HISTORIA DE LA FILOSOFA ANTIGUA 1 CUATRIMESTRE 2014

Profesores: Graciela Marcos Lucas Soares Pilar Spangenberg

SELECCIN DE TEXTOS DE SOFSTICA

I. INTRODUCCIN

Definiciones generales (nombre, actividades, enseanza retrico-poltica, honorarios):

1. Platn, Hipias menor, 368b-369a
Scrates. -Ea, Hipias, examina libremente de esta manera todas las ciencias y mira si alguna es de
otro modo. T eres con mucho el hombre ms sabio en la mayor parte de ellas, segn te o yo ufanarte
una vez en el gora, en las mesas de los cambistas, cuando exponas tu envidiable y gran sabidura.
Decas que en cierta ocasin te presentaste en Olimpia y que era obra tuya todo lo que llevabas sobre tu
cuerpo. En primer lugar, que el anillo -por ah empezaste- era obra tuya porque sabas cincelar anillos;
que tambin el sello era obra tuya, y asimismo el cepillo y el recipiente del aceite que t mismo habas
hecho, despus decas que el calzado que llevabas lo habas elaborado t mismo y que habas tejido tu
manto y tu tnica. Lo que les pareci a todos ms asombroso y muestra de tu mucha habilidad fue el
que dijeras que habas trenzado t mismo el cinturn de la tnica que llevabas, que era igual a los ms
lujosos de Persia. Adems de esto, llevabas poemas, epopeyas, tragedias y ditirambos; y en prosa
habas escrito muchos discursos de las ms variadas materias. Respecto a las ciencias de que yo
hablaba antes, te presentabas superando a todos, y tambin, respecto a ritmos, armonas y propiedades
de las letras, y a otras muchas cosas adems de stas, segn creo recordar. Por cierto, se me olvidaba la
mnemotecnia, invencin tuya, segn parece, en la que t piensas que eres el ms brillante. Creo que se
me olvidan otras muchas cosas. Pero, como digo, poniendo la mirada en las ciencias que t posees -
muy numerosas- y en las de otros, dime si, de acuerdo con lo convenido por ti y por m, encuentras
alguna en la que el que dice la verdad y el que miente sean dos personas distintas y no la misma
persona. Examina esto en la clase de sabidura que t quieras o de destreza o como te guste llamarlo; no
la encontrars, amigo, porque no la hay. Con todo, dila t.
Hip. -No puedo, Scrates, al menos por ahora.

2. Platn, Hipias mayor 281a-283a
Scrates. -Elegante y sabio Hipias, cunto tiempo hace que no has venido a Atenas?
Hipias. -No tengo tiempo, Scrates. Cuando lide tiene que negociar algo con alguna ciudad,
siempre se dirige a m en primer lugar entre los ciudadanos y me elige como embajador, porque
considera que soy el ms idneo juez y mensajero de las conversaciones que se llevan a cabo entre las
ciudades. En efecto, en muchas ocasiones he ido como embajador a diversas ciudades, pero las ms de
las veces, por muchos e importantes asuntos, he ido a Lacedemonia; por lo cual, y vuelvo a tu pregunta,
no vengo con frecuencia a estos lugares.
Sc. -Esto es ser de verdad un hombre sabio y perfecto, Hipias. Lo digo, porque t eres capaz de
recibir privadamente mucho dinero de los jvenes y de hacerles un beneficio mayor del que t recibes,
y tambin porque eres capaz, pblicamente, de prestar servicios a tu ciudad, como debe hacer un
hombre que est dispuesto a no ser tenido en menos, sino a alcanzar buena opinin entre la mayora.
Ahora, Hipias, cul es realmente la causa de que los antiguos, cuyos nombres son famosos por su
sabidura: Ptaco, Bas, Tales de Mileto y los de su escuela, e incluso los ms recientes hasta
Anaxgoras, todos o casi todos, se hayan mantenido alejados de los asuntos pblicos?
Hip. - Qu otra razn crees, Scrates, sino que eran dbiles e incapaces de llegar con su espritu a
ambas cosas, la actividad pblica y la privada?
Sc. -Luego, por Zeus, as como las otras artes han progresado y, en comparacin con los
artesanos de hoy, son inhbiles los antiguos, as tambin debe mos decir que vuestro arte de sofistas ha
avanzado y que son inferiores a vosotros los antiguos sabios?
Hip. - Hablas muy acertadamente.
Sc. - Por tanto, Hipias, si ahora resucitara Bas, se expondra a la risa frente a vosotros, del mismo
modo que los escultores dicen que Ddalo, si viviera ahora y realizara obras como las que le hicieron
famoso, quedara en ridculo.
Hip. - As es, Scrates, como t dices. Sin embargo, yo acostumbro a alabar antes y ms a los
antiguos y a los anteriores a nosotros que a los de ahora, para evitar la envidia de los vivos y por temor
al enojo de los muertos.
Sc. - Piensas y reflexionas acertadamente, segn creo. Puedo aadir a tu idea mi testimonio de
que dices verdad y de que, en realidad, vuestro arte ha progresado en lo que se refiere a ser capaces de
realizar la actividad pblica junto con la privada. En efecto, Gorgias, el sofista de Leontinos, lleg aqu
desde su patria en misin pblica, elegido embajador en la idea de que era el ms idneo de los
leontinos para negociar los asuntos pblicos; ante el pueblo, dio la impresin de que hablaba muy bien,
y en privado, en sesiones de exhibicin y dando lecciones a los jvenes, consigui llevarse mucho
dinero de esta ciudad. Y si quieres otro caso, ah est el amigo Prdico; ha venido muchas veces en
otras ocasiones para asuntos pblicos, y la ltima vez, recientemente, llegado desde Ceos en misin
pblica, habl en el Consejo y mereci gran estimacin, y en privado, en sesiones de exhibicin y
dando lecciones a los jvenes, recibi cantidades asombrosas de dinero. Ninguno de aquellos antiguos
juzg nunca conveniente cobrar dinero como remuneracin ni hacer exhibiciones de su sabidura ante
cualquier clase de hombres. Tan simples eran, y as les pasaba inadvertido cun digno de estimacin es
el dinero. Cada uno de stos de ahora saca ms dinero de su saber, que un artesano, sea el que sea, de su
arte, y ms que todos, Protgoras.
Hip. - No conoces lo bueno, Scrates, acerca de esto. Si supieras cunto dinero he ganado yo, te
asombraras. No voy a citar otras ocasiones, pero una vez llegu a Sicilia, cuando Protgoras se
encontraba all rodeado de estimacin, y, siendo l un hombre de ms edad y yo muy joven, en muy
poco tiempo recib ms de ciento cincuenta minas; de un solo lugar muy pequeo, de Inico, ms de
veinte minas. Llegando a casa con ese dinero se lo entregu a mi padre, y l y los dems de la ciudad
quedaron asombrados e impresionados. En resumen, creo que yo he ganado ms dinero que otros dos
sofistas cualesquiera juntos, sean los que sean.
Sc. Muy bien, Hipias; es una gran prueba de tu sabidura y de la sabidura de los hombres de
ahora en comparacin con los antiguos y de cun diferentes eran stos.

3. Platn, Protgoras, 312c-d
Y entonces, sabes lo que ests por hacer ahora o se te escapa? dije yo.
Sobre qu?
Que /c/ ests a punto de entregar el cuidado de tu propia alma a un hombre como dices sofista y
me asombrara que supieras lo que es realmente un sofista. Y si en serio lo ignoras, no sabes a quin
ests entregando tu alma, ni si es para un hecho bueno o malo.
Al menos yo, creo saber agreg.
Dime, entonces, qu crees que es un sofista?
Por un lado, como dice la palabra dijo yo creo que es un entendido en lo relacionado con los
saberes.
Bueno, pero dije yo tambin se puede decir de los pintores y de los carpinteros, que son
entendidos en lo relacionado con los saberes; en ese caso, /d/ si alguien nos preguntara: Los pintores
son entendidos en los saberes de qu?, podramos decirles que en los relativos a la construccin de
imgenes y otras cosas similares. Pero si alguien preguntara: Y el sofista es entendido en los saberes
de qu?, qu le responderamos? Es quien se ocupa de qu tipo de produccin?
Qu podramos decirle que es, Scrates, sino que es quien se ocupa de hacer a alguien terrible en
el hablar?

4. Platn, Protgoras, 316b-317c
As pues, una vez adentro, despus de un breve momento y cuando habamos visto este panorama,
avanzamos hacia Protgoras, /b/ y yo le dije:
Protgoras, Hipcrates aqu presente y yo vinimos para verte.
Y l dijo:
Porque quieren conversar conmigo a solas o tambin delante de los otros?
La verdad es que a nosotros nos da igual dije yo. Pero una vez que escuches la causa por la que
vinimos hasta aqu, lo vers t mismo.
Muy bien dijo; cul es esa causa por la que estn aqu?
Hipcrates, que est aqu, es de esta ciudad, es el hijo de Apolodoro, de una familia importante y
dichosa, y parece que por su naturaleza est en igualdad de condiciones respecto a los de su edad. Pero
/c/ tengo la impresin de que desea llegar a sobresalir aqu, y cree que podra conseguirlo rotundamente
si se volviera tu discpulo; as que ahora fjate si es necesario que lo conversemos slo entre nosotros, o
si tambin lo hacemos en presencia de los dems.
Es acertado que me cuides, Scrates dijo. Pues cuando un varn extranjero va a grandes
ciudades, y en tales circunstancias convence a los mejores jvenes de que dejen las compaas de los
otros ya sean sus familiares o los extranjeros, los ms ancianos o los ms jvenes, y se unan a l para
lograr mejorar sus vidas a travs /d/ de su sola compaa, quien obra de tal modo es preciso que se
cuide, porque alrededor de estas cosas se generan no pocas envidias y otras hostilidades y
maquinaciones. Pues yo sostengo que la tcnica sofstica es antigua, pero que los que la practicaban
entre los antiguos, temiendo su aspecto odioso, le pusieron una mscara y la ocultaron, unos, con la
poesa, al estilo de Homero, de Hesodo y de Simnides, y otros hicieron a su vez lo mismo con los
misterios religiosos y orculos, como Orfeo y Museo; y tengo entendido que algunos tambin la
ocultaron en la tcnica de la gimnasia, como Icos de Tarento, y como hace ahora mismo /e/ Herdico
de Selimbria, la antigua Megara, que no es en nada inferior a un sofista. Lo mismo que Agtocles, el
conciudadano de ustedes, que siendo un gran sofista lo enmascar con la msica, as como Pitoclides
de Ceos y muchos otros. Todos, como digo, temiendo la envidia, utilizaron estas tcnicas como una
mscara. Pero yo no me identifico con /317a/ todos ellos en tal modo de ser, porque creo que no
lograron lo que quisieron, esto es, no pasaron inadvertidos entre los hombres de poder de las ciudades,
que era la causa por la que utilizaron dichas mscaras; y por otro lado, la multitud, como no es sensible
a nada por decirlo as, pregona lo que estos ponderan. Porque cuando alguien quiere escapar y al no
poder huir se hace notar, eso es una gran falta de criterio, porque cuando lo intentan /b/ forzosamente
les generan a los hombres una hostilidad enorme, pues creen que alguien que tiene una malicia tal
tambin la tiene respecto de otras cosas. Bien, en consecuencia, yo he tomado un camino totalmente
contrario, admito que soy sofista y que instruyo a los hombres, y creo que esta precaucin es mejor que
aquella, pues admitir las cosas es mejor que negarlas; y he analizado otras cosas tambin al respecto, de
modo que dios me oiga! no pasa nada terrible por /c/ admitir ser sofista. En verdad ya hace mucho
tiempo que estoy en esta tcnica pues todos mis aos juntos son muchos y entre ustedes no hay
ninguno de quien, por mi edad, no pudiera ser el padre, de modo que para mi lo ms placentero sera,
si lo quieren, hacer un discurso sobre todo esto frente a todos los que estn en la casa.

5. Platn, Protgoras, 318d-319a
Y Protgoras tras escuchar esto, dijo:
Preguntas bien, Scrates, y a m me gusta responder a los que preguntan bien. Y bien, al acudir a
mi Hipcrates se persuadir de que no va a padecer lo mismo que si se uniera a otros sofistas. Pues los
otros maltratan a los jvenes; /e/ una vez que han huido de las tcnicas, los lanzan nuevamente hacia
las tcnicas llevndolos contra su voluntad, y les ensean clculo, astronoma, geometra y msica al
mismo tiempo ech una mirada a Hipias; pero si se dirige a m no aprender otra cosa sino aquello por
lo que viene. Y ese aprendizaje es la habilidad para la deliberacin sobre las cosas domsticas, para
administrar con excelencia su propia casa /319a/ y sobre lo propio de la ciudad, para que pueda, tanto
en el actuar como en el decir, ser el ms poderoso en los asuntos de la ciudad.
Pero dije yo, realmente sigo tu discurso? Porque me parece que hablas de la tcnica poltica y
que te comprometes en hacer de los varones buenos ciudadanos.
Pues esa misma dijo es la propuesta que ofrezco, Scrates.

6. Platn, Protgoras, 348e-349a
Scrates. No slo creo que eres un hombre de bien, como muchos otros tambin son capaces ellos
mismos, pero que no pueden hacer capaces a los dems. Pues adems de ser bueno t mismo, eres
capaz de hacer buenos a los dems, y ests tan confiado en ti mismo que has proclamado abiertamente
ante todos los griegos esta tcnica /349a/ escondida por los dems, llamndote sofista, y revelas que
eres maestro de instruccin y de virtud, el primero que es digno de procurarse una retribucin por eso.
Y entonces, cmo no va a ser preciso que te exhorte a preguntar y a responder sobre el anlisis de
estos asuntos? Es imposible no hacerlo.

7. Platn, Gorgias 452d-e
Scrates. (...) Pues bien, Gorgias, piensa que ellos y yo te hacemos esta pregunta y contstanos:
Cul es ese bien que, segn dices, es el mayor para los hombres y del que t eres artfice?
Gorgias. El que, en realidad, Scrates, es el mayor bien; y les procura la libertad y, a la vez permite
a cada uno dominar a los dems en su propia ciudad.
Sc. Qu quieres decir?
Gor. Ser capaz de persuadir, por medio de la palabra, a los jueces en el tribunal, a los consejeros en
el Consejo, al pueblo en la Asamblea y en toda otra reunin en que se trate de asuntos pblicos. En
efecto, en virtud de este poder, sern tus esclavos el mdico y el maestro de gimnasia, y en cuanto a ese
banquero, se ver que no ha adquirido la riqueza para s mismo, sino para otro, para ti, que eres capaz
de hablar y persuadir a la multitud.

8. Platn, Gorgias, 455d-457c
Sc. Qu provecho obtendremos, Gorgias, si seguimos tus lecciones? Sobre qu asuntos seremos
capaces de aconsejar a la ciudad? ()
Gor. Pues bien, voy a intentar, Scrates, descubrirte, con claridad toda la potencia de la retrica; t
mismo me has indicado el camino perfectamente. Sabes, segn creo, que estos arsenales, estas murallas
de Atenas y la construccin de los puertos proceden, en parte, de los consejos de Temstocles, en parte,
de los de Pericles, pero no de los expertos en estas obras.
Sc. Eso es, Gorgias, lo que se dice respecto a Temstocles; en cuanto a Pericles, yo mismo le he
odo cuando nos aconsejaba la construccin de la muralla intermedia.
Gor. Y observars, Scrates, que, cuando se trata de elegir a las personas de que hablabas ahora, son
los oradores los que dan su consejo y hacen prevalecer su opinin sobre estos asuntos.
Sc. Por la admiracin que ello me produce, Gorgias, hace tiempo que vengo preguntndote cul es,
en realidad, el poder de la retrica. Al considerarlo as, me parece de una grandeza maravillosa.
Gor. Si lo supieras todo, Scrates, veras que, por as decirlo, abraza y tiene bajo su dominio la
potencia de todas las artes. Voy a darte una prueba convincente. Me ha sucedido ya muchas veces que,
acompaando a mi hermano y a otros mdicos a casa de uno de esos enfermos que no quieren tomar la
medicina o confiarse al mdico para una operacin o cauterizacin, cuando el mdico no poda
convencerle, yo lo consegu sin otro auxilio que el de la retrica. Si un mdico y un orador van a
cualquier ciudad y se entabla un debate en la asamblea o en alguna otra reunin sobre cul de los dos
ha de ser elegido como mdico, yo te aseguro que no se har ningn caso del mdico, y que, si l lo
quiere, ser elegido el orador. Del mismo modo, frente a otro artesano cualquiera, el orador conseguira
que se le eligiera con preferencia a otro, pues no hay materia sobre la que no pueda hablar ante la
multitud con ms persuasin que otro alguno, cualquiera que sea la profesin de ste. Tal es la potencia
de la retrica y hasta tal punto alcanza; no obstante, Scrates, es preciso utilizar la retrica del mismo
modo que los dems medios de combate. Por el hecho de haberlos aprendido, no se deben usar contra
todo el mundo indistintamente; el haber practicado el pugilato, la lucha o la esgrima, de modo que se
pueda vencer a amigos y enemigos, no autoriza a golpear, herir o matar a los amigos. Pero tampoco,
por Zeus, si alguno que ha frecuentado la palestra y ha conseguido robustez y habilidad en el pugilato
golpea a su padre, a su madre o a alguno de sus parientes o amigos, no se debe por ello odiar ni
desterrar a los maestros de gimnasia y de esgrima. stos les han enseado sus artes con intencin de
que las emplearan justamente contra los enemigos y los malhechores, en defensa propia, sin iniciar el
ataque; pero los discpulos, tergiversando este propsito, usan mal de la superioridad que les procura el
arte. En este caso los maestros no son malvados, ni su arte es por ello culpable ni perversa, sino, en mi
opinin, lo son los que no se sirven de ella rectamente. El mismo razonamiento se aplica tambin a la
retrica. En efecto, el orador es capaz de hablar contra toda clase de personas y sobre todas las
cuestiones, hasta el punto, de producir en la multitud mayor persuasin que sus adversarios sobre lo
que l quiera pero esta ventaja no le autoriza a privar de su reputacin a los mdicos ni a los de otras
profesiones, solamente por el hecho de ser capaz de hacerlo, sino que la retrica, como los dems
medios de lucha, se debe emplear tambin con justicia. Segn creo yo, si alguien adquiere habilidad en
la oratoria y, aprovechando la potencia de este arte, obra injustamente, no por ello se debe odiar ni
desterrar al que le instruya, ste transmiti su arte para un empleo justo, y el discpulo lo utiliza con el
fin contrario. As pues, es de justicia odiar, desterrar o condenar a muerte al que hace mal uso, pero no
al maestro.

9. Filstrato, Vidas de los sofistas, I, 480-481
Hay que considerar a la sofstica antigua como retrica dedicada a la filosofa, pues discurre sobre los
mismos puntos que los filsofos; pero lo que stos, mientras plantean sus cuestiones como trampas y
obtienen progresos mnimos en su investigacin, dicen no conocer an, eso mismo el sofista antiguo lo
presenta como seguro de saberlo. En efecto, inician sus discursos expresiones como: Yo s,
Conozco, Tiempo ha tengo observado y Nada hay seguro para el hombre. Este tipo de expresin
preliminar da un eco previo de calidad a los discursos, de inteligencia y claro dominio de la verdad.

Opiniones negativas sobre la sofstica:

10. Aristfanes, Nubes, 85-120
Tergiversero (Strepsades) - (...) Pero si realmente me quers de corazn, hijo, haceme caso...
Ahorrpico (Fidpides) - Que te haga caso en qu?
Tergiversero Cambi las costumbres lo ms rpido posible, and y aprend lo que yo te recomiende...
Ahorrpico Habl. Qu ordens?
Tergiversero Y vas a hacerme caso?
Ahorrpico Voy a hacerlo, por Dioniso!
Tergiversero Mir aqu, entonces. Ves esta puertita y esta casita?
Ahorrpico Las veo. Qu es esto de verdad, padre?
Tergiversero Este es el Pensadero de almas sabias. Aqu habitan hombres que al hablar acerca del
cielo, te convencen de que es un horno y de que l est alrededor de nosotros y nosotros somos
carbones. stos ensean, si alguien les da dinero, a ganar diciendo cosas justas e injustas.
Ahorrpico - Y quines son?
Tergiversero No s el nombre exactamente. Son nobles solicitopensantes.
Ahorrpico - Puaj! Gentuza, lo s! Te refera a los charlatanes, los plidos, los pies descalzos, entre los
que estn el desgraciado Scrates y Querefonte...
Tergiverseroo Eh, eh, callate. No digas ninguna chiquilinada. Pero si en algo te preocups del pan de
tu padre, hacete uno de ellos por m, abandonando la equitacin.
Ahorrpico No podra, por Dioniso! Ni que me dieras los faisanes que cra Legoras.
Tergiversero And, te lo pido, vos, el ms querido de los hombres para m, and a estudiar...
Ahorrpico - Y qu te voy a aprender?
Tergiversero Dicen que entre ellos hay dos discursos, el ms fuerte, cualquiera que sea, y el ms
dbil. Dicen que uno de estos discursos, el ms dbil, gana diciendo las cosas ms injustas. Por cierto,
si me aprends este discurso injusto, de las deudas estas que ahora tengo por tu culpa no le devolvera a
nadie ni siquiera un bolo.
Ahorrpico No podra hacerte caso; porque no podra ver a los jinetes, una vez que tenga mi piel
desteida.
Tergiversero Entonces, por Demeter, no vas a comer de lo mo ni vos ni tu caballo de vara ni el
marcado con una S, sino que voy a echarte de casa al carajo!
Ahorrpico Pero el to Famagrande no va a permitirme que est sin caballo... Me voy: no voy a darte
bola...

11. Aristfanes, Nubes, 1105-1110
El argumento ms dbil (A Tergiversero) - Y qu entonces? Cul de estas dos cosas quers: agarrar a
tu hijo y llevrtelo, o te lo enseo a hablar?
Tergiversero Enseale y castigalo, y acordate de dejrmelo bien afiladito: por un lado, ducho para
procesitos; por otro, afilale la otra mandbula, ducha para asuntos ms importantes.
El argumento ms dbil - Descuida. Te lo devolver hecho un hbil sofista.

12. Platn, Protgoras, 313c-314b
Y l, tras escucharme, dijo:
As parece, Scrates, a partir de lo que dices.
Ahora bien, Hipcrates, acaso no te da la impresin de que el sofista es precisamente un
comerciante o un traficante de mercancas de las que se alimenta el alma? Porque al menos a m me
parece alguien as.
Pero, de qu se alimenta el alma, Scrates?
De aprendizajes, sin duda dije yo. Y que el sofista no nos engae alabando lo que pone a la
venta, compaero, como hacen precisamente el comerciante y el traficante respecto del alimento del
cuerpo. /d/ Pues ellos no saben lo que es til o perjudicial para el cuerpo de las mercancas que llevan,
pero cuando venden alaban todo, ni tampoco lo saben sus compradores, a no ser que alguno sea por
casualidad gimnasta o mdico. Y de esta misma manera, los que llevan cosas para aprender a las
ciudades, vendindolas y haciendo negocios con quien siempre lo desea, alaban todo lo que venden, al
punto que algunos, mi buen amigo, tambin ignoran qu es til o perjudicial /e/ para el alma entre las
cosas que venden. Y los compradores tambin son iguales que ellos, a no ser que alguno por casualidad
sea un mdico del alma. Entonces, si realmente eres un conocedor de cul de estas cosas es beneficiosa
o perjudicial, puedes comprar con confianza su leccin, ya sea a Protgoras o a cualquier otro. Pues si
no, mira, afortunado amigo, /314a/ no arriesgues a los dados lo ms querido ni lo pongas en peligro.
Entonces realmente hay un peligro mucho ms grande en la compra de aprendizajes que en la de los
alimentos. Porque el alimento y la bebida comprados al traficante y al comerciante se pueden volcar en
un recipiente, y antes de recibirlos en el cuerpo cuando los bebes o los comes, colocarlos en tu casa
para pedir consejo, solicitando la opinin de quienes saben lo que se debe comer y beber y lo que no, y
dnde y cundo, de manera que en la compra no hay un gran /b/ peligro. Pero lo que se aprende no se
puede volcar en otro recipiente, sino que es forzoso, una vez pagado el precio, tras recibir la leccin en
el alma misma y haber aprendido, salir daado o con provecho despus del proceso.

13. Platn, Sofista, 231d-232a
Extranjero Detengmonos, primero, como para tomar aliento, y, mientras descansamos,
recapitulemos entre nosotros de cuntas maneras se nos apareci el sofista. Creo que, en primer lugar,
lo descubrimos como un cazador, por salario, de jvenes adinerados.
Teeteto S.
Ext. - En segundo lugar, como un mercader de los conocimientos del alma.
Teet. - Completamente.
Ext. - No se nos mostr, en tercer lugar, como un minorista en ese mismo rubro?
Teet. - S, y, en cuarto lugar, como comerciante de los conocimientos que l mismo elabora.
Ext. Recuerdas bien. Yo intentar acordarme del quinto aspecto. Era una especie de atleta en la lucha
argumentativa, confinado a la tcnica de la discusin.
Teet. As era.
Ext. Y, si bien su sexta aparicin fue discutible, concordamos en que era un purificador de las
opiniones que impedan que el alma pudiera conocer.

14. Aristteles, Refutaciones sofsticas, 1, 165a20-25
Y, como para algunos es de ms utilidad parecer que son sabios que serlo y no parecerlo (pues la
sofstica es una sabidura que parece tal pero no lo es, y el sofista es uno que se lucra por medio de una
sabidura que parece tal pero no lo es), es obvio que necesitan parecer que hacen trabajo de sabios ms
que hacerlo y no parecerlo. Y para comparar las cosas una a una, la tarea del que sabe es, acerca de
cada cuestin, evitar mentir l acerca de lo que sabe, y ser capaz de poner en evidencia al que miente.
Esto consiste en ser capaz de dar argumentos y de recibirlos. Es necesario, pues, que los que quieran
actuar como sofistas busquen el gnero de argumentos mencionados; en efecto, es de utilidad: pues tal
capacidad le har a uno parecer sabio, que es la intencin que vienen a tener aqullos.

15. Aristteles, Refutaciones sofsticas, 34, 183b35-184b
En cuanto a este estudio, en cambio, no es que una parte estuviera previamente elaborada y otra no,
sino que no haba nada en absoluto. En efecto, la educacin impartida por los que trabajan a sueldo en
torno a los argumentos ersticos sera ms o menos semejante al estudio de Gorgias: pues daban a
aprender de memoria, los unos, enunciados retricos y, los otros, enunciados interrogativos, en los que
crean respectivamente, unos y otros, que acostumbran a caer la mayora de argumentos. (184a) Por
ello la enseanza, para los que aprendan de ellos, era rpida, pero sin tcnica: pues dando, no la
tcnica, sino lo que se deriva de la tcnica, crean estar educando, como si uno, declarando que va a
transmitir el conocimiento (5) de cmo no hacerse dao en los pies, no enseara, ni la tcnica de hacer
zapatos, ni de dnde procurrselos, sino que diera muchos tipos de calzados de todas clases: pues ste
contribuira a una cosa til, pero no transmitira una tcnica. Sobre las cuestiones de retrica existan ya
muchos y antiguos escritos, (184b) mientras que sobre el razonar no tenamos absolutamente nada
anterior que citar, sino que hemos debido afanarnos empleando mucho tiempo en investigar con
esfuerzo.

II. PROTGORAS

16. DK 80 A 1: Digenes Laercio, Vidas, IX 50ss.
Protgoras, hijo de Artemn o, segn Apolodoro y Dinn en el libro de sus Prsicas, hijo de Meandrio,
oriundo de Abdera, segn nos dice Herclides del Ponto en su obra Sobre las Leyes, quien nos informa
tambin de que redact la constitucin de Turios ... Protgoras fue discpulo de Demcrito ... Fue el
primero en sostener que sobre cualquier cuestin existen dos discursos mutuamente opuestos. Y fue el
primero en aplicarlos con aquellos con quienes departa. Por otro lado, dio inicio a una obra suya de
esta manera: "El hombre es la medida de todas las cosas, de las que son, en tanto que son, de las que no
son en tanto que no son" [B 1]. Afirmaba tambin que el alma no es nada ms que las sensaciones,
segn dice tambin Platn en el Teeteto, y que todo es verdadero. Otra obra suya comenzaba del
siguiente tenor: "Sobre los dioses no puedo saber si existen ni si no existen ni tampoco cmo son en su
forma externa. Ya que son muchos los factores que me lo impiden, la oscuridad del asunto as como la
brevedad de la vida humana" [B 4]. Por culpa del inicio de este escrito suyo fue expulsado de la ciudad
por los atenienses, que quemaron tambin sus libros en el gora, tras haberlos recogido de sus
poseedores mediante un bando pblico.



Tesis del homo mensura. Interpretacin y crticas de Platn

17. Platn, Teeteto 151e-152c
152a Scrates. - La explicacin que das acerca de la naturaleza del conocimiento no es, en absoluto,
despreciable. Es la misma que dio Protgoras, aunque l la enunci de una manera diferente. Dice
como t recordars- que el hombre es la medida de todas las cosas, tanto del ser de las cosas que son
como del no-ser de las que no son. Sin duda lo habrs ledo.
Teeteto. S, y a menudo.
Sc.: No te parece que lo dice en este sentido: que toda cosa "es tal que a m me parece y tal como a ti
te parece", puesto que tanto t como yo somos hombres?
Teet.: S, eso es lo que dijo.
b Sc. Bien. Lo que un sabio dice es probable que no sea algo sin sentido. A veces, cuando sopla el
mismo viento, unos lo sienten fro y otros no, o uno lo siente ligeramente fro y el otro, completamente
fro.
Teet. As es.
Sc. Diremos, entonces, que el viento en s mismo es fro o no fro? O estaremos de acuerdo con
Protgoras en que es fro para quien lo siente fro y que no lo es para quien no lo siente as?
Teet. Eso es razonable.
Sc. Y ms an, acaso no nos parece as a cada uno de nosotros?
Teet. S.
Sc. Y que nos parece significa que lo percibimos as?
Teet. Exacto.
c Sc. Entonces, en el caso de lo caliente y dems cosas por el estilo, lo mismo es parecer que
percepcin. Son para cada uno tal como cada uno las percibe.
Teet. As parece.
Sc. La percepcin, pues, es siempre percepcin de algo que es, y, como es conocimiento, es infalible.
Teet. Est claro.

18. Platn, Teeteto, 160e-163a
Sc. He aqu por fin que, despus de nuestra labor un tanto penosa, tenemos a la criatura que hemos
ayudado a nacer, sea cual fuere su ndole. Una vez nacida, deber realizarse la ceremonia de conducirlo
en torno del fuego del hogar, y debemos observar a nuestro producto desde todos los ngulos, para
asegurarnos de que no se trate de un fantasma sin vida al cual no vale la pena alimentar. O piensas
que, de todos modos, debera ser alimentado y no abandonado? Soportars verlo puesto a prueba, y no
te has de irritar si te lo quitan?
161
Teodoro. Teeteto ha de soportarlo, Scrates, porque es sumamente tranquilo. Pero explcame dnde est
lo errneo de la conclusin.
Sc. Tienes una gran pasin por la discusin, Teodoro. Me agrada tu manera de considerarme como una
especie de bolsa llena de argumentos, e imaginar que puedo fcilmente sacar de ella una prueba que
nos muestre que nuestra conclusin es errnea. No te das cuenta de lo que en realidad ocurre: los
argumentos nunca se originan en m, sino que vienen de la persona con la que estoy hablando. Yo slo
tengo la pequea ventaja de poseer la habilidad de atrapar la sabidura del prjimo en un razonamiento
y de someterlo a un buen examen. Por eso no dar ahora ninguna explicacin por m mismo, sino que
tratar de hallarla con nuestro amigo.
Teod. Muy bien, Scrates, haz como dices.
c Sc. Y bien, Teodoro, te dir qu es lo que me sorprende de tu amigo Protgoras.
Teod. Qu cosa?
Sc. Las palabras iniciales de su tratado. En general, me agrada la afirmacin de que lo que parece a
cada uno tambin es; pero me sorprende que no haya comenzado su Verdad con estas palabras: la
medida de todas las cosas es el cerdo, o el cinocfalo, o cualquier otra criatura aun ms extraa, que
posea sensaciones. Hubiera sido, en verdad, algo magnfico, con esa presentacin tan altanera que hace,
que nos dijera, mientras nosotros lo admirbamos por su sabidura que estaba ms all de los mortales,
d que, en realidad, en cuanto al saber, no slo no era superior a cualquier otro ser humano, sino que ni
siquiera era superior a un renacuajo. Qu ms podemos decir, Teodoro? Si lo que cada hombre cree,
como resultado de la percepcin, es, sin lugar a dudas, verdadero para l; si, precisamente nadie es
mejor juez que uno mismo de sus propias experiencias, tampoco nadie tiene derecho a considerar si es
verdadero o falso lo que otro piensa, y si como hemos dicho ms de una vez- cada hombre ha de tener
para s mismo sus propias creencias, que sern todas correctas y verdaderas,
e entonces, amigo mo, dnde est la sabidura de Protgoras que os justifique su capacidad de ensear a
los dems y la paga generosa que recibe por ello? Y, dnde est nuestra ignorancia o nuestra necesidad
de ir hacia l, y de sentarnos a sus pies, si cada uno de nosotros es la medida de su propia sabidura?
Acaso debemos suponer que Protgoras hablaba as para halagar los odos de la multitud? Nada digo
de m mismo ni de la ridcula notoriedad de que goza mi arte de obsttrico, y, por lo mismo, toda esta
tarea de conversacin filosfica; pues examinar y comprobar las nociones y
162a opiniones de uno y otros, para ver si ellas son correctas, es un tedioso y monstruoso despliegue de
tontera, si sucede que la Verdad de Protgoras es realmente verdadera y no se entretiene a s misma
con orculos proferidos desde el recndito altar de su libro.
Teod. Como has dicho, Scrates, Protgoras era mi amigo, y no quisiera que mis sentimientos sirvieran
para refutarlo. Por otra parte, no querra contradecir mis convicciones por refutarte a ti; en
consecuencia, es mejor que vuelvas a Teeteto, cuyas respuestas han demostrado siempre adecuarse
perfectamente a lo que t quieres decir.
Sc. Si te encontraras en la palestra de Esparta, Teodoro, te limitaras a mirar a los luchadores
desnudos -algunos de los cuales tienen un aspecto bastante lamentable- sin desnudarte t mismo para
comparar tu propia estampa?
Teod. Y por qu no, si me escucharan con gusto y no se opusieran, del mismo modo que espero
persuadirte de que me permitas continuar ahora observando? Ya no tengo agilidad a mis aos; en lugar
de forzarme a seguir tus ejercicios, asegrate el xito con un joven ms diestro que yo.
Sc. Bien, Teodoro, como dice el proverbio: lo que a ti te gusta, no me disgusta a m. Retornar,
pues, a la sabidura de Teeteto, acerca del punto que acabamos de tratar: no te sorprendera que
llegaras a ser de pronto ms sabio que cualquier otro hombre o incluso que cualquier dios? O no creer
que la sentencia de Protgoras se aplica tanto a los dioses como a los hombres?
Teet. Creo que s, claro. Y te dir, respondiendo a tu pregunta que, en verdad, estoy muy sorprendido.
Cuando discutamos sobre el significado de lo que a cada uno le parece real, y lo es, en efecto, para
quien piensa as, la cosa me pareci bastante satisfactoria; pero, ahora, de pronto, toma un cariz muy
b
b
c
d
distinto.
Sc. Esto te sucede, amigo, porque eres joven; prestas fcilmente odo a lo engaoso, y te convences.
Protgoras o su representante tendran una respuesta para el caso. Diran: Buena gente que estis ah
sentados, jvenes y viejos, todo esto es una trampa. Os detenis demasiado en los dioses, cuya
existencia o no existencia me niego expresamente a discutir en mis discursos y en mis escritos y tenis
en cuenta argumentos del vulgo como ste: qu extrao que ningn ser humano sea ms sabio que el
ms inferior de los animales! Dais por sentado lo que parece probable, sin ofrecer jams ningn tipo de
prueba. Si un matemtico como Teodoro razonara as en geometra, bien poca cosa sera considerado.
De modo que tanto vosotros como Teodoro debis considerar si permitiris que cuestiones de tanta
importancia como sta sean resueltas apelando a la mera verosimilitud.
Teet. Ni t, Scrates, ni nosotros, pensamos que esto sea correcto.
Sc. Parece, entonces, que deberemos abordar la cuestin desde otro ngulo. Acaso no es lo que
vosotros y Teodoro pensis?
Teet. Ciertamente, debemos hacer eso.

19. Platn, Teeteto, 166a-167d (apologa de Protgoras);
166d (Apologa de Protgoras) Yo afirmo que la verdad es como la tengo escrita: a saber, cada uno de
nosotros es la medida de las cosas que son y de las que no son; ahora bien, infinitamente difiere uno de
otro exactamente en el hecho de que para uno existen y se le revelan unas cosas, y para otro, otras. Muy
lejos estoy de negar que existan la sabidura y el sabio; sin embargo, sabio llamo yo a quien logre
cambiar a cualquiera de vosotros, de forma que lo que le parece y es para l malo, le parezca y se a para
l
e bueno... Recordad los trminos de la conversacin anterior: que al enfermo le parecen amargos los
alimentos que come y lo son, mientras para el que est sano son y le parecen todo lo contrario. No hay,
por tanto, que considerar ms sabio ni a uno ni a otro
167a porque ni siquiera sera posible- ni debe hacerse una acusacin en los trminos de que el enfermo es un
ignorante por sostener una opinin de esa naturaleza, mientras que el sano es sabio, por sostener una
opinin de naturaleza distinta. Por el contrario, se debe efectuar un cambio hacia la otra posicin, ya
que la disposicin segunda es mejor. As tambin en la educacin debe efectuarse un cambio de una
disposicin hacia otra mejor. Ahora bien, el mdico realiza ese cambio con medicinas, mientras el
sofista lo hace con discursos. Porque nadie ha conseguido que uno que sustenta opiniones falsas
mantenga, despus, opiniones verdaderas. Ya que ni es posible mantener opiniones sobre cosas que no
existen, ni otras distintas a las experiencias, sino que
b stas son siempre verdaderas. Ms bien creo que quien, por efecto de una disposicin perniciosa del
alma, sostiene opiniones coherentes con ese estado, una disposicin adecuada le hace concebir otras
opiniones de igual carcter, opiniones que algunos, por inexperiencia, califican de verdaderas, y yo, en
cambio, mejores que las otras, pero, en modo alguno, ms verdaderas. Y a los expertos en... cuerpos los
llamo mdicos, y, si lo son en plantas, agricultores. Porque yo afirmo que tambin stos, cuando alguna
planta est enferma, en lugar de sensaciones perjudiciales, les inducen otras
c sensaciones beneficiosas, saludables y verdaderas. Y, del mismo modo, digo que los oradores buenos y
sabios logran que las ciudades crean justo lo que es beneficioso, en lugar de nocivo, para ellas. Porque
lo que a cada ciudad le parezca justo y bello, lo es efectivamente para ella, en tanto sea valorado como
tal. Ahora bien, el sabio, en lugar de las opiniones particulares que resultan nocivas para los
ciudadanos, logra que parezcan y sean buenas aquellas otras que son beneficiosas. Por la misma razn,
el sofista, que tiene la capacidad de educar, por ese procedimiento, a los que acuden a l,
d es, para sus discpulos, sabio merecedor de un elevado pago. Y en ese sentido unos son ms sabios que
otros y ninguno tiene opiniones falsas; y t, quieras o no, debes soportar el ser medida: porque en esos
argumentos se sustenta la doctrina expuesta. [A propsito de lo justo y de lo injusto, de la piedad y la
impiedad, los seguidores de Protgoras pretenden sostener que no existe por naturaleza, con existencia
e
163
propia, ninguna de esas entidades, sino que aquello que parece bien a la opinin pblica se vuelve
verdadero, desde el momento mismo en que se profesa dicha opinin y mientras se mantenga como
tal.]

20. Platn, Teeteto 170c-171c (auto-refutacin)
170c Sc. Entonces, Protgoras, qu haremos con tu doctrina? Diremos que lo que los hombres piensan es
siempre verdadero, o que a veces es verdadero y a veces falso? Pero, sea como fuere, los pensamientos
de los hombres no son siempre verdaderos. Fjate, Teodoro. T o algn partidario de Protgoras
sostendr que nadie cree que hay personas ignorantes o que emiten juicios falsos?
Teod. Sera increble, Scrates.
d Sc. No obstante, es consecuencia inevitable de la doctrina que hace del hombre la medida de todas las
cosas.
Teod. Qu dices?
Sc. Cuando en tu mente tienes formado un juicio respecto de algo y me lo expresas, concedamos que,
tal como dice la teora de Protgoras, es verdadero para ti; pero debe entenderse entonces que para
nosotros, tus compaeros, resulta imposible pronunciar cualquier juicio respecto del tuyo o que, de
poder, nos limitaremos a decir que tu opinin es verdadera? no es ms comn encontrar centenares de
oponentes que expresan sus opiniones distintas de las tuyas y que sostienen en todo momento que tu
juicio y tu creencia son falsos?
e Teod. Pienso que s, Scrates, y, como dice Homero, que no slo son centenares, sino decenas de
centenares, y que me causan todos los fastidios posibles.
Scr. Y qu? Diremos en tal caso que la opinin que t sostienes es verdadera para ti, y falsa para
esas decenas de centenares?
Teod. La doctrina parece implicarlo.
Sc. Y qu consecuencia debemos sacar de Protgoras mismo? No sera acaso sta: si suponemos que
l ya no crea ms en que el hombre era la medida, y si tampoco lo crea el resto de la gente -como
realmente ocurri- entonces la Verdad sobre la que
171a escribi no es verdadera para nadie? S, por otra parte, crea en ella, pero la mayora de la gente no
estaba de acuerdo con l, entonces, como ves, la doctrina es ms falsa que verdadera, pues los que
creen que es verdadera son muchos menos que los que creen que es falsa.
Teod. Esto es lo que se deduce de afirmar que la verdad o la falsedad vara segn la opinin individual.
Sc. S, y tambin esto implica una conclusin muy sutil. Protgoras, al admitir como lo hace- que la
opinin de cada uno es verdadera, debe reconocer la verdad de la creencia de quien se le opone, cuando
alguien cree que l est equivocado.
Teod. Por cierto.
b Sc. Es decir, debe admitir que su propia creencia es falsa, si admite que es verdadera la creencia de
quienes piensan que l est equivocado.
Teod. Necesariamente.
Sc. Pero los otros, por su parte, no admiten estar equivocados.
Teod. No.
Sc. Mientras que Protgoras, en cambio, de acuerdo con lo que escribi, admite que la opinin de
ellos es tan verdadera como cualquier otra.
Teod. Evidentemente.
Sc. Desde todo punto de vista, entonces, incluido el del mismo Protgoras, su opinin podra ser
discutida, o, ms bien, el propio Protgoras se ha de asociar al
c consenso general. Cuando admita la verdad de alguien que se opone a su propia opinin, Protgoras
deber admitir que ni un perro ni un transente cualquiera puede ser medida de algo que no haya
entendido, no es as?
Teod. As es.
Sc. Y puesto que puede ser refutada por cualquiera, la Verdad de Protgoras no es verdadera para
nadie, ni para l mismo ni para ningn otro.

21. Platn, Teeteto 177c-179b
Soc. Muy bien. Pienso que el punto al que habamos llegado era ste: decamos que los que creen en
una realidad que cambia continaumente y en la doctrina de que lo que le parece a cada uno en algn
momento es as para l, mantendran con todo rigor, en lamayora de lso casos , su principio, y no
menos cuando se trate de lo que es justo, donde ellos sotendran que todos losso decretos que un Estado
puede establecer son sin duda justos para ese Estado mientras tengan vigencia; pero en lo que se refiere
a lo que es bueno, dijimos que el ms osado no llegara al extremo de discutir que cualquier cosa que
un Estado puede creer y declarar benficiosa para s mismo es, en verdad, beneficiosa durante todo el
tiempo que se decida que sea, a menos que quisiera decir que la palabra beneficiosa continuar
aplicndose de esa manera; pero ello sera convertir a nuestro tema en una broma.
Teod. - Por cierto.
Supondremos, entonces, que no se refiere al nombre, sino que tiene en vista la cosa que lo lleva.
Teod. - As lo haremos.
Sc. - Cualquier sea el nombre que el Estado le d, el beneficio es seguramente el objeto de su
legislacin, y todas sus leyes, en el ms amplio alcance de sus pensamientos y posibilidades, se
establecen para su propio y mejor provecho. O se tiene presente algn otro objeto cuando se hacen las
leyes?
178a Teod. - Ningn otro.
Sc. - Entonces, aciertan en todos los casos?O a menudo todos los estados yerran completamente su
objetivo?
Teod. - Dira que a menudo se cometen errores
Sc. - Todava podemos tener una oportunidad mejor que hacer que todos estn de acuerdo con esto, si
comenzamos con una pregunta que abarque la clase entera de cosas en las que estn incluidas las
beneficiosas. Es, sugiero, algo que tiene que ver con el futuro. Cuando legislamos, hacemos nuestras
leyes con la idea de que sern beneficiosas en el futuro. Podemos llamar a esta clase la de lo que ha de
ser.
b Teod. - Efectivamente.
Sc. - He aqu entonces la pregunta para Protgoras o para cualquier otro que piense como l. De
acuerdo contigo y con tus amigos, Protgoras, el hombre es la medida de todas las cosas de lo blanco,
lo pesado, lo liviano y las restantes de esa ndole. Posee en s mismo la norma de esas cosas y creyendo
que son tales como l las experimenta, cree en lo que es verdadero y real para l. No es as?
Teod. - As es.
Sc. - Es tambin verdad, Protgoras, que posee el hombre dentro de s mismo la medida de lo que
va a ser en el futuro, y que aquello que cree que ha de ser suceder en realidad para quien as lo cree?
Consideremos, por ejemplo, el calor. Cuando algn lego cree que va a afiebrarse y que va a producirse
en l un calor, y otro, que es mdico, cree lo contrario, vamos a suponer que el hecho futuro va a
ocurrir de acuerdo con una de las dos opiniones, o de acuerdo con ambas, de tal modo que para el
mdico el paciente no sentir calor, ni tendr fiebre, mientras que para el paciente se producirn, segn
l cree, tanto una cosa como la otra?
Teod. - Sera absurdo.
Sc. - Y en el caso de si un vino ha de ser dulce o no, supongo que el juicio del viticultor es autorizado
y, en cambio, no lo o enseaban Demcrito y Platn, al refutar a Protgoras. Puesto que si toda
representacin es verdadera, tambin ser verdadera la proposicin de que no toda representacin es
verdadera, en cuanto subyace a ella una representacin, Y, en consecuencia, la proposicin de que toda
representacin es verdadera resultar ser falsa. es del flautista
Teod. - Por supuesto
c
d
177c
d
e
() Pero no discutiremos an sobre lo que es o ha sido agradable a alguien, sino sobre lo que en el
futuro parecer y ser para cada uno Es todo hombre el mejor juez de s mismo, o caso tendras t
anticipadamente, Protgoras por lo menos en lo que se refiere a los argumentos que cualquiera de
nosotros considerara convenientes para una corte de justifica- una opinin mejor que cualquier persona
sin experiencia?
Teod. - Ciertamente, Scrates, en ese asunto l se considera abiertamente superior a todo el mundo.
Sc. - Bendita sea tu alma! Tendra que habrmelo imaginado. Nadie habra pagado sumas tan fuertes
para hablar con l, a no ser que hubiese convencido a la gente que iba hacia l de que nadie,
quienquiera que fuera, ni aun un profeta, juzgara mejor que l lo que va a ser y parecer en el futuro.
Teod. - Por cierto que s.
Sc. - Y tambin la legislacin y el problema de lo beneficioso son asuntos que tienen que ver con el
futuro, y nadie dejar de reconocer que un estado, cuando hace sus leyes, yerra a menudo al buscar lo
que es ms beneficioso.
Teod. - Indudablemente.
Sc. - Entonces, con toda razn, podemos decirle a tu maestro que debe admitir que un hombre sea ms
sabio que otro y que el ms sabio sea la medida, mientras que un ignorante como yo no ha de ser de
ninguna manera el ms indicado para se tomado como medida, pretensin que me agradara o no- se
conclua del discurso que hicimos en defensa de Protgoras.
Teod. - Pienso que se es el aspecto ms dbil de la teora, Scrates, aunque ella tambin es vulnerable
por el hecho de que vuelve vlidas las opiniones de los dems cuando stas sostienen que las
afirmaciones de Protgoras son totalmente falsas.

22. Aristteles, Metafsica XI 6, 1062b12-19
Prximo a las opiniones expuestas est tambin el dicho de Protgoras. Pues ste dijo tambin que el
hombre es medida de todas las cosas, con lo que no quera decir sino que lo que a cada cual le parece,
eso tambin es firmemente. Pero si esto es as, sucede que la misma cosa es y no es, es mala y buena, y
los dems predicados que corresponden a expresiones opuestas, por aquello de que esta cosa les parece
ser bella a unos y a otros lo contrario, y que la medida es lo que a cada cual le parece.

23. DK 80 A 15 (Sexto Emprico, Contra los matemticos VII 389) (auto-refutacin)
No se puede decir, por tanto, que toda representacin sea verdadera, por la posibilidad de retorcer el
argumento, tal como enseaban Demcrito y Platn, al refutar a Protgoras. Puesto que si toda
representacin es verdadera, tambin ser verdadera la proposicin de que no toda representacin es
verdadera, en cuanto subyace a ella una representacin. Y, en consecuencia, la proposicin de que toda
representacin es verdadera resultar ser falsa.


III. GORGIAS

24. Gorgias, 82 B 3: Sobre el no ser o sobre la naturaleza (Sexto Emprico, Adv. Math. VII, 65ss.)

65. Gorgias de Leontinos perteneca al mismo grupo de los que eliminan el criterio, pero no segn el
mismo punto de vista de los del crculo de Protgoras.(1) Pues en su escrito Sobre el no ser o sobre la
naturaleza establece tres proposiciones principales. En primer lugar, que nada es; en segundo lugar,
que si es, no puede ser aprehendido por los hombres;(2) en tercer lugar, que si puede ser aprehendido,
es, sin embargo, incomunicable e inexpresable a los dems.(3)
179a
66.Concluye que nada es de esta manera: si es, es lo que es o lo que no es o lo que es y lo que no es.
Pero ni lo que es es, como establecer, ni lo que no es, como justificar; ni lo que es y no es, como
tambin ensear. En definitiva, no hay nada que sea.(4)
67. Y, ciertamente, lo que no es no es. Pues si lo que no es es, ser y no ser a la vez. En efecto, en
tanto es pensado como algo que no es, no ser; pero, en tanto es algo que no es, inversamente ser. Pero
sera completamente absurdo que algo sea y no sea a la vez. En definitiva, lo que no es no es.(59 Y por
otro lado, si lo que no es es, lo que es no ser, pues son mutuamente contrarios; y si a lo que no es le
corresponde el ser, a lo que es le corresponder el no ser. Pero no es el caso que lo que es no sea; por
tanto, tampoco ser lo que no es.(6)
68. Sin embargo, tampoco lo que es es. Pues si lo que es es, o es eterno o generado o eterno y
generado a la vez. Pero ni es eterno ni generado ni ambos, como mostraremos. En definitiva, lo que es
no es.(7) En efecto, si lo que es es eterno (se debe comenzar por aqu), no tiene ningn principio.
69. Pues todo lo generado tiene algn principio, pero lo que es eterno, considerado en tanto
inengendrado, no tiene principio. Sin embargo, lo que no tiene principio es infinito. Pero si es infinito
no est en ninguna parte. Pues si est en alguna parte, aquello en lo que est es diferente de l mismo y
as de ningn modo ser infinito lo que est contenido en algo. Pues el recipiente es ms grande que el
contenido, pero nada es ms grande que el infinito, de modo que el infinito no est en ningn lugar.
70. Y tampoco est contenido en s mismo. Pues sern lo mismo aquello en lo que estara y lo que
est en l. Y lo que es llegar a ser dos, espacio y tambin cuerpo: aquello en lo que estara es espacio y
aquello que estara en el l es cuerpo. Pero esto es absurdo. Por tanto, lo que es tampoco est en s
mismo. De modo que si lo que es es eterno, es infinito, y si es infinito, no est en ninguna parte, y si no
est en ninguna parte, no es. Por tanto, si lo que es es eterno, por principio tampoco es algo que es. (8)
71. Y tampoco lo que es puede ser generado. Pues si es generado, ha sido generado a partir de lo que
es o de lo que no es. Pero no ha sido generado a partir de lo que es. En efecto, si es algo que es, no ha
sido generado sino que ya es. Ni a partir de lo que no es. Pues lo que no es no puede generar algo,
puesto que el generador debe por necesidad participar de alguna existencia. En definitiva, lo que es no
es generado.(9)
72.Segn esto mismo, tampoco puede ser ambos, eterno y generado a la vez. Pues estas cosas se
suprimen la una a la otra, y si lo que es es eterno, no se ha generado y si se ha generado, no es eterno.
Por tanto, si lo que es no es ni eterno, ni generado ni ambos, lo que es no sera.(10)
73. Y por otro lado, si es, es uno o mltiple. Pero no es uno ni mltiple, como ser establecido. En
definitiva, lo que es no es. Pues si es uno, o es cantidad, o continuo, o magnitud o cuerpo. Pero
cualquiera que sea de estos, no es uno: considerado en tanto cantidad ser divisible, siendo continuo
ser divisible. De igual modo, pensado como magnitud no ser indivisible y como cuerpo ser triple:
pues tambin poseer largo, ancho y profundidad. Pero es absurdo decir que lo que es no es nada de
esto. En definitiva, lo que es no es uno. (11)
74. Y tampoco es mltiple. Pues si no es uno, tampoco es mltiple. En tanto lo mltiple es una
sntesis de unidades, al eliminar lo uno se elimina conjuntamente lo mltiple.(12) En consecuencia, es
manifiesto a partir de esto que ni es lo que es ni es lo que no es.
75. Resulta fcilmente demostrable que tampoco es ambos a la vez, lo que es y lo que no es.(13) Pues
si verdaderamente lo que no es es y lo que es es, sern lo mismo, en cuanto al ser, lo que no es que lo
que es. Y por eso no es ninguno de esos dos. En efecto, que lo que no es no es, es algo convenido. Y ha
quedado mostrado que lo que es es considerado lo mismo que eso. Por tanto, ste [lo que es] no ser.
(14)
76. Y por otro lado, si verdaderamente lo que es es lo mismo que lo que no es, no es posible que sean
ambos, pues si son ambos, no son lo mismo y si son lo mismo, no son ambos. De esto se sigue que
nada es.(15) Pues si no es lo que es, ni lo que no es, ni ambos y fuera de esto no hay nada pensable,
nada es.(16)
77. Pero debe demostrarse a continuacin que aun en el caso de que algo sea, es incognoscible e
impensable para el hombre.(17) Pues si las cosas pensadas, dice Gorgias, no son cosas que son, lo que
es no es pensado. Y esto es conforme a razn: pues del mismo modo que si correspondiera a las cosas
pensadas ser blancas, tambin correspondera a las cosas blancas ser pensadas, si correspondiera a las
cosas pensadas no ser cosas que son, por necesidad correspondera a las cosas que son no ser pensadas.
78. Por esto sana y salva es la conclusin: si las cosas pensadas no son cosas que son, lo que es no es
pensado.(18) Y, por cierto, las cosas pensadas (pues as hay que comenzar) no son cosas que son,
como estableceremos.(19) En definitiva, lo que es no es pensado. Y que las cosas que son pensadas no
son cosas que son, es manifiesto.
79. Pues si las cosas pensadas son cosas que son, todas las cosas pensadas son y tal como alguien las
piensa, lo cual no es evidente. Pues no es el caso que si alguien piensa que el hombre vuela o los carros
corren por el mar, al punto el hombre vuela o los carros corren por el mar. De modo que las cosas
pensadas no son cosas que son. (20)

80. Adems de estas cosas, si las cosas pensadas son cosas que son, las cosas que no son no sern
pensadas. Pues a los contrarios les corresponden cosas contrarias, y contrario a lo que es es lo que no
es. Y por esto, si a lo que es le corresponde el ser pensado, a lo que no es le corresponder totalmente el
no ser pensado. Pero esto es absurdo, pues tambin Escila y Quimera y muchas cosas que no son son
pensadas.(21) En definitiva, lo que es no es pensado.
81. As como las cosas visibles se dicen visibles por esto, porque se ven, y las cosas audibles, [se
dicen] audibles por esto, porque se oyen, y no rechazamos las cosas visibles porque no se oyen ni
desdeamos las cosas audibles porque no se ven (pues cada una debe ser juzgada por su sensacin
propia y no por otra), as tambin las cosas pensadas, aunque no se las vea con la vista ni se las oiga
con el odo, sern por el hecho de ser aprehendidas por su criterio propio.
82. As, si alguien piensa que los carros corren por el mar, aunque no vea estas cosas, debe creer que
hay carros que corren por el mar. Pero esto es absurdo. En definitiva, lo que es no es pensado ni
aprehendido.(22)
83.Y aunque fuera aprehendido, sera incomunicable a otro. Pues si las cosas son visibles y audibles
y, en general, perceptibles, las cuales precisamente subsisten afuera, de estas cosas las visibles son
aprehendidas por la vista y las audibles por el odo, pero no a la inversa, cmo pueden ser reveladas a
otro?
84. Pues aquello con lo cual las revelamos es el discurso, pero el discurso no es ni las cosas que
subsisten ni las cosas que son. En definitiva, no revelamos a los dems las cosas que son sino el
discurso, que es diferente de las cosas que subsisten. Del mismo modo que lo visible no se vuelve
audible ni a la inversa, lo que es no podra volverse discurso nuestro, puesto que subsiste afuera.(24)
85.Y al no ser discurso, no podra manifestarse a otros. El discurso, dice, se constituye a partir de las
cosas que nos sobrevienen desde afuera, es decir, de las cosas perceptibles. Pues a partir del encuentro
con el sabor se genera en nosotros el discurso emitido sobre esta cualidad, y a partir de la incidencia del
color, el que emitimos sobre el color. Pero si esto es as, no es el discurso el que expone el afuera, sino
que el afuera revela el discurso.(25)
86.Por otra parte, no es posible decir que aquel modo en que las cosas visibles y audibles subsisten,
as tambin [le corresponde] al discurso, de suerte que sea posible que las cosas que subsisten y son
sean reveladas a partir de lo mismo que subsiste y es. Pues si tambin el discurso subsiste, dice, difiere,
sin embargo, del resto de las cosas que subsisten, y los cuerpos visibles difieren sumamente de los
discursos. En efecto, lo visible es captado por un rgano y el discurso por otro diferente. En definitiva,
la mayora de las cosa que subsisten no las muestra el discurso, como tampoco aquellas exhiben su
recproca naturaleza.(26)
87 Siendo tales las dificultades planteadas por Gorgias, a partir de ellas el criterio de verdad en
cuanto tal desaparece. Pues de aquello que no es ni puede ser conocido ni [puede ser] expuesto a otro,
por naturaleza, no sera posible ningn criterio. (27)

25. Gorgias, Encomio de Helena (DK 82B11)

1. Orden(1) para una ciudad es la valenta de sus hombres, para un cuerpo, la belleza, para un alma, la
sabidura, para una accin, la excelencia, para un discurso, la verdad.(2) Lo contrario de estas cosas es
desorden. Hombre y mujer, discurso y obra, ciudad y accin, lo digno de elogio hay que honrarlo con el
elogio, pero lo indigno cubrirlo de vituperio. Pues un mismo error e ignorancia hay en censurar lo
elogiable que en elogiar lo vituperable.(3)
2. Es propio del mismo hombre proclamar rectamente lo debido y refutar a los que censuran a Helena,
mujer acerca de la cual han sido unnimes en voz y en sentir tanto la credibilidad del auditorio de los
poetas como la fama de su nombre, que se ha convertido en recuerdo de las desgracias.(4) Yo quiero,
proporcionando un cierto razonamiento con mi discurso, hacer cesar la acusacin respecto de la mal
afamada, exponer que los que la censuran mienten, mostrar lo verdadero y hacer cesar la ignorancia.(5)
3. Que, en efecto, por naturaleza y por estirpe lo primersimo entre los primeros hombres y mujeres es
la mujer sobre la que versa este discurso no es oscuro ni aun para unos pocos. Pues es claro que su
madre era Leda y su padre, el dios del que naci, aunque un mortal lo fue de nombre, Tndaro y Zeus,
de los cuales este fue considerado tal por serlo, el otro fue llamado as por proclamarlo, y el uno era el
ms poderoso de los hombres, el otro, rey de todo.(6)
4. Nacida de estos padres tuvo la belleza de una diosa, que una vez recibida posey sin ocultar.
Despert en muchos muchsimos deseos de amor y con un solo cuerpo congreg muchos cuerpos de
hombres que planearon en grande grandes empresas, unos que tenan enormidad de riqueza, otros, una
reputacin de antigua estirpe, otros, el vigor de la propia fuerza, otros, la potencia de la sabidura
adquirida. Y todos haban acudido por un amor deseoso de victoria y por una invencible sed de
gloria.(7)
5. Quin y por qu y cmo colm el amor habiendo tomado a Helena, no lo dir, pues decir a los que
saben lo que saben tiene credibilidad, pero no comporta deleite.(8) Yendo ahora con mi discurso ms
all del tiempo aquel, abordar el principio del discurso que he de dar y presentar las causas por las
cuales era verosmil que acaeciera la partida de Elena a Troya.(9)
6. En efecto, ya sea por designios de la fortuna y por decisiones de los dioses como por decreto de la
necesidad hizo lo que hizo, o raptada por la fuerza, o persuadida por las palabras, o arrebatada por el
amor.(10) Si fue, entonces, por lo primero, el responsable merece ser responsabilizado; pues es
imposible impedir el afn de un dios con previsin humana, ya que por naturaleza no es lo ms fuerte
impedido por lo ms dbil, sino que lo ms dbil es gobernado y conducido por lo ms fuerte, y as lo
ms fuerte conduce y lo ms dbil lo sigue. El dios es ms poderoso que el hombre en fuerza, sabidura
y dems cosas. En consecuencia, si se debe atribuir la responsabilidad a la fortuna y al dios, entonces se
debe liberar a Helena de la mala fama.(11)
7. Si fue arrebatada por la fuerza, forzada fuera de toda ley e injustamente violentada, es evidente que
el que la rapt al violentarla cometi injusticia, en cambio la que fue raptada al ser violentada cay en
el infortunio. Sucede que el brbaro que emprendi la brbara empresa con la palabra, con la ley y con
la accin es digno de culpa por la palabra, de deshonra por la ley, de castigo por la accin. En cambio,
la que fue forzada y privada de la patria y dejada hurfana de los seres queridos cmo, con toda
verosimilitud, no sera compadecida ms bien que difamada? Pues l hizo cosas terribles, ella, en
cambio, las padeci. Por consiguiente es justo a la una compadecer, al otro, odiar.(12)
8. Si fue la palabra la que persuadi y enga al alma, con relacin a esto tampoco es difcil hacer
una defensa y liberarla de la acusacin de la siguiente manera.(13) La palabra es un poderoso soberano
que con un cuerpo pequesimo y del todo invisible lleva a trmino las obras ms divinas.(14) Pues es
capaz de hacer cesar el miedo y mitigar el dolor, producir alegra y aumentar la compasin.(15).
Mostrar cmo son estas cosas,
9. ya que es necesario tambin mostrarlo a la opinin del auditorio. La poesa toda yo la considero y la
llamo palabra con metro.(16) A los que la escuchan los invade un escalofro terrorfico, una compasin
que arranca lgrimas y una afliccin doliente, y a partir de la buena fortuna y las desventuras de otras
acciones y cuerpos, el alma, por efecto de las palabras, padece una afeccin propia.(17) A continuacin
debo cambiar el argumento y pasar a otro.
10. As los encantamientos inspirados a travs de las palabras provocan placer y ahuyentan el dolor,
pues al mezclarse con la opinin del alma, el poder del encantamiento la hechiza, la persuade y la
transforma por medio de su seduccin.(18) De la seduccin y la magia se han descubierto dos tcnicas
que son errores del alma y engaos de opinin.(19)
11. Cuntos persuadieron a cuntos y sobre cuntas cosas, y siguen persuadiendo modelando un
discurso falso!(20) Si todos tuviesen recuerdo de todas las cosas pasadas, comprensin de las cosas
presentes y previsin de las futuras, la palabra, aun siendo semejante, no se comportara de modo
semejante; mas ahora no resulta fcil recordar el pasado, investigar el presente ni adivinar el futuro, de
modo que con relacin a la mayora de las cosas, la mayora tiene a la opinin como consejera de
alma.(21) La opinin, al ser vacilante e insegura, envuelve a quienes hacen uso de ella en fortunas
vacilantes e inseguras.(22)
12. Qu causa impide que sobrevinieran a Helena encantamientos, no siendo ya joven, de modo
semejante a como si hubiese sido arrebatada por la fuerza? Pues la fuerza de la persuasin por la cual
se dio este pensamiento, que efectivamente fue necesario, no merece injuria sino que tiene una fuerza
propia.(23) Pues el discurso que persuadi al alma obliga a la que persuadi a obedecer lo dicho y a
consentir lo hecho.(24) El que persuadi, en tanto la oblig, comete injusticia, en cambio la que fue
persuadida, en cuanto fue obligada por la palabra, en vano goza de mala fama.(25)
13. Y que la persuasin, cuando se agrega a la palabra, impresiona al alma como quiere, es necesario
aprenderlo primero con relacin a los discursos de los meteorlogos, quienes quitando una opinin e
introduciendo otra, hicieron que las cosas increbles y oscuras aparezcan a los ojos de la opinin.(26)
En segundo lugar, hay que comprender los perentorios combates verbales en los que un solo discurso
escrito con arte deleita y persuade a una gran multitud, aunque no sea dicho con verdad.(27) Tercero,
las contiendas de los discursos de los filsofos en los que se expone tambin la rapidez del
pensamiento, que hace que la credibilidad de la opinin cambie fcilmente.(28)
14. La misma relacin tiene el poder del discurso con respecto a la disposicin del alma que la
disposicin de frmacos con relacin a la naturaleza de los cuerpos.(29) Pues as como entre los
frmacos, unos extraen del cuerpo algunos humores y otros, otros, y hacen cesar ya sea la enfermedad,
ya sea la vida, as tambin de los discursos, unos causan dolor, otros, deleite, otros temor, otros
provocan audacia en quienes los escuchan, mientras que otros envenenan y hechizan el alma con una
persuasin maligna.(30)
15. Y que si fue persuadida por el discurso no cometi injusticia, sino que sufri infortunio, ya ha sido
dicho. Paso ahora a la cuarta causa con el cuarto argumento. Pues si el amor fue el que hizo todas estas
cosas, no difcilmente escapar ella de la responsabilidad del error en que se dice que incurri.(31)
Puesto que las cosas que vemos no tienen la naturaleza que nosotros queremos sino la que a cada una
cupo en suerte, a travs de la vista el alma recibe una impresin incluso en sus maneras.(32)
16. Por ejemplo, cuando la vista contempla cuerpos enemigos y un orden enemigo con equipamiento
hostil de bronce y de hierro, el uno para defensa, el otro para ataque, es perturbada y perturba al alma,
de modo que con frecuencia <los hombres> huyen presos de pnico de un peligro futuro como si lo
hubiese.(33) Poderosa, la fuerza de la ley es dejada de lado a causa del temor que viene de la visin, la
que, cuando llega, lleva a renunciar tanto a la belleza determinada por la norma como al bien nacido de
la victoria.(34)
17. E incluso algunos, habiendo visto cosas terrorficas, en ese momento se ven privados del
discernimiento que en dicho momento tenan. A tal punto el miedo sofoca y elimina el pensamiento.
Muchos caen en vanos esfuerzos, en terribles enfermedades y en locuras incurables. As la vista graba
en el pensamiento imgenes de las acciones vistas. Por cierto, se dejan de lado muchas otras cosas que
nos provocan miedo, pero las que se dejan de lado son semejantes a las mencionadas.(35)
18. Por otro lado, los pintores, cuando a partir de muchos colores y cuerpos completan con perfeccin
un solo cuerpo y figura, deleitan a la vista. La creacin de estatuas humanas y el tallado de esculturas
proporcionan a los ojos un dulce espectculo. As unas cosas por su naturaleza disponen a la vista a
sufrir, otras a desear. Muchas consiguen provocar en muchos amor y deseo de muchas acciones y
cuerpos.(36)
19. Si, pues, el ojo de Helena, complacido con el cuerpo de Alejandro, provoc afn y deseo de amor
a su alma, qu tiene de sorprendente? Si amor es un dios, cmo sera capaz de apartar y repeler la
potencia divina de los dioses el que les es inferior? Y si amor es enfermedad humana e ignorancia del
alma, eso no se debe censurar como un error sino considerarse una desdicha. Pues ella se march
cuando se march por los asedios de la fortuna, no por deliberaciones de la mente, y por necesidades
del amor, no por recursos del arte.(37)
20. Cmo va a ser necesario considerar justo el vituperio de Helena, la cual ya sea enamorada, ya sea
persuadida por la palabra, ya sea arrebatada por la fuerza o forzada por la necesidad divina hizo lo que
hizo y escapa totalmente a la responsabilidad?(38)
21. Quit con el discurso la mala fama de una mujer, permanec dentro de la norma que establec al
comienzo del discurso, intent poner fin a la injusticia de un vituperio y a la ignorancia de una opinin,
quise escribir este discurso como encomio de Helena y, por otro lado, para mi propio juego.(39)

Fuentes
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