medicamento est aprobado por la FDA para tratar tumores
neuroendocrinos pancreticos que no se pueden extirpar con ciruga o que se han
propagado fuera del pncreas.
Otros medicamentos para tratar los tumores neuroendocrinos
pancreticos
Anlogos de somatostatina: la octretida (Sandostatin

) es un agente qumicamente
relacionado con la somatostatina, una hormona natural. Resulta muy til para algunos
pacientes con tumores neuroendocrinos pancreticos, ya que puede evitar que el tumor
libere su hormona en el torrente sanguneo. Esto reduce los sntomas y ayuda a los
pacientes a sentirse mejor. Se espera que este medicamento ayude a cualquier paciente
con un tumor que se pueda ver en una centellografa de receptores de somatostatina. (Lea
Estudios por imgenes en la seccin Cmo se diagnostica el cncer de pncreas?).
Por otro lado, el octretido puede ayudar a reducir la diarrea en pacientes con VIPomas,
glucagonomas y somatostatinomas. Tambin puede ayudar con el sarpullido de los
glucagonomas. Este medicamento incluso puede detener el crecimiento de los tumores.
Los principales efectos secundarios son dolor en el lugar de la inyeccin, y rara vez
retorcijones, nusea, vmito, dolor de cabeza, mareos y cansancio. La octretida causa
espesamiento de la bilis en la vescula biliar, lo que puede derivar en clculos biliares.
Tambin puede causar que el organismo sea resistente a la accin de la insulina, lo que
ocasiona que la diabetes preexistente sea ms difcil de controlar. Este medicamento no
se usa con frecuencia en el tratamiento de insulinomas, ya que sus efectos en la liberacin
de otras hormonas pueden causar peores problemas con los niveles de azcar en la
sangre.
La versin estndar de la octreotida es de accin rpida y se administra como inyeccin
de dos a cuatro veces al da. Este medicamento tambin est disponible en una forma de
accin prolongada (llamada Sandostatin LAR Depot) que slo se necesita administrar una
vez al mes, lo que puede ayudar ms a los pacientes que la versin de accin rpida. Un
medicamento similar, lanreotida (Somatuline

Depot), tambin est disponible. Tambin

se administra mediante una inyeccin mensual. Actualmente se realizan estudios de un
nuevo medicamento llamado pasireotida.
La diazoxida es un medicamento que puede bloquear la segregacin de insulina del
pncreas. Se puede usar para prevenir bajos niveles de azcar en la sangre (hipoglicemia)
en pacientes con insulinomas. A menudo, este medicamento se usa para normalizar los
niveles de glucosa en la sangre antes de la ciruga con el fin de hacer que la operacin sea
ms segura para el paciente.
Los inhibidores de la bomba de protones bloquea la segregacin de cido del
estmago. Los medicamentos a menudo necesitan ser tomados en dosis ms altas de lo
usual, pero son muy tiles en la prevencin de lceras en pacientes con gastrinomas.
Ejemplos de estos medicamentos incluyen: omeprazol (Prilosec

), esomeprazol
(Nexium), lansoprazol (Prevacid) y otros.
Control del dolor
El dolor en la regin del abdomen o la espalda puede convertirse en un principal
problema para las personas con cncer de pncreas, especialmente con el tipo exocrino.
No obstante, existe tratamiento para aliviar el dolor. Si usted est sintiendo cualquier
dolor, por favor, asegrese de hablar con su mdico o enfermera inmediatamente. El
dolor es ms fcil de aliviar si el tratamiento se inicia cuando comienza a tenerlo. Usted y
su mdico o enfermera pueden hablar sobre la mejor manera de tratar su dolor. Un
especialista contra el dolor tambin puede ayudar en la preparacin de un plan de
tratamiento.
Existen formas comprobadas de aliviar el dolor debido al cncer de pncreas A la
mayora de los pacientes, el tratamiento con morfina u otros medicamentos similares
(opiceos) les reduce el dolor considerablemente. Muchas personas son reacias a tomar
estos medicamentos porque temen volverse adictas, aunque los estudios han indicando
que el riesgo de esto es bajo si el paciente toma el medicamento contra el dolor segn lo
indica el mdico.
Los medicamentos contra el dolor son ms eficaces cuando se administran
peridicamente siguiendo cierto horario. Estos medicamentos no funcionan tan bien si
son administrados slo cuando el dolor se intensifica. Se pueden tomar varias formas de
accin prolongada de morfina y otros agentes opioides en forma de pastilla, y nicamente
requieren ingerirse una o dos veces al da. Incluso existe una forma de accin prolongada
del medicamento fentanilo que se aplica como parche cada 3 das.
Los efectos secundarios comunes de estos medicamentos son nusea y sentirse
sooliento, lo que se alivia con el paso del tiempo. El estreimiento es un efecto
secundario comn que no se aliviar y que requerir tratamiento. La mayora de las
personas que reciben estos medicamentos necesitan tomar laxantes cada da.
Puede que se necesiten ciertos procedimientos para tratar el dolor. Por ejemplo, cortar
algunos de los nervios que se encuentran detrs del pncreas que comunican las
sensaciones de dolor o inyectar alcohol en estos, puede aliviar el dolor y permitirle el uso
de menores dosis de medicamentos opiceos. Esto se puede hacer durante la ciruga para
extraer el cncer, aunque tambin se puede hacer sin necesidad de ciruga con la ayuda de
una ecografa endoscpica.
El tratamiento del cncer con quimioterapia y/o radiacin tambin puede a veces aliviar
el dolor al encoger el tamao del cncer.
Para ms informacin sobre el dolor, por favor consulte el documento Control del dolor:
una gua para las personas con cncer y sus seres queridos. En la seccin Recursos
adicionales para el cncer de pncreas, se puede encontrar una lista de algunos otros
documentos relacionados con este tema que pueden ser tiles.
Estudios clnicos para cncer pancretico
Es posible que haya tenido que tomar muchsimas decisiones desde que se enter de que
tiene cncer. Una de las decisiones ms importantes que tomar es elegir cul es el mejor
tratamiento para usted. Puede que haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos
que se estn realizando para el tipo de cncer que usted tiene. O quiz un integrante de su
equipo de atencin mdica le coment sobre un estudio clnico.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se
realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo
para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos.
Si est interesado en participar en un estudio clnico, comience por preguntarle a su
mdico si en la clnica u hospital se realizan estudios clnicos. Tambin puede
comunicarse con nuestro servicio de compatibilidad de estudios clnicos para obtener una
lista de los estudios clnicos que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista
mdico. Este servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro
sitio en Internet en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los
estudios clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio
de Informacin sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del
Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero
gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios
clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials.
Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio
clnico. Si rene los requisitos para formar parte del estudio, es usted quien deber decidir
si desea participar (inscribirse) o no.
Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el
cncer. Es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores mtodos para tratar
el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas.
Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento
Estudios clnicos: lo que necesita saber. Usted puede leer este documento en nuestro sitio
Web o llamarnos para solicitar una copia.
Terapias complementarias y alternativas para cncer
pancretico
Al tener cncer, es posible que escuche hablar sobre formas de tratar el cncer o de
aliviar los sntomas que el mdico no le ha mencionado. Todos, desde amigos y
familiares hasta grupos en Internet y sitios Web, ofrecen ideas sobre lo que podra
ayudarle. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u otros
mtodos, como por ejemplo, acupuntura o masajes.
Qu son exactamente las terapias complementarias y alternativas?
Estos trminos no siempre se emplean de la misma manera y se usan para hacer
referencia a muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso.
Usamos el trmino complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con
su atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos se usan en lugar de un
tratamiento mdico indicado por un mdico.
Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios
no se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a sentirse
mejor. Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual son la meditacin
para reducir la tensin nerviosa, la acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, o el t de
menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios ayudan,
mientras que otros no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no son tiles, y
se ha determinado que unos pocos son perjudiciales.
Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas
del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros
ni eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos o tienen efectos secundarios
que representan un riesgo para la vida. Pero, en la mayora de los casos, el mayor peligro
es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento
mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento mdico pueden
darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de que el
tratamiento ayude.
Obtenga ms informacin
Es comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues
quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer y la idea de un tratamiento que no
produzca efectos secundarios suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir
tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero
la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se
ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer.
Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede
seguir:
Busque "seales de advertencia" que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos
los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento
mdico habitual? Es el tratamiento un "secreto" que requiere que usted visite
determinados proveedores o viaje a otro pas?
Hable con su mdico o con el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que
est pensando usar.
Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos
complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos
especficos que est evaluando. Usted tambin puede leer sobre estos mtodos en el
documento Mtodos complementarios y alternativos para la atencin del cncer de
nuestro sitio Web.
La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la
enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin
que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin
y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura
los mtodos que puedan ayudarle, a la vez que evita aquellos que pueden ser
perjudiciales.
Tratamiento del cncer de pncreas por etapa
Es difcil poder determinar la etapa del cncer pancretico de manera precisa mediante
las pruebas de imgenes. Los doctores deben decidir antes de la ciruga si hay una buena
probabilidad de que el cncer pueda extirparse por completo. Por lo general, los cirujanos
consideran que un cncer de pncreas exocrino es resecable (que se puede extirpar por
completo mediante ciruga) si es clasificado como T1, T2 o T3. Esto significa que no se
ha propagado distantemente ms all del pncreas, especialmente hacia vasos sanguneos
mayores (T4). No hay ninguna manera de evaluar con precisin la propagacin del tumor
a los ganglios linfticos antes de la ciruga.
Cncer de pncreas exocrino
Resecable: si las pruebas de imgenes reportan una probabilidad razonable de poder
extirpar el cncer por completo, se deber proceder con ciruga en caso de ser posible,
por conformar la nica oportunidad de cura. En funcin de dnde se haya originado el
cncer, generalmente se lleva a cabo el procedimiento de Whipple (una
pancreaticoduodenectoma) o una pacreatectoma distal.
Desafortunadamente, aun cuando se extirpa todo el tumor visible mediante ciruga, el
cncer a menudo regresa. Los estudios han demostrado que administrar quimioterapia
(quimio) tras la ciruga puede demorar el regreso del cncer por alrededor de seis meses.
La quimioterapia tambin podra ayudar a algunos pacientes a vivir ms tiempo. Se puede
administrar gemcitabina (Gemzar) o 5-FU. Pero an no se ha determinado si agregar
radiacin a la quimioterapia resultara en mayor beneficio.
A algunos pacientes se les administra quimio, ya sea sola o con radioterapia
(quimiorradiacin) antes de la ciruga. Algunos centros de tratamiento prefieren
administrar quimioterapia antes de la ciruga, ya que la recuperacin despus de la ciruga
a menudo es prolongada lo cual puede demorar o incluso impedir administrar dicho
tratamiento. Pero an no se ha determinado que este enfoque es mejor que administrarlo
despus de la ciruga.
Avanzado localmente: los cnceres de pncreas avanzados localmente son aquellos cuyo
tumor en el pncreas ha crecido hacia los vasos sanguneos y otros tejidos adyacentes,
pero que no se ha propagado al hgado o a rganos y tejidos distantes. Estos tumores han
crecido demasiado como para extirparlos por completo mediante ciruga. Varios estudios
han demostrado que la extirpacin parcial del cncer no es til para prolongar la vida del
paciente. Por lo tanto, la ciruga en estos cnceres se emplea principalmente para aliviar
la obstruccin del conducto biliar o para circundar un intestino obstruido a causa del
cncer que ejerce presin sobre otros rganos.
Las opciones convencionales de tratamiento para los cnceres avanzados localmente son
la quimioterapia, quimiorradiacin, o ambas. Algunas veces, este tratamiento reducir el
tamao del cncer lo suficiente como para permitir la extirpacin total mediante ciruga.
Este tratamiento puede ayudar a algunos pacientes a vivir por ms tiempo aun si el cncer
no se encoje lo suficiente como para ser extirpado. Cuando se administra la radiacin, el
medicamento de quimioterapia puede ser gemcitabina o 5-FU. Administrar quimioterapia
junto con radiacin puede funcionar mejor al encoger el cncer. Sin embargo, esta
combinacin causa ms efectos secundarios y puede ser ms difcil de tolerar en
comparacin con uno de estos tratamientos.
Metastsico (propagacin amplia): los cnceres de pncreas a menudo se propagan
primero dentro del abdomen y el hgado. Tambin pueden propagarse a los pulmones, los
huesos y al cerebro.
Estos cnceres se han propagado demasiado como para removerlos mediante ciruga o
tratarlos slo con radioterapia. Incluso cuando las pruebas de imgenes muestran que la
propagacin ha ocurrido a slo una regin del cuerpo, debe asumirse que un pequeo
grupo de clulas cancerosas (demasiado pequeo como para poder apreciarse con las
pruebas de imgenes) ya se ha propagado a otros rganos.
La quimioterapia con gemcitabina es un tratamiento convencional para el cncer de
pncreas avanzado, ya que puede reducir el tamao del cncer y ayuda a los pacientes a
vivir por ms tiempo. Las personas que reciben este tratamiento tambin parecen
presentar menos sntomas relacionados con el cncer. Puede que la combinacin de
gemcitabina con paclitaxel con base de albumina (Abraxane, nab-paclitaxel) sea aun ms
eficaz.
Agregar otros medicamentos a la gemcitabina puede que tambin mejore la probabilidad
de que los tumores se reduzcan y puede ayudar a las personas a vivir por ms tiempo.
Hasta el momento, slo erlotinib (Tarceva) y capecitabina (Xeloda) han mostrado ayudar
a algunos pacientes a vivir por ms tiempo cuando se administran junto con gemcitabina.
En general, el beneficio de administrar erlotinib junto con gemcitabina no era mucho (los
pacientes vivan aproximadamente dos semanas ms). El erlotinib no parece ayudar a
todos los pacientes. Por lo tanto, los expertos estn tratando de encontrar una manera de
determinar quin debe recibir el medicamento y quin debe tratar algo diferente. La
capecitabina tambin pareci ayudar a algunos pacientes que la recibieron con
gemcitabina. La mayora de los mdicos administran quimioterapia con gemcitabina para
el cncer de pncreas, y consideran agregar otro medicamento de acuerdo con cada caso.
Otra opcin que puede ayudar a los pacientes a vivir por ms tiempo es una combinacin
de medicamentos de quimioterapia llamada FOLFIRINOX. sta consiste de cuatro
medicamentos: 5-FU, leucovorn, irinotecn, y oxaliplatino. En un estudio, este
tratamiento ayud a los pacientes a vivir por ms tiempo en comparacin con la
gemcitabina, aunque caus ms efectos secundarios graves. Por lo tanto, este tratamiento
no es apropiado para todos los pacientes. Adems existe una escasez de leucovorn a
escala nacional, lo que algunas veces limita el que los mdicos puedan ofrecer
FOLFIRINOX.
Debido a que los tratamientos actualmente disponibles no son eficaces para la mayora de
los pacientes, tal vez la gente quiera considerar formar parte en un estudio clnico de
combinaciones de quimioterapias (con o sin radioterapia) y nuevas terapias dirigidas.
Cncer recurrente: al cncer se le llama recurrente cuando reaparece despus del
tratamiento. La recurrencia puede ser local (en o cerca del mismo lugar donde se origin)
o distante. La recurrencia distante del cncer de pncreas ocurre primero con ms
frecuencia en el hgado, aunque tambin se puede propagar a los pulmones, los huesos, u
otros rganos. Cuando el cncer de pncreas exocrino recurre es esencialmente tratado de
la misma manera que el cncer metastsico, y es probable que incluya quimioterapia si el
paciente puede tolerarla.
Cncer de la ampolla de Vater
La ampolla de Vater es el rea donde el conducto pancretico y el conducto coldoco
drenan en el duodeno (la primera parte del intestino delgado). El cncer en este sitio
puede originarse en el conducto pancretico, duodeno o conducto coldoco. La ciruga de
Whipple a menudo tiene xito como tratamiento contra este cncer con un ndice de
supervivencia a 5 aos del 30 a 50 por ciento. El carcinoma ampular ms avanzado se
trata igual que el cncer de pncreas. En muchos pacientes, el cncer de la ampolla de
Vater no puede distinguirse del cncer de pncreas sino hasta despus de realizar la
ciruga. La quimioradiacin postoperatoria a menudo se recomienda en pacientes que han
tenido una reseccin exitosa del carcinoma ampular.
Tumores neuroendocrinos pancreticos
Resecable: si el tumor es resecable, se extirpar mediante ciruga. El procedimiento que
se utiliza depende del tipo de tumor, su tamao y su localizacin en el pncreas. Se puede
hacer una laparoscopia antes de la diseccin para localizar e identificar mejor la etapa del
tumor. La ciruga puede oscilar entre tan poco como una enucleacin hasta tanto como un
procedimiento de Whipple (pancreatoduodenectoma). A menudo se extirpan los ganglios
linfticos para saber si hay propagacin del cncer.
Antes de cualquier ciruga, se administran medicamentos para controlar los sntomas
causados por el tumor. Para los gastrinomas, se usan medicamentos para bloquear el
cido estomacal (como inhibidores de la bomba de protones). A menudo, las personas
con insulinomas son tratadas con diazoxida para evitar que el nivel de azcar en la sangre
baje demasiado. Si el tumor era visible en la centellografa de receptores de
somatostatina, se puede usar octreotida (Somatostatin) para controlar cualquier sntoma.
Despus de la ciruga, se vigila muy de cerca al paciente para determinar si hay signos de
que el cncer haya regresado o se haya propagado.
No resecable: por lo general, los tumores neuroendocrinos pancreticos crecen
lentamente. Por lo tanto, se usan pruebas de laboratorio y estudios por imgenes para
monitorear al paciente y detectar signos que indiquen que el tumor est creciendo.
Muchos pacientes con cnceres que se han propagado fuera del pncreas se benefician
del tratamiento de sntomas, como diarrea o problemas hormones, con medicamentos
como octreotida, diazoxida e inhibidores de la bomba de protones. A menudo, se retrasa
la quimioterapia o la terapia dirigida hasta que el paciente presenta sntomas que no se
pueden controlar con otros medicamentos o presenta signos de crecimiento tumoral en los
estudios por imgenes. Cuando se inicia el tratamiento, se puede usar el sunitinib
(Sutent

) o el everolimus (Afinitor

). Se puede emplear tambin ciruga o tcnicas de

ablacin para tratar las metstasis en el hgado.
Ms informacin sobre el tratamiento de cncer pancretico
Para obtener ms detalles sobre las opciones de tratamiento, incluida informacin que no
se haya analizado en este documento, la Red Nacional Integral del Cncer (National
Comprehensive Cancer Network o NCCN, por sus siglas en ingls) y el Instituto
Nacional del Cncer (NCI) son buenas fuentes de informacin.
La NCCN est integrada por expertos de muchos de los centros del pas que son lderes
en el tratamiento del cncer y desarrolla pautas para el tratamiento del cncer a ser usadas
por los mdicos en sus pacientes. Estas guas estn disponibles en la pgina Web de la
NCCN (www.nccn.org).
El NCI proporciona guas de tratamiento en su centro de informacin telefnica (1-800-4-
CANCER) y su sitio Web (www.cancer.gov). Tambin estn disponibles guas detalladas
preparadas para los profesionales de atencin del cncer en www.cancer.gov.
Qu debe preguntar a su mdico sobre el
cncer de pncreas?
Es importante sostener dilogos sinceros y abiertos con el equipo de profesionales que
atiende su cncer. Ellos desean responder a todas sus preguntas, sin importar lo poco
importantes que le parezcan a usted. Por ejemplo, considere las siguientes preguntas:

Qu tipo de cncer de pncreas tengo?
Se ha propagado el cncer ms all del sitio primario?
En qu etapa se encuentra el cncer que tengo? Es resecable?
Cules son mis opciones de tratamiento?
Qu recomienda y por qu?
Cules son los riesgos o efectos secundarios de los tratamientos que sugiere?
Cmo afectara el tratamiento mis actividades cotidianas?
Cun probable es que el tratamiento sea til?
Cunta experiencia tiene con este tratamiento en particular?
Qu tanta experiencia en el hospital se tiene en tratar a pacientes con este cncer?
Sera recomendable que me enviaran a un centro oncolgico para el tratamiento?
Debo considerar participar en un estudio clnico?
De acuerdo con lo que sabe sobre el cncer que tengo, cunto tiempo cree que
vivir?
Qu debo hacer para estar preparado para el tratamiento?
Adems de estos ejemplos de preguntas, asegrese de escribir las que usted desee hacer.
Por ejemplo, puede que quiera preguntar sobre obtener una segunda opinin mdica.
Qu sucede despus del tratamiento del
cncer de pncreas?
Para algunas personas con cncer de pncreas, el tratamiento puede que remueva o
destruya el cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin nerviosa como
entusiasmo. Usted sentir alivio de haber completado el tratamiento, aunque an resulte
difcil no preocuparse por el regreso del cncer, lo que se conoce como recurrencia. sta
es una preocupacin muy comn entre las personas que han tenido cncer.
Puede que tome un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que
sea til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta
incertidumbre y hoy da viven vidas plenas. Nuestro documento Living with Uncertainty:
The Fear of Cancer Recurrence provee informacin detallada sobre este tema y se puede
leer en nuestro sitio Web. Tambin nos puede llamar para solicitar una copia gratis.
Para la mayora de las personas con cncer de pncreas exocrino (y algunos pacientes con
tumores neuroendocrinos pancreticos), la enfermedad nunca desaparece completamente.
Estas personas puede que reciban tratamientos regularmente con quimioterapia,
radioterapia, u otras terapias para tratar de ayudar a mantener el cncer bajo control.
Aprender a vivir con un cncer que no desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya
que tiene su propio tipo de incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesnt Go
Away provee ms detalles sobre este tema (vea la seccin Recursos adicionales para el
cncer de pncreas.
Cuidados posteriores
Aun despus de que finalice el tratamiento, los mdicos querrn observarle
rigurosamente. Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante
estas visitas, los mdicos le formularn preguntas sobre cualquier problema que tenga y
le harn exmenes, anlisis de laboratorio, radiografas y estudios por imgenes para
determinar si hay signos de cncer o para tratar efectos secundarios. Casi todos los
tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos pueden durar
de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de su vida. ste es el
momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica sobre cualquier
cambio o problema que usted note, as como hablarle sobre cualquier inquietud que
pudiera tener.
Una vez finalice el tratamiento del cncer, es probable que usted an necesite visitar a su
mdico por muchos aos. Por lo tanto, pregunte qu clase de programa de seguimiento
usted puede esperar.
Es importante mantener el seguro mdico. Los estudios y las consultas mdicas son
costosos, y aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cncer, esto podra pasar.
Si su cncer regresa, nuestro documento When Your Cancer Comes Back: Cancer
Recurrence puede proveer informacin sobre cmo manejar y lidiar con esta fase de su
tratamiento. Lalo en nuestro sitio Web o llmenos para solicitarnos una copia gratis.
Nutricin
Las personas con cncer de pncreas exocrino a menudo tienen falta de apetito, pierden
peso y se debilitan. Puede que estos sntomas sean a causa del tratamiento o del cncer en
s. En lo posible, se recomienda a las personas que intenten consumir alimentos que
constituyan grandes fuentes de energa, as como suplementos. Muchos pacientes
necesitan tomar enzimas pancreticas en forma de pastilla para ayudarles a digerir los
alimentos con el fin de que sean absorbidos. El nutricionista del equipo de atencin puede
ofrecer asesora al respecto. En algunos casos, los mdicos pueden colocar
temporalmente una sonda de alimentacin en el estmago para mejorar la nutricin y los
niveles de energa de la persona. Por lo general, esto es temporal.
Consultas con un nuevo mdico
En algn momento despus del diagnstico y tratamiento del cncer, es posible que usted
tenga que consultar con un mdico nuevo, quien desconozca totalmente sus antecedentes
mdicos. Es importante que usted le proporcione a este nuevo mdico los detalles de su
diagnstico y tratamiento. Asegrese de tener a mano la siguiente informacin:
Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga.
Si se someti a una ciruga, una copia del informe del procedimiento.
Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen que todos los mdicos preparan
cuando dan de alta a sus pacientes y stos son enviados a casa.
Si ha recibido quimioterapia, terapia dirigida o tratamiento con otro medicamento,
una lista de sus medicinas, las dosis de los medicamentos y cundo los tom.
Copias de los resultados de los estudios por imgenes (a menudo se pueden incluir en
un CD o DVD).
Es posible que el mdico quiera copias de esta informacin para mantenerlas en su
expediente, pero usted siempre debe mantener copias en su poder.
Cambios en el estilo de vida despus del cncer pancretico
Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la
manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse
sano y a sentirse tan bien como le sea posible. ste puede ser el momento de revaluar
varios aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a
largo plazo. Algunas personas incluso comienzan durante el tratamiento.
Tome decisiones ms saludables
Para muchas personas, recibir un diagnstico de cncer les ayuda a enfocarse en la salud
de formas que tal vez no consideraban en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser una
persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms
ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de bebidas alcohlicas o dejar el tabaco.
Incluso cosas como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un
buen momento para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos
durante el resto de su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano.
Usted puede comenzar a ocuparse de los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda
para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de
fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-
2345.
Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del
gusto, y las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito e incluso pierda
peso cuando no lo desea. O puede que no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas
estas cosas pueden causar mucha frustracin.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el
sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente
se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas
cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los
especialistas en cncer que lo atienden sobre consultar los servicios de un nutricionista
(un experto en nutricin) que le pueda dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos
secundarios de su tratamiento.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer consiste en
adoptar hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los
beneficios a largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los
alimentos sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una
alimentacin sana y limitar su consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer
varios tipos de cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.
Descanso, cansancio y ejercicio
El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben
tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento
que no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio permanece durante
mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil ejercitarse y
realizar otras actividades que deseen llevar a cabo. No obstante, el ejercicio puede ayudar
a reducir el cansancio. Los estudios han mostrado que los pacientes que siguen un
programa de ejercicios adaptado a sus necesidades personales se sienten mejor fsica y
emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor la situacin.
Si estuvo enfermo y no muy activo durante el tratamiento, es normal que haya perdido
algo de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad
fsica debe ajustarse a su situacin personal. Una persona de edad ms avanzada que
nunca se ha ejercitado no podr hacer la misma cantidad de ejercicio que una de 20 aos
que juega tenis dos veces a la semana. Si no ha hecho ejercicio en varios aos, tendr que
comenzar lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas.
Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden, antes de comenzar.
Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien
que le acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. Cuando los familiares
o los amigos se integran en un nuevo programa de ejercicios, usted recibe ese refuerzo
extra que necesita para mantenerse activo cuando el entusiasmo falle.
Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso.
En ocasiones, a algunas personas les resulta realmente difcil darse el permiso de tomar
descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el da o a asumir las
responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser muy exigente
con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea necesario
(Para ms informacin sobre cmo manejar el cansancio y sobre el tratamiento de otros
efectos secundarios, vea la seccin Recursos adicionales para el cncer de pncreas.
Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin).
Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso
saludable.
Fortalece sus msculos.
Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa.
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin.
Le puede hacer sentir ms feliz.
Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo.
Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica
desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica
regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.
Cmo se afecta su salud emocional al tener cncer
pancretico?
Cuando termine su tratamiento, es posible que se sienta agobiado con muchas emociones
diferentes. Esto les sucede a muchas personas. Es posible que haya sido tan fuerte lo que
le toc pasar durante el tratamiento que slo se poda enfocar en llegar al final de cada
da. Ahora puede que sienta que se suman a su carga una gran cantidad de otros asuntos.
Puede que se encuentre pensando sobre la muerte, o acerca del efecto de su cncer sobre
su familia y amigos, as como el efecto sobre su vida profesional. Quizs ste sea el
momento para revaluar la relacin con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados
tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, a medida que usted est ms
saludable y acuda menos al mdico, consultar con menos frecuencia a su equipo de
atencin mdica y tendr ms tiempo disponible para usted. Estos cambios pueden causar
ansiedad a algunas personas.
Casi todas las personas que han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de
apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y
consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de
apoyo, iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u orientadores
individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y de su personalidad.
Algunas personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos
educativos. Otras prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es posible
que algunos se sientan ms a gusto hablando en forma privada con un amigo de confianza
o un consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un
lugar a donde acudir en caso de tener inquietudes.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que
trate de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si
usted no los hace partcipe de su proceso. Deje que tanto ellos como cualquier otra
persona que usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la
Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto
con un grupo o recurso de apoyo que podra serle de utilidad.
Qu sucede si el tratamiento del cncer de
pncreas ya no da resultado?
Si el cncer contina creciendo o reaparece despus de cierto tratamiento, es posible que
otro plan de tratamiento s pueda curar el cncer, o por lo menos reducir su tamao lo
suficiente como para ayudarle a vivir ms tiempo y hacerle sentir mejor. Sin embargo,
cuando una persona ha probado muchos tratamientos diferentes y no hay mejora, el
cncer tiende a volverse resistente a todos los tratamientos. Si esto ocurre, es importante
sopesar los posibles beneficios limitados de un nuevo tratamiento y las posibles
desventajas del mismo. Cada persona tiene su propia manera de considerar esto.
Cuando llegue el momento en el que usted ha recibido muchos tratamientos mdicos y ya
nada surte efecto, ste probablemente sea la parte ms difcil de su batalla contra el
cncer. El mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero usted necesita considerar que
llegar el momento en que sea poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie
su pronstico o supervivencia.
Si quiere continuar con el tratamiento tanto como pueda, es necesario que piense y
compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles riesgos
y efectos secundarios. En muchos casos, su mdico puede estimar la probabilidad de que
el cncer responda al tratamiento que usted est considerando tomar. Por ejemplo, el
mdico puede indicar que administrar ms quimioterapia o radiacin pudiera tener
alrededor de 1% de probabilidad de surtir efecto. Aun as, algunas personas sienten la
tentacin de intentar esto, pero resulta importante pensar al respecto y entender las
razones por las cuales se est eligiendo este plan.
Independientemente de lo que usted decida hacer, necesita sentirse lo mejor posible.
Asegrese de que solicite y reciba el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese
tener, como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama atencin paliativa.
La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad.
Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el
tratamiento del cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento.
El propsito principal de la atencin paliativa es mejorar su calidad de vida, o ayudarle a
sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces, esto
significa que se usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o
la nusea. En ocasiones, sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus sntomas
son los mismos que se usan para tratar el cncer. Por ejemplo, podra usarse radiacin
para ayudar a aliviar el dolor en los huesos causado por el cncer que se ha propagado a
los huesos. Por otro lado, la quimioterapia puede usarse para ayudar a reducir el tamao
del tumor y evitar que ste bloquee los intestinos. No obstante, esto no es lo mismo que
recibir tratamiento para tratar de curar el cncer.
En algn momento, es posible que se beneficie de la atencin en un centro de cuidados
paliativos. sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad,
enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las
veces, esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando
problemas que requieran atencin, y las residencias de enfermos crnicos terminales se
enfocan en su comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de una institucin
para el cuidado de enfermos terminales a menudo significa el final de los tratamientos,
como quimioterapia y radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para
los problemas causados por el cncer u otras afecciones de salud. En una institucin para
el cuidado de enfermos terminales, el enfoque de su cuidado est en vivir la vida tan
plenamente como sea posible y que se sienta tan bien como usted pueda en esta etapa
difcil. Puede obtener ms informacin sobre la atencin en un centro de cuidados
paliativos en esta fase del cncer en nuestros documentos Hospice Care y Cuando el final
est cerca. Estos documentos se pueden consultar en Internet o puede llamar para
solicitar copias gratis.
Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no
sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,
momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el
cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en lo que es ms
importante en su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre
dese hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su
control, usted an tiene opciones.
Qu avances hay en la investigacin y el
tratamiento del cncer de pncreas?
En muchos centros mdicos alrededor del mundo actualmente se estn realizando
investigaciones sobre las causas, el diagnstico y el tratamiento del cncer de pncreas.
La gentica y la deteccin temprana
Los cientficos cada vez aprenden ms sobre los cambios en el ADN que ocasionan que
las clulas del pncreas se tornen cancergenas. Los cambios hereditarios en los genes,
como en el BRCA2, p16 y los genes responsables del cncer colorrectal hereditario sin
poliposis (HNPCC) pueden aumentar el riesgo de que una persona padezca cncer de
pncreas. Los investigadores estn ahora viendo formas de cmo estos y otros genes
pueden ser alterados en los casos en los que el cncer pancretico no parezca ser
hereditario. Ellos han descubierto que el cncer pancretico no se forma repentinamente.
Este cncer se desarrolla durante muchos aos en una serie de faces, lo que se conoce
como neoplasia intraepitelial pancretica o PanIN. En las fases iniciales, tal como PanIN
1, existen cambios en un pequeo nmero de genes, y las clulas del conducto
pancretico no lucen muy normales. En fases ms tardas, tal como PanIN 2 y PanIN 3,
existen anomalas en varios genes y las clulas del conducto pancretico lucen ms
anormales.
Los investigadores estn utilizando esta informacin para desarrollar pruebas de
deteccin de cambios genticos adquiridos (no hereditarios) en cncer pancretico y
condiciones precancerosas. Uno de los cambios ms comunes del ADN en estos
padecimientos afecta al oncogn KRAS y altera la regulacin del crecimiento de las
clulas. A menudo, las pruebas de diagnstico nuevas pueden reconocer este cambio en
muestras de jugo pancretico tomadas durante una ERCP (colangiopancreatografa
retrgrada endoscpica).
Por ahora, estudios por imgenes, como la ecografa endoscpica, la
colangiopancreatografa retrgrada endoscpica y las pruebas genticas para detectar
cambios en ciertos genes (como el KRAS) son opciones para las personas que tienen
antecedentes familiares pronunciados de cncer de pncreas. Pero no se recomienda
realizar estas pruebas en personas cuyo riesgo sea promedio y que carezcan de sntomas.
Tratamiento
El principal enfoque de mucha de la investigacin que se lleva a cabo es sobre la
bsqueda de mejores tratamientos del cncer pancretico. Los principales objetivos
consisten en mejorar la ciruga y la radioterapia, as como determinar la mejor
combinacin de tratamientos para personas con cada etapa del cncer.
Quimioterapia
Se estn realizando muchos estudios clnicos para probar nuevas combinaciones de
medicamentos de quimioterapia para el cncer de pncreas exocrino. En varios estudios
se est investigando si la combinacin de gemcitabina con otros medicamentos ayudara a
los pacientes a vivir por ms tiempo. Agregar cisplatino, docetaxel, o irinotecn no
parece ser beneficioso, pero agregar capecitabina (Xeloda) parece ayudar a algunos
pacientes. Adems, la combinacin de gemcitabina, irinotecn, y celecoxib
(medicamento para la artritis) muestra ser promisoria. En otros estudios se estn
probando mejores vas para combinar la quimioterapia con la radioterapia o las ms
recientes terapias dirigidas.
Terapias dirigidas
A medida que los investigadores descubren ms sobre lo que diferencia a las clulas del
cncer pancretico de las clulas normales, comienzan a desarrollar nuevos
medicamentos que pueden aprovechar estas diferencias para atacar slo a las clulas
deseadas. Estas "terapias dirigidas" pueden ofrecer otra opcin para tratar el cncer de
pncreas. Puede que demuestren ser tiles si se usan en conjunto con regmenes de
tratamiento actuales, y no como sustituto de stos. En general, parece ser que provocan
menos efectos secundarios que los medicamentos tradicionales de quimioterapia. La
bsqueda de nuevas terapias dirigidas para atacar los cnceres es un rea activa de
investigacin.
Inhibidores de factor de crecimiento: muchos tipos de clulas cancerosas, incluyendo
las del cncer pancretico, contienen ciertas molculas sobre su superficie que estimulan
su crecimiento. A estas molculas se les llama receptores del factor de crecimiento. Un
ejemplo es el receptor de factor de crecimiento epidrmico (EGFR). Varios
medicamentos dirigidos al EGFR estn bajo estudio. Uno de ellos, conocido como
erlotinib (Tarceva), ya ha sido aprobado para su uso junto con la gemcitabina.
Factores contra la angiognesis: todos los cnceres dependen de nuevos vasos
sanguneos para obtener los nutrientes para su crecimiento. Para bloquear el crecimiento
de estos vasos y con esto destruir el tumor por falta de nutricin, los cientficos han
elaborado medicamentos contra la angiognesis. Estos medicamentos se estn probando
en estudios clnicos y es posible que se puedan usar en pacientes con cncer de pncreas.
Otras terapias dirigidas: muchos medicamentos que se enfocan a otros aspectos de las
clulas cancerosas estn siendo estudiados para su uso contra el cncer de pncreas. Por
ejemplo, se estn probando medicamentos que se dirigen contra la accin de la enzima
farnesil transferasas, la cual se piensa que estimula el crecimiento de muchos cnceres.
Otros medicamentos, como el sunitibib, estn dirigidos a distintas reas.
Inmunoterapia
La inmunoterapia pretende estimular el sistema inmunolgico de una persona, o
proporcionarle componentes de un sistema inmunolgico preparados para atacar a las
clulas cancerosas. Algunos estudios de estos tratamientos han mostrado resultados
promisorios.
Una forma de inmunoterapia involucra la inyeccin a los pacientes con anticuerpos
monoclonales sintticos. Estas protenas del sistema inmunolgico estn hechas para
asentarse sobre molculas especficas, como el antgeno carcinoembrionario (CEA), el
cual a veces se detecta sobre la superficie de clulas de cncer de pncreas. Las toxinas o
los tomos radiactivos pueden adherirse a estos anticuerpos lo cual los conduce
directamente a las clulas del tumor. Se espera que esto afecte las clulas del cncer sin
daar las clulas normales. Para el cncer de pncreas, estos tratamientos estn en la
actualidad slo disponibles en estudios clnicos.
Radioterapia
Algunos estudios en curso estn buscando las diferentes maneras de administrar radiacin
para tratar el cncer de pncreas exocrino. Un estudio est analizando el efecto de la
radioterapia intraoperativa, en la cual una sola dosis grande de radiacin se administra al
pncreas al momento de la ciruga (en el quirfano). Otro estudio est analizando usar un
tipo especial de radiacin llamado radiacin con rayos de protones y quimioterapia.
Individualizacin de la terapia
Algunos medicamentos parecen surtir mejor efecto si se pueden encontrar ciertos tipos de
mutaciones en los tumores de los pacientes. Por ejemplo, el erlotinib puede ser ms eficaz
en los pacientes si sus tumores tienen un cambio particular en el gen EGFR. Este
concepto es un rea de investigacin intensa. Tambin pueden existir algunas alteraciones
genticas que afectan cun bien la gemcitabina funcionar en un paciente en particular.
Identificar marcadores que puedan predecir cun bien un medicamento funcionar antes
de ser administrado es una importante rea de investigacin en muchos tipos de cncer.
Nuevos tratamientos para tumores neuroendocrinos
pancreticos
Muchos tumores neuroendocrinos pancreticos tienen receptores de somatastatina en sus
clulas. Estos tumores se pueden tratar con octreotida y otros medicamentos similares. Se
ha creado un nuevo medicamento en el cual la octreotida ha sido marcada con radiacin.
En un estudio preliminar, este medicamento redujo el tamao de algunos tumores y evit
que otros crecieran. Adems, ayud a pacientes a vivir por ms tiempo.
Recursos adicionales para el cncer de
pncreas
Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer
La informacin a continuacin puede ser de utilidad para usted. Estos materiales se
pueden leer en nuestro sitio Web u ordenarlos a travs de nuestra lnea gratuita de
telfono (1-800-227-2345).
Cmo lidiar con el diagnstico y el tratamiento
Health Professionals Associated With Cancer Care
La comunicacin con su mdico
Despus del diagnstico: una gua para los pacientes y sus familias
Cmo enfrentar el cncer en la vida diaria
Nutricin para la persona con cncer durante el tratamiento: una gua para los pacientes y
sus familiares
Inquietudes de los familiares y las personas encargadas del cuidado de
los pacientes
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su caso de cncer
Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico
What It Takes to Be a Caregiver
Seguro mdico y asuntos financieros
Gua financiera para los sobrevivientes del cncer y sus familias: pacientes en tratamiento
Seguro de salud y ayuda financiera para el paciente con cncer
Ms informacin sobre los tratamientos del cncer
Ciruga para el cncer: una gua para los pacientes y sus familias
Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias
Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias
Targeted Therapy
Tratamiento de los efectos secundarios del cncer
La atencin del paciente con cncer en el hogar: una gua para los pacientes y sus
familiares
Distress in People With Cancer
La ansiedad, el miedo y la depresin
Nusea y vmito
Control del dolor: una gua para las personas con cncer y sus seres queridos
Get Relief From Cancer Pain
Pain Diary
Anemia in People With Cancer
Fatigue in People With Cancer
Peripheral Neuropathy Caused by Chemotherapy
Libros
Su Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que podran ser de
su ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en lnea en
cancer.org/bookstore para averiguar los costos o hacer un pedido.
Organizaciones nacionales y sitios Web*
Junto con la Sociedad Americana Contra El Cncer, algunas otras fuentes de informacin
y apoyo son:
National Cancer Institute (NCI)
Lnea sin cargos: 1-800-422-6237
Sitio Web: www.cancer.gov
Su Servicio de Informacin sobre el Cncer provee una amplia variedad de
informacin actualizada, precisa y gratuita sobre el cncer a los pacientes, sus
familias y al pblico en general; tambin puede ayudar a las personas a encontrar
estudios clnicos en su rea.
Pancreatic Cancer Action Network, Inc.
Lnea sin cargo: 1-877-272-6226
Sitio Web: www.pancan.org
El Patient and Liaison Services (PALS) ofrece informacin sobre el cncer de
pncreas, las opciones de tratamiento, la alimentacin y la nutricin, especialistas
y estudios clnicos especficamente para cncer pancretico, y ms; tambin tiene
el PALS Survivor and Caregiver Network a travs del cual las personas que han
sido diagnosticadas recientemente y sus familiares se ponen en contacto con
voluntarios que son sobrevivientes del cncer y con personas encargadas del
cuidado de pacientes.
Confronting Pancreatic Cancer (Pancreatica)
Sitio Web: www.pancreatica.org
Para informacin prctica, imparcial y comprensible sobre el cncer de pncreas;
tambin provee una lnea telefnica gratuita y de orientacin en 1-800-525-3777 y
otro servicio telefnico gratuito que le pondr en contacto con un compaero
sobreviviente en 1-800-433-0464
Hirshberg Foundation for Pancreatic Cancer Research
Telfono: 310-473-5121
Sitio Web: www.pancreatic.org
Provee una variedad de informacin, recursos y apoyo para pacientes de cncer de
pncreas y sus familiares, incluyendo recomendaciones para instalaciones de
tratamiento, segundas opiniones y mdicos en todo los Estados Unidos.
The Lustgarten Foundation for Pancreatic Cancer Research
Lnea sin cargos: 1-866-789-1000
Sitio Web: www.lustgarten.org
Ofrece gratis un manual del paciente titulado Understanding Pancreatic Cancer,
boletines informativos, y la serie de informacin para el paciente Pregunte a un
experto gratis y trimestral que incluye actualizaciones en temas de inters para
personas con cncer de pncreas.
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.
Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudar. Contctenos en
cualquier momento, durante el da o la noche, para obtener informacin y apoyo.
Llmenos al 1-800-227-2345 o vistenos en www.cancer.org.
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pncreas
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Last Medical Review: 3/5/2013
Last Revised: 2/5/2014

2013 Copyright American Cancer Society