LOS HEREDEROS DEL SR.

DARCY

Por Teresa OHagan


En esta obra, en la que contina Elizabeth Darcy en
Pemberley, es claramente una sorpresa para los lectores
asiduos, y tambin para los nuevos. Si en la novela anterior
la historia contaba la vida de Lizzie en su nuevo hogar,
casada finalmente con Darcy, sta narra la vida del
matrimonio da a da, en un momento en que estn ms
unidos o quizs ms alejados que nunca.
Los ya clsicos personajes de esta novela vuelven a
sorprender en una nueva historia que descubre los
momentos ms perpetuables, pero tambin los ms oscuros
y dolorosos de una historia de amor que encuentra
finalmente su punto climtico cuando se cumple el sueo
ms anhelado por Fitzwilliam y Elizabeth Darcy. Pero ser
cierto que hay que tener cuidado con lo que se pide, porque
se puede hacer realidad? o se demostrar una vez ms que
el amor puede vencer cualquier obstculo?

Nmero de Registro: 03-2011-033011201700-01

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reproduccin o transmisin total o parcial del contenido de la
presente obra en cualesquiera formas, sean electrnicas o
mecnicas, sin el consentimiento previo y por escrito del
autor.
Mxico 2011.

AGRADECIMIENTOS

A Teresita y a Juan Pablo, quienes gozan ahora de la
eternidad, con todo el amor que quise brindarles.

SINOPSIS

Los herederos del Sr. Darcy es una novela que contina a
Elizabeth Darcy en Pemberley, pero tambin es una obra
que constituye en s misma una historia que puede leerse de
manera independiente. Es decir, que funciona como un
seguimiento a la historia ya existente, pero no depende de
sta para tener sentido y proponer nuevas problemticas,
valores, retos y alegras para los personajes.

La narracin comienza cuando los Sres. Darcy vuelven de su
viaje, lo que coincide con el final del libro anterior, en el cual
se describe la vida cotidiana del matrimonio y se retoman
algunos hilos narrativos para desarrollarlos despus.

El tema ms significativo de esta obra es el de los hijos, no
slo la maternidad o la paternidad como tal, sino la manera
en la que un acontecimiento como el que Lizzie quede por fin
embarazada y pierda al beb, casi al inicio de la novela,
transforma el mundo de todos. Y esto porque no se trata
nicamente de una tragedia, una muerte que llega de pronto
y les cambie la vida, sino que adems significa todas las
esperanzas que haban renacido y muerto tantas veces
antes, y que slo se volvieron reales para derrumbarse, y
derrumbar con ello el ncleo familiar (Lizzie y Darcy) que por
fin haba logrado restablecerse.

Cuando se narra que Lizzie est nuevamente embarazada,
la noticia ya no puede ser tomada sin algo de recelo y temor,
aunque esta vez parece que la vida recompensa a Lizzie y le
da dos nios en vez de uno. A partir de este momento lo que
cuenta la novela es el cmo transforma la maternidad a los
protagonistas y cmo inciden estos cambios en los dems
personajes. Y el tema se vuelve interesante porque muestra
justamente la complejidad que se desencadena de un
nacimiento. Desde esta ptica, la relacin entre Lizzie y
Darcy, que haba sido el tema principal en la novela anterior,
se ve afectada en muchos sentidos: el orgullo y los prejuicios
atacan nuevamente a los personajes, sembrando rencores,
dudas, temores y debilidades.

Este lado humano de la familia Darcy se resalta logrando que
el lector se pueda identificar muy fcilmente con los
personajes, se trata de luchar con las dificultades de todos
los das, del peso de la rutina, de las primeras experiencias
con una nueva vida que, de la noche a la maana, ha
cambiado por completo sus prioridades, sus costumbres, sus
necesidades.

Adems est el resto de los personajes que, aunque siempre
gravitan en la rbita de la familia Darcy, de vez en cuando
adquieren mayor importancia. Esto ocurre con la Sra. Bennet
que conoce a un hombre y se empea en mantener una
aventura con l, aun cuando Lizzie y Darcy se lo prohben a
toda costa, ya que ella ignora al principio que l es un
hombre casado y posiblemente peligroso. Tambin sucede
con Mary, que por fin conoce a un misterioso caballero que
nunca se define en la novela, pero del que se sabe que es de
buena familia. El misterio rodea permanentemente la
relacin, el caballero no conoce al resto de la familia y Mary
no dice mucho al respecto, slo se sabe que van a contraer
matrimonio.

Otro personaje que sufre una gran transformacin antes de
su muerte es Lady Catherine que, al saber que ha
recrudecido su enfermedad, se da cuenta de que en realidad
no conoce mucho de su familia y que no puede irse sin estar
segura de que viven como reclama su posicin social y su
herencia familiar. Durante esa revisin se percata del gran
cario que la ha rodeado siempre por parte de sus sobrinos y
de lo equivocada que estuvo respecto de Lizzie. Finalmente,
la muerte le revela que sus prioridades no siempre fueron las
adecuadas y decide consentir la boda de su hija Anne con
Fitzwilliam.

La vida de Georgiana como la Sra. Donohue se va
pareciendo cada vez ms a la de sus hermanos, ahora ella
tambin est por tener a su primer hijo, aunque su embarazo
no ha sido cosa fcil.

En definitiva, una de las virtudes ms visibles de este libro es
la creacin de nuevos personajes antagnicos, como el Sr.
Hayes, novio de la Sra. Bennet y culpable de un brutal
ataque a Lizzie en el que casi pierde la vida. Y tambin la
Sra. Willis, esposa del nuevo socio de Darcy, que busca a
toda costa ser la causante de una separacin en el
matrimonio de los Darcy.

En conclusin, esta obra muestra claramente un desarrollo
de la trama inicial muy interesante, logrando madurar y
complejizar las relaciones entre los personajes y la
personalidad de cada uno, pero adems, es una narracin
que en s misma resulta una obra completamente acabada,
novedosa y congruente.















CAPTULO I

Era una hermosa maana en el condado de Derbyshire,
Lizzie y Darcy haban retornado de su viaje haca unas
horas, a raz de haber recibido una pequea carta de Bingley
avisndoles del nacimiento de su tercer hijo, Marcus. Debido
a las distancias y al retraso del correo, los Sres. Darcy
recibieron el aviso dos semanas ms tarde de haber sido
enviado, aun as salieron a primera hora del da siguiente,
pasando la noche en alguna posada del trayecto, hasta
arribar a Pemberley bajo una profunda oscuridad y,
agotados, llegaron a descansar.
Inslitamente no hubo movimiento en la habitacin de los
seores de la casa hasta casi las diez de la maana, cuando
el Sr. Darcy orden al mayordomo que trajera el desayuno a
su habitacin. Al cabo de unos minutos, el Sr. Smith toc a la
puerta de la alcoba y entr con todo lo necesario para servir
a sus amos.
Lizzie estaba en el balcn aspirando el aire matutino que la
llenaba de satisfaccin mientras Darcy intercambiaba
algunas palabras con su mozo, quien le entreg la
correspondencia que se haba recibido.
Darcy se acerc a su mujer y, abrazndola cariosamente
por la espalda, le dijo:
Sra. Darcy, parece que los prximos das estar muy
ocupada leyendo todas sus cartas y contestndolas.
Seguramente muchas fueron enviadas cumplimentando las
atenciones de la boda de tu hermana.
Por lo visto, tambin hay algunas de la florera.
De la florera? inquiri sorprendida.
S, aunque el Sr. Smith me las entreg abiertas, ya que la
Srita. Reynolds las ha recibido en el local con algunos
pedidos importantes que, segn me inform, ya se han
surtido convenientemente.
La Srita. Reynolds ha resultado excelente vendedora.
Como excelente es mi mujer para manejar su negocio.
Por el momento el negocio es pequeo, tal vez ms
adelante necesite de tu asesora para hacerlo crecer.
Cuando usted lo juzgue conveniente, Sra. Darcy.
El Sr. Smith toc discretamente en la ventana para avisar a
los seores que su almuerzo estaba dispuesto, por lo que
pasaron a sentarse a la mesa y el mayordomo se retir.
Se ve exquisito! Acaso pediste que hicieran mi desayuno
favorito? indag Lizzie gozosa y le dio un beso en
agradecimiento.
Para darle la bienvenida a su casa, madame contest
Darcy mientras le ayudaba con la silla.
l tom asiento y revis su correspondencia, encontrando
una carta de Georgiana que abri inmediatamente y ley en
voz alta:
Mis queridos hermanos: Me da gusto que hayan disfrutado
de su viaje, segn nos inform el Sr. Smith y Bingley.
Nosotros hemos pasado unos placenteros das en
Pemberley y pudimos conocer al nuevo sobrino. Diana y
Henry se encuentran bien y me dice Jane que te extraan
mucho Lizzie. Tambin los Sres. Gardiner les mandan
afectuosos saludos; los hemos visto con frecuencia en
Londres y ha sido muy agradable su compaa. Ya que han
regresado de su paseo quiero decirles que tengo muchos
deseos de verlos, pero me alegro tanto de que hayan
disfrutado de un tiempo para ustedes. Los quiero,
Georgiana.
Terminando sus alimentos, partieron rumbo a Starkholmes
para que Lizzie pudiera visitar a Jane y conocer a su nuevo
sobrino, al mismo tiempo que Darcy se pondra al corriente
de los negocios con Bingley, tras su larga ausencia.
Bingley los recibi en el saln principal, mostrndose
alborozado por la visita y por el nacimiento de su hijo.
Bienvenidos amigos, no sabamos que vendran! Qu tal
estuvo su viaje?
Fue un viaje emocionante, lleno de sorpresas indic Lizzie
colmada de jbilo mientras pasaba su brazo por la cintura de
su esposo al tiempo que l la abrazaba. Y culmin con una
noticia maravillosa, muchas felicidades.
Gracias. Me satisface escucharla tan animada.
Darcy asinti con una sonrisa.
Le va a dar tanto gozo a Jane saber que estn aqu. En
este momento el doctor se encuentra con ella, pero en
cuanto termine ir a avisarle que estn aqu.
Y cmo est nuestro nuevo sobrino? indag Darcy.
Es un nio hermoso. Al verlo me record a la Sra. Darcy.
Estamos ansiosos de conocerlo afirm Lizzie.
En ese momento el Dr. Thatcher descendi por las escaleras
y salud:
Qu gusto verlos de regreso, Sr. y Sra. Darcy! Ya los
extraaba, desde la boda de la Srita. Georgiana. Y cmo
est la Sra. Donohue?
Muy bien, gracias. Recibimos una carta de Georgiana
durante nuestro viaje y hoy tuvimos el gusto de leer otra.
Gracias a Dios se encuentra bien contest Darcy.
Me alegra orlo. Por favor, enve mis saludos a los Sres.
Donohue. Sr. Bingley, su pequeo se encuentra en perfectas
condiciones, regresar en quince das para revisar a la
seora.
Le agradezco mucho, doctor dijo Bingley con regocijo.
El Dr. Thatcher se despidi y Bingley lo acompa a la
puerta. Minutos despus retorn para escoltar a las visitas a
la alcoba. Lizzie se acerc a su hermana que estaba en el
silln con el beb en brazos y Darcy permaneci junto a la
puerta.
Oh, Lizzie!, qu gusto verte! exclam Jane con alegra.
Jane, muchas felicidades! espet Lizzie abrazando a su
hermana y se sent a su lado. Naci grande o ha crecido
mucho este pequeo! Me permites cargarlo?
Lizzie ci por unos momentos al beb y se lo ense a
Darcy. Luego lo pase por el cuarto cantndole una cancin
de cuna con un enorme cario. Le tom las pequeas manos
y las vio, acarici dulcemente su rostro, lo arrull y lo
estrech entre sus brazos hasta que la criatura se qued
dormida. Lizzie reflejaba en su mirada una enorme alegra,
una llama de esperanza ilumin sus ojos. Darcy contemplaba
la escena, mientras los Sres. Bingley comentaban algunos
asuntos. Lizzie por fin acost al beb en su cuna, al lado de
su madre, y se sent cerca de su hermana. Jane le dijo:
Se parece a ti.
Oh!, no s. Me record a mi padre.
Lizzie, te ves esplndida, radiante. Me complace verte tan
bien.
Muchas gracias, me siento ms serena. Hemos pasado
unas semanas inolvidables, conocimos tantos lugares
hermosos, disfrutamos uno del otro olvidndonos de todo lo
dems.
Los seores se retiraron para trabajar en el despacho y luego
visitar las minas y las fbricas de telas y de porcelana,
propiedad de la familia Darcy, mientras las damas
conversaron de cmo le haba ido a Jane en el parto y cmo
estaban los nios. Lizzie pudo ver un rato a Diana y a Henry
cuando fueron con su nodriza, la Srita. Susan, a saludar a su
ta y le dieron un carioso abrazo ya que la haban
extraado, sobre todo su ahijada que le tena un enorme
afecto.
Ms tarde, la Sra. Nicholls interrumpi la conversacin de las
seoras para anunciar que los Sres. Wickham y la Srita. Kitty
Bennet ya haban regresado de su paseo. Lizzie se
sorprendi al escuchar que estaban hospedados en la casa,
Jane encarg a su beb con el ama de llaves y las
hermanas se dirigieron al saln principal donde los visitantes
ya las esperaban.
Lizzie salud a sus hermanas afectuosamente y a Wickham
con obligada cortesa, luego todos tomaron asiento.
Lizzie, justo estbamos hablando de ti y de lo extraordinaria
que estuvo la boda de la Srita. Georgiana expuso Kitty. La
familia del Dr. Donohue es encantadora, especialmente su
hermano, el Sr. Robert Donohue.
De quien no te apartaste ni un momento aclar Lizzie.
Pero slo bail dos veces con l, as que no puedes
reprocharme. Es muy apuesto y tan caballeroso; algo que
algunos han olvidado aludi Kitty refirindose a Wickham.
Desde que estamos aqu, Lydia no ha dejado de preguntar
todos los detalles de la boda de la Srita. Georgiana indic
Wickham. Me imagino que fue un evento muy concurrido,
por lo que nos han comentado la Srita. Kitty y la Sra. Bingley.
Es una pena que no hayamos recibido nuestra invitacin.
Lizzie permaneci en silencio.
El correo todava es muy deficiente, esperemos que algn
da mejore su servicio. Me habra embelesado acompaarlos
ese da, Lizzie revel Lydia.
No creo que haya sido culpa del correo; ms bien creo que
fue un descuido muy bien planeado. A quin debera
atribuirlo, al Sr. o a la Sra. Darcy? explic Kitty sabiendo
que Wickham no era bienvenido en casa de los Darcy.
Has sabido algo de Philip y Murray Windsor, Lizzie?
No. Tengo entendido que siguen fuera del pas y no tienen
fecha de retorno.
Qu lstima! Ay, Lizzie!, si tuviera alguno de tus caletres,
tal vez sera ms atractiva para los caballeros.
Usted, Srita. Kitty, es muy atractiva seal Wickham al
tiempo que ella agradeca y su esposa le reclamaba con la
mirada esa atencin. Slo quise ser corts replic.
Yo pedira un poco de tu cortesa, de vez en cuando exigi
Lydia con desdn.
Al notar cierta tensin en el ambiente, Jane sugiri ir a
pasear al jardn donde los nios estaban jugando con la
Srita. Susan. Todos accedieron y se encaminaron y, mientras
Lydia y Kitty platicaban, Jane fue a buscar al beb a su
alcoba. Wickham se dirigi a Lizzie y solicit un momento de
su atencin.
Sra. Elizabeth, conozco perfectamente la razn por la que
no recibimos invitacin para la boda. Es una pena que el Sr.
Darcy tenga todava tan mala imagen de m despus de todo
el tiempo que ha pasado. Sin duda, sigue siendo el mismo
Sr. Darcy, lleno de orgullo y de resentimientos implacables,
que difcilmente perdona ofensas minsculas.
Minsculas? cuestion Lizzie enfadada. Entonces no
entiendo cmo el Sr. Darcy, todava guardando tan mala
imagen de usted, le ayud con sus superiores para que le
ascendieran de puesto hace algunos aos, justo cuando
Lydia estaba embarazada. Creo, Sr. Wickham, que es mejor
que guarde sus veredictos. Usted podra perder mucho ms
que el Sr. Darcy.
Es una lstima que yo haya desconocido la verdadera
razn por la cual el Sr. Darcy estaba tan decidido a ayudar a
la Srita. Lydia a recuperar su reputacin, habra podido
sacarle lo que quisiera.
Para decirme eso ha pedido mi atencin? indag furiosa.
Sra. Darcy, me he dirigido a usted porque poseo una
informacin que seguramente estar usted interesada en que
no llegue hasta su destinatario, si es que recibo una
pequea ayuda de su parte.
Una pequea ayuda de mi parte? inquiri suspensa.
S, Sra. Darcy. Le vendo esta informacin, que puede ser
motivo de desgracia para su familia, y le aseguro que no la
usar en el futuro si acepta pagarme por ella diez mil libras.
Diez mil libras? Yo no he visto esa cantidad reunida en
toda mi vida!
Usted no pero su marido s, y con persuasin l sera muy
generoso con su esposa con tan slo pedrsela. S que
usted tiene algo ahorrado, de lo que su marido le da
regularmente y de su exitosa florera; la Sra. Lydia me ha
dicho que usted le ha beneficiado con algunos favores para
ayudarla en sus gastos personales. nicamente le pido un
poco de su generosidad y para completar la cantidad le
puedo dar un plazo razonable.
Y, suponiendo que rena ese monto, de qu se trata esa
informacin?
Tengo informacin y pruebas irrefutables que, de no recibir
la ayuda que necesito, sern entregadas en manos de una
persona que estara muy interesada en conocer todos los
detalles que ocurrieron en Ramsgate con la Srita. Georgiana
hace algunos aos, antes de nuestra abortada fuga. Estoy
seguro de que sabe a qu me refiero. He visto que la Sra.
Georgiana ahora es muy feliz en su matrimonio, la he
observado mientras espera a su marido afuera del
consultorio en Harley, est tan emamorada. Sera una pena
que al descubrirse la verdad, esa felicidad se vea
derrumbada. Claro!, tal vez a usted le convenga que la
Srita. Georgiana regrese, as ya no va a estar tan sola en esa
enorme mansin, pero no creo que vuelva muy contenta y
usted va a cargar con esa desdicha por el resto de su vida;
sin olvidar el escndalo que se producira al volver
repudiada por su marido.
Y por qu viene conmigo a decirme todo esto y no va
directamente con el Sr. Darcy?
Usted sabe bien que tengo prohibida la entrada a
Pemberley y el Sr. Darcy nunca me recibira.
Adems de que es usted un cobarde y pretende solucionar
su vida a espensas de las faldas de una mujer, sabiendo que
nunca ha conseguido lo que busca con el Sr. Darcy prefiere
venir conmigo y chantajearme a ver qu obtiene declar
Lizzie exacerbada.
Y, si usted no decide ayudarme, habr otra perjudicada: su
hermana Lydia. Har de su vida un infierno.
Lydia? Claro!, siempre a costa de una mujer. Doy gracias
a Dios de que Lydia haya tenido un hijo varn Nigel, de lo
contrario usted sera tan canalla que se aprovechara
tambin de su hija. Usted cree que las mujeres somos
mercanca intercambiable. Slo me inspira repugnancia.
Darcy, que llegaba en ese momento, se acerc dirigiendo
una mirada inclemente al sujeto que estaba con su esposa.
Lizzie se volvi al notar que Wickham enfocaba su atencin
en otro punto y, viendo a su marido, dijo:
Ya le puede decir al Sr. Darcy lo que me propuso a m, Sr.
Wickham, le aseguro que le interesar considerablemente. A
ver si es tan valiente y capaz de enfrentarlo como lo ha
hecho conmigo.
Darcy lo tom por la camisa con vehemencia, levantndolo
con una mano sin mayor esfuerzo y estrellndolo
fuertemente contra la pared.
Darcy! exclam Lizzie llevndose la mano a la boca,
temerosa de que acabaran pelendose y su marido resultara
herido.
No quiero que te vuelvas a acercar a mi familia! Vete!
bram empujndolo.
Wickham, viendo a los Sres. Darcy desdeosamente y
acomodndose el cuello de la camisa, se retir de la casa.
Llegaste ms temprano a recogerme! Acabaron antes?
pregunt Lizzie recuperndose del susto.
No. Cuando supe por Bingley que ese hombre estaba aqu
vine a buscarte. Qu te ha dicho?
Me preocupa Georgiana.
Georgiana?
Y Lydia.
Lizzie le explic todo lo sucedido mientras caminaban en el
jardn, lejos de sus hermanas. Darcy escuch circunspecto
todo su relato, sintindose an muy enojado con la situacin
y recordando el sufrimiento de su hermana las dos ltimas
veces que los tres haban coincidido en un mismo lugar,
incrementando su furia que tuvo que controlar en atencin a
su esposa.
Hice bien en negarme?
Hiciste muy bien, y le contestaste de maravilla! Dudo que
vuelva a acercarse a ti para molestarte.
Es un cobarde. Y habr que avisarle a Georgiana para que
est prevenida!
Georgiana Georgiana no me preocupa musit
pensativo. Cuando hablamos aquella maana, ella me dijo
que le confes toda la verdad a Donohue.
Qu bueno que lo hizo! Pens que tal vez haba otra cosa.
Le revel todo gracias a que t le aconsejaste
oportunamente que lo hiciera. Aunque s le escribir una
carta para envirsela urgentemente y que no le tome por
sorpresa. En su momento tambin habl con Donohue del
asunto y tampoco me preocupa su reaccin en caso de que
recibiera esta informacin, aunque tambin le escribir para
alertarlo. Seguramente Wickham no se imagin que todo se
haba aclarado con anterioridad.
Y Lydia?
Wickham sabe que no puede hacer algo en su contra, slo
lo dijo para amenazarte. Cuando el Sr. Robinson habl con
l, le dej muy en claro que si pretenda hacerle dao, sera
severamente sancionado, inclusive con prisin.
Pero si Lydia no declara en su contra.
S lo har. El Sr. Robinson tambin habl con ella en
privado y se asegur de que entendiera las ventajas que
tendra para ella y para su hijo en caso de que denunciara
algn tipo de abuso en su contra. Wickham perder mucho
en el momento en que se desentienda de sus obligaciones
para con su familia.
Lizzie suspir llena de alivio.
Recuerdas que conozco bien a este hombre y s de lo que
es capaz? Por eso vine a buscarte indic ms sosegado.
S, gracias, por eso me atrev a negarme a su propuesta.
Pero, acaso pensabas que no habra podido contestarle
acertadamente?
No. Estaba preocupado, no por tu respuesta o por tu
habilidad para defenderte; pensaba en que te alarmaras
sobremanera, conociendo tu gran compasin por los dems.
Y, ante todo, quera evitarte un momento desagradable.
Luego de una pausa, Darcy pregunt:
Y cmo sabas que haba hablado con su superior para
que lo promovieran?
Lydia me escribi en esos das para agradecrmelo, y yo te
lo agradec en mi corazn.
Les ped que no lo comentaran con l.
Lo supuse, por eso no te lo mencion. Pero slo le
demostraste a ese hombre el gran corazn que tienes y con
certeza eso le da mucha envidia.
Cuando regresaron a la casa, con autorizacin de Jane y sin
dar mayor explicacin que un asunto de extrema urgencia,
se dirigieron al despacho de Bingley y Darcy escribi una
carta para Georgiana y otra a Donohue explicndoles la
situacin, mientras Lizzie observaba la perfeccin de la letra
de su esposo, y enseguida mand al Sr. Nicholls que fuera a
caballo a entregar esa correspondencia a la brevedad
posible, en manos de sus destinatarios. Luego Darcy regres
a donde Bingley, no si antes pedirle al Sr. Peterson su
chofer que se llevara a la Sra. Darcy a Pemberley en caso
de que se acercara el Sr. Wickham a la casa.
Lizzie y Jane, con el beb en brazos, se dirigieron al jardn y
alcanzaron a sus hermanas, donde Lydia pregunt:
Acaso vieron a Wickham? Tiene rato que no lo veo.
Vi que sali de la casa, sin decir palabra contest Jane.
Posiblemente olvid algo, es tan distrado.
Lizzie suspir rezando para que las cartas de Darcy llegaran
antes que lo que Wickham seguramente pretenda mandar,
en tanto Diana corra para saludar a su ta y jugar con ella.
Lizzie, cundo nos invitars otra vez a Londres?
investig Kitty.
No lo s, posiblemente vayamos pronto pero el Sr. Darcy no
me ha confirmado la fecha.
Irn a Londres con Lizzie? curiose Lydia. Me
encantara ir con ustedes, Lizzie. Algn da me invitars?
Tendr que consultarlo primero con mi marido y, si da su
autorizacin, tendrs que ir slo con tu hijo, Wickham est
excluido de la invitacin. A ciencia cierta, el Sr. Darcy no
querr que se acerque a la casa. Espero que lo puedas
comprender.
Ay Lizzie!, cundo le perdonarn a Wickham todos sus
errores? Yo s que han sido muchos pero no es tan malo.
Debo reconocer que es muy bueno, qu digo?, es
fabuloso para hacer que yo olvide sus faltas todas las
noches!
Acaso eras t, anoche? investig Kitty soltando la
carcajada mientras sus hermanas las observaban.
Escuchaste?
Habra necesitado estar sorda para no escuchar!
se es un beneficio del que no todas las mujeres, aun
casadas, pueden disfrutar presumi Lydia.
Cuando Darcy y Bingley arribaron a Starkholmes, las damas
se encontraban en el saln principal. Lizzie se levant y se
estaba despidiendo de Jane y de Lydia cuando Kitty le pidi
que la invitara a pasar unos das a Pemberley. Tras la
insistencia de su hermana, Lizzie acept y a los pocos
minutos los Sres. Darcy y Kitty salieron rumbo a su casa.
Durante el camino y la cena, Kitty habl de todo lo que Lydia
haba dicho desde su llegada y, por supuesto, de Robert
Donohue y de los hermanos Windsor. Tambin coment que
la Sra. Bennet y Mary haban visitado a Jane cuando Marcus
naci, pero que haban regresado a Longbourn despus de
pasar unos das en Derbyshire.
Al trmino de la cena, Darcy y Lizzie se despidieron de Kitty
y se retiraron a su alcoba.
Has estado muy serio desde que regresaste a Starkholmes.
Ests molesto por la invitacin de Kitty?
No, Lizzie. Me da gusto que la hayas invitado, as no
estars tan sola en los prximos das que estar ocupado
aclar Darcy mientras se acercaba y la besaba en el cuello,
rozando su rostro, pero ya quera disfrutar de tu compaa,
exclusivamente.
S, yo tambin suspir con una sonrisa deleitndose de
esa sensacin maravillosa que le era tan familiar pero
extraordinariamente innovadora cada vez que su marido se
acercaba a ella.
Me embelesa la suavidad de tu piel afirm besando
dulcemente el lbulo de la oreja y abrazndola mientras ella
senta estremecer todo su cuerpo y l perciba el hervor de
su sangre al emerger su pasin despus de haberla
contenido durante todo el da.
Me fascina que quieras consentirme.
S, lo s. Y deseo consentirte por un largo rato.
Toda la noche? inquiri sugerentemente.
Estar encantado de complacerla, madame.
Darcy, se alcanza escuchar afuera?
Te preocupa? averigu incorporndose, sorprendido por
la pregunta.
Por Kitty y por todas las veces que hemos tenido
invitados y Georgiana cuando viva aqu.
Darcy sonri.
Con los muros y las puertas de esta casa, no tienes de qu
preocuparte. El nico que te escucha soy yo declar y la
bes con cario.

CAPTULO II

Lizzie disfrutaba del sol que entraba en su sala privada
mientras relea una carta que Georgiana les haba enviado
desde Londres haca unas semanas, justamente al regreso
de la luna de miel, con el objeto de contestarla:
Queridos Lizzie y Darcy: Nuestro viaje fue extraordinario.
Patrick me llev a conocer lugares maravillosos de Gales
donde nunca haba pensado que pudiera existir tanta
belleza. Lizzie, te va a encantar: haba unas cascadas
bellsimas con un ruido que te envolva y te transportaba a
otro mundo, rodeadas de una vasta y hermosa vegetacin,
cerca de castillos llenos de historias y leyendas que te
llevaban a otra poca. Tambin estuvimos en Irlanda,
Donohue me ense la universidad donde estudi y algunos
de los atractivos de la capital y sus alrededores.
Han sido unas semanas maravillosas y, apenas llegamos, la
Sra. Gardiner nos organiz una bienvenida muy cariosa;
seguramente, Lizzie, fue tu idea. Muchas gracias por los
obsequios que ya me tenan preparados. Lizzie, cuando vi el
arpa en mi sala privada y le tu carta me llen de gozo y
debes estar segura que rezar por ti como Darcy me pidi:
todos los das cuando toque mi arpa. Darcy, cuando abr tu
regalo no pude contener las lgrimas de la emocin, ha sido
el mejor regalo de toda mi vida; escogiste los retratos que
ms me gustan de mis padres. A la brevedad ped que los
colocaran en mi sala privada y los veo todos los das
mientras toco el arpa y el piano, y rezo por ustedes y su
felicidad.
En resumen, soy inmensamente feliz y me alegr al saber la
maravillosa noticia de que ustedes tambin han salido de
viaje, que bien merecido se lo tienen. No puedo decir que los
extrao, pero s que los quiero muchsimo y que deseo que
disfruten de su escapada, que puedan descansar y olvidarse
de todo.
Patrick tambin les manda un caluroso saludo y esperamos
no verlos pronto, tmense todo el tiempo que necesiten.
Lizzie, me hace tanta falta tu sonrisa y la alegra que irradias
a los dems; seguramente a mi hermano tambin. Con todo
mi amor, Georgiana.
Lizzie suspir y volvi a doblar la carta, tom un pliego de
papel y la pluma, ponindole un poco de tinta, e inici la
siguiente epstola:
Estimada Georgiana: Nos alegr enormemente haber
recibido tu misiva durante nuestro viaje y que hayan
disfrutado de su viaje de bodas, as como la que recibimos a
nuestra llegada. Me dio mucho gusto que te agradara el arpa
que te di con todo mi cario, ya sabes que te quiero como a
una hermana; agradezco tanto que reces por nosotros todos
los das y que nos apoyes desde donde ests. Me siento
infinitamente ms tranquila gracias al apoyo y al cario con el
que Darcy me ha inundado y, con toda certeza, a las
oraciones de todos nuestros seres queridos. Siento una gran
paz al saber que, pase lo que pase, tengamos o no
descendencia, seguir contando con su amor. Y deseo de
todo corazn que ustedes s nos den una sorpresa pronto.
Darcy te extraa mucho y seguramente iremos a Londres tan
pronto como se ponga al corriente de sus pendientes. Me ha
manifestado que tiene nutridos deseos de verte y yo tambin.
Te agradezco todo el cario que siempre me has brindado
aun sin merecerlo, y la confianza que has depositado en
m
En ese momento, alguien toc la puerta y entr Darcy, ste
se acerc mientras Lizzie dejaba su carta y se pona de pie.
Darcy le tom de las manos.
Ests contestando tu correspondencia?
S, le escriba a Georgiana que su hermano me tiene
perdidamente enamorada revel Lizzie radiante de jbilo.
Darcy sonri y con cario le bes la frente.
Sra. Darcy, me hechiza ver esa sonrisa en su rostro.
Georgiana tena razn, me haca mucha falta.
El Sr. Darcy sabe cmo robarme una sonrisa y tambin
cmo conservarla por mucho tiempo, llenando mi corazn de
felicidad y de cario.
Para m es un placer halagar a mi esposa siempre que
tengo la oportunidad.
Lizzie sonri y l continu:
Tambin podrs escribirle que pronto iremos a Londres. Tal
vez quieras invitar a tu madre y a tus hermanas, slo que
antes tendr que ir a Oxford y a Bristol para visitar unos
clientes.
Esta invitacin tambin incluye a Lydia?
Lizzie, lo he pensado y considero que ahora no es
conveniente. Ser mejor esperar un tiempo para que los
asuntos con Wickham vuelvan a calmarse y entonces ya
veremos.
Ella asinti.
Alguien toc a la puerta y, tras recibir la autorizacin del
patrn, el mayordomo abri para anunciar una visita: el Sr.
Nicholls.
Por fin ha llegado con noticias! exclam Darcy aliviado.
Hgalo pasar.
El Sr. Nicholls entr con pasos inseguros, con el rostro lleno
de agotamiento ya que apenas haba parado para cambiar
de caballo y continuar con premura su camino. Salud con
una venia a los seores y entreg un documento al Sr.
Darcy.
Vaya a comer algo a la cocina y descanse indic abriendo
la carta.
Darcy inici su lectura al cerrarse la puerta. Se llev la mano
a la frente en seal de preocupacin. Lizzie se acerc y
pregunt:
Qu ha pasado? Georgiana est bien?
Al parecer, no. Necesita que vaya a Londres, urgentemente.
Por qu? Qu ha sucedido?
No lo dice. Eso me preocupa ms. Ir a hablar con el Sr.
Nicholls a ver si l me informa ms detalles mientras
preparan mi caballo.
Tu caballo? Darcy, yo quiero ir!
Y tu hermana?
Le dir que iremos a Londres por algn asunto urgente.
Quiero acompaarte y saber de Georgiana!
Entonces preprate que salimos en unos minutos.
Darcy sali y se dirigi a la cocina donde encontr al Sr.
Nicholls almorzando en compaa de la cocinera. Ambos se
pusieron de pie al ver entrar al seor de la casa. Darcy se
acerc y tom asiento enfrente del mozo, pidiendo a los que
se encontraban cerca que les dieran unos minutos de
privacidad.
Usted vio a la Sra. Georgiana?
As es Sr. Darcy, como usted me lo orden. Le entregu la
carta dirigida a ella y, como no se encontraba su esposo y la
vi muy preocupada por l, le entregu la que usted le dirigi
al Dr. Donohue. La Sra. Georgiana dijo que desconoca el
paradero de su marido.
Y ella estaba bien?
No seor, me recibi llorando. Ley las dos cartas y me
pidi entregarle un propio para usted, con mucho apremio.
Dijo algo ms? pregunt turbado.
No seor.
Muchas gracias, Sr. Nicholls.
Darcy se march y se encamin a la salida donde ya estaba
su mujer dentro del carruaje, lista para emprender el largo
camino. Se iz al vehculo y golpe el techo con el bastn de
empuadura de plata para darle la seal al Sr. Peterson de
que avanzara. Lizzie intent reprimir su curiosidad, aunque
su preocupacin se increment al ver el semblante de su
esposo y escuchar las pocas palabras que l pronunci en
todo el camino.
Georgiana tiene problemas con su marido.
Lizzie no se atrevi a preguntar la razn de sus
conclusiones, ni las suposiciones que seguramente
circulaban en la mente de su esposo, sabiendo que tal vez
ella haba sido la impulsora de dichas dificultades.

A su llegada a Londres se dirigieron a Curzon, residencia del
Dr. Donohue, donde los recibi el mayordomo y los anunci
en el despacho de su amo donde se encontraba Georgiana,
pese a que ya estaba entrada la noche.
Los Sres. Darcy se introdujeron y Georgiana fue corriendo a
abrazar a su hermano en medio de sus lastimosos sollozos,
l la ci por varios minutos hasta que ella pudo hablar.
Patrick se fue desde ayer en la noche y no ha regresado.
Se fue tan enojado que
Qu fue lo que pas? pregunt Darcy.
Recibi una carta que yo haba escrito desde hace
aos pens que nunca le haba llegado, que tal vez se
haba perdido en el correo o que la Sra. Reynolds la habra
destruido, o que era un mal recuerdo como todo aquello que
pas y que quise borrar de mi mente.
De qu carta hablas?
Una que haba estado muy bien guardada, en las peores
manos, esperando el mejor momento para vengarse de m y
arruinar mi felicidad. Cmo pude pensar que podra ser
feliz?
Tienes la carta? inquiri Darcy tomndola de la barbilla,
obligndola a mirarle a los ojos mientras ella asenta con la
vista nublada por las lgrimas. Ensamela!
Me da mucha vergenza.
Darcy, clmate! intervino Lizzie mientras l soltaba a su
hermana, iracundo, y se acercaba a la ventana para respirar
aire fresco. Georgiana, slo queremos ayudarte, qu deca
la carta?
Le peda perdn por haber llamado a mi hermano a
rescatarme, que estaba dispuesta a irme con l
definitivamente y que quera pasar mi vida a su lado y al lado
de de nuestro hijo.
De su hijo? increp Darcy, acercndose a su hermana
para interrogarla. Te entregaste a ese desgraciado?
Yo no saba mascull en forma de disculpa mientras
Lizzie la abrazaba.
Y qu pas con ese hijo? Cmo es que nunca lo supe?
Porque nunca existi, slo era una sospecha de mi parte,
pero Patrick ni siquiera me dej explicarle. Slo poda
morirme de vergenza y de dolor al ver lo que Wickham
haba mandado junto con la carta. Estaba furioso, se fue sin
decir una palabra, seguramente piensa lo peor de m.
Hay alguna otra cosa de la que tengamos que enterarnos?
Qu mand adems de la carta?
Darcy! Venimos a ayudar a tu hermana no a recriminarle
los errores del pasado, de los cuales t tambin tienes cierta
responsabilidad reprendi Lizzie.
Darcy dirigi una mirada implacable a su mujer, quien hizo
caso omiso y se concentr en lo que su hermana se dispona
a decir y que no sali de su boca, sintiendo un enorme
retraimiento. Georgiana record con profundo dolor cuando
fue a buscar a su esposo al despacho y la mirada saturada
de ira que l le dirigi, sosteniendo en una mano la carta y en
la otra una prenda ntima con su nombre bordado. Con que
lo supiera su marido era congoja suficiente, por lo que
prescindi de esa parte de su confesin.
Hace un rato, vino alguien a dejar debajo de la puerta una
nota dirigida a m. Dice que mi marido fue visto hace unas
horas en East End. Le dije al Sr. Clapton que me llevara a
ese lugar, pero se neg rotundamente.
Por supuesto que se iba a negar, una mujer decente no
frecuenta esas calles! bram Darcy.
Entonces, por favor, ve a buscarlo t!
Darcy, esos lugares tampoco los frecuenta un hombre
casado, y menos de noche denunci Lizzie alarmada.
Por desgracia, esos lugares estn atiborrados de
caballeros casados aclar l.
Por qu? Qu hay en esos lugares? indag Georgiana
con inocencia.
Darcy, viendo que su hermana ya no era una nia y aun
sabiendo el duro golpe que iba a recibir, decidi ser sincero
con ella.
Los prostbulos ms famosos de Londres.
Cmo? inquiri angustiada, retrocediendo unos pasos
hasta chocar con la pared. No es posible musit mientras
rompa en llanto nuevamente. Yo le haba dicho la verdad y
me haba perdonado, y ahora
Georgiana! exclam Lizzie acercndose a ella para
consolarla.
En ese momento se oy tocar la puerta, entr el mayordomo
y pidi un momento de atencin a su ama.
Sra. Georgiana, el Dr. Donohue ha regresado y se dirigi a
su habitacin.
Ya regres?, est bien?
El Sr. Clapton hizo una mueca de conformismo, por lo menos
su seor ya estaba de regreso. Georgiana emprendi el paso
y Darcy la detuvo.
A dnde vas?
A hablar con mi marido.
No s si sea conveniente Georgiana, no sabes en qu
condiciones est. Te acompao.
Darcy, es su esposo y tienen que hablar en privado, no
puedes ser tan protector indic Lizzie.
Pero tienes razn dijo con conformismo. Entonces
esperar afuera de tu habitacin por si necesitas ayuda.
Georgiana asinti, secndose el rostro con su pauelo.
Se quedarn a dormir esta noche?
Si as te sientes ms tranquila.
Los tres se dirigieron al piso superior en completo silencio,
pero saturados de ruido en sus pensamientos. Georgiana se
detuvo enfrente de su puerta, todo pareca sigiloso en el
interior de la alcoba. Con un enorme temor y con las manos
temblorosas gir lentamente la manija y se introdujo,
cerrando la puerta tras de s.
Lizzie se recarg en la pared y mir a su marido, quien
empez su paseo de un lado al otro del pasillo, preocupado
por la situacin de su hermana, tratando de pisar
discretamente para escuchar a Georgiana en caso de que
necesitara de su intervencin.
El silencio fue roto por la discusin que iniciaba
acaloradamente en el interior de la alcoba, se escuchaba la
voz de Georgiana y de Donohue intercambiando opiniones
pero no se alcanzaba a distinguir el alegato. Darcy
increment la velocidad de su paseo, tratando de guardar la
calma y volteando de vez en cuando hacia la puerta para
estar listo en caso de que hubiera una pequea seal que le
indicara la necesidad de socorro.
De pronto, el volumen de las voces aument, acompaado
de unos sollozos, y Darcy cruz todo el pasillo hacia la
puerta dando enormes zancadas.
Qu haces? pregunt Lizzie acercndose a l y
tomndolo del brazo para sosegarlo.
Estn discutiendo mucho, Georgiana necesita de mi ayuda.
Darcy, son marido y mujer, acaso controlas el volumen de
tu voz cuando discutes?
No quiero que se descontrole otra cosa adems de la voz.
Donohue no sera capaz de daar a tu hermana, si eso es
lo que piensas.
No quiero darle la ms mnima oportunidad. Si fue capaz de
irse a East End al primer pleito con su esposa, no me fo de
su autocontrol.
Los Sres. Darcy guardaron silencio al percatarse de que
haba regresado la paz al interior de la pieza, esperaron unos
minutos junto a la puerta tomados de la mano, rozando sus
espaldas con el fino tapiz que cubra los muros, iluminados
por un par de velas que alumbraban desde la mesa.
Darcy se volvi a tensar, apret la mano que sostena la de
su mujer y la vi.
Lo que escuchas ya no es por enojo, Darcy. Creo que es
hora de que nos vayamos a dormir indic Lizzie
observndolo irresoluto.
Justamente es lo que me preocupa, ya la convenci de sus
razones.
Darcy, si los interrumpes Georgiana se va a enojar, y con
toda la razn.
S, lo s. Quieres hacerles competencia? se burl,
tomndola de la cintura para encaminarla a la alcoba.

Darcy se despert a las primeras luces, percibiendo ciertos
ruidos en el pasillo y el baile de una vela por la orilla de la
puerta que desapareca a los pocos segundos, unos pasos
se desvanecieron al escuchar que otra puerta se cerraba y
que era colocado el picaporte. Not al pie de la puerta sobre
el suelo de madera un tozo de papel que haca varias horas
no estaba. Se sent y encendi la vela que descansaba
sobre el bur, volte a ver a su mujer que yaca a su lado,
agotada despus del largo viaje del da anterior y la
desvelada que se dieron. Se levant y dando unos pocos
pasos alcanz a recoger el documento. Se acerc a la vela y
se sent en silencio, abriendo la carta que estaba dirigida a
l.
Estimado Darcy: Quera agradecerte que hayan venido
cuando ms necesitaba de su apoyo, es una gran bendicin
contar con ustedes. Gracias a Dios la confusin que exista
ya se ha disipado y se han aclarado todas las dudas que mi
marido tena. Me reiter que ya me haba perdonado y
aceptado desde aquella vez que habl con l en Pemberley,
pero tema que la clera que surgi al enterarse de los
nuevos detalles pudiera lastimarme; por eso sali en busca
de pistas que le indicaran el paradero de ese sujeto,
encontrndolo en la zona de la ciudad donde haba sido visto
antes de tu llegada.
Quiere subsanar el sufrimiento que me hizo pasar debido a
su repentina huda y larga ausencia, por lo que es muy poco
probable que los pueda ver el da de hoy. Darcy, voy a estar
bien, maravillosamente bien, no te preocupes ms y quiero
que se sientan como en su casa. Los quiere, Georgiana.
Darcy, qu haces levantado?
Slo lea un mensaje de mi hermana dijo tumbndose a su
lado y abrazndola cariosamente. No s si creer del todo
en sus palabras.
Lizzie se apoy ms en su pecho, cruzando sobre l para
alcanzar la carta que haba dejado sobre la mesa y empez
su lectura.
Qu parte de la carta levanta sus sospechas, Sr. Darcy,
hermano celoso y suspicaz?
Qu quieres que piense despus de ver a mi hermana
como la vi, ya estando casada, que no haya sido despus de
su boda?
S, es cierto. Es la primera ocasin que la ves casada, que
no fuera llena de euforia por sus nupcias o la noche posterior
a las mismas. Pero olvidas las cartas que nos envi en los
siguientes meses.
En una carta puedes expresar muchas cosas que no
sientes, ya ves lo que dijo, que estaba dispuesta a irse con
Wickham definitivamente y que quera pasar su vida a su
lado Temo que Georgiana, siendo tan inocente y bien
intencionada, sea presa del engao de su marido.
Y supongo que tambin te molesta saber que pueda estar
con l durante todo el da, porque es su marido.
Con esta incertidumbre, s! Seguramente pasarn todo el
da en su alcoba.
Estn recin casados y se aman, yo no esperara otra cosa.
Aunque si quieres puedes irrumpir en su habitacin y aclarar
tus dudas. Claro que tendras que vestirte y tal vez
enfrentarte al enojo de Georgiana! o podemos continuar en
donde nos quedamos ayer sugiri mordisqueando el lbulo
de la oreja.
T ya no eres una recin casada indic, sintiendo que se
derretan sus defensas.
Pero siento como si lo fuera, y creo que t tambin. Me lo
demostraste copiosamente durante nuestro largo viaje.
Lizzie se incorpor a horcajadas y se acerc ms a la otra
oreja, continuando con la tarea que haba comenzado.
Para tu tranquilidad, podemos invitarlos a cenar maana,
as podrs hablar con tu hermana y despejar tus dudas.
Tenemos que ir a Oxford musit, estremecido de sentir su
aliento y sus caricias.
Entonces a desayunar, antes de irnos.
Ven aqu y guarda silencio orden cariosamente,
provocando, como deseaba, que su esposa soltara una risita
traviesa al ver que haba conseguido lo que quera.
Darcy la tom del cuello y dirigi su cabeza donde estuviera
a su alcance para aprisionar su boca con un apasionado
beso.

CAPTULO III

Los Sres. Darcy esperaban el arribo de los Sres. Donohue
dando un pequeo paseo por su jardn. Tras desayunar solos
en el comedor de la Sra. Donohue el da anterior, dejaron
una misiva para su anfitriona y se retiraron a su casa. Darcy
estuvo trabajando en el despacho con Fitzwilliam y
ponindose al corriente de sus asuntos como lo haba hecho
con Bingley haca pocos das, pero sin poder apartar sus
pensamientos de su hermana. Continuaba circunspecto,
aunque Lizzie reflejara una completa tranquilidad y llevara
toda la conversacin con su alegra caracterstica l la
escoltaba de su brazo en silencio, un silencio que era roto
por esa maravillosa voz que lo sumerga en un mundo de
paz, como el blsamo al sanar una lastimosa herida. En su
presencia poda sobrellevar cualquier situacin difcil que se
presentara en sus vidas.
A lo lejos vislumbraron el carruaje de sus invitados y se
acercaron a la entrada para recibirlos. Donohue se ape y
salud a sus anfitriones, dejando ver una importante lesin
en su cara que haba sido atendida convenientemente por
manos expertas. l se gir para tomar a su esposa por la
cintura y ayudarla a descender. Al tocar el piso Georgiana se
acerc a su hermano y lo abraz, cuando ella se separ
Darcy la tom de sus mejillas como si fuera una nia y le
pregunt:
Ests bien?
Estupendamente bien sonri Georgiana, reflejando toda la
sinceridad que l haba deseado encontrar en su carta.
Lizzie se acerc y estrech a su hermana con alegra. Los
invit a pasar y se tom del brazo de Georgiana para
dirigirse a la casa, mientras indagaba ms detalles:
Cmo les fue? Cmo se port tu marido?
Ayer o en nuestro viaje?
Estoy dispuesta a escuchar todo lo que me tengas que
contar!
Ayer hablamos, discutimos y nos reconciliamos. Todo fue
un mal entendido: Patrick se fue a buscar a Wickham a East
End y casi lo mata a golpes, se asegur de que nunca ms
se atreviera a acercarse a m y creo que lo entendi, lo
amenaz con revelar en dnde lo haba encontrado y bajo
qu circunstancias a toda tu familia, aprovechndose de las
amenazas que hace aos Darcy le hizo en caso de faltarle a
su esposa.
Y en el viaje?
Ay Lizzie! Maravillosamente! exclam jubilosa. Patrick
es muy cuidadoso y le encantaron tus consejos nunca
pens que fuera tan extraordinario con la persona adecuada,
ahora comprendo por qu Darcy se encerraba contigo todos
sus cumpleaos o por qu en sus viajes apenas me
escriban unas cortas lneas. Quin va a escribir cartas
cuando puedes hacer otras cosas?
Lizzie ri y la estrech alborozada.
Mientras tanto, los caballeros las siguieron comentando de
las ltimas noticias de Londres. En realidad Donohue
hablaba y Darcy no lo escuchaba, estaba ms atento a la
conversacin que sostenan las damas a unos pasos de
distancia.
Pasaron al comedor donde ya estaba todo dispuesto. Todos,
excepto Darcy, platicaron sobre las ancdotas de ambos
viajes, en tanto el anfitrin observaba cuidadosamente a la
feliz pareja tratando de descubrir algn comportamiento o
seal que le indicara una desavenencia entre ellos, pero
Georgiana se mostr alegre y entusiasmada y Donohue
estuvo sumamente atento y respetuoso con su esposa, tal
como los recordaba hasta antes de todo lo ocurrido.
Cuando el almuerzo termin, se escuch por fin la voz del
seor de la casa:
Georgiana, estaremos los prximos das en Oxford y luego
viajaremos a Bristol.
Se van tan pronto?
De hecho tenemos que salir en unos cuantos minutos, pero
estaremos de regreso a tiempo para tu presentacin. Lizzie,
si quieres prepararte para el viaje.
No vas a hablar con tu hermana? indag su mujer
extraada.
Creo que no es necesario, ya sabemos que estuvo
maravilloso recalc Darcy viendo a Georgiana, quien se
sonroj preguntndose si la habra odo.
Donohue sonri al ver la reaccin de su amada.
Dr. Donohue, me acompaa a mi despacho?
Las damas los observaron ponerse de pie y Lizzie se acerc
y la tom de la mano.
Georgiana, vienes conmigo?
Los caballeros se retiraron circunspectos. Al llegar a la
puerta del estudio Darcy la abri y permiti que Donohue
ingresara. Cerr tras de s y ambos tomaron asiento,
Donohue senta la mirada inclemente de su cuado cuando
rompi el silencio.
Me imagino que desea saber los detalles de lo sucedido.
Si es tan amable de darlos a conocer contest Darcy
funciendo el ceo.
Recib cierto material una carta escrita por Georgiana.
Mi hermana ya me explic lo de la carta. Lo que quiero
saber es la razn de su escapada a East End.
Sr. Darcy, como usted sabe, antes de formalizar nuestro
compromiso Georgiana me habl de sus relaciones con
Wickham, aunque jams mencion esa carta ni ese hijo que,
por lo visto no naci o fue ocultado, inclusive a m. Cuando la
le, mi mente se llen de dudas de lo que podra significar
aquello y no niego que sal de Curzon enfurecido con ella por
ocultarme algo tan importante, sintiendo un odio de muerte
hacia ese sujeto a quien fui a buscar por las calles
principales de Londres hasta que di con el hombre que me
haba estado vigilando haca das y, tras darle una golpiza,
me indic el paradero de su cmplice. Lo encontr en East
End en medio de un bacanal espero no tener que cumplir
mi amenaza, sera terrible revelar lo que vi. Lo apale hasta
que logr sacarle que l nunca supo del nacimiento de ese
hijo, a pesar de que estuvo atento al suceso, por lo que slo
quedaba una opcin que nicamente poda descubrir con
Georgiana, pero tem excederme con ella por lo que dilat mi
regreso lo ms que pude, aun cuando mi ira no haba sido
dominada por completo. Discutimos, me aclar la verdad y
yo expliqu mi conducta. Le reitero, como se lo reiter a ella:
mi perdn en aquella ocasin fue sincero y total, fue
engaada y traicionada por ese sujeto, mi amor por
Georgiana no se ha alterado y estoy dispuesto a seguirla
protegiendo inclusive con mi vida y trabajar todos los das
para alcanzar su felicidad, aunque no dudo que nos
enfrentemos a muchos problemas, como cualquier
matrimonio.
Espero que la confesin que logr se haya hecho en
privado.
Por supuesto, nos salimos de ese lugar, donde no deseo
regresar. Espero que esta explicacin le baste para creer en
mi inocencia. No obstante, tambin hay testigos que usted
conoce que me vieron sacarlo a patadas.
No, no es necesario descubrir la identidad de esos testigos,
seguramente de la nobleza, su estilo de vida siempre me ha
parecido muy desagradable.
Estoy de acuerdo con usted. Wickham me asegur que no
divulgar el contenido de la carta, que el nombre de
Georgiana no saldr nunca ms de su boca y que dejar
tranquila a la familia Darcy.
Si no lo hace, sabe que mi furia se desencadenar contra
l. Cuando parti de Hertfordshire dej muchas deudas
pendientes que yo pagu con la condicin de que aceptara
casarse con Lydia, la hermana de la Sra. Darcy. Esos
pagars los tengo en mi poder y los utilizar en el momento
que yo juzgue conveniente, as como algunas pruebas de los
fraudes que cometi en Pemberley; en caso de que su
conducta afecte a su familia o a la ma ir a prisin, pero creo
que con su escarmiento ha bastado por ahora. Por eso
mismo le pido que me informe si vuelve a intentar alguna
accin en contra de ustedes.
Cualquier cosa yo le mantendr informado.
Darcy suspir, se acerc apoyando los brazos sobre el
escritorio y prosigui:
Algo que he aprendido con el tiempo y con mi matrimonio
es que las mujeres necesitan la franqueza de su marido, a
pesar de que la verdad sea dolorosa. S que usted conoce
bien a mi hermana y sabe de sus inseguridades, pero
considero importante comentarle que siendo honesto con ella
es como lograr superar esa suspicacia, adems del afecto
que usted podr darle, indispensable para cultivar un buen
matrimonio.
S que no fue lo ms acertado haberme ausentado tanto
tiempo de la casa sin hablar previamente con mi esposa,
pero tena que descartar las posibilidades, asegurarme que
su honor no se vera afectado y sosegarme antes de
presentarme con ella.
No tiene que explicarse, yo tambin habra ido a buscar a
ese sujeto.
Agotado el tema, los caballeros encontraron a las damas en
el saln principal, listas para irse a los carruajes.
Despus de una cariosa despedida entre los hermanos,
ambos matrimonios abordaron sus vehculos y se dirigieron a
sus respectivos destinos.

Los Sres. Darcy viajaron durante todo el da, llegaron de
noche y se registraron en el hotel, se instalaron y salieron a
cenar. Mientras cenaban en la hostera, se acercaron los
Sres. Windsor, en tanto los Sres. Darcy se pusieron de pie y
l les invit a tomar asiento en su mesa.
El Sr. Haden me coment que iban a venir a Oxford por lo
del negocio que est iniciando muy bien, pero no los
esperbamos tan pronto explic el Sr. Windsor.
S, afortunadamente el proyecto ha tenido mucha
aceptacin contest Darcy.
Lamentamos que en la reunin anterior, despus de la boda
de la Srita. Georgiana, no haya podido estar presente, Sr.
Darcy.
La Sra. Darcy y yo estuvimos fuera.
El coronel Fitzwilliam nos explic claramente todos los
detalles del negocio cuando vino y con sus recomendaciones
se pudieron resolver algunos conflictos que se presentaron.
Me alegra orlo. El coronel me ha apoyado desde hace
muchos aos y es de mi entera confianza. Le agradezco
tambin las recomendaciones que usted aport para los
trmites legales.
Fue un placer poder asesorarlos.
Sra. Darcy intervino la Sra. Windsor, la boda de la Srita.
Georgiana estuvo preciosa, le agradecemos toda su
hospitalidad. Ya no los encontramos para despedirnos y
reconocerles sus atenciones, slo vimos a los novios y a los
Sres. Donohue. Me imagino que estaban muy ocupados
atendiendo a sus invitados.
Nos complace que nos hayan acompaado afirm Lizzie.
Y cmo se encuentran los Sres. Georgiana y Patrick
Donohue?
Muy bien, justo hoy desayunamos con ellos.
Me imagino que la Sra. Georgiana debe estar jubilosa e
indudablemente mi querido sobrino tambin. Se vean tan
enamorados record la Sra. Windsor y luego se dirigi a su
esposo. Si vamos a Londres pronto, me gustara visitar a
Georgiana.
El Sr. Windsor asinti.
Y su hermana, la Sra. Bingley, ya tuvo a su beb?
S, fue varn y est muy guapo.
Hered el encanto de su ta Lizzie expuso Darcy.
Ella sonri.
Qu gusto orlo! Sra. Darcy, ahora que los seores estn
ocupados atendiendo el negocio, sera un placer para m
mostrarle aquel jardn del que algn da le platiqu. No he
olvidado que le gusta caminar y as no estar sola y aburrida
en el hotel mientras su marido se ausenta.
Se lo agradezco.
A mi hija Sandra seguramente le agradar acompaarnos.
Y sus hijos, Murray y Philip, siguen fuera del pas?
pregunt Darcy.
S, todava no han vuelto indic el Sr. Windsor.
Es una pena que lleven tanto tiempo fuera coment la Sra.
Windsor. Les he pedido en mis cartas que ya regresen.
Qu tienen que hacer all tanto tiempo?
Pronto retornarn, sobre todo Philip. Ya termin de ayudar
a su amigo en Pars y por fn hay paz con Francia. Sr. Darcy,
usted cree que ya podremos vivir tranquilos?
Me encantara pensar que s, aunque no creo que las
razones por las que se firm el tratado de Amiens sean
suficientes para que esta paz permanezca y menos si
Napolen es cnsul vitalicio y presidente.
Cnsul vitalicio?
S, se acaba de proclamar hace pocos das, el pasado 2 de
agosto. Su ambicin de poder va en aumento.
Pero no pensemos en cosas desagradables, hoy que los
Sres. Darcy estn de visita y que nos da tanta alegra verlos
tan bien aclar la Sra. Windsor. Me gustara invitarlos a
cenar a la casa mientras estn en el condado.
Ser un placer.
Al da siguiente, mientras Darcy se despeda de Lizzie la Sra.
Windsor lleg al hotel en compaa de la Srita. Sandra para
ir a su paseo, escoltadas por el Sr. Peterson, a peticin de
Darcy. Despus de visitar los hermosos jardines, la llevaron
a conocer la Universidad de Christ Church y su capilla, que
funge como Catedral. En otra ocasin visitaron Radcliffe
Camera y su biblioteca, donde Lizzie pas varias horas
consultando libros de su inters.
Una noche, los Sres. Darcy fueron a cenar a la casa de los
Sres. Windsor donde los recibieron los anfitriones y la Srita.
Sandra.
Sr. Darcy, su esposa es una excelente compaa para salir
de paseo. Hemos pasado unos das muy agradables con
ella, adems de que su conversacin es muy amena y de
profundo conocimiento sobre la cultura inglesa observ la
Sra. Windsor.
Desde que nos casamos y ha podido viajar ms y conocer
lugares excepcionales, ha despertado su inters en ahondar
sobre la historia y la arquitectura de los sitios que visitamos.
Pareca conocedora de esta ciudad y slo la ha visitado dos
veces recalc la Srita. Sandra.
El Sr. Darcy me ense que se disfruta ms de un lugar si
se tiene un poco de informacin antes de visitarlo esclareci
Lizzie, recordando su viaje a Gales haca casi un ao.
Un poco de informacin? Habra podido guiar al propio
John Radcliffe en su edificio si an viviera!
Lizzie ri.
Sra. Windsor, le he trado un obsequio como muestra de
nuestro agradecimiento por todas las atenciones que me ha
brindado indic Lizzie, dndole un paquete que la Sra.
Windsor abri.
Es un ejemplar de los nuevos productos que estamos
fabricando en Derbyshire. Pronto tambin estarn en Oxford
y espero poder exportar a Irlanda espet Darcy.
Era una pieza de fina porcelana con un decorado
especialmente bonito.
Es muy hermoso, Sra. Darcy, no se hubieran molestado. Su
compaa ha sido muy grata para nosotras reconoci la
Sra. Windsor.
Seguramente estas piezas tendrn mucho xito en Oxford.
Y me alegro haberlo contactado con el Sr. Haden, se vea
muy interesado en el negocio apunt el Sr. Windsor.
Creo que podremos hacer una excelente venta con l
afirm Darcy.
Y cmo fue que le interes invertir en la fabricacin de la
porcelana? indag el Sr. Windsor.
Todo se lo debemos a la Sra. Darcy y su gusto por la
porcelana que fabrican en Derbyshire. Y, cuando se dieron
las condiciones para invertir en un nuevo proyecto, ste tena
la prioridad.
Nos comentaba el coronel que se piensa expandir hacia
Irlanda.
S, el Dr. Donohue ya me ha recomendado con algunas
personas que me present en la boda y les interes la
propuesta. Terminando los asuntos que tengo en Oxford
partiremos a Bristol para realizar los trmites de la
exportacin.
A Bristol? investig la Sra. Windsor.
Me han dicho que en ese puerto sigue habiendo abundante
comercio de esclavos provenientes de frica, con destino a
Norteamrica, desde hace ms de un siglo. No es insegura
la ciudad? inquiri el Sr. Windsor.
S, sobre todo en el puerto, pero ya le coment a la Sra.
Darcy que es mejor que en esta ocasin ella se quede en el
hotel. Cuando termine mis asuntos la llevar a pasear; hay
lugares muy interesantes, pese a lo que sucede en la zona
costera. Bristol es un punto muy importante para abrirme al
comercio exterior, ahora con Irlanda y en un futuro tal vez a
Norteamrica.
Norteamrica? Vaya que si tiene de dnde crecer con este
negocio.
Con la porcelana que estoy innovando y con los productos
textiles que inici mi padre.
Si gusta Sr. Darcy, la Sra. Darcy puede permanecer con
nosotros; estaremos encantados de hospedarla unos das,
para que no se quede sola en el hotel sugiri la Sra.
Windsor.
Muchas gracias, Sra. Windsor, pero prefiero ir con mi
marido contest Lizzie. He ledo que Bristol tiene grandes
atractivos que quiero conocer y llevo varios libros que deseo
leer. Aprovechar mi tiempo mientras estoy en el hotel.
El coronel Fitzwilliam hace poco estuvo en Bristol y me
investig el lugar ms seguro de la ciudad para nuestro
hospedaje. El hotel al que vamos est lejos del embarcadero,
tiene continua vigilancia y grandes jardines que podr
disfrutar la Sra. Darcy; l nos alcanzar all para apresurar
los trmites que se tienen que ver dilucid Darcy.
Me alegra saberlo afirm la Sra. Windsor.
En la cena comentaron de la boda de Georgiana y de todas
las amistades que los Sres. Windsor se encontraron. La
Srita. Sandra tambin platic de los caballeros que pudo
conocer en esa ocasin, amistades del Sr. Darcy y del Dr.
Donohue, como el Dr. Black.
Cuando hubo terminado la cena, la anfitriona invit a pasar a
Lizzie y a su hija al saln principal, donde les sirvi una taza
de t mientras el Sr. Windsor le convid una copa de oporto
a su invitado hasta que se reunieron con las damas. La Sra.
Windsor coment:
Me imagino que han de extraar a Georgiana, es una dama
encantadora con una conversacin muy agradable y con
una habilidad increble para cautivar a todos en el piano. En
este momento es cuando ms se le extraa, toca como un
querubn.
Lizzie, sin decir palabra, se levant de su asiento, se dirigi
al piano y empez a tocar alguna de sus piezas favoritas,
haba practicado tantas veces con Georgiana que ya se las
saba de memoria. Al terminar, todos se acercaron y dieron
ovaciones.
Vaya! La Sra. Darcy es muy talentosa. Por un momento
cre estar escuchando a la Sra. Georgiana ilustr la Sra.
Windsor felicitndola por su extraordinaria ejecucin.
La Sra. Georgiana me ense esta pieza hace tiempo.
Recuerdo que en alguna ocasin coment que usted haba
mejorado su ejecucin en el piano gracias a las enseanzas
de la Srita. Georgiana.
As es; pasamos horas enteras frente al piano, en
Pemberley, y las dos lo disfrutamos mucho.
Los Sres. Windsor le pidieron a Lizzie que tocara otra pieza
en el piano y sta accedi con gusto, mientras Darcy la vea
agradecido. Despus de un rato, los Sres. Darcy se
despidieron y se retiraron.
En la habitacin del hotel, Darcy le dijo a Lizzie:
Me sorprendi que quisieras tocar el piano en esta ocasin.
Me siento muy orgulloso de ti.
Gracias, yo tambin me qued sorprendida, pens que ese
miedo iba a ser ms difcil de romper. Quera darte el gusto
de verme tocar el piano enfrente de otras personas, as como
lo hice con mi padre.
Lo hiciste muy bien. La Sra. Windsor tuvo razn, tocaste
como un ngel, como lo hace Georgiana.
Entonces aprend bien, aunque mi repertorio no es tan
amplio como el de ella.
Estoy persuadido de que con el tiempo lo irs
incrementando. Como alguna vez escuch que Georgiana te
dijo, las dos reglas para aprender el piano son: constancia y
constancia.
Darcy hizo una pausa, tornndose pensativo, y se acerc a
su mujer.
Lizzie, te gustara quedarte en Oxford mientras voy a
Bristol?
No! contest sorprendida y repuso, pens que queras
que te acompaara.
Claro que quiero! Sabes que no me gusta ir a ningn lado
sin ti, las pocas maanas que he despertado sin verte a mi
lado han sido muy tristes, pero tampoco puedo ni quiero
obligarte a que vengas conmigo y te quedes sola en el hotel,
recluida unos das.
T sabes que me encanta viajar contigo y no me agrada
quedarme sola por las noches. Cuando Georgiana estuvo en
peligro de muerte te extra mucho, me sent muy apenada
aun sabiendo que estabas bajo el mismo techo. No, no
quiero. No quiero estar separada de ti de aqu en ms.
Darcy sonri complacido mientras la vea con ternura
recordando los momentos en que l haba pronunciado esas
mismas palabras, cuando Lizzie acept su amor. Ella tom
sus manos y continu:
Adems, no me gustara quedarme en casa de los Windsor.
Me sentira sumamente incmoda si llegara el Sr. Philip
Windsor de improviso.
Darcy se ri a carcajadas.
Bueno, yo no dejara que te quedaras con ellos ni aunque
me aseguraran que l no va a regresar. Preferira llevarte a
Londres con Georgiana o con tus tos, si no quisieras
quedarte sola en la casa, o aqu en el hotel.
No me refiero nicamente a ese tipo de soledad.
S, lo s concluy acariciando su rostro y besndola en la
frente.

Cuando Darcy acab sus pendientes en Oxford, los Sres.
Darcy salieron rumbo a Bristol, como lo tenan contemplado,
y a su llegada los recibi Fitzwilliam en el hotel. Darcy estuvo
ocupado tres das, desde que sala despus del desayuno
hasta el anochecer, mientras Lizzie lea sus libros o paseaba
en el jardn del hotel. Los siguientes das, Darcy llev a
Lizzie a conocer la Catedral, el Castillo Blaise y el Red
Lodge. Terminada su visita, regresaron a Londres.

CAPTULO IV

Las Bennet haban llegado ms temprano que los Sres.
Darcy a Londres, situacin que sorprendi a Lizzie cuando
arribaron a la casa. El mayordomo sali a recibirlos con esta
noticia y les comunic que sus invitadas haban salido y
regresaran ms tarde, causando mayor asombro en Lizzie,
quien correspondi amablemente. Luego pasaron a la casa y
el ama de llaves ya les tena preparada una taza de t que
aceptaron con agrado. Darcy se retir a su alcoba ya que
tena un fuerte dolor de cabeza, agradeciendo en su interior
que sus invitadas no estuvieran en casa todava, mientras
Lizzie dispona algunas resoluciones con su servicio y vea
los pendientes que tenan para la presentacin de Georgiana
en sociedad que se realizara en los prximos das,
observando satisfecha que todo estaba resuelto.
Posteriormente subi a su recmara, ofreci al Sr. Darcy un
poco de ludano para aminorar su malestar y l correspondi
con cario, luego se qued dormido en el regazo de su
esposa al tiempo que, acaricindolo, Lizzie se zambulla en
la aventura que su libro le ofreca y que la haba atrapado
desde el da anterior, como haca mucho no lo haba logrado
un ejemplar, a pesar de que el gusto por la lectura lo haba
cultivado desde nia. Cuando Darcy despert, vio a su
esposa completamente transportada a otro mundo y la
contempl en silencio por varios minutos hasta que Lizzie se
percat al sentir su mirada.
Ya despertaste! Ya te sientes mejor? examin Lizzie
sonriendo.
S, gracias, pero sigue con tu lectura; saba que ese libro te
encantara dijo incorporndose.
Es tan emocionante! No veo el momento de continuar.
Lizzie prosigui leyendo en voz alta mientras Darcy la
escuchaba recordando los das en que haca algunos aos
disfrut esas mismas lneas en su alcoba sin salir hasta
terminarlo, sin imaginar siquiera que un da podra
compartirlo con otra persona de esa manera. De pronto
Lizzie detuvo su lectura, alz su cabeza y mir la oscuridad
de la noche a travs de la ventana.
Mi madre y mis hermanas no han regresado.
Probablemente fueron a comprar sus vestidos para la
presentacin de Georgiana y se les fue el tiempo.
As piensas cuando yo me dilato en regresar?
No, pero gracias a Dios eso no sucede con frecuencia.
Les he comprado varios vestidos muy bonitos que podran
usar para el viernes, no creo que necesitaran uno nuevo. Es
raro que hayan llegado tan temprano a Londres y salieran
desde entonces.
Conociendo a tu madre y su ligereza de horarios llegarn
en cualquier momento.
Lizzie se levant y se acerc a la ventana creyendo escuchar
un carruaje que se vea a lo lejos slo por la lmpara de
aceite que lo iluminaba.
Ya se aproximan indic Lizzie con alivio. Deseo poder
regresar pronto a estas pginas, yo creo que hoy no podr
dormir.
Lizzie dej el libro sobre su mesa mientras Darcy se
levantaba para ponerse en marcha. Los Sres. Darcy salieron
de su alcoba y se dirigieron a la puerta para recibir por fin a
sus invitadas.
La Sra. Bennet baj del carruaje y le siguieron Kitty y Mary.
La Sra. Bennet y Kitty caminaron platicando alegremente
hasta que se encontraron frente al Sr. Darcy que altivamente
las salud, mientras ellas guardaban silencio. Lizzie dio un
paso al frente para saludarlas en tanto Mary, tediosamente,
se reuna con el grupo. Despus de cambiarse de ropa se
dirigieron al comedor; la hora de la cena ya haba pasado
desde haca rato pero los anfitriones continuaban
hambrientos.
Nos inform el Sr. Churchill que haban llegado hoy muy
temprano coment Lizzie molesta, sabiendo que su viaje
duraba al menos cuatro horas para recorrer las veinticuatro
millas que haba entre Hertfordshire y Londres, sin tomar en
cuenta el tiempo que llevaba el cambio de caballos, y
recordando que su madre no acostumbraba salir al alba.
Qu hicieron en todo este tiempo? Acaso fueron de
compras?
De compras? No, ya sabes que no puedo darme esos
lujos; las tiendas en Londres son muy caras y aunque la
provisin de viudedad que el Sr al sentir la glida mirada
del Sr. Darcy ante una posible indiscrecin la Sra. Bennet se
silenci, que el Sr. Bennet nos dej es suficiente para
nuestras necesidades, es difcil ahorrar en estos tiempos. Y
gracias a tu magnificencia podremos usar alguno de los
vestidos que nos has regalado.
No has respondido a mi pregunta, dnde estuvieron?
Se nos hizo temprano en el viaje, creo que nunca haba
pasado, y aprovechamos el da que estaba muy agradable.
Ya sabes, una tarde soleada en Londres no se ve muy a
menudo, es un desperdicio quedarse en casa y fuimos al
Hyde Park.
El Hyde Park lo cierran apenas se pone el sol.
Luego fuimos a comer algo al Pantheon en la calle Oxford,
sentimos un poco de hambre.
Claro!, ya era la hora de cenar.
Se nos fue el tiempo platicando intervino Kitty.
Platicando?, con quin? insisti Lizzie.
Con el Sr. Philip Windsor repuso la Sra. Bennet
rpidamente.
Philip Windsor? pregunt Darcy azorado.
S, aunque ese nombre le provoque malestar afirm Kitty.
No se vaya a robar a su mujercita!
Kitty! exclam Lizzie mientras su anfitrin la observaba
con arrogancia.
Nos coment que hace poco regres de Francia explic la
Sra. Bennet. Estuvo un par de das con sus padres y se
quedar esta temporada en Londres.
No recordaba que fuera tan apuesto, tiene unos ojos azules
tan bonitos; aunque no como los del Sr. Darcy. Y pregunt
por ti, Lizzie seal Kitty con indiferencia.
Vaya qu noticia! mascull Darcy enfadado.
Eso lo explica, en parte revel Lizzie. Me imagino que el
Sr. Windsor no fue el que habl. Regularmente no se
escucha su voz y con todo lo que ustedes platican no creo
que haya aportado gran cosa.
Ciertamente l no particip. El centro de atencin fue otra
persona aclar Kitty.
Otra persona?, quin? inquiri Lizzie.
El amigo que lo acompaaba espet la Sra Bennet con
prontitud. No recuerdo su nombre coment sin darle
importancia.
Se llamaba Hayter invent Kitty burlndose y
provocndole sobresalto a su madre mientras ella la vea con
ojos de censura. Y mencion que tiene amigos que nos va
a presentar.
Amigos del Sr. Philip Windsor? averigu Lizzie.
S, son de muy buenas familias, segn nos particip
expuso la Sra. Bennet. Buenos partidos para Mary y para
Kitty.
En ese momento Mary se puso de pie y se disculp con los
presentes, ya que se senta indispuesta y quera ir a
acostarse. Lizzie la vio preocupada y la Sra. Bennet repuso:
Ha sido un da muy largo, le har bien descansar.
Ir a ver si se le ofrece algo indic Lizzie, disculpndose y
alcanzando a su hermana.
La Sra. Bennet igualmente se puso de pie para ir a su
encuentro mientras Lizzie le preguntaba a Mary cmo se
senta. La Sra. Bennet lleg a interrumpirlas diciendo:
Sra. Darcy, es mi turno de atender a mi hija y usted a su
esposo. Le aseguro que yo no me atrevera a dejar a un
marido tan apuesto como el Sr. Darcy a solas con Kitty.
Lizzie, sin pensar ms, regres prontamente al comedor.
Darcy se puso de pie y le ayud a tomar asiento
nuevamente.
Todo est bien con tu hermana? averigu Darcy con
seriedad.
Por primera vez en su vida, mi madre se ofreci a atenderla
explic Lizzie.
Kitty se ri.
Poco tiempo despus la cena concluy, Kitty y los Sres.
Darcy se despidieron y marcharon a sus habitaciones. Lizzie
lleg a cambiarse rpidamente y, ya en la cama, a retomar
su libro mientras su marido se alistaba con ms calma.
Cuando Darcy sali del vestidor se encontr con su mujer
profundamente dormida con el libro que tanto haba deseado
terminar en las prximas horas en las manos. Se acerc para
cobijarla y retirarle el texto y, hojeando el viejo ejemplar,
inici nuevamente su lectura con sumo inters que continu
hasta altas horas de la noche.
Al da siguiente cuando Lizzie despert, encendi una vela,
se levant sin hacer ruido para no interrumpir el descanso de
su esposo y encontr el libro en la mesa de Darcy, en la
pgina donde l se haba quedado la noche anterior. Se
sent en el silln y continu leyendo las subsecuentes dos
pginas, hasta que Darcy despert.
Pens que ibas a ir a cabalgar hoy coment Lizzie.
Si, yo tambin pero no pude resistir leer tu libro hasta que
se acab la vela. Ya haba olvidado tantos detalles tan
interesantes.
En tu cajn hay ms velas.
S, pero si la hubiera sacado no habra dormido en toda la
noche.
Eso pens que iba a hacer yo y ya ves, me venci el sueo.
Si ests cansada es mejor que duermas bien. Georgiana ya
tiene todo listo para el evento del viernes, segn me inform
en su ltima carta. Hoy podrs continuar con tu lectura.
Si mi madre y mis hermanas me dejan. Hoy deseara tanto
quedarme en casa slo para leer.
Y encontr otro libro del mismo autor que no podrs soltar.
Yo creo que ese lo empezar cuando regresemos a
Pemberley. Tal vez pueda dejar solas a mis invitadas un da,
pero no creo que sea considerado de mi parte olvidarme de
ellas.
Estn en Londres, no creo que les disguste.
A mi madre y a Kitty no, pero a Mary la sent aturdida
anoche.
Tal vez en algn momento del da puedas hablar con ella y
tranquilizarla.
S. Me acercar a ella a ver qu le sucede.
Entonces expres ponindose de pie, si quieres ya no te
interrumpo ms que pronto iniciars la parte ms interesante
de la historia.
Y t, no lo quieres seguir leyendo? Podras alcanzarme y
luego podremos leer juntos la segunda parte.
Darcy se acerc e inclinndose se arrodill frente a Lizzie, le
tom la mano y le dijo:
Me encantara, pero ests muy entusiasmada en seguir;
esta semana estoy con varios pendientes de trabajo. Mejor
cuando t lo termines contino mi lectura. Me gusta ms ver
cmo lo disfrutas.
Lizzie sonri al tiempo que l besaba su mano.
Sra. Darcy, tal vez en la noche podamos leerlo juntos, en
donde se haya quedado.
Tal vez susurr al acariciar su rostro y buscar sus labios
para besarlo delicadamente.
Darcy la abraz amorosamente.

Cuando los Sres. Darcy bajaron al saln principal se
encontraron a Mary que estaba viendo el jardn a travs de la
ventana. Lizzie entr y la salud mientras Darcy le indic que
estara en su estudio para que pudieran hablar; se acerc a
Mary y le dijo:
Te sientes mejor? Anoche me qued preocupada.
Mary se volte en silencio y observ a Lizzie.
Te he notado angustiada, puedo ayudarte en algo?
Lizzie, yo Necesito decirte que
Mary! interrumpi la Sra. Bennet. Te andaba buscando
para darte tu medicina. Ya la encontr.
La Sra. Bennet le dio un jarabe con una cuchara y un vaso
de agua a su hija, quien lo recibi tomando un poco.
Enseguida, la Sra. Bennet se dirigi a Lizzie para saludarla.
Sra. Darcy, hoy luce especialmente bonita.
En eso, Sra. Bennet, estoy totalmente de acuerdo con
usted. La Sra. Darcy luce sustancialmente hermosa
reafirm Darcy que haba vuelto al escuchar el grito de su
suegra y se acerc a su mujer vindola con cario.
Lizzie sonri satisfecha.
Slo falta Kitty. Siempre llegando tarde.
Eso se ensea en casa murmur Mary.
No s de dnde lo aprendi. Ya ves, la Sra. Darcy es muy
puntual, al igual que el Sr. Darcy. Y recuerdo que el Sr.
Bennet siempre llegaba a tiempo, era una de sus mltiples
virtudes.
A buena hora te acuerdas de l reclam Mary.
Ya viene Kitty repuso Lizzie notando molesta a Mary. Si
quieren pasemos al comedor.
Se encontraron a Kitty en el camino y todos se dirigieron a
desayunar.
Ya han pensado qu lugar quieren que visitemos hoy?
pregunt Lizzie.
Ya tenamos planes, Lizzie indic la Sra. Bennet, aunque
no s si quieras acompaarnos. El Sr. Windsor hoy nos
presentar a sus amistades.
El Sr. Windsor? inquiri Kitty asombrada.
S, el Sr. Philip Windsor, no lo recuerdas, Kitty? aclar la
Sra. Bennet. Quedamos vernos con l en el transcurso de
la maana en el Hyde Park. Seguramente el Sr. Darcy no
querr que nos acompaes Lizzie, y yo lo entiendo, despus
de haber visto cmo te miraba ese caballero aquella noche.
La Sra. Darcy es libre de ir a donde ella quiera esclareci
Darcy parcamente.
Si ya tenan planes, tal vez pueda aprovechar para terminar
varios pendientes que tengo aqu contest Lizzie. Mary, si
quieres, puedes quedarte conmigo para que te recuperes de
tu malestar.
No! Mary viene con nosotras! orden la Sra. Bennet.
Justo le presentarn a un caballero. Sera una grosera que
no fuera.
Gracias Lizzie, pero prefiero ir con mi madre indic Mary
con resignacin.
Pero tal vez te lo pueden presentar en otra oportunidad
sugiri Lizzie, si ests enferma es mejor que te quedes y
que te revise un mdico.
El Dr. Donohue? indag Kitty.
S, o el Dr. Robinson.
Qu venga mejor el Dr. Donohue! As podr preguntarle
por su hermano Robert.
Sra. Darcy, precisamente haba pensado llevar a Mary al
mdico despus de la cita que ya tenamos acordada
asever la Sra. Bennet. Kitty, te puedo asegurar que antes
del viernes veremos al Dr. Donohue; el Sr. Darcy
indudablemente querr ver a su hermana y ella vendr con
su marido.
Lizzie, no es necesario un mdico, ya me siento mejor,
gracias aclar Mary. Considero prudente que acompae a
mi madre para la cita.
Como t decidas, Mary contest Lizzie.
Cuando concluy el desayuno, las Bennet se fueron a alistar
para salir a su compromiso y se despidieron de Lizzie, quien
las acompa hasta el carruaje. Lizzie fue entonces al
despacho de Darcy, donde se encontraba revisando una
documentacin mientras esperaba a Fitzwilliam. Darcy se
puso de pie al ver que su esposa entraba y ella le coment:
Ya se fueron a su cita.
Tu madre te dej hablar con Mary?
No, parece que se present en el momento justo antes del
desayuno y despus no se arredraba de ella. Mary quera
decirme algo; desde ayer la he notado muy extraa, molesta
con mi madre pero a la vez resignada a hacer su voluntad.
Ha de ser muy desagradable tener que soportar una
situacin as. Y desde que llegaron, todo ha sido inslito con
mi madre.
Lo cierto es que encontraste el mejor pretexto para
quedarte en casa, como queras, para terminar el libro dijo
acercndose y tomando sus manos.
Y t conseguiste que yo no fuera al paseo sin mayor
preocupacin.
Sabes que si t hubieras querido ir, yo no te lo habra
impedido.
Y te habras quedado muy tranquilo?
Tranquilo? En absoluto. Tal vez habra hecho lo imposible
por acompaarte y si no se poda le habra pedido al Sr.
Peterson especial cuidado de su parte. Habra sido como tu
sombra. Y a pesar de todo eso, habra sido el da ms
terrible de mi vida. Slo me consolara pensar en que tengo
plena confianza de que tu amor es tan fuerte como el mo,
as encontrara la paz para sobrevivir un da as.
Lizzie sonri y Darcy continu:
Todava puedes cambiar de decisin si t quieres y le
pedir al Sr. Peterson que te lleve.
Sabes que yo no ira a un paseo con esa persona y s, fue
el mejor pretexto para quedarme en casa. As no se molest
mi madre y me qued a tu lado, aunque ests trabajando
todo el da. Sin embargo, tal vez pueda aprovechar para ir a
visitar unos momentos a mi ta.
Todo est bien? indag preocupado.
S, t sabes que s, pero hace tanto que no la veo.
Vendrn a cenar esta noche?
Tengo entendido que s. Prometo no demorarme y volver lo
antes posible.
Y yo te prometo apurarme para terminar temprano y
acompaarte en tu lectura cuando ests de regreso.
Alguien toc a la puerta y Darcy atendi. Era Fitzwilliam que
llegaba con los documentos necesarios para trabajar con el
Sr. Darcy, quien le solicit unos minutos para escoltar a su
mujer al carruaje.
Lizzie lleg a Gracechurch donde la recibi la Sra. Gardiner
con un especial cario.
Lizzie, pens que nos veramos hasta la noche. Qu
agradable sorpresa!
Quera confirmar su asistencia a la cena.
Ser un placer acompaarlos. Cmo has estado?
Muy bien ta, muchas gracias por la bienvenida que le
ofrecieron a Georgiana. Me ha dicho que la disfrutaron
sobremanera.
Me alegro, fue con todo cario. Pero pasa y toma asiento,
te ofrezco una taza de t?
Lizzie asinti.
Te ves jubilosa Lizzie, aunque ms delgada.
Las cosas han cambiado mucho desde la ltima vez que
estuve en esta casa.
Recuerdo aquella maana en que te veas tan triste y te voy
a confesar que me qued muy preocupada despus de la
boda de Georgiana, casi no estuviste en la fiesta.
Ese da me senta muy deprimida. Despus de cuatro aos
de matrimonio en los cuales desebamos haber procreado
una criatura y ver que no haba sido posible alcanzar
nuestros sueos.
Ay, Lizzie!, qu pena me da confirmar mis sospechas! Yo
saba que no era normal tu ausencia, sobre todo por el gran
cario que le has tomado a Georgiana en todos estos aos.
Ese da sufr una de las grandes decepciones de mi vida,
pensaba que ya estaba embarazada pero me di cuenta de mi
error. Me haba ilusionado tanto y durante toda la boda me
empe en olvidarlo, pero toda la gente nos haca preguntas
y me recordaba la tristeza que me embargaba, inclusive Lady
Catherine. Y luego la Srita. Margaret Campbell, una amiga
de la Srita. Bingley que tuvo el descaro de insinuarme que
ella estara dispuesta a darle un hijo a mi marido, si yo no era
capaz de darle sucesin.
Cmo?, te lo dijo en tu propia casa?
S, aunque he de confesar que ya no me importa lo que
haya dicho. Nos la encontramos en el hotel de Dubln. Darcy
estaba esperndome en una de las salas de la recepcin y
cuando los vi juntos sent hervir la sangre en todo mi cuerpo.
No obstante, me arm de valor, me acerqu y bes
apasionadamente a mi marido, ignorando su presencia.
Darcy me correspondi con dulzura y me abraz como si
estuviramos solos. Quin sabe qu habrn pensado los que
estaban cerca, pero con seguridad esa mujer estaba furiosa,
la salud como si recin me hubiera percatado de su
presencia y nos retiramos alborozados. Darcy estaba muy
orgulloso.
Que le sirva de leccin! Y has seguido viendo al Dr.
Thatcher?
La ltima vez que lo vi en consulta fue un mes antes de la
boda de Georgiana.
Desde entonces? Y qu te ha dicho?
Lo mismo que las veces anteriores contest con ejemplar
serenidad. El problema que tena ya lo arregl y ahora todo
lo encuentra bien, dice que slo es cuestin de tiempo y,
sobre todo, que intervenga la voluntad divina; pero he
aprendido a vivir con lo que tengo en el presente, que es
maravilloso, y aceptar lo que Dios quiere de nosotros. Pens
que nunca dira esto, ms cuando s que hay probabilidad
de que no llegue a ser madre. Por lo menos me quedo con la
tranquilidad de conciencia de que hicimos lo que estuvo a
nuestro alcance. Dios me ha dado ms de lo que yo haba
soado: pensaba quedarme solterona y me cas
profundamente enamorada y me ha llenado de felicidad. Tal
vez le exig mucho a Dios cuando ya me haba dado amor en
abundancia.
La Sra. Gardiner la vio con cierta tristeza en su mirada.
Bueno, eso lo digo hoy. Quin sabe si siga pensando igual
en unos aos, o maana.
Yo sigo rezando por ustedes. Y el Sr. Darcy qu dice?
No hemos hablado del asunto desde la boda de Georgiana.
Pero esos das me infundi tal seguridad en su amor que
muchas dudas e inquietudes que tena han desaparecido.
Adems, tal vez soy mejor ta que madre y por eso Dios me
manda sobrinos tan guapos, as los podr consentir a mis
anchas. Ese es un lujo que los padres no se pueden dar, al
que tal vez me costara mucho trabajo renunciar.
Y cmo les fue en su viaje?
Fue maravilloso, Darcy me llev a muchas ciudades,
visitamos Irlanda, Escocia, el norte de Gales, Bath, Los
Lagos.
Por fin visitaste Los Lagos?
S, conocimos los lugares de inters turstico y unos bellos
paisajes que nunca olvidar. Tuvimos tiempo suficiente para
divertirnos y olvidarnos de todos los problemas.
Me alegra escucharlo y ver que obtuvieron buenos
resultados. Qu fue lo que ms te gust?
Adems de la excelsa compaa? pregunt sonriendo
pcaramente. En Dubln fuimos al teatro New Music Hall en
donde presentaron Messiah, de Haendel; visitamos la
Catedral de San Patricio y la Catedral de la Santsima
Trinidad. Me encant ver el Libro de Kells, un famoso
manuscrito ilustrado con motivos ornamentales realizado por
monjes celtas en el ao 800, que constituye la pieza principal
del cristianismo irlands y del arte irlandosajn. Contiene en
latn los cuatro Evangelios del Nuevo Testamento con notas
preliminares y explicativas, muchas ilustraciones de gran
belleza y excelente tcnica en su acabado.
En dnde lo vieron?
En la Biblioteca Nacional, ubicada en la Universidad de la
Ciudad de Dubln, el Trinity College.
Vaya! Debi ser un viaje esplndido, y muy oportuno. Qu
satisfaccin verte tan bien, Lizzie!
Gracias por todo, ta Meg. Por su apoyo y los consejos que
me dio cuando ms los necesit.
T sabes que te tengo un enorme afecto, eres mi sobrina
favorita, y haramos cualquier cosa por ayudarte.
Lizzie la abraz con gran devocin y se despidi.
Cuando arrib a su casa, se dirigi al despacho de su marido
y toc a la puerta. Darcy le abri y sonri al ver que ya
estaba de regreso. Cerr la puerta tras de s, la tom por las
mejillas y la bes en la frente.
Vaya! Pens que ibas a tardar ms tiempo con tu ta.
No, aunque fue muy agradable visitarla.
Me alegro. Si vendrn por la noche?
S, te manda muchos saludos. Te dilatars ms con
Fitzwilliam?
Me falta discutir algunos aspectos de un contrato para que
lo tenga listo maana y poder firmarlo con los clientes.
Prometo estar expedito para alcanzarte.
Lizzie asinti y se retir al jardn donde continu leyendo y
cuando empez a refrescar se fue a la biblioteca. A media
tarde, Darcy lleg a buscarla.
Cmo vas con tu lectura?
Tenas razn, es la parte ms interesante del libro.
Y el final es totalmente inesperado.
Lstima que no he avanzado tanto. Me qued dormida.
Dormida? Yo casi no pude dormir en dos noches con este
libro en mis manos y t has dormido como un ngel! Me
alegro, as podr disfrutar ms contigo.
Lizzie sonri y Darcy continu la lectura en voz alta mientras
ella lo escuchaba, hasta que el Sr. Churchill los fue a buscar
para avisarles que los Sres. Donohue estaban arribando. Los
seores de la casa se encaminaron a recibirlos, Darcy
abraz cariosamente a su hermana, pasaron al saln
principal donde les ofrecieron asiento y Lizzie sirvi el t.
Georgiana, qu gusto que ests tan bien!
A m me llena de alegra verte feliz, Lizzie afirm
Georgiana con satisfaccin. Sin embargo, has adelgazado,
te encuentras bien?
S, gracias.
La Sra. Darcy ha estado comiendo menos ltimamente
seal Darcy.
Lizzie, regularmente comes poco y ahora menos, quieres
desaparecer de la faz de la tierra? inquiri Georgiana.
No contest riendo, slo que he tenido poco apetito.
Espero que tu avidez mejore esta noche anhel Darcy. Y
dime, Georgiana, cmo te has sentido en tu nueva casa?
Prodigiosamente bien. Al principio me senta extraa, sobre
todo cuando Donohue tena que ausentarse por ms tiempo
que el habitual, por atender a un paciente; pero es algo a lo
que me tengo que acoplar.
La esposa de un doctor debe ser una persona llena de
amor, comprensin y generosidad hacia su esposo y sus
pacientes recitaron en coro Lizzie y Georgiana, causando
asombro en los caballeros.
Son palabras que Lizzie me dijo hace aos, que me ha
repetido de acuerdo a las circunstancias y que renuevo cada
vez que Patrick llega tarde por las noches explic
Georgiana.
Procuro que sea lo menos posible y trato de compensar ese
tiempo en otros momentos aclar Donohue.
Es cierto y te lo agradezco mucho.
Y qu haces cuando pasa la noche fuera, atendiendo a un
paciente? indag Lizzie, recalcando la ltima parte.
Gracias a Dios no ha sucedido todava, pero qu
preocupacin!
Suceder slo si es indispensable, Georgiana, y yo te
avisar en caso necesario para que no te cause desvelo
seal Donohue con cario.
Y qu haces en tu casa tanto tiempo, adems de las
labores propias del hogar? inquiri Lizzie.
Espero que no hayas intentado halagar a tu marido en la
cocina, como alguna vez quisiste hacerlo conmigo espet
Darcy con cario.
Pese a lo que dice mi hermano, algn da aprender a
cocinar asegur Georgiana.
La Sra. Donohue ha encontrado excelentes maneras de
halagarme afirm Donohue.
Tras un breve silencio en donde se intercambiaron las
miradas, Georgiana continu:
Hice algunos cambios en el men que han tenido mucho
xito. Tambin me he dedicado a conocer a cada persona
que est a mi cargo y las funciones que desempean en la
casa, a corregir y supervisar su trabajo. Tambin ped hacer
algunas innovaciones en el jardn. Pusimos ms flores y
macetas para adornar donde haca falta.
Hiciste lo mismo que yo cuando entr en Pemberley indic
Lizzie.
Excepto platicar y rerme con la hermana de mi marido
aclar Georgiana.
S, esa parte me encantaba record sonriendo.
Y ahora, adems de supervisar y de hacer las labores
propias del ama de casa, en mi tiempo libre estoy gran parte
del da en mi sala privada, tocando el piano, el arpa y
leyendo mis libros. La Sra. Gardiner a veces me visita, la
recibo con mucho cario y hemos salido a pasear al Hyde
Park cuando la maana est muy agradable. He pensado
volver a pintar algunas mesas; he visto varios sitios donde
quedaran muy bien.
Me parece excelente que vuelvas a pintar afirm Donohue.
Darcy observaba a su hermana y a su esposo con atencin,
complacido de verlos felices.
Yo tengo una gran ventaja glos Lizzie. Mi marido realiza
gran parte de su trabajo en su despacho, por lo que si quiero
ir a verlo slo toco la puerta.
Casi nunca lo has hecho expres Darcy.
Es cierto. No me gusta interrumpirte, aunque es un
consuelo saber que ests muy cerca y disponible en caso
necesario. O a veces salgo al jardn a caminar y te veo por la
ventana.
Si alguna vez quieres visitarme en mi despacho mientras
trabajo, estar embelesado de disfrutar tu compaa afirm
sonriendo.
Lizzie sonri satisfecha de or esas palabras.
Algn da, Georgiana, mi consultorio estar en nuestra casa
y podrs ir a saludarme cuando quieras.
Georgiana sonri complacida.
Y cmo van los pacientes? pregunt Darcy a Donohue.
Cada vez atiendo a ms pacientes. El Dr. Robinson est
muy satisfecho porque la mayora de los que he recibido de
unos meses para ac son nuevos, han regresado
complacidos de la atencin que se les ha dado y ellos
mismos nos han recomendado con sus amistades. Sin duda,
cada da hay ms trabajo, pero cuidamos de darle el tiempo
que necesita a cada persona.
Me ha tocado pasar por el consultorio y espero un rato,
afuera, observando a la gente que entra y sale
constantemente, ya sea para consulta o para comprar algn
medicamento explic Georgiana.
Has ido al consultorio en Harley? indag Donohue.
S, en varias ocasiones, cuando salgo de la casa. Y,
ciertamente abrigo la esperanza de verte pasar, aunque sea
por la ventana.
Me encantara que algn da me sorprendieras con tu visita.
El Sr. Smith interrumpi la conversacin para anunciar a los
Sres. Gardiner, todos se pusieron de pie y Lizzie se adelant
para recibir a sus tos, los abraz y les ofreci t mientras
tomaban asiento.
Es un placer volver a verlos, Lizzie afirm el Sr. Gardiner.
Ya me platic la Sra. Gardiner de lo estupendo que estuvo su
viaje.
Hace poco tambin estuvimos en Oxford y en Bristol. El Sr.
Darcy tena asuntos de negocios que atender coment
Lizzie.
Y vieron a los Sres. Windsor? pregunt Georgiana.
S, les mandan muchos saludos contest Darcy.
Desde la boda no veo a la Srita. Sandra, cmo est?
Bien, nos estuvo platicando que bail en la boda con el Dr.
Black coment Lizzie.
S, los vimos explayados. Le escribir en la semana.
Georgiana, si quieres puedes invitarla a pasar una
temporada a la casa propuso Donohue.
Oh!, muchas gracias.
Cmo est el nuevo sobrino, Lizzie? indag la Sra.
Gardiner.
Muy bien gracias ta, y Jane se encuentra mejor.
Y tu madre y tus hermanas, pens que estaran de visita.
An no han regresado de su paseo. Seguramente ya no
han de tardar. Si hay algo que no perdona la Sra. Bennet es
iniciar tarde la cena.
Para eso s es muy estricta en sus horarios? ironiz
Darcy.
Eso espero afirm Lizzie riendo, aunque por lo pronto ya
est retrasada.
No te preocupes, podremos esperarlas dijo el Sr.
Gardiner. Conozco bien a mi hermana y cuando se trata de
un paseo en Londres, se olvida del reloj.
Tal vez podras regalarle un reloj en la siguiente navidad,
Lizzie expuso Darcy.
Slo las esperaremos un tiempo prudente aclar la seora
de la casa.
Cmo va la florera? pregunt Georgiana a su cuada.
Muy bien, la Srita. Reynolds ha resultado excelente
vendedora y el Sr. Weston tiene mucha iniciativa para
aprovechar mejor el espacio del invernadero y cultivar otro
tipo de plantas de ornamento y me han informado por carta
que los clientes estn satisfechos del servicio y nos han
recomendado con otros establecimientos a los que
empezaremos a surtirles pronto.
Me comentaron algunos caballeros que a partir de la boda
de Georgiana han visitado con mayor frecuencia la florera,
ya que las damas quedaron fascinadas con los arreglos con
los que ataviaron la fiesta explic Darcy.
Es maravilloso ver cmo Lizzie puede hacer con unas
cuantas flores y hojas una obra de arte indic Georgiana.
Lizzie sonri.
Y cmo van los negocios, Sr. Darcy? indag el Sr.
Gardiner.
Por fortuna han crecido considerablemente: la explotacin
de las minas de carbn y de hierro estn en su apogeo y la
industria textil ha aumentado la produccin.
Y la fbrica de porcelana? pregunt Georgiana.
Pronto expandiremos las ventas a otras ciudades adems
de Derbyshire y Londres. En Oxford estn muy interesados
en abrir una tienda y en Bristol de exportar a Irlanda y ms
adelante a Amrica.
Vaya, hermano! Tu sueo se est haciendo realidad.
Ver crecer los negocios de la familia Darcy de esta manera,
especialmente el de la porcelana, me llena de satisfaccin.
Estuvieron haciendo tiempo un rato ms y, mientras las
manecillas del reloj avanzaban, aumentaba la preocupacin
en Lizzie, aunque trataba de disimular y continuar con la
conversacin que llevaba con sus invitados, hasta que les
indic que podan pasar a la mesa. Darcy se acerc a ella
para ofrecerle el brazo y le susurr al odo:
Lizzie, no te preocupes, ya se presentar tu madre. No ha
sido la primera vez que llega tarde.
Eso es lo que ms me preocupa explic con agobio.
Darcy, acariciando su rostro, la bes en la frente y la condujo
hasta el comedor.
Iniciaron la cena con tres lugares vacos y, aunque la
conversacin era muy amena por parte de todos, Lizzie no
prest atencin y apenas prob bocado. A la mitad de la
cena el Sr. Churchill anunci que la Sra. Bennet y las Sritas.
Bennet haban llegado. Lizzie suspir profundamente y
todos se pusieron de pie para recibirlas y saludarlas. La Sra.
Bennet y Kitty se vean encantadas y Mary reflejaba fastidio
en su rostro. Todos tomaron asiento nuevamente y la Sra.
Bennet dijo:
Disculpen que nos hayamos retrasado. Se nos fue el
tiempo.
Ni siquiera el hambre te hizo volver a una hora conveniente
seal Lizzie molesta.
El mayordomo acerc el platillo de rosbif para que la Sra.
Bennet se sirviera, ella se neg y agradeci su gentileza,
igualmente Kitty y Mary.
Los caballeros fueron muy amables con nosotras, nos
invitaron a cenar en el Piazza y nos sirvieron un exquisito
mousse de salmn explic la Sra. Bennet. Dr. Donohue,
qu gusto verlo! La Sra. Donohue se ve muy bien.
Gracias, Sra. Bennet indic Donohue.
Y con quines estuvieron? pregunt la Sra. Gardiner.
Con la mejor compaa! exclam Kitty viendo a su madre.
El Sr. Philip Windsor nos present a unas amistades, el Sr.
Harville y el Sr. Laurent. Seguramente el Dr. Donohue los
conoce, son de muy buenas familias contest la Sra.
Bennet.
No, Sra. Bennet, no tengo el gusto repuso Donohue.
Y maana los veremos una vez ms.
Tambin en el Hyde Park? indag Lizzie.
La Sra. Bennet asinti.
Y a qu se dedican estos caballeros?
Son abogados, como el Sr. Windsor indic la Sra. Bennet
con rapidez.
Y, como abogados se pueden tomar dos das seguidos,
siendo laborables, as de fcil e invitarlas a cenar a un lugar
tan exclusivo?
Eso demuestra que estn muy interesados.
O son muy ricos, disculpando el comentario aludi Kitty
refirindose a Darcy, quien la observ con su habitual
altanera.
Y fueron muy atentos y muy agradables en su conversacin
aclar la Sra. Bennet.
Y tambin apuestos? ironiz Lizzie.
S, un poco respondi Kitty, aunque no como los que
estamos acostumbradas a ver en esta mesa apunt viendo
a Darcy y a Donohue.
Dr. Donohue, cmo se encuentra su familia en Cardiff?
inquiri la Sra. Bennet. En la boda tuve oportunidad de
platicar con su madre, es una mujer encantadora.
Se encuentra bien de salud, gracias Sra. Bennet.
Y cmo est su hermano Robert? curiose Kitty.
Muy bien, gracias, Srita. Kitty.
l viene seguido a Londres?
No, atiende el negocio en Cardiff seis das a la semana,
slo descansa los domingos.
Ellos s trabajan en das laborables asever Lizzie con
desdn.
Como el Sr. Darcy? cuestion Kitty.
Todos guardaron silencio ante la temeridad de Kitty.
Sra. Darcy, cuando conozca al Sr. Harville y al Sr. Laurent
ver que son muy agradables indic la Sra. Bennet.
Podra ser maana sugiri Lizzie.
Maana? cuestion asombrada y luego repuso. Me
gustara que los conozca en compaa del Sr. Darcy y,
seguramente estar muy ocupado trabajando estos das;
ms teniendo en puerta la presentacin en sociedad de su
hermana.
Entonces, por favor Sra. Bennet, maana estaremos
encantados de recibirlos para cenar, temprano.
Yo les har la invitacin, apenas los vea registr con
vacilacin.
Y el Sr. Darcy estar de acuerdo en que invitemos
tambin al Sr. Philip Windsor? investig Kitty riendo.
Mi hermano, por qu se opondra? inquiri Georgiana.
Vaya que la Sra. Georgiana s est enamorada!
La Sra. Darcy puede invitar a su casa a quien ella decida,
inclusive a las amistades de sus hermanas contest Darcy
ceudo.
Hablando de invitados, quines vendrn a la presentacin
de Georgiana? Algn noble destacado? curiose Kitty.
Destacado y soltero aclar Georgiana, ya confirm su
asistencia Lord John Russell, sexto duque de Bedford,
amigo de mi hermano.
Es el duque que enviud hace unos meses?
S, el que recibi el ttulo hace poco debido al fallecimiento
de su hermano mayor, Francis Russell.
Dijeron en la Gazette que reciba una renta anual de treinta
mil libras, ser cierto? coment la Sra. Gardiner.
Treinta mil libras anuales? preguntaron al unsono Kitty y
la Sra. Bennet.
Imagnate, ms que el Sr. Darcy! Es guapo? curiose
Kitty.
Acaso eso te importara? inquiri Lizzie descortsmente.
Mencionaron tambin que tiene tres hijos pequeos
declar la Sra. Gardiner.
No importa! Kitty, Mary, me alegro de que trajeran su mejor
vestido; necesitan causar una excelente impresin indic la
Sra. Bennet.
Mam, recuerda que los caballeros de la nobleza requieren
permiso de la corte para contraer matrimonio y que slo
cortejan a damas de sus crculos sociales dilucid Mary.
S, ya lo s. No obstante, tambin ha habido sus
excepciones, como Sir John Spencer, primer conde Spencer
y vizconde de Althorp, quien se cas con Lady Margaret
Georgiana Poyntz en 1755, y ella no era de la nobleza
coment la Sra. Bennet.
Ellos se casaron por amor, a escondidas aclar
Georgiana. Lady Margaret era amiga de mi madre y por su
estrecha amistad yo llevo su nombre. Tambin ellos, as
como su hija, lady Georgiana Cavendish, confirmaron su
asistencia.
La duquesa de Devonshire? indag la Sra. Bennet
sorprendida. Siempre he querido conocerla! Cmo se
har esos peinados tan maravillosos?
Vendr el duque de Devonshire en compaa de su
amante? Dicen que los tres asisten juntos a los eventos
sociales curiose Kitty.
Kitty!, tendrs que comportarte en la cena! Y lo mismo
digo para ti, mam. No queremos ser impertinentes con los
invitados seal Lizzie con agresividad.
Todos guardaron silencio y observaron a su anfitriona,
sorprendidos por su actitud beligerante, aunque tuviera
razones de sobra para reaccionar as no era habitual en ella.
Entonces el viernes estaremos rodeados de los crculos
ms importantes de la nobleza inglesa afirm el Sr.
Gardiner, suavizando la tensin en el ambiente. Entiendo
que los Cavendish y los Spencer son los pilares del partido
whig en el Parlamento de Londres.
Afortunadamente en la cena no hablaremos de poltica, de
lo contrario podra peligrar nuestra amistad de tantos aos
coment Darcy ya que l era partidario de los tory.
Si la familia de la duquesa de Devonshire es amiga de la
familia Darcy desde hace tantos aos, por qu no asistieron
a la boda de Georgiana? indag Kitty.
Lady Margaret estuvo delicada de salud y su hija se
disculp por tener un compromiso de suma importancia con
el rey respondi Georgiana.
Cuando concluy la cena, Lizzie invit a las damas a tomar
el t en el saln principal y los caballeros permanecieron en
el comedor disfrutando de una copa de oporto y de una
acalorada conversacin sobre poltica. Ms tarde, Georgiana
toc unas piezas en el piano, lo que tranquiliz a Lizzie del
disgusto que senta por lo sucedido con su madre. Cuando
Georgiana termin su participacin, los invitados se
marcharon y, mientras los anfitriones los acompaaban a sus
carruajes, la Sra. Bennet, Kitty y Mary desaparecieron, como
si hubieran querido evitar cualquier observacin de Lizzie.
Darcy, antes de entrar a su alcoba, le pidi a su mujer que
cerrara los ojos. Ella, extraada, lo hizo y Darcy abri la
puerta, la condujo hasta el lugar indicado donde, al abrir los
ojos, se sorprendi enormemente y agradeci con un efusivo
abrazo la sorpresa que le tena preparada. Era un retrato del
Sr. Bennet que el pintor haba copiado en Londres.
Y cundo le pediste que lo hiciera si estuvimos mucho
tiempo fuera? pregunt Lizzie tomando sus manos con
cario.
Desde que le solicit los retratos de mis padres para
Georgiana, gracias a tu sugerencia.
Desde entonces? murmur en tanto miraba la pintura.
Aunque apenas hoy lo recib.
Sigues robndome sonrisas afirm con una expresin
seductora, hechizando a su marido con la mirada.
Y ahora quiero robarte un beso.
Darcy la ci por la cintura y acerc sus labios a los de su
amada, quien empez a sentir los enrgicos latidos de su
corazn y que su cabeza daba vueltas sin parar, percibiendo
un cosquilleo en todo su cuerpo al empezar a hervirle la
sangre. Lizzie se colg de su cuello sintiendo sus rodillas
desfallecidas y percibi el calor que su marido emanaba y
que la abrasara en cualquier momento y murmur, inmersa
en el torbellino de la pasin, mientras l tomaba respiro y
continuaba besando su cuello y percibiendo su pulso
desbocado:
Eres maravilloso, me encanta cmo me besas.
Slo que te bese?
T sabes que es parte de todo.
Debes saber que todo lo que s al respecto t me lo has
enseado aclar, incorporndose y vindola con sus ojos
brillantes.
Lizzie sonri, mir el cuadro que tenan junto y coment:
Creo que le pedir al Sr. Churchill que lo cambie de lugar.
Por qu?
No s si pueda sintiendo que alguien nos observa indic,
al recordar las palabras que Darcy enunci cuando le
obsequi un retrato suyo que estaba colocado en esa misma
habitacin.
Pens que eso no te incomodaba.
No es lo mismo sentir tu mirada que la mirada de mi padre.
Darcy se ri divertido.
Y dnde lo pondrs?
Tal vez lo lleve a Pemberley para ponerlo en mi sala
privada, junto a tu retrato.
Me parece una excelente idea. Me permite robarle otro,
Sra. Darcy? indag l mientras apagaba con su mano la
vela que alumbraba la recmara.

CAPTULO V

Al da siguiente Darcy fue a cabalgar y a su regreso Mary
estaba en el saln principal; al escuchar la puerta se acerc
al pasillo y lo salud:
Sr. Darcy.
Srita. Mary.
Lizzie todava no ha bajado?
Acostumbra bajar a esta hora. Quiere que la vaya a
buscar?
Se lo agradecera mucho.
Mary! grit la Sra. Bennet mientras bajaba los peldaos.
Sr. Darcy, usted siempre tan madrugador.
Disculpe indic Mary acercndose a su madre para decirle
algo.
Darcy prosigui su camino hacia su recmara para buscar a
su mujer.
Veo que sigues con el libro; as estaba yo cuando lo le, no
poda soltarlo explic Darcy al entrar a su alcoba.
Lizzie sonri, cerr el libro y se puso de pie.
Aunque el libro est muy apasionante, siempre preferir
disfrutar de la compaa de mi esposo.
Darcy se acerc sonriendo, tom sus manos y la bes en la
frente.
Seguramente hoy podrs terminar el libro. Parece que tu
madre tiene prisa de irse a su cita. Ya est lista, con Mary.
Ya est abajo? Es muy temprano para ella.
Mary pregunt por ti.
Lizzie suspir.
Espero que hoy s pueda hablar con ella. Si mi madre no
me deja, tendr que robrmela por un rato.
Y yo me puedo robar a la Sra. Darcy maana?
Lizzie sonri.
Me gustara llevarte a pasear, solos continu Darcy.
Y ya acabaste tus ocupaciones de la semana?
Hoy tendr una cita y luego estar libre hasta el viernes por
la noche.
Entonces tendr que hablar pronto con Mary, antes de tu
cita, para estar desocupada a tu regreso. Tengo que ver todo
lo de la cena de hoy con la Sra. Churchill y revisar si se
ofrece algo para el viernes. Tal vez antes de la cena
podamos acabar el libro y maana iremos a donde t
quieras.
Ser un placer.
Momentos ms tarde, los Sres. Darcy descendan las
escaleras rumbo al saln principal donde ya se encontraban
la Sra. Bennet y Mary. Lizzie las salud en tanto la Sra.
Churchill se acercaba a buscarla con alguna
correspondencia. Kitty se aproxim y, mientras saludaba a
los presentes, Lizzie abri la carta y la ley en voz baja.
Lizzie: Necesito hablar urgentemente contigo, pero nadie
debe saberlo y menos mi madre; es muy importante. Nos
vemos al concluir el desayuno atrs del quiosco, all no ir a
buscarme. Yo me disculpar unos minutos antes de finalizar
el almuerzo diciendo que me siento indispuesta y, si t te
quedas sentada, a ella no le importar. Cuando todos se
retiren entonces podrs alcanzarme sin levantar sospechas.
Mary.
Lizzie, al terminar de leerla, la guard con cautela en el bolso
de su fresco y elegante vestido de batista e invit a todos a
pasar al comedor. Durante el almuerzo, la Sra. Bennet
elucid que los caballeros recin conocidos haban sido
excepcionalmente atentos y enumer las cualidades que ella
les observ mientras platicaban. Cuando Mary fingi algn
malestar y se disculp, la Sra. Bennet continu hablando
maravillas de sus acompaantes y Lizzie escuch hasta que
termin el desayuno. Darcy se march al despacho con
Fitzwilliam que acababa de llegar y la Sra. Bennet y Kitty se
fueron a alistar para su paseo. Lizzie, apresurada, fue a
alcanzar a Mary en el lugar indicado antes de que su madre
se diera cuenta de su ausencia.

Darcy segua trabajando con Fitzwilliam en el estudio
cuando Lizzie toc a la puerta y entr. Los seores se
pusieron de pie y ella, con el rostro lleno de preocupacin y
la voz entrecortada, le solicit a su marido, quien la miraba
consternado:
Necesito hablar contigo.
Esperar en el saln principal, con su permiso seal
Fitzwilliam retirndose prontamente.
Darcy se acerc a Lizzie y ella, con notable nerviosismo,
inform:
Mary habl conmigo.
Lizzie, rompiendo en sollozos, continu:
Me dijo que mi madre recibi al Sr. Hayes en Longbourn y
que varias veces los encontr en una situacin muy
comprometedora Y una noche, so pretexto de la torrencial
lluvia, se qued en la casa sin comentrselo a mis hermanas
y sabr Dios si
Darcy se qued suspenso viendo a su mujer, quien prosigui
despus de recuperar el aliento:
Desde que llegaron a Londres se han visto otra vez y ha
tenido el descaro de presentarles unos amigos a mis
hermanas para que ellos puedan platicar. Por eso mi madre
no quera que yo fuera con ellas e invent lo del Sr. Philip
Windsor.
Eso fue mentira?
En parte, lo vieron el da que llegaron en el parque,
mientras estaba mi madre con el Sr. Hayes y luego us su
nombre como coartada. Mi madre les exigi a mis hermanas
que no me dijeran lo que suceda y Mary acept
acompaarlas para evitar que hicieran una locura.
Le dijiste algo a Mary?
Slo que se fuera a su alcoba, se fingiera enferma y se
rehusara por completo a acompaarla, a ver si as mi madre
se queda en la casa, o por lo menos me diera tiempo de
hablar contigo. Mary quera decirme todo desde la ltima
vez que estuvo en Starkholmes, cuando estbamos de viaje.
Me siento tan culpable por no haber estado en Pemberley
para escucharla.
No, no.
Le dije que si me hubiera escrito alguna carta, nosotros
habramos regresado de inmediato. Tal vez habramos
podido evitar que esto avanzara.
Darcy la tom de sus brazos y le dijo:
No te sientas culpable. Tu madre ya no es una nia, sabe
perfectamente lo que hace y sus consecuencias. Adems, t
le advertiste muy a tiempo del peligro que corra al mantener
una relacin con ese hombre al que nadie conoce y no quiso
escucharte, por lo visto.
Seguramente cuando hable con mi madre no me
escuchar o har su voluntad. En realidad, no s si podr
enfrentarla otra vez. Me siento tan avergonzada y tan
decepcionada.
Lizzie, slo dame unos das. Le pedir a Fitzwilliam que
investigue al Sr. Hayes para saber qu intenciones tiene y
despus hablaremos con tu madre. Encontraremos la mejor
solucin.
El problema es que ella la acepte. Y yo no s si, a pesar de
que Mary se quede en casa, ella insista en ir a la cita con
Kitty y lo vuelva a ver. Qu le voy a decir entonces para que
no se vaya?
Vamos, Lizzie, no te desanimes explic al tiempo que la
abrazaba. Primero tienes que tranquilizarte y, si es
necesario, yo ser quien hable con ella.
Minutos ms tarde, Darcy sali de su despacho y se dirigi al
saln principal donde aguardaba Fitzwilliam. Le pidi que
urgentemente investigara todo sobre el Sr. Hayes y sus
amigos, le indic que al parecer era conocido de Wickham y
que haban estado frecuentando a la Sra. Bennet y a Kitty;
evit decirle los detalles embarazosos y le solicit
encarecidamente que le trajera la informacin cuando la
tuviera, no importaba la hora. Cuando Fitzwilliam se march,
Darcy fue con la Sra. Churchill para que indagara qu haba
sucedido con las Bennet; le pidi absoluta discrecin y que
entrara a la alcoba con cualquier excusa. La Sra. Churchill se
dirigi a cumplir el encargo del Sr. Darcy mientras l regres
con su esposa, quien permaneca en su despacho todava
muy afectada por la noticia. Darcy trat nuevamente de
tranquilizarla pero Lizzie slo pensaba en el posible desdoro
de su madre, las repercusiones que esto conllevara y que
tambin afectaran a Kitty que, por desgracia, estaba
siguiendo el mal ejemplo de su madre. No poda evitar
pensar en la memoria de su padre sintiendo que lo haba
defraudado, la decepcin hacia su madre a quien siempre le
haba guardado respeto a pesar de su perenne
distanciamiento, la preocupacin por el futuro de sus
hermanas si esto se converta en un escndalo y le
abrumaba la vergenza ante Darcy por todo lo que estaba
sucediendo con su familia.
La Sra. Churchill toc a la puerta y Darcy fue a atender.
Despus de unos momentos, l volvi a entrar con el
semblante turbado. Lizzie enjug su rostro con un pauelo y
al verlo, le pregunt:
Ya se fueron?
No, parece que tu madre no se sinti bien y mandaron
llamar al Dr. Donohue.
Mi madre?, qu pas? investig ponindose de pie.
Tuvo un desmayo.
Lizzie, pensando lo peor, se sent nuevamente en el silln y
Darcy junto a ella, tomndole la mano.
Le ped a la Sra. Churchill que fuera otra vez a ver si
necesitan algo y me avisar cuando llegue el Dr. Donohue.
Qu va a suceder si mi madre est? inquiri
angustiada, sin poder concluir.
No lo s, eso complicara las cosas. Seguramente tendran
que casarse; pero hasta no saber el diagnstico no debemos
adelantarnos.
Ella respir agitada y recarg su cabeza en el respaldo del
silln, cerrando sus ojos.
Lizzie, te sientes bien? pregunt viendo a su mujer muy
plida.
Han sido muchas emociones, ya pasar.
Adems, tu apetito no ha mejorado.
Darcy se puso de pie, sirvi un poco de vino y le ayud a
bebrselo.
Le dir a Donohue que te revise.
No.
Entonces le pedir al Dr. Robinson sugiri, sabiendo que
no le gustaba que su hermano la atendiera como mdico.
No, no es necesario. Tu cita tienes que ir.
S, todava tengo tiempo. Quiero ver primero lo de tu madre
y asegurarme de que t ests tranquila; de lo contrario, la
cambiar para otro da.
Lizzie recost la cabeza en el regazo de su marido, quien la
acarici por un rato hasta que ella se sinti mejor. Salieron
del despacho rumbo a la habitacin de Mary donde estaba la
Sra. Bennet; la Sra. Churchill bajaba las escaleras para
avisar al Sr. Darcy que el Dr. Donohue ya estaba revisando a
la Sra. Bennet. Al llegar a la puerta, esperaron unos minutos
con Mary.
Qu sucedi con mi madre? inquiri Lizzie.
Por mi culpa le dio un ataque de nervios! exclam
saturada de angustia. Cuando llegu a la recmara, mi
madre ya estaba esperndome, discutimos y ella se
exacerb conmigo, luego se empez a sentir mal y perdi el
conocimiento.
Dnde est Kitty?
En su recmara, se fue furiosa porque ya no podrn ir al
paseo.
El Dr. Donohue sali de la habitacin y, despus de saludar
a los Sres. Darcy, Lizzie le pregunt por su madre y l
respondi:
La Sra. Bennet tiene una severa infeccin estomacal. Ya le
he dado la medicina y le ped que guarde reposo por lo
menos dos o tres das, segn se vaya recuperando. Le har
unos anlisis de todas maneras para estar seguros que slo
sea eso.
Qu ms podra ser? indag alarmada.
Nada grave, no tiene de qu preocuparse. Son anlisis de
rutina que debe practicarse por lo menos una vez al ao.
Darcy acompa al Dr. Donohue a la puerta mientras Lizzie
entraba a ver a su madre con Mary; sinti mucha tristeza al
verla recordando las palabras que le haba dicho su
hermana, pero saba que tena que dominarse como tantas
veces lo haba tenido que hacer en el pasado y simular
tranquilidad. Darcy regres a la habitacin y toc a la puerta,
Lizzie fue a abrir y sali al pasillo.
Cmo est tu madre? pregunt Darcy tomando sus
manos.
Seguramente se siente muy mal. No ha pronunciado
palabra desde que entr.
Por lo menos esto nos dar tiempo para tener la
informacin que le ped a Fitzwilliam y no ver al Sr. Hayes.
Te dijo algo ms el Dr. Donohue?
No, slo que regresar maana a revisarla.
Y los anlisis los traer maana?
No lo s sigues preocupada por esa posibilidad?
Ella asinti, bajando su mirada.
No te inquietes, el Dr. Donohue me habra dicho algo
explic Darcy para tranquilizarla, levantando delicadamente
su rostro.
Y si se quiere asegurar antes de decirnos? Mi madre es
viuda y dar ese diagnstico implicara deshonrarla.
Lizzie, por el momento slo nos queda esperar; pero
recuerda que no importa lo que suceda, yo estar a tu lado
para enfrentarlo.
Darcy permaneci un rato ms con su esposa en su
habitacin hasta cerciorarse de que estara serena, ya que la
senta inusualmente insegura. Luego pas unos momentos al
despacho para recoger unos documentos y marcharse a su
cita. Lizzie regres al lado de su madre, con Mary y Kitty que
la acompaaban. Kitty habl casi todo el tiempo de la cita
que haban perdido y de lo aburrida que se senta, tambin le
reclam a su madre que hubiera comido tanto mousse de
salmn, comentarios que nadie escuch ya que Lizzie y Mary
estuvieron en silencio hasta que se fastidi y se retir.
Despus de un rato, la Sra. Churchill toc a la puerta y le
avis a su ama que el Sr. Darcy ya se aproximaba a la casa.
Lizzie baj a recibirlo y le pregunt:
Ya tienes noticias de Fitzwilliam?
No, pero me traer la informacin en cuanto la tenga.
Cmo est tu madre?
Mal, aunque ya tom sus medicinas y ahora est dormida
indic aturdida.
Y t ya te has sentido bien?
S, gracias.
Parece que el Dr. Robinson est fuera de la ciudad. Quera
que viniera a revisarte.
Lizzie sonri levemente y le dijo:
Estoy bien, no es necesario un mdico.
Por lo menos pude ver tu sonrisa un momento.
Darcy, sonriendo, le acarici el rostro. Lizzie lo abraz y l
correspondi con cario.
La cena fue muy peculiar: Darcy, Lizzie y Mary
permanecieron en silencio y nicamente se escuch la voz
de Kitty, quien hablaba prolijamente mostrando todo su
enfado. Los dems tenan puestos sus pensamientos en la
misma persona: la Sra. Bennet. Despus de la cena, Lizzie
estuvo un momento con su madre para asegurarse de que
estuviera bien y luego se retir a su alcoba. Darcy ofreci
continuar con la lectura del libro y ella acept, a pesar de que
no puso atencin a la historia, el sonido de la voz de su
esposo le ayud a conciliar el sueo con mayor serenidad.

CAPTULO VI

A la maana siguiente, Lizzie se levant un poco ms tarde
que de costumbre y Darcy ya se haba ido a montar. Ella se
arregl y al ver que su marido no regresaba a la misma hora
baj a buscarlo, el Sr. Churchill le inform que cuando se
dispona a salir a cabalgar lleg el coronel Fitzwilliam a
buscarlo y que se haba ido con l. Lizzie se qued pensativa
y fue a ver a su madre. La Sra. Bennet haba amanecido
mejor, estaba ms animada aunque su semblante se vea
depreciado. La acompa a desayunar con Mary y luego el
Sr. Churchill toc a la puerta para anunciar que el Dr.
Donohue haba llegado y vena en compaa de su esposa.
Lizzie sali a recibirlos y el doctor pas a la alcoba mientras
Mary, Lizzie y Georgiana bajaron al saln principal donde
estaba Kitty. Darcy no haba regresado y ya pasaba la hora
del desayuno, entonces la seora de la casa les indic que
podan pasar al comedor mientras Georgiana las
acompaaba. Cuando terminaron el almuerzo, las damas
salieron en tanto Darcy llegaba y el mdico descenda por
las escaleras. Los caballeros se encontraron y Donohue le
solicit hablar con l. Darcy salud a las seoras con una
leve inclinacin y se retir a su despacho, dejando a su mujer
ms preocupada con la incertidumbre que viva. Lizzie
esper pacientemente en el saln principal con Georgiana y
Kitty mientras Mary regresaba con su madre.
Despus de un rato, se escuch que la puerta del despacho
se abra, as como las voces varoniles que comentaban
algn asunto. Lizzie rpidamente se puso de pie y se acerc
al pasillo, esperando poder hablar con su marido. Los
seores se aproximaron y Donohue pas al saln principal
para buscar a Georgiana, puesto que ya se retiraban. Los
Sres. Donohue se despidieron y ella le dijo a Lizzie:
Hermana, deja de preocuparte por tu madre y preocpate
por ti, apenas si comiste algo en el desayuno. Seguramente
la Sra. Bennet pronto estar sana otra vez, est en
excelentes manos.
Los Sres. Darcy acompaaron a los Sres. Donohue a su
carruaje y, cuando ste se alejaba, l la invit a dar un paseo
reflejando gravedad en su mirada. Lizzie, apoyada en el
brazo de su marido, senta que a cada paso que daba se le
cimbraban las piernas y el dolor en el estmago, producto de
la preocupacin, se haca ms intenso. Cuando llegaron al
quiosco, Darcy inici:
El coronel Fitzwilliam vino hoy muy temprano, con la
informacin que le ped.
Qu te dijo? pregunt apresurada.
El Sr. Hayes est casado desde hace veinte aos y
Lizzie, estupefacta, tom asiento en la banca y continu
escuchando.
abandon a su esposa y a sus dos hijos hace diez, aqu,
en Londres.
Darcy se sent a su lado y prosigui:
En la maana fui con Fitzwilliam a verlos a East End. No se
ha hecho responsable desde entonces y viven en una
situacin muy precaria, en los barrios ms pobres de la
ciudad. Ha tenido dos mujeres ms y parece que tambin
tiene deudas de juego que superan las cinco mil libras y
varias denuncias pendientes. Actualmente est sin trabajo y
lleva buscando alguno desde hace dos aos. Lo despidieron
por ser cmplice en un fraude, aunque no hubo denuncia y
con ese antecedente se le han cerrado las puertas, al menos
en su profesin. El Sr. Harville es soltero, al igual que el Sr.
Laurent, aunque este ltimo tiene una amante y visita con
frecuencia los prostbulos, ambos tienen antecedentes
penales por fraude y extorsin. Los tres son amigos de
Wickham e indudablemente quieren sacar provecho de la
relacin entre las familias Bennet y Darcy.
Y Donohue qu te dijo?
Afortunadamente no tenemos de qu preocuparnos por ese
lado. Esa posibilidad ya est descartada.
Lizzie respir hondamente y pregunt:
Qu vamos a hacer?
Tendremos que hablar con tu madre y decirle toda la
verdad para que se convenza de que no debe volver a verlo.
Y si no me escucha?
Si quieres yo puedo acompaarte. A m, tendr que
escucharme.
Despus de unos minutos, los Sres. Darcy emprendieron el
regreso a casa, rumbo a la habitacin donde se encontraba
la Sra. Bennet. Lizzie entr para ver cmo estaba su madre y
ella, animada, le dijo:
Sra. Darcy, el Dr. Donohue me ha dicho que maana ya
podr levantarme. Tal vez pueda salir a la calle, ya me
siento mejor.
Y por qu tanta prisa de salir si todava podras estar dbil
por la enfermedad?
Sra. Darcy, ayer dejamos plantados a los caballeros; eso
fue una grosera de mi parte.
Mam! exclam resuelta. Necesito hablar contigo con
urgencia y el Sr. Darcy tambin! Por favor Mary, djanos
solas.
El Sr. Darcy? pregunt acoquinada.
Lizzie abri la puerta para que saliera Mary y pudiera entrar
su marido, quien permaneci atrs en tanto la Sra. Bennet se
aterr con slo verlo. Lizzie se acerc a su madre y le dijo
indignada:
Sabemos que has seguido viendo al Sr. Hayes, en
Longbourn y en el Hyde Park y que, adems les ha
presentado a Kitty y a Mary unas amistades nada
recomendables.
Te lo dijo Mary?
S! afirm alzando la voz, me dijo cosas vergonzosas
que no voy a repetirte pero que me han decepcionado por
completo. Qu ejemplo ests dando a tus hijas al
comportarte de esa manera?, cmo manchas la memoria
de mi padre al permitir que ese hombre?
Lizzie, por favor interrumpi, no digas esas cosas
enfrente del Sr. Darcy.
El Sr. Darcy est enterado de todo y venimos muy
preocupados por tu situacin!
Vienen a pedirme que me case con el Sr. Hayes? Si l me
lo pide, yo estar encantada de hacerlo.
Cmo? inquiri atnita, casi sin aliento.
S, Lizzie. Si me pide matrimonio hoy mismo, maana me
caso con l.
Pero
Lizzie, t misma has dicho muchas veces que casarse por
amor es maravilloso, y yo estoy perdidamente enamorada
del Sr. Hayes. Ha sido tan amable conmigo, me escucha, me
comprende y me hace sentir tan especial, tan feliz, como t
con el Sr. Darcy. Me dijo que slo resolver un problema
que tiene y se casar conmigo.
No slo tiene un problema!
Me ha dicho que me ama y desde que lo conozco ya no me
siento sola, aunque no est con l pienso en todo lo que me
dice y cmo me
Mam! grit. El Sr. Hayes no se puede casar contigo ni
hoy ni nunca! l tiene esposa e hijos...
Cmo?
Esposa e hijos que abandon hace diez aos y que todava
existen, aunque l ya no los recuerde; que viven en
condiciones precarias gracias a que su padre no se hace
responsable de ellos desde entonces.
l me dijo que su esposa haba muerto, seguramente es la
mujer de otro hombre. Es posible que sea de otro Sr. Hayes,
de su hermano por ejemplo.
No, Sra. Bennet aduci Darcy con severidad. Hoy fui a
percatarme de que la identidad del Sr. Hayes que usted
conoce fuera la misma de quien estamos hablando. Me
entrevist con su esposa y me mostr los documentos que
avalan su matrimonio. El Sr. Hayes no tiene hermanos ni
otros parientes en Londres ni en toda Inglaterra. Pude
corroborar toda la informacin.
Y tambin sabemos que, despus de abandonar a su
esposa, ha tenido otras mujeres afirm Lizzie.
Pero si l me dijo que estaba enamorado de m! asegur
la Sra. Bennet como un basilisco y, ponindose de pie, se
sent en el tocador para peinarse. Tengo que hablar con l,
seguro tendr alguna razn, me explicar las cosas, se
podr arreglar de alguna manera.
El Sr. Hayes tiene varias razones, mam. Su
comportamiento ha sido sinuoso porque no tiene dinero ni
trabajo, tiene deudas de juego por una cantidad que ni t ni
yo hemos visto reunida en toda nuestra vida; adems le
gusta engaar a las mujeres como t para sacar algn
provecho de la fortuna ajena, que ni a tu hija le pertenece. Y
debes agradecer que la noche que pas en Longbourn no
tuviera consecuencias.
Lizzie! grit sublevada, as le hablas a tu madre? Qu
falta de respeto es esa!
Y cmo le faltas t al respeto a tu familia y a tu casa?
Tiene que haber algn error en todo esto. Tal vez estn
tergiversando ustedes las cosas slo porque nunca te fue
agradable. Claro! T no quieres que sea feliz como t lo
eres, slo por la memoria del Sr. Bennet. Ya deja a tu padre
descansar! Si te molesta tanto que yo sea feliz, puedes
olvidarte de que tienes una madre. T puedes disfrutar tu
jubilosa vida con el Sr. Darcy y yo vivir la ma sin
molestarte.
Mam, no es por eso dijo, tratando de serenarse. Sabes
que desde siempre t y yo hemos tenido muchas diferencias,
pero lo que hacemos es por tu felicidad.
Mi felicidad? Yo ya estoy bastante crecida para saber cul
es mi felicidad aclar enfurecida.
Entonces escchanos y tambin piensa en tus hijas. Los
amigos del Sr. Hayes son personas peligrosas que tienen
antecedentes penales por fraude y extorsin, y adems
libertinos, son unos bullangueros! Si no consiguen las cosas
como quieren, pueden llegar a la violencia y hacerles dao.
No son de buenas familias como te dijo el Sr. Hayes. Se ha
acercado a ti con numerosos infundios para seducirte y luego
conseguir que te cases con l y as solucionar todos sus
problemas. Qu clase de felicidad puedes alcanzar con un
hombre capaz de hacer tales atrocidades? Hoy te habla
bonito y maana te pedir las cosas a gritos y tal vez hasta
con golpes, al estilo de Wickham o peor an.
T siempre departiendo de Wickham como el peor hombre
sobre la tierra y ahora tambin el Sr. Hayes.
T no sabes cmo son en realidad.
Y t si los conoces? Apenas has cruzado palabra con el
Sr. Hayes y yo ya llevo meses de tratarlo.
Lizzie, al ver la cara de incredulidad de su madre ante sus
palabras y al mostrarse tan ofendida al escuchar los insultos
de Lizzie hacia el hombre que deca amar, no tuvo ms
argumentos que decir y se sent en la silla, sintindose
desarmada, llorando, con la cabeza recargada sobre su
mano. Entonces Darcy, tratando de controlar su ira, se
acerc y le explic nuevamente las razones y todas las
consecuencias que tendra de continuar con esa relacin con
un tono nada amistoso, ms bien atemorizante, que slo
provoc que la Sra. Bennet se bloqueara a escucharlo y
retornara a ver a su hija, sentada a su lado, que sollozaba
con mucha inquietud, como cuando crea haber perdido a su
padre en aquel accidente de caballo que haba sucedido
cuando era slo una nia, sintiendo como si verdaderamente
estuviera perdiendo a su madre. Darcy, despus de varios
minutos de intervenir y al no ver respuesta en la Sra. Bennet,
guard silencio, esperando alguna rplica. Slo se
escuchaba el lamento de Lizzie y la Sra. Bennet la tom de
la mano y le dijo:
Lizzie, desde que eras nia no te haba visto llorar, ni
siquiera por la muerte de tu padre. De veras te preocupa
tanto mi situacin?
Lizzie se puso de pie y, tomando fuerzas de lo ms recndito
de su alma, le asegur impvidamente:
Claro que me preocupa! Y tambin la de mis hermanas,
inclusive la de Lydia, aunque su vida es justo lo que ha
merecido por su comportamiento. Adems, mi padre, a quien
quieres olvidar definitivamente, me encomend en su lecho
de muerte ver por ustedes y yo s me tomo muy en serio ese
tipo de encargos. l se acord de ti hasta ese momento; pero
veo que a la que ms le debera interesar ahora piensa que
no le concierne. Por eso no fuiste feliz con mi padre, l s te
amaba y siempre te respet. Te aseguro que con Hayes
sers ms infeliz que nunca!
Lizzie se retir de la habitacin, al tiempo que Darcy conclua
encolerizado:
Sra. Bennet, si se empea en seguir viendo al Sr. Hayes,
puede usted olvidarse de su relacin con la familia Darcy y
todo su amparo. Dada su situacin, le sugiero que lo piense
muy bien.
Darcy igualmente se retir y alcanz a su esposa que se
haba ido a su alcoba.
La Sra. Bennet se qued estupefacta y meditabunda en la
habitacin durante todo el da, sin querer ver a nadie. En
realidad, nadie quera verla, slo Kitty que la acompa unos
momentos por la tarde, pero se fue pronto al ver que estaba
perdida en sus pensamientos: desde la muerte del Sr.
Bennet, ella reciba una pensin esplndida de parte del Sr.
Darcy para su manutencin y la de sus hijas y ante la
amenaza de perderla reflexion profundamente sobre las
palabras que haba escuchado esa maana.
Casi a la hora de cenar, Darcy y Lizzie arribaron a la casa.
Darcy haba llevado a su esposa a pasear al St. Jamess
Park y a una exposicin de pintura que ofrecan en la ciudad,
en un intento por distraerla de la intranquilidad que senta por
la actitud de su madre. Cuando se aproximaron al saln
principal, la Sra. Bennet descenda por las escaleras. Lizzie
se sorprendi de verla y esper. sta se aproxim a ellos y
les indic que quera hablarles. Darcy les pidi a las damas
pasar a su despacho, donde tomaron asiento mientras los
anfitriones se disponan a escucharla.
Lizzie inici la Sra. Bennet titubeando, sintiendo el
atisbo fulminante de su yerno, he estado meditando sobre
mi situacin y tambin recordando numerosos momentos
que viv con el Sr. Bennet que tambin me llenaron de
alegra. Cmo puede uno olvidar tan fcilmente los buenos
recuerdos y grabarse tan profundamente en el corazn
aquellas ofensas que ni siquiera fueron tan graves pero que
sellan tan negativamente una relacin. Y esos detalles de
atencin de todos los das que se van perdiendo con los
aos y uno ya no se da cuenta con cunto amor los hizo la
otra persona para que su cnyuge se sintiera bien.
Perdname Lizzie, tienes razn en todo lo que me dijiste. He
querido borrar de un plumazo la memoria del Sr. Bennet para
no sentir remordimiento por mi mal comportamiento. Me dej
llevar por las palabras bonitas y las promesas de aquel
hombre, aun sabiendo que estaban lejos de la verdad;
primero por los halagos a mi vanidad, luego como un escape
a mi soledad y, por ltimo, por la felicidad que me
proporcionaba; pero adverta de alguna manera que todo
llegara a su fin. Por eso evit a toda costa que t estuvieras
enterada, saba que slo conseguira tu censura. En estas
horas record muchos detalles que hubo con el Sr. Hayes,
los haba querido borrar de mi memoria pero al verlos me
inspiraba cierta desconfianza su actitud y ahora, con todo lo
que me revelaste, entend la razn de mi suspicacia.
La Sra. Bennet hizo una pausa y, con la voz entrecortada,
continu:
Te agradezco tus palabras y tu preocupacin. Pens que no
era tan importante para ti, que nicamente lograra tu crtica
por el recuerdo de tu padre, no porque en realidad te
interesara mi felicidad.
Me interesa mucho, mam.
No volver a ver a ese hombre y quemar todas sus cartas.
Saba desde el principio que sera algo pasajero y que tarde
o temprano llegara a su fin.
Lizzie abraz a su madre con cario y luego de unos
momentos ella le dijo:
Tienes mucha suerte de tener a tu lado al Sr. Darcy. A
todos se nos antoja tener una relacin tan bonita.
Lizzie sonri y Darcy la observaba con suspicacia.

CAPTULO VII

Haba llegado el viernes y el movimiento en la residencia de
los Darcy inici al alba. Darcy sali a cabalgar a Richmond
mientras Lizzie se alistaba y supervisaba que todos los
preparativos para la cena de esa noche estuvieran listos.
Luego fue a visitar a su madre a su habitacin y le llev el
desayuno. La Sra. Bennet ya se senta mejor y quera estar
presente en el evento tan exclusivo que se avecinaba en ese
lugar; aun as, Lizzie le recomend que reposara durante la
maana para que se sintiera mejor en la tarde.
Darcy regres a la hora del desayuno y se reuni con su
esposa y sus cuadas. Kitty lo mare con su conversacin,
ya que estuvo hablando de todos los datos que haba podido
investigar del duque de Bedford, de los duques de
Devonshire, de las infidelidades de estos ltimos y los hijos
ilegtimos que haban sido motivo de escndalo en la
sociedad londinense. Los dems la escucharon sin prestar
demasiada atencin.
Lizzie, despus de supervisar los ltimos pendientes con los
Sres. Churchill, se desocup y se retir a su habitacin para
alistarse; se atavi con un hermoso vestido de seda y con
unas delicadas joyas que destacaban su belleza. Luego fue a
ver a su madre, quien, al igual que Kitty, ya estaba lista y
entusiasmada por el gran acontecimiento: no podan creer
que estaran rodeadas de la nobleza ms importante de
Inglaterra; slo faltaran el rey George III y la reina Charlotte
para completar el cuadro, quienes por motivos de salud no
asistiran al destacado evento. Lizzie, al ver a su madre
animada y pensando en otros asuntos diferentes al Sr.
Hayes, se sinti ms tranquila.
Antes de la llegada de los invitados, los Sres. Darcy y las
Bennet recibieron a los Sres. Donohue y a los padres de ste
en el saln principal. Tambin estaban invitados Fitzwilliam,
los Sres. Gardiner y los Bingley, quienes fueron llegando
minutos despus. Lady Catherine y la Srita. Anne haban
sido convidadas pero se disculparon a travs de una carta
dirigida a Georgiana. Los Darcy esperaban a cincuenta
invitados, entre los que se encontraban, adems de su
familia y de los nobles ya mencionados, los aristcratas ms
destacados de la sociedad: amigos de la familia y miembros
de la Corte cuyas esposas eran patrocinadoras del Almacks
y dirigidas por la vizcondesa de Castlereagh, quien con su
esposo tambin estara presente. Entre los ms distinguidos
se encontraban Sir John Spencer, primer conde Spencer y
vizconde de Althorp acompaado por su esposa, la condesa
Lady Margaret Georgiana Spencer, amiga de Lady Anne
Darcy; Lord George Spencer, quinto duque de Marlborough y
la duquesa Lady Susan Spencer; Sir William Petty
FitzMaurice, marqus de Lansdowne y tercer conde de
Granville con la condesa Lady Sophia Granville, amiga de
Lady Anne.
Pasados unos cuantos minutos de la hora sealada comenz
el desfile de personalidades, cada una fue anunciada como
era debido por el Sr. Churchill con toda propiedad y
mencionando los ttulos que ostentaba cada celebridad. Los
Sres. Darcy y los Sres. Donohue los recibieron a la entrada
del saln para darles la bienvenida. Lizzie hizo uso de la ms
estricta etiqueta mientras Jane le ayudaba a cuidar del buen
comportamiento de las Bennet que no podan controlar la
emocin; por momentos se escuchaba a lo lejos alguna risita
indiscreta de Kitty y de la Sra. Bennet ante las observaciones
que hacan de los presentes, pero los Sres. Gardiner y los
padres de Donohue mitigaron esta situacin conversando
con los invitados de temas de inters general mientras los
mayordomos repartan tazas de t para las seoras y jerez y
coac para los seores.
Cuando los condes Berkeley fueron anunciados, Georgiana
perdi el color de su rostro, aunque pudo guardar la
compostura al saludarlos.
Sr. Darcy, no tena el gusto de conocer a la Sra. Darcy
indic lady Berkeley, saludndola con cortesa. Haca
mucho que no vea a su hermana, la Sra. Georgiana
Donohue, aunque consulto con frecuencia a su esposo, es
un excelente mdico coment mientras Georgiana senta
que su piel se erizaba al resonar las palabras despectivas
que haba escuchado con esa voz haca unos das dirigidas
a su persona, acompaadas por halagos muy sugerentes a
su marido.
El Dr. Donohue es una persona dedicada a su profesin,
pero desde que se cas nicamente se le puede ver en su
consultorio, se ha apartado de la vida social afirm el
conde.
Acaso ha tenido ms enfermos que atender?
No, en realidad procuro, si es posible, regresar pronto a mi
casa, al lado de mi mujer. No soporto alejarme de ella un
instante aclar Donohue tomando a su esposa por la cintura
posesivamente y observndola con devocin, quien le regal
una hermosa sonrisa. Desde que la conoc, le pertenezco
por completo.
Es una lstima, es tan buena compaa y ha dejado
muchos corazones rotos en su camino. Esperemos que hoy
nos deje gozar de su conversacin y tal vez de algn baile.
Lo siento lady Berkeley, pero le he solicitado todos los
bailes a la invitada de honor dijo, regresando la atencin a
su amada. Quiero disfrutar de su encantadora sonrisa toda
la noche.
Georgiana curv ms sus labios sintiendo un vuelco en el
corazn y un deseo ferviente de besarlo apasionadamente,
dejando ver en sus mejillas un rubor que encant a su
esposo.
Todos los bailes? La etiqueta exige que una dama slo
puede aceptar dos bailes en una noche con el mismo
caballero.
Creo que puedo hacer una excepcin a los
convencionalismos tratndose de mi marido, no le parece?
respondi Georgiana ufana.
Lady Berkeley la mir desdeosamente, tomando el brazo
del conde y entrando en el saln. Donohue acerc la mano a
su mejilla para girar su rostro y capturar sus labios por unos
momentos, atrayendo la atencin de todos los presentes,
algunos suspiros y varias risitas. Darcy los mir complacido,
entrelazando la mano de su esposa con la suya.
Cuando Donohue se separ, Georgiana baj la mirada
apenada de sentirse tan deseosa, slo haba apreciado su
boca unos segundos y haba provocado que su avidez
aumentara. Su marido la estrech ms contra su costado,
dndole la seguridad de su amor.
Creo que tu hermana ahora se ve ms bonita musit Lizzie
observando a su cuada.
Yo no me conformara con slo unos segundos respondi
ante su invitacin, has mermado demasiado mi
autodominio, quieres arriesgarte?
Creo que seramos motivo de escndalo, Sr. Darcy indic
sonriendo.
Lord John Russell, duque de Bedford, se present y las
miradas de las damas solteras se desviaron al escuchar el
nombre de labios del mayordomo. Enseguida se oy un
murmullo que recorri todo el saln y fue interrumpido por
una voz que haca mucho tiempo no resonaba en esas
paredes.
Sr. Darcy, mi buen amigo dijo lord Russell. Hace tanto
tiempo que no lo vemos en Whites o en Brookss; desde
que se cas segn recuerdo. Y no se diga en el club de
esgrima, ya no he visto figurar su nombre entre los primeros
lugares del torneo ms importante del ao.
Ese torneo coincide con la fecha de mi aniversario de
bodas. Le presento a la Sra. Darcy.
Claro!, ahora entiendo la razn. Teniendo una esposa tan
bella ningn hombre querra salir de su casa.
Lizzie sonri y agradeci el piropo. El duque se acerc a los
Sres. Donohue y salud cortsmente a Georgiana, a quien
no vea desde haca varios aos cuando se tena que
esconder de los invitados de sus padres:
Creo que debo repetir el cumplido con la Sra. Donohue,
aunque sinceramente espero que el Dr. Donohue no se
quede encerrado en su casa, de lo contrario muchos
pereceramos haciendo antesala para recibir sus atenciones.
Georgiana se sonroj mientras el duque saludaba al Dr.
Donohue, quien lo haba atendido mdicamente haca unos
meses. Luego continu saludando a las amistades que se
encontraban presentes y que sin duda seguira viendo a lo
largo de la temporada invernal en la ciudad, una vez que el
Parlamento abriera sus puertas.
Cuando el Sr. Churchill anunci a Lord William Cavendish,
quinto duque de Devonshire, Lady Georgiana Cavendish,
duquesa de Devonshire, y Lady Elizabeth Foster todos
guardaron silencio impresionados por la atrayente presencia
de la duquesa que envolva tanto misterio, disimulando el
escndalo que les produca que Lady Foster asistiera al
evento.
La duquesa de Devonshire era una mujer sumamente
atractiva, con cabello castao claro rizado, tez blanca y tersa,
de finas facciones y figura esbelta, que encubra muy bien
sus cuarenta y cinco aos, pero en el fondo de su mirada se
llegaba a vislumbrar una enorme soledad y un dejo de
tristeza que nunca la abandonaba a pesar de rebosar alegra
y buen humor a todos sus acompaantes con su
extraordinario carisma. Luca un peinado despampanante
que rebasaba la altura de los caballeros ms altos del saln
aunque fuera de estatura mediana, acicalada con un
hermoso vestido de terciopelo entallado hasta la cintura y un
escote pronunciado al frente, su cuello estaba galardonado
con un collar de diamantes que brillaba desde el rincn ms
apartado del saln y que haca juego con los aretes que
colgaban e iluminaban su rostro.
Despus de que los duques de Devonshire fueron recibidos
por los anfitriones, el duque de Bedford, que todava se
encontraba cerca de la entrada, se acerc a la duquesa y le
dijo:
Lady Georgiana, luce usted muy hermosa esta noche.
Muchas gracias mi lord, aunque despus del cumplido del
basurero todos los dems me resultan inspidos.
Me encanta su respuesta. Cul era ese cumplido? Amor y
bendicin, mi lady, deje que alumbre mi pipa con las llamas
de sus ojos. Quin iba a decir que esa lisonja pasara a la
historia?
La madre de la duquesa, Lady Georgiana Spencer, se
acerc a saludar a su hija.
Gee!, luces tan bella esta noche.
Mam, qu gusto saber que sigues mejor de salud!
Lady Spencer salud a su yerno y a Lady Foster con una
reverencia obligada, mientras las miradas de los presentes
los acechaban tratando de descubrir los verdaderos
sentimientos que circulaban entre ellos, acompaado por un
sigilo que fue roto por un murmullo que provena de un lugar
distinto de donde se encontraban las Bennet:
Qu cosas de la vida, un duque viudo y el otro con dos
mujeres!
Cmo se encuentra el futuro duque de Devonshire y sus
agraciadas hermanas? pregunt la abuela.
Muy bien mam; te han extraado mucho.
Oh!, siempre tan cariosos.
Al ver que todos estaban reunidos, Darcy hizo una seal de
aprobacin para que iniciara el baile, se acerc a su esposa
para sacarla a bailar mientras Donohue haca lo mismo,
dicindole al odo:
Esta noche pretendo permanecer todo el tiempo a tu lado.
Quiero que todos, todos se convenzan de que adoro a mi
esposa y que no tengo ojos para nadie ms que para mi
Georgie.
Los msicos interpretaron un minu que hizo que Georgiana
sintiera que estaba cerca del paraso, con pasos discretos y
miradas sensuales, rozando apenas sus manos con una
ternura que casi provocaba que su corazn se le escapara,
un baile como lo haban hecho la noche anterior en la
privacidad de su alcoba, a la luz de la luna, con su camisn
de muselina que permeaba el calor de su marido y volaba a
cada giro antes de ser atrapada entre sus brazos protectores
que le daban todo el convencimiento de su afecto y ser
amada intensamente, acicalada slo con su belleza natural y
una rosa roja colocada en sus cabellos.
Antes de que terminaran los aplausos, los Sres. Donohue ya
se haban escapado de la concurrencia, aislndose en el
jardn para besarse apasionadamente.
Dnde est Georgiana? indag Darcy a su esposa, al
terminar el baile. Quera presentarle a
Tendrs que esperar seal viendo hacia la ventana una
pareja que se atisbaba entre los matorrales.
Han tenido una excelente idea espet Darcy tomando la
mano de Lizzie y conducindola al saln contiguo que
estaba vaco.
Al cerrar la puerta, Darcy apoy a su mujer en la pared y
asalt su boca clidamente, estrechndola entre sus brazos
y dejndola sin aliento.
Creo que estamos dando motivos para que hablen musit
Lizzie jadeante, sostenindose de su cuello.
No creo que les interese demasiado nuestra ausencia, los
Sres. Donohue y los duques de Devonshire ya han dado
mucho de qu hablar. Quiero que tus ojos brillen como
estrellas y as contemplarte toda la noche.
Darcy la volvi a besar.
Los Sres. Donohue bailaron todos los bailes, no as los Sres.
Darcy que nicamente pudieron disfrutar de dos piezas ya
que como anfitriones se vieron obligados a danzar con otra
pareja para fomentar la convivencia.
Lizzie bail con el duque de Bedford mientras su marido
conversaba con el conde de Spencer y lord Berkeley y la
observaba atentamente, escuchando sus risas a pesar de la
msica, luego danz con el duque de Devonshire a la vez
que Darcy valsaba con la duquesa, posteriormente le
concedi el honor al conde de Granville mientras su marido
bailaba con Lady Sophia. Por ltimo, Lizzie cerr el bailoteo
con el duque de Bedford, acompaando la msica con sus
risas.
Donohue se mostr especialmente atento con su esposa
mientras platicaban con los invitados en espera del siguiente
baile, regalndole pequeas muestras de cario a cada
momento, comentarios inundados de adulaciones y miradas
llenas de ternura, causando que los invitados hablaran a sus
espaldas, conmovidos por el amor que se profesaban.
Cuando pasaron al comedor, Lizzie los distribuy en orden
de importancia, como lo exiga el protocolo, en los diferentes
lugares que estaban elegantemente dispuestos. Los platillos
fueron gilmente distribuidos por varios mayordomos,
quienes parecan bailar cargando las botellas de vino y las
diferentes bandejas de plata con alimentos suculentos,
preparados en las cocinas de la residencia que los reciba.
Los invitados conversaron animadamente sobre la reciente
boda que se haba celebrado haca unos meses en
Pemberley y a la que los invitados de honor no haban
podido asistir. A diferencia de la boda de Georgiana, ningn
invitado incomod a los anfitriones preguntando por la
posibilidad de un heredero del Sr. Darcy, ya que conocan de
sobra el caso de la duquesa de Devonshire, quien haba
tardado nueve aos en tener a su primera hija, tras varios
abortos naturales.
Como era de esperarse, Georgiana caus una excelente
impresin en todos los presentes y se desenvolvi con toda
elegancia, siguiendo la rigurosa etiqueta de la presentacin
con tal seguridad que satisfizo a su hermano y a su marido.
Las Bennet, en cambio, tuvieron que ser silenciadas por
Lizzie en diversas ocasiones, quien con su mirada les exiga
mayor mesura en los comentarios que hacan entre ellas,
sentadas a poca distancia de la anfitriona para poderlas
controlar con mayor facilidad.
Al trmino de la cena, Lizzie invit a las damas al saln
principal para que gozaran de una velada musical a cargo de
Georgiana, mientras los seores permanecieron en el
comedor disfrutando de su conversacin y de una copa de
clarete de Saint Estphe del 98 que Darcy haba reservado
para ocasiones especiales, recibiendo excelentes
comentarios de su hospitalidad.
Las damas platicaron de los eventos de la alta sociedad que
tendran lugar en las prximas fechas, a los que fueron
invitadas las anfitrionas. Lizzie y Georgiana agradecieron
mientras las duquesas y condesas presentes posaban sus
miradas en la Sra. Darcy, evaluando su desempeo como
dama refinada y anfitriona y se desviaban ocasionalmente
hacia las Bennet, quienes interrumpan con sus risas
disimuladas la conversacin que sostenan.
Kitty procur estar a poca distancia de lord Russell pero l ni
siquiera la volte a ver, ya que permaneci rodeado de los
dems caballeros que, interesados, seguan el coloquio y,
posteriormente, el partido de faran que disfrutaron el resto
de la velada en el saln contiguo.
Lady Berkeley continuamente posaba su mirada en los Sres.
Donohue pero no se volvi a acercar a ellos, escuchando las
glosas que hacan sus amistades de ellos y lo bien
impresionados que haban quedado de dicho matrimonio.
La duquesa de Devonshire, al saber que los caballeros
haban empezado el juego, dej a las damas y se reuni con
los seores debido a que era una gran aficionada, incluso
sta era de las pocas actividades que poda realizar que
fueran verdaderamente de su agrado. Los seores
intensificaron la emocin iniciando con apuestas moderadas
que se fueron incrementando a lo largo de la noche.
Despus de una velada muy agradable para los
concurrentes, muy satifactoria para Georgiana y muy
desgastante para Lizzie, los invitados se retiraron pasadas
las dos de la madrugada. Mientras el servicio terminaba de
alzar, los Sres. Darcy acompaaron a Georgiana, a su
marido y a sus suegros al carruaje; ella agradeci
cariosamente a su hermano y a Lizzie por tan grata
recepcin y se marcharon.
Camino a su alcoba, Lizzie le dijo a su esposo tomada de su
brazo:
Qu desventurada es la duquesa de Devonshire! Haber
recibido semejante elogio de labios de un hombre del
basurero y recordarlo como el ms hermoso que haya
recibido en toda su vida.
En cambio t, has recibido los piropos ms hermosos,
inclusive del conde de Bedford.
El Sr. Darcy se ha encargado de adularme doblemente al
hacerme merecedora de dicho halago aclar sonriendo.
No s cmo una mujer tan atractiva y talentosa ha transigido
el amoro de su marido en su propia casa, con la que fue su
amiga, y permitido que ella asista a los eventos sociales
como si fuera una situacin respetable. Y su madre,
disculpndome con Lady Anne, tambin lo disimula.
Seguramente lo hizo por el bienestar de sus hijos
coment, abriendo la puerta de su recmara.
Por ellos indudablemente ha tenido que soportar toda una
cadena de humillaciones y habladuras, sufrir la indiferencia
de su esposo desde el inicio de su matrimonio, renunciar al
amor de su vida y separarse de su hija ms pequea, fruto
de una unin ilegtima. Por hacer lo correcto se podra
convertir en herona aunque tristemente pocos la admiren
por eso; ms bien toda Inglaterra se enamor de su belleza y
de su personalidad, excepto su marido.
Darcy le tom las manos y la mir de frente.
Todos excepto yo.
Lizzie sonri y respondi:
Agradezco que ella sea mayor que t, aunque aparente ser
ms joven.
T sabes que aunque hubiera sido de mi edad, ninguna
mujer, ni siquiera ella, habra podido impresionarme tanto
como t dijo acercndose cada vez ms hasta rozar sus
labios y besarla amorosamente. Qu difcil ha sido esta
noche, verte tan hermosa y no poder continuar ese beso que
te rob! musit contra su boca.
Lizzie baj su mirada, acarici su rostro con afecto y le dijo:
Hoy no Darcy, estoy exhausta.
Acaso el duque de Bedford te agot con tanta risa?
indag irritado.
Detecto un atisbo de celos en sus palabras? examin
con cario.
Darcy frunci el ceo.
Yo quera concederte todos los bailes, pero tus invitados lo
habran tomado como falta de cortesa. Adems, no necesito
rerme contigo toda la noche para saber que es a ti a quien
amo. Prefiero que me agotes de otra manera, aunque hoy de
verdad Disclpame.
No tienes por qu disculparte indic resignado y la bes
en la frente, como habra querido besarle toda la piel. Tal
vez te haga falta un masaje para que puedas descansar
mejor sugiri tomndola en sus brazos y conducindola a la
cama.
Me encantara.
Darcy la coloc sobre el lecho, le quit los zapatos, le alz la
falda hasta los muslos para soltar las ligas que puso sobre la
mesa, cogi el extremo superior de las medias de seda y
desliz lentamente sus grandes y varoniles manos en una
delicada caricia hasta llegar a la rodilla, donde se detuvo a
darle un beso, robndole un suspiro a su esposa.
Ests tratando de que cambie de opinin? pregunt
Lizzie.
Darcy la mir y sonri, luego termin de quitarle las medias,
la sent para desabrocharle el vestido y retirrselo y,
dejndola con la enagua, la meti entre las cobijas.
Hoy no te colocaste tu cors?
No quera verme ms delgada de lo que estoy.
Tendr que vigilar que te alimentes mejor asegur,
retirndole las joyas que llevaba.
Luego le afloj las horquillas del peinado e introdujo las
manos en el cabello disfrutando de su suavidad; finalmente
le frot los pies que le retumbaban de dolor.
No s qu he hecho para recibir tanto amor y comprensin
de tu parte coment Lizzie.
Por qu?
Cuntas mujeres, incluyendo a la duquesa, han tenido que
estar con sus maridos cuando ellas se encuentran
indispuestas, esclavizadas a sus deseos! En cambio yo,
recibo un delicioso masaje y toda la devocin de mi esposo.
Darcy se ri y dijo:
Cunto me alegro de que entre nosotros no haya dbito
conyugal!
Aun en una noche como sta?
Aun en una noche como sta. Esperar para una mejor
ocasin. Los hombres que no esperan, no saben de lo que
se pierden.
Lizzie sonri, cerr sus ojos y a los pocos minutos estaba
profundamente dormida.

CAPTULO VIII

El da para los habitantes de la casa de los Darcy inici
tarde. No se escuch movimiento sino hasta dos horas
despus del alba y los huspedes bajaron a desayunar
retrasadamente. Despus, Lizzie pas el da con su madre y
sus hermanas y visitaron los Jardines de Kew, donde el Sr.
Peterson y el Sr. Churchill estuvieron muy al pendiente de la
seguridad de las damas, por el conflicto con Hayes, mientras
Darcy sala con Fitzwilliam a terminar unos asuntos.
Era el ltimo da de visita que tendran las Bennet en esa
ocasin y Lizzie quera aprovecharlo para pasar un rato
agradable con su madre y sus hermanas, aunque en realidad
estaba derrengada por el ajetreo de los das anteriores. Pese
a todo, el paseo fue placentero para todas. Kitty habl con su
madre la mayora del tiempo del evento de la noche anterior.
Mary estaba callada y su mirada reflejaba sosiego; al fin
saba que el problema de su madre y Hayes haba terminado
y se haban reconciliado. Lizzie, a pesar de estar poco
participativa, senta mucha paz en su interior al haber
ayudado a su madre y a sus hermanas, y perciba gozo al
ver que sus mentes pensaban en otro tema.
Cuando regresaron a la casa, la Sra. Churchill fue a buscar a
la Sra. Darcy al carruaje para informarle que tena un
visitante que, desde haca rato, insista en ver a la Sra.
Bennet: era el Sr. Hayes. Cuando la Sra. Bennet escuch
ese nombre, se mostr muy nerviosa y Lizzie, calmndola, le
dijo que esperaran en el saln lindante cerrando bien la
puerta y que ella lo atendera.
Lizzie, mostrando una ecuanimidad que no senta, se dirigi
al saln principal, donde se encontr con el Sr. Hayes, que
observaba detenidamente los retratos de la familia que
estaban colgados. El Sr. Hayes se inclin como deba para
saludarla y Lizzie correspondi.
Este es un retrato magnfico, seguramente al Sr. Darcy le
agrada. Se ve usted muy hermosa, Sra. Darcy lisonje el
Sr. Hayes contemplando el retrato de Lizzie que haca unos
meses haban terminado de pintar.
Sr. Hayes, la Sra. Bennet se ha sentido indispuesta y no
podr recibirlo, pero me ha pedido agradecerle todas sus
atenciones y se despide de usted.
Pero, est enferma? Tal vez pueda venir a verla maana
para preguntar por su salud.
No ser necesario.
Cmo?
Mi madre se rehsa a volver a verlo y me ha dicho su
intencin de terminar sus relaciones con usted.
Terminar nuestra relacin?
Creo que he sido muy clara recalc exasperada.
Pero cul es el motivo de sus intenciones? He venido a
proponerle matrimonio.
Matrimonio? Teniendo esposa y dos hijos que alimentar,
abandonados en una situacin miserable? cuestion
alzando la voz. Y sabr Dios si tiene algn hijo ilegtimo.
Pero qu clase de hombre es usted!
Ah!, ya habl esa mujer.
Esa mujer, como la ha llamado, ha tenido la valenta que a
usted le falta para sacar adelante a sus dos hijos, pese al
abandono del que fueron objeto por su irresponsabilidad.
Quiero ver a la Sra. Bennet y que ella me lo diga de frente.
Todava se atreve a pedirme eso? Cmo viene a hablarle
de amor a una mujer teniendo compromiso con otra?
Pero si yo amo a su madre y ella me ama a m. Acaso no
le ha dicho que hemos tenido una relacin muy cercana?
De la cual est completamente arrepentida! grit llena de
clera.
Sra. Darcy indic acercndose a Lizzie, se ve ms
atractiva cuando est excitada, se lo han dicho?
Lizzie guard silencio, sin caer en su juego.
Acaso el malestar que tiene mi querida Sra. Bennet se
relaciona con basca, mareos, tal vez algn desmayo? Es
probable que dentro de poco me vayan a buscar para
suplicarme que contraiga matrimonio con su madre para
evitar un escndalo.
Escndalo es el que usted va a tener si se atreve a volver
a buscar a la Sra. Bennet! El Sr. Darcy con su influencia
puede hacer que a ciertos delitos que han quedado impunes
por fin se les hagan justicia, no slo en su contra sino
tambin en contra de sus amigos. Y ya no hablemos de la
posibilidad de encontrar un trabajo o poder saldar sus
deudas de juego. Ahora le exijo que se retire. Hombres de
su calaa no son bienvenidos en esta casa!
El Sr. Hayes se acerc y, con toda la intencin de desquitar
la furia que senta, alz su mano en contra de Lizzie.
Sr. Hayes! grit Darcy que entraba en el saln principal
saturado de rabia.
Se aproxim dando enormes zancadas para cogerlo del
hombro y alejarlo de su esposa, interponindose entre ellos
para defender a su mujer.
Ya escuch a la Sra. Darcy! increp con vehemencia.
Lizzie, sintiendo que su corazn se le sala del cuerpo,
permaneci de pie a espaldas de Darcy, a quien vio ms alto
y corpulento que de costumbre, en tanto Hayes se retiraba
iracundo de la habitacin y de la casa. Cuando el portn se
cerr fuertemente, Lizzie se desplom en el silln que tena
cerca y Darcy gir, sentndose a su lado.
Lizzie, te encuentras bien? pregunt tomndole la mano.
Ella asinti con la cabeza y cuando recuper el aliento
perdido por el susto, dijo:
No soy tan resistente como mi madre piensa.
Eres mucho ms de lo que t supones seal abrazndola
con cario, pero te suplico que no vuelvas a ponerte en
riesgo de esa manera.
Ya quiero volver a casa.
S, mi Lizzie. Maana mismo regresamos.

Darcy, en lugar de ir a cabalgar por la maana, fue en
compaa del Sr. Robinson a ver al comandante Randalls,
amigo suyo y de Fitzwilliam, para levantar una denuncia en
contra del Sr. Hayes, necesaria para activar el proceso penal
que tena pendiente. Luego se regres a la casa,
dirigindose a su habitacin para buscar a su mujer.
Minutos despus de haber entrado, alguien toc a la puerta y
Darcy abri. La Sra. Churchill le dijo:
Sr. Darcy, hoy muy temprano la Sra. Bennet me entreg
esta correspondencia para el correo, pero siguiendo sus
instrucciones me esper para mostrrsela.
Para la Sra. Younge? pregunt desconcertado al ver el
escrito, recordando ese nombre que haba dejado de
pronunciar desde haca muchos aos.
La Sra. Younge?, la que fue institutriz de Georgiana?
indag Lizzie arrebatndole el documento de las manos.
Darcy agradeci y la Sra. Churchill se retir mientras Lizzie lo
abra. Record que esa mujer haba ayudado a Wickham a
engaar a Georgiana cuando planearon su malograda fuga.
Se preguntaba angustiada en tanto batallaba con el sello por
qu la Sra. Bennet le mandara una carta a esa persona.
Cuando vio a quin estaba dirigida, ella se puso blanca, con
la respiracin agitada y sintiendo que su corazn se
desbocaba, y ley en silencio:
Mi adorado Sr. Hayes: Siento tanto lo que sucedi con mi
hija ayer pero no he podido evitar que ella se enterara de
nuestra relacin, por lo cual es preciso que continuemos con
el ms absoluto secreto ya que mi futura estabilidad depende
de ello. Podremos vernos el lunes por la noche en el mismo
lugar para que hablemos. No me despido ya que pronto
podr sentirme entre sus brazos. Sinceramente suya, Adele
Gardiner.
No es posible mascull Lizzie, llevndose la mano a su
pecho se sent, ya que sus fuerzas le haban abandonado, y
rompi en llanto.
Darcy le quit la carta y ley.
Adele Gardiner?
Es el nombre de soltera de mi madre! Ya ni siquiera usa el
nombre de casada aclar desconsolada.
Darcy se sent y la abraz con cario, comprendiendo su
sufrimiento.
Mi madre me minti, nunca tuvo la intencin de terminar su
relacin y ahora
Lizzie, todo se va a solucionar.
Cmo?
Antes que nada, no permitiremos que esta carta llegue a su
destinatario. Adems, el comandante Randalls me dijo que
Hayes estar en prisin por varios aos, y la Sra. Younge es
la pista que le falta a la polica para capturarlo. En unos das
estar tras las rejas y no volver a ver a tu madre.
Y mi madre?
No tiene por qu saberlo. Ella acudir a su cita y l no se
presentar. Con el tiempo lo olvidar y
Pero mi madre me minti, nos manipul a todos, ni siquiera
respet la memoria de mi padre y ahora se pasea por esta
casa como si nada hubiera pasado mientras est anhelando
verse con su amante. Duerme en la cama que comparta
con mi padre soando que se besa con ese hombre! Cmo
la ver a los ojos sin decirle que?
Lizzie, tal vez sea mejor no decirle nada. Ya hablamos con
ella una vez, fingi su arrepentimiento e hizo falsas
promesas, pero ahora seremos ms astutos que ella.
Nosotros simularemos total ignorancia de sus intenciones.
No quiero verla!
Lizzie, si te niegas a verla, qu excusa le presento si hoy
se regresan a Longbourn? Querr despedirse de ti, y si te
encuentra en este estado sospechar y tal vez prevenga a
ese hombre o haga otra locura! Y si te reporto indispuesta
igual desconfiar. Tienes que serenarte y bajar a desayunar
como si esta carta no hubiera existido!
No quiero hacerlo! No podr verla a la cara sin
recriminarle!
Sabes que si no fuera tan importante no te pedira que lo
hicieras. Es primordial no levantar recelos. Es necesario que
lo sobrelleves como la Sra. Darcy.
Si bajo al desayuno se darn cuenta de que he llorado.
Te ayudar a lavarte con agua de rosas para que te relajes
y a ponerte polvo de arroz.
Y mis ojos?
Tus ojos son tan maravillosos que si te tranquilizas se
recuperan pronto.
Lizzie lo ci, teniendo todava la respiracin irregular
mientras l acariciaba su espalda para darle el sosiego y el
apoyo que necesitaba. Las lgrimas continuaron saliendo
pero Darcy no la solt, por el contrario, le dijo palabras de
aliento que la consolaron.
Cuando bajaron al saln principal las Bennet ya estaban
ansiosas por su tardanza pero la Sra. Bennet tena tanta
hambre que apenas salud a su hija y se dedic a
alimentarse. Lizzie estuvo circunspecta, no poda evitar ver a
su madre con una mirada llena de tristeza y decepcin, sin
embargo control sus emociones y contest con tranquilidad
a los comentarios que Kitty y su madre hicieron. No as
Darcy, a quien le cost ms trabajo disimular su enojo y se
mostr ms altanero que de costumbre, sabiendo por la pena
que estaba pasando su mujer, pero las invitadas no se
percataron de sus motivos.
Al trmino del desayuno, mientras la Sra. Bennet y Kitty
regresaban unos momentos a su habitacin, Lizzie abord
brevemente a Mary para advertirle la existencia de la carta
recin descubierta y sealando que era importantsimo que
su madre no se diera cuenta que tenan conocimiento de la
misma. Cuando las seoras bajaban las escaleras, Lizzie se
limpi el rostro secando sus lgrimas y con su esposo
escolt a las visitas a su carruaje, Lizzie se despidi de sus
hermanas y de su madre, respirando profundamente y
tratando de controlar la ola de emociones que la
zarandearon. Kitty fue la primera en abordar, Mary la segua
pero Lizzie le tom de la mano para retenerla y la Sra.
Bennet ascendi. Lizzie, con la voz quebrada, le dijo a Mary
en el odo:
Por favor, cuida a mam, viglala con toda discrecin para
que no haga una locura. Avsame si ocurre cualquier cosa e
ir de inmediato.
Lizzie la solt y Mary asinti.
Ya tenemos que irnos Mary! Aprate! grit la Sra. Bennet
mientras su hija suba al vehculo.
Lizzie inspir hondamente, tratando de sanar la opresin en
el pecho que se le haba acumulado y de retener las lgrimas
por unos segundos ms, mientras su marido colocaba las
manos sobre sus hombros y observaban a los caballos que
iniciaban su marcha. Apenas el coche haba avanzado unos
pocos metros, Lizzie resoll, se gir y prorrumpi en un llanto
dolorido mientras su marido la estrechaba fuertemente.

Cuando regresaron a la casa, Lizzie, an afectada por la
tristeza, le pidi permanecer en Londres el tiempo necesario
para asegurarse de que el Sr. Hayes fuera capturado por la
justicia. Darcy acept y se dirigieron a su habitacin, donde
l escribi una misiva al comandante informndole sobre la
complicidad de la Sra. Younge y su paradero mientras Lizzie
se recostaba y tomaba una siesta.
Al da siguiente durante el almuerzo, Darcy recibi una carta
del Sr. Randalls informndole que el Sr. Hayes ya estaba
bajo su custodia esperando el juicio, agradecindole los
datos que haba mandando el da anterior que ayudaron a
concluir sus pesquisas y su captura y asegurndole que le
estara informando sobre la evolucin del caso. Al escuchar
las buenas noticias, Lizzie se relaj aunque su congoja no
desapareci y, siguiendo el deseo de su esposa, Darcy dio la
orden de que prepararan su viaje a Pemberley.
Antes de partir de Londres, Darcy quiso ir a despedirse de su
hermana y Lizzie lo acompa en un intento de distraerse de
sus problemas y animarse. El mayordomo los anunci y
Georgiana, en compaa de Donohue, los recibi en el saln
principal.
Que agradable sorpresa! exclam Georgiana.
Slo venimos un momento indic Darcy.
Por qu?
Hoy nos regresamos a Pemberley y quisimos pasar a
despedirnos.
Pero, pens que estaran ms das.
Ya acab los asuntos que tena que resolver aqu y Lizzie
ya quiere regresar.
Quera invitarlos a cenar maana, pero por lo menos pasen
unos minutos a tomar el t.
Ser un placer afirm Lizzie.
Todos tomaron asiento.
Cmo ha seguido la Sra. Bennet? pregunt Donohue.
Bien, gracias. Ayer se regresaron a Longbourn contest
Lizzie.
En la cena se vea fortalecida expres Georgiana. Y t,
Lizzie, te ves cansada.
S, estos das con mi madre me agotaron.
Segn recuerdo, ya venas fatigada desde Bristol observ
Darcy.
Lizzie sonri.
Sr. Darcy, el Dr. Robinson ya est de regreso en la ciudad.
Tal vez quiera que revise a la Sra. Darcy inform Donohue.
No, no es necesario explic Lizzie mostrndose ms
animada, slo necesito un buen descanso un par de das;
as tambin podremos acabar el libro, Darcy, e iniciar la
lectura del otro que me recomendaste.
Y cuando menos, pudiste llevar a Lizzie a la exposicin de
pintura? indag Georgiana a su hermano.
S, fuimos hace unos das.
Me alegra que hayan podido ir, aun con sus visitas. Me
haban dicho que pronto la iban a quitar y supuse que a
Lizzie le agradara. Probablemente para su prximo viaje a
Londres ya no est.
Gracias, Georgiana. Me gust mucho, pero me encant que
hayas pensado en nosotros cuando la viste.
Lizzie, siempre pienso en ustedes; los extrao mucho,
aunque soy inmensamente feliz con Patrick expuso
Georgiana sonriendo y viendo a su esposo. Y no me he
olvidado de rezar por ustedes.
Qu ms puedo pedir en la vida, si tengo a Darcy a mi lado
y una hermana a la que quiero tanto y se acuerda de
nosotros! afirm sonriendo. Slo que pronto tenga
sobrinos en Londres.
Georgiana se enrojeci mientras Donohue la observaba con
cario.
Espero que a estos sobrinos no me los consientas tanto
como a los Bingley indic Darcy con una sonrisa.
Si no los consiento yo, entonces quin? Los nios
necesitan que alguien los eduque y alguien que los malcre.
Adems, en Derbyshire tengo otros para consentir. No
estaremos todo el tiempo en Londres.
Entonces, cuando vengas de visita o vayamos a Pemberley
t sers quien los mime certific Georgiana, mientras Darcy
vea a su mujer con afecto.
Los Sres. Darcy, al terminar su visita, partieron a Pemberley.

CAPTULO IX

Darcy, como le haba pedido Lizzie, se qued con ella los
siguientes das y pudieron terminar de leer el libro e iniciar el
siguiente y, como l haba dicho, se interes ms por su
lectura ya que la historia era ms emocionante. Cuando
Lizzie concluy con su libro recibi a la Srita. Reynolds,
quien le inform de los avances que haba tenido la florera
durante su ausencia y le entreg todas las cuentas. Visit el
invernadero y se entrevist con el Sr. Weston para ponerse
al corriente de los asuntos de su negocio. Tambin pas
revista en la florera y con sus clientes regulares, los
restaurantes de la localidad, a quienes venda sus arreglos
florales como centros de mesa.
Recibi una carta de Mary en donde le participaba que la
Sra. Bennet se haba ausentado por varias horas la noche
del lunes y que haba regresado muy deprimida y sin deseos
de ver a nadie, haba permanecido en su habitacin el
siguiente da y despus haba mostrado mejor nimo tras
comer una deliciosa tarta con chocolate, comentario que le
rob una sonrisa a la lectora.
Asimismo, fue a visitar a Jane y a sus sobrinos mientras
Darcy sala con Bingley. Jane recibi a su hermana en el
jardn con sus hijos y estuvieron conversando y jugando toda
la maana. Lizzie le platic de todo lo sucedido con el Sr.
Hayes con el propsito de que ella estuviera enterada del
problema y permaneciera atenta a cualquier seal de alarma
que mostrara la Sra. Bennet, Kitty o Mary. Ambas lloraron
decepcionadas y Jane trat de consolar a su hermana
dicindole que posiblemente su madre se sintiera muy sola y
desesperada, razn por la cual haba actuado de esa manera
ya que le era imposible pensar que su madre fuera una mala
persona. Lizzie, an con su recelo acostumbrado, acept las
palabras de Jane y quiso creerlas ciegamente,
convencindose de que ese hombre ya estaba en la crcel y
de que su madre ya no lo volvera a ver y entrara en razn
cuando se diera cuenta de todas sus falacias. Trat de
dispensar su infundio, pero saba que ese engao haba
provocado heridas profundas que tardaran en sanar, algn
da podra decir que la haba perdonado sinceramente?
Jane lament no haber estado al tanto desde la visita que le
hicieron cuando naci Marcus. Mary le haba dicho a Lizzie
que no haba querido molestar a su hermana con el reciente
nacimiento de su hijo y por eso prefiri esperar hasta
ponerse en contacto con Lizzie. Tambin comentaron sus
diferentes impresiones acerca de la cena con las personas
de la nobleza.

Al da siguiente, Darcy tena programado salir nuevamente
con Bingley gran parte de la jornada y, despus de ir a
cabalgar, busc a su esposa en la habitacin que terminaba
la lectura de la siguiente carta, enviada desde Kent.
Estimada Lizzie: Tengo el gusto de informarte que di a luz a
mi hija Cecile hace unos das. Es una criatura muy bien
portada, aunque naci baja de peso. El doctor dice que
pronto alcanzar su talla normal y debido a esto me han
puesto una dieta especial para que, en lugar de que yo
disminuya de peso ella lo aumente mejorando la calidad de
mi leche. Tal vez es porque mi alimentacin durante el
embarazo no fue la adecuada. Sinceramente eso me tiene
preocupada, y temo que esto le traiga algn problema de
salud en adelante. Mi hijo John est cada vez ms grande y
ms juguetn; dentro de lo derrengada que he estado estos
ltimos meses han sido muy divertidos con las ocurrencias
de mi pequeo y ahora est muy contento con la llegada de
su hermana. Te mando un carioso abrazo, esperando que
todos se encuentren bien. Recuerda que sigo rezando por
ustedes. Con afecto, Charlotte Collins.
Lizzie, al escuchar que la puerta de su alcoba se abra, se
levant de su asiento y camin unos cuantos pasos para
saludar a su marido cuando se desvaneci cayendo al suelo.
Darcy inmediatamente fue a su encuentro.
Lizzie Lizzie!
Darcy, al ver que no volva en s, la tom en sus brazos y la
recost en la cama, tratando de reanimarla nerviosamente.
Unos momentos ms tarde, ella recuper la conciencia.
Lizzie, ests bien? pregunt Darcy perturbado.
Qu pas? indag con la voz muy desmayada.
Perdiste el conocimiento, te sientes mejor?
No lo s.
Debes descansar, qudate recostada mientras te traigo
algo para reavivarte y solicito el desayuno en la habitacin.
Darcy se retir y llam al mayordomo. Cuando el Sr. Smith
toc a la puerta, l fue a atender y le pidi que trajeran el
desayuno a la habitacin y que fueran a buscar al Dr.
Thatcher. Darcy regres al lado de Lizzie con un poco de
jugo, le ayud a bebrselo hasta que se sinti mejor.
Durante el desayuno, l estaba pensativo y ella cuestion:
Sucede algo?
Lizzie, me preocupa tu salud. Te he visto desmejorada,
cansada, has comido poco en los ltimos das, desde
nuestro viaje a Londres o antes, y ahora esto. No quisiera
dejarte as, pero tengo que salir con Bingley para atender
unos asuntos. Ya fueron a buscar al Dr. Thatcher pero an
no ha llegado Yo tendr que salir en unos momentos.
Esta vez no preguntaste si quera ver al mdico.
Cualquiera que hubiera sido tu respuesta, de todas
maneras lo habra mandado llamar.
Despus de un rato de espera, Darcy se despidi, se retir y
dej a Lizzie en compaa de la Sra. Reynolds, con sus
pensamientos llenos de zozobra.
Algunas horas ms tarde, el Dr. Thatcher lleg con el Sr.
Smith y entr a la alcoba de Lizzie, mientras la Sra. Reynolds
se retiraba.
Disculpe la demora, estaba atendiendo una emergencia y
vine en cuanto pude aclar el doctor.
No tenga cuidado, pase por favor.
Cmo ha estado? Me coment el Sr. Smith que se ha
sentido indispuesta.
S, me he sentido mal desde hace unas semanas. He
estado exhausta, sin deseos de comer, con malestar
estomacal y he tenido varios desmayos.
El Dr. Thatcher se dispuso a revisarla con sumo cuidado.
Cuando hubo terminado la inspeccin y tras haber hecho
otras preguntas, el doctor declar:
Sra. Darcy, usted est embarazada. Muchas felicidades.
Lizzie, intensamente sorprendida, se recost en la cama y,
quedndose sin habla, rompi en sollozos.
Sra. Darcy, debe usted serenarse. S cunto ha esperado
este momento pero no debe usted agitarse, no le har bien a
su beb.
Se acerc el doctor y le dio unas palmadas en la espalda.
D gracias a Dios y a toda la gente que ha rezado por
ustedes.
Guard sus cosas y continu:
Tengo entendido que el Sr. Darcy no se encuentra en casa
y que estar fuera todo el da. Me gustara hablar con l para
explicarle algunas cosas que deben tomar en cuenta, sobre
todo en los primeros meses. Maana vendr a primera hora.
Mientras tanto, le voy a pedir que descanse y est tranquila,
trate de no hacer esfuerzos.
Lizzie se incorpor y le agradeci al doctor. Al retirarse,
permaneci sentada en la cama hasta que se pudo
tranquilizar; luego camin, se asom a la ventana y observ
su hermoso jardn. No poda dar crdito a las palabras que
recin haba escuchado, se preguntaba ser acaso un
sueo? Se senta como si volara en las nubes, con una
emocin en el corazn nunca antes experimentada. Era algo
que haba esperado tanto tiempo y que, inclusive ya haba
descartado y, ahora, su mayor anhelo se vislumbraba frente
a ella y se estremeca slo de pensarlo. Y Darcy, cmo
darle esta maravillosa noticia?
Cuando termin de alistarse, baj con la Sra. Reynolds a
hacerle unas indicaciones y se fue a su sala privada. Intent
leer un rato, inici una y otra vez una carta para Georgiana
pero no poda concluirla. Retom su bordado pendiente sin
poder evitar lastimarse las manos en ms de una ocasin
Todo era intil. An no poda creer lo que estaba viviendo.
Haba sucedido un milagro!
Esos momentos de larga espera provocaron que su
nerviosismo aumentara ms y ms, mientras senta que los
minutos pasaban al ritmo de las horas. Sali a dar un paseo
al atardecer; sin duda fue muy reconfortante sentarse al lado
de un rbol y observar el ocaso. Al volver a la mansin,
Lizzie fue a su sala privada donde esper
Ya haba cado la noche cuando Lizzie se levant
precipitadamente al escuchar la llegada de un carruaje. Era
Darcy que entr sin dilacin a la casa. Lizzie lo esperaba y al
verla en el corredor se apresur a abrazar a su esposa y
darle un beso en la mejilla.
Cmo ests?, ya te sientes mejor?
S, gracias.
Darcy, despus de haber pasado un largo da de trabajo,
slo haba podido pensar en su mujer, tras varias horas de
viaje. Ahora estaba ansioso de saber qu estaba
sucediendo. Lizzie tom el brazo de su esposo y caminaron
hasta su sala privada donde ella le sirvi una taza de t y
luego tomaron asiento.
De regreso pas por la casa del Dr. Thatcher, pero haba
salido a atender a algn paciente. Quera preguntarle por tu
estado de salud explic Darcy.
Me dijo que vendr maana a primera hora para hablar
contigo.
Pero, es grave? Qu tienes? investig alarmado,
sintiendo los latidos de su corazn cada vez ms fuertes.
Lizzie tom sus manos y, mientras sus lgrimas se
desplazaban por sus mejillas, le dijo:
Fitzwilliam, vamos a tener un hijo!
Ests segura? pregunt pasmado, al tiempo que sus ojos
se inundaban de lgrimas.
Lizzie, con una sonrisa, asinti.
Darcy baj su cabeza y bes varias veces las manos de su
amada con infinita ternura.
Bendito sea Dios musit l estrechndola entre sus
brazos, llorando.

CAPTULO X

A la maana siguiente Darcy se despert y ci
cariosamente a su mujer que yaca sobre su torso,
recordando la maravillosa alegra que haba inundado todo
su ser con la noticia que le haba comunicado. En su interior
dio gracias a Dios por la dicha que haban recibido, sin poder
creer que por fin fuera una realidad. Reson en su memoria
cuando Lizzie le haba dicho que ese era el mayor sueo que
quera ver cumplido en la vejez y la extraordinaria sensacin
que tuvo al darse cuenta de que l podra colaborar con su
futura esposa para lograrlo alcanzando con ello una felicidad
inusitada, sin imaginar toda la lucha que tendran que
sobrellevar para conseguirlo, constatando que a pesar de
tanto sufrimiento la mano de Dios haba estado en su
camino.
La bes con fervor en la frente y la recost cuidadosamente
sobre la almohada y, en completo mutismo, observndola y
recordando lo que sinti cuando haban viajado a Oxford y la
Sra. Windsor le inform que Lizzie se haba sentido
indispuesta por su embarazo. Haba tenido que controlar
toda su emocin que desbord en los brazos de su amada
cuando, semanas ms tarde, sufran una de las decepciones
ms grandes de su vida al darse cuenta de que haba sido
una falsa suposicin; pero ahora el Dr. Thatcher la haba
revisado el da anterior y l haba confirmado la noticia, no
poda haber errores, como los haba habido una y otra vez
en el pasado, inclusive haca unos meses.
Darcy, sin poder evitarlo, acarici dulcemente el brazo de su
esposa, recordando las citas que haban tenido con el
mdico y los dolorosos tratamientos que haban sido
necesarios para combatir su infertilidad, el sufrimiento que l
haba sentido no porque su esposa le apretara fuertemente
la mano mientras era revisada por el mdico, sino por el
suplicio que ella senta y la angustia que la situacin le
provocaba, con un intenso deseo de borrar la tristeza de su
mirada y poder darle esperanzas aun cuando l tambin las
haba perdido. Qu calvario sinti cuando le dijo aquellas
palabras que le quitaron la poca esperanza que ella
guardaba, todo por su falta de fe, vio su rostro lleno de
consternacin y escuch sus sollozos a travs de la puerta
por varias horas sin poder estrecharla entre sus brazos y
consolarla! Darcy se agach y bes su mano, pidindole
perdn nuevamente y agradeciendo a Dios esta bendicin
que por fin se cumpla. Cunta razn tena el Sr. Bennet al
decirle que pasaran mucho sufrimiento antes de poder
concebir!
Se levant y se dispuso a alistarse, escuchando el primer
canto de los pjaros que iniciaban el revoloteo entre las
ramas de los rboles cercanos. Encendi la chimenea del
bao para calentar el agua mientras se rasuraba, recordando
cuando su padre prenda el fogn de su alcoba para que su
nio no pasara fro, quien se sentaba en sus rodillas para
escuchar las aventuras que lea con asombroso entusiasmo,
transportando la imaginacin de su hijo a lugares fantsticos.
Lleg a pensar que esos momentos no se repetiran en su
vida, que no llegara a ser padre, ahora los anhelaba ms
que nunca viendo que estaban prximos a cumplirse. Los
siguientes aos estaran anegados de felicidad, prosperidad
que compartira con su esposa y con su hijo como lo haban
soado desde haca mucho tiempo. Y si fuera nia?, pens
sonriendo y vindose al espejo, sera la chiquilla ms
hermosa sobre la tierra y a quien l adorara, cuidara y
mimara, sin duda Lizzie estara feliz.
Despus de dispersar el agua en la baera se introdujo en
ella, pensando en la gran responsabilidad de educar a un
hijo, lo importante de no consentir todos sus caprichos, ms
siendo el hijo de quien era. Record el gran amor que recibi
de sus padres y sus consentimientos que le ensearon a
pensar bien, mas no a corregir su temperamento: le
inculcaron buenas normas pero lo dejaron que las siguiese
cargado de orgullo y presuncin, encaminndolo hacia el
egosmo y el autoritarismo, creyndose muy superior a los
otros en inteligencia y en otros talentos. Agradeci
infinitamente a Dios que a pesar de eso y con el gran
ejemplo de sus progenitores, hubiera sabido decidir y
encaminar su vida por el sendero del bien, sin caer como
tantos otros amigos en el abuso del poder o en el libertinaje,
y poder formar una familia con esa mujer maravillosa con la
que haba sido tan feliz a pesar de todas las dificultades.
Al terminar su bao destap la tina, se sali y se sec
rpidamente; se esparci locin, recogi todos sus utensilios,
se encamin al vestidor y toc la campanilla para llamar al
Sr. Smith y que le trajera todo lo necesario, esperando que
su mujer continuara con su descanso. Esper a su
mayordomo en la sala adyacente que anteceda a la
recmara, para evitar que Lizzie se despertara con el ruido o
con el movimiento y cuando ste lleg, le orden que trajera
del invernadero las flores ms exquisitas y todo lo necesario
para servirle a la seora el desayuno en la cama.
Disculpe la pregunta, seor, la Sra. Darcy se encuentra
bien? indag el mozo con sincera preocupacin.
Se encuentra maravillosamente bien, gracias afirm
regocijado.
Me alegro, seor respondi con una sonrisa de
satisfaccin. Con su permiso.
Darcy se dirigi nuevamente a su recmara donde encendi
una vela, la coloc en la mesa y se sent para escribirle a su
hermana y comunicarle la sorprendente primicia,
imaginando el jbilo que ella sentira al leer esas lneas.
Cunto haban soado con este momento!
Cuando Lizzie despert; l se sent a su lado y le dijo
amorosamente:
Sra. Darcy, cmo ha amanecido hoy?
l se acerc para sentir sus labios con delicadeza. Ella lo
rode por el cuello y lo atrajo hacia s, continuando con el
beso.
Bien, gracias contest sonriendo a unos centmetros de su
marido, vislumbrndose un brillo muy especial en los ojos.
Hoy te ves preciosa admir y la bes nuevamente. Tu
desayuno est servido.
Yo podra comerte a besos.
Y yo estar encantado dijo riendo, pero primero su
almuerzo, mi lady.
Huele delicioso.
Espero que sea de su completo agrado indic
incorporndose, abri la cortina y acerc la charola con los
alimentos mientras Lizzie se sentaba.
Agradezco mucho su gentileza, Sr. Darcy dijo tomando un
sorbo de chocolate caliente. Gracias por las flores, estn
muy bonitas.
Es lo menos que puedo hacer, Lizzie, despus de la alegra
que me has dado.
Cuando los Sres. Darcy terminaron de desayunar, el Sr.
Smith toc a la puerta para anunciar al Dr. Thatcher.
Pase por favor, doctor solicit Darcy radiante de felicidad.
Veo que ya le dieron la noticia. Les doy mis parabienes Sr.
Darcy.
Muchas gracias.
Buenos das, mi estimada Sra. Darcy, cmo amaneci
hoy?
Me siento mejor, doctor, gracias.
Me alegro. Vamos a revisarla, si me permite Sr. Darcy.
S doctor, esperar afuera.
Mientras Darcy aguardaba, caminaba de un lado al otro del
pasillo. Se senta invadido de un gozo extraordinario que
nunca haba experimentado, a pesar de ser plenamente
dichoso en su matrimonio; sin embargo esperaba ansioso
hablar con el mdico para saber el estado general de su
esposa y de su embarazo. Todo esto era nuevo para ellos,
iniciaban un camino inexplorado que prometa enormes
satisfacciones y alegras pero se divisaba oscuro, recndito,
incomprensible, lleno de incertidumbre; slo esperaba que el
mdico le dijera que todo saldra bien.
Despus de un largo rato, el doctor sali de la habitacin.
Cmo est mi esposa?
La Sra. Darcy se encuentra bien. Ya le expliqu los
cuidados que debe tener, sobre todo en estos primeros
meses. Tambin le dije que los malestares que siente desde
hace varias semanas son normales y en un tiempo se
disiparn.
Otros malestares?, cules?
La falta de apetito provocado por los espasmos, basca y
malestares estomacales; vrtigo, cansancio, sueo, prdida
de peso, depresin...
El dolor en el pecho est relacionado con su estado?
S, es completamente normal. Slo hay una cosa que me
tiene con pendiente.
Qu sucede doctor? inquiri turbado.
Me dijo su esposa que ha tenido varios desmayos.
Varios? interrumpi.
S. Me preocupa porque en una casa tan grande, si se
encuentra sola y desfallece otra vez se puede llegar a
lastimar y es peligroso en su estado.
S, es un riesgo.
Por eso, le he dicho a ella pero le hago mucho incapi a
usted que procure que la seora tenga compaa todo el
tiempo, mxime cuando salga a caminar como habitualmente
acostumbra. Y, quedan prohibidos los viajes fuera de la
localidad; por favor que no realice esfuerzos, que se alimente
y descanse adecuadamente. Yo vendr a revisarla
regularmente para ver el progreso del embarazo, y
estaremos muy pendientes de esos desmayos que, aunque
son normales hay que vigilarlos. De todas maneras,
cualquier malestar o dolor que pudiera tener fuera de lo
normal, por favor me avisa inmediatamente.
S doctor, as lo har. Y cunto tiempo lleva el embarazo?
Ya tiene aproximadamente cinco semanas.
Cinco semanas? Desde antes de viajar a Londres?
murmur pasmado.
Darcy acompa a la puerta al doctor y luego regres con su
mujer, dando gracias a Dios por este milagro que al fin se
cumpla y reconociendo la mano de la Providencia que le
permiti llegar a tiempo para evitar una desgracia en el
incidente con el Sr. Hayes. Se estremeca slo de pensar en
la posibilidad de perder esa vida tan valiosa que iniciaba y
que haban esperado y anhelado por tanto tiempo.
Entr en la habitacin, se acerc a su esposa que reposaba
en la cama y tom asiento.
Lizzie, me ha dicho el doctor que has tenido varios
desmayos y otros malestares.
S, pens que era pasajero y no quera preocuparte.
Ciertamente te haba notado desmejorada y cansada ms
delgada y abatida, pero no imagin que fuera tanto. Y
desde hace varias semanas? Antes de nuestro viaje a
Londres? pregunt extraado.
Lizzie asinti sonriendo, baj su mirada y tom las manos de
su esposo, casi sin poder creer lo que estaban viviendo.
Y tenas alguna sospecha de tu embarazo?
No Darcy, para m tambin fue una sorpresa; como t lo
habas dicho: llegar cuando menos se lo esperen, as fue.
Pens que esos malestares se deban en gran parte a todo
lo que sucedi con mi madre en Londres y que ese retraso
era como los anteriores. Llegu a pensar desde hace tiempo
que jams lograra embarazarme. Lo haba deseado todos
estos aos y tuve tantas decepciones que aprend a vivir sin
esa ilusin y ayer que me lo dijo el doctor no poda salir de
mi asombro. Es un milagro.
S, es un milagro, pero tienes que cuidarte y alimentarte
mejor. Es por tu salud y la de nuestro hijo.
Darcy bes la mano de su mujer con inmensa ternura y
susurr:
Yo tambin llegu a pensar que nunca lo dira: nuestro
hijo.

Darcy, al terminar la carta que estaba escribiendo para
Georgiana, se la dio al Sr. Smith para que la enviara de
inmediato por correo y entregara un mensaje a Starkholmes
en el cual invitaban a los Sres. Bingley a cenar. Durante el
da, Darcy permaneci al lado de su mujer; leyeron un rato
en el saln de esculturas y pasearon a media tarde en el
jardn. Luego se retiraron a su alcoba para que Lizzie
descansara; pareca que la energa que siempre la haba
caracterizado ahora la haba abandonado.
Mientras ella tomaba una siesta, Darcy la contempl por un
largo rato sin dar crdito a lo que estaba sucediendo.
Rememor a su buen amigo, el Sr. Bennet, y agradeci
aquellas palabras pronunciadas en su lecho de muerte que a
veces era lo nico que lo alentaba para conservar la
esperanza. Agradeci a Dios por esa bendicin que haban
esperado por tanto tiempo y se figur cmo sera su vida en
adelante; record cmo Lizzie y l se la haban imaginado
desde antes de casarse, y que lo haban platicado en
diversas ocasiones en Longbourn: con Pemberley llena de
nios jugando en los jardines mientras ellos disfrutaban de
su compaa y de sus juegos, de verlos crecer y
compartiendo sus ilusiones y sus aoranzas. ste era el
inicio de un sueo hecho realidad.
Cuando Lizzie despert, Darcy, quien estaba sentado a su
lado, le dijo:
Cmo ha estado mi amada Sra. Darcy?
Bien contest Lizzie sonriendo. Tuve un sueo
maravilloso, haba un nio que corra en los jardines y jugaba
a la pelota contigo mientras t lo llamabas Frederic, como
mi padre, y se pareca tanto a ti.
Darcy sonri orondsimo, mientras le tomaba de la mano, y le
dijo:
Es una excelente idea, si es nio as lo llamaremos.
Y si es nia?
Entonces ser nuestra princesa y t escogers su nombre.
Todava no puedo creer que una vida est creciendo dentro
de m. Si no fuera por estos malestares ni siquiera
notaramos su existencia.
Es por la nica razn que agradezco estos malestares, as
conocimos esta maravillosa noticia. Aunque no me gusta
verte indispuesta.
Me tranquiliz el doctor cuando me dijo que era pasajero.
Ya ves, Jane tambin los tuvo y despus de un tiempo se le
quitaron.
Pero ahora los tienes t. Empiezo a comprender el gran
valor de la maternidad. Desde el incio de la vida, la madre se
sacrifica por su hijo a costa inclusive de lo ms elemental: su
salud. Y as inicia una cadena de entrega, de servicio y de
amor incondicional que no termina.
Y yo agradezco infinitamente que t ests a mi lado. Tu
preocupacin, tu apoyo, tu aliento que me anima, tu
proteccin y el cuidado que siempre me has brindado; que
me hayas dado seguridad cuando me senta tan irresoluta,
que me hayas mostrado el camino cuando estaba entre
tinieblas, que me hayas tendido la mano cuando estaba
desfalleciendo, que me hayas infundido de tu fortaleza
cuando ya no tena respiro, que me hayas escuchado
cuando me senta tan confundida, que me hayas hecho
gozar sintindome amada con todas tus atenciones.
Y t me has compensado todo. He sido inmensamente feliz
a tu lado: al ver tu sonrisa mi corazn se llena de alegra; al
haberte ayudado y apoyado, consolado y fortalecido en la
tribulacin, me he colmado de satisfaccin al recuperar tu
paz; al haberte hecho gozar con mi amor yo lo he disfrutado
infinitamente. Y no olvido todos los detalles de cario que me
regalas cada da, que me hayas dado con tu amor y tu
admiracin la seguridad en m mismo que tanto me faltaba,
que por tu amor haya querido luchar para ser un mejor
hombre, que me hayas acompaado todos los das dndome
valor aun cuando estemos lejos de casa. Reconozco todo el
apoyo que mi hermana recibi de ti sabiendo que para m era
muy importante, tu constante lucha por superarte que me ha
llenado de orgullo y de complacencia Y ahora has saturado
mi corazn de esta incomparable dicha, la de ser padres,
aunque para lograrlo s cunto sacrificio has pasado y, por
todo ello, te agradecer eternamente.
Darcy, poniendo delicadamente su mano sobre su vientre, la
bes con devocin.

Cuando el carruaje de los Sres. Bingley se vislumbr a lo
lejos desde la alcoba principal, Darcy ofreci el brazo a su
mujer para encaminarla al saln principal.
Despus de tantos aos, la alcoba de Lady Anne volver a
ocuparse dijo Darcy al salir al pasillo, refirindose a la pieza
que se encontraba junto a la principal y que se comunicaba
interiormente con aquella.
Acaso quieres que me vaya de tu habitacin?
No!, por supuesto que no declar riendo. Ya sabes que
tambin es tu habitacin y que me encanta compartirla
contigo. Adems, recuerda que ya est destinada para un
nuevo miembro de la familia.
S, lo recuerdo suspir, aunque tuve la impresin de que
quisieras que las cosas cambiaran drsticamente.
Eso sin duda suceder, pero entre nosotros no tienen por
qu cambiar.
Lizzie y Darcy sonrieron.
Se acercaron a la puerta para recibir a los Bingley, quienes
los saludaron cortsmente. Luego Darcy los invit a pasar al
saln principal a sentarse.
Cmo estn los nios? pregunt Lizzie a Jane.
Diana tena muchos deseos de venir a verte pero est
resfriada, as que prefer que se quedara en casa con sus
hermanos. La Srita. Susan se qued con ellos. Y t, Lizzie,
desde el otro da te vi ms delgada, has estado enferma?
Me he sentido indispuesta, pero me ha dicho el Dr.
Thatcher que no debemos preocuparnos, pronto pasar.
Jane la mir extraada y Bingley tom la palabra:
Darcy, supe por mi hermana que recientemente falleci
Thomas Girtin.
S, me lo coment Fitzwilliam ahora que estuve en Londres.
Es una lstima, tena un futuro muy prometedor.
Thomas Girtin? curiose Lizzie.
Era un pintor de acuarelas, apenas iniciaba su carrera,
muri muy joven respondi Bingley.
Tengo entendido que pint bellos paisajes. Y seguramente
en alguno de los libros de viaje que t tienes vienen algunas
lminas hechas por l complet Darcy.
Qu ms te dice Caroline en su carta? inquiri Jane a
Bingley.
No mucho. Me pregunt por todos nosotros y dijo que tena
intenciones de venir a conocer a Marcus prximamente, pero
no sabe cundo vendr. Por lo pronto no para la navidad, ya
que pasar las fiestas con alguna de sus amistades en
Londres.
Luego de una pausa, Bingley continu:
Y ustedes, Darcy, dnde festejarn su aniversario de
bodas este ao?
En Pemberley.
Cmo?, este ao no saldrn de viaje?
No, pero igual festejaremos. Ya haba pensado dnde llevar
a la Sra. Darcy pero los planes han cambiado, por
instrucciones mdicas.
Instrucciones mdicas? cuestion Jane con
preocupacin, viendo a su hermana.
Tenemos una primicia que darles: la Sra. Darcy est
encinta afirm, mirando a su esposa con enorme cario.
Lizzie? indag Jane sin salir de su asombro.
Jane se puso de pie, se sent junto a Lizzie y la abraz con
los ojos anegados de lgrimas, mientras Bingley felicitaba
afectuosamente a su hermano y amigo.
Darcy, no puedo salir de mi admiracin. Muchas
felicidades!
Yo tampoco he podido salir y lo s desde ayer aclar
Darcy con una sonrisa llena de gozo.
Lizzie, y cmo has estado? pregunt Jane mientras
limpiaba su rostro con un pauelo.
El Dr. Thatcher dice que estoy bien.
Pero te sientes muy mal.
Lizzie asinti con una sonrisa.
Dicen que si t te sientes muy mal es seal de que tu beb
est muy bien. Tal vez te sirva de consuelo.
Y la Sra. Donohue ya lo sabe? averigu Bingley.
Hoy le mand carta. Me habra gustado ms darle la noticia
personalmente, pero no poda esperar. No s cundo
puedan venir a Pemberley anot Darcy. Apenas la vimos
al regresarnos de Londres pero todava no lo sabamos.
Te toc viajar estando embarazada? investig Jane.
S. Ya llevo cinco semanas, viajamos a Londres, a Oxford y
a Bristol y, a pesar de todo dice el Dr. Thatcher que me
encuentra bien coment Lizzie.
Gracias a Dios. Una amiga perdi a su beb en un viaje que
tuvo que hacer de emergencia. Los caminos estaban en
malas condiciones y
El Dr. Thatcher me recalc que los viajes estn prohibidos
asever el futuro padre.
Darcy, ests seguro de que mi beb se encuentra bien?
examin Lizzie angustiada.
El Dr. Thatcher tiene mucha experiencia y me habra dicho
algo de haber detectado algn problema.
Lizzie, puedes estar tranquila. Esa inseguridad que sientes
me confirma que todo est bien observ Jane con una
sonrisa, tomando sus manos.
Jane, t crees que llegar a ser una buena madre?
pregunt Lizzie con poderosa incertidumbre.
S, Lizzie dijo, reconfortando a su hermana con cario,
recordando cmo se senta cuando ella le haba hecho ese
mismo cuestionamiento en su primer embarazo.
La cena fue breve pero muy agradable. Jane platic de su
experiencia en los embarazos anteriores, dndole a Lizzie
algunos consejos que le haban servido para sobrellevar los
malestares que ahora padeca. Tambin acordaron que para
las prximas celebraciones de navidad las Bennet se
quedaran hospedadas en Starkholmes, para que Lizzie
pudiera descansar y estar tranquila; ofrecimiento que los
Darcy agradecieron.
Los Sres. Bingley se retiraron apenas concluy la cena. Jane
no quera dejar demasiado tiempo a Marcus, ya que
seguramente sentira hambre y comprenda que Lizzie
necesitaba descansar.

Cuando Darcy se dispona ir a cabalgar, sali de su vestidor
y se extra de no ver a su esposa en la cama, que hasta
haca unos minutos dorma profundamente. Escuch unos
lamentos que provenan del bao, se acerc preocupado
dando grandes zancadas y empuj la puerta entreabierta,
encontrando a su mujer sentada en el piso frente a la
bacinilla, expulsando todo el contenido de su estmago en
dolorosas arcadas.
Lizzie, ests bien? pregunt aproximndose a ella y
ponindose en cuclillas para tomarla de los hombros.
Vete de aqu! grit en un momento de respiro, antes de
vomitar otra vez.
Pero te sientes mal indic, extraado de la actitud de su
esposa. Ests blanca!
Djame sola!, no quiero que ests aqu!
No voy a dejarte en este momento.
Odio cuando no me haces caso! exclam sin poder
contener otra basca, quiero estar sola!, quiero que te
vayas!
Me ir slo si me dices que ya no me amas la ret
ponindose de pie.
Ya no te amo! aull al momento en que recapacitaba en
sus palabras y escuchaba los pasos de su marido que se
alejaban.
Sin darse cuenta de que temblaba de fro, tom un respiro y
rompi en un llanto desconsolado, sintindose sola, como
haba querido sentirse, pero profundamente miserable,
cuando percibi en sus hombros el peso de una manta y un
pao hmedo que limpiaba su rostro con extremo cuidado.
Darcy la tom en sus brazos y ella, en un ltimo intento de
revelarse, le dijo orgullosa:
Yo puedo caminar, no estoy enferma!
Ests muy dbil, apenas te podas mantener sentada. En
lugar de quejarte, guarda tus energas para que entres en
calor dijo ecunime.
No quiero que me veas as, en el peor momento de mi
existencia! exclam sollozando mientras su marido la
colocaba en la cama y, tras cobijarla, la abraz para
transmitirle de su calor.
Cuando Lizzie dej de temblar, Darcy se incorpor para mirar
sus ojos llorosos, sec sus lgrimas mientras escuchaba
nuevas quejas:
No cumpliste tu palabra.
Mi palabra?
De irte cuando yo dijera
Por supuesto que no, no te iba a dejar cuando ms me
necesitabas, aunque pens que no lo diras.
Sabes que no es cierto suspir mojando nuevamente su
rostro.
Si, lo s. As me di cuenta qu tan mal te sentas.
Darcy se puso de pie y Lizzie no tard en preguntar:
Ya te irs a cabalgar?
Quieres que me vaya?
No.
Entonces permteme ofrecerte un poco de agua, dejaste
vaco tu estmago y te puedes deshidratar dijo sirviendo el
lquido en un vaso y se acerc para drselo. As te has
sentido en las maanas?
Lizzie asinti.
Includas las ganas de correr a la gente? pregunt con
irona.
Es la primera vez que alguien me acompaa respondi
haciendo una mueca.
Tendremos que ponerle remedio a esa soledad y, en caso
de que yo salga, indicar a tu dama de compaa lo que
puede esperar de su ama.
Advierto cierta burla en sus palabras, Sr. Darcy?
pregunt enfadada.
Lo que quise decir es que siento mucho no haberme
quedado los otros das para acompaarte corrigi su marido
al notar excesiva sensibilidad en su mujer. Te parece bien
si pido el desayuno a la habitacin?
Lizzie asinti circunspecta.

En los siguientes das Darcy no sali a cabalgar, desayunaba
con su esposa y se retiraba a su despacho hasta que Lizzie
tena mejor semblante; trabaj en el despacho con
Fitzwilliam para estar libre las siguientes semanas, en las
cuales quera festejar con Lizzie su quinto aniversario.
Fitzwilliam, al enterarse por Darcy de la gran noticia, sinti
una inmensa alegra y lo felicit; al igual que a la Sra. Darcy,
quien agradeci con cortesa.
Entre tanto, Lizzie estuvo acompaada todo el tiempo por la
hija de la Sra. Reynolds, la Srita. Madison, con quien se
acopl bien como dama de compaa. Tuvo oportunidad de
escribirle a la Sra. Gardiner y a su amiga Charlotte, a
quienes, adems de comunicarles la feliz novedad,
agradeca profundamente sus continuas oraciones y su
apoyo. Tambin escribi carta a su madre y a sus hermanas
en Longbourn para hacerlas partcipes.

Un da antes de su aniversario de bodas, Lizzie y Darcy
fueron al templo para orar por la conmemoracin luctuosa del
Sr. Bennet y, sin duda, a dar gracias a Dios y a rezar por esa
criatura a la que esperaban con profusa ilusin. El pastor de
la comunidad el Sr. Elton los felicit prdigamente por esa
bendicin y ofreci continuar su oracin por la familia Darcy.
A partir de ese da, Darcy se apart de su despacho y se
dedic a convivir con su esposa disfrutando de su
compaa, aunque ella se senta nostlgica y no se
encontraba en las mejores condiciones. Darcy, con el fin de
alentar a su esposa, la invit a dar un paseo por el jardn que
tanto le agradaba y ella acept con una sonrisa, pero sus
fuerzas se agotaron rpidamente, teniendo que hacer varios
descansos en el pequeo recorrido, adems de sentir un
dolor en el vientre que afortunadamente desapareci con el
reposo. Con mucha pena, Darcy vea que los malestares de
su esposa en vez de disminuir iban en aumento: en vez de
normalizarse, su apetito se iba reduciendo cada vez ms y lo
poco que coma no lograba retenerlo, los espasmos estaban
presentes todo el da, su cansancio era cada vez ms
pronunciado, su nimo iba en detrimento y los
desvanecimientos eran ms frecuentes. Preocupado por esta
situacin, mand llamar al Dr. Thatcher, quien, despus de
hacer una minuciosa revisin y varias preguntas a los Sres.
Darcy, les dijo:
El beb se encuentra muy bien, pero al parecer quiere
ocasionarle monserga a su madre. Todo lo que tiene es
normal, pero si contina as puede debilitarse mucho. Le
preparar un suero para que durante el da se lo tome poco a
poco, un frasco completo. Ese alimento ser suficiente pero
le pido que no deje de comer slidos, aunque sea poco, y
ms frecuentemente porque eso disminuir las nuseas que
siente. Le escribir la dieta que debe llevar y la frecuencia
con la que debe comerla. Si no logra retener este suero,
tendremos que administrrselo va intravenosa. Espero que
no sea necesario. Le recomiendo guardar reposo, no
conviene que gaste la poca energa que tiene en hacer
esfuerzos hasta que logremos estabilizarla otra vez. De
todas maneras, yo vendr en una semana para revisarla
nuevamente y, si hay alguna otra duda o molestia, no duden
en avisarme.
Darcy, agradeciendo la visita del doctor, se dispuso a cumplir
con todas sus recomendaciones. En esos das que haba
apartado para su festejo se dedic a cuidar de su mujer y,
por consiguiente, de su hijo, a acompaarla y a hacerle
menos tedioso este tiempo leyndole varios libros que fueron
de su completo agrado. Tambin le platic de algunas de las
aventuras que vivi cuando era nio, y no tan nio, cuando
empez a sentir atraccin por algunas seoritas pero que a
la larga no haban sido de importancia.
Entre tanto, recibieron correspondencia de Georgiana que
Darcy le ley a Lizzie:
Muy queridos hermanos Lizzie y Darcy: La noticia que
acabo de recibir me ha dejado completamente conmovida.
An no puedo creer lo que le y rele en diversas ocasiones
tratando de asegurarme que mi comprensin fuera correcta.
Qu maravillosa noticia! Darcy, no sabes el alivio que ha
trado a mi corazn que este milagro se haya cumplido justo
en este momento. Lizzie, tu fe y tu continua lucha son un
ejemplo para todos nosotros. Ahora te pido a ti que reces por
nosotros; yo seguir rezando para que mi sobrino nazca muy
bien.
Me dice Patrick que haremos todo lo posible para ir a
visitarlos pronto pero no me pudo asegurar cundo, depende
de la evolucin de un paciente. Rezo para que pueda
abrazarlos y disfrutar de esta enorme alegra con ustedes.
Con cario, Georgiana.
Tambin recibieron cartas de los Sres. Gardiner, de Charlotte
y de las Bennet, dndoles la enhorabuena y tambin de
Jane, quien mostraba preocupacin por su estado de salud,
mandndole muchos saludos y esperando que todo el
malestar que ahora senta acabase pronto. Todas estas
cartas llenaron de gusto a Lizzie que, aunque continuaba
taciturna, apreciaba la demostracin de cario que las
personas que amaba le enviaban.
Asimismo, Darcy recibi una misiva del comandante
Randalls en la cual le inform que el Sr. Hayes ya haba sido
enviado a prisin, de donde no saldra sino hasta cumplir una
condena de diez aos.

CAPTULO XI

Ya estaba cerca la navidad y afortunadamente Lizzie se
encontraba un poco ms recuperada. El suero del doctor
haba tenido buenos resultados, aunque continuaba con sus
molestias por lo menos se iba fortaleciendo y ya toleraba un
poco ms de alimento. El doctor le recomend continuar con
el suero hasta nueva indicacin, era el sustento necesario
para el beb, y autoriz que saliera de su alcoba siendo muy
sagaz en las actividades que poda realizar. As, se dispuso
a recibir con su marido a los familiares que estaran de visita.
Darcy, al ver a su esposa lista para el convivio, le dijo
mientras tomaban asiento en el silln de su recmara:
Me alegro tanto verte ms animada, Lizzie. Le ped por
carta a Georgiana que ellos fueran los anfitriones de la fiesta.
Por qu?
As, en caso de que te sientas indispuesta, en cualquier
momento te podrs retirar y yo acompaarte, sin
preocuparnos de los invitados.
Espero que eso no suceda.
De todas manera, considero sensato que no te esfuerces
demasiado y que nos retiremos a una hora prudente. Todos
comprendern que necesitas descanso.
Y t, no querrs mejor quedarte a convivir con todos en
vez de aburrirte mientras yo descanso?
No preciosa. A tu lado no me aburro, eres la mejor
compaa.
Ella sonri, mientras su esposo la observaba con cario.
Tu sonrisa hoy luce intensamente hermosa y tu mirada
tiene un destello muy especial seal acariciando su rostro.
Darcy, viendo sus labios con cario, se acerc para disfrutar
de la suavidad con su boca.
Ya extraaba sentir tus labios susurr Darcy.
Si me besas demasiado, acabars sintiendo espasmos
murmur Lizzie.
Entonces podr comprender un poco ms lo mal que te has
sentido indic y la bes nuevamente. Adems, tambin es
mi hijo. No es justo que slo t cargues con todo.
Lizzie lo bes delicadamente, sintiendo que ya no quera
separarse de su lado. El beso fue subiendo de intensidad y
les hizo recordar lo maravilloso que era sentirse unidos
cuando Darcy se separ y se levant. Ella lo observ
extraada mientras l caminaba rumbo a la ventana, donde
estuvo observando al horizonte por varios minutos sin emitir
palabra. Luego se dirigi a su vestidor y se dilat otro tanto,
hasta que por fin sali, le ofreci el brazo a su mujer y
bajaron al saln principal a recibir a sus invitados.

Ms tarde, el Sr. Smith abri el portn y recibi a los Sres.
Donohue. Georgiana entr corriendo a la casa y abraz
cariosamente a Lizzie y a su hermano que se acercaban
para recibirla. Enseguida ingres el Dr. Donohue y tambin
les dio sus congratulaciones. Darcy los invit a pasar al saln
principal y todos tomaron asiento, en tanto el Sr. Smith les
serva una taza de t.
Cmo has estado Lizzie?, te ves ms delgada que en
Londres observ Georgiana.
S, espero ya haber pasado lo ms difcil.
El Dr. Thatcher le mand un suero especial y una dieta que
ha seguido para recuperarse de la anemia explic Darcy.
Esos sueros son muy buenos agreg Georgiana
recordando cuando el Dr. Donohue se los administr estando
al filo de la muerte.
Lstima que no quitan por completo los malestares afirm
Donohue.
Usted conoce algo que s los quite? pregunt Lizzie.
No, algunos slo los disminuyen pero cuando son muy
intensos no se percibe su efecto.
Entonces, qu le puedes recomendar a mi querida
hermana? examin Georgiana a su marido.
Slo tener paciencia y no dejar de comer, aunque no sienta
apetito.
Apetito? Creo que he olvidado el significado de esa
palabra respondi Lizzie riendo.
Por lo menos tu nimo ha mejorado observ Darcy
sonriendo.
Tan mal ha estado? indag Georgiana mientras Darcy
asenta. Si te sientes indispuesta Lizzie, no dudes en irte a
descansar en cualquier momento; yo me encargo de los
invitados y de la cena.
Gracias Georgiana, as lo har.
Los Sres. Donohue se retiraron a su habitacin para
instalarse y descansar del viaje, luego regresaron al saln
principal donde los Sres. Darcy haban permanecido. Al cabo
de un rato, llegaron tambin los Sres. Gardiner y Fitzwilliam
que se hospedaran en Pemberley. Igualmente los Sres.
Darcy los recibieron cortsmente y todos los felicitaron con
generosidad; la Sra. Gardiner con un cario muy especial.
Georgiana hizo todas las funciones de la anfitriona, como le
haba pedido Darcy en su momento, Donohue la apoy
debidamente y acompaaron a los invitados a sus
habitaciones para que se instalaran y se prepararan para la
prxima celebracin.
Por ltimo, ya estando reunidos todos en el saln principal,
Diana entr corriendo a saludar a su ta y tras ella el
pequeo Henry. Lizzie, permaneciendo sentada, los recibi
con un abrazo y Diana le pregunt:
Dnde est mi primo? Mi mam me dijo que iba a tener
un primo!
Ya viene en camino, slo hay que esperar que crezca ms,
as como Marcus.
Ah! entonces falta mucho exclam, viendo el vientre de su
ta.
Lizzie se ri acariciando a su ahijada.
El Sr. Smith anunci la llegada de la familia Bingley y las
Bennet. Todos, excepto Lizzie, se pusieron de pie para
recibirlos. Los Sres. Bingley y las Bennet entraron al saln
principal, la ola de felicitaciones y abrazos continu y,
despus, todos tomaron asiento y continuaron departiendo
sobre el tema del momento.
Cuando recib su carta Sra Darcy, no poda dar crdito a lo
que estaba leyendo explic la Sra. Bennet. Pens que eso
nunca sucedera.
El Sr. Darcy lo predijo: llegar cuando menos se lo esperen
record Lizzie.
Quin lo iba a decir, despus de tantos aos? Yo
esperaba que los Sres. Donohue nos dieran pronto una
noticia as y en cambio la recibimos de los Sres. Darcy
coment Kitty.
Vaya que ha sido una sorpresa para todos! Y nos ha
llenado de alegra expuso el Sr. Gardiner.
No hemos hablado de otra cosa desde que llegamos,
cundo nacer? pregunt la Sra. Bennet.
Aproximadamente en julio respondi Darcy.
Todava tenemos tiempo para hacerle algunos bordados
seal la Sra. Bennet. Lady Lucas le manda muchos
saludos, Sra. Darcy. No puedo creer que ya vaya a tener a
mi quinto nieto! El Sr. Bennet estara feliz.
Lizzie sonri recordando a su padre.
Todos estamos muy felices mam recalc Jane. Despus
de tanto tiempo de esperarlo.
Y, cmo se ha sentido, Sra. Darcy? Traje las hierbas
necesarias para quitar los molestos espasmos, estoy
persuadida de que s las necesita afirm la Sra. Bennet.
Gracias mam, pero ya me siento mejor.
Por su semblante yo creo que todava contina con los
malestares. Es muy fcil prepararla, si quiere yo se la traer
lista para que no tenga que realizar esfuerzos. La Sra.
Bingley nos coment que ha estado en reposo. Ay, mi pobre
Lizzie!
Mam, el Dr. Thatcher y el Dr. Donohue nos han dicho que
esas hierbas no funcionan y que, en realidad, nada quita los
espasmos, slo el tiempo.
A m me funcionaron muy bien en todos mis embarazos y
tambin a Jane. Aunque slo las quiso usar en su primer
embarazo.
Porque no tuvo ms remedio coment Kitty.
Mam, no fueron de gran utilidad en mi caso reconoci
Jane.
Sr. Darcy, mire a mi pobre Lizzie; se ve muy desmejorada,
nunca la haba visto tan delgada. Si falta quin te cuide,
Lizzie, yo vengo contigo todo el tiempo que sea necesario.
La Sra. Bingley comprender que necesitas de mi ayuda.
Te lo agradezco, mam. El Sr. Darcy me ha cuidado con
mucha dedicacin y gracias a eso es que el Dr. Thatcher me
permiti celebrar hoy con ustedes.
Vaya!, otra cualidad del Sr. Darcy que tena muy escondida
indic Kitty riendo.
Georgiana, cumpliendo con su importante encomienda,
indic a todos los presentes que podan pasar al comedor.
Para esta cena, la distribucin de la mesa haba sido
modificada. Los actuales anfitriones, los Sres. Donohue, se
sentaron en las cabeceras, mientras que los Sres. Darcy
ocuparon los lugares que correspondan a los invitados,
haciendo que Lizzie se sintiera ms relajada.
Y su viaje desde Longbourn estuvo agradable, Sra.
Bennet? pregunt Georgiana.
S, vena con mucha ilusin de ver a mis nietos y a mis hijas
y fue placentero, gracias.
Y cmo est su familia en Gales, Dr. Donohue? inquiri
Kitty.
Bien, gracias. Iremos a visitarlos despus de ao nuevo por
unos das.
Ay! Yo quiero ir! exclam Kitty.
Tal vez en otra ocasin, Kitty seal Lizzie con sagacidad.
Yo estoy de acuerdo con la Sra. Darcy aclar la Sra.
Bennet. Si el Sr. Robert Donohue tuviera algn inters
hacia ti, ya te habra buscado Kitty.
Segn me han contado, eso no sucedi entre Georgiana y
el Dr. Donohue y, a pesar de todo se casaron muy
enamorados explic Kitty con indiscrecin.
Kitty, deja de insistir murmur Lizzie.
Y cmo estn los Sres. Donohue en Gales? pregunt la
Sra. Gardiner.
Muy bien, gracias contest Donohue. Se estn
preparando para las futuras nupcias de mi hermano.
Futuras nupcias? susurr Kitty confundida.
Justamente iremos a conocer a su prometida afirm
Georgiana.
Entonces le mandamos muchas felicitaciones a toda su
familia contest el Sr. Gardiner.
Mi pobre Lizzie! interrumpi la Sra. Bennet, apenas ha
probado bocado. Sr. Darcy, debe insistirle que coma mejor,
es por el bien del beb.
Ya est comiendo un poco mejor, Sra. Bennet objet l.
Pero usted, Sr. Darcy, parece que est en huelga de
hambre. Tambin tiene poco apetito?
Lizzie se ri, mientras su marido la observaba con cario.
Todos los platillos estn exquisitos, Sra. Darcy coment la
Sra. Bennet, sirvindose otra generosa racin.
Lizzie, qu te ha dicho el mdico? indag la Sra.
Gardiner.
El Dr. Thatcher dice que el beb se encuentra muy bien y
que las molestias se quitarn en los prximos meses.
Y ser suficiente para mi nieto tan poco alimento?
investig la Sra. Bennet.
El mdico le mand un suero para garantizar el adecuado
desarrollo del beb y el restablecimiento de la Sra. Darcy
explic su yerno.
El Dr. Thatcher es un excelente mdico indic Bingley.
Recuerdo que tambin le mand a Jane un suero.
S, con Henry, aunque yo no estuve tan mal como Lizzie
aclar Jane.
Por cierto Darcy, se me haba olvidado comentarte indic
Bingley. Qu cosa ms curiosa! Me dijeron en las minas y
en la fbrica de telas que ha estado rondando una mujer y
preguntando por el dueo. Segn la descripcin que me han
dado parece que es la Srita. Margaret Campbell.
La Srita. Campbell? pregunt Lizzie azorada.
Has sabido algo de ella?
No, en absoluto asegur Darcy con indiferencia.
Quin es la Srita. Campbell? murmur Kitty con intensa
curiosidad al ver el desconcierto de su hermana.
Ya les dije a los veladores que en caso de que la vuelvan a
ver le den mi direccin para saber qu se le ofrece inform
Bingley.
Lizzie se torn pensativa y Darcy, al ver el cambio de nimo
que ella manifestaba, se puso de pie y dijo a todos los
convidados, quienes lo observaban con atencin:
Esta noche quiero proponerles un brindis. Hace un lustro
nos reunimos para festejar la navidad en esta misma mesa.
Cuatro de nosotros inicibamos una vida de incomparable
felicidad y esperanza, con la ilusin natural de escuchar
inocentes risas a nuestro alrededor en poco tiempo. Por
voluntad del Dueo de nuestra existencia, a quien agradezco
infinitamente la maravillosa esposa que me reserv, nuestra
vida ha caminado por un sendero diferente, no por ello
menos dichoso. Hoy quiero corresponder a todas y a cada
una de las bendiciones que he recibido desde entonces de
l, quien nos ha cuidado y guiado hasta este momento, y de
la Sra. Darcy, que me ha hecho el hombre ms fausto de la
tierra. Brindo por esta mujer extraordinaria que con su alegra
ha iluminado mi existencia, con su sonrisa ha mitigado las
dificultades, con su incomparable voluntad ha luchado para
conservar la esperanza que hoy vemos cumplirse y a quien
yo deseo seguir entregando toda mi devocin.
Lizzie sonrea con un profundo gozo mientras los dems
brindaban a su salud, reconociendo el gran honor que Darcy
le haba otorgado y que sin duda era merecedora del mismo.
Cuando termin la cena, todos pasaron al saln principal.
Lizzie mostr deseos de retirarse cuando Georgiana le dijo
que esperara unos momentos; llam al Sr. Smith que trajo un
paquete y se lo entreg a la Sra. Darcy, quien lo abri y muy
conmovida agradeci; era una mesa que Georgiana haba
pintado para su sobrino. Igualmente la Sra. Gardiner, Jane y
Mary le entregaron algn regalo para el beb que tambin
correspondi. Lizzie senta una enorme alegra de ver a
todos, sumado al jbilo que conceba por su embarazo, pese
a su malestar que se haba convertido desde haca varias
semanas en algo permanente.
Mientras suban las escaleras, Darcy le dijo a Lizzie,
llevndola del brazo:
Me da mucho gusto que hayas disfrutado de la cena.
S, aun cuando a todos los hemos visto hace poco, hoy los
veo diferente. Gracias por las hermosas palabras que me
dirigiste.
Ya me lo has compensado con tu sonrisa.
Lizzie sonri.
Darcy se detuvo una puerta antes de su alcoba, la que haba
pertenecido a Lady Anne, y su esposa aguard extraada. l
sac una llave de su levita, abri la puerta y cedi el paso a
su mujer, quien entr y permaneci suspendida unos
momentos contemplando lo que haba soado haca tanto
tiempo y que ya era una realidad: era la alcoba de su beb,
tal como se la haba imaginado y se la haba descrito a Darcy
desde antes de su boda: con todos los detalles, los colores,
la cuna, las tersas y blancas sbanas, las cortinas, el silln.
Todo estaba all, esperando a que la criatura que llevaba en
sus entraas, a la que ya amaban profundamente aun antes
de ser concebida, naciera.
Lizzie camin despacio, con los ojos desbordados de
lgrimas, y se dirigi a la cuna; acarici la madera que
protegera en un futuro a su beb de alguna cada y que lo
abrazara con cario durante su sueo. Luego se acerc a la
cmoda, abri los cajones donde ya estaba acomodada la
hermosa y fina ropa, cogi alguna prenda y la oli
delicadamente, mientras Darcy le deca:
Georgiana me ayud trayendo la ropa de Londres y la
acomod antes de la cena.
Pero, desde cundo has preparado todo esto?
Desde que ests en reposo. Mientras dormas vena a
revisar el trabajo y el Sr. Smith y la Sra. Reynolds me
apoyaron el resto del tiempo. Georgiana me trajo varias
cosas que faltaban y lo completamos hace unas horas. La
cuna y la cmoda ya las haba mandado hacer desde antes
de nuestra boda, tal como t me las habas descrito.
Estuvieron guardadas hasta ahora.
Desde entonces? susurr Lizzie.
Darcy se acerc y enjug su rostro afectuosamente.
Seguramente ests cansado de verme llorar por cualquier
cosa.
Ests embarazada, es normal que te sientas muy sensible
comprendi Darcy y, dndole un beso en la frente, la abraz
con devocin.

A la maana siguiente, Lizzie se despert mientras su marido
escriba una carta en la mesa de la alcoba. Ella se levant y
tom asiento en la silla en tanto l suspenda su trabajo.
Alguna carta por asuntos de negocios?
S dijo Darcy tomando sus manos.
Son tan odiosas esas cartas? pregunt sonriendo.
No respondi riendo, recordando cuando la Srita. Bingley
le haba hecho esa observacin. Fitzwilliam me coment
que han habido problemas en Londres para recibir el carbn
que se distribuye en la ciudad. Espero que con esto sea
suficiente para arreglarlo.
Si tienes que trabajar o ver algn asunto con el coronel, o
quieres ir a cabalgar, jugar billar o ajedrez aprovechando la
visita de Donohue Desde que estoy en reposo no has
salido a cabalgar.
No he querido dejarte sola.
Lizzie sonri.
Te lo agradezco y lo he disfrutado mucho.
Yo tambin lo he disfrutado.
Gracias a Dios y a tus cuidados ya me siento mejor. Si
tienes alguna actividad, seguramente mi ta o Georgiana me
podrn acompaar, y si no, la Srita. Madison que me atendi
bien las ltimas veces y fue agradable su compaa. No
quiero que te canses de estar conmigo, ms cuando no
puedo hacer muchas cosas. Con certeza te has de sentir
encerrado en estas cuatro paredes.
Darcy sonri y bes su mano devotamente.
Me alegro mucho de que ya te sientas mejor. Y s, me has
descubierto recludo, pero en tu corazn y eso, lejos de
molestarme, me llena de satisfaccin.
Lizzie se puso de pie y se sent en el regazo de su esposo.
Ya que sabes que me siento mejor, quiero que continuemos
lo que dejamos pendiente ayer dijo besndolo
apasionadamente y desarmando el moo con gran habilidad.
Lizzie tal vez no dijo entre besos hasta que Lizzie lo
enmudeci con un trrido beso. Tal vez no sea buena idea
logr decir cuando su esposa se separ para respirar.
Cmo? Por qu?, acaso ya no me deseas? pregunt
sorprendida, haciendo nfasis en lo ltimo. Desde cundo
es eso, desde ayer que te fuiste y me dejaste alborotada?
insisti parada esperando su respuesta.
No, claro que no, pero
Por lo visto tu muestra de solidaridad para conmigo ya se
acab en el momento en que ayer no pudiste cenar como
hubieras querido. Hoy no te quieres perder de tu exquisito
desayuno.
Lizzie se gir para retirarse a su vestidor cuando Darcy la
sostuvo del brazo y la volte para verla a los ojos.
Sabes que tampoco es eso.
Entonces ya no soy tan bonita como para tentarte?
Me pareces ms bonita que el da en que te conoc, si eso
es posible. Lizzie, creo que no es correcto, es indecoroso
Indecoroso?
No quiero lastimarte. Si te hiciera dao a ti o al beb, no me
lo perdonara y el Dr. Thatcher no me dijo que se pudiera.
Acaso le preguntaste?
No, no me pareci oportuno.
Entonces mndalo llamar para preguntarle.
Lizzie, es navidad, seguramente estar con su familia y no
me gustara que viniera slo para preguntarle eso.
As demuestras cunta importancia tiene este asunto para
ti! dijo con los ojos llenos de lgrimas. Yo te amo y deseo
estar contigo y, por lo visto t
Lizzie se volvi y cerr la puerta de su vestidor. Darcy se
acerc pero no pudo entrar ya que su mujer haba puesto
llave a la cerradura. Se acomod nuevamente el moo y
sali de su habitacin.
En el camino a buscar su caballo se encontr con los Sres.
Donohue que regresaban de su paseo en trineo y disfrutaban
de la hermosa vista del paisaje nevado. Darcy se acerc a
ellos y, despus de los saludos, dijo:
Dr. Donohue, me permite hacerle algunas preguntas, a
solas? aclar viendo a su hermana.
Ambos asintieron y los caballeros se internaron hacia el
jardn.
La Sra. Darcy se encuentra bien? pregunt el Dr.
Donohue rompiendo el sigilo en el que slo se escuchaban
las pisadas hundindose en la nieve.
S, supongo que s Ayer vino el Dr. Thatcher y se mostr
complacido con el embarazo, pero olvid aclarar unas dudas
con l.
Despus de dichas estas palabras, sigui un incmodo
silencio, hasta que Darcy continu sin poder evitar el
nerviosismo y el rubor a su mximo nivel, que intent
disminuir desviando su mirada y haciendo grandes
movimientos con las manos.
Mi esposa quiere saber A m me parece inadecuado dado
su estado, aunque ella afirma que se siente mejor pero Sin
embargo, ella insiste en que no hay problema y quiero
confirmarlo con el mdico aunque no me parece apropiado
mandarlo llamar slo por esto. Supongo que usted me lo
puede aclarar.
Y cul es la duda? inquiri Donohue por puro trmite,
slo para confirmar sus sospechas.
Ella tiene deseos de ella es una persona muy
apasionada.
Y eso le molesta a usted?
No, quiero decir, en su estado me parece que puede ser un
riesgo.
El reposo que le impuso el Dr. Thatcher se debe a algn
sangrado que ella tuviera, algn dolor, coment de algn
riesgo en la gestacin?
No, se lo indic slo por la disminucin de peso que ha
presentado y la intensidad de las nuseas contest
respirando profundamente.
Entonces, si ella se siente bien, no veo que haya ningn
problema. Por el contrario, algunas mujeres se vuelven ms
apasionadas durante el embarazo, otras evitan a sus
maridos a toda costa, a veces son incomprensibles.
Darcy no pudo reprimir una sonrisa pensando en que era
afortunado.
As es que no se preocupe, Sr. Darcy.
No, es slo que ella estaba mal interpretando las cosas,
imaginando otras tantas.
Lo entiendo perfectamente.
Si me disculpa, ir a concluir algunos asuntos mientras
todos bajan al desayuno. Con su permiso.
Darcy se retir y se encontr a su paso a Georgiana que se
diriga hacia su marido.
Todo bien con mi hermano?
Donohue asinti mientras le tomaba la mano a su esposa.
Qu te pregunt que estaba tan nervioso?
Algunas dudas que surgen en los padres primerizos.
Quieres continuar con tu paseo matutino?
Ya regres Fitzwilliam de cabalgar y los Gardiner ya
bajaron, slo falta Lizzie. Yo creo que es mejor que
regresemos.
No te preocupes, tus hermanos tardarn un rato en
presentarse.

Darcy entr a su alcoba, preparado con la llave del vestidor
de su mujer. Como lo haba imaginado, ella continuaba
dentro y la puerta cerrada, misma que abri encontrando a
su mujer sentada en el silln abrazando a sus piernas y su
mentn sobre las rodillas, con la respiracin agitada por el
llanto y los ojos enrojecidos.
Hoy no tienes apetito? pregunt al ver que segua en
bata.
Creo que puedes disculparme con los dems, no tengo
deseos de bajar a desayunar. Podras decirle a la Sra.
Reynolds que me traiga algo ligero?
No.
Entonces a qu has venido? Quieres que me disculpe
por cerrarte la puerta en las narices? increp furiosa,
limpindose el rostro con el dorso de la mano.
No dijo acercndose hacia ella. En realidad vine a
levantarte los nimos, a concluir algo que he querido hacer
desde la ltima vez indic besndola profundamente.
Cmo es posible que no te des cuenta de lo que provocas
en m tan slo con tu cercana, con tu aroma? Me vuelves
loco! asegur con la respiracin entrecortada, rozando sus
labios y continuando con el beso. No tienes idea de la
fuerza de voluntad que tuve que sacar ayer para contenerme
y no sucumbir a tus encantos. Puedes comprobarlo cuando
quieras gimi al sentir que lo obedeca.
Sr. Darcy, pare de hablar y vayamos a lo importante. Quiero
ser tuya para siempre.
l ri y continu con lo que haba interrumpido.

Lizzie se acerc para pedirle a su marido que abrochara su
vestido. Tras aspirar el delicado aroma a limpio de sus
cabellos, bes delicadamente su cuello y cumpli con su
tarea, resignndose por tener que ir a atender a sus
invitados.
Dgame Sr. Darcy, qu le hizo cambiar de opinin y llamar
al Dr. Thatcher? pregunt su esposa al girarse y tomar sus
manos.
No lo mand llamar.
Entonces fuiste a buscarlo.
No fue necesario.
Acaso decidiste proceder sin aclarar tus dudas
previamente?
No, por supuesto que no.
Sr. Darcy, puede satisfacer mi curiosidad, como otras
necesidades?
Si para ti es importante, lo har. Habl con el Dr. Donohue.
Con el Dr. Donohue? pregunt sorprendida. Y qu le
dijiste?
La verdad, que mi esposa es increblemente apasionada.
Lizzie grit de la vergenza, se tap la cara con las manos y
se apoy en su pecho.
Qu pena! Ya no podr salir de la habitacin hasta que
ellos se vayan! Y le dijiste que t tambin? inquiri
levantando su vista con esperanza de salvar su reputacin,
esbozando una pcara sonrisa.
No, por supuesto que no.
Lizzie volvi a gritar y a esconderse entre las solapas de su
marido.
Pero por qu tanto escndalo?
Qu pensaras indag mirndolo fijamente, si el Dr.
Donohue hablara contigo confesndote la debilidad que tiene
Georgiana para con l, que responde locamente a su
invitacin?
Prefiero no pensar en ello, aunque sospecho que es una
realidad.
Y si l desconociera que le corresponde con la misma
pasin?
Eso es un revs! exclam viendo a su mujer rerse.
Aunque t no has considerado que hay cosas implcitas en
los hombres, que no tenemos que aclarar.
Cmo qu cosas, Sr. Darcy?
Que si me cas contigo es porque te amo; hara todo, todo,
con tal de verte feliz, inclusive entrevistarme con l de estos
temas.
Gracias murmur casi tocando sus labios y lo bes.

Cuando los Sres. Darcy bajaron al saln principal ya los
esperaban los Sres. Donohue y Fitzwilliam. Lizzie agradeci
a Georgiana toda la ayuda que haba brindado para poder
hacer posible la sorpresa de la noche anterior.
Lizzie, mi hermano y yo lo habamos planeado desde hace
ms de cinco aos. En cuanto supe la noticia saba que
tena que apoyarlo en los preparativos y le suger hacerlo
para la navidad.
Lamento que tardara tanto.
Lo importante es que ya viene en camino y estamos
preparados para recibirlo con todo nuestro cario.
En ese momento los Sres. Gardiner se presentaron y
saludaron a sus anfitriones, Georgiana los invit a pasar al
comedor.
Cmo has amanecido hoy, Lizzie? pregunt la Sra.
Gardiner.
Me siento muy bien, ta, y completamente satisfecha
respondi sonriendo.
Darcy tosi para impedir que se ahogara con el jugo que
beba al tiempo que Donohue simulaba una sonrisa.
Y t Darcy, te encuentras bien? inquiri Georgiana
preocupada.
Perfectamente, aunque hoy slo comer fruta y un poco de
pan, Sr. Smith, gracias dijo, negndose a su platillo favorito.
Te sientes bien, hermano?
S, claro.
En sus condiciones es mejor un desayuno ligero, creo que
hoy el Sr. Darcy ya ha tenido suficiente deleite declar
Lizzie con una mirada pcara dirigida a su marido.
Donohue trat de someter su risa sin mucho xito, evitando
la ojeada interrogativa de su esposa que se encontraba
enfrente de l.
Hoy me gustara dar un paseo por el jardn espet Lizzie.
Tendr que ser un paseo corto, Lizzie. No conviene que te
esfuerces sugiri su marido, carraspeando.
Como el Sr. Darcy ordene indic sonriendo.
Yo creo que te sentar muy bien tomar un poco de sol
coment la Sra. Gardiner.
Y despus iremos a la fiesta de Diana.
Considero que no es prudente, Lizzie aclar su esposo.
Darcy, me gustara ver a mi ahijada, es su cumpleaos.
El Dr. Thatcher te levant el reposo con la condicin de que
fueras sensata en tu actividad y hoy te has excedido.
Excedido?, pero si apenas baj de su habitacin observ
Georgiana inocentemente, provocando que el rubor de su
hermano hiciera su aparicin.
Prometo quedarme sentada y estar slo un rato.
Descansar antes de irnos.
Dr. Donohue, si la Sra. Darcy fuera su paciente, qu le
recomendara?
No conozco bien el caso de la Sra. Darcy pero por lo que
me ha platicado Georgiana y lo que he podido observar, s
considero que debe ser sagaz. Si quiere ir a la fiesta y estar
un tiempo razonable, entonces el paseo lo podr realizar otro
da. Poco a poco podr ir incrementando su actividad,
conforme se alimente mejor y recupere su energa.
Entonces estaremos slo un rato en Starkholmes
concluy.
Al trmino del almuerzo, Darcy escolt a su esposa a su
habitacin, mientras indagaba:
Qu pretendas con tus comentarios?
Terminar de alimentar tu ego.
Y alimentar un poco el tuyo.
No me culpes a m por tus acciones. Tal vez si me hubieras
besado menos, habras podido desayunar un poco mejor se
burl Lizzie.
No te dio vergenza decir eso enfrente de tus tos?
Ese comentario iba dirigido slo a dos personas, al
directamente afectado y a un mdico perspicaz.
Muy inteligente de tu parte.
Deberas alegrarte, pude lanzarte algunas miradas lascivas.
Darcy ri a carcajadas.
Entonces la sonrojada habras sido t.
Por eso no lo hice.
Los siguientes das Darcy invit a los seores a cabalgar y a
ir de cacera, incluyendo a Bingley que ya estaba fastidiado
de sus visitas, mientras que Lizzie continuaba su descanso
acompaada por Georgiana y la Sra. Gardiner, cansada de
no poder realizar sus actividades cotidianas y de que
estuvieran ayudndole en todo sin permitir que hiciera el
mnimo esfuerzo. Por las tardes salan todos a caminar,
aunque Lizzie y Darcy realizaban un pequeo recorrido en el
jardn y se sentaban un rato enfrente del lago congelado a
platicar. Despus de la cena Lizzie se retiraba temprano y,
cuando ya estaba dormida, Darcy bajaba un rato a jugar
ajedrez con Donohue, mientras Fitzwilliam y el Sr. Gardiner
jugaban en otro tablero y Georgiana conversaba con la Sra.
Gardiner.

Una maana, mientras Lizzie y Georgiana estaban en su
sala privada y platicaban de cmo se haba sentido y toda la
atencin que haba recibido de Darcy, Georgiana le confes:
Lizzie, me reconfort mucho saber la noticia por la carta de
Darcy.
Te reconfort? pregunt extraada.
S, Lizzie, ya ha pasado algn tiempo que tambin lo hemos
estado buscando y la mir con los ojos llenos de
lgrimas, he llegado a la conclusin de que hay algn
problema. Mi madre se tard diez aos en lograr un
embarazo despus de que naci mi hermano, y luego Darcy
y t Al enterarme de que este milagro era una realidad,
renaci en m la esperanza: si ustedes lo lograron despus
de tantos aos, qu puedo decir yo?, pero sinceramente
conservo el temor de que tarde en llegar.
Lizzie sinti mucha compasin por el sufrimiento de su
hermana, que haba sido suyo hasta haca unos meses y no
pudo evitar llorar con ella.
Cmo le hiciste para nunca perder la esperanza? indag
Georgiana rozando su rostro con un pauelo.
Debo confesarte que s la perd, y varias veces; pero con el
nimo que siempre me infundi Darcy continuamos
luchando. He de reconocer que lleg justo cuando yo pens
que nunca me embarazara, ya haba aprendido a vivir sin
esa ilusin. Lo primero que debes hacer es no angustiarte y
ponerte en las manos de Dios. Ya hablaste del tema con
Donohue?
S, me dice que como mdico recomienda esperar un poco
ms. Me dijo que algunos estudios son muy dolorosos y que
tal vez sera apresurado iniciar con ese proceso.
Si lo sabr yo murmur.
Pero que si yo quiero hacerlos, l me apoya. El Dr.
Robinson sera el indicado para llevar mi caso.
Lizzie la vio conmovida, recordando su ltima carta, y le dijo
para reanimarla con sus ojos brillantes por las lgrimas:
Te imaginas la dicha que sinti tu madre al saber que,
despus de diez aos, por fin estaba embarazada de ti? Y
cuando tu madre le dio la noticia a tu padre, debi ser el da
ms feliz de su vida.
Georgiana sonri recordando el cario que siempre le
brindaron sus padres.
Ten la seguridad de que hemos rezado por ustedes. Ahora
lo haremos con mayor devocin concluy Lizzie.
En ese momento se abri la puerta y entraron Darcy,
Donohue y Bingley comentando de algn asunto cuando
Darcy se detuvo al ver a su mujer llorando.
Lizzie, ests bien? inquiri con sincera preocupacin.
Ella se puso de pie y respondi irascible:
Cre que ste era un lugar para uso exclusivo de la seora
de la casa donde poda encontrar un poco de privacidad!
Dicho esto, esquiv a los seores y sali velozmente de la
habitacin.
Qu pas? indag Darcy, sin comprender lo que suceda.
Es mi culpa, le hablaba de algunas cosas y se puso
sensible indic Georgiana.
Hermano, vete acostumbrando a los cambios de humor de
tu mujer. De lo contrario, sern unos tormentosos meses
coment Bingley recordando a su esposa embarazada.
Aunque el destinatario de sus ofensas seas t, no es
personal.
Darcy mir a Donohue, quien le respondi:
Es completamente normal.
Y qu se supone que debo hacer?
Adems de resignarte, esperar a que pase la tormenta. Ella
se dar cuenta de su reaccin exagerada concluy Bingley.

Unas horas ms tarde, Darcy se encontraba en su despacho
escribiendo una misiva cuando alguien toc a la puerta, l
autoriz que pasara y continu su labor. El silencio se
perpetu hasta que l alz la vista y se puso de pie, dejando
la pluma sobre la hoja manchando la carta. Se inclin para
saludar a su esposa sin saber qu esperar de ella. Lizzie se
acerc y lo abraz con cario.
Perdname, no quise ser grosera y no soporto estar
enojada contigo. Te estuve esperando a que fueras a la
habitacin pero no llegaste.
Iba a salir a buscarte desde hace rato pero pens que
queras estar sola.
Lizzie se incorpor para verlo a los ojos.
Tal vez te hubiera cerrado la puerta en las narices, aunque
habras podido salvar tu carta de una catstrofe se burl
Lizzie sonriendo al ver la carta manchada.
Darcy sigui su mirada y regres a contemplar su hermosa
sonrisa.
Prefiero salvar mi nariz y disfrutar de tu cercana.

CAPTULO XII

Ya estaba todo listo para la cena de ao nuevo. Georgiana
haba estado pendiente junto con la Sra. Reynolds de todos
los preparativos, mientras Lizzie descansaba en su
habitacin, cuando se oy que alguien tocaba a la puerta con
cierta insistencia y Darcy fue a abrir.
Srita. Mary salud estupefacto con el rostro encendido,
abrochndose la camisa desfajada que su esposa le haba
retirado y pasando su mano entre sus alborotados cabellos
mojados de sudor.
Sr. Darcy correspondi avergonzada, sonrojndose.
Buscaba a Lizzie?
S, necesito hablar con ella antes de que llegue mi madre,
aunque creo que tambin es un tema que a usted le interesa
escuchar.
Pase, por favor dijo, pidiendo que se sentara en el silln
de la sala que anteceda a su habitacin.
Darcy entr a su alcoba y cerr nuevamente la puerta.
Lizzie, te busca Mary.
Mary? grit ella, tapndose la cara con la sbana.
S, est en la sala indic con sosiego para que bajara el
volumen, cogiendo el vestido y la camisola para ayudarle a
colocrselo.
Y saliste en ese estado? indag vindolo.
Creo que es mejor as que en el estado en que mi esposa
me dej se burl, recibiendo una mirada de censura de su
mujer. Pens que era el Sr. Smith con alguna emergencia.
Toc varias veces la puerta.
Habr escuchado? La puerta de la sala estaba abierta.
Darcy, debiste haberte detenido!
Y dejar a mi esposa insatisfecha? Eso nunca! exclam
robndole un beso. Adems, no me lo habras perdonado,
si ya me siento mal por haberme levantado tan rpido y
dejarte sola. Tal vez deb ahogar tus gemidos con mis besos,
pero me encanta escucharte espet sonriendo.
Gemidos?, ojal hubiera sido slo eso. Ahora, qu va a
pensar de m?
La verdad, que eres completa y absolutamente feliz a mi
lado.
Lizzie cogi la almohada y la lanz contra su esposo, quien
se ri y se acerc rpidamente para disfrutar de su
estremecimiento bajo su cuerpo a base de cosquillas en los
lugares ms sensibles que tena, mientras ella se carcajeaba
y gritaba su nombre para que se detuviera.
Darcy, comprtate! Mi hermana nos est oyendo!
Debiste haberlo pensado antes de lanzarme la almohada
indic, dndole un beso en los labios e incorporndose.
Y qu te dijo? pregunt jadeante.
Quiere hablar contigo y sospecho que es de tu madre.
Mi madre? indag azorada, mostrando su turbacin.
Darcy se sent junto a ella para cepillarle el cabello.
No tienes de qu preocuparte, el Sr. Hayes est en prisin y
la Sra. Bennet est vigilada y cuidada por tu hermana.
Lizzie agradeci y se levant para acercarse al tocador y
terminar de arreglarse mientras su marido se colocaba la
locin, el moo, el chaleco y la levita.
En tanto Lizzie se refrescaba con un poco de agua de rosas,
Darcy se acerc, oli su delicioso aroma en el cuello y le dijo:
Acaso me ests invitando otra vez?
Para que mi hermana complete sus lecciones antes de
casarse? No, Sr. Darcy! Tendrs que esperar indic
mientras l la besaba en el cuello.
Los Sres. Darcy salieron luciendo un arreglo impecable y
Mary los salud.
Lizzie, ests bien? investig con timidez.
S, por supuesto dijo invitndola a tomar asiento.
Me da mucha pena molestarlos por esto, pero creo que es
importante.
Mary busc en su bolsillo una carta que haba sido abierta,
dirigida a la Sra. Bennet.
Lleg esto del correo y gracias a Dios yo lo recib y lo
guard, sin que mi madre se enterara.
Lizzie la cogi y ley en voz baja:
Estimada Adele: Llevo varias semanas sin saber de ti y esto
me tiene sumido en la ms absoluta depresin, aunado a la
vida a la que he sido arrojado injustamente gracias a las
influencias del Sr. Darcy. Debes saber que soy inocente de
todo cuanto me acusan y que estoy negociando con mi
abogado para recuperar pronto mi libertad y reunirme
nuevamente contigo, debido a que sin ti no puedo vivir. Te
agradecera enormemente que me mandaras, a travs de la
Sra. Younge, la cantidad de dos mil libras para pagar mi
fianza y los servicios del abogado, necesarios para reunirme
contigo y completar los planes de los que habamos platicado
antes de nuestra abrupta separacin. Deseando sentir
nuevamente tus besos, siempre tuyo, J. Hayes.
Lizzie, reflejando angustia en sus ojos, entreg la misiva a su
marido y l la ley.
Escribir al comandante Randalls para participarle de esta
carta y que me explique lo que est sucediendo con ese
hombre, me dijo que lo mantendran aislado del exterior y me
haba asegurado que no podra salir de prisin hasta cumplir
su condena. Tal vez slo sea una artimaa de ese hombre
para sacarle dinero a tu madre o de la Sra. Younge para
aprovecharse de la situacin, pero saldremos de dudas en
un par de das.
Lizzie asinti, agradeciendo a su hermana que estuviera tan
al pendiente de su madre.

Los Sres. Darcy y Mary ya se aproximaban al saln principal
cuando anclaron los ltimos invitados. Los Bingley y las
Bennet fueron recibidos con cario por los huspedes de
Pemberley.
Sra. Darcy, hoy se ve con mejor semblante afirm la Sra.
Bennet cuando salud a su hija. Haba querido venir a
visitarla los das anteriores, pero la Sra. Bingley me deca
que no era prudente. Cmo no va a ser sensato que una
madre cuide de su hija cuando ella la necesita?
As como cuidaste de Jane cuando enferm por haberla
mandado a caballo a cierta cena con la Srita. Bingley?
record Kitty.
Seguramente hoy agradece mi proceder. Si hubiera ido a
cuidarla, tal vez no se habra casado con el Sr. Bingley y no
estaramos aqu.
En eso creo que tienes razn seal Lizzie. De todas
maneras te lo agradezco mucho. He gozado de excelente
compaa todo el tiempo.
Si quieres que me quede ms tiempo contigo, Lizzie, ahora
que se van los Sres. Donohue y los Sres. Gardiner, slo
dime y vengo a ayudarte.
Gracias mam. Yo te avisar si requiero ayuda ms
adelante, por el momento no ser necesario asegur
tratando de mostrarse segura de su decisin.
Lizzie se apreci entre la espada y la pared ya que saba que
se sentira atosigada con la continua presencia de su madre,
adems de saber que a su marido no le sera grato tenerla
tanto tiempo en casa. Sin embargo, percibi cierta culpa por
negarse, dada la situacin que haban vivido, reconociendo
tambin rencor hacia su madre que la hizo acongojarse por
el engao y la manipulacin a la que haba sido objeto, as
como su orgullo herido por no haberlo sospechado antes de
leer aquella carta.
Georgiana los invit a pasar a sentarse.
Todava no puedo creer que Lizzie, despus de tantos
aos, vaya a tener un beb afirm la Sra. Bennet
alborozada, seguramente ser una criatura muy hermosa,
nada ms hay que ver a sus padres. Sra. Darcy, despus de
que recib su carta, orondsima le fui a dar la noticia a Lady
Lucas. La Sra. Collins estaba de visita con sus dos hijos y,
francamente no tienen gracia y la pobre de la nia es muy
enfermiza, segn nos coment.
La nia se la pas tosiendo toda nuestra visita y Charlotte
se vea muy angustiada record Kitty.
Indudablemente mi nieto ser un beb muy sano, sus
padres gozan de excelente salud. Por eso, Sr. Darcy, debe
verificar que la Sra. Darcy no descuide su alimentacin, aun
cuando no se sienta del todo bien. Todava te veo muy
delgada, Lizzie.
Siempre he sido delgada, mam.
El Dr. Thatcher nos indic hace un par de das que la
evolucin del embarazo es la adecuada y encontr a Lizzie
en mejores condiciones explic Darcy.
Qu tranquilidad saberlo! indic la Sra. Bennet. Y
cundo recibiremos una noticia similar de los Sres.
Donohue?
Qu importa cundo sea, mientras el milagro de la vida
exista? seal rpidamente Lizzie, al ver tristeza en el
rostro de su hermana. La alegra y el gozo que se siente es
maravilloso, aun cuando no se conozca el momento.
Darcy, ya sabe la noticia la Sra. de Bourgh? averigu
Bingley.
No, todava no. Tendr que escribirle pronto. Desde la boda
de Georgiana no he tenido noticias suyas, slo que se
disculp para la presentacin de hace unas semanas.
Parece que ha estado enferma coment Fitzwilliam.
La has visto ltimamente? pregunt Darcy.
S, me mand llamar para ayudarle en unos asuntos.
Yo vi a mi ta muy tranquila en mi boda record
Georgiana, mientras Lizzie resonaba las palabras de su
seora reclamndole su incapacidad para darle un legatario
a su sobrino. Ojal que la relacin con ella mejore. Le he
escrito un par de cartas y me las ha contestado. Y tambin le
he escrito a la Srita. Anne.
Cmo ha estado la Srita. Anne? indag Lizzie.
La que haba estado comprometida con el Sr. Darcy desde
que eran nios? sonde Kitty con indiscrecin.
Bien, gracias afirm Fitzwilliam mostrando incomodidad
hacia el comentario. La he visto cuando he estado en
Rosings.
Ojal pronto nos ds buenas noticias indic Darcy con
esperanza de que ese compromiso se renovase.
Buenas noticias?, qu noticias? curiose la Sra.
Bennet que no estaba enterada de lo sucedido.
Cuando las haya, seguro las conocers respondi Lizzie
silenciando a su madre.
Qu pensar Lady Catherine ahora que Lizzie est
esperando beb? inquiri Kitty, recordando cuando la Sra.
de Bourgh habl con Lizzie en Longbourn para evitar un
supuesto compromiso con el Sr. Darcy. Se alegrar de
que el siguiente heredero de Pemberley sea hijo de cmo
dijo ella una muchacha de cuna inferior, sin ninguna
categora?
Darcy endureci su expresin, recordando a su ta diciendo
esas palabras.
Lizzie, qu te hace falta de Londres para el beb?
averigu la Sra. Gardiner para cambiar de tema.
Tal vez una pequea cuna, para los primeros meses.
La cuna que ya tienes no es de tu agrado? cuestion
Darcy.
S, me gust mucho. Aunque para los primeros meses
necesitaremos otra para ponerla en nuestra alcoba. El beb
todava ser muy pequeo para dormir solo en su recmara.
Y ciertamente la madre no querr separarse de l ni un
momento seal Georgiana.
Lizzie se ri.
La cena estuvo agradable, salvo los estlidos comentarios de
Kitty, con platillos exquisitos como era la costumbre. Lizzie,
mejorando un poco su apetito y transigiendo su malestar,
pudo disfrutar ms de los alimentos y de la grata compaa,
aunque se retir temprano de la reunin apenas concluy la
cena. Se despidi cariosamente de su madre y de sus
hermanas, ya que al da siguiente partiran a Longbourn. La
Sra. Bennet volvi a insistir en quedarse una temporada para
ayudarla pero Lizzie se neg nuevamente, pidindole perdn
en su interior por no poder ser sincera con ella y explicarle
sus motivos.
Al da siguiente despus del desayuno, los Donohue
partieron rumbo a Gales y los Sres. Gardiner y Fitzwilliam a
Londres. Nuevamente y por unos cuantos meses ms los
Sres. Darcy se quedaron solos en Pemberley.

CAPTULO XIII

En los siguientes das la actividad en Pemberley se fue
reordenando poco a poco. Darcy trabajaba en su estudio o
sala de casa por la maana despus del desayuno mientras
Lizzie era acompaada por la Srita. Madison haciendo
alguna actividad como leer algn libro, bordar las sbanas
del beb o descansar en su alcoba, segn el vigor que
senta. Acord con Darcy que contratara a un administrador,
el Sr. Mackenna, sobrino del Sr. Smith que haba estudiado
en Oxford con la ayuda del Sr. Darcy con excelentes
resultados y que haba administrado una de las haciendas
cercanas, a quien podra delegar todas las funciones que
desempeaba en el negocio de la florera para que ella
pudiera cuidarse adecuadamente durante el embarazo y
dedicarse a su hijo una vez que naciera, recibindolo
nicamente una vez por mes para que le entregara todas las
cuentas. Por este motivo, Lizzie se reuni en su sala privada
con la Srita. Reynolds y con el Sr. Mackenna en varias
ocasiones hasta que l asumi el puesto.
Tambin recibi la visita de Jane y de sus sobrinos que la
llen de alegra. Diana se mostraba ms cariosa y le
llevaba algn regalo hecho por ella o alguna mueca para
jugar con su madrina a los bebs como lo haca con su
madre cuando esperaban un nuevo hermano. A Henry, cada
vez ms inquieto y siempre saludando a su ta con un
apretado abrazo, le gustaba mucho jugar a la pelota en el
jardn cuando el clima lo permita o en la nieve cuando su
madre lo autorizaba, por eso Jane siempre sala
acompaada por la Srita. Susan para que le ayudara a
entretenerlo. Marcus ya empezaba a sentarse y a jugar
largos ratos con sus juguetes, por lo que Lizzie y Jane
podan platicar y pasar unas horas muy agradables tomando
el t con Diana y viendo a los nios jugar.
Sin embargo, a las dos semanas el ritmo normal fue roto
intempestivamente por una peticin extica que haba hecho
la seora de la casa, sabiendo de antemano que sus deseos
eran difciles de cumplir.
Darcy! dijo Lizzie que lo esperaba para cenar,
acercndose a la puerta donde estaba su marido para
saludarlo ya que llegaba de visitar a sus arrendatarios,
esquivando la nevada que caa desde haca una hora.
Darcy bes a su mujer en la frente, se retir los guantes, el
abrigo y el sombrero, tirando un poco de nieve en el piso y
entregndoselos al Sr. Smith.
Cmo estuvo tu da? pregunt mientras pasaba su brazo
sobre los hombros de su mujer y la conduca al comedor.
Bien, aunque no como me hubiera gustado.
Por qu?
Porque quera disfrutar de tu compaa.
Darcy sonri y bes su frente.
Maana ser sbado y estar contigo todo el da.
Podrs llevarme a Lambton?
S quieres, a menos que siga nevando dijo moviendo la
silla de su mujer para que tomara asiento.
Espero que deje de nevar.
Tienes algn inters especial en Lambton?
Quera ir con la Sra. Fallon a preguntar si puede
conseguirme higos.
Higos?, en pleno invierno? La temporada es en
septiembre, segn tengo entendido.
S, es lo que me deca la Sra. Reynolds, pero s que a
veces hacen algn tipo de conserva, tal vez le sobre algn
frasco de higos en almbar o cristalizados.
Por alguna razn importante?
Desde la maana despert con irresistibles deseos de
comer higo explic, con cierta desesperacin en su mirada.
Me alegra que tu apetito est mejorando indic
sorprendido. Si ese es el deseo de mi esposa, har que se
cumpla.
Lizzie sonri mientras Darcy llamaba al Sr. Smith con la
campanilla.
Sr. Smith, necesito que maana a primera hora vaya usted
con la Sra. Fallon y me consiga higos para la seora.
Seor, me parece que eso no ser posible, la temporada es
en septiembre y este ao no hubo en las tiendas.
Seguramente hay recesin en Francia y por eso la
produccin disminuy y limitaron las ventas al Reino Unido.
Darcy volte a ver a su mujer, quien reflej una profunda
decepcin.
Tal vez en Londres, seor sugiri el Sr. Smith.
Maana quiero que mande a alguno de los lacayos y los
traiga.
Como ordene, seor indic retirndose.
Lizzie sonri y se acerc para besarlo.
Yo sabr recompensarte por haber cumplido mi capricho.
Espero entonces que s los encuentre suspir, saboreando
su boca.
El lacayo fue enviado al amanecer del da siguiente a
Londres con el encargo especial del amo, aunque slo
recibieron noticias de l por carta durante la semana ya que
no haba higos en las tiendas ni en los mercados, pero por la
insistencia de sus patrones se esper unos das a que, a
travs del mercado negro, consiguieran algunas conservas
de la fruta. Mientras, el antojo de Lizzie fue aumentando y la
Sra. Reynolds junto con la cocinera le prepararon varias
tartas de diversas frutas, pero nunca como las haba soado,
prometindole que el prximo ao haran conservas de los
higos que pudieran conseguir en el mercado. Lizzie
agradeci sus buenas intenciones y el inters de su marido
en complacerla, pero el deleite que tuvo cuando prob los
higos cristalizados que por fin consiguieron, sorprendi
gratamente a su esposo y la paz regres a Pemberley.
Entre tanto, Darcy recibi correspondencia del comandante
Randalls en donde le explicaba que Hayes tena que cumplir
con su condena y que lo mantendran con mayor vigilancia
ya que tena prohibido escribir cartas fuera de su abogado y
previamente revisadas por la autoridad. Le ofreci
mantenerlo informado de cualquier cambio en su situacin y
le agradeca que estuviera tan preocupado por exigir justicia
a una persona que la haba incumplido. Esto tranquiliz a
Lizzie, sabiendo que esa relacin no tendra futuro, aun
cuando su madre todava estuviera obsesionada.
La condicin fsica de Lizzie se fue restableciendo con el
paso de las semanas, los malestares fueron disminuyendo
cada vez ms, su apetito mejoraba paulatinamente hasta
haberse normalizado al aproximarse a los cuatro meses de
embarazo. A partir de entonces, Darcy sacaba a pasear a
Lizzie los sbados por la maana a Lambton. Lizzie haba
recuperado la vitalidad que la caracterizaba, su mirada
estaba resplandeciente y llena de alegra, y aprovechaba
estas salidas para visitar unos momentos la florera y
comprar algn adorno que le gustaba para la recmara del
beb o que le haca falta para continuar con los bordados
que estaba realizando, incluyendo la ropa de cama necesaria
para la cuna que estara en su recmara y que la Sra.
Gardiner le regalara prximamente. Aunque la mayora de
las cosas ya estaban listas, Lizzie estaba llena de ilusin de
poner algunos detalles que llenaran con su amor ese
espacio de la casa tan especial.
Curiosamente, Darcy haba notado a Lizzie inusualmente
distrada. Con frecuencia olvidaba algo en la casa cuando
salan de paseo, perda su libro constantemente sin
acordarse dnde lo haba colocado o dejaba de lado la bolsa
de la mercanca que acababa de adquirir. Las primeras
veces fue muy extrao ya que eso nunca haba sucedido,
pero poco despus comprendieron que todo se deba a su
estado y les ocasionaba gracia. Mientras eso suceda, Darcy
tena mayor cuidado hasta que se lo comentaron al doctor,
quien le prepar un suero nuevo que le ayud a combatir la
falta de atencin. Sin duda, el beb se estaba alimentando
muy bien, aun a costa de su propia madre.
Por las tardes, Darcy procuraba pasar un tiempo con Lizzie,
dando un paseo por el jardn o en la biblioteca, consultando y
comentando alguno de los libros que les interesaban a
ambos. Tambin les gustaba pasar un rato en la galera de
esculturas o en el saln principal, mientras Lizzie tocaba el
piano antes de la cena.
En ocasiones, Darcy compensaba el tiempo dedicado a
Lizzie trabajando por la noche, cuando sta ya descansaba
en sus habitaciones. Sin duda, saba que sus vidas sufriran
un cambio drstico en los siguientes meses, cuando el beb
naciera: Lizzie estara muy ocupada atendiendo a la criatura
de da y de noche y quera aprovechar al mximo el tiempo
que les quedaba.

Una tarde, paseando por el jardn, Lizzie le pregunt:
Darcy, has tenido ms trabajo que de costumbre?
No, por qu?
He visto en varias ocasiones que te vas a trabajar a tu
despacho por las noches.
Me viste? Yo me retir cuando ya estabas dormida.
S, me despert y me pareci muy extrao no encontrarte y
baj a buscarte. Cuando vi las velas encedidas en tu
despacho no quise interrumpir, pero tardaste mucho tiempo
en regresar. Y as han pasado varias noches.
Quera aprovechar para adelantar lo ms posible y poder
acompaarte ms tiempo durante la tarde. Cuando nazca el
beb estars muy ocupada todo el da y parte de la noche y
te ver menos.
Lizzie sonri.
Te agradezco el tiempo que me dedicas. Slo recuerda que
no es bueno que te desveles todos los das. Necesitas
descansar bien ahora que se puede. Ya habr tiempo para
que nos desvelemos con el beb.
La que no debe desvelarse eres t. Necesitas dormir toda
la noche declar tomndole la mano.
Si quieres, podr acompaarte alguna vez en tu despacho,
si por la maana no has terminado.
No quisiera que te aburrieras.
Ser muy divertido verte trabajar, y prometo guardar
silencio.
Ser todo un reto para ambos no proferir palabra estando
uno frente al otro por tanto tiempo.
As trabajas con Fitzwilliam?
Hay veces que slo cruzamos palabra dos o tres veces en
todo el da. Pero con l es muy distinto.
Lizzie tom asiento en la banca, frente al lago, y Darcy a su
lado.
Y qu tanto hacen mientras estn en el despacho?
En ocasiones, l ve un asunto y yo veo otro, apenas
intercambiamos algunas ideas pero la mayor parte del
tiempo estamos en silencio, y cuando hablamos, en juntas
con Bingley normalmente, el tema de conversacin son los
negocios y todos los pendientes: los clientes en Derbyshire,
en Londres, en Bristol, en Oxford; la fbrica de textiles o de
porcelana, las minas de carbn y de hierro, los obreros, las
entregas, los pagos, las cobranzas, las cartas pendientes de
mandar, los trmites que se requieren, los contratos.
Y alguna vez platican de otro tema?
S, cuando vamos a cabalgar o de pesca. Finalmente
tambin somos amigos, no todo es negocio en esta vida.
Y qu haces cuando visitas las fbricas y las minas?
En ocasiones tenemos juntas con los jefes de los
trabajadores, pero la mayora de los asuntos del negocio
Bingley y Fitzwilliam los ven con ellos, cuestiones que
previamente nosotros discutimos en el despacho. Pero lo
que ms me interesa es platicar con las personas para saber
cmo se encuentran y que estn contentos con su trabajo,
que sus familias estn bien.
Por eso te quiere tanto tu gente indic mostrndose muy
orgullosa.
Lizzie se sinti muy relajada del paseo y, respirando
profundamente, se llev la mano a su vientre que ya haba
crecido ligeramente.
Te encuentras bien? pregunt Darcy.
S, pero creo que alguien nos est saludando coment
Lizzie con una sonrisa llena de alegra al sentir los primeros
movimientos del beb.
Darcy la vio sorprendido mientras Lizzie tomaba su mano y le
comparta ese momento tan especial ponindola sobre su
vientre. Darcy sinti una alegra en el corazn que nunca
haba experimentado: pensar que ese ser que se mova y
que poda percibir era su hijo, tan esperado y tan deseado
por ambos.
Momentos despus se sorprendieron al ver a los Sres.
Donohue que se aproximaron a saludar; venan de visita un
par de das. Lizzie y Darcy se pusieron de pie para recibirlos
con mucha alegra.
Qu agradable sorpresa! exclam Darcy abrazando a su
hermana, notablemente dichoso.
Lizzie, te ves muy bien, y debo sealar, muy bonita afirm
Georgiana ciendo a su cuada.
Se ve encantadora.
Muchas gracias dijo Lizzie sonriendo.
Tena muchos deseos de venir a visitarlos y Patrick tuvo la
oportunidad de escaparse unos das, aunque he recibido
todas las cartas de mi hermano participndome los avances
de tu embarazo. Tambin me platic de tus antojos y quise
traerte algo.
Georgiana sac una caja de la bolsa de su abrigo y se la
entreg.
Higos cristalizados? indag Lizzie con una enorme
sonrisa, sacando uno y dndole una buena mordida.
Directamente de Espaa. Me coment la Sra. Churchill todo
lo que tuvieron que hacer para conseguirte los higos,
adems de que Patrick me dijo que son muy nutritivos.
Es un excelente alimento para las mujeres embarazadas
aclar el Dr. Donohue.
Me alegra saberlo coment Darcy.
Cmo est nuestro sobrino? cuestion Georgiana.
Muy bien, creciendo y movindose con mucha vitalidad
respondi Lizzie.
Ya has sentido sus movimientos?
S, es maravilloso indic llena de alegra, emprendiendo el
camino de regreso a la mansin.
Cmo estuvo su viaje? pregunt Darcy.
Muy bien gracias, aunque nos retrasamos porque fueron a
buscar a Patrick justo a la hora de partir para atender a un
paciente. Afortunadamente nada de gravedad coment
Georgiana.
S, se trataba de una nia que haba tenido un accidente en
su casa. Se cay de un rbol y se fractur la pierna aclar
Donohue.
Recuerdo que me encantaba subirme a los rboles cuando
era nia y s, me lastim varias veces, siempre la misma
rodilla. Pero me senta libre, como si pudiera volar como los
pjaros a lugares inimaginables, mientras la brisa rozaba
todo mi ser. Quin iba a decir que esos lugares s existen y
que los conocera algn da con tan excelsa compaa?
adul Lizzie viendo a su esposo que la llevaba de su brazo.
Darcy sonri, recordando con ella sus maravillosos viajes.
Cuando arribaron a la casa, Georgiana le mostr la cuna con
la ropa que mandaba la Sra. Gardiner. Cuando Lizzie la vio,
se acerc para contemplarla: el tamao era perfecto y el
acabado precioso, las sbanas y las cobijas eran suaves y
abrigadoras.
La Sra. Gardiner tena muchos deseos de trartela
personalmente, pero se sinti indispuesta coment
Georgiana.
Mi ta ha estado enferma?
Ha tenido un resfriado y se ha sentido cansada, nada grave
explic Donohue.
Te manda saludos y con todo su cario el regalo que ya
tena preparado desde hace tiempo. Me dijo que lamentaba
no haber podido entregrtela pero quera que la vieras para
saber si era de tu agrado indic Georgiana.
Es hermosa, y al beb tambin le agrad mucho asever
Lizzie poniendo la mano sobre su vientre.
Acaso se est moviendo? investig emocionada.
S, acaba de dar un buen brinco not, tomando la mano de
Georgiana para que pudiera percibir.
Se sienten sus patadas! Con certeza sabe que estamos
hablando de l y que estar rodeado de amor esclareci
entusiasmada. Y qu te ha dicho el mdico?
Que el beb est muy bien.
Y que la madre se encuentra de maravilla complet Darcy
ufano.
Eso se ve a distancia afirm Georgiana. Ella tambin
sabe que est rodeada de amor.
Lizzie y Darcy sonrieron.
La Sra. Reynolds indic a la Sra. Darcy que la cena estaba
servida y pasaron al comedor, en tanto el Sr. Smith llevaba la
cuna y los accesorios a la alcoba.
Cmo est la familia en Gales? indag Darcy.
Muy bien, gracias. La boda de Robert ser pronto; he trado
su invitacin, aunque de antemano los he disculpado con mis
padres respondi Donohue.
Se alegraron al saber el motivo por el que no podrn acudir
al casamiento y les mandan sus parabienes glos
Georgiana.
Todos son muy amables, gracias respondi Lizzie.
Y Lucy te mand una carta indic y, sacndola de su
bolsillo, se la dio a Lizzie.
Lucy es una nia dulcemente cariosa.
Tambin Diana, y Henry va por el mismo camino. Ser
ms bien que la Sra. Darcy tiene un encanto muy especial
con los nios? ilustr Darcy.
Lizzie sonri mientras observaba el hermoso dibujo que Lucy
le mandaba de una madre con su beb en brazos.
nicamente con la Sra. Darcy y con Georgiana he visto a
mi pequea hermana tan encariada y con tan poco tiempo
de convivencia observ Donohue.
Slo es cuestin de ser sus amigos: interesarse por sus
cosas, escucharlos y darles la atencin que necesitan
explic Lizzie.
Y proporcionarles todo el cario que emana de tu corazn
seal Darcy.
A ver si el Sr. Darcy no se pone celoso de su beb indic
Georgiana en un tono en el que nunca le haba hablado a su
hermano, mostrando ms seguridad en s misma.
El Sr. Darcy sabe que l es la persona ms importante para
m certific Lizzie. Y sin su cario, yo no tengo cario para
dar.
Siempre me han gustado tus respuestas, Lizzie. Tienes una
viveza de pensamiento que a cualquiera le gustara tener
expuso con admiracin.
Y yo, Sra. Donohue, me embeleso con su sinceridad y
generosidad, su integridad y transparencia, la nobleza de su
corazn lleno de comprensin y de dulzura que me
conmueve y me alienta para luchar cada maana atestigu
Donohue tomando su mano con afecto.
Lizzie y Darcy sonrieron complacidos viendo a Georgiana
que agradeca sus palabras.
La cena fue breve, ya que la futura madre se senta cansada.
Los Sres. Darcy y los Sres. Donohue se despidieron y se
retiraron a descansar. Cuando Lizzie lleg a su alcoba vio la
cuna para su pequeo que ya estaba colocada; faltaba
todava la mitad del embarazo pero le daba tanta ilusin verla
junto a su cama, como si ya fuera a nacer pronto. Se acerc
y acarici la colcha que tena un bonito bordado, slo le
faltaba su nombre. Darcy se aproxim a ella, la abraz por la
espalda y puso su mano sobre su vientre para sentir los
delicados movimientos.
Seguramente est dormido. A esta edad pueden dormir
hasta veinte horas seguidas, segn me dijo el doctor indic
Lizzie, poniendo su mano sobre la de l.
Darcy la bes en la mejilla y le dijo:
Te gust la cuna?
S, espero que no te moleste que ya la hayan puesto.
No, si a ti te hace feliz.
Darcy, te imaginas cuando nazca nuestro beb? Poder
sentir sus pequeas manos, ver la perfeccin de la creacin
en ese ser que Dios nos manda para darle nuestro amor,
nuestra seguridad. Hoy pudimos sentir sus patadas y ya
quiero ver sus ojos.
Si la vida pasara tan deprisa se acabara en un instante y
ya no la podramos disfrutar.
S, tienes razn. Hay tantos momentos que quiero disfrutar,
verlo crecer junto a ti.
A m me gustara que el tiempo no pasara tan rpido
cuando estoy a tu lado. Siento que se me va de las manos.
Sabes que yo siempre te amar dilucid, voltendose para
verlo a los ojos.
S, pero tambin s que las cosas ya no sern iguales.
Tampoco mi amor por ti.
Lizzie baj su rostro con desconsuelo y Darcy lo levant con
su mano diciendo:
Mi amor cada da ser mayor, hasta el final de mi vida.
Darcy la bes con cario.

CAPTULO XIV

A la maana siguiente, los Sres. Darcy y los Sres. Donohue
salieron a Lambton a pasear y a buscar unos hilos para el
nuevo bordado de Lizzie, que quera combinar con los
colores de las cobijas que la Sra. Gardiner le haba
obsequiado. Despus de pasar a la florera y a la tienda de
hilos, entraron a la librera que estaba muy cerca y
curiosearon algunos libros por varios minutos en tanto Lizzie
se sinti incmoda, como si alguien la estuviera observando.
Volte para ver de un lado a otro y se sorprendi de advertir
que alguien que haba sido descubierto se acercaba a
saludarla. Lizzie se qued suspendida mientras Darcy, sin
percatarse de lo ocurrido, continuaba hojeando un libro a
unos metros de distancia. El Sr. Philip Windsor se aproxim,
sin apartar su mirada de ella.
Sra. Elizabeth, mis felicitaciones por la boda de la Srita.
Georgiana y ahora por su embarazo.
Le agradezco su atencin contest Lizzie amablemente.
Darcy, mientras dejaba el libro en el estante, vio a Lizzie
extraado por la compaa que tena y los observaba desde
su lugar, sintiendo pasar los segundos con una
impresionante lentitud y su enojo crecer con una notable
rapidez.
Quin iba a decir que la encontrara nuevamente en una
librera? Viene seguido aqu? pregunt Windsor
marcadamente emocionado.
S, vengo con mi esposo los sbados a ver si tienen
ejemplares que despierten nuestro inters.
Claro!, tiene una aficin muy especial por los libros. Fue
de su agrado aquel ejemplar de la librera de Londres?
S, gracias respondi recordando con una sonrisa esos
gratos momentos. Al Sr. Darcy le gust mucho y yo tambin
disfrut su lectura. Y usted viene seguido a Lambton?
No, de hecho hace mucho que no vena. Desde que fui a su
casa a recoger a mi hermana Sandra, cuando fue invitada
por la Srita. Georgiana Vi a su madre y a sus hermanas en
Londres hace unos meses.
S, me lo comentaron.
No saba para entonces de su embarazo, pero me llena de
gusto por ustedes. S que usted lo anhelaba con gran
ilusin.
S, estamos jubilosos respondi bajando su mirada y con
una sonrisa que mostraba toda su alegra, mientras l la
observaba con cario. Sus padres se encuentran bien de
salud? indag alzando su rostro.
S, gracias. Los he visto poco desde que regres de
Francia. He tenido que ponerme al corriente de varios
asuntos.
Darcy, atiborrado de irritacin, se acerc rpidamente.
Sr. Darcy salud Windsor con cortesa.
l se qued inmvil, mostrando toda su arrogancia, con la
vista fija en su objetivo.
Sra. Darcy, me alegro inmensamente verla tan dichosa y
que estn bien de salud. Mis mejores deseos para su familia
y mis parabienes por su exitosa florera, con su permiso.
Mientras los Sres. Darcy lo vean marcharse, Georgiana se
acerc con Donohue y les pregunt:
Era el Sr. Windsor?
S, te manda felicitar por tu casamiento contest Lizzie.
Ya es hora de regresar a la casa orden Darcy
severamente, sin admitir rplica.
Las cinco millas que separaban Lambton de Pemberley
fueron asombrosamente largas para Lizzie ya que Darcy
permaneci circunspecto, notablemente molesto. Georgiana,
sin saber qu haba sucedido pero advirtiendo a su hermano
exasperado, escuchaba a su marido, quien comentaba algo
del libro que haban adquirido, pero al ver que nadie segua
la conversacin guard finalmente silencio. Lizzie esperaba
llegar para aclarar las cosas con Darcy, sintiendo mucho fro,
aun cuando tena puestos los pies sobre el ladrillo caliente y
la manta sobre sus piernas, colocados para aminorar el fro
de los pasajeros, deseando poder sentir su mano caliente
que estaba cerca de ella pero tan distante que no se atrevi
a buscar.
Cuando arribaron a Pemberley, los seores se bajaron y
ayudaron a sus esposas a descender del carruaje y, al entrar
a la mansin, la Sra. Reynolds los recibi con una
correspondencia para la Sra. Darcy, enviada por el Sr.
Windsor.
Darcy, al escuchar ese nombre nuevamente, sin decir
palabra se retir a su despacho, dejando a todos atnitos.
Lizzie se disculp con los Sres. Donohue y fue a alcanzar a
su esposo; entr con discrecin sintindose invadida por los
nervios. Darcy ya la esperaba, de pie, frente a la ventana.
El Sr. Windsor habla muy fluido cuando est con usted, Sra.
Elizabeth, como si le brotaran las palabras de una fuente. Y
parece que usted disfrutaba de su conversacin.
Darcy, nuestra conversacin no tuvo nada de malo
contest Lizzie tratando de guardar la calma.
Y hasta l se percat de que usted estaba dichosa recalc
volteando para ver a su mujer.
Y no tengo razones de sobra para estarlo?
Seguramente l fue muy amable y usted slo contest con
cortesa.
As fue.
Sra. Elizabeth! exclam alzando la voz y acercndose.
Vi cmo usted le sonrea y cmo la miraba! Me record
tanto a
Sr. Darcy! grit, usted no tiene derecho de ofenderme
de esa manera, nunca le he dado motivos y tampoco ahora!
Entonces por qu pareca que usted lo disfrutaba tanto? Y
luego recibe una carta de l en mi propia casa.
Ah!, la carta. Tmela, Sr. Darcy, si tanto desconfa usted
de m! No me interesa saber su contenido, como a usted no
le interesa saber el tema de nuestra conversacin.
Lizzie, agitada, puso la carta sobre el escritorio y se sent en
el silln, sintiendo un dolor en el vientre, mientras Darcy la
coga para ver el mensaje y, abrindola, la ley en voz baja.
Estimada Sra. Darcy: Nos ha dado una enorme alegra
saber por Sandra la gran noticia que invade de alegra a la
familia Darcy y ahora a la familia Donohue. Mi esposa, que
se ha sentido indispuesta, me insisti en no dejar pasar ms
tiempo y enviarle nuestros mejores deseos de felicidad, a
usted y al Sr. Darcy, en esta nueva etapa de sus vidas que
indudablemente los colmar de jbilo. La Sra. Windsor le
manda un carioso abrazo y muchos saludos a su marido.
Con todo respeto, Sr. Windsor.
Cuando termin su lectura, Darcy suspir profundamente
apenado y le dijo con serenidad:
Puedo saber de qu hablaron hoy?
No! Por favor llama al Dr. Donohue le pidi Lizzie llorando
y tomando su rgido vientre con las dos manos, alarmada por
el dolor que iba en aumento.
Darcy volte para verla, se acerc desconcertado y se
arrodill frente a ella.
Lizzie, te encuentras bien?
Por favor, ve por el doctor inst inclinndose hacia
adelante.
Darcy sali corriendo de su despacho y unos momentos ms
tarde regres con el Dr. Donohue mientras Georgiana iba
por su maletn. Donohue ayud a Lizzie a recostarse en tanto
ella responda algunas preguntas. Darcy tap a su esposa
con la cobija que tena en su despacho y descubri su
vientre para que Donohue la pudiera examinar. Georgiana
toc a la puerta y Darcy fue a abrir, le recibi el maletn y
cerr la puerta, dejando a su hermana con mucha
preocupacin; casi igual a la que l senta en esos
momentos. Donohue le pidi a Lizzie que se tranquilizara,
asegurndole que todo iba a salir bien; acerc su odo a su
vientre para escuchar el corazn de la criatura y ella respir
profundamente en varias ocasiones, hasta que Donohue le
indic. Lizzie le mostr el lugar en donde haba sentido el
dolor que empezaba paulatinamente a disminuir, l palp su
abdomen sintiendo a la criatura. Luego le tom la presin y
escuch su corazn. Despus de unos momentos, Donohue
le dijo:
No quiero entrometerme pero debo preguntar. Sra. Darcy,
acaso tuvo algn disgusto o alguna impresin
recientemente?
Lizzie asinti con la cabeza, limpiando su rostro con un
pauelo.
Cmo estn mi esposa y el beb? inquiri Darcy.
Bien, los dos estn bien, pero la Sra. Darcy debe
permanecer en reposo y estar tranquila, uno o dos das,
segn se sienta mejor; recuerde que no le conviene
alterarse. Le recomiendo que la lleve a su recmara para que
pueda descansar y le pedir a la Sra. Reynolds que le
prepare un t que la ayude a serenarse. Llevar a
Georgiana a caminar un rato al jardn, no se preocupen por
nosotros. Si tiene alguna otra molestia o duda, estoy para
servirles.
Donohue cogi su maletn y se retir del despacho.
Darcy se acerc a su esposa que yaca sobre el silln, an
muy estremecida, se hinc y le tom la mano dicindole:
Perdname Lizzie, perdname; me enfurec sin tener razn,
me dej llevar por lo que vi sin reflexionar lo sucedido como
deba, sent que los celos me carcoman el alma slo de ver
la alegra que irradiabas al sonrerle cuando l te hablaba.
Me dolieron profundamente tus palabras y tu desconfianza.
S, fui un tonto al decir las cosas sin recapacitar llevado
nicamente por un arrebato, olvidando todo el amor que
siempre me has demostrado. Me dej llevar por mi orgullo y
mis prejuicios, me atiborr de envidia pensando que esa
sonrisa era exclusivamente para m.
Y as es.
Cmo?
Las veces que recuerdo haber sonredo era porque hablaba
de ti o de nuestro hijo al que tanto amamos y que est aqu
como fruto de nuestro amor.
Perdname impetr besando su mano.
Pens que lo perdamos indic con profusa angustia.
No, no. No digas eso. Jams me lo perdonara.
Darcy, besando su rostro mojado, la estrech entre sus
brazos con afecto.
Al salir Donohue del despacho, Georgiana le pregunt
mortificada qu haba ocurrido.
Slo te puedo decir que la Sra. Darcy y el beb estn bien.
Ahora necesitan descansar y nosotros los dejaremos un rato.
Puedo entrar a verla?
No, en este momento es mejor dejarlos solos.
Pero, qu fue lo que pas?
No te puedo decir ms.
Pero son mis hermanos!
S, y yo su mdico, al menos por el momento, y no puedo
darte ms detalles.
Patrick! Me dejas muy preocupada!
Georgiana, la Sra. Darcy va a estar bien y tambin el beb,
me cercior de que as fuera; pero comprende que no puedo
profundizar en las circunstancias. Disclpame, slo tu
hermano o la Sra. Darcy te podrn decir qu fue lo que
sucedi, si ellos lo consideran pertinente; pero ser ms
tarde.
Georgiana, resignada, respondi:
Pobre de Lizzie, se ha de haber asustado mucho para pedir
que t la revisaras.
Los Sres. Donohue continuaron su paseo por largo rato.
Mientras, Darcy llev en brazos a Lizzie hasta su recmara y
la recost en la cama para que descansara, sirvindole el t
que la Sra. Reynolds haba llevado. Darcy le pidi que,
cuando fuera el momento, llevaran la cena a la habitacin y
atendieran en su ausencia a los Sres. Donohue.
Despus de la cena, los huspedes fueron a la habitacin de
Lizzie y Darcy los recibi. Donohue le expres sus deseos de
revisar nuevamente a la Sra. Darcy para ver que ya todo
estuviera en orden y entr, mientras Georgiana esper
afuera. Lizzie tena un mejor semblante, estaba ms
tranquila, ya haba podido dormir un rato y se haba disipado
por completo ese extrao dolor que la haba atemorizado.
Sus signos vitales estaban bien y el beb responda
adecuadamente al escrutinio.
Cmo est mi esposa? pregunt Darcy al terminar
Donohue.
La Sra. Darcy y la criatura se encuentran bien afirm
serenamente. Ahora se est moviendo mucho, se ve que
ser un beb muy fuerte. Slo le pido, Sra. Darcy, que trate
de estar tranquila en todo momento.
Le agradezco mucho, doctor expres Lizzie.
Georgiana ha estado toda la tarde muy preocupada por
usted, Sra. Darcy.
S, yo tambin lo estaba cuando nos dio aquel susto.
Ni me lo recuerde seal viendo a su esposa que se
aproximaba, despus de que Darcy le permiti el acceso.
Donohue le dio permiso y, recogiendo sus cosas, se march
de la habitacin.
Ya te sientes mejor? averigu Georgiana sentndose al
lado de Lizzie.
S, gracias.
Me tenas alarmada y Donohue no quiso ahondar en
detalles. Para asuntos de sus pacientes es una tumba.
As debe ser acentu Darcy.
Georgiana, al escuchar la respuesta de su hermano,
comprendi que no era el momento de descubrir qu haba
sucedido, tal vez en otra ocasin hablando con Lizzie; pero la
tranquiliz mucho ver que ambos estaban sosegados,
despus de recordar el enojo que Darcy reflejaba en el
carruaje y al llegar a la casa cuando se retir a su despacho,
y el rostro turbado de Lizzie cuando se disculp para
alcanzarlo. Cualquier problema que se hubiere presentado
ya estaba solucionado. Advirti que Donohue haba tenido
razn en darles tiempo y espacio para poder hablar y
reconciliarse.
Disculpa que no hayamos cenado con ustedes expuso
Lizzie.
Oh, no! no tengas pendiente justific Georgiana tomando
su mano. T descansa todo lo que necesites para que ya
ests bien y no te preocupes por nosotros. Finalmente sta
tambin es mi casa. Y si necesitas algo o que te acompae
mientras Darcy est ocupado, lo har con todo gusto.
Georgiana se despidi de Lizzie y de su hermano y se retir
a su habitacin, donde la esperaba su esposo.
Darcy se acerc a Lizzie y se sent a su lado.
Quieres que te sirva un poco ms de t?
S, gracias.
Darcy le sirvi y le dio su taza que bebi lentamente, como si
quisiera inmortalizar esos momentos. Luego, dndole la taza
a su esposo, ste la coloc sobre la mesa y ella, tomando
sus manos las puso sobre su suave vientre. El beb se
mova con vigor y con entera libertad.
Me tranquiliza sobremanera sentir a este pequeo luchar
por la vida afirm Darcy.
Ser un gran conquistador, como su padre.
Piensas que es varn?
Es posible.
Entonces pronto buscaremos el siguiente para que llegue tu
princesa.
T crees que pronto logremos otro embarazo?
Si este milagro fue posible, seguramente se puede alcanzar
otro. Lo pediremos con insistencia desde ahora.
Entonces ser nuestra princesa. Ya quiero ver cmo te
derrites ante alguna peticin de tu hija.
Darcy sonri.
Slo necesito ver y sentir cmo me fundo cuando t me
pides algo.
Lizzie sonri.
Ya entrada la noche, Lizzie se despert muy alterada,
interrumpiendo tambin el sueo de su esposo y, al darse
cuenta de que era nuevamente esa pesadilla y que estuvo
cerca de haberse cumplido, prorrumpi en llanto. So una
vez ms que cargaba a un beb recin nacido y que se
desplomaba de sus brazos sin poder evitarlo.
Lizzie ests bien? Tienes otra vez ese dolor? pregunt
Darcy sumamente alarmado, poniendo la mano sobre su
vientre.
Al sentir a ese pequeo moverse con libertad, Darcy suspir
lleno de alivio y la abraz tratando de consolarla.
Tuve otra vez esa espantosa pesadilla.
Gracias a Dios t y el beb se encuentran bien. No voy a
permitir que algo te pase.
Lizzie se pudo serenar despus de unos minutos y
nuevamente concili el sueo, al contrario de Darcy que
desde entonces pas la noche en vela pensando en lo
sucedido y en ese mal sueo que haca mucho no se haba
vuelto a presentar.
Darcy, a la maana siguiente, no fue a cabalgar. Sin
embargo, se levant apenas se acercaba el amanecer y, sin
hacer ruido, se puso a escribir unas cartas, entre ellas, al Sr.
Windsor agradeciendo sus buenos deseos y envindole
tambin saludos a su esposa y a su familia. Quin iba a
pensar que llevado nicamente por los celos fuera capaz de
hasta imaginar el contenido de una carta que ni el remitente
era quien l pensaba? Slo de recordarlo se senta
avergonzado por su proceder.
Lizzie, al despertar y ver a su marido trabajando en la mesa,
se levant sin hacer ruido y se acerc a l, sobndole los
musculosos hombros.
Pens que ya te habas ido a cabalgar.
Darcy tom su mano y la bes.
No, hoy quiero estar todo el da contigo, desde el alba hasta
el anochecer afirm Darcy mientras guardaba los papeles
con los que estaba trabajando.
Y ests aprovechando este rato para hacer tus pendientes
de trabajo.
S, pero a partir de este momento me dedicar a la persona
ms importante en mi vida seal y, ponindose de pie,
tom sus manos. Cmo has amanecido?
Bien, gracias.
Me alegra saberlo.
Darcy, despus de respirar profundamente, le dijo con su
rostro lleno de consternacin:
Lizzie, perdname. Te pido mil veces perdn.
Ella lo mir extraada.
Me siento como un canalla despus de lo que sucedi ayer.
Y haber provocado que hasta tu peor pesadilla regresara a tu
mente. Lizzie, perdname por todo el sufrimiento que te he
ocasionado con mis dudas y con mis fallas. He de confesarte
que la carta ni siquiera era de l, aunque eso me llene de
vergenza. Slo era una misiva de su padre envindonos
sus felicitaciones por nuestro hijo. No tengo ni cmo verte a
los ojos sin sentir una terrible turbacin Cmo puedo
reparar mi comportamiento?
Ya lo has hecho contest con una sonrisa. Con el cario
y la sinceridad con que me dices estas palabras, con el amor
que me brindas cuando estoy llena de temor, con las
atenciones que me das para que me sienta reconfortada, con
el tiempo que me dedicas aun cuando tienes muchas
responsabilidades, con tu mirada que me inunda de
tranquilidad y de esperanza. Qu ms puedo pedir? Slo
que Dios me permita, despus de numerosos aos, entregar
mi espritu en tu compaa.
Darcy la abraz fuertemente y le implor a Dios que cuando
llegara ese da, lo llamara a l tambin ante su presencia,
comprendiendo el dolor tan grande que su madre vivi a la
muerte de su padre.
Los Sres. Darcy bajaron a desayunar con los Sres. Donohue.
Darcy le haba sugerido a Lizzie que descansara y que
desayunara en su habitacin, pero ella le indic que ya se
senta ms recuperada y que consideraba pertinente
acompaar a Georgiana y a Donohue, ya que ese da
partiran a Londres. l accedi con la condicin de que no
se agitara y que fuera a descansar en cuanto ellos se
retiraran. As fue, desayunaron con sus hermanos, causando
una gran alegra en Georgiana, lo que conmovi
enormemente a Lizzie. Luego pudieron convivir un rato ms
en el saln principal para que Lizzie pudiera pemanecer
recostada en el silln y a medio da partieron hacia Londres.
El resto del da Darcy acompa a su mujer en la recmara
quien, aunque ya se senta mejor, se dej consentir con el
cario que le brindaba su esposo, tratando de disimular las
lgrimas que senta agolparse en sus ojos, presa del
sentimiento de inseguridad que ese sueo le haba
sembrado en su mente y en su corazn.
Ya en la noche, cuando el fuego alumbraba irregularmente la
alcoba y la respiracin de su marido se haba acompasado,
sintiendo el peso de su fuerte brazo sobre la espalda y
escuchando los latidos de su corazn a un ritmo relajado,
Lizzie senta mucho miedo de quedarse dormida y percibir
nuevamente esa terrible sensacin de prdida que la haba
acompaado durante los ltimos aos cuando esperaba
cumplir su mayor anhelo sin conseguirlo. Esa pesadilla le
haba cimbrado todos los sentidos durante las noches ms
difciles de su vida, aun cuando su esposo haba estado a su
lado. Lo abraz fuertemente, tratando de no despertarlo,
pero asindose a l para no dejarse llevar por las
aprensiones que durante el da la haban atacado, pese a
que quiso ignorarlas y olvidarlas, ya que saba que de
sacarlas a la luz causara dolor a su marido, quien se senta
culpable por haber despertado sus temores; temores que no
haban sido totalmente enterrados y que la invadieron
hacindola presa de una angustia que haca mucho tiempo
no senta: qu hara si esa pesadilla se haca realidad y
provocaba la prdida de ese ser tan querido por ambos?
Invadida por un dolor inimaginable, estall en un llanto muy
lastimoso, todas y cada una de las partes de su cuerpo
sentan esa agona y la nica manera de aliviarlas era a
travs de sus lgrimas. Sinti un movimiento de su beb,
provocando que ella resollara para tratar de entrar en calma
sin lograrlo, percibiendo un desplazamiento mayor de su
cuerpo, provocado por el giro de su marido que la recostaba
en la cama y enjugaba su rostro con sus besos.
Lizzie, no llores. No sabes el dolor que me causan tus
lgrimas, y ms cuando yo soy el causante de tu sufrimiento
dijo apoyando la cabeza sobre la frente de su mujer.
Sus sollozos se hicieron ms fuertes, ahora que ya no tena
sentido contenerse, mientras l la abrazaba con enorme
devocin brindndole su consuelo, hasta que encontr la paz
en su interior y se qued dormida.
Darcy la acompa los siguientes das hasta que vio
regresar su serenidad.

CAPTULO XV

Lizzie contest algunas de sus cartas pendientes: le escribi
a la Sra. Gardiner correspondindole con todo el corazn la
cuna que le haba mandado y desendole pronta
recuperacin. Igualmente envi una misiva a la Sra.
Donohue para felicitarla por las prximas nupcias de su hijo
Robert con afables saludos a todos y anex una nota para
Lucy en agradecimiento por el dibujo que le haba enviado
con Georgiana. Tambin se dirigi a su amiga Charlotte, ya
que haca tiempo no tena noticias suyas; le coment cmo
se haba sentido y que gracias a Dios el embarazo se iba
desarrollando adecuadamente. A la par, aprovech el
tiempo para revisar la alcoba de su beb con ayuda de la
Srita. Madison y terminaron algunos detalles que Lizzie haba
pensado en das previos.
Por las tardes, en cuanto se retiraba Fitzwilliam del
despacho, Lizzie acompaaba a Darcy mientras l trabajaba.
Los primeros das, efectivamente como haba dicho su
marido, fue difcil para ambos permanecer sigilosos, ya que
slo con sentir su compaa les despertaba el deseo de
conversar de algn tema de inters, pero finalmente
guardaban silencio. Los siguientes das, Lizzie se llev los
bordados que estaba realizando o el libro que su esposo le
haba recomendado ampliamente.
Mientras Darcy escriba alguna carta y su mujer lea su libro,
l interrumpi su labor y la vio con cario. Lizzie, al darse
cuenta de que estaba siendo observada, alz su rostro y se
encontraron sus miradas.
Ya acabaste tu carta?
No, an no. Slo contemplaba tu belleza.
Lizzie sonri.
Me podras afilar la pluma, por favor? solicit Darcy,
mientras Lizzie lo miraba extraada.
Pens que te gustaba hacerlo a ti.
S, me agrada; pero no quiero desaprovechar mi tiempo en
eso, prefiero admirar tu hermoso rostro.
Lizzie cogi la pluma e inici su nueva labor.
Recuerdo que alguna vez le dijiste a cierta seorita que t
preferas afilar la pluma coment Lizzie refirindose a la
Srita. Bingley cuando Jane cay enferma en Netherfield.
Me sorprende la memoria que tienes y que, al menos, esos
detalles no los hayas olvidado con tu embarazo seal
Darcy con una sonrisa.
Casi pierdo la cabeza! coment riendo. Ya est lista su
pluma, Sr. Darcy.
l la tom, cogi una hoja en blanco e inici nuevamente su
escritura. Al cabo de unos momentos, Darcy le entreg la
hoja que deca: Espero que siempre recuerdes que te amo.
Lizzie sonri.

Estaba cayendo la noche cuando los Sres. Darcy se
encontraban en el saln principal, Lizzie tocaba el piano y
Darcy lea un libro. El Sr. Smith, llam a la puerta y entreg
una correspondencia urgente para el Sr. Darcy. Lizzie dej
de tocar la meloda y Darcy, agradeciendo, abri el
documento e inici su lectura. Al terminar, se qued
pensativo y con el semblante preocupado.
Sucede algo? inquiri Lizzie.
Son noticias de Bristol contest ausente. Ha ocurrido un
problema que al parecer exige mi presencia urgentemente.
Tendr que partir maana a primera hora.
En ese caso, dispondr todo para que salgamos a Bristol
respondi resuelta.
Lizzie, esta vez tendr que ir solo. No podrs
acompaarme.
Pero siempre he ido contigo a tus viajes y el Dr. Thatcher
hace un par de das nos dijo que estoy bien declar
sorprendida.
Lizzie, el Dr. Thatcher ha sido muy claro en los cuidados
que tienes que observar durante tu embarazo; no podemos
arriesgarnos a que por la imprudencia de un viaje se
complique tu salud y la del beb y, aunque me tranquiliza
saber que has estado mejor, no podemos bajar la guardia.
Debemos seguir las recomendaciones del mdico tal como
las ha indicado.
El rostro de Lizzie se torn sombro, desvanecindose la
sonrisa que la caracterizaba.
Y la situacin en Bristol no admite demoras. Si esto no se
resuelve prontamente podra caerse todo el proyecto de la
venta de porcelana y el de las telas.
Darcy se acerc a su mujer.
Me gustara que en mi ausencia sigas practicando el piano,
has progresado mucho.
S, lo har dijo con desnimo. Entonces dar
instrucciones para que te preparen lo necesario para tu viaje.
Lizzie se levant de su lugar, cerr el piano y se retir. Darcy
se fue a su estudio y se dispuso a redactar algunas cartas
pendientes. Le escribi una a Fitzwilliam explicndole lo
sucedido para que se preparara para el viaje y llevara todos
los documentos necesarios para los trmites que se
requeran. Tambin le envi una a Bingley para informarle de
su partida y dejarle los pendientes detallados en sus manos.
A la brevedad posible se las entreg al Sr. Peterson para que
las llevara a sus destinatarios. Revis otras tareas que tena
que resolver durante los siguientes das y otras misivas que
requeran su firma para ser aceptadas. El reloj caminaba y
caminaba sin parar viendo la pluma de Darcy deslizarse sin
detenerse, hasta que por fin termin el ltimo manuscrito y
guard todo donde corresponda. Orden los documentos
con los que tendra que viajar, revis en su mente que no le
faltara nada y vio el reloj: ya eran pasadas las dos de la
madrugada. Tom la vela que se llevara a su recmara,
apag las dems y se march.
Cuando entr en su dormitorio se sorprendi al ver a Lizzie
sentada en la cama, pensativa, con una vela encendida.
Pero sigues despierta?
S, no he podido dormir.
Darcy se acerc y se sent al lado de su mujer.
Es la primera vez desde que nos casamos que vamos a
separarnos deplor Lizzie con los ojos llenos de lgrimas.
Darcy, tomando sus manos, la escuch:
No habr manera de que te pueda acompaar? sugiri
con cario.
Lo siento Lizzie, esta vez no ser posible. Sabes que esto
no me agrada y que siempre he valorado tu maravillosa
compaa. Ahora me dar cuenta de toda la falta que me
haces, pero es por tu salud. El viaje es largo y cansado,
durante tu embarazo has tenido momentos de cuidado. Te
mantendr informada de todo y te escribir a diario. Ahora s
vas a tener una buena coleccin de mis cartas.
Lizzie sonri con conformismo.
En mi ausencia quiero que te cuides y cuides a nuestro
beb. Si quieres, pdele a tu madre que venga a
acompaarte.
No, mi madre no respondi decidida. Ya sabes cmo es
y me va a angustiar en lugar de ayudar.
S, tienes razn. Me preocupa dejarte sola en estas
condiciones y no s por cunto tiempo.
No tengas pendiente por m, estar bien indic con una
sonrisa.
l acarici la mejilla de su esposa y le dio un beso.
Te voy a extraar susurr y la bes nuevamente.

Al alba, Darcy ya estaba listo para partir y se acerc a su
mujer para despedirse en su alcoba.
Te acompao hasta la puerta sugiri Lizzie.
No, casi no has dormido, debes estar cansada y no quiero
que te agites. Adems, hace fro contest con zozobra.
Lizzie lo abraz fuertemente, tratando de contener el llanto y
de alargar los minutos que ya se agotaban. Despus de unos
momentos, Darcy la tom en sus brazos y la llev a la cama.
Quiero que descanses expres con afecto, abrigndola.
Te amo.
l la bes tiernamente y se march.

Durante el camino, Darcy permaneci casi todo el tiempo en
silencio, aun cuando Fitzwilliam le hizo varias preguntas slo
daba respuestas muy vagas, mostrndose completamente
ausente. No poda apartar sus pensamientos de su esposa y
le llenaba de pena haber tenido que dejarla en esos cruciales
momentos. Saba que la Sra. Reynolds y su hija estaran
muy al pendiente de ella y el Sr. Smith era de su total
confianza en caso de alguna emergencia, pero les haba
tenido que encomendar a la persona ms importante que
exista sobre la tierra para l, su tesoro ms valioso. l saba
que aunque Lizzie se haba granjeado el cario de la gente
en Pemberley y que ella le guardaba similar confianza a sus
empleados, no sera igual que un familiar cuidara de ella,
alguien que la acompaara y con quien pudiera platicar para
que no se sintiera sola; aunque l, aun con todo lo que tena
que hacer, la extraara enormemente. Ese da ms que
nunca anhel que su hermana estuviera en Pemberley.
Afortunadamente jams haba tenido que viajar solo por ms
de un da, pero era un gran consuelo dejar a su mujer en
compaa de Georgiana. Ahora que las circunstancias le
exigan ausentarse indefinidamente, dejarla sola le
preocupaba sobremanera. Su nico consuelo era pensar
que Bingley permanecera en Derbyshire y Lizzie podra
recurrir a la Sra. Bingley.
Al llegar a su destino, Darcy le escribi una carta a Jane.
Estimada Sra. Bingley: Como es sabido, he tenido que
ausentarme por tiempo indefinido para atender asuntos de
suma importancia en Bristol. Me he ido con gran
intranquilidad porque temo por la salud de Lizzie. Como
usted sabe, el mdico le ha ordenado ciertos cuidados por
las molestias que se han presentado en su embarazo. Le
suplico de la manera ms atenta que acompae a mi esposa
durante mi ausencia, aunque sea slo en el da. Estoy
seguro de que Lizzie se sentir muy reconfortada teniendo
su compaa. Si as lo desea, puede llevar a sus hijos
consigo, ciertamente a Lizzie le dar mucho gusto verlos. Le
agradezco infinitamente todo su apoyo, F. Darcy.

A los dos das de que Darcy se hubiese marchado, Jane
lleg a Pemberley. A Lizzie, que acababa de terminar de
desayunar solitariamente en el comedor, le dio inmensa
satisfaccin la visita de su hermana y de sus sobrinos.
Qu gusto que estn aqu! exclam Lizzie al ver a sus
sobrinos y a Jane entrar al comedor, despus de haber sido
anunciados por el Sr. Smith.
Lizzie le dio un carioso beso a los nios y un abrazo a su
hermana.
Nos va a dar mucho gusto venir a visitarte durante estos
das.
Van a venir tambin maana?
Maana y todos los das hasta que el Sr. Darcy regrese.
Qu alegra!
Me pidi encarecidamente venir a acompaarte durante su
ausencia.
Lizzie sonri muy conmovida.
Se ve que parti con copiosa preocupacin por ti explic
Jane.
Me entusiasma tanto que hayan venido, as podremos
platicar y rernos de las ridiculeces de la vida; ya empezaba a
sentirme sola y apenas han pasado dos das.
Entonces fue oportuna la carta que me envi.
Ya lo creo. Nunca imagin poder extraar a alguien tanto.
Nunca me hubiera imaginado a mi hermana sufriendo por la
ausencia de su marido.
Hace unos aos me habra redo de esta circunstancia,
hasta que conoc al Sr. Darcy y me rob el corazn. Me ha
hecho tan feliz que ahora siento mi vida vaca.
Lizzie invit a Jane y a los nios a salir un rato al jardn y
ellos, felices, corrieron hacia la puerta en tanto las seoras
los seguan. Mientras ellas platicaban, los nios jugaron en el
jardn con la Srita. Susan. Lizzie se torn pensativa y evoc:
Recuerdo que antes de conocer Pemberley tena la
motivacin de poder entrar al condado del Sr. Darcy
impunemente y hurtarle algunos pedruscos sin que l se
diera cuenta.
Y lo hiciste? indag azorada.
No pude, la Sra. Reynolds no me quitaba los ojos de
encima! brome riendo, al ver la sorpresa en el rostro de su
hermana.
Lizzie!
Adems, la piedra que s me quera llevar se encuentra en
el saln de esculturas y habra sido muy difcil cargarla y
pasar inadvertida.
Por lo menos podr informarle al Sr. Darcy que continas
de buen humor.
Espero que no reveles mis verdaderas intenciones de esos
das y me guardes el secreto.
Hasta la tumba!
T no extraas a Bingley cuando se va?
T tambin me guardars el secreto?
Lizzie asinti y Jane continu:
Con mis hijos no me queda mucho tiempo de pensar ni
siquiera en m misma.
Espero que tu compaa tenga ese mismo efecto sobre m.
Gracias por venir a acompaarme. Darcy pens en la
persona perfecta: nos divertiremos juntas.
Y cmo te has sentido, Lizzie?
Bien gracias, despus del susto que nos llevamos hace
unas semanas.
Qu pas?
Tuve un fuerte dolor en el vientre que nos asust de
sobremanera, pero afortunadamente estaba el Dr. Donohue
y me pudo atender.
Y el Dr. Thatcher ya te revis?
S, dice que estoy bien y que vendr a revisarme la prxima
semana para ver que todo siga en orden. Darcy me pidi que
en cuanto terminara la consulta con el mdico le informara
por carta. El beb cada vez se mueve ms. Nunca imagin
que fuera tan bonito; me siento colmada de gozo con slo
pensar que una vida est creciendo dentro de m y que
cuando nazca va a ser tan pequeo que necesite de
numerosos cuidados y de todo nuestro cario, para
regalarnos luego una sonrisa de agradecimiento y una
mirada llena de alegra al vernos cerca de l. Y cuando
escucha la voz de su padre siento que se excita, los dos se
emocionan intensamente. Darcy est feliz y eso me inunda
de satisfaccin.
Con slo ver tu entusiasmo, cualquiera se emocionara.
Lizzie sonri complacida.
Ahora que Darcy no est lo he notado ms tranquilo.
Pero sigues sintiendo sus movimientos?
S.
Recuerda que si los dejas de sentir, es necesario buscar al
mdico para que te revise.
S, cada vez que el Dr. Thatcher viene a revisarme me lo
menciona. Y cuando tengo duda de que est bien, muevo mi
vientre suavemente con la mano hasta sentir sus pequeas
patadas y me tranquiliza.
Recuerdo que yo tambin lo haca. Y cmo est
Georgiana?
Bien, gracias. Esta ltima vez que vino la vi ms tranquila
que en las fiestas navideas.
Ms tranquila?
Me dijo que han intentado lograr un embarazo sin xito.
Tendr algn problema?
Todava no lo saben, parece que se van a esperar un
tiempo antes de iniciar un proceso mdico.
Lizzie, todava no puedo creer que vayas a tener un hijo!
exclam emocionada. Todos los das al levantarme doy
gracias a Dios por esta enorme bendicin. Recuerdas lo
que siempre soamos?, tener nuestras familias y disfrutar
viendo jugar a nuestros hijos mientras nos visitamos una a la
otra.
Ella sonri agradecida.
Las seoras pasaron toda la maana en el jardn observando
a los nios jugar, mientras ellas recordaban ancdotas de su
infancia y Jane le comentaba todas las gracias que ya haba
aprendido Marcus, los detalles llenos de ternura que tena
Diana con sus padres, las travesuras de Henry y su
maravillosa manera de explicar las razones de su proceder
que les impeda llamarle la atencin con severidad; todo ello
gozando de un agradable clima.
Al terminar la visita, Lizzie agradeci con emotividad a su
hermana y le dijo que esperara con gran ilusin la maana
siguiente para poder continuar con la amena pltica, las
risas, los buenos recuerdos y los entretenidos juegos con los
nios.
Cuando Lizzie los despidi en la puerta y regres a la casa,
volvi a sentir esa intensa soledad que le turbaba el alma;
con el nico consuelo de percibir a su pequeo moverse
dentro de ella, siendo su nica compaa al sentarse a la
mesa durante la cena. En las vsperas, nunca se imagin
considerarse tan desolada en esa enorme mansin, aunque
fuera su casa desde haca ya cinco aos se senta como una
verdadera extraa; slo la reconfortaba advertir el aroma de
su esposo cerca de ella.
Al salir el alba, esperaba impaciente la llegada del cartero
que sola pasar cerca de la hora del desayuno, para ver si
ya haba recibido correspondencia de Darcy y retirarse a su
sala privada para poder leerla y responderle antes de irse al
comedor. Ahora s comprendi la ansiedad que senta
Georgiana cuando, todava soltera, reciba cartas de
Donohue desde Londres, y la tranquilidad que
experimentaba en cuanto reciba noticias suyas.
Jane fue los siguientes das con sus hijos durante las
maanas y cuando ellos se retiraban, Lizzie gustaba de irse
a la galera de esculturas, donde lea su libro por un rato
antes de ir a practicar en el piano, como Darcy le haba
solicitado, escoltada por la Srita. Madison.
En Bristol, Darcy estaba tremendamente ocupado durante el
da atendiendo asuntos de negocios con Fitzwilliam. Tuvieron
largas reuniones con los clientes para resolver las diferencias
que existan y llegar a los acuerdos requeridos, hicieron los
trmites necesarios para sacar los permisos que solicitaban y
estos tardaron varios das, ocasionando prdidas de tiempo
que desesperaron a Darcy; pero todo ello era necesario y su
presencia era indispensable. Al llegar la noche se senta
completamente vaco, solitario, aorando su regreso a casa;
su nico consuelo era recibir noticias de Lizzie.
Darcy procuraba escribirle todas las noches y enviar las
cartas apenas amaneciera para que las recibiera en el
transcurso del da o a la maana siguiente. A veces el correo
se retrasaba y las cartas no llegaban a tiempo y cuando no
haba correspondencia Lizzie se quedaba encogida durante
el da, aunque trataba de verse ms animada con Jane y con
los nios.
En una ocasin, Darcy y Fitzwilliam esperaban el carruaje en
el hotel comentando las impresiones que haban tenido de
las reuniones del da anterior, cuando una mujer se acerc a
ellos.
Sr. Darcy, qu gusto me da verlo! salud la Srita.
Campbell.
Darcy correspondi speramente con una leve inclinacin.
Qu lo trae al puerto, asuntos de negocios?
As es. Le presento a mi amigo, el coronel Fitzwilliam.
Cmo se encuentra su esposa? Ha venido con usted?
Quisiera saludarla.
La Sra. Darcy por motivos de salud se ha quedado en
Pemberley en esta ocasin.
Elizabeth Darcy en Pemberley murmur. Pero acaso se
encuentra enferma?
No, el mdico ha sugerido que se quede en casa, para que
su embarazo siga transcurriendo con normalidad.
Oh!, la Sra. Darcy est encinta? Es una maravillosa
noticia, muchas felicidades! Despus de tantos aos de
espera la familia Darcy por fin tendr un legatario,
esperemos que sea varn contest con sarcasmo.
Ha sido un placer se despidi framente y se retir con el
coronel.
Esa seorita es la que te busc en las minas? pregunt
Fitzwilliam con discrecin. Es muy atractiva.
Darcy asinti.

Llegado el fin de semana, Lizzie le propuso a Jane salir a
Lambton por la maana a dar un paseo por las tiendas, como
sola hacerlo con Georgiana haca ya tiempo y como ellas
acostumbraban caminar en Hertfordshire. Jane decidi dejar
a sus hijos en casa para poder comprar algunas cosas que a
ella le hacan falta, aprovechando la vuelta, y las dos fueron
llevadas por el Sr. Peterson y escoltadas por el Sr. Smith, por
peticin de Darcy. Despus del desayuno, Jane pas por
Lizzie en su carruaje y se dirigieron a su destino.
Lizzie visit la florera y posteriormente busc unas tablas de
madera que quera usar para hacerle alguna pintura a su
beb y adornar el cuarto con cuadros que mostraran motivos
infantiles, tambin adquiri las pinturas de los colores de su
eleccin para realizar esta tarea en los prximos das. Luego
fueron a buscar lo que Jane necesitaba y en el camino
entraron unos momentos a la librera para preguntar si ya
haba llegado un ejemplar que el Sr. Darcy haba encargado
haca unas semanas.
Cuando Jane encontr lo que buscaba, el Sr. Smith que las
escoltaba llam al Sr. Peterson para que trajera el carruaje y
evitar que Lizzie caminara demasiado, ste se acerc, lo
abordaron y abandonaron el pueblo.
Al llegar a Pemberley, Lizzie quiso ir a descansar a su sala
privada y Jane la acompa, despus de tomar el t y
platicar un rato se fueron al saln principal donde le mostr
los avances que haba tenido en el piano y que pocas
personas conocan hasta entonces. Lizzie toc algunas
melodas y Jane le agradeci muy complacida. No la haba
odo tocar desde haca varios aos, estando solteras en
Longbourn. Lizzie continu con su interpretacin por unos
minutos ms hasta que fue inesperadamente interrumpida
por alguien que abra la puerta sin anunciarse previamente.
Era Darcy que recin haba llegado. Lizzie, sumamente
sorprendida, casi corri a su encuentro y lo abraz
cariosamente.
Pero que sorpresa! exclam Lizzie radiante de alegra.
Pens que estaras fuera ms tiempo.
S, pero te extraaba tanto que decid fugarme unos das,
aunque tendr que regresar a Bristol.
Te irs pronto? indag con nostalgia.
El lunes, pero hoy estoy aqu respondi en tono
consolador. Sra. Darcy, hoy se ve muy hermosa indic
vindola con un enorme afecto y le dio un beso en la mejilla
con gran ternura.
Luego volte y se dirigi a Jane:
Sra. Bingley, le agradezco infinitamente que haya estado
estos das con Lizzie; me tranquiliz saber que usted la
acompaaba. Le insto que extienda mi gratitud a mi buen
amigo el Sr. Bingley, quien le permiti tomarse un tiempo
para estar aqu.
No tiene que agradecer; usted sabe que el Sr. Bingley le
tiene un profundo aprecio que no dud un momento cuando
le comuniqu sus deseos.
Jane se despidi y se march comprendiendo que los Sres.
Darcy queran disfrutar de su soledad. Lizzie se sent y
Darcy a su lado, tomando sus manos.
Y cmo van las cosas en Bristol? inquiri Lizzie.
Bastante lento, dira yo; se me ha hecho una eternidad, y
todava faltan varios asuntos por resolver. Pero no hablemos
de cosas que en este momento quiero olvidar. Cmo han
estado t y nuestro hijo?
Bien, ayer vino el Dr. Thatcher y te escrib en cuanto se
retir.
No recib tu carta, seguramente a mi regreso me la
entregarn. Qu te dijo el doctor?
Me encontr muy bien y al beb cada vez ms grande. Y
ahora que escucha tu voz se est moviendo con mayor
entusiasmo anot colocando la mano de su esposo sobre
su vientre.
Yo soy el que senta morir del entusiasmo en el camino con
slo pensar que estara otra vez a tu lado Te extra tanto.
Darcy la bes amorosamente.
Al da siguiente despus del desayuno salieron al templo y
luego pasaron juntos todo el da. Estuvieron en el saln de
esculturas donde Lizzie le dio el libro que haba recogido en
la librera el da anterior. Darcy le agradeci que se hubiera
acordado, viendo con satisfaccin que el suero del Dr.
Thatcher segua funcionando y que el beb continuaba
creciendo favorablemente.
Quiero dejarte el libro para que t lo vayas leyendo.
No prefieres llevrtelo?
No, slo lo llevara a pasear. El nico momento del da que
tengo para leer es por las noches, pero me siento tan solo
sin ti que prefiero dormirme sin dilacin.
Por la tarde salieron a caminar al jardn, tratando de disfrutar
al mximo el tiempo que les quedaba antes de que Darcy
partiera otra vez. En esta ocasin saldra el mismo lunes muy
temprano para llegar a tiempo a la siguiente reunin. Saba
que llegara cansado del viaje, pero feliz de haber pasado
ms tiempo con su esposa.

CAPTULO XVI

Apenas se asomaba la aurora cuando el carruaje esperaba
que el amo saliera para emprender su viaje a Bristol. Dentro
de la casa, los Sres. Darcy se aproximaron a las escaleras,
l ofreci su brazo para ayudar a su esposa a bajar. Al llegar
a la puerta, la tom de las manos y las bes.
Te escribir cada noche antes de acostarme asegur
Darcy.
Lizzie no poda departir, senta un nudo en la garganta y su
mirada brillante del da anterior ahora se vea nublada.
Espero terminar pronto mis entrevistas en Bristol para
regresar lo antes posible.
Lizzie asinti con la cabeza y lo abraz sin querer soltarlo.
Darcy, acariciando su mejilla con inmensa ternura, se
despidi con un beso.
Jane lleg nuevamente a acompaar a Lizzie despus del
desayuno. Las horas que haba podido convivir con Darcy
haban pasado tan rpido y ahora el tiempo se le haca
terriblemente lento; con el nico consuelo de saber que
recibira carta pronto y que su marido hara lo posible por
regresar a la brevedad.
Desgraciadamente no fue as. Los siguientes das Lizzie no
recibi correspondencia de Bristol y, de hecho, ninguna
noticia aun cuando ella escribi todos los das, a veces dos
cartas por da, inclusive a Fitzwilliam que saba que estaba
hospedado en el mismo hotel, para pedir informacin sobre
su esposo. Le angustiaba pensar que le hubiera pasado algo
en el camino o en el mismo puerto, ya que saba con
anterioridad que era un lugar poco seguro. Jane la consolaba
diciendo que si hubiera ocurrido algo ya lo habran sabido
por el mismo Fitzwilliam, pero Lizzie segua preocupada.
Jane no le mencion que Bingley tambin estaba muy
extraado, ya que siempre haba tenido noticias de Darcy en
sus viajes, inclusive en los viajes de placer que realizaba con
su esposa. Tampoco haba recibido correspondencia de
Fitzwilliam, a pesar de que esperaba estar informado sobre
los avances de las reuniones con los clientes.
Ya haba pasado una semana desde que Darcy se march
por segunda vez y no haban recibido informes suyos cuando
Jane, viendo a Lizzie muy desanimada, le sugiri ir a pasear
a Lambton para distraerse un poco. Lizzie, con abolido
entusiasmo, accedi.
Llegaron al pueblo en el vehculo conducido por el Sr.
Peterson y escoltadas por el Sr. Smith. Caminaron un rato
por las calles y Lizzie expres sus deseos de tomar algo de
beber. Enfrente estaba el Hotel Rose & Crown que le traa
muy gratos recuerdos y se introdujeron en la posada a tomar
algn refrigerio. Mientras estaban sentadas en la mesa,
Lizzie record con nostalgia cuando se haba hospedado por
primera vez en ese lugar en compaa de sus tos, los Sres.
Gardiner, y los das previos a su boda, sin poner mucha
atencin a todo lo que Jane le platicaba, tomando despacio
el jugo que haba pedido.
De pronto, Lizzie se sorprendi al ver quin se aproximaba a
la mesa para visitarlas. Era la Srita. Bingley que salud con
fingido cario a Lizzie y a su cuada y tom asiento sin pedir
permiso, como si fueran grandes amigas.
Sra. Elizabeth, he sabido hace poco la maravillosa noticia
de su embarazo, por lo visto no la han propagado hasta
ahora. Me ha llenado de alegra, despus de tantos aos de
espera.
Muchas gracias contest Lizzie.
Seguramente el Sr. Darcy est rebosante de alegra.
S, aunque l no se encuentra en este momento en
Derbyshire.
S, lo s. El Sr. Darcy est en Bristol por asuntos de
negocios. Me escribi carta mi amiga, la Srita. Margaret
Campbell, participndome de su embarazo y me coment
que ha visto al Sr. Darcy en varias ocasiones y que se ha
portado esplndidamente corts con ella, recibiendo muchas
atenciones de su parte, como en los viejos tiempos
Cmo en los viejos tiempos? pregunt aturdida.
S, el Sr. Darcy y la Srita. Margaret se conocen desde la
juventud, de hecho haba rumores de un posible matrimonio,
acaso no lo saba?
El rostro de Lizzie se ensombreci. Jane en ese momento
intervino.
Se quedar mucho tiempo en Derbyshire?
Oh, no! Slo vengo pocos das de visita a casa de unas
amistades y quera aprovechar para ir a saludar a mis
sobrinos, luego regresar a Londres. Dgame Sra. Jane,
cundo puedo ir?
Si gusta puede ir maana despus del desayuno.
Pero ustedes desayunan muy temprano. Y, cunto lleva
de embarazo, Sra. Darcy?
Lizzie estaba pensativa, con el rostro plido, y no escuch lo
que le decan; as que la Srita. Bingley repiti la pregunta, a
lo que ella respondi:
Disculpe, tengo cinco meses.
Oh! Se ve esplndidamente bien, me da mucho gusto
contest la Srita. Bingley con cierta irona.
Satisfecha del resultado de su entrevista, la Srita. Bingley se
despidi y se march, dejando a las hermanas en la posada,
mientras los pensamientos de Lizzie se multiplicaron.
Adems de sentir la angustia de no tener noticias de Darcy,
ahora especulaba con los comentarios de la Srita. Bingley.
Lizzie, te encuentras bien?, ests muy plida examin
Jane.
Acaso no escuchaste lo que dijo la Srita. Bingley? Ya
quiero regresar a casa!
Lizzie se puso de pie rpidamente y sinti un fuerte mareo
por la impresin que la oblig a detenerse de la siguiente
mesa para no caer al suelo al momento que Philip Windsor la
sostena cortsmente, quien haba visto lo ocurrido desde
haca rato mientras tomaba una taza de t en una mesa
cercana.
Sra. Elizabeth, se encuentra bien? indag Windsor al
tiempo que la acercaba a una silla para que se pudiera
sentar.
Jane se levant y agradeci su amabilidad, trayendo el jugo
de Lizzie que apenas haba probado. Le ayud a bebrselo
mientras recuperaba el color en su rostro aunque no su
tranquilidad robada haca apenas unos minutos. El Sr.
Windsor permaneci de pie observndolas hasta que Lizzie
pudo levantarse.
Permtame por favor que la escolte hasta su carruaje
indic Windsor mientras le ofreca el brazo que Lizzie acept
debido a que todava senta sus piernas temblar, pero ya no
quera pemanecer ms tiempo en ese lugar sintindose
observada por toda la gente. Quiere que vaya a buscar al
Sr. Darcy?
l no est en el pueblo respondi Lizzie con la voz
quebrada. Ha viajado a Bristol.
Cuando salieron del hotel el Sr. Smith, al darse cuenta de
que la Sra. Darcy se senta indispuesta, fue a ayudarle para
conducirla ms rpidamente al carruaje, agradeciendo la
atencin del caballero, quien se qued inmvil por varios
minutos mientras el coche se alejaba.
En el camino de regreso a Pemberley, Lizzie se recost en
las piernas de su hermana, resonando en su cabeza las
palabras que haba escuchado en tanto creca su angustia,
mientras Jane trataba de confortarla dicindole tantas cosas
que ella no escuch, recordando que ese caballero era el
mismo que haba observado con suma atencin a su
hermana en la boda del Sr. Willis y repasando algunos
comentarios que le haba odo decir a Kitty sobre ese seor y
su hermana Lizzie, aunque dud de su veracidad.

En cuanto llegaron a Pemberley, el Sr. Smith ayud a bajar a
la Sra. Darcy, quien pregunt a la Sra. Reynolds si ya haba
llegado correspondencia, sta le contest con una nueva
negativa. Jane, preocupada, acompa a Lizzie durante la
cena, en la cual no prob bocado, aun cuando le insisti que
deba comer.
Luego la escolt hasta su alcoba y se retir en cuanto Lizzie
pudo conciliar el sueo.
A la maana siguiente, Jane lleg ms temprano que de
costumbre, alarmada por su hermana, y la custodi casi
desde que despert, todava muy desconcertada. El Sr.
Smith subi el desayuno a la recmara y Lizzie apenas
comi, slo por la insistencia de Jane. Luego, la Sra.
Reynolds toc a la puerta y Lizzie, al verla entrar, le pregunt
si ya haba llegado carta, pero la Sra. Reynolds, contrariada,
le respondi que no y le avis a la Sra. Bingley que haba un
visitante que preguntaba por la salud de la Sra. Darcy. La
Sra. Reynolds acompa a Lizzie mientras Jane bajaba a
recibirlo. Cuando Jane entr en el saln principal, el Sr.
Windsor se acerc y salud amablemente.
Sra. Bingley, no quiero ocasionar molestias; slo he venido
a preguntar por el estado de salud de la Sra. Darcy y a
ofrecerle mi ayuda, en caso de que la necesitaran.
Le agradezco su atencin, pero la Sra. Darcy sigue
indispuesta.
Ya han avisado a su mdico?
El Dr. Thatcher vendr hoy a revisarla seal conturbada.
Esperemos que no sea de gravedad. El Sr. Darcy sigue
fuera de Derbyshire?
S, estuvo aqu hace ms de una semana pero nuevamente
sali.
De todas maneras, si algo se les ofrece estoy hospedado
en el Hotel Rose & Crown.
Yo le dir a mi hermana que vino.
No, Sra. Bingley, le agradecer mucho que no le mencione
mi visita. Con su permiso.
Windsor se retir y Jane subi con Lizzie.
A media maana lleg el Dr. Thatcher a revisar a Lizzie, con
la sorpresa de que su paciente no se haba sentido bien.
Despus de revisarla y hacerle algunas preguntas, le dijo:
Recuerde, Sra. Darcy, que es muy importante que usted
est tranquila y la veo angustiada, esa es la causa de los
malestares que ha tenido, debe serenarse. Desconozco la
razn de su preocupacin, pero ahora necesita cuidarse y
comer bien como lo haba estado haciendo hasta hace unos
das. Le mandar un t para que le ayude a relajarse. Vendr
en tres das para revisarla.
Despus de que el doctor se fue, Jane habl con Lizzie y le
record que las intenciones de la Srita. Bingley para con ella
siempre haban sido muy negativas, que hiciera caso omiso
a sus comentarios y que recordara que Darcy siempre la
haba amado por encima de todo. Aunque Lizzie asinti,
segua mortificada; continu escribiendo cartas y cada vez
que alguien tocaba a la puerta preguntaba si haba llegado
correspondencia.

CAPTULO XVII

Das ms tarde, Lizzie, atormentada por no recibir noticias,
segua luchando por no alentar esos malos pensamientos
que cada vez la asechaban con mayor frecuencia; escribi
una carta a Darcy pidindole que regresara de inmediato,
pero no recibi respuesta.
El Sr. Windsor fue a Pemberley nuevamente y Jane lo
recibi.
Sra. Bingley, vengo a preguntar por la salud de la Sra.
Darcy. Ya se encuentra en mejores condiciones?
Disculpe que le haga esta pregunta pero, por qu tanto
inters en el estado de salud de mi hermana?
Sra. Bingley, le pido que no me malinterprete; me mueve
una desinteresada y sana preocupacin por el bienestar de
la Sra. Darcy, ya que es una amiga muy querida de mi
familia.
Pero prefiere que esta conversacin no llegue a odos de
ella.
Le agradecera infinitamente su discrecin.
Y supongo que tambin debo tenerla con el Sr. Darcy.
Si eso fuera posible.
Creo que por el momento as tendr que ser. La Sra. Darcy
todava se siente indispuesta reconoci con desasosiego.
Y ya vino el mdico a verla?
S, le dijo que todo su malestar se debe a la preocupacin
que ahora tiene. He hablado con ella para insistirle en que
debe cuidarse, pero est muy deprimida desde hace varios
das.
Y el Sr. Darcy ya sabe de su estado?
No, ni siquiera ha respondido nuestras cartas, desde hace
ya dos semanas. Por eso es la angustia de mi hermana. El
Sr. Bingley tambin le ha escrito todos los das sin recibir
respuesta, y desgraciadamente l no puede viajar porque
est atendiendo unos problemas que se presentaron en las
minas del Sr. Darcy.
Entiendo, Sra. Bingley. Yo partir maana hacia Bristol;
justo ir a recibir a mi hermano que regresa de Amrica. Tal
vez podra investigar algo del paradero del Sr. Darcy y si es
posible avisarle que es urgente su retorno o al menos que
enve noticias.
Podra hacernos ese favor?
Cuente usted con ello y debido a la premura de la situacin,
adelantar mi viaje y partir apenas entregue unos
documentos.
Le agradeceremos mucho.
El Sr. Windsor se retir. Jane regres con Lizzie y estuvo
tratando de animarla durante todo el da, dicindole que
seguramente habra una explicacin para todo lo que estaba
sucediendo.

A los dos das, Windsor fue a buscar a Jane otra vez a
Pemberley.
Sra. Bingley salud Windsor.
Ya tiene noticias del Sr. Darcy?, qu pudo investigar?
Sra. Bingley, durante todo el viaje de regreso estuve
meditando si era beneficioso venir a esta casa nuevamente.
Decid presentarme slo para cumplir la promesa que le
empe de traerle informacin.
Pero qu ha sucedido?
Slo puedo decirle que el Sr. Darcy se encuentra bien de
salud.
Y por qu no ha respondido nuestras cartas?
No lo s.
Usted habl con l?
No. Slo lo vi de lejos.
No le entiendo.
Sra. Bingley indic encrespado, haciendo un gran esfuerzo
por guardar la calma, no s si deba darle ms detalle de lo
que vi, pero lo que menos quiero es que la Sra. Elizabeth
sufra y no tengo la certeza de estar en lo cierto y, aunque la
tuviera, sera muy imprudente de mi parte revelar algo que
no me corresponde. Lo nico que le puedo decir es que el
Sr. Darcy, al menos hasta ayer, estaba en Bristol sano y
salvo.
Disculpe que insista pero, por qu no departi con l?
Debido a los acontecimientos podran haberse
malinterpretado mis intenciones y por lo tanto ocasionarle
una pena mayor a su hermana, cosa que quiero evitar a toda
costa.
Cmo?
No soy grato ante los ojos del Sr. Darcy desde hace ya
tiempo y si l sabe que yo fui a buscarlo, dadas las
circunstancias, podra ocasionarle ms problemas a su
hermana aunque mis intenciones sean rectas.
Entonces las sospechas de todos son ciertas.
Sra. Bingley, le imploro su discrecin y esto se lo digo slo
para que pueda entender mejor mis palabras y evitar
confusiones. Yo amo a la Sra. Elizabeth y aunque s que
nunca ser correspondido, siento la enorme obligacin de
ayudarla en estos momentos de zozobra. Por eso le ofrec mi
ayuda para ir a Bristol; mi nico anhelo es saber que es feliz
al lado de su esposo que dice amarla profundamente. Deseo
sinceramente que as sea.
Pero qu razn debo darle a mi hermana para que se
sienta ms tranquila? El Dr. Thatcher ya me advirti que las
condiciones de Lizzie no son adecuadas, ya empez a bajar
de peso otra vez y est desconsolada.
Me apena mucho or sus palabras y si puedo ser de utilidad
para otra cosa, pueden contar conmigo incondicionalmente.
Yo rezar para que todo esto se solucione de la mejor
manera.
Jane regres con Lizzie y ella pregunt:
Quin vino a buscarte?
Era la Sra. Nicholls, Diana ha estado con tos y me pregunt
qu medicina le poda dar.
No ha llegado el cartero?
Al menos con carta de Darcy, no. Quieres que te acerque
tu comida?
No. Slo quiero que vayan a buscar a Darcy! suplic
llorando.
Jane se acerc y consol a su hermana diciendo que le
pedira a Bingley que fuera ese mismo da. En cuanto tuvo
oportunidad, Jane escribi un mensaje a su marido donde le
deca que era urgente que fuera a buscar a Darcy y lo envi
a la brevedad. Despus de un rato, Bingley lleg a
Pemberley y su mujer lo recibi en el saln principal.
Cmo est la Sra. Darcy?
Estoy atribulada por mi hermana, sigue muy decada y ya
vino el Sr. Windsor.
Qu te dijo?
Que el Sr. Darcy sigue en Bristol, al menos hasta ayer, que
lo vio de lejos sano y salvo.
Y trajo alguna carta para la Sra. Darcy?
No, me dijo que no tuvo oportunidad de entrevistarse con l,
por lo que desconocemos la razn por la que no ha mandado
correspondencia.
Si est bien, eso podra tranquilizar a la Sra. Darcy.
Y cmo justifico su aislamiento? El Sr. Windsor se neg
rotundamente a darme mayor explicacin, pero me dio a
entender que podra existir algn problema mucho mayor del
que nos imaginamos. Si hablo con Lizzie y le digo que recib
noticias de que el Sr. Darcy se encuentra bien pero que no
ha respondido sus cartas, tal vez podra aumentar su
preocupacin en lugar de tranquilizarla.
Darcy es mi amigo y s que no sera capaz.
Yo he rezado para que as sea.
Entonces saldr ahora mismo para Bristol y en cuanto
tenga noticias te escribir.
Te lo agradezco mucho.
Bingley se despidi de su esposa y se puso en marcha.
Jane regres con su hermana y decidi quedarse a pasar la
noche acompandola. Les mand una carta a la Sra.
Nicholls y a la Srita. Susan encargndoles a sus hijos de
sobremanera, pero dicindoles que la situacin de su
hermana era muy delicada.
Al da siguiente, casi al anochecer, Jane recibi carta de
Bingley. La Sra. Reynolds se la entreg a Jane pero Lizzie,
levantndose de la cama, se la arrebat rpidamente y la
empez a leer en voz baja.
Jane y Sra. Darcy: Busqu a Darcy en el hotel de Bristol y el
encargado me dijo que abandon el lugar ayer al amanecer y
no indic su destino. Seguir buscando para saber su
paradero. Charles Bingley.
Darcy est bien suspir aliviada, pero entonces por qu
no ha respondido a mis cartas? pregunt sintindose
enojada y confundida. Cuando regrese! exclam, y se
acost en su cama hacindose un ovillo, sintindose
desolada al darse cuenta de que tal vez no regresara.
Una ola de nuevas preguntas se agolparon en su cabeza,
aumentando su preocupacin y su desnimo, al reflexionar
que si hubiera viajado a casa ya habra llegado.

El Dr. Thatcher fue a ver a Lizzie, estaba muy preocupado
por la evolucin del embarazo y el estado de ansiedad en
que se encontraba su paciente. Le orden guardar reposo,
descansar y tranquilizarse, despus de darle algn
medicamento. Al salir de la habitacin, el Sr. Smith
aguardaba discretamente.
Disculpe Dr. Thatcher, me ha ordenado el Sr. Darcy que en
su ausencia est muy pendiente de la salud de la Sra. Darcy,
cmo se encuentra?
La Sra. Darcy est muy delicada, temo por su embarazo. Le
he mandado reposo y vendr a verla todos los das, pero me
preocupa excesivamente. Ya le di instrucciones a la Sra.
Bingley sobre los cuidados necesarios y las medicinas.
Le agradezco mucho, lo acompao hasta la puerta
contest el Sr. Smith.
En cuanto el doctor se retir, el Sr. Smith fue a buscar a
Jane.
Disculpe que la moleste Sra. Bingley, quisiera ofrecerme
para ir en busca del Sr. Darcy a Bristol, me parece
S, Sr. Smith interrumpi Jane, creo que ser
conveniente hacerlo lo antes posible. Le agradezco mucho.
Muy bien, seora, saldr maana a primera hora.


CAPTULO XVIII

Ya haban pasado tres semanas sin recibir novedades de
Darcy. Lizzie estaba completamente desconsolada y no
haba salido de su habitacin en varios das; se senta mal,
haba comido poco y casi no haba podido dormir. Haba
dado rdenes de que al recibir una carta se la llevaran de
inmediato, no importaba la hora. Sus pensamientos estaban
clavados en su esposo y se preguntaba: por qu no ha
respondido a mis cartas?, le habr pasado algo?, habr
tenido un accidente?, habr sido vctima de asaltantes en
las calles de Bristol?, habr viajado a otro sitio?, y con
quin habra ido?, o acaso se habra ido con la Srita.
Margaret? Todas estas preguntas sin respuesta inundaban
sus pensamientos, sin encontrar salida a este ocano de
dudas.
Ya haba cado la noche y Jane, angustiada, segua tratando
de animarla. Lizzie, en medio de un llanto casi incontrolable,
apenas la poda escuchar.
Lizzie, debes hacer un esfuerzo por tranquilizarte. Charles
sigue buscando a tu marido y el Sr. Smith y el Sr. Peterson
fueron a ayudarle. Seguramente l est bien y pronto
tendremos noticias suyas.
Oh, Jane!, estoy desesperada, no aguanto ms esta
angustia.
Lizzie? indag Darcy atnito, mientras cerraba la puerta
despus de haber entrado.
Ella, al escuchar su voz, se puso de pie con rapidez sintiendo
fuertemente los latidos de su corazn y, reclamando con
agresividad, interpel:
Sr. Darcy, por fin tenemos noticias suyas!
Jane se puso de pie y se retir inmediatamente.
Lizzie, sucede algo? pregunt Darcy extraado. Por
qu ests tan mortificada?
Le parece poco la angustia en la que hemos estado
hundidos ya que no sabemos de usted desde hace tres
semanas? No he dejado de pensar que le hubiera ocurrido
algo, por qu no respondi a mis cartas? La nica noticia
que recib fue de labios de la Srita. Bingley, quien se acerc
para felicitarme por mi embarazo y a burlarse de que usted
haba visto a la Srita. Margaret en Bristol en repetidas
ocasiones.
S, la vi varias veces.
Y me va a negar que tuvo un trato esplndidamente
corts con ella
Esplndidamente?
como en los viejos tiempos? vocifer. Me va a negar
que ya la conoca desde su juventud y que tenan una
amistad de antao que pudo haber terminado en
matrimonio? Me va a negar que ella en esos encuentros le
estuvo coqueteando y
S, no lo niego! interrumpi con vehemencia. Yo conoca
a la Srita. Margaret desde mi juventud, tenamos amigos
comunes como los Bingley, pero luego ella se fue a Francia y
no supe ms hasta el da que la vimos en la boda de
Georgiana. Matrimonio con Margaret?, confieso que alguna
vez lo pens pero lo desech pronto. Tambin fui muy corts
en los encuentros que tuve con ella; acompaado del coronel
Fitzwilliam, quien es testigo de todo lo que he dicho.
Efectivamente, la Srita. Margaret me estuvo coqueteando y
haciendo insinuaciones que no son propias de una dama y a
las que siempre respond con amabilidad, como corresponde
a un caballero. Bueno, no siempre. La ltima vez que la vi le
dije directamente que yo amo a mi esposa y que no estaba
dispuesto a soportar ese comportamiento suyo, sumamente
desagradable para m, que slo me haca perder el tiempo y
el respeto a su persona Despus de esto, ella abandon el
hotel.
Lizzie se qued estupefacta, mientras Darcy recuperaba el
aliento e intensamente molesto, continu:
Yo estuve escribiendo cartas todos los das, las que el
coronel Fitzwilliam envi por correo cada maana desde que
estuve fuera de casa. Igualmente, cuando tuvimos que
abandonar Bristol para ir a Oxford, mand una misiva a usted
aduciendo las razones por las que se tuvo que cambiar de
ubicacin. Como yo tampoco recib epstola suya durante
este tiempo, al salir del hotel en Bristol dej un mensaje para
ser entregado exclusivamente al Sr. Smith, a quien le di
instrucciones muy precisas antes de ausentarme de ir a
buscarme en caso de cualquier asunto de importancia
relacionado con mi esposa. En ese escrito le daba mi nueva
ubicacin para ser localizado en caso de una emergencia.
Lizzie estall en sollozos y sinti que su corazn le
abandonaba. En ese momento, alguien toc a la puerta y l
fue a abrir. Era la Sra. Reynolds.
Perdn Sr. Darcy, no saba que ya estaba de regreso. La
Sra. Darcy me dijo que entregara la correspondencia apenas
llegara.
Le entreg un montn de pliegos que Darcy recibi, cerrando
nuevamente la puerta. l se acerc a su mujer.
Sra. Elizabeth, le entrego las cartas que el Sr. Darcy le
envi remat lleno de ira y las puso sobre la mesa tan
rpido que algunas cayeron al piso.
En tanto l abandonaba la habitacin, Lizzie slo pudo
desplomarse en una silla al tiempo que llamaba a su esposo.
Fitzwilliam!
Pasados unos segundos, Lizzie reaccion y se puso de pie
tratando de alcanzarlo, pero al llegar a la escalera se oy
cerrar el portn fuertemente. Ella se postr en el suelo; slo
la consolaba pensar que Darcy estaba vivo y el fantasma
de la Srita. Margaret se haba desvanecido.
Al cabo de un rato, en medio de su desesperacin, Lizzie
sinti que se elevaba. S, era su esposo que la tomaba en
sus brazos y la llevaba hasta su alcoba.

Cuando empez a clarear, Darcy volvi a sentir una patada
del beb en su mano y suspir. l no haba dormido y su
mano haba estado toda la vspera sobre el vientre de su
esposa. Desde que la haba acostado y la haba abrazado en
su tribulacin se percat de algunas contracciones que
fueron desapareciendo conforme ella fue recuperando la
calma hasta que se durmi agotada de tanto llorar.
Interiormente se debata si deba llamar al mdico y dejarla
sola o darle el sosiego que necesitaba con la esperanza de
que las contracciones cesaran, como haba sucedido en el
pasado. Cuando ella dej de sollozar, los espasmos
disminuyeron de frecuencia y l permaneci vigilante por si
se presentaba alguna seal para llamar al doctor, luego
advirti algn movimiento de su beb que se repiti
espordicamente y percibi mayor tranquilidad, al menos en
ese aspecto. Sin embargo, la angustia que senta por lo que
haba sucedido lo haba mantenido en vela toda la noche, el
llanto de su mujer lo haba traspasado provocndole gran
dolor.
Se levant y en silencio recogi las cartas que estaban
regadas y las junt, observndolas. Era toda la
correspondencia que l haba mandado y tambin la que
Lizzie le haba escrito durante las ltimas tres semanas.
Tena grandes sospechas de quin haba sido la responsable
de que no llegaran a su destino con slo sentir su aroma;
saba que esa persona era capaz de eso y ms para
conseguir lo que quera, de no ser por el rechazo tan tajante
que haba recibido. Las separ y abri las que deba haber
recibido en Bristol y empez a leer. Record lo diferente que
haban sido las primeras cartas que s recibi en su
ausencia, llenas de ilusin y de esperanza de verlo pronto y
le perturbaron profundamente estas ltimas, de las que hasta
entonces desconoca su contenido, reflejando tanta congoja,
desesperanza, consternacin, implorando una respuesta que
dese con toda su alma hubiera llegado cuando deba. Le
conmovi pensar en todo el sufrimiento que Lizzie haba
pasado ante esa incertidumbre, y ms en su estado. Volte a
verla con preocupacin, estaba ms delgada que la ltima
vez, se imagin cmo haba pasado los ltimos das y
record la amargura que manifestaba aun cuando ya poda
estrecharla entre sus brazos.
Todava pasaron ms de dos horas en las que Lizzie pudo
dormir profundamente. Estaba agotada fsica y
emocionalmente, tiempo suficiente para que Darcy,
desolado, pudiera leer todas sus cartas y reflexionar por
largo rato sobre lo sucedido.
Cuando por fin despert, Darcy dej los documentos en la
mesa y se levant de la silla para acercarse a su esposa. Se
sent a su lado, la mir con ternura y acarici su rostro,
mientras ella reflejaba las huellas de melancola que senta
todava del da anterior. En silencio, l se avecin para besar
su rostro con cario en repetidas ocasiones, queriendo aliviar
con cada beso los minutos de angustia que ella haba
pasado y enjugar las lgrimas que an segua derramando.
Despus de varios minutos, cuando Lizzie empez a sentir
un poco de sosiego, le dijo:
Te extra mucho pens que te perda. Sent morirme de
tristeza slo de pensar que algo te haba pasado o que me
habas dejado de amar.
No lo digas, ni siquiera lo pienses seal y se incorpor
mirando sus brillantes ojos.
Darcy roz su rostro y ella, tomando su mano, la bes.
Perdname por el dolor que te caus expuso Darcy.
Perdname por haber dudado de ti y por haber perdido la
esperanza de volver a verte, de apreciar el calor de tu cario.
Sent un dolor que no poda soportar slo de pensar que no
regresaras a mi lado. Se me estremeca el alma y clamaba
sin cesar, rezando para que estuvieras bien Gracias a Dios
ya ests aqu.
l la estrech fuertemente.

Los Sres. Darcy aguardaron con impaciencia el arribo del Dr.
Thatcher desayunando en la alcoba en completo silencio,
aun cuando las contracciones no se volvieron a presentar y
se sentan los movimientos del beb, la preocupacin de
ambos se palpaba en el ambiente, no se necesitaban las
palabras para decir la enorme turbacin que Darcy
experimentaba por su esposa al verla tan desmejorada y por
la criatura, sangre de su sangre, que llevaba en sus
entraas. Lizzie mostraba mucha zozobra en su mirada,
angustiada por su beb, tomando su vientre con la mano
todo el tiempo. Cuando terminaron, el Sr. Smith, que vena
llegando, se report con el Sr. Darcy.
Le agradezco que me haya ido a buscar a Bristol.
Estuvimos en Bristol y en Oxford siguindole la pista, seor.
Todos estbamos muy preocupados por usted y tambin por
la Sra. Darcy.
Gracias.
El Dr. Thatcher est aqu.
Darcy se puso de pie para recibirlo.
Sr. Darcy, qu bueno que ya regres de su viaje! Me da
mucho gusto exclam el Dr. Thatcher. Sra. Darcy, el
motivo de sus angustias ya ha terminado, espero que ya se
sienta ms tranquila.
Lizzie asinti.
El Dr. Thatcher revis a su paciente y cuando termin Darcy
lo acompa a la puerta y le pregunt por su esposa y la
criatura, el mdico respondi:
Sr. Darcy, hemos pasado unos das muy difciles, la Sra.
Darcy estuvo muy angustiada y eso me preocupa. Por el
momento tendr que continuar en reposo unos das ms y
vigilar que coma mejor para recuperar el peso que perdi. La
Sra. Darcy debe estar muy tranquila y usted nos ayudar a
lograrlo.
Y el beb?
El beb est bien, pero estar mejor conforme su madre se
recupere.
Cuando Darcy regres a su habitacin, Lizzie estaba
revisando la correspondencia que por fin haba llegado,
leyendo alguna de las cartas que l haba enviado. Darcy se
acerc y la abraz con cario, poniendo su mano sobre su
vientre y sintiendo unos ligeros movimientos. Distingui el
documento, empez su lectura en voz alta, mientras ella se
recargaba en su hombro para escucharlo, conmovida por el
gesto de proteccin que l haba tenido para con ella y para
con su hijo:
Mi amada Lizzie: Hoy, al concluir una ardua jornada de
trabajo, regres al hotel con la esperanza y la ilusin de
recibir una carta tuya que me animara a continuar luchando a
pesar de lo difcil que est siendo para m estar lejos de ti.
No he recibido noticias tuyas en varios das, slo me
tranquiliza saber que ests bien; de lo contrario ya me
habran venido a buscar. Ojal pronto puedas responder a
los mensajes que todos los das te escribo antes de
acostarme.
Fatigado, llegu a mi habitacin, donde pude comprobar todo
el amor que siento por ti. Me llena de temor slo de pensar
en la posibilidad de perderte si hubiera sucumbido en la
instigacin de la que hoy fui objeto y que aborrec como a mi
peor enemigo, rechazndola con todo el valor y la fortaleza
que siempre me has infundido con tu sonrisa, con tu amor,
con tu alegra. Al clausurar la puerta de la alcoba y
encontrarme nuevamente en mi soledad, libre de todo yerro,
anhel ms que nunca poder estrecharte entre mis brazos y
llenarte de mis besos, disfrutar de tu gozo y de tu sonrisa
como en tantas ocasiones. Record incontables momentos
de alegra que hemos pasado juntos y eso me colm el
corazn de tranquilidad, de gozo y de plenitud; slo contigo
puedo ser feliz. Le agradezco Sra. Darcy que, a pesar de la
distancia, pueda yo percibir el fervor de su cario,
sintindome completamente adherido a su corazn; gracias a
eso respiro y mi corazn contina latiendo, me sigo
enamorando como el primer da que la conoc, amndola con
mayor intensidad, como nunca me lo haba imaginado
Escrib cartas mucho ms bonitas que sta subray Darcy.
Perdname por la bienvenida que te di.
Darcy la bes en la mejilla.
Dud tanto en enviarte esta carta, pero pens que sera
mejor darte la seguridad de mi amor, antes de que ella
intentara hacerte dao o que te enteraras por otra persona
explic, recordando que Philip Windsor por casualidad haba
visto que la Srita. Margaret sala de la habitacin del Sr.
Darcy aquella noche. Quiero que conserves esta carta
siempre y que la recuerdes si llega el da en que alguien
quiera sembrarte la duda de mi amor.
Ella tena las cartas? indag, reconociendo la fragancia
de una mujer.
Seguramente soborn muy bien al encargado del correo y
al irse del hotel las olvid y el ama de llaves las remiti. No
creo que ella haya sido capaz de mandarlas.
Darcy titube con cierto temor y, voltendose para mirarlo
a los ojos, continu. Quiero saber qu pas en realidad con
la Srita. Margaret.
Mi Lizzie preciosa aclar, acariciando su rostro. No
quiero que te angusties por eso, y menos ahora. Lo nico
que realmente importa y que quiero que siempre recuerdes
es que te he sido fiel en pensamiento y en obra en todo
momento y as ser hasta el final de mi vida.
Lizzie lo mir, como slo ella saba para persuadirlo, y Darcy
prosigui:
Espero que este beb sea varn.
Por qu?
Porque as aprender a ser padre sin que me manipulen.
Te lo dir pero no quiero que te mortifiques y recuerda
siempre que te amo. La Srita. Margaret quiso seducirme con
sus encantos en mi habitacin, pero yo la rechac, rayando
en la insolencia, tan concluyentemente que espero no volver
a verla en mi vida.
Todos sus encantos? indag temerosa, sintiendo renacer
la angustia al pensar en cmo habran sido esos momentos
mientras l confirmaba su honestidad con la mirada. La
Srita. Margaret es muy atractiva afirm llena de tristeza
bajando la vista.
Darcy levant su rostro con ternura y contest:
Ninguna mujer es tan bonita como t y slo a ti quiero
entregar mi amor.
Te extra mucho.
Yo tambin suspir y la bes cindola devotamente.
Durante ese da, Darcy acompa a su mujer en la alcoba
para que reposara. Vigil que comiera como el doctor les
haba indicado y estuvieron leyendo, entre otras cosas, las
cartas que l haba enviado desde Bristol y una que haba
llegado apenas ese da, desde Oxford. Tambin les fueron
remitidas las cartas que Lizzie le haba mandado a
Fitzwilliam para pedir informacin de su marido.
Ya por la tarde, fueron visitados por los Sres. Bingley,
anunciados por el Sr. Smith. Lizzie recibi a Jane en su
alcoba y Darcy estuvo con su amigo en su despacho. Jane
se haba quedado muy preocupada por su hermana a causa
de todo lo sucedido pero, dadas las circunstancias, decidi
esperar hasta ms tarde para ir a preguntar por la Sra.
Darcy. Por otro lado, Bingley tena varios pendientes muy
importantes de las minas que comentarle a Darcy y, por
supuesto, saber que estaba bien.
Cuando el seor de la casa iba bajando los peldaos hacia
su despacho, el Sr. Smith, que vena con l, le dijo:
Sr. Darcy, debo informarle que durante la maana, mientras
estaban con el Dr. Thatcher, vino un caballero a investigar
sobre la salud de la Sra. Darcy.
Un caballero?
S. Su nombre era Philip Windsor.
El Sr. Windsor?, qu dijo?
Pregunt por la Sra. Bingley y yo le inform que hoy no
haba venido, debido a que usted ya se encontraba de
regreso y quiso saber nicamente por la salud de su esposa
y luego se retir. Ese mismo caballero haba venido varias
veces y se entrevist con la Sra. Bingley.
Por favor Sr. Smith, si ese caballero regresa, le pido que me
avise. Me gustara aclarar unos asuntos con l.
S, seor.
Jane se encontraba muy intranquila desde su regreso a
Starkholmes por la consternacin en que haba dejado a su
hermana la noche anterior y, con mesura, averigu lo que
realmente haba sucedido en Bristol, ya que se haba
quedado inquieta desde la ltima entrevista que tuvo con el
Sr. Windsor. Lizzie le coment que todo fue una maquinacin
de la Srita. Campbell y que, sin duda, la Srita. Bingley haba
sido su cmplice, pero afortunadamente ya estaba todo
aclarado entre su marido y ella.

Durante los siguientes das, Darcy estuvo trabajando por la
maana en su despacho. Haba varios asuntos serios que
aliar de las minas pero no quera dejar sola a su mujer, por
lo que las personas encargadas fueron a Pemberley a
reunirse con el Sr. Darcy y el Sr. Bingley, mientras Fitzwilliam
resolva otras cuestiones de importancia en Londres que
estaban pendientes. Lizzie, por la maana, era acompaada
por su hermana y sus sobrinos o por la Srita. Madison. Por la
tarde Darcy le dedic tiempo, acompandola en su
recmara o en la habitacin del beb ya que deba guardar
todava cierto reposo. Despus de la cena en su alcoba,
Darcy esperaba a que su esposa se durmiera y se retiraba a
su despacho a trabajar para ponerse al corriente de todo lo
que se haba quedado retrasado por su viaje.
El Dr. Thatcher fue a revisar a su paciente, encontrndola en
mejores condiciones, dando mucha tranquilidad a Darcy,
quien, sin mostrarlo, haba sentido mucha vacilacin por su
embarazo.

CAPTULO XIX

Haba pasado una semana del regreso de Darcy y, ya
entrada la noche, Lizzie estaba en la habitacin dormida y su
marido se encontraba trabajando en el estudio. Ella se
despert sobresaltada sintiendo un terrible dolor en el
vientre. Cuando ces, pudo respirar profundo y recostarse
nuevamente, pero a los pocos minutos ste se volvi a
presentar, causando gran temor en ella. Slo tena seis
meses de embarazo! Los dolores se volvieron a repetir,
siendo cada vez ms intensos. Con excesivo esfuerzo e
inundada de turbacin se puso de pie, sintiendo su ropa
mojada, y se sostuvo de la mesa para evitar caerse al
percibir nuevamente ese dolor desgarrador que le recorra
toda la espalda y que la petrificaba por unos momentos.
Llorando, continu su camino para dirigirse al bao y se
sostuvo de la pared gritando, sabiendo que nadie la
escuchara aun cuando clamara con todas sus fuerzas. Abri
la puerta del bao lo ms rpido que pudo antes de que se
presentara ese dolor que le impeda continuar, estir su
brazo para alcanzar la cadena de la campanilla para pedir
ayuda pero se retorci del dolor viendo su ropa
ensangrentada, iluminada apenas por el fogn. Respir
profundamente, aterrada, implorando a Dios socorro y
extendiendo su brazo sinti un dolor insoportable que
provoc que se arqueara y perdiera la consciencia.
Cuando Darcy termin de escribir la carta, le dio una ltima
leda para revisarla y al fin la firm. Disemin un poco de
arenilla para que la tinta se secara ms rpido, apart la
carta y recogi con su mano los restos, colocndolos en un
bote que tena al lado. Ase sus manos con un lienzo, tap la
tinta, limpi la pluma y guard todo en el cajn. Tom
nuevamente la carta, la dobl en tres, calent el lacre
derramando dos gotas que fueron aplastadas por su sello
para enviarla al da siguiente a primera hora a Londres. Se
levant, cogi la vela y sali rumbo a su alcoba.
Al entrar a su habitacin se extra de ver la cama vaca
pero destendida, dej la vela sobre la mesa de la entrada
llamando a su mujer, sin obtener respuesta. Se acerc a la
puerta de los vestidores volviendo a repetir el nombre de su
esposa. Vio la puerta del bao abierta y se aproxim a sta,
quedndose suspendido por unos instantes: Lizzie yaca en
el piso en medio de un charco de sangre y agua. Se hinc, la
ci pensando que ya todo haba terminado y explot en
llanto, lamentndose con toda su alma no haber estado esa
noche a su lado. Cuando sinti su respiracin en la mejilla, la
tom en sus brazos, se levant y toc la campana
insistentemente para pedir auxilio, se dirigi hacia la cama
donde la coloc cuando alguien llam a la puerta y Darcy
grit con desesperacin:
Llamen al mdico! Es urgente!
Se inclin nuevamente ante ella y pens en todos los
hermosos momentos que haba pasado a su lado, su sonrisa
que siempre lo haba alentado, su listeza y su generosidad
que continuamente le haba admirado, la alegra y la
compasin que desbordaba a los dems. Se resista con
todas sus fuerzas a pensar que todo pudiera acabarse en un
instante. Vea a Lizzie sin reaccionar, empapada en sangre.
Atiborrado de temor, puso la mano sobre su vientre,
sintindolo duro e inmvil y, mientras creca su tormento
cada segundo, besaba a su mujer en repetidas ocasiones y
suplicaba al cielo que pudiera despertar.
Por fin, a la llegada del Dr. Thatcher, Darcy lo recibi
sumamente exasperado. La Sra. Reynolds lo sac de la
habitacin mientras el mdico revisaba y atenda a Lizzie.
l esper afuera caminando de un lado al otro, sentndose y
parndose sin saber qu hacer, completamente enloquecido.
La Sra. Reynolds trataba de tranquilizarlo mientras el Sr.
Smith buscaba en su despacho un papel y una pluma para
que pudieran avisarle a los Sres. Bingley. Apenas pudo
escribir un pequeo mensaje, apresuradamente, casi ilegible,
ya que sus manos no dejaban de temblar y su corazn
palpitaba impetuosamente: Sres. Bingley, por favor, vengan
a mi casa. Es urgente. F. Darcy.
Transcurri el tiempo y llegaron los Sres. Bingley. El
mayordomo los encamin hasta el Sr. Darcy, quien estaba
en el pasillo parado junto a la ventana, acompaado por la
Sra. Reynolds que trataba de animarlo.
Jane corri hacia su cuado y le pregunt nerviosamente:
Qu ha sucedido?
Darcy permaneci inmvil y el ama de llaves pas su brazo
por los hombros de Jane y le explic, con los ojos
desbordados de lgrimas:
No sabemos qu fue lo que pas pero la Sra. Darcy tuvo
un accidente en el bao, seguramente se resbal con agua.
El mdico la est atendiendo.
Jane se qued paralizada sin poder decir una palabra. En
eso, se abri la puerta de la habitacin y el doctor sali.
La Sra. Darcy ha perdido mucha sangre, requiere una
transfusin. Por favor Sr. Darcy, usted me puede ayudar.
En lo que usted necesite doctor contest l, acercndose
rpidamente mientras se escuchaba a Jane que estallaba en
un llanto desgarrador.
Al entrar en la alcoba, Darcy se qued impactado de ver a
Lizzie postrada en la cama manchada, inconsciente,
luchando entre la vida y la muerte. Sinti que la vida se le iba
de las manos conjeturando el destino fatal del beb y, tal
vez, slo tal vez Esperaba lo peor. Sac bro de lo ms
recndito de su ser y continu caminando, se sent en una
silla al lado de su esposa, ofrecindole hasta su misma vida
para que la pudiera salvar mientras el mdico iniciaba el
procedimiento, al tiempo que le explicaba:
Voy a ser muy sincero con usted. La Sra. Darcy est
alarmantemente delicada; no s si pueda pasar la noche.
Este procedimiento es muy reciente en la medicina y ha
resultado exitoso en pocos casos, pero de no arriesgarme, la
Sra. Darcy con seguridad morira en un par de horas. Est
de acuerdo en continuar?
Qu posibilidades hay de que funcione?
No sabra decirle, pero tengo la certeza de que la sangre de
los dos es compatible. Por lo menos tendramos una
oportunidad de salvarla ya que, de no hacerlo, no habra
esperanzas.
Haga lo que tenga que hacer, doctor. Slvela!
El mdico pidi que se quitara la levita y se descubriera el
brazo, luego lo tom y lo pinch con la aguja, mientras le
deca:
En estos momentos es indispensable el apoyo que usted le
puede brindar. En gran parte de eso depende su vida, del
deseo que tenga para salir adelante. Yo s que tambin para
usted es muy difcil esta situacin, pero es ineludible. Tendr
que sacar fuerzas, no s de dnde.
Darcy escuchaba sentado, sosteniendo su cabeza con la otra
mano.
Tambin, siento mucho la prdida de su beb, era nio. S
con cunto amor e ilusin lo esperaban. He guardado sus
restos para cristiana sepultura.
Cuando hubo terminado el procedimiento, el mdico le dijo:
Voy a quedarme para estar pendiente de ella. Ir a lavarme
y a cambiarme.
Solicitar que le preparen una habitacin indic Darcy con
gran amargura.
No, seor interrumpi, detenindolo para que no se
levantara. Yo lo har. De ahora en adelante mi trabajo se
limitar a revisar a la paciente y realizar sus curaciones. Su
labor iniciar desde este momento.
Mientras se escuchaba la puerta abrirse y cerrarse
nuevamente, Darcy se arrodill junto a Lizzie, le tom la
mano e inclin su cabeza. Estaba desgarrado, la vida de su
esposa dependa en gran medida de la fortaleza que le
pudiera transmitir, algo de lo que careca por completo en
esos instantes. Se senta culpable de que hubiera sucedido
el accidente; tal vez, si no se hubiera quedado tan tarde
trabajando, habra podido evitar esta cada pero era
imposible saberlo. Slo le quedaba una salida: rezar.
Rezar con toda el alma para que se salvara Lizzie, rezar para
que pudieran superar la irreparable prdida del beb que
haban deseado por tanto tiempo y que ya amaban
profundamente. Pensaba en cmo lo tomara su mujer
cuando pudiera despertar si despertaba. Or para que
Dios le concediera esa fortaleza que necesitaba para
infundirle nimo y superar esta terrible prueba. Implor de mil
maneras diferentes para que Lizzie saliera adelante fsica y
emocionalmente de esta situacin.
Cuando el doctor sali de la habitacin, los Bingley, el Sr.
Smith, la Sra. Reynolds y el resto de la servidumbre
esperaban ansiosamente noticias.
La Sra. Darcy est muy grave. Debemos estar preparados y
rezar.
Jane intensific sus sollozos y Bingley la abraz tratando de
apoyarla. La Sra. Reynolds pregunt:
Y el beb?
Era varn, lo siento mucho.
El llanto de las mujeres presentes se hizo ms penetrante,
sintiendo sinceramente la enorme prdida de la familia y la
preocupacin por su ama. El doctor se acerc al Sr. Smith y
le dijo:
Me quedar para atender a la seora. Dnde me puedo
cambiar?
Pase por aqu. Ya est lista su habitacin para que pueda
descansar un poco.
Muchas gracias. Tambin voy a requerir que le pida al ama
de llaves que nos ayude a cambiar la ropa de cama de la
seora y limpiar el bao.
La Sra. Reynolds toc a la puerta y solicit permiso para
entrar con la Sra. Bingley, quien, a pesar de su enorme dolor
le rog a su marido que le permitiera ayudar a su hermana.
Disculpe Sr. Darcy, venimos a cambiar a la Sra. Darcy y la
ropa de cama.
Darcy segua junto a su esposa y se puso de pie. Jane mir
a su hermana y no pudo evitar impresionarse por su estado
sintiendo un nuevo escozor en los ojos, angustiada por la
posibilidad de perderla. El olor a sangre inundaba la
habitacin y eso la distrajo de su firme propsito de ser fuerte
y ayudar a Lizzie, se llev a la nariz un pauelo previamente
empapado de alcohol y se recarg en la pared respirando
profundamente, tratando de controlar el mareo que haba
empezado a sentir, convencindose de que era su querida
Lizzie la que necesitaba de su ayuda, la que siempre haba
estado a su lado en los momentos ms difciles de su vida.
Se acerc a su cuado y le dio sus condolencias, rezando en
silencio para que su hermana saliera adelante. l sali al
balcn de su alcoba; necesitaba aire fresco y no quera ver a
nadie, slo estar con su mujer.
Mientras la Sra. Reynolds limpiaba el piso, Jane cambi a
Lizzie y la ase con un pao humedecido con lavanda,
viendo su rostro plido y su respiracin dbil, a pesar de las
lgrimas que continuamente nublaban su vista. Cuando
terminaron de cambiar a Lizzie, Jane sali al balcn para
buscar a Darcy y le dijo:
Sr. Darcy, le pedimos su ayuda para mover a Lizzie de la
cama unos momentos para que puedan terminar de limpiar.
Darcy, con enorme cuidado, tom a Lizzie en sus brazos, fue
al fondo de la habitacin y se sent en el silln, acunando a
su esposa como si fuera un beb que apaciblemente dorma.
Jane llev una cobija para cubrirla y se alej. Luego Darcy
empez a platicarle y acariciar su rostro; le habl tiernamente
al odo y la abraz con profunda devocin. En la habitacin
slo se escuchaba el ruido de las sbanas de seda que
estaban cambiando y la lluvia que caa con gran intensidad,
como si el cielo llorara con l sintiendo su ineludible agona,
casi insoportable, como si esa amargura se hubiera
transmitido a todas partes mientras l procuraba infundirle el
nimo del que careca por completo, slo por gracia divina.
Jane, vindolos completamente conmovida, rezaba en
silencio.
Cuando la Sra. Reynolds hubo terminado, se retiraron de la
habitacin.

CAPTULO XX

El Dr. Thatcher regres para ver a la paciente y Darcy, quien
haba estado en vela toda la noche acompaando a su
esposa, se puso de pie y se retir.
Todos haban ido a descansar, se escuchaba paz en toda la
casa. Nadie se hubiera imaginado lo que hasta haca unas
horas haba sucedido. Se vean las primeras luces y, por fin,
haba cesado la lluvia. Se escuchaba en el jardn el canto de
los pjaros y se vea a las ardillas salir de sus madrigueras
para buscar comida; brillaba el roco de la maana en las
hojas de los rboles y en las flores que Lizzie haba
sembrado aos atrs. Darcy, sentado en una banca del
pasillo, cabizbajo, esperaba al doctor. Continu su oracin,
dando gracias a Dios por la luz que se empezaba a
vislumbrar; al fin haba concluido esa terrible noche y Lizzie
continuaba luchando, aunque la incertidumbre an lo
atormentaba. Or intensamente para que su amada tuviera
la fortaleza para seguir adelante; que le permitiera
transmitirle todo su amor aunque l se quedara desolado.
Bingley se acerc en silencio, viendo destrozado a su
querido amigo, y se sent a su lado para acompaarlo en
estos cruciales momentos. Darcy, sintiendo su presencia, le
dijo:
Les agradezco mucho que hayan venido.
Darcy, no poda ser de otra manera; sabes el gran cario
que Jane le tiene a su hermana y, por supuesto, quiero
acompaarte en estos momentos tan difciles. Sabes que
puedes contar con nosotros. Sentimos mucho lo del beb y
nos preocupa de sobremanera la Sra. Darcy, cmo sigue?
No lo s, el Dr. Thatcher la est revisando.
Estamos rezando devotamente para que pronto despierte.
Bingley, no s qu voy a hacer si la pierdo deplor
ponindose de pie y dirigindose a la ventana.
No, no digas eso respondi acercndose a su amigo. La
Sra. Darcy es una mujer que siempre ha luchado por la vida.
Y si despierta, que lo deseo con toda el alma, no s qu
le voy a decir explic sumamente angustiado.
Recuerda que nunca est ms oscuro que cuando va a
comenzar el amanecer.
Bingley puso la mano sobre su hombro para darle nimo,
comprendiendo el momento tan difcil que estaba viviendo.
Nunca haba visto a su amigo as; aquel hombre que siempre
haba ganado su admiracin por su fortaleza y su
inteligencia, su profunda gallarda, su mesura y su
ecuanimidad; ahora lo vea desgarrado, sintiendo mucha
compasin hacia l.
Bingley, te pido que veas lo necesario para darle cristiana
sepultura a mi hijo.
No te preocupes. T acompaa todo el tiempo a la Sra.
Darcy y yo me encargo de eso y de todos los pendientes que
tenemos.
Cuando sali el doctor, Darcy se acerc.
Cmo est mi esposa?
Muy dbil, hay que esperar.
Puedo entrar otra vez?
S, seor, pero le sugiero que descanse y coma un poco;
necesitaremos darle nuestro apoyo cuando despierte. Va a
ser muy difcil para ella.
Darcy asinti.
Ir por unas medicinas a mi casa y lo necesario para
prepararle un nuevo suero.
Darcy, al entrar a la habitacin y ver desfallecida a Lizzie y a
su lado la cuna que sera para su hijo, sinti un gran
desconsuelo. Se acerc a la cuna y decidi recoger todo.
Dobl despacio las cobijas y las sbanas que Lizzie ya haba
bordado para su beb y record con cunta ilusin lo
estaban esperando, todo el sufrimiento que haban
sobrellevado por varios aos hasta recibir la noticia del
embarazo de su mujer. Se acord tanto del Sr. Bennet y
dese nunca haberlo escuchado; qu sufrimiento todava
estaban viviendo, an no se haba acabado, cuando pensaba
que ya estaba superado y eran tan felices. Record lo que
aquel da les dijo en su lecho: no pierdan las esperanzas,
aunque todo se vea muy difcil Finalmente la pesadilla de
Lizzie se haba hecho realidad.
Sac con cuidado la cuna con toda su ropa a la habitacin
destinada para el beb, observando con cunto amor y
cuidado Lizzie, su hermana y l haban colaborado para
decorarla y tenerla lista, arrepintindose de haber entrado y
sintiendo un dolor casi insoportable, sali cerrndola con
llave y regres al lado de su esposa.
Darcy segua con la incertidumbre, Lizzie inconsciente;
deseaba tanto que despertara pero qu le iba a decir del
beb?, cmo lo tomara? Sin duda sera un gran golpe para
ella. Rez intensamente al lado de su mujer para que Dios lo
iluminara y le permitiera darle esa fatal noticia con todo el
amor y el cario para que no fuera tan duro, que le diera la
fortaleza para superar esta terrible prdida. Le habl
nuevamente al odo, platicando de todos los momentos
felices que haban vivido juntos y los que deseaba con toda
el alma que continuaran.
Ms tarde, alguien toc a la puerta y Darcy le indic que
poda entrar. El Sr. Smith y Jane traan el desayuno para el
Sr. Darcy, quien se puso de pie para saludar a la Sra.
Bingley. Ella se acerc y pregunt por Lizzie:
El Dr. Thatcher ya la revis y dice que todava est muy
dbil.
El Sr. Bingley ya se retir para realizar sus encargos. Y a m
me pidi ver que el Sr. Darcy desayunara, como le
recomend el Dr. Thatcher.
Le agradezco mucho, Sra. Bingley. Tal vez ms tarde.
Tambin dijo el Dr. Thatcher que usted deba descansar.
Gracias, pero no quiero separarme de Lizzie. Quiero estar a
su lado cuando despierte.
Darcy se volvi a sentar al lado de su mujer y continu con
su oracin, recogido, en silencio, tomando dulcemente su
mano. Suplic para que despertara pronto, saba que no
podra aguantar mucho tiempo de espera. Al menos cuando
Georgiana estuvo inconsciente luchando por su vida, Lizzie
estuvo a su lado, pero ahora se senta tremendamente solo.
Jane, observando su enorme sufrimiento, se sent y tambin
or por Lizzie y por su hermano.
Al cabo de un rato regres el doctor, revis sus signos vitales
y le administr un nuevo suero con la medicina que
necesitaba. El Dr. Thatcher vio la mesa del desayuno puesta,
sin que la hubieran tocado, pero dej de insistir; estaba
consciente de que el Sr. Darcy estaba pasando por
momentos muy difciles.
Cmo est la Sra. Darcy? pregunt l.
Sigue igual que en la maana; espero que se fortalezca con
el suero que le estoy administrando.
La Sra. Bingley, despus de la revisin del doctor, regres a
Starkholmes para ver a sus hijos que estaban enfermos, no
sin antes pedirle a la Sra. Reynolds que les avisara en
cuanto hubiera algn cambio en el estado de su hermana, y
que tambin estuvieran al pendiente del Sr. Darcy. El doctor
se qued con Darcy hasta que vio que Lizzie estaba
reaccionando positivamente al suero que le haba
administrado.

Sumergido en sus pensamientos, Darcy se asom a la
ventana. Los jardines estaban igual que todos los das, los
pjaros revoloteaban entre los rboles, las ardillas brincaban
buscando comida, el aire soplaba y meca las hojas de los
rboles, las flores de diversos colores se abran
aromatizando esplndidamente el lugar, el agua de las
fuentes suba y bajaba sinfn como un nio jugando sin parar.
Record las veces que desde la ventana de su despacho
vea a Lizzie caminar y disfrutar de su hermoso jardn. Todo
afuera pareca quietud, paz, armona; pero dentro de la
habitacin, y en lo ms profundo de su corazn, ya nada se
vea igual.
Darcy escuch algunos gemidos y, volteando, vio que era
Lizzie que tal vez estaba despertando. Se acerc velozmente
y se hinc a su lado, tom su mano, la bes y dijo:
Gracias al cielo que has despertado.
Qu pas? pregunt Lizzie, tratando de recordar qu
haba sucedido y tocando su vientre vaco, prosigui, y mi
beb?
Ya est con tu padre le anunci con los ojos humedecidos
y sintiendo una fuerte opresin en el pecho.
Lizzie gir hacia el otro lado desconsolada, inundada en
llanto. Darcy la acompa en su sufrimiento: se sent sobre
la cama, la abraz y le habl dulcemente al odo por largo
rato, dicindole cunto la amaba y numerosas palabras de
consuelo que Lizzie no escuch; le acarici y sec su rostro
comprendiendo el dolor que estaba sintiendo, hasta que se le
agotaron las lgrimas. Despus, ella permaneci inmvil,
viendo al vaco, sin proferir palabra, aun cuando Darcy
continuaba su monlogo. Pareca que estaba en otro mundo,
se haba aislado para no sentir ese terrible dolor que la
atormentaba.
El Dr. Thatcher fue avisado por la Sra. Reynolds de que
Lizzie ya haba despertado y tambin mand un mensaje a la
Sra. Bingley a Starkholmes, como le haba solicitado. El
mdico la revis nuevamente, pero an se mostr muy
preocupado por su estado; estaba pasando por una
depresin muy fuerte que, de no superarla
satisfactoriamente, ocasionara un serio detrimento en su
salud, tomando en cuenta que hasta haca unos das haba
estado al borde de la muerte.
Cuando Jane arrib, Darcy le dijo a su esposa que su
hermana quera verla, con la esperanza de que Lizzie
aceptara su visita y recibiera su apoyo, pero ella se neg a
recibirla. No quera ver a nadie, slo permita el acceso al
mdico y a Darcy que no se apartaba de su lado. Jane se
qued afuera, esperando a que su querida hermana la
quisiera recibir.
Lizzie no quera comer ni tomar agua por lo que el doctor le
dej ms tiempo el suero; continu sin moverse, en silencio,
sumida en sus pensamientos. A veces recordaba lo bonito de
sentir a su beb dentro de ella y lloraba aorando esos
momentos, pero no escuchaba las palabras de aliento que le
daban su marido y el mdico. Cuando Lizzie se quedaba
dormida, el Dr. Thatcher le insista a Darcy en que comiera y
descansara, aunque fuera un poco; l daba dos probadas a
la comida y se levantaba de la mesa nuevamente para
sentarse con Lizzie.
Darcy no quera dejar sola a su mujer vindola en un estado
tan crtico, por lo que le pidi a Bingley ms tiempo para
realizar el entierro del pequeo. As pasaron varios das,
viendo a Lizzie deteriorarse cada vez ms por su depresin,
por su retraimiento; como si estuviera viviendo las
consecuencias de su peor pesadilla.
Jane iba a preguntar por Lizzie todas la maanas, con la
esperanza de que ya aceptara verla, pero siempre reciba
una negativa de la Sra. Reynolds, quien, alarmada por sus
patrones, habl con la Sra. Bingley.
La Sra. Reynolds haba estado en esa casa desde que Darcy
tena cuatro aos de edad, lo haba cuidado y lo haba visto
crecer desde entonces. Debido a esto senta un cario muy
especial por su amo, y ahora por la Sra. Darcy, que adems
se haba ganado el afecto de todos en Pemberley. Estaba
preocupada y platic con Jane con la intencin de que ella o
el Sr. Bingley insistieran a Darcy en que deba alimentarse
adecuadamente para seguir apoyando a su esposa. Ella
tema por su salud ya que, aunque era un hombre de
excepcional vigor, saba que tarde o temprano, bajo las
condiciones en que estaba sometido acabara enfermando,
lo que agravara la situacin. Jane dialog con Bingley al
respecto; era el nico adems del Dr. Thatcher que hablaba
con l, pero Darcy no hizo caso de esa observacin.
Bingley le dijo que el entierro deba realizarse ms pronto
que tarde, ya haban pasado varios das y no poda
retrasarse ms tiempo.
El doctor, viendo que la reclusin de la Sra. Darcy era cada
vez mayor, decidi cambiar la frmula del suero para dejar
que sintiera hambre y poderla sacar de sus pensamientos,
dejndola con lo indispensable. Darcy, esa maana nublada
y fra, se acerc a Lizzie y le dijo:
Hoy ser el entierro de nuestro hijo, por favor, te suplico
que aceptes quedarte con Jane hasta mi regreso.
Lizzie permaneci en silencio, Jane entr en la habitacin y
se sent junto a ella. Por momentos se acercaba y trataba de
hablar con Lizzie, platicando de sus aventuras en Longbourn
cuando eran nias pero, al darse cuenta que nada resultaba,
permaneci rezando a su lado.
Darcy estuvo ausente toda la maana, acompaado por
Bingley y Fitzwilliam, continuando su oracin por Lizzie
aunque se sintiera tan lejano de ella; se daba cuenta
tristemente de que no slo la distancia lo separaba de su
esposa en esos momentos. Enterraron al pequeo al lado de
la tumba de sus abuelos, el primer nieto de los viejos Sres.
Darcy ya estaba con ellos. Terminado el sepelio regres a
Pemberley al lado de Lizzie.
El Dr. Thatcher estuvo pendiente de su evolucin ese da,
para ver si lograba sacarla de su encierro y decidi quitarle el
suero durante la noche. Darcy, turbado, resolvi confiar en el
buen criterio del mdico.
Era de noche, Lizzie dorma y Darcy pensaba, como todas
esas noches que no poda conciliar el sueo; cmo hacerlo
si Lizzie, aunque estaba a su lado, estaba tan ausente, sin
querer salir de su incomunicacin en la que haba
permanecido? Se levant, encendi una vela y, sobre la
mesa, empez a escribirle a su hermana:
Querida Georgiana: Lamento mucho informarte que ha
sucedido una terrible desgracia. Lizzie tuvo un accidente,
por lo que hemos perdido a nuestro hijo. Hoy fue el entierro,
era varn. T sabes cunto anhelbamos la llegada de
nuestro hijo, todo el tiempo de espera, de lucha y de
sufrimiento que pasamos para poder concebir. Recuerdo el
da en que Lizzie me dijo que esperbamos un hijo: era un
sueo que se haba vuelto tan lejano, casi imposible; en ese
momento se haca realidad y estaba frente a m. Slo fue
posible gracias a un milagro. Ese da lo recuerdo como de
los ms felices de mi vida.
Quisiera volver a vivir cuando poda sentir que se mova al
poner mi mano en el vientre de Lizzie, un ser que era amado
y deseado desde antes de su concepcin y que ahora yace
inmvil, sin vida, en un solitario y fro sarcfago Y nuestros
corazones estn completamente vacos, desolados, casi sin
vida, sin aliento, sin fuerzas, abandonados. Ahora
comprendo mejor el gran sufrimiento de mi esposa durante
estos aos.
Lizzie estuvo en peligro de muerte; hemos pasado momentos
sumamente alarmantes, de gran incertidumbre, slo
esperando que pudiera sobrevivir. No describir la angustia
que sent cuando el Dr. Thatcher me dijo que tal vez no
pasara la noche, y luego verla postrada en la cama, con el
rostro casi sin vida.
Por fin despert hace unos das, an sigue muy delicada de
salud y veo con infinita tristeza tan pocas esperanzas.
Lizzie est inconsolable, no quiere ver a nadie, apenas hoy
accedi a quedarse con Jane mientras yo iba al cortejo
mortuorio. Sigue muy delicada de salud y no quiere comer,
no quiere hablar con nadie; slo est en silencio, hundida en
sus pensamientos, inmvil, sin deseos de luchar.
Yo he rezado con toda mi alma, le hablo tratando de
animarla, le leo su libro para tratar de distraerla, el doctor
tambin ha hablado con ella; pero est ausente, como si no
escuchara a nadie, como si ya no estuviera en este mundo,
como si se estuviera dejando morir Me duele tanto su
soledad, pero yo estoy aqu, con ella, con mi nia, yo
comparto su dolor.
Ah! mi querida hermana, ya no s qu hacer, siento mi vida
al borde de un precipicio, a punto de perderlo todo, a la
persona que ms he amado en este mundo y ya no tengo
fuerzas para continuar. El doctor me ha dicho que est muy
intranquilo por su salud, cada da se debilita ms. Si contina
as, tal vez necesite otra transfusin pero ya no s qu
pensar. Mi vida sin Lizzie ya no tendr sentido, estar
vaco
Darcy, sin poder concluir, estall en sollozos sobre la mesa,
como un beb en medio de una tremenda soledad. Despus
de un rato, alguien tom la carta en sus manos temblorosas,
se sent y en silencio la ley. Era Lizzie que al saber su
contenido se daba cuenta del gran sufrimiento que estaba
provocando a los seres que ms amaba, que no estaba sola
en su dolor, que tambin Darcy sufra profundamente la
prdida de su hijo y tambin por su estado de salud, y que, si
no luchaba por vivir
Se daba cuenta de que tena una razn muy importante por
la que vivir: la felicidad de su amado esposo.
Al terminar de leerla, tambin rompi en llanto. Darcy, al
sentir su presencia, la tom en sus brazos y la regres a la
cama, sin separarse de ella, llenndola de sus besos y
dando gracias al cielo. Por fin senta el corazn de Lizzie
unido al suyo.

CAPTULO XXI

A la maana siguiente cuando Lizzie despert, Darcy se
acerc a ella y se sent a su lado tomando su mano. Su
mirada, aunque triste y brillante por las lgrimas, ya lo vea, y
eso le daba una gran tranquilidad, a pesar de que el
sufrimiento por su reciente prdida era intenso. Darcy
acarici su rostro y se acerc a su odo para decirle
nuevamente esas palabras que hasta el da anterior le haba
repetido, pero que no haban sido atendidas. Lizzie resonaba
esas frases en su memoria, como si las hubiera escuchado
en un lejano y profundo sueo; esas palabras de aliento y de
ternura que la haban mantenido en ese lugar, luchando
interiormente con la insondable pena que estaba empezando
a salir nuevamente a travs de sus sollozos. Lizzie le dijo
mientras Darcy prestaba atencin:
So con mi padre y tena a nuestro beb en brazos. Era
muy hermoso. Yo quera irme con ellos, pero mi padre se lo
llev me sent abandonada explic desolada.
Mi nia, tu padre se ha ido pero yo me quedar contigo
dijo, entendiendo el suplicio que comparta con ella.
Perdname por no darme cuenta de que t tambin sufras.
Mi sufrimiento no tiene importancia si con l se acaba el
tuyo.
l la estrech entre sus brazos.
Darcy ayud a Lizzie a desayunar en la cama, el silencio era
interrumpido de vez en cuando por el resuello de Lizzie a
causa de su llanto, Darcy la tom constantemente de la
mano para brindarle su apoyo, comprendiendo lo que
estaban viviendo, sabiendo que l tena que mostrar toda su
fortaleza para transmitrsela a su mujer, a pesar de que se
senta igualmente acongojado, terriblemente debilitado por la
mortificacin de su amada.
Lizzie no quera pensar en lo que haba sucedido, lo haba
tratado de evitar desde que haba recuperado la consciencia,
pero el dolor que senta era agudo y el recuerdo de su
pequeo la abrumaba asiduamente. No quera comer, aun
cuando su estmago le indicaba la necesidad de alimento,
pero al ver la preocupacin de su marido y su dedicacin por
cuidarla, accedi a tomar el almuerzo lentamente, mientras
recordaba los aos de sufrimiento que haban vivido
anhelando el embarazo que haba concluido tan
abruptamente, al beb que ahora los contemplaba desde el
cielo y que senta muy lejos de su corazn.
Cuando Lizzie termin, Darcy desayun a su lado
observando su rostro baado en lgrimas mientras rezaba en
silencio para ser capaz de darle el consuelo que requera
para salir adelante.
El Sr. Smith toc a la puerta y anunci el arribo del Dr.
Thatcher.
Me da mucho gusto ver que ya ha desayunado Sra. Darcy,
y usted tambin Sr. Darcy, son buenas noticias.
Muchas gracias doctor contest l.
Darcy se retir y el doctor revis a Lizzie.
Veo que ya se siente un poco mejor, eso me tranquiliza
indic el Dr. Thatcher. Es normal que se sienta tan triste,
esta depresin pasar con los das, no se deje desanimar. Le
pido que, para lograr su completa recuperacin, se alimente
y duerma bien, procure guardar reposo unos das ms, no
baje escaleras y, sobre todo, mucha serenidad.
Era varn? pregunt Lizzie limpiando su rostro que
senta permanentemente mojado.
S, seora, le sugiero ponerle un nombre, para que usted le
platique, l la escucha desde el cielo.
Muchas gracias por todo, doctor.
No tiene nada que agradecer. Usted sabe el gran afecto
que le tengo a esta familia y usted se ha ganado tambin mi
cario, le tengo especial estima. Me da mucho gusto haber
podido servirle y seguir rezando por ustedes.
El Dr. Thatcher sali de la habitacin y enseguida convers
con Darcy:
Veo mejor a la Sra. Darcy, sin duda hemos superado lo
peor.
Gracias a Dios!
Ahora hay que poner atencin en algunos cuidados, de eso
depender su completa recuperacin y lo que suceda en el
futuro.
Y podremos tener familia? pregunt nerviosamente,
con temor a escuchar la respuesta.
Si la seora observa todos los cuidados y su convalecencia
es ptima, yo pienso que s; pero habr que esperar a lograr
su restablecimiento.
No pierdan las esperanzas record Darcy en ese
instante.
Muchas gracias, doctor.
Vendr a verla maana, pero si se presenta cualquier
molestia por favor avseme de inmediato.
As lo har afirm, sintiendo un poco de paz en su
corazn.
Darcy entr a su habitacin y abraz a su esposa, al tiempo
que deca:
Gracias a Dios.
Luego tom sus manos y las bes. Despus de unos
momentos, Lizzie dijo:
Vendr pronto Jane?
No lo s, pero si quieres mandar a buscarla para que no
demore sugiri ms animado y sonriendo.
Por fin haba vuelto su Lizzie.

Jane y Bingley estaban desayunando en su casa,
preocupados por Lizzie. Ella estaba muy afligida, senta un
profundo abatimiento por haber visto a su hermana tan
decada el da anterior. El tiempo que estuvo acompandola
mientras Darcy iba al sepelio permaneci en completo
silencio, ni siquiera la mir, pero sobre todo tema por su
salud, por su vida.
El mayordomo entreg una carta a la Sra. Bingley de la Sra.
Darcy, con un breve mensaje que increment la
incertidumbre de los Bingley.
Querida Jane: ley en voz alta. Perdname, te necesito;
por favor ven a mi casa. Lizzie.
Jane se levant y nerviosamente dijo:
Tengo que ir de inmediato con Lizzie.
Al llegar a Pemberley, entr corriendo y se dirigi a la
habitacin. El ama de llaves que le abri la puerta slo la vio
pasar, toc a la puerta de la alcoba jadeando y Darcy le
abri. Jane, al ver a su hermana sentada en la cama, sinti
un gran alivio en su corazn: ya estaba mejor.
Lizzie! exclam caminando hacia ella y la ci
cariosamente.
Perdname por no haber querido verte antes, pero
No, no te preocupes, has pasado por momentos muy
dolorosos.
S, pero tambin ustedes y hasta ahora lo comprendo
reflexion llorando. Le hemos puesto por nombre Frederic,
para que t tambin le reces, l ya est en el cielo en
compaa de pap.
S, Lizzie, as lo haremos indic conmovida.
Darcy se retir a su estudio. La esperanza haba vuelto a sus
corazones.
Jane pas toda la maana con Lizzie, la acompa mientras
descansaba, platicaron de numerosas cosas, lloraron, rieron,
rezaron, leyeron. Eso vivific a Lizzie y permiti que
continuara sacando su dolor.
A media tarde, Darcy regres a la habitacin y Jane se
levant.
Ya me retiro, me dio mucho gusto verte mejor.
No te quedas a cenar?
No, muchas gracias. El Sr. Bingley debe estar con
pendiente, pero maana regreso.
Te agradezco infinitamente Jane y te pido que no le
avises a mi madre; yo lo har cuando est lista.
As se har.
La escolto a la puerta, Sra. Bingley afirm Darcy.
No tenga cuidado, mejor acompae a Lizzie. Muchas
gracias.
Jane se retir y Darcy se sent al lado de su esposa
tomndola de las manos.
Te sientes mejor?
S, gracias. Por lo menos ya puedo hacer algo ms que
llorar se burl de s misma, con los ojos inundados de
lgrimas.
Darcy, conmovido, la abraz amorosamente mientras ella le
deca:
Te extra mucho.
Yo tambin, no sabes cunto.
Te necesito ms que nunca.
Y yo estar a tu lado hasta que te canses de mi compaa.
Me alegro, as no te irs nunca dijo separndose y
mirndolo con una sonrisa.
Darcy la bes en la frente con todo su afecto.
Te dijo algo el Dr. Thatcher? indag Lizzie.
Me indic todos los cuidados que necesitamos observar.
Aunque a su lista yo agregara unos muy importantes.
Cules, Sr. Darcy?
Unos como robarte una sonrisa en ayunas.
Lizzie sonri.
A media maana leer contigo el libro que te he estado
leyendo.
Y si ests trabajando?
Entonces me dar un receso para venir un rato a visitarte.
Tendrs que leer el libro desde el principio.
Darcy asinti.
A medio da darte un abrazo y decirte que te amo. A la hora
del t escribirte unas lneas para que no olvides lo que siento
por ti e incrementes tu coleccin de cartas Antes de la
cena, llenarte de mis besos y disfrutar de tu dulce mirada
mientras te consiento.
Y en la noche? murmur.
En la noche, acariciar tu rostro y velar tus apacibles sueos
mientras contemplo tu belleza.
Lizzie baj su rostro, Darcy lo levant con cario y continu:
Y cuando ya ests dada de alta, te llevar de viaje y estar
entregado por completo a tus deseos.
Me llevars al teatro?
No tena eso en mente aclar sonriendo, pero si t
quieres.
En ese caso Sr. Darcy, podemos empezar con su lista de
cuidados, antes de que traigan la cena?
Ser un placer, madame afirm besndola con cario.
Cuando Lizzie ya dorma profundamente, Darcy se levant
de la cama y encendi una vela. Dio gracias a Dios por el
giro que haban dado sus vidas en tan slo un da. Sin duda,
ambos sentan una inescrutable pena por la prdida sufrida,
pero ya se vea luz en su camino, la esperanza haba
renacido. Se sent en la silla y empez a escribir una nueva
carta para su hermana. La noticia era la misma, el dolor por
la expiracin era el mismo, pero las circunstancias, gracias a
la intervencin divina, eran diferentes.
Querida Georgiana: Desde hace unos das he querido darte
una noticia que nos ha llenado de tristeza pero los
acontecimientos no me lo han permitido sino hasta ahora.
Lizzie tuvo un accidente y el beb, Frederic, falleci. Yace
ahora junto a mis padres. Como era de esperarse, ella
estuvo muy delicada de salud y gracias a la oportuna
atencin del Dr. Thatcher pudo salvarle la vida. Estuvo
deprimida por varios das y la estuve acompaando sin
separarme de su lado. Hoy, Lizzie, volvi a sonrer y, aunque
s que su dolor sigue presente, me ha llenado de
tranquilidad y de esperanza verla ms animada. Agradezco
tus oraciones de todos los das, estoy persuadido de que eso
nos ha ayudado a recobrarnos. Nosotros tambin hemos
rezado por ustedes, mi querida hermana, para que pronto
sean bendecidos. Con todo mi cario, Darcy.
Lizzie, al sentir que su marido no estaba a su lado, se
despert y se levant en silencio. Se acerc, lo abraz por el
cuello y le dio un beso en la mejilla, luego le dijo:
Ya hiciste el ltimo cuidado de la lista?
S, lo disfrut mucho seal besando su mano. Aunque
t deberas estar dormida.
Y t tambin, a mi lado. Ests haciendo algn pendiente
de trabajo otra vez?
No, quise escribirle una nueva carta a Georgiana, si la otra
llega a sus manos se va a angustiar mucho y Donohue no
me lo va a agradecer.
S, tienes razn. Puedo leerla?
T conoces todos mis secretos asever mientras se la
daba.
Lizzie ley en silencio, mientras se sentaba en la silla que
estaba junto.
Yo no estoy segura que todo haya sido gracias al Dr.
Thatcher coment Lizzie sonriendo al terminar de leer.
Jane me dijo cmo me platicabas y me abrazabas esa
terrible noche.
Puedo hacerlo otra vez si t quieres.
Podras incluirlo en tu lista de cuidados importantes?
indag mientras se sentaba en su regazo y dejaba la carta
sobre la mesa.
Darcy sonri y la abraz.
Sabes que este lugar te pertenece slo a ti y que puedes
disponer de l como y cuando te plazca.
Lizzie sonri.
Y tambin me dijo que tu sangre corre por mis venas.
Y doy gracias a Dios de que t y yo no somos hermanos.
l la bes con cario.
Darcy, me llevars a despedirme de nuestro hijo?
pregunt mientras nuevas lgrimas recorran su mejilla.
S, mi Lizzie certific besando su rostro y cindola
afectuosamente.
Darcy, a la maana siguiente, cuando llevaron el desayuno a
su alcoba, solicit al Sr. Smith que enviara la carta de
Georgiana a la brevedad. Despus del desayuno, lleg Jane
y visit a su hermana mientras Darcy trabajaba con Bingley
en su estudio, quien se dio unos momentos de descanso
para visitar a su esposa en su recmara. Cuando Lizzie le
cont a su hermana por qu haban recibido tan inesperada
visita y su marido le haba ledo dos pginas de su libro,
qued conmovida por ese detalle. Igualmente Darcy hizo las
siguientes dos tareas importantes a la hora correspondiente
mientras Jane se sala al balcn para que disfrutaran de su
privacidad, en tanto Bingley, abandonado en su despacho,
se extra por sus repentinas desapariciones.
Darcy, sucede algo? La Sra. Darcy se encuentra bien o
acaso t ests enfermo?
Si el amor se considera una enfermedad, entonces estoy
agonizando, querido hermano.
Bingley se ri advirtiendo a su amigo ms tranquilo.

CAPTULO XXII

A la maana siguiente, Darcy, viendo que el da anterior
Lizzie haba estado ms serena, fue a cabalgar antes del
desayuno y dej que durmiera ms tiempo. Cuando ella
despert, observ desocupado el lugar donde haba estado
colocada la cuna, se sent y gir su mirada hacia la puerta
que conduca a la habitacin adyacente, la que haba sido
arreglada para su beb. Se levant y camin lentamente
hacia esa direccin sintiendo un enorme temor que creca
conforme se allegaba. Se par frente a la puerta, apoy su
cabeza en la misma y respir profundamente, apreciando los
fuertes latidos de su corazn, avecinando que podra resurgir
el dolor que haba tratado de sepultar los das anteriores,
pero saba que no poda seguir evadiendo la necesidad de
introducirse en ese lugar, lo nico que le quedaba de su hijo.
Lentamente puso la mano en la manija y gir, encontrando
que estaba con la cerradura puesta, soltndola
repentinamente as como un gemido que destrababa la
tensin acumulada. Por qu lo haban cerrado, como si
pudiera olvidar su sufrimiento con slo clausurar esa
habitacin? Se gir y apoy su espalda en la madera,
recordando que esa llave Darcy la tena guardada en su
bur. Aspir hondamente, retomando las fuerzas y la
decisin que haba tomado y se dirigi al cajn donde, dentro
de una pequea caja se hallaba la llave de plata que
necesitaba.
La tom cuidadosamente sin evitar preguntarse cuntas
veces la habra utilizado el viejo Sr. Darcy para visitar a su
esposa. Contempl su brillo cuestionndose si en realidad
estaba preparada para dar ese paso: al cerrar la puerta con
llave lo nico que Darcy quera era evitarle que su agona se
incrementara, pero algn da tena que hacerlo y en ese
momento podra sentirse, probablemente por ltima vez,
cerca de su pequeo. La asi con fuerza y se puso de pie,
coloc la caja dentro del cajn, recorri pausadamente el
sendero, la introdujo dentro de la cerradura sintiendo que su
corazn se le sala del pecho y abri la puerta.
Entr con enorme aprensin y cerr con cuidado, como si de
verdad su beb estuviera durmiendo en el recinto. Se
desplom ante el dolor que experiment al encontrarse
verdaderamente sola en esa habitacin en medio de
copiosos sollozos, ya no estaba su beb con ella y ya no
estara nunca ms, ya no podra ver sus ojos ni escuchar su
risa con la que tanto haba soado.
Cuando recuper el aliento, se puso de pie y se acerc a
aquella cuna donde dormira esa criatura los primeros meses
de vida con su ropa perfectamente bien doblada; recorri
lnguidamente toda la habitacin con el rostro baado de
lgrimas. Vio sobre la mesa las tablas de madera que
compr con Jane, con toda la pintura para hacer los cuadros
que haba pensado colocar adornando las paredes. Se
aproxim a la cuna que su esposo le obsequi desde su
boda, observndola por varios minutos, vaca, como vaco
estaba su vientre. Record lo felices que haban sido estos
pocos meses que haba durado el embarazo y dio gracias a
Dios por haber sido bendecidos, aunque fuera slo de esta
manera; no obstante, senta una profunda consternacin.
Pero como cuando se descubre el verdadero amor que llena
el alma de felicidad, igualmente la maternidad de Lizzie, si
bien por un breve periodo de tiempo, la colm de una dicha
indescriptible que anhelaba con toda el alma sentirla
nuevamente. Llor implorando que ya no le fuera negada
esta enorme bendicin, pero reiteradamente se entreg en
los brazos de su Seor para cumplir su voluntad.
Darcy lleg de cabalgar y se dirigi a su habitacin; al no ver
a Lizzie la busc por los vestidores y el bao alarmado,
pensando que le habra ocurrido algo. Se asom por la
ventana y, enseguida, se dirigi al bur abriendo el cajn y
encontrando la caja vaca. Se sent en la cama, angustiado
de saber que ella estaba all, seguramente desolada,
viviendo uno de los momentos ms dolorosos de su vida que
l haba querido evitarle. Por qu no lo predijo y guard la
llave en otro lado?, se cuestion pasando sus manos por el
cabello en seal de turbacin. Reflexion que ya no poda
hacer nada para evitarlo, slo acompaarla, aunque para eso
tuviera que enfrentar l mismo su dolor y el dolor de ella que
lo atormentaba, a pesar de que no estuviera listo para
hacerlo. Se puso de pie y se dirigi a la alcoba del beb. Al
entrar respir profundamente, hallando a Lizzie sentada en el
silln hecha un mar de lgrimas. Se avecin y, sentndose a
su lado, la abraz con infinito afecto. Saba que tarde o
temprano tenan que afrontarlo de esa manera, pero habra
querido esperar ms tiempo y hacerlo en su compaa.
Darcy permaneci con Lizzie toda la maana en su
recmara, leyeron largo rato un libro que el Sr. Elton le haba
prestado a Darcy, el da del entierro, y que los reconfort en
su congoja, hasta que alguien toc a la puerta y Darcy fue a
abrir. Georgiana abraz con inmenso cario a su hermano;
haba llegado con Donohue haca unos minutos a Pemberley
despus de haber recibido la terrible noticia por carta.
Darcy! Qu desgracia lo que ha sucedido! exclam
llorando, queriendo darle todo el apoyo a su nico hermano
que la haba ayudado durante tantos aos. Nos ha dado
una enorme tristeza. Lo siento tanto.
l agradeci advirtiendo un sofocante nudo en la garganta y
la volvi a estrechar.
Georgiana pas a la alcoba a saludar a su hermana y la ci
con enorme apego, reflejando mucha congoja por todo lo
acontecido.
Lizzie, cuando recib la carta de Darcy sent una gran
desolacin, cmo te sientes? pregunt mostrndose
impresionada.
Mejor, gracias. Te agradezco que hayas venido, me
consuela sentir tu cario.
Por supuesto que bamos a venir, se trata de mis hermanos
y lamento mucho su prdida.
Viniste con Donohue? indag Darcy.
S, me dijo que iba a estar en la alcoba; no quiere ser
inoportuno y adems viene muy cansado porque no ha
dormido atendiendo a un paciente. Afortunadamente el Dr.
Robinson accedi a quedarse con l mientras venamos. Les
manda su psame.
Gracias.
Georgiana pas con ellos el resto del da, tratando de
distraerlos comentndoles cmo le haba ido a ella, las
novedades que haba en Londres y sobre la prxima boda de
Robert Donohue. Darcy la interrumpi cortsmente en dos
ocasiones, dejndola sorprendida, para cumplir con los
cuidados especiales de su lista que la conmovieron
sobremanera. Lizzie, aunque con un aire melanclico, ya se
vea ms tranquila y agradeca esos hermosos detalles y
Darcy, al ver a su esposa un poco ms animada, se sinti
muy complacido con la visita. Cuando era casi la hora de
cenar, Georgiana se despidi de sus hermanos y se fue a
reunir con su esposo, dando oportunidad a Darcy de cumplir
con la penltima tarea con toda libertad, la que ms les
gustaba, antes de cenar en su alcoba.
Al da siguiente, el Dr. Thatcher fue a primera hora a revisar
a Lizzie, viendo notable mejora en su estado. Le autoriz
bajar las escaleras una vez al da, dar un paseo corto en el
jardn y le indic que poco a poco podra ir incrementando su
actividad hasta regularizarse por completo. Darcy se mostr
muy satisfecho con su recuperacin y, recordando que su
hermana cumpla su primer aniversario de bodas, Lizzie
decidi bajar al desayuno y felicitar a sus hermanos en ese
da tan especial.
Los Sres. Donohue ya se encontraban en el saln principal
cuando los Sres. Darcy bajaron al desayuno. Georgiana, al
ver a Lizzie del brazo de su hermano, se puso de pie
complacida y se acerc a recibirlos.
Lizzie, qu bueno es verte ms animada! Ya te sientes
mejor?
S, gracias.
El Dr. Thatcher ya autoriz aumentar un poco su actividad
explic Darcy.
Qu gusto orlo!
Muchas felicidades! exclam Lizzie abrazando a
Georgiana.
Igualmente Darcy dio el parabin a su hermana y a Donohue.
Siento mucho su prdida, Sr. y Sra. Darcy lament
Donohue.
Los Darcy asintieron y todos tomaron asiento, mientras
aguardaban el desayuno.
Georgiana nos coment que pronto ser la boda de su
hermano indic Lizzie a Donohue.
S, ser en dos semanas, aunque viajaremos a Gales una
semana antes. Llevar a Georgiana de viaje de aniversario.
Y a dnde iremos? pregunt Georgiana.
Cuando sea tiempo, lo sabrs.
Georgiana sonri entusiasmada, mientras Donohue
cariosamene la tomaba de la mano.
Me imagino que sus padres y toda su familia estn muy
entretenidos con los preparativos de la boda coment
Lizzie.
S, no han tenido tiempo libre, ni siquiera para escribir. Slo
nos han escrito unas breves lneas mandndonos saludos.
Y hoy, han pensado algo para festejar su aniversario?
curiose Darcy.
Despus de ir al templo, Donohue me llevar a pasear a
Derby; hace mucho que no lo visitamos.
Haba pensado en llevarte al teatro en este da.
S, pero te agradezco que hayas accedido a venir con mis
hermanos.
No me gusta verte angustiada y, aunque en la carta del Sr.
Darcy te comunicaba que todo iba mejorando, tu inquietud
iba en aumento a medida que pasaban las horas.
Tambin me gustara ir a visitar a mis padres.
Lizzie se mostr afligida, bajando su mirada. Darcy la tom
de la mano y le dijo:
En cuanto el mdico te autorice salir, te llevar.
Y tambin me llevaras a visitar a mi padre?
A Hertfordshire?
Lizzie asinti.
Si t quieres, yo estar encantado de complacerte.
Podramos ir antes de partir a nuestro viaje.
Ustedes tambin saldrn? inquiri Georgiana.
S, le promet a Lizzie que partiramos de viaje una vez que
se haya recuperado por completo.
Y a dnde se escaparn en esta ocasin?
Primero a Hertfordshire, luego a Londres y me gustara ir
tambin a Lyme.
A Lyme? indag Lizzie entusiasmada.
S; la vez pasada aunque nos toc buen tiempo haca
mucho fro. Esta vez quiero que disfrutes el calor del verano
en la playa.
Espero que nosotros estemos de regreso cuando vayan a
Londres anhel Georgiana.
Darcy me llevar al teatro. Tal vez podamos ir juntos
sugiri Lizzie.
Me encanta la idea.
Los concurrentes pasaron al comedor a desayunar y, en
cuanto concluy, los Sres. Donohue se retiraron al templo
con Darcy. Cuando l regres a Pemberley, pasearon un rato
en el jardn, disfrutando del aire fresco y del sol que irradiaba
un placentero calor. Luego regresaron al saln principal
donde permanecieron el resto del da, hasta que Donohue y
Georgiana estuvieron de vuelta y disfrutaron en su compaa
de una cena agradable. Al da siguiente, los Donohue se
regresaron a Londres despus de almorzar con sus
anfitriones.

CAPTULO XXIII

Mientras los Sres. Darcy regresaban de su caminata, el Sr.
Smith se acerc para entregar una correspondencia al Sr.
Darcy. ste se sorprendi al ver de quin se trataba: Lady
Catherine le haba escrito, despus de un ao de slo recibir
noticias de ella a travs de Fitzwilliam. Darcy la abri y ley
en voz baja, mientras su mujer lo observaba.
Vaya! exclam pasmado.
Todo bien con tu ta?
Nunca pens que leera una carta de mi ta as seal,
empezando nuevamente su lectura en voz alta. Estimado
Sr. Darcy: He sabido la lamentable noticia de que su esposa
ha perdido a su hijo, despus de tantos aos de espera. Slo
una madre puede comprender el dolor que deben estar
pasando en estos momentos. El coronel Fitzwilliam me
inform lo acontecido y he sentido una profusa pena. Por
favor, dle a su esposa mis sinceras condolencias,
esperando que pronto puedan ser honrados con la bendicin
de los hijos. Lady Catherine.
No puedo creerlo! indic confundida, tomando la carta
para verla. De verdad estas lneas fueron escritas por la
implacable Sra. de Bourgh, quien me ret en Longbourn y en
la boda de tu hermana?
Efectivamente, a quien he escrito varias cartas por
insistencia tuya, buscando la reconciliacin que tanto queras
alcanzar y que yo crea imposible. Es su puo y letra, su
firma es inconfundible.
Pero, por qu?
Seguramente porque ella perdi a dos criaturas antes de
poder dar a luz a Anne. No me lo explico de otra manera
coment, retomando el paso de regreso a la casa.
No lo saba, debi ser muy doloroso para ella declar
afligida, sin poder evitar que los recuerdos surgieran,
mientras su esposo la abrazaba de la cintura. De todo esto,
hay algo positivo dijo, tratando de reanimarse, por fin tus
cartas estn cosechando sus frutos.
Estos frutos te los debo a ti y a tu noble corazn. A pesar
del mal trato que has recibido de ella, siempre me has
alentado a crear lazos de unin con mi ta.
Es muy triste que una familia est siempre peleada. Es algo
que mi padre me ense; ante todo somos familia, a pesar
de las mltiples diferencias.
Lo extraas mucho?
S, ahora en especial que recuerdo lo que me dijiste hace
un ao, las palabras que mi padre te enunci en su lecho de
muerte.
No ha pasado un da en que no las haya recordado desde
entonces. Gracias a esas palabras aprend a poner mucha
atencin a tu persona, olvidndome de m, para amarte de tal
forma que, de no haber sido correspondido con tu amor, me
habra quedado completamente vaco.
Lizzie sonri complacida.

Das ms tarde, Lizzie recibi una visita muy agradable. Jane
y sus sobrinos fueron a saludarla. Diana corri a los brazos
de su ta estrechndola con un enorme cario, seguida por
Henry que vena ms atrs. Luego, el pequeo Marcus se
acerc gateando y Lizzie se agach para abrazarlo y
agradecerle su afecto, mientras Darcy la observaba con
dulzura. Bingley ofreci su psame a la Sra. Darcy y,
enseguida, los seores se encaminaron a las minas y las
seoras salieron al jardn con los nios. Mientras Lizzie y
Jane se sentaron a platicar frente al lago, Diana se aproxim
a su madrina con una rosa del jardn y se la dio, diciendo:
Mi mam me ha dicho que has estado muy triste porque
Dios se llev a tu beb. Yo estoy muy contenta porque ya
tengo un primo que me cuida desde el cielo; pero para que
ya no ests triste le pedir que el siguiente beb s se quede
contigo.
Si puedes, pdele tambin que venga pronto insinu Lizzie
sonriendo conmovida.
Diana la abraz y le dio un carioso beso; luego, corriendo,
regres a jugar con sus hermanos y con la Srita. Susan.
Qu te ha dicho el Dr. Thatcher? inquiri Jane.
Me encuentra ms recuperada. Tengo que guardar todava
ciertos cuidados y podr incrementar mi actividad poco a
poco, hasta que me d de alta.
Y podrn buscar otro beb?
Le dijo a Darcy que s, slo que termine mi convalecencia.
Yo tambin rezar para que pronto venga mi sobrino. Ya
le escribiste a mi madre?
No, todava no. Le ped a Darcy que me lleve a
Hertfordshire cuando el mdico ya me autorice. Quiero visitar
la tumba de pap. Yo creo que all le dar la noticia.
Tal vez ella no est para entonces. Me escribi avisndome
que ira a pasar una temporada con Lydia.
Lydia est bien?
Parece que tuvo serios problemas con Wickham.
Con Wickham? inquiri angustiada. Qu fue lo que
sucedi?
No lo s, pero en esta ocasin no dud en demandarlo,
como el abogado del Sr. Darcy le indic.
El Sr. Robinson?
S. Wickham estar una temporada en prisin por la
demanda puesta por Lydia y adems por algunas deudas
que no ha pagado. Mi madre fue a ayudarle, est
embarazada.
Embarazada? No cre que quisiera tener ms hijos.
Yo creo que ni siquiera lo pens. Y le han ordenado
completo reposo, estuvo a punto de perderlo.
Cmo?
Desconozco los detalles, mi madre slo me escribi unas
pocas lneas, pero creo que estuvo serio.
Pobre Lydia! Le escribir una carta para informarme de su
estado indic preocupada, sintiendo la necesidad de ir en
su ayuda, pero sabiendo que eso era imposible. Deseo que
la prisin le ensee a Wickham las cosas que nadie ha
podido meter en su cabeza, como el respeto a los dems
dijo enfadada, recordando la amenaza que l haba hecho,
en caso de no aceptar la oferta que le formul haca unos
meses.
Lizzie se cubri el rostro con las manos, inclinndose hacia
enfrente, sintindose responsable por lo ocurrido.
Te sientes bien Lizzie? indag turbada.
Jane, todo es mi culpa! exclam, girando la mirada hacia
su hermana.
Por qu?
La ltima vez que lo vi en Derbyshire, me quiso chantajear
para impedir que se interrumpi, guardando silencio.
Tengo que buscar a Darcy indic ponindose de pie.
A las minas? indag Jane detenindola del brazo.
Lizzie, ests convaleciendo y Wickham ya est en prisin!
En este momento no puedes hacer nada para mejorar la
situacin. Slo te pondrs en riesgo y a tu marido no le va a
gustar!
Lizzie respir profundo, tratando de sosegarse, reconociendo
que su hermana tena razn y volvi a tomar asiento.
Por qu dices que te quiso chantajear?
Perdname Jane, pero no estoy autorizada para hablar de
ese asunto. Slo rezo para que todo se arregle y que su hijo
sea nio.
Parece que Lydia tiene ilusin de que sea nia.
Si es nia va a sufrir mucho con el padre que tiene y,
siendo Lydia como es, ella no podr evitarlo; al contrario, le
ensear el camino directo a la desdicha y seguir sus
mismos pasos Y Mary y Kitty?
Mary se qued en Longbourn, pero Kitty fue a acompaar a
mi madre.
Kitty est en Newcastle? Eso mi padre no lo habra
permitido! exclam Lizzie mortificada.
Segn tengo entendido mi madre le agradeci su
compaa.
Si sucede una desgracia por su comportamiento, a ver si
sigue muy agradecida!
Le escrib a Kitty, a Newcastle, para invitarla a venirse
conmigo una temporada. Ojal acepte y la podamos alejar
del peligro. Le dije que iramos a Londres.
Con la sola idea de ir a Londres con certeza aceptar tu
invitacin expuso Lizzie ms tranquila. Cundo irn?
La prxima semana. Darcy le pidi a Bingley apoyar a
Fitzwilliam con unos asuntos en la ciudad. Parece que el Sr.
Darcy no quiere dejarte sola otra vez.
Lizzie sonri conmovida.
Y se quedarn con tu hermana?
Eso es lo nico que me desagrada.
Estoy persuadida de que mi ta estar embelesada de que
la visites.
Pensaba tambin ir con Georgiana.
Los Sres. Donohue estarn fuera de la ciudad desde la
prxima semana. Robert Donohue se casa y viajarn a
Gales.
Creo que me tendr que armar de mucha paciencia o no
saldremos de la casa de mi ta durante nuestra estancia.
Tal vez Darcy les pueda prestar la casa para que se queden
all.
Bingley me dijo que se la haba ofrecido, pero l prefiere ir
con Caroline. Hace mucho que no la ve.
No me queda ms que rezar para que tu estancia sea
aceptable.
Despus de lo que te ha hecho esa mujer, no verla sera
aceptable.
Lizzie, tomando la mano de su hermana, agradeci su
solidaridad.
En cuanto Darcy estuvo de regreso, Lizzie le coment lo
sucedido con Lydia y l enfatiz que averiguara con el Sr.
Robinson todos los detalles.

Das ms tarde, Lizzie escribi una carta a Lydia para
preguntar por su salud, tambin a la Sra. Gardiner
comunicndole la triste noticia del beb; y otra a Mary,
avisndole adems que estaran de visita un par de das, en
cuanto el doctor diera su autorizacin. Pens en escribirle
una carta a su madre a Newcastle, pero prefiri esperar a
que regresara de ayudar a Lydia; no quera que Wickham se
enterara de la noticia y que se alegrara de su dolor, al menos
no estando tan reciente.
Darcy recibi respuesta del Sr. Robinson, en la cual le deca
que la situacin con Wickham ya estaba bajo control y
prefera comunicarle en persona los pormenores de lo
sucedido, cuando se vieran en su prxima reunin.
En la siguiente visita del Dr. Thatcher, Lizzie le expres sus
deseos de ir a despedirse de su hijo donde haba sido
sepultado. El mdico autoriz la salida con la condicin de
que no se agitara y no realizara un esfuerzo mayor. Fue
entonces, al da siguiente, cuando Darcy llev a Lizzie al
lugar donde yaca su pequeo, junto a la tumba de sus
padres.
Lizzie se acerc con pasos lentos, tomando la mano de su
marido que la llevaba con cario y cargando un ramo de
flores que ella misma cort de su invernadero. El sol
calentaba agradablemente, acompaado por una suave brisa
y el canto de los pjaros que brincaban en las ramas de los
rboles cercanos. Al llegar, Lizzie pudo leer el nombre de su
beb, as como su epitafio: Frederic Darcy (1803): una
maravillosa luz de esperanza que alegr nuestras vidas.
Tom asiento sobre la tumba y roz la inscripcin, como
habra querido acariciar su rostro. Lizzie sinti que su
respiracin se alteraba, dej las flores encima y se cubri los
brazos con las manos a la vez que su esposo se sentaba a
su lado, abrazndola con firmeza por la espalda, para
consolarla en su duelo. Darcy cerr los ojos y apoy la
cabeza en su hombro, advirtiendo en el pecho y en el
corazn la agitacin de su mujer y su propio dolor que
paulatinamente fue disminuyendo, as como el fro que ella
senta en su cuerpo y en su alma, a pesar del calor que se
perciba en el ambiente.
Oraron y permanecieron all por un largo rato, hasta que
Lizzie le indic que ya se podan retirar. Le haba dicho un
adis, que sigui repitiendo en silencio por innumerables
das, siempre recordando a su pequeo Frederic y los
brincos que daba en su interior cuando ella senta
emocionarse. Esa conexin entre madre e hijo, aunque cada
vez ms diluida, por muchos aos estuvo presente en la vida
de Lizzie. Una madre nunca olvida a aquel pequeo que
pierde en sus entraas, aunque para el mundo ya no exista.

Pasaron unos das despus de que haban ido al cementerio.
Lizzie sigui observando sus cuidados como el doctor le
haba prescrito, esperando que pronto la diera de alta, pero
ese da no llegaba. Faltaba ms de una semana todava para
que el Dr. Thatcher realizara la ltima visita programada.
Darcy cariosamente segua cumpliendo la lista de los
cuidados importantes, pero eso slo despertaba cada vez
ms los deseos de ambos; cada momento estando juntos,
aunque fuera leyendo, se volva ms intenso. Lizzie
comprendi por qu las normas dentro de un noviazgo eran
tan estrictas que no permitan el acercamiento. Ellos,
estando casados y amndose profundamente, teniendo
derecho a demostrar su amor con una entrega total, deban
aguardar todava un tiempo ms por razones mdicas, para
lograr su completa recuperacin.
Los seores de la casa cenaron en el comedor y luego se
retiraron a su alcoba. Cuando Darcy cerr la puerta, Lizzie se
acerc a l abrazndolo con cario y besndolo
amorosamente. Darcy correspondi con amor; para l
tambin haba sido muy difcil esta larga espera, deseaba
con toda el alma que llegara el da en que pudiera donarse
por completo a su esposa y continu besndola
apasionadamente, hasta que se detuvo jadeante, inspir
profundamente sintiendo un escalofro que le recorri todo el
cuerpo y con un infinito afecto le dijo, acariciando su rostro:
Creo que es mejor no seguir adelante. Todava no
debemos.
El Dr. Thatcher ya me autoriz hacer casi todas mis
actividades normales.
Creo que esto es lo ltimo que autorizar el mdico, hasta
tu prxima revisin. No quiero lastimarte.
T siempre me has cuidado y sabes cmo hacer para no
lesionarme.
Esta vez no, Lizzie. Te amo y lo deseo tanto como t, pero
cuidarte para m es muy importante y esperar el tiempo que
sea necesario. No me lo perdonara si te hiciera dao.
Gracias a Dios mi amor es tan grande que puede dominar la
enorme pasin que despiertas en m.
Darcy la estrech en sus brazos con prdiga ternura,
besndola en la mejilla.

CAPTULO XXIV

Jane, a su regreso de Londres, fue a visitar a Lizzie, en
compaa de sus hijos y de Kitty. Lizzie, que estaba en su
sala privada, las recibi con un enorme cario. Kitty le dio el
psame por la prdida de su beb y ella agradeci
conmovida. Las damas salieron al jardn para que los nios
pudieran jugar mientras platicaban, era una maana muy
agradable. Lizzie inici la conversacin:
Cmo estuvo su viaje a Londres?
Estuvo muy interesante record Kitty. Los Sres. Gardiner
nos invitaron una noche a cenar y me presentaron a un
caballero muy apuesto, hijo de un amigo de mi to, el Sr.
Bond. Muchas gracias Jane, por haberme invitado a tu viaje.
Saba que te agradara visitar Londres afirm Jane.
Newcastle es tan aburrido y Lydia en reposo absoluto; no
podamos ni salir de la casa, mientras que el nio no dejaba
de correr.
Cmo est Lydia? indag Lizzie.
Despus de lo que le hizo su marido, estuvo muy
deprimida.
Qu le hizo Wickham?
El doctor le orden a Lydia reposo por su embarazo y al
seor no le pareci que no pudiera complacerlo y opt por
conseguir sus favores a la fuerza.
Wickham se atrevi? investig turbada.
Despus de eso, Lydia lo denunci. Hubo un gran
escndalo en el tribunal, aun cuando tena muchos
argumentos y el apoyo del mdico que declar a su favor. A
pesar de esta imputacin, la razn principal de la que se
encontr culpable fue por las cuantiosas deudas que
pesaban en su contra desde hace varios aos y que no
haba podido pagar.
Seguramente no queran inmiscuirse en la intimidad de la
relacin conyugal coment Jane.
Cmo es posible que les importen ms las deudas
reclamadas que la integridad de una persona, de su esposa,
mxime si est encinta? cuestion Lizzie. Ciertamente el
juez argument la marital rape exemption: "El marido que
fuerza a su mujer a sostener relaciones ntimas no comete
violacin". Y Lydia?
Seguir en reposo por una temporada hasta que haya
pasado el peligro y el Sr. Robinson arregl que le pagaran
una pensin suficiente para su manutencin hasta que
Wickham nuevamente pueda hacerse responsable. De
hecho, estar trabajando dentro de prisin para pagar parte
de esta retribucin.
Espero que se quede mucho tiempo encerrado.
Y t Lizzie, cmo has estado? pregunt Jane.
Bien, gracias. El Dr. Thatcher haba quedado de venir hace
unos das pero se le present una emergencia y no ha
podido revisarme, aunque ya me siento muy bien. Slo
esperamos su visita para realizar nuestro viaje.
A dnde irn en esta ocasin? curiose Kitty.
El Sr. Darcy me llevar a visitar a mi padre, luego a
Londres.
Yo quiero ir! interrumpi. Me encanta Londres!
Y tambin el Sr. Bond coment Jane.
Disculpa Kitty, pero en esta ocasin iremos solos
respondi Lizzie.
Realizarn un viaje romntico? indag Kitty.
Y cmo estuvo su estancia en Londres? La Srita. Bingley
se port amable? interrog para cambiar el tema.
Amable y muy cariosa, slo cuando su hermano estaba
presente contest Jane. Hasta se ofreci para cuidar de
mis hijos mientras estuvimos en la cena de mi ta. Yo le ped
a la Srita. Susan que no se apartara de ellos, aun cuando los
dej dormidos, pero Charles qued muy complacido de que
su hermana se interesara por sus sobrinos. En cuanto
Charles sala de la casa, Caroline se portaba dspota con
ellos y prefer hacer mi vida fuera de casa. Visitamos muy
seguido a mi ta, que nos recibi cariosamente y tambin
pudimos ir al parque varias veces.
Bingley ya lo sabe?
Habl con l, pero dudo que crea en mis palabras. Slo se
acerca Caroline a l y lo convence de su noble corazn.
Y contigo fue amable?
No. En realidad no me importa cmo me trate esa mujer,
pero mis hijos no tienen la culpa y no tengo por qu transigir
sus groseras hacia ellos. Gracias a Dios la vemos en
contadas ocasiones, y tampoco le interesa nuestra
compaa.
Pregunt por ti expres Kitty.
Quin? la Srita. Bingley? indag Lizzie.
S.
Seguramente debe estar burlndose de todo lo que pas
coment con una gran amargura.
Lizzie, no te apenes por eso; as habr logrado su objetivo
la confort Jane.
Ella sonri con desconsuelo y Jane la tom de la mano para
brindarle su apoyo, mientras observaban el divertido juego
de los nios. Los visitantes permanecieron toda la maana y
luego se retiraron.
Cuando Darcy regres de su salida con Bingley, Lizzie se
encontraba en su sala privada y Darcy fue a buscarla. Ella se
puso de pie al verlo entrar y l se acerc para saludarla,
tomndole las manos.
Cmo te fue en las minas?
Bien, gracias. Ya todo est arreglado. Slo falta la visita del
doctor para poder irnos de viaje. Vino hoy?
No, todava no, pero estuvieron Jane y Kitty, y me
platicaron de Lydia.
S, ya supe los detalles. Tambin vino el Sr. Robinson a las
minas y me puso al tanto de todo.
Crees que Wickham? Crees que haya sido mi culpa
por haberle negado el dinero?
No, no. Wickham no conoce el significado del amor. Ignora
que con frecuencia requiere renuncia y siempre demanda
respeto y donacin, entre otras muchas cualidades de las
que l carece.
Yo agradezco que el Sr. Darcy posea estas y otras muchas
virtudes, como su trato lleno de delicadeza, de ternura, el ver
siempre por mi bienestar, su generosidad en los detalles que
me demuestran su amor en cada momento, la fortaleza que
logra transmitirme en tiempos de abstinencia, con las cuales
hace que me enamore cada da ms de l.
Es lo mnimo que se merece la duea de mi corazn, y
lucho cada da por ser mejor para ti.
Darcy la bes con dulzura.

Al da siguiente, mientras Lizzie consultaba algn ejemplar
en la biblioteca, su marido trabajaba en el despacho. Darcy
revisaba las cuentas de sus libros pero su mente la tena
ocupada en otros asuntos, por lo que decidi dejar a un lado
sus pendientes, tom una hoja en blanco y empez a
escribir:
Mi amada Lizzie
Se detuvo sin saber qu ms decirle ante las circunstancias
que haban vivido en los ltimos tiempos para ayudarle a
sanar esa herida, a pesar de todas las palabras que ya le
haba expresado. Se puso de pie y se asom a la ventana
donde observ al Sr. Weston que estaba cortando los
rosales. Saba que su mujer todava estaba dolida por la
prdida que haban padecido, ella no haba hablado de eso
desde que fueron al cementerio pero por momentos la vea
melanclica y pensativa, l conoca perfectamente sus
sentimientos y que ella sufra, a pesar de su fortaleza, y
quera brindarle todo su apoyo. Darcy estaba al tanto de
todos sus sueos, sus esperanzas que ahora se haban
derrumbado, comparta con Lizzie sus aflicciones; record el
amor con el que esperaban a su hijo, revivi la incertidumbre
que deparaba el futuro y pens en el tiempo que les tomara
concebir otro, si es que lo lograban. Saba que necesitaba
infundirle nuevas esperanzas para lograr salir de esta
congoja y caminar hacia adelante.
Pas largo rato reflexionando y viendo el jardn, los cisnes
que nadaban en el lago, las ardillas que trepaban en los
rboles, las alondras que caminaban sobre el csped en
busca de ramitas para armar sus nidos, hasta que, con una
decisin sorprendente, se sent, tom otra hoja de papel y
empez a escribir.
Terminada su carta, la dobl en tanto alguien toc a la
puerta. El Sr. Smith anunci al Dr. Thatcher que vena a
revisar a la seora, Darcy guard el documento en el cajn y
sali al pasillo para recibirlo mientras el mozo buscaba a la
Sra. Darcy para avisarle.
Disculpe que haya podido venir hasta ahora, Sr. Darcy,
pero tambin mi ayudante estuvo en otra emergencia y no
hubo manera de coordinarnos para venir aqu. Creo que ya
es hora de conseguirme otro mdico, no nos damos abasto
explic el Dr. Thatcher. Adems, quera venir
personalmente a revisar a la seora, quiero asegurarme de
que todo est bien.
Lizzie se acerc y salud a su mdico. Luego se dirigieron a
la alcoba, donde el doctor revis a la paciente
cuidadosamente. Cuando hubo terminado, ste inform:
Encuentro muy bien a la seora. La herida que haba
tardado en cicatrizar ya est completamente curada, por lo
que ya puede realizar todas sus actividades.
Muchas gracias, doctor. Lo acompao a la puerta apunt
Darcy.
No se preocupe Sr. Darcy, conozco el camino desde que
usted era nio y vena a revisar a su madre. Cunto tiempo
ha pasado!
El Dr. Thatcher se despidi y se march. Darcy se avecin a
su mujer, se sent a su lado, la mir con profundo cario y,
acariciando su rostro, logr despertar toda clase de
sensaciones con slo acercarse, tocar sus labios y besarla
con devocin. Luego, Lizzie pregunt:
Acaso no tenas pendientes de trabajo?
Esos, pueden esperar. Ahora tengo una encomienda muy
importante con mi esposa que ya no quiero aplazar.
Darcy la bes abrazndola amorosamente.

Al salir el alba los Sres. Darcy se dirigieron a Hertfordshire,
cuando Lizzie divis la posada George aor llegar a su casa
como lo haba hecho haca varios aos a su regreso de Kent
y que fue recibida por sus hermanas al bajar de la silla de
postas, pero llova con intensidad. A su llegada se
hospedaron en el hotel y permanecieron en su habitacin
hasta el da siguiente. Despus del desayuno fueron al
cementerio donde estaba sepultado el Sr. Bennet, cerca de
Meryton. Lizzie, acompaada por Darcy, or en silencio por
largo rato. Desde que haba muerto su padre no haba
estado en ese lugar, ni en toda la comarca, por lo que esta
visita le trajo innumerables recuerdos de su infancia. Luego
deambularon por los alrededores, caminaron en la Montaa
de Oagham y recordaron los paseos que realizaron unas
semanas antes de su boda hasta que llegaron a Longbourn,
visitaron la ermita y Lizzie reson en su memoria los
momentos que haba pasado all. Las cosas no haban
cambiado: los rboles seguan siendo igual de frondosos y el
lago repleto de patos que jugaban con el agua, el breal
donde haba encontrado a Darcy al divisar las primeras luces
se vea como aquella hermosa maana, el puente por el que
haba brincado tantas veces permaneca intacto, aquel rbol
que le gustaba trepar y del que cay en varias ocasiones
lastimndose la rodilla segua lleno de nidos de pjaros, el
columpio donde gustaba pasar largas horas estaba en su
lugar
Mary haba salido a la librera de Clarke en Meryton, por lo
que la Sra. Hill les abri la puerta. Recorrieron toda la
vivienda, estaba equivalente a como la haba dejado haca
cinco aos: los muebles, los cuadros, los adornos, el retrato
del Sr. Bennet que Darcy haba mandado copiar estaban en
su sitio. Lizzie le mostr a su esposo la recmara en donde
haba dormido toda su vida de soltera, encontr la mueca
de porcelana con la que sola jugar y la cogi para llevrsela
pensando en que tal vez, si llegaba a tener una hija podra
regalrsela. Mir el jardn a travs de la ventana,
rememorando momentos muy gratos de su vida en esa casa,
y otros no tanto. Entraron en la biblioteca en donde el Sr.
Bennet haba pasado incontables horas en compaa de su
pequea descubriendo mundos increbles a travs de los
libros. Lizzie, rozando el escritorio, record el da en que
habl con su padre confesndole sus sentimientos hacia el
Sr. Darcy y lo sorprendido y conmovido que haba quedado.
Luego se sent en el silln de su padre y le escribi unas
lneas a su madre comunicndole la triste noticia de la
prdida de su nieto, sintiendo nuevamente esa melancola
que crea haber superado. En el cajn del escritorio todava
estaba ese libro que Darcy le haba regalado al Sr. Bennet
en una de sus escapadas a Pemberley. Lizzie lo tom con
cario y se lo llev, junto con otros libros que le haba
regalado su padre antes de casarse y que haban
permanecido en ese lugar. Se senta una intensa soledad
con la desaparicin de su padre al que extraaba tanto y
ahora, con la ausencia de su madre y de Kitty que seguan
de viaje, la primera con Lydia y la segunda con Jane, era
inslito el silencio que imperaba en esas paredes.
A su retorno Mary los recibi con cario y les dio su psame;
les ofreci una taza de t que aceptaron gustosos. Betsy les
sirvi mientras Lizzie le preguntaba a su hermana las
novedades del condado y de su familia. Mary coment de los
libros que haba ledo con entera satisfaccin que haca
tiempo Lizzie le haba comprado en Londres, y ejecut una
pieza en el piano que haba practicado con empeo despus
de que Georgiana le enseara a mejorar su tcnica durante
una de sus visitas a Pemberley.
Lizzie se mostr complacida, observando que Mary haba
avanzado en conocimiento y en sabidura, recordando el
rechazo que ella haba manifestado a la conducta de su
madre y de Kitty hacia el Sr. Hayes y sus amigos y el
posterior apoyo que recibi de ella para cuidar de la Sra.
Bennet.
Lizzie le entreg la carta dirigida a su madre, pidindole que
se la diera apenas regresara de su viaje. Ya acercndose la
noche, volvieron al hotel y al da siguiente partieron a
Londres.

CAPTULO XXV

Cuando los Sres. Darcy llegaron a la casa, el Sr. Churchill los
recibi, ofreciendo sus condolencias y la Sra. Churchill les
sirvi el t en el saln principal. Darcy le sugiri a Lizzie ir a
descansar un rato a la habitacin mientras era la hora de
cenar y ella accedi. Cuando entraron a la alcoba, Lizzie
qued sorprendida al ver un hermoso arreglo de rosas rojas
que haba encima de la mesa, el cual contena una carta.
Emocionada le agradeci a su esposo, pero l en silencio y
con una sonrisa, la impel a leer el escrito. Se acerc y oli
el aroma a sndano caracterstico de su marido mientras
coga el papel y lo abri. Era letra de Darcy, pero al iniciar la
lectura su corazn lati con imperiosa intensidad y no pudo
evitar que las lgrimas se desbordaran de sus ojos.
Mam: Te agradezco todo el amor que da a da he recibido
de ti desde antes de que mi existencia comenzara, aunque
ya no pueda estar a tu lado. S con cunto cario soaste,
junto con mi padre, sentir mis movimientos mientras creca
en tu interior, escuchar mis risas y hacerme sonrer slo con
percibir que ests cerca de m, abrazarme cubriendo mi
pequeo cuerpo llenndome de tu calor y acariciar mi rostro
con tus suaves y delicadas manos, verme crecer y jugar,
aprender y correr a tu alrededor. Cmo deseara haber
sentido un beso tuyo! Desde antes de que supieras que
exista, yo tambin lo anhelaba. Era tan hermoso escuchar tu
voz y sentir la emocin que me transmitas cuando en tu
rostro se dibujaba una sonrisa y cuando mi padre te
demostraba su cario me senta inmensamente amado por
ustedes. Fui muy feliz el tiempo que estuve contigo y ahora
soy feliz porque desde donde estoy puedo contemplar tu
belleza. Deseara que perpetuamente me recordaras con
esa alegra que siempre has desbordado a los dems y que
tu tristeza se la llevara el viento; que tu esperanza por la vida
nueva sea tan autntica como fue mi existencia y que mis
continuos rezos pidiendo a Dios por ti los escuches en tus
sueos y sean como un canto de amor. Mam es la palabra
ms hermosa y deseo que pronto la escuches de otros
labios, de los labios de mis hermanos que vendrn despus
y que ambicionan poder abrazarte a lo largo de toda tu vida.
Te ama, tu siempre pequeo Frederic.
Lizzie, conmovida, al terminar de leer estrech ese pedazo
de papel contra su corazn, al tiempo que Darcy se acercaba
y, secndole el rostro con dulzura, le dijo:
Tu hijo Frederic quiere verte feliz, y yo tambin.
Lizzie, sin poder articular palabra, lo abraz y l correspondi
con devocin.

Al da siguiente, pasaron todo el da fuera de casa. Darcy
llev a Lizzie a pasear un rato por las calles de Londres, y se
introdujeron a ver una exposicin de pinturas y esculturas
que daban, cenaron en el Piazza y se fueron al teatro.
Georgiana y Donohue ya los esperaban a las puertas del
recinto cuando ellos arribaron en su carruaje. Georgiana
salud afectuosamente a sus hermanos, igualmente
Donohue, y los cuatro entraron a tomar sus asientos.
Cuando hubo terminado la funcin, complacidos, salieron
del auditorio y, al buscar sus carruajes, los Sres. Darcy
fueron interceptados por Philip Windsor, quien tambin haba
estado en la funcin. Darcy permaneci sorprendido pero
salud con cortesa.
Sr. y Sra. Darcy, supimos en la boda de Robert Donohue su
terrible prdida; slo quiero expresar mis ms sinceras
condolencias. Lamento que el pago de ciertas acciones haya
trascendido a otras personas dijo Windsor viendo con
enorme resentimiento a Darcy.
Darcy, disculpndose con Lizzie y los Sres. Donohue, tom
del brazo a Windsor, caminaron unos pasos para alejarse de
la gente y le pregunt en perfecto francs, exasperado:
Sr. Windsor, me puede explicar qu pretende conseguir
diciendo tal calumnia? Acaso quiere aparecer como el
caballero atento y considerado para cautivar la atencin y la
simpata de mi esposa?
Yo no pretendo nada, Sr. Darcy contest iracundo. Fui
testigo accidentalmente de algo que me ha desconcertado de
sobremanera y no quiero que eso le traiga un mayor
sufrimiento a la Sra. Elizabeth, a quien usted dice amar
profundamente.
Usted fue testigo accidentalmente de un incidente que para
mi vida no tuvo trascendencia; y s, yo amo profundamente a
mi esposa.
La traicin, aunque haya sido una sla vez y sin
importancia, siempre trasciende a las personas ms
cercanas, aunque se oculte la verdad.
Darcy neg con la cabeza, mientras escuchaba a Windsor.
Usted, teniendo a una mujer excepcional que lo ama,
esperando un hijo suyo e inmensamente dichosa, ahora le ha
ocasionado un dao irreversible.
Sr. Windsor, yo nunca he traicionado a nadie y menos a mi
esposa. Lo que usted est sugiriendo carece por completo
de sustento. Lamento que usted haya visto lo que vio, pero
lamento ms que no haya presenciado lo que realmente
sucedi dentro de esa habitacin.
La Srita. Campbell me dijo que haban sido los momentos
ms felices de su vida.
Esa mujer se atrevi a decir eso despus de la forma tan
impertinente con la cual la rechac?
Usted la rechaz? inquiri suspenso.
Por supuesto que s!
Pero si al salir de su habitacin lo nico que esa mujer traa
encima era su abrigo y sus zapatos, segn aludi en su
conversacin.
Efectivamente. Acaso le inform tambin cmo soborn al
encargado del hotel para que le permitiera la entrada a mi
habitacin y para que guardara toda mi correspondencia que
iba dirigida a la Sra. Darcy y la que me enviaron a Bristol?
Windsor neg con la cabeza.
A m tampoco me lo dijo pero no es difcil adivinarlo,
conociendo los mtodos para alcanzar sus oscuros objetivos.
La Sra. Elizabeth tiene conocimiento de estos detalles?
Por supuesto.
Creo que para usted sera muy fcil negar lo que realmente
sucedi, de esa forma puede continuar su intachable vida
con su esposa.
Pero qu no se da cuenta que ella es la que miente? Al
verse descaradamente repudiada, se encuentra en su
camino a un amigo de la familia que puede objetar mi versin
y encender la chispa de plvora necesaria para generar
cotilleos que lleguen a los odos de mi seora, completando
su venganza. Acaso no fue a decrselo a la Sra. Bingley en
una de sus visitas que cnicamente hizo a Pemberley
mientras yo estaba fuera?
Sr. Darcy, yo fui a Pemberley a ofrecer mi ayuda, ya que
supe que la Sra. Elizabeth se encontraba indispuesta, segn
palabras de la Sra. Bingley, muy angustiada por la
incomunicacin de su marido.
Cmo supo que estaba indispuesta?
La Sra. Elizabeth visit la posada del Hotel Rose & Crown
en compaa de su hermana donde sufri un fuerte mareo
tras haber tenido una entrevista con la Srita. Bingley. Fue
entonces que la ayud a llegar a su carruaje y supe que
usted estaba en Bristol. Fui a Pemberley a preguntar por su
estado y habl con la Sra. Bingley, a quien ofrec ir a
buscarlo a Bristol ya que tena que viajar para recibir a mi
hermano. A mi regreso habl con la Sra. Bingley muy
desconcertado por mi descubrimiento, pero yo no le revel
mis sospechas. Lo que menos quiero es que la Sra.
Elizabeth sufra, pero creo que fue imposible evitarlo del todo.
Perdneme que me aferre a mi postura, yo s que no tengo
ningn derecho a pedirle esto, pero qu pruebas tiene de
sus palabras?
Pruebas? El Sr. Fitzwilliam es testigo de mi fro
comportamiento hacia esa mujer a pesar de sus mltiples
insinuaciones, tengo todas las cartas que envi a Pemberley
y que recibimos a mi llegada, mismas que el Sr. Fitzwilliam
haba entregado al encargado del hotel para enviarlas por
correo todas las maanas. Y lo ms importante, tengo mi
conciencia tranquila y la confianza de la Sra. Darcy que ha
credo en mis palabras, respaldadas por mis actos desde que
le habl de mi amor la primera vez, y la Sra. Darcy, como
usted sabe, se caracteriza por su perspicacia. Le repito,
como se lo he dicho a la Sra. Darcy en innumerables
ocasiones y se lo aclar tambin a la Srita. Campbell: yo
amo a mi esposa y nunca la traicionara. Y esa noche pude
comprobar la veracidad de estas palabras.
Despus de una pausa, mientras Darcy respiraba y Windsor
se libraba de la impresin, Darcy continu:
Habiendo despejado sus dudas, me puede decir qu
pretende con todo esto y con sus visitas a Pemberley
preguntando por la salud de mi esposa?
Mi nico anhelo es saber que la Sra. Elizabeth es feliz y
correspondida como ella se merece y que pueda contar con
su consuelo y su apoyo cuando lo necesite, como aquella
tarde en el Hyde Park.
La Sra. Darcy se merece eso y mucho ms, y yo todos los
das me esmero para lograrlo. Pero, por qu insiste en
incomodarla con su presencia y con su continua vigilancia
que es evidente hasta para un ciego?
Disculpe, esa no ha sido mi intencin pero usted
comprender que la Sra. Elizabeth es una persona que
fcilmente despierta la admiracin
Usted y yo sabemos que no es slo admiracin lo que usted
siente por ella, pero para su desgracia la Sra. Elizabeth
Darcy est felizmente casada conmigo.
Independientemente de lo que yo pueda o no sentir por ella,
mis intervenciones han sido nicamente cuando he visto
peligrar su salud. Espero que siga felizmente casada y que
usted sea digno del amor que ella le profesa. Me alegra que
todo haya sido una confusin, le extiendo una disculpa. Con
su permiso.
Darcy vio alejarse al Sr. Windsor y reflexion sobre la
integridad de aquel hombre que podra haber sido un gran
amigo suyo si no se hubieran enamorado de la misma mujer.
Luego regres con sus acompaantes, quienes aguardaban
su retorno para dirigirse a sus respectivas casas. Darcy, al
reunirse con su mujer, le tom de la mano y la bes dndole
tranquilidad, por lo que Lizzie, sabiendo que todo estaba
bien, no hizo preguntas sobre la entrevista que los seores
haban tenido en privado.

Al da siguiente, los Sres. Darcy permanecieron en casa
viendo cmo caa la lluvia en las plantas de su hermoso
jardn y leyendo sus libros. Lizzie, deteniendo su lectura,
observ a su marido, ste le devolvi la mirada y ella le dijo:
Nunca me has hablado en francs.
Acaso se escuch anoche? pregunt Darcy preocupado
de que Georgiana o Donohue les hubieran seguido la
conversacin, si bien saba que Lizzie no hablaba ese
idioma.
No, slo tus primeras palabras. Adems, Georgiana no
paraba de comentar que le haba encantado la funcin
Siempre he querido aprender francs.
Mi amada esposa puede realizar todo lo que ella se
proponga declar tomando su mano. Tal vez pudiramos
pedirle sus servicios nuevamente a la Sra. Annesley para
que te ensee.
Por lo pronto, el Sr. Darcy me puede ayudar a educar el
odo leyndome unas pginas de su libro en francs.
Ser un placer, aunque no s si el tema sea de tu inters.
Habla de la poltica impuesta por Napolen y todas sus
consecuencias.
Lizzie cerr su libro y lo deposit sobre la mesa,
disponindose a atender la lectura con copiosa atencin,
admirada de escuchar el dominio que tena su marido de
ese idioma.
En la vspera fueron a cenar a Curzon con los Sres.
Donohue. A la cena tambin asistieron los Sres. Gardiner
que saludaron con cario a Lizzie, dndole sus condolencias.
Lizzie les agradeci su atencin y su apoyo y todos tomaron
asiento.
Qu tal estuvo su viaje a Gales? investig Lizzie.
Bien, gracias. Patrick me llev a unos lugares preciosos y
pasamos unos das excepcionales. Nos haca falta este
tiempo para nosotros, Patrick ha tenido mucho trabajo en los
ltimos meses.
Te has casado con un mdico muy solicitado, querida
Georgiana.
S, lo s y siempre lo supe, as es que no puedo quejarme;
pero el tiempo que me dedica lo disfruto mucho.
Y ya te llev a conocer aquel castillo de encanto?
Fuimos y estaba cerrado por mantenimiento, pero con slo
ver la fachada agradec que no hayamos podido entrar;
aunque s nos platicaron la historia completa y recorrimos los
jardines. Al estar cerca de esas paredes sientes
Me imagino que ha de ser escalofriante.
Y luego asistimos a la boda de Robert Donohue, estuvo
muy agradable. Lucy te manda un beso y un abrazo y me
dijo que senta mucho lo de tu beb.
Gracias, ella siempre tan cariosa.
Toda mi familia les enva sus condolencias complet
Donohue.
Y yo no he dejado de rezar por ustedes agreg Georgiana.
Nosotros tambin los tenemos muy presentes en nuestras
oraciones indic la Sra. Gardiner.
Lizzie y Darcy agradecieron.
Y cmo te encontr el Dr. Thatcher la ltima vez?
pregunt Georgiana.
Me dijo que muy bien.
Esperemos que pronto nos den una buena noticia.
Nosotros tambin esperamos pronto buenas noticias de
ustedes coment Darcy con mucha esperanza.
Me someter al tratamiento que me mand el Dr. Robinson.
Vers que pronto dar resultado afirm Lizzie
comprendiendo lo que estaba viviendo mientras Donohue le
tomaba de la mano.
Y cmo est tu madre, Lizzie? indag la Sra. Gardiner.
Le mand correspondencia pero no me ha contestado.
Supongo que bien. Por el momento se encuentra con Lydia
en Newcastle, le est ayudando ya que el mdico le pidi
guardar reposo por su embarazo.
Lydia est embarazada? inquiri Georgiana.
Lizzie asinti.
Le mandar una carta para felicitarla coment la Sra.
Gardiner.
Creo que son las nicas personas que faltan de saber lo
que pas. No he querido avisarle a mi madre estando all
para que no se angustie. Hasta Lady Catherine nos mand
una carta ilustr Lizzie.
Mi ta les escribi?, cmo est? pregunt Georgiana.
Parece que bien; en realidad fue muy breve contest
Darcy.
Sr. Darcy, he sabido por unas amistades que su negocio de
porcelana aqu en Londres va progresando
satisfactoriamente anunci el Sr. Gardiner.
La gente ha aceptado con mucho agrado el producto, a
pesar de que se reanud la guerra con Francia el mes
pasado explic Darcy.
Qu razn tena usted, Sr. Darcy, al decir que la paz era
pasajera! glos el Sr. Gardiner.
Perdn, pero he estado desconectada de todo, estamos
en guerra otra vez? investig Lizzie.
Si, el 18 de mayo una fragata inglesa derrot y captur un
buque francs cerca de la Bretaa dilucid Darcy.
A pesar de todo, mis hermanos estn muy interesados en
comercializar la porcelana en Cardiff y otras ciudades de
Gales seal Donohue. Quieren contactarlo pronto.
Este negocio est avanzando ms rpido de lo esperado.
Qu gusto orlo, hermano! exclam Georgiana.
La Sra. Darcy tiene buen ojo para los negocios.
El Sr. Darcy posee la habilidad para hacer realidad
cualquier proyecto coment Lizzie sonriendo.
La cena fue muy placentera. Cuando concluy, Lizzie y
Georgiana tocaron el piano cada una un rato, los presentes
quedaron agradecidos y los Sres. Gardiner sorprendidos de
ver los avances que haba tenido Lizzie desde que se cas.
Darcy se senta envanecido y Lizzie reflejaba una
tranquilidad que slo el amor de sus seres queridos le poda
proporcionar.
Los Sres. Darcy tenan programado permanecer en Londres
una semana ms, para luego irse a Lyme.


CAPTULO XXVI

Un da antes de partir para Lyme, los Sres. Darcy haban
estado fuera todo el da en la ciudad y regresaron para
cenar. Darcy ayud a bajar a Lizzie del carruaje y se
introdujeron a la casa. Cuando l cerr el portn, se acerc a
su mujer y, acariciando su rostro, le susurr al odo:
Ya anhelaba disfrutar un poco de soledad a tu lado.
Lizzie sonri sintindose dulcemente cortejada por su amado
esposo, quien la bes con un gran cario.
Sra. Darcy! grit la Sra. Bennet que se aproximaba con
Kitty.
Lizzie se solt y se volte rpidamente sintiendo su corazn
palpitar con fuerza y Darcy alz su mirada atiborrada de
clera al escuchar esa voz que no deba sonar all.
Siguen en su viaje de pasin? inquiri Kitty burlndose.
Me tenan muy preocupada! Ya es muy tarde para andar
solos en las calles de Londres y despus de tu accidente,
Lizzie!
La Sra. Bennet abraz con mucho afecto a su hija, mientras
Lizzie no comprenda qu pasaba y Darcy las vea iracundo.
Cuando Mary me dio tu carta y supe de tu accidente, Lizzie,
sent una profunda tristeza y yo que estaba tan lejos de ti,
claro!, atendiendo a mi pobre Lydia. Cunta desgracia en la
familia en tan poco tiempo! Afortunadamente Lydia est
mejor; por eso me pude regresar para no dejar tanto tiempo
sola a Mary y fue cuando me entreg tu mensaje y corr a
buscarte a Pemberley pero me dijo la Sra. Reynolds que
estaban aqu. Lizzie, tienes que recuperarte antes de realizar
un viaje.
Mam, me alegro de que ests aqu! exclam cindola
nuevamente, sintindose necesitada de su afecto.
Por supuesto que tena que venir. Perder a un hijo no es
cualquier cosa Lizzie. Yo perd a mi ltimo beb; tal vez el
varn que siempre dese tener tu padre y, despus de eso
ya no pude encargar ms hijos. Tena que atender a mi
familia y no me cuid como el doctor me lo sugiri.
Lizzie invit a pasar a la Sra. Bennet y a Kitty al saln
principal y tomaron asiento, mientras Darcy escuchaba toda
la explicacin de su suegra, viendo por la ventana, de pie,
armndose de toda su paciencia.
La Sra. Reynolds fue muy amable conmigo y me sugiri
pasar la noche en tu casa, pero prefer irme a Starkholmes
donde Jane nos recibi y Kitty y yo partimos hoy muy
temprano para venir a tu lado y acompaarte en estos
momentos difciles.
No poda perderme la oportunidad de viajar a Londres!
indic Kitty.
Claro! Jane no paraba de decirme que tal vez no era
prudente venir hasta ac, pero yo slo pensaba en mi pobre
nia que necesita de mi apoyo. La ayuda que brinda una
madre en estos momentos no se puede reemplazar. Casi no
pude dormir ayer slo pensando en que tena que estar a tu
lado, aunque viajara por la mitad de Inglaterra para
alcanzarte. Estoy agotada!
Mam! Tienes que moderar tu locuacidad para poder
respirar! exclam Kitty.
Tienes razn Kitty. Pero dime Lizzie, qu fue lo que pas?
Lizzie baj la mirada y Darcy interrumpi con seriedad,
volvindose a ver a su mujer:
La Sra. Darcy seguramente no quiere hablar de eso.
S Sr. Darcy, tiene usted razn. Qu imprudencia de mi
parte hacer que recuerdes momentos tan dolorosos!
Mam, ya cenaron? inquiri Lizzie.
S, como vimos que tardaban en regresar, los Sres.
Churchill fueron muy amables y nos atendieron muy bien.
Justo venamos del comedor.
Est deliciosa la cena, aunque indudablemente no como tu
momento romntico; se vean tan tiernos suspir Kitty.
Qu se siente que te besen de esa manera?
Acaso los interrumpimos?
Gustan acompaarnos a cenar? sugiri Lizzie irritada por
los comentarios de su hermana.
Todos pasaron al comedor y tomaron sus asientos.
Y cmo se encuentra Lydia? pregunt Lizzie.
Ay, mi pobre hija! Qu ha hecho mi malhadada Lydia para
vivir semejante desgracia? Gracias a Dios ese hombre ya
est recibiendo su castigo, mira que poner en riesgo la vida
de su hijo slo por
Mam, ya conocemos la historia. Cmo est Lydia?
Lydia?, mejor. El mdico ya le levant el reposo y una
amiga suya se ofreci a cuidarla de aqu en adelante.
Qu mal momento! mascull Darcy, sin ser escuchado
por las presentes.
Ella le ayudar tambin con el nio. Claro!, la Sra. Flint no
tiene hijos y se ha encariado con Nigel, me parece que su
esposo est combatiendo con el ejrcito carmes. Ay, Dios!,
cundo acabar esta guerra? Pero me tranquiliza ver que t
ests bien, Lizzie.
S mam, gracias. El Dr. Thatcher ya me dio de alta.
Y no quisieron perder el tiempo aludi Kitty con descaro.
Entonces podremos aprovechar estos das de visita para
distraerte un poco sugiri la Sra. Bennet.
Me encantara visitar a mi ta maana!
A la Sra. Gardiner?
As podremos preguntar por el Sr. Bond. Tal vez lo
podamos invitar a cenar, Lizzie, para que mi madre lo
conozca.
Entonces, no se diga ms. Maana iremos las tres a visitar
a la Sra. Gardiner.
Pero el Sr. Darcy objet Lizzie.
Estoy persuadida de que el Sr. Darcy est saturado de
trabajo y apenas empieza la semana. Me han dicho que su
nuevo negocio marcha muy bien, Sr. Darcy.
l no contest.
Acaso hice algo mal? pregunt la Sra. Bennet.
Adems de interrumpir? seal Kitty rindose.
Con su permiso indic Darcy malquisto, marchndose del
comedor.
El Sr. Darcy se encuentra indispuesto, voy a atenderlo
indic Lizzie ponindose de pie y retirndose para alcanzar a
su marido que se introduca en su despacho.
S hija, no te preocupes por nosotras.
Lizzie toc a la puerta y entr. Darcy se encontraba parado
frente al hogar, tratando de avivar el fuego y despejar su
mente. ste se volvi al escuchar que su mujer entraba.
Darcy, perdona a mi madre S que lleg en un momento
muy inoportuno y sabes que tengo mucha ilusin de ir a
Lyme, pero
Lizzie, perdname, t no has tenido la culpa; slo que no
estaba preparado para recibirla.
S que ha sido muy imprudente su visita, la estbamos
pasando tan bien. Hablar con ella y le dir que ya tenamos
planes.
Lizzie, mejor atiende a la Sra. Bennet estos das, s que
para ti es muy importante cultivar una buena relacin con tu
madre y no quiero que tengas ms problemas con ella ni que
te angusties por eso. Nuestra visita a Lyme la podemos
posponer unos das. Solamente no me pidas que las
acompae. Esperaba todo menos esta visita.
Y qu vas a hacer mientras nosotros salimos? pregunt
acercndose a su esposo.
En Londres siempre hay trabajo que hacer.
Y seguirs enojado? Darcy, departir con ella. No quiero
que ests molesto por ningn motivo.
No Lizzie, contigo no estoy enfadado aclar
aproximndose y tomando sus manos. Slo que no puedo
evitar sentirme crispado por todo esto. Fue tan inesperado.
Yo tambin estoy desconcertada, pero estando a tu lado se
me olvidan hasta los comentarios de Kitty
Lizzie suspir, se par de puntillas y coloc las manos sobre
el pecho de su marido para acercarse a su odo y decirle:
Yo tambin anhelaba disfrutar un poco de soledad a tu
lado Despus de esta irrupcin, tal vez podamos continuar
donde estbamos.
Ya no habr ms intrusiones?
La falleba est cerrada murmur, vindolo a los ojos.
Darcy sonri, la ci y la bes con profundidad mientras el
carbn de la chimenea que l haba puesto minutos antes
encenda copiosamente.

Lizzie, al ver que su marido no regresaba de cabalgar a la
misma hora, baj al saln principal donde ya estaban Kitty y
la Sra. Bennet conversando sobre el Sr. Bond. Al cabo de un
rato se present Darcy y pasaron al comedor para
desayunar. Las Bennet continuaron con su conversacin
mientras que los Sres. Darcy permanecieron en silencio.
Lizzie observaba preocupada a Darcy, pensando en que tal
vez segua molesto por los cambios de planes tan
repentinos. Cuando concluy el almuerzo, Darcy se disculp
y Lizzie fue a alcanzarlo a su despacho.
Acaso sigues molesto por nuestras visitas? Pens que
iras a buscarme a nuestra alcoba, como todas las maanas
indag turbada.
No, Lizzie aclar acercndose y tomando sus manos.
Claro!, todava no me acostumbro a la idea de que estn
aqu.
Entonces tuviste algn contratiempo?
No, en realidad me encontr al Sr. Willis y estuvimos
platicando largo rato. Est interesado en invertir en el
negocio de porcelana.
Es una buena noticia!
No s. Tal vez no me interese tener socios inversionistas en
este negocio, nunca los he tenido. Tendr que meditarlo.
El Sr. Bush no es tu socio?
S, aunque en realidad lo es slo de nombre. Prcticamente
le compr la fbrica y le ofrec un excelente empleo. Ya es
una persona mayor y no estaba interesado en hacer las
funciones propias de un socio o un director, pero s le
garantic su reparto de utilidades, aunque no tenga peso en
las decisiones que se toman. El Sr. Willis, por el contrario,
quiere invertir y formar parte del consejo.
Si el Sr. Willis est interesado es una seal de que el
negocio va prosperando muy bien, de lo contrario no se
hubiera interesado en l.
Quedamos en reunirnos despus de nuestro viaje a Lyme.
Cundo quieres que salgamos? Le puedo decir a mi
madre que iremos de viaje.
Te parece bien el fin de semana?
Lizzie sonri satisfecha y, dndole un beso, se despidi.

La Sra. Bennet y Kitty ya la esperaban en el carruaje, para ir
a visitar a la Sra. Gardiner. A su llegada fueron anunciadas
por el mayordomo y la Sra. Gardiner las recibi con mucha
sorpresa, sobre todo a la Sra. Darcy.
Pens que ya estaras camino a Lyme, Lizzie.
Postergamos nuestro viaje unos das, querida ta.
Hoy se iban a Lyme? pregunt la Sra. Bennet.
Cmo me encantara conocer esas playas algn da!
suspir Kitty. Han visto nuevamente al Sr. Bond, ta?
Ya sali a relucir el motivo de nuestra visita observ Lizzie.
No, Kitty. Desde la cena no lo hemos vuelto a ver.
La Sra. Gardiner las invit a pasar y les ofreci t.
Supe que estabas con Lydia en Newcastle coment la Sra.
Gardiner.
S, regres hace unos das a Longbourn y Mary me dio la
triste noticia de Lizzie, as que vine a buscarla aclar la Sra.
Bennet. Una madre debe apoyar a su hija en los momentos
difciles.
Y quisimos aprovechar para venir a saludarla, ta Meg
explic Kitty.
Y tambin a preguntar por el Sr. Bond complet Lizzie.
Verdad ta, que es muy apuesto?
S, es un caballero bien parecido respondi la Sra.
Gardiner.
Y supongo que soltero examin la Sra. Bennet.
Por supuesto que s, mam asever Kitty.
Y a qu se dedica este caballero?, acaso es investigador
privado? indag Lizzie en tono de burla.
Investigador privado? Sera muy interesante.
El Sr. Bond es banquero dilucid la Sra. Gardiner.
Me gusta esa profesin, debe recibir una considerable
renta. Un banquero apuesto, la combinacin perfecta!
No todo en la vida es apariencia o dinero, Kitty coment
Lizzie.
Mira quin lo dice.
Entonces seguramente tiene una buena posicin interpret
la Sra. Bennet. Vive en Londres?
S, radica en la ciudad desde hace varios aos expuso la
Sra. Gardiner.
Posiblemente el Sr. Darcy lo conozca, aunque ayer que lo
mencionamos no hizo comentarios al respecto.
El Sr. Darcy ayer estaba furibundo y ahora entiendo
perfectamente la razn revel Kitty riendo.
Cundo saldrn a Lyme, Lizzie? pregunt la Sra.
Gardiner.
El fin de semana, ta.
Tenemos muy pocos das para conocer al Sr. Bond, Kitty,
quisiera conocerlo. Habr manera de contactarlo
nuevamente? indag la Sra. Bennet dirigindose a Lizzie.
Mis labores como casamentera ya han terminado, mam
ratific, recordando el apoyo que le brind a Georgiana.
Pero las mas no. Cuando tengas hijas solteras a mi edad,
aunque seas la Sra. Darcy, estars igual de preocupada que
yo y entenders mejor mi situacin. Qu afortunada me
senta hace seis aos que cas a tres de mis hijas y este ao
tan lleno de desgracias!
Una de ellas muy mal casada, por cierto anot Kitty.
Vamos, Lizzie! Si el Sr. Darcy conoce al Sr. Bond ser ms
fcil que lo invite a cenar mientras estn ustedes en Londres.
Tendr que consultarlo con l.
La visita se extendi un rato ms, comentando las noticias
que Mary les haba escrito de la familia, las amistades que
tenan en Hertfordshire y de la problemtica que haba
sufrido Lydia haca unas semanas.
Cuando se retiraron de la casa de la Sra. Gardiner, la Sra.
Bennet expres sus deseos de ir a pasear un rato al Hyde
Park. Lizzie accedi y le indic al Sr. Peterson su nuevo
destino. Cuando arribaron al parque, el Sr. Peterson escolt
a las damas y Lizzie se alegr de ver quin se acercaba a
saludarla, ms sorprendida que ella.
Lizzie! Pens que ya estaban cerca de Lyme! exclam
Georgiana.
Tuvimos que aplazar nuestro viaje unos das. Mi madre
lleg de visita ayer explic Lizzie sin ser escuchada por las
Bennet que venan ms atrs.
Los acompaantes de Georgiana, el Sr. Robert Donohue y
su esposa, se acercaron a saludar.
Sra. Darcy, Sra. Bennet, Srita. Bennet salud Robert
Donohue con cortesa.
Se hicieron las debidas presentaciones con la Sra. Clare
Donohue. Kitty observaba con detenimiento a Clare, de
estatura media y delgada, cabello castao, ojos oscuros y
bonitas facciones; era una persona bastante seria a su
parecer y en gracia muy insignificante, tomando en cuenta
que haca un ao haba sentido una fuerte atraccin por el
caballero en cuestin, en la boda de Georgiana. En realidad,
la seriedad de esa muchacha se deba a su corta edad,
apenas contaba con dieciocho aos y su gracia se haba
visto disminuida por haberse sentido indispuesta esa
maana. Justo haban salido del consultorio del Dr. Robinson
y haban querido dar un paseo para tomar un poco de sol.
Lizzie felicit al Sr. Robert Donohue y a su esposa por su
matrimonio y ellos le dieron sus condolencias por su
deplorable prdida.
Cundo partirn a Lyme? pregunt Georgiana.
El sbado a primera hora enfatiz Lizzie para recordrselo
a su madre.
Entonces tal vez el Sr. Donohue se pueda entrevistar con
Darcy en estos das.
Estoy interesado en hablar de negocios con el Sr. Darcy
aclar el caballero.
Seguramente al Sr. Darcy le agradar recibirlo, yo le
comentar. Tal vez puedan cenar con nosotros uno de estos
das propuso Lizzie.
Oh!, estaremos embelesados, muchas gracias.
Georgiana se despidi de su hermana con un carioso
abrazo. En adelante, Kitty coment de la insignificancia que
observ en la Sra. Clare Donohue y que, a su parecer, l
mereca algo mejor. La Sra. Bennet apoy con osada esa
opinin, sugiriendo por supuesto que sus hijas eran mejores
partidos que esa pobre muchacha. Lizzie las escuchaba sin
entrometerse en la discusin, en la que no encontraba
ningn inters, hasta que la Sra. Bennet, le tom de las
manos y le dijo con los ojos llenos de lgrimas:
Lizzie, me dijo Jane que estuvimos a punto de perderte.
Lizzie asinti, advirtiendo un nudo en la garganta que no la
dejaba respirar, por lo que aspir profundamente tratando de
aliviar el dolor que resurga de lo acontecido.
Por qu no me avisaste antes, habra ido en cualquier
momento a tu lado para cuidarte?
Supongo que entonces ya estaba fuera de peligro, no
quera preocuparte dijo sintindose culpable por no haber
querido avisarle antes.
Lizzie, yo s que he tenido muchos errores como madre,
pero si hubieras muerto no me lo habra perdonado.
Estabas ayudando a Lydia la disculp.
Pero habra podido prescindir de mi ayuda si hubiramos
sabido de tu condicin. T eres tan importante para m como
Lydia. Lizzie, perdname por no haberte sabido valorar y por
nunca haberte dicho que te quiero.
Lizzie se llev la mano a su boca para contener la sorpresa
que le causaron esas palabras, sintiendo las lgrimas
derramarse copiosamente.
Y Dios sabe el dolor que sent slo de pensar en la
posibilidad de perderte. Habra querido estar a tu lado para
pedirte perdn y consolarte en tu pena. Jane me dijo que
estuviste muy deprimida.
Perd a mi beb! dijo sollozando mientras su madre la
abrazaba y Kitty la tomaba de la mano con afecto, llorando.

Cuando regresaron a la casa, Darcy estaba en su estudio y
Lizzie fue a saludarlo. Toc a la puerta y entr. l se puso
de pie preocupado al ver que haba llorado y ella lo abraz.
Darcy la ci con devocin, besndola en la frente, y luego
pregunt, enjugando sus lgrimas:
Todo bien?
Mi mam me dijo que me quiere y que se preocup mucho
al saber que estuve a punto de morir.
l la estrech firmemente, comprendiendo lo importante que
esas palabras eran para su mujer, palabras que tena
derecho de escuchar desde nia pero que nunca haban sido
pronunciadas por su madre. Le agradeci a Dios que le
hubiera dado tantas oportunidades de decirle y demostrarle
el amor que senta por ella y que haba aprovechado con
generosidad.
Cuando Lizzie afloj los brazos, l la bes en la mejilla y la
invit a sentarse, pasando el brazo por sus hombros.
Cmo est tu ta?
Sorprendida de que no nos fuimos. Tambin vimos a
Georgiana respondi con sosiego.
A Georgiana?
S, en el Hyde Park. El Sr. Robert Donohue est de visita
con su esposa y quiere conversar de negocios con el Sr.
Darcy coment orgullosa.
Darcy sonri.
Les mandar una invitacin para que vengan a cenar.
T conoces al Sr. Bond?
Al Sr. Bond? El banquero?
S. Kitty casi no ha parado de hablar de l desde que
salimos.
Darcy se ri, agradeciendo ver a su mujer ms tranquila.
S, s lo conozco, pero ya sabemos cmo va a acabar todo
esto.
Quieren que lo invitemos a cenar.
Mi lady, usted es la duea y seora de esta casa, como
usted disponga.
As habras reaccionado cuando Georgiana y yo
procuramos establecer contacto con el Dr. Donohue, si lo
hubieras sabido? cuestion riendo.
Seguramente no. En este caso, si por casualidad llegara a
funcionar una relacin, tal vez hasta nos estara haciendo un
favor, de tal manera que no nos hace dao favorecer un
encuentro. Le mandar una invitacin para que venga a la
cena junto con los Sres. Donohue.
Lizzie agradeci y Darcy, despus de recoger los papeles
con los que estaba trabajando, le ofreci el brazo y la escolt
hasta el comedor para cenar. Las Bennet estaban ansiosas
de saber si invitaran al Sr. Bond y cuando Lizzie asinti, el
entusiasmo rein durante toda la velada. Kitty volvi a
remembrar todo lo acontecido aquella noche con lujo de
detalles, hasta que por fin, todos se fueron a descansar.
Lizzie se despidi de su madre con enorme cario que
conmovi a todos.

CAPTULO XXVII

La noche tan esperada haba llegado. Kitty y la Sra. Bennet
se haban ataviado con un hermoso vestido para causar una
excelente impresin en el invitado que esperaban. Lizzie las
vea recordando el entusiasmo que todas mostraron cuando
supieron que un soltero muy rico proveniente del norte haba
llegado a Hertfordshire, refirindose a Bingley, y que en ese
momento nunca se imagin que su vida dara un giro tan
marcado. Record a su padre y la expresin de satisfaccin
al ver la alegra de sus hijas.
Los Sres. Darcy y las Bennet ya esperaban a los invitados en
el saln principal cuando el Sr. Churchill anunci a los Sres.
Patrick y Georgiana Donohue, los Sres. Robert y Clare
Donohue, los Sres. Gardiner y al Sr. Bond.
Se realizaron las debidas presentaciones con el Sr. Bond.
Lizzie no haba tenido el gusto de conocerlo, aun cuando l
manejaba las cuentas de la familia Darcy desde haca
muchos aos. Como todo el asunto de los bancos en
Londres lo llevaba Fitzwilliam, Darcy casi no vea al Sr. Bond,
nicamente en contadas ocasiones en sus viajes a Londres.
Despus de los saludos, todos tomaron asiento.
Qu pequeo es el mundo! El padre del Sr. Bond fue mi
amigo desde hace muchos aos y ahora su hijo presta sus
servicios a la familia Darcy coment el Sr. Gardiner.
Y desde cundo es usted banquero, Sr. Bond? inquiri
Kitty.
Desde hace diez aos, Srita. Kitty respondi el Sr. Bond.
Y es usted de Londres? investig la Sra. Bennet.
No, yo soy de Cambridge, aunque vine a la ciudad desde
que realic mis estudios y me establec aqu desde entonces.
Y usted cuenta el dinero de sus clientes? curiose Kitty
viendo al Sr. Darcy.
S, aunque el manejo de las cuentas es mucho ms
complicado que eso. Sugerimos a nuestros clientes dnde
pueden invertir su dinero para que obtengan ms intereses,
adems de facilitarles crditos en caso de que lo soliciten,
entre otras cosas.
Robert Donohue se mostr interesado en la pltica del Sr.
Bond y los servicios a sus clientes y le pregunt ms a
detalle todo lo relacionado con las prestaciones que el banco
ofreca, especialmente en el tema de los crditos. El Sr.
Bond respondi a todas las preguntas que surgieron; Darcy
complement comentando la buena experiencia que haba
tenido siendo atendido por el Sr. Bond, aunque desconoca
propiamente el tema de los crditos, ya que nunca haba
tenido necesidad de solicitar uno.
La pltica de los caballeros se centr en el tema de los
negocios, inclusive logr captar la atencin del Dr. Donohue
ya que l haba invertido en el negocio de sus hermanos
tiempo atrs y estaba interesado en que creciera todava
ms. Esta conversacin caus gran aburrimiento en Kitty y
en la Sra. Bennet que prefirieron entrar en la pltica que
sostenan Lizzie y Georgiana con Clare, quien, aunque era
una persona tmida, se pudo explayar con ms facilidad
debido a la confianza que le inspir Lizzie, por lo que
coment los detalles de su boda y de su familia.
Cuando Lizzie los invit a pasar al comedor, todos se
pusieron de pie y se dirigieron a sus lugares. La Sra. Bennet
se percat de que no era recomendable tocar el tema de los
negocios y del banco nuevamente y pregunt, apenas todos
tomaron asiento:
Sr. Bond, me comentaba la Sra. Gardiner que usted es
soltero.
S, Sra. Bennet.
Yo tengo cinco hijas, de las cuales tres ya estn casadas.
La Sra. Darcy y la Sra. Bingley son las mayores y me han
llenado de satisfaccin. Todava tengo dos hijas solteras:
Kitty que usted ya conoce y Mary que en esta ocasin se ha
quedado en casa. Las dos son muy bonitas, como sus
hermanas. Nosotros somos de Hertfordshire.
Tengo varios clientes que radican en ese condado.
Acaso ser Sir Lucas? Es un gran amigo de nosotros
desde hace varios aos.
S, tengo el gusto de conocerlo.
Y Kitty es una excelente compaa, es una muchacha muy
alegre y de buenos sentimientos. No es porque yo lo diga
pero mis hijas superan en gracia a muchas seoritas dijo la
Sra. Bennet viendo a Clare. Y est en una edad perfecta
para casarse y formar un hogar como Dios manda.
Parece que te urge que se case tu hija murmur Lizzie, sin
ser escuchada por el Sr. Bond, aunque Kitty casi echa la
carcajada.
Darcy vio a su esposa con afecto, comprendiendo lo que
haba sucedido al leerle los labios, ya que estaba al otro
extremo de la mesa, mientras oa algo que coment el Sr.
Bond junto a l. Darcy, al ver la tranquilidad y la alegra que
reflejaba Lizzie, se olvid de las impertinencias de sus
familiares y disfrut de la velada. La conversacin cambi de
giro, muy a pesar de la Sra. Bennet, quien en varias
ocasiones trat de encausarla por otro camino, pero los
dems asistentes no le hacan segunda. Ms bien
comentaron de los negocios de la familia Donohue en Gales,
de la forma en que el banco los podra beneficiar, el Sr.
Gardiner tambin aport de su experiencia con la institucin
financiera, mientras las damas escuchaban con inters,
excepto la Sra. Bennet y Kitty, quienes permanecieron
milagrosamente casi en silencio.

Al da siguiente, Darcy recibi por la maana al Sr. Robert
Donohue en su despacho, ambos se mostraron
comparecientes en hablar con ms detalle del proyecto que
queran arrancar en Gales, iniciando en Cardiff. Entre tanto,
Lizzie escolt a Georgiana para ensearle lugares de inters
a Clare. Las Bennet, con tal de no quedarse encerradas en
casa el ltimo da de su visita, fueron al paseo aunque la
compaa no fue de su agrado. Lizzie se percat de que
Clare era una persona sencilla y amable, si bien un poco
introvertida pero de buenos sentimientos y, por lo que
comentaron, percibi que era feliz en su matrimonio.
Cuando Lizzie y las Bennet regresaron a casa, justo a la hora
de la cena, Darcy ya las esperaba en el saln principal y
sali a recibirlas a la puerta; sin embargo, exteriorizaba
preocupacin en su semblante.
Buenas noches, Sr. Darcy salud la Sra. Bennet. Se le ve
fatigado.
Afortunadamente maana saldremos de viaje y nos
podremos olvidar del mundo seal Lizzie con gran alegra,
acercndose a su marido para saludarlo.
Por fin van a continuar con su viaje romntico! aclar
Kitty.
Darcy ofreci su brazo a Lizzie para escoltarla y se dirigieron
al comedor. La Sra. Bennet glos de lo bien que haban
pasado el da, de toda la gente que captur su atencin y
Kitty le hizo coro comentando de los caballeros que haba
observado durante el paseo. Darcy permaneci ausente toda
la velada y Lizzie lo miraba turbada sin prestar odos a la
conversacin. En varias ocasiones la Sra. Bennet se dirigi
al Sr. Darcy con alguna glosa y l, sin escuchar, permaneca
abrumado con sus pensamientos.
Cuando la cena termin, las Bennet se despidieron y se
retiraron a acomodar sus cosas. Lizzie se acerc a Darcy.
Sucede algo? Has estado tan lejano durante toda la cena.
Sigues molesto por mi madre y Kitty?
Lizzie, maana a primera hora tendremos que salir a
Pemberley.
Cmo? pregunt sorprendida.
Recib una carta de Bingley poco antes de tu llegada.
Jane y los nios estn bien?
S, ellos estn bien, pero hubo un incendio en la fbrica de
telas. Parece que toda la produccin se perdi.
Cielos!
Tengo que ir a ver si algo se puede recuperar y si no, ver
qu podemos hacer. Ya tena comprometida la produccin
para entregarla en las prximas semanas. Perdname por no
llevarte a Lyme, pero
S, yo entiendo. Ya habr ms adelante otra oportunidad.
Si todo se perdi, la nica alternativa es destinar a la fbrica
de telas la inversin que tena pensada aplicar en el negocio
de porcelana, para que el negocio no muera por esta
desgracia coment, pensando en voz alta.
Y la fbrica de porcelana? Es tu sueo!
Tal vez eso siga siendo, un sueo dijo lleno de decepcin
. No puedo permitir que las telas se derrumben en este
momento, aunque la porcelana tiene un futuro muy
prometedor. Tendr que retractarme con Robert Donohue,
no podremos iniciar el proyecto, y tal vez con otros clientes
tambin.
Ya encontrars una mejor solucin a esto. Siempre lo haces
y podrs continuar con todos tus proyectos como los habas
concebido reflexion tratando de animarlo.
Los Sres. Darcy se marcharon a su habitacin y terminaron
de acomodar algunas pertenencias que se llevaran a casa.
Darcy le dio vueltas a las posibles soluciones en su cabeza
mientras Lizzie lo observaba preocupada en completo
silencio.

Al da siguiente, Lizzie entreg un mensaje de despedida a
su madre con el Sr. Churchill y salieron apenas empez a
clarear. En cuanto arribaron a Pemberley, Darcy dej a Lizzie
en la mansin y sali a caballo rumbo a la fbrica, donde ya
lo esperaban Bingley y Fitzwilliam. Lizzie aguard noticias y
fue hasta ya muy entrada la noche, cuando Darcy regres de
su inspeccin. Lizzie, adormilada en su sala privada, se
levant de un salto en cuanto escuch que el portn se haba
cerrado. Las pisadas de Darcy se escuchaban pesadas,
como la responsabilidad que senta cargar sobre su espalda,
con la cabeza baja, hundido en sus pensamientos. Lizzie
sali de su sala en silencio, pero l prosigui de largo al no
sentir su presencia y se dirigi a su despacho. Ella lo sigui y
entr, encontrando a su esposo sentado, sosteniendo su
frente con las manos en seal de agotamiento. Lizzie toc a
la puerta, Darcy se incorpor y se puso de pie.
Sigues despierta?
Quise esperarte para saber cmo estabas. Qu noticias
hay de la fbrica?
La fbrica? Prcticamente ya no existe, la produccin se
perdi en su totalidad. Tendremos que empezar nuevamente
y pronto, si queremos cumplir con los compromisos que ya
tenemos. Afortunadamente unas mquinas estaban en
reparacin y no sufrieron daos, con ellas podramos
comenzar, en otro lugar por el momento. Gracias a Dios no
hubo muertos pero varias personas resultaron heridas. Ya
las fui a visitar, estn fuera de peligro.
Debes venir muy cansado y hambriento indic
acercndose y acariciando su polvoriento rostro. Ve a
recostarte y yo te llevar la cena a la habitacin sugiri
dndole un beso en la mejilla.
Darcy agradeci besando su mano con cario y,
obedeciendo, se retir a su alcoba. Lizzie lo vio partir,
reflexionando que anteriormente era l quien haba cuidado
de ella en los momentos en que necesit de su proteccin,
ahora l precisaba de sus cuidados y de su apoyo, y se los
dara con todo su amor.

Bingley y Fitzwilliam llegaron desde muy temprano buscando
a Darcy, quien los esperaba en su despacho. All
permanecieron largas horas discutiendo y viendo las posibles
soluciones para poder echar a andar nuevamente la fbrica.
A medio da Lizzie los fue a buscar para invitarlos a
desayunar al comedor, despus de recibir al Sr. Mackenna
en su sala privada: les llev el t y luego los incit a
quedarse a cenar, a lo que accedieron con agrado,
continuando su acalorada discusin en el comedor para
poder encontrar la mejor alternativa, despus de haber
escuchado los puntos de vista de cada uno y haber
cuantificado los daos.
Lizzie continu en su sala privada tratando de leer su libro y
luego dio un paseo por el jardn, esperando a que los
seores terminaran. As fue toda la semana, Darcy trabaj
intensamente en su despacho, recibi a varias personas de
la fbrica y al comandante de la polica que realizaba una
investigacin para conocer las causas del incendio. Tambin
sali durante varios das desde muy temprano y regres ya
entrada la oscuridad, hasta que una noche volvi con buenas
noticias, bastante ms relajado que las vsperas anteriores.
Lizzie igualmente lo esperaba hasta su retorno en su sala
privada, pero en esta ocasin entr cerrando el portn y
camin con ms decisin, aunque cansado, Lizzie lo vio con
una luz de esperanza en la mirada.
Darcy se avecin para saludarla, tom sus manos y las bes;
ella sonri al ver la alegra que reflejaba su marido.
Lizzie, hemos encontrado una buena solucin! Ya no
tendremos que prescindir de la produccin de porcelana para
rescatar la fbrica de telas.
Qu buena noticia!
Maana mismo empezaremos a fabricar las telas que
entregaremos en dos semanas a los clientes de Londres; la
fbrica de porcelana se pondr a trabajar para surtir los
pedidos pendientes, incluyendo los de Cardiff. La porcelana
llegar tambin a Irlanda el prximo mes, como lo habamos
planeado.
Muchas felicidades, Sr. Darcy! Yo saba que encontrara la
mejor alternativa para lograr su objetivo. Y me vas a platicar
los detalles?
No quiero aburrirte con tanta informacin, pero finalmente
reconsider la propuesta que el Sr. Willis me hizo en Londres
y acept. Hoy firmamos el contrato de nuestra sociedad. De
esta manera, los fondos que yo tena destinados para la
fbrica de porcelana, ahora los podr invertir en reconstruir la
fbrica y en la materia prima necesaria para cubrir la
produccin pendiente, adems de pagar los salarios de los
trabajadores y las indemnizaciones a los que resultaron
heridos. As, los proyectos que tena con la porcelana
seguirn su curso como estaba planeado y podremos cumplir
con todos nuestros compromisos.
Lizzie, entusiasmada, lo abraz del cuello mientras l la
tomaba de la cintura y recargaba suavemente su cabeza en
la de su mujer, diciendo:
Te podr llevar a Lyme tan pronto hayamos entregado los
pedidos de este mes.
Lizzie sonri y Darcy la bes.

CAPTULO XXVIII

Para festejar su sociedad, Darcy haba invitado a cenar al Sr.
Willis y a su esposa junto con los Sres. Bingley y Fitzwilliam,
para que Lizzie se familiarizara ms con su antiguo amigo, a
quien por diversas razones haba dejado de frecuentar. En
las semanas previas, Lizzie haba tenido la oportunidad de
saludar al Sr. Willis, ya que haba ido a trabajar con Darcy a
su despacho en varias ocasiones, pero su marido deseaba
que pudieran convivir socialmente.
Los Sres. Darcy esperaban a sus invitados en el saln
principal cuando estos arribaron. El Sr. Smith los anunci y
los anfitriones los recibieron ofrecindoles una taza de t
mientras tomaban asiento.
Lizzie se sorprendi al ver a los Sres. Willis, ella los
recordaba de la boda en Matlock un tanto diferentes; ahora
la Sra. Jennifer Willis se vea mucho ms joven que l, ella
era una mujer muy atractiva, con larga cabellera rojiza,
grandes y hermosos ojos azul profundo, de finas facciones,
tez blanca, menuda y con movimientos refinados. Llevaba un
vestido de muselina muy fino y escotado, adornando su
cuello con preciosas cuentas de diamantes que hacan juego
con los aretes y una pulsera en la mano derecha. El Sr. Willis
estaba acabado por los aos, era alto y muy robusto, de
pelo negro aunque ya se le asomaban algunas canas, tez
apionada por el sol, con algunas arrugas que se marcaban
alrededor de sus ojos oscuros, usaba bigote y barba y eso le
haca verse todava mayor.
Los Sres. Willis, con tres aos de casados, no tenan hijos,
pero eso no pareca importarle demasiado a la Sra. Willis,
por los comentarios que Lizzie le escuch decir durante la
reunin. Ellos haban asistido a la inauguracin de la florera
y a la boda de Georgiana, pero Lizzie no los recordaba; en
realidad no resonaba muchos detalles de ese da, aunque
cuando hablaron del tema ella asinti a todo lo que dijeron.
Hace mucho tiempo que no visitbamos esta casa Sr.
Darcy, aun cuando no vivimos tan retirado de ustedes; desde
la boda de su hermana, la Sra. Georgiana coment la Sra.
Willis. Ese da lo recuerdo muy bien, fue un evento
maravilloso e hicieron gala de su hospitalidad. Casi no
tuvimos oportunidad de conversar ese da, Sra. Darcy,
seguramente estuvo usted muy ocupada.
Recuerdo que tambin en su boda, apenas pudimos
felicitarlos. Aunque fue un da muy agradable indic Lizzie
viendo a Darcy, evocando esos gratos momentos.
Sra. Darcy, he quedado encantada de los hermosos
arreglos florales que elaboran en su florera y segn s, han
tenido mucho xito. Es laudable su destacado espritu
emprendedor, carcter muy inusual en una dama. Vaya!,
debi ser difcil para usted enfrentarse a la crtica de toda la
sociedad y tal vez de su propia familia, nicamente por
dedicarse a una actividad digna que es de su agrado, pero
que no es aceptada por otros. Ojal mi marido se convierta
en su cliente, como tantos caballeros que veo salir con flores
para sus esposas.
Yo agradezco a la Sra. Darcy que me haya facilitado la
tarea de buscar flores bonitas para regalarle cada vez que
quiero halagarla y haya pensado en poner su invernadero a
unos cuantos pasos de aqu coment Darcy.
En realidad, el invernadero fue regalo de aniversario de mi
esposo, a quien agradezco que quiera satisfacerme con
mucha frecuencia indic Lizzie complacida con los
comentarios.
Slo fue una muestra de mi apoyo a su innovador y exitoso
proyecto.
Cmo se encuentra la Sra. Donohue? inquiri el Sr.
Willis.
Muy bien gracias. Mi hermana y el Dr. Donohue se
instalaron en Londres.
Me han dicho muchas amistades que el Dr. Donohue es un
extraordinario mdico y un perfecto caballero. Su hermana
ha tenido gran fortuna en haberse casado con l glos la
Sra. Willis.
Siempre que uno se casa enamorado, es muy afortunado
aclar Darcy observando a su mujer.
Casarse enamorado es relativamente sencillo, lo difcil es
permanecer enamorado a travs de los aos asegur el Sr.
Willis.
Entonces soy doblemente afortunado expres besando la
mano de su consorte.
Lizzie sonri gozosa.
Sr. Darcy, mi esposo ya me ha llevado algunas muestras de
la porcelana que fabrican, es exquisita repuso la Sra. Willis
. Cmo fue que decidi invertir en este negocio?
Todo se lo debemos a la Sra. Darcy y a su gusto por la
porcelana y, debo aadir, por el inters que siempre muestra
en ayudar a los dems.
Lizzie sonri mientras lo observaba con afecto.
Me ha parecido estupendo que hayan podido combinar el
negocio de porcelana y el de la florera.
Eso fue gracias a la excelente visin de negocios del Sr.
Darcy indic Lizzie oronda.
Sra. Bingley, tengo entendido que ustedes se casaron el
mismo da que los Sres. Darcy.
S, as es contest Jane.
Y tienen hijos?
Tenemos tres...
Tres hijos, en cinco aos de casados! Mis parabienes.
En cambio t, querida, te has dedicado a coleccionar perros
desde que nos casamos indic el Sr. Willis.
Los perros son mi adoracin y cada uno es tan especial.
Tener tanto perro es una suntuosidad.
Es cierto, es un lujo pero que me puedo dar gracias a la
generosidad de mi amado esposo.
Disfrutamos mucho cuando visitamos Lyme en su
residencia, Sra. Willis explic Darcy, viendo al Sr. Willis con
el ceo fruncido.
Oh, es una casa maravillosa!, mi esposo me dijo que
pensaban ir pronto. Nosotros tambin iremos y tal vez
pudieran ir a cenar. Me encanta cenar en la terraza
escuchando las olas del mar bajo un cielo preciosamente
estrellado y escasamente iluminado por la luz de la luna. Es
muy romntico! Aunque eso no se puede hacer en invierno,
hace mucho fro.
Pasamos unos das extraordinarios dijo Lizzie viendo a su
marido, recordando tambin sus noches, nos encantara
aceptar su invitacin.
Sin embargo, queda prohibido discutir de negocios en esa
reunin, all podr ensearle mis cachorros.
Los lleva tambin a la playa?
Trato de no arredrarme de ellos, necesitan tanto de mi
cario. Sra. Darcy, me parece como si ya furamos amigas
de mucho tiempo. Siento que ya la conozco muy bien.
Me alegro de que hayan venido y nos hayamos conocido un
poco mejor. Tal vez podamos frecuentarnos ms, sobre todo
cuando los caballeros estn ocupados con sus negocios.
Sera magnfico! Entonces los esperamos a cenar a la casa
de Lyme, podramos disfrutar de la terraza, no te parece
David?
Por fin en algo estamos de acuerdo querida, y los seores
cumpliremos la promesa de no hablar de negocios afirm el
Sr. Willis.
Tal vez los Sres. Bingley puedan ir, asistiran con sus tres
pequeos y, por supuesto, usted tambin Sr. Fitzwilliam.
Ser muy divertido.
Muchas gracias, Sra. Willis correspondi Bingley.
Le agradezco, aunque alguien tiene que permanecer
vigilante de los asuntos del Sr. Darcy coment el coronel.
Para esas fechas ya tengo agendados varios compromisos
de importancia.
Olvidaba que el Sr. Darcy tiene tambin otros negocios, es
un empresario muy exitoso y se ha ganado la admiracin de
todo el condado. Usted lo apoya mucho? curiose la Sra.
Willis.
Tanto Fitzwilliam como Bingley son mis manos derechas;
les confiara todo lo que tengo asegur Darcy.
Vaya!, eso habla muy bien de sus amigos.
Eso es lo que son, ms que otra cosa. Son mis grandes
amigos y en ellos me apoyo.
Durante la cena, la conversacin se enfoc en el negocio de
la porcelana, cmo haba iniciado, qu planes tenan para el
futuro y lo feliz que se senta el Sr. Willis de haber entrado en
esta sociedad. La Sra. Willis se mostr satisfecha de que su
esposo hubiera seguido su consejo de invertir su dinero en
un proyecto productivo y muy entusiasta de que el Sr. Darcy
hubiera aceptado la propuesta. El Sr. Willis tena
conocimiento del incendio de la fbrica, era una noticia que
haba dado varias vueltas por el condado y que haba
resonado considerablemente en Londres, pero no se
imaginaba que en realidad Darcy estaba agradecido con l
por lo oportuno de su propuesta que permiti que el proyecto
continuara sin menoscabo, ms cuando haca unos meses
haba tenido que desembolsar una considerable suma de
dinero para resolver un serio problema en las minas.
Lizzie escuchaba la conversacin, al igual que Jane,
sintiendo gran simpata por la Sra. Willis y vea a su marido
entusiasmado por las prximas entregas que iban a realizar,
respirando con serenidad. Darcy coment que el Sr. Robert
Donohue los haba invitado a Cardiff para la inauguracin de
la tienda de porcelana en esa ciudad, el prximo mes. El Sr.
Willis se manifest complacido con la invitacin y su esposa
agudamente animada.

CAPTULO XXIX

Semanas ms tarde, los Sres. Darcy salieron rumbo a
Londres unos das para asisitir a una entrevista de Darcy con
los clientes a quienes entregaran la mercanca de la fbrica
de telas, slo para darles certidumbre de que el resto del
pedido se suministrara a tiempo, a pesar de la desgracia
que se haba vivido con anterioridad. Despus de cumplir
con los pendientes de trabajo, los Sres. Darcy fueron a
Curzon a saludar a Georgiana, quien tambin haba
permanecido preocupada por el asunto, aun cuando su
hermano le mand una carta explicndole que ya todo se
estaba solucionando satisfactoriamente.
Georgiana los recibi con un caluroso abrazo y los invit a
tomar una taza de t. Darcy le platic sobre el incidente y ella
lo felicit por poder continuar con el proyecto de porcelana
como lo haba programado, a pesar del funesto incendio.
Lizzie igualmente le pregunt a su hermana cmo iba con las
revisiones del mdico y ella le explic, como Lizzie saba,
que avanzaban lento, conforme el proceso se los iba
permitiendo, pero que haba recibido un apoyo incondicional
de parte de Donohue, quien conoca todas las molestias por
las que estaba pasando. Lizzie record con cario cuando
Darcy, aun sin ser mdico, la apoy y se preocup por su
bienestar en esos das y noches de dolencias, y todos los
momentos de zozobra en que l le transmiti su fortaleza y
su esperanza para seguir adelante, incluso hasta esa fecha.
Los Sres. Darcy se quedaron a cenar con Georgiana,
mientras Donohue cuidaba a un paciente que haba sido
gravemente herido el da anterior.
Los Sres. Darcy permanecieron en Londres un par de das
ms y luego viajaron a Cardiff, Gales. Georgiana y Donohue
haban considerado la invitacin de su hermano pero por el
paciente que l atenda en esos das ya no pudieron asistir y
mandaron una disculpa con los Sres. Darcy.

Al llegar a Cardiff, Darcy y Lizzie se hospedaron en un hotel
de la comarca y, despus de instalarse y cambiar sus ropas,
se dirigieron a la posada donde ya los esperaba el Sr. Willis,
quien disculp a su esposa por no haber viajado con l ya
que se haba sentido indispuesta. En realidad, la Sra. Willis
no acostumbraba acompaar a su marido en viajes de
negocios, ya que le parecan extremadamente aburridos,
adems de que haba quedado con sus amigas para asistir a
un convite y una partida de chaquete que le interesaba de
sobremanera.
Cenaron en ese lugar, acompaados por msica tocada por
unos jvenes y entretenidos con la amena pltica del Sr.
Willis. Sin duda, era un hombre con grandes conocimientos
de historia y conoca prcticamente todo el Reino Unido y
diversas partes del continente, de tal manera que Lizzie le
pregunt innumerables cuestiones al respecto y coment
algo que haba ledo en sus mltiples libros sobre los lugares
de los que hablaron mientras Darcy la vea ufano.
A la maana siguiente despus del desayuno, Robert
Donohue los fue a buscar al hotel para recogerlos y dirigirse
hacia el lugar donde sera el evento. Al llegar, Lizzie
reconoci varios rostros que haba visto en la fiesta del
pueblo, cuando visitaron Cardiff por primera vez.
Evidentemente toda la familia Donohue estaba presente y se
manifestaron apenados por la prdida que haban sufrido
meses atrs. Tambin estaban los Sres. Windsor con sus
hijos Murray y Sandra. La Sra. Windsor salud a Lizzie con
un abrazo muy carioso:
Sentimos profundamente todo lo sucedido, Sra. Darcy. La
Sra. Georgiana nos coment y nos apen mucho al
escucharlo. Sin embargo, me encant el epitafio que
pusieron, es muy hermoso y deseo que conserven siempre la
esperanza.
El epitafio?, acaso estuvo en Derbyshire? indag Lizzie.
No, pero Philip s, lo vimos hace unos das, justo cuando
nos enteramos de su venida.
Darcy frunci el ceo.
Y al saber que ustedes asistiran a la inauguracin
prosigui la Sra. Windsor, me dio mucha alegra saber que
ya estaba recuperada, a pesar de que mi hijo cancel su
visita a Cardiff en el ltimo momento.
Es extrao que no haya querido acompaarnos coment
la Srita. Sandra viendo a Lizzie con seriedad, siempre viene
con nosotros a visitar a mis tos en estas fechas, excepto
cuando se fue a Francia, como si quisiera buscar cualquier
pretexto para alejarse de la vida social.
Tal vez sea por alguna enamorada indic el Sr. Windsor.
Espero que no sea por la esposa de alguien que se
encuentra en este lugar mascull la Srita. Sandra viendo a
Lizzie mientras Darcy endureca su rostro. Hay mujeres que
no merecen el amor sincero de un buen hombre concluy,
desviando la mirada hacia el Sr. Darcy, quien la observaba
con furia.
Eso espero! exclam la Sra. Windsor.
Darcy, insondablemente agraviado, hizo una venia con toda
la cortesa que pudo reunir para retirarse con su esposa,
quien lo tom firmemente de su brazo y giraron, topndose
con el Sr. Willis que conversaba con otra persona. El alcalde
el Sr. Jolie los abord y les coment de los pormenores
que haban tenido que sortear para la apertura de la tienda
en tanto Darcy, respirando profundamente, trataba de
encontrar el sosiego que el mensaje de la Srita. Sandra le
haba expoliado; habra querido defender a su esposa de
esos comentarios, pero si lo haca habra sido como tirarla en
el fango y reconocer que exista algo de verdad en sus
palabras. Qu habra hecho Philip Windsor para que su
hermana se hubiera dado cuenta de la situacin?,
recordando tambin la actitud reacia que la Srita. Sandra
mostr para con Lizzie.
Sin embargo, la segunda frase fue la que taladr su alma,
como si Lizzie fuera responsable de la situacin. Record el
tiempo que estuvo fuera de Pemberley y las visitas que
Windsor realiz en su ausencia. Lizzie no le haba
comentado nada de eso, tampoco de su casual encuentro en
la posada del hotel, aunque Jane haba estado con ella, al
menos durante el da.
Apret fuertemente los puos y la mandbula y gir su vista
hacia un lado donde estaba su mujer, sintiendo un dolor
abismal ante la incertidumbre que se haba despertado,
mientras ella conversaba con el alcalde animadamente.
Record el comentario que le hizo al Sr. Windsor, en el cual
l mismo haba admitido que su esposa era una persona
muy perspicaz, a quien difcilmente se podra engaar, pero
evoc que por mucho tiempo le haba ocultado la relacin de
su hermana con Donohue, que haba vivido engaado por su
propia esposa, en su propia casa. Quiso descartar esa
dolorosa sospecha recordando las cartas que ella le haba
enviado a Bristol y el estado en que la encontr a su regreso,
eso no poda ser falso, as como el cario que le demostraba
y la alegra que reflejaba en su compaa, la forma
maravillosamente apasionada en que responda a sus besos
y a sus caricias todas las noches. Rememor las discusiones
que haba sostenido con ella sobre Windsor y reflexion en
las respuestas que le haba dado a sus dudas.
Finalmente desech por completo su recelo recapitulando la
seguridad que sinti cuando convers con Windsor, afuera
del teatro, quien le dijo que Lizzie lo amaba y que estaba
felizmente casada con l.
Lizzie, a su lado, se vea tranquila y alegre mientras
dialogaba con el alcalde, pero en realidad trataba de
aparentar el desconcierto que haba surgido al haber
escuchado las palabras de la Srita. Sandra, pero sobre todo
al sentir la clera de su marido, quien permaneca tenso y
ausente, temiblemente pensativo, sintiendo su mirada
implacable, augurando la acalorada discusin que con
seguridad sostendran apenas hubiera oportunidad.
Robert Donohue interrumpi la conversacin y le indic al Sr.
Jolie que ya estaba todo listo para dar inicio al evento y los
asistentes esperaban a las puertas de la tienda, por lo que
ste se retir. Las miradas de Darcy y de Lizzie se
encontraron y l tom su mano para darle un beso.
Pens que estabas malquisto coment Lizzie con el
corazn acelerado.
S, pero no contigo musit con ecuanimidad.
Gracias por tu confianza dijo sonriendo y acercndose a l
para besarlo delicadamente.
Fue un beso casto, tierno, acompaado por una suave
caricia en su rostro, pero lleno de amor y agradecimiento que
lo conmovi. l se inclin nuevamente buscando su boca
para corresponderle su afecto, anhelando en la caricia de
sus labios esa certeza que haba sido menguada, queriendo
saborear la lealtad y la dulzura que lo derretan.
Una risita los sac del hechizo, seguida de unos pasos
corriendo y la voz de un caballero que solicitaba la atencin
de todos los presentes. Darcy ofreci el brazo a su mujer y
se acercaron donde todos se encontraban reunidos.
El evento fue presidido por Robert Donohue, en compaa
del alcalde. Despus de unas palabras que ambos dirigieron
a la comunidad, se inaugur formalmente el lugar, cuando
los Sres. Darcy cortaron el listn y pudieron entrar al
establecimiento donde ya estaba dispuesta toda la
mercanca, lista para ser observada por los clientes. Lizzie y
Darcy dieron una vuelta por todo el establecimiento,
seguidos de un montn de gente que estaba interesada en
conocer los productos que tanto haba anunciado semanas
atrs la familia Donohue, extensamente conocida por todos
en el pueblo.
Posteriormente se ofrecieron bocadillos y vino para festejar y
la gente se mostr interesada en comprar los productos.
Varios clientes se acercaron a platicar con los Sres. Darcy y
el Sr. Willis.
Terminado el evento con todo xito, los Sres. Darcy y el Sr.
Willis fueron invitados a cenar a la casa de la familia
Donohue, acompaados tambin por la familia Windsor.
El crepsculo vespertino se empez a vislumbrar cuando los
Sres. Darcy arribaron en su carruaje a la casa de los
Donohue, quienes ya los esperaban para recibirlos. Fueron
anunciados por el mayordomo y saludados por toda la
familia. Lucy, que se haba quedado en casa durante el da,
se acerc a Lizzie corriendo al escuchar que ya haba
llegado y la salud con un carioso abrazo. Ella correspondi
con afecto y se hinc para escuchar lo que la nia deca;
not tristeza en su mirada, le acarici el rostro y la consol
diciendo:
Mi pequeo Frederic ya est en el cielo y pronto enviar a
sus hermanos con nosotros.
Lizzie sonri conmovida, Lucy le dio un beso en la mejilla y
regres al lado de su madre. Darcy le tom de la mano para
que se apoyara en l y, girando a ver a su marido, ella
record en un instante aquella tarde, la primera vez que
sinti esa mano firme donde sostenerse, cuando el Sr. Darcy
tuvo la gentileza de ofrecerla para ayudarla a subir al
carruaje que la llevara nuevamente a Longbourn, despus
de haber pasado unos das cuidando de su hermana en
Netherfield. Lizzie mir a su esposo como aquella tarde, pero
acompaando su agradecimiento con una hermosa sonrisa.
Darcy dulcemente bes su mano, sintiendo una exquisita
emocin que los recuerdos les proporcionaron.
Qu hermoso es ver que el amor perdura a travs de los
aos! exclam la Sra. Windsor que haba visto lo sucedido.
Lizzie, sonrojada, baj la mirada mientras Darcy la
observaba con cario y se introdujeron en el saln principal
tomados de la mano. Los Sres. Darcy y el Sr. Willis
saludaron a los presentes y la Sra. Donohue los acuci a
tomar asiento.
Le agradecemos mucho, Sr. Darcy, que haya aceptado
nuestra invitacin a la inauguracin coment Robert
Donohue.
Ha sido un placer afirm Darcy.
Y al Sr. Willis le damos la bienvenida tambin a esta casa
indic la Sra. Donohue. Pensamos que vendra su esposa.
Desgraciadamente no pudo asistir en esta ocasin la
disculp el Sr. Willis.
La tienda ha quedado muy bien aliada asegur Lizzie.
Toda la familia colabor de una o de otra manera para que
todo estuviera listo para hoy explic el Sr. Donohue.
Yo tambin ayud para que se viera ms bonita intervino
Lucy.
Se ve que pusieron mucho empeo en que todo saliera bien
reconoci Lizzie sonriendo agradecida.
No podra haber sido de otra manera. Ustedes siempre nos
han atendido muy bien Sra. Darcy, y juzgamos apropiado
que la fiesta de inauguracin de la tienda fuera muy
agradable para ustedes y para nuestros futuros clientes
anot la Sra. Donohue.
Lstima que Patrick y Georgiana no pudieron estar
presentes. Habra sido muy agradable que nos acompaaran
aclar Sandra Windsor.
El Dr. Donohue permaneci en Londres atendiendo un
paciente dilucid Darcy con petulancia.
Parece que Patrick tiene cada vez ms trabajo coment el
Sr. Donohue. No hemos recibido carta de nuestro hijo;
supimos de ellos slo por las noticias que Robert nos inform
ahora que estuvieron en Londres hace unas semanas.
Nosotros vimos a la Sra. Georgiana apenas hace unos das
explic Lizzie, aunque no se encontraba el Dr. Donohue.
Les manda muchos saludos y siempre nos comenta el cario
que les guarda, igualmente a usted Srita. Sandra.
Le agradezco mucho, Sra. Darcy contest con afabilidad.
La cena fue agradable y la conversacin se enfoc en el
negocio creciente de la porcelana, cmo haba surgido y los
avances que haba tenido desde su inicio. Darcy continuaba
resentido por aquel comentario y, tratando de dominar su
malestar, estuvo examinando el desenvolvimiento de la Srita.
Sandra durante la cena, en especial con relacin a Lizzie,
pero no volvi a observar esa acritud para con ella.
Cuando la cena concluy, los Sres. Darcy agradecieron
todas las atenciones y se retiraron al hotel, en compaa del
Sr. Willis.
De regreso, en el carruaje, Darcy y Willis comentaron sobre
todas sus impresiones de la inauguracin y Willis se mostr
entusiasmado en todo lo relacionado con el negocio; sin
duda el haberse asociado con el Sr. Darcy lo haca sentirse
realmente importante y le agradaba ese trato especial que
reciba de los dems. Lizzie escuchaba la conversacin
mientras observaba el hermoso cielo estrellado que apenas
iluminaba el camino. Cuando arribaron al hotel, los Sres.
Darcy se marcharon a su habitacin, donde Lizzie tom las
manos de su marido y las acarici diciendo:
Nunca te agradec cuando me ayudaste a subir al carruaje
en Netherfield.
Darcy sonri recordando ese momento tan especial:
Cuando sent tu mano por primera vez, mi corazn lata
como nunca lo haba hecho. Sent correr mi sangre por todo
el cuerpo como si tu mano me infundiera una nueva vida que
no quera perder al soltarte. Y tu mirada me dijo ms de mil
palabras mientras yo agradeca al cielo que me hubiera
regalado ese momento que quise inmortalizar en mi corazn.
Lizzie sonri, transportndose mentalmente a ese instante
que nunca olvidara.
Recuerdo que te vi alejarte con un paso garboso.
Me sorprende que haya podido mostrar tranquilidad cuando
en realidad senta que mi corazn estallaba de la emocin al
poder tocar tu delicada mano. So, cubierto por la
oscuridad de innumerables noches, con repetir ese
momento. Es maravilloso sentirse hoy ms enamorado que
aquel da cuando por primera vez sent tu mano.
Lizzie sonri y Darcy la bes con devocin.
Al da siguiente salieron rumbo a Bristol, en compaa del Sr.
Willis, para hacer la primera entrega formal de las figuras de
porcelana con los clientes del puerto y luego se trasladaron a
Irlanda, donde inauguraron la venta de esos productos con
los nuevos clientes en esa regin. Cuando el Sr. Darcy y el
Sr. Willis terminaron sus ocupaciones, regresaron a casa.

CAPTULO XXX

Despus de una semana de su llegada a Pemberley, en la
que Darcy se puso al corriente de sus pendientes con
Bingley y con Fitzwilliam mientras Lizzie reciba al Sr.
Mackenna y a la Srita. Reynolds, fueron invitados a cenar a
Starkholmes, previamente a su viaje a Lyme que realizaran
unos das ms tarde. Los Sres. Darcy fueron anunciados por
el Sr. Nicholls y Diana corri a abrazar a su madrina que
haca tiempo no vea. Henry sali tras ella y Lizzie los
estrech cariosamente. Bingley, Jane y Marcus caminaron
despacio hacia ellos y los saludaron como corresponda.
Lizzie se sorprendi de ver a Marcus marchando sin ayuda y
le reconoci su progreso con una caricia. Bingley los invit a
sentarse mientras Jane les ofreca una taza de t y los nios
se retiraron con la Srita. Susan.
Qu tal estuvo el viaje, Lizzie? pregunt Jane.
Fue muy placentero. El Sr. Willis es una persona muy
interesante y amable, pudimos conversar de mltiples temas
y la Sra. Willis no pudo asistir ya que estaba indispuesta.
Les envan muchos saludos los Sres. Donohue y los Sres.
Windsor coment Darcy.
Muchas gracias, ellos siempre han sido muy cordiales
seal Jane.
Y ya estn listos para su viaje a Lyme? inquiri Bingley.
S, todo est listo. Espero que esta vez no se presente algo
que nos impida ir explic Darcy.
Y ustedes, asistirn a la invitacin de la Sra. Willis?
curiose Lizzie.
No, en realidad hemos tenido que hacer algunos cambios
en nuestros planes respondi Bingley mirando a Jane, por
instrucciones mdicas.
Instrucciones mdicas? indag Lizzie sospechando el
motivo de esos cambios. Acaso? dijo mirando a Jane
con una sonrisa llena de alegra.
Jane asinti, sin saber a ciencia cierta cmo recibira su
hermana la noticia, y Lizzie la abraz con copioso
entusiasmo. Darcy igualmente felicit a su hermano, lleno de
tranquilidad por la reaccin de su mujer.
En ese momento, el Sr. Nicholls entr para anunciar a la
Srita. Bingley, causando que el frenes de los Sres. Darcy se
desvaneciera, en tanto Jane permaneca a la expectativa y
Bingley reciba con alegra a su hermana.
Me puedo unir a su celebracin? indag la Srita. Bingley
, se oan alborozados desde el corredor.
Pasa Caroline, por supuesto que s afirm Bingley. Les
estbamos dando la noticia a los Sres. Darcy de que Jane
est embarazada.
Muchas felicidades! exclam abrazando a su hermano y a
su cuada.
Luego salud a los Sres. Darcy, quienes nicamente
inclinaron la cabeza.
Sra. Darcy, siento mucho todo lo que pas y entiendo la
pena por la que debe estar pasando explic la Srita. Bingley
con hipocresa. Sr. Darcy, mi ms sentido psame; s con
cunta ilusin esperaban a esa criatura. Por algo sucedieron
as las cosas.
Y qu la trae por aqu, Caroline, sin avisar? pregunt
Jane.
Mi hermana siempre es bien recibida en esta casa y me da
un enorme gusto poder disfrutar de tu visita dilucid
Bingley.
Muchas gracias, Charles.
La Srita. Bingley se sent en el silln con absoluta confianza,
como si estuviera en su casa, mientras se diriga a Darcy,
que se haba quedado de pie, y los dems tomaban asiento:
Supe del incendio en la fbrica de telas, Sr. Darcy. Esa
noticia circul en todo Londres por varias semanas.
Darcy no contest y Bingley tom la palabra.
El incendio destruy prcticamente toda la fbrica. Poco se
pudo rescatar.
Me apena mucho escuchar esa noticia coment la Srita.
Bingley.
Pero ya se solucion el problema y hemos entregado los
pedidos pendientes a tiempo.
Debi haber perdido mucho dinero en ese incidente, Sr.
Darcy. Este ao sin duda no le ha sonredo a los miembros
de su familia, excepto por el xito que ha tenido la porcelana
en Londres. Muchas de mis amigas ya se han convertido en
compradoras habituales de figuras de porcelana.
Estamos exaltados por la aceptacin que ha tenido el
producto. Ya se ha llevado a Londres, a Oxford, Bristol,
Irlanda, Cardiff respondi Bingley.
Vaya!, para el poco tiempo que lleva, ya se han extendido
por varias ciudades. Mi amiga Margaret me ha dicho que ya
es muy conocida la porcelana en Dubln. Le manda
calurosos saludos Sr. Darcy, me dijo que disfrut
enormemente de su compaa en Bristol.
Lizzie observaba a la Srita. Bingley con resentimiento y
Darcy contest:
Desgraciadamente yo no podra decir lo mismo, y as se lo
manifest en su momento.
Y Cardiff es un lugar extraordinario Hace poco vi a los
Sres. Donohue en Londres. La Sra. Georgiana me coment
que ya llevan tiempo buscando un beb, pero parece que
ese mal persiste en la descendecia de los viejos Sres. Darcy;
no ser mal de familia? Sra. Darcy, cundo habra nacido
su beb, si no hubiera sucedido el accidente?
Lizzie baj la cabeza y Darcy tena en la mira a la Srita.
Bingley con un gesto amenazante mientras todos guardaban
silencio, hasta que Bingley respondi:
Todos lo esperbamos para julio.
Ya tendra entonces dos meses. Tal vez tengamos que
esperar otros cinco aos, o probablemente Frederic era el
nico heredero de Pemberley aclar la Srita. Bingley con
sarcasmo. Lo siento mucho.
Srita. Bingley contest Darcy con cortesa, hoy me alegro
tanto de no haber escuchado las numerosas insinuaciones
de su hemano para formalizar mis relaciones con usted.
Al escuchar el exabrupto, ella se puso de pie y se retir de la
casa. Bingley se levant, atnito por lo que haba sucedido,
sin poder comprender del todo la actitud de su hermana.
Jane se acerc a Lizzie y le pregunt:
Lizzie, te encuentras bien?
S, Jane, gracias. He aprendido a hacer caso omiso de los
comentarios de esa seorita que slo reflejan la enorme
frustracin que tiene ante la vida.
Bingley, malquisto por el comentario de Darcy, le pidi que lo
acompaara a su despacho. Los enrgicos pasos de los
seores desaparecieron tras escuchar que la puerta del
estudio se cerraba.
Bingley lo interpel con vehemencia:
Darcy, me puedes explicar por qu has sido tan grosero
con mi hermana?
Grosero? Yo slo he dicho la verdad, poca cosa en
realidad para lo que tu hermana se merece contest
enfadado. Acaso no te diste cuenta la manera en que le
habl a mi esposa y se burl de su sufrimiento?
Pero si le dio su psame.
Darcy suspir y se arm de paciencia al reconocer
nuevamente la candidez de su amigo, quien haba sido
manipulado por la Srita. Bingley desde haca muchos aos.
Disclpame que te contradiga pero en sus palabras
reflejaba un gozo por lo sucedido que a ninguno de los
presentes se nos escap, excepto a ti. Cada vez que la
vemos dice algo en contra de mi mujer, y no te imaginas el
dao que le hizo la ltima vez que la vio. Ella fue la primera
que sembr las dudas de mi amor mientras yo estaba en
Bristol, incomunicado gracias a la astucia de su querida
amiga, la Srita. Campbell.
De qu hablas?
Tu hermana le inform a la Sra. Darcy que yo haba visto a
esa mujer varias veces, con quien alguna vez consider
casarme, presumiendo que haba recibido un trato lleno de
atenciones de mi parte, siendo esplndidamente corts con
ella, como cuando estaba soltero.
T nunca la trataste con tanta cortesa.
Claro que no! Pero esas palabras fueron suficientes para
que mi esposa pensara toda clase de posibilidades. Y antes
de su embarazo, una y otra vez que nos topbamos con ella,
se mofaba de su imposibilidad para concebir ocasionando
con toda intencin que su sufrimiento aumentara, se burl de
su negocio y de las desavenecias que se presentaban entre
nosotros, hasta pareca que disfrut con la muerte del Sr.
Bennet al saber el dolor que sobrellevaba mi mujer, al igual
que el de la Sra. Bingley.
De Jane?
S, nos visit un da despus de la navidad posterior al
deceso del Sr. Bennet para ridiculizar el sufrimiento de tu
esposa sin poder ocultar el desprecio que siente hacia ella, y
de la preocupacin que t mostraste por el estado de nimo
de tu seora y la enfermedad que aquejaba a tu hija, de tan
slo un ao de edad.
Jane me haba comentado algo de eso, y que trataba con
desdn a mis hijos, pero yo no le cre. Darcy, mi hermana no
es capaz de algo as.
Pues ms te vale escuchar sus observaciones con ms
atencin, porque no lo dudo. Mi esposa, mi hermana, el Dr.
Donohue y yo somos testigos de eso. La Srita. Bingley es
una persona con aguda inteligencia pero que slo usa para
conseguir sus propsitos: se re del comportamiento estlido
de las Bennet con el slo objeto de evidenciar sus errores
para que yo tenga problemas con mi esposa, manipul a la
hermana del Dr. Donohue para granjearse su afecto, igual
que hizo con Georgiana para conquistarme. Y debo aclararte
que no le ha importado mucho que yo est casado.
Darcy! Esa es una acusacin muy seria! exclam
azorado.
Lo s, pero ya es tiempo de que te quites la venda de los
ojos y te des cuenta la clase de hermana que tienes. Tuve
que prohibir su acceso a Pemberley para que dejara de
molestar a mi familia y, a pesar de todo no s cmo
consigui ir a la boda de Georgiana.
No le mandaste invitacin record suspenso.
Pero igual asisti, acompaada por la Srita. Campbell con
la intencin de hacer pasar un mal rato a mi esposa.
Bingley se acerc a la ventana y se recarg en el alfizar,
con la cabeza baja, y permaneci en silencio recordando la
preocupacin que Jane mostraba hacia la Sra. Darcy en la
boda de Georgiana, por algn comentario que su hermana
haba hecho pero que l no haba atendido. As, fue
recapitulando todas y cada una de las veces que Jane le
haba hablado del asunto, ponindose siempre del lado de su
hermana, reconociendo su total ignorancia de su ltimo
encuentro con la Sra. Darcy, seguramente Jane se haba
cansado de decirle las cosas sin que le creyera. Le costaba
mucho trabajo pensar que Caroline fuera capaz de tanto y
que ante l se presentara con toda su inocencia, pero tena
que reconocer que el testimonio de Darcy era certero ya que
consideraba a su amigo poseedor de un juicio muy superior
al suyo.
Siento mucho que todo esto haya pasado y que te hayas
enterado por mi conducto seal Darcy, pero si la Srita.
Bingley vuelve a atacar de alguna manera a mi mujer yo
saldr en su defensa.
Lo comprendo y te ofrezco una disculpa por mi reclamo y
por la conducta de mi hermana dijo, ms tranquilo y
sumamente decepcionado. Hablar con ella a la primera
oportunidad.
Darcy y Bingley regresaron al saln principal y encontraron a
las damas, quienes haban platicado plcidamente sin
acordarse de lo sucedido, aunque Lizzie sinti tristeza por
Jane al darse cuenta cmo la Srita. Bingley tena embrujado
a su hermano, quien, sin duda, algunas veces se olvidaba de
la opinin de su esposa.
Bingley se senta intensamente apenado por lo sucedido y le
solicit su indulto a la Sra. Darcy. Jane los invit a pasar al
comedor y, despus del desagradable momento, todo
transcurri con alegra y festejaron el prximo nacimiento de
la familia Bingley.
Dos das despus, los Sres. Darcy partieron sin
contratiempo a Lyme, a primera hora de la maana, como lo
haban deseado hacer desde su estancia en Londres. All
pasaron dos semanas de maravillosa tranquilidad, donde
pudieron descansar y disfrutar de su mutua compaa, del
agradable clima, de las playas y las olas del mar, de los
hermosos paisajes que el lugar les ofreca y los maravillosos
amaneceres y puestas de sol que pudieron contemplar.

CAPTULO XXXI

El ltimo da que estuvieron en Lyme, los Darcy fueron
convidados a pasar la tarde y a cenar con los Sres. Willis en
su residencia. Llegaron muy entusiasmados, el mayordomo
los recibi y los anunci en la terraza, donde ya los
esperaban los Sres. Willis, acompaados por una docena de
perros de diferentes razas, tamaos y colores. Los mozos se
llevaron a todos los perros, despus de que la Sra. Willis se
los ense a Lizzie. La Sra. Willis mostraba tanto cario por
sus perros que llam la atencin de su invitada: los cargaba
y los besaba como si fueran sus hijos, tenan moos de
diferentes colores que hacan juego con su sueter, a pesar
de que la temperatura era muy agradable. La anfitriona
sugiri caminar un rato en la playa mientras esperaban a que
se ocultara el sol para poder disfrutar de la puesta en algn
sitio que les quera mostrar.
El lugar era muy bonito, tena una vasta vegetacin y una
amplia playa de fina y brillante arena donde las olas rompan
cerca de los pies descalzos de los caminantes, se divisaban
a lo lejos parvadas de gaviotas pescando su sustento, se
escuchaba el ruido y la espuma del mar acompaada por la
fresca brisa mientras brillaban los ltimos rayos de sol que
les obsequiaba su calor e imperaba una soledad casi
absoluta, slo irrumpida por sus actuales compaeros de
paseo que venan unos metros adelante, en silencio. Lizzie y
Darcy, tomados de la mano, recordaron lo grato que haba
sido para ellos la visita anterior a ese mismo lugar aos
atrs.
Despus de disfrutar una puesta de sol maravillosa, a los
pies del mar abierto, los paseantes regresaron por un
sendero a la casa y se instalaron en la terraza, a unos
cuantos escalones de la playa, para disfrutar de una
esplndida cena que tenan preparada los anfitriones, a la luz
de unas pocas lmparas de aceite y con el cielo
hermosamente estrellado. La luna menguante se asomaba
con discrecin, sin interferir en el espectculo principal.
Todo era sumamente atractivo para Lizzie, quien se mostr
muy agradecida con la hospitalidad de sus anfitriones, hasta
que inici la cena.
Qu placer que hayan podido venir! Pasaremos una velada
inolvidable. Disfrutaron de su viaje a Gales? averigu la
Sra. Willis.
Fue muy agradable, gracias respondi Darcy.
Los Sres. Donohue y los Sres. Windsor te mandan saludos,
cario indic el Sr. Willis.
Hace tanto tiempo que no los veo, desde la boda de la
Srita. Georgiana. Los Sres. Windsor fueron casi como mis
padres explic la Sra. Willis.
No saba que fueran tan allegados coment Lizzie.
Viv un tiempo con ellos, cuando mi padre particip en la
guerra y mi madre estuvo enferma.
Usted es de Oxford?
S, all viv toda mi infancia y mi juventud, hasta que me
cas. La Sra. Windsor era amiga ntima de mi madre y le
pidi ayuda mientras ella se restableca. Pas unos meses
inolvidables con ellos.
S, sobre todo con Philip Windsor replic el Sr. Willis.
Darcy, discretamente, prest toda su solicitud al escuchar
ese nombre.
Otra vez te pondrs celoso del Sr. Windsor? reclam la
Sra. Willis. Philip y yo ramos nicamente amigos.
Segn recuerdo eran un poco ms que amigos, hasta que
se enamor de su amor imposible y entonces permitiste que
yo entrara a tu vida.
Para m no hay amores imposibles. Lo nico que hace
imposible el amor es no ser correspondido.
Si su amor imposible no hubiera estado casada y le hubiera
correspondido, tal vez para l habra sido una historia
diferente, pero para ti
Para m tal vez si no hubiera aparecido esa mujer en su
vida, que slo lo hechiz y lo hizo profundamente
desdichado.
Darcy frunci el ceo y sinti surgir la clera al percatarse de
que estaban hablando de su esposa, corroborando una vez
ms que Philip Windsor estaba enamorado de ella, aunque al
parecer todava desconocan su identidad. Record lo que
haba dicho la Srita. Sandra en Cardiff y todas las glosas que
escuchaba de las Bennet en relacin a Philip Windsor y
Lizzie, pensando furioso que eso podra convertirse en un
rumor que podra llegar a perjudicar la reputacin de su
familia, preguntndose quines ms lo sabran. Lizzie, por
otro lado, se percibi incmoda al escuchar el comentario y
al notar la tensin de su marido.
Yo en su lugar, habra luchado por el amor de mi vida
prosigui la Sra. Willis.
Aunque hubiera estado casado? intervino Lizzie irritada
ante esa posibilidad.
Yo creo que cuando uno se enamora, debe luchar por
conquistar ese amor. La vida se hizo para alcanzar la
felicidad, no slo para contemplarla de lejos.
Entonces usted considera vlido que un hombre o una
mujer luche por un amor, aun cuando el otro ya est casado,
sin tomar en cuenta que con esto tal vez destruya a una
familia, causando una gran desdicha en muchas personas?
En el caso del Sr. Philip Windsor, su enamorada no tena
hijos, segn supe en su momento.
Darcy la mir implacable.
Aun cuando el matrimonio no haya tenido hijos, o inclusive
que existan algunos problemas, cree que se puede justificar
interponerse entre dos personas que han decidido pasar su
vida juntos slo para satisfacer su necesidad de felicidad
personal, provocando la desventura de los dems? Acaso
es moralmente lcito luchar por un amor egosta y temporal
sin pensar en las consecuencias que puede uno ocasionar,
destruyendo una unin que ha sido bendecida por Dios hasta
que la muerte los separe? Creo que la decisin que tom el
Sr. Philip Windsor demuestra que es todo un caballero, digna
de ser aplaudida.
Sr. Darcy, qu piensa al respecto?
Apoyo a la Sra. Darcy en todo lo que ha dicho respondi
sosegado, sintindose orgulloso de escuchar la respuesta de
su mujer.
Usted porque es feliz en su matrimonio, pero si en algn
momento la desdicha reinara entre ustedes y apareciera una
mujer joven, llena de vida y de hermosura que lograra
deslumbrarlo, siendo usted tan apuesto y caballeroso como
lo es hoy dijo la Sra. Willis moviendo su abanico con una
seduccin que caa en el descaro.
Para m, esa mujer ya apareci en mi vida y he decidido
compartir mi existencia con ella hasta el fin de mis das
replic con arrogancia. Yo he sido inmensamente fausto a
su lado y le retribuyo a mi esposa con mi fidelidad absoluta.
Lo que Dios ha unido que no lo separe el hombre.
Ojal todos pensaran como ustedes reconoci el Sr. Willis
muy incmodo por la actitud de su esposa.
Y usted, Sra. Willis, que habla del amor y la felicidad por
sobre todas las cosas, cree que un matrimonio puede
funcionar aunque no exista un amor verdadero? pregunt
Lizzie indignada.
En nuestra sociedad hay muchos matrimonios as. Mis
padres eran un ejemplo de eso, tal vez los suyos tambin.
Con el tiempo se llegan a enamorar o simplemente aprenden
a convivir en paz. De hecho, creo que son pocos los que se
casan por amor y que siguen eternamente enamorados, si es
que en verdad existen, disculpndome con el Sr. Darcy.
Y qu razones pueden llevar a estas parejas a casarse, si
no es el amor?
Razones hay de sobra. Lo que es complicado es encontrar
los motivos que permitan continuar una relacin, sino es la
obligacin la nica razn para permanecer unidos, lo que los
aleja de la verdadera felicidad. Acaso usted, Sra. Darcy, se
cas nicamente por amor? Me es difcil, casi imposible,
pensar que no sintiera algn otro inters por su actual marido
al saber que su fortuna se contaba entre las ms importantes
de Inglaterra asegur riendo.
Creo que a usted le parece imposible aceptar lo que para
nosotros es indispensable en nuestra vida como matrimonio.
Tal vez en unos aos podamos reunirnos en este mismo
lugar para descubrir quin tuvo la razn. Posiblemente para
entonces ya estemos hablando de otra mujer en su vida, Sr.
Darcy, alguien que goce ser el centro de sus atenciones
anot flirteando con osada, y le preparar una cena
romntica, con otro platillo especial de camarones.
Siempre comemos camarones observ el Sr. Willis.
Seguramente usted desconoce que el mejor afrodisaco es
el amor concluy Lizzie con severidad.
Lizzie se mordi la lengua y no quiso hacer todos los
comentarios que circulaban en su mente para no ser
imprudente con el Sr. Willis, pero estaba notablemente
enojada y senta enorme compasin por el socio de su
marido que tena que soportar a semejante mujer. Darcy vio
muy enfadada a su esposa por la actitud de la Sra. Willis y
mostr su inters de retirarse, agradeciendo con cortesa
toda la hospitalidad que recibieron. El Sr. Willis los
acompa hasta su carruaje y se disculp por los
comentarios que haba hecho su consorte.
Durante el camino de regreso al hotel, en medio de su
irritacin, Lizzie le dijo:
Qu bueno que te has asociado con el Sr. Willis y no con
su mujer!
No ha sido de tu agrado reconoci Darcy, pero l es un
buen hombre.
Es un caballero muy agradable, pero sin su esposa. Pobre
hombre!, fue presa del enamoramiento a primera vista y la
Srita. Jennifer, astuta cazadora de fortunas, se ofusc por el
brillo de su fortuna, aceptndolo sin titubeos despus de
Lizzie se interrumpi al pensar que haba sido rechazada por
Windsor tras enamorarse de ella, mientras Darcy enducera
el entrecejo. Se ve que es muy desdichado con esa mujer.
Cualquiera sera malhadado con una mujer as suspir,
reconociendo que l haba sido muy afortunado ya que
podra haber acabado como Philip Windsor, enamorado y
solo. De hecho, yo sera totalmente infeliz si t no
estuvieras conmigo. Hoy te agradezco infinitamente que me
hayas rechazado la primera vez que te habl de mi amor.
Por qu?
As pude estar totalmente seguro de que me aceptaste por
amor y no por inters. Si me hubieras aceptado desde
aquella tarde lluviosa, la sombra de la duda me habra
atormentado por mucho tiempo.
Darcy tom su mano, comprendiendo su enojo, y prosigui:
El Sr. Willis me ofreci una disculpa por los comentarios de
su esposa. Le dije que nuestras intenciones de convivir en
familia eran buenas, pero los resultados han sido muy
desfavorables, por lo que comprendi que ya no haremos
este tipo de reuniones.
Esa mujer no tiene escrpulos! No quiero verte cerca de
ella.
No me importa lo que opine esa mujer. Me da pena por mi
amigo, lo tiene totalmente subyugado; pero s me interesa lo
que t pienses y no quiero verte enojada por esa razn.
Viste cmo te miraba y te hablaba?
A m slo me importa cmo me miras t indic acariciando
su rostro. Tal vez tengas que leer cierta carta que te mand
hace unos meses, y si no la traes, te la puedo recitar de
memoria.
Te la aprendiste? pregunt curvando ligeramente los
labios.
La le tantas veces antes de envirtela, aunque podra
improvisar sin problema con slo contemplar tu bella sonrisa.
Lizzie lo observ conmovida.
Sra. Darcy, esta noche me dejar comprobar la veracidad
de su teora?
El resultado hoy no sera vlido, acabamos de cenar
camarones.
Pero antes no seal besando a su mujer.
El Sr. Peterson est aqu susurr.
El Sr. Peterson est muy entretenido viendo el camino, no
le importar que bese a mi esposa mientras l trabaja y te
garantizo su completa discrecin dijo cerrando la cortina.
Adems, aqu puedo besarte sin que nos interrumpan.
Darcy la bes nuevamente.
Al da siguiente, despus del desayuno, salieron a casa.

CAPTULO XXXII

A su llegada a Pemberley, los Sres. Darcy fueron recibidos
en el saln principal por los Sres. Donohue, quienes haban
ido a reposar, causando una gran alegra en ellos. Despus
de saludarse con cario, Georgiana pregunt:
Cmo les fue en Lyme?, pudieron descansar?
En realidad vengo agotado indic Darcy, pensando en voz
alta.
Esperemos que pronto tengamos buenas noticias y que su
estancia en Lyme haya sido provechosa aludi jubilosa.
Lizzie se sonroj, Darcy se acerc a su hermana y la bes en
la frente, pensando en que ya no era una nia.
Cundo llegaron? indag Darcy en tanto Lizzie los
invitaba a sentarse.
Apenas ayer, pensbamos que ustedes tambin llegaran
ayer, pero veo que estuvieron un da ms.
Pasamos la tarde con el Sr. Willis y su esposa, en su
residencia.
Tu nuevo socio. Y qu tal estuvo su convivencia?
La convivencia con esa mujer, sin miramientos, fue muy
desagradable subray Lizzie.
S, la recuerdo muy bien coment Donohue.
T la conoces? indag Georgiana asombrada.
S, la atend un par de veces antes de que se casara, en
Londres. Y s que tena mucha relacin con la familia
Windsor.
Para haberla visto tan poco la recuerdas muy bien.
Los recuerdos que guardo de ella no son agradables.
Y a pesar de todo fuiste a su boda.
Fui a su boda slo para encontrarme contigo, corazn
aclar con cario.
Georgiana se sinti apenada por su suspicacia.
Y ustedes cmo han estado? investig Darcy.
Bien, gracias respondi Donohue, con mucho trabajo,
hasta hace unos das que Georgiana me sugiri venir a
visitarlos.
Ya saben que siempre son bienvenidos en esta casa
afirm Lizzie. Cunto tiempo tienen pensado quedarse?
Slo unos das, Georgiana tiene cita con el Dr. Robinson y
yo tendr que regresar al consultorio.
Cmo vas con tu tratamiento, Georgiana?
Hasta ese da nos dar los resultados.
Esperemos que todo salga bien o que sea fcil de resolver
anhel con esperanza.
En ese momento, el Sr. Smith interrumpi unos momentos
para anunciar a un visitante: Lady Catherine de Bourgh.
Todos los presentes se mostraron atnitos al or ese nombre
y observaron cmo se introduca a la habitacin, mientras
Darcy, ms por reflejo que por cortesa, se pona de pie,
junto con Donohue y Georgiana. Lizzie se levant de su lugar
sin salir de su asombro, sintiendo su pulso acelerado, y
salud con correccin.
Le agradezco mucho, Sr. Smith. Me quedar en la
habitacin de siempre, si la seora de la casa no tiene
inconveniente seal Lady Catherine. Vaya!, todos estn
reunidos aqu. Eso me agrada. Por fin podremos conocernos
mejor, Dr. Donohue.
Estoy a sus rdenes, madame.
Darcy ofreci a su ta tomar asiento y ella agradeci con
amabilidad, observando con vigilancia a Lizzie que haba
quedado justo frente a ella, mientras el Sr. Smith traa el t.
La anfitriona le sirvi a Lady Catherine en completo silencio,
slo se escuchaba el ruido del agua vertindose en las tazas
y su choque con las cucharas, tratando de evitar que se
evidenciara el temblor de sus manos a causa del nerviosismo
que senta.
Lizzie no poda creer que esa mujer estuviera esperando su
infusin sin demostrarle el desprecio que senta hacia ella.
Record la ltima carta que haban recibido de Rosings en
donde les daba el psame por la terrible prdida. Sin
embargo, jams olvidara la ltima vez que la haba visto, en
esa misma casa, conminndole a su marido para que pidiera
la anulacin de su matrimonio, con el cual nunca estuvo de
acuerdo, y volverse a casar con una mujer de su clase que s
pudiera darle descendencia. Dej la jarra de plata sobre la
mesa y reparti las tazas a los dems convidados, sintiendo
el peso de las miradas expectantes, mientras todos se
preguntaban en medio del sigilio cul era el objeto de la
visita. Tom asiento, quedando enfrente de su Seora,
percibiendo su contemplacin escrutadora, como la
recordaba cuando la conoci en Rosings, sin imaginarse si
quiera que algn da llegara a ser la Sra. Darcy. No
obstante, la expresin de odio en el rostro de Lady Catherine
cuando la corri de Longbourn, tras haber tolerado sus
ofensas y su exigencia de que fuera renuente a un posible
compromiso con el Sr. Darcy, quedara marcada en su
memoria.
Darcy observ a su ta, tratando de descifrar lo que traa
entre manos. Ellos se haban distanciado desde aquella
discusin que haban sostenido despus de que Lady
Catherine estuviera en Longbourn, querella que permiti que
Darcy recuperara la esperanza de ser aceptado por Lizzie.
Desde aquella noche supo que se haba granjeado un
enemigo y que se consolidara en caso de que su matrimonio
con Lizzie fuera una realidad, pero saba que su felicidad
vala ms que la opinin de su ta y de muchas de sus
amistades. Examin cmo observaba a su mujer, esperando
el momento en que tuviera que reaccionar para defenderla
de cualquier ataque.
Lady Catherine, despus de dar un sorbo a su taza, la ubic
en la mesa que estaba junto a su lugar.
Sra. Georgiana, veo que antes de su boda coloc varias
mesas pintadas por usted. Estn muy bien presentadas y de
excelente gusto.
Querida ta, a m no me corresponden esos halagos; la Sra.
Darcy decor esas mesas.
Oh! Lo ha hecho usted muy bien, debo reconocer Sra.
Elizabeth. Me da gusto que ocupe su tiempo en esa
actividad.
El silencio volvi por unos momentos.
Sr. Darcy, he sabido por el coronel Fitzwilliam que hubo un
incendio en la fbrica de su padre y he querido informarme
personalmente de la situacin.
Lady Catherine, el incendio que prcticamente destruy la
fbrica ocurri hace dos meses. No obstante, la produccin
continu para poder cumplir los compromisos contrados en
Londres, usando un local provisional, ya que el que
construy mi padre result con serios daos.
Aprovecharemos esta coyuntura para realizar una
remodelacin y optimizar el trabajo de los empleados,
pensando en incrementar la produccin y cubrir nuevas
demandas que nos han solicitado explic Darcy.
Me da mucho gusto escucharlo contest pensativa.
Tambin me coment de un negocio que ha iniciado usted
con un socio.
As es, su Seora. Invertimos hace unos aos en una
fbrica de porcelana, e iniciamos las primeras ventas en
Derbyshire. Hasta la fecha hemos llegado a diversos clientes
de Londres, Oxford, Bristol, Irlanda y Gales, con mucha
aceptacin del pblico. Tenemos proyectado extendernos a
otras ciudades.
Gales? Dr. Donohue, tengo entendido que usted es de all.
S, madame afirm Donohue.
Nuestros clientes en Cardiff son los hermanos del Dr.
Donohue expuso Darcy.
El coronel Fitzwilliam me obsequi una muestra de esos
productos. Debo reconocer que son de muy buena calidad,
Sr. Darcy. Y veo que a la Sra. Elizabeth le gusta coleccionar
esas piezas anot Lady Catherine observando a su
alrededor numerosos adornos producidos en la fbrica.
S, su Seora respondi Lizzie, controlando el manojo de
nervios que senta.
Tras refrescarse y cambiarse en sus habitaciones, bajaron
para la cena y Lizzie ofreci todas las atenciones de un buen
anfitrin a su ms importante invitado, causando una
excelente impresin en Lady Catherine.
Cmo se encuentra la Srita. Anne? pregunt Darcy a su
ta.
Bien Sr. Darcy, le agradezco su inters. Y cmo se
encuentra la Sra. Bennet? indag Lady Catherine a Lizzie.
Bien, gracias. Estuvo con nosotros en Londres hace dos
meses manifest Lizzie muy sorprendida por la atencin.
Me alegro de que su familia est bien. Me habra gustado
conocer ms a su madre, igualmente a su familia Dr.
Donohue, pero tal vez ser en otra ocasin.
Ser un placer, su Seora repuso Donohue.
Y qu me dice de las minas que fund su abuelo?, Sr.
Darcy.
Las minas de carbn y de hierro se siguen explotando con
una mayor demanda y este ao iniciamos la explotacin de
las minas de piedra caliza explic Darcy.
Entonces ha sabido aprovechar muy bien sus recursos para
acrecentar los negocios de la familia expres con entera
satisfaccin. Y al socio que tiene, lo incluye tambin en la
fbrica textil y en las minas?
No, Lady Catherine. El Sr. Willis nicamente participa con
una parte minoritaria del negocio de la porcelana, en realidad
desde hace un mes.
Tuvo algo que ver el incendio con esta sociedad?
Acept asociarme con el Sr. Willis para poder sacar
adelante la fbrica textil, aun con la desgracia, y poder
continuar con los proyectos de ambas empresas. Conozco al
Sr. Willis desde hace muchos aos y ser un buen apoyo.
Me gustara conocerlo. Tal vez durante mi estancia en esta
casa pudiramos invitarlo a cenar con su esposa.
Los Sres. Willis estn de viaje por el momento.
Y el Sr. Bingley sigue colaborando con usted?
S. El coronel Fitzwilliam y el Sr. Bingley son mis ms
importantes colaboradores.
Podramos invitarlos, Sra. Elizabeth? Me gustara tambin
conocer a sus sobrinos. Ya son tres hijos, segn tengo
entendido.
S, su Seora. Mi hermana Jane ya est esperando el
cuarto beb revel Lizzie.
Oh! Sin duda ha tenido mejor suerte. Qu le ha dicho el
mdico despus de su accidente?
El Dr. Thatcher me encontr en buenas condiciones.
Tenemos muchas esperanzas de que pronto la Sra. Darcy
se vuelva a embarazar complet Darcy.
Entonces, tiene mucho trabajo Sr. Darcy. Debe usted
cuidar su salud.
Afortunadamente gozo de excelente estado de salud.
Lo revisa el mdico peridicamente?
Una vez al ao, por lo menos.
Me alegra escucharlo. Normalmente los hombres no
consultan al mdico.
En realidad lo hago desde que me cas, por peticin de la
Sra. Darcy.
Oh! exclam viendo a Lizzie analticamente. La cena
est muy apetecible, ste es un platillo nuevo para m.
La Sra. Darcy hizo algunas modificaciones en el men que
al Sr. Darcy le agradaron desde que lleg a esta casa
coment Georgiana.
Espero poder disfrutarlas durante mi visita.
Ser un placer expuso Lizzie.
Cuando concluy la cena, Lizzie se ofreci a acompaar a
Lady Catherine a su habitacin y ella agradeci la cortesa,
aunque en realidad conoca muy bien la casa, mientras
Darcy las escoltaba. Lady Catherine observaba cada detalle
de la mansin, verificando que su cuidado fuera impecable y
reluciente, que todo estuviera en ptimas condiciones y se
mostr satisfecha de su escrutinio. Despus, los Sres. Darcy
y los Sres. Donohue se retiraron a descansar.

CAPTULO XXXIII

Lady Catherine sali de sus aposentos al salir el alba e hizo
un recorrido a las recmaras que estaban disponibles;
observ que una de ellas contena las pertenencias de la
difunta Lady Anne, tal como ella las haba conservado en la
habitacin que utiliz por muchos aos, la cual se
encontraba junto a la alcoba principal, que ocup el
predecesor del Sr. Darcy. Luego baj y se meti hasta la
cocina, entrevist a la cocinera y a los mayordomos, a las
seoritas mucamas, al Sr. Smith, a la Sra. Reynolds y a todo
el personal de servicio, preguntando sobre las actividades
que cada uno realizaba y la remuneracin que reciban.
Revis el men que estaba contenido en dos cuadernos
escritos de puo y letra de la seora de la casa,
perfectamente bien planeado y balanceado; inspeccion el
contenido de las despensas y la limpieza en todas las reas
de servicio, investig sobre el trato que los amos les daban a
sus empleados, la frecuencia con que viajaban o reciban
invitados y las alcobas que ocupaban. Indag sobre la
habitacin que haba pertenecido a su difunta hermana y la
razn por la cual se encontraba bajo llave.
De su entrevista con el Sr. Smith y con la Sra. Reynolds no
obtuvo grandes resultados ya que ellos eran sumamente
discretos, pero se aprovech de la falta de suspicacia que
mostr una de las mucamas, la ms joven, para satisfacer su
curiosidad sobre los hbitos que tena la que ostentaba el
nombre de su estimada hermana, la relacin que guardaban
entre ellos los Sres. Darcy, si su sobrino se ausentaba
frecuentemente de la casa y la hora en que regresaba, si
viajaba solo o acompaado. La Srita. Colette incluso le
platic sobre la discusin que haba tenido lugar cuando
solicitaron la mano de la Srita. Georgiana y que esto
ocasion que la Sra. Darcy durmiera sola en su habitacin y
el seor en la alcoba que haba pertenecido a su difunta
madre. Tambin le detall lo sucedido con el viaje del Sr.
Darcy a Bristol y el accidente en el que perdieron a su beb,
cmo su amo haba cuidado de su esposa cuando su vida
haba estado en peligro y que procuraba su compaa cada
vez que tena oportunidad. La mucama le revel sobre los
horarios de actividades que tenan los seores de la casa, la
disposicin de las habitaciones que utilizaban sus sobrinos y
la necesidad de cambiar sbanas todos los das.
Lady Catherine le pregunt sobre el nuevo invernadero que
haban instalado en el parque y la Srita. Colette le particip
toda la informacin que conoca sobre el negocio de la Sra.
Darcy. Lady Catherine, impresionada y sulfurada, mantuvo la
calma en todo momento, propiciando que la conversacin
fuera agradable para su interlocutor y de esta manera
resolver todas sus dudas al respecto.
Cuando ya se acercaba la hora del desayuno, se introdujo al
saln principal para esperar a sus anfitriones. Minutos ms
tarde, los Sres. Donohue bajaron por las escaleras.
Georgiana se acerc a su ta que revisaba algunos libros y la
salud, seguida de su marido. Lady Catherine le pregunt a
Donohue ms detalles de su familia, la ocupacin de su
padre y de sus hermanos, la educacin que sus progenitores
les haban proporcionado a l y a sus hermanos, y se
interes tambin por la preparacin que reciban sus
hermanas. Pregunt todas las referencias de su profesin y
resolvi sus mltiples incertidumbres sobre las posibilidades
que tena el Dr. Donohue de ofrecerle una vida digna a su
querida ahijada.
Cuando los Sres. Darcy arribaron al saln principal,
inusualmente un poco despus de la hora acostumbrada,
saludaron y pasaron a desayunar. Lady Catherine seal
impertrrita:
Sr. Darcy, recuerdo que en Rosings usted sala a cabalgar
antes del amanecer. Desde que se cas ha perdido ese
hbito?
No Lady Catherine, procuro cabalgar al salir el alba todos
los das, con sus excepciones, como hoy. Estaba muy
cansado y quise reponer mis fuerzas.
Oh!, pero si acaban de venir de tomar unas vacaciones,
segn me dijo el Sr. Smith. En fin, nunca deje de practicar
algn deporte. Sigue ejercitndose en la esgrima?
La practico ocasionalmente, as como la pesca y la cacera,
aunque ya no participo en las competencias.
Usted realiza algn ejercicio, Dr. Donohue?
Tambin acostumbro cabalgar, madame.
El deporte no es exclusivo para los caballeros. Sra.
Elizabeth, usted tambin monta?
No, su Seora, pero acostumbro todos los das salir a dar
largas caminatas por el jardn o en el bosque.
Bueno, no todos los deportes son para todas las personas.
Yo sola andar a caballo cuando era joven, pero hace mucho
que dej de hacerlo. Me gustara uno de estos das
acompaarla en su paseo, si no le molesta.
Estar encantada de disfrutar su compaa.
Georgiana, sigue usted cabalgando?
Por el momento no ta. El Dr. Robinson me recomend
dejar los caballos y caminar. Dice que es un excelente
ejercicio.
Sufre usted de algn padecimiento?
No ta. En realidad es una medida preventiva, en caso de
quedar encinta.
Espero que sea pronto. Igualmente para usted, Sra.
Elizabeth.
Lizzie asinti con agradecimiento.
Seguramente, desde mi llegada se han de preguntar el
motivo de mi inesperada visita. Adems de informarme del
estado de los negocios de la familia Darcy, a raz de la
conocida desgracia, he querido venir por tranquilidad
personal, para ver que todo est funcionando como Dios
manda. No sabemos cunto tiempo ms est entre ustedes y
quiero dejar este mundo con la serenidad de que mis seres
queridos y ms prximos, los hijos de mi amada hermana,
estn bien. Por tal motivo, les pedir que ustedes realicen
las diligencias que acostumbran sin preocuparse por m. Yo
ya tengo pensadas las actividades que quiero realizar estos
das y no quiero incomodarlos en absoluto.
Por lo pronto, querida ta, despus del desayuno iremos a la
iglesia. Gusta acompaarnos? indic Darcy con
amabilidad.
Me alegra mucho que conserven esa costumbre.
Durante el almuerzo, Lady Catherine continu con su
interrogatorio al Dr. Donohue, con suprema diplomacia pero
resolviendo todas sus dudas; falt poco para que le
preguntara el monto exacto de su renta e hizo amplias
recomendaciones a los presentes de cmo aprovechar mejor
sus recursos en los tiempos difciles, as como optimizar el
trabajo de la servidumbre en una mansin de tales
dimensiones. Al terminar tomaron dos carruajes, ya que
Lady Catherine expres sus deseos de ir a otro lugar
despus de acudir al templo. Los Sres. Darcy abordaron el
coche en compaa de Lady Catherine y los Sres. Donohue
se fueron en el suyo.
Despus de la iglesia, Lady Catherine fue escoltada por el
Sr. Peterson en el vehculo de los Sres. Darcy y le solicit
que la llevara al cementerio donde estaba sepultada su
hermana; all pas un largo rato y observ la pequea tumba
de Frederic Darcy. Luego le indic que la llevara a la florera
de la Sra. Darcy, la cual estaba cerrada, pero pudo entrar y
platicar un rato con el Sr. Mackenna que haba ido para
recoger los libros en donde llevaba las cuentas y as poder
poner al tanto a su patrona al da siguiente, como haca cada
vez que ella regresaba de algn viaje.
Lady Catherine investig sobre el trabajo del Sr. Mackenna y
el de la Srita. Reynolds, l coment que administraba el
negocio, promova los productos con los clientes nuevos o
los cautivos y reciba los pedidos que realizaban los
restaurantes y las posadas; y que ella armaba los arreglos
utilizando los diseos que la Sra. Darcy le haba enseado a
hacer, ayudaba a despachar a los clientes, as como a recibir
las flores que el Sr. Weston llevaba todos los das, a quien
encargaba las que iba necesitando y al Sr. Bush los floreros,
conforme estos se agotaban. Asimismo, coment que l
entregaba las cuentas a la Sra. Darcy y le informaba de
todos los resultados cada mes, o antes si haba algo
importante que comunicarle. Ampli la informacin
agradeciendo el generoso sueldo que reciba y el buen trato
que siempre le daba su patrona, comentando sobre los
clientes que frecuentaban el establecimiento y los que tenan
para dar servicio a domicilio, as como las excelentes
impresiones de los compradores sobre los productos que
manejaban.
Al trmino de su inspeccin Lady Catherine, disimulando
hipcritamente todo su horror, se despidi gentilmente del Sr.
Mackenna y abord el carruaje de su sobrino en completo
silencio, hacia Pemberley.

Entre tanto, los Sres. Darcy y los Sres. Donohue, en el coche
de estos ltimos, fueron a Lambton a dar un paseo.
Buscaron en la librera, como acostumbraban, algn ttulo de
su inters y pasaron todo el da en su excursin comentando
asombrados del intenso interrogatorio del que haban sido
objeto los caballeros. Lizzie estaba a la expectativa para
conocer el momento en que le tocara sentarse en la
banquilla, pero Darcy la tranquiliz diciendo que tena plena
confianza en las habilidades que su esposa posea para salir
avante de cualquier aprieto, como lo haba hecho ya haca
seis aos con su ta y en repetidas ocasiones con otras
personas por diferentes motivos.
Cuando regresaron a Pemberley, la Sra. Reynolds los recibi
y expres sus deseos de departir unos minutos en privado
con la Sra. Darcy. Le inform todo lo que Lady Catherine
haba hecho durante la maana y sus entrevistas antes del
almuerzo y que, a su regreso del templo, haba solicitado que
se le permitiera el acceso a la habitacin que permaneca
bajo llave.
Le pidi la llave de la alcoba de mi beb? Y qu hizo
cuando entr? pregunt Lizzie atnita.
Revis todos los muebles, se pase por toda la habitacin,
mir a travs de la ventana, revis la ropa del pequeo y,
despus de varios minutos, me agradeci con mucha
amabilidad y salimos de la alcoba en silencio.
Y qu ms ha hecho la Sra. de Bourgh?
Me coment el Sr. Peterson que despus de la iglesia la
llev al cementerio donde estn sepultados los Sres. Darcy y
su pequeo, y que luego fueron a la florera, donde dialog
con el Sr. Mackenna. A su regreso, recorri toda la casa y
posteriormente estuvo hablando con el jardinero en el
invernadero.
Gracias Sra. Reynolds. Le agradezco mucho su
colaboracin para atender bien a la seora.
Lizzie entr a la casa y encontr a los Sres. Donohue en el
saln principal, ella pregunt por su marido y Georgiana le
indic que estaba en su despacho con Lady Catherine, quien
le haba solicitado una entrevista privada. Lizzie tom
asiento, conociendo perfectamente el motivo de la misma.
Minutos antes, Darcy se introdujo a su estudio con Lady
Catherine, recordando la ltima audiencia que ellos haban
sostenido en ese mismo lugar, esperando que en esta
ocasin el resultado fuera ms favorable. Ambos tomaron
asiento y Lady Catherine inici:
Como es de su conocimiento, me he atrevido a entrar a
esta casa pacficamente para ver con mis propios ojos que
todo marche como debe de marchar, aun cuando cierta
persona no sea de mi agrado.
Si usted se est refiriendo a la Sra. Darcy, le aconsejo con
deferencia que cuide sus palabras. No voy a transigir
Sr. Darcy, no es mi intencin insultar a nadie, pero me he
enterado de algo que no es posible permitir. Cmo puede
explicarme, adems de mantenerse en completa ceguera
gracias a las artes y las seducciones de su mujer, que usted
haya autorizado a la Sra. Elizabeth para que tenga un
negocio desde hace varios aos? Eso atenta contra el honor
de la familia, el decoro, la prudencia! Qu ejemplo ha
recibido mi ahijada Georgiana mientras estuvo viviendo en
esta casa y qu otras cosas escandalosas le habr
enseado? Qu ejemplo recibirn tus hijos, si es que los
tienes, teniendo una madre que?
Una madre que ama a la vida! exclam ponindose de
pie, desafiante. Una mujer que est dispuesta a todo con
tal de ver a las personas de su alrededor felices! Georgiana
le debe su felicidad, yo le debo mi felicidad y mis hijos
seguramente tambin le debern su felicidad. S, yo consent
despus de muchas cavilaciones que pusiera su negocio y
no me arrepiento de esa decisin, pero si sigue con esta
actitud, Lady Catherine, me arrepentir de haberla recibido
en esta casa que ahora tambin es la casa de la Sra.
Elizabeth Darcy, aunque a su Seora no le parezca. Y si en
esta ocasin me he permitido acogerla, ha sido en atencin a
mi esposa, quien desde hace varios aos me ha motivado a
buscar un acercamiento y una reconciliacin con usted, pero
crame que yo no estoy interesado en mantener una relacin
con una persona que se dedica a injuriar a mi mujer cada vez
que la veo. Si desea continuar con esa actitud, le tendr que
exigir que se retire de mi casa definitivamente!
Un ambiente glido recorri la pieza y, tras varios minutos de
silencio y de intercambiar miradas intransigentes, Lady
Catherine dijo:
Por la memoria de mi hermana y para cumplir con el
propsito de esta visita, pasar por alto la actividad de su
mujer y me dirigir hacia ella con toda propiedad, aun
cuando mi consciencia no quede tranquila con haberle
advertido de los dislates de su aquiescencia.
Lady Catherine se puso de pie y sali del despacho rumbo al
saln principal donde Georgiana estaba tocando el piano.
Lizzie se puso de pie al igual que Donohue, Lady Catherine
se introdujo y tom asiento en silencio al tiempo que Darcy
haca su aparicin. Tomaron sus respectivos lugares y
continuaron escuchando la hermosa msica que denotaban
las extraordinarias cualidades de la intrprete, que fueron
agradecidas por Lady Catherine.
Luego, pasaron al comedor y cenaron unos exquisitos
platillos. Georgiana le coment a su ta el recorrido que
haban hecho, las novedades de la comarca y de las
primicias de Londres y todos los hermosos lugares que haba
conocido en Gales, desde la primera vez que haban sido
invitados. Lady Catherine prosigui con su investigacin
haciendo algunas preguntas a los presentes, con su
acostumbrado modo inquisidor, irritando a Lizzie, quien
esperaba con incomodidad que los prximos das fueran ms
abrumadores con su visitante, cuando Darcy ya se retirara a
su despacho a trabajar.
Al concluir, todos se despidieron y se dirigieron a sus
habitaciones. Cuando Darcy cerr la puerta de su alcoba,
despus de que entraran, ella le dijo enfadada:
Qu pretende tu ta?, acaso ha venido a fiscalizarnos?
No dudo que quiera inmiscuirse en tu despacho. Qu te dijo
en su entrevista privada?
No quiero hablar de eso ahora.
Estoy persuadida de que te reclam de la florera Se
entrevist con todos los empleados, revis el men, la
despensa, las alcobas, todas las habitaciones de la casa!
Seguramente quiere comprobar con sus propios ojos lo que
nunca ha querido creer y que yo siempre le dije, que la Sra.
Darcy es una excelente ama de casa y que me cuida muy
bien explic acariciando su rostro y su cuello.
Lady Catherine revis la alcoba del beb y visit la tumba
de Frederic! Acaso tambin querr inspeccionar esta
alcoba?
Con que no sea en este momento aclar besando el cuello
de su mujer y abrazndola.
Cre que estabas cansado indic ms relajada.
Mi perla, cuando estoy a tu lado, qu importa mi
cansancio? A menos que no tengas deseos.
Sabes que te lo dira. Cerraste bien la puerta?
Siempre la cierro bien. Acaso temes que quiera venir a
inspeccionar?
Lizzie ri, cindolo por el cuello.
Creo que se morira de envidia.
Darcy, incorporndose, sonri satisfecho y la bes.

CAPTULO XXXIV

Al da siguiente, Darcy sali antes del alba a montar y se
encontr con su ta que miraba el amanecer desde el balcn
del saln principal. Darcy se acerc a saludarla y ella
correspondi con cortesa.
Ya se encamina a cabalgar, Sr. Darcy?
S, madame, si usted me lo permite.
La Sra. Elizabeth acostumbra despertarse tarde?
No, en realidad ya est levantada, pero usualmente sale de
su habitacin cuando yo regreso de cabalgar. Mientras
disfruta de sus libros.
Me gustara visitar su biblioteca. Ayer no pude revisar los
ttulos.
Cuando usted quiera. Ya sabe que sta es su casa.
Te agradezco hijo, que me hayas permitido entrar a tu casa,
aun cuando mi actitud en el pasado ha sido muy reprobable
expuso contemplando el maravilloso paisaje.
Darcy permaneci a su lado unos minutos, observando en
silencio las nubes que cambiaban hermosamente de color
por la presencia del sol. Sin duda, estaba sorprendido y
agradecido por la conducta de su ta, aun cuando le hubiera
cuestionado lo del negocio de Lizzie. Luego se march.
Al regresar de su cabalgata no encontr a su ta ni a los
Sres. Donohue y fue a su alcoba a buscar a Lizzie. Toc a la
puerta, entr y hall a su mujer cepillando su hermosa
cabellera. Ella sonri al ver que arribaba, Darcy se acerc,
tom el cepillo y le ayud en su labor.
Mi ta hoy quiere visitar la biblioteca.
Y maana querr visitar el saln de esculturas? pregunt
burlndose.
Tal vez.
Entonces seguir su consejo y tu consejo de hace unos
aos, tendr que buscar otra actividad.
Pensabas ir a la biblioteca?, cre que saldras con
Georgiana.
Tu hermana viene de descanso con su esposo, no creo que
quieran mi compaa.
Mi ta agradeci que la hayamos recibido.
Seguramente crey que no la recibira.
Creo que te has portado como toda una Sra. Darcy y no se
lo esperaba. Se ve que est arrepentida por su
comportamiento. Tal vez puedas acompaarla a la biblioteca
y ensearle los ttulos que tanto te han gustado.
Indudablemente se complacer en escucharte y la dejars
asombrada por todos los conocimientos que has adquirido.
Yo mientras estar en mi despacho.
Y podr correr a tu lado en caso de que quiera agredirme?
indag voltendose hacia su marido.
Acaso lo haras?
Tal vez sea ms romntico ver cmo me defiendes a
desenfundar mi espada nuevamente. Me gusta mucho
cuando me resguardas.
Ser un placer indic sonriendo.
Pasados unos minutos en que l se atavi con ropa limpia,
los Sres. Darcy se encaminaron al saln principal donde ya
estaba Lady Catherine con los Sres. Donohue que acababan
de llegar. Lizzie los invit a pasar al comedor y todos
tomaron sus asientos. Lady Catherine rob la palabra:
Qu libro est leyendo, Sra. Elizabeth?
Lizzie, esperando su interrogatorio, contest con seguridad:
Estoy leyendo varios, su Seora.
Al mismo tiempo?
Leo por las maanas, antes del desayuno, alguna novela
regularmente; ahora estoy leyendo Pamela, de Samuel
Richardson.
Tengo entendido que la obra completa contiene ocho
tomos.
S, ahora estoy por concluir el cuarto.
Y cul es su opinin de la historia? Acaso se identifica
con ella?
No, de ninguna manera. Ella es muy sumisa, aunque firme
en sus decisiones.
De qu trata la novela? pregunt Georgiana.
Es la historia de Pamela Andrews, la criada de un
distinguido conde que lucha por conservar su virtud a pesar
de las intrigas que su amo, el Sr. B, trama para seducirla.
El Sr. B?
S, el autor nunca menciona el nombre de quien se
convierte en su esposo, tras haberse enamorado
perdidamente de ella por su afn de conservarse inocente y
en gracia de Dios y descubrir en ella mltiples cualidades a
travs de la lectura de las cartas que dirige a sus padres y
del diario donde ella describe todas sus desgracias mientras
se encuentra secuestrada por ese sujeto. Considero que es
una enseanza para muchas mujeres que pueden estar en
una situacin similar, puede ayudarlas a reflexionar que lo
ms importante es darse a respetar ante los hombres, sin
importar las condiciones sociales en las que nos
encontremos.
Qu otros libros est leyendo? interrog Lady Catherine.
Despus de ver los pendientes domsticos procuro visitar
la biblioteca, donde reviso y estudio algunos libros sobre
historia, arte, caracterologa, biografas de personalidades
importantes. Por la tarde, cuando paseo por el jardn, me
gusta llevar algn libro de poesa; en las noches leo con mi
esposo el libro de su preferencia y ltimamente disfruto
escuchar su lectura en francs para iniciarme en el idioma.
Le gustara aprender francs?
Siempre lo he deseado, aunque no haba tenido la
oportunidad sino hasta ahora.
Pronto mandar llamar a la Sra. Annesley para que pueda
avanzar ms rpido en su aprendizaje coment Darcy.
La Sra. Annesley es una excelente maestra indic
Georgiana, y la Sra. Darcy es una excelente estudiante.
Excelente estudiante? murmur Lady Catherine.
Si gusta, podemos visitar la biblioteca sugiri Lizzie.
Vaya!, me agradara mucho acept complacida.
Mi padre me ense un mundo maravilloso dentro de las
pginas de los libros y, sin duda, es mi pasatiempo favorito.
Veo que ha dejado la pintura.
En algunas ocasiones pinto alguna mesa o mueble, segn
haya necesidad. He pensado pintarle a mi hermana algn
cuadro para su beb.
Seguramente le agradar mucho. Y en qu momento ve
los asuntos de su negocio?
Darcy se torn circunspecto y agudiz sus sentidos, mientras
su esposa responda con confianza:
En las maanas me organizo para supervisar las tareas
domsticas y las de la florera, ya sea recibiendo al Sr.
Mackenna, diseando algn nuevo arreglo o visitando el
local que usted ya pudo conocer. Antes desempeaba ms
funciones pero a raz de mi embarazo decid delegarlas a mi
administrador para dedicarme al cuidado de mi hijo.
Veo que ha pensado bien, en caso de que pronto nazca un
heredero en esta casa. Y usted Sra. Georgiana, adems de
practicar el piano, contina tocando el arpa?
S ta, todos los das procuro practicar ambos instrumentos.
Mi hermana estara orondsima de ver su excelente
desempeo en la msica y en la pintura. Y ha seguido
practicando el francs?
Slo con la lectura. Acostumbro leer despus de practicar
los instrumentos.
Y usted, Dr. Donohue, sabe hablar francs?
S, su Seora.
Entonces pueden practicar entre ustedes.
Lady Catherine se mostr satisfecha con las respuestas, aun
cuando el tema del negocio de su anfitriona no era de su
agrado. Le agradeci a Lizzie la invitacin a la biblioteca,
pero antes quera que Darcy le mostrara unos documentos
en su despacho. Lizzie, al escuchar esa propuesta, control
muy bien su risa, recordando lo que le haba dicho a su
marido. Darcy, extraado, le inform que hoy se reunira con
Bingley para trabajar en un asunto en su despacho y ella le
dijo que estaba muy interesada en estar presente, as
resolvera numerosas dudas que todava tena. Darcy no
tuvo ms remedio que aceptar.
Cuando concluy el desayuno, Darcy y Lady Catherine se
retiraron a su estudio, luego lleg Bingley y estuvieron toda la
maana encerrados. Mientras tanto, Lizzie recibi al Sr.
Mackenna en su sala privada, luego acudi a la biblioteca
como lo haba previsto y los Donohue se fueron a pasear al
bosque. Cuando Lady Catherine por fin dej solos a los
seores, se reuni con Lizzie en la biblioteca donde
revisaron algunos ttulos.
Era media tarde cuando el Sr. Smith interrumpi su debate
para anunciar que la Sra. Darcy tena visita: la Srita. Kitty
entr y salud a su anfitriona con un apretado abrazo
mientras Lizzie rezaba por el buen comportamiento de su
hermana hacia Lady Catherine, quien las observaba
detenidamente.
Lady Catherine, es mi hermana Kitty, la cuarta
S, el Sr. Collins me ha puesto al tanto de los detalles de la
familia Bennet aclar sentada en su lugar.
Kitty se inclin y tom asiento mientras Lizzie serva el t.
Nunca haba entrado en esta habitacin, no sientes que te
asfixias? pregunt Kitty observando las paredes llenas de
libros perfectamente ordenados. Jane te manda muchos
saludos, habra querido venir pero Diana est enferma y yo
no quera irme de Starkholmes sin antes preguntarte cmo
les fue en su viaje. Pronto nos darn la buena noticia?
Qu noticia? inquiri Lizzie extraada.
La de mi futuro sobrino, por supuesto contest con
impudicia.
Lizzie derram un poco de la infusin sobre la mesa.
O acaso no aprovecharon se burl Kitty.
Lizzie lanz una mirada rigurosa a su hermana, pidindole en
silencio ms decoro ante su excelencia, mientras limpiaba
con una servilleta.
Usted sigue siendo soltera Srita. Kitty? indag Lady
Catherine con arrogancia.
S, aunque espero que no por mucho tiempo.
Hay algn caballero que la pretenda?
Por el momento no. Sin embargo, me han cortejado
algunos. Su sobrino, por ejemplo.
El Sr. Darcy?
No, aunque no me hubiera desagradado dijo ufana,
mientras tomaba su t. Me refera al coronel.
Fitzwilliam? indag sorprendida, recordando que el
coronel haba pedido la mano de su hija aos atrs.
Lo que mi hermana quiere decir es que ha sentido simpata
por los caballeros pero no se ha enamorado aclar Lizzie
tomando su lugar. Y el coronel ha sido amable con ella,
como lo es con todas las damas.
Entonces espera algn da enamorarse para corresponder
las atenciones de algn caballero.
S, aunque tambin pienso que el amor puede llegar
despus, si es una unin conveniente declar Kitty.
Vaya! Pens que ese asunto de casarse por amor estaba
muy difundido en su familia. Me alegro por la Sra. Bennet
que no sea as.
Disculpe Lady Catherine, pero tengo entendido que el
matrimonio de los difuntos Sres. Darcy estuvo lleno de
felicidad indic Lizzie.
Como cualquier matrimonio que se forma con las debidas
personas, de la misma clase social.
Como el suyo, estoy persuadida.
Lady Catherine asinti vindola con curiosidad.
Puedo preguntarle qu habra hecho si en su juventud el
Sr. Darcy hubiera pedido su mano? La habra aceptado aun
sabiendo que amaba a su hermana Anne?
No, por supuesto que no.
Y lo habra aceptado si hubiera desconocido la existencia
de ese amor?
S, supongo que s.
Pero afortunadamente usted conoci a su difunto marido y
acept casarse con l. Sin embargo, si se hubiera casado
con el Sr. Darcy, desconociendo el amor que ellos
secretamente se tenan, usted cree que hubieran podido
alcanzar la felicidad que se obtiene fruto de la unin de las
debidas personas?
Lady Catherine guard silencio mientras Kitty interrumpa:
Lizzie, estar entre tanto libro te hace dao, tal vez el Sr.
Darcy disfruta ms de tu compaa si piensas en otros
temas. A veces eres tan aburrida! exclam, dejando su
taza sobre la mesa. Entonces me retiro, no sin antes
decirle, Lady Catherine, que si tiene algn otro sobrino
soltero me encantara conocerlo dijo ponindose de pie.
Lizzie, maana regreso a Longbourn porque asistiremos a un
baile el fin de semana, ya te contar si conozco a alguien.
Me dio mucho gusto saber que disfrutaron de su viaje.
Cuando Lizzie cerr la puerta de la biblioteca y regres a su
sitio, su convidada le dijo, controlando su desagrado:
Tiene usted que cuidar mucho a esa hermana suya.
S su Seora, as lo hacemos. Le ruego que disculpe su
imprudencia.
Lady Catherine retom el libro del que estaban discutiendo,
del cual le hizo innumerables preguntas para conocer su
opinin sobre los temas que haba estado estudiando desde
haca varios aos. Su coloquio se alarg hasta el anochecer
mientras Lizzie responda a todas sus interrogantes como
toda una maestra en la materia.
Darcy las fue a buscar para escoltarlas al comedor,
encontrndolas en una acalorada y amena discusin sobre la
historia de la Antigua Grecia, tema que apasionaba a Lizzie y
en el que su padre haba hecho descubrimientos muy
interesantes que hasta entonces no se haban publicado.
Lady Catherine le haca las interpelaciones en francs y ella
responda en ingls pero entendiendo perfectamente el
significado de los cuestionamientos. Darcy, al observarlas
por varios minutos, se sorprendi del gran avance que su
esposa haba tenido con slo escuchar su lectura en francs
y Lady Catherine se qued con una excelente impresin de
sus conocimientos, pero como era habitual en ella, no hizo
comentario alguno.
La cena estuvo un poco ms agradable que las anteriores, el
interrogatorio haba cambiado de tema. Lady Catherine le
pregunt a Darcy y a Donohue sobre la opinin que
guardaban de la guerra con Francia y el desempeo del
gobierno ingls y de todo el Reino Unido ante la problemtica
social. Cuando termin la cena pasaron al saln principal,
invitados por su anfitriona y, cuando todos tomaron asiento,
Lizzie se sent en el piano e interpret varias piezas con
excelente participacin. Despus de los aplausos que todos
le ofrecieron, Lady Catherine coment:
Muchas felicidades Sra. Darcy, su interpretacin en el piano
ha mejorado notablemente.
Desde entonces, Lady Catherine se refiri a ella como la Sra.
Darcy, como si se hubiera granjeado el ttulo al probar su
buen desempeo como ama de casa y como dama refinada,
segn los conceptos de Lady Catherine. Lizzie, y desde
luego Darcy, al darse cuenta de este cambio de actitud, se
sintieron ufanos.
Ya en la habitacin Darcy le dijo a su esposa:
Muchas felicidades, Sra. Darcy, creo que respondi mejor a
los cuestionamientos de mi ta que yo. Ni siquiera mi madre
me haba vigilado tanto.
Espero que la presencia de Kitty no haya escandalizado a
tu ta.
Kitty estuvo aqu?
S, vino para preguntar cmo nos haba ido en nuestro
viaje. No se reserv ningn comentario declar
sugerentemente rodendolo del cuello, y ante preguntas tan
explcitas no me qued ms remedio que responderlas con
claridad.
No puedo creer que mi esposa haya perdido el pudor fuera
de esta habitacin espet sonriendo, abrazndola de la
cintura y caminando hacia la cama lentamente.
Qu quiere decir con esas palabras, Sr. Darcy? inquiri
simulando sentirse ofendida ante la alusin.
La verdad, mi lady, la exquisita verdad. Qu fue lo que
respondi, Sra. Darcy?
Que el Sr. Darcy fue muy solcito en complacer a su esposa
explic entre besos, que casi no tuvimos tiempo de salir de
nuestra habitacin
Y nuestros paseos en la playa?
Slo fuimos una vez, y claro, en otra ocasin con tu socio
Tambin le dije que ni siquiera haba necesidad de vestirnos
o ponernos un camisn.
Acaso llevabas camisn?
No. He aprendido a no llevar cosas que me obligas a dejar
en el bal.
Te obligo? indag besndola en el cuello y estrechndola
con firmeza mientras ella se rea, lanzando su cabeza hacia
atrs. Le dijiste qu sientes cuando acaricio tus curvas,
cmo me haces perder la razn cuando te veo y percibo tu
maravillosa respuesta?
S!
Lizzie top con la cama y cay de espaldas en medio de una
carcajada. Darcy la sigui y le dijo sonriendo:
Entonces Lady Catherine se sinti muy orgullosa de m.
Lizzie le dio un golpe en la espalda como respuesta a su
broma.
Pero dime, cmo estuvo tu da con la seora capataz?
pregunt Lizzie.
No tan estimulante como el tuyo se burl, pero nos hizo a
Bingley y a m una lista interminable de preguntas, revis
documentos como si quisiera asegurarse de que todo
marchara bien. Yo le dije que se han presentado algunos
problemas en las minas, igualmente en la fbrica textil, como
en todo negocio, pero que se han resuelto
satisfactoriamente. Aun as, hasta que no lo vio con sus
propios ojos no pareca quedarse tranquila.
Ojal que al Dr. Donohue no le pida inspeccionar su trabajo
en el consultorio. Sus pacientes saldran corriendo
despavoridos.
Como pienso inspeccionarte a ti?
Darcy recibi otro golpe de su esposa, sonri y la bes.
Luego continu:
Te agradezco que hayas atendido bien a mi ta. Cuando ya
venamos, me dio nuevamente las gracias y se vea
complacida, casi como yo, me siento muy orgulloso de ti. Te
felicito por tu interpretacin en el piano, lo hiciste
maravillosamente y me satisface ver tus avances en el
francs.
Lizzie sonri complacida y lo bes.
Unos das despus, los Bingley fueron a Pemberley a
desayunar y los Sres. Darcy, Lady Catherine y los Donohue
los recibieron en el saln principal. Lady Catherine pudo
conocer a los hijos de Jane y verlos jugar en compaa de la
Srita. Susan en el jardn, mientras ellos desayunaban.
Hablaron un poco ms de la familia Bennet, sin mencionar
los asuntos escabrosos, y de los Sres. Gardiner. Nadie
mencion a Lydia ni a su familia y mucho menos a Wickham.
Lady Catherine pregunt a Bingley por su hermana y l le
proporcion la informacin. Aparentemente ella tena muy
buena imagen de la Srita. Bingley, quien al parecer la haba
frecuentado en Rosings con cierta periodicidad en el pasado,
pero desde haca mucho tiempo no haba tenido noticias de
ella. Igualmente quiso saber ms acerca del Sr. Willis y su
familia. Darcy le coment de su relacin con l haca varios
aos y su buen desempeo en los negocios; cuando
hablaron de la Sra. Willis no dieron mayores detalles. El tema
del negocio de la Sra. Darcy no se volvi a mencionar, Lady
Catherine, aunque crispada, saba que ya era un tema
perdido que ahora tena que aceptar si quera acercarse a su
sobrino. Con respecto a la visita de Kitty, Lady Catherine
pudo comprobar de primera mano los comentarios que el Sr.
Collins le haba hecho con anterioridad, de tal manera que no
fue una sorpresa para ella, aunque s un momento incmodo
que tuvo que soportar por la promesa hecha a su sobrino de
comportarse con mesura hacia su esposa.
Despus del desayuno, los Sres. Donohue se retiraron a
Londres.

La visita de Lady Catherine dur quince das, tiempo en el
cual convivi ms con la Sra. Darcy, acompandola en sus
actividades regulares. Acudieron varias veces a la biblioteca,
realizaron algunas caminatas en el jardn y Lady Catherine
disfrut de las diversas interpretaciones que Lizzie realiz en
el piano despus de las cenas. Otros das estuvo en el
despacho de su sobrino y lo vio trabajar mientras ella, en
silencio, lea su libro o haca algn bordado, disfrutando de
su compaa. Tambin sali al condado a conocer la fbrica
de porcelana del Sr. Darcy y a realizar alguna visita a sus
amistades; incluso se hizo revisar mdicamente por el Dr.
Thatcher, con quien estuvo en consulta toda una maana en
su habitacin. Despus de su revisin y sin hacer comentario
alguno, regres a Rosings a la maana siguiente,
agradeciendo la hospitalidad de los Sres. Darcy y
mostrndose complacida de su revista.

CAPTULO XXXV

Una maana durante el almuerzo, Darcy le comentaba a su
esposa de las ltimas novedades del negocio y del prximo
viaje que tendran que hacer a Londres, cuando el Sr. Smith
lo interrumpi para avisarle que el coronel Fitzwilliam ya
haba arribado. Darcy se puso de pie y recibi a su primo,
mientras ste saludaba a Lizzie que haba permanecido en
su asiento.
Disculpen por haber llegado ms temprano. Por favor,
terminen de comer.
Darcy agradeci y los caballeros tomaron asiento.
Disponemos un servicio para usted, coronel? indag
Lizzie.
Le agradezco mucho, slo caf. Supe que Lady Catherine
vino unos das de visita.
As es, estuvo dos semanas y parti en paz, puedes
creerlo? coment Darcy. La has visto en estos das?
No, me lo dijo Bingley. Tambin me coment de su revista a
los negocios de la familia Darcy.
Tuviste suerte de no haber estado aqu esos das.
Supe que hablar con el Sr. Robinson la prxima semana.
Te coment algo?
No, en absoluto. Parece que slo buscaba las respuestas a
un intenso interrogatorio al que fuimos sometidos, claro, sin
olvidar que nos hizo varias recomendaciones.
El Sr. Smith entr y se dirigi a la Sra. Darcy:
El Dr. Thatcher est aqu.
El Dr. Thatcher? No saba que hoy tocara revisin
coment Darcy a su esposa ponindose de pie.
No, en realidad lo he mandado llamar.
Te sientes bien? pregunt corriendo la silla de su mujer
para que se levantara, sintiendo que su corazn se
aceleraba.
Lizzie no contest.
Nos permites? solicit Darcy a su primo.
Por supuesto. Te dejar los documentos sobre el escritorio,
slo necesita tu aprobacin y tu firma.
Los Sres. Darcy y el coronel salieron del comedor y
saludaron al Dr. Thatcher y a su enfermera. Fitzwilliam se
retir y los dems subieron las escaleras en silencio mientras
la preocupacin de Darcy aumentaba. El Dr. Thatcher, Lizzie
y la enfermera entraron a la alcoba mientras Darcy esperaba
en el pasillo, caminando de un lado a otro. Despus de un
rato, la enfermera sali.
Si gusta pasar Sr. Darcy, el doctor lo espera adentro.
l entr con nerviosismo, aunque reflejara su habitual
ecuanimidad.
Tome asiento solicit el doctor.
Cmo se encuentra mi esposa?
Los malestares que tiene son normales debido a su estado.
Hubo un silencio de expectacin, y luego continu:
La Sra. Darcy est encinta. Muchas felicidades.
Darcy, al escuchar la noticia, se llen de alegra y se acerc
a Lizzie que estaba sentada en la cama, la abraz
devotamente mientras que en los ojos de su mujer brotaban
lgrimas de emocin. Despus de unos momentos, l la
bes en la frente enjugando su rostro, y dijo:
Sra. Darcy, le agradezco la enorme alegra que me ha
dado.
Ella, sin decir una palabra, asinti.
Darcy se puso de pie y se dirigi al doctor, acompandolo a
la puerta, junto con la enfermera.
Le agradezco mucho, doctor.
No tiene nada que agradecer. Estas noticias son las ms
placenteras de mi profesin, y ms si los padres son tan
buenos amigos.
Doctor, hay algn cuidado que debamos tener para la
adecuada evolucin del embarazo?
No, la Sra. Darcy me dijo que no ha tenido desmayos y las
molestias que presenta son normales, slo hay que observar
los cuidados ordinarios que ya conoce muy bien.
Me tranquilizan mucho sus palabras. Cunto tiempo tiene
de gestacin?
Ya tiene cinco semanas. Vendr de todas maneras
regularmente a revisarla, pero si hay alguna inquietud antes,
por favor me avisan.
As lo har.
Darcy subi nuevamente a su habitacin, pero se extra al
no encontrar a su mujer. Se asom al balcn y vio a Lizzie
caminando en el jardn. Baj a buscarla con marcado
entusiasmo para decirle las buenas noticias y la mir a lo
lejos sentada sobre el csped, abrazando sus piernas a la
sombra de un rbol. Conforme se acercaba, baj la velocidad
y su rostro se torn en preocupacin: Lizzie, cabizbaja,
lloraba casi sin control. Darcy, en silencio, se sent junto a
ella y la ci. Cuando Lizzie pudo hablar le dijo:
Nuestro hijo Frederic no muri por el accidente.
Cmo? pregunt pasmado.
Esa noche despert con intensos dolores en el vientre, que
cada vez se hicieron ms punzantes. Mi ropa estaba
manchada y fui al bao para tocar la campana cuando perd
el conocimiento
Pero, por qu no lo habas mencionado?
Nuestro hijo ya haba muerto y hace unos momentos al
ver tu mirada inundada de alegra, no pude! Tengo mucho
miedo de que suceda otra vez.
Darcy, con el rostro saturado de angustia, envolvi con
fuerza a su esposa.
Se lo diremos al doctor y l nos dir qu hacer, no te
preocupes seal Darcy sintiendo una enorme inquietud en
su corazn.
Cuando regresaron a la mansin, Darcy pidi al Sr. Smith
que fueran a buscar al Dr. Thatcher. Cuando lleg, los Sres.
Darcy lo esperaban en la alcoba. Darcy se puso de pie para
recibirlo y le dijo en la puerta:
Doctor, disculpe que lo haya mandado llamar otra vez, pero
mi esposa me dijo algo que me ha dejado intranquilo.
Darcy le explic al mdico y ste se acerc a Lizzie que
estaba en la cama, sentndose junto a ella.
Esos dolores eran muy fuertes?
S, cada vez ms intensos, casi no poda caminar.
Los haba sentido antes?
No.
Y su beb, senta que se mova cuando despert?
No.
Y senta sus movimientos antes de irse a dormir?
No lo s respondi explotando en sollozos.
En medio de una gran incertidumbre, Darcy observaba a su
mujer mientras el doctor cariosamente continuaba, tomando
su mano:
Lizzie, mi nia Lizzie dijo como le hablara un padre a su
pequea hija llena de temor. Tu beb va a estar bien, yo lo
voy a cuidar y t me vas a ayudar. Necesito que me apoyes
estando tranquila. La angustia que sientes no le hace bien a
tu beb, lo asusta, como a ti; pero l no sabe por qu ests
deprimida y siente que no lo quieres y se aflige. Tu beb
necesita ms que nunca de tu alegra y de tu serenidad para
que crezca sano, fuerte y tenga ganas de vivir.
Lizzie, conmovida profundamente al escuchar esas palabras
le record tanto a su padre cuando de nia se asustaba y l
trataba de consolarla. Reson en su mente las ltimas
palabras de su padre: No pierdas las esperanzas, aunque
parezca que no hay solucin, no pierdas las esperanzas.
El doctor, al retirarse, le dijo a Darcy:
Me voy muy preocupado por la Sra. Darcy. No podemos
saber qu pas en realidad en el primer embarazo, pero lo
que s s es que el estado de angustia que vivi los das
previos a su aborto le hicieron mucho dao. No podemos
permitir que eso vuelva a suceder. Necesito mucho de su
ayuda para que la Sra. Darcy est tranquila, es preciso que
se sienta segura y esa seguridad slo se la puede dar usted.
Podran volver a presentarse esos dolores?
Todos los embarazos son diferentes, no podra decirlo; pero
yo estar muy pendiente de su evolucin, tomaremos todas
las medidas de prevencin y tendremos los cuidados
necesarios. Le pido que cualquier sntoma de alarma, me lo
comunique a la brevedad. Yo creo que amerita nuevamente
que est acompaada por alguien todo el tiempo, alguna
persona de su confianza mientras usted no est con ella. Le
recomiendo que realice una actividad, apropiada a su estado,
para que est entretenida, se distraiga con algo. Y si los
malestares que siente ahora se presentan ms fuertes,
avseme para que no se debilite mucho.
S doctor, as lo har indic muy pensativo. Muchas
gracias.
l regres con Lizzie y se sent a su lado.
Qu te ha dicho el doctor? pregunt Lizzie.
Que todo va a estar bien. Vendr a verte con frecuencia
para prevenir cualquier complicacin.
Siento mucho que tu alegra se haya tornado en
preocupacin coment tomando las manos de su esposo.
Oh, no!, yo siento mucho que hayas tenido esta angustia
guardada por tanto tiempo, atormentndote aclar y bes
su mano. Adems, es una buena razn para estar ms
tiempo a tu lado; yo cuidar de ti el mayor tiempo posible.
Y el viaje que tenas que hacer la prxima semana?
Ya no iremos. Le pedir a Bingley que vaya en mi nombre y
representacin o tal vez Fitzwilliam se pueda encargar del
asunto. Cuando mi presencia en las reuniones sea
indispensable, tendremos invitados en Pemberley.
Maana podramos invitar a los Bingley a almorzar, as t
podras ver esos asuntos con Bingley y darles la noticia
personalmente sugiri sonriendo.
Sra. Darcy, me parece estupendo contest y la bes.
Al da siguiente, Lizzie y Darcy estaban en el saln principal,
l escriba una carta para Georgiana y ella tocaba el piano
cuando lleg la familia Bingley. Darcy salud a Bingley y a
Jane mientras pasaban corriendo sus sobrinos para abrazar
a su hermana.
Oh, mira qu grande ests! indic Lizzie a su sobrina, y
qu hermoso vestido!
Luego, se levant del banco y se acerc a Jane.
Qu alegra que hayan podido venir a pesar de la invitacin
tan apresurada!
Para nosotros siempre es un placer contest Bingley.
Tomen asiento solicit la seora de la casa.
Queremos celebrar con ustedes la gran noticia que hemos
recibido la Sra. Darcy y yo anunci Darcy, quien continu
de pie. Lizzie est encinta.
Jane se levant de su asiento y fue a abrazar a su hermana.
Bingley se puso de pie y felicit a su amigo.
Oh, querida Lizzie!, qu maravillosa noticia nos han dado!,
qu alegra! Y, ya te revis el doctor?, qu te ha dicho?
Ella, con la voz quebradiza, dijo:
Que va a cuidar de mi beb para que todo salga bien.
Jane mir sobrecogida a sus hermanos y contest:
As va a ser. Quieres salir al jardn con los nios?, demos
un paseo. Seguramente los seores tienen asuntos de
trabajo que tratar.
Bingley se acerc a Darcy, en tanto las seoras se
marchaban.
Todo est bien con la Sra. Darcy?
No lo s, estoy muy preocupado. Lizzie me dijo algo que me
ha dejado perturbado, igual que al Dr. Thatcher.
Qu te dijo?
Darcy le cont lo sucedido aquella noche y lo que haba
dicho el doctor, luego prosigui:
Por eso te he mandado llamar. Mi primera obligacin es
velar por mi esposa y mi futura familia, por lo que voy a
pedirte apoyo para que te encargues de los asuntos de
negocios que hay pendientes y, por lo pronto, la reunin que
habr la prxima semana en Londres.
S, no te preocupes por eso, yo me encargo.
Afortunadamente Jane se ha sentido bien y slo sern unos
das.
Quiero cuidar yo mismo de Lizzie el mayor tiempo posible y,
cuando los negocios me exijan mi presencia, tal vez
podamos realizar las reuniones en esta casa.
S, yo creo que todos estarn encantados de venir a
Pemberley. Y qu motivo dir para justificar tu ausencia?
Slo diles que mi esposa est delicada de salud seal
mirando por la ventana hacia el jardn.

CAPTULO XXXVI

Como era de esperarse, Lizzie empez a verse ms afectada
por las molestias propias del embarazo, por lo cual Darcy
habl al doctor para que la revisara. Celebraron su
aniversario en Pemberley con un reposo relativo y Darcy
estuvo con ella atendindola y cuidndola. Por este motivo
Lizzie decidi posponer el inicio de sus clases de francs,
aunque le gustaba escuchar la lectura de su esposo por las
noches. Lizzie escribi breves mensajes a su madre, a la
Sra. Gardiner y a Charlotte para comunicarles la noticia,
quienes mandaron sus felicitaciones; tambin Darcy escribi
una carta a Lady Catherine.
Los Sres. Darcy esperaban la aparicin de sus invitados en
el saln principal para celebrar las fiestas navideas: los
Sres. Donohue, los Sres. Gardiner y las Bennet, quienes se
quedaran unos das. La familia Bingley llegara slo para la
cena.
Darcy dej su libro y se acerc al piano, donde Lizzie tocaba
una hermosa meloda. Cuando ella concluy, l se sent a
su lado y le dijo:
Recuerdo que esta meloda la tocaba mi madre con
frecuencia.
Mi pap me la quiso ensear en innumerables ocasiones,
aunque no la tocaba muy bien; pero Georgiana me ayud a
aprendrmela.
Ahora la interpretas maravillosamente. Con certeza sers
una excelente maestra para nuestros hijos.
Darcy, crees que todo saldr bien? pregunt con gran
incertidumbre.
l tom su mano y le dijo:
El mdico dice que todo va muy bien y yo estar a tu lado
para que te sientas segura. Ya hemos pasado la etapa ms
difcil.
Para m no ha pasado reflexion con vacilacin, slo con
un milagro.
Milagro? inquiri sonriendo y besando su mano con
cario. Cuando, por iniciativa tuya, tomaste mi mano y la
besaste, en aquella hermosa maana, y consentiste nuestro
compromiso, pens que estaba ocurriendo un milagro. La
primera vez que te bes, esa noche en nuestro balcn,
estaba siendo partcipe de un prodigio y qu decir cuando
despus de cinco aos de larga espera me anunciaste la
maravillosa noticia de que estabas encinta y Frederic se
encontraba en tu vientre, y luego esta criatura, de quien
pronto sentiremos sus patadas! Mi vida contigo ha sido un
portento y nuestras oraciones han suplicado al cielo para que
este nuevo milagro se realice.
Lizzie sonri y record las palabras de su padre.
Y debo aadir que sigo sintiendo lo mismo cada vez que te
beso, como la primera vez, asombrosamente se repite el
milagro cada maana al despertar y sentir tus labios junto a
los mos.
Cada maana?
S, dormida o despierta, aunque lo disfruto ms cuando
ests despierta.
Entonces procurar amanecer antes de que te levantes.

Y si por alguna razn no despiertas tan temprano y deseas
que te bese, con slo pedirlo yo estar encantado de
complacerte.
Pens que no tena que pedir permiso se ri.
Darcy sonri y la bes con delicadeza.
La manija de la puerta se oy girar suavemente y luego una
vez ms, mientras Darcy se incorporaba y el Sr. Smith
entraba para anunciar la llegada de los Sres. Donohue, las
Bennet y los Sres. Gardiner. La Sra. Bennet se adelant a
todos para felicitar a su hija y le dio un abrazo. Luego los
dems se introdujeron y congratularon a los Sres. Darcy;
Georgiana con un especial cario ci a su hermano y a
Lizzie. Darcy los invit a tomar asiento, mientras el Sr. Smith
les serva t.
Sra. Darcy, qu le ha dicho el mdico de este embarazo?
Me tiene muy preocupada, desde que recib su carta ya no
mand ms noticias coment la Sra. Bennet.
Mam, estoy bien, gracias aclar Lizzie.
El mdico la examin ayer y nos inform que todo est en
orden complet Darcy.
Tiene mejor semblante que la vez anterior observ la Sra.
Bennet.
Te traje una caja grande de higos en diferentes conservas
indic Georgiana al tiempo que su cuada agradeca. Y
cunto tiempo llevas de embarazo?
Tengo doce semanas.
Entonces, yo tena razn. Patrick, pronto iremos a Lyme?
Ni que regalaran los bebs en Lyme! exclam Kitty.
Acaso sigues pensando que vienen de Pars? indag
Lizzie con irona.
Darcy vio a su esposa ms segura de s misma y eso le
inspir serenidad.
Doce semanas! Ya ha pasado el tiempo ms complicado,
Sra. Darcy. Mi Jane lleva un mes ms y Lydia en los
prximos das dar a luz y estar a su lado, aunque ella no lo
sabe. Qu alegra tan grande me han dado mis hijas!, pero
estoy muy nerviosa declar la Sra. Bennet.
Mam, debes tranquilizarte; de lo contrario, cuando ests
con Lydia provocars que el beb nazca antes de tiempo
indic Mary. He ledo que se puede adelantar un nacimiento
con las impresiones fuertes.
Yo me llevara una fuerte impresin al ver llegar a mi madre
sin previo aviso aclar Lizzie, recordando aquella noche en
Londres.
Kitty se ech a rer, tapndose la boca con la mano para
disimular su carcajada.
Entonces te avisar, Lizzie repuso la Sra. Bennet. Pens
que te gustaban las sorpresas. Recuerdo que tu padre me
contaba que te alegrabas mucho al verlo llegar de improviso;
pero cuando una est embarazada todo se transforma, se
altera con mayor facilidad y se vuelve muy susceptible.
Claro!, todo se debe a ese estallido de hormonas, segn me
lo explic mi mdico en ese entonces.
Me pregunto si tus hormonas estn en orden, mam
expres Kitty.
Ay, hija! Yo ya pas por todas las etapas hormonales, el
Dr. Donohue te lo puede decir.
Y sigues susceptible anot Mary.
Kitty ri.
Lizzie se levant para encaminar a sus invitados a sus
habitaciones, pero Georgiana se ofreci para cumplir con las
obligaciones de recepcin. Los invitados se retiraron con
Georgiana y los Sres. Darcy permanecieron disfrutando de
otra taza de t.
Alguna vez pensaste que los bebs venan de Pars?
inquiri Darcy.
S.
Espero no haberte decepcionado.
No declar sonriendo, ahora pienso que los bebs vienen
del cielo.
Darcy sonri. Lizzie se acerc a l y lo bes delicadamente,
luego regres al piano para interpretar alguna hermosa
meloda.

Pasado un rato, todos se volvieron a reunir en el saln
principal y a los pocos minutos la familia Bingley fue
anunciada por el mayordomo. Los nios entraron buscando a
Lizzie para felicitarla y luego los Sres. Bingley saludaron a
los presentes. La Sra. Bennet se acerc a Jane para
felicitarla.
Qu bueno que entre Jane y Lizzie se llevan poco tiempo
de embarazo! As podr estar con ellas cuando nazcan sus
bebs en un solo viaje. Dos nietos casi al mismo tiempo!
Casi como su boda.
Darcy y Bingley se miraron al escucharla. Lizzie los invit a
sentarse nuevamente.
Qu tranquilidad ver a mis dos hijas en buenas
condiciones!, y a mis nietos que crecen sanos y fuertes.
Y a tus hijas solteras casi ni las volteas a ver seal Kitty.
Todos guardaron silencio y ste fue interrumpido por el Sr.
Gardiner.
Qu tal le ha parecido la firma del tratado de Napolen
con Espaa, Sr. Darcy?
La firma de un tratado? inquiri Bingley.
En octubre se rubric una avenencia que obliga a Espaa a
financiar las campaas de Bonaparte coment Darcy.
Acaso no le basta con el dinero de los franceses? ironiz
Lizzie.
Y ahora quiere disponer de los barcos de guerra de los
espaoles aclar Darcy. El podero de Bonaparte se est
incrementando. Carlos IV de Espaa declar la guerra a
Inglaterra por peticin suya.
Unidos los ejrcitos de Espaa y de Francia, me imagino
que nos rebasan en nmero supuso el Sr. Gardiner.
Posiblemente eso es lo que busca Napolen, pero los
nmeros no equivalen a una buena estrategia ilustr
Donohue.
Ojal que esto termine pronto! Todo el asunto de la guerra
me tiene muy nerviosa afirm la Sra. Bennet.
Tambin? inquiri Kitty.
Y a quin no! Si esta guerra se alarga, sabr Dios cunto
dao nos podr causar en un futuro coment la Sra.
Bennet. Si no fuera porque mi yerno est en prisin, tal vez
ya estara en combate.
El Sr. Wickham est en prisin? pregunt Georgiana con
cierta satisfaccin en la mirada.
El Sr. Wickham tiene que pagar varias deudas pendientes y
otros daos ocasionados a mi hermana declar Lizzie.
Espero que permanezca el tiempo suficiente.
Y cmo est Lydia? averigu la Sra. Gardiner.
Me ha escrito varias cartas, dice que su embarazo ha
transcurrido con normalidad despus de que el doctor le
levant el reposo y que el pequeo Nigel se encuentra bien
contest la Sra. Bennet. Ya pronto estar con ella para
ayudarla. Quin dira que teniendo tres hijas casadas, yo
tendra ms trabajo? Este ao me ha tocado viajar a
Newcastle dos veces para ayudar a Lydia y tambin a
Londres para acompaar a la Sra. Darcy en su lamentable
prdida. Y el prximo ao vendr a auxiliar a mis hijas en
sus partos.
Mam, yo ya no soy primeriza, tal vez no necesites venir
tanto tiempo sugiri Jane.
Yo estar encantada de venir a ayudarte, no eres primeriza
pero tienes tres hijos ms y eso lo complica. Y Lizzie, ella s
es inexperta y necesitar tanto de mi ayuda.
Mam, he aprendido lo suficiente de ti y de Jane con sus
hijos aclar Lizzie.
No es lo mismo atender a tus sobrinos que cuidar a un hijo.
Y no olvides tu obligacin de hacernos carabina en los
bailes seal Kitty.
S, por supuesto. Espero que esa obligacin coseche pronto
sus frutos.
Todos voltearon a ver a Kitty y Lizzie pregunt:
Acaso conociste a alguien en un baile?
No, aunque esa pregunta deberas hacrsela a Mary
declar Kitty.
A Mary? indag mientras todos la vean sorprendidos,
notando rubor en su rostro.
Ella baj la mirada ocultando sus emociones y guard
silencio, mientras la Sra. Bennet explicaba:
Es para no creerse!, pero yo fui testigo de eso. Un apuesto
caballero le pidi un baile a tu hermana y se lo concedi. En
realidad bailaron dos veces!
Y seguramente habran bailado tres si las normas lo
hubieran permitido aclar Kitty, mientras Mary peda al cielo
que se olvidaran del tema.
Y a quin debemos ese milagro? inquiri Lizzie
sonriendo.
Al Sr. Posset, sobrino lejano del Sr. Morris. Es de las
Highlands, Escocia, y administra la hacienda de su familia.
Es alto, robusto, de cabello negro y ojos verdes, de aspecto
salvaje aunque de modales refinados
Parece que a ti tambin te gust!
Me encantara verlo con su kilt.
Y lo has visto despus del baile? pregunt Lizzie a Mary,
pero ella no respondi.
El Sr. Posset regres a su tierra contest la Sra. Bennet.
No obstante, segn nos dijo el Sr. Morris hace unos das, su
sobrino qued muy impresionado con mi hija.
Lizzie observ a Mary pensativa, tratando de descubrir los
pensamientos que cruzaban por su mente, quera investigar
la situacin con ese caballero, pero era obvio que su
hermana no quera tocar el tema y menos con toda la familia
reunida. Sin embargo, consider que hablara con ella a la
primera oportunidad que se presentara.
El Sr. Smith le avis a la Sra. Darcy que la cena ya estaba
dispuesta, todos pasaron al comedor y tomaron sus asientos.
Los nios fueron atendidos en una habitacin adyacente, con
un men especial dispuesto por la anfitriona.
Supimos del incendio de su fbrica, Sr. Darcy. Todo
Londres se enter y se coment en diversos crculos, es
cierto que las prdidas fueron cuantiosas? inquiri el Sr.
Gardiner.
S, es cierto, pero afortunadamente hicimos algunos
movimientos, se pudo poner en marcha una nueva
produccin y se est reconstruyendo la fbrica.
Un incendio? investig la Sra. Bennet.
S mam, justo cuando estbamos en Londres con ustedes
aclar Lizzie.
Ya entiendo por qu esa salida tan repentina.
Pens que el incendio era por otra razn aludi Kitty
riendo.
Para este ao que inicia, nos instalaremos en la fbrica ya
remodelada y adaptada para mejorar y aumentar la
produccin explic Darcy.
Me han dicho mis hermanos que en Gales se est
construyendo un nuevo medio de transporte que
seguramente revolucionar las comunicaciones coment
Donohue. Le llaman ferrocarril, un invento de Richard
Trevithik, y que lo estn experimentando en las minas de
carbn.
Eso nos ayudara enormemente para mejorar el transporte
de la mercanca, sin mencionar los beneficios que traera en
las minas aspir Bingley.
Si apenas lo estn probando, tal vez nos veremos
beneficiados despus de varios aos seal Darcy.
Por cierto, antes de irnos de Londres esa maana, vimos al
Sr. Philip Windsor y pregunt por la Sra. Darcy record
Kitty. Yo le dije que estaba en camino a Lyme con el Sr.
Darcy a un viaje de placer; espero no haber sido indiscreta.
Tal vez ahora s mascull Lizzie.
Y su viaje a Lyme, cmo fue? pregunt la Sra. Gardiner.
Creo que los resultados hablan por s solos expres Kitty
riendo.
Muy agradable ta, gracias afirm Lizzie, interrumpiendo a
Kitty.
Y cmo les fue con los Sres. Willis? indag Jane.
El Sr. Willis es una persona muy fina y atenta, aunque no
puedo decir lo mismo de su esposa reson Lizzie. Y
cmo se encuentra la Sra. Clare Donohue? Me pareci una
mujer muy agradable.
Slo a ti cuchiche Kitty.
Muy bien, iremos a verlos para fin de ao. Tengo entendido
que ya est esperando beb suspir Georgiana.
Qu buena noticia! Les mandamos nuestras felicitaciones.
Con todo gusto, Sra. Darcy respondi Donohue.
Al terminar la cena, Georgiana invit a las damas a pasar al
saln principal a tomar el t. Darcy condujo a su mujer y en
el camino le pregunt:
Cmo se siente, Sra. Darcy?, gusta que la escolte a su
alcoba?
No, todava no.
No quiero que te agites mucho.
Estoy bien, gracias. Tomar un poco de t y esperar a que
regreses. Me falta algo muy importante por hacer: tu regalo
de navidad.
l sonri, Lizzie tom asiento, recibi la taza que le sirvi su
esposo y ste se retir al comedor con los caballeros,
quienes lo esperaban para disfrutar en su compaa de una
copa de oporto. Cuando se reunieron con las damas, Lizzie
se acerc al piano, tom asiento mientras que todas las
miradas se posaron en ella y empez a interpretar melodas
propias de esa fiesta y algunas ms, causando gran
asombro, sobre todo en la Sra. Bennet y en sus hermanas,
quienes desde soltera no la haban escuchado y
desconocan sus avances. Darcy, aunque no sorprendido, s
se senta envanecido. Despus de animadas ovaciones de
los asistentes, Lizzie agradeci y Mary tom su lugar
mejorando su ejecucin. Finalmente Georgiana cerr con
broche de oro tocando el arpa de su madre. Todos
agradecieron y, cuando Lizzie se dispona a retirarse, la Sra.
Bennet le entreg un mediano paquete que abri y sac
unas sbanas bordadas por ella para la cuna de su beb.
Lizzie, enternecida, correspondi a su madre con un carioso
abrazo, se despidi de todos y Darcy la escolt a su alcoba
donde, agotada, se durmi casi en un instante. Darcy
regres nuevamente para despedir a los Bingley, quienes
tambin se retiraron temprano y los dems se quedaron un
rato ms, escuchando a Georgiana que continu su
interpretacin en el piano.
Durante los siguientes das Lizzie pudo disfrutar de la
compaa de sus tos y de Mary, mientras Darcy sala con
Bingley para ver lo relacionado con la reconstruccin de la
fbrica de telas. Kitty se haba quedado con Jane ya que le
pareca muy aburrido estar encerrada en Pemberley debido
al cansancio de su hermana. A los Donohue, aunque se
hospedaron en la mansin, apenas los vieron en las cenas,
ya que desaparecan durante todo el da hasta que se fueron
a Gales, justo antes de que cayera la primera nevada, lo que
haca ms pesado su viaje.
Mientras Lizzie y Mary estaban reunidas en la sala privada,
haciendo alguna labor de aguja, Lizzie la invit a la
confidencia, dndole toda la confianza para que se abriera.
Segn la descripcin de Kitty, el Sr. Posset es muy apuesto
espet Lizzie.
Mary baj su mirada, tratando de ocultar el brillo de sus ojos
pero no su rubor, que su hermana detect de inmediato.
Recuerdo que cuando vi al Sr. Darcy por primera vez sent
una emocin que nunca haba experimentado, como si mi
corazn hubiera saltado al descubrir que nuestras miradas
se encontraron, sent correr la sangre por todo mi cuerpo y
no pude evitar sonrer ante su cautivadora presencia
declar Lizzie. Me encant.
T habas dicho que el caballero te haba desagradado
coment Mary.
Claro, el hechizo se opac con su actitud posterior: no quiso
bailar conmigo aun cuando le suger la posibilidad y luego
aquel comentario. Pero esa intensa atraccin estaba
presente, a pesar de que quera negarla a toda costa.
Cmo podra haberla reconocido ante m y ante todos
despus de escuchar lo que le dijo a Bingley? Cada vez que
adverta su cercana me senta tontamente feliz aunque
dijera lo contrario, me pona nerviosa, con el pulso alterado y
lo observaba con discrecin para descubrir en sus gestos
algn atisbo de inters.
Y lo descubriste?
No, el Sr. Darcy era una caja hermtica para m, hasta que
desech toda esperanza y trat de continuar mi vida como si
l no existiera. Luego conocimos a Wickham y el Sr. Darcy
parti con los Bingley a Londres. Meses ms tarde, Charlotte
me invit a Kent y lo volv a ver.
Lo viste en Kent?
All fue la primera vez que me habl de sus sentimientos.
No fue en Longbourn, la maana en que se
comprometieron?
No, en realidad esa tarde rechac su proposicin.
Pero si te sentas atrada hacia l.
S, pero haba un abismo que nos separaba, y ciertamente
yo no quera enamorarme de un hombre as. Me haba
formado una imagen muy negativa de l.
Y slo por amor aceptaras casarte.
Antes de irse de Kent me escribi una carta en donde me
aclaraba todas las dudas que yo le haba expresado, mis
razones para declinar su proposicin, y me di cuenta que
haba estado en un error. Lo volv a ver cuando viaj con mis
tos a Derbyshire y fue cuando observ que tenamos
muchas cosas en comn, que disfrutaba de su compaa,
empec a admirarlo como hombre al ver la relacin que
sostena con Georgiana y las personas que estaban cerca de
l, conoc muchas de sus cualidades que me cautivaron dijo
suspirando.
Y que te siguen cautivando.
Termin de robarme el corazn cuando supe que haba
hecho algo que estaba en contra de su orgullo y de sus
prejuicios para ayudarme, aun cuando no persegua ningn
beneficio.
Qu hizo?
l fue quien pag el dinero que Wickham exiga para
casarse con Lydia.
El Sr. Darcy? No lo saba! exclam azorada.
Slo mi padre, mis tos Gardiner, Lydia y ahora t lo saben.
Darcy quiere que permanezca en secreto, por lo que te pido
discrecin.
Y por qu me lo cuentas?
Supongo que para decirte que te quiero y que puedes
contar conmigo en caso de que lo necesites.
Lizzie, creo que estoy enamorada confes nerviosa.
Del Sr. Posset?
Cuando lo vi esa noche tuve una sensacin desconocida
que invadi todo mi ser y me llen de terror, pero al ver que
me sonrea y se acercaba a m, no pude evitar sentirme
especial ante sus ojos. Ningn hombre me ha mirado como
l lo hizo esa noche.
Por eso aceptaste bailar con l sonri conmovida.
Y me dijo cosas tan tiernas, toler con amabilidad mis
errores en el baile por la falta de prctica y se ofreci a ser
mi compaero para ejercitarme. Lo vi dos das despus
cuando me encamin al pueblo, me escolt en mis
menesteres, y de regreso titube, bajando su mirada,
me bes como ningn hombre lo haba hecho y como no
quiero que lo haga ningn otro ms. Sent que me derreta
en sus brazos, l me sostuvo y me acogi con una ternura
que nunca pens que pudiera existir. No s cunto tiempo
pas pero fueron los momentos ms felices de mi vida, no
quera que se fuera.
Y luego? pregunt, disimulando su temor a escuchar lo
siguiente.
Se separ y segu entre sus brazos, me perd en sus ojos
verdes y en la sonrisa que me regal y luego continuamos
nuestro camino. Casi no poda caminar, mis piernas estaban
sin fuerzas, as que agradec que me ofreciera su brazo para
apoyarme, fue todo un caballero. Se despidi antes de llegar
a la casa y, al da siguiente, supimos que se haba ido a
Escocia.
Recuerda que un caballero es aquel que conserva intacta la
virtud de su dama hasta el matrimonio.
S Lizzie, siempre he pensado as y a travs de los aos
hemos comprobado la veracidad de ese principio. No quiero
vivir las desgracias de Lydia. Aunque no s si vuelva a verlo.
Habr que esperar a que regrese a Hertfordshire.
Por eso quiero volver a casa pasando las fiestas.
Y me mantendrs informada, aunque sea por carta?
pregunt, sintindose frustrada por no poder ayudarla mejor.
Por supuesto.

Para la cena de ao nuevo fueron invitados a Starkholmes,
pero los Sres. Darcy se disculparon con los Bingley debido a
un dolor en el vientre que se le present a Lizzie; el Dr.
Thatcher le pidi guardar reposo por unos das. La Sra.
Gardiner se ofreci a permanecer ms tiempo en Pemberley
hasta que Lizzie se sintiera mejor. Pasado ao nuevo, Mary y
Kitty regresaron a Longbourn y el Sr. Gardiner a Londres.

CAPTULO XXXVII

Lizzie recibi carta de su madre, en la cual le comunicaba la
noticia del nacimiento del hijo de Lydia, afortunadamente
varn, como lo haba deseado Lizzie. Todo haba salido muy
bien, salvo por las constantes quejas que tena Lydia por la
escasa capacidad de dormir que haba tenido las ltimas
semanas y que haban incrementado, como era natural,
despus del nacimiento de la criatura. Entre tanto, Lizzie
guard reposo durante unas semanas; la Sra. Gardiner la
acompaaba durante las maanas mientras Darcy se
ocupaba de los negocios en su despacho, y por las tardes l
la cuidaba en tanto su ta visitaba Starkholmes.
Una maana, el Dr. Thatcher fue a revisar a Lizzie. Darcy lo
acompa hasta la alcoba y, mientras la examinaba, esper
afuera. Pasados unos minutos, la Sra. Gardiner sali y le
avis que poda pasar. Darcy entr y se acerc al doctor, que
estaba de pie al lado de la cama, donde yaca Lizzie.
La Sra. Darcy se encuentra bien y el beb est creciendo
muy rpido, se ve que ser una criatura grande coment el
doctor mirando el vientre de Lizzie que se apreciaba de
mayor tamao que en el embarazo anterior.
Y mi peso, doctor? indag Lizzie.
Ya no me preocupa eso. Ya recuper todo lo que perdi y,
dentro de los rangos recomendados, est en el lmite
superior.
Ahora me pondr a dieta?
No ser necesario, al menos por ahora. Su rostro se ve
delgado, seguramente todo lo est aprovechando el beb.
Contine con su buena alimentacin y con su suero diario.
Le pido que siga en reposo hasta la prxima revisin, slo
como medida preventiva. Cualquier molestia que llegara a
sentir, me avisa por favor.
As lo haremos, muchas gracias doctor afirm Darcy
mientras se dispona a escoltarlo a la puerta.
Si desea Sr. Darcy, yo lo acompao propuso la Sra.
Gardiner.
El Dr. Thatcher y la Sra. Gardiner salieron de la habitacin.
Darcy se acerc a Lizzie, se sent a su lado y puso la mano
en el vientre de su mujer.
Me alegro tanto de que te haya encontrado bien y de que
este pequeo est creciendo favorablemente. Ya has
pensado algn nombre?
Qu te parece, si es nio Christopher, si es nia
Stephany?
Me parece muy bien. Me alegro de que tus temores hayan
disminuido.
Eso se lo debemos al Sr. Darcy, a sus cuidados, su cario y
sus atenciones.
Darcy la bes en la frente y, al incorporarse, se torn serio.
Sucede algo?
Tengo que reunirme con unos clientes de Londres.
Te irs? cundo? indag con preocupacin.
Darcy sonri y Lizzie lo mir extraada.
No me ir, no quiero dejarte sola ni un da, y menos en
estos momentos.
Entonces?
Los he invitado a pasar unos das aqu para resolver los
asuntos pendientes. T continuars con tu reposo, como te
dijo el doctor, y yo me encargar de los huspedes.
Y acaso vendr la Sra. Willis?
No! El Sr. Willis vendr un da, sin compaa, cuando
tratemos el asunto de la porcelana. Por cierto, me dijo el Sr.
Willis que te manda felicitar su esposa.
Lizzie asinti.
Aunque esos das estar completamente ocupado y no
podr acompaarte en las tardes.
Lizzie sonri.
Ya me has acompaado lo suficiente y te ver en las
noches. Adems, si ests aqu, te puedo mandar llamar si te
necesito.
En cualquier momento que lo desees.
Le pedir a mi ta que se quede unos das ms para que
permanezca conmigo.
As yo estar tranquilo y tratar de resolver los pendientes
prontamente.
Lizzie sonri, tom la mano de su esposo que tena sobre su
vientre y la movi hacia abajo, donde la criatura se estaba
moviendo. Darcy, al sentir esos movimientos casi
imperceptibles, sonri inundado de satisfaccin y la bes.

La reunin de negocios inici un lunes, despus de que
arribaron los seores y fueron recibidos por Darcy, Bingley y
Fitzwilliam. Llegaron cinco de los clientes ms importantes
de Londres y fueron hospedados en Pemberley, tres de ellos
venan con sus esposas, quienes afortunadamente eran
buenas amigas y haban hecho planes para ausentarse y
visitar los atractivos del condado durante el da, guiadas por
el Sr. Peterson, conscientes de que la seora de la casa
estaba delicada de salud. Las reuniones de trabajo
empezaban al concluir el desayuno y se realizaban en el
saln principal, donde pasaban gran parte del da. Los
caballeros apenas salan a descansar un rato al jardn,
mientras se serva el t y caf a media maana y a media
tarde, momento en que Darcy aprovechaba para ver a su
esposa que estaba en su alcoba con su ta. La Sra. Gardiner
se retiraba esa media hora a su recmara mientras los Sres.
Darcy disfrutaban de su compaa en privado.
En una ocasin, Lizzie platicaba con su ta y le coment:
Es curioso cmo a veces desconocemos asuntos
importantes de nuestra propia familia, mi padre me haba
comentado que se enamor de mi madre apenas la vio y que
poco tiempo despus pidi su mano, pero nunca me hubiera
imaginado lo que sucedi por parte de mi madre, hasta que
mi to lo mencion en alguna ocasin.
S, recuerdo que yo tambin me sorprend al escucharlo,
as pude entender un poco mejor a la Sra. Bennet.
Y ustedes ta, cmo se conocieron?
El Sr. Gardiner se dedicaba al comercio en Londres, como
ahora, aunque era originario de Brighton, y mi padre contrajo
una cuantiosa deuda con l para salvar el negocio de la
ruina. Despus de algunos aos el Sr. Gardiner reclam el
prstamo que le haba facilitado, pero mi padre no estaba en
condiciones de hacer el pago, o al menos eso fue lo que dijo
ya que por desgracia era aficionado al juego, por lo que le
sugiri la mano de su hija en matrimonio para saldar la
deuda.
Cmo? Su padre se atrevi a algo as?
Mi padre distaba de ser un hombre ejemplar, como el tuyo,
y mi madre era la nica que evitaba que hiciera locuras, pero
ella haba fallecido meses antes. Entonces mi padre lo invit
a cenar sin revelar las verdaderas intenciones que tenan.
Me pareci un buen hombre y disfrut de su agradable
compaa, hasta el da siguiente que por casualidad escuch
una conversacin entre ellos en la que hablaban de las
condiciones de mi matrimonio y me di cuenta de que haba
sido manipulada. Por eso mismo, dej una carta a mi padre
expresndole mi desaprobacin a ese compromiso y me fui a
casa de mis tas que vivan en Hertfordshire. Tus padres
vivan en Longbourn y t ya habas nacido cuando los conoc
en una cena que mis tas ofrecieron a sus amigos, en la cual
tambin asisti el Sr. Gardiner.
Fue a la cena? Y usted, qu hizo? pregunt mostrando
sumo inters.
Me tuve que quedar, era la casa de mis tas que me haban
recibido con todo su cario, no poda hacerles la grosera de
irme, aunque deseos no me faltaron. El Sr. Gardiner empez
a frecuentar la casa con periodicidad con el pretexto de
saludar a mis tas y siempre me sacaba conversacin. Al
principio fue muy desagradable para m, pero luego advert
que la imagen que me haba formado de l era muy distinta a
la que observ en los das subsecuentes, por lo que empec
a sentir simpata y afecto por l, aunque continuaba recelosa.
El Sr. Gardiner viajaba con regularidad a Londres pero los
fines de semana y das festivos regresaba, y un da me
entreg una carta de la vecina de mi padre en la que me
comunicaba que l haba fallecido. Luego supe por la
imprudencia de la Sra. Bennet que su hermano haba
destruido los pagars que haba firmado mi padre, con lo
cual cancelaba la deuda que pesaba sobre mi familia. Meses
despus me propuso matrimonio, cuando nos habamos
enamorado, y supe que el Sr. Gardiner haba ido a
Hertfordshire a buscarme ya que le haba causado una
excelente impresin en la primera cena y tena inters de
conocerme mejor y de borrar la mala impresin que yo me
haba llevado de esa conversacin, en la que l nicamente
estaba escuchando la propuesta de mi padre pero que no
tena intencin de hacerla realidad sin antes haberse
granjeado mi afecto y mi aprobacin.
Vaya! No quera creer que hubiera faltado amor cuando
contrajeron nupcias, si de alguien aprend que un matrimonio
debe ser por amor es de ustedes. Por su ejemplo les estar
eternamente agradecida, as como todo el amor que me han
brindado desde siempre. Y que se haya quedado unos das
ms conmigo, es algo que jams olvidar, s que casi nunca
se separa de mi to.
T eres como la hija que nunca tuve y estoy muy
agradecida de que hayas pensado en m para ayudarte en
estos das.
Ta, ustedes que ya sobrepasan los veinte aos de
casados, qu se necesita para que un matrimonio sea feliz
a pesar del paso de los aos?
En el matrimonio siempre habr lgrimas, pero tambin
sonrisas. Deben procurar que las sonrisas sean ms
frecuentes que las lgrimas: cultiven su amor a travs de una
buena comunicacin y de los detalles de cada da, buscando
siempre momentos divertidos en su vida de pareja,
construyan buenos recuerdos que esos son los que nos
inundan de felicidad todos los das y son los que recordamos
en la vejez, lo nico que nos queda. Y esto tambin se aplica
a los hijos: los buenos recuerdos que hoy puedes construir
son los que conservars para toda tu vida. Es muy
importante la entrega al cnyuge y a los hijos todos los das y
saber apreciar las virtudes del otro, amndolo tambin con
sus defectos.
Lizzie le revel los detalles de su historia de amor que la Sra.
Gardiner desconoca y pas un momento muy agradable
entre recuerdos y risas.
Alguien toc a la puerta y entr Darcy, se acerc a su esposa
mientras ella dejaba su bordado sobre la mesa y la Sra.
Gardiner se retiraba. Darcy tom sus manos y Lizzie
pregunt:
Cmo ha estado tu reunin?
Todos los asistentes te mandan sus saludos y su
agradecimiento, pero en realidad me he dado cuenta una vez
ms de que el nico lugar donde quisiera permanecer es a tu
lado.
Lizzie sonri, mientras acariciaba sus manos. Darcy la bes
en la mejilla.
Y las seoras, hoy se fueron a su paseo?
S, hoy visitarn Matlock, el Sr. Peterson las escoltar. Y t
cmo te has sentido?
Bien, mi ta me platic cmo conoci a mi to. Me acord
tanto de aquella noche
Quisiera que de esa noche borraras todas mis palabras y
slo recordaras mis miradas.
No puedo creer que seas el mismo hombre, el nico capaz
de herir mi orgullo de esa manera y que hoy est a mi lado
mostrndome todo su cario.
T sabes que no soy el mismo desde que me enamor de ti
y espero nunca ms haber lastimado tu orgullo, de lo que
estoy sinceramente arrepentido.
No, despus de eso fuiste ganando en gentileza.
Aunque cuando te declar mi amor y me rechazaste, mis
palabras fueron muy duras. Me disculpo por haberte
agraviado.
Ya me habas pedido perdn, a pesar de que eran ciertas.
Yo creo que ese da, aunque fue difcil, necesitbamos
sincerarnos.
Nunca nadie me haba enfrentado de esa manera. Y nadie
ms lo ha hecho.
Te defendiste muy bien, yo cre que te espantaras.
Eso habras deseado.
Eso habra hecho cualquier hombre que no fuera tan
inteligente como t.
Pero lo nico que lograste fue que mi admiracin por tu
persona incrementara. Qu mujer resguardara sus
principios de esa manera sino aquella por la que valdra la
pena dar hasta mi vida, slo para verla feliz? Siempre me
sorprendiste. Desde la noche en que te conoc, declarabas
con prodigiosa seguridad tu punto de vista.
Lizzie suspir recordando esos momentos con emocin y
continu:
Pens que despus de esa noche no me volveras a dirigir
la palabra. Y cuando entr a Netherfield, la vez que Jane
enferm, me recibiste con una cortesa de la que te cre
incapaz de mostrar a una persona como yo, y luego, cuando
me ayudaste a abordar el carruaje
Disfrutaste como yo de ese momento?
Fue un momento mgico, nunca haba sentido una emocin
igual que slo pude sacar de mi mente al evocar las primeras
impresiones que tuve de ti desde aquel baile. Aunque con tu
galantera me qued sumamente extraada, mis ojos te
miraban con gran desconfianza y no dejaba de resonar en
mi memoria esas palabras.
Esas palabras que quiero que olvides para siempre. Admiro
tu memoria, aun con tu embarazo, pero en estos casos
lamento que sea tan precisa.
Desde aquella noche me qued con la inquietud.
Cul inquietud?
Cuando te referiste a Jane como la chica ms guapa del
saln; alguna vez, aunque fuera slo esa noche, te sentiste
atrado por ella?
No mi Lizzie contest con una sonrisa. Si Bingley se
hubiera referido como lo hizo, como la criatura ms hermosa
que haba visto en su vida, de alguna otra chica del saln,
igual le hubiera hecho segunda en su comentario con tal de
encubrir la excelente impresin que causaste en m desde
esa noche. Impresin que ninguna mujer me haba causado
antes y que slo la has podido superar t.
Superar?
S, cada da que pasa me percato de que tu belleza de
cuerpo y alma se incrementa y me enamoro ms de ti.
Lizzie sonri.
Y qu habras hecho si Bingley se hubiera referido de m
como la criatura ms hermosa que haba visto en su vida?
Y se hubiera enamorado de ti?, no lo s. Acaso lo
habras aceptado?
No, siempre lo consider un buen hombre, pero nunca lo
mir con buenos ojos para m.
Entonces yo habra luchado por tu amor y hoy te estara
diciendo lo mucho que te amo.
Lizzie sonri.
Y t, qu primera impresin tuviste de mi persona?
investig Darcy.
Mi primera impresin
Tan mala fue?
Lizzie ri.
No, no fue tal mala, llamaste mucho mi atencin. Te veas
muy apuesto vestido de negro, sin duda el hombre ms
gallardo y elegante que haba visto en mi vida, que caminaba
imperiosamente entre tanta gente. Y cuando nuestros ojos se
encontraron, tan slo un segundo, y desviaste la mirada,
pens que tal vez te habra gustado y me imagin por un
instante a tu lado. Me dio lstima al ver lo desgraciado que
te sentas con tu ceja inquisitiva y luego mucho enojo y
decepcin cuando Lizzie se detuvo, pensando en que
hara sentir mal a su marido. Desde este momento prometo
olvidar esas palabras.
Recuerdo que mientras caminaba por ese pasillo, pensaba
que la gente slo vea en m al soltero millonario, calculando
lo que vala mi peso en oro, el candidato perfecto para
desposar a una de sus hijas, arrepintindome con toda el
alma de haber aceptado acompaar a Bingley al baile, tras
varias horas de persuasin. Quin iba a imaginar que en
ese lugar se encontrara escondida la mujer con la que
compartira felizmente el resto de mi vida?
Hoy le agradezco a Bingley que haya tenido la paciencia y
la perseverancia para finalmente convencerte.
Y yo le agradezco a la Sra. Darcy, entonces Srita. Elizabeth
que, a pesar de mi orgullo y mis prejuicios, de mi altanera
que era resultado de una gran inseguridad, haya tenido la
gracia y la listeza para hacrmelo ver, y que haya soportado
con entereza y caridad todas mis desconsideraciones.
Darcy bes la mano de su mujer mientras ella le
corresponda con una sonrisa y, despus de una pausa,
continu:
He pensado que sera conveniente que consideraras quin
te podra ayudar a cuidar de nuestro beb.
A cuidarlo? Darcy, yo quiero hacerlo. Me extraa que me
hagas esa pregunta indic bajando su mirada. Lo hemos
deseado tanto, y hemos sufrido mucho esperando que
llegara y luego Frederic explic vindolo a los ojos. Cmo
dejarlo al cuidado de una extraa cuando yo puedo estar a
su lado? Me aterro al pensar que le pudiera suceder algo por
el descuido de una mujer a quien le estaramos confiando
nuestro mayor tesoro. Quiero disfrutar de cada momento de
su vida mientras crezca, que recurra a m en caso de
sentirse triste, jugar con l y ensearle las cosas
maravillosas de la vida.
Como t lo decidas declar con seriedad.
Pero ests de acuerdo conmigo?
Lizzie, slo quiero verte feliz.
Y siempre estars a mi lado? pregunt con
incertidumbre.
S, mi nia, siempre; es lo nico que deseo desde que te
conoc.
Lizzie lo abraz y l correspondi con afecto.
Te prometo regresar en cuanto termine la cena.
Y tus invitados querrn irse a descansar tan temprano?
No lo s, le ped a Fitzwilliam que se encargara de
atenderlos y de organizar alguna partida de cartas para
reunirme contigo a la brevedad.
Darcy la bes en la frente, se march y a los pocos minutos
la Sra. Gardiner estaba de vuelta.

Al salir el alba, Darcy fue a cabalgar con sus huspedes al
bosque y cuando regres, una hora ms tarde de lo habitual,
fue a buscar a Lizzie a su alcoba; estaba con su ta
terminando el desayuno. La Sra. Gardiner se levant de su
asiento y se retir a su habitacin. Darcy se acerc y se
sent a su lado.
Cre que ya no vendras a saludar coment Lizzie con
tristeza en su mirada.
Lizzie, t sabes que disfruto mucho de tu compaa aunque
sea por unos momentos aclar mientras acariciaba su
rostro con cario. Nos retrasamos en el paseo y a mi
llegada me entretuve con la Sra. Reynolds. Sucede algo?
indag percatndose de su desconsuelo.
No, slo slo que te extrao mucho indic con los ojos
inundados de lgrimas.
Darcy la bes en la mejilla y la abraz con inmenso cario.
Minutos ms tarde, l se retir a desayunar con sus
convidados, deseando que pronto terminara la dichosa
reunin, preocupado por el actual estado de nimo de su
esposa que, si bien saba que era normal por su embarazo,
lo mantuvo reflexivo en el transcurso de las siguientes horas.
Durante la reunin con los clientes sus pensamientos
continuaban dispersos, tom una hoja de papel y escribi
unas lneas, mientras los caballeros discutan algo
intrascendente y aburrido. Terminada su carta le pidi
discretamente al Sr. Smith que la llevara a su destinatario: la
Sra. Darcy.
Lizzie, en su alcoba, lea su libro en compaa de su ta
cuando el Sr. Smith llam a la puerta y entr para entregar
alguna correspondencia. Lizzie agradeci y le pidi que le
trajeran una jarra con agua para prepararse su suero. El Sr.
Smith asinti y se retir, mientras Lizzie revisaba el
documento.
Mi dulce amada: Mientras los caballeros continan
libremente su acalorado altercado sobre una trivialidad, yo no
he dejado de pensar en ti, deseando que todo esto termine
pronto y pueda volver a tu lado para estrecharte entre mis
brazos y decirte de mil maneras diferentes que te amo con
todo mi ser. Anhelo con fervor ver nuevamente en tus labios
esa hermosa sonrisa que me motiva a luchar todos los das
por ti y por esa criatura que llevas en tu seno y que pronto
podremos conocer. Siempre tuyo, Darcy.
Lizzie, al terminar de leerla, sumamente conmovida, cogi
una hoja y le escribi unas lneas que pidi a la Sra.
Reynolds entregara a la brevedad.
En el saln principal continuaban deliberando la misma
problemtica cuando el Sr. Smith se acerc al Sr. Darcy para
entregarle una epstola que abri inmediatamente,
observando algunas partes del papel todava mojadas por las
lgrimas vertidas.
Mi amado esposo: Te agradezco de todo corazn las lneas
que me has escrito y que me han reconfortado en mi
abatimiento. Doy gracias a Dios por tenerte a mi lado, hoy no
puedo concebir mi vida sin ti. Cuando siento que puedo
perderte me inunda una enorme congoja, me he dado cuenta
de que dependo por completo de ti y eso me llena de
felicidad y de temor. Todos los das le suplico a Dios que te
conserve a mi lado, porque cuando te marches todo se habr
acabado para m.
Y, por otra parte, siento mucho miedo por los das que
vendrn: todo saldr bien?, podr acariciar y besar a este
pequeo que ahora siento moverse dentro de m?, ser
capaz de educarlo para que sea una persona de bien? Mi
cabeza est llena de dudas sintiendo sobre mis hombros una
responsabilidad que desconozco si sabr llevarla a buen
trmino. La maternidad que antes deseaba con tanto fervor
ahora me atiborra de temor y me causa desconsuelo pensar
en que yo pueda ser el motivo de tristeza de las personas
que ms amo: t y nuestro beb. Y cmo no recordar a
Frederic que ahora estara jugando a nuestro lado?
Perdname, t slo me pediste mi sonrisa y yo he saturado
estas lneas con mis vacilaciones. Te extrao mucho, Lizzie.
Darcy, al terminar de leer la carta, se puso de pie en silencio,
dejando a los seores ponerse de acuerdo.
Lizzie, acompaada por su ta, segua con su libro en la
mano, tratando de disimular la pena que senta leyendo y
releyendo, con exiguo inters, el mismo prrafo que no
lograba entender, esperando que el reloj caminara ms
deprisa. No quera preocupar a su ta que la haba cuidado
con tanto cario.
Alguien toc a la puerta y sta se abri, al momento en que
entraba Darcy. La Sra. Gardiner, sorprendida de ver que la
visita era ms temprano que los das anteriores, se puso de
pie y se retir. Darcy se sent en el silln, al lado de su mujer
y la estrech cariosamente mientras ella rompa en llanto.
Darcy, despus de unos minutos, mientras la segua
abrazando, le habl al odo dndole nimo y consuelo, la
seguridad que la haba abandonado, las respuestas a todas
sus vacilaciones. Le indic que comparta con ella la
responsabilidad de su hijo y que siempre podra contar con
su apoyo; le dijo cunto la amaba y que la cuidara y la
protegera hasta el final de sus das. Lizzie lo ci
fuertemente deseando, como su esposo en esos momentos,
que ni la muerte fuera capaz de separarlos.
Lizzie, al sentirse ms aliviada de descargar ese peso en su
marido, pudo serenarse mientras Darcy la consenta
acariciando su rostro y llenndola de sus besos.
Cuando Lizzie se reconfort, Darcy la bes cariosamente y
se retir nuevamente a su reunin donde ya lo esperaban,
habiendo adelantado el descanso de la maana para que el
Sr. Darcy no perdiera detalle en su ausencia.
A media tarde, en el siguiente receso, Darcy fue con su
esposa y en esta ocasin la sorprendi con un presente.
Te he trado el motivo de mi retraso de esta maana
revel Darcy entregndole una preciosa orqudea roja que
haba encontrado esa maana en el bosque y que el
jardinero haba puesto en una maceta de porcelana.
Lizzie sonri y la recibi mientras la Sra. Gardiner se retiraba
de la habitacin.
Nunca haba visto una orqudea tan bonita, muchas gracias.
Yo agradezco tu sonrisa que ya me ha iluminado el da.
Perdname por haberme sentido deprimida y hacerte pasar
un mal rato.
No, slo quiero que recuerdes que te amo y que hara lo
que fuera por verte feliz.
Darcy la bes cariosamente y luego le dijo:
Ya te sientes mejor?
S gracias, iba a escribirte una carta pero tem que fuera a
interrumpirte nuevamente.
Y yo habra estado feliz de anticipar mi visita. En cuanto
acabe esta reunin me tomar unos das de descanso que
quiero dedicar exclusivamente a mi esposa.
Gracias por las hermosas palabras que hoy me dijiste, por
todo el cario que me has brindado y el consuelo que ha
alegrado mi corazn.
Darcy correspondi besando su mano con ternura.

CAPTULO XXXVIII

Haba llegado el ltimo da de trabajo con los clientes de
Londres, cuando tenan programado hablar de las ventas de
porcelana y esperaban al Sr. Willis para desayunar.
Llegaron los caballeros de su cabalgata y poco despus
arrib el Sr. Willis, mientras Darcy iba a saludar a su esposa.
Luego fue el desayuno en el comedor con todos los
huspedes y al concluir, las seoras se retiraron a su paseo
y los seores al saln principal para realizar la ltima sesin
de trabajo.
Como todos los das, a la hora del descanso, Darcy se
disculp con sus invitados y se retir por unos minutos.
Luego regres y la jornada de trabajo sigui su curso normal
hasta que lleg la media tarde en donde las seoras
arribaron a la mansin, un poco antes de la hora
acostumbrada, con la sorpresa de que la Sra. Willis se haba
unido al grupo de excursionistas. Los seores recibieron a
las damas en el saln principal, mientras Darcy y otro
caballero seguan discutiendo de algn asunto que haba
quedado inconcluso.
Lizzie, al ver que su esposo no acuda a la hora
acostumbrada, mand llamar a la Sra. Reynolds, quien subi
sin demora con el t para las seoras. Toc a la puerta y la
Sra. Gardiner le abri.
Muchas gracias, Sra. Reynolds expres Lizzie mientras le
serva una taza de t. Usted sabe si los seores siguen
trabajando?
No Sra. Darcy, me parece que ya han terminado y las
seoras han regresado de su paseo. Todos estn reunidos
en el saln principal, inclusive los Sres. Willis.
Los Sres. Willis?
S, la Sra. Willis lleg con el grupo de las seoras hace una
hora.
Lizzie se aturdi al saber que la Sra. Willis estaba en la casa.
En cuanto la Sra. Reynolds se march, Lizzie le pidi a su ta
que le auxiliara a cambiarse rpidamente porque tena que
bajar al saln principal. La Sra. Gardiner le cuestion sus
deseos, pero al ver la insistencia que mostraba su sobrina,
accedi sin entender bien lo que suceda.
Mientras, en el saln principal, las damas platicaban del
paseo que haban realizado y los caballeros las escuchaban.
Darcy continuaba con el Sr. Connell aclarando unas dudas
cuando los Sres. Willis se aproximaron a ellos, quedando
junto a Darcy la Sra. Willis, quien, a propsito, se acerc ms
de lo que las reglas permitan. El Sr. Willis y el Sr. Connell se
apartaron dos metros de distancia para comentar algo
cuando toda la sala guard silencio y los presentes se
pusieron de pie. Darcy, extraado, volte a la puerta
completamente sorprendido de lo que vea: su mujer haba
bajado y se vea especialmente bonita. Lizzie, exasperada
por la compaa con la que haba pillado a su esposo, lo vea
con severidad mientras l se acercaba para escoltarla e
introducirla a los invitados. Darcy hizo las debidas
presentaciones pero ella no puso atencin a los nombres que
oa, slo asinti y todos tomaron asiento.
Qu gusto, Sra. Darcy, que se haya sentido mejor y
decidiera acompaarnos aunque fuera unos momentos!
coment la Sra. Connell.
Acaso se ha sentido indispuesta? indag la Sra. Willis.
El Dr. Thatcher le ha recomendado reposo, aunque es un
placer verla ms recuperada aclar Darcy.
Las damas que estaban hospedadas en la mansin
expresaron sus deseos de cambiarse de ropa para la cena,
por lo que se retiraron a sus aposentos junto con los
seores, quedando nicamente los Sres. Darcy, los Sres.
Willis, la Sra. Gardiner y Bingley.
El Dr. Thatcher es un excelente mdico, lstima que ya est
muy grande. Yo prefiero atenderme con mdicos ms
jvenes, como el Dr. Donohue explic la Sra. Willis.
Cmo se encuentran los Sres. Donohue? averigu el Sr.
Willis.
Bien gracias, la Sra. Georgiana goza de buena salud y el
Dr. Donohue contina atendiendo cada vez a ms pacientes
declar Darcy.
Y la Sra. Bingley? Escuch que est embarazada
pregunt la Sra. Willis a Bingley.
As es, esperamos a nuestro hijo para mayo.
Entonces debemos felicitar a los Sres. Darcy y a los Sres.
Bingley doblemente, por los prximos nacimientos indic el
Sr. Willis.
Yo me guardo mi felicitacin hasta que nazca declar la
Sra. Willis riendo, ya que conoca los antecedentes de Lizzie.
Y cmo estn sus cachorros, Sra. Willis? Siguen
ocupando el lugar ms importante de su vida? investig
Lizzie.
Mis cachorros son una monada, los adoro.
Mientras no estn cerca de m murmur el Sr. Willis.
Las personas que centran su vida en frivolidades alcanzan
una felicidad insignificante asegur Lizzie con serenidad,
ocultando su enorme disgusto.
Sr. Darcy, cuando llegamos vi que tienen unos ejemplares
muy hermosos. He odo que la mezcla de yarborough y
meynell son excelentes por su estupendo aguante, fuerza y
mayor velocidad glos la Sra. Willis. Me imagino que si
tiene de esos perros es porque le agradan.
Slo para la cacera manifest Darcy con poco inters.
Y usted, ha cazado muchos animales? Indudablemente es
un estupendo cazador, y le aseguro que no slo ha atrapado
animales; usted con su porte y elegancia, su fino trato a los
dems, su personalidad emprendedora, me hace presumir
que tiene otras conquistas.
Mi nica conquista se encuentra a mi lado y, he de aclarar
que ella es la que me ha conquistado a m con su dulzura y
su delicadeza asever Darcy tomando la mano de su mujer.
Ah, claro!, lo haba olvidado; pero tal vez cuando nazca su
hijo lo pueda felicitar doblemente, al darse cuenta de que en
la vida no hay amores eternos.
Acaso ya ha tenido esa experiencia, Sra. Willis? inquiri
Lizzie molesta.
No, usted sabe que no tengo hijos pero tengo muchas
amigas que en cuanto nace su primer beb, se acaba la luna
de miel y los maridos buscan otros intereses.
S, sin duda hay muchos casos as, con hijos o sin hijos,
porque no han sabido cultivar el amor en su matrimonio, si es
que ste existi alguna vez entre ellos.
Y usted, si sabr cultivarlo?
El amor dentro de un matrimonio es de dos y ambos deben
cultivarlo cada uno a su modo.
Sra. Darcy, qu piensa hacer cuando nazca su hijo?
Usted lo va a cuidar o lo pondr al cuidado de otra mujer,
tal vez una extraa, a la que su hijo llegue a querer ms que
a su propia madre?
Yo lo cuidar, por supuesto.
Quin mejor que nadie para cuidar a un beb que su
madre? Estoy de acuerdo con usted; as podr disfrutar de
su alegra, verlo crecer y ensearle tantas cosas hermosas
de la vida... Dejemos pasar el tiempo, Sra. Elizabeth, l nos
dar la respuesta. Cuando nazca su hijo naturalmente
cambiarn sus intereses, ya no tendr oportunidad de pasar
tanto tiempo a solas con el Sr. Darcy. Tendr la mente
ocupada en otros asuntos, estar ms cansada atendiendo a
su dulce criatura y su esposo se empezar a sentir solo,
abandonado en su propia casa, aun cuando duerman en la
misma habitacin. Es muy probable que ya no lo pueda
acompaar en sus viajes, al menos como acostumbraba, tal
vez por quedarse cuidando a su hijo enfermo o usted
convaleciendo, como ahora. El Sr. Darcy se enfocar ms
tiempo al trabajo, con el negocio creciente tendr que viajar a
lugares lejanos, por periodos indefinidos y tal vez encuentre
a alguien especial que llene su soledad. Puede preguntar a
matrimonios que tengan hijos, tal vez a sus hermanas.
Pregntele al Sr. Bingley aqu presente cmo se sinti con el
nacimiento de sus hijos
Bingley, titubeando, no supo qu contestar.
La realidad se impone aunque no lo queramos concluy la
Sra. Willis.
Yo pienso como la Sra. Darcy. Si los cnyuges se aman
profundamente, como es el caso de los Sres. Darcy, pueden
derribar cualquier obstculo y seguir siendo felices como
hasta hoy coment la Sra. Gardiner.
Cuntos hijos tiene, Sra?
Sra. Gardiner. No tengo hijos.
Todos guardaron silencio. El Sr. Willis tom la palabra y
coment con Darcy algunas inquietudes que tena sobre la
reunin. Pasada media hora, los dems convidados se
reunieron con ellos para la cena.
Lizzie invit a todos los asistentes a pasar al comedor al
tiempo que Darcy le ofreca el brazo para escoltarla y todos
tomaron asiento.
La reunin ha sido provechosa, Sr. Connell? inquiri
Lizzie mostrando tranquilidad, como si las palabras de la Sra.
Willis no le hubieran importado.
S, Sra. Darcy, considerablemente. Le agradecemos toda
su hospitalidad.
Hemos estado excelentemente bien atendidos en su casa y
tambin hemos gozado de los atractivos de la regin. El Sr.
Peterson ha sido muy amable en mostrarnos los lugares de
inters coment la Sra. Connell.
Yo disfrut la visita a la iglesia de Derby y me impresion la
torre de casi sesenta metros de altura; seguramente es de
las ms altas de Inglaterra indic la Sra. Lodge.
Y cmo olvidar la visita que hicimos a Kedleston Hall
revel la Sra. Connell.
Fue el hogar de la familia Curzon por varios siglos y la
construy Robert Adams explic Darcy.
Me encantaron las pinturas que decoran las diferentes
habitaciones de la residencia declar la Sra. Connell.
Tambin el Sr. Peterson fue muy amable en llevarnos a la
mansin de Chatsworth House, ubicada en Bakewell glos
la Sra. Clairy. Me haban hablado de ella pero me maravill
al visitarla. El techo pintado por Verrio me fascin y qu
hermosa chimenea, obra de Samuel Watson, segn nos
dijeron.
Yo disfruto mucho de ese paseo, sobre todo por las zonas
verdes y los asombrosos bosques que tiene la regin
expres Lizzie.
Pero el bosque que tienen en los alrededores de
Pemberley, Sra. Darcy, es como entrar en un paraso.
Verdaderamente toda la propiedad es una belleza anot el
Sr. Marshall.
La Sra. Darcy se ha encargado de conservar todo en
perfectas condiciones y de adornar bellamente los jardines
esclareci Darcy.
En realidad slo le puse unos detalles. Este jardn siempre
ha sido muy hermoso explic Lizzie.
Estos das han sido inolvidables. Hemos conocido lugares
excepcionalmente bonitos y hemos disfrutado de una
compaa maravillosa dijo la Sra. Lodge.
Pero sin duda todos hemos quedado muy conmovidos por
el detalle que el Sr. Darcy tuvo con su esposa. Los seores
han contado ese relato varias veces y cada vez me quedo
ms nerviosa pensando en que pudo haber sido un
accidente fatal reson la Sra. Connell.
Cmo? murmur Lizzie sin entender lo que deca.
Ah, s! Ya me han contado la faena que tuvo que hacer el
Sr. Darcy para cumplirle su capricho seal la Sra. Willis.
Mi capricho?
S, la famosa orqudea que encontr en el bosque.
Una hazaa que slo un hombre enamorado es capaz de
hacer aclar el coronel Fitzwilliam.
Afortunadamente slo se lastim el brazo, cuando pudo
sostenerse de la rama del rbol antes de caer desde ms de
tres metros de altura indic el Sr. Lodge.
Claro que si l mide casi dos metros, slo le quedaba uno
por recorrer se burl la Sra. Willis.
Ese mismo rbol lo trepaba cuando era nio explic Darcy,
restndole importancia.
Pero esta vez no consider que la rama se pudiera romper
por el peso y pudiera caer pegndose en la cabeza contra la
roca. Y fue magistral lo que tuvo que hacer para rescatar a la
hermosa flor record el Sr. Fellon.
Yo tambin me pongo nerviosa slo de escuchar lo que
pas. Y seguramente tambin la Sra. Darcy. Mejor hablemos
de otra cosa sugiri la Sra. Lodge.
Lizzie, a partir de ese momento, ya no escuch la
conversacin ni prob alimento. En su cabeza daban vueltas
todos los comentarios que haba escuchado, recordando la
angustia que haba sentido la maana anterior cuando todo
estaba sucediendo aunque ella no lo supiera. Darcy, frente a
ella, la vea sabiendo lo que cruzaba por su mente y
esperaba que pronto concluyera la cena.
El banquete termin y despus de acompaar a sus
huspedes con una copa mientras las seoras disfrutaban
del t en el saln principal, Darcy se dispens y los
encomend a Fitzwilliam.
Pens que esta noche nos concedera el honor de
acompaarnos ms tiempo, Sr. Darcy mencion el Sr.
Lodge.
Disculpen, pero mi esposa debe descansar.
Enseguida se retir y fue a buscar a su mujer para escoltarla
a sus habitaciones, eximindose con las damas, quienes,
inclusive la Sra. Willis, se despidieron amablemente de los
Sres. Darcy. Ellos se marcharon en silencio a sus
habitaciones.
Al llegar a la alcoba, Lizzie sali al balcn donde haba
puesto la hermosa orqudea. Necesitaba respirar aire fresco
para tranquilizarse de la angustia que la abrumaba, pero ya
no pudo retener las lgrimas, mientras Darcy dulcemente la
abrazaba por la espalda.
Perdname Lizzie, vi esa hermosa flor en el rbol,
iluminada por el sol y se me hizo muy fcil ir por ella. Haba
trepado tantas veces ese rbol.
Por eso ayer no queras quitarte la camisa cuando
No quise preocuparte.
Cre que ya no te gustaba sentirme.
No, no. Sabes que eso nunca suceder respondi
estrujndola con amor.
Y pensabas que no me dara cuenta de tu herida?
Darcy guard silencio, luego dijo:
No me imagin que fueras a bajar a cenar.
Y yo no me imagin encontrarte con esa compaa. Tal vez
prefieras estar con ella a venirme a visitar. Te estuvo
coqueteando, como acostumbra?
Darcy se puso enfrente de ella, la mir a los ojos y la tom
de los brazos con seguridad.
No! No cruc palabra con ella! Ni siquiera la volte a
ver!... Lizzie sabes que te amo y que slo quiero estar a tu
lado. Cmo puedo hacer para que te convenzas de mis
palabras?
Perdname, estos das me he sentido muy insegura. Y
luego me pongo a pensar en todo lo que dijo esa mujer
Ya no s qu pensar! Tengo tanto miedo de que sus
palabras sean verdaderas
Lizzie, no quiero que te atormentes por lo que dijo la Sra.
Willis. Nosotros pensamos muy diferente a ella y vivimos una
realidad que ni en sueos ha podido imaginar esa pobre
mujer llena de insignificancia. No entiendo cmo pudo mi
amigo enamorarse de una mujer as.
Lizzie mostr irresolucin con su mirada y Darcy continu:
Te prometo que luchar por nuestro amor como lo he
venido haciendo desde que me enamor de ti, todos los
das. Estoy persuadido de que t tambin lo hars, como t
misma lo dijiste. Que nuestro amor crezca o desaparezca
depende de nosotros, y yo diariamente le pido a Dios que
nos permita amarnos cada da ms y nos d la fortaleza y la
sabidura para vencer los obstculos que se presenten.
Lizzie abraz a su marido y l correspondi con afecto.

Al da siguiente cuando Lizzie despert, Darcy, que estaba a
su lado, la envolvi en sus brazos con cario.
Pens que iras a cabalgar hoy expuso Lizzie.
No preciosa, hoy quiero estar a tu lado. Slo tendr que
presentarme al desayuno para despedir a los huspedes,
luego te dedicar todo mi tiempo. Tambin se regresa tu ta
hoy?
S. Vendrn los Sres. Willis?
No.
Lizzie vio el antebrazo de su esposo vendado y le pregunt:
La herida est muy grande?
La Sra. Reynolds tuvo que ponerme algunos puntos.
La Sra. Reynolds? No saba que fuera enfermera.
Aprendi curndome de mis cadas. Mi madre se afectaba
mucho cuando me vea lastimado.
Acaso eras un nio muy inquieto?
Darcy asinti.
Lizzie se sent, mientras la sbana se deslizaba sobre su
piel, tom el brazo de su marido y le quit con cuidado la
venda. Darcy la miraba con un enorme cario mientras
acariciaba su espalda.
Tendr que acostumbrarme a curar las heridas. Este beb
se mueve mucho dentro de m, seguramente afuera ser
como su padre.
Lizzie detuvo su labor al sentirse dulcemente observada.
Me veo muy gruesa?
Oh, no! exclam Darcy riendo. No conozco mucho de
embarazos pero te aseguro que cualquier mujer encinta
envidiara tu figura. Te ves encantadora.
Lizzie sonri y continu su labor. Cuando descubri por
completo la herida se estremeci al ver el resultado de la
proeza de su esposo.
Se ve ms fea de lo que en realidad es indic Darcy. Te
aseguro que no quedar cicatriz.
No me importa la cicatriz, sino lo que pudo haberte pasado.
Lizzie se levant, alcanz un pauelo y lo moj con un poco
de agua; regres, lav la herida con cuidado y lo cubri con
un lienzo limpio.
Mis hijos tendrn una excelente enfermera.
Lizzie se acost al lado de su esposo, lo abraz
cariosamente y le dijo:
No quiero que te vuelvas a poner en riesgo otra vez.
Si me abrazas tan bonito, no lo har jams.

CAPTULO XXXIX

Los siguientes das Darcy cuid de Lizzie y disfrutaron de su
mutua compaa. Lizzie se senta un poco ms segura y
gozosa de sentirse mimada por su marido, quien la colm de
atenciones y detalles de cario. Pasada una semana, Darcy
volvi a atender algunos asuntos durante la maana y
acompaaba a Lizzie en su paseo en el jardn por la tarde,
ya que el Dr. Thatcher le levant el reposo.
Una maana en la que Bingley fue a trabajar con Darcy,
Jane fue a visitar a Lizzie con sus hijos y ella los recibi con
mucho cario. Salieron al jardn para que los nios jugaran
con la Srita. Susan que acompaaba a Jane y las hermanas
se sentaron en una banca, observando el divertido juego
mientras platicaban.
Te ha revisado el Dr. Thatcher? pregunt Jane.
S, vino hace unos das y dice que el embarazo va muy
bien, yo tambin me siento ms recuperada.
Me alegra orlo.
Cmo te has sentido t, Jane?
Estoy derrengada pero es normal. Los nios ya no me
dejan descansar como antes, aunque la Srita. Susan me
apoye.
Cuando Diana era beb, alguna vez sentiste que
necesitabas ayuda para cuidarla?
Al principio, cuando naci yo no saba cuidar a un beb,
desde cmo cargarla, cmo baarla, cmo vestirla, cmo
alimentarla! Todo eso lo fui aprendiendo da a da y s, al
principio me cost gran trabajo y habra deseado tener ayuda
slo mientras aprenda a hacer todo, pero no la de mi madre.
S, me imagino.
Yo senta mucha presin de su parte. Ella quera hacer
todo, me deca cmo tena que hacer las cosas, me sealaba
continuamente mis errores y yo slo deseaba ser la mejor
madre para mi hija y darle todo mi amor. Cuando pudimos
venir a Starkholmes, por fin aprend a cuidarla sin la
vigilancia de la Sra. Bennet y fue ms placentero. All decid
encargarme de ella sin pedir ayuda. Fueron unos meses
repletos de gozo: verla crecer, disfrutar de su primera
sonrisa, observar su forma de descubrir al mundo, sentir su
alegra cuando perciba mi compaa, pensar que eres la
persona ms importante para esa criatura a la que amas
tanto, que depende por completo de ti y que ests all para
atenderla. Es un tiempo maravilloso que deseas que no
termine tan rpido y cuando ya ha crecido tu beb anhelas
volverlos a vivir con tu siguiente hijo, pero ya no es igual. Por
eso yo te recomiendo que disfrutes al mximo a tu beb.
Por qu?
El amor que sientes por el siguiente hijo es igual que el
primero, pero ya no puedes darle la misma atencin y
dedicacin que le has dado al primognito. Ahora tendrs
que atender a dos hijos que tienen diferentes necesidades,
diversos horarios, frecuentemente uno se pondr celoso del
otro: el mayor quiere jugar contigo mientras el beb quiere
comer y tal vez t te mueras de sueo porque no pudiste
dormir la noche anterior. Ese es el reto cuando tienes dos
hijos y fue entonces que consider que la Srita. Susan me
apoyara, mientras yo estaba con uno ella atenda a otro.
Claro!, las alegras y los momentos de satisfaccin se
multiplican porque ahora disfrutas de dos criaturas que ven el
mundo con ojos diferentes, aprenden de un modo distinto
aunque sean hermanos, y ms si son de distinto sexo.
Siendo madre es como llegas a comprender la naturaleza
humana del hombre y de la mujer, las diferencias que existen
y lo maravilloso que se complementan.
Fue difcil para Diana acostumbrarse a la Srita. Susan?
Yo pienso que cualquier cambio en la vida de un nio
pequeo es difcil. Afortunadamente, la Srita. Susan me
ayud a cuidarla en los ltimos meses del embarazo de
Henry, pero siempre es difcil para un hijo sentir que la
atencin de la madre se divide. Los primeros meses despus
del parto son muy complicados, primero aprendes a ser
madre, luego aprendes a ser madre de dos criaturas,
mientras los hijos se ejercitan en convivir con un nuevo
hermano; pero luego te llenas de satisfaccin cuando los ves
crecer juntos, cada uno a su ritmo y a su forma, conviviendo
y jugando como hermanos, compartiendo todos los
momentos. Mientras Diana y Henry juegan y se divierten yo
puedo atender a Marcus, o los tres se ponen a jugar entre
ellos mientras yo los observo y siento las patadas que este
beb da dentro de m. Y Diana es un ngel, con sus cinco
aos me ayuda a cuidar de sus hermanos.
Esa nia tiene un corazn muy especial indic con cario
. Y tu relacin con Bingley se vio afectada de alguna forma?
La llegada de los hijos, sin duda, para ellos tambin es un
gran cambio. Se inundan de alegra y quieren estar con su
pequeo cuando se desocupan del trabajo, lo cargan y lo
cuidan por un rato hasta que la criatura quiere comer o se
duerme en sus brazos. Ojal todo fuera as. En las noches te
levantas varias veces para alimentar al beb o cambiarlo y
lograr que se duerma otra vez, o cuidarlo cuando est
enfermo, causando desvelo en ti y a veces en el padre,
provocando su irritacin: l est desvelado y aun as tiene
que ir a trabajar y t a veces puedes darte tiempo de dormir
mientras el beb descansa. La conversacin cambia de
tema: ahora se centra en los hijos, en lo divertido que fue tu
da con tal o cual cosa que uno u otro hizo, la travesura del
da, el berrinche que te invent porque no consigui lo que
quera o la enfermedad que uno pesc y el otro est a punto
de ser contagiado, si es que t no te enfermas con ellos. l
opina lo que debes hacer para educarlos mejor y trata de
involucrarse en el juego y en la formacin de los nios. Ya no
hablas de ti misma, de tus pensamientos o de tus
sentimientos, de tus preocupaciones o de tus alegras y, en
ocasiones, l slo se limita a preguntar cmo estn los nios.
l habla de su trabajo pero evita molestarte con lo que
realmente piensa o siente o con sus problemas, porque toda
tu mente est orientada a los nios. Mientras t te enfocas al
cuidado de los hijos y les buscas alguna actividad en donde
estn entretenidos y a la vez aprendan, el marido sigue
trabajando A veces, los pocos momentos en que puedes
estar a solas con l para platicar, son interrumpidos por esas
criaturas a las que amas profundamente pero que a veces
desearas que no despertaran sino hasta el da siguiente.
Luego, el marido se pone celoso porque ya no puedes
atenderlo como antes y surgen discusiones al respecto. T
ests cansada, agotada de entretener a los nios durante el
da y slo te acuestas y te quedas profundamente dormida,
cuando l cultivaba la esperanza de estar contigo. Luego
esos deseos se van presentando cada vez ms espordicos,
sientes su alejamiento y empiezas a sentirte sola aunque
ests rodeada de tus hijos y tengas al lado a tu marido que a
veces te parece un extrao.
Jane, lo amas realmente?
S Lizzie, me cas con l amndolo; t fuiste testigo de mis
sentimientos. Y, a pesar de que nos hemos alejado uno del
otro, por las circunstancias de la vida, quiero luchar por
recuperar su cario. Anhelo nuevamente platicar con l hasta
altas horas de la noche a la luz de la luna, rernos de las
simplezas de la vida, salir a cabalgar, caminar en el jardn o
en el bosque como lo hacamos antes, bailar con l, viajar.
Lo dejamos de hacer por los embarazos y la llegada de los
hijos. La maternidad es tan bonita que a veces te olvidas de
otra parte de tu vida tambin muy importante. Disfruta mucho
de tu beb Lizzie, lo tendrs por muy poco tiempo, pero
procura no dejar esas actividades que gozas realizar con tu
marido y que son un medio de convivencia fundamental.
Pero, has sido feliz con Bingley?
S, he sido dichosa a su lado. l es un buen hombre que me
ama y ama a sus hijos infinitamente; me respeta, me cuida y
cuida de nuestros hijos con cario. Le estar eternamente
agradecida por la vida que me ha dado y, sobre todo, por los
hijos que tenemos, quienes, sin duda, son lo ms maravilloso
que me ha pasado en la vida. No puedo imaginarme una vida
feliz sin ellos a mi lado.
Recin haba fallecido mi padre, Lydia me coment algo a
lo que le rest importancia en su momento. Me dijo que para
ti no era agradable estar con tu marido en la intimidad.
S, as fue mucho tiempo, y me arrepiento tanto haber visto
a esos momentos como una obligacin. Ahora que he
descubierto lo maravilloso que es estar con l, que l
aprendi a acercarse a m, y ahora lo siento tan alejado, y yo
tan sola.
Y, qu piensas hacer?
No lo s Lizzie. He hablado con el clrigo y me dice que
estas crisis en los matrimonios son normales. Me ha
recomendado ser paciente con Charles, tratar de atenderlo
ms, demostrarle mi cario con detalles, interesarme ms
por sus cosas, volver a realizar esas actividades en donde
nos divertamos juntos, buscar un acercamiento entre los
dos.
Tal vez hoy podras hacerle una cena romntica y buscarlo.
S, tambin me lo sugiri, as como hacer un viaje nosotros
solos, sin los nios, para reencontrarnos nuevamente. Pero
con el embarazo eso es imposible, este beb nacer pronto,
luego lo amamantar y tendr que atenderlo.
Si quieres me puedes dejar hoy a tus hijos y con la ayuda
de la Srita. Susan los podr cuidar. O tal vez prefieras el fin
de semana, como si se fueran de viaje antes de que nazca
tu beb, yo estar encantada de tenerlos como huspedes.
Pero estoy embarazada, no puedo buscarlo.
Por qu no? Es tu marido.
Lizzie no es correcto tener intimidad durante los
embarazos dijo, como si fuera pecaminoso.
Pues yo no pienso igual, y creme, ha sido maravilloso.
Recuerdo que un da le promet a mi madre nunca bailar con
el Sr. Darcy y ahora no quiero que me quite las manos de
encima! se burl de s misma.
Ay Lizzie! se ri. Y qu piensa tu marido?
Al principio estaba temeroso, hasta que habl con el Dr.
Donohue y aclar sus dudas.
Y no hay problema con el beb? Has hablado con el Dr.
Thatcher?
S, lo confirm con el Dr. Thatcher y no, no hay problema, a
menos que l te lo indique.
No lo saba suspir y mir su vientre pensativa.
Y por qu no preguntaste al Dr. Jones o al Dr. Thatcher?
Lizzie, esas cosas no las puede preguntar una mujer.
No estoy de acuerdo contigo, amar a tu esposo no es algo
incorrecto, pero si te sientes incmoda con la situacin
tambin puedes hablar con tu marido del asunto y que l
pregunte, como lo hizo Darcy. Recuerdo que pas una
maana vergonzosa pero vali la pena.
Charles y yo no hablamos de eso.
Pues tal vez es tiempo de que empiecen. Puedes invitarlo a
cenar, podra continuar con una divertida pltica a la luz de la
luna y luego
Para llegar a una pltica divertida tendramos que sentarnos
a discutir de lo que piensa cada uno en este momento; pero
tengo miedo. No sabra qu decirle: que me siento sola
porque ya no se acerca a m?, que siento que no me
escucha cuando en realidad no me atrevo a hablarle de lo
que me preocupa? Situacin que yo misma he provocado por
volcarme a nuestros hijos y olvidarme de l. No s si lograr
comprenderme. Tal vez slo me responda que l tambin se
ha sentido abandonado y yo no lo escuch cuando me lo
dijo.
l te quiere y seguro te escuchar. Tal vez hoy la pltica no
sea tan romntica o divertida, pero es necesario conversar
de su problema para resolverlo y lograr un acercamiento.
Este tiempo puede ser como un noviazgo: reencontrarse,
reconocerse, recomprenderse. Hay mil formas de manifestar
el cario hacia la persona amada y hoy puedes empezar.
Puedes tener un detalle con l y sorprenderlo, acordarte de
algo que sabes que le agrada, procurar que hoy se sienta
ms cmodo, decirle lo importante que l es para ti, a veces
con slo regalarle una sonrisa l se sentir complacido o tal
vez puedas ir a buscarlo maana en su despacho para
llevarle el t y tomarlo con l.
Hace tanto tiempo que no platico de eso con Charles y tal
vez me vea muy extraado si hoy le ayudo a quitarse la levita
como lo haca antes.
Pues no dejes pasar ms tiempo y habla hoy mismo con l.
Los caballeros se acercaron a buscar a las damas mientras
Diana, seguida por Henry, corri a abrazar a su padre, quien
respondi con un enorme cario.
Lizzie, te agradezco tus palabras.
Puedes contar conmigo y con mis oraciones tambin.
Jane abraz a Lizzie y Bingley se despidi de los Sres.
Darcy. Los Bingley se retiraron en su carruaje y Darcy le
ofreci el brazo a Lizzie para conducirla a su habitacin. En
el camino, vio a su mujer muy pensativa y pregunt:
Sucede algo?
Lizzie le platic lo que haba hablado con Jane haca unos
momentos y al final cuestion:
T crees que las palabras de la Sra. Willis sean ciertas?
Son ciertas para las personas que no tienen deseos de
luchar, que se conforman con llevar un matrimonio pasadero
y que no cultivan su cario con esmero. En la vida siempre
habr problemas, haya hijos o no, y estos problemas pueden
fortalecer una relacin o destruirla, dependiendo de cmo los
afrontes. Me apena que Bingley no los haya podido enfrentar
como se lo suger.
T ya sabas de esta problemtica?
S. Bingley habl conmigo hace un par de aos.
Acaso le diste algunos consejos de cmo acercarse a su
esposa?
Entre otras cosas.
Y si platicas con l nuevamente?
Para interceder por Jane? No Lizzie. Si l vuelve a solicitar
mi recomendacin, por supuesto que le dar el consejo que
considere pertinente, pero no puedo inmiscuirme en su
relacin, y tampoco t.
Tienes razn.
Creo que con lo que le dijiste a Jane, si lo realiza, podrn
encontrarse nuevamente. Bingley es un buen hombre y
desea ese acercamiento desde hace mucho tiempo.

Al da siguiente, Lizzie se dedic durante la maana a iniciar
la pintura de los cuadros que haba planeado hacer desde su
primer embarazo para decorar la alcoba de su beb. Estuvo
acompaada por la Srita. Reynolds, quien le auxili en su
labor en el taller de pintura. A media maana, se limpi las
manos, se quit el delantal, fue a la cocina a recoger la
charola de t que estaba preparada y se la llev a su esposo,
quien trabajaba en el despacho. Al llegar, toc a la puerta,
Darcy abri y la recibi con gratitud.
Sra. Darcy, le agradezco esta visita y que me haya trado el
t indic alegremente, tomando la charola para ayudarla.
Lizzie entr, seguida de su esposo, y le sirvi su taza. Luego
tomaron asiento.
Tambin le sugeriste a Jane llevarle el t a su marido?
curiose Darcy.
Ella asinti con una sonrisa.
Me conviene que platiques de eso con Jane. Normalmente
no vienes a mi despacho cuando trabajo.
Sabes que no me gusta interrumpirte.
Sabes que para m es un placer atenderte.
Gracias dijo sonriendo. Comprendo que ests muy
ocupado, pero hoy he pensado mucho en ti.
Por qu?
Mientras estaba pintando los cuadros, recordaba todos los
momentos que hemos pasado juntos y quiero agradecerte
que me hayas hecho tan feliz estos aos. Cuando pienso
que mi vida podra haber sido tan diferente lejos de ti, valoro
tanto el amor que siempre me has demostrado. Con nadie
habra podido ser tan feliz como lo soy contigo.
Soy yo quien tiene que agradecerte que me hayas permitido
entrar a tu vida aquella hermosa maana y sentir el calor de
tu cario que ha llenado mi corazn desde entonces.
Alguien toc a la puerta y Darcy atendi. Era el Sr. Smith con
una correspondencia para su amo, l agradeci y regres al
lado de su esposa.
Es carta de Georgiana.
Darcy la abri y la ley en voz alta:
Queridos hermanos: Les agradezco infinitamente la carta
que me enviaron con motivo de nuestro segundo aniversario
de bodas. Ciertamente la le hasta un da despus, ya que
Patrick y yo estuvimos juntos celebrando, como ustedes
acostumbran festejar las grandes ocasiones, a puerta
cerrada
Darcy se ri y dijo:
Entonces s escuch bien y continu la lectura. Patrick
ha tenido mucho trabajo, por lo que no hemos podido ir a
visitarlos, pero tengo deseos de verlos pronto y
aprovecharemos cualquier oportunidad. Tambin, recibimos
de visita hace una semana a mi ta, Lady Catherine. Se le
vea ms cansada y me qued preocupada por ella, aunque
me asegur que se encontraba bien. Se alegr mucho al
saber del embarazo de Lizzie por tu carta, Darcy, pero no te
ha respondido ya que ha estado enferma. Tal vez pronto
recibas noticias suyas Mi ta se ha sentido indispuesta?
mascull preocupado. Me habas dicho que cuando vino la
revis el Dr. Thatcher.
Estuvo toda la maana con l, pero no mencion cmo la
encontr.
Le escribir una carta para preguntar por su salud dijo
reflexivo y luego prosigui. Lizzie y Darcy: Aunque soy
inmensamente feliz al lado de Patrick, los extrao mucho,
pero me consuela pensar que tambin son muy felices
esperando a mi sobrino que pronto nacer. Anhelo saber qu
ser: sobrino o sobrina. Con cario, Georgiana.
Darcy, al terminar de leer la carta, suspir.
La extraas mucho? inquiri Lizzie.
S.
Yo tambin la echo mucho de menos.
Y slo podemos tener noticias suyas por carta.
Darcy expuso con vacilacin, t podras ir a visitarla.
Y dejarte aqu sola? No.
Lizzie sonri con tranquilidad.
A los pocos das, Darcy recibi una carta de su ta.
Estimado Sr. Darcy: Me ha dado tranquilidad saber por su
carta del embarazo de su esposa y confirmar con la Sra.
Georgiana Donohue que todo va por buen camino.
Seguramente mi querida hermana estara jubilosa al verlos
felices a ustedes, como me pude percatar durante los das
que estuve en Pemberley hace unos meses. Le extiendo mis
felicitaciones, agradeciendo su inters por mi persona y por
mi salud, la cual se ha visto afectada por un resfriado sin
importancia. Le mando un saludo a la Sra. Darcy Lady
Catherine de Bourgh.

CAPTULO XL

Lizzie, aunque cansada por lo avanzado de su embarazo, se
senta bien. Los Sres. Darcy esperaban en el despacho al Dr.
Thatcher para la revisin que estaba programada para ese
da mientras ella lea su libro y su esposo escriba carta a su
ta. Lizzie detuvo su lectura y dej el libro a un lado al tiempo
que se pona de pie y se acerc a su marido. l levant la
vista y la mir con cario.
Desea que le afile la pluma, Sr. Darcy?
Darcy sonri y le entreg su pluma. Lizzie se sent en la silla
e inici su tarea.
Hoy te ves especialmente bonita indic mientras
contemplaba a su mujer.
Lizzie sonri.
A ver si opinas igual despus de un par de meses ms.
Mi opinin al respecto no puede variar porque tu belleza
resalta da con da. Y para entonces te vers preciosa
cargando a nuestro hijo.
Lizzie suspir profundamente.
Darcy, mi madre me escribi. Quiere venir para ayudarme
en el parto y en mi recuperacin pero yo no quiero que
venga! Yo s que es mi madre, pero slo de pensar que
estara aqu tanto tiempo me pongo nerviosa. Quiero pasar
los ltimos das de mi embarazo slo contigo y despus,
quiero disfrutar de nuestro hijo en tu compaa y s que eso
sera imposible con ella de visita.
Cundo dice que vendr?
Me dijo que estar primero con Jane. Llegar en dos
semanas.
Tal vez puedas invitarla unos das antes y hablar con ella.
Y qu le digo? Es mi madre y seguramente se ofender si
le digo que no quiero su ayuda.
Le puedes decir que el Sr. Darcy no tiene deseos de recibir
su visita en esta ocasin.
Cmo? Eso es muy atrevido! exclam modulando la voz.
Pero cierto. As no se molestar contigo y no tendr forma
de discutir el asunto. Si acaso se atreviera a replicar, slo
dile que hable conmigo.
Y todo acabar all declar sonriendo emocionada.
Lizzie, yo tambin quiero disfrutar esos momentos a solas
contigo.
El Sr. Smith toc a la puerta y entr para anunciar al Dr.
Thatcher. Darcy se puso de pie, ayud a Lizzie a levantarse
y ambos lo recibieron en el pasillo. Luego subieron a la
habitacin donde entraron los tres. Mientras Lizzie se
preparaba en su vestidor, el Dr. Thatcher le explic a Darcy
las indicaciones que tendran que seguir en esos ltimos
meses. Cuando Lizzie sali, se recost en la cama, se cubri
sus piernas con la sbana y destap su abultado vientre. El
Dr. Thatcher le pregunt mientras palpaba su abdomen:
Ha tenido alguna molestia, Sra. Darcy?
Me he sentido ms cansada, al final del da regularmente
tengo dolor de espalda, en la noche me cuesta trabajo
acomodarme y duermo mal, me despierto a veces
percibiendo algn calambre y en ocasiones siento que el
vientre se endurece.
Son contracciones, son dolorosas?, se repiten?
No, slo siento mi vientre rgido y no se vuelven a presentar
si me recuesto un rato.
Todo lo que me dice es normal, le modificar un poco el
suero para disminuir los calambres y le pido que preste
copiosa atencin a las contracciones; tambin son normales,
pero no deben ser dolorosas todava y muy espordicas. En
caso de sentir algo fuera de lo normal me avisa de inmediato.
Su beb se mueve mucho, ser una criatura llena de vida.
Lizzie y Darcy sonrieron.
El Dr. Thatcher coloc su odo en el vientre de Lizzie para
escuchar los latidos del beb, luego sobre su pecho
encontrando su corazn en perfectas condiciones, revis la
presin y apunt sus observaciones en el expendiente.
Luego se puso de pie y se dirigi a Darcy:
Gusta escuchar los latidos de su beb?, ya se perciben
con claridad.
Por supuesto.
El Dr. Thatcher le indic dnde colocarse y Darcy apoy su
cabeza sobre el vientre de su mujer por unos momentos,
escuch levemente los rpidos latidos de su pequeo y sinti
sus movimientos. Darcy se incorpor colmado de
satisfaccin y bes la mano de su esposa con cario.
La Sra. Darcy y la criatura se encuentran muy bien. Debe
continuar con su alimentacin como hasta ahora, le enviar
el nuevo suero y procure reposar con los pies en alto durante
el da para evitar que se canse demasiado. Puede realizar
sus paseos diarios en el jardn si lo desea, pero despacio,
siempre acompaada.
S, doctor. Gracias.
Darcy lo escolt hasta la puerta y regres a su habitacin
con su esposa. Se acerc a ella y Lizzie le pregunt
emocionada:
Cmo se oan sus latidos?
Perfectos! exclam dndole un beso en la mejilla.
Lizzie sonri tomando sus manos.
Tambin le ped permiso para llevarte a un lugar.
A dnde? pregunt extraada.
En una semana inauguraremos la nueva fbrica de textiles
y me gustara que me acompaaras.
Y s lo concedi?
Me dijo que si te sientes bien podrs ir, que procuremos no
cansarte.
Ser un placer! afirm sonriendo. Estoy muy orgullosa
de ti.
Darcy sonri complacido.

Cuando ya todo estaba oscuro y soplaba una ligera brisa en
la habitacin de los Darcy, Lizzie se despert a pesar de su
cansancio a causa de un dolor en el vientre que la atemoriz.
Inmediatamente movi a su exhausto esposo que yaca a su
lado, zarandendolo para que la escuchara.
Darcy, hay que llamar al mdico!
Cmo?, pero si todava falta tiempo dijo sentndose con
la respiracin agitada.
Tengo contracciones explic con el tono de voz que
reflejaba el temor que la haba invadido y que turb a su
marido, imaginndose lo peor.
Darcy se levant deprisa, prendi una vela y se dirigi a
tocar fuertemente de las campanillas que tenan para llamar
al servicio. Enseguida, se dio cuenta de su desnudez y tom
sus calzas y su camisa para colocrselas apresuradamente
para salir y pedir que llamaran urgentemente al mdico.
Regres preocupado al lado de Lizzie, quien continuaba
sentada en la cama, cubierta por la sbana y conteniendo el
dolor con las manos abrazando su vientre. Se sent a su
lado tomando sus manos mientras pasaba el espasmo y se
adelant a secar el rostro de su mujer que lo miraba
aterrada. Ambos recordaron lo que vivieron cuando Frederic
haba fallecido, cada quien desde su punto de vista,
invadidos por un desasosiego que les aturdi el alma.
Ya pas el dolor? pregunt Darcy sintiendo el vientre
suave otra vez junto con alguna patada del pequeo,
mientras ella asenta. Es muy doloroso?
No como la otra noche contest con un hilo en la voz.
Respir un poco aliviado, mientras apoyaba su cabeza
suavemente sobre el abultado vientre y rezaba para que todo
saliera bien.
Darcy, tengo mucho miedo dijo su esposa en medio del
llanto.
Debes tranquilizarte, el doctor ya viene en camino y yo
estoy aqu para cuidarte. Te ayudo con tu bata?
Ella asinti.
Antes de haber transcurrido diez minutos, el dolor se volvi a
presentar y Lizzie se afianz de la mano de su marido
cuando la Sra. Reynolds toc a la puerta y entr apurada,
con un frasco en la mano.
Ya lleg el doctor? pregunt Darcy.
No seor, pero puedo ayudar a la seora dijo mientras
serva un poco del contenido del frasco en una cuchara y le
daba a su ama cuando haba pasado el malestar.
Qu es eso?
Aceite de pescado, le disminuir las contracciones. Ahora
tome un poco de agua, tambin ayuda explic ofrecindole
un vaso lleno. Tmelo despacio pero beba todo el
contenido.
Lizzie obedeci con las manos visiblemente temblorosas.
Sr. Darcy, aydeme a acostar a la seora, no debe estar
sentada, y recustela sobre su lado izquierdo. Gracias, ahora
yo me quedar con ella y usted puede retirarse.
No, Sra. Reynolds, me quedar con ella indic con
determinacin, sin dar lugar a rplica, acercando una silla a
la cama, se sent y tom la mano de su esposa, quien la
asi con fuerza.
Antes de la llegada del doctor, los dolores se volvieron a
presentar en tres ocasiones y los Sres. Darcy continuaban
temerosos de que el parto se desencadenara
prematuramente. La Sra. Reynolds se dedic a prender
todas las velas de la habitacin para que estuviera lista al
arribo del mdico y luego coloc a la mano una vasija con
agua, jabn y toallas limpias. Cuando por fin lleg el mdico,
se lav las manos e inmediatamente empez a revisar a la
seora que se encontraba en medio de la dolencia.
La seora tuvo alguna actividad durante el da fuera de lo
normal? indag a Darcy palpando el vientre de la paciente.
No, despus de que usted se fue pas el da
tranquilamente, estuvimos leyendo aqu contest el padre
preocupado.
Baj y subi muchas veces las escaleras?
No, cenamos en la habitacin.
A qu hora iniciaron las contracciones?
Hace casi una hora, cada diez minutos. La Sra. Reynolds le
dio una cucharada de aceite de pescado.
Muy bien, han adelantado mi trabajo, aunque le
suministrar sulfato de magnesio para que se detengan ms
pronto las contracciones. Este beb todava no debe nacer.
Despus del escrutinio al que fue sometida Lizzie, el mdico
le suministr el medicamento en completo silencio y la
auscult en el pecho y en el vientre.
Sra. Reynolds, le agradezco su ayuda, puede retirarse.
Cuando la puerta se cerr, el doctor interrumpi a Darcy
cuando ste iba a hacer su obligada pregunta.
Sr. Darcy, su esposa y su beb se encuentran bien.
Y las contracciones?
Estn bajando de intensidad y de frecuencia, gracias a lo
que le hemos dado a su esposa y pronto desaparecern por
completo, pero le recuerdo que deben abstenerse de forma
definitiva a tener intimidad desde el sptimo mes si no
queremos llevarnos un susto mayor. La prxima vez podra
nacer antes de tiempo y morir en el intento.
No lo saba, de haberlo sabido
Creo que olvid aclarrselo, disculpe mi omisin dijo
mientras Darcy lo vea inclemente. Por lo pronto, la seora
debe estar en reposo absoluto y en una semana vendr a
revisarla. Siga tomando el aceite de pescado como medida
preventiva. Seguramente estar cansada los prximos das y
con mucho sueo, tal vez dolor de cabeza, pero es por el
medicamento que le suministr.
El mdico permaneci una hora ms, en la cual fueron
disminuyendo las contracciones hasta que stas
desaparecieron por completo, volvi a revisar a la seora
que dorma profundamente y se retir, dejando a un padre
preocupado y lleno de culpa que ya no pudo retomar el
sueo.

El Dr. Thatcher autoriz que la Sra. Darcy asistiera a la gran
inauguracin de la fbrica de telas, esperada por toda la
familia. Aun as, un da antes Lizzie estuvo en la habitacin
confinada probndose todos los vestidos con la costurera,
pero la sesin result ser un fracaso. La costurera, lejos de
ayudar a decidir a Lizzie el vestido que usara al da
siguiente, le deca que todos eran muy bonitos y que le
quedaban bien, a pesar de que Lizzie se senta incmoda
con lo que se pusiera, ms cuando quera dar una excelente
impresin a su marido para que se sintiera orgulloso de ella.
Qu lejanos senta los das en que su esposo no poda
apartar su mirada de ella!, aunque ese da haba sido el
anterior.
Agotada de tanto probarse y verse en el espejo con la panza
enorme, despidi a la pobre seora y se sent en un silln
para descansar su espalda, sin soslayar el llanto lleno de
frustracin que haba retenido por largo rato.
As la encontr Darcy cuando la fue a buscar para escoltarla
al comedor, sentada sollozando con el rostro cubierto con la
mano que descansaba en el brazo del silln, ataviada con un
lindo vestido de seda verde de manga larga, el ltimo que se
haba probado. Ciertamente el embarazo era imposible
ocultar, pero se vea muy hermosa, aun cuando ella lo
negaba rotundamente.
Darcy respir profundo y cerr la puerta, camin en silencio y
se sent al lado de su esposa abrazndola cariosamente. A
estas alturas del embarazo ya dominaba los estados de
nimo cambiantes de su mujer, aunque no los extraaba.
Qu sucede, mi nia?
No tengo nada que ponerme para maana! Ya me prob
todo y me veo gigante!
Ests embarazada y con lo que decidas llevar te vers
divina.
Me veo ridculamente colosal con cualquier vestido! Todos
me voltearn a ver para burlarse de mi tamao y no te voy a
gustar.
El vestido que traes se te ve muy bien y es de mis favoritos,
recuerdo que la primera vez que te vi vestas uno del mismo
color y desde entonces no he podido dejar de mirarte.
Ni siquiera puedo mirarme los pies cuando estoy parada!
No necesitas verte los pies para que yo contemple tu
belleza.
Lo nico que quiero es que te sientas orgulloso de m, y que
no tengas ojos para nadie ms, pero en este estado eso es
imposible.
Es tan posible y real que nunca me haba sentido ms
orgulloso de ti, ni ms enamorado.
Lo dices en serio?
S, preciosa. Entonces ya est decidido, llevars este
vestido.
Pero ya est arrugado.
Se lo daremos a la Sra. Reynolds para que lo tenga listo.
Quieres cenar aqu?
Slo quiero que me abraces murmur ms tranquila, y al
poco tiempo se qued dormida.

Esa maana haba salido el sol despus de haber llovido con
intensidad los das anteriores. Lizzie, viendo por la ventana,
observ a Darcy que regresaba de cabalgar y sali al
balcn para admirar el dominio que tena su marido sobre
aquel enorme animal. Haca mucho que no lo vea montar en
su corcel. Despus de unos minutos, Darcy entr en la
habitacin y se acerc a Lizzie, quien se introdujo
nuevamente en la alcoba y cerr la puerta del balcn,
luciendo majestuosamente el vestido verde escogido por su
marido.
Te vi llegando en tu caballo declar Lizzie.
Ya has superado tus temores?
En realidad todava no, aunque algn da tendr que
superarlos. Seguramente querrs ensear a cabalgar a
nuestro hijo y yo me sentir muy orgullosa de que lo hagas.
Darcy sonri.
Te sientes bien para ir al evento?
Perfectamente, sin embargo no s si este vestido sea el
apropiado.
Te ves preciosa asegur presagiando otro cambio en el
nimo de su mujer.
Gracias, pero por lo visto hoy ser un da caluroso y con
manga larga me voy a sofocar.
Lizzie se retir unos minutos para cambiarse, luego sali y
solicit su ayuda para abrocharse el vestido. Ella se puso de
espaldas y l, lentamente recorri la espalda con el dedo en
una delicada caricia, luego le dio un beso en el cuello.
Ser ms difcil de lo que pens murmur l en tanto ella
suspiraba.
Abroch los botones mientras disfrutaba de su exquisito
aroma a lavanda y, admirado de la belleza de su esposa, le
ofreci el brazo para escoltarla al comedor. Al terminar el
desayuno salieron a la brevedad para dirigirse a la fbrica
con mucho tiempo de anticipacin, ya que el carruaje no
deba avanzar a gran velocidad.
Cuando los Sres. Darcy llegaron, l ayud a bajar a su
esposa cargndola cuidadosamente de su torso y se
encontraron con Fitzwilliam acompaado por dos caballeros,
los directores de la fbrica. Darcy present a Lizzie y los
seores la saludaron con cortesa y se introdujeron a las
instalaciones. Haba numerosas personas reunidas: todos los
trabajadores con sus familias, el alcalde de Derby, algunas
amistades de la familia Darcy, los clientes de telas de
Londres, de Oxford, de Bristol. Asimismo se encontraban los
Sres. Windsor y los Sres. Bingley, y para sorpresa de los
Sres. Darcy, los Sres. Donohue tambin haban asistido.
Georgiana se acerc a sus hermanos y los ci con cario,
acompaada de su esposo que se haba escapado de la
capital para complacer a su esposa y poder acompaar a su
familia en un evento de tal importancia.
Vaya! Qu sorpresa! exclam Darcy jubiloso.
Por fin Patrick se pudo ausentar unos das explic
Georgiana. Tena muchos deseos de verlos.
Yo tambin, hermana querida dijo besndola en la frente.
Ha habido mucho trabajo en el consultorio y casi
milagrosamente me han dado libres unos cuantos das. S
que para Georgiana este evento es importante declar
Donohue.
S, la fbrica de telas de mi padre ahora se reinaugura
gracias al esfuerzo de mi hermano afirm Georgiana.
Yo dira que ms bien es una refundacin, prcticamente
empezaron a partir de cenizas, eso slo el Sr. Darcy puede
hacerlo indic Lizzie orondsima mientras su marido la
estrechaba de la cintura.
La gente se acerc a saludar a los Sres. Darcy, aunque
Darcy sigui su camino para conducir a su esposa a una
mesa que estaba preparada para ellos para que pudiera
sentarse, seguidos por sus hermanos. All ya se encontraban
Jane y Bingley, las hermanas se saludaron con cario y
luego tomaron asiento. Darcy correspondi al saludo de
algunos de sus colonos que alcanzaron a acercrsele y a
mostrarle su agradecimiento por la ayuda que recibieron de
l en tal o cual situacin. Darcy volvi a su lugar y todos
tomaron asiento, los Donohue se ubicaron en las primeras
filas. En la mesa los acompaaban tambin los directores de
la fbrica y el alcalde, quien tom la palabra para dar un
mensaje.
Hace ms de dos dcadas el Sr. Vincent Darcy, junto con
su hijo que hoy preside la mesa, coloc en este mismo sitio
la primera piedra con la que se inici la construccin de la
que se convertira en la fbrica textil ms importante del
condado, y aos ms tarde, gracias al excelente crecimiento
que ese nio impuls, se posicion como la fbrica ms
importante de Inglaterra en su mbito, dando trabajo a
cientos de familias de la regin. Como es del conocimiento
de todos, el ao pasado hubo una desgracia que destruy el
lugar, arruin el producto de varios meses de trabajo de
todas las personas que laboran aqu, hubo heridos que
afortunadamente nos acompaan ya totalmente
recuperados. Hoy nos encontramos en esta fbrica que se
encuentra completamente reconstruida, ofreciendo ms
trabajo a nuestra comunidad y enormes satisfacciones a todo
el condado gracias a ese nio que antes acompaaba a su
padre y que ahora ha transformado a esta industria en la
ms importante de todo el Reino Unido: el Sr. Fitzwilliam
Darcy.
Todos los asistentes aplaudieron entusiasmados, mientras
Darcy agradeca sin concederse la importancia que le haban
atribuido.
Uno de los directores se puso de pie y dijo:
Recuerdo la vista que ofreca este lugar hace un ao,
aquella noche que fue iluminada por las llamas que ardan en
toda la construccin, viendo destruirse el trabajo de cientos
de nuestros empleados, y con ello los sueos y las ilusiones
de sus familias. Tambin recuerdo la colaboracin que
recibimos de muchos de ustedes, ajenos a esta fbrica, para
ayudarnos a sofocar el incendio. El Sr. Darcy fue avisado de
la desgracia y estuvo con nosotros apenas regres de
Londres, sacando escombros y revisando lo poco que haba
quedado, visit tambin a los heridos y a sus familias,
dndoles la confianza de que todo se resolvera aun cuando
el panorama se vea oscurecido. Vimos cmo en una noche
el trabajo del Sr. Vincent Darcy era demolido por el fuego y
hoy vemos cmo contina, tras varios meses de intenso
trabajo, gracias a la preocupacin, al esfuerzo, a la
dedicacin, a la fortaleza y la esperanza que el Sr. Darcy
siempre mostr. Por eso, a nombre de todas las familias de
las fbricas, le ofrecemos nuestro agradecimiento.
Los presentes aplaudieron y el alcalde retom la palabra:
Aunque estamos en un evento de la fbrica de textiles, por
peticin de mucha gente aqu presente, queremos darle un
reconocimiento al Sr. Darcy de parte de todo el condado por
su extraordinaria labor en nuestra sociedad. Por un lado,
llevar al auge a las empresas familiares que l recibi desde
la enfermedad de su padre, as como haber emprendido en
la industria de porcelana que ahora pertenece a su familia y
que ha hecho posible un desarrollo inimaginable para sus
fundadores, los Sres. Bush, colocando muy en alto el nombre
de nuestra localidad, ya que ha llevado productos de
excelente calidad a las ciudades ms importantes de nuestro
pas, de Irlanda y de Gales. Y, por otro lado, toda la ayuda
que el Sr. Darcy ha otorgado a obras de caridad y el apoyo
desinteresado que varias familias han recibido de su parte.
Sr. Darcy: le agradecemos toda la generosidad que ha
mostrado y su preocupacin por el bien comn de nuestra
sociedad.
Todos los invitados se pusieron de pie y dieron ovaciones, al
tiempo que Darcy se levant de su lugar para recibir un
obsequio que le tenan preparado: una charola de plata con
una leyenda que resuma el motivo de su reconocimiento. El
alcalde se lo entreg y le solicit que dirigiera unas palabras
a los asistentes. Darcy, renuente a la peticin, accedi por la
insistencia de su amigo y, cuando todos guardaron silencio,
expres:
Les agradezco a los presentes su asistencia y todo su
apoyo para hacer posible que esta fbrica fuera reconstruida
en tan poco tiempo. El maravilloso resultado que hoy
podemos ver es fruto del esfuerzo de cada uno de los
trabajadores de esta industria y el apoyo de sus familias; y
digo lo mismo para las dems empresas que indignamente
administro, pero que me han llenado de grandes
satisfacciones. Tambin agradezco a mis ms cercanos
colaboradores, el coronel Fitzwilliam y el Sr. Bingley, al seor
alcalde, de quien recibimos un invaluable apoyo despus del
siniestro, a mi familia, a mi hermana la Sra. Donohue y a
alguien muy especial, que me ha acompaado y motivado
con su presencia y su alegra en todo momento, la Sra.
Darcy.
Nuevamente los asistentes aplaudieron por varios minutos,
Darcy se acerc a su esposa y la bes en la frente en tanto
ella lo rodeaba del cuello dndole sus parabienes y
mostrando toda su admiracin, l le ense el obsequio que
haba recibido y tomaron asiento. El alcalde volvi a tomar la
palabra para proceder formalmente a la inauguracin de la
fbrica. Acto seguido, se realiz un recorrido por las
instalaciones del lugar, y luego se sirvieron algunos
bocadillos y vino, acompaando la convivencia con msica
de fondo que deleit a los asistentes. Lizzie, sintindose muy
orgullosa de su esposo, lo acompa en su recorrido y en el
convivio; pero Darcy, preocupado de que no se cansara, le
inst a que tomara asiento con Jane, que haba permanecido
en la mesa principal.
Despus de transcurrido el tiempo de obligada presencia,
Darcy se retir con Lizzie y con los Sres. Donohue y
regresaron a Pemberley. Llegaron a media tarde y Lizzie
mostr deseos de irse a descansar a su alcoba, por lo que
Darcy la acompa y los Donohue hicieron lo mismo, ya que
haban salido de madrugada.
Mientras Darcy le daba un masaje en la espalda para
disminuirle el dolor, Lizzie le dijo:
Estuvo preciosa la ceremonia, muchas gracias por haberme
invitado. Me sent la esposa ms feliz de la tierra al ver todo
lo que has logrado como empresario, ya que cualquier
proyecto que te propones sale adelante. Pero lo ms
importante de todo es el invaluable cario que las personas
te tienen y que has ganado al preocuparte por ellas y
apoyarlas cuando ms lo necesitan, esa es la razn por la
que me enamor de ti.
Darcy sonri.
Y te agradezco que te hayas referido tan bonito sobre m
continu Lizzie.
Es lo menos que poda hacer, sabes que mucho de ese
crecimiento en las empresas te lo debo a ti.
A m?
T me has motivado con tu alegra y tu sonrisa a alcanzar
metas que antes slo haba soado, pero que ahora son una
realidad.
Los Donohue permanecieron en Pemberley los siguientes
das y pudieron convivir con sus anfitriones en los desayunos
y en las cenas, ya que durante el da desaparecan, al igual
que Lizzie, quien prefera reposar en sus aposentos leyendo
su libro, acompaada por la Sra. Reynolds mientras Darcy se
ausentaba.

CAPTULO XLI

Las Bennet arribaron a Pemberley cuando los Sres. Darcy y
los Sres. Donohue ya las esperaban para la cena. La Sra.
Bennet salud con infinito cario a su hija, mostrndose muy
entusiasmada con el prximo nacimiento. Lizzie las invit a
pasar a sentarse y tomar una taza de t que el Sr. Smith le
ayud a servir.
Cmo les fue en el viaje? indag Lizzie.
Muy bien, gracias respondi la Sra. Bennet. A pesar de
que salimos a buena hora de Longbourn para evitar viajar
con tanto calor, los caballos se agotaron y perdimos mucho
tiempo en esperar a que descansaran y se recuperaran.
Cmo se encuentra la futura madre? Estoy tan
emocionada!
Bien mam, gracias.
Cre que ya no llegaramos a tiempo para el parto de Jane!,
pero Lady Lucas me pidi encarecidamente que asistiramos
a una cena que dio ayer en su casa. Estuvo tan agradable!
No me arrepiento de haberla complacido.
Cmo est la familia Lucas?
Todos se encuentran muy bien. Le enva muchos saludos la
Sra. Charlotte Collins, tambin asisti a la velada.
Fue con sus hijos?
S, aunque no estuvieron en la cena. Parece que alguno
estaba enfermo, seguramente la nia, que dice que es la
ms enclenque; no como mis nietos que son unos nios
maravillosamente sanos y bien educados.
Yo he visto que tus nietos se enferman como todos los
nios, mam afirm Kitty.
No como todos, la nia Collins es especialmente enfermiza
y hasta ahora sabemos la razn. Parece que la madre no se
aliment como deba durante el embarazo y all estn los
resultados. Cmo es posible que el Sr. Collins haya
descuidado ese aspecto tan importante de su esposa? Ay,
Lizzie!, gracias a Dios me escuchaste cuando te aconsej
rechazar a ese hombre cuando te habl de matrimonio.
T me aconsejaste? examin Lizzie, recordando una
historia completamente diferente.
Me alegro de que t, Lizzie, ests tan bien. Se ve que tu
beb se ha alimentado estupendamente y ser una criatura
muy sana. Y aqu est el Dr. Donohue para corroborarlo.
Qu bueno que ya estamos aqu! En unos das, si no nos
avisan antes, iremos a ayudar a Jane con sus nios y con
todo lo que necesite, seguramente ya est muy cansada.
Ya podremos? indag Kitty, yo no he venido a cuidar
nios.
Entonces vienes a pescar un marido? curiose Lizzie.
Acaso en la cena de los Lucas no haba algn caballero?
No que despertara mi inters.
Acaso tal hombre existe? indic burlndose, ocasionando
que Darcy se riera, aun cuando procur guardar la
compostura.
Todava hay hombres que viven en el siglo pasado, que
piensan que el agua les va a ocasionar alguna enfermedad y
que nicamente se perfuman y se cambian de camisa para
estar presentables, aunque usen cloro para que sta luzca
reluciente.
Me alegro de que, al menos, seas selectiva.
He ledo que en la Antigedad, los romanos acostumbraban
pasar mucho tiempo en las termas colectivas, sabiendo la
importancia que tiene el cuidado del cuerpo, inclusive hasta
en la Edad Media. No me explico en qu momento se perdi
la costumbre del bao diario reflexion Mary.
Mis colegas mdicos del siglo XVI pensaban que el agua,
sobre todo la caliente, debilita el cuerpo hacindolo propenso
a las enfermedades, por lo que la gente empez a perder el
hbito de la higiene, hasta pensar que con cambiarse de
ropa era suficiente. Pero esto a todas luces es falso y hasta
ahora los mdicos estamos luchando por erradicar estas
ideas explic Donohue.
Terminada la cena, Lizzie manifest deseos de retirarse a
descansar y Darcy la acompa a su alcoba, donde ella se
durmi casi en un instante. Luego Darcy baj, ya que tena
una partida de ajedrez pendiente con Donohue, quien
escuchaba la msica que su esposa interpretaba al piano en
compaa de las damas que jugaban cartas junto al hogar.
A la maana siguiente, mientras Lizzie terminaba de
alistarse, Darcy entr jubiloso. Ella se puso de pie, Darcy se
acerc y le tom las manos.
Hoy te fue bien en tu paseo y seguramente ganaste la
partida seal Lizzie.
Darcy la bes en la mejilla, recordando que el juego de
ajedrez se haba rescindido.
Pudiste descansar anoche?, estabas agotada.
S, cada da me canso ms, aun cuando mi actividad sea
reducida.
Quieres que cancele la visita a Starkholmes?
No, quiero ver a Jane aunque sea unos momentos y luego
regresaremos a casa. Mi madre y mis hermanas saldrn a
Derby.
Me alegro, hoy quiero pasar el da contigo.
Y Georgiana?, la has visto poco; pens que querras pasar
el da con ellos. Slo estarn unos das ms.
Darcy sonri y Lizzie lo mir extraada.
Aunque siempre agradecer el tiempo que quieras
dedicarme complet ella.
Despus de ayudarle a ponerse su hermoso collar, le ofreci
el brazo para custodiarla hasta el saln principal donde ya se
encontraban reunidas las Bennet. Los Sres. Darcy las
saludaron y les ofrecieron tomar asiento en tanto los Sres.
Donohue bajaban a desayunar.
Ayer por la noche advert mucho alboroto en el pasillo
coment la Sra. Bennet. Se escuchaban las voces alteradas
del Sr. Darcy y del Dr. Donohue.
Yo tambin las o, abr la puerta de la alcoba pero
nicamente vi subir y bajar a la Sra. Reynolds corriendo
indic Kitty.
Qu pas anoche? pregunt Lizzie a su marido.
Todo est bien respondi Darcy.
Acaso no escuchaste? indag la Sra. Bennet.
Seguramente estabas profundamente dormida, pero yo s
que algo serio ocurri para que los seores estuvieran tan
perturbados. Yo me asust mucho Lizzie, pensando en que
algo te haba sucedido, por lo que me puse la bata y sub al
tercer piso, me dirig a tu habitacin y toqu la puerta, pero
nadie respondi y al percatarme de que todo estaba
silencioso me dispuse a regresar a la cama cuando vi a la
Sra. Reynolds salir de la habitacin de la Sra. Georgiana, le
pregunt qu haba sucedido, pero ella no me dio detalles.
La habitacin de Georgiana? inquiri turbada.
Todos se encuentran bien, no tienes de qu preocuparte
Lizzie le susurr Darcy al odo, viendo a su esposa afligida,
y tom su mano para tranquilizarla.
Georgiana entr, salud a los presentes y Lizzie se acerc
para saludarla.
Cmo te encuentras? investig Lizzie.
Estoy bien, gracias repuso Georgiana viendo a Darcy y
ste, a su vez, volte a ver a la Sra. Bennet.
Esperamos al Dr. Donohue?
S, en un momento viene; est llevando el equipaje al
carruaje.
Pero se retiran tan pronto?
Nos iremos a Londres despus del desayuno y de ir al
templo.
Entiendo, seguramente surgi una emergencia.
Donohue entr en el saln principal.
Qu lstima que ya se tengan que retirar! exclam la Sra.
Bennet, pero as es la vida de un mdico.
En realidad, nos retiramos por otro motivo declar
Georgiana con una sonrisa.
Lizzie la vio extraada. Georgiana se acerc, tom sus
manos y le susurr al odo:
Ya pronto tendrs un sobrino en Londres.
Lizzie se separ sorprendida, vio a su hermana, sonri y la
abraz llena de felicidad.
Acaso se trata de una buena noticia? examin la Sra.
Bennet.
Donohue asinti, irradiando una enorme alegra, y les
comunic la primicia. Todas se abalanzaron para felicitar a
los futuros padres, menos Darcy, quien ya haba sido
anunciado de la noticia la noche anterior, motivo por el cual
pospusieron la partida para una mejor ocasin. Luego
pasaron al comedor para el almuerzo y, como era de
esperarse, toda la conversacin gir alrededor de los
actuales embarazos y los prximos nacimientos. Despus se
alistaron para ir al templo y all se despidieron de los Sres.
Donohue. Georgiana le agradeci a Darcy que le hubiera
guardado el secreto, ya que ella quera darle la noticia a
Lizzie.

Los Sres. Darcy y las Bennet se dirigieron a Starkholmes,
donde ya los esperaban los Sres. Bingley. La madre se
acerc entusiasmada a saludar a su hija y a abrazarla,
aunque Jane permaneci sentada. Las hermanas se
acercaron, saludaron y luego tomaron asiento, mientras los
caballeros se retiraron al estudio.
Hoy es un da fabuloso, me siento tan bien en compaa de
mis hijas. Slo falta Lydia coment la Sra. Bennet.
Cmo ha estado? pregunt Jane.
Me escribi hace un mes que sus hijos enfermaron de
sarampin y estuvieron muy delicados, pero
afortunadamente se estn recuperando. Recuerdo que
cuando ustedes eran pequeas, varios nios del condado
murieron por esa enfermedad y yo no poda dormir de la
preocupacin! Le agradezco a Dios que ustedes no
padecieron de eso. A Lydia tambin la contagiaron y se
senta muy mal pero su amiga, la Sra. Flint, le estuvo
ayudando a cuidarlos mientras ella se restableca. Pero
ahora traemos una novedad que te va a sorprender, querida
Jane.
Una novedad?
Todava no puedo creer lo que nos dijeron los Sres.
Donohue esta maana.
Pues qu les dijeron?
Que ya no van a necesitar ir a Lyme se burl Kitty.
A Lyme? pregunt Jane sin entender, mientras Lizzie
sonrea girando su cabeza de un lado a otro, resignada a los
comentarios de su hermana.
Georgiana est esperando un beb! afirm la Sra.
Bennet. No es mi nieto pero siento como si lo fuera!
Georgiana y Donohue deben de estar jubilosos y por lo
visto tambin los tos dijo con gozo mirando la sonrisa de
Lizzie.
Hoy regresaron a Londres, pero les mandan muchos
saludos indic Lizzie.
Y t, hija, te ves cansada, seguramente no has dormido
bien observ la Sra. Bennet, dirigindose a Jane.
Cundo quieres que vengamos a ayudarte? Si quieres
maana mismo, si Lizzie est de acuerdo. Pasaremos unos
das contigo para que podamos ayudarte con sus hijos
mientras t descansas y cuando nazca tu beb te puedas
dedicar por completo a su cuidado.
Mam, la Srita. Susan me ayuda muy bien con mis hijos.
Y luego iremos a auxiliar a la Sra. Darcy con su beb
complet.
Mam, tus planes tendrn que cambiar aclar Lizzie
seriamente.
Mis planes? Por qu?
Porque el Sr. Darcy no quiere recibir la visita de ustedes en
esas fechas.
Cmo?, pero eso no es posible! Yo soy tu madre! Yo
creo que entendiste mal, quin te va a cuidar despus del
parto?
El Sr. Darcy fue muy claro cuando me lo dijo y si tienes
duda, puedes ir a hablar con l para preguntarle dilucid
con mucha determinacin.
La Sra. Bennet permaneci atnita por lo que escuch,
mientras todas guardaban silencio.
En ese momento, los nios se acercaron a saludar a las
visitas, seguidos por la Srita. Susan. Luego el Sr. Churchill
les sirvi una taza de t mientras continuaban su pltica
sobre las ltimas novedades de Hertfordshire, aunque la Sra.
Bennet ya no volvi a participar, hasta que Kitty le record a
su madre que le haba prometido el paseo a Derby y las
Bennet se marcharon con la consigna de regresar a
Pemberley a buena hora para la cena.
Lizzie pregunt a Jane:
Cmo te has sentido?
Bien, aunque mi madre tiene razn, estoy agotada. Pens
que este parto se iba a adelantar como los otros pero parece
que cumplir las cuarenta semanas. Y t cmo has estado?
Tambin muy cansada y con enorme dificultad para
moverme. Mi abdomen ha crecido lo mismo que el tuyo y t
ya casi ests en trmino.
Te puso a dieta el Dr. Thatcher?
No. Me dijo que continuara alimentndome igual, que todo
lo est aprovechando el beb.
Si no fuera por tu vientre, dira que ests igual de delgada
que siempre.
Yo slo s que mi panza es descomunal. Y ya pudiste
hablar con Bingley?
S Lizzie, pero las cosas siguen igual, aunque s est muy
extraado de que busque ms su compaa.
Debes ser paciente y perseverar. Quin puede resistirse
eternamente a que lo amen? Ni siquiera yo indic riendo.
Ay, Lizzie! Slo me acuerdo de la forma tan bonita que te
trat Darcy cuando fue tu accidente. As de carioso es
siempre contigo?
Lizzie asinti con una sonrisa.
Ha de ser maravilloso que te amen de esa manera.
Con certeza Bingley tambin te ama, slo que tal vez ha
perdido la confianza en demostrar su afecto.
Bingley nunca ha sido tan carioso, aunque me conformara
con un poco ms de lo que es ahora, como cuando nos
casamos. Quin se iba a imaginar que el Sr. Darcy que
conocimos aquella noche en Hertfordshire se convertira en
un hombre tan detallista contigo?
Adems de tierno, ardiente y apasionado.
Tanto as?
Lizzie suspir.
Me hace el amor todo el da.
Cmo? Por eso mi marido trabaja tanto?
No me refiero en la cama. Claro que no necesitas la cama
para hacerlo.
No?
Quiero decir que continuamente me halaga con sus
atenciones y detalles, todo el tiempo piensa en m y yo en l.
Y lo amas mucho.
Con toda mi alma. Y t cuntas veces le dices que lo
amas?
Hace tanto que no lo hago.
Deberas de decrselo ms seguido. Seguramente l siente
el mismo temor y la misma desconfianza que t, pero alguien
debe romper el hielo. No esperes a que l lo haga.
Ay, Lizzie! Ya me estoy arrepintiendo de haber aceptado
que mi madre viniera a ayudarme! exclam al recordar las
alharacas de la Sra. Bennet. Slo estuvo un rato aqu y ya
me puso nerviosa! Y le promet que esta vez s entrara al
parto, pero ya no s si ser prudente, me insisti tanto.
Tal vez la nica manera en que ella acceda a claudicar
sera asegurndose de que estars debidamente apoyada
por alguien de la familia.
Pero Kitty es igual a mi madre, con el agravante de que no
sabe nada de eso y se va a asustar, y Mary seguramente se
va a desmayar, por lo que no son buenas candidatas.
A menos que le pidas a tu hermana, la Srita. Bingley dijo
riendo.
Despus de lo que pas la ltima vez, Charles ya no le ha
permitido entrar a esta casa.
Vaya! Entonces tu nica alternativa es que tu hermana
favorita te acompae mientras das a luz a tu beb.
Sera maravilloso! Te extra tanto en los partos
anteriores, pero s que es imposible.
Por qu? Slo estara sentada apoyndote y soportando
tus fuertes apretones de mano y tus gritos se burl
recordando el nacimiento de Diana.
El Sr. Darcy no te dara permiso.
El Sr. Darcy es mi marido, no mi pap, y el Dr. Thatcher
dice que estoy en perfectas condiciones. Me encantar
acompaarte y ver nacer a otro de tus hijos.
Lizzie se detuvo al sentir tensin en el ambiente y el rostro
turbado de Jane cuando gir hacia su espalda y se encontr
con la penetrante y hosca mirada de su esposo que vena
acompaado por Bingley.
Las damas se inclinaron, luego Lizzie abraz a su hermana
para despedirse y se march aceptando la mano que su
marido le ofreci ms por obligacin que por cortesa.
En el viaje de regreso a Pemberley y en la cena, en
compaa de las Bennet, Darcy estuvo hurao, y se retir a
la habitacin apenas hubo terminado sus alimentos. La Sra.
Bennet se mostr indiferente a la conversacin que Kitty
intentaba perpetuar sin mayor xito, lanzndoles miradas de
desagrado a sus anfitriones por la falta de civilidad que
haban tenido para con ella. Lizzie observaba a su marido en
silencio, resonando en su memoria las ltimas palabras que
le dirigi a Jane y que por desgracia l haba escuchado.
Saba que tarde o temprano tendra que enfrentarlo, aunque
quiso quedarse a acompaar a sus hermanas y a su madre
lo ms tarde que pudo, aun cuando se mora de sueo y le
dola la espalda. No pudiendo aplazar ms dicha audiencia,
despidi a Kitty en la puerta de su alcoba y continu su
camino por las escaleras en completo silencio.
Vio por la orilla de la puerta que la habitacin estaba lo
suficientemente alumbrada como para que l se hubiera
dormido. Respir profundo y gir la perilla lentamente,
rezando para que el enojo de su marido no fuera tan grave.
Se introdujo y lo encontr de pie, viendo a la ventana, con las
manos en la espalda en actitud de espera. Lizzie se sent al
borde de la cama y se quit los zapatos en silencio, ya no
aguantaba los pies y los masaje por un momento con los
ojos cerrados hasta que levant la vista y encontr la severa
mirada de su marido que la observaba.
Prefieres morirte del dolor y del cansancio que enfrentar a
tu esposo y reconocer tu error espet con el ceo fruncido,
haciendo alusin al orgullo de su mujer.
Estuve con mi madre y mis hermanas que maana se van a
Starkholmes dijo en un ltimo intento para excusarse. Te
pedira que maana hablemos de este asunto, estoy
agotada.
Ests agotada, pero te desvelas con ellas sabiendo que no
puedes excederte en tu actividad y que necesitas descansar,
y no lo digo yo solamente, lo ha dicho reiteradamente el Dr.
Thatcher, de quien al parecer s tomas en cuenta su opinin
para tus decisiones.
Y cul sera su opinin al respecto, Sr. Darcy, si no
hubiera estado oyendo conversaciones ajenas? pregunt
elevando su tono de voz.
Yo no oigo conversaciones ajenas, fue una casualidad, pero
ya sabe usted mi respuesta, Sra. Elizabeth. No estoy de
acuerdo con su decisin, la que ni siquiera tuvo el decoro de
consultarme enfatiz con enfado.
No veo por qu se niega sin, al menos, escuchar mi punto
de vista.
Y qu tengo yo que escuchar que me pueda hacer
cambiar de opinin?
Yo quiero estar en el parto de Jane, ella me necesita.
Para eso ha venido la Sra. Bennet desde tan lejos, para
ayudarla en esos menesteres.
Pero Jane no quiere que ella la acompae, adems ya lo he
hecho, no veo por qu no hacerlo esta vez.
Creo que la respuesta la puede obtener con slo bajar su
mirada y observar su vientre. Si tiene un poco de prudencia
lo podr comprender. Est embarazada de ocho meses! No
se puede estar exponiendo a ningn tipo de estrs, a menos
que sea usted tan egosta que por satisfacer su orgullo y
cumplir su capricho ponga la vida de mi hijo en peligro!
Cmo? cuestion atnita ante tal ofensa. Entonces
slo le preocupa el bienestar de su hijo! Claro, la que menos
le interesa soy yo! vocifer rabiosa.
Lizzie baj la mirada para que su marido no notara sus
lgrimas, pero fue demasiado el dolor y cayeron por las
mejillas. Luego de retirarlas con el dorso de la mano
continu:
No debe sorprenderme esta falta de sincero inters ya que
no le import someter a su esposa, a la madre de su hijo, a
ese estrs que dice querer evitar a toda costa y discutir este
trivial asunto a altas horas de la noche a pesar de que yo le
solicit amablemente hablarlo por la maana. Slo le importa
salvaguardar su orgullo herido por haber escuchado un
comentario mo y que fue a parar a odos de su amigo: qu
va a decir el Sr. Bingley del Sr. Darcy al escuchar que su
propia esposa no se somete a sus decisiones ciegamente?
increp quedndose sin aliento.
Darcy guard silencio y respir profundamente buscando el
sosiego para encontrar una solucin: se dio cuenta de que
seguir discutiendo era estril y, lo que ms le preocupaba era
el estado de su esposa, si l continuaba reaccionando a sus
acusaciones, ella se defendera todava ms y se
encaprichara en esa imprudente ocurrencia, adems de que
el estrs le haca mucho dao y pondra en riesgo su vida y
la de su pequeo. Record las innumerables
recomendaciones de los mdicos de que estuviera tranquila,
las palabras de Bingley dicindole que los cambios de
humor de su esposa no eran ofensas hacia l sino que se
deban al embarazo que provocaba exaltar su sensibilidad al
mximo nivel, y decidi tomarlo como un intento de expresar
su inconformidad y su frustracin hacia lo que no se puede
cambiar. Remembr lo sucedido con Frederic y se
estremeci al pensar que, de continuar as, podran repetir la
misma historia, por lo que resolvi cambiar de tctica para
hacerla entrar en razn.
Darcy se sent a su lado y empez a desabrochar el vestido
de su mujer.
Qu haces? Ahora quieres solucionar el conflicto en la
cama para hacerme cambiar de opinin y de paso satisfacer
tus apetitos carnales poniendo nuevamente a tu hijo en
riesgo, sin hablar del peligro que conlleva a mi persona?
No es esa mi intencin respondi impertrrito, tomando
por el cuello a su orgullo.
Entonces djame! exclam encolerizada apartndose un
poco de l.
Slo quiero ayudarte, como todas la noches, a desabrochar
los botones que no alcanzas aclar continuando con su
labor, haciendo caso omiso de las injurias recibidas.
Y me negars que este procedimiento te excita
considerablemente?
No, me conoces muy bien y de nada servira negarlo, pero
ests exhausta y necesitas descanso, no es bueno para tu
salud desvelarte tanto.
Querrs decir que no es bueno para el bienestar de tu hijo.
S lo que he querido decir y lo reitero, no es bueno para la
salud de mi amada esposa dijo con una calma asombrosa,
a pesar de la incesante provocacin de su mujer, mientras le
quitaba el vestido y las horquillas del cabello.
Dijiste que no te importaba mi bienestar! expres llorando,
con todo su sentimiento.
Me importa sobremanera, si no me importara ya no estara
aqu.
Quieres decir que soy una persona insoportable?
Yo no he dicho eso, slo dije que ests cansada y enojada
por mi negativa, pero eso no quiere decir que no te ame.
Me dijiste egosta e imprudente.
S, lo s, y lo siento profundamente dijo mientras la
cargaba para acostarla en la cama. Estaba enojado y no
med mis palabras. Perdname.
Insinuaste que soy orgullosa e incongruente.
Lo primero sabemos que es una realidad, tomando en
cuenta que no necesariamente es un defecto.
Lizzie escondi una sonrisa al recordar cul era la definicin
de orgullo que tena su marido.
Y lo segundo, slo puedo decirte que todos nos
equivocamos.
Ya no ests enojado?
No.
Entonces me dejars estar con Jane en su parto?
Darcy disimul su sonrisa al ver que ya le estaba pidiendo su
permiso.
Me permite, amada ma, retomar sus palabras y cumplir su
solicitud de posponer esta pltica para el da de maana?
Debiste hacerme caso desde el principio.
S, reconozco que tienes razn dijo acallando con
vehemencia el grito de su orgullo.
Tengo calor, me quitas la camisola?
Quieres vengarte de m torturndome de esa manera?
inquiri robndole una sonrisa a su amada. Ahora duerme
concluy con un dulce beso.

A la maana siguiente Darcy se despert, encontr a su
esposa apoyada sobre su pecho y sinti su respiracin
acompasada; sonri al apreciar las patadas que provenan
del voluminoso vientre en su costado. Agradeci al cielo
poder amanecer en medio de esa paz, a pesar de que estuvo
a punto de ser rasgada, pudiendo traer lamentables
consecuencias. Sin duda, la noche anterior haba tenido que
hacer uso de toda su fuerza de voluntad para anteponer el
bienestar de su mujer a su orgullo, reconoci lo difcil que
haba sido esa lucha interna pero los resultados le trajeron
infinita satisfaccin. Sin embargo, saba que la batalla
todava no estaba ganada.
A los pocos minutos, Lizzie respir profundamente y se
desperez, despus de haber disfrutado de un agradable
descanso. Darcy la observ regocijado de su compaa y
Lizzie se acerc y lo bes larga y profundamente. l gir
hacia su costado para intensificar y aduearse de la situacin
y al separarse para recuperar el aliento, pregunt con
inocencia:
Puedo acariciar la suave y delicada piel de mi esposa?
Est bien, pero no olvides que algunas caricias estn
prohibidas.
Tratar de recordarlo Te aclaro que t no tienes esas
restricciones.
Lizzie ri y continu disfrutando del asalto en los labios, en la
barbilla, en el cuello.
Sr. Darcy, all no.
Disclpame.
Cambi de lugar la mano y continu con su labor mientras
sus labios recorran delicadamente la clavcula de su esposa.
Sr. Darcy, le voy a retirar el permiso.
Pens que esa zona s estaba permitida indic con
ingenuidad.
Hoy no, y tampoco del otro lado dilucid leyndole el
pensamiento.
Bueno, ya me comportar.
Darcy prosigui un rato ms con su tarea, cumpliendo las
reglas que su mujer le haba impuesto, pero satisfecho de
arrancarle uno que otro suspiro.
Auch! se quej Lizzie y al instante Darcy se separ.
Te lastim?
Fue tu hijo.
Ya va a?
No, todava no se ri. Slo fue una buena patada.
Tendr que hablar con l para que se comporte.
Con l?
Quiero decir l o ella. Igual no deseo que lastime a mi
preciosa mujer dijo y apart las sbanas para besar el
vientre de su esposa y murmurar algo inaudible.
Luego se acost de espaldas y Lizzie se aproxim a l y le
acarici el torso.
Ahora es mi turno?
Darcy, quiero acompaar a Jane en su parto, es mi
hermana y me necesita declar vindolo a los ojos.
Ese es el precio por el apapacho?
No, sabes que no, pero en algn momento tendremos que
retomar el tema.
Espero que pacficamente.
Ella asinti y continu con sus caricias.
Lizzie, ayer no pude apartar mis pensamientos de Frederic
y sent mucho temor de repetir la historia. No soportara
perderte, s que no resistiras otra prdida semejante,
llenaramos nuestros corazones de una culpa imposible de
superar, slo por no mantener mi negativa cuando fue
necesario. Quiero que me contestes con toda sinceridad,
olvidndote de tu orgullo y la autntica preocupacin por tu
hermana, consideras sensato, por tu estado, acompaar a
Jane?
No, en realidad no.
Lizzie se recost sintiendo el calor del cario de su esposo
que la abrazaba devotamente.

Antes del desayuno, Lizzie se dirigi a la habitacin donde se
encontraba Mary. Toc a la puerta y su hermana le abri.
Lizzie! Todo est bien? pregunt, extraada de verla.
S, todo est en orden. Tienes unos minutos?
Por supuesto indic, permitindole el paso.
Las hermanas se introdujeron y tomaron asiento en el silln.
Slo vena a preguntarte cmo has estado. S que la
pregunta suena ridcula ya que nos hemos visto desde ayer,
pero con mi madre y Kitty no se puede hablar de ciertos
temas aludi, refirindose al Sr. Posset. Despus de
navidad pens que me escribiras.
S, yo tambin, aunque en realidad no ha habido ninguna
noticia que valiera la pena para escribirte.
Por qu?
El Sr. Posset no ha regresado a Hertfordshire, seguramente
ya perdi el inters en m, si es que alguna vez lo tuvo en
realidad afirm completamente decepcionada.
Mary!, lo siento tanto indic, comprendiendo su tristeza, y
la abraz.
Despus del desayuno, las Bennet partieron a Starkholmes.

CAPTULO XLII

Al cabo de una semana, los Sres. Darcy estaban
desayunando en el comedor cuando el Sr. Smith se
aproxim a su amo para entregarle una correspondencia de
Bingley. Lizzie, ansiosa por conocer el contenido de la carta,
esperaba impaciente a que su marido la abriera. Darcy la
ley y reley en silencio y luego alz su mirada.
Qu dice la carta? Ya naci mi sobrino? Qu fue?
investig Lizzie muy emocionada.
Darcy no contest. Lizzie, al ver que no haba respuesta,
insisti.
Sucede algo?, acaso hay alguna emergencia?, tienes
que irte de viaje?
l respir profundamente, sin saber cmo empezar, le tom
de la mano mientras creca el nerviosismo de su esposa y le
dijo:
Jane
Qu sucede? pregunt con tono suplicante.
Jane est bien, pero la criatura no.
Cmo?
El beb no sobrevivi.
Lizzie, estupefacta, sinti que el mundo se derrumbaba a sus
pies. Record la mirada de alegra que reflejaba su hermana
haca unos das, ilusionada por el nacimiento de su hijo, y se
imagin el sufrimiento que estara sintiendo en esos
momentos, reviviendo el dolor que ella pas haca ms de un
ao.
Bingley me pide que vaya a Starkholmes.
Vamos!
No, Lizzie. Tal vez no sea prudente
Darcy, es mi hermana! Su criatura naci muerta, debe
estar desconsolada expuso con lgrimas en los ojos.
S, pero t tienes que estar tranquila, te puedes alterar si
vas.
Y crees que aqu estar ms tranquila?
Darcy, pensativo, indic:
Si vas, tienes que prometerme que estars serena. Todava
te falta un mes para que nuestro hijo nazca y se podra
adelantar si te impresionas demasiado, este periodo todava
es de riesgo.
Te prometo que voy a estar bien.
Los Sres. Darcy salieron a la brevedad rumbo a Starkholmes.
Cuando llegaron fueron recibidos por el Sr. Nicholls y los
condujo a la parte superior de la casa, donde se encontraba
Bingley, que caminaba de un lado al otro del pasillo hecho un
manojo de nervios, la Sra. Bennet lloraba sentada en una
banca con Mary y Kitty; todos esperaban a que el doctor
terminara de atender a Jane. Bingley, al ver a su amigo, se
acerc y Darcy pregunt:
Qu ha pasado?
El Dr. Thatcher me inform que la criatura no sobrevivi al
parto y que casi perdemos a Jane, fueron muchas horas.
Cmo est Jane? indag Lizzie muy alarmada.
Ya est fuera de peligro, pero est sufriendo mucho.
La Sra. Bennet se aproxim a Lizzie y la abraz
desesperada; ella trat de tranquilizarla y se sent a su lado.
Mi pobre hija, lo que debe estar sufriendo. Qu desgracia!
Ya no podr tener ms hijos.
Es cierto eso? pregunt Lizzie a su cuado.
Bingley asinti con un agudo dolor en su rostro.
El Dr. Thatcher sali de la habitacin, Bingley se acerc y
departi con l, luego entr, mientras el mdico se retiraba
con su enfermera. Despus de unos minutos de escuchar los
lamentos de la suegra en el pasillo, Bingley sali y le indic a
Lizzie que Jane quera verla. La Sra. Bennet se quej
amargamente de que su hija no quisiera recibirla, pero Lizzie
hizo caso omiso.
Cuando entr en la habitacin, vio a Jane postrada en la
cama sin dejar de llorar y al lado, una cuna vaca que
ansiaba ser ocupada por esa criatura que no haba resistido.
Lizzie record el enorme dolor que ella haba sufrido a la
muerte de su pequeo Frederic, sinti un gran desconsuelo y
no pudo evitar sentir lgrimas deslizarse sobre sus mejillas,
al tiempo que perciba una opresin en el pecho y su seno
rgido. Camin hacia su hermana y se sent a su lado,
acarici su rostro con una mano y con la otra su vientre
mientras imploraba a Dios que su beb estuviera bien.
Cmo pudiste soportar este dolor tan grande Lizzie? Yo
amaba a mi nia! Yo quera tener ms hijos y ya no podr
ser posible!
Lizzie, en silencio, la acompa en su dolor hasta que se
durmi, gracias al medicamento que el doctor le haba
suministrado.
Entre tanto, afuera, por fin se haban quedado solos Darcy y
Bingley. La Sra. Bennet haba bajado a desayunar con sus
hijas, aun cuando estaba muy deprimida. Darcy se acerc a
Bingley y ste le coment:
Jane est muy abatida.
No es para menos. Sin embargo, ustedes ya formaron una
hermosa familia; tienen tres hijos encantadores que han
llenado su vida de felicidad. Por ellos deben salir adelante de
esta situacin.
No s qu decirle a Jane, est tan triste. Y pensar que
ustedes haban esperado por tanto tiempo a su beb y
finalmente se muere! Cmo hiciste para apoyar a la Sra.
Darcy en esa desgracia?
Rec por ella da y noche, le dije cunto la amaba de mil
maneras diferentes, le demostr mi cario y la consol en su
dolor, comprendiendo la mortificacin que viva. Y una vez
que reaccion, continu con infinidad de detalles y
atenciones.
Recuerdo las escapadas que te dabas de tu despacho para
visitarla.
Lo nico que hice y que he hecho desde que me cas con
Lizzie es demostrarle en todo momento el amor que siento
por ella, hacer todo lo que est a mi alcance para que sea
feliz. Y, sin duda, cuando la tribulacin se presenta y la
enfrentas adecuadamente, fortalece el amor dentro del
matrimonio. Es hora de que t le demuestres todo el cario
que le tienes, olvida la soledad que antes habas sentido y
reconcliate con ella. Tu esposa ahora te necesita ms que
nunca.
Y qu hago con las visitas?
Lo ms importante para ti es tu esposa en estos momentos,
olvdate de lo dems. La Sra. Bennet vino a cuidar de sus
nietos mientras tu mujer atenda a su beb, que a eso se
dedique y t ocpate de la Sra. Bingley.
Tienes razn.
Y no te preocupes por los pendientes del trabajo. Mandar
llamar a Fitzwilliam para que nos apoye en lo que se
necesita. Le pedir que se encargue de organizar el funeral
de tu pequea.
Gracias.

Lizzie contempl a su hermana que por fin haba alcanzado
un poco de paz, sinti de nuevo una contraccin en el vientre
y respir profundamente hasta que pas. Se puso de pie,
camin despacio y sali de la habitacin. Los caballeros se
acercaron y Lizzie dijo preocupada:
Jane est dormida, pero sigue muy afectada.
Me dijo el Dr. Thatcher que va a estar deprimida por un
tiempo explic Bingley.
Ya sabes qu hacer amigo indic Darcy.
Gracias, as lo har.
Darcy, tenemos que irnos solicit Lizzie sujetando su
vientre con las manos.
Ests bien Lizzie?
S, pero estar mejor en casa.
Le gustara recostarse en una de las recmaras? sugiri
Bingley. Le pedir a la Sra. Nicholls que le lleve un t.
No gracias, no quiero causar molestias, prefiero que nos
vayamos a casa.
Darcy condujo a su mujer al carruaje, donde Lizzie,
recargada en su marido, se sent y levant los pies para
descansar mejor. Darcy la abraz con cario, coloc la mano
sobre su vientre y percibi los movimientos del beb.
Te sientes un poco mejor? investig Darcy.
S, gracias suspir Lizzie. Senta que me ahogaba all
dentro. Jane est tan triste, nunca la haba visto as declar
angustiada.
T mejor que nadie debes comprender lo que est viviendo.
Hablaste con Bingley?
S. Las cosas suceden por algo, tal vez ste sea el inicio de
un acercamiento entre ellos, aunque
Qu ocurre? pregunt al ver que l se detena en su
reflexin.
Nada importante aclar, la bes en la cabeza y hundi su
rostro en el cuello de su mujer, pensativo.
Darcy, dime qu pasa.
Slo pensaba que si Jane ya no puede tener hijos, ojal
puedan sortear esa situacin
Ambos se quedaron perdidos en sus cavilaciones todo el
camino, mientras Lizzie rezaba por su hermana y su
recuperacin, pidiendo a Dios que todo se resolviera y que
nunca la pusiera a ella en una situacin semejante.
Cuando llegaron a Pemberley, Lizzie se retir a su habitacin
con Darcy donde l escribi una carta para Fitzwilliam
pidindole que viniera a apoyarlos y la envi lo ms pronto
posible. Las contracciones en el vientre de Lizzie se
volvieron a repetir pero cada vez ms espaciadas y luego se
disiparon. Darcy la acompa el resto del da y le ley su
libro pero sus pensamientos estaban en otro sitio.

Al da siguiente, Darcy acompa a su esposa en la alcoba,
pendiente de que los dolores no se volvieran a presentar.
Lizzie haba dormido mejor, aun cuando tard en conciliar el
sueo. Cuando ella despert, Darcy, que escriba alguna
carta, se acerc a ella y se sent a su lado.
Cmo te sientes?
Bien. Has tenido noticias de Jane?
No, aunque Fitzwilliam no debe de tardar. En cuanto llegue
le pedir que vaya a preguntar.
Darcy, me gustara ir con Jane.
Lizzie, yo creo que no es sensato. Ayer tuviste algunos
dolores. Es mejor que nos quedemos.
Quiero apoyar a mi hermana en estos momentos.
Dejemos mejor que Bingley se encargue de eso, vamos a
darles tambin su espacio y su tiempo. Adems, la vida de
Jane no corre peligro y ella comprender que es un riesgo
para ti y para el beb si vamos otra vez. Pienso que es poca
la ayuda que podemos ofrecer estando all. Posiblemente
quieras escribirle alguna carta para reconfortarla y la envo
con Fitzwilliam.
Estaba tan triste ayer.
S, pero se repondr.
Cmo lo sabes?, t no estuviste con ella.
Observando tu estado de nimo me puedo dar cuenta de
muchas cosas.
Lizzie sonri, mientras l besaba su frente. Darcy se puso de
pie, le pas una hoja con un libro para apoyarse y ella
escribi unas lneas:
Querida Jane: Me gustara mucho poder acompaarte en el
dolor tan grande que sientes en estos momentos. No he
dejado de pensar en ti ni de rezar por tu pronta recuperacin
desde que dej tu casa. Me imagino tambin lo difcil que
ser para tus pequeos saber la noticia de su hermana.
Ojal pudiera estar all para darte mi apoyo, pero Darcy
considera necesario que me quede en casa y creo que tiene
razn.
Recuerda que siempre puedes contar con nuestro apoyo y
dale un carioso abrazo a mi querida Diana de mi parte. Con
cario, Lizzie.
Pasados unos momentos, alguien toc a la puerta y Darcy
abri. Era la Sra. Reynolds que vena a anunciar que el
coronel Fitzwilliam haba llegado y aguardaba en el saln
principal. Darcy avis que regresaba en unos minutos y se
llev la carta de Lizzie. Entraron al despacho y Darcy le pidi
que fuera a Starkholmes para entregar la carta de Lizzie y
pedir informes de la Sra. Bingley, luego que realizara unos
pendientes, entre ellos lo necesario para el funeral de la hija
de los Bingley.
Vaya! Qu triste noticia! deplor Fitzwilliam, bueno a
quin se lo digo?, t ya pasaste por una pena similar.
Afortunadamente la Sra. Bingley est fuera de peligro y en
vas de recuperacin.
Una buena noticia dentro de tantas malas.
Sucede algo? pregunt extraado.
Supongo que no te has enterado. Sali ayer en los
peridicos.
Darcy guard silencio y esper para conocer la noticia.
Hace unos das, el Tirano Bonaparte se declar Emperador
de Francia.
Cmo?
Como t alguna vez lo dijiste Falta mucho para que se
acabe esta guerra.
Fitzwilliam se despidi y se retir. Darcy junt unos papeles
que necesitaba antes de reunirse con su esposa mientras
meditaba en las palabras de su primo y todas sus
repercusiones: la guerra contra Francia se haba reanudado
haca un ao, granjendose un nuevo enemigo, Espaa,
quien adems estaba financiando las campaas de
Napolen. La monarqua inglesa estaba preocupada y haba
aumentado cada vez ms los impuestos, provocando mayor
descontento en la poblacin, sin mencionar la incertidumbre
y la desesperanza que se palpaba en las calles. La caresta
aumentara al mismo tiempo que la delincuencia, las ventas
se podran venir abajo generando desempleo, aunque l
podra sortear muy bien la situacin ya que los productos de
las minas y de las telas aumentaran su demanda por la
guerra. El Canal y la fuerza de la marina inglesa eran lo
nico que realmente los protega de la invasin francesa.
Napolen estaba decidido a derrotarlos y, por lo visto, hara
todo lo que fuera para lograrlo, y siendo emperador podra
conseguir ms aliados contra los ingleses, dificultando
todava ms las defensas de su pas. Verdaderamente haca
honor al ttulo que los ingleses le haban puesto: el
Usurpador Universal.
A media maana, Fitzwilliam regres a Pemberley y le
entreg a su primo una carta para la Sra. Darcy y otros
pendientes que haba podido realizar; luego volvi a salir.
Darcy le llev el mensaje a su esposa, pero al entrar a la
habitacin se extra de no encontrarla. Se dirigi a la
habitacin del beb y localiz a Lizzie, en compaa de la
Srita. Madison, revisando que la ropita de su beb estuviera
lista y acomodada. Darcy observ algunos cuadros que
Lizzie haba pintado colgados en las paredes mientras la
Srita. Madison se retiraba y su esposa sacaba la mueca de
porcelana que le haba pertenecido y la colocaba sobre una
repisa.
Te quedaron muy bien estos cuadros. Has mejorado mucho
en tu dibujo.
Le haba preparado uno a Jane, creo que ms adelante se
lo regalar a Diana.
Seguramente le va a gustar mucho.
Has sabido algo de Jane?
Fitzwilliam me entreg esto para ti dijo dndole la carta.
Lizzie la recibi con cierto temor, tom asiento, la abri y la
ley en silencio.
Querida Lizzie: Te agradezco mucho la carta que me
enviaste, me siento un poco ms aliviada que ayer, aunque
con una enorme tristeza que invade mi corazn. Ahora
entiendo mucho mejor todo el sufrimiento que viviste durante
todos estos aos, con la incertidumbre de no saber si podras
tener familia o no. Yo ya tengo tres hermosos hijos y aun as
siento una gran melancola por la prdida que hemos sufrido
y por tener la certeza de que ya no habr ms en esta casa;
pero por estos hijos que ya estn aqu, tengo que salir
adelante, no me puedo derrumbar. Ay Lizzie!, Bingley ha
estado conmigo todo el tiempo acompandome y tratando
de animarme. Se ha desafanado de todos sus pendientes y,
en medio de tanto dolor, me siento reconfortada por su
compaa, por su cario, por sus atenciones.
Indudablemente t tuviste que ver en este cambio y el Sr.
Darcy tambin, y se los agradezco. Diana te manda muchos
saludos, est muy triste como era de esperarse, pero
ilusionada por el primo que ya pronto nacer.
Lizzie, tienes que cuidarte, no me lo perdonara si te pasara
algo a ti o a tu beb por mi causa. Me dejaste preocupada
con tu carta pero el coronel Fitzwilliam le inform a Bingley
que ests bien. Recuerda que debes pensar en tu pequeo
que te necesita, comprendo perfectamente que no puedas
venir y quiero que no te preocupes por nosotros. Estaremos
bien, saldremos adelante. El Dr. Thatcher me dijo que mi
depresin es normal y que durar un poco ms de lo que
dura despus del parto. Claro, t mejor que nadie me lo
podrs decir. Rezo para que t y tu beb estn bien y nazca
pronto, lleno de salud. Con amor, Jane.
Lizzie suspir. Darcy se acerc y tom asiento a su lado.
Todo bien?
S, Jane me dice que Bingley ha estado con ella y se siente
mejor.
Entonces algo te preocupa?
Darcy, Jane estaba bien antes de que su beb indic
angustiada, tomando su vientre con las dos manos. Crees
que todo saldr bien?
Yo he rezado a Dios todos los das para que as sea
afirm mientras la abrazaba con afecto.

CAPTULO XLIII

A los pocos das, Fitzwilliam le avis a Darcy que sera el
entierro de la hija de los Sres. Bingley. Lizzie haba
permanecido en casa con reducida actividad por el
cansancio que senta durante todo el da. Por lo mismo,
Darcy consider sensato que continuara con su reposo y
Lizzie acept, por lo que la acompa casi todo el tiempo.
Lizzie estaba terminando de bordar una ropa con la que
vestira la cuna que ya estaba instalada en su recmara,
esperando pacientemente el nacimiento de su beb,
sintiendo en su espalda el cobijo de los rayos del sol
mientras su marido terminaba de escribir una carta.
Darcy detuvo su labor y observ por unos momentos a su
esposa que, concentrada, tomaba con suma delicadeza la
sbana y haca una obra de arte con las manos y una
pequea aguja, perforando esa tela, como haba perforado
su corazn, para hacer un hermoso dibujo que permaneciera
adherido imborrablemente, so pena de destruirlo, con el
nico objeto de agradar a ese hijo que estaba por llegar y
sacarle una sonrisa cuando lo viera, cuando lo tocara: eso
haba hecho Lizzie con su vida. Sonri ante la maravillosa
realidad que estaba viviendo, haba compartido varios aos
de infinita felicidad con la persona ms importante para l y
estaban a punto de derramar ese amor a una nueva persona
que haban esperado desde siempre.
Lizzie gir su vista hacia l y le sonri. Darcy sinti
estremecerse y dio gracias a Dios por esta bendicin; se
acerc a su lado, tom su mano y acarici su rostro con
cario.
Hoy te ves sublime.
Me ves as por el amor que me tienes indic ella, dejando
el bordado a un lado.
Creo que he errado en mi vocacin deb haber sido pintor
dijo rozando el contorno de su semblante, aunque no
cambiara mi vida si eso significara perderte. Es
extraordinario tenerte a mi lado, saber que existes.
Darcy la bes con ternura. Cuando se separ, apoy la
cabeza en su frente y le susurr, como si le doliera:
Te das cuenta de que falta poco para que nazca? No
volveremos a disfrutar de esta soledad en mucho tiempo.
Podramos disfrutarla por ltima vez.
Ya quieres que nazca? indag buscando sus labios y
esperando una respuesta.
Hace mucho que no estamos juntos contest rozando su
boca.
Darcy sinti desmayada su voluntad y continu el beso por
varios minutos, mientras la acariciaba con afecto. Cuando su
mano percibi un brinco de la criatura, l se separ, bes el
vientre de su esposa y le dijo, jadeando y mirndola a los
ojos:
Si seguimos, este beb podra nacer hoy.
Darcy, te amo musit besndolo y acariciando su rostro.
Yo tambin te amo concluy abrazndola, hasta que sus
corazones recuperaron su ritmo normal.

A los dos das, Lizzie despert sin encontrar a su marido a su
lado, se estir y se sent observando la batalla que el sol
daba a las cortinas para abrirse paso. Se levant lentamente
sintiendo el movimiento de su beb y se avecin a las
ventanas para desnudarlas y poder observar la
majestuosidad del da. Se sent en una silla que le
obsequiaba una agradable vista de su jardn y tom el libro
que haba estado leyendo desde haca pocos das y que su
padre le haba regalado el da en que fue presentada en
sociedad: Canciones de inocencia, de William Blake.
Record el cario con el que su padre la observ bailar con
diversos caballeros durante la velada, dndole libertad de
eleccin pero sintiendo en todo momento su mirada
protectora, anhelando percibir su compaa y asindose a los
recuerdos que tena de l, lo nico que le quedaba. Estrech
contra su pecho el ejemplar, deseando abrazar a su padre y
rerse con l como lo haba hecho en el sueo del que
acababa de despertar.
La puerta del vestidor se abri, dejando el paso a Darcy que
luca su negra ropa de montar. La observ con admiracin
baada por la luz del sol, con su camisn marfil de seda, el
cabello recogido en una trenza y el hermoso brillo en sus
ojos que lo cautivaban.
Me vas a saludar? inquiri Lizzie con la mirada burlona
que apareca cuando l se quedaba extasiado al
contemplarla.
Por supuesto dijo, dedicndole una sonrisa y
aproximndose a ella para besarla. Creo que el cielo ha
bajado a mi recmara coment tomando asiento a su lado.
Lizzie sonri y afloj los brazos, provocando que su marido
se perdiera en la fascinacin.
Darcy, me ayudas con mi bata?
l alz la mirada y, tras deleitarse en sus ojos, acerc los
labios para robarle un tierno beso a su amada. Se puso de
pie, le alcanz la prenda que lo devolva a la realidad y, muy
a su pesar, se la coloc.
Desayunaron tranquilamente en la alcoba conversando de
temas triviales y, antes de que Darcy saliera al funeral, tom
sus manos para despedirse.
Ests persuadida de que no prefieres que me quede
contigo?
Me has acompaado todos estos das y lo he disfrutado
profundamente, pero Bingley es tu amigo y te agradecer el
apoyo que hoy le des.
S, es un momento difcil en la vida de un padre declar,
sin eludir los recuerdos que lo asaltaron.
Darcy, perdname por no haber estado a tu lado cuando
se interrumpi al sentir quebrarse la voz.
Darcy la abraz y ella se afianz de su cuello gimiendo,
tratando de controlar el temor que la asediaba para que su
esposo no se preocupara, pero no lo logr. l permaneci a
su lado, dndole la certidumbre de que todo saldra bien, de
que en tan slo unas semanas ya podran acariciar el rostro
de su beb y escuchar su llanto, hasta que vio que sus ojos
se secaron y volvi la sonrisa y la tranquilidad a su espritu.
Lizzie lo inst para que acompaara a su amigo,
asegurndole que ya se senta sosegada. Hasta entonces
fue que Darcy se retir, dejando a su esposa en compaa
de la Srita. Madison.
En el cementerio ya estaban reunidos con el pastor Bingley,
Fitzwilliam, la Sra. Bennet y Mary. Kitty no haba querido ir y
se qued en Starkholmes acompaando a Jane, quien
tena que guardar reposo por el siguiente mes. En cuanto
Darcy se uni al grupo, cerca de donde estaban sepultados
los Sres. Darcy, empez a hablar el clrigo. La Sra. Bennet
miraba con cierto resentimiento a su yerno recin llegado
mientras todos escuchaban con atencin las palabras de
consuelo y de aliento, de esperanza en una vida futura y
plena. Darcy hizo caso omiso de la actitud de su suegra,
record con nostalgia la maana lluviosa y fra en que haban
sepultado a su pequeo. Nunca pudo cargarlo, nunca pudo
escuchar su llanto, nunca pudo ver sus ojos; habran sido
como los de Lizzie?, se habra parecido a l, como lo haba
visto su esposa en su sueo? Colocado enfrente de aquella
pequea caja, vio cmo la introducan para sepultarla bajo la
tierra; rez en silencio para que ese momento no se volviera
a repetir. No quera perder a otro ser querido, ya haba
pasado varias veces por esos momentos sumamente
dolorosos. Record la muerte de su padre, luego la de su
madre y pidi a Dios para que ese beb que pronto nacera
estuviera bien, al igual que su madre a la que amaba
profundamente.
Todos estaban hundidos en oracin en completo silencio,
mientras contemplaban el lugar donde yaca la pequea
recientemente cubierta por la tierra. La Sra. Bennet estall en
llanto, interrumpiendo la plegaria de todos e inici con sus
lamentos. Mary trat de consolarla pero deca:
Qu dolor tan grande se siente enterrar a un nieto! Ojal
me hubiera muerto junto con el Sr. Bennet para no sentir
este dolor tan grande. Mi pobre Jane estaba muy triste hoy.
Nunca la haba visto tan deprimida. Qu desgracias le han
ocurrido a mi familia! Y mi pobre Lizzie que la han separado
de su madre en estos momentos en que tanto me necesita
Darcy se estaba despidiendo de sus amigos cuando sinti
que alguien lo tomaba del brazo.
Sr. Darcy dijo el Sr. Smith, con la respiracin agitada,
tratando de ser sumamente discreto.
ste se volte, se alej a tiro de piedra de sus amigos y
escuch:
La Sra. Darcy
Mi esposa est bien? investig su amo preocupado.
Se acerca el momento.
Darcy, sin decir una palabra, corri a donde estaba su
caballo, seguido por su mayordomo, y cabalg a toda
velocidad hacia Pemberley sintiendo que el camino era
eternamente largo, lamentndose haberla dejado sola. Al
llegar a la mansin abandon al corcel en la puerta y subi
apresuradamente los peldaos rumbo a su habitacin.
Cuando entr vio a Lizzie postrada en la cama, hundida en
un profundo dolor, acompaada de la Sra. Reynolds, quien
trataba de animarla. Darcy se acerc rpidamente, la Sra.
Reynolds le cedi su lugar y se retir, l se sent al lado de
su esposa. Lizzie respir profundamente, se sinti por unos
segundos aliviada de su dolor y de la angustia provocada por
la ausencia de su marido y le dijo llorando:
El beb no se mueve desde hace rato. Tengo mucho
miedo!
Darcy, turbado, toc su vientre con su mano y al no percibir
los movimientos, coloc su cabeza sobre su abdomen para
escuchar los latidos del beb. Darcy busc hasta que
encontr lo que parecan sus palpitaciones y permaneci all
por unos segundos. Lizzie nuevamente se retorci pero
Darcy la abraz sintiendo todo su dolor. Cuando Lizzie se
pudo relajar l se incorpor, le tom de la mano para darle
un beso y le dijo al odo mientras ella respiraba hondamente:
El beb est bien, ya escuch su corazn. Pronto llegar el
doctor.
Tengo mucho miedo. No quiero que te vayas!
Yo voy a estar contigo, todo va a salir bien asever
tratando de conservar la calma que en su espritu no
apreciaba.
Lizzie sinti una contraccin que le recorri toda la espalda,
apret con todas sus fuerzas la mano de su esposo que la
sostena en este mundo y percibi su ropa empapada. Darcy,
rezando en silencio, enjug su rostro de las lgrimas
derramadas y el sudor que corra sobre su frente con un
pao humedecido con lavanda.
En ese momento, el Dr. Thatcher se introdujo en la alcoba
acompaado por su enfermera, quien le solicit al Sr. Darcy
que desalojara la habitacin. Lizzie, al escuchar esa peticin,
tom con las dos manos la mano de su esposo y dijo con
una mirada llena de consternacin:
Te suplico que no te vayas! No resistira quedarme sola!
Me quedar contigo.
Darcy volte a ver al doctor, quien record las veces que l
haba apoyado a su paciente en innumerables consultas, y
asinti. El mdico empez el escrutinio mientras Darcy le
hablaba al odo para infundirle valor. La Sra. Reynolds entr
con el agua caliente y las toallas limpias mientras la
enfermera preparaba todos los instrumentos necesarios.
Ser cuestin de unos minutos, Sra. Darcy. Recuerde que
al sentir el dolor, debe respirar profundo y pensar en
relajarse.
Lizzie inhal intensamente al tiempo que senta la siguiente
contraccin, transmitiendo todo su dolor al apretar con vigor
la mano de su esposo. Darcy, angustiado de ver sufrir a su
esposa, trataba de consolarla dicindole al odo cunto
amaban a esa criatura desde antes de ser concebida, cmo
haban soado con el momento de tenerla en sus brazos y
ver su sonrisa, que seran inmensamente dichosos al
escuchar las risas de su hijo que estaba a punto de nacer.
Lizzie, en medio de su dolor, inspiraba llenando sus
pulmones pero tena mucho miedo de lo que podra suceder;
senta que se balanceaba entre la vida y la muerte, se
sostena enrgicamente de la mano de su esposo para
mantenerse en este mundo, temiendo tambin por la vida de
esa criatura que luchaba por nacer y ver la luz. Ya no podra
soportar perder otro pequeo, el dolor que ahora senta no
se comparaba con el sufrimiento que vivi cuando su hijo
haba muerto. Deseaba con toda su alma que pudiera
escuchar pronto ese llanto con el que aliviara y olvidara la
dolencia que senta en todo su cuerpo y la angustia y el
pavor que inundaban todo su ser.
Lizzie, tiritando y sintindose agotada, trat de relajarse
mientras su esposo la cobijaba para aliviar un poco su
malestar y pregunt con voz muy tenue:
Cmo est mi beb?
Sra. Darcy, ya falta poco! exclam el doctor. Necesito
que me ayude y ayude a su beb. Cuando sienta otra vez
ese dolor, quiero que puje con todas sus fuerzas.
Ya va a nacer! Ya lo tendrs en tus brazos! expres
Darcy notablemente emocionado y bes la mano de su
esposa que la sostena desfallecida.
Lizzie sinti una conmocin extraordinaria, vio una luz de
esperanza que cada vez perciba ms cerca de ella; inspir
profundamente, tom la mano de su esposo con todas sus
fuerzas y con la otra el barrote de su cabecera e hizo el
mayor de los esfuerzos; aun as, el beb no sali. Jadeando,
ella volvi a respirar por pocos minutos mientras Darcy
secaba su rostro con su pauelo. Con toda su voluntad
control al mximo el dolor que de nuevo iniciaba, sinti que
sus temores se desvanecan y concentr toda su mente en
ese hijo que le peda su auxilio a gritos silenciosos; volvi a
pujar con todas sus fuerzas, mientras Darcy apoyaba
suavemente su frente sobre la cabeza de su esposa y rezaba
para que ya todo acabara.
Sra. Darcy!, un poco ms! Ya est saliendo su cabeza!
grit el doctor.
Lizzie, exhausta, sinti flaquear todas sus fuerzas y todo su
ser. Continuaba el silencio en la habitacin cuando habra
deseado escuchar ese llanto tan anhelado.
Mi beb est bien? pregunt Lizzie con la voz muy
desmayada.
S mi nia, slo un poco ms alent Darcy besndole en la
frente.
Un poco ms, repeta Lizzie en su cabeza, sin saber de
dnde sacara la energa que ya se haba consumido por
completo, sintiendo esa tregua como un oasis para recuperar
el aliento.
Lizzie respir recnditamente, pensando que sera el ltimo
dolor que sentira y que ya escuchara a su beb salir de sus
entraas. Puj con todo su mpetu sosteniendo su esfuerzo
por unos momentos que parecan interminables y, en cuanto
el silencio se rompi con el llanto de la criatura, ella sinti
una emocin nunca antes imaginada y estall en sollozos.
Darcy acarici su rostro y apoy nuevamente su frente en la
de ella, dando gracias a Dios de que ya todo haba acabado,
mientras Lizzie senta un alivio en todo su cuerpo.
El doctor sec a la criatura con la toalla mientras les
anunciaba que su beb era varn y que se encontraba bien y
se lo pas a la enfermera para su revisin, cuando Lizzie
volvi a sentir ese dolor que crea ya haba desaparecido y,
sintindose fuera de control, tom de nuevo la mano de su
esposo enrgicamente y chill al tiempo que pujaba sin
poderse dominar. Darcy, asustado, volte a ver al doctor,
buscando la respuesta a esta situacin completamente
inesperada para ellos, pero que confirmaba las sospechas
del mdico.
Sra. Darcy, necesito un poco ms de su ayuda pidi el
doctor cuando la contraccin ces. Falta un beb por salir.
Son gemelos? inquiri Darcy sorprendido.
Lizzie, sin poder controlar su llanto y su deseo de pujo, grit
y se estremeci cuando el dolor le recorri toda la espalda,
en tanto su esposo la sostuvo deseando transmitirle su bro
para continuar un poco ms. Lizzie, en el siguiente intervalo,
hizo un esfuerzo sobrehumano por controlar el huracn de
emociones que senta en su corazn: dos hijos! Respir
profundamente y puj con todo su mpetu ayudando a ese
pequeo que no esperaban pero que les inundaba de una
alegra insospechada. La criatura solloz, haciendo coro con
su hermano que le precedi y con su madre que al fin
encontr descanso. No haba palabras ni fuerzas para que
Lizzie pudiera expresar la felicidad que sinti en medio de
sus lgrimas, en medio del llanto de sus hijos.
La enfermera coloc al beb en su regazo mientras el doctor
secaba a la otra criatura y se la entregaba a la enfermera.
Lizzie, extenuada, lloraba viendo a su pequeo envuelto en
una cobija que buscaba con sus ojos azules distinguir la luz
que ahora lo ofuscaba.
Ya tiene a sus dos primeros hijos. Esta criatura tambin fue
varn inform el Dr. Thatcher satisfecho.
El mdico continu con toda la labor de limpieza y curacin,
pidiendo a la Sra. Darcy ms de su paciencia por las
molestias que an senta. La criatura empez a inquietarse y
a buscar alimento en los brazos de su madre, por lo que
Lizzie se descubri y le ofreci de su pecho el alimento que
saciara su hambre y el cario que enriquecera su corazn.
Darcy observaba enternecido a su esposa y a su
primognito, acariciando la cabeza de Lizzie, mientras daba
gracias a Dios por la bendicin recibida y la bes en la frente.
Momentos ms tarde, la enfermera le entreg al padre el
beb que faltaba. Darcy, nervioso de recibir a una criatura
tan diminuta en sus brazos, la carg vacilante demostrando
su completa ignorancia en esa labor. No haba cargado a un
beb desde que tuvo en sus brazos a su hermana, haca
ms de veinte aos. La enfermera le indic que sostuviera la
cabeza con cautela y el doctor brome diciendo que ahora
tendra mucho tiempo para practicar con sus hijos hasta
alcanzar el dominio de esa destreza.
Darcy contemplaba a ese pequeo en sus brazos que
observaba impresionado las facciones de su padre. Cuando
la otra criatura termin de comer y alcanz el sueo, la
enfermera le retir el beb a Lizzie y lo coloc en la cuna.
Darcy le pas al otro pequeo y Lizzie lo aliment hasta que
se qued dormido, experimentando una felicidad que nunca
haba imaginado.
Las molestias que siente al darles de comer son normales,
Sra. Darcy, y posiblemente se incrementarn explic el Dr.
Thatcher. Ya le dar indicaciones para que se cuide y se
lastime lo menos posible. Por lo pronto, quiero felicitarlos por
sus bebs, felicitarla a usted y agradecerle toda su ayuda, lo
hizo usted muy bien. Ir a asearme a alguna habitacin si
me lo permite, Sr. Darcy, y le pedir a la Sra. Reynolds que
nos ayude a cambiar la ropa de la seora y de la cama.
El Dr. Thatcher y la enfermera se retiraron y, como era de
esperarse, todas las personas de la casa esperaban noticias
de su ama. El doctor les dio las buenas novedades y todos
se alegraron. Minutos despus la Sra. Reynolds entr con lo
necesario para cambiar la ropa de cama y busc en el
vestidor de su seora un camisn limpio, mientras Darcy
colocaba a la criatura en la cuna con su hermano. Darcy
auxili a Lizzie a cambiarse y con cuidado la carg y la
recost en el silln previamente preparado por la Sra.
Reynolds mientras aseaban el lugar. Darcy la cobij con
cuidado, se sent a su lado y dijo:
Ahora tendremos que pensar en otro nombre para el beb.
Cul te gustara? pregunt sin poder creer lo que
estaban viviendo.
Qu te parece Christopher para el primero, como t
queras, y Matthew para el segundo?
Me agrada, pero cmo los distinguiremos? Son iguales!
Se parecen tanto a ti indic sonriendo, mostrando su alegra
con el brillo de sus ojos.
Tendremos que ponerles algn distintivo y conseguir otra
cuna. Pronto crecern y no cabrn all.
Darcy mir con copiosa ternura a su esposa, acarici su
rostro y la bes.
Le agradezco Sra. Darcy, la felicidad con la que hoy ha
inundado mi corazn.
El Dr. Thatcher regres a la habitacin, examin a los dos
bebs y los encontr muy bien; luego revis los signos
vitales de Lizzie y dio una maravillosa tranquilidad a los Sres.
Darcy al informarles que todo estaba en orden. Darcy
regres a su esposa a la cama donde durmi las siguientes
dos horas, hasta que el hambre de sus pequeos
demandaba ansiosamente alimento.
Entre tanto, Darcy permaneci en su habitacin y escribi
una carta a Georgiana para comunicarle la feliz noticia y
pedirles que fueran padrinos de uno de sus hijos, una misiva
a su ta y otra dirigida a Bingley, sabiendo la revolucin que
la noticia ocasionara en esa casa, sobre todo con la Sra.
Bennet. Entreg a la brevedad al Sr. Smith el documento
para la Sra. Donohue y para Lady Catherine y reserv el de
Bingley, pensando en envirselo al da siguiente, cuando
Lizzie ya estuviera ms descansada.
Cuando Christopher llor hambriento, Darcy dej su libro
sobre la mesa y carg con cuidado a su pequeo. Lizzie
despert, l se acerc con el beb y lo coloc sobre su
regazo para que lo alimentara. l se sent a su lado y le
auxili para incorporarse. Lizzie, nerviosa, se prepar para
su importante labor y sinti severamente el tirn de la
succin.
Es muy molesto? indag Darcy.
S, no pens que doliera tanto.
Cmo te sientes?, pudiste descansar?
S, gracias.
Me dijo el doctor que regresara ms tarde para revisarte
coment mirando a la ventana que ya haba oscurecido. No
debe demorar.
Y Matthew est bien?
S, an duerme como un ngel. Ya le mand carta a
Georgiana y a Lady Catherine.
Seguramente tu hermana se pondr feliz, y ms al saber
que ser madrina de uno de ellos indic sonriendo.
Escrib una carta para Bingley, pero decid enviarla
maana. Quiero que descanses lo ms posible antes de que
vengan a visitarte.
Tal vez se la puedas mandar a medio da, para que slo
vengan por la tarde y no estn toda la jornada aqu.
Me parece bien, as podrs descansar un poco ms.
Y disfrutar de tu compaa con nuestros hijos.
Darcy acarici su rostro y la bes con cario.
Gracias por haberme acompaado todo el tiempo, por tu
apoyo y tus palabras que me alentaron en medio del dolor.
Habra sido ms difcil para m haber soportado tanto
estando sola declar Lizzie.
Gracias por permitirme estar a tu lado y compartir conmigo
esa experiencia nica en la vida de un ser humano
complet Darcy besndola nuevamente.
Matthew despert, interrumpiendo a sus padres, con un
llanto desconsolado de hambre. Darcy lo carg mientras
Lizzie terminaba con Christopher y luego se intercambiaron
los bebs para que Matthew pudiera comer.
Por lo visto, en tanto come uno, yo tendr que entretener al
otro explic Darcy sonriendo y viendo a su pequeo todava
insatisfecho.
Lizzie observ conmovida a su esposo, quien reflejaba en su
mirada un jbilo hasta ahora desconocido, nunca haba visto
esa expresin de plenitud en su marido mientras acariciaba
el rostro de su nio y examinaba sus pequeas manos. Los
padres se sentan colmados de una felicidad extraordinaria
que haban deseado por tanto tiempo, aun ignorando todas
sus delicias.
Ms tarde, la Sra. Reynolds anunci al Dr. Thatcher y Darcy
lo recibi con su beb en brazos. Revis a las dos criaturas y
luego a su madre y se mostr satisfecho de encontrarlos
bien. Resolvi algunas dudas que Lizzie tena de su
convalecencia y el cuidado de los bebs. Luego confirm que
al da siguiente vendra a inspeccionarlos nuevamente y se
march. Despus, los Sres. Darcy cenaron en la alcoba y
durmieron, mientras los bebs los dejaban descansar, ya que
tuvieron que despertarse repetidas veces para atenderlos.
Darcy ayud a Lizzie para que no se levantara y consol al
beb que esperaba ser alimentado.

CAPTULO XLIV

Al da siguiente, tras haber pasado muy mala noche, Darcy
despert al escuchar el llanto de uno de sus pequeos. Se
sorprendi de pensar que su vida haba cambiado
drsticamente de un da para otro. Vio a Lizzie todava
dormida y, despus de darle un dulce beso, se levant para
entretener a Matthew mientras despertaba su madre. Saba
que haba descansado poco y estaba consciente de que
necesitaba reponerse del da anterior. Pase por un rato a su
beb reflexionando que haban llegado dos personitas que
iban a transformar sus vidas con slo cambiar la expresin
de su rostro, a travs de una sonrisa o de su llanto podran
conseguir lo que quisieran, slo esperaba que fuera con la
primera opcin, deseando que no lo manejaran como lo
haca su mujer. Sonri al recordar el semblante de su
esposa, baado en lgrimas, mirando a sus recin nacidos,
sintindose muy orgulloso de que se parecieran a l. Ahora
la atencin de su esposa y de todos los habitantes de la casa
estara enfocada a estas dos criaturas que cautivaba el
corazn de quien los vea. Cuando llor Christopher, dej a
Matthew sobre la cama, sac a su hermano y se dedic a
entretenerlos a los dos con gran xito.
Cuando Lizzie despert, enternecida observ a su esposo en
silencio, quien distraa a sus hijos mostrndoles su brillante
reloj de oro acostados sobre la cama. Record cmo haba
amanecido el da anterior, todava sintiendo las patadas de
su pequeo, de sus pequeos se corrigi, en su interior.
Ahora su vientre estaba vaco y adolorido, pero su corazn
estaba inundado de una felicidad extraordinaria, sintiendo
enormes deseos de estirar la mano para acariciar a sus
bebs y a su fausto esposo, de cargarlos y estrecharlos
mientras senta la firmeza de los brazos de su marido y la
delicadeza de su amor.
Darcy, al advertir su mirada, volte y sonri, se acerc a ella
y la bes en la frente mientras ella lo abrazaba y l
corresponda generosamente.
Cmo te sientes? indag acariciando su rostro.
Un poco mejor, gracias.
Debes seguir muy cansada.
Y t tambin dormiste muy poco.
Las dos criaturas se empezaron a impacientar y Darcy le
entreg a Matthew, carg a Christopher por unos minutos y
lo pase por toda la habitacin. Luego los intercambiaron y
cuando Matthew se qued adormecido, Darcy se fue a
alistar. Cuando sali del vestidor, vio a Lizzie dormida
cargando a Christopher, quien descansaba en sus brazos.
Sin hacer ruido, los cobij, cogi su libro y ley por un rato,
hasta que el hambre despert a su mujer. Darcy solicit el
desayuno en la habitacin y cuando hubieron acabado, el Sr.
Smith anunci la llegada del Dr. Thatcher. La consulta fue
larga, revis a Lizzie y a las dos criaturas y contest algunas
otras preguntas e inquietudes que surgieron en los padres.
Dio permiso a Lizzie de levantarse y caminar en su
habitacin, al principio con ayuda ya que era probable que
tuviera mareo. Adems, les dio algunos consejos para poder
atender a las dos criaturas.
Si los bebs se despiertan tan seguido es porque se
quedan con hambre. Es normal que al principio esto suceda,
ya que se estimula la produccin de leche con la succin,
pero la demanda es mayor en el caso de dos bebs y
necesitaremos mucha paciencia de todos. Otra alternativa es
conseguir una nodriza para que ayude a la seora a
alimentarlos.
No, eso no interrumpi Lizzie decidida.
Ante tal respuesta, dejaron el tema a un lado y el doctor, tras
recoger sus cosas, se march. Darcy saba lo importante que
era para Lizzie cuidar de sus bebs y no insisti en el tema,
pero estaba consciente de que, de continuar as, pasaran
muchas noches de desvelo. No obstante, decidi apoyar a su
esposa en todo lo que pudiera.
Despus de atender a los pequeos, Darcy ayud a Lizzie a
baarse y tuvo oportunidad de descansar un rato antes de
que el Sr. Smith llevara la carta a Bingley. Axiomticamente,
en cuanto recibieron la noticia en Starkholmes todos
enloquecieron de alegra y salieron a Pemberley para visitar
a Lizzie. Los Sres. Bingley permanecieron en Starkholmes
pero mandaron una carta de felicitacin con la Sra. Bennet,
con cierto temor de que la perdiera en el camino de tan
emocionada que estaba al recibir la invitacin del Sr. Darcy
para visitar a su hija y conocer a sus dos nietos esa tarde.
Dos nietos! no puedo creerlo! exclam la Sra. Bennet al
entrar a Pemberley, olvidndose de la pena que el da
anterior sintiera en el cementerio.
Ya lo has dicho todo el camino, mam aclar Kitty que la
segua.
Cuando la Sra. Reynolds anunci la llegada de las Bennet,
Lizzie terminaba de dar de comer a uno de los pequeos en
la sala que anteceda a su habitacin. Darcy se puso de pie,
salud a sus visitantes y se retir a su despacho.
Quiero conocer a mis nietos! Se parecen al Sr. Bennet?
pregunt la Sra. Bennet acercndose a la cuna que estaba al
lado de Lizzie. Oh!, tienen unos ojos hermosos y son
iguales!
Son gemelos, mam. Si no fueran iguales seran mellizos y
podran ser nio y nia, segn he ledo en varios libros
aclar Mary.
Seguramente sern tan guapos como su padre afirm Kitty
al acercarse a conocerlos. Vaya!, si este lugar es hermoso,
cmo ser tu alcoba, Lizzie? Sigues durmiendo con el Sr.
Darcy? curiose mientras admiraba la suntuosa pieza.
Y cmo ests t, Lizzie? investig la Sra. Bennet.
Bien gracias, mam contest tomando su mano,
preguntndose si alguna vez su madre experiment los
hermosos sentimientos que ella estaba sintiendo desde el
da anterior por sus hijos.
Me imagino que no has podido dormir bien. Por qu no me
avisaste ayer que todo haba empezado? Vimos cuando el
Sr. Darcy sali en su caballo apresuradamente del
cementerio y nos dejaron con enorme pendiente. Claro que
hay numerosas razones por las cuales pueden buscar al Sr.
Darcy! Es tan importante.
Pero ninguna tan apremiante como su mujercita declar
Kitty riendo. Me habra encantado estar en el entierro slo
para ver la cara que puso el Sr. Darcy cuando le avisaron
que estabas en trabajo de parto. Seguro lleg corriendo
para estar a tu lado!
Lizzie sonri.
Tus hijos son perfectos. Recuerdo lo maravilloso que era
tenerlas en mis brazos cuando estaban de este tamao. Le
doy gracias a Dios que por fin te ha dado esta alegra, Lizzie.
Gracias mam dijo, enfatizando su sonrisa y dando
gracias a Dios por sentir a su madre ms cerca de ella.
Cmo est Jane?
Ay, casi lo olvido! Te manda una carta. Hoy amaneci
sintindose un poco mejor coment mientras buscaba el
papel en su bolsillo y entregaba la carta.
Lizzie la revis. Una era de Bingley dirigida al Sr. Darcy, que
guard en la bolsa de su bata, y otra para ella de Jane. La
segunda la abri y la ley en silencio.
Querida Lizzie: Qu maravillosa noticia nos han dado!
Muchas felicidades! Me gustara tanto visitarte y conocer a
mis sobrinos, deseara cargarlos; pero s que tengo que
recuperarme del todo antes de salir de casa.
Afortunadamente me siento mejor, aunque dice el doctor que
debo cuidarme mucho ya que, de no convalecer
adecuadamente, podra padecer algunas consecuencias en
el futuro. Quisiera obsequiarte la cuna que era para mi beb;
la han usado todos mis hijos y ahora que est disponible
quiero que la conserves y la uses para tus hijos. Maana por
la maana te la podr enviar con el Sr. Churchill. Con todo mi
cario, Jane.
Lizzie, con una sonrisa, dobl la carta y la puso sobre la
mesa, mientras oa de su madre exclamaciones de jbilo por
el nacimiento de sus nietos.
Puedo cargar a tu beb? solicit la Sra. Bennet
refirindose al que su hija tena en sus brazos.
Matthew, en la cuna, empez a llorar y la madre, despacio,
se levant del silln y carg a su pequeo para alimentarlo.
Ya puedes levantarte Lizzie? examin la Sra. Bennet
preocupada.
S mam, ya me lo autoriz el doctor.
Ahora se ven diminutos, pero con seguridad crecern muy
sanos y fuertes. Los ests alimentando bien, Lizzie?
Estoy haciendo todo lo que el doctor me indic, mam.
La lactancia es difcil con una criatura y con dos, no quiero
ni imaginrmelo! Tienes que tomar mucha agua, comer
adecuadamente, limpiarte muy bien y estar descansada.
Recuerdo que cuando ustedes nacieron no dorm una noche
completa en los ocho primeros meses y de recin nacidas se
despertaban cada dos o tres horas, aunque slo las pude
amamantar tres o cuatro meses por los embarazos tan
seguidos. Tena que aprovechar sus siestas para descansar
un poco. Lizzie, as te puedes lastimar! grit la Sra. Bennet
viendo que no estaba alimentando al beb apropiadamente.
Lizzie alz la mirada, Christopher empez a llorar asustado
por el grito de su abuela y sta se tuvo que levantar para
pasearlo por la habitacin, mientras continuaba:
Estoy persuadida de que no dormiste anoche, Lizzie. Yo
puedo quedarme contigo a ayudarte, tienes que aprender
tantas cosas que slo una madre te puede ensear. Traje
mis maletas en el carruaje por si deseas que me quede.
No es necesario mam indic con la voz insegura,
temiendo que su madre se enojara con ella.
Comprendo que no quieres que el Sr. Darcy se enfade. Mira
que fue muy descorts al no permitir que viniera a auxiliarte.
Pero el seor descorts permiti que hoy vinieras a conocer
a tus nietos recalc Mary.
Tal vez ahora que est desvelado a causa de sus criaturas,
reconsidere y consienta mi visita complet la Sra. Bennet.
Gracias mam, pero es mejor que permanezcas en
Starkholmes y slo vengas cuando te avisemos repuso
Lizzie, mostrndose ms segura de lo que realmente quera,
ya que si acceda a su insistencia, Darcy ya no estara con
ella para acompaarla.
Ay Lizzie!, cualquiera dira que eres t la que no quiere mi
visita afirm la Sra. Bennet.
Y cmo se llamarn? pregunt Mary.
Christopher y Matthew revel Lizzie.
Me encantan esos nombres! Y con certeza habr fiesta
cuando los bauticen expuso Kitty.
Todava no hemos hablado de eso.
Claro!, primero tienes que recuperarte. Jane bautiz a sus
hijos muy pronto, pero no es lo mismo criar a uno que a dos
indic la Sra. Bennet. Ay, el Sr. Bennet estara gozoso de
conocer a tus hijos!, pero Lizzie, para hacer que repitan bien
debes cargarlos contra tu pecho y darles golpecitos en la
espalda, si no lo haces debidamente tendrn clicos y
estarn llorando muy inquietos.
S mam, ya lo s, slo me falta prctica.
Y ya los baaron?
No, lo haremos por la noche. Tal vez as duerman mejor.
Recuerda sostenerles muy bien la cabeza; y la temperatura
del agua no debe de ser ms caliente que la temperatura de
tu codo.
S mam. Todo eso ya me lo indic el doctor.
Si te sientes cansada yo podra baarlos antes de irme.
Gracias, pero no es necesario. Darcy me ayudar.
El Sr. Darcy te va a ayudar? Qu considerado! exclam
Kitty. As me encantara que fuera el hombre con el que me
case.
Es muy aplaudible su buena intencin, pero sabe cmo
hacerlo? Baar a un recin nacido no es fcil. Te aseguro
que no sabe ni cargarlos coment la Sra. Bennet.
Creo que ya se est haciendo de noche indic Lizzie
deseando que ya se fueran.
Es cierto, Lizzie; entonces, si no necesitas algo ms o ya no
tienes dudas que resolver, nos retiramos. Maana
vendremos a verte.
Maana?
S, hija, vendr a ayudarte.
Mam, maana y los siguientes das Darcy me va a ayudar.
Arregl todo para tener unos das libres. Te agradezco que
quieras venir pero yo te aviso cuando necesite de tu apoyo
expres con cortesa, pero persuadida de que no quera
escuchar todo el da sus recomendaciones, como alguna vez
tuvo que tolerar Jane, sabiendo que tena que poner
claramente los lmites para que no fueran quebrados por su
madre.
La Sra. Bennet, extraada, dej a la criatura en su cuna, se
despidi y se retir con sus hijas. A los pocos minutos, Darcy
estaba de vuelta y Lizzie se alegr mucho de verlo.
Qu bueno que ya ests conmigo! Ya quera que se
fueran!
Por qu? indag mientras colocaba a Matthew en la cuna
y tomaba a su mujer entre sus brazos para recostarla en la
cama de su habitacin.
Mi madre ya me haba puesto muy nerviosa con todas sus
enseanzas y observaciones; no paraba de indicarme cmo
hacer las cosas. S que tengo mucho que aprender, sobre
todo a darles de comer, pero prefiero ejercitarme sobre la
marcha.
Y cmo ests? Te sigue doliendo?
S, a pesar de que he hecho todo lo que me indic el doctor.
Se siguen despertando muy seguido?
S, cada dos horas o menos. Cuando coinciden le doy de
comer a uno y luego se queda dormido, despierta el otro y lo
alimento cuando el primero ya est inquieto otra vez; pero
aun as, me embelesa tenerlos en mis brazos. Se siente tan
bonito cuando los cargo y me doy cuenta de que estarn a
mi lado siempre.
Si quieres los baamos pronto para que puedas descansar.
Gracias Darcy, mi madre se ofreci a ayudarme pero no
quiero intentarlo con ella. Me expres que quera venir
maana otra vez, pero le dije que tendr que esperar a que
nosotros le avisemos. No quiero ni siquiera imaginarme
tenindola aqu todos los das.
Ya arregl mis pendientes con Fitzwilliam para estar libre
toda la semana; te manda felicitar, y recib carta de
Georgiana.
De Georgiana? Por poco lo olvido!, tambin Bingley te
manda una carta coment entregndole el documento y
recibiendo el otro.
Ambos los abrieron y los leyeron en silencio.
Queridos Darcy y Lizzie: Me han dado una alegra que
nunca haba imaginado: dos sobrinos! Me encantara poder
estar all para conocerlos y cargarlos, estaremos fascinados
de ser padrinos de uno de ellos. Me alegro Lizzie, de que
todo haya salido muy bien, rec mucho para que as fuera.
Patrick tambin les manda sus felicitaciones y sus saludos.
Yo me he sentido mal desde hace unos das, pero dice
Patrick que es normal, ahora entiendo tus malestares. Sin
embargo, me ha cuidado con mucho cario y me he sentido
muy complacida. La Sra. Gardiner me vino a visitar y le tu
carta en su presencia, se alegr mucho con la noticia,
seguramente les escribir pronto. Con cario, Georgiana.
Entonces Jane te regalar su cuna? investig Darcy.
S, me dijo que maana me la manda. Le escribir una
carta para agradecerle.
Ciertamente le agradar.
Christopher empez a llorar y Darcy fue por l, lo coloc
sobre la cama al lado de Lizzie, igualmente recogi a
Matthew y llam a la Sra. Reynolds para que les ayudara a
preparar el bao en tanto l iba por la ropa. Cuando todo
estuvo listo, la Sra. Reynolds ba a Matthew para
ensearles todos los detalles, luego el padre duch a
Christopher mostrndose muy torpe en sus movimientos,
aunque la criatura no lo percibi; mientras la madre
permaneca sentada, observaba todo el procedimiento y
alimentaba a Matthew. Luego, dio de comer a Christopher
hasta que se quedaron dormidos en su cuna. Posteriormente
los Sres. Darcy cenaron en su alcoba y se acostaron a
descansar, sabiendo que pronto su sueo sera interrumpido
por alguno de sus chiquillos.

CAPTULO XLV

As fue. A las once de la noche, Lizzie atendi a sus bebs y
se quedaron dormidos. Luego, desde las dos de la
madrugada, Matthew se despert y no dej de llorar hasta
las cinco de la maana que se durmi agotado, cuando
Christopher ya estaba despertndose. Lizzie lo amamant
todo ese tiempo sin lograr que se calmara. Por momentos lo
pase, le cant y se fue a la otra habitacin para que su
marido pudiera descansar; luego Darcy se levant para
ayudarle, pero no daba resultado. Lizzie volvi a intentar
alimentarlo pero se senta completamente seca. La criatura,
agotada, se durmi en los brazos del padre que lo pase por
un rato mientras la madre trataba de alimentar a Christopher
que recin haba despertado, sin lograr saciar su hambre.
Pasaron tres horas ms de escuchar un llanto muy lastimoso
de su pequeo, sin poder calmarlo, intentando darle de
comer, cuando ya estaba despierto el otro. Lizzie,
desesperada y sumamente adolorida, prorrumpi en
sollozos. Darcy, con Matthew en brazos, se acerc, se sent
a su lado y la escuch:
Me siento totalmente intil. Ni siquiera soy capaz de
alimentarlos!
Recuerda que el doctor dijo que necesitbamos mucha
paciencia y que la produccin de leche aumentara conforme
se acucie con la succin.
Llevo horas dndoles de comer y no da resultado!
Y lo nico que has logrado es lastimarte not estremecido
al ver sus heridas en el momento en que el pequeo por fin
se separ llorando.
Darcy, en medio del llanto que inundaba la habitacin, tom
un pao limpio que Lizzie tena sobre el bur, lo moj con
agua fresca y con extremo cuidado limpi la sangre que sala
de las lesiones de su mujer. Luego la sec con una pequea
toalla y la cubri; ella tom su mano y la bes con cario.
Despus enjug las lgrimas de Christopher y su boca
manchada, se puso de pie y se retir un momento de la
habitacin. Despus de unos minutos regres, tom al otro
beb y sali. Enseguida retorn y Lizzie, mortificada,
pregunt:
Qu has hecho con ellos?
La Sra. Reynolds se encargar de ellos un rato. Ya ests
muy cansada y angustiada y eso no nos ayuda.
Ellos tienen hambre y yo no puedo darles de comer!
Tal vez sea hora de considerar la propuesta del Dr.
Thatcher. Ya lo he mandado llamar.
Qu propuesta?
Que una nodriza te ayude a alimentarlos.
No Darcy. Yo quiero alimentarlos! No quiero que lo haga
otra mujer. Son mis hijos y nadie tiene derecho a
quitrmelos! No quiero que les pase nada. Voy a volver a
intentar, estoy segura de que es cuestin de tiempo.
De tiempo, de que descanses, de que ests tranquila y de
que te recuperes de tus lesiones. Ests muy herida y, de
continuar, slo se agravar tu situacin.
El doctor dice que me tienen que succionar.
Y mientras te lastimas ms, dejars que tus hijos estn
hambrientos y que su vida peligre por no ser alimentados?
No Lizzie, te aseguro que nadie te los quitar y ellos estarn
bien, pero necesitas que te ayuden.
En medio de sus lgrimas y de su completa decepcin, Lizzie
baj la cabeza y luego continu:
So por tanto tiempo con ser una buena madre, tener a mi
beb en brazos, alimentarlo de mi leche y de mi cario
mientras lo acariciaba y ahora no puedo.
Darcy tom sus manos con cario.
El que ahora no puedas alimentarlos no significa que seas
una mala madre y tampoco quiere decir que en unos das no
puedas hacerlo. La ayuda que te brindar la nodriza ser
temporal, si t lo decides as.
Ella ser una extraa para nosotros!
El Dr. Thatcher nos la recomendar y t podrs quedarte
con ella mientras los alimente, si as te sientes ms segura.
Podrs cargarlos a tu antojo mientras observas los cuidados
que te indicar el doctor. Lizzie, slo quiero ver que t y
nuestros hijos estn bien y me doy cuenta de que esto no
est resultando.
La Sra. Reynolds toc a la puerta y Darcy atendi.
Los bebs ya estn dormidos. Les di un poco de agua con
azcar para tranquilizarles el hambre. Gusta que se los
traiga, Sr. Darcy?
l asinti y agradeci, luego acompa a la Sra. Reynolds
para traer a los dos pequeos y los acomodaron en la cuna.
La Sra. Reynolds se retir al tiempo que Darcy se acercaba a
su esposa, quien, acostada, suspiraba profundamente a
causa de su llanto. l acarici su cabello en tanto conciliaba
el sueo y lograba descansar por un rato. Despus, Darcy se
alist.
Cuando el Dr. Thatcher arrib, los Sres. Darcy estaban
concluyendo su desayuno y atendiendo a las criaturas que,
hambrientas, demandaban alimento. El mdico los revis
mientras Lizzie y Darcy le explicaban lo sucedido durante la
noche. El Dr. Thatcher tambin examin a la madre y le dijo:
Sra. Darcy, por su bien, estamos a un paso de prohibirle
amamantar a sus hijos. Se encuentra muy lastimada y, si se
llega a infectar, no podr alimentarlos ms; por lo menos
hasta que sanen sus heridas, si es que todava hubiera
manera de incitarla para producir leche. Tendremos que
conseguirle a una nodriza.
Lizzie observaba con seriedad al doctor, en completo
silencio.
En cuanto a los bebs, se encuentran bien, por lo visto muy
hambrientos. El remedio que les dio la Sra. Reynolds
funciona; si bien no los alimenta como es debido, se puede
llegar a usar en caso desesperado y yo le agregara un poco
del polvo del suero que usted tiene, Sra. Darcy; sin embargo,
no es conveniente acostumbrarlos. Enseguida le traer a la
Sra. Largorn para que ayude a alimentar a sus bebs. Es
una seora con varios hijos que quiere destetar a su
pequeo de un ao y que tiene todava buena produccin de
leche. Posiblemente est interesada en amamantar a sus
bebs, ya que su esposo se lesion y estar incapacitado
por algn tiempo. Por el da de hoy, Sra. Darcy, le pedir que
dejemos la alimentacin de sus hijos a esta persona.
Maana usted los podr lactar diez minutos de cada lado
cada vez que tengan apetito y luego les terminar de dar
pecho la Sra. Largorn. Esto es con el objeto de que hoy
descanse y empiece la cicatrizacin y maana contine con
la estimulacin, nicamente el tiempo que le sealo para no
agravar sus lesiones o provocar nuevas. As, sus pequeos
se alimentarn de su calostro y de leche, estarn satisfechos
y usted cicatrizar y producir leche. En unos das usted
sentir que la produccin de leche aumentar y podr saciar
el apetito de sus pequeos sin ayuda. Su cuerpo se
acostumbrar poco a poco, ya no habr lesiones y las
molestias se irn reduciendo. Necesito que por el momento,
limpie y seque bien sus heridas, descanse trayendo ropa
suelta hasta que se normalice su situacin y contine usando
su faja.
Lizzie, resignada a las nuevas circunstancias, asinti. El Dr.
Thatcher se march y Darcy regres para ayudarle a
tranquilizar a uno de los pequeos, mientras su esposa
cargaba al otro. Pasaron unos minutos cuando el Sr. Smith
anunci que traan la cuna de la Sra. Bingley, pas y
acomod lo necesario con ayuda de la Sra. Reynolds y luego
regres para notificar la llegada del Dr. Thatcher con la Sra.
Largorn. Ellos se introdujeron a la habitacin y Lizzie mir
con recelo a esa seora que representaba a todas las
mujeres de las que deseaba alejar a sus pequeos. El doctor
le dio las ltimas indicaciones pertinentes y la nodriza se
acerc a cargar a uno de los bebs, el que traa Lizzie en
brazos que se encontraba ms inquieto y demandaba mayor
atencin de su madre.
Lizzie se sinti impotente al observar el sufrimiento de su
pequeo sin poder saciar su necesidad y llena de envidia al
ver la facilidad con la que esta mujer se sentaba a darle de
comer mientras los seores salan de la habitacin. El beb
succionaba con intensidad al tiempo que sala abundante
leche que satisfaca su voraz apetito. Despus de unos
minutos, la seora se lo despeg, lo carg para que repitiera,
logrndolo fcilmente y lo puso del otro lado mientras
continuaba succionando, hasta que pronto se seren y se
durmi. Cuando la matrona termin con Matthew, se lo pas
a Lizzie y continu la misma operacin con Christopher,
alcanzando por fin la paz tan deseada. Al concluir, dej al
pequeo al lado de su madre y la felicit por sus hermosos
bebs; le dijo que estara con la Sra. Reynolds para ayudar
en la cocina y se march. A los pocos minutos, Darcy
regres y encontr a toda su familia tranquila, aunque no
todos felices.
La misma operacin se repiti a las dos horas, cuando los
bebs se despertaron con apetito. Darcy llam a la Sra.
Largorn, quien subi a atender a las criaturas al tiempo que
l se retiraba a su despacho. A la media hora de que la
nodriza haba concluido, el padre regres. As transcurri el
resto del da, luego baaron a los chiquillos con ayuda de la
Sra. Reynolds. Los Sres. Darcy cenaron en su alcoba
cuando ya los pequeos dorman profundamente y se fueron
a descansar.

CAPTULO XLVI

Esta vez los bebs despertaron hasta la una de la maana.
Lizzie se levant y toc la campana para llamar a la Sra.
Largorn, quien acudi a la habitacin contigua donde la
madre ya la esperaba para que los alimentara. Pasados tres
cuartos de hora, Lizzie se los llev nuevamente a su alcoba y
se volvi a acostar donde su esposo la esperaba,
abrazndola con cario. Esta operacin se repiti
nuevamente a las cinco de la maana. Despus despertaron
alrededor de las nueve, dando tiempo suficiente para que
Lizzie pudiera descansar un poco ms y desayunar con
tranquilidad al lado de su esposo. Aun as, ella se vea
deprimida y todava muy adolorida, aunque ya no sangraba;
a pesar de todo le dio de comer a sus pequeos, como el
doctor indic, antes de llamar a la nodriza.
Mientras Lizzie cumpla con su delicada e importante labor,
Darcy le coment algunas novedades que haba ledo en el
peridico, pero ella no escuch, ya que trataba de soportar
en silencio el dolor que todava senta. Cuando el pequeo
empez a comer del otro lado, Lizzie no pudo evitar que las
lgrimas brotaran de sus ojos, percibiendo un dolor que se
pronunciaba con el paso del tiempo. Darcy, al notar la
incomodidad de su esposa, aun cuando ella cuid de
secarse el rostro, le dijo preocupado:
Es muy doloroso?
S, mucho. Tambin me duele el vientre.
Es normal? pregunt preocupado.
Me dijo el doctor que s. Y pensar que la Sra. Largorn lo
hace con tanta facilidad!, hasta dira yo que le es agradable.
As te ver en un par de meses, o tal vez menos, y
recordaremos de estos das slo lo placentero.
Me haba imaginado tan diferente estos das! suspir
Lizzie mientras otras lgrimas surgan de sus ojos. Mi
madre tena razn: es muy diferente cuidar a hijos propios
que ajenos. Cada vez que oigo el llanto de alguno de
nuestros hijos siento que ponen a prueba mi cario hacia
ellos, como si quisieran calificar mi deficiente desempeo al
cuidarlos o alimentarlos, en hacerlos sentir amados.
Recuerdo que con Diana era tan fcil mimarla y dormirla en
mis brazos. Cada vez que los cargo pienso que ser incapaz
de consolarlos y lograr que se duerman. Me siento
desarmada, torpe para hacerlos sentir bien, me pregunto si
podr cuidarlos, cmo saber si lloran por hambre, por
sueo o por alguna dolencia?, no estoy segura de poder
producir suficiente leche para los dos, si podr hacerlos
felices mientras estn a mi lado
Lizzie indic conmovido acariciando su rostro, es normal
que ests tan afligida e insegura, nos lo dijo el doctor hace
unas semanas y vers que pasar en unos das. Te aseguro
que ellos sienten el amor que les tienes, aunque no los
pudieras alimentar. El calor del cario de una madre es
incomparable, ella es la nica que se los puede dar y tendrs
toda una vida para regalrselos. Estoy convencido de que
sers una madre maravillosa, como maravillosa eres como
esposa.
Darcy la bes en la frente y la abraz con cario. Despus
de unos momentos, Lizzie dijo:
Te quedars conmigo todo el da?
S, slo vendr Fitzwilliam unos minutos.
Tendr que llamar a la Sra. Largorn, me estoy lastimando
mucho otra vez.
Darcy la bes en la mejilla, se puso de pie y toc la campana
para hablar a la nodriza. Pasados unos minutos ella toc a la
puerta y Darcy le permiti el acceso. l regres para
despedirse de Lizzie e indicarle que estara en su despacho.
Ya lleg Fitzwilliam?
No, me dijo que vendra por la tarde.
Te extrao mucho cuando te vas insinu con cario.
Darcy se sent, roz su rostro y le susurr al odo
afectuosamente:
Me encantara quedarme contigo pero seguramente la Sra.
Largorn se sentira incmoda, al igual que yo, si estoy
presente cuando alimenta a mis hijos. Vendr en cuanto ella
acabe concluy besndola en la mejilla y se march.
La nodriza tom a la criatura que tena Lizzie en los brazos,
se sent, empez su labor y coment:
Se ve que su esposo la quiere mucho. Es tan importante y
valioso el apoyo que brinda el esposo a la madre en estos
momentos, no todas tuvimos su misma suerte.
Lizzie sonri sintiendo sus ojos humedecidos.
Le esperan muchos aos de enorme felicidad con sus hijos,
slo deje que pasen estos primeros das de acoplamiento
indic la Sra. Largorn comprendiendo lo que su patrona
estaba sintiendo.
Lizzie discretamente le pregunt cul haba sido su
experiencia en el alumbramiento de sus hijos y ella le platic
que se haba sentido muy desalentada con cada nacimiento
mientras el padre se iba de fiesta con sus amigos. Las
preocupaciones o los motivos de su tristeza se modificaban
segn las circunstancias, pero finalmente haba tenido la
misma depresin en todos los casos, aunque sta se
desvaneci al paso de los das, devolvindole la seguridad
en s misma, al tiempo que fsicamente tambin se
recuperaba y regresaba toda su fuerza, su vitalidad y su
tranquilidad. Lizzie, en un intento de reconfortarse, reflexion
en esas madres que tenan que enfrentar solas esta etapa de
sus vidas y que tal vez tenan que trabajar o amamantar a
otro pequeo para poder sobrevivir, dejando a sus bebs con
otra persona, pero sigui sintiendo la misma tristeza, aunque
daba gracias a Dios por el amor de su marido.
Ya entradas en confianza, Lizzie indag sobre sus hijos, su
familia, el trabajo de su esposo, y la Sra. Largorn ahond en
ms detalles. Durante la charla Lizzie encontr que esa
mujer no era su rival sino su aliada, que le podra ensear
numerosas cosas con toda su experiencia. Cuando la
nodriza termin con Christopher lo coloc en la cuna y le
pas a Matthew para que ella le diera de comer primero.
Mientras Lizzie lo amamantaba, la Sra. Largorn le ense
con paciencia y cario la mejor manera de hacerlo, inclusive
con los dos al mismo tiempo, uno en cada brazo, ya que una
de sus hermanas haba tenido gemelos.
Transcurrieron un par de horas, en medio de una amena y
constructiva pltica, cuando la Sra. Largorn se retir a ayudar
en alguna labor de la casa, tras pasar por el despacho del
Sr. Darcy para avisar que ya haba terminado. Darcy dej
sus pendientes sobre su escritorio y se fue a su alcoba. Toc
a la puerta y abri, en tanto Lizzie se levantaba del silln
para recibir a su esposo con un abrazo. l correspondi con
enorme cario y le dio tranquilidad encontrarla ms
animada.
Pens que acabaran antes indic Darcy, ya iba a
mandar a la Sra. Reynolds para ver si todo estaba bien.
S, todo est bien aclar sonriendo. La Sra. Largorn y yo
platicamos largamente, por lo menos no soy la nica que se
ha sentido tan insegura con todo esto. Te agradezco que
hayas podido acompaarme en estos das.
Recuerda que prefiero acompaarte y consolarte en tu
abatimiento que saber que sufres estando lejos de ti
asegur acariciando su rostro y besndola con cario.
Darcy acompa a su esposa mientras sus bebs
descansaban. Entre tanto, l ley el libro que haban tenido
que dejar desde haca das, pero que haba despertado su
inters, Lizzie pudo dormitar escuchando la voz de su marido
que le infunda gran serenidad. Cuando los pequeos se
despertaron otra vez, ella empez su labor con un poco ms
de seguridad, mientras Darcy la vea ufano. Al concluir con
uno, se lo entreg al padre y luego fue por el otro para
continuar con su tarea; toleraba un poco ms las molestias
tras pensar en que pronto sanara y estara bien. Terminada
la faena, Lizzie llam a la Sra. Largorn, luego se acerc a su
esposo y se sent a su lado.
Lo nico que me sigue disgustando es que te tengas que ir
afirm Lizzie.
Slo sern unos minutos, creo que ya has hecho gran parte
del trabajo.
Ya pronto llegar Fitzwilliam?
S, me va a traer un documento para que lo revise y lo
firme. Terminar pronto.
Darcy, al escuchar que tocaban la puerta, bes a su esposa
con afecto y atendi, retirndose de la habitacin al tiempo
que la nodriza entraba.

CAPTULO XLVII

A las dos semanas de que haban nacido los bebs, el Dr.
Thatcher fue a examinar a la Sra. Darcy y a sus hijos. Ella
ya se senta mejor de los maltratos del parto y la leche ya
se produca en cantidad suficiente, sus lesiones estaban
cicatrizando bien aunque continuaba con un poco de
molestia al amamantar, que se haba visto reducida
paulatinamente. Los bebs haban aumentado de peso y de
talla mientras Lizzie las haba reducido convenientemente y
el doctor se mostr satisfecho del resultado de su revisin.
La Sra. Largorn continuaba ayudando a Lizzie, pero ya no
para alimentarlos sino en otras labores de la casa y a
consolar a los pequeos cuando se inquietaban mucho.
Darcy, al ver con ms fortaleza a su mujer y en mejor estado
de nimo, se incorpor poco a poco a su trabajo por las
maanas y dejaba libres las tardes para convivir con su
familia. Lizzie tena que guardar ciertos cuidados todava, por
lo que permaneca en su habitacin o en la habitacin de los
bebs todo el da.
Por las noches los bebs se despertaban cada tres o cuatro
horas, Lizzie los alimentaba y cuando se ponan inquietos se
los llevaba a la alcoba contigua para que su marido
descansara. En ocasiones, l le ayudaba con alguno cuando
estaba muy intranquilo. Lizzie, aunque a veces dorma poco
por el tiempo que inverta en atender a sus pequeos de
noche, aprovechaba las siestas de sus bebs en la maana
para recuperarse, algo que Darcy no poda hacer con tanta
facilidad, por lo que ella trat de prescindir de su ayuda por la
noche.
Despus de la primera semana Lizzie recobr su seguridad,
su alegra y su entusiasmo que siempre la haban
caracterizado. Estaba descubriendo lo hermoso de la
maternidad, empezaba a disfrutar el tiempo en que les daba
de comer a sus bebs mientras adquira mayor destreza en
esa tarea. Los pequeos todava dorman mucho durante el
da, aunque Lizzie se alegraba de los momentos en que los
cargaba incluso dormidos: los contemplaba, los acariciaba y
se acurrucaba con ellos para descansar a su lado. Cuando
estaban despiertos los entretena con algn juguete, los
paseaba o les cantaba hasta que demandaban alimento y se
dorman. Todo el da estaba ocupada en sus hijos y por las
tardes Darcy le ayudaba a cuidarlos y luego a baarlos,
permaneca admirada de ver el cario que su esposo les
profesaba. Gradualmente adquiri mayor confianza para
baarlos, al igual que su marido, quien fue perfeccionando su
tcnica.
En esos das los Sres. Darcy recibieron carta de los Sres.
Gardiner, de los Sres. Donohue padres del Dr. Donohue,
de los Sres. Windsor y de los Sres. Collins, todos ellos los
felicitaban por el nacimiento de sus gemelos. Tambin
recibi una carta de su madre, desde Starkholmes, en la cual
le peda de la manera ms atenta que le fuera concedido de
parte del Sr. Darcy su asentimiento para visitar a sus nietos.
Lizzie, mientras amamantaba a Christopher, la ley en
silencio y se ri, ensendosela a su marido, quien se
encontraba con Matthew a su lado. Darcy la revis y
coment alborozado:
Cundo quiere la Sra. Darcy que yo d mi autorizacin?
Puede ser maana por la maana.
Pens que preferas verlas por la tarde.
No, si vienen por la tarde a ti te ver hasta en la noche y
me encanta que vengas a verme. Claro que tendr que
especificarles un horario de salida. Adems, me gusta ver lo
carioso que eres con nuestros hijos, cmo los cargas y
cmo los observas. Nunca te habas mostrado afectuoso
con algn nio hasta que nacieron tus hijos.
l sonri y la mir con cario.
Todo eso te lo debo a ti.
Darcy acarici su rostro con afecto y la bes. Su mano se
desliz cariosamente hasta que Lizzie se sinti incmoda
por las intenciones de su marido, la detuvo y aclar:
Todava no se puede.
Perdname, tienes razn coment incorporndose y
besando la mano de su esposa.
Lizzie se cubri con la cobija de su beb mientras Darcy se
puso de pie para pasear a su pequeo que dorma en sus
brazos.
Cundo vendr el Dr. Thatcher? indag l.
Cuando los bebs cumplan un mes, aunque me dar de
alta posiblemente al mes y medio.
Darcy coloc a Matthew en la cuna, cogi su libro, se sent
junto a su esposa y ley en voz alta, en tanto Lizzie cargaba
a Christopher para sacarle el aire aunque sin poner atencin
a la lectura, extraada de haber sentido esa sensacin que
nunca haba experimentado.
Al cabo de un rato, los Sres. Darcy cenaron en su habitacin
y Lizzie le pidi al Sr. Smith que enviara un mensaje a
Starkholmes, dedicado a la Sra. Bennet, para recibirla por la
maana.

Al da siguiente Darcy sali a cabalgar un poco ms
temprano que lo habitual, se haba despertado con el llanto
de Matthew y, aunque Lizzie lo atendi con prontitud, l ya
no pudo conciliar el sueo. Despus de un rato, ella se
durmi en tanto alimentaba a su pequeo. Darcy se levant,
la observ con cario y la bes en la mejilla, deseando que
pasara pronto el tiempo de su convalecencia para poder
entregarse a ella nuevamente. Bes a su pequeo en la
cabeza, los cobij y se retir para alistarse.
Transcurridos unos minutos de que Darcy se haba retirado,
Christopher despert hambriento. Lizzie dej a Matthew en la
cuna, carg al otro beb para que lactara y se percat de
que su marido ya no estaba. Extraada, lo busc en el
vestidor sin encontrarlo y escuch el ruido de un caballo, por
lo que se asom a la ventana viendo la silueta de su esposo,
quien montaba con gran agilidad su corcel negro, se alejaba
y se introduca en el bosque escasamente alumbrado por la
luz de la luna. Lizzie sinti fro y regres a la cama con su
pequeo en brazos que coma con entusiasmo.
Al amanecer Lizzie dej a sus pequeos tranquilos y se retir
a arreglarse, pensando que su marido regresara ms
temprano de lo habitual, pero no fue as. De hecho, regres
justo a la hora del almuerzo. Lizzie ya lo esperaba,
impaciente por saber si estaba bien. Respir profundamente
cuando escuch por la ventana el caballo que corra a gran
velocidad aproximarse a la casa. A los pocos minutos, Darcy
toc a la puerta de la alcoba y entr. Lizzie, de pie, lo
esperaba y se acerc a l para abrazarlo, luego le dijo:
Hoy te fuiste ms temprano que de costumbre. Todo est
bien?
S, me despert y ya no pude volver a dormir.
Cuando te pasaba eso te quedabas conmigo para ver el
amanecer.
Perdname. No pens que hoy queras verlo, has estado
muy ocupada. Adems, habra sido ms difcil para m estar
a tu lado y no poder estrecharte entre mis brazos.
S me puedes abrazar.
Sabes a qu me refiero.
Lizzie baj la cabeza y, sintindose culpable, susurr:
Perdname.
No tengo nada que perdonarte Lizzie indic levantando su
rostro con cario. Yo s que todava no podemos y quiero
respetar el tiempo necesario para que te recuperes por
completo. Slo que no es fcil para m, sabes lo mucho que
te necesito, por lo menos salir a cabalgar me despeja la
mente.
Estuvo agradable el paseo?
S, gracias.
Debes venir hambriento coment tomando su mano para
invitarlo a sentarse a la mesa.
Los Sres. Darcy desayunaron y, al poco tiempo, los bebs se
despertaron. Darcy carg a uno de ellos y lo pase por la
habitacin mientras Lizzie se ocupaba del otro. Al cabo de un
rato, el Sr. Smith toc a la puerta y Lizzie se cubri para que
recogieran el servicio. Pasados unos minutos, regres el Sr.
Smith para anunciar a la Sra. Bennet y a sus hijas. Darcy
salud a las visitas y se march. La Sra. Bennet se avalanz
hacia su hija para ver a su nieto que estaba comiendo.
Vaya! Tu marido se ve muy contento, aun cuando trate de
aparentar seriedad coment Kitty.
Quin no va a estar feliz al contemplar estas criaturas!,
adems de que por fin tiene a sus herederos. Para los
hombres es tan importante saber que todo su esfuerzo algn
da descansar sobre su descendencia, y tambin es un
consuelo para la madre asegurarse de que tendr lo
necesario para ella y para su familia, aun cuando llegue a
faltar el marido. Se ven tan bonitos cuando comen afirm la
Sra. Bennet mientras lo observaba. Qu bueno que ya
tengas leche! Te alcanza para alimentar a los dos?
S mam.
Debes de comer muy bien Lizzie. No te descuides, te ves
muy delgada.
Creo que en realidad nunca engord revel Kitty
acercndose a ver el pequeo despierto.
Puedo cargarlo? pregunt Mary viendo al otro beb
dormido en su cuna.
Lizzie asinti.
Cmo est Jane? inquiri Lizzie.
Bien, ya est mucho ms animada y falta poco para que el
doctor le d de alta. Te manda saludos y me dijo que vendr
a visitarte en cuanto el doctor le autorice salir contest la
Sra. Bennet.
Y qu tal te ha ido con los bebs y el nuevo padre?
curiose Kitty.
Bien, gracias respondi Lizzie sonriendo.
Y han pensado cundo celebrarn el bautismo? investig
la Sra. Bennet.
No, pero no quiero dilatarme; tal vez en cuanto el doctor me
d de alta podamos poner una fecha.
Falta mucho! Mam, creo que nuestra visita en Derbyshire
pronto llegar a su fin expuso Kitty aburrida. Adems,
segn la carta de la Sra. Hill hay temas ms interesantes de
qu comentar en Hertfordshire se burl, al tiempo que Mary
se sonrojaba.
Y cules son esos temas interesantes de los que hablas?
pregunt Lizzie.
La inesperada visita de un caballero escocs a Longbourn.
El Sr. Posset?
As se llamaba, Mary? inquiri a su hermana.
Mary no contest, pero mir a Lizzie con un atisbo de
esperanza.
Segn le coment que se quedara en el condado algunos
das, deseando saludar a la Srita. Bennet. A ver si nos da
tiempo de llegar antes de que se vaya otra vez.
S hija, ustedes pueden irse maana y yo las alcanzar
cuando Jane termine su convalecencia.
Mam! Y quin estar en la casa para cuidar a mis
hermanas si ese caballero decide volver? indag Lizzie
preocupada.
La Sra. Hill es una mujer respetable que puede ayudar en
mi ausencia. Le mandar una carta para pedirle que haga las
funciones de carabina.
No me parece que sea correcto.
Segn tengo entendido las carabinas nunca fueron del
agrado de la Srita. Elizabeth se burl Kitty.
Pero el Sr. Darcy siempre ha sido un caballero conmigo.
Siempre?, acaso no te dio un pequeo beso antes de la
boda?
Mam, no conocemos bien al Sr. Posset, slo sabemos que
es pariente del Sr. Morris, pero
Lizzie, gracias por tu preocupacin pero ya no soy una
nia! exclam Mary, sorprendiendo a todas.
Mary, es por tu seguridad.
Te lo agradezco, pero ya est decidido. Maana Kitty y yo
volveremos y mi madre nos alcanzar en unos das expres
enojada por la falta de confianza que haba manifestado su
hermana.
Entonces as se har. No podemos desaprovechar que un
caballero se haya interesado por Mary. Eso nunca haba
sucedido! espet la Sra. Bennet.
Tal vez le puedas decir que tenemos inters de conocerlo
indic Lizzie a Mary, tratando de limar las asperezas.
Es buena idea. Ya nos avisars cundo se realizar el
bautismo para acompaarlos, si es que el Sr. Darcy nos
autoriza asistir dijo, enfatizando lo ltimo.
Mam, no le guardes rencor a Darcy pidi Lizzie.
No hija, no se lo guardo pero dime, qu clase de medida
desconsiderada fue la de separar una hija de su madre
cuando ms necesitaba de su apoyo? Yo tuve cinco hijas y
s lo que se siente parirlas y criarlas. Es algo que los
hombres nunca entendern.
Lamento que hayas sido de las mujeres que pasaron todo
eso prescindiendo del apoyo de sus maridos.
Entonces el Sr. Darcy estuvo contigo acompandote?
pregunt Kitty asombrada.
S, casi no se separ de m.
Quin lo hubiera pensado! exclam recordando la actitud
altanera y engreda del Sr. Darcy cuando estaba soltero. Ni
siquiera el Sr. Bingley!
Acaso le dieron oportunidad?
Todas guardaron silencio, viendo a la Sra. Bennet. Despus,
ella, con mucho temor, le pidi a Lizzie que le permitiera
cargar al beb que tena en brazos. Lizzie se lo dio y la Sra.
Bennet lo pase por toda la habitacin en milagroso sigilo, al
tiempo que Kitty le comentaba a Lizzie lo fastidiada que se
senta en este viaje, ya que no haban salido prcticamente
de Starkholmes.
Cuando la hora de salida ya estaba prxima, la Sra. Bennet
interrumpi la conversacin de sus hijas y le indic a Lizzie:
Ya es hora de que nos despidamos, seguramente el Sr.
Darcy querr venir a acompaarte.
Lizzie asinti y recibi al beb que traa la Sra. Bennet. Las
hermanas se despidieron y se retiraron. A los pocos minutos,
Darcy subi, sorprendido de que las visitas ya se hubieran
ido.

CAPTULO XLVIII

Eres feliz? pregunt Darcy a su esposa, quien
contemplaba a los bebs que dorman sobre la cama de sus
padres en una soleada maana.
Lizzie suspir, sintiendo una enorme emocin.
Soy inmensamente feliz a tu lado y al lado de estos dos
pequeos con los que Dios nos ha bendecido. Me haba
imaginado la maternidad como algo muy bonito pero nunca
pens que fuera tan maravilloso; y con dos criaturas, siento
en todo mi ser una enorme felicidad, una alegra
extraordinaria que ha inundado mi corazn. Quiero gozar
cada momento con ellos, sin perderme detalle. Disfruto tanto
cmo observan mi rostro y el tuyo, o las cosas simples de la
vida que les rodea. Me regocijo al sentir su calor cuando
desesperados quieren saciar su hambre y se tranquilizan
hasta alcanzar el sueo cuando estn satisfechos en mis
brazos. Veo sus manos, sus hermosos ojos azules que me
recuerdan tanto a ti, siento sus cuerpos unidos al mo
cuando los cargo y les regalo mi cario. Me imagino lo bonito
que se ha de sentir ver sus primeras sonrisas, escuchar sus
primeras carcajadas, percibir su alegra cuando se percatan
de que estoy cerca de ellos. Es impresionante cmo, cuando
se despiertan y empiezo a hablarles desde lejos, me
escuchan y reconocen mi voz y se tranquilizan esperando
que los cargue. Te imaginas cunto amor ha de sentir Dios
hacia nosotros, los seres humanos, que nos comparte esta
alegra de la creacin? l que es la paternidad y la
maternidad perfectas. Si un padre o una madre que ama a su
criatura con todo su ser, dara todo por su hijo, cunto amor
hemos recibido de Dios, da a da, a veces sin darnos
cuenta? Qu amor tan grande ha de sentir Dios por estos
pequeos seres que manda tan indefensos buscando el
cario y la proteccin de unos padres inexpertos, pero que
son capaces de suplir todas sus deficiencias por amor a
ellos, de sacrificarse con alegra y salir adelante a pesar de
todas las dificultades que la maternidad y la paternidad traen
consigo? Hoy le agradezco a Dios esta felicidad con la que
nos ha bendecido y quiero agradecerte a ti por haberme
convertido en la madre de tus hijos.
Darcy sonri satisfecho de ver a su mujer inundada de gozo,
con su mayor sueo hecho realidad.
Y t, eres feliz? inquiri Lizzie.
Soy feliz desde el momento en que aceptaste mi amor y
supe que me amabas. He sido feliz cada minuto que he
compartido contigo durante estos aos; ahora soy ms feliz
porque a travs de nuestros hijos puedo amarte cada vez
ms y porque he descubierto en tu persona nuevas
cualidades que me maravillan y por las cuales me enamoro
ms de ti. Y yo te agradezco que me hayas colmado de tanta
felicidad.
Darcy se aproxim y la bes con devocin.

Ms tarde, Lizzie estaba con sus pequeos en su alcoba
cuando la Sra. Reynolds toc a la puerta para anunciar a la
Sra. Bingley y sus hijos.
Jane! exclam Lizzie llena de entusiasmo ponindose de
pie para recibirla con un abrazo.
Ella la ci con cario y la felicit. Lizzie la invit a pasar a
conocer a sus sobrinos que estaban despiertos sobre la
cama. Los nios la abrazaron con afecto y se acercaron con
su madre a conocer a sus primos alegremente. Diana le pidi
cargar unos momentos a los bebs y Jane le ayud en esta
importante labor mientras Marcus y Henry los miraban con
atencin. Luego, la Srita. Susan se llev a los nios al jardn.
Jane carg a uno de sus sobrinos con cierta mirada de
melancola, mientras Lizzie cargaba al otro para alimentarlo.
Son hermosos Lizzie! exclam Jane.
Y se portan excelente. Cmo te has sentido? Te he
extraado mucho.
Como t sabes, perder a un hijo es algo que nunca superas
por completo, aunque debo agradecer que Charles me ha
acompaado y apoyado como nunca pens que lo hara; se
ha vuelto ms carioso y est ms al pendiente de m y de
nuestros hijos.
A pesar de la Sra. Bennet?
Creo que el Sr. Darcy le puso el ejemplo de cmo hacer
para prescindir de su compaa cuando sta llega a ser
incmoda.
No puedo creerlo! Qu le dijo?
Que si quera volver a ser invitada a Starkholmes tena que
acatar las nuevas reglas. nicamente me poda acompaar
unas horas despus del desayuno, mientras l revisaba sus
pendientes con Fitzwilliam. Cuando Charles volva de su
despacho, mi madre se retiraba con mis hijos de inmediato.
Vaya! Creo que por fin estamos hallando la manera de
moderar a la Sra. Bennet.
Gracias a eso, Charles estuvo mucho tiempo conmigo y mi
madre se entretuvo con sus nietos durante su estancia. Ayer
por fin se regres a Longbourn, pens que no llegara ese
da; pero, a pesar de todo Charles y yo pudimos platicar de
tantas cosas y me dijo que todava me ama, que nunca
dejar de amarme, sin embargo no ser fcil.
Qu quieres decir? pregunt notando nostalgia en su
mirada.
El Dr. Thatcher nos ha confirmado que ya no puedo
embarazarme, ya que mi vida correra grave peligro
Los ojos de Jane se llenaron de lgrimas, su hermana la mir
preocupada tomando sus manos.
Siento mucho que ya no puedas S lo difcil que es
desear a un hijo sabiendo que ya no vendr.
Charles est de acuerdo con el doctor continu con la
voz entrecortada, como si no la hubiera escuchado, y no
quiere correr ningn riesgo.
Lizzie sinti una punzada en el corazn al entender el
significado de las palabras de su hermana y no pudo evitar
preguntarse qu hara ella en una situacin semejante?,
percibiendo un intenso escozor en los ojos. Trat de recordar
lo que le haba dicho el mdico de su recuperacin y respir
profundamente al repetir en su memoria la ltima consulta
que haba tenido. Regres la mirada a su hermana y enjug
sus lgrimas.
Jane, Charles te ama y tienes una hermosa familia, tus hijos
son adorables.
Me quej en silencio tantas veces, rezando para que Dios
me excusara de esa obligacin, pero ahora no sera ninguna
obligacin para m. Lizzie, disfrut tan pocas veces de su
cercana y ahora nunca ms podr tenerlo plenamente, y
sabr Dios si l, con el tiempo, busque otra
No, Jane interrumpi silenciando sus labios con su mano,
l no sera capaz.
Jane rompi en llanto y Lizzie pas el brazo libre por sus
hombros para reconfortarla, acompandola en su dolor, en
su prdida, y reflexionando en sus palabras.
Despus de un largo silencio, Jane se incorpor, sec su
rostro con su pauelo y continu, ms repuesta:
Me alegro tanto de verte feliz con tus dos pequeos y que la
cuna te sea de utilidad. Te agradezco la carta que me
enviaste.
Yo te agradezco que te hayas desprendido de algo tan
valioso para ti y me lo hayas obsequiado.
Y t, cmo te has sentido? Mi madre cuando estaba
conmigo, habl la mitad del tiempo de ti, preocupada de
cmo pasaras tus primeros das de maternidad.
Los pas como cualquier madre, llorando todo el tiempo,
pero Darcy no se separ de m desde que empez todo. El
inicio de la lactancia fue difcil, as que me ayud una nodriza
a alimentarlos.
Pero veo que ya te las arreglas muy bien sola y que mis
sobrinos han crecido de maravilla. Dos bebs al mismo
tiempo! Te dejan dormir?
Todava se despiertan seguido por la noche y, aunque
duermo un poco mejor que al principio, acabo agotada.
Ay Lizzie! Es hermoso ver el fruto de tantos aos de
oracin. Es un milagro verte cargando a tus hijos.
Te agradezco todas tus oraciones y el apoyo que me
brindaste cuando ms lo necesit. Ahora me toca rezar por
ustedes para que superen esta situacin.
Jane sonri conmovida y agradeci.
Y cmo viste a Mary antes de que se fuera? pregunt
Lizzie.
Bien, no hizo ningn comentario, como siempre, y Kitty no
dej de hablar del Sr. Posset.
Afortunadamente mi madre no tard tanto en reunirse con
ellas, pero me qued preocupada por Mary.
Crees que est interesada por ese hombre?
Me dijo que estaba enamorada que ya la bes, y por lo
que me narr no fue un beso casto.
Pero si es sobrino del Sr. Morris, debe ser un caballero.
Eso espero.
Las hermanas se intercambiaron a los bebs para que la
madre alimentara a Christopher, mientras le peda a Jane
que fueran los padrinos de uno de los pequeos, quien
acept con notable alegra.
Despus de un rato, alguien toc a la puerta y entr Darcy.
Al ver a Jane, se disculp por la interrupcin, ya que
ignoraba su presencia, la salud y le ofreci su psame.
Jane correspondi su atencin y se despidi de su hermana.
Darcy se acerc a su mujer y se sent a su lado, mientras los
bebs dorman en sus cunas.
Recib carta de Georgiana, me inform que Donohue la
puso en reposo indic Darcy preocupado.
Ella est bien?
S, aunque tuvo un sangrado que los alarm. Quiero ir a
verla, en cuanto el Dr. Thatcher te d de alta.
Conociendo al Dr. Donohue, debe estar muy pendiente de
su caso y seguramente la estar cuidando todo el tiempo,
est en las mejores manos.
S, eso me tranquiliza, aunque no dejo de pensar en lo que
le espera. Ella no es tan fuerte como t.
Gran parte de mi fortaleza te la debo a ti y al amor que
todos los das me demuestras repuso sonriendo.
Tal vez, segn como se encuentre Georgiana, podramos
bautizar a los bebs en Londres.
Ya le ped a Jane que fueran padrinos de uno.
En cuanto lleguemos all hablar con Donohue para
preguntarle si lo considera conveniente.
As podr avisarle a mi madre con tiempo.
Tal vez no sea con tanto tiempo.
Conociendo a mi madre, con avisarle un da antes sera
suficiente. Al momento de recibir la invitacin, saldra para
Londres coment riendo. Y tal vez el Sr. Posset nos
acompae.
El que bail con Mary?
S, me dijo mi hermana que est interesada en l.
Habr que conocerlo! Y yo quiero hacerte una invitacin al
teatro, t y yo solos. Me dijo Fitzwilliam que en unos das
estrenarn una obra que te encanta.
Y los bebs? No los puedo dejar! expuso extraada.
Slo iramos al teatro aclar sorprendido de la negativa de
su esposa.
Y con quin los dejaramos? Qu tal si les da hambre y
yo no estoy?
La Sra. Churchill estar encantada de cuidarlos y si les da
hambre les pueden preparar de tu suero. El Dr. Thatcher dijo
que eso se poda usar.
Slo en casos desesperados. Y seguramente van a
extraarme, se pondrn tristes y estarn llorando todo el
tiempo.
Darcy se puso de pie, se acerc a la ventana mirando al
jardn y dijo:
Como t quieras Lizzie.
Darcy, comprndeme pidi acercndose a su marido. No
quiero que sufran, y menos por mi causa. Slo de pensar en
su sufrimiento siento lo que ellos sentiran, como si los
abandonara. Ellos son muy pequeos todava y si se
percatan de mi ausencia pensarn que se han quedado
solos, o con alguien extrao para ellos, y se angustiarn. Si
cuando me bao ellos se despiertan y lloran, siento una
ansiedad terrible por terminar e ir con ellos para abrazarlos y
tranquilizarlos para que no se sientan solos. Ya tendrn
mejores razones para sufrir en la vida.
Lizzie suspir y continu, aumentando la angustia en su tono
de voz:
Y si les sucede algo, no podra perdonarme el haberme
ausentado. Darcy, los hemos esperado por tanto tiempo y ya
perdimos a un beb. No quiero que les pase nada, no quiero
perderlos.
Est bien Lizzie afirm voltendose. Slo quera estar un
rato contigo.
Y podemos estar todo el tiempo que quieras juntos indic
tomndole las manos. Sabes que me encanta.
Te extrao mucho murmur acercndose para besarla al
tiempo que Matthew despertaba llorando.
Lizzie se retir y fue a sacar a su beb de la cuna, mientras
Darcy la vea alejarse con el rostro endurecido.


CAPTULO XLIX

Despus del desayuno, Darcy ayud a Lizzie con sus
pequeos que lloraban irritados. A pesar de que ya haban
comido, no lograban conciliar el sueo. Lizzie, angustiada
por escuchar su llanto saturado de dolor, cargaba a
Christopher, quien se vea con mayor malestar, lo paseaba y
trataba de tranquilizarlo sin lograrlo, mientras Darcy atenda
al otro que no poda conciliar el sueo. Darcy, viendo que
Christopher lloraba con mayor intensidad y la preocupacin
de su mujer aumentaba, llam al Sr. Smith para que fueran a
buscar al Dr. Thatcher.
Despus de un rato, el mdico fue anunciado por el
mayordomo y entr para revisar a Christopher, quien
continuaba desesperado. Cuando termin con su inspeccin,
le administr una medicina.
El beb padece de un fuerte clico, estos suelen ser
frecuentes en bebs menores de tres meses y son muy
molestos. Cuando se encuentre alguno de sus pequeos en
este estado, les puede dar esta medicina para aliviarles el
dolor y los puede acostar boca abajo para tranquilizarlos un
poco explic el doctor mientras le mostraba cmo hacerlo y
el beb dej de llorar.
Matthew, al serenarse su hermano, logr descansar en
brazos de su padre. A pesar de eso, el doctor lo revis y lo
encontr en buenas condiciones. Darcy lo acomod en su
cuna.
Quisiera aprovechar para revisar a la Sra. Darcy, faltan
pocos das para que se cumpla su cuarentena.
S doctor dijo ella retirndose a su vestidor para colocarse
la bata mientras el mdico entregaba la criatura al padre.
Al poco tiempo Lizzie regres, el doctor la examin y la vio
en excelente estado de salud. Darcy pregunt si ya podan
viajar a Londres y el mdico le indic que la Sra. Darcy ya
poda realizar todas sus actividades y que los bebs estaban
saludables. El Dr. Thatcher le mand saludos a la Sra.
Donohue y se march. Darcy dej con cuidado a su pequeo
en la cuna y lo cobij, mientras Lizzie se levantaba para
cambiarse cuando l se acerc y la detuvo con cario,
acariciando su rostro y besndola.
Acaso no tenas pendientes de trabajo?
Darcy sonri y record cuando su mujer haba dicho esas
mismas palabras.
Esos pueden esperar. Ahora tengo una encomienda muy
importante con mi esposa que ya no quiero aplazar indic
besndola amorosamente en el cuello y abrazndola con
profunda devocin.
Lizzie, al percibir sus caricias, se sinti nuevamente a
disgusto y, sin saber qu hacer ni por qu le suceda esto,
confundida y tensa, rezaba para que ya no siguiera al tiempo
que Darcy descubra su hombro y su espalda y la recorra
con sus labios apasionadamente. Christopher empez a
lloriquear en tanto Darcy, sin querer escuchar, continu,
sintiendo una enorme necesidad de estar con ella despus
de tanto tiempo de espera. Lizzie se separ, se acomod
bien la bata y fue por su pequeo.
Es Christopher, tal vez sienta ese dolor otra vez explic
ella.
Lizzie lo carg y lo abraz, como habra querido Darcy ser
abrazado en esos momentos, mientras l la observaba con el
ceo fruncido. Lizzie, al ver que el beb estaba bien, se
sent y le dio de comer, cubrindose adecuadamente.
Darcy, enojado, se retir a su despacho para terminar todos
sus pendientes, cuestionndose por el cambio de actitud de
su esposa: record lo diferente que se haba comportado en
su convalecencia pasada, de hecho la abstinencia haba sido
ms corta y era ella quien lo buscaba. Ahora la senta
distante y l estaba cada vez ms sensible, con slo
escuchar su voz, percibir su aroma o admirar su caminar
imaginando sus hermosas caderas era suficiente para que
todo su cuerpo reaccionara, sintiendo una enorme necesidad
de abrazarla y de amarla, y cuando la vea alimentando a sus
bebs Apart estos pensamientos de su cabeza que slo
lo enfurecan mientras bajaba la escalera con mayor
velocidad, como si quisiera escapar de la tensin que
cargaba todo su ser y que tena que tolerar, sabiendo que le
costara mucho trabajo concentrarse en sus labores.
Parece que el Sr. Darcy no fue bienvenido en la cama de la
seora indic una de las mucamas con una simulada risa.
Al pasar la puerta de la sala privada donde estaba esa mujer,
Darcy se detuvo iracundo, respirando hondamente.
Acaso t aceptaras a un hombre despus de tener a otros
dos pegados a tus mamas? inquiri otra mujer conteniendo
la carcajada. Por lo menos ya la va a dejar respirar.
Ante el exabrupto, Darcy retorn en silencio y se par en la
puerta, con una mirada que ninguna persona deseara sentir
y que provoc que las mucamas giraran su vista con el
corazn salindose de sus cuerpos.
En este momento quiero que salgan de mi casa! No las
quiero volver a ver! increp Darcy con vehemencia.
Sr. Darcy, usted no puede, perdone nuestra imprudencia
dijo una de ellas con los ojos llenos de lgrimas.
Darcy endureci el rostro, lanzando toda su furia por los ojos.
Pueden pasar por su finiquito con el Sr. Smith.
l se retir y entr a su despacho, llam al Sr. Smith y ste
se present con la Sra. Reynolds despus de unos minutos.
Entraron y el Sr. Smith inici:
Sr. Darcy, me dijo la Srita. Colette que tuvieron un problema
con usted.
La Srita. Colette y su amiga osaron ofender a la seora de
esta casa y a m con sus grotescos comentarios que no voy
a tolerar! vocifer. Y le advierto Sra. Reynolds que esto es
responsabilidad de usted, porque no es la primera vez que
escucho burlas de los empleados. Adems de la funcin de
ama de llaves de esta casa, usted debe vigilar que todo el
personal se conduzca con educacin y con respeto hacia
todas las personas, mxime con sus amos que son los que
les dan de comer, y si usted se siente incapaz de ejercer
adecuadamente sus funciones, entonces le agradecer que
presente su renuncia.
Cmo? pregunt la Sra. Reynolds con la voz
entrecortada y a punto de llorar.
Sr. Darcy interrumpi el Sr. Smith, disculpe que me
entrometa pero la Sra. Reynolds lleva en esta casa toda su
vida, no puede
Usted se atreve a cuestionar mis rdenes? Acaso
tambin se siente incapaz de afrontar su responsabilidad y
quiere presentar su abdicacin?
No, seor, usted sabe que no.
Entonces no se hable ms del asunto y queda prohibido
que molesten a la seora. Le pido que prepare los finiquitos y
que despida a las mucamas, y la Sra. Reynolds puede
permanecer aqu hasta que se consiga quien la sustituya.
Sr. Darcy!, no quiero irme de esta casa indic la Sra.
Reynolds hecha un mar de lgrimas.
Darcy, viendo que la paz que quera encontrar en su
despacho sera imposible de alcanzar, cogi los guantes y la
fusta y fue a buscar a su caballo al establo, donde tambin
tuvo una acalorada discusin con uno de los mozos de
cuadra por no tener listo a su corcel, como nunca pens que
podra reaccionar, y se dirigi a buscar a Bingley para ir a las
minas y a las fbricas.
Aunque en realidad no tena pensado salir, necesitaba
alejarse de la casa para despejar la mente y canalizar sus
energas a travs del ejercicio, antes de que alguien ms se
le pusiera enfrente y quisiera desquitarse a golpes, por lo
que la cabalgata le ayud a bajar la tensin que lo abrumaba
y a reflexionar las cosas con ms objetividad.
Lizzie, extraada de ver que no reciba su visita, cuando los
bebs se durmieron llam a la Sra. Reynolds para que se
quedara con ellos un momento. Cuando la observ con los
ojos llorosos, le pregunt qu le pasaba y la Sra. Reynolds le
narr lo sucedido. Al ver que su marido se haba excedido
con su empleada de confianza, quiso departir con l pero no
lo encontr en su despacho y el Sr. Smith le indic que no
haba regresado. Lizzie volvi a su habitacin, habl con la
Sra. Reynolds para tranquilizarla y darle esperanzas de que
todo se solucionara, atendi a sus pequeos y prepararon
las cosas para el viaje a Londres. Como Darcy no llegaba,
ella ba a los bebs y los acost.
Ya de noche, Darcy regres mucho ms tranquilo de como
se haba ido, pensando en que las circunstancias no haban
sido favorables: Christopher no se haba sentido bien, Lizzie
estaba cansada y desvelada, los bebs estaban despiertos.
Cuando entr en su alcoba, Lizzie, que lea su libro, se puso
de pie y lo recibi. l se acerc a ver a sus pequeos que
dorman apaciblemente.
Cmo estn los bebs?
Bien dijo Lizzie bajando su rostro con tristeza, recordando
las palabras de Jane.
Darcy se acerc, cariosamente alz su rostro e indag:
Y t, cmo ests?
Bien, gracias repuso sonriendo, sintindose consolada por
la pregunta.
Darcy la bes con cario.
Estoy sucumbiendo de hambre indic l.
Los Sres. Darcy se sentaron a cenar.
Pens que ibas a venir en la tarde a acompaarme.
Perdname, decid terminar todos los pendientes para
poder salir maana a Londres lo antes posible y tena que
entrevistarme con unas personas de las minas y de las
fbricas. Ya estn listos para irnos a Londres?
S, la Sra. Reynolds me ayud.
Podra concederme su aceptacin de ser invitada el
viernes a cenar conmigo a solas, en la casa, madame?
inquiri tomando su mano con cario.
Lizzie sonri, conmovida por la pregunta, y asinti. Darcy,
mostrndose agradecido, bes su mano.
Darcy, la Sra. Reynolds me dijo lo que pas.
Cmo? Les prohib que trataran el tema contigo.
Por qu? Crees que no soy capaz de resolver los
problemas que se presentan en mi casa?
No, no quera que te molestaran por esa tontera. Ya ests
muy ocupada con los bebs como para estar preocupada por
otras cuestiones.
Para la Sra. Reynolds no fue una tontera, y seguramente
para las mucamas tampoco.
Ahora t las vas a defender? No quiero volver a ver a esas
mujeres en esta casa, te ofendieron y me ofendieron con un
comentario que me dara vergenza repetirlo en tu
presencia. La decisin ya est tomada, no dar marcha atrs
y que sirva de escarmiento para los dems.
Darcy, la Sra. Reynolds ha estado por muchos aos en esta
casa, vio nacer a tu hermana y a nuestros hijos, siempre ha
sido muy leal, te tiene un enorme cario y yo tambin le
tengo mucha estima, reconsidera su situacin. No sabes lo
desconsolada que estaba y cmo vea a los bebs pensando
en que pronto se ira de la casa.
Reconozco que fui duro con ella dijo, aun en contra de lo
que su orgullo le dictaba, tratando de controlar la ira que
senta desbordarse para no confrontar a su mujer y perder la
oportunidad de disfrutar de su compaa. Aunque debe
aceptar que ya no se ha desempeado como antes.
Pero ese no es motivo para correrla, tal vez necesite ayuda
o le podamos asignar otra ocupacin.
Maana hablar con ella.
Y le pedirs una disculpa. Darcy, nunca habas reaccionado
de esta manera con tus empleados, tienes alguna dificultad
en el trabajo?
Darcy contest afirmativamente con la cabeza, reconociendo
en su interior la falsedad de su respuesta ya que no poda
sincerarse con ella y mostrar la vulnerabilidad en que se
encontraba por su causa.
Estoy persuadida de que todo se arreglar.
Espero que sea pronto afirm abrazndola, aspir su
aroma y anhel resolverlo esa misma noche.
Cuando terminaron de cenar, Darcy se fue a alistar
deseando que la ocasin fuera ms adecuada. Matthew se
despert y Lizzie lo atendi. Exhausta, se sent en el silln y
le dio de comer; al poco tiempo ella se qued profundamente
dormida con el beb descansando en su regazo. Darcy,
quien lea su libro en la cama esperando pacientemente a su
mujer, los observ al percatarse del profundo silencio que
reinaba en la habitacin. Se levant resignado, tom a su
beb y lo llev a la cuna; luego carg a su esposa para
llevarla a la cama, la cobij con cario y se acost a su lado.

A las tres horas de haberse dormido Lizzie, Christopher
llorique y su madre prendi una vela y lo atendi
inmediatamente para evitar que Darcy interrumpiera su
sueo. Luego carg a Matthew y lo aliment; al terminar se
acost, apag la vela y se durmi casi al instante. A las
cuatro de la maana el silencio fue interrumpido por Darcy,
quien despert repentinamente, empapado y jadeando, con
los latidos del corazn a su mximo nivel.
Antes pelirroja y ahora rubia mascull enojado, pasando la
mano por la cabeza.
Cmo dices? pregunt Lizzie con la voz ronca, ya
despertaron los bebs?
No, vuelve a dormir respir aliviado de que no lo hubiera
escuchado y de que la oscuridad ocultara la vergenza de su
situacin, as no tendra que dar explicaciones que su mujer
no querra escuchar.
Se volvi a acostar, pero al percibir el aroma de su esposa
sus deseos se incrementaron y pens en lo fcil que sera
que esos sueos desaparecieran. Se sinti frustrado y,
aunque saba que no era culpable de nada, reconoci que
cada vez se estaban presentando con mayor frecuencia y
mayor intensidad. Al menos, si fuera Lizzie con quien soara,
no se sentira tan condenado. Se acerc ms a ella, sin
despertarla, para sentir su respiracin en el rostro, deseando
que la protagonista de su prximo sueo fuera ella, un sueo
que se hiciera realidad, que su vida regresara a la
normalidad.
A las cinco de la maana los bebs despertaron y Darcy se
levant para ayudarle con uno mientras ella alimentaba al
otro. Cuando Lizzie acost a Matthew, lact a Christopher al
tiempo que Darcy abra las cortinas y, tras comprobar que
segua oscuro, se acost nuevamente al lado de su esposa.
El beb se qued dormido y Lizzie lo llev a la cuna, apag
la vela y regres a la cama para ver el amanecer. Darcy la
abraz y acariciando su cabellera le dijo:
Hace mucho tiempo que no veamos juntos las primeras
luces.
Ya lo extraaba.
Cada vez que veo el amanecer recuerdo aquella hermosa
maana cuando mi vida cambi por completo, desde el
momento en que tomaste mi mano con cario y la besaste.
Ha sido el amanecer ms hermoso que he presenciado.
En realidad no vimos ese amanecer record mientras
acariciaba el torso de su marido.
No, no lo observamos con los ojos, pero yo vi salir el sol
dentro de mi ser y hasta el da de hoy me ilumina y me da
fortaleza para continuar adelante. Y, cuando bes tu frente
por primera vez antes de irnos, pensando que estaba
besando a la mujer ms hermosa sobre la tierra y que haba
aceptado ser mi esposa, a la persona ms importante para
m, que crea haberla perdido para siempre, sent que esa luz
irradiaba toda mi existencia.
Darcy gir para ver a su mujer a los ojos con las primeras
luces mientras acariciaba su rostro.
Eso mismo siento cuando estoy cerca de ti concluy
besndola amorosamente.
Despus de los besos, siguieron las caricias y cuando Darcy
sinti la extraa frialdad y rigidez de su esposa, se separ y
pregunt:
Sigues sintiendo alguna molestia?
No.
Te sientes bien?
No.
Quieres que llamemos al Dr. Thatcher?
No.
Darcy, sin comprender qu suceda, continu indagando:
Ests enojada por algo que hice sin propsito de
ofenderte?
No.
Acaso me has dejado de amar?
No!
Entonces?
No s qu me pasa, perdname; slo dame unos das.
Darcy se puso de pie y camin rumbo a su vestidor, Lizzie lo
sigui y dijo:
Darcy, por favor, no te vayas!
l se volte, Lizzie se acerc y lo bes al tiempo que l la
abrazaba apasionadamente. Darcy la tom en sus brazos y
la llev a la cama, sintiendo que su interior se abrasaba y
que deseaba profundamente recorrer su tez con sus labios y
percibir el gozo de su mujer como en tantas ocasiones; pero
cuando se percat de la insensibilidad y el alejamiento en
que Lizzie permaneca, aun en contra de su voluntad, Darcy
se detuvo y le dijo:
As no Lizzie. No quiero que lo hagas por obligacin.
Darcy se levant, soportando un intenso dolor que casi no lo
dejaba caminar y deseando sumergirse en agua fra, se retir
a su vestidor, mientras Lizzie permaneci recostada sin
comprender lo que le suceda. Al poco tiempo, Darcy sali en
busca de su caballo, recordando que esa maana no haba
sido la primera vez que su mujer estaba alejada de l,
aunque no haba querido reconocerlo anteriormente. Se
preguntaba una y mil veces cul podra ser la razn de su
comportamiento y si l haba tenido que ver en ese cambio.
Senta un amor muy profundo hacia su esposa y quera
demostrrselo con mil atenciones, como siempre lo haba
hecho, para verla feliz; pero estaba desconcertado por lo que
suceda. Cmo volver a ser carioso en los detalles
simples de la vida, si ella no quera tenerlo cerca?, cmo
acariciar su rostro y besarlo, controlando la creciente pasin
que ella despertaba en l, sin aproximarse ms de lo que ella
admita?

Darcy, reflexionando en todo esto, cabalg por varias horas,
tratando de sacar su coraje y su desilusin en cada trote que
realizaba con su corcel y; sin darse cuenta, se le fue el
tiempo. Se senta inseguro de s mismo, irascible, fracasado,
reconoci que haba tenido que hacer un gran esfuerzo por
controlar la ansiedad y el mal humor que la situacin le haba
generado y que cada da se iba incrementando, sabiendo
que eso slo agravara la situacin. Record la tonta
discusin que haba sostenido con su ayuda de cmara por
no haber tenido lista la camisa que haca unos das se quera
poner y todo lo sucedido el da anterior con la servidumbre,
su clera no era exclusiva de su esposa, aunque con ella
procuraba dominarse. Tal vez si pasara menos tiempo con
ella podra volver a controlarse, necesitaba distraerse y
ocuparse en otra actividad, hasta que las aguas regresaran a
su cauce, aun sin poder comprender el cambio de actitud tan
drstico que haba tenido su esposa, al menos si supiera la
razn podra manejarlo de una mejor manera. De algo s
poda estar seguro: los intereses de Lizzie haban cambiado
y pareca que l ya no estaba en la lista, dicha cavilacin le
destroz el corazn.

A los pocos minutos de que Darcy se haba ido, Matthew
despert con un clico muy fuerte y Lizzie se levant para
atenderlo, luego se despert el otro demandando alimento
por lo que la madre, angustiada, trataba de atender a los dos
pequeos al mismo tiempo; a uno le daba pecho y al otro lo
cargaba con enorme dificultad para que soportara el dolor
mientras haca efecto la medicina. Lizzie, pensando en que
su marido regresara pronto y que se quera ir a la brevedad
posible a Londres, en cuanto Christopher termin de comer,
llam a la Sra. Reynolds para que le ayudara con los bebs
en tanto se alistaba. Luego, mientras vea angustiada pasar
los minutos sin haber terminado sus labores, atenda a la
criatura que continuaba sin poder dormirse y la Sra.
Reynolds le auxiliaba a guardar las interminables cosas que
faltaban de los bebs para el viaje.
Cuando Darcy lleg ya estaba todo listo y Lizzie lo esperaba
en el saln principal con sus hijos. Los Sres. Darcy
desayunaron en el comedor, en silencio, mientras la Sra.
Reynolds cuidaba de los pequeos. Darcy se dirigi a la Sra.
Reynolds para ofrecerle una disculpa y ella solicit su indulto
ya que se senta muy apenada con la situacin. Al concluir,
salieron rumbo a Londres.

CAPTULO L

El viaje fue eterno. Lizzie y Darcy permanecieron casi sin
cruzar palabra durante todo el camino, escuchando el llanto
lastimoso de Christopher que se quejaba de retortijn y
Matthew que no lograba apaciguarse. Lizzie, preocupada por
sentir cmo se estremeca Christopher en sus brazos cada
vez que vena ese dolor, lo cargaba para consolarlo en tanto
esperaba que la medicina funcionara y aliviara a su nio.
Darcy, con el otro beb en los brazos, trat de olvidar un
poco su resentimiento y le ayud a cargar a Christopher, sin
conseguir que se calmara mientras Lizzie alimentaba, ahora
hasta su vista tena que controlar. Ambos, estresados de ver
a su pequeo sin lograr sosegarse, al llegar a Londres
mandaron llamar al Dr. Robinson y lo esperaron en su
habitacin. Minutos ms tarde, ste lleg y revis a la
criatura; encontr que la medicina administrada no haba
sido suficiente para el dolor tan intenso que el beb senta y
le dio una de mayor efecto. El Dr. Robinson regres al beb
a los brazos de su madre y le obsequi un frasco con la
nueva medicina que servira para casos de agudo malestar.
Al poco tiempo Christopher, agotado, descans por fin al
recibir el anhelado consuelo. El Dr. Robinson se march y los
Sres. Darcy, cansados del viaje, cenaron y se acostaron.

Durante la noche Lizzie se levant varias veces para asistir a
sus bebs, entre el hambre, el cambio de ambiente y un
poco de clico que les impeda conciliar el sueo. Para no
molestar a su marido y sabiendo que al da siguiente tendra
asuntos de trabajo que tratar, se fue a la habitacin de al
lado, que se comunicaba interiormente con la recmara
principal, donde continu atendiendo a sus pequeos hasta
que logr calmarlos, y se acost agotada en la cama donde
pudo dormir unas pocas horas.
Cuando ya se asomaban las primeras luces, Darcy despert
extraando la compaa de su mujer. Se levant y, al no
encontrarla, se asom a la pieza que lindaba con su alcoba,
donde estaba Lizzie acostada en la cama junto con sus dos
bebs profundamente dormidos. Darcy se acerc y los
cobij, comprendiendo que l ya no era la nica persona en
la vida de su esposa, que ahora eran otros los seres ms
importantes para ella: sus propios hijos. Tratndose de
resignar, se retir a su vestidor para alistarse. Cuando Lizzie
despert, escuch el caballo de su marido alejarse y se
asom a la ventana, extraada de que no la hubiera ido a
saludar. Al poco rato, los bebs despertaron pidiendo la
atencin de su madre.
Cuando Darcy regres, entr unos momentos a su estudio y
se entretuvo con algn asunto al tiempo que Lizzie, sin saber
que ya haba llegado, lo esperaba preocupada en el saln
principal con sus bebs. Uno de ellos empez a llorar y fue
cuando Darcy se percat de la hora y sali a buscar a su
esposa, quien se asombr de que saliera de su despacho,
sin haber ido a visitarla a su alcoba como acostumbraba,
donde ella lo haba esperado hasta que decidi bajar.
Buenos das. Hace mucho que llegaste? indag Lizzie
circunspecta.
Hace rato respondi Darcy con indiferencia. Tendr que
salir en unos momentos. Ya estar listo el desayuno?
Lizzie asinti.
Me gustara ir a visitar a Georgiana en la tarde. Quieres
que pase por ti?
S declar, confundida de que formulara la pregunta,
mientras Darcy ceda el paso a su mujer para encaminarse al
comedor.
Los Sres. Darcy desayunaron y comentaron de temas
superficiales con cierto temor de expresar lo que cada quien
pensaba de la actitud del otro. Cuando concluy, Darcy se
despidi de su esposa y se retir.
Durante el da Lizzie sali un rato a caminar a su jardn, con
ayuda de la Sra. Churchill, quien la auxili a cargar a uno de
los bebs para que tomaran su bao de sol. Luego
regresaron a la casa y Lizzie les dio de comer en su alcoba,
donde ella pudo descansar y recuperarse un poco de las
desveladas.
En la tarde, Darcy lleg a buscarla y Lizzie ya estaba lista
con los bebs para ir a visitar a Georgiana. La familia Darcy
sali en su carruaje y, al arribar a Curzon, el mayordomo los
anunci y los anfitriones los recibieron en el saln principal.
Georgiana, aunque permaneci sentada todo el tiempo, se
mostr entusiasmada de la visita y de que le fueran
presentados sus apuestos sobrinos. Los carg por unos
momentos, mientras Donohue cuidaba de que no hiciera
algn esfuerzo y le ayudaba en todo lo que necesitaba.
Darcy y Lizzie los vean conmovidos, recordando cmo era
su situacin hasta haca unas semanas y cmo su vida se
haba transformado con la llegada de sus amados hijos.
Darcy me dijo que te haban puesto en reposo absoluto
coment Lizzie a Georgiana.
S, de hecho sigo en reposo, pero para que no me aburra
encerrada en mi habitacin, Patrick me baja en la maana y
me sube por la noche. Cuida mucho de que no realice ningn
esfuerzo extra, me tiene bien supervisada aclar Georgiana
sonriendo, mientras l cariosamente la observaba.
Usted, Sra. Donohue, es la paciente ms importante que he
tenido indic Donohue con una sonrisa.
Georgiana lo mir complacida y luego pregunt:
Y t Lizzie, cmo te sientes?
Muy bien Darcy la vio circunspecto, mientras ella
continuaba, aunque todava estoy aprendiendo muchas
cosas. No te imaginas lo diferente que es cuidar a un hijo.
Cmo se portan mi ahijado y mi sobrino?
Son unos ngeles, comen de maravilla y han crecido
mucho, aunque ltimamente han tenido clico. Se siente tan
feo cuando lloran por alguna dolencia. No s qu voy a hacer
cuando se enfermen.
No es fcil cuidar a un beb enfermo indic Donohue,
adems de que lloran mucho o su nimo sufre menoscabo,
cualquier enfermedad se puede complicar muy fcil si no es
atendida oportunamente.
Y cmo saber que estn enfermos? investig Lizzie.
Cualquer sntoma que presente es importante comentrselo
al mdico, por mnimo que sea, para que se prevenga que la
enfermedad prospere. Si est ms inquieto o ms tranquilo
que de costumbre, si ha dejado de comer como normalmente
lo hace, si presenta fiebre, tos o algn dolor que no se le
quita.
Lo bueno es que yo vivo con mi mdico de cabecera
afirm Georgiana muy orgullosa de su marido.
Donohue sonri viendo a su esposa con devocin.
Y t hermano, te sientes bien? pregunt Georgiana
viendo a Darcy muy serio.
S, seguramente las desveladas estn cobrando sus efectos
contest Darcy viendo a su mujer. Hemos pasado malas
noches y ayer tuvimos un viaje pesado.
Lizzie baj su mirada al descifrar el mensaje oculto de su
marido.
Tambin Darcy ha estado preocupado por ti, desde que
recibi tu carta me comunic sus deseos de venir a verte.
Darcy, gracias por tu preocupacin pero Patrick me ha
cuidado con considerable diligencia. Adems, yo tambin los
he extraado a los dos, y ahora tendr que decir que a los
cuatro.
Los Darcy y los Donohue departieron de cundo podra
realizarse el bautismo y Donohue, por insistencia de
Georgiana, autoriz que fuera en su casa en dos semanas,
siempre y cuando la Sra. Donohue mantuviera su reposo y
no hiciera esfuerzo alguno. Lizzie, muy entusiasmada con la
idea, indic que slo invitaran a la familia cercana y que ella
se encargara de la comida y de los concurrentes.

El resto de la semana, Darcy iba a cabalgar temprano y
luego del desayuno se retiraba a su despacho todo el da o
sala de casa y regresaba ya en la noche, pasando un par de
horas todos los das en el club de esgrima y dejando a sus
contrincantes admirados de su destreza. La decisin que
haba tomado de poner cierta distancia con su esposa haba
funcionado, al menos lo distraa durante el da, pero en
cuanto se acercaba a ella se intensificaban los deseos y
regresaba el mal humor, cada vez ms difcil de controlar,
aun cuando luchaba por ser paciente y comprensivo. Lizzie
atenda a sus criaturas y organizaba el bautismo: la comida y
las bebidas que se serviran, la ropa que utilizaran, los
arreglos florales que necesitaba, los utensilios religiosos que
requera y que el pastor le indic, y las invitaciones a sus
familiares: las Bennet, los Bingley, los Sres. Gardiner,
Fitzwilliam y Lady Catherine con su hija.
Lizzie y Darcy, por lo tanto, se vieron muy poco tiempo,
adems de que cada vez se senta uno ms alejado del otro.
La comunicacin entre ellos se enfocaba en las actividades
que haban realizado para la organizacin del bautismo,
cmo se encontraban ese da los bebs, para cundo
esperaban la llegada de las Bennet que se hospedaran con
ellos, que su madre le haba escrito avisndole que el Sr.
Posset, a quien haba incluido en la invitacin, no asistira al
bautismo ya que se haba regresado a Escocia antes de que
Mary y Kitty llegaran a Longbourn. Le coment de los
ropones que usaran los bebs y todo lo necesario que ella
estaba viendo y l, ausente, slo escuchaba a su mujer y
daba escasos detalles de sus entrevistas realizadas. Lizzie
sinti cierta melancola, empezaba a extraar esa cercana
con su esposo, esa espontaneidad en los detalles que uno u
otro tena hacia el cnyuge; esas conversaciones en donde
ahondaban ms en sus pensamientos, en sus sentimientos,
en sus proyectos de vida, en sus ilusiones; esas caricias y
esos abrazos que todas las noches reciba de l y que ya no
le procuraba.
Lizzie, con cierta ilusin de que llegara la noche del viernes
para poder platicar a solas con su marido de otras cosas,
pidi al Sr. Churchill el men favorito de Darcy y prepar a
los bebs para que se durmieran temprano mientras la Sra.
Churchill se quedaba con ellos. Se puso un hermoso vestido
de terciopelo amatista que su marido le haba regalado haca
tiempo y un juego de collar y de aretes de perlas que en la
primera navidad le haba obsequiado. Cuando se
aproximaba la hora en la que Darcy acostumbraba llegar,
Lizzie ya tena todo preparado. Esper en el saln principal
mientras lea su libro. Luego se puso de pie y se asom al
jardn para ver si se aproximaba el carruaje de su consorte.
Se volvi a sentar, viendo los minutos pasar con lentitud
mientras su preocupacin ascenda. Los minutos se
convirtieron en horas, horas en que Lizzie esper hasta que
la Sra. Churchill baj para avisarle que los pequeos estaban
despiertos. Cuando vio que su amo no se encontraba y que
la mesa segua dispuesta, dijo:
Sra. Darcy, disculpe que me entrometa pero es muy extrao
que el Sr. Darcy no haya llegado. Desde que se cas esto no
haba ocurrido, y ms sabiendo que iba a cenar con usted.
Gusta que mande al Sr. Churchill a buscarlo?
Gracias Sra. Churchill, tal vez lo haya olvidado.
El Sr. Darcy nunca olvida un compromiso con usted.
Al menos sabemos que est con el Sr. Peterson aclar
tratando de esconder su preocupacin.
Gusta que deje la mesa dispuesta o ya recojo?
Puede recoger por favor.
Lizzie, desilusionada, fue a atender a sus hijos. Cuando
termin y vio el reloj ya eran pasadas las doce de la noche
cuando se escuch que se acercaba un carruaje. Ella se
asom y respir profundamente; esper en su habitacin
para no dejar a sus bebs solos cuando Darcy entr,
asombrado de verla levantada y todava vestida.
Pens que ya estaras dormida.
Te esper para nuestra cena.
Nuestra cena?
S, ayer fue viernes; recuerdas que me habas invitado?
Oh!, lo olvid por completo, perdname. Me entretuve con
Fitzwilliam atendiendo unos asuntos hasta tarde.
Disclpame, ir a cambiarme, vengo agotado.
Quieres que te traiga algo de cenar?
No gracias, ya cen.
Tal vez hoy podamos hacer nuestra cita sugiri siguiendo
a su marido.
No creo que me desocupe a tiempo; trabajaremos
Fitzwilliam y yo con unos clientes todo el da. Cmo estn
Christopher y Matthew?, hoy te dejaron descansar ms?
S, bien gracias respondi con tristeza.
Tuvieron clico?
No declar mientras guardaba la ropa de su marido en
silencio.
Darcy pas a asearse y cerr la puerta, mientras Lizzie
esper afuera. Cuando l sali, ella insisti:
Tal vez el domingo podamos ir a pasear despus de ir al
templo, solos.
No lo s Lizzie, me dijo Bingley que quiere hablar conmigo
de un asunto importante.
Yo tambin susurr viendo que su esposo se retiraba sin
voltear a mirarla.
Lizzie se cambi y, cuando se fue a acostar Darcy ya estaba
dormido o, al menos, eso pareca.

CAPTULO LI

Era viernes y ya estaba todo listo para el bautismo que se
celebrara a medio da. Las Bennet iban a llegar
directamente a Curzon, aunque despus se hospedaran
unos das en la residencia de los Darcy. Los Bingley haban
arribado el da anterior y se albergaban en Grosvenor, ya
que Bingley quera visitar a su hermana. Desde temprano
Lizzie se haba levantado para tener a sus hijos arreglados y
dirigirse a casa de Georgiana a buena hora para supervisar
que todo estuviera preparado. Darcy sali a cabalgar al
amanecer y, despus del desayuno, resolvi algunos
asuntos con Fitzwilliam en la ciudad para posteriormente
alcanzar a su familia en el lugar del evento.
Lizzie, aunque senta desconsuelo por el creciente
alejamiento de su esposo, estaba muy ilusionada y se atavi
con un vestido marfil, el que ms le gustaba a Darcy, con el
cual luca un escote que resaltaba su esbelta figura,
adornado con el prendedor de oro en forma de paloma con
una rama de olivo que Darcy le haba regalado en su primer
cumpleaos de casada, acompaado por unos aretes del
mismo metal con un detalle de esmeralda que le haca juego.
Pein y decor su cabello de una manera diferente a como
acostumbraba y se vea excepcionalmente bonita. Ella lleg
con sus hijos y con los Sres. Churchill antes que los
invitados, supervis y apoy para que todo estuviera listo a la
llegada del pastor y de los asistentes.
Las primeras en llegar fueron las Bennet y, al cabo de un
rato, arribaron los Sres. Gardiner y los Bingley. Lizzie y sus
anfitriones recibieron a los convidados, quienes, despus de
saludar y felicitar a la Sra. Darcy y a los padrinos,
preguntaron por el paradero del nuevo padre, extraados de
no encontrarlo en la reunin. Lizzie indic que ya no tardara
y se acercaron a ver a los bebs. La Sra. Gardiner abraz a
su sobrina afectuosamente para darle sus parabienes y ella
agradeci su atencin. Pasaron unos minutos en que
conversaron de algn asunto que Lizzie no atendi y el
pastor lleg; slo faltaba que el padre de las criaturas se
presentara para poder comenzar la ceremonia. Transcurri el
tiempo y Lizzie, nerviosa por la extraa tardanza de su
marido, suspir cuando escuch su voz al saludar al
mayordomo. Darcy y Fitzwilliam se introdujeron al saln
principal donde todos los esperaban. Darcy, en la puerta, se
paraliz al contemplar la belleza de su mujer al fondo de la
habitacin, quien aguardaba su advenimiento con una
esplendorosa sonrisa. Cuando pudo retomar el paso, salud
y correspondi las felicitaciones que todos le prodigaron.
Darcy, sin dejar de admirar a su esposa, se avecin a su
lado para empezar la ceremonia.
El pastor inici con el rito. Los padres atendan con solicitud
mientras los bebs eran cargados por Jane y por el Dr.
Donohue. Georgiana, sentada al lado de su marido,
escuchaba y oraba por su ahijado. Cuando concluy la
ceremonia Darcy bes a su mujer en la frente con
magnnimo cario, ella sinti que su corazn se inundaba de
una enorme felicidad y le sonri con una mirada muy
especial que slo ellos conocan: l la haba observado en la
intimidad, una mirada que lo estremeci y que lo invitaba a
besarla y a amarla con todo su ser, devolvindole la
confianza en s mismo.
Los padres y los padrinos fueron congratulados por sus
familiares y el pastor se march. Desde ese momento Lizzie
empez a irradiar una alegra y una seguridad en s misma
que, si bien era conocida por todos, no se le haba visto en
las ltimas semanas, lo cual provoc que Darcy la
contemplara durante toda la reunin, sintindose
especialmente gozoso y recordando a esa mujer
encantadora que lo tena perdidamente enamorado, sin
hacer caso de las glosas que absurdamente hacan su
suegra y su cuada.
Casi al finalizar la cena, la Sra. Churchill avis a Lizzie que
los bebs demandaban su atencin; ella se levant de la
mesa y se retir a la alcoba donde se encontraban sus hijos,
mientras la Sra. Churchill permaneci ayudando a servir el t
en el saln principal, a donde los invitados se dirigan. Lizzie
aliment a sus hijos mientras los acariciaba con apego y
reflexionaba que desde ese da ya eran hijos de Dios.
Cuando lactaba a Christopher se escuch que se abra la
puerta y ella, asustada, se cubri rpidamente con una cobija
de lana que estaba a su alcance y suspir de alivio al ver que
era su marido. l se acerc, se sent a su lado, la observ
tiernamente mientras rozaba su rostro y dijo:
Hoy se ve muy hermosa, Sra. Darcy.
Lizzie sonri.
Hace tiempo que no sonres as continu Darcy.
Slo el Sr. Darcy sabe cmo robarme esa sonrisa indic
Lizzie y, luego, con cierto temor, pregunt. Todava me
amas?
Nunca he dejado de amarte y te amar por el resto de mi
vida.
l la bes sentidamente.
Te he extraado tanto susurr Lizzie besndolo de nuevo.
Darcy la envolvi emotivamente y, despus de unos
momentos, escucharon un ruido infrecuente en su pequeo
que Lizzie tena en sus brazos. Ella se separ, se quit la
cobija y vieron a Christopher que respiraba con una enorme
dificultad. Lizzie, aterrada, lo levant sin lograr ayudarlo;
Darcy lo cogi y sali con premura en busca del doctor.
Lizzie, angustiada, se arregl precipitadamente el vestido y
alcanz a su marido corriendo tras l, quien descendi
vertiginosamente la escalera y lleg al saln principal.
Donohue se puso de pie, al igual que todos los caballeros y,
al ver la zozobra de Darcy con el beb en brazos, se
aproxim para recibir a su ahijado y se encamin a su
consultorio, dejando a todos los presentes espantados por lo
sucedido. Los Sres. Darcy lo siguieron, en tanto Lizzie le
peda a Jane que fuera con Matthew. Donohue puso al beb
sobre la camilla mientras los padres lo observaban
abrumados y le dio un medicamento que paulatinamente
permiti que Christopher recobrara el color y el ritmo normal
de respiracin. Lizzie, al ver que su beb regresaba a la vida
rompi en llanto, sacando toda la angustia acumulada,
mientras Darcy la estrechaba y Donohue revisaba los signos
vitales de la criatura.
Al verificar que ya todo estaba en orden, Donohue visti al
beb y se lo entreg a su madre, quien anhelaba ceirlo
entraablemente. Donohue se sent al igual que los Sres.
Darcy, al tiempo que Lizzie, un poco ms tranquila, limpiaba
su rostro.
El beb, ha estado en contacto con algn animal o plantas
con muchas flores recientemente?
No, hoy no lo saqu al jardn y esto nunca haba ocurrido
indic Lizzie estrechando a su beb contra su corazn.
Alguna prenda de vestir con el que el beb haya estado
cerca, que provenga de la piel de algn animal?
Hace unos momentos Lizzie lo tap con una cobija de lana
declar Darcy.
S Por el momento es muy prematuro dar un diagnstico
preciso, sobre todo siendo tan pequeo pero le recomiendo
alejarlo de pieles de animales, plantas con flores y del polvo
o tierra. Puede sacarlo a pasear al jardn, pero no lo recueste
en el pasto.
Qu tiene mi beb? pregunt Lizzie con desazn.
Su organismo tuvo una reaccin al estar en contacto con la
lana. Su sistema respiratorio todava est muy inmaduro y
espero que esa sea la razn, por lo que es muy sensible a
las cosas que le mencion. Por lo pronto est fuera de
peligro. Le voy a dar la medicina que le administr en caso
de que se vuelva a presentar un episodio semejante, pero le
sugiero llamar al mdico a la brevedad para que lo revise, en
caso de repetirse la crisis. Recuerde que en bebs tan
pequeos cualquier cosa se puede complicar rpidamente.
Donohue se levant y dijo:
Ir a avisar que todo est en orden. Pueden permanecer
aqu el tiempo que ustedes deseen.
El mdico se retir y afuera encontr un gran alboroto, sobre
todo por la Sra. Bennet, mientras dentro Lizzie se lamentaba
llorando:
Cmo pude ser tan irresponsable? El Dr. Thatcher ya nos
haba dicho que evitramos las cobijas de lana.
T no podas saber que esto iba a ocurrir. Supongo que
slo pensaste en cubrirte cuando entr. Deb tocar la puerta
para que no te asustaras.
Pens que lo perdamos! Ya no lo podra soportar.
Yo tampoco murmur mientras abrazaba a su esposa.
Cuando Lizzie se sinti ms serena, los Sres. Darcy salieron
del consultorio, la madre recogi a Matthew y se despidieron
de todos, que tambin estaban por retirarse. Las Bennet
abordaron su carruaje y llegaron al mismo tiempo que la
familia Darcy a la mansin. Todos se bajaron de sus
vehculos y partieron a sus habitaciones a descansar. Lizzie
aliment a sus bebs y, agotada, se qued dormida
prontamente en los brazos de su marido.

CAPTULO LII

Durante la noche, Lizzie, angustiada, se despert en
diversas ocasiones para revisar si sus bebs se encontraban
bien, cerciorndose de que las cobijas no fueran de lana y de
que Christopher respirara con normalidad, adems de
atender a sus pequeos cuando ellos lo solicitaron. A pesar
de que estaba exhausta, durmi muy poco y con gran
ansiedad y procur no entorpecer el descanso de su esposo
que, profundamente, dorma a su lado.
A las cinco de la maana que Christopher despert a sus
padres, Lizzie se levant para amamantarlo. Cuando
termin, con enorme esfuerzo carg a Matthew para
ofrecerle pecho, luego lo acost y revis con cautela la
respiracin de Christopher; por ltimo volvi a la cama para
recuperarse un poco de la mala noche. Gracias a la irrisoria
luz que ofreca una vela, Darcy observ todos sus
movimientos, la recibi abrazndola con un enorme cario y
besndola apasionadamente. Lizzie, sin poder dejar de
pensar en su pequeo que casi perda el da anterior, se
aborreci a s misma por no poder controlar su frigidez que,
al poco tiempo Darcy percibi, levantndose de su lecho
sumamente molesto.
Perdneme, Sra. Elizabeth, por instar en algo que se ha
vuelto desagradable para usted.
Darcy, perdname, no fue mi intencin; no s qu me pasa
expres ponindose de pie.
Darcy gir, se acerc a ella y le dijo encrespado:
Tal vez has estado muy ocupada ltimamente y te has
olvidado de muchas cosas.
Estoy muy preocupada por Christopher. Ayer casi se me
muere en mis brazos!
Christopher ya est bien y lo acabas de comprobar.
S, lo he tenido que comprobar durante toda la noche
mientras t dormas esplndidamente! Me dejaste con toda
la responsabilidad de cuidarlo cuando ayer casi lo perdemos!
Donohue nos dijo que en cualquier momento se puede
repetir una crisis, y t slo piensas en se trab enojada,
me aterra pensar de que le suceda cuando estemos
dormidos o mientras
Yo me dara cuenta en caso necesario! Y no slo se puede
volver a repetir, se van a enfermar miles de veces, pero esa
no es razn para que te olvides de tu matrimonio. Acaso
quieres que yo tambin te d motivos de desasosiego para
que me pongas atencin? Ya no me procuras como antes, ya
no me cuidas, slo te preocupas por tus hijos, parece que yo
he desaparecido de tu vida.
No, Darcy, eres t el que se ha alejado al salirte de la casa
todo el da o pasando muchas horas en tu despacho, aun los
fines de semana. Ni siquiera te interes llegar a la cena a la
que t me habas invitado, sabr Dios dnde estuviste, y
tambin llegaste tarde al bautismo, sabiendo lo importante
que era para los dos, o por lo menos para m. Ya no procuras
nuestra compaa.
Y para qu la busco?, para recibir nuevamente tu
rechazo? No entiendes que cada vez que estoy cerca de ti
tengo que aguantar para que mi corazn no estalle y te
abrace apasionadamente? Por eso prefiero encerrarme en
mi despacho y ocupar mi mente aunque sea leyendo un libro,
cabalgando o empuando la espada, tratando de escapar de
este sentimiento que me persigue y que no puedo desfogar
si estoy contigo. Para qu te demuestro mi cario y el amor
que siento por ti en las cosas simples de la vida si no me
permites donarme por completo? Lizzie, te he buscado de
todas las maneras posibles, he estado contigo en los
momentos felices y en los momentos difciles de nuestro
matrimonio con el nico afn de hacerte feliz. No entiendo
por qu ests separando tu matrimonio de tu maternidad, si
sta es una etapa llena de felicidad para nuestra familia No
s cmo ayudarte ahora. Te doy tiempo? Te doy todo el
tiempo que quieras pero
Necesito mucho de tu cario y de tu comprensin replic
impetrando.
Yo tambin, Lizzie! Entiendo perfectamente tu imperiosa
necesidad de afecto, que he tratado de satisfacer todos los
das, pero tambin es preciso que comprendas que mi
necesidad sexual es igualmente profunda, es como el agua o
el aire. Deseara que este deseo no fuera tan fuerte, pero soy
hombre y necesito hacerte el amor! exclam, sincerndose
por completo. Al menos si supiera la razn, sera ms fcil
controlarme. En fin, cuando sepas cmo puedo ayudarte,
estar encantado de hacerlo. Mientras dime, qu hago?
Lizzie, sin saber qu contestar y sintindose responsable de
lo sucedido, guard silencio. Darcy la vea con vigilancia
esperando su respuesta, se dio la vuelta y se retir al bao
para alistarse. Al cabo de un rato sali y encontr a su
esposa frente a la ventana con la mirada perdida en la
oscuridad, como cuando le entreg aquella carta en la
abada de Hunsford, y parti a cabalgar. A diferencia de esa
ocasin, Lizzie se senta avergonzada y aturrullada,
arrepentida y decepcionada por no haber podido dominar su
inapetencia, abatida al sentir a su marido tan distante; rezaba
para que todo volviera a ser como antes, angustiada de no
saber cmo lo lograra. Record las palabras de la Sra.
Willis y de Jane y se mortific terriblemente de pensar que
eso mismo empezaba a suceder en su matrimonio, sintiendo
una fuerte opresin en el pecho.
No quit el ojo del horizonte por varias horas, reflexionando
en lo acontecido, sin darse cuenta de que el reloj caminaba
deprisa. Afortunadamente sus pequeos la sacaron de sus
pensamientos y, despus de atenderlos, se alist con
inmensa desgana; escribi una carta a Jane para pedirle que
la visitara, dej a sus hijos al cuidado de la Sra. Churchill,
baj para atender a sus invitadas y solicit al mayordomo
que entregara el documento a la Sra. Bingley.
Las Bennet ya esperaban a sus anfitriones en el saln
principal. Darcy, si bien ya pasaba la hora del desayuno, no
haba regresado, cuando el Sr. Churchill anunci la visita del
coronel Fitzwilliam. ste se introdujo y salud a las
presentes, Lizzie le ofreci tomar asiento mientras Darcy
arribaba.
Disculpe, no quiero molestar, pens que ya haban
terminado de almorzar indic Fitzwilliam.
Ya habramos acabado si nuestro anfitrin hubiera llegado a
la hora acostumbrada. Es extrao que l se retrase tanto
coment la Sra. Bennet.
Ayer me qued preocupado por Christopher. Ha seguido
mejor de salud?
S, gracias indic Lizzie.
Darcy arribaba en ese momento, por lo que todos se
pusieron de pie para recibirlo, l correspondi con una leve
inclinacin pero sin proferir palabra. Lizzie invit a todos a
pasar al comedor. El Sr. Churchill dispona otro servicio en la
mesa mientras todos se colocaron en sus lugares. Fitzwilliam
agradeci, sin perder de vista a su primo que tena una
expresin de enfado que haca mucho no le observaba.
La ceremonia de ayer estuvo preciosa afirm la Sra.
Bennet.
Yo pens que iban a hacer una fiesta ms grande para
festejar el nacimiento de los herederos del Sr. Darcy,
despus de tanto tiempo de espera indic Kitty. No todos
los das nace el primognito y el de recambio.
S, es una lstima que no se pudo hacer la fiesta ms
grande. Seguramente por la Sra. Georgiana.
Lo ms importante es que los bebs ya estn bautizados
reflexion Fitzwilliam, observando a sus anfitriones absortos
en sus pensamientos.
Es cierto, pero la ocasin ameritaba una gran celebracin.
Ms, tomando en cuenta sus antecedentes, tal vez ya no
haya otro nacimiento que festejar en esta familia dijo Kitty.
Ni aunque se vayan a Lyme.
A Lyme? pregunt el coronel.
S, acaso no saba que los gemelos Darcy fueron
concebidos en Lyme?
Kitty se ri, esperando tener la respuesta reprobatoria de su
hermana que nunca lleg. Darcy observaba con mucha
atencin a su mujer, mientras ella tomaba sus alimentos con
la vista baja, sintiendo la penetrante mirada de su marido que
trataba de hallar respuestas a sus interrogantes, donde no
haba.
No digas eso, aunque tal vez tengas razn, es posible que
mi hija ya no me d ms nietos. Pero Lizzie, te sientes
bien? No nos has escuchado.
Lizzie permaneci en silencio, al igual que su esposo.
Lizzie! Te sientes bien? repiti la Sra. Bennet con ms
nfasis.
Perdn? reaccion Lizzie, por lo cual su madre volvi a
preguntar. S mam, estoy bien, slo un poco cansada.
Pobre de mi hija, seguramente pasaste mala noche, entre la
lactancia y el beb enfermo no pudiste dormir y, por lo visto,
tampoco tu marido seal observando a su yerno. Te
conviene descansar para recuperarte hija, todo lo que tus
bebs te permitan.
S mam.
Mientras la conversacin flua entre Kitty y la Sra. Bennet,
con alguna que otra intervencin de Mary, Fitzwilliam
observ detenidamente a Darcy. Desde haca das que lo
vea ausente, preocupado, en ocasiones irascible y frustrado,
y durante el bautismo lo haba visto muy tranquilo, hasta que
se present la crisis de Christopher. Le extraaba que en las
ltimas semanas hubiera pasado ms tiempo con l que con
su familia y que se lo hubiera encontrado tantas veces en el
club de esgrima derrotando a sus adversarios con una
pasin increble, a pesar de haber sido testigo de la gran
alegra que manifestaba por el nacimiento de sus hijos. Este
cambio tan drstico haba llamado su atencin, conturbado
por su amigo y confirmando sus sospechas al ver tambin la
actitud de la Sra. Darcy que, sin duda, no slo se deba a los
desvelos con sus hijos.
Usted coronel, seguramente debe conocer a unas
amistades del Sr. Darcy, los Sres. Philip y Murray Windsor
coment Kitty.
S, por supuesto.
Ha tenido alguna noticia de ellos? Hace mucho tiempo que
no los vemos ni escuchamos de ellos, ya que estos nombres
estn prohibidos en esta mesa, sobre todo el primero.
Si sabes que estn prohibidos, por qu los mencionas en
este momento? inquiri Mary.
Porque el desvelo de los Sres. Darcy me lo permite y tal vez
esta oportunidad no se vuelva a repetir. Ni siquiera se han
dado cuenta de quines hablamos.
No Srita. Kitty, no he tenido el gusto de verlos ltimamente,
aunque no creo que exista inconveniente en preguntrselo
abiertamente a su hermana.
En presencia de su marido?
Fitzwilliam asinti.
Entonces usted no est enterado?
Fitzwilliam interrog con la mirada.
El Sr. Philip Windsor est enamorado de la Sra. Darcy!
exclam con descaro.
Darcy, al escuchar ese nombre reaccion y vio
implacablemente a Kitty por haber hecho esa aseveracin,
se puso de pie y se retir del comedor. Lizzie alz la mirada
y sigui con la vista a su marido, sin entender del todo lo que
haba sucedido.
Coronel, s que han tenido excesivo trabajo estos ltimos
das, ya que el Sr. Darcy estuvo mucho tiempo ausente de
sus asuntos en la capital, pero no es frecuente que pase
tanto tiempo fuera de casa coment Lizzie con seriedad.
Acaso ha llegado tarde a casa? curiose Kitty con
ligereza.
S, Sra. Darcy, hemos tenido ms trabajo que de
costumbre, lo que ha obligado a permanecer ms tiempo
para ponernos al corriente; con ello usted puede explicar las
llegadas fuera de su horario habitual revel Fitzwilliam con
cierta inseguridad para encubrir a su amigo.
Por lo visto, no slo las desveladas son la causa del
problema. Me pregunto qu ms habr murmur Kitty. Si
las cosas siguen as, olvdate de tener ms nietos mam, a
menos que yo me case coment viendo al coronel.
Lizzie volte a ver a su hermana, sintiendo un nudo en la
garganta, y dijo al ponerse de pie:
Si me disculpan, ir a ver a mis hijos.
Tras un breve silencio, Kitty se ech a rer mientras Mary la
vea con incomodidad y la Sra. Bennet anunci que ya era
hora de retirarse a su paseo, por lo cual el coronel tambin
se disculp y se marcharon. Fitzwilliam se dirigi al despacho
de su primo, toc a la puerta y entr, encontrndolo asomado
a la ventana viendo hacia el jardn.
Darcy, no quiero ser impertinente pero realmente estoy muy
preocupado por ti, y tambin la Sra. Darcy me ha
manifestado su turbacin.
Al escuchar el nombre de su esposa, Darcy se gir para ver
a su amigo.
Desde su llegada a Londres tu actitud ha sido diferente,
procuras mi compaa ms de lo que en tu vida has hecho.
Vaya!, desde cundo no pisabas el club de St. James?, te
quedaste conmigo platicando hasta pasada la media noche y
no precisamente por asuntos de trabajo, dejando a tu familia
sola. Siempre quieres acabar pronto para regresar con la
Sra. Darcy. Ayer, al verlos juntos, vi que volvi tu serenidad
hasta que sucedi el incidente con Christopher, pero hoy la
situacin ha empeorado y por lo visto no es por tu hijo. Ni t
ni la Sra. Darcy estaban realmente en el desayuno, y de qu
cosas me voy enterando! Acaso es eso?
Darcy se volte otra vez.
T no ests en condiciones de entender mi situacin.
No, tal vez no, pero estara dispuesto a escucharte y a
tratar de comprender, si es que t me lo permites. Y te aclaro
que prefiero que busques mi compaa si es que necesitas
estar con alguien fuera de casa, pero sinceramente tienes a
la mejor compaera que existe y slo por celos la ests
perdiendo.
Ojal supiera por qu la estoy perdiendo! exclam furioso,
y se retir de la habitacin.
A los pocos minutos se escuch el caballo del Sr. Darcy
corriendo a toda velocidad.

CAPTULO LIII

Lizzie se dirigi a sus aposentos donde se encontraba la Sra.
Churchill cuidando de sus hijos que ya solicitaban alimento.
Amamant a Christopher mientras Matthew era sostenido por
la Sra. Churchill y luego intercambiaron bebs hasta lograr
que ambos se durmieran y el ama de llaves se retir. Lizzie
acost a Matthew en su cuna y observ que Christopher
respirara con tranquilidad. Reson en su memoria las
palabras que su marido haba enunciado el da anterior
asegurando la firmeza de su amor por el resto de sus vidas,
sin importar lo que sucediera en el camino; revivi ese
maravilloso beso en donde expresaba la sinceridad de sus
sentimientos, esa caricia que la hizo vibrar aun cuando slo
fue en el rostro, y ese carioso abrazo que la envolvi
ofreciendo entregarle todo su amor despus de tanto tiempo.
Cmo era posible que las cosas hubieran cambiado tanto
otra vez? Record que esa maana Darcy haba sido tierno y
delicado, la haba besado como en tantas ocasiones, en las
cuales ella se haba derretido en sus brazos, pero lo haba
sentido como una invasin, acosada por sus caricias, que en
otro momento haba disfrutado y la haban hecho
estremecer, ahora las haba aborrecido. Lizzie se sent en el
silln, percibiendo lgrimas sobre sus mejillas, recordando
que su marido no le coment sobre su regreso a la esgrima y
sabr Dios si habra alguna otra cosa! Se tom la cabeza
con las manos tratando de explicarse lo que le estaba
sucediendo, rezando para que pronto llegara su hermana y
pudiera descubrir en ella lo que senta en su corazn.
La espera fue larga, los pensamientos de Lizzie se
multiplicaron, la angustia fue creciendo, aun cuando ella
permaneci inmvil tratando de encontrar la solucin al
conflicto que tanto dao estaba ocasionando a su marido y a
su matrimonio. Record las palabras que l mismo le
expres para manifestar sus sentimientos, evoc la ira que
reflejaba en su mirada mientras se lo deca y esperaba la
respuesta a sus cuestionamientos, que ella no haba podido
descubrir. Sinti una enorme necesidad de ir a su lado para
hablar con l, pero qu le poda decir para explicarle lo que
le suceda si ella misma no lo entenda? Cmo decirle que
lo amaba, que necesitaba mucho de su cario y de su apoyo,
pero que se senta incmoda cuando l se aproximaba
demasiado a ella, sin lastimarlo y desconociendo la razn y
la solucin a su problema? Cmo responder a sus
preguntas, comprendiendo perfectamente su posicin, si ella
no saba qu hacer?
Pens que tal vez abriendo su corazn con sinceridad
podran descubrir juntos lo que estaba sucediendo, al menos
l vera su preocupacin y su buena disposicin de
solucionar la situacin.
Se puso de pie y llam a la Sra. Churchill para que se
quedara con sus hijos, al tiempo que le pregunt si ya haban
entregado la carta a la Sra. Bingley. Ella respondi que el Sr.
Peterson haba regresado con la encomienda cumplida.
Lizzie baj las escaleras y se dirigi al despacho, toc a la
puerta y abri, encontrando que el coronel estaba trabajando
solo.
Fitzwilliam se puso de pie, dejando la carta que estaba
escribiendo y la pluma en el tintero.
Disculpe que lo interrumpa coronel. Quera hablar con el Sr.
Darcy.
El Sr. Darcy sali hace un par de horas y no ha regresado.
Me he quedado para adelantar el trabajo que tenamos
pendiente para hoy.
Tena programado algn compromiso?
No Sra. Darcy. Su salida fue por otro motivo.
Georgiana est bien? indag preocupada.
S.
Entonces?
Seguramente usted conoce sus motivos mejor que yo. l es
muy reservado y no ha querido manifestarme la razn de su
inconformidad.
Lizzie baj su triste mirada mostrando toda su decepcin.
Siendo as, lo dejo trabajar y esperar su retorno en mi
habitacin.
Lizzie se retir despus de hacer una leve inclinacin de
cabeza y se dirigi a su alcoba donde le pidi a la Sra.
Churchill que le avisara en cuanto llegara su marido o la Sra.
Bingley.
A media tarde, viendo que su marido no haba regresado,
acudi nuevamente al despacho donde Fitzwilliam estaba
guardando los papeles que haba concluido en esa jornada
de trabajo, esperando nicamente la autorizacin del patrn
para ser enviados con la firma requerida.
Al ver que Lizzie entraba, Fitzwilliam se puso de pie y salud.
Lizzie pregunt:
Ha tenido noticias de mi marido?
No Sra. Darcy, pero estoy persuadido de que ya no ha de
tardar. Ya pronto ser la hora de la cena.
S, ya van a llegar mi madre y mis hermanas de su paseo.
Yo siempre le he dicho a mi amigo, y hoy me permit
recordrselo, que es muy afortunado en tener a alguien que
se preocupe por l. Usted es la mejor compaera que pudo
haber encontrado.
Lizzie baj la cabeza, dudando de dicha afirmacin,
sintindose culpable por lo sucedido.
Lament mucho cuando mi esposo me dijo que su
compromiso con la Srita. Anne de Bourgh se haba
cancelado definitivamente.
Fitzwilliam agradeci con la mirada, acompaado por un
gesto de desengao.
El Sr. Churchill se asom al despacho e interrumpi por unos
momentos para anunciar a un visitante: la Sra. Willis.
La Sra. Willis? Qu querr era mujer? murmur Lizzie
azorada.
Gusta que la escolte para recibirla? pregunt Fitzwilliam.
Ambos salieron del despacho y se dirigieron al saln
principal donde estaba la Sra. Willis admirando el retrato de
Lizzie. Al escuchar el ruido de las pisadas gir y salud con
entusiasmo:
Sra. Elizabeth! Se ve completamente restablecida, slo he
venido a felicitarla por el nacimiento y el bautismo de sus
hijos. Coronel Fitzwilliam salud con formalidad.
Quiere tomar asiento? ofreci Lizzie.
Coronel, hace mucho que no nos veamos, aun cuando
usted s ve a mi esposo con ms frecuencia.
S, la ltima vez fue en la fbrica de porcelana.
Mi marido me dijo que haban visitado la fbrica y que el Sr.
Darcy estaba alborozado por el nacimiento de sus hijos. He
querido darle tambin mis parabienes.
El Sr. Darcy no se encuentra.
Y usted, coronel, trabaja con frecuencia en el despacho
del Sr. Darcy mientras se ausenta acompaado por su
esposa?
Slo cuando lo amerita el trabajo. Haba premura en
terminar unas cartas que el Sr. Darcy me haba solicitado.
Y la Sra. Darcy no debera estar cuidando de sus hijos
mientras su marido regresa?
Eso he hecho desde la maana.
Vaya! Cmo cambian las cosas una vez que nacen los
hijos! Tardar mucho en regresar el Sr. Darcy?
Eso no es de su incumbencia.
Segn me haba dicho mi marido alguna vez, el Sr. Darcy
siempre cena con su esposa. Sus hijos les permiten
continuar con esa costumbre?
Lizzie mostr turbacin ante la pregunta, pero se repuso al
ver que el Sr. Churchill entraba para anunciar que las Bennet
haban regresado de su paseo. Ellas entraron y fueron
presentadas con la Sra. Willis. Todos se volvieron a sentar,
excepto Lizzie que se dispona a servir el t a los visitantes.
No haba tenido el gusto de conocer a su familia, Sra.
Elizabeth, exceptuando a su hermana, la Sra. Bingley.
Usted es la esposa del socio del Sr. Darcy? pregunt la
Sra. Bennet.
La Sra. Willis asinti con cortesa.
Y el Sr. Darcy no ha regresado? indag Kitty. Claro!,
despus de lo que ocurri en el desayuno, sabr Dios a qu
hora se presente. Cuando sali de la casa se vea furioso.
Te dije que no mencionaras ese nombre en la mesa
murmur Mary.
Pero si el Sr. Darcy ya estaba enojado desde antes, qu le
habrs hecho a tu marido para que estuviera de ese humor,
Lizzie?
S que las cosas han cambiado desde el nacimiento de sus
hijos! Ya le deca yo, y tan slo han transcurrido dos meses
afirm la Sra. Willis con una sonrisa maliciosa.
Ya est oscureciendo. Tal vez sea juicioso que lo
mandemos buscar. Las calles de Londres son peligrosas
insinu la Sra. Bennet.
La Sra. Willis se ri y prosigui:
Yo le sugerira empezar a buscar en un par de horas en las
calles de East End, all es donde los caballeros millonarios
buscan la compaa que sus esposas les han negado. Claro
que quin sabe si lo encuentren de buen humor, in fraganti.
Pero usted, quin se ha credo que es para hablarle a mi
hija, a la Sra. Darcy, de ese modo? increp la Sra. Bennet
levantndose.
La Sra. Willis se puso de pie y continu:
Sra. Elizabeth, yo me retiro, ha sido un placer verla, y por
favor, salude a su esposo cuando regrese, si regresa hoy, y
le ofrece mis ms sinceras felicitaciones. Bienvenidos al
mundo real.
La Sra. Willis se march, dejando a Lizzie constipada con la
taza de t en sus manos temblorosas, de pie, a punto de
desfallecer.
El problema es serio! Pero qu habr querido decir con
bienvenidos al mundo real? indag Kitty con curiosidad.
Lizzie tom asiento, dejando la taza sobre la mesa para
evitar dejarla caer al piso.
Lizzie, quieres que pida que el Sr. Peterson salga en su
bsqueda? inquiri la Sra. Bennet.
No mam. Seguramente el Sr. Darcy se presentar de un
momento a otro. Gusta acompaarnos a cenar, coronel?
investig con impresionante serenidad, aun cuando senta
derrumbarse por dentro.
Permanecer aqu hasta que el Sr. Darcy haya llegado, si
me lo permite.
Cmo ha seguido Christopher? investig la Sra. Bennet.
Bien, ha comido y ha dormido con normalidad durante el
da, parece que lo de ayer slo fue un susto.
Los Sres. Gardiner mandan sus saludos y sus buenos
deseos de salud para el pequeo Christopher.
La Sra. Bennet narr lo divertido que haba sido su paseo y
los comentarios que los Gardiner haban hecho del evento
del da anterior, mostrndose muy agradecidos por la
exclusiva invitacin, mientras Lizzie se zambulla en sus
pensamientos, preocupada por ver correr el reloj sin noticias
de su marido.
Al cabo de una hora de espera, Lizzie los invit a pasar al
comedor. Durante la cena slo se escuch la voz de las
Bennet y cuando por fin concluyeron, se despidieron y se
retiraron a descansar, mientras Lizzie y el coronel
permanecieron en el saln principal en espera de informes.
Lizzie solicit al Sr. Peterson y al Sr. Churchill que fueran a
buscar al Sr. Darcy y despus de un rato subi a su
habitacin para darle de comer a sus hijos, mientras el
coronel permaneci en el despacho en espera del arribo del
Sr. Darcy.
Lizzie estuvo despierta hasta altas horas de la noche, con la
creciente zozobra de la ausencia de su marido, de quien no
reciba noticias hasta ese momento. Su cabeza estaba llena
de ideas que en otro momento le hubieran parecido tan
alejadas de la realidad, pero que ahora eran las nicas
razones por las que poda explicar lo que estaba sucediendo.
Las palabras de la Sra. Willis penetraban en su mente como
una fuerte asercin, tratndolas de desmentir a toda costa
sin conseguir la serenidad de su alma; por el contrario, entre
ms pasaba el tiempo ms se sembraba y se arraigaba la
duda en su corazn.
En medio de un espeluznante sigilo, por fin se abri la puerta
de la sala que anteceda a la habitacin y Lizzie se puso de
pie mientras observaba la sombra de su marido al cerrar la
puerta y la irresolucin en su paso, que delataba su
inadecuado proceder. Se acerc a la siguiente puerta donde
se qued de pie al observar a su mujer, quien le interpel
inflexiblemente:
Dnde has estado?
Necesitaba hablar con alguien.
Fizwilliam me dijo que hoy no tenas compromisos de
trabajo!
No era por algn compromiso de trabajo.
Y qu tema era el que te oblig a permanecer en las calles
hasta altas horas de la noche, sin avisar siquiera tu
paradero? vocifer acercndose de forma amenazante.
Con quin has estado en todo este tiempo que ni siquiera te
acordaste de avisarnos? El Sr. Peterson y el Sr. Churchill
llevan horas buscndote por todos los lugares que sueles
frecuentar y lo siguen haciendo. Acaso estabas en algn
sitio en donde no queras ser encontrado y con qu
compaa has estado? enfatiz con fuerza esto ltimo.
Acaso ests insinuando algo?
Y qu es lo que quieres que piense despus de que has
sido totalmente irresponsable y te has ido desde la maana
hasta este momento de la casa, sin avisar y sin ser
encontrado en todos los lugares honorables de la ciudad,
aun cuando tu hijo estuvo a punto de morir ayer y despus
de que entre nosotros? increp Lizzie y se detuvo.
Explcate completo, entre nosotros no ha habido nada, ese
es el problema, yo no s por qu razn! reprendi con
vehemencia. S, andaba desesperado por las calles
buscando a una persona con quin conversar de mis
problemas y que me pudiera comprender y aconsejar porque
mi esposa no ha sabido recibirme, pero no es la persona que
t tienes en la cabeza a la que yo recurr. Pero qu clase de
persona crees que soy si piensas que sera tan ruin de irme
con alguna otra a satisfacer mis necesidades y entregarme a
los placeres de la carne olvidndome de ti y de mi familia?
Si antes de conocerte no lo hice, menos ahora, aunque
decidas no recibirme ms en tus brazos!
Darcy respir para recuperar el aliento.
Cmo es posible que despus de todos estos aos y de lo
que hemos compartido puedas dudar de mi amor por una
noche que llego tarde, en lugar de preocuparte, y dejarte
influenciar por las opiniones que seguramente la Sra. Bennet
o tu hermana comentaron durante toda la cena? As
dudars de m en cualquier otro momento! Y para que
puedas dormir tranquila, te dir que nicamente buscaba el
consejo de un padre, y al nico que encontr despus de
tantas horas de cabalgar fue a tu to, el Sr. Gardiner, en su
casa. Estuve con l hasta hace unos minutos y me dijo que
te comprendiera y te diera el tiempo que necesitaras con
toda paciencia. Pero mi paciencia tiene un lmite y no
permito que me insultes con tus dudas.
Darcy se dio la vuelta para retirarse y Lizzie grit:
A dnde vas?
Sra. Elizabeth gir con fingida tranquilidad. sta es su
alcoba y no quiero seguir incomodndola. Me ir a otra
habitacin.
Darcy continu su camino y se march cogiendo la vela que
haba dejado sobre la mesa.
Lizzie se qued suspendida por varios minutos, avergonzada
de haber pensado mal de su marido y aumentando el
sentimiento de culpa que ya perciba desde haca horas. Se
acost sintiendo el fro de las sbanas y una intensa soledad
la invadi, lo que impidi que conciliara el sueo en toda la
noche.

CAPTULO LIV

La vigilia fue larga, Lizzie rezaba para que ya terminara
aunque su desazn no poda disminuir, al igual que la
preocupacin de no saber qu hacer, cmo enfrentara a su
marido a la maana siguiente, despus de todo lo que haba
ocurrido?
Cuando los pjaros empezaron su canto, Lizzie apart las
cobijas y se levant para alistarse rpidamente y alcanzar a
su esposo antes de que se fuera a cabalgar. Al salir del
vestidor atendi a sus hijos deseando terminar pronto para
bajar al saln principal, solicit a la Sra. Churchill que se
quedara con ellos en la alcoba adyacente para evitar que se
enfriaran y ella baj, pensando en que tal vez ya era tarde
para encontrar a su marido en la casa. Llam al Sr. Churchill,
quien le inform que el seor an no haba bajado, Lizzie
prepar una nueva carta a Jane instndole que fuera a
visitarla, ya que tena urgencia de hablar con ella, y se la dio
al Sr. Churchill para que fuera entregada a la brevedad, en
manos de su destinatario, y se sent a esperar.
Pasaron dos horas durante las que no se escuch ningn
movimiento, nicamente las hojas de un libro que Lizzie
saltaba sin leer. Las Bennet arribaron al saln principal con
sus acostumbrados coloquios y Lizzie las recibi ponindose
de pie.
Sra. Darcy, buen da. Pero hija, traes muy mala cara, tus
hijos no te dejaron dormir? indag la Sra. Bennet.
Tus hijos o tu marido indic Kitty.
Estoy bien mam.
Estos hombres que slo nos traen preocupaciones! Mira
que dejarte con la angustia sin avisar dnde estaba.
Por fin a qu hora lleg tu marido? interrog Kitty.
Lizzie baj la cabeza, pensando en que realmente
desconoca la respuesta a esa pregunta.
Afuera en el pasillo se escucharon las generosas risas de los
caballeros, Darcy caminaba en compaa de Fitzwilliam
comentando de algn asunto que les haba hecho gracia.
Ellos entraron risueos y las damas los saludaron.
Se ve a todas luces que pas una noche agradable, Sr.
Darcy revel Kitty.
S, en realidad ms de lo que yo esperaba. Fue una noche
magnfica contest Darcy satisfecho.
Y por lo visto no en compaa de mi hermana.
Por el momento la Sra. Darcy se encuentra indispuesta, por
lo que he decidido no perturbarla.
Qu fcil resuelven los problemas los hombres! exclam
la Sra. Bennet exasperada. El Sr. Bennet nunca cambi de
cama, a pesar de todos los problemas que tuvimos.
Estoy persuadido de que es saludable hacer algn cambio
de vez en cuando. Hasta el Sr. Bennet lo haca cuando
visitaba Pemberley.
Cmo? indag aturdida.
Ahora, si me permite la seora indic dirigindose a Lizzie,
rozando su barba incipiente con la mano, ir a cambiarme
de ropa.
Darcy observ por unos momentos a su esposa, quien
reflejaba tristeza en su mirada, sintiendo un deseo
insondable de acercarse, acariciar su rostro y cubrirlo con
sus besos hasta aflorar una sonrisa, abrazarla y sentir el
aroma que lo embriagaba, reconociendo que la haba
extraado desde haca muchos das. Quera dejar en el
olvido todo lo pasado, pero saba que ella no lo deseaba y se
dio la vuelta apretando los puos vigorosamente. Cuando el
seor de la casa cerr la puerta tras de s, todos tomaron
asiento.
Pero qu desfachatez! espet la Sra. Bennet indignada.
Nunca haba odo decir algo similar. Cmo es posible que
reconozca su falta como si fuera lo ms natural del mundo y
t, Lizzie, te resignes sin remedio? Y afirmar que el Sr.
Bennet hizo lo mismo! Yo pondra las manos al fuego por mi
difunto marido antes de imaginar que haya sido capaz de
algo as. Slo de pensarlo me horrorizo!
Afortunadamente el Sr. Bennet ya no est aqu, de lo
contrario tal vez te impresionaras de su respuesta. Si el Sr.
Darcy resolvi su problema de esa manera, qu no har el
resto de los hombres?, disculpndome con el coronel indic
Kitty.
Nunca lo hubiera pensado! Lo que es tener tanto dinero y
pensar que de esa manera puede comprar a la gente para
tenerla a su servicio cuando l lo necesite, pueden conseguir
hasta el silencio de las personas sin mayor complicacin. De
haber sabido que este da llegara, nunca habra aceptado
que te casaras con ese hombre. Lizzie, sabes que las
puertas de Longbourn estn abiertas para ti y tus hijos, si
decides regresar con nosotras podremos partir hoy mismo.
Entonces ya no iremos de paseo! se quej Kitty.
Qu importa nuestro paseo cuando tu hermana est
pasando por momentos difciles!
Yo recuerdo que cuando Lydia te pidi ayuda y se fue de su
casa con su hijo, t le aconsejaste que regresara a
Newcastle y que resolviera sus diferencias con su marido,
aun cuando haba la sospecha de infidelidad coment Mary.
Bueno, Wickham no tiene ni en qu caerse muerto y estaba
dispuesto a armar un escndalo para lograr sus fines, en
cambio el Sr. Darcy estar obligado a cubrir generosamente
las necesidades de su esposa y de sus herederos sin la
menor disputa, ya que as podra salir a relucir el motivo de la
decisin de mi hija. Adems, la Sra. Darcy tiene su negocio y
recibe ingresos independientes de su marido.
Negocio que se encuentra dentro de la propiedad de la
familia Darcy aclar Kitty.
Asimismo, Lizzie correra el riesgo de ser separada de sus
hijos. El padre tiene la patria potestad de los hijos y todo el
derecho de decidir su destino, sin tomar en cuenta la opinin
de la madre coment Mary.
Eso sera como asesinar a mi hija! exclam la Sra.
Bennet turbada. Ellos necesitan de su madre, son muy
pequeos todava! No creo que el Sr. Darcy sea capaz de
esa bajeza.
Ya no sabemos de qu puede ser capaz indic Kitty.
Ir a ver si ya est el desayuno dijo Lizzie con apata,
retirndose de la pieza.
Parece que t, mam, ests ms preocupada por tu hija
que ella misma seal Kitty.
Lizzie sali y se recarg en la pared, suspirando
profundamente, tratando de aliviar el intenso dolor que senta
en el pecho y de contener las lgrimas que se desbordaban
prdigamente. Perciba un poderoso impulso de correr hasta
su habitacin y abrazar a su marido, pedirle perdn por su
confusin, pero l ni siquiera la haba extraado esa noche,
cuando a ella le haba hecho tanta falta. Saba que segua
enojado, haba notado cmo frunca el ceo antes de
retirarse y cmo estrujaba las manos mientras sala. Unos
pasos que escuch la sacaron de sus pensamientos, se
limpi el rostro con un pauelo y continu su camino.
A los pocos minutos regres Darcy luciendo un arreglo
impecable, por lo que el tema de conversacin cambi
radicalmente. Sin embargo, la actitud de la Sra. Bennet hacia
su yerno era parca, cayendo en la grosera, pero l no lo
tom en cuenta.
Lizzie volvi e invit a todos al comedor, la conversacin
durante el desayuno se limit a temas superficiales en los
cuales participaron las Bennet y el coronel. Lizzie
permaneci reservada, ocultando la pena que retena en su
corazn, mientras Darcy se mostraba serio y distante. Lizzie
lo senta sumamente fro e indiferente para con ella, hasta le
infunda un cierto temor cuando sus miradas se llegaban a
encontrar, incrementando el dolor y el remordimiento,
consciente de que todo eso era por su causa.
Terminado el desayuno, las Bennet se alistaron para salir a
su paseo con los Sres. Gardiner, Fitzwilliam se despidi y se
retir. Lizzie se afligi profundamente al escuchar que su
marido estara en el despacho, resonando en su memoria las
palabras que le haba dicho el da anterior.
Lizzie permaneci en su habitacin atendiendo a sus
pequeos hasta que se quedaron dormidos. Trat de distraer
su mente con la lectura, esperando que Jane pudiera asistir
a su llamado; cada minuto que pasaba estaba ms
confundida, sin saber qu hacer, sin entender lo que estaba
sucediendo.
La Sra. Churchill toc a la puerta y anunci a la Sra. Bingley.
Lizzie respir profundamente al ver que su hermana ya
estaba con ella y la recibi con un abrazo. Jane explic:
Perdona que viniera hasta ahora pero Caroline recibi ayer
tu primera carta y no me la entreg, una ms de sus
reticencias. Lo supe hoy cuando el Sr. Peterson me dio el
aviso en las manos y vine en cuanto pude. Christopher y
Matthew se encuentran bien?
S, gracias aclar y la invit a tomar asiento.
Me qued preocupada el da del bautismo y ms cuando
recib tu carta. Todo est bien?
Jane inici rompiendo en llanto, sumamente angustiada.
Estoy perdiendo a mi marido y no s qu hacer!
Cmo? pregunt sorprendida, sin entender sus palabras
. l te ama infinitamente. Yo soy testigo de eso!
S, me ama y yo lo amo con toda mi alma pero, no s qu
me pasa. Lo estoy alejando de mi vida y no s cmo
evitarlo!
Pero por qu?
Desde hace cinco meses que no estamos juntos; primero
por indicaciones mdicas y ahora
No tienes deseos de estar con l.
Jane, nunca haba sentido esto y no s cmo sortearlo!
Desde que l se ha dado cuenta se ha alejado de m,
procura salirse de la casa todo el da o est en su despacho
sin salir; y cuando est con nosotros, casi como si no
estuviera. Qu est sucediendo?
Lizzie, es normal lo que sientes y tambin me sucedi a m.
Yo lo comprend muchos aos despus, provocando el
alejamiento que sufr con mi marido.
No quiero que me suceda eso! Qu hago? Qu est
pasando?
La lactancia es maravillosa para la madre y para los hijos,
pero te quita el deseo de estar con tu esposo. Y la
maternidad es algo extraordinario, el amor y la dedicacin
que les das a tus hijos es una fuente de realizacin para la
mujer pero a veces te deslumbra tanto que te olvidas que
tambin tu marido necesita atencin y se siente abandonado
en todos los sentidos.
Entonces? Yo quiero seguir amamantando a mis hijos;
todava estn muy pequeos y los adoro. Cmo no atender
a estas criaturas que tanto me necesitan?
Tu marido y tus hijos no tienen por qu estar en
competencia; pero eso depende de ti, de que esto les ayude
a crecer en lugar de destruirlos.
Qu puedo hacer?
As como eres generosa con tus hijos y los quieres
amamantar y atender con todo tu amor, tambin debes ser
generosa con tu marido cuando l te pide atencin,
cualquiera que sta sea. Lizzie, el deseo de la mujer se
despierta en la mente: si t ests receptiva para estar con tu
marido sus caricias te enloquecern, pero si no lo ests
podrs aborrecerlas. En otras palabras, si t piensas en tus
hijos todo el tiempo, inclusive cuando ests con tu marido, no
lo vas a lograr. Cada uno debe tener su tiempo y su espacio
y t debes procurar un equilibrio, muy difcil de alcanzar, pero
debes luchar por conquistarlo todos los das. A veces estars
muy cansada por atender a tus hijos o tendrs que cuidar a
un hijo enfermo y eso lo puede entender perfectamente
Darcy; pero si te niegas en todas las ocasiones en las cuales
l quiere platicar, convivir contigo o estar a tu lado sin darle
una explicacin o solucin al problema, anteponiendo
siempre a tus hijos, l va a estar confundido, enojado,
inconforme, inseguro y por eso se aleja, sintindose exiliado
de tu vida.
As me dijo que se senta.
Yo te recomiendo que, en la medida de lo posible,
contines haciendo las actividades que te gusta hacer con tu
marido, a solas. Una o dos veces a la semana puedes
pedirle a alguien de tu confianza que cuide a tus hijos, te
aseguro que no les va a suceder nada. Vyanse al teatro, a
buscar algn libro en la librera o llvale el t a su despacho
y sorprndelo.
Jane, me da terror dejar a mis hijos mucho tiempo.
Christopher casi se muere en mis brazos. Con qu
tranquilidad los podra dejar ms tiempo con la preocupacin
de que se vuelva a presentar una crisis?
Te comprendo Lizzie; pero, acaso prefieres ver a tu
marido en brazos de otra mujer? pregunt con sorprendente
determinacin.
No, eso no! No sabes la angustia que he sentido al
recordar las palabras que me dijo la Sra. Willis, como si
estuviera convencida de que ese destino es irremediable en
todo matrimonio, viendo que se est cumpliendo en mi vida.
Entonces te sugiero que domines tus miedos. Acurdate de
todos los temores que l venci para acercarse a ti y hablarte
de sus sentimientos, del esfuerzo que tuvo que hacer para
sobreponerse a la pena de perder a un hijo y darte toda la
prioridad para que salieras adelante de tu sufrimiento. Su
amor ha crecido por el esfuerzo que le han dedicado ustedes
cada uno de los das de su matrimonio cubriendo las
necesidades emocionales que tienen, no ha sido por arte de
magia, y hoy te toca querer amar, a pesar de las dificultades.
De qu necesidades emocionales hablas?
Para la mujer el afecto es lo ms importante, tener a alguien
con quien hablar de sus sentimientos y de sus pensamientos,
as como la honestidad que l puede tener para con ella, sin
olvidar el sostn econmico y la ayuda que recibes en el
cuidado y la educacin de los hijos. Para el hombre la
satisfaccin sexual es lo primordial, necesita tambin que su
esposa sea su compaera en la recreacin, muchos precisan
que su mujer se conserve atractiva para ellos y sentir que
ellas los admiran por sus logros, as como todo lo
relacionado con el mantenimiento de la casa. Si estas
necesidades no estn cubiertas por cualquiera de las partes,
hay resentimiento y frustracin e inician los problemas.
Evala las necesidades que ustedes tienen y la importancia
que cada uno le da en su relacin
Cmo lo sabes?
Me lo dijo el cura hace unos meses.
El Sr. Elton?
S. Y recuerda que cuando ests con l, en esa cita,
procura no pensar en tus hijos; ests con l y l tambin
necesita de ti. Recuerda que tus hijos algn da crecern, se
irn de tu lado y te quedars con Darcy: t y l solos
nuevamente.
Si antes no me abandona indic muy afligida.
Lizzie, yo s que Darcy nunca te abandonara, pero tal vez
perderan varios aos de felicidad juntos, como Charles y yo.
Dnde est l?
Est en su despacho.
Pues ve a hablar con l ahora mismo, no pierdas ms
tiempo conmigo. Yo cuido a tus hijos.
Lizzie agradeci a su hermana, la abraz con inmenso cario
y se retir. Sali de su alcoba y corri rumbo al despacho. Al
llegar entr jadeando y encontr a su marido que lea su
libro. Darcy, al percatarse de su presencia, se puso de pie,
dejando su libro en el escritorio y, preocupado de ver a su
esposa hecha un mar de lgrimas, se acerc y pregunt
alarmado:
Lizzie, qu sucede? Christopher est bien?
S, ellos estn bien contest acercndose y abraz a su
marido mientras sollozaba.
Darcy la estrech entre sus brazos con amor y la consol por
varios minutos, sintiendo esa misma inquietud e
incertidumbre que sufri cuando en Lambton la Srita.
Elizabeth recibi la carta de su hermana y se enter de la
fuga de Lydia con Wickham; ignorando nuevamente el
motivo de la angustia de su amada con un ferviente deseo de
ayudarla a recobrar la calma. Al menos en esta ocasin
poda ceirla con toda su devocin.
Cuando Lizzie se pudo serenar, se incorpor y le dijo:
Perdname Darcy, no quiero perderte, no quiero que me
abandones!
Yo nunca te abandonara esclareci con afecto,
acariciando su rostro y sintiendo un gran alivio al entender el
motivo de su afliccin.
Quiero ser tuya para siempre susurr.
Y as ser murmur besndola amorosamente y sintiendo
una exultacin desorbitante.

CAPTULO LV

Darcy pas el resto del da con Lizzie. La acompa a
atender a sus bebs y, mientras ellos dorman supervisados
por la Sra. Churchill, salieron a caminar un rato al jardn y
platicaron agradablemente de diversos temas. Lizzie
pregunt, mientras paseaban tomados de la mano:
De verdad pasaste una noche agradable?
S, en realidad si me hubiera dormido en el suelo habra
sido igual de agradable. Estaba agotado, me agot a
propsito cabalgando.
Y ahora estars exhausto por culpa de tu esposa se burl
. Gracias por recordarme lo maravilloso que es estar contigo.
Darcy sonri, acerc su boca y captur su labio inferior para
mordisquearlo y saborear su suavidad mientras Lizzie senta
que se desmayaba en sus brazos, se abrasaba y se hunda
en el beso apasionado que le sigui sintiendo el corazn
desbocado, recordando lo que haban vivido en el despacho;
l dedic toda su atencin en hacerle el amor a su boca sin
poder detenerse, aumentando cada vez ms su deseo y
dejndola casi sin sentido, hasta que l se separ
sostenindola con firmeza para que no cayera y
observndola con devocin.
Un pequeo adelanto Sra. Darcy, de lo que recibir por la
noche.
Hasta la noche? musit con los ojos cerrados, causando
que su esposo se riera y la volviera a besar tiernamente, un
beso destinado a demostrarle su amor y sosegar el deseo
que haba enardecido en su interior. Darcy, no vuelvas a
salirte sin avisar, s estaba tremendamente preocupada por
ti, pas momentos muy dolorosos al sentirte tan alejado, me
senta tan vulnerable.
Intentar que no vuelva a pasar, pero siempre recuerda que
mi amor por ti es ms fuerte que cualquier otro sentimiento,
podra salirme sin avisar o enojado, buscando el sosiego que
me hace falta, pero no por eso pienses que te he dejado de
amar. No quiero que vuelvas a dudar de m, aunque alguien
quiera alimentar tu incertidumbre, eso s nos hace
vulnerables como familia, ante nosotros mismos y ante los
dems, provocando que se metan en nuestra vida y daen
nuestra relacin.
Darcy la abraz cariosamente. Cuando retomaron el paso,
Lizzie coment:
Mi madre se qued con muy mala impresin.
Mala impresin? Seguramente por el comentario que hice
del Sr. Bennet, pero t sabes que es cierto, l iba a
Pemberley para visitarte y cambiar de aires, lgicamente que
tambin de cama.
Darcy, mi madre y mis hermanas piensan que pasaste la
noche en alguna cama de la calle East End.
En East End? pregunt entendiendo el significado de
aquella conversacin. Ellas tambin pensaban que yo?
S. Ayer vino la Sra. Willis a felicitarnos por el nacimiento de
nuestros hijos y entre comentarios que hizo Kitty y mi madre,
sugiri que te furamos a buscar a ese lugar.
Y t no las desmentiste?
Mis nimos no estaban para entrar en una acalorada
discusin con ellas, y menos en presencia de tu primo.
Dadas las circunstancias, le debo una disculpa a tu madre
por haber sugerido que tu padre
Ellas son las que nos deben una disculpa por meterse y
hacer conjeturas sobre nuestra vida privada. Adems,
seguramente no tendrn ni cmo verte a los ojos cuando se
desmientan ante el Sr. Gardiner y todo se aclare por s slo.
Y dnde pasaste la noche?
En la pieza que ocup cuando era nio, a unas cuantas
puertas de tu alcoba.
De nuestra alcoba Darcy.
l sonri, pas el brazo por los hombros de su mujer para
estrecharla y la bes en la frente mientras Lizzie continu,
rodendolo de la cintura:
Estabas tan cerca de m y yo te senta tan lejos. Estuve
tentada a salir a buscarte para hablar contigo pero no me
imaginaba dnde estaras.
Me alegro de que no lo hicieras, qu tal si te encontrabas
primero a Fitzwilliam?
El coronel durmi aqu?
S, anoche llegu muy tarde y le dije que era mejor que se
quedara. Las calles de Londres son peligrosas despus de
cierta hora.
Por qu no pensaste eso mismo ayer mientras estabas
fuera?
Porque tena la mente ocupada en asuntos mucho ms
importantes que quera resolver con presteza. Tu to me
ofreci alojamiento en su casa pero ya quera regresar a tu
lado, aunque slo fuera para contemplar tu belleza mientras
dormas.
Al estar prximos al quiosco y al rosal que muchos aos
atrs Lady Anne haba sembrado; Darcy, como haca unos
aos, cort unas hermosas rosas rojas y se las obsequi a
su mujer, quien lo vea con inmenso cario y gratitud, al
tiempo que l le deca:
Perdname por haber causado tu afliccin estos das.
Quiero olvidar las ofensas del pasado y slo recordar los
momentos placenteros repuso Lizzie sonriendo y lo bes en
la mejilla en seal de agradecimiento.
Yo no puedo reconciliarme conmigo mismo con tanta
facilidad. Admiro ms tu tranquilidad de conciencia que esa
filosofa tuya. Me alegra que tus memorias estn limpias de
todo reproche.
El Sr. Darcy, con su amor, me hace olvidar fcilmente mis
faltas. Podr yo, con mi amor, causar el mismo efecto en el
Sr. Darcy?
Usted, Sra. Darcy, ha hecho maravillas y me ha
transformado por completo revel besndola
afectuosamente.
Cuando los Sres. Darcy caminaban de regreso a la casa, el
Sr. Churchill se acerc para entregar una correspondencia, al
tiempo que le indicaba a su amo que la haban enviado de
Pemberley. Darcy agradeci a su mayordomo, mientras abra
la carta de Lady Catherine, desde Rosings Park. Darcy la
ley en silencio, al lado de su esposa, mientras el Sr.
Churchill se retiraba. Despus de unos momentos, coment:
Te manda sus felicitaciones por el nacimiento de los
gemelos, enva saludos a Georgiana y me encomienda
mucho a su hija Anne.
Te encomienda a su hija?
S, as dice; que me encargue de ella como si fuera mi
hermana.
Vaya! La transformacin de Lady Catherine contina.
Quin lo habra imaginado hace unos aos?
Seguramente a travs del tiempo se ha dado cuenta de sus
errores y ahora quiere enmendarlos.
Seguramente tambin se habr convencido de que el Sr.
Darcy es un maravilloso hombre, un excelente hermano y un
exitoso empresario. Y ella no tiene por qu admitirlo, pero yo
agregara que eres el ms amoroso de los maridos.
Me atribuyes demasiadas cualidades de las que yo no
gozo ningn mrito declar negando con la cabeza.
Y qu me dices de tu preocupacin y tu ayuda
desinteresada que les has brindado a tanta gente que te
rodea, inclusive a m cuando Lydia se fug con Wickham?
No puedes comparar el amor que siento por ti desde
entonces a la ayuda que he ofrecido a los dems.
No, pero a pesar de que yo ya te haba rechazado y de que
el error de mi hermana llevara a la ruina la reputacin de mi
familia tras un deplorable escndalo, los buscaste pasando
muchos das de incomodidad y molestias resolviendo el
problema.
Era lo menos que poda hacer para ayudarte. Sabes que mi
corazn estaba obligado, no por salvar la reputacin de tu
familia, sino para recuperar tu tranquilidad y que pudieras ser
feliz aunque para ello hubieras aceptado casarte con otro
hombre.
Me has dado la razn. Tu corazn siempre est lleno de
generosidad hacia los dems. Me salvaste de la ruina y me
dejaste en completa libertad de elegir mi destino. Cualquier
otro hombre que hubiera sido rechazado como t, se habra
mostrado indiferente ante tal desgracia, agradeciendo
inclusive mi desprecio, o habra aprovechado esa situacin
para conseguir lo que quera.
Cualquier hombre que no te amara de verdad. Mi nico
mrito es amarte con toda mi alma, lo restante te lo debo a
ti. Adems, el haberte conocido y todos los momentos que
he vivido a tu lado han sido lo ms hermoso que me ha
sucedido en toda mi vida concluy besando la mano de su
esposa, quien, en su interior, anhelaba que el da llegara a
su fin.
Lizzie sonri y, al entrar a la casa, se dirigieron a su
habitacin. La Sra. Churchill preparaba la ropa de los bebs
para su bao cuando ellos despertaron. Los Sres. Darcy
entraron en la alcoba y se acercaron para ver a sus
pequeos que lloraban desde sus cunas. La madre carg a
Matthew y el padre a Christopher en tanto agradecan la
ayuda de la Sra. Churchill y sta se retir. En unos cuantos
minutos Darcy ba a sus hijos mientras Lizzie los
desnudaba, los vesta y les daba de comer; luego los
pasearon por toda la habitacin. Cuando ya estaba oscuro se
escuch la llegada de un carruaje y los acostaron en sus
cunas. La Sra. Bennet y sus hijas ya haban arribado de su
paseo. Lizzie llam a la Sra. Churchill y cuando lleg, Darcy
ofreci el brazo a su esposa para dirigirse al comedor a
cenar.
Mientras bajaban las escaleras, se escuchaba desde el saln
principal la voz de la Sra. Bennet que se qued muda al ver
entrar a su hija del brazo de su marido, quienes se
mostraron alborozados. Lizzie las invit a pasar al comedor
con una sonrisa que reflejaba su tranquilidad y que provoc
que la Sra. Bennet se sintiera avergonzada por los
comentarios que haba dicho esa maana.
Al tomar asiento, Darcy pregunt:
Ha sido agradable su paseo, Sra. Bennet?
Ella asinti bajando su mirada, sin saber qu hacer para
ocultar su incomodidad.
Y a dnde fueron? investig Lizzie.
Mi to Edward, adems de aclarar que el Sr. Darcy estuvo
con l ayer en la noche, nos llev a visitar la Torre de
Londres indic Kitty. Por ms que le preguntamos cul
haba sido el motivo de su entrevista a esas horas, no nos
quiso decir, aun cuando mi madre le explic la razn de su
incertidumbre.
Cundo aprendern a no meterse donde no las llaman?
murmur Lizzie. Y qu tal el paseo?
Con slo mencionar al encargado de la torre que ramos
familiares de la Sra. Darcy nos dieron una atencin muy
especial.
Vimos la casa de fieras, una coleccin de animales que
acaban de inaugurar al pblico hace poco y el Sr. Gardiner
dijo haber reconocido entre los distinguidos visitantes al
poeta y pintor William Blake, quien admiraba a un
majestuoso tigre complet Mary.
Dicen que se ha visto a la difunta Ana Bolena caminar por
esos lugares donde fue ejecutada hace casi tres siglos. Te
imaginas presenciar una de sus apariciones?
Y luego visitamos la Iglesia de Southwark, donde est
enterrado el hermano de Shakespeare, Edmund.
Y no olvides que visitamos el hotel Grillon, en la calle
Mayfair, donde conoc a un caballero.
Vaya forma de presentarse y de sacarle la conversacin!
exclam la Sra. Bennet.
Por qu? pregunt Lizzie a su madre, para ofrecerle la
confianza que ella haba perdido.
Le dijo que su rostro se le haca muy conocido, que tal vez
haban sido presentados en alguna de las reuniones del Sr.
Darcy y l asinti diciendo que era su amigo.
S, el Sr. Alexander Grillon indic Kitty.
El Sr. Grillon abri el hotel hace un ao revel Darcy.
Es el dueo del hotel? pregunt para cerciorarse, con los
ojos brillantes de inters.
Vaya forma poco ortodoxa de lograr una presentacin!
coment Lizzie.
Pero muy efectiva. Nos mostr las suntuosas instalaciones
del hotel y nos invit un exquisito refrigerio. Le manda
muchos saludos, Sr. Darcy, y tambin a la Sra. Darcy, a
quien recuerda muy bien de la boda de la Srita. Georgiana.
Entonces su visita fue muy variada y estimulante expres
alegremente.
S, como a ti te gustan.
Yo prefiero un paseo con ms gente y menos paredes,
aunque me gust mucho ese hotel. Maana quedamos de ir
con la Sra. Gardiner al Hyde Park coment la Sra. Bennet.
Si no estuvieras tan ocupada con tus dos criaturas, sabes
que con gusto te invitaramos.
Gracias mam, adems maana ya tengo un compromiso
muy importante revel Lizzie mirando a su marido con
cario.
Un compromiso? indag Darcy, desconociendo a qu se
refera.
El Sr. Darcy me llevar al teatro en la tarde.
Darcy sonri complacido.
Podra ir con ustedes? Me encanta el teatro curiose
Kitty.
Lo que te encanta es admirar a los caballeros aclar Lizzie
riendo, pero esta vez iremos solos, Kitty.
Y tus hijos? inquiri la Sra. Bennet.
La Sra. Churchill los cuidar en mi ausencia.
Yo podra cuidar de ellos, Lizzie.
Gracias mam, pero ya le ped el favor a la Sra. Churchill y
acept encantada. As podrs irte a tu paseo sin
preocupacin por regresar temprano.
Cuando la cena concluy, Kitty y Mary se despidieron y la
Sra. Bennet permaneci un momento para disculparse con
su hija por las injurias que haba prodigado esa maana.
Lizzie la abraz con cario y luego se retiraron a sus
habitaciones.
La Sra. Churchill, al ver entrar a sus amos, se puso de pie y
se march. Lizzie se acerc a ver a sus pequeos dormidos
en sus cunas y Darcy se aproxim a ella, abrazndola por la
espalda, y le dijo:
Me permite formalizar mi invitacin al teatro, Sra. Darcy?
Ser un placer afirm girndose y mostrando una hermosa
sonrisa.
Me hechiza tu sonrisa.
Me fascina cuando me haces la corte.
Darcy la bes emotivamente.

Las Bennet permanecieron en Londres toda la semana y
luego regresaron a Longbourn y los Bingley a Starkholmes
por peticin especial de Jane, ya que la convivencia con la
Srita. Bingley cada vez se haca ms espinosa. La familia
Darcy permaneci en Londres, ya que Darcy tuvo que
atender unos asuntos en la capital debido a que Fitzwilliam
se ausent por esos das acudiendo a un llamado especial
de Lady Catherine. Darcy le pidi al coronel que lo
mantuviera informado de lo que sucediera en Rosings
porque se haba quedado preocupado al recibir la carta de
su ta. A los pocos das de que Fitzwilliam lleg a Rosings, le
envi un mensaje en el cual le avisaba que la condicin de
salud de Lady Catherine era seria. Darcy, apenado por la
enfermedad de su ta, le escribi una carta participndole
que a la brevedad posible partira para Kent.

CAPTULO LVI

Una tarde en la cual los Sres. Darcy descansaban de una
semana muy pesada a causa del intenso trabajo que se le
haba acumulado a Darcy por la ausencia de su primo y por
unas noches de desvelo derivadas de la inquietud de sus
pequeos por molestos clicos; Christopher despert de su
siesta, lo que provoc que Lizzie se levantara y Darcy hiciera
una pausa en la lectura. La madre le dio de comer,
escuchando nuevamente el relato de su esposo y, cuando el
beb se mostr satisfecho, lo acost sobre sus piernas y
juguete con l por un rato. Al ver el brillo de esos hermosos
ojos azules acompaados de una primorosa sonrisa dirigida
a su madre por primera vez, Lizzie sonri con los ojos
ahogados en lgrimas, sintiendo un calor que le recorra todo
el cuerpo y una emocin maravillosa, por lo que se acerc a
besarlo cariosamente en la frente.
Darcy, al ver el obsequio de su criatura y la alegra que
reflejaba su mujer, cerr su libro y sonri complacido,
hinchado de felicidad, agradeciendo al cielo que pudiera
contemplar esa conmovedora escena que compensaba todo
el sufrimiento que haban vivido, mientras Lizzie tomaba su
mano con cario para compartirle su regodeo.
Luego, Darcy se acerc a cargar a Matthew y advirti en l
una sonrisa al recibir su atencin, se sent al lado de su
mujer colocando a su pequeo sobre su regazo y
observando la penetrante mirada de su hijo que lo estudiaba
con vigilancia.
Despus se intercambiaron los bebs para que Matthew
fuera alimentado y disfrutaron un rato de su compaa antes
de que el Sr. Churchill interrumpiera su actividad al tocar la
puerta de su habitacin. Darcy fue a atender y recibi una
correspondencia del Dr. Donohue. Con mucha preocupacin,
temiendo que algo haba sucedido con su hermana, abri la
carta prontamente, empez su lectura en voz baja y respir
profundamente al terminar de leerla.
Sucede algo? investig Lizzie.
Darcy le entreg el manuscrito sentndose a su lado y ella
ley, rezando para que fueran buenas noticias.
Ya le levant el reposo a Georgiana! Entonces su
embarazo va por buen camino!
Gracias a Dios.
Qu hermoso detalle que Donohue quiera festejar el
cumpleaos de Georgiana y que nos hayan convidado! Yo
no habra aceptado invitados a mi celebracin.
Yo tampoco! Aunque nuestra manera de festejar no tienen
que realizarla todos los matrimonios.
Acaso ests celoso?
Darcy guard silencio.
Tu hermana ya no es una nia, est felizmente casada y
ellos estn enamorados. No puedes negar que es el mejor
regalo que puedes dar a quien amas.
No, por supuesto que no, as como las muestras de afecto y
todos los dems detalles que te hacen feliz y que slo una
persona que te conoce a la perfeccin te puede dar.
Lizzie sonri.
Pinceladas que te demuestran que todo el tiempo ests en
mis pensamientos y que llenan de plenitud una relacin.
Darcy sonri y la bes.

Los Sres. Darcy acudieron a la invitacin a cenar a Curzon,
con mucha ilusin de ver a su hermana en mejores
condiciones de salud. Los Sres. Donohue los recibieron en el
saln principal y les ofrecieron una taza de t que el seor de
la casa les sirvi para evitar que su mujer hiciera el menor de
los esfuerzos.
Pens que ya te haban levantado el reposo coment
Darcy.
S, aunque Patrick insiste en que no debo cansarme, al
menos mientras l est conmigo indic Georgiana.
Supongo que el haber estado tan consciente del peligro que
corramos el beb y yo ha hecho que ahora extreme
precauciones.
Entonces t djate consentir espet Lizzie. Seguramente
en este tiempo has perdido peso ya que no se advierte tu
estado. Cunto tienes de embarazo?
Cuatro meses y gracias a Dios mi apetito ha mejorado.
Maravilloso regalo de aniversario!
Georgiana se ruboriz mientras capturaba la atencin de los
presentes. Luego Darcy se encontr con la mirada y la
sonrisa de su esposa, recordando las palabras que haba
dicho al respecto.
Ya sentiste los movimientos del beb? indag Lizzie.
No, aunque Patrick me ha dicho que debo estar muy
relajada para sentirlos, que puede ser en cualquier
momento. Estoy ansiosa!
Donohue sonri mientras le daba la taza a su mujer.
Darcy vea a su hermana con un gran afecto, imaginando la
alegra que sentiran sus padres si an vivieran, gozando de
los nietos que empezaban a llegar y de la alegra que les
transmitan a pesar de que todava no conocieran sus rostros
y no hubieran tocado sus manos, ni siquiera saban su sexo
o su nombre. Record la maravillosa sensacin que percibi
con la sonrisa de sus hijos, el jbilo que su esposa
expresaba al tenerlos sobre su regazo, imaginando a su
madre cargando a sus nietos y a su padre orgulloso mientras
los observaba desde su silln.
Cmo ha seguido Christopher? inquiri Donohue.
Bien suspir Lizzie con una sonrisa. Es extraordinario
verlos crecer, observar cmo estudian las cosas sencillas
que hay a su alrededor, cmo se dan cuenta que pueden
tocarlas al estirar sus brazos. Y las sonrisas que te regalan
cuando te acercas a ellos Tiemblo con slo pensar que
estuvimos a punto de perder a uno de nuestros hijos.
Bajo esas circunstancias, es sorprendente que hayas
venido sin ellos reflexion Georgiana.
Lizzie baj su mirada.
Los dej encargados con la Sra. Churchill con todas las
medicinas necesarias a la mano y una lista con todo detalle
de su uso, en caso necesario, y con plena confianza en Dios
de que estarn bien.
Adems de que la Sra. Churchill tiene una amplia
experiencia en el cuidado de bebs y de nios y, como t
sabes, goza de toda nuestra confianza desde toda la vida
complet Darcy.
La cena fue breve pero muy agradable, ya que los Darcy
disponan de poco tiempo para regresar a alimentar a los
bebs, adems de que saban que Georgiana tena que
descansar. Durante la cena comentaron sobre el bautismo
de los nios Darcy, sobre la visita de las Bennet y la obra de
teatro a la que Lizzie y Darcy haban asistido haca unos das
y que les haba gustado mucho, donde Donohue ofreci
llevar a Georgiana en los siguientes das aprovechando el
palco de la familia Darcy.
Al trmino de la cena, el mayordomo trajo la torta de
cumpleaos que coloc enfrente de la seora de la casa,
quien, con mucho entusiasmo inici la repartida de las
rebanadas, fijndose muy bien antes de entregarlas si no
haba algn objeto escondido que fuera destinado para la
festejada. En alguna de ellas encontr un anillo de oro con
una gema de aguamarina, azul clara transparente, la piedra
de la felicidad que se asocia con Afrodita, la diosa del amor.
Georgiana qued muy agradecida por este gesto y su marido
y sus hermanos satisfechos de verla gozosa.
Mientras los caballeros estuvieron en el comedor tomando
una copa de oporto, Darcy le inform que saldra a Kent a la
brevedad posible por el delicado estado de salud de Lady
Catherine y que regresara a Londres para informarse de la
evolucin del embarazo de su hermana.
En el carruaje camino a su casa, Lizzie coment:
Qu hermoso detalle tena Donohue para tu hermana! Me
record tanto el primer cumpleaos que pas contigo.
Fue un da magnfico. Y recuerdo que el prendedor que te
regal lo usaste hace poco.
Qu mejor da para usarlo y celebrar el resultado de tus
buenos deseos que el da del bautismo de nuestros hijos!
Darcy sonri recordando esos momentos. Luego indic:
Me gustara salir maana mismo a Kent.
Por qu?
Fitzwilliam me escribi hace unos das, diciendo que mi ta
est delicada de salud. Slo me esper a que Georgiana se
restableciera. Donohue tiene muchas esperanzas de que
todo vaya mejor.
En cuanto lleguemos a casa, preparar lo necesario para
que salgamos a primera hora.
Lizzie, ya no es tan fcil viajar con los bebs. No prefieres
quedarte en Londres? Yo regresar en unos das.
Darcy, yo quiero acompaarte; sabes que no me gusta que
te vayas solo. A menos que t quieras que me quede.
No, en realidad me gustara que vinieras conmigo, pero slo
si t tambin lo deseas.
Entonces, le pedir a la Sra. Churchill que nos acompae
para que, en caso necesario, cuide de los bebs.

Al da siguiente la familia Darcy, acompaada por la Sra.
Churchill, sali rumbo a Kent. El viaje fue pesado, aunque no
como la vez anterior; la pltica de Lizzie con la Sra. Churchill
gir alrededor de los bebs y su experiencia en cuidar a hijos
propios y ajenos. Hicieron una parada en una posada del
camino donde pernoctaron y continuaron su camino. Al llegar
al hotel, Darcy hizo los preparativos para que le asignaran
una habitacin y, como era costumbre de sus anfitriones,
recibieron a los Sres. Darcy con todas las atenciones y los
felicitaron por el nacimiento de sus hijos. Una vez que
llegaron a su alcoba, Darcy escribi una carta a Fitzwilliam
avisndole de su llegada y luego se recost debido a un
fuerte dolor de cabeza sin poder conciliar el sueo, en tanto
su esposa atenda a los bebs y les preparaba su bao.
Cuando por fin Lizzie termin de acostar a sus pequeos, se
acerc a Darcy, quien observaba todos sus movimientos,
trayndole el t y el ludano que le ayudara a aminorar su
malestar. Lizzie se sent a su lado.
Perdname por drtelo hasta ahora.
Entiendo que ests ms ocupada. Adems, t sabes bien
que en realidad tu cario es el que me hace sentir mejor.
Lizzie sonri.
Quieres que me prepare para ir a Rosings?
No indic mientras la estrechaba entre sus brazos y
girando, la acost a su lado, alborozado de escuchar la dulce
risa de su mujer. No quiero desaprovechar ni un momento
que t me puedas dedicar, aunque sea slo para contemplar
tu belleza declar acariciando su rostro.
Acaso el Sr. Darcy est celoso de sus hijos?
De todo aquel que ose separarme de mi esposa afirm
sonriendo.
Tendremos que poner un remedio a eso.
Y cul sugiere usted, Sra. Darcy?
Con su dolor de cabeza, tendr que pensar en otra
alternativa.
Otra aternativa?
S. Tal vez pedir la cena con su platillo favorito.
Excelente. Con eso el dolor desaparecer por completo,
aunque no los celos.
Luego podramos salir al balcn a contemplar las estrellas
mientras platicamos y remos de tantas cosas.
Suena muy bien, hace mucho que no lo hacemos.
Despus darte tu ropa para que te puedas cambiar. Tal vez,
si me permites, pueda desabrochar tu camisa.
Y yo, si me autorizas, te ayude a desabotonar tu vestido.
Y, si y slo si te sientes mejor
Podra besar a la Sra. Darcy en la frente sugiri l
mientras lo haca y ella sonrea, luego en su mejilla.
Darcy con notable delicadeza bes su nariz y su otra
mejilla, recordando la primera vez que lo haba hecho.
Ya me siento mejor murmur besndola con ternura.

Temprano por la maana, Darcy sali a cabalgar y a su
regreso Lizzie le entreg una correspondencia de Fitzwilliam
que haba recibido haca rato. Darcy la abri y la ley en
silencio y, al terminar, permaneci sereno y pensativo.
Camin hacia la ventana y observ inmvil por unos
momentos, dejando extraada a Lizzie, quien, sentada en el
silln, lo vea mientras alimentaba a Matthew.
Sucede algo? pregunt Lizzie preocupada, rompiendo el
sigilo.
Me informa Fitzwilliam que dijo Darcy mientras se
volteaba a ver a su esposa, Lady Catherine falleci hace
unas horas.
Cmo! exclam azorada, dejando a su pequeo sobre la
cama y acercndose a su marido.
La enfermedad que por tantos aos pudo sortear, por fin
concluy, llevndosela a ella.
No saba que estuviera enferma de gravedad.
Diabetes, pero ella me escribi que slo era un resfriado
y se detuvo al sentir que su garganta se cerraba por el
dolor y baj su mirada.
Lizzie lo abraz con devocin comprendiendo su sufrimiento
y agradeciendo al cielo que Lady Catherine hubiera aceptado
la rama de olivo que le ofrecieron en su visita, mientras que
Darcy recibi su consuelo cindola fuertemente, pensando
en lo difcil que fue para l superar la prdida de sus padres
y de su beb sin su compaa, sintindose profundamente
desamparado e inseguro por haber perdido a la ltima
pariente cercana de la generacin de sus padres que le
haba servido de referencia, de soporte: aun con todos los
problemas que existan entre ellos su ta siempre se
preocup por l y por los intereses de la familia al haber
asumido el papel de tutora a la muerte de Lady Anne.
Perciba un gran peso sobre sus espaldas por la enorme
responsabilidad de toda su familia: ahora l era la nica
cabeza, el gua, y en sus manos estaba la felicidad de
muchas personas, las ms importantes para l, inclusive la
de su prima, a quien su ta le haba encomendado para que
fuera su guardin.
Tendr que ir a Rosings pronto indic Darcy cuando se
separ, ms repuesto.
Por lo menos desayuna, ya est todo listo propuso
tomndolo de las manos.
Darcy se sent a la mesa junto a su mujer, en completo
silencio. Despus de un rato, Lizzie coment:
Perdname Darcy, tal vez deb haber insistido ayer en que
furamos a verla.
No, Lizzie. Yo tom mi decisin y t no tuviste nada que ver
con eso. No te sientas responsable.
Quieres que te acompae? Slo me cambiara de vestido.
Los bebs ya comieron.
No s cunto tiempo me voy a tardar, con certeza
necesitarn de mi ayuda para los trmites. Tal vez sea mejor
que te quedes aqu y yo te mandar avisar para el velorio. Te
pido que le escribas una carta al Dr. Donohue
comunicndole de la noticia, l sabr el mejor momento para
decrselo a Georgiana. A pesar de todo le guardaba un
sincero cario.
Cuando Darcy termin se despidi de Lizzie, quien se mostr
muy cariosa con l, y se retir.
Pasaron varias horas antes de que Lizzie, vestida de negro,
tuviera noticias de su marido; esper en su habitacin, en
compaa de la Sra. Churchill. Haba usado ese mismo
vestido cuando su padre pereci y le trajo innumerables
recuerdos, sintiendo mucha nostalgia. Cuando por fin alguien
toc a la puerta, la Sra. Churchill abri y era el Sr. Peterson,
con una carta dirigida a la Sra. Darcy. Lizzie la recibi y la
ley, enterndose del horario en que deba presentarse en
Rosings. Antes de irse, atendi nuevamente a sus pequeos
y se los confi encarecidamente a la Sra. Churchill,
dejndole un poco de suero y las medicinas con las
indicaciones por escrito.
Lizzie lleg a Rosings cuando mucha gente, desde el jardn,
ya estaba congregada al conocer la noticia de la defuncin
de su bienhechora. Cuando trataba de localizar a su marido,
fue interceptada por su querida amiga Charlotte, quien, al
verla de lejos se acerc a ella y la abraz con enorme cario,
reflejando cuantioso dolor por la lamentable prdida. Lizzie la
ci sintindose por fin en manos amigas en medio de tantas
personas desconocidas. Haba sido su compaera de toda la
vida, aun cuando haba varios aos de diferencia entre ellas,
razn por la cual Charlotte siempre tuvo los pies sobre la
tierra mientras Lizzie le expresaba sus ms profundos
sueos, sus ms tiernas ilusiones que se haban empezado
a cumplir desde su matrimonio. Charlotte la felicit por el
nacimiento de sus gemelos y agradeci la carta que le haba
enviado. Lizzie le pregunt por Darcy y su amiga la condujo
hasta el saln donde estaban reunidos personas muy
cercanas a Lady Catherine, la poca familia que le quedaba y
algunas amistades ntimas de la difunta.
En ese lugar estaba la Srita. Anne, quien lloraba sin
encontrar consuelo a su sufrimiento, acompaada por la Sra.
Jenkinson, mientras todos escuchaban las palabras de
esperanza que el Sr. Collins, frente al sarcfago, enunciaba
como sacadas de un libro y con los ademanes notablemente
ensayados para la ocasin. Lizzie se acerc a la Srita. Anne
para ofrecerle su psame y ella agradeci. Observ la
pantomima que estaba dando el Sr. Collins y agradeci al
cielo que hubiera rechazado su proposicin de matrimonio, a
su lado su vida se habra convertido en un infierno, no slo
por la falta de amor que siempre existi sino por la falta de
respeto que le inspir desde el primer da en que lo vio en
Longbourn. Se pregunt cmo sera la vida de su amiga al
lado de ese hombre, conociendo que Charlotte lo haba
aceptado nicamente por no haber tenido otra alternativa de
vida y para evitarle la carga a sus padres, conformndose
con lo que la vida escasamente le ofreca sin luchar por sus
sueos, como lo haba hecho Lizzie, aun cuando hubiera la
posibilidad de quedar solterona. Por el miedo a enfrentarse a
la vida haba alcanzado una situacin mediocre, slo
esperaba que su amiga fuera feliz en su realidad.
Darcy arrib un rato despus, en compaa de Fitzwilliam, y
se alleg a su mujer al tiempo que el coronel se diriga al
lugar de la Srita. Anne para custodiarla. El Sr. Collins inici la
ceremonia religiosa para pedir por el eterno descanso de la
antigua y amada duea de esas tierras, en la cual record la
generosidad que siempre haba manifestado hacia los ms
necesitados de su comunidad. La gente se acerc para
escuchar, a pesar de los llantos que algunas personas
dejaban escapar, aun cuando no eran tan cercanos a la
afectada.
Al concluir el servicio, Lizzie permaneci un rato ms
acompaando a su marido mientras la gente formada se
acercaba para dar el psame a los familiares y, despus de
un tiempo razonable se retir al hotel para alimentar a sus
bebs. Luego volvi a salir rumbo al cementerio donde se
haba quedado de ver con Darcy. Cuando lleg, muchos ya
esperaban la llegada de la difunta, entre ellos la Srita.
Bingley, quien se arrim para darle el psame y saludarla.
Vaya, en donde nos fuimos a encontrar! coment la Srita.
Bingley. Y portando un vestido un poco pasado de moda,
que no es digno de la Sra. Darcy No le parece, Sra.
Elizabeth?
No acostumbro vestirme de negro todos los das, slo para
asistir a funerales. Usted s?
Qu extrao! Me parece que usted ha asistido a ms
funerales que yo en los ltimos aos indic riendo.
Seguramente ste fue el que us en el entierro del difunto Sr.
Bennet y claro, de su pequeo Frederic. Y estuvo a punto de
utilizarlo nuevamente hace unas semanas, con Christopher.
Por cierto, cmo ha seguido? La Sra. Bingley estaba muy
preocupada cuando ley la carta que usted le envi, olvid
entregarle la que mand el da anterior. Espero no haberle
ocasionado ms problemas.
Es triste cuando una persona como el Sr. Darcy cambia su
concepto de una dama que en su tiempo le pareca perfecta
y que ahora la considere una mujer indeseable slo por el
comportamiento lleno de rencor y de envidia que insiste en
manifestar cada vez que la vemos.
Cmo? inquiri exacerbada.
Si quiere, pregntele usted misma insinu sonriendo y
viendo a su esposo que se acercaba a ella.
Darcy, tomando la mano de su mujer, vio alejarse a la Srita.
Bingley sumamente molesta.
Qu le habrs dicho para que se vaya de esa manera!
Slo la verdad indic riendo.
Darcy, sonriendo, la bes en la frente y la invit a pasar a
sus lugares, donde ya los esperaban para comenzar la
ceremonia que nuevamente el Sr. Collins presidi.
Al terminar, continuaron por unos minutos recibiendo el
psame de algunos que aguardaban formados, entre ellos
Bingley, quien vena solo ya que Jane se haba quedado en
Starkholmes con sus hijos enfermos de varicela. Darcy le
present a Lizzie varias personas que haban asistido, luego
se despidieron de la Srita. Anne y de Fitzwilliam y se
retiraron al hotel. En el camino, Darcy coment:
Parece que pronto asistiremos a una boda.
Una boda?
Lady Catherine, en su lecho de muerte, dio su aquiescencia
para la boda de la Srita. Anne con Fitzwilliam. Me alegro de
no haber ido a verla anoche, as no interferimos en ese
momento que seguramente fue muy especial para mi prima.
Qu gusto me da que por fin el coronel y la Srita. Anne
sean felices! A pesar de haber pasado varios aos desde
que Lady Catherine se neg a dar su anuencia para su
compromiso, se ve que se siguen amando.
Lizzie, tal vez sea pronto para programarlo, pero me
gustara que consideraras la posibilidad de que nos vayamos
de viaje de aniversario.
En diciembre? cuestion sorprendida, pensando qu
hara con sus hijos.
S, claro, como normalmente lo hacemos. nicamente
estaramos en Londres unas semanas antes, esperando el
nacimiento del hijo de Georgiana.
Lizzie asinti con cierta duda en su corazn.
Aunque si lo prefieres lo podemos posponer indic Darcy
al ver vacilante a su mujer.
No, slo pensaba si Jane aceptara quedarse con
Christopher y Matthew.
Seguramente s. La Sra. Reynolds podra apoyarla, o su
hija.
Y tendra que preguntar al Dr. Thatcher cmo continuamos
con la lactancia.
Para entonces ya tendrn seis meses. Pensabas darles
por ms tiempo?
No, no haba pensado en eso aclar aparentando lo mejor
posible su desilusin.
Tengo que ver lo de nuestro viaje con tiempo, ya que si
habr boda tal vez Fitzwilliam ya no pueda apoyarme como
hasta ahora y tendr que ver a quin pongo en su lugar.
La familia Darcy permaneci una semana en Kent, en donde
Darcy auxili a Fitzwilliam con algunos trmites y Lizzie
aprovech para visitar a Charlotte, llevando a sus hijos con
ayuda de la Sra. Churchill. Regresaron a Londres y visitaron
a Georgiana, quien lament profundamente la noticia del
fallecimiento de su ta, y luego regresaron a Pemberley.

CAPTULO LVII

A su llegada, despus de su larga ausencia, los Sres. Darcy
fueron recibidos por el Sr. Smith con algunas cartas, entre
ellas una para la Sra. Darcy de Lydia Wickham. Lizzie la ley
cuando tuvo oportunidad.
Querida Sra. Darcy: Me encanta cmo suena tu nombre! Se
escucha tan importante y ahora ms que ya nacieron tus dos
primeros herederos. Muchas felicidades Lizzie, me imagino
que has de estar feliz y muy ocupada atendindolos, aunque
seguramente ayuda no te ha de faltar. En cambio yo que no
paro en todo el da, atendiendo a mis hijos y la casa. Me
encantara conocer a mis sobrinos! Tal vez podamos hacer
vlida la invitacin que haba quedado pendiente
aprovechando que Wickham sigue en prisin, aunque no s
si pronto vaya a salir. Cuando invites a mi madre ojal
puedas invitarme, sera tan bonito que los primos se
conozcan, aunque tus hijos estn tan pequeos. A mi pap le
encantara ver a toda la familia reunida nuevamente. Con
afecto, Lydia.
Lizzie, consultando previamente con su marido, le respondi
a Lydia que quera convidarla para la navidad en Londres, ya
que Georgiana estara incapacitada para viajar y Darcy
deseaba pasar las fiestas en compaa de su hermana,
siempre y cuando Wickham no asistiera en caso de que
saliera de prisin.
Darcy estuvo muy ocupado desde su llegada, se reuni con
varias personas de las fbricas, con el Sr. Willis, con Bingley
y con Fitzwilliam, quien le anticip que pronto pregonaran
su compromiso y que ya no podra atender todos los asuntos
como antes, debido a que era voluntad de Lady Catherine
que l administrara los bienes de los Bourgh. Fitzwilliam
tambin le manifest su inters de asociarse en su momento
con los negocios de la familia Darcy, que ya conoca tan
bien. Darcy, presionado por tener que prescindir del apoyo
de Fitzwilliam, entrevist a los diferentes directores de las
fbricas para evaluar y escoger al mejor candidato para
reemplazar a su gran amigo y colaborador, hasta que se
decidi por el Sr. Boston, discpulo de Fitzwilliam desde
haca varios aos, quien haba mostrado un excelente
desempeo en su trabajo y su completa lealtad a los
intereses de los negocios de la familia Darcy.
Lizzie, ocupada en atender a sus hijos y en recibir al Sr.
Mackenna un par de veces, a ratos pudo retomar sus libros
con inmensa satisfaccin y en una ocasin recibi la
agradable visita de Jane y de sus sobrinos. Jane acept
encantada cuidar a sus sobrinos cuando los Sres. Darcy se
fueran de viaje y Darcy le solicit a Bingley que en esos das
atendiera unos asuntos en Londres, por lo que los convid a
hospedarse en su mansin mientras ellos estuvieran
ausentes y Bingley acept el ofrecimiento de su amigo.
Lizzie habl con el Dr. Thatcher y se decepcion mucho ya
que tendra que dejar la lactancia e iniciar con alimentos
slidos si quera irse de viaje unos das, con alta probabilidad
de no poder continuarla a su regreso. Debido a esto, y
dndole prioridad a la peticin que su marido le haba hecho,
decidi preparar a sus hijos con tiempo para que pudieran
acoplarse a esta nueva situacin.
Lizzie batall copiosamente por este proceso porque los
bebs todava la buscaban ansiosos de que ella los
alimentara, por lo que se apoy de la Sra. Reynolds y de su
hija para alimentarlos con las papillas y regresaba a cuidarlos
cuando ya estaban satisfechos, pensando en que se fueran
acostumbrando a su ausencia, aunque senta mucha tristeza
por dejarlos en esos momentos.
Los bebs ya permanecan despiertos ms tiempo y jugaban
con los juguetes que les acercaba; cada da que pasaba se
podan sostener mejor y permanecan sentados por largo
rato, recargados con cojines para evitar que se cayeran. Ya
se les haba escuchado divertidas risas y tenan una
expresin de felicidad que llenaba de jbilo a su madre y que
su padre disfrutaba mucho el tiempo que pasaba en su
compaa.

Una noche, mientras Lizzie le daba de comer a Christopher
antes de acostarlo, Darcy le coment:
Maana me confirmarn la disponibilidad de la casa que
deseo rentar en Bath, en Camden Place, es una zona
preciosa.
Si no mal recuerdo, es la zona ms elegante de Bath.
As es, slo lo mejor para mi esposa. Y me gustara llevarte
al Pump Room.
Pens que no querras salir de la casa.
S, lo pens, pero sera egosta de mi parte que no
conocieras un poco ms de Bath que la vez anterior que slo
visitamos el puente Pulteney. Podra llevarte tambin al
Royal Crescent, por citar alguna atraccin.
Suena fantstico. Christopher! chill separndolo de ella
rpidamente.
Qu pas?
Nada, slo una mordida de tu hijo. Me ha costado mucho
trabajo quitarles el pecho pero esto no lo voy a extraar.
No los culpo, pero yo nunca me atrevera a morderte.
No?
No para lograr esa reaccin de tu parte ironiz. Quieres
que lo lleve a su cuna?
Para ocupar t su lugar? se burl con una sonrisa.
Darcy ri.
Agradezco al cielo que yo tenga boleto permanente.

A mediados de noviembre la familia Darcy viaj a Londres
para liquidar unos negocios del Sr. Darcy en la capital y para
ver a su hermana, quien ya esperaba el alumbramiento de su
criatura en los siguientes das, previo al viaje que haba
planeado con su esposa a Bath.
Mientras los bebs jugaban con sus juguetes sentados en la
gran cama de sus padres, vigilados por Darcy que lea su
libro, en tanto Lizzie acomodaba en el cuarto contiguo
algunas de las prendas de sus pequeos, Christopher
empez a toser, seguido por Matthew, al tiempo que
continuaban con su juego. A los pocos segundos, uno
continu con la tos y el otro le hizo coro, pasaron unos
minutos y el patrn se volvi a repetir mientras el padre los
observaba con atencin.
Lizzie regres y escuch la tos que presentaba sus
pequeos.
Darcy, acaso tienen tos?
Ella lo mir esperando su respuesta mientras l continuaba
contemplando a sus hijos. Los pequeos volvieron a toser,
uno despus del otro y Lizzie dijo con cierta preocupacin:
Tal vez sea prudente que llamemos al mdico. Dejar de
preparar el bao, es posible que no sea conveniente
baarlos si se enfriaron durante el viaje.
La conducta de los nios se volvi a repetir y Darcy segua
con actitud vigilante, como si no prestara atencin a los
comentarios de su esposa.
Llamar al Sr. Churchill para que busque al Dr. Robinson
continu ella girando hacia la puerta, seguramente
Donohue no querr separarse de Georgiana en estos
momentos.
No es necesario que lo mandes llamar dijo con una
sonrisa, cerrando el libro que haca rato haba dejado de
atender.
Cmo? Pero tienen tos.
Se ven felices, slo estn jugando, as se estn
comunicando entre ellos. Obsrvalos!
Ella se acerc y se sent en la cama mientras Christopher la
volteaba a ver y tosa con una sonrisa en los labios y sus
ojos brillando de alegra, cuando Matthew volvi a toser y se
impuls hacia adelante para ser alcanzado por su madre, al
tiempo que echaba la carcajada al ver que as conseguan la
atencin de sus padres.
Lizzie los abraz, sorprendida de ver lo fcil que les
resultaba conquistar su cuidado y los bes en la frente
mientras Darcy los observaba envanecido.
A la maana siguiente Darcy sali despus del desayuno con
el Sr. Boston y con Fitzwilliam a unos asuntos del negocio y
regres hasta media tarde, encontrando a su mujer y a sus
hijos en la pieza contigua de su alcoba, refugindose de la
lluvia que haba cado durante las ltimas horas.
Darcy entr y se acerc a su mujer que estaba sentada en el
piso con un montn de pelotas en su regazo que iba
aventando a sus pequeos a unos metros de distancia,
sentados en el suelo y rodeados por cojines y almohadas
utilizadas para ese fin, recibiendo las pelotas y arrojndolas
hacia todas partes en medio de risas y carcajadas. Lizzie
extendi su brazo y Darcy la tom de las manos para
levantarla al tiempo que todas las pelotas se derramaban en
el suelo. Darcy la tom dulcemente de la cintura y le dio un
carioso beso, mientras Lizzie colocaba sus manos sobre su
pecho, sintiendo la ropa mojada.
Ir a cambiarme de casaca y enseguida te ayudo a recoger.
Christopher y Matthew estiraron los brazos para que los
cargara su pap. Darcy se quit la levita y el chaleco,
quedndose con la camisa, y se agach para cargar a sus
hijos que se pusieron a jugar con su moo.
Alguien toc a la puerta y Lizzie atendi, era el Sr. Churchill
con una correspondencia para Darcy, del Dr. Donohue.
Darcy dej a sus hijos en el suelo y Lizzie le entreg la
misiva, notando preocupacin en su rostro y premura para
abrir la carta.
Darcy la ley casi sin respirar, hasta que lanz una
insondable exhalacin.
Qu noticias hay? investig Lizzie igualmente turbada.
Darcy le entreg la carta y ella la ley.
Una nia? Fue nia? indag muy emocionada.
Y Georgiana est bien resoll Darcy.
Iremos pronto a verlas?
En cuanto la Sra. Darcy me lo indique asever sonriendo.
Lizzie toc la campana para llamar a la Sra. Churchill.
Enseguida cogi su abrigo y al llegar el aya, le dio algunas
indicaciones y se retiraron. Cuando arribaron a la residencia
de los Sres. Donohue, el mayordomo les abri y los
encamin hasta la alcoba principal donde los recibi el Dr.
Donohue, anegado de regocijo, y Georgiana, quien yaca en
la cama con la criatura en los brazos. Darcy sinti una
gigantesca emocin, se acerc rpidamente a su hermana,
se sent a su lado y la abraz con cario; luego conoci a su
sobrina que se pareca mucho a su madre y a su abuela,
Lady Anne. Lizzie tambin se aproxim, felicit a Georgiana
cindola y se sent en una silla, mirando con cario a esa
pequea en los brazos de su madre, en tanto que Darcy
preguntaba:
Cmo te sientes?
Muy cansada, pero bien, gracias. Feliz de que esta
pequea se portara tan bien, aun cuando su madre no saba
ni qu hacer; a pesar de que Patrick me lo explic varias
veces antes de que todo comenzara y me apoy durante el
parto mientras el Dr. Robinson nos asista mdicamente.
Georgiana, lo hiciste muy bien aclar Donohue ufano.
Eso nos sucede a todas la primera vez coment Lizzie
sonriendo, y yo creo que tambin la segunda.
Lo importante es que todo haya salido bien y que tu beb
est sana indic Darcy.
Querido hermano, queremos que nos hagan el honor de ser
los padrinos de Rose.
Lizzie y Darcy se mostraron entusiasmados con la propuesta
de Georgiana y agradecieron con cario. La beb empez a
llorar y Darcy acarici a su sobrina, se despidi de ella y de
su hermana con un beso y se retir con Donohue para que
alimentara a su pequea.
Quin iba a decir que mi hermano se manifestara tan
carioso con mi hija? coment Georgiana.
Desde que nacieron sus hijos ha tenido una transformacin
completa. Nunca lo haba visto tan afectuoso con los nios.
Sin duda los hijos nos permiten conocer aspectos de nuestro
cnyuge que no habamos descubierto.
A pesar de tus casi siete aos de casada?
S, y tambin cosas que desconocemos de nosotros
mismos.
Lizzie, nunca pens que fuera tan bonito.
Es maravilloso, pero no es fcil. Tu vida cambia
radicalmente en todos los sentidos y acoplarse a esta nueva
situacin, tanto para ti como para el padre y para la hija es
difcil y lleva tiempo.
Afortunadamente cuento con el apoyo de Patrick. El Dr.
Robinson le dio unos das de descanso y me ayudar estas
primeras semanas.
Georgiana le coment cmo haba estado su parto y que
haba sentido cierto temor de que Donohue menospreciara
su malestar por haber atendido muchos partos previos al de
su esposa, pero que l la apoy en todo momento a pesar de
las inseguridades que senta. Lizzie le ofreci su ayuda para
lo que necesitara y Georgiana se lo agradeci.
Cuando Lizzie consider ponderado retirarse para regresar
con sus hijos y dejar que Georgiana descansara, se despidi
y fue a buscar a su marido, quien platicaba con Donohue de
la situacin del momento. Al percatarse de la presencia de la
Sra. Darcy, los seores se pusieron de pie; las visitas se
despidieron y se marcharon en su carruaje.
El bautismo de Rose se celebr dos semanas despus en
Curzon, con los familiares cercanos de Donohue, los Darcy,
Fitzwilliam y los Sres. Gardiner.

CAPTULO LVIII

A pocos das de su viaje a Bath, Lizzie ali todo lo
necesario para que Jane y su familia se sintieran como en su
casa los das que se hospedaran en la mansin mientras
ellos se ausentaban. La Srita. Madison y la Sra. Reynolds
arribaron para ayudar a su ama y a la Sra. Bingley al cuidado
de los nios. Lizzie, ilusionada por su viaje y afligida por
tener que separarse de sus amados hijos, trat de
disfrutarlos lo ms que pudo esos ltimos das. Los bebs
por fin se haban acoplado al nuevo rgimen alimenticio y el
Dr. Robinson se haba mostrado satisfecho de su consulta,
ya que haba encontrado a los dos bebs en buenas
condiciones.
Con esa confianza, Lizzie, dos das antes de su viaje, sac a
sus hijos a pasear al jardn acompaada por la Srita.
Madison, ya que el da estaba muy soleado y el clima
agradable. Los bebs tomaron su bao de sol jugando
sentados sobre una manta que Lizzie llev para no
colocarlos directamente sobre el pasto, como medida
preventiva. Cuando Lizzie sinti que empez a refrescar
regresaron a la casa para darles de cenar y baarlos. La
Srita. Madison le ayud en esta labor y se qued con ellos
mientras los Sres. Darcy cenaban en el comedor.
Darcy tom la mano de su esposa que estaba sentada a su
lado y le dijo:
Por fin tendremos t y yo un tiempo de descanso, estoy
agotado.
Ests seguro que estos das sern de descanso?
Darcy se ri.
Por lo menos me complacer con tu compaa, y podremos
dormir toda la noche.
Eso es cierto. A pesar de que ya no los estoy
amamantando, se despiertan por lo menos una vez en la
noche. Y rara vez se despiertan al mismo tiempo.
Ya se lo comentaste al doctor?
S, me dice que es normal y que poco a poco se
acostumbrarn a dormir ms tiempo, pero puede llevarse
unos meses ms.
Tal vez nos ayude, a nuestro regreso, que los bebs ya
duerman en su alcoba. Podremos mantener la puerta de
comunicacin entreabierta, as estars tranquila de tener
cerca a tus hijos.
Y t feliz de poder dormir toda la noche.
O de disfrutar de tu compaa sin que tengas el temor de
que ellos se despierten.
Lizzie sonri.
Tendrs que reconocer que ese tema me preocupa cada
vez menos.
Pero cuando ya se puedan sentar por s solos, entonces s
te va a preocupar si se siguen quedando con nosotros.
Lizzie suspir.
El tiempo ha pasado tan rpido. Apenas hace unos meses
estaban tan pequeos y hoy estuvieron a punto de
permanecer sentados sin apoyo. Y maana ya estarn
movindose por s solos buscando en qu entretenerse y
explorando el mundo que los rodea. Hoy Christopher jugaba
con un colibr que se acerc y lo vio alejarse queriendo volar
tras l.
Y supongo que la madre lo admiraba con todo su amor.
Lizzie baj su mirada recordando ese precioso momento.
Ojal maana puedas darte un rato para estar con tus hijos.
Has trabajado mucho estos ltimos das y casi no los has
visto. Te extraan.
Tratar de desocuparme lo antes posible. Aunque a la que
verdaderamente van a extraar es a su madre.
Lizzie baj la mirada con tristeza.
Con la compaa de sus primos seguramente estarn muy
contentos y Diana feliz de jugar y cuidar de ellos complet
Darcy percatndose de su desconsuelo. No obstante, si t
quieres, podemos suspender nuestro viaje.
Pero tienes mucha ilusin de realizarlo.
S, slo si t tambin quieres hacerlo. No quiero que lo
hagas sacrificndote por m.
Y por qu supones que implicara un sacrificio?
No necesito de mucho para darme cuenta de que los vas a
extraar y que tal vez estars preocupada por ellos.
S, es cierto, pero tambin s que t necesitas descanso y
que aqu ser muy difcil lograrlo. Y en este viaje quiero
consentirte y demostrarte que t eres la persona ms
importante para m.
Darcy sonri satisfecho.
Al terminar la cena, l ofreci el brazo a su mujer para
retirarse a la alcoba, con la sorpresa de que los bebs
continuaban despiertos, aun cuando la Srita. Reynolds les
dio su leche para que se durmieran. sta, al ver a sus
patrones entrar a la habitacin, volvi a meter a los
pequeos en su cuna y se retir.
Lizzie se acerc a ver a sus infantes al lado de su esposo,
quienes tranquilamente jugaban con sus mviles y, despus
de unos momentos, Darcy se sent en el silln, cogi su libro
y reanud su lectura en silencio. Lizzie se aproxim y le
sugiri:
Posiblemente si lees en voz alta los bebs se arrullen y se
duerman ms pronto. As podr consentirte desde hoy.
Est en italiano.
Perfecto!, as los iniciars en el idioma y yo desempolvar
el mo.
Darcy sonri y puso en prctica el consejo de su mujer, con
la esperanza de recibir su recompensa, mientras ella se fue a
cambiar. Al cabo de unos minutos, regres y revis a sus
pequeos que seguan muy entretenidos y prestando
atencin a la lectura de su padre. Se sent al lado de su
marido mientras l la reciba abrazndola y besando
lentamente su cuello.
Parece que a tus hijos les gustar leer a Aristteles indic
ella.
Segu tu consejo pero no creo que hoy tengan intenciones
de dormirse y anhelo con toda el alma saborear tu exquisita
piel.
Tal vez podamos esperar un rato ms.
Darcy se ri, incorporndose.
Antes te preocupabas de no despertar a tus hijos y ahora
porque no se duermen. Adems, estn muy tranquilos y
todava estn muy chicos como para que se salgan de sus
cunas.
No crees que podran asustarse?
Yo creo que slo recordarn lo feliz que te sientes cuando
estoy a tu lado y, segn hago memoria, t siempre escoges
el momento en que deseas que te colme de gozo murmur.
Segn recuerdo, a veces te das a desear.
Slo para que mi amada alcance mayor satisfaccin.
Cmo lo quiere hoy, Sra. Darcy? indag sonriendo y luego
la bes.

A las dos de la maana Christopher se despert muy
inquieto, Lizzie prendi una vela y se puso la bata para
atenderlo. Lo carg e intent darle de la leche que tena
preparada pero l no quiso tomarla. Trat de tranquilizarlo y
al ver que no lo lograba, se fue a la habitacin de junto. Lo
trat de consolar por un largo rato preocupada de ver que
nada daba resultado. Lo cambi de ropa, le ofreci leche en
diversas ocasiones, revis su estmago pensando en que
tena algn dolor y examin su respiracin, percatndose de
que la tena un poco agitada, adems de sentirlo ms
caliente de lo habitual.
Darcy, al despertar con el llanto de Matthew y al no encontrar
a su esposa a su lado, se levant para atenderlo y buscar a
Lizzie, quien segua con el beb sumamente inquieto sin
saber la causa que le afectaba. Ella le explic cmo lo haba
visto y l, cargando a su beb, conjetur:
Tal vez su malestar se deba al proceso de denticin.
Y su respiracin? Me aterra pensar que pueda
presentarse otra vez esa crisis.
Tienes la medicina a la mano?
Lizzie asinti asustada. Darcy lo revis, mientras su mujer
atenda a Matthew y comprob que su beb tena fiebre. Al
poco rato inici con tos y a la brevedad llamaron al Dr.
Robinson para que lo revisara. Por la maana lleg el
mdico y confirm las sospechas de los preocupados
padres. Christopher tena una infeccin y requera iniciar un
tratamiento inmediatamente, ya que su respiracin era cada
vez ms veloz y la realizaba con mayor dificultad. Su tos se
haba agudizado y su nimo haba decado notablemente. La
medicina que le administr el doctor permiti regularizar su
respiracin y que durmiera un poco mejor ya que estaba
agotado, pero la fiebre se iba incrementando y procuraron
controlrsela con fomentos de agua. El mdico recomend
que Matthew fuera cuidado por otra persona, para evitar
contagios, pero a las pocas horas se encontraba igualmente
inquieto y con fiebre, aunque su cuadro no se present tan
agudo. Lizzie casi no se separ de ellos en todo el da y su
marido, a ratos, sala de su despacho para ver cmo se
encontraban sus hijos y para acompaar a su esposa, quien
se senta angustiada por la salud de sus pequeos. Darcy
comprendi que su viaje tendra que posponerse para una
mejor ocasin y, cuando termin de ver los asuntos
pendientes, ayud a Lizzie a cuidar de sus enfermos.
Los Bingley arribaron a la mansin antes del anochecer y
fueron recibidos por Darcy en el saln principal, tras haber
sido anunciados por el Sr. Churchill. Jane se lament que
sus sobrinos hubieran enfermado y, despus de acomodarse
en las habitaciones que les fueron asignadas y preparase
para la cena, merendaron en el comedor con la limitada
compaa de Lizzie, ya que se retir temprano para cuidar de
sus hijos.

La noche fue larga. Lizzie, mortificada, no se despeg de sus
hijos, control que la temperatura no se disparara
colocndoles fomentos en la cabeza y revisaba
peridicamente que su respiracin fuera aceptablemente
normal. Darcy, aunque trat de dormir por insistencia de
Lizzie, acab ayudndole a cargarlos cuando los bebs se
despertaban inquietos por su malestar y los pase por toda
la habitacin para darles un poco de consuelo.
Los padres, agotados de pasar prcticamente toda la noche
en vela, vieron el amanecer del da en que tenan
programado realizar su viaje con una gran decepcin. Lizzie
dijo:
Perdname Darcy, estos das que habras querido
descansar se han arruinado.
Ya habr oportunidad ms adelante para descansar.
Pero ya estabas agotado debido a la carga de trabajo y
ahora
Ahora estoy ayudando a la persona que ms amo en este
mundo. Adems, sta es tu segunda noche de desvelo.
Y seguramente no ser la ltima. Ahora que ya estn ms
tranquilos quiero que te acuestes y duermas un poco.
Slo si t vienes conmigo.
Lizzie acept, sin dejar de pensar en sus pequeos, mientras
Darcy conciliaba el sueo casi al instante.

Varias horas despus, Matthew despert, robndole
nuevamente la siesta a sus padres, y Lizzie se levant para
atenderlo. Darcy se puso de pie, se acerc a su esposa y la
bes en la mejilla.
Pudiste descansar? pregunt Darcy.
S, gracias. Al menos lo suficiente para seguir cuidando de
nuestros hijos afirm y, tras un suspiro, prosigui. Darcy,
Matthew todava sigue muy caliente y Christopher est igual
que ayer.
No te preocupes Lizzie, recuerda que estamos en las
mejores manos y el Dr. Robinson nos dijo que esto podra
durar varios das.
Apenas el jueves estaban perfectamente bien. No deb
sacarlos al jardn.
No podas saber que se enfermaran o que refrescara ms
de lo habitual.
Lizzie baj su mirada con preocupacin.
Adems, mis hijos tienen la mejor madre. Indudablemente
con tus cuidados pronto se aliviarn declar Darcy y le dio
un beso en la frente. Hoy es el aniversario luctuoso de tu
padre.
Si, yo creo que hoy no podremos ir al templo. Me
preocupan los bebs.
Como t digas. Sin embargo, quiero darte algo que
seguramente tu padre habra deseado que tuvieras.
Lizzie lo mir extraada, sin imaginar a qu se refera. Darcy
se acerc a la cmoda y sac de uno de los cajones una
hermosa caja de caoba. Lizzie la recibi, la abri y sac de
ella con notable asombro un libro encuadernado en cuero
que deca en su portada: Descubrimientos recientes sobre la
historia de la Antigua Grecia, por Frederic Bennet.
Darcy, no puedo creerlo! exclam entusiasmada,
rodendolo del cuello para agradecerle mientras l la
estrechaba orgulloso.
Lizzie se separ y empez a hojear el ejemplar ampliamente
conmovida, mientras Darcy le explicaba:
Lo publicarn el ao que viene.
Pero cmo?, cmo conseguiste sus manuscritos?
Cuando fuimos a Longbourn a visitar la tumba de tu padre
los vi en la biblioteca y se los solicit a Mary. Mi amigo
Walter Scott me hizo el favor de revisarlos y completarlos.
El juez de paz?
Y tambin escritor. Recuerdas los Poemas de la frontera
escocesa, publicados en 1802?
l los escribi?
S. Y debo decirte que le gust mucho la investigacin de tu
padre.
Lizzie suspir y record cuando encontraba a su padre
hundido en los libros y las horas que disfrut de su
compaa mientras lo escuchaba hablando de su tema
favorito, en tanto vea y acariciaba el fruto de varios aos de
trabajo, sintiendo un nudo en la garganta.
sta era la ilusin de su vida. Y ahora, a cinco aos de su
muerte, es una realidad gracias a ti, agapimeni.
Cmo? indag sorprendido.
Mi amor.
Darcy la bes tiernamente. Luego Lizzie empez la lectura
de la primera hoja, donde deca:
Agradezco a la criatura ms hermosa que haya visto sobre
la tierra, quien me acompa llenando mi vida de esperanza
y felicidad, cuyo entusiasmo me mantuvo firme en los
momentos difciles; su comprensin y su ternura fueron un
aliento para seguir adelante, su mirada fue como ver el cielo
en la tierra, como si Dios me hablara a travs de sus ojos. F.
Bennet.
Eso mismo me dijo mi padre antes de morir susurr Lizzie
reflexiva.
Quieres ver lo que encontr en la ltima hoja de sus
trabajos?
Darcy le entreg los manuscritos originales, escrito todo con
la letra del Sr. Bennet y le mostr la ltima cuartilla donde
deca:
Mi Lizzie: Me queda muy poco tiempo y sufro al pensar que
tal vez ya no te volver a ver. Cuntos momentos compart
contigo! Estar eternamente agradecido con el Creador por
haberme dado una hija como t, quien me acompa
llenando mi vida de esperanza y felicidad, cuyo entusiasmo
me mantuvo firme en los momentos difciles. Tu comprensin
y tu ternura fueron un aliento para seguir adelante, tu mirada
fue como ver el cielo en la tierra, como si Dios me hablara a
travs de tus ojos. Te amo hija y agradezco la vida que Dios
me dio, dndome la oportunidad de ver con infinito orgullo
todos tus progresos, tus alegras, el haberte acompaado en
tus tristezas desde que eras nia. Ahora has llenado de jbilo
mi corazn al saberte felizmente casada con un hombre que
te ama y que te cuidar debidamente, con quien, sin duda,
enfrentars diversos problemas, como todos, pero que tal
vez ocasionen una terrible angustia en tu corazn. No
pierdas las esperanzas, hija, y recuerda que siempre estar
rezando por ustedes. Dejo en tus manos los trabajos que
realic en tu compaa por varios aos y que nos llen de
satisfaccin, esperando que algn da se los muestres a tus
hijos, quienes, te aseguro, llegarn. Con amor, tu padre.
Lizzie alz su brillante mirada derramando abundantes
lgrimas y abrazando el cuaderno con el que haba trabajado
su padre, recordando los hermosos momentos que comparti
con l y agradeciendo sus palabras.
Nunca dejar de extraarlo, pero estos das he pensado
tanto en l, y ahora esto. Es maravilloso!
Darcy la abraz con devocin.
Habra querido decirle que lo amaba, todava lo amo y me
hace mucha falta.
Recuerdo que se lo dijiste varias veces.
Pero no tantas como l se mereca.
l sabe que lo amas y conoce todo el cario que siempre le
has guardado. Estoy persuadido de que se siente muy
orgulloso de ver que te has convertido en una hermosa
madre de unos nios maravillosos gracias a la fe, a la
fortaleza y al espritu de lucha que l te inculc y que
siempre te ha caracterizado, a pesar de la falta de esperanza
que alguna vez tuvimos. Y seguramente est muy
agradecido porque has visto por el bienestar de tu madre y
de tus hermanas. Alguna vez me dijo que t eras la alegra
de su vida y que fuiste su fuente de satisfaccin, has podido
cumplir sus ltimos deseos indic aflojando su abrazo y
vindola a los ojos, resonando que l no haba cumplido el
ltimo deseo de su padre.
Doy gracias a Dios por haberme bendecido con un esposo
tan comprensivo suspir y lo bes en agradecimiento.
Quise editar la dedicatoria del libro para evitarte problemas
con tu madre, pero este documento que hasta ahora llega a
tus manos te pertenece y podrs conservarlo.
Lizzie lo abraz y l correspondi con cario.
Durante el da, mientras los Bingley salan de paseo, el Dr.
Robinson fue a revisar a sus pacientes y, sin ver mejora
pero tampoco retroceso, motiv a la madre a tener confianza
en que el tratamiento era el adecuado y que sus hijos en
unos das iban a sentirse ms aliviados. Darcy ayud a
cuidarlos y procur que su mujer descansara mientras los
bebs dorman, a pesar de que ella quera iniciar la lectura
del libro de su padre. l, para complacerla, lo ley en voz alta
mientras ella, entre sueos, lo oa.
Al da siguiente, Darcy se levant temprano, se alist para
salir y regres media hora despus, mientras Lizzie segua
dormida despus de una pesada noche. Cuando ella
despert, Darcy, quien lea su libro, se acerc
sorprendindola con un ramo de hermosas flores que su
esposa recibi con alegra.
Pens que ya me habas dado mi regalo de aniversario
coment Lizzie refirindose al libro de su padre.
No, tu regalo de aniversario te lo dar en cuanto podamos
realizar nuestro viaje, o por lo menos cuando nuestros hijos
te dejen descansar. Las flores son un pequeo adelanto.
Lizzie sonri, colocndolas sobre su bur. Darcy tom sus
manos con cario y las bes, luego dijo:
Hoy te agradezco todos los hermosos momentos que he
disfrutado a tu lado en estos siete aos, que han sido los
ms maravillosos de toda mi vida. Y quiero renovar mis votos
hacia ti, como lo hice el da de nuestro casamiento, pero
ahora sabiendo con toda certeza lo que significan y ms
enamorado que aquel da: Lizzie, te tomo por esposa y
prometo serte fiel en lo prspero y en lo adverso, en la salud
y en la enfermedad y amarte y respetarte todos los das de
mi vida.
Y yo, Lizzie, te amo con todo mi ser y te tomo a ti, Darcy,
como mi esposo y prometo serte fiel en lo prspero y en lo
adverso, en la salud y en la enfermedad y amarte y
respetarte todos los das de mi vida.
Darcy sonri y la bes con ternura, como habra deseado
hacerlo la vez que pronunci esas palabras ante el altar.
Los Sres. Darcy cuidaron de sus bebs todo el tiempo.
Lizzie, al ver que ya no realizaran su viaje, program una
cena con el men favorito de su marido y lo disfrutaron en el
comedor en compaa de los Sres. Bingley, mientras la Sra.
Reynolds y su hija atendan a los enfermos en la alcoba.
Lizzie, preocupada por la salud de sus pequeos,
permaneci taciturna durante la cena mientras su marido
trataba de distraerla con una amena conversacin en donde
participaron sus invitados. Luego se retiraron a descansar o,
al menos, sa era su idea: los infantes continuaban con
fiebre y permanecieron intranquilos hasta altas horas de la
noche.

As pasaron dos semanas, en las cuales los bebs se fueron
recuperando lentamente con la poca ayuda del clima que
haba recrudecido de sobremanera en los ltimos das.
Matthew haba tenido una recuperacin satisfactoria a pesar
de que mostraba mucha inquietud; pero Christopher, tras
varios sustos, continuaba con mucha tos y con el nimo muy
decado, con poco apetito y su horario muy desordenado.
Lizzie se apoy en la Srita. Madison para cuidar a los dos
pequeos en diferentes habitaciones y as evitar que
Matthew tuviera una recada.
El Dr. Robinson fue varias veces a revisar a sus pequeos
pacientes, satisfecho de la evolucin de Matthew, pero
preocupado por el lento progreso que mostraba Christopher.
Su sistema respiratorio presentaba una inmadurez superior a
la de su edad y se haba visto ms afectado por la infeccin
que su hermano. El mdico recomend todava ciertos
cuidados que tuvieron que observar das previos a las fiestas
de navidad, para evitar un agravamiento en el pequeo.


CAPTULO LIX

Para la navidad haban invitado a las Bennet, a Lydia y a sus
dos hijos, a los Donohue, a la Srita. Anne de Bourgh con
Fitzwilliam y los Sres. Gardiner iban a llegar para la cena.
Mientras arribaban sus invitados, Lizzie y Darcy cuidaron de
sus hijos, sobre todo de Christopher que continuaba con
mucha tos, aunque ya haba cedido la fiebre. En cuanto
empezaron a llegar los invitados que se hospedaran en la
casa, el Sr. Smith los anunci y Darcy baj a recibirlos junto
con Bingley, mientras Jane terminaba de alistar a sus hijos.
Los primeros en llegar afortunadamente fueron los Donohue
y Darcy recibi a su hermana con un carioso abrazo y un
beso para su ahijada Rose, mientras la cargaba por unos
momentos. Georgiana, extraada de no ver a Lizzie,
pregunt por ella y Darcy le explic que Christopher se
encontraba convaleciendo. Georgiana, apenada por la
noticia, fue a saludar a su hermana y a visitar a sus sobrinos
que se encontraban en la habitacin de los bebs, mientras
los caballeros permanecieron con la pequea en el saln
principal.
Despus llegaron los Sres. Gardiner, Fitzwilliam y la Srita.
Anne de Bourgh con la Sra. Jenkinson como carabina. El
coronel present a su prometida y recibieron las
felicitaciones de todos los presentes y el psame por el
deceso de su madre. Al final llegaron las Bennet con Lydia y
sus hijos, quienes se mostraron sumamente entusiasmadas
por el viaje.
Lydia se qued azorada al ver la suntuosa mansin de su
hermana, mientras la Sra. Bennet presuma de todos los
beneficios que haba disfrutado por ser la madre de la Sra.
Darcy, poco le falt para cometer la indiscrecin de revelar
que el Sr. Darcy era el magnnimo caballero que haba
resuelto todos sus problemas financieros a la muerte de su
marido. Entre risas y alharacas, las Bennet entraron al saln
principal donde fueron anunciadas por el Sr. Churchill,
causando incomodidad en los presentes, que se pusieron de
pie para recibirlas al tiempo que Lydia soltaba una carcajada
por algo que Kitty haba dicho, tratando de contenerse sin
lograrlo al ver el rostro de fastidio de su gallardo anfitrin.
Las damas saludaron y se hicieron las debidas
presentaciones con la Srita. Anne.
Escuch que hace poco Lady Catherine de Bourgh falleci,
fue una lamentable prdida coment la Sra. Bennet, dando
su psame a la afectada, pero seguramente estara muy
contenta con la noticia de su prxima boda con tan
distinguido caballero. Qu buena novedad la que hoy nos
han comunicado! Quin iba a decir que el coronel se
casara con la Srita. Anne? Y la Sra. Darcy se encuentra
indispuesta? indag viendo a su yerno al percatarse de la
ausencia de su hija.
No Sra. Bennet, en un momento estar con nosotros
aclar Darcy, ofreciendo que tomaran asiento.
Seguramente est atendiendo a mis dos apuestos nietos.
Todos los aqu presentes, excepto la distinguida Srita. Anne
y mi querida Lydia, ya los conocen y opinan lo mismo. Son
encantadores.
A quin se parecen? pregunt Lydia.
Son el vivo retrato de mi hermano contest Georgiana.
Entonces han de estar muy guapos! Y tu hija est preciosa,
se parece al pap afirm viendo a Donohue con mucha
admiracin, causando irritacin en Georgiana.
Y cundo ser la boda, coronel? inquiri la Sra. Bennet.
En febrero, Sra. Bennet.
No le parece que es demasiado pronto, Srita. Anne?
La Srita. de Bourgh se turb y no supo qu contestar, ya que
haban estado enamorados desde haca ms de cinco aos
pero Lady Catherine haba prohibido su relacin, a pesar de
que Darcy haba ido a hablar con ella para interceder por sus
primos. Volte a ver a su prometido, quien respondi:
Lady Catherine nos dio su beneplcito antes de morir y
quiso que se realizara lo antes posible.
Seguramente deseaba que se dieran prisa para que el
coronel no se arrepintiera declar Kitty burlndose con
Lydia que estaba a su lado, provocando que nuevamente su
interlocutor soltara la carcajada.
En ese momento, todos se pusieron de pie al percatarse de
la llegada de su anfitriona. Lizzie haba bajado y se vea
desmejorada por las desveladas que haba tenido en las
ltimas noches, ms delgada que de costumbre, aunque
trat de disimular su cansancio. Salud a los presentes con
alegra y Lydia se acerc para abrazar a su hermana, a quien
tena mucho tiempo de no ver. Luego Lizzie se aproxim a su
pequea ahijada que estaba en los brazos de Georgiana y la
carg con inmenso cario y una notable emocin en el
rostro. Darcy le cedi su lugar para que tomara asiento.
Sra. Darcy, acaso hoy nos darn una buena noticia
ustedes tambin? pregunt la Sra. Bennet. Podra jurar
que tendr un beb. Ojal sea tu nia! Por qu no me
haban dicho que te sentas mal? Habra venido antes para
ayudarte con tus hijos.
No mam, estoy bien y por lo pronto no estoy embarazada
aclar Lizzie mostrando una sonrisa.
Seguro no tardas dijo Kitty burlndose.
Entonces? Te ves ms delgada. No has comido bien?
Debes cuidarte para poder seguir alimentando a tus bebs.
Ya no los estoy alimentando mam.
Ya dejaste la lactancia? As se van a enfermar ms tus
hijos. El hijo de Lydia va a cumplir un ao y todava lo
alimenta su madre y es un beb muy sano. Seguramente la
Sra. Donohue sigue amamantando a su hija, ya que el Dr.
Donohue conoce todos los beneficios que da la lactancia a la
madre y al hijo.
Mam, hay circunstancias en la vida en donde tienes que
tomar una decisin y as lo hice. Qu circunstancia se
present en tu vida para que tomaras la decisin de dejar de
lactarme a escasos dos meses de edad?
La Sra. Bennet guard silencio.
Me alegro de que yo s haya podido continuar con la
lactancia con Morris. Es maravilloso, tremendamente fcil y
muy econmico! explic Lydia mientras reciba a su nio,
quien casi la desviste para que le diera de comer,
pudindose tapar a medias enfrente de todos los seores,
causando incomodidad en los asistentes. Todava no he
necesitado prepararle papillas y pronto ya comer lo que
Nigel y yo comemos, adems de poder yacer con mi amante
sin embarazarme.
Lydia! increp la Sra. Bennet escandalizada.
Mam, qu hay de malo en eso? Lizzie, segn recuerdo
algn comentario suyo, igualmente yace con un estupendo
amante por las noches afirm viendo a Darcy. No todas
pueden decir lo mismo.
Algunos de los presentes cambiaron de color y desviaron la
mirada como si no hubieran escuchado; otros, sobre todo los
caballeros y curiosamente Kitty, observaron a sus anfitriones:
Darcy permaneci ecunime e irradiando satisfaccin y
Lizzie, abochornada, endureci su expresin, arrepintindose
de haber invitado a su hermana y repasando en su memoria
si haba alguna otra observacin que pudiera ser utilizada en
su contra.
Lo dice quien tiene a su marido en prisin murmur Mary
rompiendo el sigilo, sin darse cuenta de que sus
pensamientos se haban escuchado ms fuerte de lo
deseado.
Eso no representa ningn problema.
Entonces, no te puedes embarazar durante la lactancia?
Tienes que ensearme muchas cosas hermana indic Kitty.
En algunos asuntos eres tan inocente dijo con desdn.
En realidad, no siempre se cumple esa regla. Hay mujeres
que se logran embarazar aun con la lactancia aclar
Donohue.
Pues me alegro de haber tenido tanta suerte.
Lydia, si quieres puedes pasar a una habitacin sugiri
Lizzie viendo el disgusto que generaba su psimo
comportamiento y sus comentarios, observando que Lydia
era la misma nia malcriada e inmadura de siempre y que su
vulgaridad se haba visto penosamente incrementada.
Gracias, aqu estoy bien.
Rose empez a llorar, su madre se levant y Lizzie se la
entreg, retirndose a su habitacin para alimentarla.
Y cunto tiempo ms le dars pecho a tu hijo? curiose
Kitty a Lydia.
No lo s, mientras el mdico me diga que puedo seguir.
Usted, Dr. Donohue, qu recomienda a sus pacientes?
Lo recomendable es de seis meses a un ao, pero depende
de cada caso contest Donohue.
Diana entr corriendo al saln principal, seguida de sus
hermanos y de Jane. Todos se pusieron de pie para
recibirlos, excepto Lydia, en tanto que ellos se introdujeron.
Diana salud con un carioso abrazo a Lizzie y pregunt por
sus primos; ella le explic:
Todava siguen un poco enfermos, pero ya estn mejor.
Cmo? Mis nietos estn enfermos? investig la Sra.
Bennet alarmada. Estn muy chicos para enfermarse! Es
un peligro!, verdad Dr. Donohue?
No conozco el caso de sus nietos Sra. Bennet, pero s que
el Dr. Robinson los ha estado atendiendo y estn en
excelentes manos.
Recuerdo que cada vez que alguna de mis hijas se
enfermaba senta una angustia terrible.
T te angustias por todo, mam afirm Kitty.
Y ahora siento lo mismo por mis nietos. Son tan pequeos!
Puedo verlos?
Ser en otro momento, mam. Los dej dormidos y
cuidados por la Sra. Reynolds repuso su hija.
Lizzie se llev a sus sobrinos, en compaa de Jane y de
Lydia a darles de cenar y luego fueron a un saln que
estaban acondicionando para destinarlo a los nios y Diana
le ense a su madrina la nueva destreza que haba
desarrollado: ya saba leer. Lizzie, emocionada, la felicit con
cario y le regal unos cuentos que ella haba disfrutado a su
edad. Observ tambin a los hijos de Lydia, sintiendo una
enorme decepcin por la forma en que su hermana los
estaba educando: les dejaba hacer lo que quisieran sin
atender a las reglas o al bienestar de los dems, por lo que
hubo varios pleitos que tuvieron que detener, ocasionados
por Nigel o Morris, quienes no queran compartir los juguetes
y se mostraban rebeldes a cualquier indicacin, mientras que
los hijos de Jane, cada uno segn su madurez, se
comportaban obedientes y dciles a las instrucciones que
decan los adultos.
Cuando las damas se retiraron, dejaron a los nios al
cuidado de la Srita. Susan. Entre tanto, los seores
intercambiaron diferentes opiniones de los ltimos
acontecimientos, provocando terrible aburricin en la Sra.
Bennet y en Kitty.
Cuando Lizzie y sus hermanas regresaron, Georgiana ya se
haba unido al grupo despus de dejar a su pequea
encargada con la Srita. Madison en su habitacin y pasaron
al comedor.
Sr. Darcy, tengo entendido que tena proyectado, en un
futuro, extender su mercado a Norteamrica coment el Sr.
Gardiner. Ahora, con el bloqueo continental que est
aplicando Boney y su imperio francs para disuadir que
Inglaterra inunde a Europa y a Norteamrica con los
excelentes productos que se estaban exportando hasta hace
unos meses, ha pensado en alguna otra alternativa?
Con el negocio de porcelana y de telas ya hemos llegado a
Irlanda, gracias a los contactos que el Dr. Donohue nos
proporcion hace tiempo. Por el momento no podremos
extendernos a Norteamrica, pero hemos escuchado que
hay posibilidades de abrir mercado en la Amrica espaola.
Por lo pronto nuestra produccin va en aumento y he
pensado colocarla en otras ciudades del Reino Unido, hasta
que se vean opciones de ofrecerla en el nuevo continente.
Nuestros productos, adems de tener excelente calidad, el
costo de produccin ha disminuido notablemente abaratando
la mercanca y hacindola ms accesible a nuestros clientes.
Por esa razn, sin duda, Napolen impuso el bloqueo
comercial, los productos ingleses difcilmente encontrarn
competencia con los productos europeos, apoderndose
fuertemente de los mercados.
Yo rezo todos los das para que esta guerra con Francia
acabe afirm la Sra. Gardiner.
Y ahora tambin tenemos guerra con Espaa revel
Bingley.
Napolen sabe que la flota francesa no puede derrotar a la
marina inglesa sin ayuda. Por eso intervino para conseguir
que Espaa se le uniera dilucid Darcy.
Tal vez Wickham salga de prisin antes de tiempo. Me dijo
su superior que estn reuniendo a todos los soldados para
que apoyen en la batalla coment Lydia.
Ahora hasta a mi familia le est afectando la guerra! Ojal
que alguien se anime a borrar a ese hombre del mapa
expuso la Sra. Bennet.
Para evitar que haya conspiraciones en su contra, hace
unos meses proclamaron el imperio francs como
hereditario. Ni siquiera con un asesinato los franceses se
podrn librar de su rgimen y nosotros de sus amenazas.
Eso se lo debemos a Fouch manifest Fitzwilliam.
Despus de que el emperador Napolen, hace unos das,
se ci la corona a s mismo y se la puso a su mujer,
Josefina, enfrente del Papa Po VII, qu ms podremos
esperar de su creciente deseo de poder? reflexion Lizzie.
Todava Bonaparte ser causa de preocupacin en todo el
mundo.
Lizzie, ya no me asustes! exclam la Sra. Bennet. Slo
pienso en mis nietos! Qu mundo les estamos dejando?
Tras un silencio que perdur por unos segundos, la seora
de la casa pregon para cambiar de tema:
El ao que viene todos estaremos invitados a la
presentacin de un libro.
La Sra. Darcy siempre pensando en los libros afirm la
Sra. Bennet.
La presentacin de un libro?, eso es divertido?
cuestion Lydia.
Slo si hay caballeros apuestos y solteros en el evento
seal Kitty causando que Lydia se riera.
Lydia, t eres una mujer casada; no lo olvides murmur la
Sra. Bennet que estaba cerca de ella.
Cmo olvidarlo si a cada momento t me lo recuerdas? Y
mi marido tambin indic Lydia.
Por qu? pregunt Kitty que estaba sentada a su lado.
Lydia le respondi en secreto y, asombrada, dijo:
Cinturn de?
Shhh! la silenci Lydia inmediatamente.
Todava se usan? investig riendo con indiscrecin.
De quin es el libro? indag Georgiana.
Fue escrito hace varios aos pero hasta ahora se va a dar a
conocer ahond Lizzie. El autor es el Sr. Frederic Bennet.
Frederic Bennet? inquirieron al unsono las hijas y la
viuda.
No me imagino a mi padre escribiendo un libro, si apenas
escriba cartas a Newcastle revel Lydia.
El Sr. Bennet no era afecto a escribir cartas aclar Lizzie,
pero sobre sus estudios
Los estudios de mi padre? rebusc Jane asombrada.
S. El Sr. Darcy hizo todos los arreglos para que se
publicaran y ser una realidad en los prximos meses
complet colmada de orgullo.
Posiblemente en febrero aclar Darcy, slo estoy
esperando que el coronel me confirme la fecha de su boda
para que no se empalmen los eventos.
A la brevedad posible te lo ratificar asegur Fitzwilliam.
Podremos ir, Charles? pregunt Jane muy entusiasmada,
mientras su esposo asenta.
El libro de mi marido! El apellido Bennet por fin ser
famoso! expres la Sra. Bennet entusiasmada. Yo siempre
se lo dije, que sus trabajos eran muy valiosos. Pues claro,
dedicaba gran parte de su tiempo libre a su investigacin.
Tendr que llevar un vestido especial para el evento. Ay, mi
querido Bennet!
Ahora s te acuerdas de l? cuestion Kitty.
Me podras regalar un ejemplar, Lizzie, cuando los
tengas? pregunt Mary conmovida.
Lizzie asinti y presenci placenteramente la transformacin
de los rostros de sus invitadas al haber cambiado el tema de
conversacin, al tiempo que Darcy la observaba con cario.
El resto de la reunin transcurri con tranquilidad, a pesar de
los comentarios desatinados que expresaban Lydia y Kitty.
Lizzie y Georgiana interpretaron cada una un rato en el
piano, recibiendo abundantes ovaciones de los asistentes.
Lizzie les mostr el ejemplar del libro que Darcy le haba
regalado y la Sra. Bennet se hinch de vanidad y gratitud
hacia su difunto marido al leer la dedicatoria del libro,
pensando evidentemente que se refera a ella. Lizzie y Darcy
contemplaban la escena en silencio.
Cuando todos se fueron a descansar, los Sres. Darcy
entraron a su alcoba y Lizzie fue a ver a sus hijos que
estaban en la habitacin de junto, acompaados por la Sra.
Reynolds, quien se despidi y se retir. Lizzie cobij con
cario a sus bebs y, apagando las velas, sali dejando la
puerta entreabierta.
Darcy, quien vea por la ventana, invit a su esposa
ponindole su abrigo para salir al balcn y disfrutar de la
hermosa noche estrellada, iluminada por la luna llena.
Lizzie respir profundamente el aire fro que llen sus
pulmones de una sensacin de paz que haba perdido en los
ltimos das, a causa de la enfermedad de sus hijos, y Darcy
se acerc a ella para abrazarla por la espalda y aliviar el fro
que ella senta.
Gracias por haber acogido a mi familia con cario y con
tanta paciencia expuso Lizzie pensando en la actitud de sus
hermanas.
Tu sonrisa me hace olvidar todo lo que sucede a nuestro
alrededor.
Estoy persuadida de que hoy mi sonrisa no fue
determinante.
Debo reconocer que Lydia, a pesar de su indiscrecin, hizo
un comentario que me agrad. Acaso le has dicho algo de
nosotros?
No con esas palabras, pero por lo visto capt la esencia del
mensaje.
Darcy sonri y la bes en la mejilla.
Tambin me qued con la incertidumbre por lo que dijiste a
tu madre. Habras deseado continuar con la lactancia por
ms tiempo?
Nada se le escapa al Sr. Darcy afirm sonriendo.
Todo lo que le ocurra a la Sra. Darcy es de mi inters y
estoy muy atento a ello. Por qu no me lo dijiste?
Habramos podido hacer el viaje unos meses despus, como
de todas maneras lo haremos.
No quera que te molestaras. Tenas mucha ilusin de
realizar ese viaje y me gusta cuando me consientes.
Sabes que puedo consentirte en cualquier momento y yo
estar encantado de hacerlo. No obstante, a todo esto le
encuentro una ventaja.
Una ventaja?
As podremos buscar pronto a la nia que tanto deseas.
Con la lactancia eso sera muy difcil.
Aunque no imposible. Y cmo sabes que el prximo ser
nia?
No lo s, pero se lo he pedido mucho a Dios. Ser que
Frederic me lo ha dicho en mis sueos.
Has soado con Frederic alguna vez?
S. Con Frederic jugando con sus hermanos en el jardn,
mientras unas hermosas nias te traen flores.
Y cmo sabes que es Frederic y no alguno de sus primos?
Porque as lo llamas t, pidindole que cuide de sus
hermanos.
Lizzie baj su mirada, conmovida, mientras Darcy la besaba
en la mejilla. Luego, ella se recarg en su hombro y mirando
a una hermosa estrella, le dijo:
Todos los das le pido a Frederic que cuide de sus
hermanos, y tambin de ti.

CAPTULO LX

Lizzie agradeci que las Bennet, en compaa de los Sres.
Gardiner y los Bingley, hubieran salido a la ciudad al da
siguiente; as pudieron olvidarse de las glosas absurdas que
continuaron diciendo durante el desayuno. Darcy sugiri al
resto de sus invitados, especialmente a su mujer, salir a
caminar un rato al jardn para que se distrajera un poco.
Lizzie, sin poder negarse, accedi y dej a sus hijos
ampliamente encomendados con la Sra. Reynolds y la Srita.
Madison, quienes tambin estaban al cuidado de Rose.
El da estaba soleado, aunque se senta una fresca brisa
llena de humedad que pregonaba las lluvias que
posiblemente caeran durante la tarde. Los rostros de los
caminantes que admiraban el esplendor del paisaje en
completo silencio eran acariciados por el aire, cada uno al
lado de su pareja, aspirando una paz en el ambiente y
escuchando el dulce cantar de los pjaros que habitaban
entre los troncos de los rboles y el crujir de las hojas al
avanzar sobre el sendero con cada pisada. Llegaron hasta el
quiosco donde la Srita. Anne sinti deseos de descansar.
Las damas se sentaron observando las ramas desnudas
bailar al ritmo del viento que haba aumentado de intensidad
mientras una ardilla ascenda a un rbol en busca de
bellotas.
Darcy, viendo una preciosa orqudea en la rama alta, la
observ con todo el deseo de ir por ella, pero al sentir la
mirada de su esposa, desisti de su idea y Fitzwilliam le dijo:
Has visto esa magnfica orqudea?
S, es muy hermosa; pero tengo en la vida todo lo que
deseo, no necesito ms.
Lizzie sonri mientras sus miradas se encontraron.
Adems, tengo una promesa que cumplir a una maravillosa
persona.
S, me imagino. Y me alegra que entre ustedes ya se hayan
arreglado susurr el coronel acercndose a su primo para
no ser escuchado por los dems.
Voy a extraarte, buen amigo. Me vas a hacer mucha falta
reconoci Darcy, recordando el sincero inters que su
amigo mostr cuando tuvo problemas con su esposa.
Mientras, Georgiana comentaba:
Haba olvidado la paz que se siente en este lugar.
Yo hace ms de diez aos no pisaba estas tierras, al igual
que Pemberley indic la Srita. Anne, sorprendiendo a Lizzie
que prcticamente no conoca su voz.
Qu pensaste Lizzie, la primera vez que estuviste en
Pemberley? pregunt Georgiana.
Cundo fui con mis tos? Yo no quera visitarlo, pensando
nicamente en la posibilidad de encontrarme con el Sr.
Darcy, aunque tena una enorme curiosidad de conocer la
propiedad. Me haban hablado tanto de ese lugar y mis tos
me convencieron dicindome que l no estara all. Y antes
de entrar, verifiqu con la Sra. Reynolds que su amo no
estuviera en casa para no enfrentarme a l despus de
aquella entrevista en Kent. Pero las cosas se dieron muy
diferente.
Quin iba a decir que esa visita cambiara mi vida?
reflexion Darcy.
Quin iba a decir que, a partir de ese da conocera a un
Sr. Darcy completamente diferente al que me presentaron en
la noche del baile de Hertfordshire?
Cmo se mostr mi hermano despus de que sali
corriendo tras de ti? indag Georgiana.
Como un hombre atento, carioso y preocupado por esa
pobre mujer que quera desaparecer de la tierra, olvidndose
de su persona y de su orgullo que siempre haba antepuesto
a los dems; al menos eso era lo que yo haba visto.
Yo le dije, Sra. Elizabeth, que el Sr. Darcy era un
compaero muy leal record el coronel.
S, que haba salvado a su mejor amigo de un casamiento
imprudente.
T le dijiste a la Srita. Elizabeth que yo? indag Darcy.
Perdname hermano, no saba que contest Fitzwilliam.
Ya no importa.
Si el amor es verdadero tarde o temprano acaba venciendo
los obstculos y, lejos de debilitarse se fortalece enunci
Lizzie recordando cuando su marido haba hecho esa misma
reflexin.
Darcy sonri viendo a su esposa.
Eso mismo me dijo el Sr. Darcy hace unos aos evoc el
coronel.
Espero, Srita. Anne, que ahora nos visite con ms
frecuencia sugiri Lizzie.
Nosotros esperamos que nos acompaen ms seguido en
Rosings propuso Fitzwilliam.
Mi madre dej intacta la habitacin donde el Sr. Darcy se
hospedaba cuando nos visitaba, de soltero indic la Srita.
Anne.
La ltima vez que te hospedaste en la mansin, recuerdo
haberte visto completamente empapado seal el coronel.
No s cmo no te enfermaste esa vez.
Podra haber muerto de no haber sido porque tena que
entregar una carta muy importante explic Darcy viendo a
su mujer.
Y ahora sabemos quin era la destinataria.
Desde que usted entr a Rosings, supe que era una gran
mujer, pese a las crticas que recibi de mi madre, y me
alegr mucho saber que se casara con mi primo afirm la
Srita. Anne a Lizzie.
Y yo me puse feliz cuando Darcy me escribi la carta,
desde Hertfordshire, con la fecha de la boda remembr
Georgiana.
A nosotros nos dio una gran alegra, en medio de la pena
del fallecimiento de su madre, que reanudaran su
compromiso comparti Lizzie a la Srita. Anne y al coronel.
Nunca haba visto a una persona que tuviera el valor de
enfrentar de esa manera a Lady Catherine, sin olvidar que
despus tambin el Sr. Darcy, en defensa de su amor, le
aclar una serie de cosas de las que mi madre se lament
por mucho tiempo record la Srita. Anne. Desde entonces
ha ganado mi aprecio y mi admiracin.
Lizzie sonri con agradecimiento.
Los seores se ausentaron un rato buscando alguna
orqudea en los alrededores que s pudieran bajar con
facilidad, ya que Donohue quera lisonjear a su esposa,
mientras las damas se quedaron conversando.
Lizzie pudo conversar ms con la Srita. Anne, quien se
mostr igual de introvertida pero un poco ms segura de s
misma. Sin duda, la muerte de su madre la haba eximido de
un terrible yugo por el que estuvo sometida durante toda su
vida, a pesar de que le guardara luto en su corazn.
Georgiana, con una enorme alegra de encontrarse con su
familia, charl ampliamente con su cuada, quien disfrut de
su compaa recordando todos los momentos agradables
que vivieron cuando todava era la Srita. Darcy. Georgiana le
platic lo bien que ya se senta cuidando a su pequea y lo
comprensivo que su marido se haba mostrado en su
proceso de adaptacin.
Cuando los caballeros regresaron, Donohue le llevaba a
Georgiana una orqudea rosa muy bonita, ella la recibi con
alegra y la colocaron en una maceta de porcelana que su
hermana le obsequi apenas llegaron de su paseo.
En cuanto arribaron a la casa, Lizzie quiso ir a ver a sus hijos
y Georgiana y la Srita. Anne la acompaaron mientras los
seores se dirigieron al saln principal a continuar la
conversacin. La Srita. Anne se mostr muy emocionada al
conocer a sus tres sobrinos y los estuvo cargando un rato a
cada uno mientras las damas platicaban agradablemente.
A media tarde, las Bennet y los Bingley llegaron muy
entusiasmados de su paseo, que decidieron repetirlo en los
diferentes das en que estuvieron de visita. Gracias a eso,
Lizzie se sinti ms tranquila de no incomodar a su marido y
a sus invitados con los comentarios absurdos de sus
hermanas que cada vez estaban ms desatadas, hasta que
habl con ellas y se tranquilizaron, al menos en presencia de
los dems invitados.
Christopher y Matthew ya estaban ms recuperados y un da
los Sres. Darcy los sacaron a pasear al jardn en compaa
de los Sres. Donohue y de su pequea Rose.
Las fiestas de ao nuevo las pasaron nicamente con los
Bingley, los Donohue, los Gardiner y las Bennet, ya que
Fitzwilliam y la Srita. Anne se haban retirado, al igual que
Lydia y sus hijos. Disfrutaron de una velada muy agradable
donde las damas jugaron cartas, mientras Donohue y Darcy
tenan una interesante partida de ajedrez, acompaados por
Bingley y el Sr. Gardiner.
Cuando el turno de tirar le tocaba a Lydia, pregunt para
ponerse al tanto:
En una de sus cartas mi madre me escribi que un tal Sr.
Posset ha visitado Longbourn, acaso es tu nuevo
pretendiente, Kitty?
Mo?, no, ya quisiera! En esta ocasin, aunque no lo
creas, era para visitar a Mary, pero estbamos en Londres.
Una visita para Mary? Acaso tambin es un intelectual?
No, es escocs y administra sus haciendas, pero es tan
apuesto.
Y t, qu dices? inquiri a Mary. Ya te ha besado?
Mary se ruboriz y baj la mirada, sintiendo que todas la
observaban.
Lydia! Qu cosas dices! Slo lo vio una noche en el baile
espet la Sra. Bennet.
Y segn nos dijo la Sra. Hill una tarde lo vio caminando al
lado de Mary aclar Kitty, eso no nos habas contado. Y
debo aadir que recibi una carta de l antes de venir,
ests segura de que slo te felicitaba por las navidades?
Mary guard silencio y se encerr a s misma tratando de
disimular las emociones que senta. Lizzie la observ y
cambi de tema.
Recuerdo que Jane recibi un poema de uno de sus
pretendientes y empez a tener visitas de diferentes
caballeros, seguramente todo el condado se enter por los
comentarios de mi madre y no queran perder su
oportunidad.
En cambio t Lizzie, siempre despreciaste a los hombres
que se acercaban a ti.
No los despreciaba, slo bailaba con ellos y platicaba pero
ninguno me interes.
Sin embargo, no te quitaban la vista de encima. En el baile
de Meryton bailaste con uno que fue a buscarte varias veces
a la casa, aunque no te encontr.
Seguramente se asust cuando supo de tu aficin por los
libros, estoy convencida de que eso le pasa a Mary indic
Lydia.
Si se asustan ante una mujer inteligente, quiere decir que
no valen la pena. El mundo es muy grande y puedes
encontrar a un hombre que cubra tus expectativas afirm
viendo a Mary, para darle seguridad en su persona, con
quien realmente alcances la felicidad.
Siempre hablabas de tus sueos romnticos, acaso se
han cumplido?
Yo dira que han sido superados declar con una sonrisa
que hablaba por s misma.
En cambio yo, he tenido una vida llena de desdicha.
Los sueos, aunque a algunas personas les parezcan
aburridos o tontos, nos permiten tener una meta en la vida,
trazarnos un camino y poner los medios para alcanzarlos. Si
no sueas en la juventud, no tienes a dnde ir cuando eres
adulto y no logras el crecimiento personal ni la felicidad que
podras obtener dadas tus cualidades.
Pues entonces seguir soando con mi prncipe azul
declar Kitty.
Tal vez t te excedes en sueos y prescindes de los medios
necesarios con los que hoy puedes trabajar indic Jane.
Y usted, Sra. Georgiana, cul ha sido su experiencia?
indag Lydia.
Yo le agradezco tanto a Lizzie que haya estado cerca de m
para aconsejarme y motivarme a conservar la esperanza
cuando yo la tena perdida. As pude realizar mi sueo.
El Sr. Churchill interrumpi el juego de las damas para
avisarle a la Sra. Georgiana que la buscaban en su
habitacin. Las damas dieron por terminada la partida unos
minutos despus y se fueron a descansar.
Los Darcy, los Bingley y las Bennet regresaron a sus lugares
de origen en los primeros das de enero, para reincorporarse
a sus actividades cotidianas.

CAPTULO LXI

Darcy recibi carta de Fitzwilliam, confirmando por fin la
fecha de la boda y, solicitndole, por una especial peticin de
la Srita. Anne, que l entregara a la novia en el altar el da
de la ceremonia. Mientras revisaba el documento en su
despacho, alguien toc a la puerta y entr Lizzie, llevando el
t a su marido. Darcy se puso de pie y le ayud con la
charola, agradeciendo su atencin y ofreciendo que tomara
asiento, sirvi las tazas de t y se la entreg, sentndose a
su lado.
Qu agradable sorpresa!
Lizzie sonri.
Los bebs estn tomando su siesta y quise venir a visitarte.
Los dos al mismo tiempo?
S, parece que sus horarios ya se estn emparejando un
poco ms.
Eso es una excelente noticia. Tal vez as pueda recibir ms
seguido tu visita.
Aun cuando ests ocupado atendiendo a una persona?
Por lo visto, ltimamente t has estado ms ocupada que
yo y con gusto har un espacio en mi agenda para verte.
Todos los asuntos diferentes a mi familia pueden esperar.
Y has tenido muchos pendientes hoy?
No. Hace unos momentos se retir el Sr. Boston, ha
resultado ms eficiente de lo que yo haba esperado y
pudimos adelantar lo ms importante de la semana. Y estaba
revisando la correspondencia. Por fin escribi Fitzwilliam
para confirmar la fecha de la boda.
Cundo ser?
Me dice que el 26 de febrero, aunque nos esperan unos
das antes en Rosings.
En Rosings? Nunca me hubiera imaginado hospedarme
en esa casa.
Me ha pedido la Srita. Anne que la entregue en el altar, te
parece bien? No quiero que te sientas incmoda.
Me parece muy bien y eres el ms indicado para hacerlo.
Eres su pariente ms cercano y Lady Catherine te la
encomend hace tiempo, pidindote que la acogieras como
tu hermana. Adems, as podr verte desfilar por el pasillo de
la iglesia.
Y yo estar ansioso de reunirme contigo.
El Sr. Collins se ver muy extrao junto a ustedes dos. El
coronel y t son tan altos y l
Parece que los casar otro cura.
Otro cura?
S, as dice en la invitacin dijo colocando su taza en la
mesa y sacando la carta de su levita. El Sr. Ensdale
seal y se la mostr.
Es extrao. Tal vez fue cambio de ltimo momento porque
Charlotte me dijo que seguiran en la abada.
Haba pensado que la presentacin del libro de tu padre
fuera una semana antes de la boda, para luego irnos a Kent.
Voy a confirmar la fecha con el editor para que se hagan
todos los arreglos y t puedas invitar a tu madre y a tus
hermanas.
Ser una larga semana, sobre todo si Lydia acepta
acompaarnos.
Para que no te parezca tan larga, tal vez podamos llegar
unos das antes, invitarte al teatro y pasar esos das t y yo
solos.
Y los bebs?
Georgiana me dijo que estara encantada de cuidarlos. No
hemos podido realizar nuestro viaje y tal vez hasta abril
pueda ser posible.
Me gusta el mes de abril, aunque pens que en este mes
bamos a ir.
No. Aunque s viajaremos, pero por motivos de negocios,
con el Sr. Willis. La prxima semana tenemos que ir a Oxford
y luego a Bristol.
Le pedir al Dr. Thatcher que venga a revisar a Christopher
unos das antes.
Ya ha estado mejor. Acaso lo has visto inquieto o es la
madre la que est nerviosa?
Tienes razn Darcy, pero me sentira ms tranquila si el
mdico me asegura que est bien de salud.
Y ya que he dejado de ser el nico dueo de tus noches,
espero que reserves alguna para m dijo tomando sus
manos.
Otra vez ests celoso? pregunt con cierta ternura en su
mirada.
Entiendo que has estado muy ocupada y terminas agotada,
ms cuando los nios estn enfermos, pero te extrao. Por
eso le ped al Sr. Boston que vaya, l llegar unos das antes
para adelantar los trmites que se tienen que hacer y as
podr acompaarte ms durante el da. Y si la Sra. Reynolds
nos ayuda con nuestros hijos, tal vez podamos escaparnos
un da completo.
Y a dnde me llevars? indag sonriendo.
A cualquier lugar que desees, donde pueda estar contigo,
slo contigo. Podra ser a una habitacin del mismo hotel,
donde nadie nos interrumpa.
Lizzie sonri y lo bes con cario mientras l la estrechaba
entre sus brazos.
Me halaga saber que me necesitas.
Siempre te necesito afirm Darcy y la bes devotamente.

En los siguientes das, Lizzie escribi a su madre y a sus
hermanas, incluyendo a Lydia y a Jane, para avisarles la
fecha en que se realizara la presentacin del libro del Sr.
Bennet, en Londres. Asimismo, hizo todos los arreglos para
el viaje y recibi al Dr. Thatcher dos das antes de partir,
quien revis a los pequeos y puso especial atencin en
Christopher, por los antecedentes que haba presentado. Le
dio algunas recomendaciones y le comunic que lo
encontraba muy bien de salud, dejando a la madre ms
tranquila y al padre satisfecho.
Un da antes de viajar, Darcy estuvo ocupado atendiendo
asuntos con Bingley, se disculp con l e hizo una visita
sorprendiendo a su mujer que se encontraba en la alcoba de
sus hijos, velando su sueo. Lizzie, alegre de ver a su marido
entrar, dej su libro y se acerc para abrazarlo al tiempo que
l la besaba.
Pens que hoy no te vera sino hasta en la noche declar
Lizzie sonriendo y bajando el tono de su voz, para que los
nios no despertaran.
Vine a visitar a la mujer ms maravillosa sobre la tierra
murmur Darcy acariciando su rostro. Cmo no darte un
poco de mi tiempo, ms cuando ellos duermen y esta bella
dama est desocupada?
Me encanta que me sorprendas.
Me encanta ver esa sonrisa en tus labios.
T sabes cmo robarme sonrisas.
Pero esa no siempre la consigo.
Y qu de especial tiene esta sonrisa?
La que me dice que me amas, que deseas que yo te ame y
que me invita a consentirte. Es irresistible susurr
besndola.
Aqu slo lograramos despertarlos.
Estamos a una puerta de disfrutar nuestra privacidad.
Y Bingley?
l, puede esperar.
Lizzie lo bes.

Al da siguiente, terminando el desayuno, la familia Darcy
sali rumbo a Oxford, acompaada por la Sra. Reynolds,
quien le ayudara a Lizzie a cuidar de los pequeos en
ausencia de su marido. Cuando llegaron al hotel, a media
tarde, Darcy se registr y les asignaron sus habitaciones, las
ms bonitas de la posada. Se retiraron a descansar y a
preparar a los nios para dormir. Para la cena, los Sres.
Darcy bajaron al comedor y se encontraron con el Sr. Willis,
quien felicit ampliamente a Lizzie por el nacimiento de sus
hijos. Aun cuando el Sr. Willis haba visitado Pemberley
varias veces en los ltimos meses, no haba tenido
oportunidad de felicitar a la Sra. Darcy personalmente.
La cena fue agradable, conversaron de temas de inters
general y no se mencion a la Sra. Willis en toda la velada,
como si el Sr. Willis hubiera deseado sentirse libre de la
presencia de su esposa, inclusive en su pensamiento,
reflejando una tranquilidad que nicamente en su soledad
poda disfrutar. Se retiraron temprano a descansar, ya que el
viaje haba sido largo y cansado.
Por la maana, despus del desayuno, Darcy y el Sr. Willis
se retiraron con el Sr. Boston y Lizzie, con ayuda de la Sra.
Reynolds, se qued en el hotel, disfrutando de los hermosos
jardines de que disponan y de un placentero clima en
compaa de sus hijos que ya se sentaban perfectamente
bien y pasaban ratos largos jugando en el suelo o sobre el
pasto cubierto por alguna sbana que su madre les llev.
En medio de risas y pltica que Lizzie sostuvo con la Sra.
Reynolds, la Sra. Windsor se acerc a saludarla y a felicitarla
cariosamente.
Sra. Darcy, qu gusto de verla en Oxford! No saba que
estaran aqu en estos das.
Lizzie se puso de pie y salud con cortesa, invitndola a
tomar asiento con ellas.
Sus hijos estn hermosos. Son iguales al pap, que debe
sentirse muy orgulloso de ellos.
El Sr. Darcy est muy contento afirm Lizzie sonriendo.
Y veo que la madre est llena de jbilo. As tena que ser,
despus de tanto tiempo de espera, por fin Dios los bendijo
con estas hemosas criaturas. Ojal que pronto mi hijo Murray
me d los nietos que tanto he deseado. Pronto se casar.
Su hijo Murray se va casar? pregunt sorprendida.
Muchas felicidades.
Gracias. Apenas nos anunci la noticia hace unos das, ya
les mandaremos la invitacin de la boda. Se casar con una
seorita que vive en Cambrigde.
Y l se encuentra en Oxford?
No, ni l ni Philip estn en la ciudad. Disfrute mucho de sus
hijos Sra. Darcy, cuando crezcan y ya sean independientes
uno los deja de ver por semanas o meses y los extraa. En
cambio las hijas, ellas nos acompaan ms y se interesan
ms por su familia. Ojal pronto tenga una nia, ciertamente
ser tan bonita como usted.
Gracias, Sra. Windsor.
Me encantara que vinieran a cenar durante su estancia,
aunque yo comprendo que con hijos pequeos es ms difcil.
Yo le comentar al Sr. Darcy.
Ya me retiro Sra. Darcy, pero fue un gusto volver a verla y
conocer a sus hijos, de los que haba escuchado hablar
mucho por mi hija Sandra, la Sra. Georgiana le ha escrito
manifestndole lo orgullosa que se siente de sus sobrinos.
Cualquier cosa que se le ofrezca mientras est en la ciudad,
puede mandarme buscar y ser un placer serle de utilidad,
ya sabe que le tenemos un cario muy especial a la familia
Darcy.
Lizzie agradeci su atencin y la Sra. Windsor se retir. Las
damas permanecieron un rato ms hasta que Matthew se
empez a inquietar y Christopher se acost en la sbana,
mostrndose muy cansado: era la hora de la siesta. Lizzie y
la Sra. Reynolds cargaron a los bebs y se retiraron a la
habitacin para que reposaran.
Matthew se durmi apenas se sinti cmodo en la cuna, pero
Christopher no logr conciliar el sueo. Por el contrario, no
quera tomar su leche aun cuando su madre se la ofreci en
repetidas ocasiones. Lizzie lo sac de la cuna y lo pase por
toda la habitacin. Estaba inslitamente tranquilo, se vea
fatigado, no tena deseos de jugar, ni de comer, slo de estar
en brazos de su madre donde senta la seguridad que en
ningn otro lado encontrara en esos momentos. Lizzie,
preocupada, lo abraz y escuch ese ruido en el pecho que
la alarm sobremanera. Lo acost en la cama y, quitndole
la ropa de su pequeo torso, observ cmo se le vean las
costillas al tratar de jalar el aire que necesitaba para respirar.
Alarmada, llam a la Sra. Reynolds, pero ella haba salido a
traer agua para el t de su seora. Se levant, sin poder
concentrarse, buscando entre sus cosas la medicina que en
alguna ocasin le haba dado Donohue, con la esperanza de
que pasara la crisis rpidamente. El nio empez a jalar con
mayor dificultad el aire que escasamente alimentaba sus
pulmones y Lizzie, tirando al piso la maleta con todas las
medicinas, la vaci desesperada buscando el frasco que
juraba haber guardado unos das antes en ese lugar,
escuchando a su pequeo que produca un mayor ruido con
el paso del tiempo, sin poder encontrar el remedio que
suplicaba, hincada, apareciera para salvarle la vida a su
beb.
La Sra. Reynolds entr, encontrando a su ama a punto de
enloquecer mientras el beb ya se encontraba morado por la
falta de oxgeno, dej caer la charola que traa, provocando
que Matthew despertara llorando, y corri a la cmoda donde
haba dejado la medicina para drsela finalmente al pequeo
que, minutos despus, recuperaba el color lentamente,
aunque no la tranquilidad. Lizzie se levant con una enorme
dificultad sintiendo que sus piernas no le respondan, le
temblaban las manos y su tez estaba plida: su corazn lata
tan fuerte que apenas la dejaba respirar. Se sent al lado de
su pequeo, acariciando su rostro mientras sus ojos azules
la vean con una profunda tristeza de abandonarla que la
conmovi enormemente. An continuaba con dificultad para
respirar, Lizzie lo revis con mucho cuidado, viendo que
jalaba aire con menor esfuerzo pero estaba lejos de haberse
normalizado.
Necesitamos hablarle a un mdico indic Lizzie
preocupada, mientras la Sra. Reynolds le daba nuevamente
la leche a Matthew para que siguiera su siesta.
Ver si hay alguno hospedado en el hotel.
Por favor, es urgente pidi angustiada.
La Sra. Reynolds se retir rpidamente mientras Lizzie
observaba a su pequeo y rezaba para que pudieran
conseguir ayuda a tiempo. Unos momentos despus, regres
la Sra. Reynolds con malas noticias: el mdico que ayudaba
en el hotel haba salido y no haba otro disponible que
pudiera ayudar. Lizzie se levant, escribi unas lneas y pidi
perentoriamente que entregaran la carta a la destinataria: la
Sra. Windsor, recordando que alguna vez le haba ofrecido
los datos de su mdico y que se lo haba recomendado
ampliamente.
En cuanto la Sra. Reynolds pidi al mensajero del hotel
entregara el documento, regres con su ama que ahora
atenda tambin a Matthew que ya haba despertado. La Sra.
Reynolds carg al beb mientras Lizzie regresaba al lado de
Christopher que haba empezado a toser fuertemente. Lo
carg tratando de darle nimo para que continuara luchando,
a pesar de la molestia que an presentaba y proporcionarle
todo su cario, tratando de disimular su preocupacin y de
no angustiar ms a su pequeo.
Los minutos parecan horas; mientras Lizzie rezaba en
silencio escuchaba ese silbido que todava no se haba
disipado y el llanto de Matthew que quera seguir durmiendo
en tanto la Sra. Reynolds lo cambiaba y lo limpiaba. Qu
haba sucedido para que Christopher perdiera la sonrisa que
haca unas horas embelesaba y maravillaba a su madre?
Lizzie lo vea completamente fatigado, flcido, casi sin
fuerzas para sostener su cabeza y apenas con el deseo de
continuar, sostenido en esta vida slo por el amor de su
madre, mientras ella vea por la ventana si algn carruaje se
acercaba.
Alguien toc a la puerta y la Sra. Reynolds atendi. Por fin
haba llegado el mdico. Lizzie respir profundamente y se
volte, quedndose paralizada por unos momentos. El
mdico estaba acompaado por el Sr. Philip Windsor, quien
sagazmente se haba quedado en la puerta y correspondi a
la venia que Lizzie les ofreci con vacilacin. El doctor le dijo:
Pase Sr. Windsor.
No quiero importunar, doctor.
Es importante que usted est presente para que escuche
mis indicaciones insisti. Dnde est el paciente?
Aqu contest Lizzie mientras Windsor cerraba la puerta,
quedndose de pie, tras haber esquivado la charola y los
pedazos de tazas que apenas la Sra. Reynolds estaba
terminando de alzar.
Lizzie coloc nerviosamente la criatura sobre la cama
mientras el pequeo abra los ojos buscando a su madre que
le acarici la cabeza en tanto el doctor lo revisaba en
silencio. Lizzie observ al mdico, un hombre mayor, casi un
anciano, con exiguo cabello blanco y ojos cafs rodeados de
piel completamente arrugada por los aos, que trataba a su
pequeo paciente con mucha delicadeza, explicando a su
madre lo que observaba.
Tiene la respiracin muy agitada. Su corazn est latiendo
con mayor velocidad por la falta de oxgeno en los pulmones.
Sus bronquios estn muy inflamados. Con persuasin siente
un dolor intenso en el pecho.
Le di hace una hora esta medicina, cuando empez la
crisis, pero la vez anterior funcion mejor explic Lizzie
mostrndole el frasco, sintiendo en el pecho una fuerte
presin y un nudo en la garganta que apenas la dejaba
hablar.
Ya se ha repetido esta crisis?
S, desde los dos meses, cuando lo tap con una cobija de
lana y el mdico me dio esta medicina. Hace un mes estuvo
muy enfermo de los bronquios, pero antes de venir aqu el
mdico lo revis indicndonos que estaba bien de salud.
Hace rato el ruido era mayor y casi no poda respirar.
Su primera crisis fue aqu en Oxford?
No, estbamos en Londres.
Y su hermano ha padecido algo similar?
No, Matthew est bien. Se enferm hace un mes pero de
menor gravedad.
Y ha presentado tos muy fuerte?
S, es lo que ms tuvo mientras enferm y tard mucho
tiempo en desaparecer, adems de tener altas
temperaturas.
Es posible que ms tarde tenga tos. Le dar una medicina
que le ayudar a desinflamar los bronquios ms rpidamente
para que su respiracin se normalice.
El doctor le pidi a Windsor su maletn y l se lo acerc.
Sac un frasco, le dio unas gotas al pequeo y esper a que
la medicina surtiera efecto, dndole a la madre un poco del
remedio para una emergencia.
Esta crisis, por lo que me dice, fue ms fuerte que la
anterior. Le doy esta medicina para que se la aplique slo en
casos de emergencia, este medicamento es de empleo
delicado y debe de comentrselo a su mdico para que est
informado. Antes fue la lana, ahora posiblemente se haya
presentado por la vegetacin o algo en el ambiente que
provoc esta reaccin. Su nio debe estar alejado de
cualquier animal, su habitacin estar libre de polvo y de
plantas, tambin hay que cuidarlo muy bien del fro. En su
casa ha presentado algn problema de tos?
Slo mientras estuvo enfermo, las crisis se han presentado
en otros lugares.
Estos viajes suelen darnos sorpresas, los cambios de clima
y de ambiente perjudican a los ms dbiles. Es mejor que se
quede en casa, si all no ha presentado mayor problema, y
vea cuanto antes a su mdico para que siga tratando su
problema de la mejor manera.
Pero qu es exactamente lo que tiene mi hijo? pregunt
angustiada, sintiendo que sus ojos se ahogaban y que su
fortaleza se derrumbaba.
Es pronto para definir alguna enfermedad, pero por lo visto
debemos tomar medidas para que l se mantenga bien y
evitemos el riesgo de una crisis mayor. Su hijo va a estar
bien y usted nos ayudar a darle la seguridad que necesita
vindola tranquila y ofrecindole todo su cario.
Lizzie asinti respirando con profundidad para recuperar la
calma, mientras el mdico revisaba nuevamente al pequeo
que ya respiraba con normalidad y se estaba quedando
dormido. Su madre lo tap con una cobija.
Le dar un medicamento que puede ayudar a prevenir una
crisis, al menos en lo que regresa a su casa y ve a su
mdico. Es normal que presente tos y mucho cansancio, le
pido que administre el remedio como se lo voy a dejar
escrito. Aqu le dejo mi direccin, aunque su marido ya sabe
dnde localizarme.
S, Dr. Praed dijo, viendo el nombre en la hoja y
limpindose el rostro con discrecin para que los caballeros,
en especial el Sr. Windsor, no se percataran de su estado,
cuidando de no encontrarse con la mirada que senta
constantemente sobre su persona.
Lizzie se puso de pie para acompaarlo mientras Windsor
abra la puerta y sali junto con el mdico.
Le agradezco mucho doctor indic Lizzie inclinndose.
Ha sido un placer, Sra. Windsor.
Sra. Windsor? murmur Darcy que estaba llegando en
esos momentos, sorprendido, sin entender lo que estaba
sucediendo, clavando la mirada en el Sr. Windsor, quien alz
el rostro desafiando a su contrincante, tambin azorado por
la confusin, reflexionando que le hubiera gustado mucho
que ella llevara su apellido.
Dr. Praed, le presento a mi marido, el Sr. Darcy repuso
Lizzie.
Pero, no es usted la Sra. Windsor?
Lizzie neg con la cabeza, seriamente.
Disculpe, Sra. Darcy. Ha sido una confusin ma. Sr. Darcy,
un placer conocerlo se despidi el doctor nerviosamente.
Los caballeros se fueron mientras los Sres. Darcy se
introducan a su habitacin y la Sra. Reynolds se retiraba.
Darcy, desconcertado, cerr la puerta.
Qu haca ese hombre aqu? interpel encrespado.
Darcy dio dos pasos y sinti el tapete de la entrada
totalmente empapado, vio a Matthew dormido en su cuna, al
lado de la cama estaban tiradas las medicinas y Christopher
acostado y perfectamente cobijado. En silencio, Lizzie se
acerc a la cama y sentndose en el piso guard todas las
medicinas en su bolsa. Luego se recarg y, cubriendo su
rostro con sus manos, rompi en llanto.
Darcy, olvidndose del enojo que senta por haber visto ese
hombre all y por la confusin del mdico, se acerc a ver a
Christopher, pensando lo peor, y lo destap revisando su
respiracin. El padre, sintindose libre de una enorme culpa,
lo cobij con cario y se sent al lado de su esposa,
abrazndola.

Darcy permaneci toda la tarde con su familia. Christopher
continu muy cansado y con mucha tos, como lo haba
predicho el mdico. Lizzie no quera separarse de su lado,
pero su marido le insisti en que le ayudara a cuidarlo
durante la noche para que ella pudiera descansar. De todas
maneras no pudo encontrar reposo debido a la intensa tos
que molestaba a su pequeo y a la angustia que renaca en
ella recordando lo sucedido y las palabras del mdico.
Por la maana, Darcy parti del hotel perturbado por su
pequeo y por su esposa y en cuanto pudo desocuparse
regres con su familia, encontrando a todos un poco ms
tranquilos. Christopher ya haba comido y dormido suficiente
y, aunque continuaba tosiendo, ya se vea interesado en
jugar. Esa tos continu todava por varios das y Darcy
comprendi que Lizzie no se quisiera arriesgar a realizar el
viaje a Bristol, por lo que decidieron que ella y los bebs se
quedaran en Oxford con la Sra. Reynolds y el Sr. Peterson y
Darcy viajara con el Sr. Willis, procurando regresar lo antes
posible.

CAPTULO LXII

Era lunes, casi al amanecer, cuando Darcy ya tena todo listo
para viajar con el Sr. Willis a Bristol. Se encontraba todava
en la habitacin del hotel cuando se acerc a sus pequeos
que dorman en sus cunas para despedirse con una caricia y
luego de su esposa que miraba por la ventana el carruaje
que l abordara minutos despus y que lo llevara lejos de
sus brazos. Darcy la ci por la espalda y le dijo:
Te escribir todas las noches para decirte que te extrao.
Tengo miedo de que te vayas.
Lizzie, sabes que nicamente voy porque es importante mi
presencia, pero slo sern unos das. Le mand una carta a
la Sra. Windsor avisndole que te quedars con los nios
aqu, sabes que te tiene mucho cario y puedes recurrir a
ella en caso necesario.
Le tiene mucho cario a la familia Darcy.
Ustedes son la familia Darcy! ratific girando suavemente
a su esposa para mirarla a los ojos, tomando sus brazos con
afecto. T eres parte de ella! Sin duda, ese cario se ha
incrementado gracias a ti.
Le dijiste a pesar de que su hijo est en la ciudad?
Aunque me cueste reconocerlo, el Sr. Windsor slo ha
querido ayudar desinteresadamente. Y me voy muy tranquilo
sabiendo que mi amor por ti es igualmente correspondido.
Me lo has demostrado cada minuto que has estado a mi lado
y eso me ha inundado de una indescriptible felicidad y una
slida confianza que hoy te agradezco infinitamente.
Todas las noches me asomar a la ventana viendo a las
estrellas para acompaarte mientras me escribes, deseando
tu pronto retorno.
Y yo saldr al balcn para leer tu carta y escribir todo el
amor que siento por ti.
Christopher empez a toser, inquietando un poco a sus
padres y Darcy le dijo:
Avsame cmo estn los nios.
Lizzie asinti. Darcy la bes y se retir.

La Sra. Windsor visit a Lizzie por la maana. Haba querido
ir a verla antes para preguntar por sus hijos pero no lo
consider mesurado hasta que recibi la carta del Sr. Darcy
avisndole que parta y que su familia se quedara en la
ciudad por motivos de salud. Le dijo que ella se haba
alarmado mucho por esa carta, ya que conoca la situacin
de Christopher por los comentarios que su hijo Philip le haba
hecho de lo acontecido. Lizzie agradeci su inters y el
cario que siempre haba mostrado a la familia Darcy.
Desde que usted se cas, la alegra y la esperanza regres
a Pemberley y a todos sus miembros, en especial a la Srita.
Georgiana y al Sr. Darcy, por supuesto afirm la Sra.
Windsor. l siempre ha sido muy serio y reservado, pero
ahora transmite una paz y una felicidad que nunca le haba
visto, y yo s que eso se lo debemos a usted. A Lady Anne
seguramente le habra encantado conocerla y ver lo feliz que
usted ha hecho a su hijo. Y claro, he de reconocer que esa
alegra que usted transmite a los dems con su sola
presencia ha hecho que todos le tengamos un cario y una
admiracin muy especial. Mi hija Sandra quera venir hoy a
visitarla pero se encontraba un poco resfriada y le dije que no
era prudente por el estado de salud de su beb, pero
tambin le tiene un sincero afecto. Y mi hijo Philip, aunque es
muy difcil saber qu pensamientos ocupan su mente,
cuando le mostr la carta que me envi pidiendo los datos
del Dr. Praed, se ofreci rpidamente ir a buscarlo para
ayudarle en la emergencia que se le haba presentado. Mi
esposo me encomend mandarle atentos saludos de su
parte y tambin Murray habl por mucho tiempo con gran
elocuencia de la familia Darcy, aunque desde que regres de
Norteamrica casi no lo hemos visto.
Usted tiene una hermosa familia y deseo que todos sus
hijos sean felices, como nosotros lo hemos sido.
Es lo que ms deseo, muchas gracias.
La Sra. Windsor repiti sus visitas para acompaar a Lizzie,
cumpliendo la encomienda que le dej el Sr. Darcy, y
disfutando de una amena pltica que entretuvo a las dos.
Darcy mand carta todas las noches, mismas que Lizzie
recibi por las maanas y que ella contestaba para enviarlas
a la brevedad y que l las recibiera por la noche,
comunicndole el lento pero seguro progreso de Christopher
y lo mucho que lamentaban su ausencia.

El crepsculo vespertino ya se empezaba a vislumbrar y
Lizzie, cansada de un pesado da, lo contemplaba como
todas las tardes desde la ventana de la alcoba mientras la
Sra. Reynolds guardaba los utensilios que haban ocupado
para el bao de los bebs, quienes dorman plcidamente en
sus cunas. Lizzie, con cierto temor a que llegara nuevamente
esa soledad que inundaba su corazn todas aquellas
noches, aoraba que pasaran ms deprisa las horas que
faltaban para el retorno de su esposo. Faltaba tan slo un da
para que l regresara, segn le haba comunicado por carta
el da anterior.
Cuando el sol ya se haba ocultado y Lizzie se iba a preparar
para cenar, se escuch que se avecinaba un carruaje. Lizzie,
con melancola lo observ y vio que de l bajaba un hombre
alto y esbelto vestido de negro, acompaado de otras
personas. Su corazn se llen de alegra al confirmar sus
sospechas y ver que se trataba de su marido. Lizzie, feliz,
dej a sus hijos con la Sra. Reynolds y sali corriendo de su
alcoba bajando rpidamente las escaleras, que era lo nico
que la separaba de su esposo, pero cuando se abri la
puerta de la posada, se detuvo en seco al ver lo que suceda:
la Sra. Willis entraba con su marido y Darcy. Su rostro se
transform en un segundo, pensando en todas las horas de
camino que debieron haber pasado juntos desde Bristol.
Sra. Darcy, viene usted muy agitada. Acaso hay otra
emergencia con su pequeo Christopher? indag la Sra.
Willis burlndose.
Lizzie, jadeando y sintindose vulnerable, baj su mirada.
Darcy se aproxim a ella y levant dulcemente su rostro.
Cmo se encuentra hoy mi preciosa Sra. Darcy?
murmur Darcy con ternura, reflejando en su mirada el gozo
que senta de volver a ver a su amada.
Lizzie, recordando todas las hermosas cartas que haba
recibido de su marido en los das anteriores, despej las
dudas que haban despertado en su mente y sonri. Darcy la
bes cariosamente, deseando no haber tenido que
separarse de ella, cindola entre sus brazos para
sostenerla al sentir que sus rodillas desmayaban mientras
ella lo rodeaba por el cuello.
Se le ve muy cansada, Sra. Elizabeth seal la Sra. Willis
observndolos inundada de envidia mientras ellos ignoraban
su presencia.
Por fin, Darcy se separ a regaadientes y le ofreci el brazo
a su mujer para escoltarla hasta el comedor, sin hacer caso a
los comentarios de sus acompaantes, mientras el Sr. Willis
le deca a su esposa que dejara en paz a los seores.
Los cuatro tomaron asiento en una de las mesas.
Me han dicho que sus gemelos se parecen a su padre, con
seguridad sern muy apuestos, aunque es una pena que uno
de ellos est delicado de salud coment la Sra. Willis.
Afortunadamente Christopher est mejor asever Lizzie.
Y con la condicin de su hijo, no es peligroso que se
queden solos, aun cuando estn dormidos?
Mis hijos no se quedan solos. La Sra. Reynolds est con
ellos.
La Sra. Reynolds?, es la extraa que cuida de sus hijos?
No es una extraa, mi esposo la conoce desde hace
muchos aos.
Acaso es la que cur la herida de su esposo cuando le
obsequi la orqudea? Al principio pens que usted lo haba
curado pero por lo visto ni siquiera estaba enterada de lo
sucedido record riendo.
Es una buena mujer, de toda nuestra confianza y slo me
ayuda con ellos cuando lo necesito.
Claro, cuidar a dos criaturas al mismo tiempo debe ser
agotador. Se le ve muy cansada, acaso no ha dormido
bien? Debe de cuidarse, de lo contrario usted ser la prxima
enferma, y as menos podr acompaar a su esposo en sus
viajes se burl la Sra. Willis. Parece que se estn
cumpliendo mis palabras, una vez ms. Qu lstima que no
pudo ir a Bristol! Fue una visita encantadora y la compaa
fue maravillosa. Gracias Sr. Darcy, por habernos mostrado
los atractivos del puerto, no pens que tuviera sitios tan
interesantes. Fue muy divertido.
Darcy la observ con petulancia.
Pas muchos das en Bristol? pregunt Lizzie.
Casi desde que llegaron los seores. Me apen mucho al
saber que usted no haba podido viajar. Pero as sucede
cuando hay hijos: ellos se enferman con mucha facilidad y no
estn acostumbrados a los cambios de clima que vivimos
constantemente. Estamos a finales de enero y ayer todava
hubo nevadas.
Este invierno ha nevado muy poco replic el Sr. Willis.
Pero son impredescibles, as como las lluvias. Y qu tal le
ha ido con sus dos bebs en casa, Sr. Darcy? Ya los dejan
dormir toda la noche? Claro!, cuando estn sanos.
Y sus adorados perros, los dejan dormir toda la noche?
indag Lizzie molesta.
Ah!, esos perros murmur el Sr. Willis malquisto.
Mis adorados cachorros son tan cariosos que no paso fro
en la noche, aun cuando mi esposo duerma en su habitacin.
Usted siente fro cuando su marido no la acompaa?
indag la Sra. Willis.
S, slo cuando viaja, pero es maravilloso sentir el calor de
su cuerpo cuando est a mi lado todas las noches, el peso
de su brazo cuando me abraza, su aliento cerca de m,
inclusive cuando hace fro y nicamente nos cubre una
cobija. Siempre encuentra la manera de que yo entre en
calor. No necesito ms repuso Lizzie.
As, embarazada seguramente senta sofocarse.
No. Slo usbamos la sbana.
Y dgame, no extraa a su pequeo Frederic? indag la
Sra. Willis.
Frederic? susurr asombrada de que ella lo supiera.
Jennifer!, creo que no es prudente tocar el tema espet el
Sr. Willis.
No se preocupe, Sr. Willis. Eso es algo que ni siquiera a
usted se lo deseo, aunque es muy reconfortante saber que
alguien tan querido nos cuida desde el cielo afirm,
encubriendo la ira que senta desbordar.
Sr. Darcy, cundo podramos repetir una visita guiada con
usted? investig la Sra. Willis con su tono de seduccin
descarado. Me encant conocer esos magnficos lugares
con una persona tan culta que tiene respuesta para todas
mis dudas. Tal vez aqu en Oxford podamos aprovechar para
visitar algn sitio de inters.
Usted es de Oxford, acaso no conoce su ciudad? indag
Lizzie cada vez ms enfadada.
S, Sra. Elizabeth, pero seguramente habr detalles que
desconozco y que el Sr. Darcy nos puede explicar.
Creo que su marido, por las plticas que hemos sostenido
en su ausencia, tambin es una persona muy culta y le gusta
investigar sobre temas de historia de los lugares que visita.
David? Si acaso tuviera ese gusto, nunca lo he odo hablar
de eso.
Pens que no te interesaba Jennifer.
Pues me ha parecido muy interesante. Son admirables
todos los conocimientos que tiene el Sr. Darcy, es una
persona muy inteligente y estoy persuadida de que es muy
estudioso.
S, mi esposo es muy inteligente y no se deja impresionar
por loas que le expresa cualquier persona espet Lizzie.
Darcy, cansado de escuchar la voz de la Sra. Willis que no
paraba desde que inici el viaje y viendo que su tono era
cada vez ms agresivo, cambi de tema y empez a hablar
de negocios con su socio, quien le explic detalladamente
todas sus buenas impresiones de las reuniones que haban
podido concretar con los clientes y sus retroalimentaciones.
Lizzie, enfadada de escuchar las tonteras de esa mujer,
trat de serenarse y mostrarse como si nada hubiera pasado,
inclusive hacindole preguntas a los seores de los temas
que trataban y participando de una amena pltica con sus
comentarios juguetones e inteligentes, mientras la Sra. Willis,
molesta por las contestaciones que haba hecho Lizzie y por
no haber conseguido que ella se enojara, oa sin inters la
conversacin que sostenan los comensales.
Cuando por fin termin la cena, se fueron a descansar a sus
habitaciones. Los Sres. Darcy entraron en la alcoba y la Sra.
Reynolds se levant de su asiento y se retir al tiempo que
Darcy cerraba la puerta, observando a su esposa indignada.
Se acerc a ver a sus hijos que dorman apaciblemente y le
dijo:
Los extra mucho.
Seguramente con la compaa que tenas ni siquiera te
acordaste de nosotros.
No dej de pensar en ti y en los nios certific
acercndose a su esposa.
Y desde cundo, Sr. Darcy, saba que esa mujer iba a
viajar a Bristol? pregunt exacerbada, alzando la voz.
Yo no saba que la bamos a encontrar all contest
alterado. De hecho, estoy seguro que su marido se llev la
misma sorpresa que yo y mostr igual su desagrado. Qu
poda haber hecho, si tenamos reuniones importantes de
trabajo?
Y las interesantes y divertidas visitas que usted, Sr. Darcy,
se complaci realizar en su compaa?
Sra. Elizabeth, slo le coment al Sr. Willis de los lugares
que visit con usted hace unos aos y se mostr muy
interesado en conocerlos. Yo no saba que ella nos estaba
esperando en Bristol.
Y tuvieron mucho tiempo para divertirse? En lugar de
haber aprovechado el tiempo para regresar antes.
Con o sin visitas, de todas maneras habra retornado hoy.
De hecho bamos a volver hasta maana pero pudimos
adelantar para venir antes.
Fue agradable el coqueteo que seguramente la Sra. Willis
le practic todos estos das?
Usted cree, Sra. Elizabeth, que fue agradable su
compaa? Tener que soportarla todo el viaje de venida y
toda la cena, adems de varios das antes. No s cmo la
tolera su marido y permite que se comporte de esa manera
con cualquier hombre que est presente, no solamente
conmigo. Fue muy desagradable y yo ya quera llegar a tu
lado.
Y Frederic, cmo les pudiste haber contado? inquiri con
decepcin, un poco ms tranquila.
Yo no les coment, no s cmo se enter declar ms
sereno.
No me gusta que ests acompaado por esa mujer. Y slo
de pensar en todo lo que te pudo haber dicho, aun en
presencia de su marido
Dijo muchas cosas que yo no escuch. Para qu perder
mi tiempo escuchando a esa mujer si en mis pensamientos
vive la mujer ms hermosa que hay sobre la tierra y que me
espera con los brazos abiertos?, aun cuando est enojada
indic con cario.
Se nota tanto? pregunt apenada.
Slo para quien te conoce a la perfeccin, lo sabes
disimular muy bien en presencia de otras personas.
Darcy y Lizzie escucharon que cerca de su habitacin haba
unas personas iniciando una discusin muy acaloradamente.
Lizzie se acerc a su marido y le dijo, tomando sus manos:
Perdname Darcy. Cuando te vi por la ventana sal
corriendo para darte la mejor de las bienvenidas y slo
pensaba en abrazarte. Te extra mucho. Y al ver a esa
mujer
Yo tambin te ech de menos, no tienes idea cunto. Y
recibiste varias cartas que comprueban mis palabras.
Algunas tendr que guardarlas bajo llave, slo las puedo
leer yo reconoci sonriendo.
Darcy la bes apasionadamente mientras se abrazaban.

Al da siguiente, Darcy sali a cabalgar con el Sr. Willis,
mientras Lizzie se alistaba con los bebs, ya que regresaran
a Pemberley apenas acabaran de desayunar. Cuando Darcy
regres fue a buscar a Lizzie a su habitacin, y al salir rumbo
al comedor se encontraron a la Sra. Willis que sala de su
alcoba y, despus de saludar, pregunt, siguiendo su
camino:
Cmo sigue su hijo? Anoche estuvo tosiendo mucho
coment la Sra. Willis.
Estuvo tosiendo Christopher? indag Lizzie con Darcy.
S, un poco. Le d su medicina respondi l.
Entonces, podremos irnos hoy?
Si la Sra. Darcy quiere regresarse, yo estoy a su
disposicin.
Se regresarn hoy? Pens que se quedaran unos das
ms coment la Sra. Willis. Tal vez pudiramos visitar
algn lugar de inters, con usted por supuesto, Sra.
Elizabeth.
Ser en otra ocasin replic Lizzie.
Disfrut de su cabalgata, Sr. Darcy? inquiri la Sra.
Willis.
S, gracias.
A usted Sra. Elizabeth, le agrad montar?
Yo no acostumbro montar declar Lizzie circunspecta.
Ayer pareca que lo disfrutaba mucho revel la Sra. Willis
en tono de burla, queriendo avergonzar a Lizzie, aunque ella
la mir con extraeza. Claro!, despus de esa discusin la
reconciliacin debi ser muy placentera, se escuchaba tan
eufrica aludi rindose. Pens que nunca acabaran.
Qu se siente que una mujer grite su nombre de esa
manera, Sr. Darcy?
A usted s le gusta montar? pregunt Lizzie sosegada,
apretando la mano de Darcy que ya iba a responder.
Me encanta.
Tal vez esa sea la nica manera en que logre estar cerca
de su marido, aun cuando coma frecuentemente camarones.
Yo siempre tengo finales felices, usted tambin, Sra. Willis?
Lizzie, satisfecha, tom el brazo de su esposo y se adelant
con l, dejando a la Sra. Willis encolerizada y atiborrada de
envidia, milagrosamente en silencio. Darcy le susurr al odo,
notablemente fausto.
Siempre tienes finales felices?
T lo sabes bien contest con una sonrisa.
Darcy la bes en la frente al tiempo que ella rea.
Espero que hoy te puedas sentar.
Por lo visto, ayer olvidaste cortarte las uas record l
mientras tomaba su mano y la besaba, confirmando que ya
le haba puesto remedio a esa situacin, en tanto la Sra.
Willis los observaba alejarse.
Cuando llegaron al comedor, se encontraron con el Sr. Willis
y se sentaron a la mesa. Estuvieron comentando sobre la
mejora que se vea en el clima que beneficiara su regreso.
Minutos ms tarde, lleg la Sra. Willis. Los caballeros se
pusieron de pie para recibirla, ella se sent y permaneci
muda todo el tiempo, mientras los dems disfrutaron de un
breve pero agradable desayuno.
Los Sres. Darcy, al concluir, se despidieron y se retiraron,
abordando su carruaje con sus pequeos y la Sra. Reynolds.

CAPTULO LXIII

Al llegar a Pemberley Lizzie mand llamar al Dr. Thatcher
para ponerlo al corriente de lo sucedido en Oxford con
Christopher, quien lo revis y aprob el tratamiento
preventivo que le haba sugerido el Dr. Praed. A pesar de la
revisin del doctor, Christopher estuvo tosiendo ms en la
noche, provocando que sus padres apenas pudieran
dormitar.
Al da siguiente, Lizzie se qued cuidando de su hijo que
continuaba decado mientras observaba el juego divertido de
Matthew, con cierta tristeza de que Christopher no pudiera
disfrutar del momento agradable. A media tarde, cuando
Darcy se haba desocupado, regres a la habitacin de sus
hijos encontrando a su esposa alarmada por la tos que no
cesaba. Volvieron a llamar al doctor preocupados tambin de
que Matthew pudiera contagiarse, l les explic que el origen
de todo su padecimiento no era una enfermedad infecciosa.
Si no es infecciosa, entonces de qu est enfermo mi hijo?
pregunt Lizzie.
Tiene un padecimiento por el que reacciona
exageradamente ante ciertos agentes que lo daan. La
constante tos que presenta es una forma de defenderse ante
esos agentes, igualmente la inflamacin en los bronquios
que impide en ocasiones la libre respiracin. Aunque bajo
estas condiciones es muy fcil que se desencadene un
proceso infeccioso.
Entonces, qu se puede hacer?
Debemos tener mucha paciencia porque el tratamiento al
que lo hemos sometido es muy largo y en el camino habr
nuevamente crisis y tendremos que tratar de prevenirlas de
la mejor manera posible para que no genere un proceso
patgeno que agrave la situacin. Habr veces en que no se
pueda controlar y le tendremos que administrar otros
medicamentos para lograr su recuperacin, pero confo en
que salga adelante. Conforme el nio crezca, su situacin va
a ir mejorando y las crisis se presentarn cada vez ms
espordicamente, ya que madurar su sistema respiratorio y
su sistema inmunolgico.
Y cules son esos agentes que lo daan?
Pueden ser varios, relacionados con pieles de animales,
plantas, posiblemente alimentos.
Alimentos?
Yo le ir indicando la manera correcta de administrrselos
cuando veamos que su madurez lo permita. Por el momento,
su dieta es completamente inocua. Por prevencin, tambin
a Matthew se los iremos administrando lentamente.
Matthew podra presentar lo mismo?
Podra, aunque tomaremos las medidas necesarias
anticipadamente. Pero a l yo lo veo muy bien.
El Dr. Thatcher le indic las medicinas que tendra que
administrarle y se retir, escoltado por la Sra. Reynolds,
quien le entreg a su ama una carta urgente de su madre.
Lizzie la abri inmediatamente, con el corazn acelerado, e
inici su lectura:
Querida Sra. Darcy: Tengo la premura de comunicarle una
noticia que ni yo he podido creer: Mary se casa!...
Cmo? musit azorada. No es posible!
Sucede algo? indag Darcy turbado.
No s no s si alegrarme o preocuparme.
Lizzie ley la primera parte en voz alta y continu:
El Sr. Posset ha pedido su mano en matrimonio y el
dichoso evento tendr lugar en seis meses. He querido
invitarlo a la presentacin del libro del Sr. Bennet pero
lamentablemente no podr asistir, aunque le he insistido en
la importancia que tiene conocer a la familia; por tal motivo
nosotras viajaremos a Escocia en dos meses, no es
increble?... Ya lo creo que s indic con amargura. Mi
hija, la Sra. Mary Posset! Todava no salgo de mi
asombro!...
Yo tampoco.
Darcy, no s si esto est bien.
Qu es lo que te preocupa? inquiri acercndose y
tomando su mano.
Ella me dijo que est enamorada, pero no lo conocemos
indic bajando la carta y recordando la pltica que haba
sostenido con su hermana.
Durante nuestro viaje a Londres habla con Mary y exprsale
tus deseos de conocerlo. Faltan seis meses, seguramente
tendremos alguna oportunidad. Ests ms tranquila por
Christopher?
Creo que estoy ms asustada.
Estamos en buenas manos. El Dr. Thatcher es un excelente
mdico.
Si, lo s, pero no puedo evitar preocuparme por su salud.
Y si Matthew est igual?
El doctor lo detectara a tiempo y lo atenderamos pero dijo
que se vea bien.
Recuerdo que mi padre tosa constantemente cuando los
campos empezaban a florecer y trataba de disimular ante
nosotras, pero varias veces cre que se ahogara. Me da
terror pensar que eso mismo le pueda suceder a nuestro hijo.
De hecho ya le ha sucedido.
Lamento no haber estado contigo cuando tuvo la crisis en
Oxford.
Ya se acerca la primavera. Ser su primera primavera. Y
si se agravan las crisis?
Aqu no se ha presentado mayor problema.
Pero estamos en medio del bosque. Aqu hay cualquier
variedad de plantas.
Le consultaremos al mdico si cree conveniente que nos
vayamos a Londres esta primavera. De todas maneras
iremos en unas semanas para la presentacin del libro de tu
padre.
Y luego la boda de tu primo dijo preocupada, recordando
las palabras del Dr. Praed, que deca que era preferible
permanecer en casa y no realizar tantos viajes.
Lizzie, debes relajarte. El Dr. Thatcher nos manifest que
tiene esperanzas de que salga adelante.
Y tambin dijo que se podrn presentar otras crisis. Yo no
quiero ver sufrir a mi hijo.
Y yo quiero verte serena. l necesita que su madre est
tranquila para que sepa que todo va a estar bien.
Tienes razn Darcy. Siempre me adelanto a los
acontecimientos y termino angustindome ms de lo que
debera.
Darcy, acariciando su rostro, la bes en la mejilla.

Pasaron los das y, lejos de mejorar, la tos de Christopher se
fue incrementando, a pesar de todos los cuidados que el
mdico le aconsej y que su madre observ para que sta
cesara. Lizzie volvi a llamar al mdico para que lo revisara y
el Dr. Thatcher, avalando su observacin de que podra
agravarse la salud del beb si permanecan en Pemberley
durante la primavera, sugiri que al menos unos meses
radicaran en Londres, extendindole un amplio informe de la
situacin del pequeo para que le pudiera dar seguimiento el
Dr. Robinson o el Dr. Donohue.
Por este motivo, la familia Darcy, acompaada por la Sra.
Reynolds, adelant unos das su viaje a Londres, con la
esperanza de que la salud de Christopher mejorara. Y as
fue, con ayuda del tratamiento en unos cuantos das la tos
fue cediendo, volviendo poco a poco la tranquilidad de los
padres y la confianza en Lizzie de dejar a sus hijos
encargados con la Sra. Reynolds para asistir a la
presentacin del libro de su padre.
A su llegada, el Sr. Churchill le entreg una carta a la Sra.
Darcy de Lydia, informndole que no podra asistir a la
presentacin del libro del Sr. Bennet ya que Wickham
saldra de prisin esos das y estara con su familia antes de
irse al campo de batalla. Lizzie, mostrando una desilusin
que en realidad no senta, respondi a esa carta con cario,
agradecindole que le hubiera informado de su situacin y
mandndoles muchos saludos.

CAPTULO LXIV

Era mircoles y los Sres. Darcy esperaban la llegada de las
Bennet en el saln principal, despus de haber acostado a
sus hijos. Lizzie record la primera vez que haban invitado a
su familia a esa casa, con el Sr. Bennet, y todos los gratos
momentos que haba pasado con su padre. Aor las visitas
que sorpresivamente le haba hecho en Pemberley antes de
su fallecimiento, con las cuales haba podido concluir el
trabajo de investigacin que en pocos das se publicara,
gracias a una atencin especial que su esposo haba tenido
con ella. Darcy, al verla tan distante, le dijo:
Todava te preocupa Christopher o pensabas en Mary?
Lizzie sonri.
Recordaba a mi padre, cuando estuvo aqu y las veces que
me visit en Pemberley. Lo disfrut tanto y hay das en que
lo extrao ms.
Darcy tom su mano.
Tu padre fue un hombre muy dichoso al tenerte como hija.
Estoy persuadido de que fue maravilloso verte crecer y
conocer el mundo, esparciendo toda la alegra que llevas en
el corazn y compartiendo tu cario a todos los que te
rodean. Y yo, aun sin merecerlo, soy el hombre ms
afortunado y venturoso al tenerte como esposa. Sin duda,
una buena esposa es el mejor y final regalo del cielo al
hombre, su ngel y ministro de gracias innumerables, su joya
de mayores virtudes. Su voz es su msica ms dulce, su
sonrisa su da ms brillante, sus besos la guardia de su
inocencia, sus brazos su seguridad, su industria su ms
segura salud, su economa su ms seguro compaerismo,
sus labios son sus ms seguros consejeros, su pecho es la
ms suave almohada de sus cuidados, y su oracin el ms
capacitado abogado de las bendiciones del cielo sobre su
cabeza.
Eso lo escribi Jeremy Taylor not sonriendo.
Y yo te lo dedico afirm al tiempo que besaba su mano.
La voz de la Sra. Bennet empez a resonar en el pasillo
cuando el Sr. Churchill entr en el saln principal a anunciar
la llegada de las visitantes. Los Sres. Darcy se pusieron de
pie para recibirlas al tiempo que ellas entraban.
Sra. Darcy salud la Sra. Bennet con un abrazo a su hija.
Cmo han estado los nios? Pens que llegaramos a
tiempo para saludarlos pero nos retrasamos en el viaje.
Bien, gracias mam.
Lydia ya est aqu?
Me escribi diciendo que no podr venir ya que su marido
estar con su familia estos das.
Wickham ya sali de prisin?
Parece que s, pero ir al campo de batalla.
Ay, esta guerra que no termina!
Tampoco tus lamentos aclar Kitty.
Lizzie abraz cariosamente a Mary, felicitndola por su
compromiso, y ella agradeci. Luego condujo a Kitty a su
habitacin y acompa a Mary a la suya, donde se
introdujeron.
Ahora s, me tienes que contar los detalles! Qu noticias
hay del Sr. Posset? indag Lizzie aparentando una alegra
que no senta, para que su hermana se sintiera en confianza.
Ay, Lizzie! Estuvo en Hertfordshire hace un mes y visit
varias veces Longbourn, donde me platic de tantos temas,
de sus planes y de su trabajo. No haba podido regresar
porque su madre haba enfermado y falleci a fines de ao.
Me dijo que en su ausencia se dio cuenta que se haba
enamorado de m, habl con mi madre y acordamos la fecha
de la boda.
Me alegro mucho! Me gustara conocerlo.
Le recordar por carta para programar pronto una visita.
Recuerda que te quiero mucho y deseo lo mejor para ti.
Lizzie, has sido feliz en tu matrimonio?
Inmensamente feliz, pero esa felicidad no llega como
magia, como alguna vez soamos, no existe el fueron
felices para siempre, hay que construirla da a da y a veces
es difcil, pero si hay amor y unes esfuerzos la lucha es ms
llevadera. No me puedo imaginar un matrimonio sin amor, sin
Darcy, mi vida sin l ya no sera posible.
Cuando bajaron se encontraron con Darcy, quien lea su libro
en el saln principal, y le ofreci el brazo a su mujer para
dirigirse al comedor. Todos tomaron asiento.
Estuvo agradable su viaje, Sra. Bennet? indag Darcy.
S Sr. Darcy, usted siempre tan amable y atento declar la
Sra. Bennet alborozada. Sra. Darcy, invit a la presentacin
del libro del Sr. Bennet a nuestras amistades de
Hertfordshire, Sir Lucas estar presente con su esposa, al
igual que los Sres. Morris, los Sres. King y la Sra. Long, esta
ltima vendr en coche de alquiler, todos ellos ya estn
enterados del compromiso de Mary y nos han felicitado. Y
traje el vestido que us en la boda de la Sra. Georgiana, el
verde que me queda muy bien, para ir al evento de maana.
Ay!, ser un da muy especial. Le coment a nuestras
amistades la hermosa dedicatoria que hizo el Sr. Bennet
para m y la Sra. Long no poda creer que fuera cierto, yo le
dije que mi marido, aunque muy reservado en sus
sentimientos, era un hombre de gran corazn y ahora se lo
voy a comprobar. Fuimos tan felices juntos!
Slo en tus sueos, mam replic Kitty.
Estoy tan orgullosa de mi Sr. Bennet. Ya quiero ver las
montaas de libros que vendern en las diferentes libreras,
y en la de Meryton, con la hermosa dedicatoria que me
escribi. As todos los del pueblo la podrn leer.
Seguramente hablarn durante semanas del asunto.
Y tambin querrs ver cmo se incrementan los ingresos de
la granja por este concepto afirm Mary.
Bueno, t sabes que ya no me preocupa eso, gracias al a
mi difunto marido que arregl sus asuntos antes de morir,
aunque siempre es bueno un ingreso extra.
Y una cabeza menos que alimentar ironiz Kitty.
La Sra. Bennet no par de departir del regocijo que senta a
causa del evento tan esperado por su familia, en donde vera
coronados los esfuerzos de varios aos de trabajo de su
marido y habindolo dedicado a ella era algo que la hinchaba
de emocin. Lizzie la vea conmovida, en tanto Darcy sonrea
complacido al observar a su mujer.
Ya en su habitacin, Lizzie se acerc:
Darcy, te agradezco tanto el evento de maana. Pocas
veces he visto tan alborozada a mi madre.
Y yo soy feliz de ver a mi Sra. Darcy jubilosa.
Si mi madre supiera la verdad.
No tiene por qu saberlo. Slo t y yo lo sabemos y ese
secreto me lo llevar a la tumba.
El Sr. Taylor no lo vio cuando revis el trabajo?
Le ped su completa discrecin. Me dijo el editor que
necesitar que alguien de la familia represente a tu padre en
el panel de maana. Pens que tal vez t podras hacerlo.
No, no. Yo creo que ser mejor que mi madre est en ese
lugar. Se sentir la ms importante de la tarde, ser como su
fiesta; valorar por primera vez el trabajo de mi padre, se
sentir envanecida de un trabajo que mi padre y yo hicimos y
que nunca reconoci. Si le robo ese lugar, ese momento,
sera como quitarle el mrito que hoy se atribuye, aunque no
le corresponda.
Darcy sonri satisfecho.
Seguramente a tu padre le gustara que ocuparas ese lugar.
Tambin le gustara que la relacin entre madre e hija siga
siendo tan buena como lo es ahora y como nunca haba sido
antes, y mucho de eso se lo debo al Sr. Darcy y a su
generosidad.
Todo ha sido para verte feliz indic besndola en la
frente. Por cierto Lizzie, Fitzwilliam me pidi que llegramos
un da antes de lo planeado a Rosings, quiere ensearme
algunos documentos que dej pendientes mi ta. Tendremos
que salir el mircoles prximo.
El mircoles?
S, tienes algn inconveniente?
No dijo con vacilacin, slo me preocupa Christopher.
Pero ya est mejor.
S, ya est mejor, pero al viajar nuevamente nos
arriesgamos a que recaiga, ms en Rosings que est
rodeado de bosque. Y si necesitamos a un mdico,
Georgiana y Donohue no saben si van a ir.
Acaso ests contemplando quedarte en Londres?
indag molesto.
Darcy, no te enojes conmigo pidi acercndose a l. Yo
s que t tienes que ir y quiero acompaarte, pero no puedo
dejar de preocuparme.
Dejaras de ser Lizzie si no pensaras en los dems indic
con una sonrisa.

Al da siguiente despus del desayuno, las Bennet salieron a
pasear al Hyde Park y regresaron a medio da para
prepararse para la presentacin del libro. Pasada la hora del
t, los Sres. Darcy y las Bennet abordaron sus carruajes
rumbo a la Biblioteca Britnica, donde ya estaba todo listo
para el evento tan esperado por la familia. Al introducirse en
el recinto, haba congregada una gran cantidad de personas.
Los Sres. Darcy y las Bennet fueron recibidos por el Sr.
Aslop, amigo de Darcy y dueo de la editorial responsable de
la publicacin, as como por el Sr. Taylor, quienes los
escoltaron a sus lugares mientras saludaban a los invitados,
entre los que se encontraban representantes de varias
universidades, medios de prensa, algunos escritores y
personalidades destacadas del mundo de la cultura. En el
presdium haban colocado una mesa decorada con
hermosos arreglos florales donde se sentaron el Sr. Aslop, el
Sr. Taylor, otros maestros en la materia y la Sra. Bennet.
Cuando el evento dio inicio todos tomaron asiento, los Sres.
Darcy se encontraban en las primeras filas, junto con el
resto de la familia, y escucharon la perorata que dieron
algunas de las personalidades que se localizaban en el
panel, hablando del trabajo de investigacin que por varios
aos haba realizado el Sr. Bennet y que ahora representaba
una importante aportacin para el aservo cultural de la
nacin.
Lizzie observaba conmovida a su madre que, en silencio,
aparentaba prestar escucha a las alocuciones, sin poder
disimular el gozo y el orgullo que senta de ver reconocido el
trabajo de su esposo y, sobre todo, que a ella le hubieran
asignado el lugar ms importante de la reunin. Los Sres.
Bingley y Mary, cerca de los Sres. Darcy, escuchaban con
toda atencin, mientras Kitty bostezaba continuamente,
aburrida de or tantas cosas que no eran de su inters,
deseando que terminaran de hablar y comenzara el brindis.
Despus de los discursos y de los aplausos de la
concurrencia, el Sr. Aslop hizo la entrega formal de un
ejemplar de la obra a la Sra. Bennet, quien lo recibi jubilosa,
agradeciendo las finas atenciones.
Enseguida se dio paso al brindis. Los familiares y amigos se
acercaron a la Sra. Bennet para darle los parabienes. Darcy
introdujo a su esposa a algunas de sus amistades mientras
Lizzie estuvo cuidando con la mirada del buen
comportamiento de Kitty y de la Sra. Bennet, con quienes
haba hablado durante el desayuno para recordarles que si
queran seguir siendo invitadas a su casa tendran que
comportarse con el mayor decoro. Tambin platic con los
Sres. Morris, indagando ms informacin sobre el Sr. Posset.
Georgiana se aproxim a saludar a sus hermanos y disculp
a su marido por no poder asistir al evento, ya que estaba
cuidando de algn paciente. Lizzie le pregunt discretamente
si Donohue asistira a la boda de Rosings y ella no le supo
contestar con certeza, ya que dependa del restablecimiento
del enfermo.
El evento se alarg por un par de horas ms, en donde
estuvieron conversando con los asistentes. Lizzie se pudo
percatar de que Mary, lejos de la vigilancia de su madre,
platicaba con un caballero que se haba acercado a ella para
felicitarla y haba permanecido a su lado desde entonces
hasta que se termin el convivio. Lizzie los vea, intrigada de
saber el tema que conversaban con tanto inters, gozosa de
ver a su hermana desenvolvindose con libertad.
Cuando ya haba poca gente y las mesas en donde haban
estado expuestos los libros que se presentaban para la venta
se haban vaciado, los familiares se retiraron, aun cuando la
Sra. Bennet quera continuar la celebracin. Los Sres.
Gardiner ofrecieron a la Sra. Bennet y a sus hijas llevarlas a
cenar al Pantheon, mientras los Sres. Darcy y Georgiana se
despidieron y se dirigieron a sus respectivas residencias.

A su llegada, los Darcy encontraron que la tos de Christopher
se haba visto recrudecida nuevamente en las ltimas horas,
por lo que la Sra. Reynolds le administr el medicamento que
le haban dado en Oxford y esperaba el arribo del Dr.
Robinson. A los pocos minutos ste fue anunciado y los
Sres. Darcy, preocupados, lo recibieron. El mdico examin
al pequeo que yaca en la cama, desganado, observando a
su madre con atencin mientras aspiraba el aire que le haba
faltado, como el consuelo que slo ella le proporcionaba en
esos momentos de angustia. Lizzie, al verlo, se sinti
culpable por no haber estado con l para brindarle su
cuidado y su proteccin.
Cuando el Dr. Robinson termin su exploracin, les indic
que el beb estaba fuera de peligro, a pesar de que la tos
persista. Recomend extremar las medidas preventivas que
les haba sealado con anterioridad y que lo mantuvieran
dentro de la casa, comprometindose a revisarlo antes del
viaje a Kent. Lizzie, descorazonada por su hijo, lo recibi en
sus brazos al tiempo que el Dr. Robinson se despeda y se
retiraba, escoltado por la Sra. Reynolds.
La noche fue difcil, la tos de Christopher no ceda y Matthew
pareca querer acompaarlo en su malestar, permaneciendo
despierto gran parte de la vspera. Por ese motivo, Lizzie
cuid de ellos en la habitacin contigua para no interferir en
el necesario descanso de su marido, quien tena varios
pendientes importantes de trabajo al da siguiente.
Llegado el amanecer, sumamente anhelado por Lizzie ya
que haba pasado la noche en vela cargando a Christopher
para que se aminorara su dolencia, al fin pudo colocar a su
pequeo agotado en su cuna sin que se despertara, pareca
que haba esperado ver las primeras luces para conciliar
tranquilamente el sueo. Matthew, tras haberse mantenido
despierto hasta la madrugada, pudo dormirse incluso con la
asidua tos que se escuchaba en la habitacin.
Lizzie camin sigilosamente hasta la puerta que comunicaba
con su alcoba y la abri, encontrndose con su marido que
iba en su bsqueda para ver cmo estaba su familia. Al ver
el rostro de agotamiento de su esposa, se acerc y la abraz
con cario, la escolt hasta su cama y la cobij besndola en
la frente. Lizzie se durmi al instante y Darcy, tras
contemplarla unos minutos, se fue a alistar y parti rumbo a
la ciudad, dando instrucciones precisas de que nadie
molestara a la Sra. Darcy.
Las Bennet fueron avisadas de que la Sra. Darcy no las
acompaara al desayuno, por lo que almorzaron y se
marcharon a su paseo.
Cuando Matthew despert, Lizzie, todava cansada por la
desvelada, fue por l y revis a Christopher que dorma
serenamente. La vida tena que continuar, aun cuando
habra deseado extender un poco su descanso. Desayun en
su alcoba y pas el resto del da con sus pequeos, con la
preocupacin de ver que la tos, aunque menos frecuente,
todava persista.
Llegada la noche, Darcy arrib un poco antes de la cena y
se dirigi a la habitacin donde Lizzie arrullaba a Christopher
antes de colocarlo en su cuna. La Sra. Reynolds cuid de los
pequeos mientras los seores cenaban en el comedor con
sus invitadas.
Cmo sigue Christopher? indag la Sra. Bennet.
Un poco mejor, gracias contest Lizzie.
El evento de ayer estuvo magnfico reson con
elocuencia. Qu personalidades estaban presentes y
habrase visto tal amabilidad!
Si cuando menos hubiera habido caballeros apuestos y
solteros, habra sido ms interesante coment Kitty.
Aunque eso no le import mucho a Mary, aun cuando ya est
comprometida.
A Mary?
S, claro. Estuvo acompaada de un caballero y quin lo
dira?, platicando largo rato con l.
Me pregunt sobre el trabajo de mi padre aclar Mary sin
darle importancia.
Y le aclaraste que ya ests comprometida?
Por supuesto.
Creo que la pltica se extendi ms de lo debido. Acaso
el tema de conversacin era sobre algn intelectual que
desconozco? se burl.
Seguramente, no creo que te interesen los libros de John
Locke indic Mary.
Quin?
John Locke, poltico y filsofo ingls que escribi el Ensayo
sobre el entendimiento humano, publicado en 1690.
Hace ms de un siglo!
Es el mismo que escribi Tratados sobre el gobierno civil?
pregunt Lizzie.
As es declar Darcy. Quin iba a decir que las bases
ideolgicas que dieron impulso a la independencia de las
colonias inglesas en Amrica las escribi un ingls?
Sin olvidar su propuesta de dividir el poder del Estado en el
poder ejecutivo, legislativo y federativo, para evitar la
corrupcin del mismo, quedando en manos de la soberana
nacional.
Si invitaras a ese caballero a esta mesa, la conversacin
sera muy aburrida asegur Kitty.
Quin dijo que lo iba a invitar? Es un desconocido
asever la Sra. Bennet. La Sra. Morris qued encantada
con la presentacin. Hoy la volvimos a ver y me dijo que
compr el libro de mi marido y que ya lo empez a leer. Me
agradeci mucho que la hubiera invitado.
Y t, ya leste el libro de tu marido? O slo la primera hoja.
Los Sres. Aslop y Taylor me trataron con generosa
afabilidad y me felicitaron por los trabajos del Sr. Bennet.
Que seguramente desconoces murmur.
El Sr. Lauper ya lo ley y me dio sus parabienes afirm
Mary.
El Sr. Lauper? indag la Sra. Bennet.
Ese es su nombre? investig Kitty.
Y cunto recibe de renta ese caballero? investig sin
razonar.
Crees que es propio de una dama, una dama
comprometida, hacer ese tipo de preguntas? cuestion
Mary.
Una dama? disput la Sra. Bennet sin considerar a su
hija bajo ese ttulo. Tienes razn.
Y hoy, conocieron algn lugar en especial? curiose
Lizzie.
Fuimos con mis tos a la Catedral de San Pablo respondi
Kitty, parece que el Sr. Gardiner insiste en ensearnos
todos los templos de la ciudad, aunque ya lo habamos
visitado con mi padre. Pero pudimos ver el Cambio de
Guardia en el Palacio de Buckingham, qu apuestos eran
los soldados con sus coloridos uniformes!
Y maana nos invitar a la Ceremonia de las Llaves que se
celebra en la Torres de Londres por la noche indic la Sra.
Bennet. No podremos venir a cenar Lizzie, dicen que es
una ceremonia magnfica y que slo con una invitacin
puedes asistir.
Las Bennet continuaron su conversacin sobre el paseo que
haban realizado, pero Lizzie estaba agotada y no prest
atencin, deseando que acabara pronto la cena para ir a ver
a sus hijos y dormir.
Al retirarse a descansar, Lizzie vio con preocupacin que la
tos de su beb se volva a intensificar, augurando
nuevamente una mala vspera. As fue, aunque esta vez fue
Darcy quien permaneci al cuidado del enfermo.
Los siguientes das y noches fueron similares, y se acercaba
el da en que tendran que salir rumbo a Kent. Lizzie,
preocupada por viajar con su hijo en esas condiciones u
horrorizada de dejarlo en Londres bajo la supervisin de la
Sra. Reynolds, esper impaciente la visita del Dr. Robinson
para conocer su punto de vista.
Darcy la acompa la tarde del martes y, mientras cargaba a
Christopher y Lizzie atenda a Matthew, le pregunt:
Ya tienes todo listo para el viaje?
S, la Sra. Reynolds me ayud a terminar en la maana,
aunque no s si sea mesurado que yo vaya.
Por qu? Christopher est mejor.
Su tos todava est muy seca y Georgiana me dijo que no
saba si iba ir Donohue a la boda. Si vamos con l y empeora
me sentira responsable de su estado y no puedo
abandonarlo aqu.
Si se queda aqu, estoy persuadido de que estar bien. La
Sra. Reynolds ha demostrado ser capaz de cuidarlo
adecuadamente; adems, en caso necesario el Dr. Donohue
o el Dr. Robinson estarn pendientes de su evolucin, y si
Donohue no va, tal vez Georgiana se quede tambin y
podramos dejarlos con ellos, con el apoyo de la Sra.
Reynolds.
Darcy, comprndeme. Es la primera vez que me separo de
ellos, no podra estar tranquila sin saber cmo estn.
Entonces ya est decidido asever enojado.
No Darcy. Quiero ir contigo, no me gustara que fueras solo.
Si voy solo, espero que tu madre comprenda que quiero
irme en carruajes diferentes.
Por supuesto.
En ese momento, el Sr. Churchill anunci la visita del Dr.
Donohue, quien vena a revisar a Christopher. Los Sres.
Darcy lo recibieron y el mdico procedi a examinarlo
cuidadosamente. El beb todava presentaba tos, aunque la
frecuencia haba disminuido y se le vea en mejores
condiciones anmicas. Donohue les indic que le cambiara
el medicamento, pero que en general lo vea ms
restablecido. Darcy pregunt si estaba en condiciones de
realizar el viaje a Kent y respondi que, como l iba a asistir
con su familia no encontraba ningn inconveniente, slo que
lo protegieran del fro durante el camino y permaneciera
resguardado dentro de la casa. Terminada su labor, sugiri
tambin revisar a Matthew, a quien encontr en buen estado
de salud.
Fitzwilliam les haba ofrecido con anterioridad a sus primos y
a Bingley que se hospedaran en Rosings y que la casa
estara a su completa disposicin para que hicieran uso de
ella de la forma en que ms les conviniera para que se
sintieran cmodos con su familia. Con esa confianza, antes
de la recada de Christopher, ya haban pensado en llevar a
la Sra. Reynolds y que los bebs, includa Rose, se
quedaran a su cuidado en alguna de las habitaciones de la
casa.
Ahora s, Sra. Darcy, me puede indicar si desea ir a Kent?
pregunt Darcy jubiloso en cuanto Donohue se retir.
Lizzie ri ms tranquila.
Ya ves que tu enojo fue completamente injustificado.
Por lo visto, tambin tu preocupacin.
Cenaron con las Bennet, quienes estaban muy emocionadas
con la boda de los prximos das y de poder conocer ese
condado del que tanto haban odo.


CAPTULO LXV

Lizzie repos lo suficiente, era la primera noche que pudo
dormir completa despus de varias jornadas. Se levant y
fue a ver a sus hijos, ya que Darcy haba salido a cabalgar
antes de partir a Kent. Los atendi y se alist para
prepararse para el desayuno, mientras la Sra. Reynolds le
auxiliaba a guardar las ltimas cosas de los bebs dentro de
los bales. Cuando estuvo lista, Darcy la fue a buscar a la
alcoba y se dirigieron al comedor para el almuerzo con sus
invitadas. Al trmino del mismo, partieron a Kent.
A su llegada, fueron anunciados por el Sr. Harvey y los
recibi la Srita. Anne en compaa de Fitzwilliam, los Bingley
y los Sres. Donohue, quienes haban llegado un poco antes.
Las Bennet se haban desviado rumbo al hotel del pueblo
donde se hospedaran junto con los Sres. Gardiner.
La Srita. Anne los invit a uno de los salones de recepcin a
tomar el t, donde los reciba Lady Catherine cuando iba
Lizzie a visitarla, estando hospedada con los Collins. Las
cosas se encontraban dispuestas igual que aquellos das: los
muebles, las alfombras persas de trescientas libras, el piano,
los cuadros, las mesas ataviadas con los adornos de plata,
los murales, los ventanales de veinte mil libras, las cortinas;
pero la vida de Lizzie haba cambiado tanto desde entonces,
desde aquella visita a Kent que haba transformado su vida,
as como la de Jane, aunque ella lo ignorara. Despus de
tomar el t y sostener una pequea conversacin con los
anfitriones, la Srita. Anne, auxiliada por la Sra. Jenkinson,
escolt a los huspedes a sus habitaciones para que se
instalaran y posteriormente bajaron para la cena.
Los pequeos se quedaron al cuidado de la Sra. Reynolds y
de la Srita. Susan, quienes les dieron de cenar en el saln
lindante y luego se dispusieron a baarlos y acostarlos en las
respectivas alcobas. Mientras, los seores cenaron en el
comedor, disfrutando de la amena pltica a la que invitaba la
compaa: todos los reunidos eran como hermanos, excepto
la Srita. Anne, quien estuvo prcticamente en silencio.
Terminada la cena, los seores permanecieron en el
comedor disfrutando de una copa y luego de una partida de
ajedrez que los entretuvo hasta altas horas de la noche.
Lizzie, tras cumplir con la invitacin de la Srita. Anne a tomar
la taza de t en el saln con sus hermanas, se retir a
descansar.
Al amanecer, Darcy sali a cabalgar con los caballeros y a su
regreso fue a buscar a su esposa en la habitacin. Toc a la
puerta y entr, sorprendindose al ver a su mujer en bata,
quien, alborozada de verlo, se acerc a saludarlo.
Cre que ya estaras lista para el desayuno declar
sonriendo y tomando sus manos. Acaso necesitas ayuda?
Slo falta ponerme el vestido repuso y se acerc a l para
encontrarse con sus labios. Te estaba esperando, hace
mucho que no me llenas de tus besos.
Darcy ri y esclareci con cario:
nicamente han transcurrido dos semanas desde entonces.
No se te hace una eternidad?
S, aunque no ha sido por falta de deseo y lo sabes, primero
no podas y luego tus hijos
Ahora se puede y los nios estn muy bien cuidados.
Sueo con sentir tus labios en donde nunca me hayas
besado.
Sra. Darcy dijo l abrazndola de la cintura, tendr que
pedirle que me responda con toda sinceridad; si su respuesta
es afirmativa, me convertir en su esclavo toda la noche.
Qu tengo que responder? indag con su sonrisa vertida
de avidez mientras desabrochaba la corbata de su marido.
Slo con el poder de tu sonrisa logras seducirme murmur
y prosigui con ms decisin. Acaso ese lugar existe?
Lizzie, pensativa y contrariada, neg con la cabeza.
No importa, para m tu piel es territorio inexplorado
asegur Darcy apartando la tela del hombro de su esposa.
Cre que slo te faltaba el vestido advirti estremecindose.
Quera facilitarte las cosas.
Eres increblemente hermosa.
Darcy atrajo su cuerpo con firmeza disfrutando de la
suavidad de su piel con sus labios y ella se dej abrazar
aferrndose a su cuello como si temiera desmoronarse, la
acarici donde ella ms lo anhelaba provocando que sintiera
un escalofro en todo el cuerpo y dejara escapar unos
suspiros que complacieron a su esposo mientras ella se
lanzaba de cabeza a ese fuego, donde senta todo su ser
derretirse y fundirse con el de su marido, olvidndose de
todo lo dems.
En ese momento, alguien toc a la puerta. Darcy, esperando
que el causante de esa interrupcin se retirara al no ser
atendido, tom a su esposa en brazos, la coloc en la cama,
se quit la levita y el chaleco mientras ella aflojaba las calzas
y continu con su placentera tarea, yaciendo a su lado. A los
pocos minutos, el intruso volvi a insistir.
Sr. Darcy! el mayordomo alz la voz para llamarlo a
travs de la puerta.
No cabe duda de que no estamos en casa dijo Darcy
entorpeciendo su ocupacin.
No te detengas susurr Lizzie sin soltarlo del cuello.
Darcy la bes saciando la ansiedad que ambos sentan en
los labios, recuperando con asombrosa facilidad la
sensualidad de sus caricias destinadas a su boca que la
dejaban sin respiro y aumentaban el deseo de tenerlo ms
cerca. Al escuchar un golpe en la habitacin contigua y el
inicio del llanto de uno de sus hijos, finalmente l se separ
mientras el mayordomo insista nuevamente en la puerta.
Hoy se han puesto de acuerdo para impedir que te
complazca.
Lizzie asinti resignada. Darcy se incorpor, alcanz la
prenda de su esposa y le ayud a colocrsela, ella tambin
se levant para ver qu haba sucedido con su pequeo.
Darcy se ajust las calzas y atendi al mayordomo mientras
Lizzie se introduca a la alcoba de sus hijos por la puerta que
interiormente comunicaba las dos habitaciones. Ella carg
unos momentos a Matthew, quien se haba pegado, y
cuando ste se tranquiliz volvi a su recmara, donde su
marido la esperaba colocndose la corbata y la levita.
Todo bien con los nios?
Matthew se peg, pero ya est bien. Y a ti quin te
buscaba?
El Sr. Harvey, me dice que el Sr. Boston quiere hablar
urgentemente conmigo.
Entiendo.
Pero esta noche estar dedicado a consentir a mi esposa
como se merece dijo tomndola de la cintura.
Hoy no jugars ajedrez con Donohue? pregunt
sonriendo.
No dijo besndola. Hoy quiero hacerte feliz.
Esperar con impaciencia que termine la cena.
Yo tambin.
Lizzie lo bes delicadamente mientras l la envolva en sus
brazos. Luego se retir. Ella lo vio partir y se dispuso a
alistarse para bajar al desayuno.
Cuando Lizzie entr al saln principal, ya estaban reunidos
los Sres. Donohue, Jane y la Srita. Anne. Darcy y Fitzwilliam
junto con Bingley y Boston tardaron media hora ms en salir,
desayunaron en el comedor y posteriormente se retiraron al
despacho, de donde no salieron sino hasta la hora de la
cena. Entre tanto, Lizzie estuvo con sus hijos y con su
ahijada Rose, auxiliada por la Sra. Reynolds, ya que los
Sres. Donohue haban salido de Rosings y Jane, con sus
nios, se reuni con las Bennet en su paseo. Cuando
Georgiana lleg por Rose y se la llev a su habitacin, la
Sra. Reynolds prepar el bao de los bebs y ayud a su
ama a asearlos y acostarlos, ella permaneci acompaando
a los pequeos mientras Lizzie se cambiaba para la cena y
se adorn con un elegante vestido color granate con
bordados en hilo de oro.
En cuanto estuvo lista y al ver que ya era la hora de cenar,
baj y en el saln principal ya estaban reunidos los Sres.
Donohue con la Srita. Anne y Jane; los caballeros
continuaban en el despacho. Minutos ms tarde, los seores
salieron del estudio para la cena.
En el comedor, Fitzwilliam inici la conversacin que
continu con Donohue y Georgiana y luego con alguna
aportacin de Bingley, pero los pensamientos de Lizzie
estaban en otra parte y, por lo visto tambin los de su
marido, que la buscaba con la mirada en diversas ocasiones
en completo silencio, mientras ella le sonrea. Cmo
deseara estar en su casa para sentarse a su lado, tomar su
mano y sentir sus caricias! Sin duda, las reglas de etiqueta
estaban destinadas a cumplir las necesidades de los
hombres de admirar la belleza de sus esposas al sentar a los
cnyuges uno enfrente del otro, pero no a los requerimientos
de las mujeres.
Cuando la Srita. Anne invit a las damas a retirarse al saln
para tomar el t, los caballeros se levantaron para ayudarles
con las sillas y stas agradecieron y se marcharon.
La Sra. Jenkinson auxili a la Srita. Anne a servir el t,
mientras la conversacin entre Georgiana y Jane continu
por un rato, hasta que los caballeros hicieron su aparicin.
Lizzie, con slo escuchar la voz de su marido en el camino,
percibi un escalofro que le recorri todo el cuerpo y el
fuerte latido del corazn, esperando que fuera por ella y la
condujera hasta su alcoba, sintiendo el impulso de correr a
su lado y estrecharlo amorosamente. Las damas se pusieron
de pie, Darcy se aproxim a su esposa y le susurr en el
odo tomando sus manos, deleitndose con su exquisito
aroma y sintiendo el calor que emanaba, deseando envolver
su rostro con las manos y acercar los labios a los suyos,
mientras los caballeros se disponan a irse al despacho:
Lizzie, perdname. Procupar no dilatarme, pero tal vez
puedas esperarme en la habitacin en bata y con la
chimenea encendida.
Llevar una botella de vino dijo ella mientras su marido la
besaba en la mejilla.
Georgiana se dirigi al piano en tanto su hermano las
abandonaba y la Srita. Anne invit a las damas y al Dr.
Donohue a tomar asiento nuevamente. Lizzie esperaba a
que se oyeran las voces de los caballeros saliendo del
despacho, pero stas no se apreciaron; record con
devocin los momentos que haba pasado con su marido esa
maana, que slo haban servido para encender su deseo y
avivar sus expectativas, anhelando sentirse nuevamente
entre sus brazos y percibir sus labios sobre los suyos.
Cuando Georgiana termin su interpretacin, Jane se
dispuso a retirarse y Lizzie hizo lo mismo. Al llegar a su
habitacin fue a ver a sus hijos y despidi a la Sra. Reynolds,
luego se ase y se cambi, ponindose la bata de muselina
favorita de su marido; enseguida prendi la chimenea, sirvi
las dos copas de vino y las coloc sobre la mesa. Luego se
sent en el silln con su libro a esperar el arribo de su
esposo. Lizzie no pudo avanzar en la lectura, despus de un
rato de intentar concentrarse, desisti y se pase por la
alcoba rozando los adornos que alguna vez Lady Catherine
haba colocado en ese mismo lugar, sin imaginar que algn
da esas paredes seran testigos del amor que exista entre
su sobrino y la mujer que alguna vez odi por ser la que
degradaba el buen nombre de su familia. Observ por la
ventana la oscuridad de la noche ligeramente interrumpida
por la luna; sintiendo que el tiempo pasaba muy lentamente
vio el reloj y ya haban pasado dos horas de haber terminado
la cena. Se meti a la cama y esper por un rato ms hasta
que Darcy entr. Lizzie se levant y se acerc mientras l se
quitaba la levita y la corbata.
Perdname Lizzie, pero hasta ahora hemos terminado.
Debes venir cansado, estuvieron trabajando todo el da.
Y me retumba la cabeza.
Lizzie suspir desabrochando el chaleco de su marido.
Pero si me das ludano estar como nuevo en unos
minutos aclar Darcy levantando su rostro delicadamente
mientras ella sonrea al cultivar nuevas esperanzas.
Darcy la bes, pas al vestidor y al regresar se meti en la
cama en tanto observaba cmo su mujer preparaba el
remedio que lo revitalizara. Lizzie verti un poco ms de
agua y endulz la solucin para que el sabor amargo del
jarabe no desagradara a su marido. Cuando se dirigi hacia
l, lo vio acostado con el torso descubierto y profundamente
dormido. Lizzie coloc el vaso en su bur, lo cobij, apag
las velas, dej su bata sobre la silla y se acost abrazndolo,
sintiendo su piel erizarse al contacto con la de l y su deseo
desbordarse, resignada a esperar nuevamente.
CAPTULO LXVI

Lizzie se atavi con un vestido verde de manga corta y una
gargantilla de diamantes que haca juego con sus aretes y
se vea muy atractiva. Cuando Darcy la fue a buscar a su
alcoba se sorprendi de su belleza y de la felicidad que
irradiaba.
Sra. Darcy, hoy luce increblemente hermosa afirm l
acercndose a su esposa y tomando sus manos.
Gran parte se lo debo al Sr. Darcy asegur Lizzie con una
sonrisa muy especial. Estaba en un maravilloso sueo con
mi marido, del cual no quera despertar, pero me di cuenta
que mi realidad era mil veces mejor. Gracias por el inicio de
da tan bonito.
Perdname por haberme quedado dormido ayer.
Estabas cansado y hoy lo has compensado con creces.
Estuviste fantstico susurr acercndose y lo bes con
cario.
Fue un placer indic sonriendo, pero todava me siento
en deuda con mi bella dama. Me permite resarcir mi falta,
mi lady?
Pronto realizaremos nuestro viaje?
Pensaba en algo ms inmediato. Sin embargo, llegando a
Londres puedo hacer vlido el ofrecimiento de Georgiana
para que cuide de los nios unos das si as lo deseas.
Las dos sugerencias suenan muy seductoras.
Empecemos con la primera murmur acercndose con
lentitud para tomar su boca y mordisquear su labio inferior a
placer antes de besarla apasionadamente.

Al cabo de un rato, los Sres. Darcy salieron de su alcoba y
Lizzie luca un vestido azul cielo de tirantes con un bordado
al frente que destacaba bellamente su silueta, con el collar y
los pendientes de diamantes que se haba puesto. Pasaron
un momento a la habitacin de los pequeos, donde se
encontraba la Sra. Reynolds que los estaba terminando de
alistar para bajar al desayuno, junto con Rose. Luego bajaron
al saln principal donde ya se encontraban los anfitriones, los
Donohue y los Bingley para dirigirse al comedor a desayunar
y, al concluir, Georgiana y la Srita. Anne se retiraron con la
Sra. Jenkinson para proceder al arreglo de la novia. Los
dems se quedaron conversando en el saln principal
mientras daba la hora de irse al templo.
El novio se fue de Rosings antes de que la novia saliera de
su habitacin y Darcy la recibi al pie de la escalera para
conducirla al carruaje que los llevara por media milla a la
abada de Hunsford. Los Donohue ofrecieron llevar a Lizzie,
despus de que las madres se despidieron de sus bebs que
se quedaron al cuidado de la Sra. Reynolds en su habitacin.
El carruaje de Lizzie lleg primero y Donohue ayud a bajar
a las damas, luego arrib el de los Bingley. Haba mucha
gente esperando el advenimiento de la novia y el novio ya se
encontraba en el interior del templo. Se acercaron a Lizzie
varias amistades de la familia a saludarla y a felicitarla por el
nacimiento de sus hijos, igualmente a Georgiana y al Dr.
Donohue que la acompaaban. Lizzie record que esas
mismas personas haban sido imprudentes con sus
comentarios en la boda de Georgiana, queriendo averiguar
en ese entonces si habra o no herederos del Sr. Darcy. La
Srita. Bingley tuvo el valor de acercarse a saludar, pero no
hizo ningn comentario, retirndose a la primera oportunidad.
El Sr. Philip Windsor se inclin cortsmente ante Lizzie y los
Sres. Donohue, preguntando por la salud de su hijo. Ella le
agradeci que hubiera llevado al mdico al hotel y l se puso
nuevamente a sus rdenes.
Lizzie y sus acompaantes se introdujeron al templo y
tomaron los asientos que les haban asignado enfrente del
altar, donde ya estaba el novio observando los ltimos
movimientos del clrigo antes de iniciar la ceremonia. Las
Bennet ya estaban en el interior del templo, igualmente los
Sres. Gardiner. El Sr. Murray Windsor vena solo, aun
cuando ya haba notificado su prximo casamiento a sus
familiares, y se sent muy cerca de los Sres. Donohue, de
quienes no arredr la mirada. Los Sres. Willis tambin
haban asistido y se sentaron junto a los Sres. Windsor y su
hija Sandra.
El clrigo se dispuso a salir del templo, caminando por el
pasillo para recibir a la novia que ya esperaba tomada del
brazo de su primo que la llevara hacia el altar. Todos
guardaron silencio e inici la msica de procesin. Diana
inici el paso, llevando un ramo de flores blancas muy bonito,
acompaada de un lado por su hermano Henry y del otro
por Marcus, ambos cargando una caja con los anillos y las
arras. Enseguida entr el cura y, por ltimo, el Sr. Darcy y la
Srita. Anne a quien llevaba lentamente de su brazo, sin
apartar la vista de su amada que lo miraba desfilar con
inmenso cario. Darcy entreg a la novia y tom su lugar
junto a su esposa, dicindole al odo:
Te ves preciosa, muy atractiva debo reconocer. Siento
mucho que por mi causa hayas tenido que cambiar de
vestido.
Ese lo podr usar en Londres si me invitas a cenar dijo
Lizzie sonriendo.
Pens que querras cenar esos das en nuestra alcoba, a
solas, con la chimenea encendida, como hace mucho no lo
hacemos.
Me encantara.
Darcy la bes en la mejilla y se incorpor para escuchar las
palabras del pastor.
La ceremonia estuvo llena de hermosa msica y mensajes
de alegra y buenos deseos que el Sr. Ensdale les brind,
recordando a la madre de la novia y de toda la bondad de su
corazn que mostr a lo largo de toda su vida.
Terminada la ceremonia, Fitzwilliam ofreci el brazo a su
esposa y salieron caminando por el pasillo, seguidos del
pastor y de los familiares cercanos: los Darcy y los Donohue.
Los Sres. Darcy felicitaron a los novios, quienes
agradecieron mucho su atencin. Luego Darcy tom a su
esposa de la mano con la intencin de irse lo ms pronto
posible, pero varios invitados se aproximaron a ellos para
saludarlos. La Sra. Bennet se acerc muy entusiasmada a
darles la enhorabuena con Mary y con Kitty y a recordarle a
Lizzie que presentara a Kitty los caballeros solteros que
fueran buenos candidatos. Cuando por fin sus amistades se
los permitieron, los Sres. Darcy abordaron el carruaje para
dirigirse a Rosings.
En cuanto llegaron, Lizzie y Georgiana fueron a ver a sus
hijos a la alcoba para asegurarse de que todo estuviera en
orden, sintindose con ms confianza de pasar una tarde
divertida. Regresaron con sus maridos a la mesa que tenan
asignada, cerca de los novios, y en compaa de los Sres.
Bingley. Las damas se sentaron y estuvieron platicando muy
entretenidamente mientras los seores conversaban. Al cabo
de un rato, Lizzie subi a ver a los nios y, antes de la
comida, Georgiana se ofreci a ir nuevamente para que
ambas estuvieran tranquilas de que sus hijos permanecieran
contentos. Los Sres. Windsor se acercaron a saludar y
platicaron un rato con ellos, participndoles de la prxima
boda de su hijo Murray. Georgiana, al igual que Donohue, se
sorprendi al saber la noticia aunque ambos lo disimularon
con discrecin, recordando que haca unos aos haba
recibido una propuesta de matrimonio de su parte, antes de
aceptar casarse con su marido. Cuando los Windsor se
retiraron a su mesa, Georgiana le cont a su esposo y a su
hermano esa tarde que recibieron la visita del Sr. Murray
Windsor en el saln de esculturas con lujo de detalles, con la
participacin de Lizzie que adornaba graciosamente la
conversacin.
Los novios fueron recibidos por todos los invitados con
grandes ovaciones y se sentaron en la mesa principal para
dar inicio al banquete. La comida comprenda distinguidos
platillos regionales, todos preparados con sumo cuidado en
las cocinas de Rosings y con una hermosa presentacin que
abra el apetito con slo mirarlos, el vino circul por todas las
mesas acompaando exquisitamente los alimentos. Los
comensales disfrutaron de todas las atenciones otorgadas,
escuchando una agradable msica de fondo que sigui
deliciosamente durante toda la fiesta.
Cuando la comida termin, Lizzie se disculp para ir a ver a
sus hijos y a su ahijada y regres unos minutos despus, a
tiempo para el primer baile. Darcy le ofreci el brazo cuando
dieron la seal y la condujo entre la gente hasta la pista,
seguidos por los Donohue. La msica del baile inici, al igual
que la conversacin que en privado podan sostener los
bailarines, a pesar de encontrarse rodeados de gente.
Hace mucho que no asistamos a un baile indic Darcy.
S, desde la boda de Georgiana. Han pasado tantas cosas
desde entonces.
Me he enamorado ms de ti, t ests cada da ms
bonita
Y yo soy ms feliz a tu lado.
Adems de los hermosos hijos que me has dado y toda la
alegra que me has regalado. Cmo poder compensarte de
todo lo que me has brindado?
Lo sabes hacer muy bien, con todas tus atenciones y
detalles de cada da, con el amor y el cario que me brindas
en todo momento
Siento que ni en toda mi vida podr darte todo el amor que
tengo para ti.
Con que nunca me dejes de amar
Te amar por toda la eternidad afirm sostenindola
dulcemente de sus brazos, mirndola con ternura, y luego la
bes en la frente.
Te sigue gustando interrumpir nuestro baile? indag
sonriendo.
Lstima que no es un baile privado y hay mucha gente que
observa tu belleza pero
Pero
anso que llegue la noche para llenarte de mis besos y
contemplar el maravilloso brillo de tus ojos cuando te amo.
Bsame.
Darcy se acerc, roz su rostro y captur su boca,
olvidndose del mundo y escuchando el acelerado ritmo de
su corazn mientras acariciaba delicadamente sus labios y
se fascinaba con la fogosa respuesta que reciba de su
amada. Se separ y, tras contemplar la resplandeciente
mirada de su esposa, prosigui con la danza.
Al terminar el baile, los participantes aplaudieron a los
msicos y se retiraron a sus lugares. Darcy le ofreci el
brazo a Lizzie cuando la Sra. Willis se acerc a ellos para
saludarlos.
Dr. Donohue! Cunto tiempo sin verlo! Ya no he ido a
consulta con usted, gracias al cielo he gozado de buena
salud asever la Sra. Willis con su acostumbrado tono de
coquetera. Sra. Georgiana salud de mala gana.
Felicidades por su hija doctor, me han dicho que es muy
hermosa! Seguramente se parece a usted.
Gracias Sra. Willis dijo Donohue con seriedad.
Sr. Darcy, es usted un excelente bailarn. Ojal mi marido
tuviera un poquito de sus mltiples caletres. Me concedera
la siguiente pieza?
Disculpe. Slo bailo con mi esposa.
Y con su hermana, cuando ella se lo pide indic
recordando que en su boda los vio bailar juntos. Y dgame,
slo a su esposa ha besado?
nicamente a la Sra. Darcy, por supuesto. Con su permiso
certific con altanera, retirndose con sus acompaantes.
Es la esposa del socio de Darcy? pregunt Georgiana a
Lizzie muy molesta mientras se alejaban. Es una
descarada, yo pensaba que era como la Srita. Bingley que
nicamente se complaca en molestar a los dems.
No, esta mujer es de cuidado. Y lo que viste es poco en
comparacin de lo que es capaz. No tiene escrpulos y hace
cualquier cosa para conseguir sus propsitos, aun cuando
vaya en contra del decoro.
Y la ven seguido?
Gracias a Dios slo en contadas ocasiones. Pero hoy he
decidido no enojarme, aunque se empee en fastidiar a los
dems.
Se sentaron en la mesa a conversar mientras Georgiana fue
a ver a los bebs, regresando con buenas noticias: todos
haban comido bien y disfrutaban de una agradable tarde.
Los Sres. Darcy pudieron disfrutar de varios bailes ms antes
de que Lizzie recordara que haba olvidado la medicina que
Christopher tena que tomar en un cajn de su alcoba. Darcy
se ofreci a ir por el frasco para llevrselo a la Sra. Reynolds
pero Lizzie, agradeciendo la cortesa de su esposo, insisti
en ir. Se alej jubilosa mientras l la observaba con cario.
Georgiana se percat de esa mirada y le dijo a su hermano:
Me encanta cmo ves a Lizzie, tan enamorado, como si hoy
hubiera sido el da de tu boda.
Es la misma mirada que veo en los ojos de tu marido
cuando te observa.
Georgiana sonri complacida viendo a Donohue y
comprobando la veracidad de esas palabras.
Lizzie subi los peldaos de la casa sin percatarse de que
alguien la segua hasta que se introdujo en el pasillo rumbo a
la alcoba, en el tercer piso, donde el ruido de la fiesta se
perciba lejano y escuch unos pasos a su espalda.
Asustada, volte y se sobresalt al ver de quin se trataba.
Sr. Hayes! dijo con el tono de voz alterado.
l estaba vestido con el uniforme de mayordomo y traa una
charola con algunas copas de vino que iba a llevar a los
invitados. Dej la charola sobre una mesa y se acerc
lentamente.
No se espante, Sra. Darcy. Hace mucho que no tenamos el
placer de vernos. Desde que por su culpa me metieron a
prisin.
Qu hace aqu?
Slo vine a saludarla y a decirle lo bonita que se ve hoy.
Sus joyas son muy hermosas, se las regal el Sr. Darcy?
Qu quiere de m? pregunt con agresividad, sintiendo
que el corazn se sala de su cuerpo, con enorme temor.
Vi que baila muy bien. Tal vez pudiera concederme una
pieza pidi caminando hacia ella.
Slo bailo con mi esposo declar dando unos pasos hacia
atrs hasta que se encontr con la pared, provocando que l
la acorralara.
Con certeza slo con su esposo ha tenido intimidad. Hoy
vengo a cambiar eso indic besndola mientras ella trataba
de empujarlo con fuerza sin poder zafarse de sus brazos que
la constrean con gran vitalidad.
Lizzie alcanz a morderlo provocando que l se saliera de
sus casillas y la golpeara tirndola al piso. Enseguida la tom
fuertemente de los brazos, levantndola mientras ella gritaba
pidiendo ayuda que nadie le otorg al tiempo que se
escuchaba la msica del siguiente baile. La llev casi a
rastras en tanto ella lo pateaba y forcejeaba, l abri la
puerta de una habitacin que haba quedado a unos pasos y
la empuj provocando que cayera al piso y se pegara en la
cabeza con la pata de una mesa, quedando inconsciente.
En la fiesta, los invitados participaban alegremente mientras
Darcy observaba a su hermana bailando con Donohue y a
Bingley con su esposa, su suegra platicaba muy alegremente
con los Sres. Windsor a unas cuantas mesas de l
acompaada de Mary, en tanto Kitty bailaba con un
caballero. Fitzwilliam se acerc y le agradeci el apoyo que
haba recibido de l en todo momento. Cuando termin el
baile, los Sres. Donohue se acercaron a Darcy y a
Fitzwilliam, al tiempo que Darcy, extraado por la tardanza
de su esposa, indic que ira a buscarla. Georgiana le dijo
que ella quera ver cmo estaba Rose, donde estaba Lizzie,
y se retir, dejando a los caballeros platicando. Lleg a la
habitacin donde se encontraban los bebs y pregunt a la
Sra. Reynolds por Lizzie, pero no supo darle ninguna razn
de ella, por lo que Georgiana, extraada, sali de la alcoba
en busca de su hermana.
Lizzie despert con un intenso dolor de cabeza debido a una
herida que todava le sangraba. Estaba sola en la habitacin,
su vestido desarreglado y las joyas haban desaparecido,
sintiendo fro en sus brazos y sus piernas descubiertas.
Intent levantarse con enorme dificultad, descalza, pero le
dola todo el cuerpo; lleg hasta la puerta que abri con un
enorme esfuerzo y cay debido a un penetrante mareo.
Cuando Georgiana vena de regreso se acoquin al ver a
Lizzie en el suelo, con la cabeza, el cuello y la boca
ensangrentada. Se hinc ante ella pensando en que tal vez
la haban perdido, acariciando su rostro, pero Lizzie no
responda. Se levant rpidamente, llorando, y fue corriendo
hasta donde estaban su marido y su hermano, esquivando
con dificultad a la gente que estaba en el camino, sin poder
apartar de su mente la imagen de Lizzie. Cuando se acerc a
ellos, notablemente angustiada, sin decir palabra Darcy
corri hacia las escaleras pensando en que algo haba
sucedido. Donohue se avecin a su esposa, la tom de los
brazos y escuch lo que ella le dijo:
No dejes solo a mi hermano.
Donohue, sin entender por completo sus palabras, sali
velozmente tras de Darcy y ambos subieron la escalera
rumbo a la alcoba de los bebs. Darcy, al ver a Lizzie tirada
en el piso, se detuvo en seco mientras Donohue se acerc a
ella para revisarla. Estaba con vida.
Darcy, al ver que haba esperanzas, se aproxim a ella, la
tom en sus brazos y la introdujo en la habitacin
colocndola sobre la cama, seguido por su cuado que inici
su escrutinio. Darcy, desesperado, cerr la puerta de la
alcoba y caminaba de un lado al otro sin hacer ruido tratando
de explicarse lo que haba sucedido, temiendo lo peor,
preocupado por la condicin de su esposa que haba sido
atacada. Georgiana toc a la puerta, entr con el maletn de
su marido y se lo entreg inundada en llanto. Donohue lo
recibi y Georgiana abraz a su hermano.
Despus de unos momentos, Donohue se puso de pie y
Georgiana se incorpor, esperando recibir alguna respuesta.
Donohue le dijo:
Georgiana, necesito hablar con el Sr. Darcy, a solas.
Pero, qu tiene Lizzie?
Por favor, Georgiana.
Donohue le abri la puerta a su mujer y ella sali con l un
momento. A los pocos minutos Donohue volvi a entrar solo
y se acerc a Darcy, quien esperaba impaciente la respuesta
del mdico.
Sr. Darcy, su esposa tiene un golpe en la cabeza, presumo
que se peg con aquella mesa explic viendo la mancha de
sangre en el tapete, cerca de donde estaban tirados los
zapatos y las medias, pero tiene lastimados los brazos y la
cara.
Darcy, viendo el estado de su esposa, pregunt:
Quin la agredi de esa manera?
No lo s, pero al parecer fue un robo. Sus joyas han
desaparecido. Aunque
Darcy lo vio, rezando para que no confirmara lo que pasaba
por su mente al verla en esas condiciones, con mucha pena
y lleno de remordimiento.
el golpe en la cabeza no es grave, no s hasta qu punto
sufri lesiones. Necesito su autorizacin para revisarla
cuidadosamente. Si quiere puede permanecer en la
habitacin. Cuando acabe el escrutinio levantar un informe
para que pueda presentar una denuncia.
Y despertar pronto?
No sabra decirle. Es posible. Ayudara mucho conocer su
testimonio.
Haga lo que tenga que hacer declar, viendo consternado
a su mujer que, adems del golpe en la cara, tena inflamado
el labio, conjeturando que aquel hombre la haba besado
violentamente.
Quera acariciar su mejilla que estaba enrojecida, as como
el cuello, aumentando en l la furia que tena que dominar,
pensando en que ese sujeto la haba raspado con su barba,
sintiendo terror de pensar en lo que encontraran bajo las
ropas.
Donohue empez la revisin y Darcy tom asiento en la silla
al lado de la mesa con la que se haba golpeado su esposa,
tratando de acordarse quin de los asistentes traa la barba
crecida, lo necesario para dejar esas marcas. Tendra que
ser un hombre al que le creciera muy rpido o que hubiera
omitido rasurarse esa maana, lo que disminua las
probabilidades de error al mnimo. Estuvo tentado a ir a
buscar al culpable pero ciertamente era posible que ya
estuviera lejos o fuera verdaderamente un desvergonzado
para continuar en la fiesta como si nada hubiera sucedido,
adems de que no quera apartarse de su esposa en esos
momentos.
Los nervios aumentaron conforme pas el tiempo, viendo
desde lejos las lesiones que se haban marcado en su
espalda, imaginando el sufrimiento que ella vivi en esos
momentos. Se puso de pie y camin en silencio por la
habitacin, recordando el rostro de felicidad que ella haba
mostrado la ltima vez que la vio antes del ataque, y
observndola ahora con la cara lesionada, lamentndose con
toda su alma haberla dejado ir. Sumergido en sus
pensamientos, pis algo que le llam la atencin y se agach
para ver qu era, reconociendo de inmediato uno de los
botones, forrado de tela azul cielo; sin duda perteneca al
vestido de su esposa que l haba abrochado esa maana.
Gir su vista hacia el corpio confirmando que faltaban otras
piezas, seguramente el desgraciado las haba arrancado.
Apret duramente las manos hasta dejarse los nudillos
blancos, jurando que encontrara a ese canalla y lo hara
pagar.
Cuando Donohue termin, se puso de pie y se acerc a
Darcy, quien esperaba ansioso el resultado, aunque con una
enorme turbacin.
Debo preguntar, Sr. Darcy. Cundo fue la ltima vez que
tuvo intimidad con su esposa?
Hoy por la maana.
Donohue suspir.
Mi esposa fue atacada sexualmente?
No lo s. Casi todo me hace pensar que s, pero tengo
ciertas dudas de que el acto se haya consumado. Lamento
mucho que todo esto haya sucedido. Ir a preparar el
informe y solicitar que busquen al comandante.
Le suplico total discrecin en el asunto.
Cuente usted con ello, Sr. Darcy.
Los caballeros giraron hacia la cama al escuchar que Lizzie
gema, llevndose la mano a la cabeza. Darcy se acerc y se
sent a su lado, acariciando su rostro y dicindole que ya
estaba a salvo, mientras Donohue sala de la habitacin y
Lizzie estallaba en sollozos, recordando lo que haba vivido.
Darcy la abraz queriendo aliviar toda la angustia que senta,
cargando sobre sus hombros toda la responsabilidad de lo
sucedido. Cmo era posible que Lizzie hubiera sido
agredida a unos metros de distancia y nadie se hubiera dado
cuenta? Record que l se haba ofrecido a ir por la medicina
y ver a sus hijos y se arrepinti con toda el alma de no
haberle insistido en que ella se quedara.
Cuando Lizzie pudo serenarse, Darcy se incorpor
acariciando su cabeza, ella le cont lo sucedido y luego
aadi:
Cuando me avent contra el suelo y me pegu en la
cabeza, ese hombre se acerc a m y vi a mi padre a mi lado
y a Frederic que acariciaba mi rostro, y sent que me mora
mientras mi nio me daba un beso en la frente. Luego perd
la conciencia y no s qu pas.
Quin era ese hombre?
Hayes dijo casi sin aliento.
Darcy baj la cabeza sintiendo un terrible odio hacia ese
animal y una sed de venganza que apenas poda contener,
recordando la ltima vez que lo haba visto, a punto de
agredir a su mujer en su propia casa. Esta vez s lo haba
conseguido y de qu manera.
Darcy, perdname.
No Lizzie. No tengo nada que perdonarte, t has sido
vctima de ese calamitoso dilucid frunciendo el ceo, con
una mirada que infunda temor, pensando en toda la
informacin de que disponan para hacer las debidas
declaraciones al comandante y localizar al agresor a la
brevedad.
Pero ahora tal vez yo te provoque repugnancia.
No Lizzie! No lo digas, ni siquiera lo pienses asever
abrazndola.

Despus de un rato, cuando casi todo era silencio, alguien
toc a la puerta y Darcy fue a abrir. Era Georgiana que vena
a avisarle que el comandante haba llegado. Darcy se retir,
dejando a su esposa en compaa de su hermana.
La fiesta ya haba concluido, los novios estaban despidiendo
a los ltimos invitados cuando Darcy, en compaa de
Donohue, bajaba las escaleras.
La Sra. Darcy record lo sucedido?
S respondi con amargura.
Sr. Darcy, entiendo la gravedad de lo que estn viviendo y
quiero respetar su intimidad, pero le pido que si su esposa
siente nuseas, tiene vmito, dolor de cabeza muy intenso y
persistente, cualquier dificultad motora, hormigueo en sus
extremidades o falta de visin me lo informe de inmediato. La
revisin que le hice en la cabeza no mostr ningn dao
serio pero tenemos que estar pendiente de los sntomas para
descartar el peligro.
Al acercarse al despacho que haba sido de su to aos atrs
y que a partir de ese da era de su amigo, la Sra. Bennet los
intercept.
Sr. Darcy, hace rato que no veo a mi hija, muchos me han
preguntado por ella, queramos despedirnos, igualmente de
la Sra. Georgiana.
Lizzie fue a ver a los bebs y se ha quedado recostada en
la recmara.
Se siente mal?
Un dolor de cabeza.
Me gustara verla, me indica dnde est su alcoba?
Disculpe Sra. Bennet pero la dej dormida, yo le expresar
su inters.
La Sra. Bennet se despidi y gir para retirarse con sus hijas,
felicitando a Fitzwilliam que se aproximaba a Darcy.
El comandante est aqu. Ha sucedido algo? pregunt el
coronel.
Disculpa que te moleste en estos momentos pero necesito
por favor toda la informacin que tengas de Hayes.
La persona que investigu en Londres?
S. Es urgente.
Fitzwilliam se disculp con la novia y se encaminaron al
despacho, donde adems de saludar al comandante le
entreg el archivo que tena de la investigacin que aos
atrs haban hecho de ese hombre. Darcy le pidi a su amigo
que lo dejara a solas con el comandante, con quien habl por
largo rato y levant la denuncia correspondiente, con el
testimonio de su mdico.
Lizzie, con ayuda de Georgiana, se fue a su habitacin y se
dio un prolongado bao, confirmando con infinita angustia
sus sospechas de que sus ropas haban sido removidas. Vio
las lesiones que dicho ataque le haba provocado en todo el
cuerpo y pens en todo lo que ese hombre le pudo haber
hecho mientras ella estaba inconsciente, sumindose en una
desesperacin tal que la incit a lavarse con intenso vigor, a
pesar de su cuerpo adolorido, lastimando su piel al tratar de
quitar toda mancha que aquel hombre haba dejado en ella.
A su regreso, Darcy busc a su mujer y a su hermana donde
se haba efectuado el ataque, sin encontrarlas. Pas a la
habitacin donde estaban los bebs con la Sra. Reynolds,
encontrando todo en orden y pidindole que se encargara de
su cuidado por la noche, luego fue a su alcoba. Georgiana
estaba parada en la puerta del bao, escuchando el llanto de
su hermana que se encontraba encerrada mientras la
llamaba insistentemente para que le permitiera el acceso.
Darcy le habl a travs de la puerta pero eso slo provoc
que su consternacin aumentara pensando en la posibilidad
de perderlo con todo lo ocurrido. Darcy, angustiado, empuj
fuertemente la puerta con su pierna abrindola
impetuosamente y encontrando a su mujer en la baera,
sollozando, abrazando sus piernas con toda su fuerza.
l se acerc, se hinc a su lado, acarici su fro rostro
secando sus lgrimas y le habl al odo tratando de darle
nimo, dicindole que la segua amando con toda su alma y
que todo iba a estar bien. Lizzie sinti su consuelo, el calor
de su afecto que le dio valor para salir adelante. Georgiana
los vea sintiendo mucha compasin por su hermana y,
percibiendo que su ayuda haba terminado, se retir. Lizzie
empez a temblar debido a que el agua estaba fra y Darcy
alcanz una toalla con la que la cubri despus de ver
rasguada y enrojecida su delicada piel, a pesar de que ella
intent taparse con los brazos rpidamente sintiendo mucha
vergenza; l comprendi el dolor que estaba padeciendo.
La sec con extremo cuidado, la abrig con un camisn de
satn y la llev en brazos hasta la cama donde la cobij para
que pudiera descansar, acostndose a su lado para
abrazarla y calentarla. Lizzie, sintindose resguardada, se
qued dormida.
Darcy no pudo conciliar el sueo, pensando en el dao que
le haban hecho a su mujer y en cmo apoyarla en esta
situacin para recobrar esa sonrisa que le haba sido robada
violentamente. Lizzie despert varias veces con sobresalto,
reviviendo en sueos esos tormentosos momentos, pero el
cario de su marido la tranquiliz profundamente.
Al da siguiente, Darcy se levant desde temprano y se
alist. Camin hacia la ventana donde observ por largo rato
el amanecer y el hermoso jardn donde las ardillas trepaban
los lamos y los pinos buscando su comida, los pjaros
volaban desplegando sus alas majestuosamente hasta
alcanzar el cielo azul, las hojas bailaban al ritmo de la suave
brisa que acariciaba delicadamente las copas de los rboles,
los ciervos se aproximaban al ro que se vislumbraba desde
su alcoba a beber agua. Todo se vea en armona y volte a
ver a Lizzie que dorma profundamente. En su bello rostro se
le notaba todava la huella del brutal golpe que el da anterior
haba recibido. Saba que esa contusin se desvanecera en
unos das, pero cmo borrar la herida del alma que sin
duda los haba marcado?, cmo aliviar el sufrimiento de su
esposa que no poda apartar de su mente desde que la vio
postrada en el suelo, imaginando lo que haba vivido minutos
antes?, cmo acercarse a ella para demostrarle su cario y
brindarle todo su soporte sin provocar que se sintiera
acosada?
Darcy se acerc al ver que ya despertaba, se sent a su lado
y, acariciando su rostro, la bes en la frente.
Cmo te sientes?
Mal susurr llorando al saberse ultrajada en lo ms ntimo
de su ser, reflejando toda la tristeza que senta en su alma.
Perdname por no haber estado a tu lado para defenderte
impetr con impotencia, juzgndose despreciablemente
condenado.
Me vas a seguir queriendo?
Con todo mi ser. Mi amor por ti es tan fuerte que ni siquiera
esta prueba lo puede derrumbar.
Necesito mucho de tu cario suplic.
Y yo te lo dar hasta el final de mis das asegur al tiempo
que la abrazaba con devocin, besndola delicadamente en
la mejilla.
Darcy, al ver que Lizzie segua adolorida, se incorpor y le
dijo:
Le pedir al Dr. Donohue que te revise la herida. Quieres
que nos quedemos unos das para que puedas descansar?
No. Quiero regresar a casa hoy mismo. Ya no quiero
permanecer ms tiempo en este lugar. Y Matthew y
Christopher?
Ellos estn bien. Christopher ya tom su medicina. Le dije a
la Sra. Reynolds que te sentas indispuesta y le ped que se
encargara de cuidarlos.
Quiero verlos, pero no quiero que me dejes sola mucho
tiempo.
No tardar.
Darcy la mir con esperanza de que recuperara la paz al
estar con sus hijos, bes su mano y se puso de pie para ir
por ellos. A los pocos minutos entr nuevamente a la alcoba
con sus dos pequeos en brazos. Lizzie se sent en la cama
para recibirlos y les dio un carioso abrazo, aguantando la
dolencia producida por los golpes, como si quisiera aliviar
todo su dolor con el afecto de su marido y de sus hijos,
sostenindose de ellos para no dejarse caer. Permaneci
con los nios un rato, vindolos jugar y olvidando un poco su
suplicio en tanto Darcy pidi a la Sra. Reynolds que fuera en
busca del Dr. Donohue.
El mdico revis la herida de la cabeza y autoriz su retorno
a Londres esa misma maana, comprendiendo la difcil
situacin que estaban viviendo, ofreci que ellos se llevaran
a los nios en el carruaje con la Sra. Reynolds para que
Lizzie pudiera recostarse en el camino y descansar mejor.
Luego Donohue se llev a sus sobrinos para que Darcy
pudiera auxiliar a Lizzie a alistarse para bajar al almuerzo.
Darcy le prepar el bao con abundantes burbujas y la
ayud, comprendiendo el sentimiento de vergenza y de
inseguridad que la haba invadido, por lo que fue
especialmente carioso y escrupuloso en su trato cuidando
de no rozar su piel con la mano ya que ella se sobresaltaba
con facilidad, mientras la lavaba con una suave esponja la
tranquilizaba con su voz y le escurra agua caliente en sus
hombros y espalda para disminuir su tensin y lograr su
relajacin. Luego la envolvi en un albornoz y la visti sin
destaparla. Por ltimo le cepill el cabello cuando Georgiana
fue a saludar. Ella la abraz con profuso afecto mientras
Lizzie se guardaba sus quejas para s. Georgiana
desconoca la gravedad de la situacin, slo saba que su
hermana haba sufrido el robo de sus joyas con violencia, ya
que todo se haba manejado con extrema confidencialidad.
Lizzie, tambaleando en su fortaleza, logr mostrar sosiego y
le agradeci su ayuda y su apoyo, que haban sido muy
valiosos para ella.
Ese da pein su brillante y sedoso cabello suelto con un
medio chongo atrs para disimular la herida de la cabeza,
us un vestido de manga larga para esconder el maltrato que
haba padecido en los brazos, una fina mascada para
enmascarar las lesiones del cuello y trat de disminuir el
golpe en su rostro con polvo de arroz que justific con una
cada que haba sufrido en la recmara, mostrndose
ejemplarmente ecunime y movindose con la mayor
naturalidad que pudo, sin levantar sospechas de lo que
realmente haba ocurrido, aun cuando Jane se mostr
turbada al saludarla.
Durante el almuerzo, Lizzie y Darcy permanecieron en
silencio mientras Fitzwilliam, la Sra. Anne, los Bingley y los
Sres. Donohue comentaban de lo ms sobresaliente del
casamiento. Los familiares felicitaron nuevamente a los
novios y se despidieron para dirigirse rumbo a su casa.
A su llegada a Londres, Darcy mand llamar al comandante
Randalls para ponerlo al tanto de la denuncia interpuesta en
Kent para localizar lo ms pronto posible al agresor de su
esposa. El comandante ya haba recibido la informacin y
haba ordenado la bsqueda del Sr. Hayes en su jurisdiccin.
Luego regres con su esposa que estaba terminando de
acostar a los bebs en su habitacin. La Sra. Reynolds que
se haba quedado a acompaarla se retir y Darcy se acerc
y la abraz por la espalda mientras ella acariciaba
dulcemente la cabeza de Matthew que tard en conciliar el
sueo. Lizzie se recarg en el hombro de su esposo y,
colocando sus manos sobre las de l, le dijo con la voz
quebradiza:
Perdname por provocar que nuestras vidas cambiaran
drsticamente.
No Lizzie. T no tuviste la culpa, eres la que ms est
sufriendo y eso me llena de desconsuelo.
Es que es que ese hombre me bes y me toc y
sabr Dios cunta cosa ms!
Lizzie rompi en llanto y Darcy, girndola con cuidado, le
dijo:
T no lo besaste y no consentiste que se acercara a ti. Te
atac de la manera ms vil.
Solamente t me habas besado, era exclusivamente tuya.
Y as seguirs siendo.
Pero me ha dejado lacerada Ya no soy digna de tu amor
indic con gran amargura.
Lizzie! exclam alzando la voz. Te amo con toda mi
alma, eres mi esposa y la madre de mis hijos, dara la vida
por verte feliz y regresarte la tranquilidad que ese canalla te
rob. Aun cuando t lo hubieras consentido, yo seguira
amndote y te perdonara si quisieras continuar a mi lado.
No te das cuenta de todo lo que hemos construido? Todos
los hermosos momentos que hemos vivido juntos no se
pueden demoler. Nuestra vida, nuestra familia y todo lo que
nos falta por caminar.
Darcy la estrech entre sus brazos y ella sac toda la
angustia que haba acumulado desde que haba despertado.

CAPTULO LXVII

Darcy decidi pasar los siguientes das con su esposa y con
sus hijos, dejando los pendientes de trabajo encargados al
Sr. Boston. Lizzie se vea ansiosa, insegura, deprimida y con
la autoestima por los suelos, sintindose culpable por lo
sucedido, no quera quedarse sola porque la invadan los
recuerdos de ese hombre besndola y tocndola, liberando
su tensin a travs de ataques de pnico, le costaba trabajo
dormir y tena sueos llenos de angustia, coma poco, se
mareaba con frecuencia y no prestaba demasiada atencin a
la conversacin. Debido a esto, Darcy dirigi la atencin a su
esposa y encarg a sus hijos con la Sra. Reynolds. Donohue
le dijo que todo esto era normal y que el proceso de
recuperacin les demandara algn tiempo, pero le
recomend que, en cuanto las contusiones hubieran sanado,
le hiciera masajes en el cuerpo para lograr su relajacin y
que volviera a tolerar el contacto con la piel, aunque muy
paulatinamente y conforme ella se sintiera cmoda.
Poco a poco la ansiedad fue bajando, aunque Lizzie reflejaba
en su mirada una profunda tristeza que se fue incrementando
con el paso de los das, viendo que su esposo se haba
alejado de ella emocionalmente debido a su preocupacin,
obsesionado con encontrar al Sr. Hayes, entrevistndose
todos los das con el comandante para acelerar su
localizacin, con quien dejaba aflorar su ira, como si de esa
manera quisiera borrar el sufrimiento de su mujer y, por lo
tanto, la culpa que pesaba sobre sus hombros, la
vulnerabilidad de la que haba sido objeto por tan ruin
ataque, como haca mucho tiempo no se senta, advirtiendo
crecer su odio como nunca lo haba imaginado.
Darcy regres a sus ocupaciones y Lizzie senta mucha
pena, recordando las palabras que le haba dicho su esposo
a su llegada a Londres y comprobar con los hechos que la
lesin que ese insulto les haba provocado haba sido ms
profunda de lo que haba estimado, observando las
consecuencias en el deterioro de su relacin, pensando cada
vez con mayor certeza que Darcy trataba de no acercarse a
ella: terminando el obligado masaje l la cubra con su bata,
desayunaban en completo silencio, l se disculpaba y se
retiraba todo el da mientras Lizzie se quedaba con sus hijos
en compaa de la Sra. Reynolds, la cena transcurra de
igual manera y se acostaban a dormir guardando las debidas
distancias.
Pasaron los das y este desapego se hizo cada vez ms
pronunciado. Lizzie se senta ms insegura, Darcy estaba
cada vez ms presionado por la desaparicin de ese
hombre, pareca que se lo haba tragado la tierra. Se vea
ausente, irascible, frustrado e impotente al ver la tristeza que
Lizzie reflejaba en su mirada sin poder hacer nada, sin darse
cuenta que la solucin la tena, en gran medida, al alcance
de sus manos.
Lizzie, preocupada, una noche despus de la cena, se
acerc a l que escriba una carta en su recmara y se sent
a su lado.
Has tenido mucho trabajo? Te ves cansado.
No he dormido bien estos ltimos das.
Y cuando puedes descansar te dedicas a hacer cartas.
Le escribo al comandante Randalls. Quiero saber si ya tiene
noticias.
Y cuando ya tenga noticias de ese hombre, podrs
descansar?
Darcy la volte a ver en silencio, reflexionando en sus
palabras.
Me preocupa tu salud, has comido muy poco, trabajas
mucho y casi no descansas, ests muy tensionado por todo
este asunto y ya casi no hablamos indic Lizzie reflejando
esa congoja en su mirada, sedienta de recibir el cario de su
esposo.
Darcy, conmovido, sintiendo su corazn hervir nuevamente,
se acerc para besarla mientras Lizzie cerraba los ojos
deseando volver a sentir esos labios que le daban el calor de
su afecto cuando l remembr el sufrimiento que su esposa
haba sentido con ese hombre. Se apart, ponindose de
pie, y se dirigi hacia la puerta. Lizzie, descorazonada,
sintindose finalmente rechazada, se puso de pie y le grit
llorando:
Acaso encontrando a ese desgraciado regresar tu
tranquilidad?
Mi tranquilidad no importa mientras pueda recuperar tu paz
contest Darcy acercndose, con voz enrgica.
Y crees que as alcanzar la paz que necesito?
Lizzie, qu pretendes con esto?, no ves que lo hago por
ti? pregunt enojado, acercndose a ella.
Parece que en lugar de ayudarme slo lo haces para limpiar
tu conciencia.
Quiero ayudarte!
Y tambin limpiar tu conciencia. Si quisieras ayudarme, te
olvidaras por un momento de ese hombre y te acordaras de
m.
Si lo nico que hago es pensar en ti. No comprendes que
ese hombre puede venir otra vez e intentar hacernos ms
dao?
Ms dao? Si ya consigui lo que quera: bastante dinero,
vengarse de m humillndome y destruir nuestras vidas.
Destruir nuestras vidas? Yo no lo voy a permitir! Si ese
comandante no es capaz de encontrarlo, ir yo a buscarlo!
Darcy se dio la media vuelta y camin, mientras Lizzie lo vio
alejarse y desaparecer finalmente de su vista,
comprendiendo que su marido se haba convertido en un
extrao para ella, que el Sr. Darcy de la ceja inquisitiva haba
regresado.
Lizzie se sent en la cama, apag las velas y se recost
hecha un mar de lgrimas. Slo se escuchaba su llanto hasta
que se qued dormida.
Darcy fue a su despacho y sac del cajn una pistola, revis
que estuviera cargada y se la coloc en la cintura, ajustada
con las calzas. Fue a buscar a su caballo, cabalg hacia la
ciudad y se dirigi a East End; se detuvo en los bares que
ese sujeto sola frecuentar y pregunt a los despachadores
por el paradero de ese hombre, sin encontrar pistas. Se
intern en las calles oscuras donde haba mujeres,
sugerentemente vestidas, ofreciendo sus servicios, a quienes
pregunt por Hayes, no sin antes ser objeto de sus
coqueteras. Alguna de ellas le indic que ltimamente haba
odo hablar de ese hombre a una amiga que se encontraba
en un burdel de Spitalfields. Darcy remont su corcel y se
dirigi a ese lugar, en donde, despus de descender de su
caballo, le solicit a un golfillo que cuidara de su animal.
Toc a la puerta y sta fue abierta por una mujer rubia, joven
y muy atractiva, exageradamente maquillada, con un
escandaloso vestido de terciopelo color carmes que
acentuaba cada curva de su cuerpo y con un escote
sumamente pronunciado.
Quin llam a la puerta? una voz femenina se escuch
desde el interior, rodeada de msica, risas y algn chillido.
Un cliente nuevo grit la mujer rubia, y debo decir que
muy atractivo complet coqueteando al visitante. Gusta
pasar, Sr?
Disculpe la molestia, slo vengo a preguntar por un hombre
que acostumbra frecuentar este lugar.
Entonces hoy no tendremos el placer de atenderlo? Qu
lstima! La prxima vez que pase por aqu, pregunte por
m
Busco al Sr. Hayes, usted lo conoce? indag
mostrndole lo que ganara slo por proporcionarle esa
informacin.
El Sr. Hayes? Claro! Estuvo aqu hace dos semanas,
pasamos una noche muy divertida y me ense unas joyas
bellsimas.
Dnde puedo encontrarlo?
Encontrarlo? No creo que pueda encontrarlo, ya debe
estar muy lejos de aqu. Dijo que desaparecera de este pas,
pero no me revel a dnde ira.
Si por alguna razn sabe de l, tal vez pueda ayudarnos y
recibir otra gratificacin.
Darcy le dio un papel con el nombre y la direccin del
comandante, junto con las veinte libras prometidas.
Gracias, Sr. Randalls, es usted un hombre gallardo y muy
generoso.
Darcy se retir, le dio diez peniques al golfillo y cabalg en
busca de alguna otra pista. Regres a su casa en la
madrugada, exhausto y lleno de frustracin por su fracaso al
no haber encontrado a ese sujeto. Se acost encima de la
cobija al lado de su esposa que estaba en un profundo
sueo, quedndose dormido casi al instante.

Al da siguiente, Darcy se levant temprano y en lugar de irse
a cabalgar fue a ver al comandante. Lizzie se despert un
rato despus, viendo con desilusin que su marido apenas
haba regresado para llevarse la carta y cambiarse de ropa.
Se alist y atendi a sus hijos, esperando el incierto retorno
de su esposo que no se dio sino hasta que ella estaba en el
comedor desayunando, aun cuando lo esper un rato.
Al llegar, Darcy salud y se sent a medio comer sus
alimentos, sin hacer comentario alguno. Todo era silencio,
cuando el Sr. Churchill anunci la llegada de Georgiana que
vena con su hija a visitar a sus hermanos. Se haba
quedado preocupada por Lizzie pero no haba podido ir a
verla ya que Rose haba enfermado desde su regreso. Los
seores de la casa la recibieron.
Lizzie, qu gusto ver que tus heridas ya han sanado!
Aunque te ves plida. Te has sentido bien? pregunt
Georgiana.
S, gracias asegur para no aumentar la preocupacin de
su marido, sabiendo que en realidad se senta fsica y
emocionalmente mal.
Lizzie ofreci una taza de t a Georgiana, invitndola a tomar
asiento con ellos.
Y ya han localizado al delincuente? indag Georgiana.
No. No ha aparecido a pesar de que lo han buscado por
toda Inglaterra declar Darcy circunspecto.
Probablemente con el collar que te rob ya se fue a
Amrica.
Si es as, entonces ir a Amrica a traerlo de regreso para
que cumpla con su castigo! exclam iracundo.
Darcy! le llam Lizzie.
Pero si slo es un collar replic Georgiana con temor, sin
entender el motivo de esa reaccin.
No fue slo un collar o unos aretes! grit furioso,
retirndose a su despacho.
As ha estado? inquiri azorada.
Lizzie asinti.
Est irreconocible!
Lizzie baj su mirada con tristeza. Luego pregunt:
Tu marido tendr mucho trabajo hoy?
Quieres que lo mande llamar? Christopher est bien?
Ha tenido un poco de tos, pero preferira que lo viera.
Le enviar una nota para que venga lo ms pronto posible.
Georgiana mand el mensaje y las damas se quedaron
conversando un rato en el comedor y luego fueron a buscar a
Christopher y a Matthew a su habitacin, donde estaban
jugando con la Sra. Reynolds. Ella, al ver entrar a las
seoras, se retir, dejndolas con los nios toda la maana,
hasta que el Sr. Churchill anunci la llegada del Dr.
Donohue.
Las damas se pusieron de pie para recibirlo y Donohue entr
en la habitacin. Lizzie le inform sobre la evolucin de
Christopher en esos das y l lo revis, encontrando que el
tratamiento era el indicado para su situacin y que era
cuestin de tiempo para que la tos que le afectaba se
disipara. Lizzie, al ver que ya haba terminado la consulta,
solicit con cierto temor:
Dr. Donohue, me permite hacerle una consulta, en
privado?
Por supuesto Sra. Darcy.
Lizzie le indic el camino y Georgiana los vio retirarse
preocupada, intuyendo que algo estaba sucediendo. Lizzie lo
llev a su habitacin, donde, inundada de nerviosismo, dijo:
Dr. Donohue, supongo que usted Supongo que usted me
revis despus de ese incidente en Rosings.
S, Sra. Darcy. Su esposo me autoriz y l me acompa
todo el tiempo.
Doctor, quisiera aprovechar para que usted me revise, me
he sentido mal ltimamente pidi mientras su incertidumbre
aumentaba, temiendo que sus sospechas fueran
confirmadas.
El mdico le hizo algunas preguntas y procedi a revisarla.
Lizzie, viendo en los ojos de su cuado cierta consternacin,
sinti que su vida se le iba de las manos cuando empez a
guardar sus instrumentos en silencio, sin saber cmo decirle
su diagnstico. Donohue, viendo la inevitable angustia de su
paciente, se sent, le tom de la mano y le inform:
Sra. Darcy, usted est encinta.
Lizzie, ponindose blanca del susto, pregunt casi sin
aliento:
Cunto llevo de embarazo?
Tres semanas.
Hace tres semanas de dijo con la voz temblorosa. Es
posible que este beb sea del hombre que me atac?
S Sra. Darcy. Esa posibilidad no est descartada indic
con intensa pena en su mirada.
Lizzie, gimiendo, tratando de sostener el llanto, se llev la
mano a la boca pensando en lo que le dira a su marido,
aterrada de su reaccin, y prorrumpi en sollozos.
Donohue trat de consolarla dicindole que ella haba sido
vctima de ese sujeto y que el hijo que llevaba en sus
entraas tambin era inocente de lo sucedido. Lizzie le pidi
y le rog que no le dijera nada a Darcy, aun cuando l le
explic que el Sr. Darcy saba que todo haba sido en contra
de su voluntad y que estaba consciente del sufrimiento que
ella estaba padeciendo desde entonces.
Lizzie, dndose cuenta que ese beb ocasionara el
alejamiento definitivo de su marido, llor por largo rato,
sintiendo un gran desprecio por ese hombre y un rechazo a
ese ser que iniciaba su vida en su vientre, concibindose
como la peor de las mujeres, sin escuchar las razones que le
daba su hermano para ayudarla. Donohue, al sentirse
completamente incompetente, la acompa en silencio hasta
que alguien llam a la puerta. Era Georgiana que, al
escuchar que Lizzie lloraba en el interior de la habitacin,
entr y se sent a su lado para abrazarla y consolarla, sin
entender lo que estaba sucediendo. Se incorpor para
acariciar su rostro y escuchar lo que Lizzie trataba de
explicar.
Georgiana, estoy encinta pero no s si es de tu hermano.
Cmo? indag Georgiana ponindose de pie,
completamente consternada, viendo a su marido, como si l
fuera el culpable de todo.
Donohue se acerc a ella, tomando sus brazos, y le dijo:
No es lo que t piensas!
Cmo pudiste?
El hombre que me atac abus de m y no s de quin es
este beb! grit Lizzie.
Georgiana se qued paralizada, comprendiendo por fin lo
que en realidad estaba sucediendo. Donohue la solt y,
cuando pudo reaccionar, se acerc nuevamente a Lizzie
abrazndola y la acompa en su sufrimiento. Donohue se
retir y ella le dijo:
Darcy no debe saberlo. No ahora.
Pero si dices que fue sin tu consentimiento. l ya lo sabe?
S, ya lo sabe y desde ese da se ha obsesionado en
buscarlo y cada da que pasa lo siento ms alejado de m y
con esto
Lizzie, l te ama.
Ya no asegur con enorme tristeza en su mirada. Le
causo repugnancia.
No puede ser!
Desde que sucedi todo, no se ha acercado a m, todo lo
contrario. Nunca me haba sentido tan sola, aun en
compaa de mi marido. Y ahora esto
Georgiana, angustiada de ver as a su hermana, estuvo con
ella tratando de animarla hasta que, agotada, se qued
dormida. No poda creer lo que haba dicho de su hermano,
recordando esa mirada tan especial que le dedicaba a Lizzie,
reviviendo todos los momentos que en esa casa y en
Pemberley haba compartido con su hermano y con su
esposa, todo el amor que siempre le haba profesado. l
haba sido su ejemplo y su gua, un amigo y un padre, el que
con su testimonio de vida le ense el camino de la felicidad.
Cmo era posible que en unos cuantos das se hubiera
transformado tanto? Record con pena lo colrico que
estaba esa maana, comprendiendo por fin la razn de su
irritabilidad.
Georgiana fue a recoger a Rose que se haba quedado con
la Sra. Reynolds y baj las escaleras, muy abrumada por lo
sucedido, cuando se encontr a Darcy en el camino.
El Sr. Churchill me inform que vino el Dr. Donohue. Todo
bien con Christopher?
Tu hijo est bien. La que me preocupa es Lizzie.
Lizzie?
Podemos hablar?
Darcy le cedi el paso y se encaminaron al despacho.
Georgiana tom asiento, sintiendo ese temor que su
hermano le impona en circunstancias difciles percibiendo
que sus manos estaban sudando, pero respir
profundamente recordando cmo haba vencido ese miedo
cuando habl con Darcy de su noviazgo, sin saber si
finalmente sera aceptado. Record el rostro de angustia de
Lizzie y todo lo que ella le haba ayudado en el pasado y dijo
titubeando:
Lizzie me pidi mandar llamar al Dr. Donohue porque se ha
sentido indispuesta estos das.
Lizzie?, est enferma?
Ni siquiera te habas percatado de su malestar?
Solamente me bast con verla en la maana para darme
cuenta que apenas tena color. Lizzie tena razn, ests
obsesionado con encontrar a ese hombre.
T no sabes.
Es la primera vez en mi vida que me doy cuenta que s
ms que nadie lo que est sucediendo y me asusta esta
responsabilidad. Lizzie me cont todo lo que sucedi en
Rosings.
Darcy se qued en silencio.
La sigues amando a pesar de todo?
T sabes que s y ella tambin lo sabe.
Lizzie ya no est segura de tu amor y est desconsolada.
Nunca la haba visto as. Me dijo que te has alejado de ella y
que ha sentido tu rechazo.
Mi rechazo?
S, me dijo que sientes repugnancia hacia ella.
Darcy se puso de pie y camin por todo el despacho, dando
vueltas de un lado al otro tratando de entender las palabras
de Georgiana que para l estaban alejadas de la realidad,
pero que tal vez eso era lo que haba reflejado, imaginando
la afliccin de su mujer.
Hay algo ms que debes saber, aunque Lizzie me pidi que
no te lo dijera.
Darcy se detuvo, vindola con suma atencin.
Est embarazada y no sabe si t eres el padre.
Darcy, glido, mostr una rigidez en el rostro que paraliz a
su hermana; sinti que el mundo se le derrumbaba, la
cabeza le daba vueltas recordando ese terrible da y las
horas siguientes, las palabras del comandante dicindole
que Hayes haba desaparecido, el hombre que haba llegado
a odiar tanto y que ahora tendra que recordar todos los das
de su vida en el rostro de una criatura a la que estaba
obligado a reconocer como suya, advirtiendo la clera
incrementarse a niveles desorbitantes, deseando encontrarlo
y verter toda su furia en l, ese animal que le haba robado
su felicidad, su tranquilidad, su hombra, y que haba atacado
su orgullo de manera inconcebible dejndolo completamente
endeble.
En completo silencio, Darcy sali de su despacho y cerr la
puerta, jurando que no descansara hasta ver completada su
venganza. Georgiana, sintiendo que su sangre corra a gran
velocidad, estrech a su pequea que tena en el regazo y
rez para que el corazn de Darcy se ablandara, sintiendo
un enorme temor de arrepentirse por habrselo contado. Tal
vez Lizzie tena razn y haba cometido la imprudencia ms
grande de su vida, ocasionando un dao que slo el tiempo
poda determinar.
Cuando Darcy lleg a su alcoba, abri rpidamente la puerta
para encontrar a Lizzie pero se sorprendi de ver que el
lugar estaba vaco. Con esperanza se dirigi a la recmara
de sus hijos encontrndolos en compaa de la Sra.
Reynolds, quien le dijo que la Sra. Darcy haba estado haca
rato con ellos, a solas, y que luego se retir. Darcy,
observando por la ventana de la pieza su hermoso jardn, fue
corriendo a buscarla pero no la encontr. Recorri todos los
rincones del jardn, inclusive en el quiosco donde esperaba
verla. Regres a la casa y revis todas las habitaciones sin
hallar pista de ella. Fue a preguntar por el Sr. Peterson pero
l estaba lavando los caballos y no la haba visto. Darcy
regres a su despacho, localizando a Georgiana con su hija
y le dijo muy preocupado:
Lizzie se ha ido.
Cmo?
No est en ninguna parte y el Sr. Peterson est aqu. Nadie
la vio excepto la Sra. Reynolds, pero no sabe a dnde se
dirigi. No debe estar muy lejos si se fue caminando, ms en
su estado, sabe que puede ser peligroso.
No creo que en estos momentos Lizzie est pensando con
mucha prudencia.
Por favor qudate aqu por si regresa. Necesito encontrarla
antes de que oscurezca pidi angustiado.
Cogi su arma y sali, iz a su caballo y cabalg por todos
los alrededores sin encontrarla. Record que en alguna
ocasin, Lizzie haba ido a Gracechurch a visitar a su ta y
decidi dirigirse a la ciudad en su bsqueda, viendo por todo
el camino para ver si la encontraba, preocupado por su
estado, por el peligro de que saliera sola y con la angustia de
que ese hombre o algn otro delincuente la fuera a
encontrar, viendo que quedaba poco tiempo con la luz del
da. Saba que estaba sola, sintindose mal emocional y
fsicamente, sin ayuda y a merced de todos los riesgos que
existan en la ciudad. Revivi el sentimiento de culpa viendo
sus vidas caerse a pedazos, se imagin a Lizzie forcejeando
y tratando de defenderse de la agresin de ese hombre
gritando sin ser escuchada, el sufrimiento de su mujer
cuando la encontr desesperada en la baera, la impresin
que debi haber recibido cuando Donohue le confirm su
embarazo en completa soledad, la angustia y el desierto que
seguramente estaba sintiendo en esos momentos, reson
con intenso dolor y remordimiento las palabras que su
esposa le haba dicho la noche anterior y que por orgullo no
haba comprendido.
Lleg a la casa y habl unos momentos con la Sra. Gardiner
para indagar si tena razn de Lizzie, ella le dijo que no saba
nada, le pidi encarecidamente que de tener alguna noticia
de ella se lo informara. Darcy regres a su caballo y fue a
Curzon a preguntar por ella, luego al consultorio del Dr.
Donohue, pero no la haban visto por ese lugar. Fue al Hyde
Park antes de que lo cerraran y recorri todo el parque sin
encontrar a su mujer. La noche estaba cayendo cuando sali
de all y continu su bsqueda por todos los lugares donde
imagin que pudiera estar, inclusive en el hotel Grillon,
guardando la esperanza de que a su regreso a casa ella
estuviera a salvo. Despus de agotar todas las posibilidades
que se le ocurrieron, Darcy regres a su casa con la noticia
de que no haba regresado. Acompa a su hermana a
Curzon donde la esperaba Donohue y luego fue a buscar al
comandante Randalls para pedirle su ayuda, pero l le dijo
que iniciaran la bsqueda de la Sra. Darcy pasadas
veinticuatro horas de su desaparicin. Darcy le dijo frentico:
La Sra. Darcy corre un grave peligro en las calles de
Londres y usted se desafana de la situacin! El Sr. Hayes, a
quien usted no ha podido descubrir, la puede encontrar
hacindole dao nuevamente.
Disculpe Sr. Darcy, pero nosotros no podemos movilizar a
tanta gente para localizar a una seora que por
desavenencias matrimoniales decidi irse de su casa.
Esto no es slo cuestin de desavenencias matrimoniales.
Si usted no hubiera permitido que ese hombre saliera de las
crceles flotantes del Tmesis, nada de esto habra
sucedido. La vida de mi esposa corre peligro y la de mi hijo,
que lleva en sus entraas, y si algo les sucede, dos vidas
pesarn en su conciencia!
La Sra. Darcy est embarazada? No lo saba Sr. Darcy.
Har todo lo posible por mandar algunas personas a
buscarla.
Darcy sali de la comandancia y cabalg hacia su casa, pero
Lizzie no haba regresado. Desesperado, sin saber qu
hacer, sali nuevamente a continuar su bsqueda, pasando
las horas ms angustiantes de toda su vida, recordando con
desesperacin los momentos en que su mujer estuvo en
peligro de vida aos atrs, pero sintiendo que ahora todo era
su culpa: Lizzie se haba ido, tal vez para siempre, por
sentirse rechazada o quizs haba intentado algo peor en su
desesperacin. Estaba aterrorizado con slo pensar en que
podran encontrar su cuerpo flotando por el Tmesis. Si la
hubiera escuchado, si no se hubiera obsesionado con
encontrar a ese hombre y se hubiera dedicado a cuidar y a
apoyar a su mujer como siempre lo haba hecho en los
momentos difciles, eso no habra pasado. Advirti una
profunda animadversin por s mismo al darse cuenta de que
con su razonamiento haba logrado lo que Hayes se propuso:
los haba separado y haba convertido un lamentable
incidente en una terrible tragedia. Estaba arrepentido de su
proceder y rez al cielo para que apareciera.

Lizzie, en esos momentos se encontraba en una de las
habitaciones de la casa de la familia Windsor en Londres.
Cuando sali de su residencia, camin por largo rato sin
rumbo pensando sobre su situacin, y en el camino se
encontr a la Sra. Windsor, quien le ofreci su ayuda al verla
tan afligida. Lizzie no habl, slo le pidi que la recibiera en
su casa esa noche y la Sra. Windsor le dio refugio. Mientras
Darcy rezaba a bordo de su caballo, su mujer sollozaba en
ese lugar siendo escuchada por el Sr. Philip Windsor que, a
travs de la puerta y sin comprender su sufrimiento, la
acompa con su oracin sin ser visto por su familia.
Se senta sumamente angustiada por su embarazo,
recordando la cara de su agresor acercndose a ella,
imaginando que al ver el rostro de su hijo resonara lo
sucedido ese da, renovando continuamente su amargura.
Habra deseado con toda el alma recibir la noticia de su
estado en otro momento, en otras circunstancias, record
todos los aos de sufrimiento y de espera que vivieron antes
de lograr quedar encinta, pens en Frederic y lo mucho que
anhelaba tener un hijo de su esposo en sus brazos, lo
mucho que haba disfrutado a Christopher y a Matthew
habiendo saboreado las delicias de la maternidad. Ahora se
senta la peor de las madres, llena de remordimiento, con
ese sentimiento de rencor y de tirria hacia ese pequeo
inocente que creca en su seno y que deseaba en el fondo
del corazn que no naciera, pero era irremediable. Record
con recndita tristeza todos los momentos felices que haba
vivido al lado de su esposo y reclam al cielo esta injusticia a
la que ahora se enfrentaba, sabiendo que su vida cambiara
radicalmente. No cesaba de revivir el momento en que se
sinti rechazada por su marido y vea cmo este beb
lograra separarlos definitivamente. Se senta sola,
abandonada a su suerte, aturrullada y mortificada. Rez
pidiendo perdn por este sentimiento que no poda
enmascarar, rez para que su corazn se detuviera esa
noche, perdiendo toda la esperanza de recuperar el amor de
su vida.

Darcy regres a su casa cuando haba amanecido, su
caballo estaba agotado y ya no poda continuar y se
sorprendi sobremanera al ver que en la puerta de su casa
se encontraba el Sr. Philip Windsor. Darcy se ape del
caballo y se acerc al visitante, quien lo salud.
Debe sorprenderle mi visita tan temprano.
Debe sorprenderle encontrarme en este estado, llegando a
mi casa a esta hora.
Supongo que ha cabalgado desde lejos, su caballo viene
exhausto.
Al pobre animal no le he dado respiro en toda la noche,
pero ha sido ineludible explic reflejando toda su
preocupacin. Slo he venido a cambiar de caballo para
continuar mi bsqueda.
Y ha tenido indicios de la Sra. Darcy?
No contest con decepcin. Usted sabe algo? indag
con cierta esperanza, tratndose de explicar el motivo de su
visita.
Sr. Darcy, yo no s qu haya sucedido entre ustedes, pero
me imagino que ha sido grave como para que haya llegado a
esta situacin.
Le suplico, Sr. Windsor, que acabe con mi agona. Sabe
algo de mi esposa?
S Sr. Darcy.
Ella est bien?
S, est a salvo, aunque anmicamente est muy afectada.
Por eso me atrev a venir, aun sin su autorizacin, pensando
que usted estara muy preocupado.
Dnde est?
Antes de que le diga su paradero, quiero advertirle Sr.
Darcy, que si la Sra. Elizabeth, despus de hablar con usted,
decide no regresar a esta casa por el motivo que sea, mi
familia est dispuesta a recibirla. Confo en que ella tendr
su buen criterio de siempre para tomar la mejor decisin.
Darcy asinti.
Mi madre la encontr deambulando, sola, desde ayer en la
tarde, y le dio refugio en mi casa.
Darcy sali corriendo a las caballerizas por otro caballo y
sali a toda velocidad rumbo a la casa de los Sres. Windsor,
seguido por el visitante.
Cuando llegaron, entraron a la casa y la Sra. Windsor se
alegr de ver al Sr. Darcy y le dijo:
La Sra. Darcy sigue descansando en la habitacin. No he
querido molestarla porque pas muy mala noche, pobrecita.
Ayer no quiso cenar.
Muchas gracias Sra. Windsor. Me permite pasar a verla?
Philip Windsor le mostr el camino, aunque le advirti a
Darcy que permanecera cerca en caso de que Lizzie se
exaltara. Darcy toc a la puerta de la habitacin y entr en
silencio. Lizzie estaba acostada en la cama, pareca que
dorma. Las cortinas estaban cerradas aunque se vea en la
orilla la luz del da, traa puesto el mismo vestido del da
anterior a pesar de que la Sra. Windsor le haba prestado
ropa para cambiarse, que segua doblada sobre una
pequea mesa junto a una charola con la cena que nadie
haba comido, ni siquiera el agua haba sido tocada. Lizzie
suspir, revelando involuntariamente que haba llorado por
largo rato y que estaba despierta. Darcy, lentamente se
acerc y le dijo:
Lizzie, perdname. Perdname por no acompaarte en
estos das en que tu sufrimiento continuaba presente,
perdname por obsesionarme por encontrar a ese hombre
olvidndome que necesitabas de mi apoyo y de mi cario,
perdname por haberme distanciado de ti con el nico objeto
de no presionarte
Darcy se acerc al escuchar que Lizzie lloraba y se sent a
su lado, acariciando su rostro, logrando que ella lo mirara a
los ojos y continu:
perdname por darte la impresin de un rechazo que en
realidad slo era el reflejo de mi frustracin al ver tu tristeza,
perdname por provocar que dudaras del amor que siento
por ti, perdname por dejarte sola en los momentos de
incertidumbre y tribulacin, perdname por haberte hecho
sentir tan insegura que hayas perdido el camino sin ofrecerte
mi gua y mi proteccin, perdname por permitir que te
fueras esa tarde sin defenderte de tu agresor, perdname
por haberme dejado dominar por el orgullo y no escuchar tus
razones. Cmo puedo reparar mi comportamiento?
Darcy susurr casi sin aliento y con un enorme temor.
Voy a tener un hijo y no s si es tuyo.
Lizzie, se haya o no consumado el acto, sea o no este beb
de mi sangre, yo te amo y lo recibir como mi hijo y lo amar
como amo a los hijos que me has dado.
Lizzie lo abraz sollozando y l la estrech entre sus brazos
hasta que toda la zozobra que haba almacenado desde que
sali de su casa se desvaneci.
Philip Windsor que aguardaba afuera, al escuchar
nuevamente el lamento de Lizzie, entreabri la puerta y
confirm con tranquilidad que todo se haba solucionado,
retirndose de su casa.
Los Sres. Darcy regresaron a su mansin a media maana
en el carruaje que la Sra. Windsor les facilit. Lizzie, fatigada,
se qued dormida en el camino y Darcy la condujo en brazos
hasta su alcoba para que descansara. Darcy, agotado,
escribi una carta para el comandante, agradecindole todo
su apoyo para la bsqueda de su esposa reiterndole que
recibira de l amplias recomendaciones con sus superiores.
Tambin escribi una carta a su hermana y a la Sra.
Gardiner, avisndoles que Lizzie se encontraba a salvo en su
casa, le pidi al Sr. Churchill que las enviara a la brevedad,
fue a ver a sus hijos unos momentos y, por ltimo, se acost
al lado de su esposa.

Cuando Lizzie despert, Darcy ya le tena la mesa puesta
para que comiera. Lizzie lo vio con ternura y agradecimiento
y l, tomando la rosa que estaba en la mesa, se acerc a ella
sentndose a su lado y se la dio.
Pudiste descansar?
S, gracias.
Le ped a la Sra. Churchill que te preparara tu platillo
favorito. Tienes que alimentarte bien para que nuestro hijo
crezca como sus hermanos.
Nuestro hijo repiti llevando la mano a su vientre.
S Lizzie, nuestro hijo asegur poniendo su mano sobre la
mano de su esposa al tiempo que la besaba en la frente.
Darcy se incorpor y se extra de ver a su mujer con los
ojos inundados de lgrimas.
Sucede algo?
Perdname Darcy. T has demostrado ser un hombre recto
y generoso, un esposo dedicado y amoroso, un padre
responsable y ejemplar y yo no soy digna de ser llamada
madre.
Por qu?
T aceptaste a esta criatura sin titubeos a pesar de todo. En
cambio yo, desde que Donohue me confirm mis sospechas
de estar embarazada con la posibilidad de que t no fueras
el padre, he sentido un resentimiento hacia este pobre
inocente que anhel con todas mis fuerzas morirme esa
noche desamparando a mi familia.
Lizzie, no te culpes por ese sentimiento que cualquier
persona puede sentir en una situacin as. Estabas envuelta
en un mar de confusin, sumergida en una angustia que slo
t puedes cuantificar. No te juzgues tan duramente slo por
unos momentos de desolacin. Eres una excelente madre: te
preocupas por tus hijos, los cuidas y les brindas todo tu
amor, les compartes tu alegra ensendoles con la sencillez
de la vida lo felices que pueden ser. Apenas empieza tu
camino de generosidad y de entrega hacia ellos y te aseguro
que con este beb ser igual.
Crees que algn da nuestro hijo me perdone?
Estoy persuadido de que ya te ha perdonado y desea
apreciar lo bonito de tu alegra cuando sonres y lo
maravilloso que te sientes cuando eres amada.
Darcy la bes delicadamente.

Ms tarde, Georgiana fue a visitarlos con Rose y los Sres.
Darcy la recibieron en su habitacin con sus hijos, acabando
de comer. Georgiana salud con enorme cario a su
hermana y se sent.
Cmo te sientes?
Mejor, gracias.
Hemos pasado una noche llena de preocupacin.
Por lo visto el Sr. Darcy me busc por todo Londres
coment sonriendo ligeramente. Recib hace rato una carta
de mi ta preguntando cmo estaba.
Para encontrar tu sonrisa buscara por todo el universo
afirm Darcy complacido.
Lizzie sonri nuevamente, mostrndose ms tranquila y
segura de s misma y le dijo:
Espero no haberte ocasionado un mal rato con tu marido,
por la confusin que provoqu.
Bueno. Ya todo est aclarado declar Georgiana
sintindose ms sosegada al ver que sus hermanos se
haban reconciliado. Lo importante es que ya ests en casa
con tu familia y que te cuides para que todo salga bien.
Georgiana permaneci un rato con ellos conversando y
recordando innumerables momentos que pasaron juntos
aos atrs y que los entretuvieron y los hicieron rer como
haca varias semanas no lo haban hecho, viendo a los nios
jugar con satisfaccin.

CAPTULO LXVIII

Lizzie le escribi una carta a su madre y a Jane,
participndoles de su embarazo y comentando que todos
estaban muy bien aun cuando ella sufra las secuelas del
ataque y que haban decidido, por beneficio de la salud de
Christopher, permanecer en Londres hasta el nacimiento de
su hijo. La Sra. Gardiner le hizo una visita y Lizzie le particip
de su embarazo, recibiendo de ella sus felicitaciones.
Asimismo, le envi una carta a su amiga Charlotte, a
Hertfordshire, extraada de no haberla visto en Kent y de no
saber su nuevo paradero. Le avis de su estado y le pidi
que le comunicara en cuanto supiera su nueva direccin para
continuar en contacto con ella.
Pasaron unos das y Lizzie, mientras cuidaba a Christopher
que haba enfermado nuevamente, recibi la visita de la Sra.
Collins. Lizzie, sorprendida, se puso de pie para recibirla
cariosamente.
Tus hijos han crecido mucho y son muy apuestos le dijo
Charlotte.
Gracias. Christopher ha estado delicado, pero el nuevo
tratamiento que iniciamos hace poco le ha sentado bien.
Recuerdo que tu padre enfermaba mucho de los bronquios.
Recibiste mi carta?
No. A dnde la enviaste?
A Quinta Lucas la casa de Sir Lucas, en Hertfordshire.
Supe en la boda del coronel Fitzwilliam que se haban ido de
Kent. Ahora dnde estn?
Aqu y all. En realidad no hemos encontrado una abada.
Unas semanas fuimos a quedarnos a casa de mis padres,
recin salimos de Hunsford, pero mi marido ha estado
buscando dnde ofrecer sus servicios. Supe por el Dr.
Donohue que estabas en Londres y quise venir a visitarte,
cmo ests?
Bien, gracias. Cuidando a mis hijos y tratando de cuidarme
a m.
Ests enferma?
No. Estoy encinta declar, repitiendo para sus adentros
que era el hijo de su esposo.
Ests encinta? pregunt sorprendida. Muchas
felicidades! Y cmo te has sentido?
Muy cansada y mal, como todos mis embarazos.
El Sr. Darcy debe estar feliz con la noticia. Y tus hijos, lo
han resentido?
Un poco, se han vuelto ms demandantes de mi atencin y
aunque la Sra. Reynolds me ayuda a cuidarlos me canso
mucho, y ms desde que empezaron a gatear. Parece que
ya no paran, era ms fcil cuando estaban sentados en un
slo lugar. Por eso adaptamos la habitacin de junto para
que puedan jugar sin salirse de all y poderlos cuidar ms
fcilmente, aunque es muy divertido ver cmo van
descubriendo el mundo y la convivencia que hay entre ellos.
Y tienes todo un jardn para que exploren y jueguen.
Nos han recomendado abstenernos de sacarlos al jardn,
por Christopher, para evitar que tenga alguna crisis. Eso es
algo que extrao hacer, salir al jardn y respirar aire fresco,
sintiendo el sol y la brisa sobre mi piel, como antes lo
hacamos.
S, lo recuerdo. Siempre queras salir al campo, internarte
en el bosque o hacer largas caminatas en el pueblo.
Tal vez cuando crezca ms podamos disfrutar nuevamente
de los jardines, y regresar a Pemberley.
Cunto ms estarn en Londres?
Por lo pronto, todo mi embarazo. Luego, ya veremos. Y
ustedes, por qu decidieron salirse de Kent? Pens que
permaneceran all eternamente.
Ya ves que no. Parece que la Srita. Anne se senta ms a
gusto con otro cura y
Y se hizo su voluntad. Vaya!, yo pens que el Sr. Collins
le simpatizaba coment recordando todo lo que dijo el Sr.
Collins cuando estuvo en Longbourn de la Srita. Anne de
Bourgh. Tal vez pudiera venir a hablar con el Sr. Darcy. En
la abada de Kimpton el Sr. Elton ya est viejo y cansado, tal
vez necesite ayuda pronto.
Crees que sera posible, Lizzie?
No pierden nada con intentarlo.
Al cabo de un rato, Charlotte se despidi de su amiga y se
retir. Lizzie, con ayuda de la Sra. Reynolds les dio de cenar
a sus hijos y luego los ba, acostndolos como todas las
noches y esper a que su esposo la buscara para ir al
comedor, ya que senta temor de bajar sola las escaleras.
Durante la cena, Darcy pregunt:
Cmo estuvo tu da?
Matthew est gateando ms deprisa que Christopher y por
ms tiempo. Tengo la impresin de que Christopher se cansa
muy rpido porque quiere alcanzar a su hermano y empieza
nuevamente esa tos que no termina de quitarse y se queda
sentado por un rato.
Ya se lo comentaste a Donohue?
S, me dijo que siguiera dndole la medicina como hasta
ahora, que mientras no le llegue a faltar el aire no use la
medicina de emergencia.
Y la Sra. Darcy, cmo se sinti? indag tomando su
mano.
Muy cansada. Me agoto al estar cuidando a los nios para
que no se peguen o no se caigan cuando intentan ponerse
de pie. Ya me imagino cmo ser cuando empiecen a
caminar.
Le puedes pedir a la Sra. Reynolds que te ayude. Esta
etapa es extenuante y ms en tu estado.
S, ella me apoya pero los nios quieren estar conmigo ms
tiempo y que yo juegue con ellos.
Y te sientes ms tranquila? indag tomando su mano,
recordando que todava reflejaba angustia en sus sueos, a
pesar de que los masajes haban dado buenos resultados.
Te extrao mucho indic con los ojos inundados de
lgrimas, contigo me siento ms segura, aunque la Sra.
Reynolds me acompae.
Procurar terminar maana los pendientes y luego te
acompaar afirm acariciando su rostro y acercndose
para besar su mejilla hmeda y darle el consuelo que su
corazn necesitaba, reflexionando que todava la senta muy
dependiente de l, deseando regresarle, con su cario, la
confianza que siempre la haba caracterizado.
Gracias por tu comprensin y tu apoyo.
Lizzie busc sus labios y los bes, convencida de que el
amor de su esposo le ayudara a salir adelante. Cuando ella
se separ, Darcy pregunt:
Qu ms me puedes platicar de tu da?
Vino Charlotte a visitarme. Parece que ya no regresarn a
Kent.
Por qu?
Me dijo Charlotte que al parecer el Sr. Collins no es de la
simpata de tu prima. No me extraa, cuando Collins estuvo
con mi familia en Longbourn hablaba de que siempre le
haca elogios, estudiados y ensayados previamente, con tal
de lisonjear a Lady Catherine y a su hija. Seguramente se
cans de esa situacin. Cualquiera se cansara de convivir
tanto con ese hombre.
Y pensar que tu madre te insisti en que aceptaras su
propuesta de matrimonio.
Ni se lo recuerdes. Ese captulo de su vida se ha borrado
de su mente desde hace varios aos. Por ningn motivo
acepta que ella quera casarme con ese hombre. Pero me
dijo Charlotte que no han encontrado una abada en donde
quedarse, y la vi preocupada por su situacin.
Y seguramente la Sra. Darcy quiere ayudar a su amiga, de
alguna manera.
Lizzie sonri.
Me conoces a la perfeccin. Y s que el Sr. Darcy tiene
posibilidades de ver si hay algn espacio en la abada de
Kimpton, aunque me gustara que el Sr. Elton se quedara,
considero que es un hombre muy sabio. Claro, el Sr. Collins
tendra que buscarte para ofrecerte sus servicios.
Darcy asinti.
Y sabes algo de los recin casados? inquiri Lizzie.
No. Segn tengo entendido regresarn a Rosings en un
mes.
El Sr. Churchill entr para entregar una correspondencia
urgente al Sr. Darcy, quien la recibi y la ley.
Alguna noticia de Pemberley?
No. Es carta del comandante Randalls notific
transformando su rostro, provocando que Lizzie se alterara.
Del comandante?
Darcy guard silencio, preocupado, como si todo ese dolor
hubiera resurgido nuevamente.
Qu sucede? cuestion Lizzie impaciente.
Encontraron a ese hombre, en Bristol, a punto de abordar
un barco a Amrica, llevando consigo todo el dinero que
obtuvo al vender las joyas que te rob.
Lizzie escuchaba azorada con aguda atencin.
Lo traern a Londres maana. El comandante calcula que
estarn en la ciudad a medio da. Tendr que cancelar una
cita para poder ir.
A dnde irs?
A la comandancia, por supuesto.
Para qu?
Lizzie, jur que limpiara tu honor y un duelo es la manera
socialmente aceptada para hacerlo. Yo me encargar de que
ese hombre no vuelva a ver la luz del da.
Darcy! No vayas a cometer una locura!
Locura la que ha cometido l!
No quiero perderte Darcy.
Lizzie, no slo por deporte o por hagazajarte con una buena
carne practico la cacera. No tienes de qu preocuparte.
Yo s que t manejas muy bien las armas pero no s cmo
lo haga l. Puedes pedirle a alguno de tus sirvientes que te
represente en el duelo o solicitar que sea a la primer sangre
y as conseguirs restaurar mi honor y lograr tu satisfaccin.
No vale la pena que manches tu conciencia con la sangre de
ese hombre.
A la primer sangre? Lizzie, tu honor est en juego, te
insult de la peor manera, no me conformar con herirlo
superficialmente despus del dao que nos ha provocado. Lo
ms importante que tengo en la vida eres t. Qu clase de
hombre sera yo si no te defendiera, aun a costa de mi propia
existencia?
T me prometiste que no te pondras nunca ms en riesgo.
Y lo he cumplido, pero no me pidas que me mantenga al
margen de esto. Hablar con ese hombre hasta que confiese
su delito y entonces le tirar el guante.
Entonces, por favor, pdele a Donohue que sea tu padrino.
Al menos dame el consuelo de saber que si sales herido
podrs recibir la ayuda que necesites a tiempo implor
angustiada.
Darcy asinti y el silencio rein el resto de la noche.

Al da siguiente, Lizzie estuvo cuidando de sus pequeos
toda la maana, sintiendo como nunca el estmago revuelto,
angustiada por la visita que su esposo realizara a la
comandancia en las siguientes horas. Recibi la visita de
Georgiana, quien le expres conturbada, mientras
observaban el juego de los nios:
Donohue me dijo que hoy ira a la comandancia con Darcy y
que ser su padrino en un duelo. Eso es cierto?
S. Ya encontraron a Hayes y hoy llegar a la ciudad. Darcy
est empeado otra vez en resarcir mi honor a costa de la
vida de ese hombre. Georgiana, estoy muy preocupada,
qu tal si? No quiero ni pensarlo!
Lizzie, debes tranquilizarte, le puede hacer dao a tu beb
afirm tratando de animarla.
Georgiana, si t estuvieras en mi lugar, estaras muy
tranquila?
Ella guard silencio, comprendiendo lo que estaba viviendo
su hermana.
Alguien toc a la puerta y Darcy entr, encontrando a las dos
damas observndolo con toda su atencin, en un
espeluznante silencio. l se acerc despacio a su mujer y le
tom de las manos.
Vena a despedirme. Ya me voy a la comandancia.
Lizzie lo abraz y Darcy correspondi con cario mientras la
besaba en la mejilla. Luego Georgiana lo abraz y l le pidi
que acompaara esa tarde a su mujer, hasta su regreso. l
agradeci y, ponindose los guantes con los que desafiara a
su ofensor, se retir de la habitacin.

Darcy lleg a la comandancia acompaado por Donohue y
esperaron con el comandante a que llegara el agresor para
ser sometido a un interrogatorio, en el cual el desafiante y su
padrino podan estar presentes. Despus de varias horas y
tras repetidas disculpas del comandante por el inevitable
retraso, llevaron al Sr. Hayes. Darcy, al verlo entrar, lo
observ con tal odio que el hombre no pudo sostenerle la
mirada. Tom asiento en una silla que haban preparado
para l, resguardado por un guardia que estaba listo para
inmovilizarlo en caso necesario, ya que conocan sus
antecedentes de violencia, y el comandante procedi a iniciar
el interrogatorio. Primero hizo preguntas de identificacin,
basado en gran medida en la investigacin que Darcy haba
hecho de ese sujeto aos atrs y que haba entregado en su
momento, el Sr. Hayes confirm que todo ese testimonio era
autntico y luego se leyeron los cargos por los que estaba
siendo imputado.
El Sr. John Hayes es acusado por el Sr. Fitzwilliam Darcy,
agredido en su honor y en representacin legtima de la
familia de Bourgh por intrusin en propiedad privada, al
haberse entrometido sin autorizacin a la residencia de dicha
familia, en Rosings, ubicada en Kent, el pasado 26 de
febrero. Asimismo, el agresor es responsable de haber
cometido un cuantioso robo con el uso de violencia en contra
de la Sra. Darcy, esposa del desafiante, y haberla ultrajado
Disculpe comandante interrumpi el Sr. Hayes. Podra
repetir esa ltima parte?
Qu parte de esa acusacin no entendiste? vituper
Darcy acercndose a ese sujeto, tomndolo de la ropa y
levantndolo contra la pared con espeluznante frenes.
Golpeaste a mi esposa brutalmente dejndola en estado de
inconsciencia y luego te aprovechaste de ella!
Yo no me aprovech de ella! dijo recordando el terror que
sinti al advertir el fuerte y helado vendaval dentro de la
habitacin cuando le quitaba las medias de seda a su
vctima. No niego que tena toda la intencin de vengarme
de esa mujer y de usted, habra sido muy placentero
poseerla aunque fuera una vez, su piel es tan delicada,
aunque veo que al menos los escarment acoquinando a su
esposa de esa manera.
Darcy, encolerizado, lo avent al piso y le tir su guante en
seal de desafo.
Maana al amanecer! grit Darcy, y se retir con
Donohue.
Darcy, al salir de la comandancia, sinti un alivio enorme por
haber conocido la verdad de lo que sucedi, quitndose de
encima todo el sufrimiento que haban vivido con esa
incertidumbre y al poder comprobar con el testimonio de ese
hombre que el hijo que esperaba su esposa era de l. An
as, estaba dispuesto a desafarlo en duelo, para defender el
honor de su mujer.

Lizzie, tras una tarde de insondable angustia, viendo el reloj
avanzar con una indescriptible pesadez aunado al retraso en
la llegada de su esposo, esperaba con Georgiana en el saln
principal el arribo de los seores, despus de haber dejado
dormidos a sus hijos y a su ahijada en la habitacin,
acompaados por la Sra. Reynolds.
Ya estaba oscureciendo cuando los caballos se escucharon
acercarse, Lizzie se puso rpidamente de pie y sin pensarlo
sali corriendo a recibir a su esposo que se ape del caballo
para abrazarla lleno de alegra. Lizzie sinti una infinita paz
al ver el jbilo que reflejaba su esposo y el cario con que la
besaba, al tiempo que Donohue se introduca a la casa con
su esposa que haba salido a la puerta.
Veo que hay excelentes noticias! exclam Lizzie.
Ms que excelentes, son extraordinarias! El Sr. Hayes
confes que despus de que perdiste la consciencia, l huy
sin provocarte ms daos.
No abus de m? inquiri suspirando fuertemente,
eximindose de una indescifrable carga. Entonces, con
toda seguridad es tu hijo!
S mi Lizzie certific abrazndola con cario.
Y supongo que ya no habr duelo dijo llena de alegra.
El duelo ser maana aclar con seriedad.
Cmo? pregunt, separndose de su esposo para verlo a
los ojos y transformando drsticamente su rostro.
Lizzie, gracias a Dios no te atac de esa manera, pero tena
toda la intencin de hacerlo y aunque me sent satisfecho de
liberarte de esa carga, ese hombre es culpable de haberte
golpeado y de provocar el sufrimiento que viviste todo este
tiempo.
Y dnde ser el campo de honor?
Perdname pero no quiero que lo sepas. Donohue acept
acompaarme y hoy se quedarn aqu para que Georgiana
est contigo desde mi partida. Me ir antes del amanecer.
Antes del amanecer? No podremos ver el amanecer
juntos? cuestion con la voz quebradiza. Darcy, no quiero
perderte! No quiero que mis hijos crezcan sin su padre!
exclam llorando.
Te amo, te amo, te amo Lizzie, y siempre ver por ti y por
nuestros hijos desde donde est, pero el duelo ya est
decidido.
Darcy le dio un beso en la frente y la abraz con cario.

CAPTULO LXIX

A una hora del amanecer, Darcy se despert, abraz a su
esposa que dorma profundamente a su lado, la bes con
dulzura sin despertarla y se levant para alistarse. Despus
de unos minutos, sali y vio a su mujer descansar
plcidamente; saba que ella haba dormido poco y que
estaba cansada, as lo haba previsto para evitar que esa
despedida fuera ms difcil para ambos. Bebi el agua que
estaba servida en su vaso y escribi una nota que dej sobre
la mesa con una rosa roja. Se acerc a Lizzie y
delicadamente la bes, procurando no interrumpir su
descanso, aunque ansiaba con locura tenerla nuevamente
entre sus brazos. Camin sin hacer ruido a la habitacin de
sus hijos y entr para despedirse de ellos, los bes en la
frente y se dirigi a su despacho.
Estuvo unos minutos, poniendo a la mano unos papeles que
Lizzie necesitara en caso de que l no regresara y sac de
un cajn un estuche con las dos pistolas que presentara
para el duelo, revisando que ambas tuvieran una bala.
Alguien toc a la puerta y Darcy, con la esperanza de que
fuera Lizzie, abri desilusionado al ver que era Donohue.
Sali de su despacho y observ que, de las escaleras donde
aos atrs Georgiana se haba accidentado gravemente,
vena bajando su hermana, quien lo abraz emotivamente,
rompiendo en llanto. l correspondi con cario y le pidi
que en cuanto ellos partieran se fuera a acompaar a su
mujer para no dejarla sola. Darcy le dio el estuche a
Donohue y le pidi que lo esperara afuera, pas al saln
principal donde estaba el retrato de Lizzie y el de sus padres
y permaneci unos momentos reflexionando en la hazaa
que estaba a punto de realizar, recordando los momentos
ms importantes de su vida, percatndose de que, en casi
todos, Lizzie haba estado presente, en los ms felices y en
los ms dolorosos, y sinti temor. Temor de perder todo lo
que haba alcanzado con tantos aos de esfuerzo, pero
saba que valdra la pena ofrecer su vida a favor de su dama
y de su familia. Darcy se despidi y sali al pasillo rumbo a la
puerta cuando escuch:
Darcy!
Lizzie, que se haba dado cuenta de que su esposo se haba
ido, se cubri con su bata de satn y sali corriendo de su
habitacin, mientras l, esperanzado de verla por ltima vez,
cruz el pasillo para acercarse a las escaleras y estrechar a
su mujer que, llorando, lo abraz.
Perdname por haberme quedado dormida. No me habra
perdonado haberte dejado solo en estos momentos.
Saba que estabas cansada y no quise despertarte indic
sonriendo, sintindose complacido.
Estar rezando por ti para que regreses a mi lado y le
suplicar a mi padre y a Frederic que te cuiden.
Recuerda que el Sr. Robinson tiene todos los papeles de mi
testamento.
Darcy! No me tortures as.
Cuida de mis hijos y diles que los amo.
Lizzie lo estruj mientras l la envolva y la besaba
inmortalizando todo su amor, sabiendo que tal vez sera el
ltimo beso que podra darle a su mujer. Lizzie correspondi
con intensa devocin, a pesar de que haba recibido sus
besos y su cario toda la noche.
Darcy la vio con ternura a los ojos, bes su mano para tomar
la valenta que necesitaba en el corazn y se retir con paso
gallardo, mientras su esposa lo vea alejarse hasta cruzar el
portn. Georgiana se regres viendo hacia el jardn y sinti
que su hermana se recargaba en su hombro al ver que los
seores desaparecan en la oscuridad de la noche.

Faltaba poco para el amanecer cuando Donohue y Darcy
llegaron al campo de honor, en el Hyde Park. Ya se
encontraba en el lugar el comandante con el Sr. Hayes y su
padrino. Darcy y Donohue se bajaron de sus caballos y se
acercaron al lugar acordado para proceder a la revisin de
las armas y verificar que el duelo fuera justo. El comandante
record a los participantes las reglas del combate y les
solicit que se colocaran en sus lugares, uno de espaldas
con el otro. El sol ya estaba saliendo cuando el comandante
dio la orden de iniciar al tiempo que Darcy y Hayes daban los
pasos que previamente el desafiante haba solicitado para
satisfaccin de su honor.
Mientras, Lizzie y Georgiana, asomadas a la ventana de la
recmara de Lizzie viendo el amanecer, rezaban para que
Darcy saliera con bien del desafo. A lo lejos se alcanzaron a
escuchar dos disparos, al tiempo que Lizzie rompi en llanto,
apretando fuertemente con su mano la carta que pocos
minutos haba ledo y que haba dejado su esposo en la
mesa dicindole que su amor trascendera a la eternidad,
sabiendo que tal vez todo haba terminado. Continuaron con
su oracin por un largo rato, esperando impacientes las
noticias que necesitaban para acabar con la incertidumbre
que las estaba matando en vida. Lizzie se conmovi
enormemente cuando vio entrar por la puerta a sus dos
pequeos, los herederos del Sr. Darcy, gateando,
buscndola y llamndola mam, y se acerc a ellos para
abrazarlos. Georgiana dijo, con cierta desilusin en su tono
de voz:
Se acerca un caballo.
Lizzie, pensando que era el Dr. Donohue, especul que ya
todo haba concluido y abraz a sus dos pequeos con todo
su amor, refugindose en ellos para no sentirse morir y tomar
el valor necesario para salir adelante y luchar por ellos, los
hijos de su amado Darcy, mientras vea ese retrato de su
esposo que tanto le gustaba y que l le haba regalado en
una ocasin.
Georgiana, sorprendida y llena de emocin, grit mientras
observaba al jinete que se acercaba en su corcel:
Es Darcy!
Lizzie, al escucharla, se puso de pie y se asom a la ventana
pero ya no se vea. Se dio la media vuelta y, rezando para
que su hermana tuviera razn, corri rumbo a las escaleras
donde, llena de alegra, se encontr con su esposo que
haba salido ileso y que la abrazaba con todo su amor,
girando y dando vueltas.
Georgiana se acerc y, conmovida, observ a sus hermanos
que por fin haban encontrado paz en sus corazones.
Ests bien? pregunt Lizzie con los ojos an llorosos.
S, pero ese hombre
Muri?
No. Ese hombre vala tan poco que decid dejarlo con vida
sufriendo su castigo el resto de su miserable existencia. Me
asegur de que no vuelva a molestar a otra dama y que
nunca ms se acerque a nosotros. Tenas razn: no vale la
pena manchar mis manos con la sangre de ese hombre.
Y Donohue? indag Georgiana preocupada.
El Dr. Donohue tuvo que atender una emergencia, un pobre
hombre que entr a un duelo caminando y sali cargado por
su padrino. Pero le manda saludos a su esposa.
Gracias por la hermosa carta que me dejaste en la maana
dijo Lizzie sonriendo.
Con todo mi amor, Sra. Darcy asegur complacido y la
bes con ternura.
El resto del da y los subsecuentes, Darcy permaneci con
su familia, percatndose de que los malestares de su mujer
se iban incrementando, pero a ella no le import. Lo nico
importante para Lizzie era que su familia estuviera unida, que
su marido estuviera a su lado y que juntos pudieran disfrutar
de su mutua compaa y del juego de sus hijos.
Georgiana y Rose retornaron a su casa y esperaron el
advenimiento de su marido que tuvo lugar hasta la tarde,
cuando el comandante haba conseguido que otro mdico
continuara con la atencin que necesitaba Hayes, quien fue
encarcelado nuevamente una vez que se restableci.
La familia Darcy permaneci en Londres en completa
armona. Lizzie pudo encontrar la calma durante varias
semanas, sin saber que pronto sufrira una separacin que la
inundara de soledad. Por el momento, en su mente slo
exista la ilusin de iniciar, al lado de su esposo, los
preparativos necesarios para la fiesta del primer cumpleaos
de sus pequeos.