Peligro Inminente

Tom Clancy
AGRADECIMIENTOS
Como siempre, estoy en deuda con mucas personas! "uiero agradecer al #Gran Geraldo$ su amistad% a Russ, de nue&o,
sus sa'ios conse(os y su enorme gama de conocimientos, a Carl y Colin, )ue no ten*an la menor idea de en )u+ se esta'an
metiendo, pero yo tampoco% a ,ill, su inteligencia% a Ric, por poner el +n-asis en lo importante, a Tim, Nin(a seis, por
'rindarme m.s de un dato so're el arte de la super&i&encia% a Ed, comandante de guerrilleros, y a Patricia, )ue 'auti/0 el
casco Repollo, por su ama'le ospitalidad% a Pete, director )ue -ue de la escuela m.s apasionante del mundo 1el doctorado
es la &ida misma2% a Pat, )ue ense3a lo mismo en otra escuela% a 4arry, mi alumno, por su solemne irre&erencia% a 5! 4!,
)ue se empe3a en reali/ar un tra'a(o imposi'le e ingrato lo me(or posi'le% y a una decena de sargentos capaces de
ense3arles un par de cosas a los mismos astronautas% y a mucos m.s6 o(al. la patria los sir&iera con la misma -idelidad
)ue ustedes a ella!
A la memoria de 7on ,all,
amigo y maestro,
el pro-esional )ue a'ord0 el 8ltimo a&i0n!
9a ley, sin la -uer/a, es impotente!
Pascal
9a -unci0n de la Polic*a es e(ercer la -uer/a o amena/ar con ella, a -in de acer cumplir los -ines del Estado, internamente
y en circunstancias normales! 9a misi0n de las :uer/as Armadas es e(ercer la -uer/a o amena/ar con ella en el e;terior en
circunstancias normales y en el interior, s0lo en circunstancias anormales!!!
Para lograr sus -ines, el Estado de'e allarse preparado para e(ercer la -uer/a en el grado )ue el Go'ierno de turno crea
con&eniente o necesario para e&itar la disoluci0n de sus -unciones y la cesi0n de sus responsa'ilidades!
General sir 7on 4ac<ett
Pr0logo
SIT=ACI>N
El sal0n esta'a desierto! El Despaco O&al ocupa el e;tremo sudeste del ala oeste de la Casa ,lanca! Tiene tres accesos6
uno desde la o-icina de la secretaria pri&ada del Presidente, otro desde la cocina, )ue, a su &e/, da paso al estudio
presidencial, y el tercero desde un pasillo, -rente a la entrada del Sal0n Roose&elt! El despaco es de medianas
dimensiones para tratarse de tan alto -uncionario6 es com8n escucar a los &isitantes decir )ue espera'an algo m.s grande!
El escritorio presidencial est. colocado -rente a gruesas &entanas de policar'onato, a prue'a de 'alas, )ue distorsionan el
panorama de los (ardines! 9a madera &iene del 4MS Resolute, una na&e 'rit.nica )ue se undi0 en aguas de Estados
=nidos alrededor de ?@AB! 9os estadounidenses la sal&aron y de&ol&ieron al Reino =nido, y la reina Cictoria agradeci0 el
gesto con un escritorio eco con maderas de ro'le de la na&e! Al a'er sido construido en una +poca en )ue la talla de los
om'res era menor )ue la actual, -ue necesario aumentar su altura durante la presidencia de Reagan! El escritorio se &e*a
atestado de carpetas y memorandos so're di&ersos asuntos de Go'ierno% encima de la pila esta'a la agenda de audiencias
del d*a% a'*a, adem.s, un tel+-ono interno, otro e;terno con &arias l*neas y un tercero de aspecto com8n, aun)ue en
realidad era un aparato sumamente comple(o utili/ado para con&ersaciones de alta seguridad!
El sill0n presidencial, eco a medida del usuario, ten*a un respaldo alto, re-or/ado en su interior con l.minas de <e&lar
Dun producto #Du Pont$ m.s -uerte y li&iano )ue el aceroD para 'rindar protecci0n adicional en el caso de )ue los
proyectiles disparados por alg8n demente lograran per-orar las &entanas re-or/adas! Desde luego )ue durante las oras
.'iles a'*a una decena de agentes del Ser&icio Secreto de guardia en ese sector de la mansi0n presidencial! 9a mayor*a
de las personas s0lo ten*a acceso a tra&+s de un detector de metales D)ue esta'a muy a la &istaD y todos 'a(o la atenta
&igilancia de las penetrantes miradas de los agentes, cuya misi0n no era mostrarse ama'les sino proteger la &ida del 7e-e
del Estado! Cada uno lle&a'a una pistola de grueso cali're y esta'a instruido para &er en todo y en todos una posi'le
amena/a para Domador! Ese era el nom're en cla&e del Presidente6 -.cil de pronunciar y de reconocer en un circuito de
radio!
El &icealmirante 7ames Cutter, ocupa'a una o-icina en el e;tremo opuesto, noroccidental del ala oeste! Se encontra'a all*
desde las F6?A de la ma3ana6 los de'eres del puesto de asesor presidencial en materia de Seguridad Nacional o'ligan a su
titular a madrugar! Cuando -alta'a un cuarto de ora para las oco, 'e'i0 una segunda ta/a del e;celente ca-+ de la Casa
,lanca y dispuso sus papeles en la carpeta de cuero! Cru/0 la o-icina de su ayudante, )ue esta'a de &acaciones% gir0 a la
dereca en el pasillo, -rente a la o-icina tam'i+n desierta del &icepresidente Dde &isita o-icial en Se8lD, y a la i/)uierda,
-rente a la del secretario general de la Presidencia! A di-erencia del &icepresidente, Cutter pertenec*a al c*rculo *ntimo de
-uncionarios )ue ten*an acceso directo al Despaco O&al sin pasar por secretar*a general, aun)ue sol*a anunciarse para no
tomar por sorpresa a los empleados! Seme(ante pri&ilegio -astidia'a pro-undamente al secretario general de la Presidencia,
y, por eso mismo, era tanto m.s agrada'le poder e(ercerlo! Cuatro agentes de seguridad saludaron al paso del
&icealmirante, el cual de&ol&i0 el gesto como si -ueran empleados de 'a(a (erar)u*a! Su nom're cla&e era 9e3ador, y
aun)ue sa'*a )ue los agentes lo llama'an de otra manera, a esas alturas le importa'a poco lo )ue otra gentecilla di(era de
+l! Desde muy temprano reina'a una gran acti&idad en la antesala de los secretarios, ocupada por tres empleadas y un
agente secreto!
DGHa &iene el (e-eI Dpregunt0!
DDomador est. 'a(ando, se3or &icealmirante Drespondi0 el agente especial Connor! Ten*a cuarenta a3os, era (e-e de secci0n
del destacamento presidencial y le importa'a un 'ledo el grado militar de Cutter o lo )ue +ste pensara de +l! 9os
presidentes y sus asesores llega'an y se i'an, algunos, )ueridos, otros, odiados, pero los pro-esionales del Ser&icio Secreto
&ela'an por todos! 9os o(os del agente se posaron en la carpeta de cuero y en el tra(e del &icealmirante! Esta'a desarmado!
El agente no era un mani.tico! Recorda'a )ue un rey de Ara'ia Saud* a'*a sido asesinado por un miem'ro de la -amilia
real, y )ue a un e; primer ministro de Italia su propia i(a lo a'*a entregado a los terroristas )ue lo secuestraron y
asesinaron! Cual)uiera, no s0lo un loco, pod*a constituir una amena/a para el Presidente! Por suerte para Connor, s0lo
ten*a )ue ocuparse de su seguridad -*sica! 4a'*a otros, menos pro-esionales )ue +l, )ue se ocupa'an de otras clases de
amena/as!
Todo el mundo se puso de pie cuando el Presidente lleg0, seguido por su guardaespaldas personal, una (o&en es'elta de
unos treinta a3os y larga ca'ellera, )ue adem.s era una de las tiradoras m.s certeras del ser&icio! Daga Das* la llama'an en
el Ser&icioD sonri0 al &er a Pete! 9es aguarda'a un d*a de poco tra'a(o, por)ue el Presidente no saldr*a de la Casa ,lanca!
Ha a'*a &eri-icado la lista de audiencias, controlado los nom'res en las computadoras del :,I, y, desde luego, someter*an
a los &isitantes a una inspecci0n cuidadosa, aun)ue sin registrarlos! El Presidente indic0 al &icealmirante Cutter )ue lo
siguiera! 9os dos agentes repasaron la agenda de audiencias! Era un procedimiento de rutina! Al agente superior no le
molesta'a tra'a(ar con una mu(er! Daga se a'*a ganado el puesto en las calles! Todos dec*an )ue si -uera om're, ya
tendr*a su ascenso, y )ue si alg8n aspirante a asesino la toma'a por una secretaria, peor para +l! Mientras Cutter
permanec*a en la o-icina, uno de los agentes, cada cinco o die/ minutos, ecar*a una mirada por la mirilla de la puerta
'lanca para asegurarse de )ue no suced*a nada e;tra3o! El Presidente lle&a'a ya tres a3os en -unciones y esta'a a'ituado
a la &igilancia constante! Ning8n agente se u'iera detenido a pensar )ue un control tan estreco pudiera resultar
-astidioso! Su tarea era estar al tanto de todo6 cu.ntas &eces por d*a i'a al e;cusado, cu.ndo 1y con )ui+n2 se acosta'a! No
por nada los llama'an el Ser&icio Secreto! Oculta'an toda clase de pecados &eniales! 9a primera dama no ten*a dereco a
sa'er )u+ ac*a el Presidente a cada ora del d*a Das* lo a'*an dispuesto algunos mandatariosD, pero el destacamento de
seguridad, s*!
Se cerr0 la puerta y el Presidente se sent0! Entr0 un camarero -ilipino con ca-+ y croissants, los de(0 so're la mesa, salud0
en posici0n militar de -irmes y se retir0! Concluida la rutina preliminar matutina, Cutter empe/0 su in-orme so're
seguridad nacional! 9a CIA se lo a'*a lle&ado a su casa de :ort Myer, Cirginia, antes del amanecer para )ue tu&iera
tiempo de prepararlo! El in-orme -ue 're&e! Era el -inal de la prima&era 'oreal y el mundo esta'a poco agitado! 9as
guerras a-ricanas en curso no a-ecta'an mayormente los intereses de Estados =nidos, y la situaci0n en Oriente Medio era
tan calma como pod*a llegar a serlo! 4a'*a tiempo para ocuparse de otros asuntos!
DG"u+ ocurre con SoJ'oatI Dpregunt0 el Presidente mientras unta'a un croissant con mante)uilla!
DEmpe/0, se3or Presidente! 9os agentes de Ritter est.n en camino Ddi(o Cutter!
DMe preocupa la seguridad del operati&o!
D9a emos cuidado al m.;imo, se3or! Es imposi'le e&itar todos los riesgos, pero el n8mero de participantes es el m*nimo
indispensa'le y todas las personas an sido cuidadosamente seleccionadas!
El Presidente asinti0 con un gru3ido! Como la mayor*a de sus predecesores en el cargo, era &*ctima de sus propias
pala'ras! El pue'lo ten*a la molesta costum're de recordar las promesas y las declaraciones presidenciales! H cuando las
ol&ida'an, la Prensa y la oposici0n les re-resca'an la memoria! Su presidencia a'*a tenido -ruct*-eros aciertos! Pero
mucos de ellos eran secretos y nadie los re&ela'a!!! para gran -astidio de Cutter! Desde luego, as* de'*a ser! Pero en
pol*tica ning8n secreto es in&iola'le, so're todo cuando se acercan las elecciones! Se supon*a )ue ese asunto no
correspond*a a Cutter! Era un o-icial na&al de carrera y su en-o)ue de los pro'lemas de la seguridad nacional de'*a ser
apol*tico, pero el autor de esa norma s0lo pod*a ser un mon(e! 9os altos -uncionarios no -ormula'an &otos de po're/a y
castidad!!!, y la o'ediencia tam'i+n depend*a de las circunstancias!
DPromet* al pue'lo )ue tomar*amos medidas con respecto a este pro'lema Ddi(o el Presidente con -astidioD! 4asta aora no
emos conseguido una mierda!
DSe3or Presidente, no se pueden en-rentar las amena/as a la seguridad nacional por medio de la Polic*a! H nuestra
seguridad est. amena/ada o no lo est.! D4ac*a a3os )ue Cutter insist*a en ello! Aora, por -in, ten*a )uien lo escucara!
D,ueno, 'ueno, eso lo di(e yo, GnoI
DS*, se3or Presidente! Es ora de demostrarles )u+ les ocurre a los )ue se acen los malos con nosotros! DCutter sustenta'a
esa posici0n desde el comien/o, cuando era ayudante de 7e-- Pelt! Aora )ue Pelt a'*a renunciado, pod*a imponer sus
puntos de &ista!
DMuy 'ien, 7ames, usted est. al mando! Adelante! Pero necesito resultados, recu+rdelo!
DH los tendr., se3or! Se lo aseguro!
DEs ora de darles una lecci0n a esos i(os de puta Dmusit0 el Presidente! Sa'*a )ue esa lecci0n ser*a muy dura, y ten*a
ra/0n! El despaco )ue ocupa'a era el -oco del poder m.;imo de la naci0n m.s poderosa de la istoria de la ci&ili/aci0n!
El pue'lo )ue eleg*a al ocupante de ese despaco espera'a, so're todo, )ue le 'rindara protecci0n! "ue lo protegiera de los
capricos de potencias e;tran(eras, de delincuentes internos, de toda clase de enemigos! Esos enemigos toma'an mucas
-ormas, algunas de las cuales no a'*an sido pre&istas por los padres de la Patria! Pero s* a'*an pre&isto una de esas
-ormas, )ue se alla'a (ustamente en esa o-icina!!!, aun)ue no ten*a nada )ue &er con lo )ue el Presidente pensa'a en ese
momento!
=na ora m.s tarde, el sol sal*a so're la costa del Cari'e% a di-erencia del am'iente climati/ado de la Casa ,lanca, all* el
aire era 8medo y so-ocante, y la alta presi0n atmos-+rica ac*a presagiar un d*a 'ocornoso! Despu+s de atra&esar las
colinas 'oscosas acia el Oeste, los &ientos )ueda'an reducidos a t*midas 'risas, y el propietario del yate Empire ,uilder
no &e*a el momento de acerse a alta mar, donde el aire era -resco y el &iento corr*a en li'ertad!
9os tripulantes llegaron tarde! No le gust0 el aspecto )ue lle&a'an, pero eso no ten*a importancia! 9o importante era )ue
guardaran la de'ida compostura, aora )ue sal*a a na&egar con toda la -amilia!
D,uenos d*as, se3or! Me llamo Ram0n y +l es 7es8s Ddi(o el m.s alto de los dos! 4a'*a algo inde-ini'le en el aspecto de los
dos om'res )ue pertur'a'a al patr0n del yate, una especie de ma)uilla(e )ue parec*a encu'rir no se sa'*a )u+! Pero tal &e/
s0lo )uer*an mostrarse presenta'les!
DG9es parece )ue podr.n mane(arloI Dpregunt0!
DS*! Tenemos e;periencia con los yates de motor grandes Drespondi0 el om're, mostrando los dientes pare(os y
deslum'rantes en una amplia sonrisa!
E&identemente, el tipo siempre cuida de parecer presenta'le, pens0 el patr0n! Sus temores se des&anec*an!
DH 7es8s es 'uen cocinero, ya lo &er.!
Encantador, el i(o de puta, pens0!
D,ueno, el camarote de la tripulaci0n est. en la proa! Ha tiene com'usti'le y los motores est.n en marca! C.monos de una
&e/, )ue )uiero un poco de aire -resco!
DMuy 'ien, capit.n!
Ram0n y 7es8s descargaron sus pertenencias del (eep! Tu&ieron )ue ir y &ol&er &arias &eces, pero, poco antes de las nue&e,
el Empire ,uilder solt0 amarras, /arp0 y, al salir del puerto, de(0 atr.s un grupo de em'arcaciones mayores cargadas de
turistas yan)uis con apare(os de pesca deporti&a! Al llegar a mar a'ierto, el yate tom0 rum'o Norte para un crucero de tres
d*as!
Ram0n esta'a al mando! Eso signi-ica'a )ue ocupa'a un gran sill0n ele&ado so're cu'ierta mientras el piloto autom.tico
controla'a el tim0n! El Rodes era -.cil de mane(ar, con sus esta'ili/adores laterales! El 8nico pro'lema era la -alta de
comodidades para la tripulaci0n! T*pico de los due3os de estos 'arcos, pens0 Ram0n! Gastan millones de d0lares en
e)uiparlos con radar y toda clase de (uguetes, pero a la tripulaci0n )ue los go'ierna no le dan si)uiera un tele&isor o un
&ideocasete para entretenerse durante el descanso!!!
Se irgui0 en el asiento y estir0 el cuello para ecar una mirada al castillo de proa! El patr0n ronca'a ruidosamente, como si
estu&iera agotado despu+s del es-uer/o de acerse a la mar! O tal &e/ el es-uer/o de atender a su esposa, tendida a su lado,
'oca a'a(o so're una toalla, y con la parte superior del 'i<ini )uitada para 'roncearse la espalda! Ram0n sonri0! Ser*a un
crucero de lo m.s agrada'le! Pero con&en*a esperar6 tanto mayor ser*a el placer! Desde el sal0n principal, a popa, le
llega'a la m8sica de una pel*cula6 all* esta'an los i(os del patr0n! En ning8n momento sinti0 la menor compasi0n acia
las cuatro personas! Pero no carec*a por completo de sentimientos! 7es8s era 'uen cocinero y a los dos les parec*a 'ien )ue
los condenados dis-rutaran de una e;celente 8ltima cena!
9a lu/ apenas 'asta'a para &er sin las ga-as de &isi0n nocturna6 era el crep8sculo del amanecer, la ora m.s temida por los
pilotos de elic0pteros, el o(o de'e adaptarse sucesi&amente a la primera claridad del cielo y a la Tierra, toda&*a sumida en
la penum'ra! El pelot0n del sargento C.&e/ ocupa'a el elic0ptero6 cada om're esta'a su(eto con un cintur0n de
seguridad y lle&a'a su arma entre las piernas! El elic0ptero #,lac<aJ =4DFBA$ so're&ol0 la cresta de una loma y
luego descendi0 r.pidamente!
DTreinta segundos Dindic0 el piloto a C.&e/ por el intercomunicador!
Era un e(ercicio de in-iltraci0n clandestina, en el cual, el elic0ptero segu*a los accidentes del terreno tratando de
con-undir a cual)uier o'ser&ador casual! El #,lac<aJ<$ descendi0 en picado, y, cent*metros antes de tocar el suelo, el
piloto accion0 la palanca de control de manera )ue la trompa apuntara acia arri'a! Al mismo tiempo dio la se3al para )ue
el (e-e de tripulaci0n a'riera la puerta desli/ante y los soldados soltaran sus cinturones de seguridad! El #,lac<aJ<$ no
pod*a demorarse m.s de unos segundos!
DKHaL
C.&e/ salt0 al suelo, corri0 unos tres metros y se lan/0 cuerpo a tierra, seguido por sus om'res! El #,lac<aJ<$ se al/0
al instante, despidi+ndose de sus pasa(eros con pu3ados de tierra en la cara! Col&er*a a aparecer m.s all. de la loma, como
si no se u'iera detenido en a'soluto! En tierra, el pelot0n se despleg0 y a&an/0 acia los .r'oles! Para ellos, el e(ercicio
apenas a'*a comen/ado! El sargento dio sus 0rdenes con gestos de la mano y todos partieron a la carrera! Era la 8ltima
misi0n% despu+s, el descanso!
En el campo de prue'a y desarrollo de armamentos de la Armada, en Cina 9a<e, Cali-ornia, t+cnicos ci&iles y
especialistas en e;plosi&os rodea'an un nue&o modelo de 'om'a! Sus dimensiones eran casi las mismas )ue las de un &ie(o
aparato de mil <ilos, pero pesa'a unos trescientos &einte <ilos menos de'ido a los materiales con los )ue esta'a construida!
9a camisa no era de acero sino de celulosa re-or/ada con <e&lar Dla idea de -a'ricar las camisas con -i'ras naturales era de
los -rancesesD con algunas aplicaciones de metal en los lugares donde se inserta'an las aletas o los comple(os accesorios
)ue la trans-orma'an en una ,G9 capa/ de seguir un 'lanco predeterminado! Pocas personas sa'en )ue las llamadas
#'om'as inteligentes$ son arte-actos comunes a los )ue se les acopla un mecanismo de orientaci0n!
DNo &a a lan/ar es)uirlas Do'(et0 un ci&il!
DDe )u+ sir&e un 'om'ardeo in&isi'le al radar si el enemigo consigue un re'ote en la 'om'a Dreplic0 otro t+cnico!
D,ueno!!! Dgru30 el primeroD! De )u+ sir&e una 'om'a )ue s0lo le ace cos)uillas al enemigo!
DPero si la de(as caer so're su te(ado, &a a sentir algo m.s )ue cos)uillas, GnoI
DClaro!!! DEn todo caso, sa'*a cu.l era el destino de esa 'om'a6 el A&i0n T.ctico A&an/ado, ATA, un 'om'ardero de ata)ue,
con 'ase en un portaa&iones, pro&isto de la tecnolog*a necesaria para e&itar el radar! Ha era ora de )ue la Armada
incorporara esa tecnolog*a, pens0! Pero aora se trata'a de &eri-icar si la nue&a 'om'a, con el peso y el centro de gra&edad
alterados, era capa/ de dar en el 'lanco con un aparato ,G9 est.ndar! 9a gr8a al/0 el arte-acto de su plata-orma de carga!
El operador manio'r0 asta colocarlo 'a(o el centro de carga de un 'om'ardero de ata)ue ADFE #Intruder$!
9os t+cnicos y los o-iciales a'ordaron el elic0ptero para trasladarse al campo de prue'as! No ten*an prisa! =na ora m.s
tarde, desde la seguridad de un '8n<er claramente se3ali/ado, uno de los t+cnicos ci&iles apunt0 un aparato de aspecto
e;tra3o acia el 'lanco, a seis <il0metros de distancia! Era un &ie(o cami0n de cinco toneladas, a'andonado por los
marines y )ue, si todo sal*a 'ien, su-rir*a una muerte espectacular y &iolenta!
DA&i0n se dirige a campo de prue'as! Empecemos!
DEntendido Ddi(o el ci&il, y accion0 el disparador de la ,G9D! Apuntado!
DA&i0n acusa reci'o!!! preparados!!!
En el otro e;tremo del '8n<er, un o-icial o'ser&a'a la imagen transmitida por una c.mara de tele&isi0n acoplada al
#Intruder$!
D,om'a lan/ada! =n lan/amiento desde el e;pulsor! DM.s tarde &er*a la misma imagen desde otro .ngulo, tomada por una
c.mara acoplada al ca/a'om'ardero #S<yaJ<$ ADM )ue segu*a al ADF! Pocos sa'en )ue el lan/amiento de una 'om'a
desde un a&i0n es un e(ercicio comple(o y arriesgado! =na tercera c.mara segu*a la trayectoria descendente de la 'om'a!
D9as aletas -uncionan 'ien! A* &a!!!
9a c.mara del cami0n era, por supuesto, de alta &elocidad! 9a ca*da de la 'om'a se lle&a'a a ca'o con demasiada rapide/
para captarla en la primera imagen, pero cuando la nota gra&e, de&astadora, de la detonaci0n lleg0 al '8n<er, el operador
ya re'o'ina'a el tape! El replay se ac*a cuadro por cuadro!
DA* est. la 'om'a! D9a trompa apareci0 a )uince metros por encima del cami0nD! G"u+ clase de meca tieneI
DTeu&e Ddi(o uno de los militares! TC )uer*a decir #tiempo &aria'le$! 9a 'om'a lle&a'a un minitransceptor de radar en la
trompa y esta'a programada para e;plotar a una determinada distancia del suelo, en este caso a un metro setenta y cinco,
casi el momento de acer impacto so're el cami0nD! El .ngulo parece per-ecto!
DHa dec*a yo )ue i'a a -uncionar 'ien Do'ser&0 un ingeniero! 4a'*a sugerido )ue por tratarse de una 'om'a de )uinientos
<ilos, se de'*a programar el aparato de orientaci0n para ese peso! Aun)ue en realidad era un poco m.s pesada, la menor
densidad de la camisa de celulosa induc*a ese comportamiento 'al*sticoD! Detonaci0n!
Como siempre sucede con las im.genes de alta &elocidad de ese -en0meno, la pantalla se &ol&i0 sucesi&amente 'lanca, ro(a
y negra a medida )ue la e;pansi0n de los gases li'erados por la e;plosi0n en-ria'a el aire! Delante de los gases a&an/a'a
la onda de co)ue6 era simplemente el aire, comprimido a un grado tal )ue se &ol&*a m.s denso )ue el acero y se
despla/a'a m.s &elo/ )ue una 'ala! Ninguna prensa mec.nica pod*a simular ese e-ecto!
DAca'amos de matar un cami0n Ddi(o alguien! 9a o'ser&aci0n esta'a de m.s! 9a cuarta parte de la masa del cami0n esta'a
aplastada en el -ondo de un cr.ter de un metro de pro-undidad y unos &einte de di.metro! El resto se a'*a desintegrado en
es)uirlas, lan/adas acia los costados! El e-ecto general era el de un auto e;plosi&o como los usados por los terroristas,
pero muco m.s seguro desde el punto de &ista del lan/ador, pens0 uno de los ci&iles!
D7oder!!! a sido demasiado -.cil! Tienes ra/0n, Ernie, ni si)uiera ace -alta reprogramar el 'uscador Dcoment0 un capit.n
de -ragata! Esta'a con&encido de )ue a'*an aorrado m.s de un mill0n de d0lares a la Armada! Se e)ui&oca'a!
As* comen/0 un proceso )ue, en realidad, ni a'*a comen/ado del todo ni terminar*a r.pidamente, y en el )ue mucas
personas se despla/ar*an en distintas direcciones desde distintos puntos de partida, para reali/ar misiones )ue cre*an
comprender! Esta'an en un error, pero eso era muco me(or! El -uturo se presenta'a aterrador, y m.s all. de los l*mites
esperados e ilusorios, las decisiones tomadas esa ma3ana dar*an lugar a sucesos )ue no con&en*a contemplar!
I! E9 REH DE ,HR
Al contemplarlo, Red 5egener sent*a siempre una pro-unda satis-acci0n! El guardacostas Panace era 8nico en su clase
de'ido a un error de dise3o, pero era su 'arco! El casco, de color 'lanco, deslum'ra'a como un t+mpano, con a)uella
-ran(a anaran(ada en la proa )ue identi-ica al Ser&icio de Guardacostas de Estados =nidos! Con sus ocenta y seis metros
de eslora, el Panace no era una na&e grande, pero s* la mayor )ue le a'*a tocado comandar, y seguramente la 8ltima!
5egener era el capit.n de cor'eta m.s &ie(o de la :uer/a, pero tam'i+n El 4om're, el indiscutido rey de las misiones de
'8s)ueda y rescate!
El inicio de su carrera era similar al de mucos de sus colegas! Se a'*a criado en los trigales de Nansas, a miles de
<il0metros del mar! El d*a )ue termin0 sus estudios de ense3an/a media, arto de &er tractores y cosecadoras, decidi0
'uscar algo distinto y se dirigi0 a la o-icina de reclutamiento del ser&icio de Guardacostas! El contramaestre )ue reci'i0 su
solicitud no tu&o )ue es-or/arse demasiado para entusiasmarlo, y una semana despu+s inici0 su carrera con una tra&es*a en
auto'8s asta Cape May, Nue&a 7ersey! A3os despu+s, recorda'a al su'o-icial principal )ue inculc0 en los reclutas la di&isa
de los Guardacostas6 #Est.s o'ligado a /arpar, pero no a &ol&er$!
En Cape May, 5egener tu&o la oportunidad de asistir a la 8ltima &erdadera escuela de n.utica de Occidente! Aprendi0 a
mane(ar sogas y acer nudos marineros, apagar incendios, arro(arse al agua para rescatar a un n.u-rago erido o asustado
y a reali/ar las cosas 'ien en el primer intento, siempre!!! 'a(o el riesgo de no salir con &ida! Al terminar el curso, lo
destinaron a la costa del Pac*-ico! =n a3o despu+s -ue ascendido a segundo contramaestre!
Sus superiores ad&irtieron r.pidamente )ue 5egener pose*a ese don natural tan in-recuente llamado #instinto de
marinero$! En otras pala'ras, sus manos, sus o(os y su cere'ro actua'an concertadamente para someter la na&e a su
&oluntad! Guiado por un duro y &ie(o contramaestre, o'tu&o r.pidamente el #mando$ de #su$ na&e6 un patrullero de
puertos de die/ metros de eslora! Cuando se trata'a de reali/ar una tarea realmente di-*cil, el su'o-icial mayor acompa3a'a
al (o&en ca'o! 5egener, desde el comien/o, demostr0 )ue la primera e;periencia le 'asta'a para asimilar la lecci0n! 9os
cinco primeros a3os 'a(o 'andera, durante los cuales aprendi0 el o-icio, pasaron r.pidamente! No le a'*a sucedido nada
espectacular6 s0lo a'*a reali/ado una serie de tra'a(os, de acuerdo con las instrucciones, con e-icacia y rapide/! Cuando
lleg0 el momento del reengance, no ca'*a duda de )ue su nom're era el primero en aparecer cada &e/ )ue se de'*a
reali/ar una misi0n di-*cil! Al -inali/ar su segundo reengance, era el om're al )ue los o-iciales consulta'an siempre! A
los treinta a3os, era uno de los segundos contramaestres principales m.s (0&enes del ser&icio y a'*a con)uistado cierta
in-luencia gracias a la cual le dieron el mando del In&inci'le, una na&e de diecis+is metros, s0lida y -ia'le! 9a 'orrascosa
costa cali-orniana era su ogar y -ue all* donde la -ama de 5egener empe/0 a trascender los l*mites del ser&icio! Cuando
un 'arco pes)uero o un yate ten*a pro'lemas, el In&inci'le aparec*a, en medio de las olas de die/ metros, con los
tripulantes su(etos a la cu'ierta por medio de cinturones y cuerdas, pero listos para entrar en acci0n al mando de un
om're pelirro(o con una pipa apagada a-errada entre los dientes! Ese a3o sal&0 a m.s de )uince personas!
Al -inali/ar su per*odo de ser&icio en ese puesto solitario a'*a sal&ado a m.s de cincuenta! =n par de a3os despu+s le
dieron el mando de un puesto, y se gan0 el t*tulo al )ue todos los marinos aspiran Del de capit.nD, aun)ue su grado era el
de su'o-icial de la Armada! El puesto esta'a situado en la margen de un r*o )ue desem'oca en el oc+ano m.s grande del
mundo, y +l lo comanda'a como si de un 'arco se tratara6 los o-iciales inspectores concurr*an, no para inspeccionar el
tra'a(o de 5egener, sino para &er c0mo ac*a las cosas!
Para 'ien o para mal, una colosal tormenta )ue se a'ati0 so're la costa de Oreg0n alter0 por completo la carrera de Red
5egener! Para entonces comanda'a un importante puesto de rescate, cerca de la desem'ocadura del r*o Colum'ia, con sus
traicioneros 'ancos de arena! =n d*a reci'i0 una desesperada llamada de au;ilio del pes)uero de altura, el MaryDNat! Con
las m.)uinas y el tim0n a&eriados, el &iento lo arrastra'a acia una costa de sota&ento )ue era un &erdadero cementerio de
'arcos! =n minuto y medio despu+s, su 'u)ue insignia, el Point Ga'riel, de &eintisiete metros, solt0 amarras mientras su
tripulaci0n mi;ta de &eteranos y aprendices a(usta'a los cinturones de seguridad y 5egener coordina'a el rescate a tra&+s
de sus propios canales de radio!
:ue una 'atalla +pica! Al ca'o de seis oras de tit.nica luca, 5egener pudo rescatar a los seis pescadores del MaryDNat%
segundos despu+s, el pes)uero encalla'a en una roca sumergida y se part*a en dos!
"uiso el Destino )ue en esa oportunidad se encontrara a 'ordo un (o&en periodista del Portland Oregonian, )ue adem.s era
un marinero a-icionado, con&encido de )ue sa'*a cuanto a'*a )ue sa'er so're el mar! Mientras el 'u)ue a&an/a'a en
medio de las gigantescas olas de los 'ancos del Colum'ia, el periodista toma'a apuntes, &omita'a so're su cuaderno, lo
limpia'a y segu*a escri'iendo! Pu'lic0 luego una serie de notas especiales so're #El .ngel de los 'ancos de arena$ con las
)ue gan0 el premio Pulit/er de periodismo!
=n mes m.s tarde, el senador por el Estado de Oreg0n, cuyo so'rino a'*a sido uno de los tripulantes rescatados del MaryD
Nat, se pregunt0 en &o/ alta c0mo era posi'le )ue un marino de los )uilates de Red 5egener no tu&iera el grado de o-icial!
El comandante de los Guardacostas, un almirante, )ue se encontra'a presente para discutir el presupuesto del ser&icio,
decidi0 prestar atenci0n al comentario, y, al -inal de esa semana, Red 5egener -ue ascendido a al-+re/ de -ragata, por)ue al
senador le parec*a )ue era demasiado &ie(o para ser al-+re/ de cor'eta! Tres a3os despu+s -ue recomendado para el primer
puesto de mando )ue )ued0 &acante!
4a'*a un solo pro'lema, pens0 el comandante! El mando del Panace pod*a parecer un presente griego a los troyanos! Su
construcci0n esta'a casi terminada! De'*a de ser el primero de una nue&a clase de 'u)ues, pero a'*an retirado los -ondos,
el astillero contratista a'*a )ue'rado y el capit.n encargado de ponerlo en ser&icio a'*a sido rele&ado por incompetencia!
En otras pala'ras, el ser&icio ten*a en su poder un 'u)ue a medio construir, con las m.)uinas )ue no -unciona'an, en un
astillero cerrado por )uie'ra! Pero 5egener ten*a -ama de acedor de milagros, pens0 el comandante! Para darle la me(or
oportunidad posi'le, le asign0 &arios su'o-iciales de m.s edad e;pertos, en compensaci0n por la -alta de e;periencia de los
o-iciales!
Para entrar en el astillero tu&o )ue atra&esar un pi)uete de o'reros en uelga! =na &e/ superado ese o'st.culo pens0 )ue lo
peor a'*a pasado! Entonces &io por primera &e/ lo )ue se supon*a era su 'u)ue6 un ade-esio de acero, puntiagudo en un
e;tremo y redondeado en el otro, pintado a medias, la cu'ierta cargada de ca'les, ca(ones y trastos! Parec*a un cad.&er
putre-acto, a'andonado en la camilla del )uir0-ano! Para colmo de males, no pod*an 'a(ar el Panace del di)ue seco al
agua6 antes de partir, un o'rero a'*a )uemado el motor de una gr8a )ue le cerra'a el paso!
El capit.n anterior ya a'*a partido en desgracia! 9a tripulaci0n se reuni0 en cu'ierta para reci'irlo, con e;presiones de
cicos o'ligados a asistir al entierro de un t*o taca3o, y cuando 5egener )uiso dirigirles la pala'ra, result0 )ue el
micr0-ono no -unciona'a! Con eso se rompi0 el male-icio! 5egener solt0 una carca(ada y les indic0 )ue se acercaran!
DCa'alleros, soy Red 5egener Ddi(oD! Dentro de seis meses, +ste ser. el me(or 'u)ue y ustedes la me(or tripulaci0n del
Ser&icio de Guardacostas de Estados =nidos! Eso no lo conseguir+ yo sino ustedes mismos, con mi pe)ue3a ayuda! Por
aora les dar+ todos los pases )ue sea posi'les, mientras estudio la situaci0n! "ue los dis-ruten! Cuando &uel&an, nos
pondremos a tra'a(ar! Rompan -ilas!
=n suspiro colecti&o de ali&io se al/0 de la tripulaci0n, )ue a'*a esperado una -il*pica llena de gritos y amena/as! 9os
su'o-iciales mayores al/aron las ce(as y se miraron, mientras los (0&enes o-iciales, )ue momentos antes a'*an cre*do
allarse ante el -inal de su carrera, se retiraron a la c.mara de o-iciales a comentar su asom'ro! Antes de 'a(ar a
conocerlos, 5egener se reuni0 con sus tres su'o-iciales!
DEmpecemos por las m.)uinas Ddi(o!
DPuedo darle el cincuenta por ciento de potencia las &einticuatro oras, pero 'asta encender los tur'ocompresores para )ue
todo se &aya al dia'lo en )uince minutos Ddi(o el su'o-icial OJensD! H no logro descu'rir por )u+! DMar< OJens ten*a
diecis+is a3os de e;periencia con los motores diesel marinos!
DGPuede lle&arnos a la 'a*a CurtisI
DS*, capit.n, siempre )ue no le importe tardar un d*a m.s!
DPer-ecto Dreplic0 5egener, y lan/0 su primera 'om'aD6 Oarpamos dentro de dos semanas para terminar de ponerlo en
ser&icio all.!
DEl nue&o motor de la gr8a no llegar. asta dentro de un mes, capit.n Dterci0 el contramaestre ayudante ,o' Riley!
DG9os engrana(es giranI
DS*, se3or, pero la 'o'ina del motor est. )uemada!
DCuando el momento llegue, tenderemos un ca'le desde la proa asta la culata de la gr8a! Tenemos un tramo de
&einticinco metros de agua! Soltamos el em'rague, tiramos con sumo cuidado, accionamos la gr8a manualmente y nos
&amos!
Se -runcieron los entrece(os!
DPodr*a romper la gr8a Do'ser&0 Riley despu+s de pensarlo un instante!
D7oder, la gr8a no es m*a, pero +ste es mi 'u)ue!
Riley solt0 una carca(ada!
D,ien&enido a 'ordo, Red!!! Kperd0n, capit.n 5egenerL
D9o primero es llegar a ,altimore para el e)uipamiento! Ceamos )u+ ay )ue acer y ag.moslo paso a paso! Todo el
mundo a -ormar ma3ana a las siete! GSigues preparando el ca-+ como antes, #Portugu+s$I
DNi lo dude, se3or! Traer+ un termo Ddi(o el contramaestre principal Ore/a!
9os ecos dieron la ra/0n a 5egener! Doce d*as despu+s, el Panace esta'a listo para /arpar, a pesar de los ca(ones y
trastos su(etos de cual)uier manera so're la cu'ierta! Retiraron la gr8a antes del amanecer para )ue nadie los &iera% y, m.s
tarde, los del pi)uete de uelga tardaron &arios minutos en ad&ertir la ausencia del 'u)ue! 9es a'*a parecido imposi'le6 si
ni si)uiera esta'a pintado!
Reali/aron esa tarea en el estreco de la :lorida, (unto con otra a8n m.s importante! =n mediod*a, cuando 5egener
dormita'a en su sill0n de cuero en el puente, el sil'ido del intercomunicador lo despert06 era el su'o-icial OJens, )ue le
ped*a )ue 'a(ara a la sala de m.)uinas! El su'o-icial, el marinero aprendi/ de ma)uinista y el o-icial (e-e de m.)uinas
rodea'an la mesa de tra'a(o, cu'ierta de pianos!
DEsto es lo )ue se llama incre*'le pero cierto Danunci0 OJensD! A &er, d*selo, mucaco!
DMarinero raso O'rec<i, se3or! El motor est. mal instalado Ddi(o el (o&en!
DGPor )u+I
Eran un nue&o tipo de motores diesel marinos, dise3ados supuestamente para -acilitar su operaci0n y mantenimiento! Con
ese -in, se pro&e*a a cada tripulante de la sala de m.)uinas de un pe)ue3o manual de instrucciones )ue inclu*a un
diagrama plasti-icado, m.s -.cil de interpretar )ue los planos del -a'ricante! 9a empresa tam'i+n pro&e*a un cro)uis
ampliado, su(eto a la mesa de tra'a(o!
DSe3or, esta m.)uina es muy parecida a la del tractor de mi padre! Es m.s grande, pero!!!
DEst. 'ien, O'rec<i, te creo! Sigue!
DEl tur'ocompresor est. mal instalado! Coincide con estos planos, pero la 'om'a ace circular el aceite en sentido
contrario! 4ay un error en los planos, se3or! Culpa del di'u(ante! Mire, capit.n6 la entrada de'er*a ser por a)u*, pero el
di'u(ante se3al0 a)u* y nadie se dio cuenta, y!!!
5egener ri0 y se &ol&i0 acia OJens!
DGCu.nto tardar.n en arreglarloI
DO'rec<i dice )ue puede tenerlo listo en &einticuatro oras, capit.n!
DSe3or Dterci0 el al-+re/ de na&*o Micelson, (e-e de m.)uinasD! 9a culpa es m*a! De'er*a a'er!!! DEl o-icial espera'a )ue
lo mandaran al cala'o/o!
D9a lecci0n de este episodio, al-+re/ Micelson, es )ue no de'e con-iar ni si)uiera en el manual! GEntendidoI
DKEntendido, se3orL
DSu-iciente! O'rec<i, t8 eres marinero raso de primera, G&erdadI
DKS*, se3orL
DIncorrecto! Eres ayudante de ma)uinista de tercera!
DSe3or, tengo )ue apro'ar un e;amen escrito!!!
DMr! Micelson, Gdir*a usted )ue O'rec<i apro'0 el e;amenI
DDesde luego, se3or!
D:elicitaciones a todos, ca'alleros! Ma3ana a esta ora )uiero acer &eintitr+s nudos!
A partir de entonces, todo a'*a marcado a pedir de 'oca! El motor es el cora/0n de la na&e, y no ay marinero en el
mundo )ue pre-iera un 'arco lento a uno r.pido! =na &e/ )ue el Panace demostr0 )ue era capa/ de mantener una
&elocidad de &einticinco nudos durante tres oras, los pintores empe/aron a pintar me(or, los cocineros a esmerarse m.s
con la comida y los t+cnicos a apretar m.s las tuercas! El 'u)ue no esta'a ya lisiado y el orgullo los 'a30 a todos como el
sol despu+s de una llu&ia de &erano, en especial por)ue uno de los suyos a'*a resuelto el pro'lema! El Panace lleg0 al
astillero na&al de 'a*a Curtis un d*a antes de lo pre&isto! 5egener ten*a el tim0n y puso en (uego toda su pericia para
atracar sin el menor incon&eniente! #El &ie(o s* )ue sa'e mane(ar este (odido 'arco$, o'ser&0 alguien en el castillo de proa!
Al d*a siguiente, una leyenda apareci0 en el ta'lero de anuncio de a 'ordo6 PANAC4E6 A=DACIA H DESENCO9T=RA
EN E9 ANDAR! Siete semanas despu+s, el 'u)ue entr0 en ser&icio acti&o y se dirigi0 acia el Sur, acia el puerto de
Mo'ile, Ala'ama, listo para entrar en acci0n! Su reputaci0n (usti-ica'a ya su nom're!
Esa ma3ana a'*a nie'la, algo )ue no molesta'a al capit.n, pero la misi0n, s*! El Rey de ,HR se a'*a con&ertido en
polic*a! 9a misi0n del guardacostas a'*a cam'iado cuando +l esta'a 'astante a&an/ado en su carrera, pero eso no se
nota'a en los 'ancos de arena del r*o Colum'ia, donde los enemigos segu*an siendo el &iento y las olas! En el gol-o de
M+;ico, esos mismos enemigos coe;ist*an con otro! 9a droga! 5egener no pensa'a muco en ello! Para +l, la droga era
algo )ue uno toma'a cuando el m+dico lo indica'a6 uno segu*a las instrucciones impresas en el en&ase asta )ue el -rasco
)ueda'a &ac*o! Cuando )uer*a alterar su estado mental, recurr*a al medio tradicional de los marineros Dla cer&e/a o las
'e'idas m.s -uertesD, pero lo ac*a con menor -recuencia aora )ue se apro;ima'a a la cincuentena! Siempre a'*a temido
a las agu(as Dcada cual tiene su miedoD, y la mera idea de )ue alguien la cla&ara &oluntariamente en su propio 'ra/o no
de(a'a de asom'rarlo! En cuanto a lo de sor'er un pol&o 'lanco por la nari/!!! 'ueno, eso supera'a todo el asom'ro! No era
un ingenuo6 s0lo re-le(a'a las ideas de la +poca en la )ue se a'*a criado! Era consciente de la e;istencia del pro'lema!
Como todos los miem'ros de las :uer/as Armadas, de'*a someterse a un an.lisis peri0dico para demostrar )ue no
consum*a #sustancias controladas$! Para los tripulantes m.s (0&enes era una rutina, pero para los de su edad s0lo supon*a
una molestia y un insulto!
Su preocupaci0n inmediata eran los tra-icantes de drogas, pero la m.s inmediata era un punto en la pantalla de su radar!
Esta'an le(os de su 'ase, a ciento cincuenta <il0metros de la costa me;icana! El Rodes de'*a a'er regresado a puerto
ac*a oras! El patr0n se a'*a comunicado d*as antes para comunicar )ue i'a a demorar su regreso!!! pero a su socio le
a'*a parecido e;tra3o y se a'*a comunicado con el puesto local de los guardacostas! A&eriguaron )ue el patr0n, un
comerciante adinerado, rara &e/ se ale(a'a de la costa durante m.s de tres oras! 9a &elocidad de crucero del Rodes era
de )uince nudos!
El yate med*a &einte metros de eslora6 lo su-iciente para necesitar un par de marineros, pero no tanto como para )ue la ley
lo o'ligara a o'tener un permiso especial! Pod*a lle&ar asta )uince pasa(eros y dos tripulantes y su &alor supera'a los dos
millones de d0lares! El propietario, corredor de 'ienes ra*ces y due3o de un pe)ue3o imperio en las a-ueras de Mo'ile, era
un no&ato en cuestiones marinas y un om're prudente! #H por eso mismo, inteligente$, pens0 5egener! Demasiado para
ale(arse tanto de la costa, consciente de sus limitaciones, algo -uera de lo com8n entre los na&egantes a-icionados, en
especial los m.s ricos! Dos semanas antes a'*a partido acia el Sur, 'ordeando la costa y e-ectuando algunas paradas,
pero a'*a demorado el regreso y -altado a una cita de negocios! Su socio di(o )ue no lo u'iera eco sin un moti&o
poderoso! =n a&i0n de reconocimiento a'*a a&istado el yate el d*a anterior pero no trat0 de comunicarse! El comandante
de distrito decidi0 )ue a'*a algo raro en todo a)uello y orden0 al Panace, el 'u)ue m.s cercano al yate, )ue ecara una
mirada!
DDiecis+is mil metros! Rum'o cero siete uno Ddi(o el principal Ore/aD! Celocidad, doce nudos! El no &a acia Mo'ile,
capit.n!
D9a nie'la se le&antar. en una ora, u ora y media Ddi(o 5egenerD! Camos ya! Mr! OPNeil, adelante a toda m.)uina!
Principal, d*game el rum'o de intercepci0n!
D=no seis cinco, se3or!
DSiga ese rum'o! Si la nie'la le&anta, lo a(ustaremos cuando estemos a cinco o seis <il0metros y nos apro;imaremos por su
popa!
El al-+re/ de cor'eta OPNeil dio las 0rdenes al timonel! 5egener se acerc0 a la mesa de mapas!
DG4acia d0nde dir*as )ue &a, Portugu+sI
El contramaestre principal proyect0 el rum'o, )ue no parec*a dirigirse a un lugar en especial!
D4a puesto la &elocidad de crucero m.s econ0mica!!!, no &a a ning8n puerto del gol-o, dir*a yo!
El capit.n calcul0 la distancia so're el mapa!
D9a capacidad de los tan)ues del yate es de!!! D:runci0 el entrece(oD! Supongamos )ue los llen0 antes de /arpar! Tiene m.s
)ue su-iciente para llegar a las ,aamas! Cuel&e a cargar y ya est., puede arri'ar a cual)uier puerto de la costa atl.ntica!
DPiratas Dcon(etur0 OPNeilD! 4ace muco )ue no nos cru/amos con uno de +stos!
DG"u+ le ace pensar esoI
DSe3or, si yo tu&iera un 'arco tan grande, (am.s se me ocurrir*a na&egar en la nie'la sin radar! H el de +ste no est.
operando!
DO(al. se e)ui&o)ue, i(o Ddi(o el capit.nD! GRecuerdas la 8ltima &e/ )ue nos cru/amos con uno, su'o-icialI
D:ue ace cinco a3os, tal &e/ m.s! Cre*a )ue ya no a'*a m.s de +sos!
D,ueno, dentro de una ora lo sa'remos! D5egener contempla'a la nie'la! 9a &isi'ilidad se a'*a reducido a doscientos
metros! Se &ol&i0 acia la pantalla del radar! El yate era el 'lanco m.s cercano! Medit0 un instante y pas0 el aparato de
acti&o a silencio! 9os in-ormes de Inteligencia dec*an )ue los narcotra-icantes ten*an el e)uipo necesario para detectar las
se3ales de radarD! Col&eremos a encenderlo cuando nos encontremos a oco o die/ <il0metros del o'(eti&o Ddi(o!
DEntendido, se3or Drespondi0 el (o&en o-icial!
5egener se acomod0 en su sill0n de cuero y sac0 la pipa del 'olsillo de la camisa! Qltimamente -uma'a muy poco, pero
era parte de la imagen )ue +l mismo se a'*a creado! Poco despu+s, la guardia del puente inicia'a la rutina normal! De
acuerdo con la tradici0n, el capit.n su'*a al puente para acerse cargo del cuarto de la ma3ana Ddurante las dos oras en
)ue el o-icial de ser&icio era el o-icial su'alterno de menor antigRedadD, pero OPNeil era un cico listo y la presencia de
Ore/a 'asta'a para resol&er cual)uier pro'lema! El Portugu+s Ore/a ten*a una reputaci0n similar a la de su capit.n! En
sus tres a3os en la Escuela de Guardacostas a'*a ayudado a -or(ar toda una generaci0n de o-iciales, as* como 5egener se
a'*a destacado en la -ormaci0n de reclutas!
Adem.s, Ore/a conoc*a la importancia de una 'uena ta/a de ca-+, y si uno su'*a al puente durante el cuarto del Portugu+s,
sa'ia )ue pod*a contar con ello! 9leg0 en el momento oportuno, ser&ido en la ta/a especial usada por los guardacostas, en
-orma de -lorero de 'ase anca, re&estida de cauco por -uera, y 'orde superior estreco para darte esta'ilidad! Esta'a
dise3ada para las &eloces patrulleras, pero tam'i+n era 8til en el Panace, de marca r.pida! 5egener casi no lo ad&ert*a!
DGracias, su'o-icial Ddi(o al aceptar la ta/a!
D=na ora, creo!
DS*, pienso lo mismo Dasinti0 5egenerD! Ocuparemos nuestros puestos de com'ate a las cero siete cuarenta! G"ui+n est. de
turno en el 'ote de a'orda(eI
DMr! 5ilco;! Nramer, A'el, DoJd y O'rec<i!
DGTiene O'rec<i e;periencia en estoI
DEl campesino sa'e usar las armas, se3or! Riley le i/o una prue'a!
D"ue Riley reemplace a Nramer!
DG4uele alg8n pro'lema, se3orI
DNo s+, ay algo )ue no me gusta!
D=na a&er*a en el transmisor, dir*a yo! No emos &isto un pirata desde ace!!!, (oder, ya ni me acuerdo de la 8ltima &e/,
pero s*, puede ser! G9lamo a RileyI
El capit.n asinti0! Ore/a en&i0 la orden y Riley se present0 en el puente minutos despu+s! 9os dos su'o-iciales superiores y
el capit.n salieron al alero del puente a con-erenciar! Tardaron apenas un minuto, por el relo( de OPNeil! Al (o&en al-+re/ le
e;tra30 )ue el comandante con-iara m.s en los su'o-iciales )ue en los o-iciales, pero los capitanes &ie(os sol*an tener
costum'res 'astante raras!
El Panace ca'alga'a so're las olas a toda m.)uina! Su &elocidad m.;ima era de &eintitr+s nudos, pero alcan/a'a los
&einticinco con poca carga y en aguas tran)uilas! Aun cuando los tur'ocompresores inyecta'an aire en los motores diesel,
la &elocidad apenas supera'a los &eintid0s nudos! En esas condiciones, era di-*cil conser&ar el e)uili'rio en el puente6
a'*a )ue mantener los pies muy separados o caminar en el puesto, como OPNeil! 9a umedad de la nie'la se condensa'a
en las &entanas del puente! El o-icial puso los limpiapara'risas en marca! Sali0 al alero a contemplar la nie'la! No le
gusta'a na&egar sin radar! OPNeil agu/0 el o*do, pero s0lo o*a el sordo ruido de los motores del Panace! Culpa de la
nie'la6 una morta(a 8meda )ue, adem.s de entorpecer la &isi0n, a'sor'*a los ruidos! Aparte de los motores, s0lo se
escuca'a el susurro de la proa del 'u)ue al romper el agua! Se &ol&i0 un instante acia la popa antes de entrar en el
puente! Con su pintura 'lanca, el 'u)ue resulta'a casi in&isi'le!
DNo ay sirenas de nie'la all. a-uera Ddi(oD! Ca a salir el sol!
DEn menos de una ora Dasinti0 el capit.nD! H ar. calor! GTenemos el pron0stico meteorol0gicoI
DAnuncian tormentas para esta noce, se3or! El -rente )ue pas0 por Dallas a medianoce! 4u'o algunos da3os, incluso un
par de ciclones )ue atra&esaron una playa de casas rodantes!
5egener mene0 la ca'e/a!
DHo no s+ )u+ tienen las casas rodantes, )ue parecen atraer a las tormentas!!! DSe detu&o y se acerc0 al radarD! G9isto,
su'o-icialI
D9isto, se3or!
5egener encendi0 el aparato y se inclin0 so're la pesta3a de cauco de la pantalla!
DCasi en el centro del 'lanco, su'o-icial! Contacto rum'o uno seis cero, distancia seis mil! Mr! OPNeil, &ire a la dereca, a
uno oco cinco! Ore/a, indi)ue cu.ndo &iramos a la i/)uierda para apro;imarnos a +l por atr.s!
DEntendido, capit.n! =n minuto!
5egener apag0 el radar y se endere/0!
DPuestos de com'ate!
Tal como lo a'*an planeado, cuando la alarma son0, todo el mundo a'*a desayunado! Adem.s, ya se a'*a corrido la &o/
de )ue posi'lemente a'*a un #narco$ na&egando en medio de la nie'la! El grupo de a'orda(e -orm0 (unto al #Oodiac$
in-la'le! Cada uno carga'a un arma6 un -usil autom.tico MD?F, una escopeta antimotines y pistolas autom.ticas cali're S!
Otro pelot0n se i/o cargo del ca30n de MB mm empla/ado en la proa6 un #,o-ors$ sueco tomado de un destructor de la
Armada, el o'(eto m.s &ie(o )ue a'*a a 'ordo, sin contar al capit.n! =n marinero retir0 la -unda de pl.stico de una
ametralladora pesada MDT cali're AB, casi tan &ie(a como el #,o-ors$, )ue esta'a empla/ada (usto detr.s del puente de
mando!
DRecomiendo &ira(e a la i/)uierda, se3or Ddi(o el su'o-icial Ore/a!
El capit.n encendi0 el radar!
DCira(e a la i/)uierda a cero siete cero! Apro;imaci0n al 'lanco por su 'anda de 'a'or!
9a nie'la empe/a'a a disiparse! 9a &isi'ilidad era de casi )uinientos metros, poco m.s o menos, seg8n entra'an y sal*an
de los 'ancos de 'ruma! El su'o-icial Ore/a tom0 el radar mientras los dem.s ocupa'an sus puestos de com'ate normales
en el puente! 4a'*a aparecido un 'lanco nue&o, a unos treinta <il0metros de la costa6 tal &e/ era un 'u)ue cisterna )ue se
dirig*a a Gal&eston, pero la rutina e;ig*a )ue determinaran su posici0n!
DDistancia al 'lanco, dos mil metros! Rum'o constante a siete cero siete! ,lanco mantiene rum'o y &elocidad constantes!
D,ien, lo tendremos a la &ista en cinco minutos!
5egener ec0 una mirada a su alrededor! 9os o-iciales ten*an los prism.ticos pegados a los o(os! Era una p+rdida de
energ*a, pero toda&*a no lo a'*an aprendido! Sali0 al alero de estri'or del puente y ec0 una mirada al grupo de a'orda(e!
El al-+re/ 5ilco; al/0 el pulgar, y, a su espalda, el contramaestre principal Riley asinti0 para rati-icarlo! =n su'o-icial
principal e;perimentado mane(a'a la gr8a! No era di-*cil lan/ar el #Oodiac$ al mar en esas condiciones, pero el mar
siempre se reser&a'a sus sorpresas! 9a cali're AB apunta'a al cielo% de su costado i/)uierdo colga'a la ca(a de proyectiles!
Desde la proa lleg0 un cas)uido met.lico6 carga'an el ca30n!
Antes nos acerc.'amos a prestar ayuda a las na&es a&eriadas! Aora cargamos los ca3ones, pens0 5egener! KDrogas de
mierdaL
D9o &eo Da&is0 un &ig*a!
5egener se &ol&i0 acia proa! No resulta'a -.cil distinguir el yate 'lanco entre la nie'la, pero el yugo de popa se &e*a con
claridad! Al/0 los prism.ticos para leer el nom're6 Empire ,uilder! Era el )ue 'usca'an! No lle&a'a 'andera en el m.stil,
pero eso ocurr*a con -recuencia! No a'*a nadie a la &ista, y el yate segu*a su rum'o! Por eso se a'*a apro;imado por la
popa! Desde )ue el om're se i/o a la mar, a ning8n &ig*a se le a ocurrido mirar atr.s, se di(o!
9e espera una sorpresa, pens0 OPNeil al salir al alero (unto al capit.n! 9a ley del mar!
5egener mene0 la ca'e/a con -astidio!
DEl radar no gira! De'e estar a&eriado!
DCea la -oto del patr0n del Empire ,uilder, se3or!
No la a'*a &isto antes! Cuarent0n, pro'a'lemente se a'*a casado pasados los treinta, por)ue, seg8n los in-ormes, lo
acompa3a'an dos ni3os, uno de oco a3os y otro de trece, adem.s de su mu(er! =n om're ro'usto, metro ocenta, cal&o y
gordo, de pie en un muelle (unto a un pe/ espada de 'uen porte! 9e a'r. costado muco es-uer/o sacarlo del agua, pens0
5egener al ad&ertir las )uemaduras del sol en el rostro y las piernas!!! Al/0 los prism.ticos!
DDemasiado cerca Dcoment0D! Cire a 'a'or, Mr! OPNeil!
DEntendido, se3or! DOPNeil &ol&i0 al tim0n!
Idiota, pens0 5egener! A esta altura tendr*a )ue a'ernos escucado! ,ueno, eso se arregla muy -.cilmente6
DKDespi+rtenloL
4a'*a una sirena su(eta al m.stil del guardacostas, similar a las )ue usan los coces patrulla y las am'ulancias, pero
'astante m.s grande! El alarido casi so'resalt0 al capit.n! H tu&o el e-ecto deseado6 antes de )ue 5egener contara asta
tres, una ca'e/a asom0 de la timonera del yate! No era la del patr0n! El yate &ir0 a la dereca!
DKIdiotaL Dgru30 el capit.n, y orden0D6 KApro;*meseL
El guardacostas &ir0 a la dereca! 9a popa del yate se undi0 un poco al tomar &elocidad, pero no pod*a ale(arse del
Panace! Dos minutos despu+s, el guardacostas se acerca'a al yate de tra&+s! A esa distancia no pod*an disparar el
#,o-ors$! 5egener orden0 )ue en&iaran una sal&a de a&iso por encima de la proa del Empire ,uilder!
9a cali're AB solt0 una estruendosa sal&a! Aun)ue el ocupante del yate no &iera los -ogona/os, el ruido era incon-undi'le!
5egener tom0 el micr0-ono del alta&o/6
DAtenci0n, guardacostas! KAl pairo de inmediato, prep.rese para ser a'ordadoL
9a indecisi0n del timonel era casi palpa'le! El yate &ir0 a la i/)uierda sin alterar su &elocidad! =n om're corri0 a la popa
e i/0 una 'andera6 la paname3a, ad&irti0 5egener, y sonri0, di&ertido! El paso siguiente era decir por el alta&o/ )ue el
guardacostas carec*a de autoridad para a'ordarlo! 9a sonrisa de 5egener se des&aneci0!
DAtenci0n, Empire ,uilder, +ste es un 'u)ue del ser&icio de guardacostas de Estados =nidos! =sted es un 'arco de 'andera
estadounidense! Camos a a'ordarlo! Al pairo!!! KyaL
El yate o'edeci06 la proa se al/0 del agua al detener su marca, y el guardacostas tu&o )ue aplicar toda su potencia en
re&erso para e&itar pasar de largo! 5egener sali0 y agit0 la mano para llamar la atenci0n del pelot0n de a'orda(e! 4i/o un
gesto como si accionara la corredera de una pistola autom.tica! Era su manera de decirles )ue tu&ieran cuidado! Riley dio
dos palmadas a la cartucera de su pistola para indicarle al capit.n )ue los del pelot0n no eran tontos! ,a(aron el #Oodiac$
al agua! 9uego ordenaron a los ocupantes del yate )ue se de(aran &er! Dos om'res salieron a cu'ierta! No se parec*an a la
-oto del patr0n! 9a ametralladora del guardacostas apunta'a acia ellos, a pesar del mar agitado! Era el momento m.s
tenso de la operaci0n! El Panace s0lo podr*a proteger al pelot0n de a'orda(e si a'r*a -uego antes )ue el otro, pero eso
esta'a proi'ido! El ser&icio toda&*a no a'*a su-rido 'a(as por esa causa, pero era cuesti0n de tiempo y cuanto m.s tarde
sucediera, peor!
5egener mantu&o sus prism.ticos cla&ados en los dos om'res mientras el #Oodiac$ surca'a el trayecto entre los dos
'arcos! No porta'an armas a la &ista, pero tampoco era di-*cil ocultar una pistola de'a(o de una camisa suelta! 4a'*a )ue
estar loco para pretender oponerse a un a'orda(e en esas condiciones, pero el capit.n sa'*a )ue el mundo esta'a lleno de
locos6 a'*a dedicado treinta a3os de su &ida a rescatarlos! Aora se dedica'a a detener a a)uellos cuya locura maligna
trascend*a de la mera imprudencia!
OPNeil reapareci0 a su lado! El Panace esta'a detenido en el agua, con los motores en punto muerto, y aora )ue las olas
lo toma'an de tra&+s, el ruido era m.s -uerte y m.s lento al mismo tiempo! 5egener se &ol&i0 acia la ametralladora! El
marinero la apunta'a acia el yate, pero manten*a sus dedos ale(ados del disparador, como el reglamento indica'a! 9os
cinco ca(ones &ac*os se desli/a'an so're la cu'ierta! 5egener -runci0 el entrece(o! Esos ca(ones eran un pro'lema6 a'*a
)ue su(etarlos de alguna manera, no -uera cosa )ue el cico de la ametralladora trope/ara con uno de ellos y disparara por
error!!!
Se &ol&i0 otra &e/ acia el #Oodiac$, )ue se apro;ima'a a la popa del yate! Muy 'ien6 a'ordar*an por all.! El al-+re/
5ilco; su'i0 a la cu'ierta del yate y esper0 a los dem.s! El timonel aguard0 a )ue todos su'ieran, luego i/o retroceder el
'ote de a'orda(e y aceler0 acia delante para acompa3ar el a&ance de la partida! 5ilco; a&an/0 por el lado de 'a'or,
escoltado por O'rec<i, )ue apunta'a la escopeta acia el cielo! Riley entr0 en la ca'ina seguido por su escolta! El al-+re/ se
acerc0 a los dos om'res! Era e;tra3o &erlos a'lar sin poder escucarlos!!!
Alguien di(o unas pala'ras, la ca'e/a de 5ilco; gir0 r.pidamente a dereca e i/)uierda, O'rec<i 'a(0 el ca30n de la
escopeta! 9os dos om'res cayeron cuerpo a tierra y desaparecieron de &ista!
DParece un atraco, se3or Ddi(o el al-+re/ OPNeil!
5egener dio un paso acia la timonera!
DKTransmisorL
=n tripulante le arro(0 un transceptor #Motorola$ port.til! 5egener lo encendi0 para escucar pero no trat0 de
comunicarse! No sa'*a )u+ a'*an allado en el yate, pero tampoco era cuesti0n de distraerlos! O'rec<i permaneci0 (unto a
los dos om'res mientras 5ilco; se introduc*a en el yate! No ca'*a duda de )ue Riley a'*a allado algo! 9a escopeta
apunta'a acia los dos y la tensi0n de los 'ra/os del mucaco se irradia'a so're el agua acia el guardacostas! El capit.n
se &ol&i0 acia el encargado de la ametralladora, cuya arma segu*a apuntando al yate6
DKP0ngale el seguroL
DKEntendidoL Dreplic0 el marinero, 'a(0 sus manos y el ca30n del arma apunt0 al cielo! El o-icial a su lado i/o un gesto de
contrariedad! Era una nue&a lecci0n! =na ora o dos m.s tarde &endr*a el serm0n6 (am.s se ac*a la &ista gorda ante un
error cometido con las armas!
5ilco; reapareci0, seguido por Riley! El contramaestre entreg0 dos (uegos de esposas al o-icial, )ue se inclin0 para
colocarlas! Por consiguiente, s0lo a'*a dos a 'ordo% Riley guard0 la pistola y O'rec<i apunt0 la escopeta al cielo! 5egener
&io c0mo &ol&*a a ponerle el seguro al arma! El (o&en campesino realmente sa'*a mane(ar las armas, a'*a aprendido igual
)ue su comandante! GPor )u+ le a'*a )uitado el seguro!!!I En ese instante, el transmisor cru(i0!
D5ilco; al capit.n! DEl al-+re/ se detu&o al a'lar y los dos om'res se miraron a cien metros de distancia!
DA)u* el capit.n!
DMala cosa, se3or!!! Se3or, ay sangre por todas partes! =no de ellos esta'a -regando el sal0n, pero!!! es una carnicer*a,
se3or!
DGSon s0lo dosI
DA-irmati&o, dos om'res a 'ordo! 9os emos esposado!
DCeri-i)uen Dorden0 5egener!
5ilco; interpret0 la orden t.cita6 se )ued0 con los prisioneros para )ue el su'o-icial Riley prosiguiera el registro de la
em'arcaci0n! El contramaestre reapareci0 tres minutos despu+s y mene0 la ca'e/a! 5egener ad&irti0 su palide/ a tra&+s de
los prism.ticos! G"u+ a'*a encontrado Riley para reaccionar as*I
DS0lo estos dos, se3or! Indocumentados! Creo )ue no de'emos registrar demasiado, m.s 'ien!!!
DCorrecto! 9e de(o a O'rec<i y un om're m.s! GPodr. lle&ar el yate a puertoI
DPor supuesto, capit.n! 4ay com'usti'le de so'ra!
DPronostican tormenta para esta noce!
DCono/co el pron0stico, se3or! No ay pro'lema!
D,ien, espere )ue me comuni)ue con tierra para )ue desde all* organicen todo!
DEntendido! Se3or, sugiero )ue en&*e la c.mara de -ilmar para )ue complemente las -otogra-*as!
DDe acuerdo, &a para all.!
Transcurri0 m.s de media ora antes de )ue la 'ase de guardacostas, el :,I y la DEA se pusieran de acuerdo so're el
procedimiento a seguir! Mientras tanto, el #Oodiac$ transport0 a otro tripulante con una c.mara y un gra'ador port.tiles!
Tomaron sesenta instant.neas con una #Polaroid$ y registraron todo en &*deo! 9os guardacostas encendieron los motores
del Empire ,uilder y pusieron proa a Mo'ile mientras el Panace &igila'a desde 'a'or! 5ilco; y O'rec<i conducir*an el
yate a Mo'ile y un elic0ptero ir*a a 'uscar a los prisioneros esa tarde!!! si el tiempo lo permit*a! El elipuerto esta'a muy
le(os!
El 'u)ue guardacostas de'*a tener su propio elic0ptero, pero el presupuesto no alcan/a'a para tanto! =n tercer marinero
-ue asignado al yate y lleg0 el momento de trasladar los prisioneros al Panace!
El su'o-icial Riley los lle&0 a popa! A la &ista de 5egener, el contramaestre casi los arro(0 al #Oodiac$! Cinco minutos
despu+s, su'ieron a 'ordo! El yate tom0 rum'o Noroeste y el guardacostas reanud0 su patrulla(e! El primero en &ol&er al
puente -ue el marinero )ue a'*a tomado las -otogra-*as #Polaroid$! Tendi0 media docena al capit.n!
DEl su'o-icial separ0 +stas para )ue usted las &iese, se3or! Es peor de lo )ue parece en las instant.neas! Ha &er. la
-ilmaci0n! Est. a punto para copiar!
5egener le de&ol&i0 las -otos!
D,ien, guarde todo en la ca(a de las prue'as y re8nase con los dem.s! "ue Myers colo)ue otra cinta en la &ideoc.mara y
)uiero )ue todos digan ante ella lo )ue &ieron! Conocen el procedimiento! 4agamos las cosas 'ien!
DKEntendido, se3orL
Riley su'i0 a cu'ierta! Ro'ert Timoty Riley presenta'a el aspecto tradicional del contramaestre principal6 un metro
no&enta, no&enta <ilos, 'ra/os gruesos y &elludos como los de un gorila, &ientre de 'uen 'e'edor de cer&e/a y una &o/
ronca )ue cuando +l )uer*a era m.s -uerte )ue el sil'ido del &iento uracanado! Su mana/a dereca a-erra'a un par de
'olsas de pl.stico! En su rostro, la ira rempla/a'a al estupor!
DEse yate parece un (odido matadero, se3or! Como si u'ieran re&entado un par de peroles de pintura parda!!! s0lo )ue no
es pintura! Mierda! DAl/0 una de las 'olsasD! El m.s 'a(o de los dos esta'a limpiando la sala cuando 'a(amos! 4ay una
'olsa de residuos con media docena de cartucos de escopeta ser&idos! Sa)u+ estas dos de la al-om'ra como nos
ense3aron, capit.n! 9as le&ant+ con el 'ol*gra-o y las met* en la 'olsa, sin tocarlas! Dos pistolas )ue encontr+ a 'ordo las
de(+ all*, en 'olsas! Eso no es lo peor! 9a 'olsa siguiente conten*a una -otogra-*a enmarcada, seguramente del patr0n y su
-amilia! H la tercera!!!
D9o encontramos 'a(o una mesa, se3or! Ciolaci0n! Creo )ue ten*a la menstruaci0n, pero eso no les impidi0!!! A la esposa,
tal &e/ tam'i+n a la nena! 4ay unas cucillas de carnicero en la cocina, y todas mancadas de sangre! Creo )ue
descuarti/aron los cad.&eres y los tiraron por la 'orda! A estas alturas, esas cuatro personas son ya cagada de ti'urones!
DGDrogasI
D=nos &einte <ilos de pol&o 'lanco en el camarote de la tripulaci0n! =n poco de mariuana tam'i+n, creo )ue para
consumo personal! DRiley se encogi0 de om'rosD! No e eco un an.lisis, se3or, no ace -alta! Es pirater*a agra&ada con
asesinato! 4ay un ori-icio de 'ala en la cu'ierta! En mi &ida e &isto cosa igual, Red! Como en las pel*culas, pero peor!
DTom0 aliento con -uer/aD! 4ay )ue &erlo para creerlo, se3or!
DG"u+ sa'emos so're los prisionerosI
DNada, s0lo contestan con gru3idos, yo no e o*do otra cosa! No lle&an documentos de identidad encima, y no )uise
re&ol&er nada! Eso es tra'a(o para la Polic*a! 9a timonera est. limpia, lo mismo )ue los portalones! Mr! 5ilco; podr*a
lle&arlo sin pro'lema! Escuc+ cuando ordena'a a ,roJn y O'rec<i )ue no tocaran nada! 4ay com'usti'le de so'ra para
arri'ar a Mo'ile a toda m.)uina! Ca a llegar antes de medianoce, si el tiempo lo permite! Es un lindo 'ar)uito! DSe
encogi0 de om'ros otra &e/!
DTr.iganlos a cu'ierta Dorden0 5egener tras una 're&e pausa!
DEntendido! DRiley se ale(0 acia la popa!
5egener carg0 la pipa, pero tu&o )ue urgar en todos sus 'olsillos en 'usca de las cerillas! Ten*a la inc0moda sensaci0n de
)ue el mundo a'*a cam'iado mientras +l se dedica'a a otros )ueaceres! ,astantes peligros a'*a en el mar! El &iento y
las olas eran enemigos de cuidado! El mar aceca'a siempre, a la espera de su oportunidad, de )ue uno ol&idara por un
solo instante )ue no de'*a con-iarse! 5egener era de los )ue (am.s lo ol&ida'an y dedica'a su &ida a proteger a los dem.s!
Gracias a ello a'*a lle&ado una &ida plena de satis-acciones! Era el .ngel guardi.n en la na&e 'lanca como la nie&e! Si
Red 5egener anda'a cerca, uno no ten*a moti&os para desesperar! 9as pro'a'ilidades indica'an )ue +l llegar*a a tiempo
para sacarlo a uno de la tum'a l*)uida!!!% pero, en ese momento, los ti'urones esta'an de&orando a cuatro personas!
5egener ama'a el mar a pesar de sus capricos, pero detesta'a los ti'urones, y pensar )ue esta'an de&orando personas
)ue +l u'iera podido sal&ar!!! Cuatro personas )ue a'*an ol&idado )ue e;isten ti'urones acu.ticos y terrestres! 5egener
mene0 la ca'e/a! Eso era lo nue&o! Piratas! As* los llama'an en la (erga marinera! 9a pirater*a! 9as pel*culas de Errol
:lynn )ue 5egener recorda'a de su in-ancia! Algo )ue a'*a desaparecido dos siglos antes! 9a pirater*a y el asesinato6 esto
8ltimo no aparec*a en las pel*culas! Pirater*a, asesinato, &iolaci0n6 cr*menes )ue en los &ie(os tiempos se castiga'an con la
pena m.;ima!!!
DKDe pie y -irmesL Drugi0 Riley, )ue los a-erra'a de los 'ra/os! Esta'an esposados y las manos de Riley les imped*an
separarse! El principal Ore/a los acompa3a'a para asegurarse de )ue nada ocurriera!
9os dos contar*an unos &einticinco a3os, y eran delgados! =no medir*a m.s de un metro ocenta, y, para sorpresa del
capit.n, su mirada esta'a llena de insolencia! GAcaso no era consciente de la gra&edad de su situaci0nI Sus negros o(os
mira'an a 5egener con odio, mientras +ste contempla'a al (o&en sin inmutarse, la pipa entre los dientes! 4a'*a algo
e;tra3o en a)uella mirada )ue 5egener no pod*a desci-rar!
DGC0mo te llamasI Dpregunt0 el capit.n! No u'o respuestaD! Tienes )ue decirme c0mo te llamas Dinsisti0 5egener sin
ele&ar la &o/!
Entonces, algo muy e;tra3o sucedi0! El m.s alto lan/0 un escupita(o al peco de 5egener! So're&ino una pausa muy larga,
durante la cual el capit.n trat0 de asimilar lo )ue aca'a'a de suceder% su rostro ni si)uiera denota'a sorpresa! Riley -ue el
primero en reaccionar ante la 'las-emia!
DK4i(o de putaL DAl/0 al prisionero como si -uera un mu3eco de trapo y lo arro(0 con -uer/a contra la 'aranda del puente!
El (o&en se do'l0 en dos y, por un instante, pareci0 )ue le a'*a partido por la mitad! Patale0 con desesperaci0n para
recuperar el aliento y el e)uili'rio!
DKPor Dios, ,o'L De;clam0 5egener cuando Riley agarr0 al prisionero por la garganta y lo al/0 con un solo 'ra/oD! K,asta,
RileyL
En todo caso, el contramaestre lo a'*a despo(ado de su so'er'ia! 4a'*a miedo en los o(os del prisionero, )ue (adea'a para
recuperar el aliento! Ore/a a'*a o'ligado al otro a arro(arse cuerpo a tierra! Riley dio un &iolento empu(0n a su om're y
el pirata Das* lo llama'a 5egener en su menteD cay0 (unto a su compince! Su -rente toc0 la cu'ierta! 7adea'a y se retorc*a,
en tanto Riley trata'a de recuperar la compostura!
DDisc8lpeme, capit.n! Creo )ue e enlo)uecido por un instante! DPor su tono era e&idente )ue s0lo ped*a disculpas por
a'erle -altado la consideraci0n a su superior!
DAl cala'o/o Ddi(o 5egener, y Riley se los lle&0!
DMierda De;clam0 Ore/a en &o/ 'a(a! El contramaestre sac0 su pa3uelo para secar la camisa del capit.nD! Cara(o, Red,
Gadonde iremos a pararI
D"u+ s+ yo, Portugu+s! Nos emos &uelto &ie(os, los dos! D5egener encontr0 las cerillas y encendi0 por -in la pipa! Durante
unos instantes contempl0 el mar en 'usca de inspiraci0nD! Cuando me enrol+, mi primer maestro -ue un &ie(o principal )ue
conta'a an+cdotas de la +poca de la ley seca! Pero, como +l lo conta'a, a'*a sido un (uego de ni3os comparado con esto!
DTal &e/ la gente -uese m.s ci&ili/ada entonces Dmusit0 Ore/a!
DM.s 'ien creo )ue no se pod*a lle&ar un cargamento millonario de alcool en un 'ote de motor! GRecuerdas la serie 9os
Intoca'lesI 9as peleas entre las pandillas eran como las de aora, o peores! Mierda, )u+ s+ yo! No me enrol+ para ser
polic*a, principal!
DNi yo, capit.n Dgru30 Ore/aD! En&e(ecimos, y el mundo cam'i0 sin )ue nos di+ramos cuenta! 4ay algo )ue o(al. no
u'iera cam'iado!
DG"u+, Portugu+sI
El su'o-icial contramaestre principal mir0 a su superior a los o(os!
DAlgo )ue escuc+ en la Escuela de Guardacostas de NeJ 9ondon ace unos a3os! Cuando no ten*a otra cosa )ue acer,
asist*a a las clases como oyente! Antiguamente, cuando apresa'an a un par de piratas, pod*an someterlos a Conse(o de
Guerra a 'ordo y aplicarles la pena correspondiente! Parece )ue da'a 'uenos resultados! Tal &e/ por eso lo proi'ieron
Dgru30!
D=n (uicio (usto!!!, y a la orca!
D7oder, Gpor )u+ no, capit.nI
DPor)ue no es propio de gente ci&ili/ada!
DCi&ili/ada, s*! DOre/a a'ri0 la puerta de la timonera pero se &ol&i0 un instanteD! 9o s+, como en las pel*culas!
5egener sonri0 sin sa'er por )u+! 9a pipa se a'*a apagado! Mientras 'usca'a las cerillas se pregunt0 por en+sima &e/ por
)u+ no de(a'a de -umar, pero la pipa -orma'a parte de su imagen! El &ie(o del mar! En &erdad, a'*a en&e(ecido! Trat0 de
arro(ar la cerilla por la 'orda, pero el &iento la i/o caer so're la cu'ierta! GC0mo se a'*a ol&idado del &ientoI, se
pregunt0 mientras se inclina'a para recogerla!
Entonces &io una ca(etilla de cigarrillos semioculta en un im'ornal! 4om're o'sesionado por la pulcritud, 5egener esta'a
a punto de ele&ar su &o/ -uriosa cuando cay0 en la cuenta de )ue el culpa'le no pod*a ser uno de sus tripulantes! El r0tulo
era #Cal&ert$, )ue, seg8n recorda'a, era una marca i'eroamericana -a'ricada por una empresa de ta'acos de Estados
=nidos! Era un pa)uete tipo ca(ita, y lo a'ri0 por curiosidad!
No eran cigarrillos! Me(or dico, no eran de ta'aco! Sac0 uno para o'ser&arlo me(or! No eran de -a'ricaci0n casera, pero
tampoco tan proli(a como los )ue sal*an de las -.'ricas de c.ncer estadounidenses! El capit.n sonri0! =n empresario astuto
a'*a tenido la idea de disimular los porros Das* los llama'an, GnoID 'a(o la -orma de cigarrillos! O tal &e/ era una manera
c0moda de transportarlos! El pa)uete de'*a de a'er ca*do del 'olsillo del om're )ue Riley al/0 en el aire, pens0
5egener! Se lo guard0 para entregarlo m.s tarde al encargado de la ca(a de seguridad! Ore/a regres0 en ese momento!
DPron0stico actuali/ado! El -rente de tormenta pasar. por a)u* a las &eintiuna! Cientos 'astante -uertes, con r.-agas de
asta cuarenta nudos! Nos &amos a agitar un poco, se3or!
DGTendr. 5ilco; pro'lemas con el yateI Estamos a tiempo para cam'iar la orden!
DNo lo creo, se3or! El -rente &ir0 al Sur! =n sistema de alta presi0n est. 'a(ando desde Tennessee! Mr! 5ilco; &a a na&egar
por un mar sereno, capit.n, pero el elic0ptero podr*a tener pro'lemas! Dicen )ue &an a llegar a las diecioco, o sea )ue
de'er.n lucar contra el -rente de tormenta durante la tra&es*a de regreso!
DGMa3anaI
DAclarando al amanecer y despu+s llega el sistema de altas presiones! Esta noce &amos a tener 'alanceo, pero despu+s nos
esperan cuatro d*as de 'uen tiempo! DOre/a no tu&o necesidad de e;presar su sugerencia! 9os &ie(os pro-esionales se
comunicaron con la mirada!
5egener asinti0!
DComun*)uese con Mo'ile6 sugerimos esperar asta ma3ana!
DEntendido, capit.n! No ay necesidad de arriesgar un elic0ptero para recoger 'asura!
DTienes ra/0n, Portugu+s! Transmite el pron0stico a 5ilco;, por si el sistema cam'ia de rum'o! D5egener mir0 su relo(D!
Me espera el papeleo!
D=n d*a agitado, Red!
DDemasiado!
Desde luego, el camarote de 5egener era el m.s grande de la na&e, y el 8nico pri&ado, ya )ue la pri&acidad y la soledad
son lu(os reser&ados para el capit.n! Pero el Panace no era un crucero, y el camarote de 5egener med*a apenas &einte
metros cuadrados, aun)ue dis-ruta'a de 'a3o propio, lo cual en cual)uier 'arco era un lu(o por el )ue &al*a la pena pelear!
Durante toda su carrera, 5egener a'*a tratado de e&itar el papeleo! En la medida )ue su conciencia se lo permit*a, de(a'a
esa clase de tra'a(o en manos de su segundo, un al-+re/ (o&en e inteligente% aun)ue de todas -ormas, de'*a dedicarle dos o
tres oras diarias! 9o a-ronta'a con el mismo entusiasmo )ue demuestra un om're camino al pat*'ulo! En esa ocasi0n, el
es-uer/o re)uerido le parec*a mayor )ue nunca! No pod*a ale(ar los asesinatos de su mente! Asesinato en alta mar, pens0,
con la &ista cla&ada en el o(o de 'uey de estri'or! Suced*a, claro! En treinta a3os a'*a conocido algunos casos, aun)ue
nunca de manera directa! :rente a la costa de Oreg0n, un tripulante, 'ruscamente a-ectado de locura omicida, a'*a
atacado a un su'o-icial mat.ndolo casi6 result0 )ue el po're dia'lo padec*a un tumor cere'ral y a'*a muerto poco despu+s!
Red recorda'a el caso por)ue a'*a sido el Point Ga'riel el encargado de lle&ar el om're a puerto, atado de pies y manos,
dormido por los sedantes! 4asta a* llega'a la e;periencia de 5egener con la &iolencia en alta mar! Es decir, con la
&iolencia umana! 4a'*a su-iciente peligro sin ella! 9a idea ronda'a por su cere'ro como el estri'illo de una canci0n!
Trat0 de concentrarse en su tra'a(o, mas no pudo!
:runci0 el entrece(o ante su propia indecisi0n! El papeleo, aun)ue era algo molesto, -orma'a parte de su tra'a(o! Encendi0
la pipa para tratar de concentrarse, y le result0 imposi'le! El capit.n solt0 un (uramento, sonri0 a pesar suyo y -ue a
ser&irse un &aso de agua! 9os papeles lo espera'an, acusadores! Se mir0 al espe(o6 ten*a la 'ar'a crecida! H los eternos
papeles!!!
DTe est.s &ol&iendo &ie(o, Red Ddi(o al rostro re-le(ado en el espe(oD! Cie(o e idiota!
Decidi0 rasurarse! 9o ac*a a la antigua, con crema y 'roca! Su 8nica concesi0n a la modernidad era la ma)uinilla
deseca'le! Ten*a la cara cu'ierta de espuma y se a'*a rasurado una me(illa cuando golpearon a la puerta!
DKAdelanteL
DPerd0n, capit.n Dsalud0 el su'o-icial RileyD! No sa'*a!!!
DNo importa, ,o'! G"u+ ayI
DTengo el primer 'orrador del in-orme de a'orda(e, se3or! Pens+ )ue )uer*a leerlo! Tenemos las declaraciones de todos,
escritas, gra'adas y -ilmadas! Myers a eco una copia de la cinta de &*deo! El original y las prue'as est.n guardados en
una ca(a cerrada dentro del co-re de seguridad, seg8n sus 0rdenes! 4e eco la copia para mostr.rsela!
D,ien, d+(ela so're la mesa! GNo&edades de nuestros u+spedesI
DNinguna, se3or! Es un 'onito d*a!
DPero yo estoy encerrado a)u* con estos papeles!
DSi el su'o-icial tra'a(a las &einticuatro oras del d*a, el capit.n de'e tra'a(ar &einticinco Dmurmur0 Riley!
D9e recuerdo, se3or su'o-icial principal, )ue no de'e -altarle al respeto a un superior Ddi(o 5egener! Contu&o la carca(ada
para e&itar cortarse la yugular con la na&a(a!
D4umildemente ruego al se3or capit.n me perdone! Con su permiso, se3or, yo tam'i+n tengo tareas )ue cumplir!
DEl cico )ue pusimos en la ametralladora esta ma3ana est. en el pelot0n de cu'ierta! Necesita unas lecciones so're
seguridad! Tard0 demasiado en ponerle el seguro! D*gaselo sin arrancarle la ca'e/a! Ho a'lar+ con Mr! Peterson!
DS*, )ue (odan con esas cosas es (usto lo )ue necesitamos! 4a'lar+ con el cico despu+s de la inspecci0n, se3or!
DHo &oy a acer otra inspecci0n despu+s del almuer/o! 4a'r. tormenta esta noce!
D9o s+, el Portugu+s me lo di(o! Su(etaremos todo!
DNos &eremos luego, ,o'!
DEntendido Ddi(o Riley, y se retir0!
5egener termin0 de a-eitarse y &ol&i0 (unto al escritorio, donde lo aguarda'a el 'orrador preliminar del in-orme de
a'orda(e y detenci0n! Ha esta'a mecanogra-iando la &ersi0n de-initi&a, pero le gusta'a leer la primera, )ue, por lo general,
era la m.s precisa! 9a ley0 mientras sor'*a el ca-+, )ue ya se a'*a en-riado! 9as instant.neas #Polaroid$ esta'an
insertadas en una l.mina de pl.stico do'le! Eran malas, como siempre! 9o mismo )ue los in-ormes! Decidi0 mirar la
-ilmaci0n en su &*deo particular antes del almuer/o!
No era un tra'a(o pro-esional! Resulta casi imposi'le mantener la c.mara en e)uili'rio en un yate% adem.s, la lu/ era
escasa! Con todo, mostra'a un cuadro pertur'ador! El micr0-ono a'*a recogido reta/os de con&ersaciones y el -las de la
#Polaroid$ oscurec*a algunos cuadros!
Era e&idente )ue cuatro personas a'*an muerto a 'ordo del Empire ,uilder y )ue sus 8nicos restos eran las mancas de
sangre! ,astante poco, pero su-iciente para )ue la imaginaci0n terminara de componer el cuadro! En el camarote del
patr0n a'*a una enorme manca de sangre so're la almoada! Disparo en la ca'e/a! 9as mancas restantes esta'an en el
sal0n principal! Era el am'iente m.s espacioso del yate, el lugar elegido por los piratas para su esparcimiento! Di&ersi0n,
pens0 5egener! Tres grupos de mancas, dos pr0;imos entre s*, el tercero m.s ale(ado! =na esposa 'onita, una i(a de
trece a3os!!!, a'*an o'ligado al esposo a contemplar todo el espect.culo!
DMierda Dsuspir0 5egener! As* a'*a sido, sin duda! 9o o'ligaron a mirar y despu+s les mataron!!!, descuarti/aron los
cad.&eres y los arro(aron por la 'orda!
#K4i(os de putaL$
II! CRIAT=RAS DE 9A NOC4E
De acuerdo con su pasaporte, se llama'a 7! T! 5illiams% pero, en realidad, ten*a m.s de un pasaporte! Se presenta'a como
agente de &entas de un la'oratorio estadounidense de especialidades medicinales y era capa/ de disertar con erudici0n
so're los anti'i0ticos sint+ticos! En su car.cter de representante de #Caterpillar Tractor$, tam'i+n pod*a a'lar acerca de
la situaci0n del mercado de tractores y cosecadoras y ten*a otras dos identidades )ue se pon*a y se )uita'a con la misma
-acilidad )ue se cam'ia'a de ropa! No se llama'a 5illiams! En la Direcci0n de Operaciones de la CIA lo llama'an Clar<,
el mismo nom're con el )ue &i&*a y cria'a a su -amilia, aun)ue no era el )ue consta'a en su partida de nacimiento!
Instructor en la escuela de agentes de la CIA, llamada #la gran(a$, por su a'ilidad como agente, sol*a reali/ar misiones
con -recuencia!
Clar< era un om're ro'usto, de un metro ocenta, espesa ca'ellera negra, una mand*'ula prominente )ue delata'a su
origen y un par de o(os celestes )ue tanto lan/a'an destellos di&ertidos como de -uria, seg8n la &oluntad de su due3o!
Aun)ue a'*a pasado los cuarenta, su cintura no mostra'a esa gordura propia de )uienes militan detr.s de un escritorio, y
sus om'ros mostra'an los cuidados )ue dedica'a a su estado -*sico! En una +poca como la actual, caracteri/ada por la
o'sesi0n con la salud -*sica nada de ello u'iera llamado la atenci0n, pero agrega'a una particular se3al &isi'le6 en el
ante'ra/o lle&a'a tatuada una sonriente -oca de color ro(o! 9a prudencia indica'a )ue u'iera de'ido 'orr.rsela, mas sus
sentimientos no se lo permit*an6 esa -oca pertenec*a a su ser m.s *ntimo! Cuando le pregunta'an, respond*a )ue a'*a
estado en la Armada, lo cual era &erdad, y a3ad*a )ue el Ser&icio a'*a costeado sus estudios de 'io)u*mica o ingenier*a
mec.nica o la mentira )ue se le ocurriese en el momento! En realidad, no ten*a ning8n t*tulo uni&ersitario, pero s* los
conocimientos su-icientes para (usti-icar media docena de diplomas en distintas disciplinas! De acuerdo con el reglamento,
la -alta de diploma lo ina'ilita'a para e(ercer el puesto )ue detenta'a en la Agencia, pero pose*a un don )ue no es
-recuente en los Ser&icios de Inteligencia occidentales! 9a necesidad de e(ercitar ese don tampoco es -recuente, pero un
o-icial superior de la CIA a'*a reconocido la utilidad de un om're como Clar<! Para colmo, se a'*a con&ertido en un
agente muy e-iciente, so're todo en la e(ecuci0n de tra'a(os 're&es y peligrosos! Era una especie de leyenda, aun)ue no
m.s de media docena de altos o-iciales sa'*an el por)u+! 4a'*a un solo Mr! Clar<!
DGCu.l es el moti&o de su &isita al pa*s, Mr! 5illiamsI Dpregunt0 el -uncionario de inmigraci0n!
DNegocios, pero espero poder dedicarme unos d*as a la pesca antes de regresar a casa Ddi(o Clar< en espa3ol! Domina'a
seis idiomas, tres de ellos sin el m*nimo rastro de acento e;tran(ero!
D9o -elicito por su conocimiento del espa3ol!
DGracias! Ci&* en Costa Rica de ni3o Dminti0! Esa era otra de sus a'ilidadesD! Mi padre tra'a(0 all. durante &arios a3os!
DS*, e reconocido su acento! ,ien&enido a Colom'ia!
:ue a 'uscar su e)uipa(e! Ad&irti0 )ue el aire esta'a enrarecido a causa de la altura! Sus pr.cticas de (ogging le ayudar*an
a superar el pro'lema, pero de'er*a de(ar pasar unos d*as antes de intentar grandes es-uer/os! Se trata'a de su primera
&isita a Colom'ia, y su instinto le dec*a )ue no ser*a la 8ltima! El primer paso de toda misi0n importante era, como en ese
caso, el reconocimiento del terreno! 9a naturale/a del terreno le dar*a luego un indicio so're la &erdadera naturale/a de la
misi0n! No era la primera &e/ )ue lo ac*a, se record0 a s* mismo6 una misi0n similar a la )ue esta'a a punto de
emprender a'*a sido la causa de )ue la CIA lo reclutara, modi-icara su identidad y cam'iara su &ida para siempre ac*a
&einte a3os!
=na de las singularidades de Colom'ia era )ue se pod*a entrar en el pa*s con armas sin muca di-icultad! En esa ocasi0n,
Clar< no i'a armado, pero pens0 )ue en el siguiente &ia(e no ser*a igual! No pod*a esta'lecer contacto con el agente
residente en el pa*s, )ue ni si)uiera esta'a al tanto de su presencia! Se pregunt0 por )u+ a'r*an tomado esa precauci0n,
pero s0lo por un instante! Eso no le concern*a! S0lo le interesa'a la misi0n por reali/ar!
El E(+rcito de Estados =nidos a'*a retomado la idea de la Di&isi0n de In-anter*a 19igera2 pocos a3os antes! No -ue di-*cil
crear unidades! ,ast0 tomar una Di&isi0n de In-anter*a 1Mecani/ada2 y )uitarle todo su e)uipo 1Mecani/ado2! "ued0
entonces una estructura de unos die/ mil )uinientos e-ecti&os cuya TOD 1Ta'la de Organi/aci0n y Dotaci0n2 era m.s ligera
)ue las de las di&isiones aerotransportadas Dlas m.s ligeras asta entoncesD, y pod*a ser transportada *ntegramente en
apenas )uinientos &uelos del puente a+reo militar! 9as Di&isiones de In-anter*a 9igera, llamadas las DI9, no eran tan
ine-icaces como un o'ser&ador super-icial pudiera suponer! Todo lo contrario!
Al &ol&er a los #com'atientes ligeros$, el E(+rcito a'*a retomado las &erdades -undamentales de la istoria! Cual)uier
guerrero consciente dir. )ue e;isten dos clases de com'atientes6 la in-anter*a y los )ue, de una u otra manera, sir&en de
apoyo a los primeros! 9as DI9 eran m.s )ue nada instituciones de posgrado donde se ad)uir*an las destre/as propias del
in-ante! En ellas, el E(+rcito -orma'a sus sargentos a la antigua, y con ese -in las pon*a al mando de sus me(ores o-iciales!
9os generales de 'rigada y de di&isi0n eran &eteranos de Cietnam )ue a'*an aprendido a admirar a sus ad&ersarios en ese
enconado con-licto6 el Cietcong y el E(+rcito nor&ietnamita a'*an sa'ido e;traer &enta(as incluso de su -alta de pertrecos
y armamento! Seg8n los te0ricos militares, no a'*a moti&os para )ue el soldado norteamericano no ad)uiriera las
destre/as de com'ate en la sel&a )ue los om'res de Co Nguyen Giap pose*an y los com'inara con el poder de -uego
estadounidense! El resultado de ello -ue la creaci0n de cuatro di&isiones de +lite6 la U!a, en las 'oscosas colinas de :ort
Ord, Cali-ornia% la ?B!a de monta3a, en :ort Drum, Nue&a Hor<% la TA!a, en Sco-ield ,arac<s, 4aJai, y la F!a, en :ort
5ainJrigt, Alas<a! Sin em'argo, les resulta'a di-*cil conser&ar a sus sargentos y o-iciales su'alternos, pero eso era parte
del plan! 9os com'atientes ligeros lle&an una &ida ardua, y, al cumplir los treinta, asta el me(or entrenado anela ser
transportado al -rente en elic0ptero o en carro 'lindado, poder pasar un poco m.s de tiempo con la esposa y los i(os y un
poco menos con sus camaradas en las monta3as! 9os me(ores, los )ue segu*an adelante asta completar sus arduos cursos
de instrucci0n de las escuelas de su'o-iciales Ddonde aprend*an )ue, en ocasiones, el sargento de'e sa'er )u+ acer sin
reci'ir 0rdenes del tenienteD pasa'an luego a las unidades pesadas, lle&ando consigo ciertas destre/as )ue (am.s perd*an!
En 8ltima instancia, las DI9 eran las -.'ricas donde el E(+rcito produc*a sargentos con don de mandos y conocimientos de
las &erdades inmuta'les de la guerra6 -undamentalmente, )ue +sta se reduce a unos cuantos om'res, con 'otas em'arradas
y uni-ormes malolientes, capaces de apro&ecar el suelo y la noce como aliados para lle&ar la muerte a sus cong+neres!
=no de ellos era el sargento Domingo C.&e/, a )uien sus om'res llama'an #Ding$! Ten*a &eintis+is a3os, nue&e de ellos
en el E(+rcito! 4a'*a -ormado parte de una pandilla en 9os Vngeles, pero su innato sentido com8n a'*a podido m.s )ue
su -alta de cultura6 cuando un amigo muri0 en un tiroteo cuya -inalidad no a'*a podido descu'rir, lleg0 a la conclusi0n de
)ue no ten*a -uturo con los ,andidos! El lunes siguiente, por la ma3ana, se present0 en la O-icina de Reclutamiento del
E(+rcito, despu+s de )ue -uese reca/ado por los marines! A pesar de )ue era casi anal-a'eto, el sargento acept0 su
solicitud6 le -alta'an om'res para cumplir su cuota del mes, y, adem.s, el cico esta'a dispuesto a alistarse en In-anter*a,
con lo )ue mata'a dos p.(aros de un tiro! Adem.s, )uer*a ingresar al instante! Me(or, imposi'le!
C.&e/ ten*a pocos preconceptos so're el ser&icio militar y la mayor parte resultaron e)ui&ocados! Con la p+rdida del
ca'ello largo y la 'ar'a rala ad)uiri0 el conocimiento de )ue la agresi&idad es in8til si no es disciplinada y )ue el E(+rcito
no tolera la insolencia! Esto 8ltimo lo aprendi0 en el desierto patio trasero de una 'arraca a manos de un sargento
instructor de rostro m.s negro )ue una noce en la sel&a! Pero las lecciones en su &ida nunca a'*an sido -.ciles y a'*a
aprendido a aceptar las m.s duras sin rencor! Descu'ri0 )ue el E(+rcito es una (erar)u*a con normas r*gidas, aprendi0 a
aceptarlas y se con&irti0 en un recluta e;cepcional! En la pandilla a'*a aprendido a apreciar la camarader*a y el tra'a(o
en e)uipo, y no le -ue di-*cil imprimir una orientaci0n positi&a a esas caracter*sticas! Al ca'o del primer per*odo de
instrucci0n, su cuerpo era delgado y en(uto como un ca'le de acero, sent*a orgullo por su apariencia -*sica y domina'a casi
todas las armas )ue el soldado de In-anter*a puede usar! GEn )u+ otro lugar, se pregunta'a, le dan a uno una ametralladora
y le pagan por dispararlaI
Pero los 'uenos soldados no nacen, se acen! Su primer destino -ue Corea, donde aprendi0 a com'atir en la monta3a y
conoci0 a su primer enemigo de &erdad, ya )ue la /ona desmilitari/ada nunca -ue lo )ue se dice un lugar seguro! All*
aprendi0 de una &e/ y para siempre el -in 8ltimo de la disciplina6 conser&ar la &ida! =n grupo de in-iltrados norcoreanos
con -ines conocidos s0lo por sus superiores, decidi0 atra&esar las l*neas de-endidas por su unidad! De paso, descu'rieron
un puesto de &igilancia estadounidense cuyos ocupantes a'*an resuelto dormir esa noce, y (am.s despertaron! M.s tarde,
el E(+rcito surcoreano persigui0 y mat0 a los in&asores, pero C.&e/ -ue el )ue all0 a los dos om'res de su pelot0n
degollados como sol*a suceder en su propio 'arrio! Entonces y all* lleg0 a la conclusi0n de )ue )uer*a dominar el o-icio del
soldado! El sargento y el teniente descu'rieron )ue C.&e/ presta'a atenci0n a las clases te0ricas, e incluso trata'a de
tomar apuntes! El (e-e de pelot0n comprendi0 )ue era capa/ de memori/ar, pero )ue le resulta'a muy di-*cil leer y escri'ir,
por lo )ue decidi0 ayudar al (o&en ca'o! Tra'a(ando duro en su tiempo li're, antes de )ue el a3o terminara, C.&e/ apro'0
DKen el primer intentoL, dec*a a )uien )uisiera escucarloD su e;amen e)ui&alente al 'acillerato, y logr0 su primer
ascenso, con un aumento salarial de A@,AB d0lares mensuales! El teniente no comprend*a, pero el sargento s*, )ue la
com'inaci0n de circunstancias a'*a alterado para siempre la &ida de Domingo C.&e/! Al orgullo propio del ispano, se
agrega'a la con&icci0n del soldado de diecioco a3os de )ue aora ten*a algo de lo )ue pod*a enorgullecerse! Por ello se
considera'a en deuda con el E(+rcito, y con ese pro-undo sentido del onor, )ue tam'i+n era parte de su erencia cultural,
decidi0 )ue dedicar*a su &ida a pagar esa deuda!
Algunas costum'res (am.s se pierden! Cuida'a al m.;imo su estado -*sico! En parte por)ue era un om're m.s 'ien
menudo Dapenas metro sesenta y cincoD, pero tam'i+n por)ue comprend*a )ue la &ida real no era una competici0n
deporti&a6 la mayor*a de los )ue llegan a la meta son los com'atientes ligeros y s0lidos! A C.&e/ le gusta'a correr y
e(ercitarse! Por todo eso era casi ine&ita'le )ue lo destinaran a la U!a Di&isi0n de In-anter*a 19igera2! Aun)ue su 'ase
permanente esta'a en :ort Ord, cerca de Monterrey, en la costa de Cali-ornia, el campo de entrenamiento y manio'ras se
encuentra en la reser&a militar 4unterD9iggett, )ue a'*a sido el enorme ranco propiedad de la -amilia 4earst! Ese lugar
de 'ellas colinas &erdes, se &uel&e un .spero desierto lunar durante el &erano cali-orniano, un paisa(e de colinas
escarpadas, .r'oles in-ormes y ier'a )ue se con&ierte en pol&o 'a(o las 'otas! Para C.&e/ -ue su ogar! 9leg0 como
sargento 'iso3o para reali/ar el curso de mando en com'ate, de dos semanas, )ue le sir&i0 luego como preparaci0n para la
escuela de rangers de :ort ,enning, Georgia! Cuando sali0 de esa academia, la m.s rigurosa de cuantas posee el E(+rcito,
C.&e/ era m.s delgado y con-iado )ue nunca! Su retorno a :ort Ord coincidi0 con la llegada de una nue&a #coorte$ de
reclutas a su 'atall0n! A #Ding$ C.&e/ le dieron el mando de un grupo de reclutas apenas salidos de la instrucci0n de
in-anter*a! Era el primer mando del (o&en sargento! El E(+rcito a'*a in&ertido tiempo y es-uer/o para instruirlo y aora
de'*a transmitir esos conocimientos a los nue&os reclutas% pero, al mismo tiempo, demostrar si pose*a don de mando!
Como comandante del pelot0n, se considera'a el padrastro de nue&e ni3os re'eldes! "uer*a )ue triun-aran por)ue eran sus
i(os, y se i'a a asegurar de )ue sucediera as*!
En :ort Ord aprendi0 el &erdadero arte del soldado, por)ue para los com'atientes ligeros la t.ctica es precisamente eso, un
arte! Destinado a la Compa3*a ,ra&o, W!er ,atall0n del ?U!X Regimiento de In-anter*a, cuya altisonante di&isa era #KNin(a!
9a noce es nuestraL$, C.&e/ i'a a la guerra con el rostro cu'ierto con pintura de camu-la(e Dcomo todos en la U!a DI9,
incluso los pilotos de los elic0pterosD y aprend*a su o-icio a la &e/ )ue ense3a'a a sus om'res! Ama'a la noce! Su
pelot0n se despla/a'a en medio de la sel&a con menos ruido )ue una 'risa! El o'(eti&o de las misiones era casi siempre el
mismo! Incapaces de acer -rente a una -ormaci0n pesada, C.&e/ se entrena'a para las tareas sucias propias del in-ante
ligero6 incursiones -urti&as, em'oscadas, in-iltraci0n, espiona(e! Sus recursos eran el sigilo y el ata)ue por sorpresa,
aparec*an donde no se los espera'a, ataca'an con -erocidad y desaparec*an en la oscuridad sin darle tiempo al enemigo a
reaccionar! 9os estadounidenses a'*an sido &*ctimas de esas t.cticas, y era (usto )ue trataran de de&ol&er el -a&or! En
s*ntesis, el sargento Domingo C.&e/ era un om're al )ue los apaces o el Cietcong u'ieran considerado un ermano!!!
o un enemigo de los m.s peligrosos!
DKOye, DingL De;clam0 el sargento primeroD! Pres+ntate al teniente!
4a'*a amanecido dos oras antes, y, con la salida del sol, conclu*a un largo per*odo de manio'ras en 4unterD9iggett! 4a'*a
durado nue&e d*as y el es-uer/o a'*a sido e;cesi&o, incluso para C.&e/! Sus piernas le dec*an )ue ya a'*a pasado de los
diecisiete a3os! Estas eran sus 8ltimas manio'ras con los #Nin(as$! 4a'*a llegado el momento del traslado, y su nue&o
destino era el de sargento instructor en la escuela militar de entrenamiento '.sico en :ort ,enning, Georgia! Era un gran
orgullo para C.&e/ )ue el E(+rcito lo tu&iera en tan alto concepto como para ser&ir de e(emplo a los reclutas! El sargento
se detu&o, pero antes de presentarse al teniente, sac0 de su 'olsillo una estrella de la muerte! Desde )ue el coronel los
a'*a 'auti/ado #Nin(as$, esos mort*-eros proyectiles de acero eran de rigor para los soldados, con gran -astidio de sus
superiores! Sin em'argo, siempre esta'an dispuestos a acer la &ista gorda ante los pecados &eniales de los 'uenos, y
C.&e/ era uno de ellos! ,ast0 una r.pida -le;i0n de la mu3eca para )ue el proyectil -uera a enterrarse en la corte/a de un
.r'ol, a cinco metros de distancia! 9a e;tra(o y -ue a presentarse a su (e-e!
DPermiso, mi teniente Dsalud0 C.&e/ en posici0n de -irmes!
DDescanse, sargento Ddi(o el teniente 7ac<son! Se a'*a sentado de espaldas a un .r'ol para ali&iar sus pies, llenos de
ampollas! O-icial de &eintitr+s a3os, graduado de la academia militar de 5est Point, empe/a'a a descu'rir lo di-*cil )ue
era mantenerse a la par de los om'res a los )ue de'*a mandarD! Me an llamado del cuartel, )uieren )ue se presente all*
inmediatamente para un tr.mite relacionado con su traslado! Caya al almac+n de apro&isionamiento, a'r. un elic0ptero
dentro de una ora! H ya )ue estamos, lo -elicito por el tra'a(ito de anoce! 9amento perderle tan pronto, Ding!
DGracias, mi teniente!
A pesar de su (u&entud, 7ac<son no resulta'a un mal o-icial, pens0 C.&e/! Ten*a muco )ue aprender, pero era es-or/ado
e inteligente! Coc0 los talones y se lle&0 la mano a la -rente!
DCu*dese, sargento Ddi(o 7ac<son! Se puso en pie para de&ol&er el saludo militar!
DK9a noce es nuestra, mi tenienteL Drespondi0 C.&e/, a la manera de los #Nin(as$, W!er ,atall0n del ?U!X de In-anter*a!
Ceinticinco minutos despu+s, a'ord0 un elic0ptero #Si<ors<y$ =4DFBA ,lac<aJ< para el &uelo de cincuenta minutos a
:ort Ord! El su'o-icial mayor del 'atall0n le entreg0 el mensa(e! Ten*a una ora para asearse antes de presentarse en GD?,
la o-icina de personal de la di&isi0n! =n 'a3o prolongado le permiti0 eliminar todo rastro de sal y #pintura de guerra$ y
pudo llegar unos minutos antes de tiempo, &estido con su me(or uni-orme de campa3a!
D4ola, Ding Dle di(o otro sargento, condenado por una pierna -racturada a permanecer detr.s de un escritorio en GD?D! Te
esperan en la sala de reuniones del segundo piso,
DGSe puede sa'er )u+ ocurre, CarlieI
D"ue me condenen si lo s+, pero un coronel te espera!
DKMaldici0n, y yo )ue necesita'a un corte de ca'elloL Dmurmur0 C.&e/ al su'ir la escalera al trote! H a sus 'otas no les
u'iera &enido mal un poco m.s de lustre! 9inda manera de presentarse a un coronel desconocido, pero tam'i+n ten*a
dereco a )ue le a&isaran con un poco m.s de anticipaci0n! =na de las cosas 'uenas del E(+rcito era )ue todo el mundo
o'edec*a las mismas reglas, pens0 el sargento! Cuando golpe0 la puerta, ya no se sent*a tan preocupado, pero s* muy
cansado! Adem.s, no pasar*a muco m.s tiempo en a)uel lugar! Ha ten*a la orden de presentarse en :ort ,enning y se
pregunta'a c0mo ser*an las mu(eres solteras de Georgia! Poco antes se a'*a peleado con su no&ia! Como sargento
instructor, lle&ar*a una &ida un poco m.s esta'le, y tal &e/!!!
DKAdelanteL Dtron0 una &o/ detr.s de la puerta!
El coronel esta'a sentado detr.s de una mesa de madera ordinaria! 9le&a'a un (ersey negro so're la camisa &erde oli&a,
con una placa )ue dec*a SMIT4!
DPermiso, mi coronel! Se presenta el sargento Domingo C.&e/, W!X de la ?U!a como se le a ordenado!
DDescanse, sargento! Si+ntese, s+ )ue a estado de manio'ras! A* tiene usted ca-+ si )uiere!
DNo, gracias, mi coronel!
C.&e/ se sent0 y empe/a'a a ponerse c0modo cuando ad&irti0 su e;pediente so're el escritorio! El coronel Smit lo a'ri0,
lo o(e0 un poco, al/0 la &ista y sonri0! No lle&a'a distinti&o alguno en el peco, ni si)uiera el de la 'ayoneta y el relo( de
arena )ue identi-ica'a a la ?U!a DI9! GDe d0nde &en*aI G"ui+n dia'los era ese tipoI
DHo dir*a )ue es m.s )ue 'ueno, sargento! Si no me e)ui&oco, lo espera el ascenso a sargento primero en dos o tres a3os!
Ceo )ue a estado en el Sur! Tres &eces, GnoI
DS*, mi coronel! Dos &eces en 4onduras y una en Panam.!
DTu&o 'uen desempe3o las tres &eces! A)u* dice )ue a'la espa3ol a la per-ecci0n!
DEra el idioma de la -amilia, mi coronel!
En todo caso, la o'ser&aci0n resulta'a innecesaria6 su acento lo delata'a! "uer*a )ue el tipo -uera al grano de una 'uena
&e/, pero los sargentos no acen esa clase de preguntas a los coroneles! De todas maneras, su deseo se cumpli0!
DSargento, estamos -ormando un grupo para una misi0n especial! "ueremos )ue usted se integre en +l!
DMi coronel, aca'o de reci'ir mis 0rdenes!!!
D9o s+! 9a gente )ue necesitamos tiene )ue conocer 'ien el idioma y, adem.s!!!, 'ueno, )ueremos los me(ores soldados de
in-anter*a ligera! Su o(a de ser&icios dice )ue usted es uno de los me(ores de la di&isi0n! DC.&e/ cumpl*a otros re)uisitos,
)ue el tal coronel Smit no mencion0! Era soltero, u+r-ano, no ten*a -amiliares cercanos, )ue se supiera al menos, no
manten*a correspondencia ni contacto tele-0nico asiduo con nadie! No era el om're id0neo pues a'*a algunos re)uisitos
)ue no cumpl*a, pero s* los su-icientes para seleccionarloD! Es una misi0n especial! Puede resultar peligrosa, pero lo m.s
pro'a'le es )ue no! Durar. unos meses, seis a lo sumo! Cuando aya -inali/ado, usted ser. ascendido a sargento primero y
le permitir.n elegir su nue&o destino!
D4.'leme so're la misi0n, mi coronel Ddi(o C.&e/ con &i&acidad! 9a idea de ascender a sargento primero con un par de
a3os de anticipaci0n merec*a toda su atenci0n!
DNo puedo comentarle nada, sargento, a pesar de )ue no me gusta pedirle )ue acepte a ciegas Dminti0 el coronel SmitD,
pero yo tam'i+n o'ede/co 0rdenes! Puedo decirle )ue lo en&iar.n a un lugar al este de a)u* para reci'ir entrenamiento
intensi&o! Tal &e/ eso sea todo, tal &e/ no! En todo caso, se cumple el trato en cuanto al ascenso y la elecci0n de destino!
En la misi0n, si la ay, de'er. poner en pr.ctica sus conocimientos especiali/ados! Puedo decirle )ue tiene )ue &er con una
operaci0n de espiona(e clandestina! No ir. a Nicaragua ni a ning8n lugar por el estilo! No se trata de una guerra secreta!
D9o cual no era mentira en el sentido estricto, pero #Smit$ no esta'a al tanto de los pormenores, y sus superiores no
alenta'an las especulaciones! Conoc*a los criterios de selecci0n y su tarea, )ue esta'a a punto de terminar, era reunir a la
gente necesaria para!!! lo )ue dia'los tu&ieran )ue acerD! ,ueno, es todo cuanto puedo decirle! 9o )ue se a a'lado a)u*
)ueda entre estas cuatro paredes! En otras pala'ras, no de'e a'lar so're esto con nadie sin mi autori/aci0n! GEntendidoI
DKS*, se3orL
D4emos in&ertido tiempo y dinero en usted, sargento! Es ora de co'rar esa in&ersi0n! El pa*s necesita de usted! Es ora de
poner en pr.ctica lo )ue sa'e acer!
4a'*a una sola respuesta posi'le a seme(ante e;ortaci0n, y Smit lo sa'*a! El (o&en tard0 cinco segundos Dmenos de lo
esperadoD en responder!
DGCu.ndo empie/o, mi coronelI
Smit sac0 del ca(0n central del escritorio un so're de papel manila con el nom're de C.&e/ escrito con rotulador de
punta gruesa!
DMe e tomado la li'ertad de adelantar sus tr.mites, sargento! A)u* est.n sus o(as m+dica y -inanciera! Ha me ocup+ de
casi todo! 4e incluido un poder para )ue alguien en&*e sus e-ectos personales adonde el -ormulario indica!
C.&e/ asinti0! Se sent*a un poco mareado! El tal coronel Smit, )uien)uiera )ue -uese, de'*a de tener muco peso para
li)uidar con tanta -acilidad el papeleo )ue la engorrosa 'urocracia militar e;ig*a! Cada traslado sol*a tardar cinco d*as de
colas y antesalas! Tom0 el so're )ue el o-icial le tend*a!
DPrepare sus e-ectos y pres+ntese a)u* a las diecioco! No se corte el ca'ello6 )ueremos )ue se lo de(e crecer! Ho a'lar+
con sus superiores! H recuerde6 ni una pala'ra a nadie! Si le preguntan, diga )ue de'e presentarse en :ort ,enning antes
de lo esperado! Con-*o en su discreci0n! DEl #coronel Smit$ se le&ant0 y e;tendi0 la mano para poner -in a la entre&ista
con una &erdad a mediasD6 4a eco muy 'ien en aceptar, sargento! No esper.'amos menos de usted!
DK9a noce es nuestra, mi coronelL
DMarce!
El #coronel Smit$ guard0 el e;pediente en su porta-olio! 9isto! Casi todos los om'res esta'an camino de Colorado!
C.&e/ era uno de los 8ltimos! #Smit$ se pregunt0 )u+ resultar*a de todo a)uello! Se llama'a Edgar 7e--ries, y, a3os
antes, a'*a interrumpido su carrera militar para ingresar en la CIA! Era de esperar )ue todo se resol&iera de acuerdo con
los planes, pero su e;periencia le indica'a )ue rara &e/ suced*a as*! No era la primera &e/ )ue sal*a a reclutar &oluntarios!
No todas las misiones termina'an 'ien, y muy pocas de acuerdo con lo pre&isto! Pero C.&e/ y los dem.s se a'*an
reengancado &oluntariamente en el E(+rcito y tam'i+n en la misi0n )ue +l les a'*a propuesto! El mundo era peligroso y
esos cuarenta om'res a'*an tomado la decisi0n consciente de dedicarse a una pro-esi0n de las m.s peligrosas! Esa idea
lo tran)uili/a'a, por)ue Edgar 7e--ries era un om're de conciencia, y necesita'a ese consuelo!
D"ue le &aya 'ien, sargento Dmurmur0!
C.&e/ tu&o un d*a muy atareado! Se &isti0 de ci&il, la&0 su uni-orme de campa3a y sus pertenencias, y reuni0 los e-ectos
)ue de'er*a entregar! 9impi0 todo muy 'ien, por)ue su o'ligaci0n era de&ol&er el e)uipo en me(or estado del )ue lo a'*a
reci'ido6 as* lo e;ig*a el sargento primero Mitcell! A las ?W, cuando el resto del pelot0n &ol&i0 de 4unterD9iggett, ya a'*a
reali/ado una 'uena parte de la tarea, eco )ue sus camaradas no de(aron de ad&ertir! El sargento primero apareci0 poco
despu+s!
DGHa te preparas para partir, DingI Dpregunt0 Mitcell!
DS*, me esperan en ,enning antes de lo pre&isto! Por eso!!! esteee!!! me mandaron llamar esta ma3ana!
DGEst. enterado el tenienteI
D9o a'r.n a&isado, GnoI A +l o al su'o-icial mayor!
C.&e/ se sent*a molesto por tener )ue mentirle a su sargento primero! ,o' Mitcell a'*a sido su amigo y maestro
durante los cuatro a3os en :ort Ord! Pero la orden a'*a sido dada por un coronel!
DTienes muco )ue aprender so're el papeleo, Ding! Camos mucaco! El teniente est. en su o-icina!
El teniente de In-anter*a Timoty 5asington 7ac<son no a'*a tenido tiempo de 'a3arse, pero esta'a a punto de dirigirse
a su alo(amiento de soltero, en el 'arrac0n de o-iciales! Al/0 la &ista cuando los dos su'o-iciales entraron!
DPermiso, mi teniente! C.&e/ tiene orden de salir para :ort ,enning aora mismo! Cienen a 'uscarlo esta tarde!
DS*, el su'o-icial mayor me a&is0! G"u+ dia'los pasa a)u*I Esta no es manera de acer las cosas! GCu.ndo se &aI
DA las diecioco, mi teniente!
DKPero )u+ 'ienL ,ueno de'o asearme para presentarme al capit.n! Sargento Mitcell, Gpuede acerse cargo de las planillas
de em'ar)ueI
DS*, mi teniente!
DDe acuerdo! Col&er+ a las diecisiete para la -irma! C.&e/, no se &aya antes de )ue yo &uel&a!
El resto de la tarde transcurri0 con rapide/, Mitcell se encarg0 de las planillas de em'ar)ue Dno a'*a muco para
em'arcarD, y dedic0 unas oras a iniciar a su (o&en camarada en los secretos de la 'urocracia! El teniente 7ac<son &ol&i0 a
la ora indicada y los con&oc0 a su o-icina! Era una ora tran)uila! 9a mayor*a de los soldados se a'*a ido a la ciudad
para una merecida -rancacela!
DDing, su partida es un poco intempesti&a! Toda&*a no sa'emos )ui+n lo rempla/ar.! Creo )ue usted mencion0 a O/<anian,
sargento primero Mitcell!
DS*, mi teniente! G"u+ dices t8, C.&e/I
DCreo )ue puede acerlo!
DMuy 'ien, el ca'o O/<anian tendr. su oportunidad! =sted es un om're de suerte, C.&e/! Termin+ todo el papeleo antes
de )ue sali+ramos de manio'ras! G"uiere conocer su e&aluaci0nI
DS0lo lo 'ueno, mi teniente Dri0 C.&e/! Sa'*a )ue el teniente ten*a un gran concepto de +l!
D,ien, yo creo )ue usted es un soldado de primera! Me(or dico, no lo creo, lo s+! 9amento )ue se &aya! GTiene transporte
aoraI
DNo ay pro'lema, mi teniente! I'a a caminar!
DNada de eso! Anoce tu&imos caminata de so'ra! 9le&e su e)uipa(e a mi coce! D9e entreg0 la lla&eD! G"ueda algo
pendiente, sargento MitcellI
DNada )ue no pueda esperar asta el lunes, mi teniente! Creo )ue nos merecemos un 'uen descanso este -in de semana!
DComo siempre, su l0gica es irre-uta'le! Mi ermano a &enido a &isitarme, as* )ue me &oy asta el lunes a las F!
DEntendido! "ue pase un 'uen -in de semana, mi teniente!
C.&e/ ten*a poco e)uipa(e y, cosa rara, no pose*a coce! Aorra'a para comprar el de sus sue3os, un #Ce&y Cor&ette$, y
toda&*a le -alta'an cinco mil d0lares para pagarlo al contado! Puso su e)uipa(e en el asiento trasero del #4onda$! Cuando
el teniente sali0 del cuartel, C.&e/ le de&ol&i0 la lla&e!
DGAd0nde lo lle&oI
DO-icina de personal, mi teniente!
DGGD?I GPor )u+ no al sal0n Mart*ne/I Dpregunt0 7ac<son al poner el motor en marca! Era el lugar donde concentra'an a
los soldados )ue part*an acia nue&os destinos!
DCoy adonde me dicen, mi teniente!
DComo todos Dri0 7ac<son!
Pocos minutos despu+s, se despidi0 de C.&e/ con un 'uen apret0n de manos! 4a'*a otros cinco militares, o'ser&0 el
teniente! Todos sargentos, y de aspecto ispano! Conoc*a a dos de ellos! 9e0n esta'a con el pelot0n de ,en Tuc<er, M!X de la
?U!a, y Mu3o/, con la di&isi0n de e;ploradores! ,uenos soldados, los dos! El teniente 7ac<son se encogi0 de om'ros y se
ale(0!
III! E9 PROTOCO9O PANAC4E
5egener reali/0 la inspecci0n antes de almor/ar, no despu+s! No u'o )ue(as! El su'o-icial Riley lo a'*a precedido en la
tarea! Aparte de un par de latas de pintura y pinceles en uso Dla tarea de pintar una na&e no tiene principio ni -in% es, sin
m.sD, no a'*a nada suelto! El ca30n esta'a de'idamente asegurado, lo mismo )ue las cadenas de las anclas, los ca'os de
sal&amento y las escotillas, de'ido a la inminente tormenta! =nos marineros en orario de descanso toma'an el sol o le*an,
pero se pusieron en pie de un salto ante la orden de Riley, #KAtenci0n so're cu'iertaL$! =n marinero raso le*a Play'oy!
5egener le di(o con una sonrisa )ue se cuidara la pr0;ima &e/, ya )ue tres mu(eres se integrar*an a la tripulaci0n en
menos de dos semanas y no de'*an erir su suscepti'ilidad! 9a ausencia de mu(eres a 'ordo era una mera anomal*a
estad*stica, y la no&edad no )uita'a el sue3o al capit.n, pero sus su'o-iciales superiores se mostra'an esc+pticos, en el
me(or de los casos! Tam'i+n necesitar*an turnarse en el uso de los sanitarios, ya )ue los dise3adores del 'u)ue no a'*an
anticipado la presencia de tripulantes -emeninos! Era la primera &e/ en todo el d*a )ue Red 5egener alla'a un moti&o
para sonre*r! El pro'lema de acerse a la mar con mu(eres!!! Su sonrisa se des&aneci0 cuando su mente e&oc0 las im.genes
-ilmadas! Dos mu(eres Dme(or dico, una mu(er y una ni3aD )ue se a'*an eco a la mar!!!
No consegu*a ol&idarlo!
Ec0 una mirada en derredor, a las e;presiones de curiosidad de los marineros! Algo molesta'a al capit.n! No sa'*an )u+
era, pero tampoco con&en*a acerse &er cuando el (e-e esta'a -urioso por algo! Entonces o'ser&aron c0mo se altera'a su
e;presi0n6 el capit.n se -ormula'a mentalmente una pregunta!
DTodo luce muy 'ien, ca'alleros! "ue siga as*! DSalud0 y se retir0 a su camarote, desde donde mand0 llamar al su'o-icial
Ore/a!
El contramaestre se present0 ante +l en menos de un minuto! El Panace era demasiado pe)ue3o para acer caminatas
largas!
DG9lama'a, capit.nI
DCierra la puerta y toma asiento, Portugu+s!
El su'o-icial principal contramaestre era de origen portugu+s, pero ten*a acento de Nue&a Inglaterra! Era un e;celente
marinero, como ,o' Riley, y un gran instructor, como su capit.n! Toda una generaci0n de o-iciales a'*a aprendido el
mane(o del se;tante con ese moreno y gordo pro-esional! 9os om'res como Manuel Ore/a eran la columna &erte'ral del
ser&icio, y, en ocasiones, 5egener lamenta'a a'er a'andonado sus -ilas para ascender a o-icial! Pero no las a'*a
a'andonado del todo, y cuando esta'an a solas, 5egener y Ore/a se tutea'an!
DCi la -ilmaci0n, Red Ddi(o Ore/a, )ue sa'*a leer los pensamientos de su capit.nD! De'iste permitir )ue Riley iciera
peda/os a ese i(o de puta!
DEsa no es manera de resol&er las cosas Ddi(o 5egener, aun)ue sin con&icci0n!
DPirater*a, asesinato, &iolaci0n!!!, y, para colmo, drogas! DEl contramaestre se encogi0 de om'rosD! Ho s+ c0mo tratar a los
tipos como +sos! El pro'lema es )ue nadie )uiere acerlo!
5egener entend*a lo )ue )uer*a decir! Aun)ue 8ltimamente se a'*a instituido la pena de muerte para el asesinato
relacionado con el narcotr.-ico, no era -recuente )ue la solicitaran! El pro'lema radica'a en )ue cada narcotra-icante
detenido conoc*a a un pe/ m.s gordo )ue +l, y cuya captura era m.s &aliosa )ue la suya6 los m.s gordos (am.s se
coloca'an en una posici0n asta la )ue el 'ra/o supuestamente largo de la (usticia pudiera alcan/arlos! 9as -uer/as de
seguridad -ederales eran omnipotentes de -ronteras para adentro y los guardacostas eran plenipotenciarios en el mar
Desta'an autori/ados a a'ordar y registrar 'u)ues de 'andera e;tran(era a &oluntadD, aun)ue e;ist*an ciertos l*mites! No
pod*a ser de otra manera! El enemigo conoc*a esos l*mites y se adecua'a a ellos con -acilidad! Era un (uego en el )ue s0lo
un 'ando acata'a las normas% el otro go/a'a de li'ertad para interpretarlas a &oluntad! No resulta'a di-*cil para los
#capos$ e&itar las situaciones de peligro, y siempre a'*a a'undancia de peces pe)ue3os dispuestos a correr el riesgo a
cam'io de una paga &arias &eces superior a la de cual)uier E(+rcito! Esos in-antes eran despiadados, astutos% la contienda
se ac*a di-*cil, y, cuando ca*an presos, siempre esta'an dispuestos a trocar lo )ue sa'*an por la inmunidad -rente a la ley!
Por eso, nadie parec*a pagar por esos cr*menes! Sal&o las &*ctimas, claro! 9a &o/ del su'o-icial interrumpi0 sus
pensamientos!
DGSa'es una cosa, RedI Es posi'le )ue estos dos )ueden en li'ertad!
DPero eso no puede ser, Portugu+s, si!!!
DMi i(a mayor estudia Dereco, capit.n! G"uieres sa'er )u+ puede ocurrirI
D,ueno, d*melo!
D9os lle&amos a puerto, o me(or dico, el elic0ptero los lle&a, y lo primero )ue acen es solicitar la presencia de su
a'ogado! Cual)uiera )ue aya &isto las series norteamericanas lo sa'e! Digamos )ue no a'ren el pico! El a'ogado declara
)ue sus de-endidos &ieron un yate a la deri&a y )ue lo a'ordaron! 9a em'arcaci0n )ue los transporta'a sigui0 su rum'o y
ellos se )uedaron en el yate para lle&arlo a puerto y pedir una recompensa! No se comunicaron por radio por)ue no sa'en
utili/arla! En la pel*cula -ilmada all* se &e )ue es uno de esos aparatos computari/ados ultramodernos )ue para aprender a
usarlo ay )ue leer un manual de cien p.ginas!!! y resulta )ue los dos amiguitos no sa'en muco ingl+s! Alg8n pes)uero
con-irmar. la primera parte de la istoria! Todo a sido de'ido a un lamenta'le malentendido! Entonces, el -iscal -ederal
de Mo'ile llega a la conclusi0n de )ue -altan prue'as su-icientes y nuestros amigos aceptan declararse culpa'les de un
cargo menor! As* es c0mo se acen estas cosas!
DNo puedo creerlo!
DGD0nde est.n los cad.&eresI G9os testigosI 9as armas s* las tenemos, pero G)ui+n &io a los autores de los disparosI 9as
prue'as son meros indicios! DOre/a sonri0 con amarguraD! Mi i(a me e;plic0 muy 'ien c0mo -unciona el sistema! No es
di-*cil conseguir a alguien )ue corro'ore sus ase&eraciones, alg8n su(eto de prontuario limpio, y entonces resulta )ue la
de-ensa tiene testigos y nosotros tenemos una mierda! Se declaran culpa'les de cual)uier tonter*a, y ya est.!!!
DPero si son inocentes, Gpor )u+ no!!!I
DGPor )u+ no a'laronI Dia'los, eso es lo m.s -.cil de responder! =n 'u)ue de guerra e;tran(ero les intercepta el paso y les
en&*a una partida de a'orda(e armada! 9os amena/an con armas de -uego, les sacuden un poco y ellos tienen tanto miedo
)ue no a'ren la 'oca! Eso dir. el a'ogado! No lo dudes! Claro )ue no saldr.n en li'ertad inmediatamente% pero, por miedo
a perder el caso, el -iscal 'uscar. la soluci0n m.s -.cil! 9es ecar.n un a3o o dos y despu+s les dar.n un 'illete de a&i0n a
su pa*s!
DPero son unos asesinos!
DClaro )ue s* Dasinti0 el Portugu+sD! Pero si son asesinos &i&os, pueden salirse con la suya! Tienen mucos recursos! 9o
m.s importante )ue mi i(a me ense30, Red, es )ue las cosas nunca son tan sencillas como parecen! 4iciste mal en no
permitir )ue ,o' se ocupara de ellos! 9os cicos u'ieran respaldado cual)uier cuento )ue in&entaras! De'er*as escucar
sus comentarios!
El capit.n 5egener medit0 en silencio! Era l0gico, GnoI 9os marineros no cam'ia'an con los a3os, G&erdadI Cuando
esta'an en tierra, se es-or/a'an en 'a(arle las 'ragas a cuanta em'ra se les cru/ara en el camino, pero en materia de
asesinato y &iolaci0n, los #cicos$ y los &eteranos pensa'an igual! 9os tiempos no eran tan distintos, despu+s de todo! 9os
om'res eran om'res y ten*an noci0n de lo )ue era la (usticia, con independencia de lo )ue los tri'unales y los a'ogados
di(eran!
Despu+s de pensarlo un poco, Red se dirigi0 a su 'i'lioteca! 7unto al C0digo de 7usticia Militar y al C0digo de
procedimientos de Conse(os de Guerra, ten*a un tomo muy antiguo conocido por su t*tulo in-ormal de Rocas y 'a(*os! Era
el antiguo manual de reglamentos )ue se remonta'a al siglo YCIII y a'*a sido rempla/ado despu+s por el C0digo de
7usticia Militar despu+s de la Segunda Guerra Mundial! El e(emplar de 5egener era una antigRedad 'i'liogr.-ica! 9o
a'*a allado en una pol&orienta ca(a de cart0n, en un &ie(o puerto cali-orniano! Data'a de ?@US, cuando las reglas eran
muy distintas, y el mundo, un lugar m.s seguro! H con ra/0n6 'asta'a conocer las leyes para comprender el por)u+!
DGracias, Portugu+s! Tengo algo )ue acer! Pres+ntate con Riley a)u* a las ?A!
DEntendido, se3or Ddi(o Ore/a al ponerse en pie! Se pregunt0 )u+ le agradec*a! Sa'*a adi&inar los pensamientos de su
comandante% pero, en esa ocasi0n, no pudo acerlo! Algo se le a'*a ocurrido, mas s0lo se enterar*a a las ?A! De'er*a
esperar asta entonces!
Poco despu+s, 5egener -ue a almor/ar con los o-iciales! Sentado a la ca'ecera de la mesa, le*a en silencio los 8ltimos
mensa(es transmitidos por teletipo! 9os o-iciales eran (0&enes y el am'iente, in-ormal! 9a con&ersaci0n de so'remesa
resulta'a animada! El tema del d*a era el )ue ca'*a imaginar, y 5egener de(0 )ue a'laran mientras le*a con rapide/ las
amarillas o(as! 9a idea )ue se le a'*a ocurrido en el camarote empe/a'a a tomar cuerpo! Medit0 los pros y los contras en
silencio y lleg0 a la conclusi0n de )ue las consecuencias no podr*an ser demasiado gra&es! El pro'lema era sa'er si sus
om'res lo secundar*an!
DOre/a dice )ue en los &ie(os tiempos sa'*an tratar a los i(os de puta como +sos Ddi(o un su'teniente desde el otro e;tremo
de la mesa! 9os dem.s asintieron!
DEl progreso es una mierda Da3adi0 otro )ue, sin sa'erlo, permiti0 )ue su capit.n tomara una decisi0n!
S*, era posi'le, pens0 5egener! Al/0 la &ista para mirar a sus o-iciales! 9os a'*a entrenado 'ien! Despu+s de die/ meses
'a(o su mando, su rendimiento de(a'a muy poco )ue desear! 4a'*a trans-ormado a un grupo de om'res tristes y
deprimidos en un e)uipo de o-iciales entusiastas! Dos de ellos se a'*an de(ado crecer el 'igote para parecer m.s
marineros! Sentados con aparente despreocupaci0n alrededor de la mesa, trasunta'an e-icacia! Ama'an su na&e y eran
leales a su capit.n! 9o respaldar*an en todo! Red terci0 en la con&ersaci0n, arro(0 un glo'o sonda para determinar )ui+n
participar*a y )ui+n permanecer*a al margen!
Despu+s de almor/ar, &ol&i0 al camarote donde toda&*a lo aguarda'a el papeleo! Termin0 lo m.s r.pido )ue pudo y a'ri0 el
&ie(o tomo so're Rocas y 'a(*os! A las ?A, llegaron Ore/a y Riley! 9es e;plic0 su plan6 los dos su'o-iciales principales se
mostraron sorprendidos, pero aceptaron con entusiasmo!
DRiley, )uiero )ue lle&es esto a nuestros u+spedes! =no de ellos lo de(0 caer so're el puente! DSac0 el pa)uete de
cigarrillosD! GTiene tronera el cala'o/oI
DClaro, capit.n Drespondi0 el contramaestre, sorprendido! No sa'*a nada so're los #Cal&ert$!
DEmpe/amos a las T? Ddi(o el capit.n!
DA esa ora tendremos tormenta Dreplic0 Ore/aD! De acuerdo, Red! 4ay )ue tener cuidado con!!!
DS*, Portugu+s, lo s+! 9a &ida es a'urrida si no corres algunos riesgos Dsonri0!
Riley -ue el primero en salir! ,a(0 por una escalera cerca de la proa asta el segundo ni&el, y se dirigi0 al cala'o/o, cerca
de la popa! 9os dos permanec*an tendidos so're sus respecti&as literas en la (aula de tres por tres! Tal &e/ a'*an estado
con&ersando, pero callaron apenas se a'ri0 la puerta! El contramaestre pensa'a )ue no era mala idea instalar un micr0-ono
oculto en el cala'o/o, pero un -iscal les a'*a e;plicado )ue eso constitu*a una &iolaci0n de garant*as constitucionales o de
los procedimientos de allanamiento y detenci0n o alguna estupide/ legal por el estilo!
DOye, in-eli/ Ddi(o! El de la litera in-erior, el mismo al )ue a'*a arro(ado contra la 'orda, se incorpor0 para &er )ui+n era y
lo mir0 con o(os temerosos!
DGS*I
4a'la'a con un acento e;tran(ero )ue el su'o-icial no pudo identi-icar!
DSe os cayeron los cigarrillos en cu'ierta! DArro(0 el pa)uete por entre los 'arrotes, y Pa'lo Del su'o-icial pens0 )ue ten*a
cara de llamarse Pa'loD los recogi0 sorprendido!
DGracias!
DDe nada! Por -a&or, mucacos, no salg.is sin a&isarme, GentendidoI Dri0 Riley, y se ale(0! Era un cala'o/o de &erdad, y
esta'a 'ien dise3ado! Incluso ten*a sanitarios propios! Para Riley era una o-ensa )ue u'iera cala'o/o en un guardacostas!
Pero al menos ten*a la &enta(a de )ue se pod*a prescindir de una guardia especial para los detenidos! Claro )ue un poco
m.s tarde!!! Sonri0! Mucacos, una linda sorpresa os espera!
En el mar, el &iento es un -en0meno impresionante! Tal &e/ lo parece por la manera como 'arre la super-icie uni-orme, o
)ui/. la mente umana sa'e )ue su poder en el mar es superior al )ue tiene en tierra -irme! A la lu/ de la luna creciente,
5egener contempla'a el a&ance de los cu'ascos de ce(a de m.s de &einte nudos! El &iento era de &einticinco nudos, con
r.-agas casi el do'le de -uertes! 9a e;periencia le indica'a )ue las sua&es mare(adas de un metro )ue apenas agita'an al
Panace se con&ertir*an m.s tarde en agitadas olas con rompiente y espuma! Nada gra&e, pero s* lo su-iciente para sacudir
al 'u)ue! Algunos tripulantes 'iso3os lamentar*an a'er cenado! ,ueno, uno aprend*a por e;periencia )ue el mar castiga
la gula!
Para 5egener, la tormenta era una &enta(a adicional por)ue crea'a la atm0s-era )ue +l 'usca'a, y adem.s le da'a un
prete;to para alterar el plan de guardia! El (o&en OPNeil tendr*a la oportunidad de aprender a go'ernar el 'arco en un mar
agitado!
DGPro'lemas, o-icialI
DNinguno, se3or!
D,ien, recuerde )ue si algo inesperado sucede, estar+ en el sal0n!
=na de las 0rdenes permanentes de 5egener dec*a6 =n o-icial (am.s su-rir. una reprimenda por solicitar la presencia del
capit.n en el puente! Aun)ue s0lo sea para sa'er la ora e;acta, ll.meme!
Se trata'a de la cl.sica e;ageraci0n a'itual! Pero era necesaria, por)ue se sa'*a de o-iciales su'alternos )ue, temerosos de
interrumpir el descanso de su capit.n, a'*an em'estido a otro 'u)ue y puesto -in con ello no a su sue3o sino a su carrera!
9a &irtud del 'uen o-icial, insist*a 5egener, era sa'er )ue siempre ten*a algo )ue aprender!
OPNeil asinti0! 9os dos sa'*an )ue no a'*a moti&os para preocuparse! S0lo )ue el cico toda&*a no a'*a aprendido por
e;periencia )ue el 'u)ue se comporta distinto cuando el &iento y el mar corren de tra&+s! De todas maneras, el su'o-icial
OJens lo acompa3a'a! 5egener -ue acia la popa y el segundo contramaestre de guardia anunci06 #El capit.n a'andona
el puente$!
En el comedor de la tripulaci0n, los reclutas &e*an una pel*cula! Era un cinta nue&a, con una letra #R$ en el estuce6 Porno
duro! Riley la a'*a puesto! A'undancia de tetas y culos para mantener -i(a su atenci0n! "uien )uisiera &er la tele&isi0n en
el sal0n de o-iciales encontrar*a la misma pel*cula! 9os (0&enes o-iciales ten*an los mismos impulsos ormonales )ue los
reclutas, pero esa noce no les dar*an rienda suelta!
9a tormenta mantendr*a a los om'res ale(ados de las cu'iertas superiores, y el ruido no &endr*a mal! 5egener sonri0 al
a'rir la puerta del sal0n! Me(ores condiciones, imposi'le!
DGEstamos listosI Dpregunt0!
El entusiasmo inicial )ue el plan a'*a despertado se a'*a des&anecido! Era de esperar, pens0! 9os (0&enes se mostra'an
aora muy serios, pero no asustados! S0lo espera'an )ue alguien diera la orden!
DPreparados, se3or Ddi(o Ore/a desde la ca'ecera! 9os o-iciales asintieron! Red -ue a su asiento (unto a la mesa y mir0 a
Riley6
DTr.igalos!
DEntendido, se3or!
El contramaestre se dirigi0 al cala'o/o! Al a'rirlo, un olor de umo acre, )ue le i/o pensar )ue a'*a un incendio en el
co-re de las sogas, lo asalt0!!! asta )ue comprendi0!!!
DMierda Dgru30, -urioso! KEn mi 'arcoLD! KArri'a, in-eli/L Dorden0D! T8 tam'i+n!
El de la litera in-erior arro(0 la colilla al inodoro y se puso en pie con una sonrisa despecti&a! Riley sonri0 a su &e/ y les
mostr0 una lla&e! 9a sonrisa de Pa'lo se alter0, mas no se des&aneci0!
DCamos a dar un paseo, i(os! DEl contramaestre sac0 un par de esposas! Esta'a seguro de )ue pod*a dominarlos con
-acilidad, y m.s en esos momentos )ue esta'an drogados, pero la orden del capit.n era clara! Introdu(o la mano entre los
'arrotes, a-err0 a uno de ellos y lo atra(o acia s* al tiempo )ue le ordena'a darse la &uelta! El om're o'edeci0 y se de(0
esposar, lo mismo )ue el otro! Su actitud sumisa sorprendi0 al su'o-icial! 9uego a'ri0 la puerta del cala'o/o y les indic0
)ue salieran! Riley le )uit0 el pa)uete de cigarrillos a #Pa'lo$ y los arro(0 so're la litera!
DMarcen! D9os tom0 del 'ra/o para girarlos! Se tam'alea'an al caminar!!! y no s0lo a causa del 'am'oleo de la na&e!
Tardaron &arios minutos en llegar al sal0n!
DPrisioneros, si+ntense Ddi(o 5egenerD! El tri'unal entra en sesi0n!
9os dos lo miraron at0nitos, en una actitud cuyo signi-icado no escap0 a ninguno de los presentes! Riley los condu(o asta
sus asientos, (unto a la mesa de la de-ensa! Es di-*cil para un om're soportar las miradas -i(as de sus cong+neres, so're
todo cuando no comprende )u+ sucede! Despu+s de una 're&e pausa, el m.s alto a'ri0 la 'oca6
DG"u+ ocurreI
DSe3or Ddi(o 5egener con calmaD, +ste es un Conse(o de Guerra Sumar*simo! DAnte la mirada de incomprensi0n del otro,
prosigui0D6 "ue el se3or auditor militar lea la acusaci0n!
DSe3or Presidente, de acuerdo con el art*culo once del C0digo de Guerra se acusa a los prisioneros de pirater*a, &iolaci0n y
omicidio! Cada uno de estos cr*menes conlle&a la pena capital! Especi-icamos6 )ue el d*a catorce del corriente mes, los
acusados a'ordaron el yate motor Empire ,uilder% )ue mientras permanec*an a 'ordo, procedieron a asesinar a las cuatro
personas )ue ocupa'an esa na&e% a sa'er, el due3o y patr0n de la na&e, su esposa y sus dos i(os, menores de edad% )ue, en
el curso de los mencionados sucesos, los acusados procedieron a &iolar a la esposa y a la i(a del due3o y patr0n% )ue los
acusados procedieron a desmem'rar y eliminar los cad.&eres de las &*ctimas poco antes de )ue nosotros a'ord.ramos la
na&e en la ma3ana del d*a )uince! 9a auditor*a demostrar. )ue estas acciones tu&ieron lugar en el curso de una operaci0n
de contra'ando de drogas! El omicidio agra&ado por tr.-ico ilegal de estupe-acientes conlle&a la pena capital de acuerdo
con el C0digo Penal de Estados =nidos! Adem.s, digo, el omicidio agra&ado por pirater*a y la &iolaci0n agra&ada por
pirater*a son cr*menes )ue conlle&an la pena capital de acuerdo con el C0digo de Guerra! Este tri'unal sa'e )ue la
pirater*a es un crimen 'a(o la doctrina del (us gentium y cae 'a(o la (urisdicci0n de cual)uier na&e de guerra interesada!
Adem.s, digo, el omicidio agra&ado conlle&a la pena capital! Como 'u)ue del Ser&icio de Guardacostas de los Estados
=nidos de Norteam+rica, poseemos el poder de (ure para a'ordar cual)uier na&e de 'andera estadounidense, pero no es
estrictamente necesario in&ocar esa autoridad en esta ocasi0n! Por todo lo anterior, este Conse(o tiene plena (urisdicci0n
para (u/gar, y, en su caso, e(ecutar a los prisioneros! 9a auditor*a de(a asentada su intenci0n de solicitar la pena de muerte!
DGracias Ddi(o 5egener y se &ol&i0 acia la de-ensaD! GComprenden ustedes de )u+ se les acusaI
DGC0moI
DEl se3or auditor les a dico )ue se les (u/ga por pirater*a, &iolaci0n y omicidio! De allarlos culpa'les, este Conse(o
proceder. a resol&er si los e(ecuta! Tienen dereco a un a'ogado, con-orme a la ley! El al-+re/ de na&*o Alison, sentado
(unto a ustedes, cumplir. esa -unci0n! GComprendenI DNecesit0 un par de segundos, pero comprendi0D! GSe da por
enterada la de-ensa de cu.l es la acusaci0nI
DNos damos por enterados, se3or Presidente! 9a de-ensa solicita )ue se (u/gue a cada acusado por separado y solicita
permiso del tri'unal para con&ersar a solas con los acusados!
DSe3or Presidente, la auditor*a tiene o'(eci0n a la primera solicitud!
D"ue la de-ensa presente su argumento!
DSe3or Presidente, estando en (uego las &idas de mis de-endidos, como el se3or auditor aca'a de decir, solicito al tri'unal
se me permita reali/ar la me(or de-ensa posi'le y!!!
5egener al/0 la mano!
DEl de-ensor se3ala con ra/0n )ue en los cr*menes )ue conlle&an la pena m.;ima corresponde otorgar las mayores
garant*as a la de-ensa! El Conse(o considera )ue el argumento es (usto y concede la solicitud! Asimismo, declara un cuarto
intermedio de cinco minutos para )ue el de-ensor pueda con&ersar a solas con los acusados! El Conse(o sugiere al de-ensor
)ue instruya a sus clientes para )ue se identi-i)uen correctamente!
El al-+re/ los condu(o a un rinc0n y les a'l0 en &o/ 'a(a! 9os dos segu*an esposados!
DEscucen, soy el al-+re/ Alison y me an encargado )ue les de-ienda la &ida! Por empe/ar, lo me(or )ue pueden acer es
decirme sus nom'res!
DG"u+ es esta (ilipolladaI Dpregunt0 el m.s alto!
DEsta (ilipollada es un Conse(o de Guerra! Por si no lo sa'*a! Estamos en alta mar, y en un 'u)ue de guerra
norteamericano, donde el capit.n ace todo lo )ue le da la gana! Ha est. 'astante -urioso, traten de no -astidiarlo m.s!
DGH )u+I
DK7oder, los est.n (u/gando, idiotasL Es un (uicio con (ue/ y (urado! Pueden condenarlos a muerte y e(ecutarlos aora
mismo, en el 'arco!
D7ilipolladas!
DPor Dios, d*ganme al menos c0mo se llaman!
DPreg8ntale a tu madre Dreplic0 el m.s alto con desd+n! El otro se mostra'a menos con-iado! El al-+re/ se rasc0 la ca'e/a,
gesto )ue no pas0 inad&ertido para el capit.n 5egener!
DG"u+ mierda icieron a 'ordo de ese yateI
DK"uiero un a'ogado de &erdadL
DPor si no se a dado cuenta, no tendr.n m.s a'ogado )ue yo!
Tal como todos pre&e*an, el om're no lo crey0! El de-ensor condu(o a los acusados a la mesa!
DEl Conse(o entra de nue&o en sesi0n Danunci0 5egenerD! Escucaremos el alegato inicial de la de-ensa!
DSi el Conse(o me permite, los acusados optan por no identi-icarse!
DNo es cuesti0n de permitirlo, sino de aceptar el eco! Al aca'ar este proceso los identi-icaremos como 7on Doe y 7ames
Doe Ddi(o 5egener, se3alando sucesi&amente a uno y otroD! 7u/garemos en primer t+rmino a 7on Doe! GO'(ecionesI Muy
'ien, el auditor tiene la pala'ra!
Durante los &einte minutos siguientes, le tom0 declaraci0n a su 8nico testigo, el su'o-icial Riley, )uien relat0 el a'orda(e y
e-ectu0 algunos comentarios so're la -ilmaci0n!
DGDi(o algo el acusadoI
DNo, se3or!
DDescri'a por -a&or el contenido de esta 'olsa!
DSe3or, creo )ue ese o'(eto es lo )ue llaman tamp0n! Parece usado, se3or Ddi(o Riley, molestoD! 9o all+ de'a(o de la mesa
ratona, en el sal0n principal del yate, cerca de una manca de sangre!!!, +sta )ue se &e en la -otogra-*a, se3or! Como usted
comprender., yo no s+ demasiado so're estos o'(etos, pero nunca e &isto )ue una mu(er los de(e tirados por a*! En
cam'io, si alguien -uera a &iolar a una mu(er, esa cosa estor'ar*a, digamos, y entonces es posi'le )ue lo )uitara de a* para
poder acer lo )ue!!!, lo )ue )uiere acer! Si mira el lugar del )ue lo recog*, )ue es donde est.n las mancas de sangre, no
es di-*cil comprender lo sucedido!
DNo ay m.s preguntas, se3or Presidente! 9a auditor*a a concluido su presentaci0n!
DMuy 'ien! Antes de presentar sus argumentos, diga el de-ensor si tiene intenci0n de con&ocar a otros testigos al estrado!
DNo, se3or Presidente!
DMuy 'ien! Como Presidente de este Conse(o, me diri(o al acusado! D5egener gir0 la ca'e/a y se inclin0 acia delante en
su asientoD! Se3or, aora )ue &a a de-enderse, tiene dereco a una de tres posi'ilidades! =na, puede optar por no acer
declaraci0n alguna, en cuyo caso este Conse(o no e;traer. conclusiones so're su actitud! Dos, se le permite acer una
declaraci0n 'a(o (uramento, no su(eta a interrogatorio posterior! Tres, puede acer una declaraci0n 'a(o (uramento y
someterse a interrogatorio por parte del auditor de guerra! GComprende usted cu.les son sus derecosI
7on Doe, )ue a'*a seguido todo el proceso con una sonrisa desde3osa, se puso en pie con di-icultad! Con las manos
esposadas a la espalda, en ese 'arco )ue se agita'a como un .r'ol ca*do en un torrente no era -.cil conser&ar el e)uili'rio!
DG"u+ co3o pasaI Dpregunt0 con ese acento )ue ninguno de los presentes pod*a identi-icarD! "uiero &ol&er a la celda, y )ue
me de(en en pa/ asta )ue pueda conseguir el a'ogado )ue )uiera, )u+ mierda!
DMr! Doe Dreplic0 5egenerD, insisto, por si no se a dado cuenta, )ue se lo (u/ga por pirater*a, &iolaci0n y asesinato! En
este li'ro Dal/0 el de Rocas y 'a(*osD se dice )ue puedo someterlo a proceso a)u* y aora, y )ue si lo allo culpa'le, tengo
-acultad para aorcarlo so're cu'ierta! Es &erdad )ue esta ley no se aplica desde ace m.s de cincuenta a3os, pero por su
'ien le con&iene creer lo )ue le digo! 9a ley est. en &igencia, puesto )ue nadie se tom0 la molestia de a'olirla! No es lo )ue
usted espera'a, G&erdadI G"uiere un a'ogadoI Tiene a Mr! Alison! G"uiere de-enderse por sus propios mediosI 4.galo!
Pero tenga en cuenta )ue +ste es un (uicio en 8nica instancia, sin apelaci0n! Pi+nselo 'ien y decida lo antes posi'le! GTiene
algo )ue decirI
DS*, )ue se &ayan todos a la mierda, i(os de puta!
DEl Conse(o ar. caso omiso del comentario del acusado Ddi(o 5egener, tratando de mantener una e;presi0n serena y
adusta, como corresponde a )uien preside un (uicio con posi'le pena de muerte!
Durante el cuarto de ora siguiente, el de-ensor trat0 &alientemente de re-utar las prue'as presentadas por el auditor, pero
-ue in8til! 9a auditor*a y la de-ensa presentaron sus alegatos -inales y nue&amente tom0 la pala'ra el capit.n 5egener!
D9os miem'ros del Conse(o proceder.n aora a dar su &eredicto! El &oto ser. secreto y por escrito! El se3or auditor
recoger. luego los &otos!
Este tr.mite se demor0 menos de un minuto! El -iscal entreg0 a cada uno de los cinco miem'ros del Conse(o una o(a de
papel! Cada (ue/ mir0 al acusado antes y despu+s de e-ectuar su &oto! El -iscal recogi0 las o(as, las me/cl0 con la misma
a'ilidad con )ue un cico de cinco a3os mane(a un ma/o de naipes, y las entreg0 al capit.n! 5egener despleg0 los &otos
so're la mesa, i/o una anotaci0n y al/0 la &ista!
DP0ngase de pie el acusado y mire de -rente al tri'unal!
Mr! Doe, Gtiene algo )ue decir antes de )ue el tri'unal pronuncie su sentenciaI
9a respuesta -ue una sonrisa desde3osa e incr+dula!
DMuy 'ien, el tri'unal &ota por mayor*a de dos tercios )ue el acusado es culpa'le y lo condena a muerte en la orca! 9a
sentencia se e(ecutar. dentro de una ora! "ue Dios se apiade de su alma! El tri'unal entra en receso!
D9o lamento, se3or Ddi(o el de-ensorD! =sted no i/o muco por -acilitar mi tarea!
DK"uiero un a'ogadoL Dcill0 Mr! Doe!
D9o )ue usted necesita, se3or, no es un a'ogado, sino un cura Ddi(o el de-ensor, y, en ese momento, el su'o-icial Riley le
a-err0 el 'ra/o!
DCamos! =na linda soga te espera!
El otro prisionero, el llamado 7ames Doe, a'*a seguido todo el proceso con una me/cla de incredulidad y -ascinaci0n!
Aora su e;presi0n se a'*a alterado6 era la de un om're a punto de ser arrollado por una locomotora!
DH usted, Gcomprende lo )ue sucedeI
DTodo esto es -also Ddi(o el preso, aun)ue sin la con&icci0n )ue a'*a demostrado una ora antes!
DOye, Gtoda&*a no se da cuentaI GNo les di(eron )ue 8ltimamente los tipos como ustedes desaparecen y no se &uel&e a sa'er
de ellosI Empe/amos a acer esto ace m.s de seis meses! 9as c.rceles est.n llenas, y los (ueces, artos de todo esto! Si
detenemos a un tipo con las manos en la masa, nos ocupamos de todo, a)u*, en alta mar! GNo le di(eron )ue las cosas no
son como antesI
DKNo puedenL Dcill0!
DGDe &eras cree )ue no podemosI ,ueno, se lo demostrar+! Dentro de die/ minutos su'iremos a cu'ierta! H le digo )ue si
no cola'ora, no (ugaremos con usted, amigo! Es tarde y estamos cansados! Si+ntese, pi+nselo 'ien y cuando el momento
llegue, &er. cu.l es la &erdad!
El al-+re/ se sir&i0 una ta/a de ca-+ para pasar el tiempo, y no &ol&i0 a dirigirse al acusado! ,e'*a el 8ltimo sor'o cuando
la puerta se a'ri0!
DTodos a cu'ierta a presenciar la e(ecuci0n Danunci0 el su'o-icial Ore/a!
DDe pie, Mr! Doe! Cenga a &er!
El al-+re/ lo agarr0 del 'ra/o y lo condu(o a la escalera -rente a la puerta del sal0n de o-iciales! 9a su'ieron y se dirigieron
por un pasillo estreco acia la cu'ierta de popa, )ue era una pista de aterri/a(e para un elic0ptero!
El al-+re/ de na&*o Ric< Alison, un (o&en negro de Al'any, Nue&a Hor<, era el na&egante! Todas las noces agradec*a a
Dios por el eco de allarse 'a(o el mando de Red 5egener, de le(os el me(or capit.n )ue a'*a conocido en toda su &ida!
M.s de una &e/ a'*a pensado en pedir la 'a(a, pero 8ltimamente a'*a resuelto seguir asta (u'ilarse! Condu(o a Mr! Doe
a la popa, a unos die/ metros de la ceremonia!
El mar esta'a muy picado, ad&irti0 Alison! Calcul0 )ue las r.-agas eran de m.s de treinta nudos y las olas de tres o cuatro
metros! El Panace se 'alancea'a asta unos &einticinco grados a i/)uierda y dereca de la &ertical, como una especie de
columpio! Alison record0 )ue OPNeil esta'a al tim0n, con ayuda del su'o-icial OJens! El nue&o al-+re/ de cor'eta era un
'uen cico, pero ten*a muco )ue aprender, pens0 el na&egante, )ue era apenas seis a3os mayor! A estri'or, rel.mpagos
ocasionales ilumina'an el mar! 9a torrencial llu&ia 'arr*a la cu'ierta a un .ngulo agudo y, lan/ada por el &iento, a/ota'a
los rostros de los om'res con -uer/a! En de-initi&a, era una noce propia de un cuento de Poe! No a'*a lu/, aun)ue la
pintura 'lanca de la na&e les da'a una especie de re-erencia &isual -antasmag0rica! Alison se pregunt0 si 5egener a'*a
tomado a)uella decisi0n a causa del tiempo o si s0lo era una a-ortunada casualidad!
Capit.n, le e &isto cometer algunas locuras desde )ue se i/o cargo de esta na&e, pero +sta se lle&a la palma!
Apareci0 la soga! Alguien la a'*a pasado so're la punta del m.stil )ue sosten*a las antenas de la radio y el radar! =n
e(ercicio de lo m.s di&ertido, pens0 Riley! El 8nico capa/ de acer seme(ante locura era el su'o-icial Riley!
Tra(eron al prisionero, con las manos esposadas a la espalda! 9o -lan)uea'an el capit.n y el segundo! 5egener
pronuncia'a unas pala'ras, pero no pod*an escucarlo! El &iento sil'a'a al cru/ar la cu'ierta y entre las dri/as del m.stil!!!
a(., eso era, pens0 Alison! Riley a'*a utili/ado una de las dri/as como cuerda &iradora para al/ar la soga de c.3amo asta
el apare(o! Nadie era tan loco como para trepar al m.stil en medio de seme(ante tormenta!
Se encendieron unas luces! Eran los re-lectores de cu'ierta )ue se utili/a'an para guiar a los elic0pteros! No ser&*an gran
cosa en medio de la llu&ia, pero aclara'an un poco el cuadro! 5egener se dirigi0 una &e/ m.s al prisionero, )ue a8n
conser&a'a su actitud de so'er'ia! Toda&*a no lo cree, tal &e/ no llegue a creerlo nunca, pens0 Alison! El capit.n mene0 la
ca'e/a y dio un paso atr.s! Riley le puso la soga al cuello!
9a e;presi0n de 7on Doe se alter0 un poco! Aun)ue toda&*a no termina'a de creerlo, la situaci0n, de repente, le parec*a
un poco m.s gra&e! Cinco om'res tomaron el ca'o de la soga! Alison tu&o )ue reprimir la carca(ada! Conoc*a el m+todo,
pero pensa'a )ue el capit.n no se atre&er*a a llegar a tanto!!!
El 'roce de oro -ue la capuca negra! Riley o'lig0 al prisionero a &ol&erse para )uedar de -rente a Alison y su amigo Dpor
&arios moti&osD antes de darle la sorpresa! H entonces Mr! Doe termin0 de comprender!
DKNooooooL
:ue per-ecto, un grito prolongado y -antasmal, a tono con la noce y el &iento! Sus rodillas se do'laron y los om'res )ue
sosten*an el ca'o suelto corrieron acia la popa, apart.ndose de +l! 9os pies del prisionero se al/aron de la cu'ierta
antidesli/ante y su cuerpo ascendi0 acia el cielo! 9as piernas se agitaron un par de &eces, nada m.s, mientras ata'an el
ca'o a un candelero!
D,ueno, ya est. Ddi(o Alison! Asi0 al otro Mr! Doe del 'ra/o y lo condu(o acia la proaD! Aora te toca a ti!
Cuando llegaron a la escotilla, un rel.mpago ilumin0 la cu'ierta! El prisionero se detu&o para ecar una 8ltima mirada! El
cuerpo de su compa3ero se 'alancea'a como un p+ndulo 'a(o la llu&ia!
DGAora s* me creesI Dpregunt0 el na&egante al o'ligarlo a entrar! 9os pantalones de Mr! Doe esta'an empapados, y no
s0lo a causa de la llu&ia!
9o primero era secarse! Cuando el tri'unal &ol&i0 a entrar en sesi0n, todos &est*an ropa limpia% 7ames Doe lle&a'a un
mono marinero a/ul! 9e )uitaron las esposas, y al sentarse all0 )ue le a'*an ser&ido una ta/a de ca-+ muy caliente! No
ad&irti0 la ausencia de los su'o-iciales Ore/a y Riley! 9a atm0s-era era muco menos tensa )ue antes, pero tampoco cay0
en la cuenta de ello! 7ames Doe no se sent*a demasiado c0modo!
DMr! Alison Ddi(o el capit.nD, sugiero )ue con&erse a solas con su de-endido!
D9a alternati&a es de lo m.s sencilla Ddi(o AlisonD! Cantar o morir! Al capit.n le importa una mierda! Para empe/ar, Gc0mo
te llamasI
7es8s a'ri0 la 'oca por primera &e/! =n o-icial empu30 una c.mara port.til de &*deo Dla misma )ue a'*an utili/ado en el
a'orda(eD, y le di(eron )ue empe/ara otra &e/!
D,ueno, Gcomprendes )ue no est.s o'ligado a a'larI Dle preguntaron! El prisionero no escuc0! Repitieron la pregunta!
DS*, entiendo, Gest. 'ienI Dreplic0 sin &ol&er la ca'e/aD! G"u+ )uieren )ue les digaI
9as preguntas ya esta'an -ormuladas por escrito! Alison, )ue tam'i+n era el asesor legal del 'u)ue, ley0 la lista con la
mayor lentitud posi'le -rente a la c.mara! El pro'lema era conseguir )ue el prisionero a'lara con id+ntica lentitud y de
manera inteligi'le! El interrogatorio dur0 cuarenta minutos! El prisionero respond*a con rapide/ y sin &ueltas, y parec*a no
ad&ertir las miradas de los om'res )ue lo rodea'an!
DGracias por tu cooperaci0n Ddi(o 5egener una &e/ )ue todo el proceso concluy0D! Trataremos de )ue no sean tan duros
contigo! Claro )ue no podremos acer muco por tu amigo! 9o comprendes, G&erdadI
DPro'lema suyo Despet0 el om're, y todos se rela(aron!
D4a'laremos con el -iscal -ederal Dprometi0 el capit.nD! Al-+re/, condu/ca al preso al cala'o/o!
DEntendido, se3or! DAlison y el detenido salieron del sal0n, 'a(o la mirada de la c.mara! Sin em'argo, al llegar a la
escalera, el preso trope/0! No &io la mano )ue lo i/o caer, ni tu&o tiempo de &er a la otra cuando cay0 con &iolencia so're
su nuca! El su'o-icial Riley )ue'r0 un 'ra/o del om're des&anecido y el su'o-icial Ore/a cu'ri0 su 'oca con una gasa
empapada en +ter! 9os dos cargaron con +l asta la en-ermer*a, donde el m+dico de a 'ordo le enyes0 el 'ra/o! Era una
-ractura simple, no re)uer*a cuidados especiales! 9e esposaron el 'ra/o sano a la cama y lo de(aron dormir!
El prisionero despert0 ya a&an/ada la ma3ana! 9e sir&ieron el desayuno y le permitieron asearse antes de )ue el
elic0ptero arri'ara! Ore/a lo lle&0 a la elipista, donde el su'o-icial Riley ya entrega'a al otro prisionero! 7ames Doe
Dcuyo &erdadero nom're era 7es8s CastilloD ad&irti0 con estupor )ue 7on Doe Des decir, Ram0n 7os+ CapatiD esta'a tan
&i&o como +l! =n par de agentes de la DEA los manten*a muy separados, de acuerdo con las instrucciones! El capit.n les
a'*a ad&ertido )ue uno a'*a con-esado, para gran disgusto del otro! Castillo no pod*a apartar los o(os de Capati, y los
agentes, )ue con-undieron su asom'ro con miedo, y esta'an encantados de contar con una con-esi0n en un caso como +se,
decidieron mantenerlos lo m.s separados posi'le en el reducido espacio interior del elic0ptero! Tam'i+n se lle&aron las
prue'as del delito y los &ideocasetes! 5egener mira'a c0mo el rotor del #Dolpin$ toma'a &elocidad mientras se
pregunta'a c0mo reaccionar*an en tierra! Era el momento de re-le;i0n )ue sigue a todo acto de locura, pero 5egener lo
a'*a anticipado! Cre*a a'erlo pre&isto todo! S0lo oco tripulantes esta'an al tanto de lo sucedido, y sa'*an )u+ de'*an
declarar! El segundo de a 'ordo apareci0 a su lado!
D9as cosas nunca son lo )ue parecen, GnoI
DSupongo )ue no, pero tres inocentes an muerto! De eco, cuatro! DEl due3o del yate no era lo )ue se dice un santo,
pens0 el capit.n! Pero Gpor )u+ tu&ieron )ue matar a la mu(er y los i(osI 5egener contempl0 el impasi'le mar! No ten*a
la menor idea del proceso )ue a'*a desencadenado ni de cu.nta gente morir*a a causa de ello!
IC! PRE9IMINARES
C.&e/ ad&irti0 por primera &e/ )ue se trata'a de una misi0n 'astante inusual cuando llegaron al aeropuerto de San 7os+!
9os lle&aron en una camioneta al)uilada, sin identi-icaci0n o-icial, al sector ci&il de la aeroestaci0n, donde un (et pri&ado
los espera'a! Eso los impresion0! El #coronel Smit$ no a'ord0 el a&i0n! Estrec0 la mano de cada uno, les di(o )ue los
espera'an y regres0 a la camioneta! No era un (et de empresa, sino m.s 'ien un a&i0n de pasa(eros pe)ue3o! Ni si)uiera
-alta'a una a/a-ata para ser&ir unos tragos! Cada uno guard0 su e)uipa(e y todos se sir&ieron copas, menos C.&e/, )ue
esta'a demasiado cansado, incluso para mirar a la (o&en! Casi no ad&irti0 el despegue y se durmi0 antes de )ue el aparato
completara su ascenso! =na &o/ interior le dec*a )ue de'*a apro&ecar todo el tiempo disponi'le para dormir! Ese instinto
rara &e/ -alla a los soldados!
El teniente 7ac<son nunca a'*a estado en la 'ase de Monterrey, pero su ermano mayor le a'*a indicado c0mo llegar!
Encontr0 el casino de o-iciales sin incon&enientes! Al cerrar su #4onda$ ad&irti0 )ue el suyo era el 8nico uni-orme del
E(+rcito a la &ista y se sinti0 muy solo! En todo caso, no era di-*cil sa'er a )ui+n de'*a acer la &enia! 9os su'tenientes
saludan a casi todo el mundo!
DKA)u* estoy, TimmyL De;clam0 su ermano desde la puerta!
D4ola, Ro'!
Se a'ra/aron con -uer/a! Pertenec*an a una -amilia muy unida, y Timmy no &e*a a su ermano mayor Del capit.n de
-ragata Ro'ert 7e--erson 7ac<son, de la Armada de los Estados =nidosD desde ac*a casi un a3o! 9a madre de Ro''y a'*a
muerto a3os atr.s! =na noce, a los treinta y nue&e a3os, sinti0 una le&e (a)ueca, se acost0 a descansar y muri0 a causa de
un in-arto! 9a autopsia re&el0 )ue padec*a ipertensi0n asintom.tica, ese mal tan com8n entre los negros norteamericanos!
Su esposo, el re&erendo 7osia 7ac<son, llor0 su muerte acompa3ado por los &ecinos de la comunidad donde cria'an a sus
i(os! Pero ese om're de Dios tam'i+n era padre de -amilia, y a sus i(os le -alta'a una madre! Cuatro a3os m.s tarde, se
casa'a con una (o&en de su grey y empe/a'a otra &e/! Timoty era el i(o mayor de su segundo matrimonio! Su cuarto i(o
sigui0 las uellas del primero! Ro''y 7ac<son, graduado de la academia na&al de Annapolis, era piloto de com'ate! Timmy
a'*a ingresado en 5est Point con la am'ici0n de acer su carrera en In-anter*a! Otro ermano era m+dico y el cuarto,
a'ogado, con aspiraciones pol*ticas! Corr*an nue&os &ientos en Mississippi!
9os dos se pro-esa'an un respeto enorme! Ro''y, con sus tres -ran(as doradas en las om'reras, lle&a'a so're el peco la
estrella dorada de los )ue an e(ercido el mando en el mar6 en su caso era un C:DM?, una escuadrilla de ca/as :D?M
#Tomcat$! Aora ten*a un puesto en el Pent.gono, pero muy pronto pasar*a a comandar la escuadrilla de un portaa&iones y
luego tal &e/ la na&e misma! Timoty a'*a sido el al-e3i)ue de la -amilia, pero eso era antes de 5est Point! Aora ten*a
cuatro cent*metros m.s )ue su ermano y seis <ilos m.s de puro m8sculo! 9le&a'a el distinti&o de los rangers y el del relo(
de sol, propio de su di&isi0n! Otro cico )ue se a'*a &uelto om're a la manera antigua!
DSe te &e muy 'ien, mucaco Ddi(o Ro''yD! G=na copaI
DPe)ue3a, gracias! Si no, me duermo aora mismo!
DG=n d*a muy duroI
D=na semana muy dura Drespondi0 TimD, pero no puedo )ue(arme6 ayer pude dormir la siesta!
DCeo )ue te tratan 'ien Ddi(o el mayor de los 7ac<son con -ingida preocupaci0n!
D,ueno, si u'iera )uerido una &ida c0moda, me u'iese engancado en la Armada Ddi(o Tim, y los dos soltaron la
carca(ada!
Ro''y pidi0 un c0ctel de ron, un gusto ad)uirido recientemente, gracias a un amigo, y Tim una cer&e/a! Durante la cena,
despu+s de cam'iar noticias so're la -amilia, se pusieron a a'lar de su tra'a(o!
D9o nuestro no es muy distinto Ddi(o TimmyD! Cosotros e&apor.is a la gente con misiles, nosotros les metemos 'alas en la
ca'e/a sin darles tiempo para descu'rir nuestra presencia! Pero t8 sa'es de eso, Gno, ermanoI Dpregunt0 con una sonrisa
no e;enta de en&idia! Ro''y a'*a conocido la guerra!
DS*, y con una &e/ 'asta y so'ra Ddi(o Ro''y, muy serioD! 9a pelea cuerpo a cuerpo es para los idiotas como &osotros!
DS*, 'ueno, como te dec*a, anoce -uimos la &anguardia del 'atall0n! Mi pelot0n era una 'elle/a de &er! El oponente era un
grupo 'lindado de Cali-ornia! Descuidaron la &igilancia y el sargento C.&e/ penetr0 por la retaguardia sin )ue se dieran
cuenta! Cale la pena &er actuar a ese tipo! Te (uro )ue parece el 4om're In&isi'le cuando )uiere! No &a a ser -.cil de
reempla/ar!
DGReempla/arI
D9o an trasladado esta tarde! El pase esta'a pre&isto para dentro de un par de semanas, pero lo mandaron a :ort ,enning
antes de lo pre&isto! D4i/o una pausaD! Aora )ue lo pienso, todos son ispanos! "u+ casualidad! DOtra pausaD! H 9e0n
tam'i+n esta'a destinado a :ort ,enning, si no me e)ui&oco!
DG"ui+n es 9e0nI
D=n sargento! Esta'a en el pelot0n de ,en Tuc<er, mi &ie(o camarada de 5est Point! I'an a en&iarlo a la escuela de los
rangers en un par de semanas! GPor )u+ se los a'r.n lle&ado (untosI ,ueno, as* es el E(+rcito! Cu+ntame un poco so're el
Pent.gono!
D4ay destinos peores, pero no muco Dadmiti0 Ro''yD! Me )uedan &einticinco meses y despu+s me li'eran, gracias a Dios!
Soy uno de los postulantes a comandar un grupo a+reo con 'ase en un portaa&iones Ddi(o el ermano mayor! 4a'*a llegado
a la etapa m.s di-*cil de su carrera, cuando a'*a m.s postulantes )ue puestos! Al igual )ue en el com'ate, uno de los
-actores decisi&os era la suerte! Timmy toda&*a no a'*a llegado a esa etapa!
Al ca'o de tres oras de &uelo, el (et aterri/0 en una pe)ue3a pista a+rea y se desli/0 asta la terminal de cargas! C.&e/
no sa'*a d0nde se encontra'an! Esta'a muy cansado, pero lo despert0 el ruido de la puerta al a'rirse! Su primera
impresi0n -ue )ue le -alta'a el aire y le pareci0 muy e;tra3o, pero lo atri'uy0 a una con-usi0n pro&ocada por el 'rusco
despertar!
DGD0nde dia'los estamosI Dpregunt0 un sargento!
DHa se lo comunicar.n cuando 'a(en Ddi(o la a/a-ataD! Espero )ue lo pasen muy 'ien Da3adi0 con una sonrisa encantadora
)ue no admit*a r+plica!
9os sargentos recogieron su e)uipa(e, descendieron a la pista y a'ordaron una camioneta )ue los espera'a! C.&e/
comprendi0 por )u+ era tan di-*cil respirar! Al &ol&er la mirada acia el Oeste, &io los altos picos de una cadena de
monta3as per-iladas contra el cielo del atardecer! =n &uelo acia el Este, tres oras, monta3as6 ten*an )ue ser las
Monta3as Rocosas, aun)ue nunca a'*a estado all*! =n cami0n cisterna se dirig*a acia el a&i0n! C.&e/ no termina'a de
comprender! El aparato despegar*a en menos de media ora! Pocos notar*an la presencia del (et y nadie se preguntar*a )u+
ac*a en ese lugar!
Clar< se alo(0 en un 'uen otel, acorde con su identidad! El dolor de la nuca le dec*a )ue toda&*a no se a'*a adaptado a la
altura, pero un par de c.psulas de #Tylenol$ lo ali&iaron, y sa'*a )ue ese tra'a(o no le e;igir*a demasiado es-uer/o -*sico!
Pidi0 el desayuno en la a'itaci0n y reali/0 algunas -le;iones para terminar de despere/arse! Durante unos d*as de'er*a
prescindir de su trote matinal! Se 'a30 y rasur0, y, cuando termina'a de &estirse, lleg0 el desayuno! A las nue&e esta'a listo
para ir a tra'a(ar! Clar< 'a(0 en ascensor al &est*'ulo y sali0! El coce lo espera'a! Se sent0 (unto al conductor!
D,uenos d*as Ddi(o +steD! Creo )ue &a a llo&er!
DTengo mi impermea'le Drepuso Clar<!
DTam'i+n puede acer -r*o!
DEn ese caso, mi impermea'le tiene -orro de a'rigo Dcomplet0 Clar< el santo y se3a!
DEl )ue lo in&ent0 de'*a de ser un genio Ddi(o el om'reD! Es &erdad )ue pronostican llu&ia! Me llamo 9arson!
DClar<!
No se estrecaron las manos por)ue era contrario a la costum're! 9arson era un om're de unos treinta a3os, con una
ca'ellera negra )ue desment*a su apellido de reminiscencias n0rdicas! Para sus conocidos, Carlos 9arson era i(o de padre
dan+s y madre &ene/olana! Era instructor de &uelo, o-icio para el )ue e;ist*a una gran demanda! Piloto .'il y me(or
maestro, tam'i+n era un om're discreto, &irtud muy apreciada por sus clientes! No necesita'a acer preguntas% los
pilotos, so're todo los aprendices, a'la'an muco% adem.s, ten*a 'uena memoria para todo tipo de detalles y la clase de
conocimientos )ue in&itan a pedir conse(os! Se cre*a )ue a'*a reunido los -ondos necesarios para su empresa por medio de
unos cuantos &uelos altamente clandestinos y luego se a'*a retirado Daun)ue no del todoD para lle&ar una &ida de lu(os!
Esa leyenda, )ue no le gran(ea'a enemigos, le ser&*a como prue'a de 'uena -e ante las personas )ue le interesa'an! Era un
om're )ue a'*a eco lo necesario para conseguir lo )ue )uer*a y lle&ar la clase de &ida )ue desea'a! Con ello
(usti-ica'a su poderoso autom0&il #,M5$, su lu(oso apartamento y su amante, una a/a-ata de #A&ianca$, )ue, en
realidad, era correo de la CIA! Para 9arson, se trata'a de una misi0n paradis*aca, so're todo por)ue la (o&en era realmente
su amante, lo cual tal &e/ no u'iera sido del agrado de sus superiores en la Agencia! El 8nico detalle desagrada'le era )ue
el (e-e local de la CIA no esta'a al tanto de su presencia en Colom'ia! A pesar de su relati&a -alta de e;periencia, 9arson Da
Clar< le u'iera sorprendido sa'er )ue +se era su &erdadero nom'reD esta'a lo 'astante al tanto de los m+todos de la
Agencia como para sa'er )ue la e;istencia de cadenas de mando independientes signi-ica'a un operati&o especial! Durante
diecioco meses s0lo se le a'*a pedido )ue de(ara claramente esta'lecida su identidad de tra'a(o! 9a presencia de Clar<
era la se3al de )ue algo i'a a cam'iar! 4a'*a llegado el momento de ganarse el sueldo!
DGCu.l es el plan para oyI Dpregunt0 Clar<!
DColaremos un poco, todo lo posi'le antes de )ue &enga el mal tiempo!
DS+ )ue tienen 'uen concepto de usted como piloto!
DGracias, lo considerar+ un &oto de con-ian/a Dsonri0 el piloto al en-ilar acia el aeropuertoD! Creo )ue ya a &isto las
-otogra-*as!
DS*, las de ace tres d*as! Pero estoy tan capado a la antigua )ue me gusta ecarle un &ista/o al terreno! En los mapas y
las -otos no aparecen todos los detalles!
DMe di(eron )ue la misi0n consiste en acer una pasada lenta, pero nada de so're&olar en c*rculos el lugar por)ue la gente
podr*a eno(arse!
9o 'ueno de tener una escuela de pilotos era )ue sus a&iones no llama'an la atenci0n en ning8n lado, pero si uno
demostra'a demasiado inter+s por ciertas personas, +stas anotar*an el n8mero de matr*cula e ir*an al aeropuerto a
a&eriguar los moti&os! 9as a&eriguaciones de los a'itantes de Medell*n sol*an ser 'astante desagrada'les! 9arson no los
tem*a! Sa'*a )ue no ten*a muco )ue temer mientras no traicionara su identidad! Pero era un pro-esional, es decir, un
om're cuidadoso, so're todo cuando se trata'a de su propia super&i&encia!
DMe parece muy 'ien Ddi(o Clar<! El tam'i+n lo sa'*a! 4a'*a so're&i&ido a los peligros de su o-icio por)ue s0lo corr*a los
riesgos indispensa'les, )ue ya eran 'astante grandes de por s*! Suced*a como en la loter*a! Aun)ue las pro'a'ilidades i'an
en contra de acertar el n8mero ganador, si no (uga'a durante el tiempo su-iciente, alguna &e/ aparecer*a el n8mero, por
m.s cuidado )ue uno tu&iera! En esa loter*a, el premio no era una suma de dinero, sino una pe)ue3a y an0nima tum'a! H
eso s0lo si el contrario conser&a'a un poco de esp*ritu religioso!
9a misi0n no le gusta'a del todo! A pesar de su no'le -in! En cam'io!!!, pero a Clar< no le paga'an para acer esa clase de
(uicios de &alor! Su tarea era lle&ar a ca'o la misi0n, no pensar en ella! El pro'lema principal de los operati&os
clandestinos radica'a en )ue uno arriesga'a la &ida de acuerdo con criterios a(enos! Era 'ueno conocer los por)u+, pero los
responsa'les de las decisiones dec*an )ue ese conocimiento aumenta'a los peligros! 9os agentes no siempre lo cre*an as*!
H eso molesta'a a Clar<! El TJin ,eec esta'a en el sector general del aeropuerto internacional de El Dorado! No era
di-*cil deducir para )u+ usa'an esos a&iones pe)ue3os! Tantos coces lu(osos, tantos a&iones caros no pertenec*an a la
aristocracia colom'iana! Eran los (uguetes de los nue&os ricos! Clar< los mir0 con escaso inter+s!
DParece )ue a &eces el crimen paga, GnoI Dri0 9arson!
DGH )u+ me dice de los po'res dia'los )ue son sus &*ctimasI
DS*, lo s+! S0lo )uise decir )ue son 'uenos a&iones! Esos #Gul-stream$!!! tu&e oportunidad de pilotar uno de ellos, es una
m.)uina como pocas!
DGCu.nto cuestanI Dpregunt0 Clar<!
DComo un sa'io di(o, si necesitas preguntar el precio, es )ue no puedes pagarlo!
DS*, entiendo Dsonri0 Clar<! Pero el precio de ciertas cosas no se mide en d0lares, pens0! Empe/a'a a gustarle la misi0n!
9a rutina de despegue le lle&0 unos )uince minutos! =na ora y media antes a'*a aterri/ado con ese mismo a&i0n! Pocos
pilotos se u'ieran tomado la molestia de repetir toda la rutina, pero 9arson era un pro-esional, es decir, un om're
minucioso por de-inici0n! Clar< se sent0 a su lado en la ca'ina y se a(ust0 el cintur0n, como un alumno en su primer
&uelo! A esa ora, el tr.-ico a+reo era escaso, no tu&ieron )ue esperar turno para salir a la pista! 9o 8nico )ue sorprendi0 a
Clar< -ue el largo recorrido de las pistas!
DEso es de'ido a la altura De;plic0 9arson por el intercomunicador al ele&arse el a&i0n de la pistaD! 9os controles son un
poco duros a 'a(a &elocidad! No ay pro'lema! Es como conducir con nie&e6 s0lo ay )ue tener un poco de cuidado! D9e
dio m.;ima potencia para )ue tomara altura r.pidamente! Clar< estudi0 el ta'lero6 todo parec*a en orden, pero le llam0 la
atenci0n )ue pudiera distinguir a las personas en tierra, cuando el alt*metro marca'a tres mil metros!
El aparato &ir0 a la i/)uierda para en-ilar acia el Noroeste! 9arson a'ri0 las &.l&ulas de estrangulaci0n6 a'*a )ue prestar
atenci0n a la temperatura de los motores, di(o, aun)ue los #Continental$ esta'an dotados de sistemas de re-rigeraci0n
re-or/ados! Cola'an acia las monta3as )ue con-orman la columna dorsal del pa*s! El cielo aparec*a despe(ado y el sol
'rilla'a!
D"u+ ermoso, GnoI
DHa lo creo Dasinti0 Clar<!
9os montes esta'an cu'iertos de .r'oles cuyas o(as de color &erde esmeralda, mo(adas por la llu&ia de la noce anterior,
lan/a'an destellos 'a(o el sol! Pero la mirada e;perta de Clar< &e*a otra cosa! Operar en ese terreno &a a e;igir un es-uer/o
de puta madre, pens0! 9a 8nica &enta(a era la a'undancia de &egetaci0n para ocultarse! Con a)uellas laderas escarpadas y
el aire enrarecido, cual)uier es-uer/o ser*a arduo! No le a'*an in-ormado so're la naturale/a de la operaci0n, pero su
e;periencia le permit*a intuirla lo su-iciente como para alegrarse de no participar en la parte m.s es-or/ada del tra'a(o!
9as cadenas monta3osas colom'ianas siguen un &ector del Sudoeste al Nordeste! 9arson 'usc0 un paso adecuado, pero el
cruce -ue un poco agitado a causa de los &ientos del Pac*-ico!
DTendr. )ue a'ituarse! 4ay 'astante &iento oy de'ido al -rente de tormenta )ue se acerca! En esos montes siempre e;iste
muca tur'ulencia! Cuando ay mal tiempo!!! 'ueno, ya lo &er.!
DGracias, espero )ue no! GH )u+ me dice de los lugares donde aterri/ar si!!!
DGSi algo &a malI Por eso soy tan o'sesi&o con la rutina de pre&uelo! Adem.s, all. a'a(o ay m.s pistas de lo )ue se
imagina! Claro )ue la recepci0n no suele ser lo )ue se dice c.lida! Pero no se preocupe! 9e puse motores nue&os ace un
mes! Cend* los otros a un alumno m*o )ue los )uer*a para su &ie(o #Ning Air$! Aora los tiene la Direcci0n de Aduanas!
DGTu&o algo )ue &er con esoI
DKNegati&oL Ellos creen )ue yo s+ por )u+ esos cicos aprenden a &olar! H se supone )ue no soy idiota! As* )ue les ense3o
las t.cticas de e&asi0n m.s comunes, )ue adem.s est.n e;plicadas en todos los 'uenos manuales de a&iaci0n! Pa'lo no era
lo )ue se dice un lector, pero s* ten*a dotes naturales de so'ra para ser piloto! En el -ondo me da l.stima, era un 'uen
cico! 9o atraparon con cincuenta <ilos! 4e o*do comentar )ue no a'ri0 la 'oca! No me sorprende6 ese i(o de puta ten*a
agallas!
DGDir*a )ue esta gente est. moti&adaI DClar< era &eterano de la guerra, a'*a estado en com'ate y sa'*a )ue el &alor del
ad&ersario no se mide en cantidad de armas!
9arson -runci0 el entrece(o y mir0 al cielo!
DDepende de lo )ue )uiere decir con eso! Si cam'iamos moti&ado por maco, yo dir*a )ue lo est.n de so'ra! El culto de la
&irilidad, esas cosas! En un sentido, es admira'le! Su sentido del onor resulta 'astante e;tra3o para nosotros! Por
e(emplo, mis conocidos me tratan muy 'ien! Su ospitalidad es magn*-ica, so're todo si les demuestro alguna de-erencia,
como todo el mundo! Adem.s, no les ago la competencia! "uiero decir, )ue los cono/co 'astante 'ien! Mucos de ellos
sa'en &olar gracias a m*! Si me iciera -alta dinero, lo conseguir*a! Podr*a ir a la acienda, estrecar la mano del patr0n,
pedirle medio mill0n en e-ecti&o y salir de all* con el dinero en el porta-olio! Tendr*a )ue pagarle con un par de &uelos de
transporte, por supuesto% y nunca tendr*a )ue de&ol&erle el pr+stamo! Aora, si yo les (ugara una mala pasada, ellos se
asegurar*an de )ue lo pagara muy caro! Tienen sus reglas, y si uno las sigue, est. a sal&o! Si las rompe, me(or )ue tenga las
maletas preparadas!
DS+ )ue son implaca'les, pero )uiero sa'er c0mo -uncionan sus cere'ros!
DTienen 'astante inteligencia, y la )ue les -alta, la compran! Pueden comprar todo y a todos! No los su'estime! Sus
sistemas de seguridad son de lo m.s a&an/ado )ue ay en el mundo, como los de nuestros misiles intercontinentales!!! o
me(ores, )u+ (oder! Tienen unos guardaespaldas tan e-icaces como los del presidente de Estados =nidos, s0lo )ue menos
respetuosos de las reglas de com'ate! Dir*a )ue el me(or *ndice de su inteligencia es el eco de )ue se an unido en un
C.rtel! Es decir, se an dado cuenta de )ue la guerra entre las pandillas ace )ue todos pierdan, por eso se an aliado! El
acuerdo no es per-ecto, pero s* 'astante -uncional! 9os )ue tratan de irrumpir en el negocio, mueren! No es di-*cil morir en
Medell*n!
DG9a Polic*aI G9os (uecesI
D9os locales an tratado de en-rentarse a ellos, ay una monta3a de cad.&eres de polis y (ueces! D9arson mene0 la ca'e/aD!
Pero no es -.cil seguir adelante cuando no se &e el menor resultado! GCu.ntos om'res son capaces de reca/ar un
porta-olio lleno de 'illetes de cien d0lares, li'res de impuestosI So're todo cuando la alternati&a es una muerte segura para
+l y para toda su -amilia! El C.rtel es inteligente, amigo m*o! Tiene paciencia, recursos y la crueldad su-iciente para
asustar a un na/i ac+rrimo! No es un enemigo -.cil! D9arson se3al0 una manca 'orrosa a la distanciaD6 Medell*n! Toda la
droga del mundo en una pe)ue3a ciudad en medio de las monta3as! ,astar*a una 'om'a nuclear de dos megatones )ue
estallara a mil )uinientos metros! Creo )ue el resto del pa*s aplaudir*a!
El pasa(ero mir0 a 9arson de reo(o! Ci&*a en el pa*s, conoc*a a esa gente, e incluso era amigo de algunos, como aca'a'a de
decir! Pero en ocasiones su odio por ellos pod*a m.s )ue su o'(eti&idad pro-esional! Am'i&alencia, en el me(or sentido de
la pala'ra! El cico ten*a -uturo en la Agencia, pens0 Clar<! Inteligencia y pasi0n! Si manten*a el e)uili'rio (usto entre las
dos, llegar*a muy le(os! Clar< sac0 una c.mara y un par de prism.ticos de su 'olsa! No le interesa'a la ciudad en s*!
D9indas casitas, GnoI
9os (e-es de la droga, con una reciente preocupaci0n por su seguridad, a'*an clareado de .r'oles las lomas alrededor de la
ciudad! Clar< cont0 m.s de una decena de casas nue&as! Casas, pens0 con desd+n! M.s 'ien, castillos! :ortale/as
amuralladas! Estructuras inmensas rodeadas por paredes gruesas y +stas a su &e/ por laderas escarpadas, sin un solo .r'ol!
En Italia o en ,a&iera, el turista contempla em'elesado el pintoresco marco de las aldeas y los castillos, construidos
in&aria'lemente en la cima de alguna monta3a! Esas construcciones re)uer*an muco tra'a(o6 talar los .r'oles, transportar
los 'lo)ues de piedra asta la cima, y, al -inal, se o'ten*a una &ista de &arios <il0metros a la redonda! Pero no a'*an
construido esos castillos, esas aldeas Dy tampoco esas casasD por simple placer est+tico! Era imposi'le acercarse a ellas sin
ser &isto! El terreno alrededor de la &i&ienda era lo )ue la (erga militar llama una /ona de -uego li're, sin )ue nada
estor'ara la &isi0n de los tiradores e;pertos con sus armas autom.ticas! En cada casa, un solo camino conduc*a a la 8nica
puerta! =na elipista permit*a una -uga precipitada! 9os muros, de piedra, eran capaces de resistir un disparo cali're
cincuenta! A tra&+s de los prism.ticos &io el camino de ladrillo molido o cemento )ue segu*a el contorno interior de los
muros6 por all* se pasea'an los centinelas! A una compa3*a de In-anter*a no le ser*a -.cil tomar una de esas aciendas por
asalto! Tal &e/ una escuadrilla de elic0pteros con apoyo de morteros y 'u)ues de guerra!!! Mierda Dse di(o Clar<D! "u+
estoy pensando!
DGPuede conseguir los planos de las casasI
DS*, es -.cil! S0lo son tres los ar)uitectos )ue dise3an estas propiedades! En ese aspecto, la seguridad no es 'uena! Adem.s,
me in&itaron a una -iesta ace apenas dos semanas! En eso no son tan &i&os, los traiciona el a-.n de ostentar! Conseguir+
los planos! 9as -otos recogidas &*a sat+lite re&elan las rutinas de guardia, los dep0sitos de &e*culos y todo lo dem.s!
DEn e-ecto Dsonri0 Clar<!
DGPuede decirme cu.l es su misi0n a)u*I
D"uieren )ue e&al8e las caracter*sticas -*sicas del terreno!
DEntiendo! Dia'lo, eso lo podr*a acer yo mismo! DM.s )ue curioso, 9arson se sent*a o-endido por)ue no le a'*an
encomendado la misi0n!
D,ueno, ya sa'e c0mo son en la Central Ddi(o Clar<!
Eres piloto Dse a'stu&o de decir Clar<D! No sa'es lo )ue es cargar una mocila pesada por las monta3as! Ho lo e eco!
9arson u'iera podido adi&inar la misi0n si u'iese conocido el pasado de Clar<, pero pocos sa'*an )u+ ac*a en la
Agencia y )u+ a'*a eco antes de ingresar!
DCuanto menos sepa, me(or, Mr! 9arson!
DEntendido Dasinti0 el piloto!
D"uiero tomar unas -otos!
DAntes agamos una pasada por el aeropuerto! "ue pare/ca todo normal!
DMe parece 'ien Dasinti0 Clar<!
DGD0nde est.n las re-iner*asI Dpregunt0 Clar< cuando &ol&*an a El Dorado!
DCasi todas se encuentran al sudoeste de a)u* Ddi(o 9arson al &irar so're el &alleD! Ho no las cono/co, no )uiero tener nada
)ue &er con esa parte del negocio! Ellos lo sa'en! Si )uiere e;plorar, puede acerlo de noce con e)uipo de in-rarro(os,
pero son di-*ciles de allar! El e)uipo es port.til, -.cil de instalar y de mane(ar! Puede cargarlo todo en un cami0n de
mediano porte y &ol&er a instalarse a )uince <il0metros al d*a siguiente!
DNo ay tantos caminos!!!
DH )u+, G&a a registrar cada cami0n )ue pasaI Adem.s, puede acerlo cargar a om'ro! 9a mano de o'ra es a'undante y
'arata!
DG"u+ ace el E(+rcitoI GSe mete en estoI DClar< a'*a reci'ido los in-ormes correspondientes antes de iniciar la misi0n%
pero, a &eces, la perspecti&a local era distinta de la de 5asington!!!, y m.s cercana a la &erdad!
D4ace lo )ue puede! El pro'lema mayor es la -alta de apoyo! 9os elic0pteros pasan menos del &einte por ciento del tiempo
en el aire! Reali/an pocas operaciones! Signi-ica )ue si alguien resulta erido, reci'e atenci0n m+dica muy r.pido, pero eso
&a contra el +;ito de la misi0n! Por otra parte, imag*nese el sueldo de un capit.n! Aora, supongamos )ue alguien a'orda a
ese capit.n en un 'ar, lo in&ita a una copa, carla con +l! H le dice )ue al d*a siguiente por la noce tal &e/ le con&iniera
patrullar el sector sudoeste de su .rea!!!, o cual)uier sector menos el nordeste, GentiendeI Si acepta patrullar un sector y no
otro, le dan cien mil d0lares! Tienen dinero su-iciente para pagarle esa suma de una sola &e/, s0lo para sa'er si est.
dispuesto a cola'orar! Es el ganco, digamos! =na &e/ se aya &endido, le o-recen sumas menores, pero ya es un sueldo
regular! Adem.s tienen tanta mercader*a )ue, de &e/ en cuando, le permiten incautarse de un cargamento, as* )ueda 'ien
ante sus superiores! Con el tiempo, el capit.n asciende a coronel, controla un territorio muco mayor! No es mala gente,
pero!!! (oder, no pueden acer nada! 9as instituciones son tan -r.giles )ue!!! 'ueno, Gy en casa c0mo estamosI Ho!!!
DTran)uil*cese, 9arson, no critico a nadie Ddi(o Clar<D! No crea )ue muca gente es capa/ de perse&erar en una misi0n con
todas las de perder! DCol&i0 el rostro acia la &entanilla lateral y sonri0D! Es necesario estar un po)uito loco para acer eso!
C! PRE9=DIOS
Al despertar, C.&e/ sinti0 la (a)ueca t*pica del primer d*a en el aire enrarecido de la alta monta3a, la )ue empie/a detr.s
de los o(os y se irradia en c*rculos por toda la ca'e/a! Sin em'argo, no se sent*a mal! Durante toda su &ida militar se a'*a
despertado minutos antes del to)ue de diana! De esa manera, la transici0n del sue3o a la &igilia era m.s -.cil y tolera'le!
Col&i0 la ca'e/a a uno y otro lado para estudiar el am'iente a la lu/ anaran(ada )ue penetra'a por las desnudas &entanas!
El )ue no conociera la &ida militar dir*a )ue ese edi-icio era una cuadra! A C.&e/ le parec*a m.s 'ien un re-ugio de
ca/adores, y ten*a ra/0n! Calcul0 )ue el dormitorio med*a unos sesenta metros cuadrados% a'*a cuarenta camas met.licas,
cada una e)uipada con un delgado colc0n militar y una manta parda! 9as s.'anas eran del tipo a(usta'le, o sea )ue no los
o'ligar*an a do'larlas en escuadra todas las ma3anas! Per-ecto! El suelo era de pino lustrado, y el a'o&edado teco se
sosten*a so're troncos de pino cepillados, colocados en lugar de las &igas! H pensar )ue en la temporada de ca/a los ricos
pagan muco dinero para pasar unos d*as en un lugar como +ste, se di(o el sargento! A)uello pro'a'a como nada )ue la
ri)ue/a no era sin0nimo de inteligencia! C.&e/ no era lo )ue se dice un mani.tico de la &ida de cuartel, y si no a'*a
al)uilado un apartamento pri&ado cerca de :ort Ord, era s0lo por)ue )uer*a aorrar para comprarse el #Cor&ette$! Para
completar la escenogra-*a, al pie de cada cama a'*a un aut+ntico 'a8l militar!
Tu&o el impulso de al/arse so're los codos para mirar por la &entana, pero ya a'r*a tiempo para eso! Al ca'o de dos oras
de &ia(e en camioneta desde el aeropuerto, a'*an llegado a ese lugar, donde les asignaron una cama a cada uno! 9as
dem.s esta'an ocupadas por om'res dormidos! Todos soldados, sin duda6 se nota'a por el ruido de los ron)uidos! En ese
momento tu&o una intuici0n so're lo )ue &endr*a! S0lo la -atiga o'ligar*a a om'res (0&enes a dormir antes de las
&eintid0s! O sea )ue no esta'an all* de &acaciones! Caya no&edad!
9a diana, para ali&io de C.&e/, era un tim're el+ctrico, como el de un relo( despertador 'arato! Detesta'a el despertar al
son de los clarines! Como todos los soldados pro-esionales, C.&e/ conoc*a el &alor del descanso y sa'*a )ue el despertar
no era moti&o de cele'raci0n! A su alrededor se al/0 el a'itual coro de gru3idos y maldiciones! Se le&ant0 de la cama y
ad&irti0 )ue el suelo esta'a muy -r*o para sus pies descal/os!
DG"ui+n eresI Dpregunt0 el soldado de la cama contigua, )ue manten*a la &ista cla&ada en el suelo!
DSargento C.&e/, compa3*a ,ra&o, W!er de la ?U!a!
DCega, mismo grado! Compa3*a comando, ?!X de la TT!a G9legaste anoceI
DS*! G"u+ acemos a)u*I
D9a &erdad es )ue no s+, pero ayer nos icieron correr asta escupir los pulmones! DE;tendi0 la manoD6 Me llamo 7ulio!
DH yo Domingo, me dicen #Ding$!
DGDe d0nde &ienesI
DDe 9os Vngeles!
DHo soy de Cicago! ,ueno, &amos! DCega se le&ant0D! =na de las &enta(as de este lugar es )ue ay agua caliente de so'ra y
no te (oden muco con la limpie/a! Si encendieran la cale-acci0n a la noce!!!
DGD0nde dia'los estamosI
DS+ )ue es alg8n lugar de Colorado, pero nada m.s! D9os dos sargentos se unieron a la ilera de om'res )ue se dirig*an al
'a3o!
C.&e/ ec0 una mirada a su alrededor! Ninguno usa'a ga-as! Todos parec*an encontrarse en e;celente -orma -*sica,
incluso para tratarse de soldados! Algunos eran culturistas, pero la mayor*a eran como C.&e/6 delgados, en(utos, con
aspecto de maratonistas! 4a'*a un detalle adicional, tan e&idente )ue tard0 en descu'rirlo6 todos eran ispanos!
9a duca -ue agrada'le! 4a'*a a'undancia de toallas nue&as y su-icientes la&a'os para )ue todos se rasuraran sin esperar
turno! 9os inodoros esta'an en compartimentos separados, con puerta y todo! Aparte de las molestias ocasionadas por la
altitud, era un alo(amiento de primera, pens0 C.&e/! 9es dieron &einticinco minutos para la rutina matinal! Casi un lugar
ci&ili/ado!
O lo -ue asta las F,WB! Cistieron uni-ormes, 'otas incluidas, y salieron! Cuatro om'res en l*nea los espera'an! Por sus
posturas y e;presiones, s0lo pod*an ser o-iciales! Detr.s de ellos a'*a un om're mayor )ue tam'i+n parec*a un o-icial,
pero!!! no del todo, pens0 C.&e/!
DG"u+ de'o acerI Dpregunt0 a Cega!
DS*gueme! Tercer pelot0n, capit.n Ram*re/! Duro, aun)ue no es mal tipo! Espero )ue te guste correr, mano!
DTratar+ de no acerte )uedar mal Drepuso C.&e/!
D9o mismo di(e yo el primer d*a Dri0 Cega!
DK,uenos d*as, ca'allerosL Dtron0 el om're mayorD! Para los )ue no me conocen, soy el coronel ,roJn! ,ien&enidos a
nuestro escondite! Ha est.n en sus pelotones e in-ormo a todos )ue nuestra TOD est. completa! Todos se encuentran a)u*!
No supuso una sorpresa para C.&e/ )ue ,roJn -uera el 8nico no ispano de todos los presentes! Pero le asom'r0 el no
sorprenderse! Otros cuatro se acercaron a la agrupaci0n! Eran instructores de educaci0n -*sica! =no se da'a cuenta de ello
por sus camisetas 'lancas y ese aire con-iado!
DEspero )ue ayan descansado 'ien Dprosigui0 ,roJnD! El d*a comien/a con un poco de e(ercicio!!!
DClaro, m.tennos antes del desayuno Dmurmur0 Cega!
DGCu.nto tiempo lle&as a)u*I Dpregunt0 Ding!
DDesde ayer! 7oder, espero )ue oy no sea tan duro! 9os o-iciales llegaron ace una semana, por lo menos! No (adean
despu+s de correr!
D!!! y una corrida de cinco <il0metros Ddi(o ,roJn como conclusi0n!
DNo parece tan duro Do'ser&0 C.&e/!
D9o mismo di(e yo Drespondi0 CegaD! Gracias a Dios )ue de(+ de -umar!
Ding no supo )u+ responder! Cega era un in-ante ligero como +l! Pertenec*a a la ?B!a de monta3a, supuestamente era capa/
de caminar todo el d*a con una mocila de &einte <ilos a la espalda! Pero el aire esta'a tan enrarecido )ue C.&e/ se
pregunt0 a )u+ altura se encontrar*an!
Empe/aron con las doce -le;iones a'ituales seguidas por otras tantas! El es-uer/o no result0 e;cesi&o, aun)ue s* lo
su-iciente para acerlo sudar! Pero apenas empe/aron a correr, supo )ue el es-uer/o ser*a muy grande! Cuando el sol sali0
so're las monta3as, tu&o su primera &isi0n del terreno! El campamento esta'a instalado en el -ondo de un &alle, ocupa'a
unas cincuenta ect.reas de terreno casi llano! 9as laderas )ue lo rodea'an parec*an &erticales, pero las pendientes, &istas
de cerca, eran de menos de cuarenta y cinco grados y esta'an sem'radas de unos pinos 'a(os y retorcidos )ue (am.s
superar*an la altura de un .r'ol de Na&idad! 9os cuatro pelotones, conducidos cada uno por un capit.n y un instructor,
partieron en distintas direcciones, por senderos a'iertos en las laderas! Despu+s de un par de <il0metros, C.&e/ calcul0
)ue a'*an ascendido m.s de ciento cincuenta metros, siguiendo las cur&as del sendero acia un otero rocoso! El instructor
no i/o )ue cantaran, como se suele acer al correr en -ormaci0n! Tampoco a'*an -ormado, eran apenas una -ila india de
om'res )ue se es-or/a'an por seguir el trote de un ro'ot sin rostro cuya camiseta 'lanca los conduc*a a la destrucci0n!
C.&e/, )ue durante los dos a3os anteriores no a'*a de(ado pasar un d*a sin sus 'uenos cinco <il0metros de trote, all0, al
ca'o del primero, )ue casi no pod*a respirar! "uer*a preguntar a todo pulm0n ad0nde cara(o se a'*a ido el aire, pero sa'*a
)ue no de'*a desperdiciar el o;*geno, )ue necesita'a reser&ar asta la 8ltima mol+cula! Al llegar al otero, el instructor se
detu&o para contar a los om'res, y C.&e/, )ue trota'a o'stinadamente en su puesto, tu&o la oportunidad de &er un
panorama digno de una -otogra-*a de Ansel Adams, real/ado por la lu/ de un espl+ndido sol matinal! Pero al contemplar
esa &ista de m.s de sesenta <il0metros se sinti0 aterrado6 Gle o'ligar*an a correr todo esoI
K7oder, cre* )ue esta'a en 'uen estado -*sicoL
KMierda, s* )ue lo estoyL
En los dos <il0metros siguientes recorrieron una cresta acia el Este, con la &ista muy alerta a pesar de tener el sol de
-rente! 9a senda era estreca% cual)uier paso en -also pod*a pro&ocar una ca*da peligrosa! El instructor aceler0 el trote Dal
menos, eso parec*aD asta llegar a otro otero!
DKSigan mo&iendo esas piernasL Dgru30 a los )ue a'*an conser&ado el paso! 4a'*a dos re/agados, un par de 'iso3os, pens0
C.&e/! Esta'an a &einte metros apenas de sus camaradas y sus rostros re-le(a'an la &ergRen/a, as* como la resoluci0n de
ponerse a la par de los dem.sD! ,ien, ca'alleros, el resto del camino es cuesta a'a(o!
H en e-ecto, lo era, y tanto m.s peligroso! 9as piernas, de'ilitadas por la -atiga y la -alta de o;*geno, de'*an recorrer una
pendiente )ue al principio era sua&e pero luego se &ol&*a peligrosamente empinada, con muco canto rodado para acer
caer a los despre&enidos! Para mayor seguridad, el instructor disminuy0 el ritmo del trote! El capit.n de(0 pasar la -ila y
cerr0 la marca para &igilar )ue todo andu&iera 'ien! El campamento esta'a a la &ista! Eran cinco edi-icios! El umo )ue
sal*a de una cimenea ac*a pensar en el desayuno! 4a'*a una pista para elic0pteros, media docena de &e*culos, todos de
do'le tracci0n, y un pol*gono de tiro al 'lanco! No a'*a otra se3al de presencia umana a la &ista! El sargento record0 )ue
en el amplio panorama desde la cima no a'*a &isto edi-icios a menos de oco a die/ <il0metros del lugar! Era -.cil
comprender por )u+ la /ona esta'a escasamente po'lada! Pero en ese momento le -alta'an tiempo y energ*a para pensar!
Ding C.&e/ manten*a los o(os en la senda y la mente en conser&ar el paso! Se situ0 (unto a uno de los anteriores
re/agados para &igilarlo! Ese era ya su pelot0n, y se supone )ue cada soldado de'e cuidar de sus camaradas! Pero el
om're se a'*a recuperado! Ten*a la ca'e/a erguida, los pu3os crispados y respira'a pro-unda y regularmente! Por -in
llegaron al terreno llano del campamento! Otro pelot0n entra'a por el e;tremo opuesto!
DKA -ormarL De;clam0 el capit.n Ram*re/! Era la primera &e/ )ue escuca'an su &o/! Pas0 al -rente, al lugar )ue ocupa'a
el instructor, el cual se apart0 para de(ar pasar la -ormaci0n! C.&e/ ad&irti0 )ue el muy i(o de puta ni si)uiera
transpira'a! El pelot0n -orm0 en do'le -ila detr.s del o-icial!
DKPelot0n, marcenL
Tomaron el paso regular de marca! Eso ali&i0 el dolor de pulmones y piernas, les indic0 )ue esta'an 'a(o el mando de su
capit.n y )ue segu*an siendo om'res del E(+rcito! Ram*re/ los condu(o asta la cuadra! No los i/o cantar, lo cual era
inteligente por su parte, pens0 C.&e/! Se da'a cuenta de )ue a nadie le )ueda'a aliento para ello! 7ulio ten*a ra/0n6
Ram*re/ parec*a un 'uen (e-e!
DKPelot0n, altoL Des!!! cansen! ,ueno, no es tan duro como parece, G&erdadI
DMadre de Dios Dmurmur0 una &o/! =n om're de la 8ltima -ila se do'l0 en dos para &omitar, pero no ten*a nada en el
est0mago!
DS*, ya s+ Dri0 Ram*re/D! 9a altura (ode! Pero yo estoy aciendo esto desde ace dos semanas! =no se acostum'ra! Dentro
de )uince d*as saldr.n a correr siete <il0metros con mocilas sin sentir el es-uer/o!
S*, te creo, pensaron C.&e/ y 7ulio Cega, al un*sono, aun)ue sa'*an )ue el capit.n ten*a ra/0n! El primer d*a en el centro
de reclutamiento a'*a sido muco m.s arduo!!!, Go noI
D9os primeros d*as no aremos muco es-uer/o! Disponen de una ora para recuperar el aliento y desayunar! No coman
demasiado! Esta tarde tendremos otra sesi0n de trote! Todo el mundo -ormar. a)u* a las oco para empe/ar la instrucci0n!
KRompan -ilasL
DGH 'ienI Dpregunt0 Ritter!
Con&ersa'an sentados a la som'ra, en la galer*a del casco de una antigua acienda, en la isla de St! Nitts! Clar< se
pregunt0 )u+ plantar*an! Tal &e/ era ca3a de a/8car, pero ac*a muco tiempo )ue no se usa'a para eso! 9a casa se3orial
se a'*a trans-ormado en la guarida de un gran empresario, para pasar unos d*as con una amante! En realidad, era
propiedad de la CIA, )ue la usa'a como centro in-ormal de reuniones, escondite para de-eccionistas importantes y tam'i+n
para -ines mundanos, como las &acaciones de sus (erarcas!
D9a in-ormaci0n es 'astante precisa, pero su'estima las di-icultades del terreno! No lo digo para criticar a los )ue
prepararon el in-orme, por)ue ay )ue &erlo para creerlo! Es terreno di-*cil! D Clar< se acomod0 en el sill0n de mim're y
tom0 su copa! Su (erar)u*a en la CIA era muy in-erior a la de Ritter, pero +l ocupa'a una posici0n muy especial, lo cual,
unido al eco de )ue tra'a(a'a con -recuencia 'a(o las 0rdenes directas del su'director a cargo de Operaciones le
permit*an ponerse c0modo en su presencia! Ritter no demostra'a de-erencia acia su su'ordinado, pero s* 'astante respeto!
DGC0mo est. el almirante GreerI Dpregunt0 Clar<! 7ames Greer lo a'*a reclutado mucos a3os antes!
DEl pron0stico es malo! =n par de meses de &ida, a lo sumo Dcontest0 Ritter!
DKCo3oL DClar< al/0 la &istaD! 9e de'o tanto a ese om're! Toda mi &ida, si &amos al caso! GNo ay esperan/asI
DNo, se a e;tendido demasiado! A lo sumo pueden ali&iarle el dolor! 9o siento! Tam'i+n es mi amigo!
DS*, lo s+, se3or! DCaci0 su copa y &ol&i0 al asunto de la con&ersaci0nD! No s+ )u+ tiene en mente, pero desde aora le digo
)ue es in8til tratar de atraparlos en sus casas!
DG9o &e tan di-*cilI
DAs* es Dasinti0 Clar<D! 4ar*a -alta una compa3*a de In-anter*a con apoyo, y, aun as*, su-rir*a 'a(as! 9arson dice )ue las
-uer/as de seguridad de estos su(etos son 'astante 'uenas! Podr*amos tratar de so'ornar a alguien, pero creo )ue ser*a
contraproducente por)ue les pagan 'ien! DEl agente no pregunt0 cu.l era la &erdadera misi0n! Supon*a )ue se trata'a de
ca/ar a unos cuantos tipos y lle&arlos con &ida a Estados =nidos para entregarlos al :,I o a un tri'unal! Se e)ui&oca'a,
como todosD! 9o mismo ocurrir*a si trat.ramos de ca/arlos al &uelo! Toman mucas precauciones6 siguen orarios
irregulares, itinerarios cam'iantes, lle&an guardaespaldas armados a todas partes! Para ca/arlos ar*an -alta in-ormes )ue
s0lo un in-iltrado podr*a conseguir! 9arson est. muy cerca, aun)ue no es su-iciente! Si trata de penetrar m.s, lo matar.n!
4a conseguido 'uena in-ormaci0n, es un cico .'il, pero los riesgos son e;cesi&os! Supongo )ue los de all* a'r.n
intentado!!!
DAs* es! Seis de ellos murieron o desaparecieron! Igual )ue los in-ormantes! En general, desaparecen! En la Polic*a local
ay alg8n in-iltrado, cada &e/ )ue intentan una operaci0n, pierden gente! Por eso el n8mero de &oluntarios disminuye!
Clar< se encogi0 de om'ros y mir0 acia el mar! =n crucero de casco 'lanco se dirig*a acia el puerto!
DNo es para sorprenderse )ue sean un 'lanco tan di-*cil! 9arson tiene ra/0n, la inteligencia )ue les -alta, la compran!
GD0nde consiguen asesoresI
DEn el mercado li're, en Europa so're todo y!!!
D"uiero decir, los pro-esionales de Inteligencia! De'en de tener algunos tipos de primera!
DParece )ue tienen a :+li; Corte/! Por aora es un rumor, pero su nom're aparece en media docena de in-ormes de los
8ltimos meses!
DEl desaparecido coronel del DGI Ddi(o Clar<!
El Directorio Nacional de Inteligencia cu'ano segu*a el modelo de la NG, so&i+tica! Se dec*a )ue Corte/ tra'a(a'a con los
Maceteros, un grupo terrorista puertorri)ue3o )ue el :,I a'*a logrado desarticular! En ese operati&o a'*an arrestado a
otro coronel del DGI llamado :ili'erto O(eda, y Corte/ a'*a desaparecido! Por consiguiente, no a'*a regresado a su pa*s!
"ueda'a el interrogante6 Ga'r*a optado por dedicarse a esa -loreciente rama del sistema de la li're empresa o segu*a
tra'a(ando para los cu'anosI En cual)uier caso, los altos o-iciales del DGI reci'*an instrucci0n en Rusia, en la academia
de la NG,! Eran ad&ersarios dignos de respeto! Corte/ lo era, sin duda! Seg8n el lega(o, ten*a una gran a'ilidad para
conseguir in-ormantes!
DG9arson est. enteradoI
DS*! Escuc0 su nom're en una -iesta! Ser*a e;traordinario si pudi+ramos conseguir un retrato de Corte/, pero lo 8nico )ue
tenemos es una descripci0n )ue podr*a ser de cual)uier i'eroamericano! No se preocupe! 9arson sa'e tomar sus
precauciones, y, en el peor de los casos, puede escapar en su propio a&i0n! Tiene 0rdenes muy precisas! No )uiero perder
un 'uen agente en una operaci0n policial Dprosigui0 RitterD! 9o en&i+ a usted por)ue )uer*a tener un punto de &ista
distinto! Ha )ue conoce el o'(eti&o en t+rminos glo'ales, d*game )u+ le parece )ue se puede acer!
DDe acuerdo! Tienen ra/0n en atacar las pistas a+reas y en montar una operaci0n de Inteligencia! Si cont.ramos con las
-uer/as necesarias, podr*amos descu'rir los centros de procesamiento% pero son mucos, y su mo&ilidad nos e;igir*a actuar
con demasiada rapide/! Creo )ue -uncionar*a una media docena de &eces, como m.;imo, asta )ue el enemigo se diera
cuenta! Entonces su-rir*amos 'a(as, incluso podr*amos perder toda una -uer/a de asalto, si es )ue est.n pensando en eso! El
rastreo de la mercader*a ela'orada desde los centros de procesamiento resulta casi imposi'le sin contar con mucos
e-ecti&os en tierra, pero eso &a en contra de la seguridad de la operaci0n, y, adem.s, dar*a pocos r+ditos! 4ay mucas pistas
a+reas en el norte del pa*s, pero 9arson cree )ue an ca*do &*ctimas de sus +;itos! 4an comprado a tantos militares y
polic*as locales, )ue empie/an a descuidarse y siempre usan las mismas pistas! Si las -uer/as de tierra se mantienen 'ien
ocultas, podr.n operar, digamos, durante dos meses, o un poco menos, antes de )ue las retiremos! "uiero &er a los
om'res en acci0n para e&aluarles!
DEso se puede arreglar Ddi(o Ritter! Ha a'*a tomado la decisi0n de en&iar a Clar< a Colorado! Nadie me(or )ue +l para
acer esa e&aluaci0nD! Prosiga!
DEsto )ue estamos montando -uncionar. 'ien un mes o dos! Podemos &igilar la salida de sus a&iones y a&isar a )uien sea!
DEra la 8nica parte del operati&o )ue conoc*aD! 9es causar*amos incon&enientes durante ese tiempo, pero no m.s!
DEs un cuadro 'astante pesimista, Clar<!
Clar< se inclin0 acia +l!
DSe3or, se trata de montar una operaci0n clandestina para reunir in-ormaci0n contra un ad&ersario sumamente
descentrali/ado! Ho digo )ue s*, es posi'le, pero durante un 're&e per*odo de tiempo y con o'(eti&os limitados! Si trata de
usar m.s gente para o'tener mayores resultados, la clandestinidad se &a al demonio! 9o mismo sucede si se e;cede en el
tiempo! No s+ por )u+ nos tomamos la molestia!
Esto 8ltimo no era totalmente cierto! Clar< supon*a, con ra/0n, )ue el moti&o eran las elecciones presidenciales, pero un
agente no pod*a acer esa clase de comentario -rente a su superior, so're todo si era cierto!
DPor )u+ nos tomamos la molestia no es asunto suyo Ddi(o Ritter! No al/0 la &o/! Eso u'iera sido innecesario, y, adem.s,
no u'iera intimidado a Clar<!
DDe acuerdo, pero me parece poco serio! Siempre &ol&emos a lo mismo, se3or! "ueremos una misi0n posi'le, no
imposi'le! Siempre y cuando se trate de acer las cosas 'ien!
DD*game en )u+ piensa Ddi(o Ritter!
Clar< se lo di(o! Ritter no de(0 )ue su rostro re-le(ara emoci0n alguna al escucar la respuesta a su pregunta! =na de las
&irtudes de Clar<, pens0, era )ue nadie m.s en la Agencia pod*a discutir esos temas serena y o'(eti&amente, y adem.s en
serio! Para mucos, era un e(ercicio intelectual interesante, materia de especulaci0n tomada consciente o
su'conscientemente de las no&elas de espiona(e! Oigan, no ser*a 'ueno si!!! Era una idea 'astante di-undida en la opini0n
p8'lica )ue la CIA emplea'a a mucos pro-esionales de esa especialidad, pero se e)ui&oca'an! 9a misma NG, a'*a
de(ado de acerlo y pre-er*a encargar esa clase de tareas a los '8lgaros Da )uienes sus propios camaradas considera'an
gente '.r'ara y groseraD o a terceros, como los grupos terroristas de Europa y el Medio Oriente! El costo pol*tico de esos
operati&os era demasiado ele&ado y a pesar de la o'sesi0n con la clandestinidad culti&ada por todos los ser&icios de
Inteligencia del Mundo, el secreto, tarde o temprano, sal*a a la lu/! El mundo era m.s ci&ili/ado aora )ue cuando Ritter
a'*a terminado sus estudios en la Gran(a so're el r*o Hor<, y aun)ue eso le parec*a 'ueno, a &eces los &ie(os tiempos
o-rec*an soluciones atracti&as a pro'lemas )ue no termina'an de desaparecer!
DGSer*a di-*cilI Dpregunt0 Ritter con &erdadero inter+s!
DSi contamos con el apoyo adecuado y algunos e-ecti&os m.s, es -acil*simo Ddi(o Clar<, y e;plic0 a )u+ clase de e-ecti&os se
re-er*a! Todo lo )ue an eco 8ltimamente nos -a&orece! Es su 8nico error! Su concepci0n de-ensi&a es con&encional! 9o
de siempre! Se trata de sa'er )ui+n impone las reglas del (uego! A esta altura, los dos 'andos (ugamos de acuerdo con las
mismas reglas, )ue por aora -a&orecen al enemigo! Eso es algo )ue nunca terminamos de aprender! De(amos )ue el
oponente -i(e las reglas! 9o atacamos, lo incomodamos, le )uitamos un pe)ue3o margen de ganancias, )ue en comparaci0n
con el total es desprecia'le! 4ay una sola manera de cam'iar!
DGCu.lI
DG9e gustar*a &i&ir en una casa como +staI Dpregunt0 Clar<, y le tendi0 una -otogra-*a!
D=na me/cla de :ran< 9loyd 5rigt con 9udo&ico de ,a&iera Dri0 Ritter!
DEl om're )ue encarg0 esa casa tiene delirios de grande/a, se3or! Manipulan Go'iernos, incluso se comenta )ue, en la
pr.ctica, ellos son el Go'ierno! GRecuerda lo )ue dicen de Al Capone, )ue era el amo de Cicago durante la 9ey SecaI
,ueno, ellos )uieren ser los amos de su pa*s, no s0lo de una ciudad! Digamos )ue ya tienen un poder de -acto! Agregue el
delirio de grande/a a eso! Tarde o temprano &an a )uerer actuar como un Estado! Nosotros no &iolamos las reglas, pero no
me sorprender*a )ue ellos lo icieran, s0lo para a&eriguar asta d0nde pueden llegar con impunidad! GMe comprendeI
Siguen e;tendiendo sus propios l*mites y toda&*a no se an estrellado contra la pared de ormig0n, )ue les dice6 de a)u* no
se pasa!
D7on, te as con&ertido en un psic0logo Dsonri0 Ritter!
DPuede ser! 9as drogas )ue ellos &enden causan dependencia, G&erdadI Ellos no las consumen, pero me parece )ue se an
&uelto adictos a una droga m.s dura!
DEl poder!
DE;actamente! H tarde o temprano &an a tomar una so'redosis! Entonces, alguien tendr. en cuenta la idea )ue aca'o de
e;poner! Cuando se (uega en las di&isiones mayores, las reglas cam'ian! Claro )ue eso re)uiere una decisi0n pol*tica!
El era el amo de cuanto lo rodea'a! Esa idea ronda'a por su mente, y como sucede con todas las -rases ecas, era &erdad
y mentira, am'as cosas al mismo tiempo! El &alle )ue se desplega'a ante su &ista no le pertenec*a% su parcela ten*a menos
de mil ect.reas en medio de un panorama de millones! Pero ninguno de los a'itantes de esa /ona pod*a continuar con
&ida si +l decid*a lo contrario! Ese era el &erdadero poder, y +l lo a'*a e(ercido en innumera'les ocasiones! ,asta'a un
gesto impercepti'le de la mano, o una pala'ra dica al pasar a uno de sus secuaces, para consumar el eco! No es )ue lo
tomara a la ligera Dla muerte era cosa seriaD, pero sa'*a )ue pod*a acerlo! Tanto poder enlo)uec*a a los om'res! El lo
sa'*a6 lo a'*a compro'ado con sus socios! Pero +l era estudioso del mundo y de la 4istoria! A di-erencia de la mayor*a de
sus colegas, se a'*a 'ene-iciado con la educaci0n superior, o'ligado a ello por su padre, uno de los precursores! Su mayor
pesar en la &ida era )ue (am.s se lo a'*a agradecido! Sa'*a tanto de econom*a como cual)uier pro-esor uni&ersitario! Era
capa/ de interpretar las -uer/as y tendencias del mercado, y conoc*a los -actores ist0ricos )ue los causa'an! 4a'*a
estudiado el mar;ismo% reca/a'a la &isi0n del mundo mar;ista por mucas ra/ones, pero sa'*a )ue conten*a m.s de una
part*cula de &erdad en medio de la c.cara pol*tica! El resto de su educaci0n lo a'*a ad)uirido #al pie de la m.)uina$!
Mientras su padre ela'ora'a una nue&a -orma de lle&ar adelante el negocio, +l o'ser&a'a, aconse(a'a, actua'a! 4a'*a
e;plorado nue&os mercados, y, 'a(o la direcci0n de su padre, se a'*a con&ertido en un plani-icador prudente y minucioso,
'uscado con asiduidad pero nunca detenido% aun)ue!!! en una ocasi0n s* ocurri0% pero dos testigos perdieron la &ida y los
dem.s, la memoria6 +sa -ue su 8ltima e;periencia directa con la Polic*a y los tri'unales!
Se considera'a producto de otras +pocas, un e;plotador capitalista cl.sico, como los del siglo YIY, cuyos -errocarriles
a'*an surcado Estados =nidos D+l era un pro-undo conocedor de ese pa*sD y aplastado todo lo )ue se opon*a a su paso,
a'*an e;terminado a las tri'us ind*genas al mismo tiempo )ue a los 'isontes de las praderas! A los sindicatos los a'*an
neutrali/ado por medio de matones a sueldo! 4a'*an corrompido y su'&ertido los Go'iernos, y permitido a la Prensa acer
denuncias asta )ue la gente empe/0 a tomarla en serio! El segu*a ese e(emplo! 9a Prensa de su pa*s a'*a a'andonado las
denuncias despu+s de darse cuenta de )ue sus periodistas eran mortales! 9os 'arones del -errocarril &i&*an en &erdaderos
palacios6 mansiones de in&ierno en Nue&a Hor<, casas de campo de &erano en NeJport! Claro )ue aora e;ist*an
pro'lemas desconocidos para ellos, pero ning8n modelo ist0rico se pod*a e;tender asta el in-inito! Adem.s pasa'a por
alto el eco de )ue los Gould y los 4arriman a'*an legado algo 8til, no destructi&o, a sus sociedades! Otra lecci0n de la
istoria era )ue la competencia encarni/ada signi-ica'a un derroce! Por ello, con&enci0 a su padre de )ue negociara con
sus ri&ales! Ha en su (u&entud sa'*a ser persuasi&o! 4a'*a adoptado esa t.ctica con astucia, en momentos en )ue el peligro
e;terior in&ita'a a la cooperaci0n! Era me(or cooperar, dec*a, )ue derrocar tiempo, dinero, energ*a y sangre, lo )ue,
adem.s, los ac*a m.s &ulnera'les! H los a'*a con&encido!
Se llama'a Ernesto Esco'edo! =no m.s dentro del C.rtel, pero la mayor*a de sus colegas reconoc*a su in-luencia! No
siempre coincid*an con +l, ni se somet*an a su &oluntad, pero siempre presta'an atenci0n a sus ideas por)ue a'*an
demostrado ser e-ecti&as! El C.rtel no era una empresa, y, por lo tanto, carec*a de un (e-e supremo% era m.s 'ien una
estreca con-ederaci0n de l*deres% casi un comit+, pero no del todo% casi amigos, aun)ue tampoco! Se lo pod*a comparar
con la Ma-ia estadounidense, pero el C.rtel era, a la &e/, m.s ci&ili/ado y m.s 'rutal )ue a)u+lla! Esco'edo u'iera dico
)ue el C.rtel era m.s e-ica/ y &igoroso, atri'utos am'os de una organi/aci0n (o&en y &ital, en comparaci0n con otra,
antigua y -eudal!
Sa'*a )ue los i(os de los 'arones del -errocarril a'*an utili/ado la ri)ue/a acumulada por sus padres para con-ormar una
+lite de poder )ue go'erna'a la naci0n! No )uer*a de(ar ese legado a sus i(os! Adem.s, +l pertenec*a a la segunda
generaci0n, y! los tiempos eran m.s 're&es! Ha no se necesita'a una &ida entera para amasar una gran -ortuna y, por lo
tanto, no era necesario de(ar esa tarea a sus i(os! El mismo lo ar*a, lo tendr*a todo! 4ac*a muco tiempo a'*a llegado a
la conclusi0n de )ue el primer paso para alcan/ar cual)uier o'(eti&o era considerar a +ste como posi'le!
El lo ar*a! A los cuarenta a3os, Esco'edo era un om're de gran &igor y con-ian/a en s* mismo! 7am.s consum*a el
producto )ue ela'ora'a para otros! Cuando )uer*a alterar algo su conciencia Dlo )ue suced*a en raras ocasionesD, recurr*a al
&ino, 8ltimamente 'e'*a apenas un par de copas en la cena, y, en ocasiones, un trago -uerte en las reuniones con los
colegas, pero sol*a pre-erir un poco de #Perrier$! Sus colegas lo respeta'an por ello! Sa'*an )ue Esco'edo era un om're
so'rio y responsa'le! 4ac*a e(ercicios -*sicos y cuida'a su salud! 4a'*a a'andonado el cigarrillo en la (u&entud! Se cuida'a
de no engordar! Su madre era un mu(er sana y -uerte de setenta y tres a3os! Su padre u'iera cumplido setenta y cinco la
semana anterior, si no!!! pero los culpa'les a'*an pagado un alto precio por su crimen! Ellos y sus -amilias a'*an muerto
a manos del propio Esco'edo! Para +l era moti&o de -ilial orgullo )ue, antes de matar al 8ltimo de los asesinos, lo a'*a
o'ligado a presenciar la &iolaci0n de su esposa y la muerte de sus i(os! Desde luego, no dis-ruta'a asesinando mu(eres y
ni3os, pero ten*a )ue acerlo! Necesita'a demostrar )ui+n era m.s om're, y sa'*a )ue, despu+s de esa a/a3a,
di-*cilmente &ol&er*an a molestar a su -amilia! Aun)ue no le causa'a placer, la istoria demostra'a )ue las lecciones m.s
duras eran las )ue m.s tiempo tarda'an en ser ol&idadas! Tam'i+n de ella se aprend*a )ue )uienes no ense3a'an esas
lecciones no eran dignos de ser respetados! Esco'edo e;ig*a respeto so're todas las cosas! El eco de a'er saldado la
cuenta con sus propias manos, en lugar de encomendarla a sus secuaces, le a'*a gran(eado muco prestigio en la
organi/aci0n! Sus colegas dec*an )ue era un om're de ideas, pero tam'i+n de acci0n!
Poseedor de ri)ue/as inconta'les, era como un dios )ue e(erc*a el poder de la &ida y la muerte! Ten*a una 'ella esposa y
tres i(os -uertes! Cuando se a'urr*a en el leco matrimonial, dispon*a de un esta'lo de amantes! Pose*a todos los lu(os )ue
se compran con dinero6 casas en la ciudad, la -ortale/a en la monta3a y aciendas cerca del mar% me(or dico, de los dos
mares, por)ue Colom'ia tiene costas en los dos oc+anos! En esos rancos a'*a esta'los llenos de ca'allos .ra'es! Algunos
de sus socios ten*an pla/as de toros pri&adas, pero ese deporte nunca le a'*a interesado! Era un .'il tirador y a'*a
ca/ado todo cuanto su pa*s le o-rec*a, incluso el om're! Se dec*a a s* mismo )ue pod*a darse por satis-eco! Pero no lo
esta'a!
9os capitalistas estadounidenses a'*an recorrido el mundo, los a'*an in&itado a las cortes europeas, a'*an casado a sus
i(os con erederos de la no'le/a% sa'*a )ue esto 8ltimo era un alarde de cinismo, pero comprend*a la necesidad! El no
pose*a esas li'ertades, y, aun)ue comprend*a claramente las ra/ones de ello, le o-end*a )ue a un om're tan poderoso y
rico como +l se le pudiera negar algo! A pesar de todo lo )ue a'*a conseguido, su &ida reconoc*a limitaciones, y lo peor
era )ue los l*mites los impon*an otros con menos poder )ue +l! Ceinte a3os antes a'*a elegido ese camino a la gloria% sin
em'argo, a pesar de sus logros, om'res in-eriores a +l a'*an dispuesto )ue no pudiera go/ar de los -rutos!
No siempre era as*! #"ue me importa a m* la ley$, a'*a dico uno de los grandes 'arones -erro&iarios! H se a'*a salido
con la suya, &ia(ando por todas partes como un gran se3or!
GPor )u+ yo noI, se pregunta'a Esco'edo! =na &o/ interior le da'a la respuesta, pero otra m.s potente la reca/a'a! No era
un ser est8pido ni imprudente, pero, despu+s de a'er llegado tan le(os, no pod*a permitir )ue otros le impusieran sus
normas de &ida! 4a'*a &iolado todas las reglas y, gracias a eso, era un om're rico! El empresario a'*a -i(ado sus propias
normas, pero tendr*a )ue modi-icarlas! Aprender*an a tratar con +l seg8n sus propios t+rminos! Esta'a arto de adaptarse a
las condiciones a(enas! =na &e/ )ue tom0 la decisi0n, empe/0 a estudiar los m+todos!
GCu.l a'*a sido la carta de triun-o de los otrosI
9a respuesta era e&idente6 el +;ito! 9o )ue no se pod*a derrotar, era necesario aceptarlo! 9a pol*tica internacional, como las
grandes empresas, ten*a pocas reglas, y la 8nica importante era el +;ito! Ning8n pa*s del mundo se nega'a a negociar con
asesinos, siempre )ue -ueran e-icientes! ,asta'a matar a un par de millones de personas para con&ertirse en estadista! El
mundo entero se inclina'a ante los cinos, )ue a'*an matado a millones de sus connacionales! Estados =nidos trata'a de
congraciarse con los rusos, )ue tam'i+n a'*an asesinado a millones! ,a(o el Go'ierno de Carter, Estados =nidos a'*a
apoyado el r+gimen de Pol Pot, )ue no di-er*a de cinos y rusos en ese sentido! Durante el Go'ierno de Reagan, a'*an
tratado de lograr un modus &i&endi con el r+gimen iran*, asesino de sus propios connacionales, incluso de a)uellos )ue
&e*an un aliado en el Go'ierno estadounidense mientras +stos los a'andona'an a su suerte! En nom're de la realpoliti<,
Estados =nidos o-rec*a su amistad a dictaduras sangrientas Dtanto de dereca como de i/)uierdaD mientras )ue nega'a su
apoyo a Go'iernos moderados Dde i/)uierda o de derecaD por)ue pensa'an )ue les -alta'a moderaci0n! GAcaso un pa*s tan
carente de principios no pod*a reconocerles, a +l y a sus sociosI Ese era el meollo de la concepci0n de Ernesto! El ten*a
ciertos principios in&iola'les, Estados =nidos, no!
9a corrupci0n de a)uel pa*s esta'a a la &ista! El era uno de los )ue la alimenta'an! Desde ac*a &arios a3os, importantes
lo''ies de Estados =nidos, pa*s )ue constitu*a su mercado m.s importante, luca'an por la legali/aci0n del negocio! Por
-ortuna, a'*an -racasado% si no, u'iera sido un golpe de&astador para el C.rtel! Este era un e(emplo m.s de c0mo un
Go'ierno carec*a de la astucia necesaria para proteger sus propios intereses! El tr.-ico le u'iera redituado al Go'ierno
estadounidense miles de millones de d0lares Dcomo a Ernesto y sus sociosD, pero carec*a de la necesaria amplitud de miras
y de sentido com8n! A pesar de ello, se considera'a una gran potencia! 9os yan)uis se cre*an -uertes, pero les -alta'a
&irilidad y -uer/a de &oluntad! El controla'a las &idas de todos en su territorio% ellos, no! Esta'an en todos los mares, sus
a&iones de guerra surca'an los cielos del mundo!!!% sin em'argo no proteg*an sus propios intereses! Mene0 la ca'e/a y
sonri0!
No, los estadounidenses no eran dignos de respeto!
CI! DIS=ASI>N
:+li; Corte/ &ia(a'a con pasaporte costarricense! Si alguien ad&ert*a su acento cu'ano, e;plica'a )ue su -amilia a'*a
uido de la isla cuando +l era ni3o, pero e&ita'a ese pro'lema al elegir cuidadosamente el puerto de arri'ada! Adem.s, ya
le )ueda'a poco rastro de ese acento! Aparte del espa3ol, su lengua materna, a'la'a ingl+s y ruso a la per-ecci0n! 4om're
apuesto, aun)ue &ulgar, su te/ co'ri/a parec*a la de un turista 'ronceado por el sol! El proli(o 'igote y el tra(e de 'uen
corte eran los de un pr0spero empresario, y la deslum'rante dentadura lo con&ert*a en un om're atracti&o! En la cola de
Inmigraci0n del Aeropuerto Internacional de Dulles, en 5asington, con&ersa'a ama'lemente con la se3ora )ue lo segu*a,
resignado a la demora, como correspond*a a un &ia(ero e;perimentado!
D,uenas tardes, se3or Ddi(o el inspector casi sin al/ar la &ista del pasaporteD! GCu.l es el prop0sito de su &ia(eI
DNegocios Drespondi0 Corte/!
D4mm Dgru30 el inspector! O(e0 el pasaporte, repleto de sellos de ingreso! Su titular era un gran &ia(ero y casi la mitad de
los &isados de los 8ltimos!!! cuatro a3os eran norteamericanos! Sus puertos de llegada Miami, 5asington y 9os VngelesD!
GCu.nto durar. su estanciaI
DCinco d*as!
DGTiene algo )ue declararI
DS0lo traigo mi ropa y mis papeles de negocios Drespondi0 Corte/, y al/0 el porta-olio!
D,ien&enido a Estados =nidos, Mr! D*a/ Ddi(o el inspector al sellar el pasaporte!
DGracias!
Recogi0 su maleta, )ue era grande y re&ela'a un uso -recuente! Siempre trata'a de llegar en oras de escaso tr.-ico, no por
con&eniencia, sino por)ue no eran las elegidas por los )ue ten*an algo )ue ocultar! En esas oras, los inspectores de
Aduanas ten*an todo el tiempo del mundo para -astidiar a la gente, y los adiestrados perros pasa'an por entre las maletas
sin apuro! 4a'iendo poca gente en los pasillos y salones, era m.s -.cil detectar la &igilancia especial% Corte/ZD*a/, era
especialista en t.cticas de contra&igilancia!
De la aduana -ue dereco al mostrador de #4ert/$ donde al)uil0 un #Ce&y$ de gran tama3o! Corte/ no sent*a estima por
los estadounidenses, pero s* por sus enormes autom0&iles! Conoc*a la rutina a la per-ecci0n! En esa ocasi0n utili/0 una
tar(eta de cr+dito #Cisa$! 9a (o&en )ue atend*a el mostrador le e;plic0 los 'ene-icios promocionales del #4ert/ Num'er
One Clu'$, y +l acept0 el -olleto con -ingido inter+s! El )ue utili/ara la misma empresa de al)uiler de autom0&iles m.s de
una &e/ era por)ue no a'*a su-icientes para e&itar la repetici0n! Pero (am.s emplea'a el mismo pasaporte o tar(eta de
cr+dito dos &eces seguidas! En un escondite cerca de su casa ten*a una amplia pro&isi0n de am'os documentos! El o'(eto
de su &ia(e a 5asington era, (ustamente, una reuni0n con su pro&eedor!
9a rigide/ de sus piernas le molesta'a, mas decidi0 caminar asta el coce en lugar de tomar el auto'8s de la empresa
por)ue esta'a cansado de estar sentado! El calor y la umedad de ese prima&eral d*a le recorda'an su patria! No sent*a
gran amor por Cu'a% pero, gracias a su Go'ierno, a'*a aprendido el o-icio! 4oras de clase so're el mar;ismoDleninismo
para con&encer a ese pue'lo am'riento de )ue &i&*a en un para*so! Por lo menos, Corte/ a'*a aprendido en ellas )u+
)uer*a lograr en la &ida! Durante el per*odo de instrucci0n en el DGI a'*a aprendido a apreciar los pri&ilegios, y las
intermina'les clases de pol*tica s0lo a'*an logrado )ue su Go'ierno le pareciera grotesco a la lu/ de los -ines y
aspiraciones )ue proclama'a! Pero a'*a respetado las reglas del (uego y aprendido lo necesario so're sociedades
capitalistas, sus puntos -uertes y d+'iles, la -orma de in-iltrarse en ellas y su'&ertirlas% tam'i+n se a'*a adiestrado en las
destre/as del agente secreto! Al e; coronel le resulta'a di&ertido comparar las dos sociedades! Puerto Rico, a pesar de su
relati&a po're/a, le parec*a un para*so, a la &e/ )ue conspira'a con su camarada, el coronel O(eda, y los sal&a(es
Maceteros para cam'iarla por el realismo socialista a la cu'ana! Corte/ mene0 la ca'e/a y sonri0, mientras se dirig*a al
estacionamiento!
=nos metros m.s arri'a del cu'ano, 9i/ Murray de(0 a su esposo, )ue ocup0 su lugar al -inal de la cola de &ia(eros! Apenas
pudo darle un 'eso! Ten*a muco )ue acer, y el &uelo de Dan part*a en pocos minutos!
DCol&er+ ma3ana a la tarde Ddi(o al 'a(ar del coce!
D,ueno! No ol&ides )ue tenemos mudan/a!
DS*! DDan cerr0 la porte/uela y se ale(0! Col&i0D6 No, 'ueno, )uiero decir s*, no me &oy a ol&idar, mi amor!!! DSu esposa re*a%
era la 'roma de siempreD! No es (usto Dgru30 para sus adentrosD! Me traen de 9ondres, me dan el ascenso y al segundo d*a
ya tengo )ue &ia(ar!
Entr0 en la terminal y 'usc0 su &uelo en el monitor de tele&isi0n! Todo su e)uipa(e era un 'olso pe)ue3o, )ue pod*a lle&ar
en la ca'ina! Ha a'*a le*do los in-ormes pre&ios, en&iados por -a; a 5asington desde la o-icina local de Mo'ile! 4a'*an
pro&ocado una pe)ue3a conmoci0n en el edi-icio 4oo&er!
El paso siguiente era el detector de metales! Entr0 por un lado del aparato, y cuando el empleado lo detu&o con el #un
momento, se3or$ de circunstancias, +l mostr0 la credencial )ue lo identi-ica'a como Daniel E! Murray, su'director ad(unto
de la O-icina :ederal de In&estigaci0n, :,I! No pod*a pasar ante el magnet0metro con la pistola #Smit [ 5esson$ 'a(o el
cintur0n, y los empleados de los aeropuertos se pon*an ner&iosos cuando la mostra'a! No era un 'uen tirador, ni si)uiera
a'*a tenido +;ito en las prue'as, )ue de'er*a repetir la semana siguiente! No se mostra'an demasiado estrictos con los
altos (erarcas del :,I Del principal accidente potencial de tra'a(o era cla&arse una grapa en el dedoD, pero aun)ue Murray
era un om're con escasas &anidades, sa'er disparar 'ien era una de ellas! Eso le preocupa'a, aun)ue no ten*a moti&os!
4a'*a pasado cuatro a3os en 9ondres como agregado legal, y sa'*a )ue le -alta'a muca pr.ctica para alcan/ar otra &e/ el
grado de #e;perto$ con las dos manos, so're todo aora )ue ten*a un arma nue&a! Su )uerido #Colt Pyton !WAU$ de acero
ino;ida'le a'*a pasado a retiro! El :,I a'*a resuelto &ol&er a las armas autom.ticas, y, al llegar a su o-icina, encontr0 la
#S[5$ en&uelta para regalo so're su escritorio! Era una 'roma de su amigo ,ill SaJ, el -lamante director e(ecuti&o
ad(unto 1In&estigaciones2! 9e gusta'an esa clase de cistes! Murray tom0 el 'olso con la mano i/)uierda y &eri-ic0 con
disimulo )ue el arma estu&iera en su lugar, como cual)uier ciudadano ar*a con su 'illetera! 9o 8nico )ue le a'*a
disgustado en 9ondres era la o'ligaci0n de estar desarmado! Como cual)uier otro polic*a estadounidense, se sent*a
desnudo cuando le -alta'a el arma, a pesar de )ue (am.s la a'*a usado -uera de un pol*gono de tiro! En todo caso, le
ser&*a de garant*a para )ue no des&iaran su a&i0n a Cu'a! Ha no tendr*a oportunidad de reprimir el delito en las calles! 9o
a'*an ascendido a un puesto administrati&o% una -orma de decirle )ue era demasiado &ie(o para ser 8til, pens0 Murray
mientras eleg*a un asiento cerca de la puerta de salida! El pro'lema en cuesti0n era lo m.s parecido a un caso policial )ue
le pudiera tocar6 s0lo por)ue el director &io el e;pediente y lo traslad0 a ,ill SaJ, )uien, a su &e/, )uiso encomendarlo a
alguien de su con-ian/a! Era un caso 'astante di-*cil! Realmente )uer*an )ue tu&iera un de'ut di-*cil!
El &ia(e consisti0 en dos oras de aut+ntico a'urrimiento a+reo y una comida insulsa! 9o reci'i0 el agente especial
super&isor Mar< ,rigt, (e-e ad(unto interino de la o-icina local de Mo'ile!
DGTrae m.s e)uipa(e, Mr! MurrayI
DS0lo este 'olso, y me llamo Dan! G4an a'lado ya con ellosI
DToda&*a no an arri'ado a puerto! Al menos, eso creo!
D,rigt mir0 su relo(D! 9os espera'an alrededor de las die/, pero anoce tu&ieron una misi0n de rescate! =n pes)uero
su-ri0 una e;plosi0n y rescataron a la tripulaci0n! 9o an mencionado en los noticieros de la ma3ana! Parece )ue -ue un
'uen tra'a(o!
DPero )u+ 'ien Dcoment0 MurrayD! Nos mandan a interrogar a un +roe y resulta )ue el t*o aca'a de anotarse una nue&a
a/a3a!
DGConoce la istoriaI No e tenido tiempo de!!!
DMe in-ormaron! H s*, +roe es la pala'ra e;acta! Ese 5egener es una leyenda &i&a! A Red 5egener lo llaman el rey ,HR,
o sea de las misiones de '8s)ueda y rescate! 9a mitad de los a-icionados a la n.utica an sido sal&ados por +l en alguna
ocasi0n! Al menos, eso dicen! H, para colmo, tiene amigos en el Congreso!
DGComo )ui+nI
DComo el senador ,illings, de Oreg0n Drespondi0 Murray, y le relat0 're&emente la istoria!
DPresidente de la Comisi0n de 7usticia del Senado! GPor )u+ no a'r. seguido en la de TransportesI D,rigt al/0 los o(os al
cielo! 9a Comisi0n de 7usticia del Senado ten*a, entre otros, el de'er de super&isar al :,I!
DGEl caso es nue&o para ustedI
DS*, en realidad estoy en esto por)ue mi tra'a(o es ser&ir de enlace con la DEA! Ci el e;pediente poco antes del almuer/o!
Ho me alla'a de permiso por)ue mi esposa tu&o un 'e'+!
DA(.! DNo se pod*a culpar a un agente por esoD! Enora'uena! GTodo 'ienI
D4e lle&ado a Marianne a casa esta ma3ana! Sandra es el 'e'+ m.s lindo )ue e &isto en mi &ida! Claro )ue llora muco!
Murray ri0! Sus i(os eran ya mayores! En el coce de ,rigt, un #:ord$ cuyo motor ronronea'a como un tigre satis-eco,
lo espera'an algunos in-ormes so're el capit.n 5egener! Murray los o(e0 mientras ,rigt manio'ra'a en la pla/a de
estacionamiento del aeropuerto! Complementa'a lo )ue le a'*an dico en 5asington!
D"u+ istoria, GnoI
DHa lo creo Dasinti0 ,rigtD! GDir*a )ue es ciertaI
D4e conocido algunos casos raros, pero +ste se lle&a la palma! H lo m.s e;tra3o es )ue!!!
DS* Dlo interrumpi0 el (o&enD, lo mismo pienso yo! Nuestros colegas de To;icoman*a creen )ue es &erdad, pero lo )ue sale
de todo esto!!!, )uiero decir, aun)ue las prue'as est+n em'rolladas, lo )ue descu'rimos!!! es tan!!!
DClaro! D9e a'*an encomendado el caso por ese moti&o, entre otrosD! G9a &*ctima era un tipo importanteI
DTen*a cone;iones pol*ticas importantes, esta'a en el directorio de &arios ,ancos, pro-esor en la =ni&ersidad de Ala'ama,
miem'ro de grupos de acci0n c*&ica!!!, todo! Ese t*o, m.s )ue un pilar de la comunidad era una roca! Su pedigr* incluye un
general en la Guerra Ci&il y un go'ernador!
DGMuco dineroI
DM.s del )ue yo podr*a tener en toda mi &ida! Tiene una plantaci0n al norte de la ciudad! No s+ )u+ culti&an, pero el
dinero no &iene de a*! In&irti0 la -ortuna -amiliar en el negocio de 'ienes ra*ces! Parece )ue tu&o muco +;ito! Aora, no
es una sola empresa sino una mara3a de pe)ue3as empresas!!! lo de siempre! Tenemos a un grupo de gente tra'a(ando en
eso, pero les lle&ar. tiempo! Pose*a algunas cuentas en ,ancos e;tran(eros, tal &e/ no podamos in&estigarlas todas! Ha sa'e
c0mo es eso! Apenas emos empe/ado!
D#Cinculan a importante empresario local con (e-es del narcotr.-ico!$ H )u+ 'ien )ue lo oculta'a! GNunca sospecaron de
+lI
DEn a'soluto Ddi(o ,rigtD! Ni nosotros, ni la DEA, ni la poli local% nadie!
Murray cerr0 el e;pediente y contempl0 el tr.-ico por la &entanilla! Era el primer atis'o de un caso )ue tal &e/ re)uiriera
miles de orasDom're de tra'a(o de in&estigaci0n! Cara(o, toda&*a no sa'emos si)uiera )u+ 'uscamos, pens0 el
su'director ad(unto! S0lo sa'emos )ue a 'ordo del 'u)ue Empire ,uilder a'*a un mill0n de d0lares en 'illetes de &einte y
cincuenta! Tanto dinero en e-ecti&o signi-ica una sola cosa, pens0 Murray, pero se recti-ic06 podr*a signi-icar mucas cosas!
D,ueno, emos llegado!
No -ue di-*cil penetrar en la 'ase, y ,rigt conoc*a el camino asta el muelle! Cisto desde el coce, el Panace era un
'arco grande, una mole 'lanca con una -ran(a anaran(ada y una manca oscura cerca de la mitad del casco! Murray sa'*a
)ue era una na&e pe)ue3a, pero a'*a )ue &erla en medio de un gran oc+ano! Mientras +l y ,rigt 'a(a'an del autom0&il,
alguien descolg0 el tel+-ono al comien/o de la pasarela, y, poco despu+s, otro om're apareci0! Murray lo reconoci0 por las
-otogra-*as6 era 5egener!
Su ca'ello, )ue a'*a sido ro(o, aora era pardo con mecas canosas! #Tiene 'uen aspecto -*sico$, pens0 el om're del :,I
al &erlo acercarse a la 'orda met.lica! Aparte de un pe)ue3o rollo de grasa cerca de la cintura, parec*a un tipo s0lido! El
tatua(e en el ante'ra/o delata'a su o-icio de marinero y sus impasi'les o(os denota'an a un om're poco a'ituado a ser
interrogado!
D,ien&enidos a 'ordo! Soy Red 5egener Ddi(o con una sonrisa, le&e pero ama'le!
DGracias, capit.n! Soy Dan Murray, +l es Mar< ,rigt!
DMe an comunicado )ue am'os son del :,I!
DS*, yo soy su'director ad(unto, &engo de 5asington! Mar< es (e-e ad(unto interino de la o-icina de Mo'ile! DMurray no
de(0 de ad&ertir el le&e cam'io en la e;presi0n de 5egener!
D,ien, s+ por )u+ est.n a)u*! Camos a con&ersar en mi camarote!
DGA )u+ es de'ido toda esta camus)uinaI GAlg8n incendioI Dpregunt0 Dan! En el tono del capit.n al reci'irlos le a'*a
parecido o'ser&ar algo!!! e;tra3o!
DNo, un 'arco camaronero ten*a un motor incendiado! Sucedi0 anoce, a unos siete <il0metros de nosotros, cuando nos
dirig*amos a puerto! 9os tan)ues de com'usti'le e;plotaron (usto cuando nos acerc.'amos, pero tu&imos suerte! No u'o
muertos, s0lo un om're con algunas )uemaduras!
DGH el camaroneroI Dpregunt0 ,rigt!
DNo pudimos sal&arlo! Gracias a Dios )ue rescatamos a los tripulantes, a &eces no se puede pretender m.s! DA'ri0 la puerta
y los i/o pasarD! GPuedo o-recerles una ta/a de ca-+, ca'allerosI
Murray declin0 la in&itaci0n! Mientras mira'a con atenci0n al capit.n, )ue parec*a a&ergon/ado por algo! No es lo )ue
de'er*a sentir, pens0 Dan! 5egener les o-reci0 asientos y +l se acomod0 detr.s del escritorio!
DS+ a )u+ an &enido Drepiti0D! 9a culpa es m*a!
DEsteee!!!, capit.n, antes de )ue diga nada!!! D)uiso interrumpirle ,rigt!
D4e cometido algunas estupideces en mi &ida, pero esta &e/ la e (odido 'ien! D5egener encendi0 la pipaD! G9es molesta
)ue -umeI
DEn a'soluto Dminti0 Murray! No sa'*a )u+ i'a a decir el capit.n, pero s* )ue no era lo )ue ,rigt espera'a! 4a'*a &arias
cosas )ue ,rigt desconoc*aD! ,ueno, Gpor )u+ no nos lo cuentaI
5egener a'ri0 un ca(0n y sac0 un o'(eto )ue entreg0 a Murray! =n pa)uete de cigarrillos!
D=no de nuestros u+spedes de(0 caer esto en cu'ierta, y yo mand+ )ue se lo de&ol&ieran! Pens+!!! 'ueno, m*renlos,
d*ganme si no parecen cigarrillos! Se supone )ue a los prisioneros ay )ue tratarlos 'ien, GnoI As* )ue les de&ol&* los
cigarrillos, pero resulta )ue eran porros! Por eso, cuando los interrogamos, el tipo )ue cant0 esta'a 'ien drogado! O sea
)ue arruinamos el caso! Ese es el pro'lema, GnoI
DPero sucedi0 algo m.s, G&erdad, capit.nI
DEl principal Riley golpe0 a uno de ellos! 9a responsa'ilidad es m*a! 4a'l+ con el principal! El t*o!!!, no recuerdo c0mo se
llama, el m.s insolente de los dos, me escupi0! Riley esta'a presente y no le gust0 nada! 4i/o mal, pero somos militares,
cuando tratan as* al (e-e, a la tropa no le gusta! Por eso Riley perdi0 el control y le peg0!!! Sucedi0 a 'ordo de mi 'u)ue, y
es mi responsa'ilidad!
Murray y ,rigt se miraron! 9os sospecosos no a'*an mencionado nada de eso!
DCapit.n, no emos &enido por nada de eso Ddi(o Murray, despu+s de una 're&e pausa!
DA, GnoI H entonces, Gpor )u+I
DDicen )ue usted e(ecut0 a uno de ellos Dcontest0 ,rigt! Se i/o el silencio en el camarote! Desde alguna parte llega'a un
ruido de martilla/os, pero el sonido del aire acondicionado era m.s -uerte!
DEst.n &i&os, GnoI Eran dos, y est.n &i&os! 4ice -ilmar el registro del yate y mand+ la cinta con ellos en el elic0ptero! Si
los dos est.n &i&os, Ga )ui+n se supone )ue -usilamosI
DAorcaron Dle corrigi0 MurrayD! Dicen )ue aorcaron a uno de ellos!
D=n momento, por -a&or! DAsi0 el tel+-ono y apret0 un 'ot0nD! Atenci0n en el puente, a'la el capit.n! "ue 'a(e el segundo
a mi camarote! Gracias! D5egener colg0 el auricular y los mir0D! Si no les molesta, )uiero )ue mi segundo tam'i+n oiga
esto!
Murray conser&0 la mirada impasi'le! De'iste a'erlo pensado, Danny Dse di(oD! 4an tenido tiempo de so'ra para ponerse
de acuerdo so're los detalles, y Mr! 5egener no tiene un pelo de tonto! Adem.s, un senador de la naci0n lo protege y aca'a
de entregarnos a dos asesinos! Aun sin la con-esi0n, ay prue'as su-icientes para condenarlos a muerte por omicidio, y si
atacas a 5egener, corres el riesgo de perder el caso! H en cuanto a la importancia de la &*ctima!!! el -iscal no lo aceptar.!
Ni lo sue3es!!! No a'*a un solo -iscal en todo Estados =nidos )ue no tu&iera aspiraciones pol*ticas! Mandar a dos su(etos
de seme(ante cala3a a la silla el+ctrica e)ui&al*a a ganar medio mill0n de &otos! No se pod*a correr el riesgo de perder el
caso! 7aco's, el director del :,I, a'*a sido -iscal y lo comprender*a! Murray pens0 )ue incluso -acilitar*a las cosas!
Entonces lleg0 el o-icial segundo de a 'ordo y, ecas las presentaciones, ,rigt relat0 lo )ue los sospecosos a'*an dico
al :,I local! Durante unos minutos, 5egener -um0 su pipa y de(0 )ue sus o(os e;presaran asom'ro!
DSe3or Ddi(o el o-icial a ,rigtD, en el mar se escucan mucos cuentos cinos, pero asta aora no a'*a o*do nada
parecido!
DEs culpa m*a por de&ol&erles los porros Dgru30 5egener!
DGC0mo es )ue nadie se dio cuenta de lo )ue esta'an -umandoI Dpregunt0 Murray! 9e interesa'a menos la contestaci0n en
s* )ue la a'ilidad de 5egener para responder! Para su sorpresa, -ue el segundo o-icial el )ue respondi0!
DEl cala'o/o tiene un e;tractor! No &igilamos constantemente a los prisioneros!!! ya )ue -ueron los primeros )ue emos
tenido!!! ,ueno, en el Manual de Procedimientos dice )ue no de'emos &igilarlos por)ue es una -orma de intimidaci0n!
Adem.s, no tenemos su-iciente personal para eso! H con el e;tractor y todo, cuando sentimos el olor, ya era tarde! Esa
noce los lle&amos al sal0n de o-iciales para interrogarlos, por separado, como el manual indica, y los dos ten*an los o(os
un poco &idriosos! El primero no a'l0, el segundo, s*! GTienen la pel*cula de &*deoI
DS*, la e &isto Ddi(o ,rigt!
DEn ella puede o'ser&arse )ue les le*mos sus derecos directamente de la cartilla, como corresponde! 9o )ue no entiendo es
)u+ signi-ica eso de )ue los aorcamos! Me parece una locura! =na locura total! Nosotros!!!, es decir, no podemos! Ni
si)uiera s+ cu.ndo era legal acerlo!
DEl caso m.s antiguo )ue cono/co data de ?@MW Ddi(o el capit.nD! GSa'en por )u+ -undaron la Academia Na&al de
AnnapolisI Por)ue u'o una e(ecuci0n en el 'u)ue Somers! =no de los aorcados era i(o del secretario de Marina! Se
coment0 )ue a'*an intentado amotinarse, pero u'o un esc.ndalo, como se puede imaginar! 4ace muco )ue no
aorcamos a nadie Ddi(o 5egener con una sonrisa ir0nicaD! Ho soy &eterano del ser&icio, pero no tanto!
DNi si)uiera podemos -ormar un tri'unal de guerra Da3adi0 el segundo o-icialD! "uiero decir, para acerlo ace -alta un
(ue/, a'ogados de &erdad, )u+ s+ yo! El Manual de Procedimientos pesa como die/ <ilos! 4ace nue&e a3os )ue estoy en el
ser&icio y (am.s e asistido a un Conse(o de Guerra, -uera de los tra'a(os pr.cticos en la Academia! A lo sumo
interrogamos a alguien por una contra&enci0n, pero no muy seguido!
DPens.ndolo 'ien, no era mala idea aorcar a ese par de i(os de puta! Ho lo u'iera eco con muco gusto Ddi(o 5egener!
A Murray le pareci0 una o'ser&aci0n e;tra3a y muy astuta! Sent*a pena por ,rigt, a )uien pro'a'lemente nunca le a'*a
sucedido nada parecido en un caso! En ese sentido, sus a3os de agregado legal en 9ondres le da'an una &isi0n pol*tica de
la )ue la mayor*a de agentes carec*a!
DG"u+ )uiere decirI
D,ueno, cuando yo era cico, a los asesinos los aorca'an! Ho me cri+ en Nansas! En esa +poca, el asesinato no era
-recuente! Claro )ue aora somos ci&ili/ados, no aorcamos a la gente, y por eso ay asesinatos todos los d*as! Ci&ili/ados,
s* Dgru30 5egenerD! GTam'i+n aorca'an a los piratas como +sosI Dpregunt0 a su segundo!
DMe parece )ue no! A los tripulantes de ,ar'anegra los (u/garon en 5illiams'urg! G4a estado all* alguna &e/I Toda&*a se
&e el tri'unal en la parte colonial de la ciudad! Dicen )ue el pat*'ulo donde los aorcaron esta'a en una pla/a donde aora
ay un otel para turistas! H al capit.n Nidd, si no recuerdo mal, lo aorcaron en Inglaterra! El pat*'ulo esta'a en un lugar
llamado Muelle de las E(ecuciones, creo! As* )ue!!!, no, me parece )ue no aorca'an a nadie a 'ordo! Nosotros s* )ue no lo
icimos! K7oder, )u+ istoriaL
DPor lo tanto, no sucedi0 Ddi(o Murray! No era una pregunta sino una a-irmaci0n!
DNo, se3or, no sucedi0 Dreplic0 5egener, y el segundo o-icial asinti0 con energ*a!
DH a-irmar. lo mismo 'a(o (uramento!
DClaro, Gpor )u+ noI
DSi no tiene incon&eniente, )uisiera a'lar con uno de sus o-iciales! El )ue #atac0$, digamos, al!!!
DGEst. Riley a 'ordoI Dpregunt0 5egener al segundo!
DS*, con el Portugu+s en su camarote! 4aciendo no s+ )u+ tra'a(o!
D,ien, &amos para all.! D5egener se puso en pie e indic0 a sus u+spedes )ue lo siguieran!
DGMe necesita, se3orI Tengo algo )ue acer!
DSiga, o-icial! H gracias!
DEntendido, se3or! 4asta luego, ca'alleros Ddi(o el al-+re/ de na&*o, y se retir0!
El paseo result0 m.s largo de lo )ue Murray a'*a pre&isto! Tu&ieron )ue dar un par de rodeos, por)ue esta'an pintando
los mamparos! El sal0n de los su'o-iciales esta'a cerca de popa! Riley y Ore/a, los dos su'o-iciales m.s antiguos de la
dotaci0n, compart*an el camarote cerca del saloncillo donde ellos y sus pares pod*an comer con relati&a tran)uilidad!
5egener a'ri0 la puerta y coc0 con una nu'e de umo! El contramaestre -uma'a un cigarro mientras sus enormes manos
trata'an de mane(ar un destornillador diminuto! 9os dos se cuadraron al &er al capit.n!
DDescansen! G"u+ dia'los tienen a*I
DAlgo )ue el Portugu+s a encontrado! DRiley se lo entreg0D! =na &erdadera antigRedad!
D?UU@, se3or! G"u+ le pareceI Ddi(o Ore/aD! =n se;tante eco por 4enry EdgJort! 9o e comprado en un 'aratillo! Me
dar.n unos 'uenos d0lares si se alla en 'uen estado!
5egener lo estudi0!
DGDice )ue es de ?UU@I
DS*, se3or! Es uno de los modelos m.s antiguos de se;tante! El &idrio est. roto, pero eso no es pro'lema! Cono/co un
museo )ue paga muy 'ien por estas cosas!!!, si es )ue no decido guard.rmelo!
DTenemos &isita Ddi(o 5egener, &ol&iendo a lo )ue le a'*a lle&ado all*D! "uieren a'larles acerca de esos dos t*os )ue
recogimos!
Murray y ,rigt mostraron sus credenciales! Dan ad&irti0 )ue a'*a un tel+-ono en la sala! Por consiguiente, el segundo
o-icial a'*a tenido tiempo de so'ra para llamarlos! El cigarro de Riley apenas empe/a'a a consumirse!
DCon muco gusto Ddi(o Ore/aD! G"u+ &an a acer con ese par de i(os de putaI
DEso lo decidir. el -iscal Drespondi0 ,rigtD! Nuestra misi0n es ayudarle a reunir toda la in-ormaci0n! Por eso, tenemos )ue
sa'er con e;actitud )u+ sucedi0 cuando ustedes los apreendieron!
DEntonces tienen )ue a'lar con Mr! 5ilco;, se3or! El esta'a al mando de la partida de a'orda(e Ddi(o RileyD! Nosotros no
icimos m.s )ue cumplir sus 0rdenes!
DEl al-+re/ 5ilco; est. de permiso Dles in-orm0 el capit.n!
DG"u+ sucedi0 cuando los tra(eron a 'ordoI Dpregunt0 ,rigt!
DA, eso Dasinti0 RileyD! Est. 'ien, me e)ui&o)u+, pero ese i(o de puta!!!, )uiero decir, escupi0 al capit.n, se3or! Eso no se
puede permitir, GentiendeI Por eso le golpe+! Tal &e/ ice mal, pero ese gilipollas no merec*a otra cosa!
DEso no es pro'lema Drepuso Murray al ca'o de un momentoD! El a-irma )ue ustedes lo aorcaron!
DG9o aorcamosI GD0ndeI Dpregunt0 Ore/a!
DCreo )ue ustedes lo llaman la &erga del palo mayor!
DGDice )ue lo aorcamosI GComo en las!!!, )ue lo aorcamosI G"ue lo colgamos del ga3oteI Dpregunt0 Riley!
DAs* es!
El contramaestre solt0 una risotada )ue estremeci0 la na&e!
DSe3or, el d*a )ue yo aor)ue a alguien, +se no &i&ir. para contarlo!
Murray repiti0 la istoria tal como la a'*a escucado, casi pala'ra por pala'ra! Riley mene0 la ca'e/a!
DNo es as* como se ace, se3or!
DG"u+ )uiere decirI
D=sted dice )ue el m.s 'a(o de los dos a-irma )ue &io a su amigo colgado y 'alance.ndose de un lado a otro por encima de
la cu'ierta, G&erdadI No se ace as*!
DNo comprendo!
DCuando se aorca a alguien a 'ordo, se le atan los pies (untos y se le su(etan por medio de una candali/a a una 'aranda o
un montante, para e&itar el 'alanceo del cuerpo! 4ay )ue acerlo, se3or! =n o'(eto )ue pesa!!! digamos, de m.s de sesenta
<ilos, puede romper algo! Por eso se lo su(eta a dos puntas! Se al/a a la ca'e/a del m.stil por medio del apare(o y se le
su(eta 'ien con la candali/a! As* es como se de'e acer! Eso lo sa'e todo el mundo!
DGC0mo es )ue esta'a usted enteradoI Dpregunt0 ,rigt, disimulando su e;asperaci0n!
DEn esta na&e siempre andamos 'a(ando o su'iendo 'otes y su(etando toda clase de cosas! Esa es mi responsa'ilidad! Es
toda una pericia! "uiero decir, suponga )ue tiene una pie/a )ue pesa tanto como un om're, Gme entiendeI No puede
permitir )ue est+ suelta como una ara3a de teco en la punta de una cadena, GnoI Nos podr*a arrancar el radar del m.stil!
H esa noce a'*a tormenta, adem.s! En los &ie(os tiempos, cuando aorca'an a alguien, era como i/ar una 'andera de
se3ales6 una cuerda por arri'a y otra por a'a(o, 'ien atadas para )ue )uede -irme! Si alg8n marinero de cu'ierta de(a algo
colgado y suelto, le rompo el culo a patadas! El e)uipo es muy caro! No de(amos )ue se rompa as* como as*! G"u+ dices t8,
Portugu+sI
DTiene ra/0n, se3or! Esa noce u'o una ermosa tormenta, Gno le di(o el capit.nI Esos dos in-elices pasaron la noce a
'ordo por)ue le di(imos al elic0ptero )ue no &iniera a recogerlos a causa del mal tiempo! Esa noce no a'*a nadie en
cu'ierta, )ue yo sepa!
DClaro )ue no Dprosigui0 RileyD! Esa noce nos encerramos 'ien calentitos en los camarotes! "uiero decir, se3or, )ue, si
ace -alta, somos capaces de tra'a(ar en medio de un urac.n% pero, de no ser as*, uno no sale a cu'ierta durante una
tormenta! Es muy peligroso! Muca gente a ca*do al mar por eso!
DG:ue muy -uerte la tormentaI Dpregunt0 Murray!
DAlgunos de los cicos nue&os &omitaron asta el apellido! El cocinero a'*a preparado -iletes Dri0 Ore/aD! ,ueno, as* se
aprende, Gno, ,o'I
DEs la 8nica manera Dasinti0 Riley!
DO sea )ue no u'o Conse(o de Guerra esa noce!
DGC0moI Dpregunt0 Riley con una genuina e;presi0n de perple(idad en su rostro% pero, a continuaci0n, sonri0D6 A,
pregunta si les icimos un (uicio (usto y despu+s los aorcamos, como en las &ie(as pel*culas de piratas!
DA uno de ellos Dacot0 Murray!
DGPor )u+ no a los dosI 9os dos son unos (odidos asesinos, GnoI Ho estu&e en el yate, se3or! Ci lo )ue icieron! G=sted lo
&ioI :ue una carnicer*a! Tal &e/ usted est. acostum'rado a &er cosas as*, pero yo, no! H no &oy a ocultarle )ue me en-erm0
lo )ue &i! =sted dice )ue los aorcamos, pero, si yo lo u'iera eco, aora no se estar*an )ue(ando! De acuerdo,
recono/co )ue tir+ a uno de ellos contra la 'aranda y casi lo romp* en dos! Perd* la ca'e/a% ice mal, lo siento! Pero ese par
de i(os de puta mat0 a una -amilia entera, &iol0 a una mu(er y una nena! Soy casado, Gsa'eI Tengo i(as! El Portugu+s,
tam'i+n! Si )uiere )ue alguien sienta l.stima por esos dos (odidos, no lo 'us)ue a)u*, se3or! Al contrario, si+ntelos en la
silla el+ctrica, y yo ir+ a oprimir el 'ot0n por usted!
DEntonces, Gno lo aorcaronI Dpregunt0 Murray!
DNo, pero o(al. se me u'iera ocurrido Ddi(o Riley! Despu+s de todo, la idea a'*a sido de Ore/a!
Murray mir0 a ,rigt, )ue a esas alturas esta'a a punto de estallar! 4a'*a resultado m.s -.cil de lo )ue espera'a! Ha le
a'*an ad&ertido )ue el capit.n era un tipo inteligente! El Ser&icio no encomenda'a el mando de uno de sus 'u)ues a un
idiota!!!, al menos, eso supon*a!
D,ien, ca'alleros, por el momento no tenemos m.s preguntas! Agradecemos su cola'oraci0n! DSalieron precedidos por
5egener!
Al llegar a la pasarela, Murray indic0 a ,rigt )ue lo esperara en el coce y se &ol&i0 acia el capit.n!
DGDe &eras es posi'le manio'rar un elic0ptero so're esa cu'iertaI
DClaro )ue s*! O(al. tu&i+ramos un aparato permanentemente!
DGMe permite &erlo un instanteI Nunca e estado en un 'u)ue de +stos!
DS*game!
5egener lo condu(o al centro mismo de la cu'ierta, a la gran cru/ amarilla pintada so're la plata-orma negra de material
antidesli/ante! 5egener le e;plica'a el -uncionamiento de las luces en la torre de control, pero Murray o'ser&a'a el m.stil
y tra/a'a una l*nea imaginaria de la &erga a la cu'ierta! S*, no es nada di-*cil, pens0!
DCapit.n, por su propio 'ien, espero )ue (am.s &uel&a a cometer seme(ante locura!
5egener lo mir0, sorprendido!
DNo comprendo!!!
DS* )ue comprende!
D=sted cree )ue esos dos!!!
DAs* es! =n (urado no lo creer*a!!!, es decir, me parece, pero uno nunca sa'e de antemano c0mo reaccionar. un (urado! Pero
ustedes lo icieron! Ha s+ )ue no puede reconocerlo!!!
DG"u+ le ace pensar!!!I
DCapit.n, ace &eintis+is a3os )ue estoy en el :,I! 4e o*do mucos cuentos raros, algunos eran reales% otros, no! =no
aprende a distinguir la &erdad de la mentira! Por lo )ue &eo, ser*a 'astante -.cil 'a(ar una soga desde ese apare(o, y si la
na&e est. 'ien al pairo, un om're colgado desde a* no oscilar*a demasiado! En todo caso, no le ar*a el menor da3o a ese
radar )ue tanto preocupa a Riley! Insisto, no lo &uel&a a acer! Por esta &e/ no ay pro'lema por)ue &amos a condenarlos
sin presentar las prue'as reunidas por ustedes! Pero no insista! ,ien, estoy seguro de )ue no &ol&er. a acerlo! Al -inal, no
result0 tan sencillo como ustedes pensa'an, GnoI
DMe sorprendi0 sa'er )ue la &*ctima era!!!
DAs* es! Destaparon una gran gusanera sin ensuciarse demasiado las manos! Tu&ieron suerte, no a'usen de ella Ddi(o
Murray!
DGracias, se3or!
Minutos m.s tarde, Murray se sent0 en el coce (unto al agente ,rigt, )ue no parec*a demasiado -eli/!
D4ace a3os, cuando era un cacorro apenas salido de la Academia, me en&iaron a Mississippi Ddi(o MurrayD! 4a'*an
desaparecido tres militares del mo&imiento pro derecos de los negros! Ho era el miem'ro m.s (o&en del e)uipo )ue aclar0
el caso! Mi tarea!!!, poco m.s )ue correr pegado a los -aldones del inspector :it/gerald! G4a o*do a'lar de ,ig 7oeI
DMi padre tra'a(0 con +l!
DEntonces sa'e )ue 7oe era todo un persona(e, un &erdadero poli a la antigua! ,ueno, nos lleg0 la &o/ de )ue los
mucacos del Nu Nlu; Nlan local anda'an diciendo por a* )ue i'an a matar a un par de agentes! Ha sa'e c0mo son esas
cosas6 llamadas an0nimas a las -amilias, amena/as, en -in! 7oe esta'a -urioso! :ui con +l a &isitar al gran (e-e local del
Nlan, )ue tam'i+n era el m.s -an-arr0n! 9o encontramos sentado a la som'ra de un ar'olito en su (ard*n, la escopeta al
alcance de la mano y medio 'orraco! 7oe se acerca, el tipo empie/a a al/ar la escopeta, pero 7oe lo mira -i(amente y
prosigue su a&ance! Ten*a una &erdadera mirada asesina% en su tiempo a'*a matado a m.s de tres, y eso se &e*a claro en
su e;presi0n! Ho esta'a asustado, esta'a a punto de sacar la pistola, pero 7oe no i/o m.s )ue mirarlo -i(o! 9e di(o )ue a la
pr0;ima amena/a o la pr0;ima llamada an0nima a una esposa o a los i(os, lo matar*a all* mismo, en su propio (ard*n! No
al/0 la &o/6 lo di(o como si pidiera un ca-+! El (e-e le crey0! Ho tam'i+n! H se aca'aron las amena/as!
$9o )ue 7oe i/o en esa ocasi0n -ue totalmente ilegal Dprosigui0 MurrayD! A &eces ay )ue torcer un poco las reglas! Todos
lo acemos, tam'i+n usted!
DHo nunca!!!
DNo se agite, Mar<! Di(e torcer, no romper! 9as reglas no pre&+n todas las situaciones! Por eso esperamos )ue los agentes
demuestren iniciati&a! As* -unciona la sociedad! Esos guardacostas nos an dado in-ormaci0n &aliosa, pero s0lo podremos
usarla si ol&idamos c0mo la consiguieron! No ay pro'lema, por)ue (u/gar.n a los dos por omicidio6 las prue'as -*sicas
son su-icientes! Entonces &an a la silla o se declaran culpa'les y aceptan cola'orar, y, en ese caso, nos dan otra &e/ la
in-ormaci0n )ue el 'uen capit.n 5egener les e;tra(o! Eso es lo )ue nuestros superiores en 5asington an decidido! Si
saliera a la lu/ lo )ue sucedi0 en ese 'u)ue, ser*a muy inc0modo para todos! Adem.s, Gle parece )ue un (urado de a)u*!!!I
DNo, claro Dlo interrumpi0 ,rigtD! Cual)uier picapleitos lo re-utar*a, y aun)ue no lo iciera!!!
DE;acto! Nos encontrar*amos dando &ueltas en c*rculos! Este mundo no es per-ecto, pero creo )ue 5egener no &ol&er. a
cometer ese error!
DEst. 'ien Ddi(o ,rigt, a sa'iendas de )ue no era as*, pero no a'*a nada )ue acer!
DAs* )ue el paso siguiente es descu'rir por )u+ el in-eli/ se i/o matar (unto con toda su -amilia por un sicario y su
escudero! Sa'e, cuando yo persegu*a a los sa'elotodo en Nue&a Hor<, nadie se met*a con la -amilia! Nunca mata'an a un
tipo -rente a su mu(er, e;cepto para dar un escarmiento!
DPero los narcos no respetan nada Ddi(o ,rigt!
D9o s+% y pensar )ue para m* no a'*a nada peor )ue un terrorista!
Era tanto m.s agrada'le )ue tra'a(ar con los Maceteros, pens0 Corte/! So're todo, era grato estar sentado en un
restaurante lu(oso, estudiando la gran carta de &inos Dse considera'a un conocedor del temaD, en lugar de una co/a
in-estada de ratas en el 'arrio puertorri)ue3o, comiendo -r*(oles y repitiendo consignas re&olucionarias con unos tipos )ue
reduc*an el mar;ismo al asalto a los ,ancos y el en&*o de alegatos altisonantes a las radios para )ue los transmitieran entre
la m8sica y los anuncios pu'licitarios! Estados =nidos, pens0, era el 8nico pa*s del mundo donde la gente i'a en coce a
las mani-estaciones, y las colas m.s largas eran las de los supermercados!
Eligi0 una marca poco conocida del &alle del 9oira para la cena, y el sommelier asinti0 con apro'aci0n al anotarlo y retirar
la carta!
Corte/ se a'*a criado en un lugar donde los po'res Des decir, casi todo el mundoD ten*an )ue aorrar para comprar /apatos
y a'*a poco )ue comer! En los 'arrios po'res de Estados =nidos la gente consum*a drogas, un .'ito )ue re)uer*a cientos
de d0lares a la semana! Era un -en0meno )ue el antiguo coronel no termina'a de comprender! 9as drogas pasa'an de los
tugurios a los su'ur'ios y &ol&*an pr0speros a a)uellos )ue ten*an lo )ue otros desea'an!
9o mismo suced*a en el plano internacional! 9os yan)uis, siempre tan me/)uinos para 'rindar ayuda o-icial a sus &ecinos
menos pr0speros, aora en&ia'an &erdaderos torrentes de d0lares, pero de persona a persona, como ellos dec*an! Era algo
di&ertido! No sa'*a cu.nto dinero en&ia'a el Go'ierno yan)ui a sus amigos, ni le importa'a sa'erlo, pero esta'a seguro de
)ue el ciudadano com8n Dtan a'urrido de su &ida sin so'resaltos )ue recurr*a a estimulantes )u*micosD da'a muco m.s
sin ninguna clase de reclamaci0n so're #derecos umanos$! Como o-icial de Inteligencia, a'*a dedicado mucos a3os a
'uscar la manera de denigrar a Estados =nidos, per(udicar su posici0n, disminuir su in-luencia! Pero comprend*a )ue
a'*a empleado el m+todo e)ui&ocado al com'atir el capitalismo por medio del mar;ismo, a pesar de las prue'as
concluyentes so're cu.l de los dos sistemas era e-iciente y cu.l no lo era! Sin em'argo, no pod*a com'atir el capitalismo
por medio del propio sistema y, a la &e/, dis-rutar de sus 'ene-icios! H lo m.s e;tra3o de todo era )ue sus antiguos patrones
lo considera'an un traidor por)ue a'*a descu'ierto un m+todo e-iciente!!!
El om're sentado -rente a +l era un estadounidense t*pico, pens0! Gordo de'ido al e;ceso de alimentos, la ropa cara pero
descuidada! Pro'a'lemente ni se lustra'a los /apatos! Corte/ recorda'a )ue a'*a andado descal/o durante la mayor parte
de su (u&entud y se considera'a un ser pri&ilegiado por tener tres camisas! Ese om're ten*a un autom0&il caro, un
apartamento c0modo, un sueldo e)ui&alente al de die/ coroneles del DGI!!! pero todo a)uello no le 'asta'a! As* era
Estados =nidos6 lo )ue uno ten*a, nunca era su-iciente!
DG"u+ me a tra*doI
DCuatro su(etos posi'les! 9a in-ormaci0n est. en el porta-olio!
DGTodos sir&enI
DAl menos re8nen las caracter*sticas )ue usted mencion0! GAcaso no e!!!I
DS*, usted siempre es de -iar! Por eso le pagamos 'ien!
DMe alegro )ue con-*en en m*, Sam Ddi(o el om're con cierto desd+n!
:+li; Da )uien su contertulio llama'a SamD a'*a apreciado siempre a la gente )ue tra'a(a'a con +l! Reconoc*a el talento y
la capacidad para reunir in-ormaci0n! Pero desprecia'a la de'ilidad! Claro )ue un o-icial de Inteligencia Dcomo +l cre*a
ser, a pesar de todoD no ten*a muco d0nde elegir! 9os tipos como +ste a'unda'an en Estados =nidos! Corte/ no se deten*a
a pensar )ue tam'i+n +l se a'*a &endido! Se considera'a un pro-esional capa/, tal &e/ algo mercenario, pero eso era parte
de una onrosa tradici0n, GnoI Adem.s, todo lo )ue ac*a era lo mismo )ue sus antiguos superiores le ped*an, y con mayor
e-iciencia )ue el DGI! H, para colmo, su sueldo no lo paga'a el DGI sino, en 8ltima instancia, los propios estadounidenses!
9a cena transcurri0 pl.cidamente! El &ino era tan 'ueno como a'*a pre&isto, pero la carne esta'a dura y las &erduras
insulsas! 9os restaurantes de 5asington no (usti-ica'an su -ama, pens0! Al salir, tom0 el porta-olio de su contertulio y se
dirigi0 a su coce! Ceinte minutos m.s tarde esta'a en su a'itaci0n del otel! Estudi0 los documentos durante &arias
oras! El om're era de -iar, merec*a el 'uen concepto )ue ten*an de +l! 9os cuatro su(etos presenta'an 'uenas
perspecti&as!
9a tarea de reclutamiento comen/ar*a al d*a siguiente!
CII CERTEOAS E INC>GNITAS
Tal como 7ulio a'*a pre&isto, una semana de entrenamiento -ue su-iciente para )ue se adaptaran a la altura! C.&e/ se
)uit0 la mocila! No esta'a cargada del todo, apenas die/ <ilos, pero el proceso era gradual6 )uer*an )ue los soldados
llegaran al estado ideal poco a poco, no de manera precipitada! 9o cual esta'a muy 'ien para el sargento, cuya respiraci0n
era un poco agitada despu+s de doce <il0metros de trote! 9os om'ros y las piernas le dol*an un poco, pero nadie (adea'a a
su alrededor y, por primera &e/, nadie a'*a a'andonado el e(ercicio! S0lo se escuca'an, como siempre, gru3idos y
maldiciones!
DEsta &e/ no a sido tan cansado Ddi(o 7ulio sin (adearD! Pero sigo pensando )ue no ay me(or e(ercicio )ue un 'uen pol&o!
DEn eso tienes toda la ra/0n Dasinti0 C.&e/D! Todos esos m8sculos )ue no se usan!
9o me(or del campamento era la comida! Para el almuer/o les da'an pa)uetes de C9C D#&ianda lista para comer$, tres
mentiras por el precio de unaD, pero el desayuno y la cena esta'an 'ien preparados en la gran cocina del campamento!
C.&e/ siempre se ser&*a un gran ta/0n de -ruta -resca, con muca a/8car para darse energ*a, y el ca-+ del E(+rcito, )ue
conten*a m.s ca-e*na )ue el com8n y lo desperta'a me(or! Com*a con a&ide/ su ta/0n de naran(as, pomelos y toda clase de
-ruta mientras sus camaradas pre-er*an los ue&os con tocino! 9uego se ser&*an unos 'u3uelos! 9e a'*an dico )ue los
idratos de car'ono da'an energ*a, y aora )ue esta'a casi acostum'rado a la altura pod*a comer grasas sin sentirse mal!
Todo marca'a a pedir de 'oca! Se tra'a(a'a muco, pero nadie los (od*a con la limpie/a! Se les considera'a pro-esionales
con e;periencia y como tal eran tratados! No se derroca'an energ*as en acer 'ien las camas% los sargentos sa'*an, y si
alguien no estira'a 'ien las s.'anas, sus pares se encarga'an de ac+rselo sa'er, sin necesidad de gritos por parte de un
superior! Eran (0&enes, reali/a'an sus tareas en a'soluta seriedad, pero con esp*ritu de a&entura! No les a'*an in-ormado
so're la -inalidad del entrenamiento, y eso, ine&ita'lemente, da'a lugar a toda clase de especulaciones! Por las noces, se
produc*a un coro de susurros entre las camas )ue se con&ert*a gradualmente en una sin-on*a de ron)uidos cuando se
llega'a a un acuerdo so're alguna idea, por dem.s -antasiosa!
C.&e/ era un om're inculto, pero no tonto! Algo le dec*a )ue todas las teor*as esta'an e)ui&ocadas! 9o de A-ganist.n
a'*a terminado6 por lo tanto, no los en&iar*an all.! Adem.s, todos a'la'an espa3ol! Col&i0 a pensar en ello mientras
mastica'a un pu3ado de <iJis, una -ruta deliciosa cuya sola e;istencia a'*a desconocido asta una semana antes! No los
entrena'an en la altura por las 'uenas! Por lo tanto, no ir*an a Cu'a ni a Panam.! G4a'*a monta3as en NicaraguaI En
M+;ico y en &arias naciones centroamericanas s* las a'*a! Todos eran sargentos! Todos a'*an comandado pelotones y
reali/ado alg8n tipo de entrenamiento especiali/ado! Todos eran in-antes ligeros! Por consiguiente, la misi0n consistir*a en
entrenar a otros com'atientes ligeros! Ten*a )ue ser algo relacionado con la contrainsurgencia! S*, eso era6 en todos los
pa*ses al Sur del R*o ,ra&o a'*a guerrillas, producto de la in(usticia de los Go'iernos y de las econom*as% pero, para
C.&e/, la e;plicaci0n era m.s sencilla6 esos pa*ses esta'an (odidos! 9o a'*a &isto en sus &ia(es con el 'atall0n a
4onduras y Panam.! 9as ciudades eran sucias% al lado de ellas, su propio 'arrio parec*a el para*so terrenal! En cuanto a la
Polic*a!!! 'ueno, (am.s pens0 )ue llegar*a a admirar al Departamento de Polic*a de 9os Vngeles! Pero lo )ue desperta'a su
mayor desd+n eran los e(+rcitos locales! Gam'erros, olga/anes e incompetentes! No eran muy distintos de las pandillas
calle(eras, sal&o )ue todos porta'an las mismas armas 1mientras )ue en las calles de 9os Vngeles se -omenta'a el
indi&idualismo2! Su destre/a con las armas era m.s o menos la misma! No era di-*cil para un soldado romperle el culo a
culata/os a un po're dia'lo! Entre los o-iciales no a'*a allado uno solo compara'le con su teniente 7ac<son, )ue sal*a a
e(ercitarse con sus om'res y no le molesta'a ensuciarse y sudar como un soldado de &erdad! 9os su(etos m.s
desprecia'les eran los sargentos! Ding C.&e/ a'*a &isto la lu/ en Corea, gracias al sargento McDe&itt6 la destre/a m.s el
pro-esionalismo e)ui&alen al amor propio! H en 8ltima instancia, ser om're era ganarse el dereco a sentir amor propio!
A causa del amor propio, uno es capa/ de correr <il0metros y <il0metros por esas monta3as de mierda! No era cuesti0n de
decepcionar a los camaradas, de no estar a la altura de sus e;pectati&as! Eso era la s*ntesis de lo )ue +l Dy todos los
presentes en ese comedorD a'*an aprendido en el E(+rcito! Aora de'*an inculcar el mismo concepto a otros! Por
consiguiente, les toca'a una misi0n 'astante con&encional! Por alg8n moti&o Dtal &e/ pol*tico, aun)ue +l no se met*a en
eso% la pol*tica le resulta'a 'astante incomprensi'leD, la misi0n era secreta! Su instinto le indica'a )ue ten*a )ue &er con la
CIA! En eso ten*a ra/0n, pero se e)ui&oca'a so're la naturale/a de la misi0n!
Terminaron de desayunar a la ora indicada, se pusieron en pie y de(aron sus platos en el mostrador antes de salir! 9a
mayor*a pas0 por las letrinas y algunos DC.&e/ entre ellosD se cam'iaron la camiseta! 9a pulcritud no o'sesiona'a al
sargento, pero le gusta'a la sensaci0n de ponerse una camiseta la&ada y plancada! El campamento conta'a con un
e;celente ser&icio de la&ander*a! C.&e/ pens0 )ue lo ecar*a de menos, a pesar de la altura! El aire era -resco y seco!
Todos los d*as se escuca'a el l8gu're ulular de las locomotoras diesel )ue &e*an durante las sesiones de trote, al entrar en
el t8nel Mo--at! Por las noces sol*an di&isar las luces de un tren de pasa(eros )ue i'a a Den&er! Tal &e/ a'*a 'uena ca/a!
Cieron manadas de grandes cier&os cariac8es y tam'i+n de pe)ue3as ca'ras de las Rocosas, capaces de trepar las paredes
casi &erticales cuando los soldados se acerca'an! Esas desgraciadas s* )ue est.n en 'uena -orma -*sica, a'*a dico 7ulio el
d*a anterior! Pero C.&e/ sa'*a )ue los animales )ue ellos saldr*an a ca/ar ten*an s0lo dos patas! H )ue el ca/ador
descuidado termina'a ca/ado!
:ormaron los cuatro pelotones, el capit.n Ram*re/ se i/o cargo de los om'res y los lle&0 a su sector particular, a un
<il0metro del campamento principal, en el e;tremo llano del &alle! 9os espera'a un negro &estido con camiseta y pantal0n
corto de donde des'orda'an sus a'ultados m8sculos!
DPelot0n, 'uenos d*as Ddi(oD! Soy Mr! 7onson! 4oy comen/aremos el &erdadero entrenamiento de la misi0n! Todos ustedes
an eco instrucci0n en com'ate cuerpo a cuerpo! Mi tarea es determinar )u+ es lo )ue sa'en y ense3arles un par de
cositas )ue )ui/. no aprendieron antes! Matar sin acer ruido no es tan di-*cil! El pro'lema reside en c0mo acercarse al
enemigo! Eso lo sa'emos todos! D7onson se lle&0 las manos a la espalda sin de(ar de a'larD6 Esta es otra manera de matar
sin ruido!
Mostr0 una pistola con un arte-acto largo y cil*ndrico enroscado al ca30n! Antes de )ue a C.&e/ se le ocurriera )ue
a)uello era un #silenciador$, 7onson al/0 la pistola con las dos manos y dispar0 tres &eces! El silenciador era muy
e-ecti&o, pens0 Ding! El cas)uido met.lico de la corredera -ue m.s sua&e )ue el entrecocar de los cristales de las tres
'otellas, )ue se icieron pol&o al impacto de los proyectiles! H los disparos en s* no produ(eron el menor ruido! Era
impresionante!
7onson sonri0 con malicia!
DAdem.s, uno no se lastima las manos! Como di(e, ustedes conocen la luca cuerpo a cuerpo y &amos a per-eccionarnos en
eso! Pero yo ya estoy de &uelta de mucas cosas, igual )ue ustedes, as* )ue no andaremos con rodeos! El com'ate armado
supera al desarmado en todos los terrenos! As* )ue &amos a aprender una nue&a clase de luca6 com'ate armado
silencioso! DSe inclin0 y retir0 la -unda de una ametralladora de mano, )ue tam'i+n esta'a pro&ista de silenciador! Por
consiguiente, pens0 C.&e/, todas las especulaciones anteriores esta'an e)ui&ocadas6 la misi0n era de cual)uier clase
menos de adiestramiento!
El &icealmirante 7ames Cutter, de la Armada de los Estados =nidos de Am+rica, era un patricio! Al menos, as* lo &e*a
Ryan6 alto y delgado, de ca'ellera plateada y una sonrisa con-iada en su limpio y ro/agante rostro! Actua'a como tal!!! es
decir, eso cre*a +l, se recti-ic0 7ac<! El pensa'a )ue las personas realmente importantes no necesita'an es-or/arse para
demostrarlo! Adem.s, ser el asesor presidencial en asuntos de seguridad nacional no era un t*tulo de no'le/a! Ryan conoc*a
a unas cuantas personas )ue los pose*an! Cutter pertenec*a a una de esas &ie(as -amilias de Nue&a Inglaterra )ue despu+s
de culti&ar la tierra durante &arias generaciones se a'*an dedicado al comercio y en&iado algunos de sus i(os al mar!
Pero Cutter era uno de esos marineros para los )ue el mar no era un -in, sino un medio! 4a'*a pasado la mitad de su
carrera en el Pent.gono, )ue no era lugar para un marino de &erdad, pensa'a 7ac<! 4a'*a recorrido el escala-0n,
comandando un destructor y luego un acora/ado! Siempre se a'*a desen&uelto 'ien, o lo su-icientemente 'ien para )ue lo
notaran, )ue era lo importante! Mucos o-iciales destacados no a'*an podido pasar el grado de capit.n por -alta de
padrino en las altas es-eras! G"u+ a'*a eco Cutter para destacar del mont0n!!!I
Tal &e/ supo golpear las puertas con&enientes, pens0 7ac< al terminar el in-orme!
Ha no ten*a importancia! El Presidente a'*a ad&ertido su presencia en el e)uipo de 7e-- Pelt, y aora )ue +ste a'*a &uelto
al mundo acad+mico Dera titular de la c.tedra de relaciones internacionales en la =ni&ersidad de CirginiaD, Cutter a'*a
ocupado su lugar con la misma -acilidad con )ue un destructor ocupa un amarradero (unto al muelle! Sentado detr.s de su
escritorio, con su tra(e de 'uen corte, 'e'*a ca-+ de un ta/0n de marinero con la placa =SS ,el<nap, para )ue nadie
ol&idara )ue +l a'*a mandado ese 'u)ue! H si el &isitante pasa'a por alto ese detalle Dlas &isitas a la o-icina del asesor de
seguridad nacional eran escasasD, ten*a toda la pared cu'ierta con pla)uetas de los 'u)ues en los )ue a'*a ser&ido y m.s
-otogra-*as autogra-iadas )ue un agente de 4ollyJood! 9os o-iciales na&ales llaman a esto la pared yo me amo, y aun)ue
casi todos la tienen, en general, la guardan en su casa!
Ryan no sent*a gran estima por Cutter! Tampoco la a'*a sentido por Pelt, con la di-erencia de )ue +ste era casi tan
inteligente como +l cre*a! Cutter no le llega'a ni a la suela de los /apatos! Al almirante le )ueda'a muy grande el puesto,
pero carec*a de la sensate/ para darse cuenta! 9o peor era )ue Ryan tam'i+n era asesor especial, aun)ue no del Presidente!
Por consiguiente, de'*a presentar sus in-ormes a Cutter! H aora )ue su (e-e esta'a internado en el ospital, eso suceder*a
con -recuencia!
DGC0mo est. GreerI Dpregunt0, con un acento nasal de Nue&a Inglaterra )ue de'*a de a'er muerto de muerte natural a3os
atr.s! Era lo 8nico en +l )ue no molesta'a a Ryan, al )ue recorda'a sus a3os estudiantiles en ,oston!
DToda&*a no an terminado los an.lisis Drespondi0, sin ocultar su preocupaci0n! Parec*a un c.ncer de p.ncreas, y Caty le
a'*a dico )ue las pro'a'ilidades de super&i&encia eran casi nulas! 4a'*a tratado de internar a su (e-e en el ospital
#7ons 4op<ins$, pero Greer era o-icial de la Armada y lo a'*an en&iado a #,etesda$! El centro m+dico #,etesda$ era
el me(or ospital na&al del pa*s, pero no era tan 'ueno como el #7ons 4op<ins$!
DGCa usted a ocupar su puestoI Dpregunt0 Cutter!
DAlmirante, eso me parece de muy mal gusto Ddi(o ,o' Ritter, anticip.ndose a su amigoD! El doctor Ryan rempla/ar. al
almirante Greer mientras +l permane/ca internado!
DSi ace todo tan 'ien como este in-orme, nos lle&aremos muy 'ien! 9amento muco lo de Greer! Espero )ue todo resulte
'ien Ddi(o con tanta emoci0n como si preguntara la ora!
T8 s* )ue eres un tipo entra3a'le, pens0 Ryan al cerrar su porta-olio! 9a tripulaci0n del ,el<nap te )uer*a como a un
padre, GnoI Pero la tarea de Cutter no era la de ser un tipo entra3a'le, sino la de asesorar al Presidente! H la de Ryan era la
de in-ormar a Cutter, no la de )uererlo como a un padre!
Ten*a )u+ reconocer )ue Cutter no era idiota! Su especialidad no era la de Ryan y no pose*a, como Pelt, el instinto del
ta8r para las negociaciones pol*ticas en la trastienda% tam'i+n, a di-erencia de Pelt, le gusta'a actuar sin consultar al
Departamento de Estado! 9os m+todos de la =ni0n So&i+tica no los entend*a en a'soluto! Ocupa'a esa silla de alto
respaldo detr.s del escritorio de ro'le oscuro por)ue se dec*a )ue era especialista en otras cuestiones )ue, e&identemente,
interesa'an al Presidente! Ryan no sa'*a cu.les eran! En lugar de desarrollar ese pensamiento asta sus conclusiones
l0gicas, termin0 su in-orme so're las acti&idades de la NG, en Europa central! El error de 7ac< ten*a )ue &er con algo m.s
elemental! Cutter se sa'*a menos inteligente )ue 7e-- Pelt y )uer*a superarlo!
DMe alegro de &erle, doctor Ryan! El in-orme -ue muy 'ueno! 4a'lar+ de ello con el Presidente! Aora, si nos disculpa, el
SDO y yo tenemos )ue discutir un asunto en pri&ado!
DNos &eremos m.s tarde en 9angley, 7ac< Ddi(o Ritter! Ryan asinti0 y sali0! Esperaron a )ue la puerta se cerrara y luego el
SDO present0 su in-orme so're la #Operaci0n S4O5,OAT$! 9e lle&0 unos &einte minutos acerlo!
D,ueno, Gc0mo lo coordinamosI Dpregunt0 el almirante!
DComo siempre! 9o 8nico positi&o )ue sacamos del -racaso en el desierto es )ue se demostr0 )ue las comunicaciones &*a
sat+lite son seguras! GConoce el e)uipo port.tilI Dpregunt0 el SDOD! Es parte del e)uipamiento de la In-anter*a ligera!
DS0lo cono/co los na&ales! No son realmente port.tiles!
DEste e)uipo tiene dos pie/as, una antena en -orma de aspa y un soporte )ue parece una perca de alam're estirada! Se
lle&a en la mocila y pesa menos de siete <ilos, incluido el auricular! 9le&a un transmisor #Morse$ si se )uiere 'a(ar el
tono! ,anda 8nica de ultra-recuencia, supercodi-icada! M.s seguro, imposi'le!
DGH la clandestinidadI DEso era lo )ue m.s preocupa'a a Cutter!
DSi -uera una regi0n densamente po'lada De;plic0 Ritter por en+sima &e/D, el enemigo no la usar*a! Adem.s, operan de
noce, por ra/ones o'&ias! As* )ue nuestra gente dormir. de d*a y se despla/ar. en la oscuridad de la noce! Tienen e)uipo
especial y an sido entrenados para eso! 9o emos pensado muco! Est.n!!!
DGA'astecimientosI
DPor elic0ptero! 9a gente de operaciones especiales en :lorida!
DSigo pensando )ue de'er*amos en&iar a los marines!
D9os marines tienen otra misi0n! Ha emos a'lado de ello almirante! Estos cicos tienen un 'uen entrenamiento y un
gran e)uipamiento, casi todos an estado en regiones como +sta, y es -.cil reclutarlos para el proyecto sin )ue nadie se d+
cuenta!
Ritter esta'a arto de e;plicar lo mismo, una y otra &e/% pero Cutter no acostum'ra'a a escucar a los dem.s! Su propia
&o/ era demasiado -uerte! El SDO se pregunt0 c0mo se las arregla'a el Presidente, pero era una pregunta in8til! =n
susurro presidencial era m.s -uerte )ue cual)uier grito! El pro'lema radica'a en )ue el Presidente sol*a depender de
su(etos idiotas para materiali/ar sus deseos! A Ritter no le u'iera sorprendido sa'er )ue su opini0n del asesor de
seguridad nacional era la misma )ue la de 7ac< Ryan% s0lo )ue +ste no pod*a sa'er por )u+!
D,ien, en esto manda usted Ddi(o CutterD! GCu.ndo empie/a la operaci0nI
DDentro de tres semanas! Anoce reci'imos un in-orme! Todo marca &iento en popa! 9os soldados pose*an ya la destre/a
necesaria, s0lo -alta a-inarla un poco! 4emos tenido suerte, no a a'ido accidentes!
DGDesde cu.ndo tienen ese campamentoI
D=nos treinta a3os! I'a a ser un centro de de-ensa antia+rea, pero retiraron los -ondos! 9a :uer/a A+rea nos lo entreg0, y
desde entonces lo usamos para entrenar a nuestros agentes! No aparece en ninguna lista del Go'ierno! Pertenece a una
empresa o--sore )ue usamos para distintos -ines! En oto3o lo arrendamos a grupos de ca/adores y con eso se auto-inancia,
por eso no aparece en los in&entarios! M.s clandestino, imposi'le, Gno le pareceI Nos result0 de gran utilidad durante la
operaci0n en A-ganist.n, )ue -ue similar a la )ue nos en-rentamos aora y nunca se supo nada!!!
DTres semanas!
DD*a m.s, d*a menos!!! Dasinti0 RitterD! Nos -alta a-inar la coordinaci0n entre la in-ormaci0n &*a sat+lite y los e-ecti&os en
tierra!
DG:uncionar.I DEra una pregunta ret0rica!
DAlmirante, ya emos a'lado de esto! Si )uiere soluciones m.gicas, no las tenemos! Podemos darles un golpe! 9os
in-ormes de Prensa ser.n -a&ora'les e incluso tal &e/ sal&emos un par de &idas! Para m*, &ale la pena, aun)ue no
consigamos grandes resultados!
9o 'ueno de Ritter es )ue no insiste en lo )ue es o'&io, pens0 Cutter! Claro )ue conseguir*an resultados! Todos lo sa'*an!
9a misi0n no era un alarde de cinismo, por m.s )ue algunos lo creyeran as*!
DGH la detecci0n con radarI
DSon s0lo dos a&iones! Est.n pro'ando un sistema nue&o, un radar de 'a(a pro'a'ilidad de intercepci0n, ,PI! No cono/co
los detalles, pero s+ )ue es muy di-*cil captar sus emisiones gracias a una com'inaci0n de altas -recuencias,
compartimentos laterales reducidos y potencia generada relati&amente 'a(a! Con ello, el e)uipo ESM )ue utili/a el
enemigo pierde toda su e-icacia! Nuestras -uer/as terrestres &igilan de cuatro a seis de las pistas a+reas clandestinas y nos
in-orman cada &e/ )ue un cargamento sale! 9os EDT modi-icados toman contacto al sur de Cu'a y los siguen asta )ue el
ca/a :D?A, )ue le mencion+, los intercepta! El piloto es un cico negro de Nue&a Hor<, me an dico )ue es un piloto de
primera! =n #camello$ atac0 a su madre, pr.cticamente la destro/0! Muri0 en el ospital! Era una mu(er salida del getto
)ue supo educar muy 'ien a sus tres i(os! H le aseguro )ue el piloto es un cico 'astante -urioso! Est. dispuesto a acerlo
y a no a'rir el pico!
DPor aora Ddi(o Cutter, esc+pticoD! GH si m.s adelante cam'ia de opini0n y!!!I
DMe di(o )ue est. dispuesto a matar a todos esos i(os de puta si nosotros le damos esa misi0n! "uiere &engarse de los
#camellos$ )ue mataron a su madre! 4ay mucos proyectos secretos en Eglin! Su a&i0n est. separado del resto de la
escuadrilla, -orma parte del proyecto de radar ,PI! Dos a&iones de la Armada transportan el radar, sus tripulantes -ueron
escogidos con el mismo criterio! H recuerde )ue apenas el :D?A los a&ista, el a&i0n radar se &a! As* )ue si #Potro$ Das*
llaman al pilotoD derri'a al narco, nadie se entera! Si logra aterri/ar, se &a a cagar de miedo! Ho mismo ela'or+ los
detalles! Si ay desaparecidos, cosa )ue dudo, tam'i+n se puede arreglar! 9os marines son todos de operati&os especiales!
=no de mis agentes se ar. pasar por agente -ederal, y el (ue/ es el mismo )ue el Presidente!!!
DS*, lo s+! D"u+ e;tra3o, c0mo crecen las ideas, pens0 Cutter! El germen a'*a sido una o'ser&aci0n e;tempor.nea del
Presidente al enterarse de la muerte del primo de un 'uen amigo suyo a causa de una so'redosis! =n mes m.s tarde, la
semilla a'*a empe/ado a 'rotar y, dos meses m.s tarde, el plan esta'a ela'orado! Se redact0 un In-orme Presidencial
secreto, del cual s0lo e;ist*an cuatro copias! Aora, el plan se pon*a en marca y no a'*a manera de ecarse atr.s, pens0!
4a'*a participado de todas las reuniones de plani-icaci0n, y, a pesar de ello, la operaci0n empe/a'a a dar -rutos!!!
DG"u+ podr*a salir malI Dpregunt0 a Ritter!
DEn las operaciones de este tipo, cual)uier cosa puede andar mal! 4ace &arios meses, una -racas0 por)ue un giro ilegal!!!
DCulpa de la NG, Dle interrumpi0D! 7e-- Pelt me lo e;plic0!
DNo somos in-ali'les! 9as cagadas suceden, como ellos dicen! 9o )ue se pod*a acer, se a eco! 9a operaci0n est.
montada en compartimientos estancos! Por e(emplo, en las :uer/as A+reas, el piloto de ca/a no conoce a los del radar ni
ellos a +l6 no son m.s )ue &oces y se3ales! 9a gente de tierra desconoce a las del aire! 9os )ue in-iltraremos all. reci'ir.n
sus 0rdenes por &*a sat+lite, sin sa'er de d0nde &ienen! 9os )ue los transportan no sa'en por )u+ lo acen ni )ui+n dio la
orden! S0lo un pu3ado de gente est. al tanto de todo! Concretamente, los )ue sa'en algo son menos de cien, y s0lo die/
est.n al corriente de todo! M.s seguro, imposi'le! Entonces, Gdamos la se3al de largada o no la damosI 9a decisi0n es
suya, almirante Cutter! Me imagino )ue a in-ormado al Presidente Da3adi0 para impresionarlo!
Cutter no pudo reprimir una sonrisa! Era in-recuente, incluso en 5asington, )ue uno pudiera mentir y decir la &erdad al
mismo tiempo!
DPor supuesto, Mr! Ritter!
DPor escrito!
DNo!
DEntonces, anulo la operaci0n Ddi(o el SDOD! No &oy a e;poner mi pelle(o esta &e/!
DGH espera )ue yo lo agaI Dpregunt0 Cutter! Aun)ue se a'stu&o de al/ar la &o/, su e;presi0n re-le(0 la ira )ue lo
em'arga'a! Ritter replic0 con la manio'ra )ue ten*a preparada!
DEl (ue/ Moore lo e;ige! GPre-iere )ue +l a'le con el PresidenteI
Cutter no supo )u+ responder! Despu+s de todo, su tarea era proteger al Presidente! 4a'*a tratado de trans-erir la
responsa'ilidad a Ritter yZo el (ue/ Moore, pero lo a'*an &encido en su propio terreno! Alguien ten*a )ue asumir la
responsa'ilidad, y, en 8ltima instancia, de'*a ser una sola persona! Como en el 'aile de la silla, el perdedor era el )ue se
)ueda'a sin asiento! A pesar de su astucia, el &icealmirante Cutter a'*a perdido en la pu(a con esa 8ltima silla! Su
-ormaci0n na&al lo a'*a preparado para asumir responsa'ilidades% pero, aun)ue Cutter dec*a ser un o-icial, y en &erdad lo
cre*a Dun o-icial sin uni-orme, claroD, siempre a'*a es)ui&ado las responsa'ilidades! Eso era -.cil en el Pent.gono, y m.s
a8n en la Casa ,lanca! Pero en esa ocasi0n resulta'a imposi'le! Se sent*a tan &ulnera'le como en a)uella operaci0n de
rea'astecimiento en la )ue el acora/ado a su mando estu&o a punto de em'estir a un 'u)ue cisterna% se sal&0 gracias a una
oportuna orden del segundo o-icial al timonel! 9.stima )ue el segundo s0lo a'*a llegado a capit.n6 le -alta'a pasta de
almirante!!!
Cutter a'ri0 un ca(0n de su escritorio, sac0 una o(a de papel con mem'rete de #9a Casa ,lanca$ y con una estilogr.-ica
de oro escri'i0 la autori/aci0n )ue Ritter re)uer*a, empleando su me(or caligra-*a! El Presidente de la Naci0n autori/a a!!!
El almirante pleg0 la o(a, la puso en un so're y se la entreg0!
DGracias, almirante Ddi(o Ritter al guardar el so're en el 'olsillo interior de su ca)uetaD! 9e mantendr+ al tanto de todo!
DCuidado con ese papel Dle ad&irti0 Cutter con -rialdad!
D9e recuerdo )ue mi o-icio es guardar secretos, se3or!
Ritter se le&ant0 y se dirigi0 a la puerta de salida! Se sent*a muy 'ien, aora )ue ten*a el culo 'ien protegido! Mucos en
5asington anela'an sentirse as*! Ritter no ten*a esa o'sesi0n, pero no era culpa suya )ue Cutter se u'iera descuidado!
A siete <il0metros de all*, Ryan se sent*a triste y deprimido en la o-icina del SDI! Contempl0 el ana)uel y la ca-etera, en la
)ue 7ames Greer prepara'a su ca-+, muy -uerte, y su sill0n de alto respaldo en el )ue el &ie(o se acomoda'a para ponti-icar
so're cuestiones pr.cticas y te0ricas y acer cistes! El (e-e ten*a un gran sentido del umor! 4u'iera sido un gran
pro-esor, y, en &erdad, a'*a sido un gran maestro para 7ac<! Seis a3os antes cuando Ryan ingres0 en la CIA, el almirante
Greer a'*a pasado a ocupar, en gran medida, el lugar de su padre, muerto en un accidente a+reo en Cicago! El acud*a a
ese mismo lugar en 'usca de orientaci0n y de conse(os! GCu.ntas &eces lo a'*a ecoI
Desde las &entanas de la s+ptima planta, contempla'a los .r'oles cu'iertos del &erdor del &erano )ue tapa'an la &ista del
Calle del Potomac! 9as peores locuras suceden cuando los .r'oles est.n pelados, pens0 7ac<! Recorda'a c0mo se pasea'a
so're la al-om'ra de nie&e mientras trata'a de allar respuesta a los pro'lemas m.s di-*ciles! A &eces las alla'a, a &eces
no!
El &icealmirante 7ames Greer no &er*a el siguiente in&ierno! 9a nie&e y la Na&idad pasadas eran las 8ltimas de su &ida!
Internado en la me(or suite del centro m+dico na&al de ,etesda, el (e-e de Ryan conser&a'a su inteligencia y su 'uen
umor! Pero a'*a perdido siete <ilos en tres semanas y la )uimioterapia le &eda'a cual)uier alimento )ue no -uese el )ue
le administra'an a tra&+s de los tu'os cla&ados en sus 'ra/os! H el dolor! No a'*a nada peor )ue contemplar el dolor
a(eno! Ryan a'*a conocido el dolor de su esposa y de su i(a en el ospital, y era muco m.s di-*cil de so'relle&ar )ue el
su-rimiento propio! Se le ac*a di-*cil contemplar al almirante% &er c0mo se crispa'a su rostro cuando su-r*a los espasmos,
algunos pro&ocados por el c.ncer, otros, por la medicaci0n! Greer era parte de su -amilia, era!!! KPor Dios, estoy pensando
en +l como si -uera mi padreL se di(o Ryan! As* lo ar*a asta el -in!
DMierda Dmusit0!
D9o comprendo, doctor Ryan!
DGEI D7ac< se &ol&i0 con rapide/! El conductor 1y guardaespaldas2 del almirante lo o'ser&a'a mientras +l recog*a unos
papeles! Aun)ue Ryan era el ayudante especial y segundo de -acto del SDI, a'*a )ue &igilarlo cuando recog*a documentos
rotulados #s0lo para el SDI$! 9as reglas de seguridad de la CIA eran l0gicas, in-le;i'les e in&iola'les!
D4e dico )ue lo comprendo, doctor! 9le&o tra'a(ando once a3os con el almirante! Adem.s de mi (e-e, es un amigo! 4ace
regalos a mis cicos en Na&idad, recuerda sus cumplea3os!!! G"ueda alguna esperan/aI
DCaty tra(o a uno de sus colegas, el pro-esor Russ Goldman! =no de los me(ores! Pro-esor de oncolog*a en el #4op<ins$,
asesor de Salud P8'lica y no s+ cu.ntos t*tulos m.s! Dice )ue la pro'a'ilidad es de una entre treinta! 9a met.stasis -ue
demasiado r.pida y e;tensa, Mic<ey! =n par de meses, a lo sumo, sal&o )ue se produ/ca un milagro! DSonri0 a mediasD! Ha
e a'lado con un sacerdote!
DS+ )ue es amigo del padre Tim, de GeorgetoJn Dasinti0 Murdoc<D! Anoce (ugaron al a(edre/ en el ospital! Gan0 el
almirante en cuarenta y oco mo&imientos! GAlguna &e/ a (ugado con +l al a(edre/I
DNo estoy en la misma categor*a! Creo )ue nunca lo estar+!
DS* )ue lo est., doctor Dasegur0 Murdoc< despu+s de una pausaD! El almirante me lo di(o!
DAs* es +l!
Ryan mene0 la ca'e/a! Esa clase de con&ersaci0n u'iera en-adado a Greer! 4a'*a muco )ue acer! Sac0 la lla&e y a'ri0
el ca(0n arci&ador del escritorio! De(0 el lla&ero so're el escritorio para )ue Mic<ey lo recogiera% pero, en &e/ de a'rir el
ca(0n, se e)ui&oc0 y sac0 la 'ande(a desli/ante )ue se pod*a usar para escri'ir, pero )ue el SDI emplea'a s0lo para poner la
ta/a de ca-+! Su(eta a la 'ande(a a'*a una tar(eta con dos n8meros, )ue correspond*an a sendas ca(as de seguridad,
escritos con la incon-undi'le letra de Greer! El almirante ten*a una ca(a de seguridad en su o-icina, Ritter, otra! 7ac<
record0 )ue su (e-e siempre ol&ida'a el n8mero de la com'inaci0n, por eso lo a'*a anotado! En un principio le pareci0
e;tra3o )ue el almirante conociera los dos n8meros% aun)ue, a continuaci0n, pens0 )ue era lo m.s l0gico! Si era necesario
a'rir la ca(a del SDO Dpor e(emplo, si secuestra'an a Ritter, a'*a )ue a&eriguar en )u+ asunto secreto esta'a tra'a(andoD,
eso s0lo pod*a acerlo un alto -uncionario, como el SDI! Pro'a'lemente, Ritter conoc*a la com'inaci0n del almirante!
G"ui+n m.s las conoceI, se pregunt0 7ac<! Se encogi0 de om'ros, corri0 la 'ande(a y a'ri0 el ca(0n! 4a'*a seis
e;pedientes, correspondientes a operaciones de Inteligencia de largo pla/o )ue el almirante )uer*a estudiar! No eran de una
importancia cr*tica, ni si)uiera eran demasiado secretas, pero le dar*an algo de )ue ocuparse!
Dos agentes de seguridad de la CIA monta'an guardia -rente a su puerta, y toda&*a pod*a acer algo en el tiempo )ue le
)ueda'a!
K,asta de (oder con estoL, se di(o! No pienses m.s en ello! Tiene alguna pro'a'ilidad a su -a&or, Kdia'losL Es me(or )ue no
tener ninguna!
C.&e/ nunca a'*a usado una metralleta! Su arma siempre a'*a sido el -usil MD?F, a &eces con un lan/agranadas MDTBW
'a(o el ca30n! Tam'i+n sa'*a usar el SA5 Del -usil autom.tico de -a'ricaci0n 'elga )ue el E(+rcito a'*a agregado a su
in&entarioD, y era un e;perto tirador con pistola! Pero el E(+rcito a'*a desecado la metralleta tiempo atr.s por considerar
)ue no era un arma seria para un soldado!
Con todo, no se pod*an negar los m+ritos de +sa en particular! Era alemana, modelo MPDA SDT, -a'ricada por #4ec<ler [
Noc$! Desde el punto de &ista est+tico, era -ea, de color negro mate, .spera al tacto, sin esas l*neas compactas y sensuales
de la #=/i$ israel*! Pero al -a'ricante no le interesa'a producir un o'(eto 'onito, sino )ue disparara 'ien, con rapide/ y
precisi0n! Al sostenerla en la mano por primera &e/, C.&e/ se di(o )ue el dise3ador realmente sa'*a lo )ue era disparar
un arma! A di-erencia de la mayor parte de las armas alemanas, no esta'a compuesta de mucas pie/as diminutas! Se
desarma'a y limpia'a con -acilidad y se monta'a en menos de un minuto! Se a(usta'a per-ectamente al om'ro y la ca'e/a
ocupa'a naturalmente la posici0n para apuntar a tra&+s de la mira!
DComiencen a disparar Dorden0 Mr! 7onson!
C.&e/ ten*a el arma en posici0n de disparo indi&idual! Solt0 la primera descarga para pro'ar la cola del disparador!
Re)uiri0 unos cinco <ilos de -uer/a, el retroceso -ue dereco acia atr.s y sua&e, y el e;tremo del ca30n no se al/0 como
suced*a con algunas armas! El proyectil atra&es0 el centro de la ca'e/a del 'lanco! 4i/o un par de disparos y luego cinco
r.-agas r.pidamente! 9a sucesi0n de disparos lo i/o retroceder un par de cent*metros, pero el resorte de la culata a'sor'i0
casi todo el retroceso! El 'lanco presenta'a siete agu(eros en un grupo pe)ue3o y compacto, como la nari/ de un payaso!
Muy 'ien! Pas0 el selector de disparo a la posici0n de autom.tico6 ora de di&ertirse un poco! Dispar0 tres r.-agas al peco
del 'lanco! Esta &e/ el grupo -ue m.s grande, pero cual)uiera de las tres r.-agas u'iera sido -atal! Despu+s de una
descarga adicional lleg0 a la conclusi0n de )ue pod*a disparar una sal&a de tres proyectiles sin des&iarse del 'lanco! El
-uego autom.tico total era innecesario, un derroce de proyectiles! Su actitud podr*a parecer e;tra3a en un soldado, pero
como in-ante ligero conoc*a el es-uer/o de cargar las municiones! Para &aciar el resto del cargador de treinta proyectiles
apunt0 a distintos lugares del 'lanco% en todos los casos donde puso el o(o, puso la 'ala!
#"u+date a mi lado, no te &ayas, primor!$ 9o me(or de todo era )ue el ruido no supera'a el cru(ido de las o(as secas 'a(o
los pies! No lle&a'a silenciador6 el propio ca30n actua'a como tal! S0lo se escuca'a el cas)uido sordo del mecanismo y
el sil'ido del proyectil! Estos eran su's0nicos, di(o el instructor! C.&e/ sac0 uno de la ca(a para estudiarlo! 9a punta era
ueca, muy grande, y al acer impacto pro'a'lemente se a'r*a asta ad)uirir el di.metro de una moneda! Muerte
-ulminante con un disparo a la ca'e/a y casi instant.nea al peco!!! pero si les ense3a'an a usar silenciador, era para
disparar a la ca'e/a! Podr*a acerlo -.cilmente desde )uince o &einte metros, tal &e/ m.s, si las circunstancias eran
ideales, pero los soldados sa'en )ue rara &e/ lo son! E&identemente, lo prepara'an para acercarse a unos )uince o &einte
metros del 'lanco y matarlo sin acer ruido!
9a naturale/a de la misi0n pod*a ser cual)uier cosa menos de entrenamiento, pens0!
DMuy 'uenos esos disparos, C.&e/ Ddi(o el instructor! Eran cuatro om'res en la l*nea de -uego! En cada grupo, dos
cargar*an las metralletas, otros dos D7ulio entre ellosD lle&ar*an las ametralladoras SA5 y el resto -usiles MD?F% dos, con
lan/agranadas! Todo el mundo lle&a'a pistola! A C.&e/ le parec*a e;tra3o, pero no le molesta'a, a pesar del peso
adicional!
DEste cacarro no &a nada mal, se3or!
DEs suyo! GDispara usted 'ien con pistolaI
DM.s o menos! Tengo pocas oportunidades!!!
DS*, lo s+! ,ueno, ya tendr.n oportunidad de practicar! 9a pistola no es demasiado 8til, pero en ocasiones, es (usto lo )ue se
necesita! D7onson al/0 la &o/D6 A &er, s*ganme los cuatro! "ueremos )ue todos sepan usar todas las armas! Todo el mundo
tiene )ue ser e;perto!
C.&e/ entreg0 su arma a un camarada y se ale(0 de la l*nea de -uego! Toda&*a trata'a de descu'rir el tras-ondo de todo
a)uello! El com'ate de in-anter*a es mortal siempre y se reali/a de manera directa6 uno &e lo )ue ace y a )ui+n se lo ace!
El eco de no a'erlo lle&ado a ca'o toda&*a carec*a de importancia para C.&e/6 era su tarea, y la organi/aci0n de la
unidad le indica'a algo acerca de la naturale/a de la misi0n! Operaciones especiales! No pod*a ser otra cosa! En :ort
,ragg a'*a conocido a un integrante de la #:uer/a Delta$! 9as operaciones no eran m.s )ue el com'ate de in-anter*a
lle&ado a un alto ni&el de per-ecci0n! =no se acerca'a, elimina'a a los centinelas y golpea'a con -uer/a y rapide/, como un
rayo! Si la operaci0n dura'a m.s de die/ segundos!!! 'ueno, a* empe/a'an las emociones -uertes! 9o )ue m.s llama'a la
atenci0n de C.&e/ era la similitud con las t.cticas de las pandillas calle(eras! En la guerra no e;ist*a el (uego limpio! =no
se acerca'a con todo sigilo y ataca'a al otro por la espalda, sin darle la menor oportunidad para de-enderse! Pero lo )ue en
un pandillero supon*a co'ard*a, en el soldado era 'uena t.ctica! C.&e/ sonri0 al pensarlo! En el -ondo, a)uello resulta'a
'astante in(usto! El E(+rcito no era me(or )ue una pandilla, aun)ue s* m.s organi/ado! H el 'lanco lo eleg*an otros! 9o )ue
el E(+rcito ac*a cumpl*a una -unci0n )ue alguien considera'a (usti-icada! 9o mismo pod*a decirse de las pandillas% pero,
en el caso del E(+rcito, ese alguien era una persona importante, )ue sa'*a lo )ue ac*a! 9o )ue no ten*a sentido para el
soldado, s* lo ten*a para alguien! C.&e/ era demasiado (o&en para recordar Cietnam!
9a seducci0n era el aspecto m.s deprimente de su tra'a(o!
A Corte/ le a'*an ense3ado a reali/ar esa tarea como cual)uier otra, con -r*a o'(eti&idad y e-iciencia, pero la -rialdad se
da'a de patadas con la intimidad, si es )ue uno )uer*a o'tener alg8n resultado! 9a propia NG, lo reconoc*a! En la
Academia a'*an dedicado mucas clases a e;plicar las trampas! =n ruso tratando de dar lecciones so're amores -ugaces a
un ispano6 Corte/ sonre*a con desd+n al recordarlo! El propio clima del pa*s conspira'a contra el amor! =no ten*a )ue
adaptarse a las peculiaridades del 'lanco, )ue en ese caso era una &iuda, toda&*a ermosa a sus cuarenta y seis a3os, lo
'astante (o&en para anelar la compa3*a de un om're por las noces, cuya cama solitaria era un dep0sito de recuerdos ya
le(anos, cuando sus i(os se acosta'an o sal*an con sus respecti&as pare(as! No era la primera &e/ )ue ataca'a esa clase de
'lanco, siempre &aliente y a la &e/ pat+tico! 9e a'*an ense3ado )ue los pro'lemas del otro eran asunto del otro y una
oportunidad para +l! Pero Gc0mo se esta'lece una relaci0n *ntima con una mu(er sin sentir su dolorI 9os instructores de la
NG, no conoc*an la respuesta, pero s* le a'*an ense3ado la t+cnica adecuada! Tam'i+n +l a'*a su-rido no ac*a muco
tiempo la p+rdida de un ser muy )uerido!
Su #esposa$ tam'i+n a'*a muerto de c.ncer, le di(o a ella! Se a'*a casado a una edad relati&amente a&an/ada Dprosigui0
con su istoriaD, despu+s de reacti&ar la empresa -undada por su padre, lo cual le a'*a o'ligado a &ia(ar por todo el
mundo! Se a'*a casado con Mar*a tres a3os antes! Ella )ued0 em'ara/ada, pero cuando -ue al m+dico a con-irmar la -eli/
noticia, los an.lisis de rutina re&elaron!!!, apenas seis meses! No u'o manera de sal&ar el 'e'+, y nada le )ued0 de Mar*a!
Tal &e/, di(o, con los o(os -i(os en la copa de &ino, Dios lo a'*a castigado por casarse con una mucaca tan (o&en, o por
sus innumera'les a&enturas de play'oy irresponsa'le!
En ese momento, Moira e;tendi0 la mano so're la mesa para ro/ar la suya! El no ten*a la culpa, di(o la mu(er! H Corte/
al/0 la &ista y &io en sus o(os la simpat*a de )uien se a'*a -ormulado preguntas 'astante similares a las )ue +l aca'a'a de
dirigirse a s* mismo! 9as reacciones de la gente eran pre&isi'les! ,asta'a apretar los 'otones correspondientes y demostrar
las emociones necesarias! Cuando la mano de ella ro/0 la suya, la seducci0n esta'a consumada! :ue una transmisi0n de
simple calor umano! Pero Gc0mo i'a a retri'uirle Dy cumplir su misi0nD si no permit*a )ue ella -uera algo m.s )ue un
'lancoI Perci'i0 su dolor, su soledad! Se mostrar*a 'ueno con ella!
H lo i/o! Dos d*as a'*an transcurrido desde su primer encuentro! Era c0mico% pero, so're todo, conmo&edor, &er c0mo se
a'*a arreglado para la salida, igual )ue una adolescente en su primera cita de amor, por primera &e/ en m.s de &einte
a3os! A sus i(os les a'*a parecido di&ertido6 a'*a pasado 'astante tiempo desde la muerte del padre, pod*an comprender
las necesidades de su madre y la a'*an despedido con una sonrisa de aliento! =na cena r.pida, ner&iosa, el 're&e &ia(e al
otel, una copa de &ino para el ner&iosismo )ue am'os sent*an, aun)ue ella un poco m.s! 9a espera 'ien a'*a &alido la
pena! A ella le -alta'a un poco de pr.ctica, pero sus reacciones eran m.s aut+nticas )ue las de sus compa3eras de cama
a'ituales! Corte/ era un 'uen amante! Conoc*a su propia capacidad, y su rendimiento en la ocasi0n a'*a sido de
primera6 una ora de tra'a(o para e;citarla gradualmente y tanta ternura como -ue capa/ de darle!
Aora esta'an tendidos uno al lado del otro, ella apoyada la ca'e/a so're su om'ro y de(a'a correr las l.grimas! Era una
amante de primera! Su esposo muri0 (o&en, pero a'*a sido a-ortunado al poseer una mu(er capa/ de apreciar )ue el
silencio pod*a ser la pasi0n m.s -uerte de todas! Mir0 el relo( en la mesa de lu/ y de(0 pasar die/ minutos antes de a'lar!
DGracias, Moira!!! no sa'*a!!!, ace tanto! DCarraspe0D! Es la primera &e/ )ue!!! desde )ue!!! DEn realidad, s0lo a'*a pasado
una semana desde la 8ltima &e/! Entonces a'*a pagado treinta mil pesos a una mucaca (o&en, .'il! Pero!!!
9a -uer/a de esta mu(er era sorprendente! Su a'ra/o era tan poderoso )ue corta'a el aliento! =n resto de conciencia )ue
a8n le )ueda'a le di(o )ue era un desgraciado por tratarla as*, pero otra &o/, m.s -uerte, respondi0 )ue le a'*a dado m.s
de lo )ue a'*a reci'ido! Esto era me(or )ue el se;o pagado! El dinero no compra'a sentimientos% ese pensamiento
recon-ort0 a Corte/, pero tam'i+n aument0 sus remordimientos! Otra &e/ se impuso la &o/ )ue dec*a )ue la &ergRen/a era
producto de ese a'ra/o apasionado, el cual a'*a sido pro&ocado a su &e/ por el placer )ue +l le 'rinda'a!
E;tendi0 el 'ra/o para encender un cigarrillo!
D4aces mal en -umar Ddi(o Moira 5ol-e!
Sonri0!
D9o s+! De'er*a a'andonar el .'ito! D=na sonrisa maliciosaD6 Pero despu+s de lo )ue me as eco, lo necesito para
recuperarme!
DMadre de Dios Ddi(o +l despu+s de una nue&a pausa!
DG"u+ ocurreI
Otra sonrisa!
DMe e entregado a ti, Ky casi no te cono/coL
DG"u+ )uieres sa'er so're m*I
Sonri0 y se encogi0 de om'ros!
DNo importa!!! )uiero decir, nada puede ser m.s importante de lo )ue me as dado ya! D=n 'eso! =na caricia! Silencio!
Apag0 el cigarrillo a medio -umar para demostrar )ue &alora'a su opini0nD! No s+ acerlo 'ien!
DGDe &erasI D9e toc0 a ella sonre*r y a +l ru'ori/arse!
DEs distinto, Moira! Cuando yo era (o&en, se dec*a )ue cuando!!! )ue no era importante! Pero aora soy un om're mayor,
no puedo tomarlo!!! DCon timide/D! Si me permites, )uiero conocerte me(or, Moira! Cia(o a 5asington con -recuencia, y
necesito!!! No )uiero m.s soledad! Estoy arto de!!! deseo conocerte Ddi(o con &eemencia! H a3adi0 con timide/,
&acilaci0n, esperan/a y temorD6 Si lo permites!
=n 'eso sua&e en la me(illa!
D9o permito!
En lugar de a'ra/arla, Corte/ se rela(0 con un suspiro de ali&io )ue no era totalmente -ingido! Otra pausa!
D"uiero )ue me cono/cas! Soy rico! Mi empresa -a'rica m.)uinas, erramientas y repuestos para autom0&iles! Tengo una
-.'rica en Costa Rica y otra en Cene/uela! Es un negocio di-*cil y!!! no peligroso, pero resulta di-*cil tratar con los grandes
industriales! Tengo dos ermanos menores, )ue tra'a(an conmigo! ,ueno, .'lame de lo )ue aces!
DSoy secretaria e(ecuti&a desde ace &einte a3os!
DGNo me digasI Ho tengo una secretaria!
DH seguramente la persigues por todo el despaco!!!
DGA ConsueloI Tiene la edad de mi madre! :ue mi padre )uien la contrat0! GAs* sucede en este pa*sI GTu (e-e te acosaI D=n
mati/ de ra'ia celosa en la &o/!
=na risita!
DNo, para nada! Mi (e-e es Emil 7aco's, el director del :,I!
DNo cono/co ese nom're DDminti0 +lD! El :,I, son los -ederales, GnoI GDices )ue eres la (e-a de las secretariasI
DNo, no es eso! Mi tra'a(o es organi/ar la agenda de Mr! 7aco's! Es incre*'le, la cantidad de reuniones y compromisos )ue
tiene en un solo d*a! A &eces e de acer &erdaderos (uegos mala'ares!
DS*, Consuelo dice lo mismo! Si no -uera por ella!!! DRi0D! Si tu&iera )ue elegir entre ella y uno de mis ermanos, me
)uedar*a con ella y 'uscar*a otro gerente! GC0mo es Mr!!! dices )ue se llama 7aco'sI Sa'es, cuando era ni3o, so3a'a con
ser polic*a, lle&ar una pistola, conducir el coce! Pero ser el (e-e!!!, )u+ e;traordinario!
DNo creas% la mayor parte de su tra'a(o es -irmar papeles! Ho los arci&o, todo dictados! El (e-e ace cuentas, preside
reuniones y poca cosa m.s!
DPero est. al tanto de!!! de todo lo m.s importante, GnoI 9o me(or de ser polic*a es sa'er lo )ue los dem.s ignoran, pienso
yo! Sa'er )ui+nes son los criminales, ca/arlos!
DNo s0lo eso! Adem.s del tra'a(o policial, acen contraespiona(e! Persiguen esp*as!
DGNo es eso tra'a(o de la CIAI
DNo! No puedo entrar en detalles, pero es -unci0n del :,I! En realidad -orma parte de lo mismo, y no tiene nada )ue &er
con las series de tele&isi0n! Resulta de lo m.s a'urrido! Ho leo casi todos los in-ormes!
D"u+ mu(er tan e;traordinaria Ddi(o Corte/ con e;presi0n de placide/D! Adem.s de todo su talento, me educa! DSonri0 para
alentarla a continuar! El idiota )ue se la a'*a se3alado sugiri0 )ue tratara de so'ornarla! Corte/ pens0 )ue sus
instructores sa'r*an apreciar su t+cnica! 9a NG, era muy me/)uina con los -ondos!
DGTienes muco tra'a(oI Dpregunt0 instantes despu+s!
DAlgunos d*as tra'a(amos asta muy tarde, pero es un om're considerado y atento!
DSi te ace tra'a(ar demasiado, a'laremos, tu Mr! 7aco's y yo! Imag*nate )ue &engo a 5asington y no podemos
reunirnos por)ue est.s en la o-icina!!!
DGDe &eras )uieres!!!I
DMoira!
El tono de su &o/ se a'*a alterado! Sa'*a )ue la a'*a presionado demasiado para ser la primera &e/! 4a'*a sido tan -.cil
)ue se a'*a e;cedido en las preguntas! Despu+s de todo, la &iuda solitaria era una mu(er de 'uena posici0n y ten*a un
tra'a(o de gran responsa'ilidad! Por lo tanto, era una mu(er inteligente! Pero tam'i+n demostra'a ser apasionada,
rom.ntica! Mo&i0 la ca'e/a y las manos! Cio la pregunta di'u(ada en su rostro6 GOtra &e/I H su sonrisa respondi06 otra
&e/!
En esa ocasi0n se mostr0 menos paciente! Ha no e;plora'a lo desconocido6 conoc*a el terreno! 4a'*a descu'ierto )u+ le
gusta'a y pod*a imprimir una orientaci0n a sus mo&imientos! A los die/ minutos, ella a'*a ol&idado las preguntas! S0lo
recordar*a su olor, el contacto de su piel! Se sola/ar*a con la (u&entud recuperada! Se preguntar*a adonde ir*an a parar,
pero no de d0nde &en*an!
9o propio de las citas de amor es la conspiraci0n! Poco despu+s de medianoce, la acompa30 asta su coce! Nue&amente,
su silencio era asom'roso! Se de(a'a lle&ar de la mano como una colegiala, pero el roce de su mano no era, en modo
alguno, tan elemental! =n 'eso antes de descender del &e*culo, mas no permiti0 )ue +l lo iciera!
DGracias, 7uan Ddi(o!
El respondi0 de cora/0n6
DMoira, gracias a ti soy un om're de nue&o! Cuando &uel&a a 5asington, de'emos!!!
DS*, lo aremos!
9a sigui0 en su coce para demostrar )ue )uer*a protegerla, pero se des&i0 antes de llegar a la casa para )ue sus i(os D)ue
seguramente la espera'an despiertosD no lo &iesen! Sonre*a al &ol&er a su apartamento, y no s0lo a causa del +;ito de su
misi0n!
Sus compa3eros de tra'a(o lo ad&irtieron al instante! 4a'*a dormido menos de seis oras, pero entr0 en la o-icina con paso
el.stico y un &estido )ue no usa'a desde ac*a m.s de un a3o! El 'rillo de su mirada era incon-undi'le! El director 7aco's
tam'i+n lo ad&irti0, pero nadie di(o nada! 7aco's la comprend*a! 4a'*a enterrado a su esposa meses despu+s de )ue Moira
perdiera a su marido, y sa'*a )ue el tra'a(o no alcan/a'a para llenar ciertos uecos! Me alegro por ella, pens0! A8n ten*a
i(os menores! Tendr*a )ue acortar su orario, para )ue ella pudiera apro&ecar la oportunidad de reacer su &ida!
CIII! DESP9IEG=E
Todo a'*a salido a pedir de 'oca, pens0 C.&e/, no sin asom'ro! Si 'ien todos eran sargentos, el om're )ue los a'*a
(untado era induda'lemente inteligente, por)ue a'*a asignado las -unciones sin el menor incon&eniente! =n especialista
en operaciones ayuda'a al capit.n Ram*re/ a acer los planes! Ten*an un e;celente en-ermero, )ue se a'*a entrenado con
los ,oinas Cerdes! 7ulio Cega y 7uan Piscador, ametrallador, carga'an los SA5! El sargento de comunicaciones tam'i+n
era un e;perto! Cada miem'ro del e)uipo ocupa'a un puesto preasignado y cada uno respeta'a los conocimientos de los
dem.s, so're todo despu+s de a'erse entrenado (untos! El duro r+gimen de e(ercicios -*sicos a'*a ele&ado el amor propio
de todos, y, a las dos semanas, el e)uipo -unciona'a como una m.)uina de precisi0n! C.&e/, graduado de la escuela de
los rangers, era om're de lan/a y e;plorador, con la tarea de adelantarse a los dem.s, despla/arse sigilosamente de un
puesto de o'ser&aci0n a otro, y luego in-ormar al capit.n Ram*re/!
DGD0nde est.nI Dpregunt0 el capit.n!
DA doscientos metros, pasada esa cur&a Dsusurr0 C.&e/D! Cinco! Tres duermen, dos acen guardia! =no, sentado (unto al
-uego! El otro tiene una metralleta, pasea un poco!
A pesar de allarse en pleno &erano, las noces eran -rescas en la alta monta3a! =n coyote le(ano aulla'a a la luna! De &e/
en cuando se escuca'a el susurro de un cier&o al despla/arse entre los .r'oles, y el 8nico ruido umano &en*a desde muy
arri'a, de los a&iones! Era una noce despe(ada, y la &isi'ilidad, e;celente, tanto )ue a'*an prescindido de las ga-as de
in-rarro(os! En el aire di.-ano de la alta monta3a, las estrellas no titila'an, unas 'rilla'an como constantes y discretos
puntos de lu/! C.&e/ era capa/ de apreciar tanta 'elle/a, pero no en oras de tra'a(o!
Ram*re/ y el resto del pelot0n &est*an uni-ormes de camu-la(e de cuatro colores, de -a'ricaci0n 'elga! 4a'*an pintado sus
rostros con ma)uilla(e 1e&identemente, el E(+rcito no lo llama'a as*2 de colores similares, de manera )ue desaparec*an en
las som'ras como el om're in&isi'le de 4! G! 5ells! 9o m.s importante era )ue se sent*an a sus ancas en la oscuridad!
9a noce era su me(or y m.s poderosa aliada! El om're es un ca/ador diurno! Sus sentidos, instintos e in&enciones
-uncionan me(or cuando ay lu/! Sus ritmos primordiales le restan e-icacia durante la noce, sal&o )ue se entrene con
muco es-uer/o para superarlos, como esos soldados! 9as tri'us ind*genas americanas, )ue &i&*an en estreco contacto con
la Naturale/a, tem*an la noce, rara &e/ com'at*an, y ni si)uiera monta'an guardia, despu+s de la ca*da del sol6 as* el
E(+rcito a'*a ad)uirido los rudimentos de una doctrina de com'ate nocturno! Durante la noce, el om're enciende el
-uego para darse calor y lu/, pero con ello reduce la &isi'ilidad a un par de metros! 9a &erdad es )ue, con la preparaci0n
adecuada, el o(o umano &e 'astante 'ien en la oscuridad!
DGNada m.s )ue cincoI
DSon los )ue pude distinguir, mi capit.n!
Ram*re/ asinti0 e i/o un gesto! Otros dos om'res se acercaron! Susurr0 sus 0rdenes y se ale(0 con los dos acia la
dereca para rodear el puesto!
C.&e/ &ol&i0 a a&an/ar! Su tarea era eliminar al centinela y al om're )ue dorm*a (unto al -uego! En la oscuridad, es m.s
di-*cil despla/arse sigilosamente )ue &er 'ien! Para el o(o umano es m.s -.cil detectar el mo&imiento )ue los o'(etos
est.ticos! A cada paso tantea'a con el pie, por temor a pisar algo )ue iciera ruido al mo&erse o desli/arse6 no se de'e
su'estimar la sensi'ilidad del o*do umano! De d*a, su manera de despla/arse u'iera parecido graciosa, pero +se era el
precio del sigilo! 9o m.s -astidioso de todo era )ue de'*a caminar lentamente, por)ue #Ding$ se sent*a impaciente como
cual)uier mucaco &eintea3ero! Se a'*a entrenado para superar esa de'ilidad! Camina'a aga/apado, con el arma
preparada para disparar y los sentidos totalmente alertas, como si una corriente el+ctrica surcara su piel! Su ca'e/a gira'a
lentamente a dereca e i/)uierda, sus o(os no se posa'an en ning8n o'(eto en particular por)ue las -ormas se di-uminan en
la oscuridad cuando se las mira con -i(e/a!
C.&e/ sent*a una &aga in)uietud, mas no sa'*a a )u+ atri'uirla! Se detu&o un instante, mir0 acia la i/)uierda, con todos
los sentidos alerta, durante medio minuto! Nada! Por primera &e/ eca'a de menos las ga-as de &isi0n nocturna! Mene0 la
ca'e/a6 )ui/. se trata'a de una ardilla o de alguna a&e nocturna! En todo caso, no era un om're6 nadie era capa/ de
mo&erse en la noce como un nin(a! Sonri0, y continu0 el a&ance!
En pocos minutos lleg0 a su puesto, detr.s de un pino pe)ue3o, H puso rodilla en tierra! Destap0 la es-era de su relo(
digital y contempl0 la lenta marca de los n8meros &erdes acia el momento se3alado! El centinela camina'a en c*rculos,
de espaldas al -uego para proteger su &isi0n! Pero la lu/ re-le(ada en las rocas y los pinos la per(udica'a6 en dos ocasiones
mir0 acia donde C.&e/ se encontra'a, mas no lo &io!
Aora!
C.&e/ al/0 el MPDA y dispar0 al peco del 'lanco! El om're se crisp0, se lle&0 las manos al punto del impacto y cay0
con un gemido! El cas)uido met.lico del MPDA era muy sua&e, como el co)ue de dos piedras pe)ue3as )ue ruedan por el
suelo, aun)ue no era un ruido a'itual en la noce de la monta3a! El om're )ue dormita'a (unto al -uego empe/0 a
&ol&erse, pero tam'i+n reci'i0 el impacto y cay0!
C.&e/ pens0 )ue se encontra'a +l solo, pero cuando i'a a apuntar a uno de los om'res dormidos, el ruido caracter*stico
del arma autom.tica de 7ulio despert0 a los tres! Se le&antaron de un salto, mas cayeron muertos al instante!
DGDe d0nde mierda as salidoI Dpregunt0 el centinela mori'undo! 9e dol*a el peco, de'ido al impacto del proyectil de
cera y a la sorpresa! Ram*re/ y los dem.s ya entra'an al campamento!
DCico, eres de lo me(or Ddi(o una &o/ a espaldas de C.&e/! El sargento se so'resalt0 cuando una mano cay0 pesadamente
so're su om'roD! Cen!
Sorprendido, C.&e/ sigui0 al om're asta la -ogata! De paso, descarg0 su arma6 los proyectiles de cera eran muy
peligrosos a corta distancia!
D,ien, +;ito total Ddi(o el om'reD! Cinco muertos, ninguna reacci0n del enemigo! Capit.n, el ametrallador se e;cedi0 un
poco en los disparos! Ho ser*a m.s cauto6 el ruido de un arma autom.tica llega muy le(os! Tam'i+n tratar*a de acercarme
un poco m.s, aun)ue!!! no, era imposi'le! No e dico nada! Ol&*delo! 4ay )ue usar el terreno tal como es, no podemos
elegirlo! Me a gustado la disciplina de los om'res durante la marca, y la apro;imaci0n al o'(eti&o a sido e;celente! El
om're destacado en punta es incre*'le! Casi me descu'ri0! DEsto 8ltimo no -ue precisamente un elogio desde el punto de
&ista de C.&e/!
DG"ui+n co3o es ustedI Dpregunt0!
DCico, yo ac*a esto en serio cuando t8 (uga'as con tu primer re&0l&er de pl.stico! Adem.s, ice trampa! DClar< mostr0
las ga-as nocturnasD! Ce*a muy 'ien el camino y, adem.s, me deten*a cada &e/ )ue mira'as acia m*! 9o )ue o*ste -ue mi
respiraci0n! Pens+ )ue el e(ercicio i'a a -racasar por mi culpa! 9o lamento! Me llamo Clar<! DE;tendi0 la mano!
DC.&e/ Ddi(o el sargento al estrec.rsela!
DEres muy 'ueno, C.&e/! El me(or )ue e &isto en muco tiempo! Me a gustado tu manera de a&an/ar! Pocos tienen
tanta paciencia! Nos u'ieras &enido 'ien en el W!er SOG! DEn 'oca de Clar<, +se era el elogio m.;imo, siendo +l tan parco
en ellos!
DG"u+ es esoI
DAlgo )ue nunca e;isti0! DRi0D! No te preocupes!
Clar< -ue a e;aminar a los dos om'res a los )ue C.&e/ a'*a disparado! Ten*an sendos impactos en el mismo lugar6
so're el cora/0n!
DH adem.s disparas 'ien!
DCual)uiera lo ace 'ien con esto!
Clar< se &ol&i0 acia el (o&en!
DRecuerda )ue cuando lo agas en serio, no &a a ser lo mismo!
C.&e/ comprendi0 )ue el otro a'la'a muy en serio, y pregunt06
DG4ay algo )ue de'a acer distinto, se3orI
DDeterminar eso es lo m.s di-*cil de todo Ddi(o Clar<, mientras el resto del pelot0n se acerca'a a la -ogata! 9e a'l0 en el
tono de un maestro a un alumno a&enta(adoD6 Por un lado, de'es pensar )ue est.s en un e(ercicio de entrenamiento! Por el
otro, as de sa'er )ue dispones de poco margen para cometer errores! Puede primar un aspecto o el otro, depender. del
momento! Tienes 'uen instinto, cico! D+(ate lle&ar por +l si )uieres seguir con &ida! Si te parece )ue algo anda mal, es
por)ue anda mal% No con-undas esa sensaci0n con el miedo!
DGC0moI
DCas a tener miedo, C.&e/! Ho siempre lo ten*a! Si lo asumes, puedes trans-ormarlo en una &enta(a para ti! No es para
a&ergon/arse, co3o! =no de los peores pro'lemas en terreno enemigo es temer al miedo!
DSe3or, Gme puede decir para )u+ co3o nos est.n entrenandoI
DToda&*a no lo s+! No es asunto m*o! DClar< logr0 reprimir una mueca de disgusto! El entrenamiento no se a(usta'a a lo
)ue de'*a de ser la naturale/a de la misi0n! Tal &e/ Ritter se ac*a el astuto! Nada in)uieta'a m.s a Clar< )ue un superior
con un ata)ue de astucia!
DPero usted tra'a(ar. con nosotros, si no me e)ui&oco!
Era una o'ser&aci0n muy perspica/, pens0 Clar<! El a'*a solicitado )ue lo en&iaran, pero aora comprend*a )ue Ritter lo
a'*a impulsado a acerlo! Clar< era el me(or om're con )ue la Agencia conta'a para esa clase de operaciones! Pocos
empleados del Go'ierno ten*an tanta e;periencia, y casi todos eran, como Clar<, un poco &ie(os para el com'ate de &erdad!
GNada m.sI No lo sa'*a! A Ritter le gusta'a guardar sus secretos, so're todo cuando se cre*a muy astuto! Pero el e;ceso de
astucia es una trampa peligrosa en la )ue el mismo Ritter pod*a caer!
DEs posi'le Dcon-es0 con renuencia! El pro'lema no era tra'a(ar con esos om'res sino las circunstancias )ue lo re)uer*an!
GEst.s toda&*a en condiciones de acerlo, mucacoI
DGH 'ienI Dpregunt0 el director 7aco's! ,ill SaJ esta'a presente!
DS*, no ay duda de )ue lo i/o Drespondi0 Murray al le&antar su ta/a de ca-+D! Pero ser*a di-*cil lle&arlo a (uicio! Es
inteligente, y la tripulaci0n lo respalda! Si )uiere sa'er por )u+, lea su o(a de ser&icios! Es un o-icial de primera! El d*a
)ue yo -ui, aca'a'a de rescatar a la tripulaci0n de un pes)uero siniestrado!!!, una mara&illa de precisi0n! Tu&o )ue
acercarse tanto, )ue el casco de su 'arco su-ri0 algunas )uemaduras! Claro )ue podemos interrogarlos por separado, pero
no ser*a -.cil determinar )ui+n tu&o algo )ue &er y )ui+n no! Me parece )ue no &ale la pena! Para colmo, tendr*amos a un
senador mir.ndonos por encima del om'ro y creo )ue al -iscal tampoco le gustar*a! A ,rigt no le agrada la idea de
de(arlo as*, pero lo con&enc*! H ya )ue lo menciono, ese ,rigt es 'astante 'ueno, GeI
DG"u+ me dice de la de-ensa de los acusadosI Dpregunt0 7aco's!
DD+'il! 9a acusaci0n dispone de todas las prue'as )ue necesita! ,al*stica pudo identi-icar el proyectil )ue e;tra(eron de la
cu'ierta en Mo'ile con el re&0l&er )ue tiene las uellas digitales de los dos6 un &erdadero golpe de suerte! En ese mismo
lugar a'*a una manca de sangre A,, R positi&o, la de la esposa! Otra manca a un metro de +sa con-irma )ue ten*a la
menstruaci0n, y la presencia de dos gotas de semen sugiere )ue u'o &iolaci0n! En este momento est.n aciendo las
prue'as de ADN en las muestras de semen tomadas de la al-om'ra6 Galguno de los presentes )uiere apostar )ue &an a dar
negati&asI Tenemos media docena de uellas digitales con sangre )ue coinciden con las de los dos acusados en m.s de
die/ puntos! 4ay prue'as -*sicas m.s )ue su-icientes, y toda&*a no an anali/ado ni la mitad del material! El -iscal &a a
pedir pena de muerte, y creo )ue la o'tendr.! 9o 8nico )ue interesa aora es si les permitimos )ue nos den in-ormaci0n a
cam'io de una sentencia m.s le&e! Pero eso no es asunto m*o Da3adi0 Murray como conclusi0n!
DPiense, por un momento, )ue lo es Dsonri0 el director!
D,ien, en una semana, m.s o menos, sa'remos si tienen in-ormaci0n 8til! Mi instinto me dice )ue no! Creo )ue podemos
a&eriguar )ui+n era el (e-e de la &*ctima en la organi/aci0n, y, seguramente, ser. el mismo )ue orden0 la masacre! 9o )ue
ignoramos aora es el moti&o! Pero creo impro'a'le )ue esos dos lo sepan! Me da la sensaci0n de )ue estamos ante un par
de sicarios )ue espera'an conseguir un ascenso en la organi/aci0n, tal &e/ en la parte comercial! Para m*, pueden
prescindir de ellos! De ser as*, no sa'en nada )ue no podamos a&eriguar por otras &*as! Supongo )ue a'remos de darles
una oportunidad, pero yo me opondr*a a una conmutaci0n de la sentencia! Cuatro asesinatos!!! con ale&os*a y toda clase de
agra&antes!!! 9a pena de muerte e;iste, y, para este ser&idor, nada les ca'e me(or )ue la silla el+ctrica!
DTe as &uelto un &ie(o sanguinario Ddi(o SaJ! Era una 'roma )ue s0lo ellos comprend*an! ,ill SaJ, uno de los
intelectuales del :,I, a'*a ascendido en la organi/aci0n lucando contra el terrorismo en el pa*s, y para ello a'*a
ela'orado m+todos de recogida de in-ormaci0n y posterior an.lisis! A(edrecista .'il, sereno y organi/ado, ese om're alto
y en(uto era partidario de la pena de muerte y sustenta'a su opini0n con argumentos l0gicos y 'ien -undados! 9a opini0n
de la Polic*a era casi un.nime! Para comprender la necesidad de la pena de muerte, 'asta'a &er el orrendo espect.culo de
la escena de un crimen!
DEl -iscal -ederal est. de acuerdo, Dan Ddi(o el director 7aco'sD! A esos dos narcos se les aca'0 la (odienda!
Pero no tiene la menor importancia, pens0 Murray! 9o importante para +l era )ue dos asesinos pagaran por su crimen! 9a
presencia de una gran cantidad de drogas a 'ordo del yate permit*a al Go'ierno in&ocar la ley )ue impon*a la pena
m.;ima para asesinatos relacionados con el tr.-ico de drogas! En este caso, la relaci0n no era demasiado -irme, pero eso
carec*a de importancia para los tres om'res presentes en la o-icina! El omicidio premeditado y ale&oso merec*a la pena
de muerte! Pero decir, como ellos y el -iscal -ederal del distrito Sur de Ala'ama dir*an ante las c.maras de tele&isi0n, )ue
le a'*an dado un golpe al narcotr.-ico, era una mentira c*nica!
Murray a'*a reci'ido una educaci0n cl.sica en ,oston College, donde se a'*a graduado treinta a3os antes! A8n
recorda'a pasa(es en lat*n de la Eneida, de Cirgilio, y los primeros p.rra-os de las Catilinarias de Cicer0n! A los autores
griegos los a'*a estudiado por medio de traducciones6 una cosa eran los idiomas e;tran(eros y otra muy distinta los
al-a'etos e;tra3os! Pero recorda'a la leyenda de la 4idra, el monstruo mitol0gico de siete ca'e/as o m.s! Si le corta'a una
ca'e/a, otras dos crec*an en su lugar! 9o mismo suced*a con el narcotr.-ico! El dinero corr*a en cantidades a'rumadoras,
)ue trascend*an la mera a&ide/! Dinero m.s )ue su-iciente para comprar todo cuanto un om're sencillo Dla mayor*a de
ellos lo eraD pudiera desear! Con un solo tra'a(o pod*a ganarse lo su-iciente para &i&ir rodeado de lu(o el resto de sus d*as, y
no -alta'an om'res dispuestos a arriesgar su &ida en ese solo golpe! H el om're dispuesto a (ugarse la &ida a una sola
tirada de dados, G)u+ &alor le asigna'a a la &ida a(enaI 9a respuesta era e&idente! Esos om'res mata'an con la 'rutalidad
e inconsciencia de un ni3o )ue pisotea un ormiguero! Mata'an a los competidores para )ue no u'iera competencia!
Mata'an a sus -amilias de +sos por)ue sa'*an )ue, en caso contrario, cinco o die/ o &einte a3os despu+s tendr*an )ue
en-rentarse a la -uria &engadora de un i(o! Adem.s, al igual )ue en las relaciones entre los Estados nacionales armados
con arte-actos nucleares, pon*an en pr.ctica el principio de la disuasi0n! =n om're dispuesto a (ugarse la &ida &acilar*a
antes de (ugar las de sus i(os!
9e a'*an cortado dos ca'e/as a la 4idra! En tres meses, el Go'ierno presentar*a su alegato de acusaci0n ante el tri'unal
-ederal de distrito! El (uicio durar*a una semana! 9a de-ensa tratar*a de sal&arlos% los -ederales ganar*an el caso si eran
.'iles al presentar las prue'as! 9a de-ensa tratar*a de desacreditar a los guardacostas, aun)ue no era di-*cil adi&inar la
estrategia del -iscal6 el (urado &er*a a un +roe en el capit.n 5egener% en los dos acusados, escoria! 9a t.ctica pro'a'le de
la de-ensa resultar*a contraproducente, casi con seguridad! El magistrado esta'a o'ligado a -allar con-orme a dereco, pero
en el Sur se espera'a de los mismos (ueces -ederales )ue tu&ieran nociones de (usticia sencillas y claras! Conocido el -allo
de culpa'ilidad, se pasar*a a la etapa de sentencia, )ue tam'i+n se desarrollar*a en el Sur, donde la gente le*a la ,i'lia! El
(urado conocer*a los agra&antes6 asesinato en masa de una -amilia, presunta &iolaci0n, matan/a de ni3os, drogas! Pero
a'*a un mill0n de d0lares a 'ordo, dir*a la de-ensa! 9a &*ctima principal era narcotra-icante! Eso no est. demostrado,
replicar*a el -iscal, y preguntar*a compungido6 G)u+ nos dicen de la esposa y de los ni3osI En silencio sereno, casi
re&erente, los miem'ros del (urado escucar*an las instrucciones del mismo (ue/ )ue les a'*a e;plicado ya c0mo allar
culpa'les a los acusados! Deli'erar*an durante un lapso ra/ona'le, -ingir*an estudiar de manera e;austi&a una decisi0n
)ue a'*an tomado d*as antes y presentar*an su recomendaci0n6 muerte! 9os criminales D)ue ya no meros acusadosD
&ol&er*an a la c.rcel -ederal! 9a apelaci0n era autom.tica, pero di-*cilmente a'r*a una re&ocaci0n de la sentencia, sal&o
)ue el (ue/ u'iera cometido errores procesales gra&es, lo cual resulta'a de todo punto impro'a'le en &ista del car.cter
-*sico de las prue'as! 9as sucesi&as apelaciones se prolongar*an durante a3os! 4a'r*a o'(eciones de principios a la
sentencia DMurray no las compart*a, pero las respeta'aD y, tarde o temprano, el caso llegar*a al Tri'unal Supremo! Pero los
#supremos$, como la Polic*a los denomina'a, sa'*an )ue, a pesar de alguna (urisprudencia en contra, la Constituci0n
contempla'a la pena capital y la &oluntad del Pue'lo, e;presada a tra&+s del Congreso, la ordena'a para ciertos cr*menes
relacionados con el tr.-ico de drogas, como la decisi0n mayoritaria lo a-irma'a en lengua(e seco y conciso! Por
consiguiente, dentro de unos cinco a3os los dos om'res ser*an su(etados a una silla de madera y se accionar*a una lla&e
el+ctrica!
H Murray se declarar*a satis-eco! A pesar de su e;periencia y su cultura, segu*a siendo un polic*a! Cuando se gradu0 en la
Academia del :,I, cre*a )ue +l y sus compa3eros Dla mayor*a ya se a'*a retiradoD cam'iar*an el mundo! 9as estad*sticas
lo con-irma'an, pero las ci-ras eran demasiado escuetas, remotas, inumanas! Murray conce'*a la guerra contra el crimen
como una serie de pe)ue3as 'atallas! 9as &*ctimas de ro'o, secuestro u omicidio eran indi&iduos a )uienes los sacerdotesD
guerreros del :,I de'*an sal&ar o &engar! Su punto de &ista era producto de su -ormaci0n cat0lica, y el :,I segu*a siendo
un 'asti0n del catolicismo irland+s en Estados =nidos! No a'*a cam'iado el mundo, aun)ue s* sal&ado &idas y &engado
muertes! 4a'r*a nue&os criminales, como siempre, pero a'*a ganado todas sus 'atallas y esta'a con&encido de )ue, en
8ltima instancia, el saldo neto ser*a positi&o, -a&ora'le a la sociedad! Con el mismo -er&or con )ue cre*a en Dios, esta'a
seguro de )ue cada criminal atrapado signi-ica'a una &ida sal&ada!
En ese caso, a'*a ayudado a lograrlo una &e/ m.s!
Pero al negocio de la droga no lo a-ecta'a en a'soluto! En su nue&o puesto (er.r)uico ten*a )ue &er m.s all. del ori/onte
inmediato, algo )ue los agentes su'ordinados s0lo ac*an mientras 'e'*an una copa en el 'ar despu+s de las oras de
tra'a(o! Esos dos asesinos a'*an )uedado -uera de circulaci0n, pero Murray sa'*a )ue la 4idra ten*a ya dos o m.s ca'e/as
nue&as! Su error consist*a en no pensar en el mito asta las 8ltimas conclusiones, como otros ac*an! 4+rcules a'*a
modi-icado sus t.cticas y con ello a'*a matado a la 4idra! =no de los presentes en esa o-icina s* lo recorda'a! A Murray le
-alta'a aprender )ue en los ni&eles decisorios de la (erar)u*a, cuando se amplia'a el panorama, uno cam'ia'a sus puntos
de &ista poco a poco!
A pesar de la -alta de aire, a Corte/ le gusta'a la &ista en esa guarida de monta3a! Su nue&o patr0n conoc*a las actitudes
super-iciales de los poderosos! Se senta'a de espaldas al &entanal, de tal manera )ue su rostro era di-*cil de escrutar para el
)ue lo mira'a desde el otro lado del gran escritorio! 4a'la'a con la &o/ sua&e y serena de un poderoso! Sus gestos eran
m*nimos, sus pala'ras, generalmente mansas! En realidad era un om're sal&a(e, y, a pesar de su -ormaci0n, menos
instruido de lo )ue +l cre*a, pero (ustamente por eso a'*a contratado a :+li;! Por eso, el e; coronel entrenado en la central
de Mosc8 a(ust0 su mirada al &erde panorama del &alle y de(0 )ue Esco'edo demostrara su poder! 4a'*a (ugado a lo mismo
con om'res muco m.s peligrosos!
DGH 'ienI
D4e reclutado a dos personas Din-orm0 Corte/D! =no nos dar. in-ormaci0n a cam'io de dinero, el otro, por otros moti&os!
Estudi+ otras dos posi'ilidades, pero tu&e )ue descartarlas!
DG"ui+nes sonI Me re-iero a los )ue nos ser&ir.n!
DNo! DCorte/ mene0 la ca'e/aD! Como di(e, no puedo re&elar la identidad de mis agentes! Es una norma de principios! Su
organi/aci0n est. in-iltrada por in-ormantes, y las a'ladur*as disminuir*an nuestra capacidad para reunir los in-ormes )ue
usted re)uiere! 7e-e Dagreg0 con su tono m.s elocuente! A +stos a'*a )ue tratarlos as*D! 7e-e, usted me contrat0 de'ido a
mis conocimientos y e;periencia! Aora perm*tame acer 'ien mi tra'a(o! Si )uiere compro'ar la calidad de mis -uentes,
espere mis in-ormes! S+ )ue no le gusta, y es normal! El mismo Castro me a eco esa pregunta, y mi respuesta a sido la
misma! As* de'e ser!
Esco'edo respondi0 con un gru3ido de admiraci0n! 9e gusta'a )ue lo compararan con un (e-e de Estado, so're todo con
uno )ue durante &arias d+cadas a'*a desa-iado a los yan)uis con todo +;ito! :+li; sa'*a, sin necesidad de mirarlo, )ue su
rostro trasunta'a satis-acci0n! Su respuesta era una mentira por partida do'le! Castro (am.s se lo a'*a preguntado y ni +l
ni nadie en la isla u'iera osado negarse a responder una pregunta del dictador!
D,ueno, G)u+ a sa'ido asta aoraI
DAlgo se prepara Drespondi0 con &o/ llana, casi 'urlona! Ten*a )ue (usti-icar su salarioD! El Go'ierno de Estados =nidos
est. ela'orando un programa destinado a me(orar la intercepci0n! Mis agentes toda&*a no me an aportado datos
concretos, pero lo )ue me an dico, pro'a'lemente cierto, pro&iene de mucas -uentes! 9a segunda -uente con-irmar. a la
primera! DEsco'edo era incapa/ de apreciar la importancia de esto 8ltimo! Cual)uier Ser&icio de Inteligencia del mundo lo
u'iera -elicitado por o'tener dos -uentes complementarias en una misi0n!
DGCu.nto nos costar. esa in-ormaci0nI
El dinero! No sa'e pensar en otra cosa! Corte/ reprimi0 un suspiro! Por algo contrata'a a un pro-esional para montar su
ser&icio de seguridad! S0lo un idiota cree )ue el dinero lo compra todo! Claro )ue, en ocasiones, el dinero es 8til! Esco'edo
no sa'*a )ue paga'a a sus empleados y traidores estadounidenses m.s )ue la red comunista a todos sus agentes!
DSi &a a gastar muco dinero, con&iene d.rselo todo a un alto -uncionario en lugar de distri'uirlo entre los su'ordinados!
Doscientos cincuenta mil d0lares 'astar.n para o'tener la in-ormaci0n )ue 'uscamos! DDesde luego )ue Corte/ se )uedar*a
con la mayor parte de esa cantidad para sus propios gastos!
DGNada m.sI Dpregunt0 Esco'edo, at0nitoD! Pero si pago muco m.s s0lo!!!
DPor)ue su gente no tiene criterio, 7e-e! Pagan de acuerdo con el puesto )ue la -uente ocupa, no de acuerdo con lo )ue esa
-uente sa'e! =sted no a adoptado una estrategia -rente a sus enemigos! 9a in-ormaci0n adecuada le permitir. usar su
dinero con mayor e-iciencia! Podr. ela'orar una estrategia, no s0lo t.cticas! DEra el remate per-ecto!
DKS*L KDe'emos ense3arles )ue an de respetarnosL
:+li; pens0, y no por primera &e/, )ue le con&en*a -ugarse con el dinero!!! tal &e/ re-ugiarse en Espa3a!!! o )ui/.s eliminar
a ese 'u-0n, con sus man*as de grande/a! Era para pensarlo!!!, m.s adelante! A pesar de esas man*as, Esco'edo era astuto y
de reacciones r.pidas! 9a di-erencia entre +ste y sus anteriores patrones, era )ue no tem*a tomar una decisi0n y ponerla en
pr.ctica! No e;ist*a una 'urocracia6 los mensa(es llega'an directamente a su destino, sin pasar por intermediarios! En eso
el 7e-e era digno de respeto! Sa'*a tomar decisiones! 9a NG, so&i+tica, los Ser&icios de Inteligencia estadounidenses, tal
&e/ a'*an sido as* alguna &e/! Pero ya no!
D=na semana, nada m.s Ddi(o Ritter al asesor de seguridad nacional!
DEs 'ueno sa'er )ue la cosa a&an/a Dreplic0 el almiranteD! GAora, )u+I
DD*gamelo usted, me(or! S0lo para )ue todo )uede claro Ddi(o el SDOD! 9a idea original -ue suya Dle record0!
D,ueno, con&enc* al director 7aco's Ddi(o, satis-eco con su propia astuciaD! Cuando estemos listos para proceder, o sea
para apretar el 'ot0n, 7aco's ir. all. a con-erenciar con el ministro de 7usticia! El em'a(ador dice )ue el Go'ierno de
Colom'ia aceptar. cual)uier plan! Est.n m.s desesperados )ue nosotros y!!!
DPero no a'r.!!!
DNo, ,o', no le emos dico nada al em'a(ador! "u+dese tran)uilo! DNo soy el idiota )ue ustedes creen, di(o con la
miradaD! Si 7aco's los con&ence, en&iaremos a nuestra gente lo antes posi'le! "uiero introducir un cam'io!
DGCu.lI
D9a operaci0n a+rea! Seg8n su in-orme, las pr.cticas de rastreo an descu'ierto ya algunos 'lancos!
DS*, dos o tres por semana Dasinti0 Ritter!
DSi ya contamos con los medios para atacarlos, Gpor )u+ no ponemos en marca esa parte de la operaci0nI Incluso nos
ayudar*a a identi-icar las /onas donde )ueremos en&iar nuestra gente, o'tener in-ormaci0n so're el terreno, en -in, mucas
&enta(as!
DPre-iero esperar un poco Ddi(o Ritter, cauteloso!
DGPor )u+I Si identi-icamos las /onas m.s -recuentadas, despu+s no tendr.n )ue despla/arse tanto! Este es el riesgo mayor,
GnoI Con este m+todo o'tenemos in-ormaci0n )ue nos permite e;tender la operaci0n en todo sentido!
El pro'lema de Cutter es )ue el i(o de puta sa'e lo su-iciente del tema para resultar peligroso, pens0 Ritter! Peor a8n,
ten*a el poder necesario para imponer su &oluntad!!! y recorda'a la istoria reciente de la Direcci0n de Operaciones! El
mismo lo a'*a dico ac*a unos meses6 #9as me(ores operaciones de los 8ltimos a3os se originaron en la o-icina de
Greer!!!$! Se re-er*a a 7ac< Ryan, la estrella ascendente y pro'a'le titular pr0;imo de la SDI! 9.stima! Ritter sent*a gran
estima por el director de Inteligencia, pero no tanta por su protegido! Con todo, era innega'le )ue los dos 8ltimos grandes
+;itos de la CIA se a'*an originado en la Direcci0n #e)ui&ocada$, y ya era ora de )ue Operaciones rea-irmara su
primac*a! Ritter se pregunt0 si Cutter trata'a de pro&ocarlo, pero aca'0 por desecar la idea! El almirante carec*a de
e;periencia en la luca interna! Claro )ue no tardar*a en ad)uirirla!
D9a precipitaci0n es uno de los errores m.s comunes en las operaciones so're el terreno Ddi(o el SDO sin con&icci0n!
DPero no es el caso! En esencia, se trata de dos operaciones distintas, GnoI 9as -uer/as de aire operan con independencia de
las de tierra! Comprendo )ue resulta menos e-ecti&o, pero -uncionar.! Es una oportunidad para o'ser&ar en la pr.ctica el
aspecto menos di-icultoso del plan antes de iniciar la -ase &erdaderamente peligrosa! H adem.s, podemos ir al Go'ierno
colom'iano con algunas prue'as tangi'les en la mano!
Toda&*a no es el momento, clama'a la &o/ en el cere'ro de Ritter, pero su e;presi0n era indecisa!
DG"uiere )ue lo someta al PresidenteI Dpregunt0 Cutter!
DGD0nde est. oyI GEn Cali-orniaI
D=na gira pol*tica! No )uisiera molestarlo con un pro'lema como +ste, pero!!!
"u+ situaci0n tan e;tra3a, pens0 el SDO! 4a'*a su'estimado la astucia de Cutter, el cual, por su parte, la so'restima'a
constantemente!
DEst. 'ien, lo aremos! O7O DE VG=I9A se pone en marca pasado ma3ana, el tiempo necesario para con&ocar a todo el
mundo!
DGH S4O5,OATI
DNecesitan una semana m.s para terminar la preparaci0n e instrucci0n de los e)uipos! Cuatro d*as para llegar a Panam.,
reunirse con las -uer/as de aire, &eri-icar los sistemas de comunicaciones, etc+tera!
Cutter sonri0 y tom0 su ta/a de ca-+! Era el momento de sanar las eridas del .nimo!
D"u+ 'ueno es tra'a(ar con pro-esionales, por Dios! Pi+nselo 'ien, ,o'! Tendremos dos semanas para interrogar a )uien
caiga en la red a+rea, y las -uer/as terrestres tendr.n una idea muco m.s aca'ada so're c0mo operar en el terreno!
4i(o de puta, ya conseguiste lo )ue )uer*as! GPor )u+ ecas sal en la eridaI, se a'stu&o de decir Ritter! H si u'iese
aceptado el 'lu-- de Cutter, G)u+ u'iera dico el PresidenteI El SDO esta'a en una posici0n &ulnera'le! 4a'*a ele&ado
)ue(as -recuentes por)ue la CIA no reali/a'a una operaci0n seria desde ac*a!!! Gcu.nto tiempoI G"uince a3osI ,ueno, eso
depend*a del signi-icado de la pala'ra #serio$! Aora le da'an la oportunidad, y lo )ue a'*a sido una linda -rase, para
repetirla en las reuniones de altos -uncionarios del Go'ierno mientras toma'an el ca-+, se a'*a con&ertido en una
amena/adora realidad! Esas operaciones eran peligrosas! 9o eran para los )ue da'an las 0rdenes, para los )ue las
e(ecuta'an y para los Go'iernos )ue las auspicia'an! Se lo a'*a dico a Cutter, pero el asesor de seguridad nacional,
como mucos otros -uncionarios, a'*a ca*do 'a(o el eci/o de las operaciones so're el terreno! 9os pro-esionales lo
llama'an s*ndrome de Misi0n Imposi'le! Cual)uiera pod*a con-undir la realidad con una serie tele&isi&a, y en todas las
.reas de Go'ierno los -uncionarios escuca'an s0lo lo )ue )uer*an escucar y descarta'an lo dem.s! Claro )ue ya era
demasiado tarde para las ad&ertencias! Desde ace a3os &en*a insistiendo en )ue la misi0n era posi'le, y, en ocasiones, un
complemento 8til de la pol*tica e;terior!
Tam'i+n repet*a con -recuencia )ue la Direcci0n a su cargo era capa/ de reali/arla! Nadie a'*a tomado en cuenta la
necesidad de reclutar e-ecti&os del E(+rcito y la :uer/a A+rea! En otros tiempos, la CIA conta'a con -uer/as de tierra y de
aire propias!!! y si todo resulta'a 'ien esta &e/, )ui/. &ol&iera a tenerlas! Ritter esta'a con&encido de )ue la CIA y el pa*s
lo necesita'an, y +sta era la oportunidad so3ada! Si para ello ten*a )ue tratar pro&eedores de poder a-icionados como
Cutter, pagar*a ese precio!
DMuy 'ien, pondr+ la operaci0n en marca!
DSe lo dir+ al (e-e! GCu.ndo tendr. los primeros resultadosI
DImposi'le sa'erlo!
D"ue sea antes de las elecciones Dsugiri0 Cutter con una sonrisa!
DS*, claro! DComo siempre, la pol*tica! Pero eso era lo )ue manten*a todo en mo&imiento!
9a ?!a Escuadrilla A+rea de Operaciones Especiales ten*a su 'ase en 4url'urt :ield, en el e;tremo occidental de la gran
,ase A+rea Eglin, de :lorida! Era, como su nom're indica'a, una unidad especial! Ese ad(eti&o tiene distintos signi-icados!
#Armas especiales$ suele re-erirse, en general, a las nucleares, y, en ese caso, se emplea el t+rmino por respeto a a)uellos
)ue relacionan #nuclear$ con nu'es en -orma de ongo y centenares de miles de muertes% como si un cam'io de pala'ras
signi-icara un cam'io de -ondo, lo cual es una caracter*stica com8n a todos los Go'iernos del mundo! #Operaciones
especiales$ signi-ica algo muy distinto! En general, se re-iere al asunto clandestino de introducir personas en lugares
donde no de'er*an estar, darles apoyo mientras permanecen all* y sacarlos cuando terminan de lle&ar a ca'o cosas )ue no
de'er*an acer! 9a ?!a Escuadrilla A+rea ten*a esa tarea, entre otras!
El coronel Paul 7ons Dllamado P7D no esta'a al tanto de todas las acti&idades de la escuadrilla! Esta era una unidad
'astante e;tra3a, donde la autoridad no siempre coincid*a con el grado, la tropa 'rinda'a ser&icios a los a&iones y a sus
tripulaciones sin sa'er por )u+, los aparatos aterri/a'an y despega'an en cual)uier momento del d*a o la noce y se
desalenta'a la curiosidad so're los mo&imientos a(enos! 9a escuadrilla esta'a di&idida en -eudos indi&iduales )ue
interactua'an cuando era necesario! El -eudo de P7 comprend*a media docena de elic0pteros M4DAW7 #Pa&e 9oJ III$!
7ons era un &eterano de la :uer/a, y la mayor parte de su carrera a'*a transcurrido en el aire! Esto le permit*a lle&ar una
&ida emocionante y plena a la &e/ )ue reduc*a a cero sus pro'a'ilidades de acceder al grado de general! Pero le importa'a
pr.cticamente un 'ledo! 4a'*a ingresado en la :uer/a A+rea por)ue le -ascina'a &olar, cosa )ue los generales acen con
poca -recuencia! El a'*a cumplido la parte de su compromiso )ue le correspond*a! H el ser&icio, la suya, lo cual no es tan
com8n como pudiera parecer! Desde el principio, 7ons a'*a descartado los aparatos de alas r*gidas, esas m.)uinas
&eloces )ue arro(an 'om'as o derri'an otros a&iones! El )uer*a a las personas, a'*a iniciado su carrera con los Gigantes
Cerdes, los elic0pteros de rescate 44DW )ue a'*an ad)uirido tanta -ama en Cietnam, y luego ascendido a los
supergigantes 44DAW, del Ser&icio de Rescate A+reo! Poco despu+s de ascender a capit.n, particip0 en la incursi0n a Song
Tay como copiloto del a&i0n )ue se a'*a estrellado adrede so're un campo de prisioneros treinta <il0metros al oeste de
4anoi para ayudar al rescate de gente )ue, como a&eriguaron entonces, ya no se encontra'a all*! Ese era uno de los pocos
actos -allidos de su &ida! El coronel 7ons no esta'a acostum'rado al -racaso! El om're )ue resulta'a derri'ado pod*a
tener la certe/a de )ue P7 lo sal&arla! Ocupa'a el tercer puesto entre los me(ores pilotos de rescate de la istoria de las
:uer/as A+reas! Gracias a +l, el actual (e-e de Estado Mayor y otros dos generales del aire se a'*an sal&ado de una
estancia en las c.rceles militares nor&ietnamitas! Por eso, era rara la ocasi0n en )ue tu&iera )ue pagarse una copa! 9os
mismos generales le ac*an la &enia, seg8n e;ig*a la tradici0n cuando uno reci'*a la Medalla de 4onor!
Como mucos +roes, su aspecto era de lo m.s normal! Era un om're delgado, de apenas metro sesenta y cinco, mediana
edad, y las ga-as de leer le da'an un cierto aire de a-a'le empleado de ,anco! Rara &e/ al/a'a la &o/! Cuando ten*a tiempo,
corta'a el c+sped de su (ard*n, y si no, su esposa lo ac*a! Ten*a un coce 'arato )ue a'*a elegido por)ue gasta'a poco
com'usti'le! Su i(o estudia'a ingenier*a en el Instituto Tecnol0gico de Georgia y su i(a a'*a ganado una 'eca para la
=ni&ersidad de Princeton! Desde entonces, su esposa y +l &i&*an en una casa demasiado apaci'le dentro de la 'ase a+rea
mientras espera'an el pase a retiro, para el )ue le -alta'an unos pocos a3os!
Pero en ese momento no pensa'a en nada de ello! Sentado en el asiento i/)uierdo del elic0ptero #Pa&e 9oJ$, e;amina'a
a un capit.n, un (o&en 'rillante )ue, seg8n las pre&isiones, en poco tiempo pasar*a a comandar una escuadrilla! El
elic0ptero de &arios millones de d0lares ro/a'a las copas de los .r'oles a poco menos de doscientos nudos por ora! Era
una noce oscura y nu'lada en :lorida, y ese sector de la 'ase Eglin carec*a de re-lectores, pero no ten*a importancia! 9os
dos lle&a'an cascos con ga-as para lu/ de 'a(a intensidad, 'astante parecidos al )ue Dart Cader usa'a en 9a guerra de las
gala;ias! Pero +stos eran de &erdad y ac*an un cuadro &erde y gris de la 'rumosa oscuridad! P7 mo&*a la ca'e/a
constantemente y se asegura'a de )ue el capit.n iciera lo mismo! =no de los peligros del aparato de &isi0n nocturna era
)ue la percepci0n de pro-undidad Dcuesti0n de &ida o muerte cuando se &ola'a a 'a(a alturaD se &e*a alterada en el
panorama arti-icial generado por la m.scara! Casi un treinta por ciento de las p+rdidas su-ridas por el escuadr0n se de'*an
a ese peligro en particular, pero los magos de la tecnolog*a a8n no a'*an descu'ierto la soluci0n! El *ndice de p+rdidas de
los #Pa&e 9oJ$, tanto en las operaciones como en los &uelos de instrucci0n, era relati&amente ele&ado! Ese era el precio de
la misi0n para la cual se adiestra'an, y la 8nica soluci0n consist*a en entrenarse m.s y m.s!
9a +lice de seis paletas gira'a so're sus ca'e/as, impulsada por dos motores a tur'ina! El #Pa&e 9oJ$ era uno de los
elic0pteros m.s grandes, con una dotaci0n de com'ate de seis om'res y capacidad para transportar a m.s de cuarenta
con e)uipo de com'ate! Con su anco morro, donde transporta'a radar, e)uipo in-rarro(o y &arios instrumentos m.s,
parec*a un insecto de otro planeta! 7unto a las puertas, a cada lado del arma/0n, a'*a soportes para pe)ue3os ca3ones de
repetici0n% a'*a un tercero en la puerta trasera, de carga, por)ue su tarea principal Din-iltraci0n y apoyo de -uer/as en
operaciones especialesD era muy peligrosa, as* como su -unci0n secundaria de 'uscar y rescatar pilotos derri'ados en
com'ate! Ese era el o'(eto del e(ercicio de esa noce! Durante su ser&icio en el Sudeste asi.tico, P7 a'*a tra'a(ado con los
'om'arderos de ata)ue AD? #S<yraider$, los 8ltimos aparatos de ata)ue con motor a pist0n, llamados SPAD o #Sandy$!
A8n no se a'*a determinado )ui+n les ser&ir*a de apoyo! Como protecci0n adicional, lle&a'a lan/agranadas y
lan/allamas, e)uipo antiin-rarro(o!!!, y una tripulaci0n de locos!
7ons sonri0 para sus adentros! Eso era &olar en serio, cosa )ue suced*a cada &e/ con menos -recuencia! Pod*an utili/ar un
sistema computari/ado de radar y piloto autom.tico )ue permit*a al aparato es)ui&ar los o'st.culos, pero esa noce
simula'an un -allo en el sistema! Con o sin el autom.tico, el responsa'le de la m.)uina era el piloto, y 5illis se es-or/a'a
por conser&ar el elic0ptero a 'a(a altura so're los .r'oles! De &e/ en cuando, 7ons reprim*a un gesto de temor cuando le
parec*a )ue una rama demasiado alta i'a a a/otar el suelo del aparato, pero el capit.n 5illis era un (o&en prudente y no
&ola'a a alturas e;cesi&amente 'a(as! Adem.s, P7 sa'*a por e;periencia )ue las ramas m.s altas eran delgadas y -r.giles,
incapaces de causar m.s da3o )ue un rasgu3o a la pintura! M.s de una &e/, sus elic0pteros a'*an &uelto con mancas
&erdes como las de los -undillos en el pantal0n de un ni3o!
DGDistanciaI Dpregunt0 5illis!
El coronel 7ons estudi0 el ta'lero de na&egaci0n! Pod*a elegir entre el Doppler, el de sat+lite, el de inercia y la anticuada
mesa )ue toda&*a utili/a'a y en la )ue ense3a'a a sus su'ordinados!
DTres <il0metros, cero cuatro oco!
DEntendido! D5illis redu(o la &elocidad!
En esa misi0n de instrucci0n, un &erdadero piloto de com'ate se a'*a o-recido como &oluntario para )ue lo a'andonaran
en la sel&a, donde otro elic0ptero a'*a soltado un paraca*das so're un .r'ol para simular la ca*da de un piloto, el cual
a'*a acti&ado un aut+ntico transmisor de se3ales! =no de los nue&os recursos a prue'a era )ue la tela del paraca*das
esta'a tratada con un producto )ue era -luorescente a la lu/ ultra&ioleta! 9a tarea de 7ons como copiloto era mane(ar un
l.ser =C de 'a(a potencia en 'usca de la se3al de retorno! El autor de la idea merec*a una medalla, pens0 P7! En todas las
misiones de rescate, la parte m.s larga y aterradora era la de descu'rir a la &*ctima, por)ue el enemigo en tierra, )ue
tam'i+n anda'a de cacer*a, escuca'a el ruido de la +lice y decid*a )ue &aldr*a la pena derri'ar dos aparatos en un solo
d*a!!! 4a'*a ganado su Medalla de 4onor en una misi0n so're 9aos, cuando la tripulaci0n de un :D?BA #5ild 5easel$
atra(o a un pelot0n de soldados nor&ietnamitas! A pesar del apoyo agresi&o de un #Sandy$, los pilotos derri'ados no se
atre&*an a re&elar su posici0n! Pero 7ons a'*a resuelto no &ol&er con las manos &ac*as y su #Gigante$ a'*a reci'ido m.s
de doscientos impactos en una nutrida r.-aga de disparos antes de partir con los dos tripulantes ca*dos! A &eces, 7ons se
pregunta'a si tendr*a el cora(e Dla locuraD su-iciente para repetir la a/a3a!
DParaca*das a las dos!
DPapa 9ima a RayoDY dos seis, &eo su paraca*das! GPuede marcar su posici0nI
DA-irmati&o, lan/o umo, lan/ando umo &erde!
9a &*ctima o'edec*a las normas al indicar el color del umo, pero en la oscuridad da'a lo mismo! Al mismo tiempo, el
calor del arte-acto pirot+cnico era como un -aro en la pantalla de in-rarro(os, y el om're se ac*a &isi'le!
DG9o &eI
DS* Ddi(o 5illis, y se comunic0 con el (e-e de tripulaci0nD6 Atenci0n, &*ctima a la &ista!
DPreparados, se3or!
DEl ingeniero de &uelo, sargento mayor ,uc< Oimmer Dantiguo camarada de guerra del coronelD acti&0 la mani&ela del
control! Del e;tremo del ca'le de acero pend*a un arte-acto de acero llamado penetrador! Ten*a peso su-iciente para
atra&esar el -olla(e de cual)uier .r'ol y se a'r*a como los p+talos de una -lor para )ue la &*ctima se sentara en +l y se de(ara
al/ar entre las ramas! Esa e;periencia, por e;tra3o )ue pareciera, a8n no a'*a matado a nadie! Si la &*ctima esta'a
erida, el sargento mayor Oimmer o un en-ermero 'a(a'a, su(eta'a al om're al penetrador y su'*a con +l! En ocasiones
era necesario 'uscar a la &*ctima! Incluso 'a(o el -uego enemigo! Por eso, los pilotos de rescate trata'an a sus tripulantes
con gran respeto! No ay nada m.s aterrador para un a&iador )ue allarse en tierra, y 'a(o el -uego de los disparos!
Pero no era el caso! En +pocas de pa/ se aplica'an las normas de seguridad, y el rescate se e-ectua'a en un claro de la
sel&a! Oimmer i/o descender el penetrador! 9a &*ctima despleg0 los p+talos, se sent0 en uno de ellos y se su(et0 con
-uer/a6 sa'*a lo )ue le espera'a! El ingeniero de &uelo al/0 un poco el ca'le, se asegur0 de )ue la &*ctima estu&iera 'ien
su(eta y lo noti-ic0 a la tripulaci0n!
En la ca'ina de &uelo, el capit.n 5illis aceler0 a -ondo y ascendi0! En )uince segundos, el piloto #rescatado$ se
encontra'a a cien metros del suelo, a-errado a un ca'le de acero y se pregunta'a por )u+ co3o a'*a cometido la idiote/ de
mierda de o-recerse &oluntario para ese e(ercicio! Cinco segundos despu+s, el -or/udo 'ra/o del sargento mayor Oimmer lo
ayuda'a a su'ir a 'ordo!
DRescate concluido Ddi(o!
El capit.n 5illis apunt0 el morro acia el suelo! Se a'*a ele&ado en e;ceso, y, para compensarlo, )uer*a demostrarle al
coronel 7ons )ue era capa/ de 'uscar r.pidamente la seguridad de los .r'oles! 9o consigui0, pero sa'*a )ue los o(os de su
(e-e le taladra'an la ca'e/a! 4a'*a cometido un error! H 7ons no tolera'a los errores! 9a gente mor*a a causa de los
errores, repet*a constantemente, y +l esta'a arto de &er gente muerta!
DG9o reci'e un momentoI Dpregunt0 5illis!
DCopiloto se ace cargo Ddi(o 7ons! Tom0 el control y descendi0 algo menos de un metroD! No se ele&e tanto cuando al/a a
la &*ctima! Puede a'er misiles SAM all. a'a(o!
DPor la noce es m.s l0gico suponer )ue ay ametralladoras, y no misiles Ddi(o 5illis! En un sentido ten*a ra/0n! Era una
decisi0n di-*cil! Sa'*a cu.l ser*a la respuesta!
D9as armas de 'a(o cali're no nos acen da3o! 9as de gran cali're son tan peligrosas como los SAM! 9a pr0;ima &e/, no
se ale(e tanto de tierra, capit.n!
DEntendido, se3or!
DAparte de eso, no estu&o mal! G9e duele el 'ra/oI
DS*, se3or!
DEs por los guantes! Si no son del tama3o e;acto, uno agarra los controles con muca -uer/a, eso se transmite a la mu3eca
y el ante'ra/o! El 'ra/o se &uel&e r*gido y torpe para mane(ar los controles! Cons*gase un par de guantes! Mi esposa me los
ace a medida! A &eces ay )ue salir sin copiloto, y estas misiones son lo 'astante di-*ciles como para e&itar pro'lemas
innecesarios!
DS*, se3or!
DH, antes de )ue me ol&ide, a apro'ado el e;amen!
No correspond*a dar las gracias al coronel, de manera )ue 5illis -le;ion0 los dedos unos minutos y pidi0 el control del
aparato!
DCopiloto se ace cargo Ddi(o P7D! Ha )ue estamos!!!
DGSe3orI
DEn una semana o dos salgo en misi0n especial! G9e interesaI
DGDe )u+ se trataI
DSe supone )ue usted no de'e preguntar eso Drepuso el coronelD! ACS por poco tiempo! No es muy le(os! Iremos en este
aparato! Digamos )ue es una operaci0n especial!
DDe acuerdo, cuente conmigo Ddi(o 5illisD! G"ui+n est. autori/ado a!!!I
D:rancamente, nadie! Cienen Oimmer, Cilds, ,ean y un e)uipo de apoyo! Si nos preguntan, diremos )ue estamos ACS de
instrucci0n a la costa de Cali-ornia! No necesita sa'er m.s por aora!
5illis al/0 las ce(as 'a(o el casco! Oimmer conoc*a a P7 desde la +poca del Gigante Cerde en Tailandia, era uno de los
pocos su'o-iciales con e;periencia de com'ate )ue segu*a en ser&icio acti&o! El su'o-icial ,ean era el me(or ametrallador
del escuadr0n, seguido por Cilds! Estar*an ACS, pero de &erdad, no de instrucci0n! Para 5illis, signi-ica'a seguir de
copiloto durante un tiempo m.s, pero no le importa'a! Siempre era un placer &olar con el campe0n de Salida a Rescate! De
a* &en*a la cla&e especial del coronel, CDSAR, )ue +l pronuncia'a #C+sar$!
C.&e/ y 7ulio Cega se miraron a los o(os6 K7esucristoL
DGPreguntasI Ddi(o el instructor!
DS*, se3or Ddi(o un operador de radioD! G"u+ sucede despu+s )ue ayamos en&iado el mensa(eI
DEl a&i0n ser. interceptado!
DG9o ar.n de &eras, se3orI
DDepende de ellos! Si no o'edecen, caer.n al agua! No puedo decir m.s! Ca'alleros, todo lo )ue aca'an de escucar a)u* es
Top Secret! Nadie, insisto, KnadieL, sa'e a'solutamente nada! Si alguien )ue no de'e se entera de esto, &a a a'er muertos
y eridos! El o'(eti&o de esta misi0n es impedir la entrada de drogas en Estados =nidos! Ca a ser duro!
DHa era ora, K)u+ (oderL Ddi(o una &o/!
D,ueno, ya lo sa'en! Repito, ca'alleros, )ue la misi0n es peligrosa! 9es daremos tiempo para pensarlo! El )ue )uiera,
puede retirarse de esto! Nos las &eremos con gente 'astante mala! Claro )ue D i/o una pausa y sonri0D entre nosotros
tam'i+n ay tipos 'astante malos!
DKH )ue lo diga, co3oL Ddi(o otra &o/!
DTienen toda la noce para pensarlo! Salimos ma3ana a las diecioco, y entonces nadie podr. &ol&erse atr.s! GEntendidoI
,ien, eso es todo por aora!
DKA!!! tenci0nL Dorden0 el capit.n Ram*re/, y todos se pusieron en pie de un salto cuando el instructor sal*a! Correspond*a
a'lar al capit.nD6 ,ien, ca'alleros, ya est.n enterados! Pi+nsenlo muy 'ien y con tran)uilidad! "uiero )ue &engan!!! (oder,
los necesito a todos, pero el )ue no se sienta c0modo, me(or )ue no &enga! GAlguna pregunta para m*I DNo las u'oD! ,ien!
Todos sa'emos lo )ue es la droga! El )ue no tiene un amigo, tiene un pariente, )u+ s+ yo!!! Pero aora podemos &engarnos!
Estos i(os de puta )uieren (oder a nuestro pa*s, pero aora es el momento de )ue les demos una pe)ue3a lecci0n!
Pi+nsenlo! El )ue tenga alg8n pro'lema, )ue me &ea de inmediato! Si alguien se )uiere 'orrar, no ay pro'lema!
Su tono y la e;presi0n de su rostro dec*an todo lo contrario! Si alguien se 'orra'a, su superior lo considerar*a indigno de
llamarse om're, lo cual ser*a do'lemente desonroso por)ue Ram*re/ a'*a estado siempre al -rente de sus soldados, se
a'*a sacri-icado y es-or/ado con ellos en cada etapa de la instrucci0n! Gir0 so're sus talones y sali0!
DK7oderL De;clam0 C.&e/ despu+s de una pausaD! Ha me parec*a )ue era algo raro, pero!!! (oder!
D=n amigo m*o muri0 de una so'redosis Ddi(o CegaD! 9o ac*a por (oder, no era un consumidor a'itual, pero le &endieron
mala mercader*a! Me cagu+ en los cal/oncillos y nunca &ol&* a pro'ar esa mierda! Tom.s era un amigo de &erdad, mano!
Si pudiera encontrar al i(o de puta )ue se la &endi0, me gustar*a ense3arle mi #SA5$!
C.&e/ asinti0 con toda la seriedad de sus &eintitantos a3os! 9as pandillas de su ni3e/ eran implaca'les en sus peleas,
pero a)uello a'*a sido un (uego de ni3os en comparaci0n con eso! 9as de antes eran sim'0licas, para sa'er )ui+n era el
rey de la cuadra! Aora se disputa'an los mercados! 4a'*a muco dinero en (uego, m.s )ue su-iciente para matar por +l!
Eso era lo )ue a'*a trans-ormado su 'arrio, de /ona de po're/a en /ona de com'ate! Algunos no se atre&*an a salir a la
calle por miedo a las drogas y a las armas! 9as 'alas perdidas entra'an por las &entanas, mata'an a la gente sentada -rente
a sus tele&isores! 9a Polic*a no se atre&*a a patrullar la /ona, sal&o )ue tu&iera los e-ecti&os y pertrecos de un e(+rcito
in&asor!!! todo a causa de la droga! H los culpa'les &i&*an en el lu(o, a dos mil <il0metros de all*!!!
C.&e/ no ten*a la menor noci0n de c0mo a'*an sido manipulados +l y sus camaradas, incluido el capit.n Ram*re/! Todos
eran soldados )ue se entrena'an constantemente para proteger a su pa*s de sus enemigos, productos de un sistema )ue
a'sor'*a su (u&entud y entusiasmo para imprimirle una orientaci0n determinada% )ue, en premio al es-uer/o, les inculca'a
amor propio y reali/aci0n personal% )ue orienta'a su energ*a ilimitada acia -ines precisos y, a cam'io de ello, s0lo les
ped*a lealtad! Puesto )ue la mayor*a de los su'o-iciales pro&ienen de las capas m.s po'res de la sociedad, todos a'*an
aprendido )ue el eco de pertenecer a las minor*as +tnicas no ten*a importancia, por)ue el E(+rcito premia'a la
e;celencia sin tener en cuenta el color de la piel ni el acento! Todos ellos conoc*an de cerca los pro'lemas sociales
ocasionados por la droga y pertenec*an a una su'cultura )ue no la admit*a6 la e;pulsi0n de los drogadictos de las -ilas
militares a'*a sido un proceso doloroso pero e-ica/! Para los )ue se )uedaron en el E(+rcito, la droga era ta'8! Ellos eran
los triun-adores de sus 'arrios, un e(emplo para los dem.s! Eran los audaces, los &alientes, los graduados de las calles
sal&a(es para los cuales los o'st.culos eran desa-*os a superar y )ue, por instinto, ayuda'an a los dem.s a superarse!
Todos a'*an so3ado con una misi0n como la )ue se les o-rec*a! Era la oportunidad de proteger el pa*s, pero tam'i+n los
'arrios de donde ellos a'*an escapado! Elegidos entre los me(ores com'atientes de las unidades m.s e;igentes del
E(+rcito, entrenados al m.;imo, para ellos, 'orrarse de la misi0n e)ui&al*a a despo(arse de la propia &irilidad! Cada uno
a'*a so3ado alguna &e/ con matar a un narcotra-icante! H aora, el E(+rcito les 'rinda'a la oportunidad de acer algo
me(or )ue eso! Claro )ue lo ar*an!
DK4i(os de puta, &amos a re&entarlosL Ddi(o el operador de radioD! K9es &amos a meter un coete en el culoL KTienes dereco
a permanecer muerto, i(o de putaL
DEso mismo Dasinti0 CegaD! No estar*a nada mal! Escucad, )ui+n nos dice si no &amos a ir por los (e-es m.;imos en sus
palacios, co3o! GCrees )ue podremos con ellos, DingI
DGMe est.s (odiendo, 7ulioI GCrees )ue sus guardias son soldadosI 7oder! Son in-elices con metralletas, ni si)uiera sa'en
limpiarlas! Pregunta me(or si podr.n ellos con nosotros! Contra lo )ue ay all. puede ser, pero Gcontra nosotrosI No, co3o!
Ni a'lar! Me acerco, 'a(o a los centinelas sin pro'lemas y despu+s &osotros acud*s a acer lo m.s -.cil!
DOtro nin(a de mierda Ddi(o un -usilero en tono 'url0n!
Ding sac0 una de sus estrellas arro(adi/as y, sin es-uer/o aparente, la cla&0 en el marco de la puerta, a cinco metros!
DCuida la 'o)uita, mucaco Dri0!
DGNo me ense3as a usarla, DingI Dpregunt0 el -usilero!
A nadie interesa'an los peligros de la misi0n, s0lo las oportunidades!
9o llama'an Potro! :lamante capit.n de la :uer/a A+rea de los Estados =nidos, su &erdadero nom're era 7e-- 5inters,
pero como piloto de com'ate de'*a tener un nom're especial, como una cla&e! El suyo a'*a nacido en una -iesta en
Colorado Ddonde +l asist*a a la Academia de la :uer/a A+reaD en la cual se cay0 de un ca'allo! El po're animal era tan
manso )ue casi se desmay0 del susto! 9a gran consumici0n de cer&e/a a'*a contri'uido en algo a su ca*da, lo mismo )ue
las risas de sus compa3eros, uno de los cuales D)ue aora pilota'a a&ionetas a +lice, record0 5inters con una sonrisa
ir0nicaD lo 'auti/0 al instante! Ese amigo, le di(o 5inters a las estrellas, era 'uen (inete de ca'allos, pero no de los :D?AD
Carlie! 9a (usticia no a'unda'a, pero algo a'*a!
9o cual era (ustamente el prop0sito de su misi0n!
5inters era un om're menudo y (o&en! A los &eintisiete a3os lle&a'a setecientas oras de &uelo en el a&i0n de com'ate
-a'ricado por #McDonnellDDouglas$! As* como algunos om'res &ienen al mundo para (ugar al '+is'ol, cantar o pilotar
coces de carrera, Potro 5inters a'*a nacido para pilotar a&iones de com'ate! Ten*a la &ista de un lince, la coordinaci0n
muscular de un pianista sumada a la de un trapecista y una cualidad muy poco -recuente, )ue en su comunidad cerrada
llama'an conciencia del entorno! 5inters siempre sa'*a )u+ suced*a a su alrededor! Su a&i0n era una parte tan natural de
su cuerpo como los m8sculos de su 'ra/o! Transmit*a sus deseos al a&i0n y el :D?AC o'edec*a al instante, con-orme a la
imagen -ormada en la mente del piloto! Donde su mente i'a, la m.)uina le segu*a!
En ese momento or'ita'a so're el gol-o de M+;ico, a trescientos <il0metros de la costa de :lorida! Cuarenta minutos antes
a'*a despegado de la 'ase a+rea Eglin, a'*a tomado com'usti'le de un a&i0n cisterna NCD?WA, y aora ten*a 7PDA para
cinco oras de &uelo si conser&a'a la &elocidad crucero, como era su intenci0n! 9le&a'a dep0sitos adicionales de
com'usti'le su(etos a los costados del -usela(e! Por lo general, sol*a lle&ar tam'i+n misiles Del :D?A tiene capacidad para
ocoD pero para esta misi0n s0lo transporta'a municiones para su ca30n giratorio de TB mil*metros! Nunca &ola'a sin ellas
por)ue ser&*an para e)uili'rar el peso a 'ordo del a&i0n!
Cola'a en c*rculos, con los motores en &elocidad de crucero! 9os o(os negros y penetrantes de Potro 'arr*an
constantemente el cielo en 'usca de luces m0&iles de a&iones entre las estrellas, pero no las a'*a! No se sent*a a'urrido en
a'soluto! Por el contrario, le encanta'a )ue los contri'uyentes de su pa*s le pagaran m.s de treinta mil d0lares anuales
para dedicarse a lo )ue para +l constitu*a el m.;imo placer! Pero esta noce me estoy ganando la paga, pens0!
DOcoDtres "ue'ec a DosDseis Al-a, Gme reci'enI, cam'io!
Potro oprimi0 un 'ot0n en la palanca de control6
DDosDseis Al-a a OcoDtres "ue'ec, lo reci'o per-ecto, cam'io! D4a'la'an por un canal ci-rado! Esos dos a&iones eran los
8nicos )ue usa'an ese algoritmo de codi-icaci0n particular% cual)uiera )ue lograra interceptar sus transmisiones, s0lo
escucar*a un concierto de cru(idos y sil'idos!
DTenemos un 'lanco en el radar, coordenadas uno nue&e seis% distancia, dos uno cero a su posici0n! Vngeles dos! Curso
uno cero oco! Celocidad dos seis cinco! Cam'io! D9a orden esta'a impl*cita en la in-ormaci0n! Para mayor seguridad, se
trata'a de reducir la c.cara al m*nimo indispensa'le!
DEntendido! Cam'io y -uera!
El capit.n 5inters mo&i0 la palanca acia la i/)uierda! Su mente ya a'*a calculado el rum'o y la &elocidad de
intercepci0n! El #Eagle$ &ir0 acia el Sur! 5inters 'a(0 le&emente el morro del aparato, &ari0 el rum'o ciento ocenta
grados y aument0 la potencia para tomar &elocidad! Pensa'a )ue era per(udicial para la m.)uina &olar tan lento, pero se
e)ui&oca'a en eso!
Se encontr0 ante un #,eec$ 'imotor, el a&i0n m.s com8n de los narcos! Pro'a'lemente transporta'a coca*na Dla
mariuana era demasiado &oluminosa para ese a&i0nD lo )ue le alegr0, ya )ue se supon*a )ue el asesino de su madre era un
tra-icante de coca*na! Situ0 el :D?A a la cola del otro y a un <il0metro de distancia!
Era la octa&a &e/ )ue intercepta'a a un transportista, pero la primera )ue le permit*an acer algo m.s )ue seguirlo! Antes,
ni si)uiera le a'*an permitido dar a&iso a los mucacos de la Aduana! Potro &eri-ic0 el rum'o )ue segu*a el 'lanco Dpara
los pilotos de com'ate, el )ue no es amigo es un 'lancoD y pas0 re&ista a sus sistemas! El transmisor direccional de radio
en su estuce aerodin.mico en el centro del aparato se acopl0 al receptor de radar del #,eec$! Al reali/ar su primera
comunicaci0n, encendi0 las luces de aterri/a(e directamente so're el pe)ue3o a&i0n pri&ado! El #,eec$ se lan/0 en
picado acia las olas, seguido por el #Eagle$! 9lam0 por segunda &e/, pero no o'tu&o respuesta! Corri0 el 'ot0n de la
palanca de control a la posici0n de #disparo$! Acompa30 la tercera llamada con una descarga del ca30n! El #,eec$ inici0
una serie de arriesgadas manio'ras de e&asi0n! E&identemente, el 'lanco no esta'a dispuesto a o'edecer sus 0rdenes!
Peor para +l!
=n piloto cual)uiera, so'resaltado por las luces, u'iera &irado para e&itar una colisi0n, pero los narcos no eran unos
pilotos corrientes! El #,eec$ 'a(0 en picado, redu(o la potencia y al/0 los -laps para disminuir 'ruscamente la &elocidad!
El :D?A no pod*a acer lo mismo sin apagar sus motores% los narcos sol*an recurrir a esa manio'ra para e&adir los a&iones
de la DEA y a los Guardacostas! Pero la misi0n de Potro no era seguirlo adonde -uera! Cuando el #,eec$ &ir0 al Oeste
para en-ilar acia la costa me;icana, el capit.n 5inters apag0 sus luces, aument0 la potencia y ascendi0 a mil setecientos
metros! E(ecut0 un &ira(e cerrado y 'a(0 en picado mientras el radar del #Eagle$ 'arr*a la super-icie del mar! A* esta'a6
rum'o Oeste, &elocidad de ocenta y cinco nudos, a pocos metros de las olas! 4a'*a )ue ser &aliente para &olar tan
despacio y a tan poca altura, pens0! Claro )ue eso no ten*a la menor importancia!
5inters accion0 los -renos y los -laps para descender! Ceri-ic0 )ue el selector siguiera en posici0n de #disparo$ y o'ser&0
en su ta'lero electr0nico c0mo el radar apunta'a el ca30n y lo manten*a -i(o so're el 'lanco! 4u'iera sido m.s di-*cil si el
#,eec$ u'iese aumentado la &elocidad para tratar de e&adirlo, pero en el -ondo da'a lo mismo! Potro era demasiado
.'il, y en su #Eagle$, poco menos )ue in&enci'le! A cuatrocientos metros del 'lanco, oprimi0 el 'ot0n durante una
-racci0n de segundo!
9as &erdes 'alas tra/adoras surcaron el cielo!
Algunas pasaron de largo, pero casi todas icieron impacto en la ca'ina! No escuc0 el menor ruido! S0lo &io un 're&e
resplandor, seguido de una ola de espuma 'lanca -os-orescente en el lugar de la ca*da!
Por un instante, 5inters pens0 )ue aca'a'a de matar a un om're, tal &e/ a dos! No a'*a pro'lema! Nadie los ecar*a de
menos!
IY! PRIMER ENC=ENTRO
DGH 'ienI
Esco'edo mir0 a 9arson con -rialdad, como un 'i0logo a una rata de la'oratorio! No ten*a moti&os para sospecar de +l,
pero se sent*a -urioso y 9arson se encontra'a ante +l! De todas maneras, 9arson esta'a a'ituado a eso!
DNo lo s+, (e-e! Ernesto era 'uen piloto y 'uen alumno! 9o mismo )ue su acompa3ante, Cru/! 9os motores esta'an casi
nue&os, apenas doscientas oras cada uno! El a&i0n ten*a seis a3os, pero eso no de'er*a ser pro'lema con 'uen
mantenimiento! 4ac*a 'uen tiempo, apenas unas nu'es altas so're el canal de Hucat.n, nada de )ue preocuparse! DEl piloto
se encogi0 de om'rosD! 9os a&iones desaparecen, (e-e, y uno no siempre sa'e por )u+!
DKEs mi primoL G"u+ &oy a decirle a su madreI
DG4a in&estigado en las pistas a+reas en M+;icoI
DKS*L KH tam'i+n en Cu'a, 4onduras y NicaraguaL
DGNo u'o peticiones de au;ilioI GNi in-ormes de a&iones o 'u)ues )ue operasen en la /ona!
DNada Drespondi0 Esco'edo, 'a(ando un poco el tono mientras 9arson, el pro-esional competente, enumera'a las
posi'ilidades!
DSi su-ri0 un desper-ecto el+ctrico, a'r. e-ectuado un aterri/a(e de emergencia en alguna parte, pero!!! es me(or no acerse
ilusiones, (e-e! Si estu&ieran a sal&o, ya se u'ieran comunicado! 9o lamento muco, (e-e! Tal &e/ los emos perdido! No
es la primera &e/ )ue sucede algo as*, ni ser. la 8ltima!
Tam'i+n era posi'le )ue Ernesto y Cru/ u'ieran modi-icado su itinerario, &endido los cuarenta <ilos por su cuenta y
desaparecido con el dinero, pero no parec*a demasiado pro'a'le! El tema de la droga no a'*a surgido en la con&ersaci0n
por)ue 9arson no ten*a nada )ue &er con eso6 era un asesor t+cnico )ue, a petici0n propia, permanec*a al margen del
negocio! Esco'edo con-ia'a en la onrade/ y la o'(eti&idad de 9arson por)ue siempre se a'*a limitado a acer su tra'a(o
y co'rar lo con&enido, y adem.s no era tonto, conoc*a la suerte )ue corr*an los mentirosos y los traidores!
Con&ersa'an en el lu(oso apartamento de Esco'edo en Medell*n, un apartamento )ue ocupa'a toda la planta alta del
edi-icio! En la planta inmediatamente in-erior &i&*an los &asallos y sir&ientes del amo! 9os ascensoristas eran empleados
)ue sa'*an a )ui+n le pod*an -ran)uear el paso y a )ui+n no! Toda la man/ana de la calle esta'a &igilada! Por lo menos, no
a'*a peligro de )ue le ro'aran los tapacu'os del coce! Tam'i+n +l se pregunta'a )u+ dia'los le a'*a sucedido a Ernesto!
GEra s0lo un accidenteI Suced*a con -recuencia! 9o a'*an contratado como instructor de &uelo por)ue en las operaciones
de contra'ando se perd*an mucos a&iones, a &eces por causas de lo m.s prosaicas! Pero 9arson no era idiota! Pensa'a en
las &isitas recientes, y en las 8ltimas 0rdenes reci'idas desde 9angley% en la Gran(a ense3a'an a los alumnos a no creer en
las coincidencias! Aparentemente esta'an preparando una gran operaci0n, y tal &e/ +se a'*a sido el inicio!
Pero le parec*a impro'a'le! Esa clase de tra'a(os pertenec*an al pasado de la CIA, lo cual era lamenta'le, pero cierto!
DGEra 'uen pilotoI Dinsisti0 Esco'edo!
DHo mismo le ense3+, (e-e! Ten*a cuatrocientas oras de &uelo, conocimientos de mec.nica y era tan .'il con el
instrumental como un (o&en piloto puede serlo! 9o 8nico )ue me preocupa'a era )ue le gusta'a &olar 'a(o!
DA, Gs*I
DS*! So're&olar el mar a 'a(a altura resulta peligroso, so're todo de noce! =no se desorienta con -acilidad, ol&ida d0nde
est. el ori/onte, y si mira demasiado por la &entanilla en lugar de concentrarse en el panel!!! Pilotos e;perimentados an
ca*do al agua! Por desgracia, &olar 'a(o es emocionante y para mucos, so're todo para los (0&enes, supone una prue'a de
&irilidad! Con el tiempo, los pilotos se dan cuenta de )ue es una tonter*a!
D"uiere decir )ue los 'uenos pilotos son prudentes!
DEso es (ustamente lo )ue les digo a mis alumnos Dreplic0 9arsonD, pero no todos me creen! As* sucede en cual)uier parte!
Preg8ntele a los instructores de no importa )u+ :uer/a A+rea del mundo! 9os pilotos (0&enes cometen errores tontos
de'ido a su (u&entud y a su -alta de e;periencia! 9a prudencia nace de la e;periencia, en general de una e;periencia
peligrosa! 9os super&i&ientes aprenden, pero no todos so're&i&en!
Esco'edo lo medit0 durante &arios segundos!
DErnesto ten*a muco amor propio Dcoment0 por -in, como si pronunciara una oraci0n -8ne're!
DRepasar+ la planilla de mantenimiento del aparato Ddi(o el pilotoD! Tam'i+n repasar+ los in-ormes meteorol0gicos!
DGracias por &enir de inmediato, Mr! 9arson!
DA sus 0rdenes, (e-e! Si me entero de algo nue&o, me comunicar+ con usted!
Esco'edo lo acompa30 a la puerta y &ol&i0 a su escritorio! Corte/ entr0 por una puerta lateral!
DGH 'ienI
D9arson me gusta Drespondi0 Corte/D! Dice la &erdad! Es orgulloso, pero no demasiado!
Esco'edo asinti0!
DEs un mercenario, pero de los 'uenos! D!!! Como t8! Corte/ no reaccion0 ante el mensa(e impl*cito!
DGCu.ntos &uelos se an perdido en totalI
DNo empe/amos a lle&ar la cuenta sino ace diecioco meses! Desde entonces, nue&e! Por eso contratamos a 9arson! Ho
pensa'a )ue los accidentes se de'*an a la -alta de pericia de los pilotos y a los -allos de mantenimiento! Carlos a
demostrado ser un 'uen instructor!
DGNunca )uiso participar del negocioI
D7am.s! Es un om're sencillo! 9e gusta lo )ue ace y lle&a una &ida acomodada! Eso tiene sus &enta(as Dsonri0 Esco'edoD!
GCeri-ic0 su pasadoI
DS*! Todo est. en orden, pero!!!
DGPeroI
DSi +l no -uera lo )ue dice ser, todo estar*a igualmente en orden!
En ese momento, un om're com8n dir*a, no se puede sospecar de todo el mundo! Esco'edo no lo i/o, lo cual era una
muestra de su inteligencia! El (e-e era un conspirador e;perimentado, sa'*a )ue de'*a sospecar de todo el mundo! No era
un pro-esional, pero tampoco un idiota!
D9e parece!!!
DNo!!! No esta'a ni cerca del lugar de partida del &uelo, ni si)uiera sa'*a )ue se i'a a reali/ar! 9o e &eri-icado! Se alla'a
en ,ogot. con su amiga! Cenaron solos y se acostaron temprano! Tal &e/ -ue un accidente, pero sa'iendo )ue los
norteamericanos est.n cocinando algo, me parece m.s prudente descartar esa posi'ilidad! Creo )ue de'o &ol&er a
5asington!
DG"u+ in&estigar.I
DTratar+ de descu'rir )u+ est.n tramando!
DGTratar.I
DSe3or, conseguir in-ormaci0n secreta es un arte!!!
DKPuede comprar lo )ue necesiteL
DSe e)ui&oca Ddi(o Corte/, mir.ndolo a los o(osD! 9as me(ores -uentes de in-ormaci0n no son las )ue se compran! Es un
error, peligroso y est8pido, tratar de comprar la lealtad!
DG"u+ me dice de ustedI
DEse es un pro'lema )ue de'e tener en cuenta, pero estoy seguro de )ue ya lo i/o!
9a me(or manera de ganarse la con-ian/a de ese om're era decirle )ue no de'*a con-iar! Esco'edo pensa'a )ue la lealtad
)ue no se compra'a con dinero se impon*a con el miedo! En ese sentido, era un est8pido! Pensa'a )ue su -ama de om're
&iolento aco'arda'a a cual)uiera, sin tener en cuenta de )ue a'*a om'res capaces de darle lecciones al aplicar la
&iolencia! En mucos sentidos era un om're admira'le, pero tam'i+n desprecia'le! En el -ondo, un a-icionado Daun)ue
con talentoD, )ue aprend*a de sus propios errores, pero carec*a de la educaci0n -ormal necesaria para aprender de los
errores a(enos y en 8ltima instancia, los especialistas en Inteligencia a'*an aprendido las lecciones de los errores a(enos!
9o )ue necesita'a no era un asesor en cuestiones de Inteligencia y Seguridad sino en operati&os clandestinos en s*, pero
+se era un terreno en el )ue esos om'res se nega'an a pedir o aceptar conse(os! Eran i(os y nietos de contra'andistas,
e;pertos en corrupci0n y so'orno! S0lo )ue no a'*an aprendido a (ugar contra un oponente organi/ado y poderoso6 los
colom'ianos no lo eran! El eco de )ue los yan)uis no u'ieran (untado a8n el cora(e su-iciente para emplear todo su
poder*o no era m.s )ue 'uena suerte! 9a lecci0n )ue la NG, se a'*a es-or/ado en inculcar a Corte/ era )ue la 'uena
suerte no e;ist*a!
El capit.n 5inters estudi0 el &ideotape con los om'res llegados desde 5asington! Ocupa'an un despaco en uno de los
edi-icios de Operaciones Especiales Den Eglin a'*a &ariosD, y los otros dos &est*an uni-ormes de la :uer/a A+rea con
galones de teniente coronel, un grado intermedio )ue era el m.s con&eniente para el caso!
DDispara 'ien, mucaco Ddi(o uno de ellos!
DEl pudo a'er di-icultado las cosas Drepuso el Potro, inmuta'leD! Pero no lo i/o!
DG4a'*a tr.-ico en la super-icieI
DNada en cincuenta <il0metros a la redonda!
DCeamos el tape del #4aJ<eye$ Dorden0 el om're mayor! =sa'an cinta de tres cuartos de pulgada, la pre-erida por los
militares por su mayor capacidad de almacenamiento de datos! Ha esta'a en punta! Mostra'a el ,eeccra-t, se3alado con el
YYI en la ta'la al-anum+rica! Eran contactos, casi todos a&iones comerciales )ue a'*an so're&olado muy alto el lugar del
incidente! Tam'i+n a'*a contactos en la super-icie, pero ale(ados de la /ona de ata)ue, y la cinta termina'a antes de la
ca*da del aparato! 9a tripulaci0n del #4aJ<eye$ no ten*a conocimiento directo de lo sucedido despu+s de entregar el
'lanco al a&i0n de com'ate! 9as instrucciones a'*an sido muy claras y se a'*a elegido un punto de intercepci0n ale(ado
de las rutas na&ieras a'ituales! 9a 'a(a altura de crucero de los narcotra-icantes o'ra'a a -a&or de la misi0n, ya )ue ni el
resplandor ni la e;plosi0n se perci'ir*an a gran distancia! En este caso, nadie a'*a &isto nada!
DMuy 'ien Ddi(o el om're mayorD! Todo dentro de los par.metros esta'lecidos! DCam'iaron otra &e/ las cintas!
DGCu.ntos proyectiles dispar0I Dpregunt0 el om're m.s (o&en!
DCiento oco Ddi(o el capit.nD! Es di-*cil aorrar proyectiles con un #Culcan$! Disparan muy r.pido!
DParti0 el a&i0n en dos, como una sierra sin-*n!
DEsa -ue mi intenci0n, se3or! Podr*a disparar un poco m.s r.pido, s0lo )ue la orden era tratar de e&itar los dep0sitos de
com'usti'le, GnoI
DAs* es!
Si alguien llamara a los diarios para in-ormar )ue a'*a &isto un resplandor, la :uer/a A+rea in-ormar*a )ue se trata'a de
un e(ercicio de tiro contra un 'lanco a+reo, de los )ue en Eglin se reali/a'an con -recuencia! Pero si nadie &e*a nada, tanto
me(or!
Al Potro no le gusta'a tanto secreto! En su opini0n, no a'*a nada m.s l0gico )ue derri'ar a los i(os de puta! Cuando lo
reclutaron para la misi0n, le di(eron )ue el narcotr.-ico era una amena/a para la seguridad nacional! Esa -rase lo
legitima'a todo! Como piloto de la de-ensa a+rea, su tarea era en-rentarse a las amena/as a la seguridad nacional con ese
m+todo espec*-ico6 derri'arlos con la misma -rialdad con )ue se dispara contra un plato de arcilla en el deporte del tiro!
Adem.s, se di(o el Potro, si de &erdad son una amena/a a la seguridad nacional, el pue'lo de'e estar enterado! Pero no
de'*a de preocuparse por esas cuestiones! Era capit.n, los capitanes son e(ecutores, no pensadores! Alguien en la c8pula
a'*a dico )ue eso esta'a 'ien, y para +l era su-iciente! Despacar al #TJinD,eec$ a'*a sido poco menos )ue un
asesinato, pero lo mismo pod*a decirse de cual)uier acci0n de com'ate! El (uego limpio era para las Olimp*adas, donde
uno no arriesga'a la &ida! Si alguien era tan idiota como para de(arse meter un tiro en el culo, +se no era pro'lema de el
Potro, so're todo si el otro comet*a un acto de guerra contra su pa*s! Ese era el signi-icado de la -rase #Amena/a a la
seguridad nacional$, Go noI
Adem.s, +l a'*a dado la &o/ de alto al i(o de puta de 7uan, o como se llamara! Si el idiota se cre*a capa/ de e&adir al
me(or a&i0n de com'ate de todo el puto mundo, peor para +l!
DGA estas alturas tiene alg8n pro'lema, capit.nI Dpregunt0 el om're mayor!
DG"u+ clase de pro'lema, se3orI
K"u+ pregunta tan idiota, co3oL
9a pista a+rea era demasiado corta para un a&i0n de transporte militar! 9os cuarenta y cuatro e-ecti&os de la Operaci0n
S4O5,OAT &ia(aron en auto'8s asta la ,ase A+rea Peterson, cerca de la Academia de la :uer/a A+rea en Colorado
Springs! Desde luego, &ia(a'an de noce! El conductor era uno de los #(e-es de e;cursi0n$, como los soldados los
llama'an! Cia(a'an en silencio, mucos dorm*an, agotados por el 8ltimo d*a de instrucci0n! 9os dem.s i'an sumidos en
sus pensamientos! C.&e/ contempla'a las monta3as mientras el &e*culo 'a(a'a las 8ltimas cuestas! 9a instrucci0n a'*a
concluido!
D9indas monta3as, GnoI Ddi(o 7ulio Cega entre 'oste/os!
DSo're todo cuando las 'a(as en auto'8s!
DKS*, co3oL Dri0 CegaD! GSa'esI, alg8n d*a &oy a &enir a)u* a es)uiar! DEl ametrallador se acomod0 en el asiento y se
durmi0!
9os despertaron treinta y cinco minutos despu+s, al atra&esar el port0n de entrada de Peterson! El auto'8s los de(0 al pie de
un a&i0n de transporte CD?M? #Starli-ter$, de la :uer/a A+rea! 9os soldados se le&antaron y recogieron su e)uipa(e! 9os
capitanes controla'an )ue cada om're tu&iera el e)uipo )ue le a'*an entregado! Algunos apro&eca'an la 're&e
caminata asta el a&i0n para mirar a su alrededor! No a'*a nada )ue les llamara la atenci0n, ni si)uiera una guardia
especial6 s0lo la tripulaci0n de tierra, )ue llena'a los dep0sitos de com'usti'le y reali/a'a la rutina de despegue! En el otro
e;tremo de la pista se al/a'a un a&i0n cisterna NCD?WA, y, aun)ue nadie tom0 nota de ello, poco despu+s se reunir*an en el
aire con esa m.)uina! El su'o-icial de la :uer/a A+rea )ue super&isa'a la carga les i/o pasar y los acomod0 lo me(or
posi'le en la ca'ina despro&ista de casi toda comodidad6 eso signi-ica'a darle un protector de o*dos a cada uno, y nada
m.s!
9a tripulaci0n de &uelo &eri-ic0 los motores y, poco despu+s, el #Starli-ter$ comen/0 a mo&erse! A pesar de los protectores,
el ruido era insoporta'le, pero la tripulaci0n esta'a -ormada por o-iciales de la reser&a a+rea )ue trat0 de -acilitar el
proceso! Claro )ue no a'*a manera de -acilitar el rea'astecimiento en &uelo! Era como una ca*da en monta3a rusa,
agra&ada por la ausencia casi total de &entanillas )ue re&ol&*a el est0mago, pero todo el mundo lo tom0 con calma! Media
ora despu+s del despegue, el CD?M? tom0 rum'o al Sur y los soldados, a'atidos por la -atiga y el a'urrimiento, se
durmieron para el resto del &ia(e!
Casi a esa misma ora, el M4DAW7 al/0 el &uelo de la ,ase A+rea Eglin, a'iendo rellenado sus dep0sitos despu+s de
calentar motores! El coronel 7ons ascendi0 trescientos metros y tom0 rum'o dos uno cinco, acia el canal de Hucat.n!
Tres oras despu+s, un a&i0n cisterna de apoyo #Com'at Talon$ MCD?WBE alcan/0 al #Pa&e 9oJ$, y 7ons de(0 la
operaci0n de rea'astecimiento a cargo de su comandante! 9a operaci0n se repetir*a tres &eces m.s, y el cisterna los
acompa3ar*a asta llegar a destino, lle&ando a 'ordo una tripulaci0n de mantenimiento y apoyo y una carga de repuestos!
D9istos para el acople Ddi(o P7!
DEntendido Dreplic0 la capitana Montaigne, y ni&el0 el MCD?WBE para reali/ar la operaci0n!
7ons o'ser&0 con )u+ -acilidad 5illis introduc*a la 'oca de la manguera en el agu(ero del dep0sito!
DEstamos acoplados!
En la ca'ina del ?WBE se encendi0 una lu/ testigo! 9a capitana Montaigne tom0 su micr0-ono6
DKAaaaay, se3or coronelL Ddi(o con &o/ sensualD! Nadie lo ace como usted!
7ons solt0 una carca(ada y apret0 dos &eces el 'ot0n de su micr0-ono6 a-irmati&o!
DG"u+ sentido tiene negarle un poco de di&ersi0nI Dle pregunt0 a 5illis, )ue era un poco capado a la antigua! 9a
operaci0n de rea'astecimiento concluy0 en seis minutos!
DGCu.nto tiempo estaremos all.I Dpregunt0 5illis m.s tarde!
DNo me lo di(eron, pero si se prolonga, en&iar.n un rele&o!
DA, )u+ 'ien Dmurmur0 el capit.n!
Su mirada se pasea'a constantemente entre los instrumentos de &uelo y el mundo e;terior a la ca'ina 'lindada! El aparato
esta'a pertrecado en e;ceso, por)ue al coronel 7ons le gusta'a disponer de gran poder de -uego% le a'*an )uitado los
arte-actos de contra&igilancia electr0nica! En otras pala'ras, no tendr*an )ue preocuparse por un radar ostil, lo cual
signi-ica'a )ue la misi0n no los lle&ar*a a Cu'a ni a Nicaragua! Al mismo tiempo, de(a'a m.s lugar para el transporte de
pasa(eros y elimina'a al segundo ingeniero de &uelo!
DTen*a ra/0n so're los guantes Ddi(oD! Mi esposa me i/o un (uego a medida y la &erdad )ue es muco me(or as*!
DAlgunos no los usan, pero a m* no me gusta mane(ar los controles con las manos transpiradas!
DNo pens+ )ue ar*a tanto calor!
D4ay calores y calores Dpuntuali/0 7onsD! A &eces, la transpiraci0n de las manos no se de'e a la temperatura e;terior!
DA! S*, entiendo! DGSigni-ica eso )ue a &eces tiene miedo, como todo el mundoI
DHo siempre le digo a mi gente )ue cuanto m.s se piensa antes de )ue el 'arullo empiece, menos 'arullo a'r.! Con todo,
so'rar. 'arullo!
=na nue&a &o/ terci0 en el circuito de comunicaci0n interna6
DSe3or, si sigue a'lando as*, &a a asustarnos a todos!
DSu'o-icial Oimmer, Gc0mo &a todo all. atr.sI Dpregunt0 7ons! El puesto de Oimmer, (usto atr.s de los pilotos, era un
panel de instrumentos impresionante!
DG9e sir&o ca-+, t+ o lece, se3orI Nuestro men8 incluye pollo a la Nie& con arro/, carne asada en su (ugo con patatas, y,
para los )ue cuidan la silueta, (ugo de naran(a y &erduras er&idas!!! y si lo cree, es por)ue est. mareado de tanto mirar el
panel! GPor )u+ dia'los no traemos una a/a-ataI
DKPor)ue t8 y yo estamos ya demasiado &ie(os para eso, OimmerL Dri0 P7!
DNo es tanto es-uer/o en un elic0ptero, se3or! Digo, con tanta &i'raci0n!!!
DDesde Corea )ue trato de re-ormarlo Ddi(o 7ons al capit.n 5illisD! GCu.ntos a3os tienen los cicos, ,uc<I
DDiecisiete, )uince, doce, nue&e, seis, cinco y tres, se3or!
DPor Dios Dterci0 5illisD! Su esposa parece una mu(er -uera de serie, sargento!
DTiene miedo de )ue ece una cana al aire, por eso me a'sor'e toda la energ*a Dreplic0 OimmerD! Cuelo para estar le(os de
ella, si no, me mandar*a a la tum'a!
DAdem.s, a (u/gar por el tama3o de su uni-orme, parece )ue es 'uena cocinera!
DAl se3or coronel le place 'urlarse de su su'o-icial Ddi(o Oimmer!
DNo diga eso! S0lo )uiero )ue sea tan lindo como Carol!
DEso es imposi'le, se3or!
DDe acuerdo! =na ta/a de ca-+ no &endr*a nada mal!
DA la orden, se3or! DOimmer 'a(0 r.pidamente a la ca'ina de &uelo! El panel de instrumentos era enorme y comple(o, pero
el su'o-icial a'*a instalado soportes para los (arritos )ue el coronel 7ons usa'a! P7 sor'i0 un poco de ca-+!
DH tam'i+n sa'e preparar ca-+, ,uc<!
D9as &ueltas )ue da la &ida, GnoI
Carol Oimmer sa'*a )ue su esposo compartirla el termo de ca-+ con el coronel! Su nom're de pila no era Carol! 4a'*a
nacido treinta y seis a3os antes en 9aos, i(a de un se3or -eudal 4mong )ue a'*a lucado larga y es-or/adamente por un
pa*s )ue ya no era su patria! Ella era la 8nica super&i&iente de una -amilia de die/! P7 y ,uc< la a'*an rescatado de una
colina en ?SUT, durante la etapa -inal de un asalto nor&ietnamita! Estados =nidos no a'*a podido ayudar al om're y a su
-amilia, pero s* a su i(a! Oimmer se a'*a enamorado de ella a primera &ista, y todos sus conocidos coincid*an en )ue
ten*an los siete i(os m.s lindos de :lorida!
DS*, ya lo creo!
Era muy tarde en Mo'ile cuando los dos a&iones &ola'an acia el Sur! En las c.rceles, so're todo en las sure3as, las
normas son muy estrictas! Pero no lo son tanto para los a'ogados, y, parad0(icamente, eran muy -le;i'les para esos dos
su(etos en particular! En un -uturo cercano, pero toda&*a no determinado, les aguarda'a la silla el+ctrica de la prisi0n de
Admore! Por eso, los guardianes de Mo'ile se cuida'an de cometer la menor &iolaci0n de los derecos constitucionales de
los prisioneros6 les permit*an reci'ir a su a'ogado a cual)uier ora, y, en general, les 'rinda'an algunas comodidades! El
a'ogado EdJard Stuart esta'a al tanto del caso y a'la'a un espa3ol muy -luido!
DGC0mo lo icieronI
DNo lo s+!
DCilla'as y patalea'as, Ram0n!
D9o s+! H t8 cantaste como un pa(arito!
DEso no importa ya Ddi(o el a'ogadoD! Can a acusarles de omicidio y pirater*a cometidos en una operaci0n de tr.-ico de
estupe-acientes! No &an a utili/ar la in-ormaci0n )ue 7es8s les dio!
DKEntonces s.)uenos de a)u*, a'ogado, co3oL
9a e;presi0n de Stuart -ue una respuesta por dem.s elocuente! DD*gales a nuestros amigos )ue si no nos sacan de a)u*,
cantamos todo!
9os guardianes les a'*an e;plicado con todo lu(o de detalles cu.l era el destino )ue les aguarda'a! 9e a'*an mostrado a
Ram0n un cartel de la silla con la leyenda 7=GOSO O ,IEN COCIDO! Aun)ue era un om're insensi'le y 'rutal, la idea
de )ue lo su(etaran a una silla de madera de respaldo duro, con una a'ra/adera de co're en la pierna i/)uierda, un
cas)uete met.lico so're la coronilla, a-eitada la noce anterior por el pelu)uero de la prisi0n y mo(ada con soluci0n salina
para -acilitar el paso de la corriente, y una m.scara de cuero para impedir )ue los o(os saltaran de las 0r'itas!!! Ram0n era
un tipo &aliente cuando ten*a un pu3al o un re&0l&er y su oponente esta'a desarmado o atado! Entonces, s*! No a'*a
contemplado la posi'ilidad de )ue alg8n d*a el inde-enso pod*a ser +l! 4a'*a perdido tres <ilos en una semana! Casi no
com*a, y demostra'a un inter+s desmedido por los encu-es y otros arte-actos el+ctricos! Ten*a miedo% pero, so're todo,
esta'a -urioso6 consigo mismo por tener miedo, con los guardianes y con la Polic*a )ue lo a'*an asustado, y con sus
compinces por no sacarlo de all*!
DTengo muca in-ormaci0n! Datos 8tiles!
DNo importa! 4e a'lado con los -ederales, no les interesa lo )ue ustedes puedan contarles! El -iscal -ederal dice )ue no
tiene el menor inter+s en eso!
DPero eso es rid*culo! Siempre dan algo a cam'io de la in-ormaci0n, siempre!!!
DEsta &e/, no! 9as reglas son otras!
DGH usted )u+ diceI
D4ar+ lo )ue pueda por ustedes! DTendr*a )ue decirles )ue mueran como om'res, pero no puedoD! En las pr0;imas
semanas puede a'er no&edades!
9o miraron con escepticismo, aun)ue no sin esperan/a! El mismo la a'*a perdido! El -iscal -ederal se a'*a eco cargo
del caso para aparecer en los noticiarios nacionales de las ?U6WB y las TW! El (uicio ser*a muy r.pido y en poco m.s de dos
a3os )uedar*a &acante un esca3o en el Senado! Tanto me(or si el -iscal ten*a un 'uen legado! 9a condena a muerte de un
par de narcotra-icantesDpiratasD&ioladoresDasesinos caer*a muy 'ien entre los ciudadanos del so'erano Estado de Ala'ama!
El de-ensor se opon*a, por principios, a la pena capital, y a'*a dedicado muco tiempo y dinero a lucar por su a'olici0n!
En una ocasi0n a'*a apelado al Tri'unal Supremo, )ue por cinco &otos contra cuatro a'*a dispuesto un nue&o (uicio, en
el cual conmutaron la pena de muerte de su de-endido por cadena perpetua con la accesoria de reclusi0n por tiempo
indeterminado! Stuart lo considera'a una &ictoria, aun)ue su cliente a'*a logrado so're&i&ir apenas cuatro meses en la
prisi0n6 otro prisionero, )ue no sent*a amor por los asesinos de ni3os, le a'*a undido un pun/0n en la regi0n lum'ar! No
le gusta'an la mayor*a de sus clientes! A algunos les tem*a, so're todo a los narcos! En general, espera'an )ue, a cam'io
de lo )ue le paga'an Dsiempre en e-ecti&oD, les consiguiera la li'ertad! No comprend*a )ue en Dereco no e;isten
garant*as, so're todo cuando se es culpa'le! H esos dos eran culpa'il*simos! Pero no merec*an la muerte! Stuart esta'a
con&encido de )ue la sociedad no de'*a re'a(arse al ni&el de!!! sus de-endidos! En el Sur, pocos compart*an su posici0n,
pero +l no am'iciona'a ocupar cargos p8'licos!
No o'stante, era su a'ogado de-ensor y ten*a la o'ligaci0n de 'rindarles la me(or de-ensa posi'le! Ha a'*a estudiado las
pro'a'ilidades de trocar in-ormaci0n por una sentencia de cadena perpetua! El estudio e;austi&o del caso le mostra'a )ue
las prue'as de la de-ensa eran puramente circunstanciales Dno a'*a otros testigos )ue sus propios de-endidosD, el peso de
la e&idencia -*sica era a'rumador! 9os guardacostas a'*an de(ado la escena del crimen intacta, s0lo a'*an retirado
algunas prue'as para guardarlas en una ca(a -uerte con el -in de conser&ar su pure/a! Esos om'res esta'an 'ien
in-ormados y entrenados! Por ese lado, no a'*a mucas posi'ilidades! Su 8nica esperan/a era poner en tela de (uicio su
credi'ilidad! Era una esperan/a d+'il, pero no ten*a otra!
El agente especial super&isor Mar< ,rigt tam'i+n esta'a muy atareado, (unto con su gente! Para empe/ar, a'*an
registrado una casa y una o-icina, un procedimiento lento )ue era apenas el primer paso de un proceso )ue tal &e/ durase
meses, ya )ue todos los documentos allados, los n8meros tele-0nicos anotados en once lugares distintos, las -otogra-*as
so're el escritorio y en las paredes y todo lo dem.s ser*a o'(eto de in&estigaci0n! Tendr*an )ue entre&istar a los socios,
&ecinos y conocidos del muerto, a los ocupantes de las o-icinas contiguas a la suya, a los miem'ros de su clu' de campo e
incluso a los -eligreses de su iglesia! El primer gran golpe de suerte se produ(o durante la segunda ora del cuarto registro
e-ectuado en la casa, un mes despu+s del inicio del caso! Su instinto le dec*a )ue ten*a )ue a'er algo m.s! En el despaco
del muerto allaron una ca(a -uerte undida en el suelo Dno a'*an descu'ierto indicio alguno so're su compra e
instalaci0nD, oculta 'a(o una es)uina de la al-om'ra! Se necesitaron treinta y dos d*as para descu'rirla y no&enta minutos
para a'rirla! =n agente e;perimentado se puso a (ugar con los cumplea3os de los -amiliares del muerto y di&ersas
&ariaciones so're el tema! Result0 )ue los tres elementos de la com'inaci0n eran el mes de su nacimiento m.s uno, el d*a
de su nacimiento m.s dos y el a3o m.s tres! 9a puerta de la lu(osa ca(a #Mosler$ se a'ri0 sin producir ruido alguno, sal&o
el del roce contra la al-om'ra!
No a'*a dinero, (oyas ni carta lacrada para su a'ogado! 9a ca(a conten*a solamente cinco dis<ettes compati'les con el
ordenador personal #I,M$ del empresario! 9os agentes no 'uscaron m.s! ,rigt lle&0 los dis<ettes y los ordenadores a su
o-icina, cuyos ordenadores tam'i+n eran #I,M$ compati'les! Mar< ,rigt era un 'uen in&estigador, lo cual signi-ica'a
)ue era un om're paciente! En primer lugar, llam0 a un e;perto en in-orm.tica )ue sol*a ayudar al :,I! El programador,
)ue tra'a(a'a como asesor de empresas, di(o )ue esta'a muy ocupado, pero lo de(0 todo cuando le in-ormaron )ue se
trata'a de una importante in&estigaci0n criminal! Al igual )ue mucos cola'oradores ocasionales del :,I, considera'a )ue
el tra'a(o policial ten*a gran emoci0n, pero no tanta como para aceptar un puesto -ull time en el la'oratorio, donde los
sueldos eran muy in-eriores a lo )ue el sector pri&ado paga'a! ,rigt se a'*a adelantado a sus primeras instrucciones6
traiga la computadora del om're muerto y el disco duro!
Despu+s de copiar los cinco dis<ettes por medio de un programa llamado CINT=R>N DE CASTIDAD, de&ol&i0 los
originales a ,rigt y se puso a tra'a(ar con las copias! Desde luego, los arci&os esta'an ci-rados! E;ist*an &arias maneras
de acerlo, el programador las conoc*a todas! Tal como ,rigt a'*a pre&isto, el algoritmo esta'a gra'ado en el disco duro
del muerto! A partir de a*, s0lo era cuesti0n de descu'rir la opci0n y la cla&e utili/ada para gra'ar los datos en los
dis<ettes! Tardaron nue&e oras, durante las cuales el amigo de ,rigt tra'a(a'a sin cesar mientras el agente le ser&*a ca-+
y sandJices y se pregunta'a por )u+ esta'a dispuesto a acerlo gratis!
DK9o consegu*L
=na mano regordeta apret0 la tecla de PRINT, la impresora l.ser /um'0 y empe/0 a escupir papel! 9os cinco dis<ettes
esta'an llenos de datos, )ue ocuparon m.s de setecientas p.ginas apretadas! Cuando el tercer dis<ette empe/0 a imprimir,
el programador ya a'*a partido! ,rigt tard0 tres d*as para leer todo a)uello! 9uego i/o seis -otocopias para los dem.s
(e-es )ue se ocupa'an del caso! 9as o(ea'an sentados alrededor de la mesa de con-erencias!
DK7oder, Mar<, esto es incre*'leL
DTal como les pre&ine!
DKTrescientos millones de d0laresL De;clam0 unoD! Ho mismo compr+ a*!!!
DGCu.nto es el totalI Dpregunt0 un tercero!
D9o e calculado por encima Ddi(o ,rigtD, pero est. en el orden de los setecientos millones! Oco centros comerciales,
desde :ort 5ort asta Atlanta! 9as in&ersiones a'arcan once grandes empresas, &eintitr+s ,ancos y!!!
DKEsta es mi compa3*a de segurosL Me calculan los impuestos y!!!
DH tal como lo mont0, el 8nico )ue esta'a al corriente de todo era +l! M.s )ue un artista, el tipo era un &erdadero
9eonardo!!!
DPero la codicia lo perdi0! Si no lo e entendido mal, se )ued0 con treinta millones!!! por Dios!!!
Como todos los grandes planes, +se era de una elegante sencille/! Se 'asa'a en oco empresas de 'ienes ra*ces! En cada
caso, el muerto se a'*a constituido en accionista general, representante de -ondos e;tran(eros, descritos en todos los casos
como d0lares petroleros del gol-o P+rsico o de la industria (aponesa, 'lan)ueados en un incre*'le la'erinto de ,ancos
e;tran(eros! El accionista general utili/a'a los #petrod0lares$ Dt+rmino de uso casi gen+rico en el mercado de capitalesD
para comprar los terrenos y poner las o'ras en marca% luego solicita'a -ondos adicionales a socios menores )ue no ten*an
&o/ ni &oto en la administraci0n de las in&ersiones, pero cuyas ganancias esta'an aseguradas por la e(ecuci0n pre&ia de la
corporaci0n! Incluso el de :ort 5ort mostra'a ganancias a pesar de la recesi0n en la industria petrolera! Cuando se
inicia'a la o'ra, la identidad del propietario )ueda'a oculta detr.s de in&ersiones e-ectuadas por ,ancos, compa3*as de
seguros y particulares adinerados6 'uena parte de la in&ersi0n e;tran(era, ya recuperada, &ol&*a al ,anco de Du'ai u otros,
pero casi todas las acciones )ueda'an en la propia o'ra! As*, los in&ersores e;tran(eros recupera'an r.pidamente su
in&ersi0n inicial con un 'ene-icio interesante, o'ten*an 'ene-icios adicionales de las operaciones y anticipa'an nue&as
ganancias con la &enta del proyecto a capitales locales! ,rigt calcul0 )ue por cada cien millones de in&ersi0n se o'ten*an
ciento cincuenta millones de d0lares totalmente limpios! 9os cien millones in&ertidos y los cincuenta millones de ganancia
eran netos y relucientes, como el m.rmol del monumento a 5asington!
Sal&o por lo )ue los dis<ettes dec*an!
DCada proyecto, cada centa&o in&ertido pas0 por la O-icina de Impuestos, la Secretaria de Comercio y un e(+rcito de
a'ogados, y nadie se enter0 de nada! Conser&a'a estos datos por si alguien lo delata'a% supongo )ue espera'a cam'iar esta
in-ormaci0n por protecci0n!!!
DAs* ser*a el a'itante m.s rico de Cody, 5yoming Ddi(o Mi<e Scrat/D! Pero se enteraron )uienes no de'*an! Me pregunto
)u+ lo a'r. delatado! G"u+ dicen nuestros amiguitosI
DNo sa'en nada! Aceptaron el tra'a(o de matarlos a todos y eliminar los cad.&eres para )ue se pensara en una
desaparici0n! Sus contratantes esta'an seguros de )ue caer*an, por eso no les dieron in-ormaci0n! Conseguir un par de
in-elices para ese tra'a(o resulta m.s -.cil )ue anotarse en el carn+ de 'aile de una cica en el cotill0n de -in de a3o!
DS*, claro! G4as in-ormado ya a la CentralI
DNo, Mi<e, )uer*a in-ormaros a &osotros primero! G"u+ opinan, ca'allerosI
DSi nos damos prisa!!! nos )uedamos con todo el dinero!!! sal&o )ue lo ayan trasladado a otra parte Dmusit0 Scrat/D! Me
pregunto si no lo icieron! Aun)ue son tan &i&os!!! apuesto a )ue no! GAlguien acepta la apuestaI
DHo no Dreplic0 otro agente, )ue era contador p8'lico y a'ogadoD! No tienen moti&os para correr ese riesgo! Esto es lo m.s
parecido )ue e &isto en mi!!! (oder, es un plan per-ecto! De'er*amos estarles agradecidos, todo este dinero nos ayudar. a
e)uili'rar la 'alan/a de pagos! ,ueno, se3ores, el caso est. aclarado!
DTenemos para cu'rir el presupuesto del :,I de los pr0;imos dos a3os!!!
DH regalarle una escuadrilla de a&iones a la :uer/a A+rea! Es un golpe duro! Mar<, creo )ue esto merece una llamada al
director Ddi(o Scrat/, y todos asintieronD! GD0nde est. Pete oyI
Pete Mariano era el agente especial a cargo de la o-icina de Mo'ile!
DCreo )ue -ue a Cenice Drespondi0 otro agenteD! 9a ra'ia )ue le &a a dar por a'er estado ausente!!!
,rigt cerr0 su carpeta! Ha ten*a reser&a en un &uelo de primera ora a 5asington!
El CD?M? lleg0 a la 'ase a+rea 4oJard con die/ minutos de anticipaci0n! Despu+s del aire limpio, -resco y seco de las
Monta3as Rocosas y el del a&i0n, salir al calor 8medo del istmo de Panam. era como estrellarse contra una pared! 9os
soldados recogieron su e)uipa(e y siguieron d0cilmente al su'o-icial! Esta'an callados y muy serios! El cam'io de clima
era la prue'a tangi'le de )ue los (uegos a'*an terminado y la misi0n comen/a'a! Del a&i0n -ueron directamente a un
auto'8s &erde )ue los condu(o asta una &ie(a 'arraca, en :ort No''e!
4oras despu+s, el elic0ptero M4DAW7 aterri/0 en la misma pista y, de inmediato, lo introdu(eron en un angar rodeado de
centinelas armados! Instalaron al coronel 7ons y su tripulaci0n en unas instalaciones cercanas, con la orden de no salir!
Poco antes del amanecer, otro elic0ptero, un C4DAWE #Super Stallion$ de la Armada, despeg0 de la cu'ierta del
portaa&iones Guadalcanal y se dirigi0 acia el Oeste, so're la 'a*a de Panam., asta Core/al, una pe)ue3a 'ase militar
cercana a Gaillard Cut, )ue a'*a sido el tramo m.s di-*cil del proyecto original del canal de Panam.! 9a tripulaci0n de
cu'ierta su(et0 un o'(eto de gran &olumen a la plata-orma )ue pend*a del elic0ptero y +ste se dirigi0 a la orilla! 9leg0 a
destino al ca'o de &einte minutos de &uelo! El piloto redu(o la &elocidad a cero y procedi0 a un lento descenso &ertical,
siguiendo las instrucciones del (e-e de tripulaci0n asta )ue la camioneta de comunicaciones )ued0 asentada so're la
plata-orma de ormig0n! Desatadas las sogas, el elic0ptero se ale(0 de inmediato, mientras un pe)ue3o a&i0n de
transporte C4DMF arri'a'a para de(ar a cuatro om'res en el lugar y regresa'a a su portaa&iones! 9os cuatro pusieron
manos a la o'ra sin perder un instante!
Era una camioneta com8n, parecida a un contenedor, con las ruedas pintadas de &arios tonos de &erde, como casi todos los
&e*culos militares! 9os t+cnicos de comunicaciones montaron r.pidamente &arias antenas de radio y una para'0lica para
la recepci0n de transmisiones &*a sat+lite! Conectaron los ca'les al &e*culo generador, ya instalado, y encendieron los
sistemas de climati/aci0n destinados a proteger al e)uipo D)ue no a los t+cnicosD del calor y la umedad! Aun)ue todos
&est*an uni-orme, ninguno era militar! Todas las pie/as esta'an instaladas!
Aun)ue no todas, -alta'a una! En Ca'o Ca3a&eral se inici0 la cuenta atr.s para el lan/amiento de un coete TitanDIIID!
=n centenar de t+cnicos desarrolla'an la rutina pre&ista 'a(o la mirada de tres altos o-iciales de la :uer/a A+rea y media
docena de ci&iles! No parec*an -elices! En el 8ltimo momento les a'*an cam'iado su proyecto por ese )ue 1para ellos2 era
menos importante! 9as e;plicaciones no les parecieron satis-actorias, adem.s de )ue ten*an escase/ de coetes para
dedicar uno a esa clase de (uegos! Pero nadie se a'*a tomado la molestia de e;plicarles de )u+ se trata'a en realidad!
DContacto! Contacto! ,lanco a&istado Ddi(o el Potro! Su #Eagle$ endere/0 el rum'o un <il0metro atr.s y un poco por
de'a(o del 'lanco, )ue parec*a un cuatrimotor #Douglas$! Era un DCDM% o DCDF, o DCDU, el aparato m.s grande )ue le
a'*a tocado interceptar asta ese momento! Con sus cuatro motores a pist0n y su 8nico tim0n era induda'lemente un
#Douglas$, tal &e/ m.s &ie(o )ue el piloto )ue lo persegu*a! 5inters alcan/a'a a &er las llamas a/ules en los ori-icios de
escape de los enormes motores radiales y los destellos de los rayos lunares en las +lices! 9o dem.s de'*a adi&inarlo!
Ten*a algunas di-icultades! Necesit0 disminuir la &elocidad por)ue se esta'a acercando demasiado al 'lanco! "uit0
potencia a sus motores #Pratt and 5itney$ y al/0 los -laps para darse mayor sustentaci0n y resistencia, mientras su
&elocidad 'a(a'a a unos escasos doscientos cuarenta nudos!
A cien metros del 'lanco igual0 la &elocidad de +ste! El a&i0n de com'ate se meci0 con sua&idad Ds0lo un piloto era capa/
de ad&ertirloD de'ido a la tur'ulencia pro&ocada por el otro aparato! Era el momento! Tom0 aliento y -le;ion0 los dedos
so're la palanca de control! El capit.n 5inters encendi0 sus poderosas luces de aterri/a(e! Cio )ue esta'an atentos! 9os
e;tremos de las alas se agitaron apenas cuando sus luces 'a3aron al a&i0n de l*nea!
DA&i0n a la &ista, por -a&or identi-*)uese, cam'io Ddi(o en la -recuencia de &igilancia!
El aparato inici0 un &ira(e! Era un DCDU,, el 8ltimo de los grandes cuatrimotores a pist0n, despla/ado r.pidamente por la
aparici0n de los (et a -ines de la d+cada de ?SAB! 9as llamas del escape se icieron m.s 'rillantes cuando el piloto aument0
la potencia!
DA&i0n a la &ista, se alla en espacio a+reo restringido! identi-*)uese de inmediato, cam'io Ddi(o el Potro! 9as pala'ras de
inmediato tienen connotaciones muy particulares para los pilotos!
El DCDU, 'a(a'a en picado acia las olas! El #Eagle$ lo sigui0 casi por su propia cuenta!
DA&i0n a la &ista, repito, est. en espacio a+reo restringido, Kidenti-*)uese, yaL
Aora &ira'a acia el Este para ganar la pen*nsula de :lorida! El capit.n 5inters tir0 la palanca acia atr.s y acti&0 el
sistema de disparo! Estudi0 la super-icie del mar para asegurarse de )ue no u'iera 'arcos en la &ecindad!
DA&i0n a la &ista, identi-*)uese o disparo, cam'io!
No u'o respuesta!
El pro'lema esta'a en )ue, una &e/ acti&ado, el sistema ac*a todo lo posi'le por -acilitar la tarea de acertar en el 'lanco!
Pero le a'*an dado 0rdenes de atraparlo con &ida! =na &e/ seguro de )ue errar*a el tiro, apret0 el disparador durante una
-racci0n de segundo!
9a mitad de los proyectiles eran tra/adores, y el ca30n los escup*a a ra/0n de casi cien por segundo! =n rayo de lu/
amarillo &erdoso, como un l.ser de pel*cula de ciencia -icci0n )ued0 suspendido durante un 'uen lapso del in-inito a
escasos die/ metros de la &entanilla de la ca'ina!
DA&i0n a la &ista, enderece e identi-*)uese si no )uiere )ue la pr0;ima r.-aga d+ en el 'lanco! Cam'io!
DG"u+ es estoI G"u+ dia'los est.n aciendoI DEl DCDU, se endere/0!
DKIdenti-*)ueseL Ddi(o 5inters en tono -r*o!
DCari' Cargo!!! &uelo especial desde 4onduras!
DEntr0 en espacio a+reo restringido! Cire a la i/)uierda, a rum'o tres cuatro siete!
DCea, no sa'*a nada so're la restricci0n! D*game cu.l es el rum'o m.s corto para salir y me &oy! GDe acuerdoI
DRum'o tres cuatro siete! 9os sigo! Ca a tener )ue dar algunas e;plicaciones, Cari'! Eligi0 un mal lugar para &olar sin
luces! Espero por su 'ien )ue tenga un 'uen moti&o, por)ue el se3or coronel est. 'astante eno(ado con usted! Cire ese
pa(arraco a la i/)uierda, KaoraL DO-endido por)ue no lo toma'an en serio, el Potro &ir0 lentamente a la dereca y solt0
otra r.-aga para alentarlo!
El 'lanco tom0 el rum'o tres cuatro siete, y encendi0 sus luces antico)ue!
DMuy 'ien, Cari', mantenga altura y rum'o! No trate de comunicarse! Repito, mantenga la radio en silencio asta nue&a
orden! No empeore su situaci0n! 9o sigo! Cam'io y -uera!
Tardaron casi una ora, y para +l era como mane(ar un #:errari$ en el tr.-ico a la ora punta en Manattan! Desde el
Norte se acerca'a una masa de nu'es con rel.mpagos! 5inters pens0 )ue lograr*an aterri/ar antes de )ue la tormenta
llegara, y, en ese momento las luces de una pista de aterri/a(e se encendieron!
DCari', )uiero )ue aterrice en esa pista! Siga las instrucciones! :uera!
9e )ueda'a com'usti'le para &arias oras de &uelo! Se dio el gusta/o de ascender a plena potencia asta seis mil metros
mientras las luces estro'osc0picas del DCDU penetra'an en el rect.ngulo a/ul de la &ie(a pista!
DMuy 'ien, es nuestro Ddi(o el radio al piloto!
5inters no acus0 reci'o! Cir0 el #Eagle$ acia la 'ase a+rea Eglin y calcul0 )ue llegar*a antes de la tormenta! Era el -in de
otra (ornada de tra'a(o!
El DCDU, se desli/0 asta el e;tremo de la pista y se detu&o! Carias luces se encendieron! =n (eep se acerc0 asta
cincuenta metros del morro del aparato! El &e*culo transporta'a una ametralladora MDT cali're !AB y una gran ca(a de
proyectiles! El ca30n apunta'a dereco a la ca'ina!
DK,a(e del a&i0n, amigoL Ddi(o una &o/ ronca, ampli-icada por un meg.-ono 9a puerta delantera i/)uierda se a'ri0, y un
om're 'lanco, de algo m.s de cuarenta a3os, asom0 por ella! Esta'a desorientado y cegado por las luces en-ocadas
directas a su rostro! Algo )ue, desde luego, era intencionado!
D,a(e a la pista, amigo Ddi(o una &o/ detr.s de las luces!
DG"u+ pasa a)u*I Ho!!!
DK,a(e al (odido sueloL KAora mismo, co3oL
No a'*a escalerilla! Detr.s del piloto a'*a otro om're6 uno a uno, se arrodillaron en el um'ral, se colgaron de las
manos y se de(aron caer el metro y medio )ue resta'a a la pista! :uertes 'ra/os, en uni-ormes de camu-la(e, los reci'ieron!
DKCuerpo a tierra, esp*as comunistas i(os de putaL Dcill0 una &o/ (u&enil!
DKAleluya, por -in agarramos a unoL De;clam0 otra &o/ con (8'iloD! KEs un (odido a&i0n esp*a cu'anoL
D"u+ mierda!!! D)uiso decir uno de los prisioneros, pero call0 al sentir un o'(eto met.lico so're la nuca6 era un
amortiguador de resplandor en el e;tremo de un -usil MD?F! Tam'i+n sinti0 un aliento c.lido en la me(illa!
DSi )uiero escucarte, amigo, ya te lo dir+ Ddi(o la otra &o/, )ue parec*a de un om're mayor )ue el primeroD! G9le&as a
alguien m.s a 'ordo, amigoI
DNo! Cea, somos!!!
DKCeri-i)uenL KH lle&en cuidadoL Da3adi0 el sargento de Artiller*a!
DEntendido, mi sargento Ddi(o el ca'o de In-anter*a de MarinaD! C8'ranme desde la puerta!
DGTu nom'reI Dpregunt0 el sargento, y apret0 la 'oca del -usil contra la nuca del piloto!
D,ert Russo! Soy!!!
DElegiste un mal momento para espiar nuestra operaci0n, Ro'erto! KEsta &e/ te esper.'amos, &ie(oL Me pregunto si :idel
)uerr. recuperarte!!!
DA m* no me parece cu'ano, mi sargento Ddi(o una &o/ (u&enilD! GNo ser. rusoI
DOiga, )u+ es eso de rusos y cu'anos y!!!
DClaro, claro, Ro'erto! T8!!! KA)u*, mi capit.nL
Se escucaron pasos y una nue&a &o/6
D9amento la tardan/a, sargento ,lac<!
DTodo 'a(o control, mi capit.n! Estamos registrando el a&i0n! Por -in 'a(amos al esp*a cu'ano! Este mucaco se llama
Ro'erto! Al otro toda&*a no lo e interrogado!
DDenle &uelta!
=na mana/a lo agarr0 como a un mu3eco de trapo y lo i/o &ol&erse! Entonces &io )ue el aliento c.lido pro&en*a del
pastor alem.n m.s grande )ue a'*a &isto en su &ida, y )ue esta'a a escasos &einte cent*metros de su rostro! Cuando lo
mir0, el perro gru30!
DNo asustes a mi perro, Ro'erto Ddi(o el sargento artillero ,lac<!
DGSu nom'reI
,ert Russo no alcan/a'a a &er los rostros! 9as luces )ue marca'an el per*metro de la pista ilumina'an a todos desde atr.s!
Ce*a las armas y los perros, uno de los cuales &igila'a a su copiloto! "uiso a'lar, pero el perro a'ri0 la 'oca y eso lo i/o
callar!
D=stedes los cu'anos no aprenden, G&erdadI 9es di(imos la &e/ pasada )ue no espiaran nuestros e(ercicios, pero no pueden
de(ar de (odernos, GeI Ddi(o el capit.n!
DNo soy cu'ano, soy norteamericano! H no entiendo de )u+ me a'lan Drepuso el piloto!
DGTiene alg8n documento de identidadI Dpregunt0 el capit.n!
,ert Russo se lle&0 la mano al 'olsillo% pero, entonces, el perro gru30 en serio!
DNo me asuste al perro Dad&irti0 el capit.nD! Est. un poco ner&ioso!
DKCu'anos de mierdaL De;clam0 el sargento ,lac<D! Podr*amos eliminarlos aora mismo, mi capit.n! Digo, G)ui+n dia'los
se enterar*aI
DKPermiso, mi sargentoL Ddi(o una &o/ desde el a&i0nD! No son esp*as! KEsto est. cargado de drogasL K4emos 'a(ado a un
narcoL
DK4i(os de putaL De;clam0 el sargento como si estu&iera decepcionadoD! GNada m.s )ue un narcoI K7oderL
DAmigo, me parece )ue se a e)ui&ocado de ruta esta noce Dri0 el capit.nD! G"u+ traen, ca'oI
D4ay de todo, mi capit.n! 4ier'a, coca, de todo! El a&i0n est. cargado asta arri'a!
D=n narco de mierda Ddi(o el sargentoD! Esteee!!! mi capit.n!
DDiga!
D=sted sa'e, pilotos como +ste aterri/an por a)u*, de(an el a&i0n y se &an, y nadie los encuentra, mi capit.n!
En ese momento, como si respondiera a una se3al, desde el pantano )ue rodea'a la pista lleg0 un ruido gutural! Al'ert
Russo era nati&o de :lorida y lo reconoci0 al instante!
D"uiero decir, G)ui+n notar*a la di-erenciaI El a&i0n aterri/0, los tipos escaparon antes de )ue nosotros lleg.ramos, se
metieron en el pantano, y o*mos como unos gritos!!! D4i/o una pausa antes de seguirD6 "uiero decir )ue son narcos, GnoI
GA )ui+n le importa esta mierdaI 4acemos un mundo me(or!!! H de paso alimentamos a los cocodrilos, )ue parecen
'astante am'rientos, mi capit.n!
DNo ay prue'as!!! Dmusit0 el capit.n!
DH a nadie le &a a importar, mi capit.n Dinsisti0 el sargentoD! No ay nadie a)u* aparte de nosotros!
DKNoL Dcill0 el copiloto a'riendo la 'oca por primera &e/, y el perro )ue lo &igila'a se so'resalt0!
DSilencio, ustedes no se metan Dorden0 el sargento!
DSe3ores, lo )ue dice el sargento me parece 'astante l0gico Ddi(o el capit.n despu+s de pensarlo un instanteD! H es &erdad
)ue los cocodrilos tienen am're! M.telos antes, sargento! Podemos e&itar la crueldad, y a los 'icos les da lo mismo! Pero
aseg8rese de )uitarles todo lo )ue pudiera identi-icarlos!
DEntendido, mi capit.n Drepuso el sargento de Artiller*aD! El grupo de oco om'res eran marines del centro de
Operaciones Especiales de :ort MacDill! 9as misiones raras no eran la e;cepci0n para ellos sino la regla! 4a'*an de(ado el
elic0ptero a mil metros del lugar!
D,ueno, mi amigo Ddi(o ,lac<! Se inclin0 y al/0 a Russo de un tir0nD6 Elegiste un mal momento para traer tu cargamento,
mucaco!
DKEspereL Dcill0 el otroD! Nosotros!!! es decir, podemos darle!!!
D4a'la todo lo )ue )uieras, &ie(o! A m* ya me an dado las 0rdenes! ,ueno, &amos de una &e/! Si )uer+is re/ar, acedlo
aora!
DCenimos de Colom'ia!!!
DPero )ui+n lo u'iera dico Dcoment0 ,lac<, mientras arrastra'a al piloto acia los .r'olesD! Ho en tu lugar tratar*a de
a'lar con Dios, &ie(o! Tal &e/ El te escuce, o tal &e/ no!!!
DTengo muca in-ormaci0n Dinsisti0 Russo!
DS0lo )ue no me interesa!
DPero no puede!!!
DClaro )ue puedo! GSa'es c0mo me gano la &idaI Dsonri0 ,lac<D! No te preocupes, )ue ser. muy r.pido! No me gusta acer
su-rir a la gente como &osotros ac+is con las drogas! =n golpe y se aca'0!
DTengo -amilia!!! Dgimi0 Russo!
DComo casi todo el mundo Dasinti0 ,lac<D! Ha se arreglar.n! Supongo )ue tienes seguro de &ida! KMiraL
Otro marine apunt0 su linterna acia los ar'ustos! Russo nunca a'*a &isto un cocodrilo tan grande, med*a casi cuatro
metros! 9os amarillos o(os 'rilla'an en la oscuridad y el cuerpo del saurio parec*a un tronco &erde! Con una gran 'oca!
DA)u* est. 'ien Ddi(o ,lac<D! KAle(en los perros, maldici0nL
El cocodrilo, al )ue llama'an Nicodemus, a'ri0 la 'oca y sise0! Era un ruido siniestro!
DPor -a&or!!! Drog0 Russo!
DK9es dir+ todoL De;clam0 el copiloto!
DGComo )u+I Dpregunt0 el capit.n con asco! Como si di(era6 C.llate y muere como un om're!
DDe d0nde &enimos! "ui+n nos dio la carga! 9os c0digos de radio! "ui+n nos espera! KTodoL
DClaro )ue s* Ddi(o el capit.nD! "u*tenles los documentos de identidad, dinero, lla&es, todo! Desn8denlos antes de matarlos!
El cuidado ante todo!
DKS+ de todoL Dcill0 Russo!
DSa'e de todo, )u+ les parece Ddi(o el sargentoD! "u*tate la ropa, mucaco!
DEspere, sargento Dorden0 el capit.n, y dirigi0 el rayo de lu/ de su linterna al rostro de Russo!
DG"u+ puede decirnos )ue nos intereseI Dpregunt0 una &o/ )ue no a'*an escucado asta ese momento! Aun)ue &est*a
uni-orme, no era militar!
Die/ minutos despu+s, las con-esiones esta'an gra'adas! 9os nom'res eran conocidos, pero la pista a+rea y los c0digos de
transmisi0n eran in-ormaci0n nue&a!
DGRenuncia al dereco a tener un a'ogado presenteI Dpregunt0 el ci&il!
DKS*L
DGCa a cola'orarI
DKS*L
D,ien!
Cendaron los o(os de Russo y del copiloto, )ue se llama'a ,ennett, y los condu(eron al elic0ptero! Al mediod*a siguiente
los lle&ar*an ante un magistrado local y luego ante un (ue/ -ederal% por la noce los encerrar*an en un edi-icio nue&o de la
'ase a+rea Eglin, rodeado por un alam'rado alto! Centinelas uni-ormados lo &igila'an!
No sa'*an )ue a'*an tenido suerte! Para ser un as del aire, a'*a )ue derri'ar a cinco enemigos! A Potro le -alta'a poco!
Y! PIES SECOS
Por simple cortes*a, Mar< ,rigt pas0 por la o-icina del su'director ad(unto antes de entrar a &er al director!
DCeo )ue a tomado el primer a&i0n! GC0mo &a el casoI
DEl caso de los piratas, como los diarios lo llaman, marca muy 'ien! Cine de'ido a ciertas deri&aciones )ue a tenido! 9a
&*ctima esta'a m.s metido en el negocio de lo )ue pens.'amos! D,rigt le puso al tanto y sac0 una de las carpetas de su
porta-olio!
DGCu.nto dineroI
DNo estamos seguros! Camos a tener )ue pedir ayuda a e;pertos del sector -inanciero% pero!!! 'ueno, yo dir*a )ue del orden
de los setecientos millones de d0lares!
Murray logr0 posar la ta/a so're el escritorio sin derramar el ca-+6
DGC0mo diceI
D9o )ue a o*do! Esto lo supe apenas anteayer, y este material lo aca'+ de leer ayer! Apenas lo e o(eado, Dan! Si me e
e)ui&ocado, me &oy con la ca'e/a gaca! Pero pens+ )ue el director ten*a )ue &erlo lo antes posi'le!
DH el ministro de 7usticia y el mismo Presidente! GCu.ndo lo reci'ir. EmilI
DEn media ora! GCiene conmigoI =sted conoce la escena internacional me(or )ue yo!
4a'*a mucos su'directores ad(untos en el :,I! Murray era, seg8n su propia ir0nica de-inici0n, el #agente de los ser&icios
p8'licos$! 9a autoridad m.;ima de la Agencia so're el terrorismo y so're las maneras como los grupos internacionales
despla/a'an personas, dinero y armas de un lugar a otro! Esos conocimientos, unidos a su amplia e;periencia policial, lo
con&ert*an en el asesor o'ligado del director y de ,ill SaJ, el director e(ecuti&o ad(unto a cargo de in&estigaciones en
ciertos casos importantes! ,rigt no a'*a entrado a &erlo por mera casualidad!
DGEst. con-irmada la in-ormaci0nI
DComo le di(e, -alta compaginar algunas cosas, pero tengo una serie de n8meros de cuentas 'ancarias, -ecas de
transacciones, ci-ras y un rastro claro asta el punto de origen!
DH todo gracias a ese 'u)ue guardacostas!!!
DNo, se3or! D,rigt &acil0D! ,ueno, puede ser! Al sa'er )ue la &*ctima esta'a metida en negocios sucios, lo in&estigamos
e;austi&amente! Todo esto u'iera ca*do en nuestras manos tarde o temprano! Tal como esta'an las cosas, &ol&* a la casa
una y otra &e/! =sted me entiende, GnoI
DS*, claro Dasinti0 Murray! =na de las caracter*sticas del 'uen agente era la o'stinaci0n% otra el instinto! En tanto su &o/
interior le di(era )ue a'*a algo m.s, ,rigt u'iera &uelto a la casa una y otra &e/D! GC0mo descu'ri0 la ca(a -uerteI
DEl tipo ten*a una de esas plancas de acr*lico para posar su silla giratoria! GCio c0mo se desli/an cuando uno mue&e
muco la sillaI Estu&e sentado en ella como una ora, y me di cuenta de )ue se a'*a desli/ado! Apart+ la silla para &ol&er
la planca a su lugar y entonces se me ocurri06 era el escondite per-ecto! No me e)ui&o)u+! D,rigt sonri0! Ten*a todo el
dereco de acerlo!
DSi yo -uese usted, escri'ir*a una nota para Te In&estigator! DMurray se re-er*a al 0rgano de Prensa interno del Ministerio
de 7usticiaD, as* los dem.s aprenden!
DTenemos un e;perto en ca(as -uertes! H, despu+s de eso, s0lo era cuesti0n de desci-rar los dis<ettes! 4ay un tipo en Mo'ile
)ue nos ayuda con eso!!! y no, no conoce la in-ormaci0n! Sa'e )ue no de'e prestar atenci0n, y adem.s no le interesa! Creo
)ue ser. con&eniente no dar la noticia asta )ue nos ayamos apropiado del dinero!
DSa'e, me parece )ue nunca emos tenido un centro de compras! S* recuerdo cuando nos apoderamos de un topless 'ar!
DMurray ri0 al tomar el tel+-ono y marcar el n8mero del despaco del directorD! ,uenos d*as, Moira, soy Dan Murray!
D*gale al (e-e )ue tenemos algo realmente grande esta &e/! ,ill SaJ tam'i+n )uerr. &erlo! En dos minutos nos reunimos
con +l! DMurray cort0D! ,ueno, &amos, agente ,rigt! =n golpe como +ste no se da todos los d*as! GConoce al directorI
D9o e saludado un par de &eces en los actos o-iciales!
DEs un 'uen tipo Dasegur0 Murray al salir al al-om'rado pasillo! En el camino se encontraron con ,ill SaJ!
D4ola, Mar<! GC0mo est. su padreI
DDe pesca, como siempre!
DCi&e en los Cayos, GnoI
DS*, se3or!
DPrep.rate para una agrada'le sorpresa, ,ill Ddi(o Murray al a'rir la puerta! 9os i/o pasar y )ued0 elado al &er a la
secretaria del directorD! Dios m*o, Moira, )u+ ermosa se la &e!
DKTenga cuidado, Mr! Murray, o se lo dir+ a su esposaL
Pero no se pod*a negar! Su &estido era ermoso, el ma)uilla(e per-ecto y la cara resplandec*a de esa -elicidad )ue s0lo un
nue&o amor puede causar!
D9e pido mis m.s umildes disculpas, se3ora Ddi(o Murray, galanteD! Este (o&en apuesto es Mar< ,rigt!
D9leg0 con cinco minutos de anticipaci0n, agente ,rigt Ddi(o Mrs! 5ol-e sin mirar la agenda de audienciasD! GPuedo
ser&irle un ca-+I
DNo, gracias, se3ora!
DMuy 'ien! DSe asegur0 de )ue el director no estu&iera a'lando por tel+-onoD! Pasen, por -a&or!
El director ten*a una o-icina grande donde se pod*an reali/ar reuniones! Emil 7aco's a'*a llegado al :,I despu+s de una
importante carrera de -iscal -ederal en Cicago y de reca/ar un nom'ramiento para la C.mara :ederal de Apelaciones!
De m.s esta'a decir )ue u'iera podido ser socio en cual)uier -irma de a'ogados criminalistas del pa*s, pero, desde su
ingreso, Emil 7aco's dedica'a su &ida a en&iar a los criminales a la c.rcel! Ello se de'*a, en parte, a )ue su padre a'*a
sido una de las &*ctimas de la guerra entre pandillas durante la 9ey Seca! 7aco's (am.s ol&ida'a las cicatrices )ue le a'*an
)uedado despu+s de discutir con un mat0n! Era un om're menudo, como su padre, cuya misi0n en la &ida era proteger a
los d+'iles de los malos! Reali/a'a esa misi0n con -er&or religioso, adem.s de una mente 'rillante y anal*tica! Era uno de
los pocos (ud*os en una Agencia donde los cat0licos irlandeses predomina'an y a'*a sido elegido presidente onorario de
&arias logias irlandesas! Si a 7! Edgar 4oo&er se le a'*a conocido como #director 4oo&er$, para la nue&a generaci0n de
agentes, el director 7aco's era simplemente #Emil$!
DSu padre tra'a(0 conmigo en una ocasi0n Ddi(o 7aco's al estrecar la mano del agente ,rigtD! Ci&e en el cayo Maraton,
GnoI GSigue dedicado a la pesca del tarp0nI
DS*, se3or! GC0mo lo sa'eI
DTodos los a3os me en&*a una tar(eta de 7.nuca Dri0 7aco'sD! Es una larga istoria, me sorprende )ue no se la aya contado!
,ueno, G)u+ tenemos a)u*I
,rigt se sent0, a'ri0 su porta-olio y entreg0 las carpetas! Empe/0 su relato, al principio con cierta timide/, pero con
soltura creciente a medida )ue entra'a en el tema! 7aco's o(ea'a r.pidamente la carpeta, aun)ue no perd*a pala'ra!
D4a'lamos de m.s de )uinientos millones de d0lares Ddi(o ,rigt en conclusi0n!
DHo dir*a )ue 'astante m.s, por lo )ue &eo a)u*, i(o!
DNo e tenido tiempo de anali/arlo en detalle, se3or! Pens+ )ue de'*a in-ormar a usted lo antes posi'le!
DPens0 'ien Ddi(o 7aco's sin al/ar la &istaD! ,ill, G)ui+n es el tipo m.s capacitado del Ministerio para ocuparse de estoI
DGRecuerda al )ue dirigi0 la in&estigaci0n so're el -raude de las -inancierasI Es un mago para seguir el rastro del dinero!
Marty no s+ cu.ntos Ddi(o SaJD! =n mucaco (o&en, con muco ol-ato! Creo )ue Dan tendr*a )ue participar tam'i+n!
DGH 'ienI Dpregunt0 7aco's al/ando la &ista!
DEncantado! 9.stima )ue no nos to)ue una comisi0n! Camos a tener )ue actuar con rapide/! Si sospecan )ue!!!
DTal &e/ care/ca de importancia Dmusit0 7aco'sD! Pero no tenemos moti&os para demorarlo! Ca a ser un rudo golpe para
ellos! H con las dem.s operaciones )ue!!! perd0nenme! S*, Dan, pongamos manos a la o'ra aora mismo! GPuede a'er
alguna complicaci0n en el caso de los piratasI
DNo, se3or! 9as prue'as -*sicas son su-icientes para condenarlos! Cuando el de-ensor )uiso presentar una )ue(a so're la
-orma como se a'*a o'tenido la con-esi0n, el -iscal -ederal respondi0 )ue no i'a a utili/arla en a'soluto! Dicen )ue se le
ri0 en la cara! 9e di(o )ue no i'a a acer ninguna clase de tratos, )ue tiene prue'as su-icientes para mandarlos a la silla y
)ue +sa es su intenci0n! "uiere ir a (uicio lo antes posi'le! El caso lo &a a lle&ar +l personalmente! Ca con todo!
DParece )ue estamos ante el inicio de una carrera pol*tica Dcoment0 7aco'sD! Me gustar*a sa'er cu.nto ay de alarde y
cu.nto de sinceridad en +l!
DNos a ayudado muco en Mo'ile, se3or Ddi(o ,rigt!
DH siempre es 'ueno tener amigos en el Congreso Dasinti0 7aco'sD! GEst. usted satis-eco con el casoI
DS*, se3or! Est. -irme! H toda esta deri&aci0n se sustenta por s* sola!
DGPor )u+ a'*a tanto dinero en el yate si s0lo )uer*an matarloI Dpregunt0 Murray!
DEra la carnada Ddi(o el agente ,rigtD! Seg8n la con-esi0n, i'an a entregarlo a su contacto en las ,aamas! En este
documento se &e )ue la &*ctima sol*a ocuparse de las transacciones cuando a'*a en (uego una suma grande en e-ecti&o!
Creo )ue por eso compr0 el yate!
DMe parece l0gico Dasinti0 7aco'sD! Dan, Gle di(o al capit.n!!!I
DS*, se3or! Se dio por enterado!
DPer-ecto! Col&amos al tema del dinero! Dan, usted coordine la in&estigaci0n con 7usticia y mant+ngame al tanto a tra&+s
de ,ill! Pongamos un pla/o para empe/ar a incautarnos el dinero!!!, le doy tres d*as! El m+rito de este golpe corresponde al
agente ,rigt y a la o-icina local de Mo'ile, pero est. en cla&e asta )ue demos el primer /arpa/o! DCon ello )uer*a decir
)ue era tan secreto como una operaci0n de la CIA, lo cual no era en a'soluto in-recuente, ya )ue el :,I reali/a'a casi
todas las operaciones de contraespiona(eD! Mar<, eli(a una pala'ra cla&e!
DTarp0n! A mi padre le encanta pescarlos, oponen muca resistencia!
DTendr+ )ue ir a compro'arlo! Nunca e pescado nada m.s grande )ue un lucio! D7aco's i/o una pausa! Ma)uina'a algo,
y su e;presi0n era de lo m.s astuta, pens0 MurrayD! Este golpe no pod*a ser m.s oportuno, pero no me pregunten por )u+
Ddi(oD! Mar<, d+le recuerdos a su padre de mi parte! DEl director se puso en pie para poner -in a la reuni0n!
Mrs! 5ol-e no de(0 de ad&ertir las sonrisas de satis-acci0n! SaJ le gui30 el o(o! Die/ minutos m.s tarde introdu(o una
nue&a carpeta en la secci0n de drogas de la ca(a -uerte secreta, con el r0tulo TARP>N! 7aco's le di(o )ue en pocos d*as le
dar*a algunos documentos!
Murray y SaJ acompa3aron al agente ,rigt asta su autom0&il y lo despidieron!
DG"u+ le pasa a MoiraI Dpregunt0 Dan cuando el coce se ale(a'a!
DParece )ue tiene no&io!
DHa era ora!
A las ?F!MA, Moira 5ol-e coloc0 el protector de pl.stico so're el teclado de su computadora y la -unda so're la m.)uina de
escri'ir! Ceri-ic0 su ma)uilla(e una &e/ m.s y sali0 con paso alegre! 9o m.s e;tra3o era )ue no ad&ert*a las miradas
complacidas de sus compa3eros de tra'a(o! 9as secretarias, los asistentes e incluso los guardaespaldas se a'sten*an de
acer comentarios en su presencia para no incomodarla! Pero esa noce de'*a de tener una cita! 9os indicios eran claros,
aun)ue Moira cre*a )ue lo a'*a ocultado 'ien!
Como secretaria e(ecuti&a, Mrs! 5ol-e ten*a dereco a un espacio reser&ado en la pla/a de estacionamiento, una de las
mucas &enta(as )ue ac*an m.s lle&adera su &ida! Minutos despu+s tom0 la Calle ?B y gir0 a la dereca en Constitution
A&enue! En lugar de dirigirse acia el Sur, acia su casa en el su'ur'io de Ale;andria, tom0 al Oeste por el puente
Teodore Roose&elt asta Arlington! Parec*a )ue el tr.-ico de la ora punta se a'r*a a su paso, y en &einticinco minutos
lleg0 a un pe)ue3o restaurante italiano, en Se&en Corners! Se mir0 por 8ltima &e/ en el espe(o retro&isor! Sus cicos i'an a
cenar am'urguesas en el #McDonaldPs$, pero la comprend*an! 9es a'*a dico )ue tra'a(ar*a asta muy tarde y esta'a
segura de )ue le cre*an, aun)ue sus mentiras eran in-antiles, de tan trasparentes!
DDisc8lpeme, soy!!! Ddi(o a la recepcionista!
DS*, usted de'e ser Mrs! 5ol-e Ddi(o la (o&enD! S*game, por -a&or, Mr! D*a/ la espera!
:+li; Corte/ D7uan D*a/D ocupa'a un reser&ado en el -ondo del restaurante! =n lugar oscuro donde nadie los descu'riera, y
con &istas a la puerta para &erla llegar, pens0 Moira! Ten*a ra/0n, pero no del todo! Corte/ se mostra'a prudente! 9a
central de la CIA esta'a a menos de oco <il0metros de all*, miles de agentes del :,I &i&*an en la /ona, y c0mo sa'er si a
un alto o-icial del contraespiona(e no le gusta'a el mismo local! Pensa'a )ue era di-*cil )ue conocieran su rostro pero los
o-iciales de Inteligencia llegan a la &e(e/ s0lo si no dan nada por sentado! Su ner&iosismo no era totalmente -ingido!
Esta'a desarmado! Di(eran lo )ue di(esen los no&elistas, en su o-icio, las armas da'an m.s pro'lemas )ue soluciones!
:+li; se le&ant0 cuando la &io llegar! 9a recepcionista se &ol&i0 de espaldas al comprender la &erdadera naturale/a de la
#cena de negocios$ para )ue los amantes Dpens0 enternecidaD pudieran agarrarse las manos y 'esarse con cierta pasi0n,
aun)ue con timide/, en un lugar tan p8'lico! Corte/ acomod0 a su dama y le sir&i0 un &aso de &ino 'lanco antes de
sentarse -rente a ella! :ingi0 cierta &ergRen/a y timide/!
DTem*a )ue no &inieras!
DG4ace muco )ue esperasI Dpregunt0 Moira! 4a'*a media docena de colillas en el cenicero!
DCasi una ora Dsonri0!
Se r*e de s* mismo, pens0 ella!
DPero si e llegado temprano!
D9o s+ Ddi(o +l, y ri0D! Me aces )uedar como un tonto, Moira! En mi casa no soy as*!
9o malinterpret0!
DPerd0name, 7uan! No )uise!!!
=na reacci0n per-ecta, se di(o Corte/! E;acta! 9e tom0 la mano por encima de la mesa y sus o(os lan/aron un destello!
DNo te preocupes! A &eces es 'ueno ser tonto! Perd0name por llamarte sin pre&io a&iso! Tu&e un pe)ue3o pro'lema! :ui a
Detroit, y ya )ue anda'a por las cercan*as, como dicen por a)u*, sent* ganas de &erte antes de &ol&er!
DG=n pro'lemaI
DS*, u'e de modi-icar un car'urador! Tiene )ue &er con el consumo de com'usti'le, de'o alterar algunas erramientas en
mis -.'ricas! DAgit0 la manoD! Ha est. resuelto! Sucede con -recuencia!!!, y -ue un 'uen prete;to para &ia(ar! Tal &e/ de'er*a
agradecer a la EPA, o como se llame la o-icina encargada de &elar por la contaminaci0n am'iental!
D9a carta la en&iar+ yo, si )uieres!
Su &o/ se alter0!
DSoy tan -eli/ de &erte otra &e/, Moira!
DTen*a miedo de )ue!!!
DNo, Moira, era yo el )ue ten*a miedo! Soy e;tran(ero, &engo con poca -recuencia y estoy seguro de )ue mucos om'res!!!
DGD0nde te alo(as, 7uanI
DEn el #Seraton$!
DGTienen ser&icio de restaurante en la a'itaci0nI
DS*, pero no comprendo por )u+!!!
DCreo )ue no &oy a tener am're asta dentro de dos oras Ddi(o, y &aci0 su copaD! GPodemos ir yaI
:+li; de(0 un par de 'illetes de &einte d0lares so're la mesa y salieron! 9a recepcionista record0 una canci0n de Te Ning
and I! En menos de seis minutos llegaron al &est*'ulo del #Seraton$ y se dirigieron r.pidamente a los ascensores,
mirando con cautela a su alrededor, aun)ue por ra/ones di-erentes! 4a'*a tomado una suite lu(osa, pero Moira no mir0 el
decorado al entrar! Durante una ora no -ue consciente de nada m.s )ue de un om're )ue para ella se llama'a 7uan D*a/!
D"u+ mara&illa Ddi(o +l despu+s!
DGCu.l es la mara&illaI
D"ue mi nue&o car'urador tu&iera pro'lemas!
DK7uanL
DTendr+ )ue pro&ocar toda clase de pro'lemas de control de calidad, as* me llamar.n a Detroit todas las semanas Dri0,
mientras le acaricia'a el 'ra/o!
DGPor )u+ no instalas una -.'rica all*I
D9os costos de mano de o'ra son demasiado altos Ddi(o con seriedadD! Claro )ue tendr*a menos pro'lemas con las drogas!
DGAll* los tienesI
DS*! 9o llaman 'asuco! Es droga de 'a(a calidad )ue no pueden e;portar! Mucos de mis o'reros la consumen! D4i/o una
pausaD! Moira, yo 'romea'a, y t8 me a'las de negocios! GHa no te interesas por m*I
DGT8 )u+ creesI
D"ue de'o &ol&er a Cene/uela mientras tenga -uer/as para caminar!
Ella lo e;plor0 con los dedos!
DAl contrario, creo )ue te recuperar.s pronto!
DEs 'ueno sa'erlo! DGir0 la ca'e/a para 'esarla y la contempl0 largamente a la lu/ de los 8ltimos rayos del sol )ue
entra'an por las &entanas! Ella lo ad&irti0 y trat0 de cu'rirse con la s.'ana, pero +l la detu&o!
DHa no soy (o&en Ddi(o!
DCuando un ni3o mira a su madre, piensa )ue es la mu(er m.s ermosa del mundo, aun)ue ni si)uiera sea una mu(er
'onita! GSa'es por )u+I Por)ue la mira con amor y &e )ue ella le de&uel&e ese amor! 9a 'elle/a es amor, Moira! H para m*
eres &erdaderamente ermosa!
Por -in a'*a pronunciado la pala'ra m.gica! Cio )ue ella a'r*a grandes los o(os, trata'a de decir algo, su respiraci0n se
agita'a! Por segunda &e/, Corte/ sinti0 &ergRen/a! Trat0 de despo(arse de esa sensaci0n, pero no le resulta'a nada -.cil! No
era la primera &e/ )ue ac*a algo as*, pero siempre con mu(eres (0&enes, solteras, en 'usca de a&enturas y nue&as
emociones! Esta era distinta en mucos sentidos! Pero por distinta )ue -uese, pens0, +l ten*a una misi0n )ue cumplir!
DPerd0name si e eco )ue te sientas mal!
DNo Dsusurr0 ellaD, nada de eso!
9a mir0 y sonri0!
DGAora s* podemos cenarI
DS*!
DEstupendo!
Corte/ se le&ant0, tom0 dos salidas de 'a3o )ue esta'an colgadas en el armario! El ser&icio era e;celente! Media ora
despu+s, Moira se encerra'a en el dormitorio mientras ser&*an la cena en la sala de estar! 9a i/o pasar apenas el camarero
sali0!
D4aces de m* un om're desonesto! KSi &ieras c0mo me a miradoL
DSi supieras cu.ndo -ue la 8ltima &e/ )ue tu&e )ue esconderme en otro cuarto Dri0 ella!
D4as pedido muy poco de cenar! GC0mo puedes &i&ir con esa ensaladitaI
DSi engordo, no )uerr.s &ol&er a &erme!
DEn mi pa*s no le contamos las costillas a la mu(er Ddi(o Corte/D! Cuando &eo adelga/ar a alguien, pienso )ue se de'e al
'asuco! Algunos de(an de comer con tal de conseguirlo!
DNo pens+ )ue -uera tan gra&e!
DGSa'es )u+ es el 'asucoI
DEs coca*na, seg8n lo )ue e le*do!
DDe mala calidad, los criminales no pueden &enderla a los norteamericanos! Ciene me/clada con sustancias )u*micas )ue
en&enenan el cere'ro! Es una plaga en mi pa*s!
DA)u* tam'i+n ay pro'lemas Ddi(o Moira! Su amante se mostra'a muy preocupado! Igual )ue el director, pens0!
D4e a'lado con la Polic*a! GC0mo pueden tra'a(ar los o'reros si sus mentes se en&enenan con esoI H ellos se encogen de
om'ros y contestan con e;cusas!!! y la gente muere! Muere por consumir 'asuco! Muere asesinada por los tra-icantes!
Nadie ace nada para impedirlo! D4i/o un gesto de desalientoD! Ho soy algo m.s )ue un capitalista, Moira! Mis -.'ricas
son -uentes de tra'a(o, atraen capitales al pa*s, dinero para )ue la gente construya &i&iendas y edu)ue a sus i(os! Es
&erdad )ue soy rico, pero ayudo a construir mi pa*s, lo ago con estas manos! Mis o'reros &ienen a decirme )ue sus i(os!!!
KaL No puedo acer nada por ellos! Alg8n d*a los tra-icantes &endr.n a )uitarme la -.'rica! Ir+ a la Polic*a, pero no ar.
nada para ayudarme! El E(+rcito tampoco! T8 tra'a(as para los -ederales, Gno es as*I GNadie puede acer nadaI DCorte/
casi contu&o el aliento a la espera de la respuesta!
DDe'er*as &er los in-ormes )ue redacto para el director!
DIn-ormes Ddi(o +l con desd+nD! GDe )u+ sir&en los in-ormesI En mi pa*s, la Polic*a escri'e in-ormes, los (ueces
in&estigan!!! y no pasa nada! Si yo dirigiera mi empresa de esa manera, ir*a a parar a la calle y aca'ar*a mendigando el
pan! G"u+ acen tus -ederalesI
DM.s de lo )ue t8 crees! Est.n sucediendo ciertas cosas de las )ue no de'o a'lar! En la o-icina dicen )ue &an a cam'iar
las reglas del (uego, pero no s+ )u+ signi-ica! El director ir. pronto a Colom'ia a reunirse con el ministro de 7usticia y!!!
KayL, no de'er*a a'erlo mencionado! Es un secreto!
DNo se lo dir+ a nadie Dasegur0 Corte/!
D9a &erdad es )ue yo no s+ demasiado so're esto Dprosigui0 ella con cautelaD! Est.n a punto de poner en marca algo
nue&o, pero no s+ )u+ es! En todo caso, al director no le gusta demasiado!
DGPor )u+ no le gusta si per(udica a los criminalesI Dpregunt0 Corte/, perple(oD! Podr*an matarlos a todos en la calle y yo
in&itar*a a tus -ederales a cenar!
D9es dar+ el mensa(e Dsonri0 MoiraD! Es lo )ue dicen en las cartas! Reci'imos muc*simas cartas, de toda clase de gente!
DTu director de'er*a prestar atenci0n!
DEl Presidente lo ace!
DTal &e/ aga lo )ue le piden Ddi(o Corte/! Este a3o ay elecciones!!!
D"ui+n te dice )ue no lo a eco ya! 9o )ue sea )ue est. en marca se origin0 en la Casa ,lanca!
DPero a tu director no le gusta! DMene0 la ca'e/aD! No comprendo al Go'ierno de mi pa*s, y no de'er*a tratar de
comprender el tuyo!
DClaro )ue est. sucediendo algo e;tra3o! Esta es la primera &e/ )ue, no s+!!! 'ueno, no puedo decir nada! DTermin0 su
ensalada y mir0 su copa &ac*a! :+li;Z7uan le sir&i0 m.s &ino!
DGPuedo pedirte algoI
DG"u+I
D"ue me a&ises cuando tu director &ia(e a Colom'ia!
DGPor )u+I Dpregunt0 ella, demasiado sorprendida para decir )ue no!
D9as &isitas o-iciales tardan &arios d*as, GnoI
DSupongo )ue s*! 9a &erdad es )ue no lo s+!
DH si tu director no est., t8, )ue eres su secretaria, tienes poco tra'a(o, G&erdadI
DAs* es!
DEntonces, apro&ecar+ la ocasi0n para &ia(ar a 5asington! DCorte/ se le&ant0 y 'orde0 la mesa! Apro&ec0 )ue ella no se
a'*a anudado el cintur0n de la 'ataD! De'o partir ma3ana temprano! =n solo d*a contigo no es su-iciente, mi amor! A &er,
me parece )ue ya est.s lista!
DGH t8I
DHa lo &eremos! 4ay algo )ue no alcan/o a comprender Ddi(o mientras la ayuda'a a ponerse en pie!
DG"u+I
DGC0mo se puede ser tan idiota para 'uscar el placer en un pol&o 'lanco cuando e;isten las mu(eresI DEra &erdad )ue no lo
comprend*a, pero tampoco le interesa'a a&eriguarlo!
DGCual)uier mu(erI
DNo, cual)uier mu(er, no Ddi(o, )uit.ndole la 'ata!
DDios m*o De;clam0 ella media ora m.s tarde! Ten*a el peco 'rillante de transpiraci0n, de +l y la propia!
DRetiro lo dico D(ade0 +l, con el rostro contra la almoada!
DG"u+I
DCuando el director de tus -ederales &ia(e a Colom'ia, no me llames! DDRi0 de su propio cisteD! Moira, no s+ si podr+ acer
esto m.s de una &e/ al mes!
DNo de'er*as tra'a(ar tanto, 7uan!
DNo puedo e&itarlo! DCol&i0 el rostro para mirarlaD! Me siento (o&en otra &e/! Pero ya no lo soy! GC0mo es posi'le )ue las
mu(eres sean eternamente (0&enes y los om'res, noI
Ella sonri0 ante la mentira! 4a'*a demostrado ser un amante e;traordinario!
DNo puedo tele-onearte!
DGPor )u+I
DNo s+ tu n8mero de tel+-ono Dri0!
Corte/ salt0 de la cama, tom0 la 'illetera de su 'olsillo y murmur0 algo )ue parec*a una maldici0n!
DNo tengo tar(etas!!! KaL DTom0 un pe)ue3o 'loc de la mesa de noce y anot0D! Este es el de mi o-icina! Por lo general no
me encontrar.s all*! Paso los d*as en la -.'rica! DGru30D! En ella paso las noces y los -ines de semana a &eces, asta
duermo all*! Pero Consuelo sa'r. d0nde encontrarme!
DDe'o irme!
DDile a tu director )ue &ia(e un -in de semana! Pasaremos un par de d*as en el campo! Cono/co una posada muy pe)ue3a y
discreta, a pocas oras de a)u*!
DGCrees )ue podr.s soportarloI Dpregunt0 ella, a'ra/.ndolo!
DComer+ 'ien y ar+ muco e(ercicio Dprometi0! Se dieron el 8ltimo 'eso y Moira parti0!
Corte/ cerr0 la puerta y -ue al 'a3o! 9a in-ormaci0n no era a'undante pero pod*a resultar crucial! #Est.n cam'iando las
reglas del (uego!$ El cam'io, cual)uiera )ue -uese, no era del agrado del director 7aco's, el cual, sin em'argo, lo acepta'a!
I'a a con&ersar con el ministro de 7usticia colom'iano! 7aco's y el ministro se conoc*an, a'*an cursado (untos la carrera
de Dereco treinta a3os antes! El ministro a'*a &ia(ado para asistir al -uneral de la esposa de 7aco's! El cam'io se a'*a
originado en la Presidencia! ,ien! Dos secuaces de Corte/ esta'an en Nue&a Orleans para reunirse con el a'ogado de los
dos idiotas )ue con su torpe/a a'*an eco -racasar el golpe del yate! El :,I esta'a metido en ello, y seguramente
o'tendr*a alg8n indicio!
Corte/, )ue se la&a'a las manos, al/0 la &ista para mirar al om're )ue a'*a o'tenido esos datos y decidi0 )ue no le
gusta'a lo )ue &e*a! Trat0 de apartar esa sensaci0n de s*! No era la primera &e/, y, seguramente, tampoco ser*a la 8ltima!
El lan/amiento se inici0 precisamente a las TW6M?! 9os dos enormes coetes propulsores del TitanDIIID se encendieron en
el momento pre&isto, generando un empu(e superior al de )uinientas toneladas, y el aparato entero se al/0 de su
plata-orma en medio de un resplandor )ue -ue &isi'le en doscientos <il0metros a la redonda! 9os coetes propulsores se
agotaron en ?TB segundos y -ueron descartados! Se encendieron los motores a com'usti'le l*)uido de la secci0n central del
propulsor y al/aron el coete m.s y m.s r.pido! Mientras tanto, el instrumental a 'ordo transmit*a in-ormaci0n a la
estaci0n de control de tierra en Ca'o Ca3a&eral! Tam'i+n la transmit*an a un puesto de intercepci0n so&i+tico, en el
e;tremo norte de Cu'a, y a un #'arco pes)uero$ de 'andera ro(a anclado -rente al Ca'o! El TitanDIIID era un coete
empleado e;clusi&amente para -ines militares% ese lan/amiento en particular interesa'a a los so&i+ticos a ra*/ de un
in-orme no con-irmado del GR= seg8n el cual el sat+lite )ue ser*a puesto en 0r'ita lle&a'a instrumentos capaces de captar
se3ales electr0nicas muy d+'iles, aun)ue no se sa'*a de )u+ tipo!
M.s alto, m.s r.pido! Consumido el com'usti'le de la segunda etapa, se desprendi0 la mitad del coete restante y se
encendieron los motores de la tercera% el arte-acto se encontra'a a unos mil )uinientos <il0metros de altura! En los '8n<ers
de control, los ingenieros y t+cnicos compro'aron )ue todo se desarrolla'a de acuerdo con lo pre&isto, como correspond*a a
un &e*culo de lan/amiento creado a -inales de la d+cada de ?SAB! 9a tercera etapa se agot0 en el lugar y momento
pre&istos! S0lo resta'a la cuarta, )ue situar*a el sat+lite en 0r'ita geosincr0nica so're un lugar determinado del ecuador! El
e)uipo de control en tierra apro&ec0 el inter&alo para ser&irse ca-+, acer una &isita al e;cusado y repasar los datos del
lan/amiento, )ue a'*a sido tan cercano a la per-ecci0n como ca'*a esperar!
El pro'lema se present0 media ora m.s tarde! 9a cuarta etapa se inici0 antes de tiempo, el motor se encendi0 por su
cuenta y ele&0 el sat+lite acia las alturas, pero no en el lugar pre&isto% en lugar de )uedar en posici0n estacionaria, inici0
una 0r'ita e;c+ntrica, una especie de n8mero oco asim+trico so're el ecuador! Aun si la longitud -uera la pre&ista, la
0r'ita interrumpir*a la &igilancia de las latitudes superiores durante per*odos 're&es pero molestos! A pesar de todo lo )ue
a'*a -uncionado 'ien, de los miles de pie/as )ue a'*an reali/ado sus -unciones, el lan/amiento era un -racaso! 9os
ingenieros a cargo de las primeras etapas menearon las ca'e/as en solidaridad con los responsa'les de la 8ltima, )ue
o'ser&a'an sus paneles de control con e&idente triste/a! El lan/amiento a'*a -racasado!
El sat+lite no lo sa'*a! En el momento indicado, se separ0 del propulsor y empe/0 a reali/ar las operaciones para las cuales
esta'a programado! Se e;tendieron sus pesados 'ra/os, de die/ metros de longitud! 9as mareas terrestres, a treinta mil
<il0metros de distancia, e(ercer*an su -uer/a gra&itatoria so're ellos para mantenerlos en posici0n &ertical! 9os paneles
solares se desplegaron, trans-ormaron la lu/ solar en energ*a y cargaron las 'ater*as! Por 8ltimo, una enorme antena
para'0lica empe/0 a tomar -orma! El marco, me/cla de metal, pl.stico y cer.mica, #record0$ su -igura particular y se
despleg0 al calor del sol asta )ue, al ca'o de tres oras, a'*a con-ormado un plato para'0lico casi per-ecto, de treinta
metros de di.metro! =n o'ser&ador cercano del suceso u'iera &isto la capa del -a'ricante en un costado del sat+lite! Era
un anacronismo, ya )ue nadie se acercar*a tanto, pero as* lo manda'a la costum're! De acuerdo con esa capa dorada, el
contratista era TR5 y el sat+lite un #RyoliteD7$! Era el 8ltimo de una serie o'soleta de sat+lites, construidos en ?S@?, )ue
a'*a permanecido almacenado Da un costo de cien mil d0lares anualesD a la espera de un lan/amiento )ue nadie espera'a
se producir*a, ya )ue la CIA y la NASA a'*an construido aparatos de reconocimiento electr0nico m.s pe)ue3os, con
e)uipo m.s a&an/ado de recepci0n de se3ales! Este antiguo sat+lite a'*a sido e)uipado con algunos de los nue&os
aparatos, cuya e-ecti&idad era mayor gracias a la gran antena! 9a misi0n original de los #Ryolite$ era la intercepci0n de
emisiones electr0nicas so&i+ticas, telemetr*a de prue'as con misiles, emisiones de radar de de-ensa a+rea, p+rdida de torres
de microondas, e incluso de se3ales de aparatos de espiona(e colocados por la CIA en lugares estrat+gicos!
Pero a nadie le importa'a en Ca'o Ca3a&eral! =n o-icial de relaciones p8'licas de la :uer/a A+rea di(o en una rueda de
Prensa )ue el lan/amiento 1censurado2 no a'*a alcan/ado la 0r'ita pre&ista! 9os so&i+ticos pudieron &eri-icarlo6 contra lo
)ue espera'an, el sat+lite no )ued0 en 0r'ita so're el oc+ano *ndico sino por encima de la -rontera peruanoD'rasile3a,
donde era imposi'le espiar a la =ni0n So&i+tica! 9es pareci0 e;tra3o )ue los norteamericanos lo de(aran -uncionar, pero
otro #pes)uero$ -rente a la costa de Cali-ornia empe/0 a reci'ir -ragmentos intermitentes de transmisiones ci-radas,
en&iadas por el sat+lite a una estaci0n terrestre! 9as emisiones, cuales)uiera )ue -uesen, carec*an de inter+s para la =ni0n
So&i+tica!
Esas se3ales -ueron reci'idas en :oil 4uacuca, Ari/ona, donde los t+cnicos de un cami0n de comunicaciones e)uipado
con antena e;terior de sat+lites empe/aron a cali'rar sus instrumentos! No sa'*an )ue el lan/amiento a'*a -racasado! S0lo
sa'*an )ue todo el asunto era secreto!
9a sel&a, pens0 C.&e/! El olor era orri'le, pero eso no le molesta'a tanto como las &*'oras! Nunca a'*a comentado con
nadie cu.nto tem*a y detesta'a las &*'oras! Todas las &*'oras, del color y del tama3o )ue -ueran! No sa'*a por )u+ Dy sent*a
&ergRen/a, por)ue supon*a )ue el miedo a las &*'oras era cosa de las mu(eresD, pero el solo pensar en esos 'icos rastreros
y as)uerosos, esos lagartos sin patas, con sus lenguas '*-idas y sus o(os sin p.rpados, le pon*a la piel de gallina! 9o
espera'an en las ramas o 'a(o los troncos de los .r'oles ca*dos, listos para undir sus colmillos en cual)uier parte e;puesta
de su cuerpo! Sa'*a )ue lo ar*an si les da'a la oportunidad! Esta'a seguro de )ue, en ese caso, morir*a sin remedio! Por
eso se manten*a alerta, as* no a'*a serpiente )ue lo agarrase despre&enido! Suerte )ue ten*a un arma con silenciador, as*
podr*a matarlas sin ruido! 7odidas &*'oras!
9leg0 por -in al camino, y aun)ue la prudencia indica'a )ue de'*a )uedarse en el 'arro, )uer*a tenderse so're tierra seca!
Antes de acerlo, estudi0 el lugar con su &isor nocturno ANZPCSDU! Tom0 aliento y a'ri0 su cantimplora de pl.stico!
4a'*an a&an/ado casi oco <il0metros en cinco oras Den una marca realmente -or/adaD para llegar al camino antes del
amanecer, y sin ser &istos por el oponente, )ue esta'a al corriente de su presencia! C.&e/ se a'*a cru/ado con ellos en
dos ocasiones6 en cada caso era una pare(a de polic*as militares estadounidenses, )ue, en su opini0n, no eran soldados de
&erdad! A la ca'e/a de sus om'res, los a'*a es)ui&ado, despla/.ndose con tanto sigilo como!!! como una &*'ora, pens0
con una sonrisa ir0nica! 4u'iera podido eliminar a los cuatro, pero ten*a )ue pensar en la misi0n!
DK,uen tra'a(o, DingL DEl capit.n Ram*re/ se sent0 a su lado! 4a'la'an en susurros!
DDia'los, esta'an dormidos!
El capit.n sonri0 en la oscuridad!
DOdio a esta (odida sel&a de mierda, no aguanto los 'icos!
DA m* los 'icos no me molestan, mi capit.n% pero, a las &*'oras, no las puedo ni &er!
Estudiaron el terreno en am'as direcciones! Nada! Ram*re/ le palme0 el om'ro y -ue en 'usca del resto de su gente! No
a'*a desaparecido del todo, cuando a trescientos metros de all* apareci0 una silueta entre los .r'oles, caminando
directamente acia C.&e/! Peligro!
Se ocult0 'a(o un ar'usto y de(0 la metralleta! No esta'a cargada, ni si)uiera con proyectiles de cera! Otro om're sali0,
pero se ale(0 en sentido contrario! Mal eco, pens0 C.&e/! 9as pare(as tienen )ue apoyarse! ,ueno, peor para ellos! 9a
luna desaparec*a detr.s del 'orde superior de la densa -loresta, pero C.&e/ ten*a la &enta(a de o'ser&ar al om're a tra&+s
de su &isor! El om're camina'a con cautela Dsa'*a acerloD, la mirada puesta en el 'orde del camino y el o*do alerta!
C.&e/ se )uit0 el &isor y sac0 el cucillo de com'ate de la &aina! Cuando el om're lleg0 a cincuenta metros de su
posici0n, el sargento se aga/ap0 a8n m.s, con las piernas do'ladas 'a(o el peco! A los die/ metros contu&o el aliento!
4u'iera detenido el latido card*aco, si u'iera sido capa/ de acerlo, con tal de e&itar el ruido! Esto era di&ersi0n! Si -uera
en serio, el centinela tendr*a una 'ala de S mil*metros alo(ada en el cr.neo!
El om're pas0 (unto a Ding, y lo mir0 sin &erle! Dio un paso m.s antes de escucar un ruido de o(as, pero para entonces
era tarde! Cay0 pesadamente de cara so're la gra&illa y sinti0 el mango de un cucillo apretado contra su cuello!
DKNin(aL, la noce es nuestra! Mucaco, est.s muerto!
DHa lo &eo Dsusurr0 el om're!
C.&e/ le ayud0 a le&antarse! Era un comandante y lle&a'a 'oina! Tal &e/ el oponente no era la Polic*a Militar, como +l
a'*a pensado!
Didenti-*)uese Ddi(o la &*ctima!
DSargento Domingo C.&e/, se3or!
D,ueno, C.&e/, aca'a de matar a un instructor de guerra en la sel&a! 9o -elicito! GMe con&ida a un tragoI 9a noce a
sido muy larga! DC.&e/ y el o-icial se ocultaron entre los ar'ustos y 'e'ieron de la cantimploraD! GCu.l es su unidadI No
me diga, W!a del ?U!X, GnoI
D9a noce es nuestra, mi comandante Dasinti0 C.&e/D! GEstu&o usted all*I
DCoy para all*, a la plana mayor del 'atall0n! DEl comandante se limpi0 la sangre del rostro! 9a ca*da a'*a sido -uerte!
D9o siento, mi comandante!
D9a culpa es m*a, sargento, no suya! Tenemos &einte tipos apostados en la sel&a! No pens+ )ue llegar*a asta a)u* sin ser
descu'ierto!
Escucaron el ruido de un &e*culo! Momentos despu+s, los -aros de un #4ummer$ Dla &ersi0n m.s moderna y m.s grande
del &enera'le (eepD aparecieron para anunciar )ue el e(ercicio a'*a terminado! El comandante #muerto$ parti0 en 'usca
de sus om'res y el capit.n Ram*re/ i/o lo mismo!
DCa'alleros, aca'amos de apro'ar el e;amen -inal! Descansen y duerman 'ien todo el d*a! Esta noce empie/a la misi0n!
DNo puede ser Ddi(o Corte/! 4a'*a tomado el primer a&i0n de 5asington a Atlanta! El y su contacto anali/a'an la
in-ormaci0n desde la seguridad de un coce al)uilado en el )ue recorr*an al l*mite de &elocidad permitido la carretera de
circun&alaci0n de Atlanta!
DDigamos )ue es guerra psicol0gica Drepuso el otro om'reD! No negocian las acusaciones, ni nada! 9os (u/gan
directamente por omicidio! No tendr.n la menor consideraci0n con Ram0n y 7es8s!
Corte/ contempl0 el tr.-ico! 9e importa'an un 'ledo los dos sicarios, tan prescindi'les como cual)uier otro terrorista )ue
mata'a sin sa'er por )u+! Pero esta'a con-undido por una serie de in-ormes -ragmentarios, incone;os en apariencia, so're
las operaciones de intercepci0n estadounidenses! Eran mucos los a&iones correo desaparecidos! H la -orma de encarar el
caso no era usual para los yan)uis! El director del :,I esta'a em'arcado en algo )ue no era de su agrado, y so're lo )ue no
a'*a in-ormado a su secretaria pri&ada! #Cam'ian las reglas del (uego!$ Eso pod*a signi-icar mucas cosas!
Ten*a )ue ser algo -undamental! Pero, G)u+I
Dispon*an de mucos in-ormantes de con-ian/a en el Go'ierno, la Aduana, la DEA, el ser&icio de guardacostas, pero
ninguno a'*a in-ormado nada! 9as :uer/as de Seguridad no participa'an en eso!!! 9a 8nica e;cepci0n era el director del
:,I, )ue esta'a disgustado y )ue &ia(ar*a a Colom'ia en -eca pr0;ima!!!
Alguna operaci0n de espiona(e!!!, no! GMedidas acti&asI Era una -rase de la NG, )ue pod*a signi-icar &arias cosas, desde
entregar desin-ormaci0n a la Prensa asta acer un tra'a(o #sucio$! Pero los Estados =nidos no lo ac*an! :runci0 el
entrece(o! Como o-icial de Inteligencia, su tarea era tomar datos -ragmentarios e incone;os para determinar )u+ ac*an las
personas )ue le interesa'an! Detesta'a a su patr0n, pero eso carec*a de importancia! Su amor propio esta'a en (uego, y
detesta'a a8n m.s a Estados =nidos!
G"u+ se tra*an entre manosI Corte/ tu&o )ue reconocer )ue no lo sa'*a, pero al ca'o de una ora tomar*a un a&i0n, y en
seis oras le dir*a a su patr0n )ue no lo sa'*a! Ese era el pro'lema!
Algo -undamental! Cam'ian las reglas! Al director del :,I no le gusta! Su secretaria no lo sa'e! =n &ia(e clandestino a
Colom'ia!
Corte/ se seren0! 9a amena/a, si la a'*a, no era inmediata! El C.rtel esta'a demasiado seguro! 4a'r*a tiempo su-iciente
para anali/ar y ela'orar la respuesta! En la cadena del contra'ando a'*a mucos intermediarios prescindi'les, )ue incluso
se disputar*an la oportunidad del sacri-icio! H despu+s el C.rtel se adaptar*a a la nue&a situaci0n, como siempre! ,asta'a
con&encer a su patr0n de esa &erdad elemental! G"u+ le importa'a al (e-e la suerte de Ram0n y 7es8s, o de cuales)uiera de
los empleados )ue transporta'an las drogas y mata'an cuando era necesarioI 9o 8nico )ue importa'a era )ue la droga
llegara a los consumidores sin interrupci0n!
Pens0 otra &e/ en los a&iones )ue desaparec*an! 4ist0ricamente, los estadounidenses intercepta'an uno o dos &uelos por
mes, a pesar de tener tantos radares y a&iones! Pero en las 8ltimas dos o tres semanas a'*an desaparecido cuatro a&iones!
G"u+ suced*aI Aun)ue Estados =nidos no lo sa'*a, siempre se produc*an #p+rdidas operati&as$, -rase militar con )ue
designa'an los accidentes de a&iaci0n! Su patr0n a'*a contratado a Carlos 9arson para paliar ese derroce de recursos, y
asta ac*a poco a'*a o'tenido resultados prometedores! GA )u+ se de'*a ese 'rusco aumento de las p+rdidasI Si los
estadounidenses los u'ieran interceptado, los tipos u'iesen aparecido en distintos tri'unales y c.rceles, GnoI Descart0
esa idea!
GSa'ota(eI GAlguien coloca'a e;plosi&os en los a&iones, a la manera de los terroristas .ra'esI 9e parec*a di-*cil, pero!!!
G9o a'*an &eri-icadoI No se necesita'a muco! =n desper-ecto menor en un a&i0n pe)ue3o pod*a signi-icar un pro'lema
cuya soluci0n re)uer*a demasiado tiempo! ,asta'a un cent*metro c8'ico de e;plosi&o!!! ar*a )ue lo &eri-icaran! Pero,
G)ui+n lo ac*aI G9os estadounidensesI GH si se llega'a a sa'er )ue coloca'an 'om'as en a&ionesI GEsta'an dispuestos a
correr ese riesgo pol*ticoI Pro'a'lemente, no! Entonces, G)ui+nI 9os colom'ianos, tal &e/! =n alto o-icial militar
colom'iano, actuando por cuenta propia!!! o a sueldo de los yan)uis! Tal &e/! El Go'ierno colom'iano, no% eso era
imposi'le! Ellos ten*an demasiados in-ormantes como para no enterarse!
GH por )u+ ten*a )ue ser una 'om'aI GPor )u+ no com'usti'le adulteradoI GO un da3o menor en el motor, o en un ca'le de
control!!! o un instrumento de &ueloI Record0 lo )ue 9arson a'*a dico so're el &uelo a 'a(a altura6 Gy si el mec.nico
a'*a alterado el indicador del ori/onte arti-icial!!! para )ue no -uncionara!!! o tal &e/ algo en el sistema el+ctricoI GEra
di-*cil acer )ue cayera un a&i0n pe)ue3oI GA )ui+n acudirI GA 9arsonI
Corte/ se rega30 mentalmente! =n pro-esional como +l no pod*a de(arse lle&ar por las especulaciones! 4a'*a innumera'les
posi'ilidades! Era e&idente )ue algo pasa'a, pero +l no sa'*a )u+! Se corrigi06 no era e&idente, sino pro'a'le! 9a
desaparici0n de tantos a&iones pod*a ser una mera anomal*a estad*stica6 +l no lo cre*a, pero de'*a tener en cuenta esa
posi'ilidad! =na serie de coincidencias6 en ninguna escuela de espiona(e del mundo se alenta'a a los alumnos a creer en
las coincidencias% sin em'argo, en su carrera a'*a &isto mucas, y de las m.s e;tra3as!
DCam'ian las reglas Dmurmur0!
DGC0moI Dpregunt0 el conductor!
DCamos al aeropuerto! Mi &uelo a Caracas parte en menos de una ora!
DS*, (e-e!
El &uelo parti0 a su ora! El moti&o del &ia(e a Cene/uela era o'&io! Por un lado, Moira podr*a su-rir un ata)ue de
curiosidad, )uerer sa'er su n8mero de &uelo, y, por el otro, a los agentes estadounidenses les interesa'an muco menos los
&ia(eros a Caracas )ue a)uellos )ue i'an directamente a ,ogot.! Cuatro oras m.s tarde, trans'ord0 a un &uelo de
#A&ianca$ )ue lo lle&0 al aeropuerto internacional de El Dorado, y, desde all*, reali/0 la 8ltima etapa de su &ia(e en una
a&ioneta particular!
Esta &e/ u'o una no&edad en la entrega del e)uipo! C.&e/ ad&irti0 )ue nadie -irma'a nada! Esa s* era una modi-icaci0n
de la rutina! En el E(+rcito uno ten*a )ue -irmar reci'o por su e)uipo y si algo se perd*a o se romp*a, aun)ue no u'iera
)ue pagarlo, de alguna manera de'*an rendirse cuentas!
Esta &e/ no -ue as*!
No todos lle&a'an la misma carga! C.&e/, el e;plorador, ten*a la m.s li&iana% Cega, uno de los ametralladores, la m.s
pesada! Ding, once cargadores para su metralleta MPDA, con un total de WWB proyectiles! 9as 8nicas armas pesadas )ue el
pelot0n lle&a'a eran los lan/agranadas MDTBW )ue porta'an dos soldados!
El uni-orme de com'ate no era el a'itual de camu-la(e con mancas de di&ersos colores y -ormas, sino de color pardo
liso, por)ue si alguien los &e*a, no de'*an parecer estadounidenses! 9a ropa de ese color era muy com8n en Colom'ia, no
as* la de camu-la(e! =n gorro &erde 'lando en lugar del casco y un pa3uelo para cu'rirse el ca'ello! Pintura &erde en
aerosol y ma)uilla(e para pintarse el rostro! =n estuce impermea'le para los mapas, igual )ue el del capit.n Ram*re/!
Cuatro metros de soga con un pit0n de resorte para todo el mundo! =na radio :M de corto alcance, un modelo comercial
caro, )ue, sin em'argo, era m.s 'arato )ue el )ue el E(+rcito usa'a a'itualmente! Prism.ticos de U e)uis de -a'ricaci0n
(aponesa! Correa(e estilo estadounidense Daun)ue de -a'ricaci0n espa3olaD como el )ue usan todos los E(+rcitos del mundo!
Dos cantimploras de un litro para colgar del cinto y un 'otell0n de dos litros para lle&ar en la mocila, comercial, de
-a'ricaci0n estadounidense! =na 'uena pro&isi0n de ta'letas para la cloraci0n del agua, por)ue tendr*an )ue a'astecerse
so're la marca!
Ding reci'i0 una lu/ estro'osc0pica con cu'relentes in-rarro(o y un panel CSD?U, por)ue una de sus tareas era elegir y
marcar las /onas de aterri/a(e de los elic0pteros! =n espe(o de acero para en&iar se3ales cuando no se pudiera usar la
radio 1adem.s, los espe(os de acero no se rompen2! =na linterna pe)ue3a% un encendedor a gas 'utano, muco m.s e-ica/
)ue los -0s-oros! =n -rasco grande de #Tylenol$ e;tra-uerte, tam'i+n conocido como el #caramelo de la In-anter*a$! =n
-rasco de (ara'e con code*na para la tos! =n -rasco de &aselina gel de petr0leo! =n pomo de gas lacrim0geno CS
concentrado! E)uipo para la limpie/a de armas con cepillo dental incluido! Pilas de repuesto para todo! M.scara antig.s!
C.&e/ carga'a poco peso, con s0lo cuatro granadas de mano Dtipo NRDTB Cl de -a'ricaci0n olandesaD y dos de umo, de
la misma procedencia! El resto lle&a'a granadas -ragmentarias y de gas lacrim0geno CS, todas olandesas! De eco,
todas las marcas y municiones a'*an sido ad)uiridas en Col0n, Panam., )ue se con&ert*a r.pidamente en el mercado m.s
accesi'le del emis-erio! Para comprar cual)uier arma, s0lo ac*a -alta el dinero necesario!
9as raciones eran las a'ituales! El pro'lema igi+nico principal era el agua, pero ya les a'*an e;plicado c0mo utili/ar
las ta'letas puri-icadoras! "uien ol&idara usarlas reci'ir*a una cantidad de p*ldoras antidiarreicas y un se&ero serm0n del
capit.n Ram*re/! En Colorado les a'*an dado &acunas de re-uer/o contra las en-ermedades tropicales end+micas de la
/ona y todos lle&a'an un repelente inodoro de insectos -a'ricado por la misma empresa )ue &end*a el producto comercial
O--! El m+dico lle&a'a un 'oti)u*n completo y cada -usilero ten*a su propia (eringuilla preparada con mor-ina, y un -rasco
de pl.stico con l*)uidos intra&enosos para reponer la sangre perdida!
C.&e/ lle&a'a un a-ilado macete, una na&a(a autom.tica, y, desde luego, sus tres estrellas arro(adi/as
antirreglamentarias, cuya e;istencia era desconocida por el capit.n Ram*re/! Con +stos y otros o'(etos &arios, la carga de
C.&e/ pesa'a e;actamente &eintis+is <ilos! Era la m.s ligera de todas! 9as m.s pesadas eran las de Cega y el otro
ametralladador6 treinta y dos <ilos! Ding se acomod0 el peso so're los om'ros y a(ust0 las correas de la mocila para )ue
-uera lo menos inc0moda posi'le! Era in8til! Carga'a el e)ui&alente de la tercera parte de su propio peso, lo m.;imo )ue
un om're puede lle&ar sin su-rir un )ue'ranto -*sico! 4a'*a a'landado 'ien sus 'otas y lle&a'a &arios pares de calcetines!
DDing, Gme ecas una manoI Dpregunt0 Cega!
DClaro, 7ulio! DAcort0 una de las correas de su mocilaD! G"u+ talI
DPer-ecto, mano! Cara(o, ay )ue pagar por lle&ar el arma m.s grande!
DTe creo, Oso! DCega se a'*a ganado ese mote por su gran a'ilidad en preparar y cargar su mocila!
El capit.n Ram*re/ recorri0 la -ila para &eri-icar la carga de cada uno! 9e a(ust0 las correas a uno, les endere/0 la mocila
a otros, compro'0 )ue todo el mundo lle&ara su arma limpia y cargada! Cuando termin0, se i/o acomodar su carga por
Ding y, -inalmente, se detu&o delante del pelot0n!
D,ien! GAlguien tiene alguna molestia, dolor o ampollasI
DKNo, mi capit.nL Drespondieron a coro!
DGEstamos listos para la marcaI Dpregunt0 con una amplia sonrisa para ocultar su ner&iosismo!
DKS*, mi capit.nL
:alta'a el 8ltimo tr.mite! Ram*re/ recorri0 la -ila para recoger las capas de identi-icaci0n de cada uno! 9as guard0 en
'olsas de pl.stico separadas, con las 'illeteras y los documentos de identidad! 4i/o lo propio con las suyas, cont0 las 'olsas
y las de(0 so're la mesa, en el 'arrac0n! 9os pelotones salieron y cada uno a'ord0 un cami0n de cinco toneladas! No u'o
mucas despedidas! Durante el per*odo de instrucci0n se a'*an -or(ado algunas amistades, pero casi todas dentro de cada
pelot0n! Cada unidad de once soldados era una comunidad autosu-iciente! Cada miem'ro sa'*a todo lo )ue se pod*a sa'er
de los dem.s, desde sus a/a3as se;uales asta su pericia con las armas! 4a'*an -lorecido algunas amistades y tam'i+n
&aliosas ri&alidades! 9a relaci0n entre ellos era muco m.s estreca )ue la mera amistad! Cada uno sa'*a )ue su &ida
depend*a de la destre/a de sus compa3eros, y ninguno esta'a dispuesto a mostrar una se3al de de'ilidad! Aun)ue discut*an
acaloradamente, -orma'an un e)uipo! A pesar de )ue intercam'ia'an pullas, en pocas semanas se a'*an con&ertido en un
organismo 8nico y comple(o en el )ue Ram*re/ era el cere'ro, C.&e/ los o(os, 7ulio Cega y el otro ametrallador los pu3os
y los dem.s cumpl*an -unciones igualmente &itales! Esta'an preparados a la per-ecci0n para su misi0n!
9os camiones se detu&ieron detr.s del elic0ptero )ue los soldados a'ordaron -ormados en sus pelotones! 9o primero )ue
C.&e/ &io -ue la ametralladora U!FT en el -lanco dereco de la m.)uina! 7unto a +sta a'*a un su'o-icial de las :uer/as
A+reas &estido con mono &erde y casco de &uelo camu-lado! De un gran ca(0n sal*a el cargador de la ametralladora! Ding
no sent*a gran respeto por las :uer/as A+reas Dlos considera'a unos camioneros mariconesD pero u'o de reconocer )ue el
om're ten*a un aspecto sumamente serio y competente! 4a'*a un arma similar en el -lanco opuesto y lugar para otra
atr.s! El ingeniero de &uelo D)ue seg8n la placa de su uni-orme se llama'a OimmerD les indic0 sus lugares y se asegur0 de
)ue cada uno estu&iera 'ien su(eto al suelo del aparato! C.&e/ no a'l0 con +l, pero se dio cuenta de )ue era un &eterano!
Tu&o )ue reconocer )ue (am.s a'*a &isto un elic0ptero tan grande como a)u+l!
El ingeniero de &uelo e-ectu0 las 8ltimas &eri-icaciones, luego tom0 su lugar y conect0 su casco al sistema
intercomunicador! A continuaci0n se escuc0 el /um'ido de los dos motores a tur'ina!
DParece )ue todo est. 'ien Ddi(o P7 por el micr0-ono! 9os motores a'*an sido precalentados y los dep0sitos de com'usti'le
rellenados! Oimmer a'*a reparado una -alla idr.ulica menor y el #Pa&e 9oJ III$ esta'a tan preparado como pudiera
desearlo un e)uipo de mec.nicos e;pertos! El coronel 7ons apret0 el 'ot0n del micr0-ono!
D4alc0n dos cinco a torre, permiso para desli/arnos por la pista!
DTorre a dos cinco, permiso concedido! Ciento uno cero nue&e a seis nudos!
DEntendido! Dos cinco por la pista! :uera!
7ons gir0 el conmutador de escape del control colecti&o y a&an/0 la palanca! De'ido al tama3o y la potencia del gran
#Si<ors<y$, se acostum'ra'a e-ectuar un recorrido por la pista asta la plata-orma antes de al/ar el &uelo! El capit.n 5illis
mir0 a su alrededor, pero no a'*a tr.-ico a esa ora de la noce! Como medida adicional de seguridad, un tripulante de
tierra retroced*a delante de la m.)uina, agitando un par de &arillas luminosas! Cuando el aparato lleg0 a la plata-orma, las
dos &arillas se (untaron y apuntaron a la dereca! 7ons mir0 al tripulante y le de&ol&i0 el saludo ceremonial!
D,ien, ca'alleros, en marca! DP7 dio m.;ima potencia a los motores y &eri-ic0 el instrumental por 8ltima &e/! Todo 'ien!
El elic0ptero al/0 un poco el morro, luego se endere/0 y empe/0 a a&an/ar! A continuaci0n inici0 su ascenso, generando
un pe)ue3o cicl0n de pol&o )ue s0lo era &isi'le entre las luces a/ules del per*metro!
El capit.n 5illis cali'r0 los sistemas de na&egaci0n y encendi0 la pantalla electr0nica de con-iguraci0n del terreno! En
ella apareci0 un mapa m0&il similar al de 7ames ,ond en Gold-inger! El na&egante del #Pa&e 9oJ$ pod*a elegir entre un
sistema de radar #Doppler$ )ue segu*a el terreno, un sistema inercial de gir0scopos l.ser y los sat+lites! El elic0ptero
sigui0 inicialmente el 'orde del canal para simular un patrulla(e normal de seguridad! Sin sa'erlo, pas0 a menos de mil
metros del centro de comunicaciones de SoJ'oat, en Core/al!
D"u+ tra'a(o de construcci0n, GnoI Dcoment0 5illis!
DGConoc*a el canalI
DNo, es la primera &e/ )ue lo &eo, se3or! =n tra'a(o nota'le, considerando )ue -ue construido ace no&enta y oco a3os!
DSo're&olaron un gran 'arco portacontenedores, y el aire caliente de la cimenea agit0 el elic0ptero! P7 &ir0 're&emente a
la dereca para e&itarlo! El &uelo dura'a dos oras y no )uer*a incomodar a los pasa(eros m.s de lo estrictamente
necesario! =na ora despu+s, el a&i0n cisterna MCD?WBE le&antar*a el &uelo para rea'astecerlos en el &ia(e de regreso!
DS*, tu&ieron )ue remo&er muca tierra Ddi(o el coronel 7ons despu+s de una pausa! Se acomod0 en su asiento! Ceinte
minutos m.s tarde se #mo(aron los pies$ so're el Cari'e! Era el tramo m.s largo del &ia(e, )ue segu*a rum'o cero nue&e
cero dereco acia el Este!
DMire Ddi(o 5illis media ora despu+s! En sus pantallas de &isi0n nocturna apareci0 un a&i0n 'imotor )ue se dirig*a acia
el Norte, a unos die/ <il0metros de su posici0n!
DCa sin luces!
DMe pregunto )u+ lle&ar.!
DSeguro )ue no es el correo a+reo! D9o importante es )ue no pueda &ernos, sal&o )ue tenga el mismo e)uipo )ue nosotros!
DPodr*amos acercarnos, apuntarle con las ametralladoras y!!!
DEsta noce, no! D9.stima, no es mala idea!!!
DG"u+ le parece )ue nuestros pasa(eros!!!I
DSi tu&i+ramos )ue sa'erlo, capit.n, ya nos lo u'ieran dico Ddi(o 7ons! Claro )ue +l tam'i+n sent*a curiosidad! 7oder,
lle&an artiller*a pesada, pens0 el coronel! No usa'an uni-ormes est.ndar!!! e&identemente era una operaci0n de in-iltraci0n
clandestina D(oder, eso lo s+ desde ace tiempoD% pero, e&identemente, ten*an la intenci0n de permanecer durante 'astante
tiempo en el lugar! 7ons no conoc*a otro caso similar! Se pregunt0 si los colom'ianos estar*an al corriente!!!
pro'a'lemente, no! H &amos a estar a)u* durante casi un mes, as* )ue les daremos apoyo y los sacaremos si las cosas se
ponen -eas!!! 7oder, es como en 9aos Dpens0D! Suerte )ue tengo a ,uc<! El y yo somos los 8nicos &eteranos! El coronel
7ons mene0 la ca'e/a! G"u+ a'*a sido de su (u&entudI
9a pasaste con un elic0ptero atado a la espalda, aciendo toda clase de locuras!
DTengo un 'arco en el ori/onte a las once Ddi(o el capit.n, y alter0 el rum'o le&emente acia la dereca! 9as instrucciones
eran muy claras! Nadie de'*a &erlos ni o*rlos! Ten*an )ue e&itar los 'arcos, los pes)ueros e incluso los del-ines, mantenerse
le(os de la costa, a no m.s de trescientos cincuenta metros de altura y sin luces de colisi0n! Era una misi0n para tiempos de
guerra, en la )ue se a'*an saltado ciertas normas de seguridad en &uelo! Esto 8ltimo era 'astante -uera de lo com8n,
incluso por tratarse de una operaci0n especial, pens0 7ons! Artiller*a pesada y todo lo dem.s!
9legaron a la costa colom'iana sin incon&enientes! Al &erla, 7ons pas0 la &o/ a la tripulaci0n! 9os su'o-iciales Oimmer y
,ean conectaron sus ametralladoras con motor el+ctrico y a'rieron las puertas correspondientes!
DAca'amos de in&adir un pa*s amigo Ddi(o 5illis cuando se #secaron los pies$ al norte de Tol8! =tili/aron el instrumental
de 'a(a luminosidad para 'uscar el tr.-ico rodado, al )ue tam'i+n de'*an e&itar! 9es a'*an -i(ado un rum'o )ue e&ita'a
las /onas po'ladas! 9a +lice de seis palas no ac*a el ruido si'ilante caracter*stico de los elic0pteros m.s pe)ue3os! A la
distancia, el ruido no era muy distinto del de un a&i0n a tur'ina% tam'i+n era enga3oso en otro sentido6 si uno escuca'a el
ruido, era di-*cil determinar de d0nde &en*a! So're&olaron la autopista Panamericana y &iraron al Norte pasando al este de
Plato!
DOimmer, descenso uno en cinco minutos!
DEntendido, P7 Ddi(o el ingeniero de &uelo! ,ean y Cilds mane(ar*an las ametralladoras, Oimmer se ar*a cargo del
descenso!
Es una misi0n de com'ate Dpens0 7ons con una sonrisaD! ,uc< me llama as* cuando piensa )ue le &an a disparar!
El sargento Oimmer recorri0 el centro del elic0ptero, orden0 a los dos primeros pelotones )ue se )uitaran los cinturones
de seguridad y al/0 los dedos para mostrarles cu.nto -alta'a! 9os dos capitanes asintieron!
DDescenso uno a la &ista Ddi(o 5illis!
DHo me ago cargo!
DPiloto se ace cargo!
El coronel 7ons 'a(0 en espiral so're el claro seleccionado en las -otos o'tenidas &*a sat+lite! 5illis estudi0 el terreno en
'usca de &ida umana, pero no a'*a la menor se3al de ella!
DNada a la &ista, coronel!
D9istos para descender Ddi(o 7ons por el intercomunicador!
DKPrep.renseL De;clam0 Oimmer cuando el morro del elic0ptero se al/0!
C.&e/ y el resto del pelot0n se le&antaron y se colocaron -rente a la puerta trasera! Sus rodillas se do'laron un poco
cuando el #Si<ors<y$ toc0 tierra!
DKHaL De;clam0 Oimmer! 9es indic0 )ue saltaran y -ue palmeando el om'ro de cada soldado para lle&ar la cuenta!
C.&e/ salt0 detr.s del capit.n y, al tocar tierra, gir0 a la i/)uierda para e&itar la aleta del tim0n! Corri0 die/ pasos y se
arro(0 cuerpo a tierra! So're su ca'e/a, las mort*-eras paletas de la +lice gira'an a m.s de dos metros del suelo!
DK9isto, listo, listoL Ddi(o Oimmer despu+s de )ue el 8ltimo salt0 a tierra!
DEntendido Ddi(o 7ons, e inici0 el ascenso!
C.&e/ gir0 la ca'e/a al aumentar el /um'ido del motor! El elic0ptero era casi in&isi'le, pero &io su silueta espectral y
sinti0 el ardor en el rostro cuando la tierra )ue le&anta'an las aspas le golpe0 a cien nudos! Inmediatamente, ces0, y el
elic0ptero desapareci0!
9a sensaci0n, aun)ue no inesperada, lo sorprendi0! Esta'a en territorio enemigo! Era el com'ate real, no unas manio'ras!
Su 8nica &*a de escape aca'a'a de desaparecer! Aun)ue lo rodea'an die/ om'res, una sensaci0n de soledad lo em'arg0!
Pero era un om're entrenado, un soldado pro-esional! C.&e/ a-err0 su arma para darse -uer/a! No esta'a totalmente
solo!
DEn marca Ddi(o el capit.n Ram*re/!
C.&e/ a&an/0 acia los .r'oles, consciente de )ue el pelot0n lo segu*a!
YI! TERRITORIO ENEMIGO
A cuatrocientos cincuenta <il0metros del sargento Ding C.&e/, el coronel :+li; Corte/, antes del DGI cu'ano, dormita'a
en la o-icina del (e-e! 4a'*a llegado ac*a &arias oras, pero el (e-e esta'a ocupado!!! pro'a'lemente con una amante! O tal
&e/ con su esposa, pens0 Corte/% no, era posi'le, pero impro'a'le! ,e'i0 dos ta/as del e;celente ca-+ local Dantes el culti&o
de e;portaci0n m.s renta'le de Colom'iaD, pero no se sinti0 me(or! Esta'a cansado, de'ido a los es-uer/os de la noce
anterior, el &ia(e y la readaptaci0n a la altura de la regi0n! "uer*a dormir, pero el (e-e espera'a su in-orme! "u+
considerado i(o de puta! En el DGI u'iera presentado un in-orme 're&e y despu+s le u'iesen permitido descansar antes
de &ol&er al tra'a(o! Pero en el DGI eran pro-esionales, y +l a'*a elegido tra'a(ar para un a-icionado!
Poco despu+s de la ?6WB escuc0 pasos en el corredor! Corte/ se le&ant0 y se despere/0! El (e-e apareci0 en la puerta con
e;presi0n pl.cida y -eli/! =na amante!
DG"u+ in-ormaci0n traeI Dpregunt0 Esco'edo sin pre.m'ulos!
D4asta el momento, nada concreto Drespondi0 Corte/ con un 'oste/o! En cinco minutos le in-orm0 de todo lo )ue a'*a
podido a&eriguar!
D9e pago para )ue consiga resultados, coronel Ddi(o Esco'edo!
DEs &erdad, pero a esos ni&eles tan altos se necesita tiempo! Con los m+todos de in&estigaci0n )ue usted emplea'a antes,
aora s0lo sa'r*a )ue desaparecieron un par de a&iones y )ue dos correos cayeron en manos de los yan)uis!
DG"u+ me dice de su relato so're el interrogatorio en el 'arcoI
DMe parece muy e;tra3o, tal &e/ lo intentaron todo! DCorte/ se acomod0 en el asiento! "uer*a m.s ca-+D! O )ui/. sea
cierto, pero lo dudo! No los cono/co, no s+ en )u+ medida son -ia'les!
D9os dos son de Medell*n! El ermano mayor de Ram0n me sir&i0 con lealtad! Muri0 como un &aliente en las guerras
contra el MD?S! Ram0n tam'i+n me a ser&ido! Tu&e )ue darle su oportunidad Ddi(o Esco'edoD! Era una cuesti0n de onor!
No es inteligente, pero s* leal!
DGSu muerte no le causar. pro'lemasI
Esco'edo mene0 la ca'e/a sin &acilar!
DNo! Conoc*a los peligros! No sa'*a por )u+ era necesario matar al americano! No puede decirles nada so're eso! En
cuanto al muerto, era un ladr0n, y muy tonto! Crey0 )ue no descu'rir*amos sus ro'os! Se e)ui&oc0! Por eso lo eliminamos!
H a la -amilia tam'i+n, pens0 Corte/! Matar era una cosa!!! &iolar ni3os, otra muy distinta! Pero no era asunto suyo!
DGEst. seguro de )ue no podr.n decirles a los yan)uis!!!I
D9es ordenamos )ue se em'arcaran en ese yate, )ue utili/aran el dinero para demostrar su 'uena -e y )ue ocultaran las
drogas! =na &e/ reali/ada la -aena de'*an dirigirse a las ,aamas, entregar el dinero a uno de mis 'an)ueros, destruir el
yate discretamente y lle&arse las drogas a :iladel-ia por las &*as normales! Sa'*an )ue yo esta'a en-adado con el
americano, pero desconoc*an el moti&o!
DTal &e/ sa'*an )ue 'lan)uea'a dinero y se lo di(eron a los -ederales Da&entur0 Corte/ sin perder la calma!
DS*! Pero, por -ortuna, el americano era muy .'il! Tomamos precauciones, coronel! Nos aseguramos de antemano de )ue
nadie supiera e;actamente )u+ a'*a eco el ladr0n! DEsco'edo sonri0% toda&*a le dura'a el e-ecto de los ser&icios de
PintaD! A, s*, era de lo m.s astuto, ese americano!
DGH si lle&a'a un registro de lo )ue ac*aI
DNo lo lle&a'a! =n o-icial de Polic*a de esa ciudad registr0 su casa y su despaco a petici0n nuestra antes de )ue yo
autori/ara las muertes! H lo i/o tan 'ien, )ue los -ederales no se dieron cuenta!
Corte/ tom0 aliento antes de a'lar!
D7e-e, comprenda, por -a&or, )ue de'e tenerme al corriente de cosas como +sta! GPor )u+ me emplea si no desea apro&ecar
mis conocimientosI
DEsto &enimos aci+ndolo desde ace a3os! Podemos mane(ar nuestros negocios sin necesidad de!!!
DK9os rusos lo en&iar*an a Si'eria por idiotaL
DKCuidado, ol&ida su lugar se3or Corte/L
:+li; contu&o su reacci0n con es-uer/o y 'a(0 la &o/!
D=sted cree )ue los norteamericanos son unos idiotas por)ue no pueden impedir el contra'ando! Su de'ilidad es un
pro'lema pol*tico, no de -alta de destre/a pro-esional! Como usted no lo comprende, perm*tame )ue se lo e;pli)ue! Sus
-ronteras son -.ciles de penetrar por)ue tienen una tradici0n de -ronteras a'iertas! =sted cree )ue se de'e a la ine-icacia,
pero se e)ui&oca! Su Polic*a es muy e-iciente, y sus m+todos cient*-icos, los me(ores del mundo! 9a NG, estudia los
manuales de la Polic*a estadounidense y copia sus m+todos! 9a Polic*a est. maniatada por)ue su conducci0n pol*tica no les
permite actuar como )uisieran!!! y como podr*an acerlo si les le&antaran esas restricciones! El :,I, los -ederales, tienen
recursos como usted no puede conce'ir! Ho s* los cono/co! Me ca/aron en Puerto Rico y estu&e a punto de caer en sus redes
(unto con O(eda!!! yo, )ue soy un o-icial de Inteligencia adiestrado!
DS*, s* Ddi(o Esco'edo, impacienteD, Gad0nde )uiere llegarI
DE;actamente, G)u+ ac*a el americano muertoI
D,lan)uea'a sumas enormes% ese dinero contin8a generando ganancias! Mont0 una operaci0n de 'lan)ueo )ue seguimos
empleando y!!!
DSa)ue su dinero de a*, aora mismo! Si el yan)ui era tan e-iciente como usted dice, es pro'a'le )ue de(ase rastros! H si es
as*, seguro )ue los an encontrado!
DSi es as*, Gpor )u+ no an eco nadaI 4a pasado m.s de un mes! DEsco'edo tom0 una 'otella de co3ac! Rara &e/ 'e'*a,
pero la ocasi0n lo e;ig*a! 4a'*a dis-rutado de los ser&icios de Pinta y dis-ruta'a aora al demostrarle a Corte/ )ue sus
ser&icios no eran indispensa'les!
D7e-e, tal &e/ no suceda esta &e/, pero alg8n d*a comprender. )ue es una tonter*a correr estos riesgos!
DSi usted lo dice, coronel Drespondi0 Esco'edo, aspirando el aroma del co3acD! ,ueno, Gcu.les son esas reglas nue&as )ue
usted mencion0I
Desde luego )ue la instrucci0n a'*a sido e;austi&a! Como parte de ella, a'*an #recorrido$ pre&iamente el terreno,
reproducido con arena so're una mesa, y tanto C.&e/ como sus camaradas a'*an memori/ado todas sus con-iguraciones!
Su o'(eti&o era una pista a+rea designada con el nom're de Reno! 9es a'*an mostrado -otogra-*as tomadas &*a sat+lite, y
otras o'licuas de 'a(a altura! No sa'*a )ue esas -otos a'*an sido escogidas por un tal ,ert Russo, cuyas declaraciones
con-irmaron un in-orme de Inteligencia anterior! Era una pista de gra&illa de unos mil )uinientos metros de longitud, ideal
para un 'imotor y 'astante segura para un a&i0n grande )ue transportara una carga ligera, por e(emplo, mariuana, )ue
ocupa'a muco lugar pero no era demasiado pesada! El sargento na&ega'a con la 'r8(ula de pulsera! A&an/a'a cincuenta
metros, se deten*a, eleg*a un .r'ol u otro o'(eto en el rum'o marcado y se dirig*a acia all*, para repetir luego el
procedimiento! Camina'a lenta y sigilosamente, con los o*dos agu/ados para captar cual)uier ruido producido por el
om're y mirando a su alrededor a tra&+s de las ga-as de &isi0n nocturna! 9le&a'a el arma cargada y con proyectil en la
rec.mara, pero con el seguro puesto! Cega, el segundo de la -ormaci0n, actua'a como amortiguador entre la posici0n de
ca'e/a de C.&e/ y el cuerpo principal de la unidad, )ue lo segu*a a cincuenta metros! Su ametralladora pesada era un
amortiguador -ormida'le! Si esta'lec*an contacto con el enemigo, tratar*an de e&itar la con-rontaci0n% pero, si eso no era
posi'le, las 0rdenes eran eliminar cual)uier o'st.culo con la mayor rapide/ y &iolencia posi'les!
Al ca'o de dos <il0metros, y dos oras de marca, Ding eligi0 un lugar donde descansar, en un punto de reuni0n
preseleccionado! Al/0 la mano y la agit0 en c*rculos para comunicar su intenci0n! 4u'ieran podido a&an/ar m.s, pero el
&uelo prolongado en elic0ptero los a'*a cansado, y el capit.n no )uer*a -or/ar la marca! De'*an alcan/ar su o'(eti&o la
noce siguiente! 9a pala'ra m.s repetida en las instrucciones pre&ias a'*a sido6 #KCuidadoL$! C.&e/ a'*a sonre*do con
desd+n, pero ya no lo encontra'a tan di&ertido! Ese su(eto, Clar<, ten*a ra/0n6 las cosas eran distintas en territorio
enemigo! El precio de un error era algo m.s alto )ue un /um'ido en la radio!
C.&e/ sacudi0 la ca'e/a6 no de'*a pensar as*! Ten*a una tarea )ue cumplir, para la cual esta'a 'ien entrenado y e)uipado
y )ue, adem.s, +l )uer*a reali/ar!
Para descansar, eligi0 una pe)ue3a loma seca y, antes de sentarse, la estudi0 en 'usca de &*'oras! Estudi0 la /ona por
8ltima &e/ antes de apagar las ga-as para aorrar pilas! ,e'i0 un trago de su cantimplora! 9a temperatura era alta, pero no
tanto como para )ue resultara 'ocornosa6 alrededor de treinta grados, y la umedad tam'i+n era ele&ada! Si ac*a tanto
calor de noce, no )uer*a ni pensar )u+ ser*a durante el d*a! Al menos, durante esas oras se detendr*an a dormir! C.&e/
esta'a a'ituado al calor! 4a'*a marcado por las monta3as de 4unterD9iggett a temperaturas superiores a los cuarenta
grados! No le gusta'a, pero pod*a acerlo sin pro'lemas!
DGC0mo &amos, C.&e/I
DMuy 'ien, mi capit.n! Creo )ue a&an/amos dos o tres <il0metros! Ese es el punto de control Pin/a!
DGCio algo sospecosoI
DNegati&o! P.(aros, 'icos y nada m.s, ni si)uiera un (a'al*!!!, G&endr. gente a ca/ar por a)u*I
D,uena pregunta Ddi(o Ram*re/ despu+s de una pausaD! Teng.moslo en cuenta, Ding!
C.&e/ mir0 a su alrededor! Alcan/a'a a &er un om're, pero el resto se con-und*a con el terreno! Al principio, el color de
la ropa, distinto del uni-orme de camu-la(e al )ue esta'a a'ituado, a'*a sido moti&o de preocupaci0n, pero se disimula'a
'ien! ,e'i0 otro trago y agit0 la cantimplora! 9o 'ueno de las cantimploras de pl.stico era )ue el agua ac*a muco menos
ruido )ue en las de aluminio )ue usa'an antes! De todas maneras, a'*a )ue tenerlo en cuenta, como cual)uier otro ruido
en la sel&a! Se puso un caramelo en la 'oca para mantenerla 8meda y se prepar0 para salir!
D9a pr0;ima parada es el punto de control Serruco! G"ui+n tu&o la idea de poner esos nom'res tan idiotas, mi capit.nI
D9os in&ent+ yo, sargento Ddi(o Ram*re/ con una sonrisaD! Pero no se preocupe! Mi e; tam'i+n se )ue(a'a de mi mal gusto,
as* )ue me de(0 para casarse con un &endedor de terrenos!
DTodas son unas perras!
D9a m*a seguro )ue lo era!
El capit.n tam'i+n, pens0 C.&e/! KDiosL Ninguno de nosotros tiene no&ia ni -amilia!!! Era una idea pertur'adora, pero la
tarea aora era ir de Pin/a a Serruco en menos de dos oras!
En el tramo siguiente tu&ieron )ue cru/ar un camino!!! o lo )ue all* se denomina'a camino! Era una senda de tierra y
gra&a )ue se e;tend*a asta el in-inito en las dos direcciones! C.&e/ se apro;im0 y la cru/0 lentamente! El resto del
pelot0n se detu&o cincuenta metros atr.s para darle tiempo a recorrerlo &arios metros a dereca e i/)uierda del lugar del
cruce! 9uego se comunic0 con el capit.n Ram*re/ por radio, en espa3ol6
DCruce despe(ado!
Por toda respuesta, el capit.n apret0 dos &eces el 'ot0n de transmisi0n de su radio, C.&e/ acus0 reci'o de la misma
manera y esper0 al pelot0n!
El terreno era tan llano )ue se pregunt0 por )u+ los a'*an entrenado en la alta monta3a, donde -alta'a el aire! Tal &e/
por)ue era un lugar oculto, pens0! 9a sel&a era densa, pero no tanto corno en Panam.! 4a'*a mucos claros donde parec*a
ser )ue los pe)ue3os agricultores de la /ona a'*an intentado culti&ar algo! 4a'*a pasado media docena de co/as
semiderruidas donde alg8n po're dia'lo trat0 de culti&ar -r*(oles o criar una -amilia o lo )ue -uera ya )ue, en todo caso,
a'*a -racasado! Esas muestras de po're/a aca'aron por deprimirlo! 9os po'ladores de la regi0n ten*an nom'res similares
al suyo, a'la'an un idioma )ue s0lo di-er*a del de su ni3e/ por el acento! Si su 'isa'uelo no u'iera tomado la decisi0n
de trasladarse a Cali-ornia para tra'a(ar en las plantaciones de lecugas, tal &e/ +l se u'iese criado en un lugar como +se!
En tal caso, Ga )u+ se u'iera dedicadoI GA transportar drogas o a ser&ir de mat0n de los peces gordos del C.rtelI
Resulta'a una idea pertur'adora! Su amor propio no le permit*a considerar seriamente esa posi'ilidad, pero era una &erdad
elemental )ue aceca'a su conciencia! All* a'*a po're/a, y los po'res se a-erra'an a la primera oportunidad! GC0mo
mirar a sus i(os a los o(os y decirles )ue no pod*a darles de comer sin cometer un acto ilegalI Imposi'le! G"u+ ser*a capa/
de entender un ni3o con la pan/a &ac*aI 9os po'res no ten*an muca elecci0n! C.&e/ a'*a descu'ierto el E(+rcito casi
por casualidad, y en +l a'*a encontrado un am'iente de seguridad, oportunidad, camarader*a y respeto! GH a)u*!!!I
Po'res dia'los! Pero, G)u+ decir de los de su propio 'arrioI Cidas en&enenadas, am'iente de corrupci0n! G"ui+n ten*a la
culpaI
Piensa menos y tra'a(a m.s, mano, se di(o! Al iniciar el tramo siguiente, se puso las ga-as de &isi0n nocturna!
Se despla/a'a erguido, no aga/apado, como ca'*a esperar! Sus pies acaricia'an el suelo para asegurarse de no romper una
ramita y e&ita'a los ar'ustos )ue pudieran tener o(as o espinas para )ue no ro/aran su ropa! En lo posi'le, atra&esa'a los
claros, siempre pegado a los .r'oles para no )uedar per-ilado contra el nu'lado cielo! Pero el principal enemigo durante la
noce no era la &ista, sino el o*do! En la sel&a, el o*do se &ol&*a incre*'lemente agudo! C.&e/ cre*a escucar cada insecto,
cada trino de un a&e, cada 'risa en las o(as m.s altas! No a'*a ruidos umanos6 ni toses ni murmullos ni ruidos
met.licos caracter*sticos de los om'res! Sin rela(arse del todo, se despla/a'a, con-iado, como en los entrenamientos! Cada
cincuenta metros se deten*a a escucar! No a'*a el menor ruido del pelot0n, ni si)uiera de Oso con su ametralladora y su
carga pesada! El silencio signi-ica'a seguridad!
GH c0mo es el enemigoI, se pregunt0! Pro'a'lemente esta'a 'ien e)uipado! Con tanto dinero se pod*a comprar cual)uier
clase de armas, en Estados =nidos o en cual)uier otro pa*s! Pero seguramente no eran soldados 'ien entrenados!
GSer.n 'uenos o noI, se pregunt0! Tal &e/ eran como los mucacos de la pandilla! 4ac*an un culto de la -uer/a -*sica,
pero no de manera disciplinada! Eran matones, muy &alientes cuando lle&a'an &enta(a en n8mero o armas! Precisamente
por eso no eran diestros en el mane(o de las armas ni en el apro&ecamiento del terreno% con-ia'an en la intimidaci0n, y
)uien no se de(a'a intimidar los toma'a por sorpresa! Tal &e/ algunos sa'*an ca/ar, pero no tra'a(ar en e)uipo! No ten*an
la menor concepci0n de la super&isi0n, el apoyo mutuo y el -uego rasante! Tal &e/ sa'*an tender una em'oscada, mas no
apro&ecar los accidentes del terreno al m.;imo! Carec*an de disciplina! C.&e/ esta'a seguro de )ue en el o'(eti&o &er*a
a los centinelas -umando en sus puestos! El arte del soldado se ad)uir*a con tiempo, y tam'i+n con disciplina y &oluntad!
No, sus ad&ersarios eran matones, y los matones eran co'ardes, mercenarios )ue com'at*an por dinero! C.&e/ se
enorgullec*a de cumplir con su de'er por amor a su pa*s y, aun)ue no lo pensa'a en esos t+rminos, por amor a sus
camaradas! El desasosiego pro&ocado por la partida del elic0ptero se a'*a des&anecido! Aun)ue la suya era una misi0n
de reconocimiento Drecogida de in-ormaci0nD, anela'a tener la oportunidad de usar el MPDA SDT!
9leg0 a Serruco a la ora pre&ista! Descansaron un rato y C.&e/ reinici0 la marca asta el 8ltimo o'(eti&o de la noce,
el punto de reuni0n 9ima! Era una loma pe)ue3a y ar'olada, a cinco <il0metros del o'(eti&o! Ding estudi0 el lugar con
cuidado! ,usc0 rastros de animales de ca/a y uellas de om'res )ue pudieran ca/arlos6 nada! El pelot0n lleg0 &einte
minutos despu+s de )ue los a&isara por radio por)ue a'*an #do'lado$ el camino para asegurarse de )ue no los segu*an! El
capit.n Ram*re/ estudi0 el lugar tan minuciosamente como C.&e/, y lleg0 a la misma conclusi0n positi&a! 9os soldados
se distri'uyeron en pare(as para comer y dormir! Ding y el sargento Cega eligieron un puesto de seguridad en el e(e de
ata)ue potencial m.s pro'a'le Del NordesteD para instalar una de las dos ametralladoras SA5 del pelot0n! El en-ermero de
la unidad, sargento Oli&ero, y otro om're -ueron a un arroyo cercano a llenar las cantimploras y ecarles pastillas de
cloro! Escogieron un lugar para usar como letrina y de(ar los residuos de sus comidas! Pero la primera medida era la
limpie/a de las armas, a pesar de )ue no las a'*an usado! Cada pare(a atendi0 las suyas, y luego se ocup0 de la comida!
DNo a ido tan mal, despu+s de todo Ddi(o Cega cuando el sol asom0 so're los .r'oles!
DTerreno llano Dasinti0 C.&e/ entre 'oste/osD! Claro )ue &a a acer un calor (odido a)u*!
DToma uno de +stos, mano! DCega le tendi0 un so're de pol&o #Gatorade$!
DK"u+ 'uenoL DA C.&e/ le encanta'a! A'ri0 el so're, &erti0 el pol&o en la cantimplora y lo agit0D! GEst. al corriente el
capit.nI
DNooo!!! Gpor )u+ preocuparloI
DTienes ra/0n! DC.&e/ guard0 el so're &ac*o en un 'olsilloD! 9.stima )ue no acen cer&e/a instant.nea, G&erdadI DRieron
(untos! Ninguno de los dos era capa/ de cometer seme(ante tonter*a, pero como idea a'stracta, una cer&e/a elada no
esta'a nada mal!
DTiremos a &er )ui+n duerme primero Ddi(o Cega! Ten*a una moneda de &einticinco centa&os! 9es a'*an dado el
e)ui&alente de )uinientos d0lares en moneda local, pero todo en 'illetes por)ue las monedas acen ruido! Sali0 cara,
C.&e/ se i/o cargo de la ametralladora y Cega se ec0 a dormir!
Ding ocup0 la posici0n! 7ulio a'*a elegido un 'uen lugar, detr.s de un ar'usto anco y 'a(o con una pe)ue3a -orti-icaci0n
de tierra, capa/ de detener una 'ala pero sin impedir la &isi'ilidad! As*, el SA5 ten*a un campo li're de casi trescientos
metros! Ding &eri-ic0 )ue el arma estu&iera cargada, con un proyectil en la rec.mara y el seguro puesto! Estudi0 el
panorama con sus prism.ticos!
DGC0mo &e el panorama, sargentoI Dpregunt0 el capit.n Ram*re/!
DNo se mue&e nada en a'soluto, mi capit.n! GPor )u+ no duerme un pocoI Estamos atentos! DDing sa'*a )ue a los o-iciales
ay )ue cuidarlos! GH )ui+nes lo ar*an, sino los sargentosI
Ram*re/ estudi0 la posici0n! 9a a'*an elegido 'ien! 9os dos om'res a'*an comido y eco sus necesidades, como
'uenos soldados! Ten*an m.s de die/ oras por delante asta el momento de partir, a la puesta del sol! El capit.n palme0 el
om'ro de C.&e/ y regres0 a su propia posici0n!
DTodo dispuesto, mi capit.n Ddi(o el radiooperador, sargento Ingeles! 9a antena de la radio ya esta'a instalada! 9a
-orma'an dos pie/as de acero del tama3o de las reglas escolares, unidas en cru/ y sostenidas con un alam're! Ram*re/
mir0 su relo(6 ora de comunicarse!
DCucillo a CARIA,9E, cam'io! D9a se3al ascendi0 treinta y cinco mil <il0metros asta un sat+lite geosincr0nico de
comunicaciones )ue la retransmiti0 a Panam. en un tercio de segundo! 9a respuesta lleg0 dos segundos despu+s, en un
circuito li're de los desagrada'les ruidos est.ticos!
DCARIA,9E a Cucillo! Se3al per-ecta, cam'io!
DEstamos en posici0n en el punto de reuni0n 9ima! Sin no&edad, nada para in-ormar, cam'io!
DEntendido, cam'io y -uera!
Mr! Clar< ocupa'a un asiento (unto a la puerta del cami0n de comunicaciones! No era el (e-e de la operaci0n Dni por
asomoD, pero Ritter )uer*a contar con su e;periencia y sus conocimientos t.cticos! En la pared opuesta a los aparatos de
comunicaciones a'*a un gran mapa del terreno donde aparec*an los puntos de reuni0n de los distintos pelotones! Todos en
la ora pre&ista! El tipo )ue a'*a ela'orado el operati&o sa'*a )u+ se pod*a e;igir a los om'res en la sel&a y )u+ no, o
por lo menos a'*a consultado a los e;pertos! 9as metas de tiempo y distancia eran ra/ona'les!
=n cam'io positi&o, pens0 Clar<! Mir0 a su alrededor! Aparte de los operadores, a'*a dos altos -uncionarios de la
direcci0n de Operaciones, ninguno de los cuales ten*a, en opini0n de Clar<, los conocimientos necesarios para esa clase de
operaci0n! En todo caso, eran om'res de con-ian/a de Ritter! Adem.s Dpens0D, los )ue tienen la e;periencia )ue yo tengo
est.n casi todos retirados!
El cora/0n de Clar< acompa3a'a a los om'res en el terreno! Nunca a'*a actuado en las sel&as americanas, pero a'*a
estado #all* a-uera$, en la sel&a, totalmente solo, donde el 8nico medio para &ol&er a las l*neas propias era un elic0ptero,
)ue pod*a llegar o no, y el 8nico &*nculo, un radiotransmisor! 9os transmisores modernos eran muco m.s -ia'les )ue los
de antes6 +se era un cam'io positi&o, aun)ue no &al*a gran cosa! Por)ue si algo sal*a mal, esos transmisores no
con&ocar*an a una escuadrilla de a&iones cuyos motores estremec*an el aire y cuyas 'om'as ca*an a tierra )uince minutos
despu+s de la petici0n de socorro! No, esa &e/ no suceder*a!
Por Dios, Glo sa'en ellosI GTienen idea de lo )ue esto signi-ica en realidadI
No, no la tienen ni pueden tenerla! Son muy (0&enes! Ni3os! S0lo son ni3os! "u+ importa'a )ue -ueran mayores, m.s altos
y m.s -uertes )ue sus propios i(os! Clar< a'*a com'atido en Cam'oya y en Cietnam, tanto del Norte como del Sur!
Siempre a'*a ido de incursi0n con pe)ue3as unidades )ue lle&a'an armas y transmisores, generalmente de manera
-urti&a, para reunir in-ormaci0n y escapar del lugar lo antes posi'le! En general, las misiones a'*an resultado 'ien, pero,
en algunas ocasiones, se a'*a sal&ado por pelos!
D4asta aora &amos 'ien Ddi(o el -uncionario superior de Operaciones al ser&irse un ca-+! El otro asinti0!
Clar< al/0 una ce(a6 GH )u+ co3o entienden ustedes de estoI
El director esta'a m.s )ue satis-eco con los progresos de TARP>N! Moira lo ad&irti0 al tomar notas! Tardar*an
apro;imadamente una semana, pero ya esta'an anotando los primeros secuestros de -ondos! Cuatro especialistas del
Ministerio de 7usticia a'*an dedicado un d*a entero a anali/ar el in-orme de Mar< ,rigt! 9os sistemas electr0nicos
-acilita'an la tarea! En alg8n lugar del Ministerio a'*a un -uncionario )ue ten*a acceso a los arci&os computeri/ados de
todos los ,ancos del mundo! O tal &e/ no era del Ministerio, sino de alguna Agencia de Inteligencia, o )ui/. se trata'a de
un contratista pri&ado, por)ue la legalidad del procedimiento era dudosa! Sea como -uere, al comparar los asientos en la
agencia super&isora del sistema -inanciero con las transacciones 'ancarias, identi-icaron el dinero pro&eniente del
narcotr.-ico utili/ado para -inanciar los proyectos en los cuales la #&*ctima$ Dsu esposa y sus i(os s* lo eran, pens0 MoiraD
a'*a tratado de 'lan)uearlo! Nunca a'*a &isto a las ruedas de la (usticia girar con tanta rapide/!
K"u+ so'er'ia la suya, al pensar )ue pueden in&ertir y 'lan)uear su dinero 'a(o nuestras naricesL 7uan ten*a ra/0n so're
esa gente y su arrogancia, pens0! ,ueno, pero les )ueda'a poco tiempo para re*r! El Go'ierno se apropiar*a de seiscientos
millones de d0lares, y eso s0lo en e-ecti&o, -alta'a a3adirle el &alor de las propiedades a secuestrar! KSeiscientos millones
de d0laresL Era una ci-ra incre*'le! Desde luego, se a'la'a de los #miles de millones$ del narcotr.-ico, pero los c.lculos
de la Prensa eran tan de -iar como el pron0stico del tiempo! E&identemente, le dict0 el director, el C.rtel esta'a
insatis-eco con sus operaciones de 'lan)ueo yZo descu'ri0 )ue la repatriaci0n del dinero en e-ecti&o genera'a pro'lemas
en lugar de resol&erlos! Por consiguiente, una &e/ 'lan)ueados los ingresos primarios Dy conseguido, de paso, un 'ene-icio
signi-icati&oD, a'r*an cuentas )ue les permit*an crear un gran -ondo -iduciario de in&ersiones a -in de apoderarse
legalmente de las empresas de su pa*s, o de cual)uier otro, donde )uisieran ad)uirir poder pol*tico o econ0mico! 9o m.s
interesante de todo esto, prosegu*a el in-orme de Emil, era )ue )ui/.s aspira'an a 'lan)uearse a s* mismos Den la &ie(a
(erga criminal estadounidense, #&ol&erse leg*timos$D a un grado tal, )ue resultaran acepta'les para el mundillo pol*tico
i'eroamericano!
DGCu.ndo lo necesita, se3orI Dpregunt0 Mrs! 5ol-e!
DMa3ana por la ma3ana tengo audiencia con el Presidente!
DGCu.ntas copiasI
DCinco, todas numeradas! Es material secreto, Moira, no lo ol&ide!
DCuando termine, me comer+ el dis<ette Dasegur0 ellaD! El director ad(unto Grady &iene a almor/ar y el ministro a
cancelado la cena de ma3ana! Cia(a a San :rancisco!
DGH )u+ tiene )ue acer el se3or ministro de 7usticia en San :ranciscoI
DSu i(o se casa! 4a sido algo inesperado!
DHa lo creo Dasinti0 7aco'sD! GCu.nto tardar. usted en acer lo mismoI
DNo muco! GCu.ndo &ia(a usted a Colom'iaI Necesito sa'erlo para reacer su agenda!
D9o siento, toda&*a no lo s+! Pero no creo )ue altere nada! Me ir+ un &iernes, temprano, y estar+ de &uelta el lunes siguiente
al mediod*a, as* )ue no a'r. modi-icaciones importantes!
DA, de acuerdo! DMoira a'andon0 el despaco con una sonrisa!
D,uenos d*as!
EdJin Da&ido--, el -iscal -ederal, de treinta y siete a3os, ten*a la am'ici0n de ser el primer senador (ud*o del Estado de
Ala'ama! 4om're alto, -uerte, e; campe0n uni&ersitario de luca li're, a'*a utili/ado su nom'ramiento para ganar -ama
como de-ensor del pue'lo, duro, e-iciente y onrado! En la de-ensa de los derecos umanos, a'la'a de 9a 9ey de la
Naci0n y 9os Principios :undamentales de Estados =nidos! Cuando se ac*a cargo de un importante proceso criminal, se
re-er*a a 9a 9ey y El Orden y 9a Protecci0n )ue el Pue'lo E;ige! 4a'la'a en p8'lico con -recuencia! En tres a3os a'*a
recorrido casi todos los #Rotary$ y otros clu'es sociales de Ala'ama y no a'*a pasado por alto un solo Departamento de
Polic*a! Sus tareas como a'ogado del Go'ierno en ese distrito eran principalmente administrati&as% pero, a &eces, se ac*a
cargo de alg8n caso, so're todo cuando atra*a la atenci0n de la Prensa! Su 'lanco pre-erido era la corrupci0n pol*tica, y, a
ra*/ de eso, tres legisladores del Estado a'*an perdido sus -ueros y se dedica'an a cortar el c+sped del campo de gol- para
o-iciales de la 'ase a+rea Eglin!
EdJard Stuart se sent0 -rente a +l! Da&ido--, om're ama'le, se a'*a puesto en pie para reci'irlo! 9os -iscales ama'les
eran los m.s peligrosos!
DPor -in emos podido con-irmar la identidad de sus de-endidos Ddi(o Da&ido--! 4u'iera podido -ingir sorpresa, pero
siempre pre-er*a la seriedadD! Result0 )ue son ciudadanos colom'ianos! Sus istoriales son 'astante -rondosos! GNo di(o
usted )ue eran costarricensesI
DGPor )u+ an tardado tanto con la identi-icaci0nI Dpregunt0 Stuart para ganar tiempo!
DNo lo s+% adem.s, carece de importancia! 4e pedido )ue el (uicio se inicie lo antes posi'le!
DG"u+ me dice del trato )ue su-ri0 mi cliente a manos de los guardacostasI
DEsa declaraci0n la i/o despu+s de con-esar, y tampoco importa6 no &amos a usar la con-esi0n! No la necesitamos!
DPor)ue la o'tu&ieron por medios a'solutamente!!!
D,ueno, no andemos con rodeos! No &amos a usarla! Esa con-esi0n no e;iste, y punto! GDe acuerdoI A'ogado, sus clientes
cometieron un omicidio en masa, y &an a pagar por ello, sin m.s!
Stuart se inclin0 so're el escritorio!
DPuedo proporcionarle in-ormaci0n!!!
DNo me interesa Ddi(o Da&ido--D! Es un caso de omicidio!
DNo es as* como se resuel&en estos casos!
DEn eso estoy de acuerdo con usted, y por eso tenemos tantos pro'lemas! Con este caso &amos a dar un e(emplo!
DGCa a tratar de e(ecutar a mis de-endidos s0lo para dar un e(emploI
DS+ )ue no coincidimos so're el &alor de la pena de muerte como -actor de disuasi0n!
DEstoy dispuesto a o-recer una con-esi0n completa y muca in-ormaci0n a cam'io de cadena perpetua!
DNo ay trato!
DGEst. usted realmente seguro de )ue ganar. el casoI
D=sted ya conoce las prue'as )ue mane(amos Drepuso Da&ido--!
De acuerdo con el c0digo de procedimientos, la de-ensa ten*a dereco a conocer todas las prue'as )ue el -iscal pose*a, pero
no a la in&ersa! Era un medio estructural para asegurar un (uicio (usto al acusado, mal )ue les pesara a los -iscales y a la
Polic*a! Sin em'argo, era la ley, y Da&ido-- (am.s se des&ia'a de ella! Por eso era un ad&ersario tan peligroso en el
Tri'unal! Nunca a'*a perdido un (uicio o una apelaci0n por ra/ones de procedimiento! Era un t+cnico legal muy 'rillante!
DSi matamos a estos dos, nos re'a(amos al mismo ni&el )ue les atri'uimos!
DCi&imos en un sistema democr.tico, Ed! En 8ltima instancia, es el pue'lo el )ue aprue'a las leyes! El pue'lo )uiere la
pena de muerte!
D4ar+ todo lo posi'le por e&itarlo!
DMe decepcionar*a si no lo iciera!
Por Dios, )ue ser.s un senador de primera! Tan e)uitati&o, tan tolerante con los )ue no piensan como t8 en cuestiones de
principios! Por eso los diarios te )uieren tanto!
DNada m.s por aora so're Europa del Este Do'ser&0 el (ue/ MooreD! Me parece )ue la situaci0n tiende a esta'ili/arse!
DS*, se3or, as* parece! Al menos, por aora Dreplic0 Ryan!
El director de la CIA asinti0 y cam'i0 de tema!
DG:ue a &er a 7ames anoceI
DS*, se3or! 9o encontr+ de 'uen .nimo, pero ya est. enterado de lo )ue tiene! DA Ryan no le gusta'a presentar esos partes
m+dicos!
DIr+ a &erlo esta noce Ddi(o RitterD! GSa'e si necesita algoI
DTra'a(o! "uiere tra'a(ar!
D9o )ue +l pida, ll+&enselo Ddi(o Moore, y Ritter i/o un le&e gesto de contrariedad )ue no pas0 inad&ertido para RyanD!
Mr! Ryan, me gusta su tra'a(o! Si yo le sugiriera al Presidente )ue usted est. en condiciones de acerse cargo de la
su'direcci0n de in&estigaciones!!!% s+ lo )ue siente por 7ames% recuerde )ue lo conoc* antes )ue usted!!! y!!!
DEl almirante Greer no a muerto!!! se3or Dlo interrumpi0 7ac<, y se rega30 mentalmente por a'er estado a punto de decir
a8n!
DNo ay esperan/as para +l, 7ac< Ddi(o Moore con sua&idadD! 9o lamento m.s )ue nadie! Pero estamos para ser&ir al pa*s,
)ue es m.s importante )ue cual)uier persona, incluso 7ames! Adem.s, +l es un pro-esional y se sentir*a o-endido por su
actitud!
Ryan logr0 conser&ar la calma e;terior ante la censura! Pero se sinti0 erido, so're todo por)ue el (ue/ ten*a ra/0n! Tom0
aliento y asinti0!
D9a semana pasada, 7ames me pidi0 )ue lo designara a usted su sucesor! Creo )ue est. preparado! G"u+ opina ustedI
DSe3or (ue/, creo )ue estoy preparado desde el punto de &ista t+cnico, pero me -alta la e;periencia pol*tica )ue el puesto
re)uiere!
D,ueno, ay una sola manera de ad)uirir esa e;periencia!!! y, K)u+ dia'losL, se supone )ue la pol*tica no tiene ca'ida en la
Direcci0n de Inteligencia! DMoore sonri0 para resaltar lo ir0nico de su a-irmaci0n y prosigui0D6 A usted lo respetan tanto
en la Casa ,lanca como en el Congreso! Desde aora )ueda designado su'director de Inteligencia interino! El
nom'ramiento se ar. e-ecti&o despu+s de las elecciones presidenciales% pero, por el momento, usted )ueda a cargo! Si
7ames se cura, me(or! A usted no le ir. nada mal ad)uirir e;periencia 'a(o sus 0rdenes! Pero aun)ue se recupere, tendr.
)ue (u'ilarse! Todos somos reempla/a'les! 7ames cree )ue usted est. en condiciones de acerse cargo, y yo coincido con su
opini0n!
Ryan no supo )u+ responder! A8n no a'*a cumplido los cuarenta y era el titular de uno de los cargos de Inteligencia m.s
altos del mundo! En la pr.ctica lo e(erc*a desde ac*a &arios meses Dalgunos dir*an a3osD, pero aora era o-icial, es decir,
distinto! Acudir*an a +l en 'usca de opiniones y (uicios! Eso tam'i+n suced*a desde tiempo atr.s, pero siempre ten*a a
)ui+n recurrir! En adelante no ser*a as*! Presentar*a sus in-ormes al (ue/ Moore y reci'ir*a la opini0n -inal de +ste, pero la
responsa'ilidad de tener ra/0n ser*a suya! Antes presenta'a sus opiniones y alternati&as a sus superiores! A partir de ese
momento, las presentar*a a los responsa'les de tomar las 8ltimas decisiones! 9a di-erencia, aun)ue sutil, era inmensa!
DGToda&*a rige el criterio de sa'er s0lo lo necesarioI Dpregunt0 Ritter!
DPor supuesto Drespondi0 Ryan!
D4a'lar+ con Nancy y con los (e-es de departamento Ddi(o MooreD! 9es leer+ una carta )ue 7ames redact0! Tome una copia!
Ryan se puso en pie para reci'irla!
DCreo )ue tiene muco )ue acer, Mr! Ryan Ddi(o Moore!
DS*, se3or! D7ac< gir0 y sali0 del despaco! No se sent*a -eli/, sino atrapado, y cre*a sa'er el por)u+!
Ritter esper0 a )ue cerrara la puerta!
DEs demasiado pronto, Artur!
DComprendo lo )ue )uiere decir, ,o', pero no podemos permitir )ue In&estigaciones siga a la deri&a por)ue usted no
)uiere )ue est+ enterado acerca de SoJ'oat! De acuerdo, lo mantendremos al margen de esa operaci0n, o al menos de lo
)ue ustedes acen! Tendremos )ue comunicarle los in-ormes )ue reci'imos!!!, sus conocimientos -inancieros nos ser.n
muy 8tiles! ,asta )ue no sepa c0mo reci'imos los in-ormes! Adem.s, si el Presidente y el Congreso nos dan la
autori/aci0n, ya no ay nada )ue temer!
DGCu.ndo ir. usted al CongresoI
DMa3ana por la tarde &endr.n cuatro legisladores! In&ocaremos la norma so're operaciones peligrosas y especiales!
Esa norma es un codicilo e;trao-icial de los c0digos de super&isi0n! 9a ley autori/a'a al Congreso a super&isar todas las
operaciones de Inteligencia% pero, dos a3os antes, una -iltraci0n de un comit+ del Senado a'*a causado la muerte de un
alto -uncionario de la CIA y de un desertor importante! En lugar de in-ormar a la Prensa, el (ue/ Moore se a'*a reunido
con los comit+s de las dos c.maras y a'*a o'tenido el acuerdo escrito de )ue, en ciertos casos, s0lo el presidente y
&icepresidente de cada partido tendr*an acceso a la in-ormaci0n y luego tomar*an la responsa'ilidad por la decisi0n de
re&elarla a los comit+s! Se supon*a )ue la presencia de los dos partidos pol*ticos e&itar*a la politi)uer*a! En realidad, el
(ue/ Moore les a'*a tendido una sutil trampa! Ninguno pod*a a-irmar la necesidad de diseminar la in-ormaci0n sin correr
el riesgo de )ue lo acusaran de ser&ir intereses pol*ticos! Por otra parte, la mayor selecti&idad generada por la norma
crea'a una situaci0n de pri&ilegio )ue conspira'a contra la di-usi0n de la in-ormaci0n! Era una garant*a de )ue el
Congreso no i'a a opinar, sal&o en operaciones de alto riesgo pol*tico! 9o m.s nota'le era )ue Moore a'*a o'tenido el
acuerdo de los comit+s! 9a presencia en la audiencia e(ecuti&a de la &iuda y los i(os del -uncionario de la CIA muerto
a'*a ayudado 'astante! =na cosa era la c.cara a'stracta so're el estado de dereco y otra muy distinta &erse en-rentado
a los resultados de un error, y m.s si uno de ellos era una ni3a de die/ a3os )ue a'*a )uedado u+r-ana de padre! 9os
golpes de e-ecto pol*tico no eran e;clusi&os de los -uncionarios electos!
DGH la in&estigaci0n presidencialI
DEst. terminada! #Se a determinado )ue el contra'ando de drogas constituye un peligro e&idente e inmediato para la
seguridad nacional! El Presidente autori/a el empleo prudente de la -uer/a militar de acuerdo con las normas operati&as
&igentes para proteger a la ciudadan*a$, etc+tera, etc+tera!
DNo me gusta el aspecto pol*tico!
DAl Congreso tampoco le &a a gustar Dri0 MooreD! Por eso mismo lo mantendremos en secreto! Si el Presidente lo in-orma
a la Prensa para demostrar )ue se preocupa por el pro'lema, la oposici0n &a a acusarle de politi)ueo, y &ice&ersa! A una y
otro les interesa respetar la clandestinidad! Esta &e/, el -actor pol*tico electoral nos -a&orece! Ese almirante Cutter es un
mucaco astuto!
DNo tanto como +l cree Drepuso Ritter, desde3osoD! Pero, G)ui+n lo esI
DEn e-ecto! Mire, es una l.stima )ue 7ames no aya llegado a participar en esto!
DCamos a ecarlo de menos Dasinti0 RitterD! O(al. pudiera lle&arle algo, para )ue no -uera tan duro!
DS*, pienso lo mismo Ddi(o el (ue/ MooreD! Tarde o temprano, Ryan de'er. estar enterado!
DNo me gusta!
D9o )ue no le gusta, ,o', es )ue Ryan aya participado en dos operaciones )ue dieron e;celentes resultados, adem.s de su
e-iciencia en el tra'a(o de escritorio! Es &erdad )ue se entrometi0 en su territorio, pero siempre con su apoyo, ,o'! GH si
u'iera -racasado lo estimar*a usted m.sI Ro'ert, no me gusta )ue mis (e-es de directorio disputen a &er )ui+n mea m.s
le(os, como Cutter y los mucacos del Congreso!
Ritter parpade0 ante el rega3o!
DDesde ace tiempo e dico )ue lo acemos a&an/ar demasiado r.pido, y sigo opinando igual! Concedo )ue es e-iciente,
pero le -alta e;periencia pol*tica para esta clase de operaciones! Toda&*a no a demostrado si posee la capacidad necesaria
para super&isar! Nos &a a representar en la con-erencia de Inteligencia de la OTAN! En todo caso, no es l0gico introducirlo
en SoJ'oat antes de eso, Gno le pareceI
Moore se contu&o de responder )ue el almirante Greer no esta'a enterado de'ido a su en-ermedad, lo cual era una gran
aun)ue parcial &erdad! 9a directi&a presidencial ordena'a )ue la operaci0n estu&iera a cargo de un grupo selecto de
personas )ue -ueran realmente e;pertas en materia de narcotr.-ico! Era la istoria de siempre6 se impon*a un criterio de
seguridad tan selecti&o )ue margina'a a personas capaces de acer un aporte importante a la operaci0n! Se conoc*an casos
de operaciones -racasadas por a'er marginado a )uienes pose*an conocimientos de importancia crucial! Pero la istoria
a'unda'a tam'i+n en e(emplos de desastres causados por el e;ceso de personal, lo )ue a'*a parali/ado el proceso
decisorio y comprometido la seguridad! 4ist0ricamente, tra/ar la l*nea de demarcaci0n entre la seguridad y la e-iciencia
operati&as era la tarea m.s di-*cil del (e-e! 9a 8nica norma general era )ue la operaci0n de'*a culminar con +;ito! =no de
los ingredientes m.s comunes en las no&elas de espiona(e era ese se;to sentido, misterioso e in-ali'le, )ue se supon*a
pose*an los agentes de Inteligencia! Pero si los me(ores ciru(anos comet*an errores, si los pilotos m.s .'iles mor*an en
accidentes a+reos, si los -ut'olistas pro-esionales erra'an el tiro a la porter*a, Gpor )u+ no pod*a suceder lo mismo con un
(e-e de esp*asI 9a 8nica di-erencia entre el sa'io y el necio era )ue a)u+l comet*a errores m.s gra&es por)ue nadie con-ia'a
las decisiones &erdaderamente cruciales a +ste6 s0lo el sa'io ten*a la oportunidad de perder una 'atalla o una guerra!
D9e concedo )ue lle&a ra/0n so're eso de la con-erencia de la OTAN! Est. 'ien, ,o', acepto! Por el momento! DEl (ue/
Moore -runci0 el entrece(oD! GC0mo &a la operaci0nI
D9os cuatro pelotones se allan a pocas oras de marca de sus puestos de &igilancia! Si todo marca de acuerdo con lo
pre&isto, ma3ana al amanecer estar.n en sus puestos y, a partir de pasado ma3ana, empe/ar.n a en&iar in-ormaci0n! 9os
tipos )ue atrapamos el otro d*a nos dieron todos los in-ormes preliminares! Dos de las pistas a+reas )ue elegimos est.n en
uso, y una tercera pro'a'lemente tam'i+n!
DMa3ana tengo una reuni0n con el Presidente! Parece )ue el :,I a descu'ierto algo importante! Emil est. de lo m.s
e;citado! Creo )ue an encontrado una gran operaci0n de 'lan)ueo de dinero!
DGPodremos apro&ecarloI
DAs* parece! 9a documentaci0n es reser&ada!
DNosotros ponemos la lie're y ellos la salsa Dsonri0 RitterD! Entre todos, )ui/.s esta &e/ les demos un serio golpe!
C.&e/ despert0 de su segundo turno una ora antes del crep8sculo! 4a'*a sido di-*cil dormir! 9as temperaturas diurnas
supera'an ampliamente los cuarenta grados y la umedad era tan ele&ada )ue la sel&a parec*a un orno a pesar de la
som'ra! 9o primero )ue i/o al despertar -ue 'e'er m.s de un cuarto de litro de agua con #Gatorade$ para recuperar el
l*)uido perdido por transpiraci0n mientras dorm*a! Despu+s tom0 un par de c.psulas de #Tylenol$! 9os in-antes lo
toma'an para paliar los dolores y las molestias pro&ocados por su r+gimen de e(ercicios -*sicos! En este caso, era un dolor
de ca'e/a producido por el calor, similar al e-ecto de una 'orracera le&e!
D"ue se )ueden con esta sel&a de mierda! GPara )u+ co3o la )ueremosI Dmurmur0!
DDe acuerdo, mano Dri0 Cega!
El sargento C.&e/ se sent0 con es-uer/o y se -rot0 el rostro con -uer/a para despe(arse! 9a po'lada 'ar'a )ue ten*a desde
la pu'ertad crec*a con su acostum'rada rapide/, pero no pod*a a-eitarse! Gru30 al pensarlo! 9a rutina militar normal
insist*a en la igiene personal y los in-antes ligeros, como soldados de +lite, son #'onitos$! Ha ol*a peor )ue un &estuario
de -ut'olistas despu+s del segundo tiempo, pero no pod*a la&arse, ni mudarse de ropa! 9o )ue i'a a acer, era limpiar su
arma! Despu+s de asegurarse de )ue 7ulio a'*a eco lo propio con su SA5, C.&e/ separ0 las seis pie/as de su MPDA y
las estudi0 con cuidado! 9a terminaci0n negro mate resist*a 'ien el 0;ido! A pesar de ello, engras0 todas las super-icies,
-rot0 las pie/as m0&iles con el cepillo de dientes, &eri-ic0 )ue los resortes estu&ieran tirantes y las c.maras li'res de tierra
y pol&o! Rearm0 la metralleta y accion0 el mecanismo para asegurarse de )ue todo -unciona'a a la per-ecci0n! :inalmente
insert0 un cargador, i/o entrar un proyectil en la rec.mara y puso el seguro! 9uego &eri-ic0 )ue sus armas 'lancas
estu&ieran limpias y a-iladas! Adem.s de sus cucillos, ten*a las estrellas arro(adi/as!
DEl capit.n se &a a poner -urioso si las &e Dsusurr0 Cega!
DMe traen suerte Ddi(o C.&e/ al guardarlas en el 'olsilloD! Adem.s, uno nunca sa'e!!! DRe&is0 el resto del e)uipo6 todo en
orden! Esta'a listo para tra'a(ar! Sac0 los mapas!
DGEs a)u* adonde &amosI
DReno! DC.&e/ se3al0 el lugar en el mapaD! Menos de cinco <il0metros! DEstudi0 el mapa minuciosamente y memori/0 los
detalles! No pod*a marcarlo! Si lo perd*a o se lo )uita'an, esas marcas re&elar*an in-ormaci0n peligrosa a personas
indesea'les!
DCean! DEl capit.n Ram*re/ se les uni0 y les mostr0 una -otogra-*a tomada desde el sat+lite!
DEstos mapas parecen nue&os, mi capit.n!
DS*, lo son! El ser&icio de cartogra-*a no a dispuesto de mapas detallados de esta /ona asta ace muy poco! 9os icieron
'as.ndose en las -otogra-*as proporcionadas por el sat+lite! G9e parece )ue a'r. alg8n pro'lemaI
DNo Dsonri0 C.&e/D! Es terreno llano, con pocos .r'oles! Menos tra'a(o )ue anoce, mi capit.n!
DCuando estemos all*, )uiero )ue se apro;ime al o'(eti&o desde este .ngulo! DRam*re/ se3al0 el lugar en la -otogra-*aD! Ho
ir+ con usted para acer el reconocimiento #del (e-e$!
DEntendido, mi capit.n Ddi(o Ding!
DEl primer descanso a)u*, en el punto de control Cla&i(a!
DEntendido!
Ram*re/ ec0 una mirada a su alrededor!
DRecuerde las instrucciones! Tal &e/ estos tipos tengan un ser&icio de seguridad e-iciente y puede a'er trampas ca/a'o'os!
Si &e algo, comun*)uemelo de inmediato!!!, siempre )ue sea seguro! Si se arma alguna, recuerde )ue +sta es una operaci0n
clandestina!
D9legaremos 'ien, mi capit.n!
D9o siento, Ding Dse disculp0 Ram*re/D! S+ )ue pare/co una mu(er ner&iosa!
DSus piernas no son de mu(er, mi capit.n Ddi(o C.&e/ con una sonrisa maliciosa!
DGPuede cargar el SA5 la noce entera, OsoI Dpregunt0 Ram*re/ a Cega!
D4e cargado palos m.s pesados, (e-e!
Ram*re/ ri0 y se ale(0 para continuar su recorrido!
D4e conocido peores capitanes Ddi(o Cega cuando Ram*re/ se u'o ale(ado!
DMuy tra'a(ador Dasinti0 C.&e/!
Apareci0 el sargento Oli&ero!
DGC0mo est. el aguaI
DNos -alta un litro a cada uno Ddi(o Cega!
D,e'an un litro, aora mismo!
DCamos, doctor Dgru30 C.&e/!
DSin discusi0n, se3ores! Si alguien su-re un golpe de calor, me rompen el culo a m*! Si no tienen ganas de mear, es por)ue
les -alta agua! Imag*nense )ue es cer&e/a Dsugiri0D! Recuerden6 si no tienen ganas de mear, 'e'an! Camos, Ding, t8 lo
sa'es 'ien, estu&iste en 4unterD9iggett! Este clima de mierda te de(a seco en un instante, y yo no pienso cargar con nadie,
seco o no!
Oli&ero ten*a ra/0n, claro! C.&e/ &aci0 su cantimplora! Cega y el en-ermero -ueron al arroyo cercano a rellenarlas! Oso
&ol&i0 &arios minutos despu+s, con &arios so'res m.s de #Gatorade$ para su amigo )ue el en-ermero le a'*a dado!
9.stima )ue las pastillas de cloro no ac*an 'uena com'inaci0n con el #Gatorade$, pero no lo toma'an por el sa'or sino
por los electr0litos!
Ram*re/ reuni0 a los om'res al atardecer y repiti0 las instrucciones )ue ya a'*a impartido a cada pare(a! 9a repetici0n
era la 'ase de la claridad6 C.&e/ lo a'*a le*do en alg8n manual! Todos esta'an sucios! 9as 'ar'as po'ladas y el ca'ello
re&uelto aumenta'an el camu-la(e y casi no necesita'an pintarse! Algunos sent*an molestias y dolores, pro&ocados por la
dure/a del suelo so're el )ue a'*an dormido, pero todos esta'an descansados y en 'uenas condiciones! H ansiosos por
seguir la marca! 7untaron y enterraron la 'asura! Antes de cu'rirla con tierra, Oli&ero le ec0 pol&o de gas lacrim0geno
para mantener ale(ados a los animales por unas semanas! El capit.n Ram*re/ estudi0 el lugar a la 8ltima lu/ de la tarde!
Cuando C.&e/ inici0 la marca, all* no )ueda'a la menor se3al de su presencia!
Ding cru/0 el claro lo m.s r.pido )ue pudo sin comprometer la seguridad, con las ga-as puestas! Ayudado por la 'r8(ula y
por los accidentes )ue a'*a memori/ado, a&an/a'a de prisa, ya )ue conoc*a me(or el terreno! No a'*a otros ruidos )ue
los de la Naturale/a, y la sel&a era menos densa! A&an/a'a a m.s de un <il0metro por ora! H lo me(or de todo era )ue no
a'*a &isto una sola &*'ora!
9leg0 a Cla&i(a en menos de dos oras, con-iado y satis-eco! 9a caminata apenas le a'*a ser&ido para entrar en calor! Se
detu&o dos &eces a 'e'er agua y a escucar, pero no u'o no&edad! Cada media ora se comunica'a por radio con el
capit.n Ram*re/!
Se detu&o a descansar% el resto del pelot0n tard0 die/ minutos en alcan/arlo! Esper0 die/ minutos m.s y reinici0 la marca
acia el 8ltimo punto de descanso, Ma/a! O(al. se aca'en los nom'res de erramientas, pens0!
Aora era m.s cauto! Recorda'a el mapa de memoria y sa'*a )ue cuanto m.s se acerca'a al o'(eti&o, mayores eran las
pro'a'ilidades de cru/arse con alguien! Sin darse cuenta, su marca era m.s lenta! Cuando esta'a a medio <il0metro de
Cla&i(a escuc0 un ruido a su dereca! Apenas un susurro, pero era algo )ue camina'a! Al/0 la mano para detener al
pelot0n mientras +l lo &eri-ica'a! Cega apunt0 su SA5 en esa direcci0n, aun)ue el ruido se ale(a'a acia el Sudoeste! Ding
esta'a casi seguro de )ue se trata'a de alg8n animal, pero esper0 &arios minutos para reiniciar la marca! El &iento
sopla'a desde atr.s y de i/)uierda a dereca, y se pregunt0 si los om'res ser*an capaces de captar el olor de su
transpiraci0n! Decidi0 )ue eso era di-*cil, en medio de los olores nausea'undos de la sel&a! Pero la&arse de &e/ en cuando
no era mala idea!!!
9leg0 sin no&edad a Ma/a, a un <il0metro del o'(eti&o! All* se reuni0 el pelot0n! 9lenaron las cantimploras en un arroyo!
El tramo siguiente los lle&ar*a al punto de reuni0n, pr0;imo al o'(eti&o, elegido por)ue era -.cil de identi-icar! Ding tard0
menos de una ora en llegar! El pelot0n -orm0 un per*metro de-ensi&o para )ue el om're e;plorador y el capit.n
pudieran con-erenciar!
Ram*re/ despleg0 el mapa, los dos encendieron las luces in-rarro(as incorporadas a las ga-as y tra/aron ideas so're las
cartas y las -otogra-*as! Tam'i+n esta'a presente el sargento de operaciones, )ue lle&a'a el apellido muy apropiado de
Guerra! El camino a la pista a+rea &en*a del punto opuesto y cru/a'a un arroyo )ue el pelot0n a'*a seguido asta el punto
de reuni0n! El 8nico edi-icio &isi'le en la -otogra-*a tam'i+n esta'a en el otro e;tremo del o'(eti&o!
DMe gusta esta &*a de entrada, mi capit.n Ddi(o C.&e/!
DCreo )ue tiene ra/0n Dasinti0 Ram*re/D! GSargento GuerraI
DMe parece 'ien, mi capit.n!
D,ien, se3ores, si ay contacto, ser. en esta &ecindad! Es ora de tomar posiciones! C.&e/, &oy con usted! Guerra, tome el
mando del resto del pelot0n y s*ganos por si ay pro'lemas!
DEntendido Ddi(eron am'os sargentos al un*sono!
Por -uer/a del .'ito, Ding se pint0 el rostro con ma)uilla(e negro y &erde! Despu+s se puso los guantes! El sudor de las
manos era molesto, pero el cuero negro camu-la'a las manos! A&an/0, seguido de cerca por el capit.n Ram*re/! 9os dos
lle&a'an las ga-as puestas y se despla/a'an con lentitud!
El arroyo )ue 'ordea'an desde medio <il0metro atr.s drena'a el terreno, )ue aparec*a seco y -irme 'a(o sus pies! Claro,
por eso a'*an elegido el lugar para instalar una pista a+rea! En pre&isi0n de )ue u'iera trampas ca/a'o'os, a cada paso
C.&e/ estudia'a el suelo y luego la &egetaci0n a la altura de las rodillas y del rostro en 'usca de alam'res tendidos!
Tam'i+n 'usca'a la presencia de po/os! De nue&o se pregunt0 si a'*a animales de ca/a en la /ona! Tam'i+n ellos
acti&ar*an las trampas, GnoI H en ese caso, Gc0mo reaccionar*a el enemigoI Tal &e/ en&iaran a un tipo a e;plorar!!! lo cual
ser*a un incon&eniente, aparte de lo )ue el tipo pensara encontrar!
Despacio y tran)uilo, mano, se di(o C.&e/!
Ruidos, por -in! El &iento los lle&a'a asta +l! Era el sua&e y le(ano murmullo de om'res )ue con&ersa'an! Demasiado
espor.dico y con-uso para adi&inar el idioma, pero sin duda eran &oces umanas!
Contacto!
C.&e/ se &ol&i0 acia el capit.n, se3al0 el lugar de donde parec*a llegarles el ruido y se lle&0 el dedo a la ore(a! Ram*re/
asinti0 e indic0 al sargento )ue a&an/ara!
No sois lo )ue se dice muy listos, mucacos Ddi(o C.&e/ mentalmente a su presaD! 4a'l.is tan -uerte )ue se os escuca a
m.s de doscientos metros! Me(or para m*! Esto 8ltimo no le molesta'a en a'soluto! El solo eco de estar all* era 'astante
-atigoso!
9legaron a la senda! C.&e/ se arrodill0 en 'usca de uellas umanas! 9as a'*a en a'undancia, y en las dos direcciones!
Dio un paso muy largo para cru/ar la senda sin pisarla y se detu&o! Ram*re/ y C.&e/ constitu*an un e)uipo de dos, lo
'astante separados como para )ue no los pudieran alcan/ar con una sola r.-aga, pero no tanto )ue no se 'rindasen apoyo
mutuo! El capit.n Ram*re/ era un o-icial con e;periencia, )ue &en*a de comandar una compa3*a de In-anter*a ligera, pero
la destre/a de C.&e/ para despla/arse en la sel&a era superior a cuanto a'*a conocido en la materia! Como +l mismo
a'*a dico minutos atr.s, era el momento de tomar posiciones, y las mayores preocupaciones eran las suyas! Esta'a al
mando de la unidad! Por consiguiente, el +;ito de la misi0n era de su e;clusi&a responsa'ilidad, como lo era la &ida de sus
om'res! 4a'*a lle&ado die/ om'res a territorio enemigo y de'*a salir de all* con los die/! Era el 8nico o-icial de la
unidad, y, como tal, ten*a )ue actuar con la misma e-icacia )ue cual)uiera de sus om'res o, si era posi'le, me(or en cada
especialidad! No era una e;pectati&a realista, pero todos la ten*an, incluido Ram*re/, a pesar de su madure/! Pero al
contemplar a C.&e/ en la imagen &erdegr*s de las ga-as, despla/.ndose como un -antasma, silencioso como la 'risa, tu&o
)ue com'atir la sensaci0n de su propia de-iciencia! A continuaci0n, so're&ino la eu-oria! Eso era me(or )ue mandar una
compa3*a! Eran die/ especialistas de +lite, die/ de los me(ores om'res )ue el E(+rcito ten*a, y +l era su (e-e!!! =na parte de
su mente comprendi0 )ue e;perimenta'a la monta3a rusa emocional propia de las situaciones de com'ate! El o-icial, (o&en
inteligente, empe/a'a a asimilar la lecci0n )ue la istoria menciona'a pero nunca logra'a inculcar del todo6 por m.s )ue
a'lara, leyera y con&ersara so're ello, nada sustitu*a a la e;periencia! El entrenamiento atenua'a el estr+s del com'ate,
pero no lo elimina'a! Su propia claridad mental lo asom'ra'a! Sus sentidos nunca se a'*an agudi/ado tanto, su mente
-unciona'a con rapide/ y claridad! Esta'a dispuesto a a-rontar el estr+s y los peligros, y +sa era la causa de a)uella eu-oria!
Mientras tanto, una parte remota de su intelecto &igila'a y e&alua'a su desempe3o, ad&ert*a )ue, al igual )ue en los
deportes de pelota, el pelot0n necesita'a el contacto -*sico con el ad&ersario para ponerse a tra'a(ar! El pro'lema era )ue
de'*an e&itar ese contacto!
C.&e/ al/0 la mano y se aga/ap0 detr.s de un .r'ol! M.s all. de unos ar'ustos esta'a la causa de )ue el sargento se
u'iera detenido!
9a pista a+rea!
Me(or a8n, a unos cientos de metros esta'a el a&i0n! Sus motores, aun)ue apagados, genera'an una imagen in-rarro(a en
las ga-as!
DParece )ue estamos en el 'uen camino, mi capit.n Dsusurr0 Ding!
Ram*re/ y C.&e/ se despla/aron a dereca e i/)uierda, siempre detr.s de los .r'oles, en 'usca de centinelas! No los
a'*a! El o'(eti&o, llamado Reno, era tal cual indica'an los in-ormes pre&ios! Despu+s de asegurarse de ello, Ram*re/
&ol&i0 al punto de reuni0n, mientras C.&e/ toma'a posiciones para &igilar la situaci0n! Ceinte minutos m.s tarde, el
pelot0n ocupa'a el lugar designado, una ele&aci0n al nordeste de la pista )ue domina'a un -rente de unos doscientos
metros! Seguramente a'*a sido la parcela de un campesino po're, y la pista era una e;tensi0n de los campos arrasados!
Ten*an un panorama claro de la pista a+rea! C.&e/ y Cega ocupa'an el e;tremo dereco% Guerra y el otro ametrallador, el
i/)uierdo% Ram*re/, con su operador de radio, el sargento Ingeles, el centro!
YII! ARRI,A E9 TE9>N
DCARIA,9E, a)u* Cucillo, preparados para reci'ir in-orme, cam'io!
9a se3al transmitida &*a sat+lite era n*tida como la de una emisora comercial de :M! El t+cnico apag0 su cigarrillo y se
a(ust0 los auriculares!
DCucillo, a)u* CARIA,9E, su se3al es clara! Preparados para reci'ir in-orme, cam'io!
A espaldas del t+cnico, Clar< se &ol&i0 en su silla giratoria para mirar el mapa!
DEstamos en O'(eti&o Reno! Tenemos un a&i0n 'imotor a la &ista y &arios om'res carg.ndolo con ca(as de cart0n!
Cam'io!
Clar< gir0 r.pidamente para mirar los aparatos de radio! Esta'a sorprendido6 Gtan 'uenos eran los in-ormes de
InteligenciaI
DPuede leer la matr*cula en el tim0n, cam'io!
DNegati&o, el .ngulo no lo permite! Pero &a a pasar -rente a nosotros! Estamos en la posici0n pre&ista! No se ad&ierte la
presencia de e-ecti&os de seguridad en este momento!
D7oder Dmurmur0 uno de los t+cnicos! Tom0 un micr0-ono manualD6 A)u* CARIA,9E! Reno in-orma, el p.(aro est. en el
nido, tiempo cero tres uno seis Oul8!!! Entendido! A&isar+! :uera! DSe &ol&i0 acia su compa3eroD6 E-ecti&os, est.n a una
ora!
#Per-ecto$, pens0 el otro om're!
Ram*re/ y C.&e/ &ieron c0mo dos om'res termina'an de acomodar la carga en el a&i0n! Determinaron )ue era un
#Piper Ceyenne$, un a&i0n de alguna empresa, mediano, con una autonom*a ra/ona'lemente amplia, aun)ue su(eta al
peso de la carga y las condiciones de &uelo! El comercio local pod*a pro&eerles los dep0sitos suplementarios para aumentar
la autonom*a de &uelo! 9a carga transportada a Estados =nidos por los narcotra-icantes no ten*a pro'lemas de peso ni de
tama3o, sal&o en el caso de la mariuana! El 8nico l*mite era el dinero! =n solo a&i0n pod*a transportar su-iciente coca*na
pura para de(ar en n8meros ro(os a un ,anco de la Reser&a :ederal, incluso a precios de mayoristas!
9os pilotos a'ordaron el a&i0n despu+s de estrecar las manos de la tripulaci0n de tierra, un gesto )ue sus o'ser&adores
allaron tan rutinario como el de la partida de un a&i0n de l*nea! Se encendieron los motores, cuyo rugido ensordeci0 a los
in-antes!
D7oder Dsusurr0 el sargento CegaD! Podr*a derri'arlo sin darle tiempo a le&antar &uelo! Mierda! DDesde luego, su arma ten*a
#puesto$ el seguro!
DAs* dar*amos un poco de emoci0n a nuestras &idas Dreplic0 C.&e/D! S*, no es mala idea, Oso! 9os tipos de seguridad
esta'an alrededor del a&i0n y aora se a'ren para todas partes! DTom0 el transmisorD6 Mi capit.n!!!
DHa lo e &isto! Alerta, por si necesitamos retroceder!
El #Piper$ se desli/0 lentamente asta el e;tremo de la pista, saltando como un p.(aro erido so're los 'aces a'iertos en
aterri/a(es anteriores! 9a pista esta'a iluminada por un pu3ado de 'engalas, mucas menos de las )ue sol*an usarse! A los
o'ser&adores les pareci0 peligroso, y C.&e/ cay0 en la cuenta de )ue un despegue -allido signi-icar*a la muerte de
algunos de sus propios camaradas!!!
El morro del a&i0n 'a(0 un poco cuando el piloto ele&0 la potencia al m.;imo y luego la redu(o para &eri-icar )ue los
motores no se apaga'an! Satis-eco, ele&0 la potencia, solt0 los -renos y el a&i0n se puso en marca! C.&e/ de(0 los
prism.ticos a un lado! El a&i0n, muy pesado a causa del e;ceso de com'usti'le, se al/0 a escasos &einte metros de la copa
de los .r'oles! El piloto, )uien)uiera )ue -uese, era un tipo temerario, pens0 el sargento!
DAca'a de despegar6 un #Piper Ceyenne$ Ddi(o Ram*re/, y ley0 el n8mero pintado en la cola! Matricula de Estados
=nidosD! Rum'o apro;imado tres tres cero! DPor consiguiente, se dirig*a al canal de Hucat.n, entre M+;ico y Cu'a!
DGPuede descri'irme RenoI Ddi(o el operador al tomar de'ida nota de todo!
DCuento seis personas! Cuatro lle&an -usiles, los otros no se distinguen! =na camioneta pic<up y las co/as )ue se &en en
las -otos! 9a camioneta est. en marca, me parece )ue!!! s*, apagan las 'engalas! Atenci0n, la camioneta &iene acia a)u*!
A la i/)uierda de Ram*re/, Cega al/0 la ametralladora so're el '*pode y apunt0 la mira a la camioneta )ue recorr*a el
'orde i/)uierdo de la pista! Se deten*a cada cien metros para )ue el pasa(ero aogara con tierra el cisporroteo de las
'engalas!
DDespacito, despacito, te rompemos el culito!!! Dcanturre0 Cega!
DTran)uilo, Oso Dmurmur0 Ding!
DNo ay pro'lema! DCega manten*a el pulgar so're el seguro y el *ndice so're el arco, no so're la cola del disparador!
Se apagaron las 'engalas, una por una! 9a camioneta pas0 a escasos ciento cincuenta metros de los soldados, pero no se
dirigi0 acia ellos! Simplemente ten*a )ue pasar por a*! El arma la sigui0 asta )ue aca'0 por ale(arse! 9uego Cega apoy0
la culata en tierra y se &ol&i0 a su camarada!
DK7oderL Ddi(o con una mueca de -ingida resignaci0n!
C.&e/ reprimi0 una risita! "u+ curioso, pens0! Esta'an en territorio enemigo, armados para en-rentarse a un 'atall0n,
pero (ugando al escondite, como los cicos en una -iesta de Na&idad! En el -ondo era el (uego m.s serio )ue pudiera e;istir,
pero en la -orma era una risa! H eso pod*a cam'iar en un santiam+n! Apuntar una ametralladora acia dos tipos en un
cami0n no era cosa de risa! GO s*I
C.&e/ se puso las ga-as! En el otro e;tremo de la pista, &arios om'res encend*an cigarrillos! 9as im.genes di-usas
ad)uirieron -orma y color 'lanco gracias a la energ*a generada por el calor! El -uego imped*a la &isi0n nocturna! Ding, por
su -orma de mo&erse, ad&irti0 )ue esta'an descansando! 9a tarea del d*a Do la noceD a'*a concluido! 9a camioneta se
ale(0, lle&.ndose a todos menos dos! Aparentemente, esa pare(a era la guardia de seguridad de la pista! S0lo dos om'res,
y -uma'an durante la noce! Armados o no Dparec*an usar -usiles ANDMU o algo parecidoD, no eran un enemigo de cuidado!
DG"u+ crees )ue -umanI Dpregunt0 Cega!
DNo se me a'*a ocurrido Dgru30 C.&e/D! No ser.n tan idiotas!
DNo son soldados, &ie(o! 4i(os de puta, los u'i+ramos aplastado como cucaracas! Die/ segundos, m.;imo!
DIgual ay )ue tener cuidado Dsusurr0 C.&e/!
DClaro Dasinti0 CegaD! Eso es lo )ue nos da la &enta(a!
DSeis a Cucillo Ddi(o Ram*re/ por el transmisorD! Cuel&an al punto de reuni0n!
DT8 primero, yo te cu'ro Ddi(o C.&e/ a Cega!
7ulio se le&ant0, al/0 la ametralladora al om'ro, con un tintineo met.lico, le&e pero molesto6 las municiones, pens0 Ding!
Es para tener en cuenta! Esper0 &arios minutos antes de seguir a su camarada!
El punto de reuni0n era un .r'ol muy alto, (unto al arroyo! Oli&ero insisti0 en )ue todos llenaran las cantimploras! Tu&o
)ue desin-ectar el rostro de un om're, cortado por una rama 'a(a6 aparte de eso, la unidad esta'a intacta! 9e&antaron el
campamento a )uinientos metros de la pista! 4a'r*a una guardia permanente en el puesto de o'ser&aci0n, el mismo )ue
C.&e/ a'*a elegido! Ding y Cega icieron la primera guardia para ser rele&ados al amanecer por Guerra y un om're
armado con MPDA silenciado! En todo momento a'r*a una ametralladora SA5 o un lan/agranadas, por si el enemigo se
mostra'a acti&o! Si se produc*a un tiroteo, de'*an ponerle -in con la mayor rapide/! 9os in-antes ligeros no son muy
.'iles con los tan)ues y los ca3ones, pero, como todos los soldados, piensan en t+rminos de poder de -uego, un concepto
t*picamente estadounidense!
Ding esta'a asom'rado por la -acilidad con )ue a'*an esta'lecido una rutina! =na ora antes del amanecer, +l y Cega
estudiaron la pista a+rea desde su pe)ue3a ele&aci0n! =no de los dos centinelas esta'a alerta, mientras el otro, sentado de
espaldas a una co/a, -uma'a alguna cosa! El primero camina'a un poco, pero en c*rculos, sin ale(arse!
DGNo&edades, DingI
D=sted se de(0 escucar, mi capit.n!
DTropec+, lo siento!
C.&e/ descri'i0 r.pidamente la situaci0n y Ram*re/ en-oc0 al enemigo con sus prism.ticos para &eri-icarlo!
DParece )ue el E(+rcito y la Polic*a no los molestan Ddi(o el capit.n!
DGEst.n todos so'ornadosI
DNo, parece )ue desalentados por la -alta de resultados! As* )ue los narcos usan una media docena de pistas como +sta, ya
es una rutina! Camos a pasar un tiempo a)u*! D4i/o una pausaD! Ante cual)uier no&edad!!!
D9o llamaremos de inmediato, mi capit.n Dprometi0 Cega!
DGAlguna &*'ora andu&o por a)u*I
DGracias a Dios, no!
El capit.n mostr0 los dientes en una sonrisa, palme0 el om'ro de C.&e/ y desapareci0!
DG"u+ pasa con las &*'orasI Dpregunt0 Cega!
El capit.n 5inters o'ser&0 el aterri/a(e del #Piper$ con cierta decepci0n! Ha i'an dos seguidos! El a&i0n grande de la
noce anterior a'*a desaparecido! No sa'*a a d0nde los lle&a'an, despu+s, tal &e/ al gran cementerio del desierto! Nadie
notar*a la presencia de una m.)uina a pist0n m.s! H en cuanto a los #Piper$, no era di-*cil encontrar un comprador!
9a ametralladora cali're !AB era m.s impresionante cuando apunta'a a la cara, pero los re-lectores perd*an algo de e-icacia
a la lu/ del amanecer! Esta &e/ no usaron el cuento del a&i0n esp*a! 9os marines trataron a los narcos con la misma -alta
de delicade/a )ue antes y con ello o'tu&ieron el resultado deseado! El o-icial de la CIA )ue dirig*a la operaci0n a'*a
estado antes en la DEA, pero dis-ruta'a del cam'io en los m+todos del interrogatorio! A pesar de la matr*cula del a&i0n,
los dos pilotos eran colom'ianos! Su macismo se des&aneci0 al &er a Nicodemus! Pod*an mostrarse &alientes ante un
re&0l&er o un perro de asalto, pero un saurio carnicero era otra cosa! En menos de una ora se les tom0 declaraci0n y luego
)uedaron a disposici0n del (ue/ -ederal de turno!
DGCu.ntos a&iones no lleganI Dpregunt0 el sargento de Artiller*a ,lac< al ale(arse!
DGA )u+ se re-iere, sargentoI
D4e &isto el ca/a, se3or! Seguro )ue el piloto le di(o al tipo, #Sigue por all* o sa'r.s lo )ue es 'ueno$! A nosotros nos
llaman una &e/ y otra, pero en ocasiones el a&i0n no llega, GnoI 9o )ue )uiero decir, se3or, es )ue, 'ueno, algunos tipos no
atienden a ra/ones% y, entonces, el cico al mando del ca/a le ace sa'er lo )ue es 'ueno!
DEso es algo )ue no le interesa, sargento Dsu'ray0 el om're de la CIA!
DClaro, entiendo! Igual me parece 'ien, se3or! 9a primera &e/ )ue estu&e en Cietnam, &i c0mo elimina'an a todo un
pelot0n nuestro por)ue &arios usa'an -arlopa! All. por el UM o UA pes)u+ a un in-eli/ &endiendo drogas en mi pelot0n! Casi
le mato a golpes al i(o de puta! Eso me caus0 algunos pro'lemas!
El o-icial asinti0 como si estu&iera sorprendido, pero no era as*!
DRecuerde )ue no tiene )ue estar enterado, sargento Drepiti0!
DEntendido, se3or! DEl sargento de Artiller*a ,lac< reuni0 a su gente y todos su'ieron al elic0ptero )ue los espera'a!
Ese era el pro'lema de operaciones #negras$, pens0 el o-icial de la CIA al despedir a los marines! =no pide a los me(ores,
los m.s -ia'les e inteligentes, para lle&ar a ca'o la operaci0n! Pero los me(ores, los m.s -ia'les e inteligentes, tienen
imaginaci0n y sa'en ra/onar! Adem.s, no era di-*cil llegar a las conclusiones acertadas! 9as operaciones #negras$ se
&ol&*an grises, s0lo era cuesti0n de tiempo! Como el amanecer! Claro )ue la presencia de la lu/ no siempre era lo m.s
con&eniente!
El almirante Cutter reci'i0 a los directores Moore y 7aco's en el &est*'ulo y los tres se dirigieron al despaco presidencial!
9os agentes Connor y DPAgostino, de ser&icio en la o-icina de las secretarias, los registraron por costum're! A pesar de los
.'itos, pasaron directamente al despaco de Ca)uero!
D,uenas tardes, se3or Presidente Ddi(eron, uno despu+s del otro!
El Presidente se le&ant0 de su sill0n y -ue a tomar asiento en una silla antigua (unto a la cimenea, como en todas las
reuniones #*ntimas$! No le gusta'a6 esa silla no era tan c0moda como el sill0n del escritorio, eco a medida, y
8ltimamente su-r*a de la espalda, pero los presidentes tam'i+n tienen )ue satis-acer las e;pectati&as a(enas!
DSi no entiendo mal, +ste es un in-orme de situaci0n! Empiece usted, (ue/, por -a&or!
DSoJ'oat est. en marca! Para comen/ar, tu&imos un golpe de suerte! El primer e)uipo de &igilancia )ue arri'0 a su
destino lo i/o a tiempo para in-ormar la partida de un a&i0n! DMoore los mir0 con una amplia sonrisaD! Todo result0 de
acuerdo con los planes! 9os dos contra'andistas est.n en una c.rcel -ederal! Claro )ue -ue un golpe de suerte, lisa y llana!
No siempre suceder. as*, pero interceptamos no&enta <ilos de coca*na, lo cual no est. nada mal para un solo golpe! 9as
cuatro unidades clandestinas llegaron a sus puestos sin ser descu'iertas!
DG:unciona el sat+liteI
D:alta cali'rar algunos instrumentos! Es un pro'lema del ordenador, m.s )ue nada! 9a parte de la operaci0n )ue utili/ar.
el #Ryolite$ no empe/ar. asta la semana )ue &iene! Esa parte del plan -ue montada con cierta demora, toda&*a tocamos
de o*do! El pro'lema, si es )ue puedo llamarlo as*, es instalar el so-tJare del ordenador, eso nos &a a lle&ar un par de d*as!
DG"u+ pasa con el CongresoI
D9os &er+ esta tarde Ddi(o el (ue/ MooreD! No creo )ue aya pro'lemas!
DNo es la primera &e/ )ue lo dice Dse3al0 Cutter!
Moore lo mir0 sin disimular su ast*o!
D4emos preparado el terreno! No suelo in&ocar con -recuencia las normas so're operaciones especiales% pero, cuando lo
ago, en general, no suele a'er pro'lemas!
DNo creo )ue nadie se oponga, 7im Dasinti0 el PresidenteD! Ho tam'i+n prepar+ el terreno! Emil, est. muy callado esta
ma3ana!
DEs )ue ya emos con&ersado so're esos aspectos de la operaci0n, se3or Presidente! No tengo dudas legales, simplemente
por)ue no e;iste ley alguna )ue lo contemple! 9a Constituci0n le otorga plenos poderes para recurrir a la -uer/a militar en
de-ensa de la seguridad nacional, cuando usted mismo determina )ue est. amena/ada! 9os precedentes legales se
remontan a la presidencia de 7e--erson! El aspecto pol*tico es otra cosa, pero no me corresponde opinar al respecto! Sea
como -uere, el :,I a descu'ierto lo )ue aparenta ser una gran operaci0n de 'lan)ueo de dinero! Estamos a punto de
entrar en acci0n!
DG"u+ signi-ica una gran operaci0nI Dpregunt0 Cutter, para -astidio del Presidente, )ue ten*a la misma pregunta en la
punta de la lengua!
D4emos identi-icado un total de )uinientos ocenta y oco millones de #narcod0lares$ depositados en &eintid0s ,ancos, de
9iectenstein a Cali-ornia, e in&ertidos en 'ienes ra*ces, todos en nuestro territorio! Nuestra gente a estado tra'a(ando en
esto toda la semana, las &einticuatro oras del d*a!
DGCu.nto dinero a dicoI Dse adelant0 a preguntar el Presidente, )ue no era el 8nico en )uerer o*r otra &e/ la ci-ra!
DCasi seiscientos millones Drepiti0 el director del :,ID! 9a suma era m.s ele&ada ace dos d*as, pero u'o una
trans-erencia importante el mi+rcoles pasado!!!, parece )ue -ue una transacci0n de rutina, pero &igilaremos 'ien todas las
cuentas!
DG"u+ ar. ustedI
DEsta noce tendremos la documentaci0n pertinente de todas las cuentas! Ma3ana, los agregados legales de nuestras
Em'a(adas de ultramar y las di&isiones )ue super&isan los ,ancos nacionales congelar.n las cuentas!!!
DGCon la cooperaci0n de los sui/os y los dem.s pa*ses europeosI Dinterrumpi0 Cutter!
DCon su cooperaci0n, s*! Se a e;agerado la m*stica de las cuentas numeradas, como el presidente Marcos descu'ri0 ace
un par de a3os! Si podemos demostrar )ue los -ondos depositados pro&ienen de acti&idades criminales, los Go'iernos de
cada pa*s los congelar.n! En Sui/a, el dinero pasa a los Go'iernos cantonales para uso local! Aparte del pro'lema moral,
e;iste un inter+s econ0mico, y estamos protegidos por los tratados correspondientes! Por e(emplo, si el dinero se conser&a
en Sui/a, eso no causar. trastornos a la econom*a de ese pa*s, G&erdadI M.s 'ien, todo lo contrario! Tenemos moti&os para
esperar )ue la operaci0n sea un +;ito total y le ocasione al C.rtel una p+rdida del orden de mil millones de d0lares! Esta es
una estimaci0n nuestra )ue incluye la p+rdida de propiedades y el lucro cesante! En cam'io, los )uinientos ocenta y oco
millones es dinero contante y sonante! 9a emos llamado Operaci0n Tarp0n! 9a ley nacional est. de nuestro lado, y &a a
ser muy di-*cil )ue alguna &e/ se puedan li'erar esos -ondos! El aspecto legal no es tan claro en Europa, pero creo )ue
tendremos cooperaci0n! 9os Go'iernos europeos empie/an a detectar algunos pro'lemas con el narcotr.-ico en sus
respecti&os pa*ses, y me parece )ue su actitud -rente a la cuesti0n legal es m.s 'ien!!! creo )ue la pala'ra (usta es
#pragm.tica$! D7aco's sonri0D6 G4ar. 7usticia el anuncioI
9os o(os del Presidente lan/a'an destellos de satis-acci0n! 4ar*an el anuncio en la sala de Prensa! 9o presentar*a un alto
-uncionario de 7usticia, pero en la Casa ,lanca, para )ue los periodistas sacaran conclusiones! Se3ores periodistas, 'uenos
d*as! Aca'o de in-ormar al se3or Presidente )ue emos logrado una &ictoria signi-icati&a en nuestra guerra incesante
contra!!!
DGC0mo e&al8a usted la magnitud del golpeI Dpregunt0 el Presidente!
D4asta aora s0lo emos podido especular so're las ci-ras )ue mane(an! 9o m.s interesante es )ue el 'lan)ueo parece tener
por o'(eto legitimar sus operaciones en Colom'ia! Aun)ue a estas alturas es di-*cil de e&aluar, parece )ue el C.rtel 'usca
un medio no tan -lagrantemente criminal para in-iltrar su econom*a nacional! El presunto o'(eti&o de la operaci0n parece
ser pol*tico, ya )ue, en t+rminos econ0micos, no es necesario! En cuanto a su pregunta, se3or Presidente, la p+rdida
econ0mica ser. un golpe duro para ellos, pero )ue en modo alguno los parali/ar.! En cam'io, las rami-icaciones pol*ticas
pueden traernos 'ene-icios de una magnitud )ue toda&*a no podemos e&aluar!
DMil millones de d0lares!!! Dmusit0 el PresidenteD! =na 'uena noticia para transmitir a los colom'ianos, GnoI
DNo les disgustar., sin duda! 9as repercusiones pol*ticas de las acciones del C.rtel an sido muy pertur'adoras!
DPero no tanto como para o'ligarles a tomar medidas Dcoment0 Cutter!
9a o'ser&aci0n irrit0 a 7aco's!
DCea, almirante, el ministro de 7usticia colom'iano es mi amigo! Su cuerpo de seguridad es el do'le de grande )ue el de
nuestro Presidente! 9a inseguridad es tan grande, )ue la gente 'usca re-ugio cada &e/ )ue un coce petardea! Colom'ia
ace un gran es-uer/o por conser&ar la democracia aut+ntica en una regi0n donde las democracias no a'undan!!! lo cual,
perm*tame recordarle, es culpa nuestra! G"u+ )uiere )ue aganI G"ue ecen por la 'orda las pocas instituciones )ue
tienen, como en ArgentinaI 7oder, el :,I y la DEA (untos no tienen e-ecti&os su-icientes para perseguir las ma-ias de la
droga )ue ya conocemos, aun)ue nuestros recursos son mil &eces mayores )ue los de ellos! G"u+ mierda )uiere, )ue
&uel&an al -ascismo para ca/ar a los narcos por)ue a nosotros nos con&ieneI Es lo )ue sucedi0 por causa nuestra durante
m.s de cien a3os!!! Ky &ea lo )ue conseguimosL
Se supone )ue t8, payaso, eres un e;perto en asuntos i'eroamericanos Dse a'stu&o de decir 7aco'sD! G"ui+n lo diceI Eres
almirante y nunca comandaste un 'ote de pesca!
9a conclusi0n t.cita Dpens0 el (ue/ MooreD es )ue a Emil no le gusta la operaci0n! Al menos, su actitud tu&o el e-ecto de
imponer silencio a Cutter! 7aco's era un om're menudo, pero con una dignidad y una estatura moral m.s altas )ue una
monta3a!
D=sted no a terminado de e;presar lo )ue piensa, Emil Dsonri0 el PresidenteD! ,ueno, adelante!
DAnule la operaci0n Ddi(o el director del :,ID! Det+ngala antes de )ue &aya demasiado le(os! D+me los e-ecti&os )ue
necesito6 yo puedo conseguir a)u*, dentro de la ley, muco m.s de lo )ue se lograr. con esa idiote/ de las operaciones
clandestinas! TARP>N es la me(or demostraci0n de lo )ue digo! Es el +;ito m.s grande )ue emos logrado asta el
momento, y conseguido con m+todos estrictamente policiales!
DGracias a )ue un capit.n de guardacostas se des&i0 un poco de la norma Dle record0 el (ue/ MooreD! Si no, u'iera sido un
caso de pirater*a y omicidio, nada m.s! No ol&ide eso, Emil!
DNo es la primera &e/ )ue eso sucede, Artur! Pero ay una di-erencia6 esta &e/ no se de'i0 a planes ela'orados en
5asington!
DEspero )ue esto no per(udi)ue al capit.n Dmurmur0 el Presidente!
DNo, se3or, nos emos ocupado de eso Dle tran)uili/0 7aco's!
D,ien, espero )ue as* sea! Emil, respeto su punto de &ista, pero tenemos )ue ensayar m+todos nue&os! No puedo con&encer
al Congreso )ue me d+ los -ondos para duplicar los e-ecti&os del :,I y de la DEA! =sted lo sa'e!
Por)ue no lo intenta, )uiso decir 7aco's, pero call0 y asinti0, sumiso!
DAdem.s, pens+ )ue usted a'*a prestado su acuerdo a la operaci0n!
DAs* es, se3or Presidente! DGC0mo pude de(arme atrapar en estoI, se pregunt0 7aco's! Ese camino, como mucos otros,
esta'a lleno de 'uenas intenciones! 9a operaci0n no era estrictamente ilegal% asimismo, la pr.ctica del &uelo en ala Delta
no era un deporte peligroso!!!, siempre )ue todo resultara de acuerdo con las pre&isiones!
DGCu.ndo &ia(ar. a ,ogot.I
D9a semana entrante, se3or! 4e en&iado una carta al agregado legal para )ue la entregue al ministro! Cuidaremos la
seguridad del encuentro!
DMuy 'ien! Cu*dese, Emil! 9o necesito, so're todo necesito sus conse(os Ddi(o el Presidente, ama'leD! Aun)ue no siempre
los siga!
Nuestro presidente es el campe0n mundial de de(ar a la gente contenta, pens0 Moore! Pero as* era Emil 7aco's! Siempre
(uga'a en e)uipo, desde )ue se incorpor0 al e)uipo del -iscal -ederal de Cicago, treinta a3os antes!
DGAlgo m.sI
DDesign+ a 7ac< Ryan su'director de in&estigaciones interino Ddi(o MooreD! 7ames lo recomend0, creo )ue est. preparado!
DGConoce lo de SoJ'oatI Dpregunt0 Cutter r.pidamente!
DNo, se3or, usted dio instrucciones precisas so're seguridad!
DGC0mo est. GreerI
DEl pron0stico no es -a&ora'le, se3or Presidente Ddi(o Moore!
DEs una pena! 9a semana entrante tengo )ue ir a #,etesda$ a un control de presi0n arterial! Pasar+ a &erlo!
D9o apreciaremos muco, se3or!
Ryan ad&irti0 de entrada )ue todo el mundo se mostra'a de lo m.s sol*cito con +l! Se sent*a como un intruso en la o-icina,
pero Nancy Cummings Dsecretaria del SDI desde muco antes de la +poca de GreerD no lo trata'a como tal, y sus guardias
lo llama'an se3or, aun)ue dos de ellos eran mayores )ue +l! 9o me(or de todo -ue enterarse de )ue ten*a un c0-er6 un
o-icial de seguridad )ue porta'a una pistola autom.tica #,eretta$ STD: 'a(o la a;ila i/)uierda y un o'(eto toda&*a m.s
contundente 'a(o el ta'lero del coce! Para Ryan, signi-ica'a )ue ya no tendr*a )ue conducir durante cincuenta y oco
minutos por la ma3ana y por la noce! De aora en adelante, como CIP, &ia(ar*a en el asiento trasero del &elo/ autom0&il,
a'lando por el tel+-ono m0&il, estudiando documentos importantes o leyendo el diario! El coce o-icial lo de(ar*a en el
par<ing su'terr.neo de la CIA, cerca del ascensor de e(ecuti&os, )ue lo lle&ar*a &elo/ al d+cimo piso sin pasar por esa
-astidiosa rutina de seguridad en la puerta! Almor/ar*a en el comedor de e(ecuti&os, con sus mue'les de cao'a y sus
elegantes cu'iertos de plata!
El aumento de salario tam'i+n era impresionante% me(or dico, lo u'iera sido si se acercara a lo )ue gana'a Caty, su
esposa, como ciru(ana y pro-esora ad(unta en el #7ons 4op<ins!$ Pero ning8n -uncionario del Go'ierno Dni si)uiera el
PresidenteD pod*a aspirar a ganar tanto como un 'uen ciru(ano! Tam'i+n ten*a un grado e)ui&alente al de teniente general,
o almirante, a pesar de )ue s0lo era su'director #interino$!
Su primera tarea, despu+s de cerrar la puerta del despaco, -ue a'rir la ca(a -uerte! Esta'a &ac*a! Ryan memori/0 la
com'inaci0n y ad&irti0 )ue la del SDO esta'a anotada en la misma o(a! Su o-icina go/a'a del mayor pri&ilegio )ue
e;ist*a en el Go'ierno6 un 'a3o pri&ado! =n monitor de tele&isi0n de alta de-inici0n le permitir*a reci'ir im.genes &*a
sat+lite del mundo entero sin necesidad de concurrir al sal0n, en el ala nue&a del edi-icio! Tam'i+n ten*a una terminal de
computadora )ue le permit*a comunicarse con otras o-icinas% es decir, si lo desea'a, por)ue el teclado esta'a cu'ierto de
pol&o% Greer (am.s lo a'*a usado! 9o m.s importante de todo era la amplitud del despaco6 a'*a lugar para pasearse
mientras pensa'a! Su puesto le conced*a acceso ilimitado al director! Si +ste esta'a ausente De incluso aun)ue no lo
estu&ieraD, Ryan pod*a llamar a la Casa ,lanca para solicitar una reuni0n inmediata con el Presidente! Ten*a )ue solicitarla
al (e-e de personal Dpasando por alto a Cutter, si lo desea'aD, pero si dec*a, #KDe'o &er al Presidente aora mismoL$, lo
ar*an pasar al instante! Claro )ue necesitar*a tener una e;celente ra/0n para ello!
7ac< se sent0 en el sill0n de respaldo alto, de espaldas a las &entanas 'lindadas! 4a'*a llegado! 4a'*a reali/ado sus
m.;imas aspiraciones en la CIA antes de cumplir los cuarenta a3os! 4a'*a ganado muco dinero como corredor de ,olsa,
y ese dinero segu*a aumentando% su sueldo de la CIA le era tan necesario como un tercer /apato% a'*a o'tenido el
doctorado, escrito li'ros, ense3ado 4istoria, -or(ado una carrera nue&a e interesante y llegado a la cum're! Antes de
cumplir los cuarenta a3os! Se u'iera o'se)uiado con una sonrisa de satis-acci0n, de no a'er recordado a ese ca'allero
paternal )ue agoni/a'a en el #Centro M+dico Na&al de ,etesda$% y )ue, gracias a esa muerte lenta y dolorosa, aora +l
ocupa'a ese sill0n, esa o-icina, ese cargo!
No lo &ale! 7oder, no lo &ale, pens0 7ac<! Sus padres a'*an muerto en un accidente de a&iaci0n en Cicago6 el golpe a'*a
sido duro, 'rusco y repentino como un pu3eta/o! Por -ortuna, dentro de la desgracia, todo a'*a sucedido con e;trema
rapide/! No lo a'*a comprendido entonces, pero aora, s*! Ryan &isita'a al almirante Greer tres &eces por semana,
o'ser&a'a c0mo su cuerpo se encog*a igual )ue una planta al marcitarse, c0mo el dolor tra/a'a surcos en su no'le rostro
mientras li'ra'a con dignidad una 'atalla )ue sa'*a perdida! Ryan no a'*a su-rido la agon*a de sus padres, pero Greer
a'*a sido como un segundo padre para +l, y Ryan cumpl*a sus de'eres -iliales! Aora comprend*a por )u+ su esposa se
dedica'a a la cirug*a ocular! Era un tra'a(o di-*cil y delicado, en el )ue un pe)ue3o error pod*a causar la ceguera, pero a
Caty la gente no se le mor*a! "u+ pod*a ser m.s desgarrador )ue!!! pero sa'*a la respuesta! Su i(a se a'*a encontrado al
'orde de la muerte6 la suerte y un e;celente e)uipo de ciru(anos la a'*an sal&ado!
"u+ &alientes son, pens0 7ac<! =na cosa era lucar contra el om're6 +l mismo lo a'*a eco! Otra muy distinta acerlo
contra la muerte, conscientes de )ue, en 8ltima instancia, era una 'atalla perdida! Esa era la esencia de la pro-esi0n
m+dica!
7oder, est.s tan mor'oso como un i(o de puta esta ma3ana!
G"u+ dir*a el almiranteI
"ue comen/ase con el (odido tra'a(o!
9a &ida e;ig*a )ue uno siguiera adelante, )ue se es-or/ara por lograr un mundo me(or! 7ac< era el primero en reconocer
)ue la CIA pod*a parecer un lugar 'astante e;tra3o para conseguir ese prop0sito, pero +l considera'a )ue su tra'a(o all*,
aun)ue -uera de lo com8n, logra'a resultados 8tiles!
Perci'i0 un aroma agrada'le y gir0 en el sill0n! 9a ca-etera el+ctrica esta'a encendida! Seguramente era cosa de Nancy!
Pero en lugar de las ta/as del almirante Greer, algunas ta/as con el logotipo de la CIA ocupa'an la 'ande(a de plata!
Entonces llamaron a la puerta y Nancy asom0 la ca'e/a!
D9a reuni0n con los (e-es de departamento comien/a dentro de dos minutos, Mr! Ryan!
DGracias, Mrs! Cummings! G"ui+n a preparado el ca-+I
DEl almirante llam0 esta ma3ana! Di(o )ue a usted le &endr*a 'ien un 'uen ca-+ en su primer d*a!
DA, le dar+ las gracias yo mismo esta tarde, cuando &aya a &isitarlo!
DParec*a sentirse un poco me(or Ddi(o Nancy!
DDios la oiga!
9os (e-es de departamento llegaron (untos y puntuales! Sir&i0 ca-+ para todos y se pusieron a tra'a(ar! El primer in-orme,
como siempre, era el re-erido a la =ni0n So&i+tica, seguido por los de otros lugares del mundo! 7ac< a'*a asistido a esas
reuniones de rutina durante a3os, pero aora +l ocupa'a el escritorio! Sa'*a c0mo dirigir la reuni0n y no se apart0 de las
normas! Sucediera lo )ue sucediese, el de'er esta'a por encima de todo! El almirante no u'iera )uerido )ue -uese de otra
-orma!
=na &e/ o'tenida la autori/aci0n presidencial, el proceso se desarroll0 con rapide/! 9a agencia nacional de seguridad se
i/o cargo, como siempre, de las comunicaciones con las Em'a(adas de ultramar, sin otro incon&eniente )ue el causado
por las di-erencias orarias! Se a'*a en&iado una se3al pre&ia de alerta a los agregados legales de &arias Em'a(adas en
Europa, y, a la ora se3alada, los teletipos Den primer t+rmino el de ,ernaD comen/aron a reci'ir se3ales ci-radas y a
imprimir los te;tos correspondientes! En las salas de comunicaciones de todas las Em'a(adas, los t+cnicos ad&irtieron )ue
se esta'an usando los canales m.s protegidos! 9a primera o(a, llamada de registro, les indica'a )ue de'*an 'uscar la
correspondiente secuencia de anotaci0n 8nica en las ca(as -uertes donde se guarda'an los c0digos!
Trat.ndose de comunicaciones muy delicadas Dpor e(emplo, el mensa(e de )ue una guerra esta'a a punto de estallarD, las
m.)uinas de ci-rar con&encionales eran totalmente inadecuadas, como lo a'*a demostrado el caso de espiona(e 5al<erD
5itJort! Esas re&elaciones a'*an o'ligado a los estadounidenses a instrumentar un cam'io r.pido y dr.stico en la
materia! Cada Em'a(ada ten*a una ca(a -uerte especial Ddentro de otra, m.s grandeD donde se guarda'an una cantidad de
casetes gra'adas de aspecto com8n y comente! Cada una esta'a en&uelta en una l.mina de pl.stico aderida al &ac*o, cuyo
color correspond*a a la naturale/a del c0digo! Cada una ten*a dos n8meros impresos! =no Den este caso el WMTD era el
n8mero de serie general% el otro D)ue en la Em'a(ada en ,erna era el F@D correspond*a a esa casete en particular dentro de
la serie WMT! Si en alg8n lugar del mundo aparec*a una cinta con el en&oltorio de pl.stico roto, desgarrado o si)uiera
arrugado, se da'a por sentado )ue el secreto a'*a sido &iolado y se )uema'an todas las de esa serie!
El t+cnico de comunicaciones retir0 la casete de la ca(a, mir0 el n8mero, y, en presencia de su super&isor, di(o6
D9eo el n8mero, es el tres cuatro dos!
DA-irmati&o Dcon-irm0 el super&isorD! Tres cuatro dos!
DProcedo a a'rir la cinta Ddi(o el t+cnico, meneando la ca'e/a ante tanta solemnidad, )ue le parec*a a'surda!
Arro(0 el en&oltorio al contenedor de residuos de pl.stico (unto a su escritorio y puso la cinta en un reproductor de aspecto
com8n, pero muy caro, conectado electr0nicamente a otro teletipo, a tres metros de a)u+l!
El mensa(e, ci-rado en la casete WMT maestra en :ort Meade, Maryland, a'*a sido ci-rado de nue&o con el c0digo de
m.;ima seguridad del Departamento de Estado, llamado Stripe, pero aun)ue la cla&e cayera en manos enemigas, el
mensa(e resultante conten*a pala'ras como DEERAMO 5ERAC NE57RT y otras por el estilo de'ido al sistema de do'le
codi-icaci0n impuesto por la casete! Eso no de(ar*a de irritar a )uien creyera a'er desci-rado las comunicaciones
estadounidenses! H, desde luego, irrita'a al t+cnico, )ue ten*a )ue es-or/arse por mecanogra-iar #pala'ras$ tales como
DEERAMO 5ERAC NE57RT!
Cada letra atra&esa'a el reproductor de la cinta, )ue la trans-orma'a en un n8mero del ? 1A2 al TF 1O2 y lo suma'a al )ue
esta'a gra'ado en la casete! As*, si al ? 1A2 del te;to original correspond*a otro ? 1A2 en la casete, o'ten*a un T )ue se
con&ert*a en una , en el te;to desci-rado! 9as transposiciones en la casete a'*an sido generadas al a/ar en :ort Meade, a
partir del ruido atmos-+rico radial! Era un sistema imposi'le de desci-rar sin la cla&e, )ue en la terminolog*a t+cnica se
llama'a sistema de anotaci0n 8nica! Por de-inici0n, no se puede ordenar ni predecir el a/ar! Mientras las casetes
estu&ieran a sal&o, no a'*a manera de desci-rar el c0digo! El 8nico moti&o para no generali/ar este sistema, llamado
Tapdance, era )ue re)uer*a -a'ricar, asegurar y seguir el rastro de millares de casetes, pero se pre&e*a )ue, en poco tiempo,
el disco l.ser rempla/ar*a el sistema anterior! El o-icio de desci-rador se remonta'a a la +poca isa'elina, pero los nue&os
a&ances amena/a'an con relegarlo al mismo des&.n de la regla de c.lculo!
El t+cnico aporrea'a el teclado, maldec*a la ora y trata'a de concentrarse! Su orario normal termina'a a las diecioco y
lo espera'an para cenar en un lugar agrada'le y acogedor, a pocas man/anas de la Em'a(ada! Desde luego, no alcan/a'a a
leer el te;to desci-rado )ue aparec*a a menos de tres metros, pero le importa'a un 'ledo! Cen*a aciendo lo mismo durante
nue&e a3os, y no renuncia'a por)ue le gusta'a &ia(ar! ,erna era su tercer destino de ultramar! No a'*a tanta di&ersi0n
como en ,ang<o<, pero era muco m.s interesante )ue su pue'lo natal de Itaca, en el Estado de Nue&a Hor<!
El mensa(e ten*a unos diecisiete mil caracteres, o dos mil )uinientas pala'ras! 9o mecanogra-i0 lo m.s r.pidamente )ue
pudo!
DGEst. 'ienI Dpregunt0 al terminar! 9a 8ltima #pala'ra$ era ERHTPESM!
DAs* parece Ddi(o el agregado legal!
DMenos mal! DEl t+cnico introdu(o la o(a de teletipo en la trituradora de la sala, )ue la redu(o a pasta! 9uego tom0 la
casete, y, a la &iste del super&isor de turno, -ue a un rinc0n de la sala donde a'*a un im.n grande, en -orma de erradura,
atado a un ca'le en espiral )ue sal*a de la pared! Pas0 la casete ante las puntas del im.n para destruir la in-ormaci0n
magn+tica gra'ada y luego la arro(0 a la 'olsa de residuos a )uemar! Esa noce, uno de los marines de guardia, ante la
mirada de otro super&isor de turno, arro(ar*a la 'olsa al incinerador de la Em'a(ada, donde los papeles y otros residuos del
d*a ser*an reducidos a ceni/as por una llama de gas natural! Mr! ,ernardi al/0 la mirada despu+s de leer el mensa(e!
DO(al. mi secretaria escri'iera tan r.pido como usted, Carlie! KS0lo dos erroresL 9amento )ue aya tenido )ue tra'a(ar
asta estas oras! DEl agregado legal le o-reci0 un 'illete de cinco -rancosD6 T0mese un par de cer&e/as!
DGracias, Mr! ,ernardi!
Cuc< ,ernardi era un alto -uncionario del :,I, cuyo grado ci&il e)ui&al*a al de un general de 'rigada del E(+rcito
estadounidense, en el )ue a'*a ser&ido como o-icial de In-anter*a, le(os, ac*a tiempo! Su ser&icio en ,erna esta'a a punto
de concluir% despu+s lo espera'a un puesto en el cuartel general del :,I o tal &e/ una (e-atura local! Su especialidad en el
:,I era la ma-ia, por eso a'*a sido en&iado a Sui/a! Cuc< ,ernardi era un e;perto en seguir el rastro de los -ondos
clandestinos, )ue en 'uena medida pasa'an por el sistema -inanciero sui/o! Su tra'a(o, mitad diplom.tico y mitad policial,
lo a'*a lle&ado a esta'lecer una estreca relaci0n de tra'a(o con los m.s altos -uncionarios de la Polic*a sui/a! En su
opini0n, la Polic*a local era inteligente, pro-esional y sumamente e-ica/! =na &ie(ecita pod*a caminar por las calles de
,erna con una 'olsa llena de 'illetes sin el menor pro'lema! H algunas seguramente lo ac*an, pens0 con una sonrisa al
dirigirse a su despaco!
All*, encendi0 la l.mpara del escritorio y un a'ano! Pero antes de )ue +ste empe/ara a consumirse, se ec0 atr.s en el
asiento y cla&0 la &ista en el teco!
DK4i(os de la reput*simaL DAgarr0 el tel+-ono para llamar al polic*a m.s importante )ue conoc*a!
DSoy Cuc< ,ernardi! Comun*)ueme con el doctor 9ang, por -a&or! Gracias!!! 4ola, Narl, soy Cuc<! De'o a'lar con
usted!!! aora mismo, si es posi'le!!! Algo muy importante, Narl!!! No, me(or en su o-icina!!! Por tel+-ono, no, Narl!!! ,ien,
gracias, amigo! 9e aseguro )ue &ale la pena! 9legar+ en )uince minutos!
Cort0 la comunicaci0n, se dirigi0 a la #Yero;$ de su despaco, i/o una copia del documento y de(0 anotado en el
cuaderno correspondiente su nom're y la cantidad de copias! Antes de salir, guard0 el original en su ca(a -uerte y la copia
en el 'olsillo de la ca)ueta! Ha se le pasar*a el -astidio a Narl cuando se enterara de )ue las arcas de su pa*s i'an a reci'ir
doscientos millones de d0lares! 9os sui/os congelar*an las cuentas! Seis de sus ,ancos conser&ar*an los intereses
generados por ese capital y posi'lemente tam'i+n +ste! Si la identidad del Go'ierno )ue era el leg*timo destinatario de los
-ondos no resulta'a clara, los sui/os se &er*an #o'ligados$ a conser&ar los -ondos, y, en de-initi&a, los entregar*an a los
Go'iernos cantonales! 9a gente se pregunta'a por )u+ Sui/a era un pa*s tan rico, pac*-ico y encantador! Desde luego, el
es)u* y el cocolate no eran las 8nicas causas de ello!
En menos de una ora, la noticia lleg0 a seis Em'a(adas, y mientras el sol segu*a su trayectoria so're la Tierra, agentes
especiales del :,I &isitaron a los e(ecuti&os de &arios ,ancos #de ser&icios$ estadounidenses, a los )ue entregaron los
n8meros de &arias cuentas, o los nom'res de sus titulares! 9os importantes -ondos depositados en +sas )uedaron
congelados r.pidamente por medio de un cerro(o electr0nico computari/ado! 9a medida se reali/0 con toda discreci0n!
Nadie de'*a enterarse, y la importancia de conser&ar el secreto -ue e;plicada en t+rminos muy directos Den Estados =nidos
y en otros pa*sesD por altos -uncionarios del Go'ierno a presidentes de ,ancos )ue, en todos los casos, comprometieron su
plena cooperaci0n! 1Despu+s de todo, el dinero era suyo, GnoI2 Se les di(o a los (e-es de Polic*a )ue las cuentas no eran muy
acti&as6 el promedio era de dos o tres transacciones por mes, todas por sumas muy a'ultadas! Seguir*an reci'iendo
dep0sitos, y un -uncionario 'elga sugiri0 )ue, si el :,I ten*a los in-ormes necesarios so're otras cuentas, se autori/aran las
trans-erencias de -ondos de unas a otras Dsin salir del pa*s, desde luegoD para no alertar a los depositantes! Despu+s de todo,
a3adi0, la droga era el enemigo com8n de todos los om'res ci&ili/ados y, por supuesto, de todas las Polic*as! 9a
sugerencia -ue aceptada de inmediato por el director 7aco's y rati-icada por el ministro de 7usticia! 9os mismos olandeses
'rindaron su cola'oraci0n, a pesar de )ue su Go'ierno &end*a drogas, en dispensarios especiales, a los m.s &iciosos entre
sus (0&enes ciudadanos! Era una muestra e&idente del capitalismo en acci0n! 4a'*a muco dinero sucio en circulaci0n,
dinero )ue no a'*a llegado a sus poseedores actuales por medios leg*timos6 los Go'iernos no pod*an permitirlo! Por
consiguiente, se apoderaron de esos -ondos para utili/arlos a su con&eniencia! A los ,ancos se les impuso un secreto )ue
de'*an conser&ar tan celosamente como los nom'res de sus clientes!
9a operaci0n concluy0 poco antes de la 8ltima ora .'il del &iernes! 9os sistemas computari/ados de los ,ancos
siguieron operando, para )ue los -uncionarios de 7usticia estudiaran, durante el -in de semana, los caminos seguidos por
esos -ondos! 9os -ondos relacionados con las cuentas ya in&estigadas ser*an congelados, y con-iscados si eran europeos! El
primer golpe se produ(o en 9u;em'urgo! Aun)ue los ,ancos sui/os se destacan por las leyes de con-idencialidad )ue los
protegen, la 8nica di-erencia entre ellos y los de otros pa*ses europeos es )ue ,+lgica, por poner un e(emplo, no est.
rodeada por los Alpes, y )ue Sui/a no a su-rido in&asiones recientes de e(+rcitos e;tran(eros, como les a sucedido a sus
&ecinos! 9a integridad de los ,ancos es la misma en todas partes, y se sa'e de 'an)ueros no sui/os )ue odian la cadena
alpina por otorgarles a sus colegas el&+ticos esa &enta(a comercial adicional y accidental! Sea como -uere, en este caso
prim0 la norma de la cooperaci0n internacional! Antes de la noce del domingo, los in&estigadores identi-icaron otras seis
cuentas #sucias$ y pusieron 'a(o lla&e computari/ada ciento treinta y cinco millones de d0lares!
En 5asington, el director 7aco's, el su'director ad(unto Murray, los especialistas en asuntos de la Ma-ia y los
-uncionarios del Ministerio de 7usticia cerraron sus despacos y se o'se)uiaron una 'uena merecida cena en el restaurante
#7oc<ey Clu'$! Protegidos por los guardaespaldas del director, los die/ om'res tomaron una espl+ndida cena a e;pensas
del Go'ierno! Tal &e/ alg8n periodista o acti&ista u'iera protestado% pero, en este caso, el premio era merecido! 9a
Operaci0n Tarp0n era la &ictoria m.s importante asta el momento en la Guerra contra la Droga! Antes del -in de semana
lo dar*an a la pu'licidad!
DCa'alleros Ddi(o Dan Murray, al/ando la en+sima copa del Ca'lis )ue a'*a regado generosamente la cena, desde luego
pescadoD, 'rindo por el Ser&icio de Guardacostas de Estados =nidos!
9a risotada general )ue acompa30 al 'rindis y el coro de #KSaludL$ de'i0 de molestar a los dem.s comensales!
9amenta'lemente, como coment0 un a'ogado del Ministerio, nadie recorda'a la letra de Semper paratus!
9a -iesta termin0 a las &eintid0s! 9os guardaespaldas del director se miraron6 Emil no esta'a acostum'rado a 'e'er tanto,
al d*a siguiente se comportar*a como un oso gru30n!!!, y pedir*a disculpas a todos antes del almuer/o!
DColamos a ,ogot. el &iernes por la tarde Dles comunic0 en la pri&acidad de su #Oldsmo'ile$ o-icialD! Dispongan lo
necesario, pero no a&isen a la :uer/a A+rea asta el mi+rcoles! No )uiero ninguna in-iltraci0n!
DEntendido Ddi(o el (e-e de seguridad! No le gusta'a la idea, so're todo aora, )ue los narcos esta'an -uriosos! Pero ese
&ia(e los tomar*a despre&enidos! 9os diarios in-ormar*an )ue 7aco's permanecer*a en 5asington% ocupado con el caso,
nadie sa'r*a del &ia(e a Colom'ia! De todas maneras, montar*an un importante dispositi&o de seguridad! 9os agentes
pasar*an algunas oras en el pol*gono de tiro del Edi-icio 4oo&er para practicar con sus pistolas y metralletas! No pod*an
permitir )ue le sucediera algo a Emil!
Moira se enter0 el martes por la ma3ana! Desde luego, esta'a enterada de Tarp0n! Sa'*a )ue el &ia(e era secreto, e,
induda'lemente, peligroso! No a'lar*a con 7uan antes del (ue&es por la noce! Despu+s de todo, ella de'*a andar con
cuidado! Durante el resto de la semana se pregunt0 c0mo ser*a ese lugar especial )ue +l ten*a en los montes ,lue Ridge!
"ue el uni-orme -uera de color ca)ui en lugar del camu-la(e a'itual de la sel&a carec*a de importancia! Gracias a las
mancas de sudor y de tierra, ten*a el mismo color de la tierra donde se oculta'an! Se a'*an 'a3ado una &e/ en el arroyo
de donde saca'an el agua para 'e'er, pero sin (a'0n, por temor a )ue la espuma o el olor o lo )ue -uese llamara la atenci0n
de alguien r*o a'a(o! En esas condiciones, la&arse sin (a'0n era tan di&ertido como 'esar a la propia ermana! Por lo
menos se a'*an re-rescado, y para C.&e/ +se era un recuerdo de lo m.s agrada'le! Durante unos die/ minutos se a'*a
sentido c0modo! Pero, luego, el sudor a'*a &uelto! El clima era orri'le, con temperaturas )ue llega'an casi a los
cincuenta grados al sol! Si es una sel&a, por )u+ mierda no llue&e, se pregunta'a C.&e/! Por suerte no ten*an )ue mo&erse
demasiado! 9os dos idiotas )ue &igila'an la pista pasa'an la mayor parte del tiempo durmiendo, -umando Dpro'a'lemente
mariuanaD y aci+ndose una pa(a! En una ocasi0n lo a'*an so'resaltado al practicar el tiro al 'lanco con un par de latas
)ue a'*an colocado en la pista! El e(ercicio no signi-ic0 un peligro para los soldados por)ue la direcci0n de -uego no
apunta'a acia el puesto de o'ser&aci0n, y C.&e/ a'*a apro&ecado la ocasi0n para e&aluar su pericia! =na mierda, di(o
a Cega! Col&*an a practicar! Colocaron tres grandes latas de -r*(oles a unos cien metros y empe/aron a disparar desde la
cintura, como actores de cine!
D7oder, )ue par de mierdas Dcoment0, mir.ndolos con los prism.ticos!
DA &er Ddi(o Cega, y los al/0 (usto cuando uno de ellos derri'a'a una lata al tercer intentoD! 7oder, yo las alcan/ar*a desde
a)u*!!!
DPunta, a)u* seis, G)u+ co3o ocurre all*I Dcill0 la radio!
Cega contest0!
DSeis, a)u* Punta! Nuestros amigos practican! El e(e de -uego apunta a otra parte, mi capit.n! Tratan de agu(erear unas
latas, pero tiran como la mierda!
DCoy para all.!
DEntendido! DDing de(0 la radioD! Ciene el capit.n! Parece )ue el ruido lo pone ner&ioso!
DSe preocupa'a muco, GnoI Ddi(o Cega!
D,ueno, es un o-icial! Para eso le pagan!
Ram*re/ apareci0 a los tres minutos! C.&e/ le o-reci0 los prism.ticos, pero el capit.n ten*a los suyos! Se tendi0 'oca
a'a(o y los al/0 a tiempo para &er un par de disparos!
DA!
DDos cargadores enteros para tirar dos latas De;plic0 C.&e/D! 9es gusta el ruido! Parece )ue las municiones son 'aratas
por a)u*!
9os dos guardias -uma'an, re*an y 'romea'an durante la pr.ctica! De'en de estar tan a'urridos como nosotros, pens0
Ram*re/! No a'*a a'ido no&edades en Reno despu+s de la partida del primer a&i0n, y los soldados detestan el
a'urrimiento a8n m.s )ue el com8n de los ciudadanos! =no de ellos Dera di-*cil di-erenciarlos, ya )ue ten*an casi la misma
talla y &est*an id+ntica clase de ropaD insert0 otro cargador en el ANDMU y solt0 una r.-aga de die/ proyectiles! 9a ilera de
disparos pas0 cerca de la lata, sin tocarla!
DNo pens+ )ue ser*a tan -.cil, mi capit.n Ddi(o Cega, mir.ndolos a tra&+s de la mira de la ametralladoraD! K"u+ par de
mierdasL
DSi piensa as*, Oso, se &uel&e igual )ue ellos Drepuso Ram*re/, muy serio!
DEso lo entiendo, mi capit.n, pero yo no tengo la culpa si &eo lo )ue &eo!
Ram*re/ ces0 su reprimenda con una sonrisa!
D,ueno, en eso tiene ra/0n!
Cay0 la tercera lata! Necesita'an unos treinta disparos por 'lanco! Despu+s siguieron disparando para acerlas saltar!
DSa'e una cosa Ddi(o CegaD, toda&*a no los e &isto limpiar sus armas! DPara el pelot0n, la limpie/a de las armas era una
rutina tan sagrada como las oraciones matinales y &espertinas para los sacerdotes!
DEl AN aguanta cual)uier cosa Ddi(o Ram*re/D! Es un arma muy s0lida!
DS*, mi capit.n!
9os guardias se a'urrieron de su (uego! =no de ellos recogi0 las latas! En ese momento, i/o su aparici0n un cami0n! Sin
acer ruido, para sorpresa de C.&e/! Aun)ue ten*a &iento en contra, pensa'a )ue el ruido delatar*a a cual)uier &e*culo,
pero no era as*! De'er*a recordarlo! 4a'*a tres personas en el cami0n, dos en la ca'ina y una atr.s! El conductor 'a(0 y se
acerc0 a los guardias! Se3al0 el suelo y se puso a gritar6 escuca'an su &o/ a )uinientos metros, a pesar de )ue no a'*an
o*do el motor del cami0n! Muy e;tra3o!
DG"u+ pasa all. a'a(oI Dpregunt0 Cega!
DDOE Dri0 el capit.n Ram*re/D! Est. -urioso por el DOE!
DGC0moI
DDa3os causados por O'(etos E;tra3os! Si una tur'ina de a&i0n llega a aspirar esos cas)uillos, adi0s motor! S*, &ean, ya las
est.n recogiendo!
C.&e/ apunt0 sus prism.ticos al cami0n!
D9le&an unas ca(as, mi capit.n! Tal &e/ &engan esta noce! No traen latas de com'usti'le!!! Mi capit.n, la &e/ pasada no
llenaron los dep0sitos del a&i0n!
DEl &uelo comien/a en una pista, a treinta <il0metros de a)u*! Tal &e/ no necesitan rea'astecerse!!! Pero s*, es 'astante
raro!
DGTendr.n los 'arriles de com'usti'le en la ca'a3aI Dpregunt0 Cega!
El capit.n Ram*re/ respondi0 con un gru3ido! 4u'iera en&iado a un par de om'res a reconocer el terreno, pero las
0rdenes eran claras6 s0lo pod*an patrullar la /ona circundante en 'usca de personal de seguridad! No de'*a correr el menor
riesgo de esta'lecer contacto con el enemigo! Por consiguiente, no pod*an e;tender la /ona de patrulla, aun)ue de esa
manera podr*an a&eriguar m.s so're el enemigo, enterarse de cosas )ue luego les ser*an 8tiles! Era lo m.s elemental del
arte de la guerra, y la orden de no acerlo le parec*a una tonter*a por)ue genera'a m.s riesgos de los )ue se supon*a de'*a
e&itar! Pero 0rdenes eran 0rdenes! Su autor no conoc*a 'ien el arte militar! Era la primera &e/ )ue Ram*re/ e;perimenta'a
ese -en0meno6 como sus soldados, era demasiado (o&en para recordar Cietnam!
DCan a tardar todo el d*a Ddi(o C.&e/! Parec*a )ue el conductor del cami0n les o'liga a contar los proyectiles pero era
imposi'le recoger todas esas mierdas! Cega mir0 su relo(!
DEn dos oras se pone el sol! GAlguien )uiere apostar )ue tendremos acci0n esta noceI Me (uego cien pesos a )ue el a&i0n
llega antes de las &eintid0s!
DNo ay apuesta Ddi(o Ram*re/D! Ese tipo alto al lado del cami0n a a'ierto una ca(a de 'engalas! DEl capit.n se ale(0! Era
ora de comunicarse!
En Core/a, a'*an pasado un par de d*as sin no&edad! Clar< &ol&*a de un almuer/o en el casino de o-iciales de :ort
Amador Del comandante del E(+rcito paname3o ten*a su despaco en el mismo edi-icio, lo cual era e;tra3o por)ue no se
lle&a'a demasiado 'ien con los militares estadounidensesD seguido de una 're&e siesta! 9as costum'res locales, so're todo
la de dormir durante las oras de m.s calor, tienen su l0gica, pens0! Termin0 de despertarse con el aire -r*o del cami0n,
climati/ado para proteger el e)uipo electr0nico del calor, y, so're todo, de la umedad!
El grupo Cucillo se a'*a apuntado un tanto la primera noce con un solo a&i0n! Otros dos pelotones tam'i+n a'*an
acertado, pero uno de los a&iones consigui0 llegar a su destino por)ue el radar del :D?A lo perdi0 )uince minutos despu+s
del despegue, para &ergRen/a de todos! Pero eran los pro'lemas )ue ca'*a esperar con una mano de o'ra tan escasa! Dos
aciertos de tres posi'ilidades era un 'uen promedio, so're todo si se pensa'a )ue un mes antes, los de Aduanas apenas
logra'an interceptar un a&i0n por mes! El cuarto pelot0n no ten*a no&edades! 9a pista )ue &igila'a permanec*a inacti&a, a
pesar de )ue los in-ormes de Inteligencia de una semana antes permit*an pre&er lo contrario! Ese era otro de los riesgos de
las operaciones en el mundo real!
DCARIA,9E, a)u* Cucillo, cam'io Ddi(o la &o/, sin pre.m'ulos!
DCucillo, a)u* CARIA,9E! 9a recepci0n es per-ecta! 9istos para reci'ir mensa(e, cam'io!
D4ay acti&idad en Reno, posi'le &ia(e esta noce! 9os mantendremos in-ormados, cam'io!
DEntendido! A)u* estaremos! :uera! DEl t+cnico pas0 a otro canalD6 Nido de Vguila, a)u* CARIA,9E! Preparados!!!
Entendido! 9os tendremos so're a&iso! :uera! DSe &ol&i0 en su asientoD6 Ha est.n alerta y el a&i0n, listo! Parece )ue el
radar ten*a una pie/a da3ada! 9o an reparado! 9a :uer/a A+rea en&*a sus disculpas!
DEs lo menos )ue pueden acer Dgru30 el otro operador!
DGNo se os a ocurrido pensar )ue la operaci0n marca demasiado 'ienI Dpregunt0 Clar< desde su asiento en el rinc0n!
El operador mayor )uer*a responder con una -rase desde3osa, pero no lo i/o!
DDe'en estar pensando )ue ocurre algo raro! No con&iene )ue se den cuenta antes de tiempo De;plic0 Clar< al otro t+cnico!
Se acomod0 y cerr0 los o(os! 9a noce i'a a ser muy larga6 le con&en*a prolongar un poco la siesta!
Poco despu+s del atardecer, C.&e/ tu&o lo )ue desea'a! Empe/0 a llo&i/nar, y las llu&ias )ue &en*an desde el Oeste
presagia'an una tormenta! 9os tripulantes de tierra instalaron las 'engalas Den muca mayor cantidad )ue antesD, y, poco
despu+s, el a&i0n lleg0!
9a llu&ia di-iculta'a la &isi'ilidad! A C.&e/ le pareci0 )ue saca'an una manguera de com'usti'le de la ca'a3a! Tal &e/
a'*a dep0sitos de com'usti'le y una 'om'a de mano dentro, pero la llu&ia le imped*a &er a esa distancia! 4u'o otra
no&edad! El cami0n recorri0 la pista y el conductor arro(0 die/ 'engalas m.s para se3alar la l*nea central! El a&i0n
despeg0 &einte minutos despu+s de llegar y Ram*re/ en&i0 el mensa(e por su transmisor &*a sat+lite!
DGTiene el n8mero de matr*culaI Dpregunt0 CARIA,9E!
DNegati&o Ddi(o el capit.nD! 9lue&e a c.ntaros, la &isi'ilidad es una mierda! Pero a despegado a &einteDcincuentaDuno
9ima, rum'o NorDNoroeste!
DEntendido! Cam'io y -uera!
Preocupado por la reducida &isi'ilidad, Ram*re/ en&i0 otra pare(a de soldados al puesto de o'ser&aci0n, pero da'a lo
mismo! 9os guardias no apagaron las 'engalas6 de(aron )ue la llu&ia lo iciera! Poco despu+s del despegue, el cami0n
parti0, y los dos guardias castigados 'uscaron re-ugio en la ca'a3a! M.s -.cil, imposi'le, pens0!
El Potro tam'i+n esta'a a'urrido! No le molesta'a tener )ue cumplir esa misi0n, s0lo )ue +sta no era demasiado e;igente!
Adem.s, le -alta'a derri'ar un solo a&i0n m.s para ser considerado un as! El piloto sa'*a )ue para los -ines de la misi0n
era pre-eri'le capturarlos con &ida!!!% pero, cara(o, matar a esos i(os de puta era una satis-acci0n, aun)ue no -uera di-*cil!
Su a&i0n esta'a dise3ado para &+rselas con los me(ores aparatos rusos! Derri'ar un #,eec$ 'imotor era tan di-*cil como ir
en coce al casino a tomar un par de cer&e/as! Tal &e/ esa noce iciera algo distinto!!! pero, G)u+I
Era algo en )ue pensar mientras or'ita'a al norte del canal de Hucat.n, detr.s del EDTC y -uera de las rutas a+reas
a'ituales! Reci'i0 el a&iso casi a la ora pre&ista! Cir0 acia el Sur, y, a los die/ minutos, a&ist0 el 'lanco!
DA la carga Ddi(o al #4aJ<eye$D! ,lanco a la &ista!
Era otro 'imotor, otro contra'andista de coca! El capit.n 5inters esta'a -urioso por lo de la noce anterior! Alguien a'*a
ol&idado &eri-icar el calendario de mantenimiento del #Eagle$, y ese cismecito de mierda a'*a -allado a las )uinientas
tres oras de &uelo, tal como el contratista a'*a ad&ertido! Era asom'roso )ue pudieran calcularlo con tanta precisi0n! H
)ue un a&i0n de com'ate de tantos millones de d0lares )uedara inutili/ado al -allar un cisme o diodo o cip o lo )ue
mierda -uera!!! El sargento mec.nico le a'*a dico )ue esa pie/a costa'a cinco d0lares!
,ueno, all* esta'a! =n 'imotor, modelo #,eec Air Ning$! Cola'a sin luces, a una altura muy por de'a(o de la de crucero!
A* &amos, pens0 el Potro! Encendi0 los re-lectores y e-ectu0 su primera llamada de ad&ertencia!
Era un narco, sin duda! Cometi0 la estupide/ de siempre6 redu(o la potencia, 'a(0 los -laps y descendi0 en picado! 5inters
nunca a'*a logrado superar el cuarto ni&el de di-icultad en los &*deos, pero era muco m.s -.cil derri'ar un a&i0n de
&erdad, y ni si)uiera ten*a )ue meter dinero en la m.)uina!!! pero esta'a a'urrido!
,ueno, esta &e/ ag.moslo distinto!
Mantu&o su altitud y &elocidad para so'repasar al otro, &eri-ic0 )ue todas sus luces estu&ieran apagadas y e-ectu0 un &ira(e
cerrado a la i/)uierda! Su radar de control de -uego apunt0 al #Air Ning$, )ue apareci0 en la pantalla in-rarro(a,
conectada, igual )ue su armamento, a una c.mara de &*deo!
Crees )ue as logrado escapar, GnoI
Aora &en*a lo me(or! 9a noce era realmente oscura! No a'*a estrellas ni luna, el cielo aparec*a cu'ierto por una densa
capa de nu'es de tormenta! El #Eagle$ esta'a pintado de gris a/ulado, un color m.s adecuado para el &uelo nocturno )ue
el negro mate! Resulta'a in&isi'le! Sa'*a )ue los tripulantes del #,eec$ mira'an a todas partes para tratar de a&istarlo! A
todas partes!!! menos acia delante!
Cola'an a diecisiete metros de altura, la estela de sus +lices al/a'a espuma de dos o tres metros de las olas! Ni&el0 el
aparato a treinta y cinco metros y )uinientos nudos% despu+s, a mil )uinientos metros del 'lanco, encendi0 las luces!
Sucedi0 tal como a'*a pre&isto! El piloto del #,eec$, deslum'rado por los -aros )ue se dirig*an rectos acia +l,
reaccion0 por instinto como cual)uier otro u'iera eco! Cir0 a la dereca, 'a(0 en picado De;actamente diecisiete
metrosD y, tras una serie de espectaculares &olteretas, se undi0 en el mar! Tal &e/ ni si)uiera a'*a tenido tiempo para
darse cuenta de su error, pens0 el Potro al accionar la palanca de control para tomar altura y ecar una 8ltima mirada! Ese
s* )ue a sido un golpe con estilo, pens0 el capit.n 5inters cuando regresa'a a la 'ase! 9os de la CIA estar*an -elices! H,
para colmo de 'ienes, ya era un as! No necesita'a disparar, s0lo derri'ar al contrario!
YIII! :IN DE SEMANA SANGRIENTO
No era (usto acerlo esperar, pens0 Moira ese mi+rcoles por la tarde, mientras se dirig*a a su casa! GH si +l no pod*a &ia(arI
GH si a'*a )ue a&isarle con antelaci0nI GH si por alg8n moti&o no pod*a llegarI
Ten*a )ue llamarlo!
Mrs! 5ol-e tante0 en la cartera a su lado! 9a o(a con el mem'rete del otel segu*a en el compartimiento cerrado con
cremallera! Al tocarla, sent*a )ue los n8meros le )uema'an la piel! Ten*a )ue llamarlo!
El tr.-ico esta'a pesado! Alguien a'*a su-rido un re&ent0n en el puente de la Calle ?M! Sus manos suda'an, a-erradas al
pl.stico del &olante6 Gy si no pod*a &ia(arI
GH los cicosI Ha eran mayores, se cuida'an solos6 el pro'lema no era +se sino c0mo e;plicarles )ue su madre los de(ar*a
durante el -in de semana!!! GC0mo dec*an ellosI Para #ir a -ollar$! Su madre! G"u+ i'an a pensarI No se le a'*a ocurrido
)ue su orri'le secreto no era tal% u'iera )uedado at0nita al sa'er )ue sus i(os, sus colegas, su (e-e, todos desea'an
-er&ientemente )ue -uera a -ollar! Moira 5ol-e se a'*a perdido la re&oluci0n se;ual por apenas un a3o o dos! 9leg0 a la
noce de 'odas con miedo, pasi0n, esperan/a y su &irginidad a cuestas, y esta'a con&encida de )ue a su esposo le suced*a
lo mismo! No pod*a ser de otra manera, por)ue esa noce lo a'*an eco todo muy mal! Pero, al ca'o de tres d*as, ya
conoc*an los rudimentos Del &igor (u&enil y el amor lo &encen todoD y durante los &eintid0s a3os siguientes su relaci0n
-loreci0!
9a muerte de su esposo a'*a de(ado un &ac*o en su &ida, como una llaga )ue no termina'a de sanar! A8n ten*a (unto a su
cama la 8ltima -otogra-*a, tomada un a3o antes de su muerte, en la )ue repara'a su 'ote de &ela! Ha no era (o&en, mostra'a
rollos de grasa en la cintura, a'*a perdido ca'ello, pero conser&a'a a)uella sonrisa! G"u+ a'*a dico 7uanI =no mira con
amor y &e el amor retri'uido! "u+ ermosa -rase, pens0 Moira!
Dios m*o, G)u+ dir*a RicI Mucas &eces se a'*a -ormulado esa pregunta! 9o ac*a al mirar la -otogra-*a antes de
dormirse, tam'i+n al mirar a sus i(os cuando entra'an o sal*an de la casa, con la esperan/a de )ue no sospecaran nada,
pero sa'iendo en un ni&el inconsciente )ue era imposi'le )ue no se dieran cuenta! G"u+ alternati&a ten*aI Dedicarse a
&estir santos!!!% por suerte, esa costum're a'*a )uedado enterrada! Ha a'*a lle&ado luto 'astante tiempo! 4a'*a llorado en
su cama al recordar alguna -rase, en los ani&ersarios de esas -ecas )ue ad)uieren un signi-icado especial a lo largo de
&eintid0s a3os en )ue dos &idas se -unden en una y, a &eces, al contemplar esa -otogra-*a de Ric en el 'ote )ue a'*an
comprado con tanto sacri-icio!!!
G"u+ esperan de m*I, se pregunt0, angustiada! Tengo una &ida por &i&ir! Tengo mis necesidades!
G"u+ dir*a RicI
No tu&o tiempo para decir nada! Muri0 cuando i'a al tra'a(o, dos meses despu+s de un control m+dico de rutina en el )ue
le a'*an dico )ue de'*a perder un par de <ilos, )ue ten*a la presi0n arterial un poco alta aun)ue no era para preocuparse,
)ue el ni&el de colesterol no esta'a mal para un om're de cuarenta y tantos y )ue se iciera un nue&o e;amen al ca'o de
un a3o! Esa ma3ana, e;actamente a las U6WS, su coce se sali0 de la cal/ada y se detu&o (unto a la 'aranda de contenci0n!
=n agente de Polic*a, a una man/ana del lugar, se a'*a preguntado c0mo era posi'le )ue la gente se em'orracara a esa
ora de la ma3ana, pero al acercarse compro'0 )ue no ten*a pulso! 4a'*a llamado una am'ulancia, )ue al llegar encontr0
al agente aci+ndole un rudo masa(e card*aco ante la suposici0n de un in-arto! 9os param+dicos a'*an llegado a la misma
conclusi0n y actuaron en consecuencia, pero no u'o nada )ue acer! Era un aneurisma cere'ral! El m+dico )ue reali/0 la
autopsia le e;plic0 )ue se a'*a roto la pared de un &aso sangu*neo! Nadie u'iera podido sal&arlo! GH por )u+!!!I Tal &e/
era un pro'lema ereditario, o )ui/. no! 9a presi0n arterial no ten*a nada )ue &er! Era casi imposi'le de diagnosticar!
G4a'*a su-rido (a)uecasI GNi si)uiera esoI El m+dico se a'*a ale(ado en silencio, lamentando no poder decirle algo m.s,
-rustrado por)ue la Medicina no conoc*a todas las respuestas y no era muco lo )ue se pod*a decir! 1Cosas )ue pasan,
comenta'an los m+dicos cuando a'la'an entre ellos, pero no pod*an decirle eso a los -amiliares!2 No a'*a su-rido, le
asegur0 el m+dico sin sa'er si era cierto o no, pero eso ya no ten*a importancia, de manera )ue, como consuelo, le di(o )ue
esa clase de muerte era r.pida e indolora! 9uego, el entierro! Emil 7aco's a'*a estado presente, como en un anticipo de la
muerte de su esposa% ella misma a'*a salido del ospital para asistir (unto con su esposo, al )ue a'andonar*a poco
despu+s! Tantas l.grimas!!!
No era (usto! El a'*a salido ese d*a casi sin despedirse, con un 'eso r.pido, con sa'or a ca-+, diciendo )ue pasar*a por el
supermercado antes de &ol&er a casa, y ella ni si)uiera lo acompa30 a la puerta como sol*a acer! Esa idea la a'*a
angustiado durante meses!
G"u+ dir*a RicI
Pero Ric esta'a muerto, y dos a3os era un lapso de tiempo m.s )ue su-iciente!
Cuando lleg0 a la casa, los cicos a'*an preparado ya la cena! :ue a su dormitorio a cam'iarse y su mirada se pos0 en el
tel+-ono (unto a la cama! So're la mesa de lu/ donde ten*a la -otogra-*a de Ric! Se sent0 en la cama y trat0 de mirarle a
los o(os, pero pas0 un par de minutos antes de )ue pudiera acerlo! Sac0 la o(a de papel, tom0 aliento y empe/0 a marcar
el n8mero! Escuc0 los ruidos propios de una llamada internacional!
DD*a/ y D*a/ Ddi(o una &o/!
DPor -a&or, Gme puede comunicar con 7uan D*a/I Dpregunt0 Moira a la mu(er!
DG"ui+n llama, por -a&orI Dpregunt0 la &o/, aora en ingl+s!
DSoy Moira 5ol-e!
DKA, se3ora 5ol-eL Soy Consuelo! =n momento, por -a&or! DDurante un minuto s0lo escuc0 cru(idosD! Se3ora 5ol-e, est.
recorriendo la -.'rica! No lo encuentro! G"uiere )ue +l le llameI
DS*! Estoy en casa!
DS*, se lo dir+! Se3ora!!!
DD*game!
DPerd0neme, )uiero decirle algo! Desde )ue muri0 Mar*a!!! 'ueno, el se3or 7uan es como un i(o para m*! Desde )ue la
conoci0 a usted, a &uelto a ser -eli/! Pens+ )ue (am.s &ol&er*a a!!! por -a&or, no le diga nada, pero )uiero agradecerle por
el 'ien )ue le ace al se3or 7uan! A)u*, en la o-icina, re/amos para )ue ustedes dos encuentren la -elicidad!
Era (ustamente lo )ue necesita'a o*r!
DConsuelo, 7uan me a a'lado de usted, a dico )ue es mara&illosa! Por -a&or, ll.meme Moira!
DHa e a'lado demasiado! Encontrar+ al se3or 7uan, donde)uiera )ue est+!
DGracias, Consuelo! Adi0s!
Consuelo, )ue en realidad se llama'a Mar*a Dy a'*a prestado el nom're a la esposa muerta de :+li; 17uan2D ten*a
&einticinco a3os y un t*tulo de secretaria de una escuela local! Deseosa de me(orar su situaci0n econ0mica, a'*a
transportado drogas a Estados =nidos, &*a Miami y Atlanta, asta )ue en una ocasi0n estu&o a punto de caer y resol&i0
cam'iar de o-icio! Aora reali/a'a algunos tra'a(os para sus antiguos patrones a la &e/ )ue atend*a su propio comercio en
las a-ueras de Caracas! 9e paga'an cinco mil d0lares a la semana por reci'ir llamadas! Me(or dico, +se era la mitad del
tra'a(o! Procedi0 a reali/ar la otra mitad! =na serie de ruidos raros en la l*nea con-irmaron su sospeca de )ue su llamada
era deri&ada a otro n8mero )ue ella desconoc*a!
D4ola!
DSe3or D*a/, a'la Consuelo!
DD*game!
DMoira aca'a de llamar! Pide )ue la tele-onee a su casa!
DGracias! DSe cort0 la comunicaci0n!
Corte/ mir0 su relo( de so'remesa! De(ar*a pasar!!! &eintitr+s minutos! Ci&*a en un lu(oso apartamento en Medell*n, en la
misma man/ana de casas )ue su patr0n! GSer*a +sa la llamada )ue espera'aI Recorda'a cuando, (o&en o-icial de
Inteligencia, le era di-*cil ser paciente, pero desde entonces a'*an pasado mucos a3os! Col&i0 a los papeles!
Ceinte minutos despu+s, &ol&i0 a mirar la ora, encendi0 un cigarrillo y contempl0 la marca de las agu(as! Se pregunt0
c0mo ser*a la espera de ella, a tres mil <il0metros de all*! GEn )u+ pensa'aI Cuando el cigarrillo esta'a consumido a
medias, consider0 llegado el momento de a&eriguarlo! Al/0 el auricular y marc0 el n8mero!
:ue Da&e )uien tom0 la comunicaci0n6
D4ola! D:runci0 el entrece(oD! Se escuca muy mal, Gpodr*a repetirlo, por -a&orI A, s*, un momento! DSe &ol&i0% los o(os de
su madre esta'an cla&ados en +lD! Es para ti!
DIr+ a mi dormitorio Ddi(o ella, y -ue a la escalera tratando de no precipitarse!
Da&e tap0 el receptor con la mano!
DAdi&inen )ui+n es!
D9os cicos se miraron y sonrieron!
Da&e escuc0 la &o/ de su madre en la e;tensi0n y cort0 con sua&idad! Suerte, mam.!
DMoira, soy 7uan!
DGEst.s li're este -in de semanaI
DGEste -in de semanaI GEst.s seguraI
DTengo li're desde el &iernes al mediod*a asta el lunes por la ma3ana!
DA &er!!! d+(ame pensar!!! DA tres mil <il0metros de all*, Corte/ mir0 por la &entana al edi-icio de la acera de en-rente! GNo
ser*a una trampaI GH si la Di&isi0n de Inteligencia del :,I!!!, y si todo era!!!I No, claro )ue noD! Moira, de'o a'lar con
alguien! GPuedes esperar un momento en la l*neaI
DKS*L
El entusiasmo de su &o/ era incon-undi'le! Tap0 el receptor y la i/o esperar dos minutos por su relo(!
D9legar+ a 5asington el &iernes por la tarde!
D9legar.s a la ora!!! (usto a tiempo!
DGD0nde nos encontraremosI Ha s+, en el aeropuerto! GPuedes esperarme en el aeropuertoI
DS*!
DNo s+ en )u+ &uelo &ia(ar+! Te esperar+ en el!!! en el mostrador de #4ert/$ a las tres! GEstar.s all*I
DA* estar+!
DH yo, Moira! 4asta entonces, mi amor! Moira 5ol-e mir0 la -otogra-*a una &e/ m.s! 9a sonrisa no era acusadora!
Corte/ se le&ant0 y sali0 del despaco! El guardia se puso en pie!
DCoy a &er al (e-e Ddi(o sin pre.m'ulos! El guardia tom0 su tel+-ono celular para acer una llamada!
9os pro'lemas t+cnicos eran muy comple(os! El m.s elemental era el de la potencia! 9as estaciones de 'ase emit*an unos
)uinientos &atios, pero a los m0&iles se les permit*a menos de siete, y los aparatos manuales a 'ater*a )ue tanto gustan a la
gente apenas usa'an trescientos mili&atios! Por m.s )ue se contara con una gigantesca antena para'0lica, las se3ales eran
como susurros! Pero el #RyoliteD7$ era un instrumento sumamente comple(o, el producto de una in&ersi0n de miles de
millones de d0lares en in&estigaci0n y desarrollo! El pro'lema se resol&*a, en parte, con la electr0nica superre-rigerada, y,
en parte, con &arias computadoras! =na computadora 'astante sencilla trans-orma'a las se3ales reci'idas en un c0digo
digital de unos y ceros y las transmit*a a :ort 4uacuca, donde otra, muc*simo m.s poderosa, estudia'a los -ragmentos de
in-ormaci0n en 'ruto y trata'a de allarles alg8n signi-icado! Para eliminar los ruidos generados al a/ar, un m+todo Dun
algoritmoD matem.ticamente sencillo de repeticiones sucesi&as compara'a los -ragmentos y mediante un procesamiento de
&alores num+ricos medios elimina'a m.s del SB por ciento! Despu+s, la computadora e;tra*a una con&ersaci0n inteligi'le
de la in-ormaci0n reci'ida del sat+lite! Pero eso era apenas el primer paso!
El C.rtel utili/a'a tel+-onos celulares para sus comunicaciones cotidianas, por ra/ones de seguridad! Eran unas seiscientas
-recuencias distintas, todas en la 'anda =4:, de @TA a @MA y de @UB a @SB megaercios! Para completar una comunicaci0n,
la computadora en la estaci0n de 'ase eleg*a una de las -recuencias disponi'les al a/ar y era capa/ de pasar a otra si la
comunicaci0n -alla'a! Se pod*a utili/ar la misma -recuencia para esta'lecer di&ersas comunicaciones simult.neas en
#c+lulas$ 1de a* el nom're del sistema2 &ecinas de la misma red glo'al! De'ido a esta caracter*stica, ninguna -uer/a
policial del mundo era capa/ de &igilar las comunicaciones e-ectuadas en un sistema celular! Se pod*an e-ectuar toda clase
de comunicaciones sin necesidad de recurrir al empleo de un c0digo!
O eso se cre*a, al menos!
El Go'ierno estadounidense a'*a empe/ado a interceptar las comunicaciones de radio e;tran(eras desde la +poca de la
c+le're C.mara Negra de Hardley! No a'*a me(or -uente de in-ormaci0n )ue las pala'ras del enemigo a su propia tropa, lo
)ue en la (erga t+cnica se llama'a comint o sigint, las siglas de intercepci0n de comunicaciones o de se3ales! Estados
=nidos ten*a un gran desarrollo en ese campo! 4a'*a lan/ado constelaciones enteras de sat+lites para espiar a las naciones
del mundo, interceptar transmisiones radiales y se3ales emitidas por torres de microondas! Casi todas esas se3ales esta'an
ci-radas, por lo )ue eran procesadas en el cuartel general de la Agencia Nacional de Seguridad, situado en :ort Meade,
Maryland, entre 5asington y ,altimore, cuyos &astos s0tanos alo(an las computadoras m.s grandes del mundo!
Se trata'a de rastrear constantemente las seiscientas -recuencias utili/adas por el sistema tele-0nico celular de Medell*n!
Esa tarea, irreali/a'le para cual)uier -uer/a policial del mundo, era relati&amente sencilla para la NSA, )ue &igila'a
constantemente decenas de miles de canales electr0nicos de toda clase! Esa agencia es muco m.s grande )ue la CIA, m.s
secreta y con un presupuesto mayor! Tiene una estaci0n de recepci0n en :ort 4uacuca, Ari/ona! All* ay una
supercomputadora, una -lamante Cray conectada por ca'les de -i'ra 0ptica a los centros m0&iles de comunicaci0n! Cada
centro cumple -unciones )ue los dem.s desconocen!
9a segunda tarea era poner en -uncionamiento la computadora! El Go'ierno conoc*a los nom'res y las identidades de
mucos (e-es del C.rtel! 9os programadores a'*an utili/ado las &oces registradas para ela'orar un algoritmo capa/ de
reconocerlas en cual)uiera de las -recuencias celulares! 9uego a'*an identi-icado las &oces de )uienes los llama'an! 9a
computadora era capa/ de reconocer e identi-icar m.s de treinta &oces y el n8mero aumenta'a d*a a d*a! A &eces, la -alta
de potencia di-iculta'a la identi-icaci0n, y era ine&ita'le )ue algunas comunicaciones se perdieran, pero el (e-e de t+cnica
calcula'a )ue intercepta'an el FB por ciento, y )ue, con la ampliaci0n de la 'ase de datos, llegar*an r.pidamente al @A por
ciento!
Identi-ica'an las &oces no relacionadas con los nom'res conocidos por medio de n8meros! 9a &o/ TW aca'a'a de llamar a
la &o/ ?U! Ceintitr+s era un guardia de seguridad! 9o identi-icaron por)ue llam0 a ?U, guardaespalda del Su(eto Eco, el
nom're asignado por el e)uipo comint a Esco'edo! #Ca para all.$6 eso -ue todo lo )ue interceptaron! No sa'*an )ui+n i'a a
&erlo por)ue era una &o/ no registrada, o no identi-icada, toda&*a! 9os especialistas eran gente paciente! Ese caso a'*a
a&an/ado m.s r.pidamente de lo esperado! El 'lanco ten*a una gran organi/aci0n, pero ni so3a'a )ue pudieran interceptar
sus comunicaciones, y, por consiguiente, no toma'a precauciones para esa e&entualidad! En menos de un mes, el e)uipo
comint tendr*a conocimientos su-icientes so're el 'lanco para poder o'tener toda clase de in-ormes t.cticos 8tiles! Era
cuesti0n de tiempo! 9os t+cnicos se pregunta'an cu.ndo comen/ar*an las operaciones! 9a operaci0n sigint siempre
preced*a al en&*o de e-ecti&os al teatro de los acontecimientos!
DG"u+ ocurreI Dpregunt0 Esco'edo sin pre.m'ulos!
DEl director del :,I &ia(a ma3ana a ,ogot.! Sale de 5asington un poco despu+s del mediod*a, en un &ia(e secreto! Ho
dir*a )ue usar.n un a&i0n o-icial, de la escuadrilla de la ,ase A+rea AndreJs! 4a'r. un plan de &uelo disimulado! El &uelo
se lle&ar. a ca'o entre las diecis+is y las &einte! Dir*a )ue ser. un 'imotor e(ecuti&o, tal &e/ el GDW, aun)ue puede ser otro!
Ciene a reunirse con el ministro de 7usticia, seguramente para discutir cuestiones de gran importancia! Me &oy a
5asington, a &er )u+ puedo a&eriguar! Partir+ dentro de tres oras, en un &uelo a M+;ico!
DCeo )ue su -uente es muy 'uena Ddi(o Esco'edo, sin poder ocultar su admiraci0n!
DS*, (e-e Dsonri0 Corte/D! Espero enterarme de )u+ &an a a'lar! No puedo prometerle nada, pero lo intentar+!
D=na mu(er Dcoment0 Esco'edoD! 7o&en y ermosa, sin duda!
DSi usted lo dice! ,ueno, me &oy!
D"ue dis-rute el -in de semana, coronel! Ho s* lo dis-rutar+!
Menos de una ora despu+s, un t+le; le in-orm0 )ue el a&i0n correo de la noce anterior no a'*a llegado a su destino, en
el Sur de Georgia! 9a satis-acci0n por a'er reci'ido esa in-ormaci0n secreta se troc0 en ira! El (e-e pens0 en llamar a
Corte/ por el tel+-ono m0&il, pero record0 )ue su empleado se nega'a a discutir cuestiones importantes por una l*nea )ue
considera'a #insegura$! Esco'edo mene0 la ca'e/a6 ese coronel del DGI parec*a una &ie(a! En ese momento, el tel+-ono
del (e-e son0!
DSe3al Ddi(o un om're en el cami0n, a tres mil <il0metros de a*!
COO IDENT, anunci0 la pantalla de su terminal6 S=7ETO ,RACO EMI 99AMADA A S=7ETO ECO :REC @M@!SUB
M4O 99AMADA INI TWMSO INTERCEP IDENT WMA!
DParece )ue tenemos nuestro primer acierto, Tony!
El t+cnico, 'auti/ado Antonio cuarenta y siete a3os antes, se puso los auriculares! 9a con&ersaci0n se gra'a'a en cinta de
alta &elocidad, en realidad, en &ideotape de tres cuartos de pulgada de'ido al tipo de sistema empleado para interceptar la
se3al! Esta )ueda'a registrada en cuatro aparatos, todos comerciales #Sony$ con algunas modi-icaciones reali/adas por el
e)uipo t+cnico de la Agencia!
DKA(.L Parece )ue el se3or ,ra&o est. un poco eno(ado Ddi(o Tony al escucar un -ragmento de la con&ersaci0nD! A&isa a
Meade )ue por -in tenemos un (onr0n! DEse era el t+rmino )ue emplea'an en la NSA para indicar una intercepci0n muy
importante! 9a temporada de '+is'ol esta'a a punto de comen/ar!
DGTienes 'uena se3alI
DClara como el agua! 7oder! GPor )u+ nunca se me ocurri0 comprar acciones de la TR5I DAntonio reprimi0 una carca(adaD6
K7oder, )u+ -urioso est.L
9a comunicaci0n dur0 apenas un par de minutos! Tony conect0 la entrada de sus auriculares a uno de los gra'adores y
desli/0 su silla acia una teleimpresora, donde empe/0 a escri'ir!
R :9AS4
TOP SECRET \\\\\ CAPER
TWA@O
IN:ORME SIGINT
INTERCEP WMA INI TWMSO :REC @WF!SUB M4O
EMI6 S=7ETO ,RACO
RECEP6 S=7ETO ECO
,6 PERDIMOS OTRO CARGAMENTO 1AGITACI>N2
E6 G"=E PAS>I
,6 E9 MA9DITO NO APARECI>! G"=E TE PARECEI 1AGITACI>N2
E6 ESTVN 4ACIENDO A9GO DISTINTO, COMO TE DI7E! ESTAMOS TRATANDO DE ACERIG=AR9O!
,6 GC=VNDO 9O SA,REMOSI
E6 ESTAMOS TRA,A7ANDO EN E99O! N=ESTRO 4OM,RE SE CA A 5AS4INGTON A CER "=E P=EDE
ACERIG=AR! PERO 4AH A9GO MVS!
,6 G"=EI 1AGITACI>N2
E6 PROPONGO "=E NOS RE=NAMOS MA]ANA PARA DISC=TIR9O!
,6 9A RE=NI>N ORDINARIA ES E9 MARTES!
E6 PERO ESTO ES IMPORTANTE! TODOS DE,EN ESTAR A9 TANTO, PA,9O!
,6 GNO P=EDES DECIRME NADAI
E6 9OS NORTEAMERICANOS ESTVN CAM,IANDO 9AS REG9AS DE9 7=EGO! 9O "=E TODAC^A NO
SA,EMOS ES C>MO 9AS ESTVN CAM,IANDO!
,6 GH PARA "=E 9E PAGAMOS A ESE C=,ANO RENEGADOI 1AGITACI>N2
E6 ESTV 4ACIENDO =N TRA,A7O EYCE9ENTE! TA9 CEO ACERIG=ARV A9GO MVS EN S= CIA7E A
5AS4INGTON, PERO E9 TEMA DE 9A RE=NI>N SERV 9O "=E 4A ACERIG=ADO 4ASTA A4ORA!
,6 ESTV ,IEN, CONCOCARE 9A RE=NI>N!
E6 GRACIAS, PA,9O!
R :IN 99AMADA! SE]A9 DESCONECTADA! :IN DE INTERCEPCI>N!
DG"u+ dia'los signi-ica #agitaci0n$I
DEs )ue no puedo escri'ir #est. de mala lece$ en un mensa(e o-icial Ddi(o AntonioD! Esto es importante! Se trata de
in-ormaci0n operati&a!
Apret0 el 'ot0n transmisor de su terminal, )ue en&i0 la se3al a un destino desconocido para los t+cnicos del cami0n! S0lo
sa'*an )ue le correspond*a la pala'ra cla&e CAPER!
,o' Ritter se dirig*a a su casa, pero apenas a'*a recorrido un par de <il0metros por la autopista George 5asington
cuando su tel+-ono m0&il emiti0 la caracter*stica se3al y para +l -astidiosa!
DGS*I
DMensa(e de CAPER Ddi(o la &o/!
DMuy 'ien Drepuso el su'director ad(unto a cargo de operaciones! Reprimi0 un suspiro! DCol&amos Ddi(o al c0-er!
DS*, se3or!
Aun)ue se trata'a de un alto -uncionario de la CIA, &ol&er signi-ica'a encontrar la -orma de tomar la autopista en sentido
contrario y a'rirse paso en el tr.-ico capitalino de la ora punta, )ue en su ma(estuosa lentitud impone una &elocidad de
treinta <il0metros por ora a ricos, po'res y CIP por igual! El centinela a'ri0 el port0n y cinco minutos despu+s esta'a en
su despaco! El (ue/ Moore ya a'*a partido! S0lo cuatro o-iciales de ser&icio conoc*an la operaci0n! Era el n8mero
m*nimo re)uerido para esperar y e&aluar las se3ales! El o-icial de turno aca'a'a de tomar su puesto! Entreg0 el mensa(e!
DParece importante Ddi(o!
D9o es! Corte/, nada menos Ddi(o Ritter despu+s de o(earlo r.pidamente!
DS*, tiene )ue ser +l!
DH &ia(a para a)u*!!! pero no conocemos su rostro! Si el :,I lo u'iera -otogra-iado en Puerto Rico!!! GConoce la
descripci0nI
DCa'ello negro o casta3o! Estatura y conte;tura medianas, a &eces usa 'igote! No tiene se3ales &isi'les Ddi(o el o-icial de
memoria! No resulta'a di-*cil memori/ar nada, ya )ue era lo )ue se sa'*a so're :+li; Corte/!
DG"ui+n es su contacto en el :,II
DTom ,ur<e, un o-icial de Inteligencia de mediana (erar)u*a! Es 'uen agente! Resol&i0 el caso 4enderson!
D,ueno, p.sele el in-orme! Tal &e/ ellos descu'ran la manera de ca/ar a ese i(o de puta! GAlgo m.sI
DNo, se3or Dneg0 Ritter, y sali0 para su casa por segunda &e/!
El o-icial de ser&icio su'i0 a su despaco, en la )uinta planta, para llamar al :,I! Tu&o suerte6 ,ur<e esta'a en su tra'a(o!
Claro )ue no pod*an a'lar del asunto por tel+-ono! El o-icial de la CIA, Paul 4oo<er, -ue al edi-icio del :,I, en la es)uina
de la D+cima con Pennsyl&ania!
Aun)ue la CIA y el :,I suelen disputarse los casos de espiona(e y los -ondos del presupuesto -ederal, sus empleados se
prestan mutua cola'oraci0n en el tra'a(o% se lan/an dardos a-ilados, pero amistosos en el -ondo!
DCiene un turista, a)u*, a la capital Ddi(o 4oo<er una &e/ )ue estu&ieron instalados!
DG"ui+n esI Dpregunt0 ,ur<e, mientras le se3ala'a la ca-etera!
4oo<er mene0 la ca'e/a al tiempo )ue dec*a6 #:+li; Corte/$! 9e entreg0 una -otocopia del t+le;! Algunas -rases esta'an
tacadas con tinta negra! Desde luego, ,ur<e comprendi0! Como agente de la Di&isi0n de Inteligencia, encargada de
perseguir a los esp*as, conoc*a el principio de #sa'er s0lo lo necesario$!
D=stedes suponen )ue es Corte/ Dse3al0 el agente del :,I, y sonri0D! Claro )ue yo no apostar*a por lo contrario! Si
tu&i+ramos una -oto del su(eto, podr*amos atraparlo! Pero, en -in!!! Dsuspir0D! Pondr+ &igilancia en los aeropuertos de
Dulles, National y ,5I! 4aremos lo posi'le, aun)ue tenemos todas las pro'a'ilidades en contra! DSi la CIA lo u'iera
-otogra-iado cuando actua'a so're el terreno o asist*a a la Academia de la NG,, nuestro tra'a(o ser*a muco m.s -.cil!!!D!
Supondremos )ue &endr. en los pr0;imos cuatro d*as! Ceri-icaremos todos los &uelos directos y los trans'ordos!
Era un pro'lema casi matem.tico! No a'*a mucos &uelos directos desde Colom'ia, Cene/uela, Panam. y pa*ses &ecinos
a la /ona de 5asington! Pero si el su(eto ac*a trans'ordo en Puerto Rico, las ,aamas, M+;ico o cual)uiera de &arias
decenas de ciudades, entre ellas las estadounidenses, ese n8mero se multiplica'a por die/! Si ac*a una o m.s escalas
intermedias dentro de Estados =nidos, el n8mero de &uelos posi'les era del orden de &arios centenares! Corte/, un
pro-esional entrenado por la NG,, tam'i+n lo sa'*a! 9a tarea no era imposi'le! 9a Polic*a siempre 'usca el golpe de
suerte, por)ue asta el ad&ersario m.s .'il puede ser &*ctima de la mala suerte o de un descuido! As* era en ese caso! 9a
8nica esperan/a era un golpe de suerte!
Pero no pudo ser! Corte/ &ol0 por #A&ianca$ a Ciudad de M+;ico, de all* sac0 'illete para el &uelo DallasD:ort 5ort, por
#American Airlines$, donde pas0 por migraciones y trans'ord0 a otro &uelo a Nue&a Hor<! All* tom0 una a'itaci0n en el
otel #St! Morit/$, en la /ona de Central Par<! Eran las tres de la ma3ana, esta'a e;austo! Pidi0 )ue lo despertaran a las
die/ y le reser&aran un 'illete de primera clase en el tren Metroliner de las once a la =nion Station de 5asington! Sa'*a
)ue a'*a tel+-ono a 'ordo de ese tren! Podr*a llamarla si surg*a alg8n incon&eniente! O tal &e/!!! no, no la llamar*a al
tra'a(o% seguramente el :,I inter&en*a sus propios tel+-onos! 9o 8ltimo )ue i/o antes de tum'arse en la cama -ue
destro/ar el 'illete de a&i0n y los talones de e)uipa(e!
9o despertaron a las S6AF! Casi siete oras de sue3o, pens0! Eran como siete segundos, pero no ten*a tiempo para
remolonear! Media ora despu+s, 'a(0 a conser(er*a, entreg0 el -ormulario y reci'i0 el 'illete de tren! Estu&o a punto de
perderlo de'ido al tr.-ico a'itual de Manattan, pero lleg0 y ocup0 un asiento de la 8ltima -ila de tres en el &ag0n para
-umadores! =n mo/o sonriente, de caleco ro(o, le o-reci0 una ta/a de ca-+ desca-einado y el diario =SA Today! El
desayuno -ue similar al )ue le u'ieran ser&ido en un a&i0n, aun)ue un poco m.s caliente! Antes de llegar a :iladel-*a se
a'*a dormido! Ten*a necesidad de descansar! El mo/o )ue acudi0 a recoger la 'ande(a ad&irti0 la sonrisa del pasa(ero
dormido y se pregunt0 )u+ estar*a so3ando!
A la una, cuando el Metroliner ??? entra'a en ,altimore, se encendieron los re-lectores de la tele&isi0n en la sala de
Prensa de la Casa ,lanca! 9os periodistas ya a'*an sido a&isados #por una -uente, generalmente 'ien in-ormada$ de )ue
el ministro de 7usticia e-ectuar*a un anuncio importante relacionado con el narcotr.-ico! 9as grandes cadenas no
interrumpieron los melodramas de la tarde Dno se pod*a cortar impunemente Mi pecado -ue amarteD, pero la CNN mont0
de inmediato su operaci0n de #in-orme especial$! El eco no pas0 inad&ertido para el Centro Nacional de Mando Militar
en el Pent.gono, cuyos o-iciales de Inteligencia ten*an los tele&isores sintoni/ados siempre en esa cadena de noticias por
ca'le! Era una situaci0n por dem.s re&eladora de la capacidad de las agencias de Inteligencia para mantener in-ormado a
su Go'ierno, pero las grandes cadenas no la comenta'an por ra/ones e&identes!
El ministro de 7usticia se dirigi0 acia el estrado con paso &acilante! A pesar de su e;periencia, no era 'uen orador, ya )ue
ten*a como especialidad la asesor*a de empresas y de campa3as pol*ticas! Sin em'argo, era un om're -otog+nico y
elegante, siempre dispuesto a 'rindar una primicia cuando a'*a pocas noticias6 de a* el aprecio de )ue go/a'a entre los
medios de comunicaci0n!
DSe3ores periodistas Ddi(o, urgando entre sus apuntesD, se les entregar. una gacetilla re-erida a la Operaci0n TARP>N! Es
la m.s e-ica/, asta la -eca, contra el C.rtel internacional del narcotr.-ico! DAl/0 la &ista y trat0 de &er los rostros de los
periodistas m.s all. del resplandor de las lucesD! In&estigaciones reali/adas por el :,I por orden de este Ministerio an
permitido la identi-icaci0n de una serie de cuentas 'ancarias, a)u* y en el e;terior, utili/adas para el 'lan)ueo de dinero a
una escala sin precedentes! 9as cuentas est.n depositadas en &eintinue&e ,ancos, de 9iecstenstein a Cali-ornia, y las
sumas depositadas superan, de acuerdo con los 8ltimos c.lculos, los seiscientos cincuenta millones de d0lares! DAl/0 la
&ista nue&amente al escucar un K7o!!! derL en medio de la multitud! Sonri0! No era -.cil conmo&er a los periodistas
acreditados en la Casa ,lanca! Se suced*an las r.-agas de los -lases!
$En cola'oraci0n con seis Go'iernos e;tran(eros, emos tomado las medidas necesarias para incautar esos -ondos, as*
como oco (oint &entures de in&ersi0n en 'ienes ra*ces dentro del pa*s )ue constitu*an el medio principal para el la&ado del
dinero! El sumario est. encuadrado en e;torsi0n y asociaci0n il*cita! A estas alturas corresponde su'rayar )ue mucos
in&ersores inocentes depositaron sus -ondos en esta operaci0n% dicos -ondos legales no, repito, no, se &er.n a-ectados por
la acci0n legal! :ueron &*ctimas del dolo perpetrado por el C.rtel y su dinero les ser. reintegrado!
DDisc8lpeme Dinterrumpi0 Associated PressD6 G4a dico usted seiscientos cincuenta millones de d0laresI
DEn e-ecto, aun)ue puede ser una suma mayor! DEl ministro prosigui0 con una descripci0n general de la operaci0n, pero no
e;plic0 c0mo cayeron so're la pista ni los m+todos empleados para rastrear el dineroD! Como ustedes sa'en, tenemos
tratados con &arios Go'iernos para casos como +ste! 9os -ondos del narcotr.-ico, depositados en ,ancos e;tran(eros, ser.n
incautados por los Go'iernos correspondientes! Por e(emplo, en los ,ancos sui/os ay apro;imadamente!!! Dconsult0 sus
apuntesD!!!parece )ue unos doscientos treinta y siete millones de d0lares )ue pasan a poder del Go'ierno sui/o!
DGCu.nto nos correspondeI Dpregunt0 el 5asington Post!
DToda&*a no lo sa'emos! Es una operaci0n tan comple(a!!! la auditor*a nos &a a lle&ar &arias semanas!
DG"u+ nos puede decir de la cola'oraci0n de los Go'iernos e;tran(erosI Dpregunt0 otro periodista!
No agas preguntas o'&ias, pens0 el colega &ecino!
D9a cola'oraci0n )ue emos reci'ido supera todos los elogios! DEl ministro sonri0, encantadoD6 Nuestros amigos de
ultramar an actuado con gran rapide/ y pro-esionalismo!
Ro'ar seme(ante suma y anunciar p8'licamente )ue se ace por el 'ien de la sociedad es algo )ue no sucede todos los d*as,
se di(o el periodista silencioso!
CNN es un ser&icio mundial! 9a transmisi0n -ue reci'ida en Colom'ia por dos om'res cuyo tra'a(o consist*a en seguir
los noticieros estadounidenses! Eran periodistas de la cadena colom'iana #Inra&isi0n$! =no de ellos sali0 de la sala de
control, e-ectu0 una llamada tele-0nica y regres0!
Tony y su compa3ero &ol&ieron a su cami0n de comunicaciones para encontrar un t+le; su(eto a la pared6 se pre&e*a )ue
reci'ir*an se3ales del circuito tele-0nico celular alrededor de las ?@, ora Oul8! 9a pre&isi0n se cumpli0!
DGPodremos a'lar con el director 7aco's so're el temaI Dpregunt0 un periodista!
DEl director 7aco's se ocupa del caso, pero no a podido asistir a esta con-erencia Ddi(o el ministroD! 9o ar. la semana
pr0;ima% pero, en este momento, +l y sus asesores est.n muy ocupados! DCon esa a-irmaci0n no &iola'a ninguna regla!
Da'a la impresi0n de )ue Emil se encontra'a en la ciudad, y los periodistas, )ue interpretaron correctamente las pala'ras
y el tono del ministro, lo de(aron pasar! En realidad, el a&i0n de Emil a'*a partido de la ,ase A+rea AndreJs &einticinco
minutos antes!
DKMadre de DiosL De;clam0 Esco'edo! Apenas termina'a la con&ersaci0n intrascendente )ue siempre precede a un
c0ncla&e de asesinos! Todos los miem'ros del C.rtel se alla'an reunidos en la misma a'itaci0n, lo cual era in-recuente!
Aun)ue el edi-icio esta'a rodeado por un &erdadero e(ercito de guardias, les preocupa'a su seguridad! El edi-icio ten*a una
antena para'0lica )ue reci'*a la se3al de CNN! 9a reuni0n, con&ocada para discutir ciertos pro'lemas surgidos en las
operaciones de contra'ando, se a'*a &isto o'ligada a a'ordar temas muco m.s gra&es! El m.s preocupado era Esco'edo,
ya )ue ese plan de 'lan)ueo de dinero a'*a sido idea suya y de otros dos miem'ros del C.rtel! Durante los dos a3os
anteriores, la e-icacia del sistema le a'*a gran(eado los elogios de sus colegas% pero, en ese momento, las miradas no eran
alentadoras!
DGNo podemos acer nadaI Dpregunt0 alguien!
DToda&*a no lo sa'emos Drespondi0 el miem'ro del C.rtel )ue cumpl*a -unciones de encargado de -inan/asD! 9es recuerdo
)ue el dinero recaudado por medio de este sistema es casi el e)ui&alente de nuestras ganancias normales! Por eso se puede
decir )ue emos perdido apenas lo )ue esper.'amos ganar con estas in&ersiones! DEra una e;plicaci0n poco con&incente,
incluso para +l!
DCreo )ue no de'emos tolerar nue&as inter-erencias Ddi(o Esco'edo con energ*aD! El director de los -ederales de Estados
=nidos llegar. oy a ,ogot.!
DA, Gs*I GC0mo te as enteradoI
DCorte/! Como les di(e, sus ser&icios son &aliosos! 4e con&ocado esta reuni0n para darles la in-ormaci0n reunida por +l!
DEsto es inacepta'le Dinter&ino otro miem'ro de los asistentes a la reuni0nD! De'emos actuar con energ*a!
Todos asintieron! El C.rtel no a'*a aprendido )ue (am.s de'en tomarse decisiones importantes en momentos de ira, pero
entre los presentes no a'*a nadie capa/ de aconse(arles un poco de prudencia! Por otra parte, +sa no era una cualidad
propia de esos om'res!
El tren Metroliner ??? lleg0 a la ?!M@, un minuto antes de su orario! Corte/ tom0 sus maletas y se dirigi0 a la parada de
ta;is -rente a la estaci0n! El ta;ista sonri0 con placer cuando el pasa(ero le pidi0 )ue lo lle&ara al aeropuerto Dulles! :ue
un &ia(e de media ora en el )ue se gan0 lo )ue para Corte/ era una propina adecuada6 dos d0lares! Su'i0 al piso superior,
gir0 a la i/)uierda, 'a(0 la escalera mec.nica y 'usc0 el mostrador de #4ert/$! Al)uil0 un #Ce&y$ grande, y meti0 las
maletas en el portae)uipa(es! Cuando &ol&i0, eran casi las tres! Moira lleg0 (usto a tiempo! Se a'ra/aron! A ella no le
gusta'an los 'esos en p8'lico!
DGD0nde as estacionadoI
DEn la playa e;terior! 4e de(ado mi e)uipa(e all*!
DCamos a 'uscarlo!
DGA d0nde me lle&asI
D4ay un lugar en S<yline Dri&e donde la #General Motors$ suele reali/ar reuniones importantes! 9as a'itaciones no
tienen tel+-ono ni tele&isi0n, y no ay diarios!
DKCono/co el lugarL GC0mo conseguiste a'itaci0n con tan poca anticipaci0nI
D4e reser&ado una suite todos los -ines de semana desde la 8ltima &e/ )ue nos &imos Ddi(o Corte/! Era la &erdad!
,ruscamente se detu&oD! GTe parece )ue!!! e cometido una imprudenciaI DA esas alturas, las &acilaciones le sal*an con
toda naturalidad!
DNo, en a'soluto Ddi(o Moira, y se agarr0 de su 'ra/o!
DCeo )ue tendremos un largo -in de semana!
Pocos minutos despu+s en-ila'an por la carretera FF acia los montes ,lue Ridge!
Cuatro o-iciales de seguridad de la Em'a(ada &estidos con la ropa de tra'a(o de los empleados de mantenimiento del
aeropuerto ecaron una 8ltima mirada a su alrededor% luego, uno de ellos conect0 un comple(o radiotel+-ono y dio la
autori/aci0n!
El CCDTBA, &ersi0n militar del (et de empresa GDIII, en&i0 una se3al comercial en su radio-aro, y a las ?U6WS aterri/0 en el
Aeropuerto Internacional El Dorado, a unos )uince <il0metros de ,ogot.! A di-erencia de la mayor parte de los CCDTBA de
la @S!a Di&isi0n de Transporte A+reo Militar con 'ase en el aeropuerto AndreJs, este aparato esta'a adaptado para las
/onas de alto riesgo, con e)uipo especial, in&entado por los israel*es, para des&iar misiles tierraDaire lan/ados por
terroristas!!! o empresarios! El a&i0n &ir0, e-ectu0 un aterri/a(e per-ecto contra los &ientos sua&es del Este y se desli/0 asta
el e;tremo de la terminal de carga, donde &arios coces y (eeps lo aguarda'an! 9a identidad de la m.)uina a'*a de(ado de
ser un secreto para cual)uiera )ue se tomara la molestia de mirar 'ien! Apenas se detu&o, los (eeps -ormaron so're su lado
i/)uierdo! Se despleg0 un pelot0n de soldados cuyas armas autom.ticas apunta'an acia amena/as )ue pod*an ser reales o
no! Se a'ri0 la puerta y la escalerilla 'a(0! El primer om're )ue descendi0 por ella salt0 directamente a tierra con una
mano oculta 'a(o la ga'ardina! 9o sigui0 otro guardia! Eran agentes especiales del :,I cuya misi0n era &elar por la
seguridad -*sica de su (e-e, el director Emil 7aco's! Esta'an rodeados por el c*rculo de soldados, todos de una unidad de
contrainsurgencia del E(+rcito colom'iano! 9as medidas de seguridad en ese pa*s no ten*an nada de rutinarias6 demasiadas
personas a'*an muerto!
9uego 7aco's 'a(0, seguido por su ayudante y por 4arry 7e--erson, titular de la DEA! En ese momento, arri'0 la limusina
del em'a(ador, )ue no se detu&o muco tiempo! El em'a(ador 'a(0 a reci'ir a sus u+spedes, pero todos su'ieron al
&e*culo en menos de un minuto! 9os soldados ocuparon sus lugares en los (eeps, )ue rodearon al coce o-icial! El (e-e de
la tripulaci0n cerr0 la puerta del a&i0n #Gul-stream$, y el CCDTBA, cuyas tur'inas no se a'*an detenido en ning8n
momento, inici0 su recorrido pre&io al despegue! Su destino era la pista a+rea de Granada, )ue los cu'anos a'*an tenido
la ama'ilidad de construir unos a3os antes! Era m.s -.cil &igilarlo all*!
DG4as tenido 'uen &ia(e, EmilI Dpregunt0 el em'a(ador!
DCinco oras, y 'astante c0modo Ddi(o el director! Se acomod0 contra el respaldo de terciopelo! El &e*culo i'a repleto! El
asiento delantero lo ocupa'an el conductor y el guardaespaldas del em'a(ador! Por consiguiente, a'*a cuatro
ametralladoras en el auto, y 4arry 7e--erson porta'a una pistola autom.tica! 7aco's (am.s a'*a usado un arma, ni )uer*a
tomarse esa molestia! Adem.s, si sus dos guardaespaldas y su ayudante De;celente tiradorD no eran capaces de protegerlo,
de nada le ser&ir*a lle&arla! 7aco's no era un om're de una &alent*a e;cepcional, pero despu+s de cuarenta a3os de
en-rentarse a criminales de toda clase Dla ma-ia de Cicago lo a'*a amena/adoD, esta'a arto de las medidas de
seguridad! 4a'*a terminado por adaptarse al peligro! Era parte del decorado, como el color de la pared, y ya ni si)uiera
ad&ert*a su presencia!
S* ad&irti0 el pro'lema de la altura! ,ogot. ocupa una sa'ana a W!MBB metros so're el ni&el del mar, entre monta3as muy
ele&adas! El aire era escaso! Se pregunt0 si el em'a(ador se a'*a acostum'rado! Ni los g+lidos &ientos in&ernales del lago
Micigan ni la umedad esti&al de 5asington resulta'an tan molestos!
DMa3ana a las nue&e, GnoI Dpregunt0!
El em'a(ador asinti0!
DCreo )ue nos &an a dar la cooperaci0n )ue pidamos!
Desde luego, el em'a(ador no conoc*a el moti&o de la reuni0n! Eso no le gusta'a! 4a'*a sido encargado de negocios en
Mosc8, donde la seguridad era menos r*gida )ue en Colom'ia!
DEse no es el pro'lema Ddi(o 7e--ersonD! "uiero decir, despu+s de tantos (ueces y polic*as muertos, G)ui+n puede dudarloI
9a cuesti0n es si ar.n lo )ue )ueremos!
G"u+ ar*amos nosotros en las mismas circunstanciasI Dmusit0 7aco's, y des&i0 la con&ersaci0n a temas menos
peligrososD! 9a &erdad, no emos sido 'uenos &ecinos!
DGEn )u+ sentidoI Dpregunt0 el em'a(ador!
D"uiero decir, cada &e/ )ue con&ino a nuestros intereses, permitimos )ue estos pa*ses -ueran go'ernados por asesinos!
Cada &e/ )ue la democracia esta'a por -lorecer, d.'amos un paso a un lado, e incluso nos )ue(.'amos si sus ideas no eran
como las nuestras! H aora )ue los narcos amena/an a sus Go'iernos de'ido al producto )ue nuestros ciudadanos
consumen!!! les ecamos la culpa a ellos!
DEs di-*cil arraigar la democracia en estos pa*ses Ddi(o el em'a(adorD! 9os espa3oles no eran muy partidarios de!!!
DSi u'i+ramos cumplido con nuestro de'er ace cien a3os, o cincuenta, oy no tendr*amos tantos pro'lemas! Ha )ue no lo
icimos entonces, ag.moslo aora!
DSi tienes alguna sugerencia, Emil!!!
7aco's ri0!
D7oder, soy polic*a, o a'ogado, Andy! En todo caso, no soy diplom.tico! Ese es tu campo! GC0mo est. NayI
DMuy 'ien!
El em'a(ador Andy 5ester-ield no pregunt0 c0mo esta'a Mrs! 7aco's! Sa'*a )ue Emil a'*a enterrado a su esposa nue&e
meses antes, despu+s de una dura 'atalla contra el c.ncer! 4a'*a su-rido muco, pero le )ueda'an ermosos recuerdos de
Rut! H un tra'a(o )ue lo manten*a muy ocupado! Eso era importante, so're todo para alguien como 7aco's!
En la terminal, un om're toma'a -otos desde ac*a dos oras con una #Ni<on$ de WA mil*metros y lente telesc0pica!
Cuando la limusina y su escolta a'andonaron el aeropuerto, separ0 la lente del cuerpo de la c.mara, guard0 los dos
implementos en su 'olso y se dirigi0 a la ilera de tel+-onos p8'licos!
9a limusina se despla/a'a con rapide/, precedida por un (eep y seguida por otro! En Colom'ia no era raro &er un coce
lu(oso escoltado por om'res armados! 4a'*a )ue &er la matr*cula para descu'rir )ue el autom0&il era de Estados =nidos!
9os cuatro soldados de cada (eep no se a'*an enterado de su misi0n de escolta asta cinco minutos antes, y la ruta era
pre&isi'le pero corta! En teor*a, no a'*a tiempo su-iciente para montar una em'oscada!!! si es )ue alguien )uisiera
cometer esa locura!
Por)ue atentar contra el em'a(ador estadounidense era una locura% algo )ue s0lo suced*a en Sud.n, A-ganist.n, Pa<ist.n!!!,
y nadie a'*a atentado (am.s contra un director del :,I!
El casis del coce era de un #Cadillac$ modelo :leetJood! 9le&a'a gruesas &entanillas de 9e;an, a prue'a de proyectiles
de ametralladora, y la capa del sector de pasa(eros esta'a re-or/ada con Ne&lar! 9os neum.ticos a'*an sido rellenados
con espuma de goma y el tan)ue de com'usti'le era de un dise3o especial antie;plosi&o, similar al de los a&iones
militares! Por algo el personal de la Em'a(ada lo llama'a el #tan)ue$!
El conductor era tan .'il como un piloto de :0rmula =no! Pod*a ele&ar la &elocidad asta ciento cincuenta <il0metros por
ora, lan/ar el &e*culo de tres toneladas a una cur&a cerrada e in&ertir la marca con la pericia de un especialista
cinematogr.-ico! Sus o(os se mo&*an constantemente entre el camino y el espe(o retro&isor! =n coce los sigui0 un par de
<il0metros, pero despu+s se des&i0! No es nada, pens0! Alguien )ue &a del aeropuerto a casa! El &e*culo ten*a un moderno
aparato de radio para pedir ayuda! I'an acia la Em'a(ada! 9a residencia del em'a(ador era una linda casa de dos plantas
en medio de seis ect.reas de (ardines y 'os)ues, pero no reun*a las su-icientes medidas de seguridad para alo(ar a sus
u+spedes! Como la mayor*a de las Em'a(adas norteamericanas, +sta parec*a una me/cla de edi-icio de o-icinas y de
'8n<er de la 9*nea Sig-rido!
COO IDENT, apareci0 en la terminal de la computadora, a tres mil <il0metros de all*! COO WM EMI 99AMADA A RECEP
DESCONOCIDO :REC @@S!S@B! M4O 99AMADA INI TTA@O INTERCEP IDENT W@?!
Tony se puso los auriculares y escuc0 la transmisi0n a tra&+s del sistema de cinta demorada!
DNada Ddi(o un momento m.s tardeD! Alguien sale a pasear!
En la Em'a(ada, el agregado legal se pasea'a ner&ioso por el &est*'ulo! El agente especial del :,I, Pete Morales, )uer*a ir
al aeropuerto a reci'ir a su director, pero los idiotas de seguridad di(eron )ue no pod*a ir m.s de un coce por)ue era una
&isita no o-icial, ni pre&ista!!!, y todos sa'*an )ue la sorpresa era m.s e-ecti&a )ue el despliegue de -uer/a! Morales no se
conta'a entre )uienes lo sa'*an6 para +l, el despliegue de -uer/a resulta'a m.s e-ica/! ,astante molesto le era &i&ir all*!
Morales era cali-orniano% a pesar de su apellido espa3ol, su -amilia &i&*a en San :rancisco desde mucos a3os antes! Para
acerse cargo de su puesto se a'*a &isto o'ligado a estudiar su ol&idada lengua materna y tam'i+n a separarse de su mu(er
y sus i(os! Su 8ltimo in-orme dec*a )ue era un pa*s muy peligroso, tanto para los nati&os como para los estadounidenses, y
so're todo para los polic*as!
Morales mir0 su relo(! :alta'an apenas dos minutos! :ue acia la puerta!
D7usto a tiempo Ddi(o un om're a tres man/anas de la Em'a(ada, por medio de su transmisor manual!
4asta poco tiempo antes, la RPGDUD a'*a sido el arma antitan)ue ligera a'itual del E(+rcito So&i+tico! Era una
modi-icaci0n del antiguo #Pan/er-aust$ alem.n, y, 8ltimamente, la a'*an rempla/ado por la RPGD?@, )ue era casi una
copia del misil estadounidense MDUT 9A5! Gracias a la nue&a arma, millones de e(emplares del modelo anterior a'*an
)uedado en desuso y se a'*an sumado al ya 'ien pro&isto mercado de armas mundial! Es un arma dise3ada para per-orar
el 'lanco y su mane(o no es sencillo! Por eso, cuatro de ellas apunta'an a la limusina del em'a(ador!
El autom0&il se dirig*a acia el Sur por la Carretera Trece, en el 'arrio de Palermo! 9a marca era lenta de'ido al tr.-ico!
Si los guardaespaldas del director u'ieran conocido el n8mero de la arteria y el nom're del distrito, tal &e/ u'iesen
-or/ado un cam'io de ruta por pura superstici0n! Todo el mundo esta'a ner&ioso de'ido a la lentitud de la marca, y los
soldados de los (eeps estira'an el cuello para tratar de mirar por las &entanas de los edi-icios! 4ay un eco o'&io al )ue
pocos prestan atenci0n6 en general, no se puede &er el interior de un edi-icio desde -uera! =na &entana a'ierta no es m.s
)ue un rect.ngulo m.s oscuro )ue la pared e;terior, y el o(o se adapta a la lu/ am'iental, no a la de un lugar preciso! No
u'o a&iso!
9a muerte de los estadounidenses era ine&ita'le de'ido a un eco nada -uera de lo com8n! =n t+cnico de mantenimiento
repara'a un sem.-oro )ue a'*a pro&ocado )ue(as de la gente, y cuando &eri-ic0 el mecanismo de relo(er*a, pas0 de la lu/
&erde a la ro(a! Tu&ieron )ue detenerse casi a la &ista de la Em'a(ada! Cuatro proyectiles RPGDUD salieron de sendas
&entanas a am'os lados de la calle, tres de ellos acertaron directamente en el coce, dos de ellos en el teco!
9e 'ast0 &er el resplandor! Antes de )ue el estruendo de la e;plosi0n llegara a la Em'a(ada, Morales se precipita'a a la
calle, aun)ue era consciente de la -utilidad del gesto! Sac0 la #Smit and 5esson$ de la cartucera y corri0 acia el lugar
del tiroteo port.ndola en -orma reglamentaria, apuntando al cielo! Tard0 dos minutos en llegar!
El conductor a8n esta'a &i&o, la e;plosi0n lo a'*a arro(ado so're la cal/ada y su cuerpo aparec*a lleno de ori-icios )ue
ning8n m+dico ser*a capa/ de cerrar a tiempo! De los soldados del primer (eep no )ueda'a sino un carco de sangre! El
conductor del (eep de retaguardia segu*a en su puesto, se agarra'a el rostro destro/ado por las astillas de &idrio! El om're
a su lado esta'a muerto y los otros dos a'*an desaparecido!
En seguida supo el moti&o! 4u'o -uego de armas autom.ticas en el edi-icio a su i/)uierda! =na r.-aga, luego otra! =n grito
)ue se cort0 de repente! Sinti0 el impulso de correr acia el edi-icio, pero sa'*a )ue carec*a de (urisdicci0n y, adem.s, era
demasiado pro-esional para cometer seme(ante estupide/! :ue a inspeccionar la limusina, aun)ue sa'*a )ue era un acto
in8til!
9a muerte a'*a sido instant.nea, o tan instant.nea como la muerte de un om're puede serlo! 9os guardaespaldas &est*an
calecos re-or/ados con <e&lar, capaces de detener los proyectiles, pero no los -ragmentos de una o(i&a antitan)ue, )ue
tam'i+n a'*an atra&esado el 'linda(e del tan)ue! Morales comprendi0 )ue el ata)ue a'*a sido perpetrado con armas
dise3adas para destruir 'lindados &erdaderos! En cuanto a los ocupantes, apenas conser&a'an rastros de la -orma umana!
Nadie pod*a acer nada, sal&o tal &e/ un sacerdote!!! o un ra'ino! Morales apart0 la &ista!
Parado en medio de la calle, permanec*a sereno% s0lo su entrenamiento pro-esional le imped*a de(arse lle&ar por sus
sentimientos! El 8nico soldado &i&o a la &ista esta'a malerido, tal &e/ no ten*a conciencia de d0nde esta'a ni de )u+ a'*a
ocurrido! Ninguno de los transe8ntes se a'*a acercado a prestar ayuda!!!, pero algunos esta'an eridos y otros se
ocupa'an de ellos! Adem.s, el estado del autom0&il indica'a a )uienes )uisieran prestar ayuda )ue all* no a'*a nada )ue
acer! El agente ec0 una mirada a su alrededor! No &io al t+cnico del sem.-oro, )ue ya se a'*a perdido entre el
marem.gnum!
Dos soldados salieron de un edi-icio6 uno de ellos porta'a lo )ue parec*a ser una unidad de lan/amiento RPGDU! Morales
reconoci0 al otro6 era el capit.n Edmundo Gar/a! Su camisa y pantal0n esta'an mancados de sangre y ten*a esa mirada
e;tra&iada )ue Morales no a'*a &uelto a &er despu+s de su 'a(a de los marines! Otros dos soldados salieron detr.s de +l
cargando a un tercero, erido en los 'ra/os y la pel&is! Morales guard0 su pistola y se acerc0 lentamente, con las manos a
la &ista, para asegurarse de )ue lo reconocieran!
DCapit.n!!!! Ddi(o Morales!
DOtro muerto all. arri'a y uno m*o! Cuatro grupos! Se an -ugado en coces! DGar/a mir0 la sangre )ue mana'a de su
ante'ra/o con un -astidio )ue se con&ert*a en preocupaci0n! Pero no s0lo el soc< posterga'a el dolor! El capit.n mir0 el
coce por primera &e/ en &arios minutos, con la esperan/a de )ue su primera impresi0n u'iera sido err0nea, pero con la
casi seguridad de )ue eso era imposi'le! Su ensangrentado rostro se &ol&i0 al estadounidense, )ue mene0 la ca'e/a por
toda respuesta! Gar/a ten*a amor propio, era un soldado pro-esional totalmente entregado a su pa*s y lo a'*an elegido
para esa misi0n de'ido a su pericia e integridad! No tem*a la muerte, pero aca'a'a de &er materiali/ado el peor temor del
militar! No a'*a cumplido con su de'er! H, para colmo, desconoc*a los moti&os!
Apart0 la &ista de sus propias eridas para mirar al 8nico prisionero!
DHa a'laremos Dprometi0, antes de caer desmayado en 'ra/os de Morales!
DK4ola, 7ac<L
Dan y 9i/ Murray aca'a'an de llegar a la casa de los Ryan! Dan se )uit0 la cartucera con la pistola autom.tica y la de(0
so're un estante, ru'ori/.ndose un poco!
DPens+ )ue lle&a'as un re&0l&er Ddi(o 7ac< con una sonrisa maliciosa! Era la primera &e/ )ue in&ita'an a los Murray!
DMe gusta'a m.s mi #Pyton$, pero el :,I pre-iere las pistolas! Adem.s, ya no persigo a los criminales! Persigo
memorandos, 0rdenes del d*a y c.lculos presupuestarios! DMene0 la ca'e/a con triste/aD! Muy entretenido!
DComprendo lo )ue sientes Dasinti0 Ryan, y lo condu(o a la cocinaD! G"u+ te parece una cer&e/aI
DPer-ecto!
Se a'*an conocido a3os atr.s en 9ondres, m.s precisamente en el ospital #St! Tomas$, cuando Murray era agregado
legal de la Em'a(ada y Ryan a'*a su-rido eridas en un tiroteo! 4om're alto y es'elto, cuyo ca'ello empe/a'a a caer pero
no a encanecer, Murray era tam'i+n una persona ama'le y alegre de )uien nadie pensar*a )ue era polic*a, ni menos a8n
uno de los me(ores! E;celente in&estigador, a'*a ca/ado toda clase de criminales, y, aun)ue lamenta'a )ue lo u'ieran
sacado de las calles, reali/a'a sus tareas administrati&as con la e-iciencia de siempre!
DMe e enterado de )ue aca'an de dar un golpe Ddi(o 7ac<!
DS*, la Operaci0n TARP>N! El C.rtel asesin0 a un tipo )ue les 'lan)uea'a los capitales en muy gran escala!!! y, de paso, se
)ueda'a con una (ugosa porci0n! De(0 un registro de sus acti&idades y lo allamos! 4emos tenido una )uincena 'astante
atareada, siguiendo todas las pistas )ue encontramos!
DEscuc+ )ue son seiscientos millones y pico!
DCan a ser m.s! 4oy los sui/os an descu'ierto otra cuenta!
DEpa! DRyan a'ri0 un par de 'otellas de cer&e/aD! Es un golpe en serio!
D=n directo a la mand*'ula Dasinti0 MurrayD! Dime, Ges &erdad lo )ue escuc+ so're tu nue&o puestoI
DS*, es &erdad! 9o )ue ocurre es )ue u'iera pre-erido gan.rmelo de otra manera!
DS*, comprendo! No cono/co al almirante Greer, pero el director siente una gran estima por +l!
DEs )ue se parecen! Dos onora'les ca'alleros a la antigua Ddi(o 7ac<D! =na especie en peligro de e;tinci0n!
D4ola, Mr! Murray Ddi(o Sally Ryan desde la puerta!
DGMr! MurrayI
DKT*o DanL DSally se a'alan/0 so're +l y le estru(0 el cuelloD! T*a 9i/ dice )ue si pap. y t8 no sal*s aora mismo, &ais a &er
lo )ue es 'ueno Ddi(o con una risita!
DGPor )u+ permitimos )ue a'usen de un par de guerreros como nosotros, 7ac<I
DSer. )ue son m.s -ieras )ue nosotros Ddi(o Ryan!
DS*, tienes ra/0n Dri0! En ese momento son0 su radiollamada! Murray tom0 la ca(ita de pl.stico )ue lle&a'a su(eta al
cintur0n6 el &isor digital mostr0 el n8mero al )ue de'*a tele-onearD! Si pudiera, matar*a al tipo )ue in&ent0 estos aparatos!
DMuri0 Drespondi0 7ac<, muy serioD! Se present0 en la guardia del ospital con dolores en el peco, el m+dico lo reconoci0
y demor0 un poco el tratamiento! Despu+s e;plic0 )ue a'*a tenido )ue atender una llamada tele-0nica muy importante y!!!
'ueno!!! DRyan se puso serioD! G"uieres una l*nea seguraI =sa el tel+-ono de la 'i'lioteca!
DNo creo )ue sea tan importante Ddi(o MurrayD! GPuedo llamar por +steI
DDesde luego! El 8ltimo 'ot0n es para comunicarse con 5asington!
Murray marc0 el n8mero indicado, )ue era el de la o-icina de SaJ!
D4a'la Murray! G=sted a llamado, AliceI ,ueno!!! 4ola, ,ill! G"u+ ayI
:ue como si un &iento -r*o atra&esara la cocina! Ryan lo sinti0 antes de &er la e;presi0n de Murray!
DEntonces no ay posi'ilidad de )ue!!! a, s*, cono/co a Pete! DMurray mir0 su relo(D! 9lego en cuarenta minutos! DCort0!
DG"u+ a sucedidoI
D4an asesinado al director Ddi(o Dan sin &ueltas!
DG"u+!!!I GD0ndeI
DEn ,ogot.! Cia(0 all. con el director de la DEA, para asistir a una reuni0n muy secreta!
DNo ay posi'ilidad de )ue!!!
Murray mene0 la ca'e/a!
DEl agregado es Pete Morales! =n 'uen agente, tra'a(+ con +l! Dice )ue la muerte a sido instant.nea! Emil, 4arry
7e--erson, el em'a(ador, los guardaespaldas!!! DSe interrumpi0 al &er la e;presi0n de 7ac<D! S*, alguien ten*a 'uena
in-ormaci0n!
DEs lo )ue esta'a pensando aora Dasinti0 Ryan!
DNo ay un agente en el :,I )ue no lo )uisiera como a un padre! DMurray de(0 el &aso de cer&e/a so're la mesa!
D9o siento, mucaco!
DComo t8 dices, es una especie en peligro de e;tinci0n! DMurray mene0 la ca'e/a y -ue en 'usca de su esposa! No a'*an
terminado las despedidas cuando el tel+-ono de seguridad de Ryan son0!
El otel #Te 4ideaJay$, a pocos <il0metros de las ca&ernas 9uray, era un edi-icio moderno )ue carec*a de algunas
comodidades modernas! Era la pol*tica de la casa! No a'*a tele&isi0n por ca'le ni &*a sat+lite% ni tra*an el diario de la
ma3ana, pero s* a'*a am'iente climati/ado, agua corriente, y un men8 de seis p.ginas con una carta de &inos de die/!
Casi todos los clientes eran reci+n casados )ue necesita'an escasas distracciones, y matrimonios )ue escapa'an de las
distracciones para sal&ar la pare(a! Era un ser&icio de estilo europeo! El cliente no ac*a otra cosa )ue comer, 'e'er y
arrugar las s.'anas, aun)ue pod*a salir a ca'algar, (ugar al tenis o nadar en la piscina si la 'a3era de su suite no era lo
'astante grande! Cuando le &io dar una propina de die/ d0lares al 'otones, se le ocurri0 la pregunta o'&ia!
DGA nom're de )ui+n as eco la reser&aI
DMr! 7uan D*a/ y se3ora! DOtra &e/ la mirada t*midaD! Perd0name, no se me ocurri0 otra cosa! No pens+!!! D:ingi0 &acilarD!
H no )uise!!! G)u+ otra cosa pod*a decir sin pasar &ergRen/aI Ddi(o con un gesto de impotencia!
D,ueno, )uiero 'a3arme! Ha )ue somos marido y mu(er, puedes 'a3arte conmigo! Creo )ue la 'a3era admite dos personas!
DAl salir de la a'itaci0n, Moira de(0 caer su 'lusa de seda so're la cama!
Cinco minutos m.s tarde, Corte/ lleg0 a la conclusi0n de )ue la 'a3era admit*a cuatro personas! 9o cual result0 muco
me(or!
El Presidente a'*a &olado a Camp Da&id a pasar el -in de semana y no termina'a de 'a3arse cuando su edec.n de turno,
un teniente de marines, le alcan/0 el tel+-ono inal.m'rico!
DS*!!! G"u+ ocurreI
Al &er el rostro del Presidente, el teniente se pregunt0 d0nde esta'a su pistola!
D"uiero )ue el ministro, el almirante Cutter, el (ue/ Moore y ,o' Ritter &engan a)u* de inmediato! D*gale al secretario de
Prensa )ue me llame en )uince minutos para preparar la declaraci0n a los medios de comunicaci0n! Por aora me )uedo
a)u*! GEl transporte de los cad.&eres y el entierroI Est. 'ien, m.s tarde a'laremos de eso! "ue sigan el procedimiento
a'itual! As* es! No, )ue el Departamento de Estado no aga declaraciones! Ho me ocupar+, despu+s a'lar.n ellos!
Gracias! DEl Presidente cort0 la comunicaci0n y entreg0 el aparato al marine!
DSe3or Presidente, Gay algo )ue la guardia de'a!!!I
DNo! D9e e;plic0 're&emente lo )ue a'*a sucedidoD! Contin8e, teniente!
DS*, se3or! DEl marine sali0!
El Presidente se puso el al'orno/ y -ue a peinarse! 9impi0 con la toalla la umedad condensada en el espe(o! Si se u'iese
dado cuenta, se a'r*a preguntado c0mo era posi'le )ue el &idrio resistiera su mirada sin romperse!
DO<ay Ddi(o el Presidente de los Estados =nidos al espe(oD! As* )ue esos i(os de puta )uieren (ugar!!!
El &uelo de la ,ase A+rea AndreJs a Camp Da&id lo icieron en uno de los elic0pteros C4DFB ,lac<aJ< ad)uiridos
recientemente por la @S!a Di&isi0n A+rea Militar! El aparato ten*a todas las comodidades para transportar a sus pasa(eros
CIP, pero el ruido era e;cesi&o para permitir una con&ersaci0n normal! 9os cuatro pasa(eros mira'an pasar las monta3as
occidentales de Maryland, cada uno a solas con su ira y su dolor! 9legaron en &einte minutos! 9e a'*an ordenado al piloto
)ue se diera prisa!
En tierra, un autom0&il los condu(o a la ca'a3a presidencial! Cuando entraron, el Presidente termina'a una comunicaci0n
tele-0nica! 4a'*an tardado m.s de media ora en allar a su secretario de Prensa, lo cual no a'*a me(orado su umor en
a'soluto!
El almirante Cutter i'a a acer un 're&e discurso de circunstancia, pero se interrumpi0 al &er la e;presi0n del Presidente!
Este se sent0 en un so-., de cara a la cimenea! :rente a +l a'*a algo parecido a una mesa de ca-+, pero al )uitarle la tapa
aparec*an pantallas de computadoras e impresoras t+rmicas conectadas con las agencias de noticias y otros canales de
in-ormaci0n del Go'ierno! En un cuarto contiguo, cuatro tele&isores esta'an sintoni/ados en CNN y en las tres grandes
cadenas! 9os cuatro lo miraron6 la -uria des'orda'a de +l, como el &apor de una caldera!
DEsta &e/ no nos limitaremos a lamentar el suceso Ddi(o el Presidente, al/ando la &ista pero no la &o/D! 4an asesinado a mi
amigo! 4an asesinado a mi em'a(ador! 4an desa-iado a'iertamente el poder so'erano de los Estados =nidos de Am+rica!
"uieren (ugar en primera di&isi0n Dprosigui0, en un tono )ue resulta'a grotesco de tan serenoD! Muy 'ien, tendr.n )ue
aceptar las reglas del (uego! Peter Ddi(o al ministroD, el Presidente considera )ue el C.rtel de la droga a iniciado una
guerra no declarada contra el Go'ierno de Estados =nidos! 4an tomado la decisi0n de actuar como un Estado nacional
ostil, y como tal los trataremos! Como Presidente de la Naci0n, e resuelto lle&ar la guerra a territorio enemigo, como lo
ar*amos en un caso de terrorismo de Estado!
Al ministro no le gust0 la idea, pero asinti0! El Presidente se &ol&i0 acia Moore y Ritter!
D,asta de guantes de seda! Aca'o de redactar la declaraci0n de Prensa de circunstancias, pero a la mierda con los guantes
de seda! Ela'oren un plan, algo )ue les duela a esos i(os de puta! ,asta de c.cara y de ad&ertencias! "uiero )ue les
llegue el mensa(e aun)ue no atiendan el tel+-ono! Mr! Ritter, usted tiene material para ca/ar, sin l*mite de pie/as! GEst.
claroI
DS*, se3or Presidente Ddi(o el SDO! En realidad, no lo esta'a! El Presidente no a'*a pronunciado el &er'o #matar$, como
lo demostrar*an los gra'adores )ue seguramente esta'an ocultos en la a'itaci0n! Pero ay cosas )ue no se acen6 una de
ellas es o'ligar al Presidente a a'lar claro cuando )uiere e&itarlo!
DInst.lense en una ca'a3a, ela'oren un plan! Peter, usted se )uedar. conmigo! DEl mensa(e era claro6 el ministro de 7usticia
de'*a re-rendar la decisi0n presidencial de tomar medidas, pero no era necesario )ue las conociera! El almirante Cutter,
)ue conoc*a Camp Da&id me(or )ue los otros dos, los condu(o a una ca'a3a para u+spedes! I'a delante de Moore y Ritter,
)ue no pudieron &er la sonrisa en su rostro!
Ryan lleg0 a la o-icina en su coce6 no le era -.cil recordar )ue de'*a llamar al c0-er! El o-icial de ser&icio lo espera'a en
el pasillo! En cuatro minutos lo puso al corriente de todo! Despu+s, 7ac< se sent0 a su escritorio! Era e;tra3o, pero no ten*a
nada )ue acer! Aora sa'*a tanto como cual)uier otro alto -uncionario so're el atentado, lo cual no era muco m.s de lo
)ue los 'oletines de la radio dec*an% apenas los nom'res de las #altas -uentes )ue pidieron no ser identi-icadas$! 9o cual,
en ese caso, no ten*a importancia! El director de la CIA y el SDO a'*an sido con&ocados a Camp Da&id por el Presidente!
GPor )u+ yo noI, se pregunt0 con sorpresa!
9a respuesta se le de'i0 a'er ocurrido inmediatamente, pero a8n no se acostum'ra'a a su status de alto -uncionario!
Aora )ue no ten*a nada )ue acer, de(0 )ue sus pensamientos se -ueran por esa tangente! 9a conclusi0n era o'&ia! No
a'*a moti&os para )ue estu&iera enterado de la con&ersaci0n!!! pero eso signi-ica'a )ue algo esta'a en marca! G"u+ eraI
GCu.nto durar*aI
Al mediod*a siguiente, un a&i0n de transporte CD?M?, #Starli-ter$ de la :uer/a A+rea aterri/0 en el aeropuerto
internacional de El Dorado! No se &e*a seme(ante dispositi&o de seguridad desde la muerte de AnJar el Sadat!
4elic0pteros armados patrulla'an el espacio a+reo! Ce*culos 'lindados apunta'an sus ca3ones en todas direcciones! =n
'atall0n de paracaidistas rodea'a el aeropuerto, )ue -ue clausurado durante tres oras! Aparte de eso, a'*a una guardia de
onor, cuyos e-ecti&os sent*an )ue carec*an de onor, )ue su E(+rcito y su pa*s a'*an sido despo(ados de +l por!!! ellos!
El cardenal Este'an Calde/ pronunci0 un 're&e responso, acompa3ado por el ra'ino de la pe)ue3a comunidad (ud*a
'ogotana! El Go'ierno de Estados =nidos -ue representado por su &icepresidente, y el E(+rcito colom'iano i/o entrega de
los -+retros a los portadores, soldados de todas las :uer/as Armadas estadounidenses! Se pronunciaron los discursos de
rigor% el m.s conmo&edor -ue el del ministro de 7usticia colom'iano, )ue no ocult0 sus l.grimas al recordar a su amigo y
compa3ero de estudios! El &icepresidente a'ord0 su a&i0n y parti0, seguido por el gran a&i0n de transporte #9oc<eed$!
9a declaraci0n presidencial a'la'a de rea-irmar el estado de dereco, la causa a la cual Emil 7aco's a'*a dedicado su
&ida! Pero al menos a&isado de los ciudadanos, esas pala'ras le parec*an tan enrarecidas como el aire en el aeropuerto
internacional de El Dorado! En Eigt Mile, un su'ur'io de Mo'ile, Ala'ama, el sargento de Polic*a, Ernie ,raden, corta'a
el c+sped de su (ard*n! In&estigador de la Di&isi0n de Ro'os, conoc*a todas las ma3as de esos criminales, incluso los
m+todos con )ue 'urla'an los sistemas de alarma m.s comple(os, como los de los 'an)ueros ricos! Gracias a sus
a'ilidades y a la in-ormaci0n )ue recog*a Dla DEA ten*a la o-icina contigua a la de Ro'osD, esta'a en condiciones de
o-recer sus ser&icios a personas )ue ten*an dinero su-iciente para )ue +l pudiera pagar la ortodoncia y la educaci0n de sus
i(os! En realidad, no era un poli/onte corrupto% pero, al ca'o de &einte a3os en la :uer/a, le importa'a un cara(o! Si
alguien )uer*a consumir drogas, all. +l! Si los narcos se mata'an entre ellos, me(or para el resto de la sociedad! H si un
distinguido 'an)uero resulta'a ser un ladr0n entre ladrones, )u+ l.stima% s0lo le a'*an pedido )ue registrara la casa para
asegurarse de )ue el tipo no a'*a de(ado uellas! 9.stima lo de la mu(er y los i(os, pero el )ue (uga'a con -uego!!!
Para tran)uili/ar su conciencia, ,raden segu*a in&estigando los ro'os domiciliarios, y, de &e/ en cuando, atrapa'a a un
ladr0n de &erdad! Claro )ue eso no ocurr*a muy a menudo! El ro'o de &i&iendas era un crimen con pocos riesgos! No se le
presta'a la atenci0n )ue merec*a! A la &e/, los encargados de reprimir esos cr*menes constitu*an el sector menos
reconocido de las :uer/as de Seguridad! 4ac*a nue&e a3os )ue espera'a el ascenso a teniente, pero nunca llega'a! ,raden
necesita'a, o al menos anela'a, el aumento salarial )ue acompa3a'a al ascenso, pero +stos s0lo eran para los de
Narc0ticos y 4omicidios! Mientras tanto, +l )ueda'a postergado!!! GPor )u+ no a'r*a de aceptar la coimaI M.s )ue nada,
Ernie ,raden esta'a arto! 4arto de tra'a(ar tantas oras, de )ue las &*ctimas descargaran su impotencia so're +l cuando
trata'a de cumplir con su de'er, de )ue la comunidad de los ser&idores de la ley no reconocieran sus es-uer/os, y de )ue lo
en&iaran a los colegios de la /ona a dar esas con-erencias so're pre&enci0n del delito a las )ue nadie presta'a atenci0n!
Incluso esta'a arto de entrenar a los e)uipos de '+is'ol in-antiles, antes el gran placer de su &ida! Esta'a cansado de todo,
pero no pod*a pedir el retiro! Por el momento, no!
El ruido de la cortadora el+ctrica #Sears$ impregna'a el aire c.lido y 8medo de la calle donde &i&*a con su -amilia! Se
sec0 el sudor de la -rente con un pa3uelo y pens0 en la cer&e/a elada )ue 'e'er*a despu+s de terminar la tarea! 4u'iera
podido ser peor! 4asta tres a3os atr.s, a'*a tenido )ue empu(ar una cortadora de c+sped manual! Aora ten*a una el+ctrica
con carrito )ue le permit*a tra'a(ar sentado mientras corta'a ese pasto de mierda! Su esposa insist*a en )ue )uer*a un
(ard*n delantero 'ien cuidado! H a )ui+n le importa, gru30 para sus adentros!
Concentrado en la tarea de )ue las o(as cortantes pasaran por lo menos dos &eces so're cada cent*metro cuadrado de esa
mierda &erde D)ue en esa +poca del a3o crec*a m.s r.pido de lo )ue uno tarda'a en cortarlaD no ad&irti0 )ue una -urgoneta
#Plymout$ 'a(a'a por la calle! No sa'*a )ue sus empleadores clandestinos esta'an sumamente insatis-ecos con su
tra'a(o m.s reciente!
Como mucos om'res, so're todo los polic*as, ,raden ten*a sus .'itos, y uno de ellos era estar siempre armado cuando
sal*a de la casa, aun)ue s0lo -uera a cortar el c+sped! 9le&a'a 'a(o el cintur0n un #Smit and 5esson$ Cie-s Special, un
re&0l&er de acero ino;ida'le con tam'or de cinco proyectiles, lo 8nico en su &ida )ue ten*a la pala'ra cie-! :inalmente
ad&irti0 la presencia de la -urgoneta )ue aca'a'a de detenerse detr.s de su &ie(o #Ce&y$! S0lo o'ser&0 )ue a'*a dos
om'res en ella y )ue lo mira'an con gran atenci0n!
Su instinto de polic*a no le -all0 del todo! 9os tipos lo mira'an, y +l les de&ol&i0 la mirada, por pura curiosidad! G"ui+n
&endr*a a 'uscarlo un s.'ado por la tardeI Pero entonces la porte/uela se a'ri0, un arma apareci0 y las preguntas se
des&anecieron de su mente!
Al lan/arse de la cortadora al suelo, +sta, al contrario de un coce, a&an/0 menos de un metro y se detu&o mientras sus
o(as gira'an so're la ier'a, me/cla de sedosa y last0n, del (ard*n del polic*a! ,raden cay0 (unto al escape de la cortadora,
sinti0 la r.-aga de arena y tierra contra sus rodillas, pero no le dio importancia! E;tra(o el re&0l&er cuando el om're de la
-urgoneta dispar0 la primera r.-aga!
El arma era una #Ingram$ MacD?B, pro'a'lemente cali're !S, y el om're no era diestro! El primer proyectil se acerc0 al
'lanco, pero los oco restantes per-oraron el aire cuando el arma, conocida por su -alta de esta'ilidad, casi le salt0 de las
manos! El sargento ,raden dispar0 dos proyectiles, pero la distancia era de m.s de die/ metros, y el Cie-s Special, con su
ca30n de dos pulgadas, era e-ecti&o s0lo en la distancia m.s corta! De'ido a ello y al estr+s pro&ocado por la sorpresa, un
proyectil i/o impacto en la -urgoneta, mientras )ue el otro se perd*a en la calle!
El -uego de ametralladora produce un ruido caracter*stico, )ue no se con-unde con el de un coete de Na&idad ni ning8n
otro, y el &ecindario comprendi0 )ue algo muy e;tra3o suced*a! En la casa de en-rente, un cico de )uince a3os limpia'a
su -usil! Era un &ie(o #Marlin$ cali're !TT con palanca de acci0n )ue a'*a pertenecido a su a'uelo! Su orgulloso due3o
a'*a aprendido a (ugar al '+is'ol con el sargento ,raden, por )uien sent*a gran admiraci0n! El (o&en en cuesti0n, Eri<
Sanderson, a'andon0 su tarea y se acerc0 a la &entana6 oculto detr.s de su cortadora de c+sped, el entrenador
intercam'ia'a disparos con alguien! Con la claridad propia de las circunstancias, Eri< Sanderson comprendi0 )ue alguien
trata'a de matar a su entrenador, su'o-icial de la Polic*a, )ue +l ten*a su -usil cargado al alcance de la mano y )ue acudir
en ayuda del polic*a #Ser*a 9o Correcto$! Esta'a preparado para ello por)ue durante la ma3ana a'*a practicado el tiro al
'lanco con unas latas &ac*as! 9a gran am'ici0n de Eri< Sanderson era alistarse en la In-anter*a de Marina! Aora ten*a la
oportunidad de conocer el o-icio por anticipado!
En medio del ruido de los disparos, tom0 su -usil y un pu3ado de proyectiles de co're y sali0 a la galer*a de la casa! En
primer lugar e;tra(o la &arilla )ue impulsa'a los proyectiles dentro del cargador, 'a(o el ca30n del arma! Se le cay0 de las
manos, pero tu&o el acierto de de(arlo pasar por el momento! Introdu(o los proyectiles !TT de uno en uno, sorprendido de
)ue sus manos transpiraran tanto! Despu+s de cargar los catorce proyectiles, se inclin0 para recoger la &arilla, pero dos
cayeron al suelo! 9os recogi0, insert0 la &arilla, la enrosc0 y -inalmente accion0 la palanca para introducir un proyectil en
la rec.mara y amartillar el arma!
Compro'0 con sorpresa )ue no ten*a 'lanco y corri0 a la calle para re-ugiarse detr.s de la camioneta de su padre! Desde
all* &e*a a los dos om'res )ue dispara'an sus metralletas, sosteni+ndolas a la altura de la cintura! En ese momento, el
sargento ,raden dispar0 su 8ltimo proyectil, )ue sali0 tan des&iado como los cuatro anteriores! El polic*a se puso en pie y
trat0 de re-ugiarse en su casa, pero trope/0 y tu&o di-icultades para pararse! 9os dos asesinos a sueldo a&an/aron acia +l a
la &e/ )ue inserta'an cargadores nue&os en sus metralletas! Eri< Sanderson al/0 su -usil con manos tem'lorosas! Era una
pie/a antigua, con gui0n y al/a% tu&o )ue acer un es-uer/o para recordar lo )ue le a'*an ense3ado en los E;ploradores,
c0mo apuntar el arma centrando el gui0n en el centro del al/a y am'os en el 'lanco!
Cio con orror )ue era tarde! 9os dos om'res destro/aron al entrenador con r.-agas largas, disparadas a )uemarropa! En
ese momento, algo e;plot0 en la ca'e/a de Eri<! Apunt0 a la ca'e/a del asesino m.s cercano a +l y dispar0!
Como tirador (o&en e ine;perto )ue era, lo primero )ue i/o -ue al/ar la &ista para &er el resultado de su disparo! 4a'*a
errado6 con un -usil, a'*a errado el tiro a escasos treinta metros! At0nito, &ol&i0 a apuntar, apret0 el disparador, pero no
pas0 nada! 4a'*a ol&idado amartillar el arma! Murmur0 unas pala'ras, )ue si su madre las u'iese escucado, le a'r*a
propinado una sonora 'o-etada, amartill0 el #Marlin$ !TT, apunt0 con gran cuidado y dispar0!
9os asesinos no a'*an escucado el primer disparo% ensordecidos por sus propias r.-agas, tampoco oyeron el segundo,
pero uno de ellos sacudi0 'ruscamente la ca'e/a al reci'ir el impacto del proyectil, -ino y penetrante como el agui(0n de
una a&ispa! Consciente de lo )ue a'*a sucedido, gir0 a su i/)uierda y dispar0 una larga r.-aga, a pesar del dolor
insoporta'le )ue atena/a'a su ca'e/a! El otro &io a Eri< y tam'i+n dispar0!
Pero el (o&en ya recarga'a y dispara'a un proyectil tras otro! :urioso por errar los disparos, se encog*a instinti&amente al
escucar las r.-agas y &ol&*a a disparar6 )uer*a matarlos sin darles tiempo a &ol&er a su coce! Tu&o la sensaci0n de &erlos
correr en 'usca de re-ugio y malgast0 sus tres 8ltimos proyectiles en disparos al coce! Pero un arma cali're !TT no puede
per-orar la carrocer*a de un &e*culo, y la -urgoneta se ale(0!
Eri< la mir0 ale(arse, -rustrado por)ue no le )ueda'a un solo proyectil para disparar a la &entanilla trasera de la -urgoneta
antes de )ue +sta girara a la i/)uierda y desapareciera a la &uelta de la es)uina!
Al (o&en le -alt0 &alor para acercarse al cuerpo del sargento ,raden! Apoyado contra la camioneta, se maldi(o una y otra
&e/ por a'erles permitido escapar! No sa'*a D(am.s creer*aD )ue se a'*a desen&uelto me(or de lo )ue m.s de un o-icial de
Polic*a u'iera eco!
En la -urgoneta, el asesino erido se preocupa'a m.s por el ori-icio del peco )ue por el de la ca'e/a! Pero +ste -ue el )ue
caus0 su muerte! Al inclinar la ca'e/a, una arteria lacerada termin0 de romperse y la sangre reg0 el interior del &e*culo,
para sorpresa del mori'undo, )ue apenas tu&o tiempo para comprender )u+ a'*a suce!!!
Otro a&i0n de la :uer/a A+rea, )ue por casualidad tam'i+n era un CD?M? ,, transport0 a Mr! Clar< de Panam. a la ,ase
A+rea AndreJs, donde se reali/a'an los preparati&os para la ceremonia de recepci0n! Pero antes de )ue el a&i0n -8ne're
llegara, Clar< se reuni0 con su (e-e, ,o' Ritter, en el cuartel general de 9angley! Por primera &e/ en decenios, la Direcci0n
de Operaciones a'*a reci'ido del Presidente una licencia para #ca/ar$! 7on Clar<, )ue de acuerdo con la n0mina era un
instructor de agentes, era el #ca/ador$ en (e-e de la CIA! 4ac*a a3os )ue no le ped*an )ue e(erciera sus conocimientos en
la materia, pero a8n los conser&a'a!
Ritter y Clar< no miraron la ceremonia por tele&isi0n! Eso -orma'a ya parte de la 4istoria, y aun)ue los dos se interesa'an
por esa disciplina, se re-er*a so're todo a la clase de sucesos )ue no aparecen en los li'ros!
D4a'lemos otra &e/ so're esa idea )ue e;puso en St! Nitts Ddi(o el su'director a cargo de Operaciones!
DGCu.l es el o'(eti&oI Dpregunt0 Clar< con cautela! No era di-*cil comprender el moti&o, ni )ui+n era el autor de la
iniciati&a!
DEn pocas pala'ras, &engan/a Drespondi0 Ritter!
DCastigo (usto es un t+rmino m.s adecuado Dse3al0 Clar<! Era autodidacta, pero le*a muco!
D9os 'lancos representan un peligro claro y actual para la seguridad nacional!
DGDi(o el Presidente esoI
DS*, y con esas pala'ras!
DPer-ecto! As* es legal! No menos peligroso, pero s* legal!
DG9o ar.I
Clar< lo mir0 con una sonrisa, remota y &aga!
DMi parte de la operaci0n, la ago a mi manera! Si no, me &oy! No )uiero )ue me &igilen, ni )ue nadie inter-iera conmigo
desde a)u*! =stedes me indican los 'lancos y me dan los e-ecti&os )ue necesito! El tra'a(o lo ago yo a mi manera y yo -i(o
los pla/os!
DDe acuerdo Dasinti0 Ritter, para gran sorpresa de Clar<!
DEn ese caso, acepto! G"u+ ar.n con esos cicos )ue en&iaron a la sel&aI
D9os retiramos esta noce!
DGH a d0nde los en&iar.nI Dpregunt0 Clar<!
Ritter le dio la respuesta!
DEs muy peligroso Ddi(o el agente, aun)ue la respuesta no lo a'*a sorprendido! Pro'a'lemente lo a'*an planeado as*
desde el comien/o! Pero en ese caso!!!
D9o sa'emos!
DNo me gusta Ddi(o Clar< despu+s de pensarlo un instanteD! Complica la situaci0n!
DNo le pagamos para )ue le guste!
Clar< tu&o )ue asentir! Pero era onesto consigo mismo y reconoc*a )ue la tarea le gusta'a! A3os atr.s, una misi0n como
+sa lo a'*a arro(ado a los 'ra/os protectores de la CIA! Pero entonces a'*a tra'a(ado como agente li're! Este tra'a(o era
legal, aun)ue no del todo! Antes eso no le u'iera importado, pero aora )ue era esposo y padre de -amilia, s*!
DGPuedo pasar unos d*as con la -amiliaI
DPor supuesto! Nos &a a lle&ar unos d*as montar toda la operaci0n! En&iar+ la in-ormaci0n )ue necesite a la gran(a!
DGC0mo se llama la operaci0nI
DRECIPROCIDAD!
D=n nom're 'astante adecuado Dsonri0 Clar<! Sali0 del despaco y se dirigi0 al ascensor! Se cru/0 con Mr! Ryan, el nue&o
SDI )ue se dirig*a a la o-icina del (ue/ Moore! No los a'*an presentado -ormalmente y +se no era el momento, pero sus
&idas se a'*an cru/ado ya en dos ocasiones!
YIC! ,=SCAR H 4=IR
DEstoy en deuda con tu director 7aco's Ddi(o 7uanD! Tal &e/ nos presentar.s alg8n d*a! DEsa &e/ a'*a procedido con
lentitud! Calcula'a )ue en poco tiempo m.s ella le 'rindar*a toda la in-ormaci0n )ue +l )uer*a, con la con-ian/a *ntima
)ue de'e reinar entre esposos! GAcaso el &erdadero amor no e;clu*a los secretosI
DTal &e/ Drepuso Moira despu+s de una pausa! En su mente ya gana'a terreno la idea de )ue el director asistir*a a la 'oda!
No era demasiado pedir, G&erdadI
DGPor )u+ a ido a Colom'iaI Dpregunt0 mientras las yemas de sus dedos e;plora'an lo )ue ya era terreno conocido!
D,ueno, a estas alturas es del dominio p8'lico! 9o llaman Operaci0n TARP>N! DMoira se lo e;plic0! 9as caricias de 7uan
no se alteraron en a'soluto!
Eso se de'*a a su e;periencia como o-icial de Inteligencia! Contempla'a el teco con una sonrisa de satis-acci0n! Idiota! Se
lo ad&ert*! Se lo di(e m.s de una &e/, en su o-icina, pero no6 es demasiado astuto, tiene demasiada con-ian/a en su propia
&i&e/a para seguir mis conse(os! ,ueno, tal &e/ el i(o de puta aca'e de comprender )ue &ale la pena escucarme!!! Pero
entonces se pregunt0 c0mo reaccionaria su patr0n, y las sonrisas y caricias cesaron de repente!
DG"u+ ocurre, 7uanI
DTu director a elegido un mal momento para &ia(ar a ,ogot.! Es peligroso, y all* estar.n -uriosos! Si se enteran de )ue se
encuentra en el pa*s!!!
DEs un &ia(e secreto! El ministro de 7usticia colom'iano es su amigo, creo )ue estudiaron (untos! Se conocen desde ace
cuarenta a3os!
El &ia(e era un secreto! Corte/ trat0 de con&encerse de )ue no ser*an tan imprudentes como para!!!, pero lo eran! Esta'a
asom'rado de )ue Moira no sintiera los escalo-r*os )ue recorr*an su cuerpo! Sin em'argo, no a'*a nada )ue +l pudiera
acer!
9a -amilia de Clar<, como las de los militares y los e(ecuti&os de &entas, esta'a a'ituada a sus -recuentes ausencias y por
lapsos &aria'les! Tam'i+n esta'a a'ituada a sus regresos impre&istos! Era como un (uego, y su esposa acepta'a las reglas!
En esa ocasi0n, tom0 un autom0&il de la CIA y +l mismo lo condu(o asta su ogar en Hor<toJn, Cirginia! Eran dos oras
y media de &ia(e, pero )uer*a apro&ecar ese tiempo para pensar a solas en la misi0n )ue esta'a a punto de iniciar! Cuando
lleg0 al cruce de la autopista FM ya a'*a resuelto casi todos los pro'lemas de procedimiento6 antes de pasar a los detalles,
tendr*a )ue leer los in-ormes )ue Ritter le a'*a prometido!
9a &i&ienda de Clar< era la de un e(ecuti&o de mediana categor*a, una casa de ladrillos con cuatro dormitorios y sala en
desni&el, en medio de una ect.rea de terreno sem'rado de esos pinos de agu(as largas, caracter*sticos del sur de Estados
=nidos! De all* tarda'a die/ minutos en llegar a la Gran(a, el centro de instrucci0n de la CIA, cuya direcci0n postal es
5illiams'urg, Cirginia% pero )ue, en realidad, est. m.s cerca de Hor<toJn, al lado de una 'ase donde la Armada almacena
misiles su'marinos y o(i&as nucleares! Casi todos sus &ecinos eran colegas suyos, lo )ue o'&ia'a la necesidad de ela'orar
complicadas istorias para e;plicar sus mo&imientos! Claro )ue su -amilia ten*a una idea 'astante e;acta so're la -uente de
sus ingresos! Sus i(as, Maggie, de diecisiete a3os, y Patricia, de catorce, sol*an llamarlo #se3or agente secreto$, como
ac*a el persona(e de una &ie(a serie c0mica de tele&isi0n! Sa'*an )ue no de'*an a'lar de ello con sus amistades, pero s*
ad&ert*an a los ocasionales #pretendientes$ )ue de'*an o'ser&ar muy 'uena conducta en presencia de su padre! 9a
precauci0n era innecesaria! A casi todos los om'res, el instinto les indica'a )ue de'*an mostrarse muy serios en presencia
de Mr! Clar<! Aun)ue 7on Clar< no ten*a cuernos ni pe/u3as, 'asta'a una mirada suya para mostrarlo como un om're
)ue no tolera'a la -ri&olidad! Sandy, su esposa, conoc*a su &ida antes de ingresar en la CIA! Era en-ermera diplomada y
pro-esora de en-ermer*a )uir8rgica en el ospital uni&ersitario local! Sa'*a a-rontar los pro'lemas de la &ida y de la
muerte, y era un consuelo para ella sa'er )ue su esposo era uno de los pocos #legos$ )ue comprend*an de )u+ se trata'a,
aun)ue desde el punto de &ista opuesto! Para su esposa y sus i(as, 7on Terence Clar< era esposo y padre tierno y sol*cito,
aun)ue, en ocasiones, se mostrara so'reprotector! En una ocasi0n, Maggie se a'*a eno(ado con +l por auyentar a un
#no&io$ en potencia con una sola mirada! Despu+s, para -astidio suyo, los ecos a'*an dado la ra/0n al padre6 la Polic*a
a'*a detenido al cico por conducir en estado de em'riague/! Era muco m.s tolerante )ue la madre en cuestiones tales
como salidas y paseos, y sa'*a 'rindar consuelo! Cuando esta'a con su -amilia, sus conse(os eran sensatos, su &o/ tierna y
su .nimo, alegre! :uera del ogar, su manera de ser cam'ia'a por completo, pero a la -amilia no le importa'a!
9leg0 poco antes de la cena, tom0 su maleta y entr0 por la cocina, impregnada de un delicioso aroma a comida! Despu+s
de tantas llegadas impre&istas, Sandy ya no ten*a )ue )ue(arse so're la cantidad de comida )ue a'*a preparado!
DGD0nde as estadoI Dpregunt0, y sin esperar respuesta inici0 la carada de siempreD6 No est.s muy 'ronceado )ue
digamos! O sea )ue te lo as pasado en un lugar -r*o o nu'lado!
DCasi todo el tiempo 'a(o teco Ddi(o Clar<, lo cual era cierto! Encerrado con un par de idiotas en un -urg0n de mierda en
una colina en medio de la sel&a! Casi como en los &ie(os tiempos, )ue o(al. no &ol&ieran! A pesar de su inteligencia,
di-*cilmente pod*a adi&inar d0nde a'*a estado! Tanto me(or!
DGCu.nto!!!I
D=n par de d*as, despu+s de'o partir para una misi0n importante!
DTendr. )ue &er con!!! Dse3al0 el tele&isor de la cocina!
Clar< sonri0 y mene0 la ca'e/a!
DG"u+ a'r. sucedidoI
DParece )ue los narcos an tenido un golpe de suerte Dsonri0!
Sandy sa'*a lo )ue su esposo opina'a so're los narcos y por )u+! Cada uno tiene su o'(eto de odio particular! Este era
compartido6 ella, como en-ermera, conoc*a por su tra'a(o las consecuencias del a'uso de drogas! El no sol*a sermonear a
las cicas, pero s* lo a'*a eco so're ese tema, y aun)ue ellas eran tan re'eldes como cual)uier otro adolescente sano,
(am.s se atre&*an a acercarse a ese l*mite, y ni a'lar de cru/arlo!
DEl Presidente est. -urioso!
DEs l0gico, GnoI El director del :,I era su amigo!!!, en la medida )ue un pol*tico tiene amigos! DClar< descon-ia'a de los
pol*ticos, incluso de a)uellos por los )ue &ota'a!
DGH )u+ &a a acerI
DNo lo s+, Sandy! DToda&*a no lo e descu'iertoD! G9as cicasI
DEn el par)ue ,usc, con sus amigos! De'en estar cillando como locas en la nue&a monta3a rusa!
DGTengo tiempo para darme una ducaI Cia(+ durante todo el d*a!
D9a cena estar. lista en media ora!
DPer-ecto!
9a 'es0 otra &e/ y -ue al dormitorio! Antes de entrar en el 'a3o, de(0 la ropa sucia en el canasto! Se tomar*a un d*a de
descanso con la -amilia antes de empe/ar a plani-icarlo todo! No ten*a prisa! Por el contrario, en esa clase de misiones, la
precipitaci0n lle&a'a a la muerte! Espera'a )ue los pol*ticos lo comprendieran!
Claro )ue no, pens0 camino de la duca! Esos no entienden nada!
DNo te sientas mal Ddi(o MoiraD! Est.s cansado, perd0name! DAcun0 la ca'e/a de +l so're su seno! Era un om're, no una
m.)uina! Cinco &eces en poco m.s de un d*a!!! era muco pedirle a un amante! De'*a dormir, descansar! H yo tam'i+n,
pens0 al dormirse!
Minutos despu+s, Corte/ se endere/0 sin despertarla! Escuc0 su respiraci0n, lenta y pro-unda, contempl0 su pl.cida y
satis-eca sonrisa, y se pregunt0 )u+ co3o acer! Nada, tal &e/! Tele-onear!!!, Garriesgarse en una con&ersaci0n 're&e por
una l*nea p8'licaI 9a Polic*a colom'iana, los estadounidenses, alguien a'*a inter&enido esos tel+-onos! No, eso era lo
m.s peligroso!
Su pro-esionalismo le indic0 )ue lo m.s seguro era no acer nada! Corte/ se mir0! Nada era (ustamente lo )ue aca'a'a de
acer6 la primera &e/ en muco tiempo )ue le ocurr*a algo as*!
Por supuesto )ue el pelot0n Cucillo ignora'a total D aun)ue no -eli/menteD los sucesos del d*a anterior! No a'*a
noticieros en la sel&a, y su receptor de radio reci'*a s0lo emisiones o-iciales! De a* la sorpresa pro&ocada por el mensa(e!
C.&e/ y Cega ocupa'an el puesto de guardia en medio del calor 8medo )ue so're&ino tras una tormenta el+ctrica!
4a'*an ca*do cincuenta mil*metros de llu&ia en una ora, el puesto de guardia era un carco y &ol&er*a a llo&er antes de
)ue despe(ara!
El capit.n Ram*re/ apareci0 sin pre&io a&iso, ni si)uiera a C.&e/, siempre tan orgulloso de su pericia! Para consolarse,
pens0 )ue el capit.n era disc*pulo suyo en esa materia!
DMi capit.n Ddi(o Cega a manera de saludo!
DGAlguna no&edadI Dpregunt0 Ram*re/!
C.&e/ respondi0 sin 'a(ar los prism.ticos!
DNuestros amigos dis-rutan de su siesta de la ma3ana! DTam'i+n dorm*an por la tarde! 9as pala'ras siguientes del o-icial le
icieron 'a(ar los prism.ticos 'ruscamente!
DMe alegro de )ue la dis-ruten, por)ue es la 8ltima!
DGC0mo dice, mi capit.nI Dpregunt0 Cega!
DEl elic0ptero &iene a 'uscamos esta noce! Ca a aterri/ar all* a'a(o! DSe3al0 la pistaD! Antes de irnos, arrasamos con
todo!
C.&e/ medit0 're&emente so're lo )ue aca'a'a de escucar! Nunca le a'*an gustado los narcos, y menos a8n despu+s de
mirarlos acer su tra'a(o tan tran)uilos, como si (ugaran al gol-!
DEntendido, mi capit.n Ddi(o DingD! GC0mo lo aremosI
DApenas el sol se ponga, usted y yo los rodeamos por el lado Norte! El resto del pelot0n se di&ide en dos para darnos apoyo
si ace -alta! Cega se )ueda a)u* con el SA5! El otro 'a(a unos cuatrocientos metros! Eliminamos a los centinelas y
montamos una trampa ca/a'o'os con los tan)ues de com'usti'le de la ca'a3a, como regalo de despedida! El #eli$ nos
&iene a 'uscar a las &eintitr+s! Nos lle&amos los cad.&eres para ecarlos al mar!
Pero )u+ les parece, pens0 C.&e/!
DCamos a tardar treinta a cuarenta minutos en rodearlos! Es solo por seguridad, pero con ese par de i(os de puta no &a a
a'er pro'lema, mi capit.n! DEl sargento sa'*a )ue matarlos ser*a su tarea, ya )ue lle&a'a el arma con silenciador!
DSe supone )ue de'en preguntarme si lo acemos en serio Ddi(o el capit.n Ram*re/! El aca'a'a de acer esa pregunta por
la radio!
DMi capit.n, por la manera )ue usted lo di(o me e dado cuenta de )ue &a en serio! Por m*, no ay pro'lema Dasegur0 el
sargento Domingo C.&e/ a su superior!
DMuy 'ien! Apenas oscure/ca, nos ponemos en marca!
DEntendido, mi capit.n!
El o-icial palme0 a los dos om'res y parti0! =na &e/ )ue u'o desaparecido, C.&e/ tom0 su cantimplora! Desenrosc0 la
tapa de pl.stico y 'e'i0 un sor'o muy largo antes de mirar a Cega!
DK7o!!! derL De;clam0 el ametrallador!
DParece )ue al due3o de este circo le an nacido un par de ue&os Dasinti0 Ding!
DNo &eo la ora de &ol&er a la duca y el aire acondicionado Ddi(o Cega! El eco de )ue dos om'res tu&ieran )ue morir
para )ue eso -uera posi'le ya esta'a resuelto y, por lo tanto, no ten*a muca importancia! 9o )ue da'a muco )ue pensar
era )ue despu+s de tantos a3os 'a(o 'andera, por -in se les a'*a ordenado reali/ar a)uello para lo cual a'*an dedicado
inconta'les oras de entrenamiento! El pro'lema moral no entra'a en sus pensamientos! Eran soldados de su pa*s, el cual
a'*a resuelto )ue dos om'res )ue dorm*an a unos cientos de metros de a* eran enemigos )ue de'*an morir! H punto,
aun)ue los dos se pregunta'an c0mo suceder*a en la &ida real!
DPlani-i)uemos 'ien las cosas Ddi(o C.&e/, al/ando los prism.ticos asta sus o(osD! "uiero )ue tengas muco cuidado con
el SA5, Oso!
Cega lo pens0 unos minutos!
DNo &oy a disparar a la i/)uierda de la ca'a3a a menos )ue lo pidas!
DDe acuerdo! Ho me &oy a acercar desde ese .r'ol grande! No &a a a'er pro'lemas Dpens0 en &o/ alta!
DClaro )ue no!
Sal&o )ue esa &e/ era en serio! C.&e/ sigui0 estudiando a los dos om'res a los )ue i'a a matar al ca'o de un par de
oras!
Apro;imadamente en esos momentos, el coronel 7ons reci'i0 la orden de alerta y un (uego de mapas t.cticos! Se encerr0
en su a'itaci0n con el capit.n 5illis para plani-icar la operaci0n de '8s)ueda y uida! I'an a retirar las tropas in-iltradas
muco antes de lo pre&isto! P7 cre*a conocer el moti&o, al menos en parte!
DGDirectamente so're las pistasI Dpregunt0 el capit.n!
DS*! Eso signi-ica )ue no pasa'a nada o 'ien )ue nuestros amigos tendr.n )ue tomarlas antes de )ue aterricemos!
DA(.! D5illis comprendi0 despu+s de pensarlo un instante!
D4a'le con ,uc<, d*gale )ue &uel&a a controlar el armamento! El lo entender.! "uiero &er el in-orme meteorol0gico!
DG9a orden de retirada es la in&ersa de la de entregaI
DS*! 9lenamos los tan)ues a setenta y cinco <il0metros de la playa y otra &e/ despu+s de recoger a la gente!
DEntendido! D5illis -ue en 'usca del sargento Oimmer!
P7 se -ue en la direcci0n contraria, al ser&icio meteorol0gico de la 'ase! El in-orme lo decepcion06 &ientos sua&es, cielo
despe(ado, luna creciente! Condiciones per-ectas para todo el mundo, menos para la gente de operaciones especiales!
,ueno, pero no a'*a muco )ue se pudiera acer!
Se marcaron a mediod*a! Corte/ agradeci0 a la suerte )ue ella u'iera decidido interrumpir 'ruscamente el -in de
semana, diciendo )ue de'*a regresar (unto a sus i(os, aun)ue +l sospeca'a )ue ella a'*a tomado a)uella decisi0n para
ali&iar a su amante! Nunca antes ninguna mu(er a'*a sentido la necesidad de compadecerse de +l, y a)uel insulto se &e*a
compensado por la necesidad de Corte/ de sa'er )u+ dia'los pasa'a! Se dirigieron a la Interestatal @?, en silencio como de
costum're! Corte/ a'*a al)uilado un &e*culo cuyos asientos delanteros eran como un 'anco% los dos i'an muy apretados
y +l a'*a pasado su 'ra/o dereco so're el om'ro de ella, cari3osamente! Parec*an adolescentes, e;cepto por el silencio
)ue guarda'an% +l sinti0 gran aprecio por ella! Pero esta &e/ no -ue por a)uella tran)uila pasi0n! 9a mente de Corte/ i'a
m.s de prisa )ue su coce, el cual conduc*a a la m.;ima &elocidad permitida! El pod*a a'er conectado la radio, pero tal
cosa no u'iera resultado apropiada en a)uel momento! No pod*a correr tal riesgo, Go s*I Corte/ tu&o )ue admitir )ue su
(e-e pose*a una gran inteligencia! Esco'edo ten*a una gran &isi0n en sus negocios, aun)ue Corte/ record0 tam'i+n la
arrogancia de a)uel om're! Adem.s, se o-end*a -.cilmente! A Esco'edo no le 'asta'a ganar, asimismo ten*a necesidad de
umillar% aplastar y destruir cruelmente a )uienes le contraria'an aun del modo m.s ligero! Ten*a poder y unas cantidades
de dinero como s0lo pose*an los go'iernos% pero le -alta'a perspecti&a! A pesar de su inteligencia era un om're )ue se
reg*a por emociones in-antiles! Todo esto acudi0 a la mente de Corte/ cuando se situ0 en la IDFF, aora en direcci0n Este,
acia 5asington! Resulta'a e;tra3o, musit0 con una sonrisita amarga, )ue en un mundo repleto de in-ormaci0n, se &iera
-or/ado a especular como un ni3o mientras le u'iera 'astado conectar la radio para sa'er cuanto necesita'a, pero se
control0 para no acerlo!
9legaron al estacionamiento del aeropuerto puntualmente! Se apro;im0 al coce de Moira y 'a(0 de su &e*culo para sacar
el e)uipa(e de ella!
D7uan!!!
DGS*I
DNo te lamentes por lo de anoce! :ue culpa m*a Ddi(o ella sua&emente!
DHa te di(e )ue no soy un ca&al! DEl consigui0 es'o/ar una sonrisaD! H la cosa result0 as*! 9a pr0;ima &e/ estar+ m.s
descansado y el asunto ir. me(or!
DGCu.ndoI
DNo lo s+! Te llamar+! D9a 'es0 cari3osamente!
Instantes despu+s, ella se marc0 en su coce! El permaneci0 de pie en el estacionamiento, &iendo c0mo ella se ale(a'a%
despu+s se meti0 en su coce! Eran casi las cuatro y +l puso la radio para o*r las noticias! Dos minutos m.s tarde situ0 su
coce en otro estacionamiento, sac0 las maletas y se dirigi0 a la terminal, en 'usca de cual)uier a&i0n pr0;imo a despegar!
9o m.s inmediato disponi'le era un &uelo de la #=nited$ a Atlanta, y Corte/ supo )ue podr*a e-ectuar los contactos
necesarios en a)uella terminal! Su'i0 al aparato con el tiempo (usto!
Moira 5ol-e condu(o acia su casa lle&ando en los la'ios una sonrisa culpa'le! 9o )ue le a'*a sucedido a 7uan la noce
anterior era una de las cosas m.s umillantes )ue le pod*an pasar a un om're, y la culpa era totalmente de ella! Moira
a'*a esperado demasiado de Corte/ y +ste, seg8n +l mismo di(o, ya no era tan (o&en! Ella a'*a permitido )ue su
entusiasmo pre&aleciera so're su sensate/, y con ello a'*a erido a un om're al )ue!!! ama'a! Aora esta'a segura de
ello! Moira a'*a cre*do )ue no i'a a &ol&er a e;perimentar a)uella emoci0n, pero a'*a sucedido, con todo el impetuoso
esplendor de su (u&entud, y aun)ue a 7uan le a'*a -altado el &igor de a)uellos a3os, lo a'*a compensado so'radamente
con su paciencia y -ant.stica a'ilidad! Puso la radio de su coce y sintoni/0 una emisora de :M )ue da'a m8sica de otros
tiempos! El resto de su &ia(e e;periment0 la m.s placentera de las emociones6 sus recuerdos de una (u&entud -eli/ se &ieron
estimulados por las melod*as de unas 'aladas para adolescentes )ue ella a'*a 'ailado treinta a3os antes!
Se sorprendi0 al &er lo )ue parec*a un coce de la Polic*a aparcado en-rente de casa!!! aun)ue tam'i+n pod*a ser otra clase
de &e*culo, a no ser por la antena! Era un coce de la Polic*a, y a ella le e;tra30! Aparc0 (unto al 'ordillo, se 'a(0 y sac0
su e)uipa(e! I'a andando por la acera cuando &io )ue se a'r*a la puerta! Apareci0 :ran< 5e'er!
D4ola, :ran<!
El agente especial 5e'er la ayud0 con las maletas, pero su sem'lante era gra&e!
No i'a a resultar -.cil cont.rselo, y 5e'er se sinti0 culpa'le por estropearle a Moira a)uel -in de semana tan especial!
DGAlgo anda malI Dpregunt0 ella!
DMataron a Emil el &iernes por la noce! 4emos tratado de ponernos en contacto contigo desde entonces!
DGC0moI
D9o mataron de camino a la Em'a(ada! Tam'i+n aca'aron con los otros! El -uneral de Emil se cele'rar. ma3ana! El de los
dem.s, el martes!
DKO, Dios m*oL DMoira tu&o )ue sentarse en una sillaD! Eddie!!! 9eo!!! Ella record0 )ue considera'a como a sus propios
i(os a los agentes )ue escolta'an a Emil!
DTodos Drepiti0 5e'er!
DNo sa'*a nada Ddi(oD! No leo un diario ni escuco la radio desde!!! el &iernes! GD0nde!!!I
DTus i(os an ido al cine! Necesitamos )ue &engas, ay muco )ue acer! De(aremos a una persona para )ue se ocupe de
ellos!
Pero pasaron &arios minutos antes de )ue pudiera reaccionar! H cuando las pala'ras de 5e'er atra&esaron el muro de sus
nue&os sentimientos, pudo llorar!
Al capit.n Ram*re/ no le agrada'a la idea de acompa3ar a C.&e/! No era por co'ard*a, sino por una concepci0n de sus
tareas! De alguna manera, sus responsa'ilidades eran poco claras! Como capit.n (e-e de una compa3*a, a'*a aprendido
)ue #comandar$ no es lo mismo )ue #dirigir$! Se supone )ue el (e-e de la compa3*a se instala a cierta distancia de la
primera l*nea de -uego para mane(ar Dpala'ra )ue desagrada a los militaresD la acci0n de com'ate! El ordena los
despla/amientos de las unidades y mantiene una &isi0n de con(unto del campo de 'atalla, mientras )ue los (e-es de pelot0n
dirigen la acci0n propiamente dica! Como teniente a'*a aprendido a #dirigir desde el -rente$ y aora de'*a aplicar lo
aprendido en un ni&el superior, aun)ue el capit.n de'*a ponerse al -rente en ciertas ocasiones! En ese caso esta'a al mando
de un pelot0n, y, a pesar de )ue la misi0n e;ig*a prudencia y (uicio, el tama3o de la unidad e;ig*a )ue +l se pusiera al
-rente! Adem.s, no pod*a en&iar a dos om'res a matar por primera &e/ sin estar presente en la acci0n, aun)ue C.&e/
pose*a una destre/a muy superior a la )ue Ram*re/ pod*a aspirar! 9a contradicci0n entre las responsa'ilidades de comando
y la direcci0n preocupa'a al (o&en o-icial, pero la resol&i0 en -a&or de este 8ltimo t+rmino, como era su de'er! Despu+s de
todo, no pod*a mandar sin ganarse la con-ian/a de sus om'res, y para ello de'*a demostrar )ue sa'*a dirigir! Algo le dec*a
)ue si todo sal*a 'ien, ese dilema (am.s &ol&er*a a presentarse! Tal &e/ siempre se resuel&e as*, pens0!
=na &e/ instalados los dos grupos de apoyo, +l y C.&e/ se dirigieron al -lanco norte de la pista! El sargento lo preced*a y
todo marca'a 'ien! 9os 'lancos descansa'an, -uma'an sus porros Do lo )ue -ueraD y con&ersa'an en &oces muy altas, )ue
se escuca'an a m.s de cien metros de distancia! C.&e/ a'*a plani-icado la apro;imaci0n al o'(eti&o con gran cuidado,
so're la 'ase de los patrulla(es nocturnos ordenados por el capit.n! No u'o sorpresas y, al ca'o de &einte minutos, se
detu&ieron para orientarse acia la pista! Su a&ance era m.s lento!
C.&e/ conser&a'a la delantera! 9a senda de los camiones era la me(or gu*a6 la siguieron por el lado norte, -uera de la
/ona de -uego de las ametralladoras! En el momento pre&isto, se acercaron a la ca'a3a! C.&e/ esper0 )ue el o-icial se
apro;imara asta die/ metros! Se comunica'an por medio de gestos de ca'e/a y manos! C.&e/ a&an/ar*a en l*nea recta,
el capit.n a su dereca! El sargento disparar*a primero, pero si a'*a alg8n incon&eniente, Ram*re/ estar*a listo para
apoyarlo! El capit.n emiti0 cuatro se3ales con su transmisor manual6 le respondieron dos! El pelot0n esta'a en su puesto
en el otro e;tremo de la pista, enterado de lo )ue suced*a y listo para entrar en acci0n si -uera necesario!
Ram*re/ dio la se3al de a&ance!
C.&e/ tom0 aliento, sorprendido por el r.pido latir de su cora/0n! Era algo )ue a'*a eco centenares de &eces! Sacudi0
los 'ra/os para a-lo(ar los m8sculos, luego se a(ust0 la correa del arma! Con el pulgar puso el selector del MPDA en
posici0n de r.-aga de tres disparos! 9as miras esta'an pintadas con un poco de tritio, 'rilla'an apenas lo su-iciente para
ser &isi'les en la oscuridad casi total de la sel&a ecuatorial! 9le&a'a las ga-as de &isi0n nocturna en el 'olsillo, por)ue le
molesta'an!
A&an/0 con gran lentitud, sorteando .r'oles y ar'ustos, apoyando cada pie so're terreno -irme y limpio o apartando las
o(as secas con la punta de la 'ota! Era muy serio! 9a tensi0n a'*a desaparecido, pero una especie de &ocecita en el o*do
le dec*a )ue no esta'a reali/ando un e(ercicio!
All*!
Esta'an en un claro, uno a dos metros del otro, a unos &einte metros del .r'ol en el )ue se apoya'a! Con&ersa'an, y
aun)ue +l entend*a las pala'ras, por alg8n moti&o, le eran tan e;tra3as como el ladrido de un perro! 4u'iera podido
acercarse m.s, pero no )uer*a correr riesgos, y &einte metros era una 'uena distancia! 9os &e*a con claridad, m.s all. de
otro .r'ol!
Aora!
Al/0 el arma lentamente, centr0 el aro de la mira anterior en a'ertura de la posterior, se asegur0 de )ue &e*a el c*rculo
'lanco completo y apunt0 el gui0n central dereco a la masa circular negra )ue, aun)ue era la nuca de un om're, no
-orma'a parte de un ser umano, sino de un 'lanco6 una cosa! El dedo apret0 el disparador con toda sua&idad!
El arma se sacudi0 le&emente, mas la correa impidi0 )ue se des&iara! El 'lanco cay0, pero antes de )ue llegara al suelo, +l
ya apunta'a al otro, )ue gira'a sorprendido 'a(o la 'lanca lu/ de la luna! Segunda r.-aga! Casi no u'o ruido! C.&e/
esper0, apuntando a uno y otro cuerpo, pero esta'an inm0&iles!
Se acerc0 r.pidamente entre los .r'oles! =no de los cuerpos a-erra'a un ANDMU! 9o ale(0 de un puntapi+, sac0 una pe)ue3a
linterna de 'olsillo y la apunt0 a los 'lancos! =no mostra'a tres impactos en la nuca, el otro, dos en la -rente! El rostro del
segundo denota'a sorpresa! El primero no ten*a rostro! El sargento puso rodilla en tierra y mir0 a su alrededor, pero nadie
se mo&*a! Su 8nica sensaci0n era la eu-oria! Tanto aprendi/a(e, tanta instrucci0n!!! K-unciona'aL No era lo )ue se dice -.cil,
aun)ue tampoco gran cosa!
Es cierto, la noce es de los nin(a!
=n momento despu+s, Ram*re/ lleg0! 4a'*a una sola cosa )ue decir!
D,uen tra'a(o, sargento! Cea )u+ ay en la ca'a3a! DTom0 su transmisorD6 Seis a todos! ,lanco ca*do, continuad!
El pelot0n 'a(0 a la ca'a3a en pocos minutos! A la manera de soldados, rodearon los cad.&eres6 era su primera e;periencia
de la guerra en serio! El especialista en Inteligencia los registr0 mientras el capit.n dispon*a un per*metro de-ensi&o!
DPoca cosa Ddi(o el sargento a su (e-e!
DCeamos la ca'a3a!
C.&e/ se a'*a asegurado de )ue no a'*a m.s centinelas! Ram*re/ se encontr0 con cuatro tam'ores de gasolina y una
'om'a manual! =na ca(a de cigarrillos a'andonada so're uno de los tam'ores suscit0 un despecti&o comentario del
capit.n! 4a'*a comida enlatada en unos toscos estantes y un pa)uete con dos rollos de papel igi+nico! No a'*a li'ros,
mapas ni documentos!!! El 8nico o'(eto adicional )ue allaron -ue un ma/o de naipes grasientos!
DGC0mo )uiere montar la trampaI Dpregunt0 el sargento de Inteligencia! 4a'*a com'atido con los #,oinas Cerdes$ y era
especialista en e;plosi&os!
DTres &*as!
DEntendido!
:ue muy -.cil! Con las manos, ca&0 un pe)ue3o oyo en el pol&oriento suelo, cuyos 'ordes a-irm0 con tro/os de madera!
Coloc0 en +l un pan de medio <ilo de e;plosi&o pl.stico CDM, el )ue usa todo el mundo! Insert0 dos detonadores el+ctricos y
un interruptor a presi0n, como el de una mina terrestre! Conect0 dos ca'les de control a sendos interruptores en la puerta y
la &entana, instalados de manera )ue -ueran in&isi'les desde a-uera, y enterr0 los ca'les! Por 8ltimo, i/o rodar el tam'or
lleno de com'usti'le asta colocarlo sua&emente so're el interruptor a presi0n! Si alguien a'r*a la puerta o la &entana, el
CDM estallar*a de'a(o de un tam'or de doscientos litros de com'usti'le de a&i0n, con los resultados )ue eran de esperar!
Me(or a8n, una persona muy astuta )ue descu'riera los detonadores el+ctricos en la puerta y la &entana, seguir*a los ca'les
asta el tam'or a -in de recuperar los e;plosi&os para usarlos m.s adelante!!! y pasar*a a me(or &ida! Cual)uiera pod*a
eliminar a un enemigo est8pido, pero para matar a un ad&ersario inteligente a'*a )ue ser un artista!
DEst. instalado, mi capit.n! Asegur+monos de )ue nadie se acer)ue a la ca'a3a, se3or Ddi(o el sargento de Inteligencia a su
superior!
DDe acuerdo!
En seguida se corri0 la &o/! Dos om'res arrastraron los cad.&eres al centro de la pista y todos se instalaron a esperar la
llegada del elic0ptero! Ram*re/ despleg0 a los om'res para &igilar la /ona, pero su principal preocupaci0n era )ue todo
el mundo iciera un in&entario de sus pertrecos, para )ue nada )uedara a'andonado!
P7 se ocup0 del rea'astecimiento! 9a 'uena &isi'ilidad era una &enta(a, pero tam'i+n lo era para cual)uiera )ue &igilara
desde tierra! 9a manga se e;tendi0 desde el tan)ue en el ala del MCD?WBE Com'at Talon, en el e;tremo de una manguera
de cauco re-or/ado, y la sonda de a'astecimiento del #Pa&e 9oJ$ se e;tendi0 acia ella y se introdu(o en el centro!
Aun)ue mucos o'ser&adores dec*an )ue esa -orma de rea'astecer un elic0ptero era una locura Dla manga y la sonda se
un*an a cuatro metros del arco de la +lice, y el menor contacto entre los 'ordes de las paletas y la manguera signi-icar*a la
muerte de los tripulantes del elic0pteroD, los om'res de los #Pa&e 9oJ$ insist*an en )ue era per-ectamente natural, y )ue
les so'ra'a e;periencia! Pero no por ello el coronel 7ons y el capit.n 5illis de(a'an de prestar la m.;ima atenci0n a todo
el proceso, sin pronunciar una s*la'a innecesaria!
DSeparaci0n, separaci0n Ddi(o P7 al ale(arse de la manga y retirar su sonda! Al/0 el aparato y tir0 de la palanca para ale(ar
las paletas de la manguera! Al reci'ir la orden, el MCD?WBE se ele&0 a su altura de crucero, donde de'*a permanecer
&olando en c*rculos asta el retorno del elic0ptero! El Pa&e 9oJ III en-il0 acia la playa, para cru/arla por un lugar
despo'lado!
#Epa$, susurr0 C.&e/ para sus adentros al escucar el ruido! Era de un motor CD@ al )ue le ac*a -alta mantenimiento y
un silenciador nue&o! Aumenta'a segundo a segundo!
DPunta a seis, cam'io!
DA)u* seis! Diga Drespondi0 el capit.n Ram*re/!
DMi capit.n, tenemos &isitas! Parece un cami0n!
Ram*re/ reaccion0 al instante!
DSeis a Cucillo! Retrocedan acia el Oeste! Ocupen los re-ugios! Punta, retroceda ya!
DEntendido!
DEstoy en camino!
C.&e/ a'andon0 su puesto de &igilancia so're el camino de tierra, rode0 la ca'a3a Da 'uena distanciaD y cru/0 la pista de
aterri/a(e! Ram*re/ y Guerra arrastraron los cad.&eres acia los .r'oles!
Ayud0 al capit.n a arrastrar su carga, luego &ol&i0 para ayudar al especialista en operaciones! Se re-ugiaron entre los
.r'oles &einte segundos antes de )ue los otros llegaran!
9a camioneta lle&a'a las luces encendidas! El resplandor &ir0 a dereca e i/)uierda por el camino, ilumin0 la male/a y
-inalmente se detu&o muy cerca de la ca'a3a! 9a perple(idad de los om'res era casi palpa'le aun antes de apagar el motor
y 'a(ar a tierra! Apenas los -aros se apagaron, C.&e/ encendi0 sus ga-as de &isi0n nocturna! Al igual )ue en ocasiones
anteriores, dos om'res &ia(a'an en la ca'ina, otros dos en la ca(a! Se nota'a r.pidamente )ue el conductor era el (e-e!
Mira'a a su alrededor con -uria, &oci-era'a, -inalmente se3al0 a uno de los om'res )ue a'*a 'a(ado de la ca(a! =no de
ellos se dirigi0 resueltamente a la co/a!!!
DK7o!!! derL DRam*re/ tom0 su transmisorD! KP0nganse a cu'iertoL Dorden0 innecesariamente!
!!!y a'ri0 la puerta!
=n tam'or de com'usti'le se al/0 como un coete espacial y atra&es0 el teco de la ca'a3a, de(ando una estela de llama
'lanca! 9as llamas de los dem.s tam'ores se e;tendieron en c*rculo! El om're )ue a'ri0 la puerta se siluete0 en negro,
como si aca'ara de a'rir la puerta principal del in-ierno, pero desapareci0 al instante en medio de las llamas! El mismo
tor'ellino 'lanco amarillento se trag0 a dos de a)uellos om'res! El tercero, m.s ale(ado de la e;plosi0n inicial, se lan/0 a
correr directamente acia los soldados, pero el com'usti'le del tam'or &olador cay0 so're +l y lo con&irti0 en una tea
umana )ue apenas alcan/0 a a&an/ar die/ pasos! 9as llamas -orma'an un c*rculo de cuarenta metros de di.metro, de
cuyo centro se al/a'an los cillidos de los cuatro om'res, claramente audi'les en medio del gra&e rugido de las llamas! El
tan)ue de la camioneta e;plot0 a su &e/! De los setecientos litros de com'usti'le ardiente se al/a'a una nu'e en -orma de
ongo, iluminada desde a'a(o por las llamas! En menos de un minuto los cargadores de las distintas armas empe/aron a
e;plotar, como coetes in-antiles en medio del rugido! S0lo la intensa llu&ia de la tarde imped*a )ue las llamas se
e;tendieran a la -loresta!
C.&e/ &ol&i0 la ca'e/a al especialista en Inteligencia, tendido a su lado!
DEsa trampa s* )ue -uncion0!
DO(al. esos i(os de puta u'iesen esperado un poco! D9os gritos a'*an cesado!
DS*!
DTodo el mundo, reportarse, ya Dorden0 Ram*re/! No a'*a eridos!
9as llamas se apaga'an r.pidamente! 9a gasolina del a&i0n se a'*a e;tendido como una delgada capa so're un gran
espacio de terreno y se consumi0 r.pidamente! A los tres minutos, s0lo )ueda'a una amplia e;tensi0n encerrada en un
per*metro de ier'a y ar'ustos en llamas! De la camioneta s0lo )ueda'a un es)ueleto negro, pero las 'engalas )ue porta'a
segu*an ardiendo!
DG"u+ co3o a sido esoI Dmusit0 el capit.n 5illis en el asiento i/)uierdo del elic0ptero! Aca'a'an de recoger al primer
grupo, y al &ol&er a la altitud de crucero ad&irtieron el resplandor en el ori/onte, )ue aparec*a como un amanecer en sus
sistemas de &isi0n de in-rarro(os!
DTal &e/ se estrell0 un a&i0n!!! (usto en direcci0n al 8ltimo grupo Dinsinu0 el coronel 7ons!
DA, pero )u+ 'ien!
D,uc<, posi'le acti&idad ostil en el punto cuatro!
DEntendido, coronel Ddi(o el sargento Oimmer!
9uego de esa o'ser&aci0n, el coronel 7ons sigui0 adelante! Ha se enterar*a de lo )ue )uer*a sa'er! Paso a paso!
Treinta minutos despu+s de la e;plosi0n, el -uego a'*a disminuido lo su-iciente como para permitir )ue el especialista en
Inteligencia tratara de recuperar los detonadores! Encontr0 uno solo, casi destro/ado, pero era in8til! De(aron los cad.&eres
en su lugar, por)ue no ten*a o'(eto registrarlos! Tal &e/ lle&a'an alguna identi-icaci0n Dlas 'illeteras de cuero son 'astante
resistentes a la acci0n del -uegoD, pero su ausencia llamar*a la atenci0n! Arrastraron los cad.&eres de los dos guardianes al
centro del e;tremo norte de la pista, donde de'*an recogerlos, y Ram*re/ despleg0 a sus om'res en pre&isi0n de )ue
alguien u'iera ad&ertido el incendio y lo u'iese in-ormado! 9e preocupa'a la pro'a'le llegada de la a&ioneta de los
narcos! 9a e;periencia indica'a )ue -alta'an dos oras, pero a'*an presenciado un solo ciclo completo, lo cual era una
'ase muy ende'le para intentar un pron0stico!
G"u+ pasa si el a&i0n llegaI, se pregunt0 Ram*re/! 9a posi'ilidad se a'*a con&ertido en una amena/a inmediata!
No se pod*a permitir )ue la tripulaci0n de ese a&i0n in-ormara de la presencia de un elic0ptero grande! Pero una a&ioneta
con ori-icio de 'ala en el -usela(e era un mensa(e muy claro de lo sucedido!
H ya )ue estamos, se di(o Ram*re/, Gpor )u+ mierda nos ordenaron matar a esos po'res i(os de puta y partir de a)u* en
lugar de &ol&er al punto de e;-iltraci0n se3aladoI
,ueno, G)u+ pasa si llega el a&i0nI
No sa'*a )u+ responder! No pod*a aterri/ar si la pista no esta'a se3alada por las 'engalas! Adem.s, en la camioneta tra*an
un pe)ue3o transmisor C4:! 9os narcos eran astutos, ten*an c0digos radiales para indicar al a&i0n )ue pod*a aterri/ar!
Pero si no pod*a, so're&olar*a la /ona para inspeccionar! GPodr*a derri'arlo el elic0pteroI GH si lo intenta'a sin
conseguirloI GH siI GH siI
Antes de comen/ar la misi0n, Ram*re/ esta'a con&encido de )ue todo a'*a sido plani-icado asta los menores detalles,
)ue cada contingencia esta'a pre&ista!!! y era &erdad, pero aora resulta'a )ue los &en*an a 'uscar muco antes de tiempo
y )ue cam'ia'an los planes! G"ui+n era el im'+cil )ue toma'a esas decisionesI
G"u+ mierda ocurreI, se pregunt0! Para sus om'res, era la -uente de in-ormaci0n, conocimientos, conducci0n y
seguridad! Ten*a )ue -ingir )ue todo esta'a 'ien y 'a(o control! 9o cual era mentira! Su mayor conocimiento glo'al de la
operaci0n lo ac*a m.s consciente de su ignorancia de la &erdadera situaci0n! Esta'a a'ituado a )ue lo mo&ieran como
una pie/a de a(edre/, el destino del o-icial su'alterno!!! pero esto era en serio! Por algo a'*a seis muertos!
DCucillo, a)u* 4alc0n Nocturno, cam'io D cru(i0 el transmisor!
D4alc0n, a)u* Cucillo! Aterrice en el e;tremo norte de Reno! 9istos para a'ordar, cam'io!
D,ra&o Rayo e)uis, cam'io!
El coronel 7ons pregunta'a si a'*a pro'lemas! 7ulieta Oul8 era la cla&e de )ue esta'an en manos enemigas y ser*a
imposi'le recogerlos! Carlie :o;trot signi-ica'a )ue a'*a un en-rentamiento, pero )ue pod*an sacarlos! 9ima 5is<ey
era la se3al de )ue no a'*a peligro!
D9ima 5is<ey, cam'io!
DRepita, Cucillo, cam'io!
D9ima 5is<ey, cam'io!
DEntendido, cam'io y -uera!
DPreparen las armas Dorden0 P7 a la tripulaci0n de &uelo! El sargento Oimmer a'andon0 el panel de instrumentos para
acerse cargo de la miniametralladora dereca y acti&0 los seis ca3ones! 9a no&*sima &ersi0n de la antigua #Gatling$
empe/0 a girar, lista para tomar los proyectiles del ca(0n a la i/)uierda de Oimmer!
DDereca, preparado Ddi(o por el intercomunicador!
DI/)uierda, preparado Ddi(o ,ean, en el otro e;tremo!
9os dos estudiaron los .r'oles a tra&+s de las ga-as nocturnas en 'usca de presencias ostiles!
D9u/ estro'osc0pica a las die/ Ddi(o 5illis a P7!
D9a &eo! 7oder!!! G)u+ a ocurrido a)u*I
El #Si<ors<y$ descendi0 lentamente! 4a'*a cuatro cad.&eres cerca de los restos de la ca'a3a!!! Tam'i+n a'*a un cami0n!
Pero el pelot0n Cucillo se alla'a en el lugar pre&isto! H a'*a otros dos cad.&eres!
DParece )ue todo est. 'ien, ,uc<!
DEntendido, P7!
Oimmer de(0 su arma y -ue acia atr.s! El sargento ,ean pod*a utili/ar una u otra ametralladora, seg8n -uera necesario,
pero Oimmer ten*a la tarea de contar a los rescatados! Trat0 de cuidar sus pasos, pero nadie protest0 al ser pisoteado! Por lo
general, los soldados se muestran muy tolerantes con los )ue acuden a rescatarlos de territorio enemigo!
C.&e/ mantu&o encendida la lu/ estro'osc0pica asta )ue el elic0ptero toc0 tierra, luego corri0 a reunirse a los dem.s!
Parado (unto a la rampa, el capit.n Ram*re/ conta'a a los om'res a medida )ue su'*an! Ding esper0 a sentir la mano
so're su om'ro y el grito de #die/$!
Al saltar por encima de los cuerpos tendidos so're la rampa escuc0 el grito del sargento de la :uer/a A+rea6
DKDie/L KOnceL KArri'a, yaL
El elic0ptero se ele&0 al instante! C.&e/ cay0 so're la cu'ierta de acero, donde Cega lo reci'i0! Ram*re/ cay0 a su lado,
se le&ant0 y sigui0 a Oimmer a la ca'ina!
DG"u+ a sucedidoI Dpregunt0 P7 a Ram*re/! El o-icial de In-anter*a le dio un in-orme sucinto! El coronel 7ons aument0
la potencia y sigui0 &olando 'a(o, como u'iera eco en cual)uier caso! Orden0 a Oimmer )ue permaneciera en la rampa
durante dos minutos por las dudas de )ue apareciera un a&i0n ostil, pero no sucedi0! ,uc< desacti&0 su arma y &ol&i0 al
panel de instrumentos! A los die/ minutos so're&ola'an otra &e/ el agua y espera'an al a&i0n cisterna para rea'astecerse y
seguir &uelo a Panam.! 9os in-antes a(ustaron sus cinturones y se durmieron casi al instante!
C.&e/ y Cega no6 esta'an sentados (unto a una ilera de die/ cad.&eres! Era algo impresionante, incluso para tratarse de
soldados pro-esionales, uno de los cuales a'*a matado a dos de a)u+llos! Pero lo peor a'*an sido las e;plosiones! 7am.s
a'*an &isto a nadie morir )uemado, y coincidieron en )ue era una manera -ea de morir, aun)ue -ueran narcos!
El &uelo se &ol&i0 agitado cuando el #Pa&e 9oJ$ entr0 en la estela del cisterna, pero eso dur0 poco! Minutos despu+s, el
sargento ,ean Da )uien C.&e/ identi-ica'a como el m.s 'a(itoD -ue acia la parte de atr.s, tratando de no pisar a los
soldados! Su(et0 su cintur0n de seguridad a una grampa de la cu'ierta y di(o unas pala'ras por el micr0-ono dentro del
casco! Asinti0 y -ue a la rampa! 9e i/o un gesto a C.&e/ para )ue le ecara una mano! Ding lo a-err0 del cintur0n
mientras el om're arro(a'a los cad.&eres al mar! 9e pareci0 un acto de insensi'ilidad, pero en seguida re-le;ion0 )ue a
los narcos les da'a lo mismo! No se asom0 para &erlos caer al agua, y apenas concluy0 la operaci0n, se acomod0 para
dormir!
A ciento cincuenta <il0metros de a*, una a&ioneta 'imotor &ola'a en c*rculos so're el lugar donde la pista D)ue para ellos
era simplemente la n8mero seisD esta'a se3alada &agamente por un c*rculo de llamas! Alcan/a'an a &er el claro, pero la
pista misma no esta'a se3alada con 'engalas, y sin esa re-erencia &isual, s0lo un loco u'iera tratado de aterri/ar!
:uriosos, y ali&iados a la &e/ Dsa'*an )ue en las 8ltimas dos semanas a'*an desaparecido &arios a&ionesD, &ol&ieron a su
pista de origen y desde all* llamaron por tel+-ono!
Corte/ se arriesg0 a sacar 'illete en un &uelo directo de Panam. a Medell*n, aun)ue tom0 la precauci0n de pagar con una
tar(eta de cr+dito -lamante, a -in de )ue no pudieran rastrear el nom're! Col&i0 a su casa en su propio coce y desde all*
trat0 de comunicarse con Esco'edo, pero le di(eron )ue se encontra'a en la acienda! :+li; esta'a demasiado cansado para
ir all. esa misma noce, y, por otra parte, se nega'a a mantener una con&ersaci0n reser&ada por un tel+-ono celular, por
mucas seguridades )ue le dieran! Cansado, -urioso y -rustrado por &arias ra/ones, se sir&i0 un trago -uerte y se acost0!
Tantos es-uer/os, y para nada, se di(o en la oscuridad! No pod*a &ol&er a usar a Moira! Ni tele-onearla ni a'lar con ella, ni
&ol&er a &erla! H para colmo, a'*a -allado en su 8ltima per-ormance con ella precisamente por causa de los temores D
K-undadosLD so're lo )ue su (e-e aca'a'a de acer!
Antes del amanecer, media docena de camiones &isitaron otras tantas pistas a+reas! Dos grupos de om'res a'*an muerto
de&orados por las llamas! =n tercero entr0 a la ca'a3a y encontr0 lo )ue espera'a6 nada! En los otros tres no a'*a
no&edad6 los guardias esta'an en sus puestos, satis-ecos aun)ue a'urridos de'ido a la monoton*a! Dos de los camiones no
&ol&ieron! Otros -ueron en su '8s)ueda y r.pidamente en&iaron los in-ormes correspondientes a Medell*n! Corte/ se
despert0 al escucar la campanilla del tel+-ono y reci'i0 nue&as 0rdenes para &ia(ar!
En Panam., los in-antes dorm*an pro-undamente! 9es dieron un d*a de descanso, ducas calientes, am'ientes climati/ados
y comidas no muy sa'rosas, pero distintas de las raciones de la 8ltima semana! A los cuatro o-iciales los lle&aron a otra
parte para darles in-ormes y nue&as 0rdenes! Se enteraron de )ue la Operaci0n S4O5,OAT a'*a entrado en una nue&a
etapa, muco m.s seria! Tam'i+n les e;plicaron el moti&o y la -uente de sus nue&as 0rdenes )ue era tan emocionante como
pertur'adora!
El nue&o SDW, u o-icial operati&o, del W!er ,atall0n de la ?U!a de In-anter*a, )ue integra'a la Primera ,rigada de la U!a
Di&isi0n de In-anter*a 19igera2 -ue a conocer su despaco mientras su esposa se pelea'a con los encargados de la mudan/a!
4all0 so're su escritorio un casco Mar<DT, de <e&lar, al )ue llama'an :rit/ por su seme(an/a con los de la &ie(a
5ermact alemana! En los de la U!a DI9, el -orro lle&a'a reta/os del material de uni-orme de com'ate camu-lado! 9as
esposas los llama'an el repollo, y, como ese &egetal, ten*a una con-iguraci0n irregular, por lo )ue el casco era m.s di-*cil
de descu'rir! El (e-e del 'atall0n y su sargento esta'an en una reuni0n, por lo )ue el -lamante SDW sali0 en 'usca del SD?, el
o-icial de personal! Se reconocieron6 cinco a3os antes a'*an estado (untos en Alemania, de manera )ue se sentaron a
'e'er ca-+ y a ponerse al tanto de sus respecti&as istorias!
D,ueno, cu+ntame algo so're Panam.!
D=n lugar caluroso, orri'le y en cuanto a la situaci0n pol*tica, ya la conoces! Aora )ue me acuerdo, poco antes de &enir
tu&e un encuentro con uno de tus nin(a!
DNo me digas! G"ui+nI
DC.&e/! Creo )ue es sargento! El i(o de puta me mat0 durante un e(ercicio!
DS*, lo recuerdo! Era uno de los 'uenos! Esta'a con!!! esteee!!! sargento ,ascom'!
DGS*, mayorI D=na ca'e/a se asom0 a la puerta!
DEl sargento C.&e/, Gcon )ui+n esta'aI
DCompa3*a ,ra&o, se3or! El pelot0n del teniente 7ac<son, creo!!! S*, lo rempla/a el ca'o O/<anian! C.&e/ -ue destinado a
:ort ,enning, como instructor!
DGEst. seguroI Dpregunt0 el nue&o SDW!
DS*, se3or! 4u'o pro'lemas con el papeleo! Es uno de los )ue tu&ieron )ue irse de apuro, Grecuerda, mayorI
DA, s*! =n em'rollo de puta madre!
DS*, mayor Dasinti0 el su'o-icial!
DG"u+ co3o ac*a en un operati&o de com'ate en la /ona del canalI D pregunt0 el o-icial operati&o!
DTal &e/ el teniente 7ac<son lo sepa, mayor Ddi(o ,ascom'!
D9o conocer.s ma3ana Ddi(o el SD? al nue&o SDW!
DGEs 'uenoI
DPara tratarse de un pic0n apenas salido de 5est Point, muy 'ueno! Cono/co a la -amilia! El padre es una especie de
predicador, y tiene un ermano en la a&iaci0n de la Armada! Creo )ue es (e-e de una escuadrilla! 9o conoc* en Monterrey
ace tiempo! ,ueno, pero Tim tiene un 'uen sargento para ense3arle los -undamentos!
DEse cico C.&e/ s* )ue es 'ueno! KNo estoy a'ituado a )ue me tomen por sorpresaL DEl SDW se palp0 la cicatri/ del
rostroD! Pero lo i/o, K)u+ (oderL
D4ay 'uena gente a)u*, Ed! Te gustar.! GAlmor/amosI
DEncantado! GA )u+ ora empie/a el entrenamientoI
DSeis y media! Al (e-e le encanta correr!
El nue&o SDW gru3o al salir! As* era el E(+rcito!
DParece )ue nuestros amiguitos est.n molestos Dmurmur0 el almirante Cutter mientras le*a un t+le; en&iado por la di&isi0n
CAPER de la operaci0n glo'alD! G"ui+n tu&o la idea de inter&enir las comunicacionesI
DMr! Clar< Drespondi0 el SDO!
DGEl mismo )ue!!!I
DEl mismo!
DG"u+ me puede decir so're +lI
D,u/o na&al, estu&o durante diecinue&e meses en el Sudeste Asi.tico, en uno de esos grupos especiales )ue nunca tu&ieron
e;istencia o-icial! 9o irieron un par de &eces De;plic0 RitterD! Cuando pidi0 la 'a(a, ten*a &eintioco a3os y era
contramaestre mayor, uno de los me(ores )ue u'o! Es el tipo )ue le sal&0 la &ida al i(o de Dutc Ma;Jell!
Cutter a'ri0 muco los o(os!
DConoc* a Dutc Ma;Jell, estu&e en su Estado Mayor cuando yo era o-icial su'alterno! GAs* )ue -ue +l )uien sal&0 a
SonnyI No lo sa'*a!
DEl almirante Ma;Jell lo ascendi0 a su'o-icial mayor! En a)uel entonces era (e-e de la a&iaci0n na&al en el Pac*-ico! Pidi0
la 'a(a, se cas0 y mont0 una empresa comercial de demoliciones su'marinas! Es especialista en e;plosi&os, adem.s de
'u/o! Pero su esposa muri0 en un accidente automo&il*stico en Mississippi, y desde entonces todo empe/0 a andar mal!
Conoci0 a otra cica, pero un (e-e narco local la i/o secuestrar y matar6 parece )ue ella ac*a de correo para los
narcotra-icantes antes de conocerlo a +l! El e; marino decidi0 dedicarse a la ca/a mayor por cuenta propia! 9e -ue 'astante
'ien, pero la Polic*a empe/0 a seguirle la pista! El almirante Ma;Jell esta'a en el Pent.gono y parece )ue le lleg0 la &o/!
Conoc*a a 7ames Greer desde muco antes, y as* se dieron las cosas! Decidimos )ue pod*amos apro&ecar los
conocimientos de Mr! Clar<! Arreglamos su #Muerte$ en un accidente en 'ote, le dimos un nue&o nom're, de todo!
Tra'a(a con nosotros!
DGC0mo!!!I
DEs -.cil! Su o(a de ser&icios desapareci0! Igual )ue con los )ue est.n en S4O5,OAT! Alteramos las uellas dactilares
en el prontuario del :,I!!! era la +poca en )ue 4oo&er ten*a la (e-atura y a'*a maneras de acer las cosas! Muri0 y
resucit0 como 7on Clar<!
DG"u+ a eco desde entoncesI Dpregunt0 Cutter!
DEs instructor en la Gran(a, pero de &e/ en cuando aparece una tarea a la medida de sus conocimientos especiales! El -ue a
'uscar a la esposa y la i(a de Gerasimo&!
DA(.! GH todo por causa de las drogasI
DAs* es! Tiene algo con los narcos, odia a esos i(os de puta m.s )ue a nada en el mundo! Es en el 8nico caso en )ue pierde
su pro-esionalismo!
DPierde su pro!!!
DNo es eso lo )ue e )uerido decir, sino )ue &a a dis-rutar con esta misi0n! Ca a ser tan e-iciente como siempre, pero &a a
dis-rutar! 9e aclaro )ue Clar< es un agente muy capa/, con muy 'uen instinto y muy inteligente! Sa'e plani-icar y tam'i+n
e(ecutar!
D,ueno, e;pl*)ueme su plan!
D9e &a a encantar!
Ritter sac0 un mano(o de papeles de su porta-olio y los despleg0! 9a mayor*a eran -otogra-*as o'tenidas por el sat+lite!
DTeniente 7ac<son!
D,uenos d*as, se3or Ddi(o Tim, con una &enia impeca'le al nue&o o-icial operati&o del 'atall0n! El SDW pasea'a por el
cuartel, y se presenta'a!
DMe an a'lado muy 'ien de usted! DEran las pala'ras )ue un teniente 'iso3o siempre )uer*a escucarD! Conoc* a uno de
sus sargentos!
DGA cu.l, si puedo preguntarlo, se3orI
DCreo )ue se llama C.&e/!
DA, entonces, G&iene usted de :ort ,enning, mayorI
DNo, &engo de ser instructor en la Escuela de Guerra en la Sel&a, en Panam.!
DGH )u+ ac*a C.&e/ all. a'a(oI Dse pregunt0 el teniente 7ac<son con e;tra3e/a!
DMe mata'a a m* Dsonri0 el mayorD! GTodos sus sargentos son tan 'uenosI
DEs el me(or! Pero me e;tra3a, por)ue me di(eron )ue su nue&o destino era como sargento de instrucci0n!
D,ueno, as* es el E(+rcito! S0lo e &enido a decirle )ue ma3ana &oy con la compa3*a ,ra&o al e(ercicio en 4unterD9iggett!!!
DSer. muy agrada'le tenerle con nosotros, mayor! Ddi(o Tim 7ac<son! 9o cual no se a(usta'a del todo a la &erdad! Era
apenas un aprendi/ en materia de comandar los om'res, y se sent*a inc0modo cuando lo super&isa'an, pero no a'*a
manera de e&itarlo! Por otra parte, la noticia so're C.&e/ lo a'*a de(ado perple(o! 9e dir*a al sargento Mitcell )ue
a&eriguara lo )ue pudiera! Ding segu*a siendo uno de sus om'res!
DClar<! DEra su manera de atender el tel+-ono% adem.s, la llamada &ino por su l*nea #pro-esional$!
DApro'ado! Cenga ma3ana a las die/!
DEntendido! DCort0!
DGCu.ndoI Dpregunt0 Sandy!
DMa3ana!
DGCu.nto tiempoI
D=n par de semanas! Menos de un mes! DEso creo, se a'stu&o de agregar!
DGEs!!!I
DGPeligrosoI D7on Clar< a'ra/0 a su esposa y sonri0D! Mi amor, si ago las cosas 'ien, no es peligroso!
DGPor )u+ ser. )ue las canas me salen a m*I Dpregunt0 Sandra ,urns Clar<!
DPor)ue luego &as al sal0n de 'elle/a y resuel&es el pro'lema!
DGAsunto de drogasI
DSa'es )ue no puedo a'lar de eso! Adem.s, s0lo conseguir*a preocuparte, y no ay moti&o para ello Dminti0! 9o ac*a con
-recuencia! Ella lo sa'*a, y, por lo general, )uer*a )ue la recon-ortara! Pero esta &e/, no!
Clar< se sent0 a &er la tele&isi0n! Sonri0 para sus adentros! 4ac*a muc*simo tiempo )ue no sal*a a perseguir narcos, y
(am.s a un ni&el tan alto! Antes no dispon*a de los conocimientos ni la in-ormaci0n necesarios! Aora ten*a todo lo )ue
desea'a, incluso la autori/aci0n presidencial! Era &enta(oso eso de tra'a(ar para la CIA!
Corte/ estudi0 la pista Dme(or dico, los restosD con una me/cla de -uria y satis-acci0n! Ni la Polic*a ni el E(+rcito a'*an
&isitado el lugar, pero no de(ar*an de acerlo tarde o temprano! "uien)uiera )ue u'iera pasado por all*, a'*a reali/ado
una -aena e;austi&a y pro-esional!
GH )u+ emos de pensarI, se pregunt0! GEran #,oinas Cerdes$I 4a'*a recorrido cinco pistas, transportado por elic0ptero!
Aun)ue no era detecti&e policial, a'*a estudiado e;austi&amente las trampas ca/a'o'os y sa'*a c0mo in&estigarlas,
adem.s de montarlas!
9os guardias de la pista, como de las otras, a'*an desaparecido! E&identemente, esta'an muertos, aun)ue lo 8nico )ue
sa'*a con certe/a era )ue no se alla'an en su puesto! Tal &e/ )uer*an )ue pensara )ue ellos a'*an puesto los e;plosi&os,
pero eran campesinos po'res a sueldo del C.rtel, in-elices )ue ni si)uiera a'*an recorrido la /ona circundante para
asegurarse de!!!
DCen conmigo! D,a(0 del elic0ptero seguido por uno de sus ayudantes, un e; polic*a )ue no carec*a de cierta inteligencia
rudimentaria y al menos sa'*a o'edecer una orden sencilla!
Si yo )uisiera &igilar un lugar como +ste!!! 'uscar*a un 'uen escondite, pensando en la direcci0n del &iento y en la ruta
m.s corta para escapar!
9os militares eran gente pre&isora!
,uscar*an un lugar desde el cual dominar toda la pista sin perder de &ista la ca'a3a con el com'usti'le! Por consiguiente,
era una de las dos es)uinas, pens0 Corte/, y opt0 por inspeccionar la del e;tremo noroeste! Durante media ora recorri0
los claros entre los ar'ustos, seguido por un om're con-undido!
#A)u* estu&ieron$, se di(o :+li;! 4a'*a un pe)ue3o mont*culo detr.s del cual la tierra esta'a muy alisada! =no o m.s
om'res a'*an estado tendidos en ese lugar! Tam'i+n )ueda'an las marcas del '*pode de una ametralladora!
Aun)ue no sa'*a cu.nto tiempo a'*an &igilado la pista, sospeca'a )ue all* esta'a la cla&e de la desaparici0n de tantos
a&iones! G9os estadounidensesI En ese caso, Gcu.l de sus AgenciasI G9a CIAI GDEAI G=na unidad militar de operaciones
especialesI
GPor )u+ los retiraronI
GPor )u+ de(aron tantas se3ales de su partidaI
GH si los guardias no est.n muertosI GSi los norteamericanos los an so'ornadoI
Corte/ se endere/0 y se sacudi0 el 'arro de los pantalones! Era un mensa(e! Claro )ue s*! Despu+s del asesinato del director
del :,I Dtoda&*a no a'*a podido a'ordar ese acto de locura con el (e-eD, en&ia'an un mensa(e6 )ue no se repita!
9o e;tra3o era )ue u'ieran tomado alguna medida, cual)uiera )ue -uese! Despu+s de todo, uno de los cr*menes m.s
-.ciles de cometer era el secuestro yZo asesinato de un ciudadano estadounidense! 9a CIA a'*a permitido )ue uno de sus
(e-es -uera torturado por los li'aneses asta morir!!! y no a'*a reaccionado! Tantos marines muertos en atentados con
'om'as!!! y los Estados =nidos nunca a'*an reaccionado! De &e/ en cuando trata'an de en&iar un mensa(e! Eran unos
idiotas! Durante die/ a3os a'*an en&iado mensa(es a los nor&ietnamitas, pero no aprend*an! Esta &e/ en lugar de )uedarse
)uietos, a'*an eco algo )ue era peor )ue nada! Tienen tanto poder y tan escaso conocimiento de su uso, pens0 Corte/!
No eran como los rusos! Cuando uno de sus agentes -ue secuestrado en el 9*'ano, los om'res del Primer Directorio de la
NG, a'*an tomado reenes y luego los a'*an de&uelto Da uno sin ca'e/a, a otro sin sus partes *ntimasD asta )ue los
rusos desaparecidos reaparecieron, y con las disculpas de rigor! 9os rusos eran gente tosca, pero comprend*an las reglas
del (uego! Eran pre&isi'les, aplica'an las reglas cl.sicas de la conducta clandestina para )ue sus enemigos supieran lo )ue
no esta'an dispuestos a tolerar! Eran gente seria, y los toma'an en serio!
Todo lo contrario de los norteamericanos! A pesar de su insistencia en )ue eran gente de cuidado, Corte/ esta'a
con&encido de )ue no reaccionar*an ante el ultra(e )ue signi-ica'a el asesinato de altos -uncionarios de su Go'ierno!
9.stima, pens0 Corte/! 4u'iera podido usarlo en pro&eco propio!
D,uenas noces, (e-e Ddi(o Ryan al sentarse!
D"u+ tal, 7ac<! DEl almirante Greer trat0 de sonre*rD! GC0mo te sientes en tu nue&o puestoI
DPor aora le caliento la silla!
D9a silla es tuya, i(o Ddi(o el SDI con energ*aD! Aun)ue salga de a)u*, creo )ue me a llegado la ora de la (u'ilaci0n!
A 7ac< no le gust0 la pala'ra aun)ue!
DNo s+ si estoy preparado, se3or!
DNadie est. preparado! 7oder, en la Armada, cuando pens+ )ue por -in a'*a aprendido el o-icio, tu&e )ue pasar al retiro!
As* es la &ida, 7ac<!
Ryan mir0 a su alrededor mientras medita'a so're eso! El almirante Greer toma'a sus alimentos por medio de tu'os de
pl.stico transparente! =n cisme &erde a/ulado, parecido a una &enda, su(eta'a las agu(as al 'ra/o, pero se &e*an algunas
magulladuras desagrada'les a* donde los tu'os intra&enosos se a'*an #in-iltrado$! Mala se3al! 7unto al -rasco de suero
a'*a otro, m.s pe)ue3o, )ue conten*a el DA5! Era la medicaci0n )ue le suministra'an, la )uimioterapia! Esos nom'res
rim'om'antes no pod*an ocultar la realidad de )ue el medicamento era un &eneno, un 'iocida )ue supuestamente mata'a
el c.ncer un poco m.s r.pido )ue al paciente! No sa'*a )u+ era6 ese compuesto lo -a'rica'a el Instituto Nacional de la
Salud en lugar del Centro de Guerra "u*mico del E(+rcito! Tal &e/ cola'ora'an para producir esas me/colan/as! En todo
caso, Greer parec*a ser &*ctima de un e;perimento, orri'le y per&erso!
Pero no era &erdad! 9os me(ores m+dicos aplica'an todos sus conocimientos para tratar de mantenerlo con &ida! Mas todo
era en &ano! Nunca lo a'*a &isto tan delgado! Ryan lo &isita'a no menos de tres &eces por semana, y en cada &isita le
parec*a &erlo m.s de'ilitado! Su mirada era tan desa-iante como siempre, pero la lu/ al -inal de ese penoso t8nel no era la
curaci0n! El lo sa'*a! 7ac<, tam'i+n! 9o 8nico )ue pod*a acer era ali&iar su dolor, y por eso i'a a &erlo! Sac0 &arios
documentos de su porta-olio!
DEceles una mirada Ddi(o Ryan!
Casi se enredaron con los tu'os, y Greer gru30 con -astidio al apartar los -ideos de pl.stico!
DGCia(as a ,+lgica ma3ana a la noceI
DS*, se3or!
DDales recuerdos m*os a Rudi y :ran/ del ,ND! H cuidado con la cer&e/a de all*, i(o!
DEntendido Dri0 Ryan!
El almirante Greer o(e0 el primer lega(o!
DCeo )ue los 8ngaros an &uelto a las andadas!
DSe les a sugerido )ue se tran)uilicen un poco, y lo an eco en parte, pero el pro'lema su'yacente no se resuel&e as*
como as*! Creo )ue si se calmaran un poco, eso nos 'ene-iciar*a a todos! Nuestro amigo Gerasimo& nos a dado algunas
indicaciones so're c0mo acer llegar el mensa(e a un par de tipos!
Greer casi solt0 una carca(ada!
DS*, es l0gico! GSe adapta el e; director de la NG, a la &ida en Estados =nidosI
DNo tanto como su i(a! Resulta )ue siempre )uiso acerse la cirug*a pl.stica en la nari/, y por -in a conseguido su deseo!
D7ac< sonri0D! 9a 8ltima &e/ )ue la &i, trata'a de 'roncearse! Col&er. a la =ni&ersidad en unos meses! 9a esposa est. un
poco ner&iosa, y Gerasimo& sigue cola'orando! 9o )ue no sa'emos es )u+ aremos con +l m.s adelante!
DDile a Artur )ue le muestre mi casa en Maine! 9e &a a gustar el clima, y es -.cil de &igilar!
DSe lo dir+!
D,ueno, cu+ntame6 GTe interesa todo eso de las OperacionesI Dpregunt0 7ames Greer!
D9o poco )ue e &isto es 'astante interesante, pero siempre est. el pro'lema de lo )ue uno puede o no puede sa'er!
DG"ui+n lo diceI Dpregunt0 el SDI, sorprendido!
DEl (ue/ Drespondi0 7ac<D! 4ay un par de cosas en marca de las )ue no )uieren )ue yo est+ enterado!
DNo me digas! DGreer call0 un instanteD! Escuca, 7ac<! El director, el su'director!!! ese puesto toda&*a no est. cu'ierto,
G&erdad!!!I, y los (e-es de directorio tienen )ue estar al tanto de todo! T8 eres (e-e de directorio, no ay nada )ue de'as
desconocer! Al contrario, tienes )ue estar enterado! G"ui+n in-orma al CongresoI T8!
Ryan )uiso cam'iar de tema! No ten*a tanta importancia!
D,ueno, tal &e/ el (ue/ piensa lo contrario y!!!
El SDI trat0 de erguirse!
DEscuca 'ien, i(o! Eso )ue aca'as de decir es una estupide/! Dile a Artur )ue yo opino )ue tienes )ue estar enterado de
todo! Esa c.cara so're lo )ue se puede o no se puede sa'er no llega a mi escritorio!
DS*, se3or, me ocupar+ de ello! DRyan )uer*a e&itar )ue se e;citara! El era apenas (e-e interino, esta'a a'ituado a )ue lo
marginaran de las cuestiones operati&as% adem.s, pre-er*a )ue otros se ocuparan de ellas! Toda&*a no esta'a preparado para
en-rentarse al director, aun)ue s* i'a a al/ar la &o/ so're su responsa'ilidad de in-ormar al Congreso!
DNo es 'roma, 7ac<!
DS*, se3or! DRyan a'ri0 otro lega(o! 4a'*a resuelto postergar esa 'atalla asta su &uelta de EuropaD! ,ien, estos sucesos de
Sud.-rica son muy interesantes y me gustar*a sa'er su opini0n!!!
YC! REPARTIDORES
Clar< lleg0 a San Diego, en un &uelo de #=nited$, y all* al)uil0 un coce asta la gran 'ase na&al, a corta distancia del
aeropuerto! Como siempre, la nostalgia lo em'arg0 al contemplar a)uellos inmensos cascos grises! 4a'*a -ormado parte de
ese e)uipo, y aun)ue entonces era (o&en y necio, todo parec*a m.s sencillo )ue aora!
A 'ordo del =SS Ranger reina'a una acti&idad -e'ril! Clar< estacion0 su coce en la playa reser&ada a los tripulantes y se
acerc0 al muelle 'ordeando camiones, gr8as y otros aparatos m0&iles )ue reali/a'an distintas tareas! El portaa&iones de'*a
/arpar en menos de oco oras, y sus miles de tripulantes carga'an toda clase de pro&isiones! En la cu'ierta de aterri/a(e
s0lo a'*a un &ie(o ca/a :DM Pantom, despo(ado de sus motores, )ue se utili/a'a para entrenar a los tripulantes de pista!
9a dotaci0n de a&iones esta'a distri'uida en tres 'ases de la a&iaci0n na&al, a la espera de )ue la na&e /arpara para luego
unirse a ella! De esa manera, aorra'an a los pilotos el a(etreo de los preparati&os! Sal&o a uno!
Clar< su'i0 a la recepci0n acompa3ado por un ca'o de In-anter*a de Marina, encargado de &eri-icar )ue su nom're
estu&iera anotado en la lista de &isitas o-iciales! El marine marc0 el nom're en la lista y e-ectu0 una llamada por el
tel+-ono interno, seg8n e;ig*an las instrucciones! Clar< su'i0 las escaleras, entr0 al 'u)ue por la cu'ierta de angares y
'usc0 la manera de continuar! Para los no iniciados es di-*cil orientarse en un portaa&iones, pero era cuesti0n de seguir
su'iendo asta encontrar la cu'ierta de aterri/a(e! As* lo i/o y se dirigi0 acia el ascensor de estri'or! All* lo espera'a un
o-icial )ue, en el cuello de su camisa parda, lle&a'a la insignia plateada de un capit.n de -ragata de la Armada de los
Estados =nidos! 9a estrella dorada prendida al 'olsillo indica'a un puesto de mando en alta mar! Clar< 'usca'a al (e-e de
una escuadrilla de 'om'arderos de mediano porte, Grumman ADFE Intruder!
DGEs usted 7ensenI Dpregunt0! 4a'*a tomado un &uelo de primera ora para llegar a la cita!
DS*, se3or! Roy 7ensen! GMr! CarlsonI
DAlgo as* Dsonri0 Clar<! 9e indic0 al o-icial )ue lo siguiera acia la proa, donde a'*a escaso mo&imiento! 9a mayor parte
de las tareas en la cu'ierta de aterri/a(e se reali/a'an cerca de popa! Cru/aron acia el sector cu'ierto de material
antidesli/ante, 'astante similar al as-alto de cual)uier camino &ecinal! Ten*an )ue al/ar la &o/ para acerse o*r por encima
del estruendo )ue se al/a'a del muelle y el sil'ido del &iento de )uince nudos! Aun)ue esta'an a la &ista de todos, era
di-*cil )ue alguien reparara en ellos en medio del a(etreo de la cu'ierta de aterri/a(e, en la cual, por otra parte, no era
posi'le instalar micr0-onos ocultos! Clar< le entreg0 un so're, cuyo contenido 7ensen ley0 para luego de&ol&+rselo! Se
encontra'an entre las dos catapultas de proa!
DEsto es en serio, GnoI No se trata de una manio'ra de entrenamiento!
DAs* es! GPuede acerloI
7ensen lo pens0 un instante mientras contempla'a la 'ase na&al!
DClaro )ue s*! G"ui+n &a a estar en tierraI
DNo de'er*a dec*rselo!!! pero ser+ yo!
DSe supone )ue el grupo de com'ate no &a para all.!!!
DHa nos emos ocupado de ese pro'lema!
DGH las armasI
DMa3ana las &an a cargar en el Sasta! 9as an pintado de a/ul, son ligeras!!!
D9o s+! 4ice uno de los lan/amientos so're Cina 9a<e ace un par de semanas!
DSu superior inmediato reci'ir. la orden dentro de tres d*as! Pero ni +l ni nadie sa'e de )u+ se trata! =n t+cnico &ia(ar. con
las armas para &igilar ese aspecto de la misi0n! 9e entregar. las casetes a +l! Nadie m.s de'e &erlas! Traer. su propio
(uego, selladas con cinta naran(a y &ioleta para )ue no se con-undan con otras! GPuede con-iar en )ue su ,ZN mantenga el
pico cerradoI
DGCon estas 0rdenesI Ni lo dude Ddi(o el capit.n 7ensen!
DPer-ecto! El t+cnico le in-ormar. so're los detalles! Primero se presentar. a su (e-e, pero despu+s pedir. entre&istarse con
usted! A partir de entonces, s0lo a'la con usted! Su (e-e sa'e )ue nadie tiene )ue enterarse de esto! Si pregunta, d*gale )ue
es un e(ercicio de 'om'ardeo para estudiar una nue&a arma! DClar< al/0 una ce(aD6 En realidad no es m.s )ue eso,
G&erdadI
D9a gente )ue &amos a!!!
DG"u+ genteI =sted no necesita sa'er nada, ni tampoco lo desea Ddi(o Clar<D! Si tiene alg8n pro'lema!!!
DOiga, le di(e )ue no ay pro'lema! Es s0lo curiosidad!
D=sted es grandecito, sa'e )ue no de'e ser curioso! DModer0 el tono de su &o/ para no o-ender al o-icial! Pero ten*a )ue
acerle entender las cosas!
DEst. 'ien!
El Ranger se prepara'a para un e(ercicio de com'ate con el o'(eto de e(ercitar a la tripulaci0n! Su destino posterior era el
oc+ano *ndico! Durante las manio'ras, )ue durar*an tres semanas, ensayar*an aterri/a(es, rea'astecimiento e incluso un
ata)ue a cargo de una escuadrilla de com'ate )ue &ol&*a del Pac*-ico occidental! Pero la operaci0n se lle&ar*a a ca'o a unos
)uinientos <il0metros de Panam., no en el lugar pre&isto inicialmente! El capit.n 7ensen se pregunt0 )ui+n ten*a tanta
in-luencia como para des&iar de su rum'o a un total de treinta y un 'u)ues, algunos de los cuales consum*an cantidades
astron0micas de com'usti'le! Eso le a'*a con-irmado )ue sus 0rdenes &en*an de muy arri'a! 7ensen era un om're
minucioso! A pesar de la llamada tele-0nica o-icial y de )ue las 0rdenes entregadas por Mr! Carlson le dec*an todo lo )ue
necesita'a sa'er, le tran)uili/a'a con-irmarlas por una &*a independiente!
DEso es todo! 9e a&isar.n en el momento oportuno! Calcule unas oco oras de antelaci0n! GEs su-icienteI
DNo ay pro'lema! Me asegurar+ de )ue los armeros guarden las armas en el lugar indicado! H usted cu*dese en tierra, Mr!
Carlson!
D9o ar+! DClar< estrec0 la mano del piloto y se dirigi0 a popa para salir de la na&e! Su a&i0n part*a en dos oras!
9os polic*as de Mo'ile esta'an de p+simo umor! =no de sus camaradas a'*a sido asesinado de manera 'rutal y a plena
lu/ del d*a, y, para colmo, Mrs! ,raden a'*a cometido el error de salir a &er )u+ pasa'a y a'*a sido erida! A pesar de
todos los es-uer/os de los ciru(anos por sal&arla, -ue en &ano! Al -in y al ca'o, lo 8nico )ue ten*an era un (o&encito )ue
asegura'a a'er erido a uno de los asesinos con el #Marlin$ ?SWS de su a'uelo y un par de mancas de sangre )ue tal &e/
&eri-ica'an sus pala'ras, o tal &e/ no! 9a Polic*a )uer*a creer )ue era ,raden )uien a'*a acertado con sus disparos, pero
los e;pertos in&estigadores sa'*an )ue un re&0l&er de ca30n corto era poco menos )ue in8til, sal&o )ue el tiroteo sucediera
en el interior de un ascensor atestado de gente! Todos los agentes de Mississippi, Ala'ama, :lorida y 9ouisiana 'usca'an
una -urgoneta #Plymout$ Coyager a/ul con dos om'res 'lancos, ca'ello negro, talla mediana, *dem, armados,
peligrosos, sospecosos de a'er asesinado a un polic*a!
9a -urgoneta apareci0 el lunes por la tarde! =n ciudadano responsa'le Den Ala'ama los ayD llam0 a la comisar*a local, la
)ue a su &e/ dio el a&iso a Mo'ile!
DEl cico tiene ra/0n Ddi(o el teniente a cargo del caso! El cuerpo en el asiento trasero de la -urgoneta presenta'a un
aspecto tan desagrada'le como puede serlo el de un cad.&er encerrado durante dos d*as en un &e*culo en pleno &erano
sure3o, pero el ori-icio cerca de la nuca, (usto donde termina'a el pelo, era sin duda de un TT! Tam'i+n resulta'a e&idente
)ue a'*a muerto sentado en el asiento delantero dereco, de una emorragia pro-usa pro&ocada por la erida en la
ca'e/a! 4a'*a algo m.s!
DCono/co a este su(eto! Era un narcotra-icante Do'ser&0 otro in&estigador!
DGO sea )ue Ernie esta'a metido en algo raroI
D"ui+n sa'e! GH sus cicosI Aca'an de perder a sus dos progenitores!!! GCamos a proclamar al mundo )ue su pap. era un
corruptoI GTe parece )ue podemos acerle eso a un par de uer-anitosI
,ast0 una mirada para )ue se pusieran de acuerdo en )ue no pod*an acerles algo as*! ,uscar*an la manera de )ue Ernie
)uedara como un +roe y de )ue alguien iciera llegar una -elicitaci0n a ese cico Sanderson!
DNo se comprende lo )ue aca'a de acer Ddi(o Corte/! Esta'a resuelto a conser&ar la calma! En esa organi/aci0n de
ispanos, la suya ser*a la &o/ de la ra/0n! 9o respetar*an por ello as* como los romanos aprecia'an la castidad, una
cualidad in-recuente y digna de admiraci0n, pero en otros!
D4emos ense3ado una lecci0n a esos norteamericanos D di(o Esco'edo con un aire de so'er'ia )ue casi le i/o ol&idar su
prop0sito!
DGH c0mo an replicadoI
Esco'edo i/o un gesto de poder y satis-acci0n!
D9a picadura de un insecto!
D=sted comprender. )ue todos mis es-uer/os por o'tener una -uente de in-ormaci0n &aliosa an )uedado en nada! Se a
cagado en ellos!!!
DGCu.l era la -uenteI
D9a secretaria pri&ada del director del :,I Drespondi0 Corte/, tam'i+n con una sonrisa satis-eca!
DGNo puede &ol&er a usarlaI Dpregunt0 Esco'edo, perple(o!
KIdiotaL
DNo, a menos )ue )uiera )ue me detengan, (e-e! H, en ese caso, no &ol&er*a a serle 8til! 9a in-ormaci0n )ue esa mu(er nos
'rinda'a, la u'i+ramos usado durante a3os! Nos u'iese permitido descu'rir cual)uier intento de in-iltrar la organi/aci0n
y tam'i+n las nue&as ideas de los norteamericanos! 9as u'i+ramos contrarrestado cuidadosamente, y u'i+ramos
protegido nuestro negocio a la &e/ )ue les permit*amos alguno )ue otro +;ito, para e&itar sospecas!
Corte/ estu&o a punto de decir )ue a'*a descu'ierto por )u+ desaparec*an tantos a&iones, pero call0! En realidad, no
consegu*a dominar su ira! En &erdad, era posi'le reempla/ar al om're )ue se senta'a detr.s del escritorio! Pero antes
de'*a demostrar su &al*a, para )ue los criminales comprendieran )ue +l les ser*a m.s 8til )ue ese 'u-0n! Me(or de(ar )ue se
cocieran en su propia salsa6 as* aprecia'an la di-erencia entre un pro-esional del espiona(e y un ato de contra'andistas,
autodidactas y e;cesi&amente ricos!
Ryan contempla'a el oc+ano desde doce mil metros de altura! No era di-*cil acostum'rarse a )ue lo trataran como un CIP!
Como (e-e de un directorio, le correspond*a un &uelo especial desde AndreJs asta una 'ase a+rea militar en el cuartel de
la OTAN, en Mon/a! Representa'a a la CIA en una reuni0n 'ienal con otros (e-es de inteligencia de la Alian/a Europea!
Era una reuni0n importante! Ten*a )ue presentar un in-orme y causar 'uena impresi0n! Aun)ue conoc*a a mucos de los
asistentes, s0lo a'*a sido un mensa(ero (er.r)uico de 7ames Greer asta entonces! Aora ten*a )ue demostrar lo )ue &al*a!
H esta'a seguro de )ue lo conseguir*a! Era un om're importante, lo acompa3a'an tres (e-es de departamento y ten*a un
asiento muy c0modo en un CCDTBA! No sa'*a )ue Emil 7aco's a'*a &olado en ese mismo a&i0n a Colom'ia! Tanto me(or%
a pesar de su cultura, Ryan era supersticioso!
Como director e(ecuti&o ad(unto a cargo de in&estigaciones, ,ill SaJ era el -uncionario m.s antiguo del :,I y, por lo
tanto, el director interino asta )ue el Presidente designara un nue&o director, de acuerdo con el Senado! Esto tomar*a
alg8n tiempo! Ese a3o a'*a elecciones presidenciales, y la gente, al comen/ar el &erano, no pensa'a en designaciones,
sino en congresos partidistas! A SaJ no le molesta'a! El esta'a al mando y en un caso de seme(ante en&ergadura era
con&eniente para el :,I tener un polic*a e;perimentado al tim0n! 9as #realidades pol*ticas$ no des&ela'an a 5illiam
SaJ! 9os agentes esta'an para resol&er casos criminales, y eso era lo 8nico )ue le importa'a! 9o primero )ue i/o al
enterarse de la muerte del director 7aco's -ue llamar a su amigo, Dan Murray, para )ue se ocupara de controlar el caso
como su'director ad(unto! 4a'*a dos aspectos de la cuesti0n6 la in&estigaci0n en Colom'ia y la otra en 5asington! Con su
e;periencia en 9ondres, Murray sa'r*a e&aluar si la in&estigaci0n en el e;tran(ero se desarrolla'a a satis-acci0n del :,I!
Murray lleg0 a la o-icina de SaJ a las siete de la ma3ana! 4a'*a dormido muy poco en las 8ltimas cuarenta y oco oras,
pero tendr*a tiempo de dar unas ca'e/adas en el a&i0n, durante el &ia(e a Cicago para asistir al -uneral del director!
D,ueno, a &er!
DAca'o de a'lar con Morales en ,ogot. Ddi(o Dan al a'rir el lega(oD! El tipo )ue cay0 es un tirador del MD?S! No sa'e una
mierda! 4+ctor ,uente, TB a3os, e;pulsado de la =ni&ersidad de los Andes por malas cali-icaciones! Parece )ue los locales
le sacudieron el pol&o un poco! Morales dice )ue est.n 'astante -uriosos, pero la cosa es )ue el cico sa'e muy poco! 9es
a&isaron ace &arios d*as )ue estu&ieran alerta por)ue a'*a un tra'a(o importante, pero s0lo se enteraron del )u+ y el
d0nde con cuatro oras de antelaci0n! No sa'*an )ue a'*a otra persona en el coce, aparte del em'a(ador! H aora )ue lo
recuerdo, a'*a otro grupo de tiradores, em'oscados en otra ruta! 9a Polic*a tiene algunos nom'res, y no de(an piedra sin
remo&er! Me parece )ue por esa &*a no &amos a ninguna parte! :ue un tra'a(o contratado, y los responsa'les
desaparecieron sin de(ar uellas!
DGH los lugares desde donde dispararonI
DSon dos apartamentos, seguro )ue los a'*an estudiado muy 'ien! En el momento (usto, entraron, maniataron a los
ocupantes, o m.s precisamente los esposaron, y se sentaron a esperar! =n tra'a(o muy pro-esional del principio al -in Ddi(o
Murray!
DGCuatro orasI
DE;acto!
DO sea despu+s de )ue el a&i0n despegara de AndreJs Dmusit0 SaJ!
D9o cual signi-ica )ue la -iltraci0n se produ(o a)u* Dasinti0 MurrayD! El destino -inal del a&i0n era Granada, donde -ue a
parar! Cam'iaron la ruta dos oras antes de llegar a destino! El 8nico tipo colom'iano )ue esta'a enterado del &ia(e era el
ministro de 7usticia, )ue i/o correr la &o/ tres oras antes del aterri/a(e! Otros altos -uncionarios de Go'ierno sa'*an )ue
algo i'a a suceder, de a* la alerta a nuestros amigos del MD?S, pero los tiempos no cierran! 9a -iltraci0n se produ(o a)u*,
sal&o )ue -uera el ministro en persona! Morales dice )ue no es posi'le! "ue es incorrupti'le, onrado como Dios, y con los
co(ones muy 'ien puestos! No tiene amantes )ue pudieran a'lar! No ca'e duda de )ue -ue a)u*, ,ill!
SaJ se -rot0 los o(os con -uer/a! "uer*a un ca-+, pero ya a'*a tomado ca-e*na en cantidad su-iciente para iperacti&ar
una estatua!
DSigue!
D4a'lamos con todos a)uellos )ue tu&ieron algo )ue &er con el &ia(e! Por supuesto )ue nadie admite a'er a'lado! Ped*
una orden (udicial para &eri-icar las comunicaciones tele-0nicas, pero creo )ue no &amos a descu'rir nada por ese lado!
DG"u+ me dices de!!!I
DHa s+, el personal en la 'ase AndreJs Dsonri0 DanD! Est.n todos en la lista de sospecosos! Eran cuarenta, como m.;imo,
los )ue sa'*an )ue el director i'a a &ia(ar! Eso incluye a los )ue se enteraron una ora despu+s del despegue!
DG9as prue'as -*sicasI
DTenemos un lan/amisiles RPG y armas surtidas! 9os soldados colom'ianos reaccionaron muy 'ien!!! ay )ue tener ue&os
para entrar en un edi-icio donde uno sa'e )ue ay armas pesadas! 9os del MD?S porta'an armas ligeras del 'lo)ue
so&i+tico, creo )ue de Cu'a, pero eso es circunstancial! "uiero pedirles a los so&i+ticos )ue nos ayuden a identi-icar el lote
y el em'ar)ue del RPG!
DGCrees )ue nos ayudar.nI
DNegarse es lo peor )ue pueden acer, ,ill! Ceamos si el glasnost es algo m.s )ue c.cara!
DEst. 'ien, adelante con eso!
DPor lo dem.s, el aspecto -*sico no tiene mucos secretos, a lo sumo con-irmar. lo )ue ya sa'emos! Tal &e/ los colom'ianos
puedan descu'rir algo a tra&+s del MD?S, aun)ue lo dudo! 4ace a3os )ue tratan de desarticular ese grupo, pero es un ueso
duro de roer!
DDe acuerdo!
DPareces e;austo, ,ill Dcoment0 MurrayD! De(a )ue los agentes (0&enes agan el es-uer/o! 9os &ie(os como nosotros
tenemos )ue aorrar -uer/as!
DS*, lo s+, pero mira el tra'a(o )ue tengo acumulado Ddi(o SaJ se3alando su escritorio!
DGCu.ndo nos &amosI
DA las die/ y media!
D,ueno, &oy a ecarme una siesta en el so-. de mi despaco! GPor )u+ no aces lo mismoI
No es mala idea, pens0 SaJ! A los die/ minutos, a pesar de los innumera'les ca-+s )ue a'*a 'e'ido, dorm*a tendido en
su so-.! =na ora m.s tarde, Moira 5ol-e llam0 a su puerta! 9a secretaria de SaJ no a'*a llegado a8n! Ten*a algo
importante )ue decirle, pero no )uer*a a'rir la puerta ni despertarlo! Se lo dir*a m.s tarde, en el a&i0n!
D,uenos d*as, Moira Ddi(o la secretaria de SaJ, )ue llega'a en ese momentoD! GAlg8n pro'lemaI
DCine a a'lar con Mr! SaJ, pero creo )ue duerme! 4a estado tra'a(ando sin descanso desde!!!
D9o s+! H a ti no te &endr*an mal unas oras de sue3o!
DDormir+ esta noce!
DG"uieres )ue le diga!!!I
DNo, a'lar+ con +l en el a&i0n!
4u'o incon&enientes con la orden (udicial! El -iscal se e)ui&oc0 de (ue/, y el agente tu&o )ue acer antesala asta las S6WB,
por)ue, ese lunes, el magistrado lleg0 tarde a su despaco! O'tenido el documento legal, se dirigi0 a la o-icina m.s
cercana de ,ell Telepone, )ue ten*a acceso a los registros de llamadas! 9a lista suma'a casi un centenar de nom'res, m.s
de doscientos n8meros y sesenta y una tar(etas de cr+dito, algunas de las cuales no eran de la American Telepone and
Telegrap! =na ora despu+s, el agente reci'i0 la lista de los registros y &eri-ic0 los n8meros )ue a'*a anotado para
asegurarse de )ue no u'iera errores ni saltos! Se trata'a de un agente no&ato, apenas salido de la Academia, y era la
primera &e/ )ue lo destina'an a la o-icina en 5asington! Cumpl*a una importante tarea de mensa(ero mientras el
super&isor le ense3a'a los rudimentos del tra'a(o en la calle, y no prest0 la su-iciente atenci0n a los datos )ue aca'a'a de
o'tener! Por e(emplo, ignora'a )ue A@ era el pre-i(o indicati&o de una llamada internacional a Cene/uela! Pero era (o&en, y
descu'rir*a ese detalle antes del almuer/o!
El a&i0n era un CCD?WA, la &ersi0n militar del &ie(o UBU! Carec*a de &entanillas, para placer de los pasa(eros, pero ten*a
una gran puerta trasera, por donde metieron al director 7aco's para su 8ltimo &uelo! El Presidente &ia(a'a en otro a&i0n,
)ue de'*a llegar al aeropuerto internacional de OP4are minutos antes de +ste! Esta'a pre&isto )ue a'lara en el templo y en
el cementerio!
SaJ, Murray y otros altos -uncionarios del :,I &ia(a'an en el segundo a&i0n, )ue sol*a ser usado para esa clase de tareas
y esta'a e)uipado con los erra(es necesarios para su(etar el ata8d en el sector delantero de la ca'ina! As* ten*an
oportunidad de contemplar el ca(0n de ro'le lustrado durante todo el &ia(e, sin una sola &entanilla )ue los distra(era! Eso
era lo m.s elocuente de todo! El &ia(e transcurri0 en silencio, s0lo el /um'ido de las tur'inas acompa3a'a a &i&os y
muertos!
Pero el a&i0n pertenec*a a la -lota presidencial, y esta'a dotado de los e)uipos de comunicaciones correspondientes! =n
teniente de la :uer/a A+rea entr0 a la ca'ina, pregunt0 )ui+n era Murray y lo condu(o a la consola de comunicaciones!
Sentada die/ metros atr.s de los -uncionarios, Mrs! 5ol-e llora'a en silencio! Recorda'a )ue de'*a a'lar con Mr! SaJ,
pero no era el momento ni el lugar! Adem.s, no ten*a importancia6 a'*a cometido un error en el interrogatorio de la tarde
anterior! Seguramente se de'*a al soc< producido por lo sucedido! Era tan!!! orri'le! En los 8ltimos a3os a'*a perdido a
seres )ueridos, y despu+s de ese -in de semana se sent*a!!! Gc0moI GCon-undidaI Tal &e/! Pero no era el momento! Aora
de'*a recordar al me(or (e-e )ue (am.s a'*a tenido, )ue a'*a sido tan atento con ella como con los agentes )ue lo
lison(ea'an! Cio )ue Mr! Murray se dirig*a acia el morro del aparato, pasando (unto al ca(0n )ue ella a'*a ro/ado con la
mano para dar el 8ltimo adi0s al director!
9a comunicaci0n dur0 apenas un minuto! 9uego Murray sali0 de la ca'ina de transmisiones, con el rostro impasi'le, como
siempre! Moira o'ser&0 )ue no mira'a el ata8d al pasar! Mantu&o la &ista cla&ada en el -ondo de la ca'ina asta llegar a su
asiento, (unto a su esposa!
DKMierdaL Dmurmur0 Dan al sentarse! Su esposa lo mir0 sorprendida! =no no a'la'a as* durante un -uneral! 9e ro/0 el
'ra/o, pero Murray mene0 la ca'e/a! Cuando la mir0, su e;presi0n no era de dolor, sino de triste/a!
El &uelo dur0 poco m.s de una ora! El ata8d del director -ue retirado por la guardia de onor, muy atildada con sus
uni-ormes de gala! 9uego, los pasa(eros 'a(aron a la pista de as-alto, donde el resto del corte(o los aguarda'a, 'a(o la
mirada de le(anas c.maras de tele&isi0n! 9a guardia de onor al/0 el ata8d e inici0 la marca detr.s de dos 'anderas, la de
su naci0n y la del :,I, con la di&isa #:idelidadD,ra&uraDIntegridad$! Murray contempl0 la 'andera )ue ondea'a al &iento!
Pala'ras intangi'les, en realidad! Pero no era el momento de a'lar con ,ill, pues los dem.s se dar*an cuenta!
DAora sa'emos por )u+ destruimos la pista Ddi(o C.&e/, )ue mira'a la ceremonia por tele&isi0n, en el casino de
su'o-iciales del cuartel! Por -in comprend*a de )u+ se trata'a!
DEntonces, Gpor )u+ nos sacaron de a)uel lugarI Dpregunt0 Cega!
DCol&eremos, Oso! H a un lugar donde ay poco aire!
9arson no necesit0 enterarse por la tele&isi0n! Inclinado so're el mapa, indica'a los centros, conocidos y posi'les, del
procesamiento de drogas al sudoeste de Medell*n! Conoc*a la /ona general, como todos, pero se3alar los la'oratorios
propiamente dicos!!! era m.s di-*cil! En todo caso, se trata'a de un pro'lema tecnol0gico! En Estados =nidos les a'*a
lle&ado tres d+cadas per-eccionar la tecnolog*a de reconocimiento de terreno! 4a'*a &ia(ado a Estados =nidos, seg8n di(o a
sus patrones, para reci'ir un nue&o a&i0n )ue, en apariencia, ten*a pro'lemas en los motores!
DGCu.ndo comen/0 estoI
D4ace un par de meses Ddi(o Ritter!
A pesar de la escase/ de datos, la tarea no era tan di-*cil! Ten*an registrados todos los pue'los y aldeas de la /ona, incluso
las casas! Como a'*a corriente el+ctrica, se las locali/a'a con -acilidad, y la computadora electr0nica las i'a 'orrando!
9as -uentes de energ*a )ue )uedaran no eran pue'los, aldeas ni propiedades rurales aisladas! 4a'*an resuelto
ar'itrariamente )ue todo lo )ue apareciera dos &eces en una misma semana era demasiado o'&io y de'*a ser 'orrado!
"ueda'an as* unos sesenta puntos )ue aparec*an y desaparec*an de acuerdo con una ta'la adyacente al mapa y a las
-otogra-*as! Cada uno representa'a un posi'le centro de procesamiento de o(as de coca! Desde luego, eran campamentos
de los ,oy Scouts colom'ianos!
DNo se los puede locali/ar por m+todos )u*micos Ddi(o RitterD! Ha lo e intentado! 9as concentraciones de +ter y acetona en
el aire son las )ue ca'r*a esperar por el uso normal de )uitaesmalte de u3as! Adem.s, est.n todos los procesos 'io)u*micos
propios del lugar! Es una sel&a, GnoI 9a materia org.nica se pudre en el suelo y li'era toda clase de sustancias )u*micas!
As* )ue el sat+lite s0lo nos da las im.genes in-rarro(as! GToda&*a tra'a(an de noceI GPor )u+I
D9es )ueda la costum're desde la +poca en )ue el E(+rcito los ca/a'a acti&amente! Supongo )ue lo ar.n por .'ito!
D,ueno, tenemos un punto de partida, GnoI
DGAd0nde nos lle&aI
Murray (am.s a'*a asistido a un -uneral (ud*o! No era muy distinto de la ceremonia cat0lica! Aun)ue no comprend*a el
idioma, el mensa(e era similar! Se3or, te de&ol&emos a un 'uen om're! Gracias por prest.rnoslo durante un tiempo! El
paneg*rico presidencial, escrito por el me(or speecJriter de la Casa ,lanca, era de lo m.s conceptuoso, con citas de la
Tor., el Talmud y el Nue&o Testamento! 9uego se re-er*a a la (usticia, el dios secular al )ue Emil a'*a ser&ido durante
toda su &ida adulta! Sin em'argo, en el 8ltimo tramo del discurso, cuando di(o )ue los om'res de'*an desterrar el deseo
de &engan/a de sus cora/ones, Murray pens0 )ue!!! no eran pala'ras sinceras! El discurso era muy po+tico, pero, en ese
momento, a'la'a como un pol*tico! GMe estoy de(ando lle&ar por mi cinismoI, se pregunt0 el agente! Era un polic*a, la
(usticia para +l signi-ica'a )ue los i(os de puta )ue comet*an cr*menes de'*an su-rir el consiguiente castigo!
E&identemente, a pesar de )ue a'la'a como un estadista, el Presidente pensa'a lo mismo! 9o cual a Murray le parec*a
muy 'ien!
9os soldados o'ser&a'an la escena por tele&isi0n, casi en silencio! Algunos a-ila'an sus cucillos en las piedras de amolar,
pero la mayor*a escuca'a en silencio a su Presidente! Sa'*an )ui+n a'*a matado al om're cuyo nom're pocos a'*an
o*do mencionar antes de su muerte! C.&e/ a'*a sido el primero en llegar a la conclusi0n acertada, pero no se necesita'a
muca imaginaci0n para ello! Aceptaron la noticia t.cita con -lema! Era una prue'a adicional de )ue el enemigo a'*a
atacado uno de los s*m'olos m.s importantes de la naci0n! A* esta'a la 'andera de Estados =nidos tendida so're el ata8d!
Tam'i+n esta'a la 'andera de la Agencia )ue el om're a'*a presidido, pero no era tra'a(o para la Polic*a! Por eso los
soldados se mira'an en silencio mientras el comandante en (e-e pronuncia'a su discurso! H cuando termin0, su propio (e-e
entr0 en el lugar!
DCol&emos esta noce! A-ortunadamente, a donde &amos, no ace tanto calor Ddi(o el capit.n Ram*re/ a sus om'res!
C.&e/ mir0 a Cega y le gui30 un o(o!
El =SS Ranger /arp0 con la marea, arrastrado por una -lotilla de remolcadores, mientras sus escoltas lo espera'an -uera
del puerto, agitados por las grandes olas del Pac*-ico! =na ora despu+s, ya -uera del puerto, na&ega'a a &einte nudos! Otra
ora m.s, y -ue el momento de iniciar las operaciones de &uelo! Primero llegaron los elic0pteros, uno de los cuales se
rea'asteci0 de com'usti'le y al/0 el &uelo para ocupar su puesto de &ig*a a+reo -rente al cuarto de estri'or! 9os primeros
a&iones de ala -i(a -ueron los 'om'arderos #Intruder$ al mando de su (e-e, el comandante 7ensen! Al partir a'*a &isto )ue
la na&e de municiones, =SS Sasta, calenta'a sus motores! Esa na&e -orma'a parte de la escuadra de a'astecimiento, )ue
/arpa'a dos oras despu+s de la escuadra de com'ate! El Sasta lle&a'a las armas )ue 7ensen arro(ar*a! Conoc*a el tipo de
'lancos a los )ue de'*a apuntar! Ignora'a los lugares e;actos, pero s* ten*a una idea general, y, como se di(o al 'a(ar de su
a&i0n, no )uer*a sa'er m.s! Ha le a'*an dico )ue los #da3os colaterales$ no eran pro'lema suyo! "u+ pala'ra tan
e;tra3a, pens0! Da3os colaterales! "u+ t+rmino tan -r*o para re-erirse a personas )ue i'an a morir, s0lo por)ue el Destino
a'*a determinado )ue estar*an en determinado lugar y a determinada ora! Sent*a compasi0n por esa gente, aun)ue no
muca!
Clar< lleg0 a ,ogot. esa misma tarde! Nadie -ue a esperarlo! Al)uil0 un coce, parti0 y se detu&o en un camino &ecinal, a
cierta distancia del aeropuerto! Durante &arios minutos esper0, in)uieto, a )ue llegara otro autom0&il! El conductor, un
agente de la CIA en la o-icina local, le entreg0 un pa)uete y se ale(0 sin decir pala'ra! El pa)uete no era grande, pesa'a
unos )uince <ilos, la mitad de los cuales correspond*an a un ro'usto tr*pode! 9o puso con cuidado en el suelo del coce y
se ale(0! En su &ida a'*a entregado unos cuantos #mensa(es$, pero ninguno tan contundente! 9a idea era suya!!!, si no del
todo, en 'uena medida! Eso lo ac*a un poco m.s tolera'le!
El CCD?WA parti0 dos oras despu+s del -uneral! 9.stima )ue no u'iera un &elatorio en Cicago! Esa era una costum're
irlandesa, no de (ud*os oriundos de Europa Oriental, pero Dan Murray esta'a seguro de )ue a Emil le u'iera gustado!
Donde )uiera )ue estu&iera, u'iese sonre*do al &er c0mo al/a'an (arras de cer&e/a o &asos de Jis<y para 'rindar por su
memoria! Pero no era el momento de pensar en eso! A petici0n suya, su esposa se a'*a sentado con la de SaJ en otra
parte del a&i0n para )ue +l pudiera con&ersar con ,ill! Desde luego, +ste se dio cuenta, pero antes de preguntar esper0 a
)ue el a&i0n le&antara &uelo!
DG"u+ sucedeI
Murray le entreg0 la o(a )ue a'*a retirado del -a; del a&i0n unas oras antes!
DKMierdaL Ddi(o SaJ por lo 'a(oD! KMoira, noL KElla noL
YCI! 9ISTA DE ,9ANCOS
DEstoy a'ierto a cual)uier sugerencia Ddi(o Murray, pero al instante sinti0 remordimientos!
DKPor Dios, DanL De;clam0 SaJ de pronto! Su te/ a'*a tomado un color ceniciento!
DPerdona, pero!!!, K(oder, ,illL, G)uieres ir dereco al grano o 'uscamos la salida -.cilI
DDereco!
D=no de los cicos de la o-icina local le -ormul0 el interrogatorio de rigor! Ella dice )ue no lo coment0 con nadie! Puede
ser, Gpero a )ui+n cara(o llam0 en Cene/uelaI Ceri-icaron los registros de todo el a3o anterior, pero no u'o llamadas
anteriores! El cico al )ue le encomend+ la tarea in&estig0 un poco m.s! El n8mero al )ue ella tele-one0 es de un
apartamento, y el tel+-ono de all. i/o una llamada a Colom'ia poco despu+s de reci'ir la de Moira!
DDios m*o! DSaJ mene0 la ca'e/a! Si se u'iera tratado de otro, su reacci0n u'iera sido de ira, pero Moira tra'a(a'a
como secretaria de 7aco's desde antes de )ue +l -uera director, cuando comanda'a la o-icina de Nue&a Hor<!
DTal &e/ -ue un acto inocente, o una casualidad Ddi(o Murray, pero eso no me(or0 el .nimo de ,ill!
DG"uieres e&aluar las pro'a'ilidades de )ue -uese as*I
DNo!
D,ueno, del aeropuerto nos &amos todos al tra'a(o! 9a llamar+ a mi despaco una ora despu+s de llegar! "uiero )ue est+s
presente!
DDe acuerdo!
Murray mene0 la ca'e/a! 9a a'*a &isto llorar (unto a la tum'a! 4a'*a conocido toda clase de traidores y &isto muca
deslealtad durante su carrera, pero no pod*a pensar eso de Moira! Es casualidad, no puede ser otra cosa! Tal &e/ su i(o se
escri'e con un cico de all.! O algo as*, K)u+ s+ yoL, se di(o!
9os detecti&es )ue registra'an la casa del sargento ,raden allaron lo )ue 'usca'an! Poca cosa6 apenas el estuce de una
c.mara! Pero era una #Ni<on$ :DW con lentes por &alor de oco o nue&e mil d0lares! El sueldo de sargento de Polic*a no
permit*a seme(ante gasto! Mientras los agentes registra'an el resto de la casa, el o-icial a cargo de la in&estigaci0n llam0 a
la o-icina de la #Ni<on$ para preguntar si el due3o de la c.mara con tal n8mero de serie a'*a solicitado garant*a! 9a
respuesta -ue a-irmati&a! H al escucar el nom're correspondiente, el o-icial comprendi0 )ue de'*a dar parte al :,I! Era
un caso -ederal, y, por otra parte, )uer*a proteger la memoria de un om're )ue en &ida a'*a sido un poli/onte corrupto!
Por)ue, con independencia de lo )ue u'iera eco, )ueda'an sus i(os! Tal &e/ el :,I lo comprendiera!
Sa'*a )ue comet*a un crimen -ederal, pero el a'ogado considera'a )ue ten*a un de'er para con sus de-endidos! Era una de
esas cuestiones oscuras )ue aparecen poco en los te;tos de Dereco pero con -recuencia en los tomos de (urisprudencia!
Esta'a con&encido de )ue se a'*a cometido un crimen, )ue nadie in&estiga'a, y )ue su esclarecimiento -acilitar*a la
de-ensa de dos om'res para )uienes el -iscal a'*a solicitado la pena m.;ima por omicidio! Pensa'a )ue no lo
descu'rir*an, pero si eso suced*a, tendr*a 'uenos argumentos para (usti-icar su acci0n ante la comisi0n de +tica pro-esional
del Colegio de A'ogados del Estado! Ten*a un de'er pro-esional )ue cumplir, y, adem.s, repudia'a la pena de muerte! Para
EdJard Stuart, la decisi0n era ine&ita'le!
Ha no la llama'an la 4ora :eli/ en el casino de su'o-iciales de la 'ase% aun)ue, en el -ondo, nada a'*a cam'iado! Stuart
a'*a ser&ido en la Armada como o-icial auditor a 'ordo de un portaa&iones Duna ciudad -lotante de seis mil personas
necesita'a un a'ogado o dosD y conoc*a 'ien a los marineros! En una tienda de uni-ormes a'*a ad)uirido la ropa y los
galones de un o-icial pa3olero de los guardacostas! Cuando lleg0 a la 'ase -ue dereco al casino, donde sa'*a )ue, en tanto
pagara sus copas en e-ecti&o, nadie ad&ertir*a su presencia! 4a'*a ser&ido como pa3olero en el 'u)ue de la Armada,
EisenoJer, y conoc*a la (erga lo su-iciente para apro'ar un e;amen super-icial de autenticidad! Aora ten*a )ue
identi-icar a un tripulante del Panace!
9a na&e esta'a en mantenimiento, como siempre suced*a antes de iniciar una misi0n de patrulla(e, y los tripulantes no
de(ar*an de acudir al casino a dis-rutar unas cer&e/as antes de /arpar! Era cuesti0n de identi-icar a los tipos )ue necesita'a!
Sa'*a sus nom'res y a'*a repasado los noticieros de tele&isi0n para recordar sus caras! Por pura 'uena suerte, se top0 con
,o' Riley! Sa'*a m.s de +l )ue de los dem.s su'o-iciales superiores!
El su'o-icial principal ayudante de contramaestre lleg0 a las ?F!WB, despu+s de a'er pasado die/ oras en la t0rrida
cu'ierta, super&isando di&ersos tra'a(os de mantenimiento! 4a'*a comido poco y considera'a )ue unas cuantas (arras de
cer&e/a le de&ol&er*an los -luidos y electr0litos )ue a'*a perdido 'a(o el sol de Ala'ama! 9a camarera lo &io entrar y le
sir&i0 una (arra muy grande de cer&e/a antes de )ue llegara a la 'arra! =n minuto, y media cer&e/a, despu+s, EdJard
Stuart lo a'ord0!
DG,o' RileyI
DAs* es Ddi(o el contramaestre sin &ol&erseD! G"ui+n es ustedI
DSa'*a )ue no me recordar*a! Soy Matt Ste&ens! =na &e/, ace a3os, me rompi0 el culo a patadas en el &ie(o Mellon! Di(o
)ue no i'a a ser&ir para una mierda!
DParece )ue me e)ui&o)u+ Drepuso Riley, tratando de recordar a)uel rostro!
DNo, ten*a ra/0n! Ho era un po're in-eli/, pero usted!!!, 'ueno, creo )ue estoy en deuda con usted, principal! Aprend* y me
-ue 'ien, so're todo por lo )ue usted di(o! DStuart e;tendi0 la manoD! Por lo menos, le de'o una cer&e/a!
No era la primera &e/ )ue alguien a'orda'a as* a Riley!
D,ueno, )u+ se le &a a acer! A todos nos &iene 'ien una sacudida de &e/ en cuando! A m* me la dieron cuando empe/a'a!
DH yo ya se la ice a uno o dos mucacos Dsonri0 StuartD! =n su'o-icial principal tiene )ue ser serio y responsa'le, GnoI
Si no, G)ui+n cuida a los o-icialesI
Riley asinti0!
DG"ui+n es su (e-e aoraI
DEl almirante 4ally! Cino a ,u//ardPs Point a con-erenciar con los (e-es de la 'ase! Creo )ue an ido a (ugar al gol-! Nunca
aprend* a (ugar! G=sted est. en el Panace, creoI
DS*, se3or!
DGCon el capit.n 5egenerI
DAs* es! DRiley &aci0 su (arra! Stuart indic0 a la camarera )ue les sir&iera de nue&o!
DGEs tan 'ueno como dicenI
DRed es me(or marinero )ue yo Dreconoci0 Riley, muy serio!
DEso es imposi'le, principal! A m* no me con&ence! Recuerde )ue estu&e all* cuando lleg0 ese 'u)ue!!! GC0mo se llama'a
ese cisterna )ue se parti0 en dosI
DArctic Star! DRiley sonri0 al recordarloD! 7oder, ese d*a s* )ue nos ganamos la paga!
DS*, lo &i! Cre* )ue usted esta'a loco, )u+ (oder! Aora, lo 8nico )ue mane(o es la computadora personal del almirante, pero
estu&e en un remolcador )ue sal*a de Nor-ol<, antes de llegar a principal! Claro )ue no -ue nada parecido a lo del Arctic
Star!
DNo es para despreciarlo, Matt! Cada puesto tiene sus &enta(as! Ho ya estoy &ie(o para esas locuras!
DG"u+ tal es la cocina a)u*I
DNo est. mal!
DIn&ito yo!
DMatt, onestamente, ni si)uiera recuerdo lo )ue pas0!
DHo s* Dle asegur0 StuartD! Si no u'iera sido por eso, me u'iera ido a la mierda! De &eras, tengo una deuda con usted!
Camos!
Ocuparon un reser&ado (unto a la pared y 'e'*an la tercera (arra de cer&e/a cuando el su'o-icial mayor Ore/a apareci0!
DA)u*, Portugu+s Ddi(o Riley a su camarada!
DCeo )ue ay 'uena cer&e/a, ,o'!
DTe presento a Matt Ste&ens! Estu&imos (untos en el Mellon! GAlguna &e/ te a'l+ so're el Arctic StarI
DApenas treinta o cuarenta &eces Ddi(o Ore/a!
DGRecuerda c0mo -ue, MattI
DEs )ue no alcanc+ a &er todo lo )ue pas0, y!!!
DClaro, los mucacos &omita'an asta las tripas! Sopla'a un &erdadero urac.n! El elic0ptero no pod*a despegar, y este
cisterna!!! )uiero decir, el cuarto de popa, por)ue el de proa se a'*a ido a pi)ue!!!, esta'a a punto de!!!
=na ora, y dos cer&e/as, despu+s, los tres consum*an una ristra de salcicas alemanas con sauer<raut, la me(or
com'inaci0n con la cer&e/a! Stuart les a'l0 so're su almirante, el auditor en (e-e del Ser&icio de Guardacostas, en el cual
los o-iciales del cuerpo tam'i+n pertenecen al cuerpo de comando, sa'en comandar 'u)ues y dirigir om'res!
DOigan, se a'la muco so're lo )ue le icieron a ese par de narcos i(os de puta! GEs &erdad lo )ue dicenI
DGH )u+ es lo )ue dicenI Dpregunt0 Ore/a, )ue toda&*a no esta'a mareado del todo!
DEso de )ue los del :,I &inieron a &er a 4ally, sa'en! Ho mismo gra'+ los in-ormes en la computadora!
DG"u+ di(eron los del :,II
DEs )ue no puedo!!! 'ueno, a la mierda con eso! No pasa nada con ustedes! El :,I no los &a a perseguir! 9e di(eron al
capit.n6 #Cete, y no pe)ues m.s$! 9a con-esi0n )ue arrancaron a ese par de i(os de puta!!! Gno se enteraronI 9a
Operaci0n TARP>N! Todo empe/0 gracias a ustedes! GNo lo sa'*anI
DGSi sa'*amos )u+I D4ac*a &arios d*as )ue Riley no le*a el diario ni &e*a la tele&isi0n! Esta'a enterado de la muerte del
director del :,I, pero no ten*a la menor idea de )ue tu&iera alguna relaci0n con su /a-arranco de e(ecuci0n, como +l lo
llama'a en la intimidad de su camarote!
Stuart les di(o todo lo )ue sa'*a, )ue era 'astante!
DG"uinientos millones de d0laresI Dmusit0 Ore/aD! Podr*an comprarnos un par de cascos de 'arco nue&os!
D"ue no nos &endr*an nada mal Dasinti0 StuartD! D*ganme, no es &erdad )ue!!! aorcaron a uno de los in-elices! DEl
a'ogado sac0 un microgra'ador #Radio Sac<$ del 'olsillo y ele&0 el &olumen al m.;imo!
D:ue idea del Portugu+s Ddi(o Riley!
DPero no u'iera podido acerlo sin tu ayuda, ,o' Dlo interrumpi0 Ore/a, generoso!
DEl pro'lema era c0mo acerlo De;plic0 RileyD! Ten*a )ue parecer &erdad para )ue el m.s pe)ue3o se cagara de miedo! 9a
&erdad, no -ue gran cosa! El -armac+utico puso una inyecci0n de +ter para dormirlo y yo le at+ un arn+s a la espalda!
Cuando lo lle&amos a cu'ierta, el nudo corredi/o ten*a tam'i+n un ganco! Entonces le puse el nudo corredi/o al cuello%
pero, al mismo tiempo, pasamos el ganco por el arn+s! 9o al/amos por la espalda, no por el cuello! No )uer*amos
matarlo!!!% me(or dico, yo, s*, pero Red pens0 )ue no era lo m.s con&eniente! DEl contramaestre y su ayudante
intercam'iaron sonrisas!
D9a otra cuesti0n era la capuca Ddi(o Ore/aD! 9e tapamos la ca'e/a, pero adentro a'*a una gasa empapada en +ter! El i(o
de puta cill0 como un marrano, pero cuando lo al/amos a la &erga, ya esta'a dormido!
DEl m.s 'a(o se lo crey0! KSe me0 en los pantalonesL Cuando lo 'a(amos al sal0n, cant0 todo lo )ue sa'*a! Claro )ue al otro
lo 'a(amos en seguida! 4a'*an estado -umando porros todo el d*a, creo )ue no se dieron cuenta de nada!
Claro )ue no!
DGPorrosI
D:ue idea de Red! Ten*an una pro&isi0n!!! parec*an cigarrillos! Se los de&ol&imos y se pasaron el d*a -umando! Con eso y
con el +ter, no supieron )u+ les ocurri0!
=n poco, s* supieron, pens0 Stuart, rogando para sus adentros )ue el aparato gra'ador -uncionara 'ien!
DO(al. los u'i+ramos aorcado en serio Ddi(o Riley despu+s de una pausaD! Cie(o, no se a &isto cosa igual a ese yate! Eran
cuatro!!! los mataron como a &acas en el matadero! Ho no sa'*a lo )ue era el olor a sangre, pero all* me enter+ Dasegur0 el
contramaestreD! Ciolaron a la esposa y a la nena, y las descuarti/aron como si -ueran!!! KmierdaL Desde entonces, tengo
pesadillas! KPesadillas, yoL K7oder, o(al. pudiera ol&idarloL Mi i(a es de la misma edad! 9os i(os de puta, la &iolaron, la
mataron y la dieron de comer a los ti'urones! =na nena )ue ni si)uiera ten*a edad para salir con un cico!
$Se supone )ue somos pro-esionales, como la Polic*a, GnoI Conser&amos la ca'e/a, no nos de(amos alterar por nada, GnoI
K7o!!! derL
DEso dice el manual Dasinti0 Stuart!
DEl )ue escri'i0 ese manual nunca &io una cosa as* Ddi(o el Portugu+sD! 9os tipos capaces de acer esto!!! no son personas!
No s+ )u+ mierda son, pero no son personas! El )ue ace una cosa as* de(a de serlo, Matt!
D,ueno, G)u+ )uieren )ue les digaI Drepuso Stuart, a la de-ensi&a, a'andonando por un instante su papelD! 9a ley se ocupa
de esa clase de gente!
DPero me parece )ue con la ley no &amos a ninguna parte Ddi(o Riley!
9a di-erencia entre los tipos )ue esta'a o'ligado a de-ender y a)uellos cuyo testimonio de'*a impugnar, pens0 Stuart en
medio de los &aos del alcool, era )ue los malos eran sus de-endidos, los 'uenos, no! Al acerse pasar por su'o-icial de
guardacostas a'*a &iolado una ley para ser&ir a un 'ien superior, una causa moral superior! 9o mismo a'*an eco ellos!
Se pregunt0 )ui+n de todos ten*a ra/0n! Claro )ue eso carec*a de importancia! 9a cuesti0n de la #ra/0n$ esta'a en alguna
parte, pero no en los te;tos de Dereco ni en los de normas +ticas! Entonces, Gd0nde mierda esta'aI Pero Stuart era
a'ogado, no le interesa'a la ra/0n sino el dereco! 9a ra/0n era pri&ati&a de (ueces y (urados! Algo as*! Comet*a un error
al 'e'er tanto! 9a 'e'ida aclara la con-usi0n y con-unde la claridad!
Esa &e/ el &ia(e -ue muco m.s agitado )ue antes! 9os &ientos del Este entra'an desde el Pac*-ico, coca'an contra los
Andes y se al/a'an en 'usca de pasos entre las monta3as, generando tur'ulencias a die/ mil metros de altura! El &uelo a
cien metros so're el ni&el del suelo era muy agitado, so're todo por)ue el #Pa&e 9oJ$ i'a en piloto autom.tico, siguiendo
las con-iguraciones del terreno! 7ons y 5illis esta'an 'ien su(etos a sus asientos para reducir los e-ectos, pero sa'*an )ue
los pasa(eros lo pasa'an muy mal con los saltos de cinco metros )ue el enorme #Si<ors<y$ da'a a ra/0n de die/ por
minuto! P7 no solta'a la palanca6 de(a'a actuar el piloto autom.tico, pero esta'a preparado para acerse cargo ante el
menor -allo del sistema! Sol*a decir )ue eso era &olar en serio, lo cual signi-ica'a peligroso!
En ese momento so're&ola'an una alta meseta entre un pico de tres mil doscientos metros acia el Sur y otro de dos mil
)uinientos acia el Norte! ,uena parte del &iento del Pac*-ico atra&esa'a ese em'udo por el cual pasa'a el #Pa&e 9oJ$ a
doscientos nudos! 9le&a'an muco peso, por)ue a'*an llenado los tan)ues al llegar a la costa colom'iana!
DAll* est. Mistrato Ddi(o el coronel 7ons! El sistema de na&egaci0n computari/ado los a'*a des&iado acia el Norte para
pasar le(os de esa ciudad y de las rutas circundantes! 9os dos pilotos estudia'an el terreno en 'usca de las luces de alg8n
autom0&il o de una casa! 4a'*an plani-icado la ruta so're la 'ase de -otogra-*as diurnas y nocturnas, pero siempre ca'*a la
posi'ilidad de una sorpresa!
D,uc<, primer aterri/a(e en cuatro minutos Ddi(o P7!
DEntendido!
So're&ola'an la pro&incia de Risaralda, parte del gran &alle entre dos enormes cadenas monta3osas generadas por una
-alla de la corte/a terrestre! P7 era a-icionado a la geolog*a! Era consciente de la -uer/a re)uerida para ele&ar su aparato a
seme(ante altura, pero la magnitud de las -uer/as capaces de ele&ar esas monta3as casi escapa'a a su comprensi0n!
DAterri/a(e uno a la &ista Ddi(o el capit.n 5illis!
D9o &eo! DEl coronel tom0 la palanca y su micr0-onoD! =n minuto! Preparen armas!
DEntendido!
El sargento Oimmer a'andon0 su puesto y -ue acia atr.s! El sargento ,ean acti&0 su ametralladora! Oimmer res'al0 en un
carco de &0mito y casi cay0 al suelo! Esta'a a'ituado! El &uelo era menos agitado aora )ue las monta3as los proteg*an
del &iento, pero all. atr.s a'*a unos cicos muy mareados )ue anela'an 'a(ar a tierra -irme lo antes posi'le! Para
Oimmer, eso era incomprensi'le! En tierra a'*a muco peligro!
El elic0ptero descendi0 y el primer pelot0n se prepar0 para saltar a tierra! 9o icieron apenas el aparato se detu&o!
Oimmer los cont0, &eri-ic0 )ue nadie estu&iera erido y dio la &o/ de partir!
9a pr0;ima &e/, pens0 C.&e/, Kla pr0;ima &e/ no &engo, (oderL No era la primera &e/ )ue &ola'a en condiciones
tur'ulentas, pero no a'*a conocido nada seme(ante! Enca'e/0 el trote acia los .r'oles y esper0 al resto del pelot0n!
D"u+ 'ueno es estar en tierra Ddi(o Cega al alcan/arlo!
DNo sa'*a )ue a'*a comido tanto Dgimi0 Ding! Todo el contenido de su est0mago se a'*a ido con el elic0ptero! A'ri0 su
cantimplora y 'e'i0 casi medio litro, s0lo para limpiar el amargo sa'or!
DAntes me gusta'a la monta3a rusa Ddi(o OsoD! KNunca m.s, manoL
DCo3o, lo mismo digo! DC.&e/ recorda'a las monta3as rusas de NonttPs ,eny :arm y otros par)ues de di&ersiones de
Cali-ornia! KNunca m.sL
DGC0mo &a eso, DingI Dpregunt0 el capit.n Ram*re/!
D9o siento, mi capit.n! Nunca me a'*a ocurrido algo seme(ante, es la primera &e/ en mi &ida! En seguida &oy a estar 'ien
Dprometi0 a su (e-e!
DDescanse un momento! Elegimos un lugar 'ien tran)uilo para el descenso! DEso espero!
C.&e/ sacudi0 la ca'e/a con &igor! No sa'*a )ue el mareo se origina'a en el o*do interno% asta media ora antes, no
conoc*a el mareo! Pero tom0 aliento y sacudi0 la ca'e/a, la me(or manera de recuperar el e)uili'rio! Aun)ue repet*a una y
otra &e/ )ue la tierra no se mo&*a 'a(o los pies, parte de su cere'ro le asegura'a otra cosa!
DG4acia d0nde, mi capit.nI
D4acia donde i'a! DRam*re/ le palme0 el om'ro con -uer/aD! En marca!
C.&e/ se puso las ga-as de &isi0n nocturna e inici0 la marca a tra&+s de la -loresta! Dios, )u+ &ergRen/a! 7am.s &ol&er*a
a cometer seme(ante estupide/! 9a ca'e/a le dec*a )ue sus piernas se despla/a'an en una direcci0n y su cuerpo en otra!
Trat0 de concentrarse en el terreno y se adelant0 r.pidamente asta de(ar al pelot0n unos doscientos metros m.s atr.s!
Pensa'a )ue la primera misi0n, en los &alles pantanosos, a'*a sido un e(ercicio! Esto era en serio! Con esa idea, los
8ltimos restos de la n.usea se disiparon y se puso a mo&erse en serio!
Esa noce tra'a(aron asta muy tarde! Adem.s de la in&estigaci0n, a'*a muco tra'a(o atrasado! Cuando Mr! SaJ
con&oc0 a Moira a su o-icina, ella a'*a reunido toda la in-ormaci0n re)uerida y era el momento de decirle lo )ue a'*a
ol&idado el d*a anterior! No se sorprendi0 al &er a Mr! Murray, pero s* le sorprendi0 su pregunta!
DMoira, Gla interrogaron so're el &ia(e de EmilI Dpregunt0 Dan!
DS*, pero ol&id+ mencionar un detalle! Cine a dec*rselo a Mr! SaJ esta ma3ana, pero no )uise despertarlo! Connie me &io
Dasegur0!
DSiga Ddi(o ,ill, mientras se pregunta'a si eso me(ora'a las cosas!
Mrs! 5ol-e se sent0 y mir0 acia la puerta a'ierta! Murray la cerr0, y al &ol&er le palme0 el om'ro con sua&idad!
DNo se preocupe, Moira!
DTengo un amigo en Cene/uela! Nos conocimos!!! 'ueno, nos conocimos ace un mes y medio y!!! me cuesta muco a'lar
de esto! DCacil0 y contempl0 la al-om'ra unos instantes antes de seguirD! Estamos enamorados! El &ia(a una o dos &eces por
mes, y aora )ue el director esta'a ausente, )uer*amos pasar un -in de semana en!!! Gconocen #Te 4ideaJay$, cerca de
las ca&ernas de 9urayI
DS*, lo cono/co Ddi(o SaJD! =n 'uen lugar para ale(arse del mundanal ruido!
DCuando me enter+ de )ue Mr! 7aco's se i'a de &ia(e y )ue ten*a un -in de semana largo, lo llam+! Es due3o de una -.'rica
de repuestos de autom0&iles! En realidad son dos plantas, una en Cene/uela y otra en Costa Rica! :a'rica car'uradores,
cosas por el estilo!
DG9o llam0 a su casaI Dpregunt0 Murray!
DNo! Tra'a(a tanto )ue lo llam+ a la -.'rica! Tengo el tel+-ono! DEntreg0 la o(a con mem'rete del #Seraton$! Me atendi0
su secretaria, )ue se llama Consuelo, por)ue +l esta'a a'a(o, en la planta! Despu+s +l me llam0, le di(e )ue pod*amos pasar
el -in de semana, y entonces +l &ino!!! nos encontramos el &iernes en el aeropuerto! Me -ui poco despu+s de la partida de
Mr! 7aco's!
DGEn )u+ aeropuerto se encontraronI
DDulles!
DGC0mo se llamaI Dpregunt0 SaJ!
DD*a/! 7uan D*a/! Pueden llamarlo a la -.'rica, )ue!!!
DMoira, ese tel+-ono no es de una -.'rica sino de un apartamento Ddi(o Murray! As* de 'rusco, as* de claro!
DPero!!! +l!!! DCacil0D! No! No! El no es!!!
DMoira, )ueremos una descripci0n e;acta!
DNo puede ser! DA'ri0 la 'oca de par en par! Mir0 a uno y otro om're, em'argada por el orror! I'a de luto,
pro'a'lemente el mismo &estido )ue a'*a usado en el -uneral de su esposo! Durante un par de semanas a'*a &uelto a ser
una mu(er alegre, 'ella, -eli/! Nunca m.s! 9os (e-es del :,I ad&irtieron su dolor, y detestaron ser la causa! Tam'i+n ella era
una &*ctima! Pero a la &e/ era una pista, (usto la )ue necesita'an!
Con la escasa dignidad )ue le )ueda'a, Moira 5ol-e les dio una descripci0n e;austi&a y precisa, en una &o/ -r.gil como
el cristal! 9uego perdi0 el control! SaJ i/o )ue su propio ayudante la lle&ase a casa!
DCorte/ Ddi(o Murray apenas se cerr0 la puerta!
DCon certe/a m.s )ue ra/ona'le Dasinti0 el su'director ad(unto de In&estigacionesD! El in-orme so're +l dice )ue es un
genio para comprometer a la gente! Me(or prue'a )ue +sta, imposi'le! DSaJ mene0 la ca'e/a al ser&ir el ca-+D! Pero
parece imposi'le )ue +l estu&iera al tanto del atentado, GnoI
DClaro, si no, no tendr*a sentido )ue &iniera Ddi(o MurrayD! Pero los criminales no suelen actuar por l0gica! ,ueno,
empe/aremos por los puestos de migraciones, oteles y compa3*as a+reas! A &er si podemos rastrear a ese i(o de la gran
puta! Me ocupar+ de ello! G"u+ acemos con MoiraI
DCreo )ue no a &iolado ninguna ley, Go s*I DEso era lo m.s e;tra3oD! 4ay )ue conseguirle un puesto donde no tenga
acceso a materiales reser&ados, tal &e/ en otra Agencia! No de'emos destruirla, Dan!
DPor supuesto )ue no!
Moira 5ol-e lleg0 a su casa poco antes de las once! Sus i(os la espera'an despiertos! Dieron por sentado )ue sus l.grimas
eran una reacci0n tard*a despu+s del -uneral! 4a'*an conocido a Emil 7aco's y lamenta'an su muerte tanto como
cual)uiera de sus cola'oradores del :,I! Ella a'l0 muy poco, los de(0 sentados -rente al tele&isor y su'i0 a su dormitorio!
A solas en el cuarto de 'a3o, contempl0 en el espe(o el rostro de la mu(er )ue se a'*a de(ado seducir y usar como!!! como
una idiota% no, peor6 como una &ie(a est8pida, &anidosa, solitaria, en 'usca de la (u&entud perdida! Tan desesperada por la
-alta de amor )ue!!! GA cu.ntos a'*a condenadoI GA sieteI Trat0 en &ano de recordar, mientras o'ser&a'a su rostro en el
espe(o! 9os (0&enes agentes de seguridad tam'i+n ten*an esposas e i(os! Ella misma a'*a te(ido un (ersey para el primer
i(o de 9eo! Era tan pe)ue3o!!! nunca sa'r*a )ue su padre a'*a sido un (o&en ama'le y atracti&o!
Ho tengo la culpa!
Ayud+ a )ue los mataran!
A'ri0 el espe(o del 'oti)u*n! Como la mayor*a de la gente, los 5ol-e no tira'an los -rascos de medicamentos, y a* esta'a,
el en&ase de pl.stico del #Placidy$, tal como recorda'a! "ueda'an seis p*ldoras% seguramente tendr*a 'astantes!
DGA )u+ se de'e esta nue&a &isitaI Dpregunt0 Timmy 7ac<son a su ermano mayor!
DNa&ego en el Ranger a o'ser&ar una operaci0n con la -lota! Camos a ensayar unas nue&as t.cticas de intercepci0n )ue yo
e ayudado a ela'orar! H a un amigo m*o le dieron el mando del Enterprise, as* )ue &ine un d*a antes a presenciar la
ceremonia! Ma3ana &oy a San Diego a tomar el COD asta el Ranger!
DG"u+ es el CODI
DAlgo as* como el cami0n de reparto del portaa&iones De;plic0 Ro''yD! =n 'imotor tur'o+lice! ,ueno, Gc0mo siguen las
cosas en la In-anter*a ligeraI
DSiempre corriendo por las monta3as! Mi nue&o (e-e de pelot0n (odi0 todo el e(ercicio! No es (usto Dse lament0 Tim!
DG"u+ ocurri0I
El teniente 7ac<son &aci0 su copa antes de responder!
D#=n teniente ine;perto y un (e-e de pelot0n ine;perto son una carga e;cesi&a para cual)uier unidad!$ Eso dice el nue&o SD
W, )ue &ino con nosotros! Claro )ue el capit.n no piensa lo mismo! Ayer me rompi0 el culo a patadas! 7oder, lo )ue dar*a
por tener otra &e/ a C.&e/!
DGA )ui+nI
DAl (e-e de pelot0n )ue me )uitaron! El!!! no aca'o de entenderlo! I'an a en&iarlo como instructor al centro de
entrenamiento, pero -ue a parar a cual)uier lado! El SDW dice )ue lo &io en Panam. ace un par de semanas! Ped* al
sargento )ue lo rastreara, para &er )u+ cara(o pasa'a!!!, es uno de mis om'res, comprendes! DRo''y asinti0! Comprend*aD!
,ueno, pues resulta )ue perdieron sus papeles, y )ue en Personal no sa'en )u+ pensar! 9lamaron de :ort ,enning para
preguntar d0nde mierda esta'a, )ue lo espera'an! Nadie sa'e d0nde mierda est. Ding! GSucede esto en la Armada
tam'i+nI
DTenemos un dico6 el )ue desaparece es por)ue )uiere desaparecer!
Tim mene0 la ca'e/a!
DOtro puede ser, pero Ding, no! Est. engancado para toda la &ida, nunca &a a pedir la 'a(a! 9legar. a sargento mayor con
mando de tropa! No es un desertor!
DTal &e/ traspapelaron su e;pediente Ddi(o Ro''y!
DPuede ser! 9a &erdad, no tengo e;periencia en estas cosas! Tam'i+n me llam0 la atenci0n )ue apareciera all. a'a(o, en
medio de la sel&a! ,ueno, de(emos eso! GC0mo est. SisI
9a 8nica &enta(a del lugar era )ue no ac*a calor! Al contrario, la temperatura era relati&amente 'a(a! Tal &e/ a
consecuencia de la -alta de aire, pens0 Ding! 9a altura era apenas in-erior a la del centro de entrenamiento en Colorado,
pero desde entonces a'*an pasado &arias semanas, y los soldados necesita'an un par de d*as para &ol&er a aclimatarse!
9os cerros Dnadie llamar*a colinas a esas molesD eran 'astante escarpados, y, a pesar de la tupida &egetaci0n, a'*a )ue
cuidar el paso! Por suerte, la densa ar'oleda di-iculta'a la &isi'ilidad! Sus ga-as de &isi0n nocturna, torcidas como una
gorra mal cortada, le permit*an &er a apenas cien metros, a &eces menos, pero algo era% las altas copas de los .r'oles
elimina'an la lu/ )ue el o(o re)uer*a a simple &ista! Era un lugar -antasmal y solitario, pero para el sargento C.&e/, como
su segundo ogar!
No se dirig*a en l*nea recta acia el o'(eti&o de esa marca nocturna, sino )ue segu*a el m+todo indicado por el E(+rcito6
de &irar constantemente acia la i/)uierda y la dereca del rum'o )ue de'*a seguir! Cada media ora se deten*a, &ol&*a un
tramo so're sus pasos y espera'a )ue el resto del pelot0n apareciera! 9uego ellos se toma'an unos minutos de descanso
mientras &eri-ica'an si alguien se interesa'a por esa nue&a presencia en la -loresta de alta monta3a!
9a correa de su MPDA ten*a un do'le la/o )ue le permit*a lle&arla en posici0n de tiro! 9a 'oca del ca30n esta'a liada con
cinta aislante para impedir la entrada de o'(etos e;tra3os! Tam'i+n lle&a'a encintados los erra(es de la correa para
disminuir el ruido! Su peor enemigo era el ruido! C.&e/ se concentra'a en eso, en la &ista y en &arias cosas m.s! Esa &e/
era en serio! El in-orme pre&io a'*a sido muy claro! Ha no se trata'a de una misi0n de reconocimiento!
A las seis oras de marca a&ist0 el lugar donde ar*an noce! C.&e/ en&i0 la se3al Dcinco tops del 'ot0n transmisor a los
)ue respondieron con tresD para )ue los dem.s esperaran mientras +l reconoc*a el lugar! Era un &erdadero nido de .guilas
desde el cual domina'an un tramo de mucos <il0metros de la carretera principal de Mani/ales a Medell*n! 9os
la'oratorios de procesamiento esta'an situados a lo largo de esa &*a, seis de ellos a una noce de marca de donde +l se
encontra'a en ese momento! C.&e/ lo recorri0 en c*rculos, en 'usca de pisadas o de cual)uier residuo )ue delatara la
presencia umana! Era un lugar demasiado c0modo para )ue nadie lo u'iera descu'ierto antes! Tal &e/ un -ot0gra-o del
National Geograpic a'*a tomado -otos del &alle! Claro )ue no era -.cil llegar asta all.! Esta'an a mil metros so're el
ni&el de la ruta, y no era la clase de terreno )ue se pudiera recorrer en un tan)ue, y muco menos en un coce! A&an/0
siguiendo un camino en espiral asta el centro sin allar nada! Tal &e/ era un sitio demasiado ale(ado! Esper0 media ora
antes de en&iar una nue&a se3al! El pelot0n a'*a tenido tiempo de so'ra para &eri-icar si alguien los segu*a, en cuyo caso
ya a'r*a a'ido contacto! Amanec*a, y el sol te3*a de ro(o el cielo al este del &alle cuando el capit.n Ram*re/ apareci0!
Por -ortuna, con la in-iltraci0n clandestina, la noce a'*a sido muy 're&e! Media noce de marca los a'*a cansado,
pero no muco, y ten*an un d*a entero para &ol&er a adaptarse a la altura! 4a'*an recorrido siete <il0metros en l*nea recta
desde el lugar del aterri/a(e D)ue en realidad eran die/ <il0metros de caminata e-ecti&a, y setecientos metros de ascensi0n!
Ram*re/ distri'uy0 a los om'res en pare(as! 4a'*a un arroyo muy cerca, pero esa &e/ nadie se a'*a desidratado!
C.&e/ y Cega ocuparon uno de los dos pro'a'les caminos de apro;imaci0n al re-ugio, una pendiente sua&e con pocos
.r'oles y un 'uen campo de -uego! Desde luego )ue Ding no a'*a entrado por a*!
DG"u+ tal, OsoI
D"u+ lindo si alguna &e/ nos mandaran a un lugar llano, -resco y con muco aire, GnoI
El sargento Cega se )uit0 el correa(e y lo amont0 para acerse una almoada! C.&e/ lo imit0!
DS*, pero en esa clase de lugares no se acen las guerras sino los campos de gol-!
DK7usto, co3oL
Cega instal0 su ametralladora (unto a un mont*culo rocoso y la tap0 con tela de camu-la(e! 4u'iera podido arrancar un
ar'usto para ocultar el arma, pero no )uer*an de(ar m.s se3ales de su presencia )ue las estrictamente necesarias! Ding
acert0 el tiro de la moneda y se durmi0 sin una pala'ra m.s!
DGMam.I
Eran las siete, a esa ora ella siempre esta'a despierta para ser&ir el desayuno a su madrugadora -amilia! Da&e llam0 a la
puerta, pero no o'tu&o respuesta! Sinti0 miedo! Ha a'*a perdido a su padre, sa'*a )ue los padres no eran esos seres
inmortales e inmuta'les )ue sir&en para anclar el uni&erso creciente del ni3o! Era la pesadilla m.s recurrente )ue los i(os
de Moira nunca e;presa'an en &o/ alta, ni si)uiera entre ellos, por temor a lo )ue pudiera suceder! GH si le sucede algo a
mam.I Antes de tocar el picaporte, Da&e anticip0 lo )ue i'a a encontrar y sus o(os se llenaron de l.grimas!
DGMam.I Drepiti0 con &o/ tem'lorosa! Sinti0 &ergRen/a, y tam'i+n temor de )ue sus ermanitos lo escucaran! Gir0 el
picaporte y a'ri0 la puerta lentamente!
9as persianas esta'an a'iertas, la lu/ matinal 'a3a'a el cuarto! Esta'a tendida so're la cama, &estida de luto! Inm0&il!
Parado en el &ano de la puerta, con el rostro empapado de l.grimas, se sinti0 a'rumado de repente por la realidad -*sica de
sus pesadillas!
DGMam.!!!I
Da&e 5ol-e, &aliente como cual)uier otro cico de su edad, tom0 aliento y se acerc0 a la cama, donde asi0 la mano de su
madre! Esta'a ti'ia! Sinti0 el pulso6 d+'il, lento, pero regular! ,ruscamente se estremeci0, se dirigi0 al tel+-ono y marc0 el
S??!
DEmergencias Ddi(o una &o/!
DNecesito una am'ulancia! Mi mam. no se despierta!
DDame la direcci0n! DDa&e la di(oD! ,ien, descri'e su estado!
DEst. dormida, no puedo despertarla y!!!
DGTu mam. 'e'e mucoI
DKNoL De;clam0 -uriosoD! Tra'a(a en el :,I! Anoce se acost0 al &ol&er del tra'a(o! Ella!!! DEntonces &io el -rasco so're la
mesa de lu/D! Dios m*o, un -rasco de medicamento!!!
DK9ee la eti)uetaL
DPDlDaDcDiDdDyDl! Es de mi pap., )ue!!!
9a operadora no )uiso escucar m.s!
DEst. 'ien, la am'ulancia llega en cinco minutos!
9leg0 en cuatro minutos y algo m.s6 los 5ol-e &i&*an a tres man/anas de un cuartel de 'om'eros! Cuando los param+dicos
irrumpieron en la casa, los ni3os menores a8n no se a'*an enterado de nada! En el dormitorio allaron a Da&e )ue no
solta'a la mano de su madre y tem'la'a como una rama en un urac.n! =no de los 'om'eros lo apart0, &eri-ic0 la
respiraci0n, los re-le(os oculares y el pulso!
DCuarenta, d+'il! Respiraci0n, oco, super-icial! 4a tomado #Placidyl$ Ddi(o!
DKEsa mierdaL DSe &ol&i0 acia Da&eD! GCu.ntas p*ldoras a'*a en el -rascoI
DNo s+! Era de mi pap., )ue!!!
DCamos, Carlie! DEl primer param+dico la al/0D! D+(ame pasar, cico, tenemos )ue salir! DNo a'*a tiempo para traer la
camilla! 4om're ro'usto y -uerte, al/0 el cuerpo inerte de Moira 5ol-e como si -uera un 'e'+D! Seguidnos asta el ospital
si )uer+is!
D"u+!!!
DRespira, cico! No puedo decirte m.s por el momento!
G"u+ dia'los pasa a)u*I, se pregunt0 Murray! 4a'*a pasado a 'uscar a Moira Dcuyo coce esta'a en la playa de
estacionamiento del :,ID y a'lar con ella para tratar de ali&iar su sensaci0n de culpa! 4a'*a &iolado las normas de
seguridad y cometido una gran tonter*a, pero a'*a sido &*ctima de un om're capa/ de descu'rir los puntos &ulnera'les
de la mu(er y e;plotarlos con un pro-esionalismo a'soluto! Todos son &ulnera'les en alg8n sentido! Era una lecci0n m.s,
despu+s de a3os de ser&icio!
No conoc*a personalmente a los cicos de Moira, aun)ue s* por re-erencia, y no era di-*cil sa'er cu.l sal*a detr.s del
param+dico! Detu&o su coce o-icial y 'a(0 r.pidamente!
DG"u+ sucedeI Dpregunt0, mostrando su credencial!
DIntento de suicidio! P*ldoras! GAlgo m.sI Dpregunt0 el param+dico al sentarse al &olante!
DCayan! DMurray se &ol&i0 para asegurarse de )ue su autom0&il no le cerrara el paso a la am'ulancia!
Mir0 a los cicos! E&identemente, era la primera &e/ )ue se pronuncia'a en &o/ alta la pala'ra #suicidio$, y al escucarla
-ue como si reci'ieran un golpe!
KCorte/, grand*simo i(o de putaL KEspera por tu 'ien )ue no te ece manoL
DCicos, soy Dan Murray! Tra'a(o con &uestra madre! G"uer+is )ue os lle&e al ospitalI D"ue la in&estigaci0n esperara! El
muerto, muerto esta'a, pod*a ser paciente! Emil lo apro'ar*a!
9os de(0 en la entrada de la guardia, -ue a estacionar y se comunic0 con la o-icina por medio de su tel+-ono m0&il!
DComun*)ueme con SaJ Dorden0 al o-icial de guardia! A)u+l respondi0 al instante!
DDan, soy ,ill! G"u+ ocurreI
DMoira a intentado matarse! Anoce tom0 un -rasco de p*ldoras!
DG"u+ ar.sI
D4ay )ue cuidar a los cicos! GConoces alguna amiga de ella )ue pueda acerloI
D9o a&eriguar+!
D4asta )ue &enga, me )uedar+ con ellos, ,ill! Es )ue!!!
DClaro, claro, me parece 'ien! "uiero )ue me tengas al corriente!
DDe acuerdo!
Murray cort0 la comunicaci0n y cru/0 el estacionamiento del ospital! 9os cicos esta'an sentados en la sala de espera!
Dan sa'*a lo )ue era esa sala en un ospital! Tam'i+n sa'*a )ue la placa dorada del :,I a'r*a todas las puertas, y +sta no
-ue una e;cepci0n!
D9a mu(er )ue aca'a de ingresar Ddi(o al primer m+dico )ue &ioD! Moira 5ol-e!
DS*, la so'redosis!
KEs un ser umano, no una so'redosisL, se a'stu&o de e;clamar Murray! Asinti0 y pregunt0 d0nde esta'a!
DNo se puede!!!
DTiene )ue &er con una in&estigaci0n muy importante! De'o sa'er )u+ pasa!
El m+dico lo condu(o al lado de una camilla, en cuidados intensi&os! No era algo agrada'le de &er! 9e a'*an introducido
un tu'o de o;*geno en la garganta e inyectado tu'os intra&enosos en los dos 'ra/os!!! me(or dico, parec*a )ue la sangre
sal*a por un tu'o, pasa'a por un e;tra3o aparato y &ol&*a a entrar por el mismo 'ra/o! Esta'a desnuda y ten*a &arias
terminales del electrocardiograma su(etas al peco! Murray apart0 la &ista r.pidamente! El ospital despo(a'a de su pudor
a la gente% pero la &ida era m.s importante )ue el pudor, GnoI
GAcaso no lo sa'*a MoiraI
GC0mo es )ue no ad&ertiste las se3ales, DanI Dse pregunt0 MurrayD! GC0mo no se te ocurri0 acerla &igilarI KDia'los, si la
u'iera encerrado, no u'iera podido acerloL
Tal &e/ de'*amos a'er gritado un poco, en &e/ de mostrar tanta consideraci0n! Tal &e/ lo interpret0 mal! "ui/., )ui/.,
)ui/.s!
Corte/, i(o de puta, eres un (odido muerto! S0lo 'asta decidir el cu.ndo!
DG9a sal&ar.nI Dpregunt0 Murray!
DG"ui+n co3o es ustedI Dpregunt0 un m+dico sin &ol&er la ca'e/a!
D:,I! Tengo )ue sa'erlo!
DHo tam'i+n, amigo Drepuso el -acultati&o sin mirarloD! 4a tomado #Placidyl$, un somn*-ero muy potente! Pocos m+dicos
lo recetan, por)ue la so'redosis es muy 'a(a! 9DDAB es de cinco a die/ p*ldoras! 9DDAB es la dosis )ue mata a la mitad de
los )ue la ingieren! No s+ cu.ntas a tomado! 9os signos &itales no an cesado, pero son muy d+'iles! 9e acemos di.lisis
de sangre para eliminar la droga, espero )ue no sea una p+rdida de tiempo! 9e damos o;*geno al ciento por ciento, y suero!
S0lo podemos esperar! No &a a despertar asta dentro de un d*a o dos, tal &e/ tres! Tampoco s+ )u+ pro'a'ilidades tiene de
so're&i&ir! Aora sa'e lo mismo )ue yo! C.yase, estoy ocupado!
DSus tres i(os esperan, doctor!
El m+dico &ol&i0 la ca'e/a un par de segundos!
DD*gales )ue las pro'a'ilidades son 'astante 'uenas, pero )ue lo &a a pasar mal! Perd0neme, no puedo decirle m.s! S0lo
)ue si se recupera, se recupera del todo! Esta mierda no de(a secuelas! Sal&o cuando mata Dagreg0!
DGracias!
Murray sali0 a a'lar con los ni3os! Poco despu+s lleg0 una &ecina a acerse cargo de ellos y un agente a montar guardia
en la sala de espera! Moira era la 8nica persona )ue pod*a lle&arlos a Corte/6 por lo tanto, otros tal &e/ la )uerr*an muerta!
Callado y a8n -urioso consigo mismo, Murray lleg0 a su despaco poco despu+s de las nue&e! Tres agentes lo espera'an!
9es indic0 )ue lo siguieran!
DA &er, G)u+ an a&eriguadoI
DEl tal Mr! D*a/ pag0 su cuenta en #Te 4ideaJay$ con tar(eta #American E;press$! El mismo n8mero apareci0 en la
e;pendedur*a de 'illetes de dos compa3*as a+reas!!! gracias a Dios )ue e;isten esas computadoras para &eri-icar tar(etas!
Despu+s de de(ar a Mrs! 5ol-e, &ol0 de Dulles a Atlanta, y de all* a Panam., donde desaparece su rastro! Seguro )ue pag0
en e-ecti&o, por)ue no aparece nadie con ese nom're en los &uelos del d*a! El empleado del mostrador en Dulles lo
recuerda6 esta'a desesperado por a'ordar ese &uelo a Atlanta! Su descripci0n coincide con la )ue tenemos! Si entr0 la
semana pasada en el pa*s, no lo i/o en Dulles! Estamos &eri-icando los arci&os de computadora, digamos )ue las
pro'a'ilidades de descu'rirlo son -i-tyD-i-ty! Para m*, tu&o )ue ser DallasD:ort 5ort, Nansas City, Cicago o cual)uiera de
esos aeropuertos con mucas cone;iones! Pero lo m.s interesante asta el momento no es eso6 #American E;press$ aca'a
de descu'rir )ue a emitido &arias tar(etas a nom're de 7uan D*a/! Carias de ellas son muy recientes! No sa'en c0mo pudo
suceder!
DA, Gs*I Ddi(o Murray mientras ser&*a el ca-+D! GC0mo es )ue no se dieron cuentaI
DPrimero, por)ue las cuentas -ueron canceladas antes del &encimiento! 9as direcciones &ar*an! El nom're es lo 'astante
com8n como para no llamar la atenci0n en una lectura r.pida de los arci&os! Tenemos la impresi0n de )ue alguien puede
penetrar en sus sistemas, incluso en el programa central! Es una pista )ue de'emos seguir! Es pro'a'le )ue use el mismo
nom're por las dudas de )ue Moira &ea su tar(eta! Gracias a eso, sa'emos )ue a estado por a)u* al menos cinco &eces en
los 8ltimos cuatro meses! Alguien a penetrado en los sistemas de la #American E;press$! Ese alguien Dprosigui0 el
agenteD es muy .'il, lo su-iciente como para generar l*neas de cr+dito para Corte/ y para )uien le d+ la gana! Tiene )ue
a'er una -orma de descu'rirlo, pero no nos acemos ilusiones de lograrlo en poco tiempo!
En ese momento, llamaron a la puerta!
DDallasD:ort 5ort Ddi(o un (o&en agente, y le tendi0 una o(a -a;D! 9as -irmas coinciden! 9leg0 tarde, &ol0 directamente a
Nue&a Hor<, donde arri'0 a medianoce, ora local, el &iernes pasado! Seguro )ue tom0 el puente a+reo a 5asington
para reunirse con Moira! :alta &eri-icarlo!
DPer-ecto Ddi(o MurrayD! As* sa'emos todos sus mo&imientos, menos el aeropuerto de origen!
D9o estamos estudiando, se3or! El 'illete a Nue&a Hor< lo compr0 directamente en el aeropuerto! 4a'lamos con
Migraciones para )ue a&erigRen por d0nde entr0!
D,ueno, G)u+ m.sI
DTenemos sus uellas dactilares! Pudimos cote(ar un dedo mayor i/)uierdo en la o(a )ue ten*a Mrs! 5ol-e con el reci'o de
la tar(eta de cr+dito en Dulles! No -ue -.cil, pero los mucacos del la'oratorio usaron el l.ser! En&iamos gente a #Te
4ideaJay$, pero toda&*a no ay nada! 9as empleadas de la limpie/a son demasiado e-icientes% de todos modos, seguimos
'uscando!
DO sea )ue tenemos todo menos una -otogra-*a de ese i(o de puta! Todo menos una -otogra-*a Drepiti0 MurrayD! GA d0nde
-ue desde AtlantaI
DGNo se lo e dicoI Tu&o una espera 're&e y despu+s &ol0 a Panam.!
D GCu.l es la direcci0n de la tar(eta #American E;press$I
DEs en Caracas, pero s0lo son 'u/ones!
DGC0mo es )ue Migraciones!!!I A, claro Ddi(o Murray con una muecaD! De'e de tener una colecci0n de pasaportes para
acer (uego con las tar(etas!
DEs un pro-esional de primera! No pens+ )ue podr*amos a&eriguar tanto en tan poco tiempo!
DG4ay alguna no&edad en Colom'iaI Dpregunt0 a otro agente!
DPocas! El la'oratorio descu'ri0 un par de cosas, pero no acen m.s )ue con-irmar lo )ue ya sa'*amos! 9os colom'ianos
pudieron a&eriguar los nom'res de la mitad de los tipos! El prisionero dice )ue no conoc*a a todos, y parece )ue es la
&erdad! Iniciaron una operaci0n a gran escala, pero Morales no tiene mucas esperan/as! Son tipos 'uscados desde ace
muco tiempo, todos del MD?S! :ue un tra'a(o a sueldo, tal como pens.'amos!
Murray mir0 su relo(! Ese d*a se cele'ra'a en la catedral de 5asington el o-icio por los dos guardaespaldas muertos con
Emil y esta'a pre&ista la presencia del Presidente! Son0 el tel+-ono!
DA)u* Murray,
D4a'la Mar< ,rigt, desde Mo'ile! Tenemos no&edades!
DSiga!
D=n #pasma$ se i/o matar el s.'ado pasado! =n tra'a(o a sueldo, #Ingrams$ a )uemarropa, pero un &ecinito dispar0 a
uno de sus tipos con su !TT, le dio (usto en la nuca! 4allaron el cad.&er dentro del &e*culo! 9a Polic*a registr0 la casa de
la &*ctima, era el sargento de detecti&es ,raden, y all0 una c.mara -otogr.-ica )ue pertenec*a al muerto del caso de los
piratas! ,raden pertenec*a a Ro'os! Mi ip0tesis es )ue tra'a(a'a para los narcos )ue -ueron a registrar la casa de la
&*ctima antes de la masacre, en 'usca de esos registros )ue nosotros allamos!
Murray asinti0, pensati&o! Era un dato m.s! Antes de matar al om're y su -amilia en el yate, a'*an )uerido asegurarse
de )ue el su(eto no lle&a'a un registro de sus acti&idades! El polic*a corrupto a'*a -allado en su tarea y lo a'*a pagado
con su &ida! Eso -orma'a parte del asesinato del director 7aco's, era una deri&aci0n adicional de la Operaci0n TARP>N!
9os i(os de puta est.n aciendo una demostraci0n de -uer/a!
DGAlgo m.sI Dpregunt0!
D9a Polic*a local est. 'astante -uriosa! Es la primera &e/ )ue matan a uno de los suyos a plena lu/ del d*a! Adem.s, una
'ala perdida mat0 a su mu(er! 9e digo )ue los poli/ontes est.n 'astante molestos, por as* decirlo! =n narco local pas0 a
me(or &ida anoce! Dicen )ue -ue un tiroteo, pero no lo creo, ni me parece una casualidad! Por aora, nada m.s!
DGracias, Mar<! DMurray cort0D! 9os i(os de puta nos an declarado la guerra Dmurmur0!
DGC0mo dice, se3orI
DNada, no importa! G4as &eri-icado los &ia(es anteriores de Corte/I G4oteles, al)uiler de cocesI
DEstamos in&estigando! Creo )ue tendremos los primeros datos en un par de oras!
DT+nganme al tanto!
Esa ma3ana, Stuart era el primero en la agenda del -iscal -ederal, y parec*a estar muy alegre! 9a secretaria no ad&irti0 sus
o(eras!
D,uenos d*as, Ed Ddi(o Da&ido-- sin pararse! Su escritorio esta'a atestado de papelesD! GEn )u+ puedo ser&irteI
DNo a'r. pena de muerte Ddi(o Stuart al tomar asientoD! Con-esi0n de culpa a cam'io de &einte a3os de c.rcel, y es mi
8ltima o-erta!
DNos &eremos en el Tri'unal, Ed Drepuso Da&ido--, y &ol&i0 a sus papeles!
DG"uieres sa'er )u+ e conseguidoI
DEstoy seguro de )ue si &ale la pena, me lo dir.s en el momento oportuno!
DCreo )ue es su-iciente para conseguir el so'reseimiento! GTe gustar*a &erlos salir en li'ertadI
DCer para creer Ddi(o Da&ido--, pero le prest0 atenci0n! El -iscal sa'*a )ue Stuart era un a'ogado de-ensor e;cesi&amente
entusiasta, pero onrado! No ment*a, al menos -uera del Tri'unal!
Stuart usa'a un porta-olio anticuado, con a'ertura superior, de cuero semiduro, en lugar de los elegantes attac+ pre-eridos
por la mayor*a de los a'ogados! ,a(o la atenta mirada de Da&ido--, lo a'ri0 y e;tra(o una gra'adora! 9os dos eran a'ogados
e;pertos, sa'*an ocultar sus sentimientos y decir lo )ue a'*a )ue decir con independencia de lo )ue pensaran! Pero, al
igual )ue los 'uenos ta8res, sa'*an descu'rir en el otro esos signos sutiles )ue los dem.s pasan por alto! Al apretar la
tecla de play, Stuart ad&irti0 )ue su ad&ersario esta'a preocupado! 9a cinta dura'a &arios minutos! 9a calidad del sonido
era p+sima, pero las pala'ras se o*an 'astante 'ien, y se oir*an me(or despu+s de pasar por el la'oratorio de ac8stica!
Da&ido-- emple0 el recurso )ue ca'*a esperar!
DEso no tiene relaci0n con el (uicio! 4emos e;cluido la in-ormaci0n contenida en esa con-esi0n! Nos pusimos de acuerdo,
GnoI
Aora )ue lle&a'a las de ganar, Stuart moder0 el tono de su &o/! Con&en*a mostrarse magn.nimo!
DEso dices t8, pero yo no acept+ nada! El Go'ierno &iol0 groseramente los derecos constitucionales de mis de-endidos! El
simulacro de e(ecuci0n es, como m*nimo, tortura mental! H, en todo caso, es ilegal! Cuando llames a esos dos guardacostas
al estrado, &oy a cruci-icarlos! Eso 'astar. para impugnar todo su testimonio! =no nunca sa'e )u+ &a a decir el (urado,
G&erdadI
DTam'i+n es posi'le )ue los (urados aplaudan el proceder de los marinos!
DClaro, es una posi'ilidad real! 4ay una sola manera de sa'erlo6 ir a (uicio! DStuart guard0 la gra'adora en su porta-olioD!
GInsistes en iniciarlo lo antes posi'leI Con esta in-ormaci0n puedo poner en tela de (uicio el origen de las prue'as! Si
-ueron capaces de cometer esta locura, G)u+ pasar*a si mis de-endidos alegaran )ue los o'ligaron a mastur'arse para de(ar
esas muestras de semen )ue mencionaste en la con-erencia de Prensa, o )ue les pusieron las armas en las manos para de(ar
sus uellas, y yo relacionara eso con lo )ue s+ so're la &*ctimaI Te aclaro )ue no e a'lado de esto con ellos! Creo )ue
con todo este material, tengo una 'uena pro'a'ilidad de lograr el so'reseimiento! D Stuart se inclin0 acia delante y apoy0
los 'ra/os so're el escritorioD! Pero, por otro lado, tienes ra/0n6 nunca se sa'e )u+ &a a decir el (urado! As* )ue mi o-erta es
)ue se declaran culpa'les de lo )ue t8 )uieras )ue les signi-i)ue &einte a3os, sin recomendaciones del (ue/ de )ue se les
aga cumplir toda la sentencia! De esa manera saldr.n, m.s o menos, en oco a3os! A la Prensa le dices )ue u'o un
pro'lema con las prue'as, )ue est.s -urioso, pero )ue no ay nada )ue acer! Mis de-endidos pasan unos a3os a la som'ra!
9os condenas, pero no los matas! Es mi 8ltima o-erta! Tienes un par de d*as para pensarlo!
Stuart se le&ant0, agarr0 el porta-olio y sali0 sin decir pala'ra! En seguida 'usc0 el 'a3o de om'res! Sent*a la necesidad
de la&arse las manos, aun)ue no sa'*a 'ien por )u+! Esta'a con&encido de )ue ten*a ra/0n! 9os criminales Dno a'*a duda
de )ue lo eranD ir*an a la c.rcel, pero no a la silla el+ctrica, y tal &e/ se rea'ilitar*an! Esa es la clase de mentira con la )ue
los a'ogados se consuelan! No se &er*a o'ligado a malograr la carrera de un par de guardacostas por a'erse e;tralimitado
una &e/ en la &ida! Esta'a dispuesto a acerlo, pero no le gusta'a! Gracias a su o-erta, todos ganar*an! Era lo me(or )ue se
pod*a pedir! Pero igual )uer*a la&arse las manos!
9a situaci0n de EdJin Da&ido-- era m.s complicada! No se trata'a de un caso criminal m.s! 9a misma silla )ue en&iar*a a
los dos piratas al in-ierno, le a'rir*a las puertas de un despaco de senador en el edi-icio Dir<sen! Desde el 'acillerato,
cuando ley0 Ad&ise and Consent, su am'ici0n era ocupar un esca3o en el Senado nacional! 4a'*a eco grandes es-uer/os
para conseguirlo6 las me(ores cali-icaciones en la :acultad de Dereco, largas oras de tra'a(o por poco sueldo en el
Ministerio de 7usticia, largas giras a lo largo y a lo anco del Estado, al punto de casi poner -in a su matrimonio! 4a'*a
sacri-icado su &ida en aras de la (usticia!!!, y de la am'ici0n, sin duda! H aora )ue lo ten*a al alcance de la mano, al
)uitarles la &ida a dos criminales )ue a'*an perdido todo dereco a &i&ir!!! eso amena/a'a con ecar todo por tierra! Si
da'a un paso atr.s, y ped*a una condena de &einte a3os, toda su o'ra y sus discursos so're la (usticia )uedar*an en nada!
En un segundo!
En cam'io, si ac*a caso omiso de las amena/as de Stuart y lle&a'a el caso al Tri'unal, 'ien pod*a pasar a la 4istoria como
un perdedor! Pod*a ecar la culpa a los guardacostas, pero Gen )u+ altar sacri-icar*a sus carreras y, posi'lemente, su
li'ertadI GEn el de la (usticiaI, Gla am'ici0nI, Gtal &e/ en la &engan/aI Ganara o perdiera el caso, esos om'res pagar*an
caro el a'erle permitido al Go'ierno darle un dur*simo golpe al C.rtel!
9a droga! En el -ondo, era eso! Ten*a el poder de corromper a la gente como (am.s se a'*a &isto! 9as drogas corromp*an,
o'nu'ila'an la inteligencia, mata'an! Genera'an dinero m.s )ue su-iciente para corromper a los )ue no las consum*an!
Corromp*an las instituciones en todos los ni&eles, y de todas las maneras conce'i'les, corromp*an a los mismos Go'iernos!
GCu.l era la soluci0nI Da&ido-- no la ten*a, aun)ue si alguna &e/ se presenta'a para ese esca3o, (urar*a -rente a las
c.maras )ue la ten*a, al menos en parte, si el pue'lo de Ala'ama con-ia'a en +l!!!
Cara(o, G)u+ &oy a acer aoraI
Esos dos piratas merecen la muerte por su crimen! Ese es mi de'er acia las &*ctimas! Eso no era mentira! Da&ido--
realmente cre*a en la 7usticia, en )ue los om'res institu*an leyes para de-enderse de los depredadores, en )ue su misi0n
en la &ida era ser un instrumento de esa (usticia! GPor )u+, si no, a'*a tra'a(ado tanto y pedido tan pocoI No lo ice s0lo
por am'ici0n, GnoI
No!
=na de las &*ctimas era un criminal, pero G)u+ decir de las otras tresI #Da3os colaterales$6 as* lo llama'an los militares!
Signi-ica'a )ue el ata)ue a un 'lanco determinado a-ecta'a otros o'(eti&os )ue casualmente se alla'an cerca! Da3os
colaterales! El Estado los pro&oca'a en tiempos de guerra, pero esto no era lo mismo6 +ste era un caso de omicidio!
No, no s0lo de omicidio! 9os i(os de puta lo icieron muy despacio, para dis-rutarlo! GOco a3os es pena su-icienteI
Pero G)u+ pasa si pierdes el casoI GPuedes sacri-icar a esos guardacostas para ganarloI GCrees )ue son #da3os
colaterales$I
Ten*a )ue a'er una salida! Siempre la a'*a, y ten*a un par de d*as para pensar en ello!
Durmieron 'ien, y la -alta del aire los a-ect0 menos de lo pre&isto! Al anocecer, todos esta'an despiertos y ansiosos por
poner manos a la o'ra! C.&e/ 'e'i0 ca-+ instant.neo mientras estudia'a el mapa y se pregunta'a cu.l ser*a el o'(eti&o de
la noce! Durante el d*a a'*an &igilado el camino, sa'iendo m.s o menos )u+ espera'an! =n cami0n con -rascos de .cido!
9a mano de o'ra local, muy 'arata, los descarg0 para lle&arlos al 'os)ue, seguidos por otros )ue lle&a'an mocilas llenas
de o(as de coca y erramientas ligeras! Al anocecer, otro cami0n se detu&o! Se )uedaron sin lu/ antes de )ue la acti&idad
terminara, y las ga-as nocturnas no ser&*an para &er de le(os, pero el cami0n parti0 r.pidamente, y se alla'a a tres
<il0metros de 4otel, uno de los 'lancos marcados en el mapa, a seis <il0metros de su posici0n!
Arri'a el tel0n! Cada uno se ec0 una 'uena cantidad de repelente de insectos en las manos y se -rot0 el rostro, cuello y
ore(as con +l! Adem.s de ale(ar a los insectos, ser&*a para a'landar la pintura, una e;tra3a especie de colorete! Cada uno
ayuda'a a su pare(a a pintarse la -rente, la nari/ y los p0mulos con el tono m.s oscuro, los p.rpados y las me(illas con el
normal! No era pintura de guerra, como en las pel*culas '+licas! El o'(eto era &ol&er in&isi'le al om're, no intimidar al
contrario! Al opacar los puntos 'rillantes y dar 'rillo a los opacos, los rostros de(a'an de parecer eso, rostros!
Era el momento de ganarse la paga en serio! Seleccionaron las rutas de apro;imaci0n y los puntos de reuni0n, y todos los
memori/aron! Se plantearon y resol&ieron dudas, y, antes de )ue la pared oriental del &alle )uedara sumida en la
oscuridad, Ram*re/ dio la orden de marcar cuesta a'a(o acia el o'(eti&o!
YCII! E7EC=CI>N
En las misiones de com'ate, el procedimiento militar est.ndar es conocido con la sigla SMESSCS, )ue signi-ica situaci0n%
misi0n% e(ecuci0n% ser&icio y soporte% comando% se3al!
Situaci0n es la in-ormaci0n '.sica )ue los soldados de'en conocer para reali/ar la misi0n!
Misi0n es una descripci0n muy 're&e de la misi0n a reali/ar!
E(ecuci0n es la metodolog*a, el c0mo de la reali/aci0n!
Ser&icio y soporte se re-iere a las tareas )ue ayuden a los soldados a lle&ar a ca'o su tarea!
Comando indica )ui+nes dan las 0rdenes, desde el 'roce de la cadena, )ue te0ricamente est. en el Pent.gono, asta el
8ltimo esla'0n, el soldado de menor graduaci0n, )ue de'er*a darse 0rdenes a s* mismo!
Se3al es, en general, el procedimiento a seguir en materia de comunicaciones!
9os soldados a'*an reci'ido ya un in-orme preliminar so're la situaci0n glo'al, aun)ue era casi innecesario! Sa'*an )ue
a'*a ciertos cam'ios, tanto en la in-ormaci0n como en la misi0n en s*! El capit.n Ram*re/ les a'*a in-ormado so're la
e(ecuci0n y otros aspectos relacionados con las tareas del momento! No reci'ir*an soporte e;terno, esta'an li'rados a sus
propias -uer/as! Ram*re/ e(erc*a el mando t.ctico, los (e-es su'alternos, encargados de reempla/arlo si )ueda'a
incapacitado, esta'an identi-icados ya y se a'*an emitido los c0digos de radio! 9o 8ltimo )ue i/o antes de dar la orden
de marca -ue transmitir sus intenciones a CARIA,9E6 no sa'*a d0nde esta'a, pero necesita'a su apro'aci0n!
Como siempre, el sargento Domingo C.&e/ ac*a de om're punta, a cien metros de 7ulio Cega, el cual a su &e/, preced*a
al resto de la unidad% luego se manten*a una distancia de die/ metros entre om're y om're! El descenso era un e(ercicio
arduo para las piernas, pero los soldados casi no lo sent*an de'ido a la e;citaci0n! Cada doscientos o trescientos metros,
C.&e/ 'usca'a un punto de o'ser&aci0n para estudiar el o'(eti&o Del 'lanco a atacarD y a tra&+s de sus prism.ticos &e*a el
tenue resplandor de los -aroles a petr0leo! Ten*a el sol a su espalda, de manera )ue no a'*a moti&os para preocuparse de
)ue un destello de sus lentes delatara su presencia! El o'(eti&o se encontra'a en el lugar indicado en el mapa Dse pregunt0
c0mo a'*an o'tenido esa in-ormaci0nD, y el procedimiento )ue segu*an era e;actamente el pre&isto! El autor de la misi0n
a'*a sido realmente e;austi&o! Se calcula'a )ue a'r*a entre die/ y )uince personas en 4otel! Espera'a )ue tam'i+n
u'ieran acertado en eso!
9a marca no era demasiado mala! 9a &egetaci0n, menos densa )ue en las tierras 'a(as, acog*a menos insectos! Tal &e/
sienten la -alta de aire igual )ue nosotros, pens0! 9os cantos de los p.(aros y los ruidos a'ituales de la sel&a disimula'an
los de la unidad!!! aun)ue +stos eran muy escasos! En una ocasi0n, C.&e/ escuc0 el ruido de una ca*da cien metros m.s
atr.s, pero a'*a )ue ser nin(a para darse cuenta! Cu'ri0 la mitad de la distancia en poco menos de una ora y se detu&o en
el punto de reuni0n se3alado asta )ue el pelot0n lo alcan/0!
D4asta a)u* &amos 'ien, mi capit.n Ddi(oD! No e &isto nada, ni si)uiera una llama Da3adi0 para demostrar )ue nada lo
preocupa'aD! Nos )uedan poco m.s de tres <il0metros!
DEst. 'ien, siga asta el pr0;imo lugar de reuni0n! Recuerde, puede a'er gente paseando por a*!
DEntendido, mi capit.n! DC.&e/ reinici0 la marca al instante, los dem.s esperaron un par de minutos!
9os mo&imientos del sargento eran m.s lentos )ue antes! A medida )ue se acerca'a a 4otel, sus pro'a'ilidades de toparse
con el enemigo aumenta'an! 9os narcos no ten*an nada de idiotas, pens0, Algunos eran inteligentes, )ue a'*an empleado
gente de la /ona, criada en el &alle! Mucos esta'an armados! Sus sensaciones no eran las mismas )ue en la misi0n
anterior, cuando a'*a o'ser&ado y e&aluado a los 'lancos durante &arios d*as! Aora no sa'*a el n8mero, )u+ armas ten*an
ni si eran 'uenos soldados!
K7oderL, esto es el com'ate en serio! No sa'emos una mierda!
KPero para eso estamos los nin(aL, pens0, aun)ue su 'ra&ata no le sir&i0 de gran consuelo!
9o m.s e;tra3o de todo era la sensaci0n del tiempo! Cada paso dura'a una eternidad, pero cuando lleg0 al lugar indicado,
no a'*a transcurrido tanto tiempo como pensa'a! Cisto a tra&+s de sus ga-as, el o'(eti&o era un &ago semic*rculo &erde,
pero no se &e*a ni o*a nada! Cuando lleg0 al 8ltimo lugar de reuni0n, se detu&o (unto a un .r'ol y mir0 acia todos lados,
para reunir la mayor cantidad de in-ormaci0n posi'le! 9e pareci0 escucar algunos ruidos! Aun)ue no eran constantes,
crey0 reconocer ciertos sonidos no naturales )ue le llega'an desde donde se alla'a el o'(eti&o! 4asta el momento no a'*a
&isto nada, aparte del resplandor! Eso le preocupa'a!
DG4ay algoI Dsusurr0 el capit.n Ram*re/!
DEscuce!
DS*Ddi(o el capit.n despu+s de un instante!
9os soldados de(aron sus mocilas en el suelo y se di&idieron en grupos de acuerdo con el plan! C.&e/, Cega e Ingeles
a&an/ar*an directamente acia 4otel mientras el resto e-ectua'a un rodeo acia la i/)uierda! Ingeles, el sargento de
comunicaciones, lle&a'a un lan/agranadas MDTBW acoplado al -usil, Cega la ametralladora y C.&e/ su MPDA con
silenciador! Su tarea era cuidar a los dem.s! De'*an acercarse todo lo posi'le para 'rindar co'ertura de -uego a )uienes
reali/ar*an el asalto! Si alguien se interpon*a, C.&e/ de'*a eliminarlo en silencio! Ding parti0 a la ca'e/a de su grupo, el
capit.n Ram*re/ i/o lo propio un minuto despu+s! 9a distancia entre om're y om're se redu(o a cinco metros! E;ist*a
el peligro de la con-usi0n! Si un soldado perd*a contacto con sus camaradas o si un centinela enemigo se me/cla'a con el
grupo, eso podr*a resultar -atal para la misi0n y los om'res!
Tardaron m.s de media ora en cu'rir los 8ltimos )uinientos metros! 9a posici0n de Ding esta'a marcada claramente en el
mapa, pero no tanto en el 'os)ue nocturno! Por la noce suced*an cosas raras, e incluso con las ga-as, todo parec*a!!!
distinto! De un modo &ago, C.&e/ tu&o conciencia de su ner&iosismo! No era miedo, sino una -alta de seguridad )ue
nunca a'*a sentido! Cada dos o tres minutos se repet*a )ue sa'*a 'ien lo )ue ac*a, pero eso apenas lo tran)uili/a'a, y
nue&amente la incertidum're lo em'arga'a! 9a l0gica indica'a )ue padec*a lo )ue los manuales llaman una reacci0n de
ansiedad normal! Era una sensaci0n desagrada'le, aun)ue no insoporta'le! Tal como los manuales dec*an!
Cio un mo&imiento y se detu&o al instante! Se lle&0 la mano i/)uierda a la espalda, con la palma acia arri'a, para indicar
a los otros dos )ue se detu&ieran! Mantu&o la ca'e/a erguida, como le a'*an ense3ado! 9os manuales y su e;periencia le
dec*an )ue, de noce, el o(o umano s0lo &e los o'(etos en mo&imiento! Sal&o )ue su oponente lle&ara ga-as!!!
Ese no las ten*a! Era una -orma umana a unos cien metros )ue se despla/a'a lenta y despreocupadamente entre los
.r'oles, y )ue se interpon*a entre C.&e/ y el lugar adonde +l )uer*a llegar! Ese simple eco lo condena'a a una muerte
prematura! Ding indic0 a Cega e Ingeles )ue se )uedaran donde esta'an mientras +l i'a acia la dereca, en direcci0n
opuesta al 'lanco para colocarse a su espalda! Aora sus despla/amientos eran &eloces, por)ue apenas ten*a un cuarto de
ora para llegar al lugar planeado en la operaci0n! Con las ga-as puestas para &er 'ien su camino, a&an/a'a a paso de
om're, tratando de acer el menor ruido posi'le al poner los pies en el suelo! Aora )ue sa'*a lo )ue de'*a acer, el amor
propio pod*a m.s )ue la ansiedad! Al a&an/ar aga/apado, gira'a constantemente la ca'e/a del suelo al 'lanco y &uelta!
Tard0 un minuto en encontrar un 'uen puesto en una senda eca en la espesura! 9a a'*a a'ierto el centinela! El muy
est8pido sigue siempre la misma senda, pens0 C.&e/! Nadie )ue actuara as* pod*a seguir con &ida!
El centinela &ol&*a con pasos lentos, casi in-antiles, do'lando las piernas a la altura de las rodillas!!!, pero no ac*a ruido
al caminar por la senda! Tal &e/ no -uese tan idiota como parec*a! Manten*a la &ista atenta, pero lle&a'a el -usil en
'andolera! Cuando el om're apart0 la &ista, C.&e/ se )uit0 las ga-as! Con ello lo perdi0 de &ista, y algo parecido al
p.nico se asom0 al 'orde de su conciencia, pero lo reprimi0! Col&er*a a &erle al seguir la senda!
Primero apareci0 una silueta espectral, )ue se con&irti0 en una manca negra en medio del caminillo a'ierto en la sel&a!
Ding se aga/ap0 (unto a un .r'ol, apunt0 a la ca'e/a y esper0 a )ue se acercara! Era me(or esperar un poco para
asegurarse el tiro! Puso el selector en posici0n de disparo! El om're esta'a a die/ metros! C.&e/ contu&o el aliento!
Apunt0 al centro de la ca'e/a y apret0 el gatillo una &e/!
El ruido met.lico de la corredera del #4[N$ pareci0 estruendosamente -uerte, pero m.s lo -ue el cas)uido del -usil del
centinela cuando +ste cay0 al suelo! C.&e/ se precipit0 so're +l, apuntando al 'lanco con la metralleta, pero el om're
Ddespu+s de todo, era un om'reD no se mo&i0! Al colocarse las ga-as, C.&e/ &io el ori-icio en el centro de la nari/! El
proyectil a'*a seguido una trayectoria ascendente, a tra&+s de la 'ase del cr.neo, para pro&ocar una muerte instant.nea y
silenciosa!
KNin(aL, pens0 e;ultante!
Parado (unto al cad.&er, mir0 cuesta arri'a y al/0 su arma! Adelante! Momentos despu+s aparecieron las siluetas de Cega e
Ingeles )ue 'a(a'an por la ladera! ,usc0 un lugar desde donde pudiera dominar el o'(eti&o, y los esper0 all*!
A'a(o, a sesenta metros!!! El resplandor de los -aroles a petr0leo lo deslum'r0 un poco6 ya pod*a prescindir de las ga-as!
Escuca'a &arias &oces, incluso distingu*a algunas pala'ras! Era la con&ersaci0n cotidiana, a'urrida, t*pica de gente
aciendo su tra'a(o! Tam'i+n a'*a un ruido como de pasos en el agua, como!!! Gcomo )u+I No lo sa'*a, y por el momento
no ten*a importancia! 9a posici0n )ue de'*an ocupar esta'a a la &ista! Pero a'*a un pro'lema!
9a orientaci0n era mala para 'rindar apoyo de -uego! 9os .r'oles )ue se supon*a de'*an proteger su -lanco dereco les
imped*an disparar acia el o'(eti&o! Se a'*an e)ui&ocado de lugar para atacar, pens0 C.&e/ con una mueca de disgusto!
R.pidamente alter0 los planes, consciente de )ue el capit.n u'iera eco lo mismo! Encontraron otro lugar, casi tan
'ueno como el primero, a )uince metros de +ste y con 'uena orientaci0n! Mir0 su relo(! Era casi la ora! E-ectu0 la 8ltima
y crucial inspecci0n del o'(eti&o!
Eran doce om'res! El centro de la acti&idad!!! algo parecido a una 'a3era port.til! Dos om'res camina'an en su interior,
aplastando o re&ol&iendo una e;tra3a sopa de o(as de coca y!!! G"u+ nos di(eron )ue eraI, se pregunt0! GAgua y .cido
sul-8ricoI Algo as*! Co3o, pens0 KMetidos en ese (odido .cidoL 9os om'res reali/a'an esa desagrada'le tarea por turnos!
Al salir de la 'a3era, se la&a'an los pies y las pantorrillas con agua -resca! KEl .cido los )uemaL, pens0 Ding! Sin em'argo,
a treinta metros de distancia, parec*a reinar el 'uen umor! =no de ellos a'la'a so're su no&ia usando t+rminos 'astante
groseros, se (acta'a de lo )ue +l ac*a por ella y de lo )ue ella ac*a por +l!
Seis om'res porta'an -usiles AN! 7oder, todo el mundo usa esa mierda! Ocupa'an el per*metro del claro, pero mira'an
acia dentro, no acia a-uera! =no -uma'a! 4a'*a una mocila (unto a la linterna! =no de los caminantes di(o algo a un
guardia, luego sac0 una 'otella de cer&e/a para s* y otra para el )ue le a'*a dado permiso!
KIdiotasL, pens0 Ding! Escuc0 tres cas)uidos en el aud*-ono! Ram*re/ se 'aila'a en su puesto y pregunta'a si Ding
esta'a preparado! Este respondi0 con dos cas)uidos, luego mir0 a dereca e i/)uierda! Cega a'*a montado la
ametralladora pesada y a'ierto la cartucera de lona! Ten*a un cargador de doscientos proyectiles colocado ya y otro listo!
C.&e/ se apoy0 contra un .r'ol de tronco grueso y eligi0 el 'lanco m.s le(ano! Calcul0 )ue la distancia era de unos
ocenta metros, demasiado para apuntar a la ca'e/a con esa arma! Puso el selector en posici0n de r.-aga, se acomod0 el
arma y apunt0 cuidadosamente con la mira telesc0pica!
El arma lan/0 tres proyectiles! El rostro del om're denot0 sorpresa cuando dos le atra&esaron el peco! Ante su grito
ronco, &arias ca'e/as se &ol&ieron acia +l! C.&e/ apunt0 a otro om're armado, )ue ya empe/a'a a al/ar su -usil! Este
trat0 de apuntar a pesar de los proyectiles )ue se le alo(aron en el peco!
Apenas &io )ue el erido esta'a en condiciones de a'rir -uego, Cega lo 'arri0 con su ametralladora, y, a continuaci0n,
apunt0 a otros dos centinelas! =no de ellos consigui0 disparar, pero su tiro sali0 des&iado! 9a reacci0n de los om'res
desarmados era m.s lenta )ue la de los centinelas! Dos trataron de correr, pero el -uego de Cega los 'arri0! Otros se
arro(aron cuerpo a tierra! Aparecieron dos guardias m.s, o, en todo caso, aparecieron sus armas! 9os -ogona/os de armas
autom.ticas entre los .r'oles del otro e;tremo del campamento 'rillaron en la oscuridad! Tal como esta'a pre&isto,
apunta'an acia el e)uipo de co'ertura!
El pelot0n de asalto, enca'e/ado por el capit.n Ram*re/, a'ri0 -uego desde el -lanco dereco! El ta'leteo t*pico de los MD
?F se al/0 entre los .r'oles, mientras C.&e/, Cega e Ingeles dispara'an acia el o'(eti&o, en direcci0n opuesta al pelot0n
de asalto! =no de los )ue dispara'an desde los .r'oles de'i0 resultar erido, por)ue los -ogona/os de su arma apuntaron
'ruscamente acia arri'a! Pero otros dos pudieron disparar acia el pelot0n de asalto antes de caer! 9os soldados
dispara'an a todo cuanto se mo&iera! =no de los pisadores de coca trat0 de recoger un -usil, pero -ue demasiado lento!
Otro se le&ant0, tal &e/ con intenci0n de entregarse, pero antes de )ue sus manos llegaran a la altura del peco, la SA5 le
acri'ill0 el peco!
C.&e/ y su e)uipo cesaron el -uego para )ue el pelot0n de asalto pudiera tomar el o'(eti&o! Dos soldados remataron a un
par de eridos )ue a8n mostra'an se3ales de &ida! Entonces se i/o silencio! 9a linterna segu*a iluminando el lugar, pero
no a'*a otro ruido )ue los ecos de los disparos y los cillidos de p.(aros asustados!
Cuatro soldados registraron los cad.&eres, mientras el resto -orma'a un per*metro de-ensi&o alrededor del o'(eti&o!
C.&e/, Cega e Ingeles pusieron el seguro a sus armas, recogieron su e)uipo y 'a(aron al campamento!
El panorama era orri'le! Dos guardias toda&*a agoni/a'an! A uno, la ametralladora de Cega le a'*a a'ierto el a'domen,
mientras )ue el otro a'*a perdido las dos piernas y se desangra'a r.pidamente! El en-ermero los mira'a, impasi'le!
Murieron en menos de un minuto! 9as 0rdenes re-eridas a los prisioneros eran m.s 'ien &agas! 9a ley proi'*a ordenar no
tomar prisioneros, de manera )ue el capit.n Ram*re/ a'*a tenido )ue e;plicarse por medio de circunlo)uios, pero el
mensa(e era claro! Peor para ellos! Esos tipos en&enena'an a la (u&entud estadounidense con sus drogas, lo cual tam'i+n
era una &iolaci0n de la Con&enci0n so're la Guerra, Go noI Peor para esos (odidos! Adem.s, ten*an otros pro'lemas de )ue
ocuparse!
Cuando C.&e/ entr0 en el campamento, escuc0 un ruido! Todos lo oyeron! Alguien escapa'a cuesta a'a(o! Ram*re/
se3al0 a Ding, )ue se lan/0 en pos del om're!
Mientras corr*a trata'a de colocarse las ga-as, pero se dio cuenta de )ue correr era lo peor )ue pod*a acer! Se detu&o, se
lle&0 las ga-as a los o(os y entonces &io la senda, y al om're )ue corr*a! En algunas ocasiones se impone la prudencia% en
otras, la audacia! Su instinto le i/o optar por esto 8ltimo! C.&e/ se lan/0 a la carrera, con-iado en su a'ilidad para no
perder pie, y r.pidamente -ue acortando la distancia con el ruido )ue trata'a de ale(arse! A los tres minutos escuc0 el
ruido producido por un om're )ue trope/a'a y ca*a entre los ar'ustos! Se detu&o y se puso las ga-as! Esta'a a escasos cien
metros! De nue&o se lan/0 a correr, enardecido! Cincuenta metros! Ding de(0 de correr! Presta atenci0n al ruido, se di(o! El
tipo era suyo! Sali0 de la senda acia la i/)uierda, en tangente% sus mo&imientos segu*an una e;tra3a coreogra-*a! Cada
cincuenta metros se deten*a para usar la &isi0n nocturna! Su presa esta'a -atigada, sus mo&imientos eran lentos! C.&e/ se
adelant0, &ol&i0 acia atr.s y lo esper0!
Casi a'*a errado el c.lculo! No termina'a de al/ar el -usil cuando la som'ra apareci0, y cuando la tu&o a tres metros, el
sargento dispar0 instinti&amente al peco! El om're cay0 so're +l con un gemido de dolor y desesperaci0n! Ding lo
apart0 de s* con -uer/a y dispar0 otra &e/ al peco! No u'o m.s ruidos!
DK7oderL De;clam0 el sargento! Puso rodilla en tierra y esper0 a recuperar el aliento! GA )ui+n a'*a matadoI Se puso las
ga-as y mir0!
Esta'a descal/o! Cest*a la camisa de algod0n y los pantalones t*picos de!!! C.&e/ a'*a matado a un campesino, uno de
esos po'res i(os de puta )ue 'aila'an en la sopa de coca! K"u+ +roe era el sargentoL
9a eu-oria )ue siempre so're&iene despu+s de un com'ate &ictorioso lo a'andon0 como el aire de un glo'o pincado! El
po're in-eli/ ni si)uiera ten*a un par de /apatos! 9os narcos los emplea'an para cargar esa mierda asta las monta3as y les
paga'an menos )ue nada por ese sucio y desagrada'le tra'a(o del prerre-inamiento de las o(as!
9le&a'a el cintur0n desa'rocado! Cuando empe/aron los disparos, el om're se a'*a ale(ado para acer sus necesidades%
a'*a tratado de escapar, pero no pudo acerlo con los pantalones ca*dos! Ten*a m.s o menos la edad de Ding, era m.s alto
y delgado, pero con el rostro incado y regordete de'ido a la dieta campesina, rica en almid0n! Su rostro no ten*a nada
-uera de lo com8n aparte de la e;presi0n de miedo, p.nico y dolor )ue acompa3a a la muerte &iolenta! No i'a armado! Era
un pe0n! Muri0 por allarse donde no de'*a en el momento e)ui&ocado!
Matarlo no a'*a sido un acto eroico! Tom0 su transmisor!
DPunta a seis! 9o cog*! =no solo!
DGNecesita ayudaI
DNegati&o, puedo con +l!
C.&e/ al/0 el cad.&er so're sus om'ros para cargarlo de &uelta al o'(eti&o! :ueron die/ agotadores minutos cuesta
arri'a, pero era parte de la tarea! 9a sangre -lu*a de los seis ori-icios en el peco, le manca'an la camisa, y tal &e/ algo
m.s!
Cuando lleg0, ya a'*an registrado los cad.&eres y los a'*an alineado cuidadosamente en el suelo! 4a'*a mucas 'olsas
de o(as de coca, &arios -rascos de .cido y un total de catorce muertos, incluido el )ue C.&e/ arro(0 al suelo (unto a los
otros!
DPareces agotado Ddi(o Cega!
DNo soy grandote como t8, Oso D(ade0 Ding!
4icieron el in&entario6 radios port.tiles, e-ectos personales, nada de &alor militar! Algunos soldados mira'an de reo(o el
'olso lleno de 'otellas de cer&e/a, pero nadie i/o la indicaci0n esperada! Si a'*a c0digos de radio, esta'an en la mente
del )ue a'*a sido el (e-e! No ten*an -orma de identi-icarlo6 la muerte iguala a los om'res! Todos &est*an igual, e;cepto
por los cinturones de cuero con cartucera de los guardias! Era un espect.culo 'astante deprimente! =nos tipos )ue media
ora antes &i&*an, esta'an muertos aora! Aparte de eso, no era muco lo )ue se pod*a decir so're la misi0n!
9o m.s importante era )ue el pelot0n no a'*a su-rido 'a(as, aun)ue una r.-aga casi a'*a ro/ado al sargento Guerra!
Concluida la inspecci0n, Ram*re/ dio la orden de marca! De nue&o C.&e/ enca'e/0 la marca!
Se mo&*an con lentitud, cuesta arri'a! El capit.n ten*a tiempo para pensar en cosas )ue por alguna ra/0n no se le a'*an
ocurrido antes!
GCu.l es el o'(eto de esta misi0nI Para Ram*re/, la pala'ra misi0n signi-ica'a el moti&o de su presencia en las monta3as
colom'ianas, no s0lo la tarea de tomar un lugar por asalto!
Comprend*a )ue la &igilancia de las pistas a+reas ten*a el o'(eto de impedir los en&*os de drogas a Estados =nidos!
Recog*an in-ormaci0n )ue era apro&ecada por otras personas6 una operaci0n sencilla y adem.s l0gica! Pero aora, G)u+
mierda ac*anI Su pelot0n aca'a'a de lle&ar a ca'o un asalto a la per-ecci0n! El desempe3o de sus e-ecti&os no pod*a ser
me(or, aun)ue la ineptitud del enemigo los ayuda'a!
Eso no ser*a siempre as*! El enemigo aprender*a r.pidamente, me(orar*a su dispositi&o de seguridad, incluso antes de
ponerse a pensar por )u+ se a'*a producido el asalto6 para el caso, le 'astar*a enterarse de la eliminaci0n -*sica de un
centro de procesamiento!
G"u+ a'*an conseguido con ese asaltoI "ue esa noce no se procesaran unos cientos de <ilos de o(as de coca! No le
a'*an ordenado )ue se las lle&ara, y aun)ue lo iciera, la 8nica manera de destruirlas era el -uego! El no cometer*a la
estupide/ de encender un -uego de noce so're la ladera de una monta3a, cuales)uiera )ue -uesen sus 0rdenes! Esa noce
a'*an conseguido!!! nada! En el -ondo, nada en a'soluto! El negocio procesa'a toneladas de o(as de coca en decenas Dsi
no cientosD de la'oratorios! No le a'*an eco ni cos)uillas al narcotr.-ico!
Entonces, Gpara )u+ mierda arriesgamos la &idaI Eran preguntas )ue de'i0 a'er -ormulado en Panam., pero la -uria
pro&ocada por el asesinato del director del :,I y de sus acompa3antes lo a'*a o-uscado, lo mismo )ue a los otros tres
capitanes! 9os o-iciales de ese grado esta'an a'ituados a reci'ir 0rdenes m.s )ue a impartirlas! Sus 0rdenes &en*an de
(e-es de 'atall0n o de 'rigada, soldados pro-esionales de m.s de cuarenta a3os )ue, en general, sa'*an lo )ue ac*an! Pero,
esta &e/, las 0rdenes &en*an de!!! G)ui+n y d0ndeI
No esta'a seguro, pero se a'*a de(ado lle&ar por la idea tran)uili/adora de )ue el autor de esas 0rdenes s* sa'*a )u+
mierda ac*a!
GPor )u+ mierda no iciste m.s preguntasI
Esa noce a'*a cumplido su misi0n! Sus pensamientos se a'*an concentrado en un o'(eti&o! Pero lo a'*a logrado y
aora no &e*a nada m.s all.! Sa'*a )ue de'er*a a'erlo comprendido antes, pero era tarde!
El otro aspecto resulta'a a8n m.s pertur'ador! Esta'a atrapado y de'*a decirles a los om'res )ue todo i'a 'ien! 4a'*an
cumplido su tarea a satis-acci0n del (e-e m.s e;igente! Pero!!!
GA )u+ mierda emos &enidoI No lo sa'*a% nadie le a'*a e;plicado )ue mucos capitanes se ac*an esa pregunta cuando
ya era tarde, )ue supon*a casi una tradici0n de las :uer/as Armadas estadounidenses )ue o-iciales (0&enes e inteligentes se
preguntaran por )u+ mierda les ordena'an acer seg8n )u+ cosas! H )ue casi siempre se lo pregunta'an cuando era tarde!
Claro )ue no a'*a opci0n! Su entrenamiento y su e;periencia le indica'an )ue de'*a dar por sentado )ue la misi0n ten*a
alg8n sentido! Aun)ue su ra/0n le indicara lo contrario DRam*re/ no era en modo alguno un om're est8pidoD, de'*a
con-iar en la cadena de mando! Sus su'ordinados con-ia'an en +l, +l de'*a con-iar en sus superiores! Caso contrario, el
E(+rcito no podr*a cumplir sus tareas!
Doscientos metros m.s adelante, C.&e/ sent*a pega(osa la espalda y se ac*a otra clase de preguntas! 7am.s a'*a
pensado )ue alguna &e/ cargar*a el cad.&er ensangrentado de un enemigo por la ladera de una monta3a! No a'*a
anticipado esa carga so're su cuerpo y su conciencia! 4a'*a matado a un campesino! No a un om're armado ni a un
enemigo, sino a un po're in-eli/ )ue a'*a aceptado acer un tra'a(o sucio s0lo para alimentar a su -amilia, si es )ue la
ten*a! Pero tampoco era cuesti0n de permitir )ue escapara!
Para el sargento era m.s sencillo6 su o-icial le indica'a )u+ de'*a acer! El capit.n Ram*re/ sa'*a lo )ue ac*a! Era o-icial,
su tarea consist*a en sa'er )u+ pasa'a y dar las 0rdenes oportunas! Eso ali&ia'a un poco la carga en la ardua marca cuesta
arri'a acia el lugar de concentraci0n, pero su ensangrentada camisa se le pega'a a la espalda, como las preguntas
persistentes de una conciencia intran)uila!
Tim 7ac<son lleg0 a su o-icina a las TT6WB, despu+s de un 're&e e(ercicio de instrucci0n en :ort Ord! Aca'a'a de sentarse
en su silla giratoria cuando son0 el tel+-ono! El e(ercicio no a'*a terminado 'ien! O/<anian no aca'a'a de aprender a
mandar su grupo! Era la segunda &e/ seguida )ue se e)ui&oca'a y ac*a )uedar mal al teniente! El sargento Mitcell, )ue
ten*a sus esperan/as puestas en el (o&en o-icial, esta'a -urioso! Sa'*a )ue se necesita'an cuatro a3os para -ormar un
sargento (e-e de grupo, y s0lo si era tan 'ueno como C.&e/! Pero O/<anian esta'a al -rente del grupo, y Mitcell le
e;plica'a un par de cosas! 9o ac*a a la manera de los sargentos de pelot0n, con energ*a, entusiasmo y algunas re-erencias
a los antepasados de O/<anian! Si es )ue los ten*a!
DTeniente 7ac<son Dcontest0 Tim despu+s del segundo tim'ra/o!
DTeniente, a'la el coronel OPMara, del comando de Operaciones Especiales!
DKS*, se3orL
DMe e enterado de )ue usted a eco algunas a&eriguaciones so're un sargento llamado C.&e/! GEs as*I
En ese momento entr0 Mitcell, con el casco repollo 'a(o el 'ra/o y una sonrisa torcida en los la'ios! Esa &e/, O/<anian
a'*a comprendido!
DAs* es, mi coronel! No est. donde de'er*a! Es uno de mis om'res y!!!
DKSe e)ui&oca, tenienteL Es uno de los m*os aora! Est. en una misi0n de la cual usted no tiene por )u+ estar enterado, y
no, repito, no &ol&er. a usar el tel+-ono para (oder en algo )ue no le concierne! GESTV C9ARO, TENIENTEI
DPero mi coronel, disculpe, pero!!!
DG"u+ le pasa, tiene algo en los o*dos, i(oI
9a &o/ se a'*a serenado, y eso s* asust0 al teniente, )ue ya a'*a tenido un mal d*a!
DNo, mi coronel! Es )ue me llamaron de!!!
D9o s+! Ha me e ocupado de eso! El sargento C.&e/ -ue en&iado a una tarea )ue a usted no le interesa! Punto! :inal!
GEntendidoI
DEntendido, mi coronel!
Se cort0 la comunicaci0n!
DKMierdaL De;clam0 el teniente 7ac<son!
El sargento Mitcell no a'*a captado toda la con&ersaci0n, pero el /um'ido del tel+-ono llega'a asta la puerta!
DGC.&e/I
DS*! =n coronel de Operaciones Especiales, creo )ue en :ort MacDill, dice )ue est. con ellos y )ue lo mandaron a alguna
parte )ue a m* no me interesa! H )ue ya se ocup0 de :ort ,enning por nosotros!
DEso es pura mierda Ddi(o Mitcell, y se sent0 al otro lado del escritorio! Despu+s pregunt0D6 GPuedo sentarme, se3orI
DG"u+ le parece )ue sucedeI
DNo entiendo nada de nada, se3or! Pero cono/co a un tipo en MacDill! Creo )ue ma3ana le tele-onear+! No me gusta )ue
se pierda uno de mis om'res! Se supone )ue eso nunca sucede! Tampoco ten*a )ue (oderlo a usted, se3or! =sted ace lo
)ue de'e al ocuparse de sus om'res, y no se (ode a un tipo por cumplir con su de'er! Si no le di(eron nada antes
Dprosigui0 MitcellD, cuando sucede algo as* no se llama al teniente! Se ace una discreta llamada al (e-e del 'atall0n o al
SD?, para )ue +l se ocupe! 9os tenientes tienen 'astantes pro'lemas con sus propios coroneles para )ue un e;tra3o &enga a
(oderlos! Por eso se sigue la cadena de mando, para )ue cada cual sepa )ui+n puede (oder a )ui+n!
DGracias, sargento Dsonri0 7ac<sonD! Es 'ueno sa'erlo!
D9e di(e a O/<anian )ue se ocupe m.s de dirigir su grupo en &e/ de acerse el super+roe! Creo )ue esta &e/ lo a
entendido! Es un 'uen cico, s0lo le ace -alta madurar un poco! DMitcell se puso en pie y salud0D! ,uenas noces, mi
teniente! 4asta ma3ana!
DS*, 'uenas noces, sargento!
Tim 7ac<son decidi0 )ue era me(or dormir )ue tra'a(ar en su escritorio! Mientras i'a en su coce al casino de o-iciales,
segu*a pensando en la llamada del coronel OPMara, o )uien co3o -uera! 9os tenientes no ten*an muco trato con los
coroneles! 4a'*a eco su acto de presencia 1o'ligatorio2 en la casa del (e-e de la 'rigada en A3o Nue&o, pero nada m.s!
Se espera'a de los tenientes )ue mantu&ieran un per-il 'a(o! Sin em'argo, en 5est Point le a'*an inculcado )ue el o-icial
era responsa'le de su gente! C.&e/ no a'*a ido a parar a :ort ,enning, a'*a partido de Ord de manera un tanto!!!
irregular, y aora )ue +l trata'a, como era l0gico y natural de a&eriguar )u+ suced*a, s0lo consegu*a )ue un coronel lo
(odiera! Todo eso no ac*a m.s )ue aumentar su curiosidad! De(ar*a )ue Mitcell llamara, pero +l no ar*a nada por el
momento6 tratar*a de no llamar la atenci0n asta sa'er )u+ ocurr*a! Tim 7ac<son ten*a suerte! Su ermano mayor tra'a(a'a
en el Pent.gono, sa'*a c0mo -unciona'an las cosas y lo i'an a ascender a BDF, el e)ui&alente na&al de capit.n o coronel!
Ro''y sa'r*a darle un conse(o, )ue era (usto lo )ue necesita'a!
El &uelo en el COD era sereno y agrada'le, pero Ro''y 7ac<son se sent*a inc0modo! No le gusta'a )ue lo sentaran de cara
a la popa, pero so're todo le desagrada'a &olar cuando el piloto no era +l mismo! Piloto de com'ate y de prue'as,
recientemente ascendido a comandante de Tomcat, uno de los escuadrones de +lite de la Armada, sa'*a )ue era uno de los
me(ores a&iadores del mundo y no le gusta'a con-iar su &ida a las a'ilidades menores de un tercero! Adem.s, en los
aparatos de la Armada las a/a-atas no &al*an una mierda! En esta ocasi0n era un aeromo/o, un cico con acento
neoyor)uino )ue a'*a derramado ca-+ so're la pierna de su &ecino de asiento!
DEstos &uelos son orri'les Ddi(o el tipo!
DS*, no es como &olar en primera Ddi(o 7ac<son, y guard0 el lega(o en el porta-olio! Conoc*a el nue&o plan t.ctico de
memoria, lo )ue no era casual, ya )ue +l mismo era el autor principal!
El om're &est*a uni-orme pardo y una ca)ueta tro)uelada con la sigla =!S! en el cuello! Por consiguiente, era un
representante t+cnico, un ci&il )ue reali/a'a alg8n tipo de tarea para la Armada! 9os a'*a en todos los portaa&iones6 eran
t+cnicos en electr0nica o ingenieros de di&ersas especialidades )ue reali/a'an el mantenimiento de e)uipos nue&os o
adiestra'an al personal na&al )ue luego se encargar*a de acerlo! Ten*an grado de su'o-icial, pero reci'*an el trato
adecuado a los o-iciales, utili/a'an su comedor y dispon*an de camarote de lu(o! Este 8ltimo es un t+rmino de &alor
'astante relati&o en la Armada, sal&o )ue uno -uese capit.n de na&*o o almirante, pero los t+cnicos no reci'*an ese trato
especial!
DGA )u+ &aI Dpregunt0 Ro''y!
DA una prue'a con un e;plosi&o nue&o! Perdone, no puedo decir m.s!
DAs* )ue es uno de +sos, GeI
DAs* es Ddi(o el om're, con una mirada de disgusto a la manca de ca-+ so're su rodilla!
DG9o ace muy a menudoI
DPrimera &e/ Drespondi0 el otroD! GH ustedI
DMi tarea a'itual es piloto de com'ate a 'ordo del portaa&iones% pero, en la actualidad, estoy destinado en el Pent.gono!
O-icina de operaciones na&ales, t.cticas de com'ate!
DNunca e aterri/ado en un portaa&iones! DEl om're parec*a ner&ioso!
DNo se preocupe Drepuso Ro''y para tran)uili/arloD! Claro )ue aora es de noce!
DNo me diga! DA pesar del miedo, el om're sa'*a )ue era de noce!
D"uiero decir )ue aterri/ar en un portaa&iones no es tan di-*cil! Cuando uno &a a 'a(ar a una pista en tierra, mira por la
&entanilla y elige el punto donde &a a tocar tierra! En el portaa&iones sucede lo mismo, sal&o )ue la pista es muco m.s
corta! El pro'lema es la oscuridad, cuando uno no &e d0nde &a a tocar la pista! Es un poco m.s delicado! No se preocupe,
la piloto!!!
DG4a dico la pilotoI GEs una cicaI
DS*, ay mucas en estos COD! Dicen )ue +sta es una 'uena instructora! D9a gente se sent*a m.s segura cuando el piloto
era instructor! Pero agreg0D6 Ca de copiloto! Este es el &uelo de 'autismo de un al-+re/!
A 7ac<son le gusta'a asustar a los )ue sent*an miedo de &olar! Siempre se di&ert*a a costa de su amigo 7ac< Ryan!
DGAl-+re/I
DS*, un cico graduado ace poco de Pensacola! Toda&*a no tiene su-icientes oras de &uelo para )ue le con-*en un ca/a o
un 'om'ardero, por eso le dan el #cami0n de reparto$! Todo el mundo tiene )ue aprender, Gno es as*I Alguna &e/ me toc0
a m* acer mi primer aterri/a(e nocturno en un portaa&iones! No es nada Ddi(o 7ac<son! Ceri-ic0 )ue los cinturones de
seguridad estu&ieran 'ien a'rocados! Con los a3os a'*a descu'ierto )ue el me(or remedio para el miedo era
transmit*rselo a alguien!
DGracias!
DGCa a participar en el e(ercicioI
DGC0moI
D4ay una operaci0n de instrucci0n, un e(ercicio en el )ue disparamos misiles armados!
DCreo )ue no!
DA, pens+ )ue usted era t+cnico de #4uges$! "ueremos compro'ar si el accesorio en el aparato de orientaci0n Poeni;
-unciona 'ien o no!
DComprendo! No, pertene/co a otra empresa!
DA(.! DRo''y sac0 una no&ela de su porta-olio y se puso a leer! Aora )ue el otro pasa(ero esta'a m.s inc0modo )ue +l,
pod*a concentrarse en la lectura! En realidad, no esta'a asustado! S0lo espera'a )ue el pic0n sentado en el asiento del
copiloto no desparramara a los pasa(eros del COD so're la pista! Pero no esta'a en condiciones de acer nada al respecto!
9os soldados esta'an cansados cuando llegaron al campamento! Tomaron sus posiciones mientras el capit.n e-ectua'a las
transmisiones! Despu+s, uno de cada pare(a desarm0 su arma para limpiarla, aun)ue no la u'iera disparado!
DParece )ue el Oso y su SA5 tu&ieron 'uena punter*a Ddi(o Cega mientras limpia'a el interior del ca30n de &eintiuna
pulgadasD! ,uen tra'a(o, Ding Da3adi0!
DNo eran gran cosa!
DMano, si acemos 'ien lo nuestro, nunca &an a tener la oportunidad de acer lo suyo!
D4asta aora a sido demasiado -.cil, amigo! Tal &e/ no siempre sea as*!
Cega lo mir0!
DS*, tienes ra/0n!
A una altura geosincr0nica so're ,rasil, un sat+lite meteorol0gico de la Agencia Nacional de Estudios Oce.nicos y
Atmos-+ricos manten*a una c.mara de 'a(a resoluci0n apuntando permanentemente al planeta )ue a'*a a'andonado once
meses antes y al )ue nunca &ol&er*a! En apariencia permanec*a inm0&il a treinta y cinco mil <il0metros de altura so're las
sel&as &erde esmeralda de la cuenca del Ama/onas% pero, en realidad, se despla/a'a a unos once mil <il0metros por ora y
su &elocidad or'ital era id+ntica a la de la rotaci0n terrestre! El sat+lite porta'a distintos instrumentos, pero esa c.mara de
tele&isi0n en color ten*a la tarea m.s sencilla! O'ser&a'a las nu'es )ue -lota'an en el aire como remotos copos de algod0n!
Esa -unci0n tan prosaica al parecer era de suma importancia, tanto )ue algunos ni si)uiera la reconoc*an! Ese sat+lite y sus
antecesores a'*an sal&ado millares de &idas, y, para mucos, constitu*an el sector m.s 8til y e-iciente del programa
espacial norteamericano! 9as &idas sal&adas eran, en su mayor*a, las de marineros cuyos 'u)ues, de no reci'ir el a&iso, se
u'ieran cru/ado en el camino de grandes tormentas! Desde esa altura, el sat+lite domina'a todo el sector del planeta,
desde el gran Oc+ano Austral )ue rodea la Ant.rtida asta el Ca'o ,oreal de Noruega, y ninguna tormenta escapa'a a sus
instrumentos!
En un punto situado casi directamente 'a(o el sat+lite, -actores a8n no conocidos del todo genera'an tormentas cicl0nicas
en las ti'ias aguas del Atl.ntico -rente a la costa occidental de V-rica, desde donde se despla/a'an acia el Oeste, asta el
Nue&o Mundo, continente en el )ue se las designa'a con el nom're antillano de uracanes! El sat+lite transmit*a
in-ormaci0n al National 4urricane Center de Coral Ga'les, :lorida, en el )ue meteor0logos y e;pertos en computaci0n
desarrolla'an un proyecto de mucos a3os de duraci0n para descu'rir el origen de esas tormentas y las causas de su
despla/amiento! Comen/a'a la +poca m.s a(etreada del a3o! =n centenar de personas, algunas doctoradas a3os atr.s, otras
estudiando a8n en las =ni&ersidades, e;amina'an las -otogra-*as a la espera de la primera tormenta de &erano! Algunos
desea'an )ue se produ(eran mucas tormentas para poder estudiarlas! 9os cient*-icos m.s e;perimentados conoc*an esa
sensaci0n, pero sa'*an )ue esas colosales tormentas eran la -uer/a m.s de&astadora de la Naturale/a, causante de miles de
muertes en las costas! Tam'i+n sa'*an )ue las tormentas se producir*an cuando llegara el momento, ya )ue nadie pose*a un
modelo )ue e;plicara de manera -eaciente por )u+ se produc*an! El om're se limita'a a o'ser&arlas, rastrearlas, medir
su intensidad y dar a&iso a las po'laciones a-ectadas! Tam'i+n las 'auti/a'a con a3os de anticipaci0n y en orden al-a'+tico!
El primer nom're en la lista para el a3o en curso era Adela!
A la &ista de la c.mara, se acumula'an las nu'es, a setecientos cincuenta <il0metros de las islas de Ca'o Cerde, la cuna de
los uracanes! Toda&*a no se pod*a determinar si se generar*a un gran cicl0n tropical o apenas una tormenta con llu&ias
copiosas! 9a temporada comen/a'a entonces! Pero los indicios eran los de una temporada acti&a! 9a temperatura
prima&eral era e;cesi&amente alta en el desierto del V-rica Occidental, y se a'*a demostrado una relaci0n directa entre el
calor de esa regi0n y el nacimiento de los uracanes!
A la ora pre&ista, el cami0n lleg0 a 'uscar a los om'res y la pasta de o(as de coca, pero no esta'an en el lugar indicado!
Transcurri0 una ora! En&i0 a los dos om'res )ue lo acompa3a'an a inspeccionar el lugar del procesamiento! El
conductor era el )ue manda'a en los otros dos6 no i'a a tomarse la molestia de trepar esas monta3as de mierda! Se )ued0
-umando mientras los otros ascend*an! Otra ora transcurri0! 9a carretera aparec*a 'astante transitada, so're todo por
grandes camiones diesel cuyos silenciadores y -iltros eran menos e-icientes )ue los utili/ados en regiones m.s pr0speras, y,
adem.s, mucos prescind*an de ellos para aorrar com'usti'le! Enormes camiones con remol)ue y tractores rug*an al
pasar, ac*an &i'rar el as-alto y genera'an una tur'ulencia )ue sacud*a el cami0n detenido! Por eso no escuc0 el ruido! Al
ca'o de ora y media, era e&idente )ue tendr*a )ue su'ir a &er )u+ ocurr*a! Cerr0 el cami0n, encendi0 otro cigarrillo e
inici0 la ascensi0n!
9a cuesta era ardua! El camionero a'*a nacido en los cerros, de ni3o trepa'a trescientos metros a la carrera, pero ac*a
a3os )ue conduc*a el cami0n y sus piernas esta'an m.s a'ituadas a los pedales )ue a la caminata! En +sta, )ue en otra
+poca le u'iera lle&ado cuarenta minutos, consumi0 m.s de una ora% adem.s, la -uria y el cansancio le impidieron &er
ciertas se3ales )ue de'*an resultar o'&ias! Toda&*a escuca'a los ruidos de la carretera y los cantos de los p.(aros, pero
nada m.s, cuando de'er*a a'er otros sonidos! Al detenerse a tomar aliento, ad&irti0 la primera se3al! Era un punto negro
so're la tierra parda, pero pod*a ser cual)uier cosa y, apurado por enterarse de cu.l era el pro'lema, no se detu&o a pensar!
Qltimamente no a'*a pro'lemas con la Polic*a ni el E(+rcito, por lo )ue no ten*a sentido reali/ar el tra'a(o tan le(os de la
ruta!
Cinco minutos m.s tarde, al &er el pe)ue3o claro, ad&irti0 por primera &e/ )ue no a'*a ruidos umanos! El aire esta'a
impregnado de un olor e;tra3o, agrio, seguramente del .cido utili/ado para procesar la coca! Eso era, sin duda! Pero al
acercarse un poco m.s, lo &io!
El camionero no desconoc*a la &iolencia! 4a'*a participado en las guerras anteriores a la -ormaci0n del C.rtel y tam'i+n
a'*a matado a unos cuantos simpati/antes del MD?S en las guerras a ra*/ de las cuales se a'*a -ormado el C.rtel! 4a'*a
&isto sangre, +l mismo la a'*a &ertido!
Pero eso era distinto! 9os catorce om'res )ue a'*a transportado la noce anterior eran aora otros tantos cad.&eres
alineados cuidadosamente om'ro con om'ro en el suelo! Empe/a'an a descomponerse, y los animales a'*an
mordis)ueado sus eridas! 9os dos om'res en&iados por +l a in&estigar tam'i+n esta'an muertos! Aun)ue el camionero
no lo sa'*a, los a'*a matado una mina )ue deton0 cuando mo&ieron uno de los cad.&eres! Sus cuerpos a'*an sido
desgarrados por las es)uirlas, grandes como 'olillas de acero, y la sangre no se a'*a coagulado del todo! El rostro de uno
denota'a sorpresa y orror! El otro esta'a tendido 'oca a'a(o, le -alta'a un peda/o de espalda, grande como una ca(a de
/apatos!
El camionero contempl0 la escena, aterrado, sus manos tem'lorosas a'rieron el pa)uete de cigarrillos y de(aron caer dos%
antes de sacar el tercero, empe/0 a ale(arse lentamente cuesta a'a(o! A los cien metros, se lan/0 a la carrera! Cada trino de
a&e, cada soplo de 'risa era como el paso de un soldado! Por)ue eran soldados, sin duda! S0lo los soldados mata'an con
tanta precisi0n!
DTu in-orme de esta tarde a sido e;celente! No emos estudiado el pro'lema de las nacionalidades so&i+ticas tan
e;austi&amente como &osotros! Tus an.lisis son tan pro-undos como siempre! DSir ,asil Carleston al/0 su copaD6 H tu
ascenso, 'ien merecido! :elicitaciones, Sir 7on!
DGracias, ,asil! S0lo lamento )ue no u'iera sucedido as*!
DGEst. muy gra&eI
DMe temo )ue s* Dasinti0 7ac<!
DH para colmo, lo de Emil 7aco's! No ten+is demasiada suerte 8ltimamente!
DEs una manera de decirlo Drepuso Ryan con una sonrisa triste!
DGH )u+ &ais a acerI
DPor desgracia, no puedo a'lar de eso Ddi(o 7ac<! 9a &erdad es )ue no lo s+, pero eso s* )ue no puedo con-esarlo!
DMe parece muy 'ien! DEl (e-e del Ser&icio Secreto de Inteligencia de Su Ma(estad asinti0 con aire sa'iondoD! Estoy
seguro de )ue dar+is la respuesta adecuada!
En ese momento se dio cuenta de )ue Greer ten*a ra/0n! Si no esta'a enterado de esas cosas, sus colegas del resto del
mundo lo considerar*an un idiota! En pocos d*as &ol&er*a a casa y entonces a'lar*a de ello con el (ue/ Moore! Se supon*a
)ue Ryan ten*a cierto peso en la 'urocracia! 4a'*a llegado el momento de sa'er asta )u+ punto!
El capit.n de -ragata 7ac<son despert0 al ca'o de seis oras! Tam'i+n +l dis-ruta'a del m.;imo pri&ilegio a 'ordo de una
na&e de guerra6 un camarote para +l solo! Con su grado y su puesto de (e-e de escuadrilla a+rea, era uno de los primeros en
la lista CIP, y, por otra parte, a'*a un camarote desocupado en la ciudad -lotante! Esta'a en la proa, 'a(o la cu'ierta de
&uelo! Por los ruidos, de'*a de allarse cerca de las catapultas, ra/0n por la cual los (e-es de escuadr0n del Ranger lo
a'*an despreciado! A su llegada se a'*a presentado a sus superiores y no ten*a de'eres )ue cumplir asta dentro de!!! tres
oras! Despu+s de un 'a3o, una 'uena rasurada y &arias ta/as de ca-+, resol&i0 salir a e;plorar por su cuenta! ,a(0 a la
santa'.r'ara!
=n recinto amplio, de teco m.s 'ien 'a(o, donde se almacena'an las 'om'as y los misiles! En realidad, eran &arios
recintos con talleres propios, donde los t+cnicos en e;plosi&os pon*an a prue'a y repara'an las armas #inteligentes$! A
7ac<son le interesa'an los misiles aireDaire AIMDAMC Poeni;! 9os sistemas de orientaci0n a'*an presentado algunos
pro'lemas, y uno de los o'(eti&os de las manio'ras de com'ate era compro'ar la e-ecti&idad del accesorio, pro&isto por un
contratista pri&ado!
E&identemente, el lugar era de acceso restringido! Ro''y se identi-ic0 a un sargento mayor )ue lo reconoci0 en seguida6
a3os antes, a'*an ser&ido (untos en el Nennedy! Entraron a un taller donde &arios e;pertos rodea'an un misil )ue ten*a un
aparato e;tra3o, con una especie de ca(a su(eta a su puntiaguda trompa!
DG"u+ te pareceI Dpregunt0 uno!
DParece )ue todo est. 'ien, Du<e Ddi(o otro, )ue controla'a el osciloscopioD! A &er, simulemos un -allo de transmisi0n!
DEst.n preparando los misiles para las manio'ras, se3or De;plic0 el su'o-icialD! 4asta aora parece )ue todo est. 'ien,
pero!!!
DGNo -ue usted )uien descu'ri0 el pro'lemaI Dpregunt0 Ro''y!
D:uimos mi (e-e, el al-+re/ de na&*o :rederic<son, y yo Dasinti0 el su'o-icial! El descu'rimiento de ese error le a'*a
signi-icado al contratista una multa &arias &eces millonaria! H la Armada a'*a retirado del ser&icio los AIMDAMC, )ue se
supon*an eran los misiles aireDaire m.s e-ecti&os con )ue conta'a! Se acercaron a la mesa de e)uipos de prue'aD! GCu.ntos
&amos a dispararI
D9os su-icientes para sa'er si el accesorio -unciona o no Ddi(o Ro''y!
DCa a ser una operaci0n 'astante grande, entonces, se3or!
DKEsos a&iones son 'aratosL De;clam0 Ro''y! Era una mentira -lagrante% aun)ue, en cierto sentido, era &erdad! "uer*a decir
)ue u'iera sido m.s caro descu'rir )ue esos misiles de mierda no -unciona'an en medio de un en-rentamiento so're el
oc+ano *ndico con una escuadrilla de :D?MA Tomcat iran*es 1ellos tam'i+n ten*an esos a&iones2! Esa era la manera m.s
e-iciente de eliminar a unos pilotos )ue gasta'an un mill0n de d0lares en cada manio'ra de instrucci0n! Por -ortuna, el
accesorio -unciona'a 'ien, al menos en el 'anco de prue'as! Ro''y le in-orm0 al sargento mayor )ue disparar*an una o dos
decenas de Poeni;DC, adem.s de &arios SparroJ y SideJinder! :ueron a la salida! 7ac<son a'*a satis-eco su curiosidad
y los t+cnicos esta'an muy ocupados!
DParece )ue &amos a &aciar el pol&or*n, se3or! GConoce las nue&as 'om'asI
DNo! 4a'l+ con un t+cnico en el COD, pero no se mostr0 demasiado comunicati&o! ,ueno, G)u+ tienen de nue&asI S0lo son
'om'as, GnoI
DCenga, le presentar+ la nue&a 'om'a #citoDcito$ Dri0 el su'o-icial!
DGC0moI
DG=sted no &e*a a Roc<y y ,ullJin<le, se3orI
DSargento mayor, (uro )ue no entiendo nada!
DCuando yo era ni3o, me gusta'an los di'u(os animados de Roc<y, la ardilla &oladora, y ,ullJin<le, el cier&o! 9os malos
del cuento eran un par de esp*as llamados ,oris y Natasa )ue trata'an de ro'ar la 'om'a #citoDcito$! Era un aparato
)ue e;plota'a sin acer ruido! KParece )ue los mucacos de Cina 9a<e la an -a'ricado en serioL
Entraron al dep0sito de 'om'as! 9os arte-actos de -orma aerodin.mica, a los )ue no les coloca'an las aletas ni los
detonadores asta lle&arlos a cu'ierta, esta'an apilados so're ta'las y su(etos a la cu'ierta por medio de cadenas! En una
de las ta'las cercana al montacargas rectangular )ue los transporta'a a cu'ierta a'*a un con(unto de 'om'as a/ules! El
color indica'a )ue eran las armas a utili/ar durante el e(ercicio, pero un letrero indica'a )ue esta'an cargadas con los
e;plosi&os a'ituales! Ro''y 7ac<son era piloto de ca/a, no a'*a soltado mucas 'om'as, pero +se era un aspecto m.s de
su pro-esi0n! 9as armas a la &ista eran camisas est.ndar de una tonelada, es decir, cuatrocientos treinta <ilos de e;plosi&o
m.s )uinientos setenta <ilos de camisa! 9a di-erencia &isi'le entre una 'om'a #tonta$ o de #ierro$ y un aparato
#inteligente$ era )ue +ste lle&a'a un rastreador en la punta y aletas m0&iles en la cola! Am'as utili/a'an la misma clase de
detonadores, )ue -orma'an parte de los accesorios de orientaci0n! Desde luego +stos se guarda'an en otro dep0sito! Con
todo, el aspecto de las camisas no presenta'a nada -uera de lo com8n!
DGH 'ienI Dpregunt0!
El su'o-icial golpe0 una de las 'om'as con los nudillos! El e;tra3o ruido despert0 la curiosidad de Ro''y, )ue imit0 al
su'o-icial!
DPero!!! esto no es acero!
DCelulosa, se3or! KEstos aparatos son de papelL G"u+ le pareceI
DA, comprendo! Para e&itar el radar!
DPero ay )ue guiarlas! H no -ragmentan! DEl o'(eto de la camisa de acero es )ue la e;plosi0n la trans-orme en miles de
na&a(as &oladoras capaces de destro/ar todo cuanto se encuentre a su paso! No es la e;plosi0n la )ue mata a la gente 1ese
es, desde luego, el o'(eto de la 'om'a2 sino las es)uirlas )ue +sta generaD! Por eso la llamamos #citoDcito$! 9a i(a de
puta &a a acer un tremendo estruendo, pero despu+s de )ue el umo se disipa uno se pregunta )u+ mierda pas0!
D9as mara&illas de Cina 9a<e Do'ser&0 Ro''y! De )u+ ser&*a una 'om'a )ue!!! pero seguramente -orma'a parte de la
dotaci0n de los nue&os 'om'arderos t.cticos Stealt, so're los cuales no sa'*a gran cosa! Su tra'a(o no era +se, sino las
t.cticas de com'ate! Ro''y se dirigi0 a la o-icina del comandante de la agrupaci0n a+rea para repasar sus apuntes! 9a
primera parte de las manio'ras de com'ate de'*a comen/ar en poco m.s de &einticuatro oras!
9a noticia no tard0 en llegar a Medell*n! 4acia el mediod*a se supo )ue las p+rdidas inclu*an dos centros de procesamiento
y treinta y un muertos! 9a p+rdida de mano de o'ra era el pro'lema menor! Se trata'a de campesinos de la /ona )ue
reali/a'an los tra'a(os m.s pesados y empleados permanentes de poca importancia, cuyas armas ale(a'an a los curiosos
por medio del e(emplo m.s )ue la persuasi0n! El pro'lema era )ue, si se corr*a la &o/, ser*a di-*cil reclutar nue&os peones!
Pero lo peor de todo era )ue nadie sa'*a )u+ ocurr*a! GEra el E(+rcito colom'iano )ue &ol&*a a las monta3asI G=na traici0n
del MD?S o las :ARCI GO )u+I Nadie lo sa'*a, y eso era lo malo, por)ue gasta'an muco dinero para o'tener in-ormaci0n!
Pero el C.rtel era un grupo de personas )ue no toma'an medidas sin apro'arlas pre&iamente por consenso! 4a'*a )ue
con&ocar una reuni0n! Pero eso pod*a resultar peligroso! E&identemente, en los cerros a'*a gente armada poco dispuesta a
respetar la &ida umana, lo cual molesta'a a los altos -uncionarios del C.rtel! Gente dotada de armas pesadas y los
conocimientos necesarios para emplearlas! Por consiguiente, la reuni0n de'*a cele'rarse en el lugar m.s seguro )ue -uera
posi'le!
:9AS4
TOP SECRET \\\\\ CAPER ?S?MO
In-orme Sigint
Intercep ?SSW Ini ?SBMO :rec @@U!BTB M4O
Emi6 Su(eto :o;trot
Recep6 Su(eto =ni-orm
:6 Est. resuelto! Nos &eremos en tu casa ma3ana por la noce a las _TBBB9`!
=6 G"ui+nes &ienenI
:6 _Su(eto Eco` no puede asistir, pero la producci0n no es asunto suyo! _Su(eto Al-a`, _Su(eto Gol-` y _Su(eto 5is<y` ir.n
conmigo! GTienes 'uena seguridadI
=6 Conoces mi _+n-asis` castillo! _Risas!` Amigo m*o, podemos desa-iar a todo un regimiento y adem.s mi elic0ptero est.
siempre listo! GC0mo &ia(ar.s t8I
:6 GNo as &isto mi cami0n nue&oI
=6 GTu pies grandes _se desconoce signi-icado`I No, no e &isto tu mara&illoso (uguete nue&o!
:6 T8 tienes la culpa, Pa'lo! GPor )u+ no reparas la carretera al castilloI
=6 Es )ue la llu&ia la destruye! Tienes ra/0n, de'er*a pa&imentarla, pero yo &ia(o en elic0ptero!
:6 KMira )ui+n a'la de (uguetesL _Risas!` 4asta ma3ana por la noce, amigo m*o!
=6 Adi0s!
:in de la llamada! Se3al desconectada! :in de intercepci0n!
Poco despu+s, la transcripci0n del mensa(e interceptado lleg0 a la o-icina de ,o' Ritter! Era la oportunidad, el -in de toda
la operaci0n! Dio la se3al sin consultar al Presidente ni a Cutter! GAcaso no le a'*an dado licencia para ca/arI
=na ora despu+s, el representante t+cnico a 'ordo del Ranger reci'i0 su mensa(e ci-rado, llam0 a la o-icina del capit.n de
-ragata 7ensen e inmediatamente su'i0 a entre&istarse con +l! No le result0 di-*cil orientarse! Era un o-icial con e;periencia
de com'ate y su especialidad eran los mapas! Esos conocimientos resulta'an muy 8tiles a 'ordo de un portaa&iones, un
la'erinto gris donde asta los marineros m.s e;pertos sol*an e;tra&iarse! El capit.n 7ensen se sorprendi0 al &erlo llegar
tan r.pido, pero ya a'*a citado a su 'om'ardero na&egante para la reuni0n in-ormati&a!
Clar< reci'i0 el mensa(e casi a la misma ora! Se comunic0 con 9arson para &olar al &alle al sur de Medell*n! "uer*a
e-ectuar el 8ltimo reconocimiento del o'(eti&o antes de la operaci0n!
Ding C.&e/ la&0 las mancas de su conciencia (unto con las de su camisa! A cien metros del campamento corr*a un
'onito arroyo, donde los soldados -ueron, uno a uno, a la&ar la ropa y a asearse lo me(or posi'le a pesar de la -alta de
(a'0n! El campesino era un po're idiota, pens0, pero se a'*a metido donde no de'*a! 9o peor, seg8n C.&e/, era )ue
a'*a usado un cargador y medio y )ue les -alta'a una mina de tierra, cuya e;plosi0n a'*an escucado algunas oras
antes! El especialista en Inteligencia era un mago con las trampas ca/a'o'o! Concluida su 're&e igiene personal, Ding
&ol&i0 al per*metro ocupado por la unidad! Esa noce montar*an un puesto de &igilancia a un par de centenares de metros
y dispondr*an una patrulla de rutina para asegurarse de )ue nadie los 'usca'a% pero, so're todo, descansar*an! El capit.n
Ram*re/ les a'*a dico )ue no actuar*an m.s en esa /ona para no asustar a la presa!
YCIII! :=EROA MAHOR
El sargento Mitcell no tu&o pro'lemas para comunicarse con su amigo en :ort MacDill! 4a'*a ser&ido con Ernie Da&is
en la ?B?!a Di&isi0n Aerotransportada, compartido con +l un d8ple; y m.s de una cer&e/a despu+s de comer am'urguesas
y salcicas en el patio! Am'os ten*an el grado de sargento primero, con muca e;periencia en el E(+rcito, donde, en el
-ondo, todo el tra'a(o lo ac*an los su'o-iciales! 9os o-iciales gana'an m.s y se preocupa'an m.s, pero los su'o-iciales
manten*an todo a -lote! Consult0 su gu*a tele-0nica militar y llam0 al n8mero A=TOCON correspondiente!
D4ola, Ernie, a'la Mitc!
D4ola, &ie(o, G)u+ ac+is por all*, en la tierra del &inoI
DCorremos por las monta3as! G9a -amiliaI
DMuy 'ien, Mitc! GH la tuyaI
DMi Annie es ya toda una se3orita! Oye, te llamo para preguntar si uno de los nuestros lleg0 all*! Es el sargento Domingo
C.&e/! Te gustar. ese cico, Ernie, es de primera! ,ueno, tenemos pro'lemas de papeleo y )ueremos estar seguros de )ue
est. donde de'e estar!
DEn seguida Ddi(o ErnieD! GDices )ue se llama C.&e/I
DE;acto!
D=n momento, no cortes! Tengo )ue pasar a otro tel+-ono! DMomentos despu+s la &o/ de Ernie &ol&i0 acompa3ada por el
t*pico sonido de un teclado de computadora! GAd0nde &amos a pararI, se pregunt0 Mitcell! 4asta los sargentos de
In-anter*a usa'an esos aparatos de mierdaD! A &er, repite el nom're!
DC.&e/, Domingo, EDF Ddi(o Mitcell y ley0 el n8mero de matricula militar, )ue coincid*a con el del seguro social!
DA)u* no est., Mitc!
DGC0moI Pero si tu coronel OPMara nos llam0!!!
DG"ui+nI
D=n tal coronel OPMara! Mi (e-e tom0 la llamada y se agit0 un poco! Es un teniente nue&ecito, tiene muco )ue aprender
De;plic0 Mitcell!
DNo cono/co a ning8n coronel OPMara! Me parece )ue te as e)ui&ocado de unidad, Mitc!
DK7oder, no me digasL De;clam0 Mitcell, perple(oD! Parece )ue el teniente meti0 la pata! ,ueno, gracias por todo, Ernie!
Dale un 'eso de mi parte a 4a/el!
DC0mo no, Mitc! "ue sigas 'ien!
D4mmm! DMitcell contempl0 el tel+-ono durante &arios minutos! G"u+ co3o pasa'aI Ding no esta'a en ,enning ni en
MacDill! Entonces, Gd0nde mierdas esta'aI El sargento de pelot0n 'usc0 el n8mero de tel+-ono del Centro de Personal
Militar en Ale;andria, Cirginia! 9a comunidad de los sargentos, y, so're todo, de los sargentos primero, es muy estreca!
Con un poco de di-icultad pudo locali/ar al sargento primero Peter Stan<oJs<i!
DK4ola, StanL Soy Mitc!
D4ola, G)uieres cam'iar de puestoI DStan<oJs<i tra'a(a'a en la o-icina de personal y su tarea era asignar nue&os destinos a
los om'res de su mismo grado! Por eso, su poder era 'astante grande!
DNo, a m* no me sacan de la In-anter*a ligera! Pero me a llegado el rumor de )ue nos traicionas por un 'lindado!
DMitcell esta'a enterado de )ue el pr0;imo lugar de Stan<oJs<i era la ?!a Di&isi0n de Ca'aller*a con destino en :ort
4ood! Comandar*a su pelot0n desde el interior de un &e*culo de com'ate ,radley MDT!
DEs )ue mis piernas no responden como antes, Mitc! GNo se te ocurri0 pensar en lo agrada'le )ue es com'atir sentadoI
Adem.s, esa ametralladora &einticinco no est. nada mal! ,ueno, dime, Gen )u+ te puedo ser&irI
D,usco a un tipo, un sargento m*o, trans-erido ace un par de semanas! Tenemos )ue en&iarle un pa)uete, pero no est.
donde pens.'amos!
DMuy 'ien, conc+deme un momento para )ue encienda mi pantalla m.gica! GC0mo se llama el cicoI Dpregunt0
Stan<oJs<i!
DC.&e/, Domingo!
DEs once 'ra&o, GnoI D??, era la Especialidad Militar de C.&e/, o sea, la In-anter*a ligera! 9a mecani/ada era ??M!
DE;acto! DMitcell escuc0 un tecleo!
DGSe escri'e CDDaD&DeD/I
DS*!
DA &er, ten*a )ue ir a ,enning como instructor!!!
DEse es mi om're De;clam0 Mitcell con ali&io!
D!!! pero u'o una nue&a orden y lo mandaron a MacDill!
KPero no est. en MacDillL, se contu&o de decir Mitcell!
DEsos s* )ue son unos tipos raros! Conoces a Ernie Da&is, GnoI El est. all., Gpor )u+ no lo llamasI
D,ueno Ddi(o Mitcell, )ue a esa altura esta'a realmente perple(o! KEs lo )ue aca'o de acerLD! GCu.ndo ir.s a 4oodI
DEn setiem're!
DA, 'ueno! Esteee!!! llamar+ a Ernie! Cu*date, Stan!
DNo te pierdas, Mitc! Saludos a la -amilia!
DK7oderL De;clam0 Mitcell despu+s de cortar! Aca'a'a de demostrar )ue C.&e/ no e;ist*a! "u+ e;tra3o! 9a gente no se
perd*a en el E(+rcito! Al menos, eso no de'*a suceder! Perple(o, el sargento decidi0 &ol&er a a'lar con su teniente!
DAnoce dimos otro golpe Ddi(o Ritter al almirante CutterD! 9a suerte nos acompa3a! Tu&imos un solo erido, muy le&e,
pero ya emos eliminado tres centros y pro&ocado cuarenta y cuatro 'a(as al enemigo!!!
DSiga, siga!
DEsta noce, cuatro altos (e-es del C.rtel se re8nen a)u* Ddi(o Ritter, al entregarle una copia de la -oto y de la transcripci0n
de la con&ersaci0n interceptadaD! :ern.nde/, DPAle(andro, 5agner, =nti&eros, todos los capos de la producci0n! Est.n en
nuestras manos!
DAdelante Ddi(o Cutter!
En ese momento, Clar< estudia'a la misma -otogra-*a, adem.s de otras tomadas por +l mismo y los planos de una casa!
DG9e parece )ue ser. en esta a'itaci0nI
DNo cono/co la casa, pero +sa me parece lo m.s parecido a una sala de reuniones Ddi(o 9arsonD! G"u+ distancia necesitanI
D9o me(or es menos de cuatro mil metros, pero la I9T tiene un alcance m.;imo de seis mil!
DG"u+ le parece esta cimaI Desde a* se &e el interior del comple(o!
DGCu.nto tardar*amos en llegarI
DTres oras! Dos en coce y una a pie! Sa'e, esto casi se podr*a acer desde el aire!!!
DGDesde su a&i0nI Dpregunt0 Clar< con una sonrisa maliciosa!
DKNi lo pienseL DPara llegar all* ten*an un #Su'aru$ de do'le tracci0n! 9arson ten*a &arios (uegos de matr*culas, y, adem.s,
el coce no era suyoD! Tengo el n8mero, y un tel+-ono celular!
Clar< asinti0! No &e*a la ora de empe/ar! No era la primera &e/ )ue sal*a a ca/ar om'res, pero nunca lo ac*a con
autori/aci0n o-icial y contra persona(es tan importantes!
DTengo )ue esperar la orden de-initi&a! Cenga a 'uscarme a las tres!
Murray reci'i0 la noticia en su o-icina e inmediatamente -ue a &erla! =no nunca tiene 'uen aspecto en el ospital, pero en
las 8ltimas sesenta oras Moira a'*a en&e(ecido die/ a3os! 9os ospitales tampoco &elan por la dignidad del indi&iduo!
9e a'*an su(etado las manos al el.stico de la cama y la manten*an 'a(o &igilancia por intento de suicidio! Murray sa'*a
)ue era necesario Dm.s, imposi'leD, pero su personalidad a'*a su-rido un rudo golpe, y la situaci0n no me(ora'a las cosas!
4a'*a &arios ramos de -lores en el cuarto! Apenas un pu3ado de agentes esta'an enterados de lo ocurrido, y en la o-icina
pensa'an )ue todo era producto de la depresi0n causada por la muerte de Emil! 9o )ue no de(a'a de ser cierto!
D"u+ susto nos dio, mucaca!
DTengo la culpa de todo! DNo se atre&*a a mirarlo m.s de un par de segundos!
D=sted a sido otra &*ctima, Moira! El es uno de los tipos m.s .'iles! Son cosas )ue pasan, incluso a los me(ores agentes!
Cr+ame, lo e &isto!
DMe de(+ usar por +l! Actu+ como una puta!!!
DK,astaL Se e)ui&oc0 y punto! 9e puede suceder a cual)uiera! No )uiso acerle mal a nadie y no &iol0 ninguna ley! No &ale
la pena morir por eso, y menos cuando se tienen i(os!
DG"u+ &an a pensar de m*I G"u+ dir.n cuando se enteren!!!I
DHa les a dado un susto may8sculo! 9a )uieren, Moira! G4ay algo m.s importante )ue esoI DMurray mene0 la ca'e/aD! Me
parece )ue no!
DMe despreciar.n!
DTienen miedo! Se desprecian a s* mismos! Creen )ue es culpa de ellos! DEso s* le lleg0!
DKPero no tiene nada )ue &erL Es culpa m*a )ue!!!
DNo, Moira, no lo es! A usted la atropello un cami0n llamado :+li; Corte/L
DGEs su nom're &erdaderoI
DEra coronel del DGI, -ormado en la academia de la NG,% uno de los me(ores en su especialidad! 9a eligi0 por)ue usted es
&iuda, (o&en y ermosa! 9a estudi0, descu'ri0 )ue, como la mayor*a de las &iudas, se sent*a sola, y us0 todos sus encantos
con usted! Tiene muco talento natural, y, adem.s, se -orm0 con los e;pertos! =sted esta'a inde-ensa, la atropello un
cami0n )ue ni si)uiera &io &enir! 9a &a a atender un psi)uiatra, el doctor 9odge, de Temple =ni&ersity! 9e &a a decir lo
mismo )ue yo, aun)ue &a a co'rarle muco m.s! Pero no se preocupe6 la o-icina se ar. cargo de todos los gastos!
DNo podr+ seguir all*!
DEso es cierto! No podr. tener acceso a material reser&ado Ddi(o DanD! Pero no se preocupe! 9e dar.n un puesto en la
Secretar*a de Agricultura, casi en el mismo edi-icio! El sueldo es el mismo! ,ill se ocup0 de todo!
DGMr! SaJI Pero!!! Gpor )u+I
DPor)ue usted es de los nuestros, no una esp*a enemiga, Moira! A &er si lo entiende de una 'uena &e/!
DG"u+ aremosI Dpregunt0 9arson!
DEsperar a &er )u+ ocurre Ddi(o Clar< mientras estudia'a la o(a de ruta! =no de los lugares se3alados se llama'a Don
Diego! Tal &e/ a* &i&e alguien llamado El Oorro, pens0D! G"u+ dir. )ue somos, si le preguntanI
D=sted es un ge0logo en 'usca de yacimientos de oro! Ho, su piloto!
DPer-ecto! DEra uno de los &arios -rentes de Clar<! A-icionado a la geolog*a, tema )ue conoc*a 'astante, pod*a discutir con
un pro-esor! 9o a'*a eco m.s de una &e/! Eso tam'i+n e;plicar*a la presencia de ciertos instrumentos e;tra3os en la
-urgoneta de do'le tracci0n, al menos para un o'ser&ador super-icial o ignorante! Dir*an )ue el I9T era un instrumento de
agrimensura, lo )ue en cierto sentido era &erdad!
9legaron a destino sin mayores incon&enientes! 9a calidad del pa&imento no era la misma )ue en Estados =nidos, y los
caminos carec*an de peraltes, pero el mayor peligro lo constitu*an los conductores locales, apasionados del &olante! A
Clar< le gusta'a esa gente, y los sudamericanos en general! A pesar de los pro'lemas sociales, la gente demostra'a unas
en&idia'les ganas de &i&ir y muca alegr*a! Tal &e/ los estadounidenses de un siglo atr.s a'*an sido as*, al menos en el
:ar 5est! Era admira'le! Por desgracia, la econom*a no se a'*a desarrollado, pero Clar< no era te0rico social! Como i(o
de la clase o'rera de su pa*s, sa'*a )ue, en el -ondo, los tra'a(adores de todo el mundo se parecen! 9a gente de all* no
sent*a amor por los narcos! Nadie )uiere a los criminales, so're todo a los )ue acen ostentaci0n de poder, y
pro'a'lemente esta'an -uriosos por)ue la Polic*a y el E(+rcito no pon*an -in a sus acti&idades! :uriosos e impotentes! El
8nico grupo #popular$ )ue a'*a tratado de acer algo al respecto era la guerrilla mar;ista del MD?S, )ue en el -ondo era
una agrupaci0n elitista de intelectuales uni&ersitarios ur'anos! Cuando secuestraron a la ermana de un gran tra-icante de
coca*na, los dem.s se a'*an unido para rescatarla y de paso a'*an matado a m.s de doscientos militantes del MD?S! As*
a'*a surgido el C.rtel de Medell*n! Por eso, Clar< sent*a admiraci0n por el C.rtel! Eran sus enemigos, pero a'*an
o'ligado a un grupo mar;ista re&olucionario a ceder terreno al en-rentarlo con sus propios m+todos de guerrilla ur'ana! Su
error Daparte de dedicarse a un negocio )ue Clar< detesta'a con toda el almaD era creer )ue pod*an en-rentarse a un
enemigo m.s poderoso con las mismas reglas, y )ue +ste no reaccionar*a! Pagarle al enemigo con su propia moneda era
una -orma de -air play, seg8n Clar<! Se acomod0 para dormir una 're&e siesta! Claro )ue s*!
A cuatrocientos <il0metros de la costa colom'iana, el Ranger &ir0 acia el &iento para iniciar la operaci0n de manio'ra
a+rea! Integra'an la escuadrilla de com'ate el propio portaa&iones, el crucero clase Aegis Tomas S! Gates, otro crucero,
cuatro destructores y -ragatas, todos con misiles, y dos 'u)ues con armamento antisu'marino! 9a escuadra de
a'astecimiento, integrada por el 'u)ue cisterna, el 'u)ue de municiones Sasta y tres escoltas, se alla'a a setenta y cinco
<il0metros, acia la costa! A setecientos cincuenta <il0metros de all* se encontra'a una escuadrilla similar )ue &ol&*a de
una prolongada misi0n en el oc+ano *ndico! Esta simula'a el ata)ue de una -ormaci0n enemiga% -ing*an ser rusos, aun)ue
nadie emplea'a ya ese t+rmino en la era del glasnost!
Desde la torre de control del portaa&iones, Ro''y 7ac<son asisti0 a la partida de los primeros aparatos! Eran interceptores
:D?M Tomcat, cargados al m.;imo, )ue lan/a'an conos de -uego por los escapes al ser lan/ados desde las catapultas! Era
un espect.culo emocionante! Como un 'allet de tan)ues, los enormes y pesados aparatos reali/a'an una comple(a
coreogra-*a en la gran cu'ierta, guiados por adolescentes con camisas de colores D+stos o'edec*an a un c0digo de
se3ali/aci0nD )ue les da'an instrucciones por medio de gestos y es)ui&a'an los escapes de los motores! Era un (uego m.s
peligroso y -ascinante )ue es)ui&ar los coces en las calles de la ciudad durante la ora punta! Tripulantes de camisas
&ioletas Dllamados #u&as$D carga'an los tan)ues de com'usti'le! Otros adolescentes, de camisas ro(as, carga'an las armas
a/ules! Esa noce no a'r*a disparos! 9a primera parte del e(ercicio consist*a en pr.cticas de intercepci0n contra otros
a&iadores na&ales! 9a noce siguiente, los CD?WB de la :uer/a A+rea al/ar*an &uelo desde Panam., saldr*an al encuentro
de la escuadrilla de com'ate y lan/ar*an una serie de 'lancos )ue los Tomcat alcan/ar*an en pleno &uelo Deso se espera'aD
con los misiles Poeni; AIMDAMC, recientemente reparados! No era una prue'a para el contratista! 9os 'lancos ser*an
mane(ados a distancia por su'o-iciales de la :uer/a A+rea, encargados de e&adir el -uego enemigo como si sus &idas
dependieran de ello! Cada e&asi0n lograda signi-ica'a )ue la tripulaci0n del a&i0n de ata)ue de'*a pagar una -uerte multa
en cer&e/a u otro medio de cam'io!
Despu+s del despegue de los doce a&iones, Ro''y 'a(0 de nue&o a la cu'ierta de &uelo! Cest*a su uni-orme de piloto color
&erde oli&a y lle&a'a su casco de a&iador! Esa noce &olar*a en un a&i0n radar EDTC #4aJ<eye$, la diminuta &ersi0n na&al
de los enormes EDWA A5AC, desde el cual compro'ar*a si su nue&o dispositi&o t.ctico era m.s e-ica/ )ue los empleados
por la Armada en la actualidad! 9o era en las simulaciones computari/adas, pero las computadoras no eran la &ida real,
eco )ue )uienes tra'a(a'an en el Pent.gono sol*an pasar por alto!
9a tripulaci0n del EDTC lo espera'a en la puerta de la cu'ierta de &uelo! El (e-e de cu'ierta del #4aJ<eye$, un su'o-icial
principal de camisa parda, lleg0 para guiarlos asta el a&i0n! 9a cu'ierta de &uelo era un lugar peligroso para los pilotos,
de a* la necesidad de )ue ese (o&en de &einticinco a3os, conocedor del terreno, los guiara! En el camino, Ro''y ad&irti0 la
presencia de un ADFE Intruder en el )ue carga'an una 'om'a a/ul con accesorios de orientaci0n )ue la trans-orma'an en
una G,=D?A, un arma guiada por l.ser! 9a na&e era la del (e-e de la escuadrilla a+rea! Por consiguiente, pens0, se
prepara'a una prue'a de &alidaci0n de sistemas, es decir, el lan/amiento de una 'om'a de &erdad! Eso no era -recuente, y
a los (e-es de escuadrilla les gusta un poco de di&ersi0n de &e/ en cuando! Ro''y se pregunt0 cu.l ser*a el 'lanco Dtal &e/
una 'alsaD, pero ten*a otros pro'lemas de )ue preocuparse! Momentos despu+s llegaron a su a&i0n! Cam'i0 unas pala'ras
con el piloto, i/o la &enia y se retir0 a cumplir con otros de'eres! Ro''y se su(et0 al asiento eyecta'le del compartimiento
de radar% como siempre, le disgusta'a &olar como pasa(ero!
:inali/ada la operaci0n pre&ia al despegue, el encendido de las tur'o+lices estremeci0 el aparato! El #4aJ<eye$ se
dirigi0 lenta y torpemente acia una de las catapultas del sector medio! Conectado el accesorio de la rueda delantera a la
lan/adera de la catapulta, el piloto dio la m.;ima potencia a los motores y ad&irti0 a su tripulaci0n )ue se prepara'a para
el despegue! En apenas tres segundos, la &elocidad del a&i0n Grumman pas0 de cero a ciento cuarenta nudos! 9a cola cay0
un poco al salir de la pista, luego el a&i0n se ni&el0 y nue&amente se inclin0 para trepar a seis mil metros! 9os
controladores de radar &eri-icaron sus sistemas, y &einte minutos m.s tarde el EDTC ocupa'a su puesto a ciento &einte
<il0metros del portaa&iones! 9as se3ales de radar de su c8pula giratoria surca'an el cielo para dar comien/o al e(ercicio!
Desde su asiento, 7ac<son contempla'a la #'atalla$ en las pantallas de radar% los aud*-onos de su casco esta'an,
conectados al circuito de mando para compro'ar si la escuadrilla a+rea del Ranger e(ecuta'a su plan, mientras el
#4aJ<eye$ tra/a'a c*rculos en el cielo!
Desde esa posici0n, tam'i+n se &e*a la escuadrilla de com'ate! Media ora despu+s de su despegue, Ro''y ad&irti0 )ue dos
aparatos part*an simult.neamente del portaa&iones! El sistema computari/ado de radar los rastre0 autom.ticamente!
Ascendieron a die/ mil metros y all* se reunieron6 por consiguiente, era un e(ercicio de a'astecimiento en &uelo! =no de
los a&iones &ol&i0 a la na&e, el otro tom0 rum'o EsteDSudeste! En ese momento el e(ercicio de intercepci0n propiamente
dico comen/0% pero, a inter&alos de pocos segundos, Ro''y sigui0 al nue&o contacto asta )ue desapareci0 de su pantalla,
siempre en direcci0n a la /ona continental de Sudam+rica!
DS*, s*, ir+ Ddi(o Corte/D! Toda&*a no estoy preparado, pero ir+! DCort0 la comunicaci0n, murmur0 una maldici0n y tom0 las
lla&es de su coce! A8n no a'*a tenido tiempo para inspeccionar uno de los centros de procesamiento destruidos y lo
con&oca'an a in-ormar al!!! lo )ue el (e-e llama'a #Comit+ de Producci0n$! "u+ gracioso! 9os idiotas esta'an tan
empe3ados en apoderarse del Go'ierno )ue ya usa'an la terminolog*a o-icial! 9an/0 otra maldici0n al pensar )ue tendr*a
)ue conducir asta el castillo de ese gordo delirante y pomposo! Mir0 su relo(! Tardar*a dos oras, llegar*a tarde y no
tendr*a nada nue&o )ue decirles por)ue no le a'*a dado tiempo para in&estigar! H se eno(ar*an con +l! H +l de'er*a
mostrarse umilde! Corte/ esta'a arto de umillarse delante de esa gente! 9e paga'an m.s de lo )ue (am.s a'*a so3ado,
pero su amor propio no ten*a precio! De'er*a de a'erlo pensado antes de aceptar el tra'a(o! Puso el coce en marca, sin
de(ar de maldecir para sus adentros!
9a intercepci0n CAPER m.s reciente lle&a'a el n8mero TBS? y correspond*a a una comunicaci0n desde un tel+-ono m0&il
a la casa del su(eto Eco! El te;to apareci0 en la printer de la computadora personal de Ritter! Treinta segundos despu+s
apareci0 el TBST! 9lam0 a su ayudante!
DCorte/!!! GCorte/ &a para all.I Milagro, y toda&*a -altan seis meses para Na&idad!
D4ay )ue a&isar a Clar< Ddi(o Ritter!
DEs imposi'le Ddi(o el om're despu+s de pensarlo!
DGPor )u+I
DNo tenemos un canal de transmisi0n lo 'astante seguro! Sal&o )ue podamos usar un circuito COY asta el portaa&iones,
de a* al ADF y del ADF a Clar<!
9e toc0 a Ritter lan/ar una maldici0n! No pod*an acer eso! El esla'0n d+'il era el portaa&iones! El -uncionario )ue
super&isa'a ese aspecto de la operaci0n tendr*a )ue a'lar con el comandante de la na&e Dsiguiendo toda la cadena de
mandoD, y pedir un compartimiento donde e-ectuar sus transmisiones a solas! El riesgo era e;cesi&o, incluso si el
comandante acepta'a la petici0n! Demasiadas preguntas, demasiadas personas incorporadas al c*rculo de los in-ormados!
I'a a lan/ar otra maldici0n, pero se contu&o! Tal &e/ Corte/ llegara a tiempo! 7oder, K)u+ 'ueno ser*a poder in-ormar al
:,I )ue a'*an eliminado al i(o de putaL Me(or dico, )ue alguien lo a'*a eco, pero pod*a negarlo! O tal &e/ no! No
conoc*a 'ien a ,ill SaJ, e ignora'a c0mo reaccionar*a!
9arson estacion0 el #Su'aru$ a cien metros de la carretera principal, en un punto elegido pre&iamente donde era di-*cil
)ue lo descu'rieran! 9uego su'ieron a pie por una pendiente sua&e asta su escondite, al )ue llegaron antes del anocecer!
9as -otogra-*as a'*an identi-icado un lugar per-ecto, en la cresta de una loma, desde donde se domina'a una casa )ue
)uita'a el aliento! Eran seis mil metros cuadrados Dun cuadrado de treinta metros, dos plantas, sin s0tanoD dentro de un
terreno de seis ect.reas, a cuatro <il0metros de distancia y unos cien metros m.s a'a(o del escondite! Mientras u'o lu/,
Clar< estudi0 el dispositi&o de guardia con sus prism.ticos de magnitud siete! Eran &einte om'res con armas autom.ticas!
Dos ametralladoras pesadas con su correspondiente dotaci0n ocupa'an sendas torres construidas con ese -in so're el muro
perimetral! ,o' Ritter a'*a encontrado el t+rmino (usto, esa tarde en St! Nitts6 Me/cla de :ran< 9loyd 5rigt y 9udo&ico
el 9oco! Era una casa ermosa, estilo espa3ol neocl.sico moderno con -orti-icaciones de alta tecnolog*a para mantener a
raya a los campesinos re'eldes! No -alta'a el elipuerto de rigor, con un -lamante Si<ors<y SDUF!
DG"u+ m.s puedes decirme so're la casaI
DConstrucci0n maci/a, como se &e! Es un pro'lema! Esta es una /ona de tem'lores! Ho pre-erir*a algo m.s ligero, con
columnas y &igas de madera, pero a ellos les gusta el ormig0n, supongo )ue as* detiene me(or las 'alas y los o'uses!
DNos &iene muy 'ien Ddi(o Clar<! A'ri0 su mocila! Sac0 el pesado tr*pode y lo instal0 .'ilmente so're terreno -irme!
9uego tom0 el I9T, lo su(et0 al tr*pode y lo cali'r0! :inalmente sac0 un aparato de &isi0n nocturna #Caro NoctronDC$! El
I9T tam'i+n ser&*a para eso, pero no )uer*a usarlo! El #Noctron$ era de magnitud cinco 1Clar< pre-er*a los prism.ticos de
do'le lente2, pero era pe)ue3o, li&iano y pr.ctico! Magni-ica'a la lu/ am'iental unas cincuenta mil &eces! 9a tecnolog*a
a'*a a&an/ado muco desde sus primeras misiones en el Sudeste Asi.tico, pero igual le parec*a magia negra! 4a'*a
recorrido la sel&a sin otra ayuda )ue una &ie(a lente Mar<D?! 9arson, )ue se ocupar*a de las comunicaciones, a'*a
instalado ya sus aparatos! Aora era cuesti0n de esperar! 9arson a'ri0 un pa)uete de comida -r*a y los dos se acomodaron
lo me(or )ue pudieron!
DAora sa'en )u+ signi-ica #pies grandes$ Dri0 Clar< una ora m.s tarde! 9os desci-radores no a'*an podido descu'rirlo!
O-reci0 el #Noctron$ a 9arson!
DK7o!!! derL Pero )u+ te parece!!!
Era una camioneta #:ord$ de tres cuartos de tonelada con do'le tracci0n! Me(or dico, eso a'*a sido al salir de -.'rica!
Despu+s, un taller le a'*a reali/ado las modi-icaciones necesarias para colocarle neum.ticos de m.s de un metro de
anco! No era tan grotesco como los #,ig :oot$, esos camiones monstruosos de las e;i'iciones, pero causa'a casi el
mismo e-ecto! 9o m.s e;tra3o era )ue parec*a un &e*culo muy pr.ctico! El camino a la casa esta'a en mal estado, pero al
cami0n le da'a igual!!! no as* a los mucacos de seguridad, )ue 'rega'an por mantenerse a la par del nue&o (uguete del
patr0n!
DEl consumo de com'usti'le a de ser monstruoso Ddi(o 9arson al de&ol&er el nocturno!
DNo es pro'lema para +l Ddi(o Clar<! El cami0n entr0, manio'r0 y entonces sucedi0 el milagro! El idiota del conductor lo
estacion0 (unto a la casa, 'a(o las &entanas de la sala de con-erencias! Tal &e/ no )uer*a perder de &ista su (uguete!
Dos om'res descendieron del e;tra3o &e*culo! El an-itri0n los reci'i0 en la &eranda DClar< no pod*a recordar el nom're
espa3ol para a)uella parte de la casaD, con apretones de mano y a'ra/os mientras los rodea'an om'res armados,
ner&iosos como una guardia presidencial! Se rela(aron cuando sus patrones entraron y se pusieron a con&ersar
animadamente con sus colegas% Gacaso el C.rtel no era una gran -amilia -eli/I
9o es por aora, se di(o Clar<! Mene0 la ca'e/a, at0nito, al contemplar el cami0n!
D9lega el 8ltimo )ue -alta'a! D9arson se3al0 unos -aros )ue se acerca'an lentamente!
Era un #Mercedes$, enorme, con el 'linda(e de un carro de com'ate!!! como el coce del em'a(ador, pens0 Clar<! 7usticia
po+tica! Ese CIP tam'i+n -ue reci'ido con los onores acordes con su in&estidura! 4a'*a ya medio centenar de centinelas a
la &ista! 9os puestos de guardia en el muro perimetral esta'an todos ocupados, y distintos grupos recorr*an el terreno
constantemente! Resulta'a e;tra3o )ue no u'iera centinelas por -uera del muro! O tal &e/ s*, pero +l no los &e*a! No ten*a
importancia! Se encendieron las luces en la sala detr.s del cami0n!
DParece )ue ten*as ra/0n, mucaco!
DPara eso me pagan Ddi(o 9arsonD! G"u+ distancia a'r. entre el cami0n!!!I
Clar< ya lo a'*a &eri-icado por medio del l.ser!
DTres metros asta la pared! ,astante cerca!
Concluida la operaci0n de rea'astecimiento, el capit.n de -ragata 7ensen se desconect0 del NADF! Recuper0 la manguera y
perdi0 altura para )ue el cisterna pudiera manio'rar y ale(arse! 9a misi0n era sumamente -.cil! Corri0 la palanca a la
dereca, tom0 rum'o uno uno cinco y ascendi0 asta die/ mil metros! 4a'*a desconectado el radio-aro de respuesta I::,
ten*a tiempo para distenderse y dis-rutar del &uelo! El asiento del #Intruder$ es 'astante alto, para proporcionar al piloto
'uena &isi'ilidad durante el ata)ue!!! pero uno se sent*a desprotegido cuando le dispara'an, record0! 7ensen a'*a llegado
a reali/ar algunas misiones durante la guerra de Cietnam! Recorda'a claramente los disparos de los ca3ones antia+reos de
4ai-ong, como 'olsas de algod0n negro con destellos ro(os en el centro! Pero aora no se alla'a en Cietnam! Su asiento
era un trono en el cielo! ,rilla'an las estrellas! 9a luna menguante esta'a a punto de salir! El mundo permanec*a en pa/!
H, para colmo, ten*a una misi0n! Me(or, imposi'le!
9a lu/ de las estrellas les permit*a &er la costa a trescientos <il0metros! 9a &elocidad crucero del #Intruder$ era algo
in-erior a los )uinientos nudos! Apenas )ued0 -uera del alcance del radar del EDTC, &ir0 al Sur, acia Ecuador! Pasada la
costa, cam'i0 el rum'o, acia la i/)uierda para seguir la cresta de los Andes! Entonces encendi0 el radio-aro I::! Ni
Ecuador ni Colom'ia ten*an una red de de-ensa antia+rea! Era un lu(o innecesario para esos pa*ses! Por lo tanto, los 8nicos
radares )ue aparec*an en los monitores ESM eran los de control a+reo! Eran aparatos muy modernos! =na de las parado(as
poco conocidas de la tecnolog*a de radar es )ue los aparatos m.s modernos no detectan a&iones sino sus radio-aros! Todos
los a&iones comerciales del mundo lle&an una pe)ue3a #ca(a negra$ Dt+rmino )ue se re-iere al e)uipo electr0nicoD )ue
reci'e la se3al del radar y responde con la suya6 as*, matr*cula y otros datos del a&i0n aparecen en las pantallas de control
de la estaci0n de radar Dpor lo general un aeropuertoD para uso de los controladores! Es un sistema m.s 'arato y e-iciente
)ue el de los &ie(os radares, )ue se limita'an a detectar la presencia de un aparato, mientras )ue la determinaci0n de su
identidad, rum'o y &elocidad )ueda'a li'rada a los t+cnicos en tierra, siempre ati'orrados de tra'a(o! =n detalle e;tra3o en
la istoria de la tecnolog*a era )ue el nue&o sistema signi-ica'a un paso adelante, pero, tam'i+n, un paso atr.s!
El #Intruder$ entr0 r.pidamente en la /ona de control a+reo del aeropuerto internacional El Dorado, en las a-ueras de
,ogot.! Apenas su c0digo al-anum+rico apareci0 en las pantallas reci'i0 la llamada de un controlador!
DReci'ido, El Dorado Dreplic0 el capit.n 7ensen al instanteD! A)u* cuatroDtres <ilo! Cuelo de carga seis de InterDAm+rica, de
"uito rum'o a 9AY! Altitud tres cero cero, rum'o tres cinco cero, &elocidad cuatro nue&e cinco! Cam'io!
El controlador &eri-ic0 los datos del radar y respondi0 en ingl+s, el idioma del tr.nsito a+reo internacional6
DCuatroDtres <ilo, entendido! 9e noti-ico no ay tr.-ico en su /ona! Condiciones meteorol0gicas CAC=! Mantenga rum'o y
altitud! Cam'io!
DEntendido, gracias! ,uenas noces, se3or! D7ensen apag0 el transmisor y encendi0 el internoD! 4a sido -.cil, GnoI Dle di(o
al 'om'arderoZna&eganteD! ,ueno, al tra'a(o!
En el asiento de la dereca, colocado un poco m.s a'a(o y detr.s de la 'utaca del piloto, el o-icial de &uelo encendi0 su
transmisor luego de acti&ar el MR,A, colgado del e(e central del #Intruder$!
A la ora T menos )uince minutos, 9arson conect0 su tel+-ono celular y marc0 el n8mero!
DSe3or 5agner, por -a&or!
DMomento Drespondi0 la &o/! 9arson se pregunt0 )ui+n ser*a!
D5agner Ddi(o otra &o/ unos segundos despu+sD! G"ui+n a'laI
9arson arrug0 el celo-.n de un pa)uete de cigarrillos -rente al receptor tele-0nico mientras pronuncia'a -ragmentos de
pala'ras, luego di(o6
DNo te oigo, Carlos! 9lamar+ despu+s! D9arson cort0 la comunicaci0n!
D,uen detalle Ddi(o Clar< con gesto de apro'aci0nD! G"ui+n es 5agnerI
DSu pap. era sargento de la Allgemeine SS, destacado en So'i'or! Cino en el cuarenta y seis, se cas0 con una mucaca de
a)u*% entonces se dedic0 al contra'ando y muri0 antes de )ue lo atraparan! De tal palo, tal astilla Dprosigui0 9arsonD!
Carlos es un desgraciado, le gusta golpear a sus mu(eres! Sus colegas no lo )uieren por lo )ue ay de 'estia en +l, pero es
e-iciente en lo suyo!
D9a ora Dad&irti0 Mr! Clar<! Cinco minutos despu+s, el receptor cru(i0!
D,ra&o 5is<y, a)u* Oul8 YDRay, cam'io!
DOul8 YDRay, a)u* ,ra&o 5is<y, recepci0n per-ecta, cam'io Ddi(o 9arson al instante! Su transmisor era similar al de los
controles a+reos, con 'anda ci-rada de ultra-recuencia!
DIn-orme su situaci0n, cam'io!
DPreparados! Misi0n en marca! Repito, misi0n en marca!
DEntendido misi0n en marca! Estamos a die/ minutos! Pongan la m8sica!
9arson se &ol&i0 a Clar<6
DEncienda!
El I9T ya esta'a encendido! Mr! Clar< pas0 el selector de espera a acti&o! El I9T es un Indicador 9.ser de Tierra! Aparato
destinado a los soldados en com'ate, proyecta un a/ l.ser modulado 1e in&isi'le2 a tra&+s de un sistema de lentes,
comple(o pero a prue'a de golpes! Este sistema est. alineado con un sensor in-rarro(o )ue indica al operador acia d0nde
apunta6 en el -ondo, es una mira telesc0pica! El cami0n #pies grandes$ ten*a una carrocer*a de -i'ra de &idrio so're la ca(a!
Clar< en-oc0 la ret*cula so're una de las &entanillas, manipulando cuidadosamente los a(ustes microm+tricos del tr*pode!
El punto del l.ser apareci0 en el lugar deseado, pero luego cam'i0 de idea6 apro&ecando )ue se alla'a a mayor altura
)ue el 'lanco, apunt0 al teco del &e*culo! Por 8ltimo, encendi0 el &ideogra'ador conectado al I9T! 9os (e-es en
5asington )uer*an registrar asta el 8ltimo detalle de la operaci0n!
DPer-ecto Ddi(oD! ,lanco iluminado!
D9a m8sica est. puesta, y suena muy 'ien Din-orm0 9arson por medio del transmisor!
Corte/ su'*a por la ladera en su autom0&il! 4a'*a pasado un puesto de seguridad, atendido por dos om'res )ue 'e'*an
cer&e/a, seg8n ad&irti0 con disgusto! El estado de la carretera era similar al de los caminos de su Cu'a natal, esta'a
o'ligado a lle&ar una marca lenta! Pero igual le reprocar*an su tardan/a!
Demasiado -.cil, pens0 7ensen al reci'ir la respuesta! Cola'a a die/ mil metros, en una noce despe(ada, nadie le dispara'a
con misiles ni ca3ones antia+reos! Ni un ensayo con e)uipos nue&os era tan -.cil!
D9o &eo Ddi(o el ,ZN, mirando su pantalla! En una noce despe(ada, a die/ mil metros de altura, se puede &er a una
distancia enorme, so're todo si uno cuenta con un aparato de costo multimillonario! De'a(o del #Intruder$, el Multisensor
de Reconocimiento de ,lanco y Ata)ue &io el l.ser a no&enta <il0metros! Era un a/ modulado, por supuesto, y el MR,A
conoc*a su se3al de transporte! 4a'*an con-irmado la identidad del 'lanco!
DOul8 YDRay con-irma, la m8sica se escuca 'ien Ddi(o 7ensen por el transmisor! H por el internoD6 Siguiente paso!
En el puesto de armas interno de 'a'or, la ca'e/a rastreadora de la 'om'a -ue acti&ada, y, al instante, reconoci0 el l.ser!
En el a&i0n, una computadora rastrea'a la posici0n, altura, &elocidad y rum'o del propio aparato% el
'om'arderoZna&egante program0 la posici0n del 'lanco con una apro;imaci0n de doscientos metros! 4u'iera podido ser
m.s preciso, pero no era necesario! El lan/amiento ser*a autom.tico y, desde esa altura, la #canasta$ dentro de la cual
de'*a caer la 'om'a ten*a un di.metro de &arios <il0metros! 9a computadora tom0 nota de todo y decidi0 e-ectuar un
lan/amiento 0ptimo, (usto en el sector m.s -a&ora'le de la canasta!
Clar< no aparta'a la &ista del I9T! Se apoya'a so're los codos y e&ita'a ro/ar el instrumento con cual)uier parte de su
cuerpo )ue no -uera su pesta3a so're la ce(a de goma )ue proteg*a el ocular!
DEn cual)uier momento, aora Ddi(o el ,ZN!
7ansen ni&el0 el #Intruder$, )ue segu*a el camino electr0nico de-inido por los sistemas computeri/ados )ue lle&a'a a
'ordo! El e(ercicio esta'a -uera de control umano! 9a computadora en&i0 una se3al al lan/ador! Se dispararon &arios
cartucos de escopeta Deran precisamente esoD, )ue proyectaron las #apatas de lan/amiento$ so're unas pe)ue3as placas de
acero su(etas a la camisa de la 'om'a! Esta se separ0 del a&i0n!
El aparato salt0 un poco al perder de repente un peso de poco m.s de )uinientos <ilos!
D9an/amiento e-ectuado Din-orm0 7ensen!
Por -in Corte/ &io el muro! 9as ruedas de su coce Dsi lo con&oca'an con -recuencia, tendr*a )ue comprar un (eepD
patina'an en la gra&a, pero ya se encontra'a cerca del port0n, y el camino interno esta'a pa&imentado, pro'a'lemente con
los restos del material de construcci0n de la elipista, pens0 Corte/!
DA* &a Ddi(o 9arson a Clar<!
9a 'om'a ca*a a una &elocidad de )uinientos nudos! Apenas se separ0 del a&i0n, la -uer/a de gra&edad tir0 de ella! Su
ca*da se aceler0 en el aire enrarecido, mientras la ca'e/a rastreadora se despla/a'a milim+tricamente para corregir el
arrastre del &iento! 9a ca'e/a era de -i'ra de &idrio, parec*a una 'ala roma con pe)ue3as aletas! Cuando el punto de lu/
l.ser )ue le ser&*a de 'lanco desaparec*a del centro de su campo &isual, todo el rastreador se despla/a'a y corr*a las aletas
de pl.stico en la direcci0n adecuada! 9a ca*da era de siete mil )uinientos metros, y el microcip del rastreador esta'a
tratando de golpear en el centro e;acto! Ten*a tiempo de so'ra para corregir las des&iaciones!
Clar< no esta'a seguro de lo )ue i'a a suceder! 4a'*a pasado muco tiempo desde su 8ltima incursi0n a+rea y no
recorda'a todos los detalles6 cuando uno ped*a apoyo a+reo, por lo general no ten*a tiempo para -i(arse en esas cosas! Se
pregunt0 si a'r*a un sil'ido, no recorda'a a'erlo escucado en la guerra! No aparta'a la &ista del 'lanco, pero ten*a
muco cuidado de no tocar el I9T por miedo a ecar todo a perder! Carios om'res rodea'an el cami0n! =no encendi0 un
cigarrillo y casi todos a'la'an al mismo tiempo! El asunto parec*a prolongarse demasiado! Cuando ocurri0, lo i/o sin el
menor a&iso! Ni un sil'ido, nada de nada!
El autom0&il de Corte/ dio un 'anda/o cuando sus ruedas delanteras llegaron por -in al pa&imento!
=na 'om'a guiada por l.ser G,=D?A ten*a una precisi0n #garanti/ada$ de menos de tres metros, pero eso era &.lido para
una situaci0n de com'ate6 en este caso, las condiciones eran muco m.s sencillas! Cay0 so're el teco carro/ado del
cami0n, a unos cent*metros del centro del 'lanco! A di-erencia de la 'om'a de prue'a, +sta esta'a preparada para estallar
al acer impacto! =n microsegundo despu+s de )ue la ca'e/a rastreadora tocase el teco, un microcip acti&0 los dos
detonadores, el de la ca'e/a y el de la cola! Estos disparadores electr0nicos esta'an respaldados por dispositi&os
mec.nicos! En este caso no -ueron necesarios, pero los e;plosi&os necesitan tiempo para actuar, y la 'om'a cay0 otros
no&enta cent*metros mientras se desarrolla'a el proceso de detonaci0n! No a'*a atra&esado del todo el teco cuando los
detonadores encendieron el e;plosi&o y las cosas empe/aron a suceder con mayor rapide/! El e;plosi&o era octol, una
sustancia )u*mica muy cara, utili/ada a &eces como detonante de arte-actos nucleares, con una &elocidad de detonaci0n
superior a los oco mil metros por segundo! 9a camisa de la 'om'a se redu(o a &apor en escasos microsegundos! El gas
e;pansi&o destro/0 el cami0n, arro(0 los -ragmentos met.licos en todas las direcciones, menos acia arri'a% detr.s lleg0 la
onda e;pansi&a, dura como una roca! 9os -ragmentos y la onda cocaron contra los muros de ormig0n en 'astante menos
de una mil+sima de segundo, con los e-ectos )ue eran de pre&er! El muro se desintegr0, se con&irti0 en millones de
-ragmentos )ue &ola'an a la &elocidad de una 'ala, mientras la onda retrasada ataca'a el resto de la casa! El sistema
ner&ioso umano es incapa/ de reaccionar con la su-iciente rapide/ ante tales sucesos6 los ocupantes de la sala de
reuniones no tu&ieron el menor a&iso de su muerte inminente!
El sensor de lu/ de 'a(a intensidad del I9T ad)uiri0 un color 'lanco 1con un mati/ &erdoso2! Instinti&amente, Clar< apart0
la &ista del ocular para contemplar el resplandor en la /ona atacada! A esa distancia, toda&*a no escuca'an el ruido! No es
-recuente )ue un ruido pueda &erse, pero las grandes 'om'as crean ese -en0meno! El aire comprimido de la onda
e;pansi&a era un muro espectral )ue se e;pand*a radialmente desde el cami0n, y lo ac*a a m.s de trescientos cincuenta
metros por segundo! El ruido tard0 doce segundos en llegar a 9arson y Clar<! Para entonces, e&identemente, los ocupantes
de la sala de reuniones esta'an muertos, y el ruido sordo de la onda de presi0n -ue como el grito de indignaci0n de las
almas perdidas!
DK7oderL De;clam0 9arson, impresionado por lo )ue aca'a'a de presenciar!
DParece )ue no aorraron dinamita Ddi(o Clar<, conteniendo a duras penas las ganas de re*r! Tam'i+n para +l era la primera
&e/! 4a'*a matado a no pocos enemigos, y nunca lo a'*a dis-rutado! Pero por la naturale/a del 'lanco y el m+todo de
ata)ue, esto parec*a una 'om'a e;traordinaria! K4i(os de P=TAL 9a pausa re-le;i&a le so're&ino m.s tarde! Su #'roma$ se
a'*a lle&ado la &ida de m.s de &einte personas, de las cuales, s0lo cuatro eran 'lancos, y eso no ten*a gracia alguna! Se
des&aneci0 el deseo de re*r! El era un pro-esional, no un psic0pata!
Corte/ se alla'a a menos de doscientos metros de la e;plosi0n, pero se sal&0 por)ue, &iniendo desde m.s a'a(o, casi todos
los -ragmentos pasaron por encima de su ca'e/a! 9a terri'le onda e;pansi&a arranc0 el para'risas y lo aplast0 contra su
rostro, pero el &idrio de seguridad, aun)ue se )ue'r0, no se astill0 gracias a la o(a de pol*mero entre las dos plancas! El
coce dio una &oltereta asta )uedar &olcado so're el teco, pero pudo /a-arse mientras su mente no termina'a de asimilar
lo )ue sus o(os aca'a'an de &er! Necesit0 seis segundos para pensar en la pala'ra #e;plosi0n$! Con todo, sus reacciones
eran muco m.s r.pidas )ue las de los guardias% la mitad de +stos agoni/a'an o esta'an muertos! Su primera acci0n
consciente -ue ecar mano de la pistola y a&an/ar acia la casa!
Mas la casa a'*a desaparecido! El estruendo lo a'*a ensordecido y no escuca'a los gritos de los eridos! Carios
guardias deam'ula'an de a)u* para all., las armas listas!!! no sa'*an para )u+! 9os menos a-ectados eran los del muro
perimetral opuesto! El cuerpo de la casa a'*a a'sor'ido la mayor parte de la onda e;pansi&a, protegi+ndoles de todo
menos de los de&astadores proyectiles!
D,ra&o 5is<y, a)u* Oul8 YDRay, pido ED,, cam'io!
Ped*a la E&aluaci0n de los Da3os causados por la ,om'a! 9arson tom0 su micr0-ono por 8ltima &e/!
DMi e&aluaci0n es 'lanco per-ecto, repito, per-ecto, con detonaci0n alta! M.;ima puntuaci0n! Cam'io!
DEntiendo, cam'io y -uera! D7ensen desconect0 el transmisorD! Me esta'a acordando Ddi(o por el internoD de cuando esta'a
destinado en el Nennedy, en el Mediterr.neo! Ho era al-+re/! 9os o-iciales ten*amos miedo de entrar a ciertas partes del
'arco por)ue la tropa consum*a drogas!
DS*, son una mierda Drepuso el 'om'arderoZna&eganteD! No se preocupe por m*, se3or! Es muy di-*cil )ue la conciencia me
(oda! Adem.s, si la Casa ,lanca dice )ue est. 'ien, est. 'ien!
DS+++!
En silencio, 7ensen sa'*a )ue de'*a seguir su rum'o asta )uedar -uera del alcance del radar de El Dorado, y luego &irar al
Sudoeste, acia el Ranger! 9a &erdad, era una noce preciosa! Se pregunt0 c0mo marcar*a la operaci0n de de-ensa a+rea!
Corte/ ten*a poca e;periencia con las e;plosiones y los capricos de sus secuelas eran nue&os para +l! Por e(emplo, la
-uente -rente a la casa no a'*a de(ado de manar! 9os ca'les su'terr.neos )ue suministra'an energ*a el+ctrica a la casa
esta'an intactos y la ca(a de los interruptores s0lo a'*a su-rido da3os parciales! Sumergi0 el rostro en el agua y cuando se
endere/0 ya se sent*a 'ien, s0lo le dol*a la ca'e/a!
En el momento de la e;plosi0n, a'*a algo m.s de una decena de &e*culos en el interior del comple(o! 9a mitad esta'an
destro/ados, sus tan)ues de com'usti'le a'*an estallado, y los -ocos aislados de -uego ilumina'an el patio! El -lamante
elic0ptero de =nti&eros era una masa de catarra contra los restos del muro! Carios om'res corr*an de a)u* para all.!
Corte/ se detu&o y trat0 de recordar!
4a'*a &isto un cami0n con ruedas enormes estacionado (unto a!!! Andu&o acia all*! Aun)ue las tres ect.reas en torno a la
casa esta'an cu'iertas de escom'ros, en un determinado punto el terreno esta'a li're de ellos! Era un cr.ter de dos metros
de pro-undidad y seis de di.metro!
=n coceD'om'a!
=na 'om'a grande, de unos mil <ilos por lo menos, pens0! Mientras contempla'a el cr.ter, su mente empe/0 a -uncionar!
DCreo )ue no ay nada m.s para &er Ddi(o Clar<! Ec0 una 8ltima mirada a tra&+s del ocular del I9T y lo desconect0!
Necesit0 apenas tres minutos para guardarlo!
DG"ui+n ser. ese tipoI Dpregunt0 9arson mientras al/a'a la mocila! 9e entreg0 el #Noctron$!
DParece )ue es el del #,M5$, el 8ltimo )ue a llegado! GSer. un tipo importanteI
D"ui+n sa'e! Otra &e/ ser.!
D,ueno, en marca! DClar< comen/0 a descender por la colina!
Era cosa de los norteamericanos! S0lo la CIA pod*a montar seme(ante operati&o! 4a'*an pagado unos d0lares a las
personas indicadas, y, de alguna manera, a'*an logrado ocultar una tonelada de e;plosi&os en la ca(a de a)uel cami0n
monstruoso! =n golpe admira'lemente ingenioso! El cami0n era de :ern.nde/6 le a'*an a'lado de +l, pero nunca lo
a'*a &isto! H nunca lo &er+, pens0! :ern.nde/ esta'a -ascinado con su cami0n nue&o y lo a'*a estacionado -rente a!!! S*,
claro! =n golpe de suerte para los norteamericanos! GPero c0mo lo icieronI Desde luego )ue no se a'*an ensuciado las
propias manos! Por consiguiente a'*an usado a!!! G)ui+nI GAlguien Dme(or dico, a &ariosD del MD?S o las :ARC!!!I
S*, pod*a ser! O tal &e/ un golpe indirecto, a tra&+s de los cu'anos o de la NG,! Aora )ue a'*a tanto intercam'io entre el
Este y el Oeste, tal &e/ la CIA a'*a conseguido esa cola'oraci0n! Era di-*cil, pero no imposi'le! =n atentado directo a un
alto -uncionario de Go'ierno, como el )ue el C.rtel a'*a perpetrado, da'a lugar a toda Clase de alian/as inconce'i'les!
GAcaso era un accidenteI GC0mo se a'*an enterado los estadounidenses de )ue se cele'rar*a esa reuni0nI
Escuc0 &oces pro&enientes de la pila de escom'ros )ue asta poco antes a'*a sido un castillo! Corte/ se uni0 a los
guardias )ue in&estiga'an! 9a -amilia de =nti&eros esta'a en la casa! Esposa, dos i(os, oco o die/ empleados dom+sticos!
Seguro )ue los trata'an como a sier&os, pens0 Corte/! 9os (e-es del C.rtel eran as*! Tal &e/ le a'*a causado una gran
o-ensa a uno de ellos6 a'*a &iolado a su i(a, o algo por el estilo! Todos lo ac*an! Droit du seigneur! 9os capos del
narcotr.-ico no sa'*an -ranc+s, pero s* conoc*an el signi-icado de ese t+rmino! Est8pidos, pens0 Corte/! Sus per&ersiones
no conoc*an l*mites!
9os guardias remo&*an los escom'ros! Era incre*'le )ue alguien u'iera podido so're&i&ir! Empe/a'a a recuperar la
audici0n y escuca'a los agudos gritos de alg8n in-eli/! Se pregunt0 cu.ntas 'a(as a'r*a! Tal &e/!!! S*! Col&i0 a su
#,M5$! Ca*a gasolina del tan)ue, pero introdu(o la mano para sacar su tel+-ono celular! Se ale(0 &einte metros antes de
encenderlo!
D7e-e, soy Corte/! 4a a'ido una e;plosi0n a)u*!
"u+ iron*a, pens0 Ritter, )ue la primera noticia del +;ito de la misi0n le llegara por medio de un mensa(e interceptado por
CAPER! H lo me(or, di(eron los mucacos de la NSA, era )ue a'*an identi-icado la &o/ de Corte/! As* me(ora'an las
posi'ilidades de atraparlo! Es me(or )ue nada, pens0 el SDO al reci'ir la misma &isita por segunda &e/ en el d*a!
DCorte/ se nos escap0 Dle di(o al almirante CutterD! Eliminamos a DPAle(andro! :ern.nde/, 5agner y =nti&eros, adem.s de
los da3os colaterales )ue eran de esperar!
DG"u+ signi-ica esoI
Ritter mir0 otra &e/ la -otogra-*a de la casa tomada por el sat+lite! Era insu-iciente para cuanti-icar los da3os!
D"uiero decir )ue a'*a 'astantes guardias en la casa, es pro'a'le )ue ayan muerto unos cuantos! Por desgracia, tam'i+n
esta'a la -amilia de =nti&eros6 esposa, dos i(os, y sir&ientes!
Cutter se irgui0 'ruscamente en la silla!
DKNo me a'*an dico nadaL Se supon*a )ue era un golpe )uir8rgico!
Ritter lo mir0 sin ocultar su -astidio!
DK7oder, 7immyL G"u+ cara(o espera'aI GEs usted un o-icial de la Armada, o noI GNunca le di(eron )ue siempre ay
&*ctimas )ue no tienen nada )ue &erI Por las dudas, le recuerdo )ue los atacamos con una 'om'a, )u+ (oder! No se puede
acer una operaci0n )uir8rgica con una 'om'a, a pesar de lo )ue los #e;pertos$ ayan dico! KA &er si lo entiende de una
puta &e/L
9a idea de )ue u'iera &*ctimas inocentes desagrada'a a Ritter, pero era el precio del +;ito!!! como 'ien lo sa'*an los del
C.rtel!
DPero le di(e al Presidente!!!
DEl Presidente me di(o a m* )ue tengo licencia para ca/ar, y sin l*mite de pie/as! Esta operaci0n la diri(o yo, y nadie m.s!
DKPero esto es demasiadoL G"u+ pasa si se enteran los diariosI KEs un asesinato a sangre -r*aL
DGH matar a los narcos y a sus guardias uno por uno no lo esI En este caso no, pero s0lo por)ue el Presidente dio la orden
de atacar! =sted dice )ue estamos en guerra! El Presidente dice )ue actuemos como si estu&i+ramos en guerra! De acuerdo,
ag.moslo! 9amento )ue u'iera &*ctimas inocentes% pero, (oder, siempre las ay! Si e;istiera una -orma de e&itar )ue
paguen los (ustos con los pecadores, la usar*amos, pero no ay!
9a reacci0n de Ritter no era de mero asom'ro! Se supon*a )ue el tipo )ue ten*a delante era un militar de carrera6 por
de-inici0n, un pro-esional )ue sa'*a lo )ue era poner -in a una &ida umana! Claro )ue la mayor parte de la carrera de
Cutter a'*a transcurrido detr.s de un escritorio en el Pent.gono% y la 8nica sangre )ue a'*a &ertido era la de su rostro al
a-eitarse! Despu+s de treinta a3os 'a(o 'andera, no sa'*a )ue en la &ida real las armas eran menos precisas )ue en el cine!
O-icial na&al de carrera! Asesor presidencial en materia de Seguridad Nacional! Per-ecto!
D9e propongo un acuerdo, almirante Dprosigui0 RitterD! Si usted no a'la con la Prensa, tampoco lo ar+ yo! 9ea el mensa(e
interceptado! Corte/ dice )ue -ue una 'om'a colocada en un &e*culo! Clar< lo mont0 tal como esta'a pre&isto!
DGH si la Polic*a local in&estigaI
DPrimero, no sa'emos si la Polic*a local tendr. acceso al lugar! Segundo, G)u+ le ace pensar )ue disponen de recursos
para a&eriguar nadaI Montamos todo para )ue pareciera una 'om'a colocada en un coce, y Corte/ se lo a cre*do!
Tercero, Gpor )u+ piensa )ue a la Polic*a local le importar. un cara(o c0mo murieronI
DKPero los medios de comunicaci0n!!!L
DNo puede pensar en otra cosa! Pues usted -ue el )ue insisti0 en )ue atac.ramos a esos su(etos con todo lo )ue tenemos!
GAora se arrepienteI Me parece )ue es un poco tarde Ddi(o Ritter, )ue ya esta'a arto! Aca'a'a de reali/ar la me(or
operaci0n en mucos a3os, y el autor de la idea se mea'a en los pantalones!
El almirante Cutter no presta'a atenci0n a la -uria de Ritter! 4a'*a prometido al Presidente la eliminaci0n )uir8rgica de
los asesinos de 7aco's y los dem.s! No a'*a pensado en la muerte de personas #inocentes$! 9o peor era )ue 5rangler
tampoco lo a'*a pensado!
C.&e/, )ue se alla'a a mucos <il0metros al Sur, no escuc0 la e;plosi0n! El grupo rodea'a otro centro de
procesamiento! E&identemente, tra'a(a'an por tandas! Dos om'res monta'an la 'a3era port.til, super&isados por
guardias armados, y otros gru3*an y maldec*an al su'ir la cuesta! Aparecieron cuatro campesinos con mocilas en las )ue
transporta'an -rascos de .cido! 9os acompa3a'an otros dos guardias!
Tal &e/ no se a'*a corrido la &o/, pens0 Ding! Esta'a seguro de )ue el tra'a(o reali/ado noces atr.s desalentar*a a otros
)ue trata'an de me(orar sus ingresos por esa &*a! No se le ocurri0 pensar )ue corr*an seme(antes riesgos para )ue sus
-amilias no murieran de am're!
Die/ minutos m.s tarde, la tercera tanda de seis om'res con o(as de coca apareci0, acompa3ados por otros cinco
guardias armados! 9os tra'a(adores tra*an 'aldes de lona! :ueron a 'uscar agua a un arroyo cercano! El (e-e orden0 a dos
om'res )ue montaran guardia entre los .r'oles, y eso lo ec0 todo a perder! =no de ellos se dirigi0 acia donde se
escond*a el grupo de asalto, a cincuenta metros del claro!
DEpa Dsusurr0 Cega!
C.&e/ apret0 cuatro &eces el 'ot0n de su transmisor6 peligro!
El capit.n respondi0 con dos6 Ha los e &isto! H luego tres6 Preparados!
Oso al/0 su ametralladora y le )uit0 el seguro!
O(al. lo eliminen sin acer ruido, rog0 C.&e/ para sus adentros!
9os tipos &ol&*an con los 'aldes cuando C.&e/ escuc0 un grito a su i/)uierda! 9os guardias reaccionaron al instante!
Cega a'ri0 -uego!
9os disparos desde dos -rentes con-undieron a los guardias, )ue, sin em'argo, reaccionaron ante la sorpresa como siempre
acen a)uellos )ue lle&an armas autom.ticas6 a'rieron -uego en todas las direcciones!
DKMierdaL Dgru30 Ingeles, y lan/0 una granada al centro del claro! Esta e;plot0 entre los -rascos, y 'a30 a todo el mundo
con .cido sul-8rico! 9os proyectiles tra/adores &ola'an por todas partes, la gente ca*a erida, pero en medio de la
con-usi0n era imposi'le sa'er 'ien )u+ suced*a! En pocos segundos los disparos cesaron! No a'*a un ser &i&o a la &ista!
Entonces apareci0 el grupo de asalto, y C.&e/ 'a(0 a la carrera! Cont0 los cad.&eres6 -alta'an tres!
DKGuerra, C.&e/, atr.penlosL Dorden0 el capit.n Ram*re/! No necesita'a decir Km.tenlosL
No lo icieron! Guerra descu'ri0 a uno de ellos y lo elimin0 al instante! C.&e/ no encontr0 a nadie! 4all0 un 'alde (unto
al arroyo, a trescientos metros del o'(eti&o! Si esta'an all* cuando comen/0 el tiroteo, le lle&a'an cuatro o cinco minutos de
&enta(a en su propio terreno! Durante la media ora siguiente, los dos soldados corrieron de ac. para all., con pausas para
o'ser&ar y escucar, pero dos om'res a'*an escapado!
Cuando &ol&ieron al o'(eti&o, se enteraron de )ue eso no era lo peor! Ten*an una 'a(a6 el -usilero Roca, con una descarga
en el centro del peco! Su muerte a'*a sido instant.nea! 9os soldados esta'an muy callados!
7ac<son tam'i+n esta'a -urioso! 9a -uer/a agresora lo a'*a derrotado! 9os de-ensores del Ranger no a'*an comprendido!
Su plan t.ctico a'la -racasado cuando una de las escuadrillas e-ectu0 un &ira(e inesperado y, lo )ue de'*a ser una trampa
mortal, se trans-orm0 en un camino para )ue los #rusos$ se pusieran a tiro de misil del portaa&iones! Era un giro
desconcertante, aun)ue no del todo inesperado, de la situaci0n! 9as ideas nue&as se per-ecciona'an con el tiempo, y tal &e/
de'*a modi-icar algunas disposiciones! "ue resultara a pedir de 'oca en la simulaci0n con la computadora no signi-ica'a
)ue el plan -uera per-ecto! Con la mirada -i(a en la pantalla del radar, trata'a de recordar los despla/amientos de los
distintos m0&iles! En ese momento, un punto solitario )ue, con rum'o Sudoeste se dirig*a al portaa&iones, apareci0 en su
pantalla! Se pregunt0 )ui+n ser*a mientras su #4aJ<eye$ se prepara'a para aterri/ar!
El EDTC e-ectu0 un aterri/a(e per-ecto, enganc0 el ca'le y a&an/0 r.pidamente para acer lugar al siguiente aparato! Era
un #Intruder$, el mismo )ue a'*a &isto oras antes al a'ordar el #4aJ<eye$! El aparato personal del (e-e de escuadrilla,
)ue a'*a &olado acia la playa! No ten*a importancia! El capit.n de -ragata 7ac<son se dirigi0 a la o-icina del comandante
de la operaci0n para presentar su in-orme!
El capit.n de -ragata 7ensen carrete0 asta de(ar li're la /ona de aterri/a(e! 9as alas del #Intruder$ se plegaron para
ocupar menos espacio en el angar de proa! Cuando 'a(0 del a&i0n (unto con su ,ZN, los espera'a el instrumentista, )ue ya
a'*a retirado la &ideocassette! 9a entreg0 al (e-e Des el t*tulo )ue reci'en los comandantes de escuadrillaD y los condu(o a
un lugar seguro, -uera de la pista! All* los espera'a el representante t+cnico, a )uien 7ensen entreg0 la cinta!
DPuntuaci0n m.;ima, di(eron all. Dcoment0 el piloto! 7ensen no se detu&o!
El t+cnico lle&0 la &ideocassette a su camarote, donde la guard0 en una ca(a met.lica con candado! 9a sell0 con una cinta
multicolor y le puso &arios r0tulos autoadesi&os con la leyenda Top Secret! 9a meti0 en otra m.s grande y la lle&0 a la
cu'ierta, donde espera'a un a&i0n de transporte! Este parti0 treinta minutos despu+s con destino a Panam.! All*, un agente
la CIA reci'i0 la ca(a para transportarla a la 'ase a+rea AndreJs, desde donde la lle&ar*a al cuartel central en 9angley!
YIY! PRECIPITACI>N
9os ser&icios de Inteligencia se (actan de la rapide/ con )ue transmiten la in-ormaci0n desde el punto A a los puntos ,, C,
D y as* sucesi&amente! Cuando se trata de in-ormaci0n muy delicada, u o'tenida por medios clandestinos, son sumamente
e-icientes! Pero trat.ndose de las noticias, se muestran muco m.s lentos )ue la Prensa comercial! De a* la -ascinaci0n
)ue siente la comunidad secreta de Estados =nidos Dy la de otros pa*sesD con CNN, la red de noticias por ca'le de Ted
Turner!
Por eso, Ryan no se sorprendi0 demasiado al leer )ue las primeras in-ormaciones so're la e;plosi0n al sur de Medell*n
pro&en*an de la CNN y otros ser&icios! Era la ora del desayuno en Mon/a! Esta'a alo(ado en el sector CIP
norteamericano del comple(o de la OTAN y ten*a acceso al ser&icio &*a sat+lite de la CNN! Encendi0 el tele&isor mientras
'e'*a su primera ta/a de ca-+, (usto a tiempo de &er una imagen tomada e&identemente desde un elic0ptero! El letrero
dec*a Medell*n, Colom'ia!
DKDios m*oL Dsusurr0 7ac<!
El elic0ptero se manten*a le(os de tierra, seguramente por temor a reci'ir un disparo, pero la imagen era elocuente! =na
enorme casa a'*a )uedado reducida a una monta3a de escom'ros (unto a un cr.ter en el suelo! 9a se3al era
incon-undi'le! Ryan pens06 una 'om'a en un coce, antes de )ue el locutor lo di(era! Por consiguiente, la CIA no tu&o
nada )ue &er, pens0! 9os norteamericanos no usan 'om'as, sino proyectiles, y apuntan dereco al 'lanco! 9a punter*a de
precisi0n es un in&ento estadounidense!
Sin em'argo, al re-le;ionar so're el incidente, se des&aneci0 su certe/a! En primer lugar, la CIA seguramente &igila'a al
C.rtel, y en cuestiones de &igilancia la Agencia era muy e-iciente! Segundo, si a'*a una operaci0n de &igilancia en
marca, +l de'er*a a'erse enterado de la e;plosi0n a tra&+s de los canales de la Agencia, no de un noticiero de Tele&isi0n!
Algo no enca(a'a 'ien en el cuadro!
G"u+ -ue lo )ue Sir ,asil di(oI Nuestra respuesta ser. apropiada! G"u+ signi-icaI En la d+cada pasada, el espiona(e se
a'*a &uelto un (uego 'astante ci&ili/ado! En la d+cada de ?SAB, el derrocamiento de Go'iernos e;tran(eros era un medio
a'itual para la promoci0n de los intereses nacionales! El asesinato era una alternati&a in-recuente, pero real, a la
aplicaci0n de medios diplom.ticos m.s comple(os! En el caso de la CIA, el -iasco de ,a*a de los Cocinos y la mala
Prensa generada por ciertas Operaciones en Cietnam D)ue en todo caso a'*a sido una guerra, y, por lo tanto, un eco
&iolento por de-inici0nD a'*an puesto -in a esa clase de a&enturas! Era e;tra3o, pero cierto! 9a misma NG, rara &e/
reali/a'a #tra'a(os 8medos$ Duna e;presi0n rusa de la d+cada de los treinta deri&ada de )ue la sangre mo(a las manosD, y
pre-er*a de(arlos a sus agentes '8lgaros o a grupos terroristas )ue reali/a'an esos tra'a(os a cam'io de armas y
entrenamiento! Pero tam'i+n eso tend*a a desaparecer! 9o parad0(ico era )ue, seg8n Ryan, la acci0n &iolenta se necesita'a
en algunos casos, so're todo aora )ue el mundo se ale(a'a de la guerra declarada acia una /ona gris donde
predomina'an el terrorismo de Estado y los con-lictos de 'a(a intensidad! 9as -uer/as preparadas para reali/ar
#operaciones especiales$ constitu*an una alternati&a real y semici&ili/ada a las -ormas de &iolencia organi/ada y
destructi&a asociada con las -uer/as armadas con&encionales! Si la guerra no es otra cosa )ue el omicidio legali/ado a
escala industrial, Gno es m.s ci&ili/ado emplear la &iolencia discretamente y contra 'lancos precisosI
Ese era un pro'lema +tico )ue de'*a meditarse 'ien durante el desayuno!
Pero lo m.s comple(o en ese ni&el era decidir d0nde termina'a el 'ien y empe/a'a el mal! 9a ley, la +tica y la religi0n
acepta'an )ue el soldado )ue mata'a en tiempo de guerra lucando no era un criminal! Pero con ello se da'a por sentado
algo )ue -alta'a dilucidar6 G)u+ es la guerraI Para las generaciones anteriores, la respuesta era sencilla! 9as nacionesD
Estados reun*an e(+rcitos y armadas, los en&ia'an a com'atir por un pro'lema, en general 'astante est8pido Ddespu+s del
con-licto se descu'r*a )ue s* e;ist*a una soluci0n pac*-icaD, y eso era acepta'le desde el punto de &ista moral! Pero el propio
car.cter de la guerra empe/a'a a cam'iar! G"ui+nes decid*an )u+ era la guerraI 9as nacionesDEstados! As*, Gpod*a una
naci0nDestado determinar cu.les de sus intereses &itales les interesa'an y actuar en consecuenciaI G"u+ lugar ocupa'a el
terrorismo en esa ecuaci0nI A3os antes, despu+s de a'er sido &*ctima de un atentado, Ryan a'*a llegado a la conclusi0n
de )ue el terrorismo era una mani-estaci0n moderna de pirater*a, cuyos adeptos a'*an sido siempre los enemigos comunes
de la umanidad! Por consiguiente, siempre a'*a e;istido una situaci0n de guerra inminente en la )ue se pod*an emplear
las :uer/as Armadas!
G"u+ decir, entonces, de los narcotra-icantes internacionalesI GEran criminales ci&iles )ue de'*an ser tratados como talesI
H si su'&ert*an una naci0n asta someterla a su &oluntad, Gse con&ert*a esa naci0n en enemiga com8n de la umanidad,
como los piratas 'ere'eres de anta3oI
7oder, suspir0 Ryan! No conoc*a la ley! Sus t*tulos de istoriador no le ser&*an en este caso! El 8nico precedente era el de
un poderoso Estado )ue a'*a li'rado una #&erdadera$ guerra para imponer su #dereco$ a &ender opio a un pue'lo cuyo
Go'ierno se opuso a ello!!!, pero )ue a'*a perdido la guerra, y con ella el dereco de proteger a sus ciudadanos del
consumo ilegal de drogas!
Era un precedente &erdaderamente pertur'ador!
Su cultura le o'liga'a a 'uscar una (usti-icaci0n! Cre*a en el ,ien y el Mal como &alores di-erenciados y di-erencia'les,
pero los li'ros de leyes no ten*an todas las respuestas6 a &eces de'*a recurrir a otras -uentes! Como padre de -amilia,
detesta'a a los narcotra-icantes! G"u+ seguridad ten*a de )ue sus i(os nunca sentir*an la tentaci0n de pro'ar esa
por)uer*aI GNo ten*a el de'er de proteger a sus i(osI H como miem'ro de las :uer/as de Inteligencia de su pa*s, Gsu de'er
no se e;tend*a a todos los ni3os del pa*sI G"u+ suced*a si el enemigo desa-ia'a a su pa*sI GSe modi-ica'an las reglasI En
el caso del terrorismo, ya sa'*a la respuesta6 )uien desa-*a a un EstadoDnaci0n, corre un gra&e riesgo! 9os EstadosD
naciones, como Estados =nidos, poseen recursos inconce'i'les! Tienen gente uni-ormada )ue dedica su &ida a ensayar el
arte de matar a sus cong+neres! Practican ese arte con erramientas de aterradora e-icacia! Sa'en introducir un proyectil en
el peco de un om're a mil metros y arro(ar una 'om'a teledirigida de mil <ilos por la &entana de un dormitorio!!!
7oder!
9lamaron a la puerta! Era un ayudante de Sir ,asil, )uien le entreg0 un so're y parti0!
#Cuando &uel&as, dile a ,o' )ue lo -elicito por el 'uen tra'a(o! ,as!$
7ac< introdu(o la es)uela en el so're y la guard0 en su 'olsillo! Claro )ue s*! No ca'*a duda! Aora correspond*a
determinar si esta'a 'ien o mal! Pronto sa'r*a )ue era muco m.s -.cil meditar so're esas decisiones cuando las toma'an
otros!
Ten*an )ue ponerse en marca! Ram*re/ asign0 tareas a todo el mundo! Cuando se tra'a(a'a muco, se pensa'a poco!
Ten*an )ue 'orrar todo rastro de su presencia! De'*an enterrar a Roca! En el momento oportuno, su -amilia, si la ten*a,
reci'ir*a un ata8d met.lico sellado, con setenta y cinco <ilos de lastre para simular la presencia del cad.&er! C.&e/ y
Cega, encargados de ca&ar la tum'a, a'rieron una -osa estreca de dos metros de pro-undidad! No les gusta'a la idea de
de(arlo all*! Ten*an la esperan/a de )ue alguien -uese a 'uscar el cad.&er del camarada% pero, en el -ondo, sa'*an )ue nadie
se tomar*a esa molestia! Aun)ue a'*an reci'ido su -ormaci0n militar en tiempos de pa/, no desconoc*an la muerte!
C.&e/ recorda'a a los dos cicos muertos en Corea y a otros )ue a'*an -allecido en di&ersos accidentes durante las
manio'ras o en ca*das de elic0pteros! 9a &ida del soldado es peligrosa, aun)ue no aya guerra! Por lo tanto, )uer*an creer
)ue a'*a muerto a causa de un accidente! Pero sa'*an )ue no era as*! Roca a'*a perdido la &ida en cumplimiento del
de'er, al ser&icio del pa*s cuyo uni-orme a'*a &estido con orgullo y &oluntariamente! Conoc*a los riesgos, los a'*a
asumido como un om're, y aora yac*a en suelo e;tran(ero!
C.&e/ comprend*a la irracionalidad de suponer )ue (am.s suceder*a algo as*! 9a sorpresa se de'*a a )ue Roca, como el
resto del pelot0n, a'*a sido un &erdadero pro-esional, inteligente, &aliente, conocedor de sus armas, .'il para
despla/arse en la sel&a, un soldado consciente y serio, encantado de acer la guerra a los narcos!!! por moti&os )ue (am.s
a'*a re&elado! Al pensarlo, se sinti0 me(or! Roca a'*a muerto cumpliendo con su de'er! Era la me(or despedida )ue un
om're pod*a pretender! Ca&ada la -osa, metieron el cad.&er en ella con muco cuidado! El capit.n Ram*re/ di(o unas
pala'ras! 9uego la rellenaron en parte, Oli&ero roci0 la tierra con pol&o de gas lacrim0geno para e&itar )ue los animales lo
desenterraran y, despu+s, aca'aron de rellenarlo% lo cu'rieron con ier'a para 'orrar los rastros!!! Sin em'argo, Ram*re/
gra'0 en su mente la posici0n del oyo por las dudas de )ue alguna &e/ -uera posi'le &ol&er a 'uscar a su om're! 9leg0 el
momento de partir!
Amanec*a, pero continuaron la marca acia la 'ase de alternati&a, a siete <il0metros y medio del solitario puesto de
centinela de Roca! Ram*re/ )uer*a darles un descanso e iniciar otra misi0n lo antes posi'le! Con el tra'a(o tendr*an poco
tiempo para pensar! Eso dec*an los manuales!
=n portaa&iones, adem.s de una na&e de guerra, es una &erdadera comunidad, una ciudad de seis mil a'itantes con
ospital y centro comercial, iglesia y sinagoga, Polic*a y &ideoclu'% ni si)uiera -altan un diario y una red de Tele&isi0n! 9as
(ornadas de tra'a(o son largas, y en sus ratos de ocio los om'res dis-rutan merecidamente de esos ser&icios! M.s
importante a8n desde el punto de &ista de la Armada, los marineros )ue dis-rutan de esos ser&icios tra'a(an me(or!
9o primero )ue Ro''y 7ac<son i/o al despertar -ue darse una duca y 'a(ar al sal0n de o-iciales a tomar ca-+! 9e espera'a
un desayuno de tra'a(o con su superior, pero )uer*a estar 'ien despierto! En un rinc0n a'*a un tele&isor6 los o-iciales
na&ales, como la mayor*a de los norteamericanos, inician su (ornada diaria con las noticias! A ese locutor no le paga'an
medio mill0n de d0lares al a3o ni le o'liga'an a ma)uillarse, pero s* a preparar los ca'les )ue de'*a leer!
#Anoce, alrededor de las nue&e Da las &eintiuna, ora del RangerD, se produ(o una e;plosi0n en la casa de un tal Este'an
=nti&eros! Mr! =nti&eros era uno de los (e-es del C.rtel de Medell*n! Aparentemente, uno de sus amigos no lo era tanto!
9os in-ormes indican )ue una 'om'a colocada en un autom0&il destro/0 su lu(osa residencia, situada en la cima de una
colina, y mat0 a todos sus ocupantes!
$En el .m'ito nacional, la semana pr0;ima comien/a en Cicago la primera de las con&enciones pol*ticas nacionales! Al
go'ernador 7! Ro'ert :oJler, el principal postulante a la candidatura presidencial de su partido, le -altan a8n cien &otos
para o'tener la mayor*a, y se reunir. oy con representantes de!!!$
7ac<son se &ol&i0! A unos die/ metros de +l, el capit.n de -ragata 7ensen se3ala'a el tele&isor y dec*a algo a uno de sus
om'res, )ue trata'a de ocultar su sonrisa de satis-acci0n detr.s de la ta/a de ca-+!
Ro''y escuc0 un clic< en su mente!
=n ensayo de 'om'a!
=n representante t+cnico )ue no )uer*a a'lar de su tra'a(o!
=n ADFE )ue se dirig*a a la playa ecuatoriana con rum'o uno uno cinco y &ol&*a al Ranger con rum'o dos cero cinco! El
otro lado de ese tri.ngulo de'*a Dpod*aD so're&olar!!! Colom'ia!
=na e;plosi0n!
=na 'om'a con camisa com'usti'le! =na 'om'a inteligente con camisa com'usti'le, recti-ic0 el capit.n de -ragata 7ensen!
,ien, i(o de puta!!!
Era para re*rse, por m.s de un moti&o! 9a muerte de un narcotra-icante no lo pertur'a'a! Al contrario, se pregunta'a con
-recuencia por )u+ no derri'a'an esos a&iones de una &e/! Tanta c.cara y politi)ueo so're las amena/as a la seguridad
nacional, so're la guerra )u*mica contra Estados =nidos!!! Dia'los, Gpor )u+ no sal*an a ca/arlosI Era m.s 'arato )ue una
operaci0n de entrenamiento, en la )ue se derri'a'an 'lancos caros! No a'*a un solo om're en las :uer/as Armadas )ue
no so3ara con eliminar a unos cuantos narcos! El enemigo es el )ue es!!!, el )ue los altos mandos dicen )ue es! El o-icio
del capit.n de -ragata Ro'ert 7e--erson 7ac<son era com'atir a los enemigos de su patria! Si los elimina'an con una 'om'a
teledirigida y lo ac*an parecer otra cosa!!! 'ueno, eso no era m.s )ue un to)ue art*stico!
Ro''y cre*a sa'er lo )ue a'*a sucedido! El pro'lema de los secretos era )ue no se pod*an guardar! Tarde o temprano
sal*an a la lu/! Claro )ue no a'lar*a de ello con nadie, eso por supuesto! H, en realidad, era una l.stima no poder acerlo!
GPor )u+ tanto secretoI, se pregunt0! Al matar al director del :,I, los narcos a'*an declarado la guerra! GPor )u+ no decir
p8'licamente6 KCuidado, &amos a por &osotrosLI Adem.s, era un a3o electoral! GAlguna &e/ el pue'lo le a'*a restado su
apoyo al Presidente cuando +ste declar0 la necesidad de recurrir a la -uer/aI
Pero 7ac<son no era pol*tico! Era ora de presentarse al (e-e! Dos minutos despu+s, lleg0 al camarote! Cuando el centinela
le a'ri0 la puerta, Ro''y lo all0 leyendo unos mensa(es!
DKCuide su uni-ormeL Ddi(o el superior, muy se&ero!
D"u+!!! GC0mo dice, se3orI D,a(0 la &ista para &er si ten*a la 'ragueta correctamente cerrada!
DCea! DEl comandante del Ranger se le&ant0 y le tendi0 uno de los mensa(esD! Te an ascendido, Ro''y!!! perd0n, capit.n
7ac<son! :elicitaciones, Ro'! Esto es me(or despertador )ue una ta/a de ca-+, GnoI
DGracias, se3or!
D,ueno, &eamos c0mo me(oramos esas t.cticas de com'ate )ue as in&entado!!!
DS*, se3or!
D9l.mame Ritcie!
DDe acuerdo, Ritcie!
DClaro )ue en el puente y en p8'lico toda&*a de'er.s tratarme de se3or Dpuntuali/0 el capit.n! Siempre les 'a(a'an los
umos a los o-iciales recientemente ascendidos! Tam'i+n les o'liga'an a pagar los 'rindis!
9as c.maras de los noticieros llegaron por la ma3ana temprano! Tu&ieron di-icultades para acercarse a la casa de
=nti&eros! 9a Polic*a esta'a ya en el lugar y a ninguno de los periodistas o camar0gra-os se le ocurri0 preguntar si eran de
los #sumisos$! Cest*an uni-orme, porta'an armas y actua'an como polic*as de &erdad! 9a &erdadera '8s)ueda de
so're&i&ientes ya a'*a concluido, 'a(o la super&isi0n de Corte/% ya se a'*an lle&ado los dos cad.&eres, los super&i&ientes
y casi todas las armas! 9os guardias de seguridad eran cosa a'itual en Colom'ia, no as* las armas autom.ticas y las
ametralladoras pesadas! Desde luego )ue Corte/ parti0 muco antes de )ue las c.maras arri'aran, y cuando comen/aron a
-ilmar, la Polic*a a'*a iniciado ya su tra'a(o! Algunos e)uipos conta'an con enlace &*a sat+lite, aun)ue uno de los pesados
estudios m0&iles no a'*a logrado su'ir la cuesta!
9a parte m.s sencilla de la '8s)ueda, registrada con todo detalle por las c.maras, comen/0 en lo )ue a'*a sido la sala de
reuniones, reducida a una monta3a de un metro de escom'ros! 9a parte m.s grande allada de un miem'ro del Comit+ de
Producci0n 1t*tulo no re&elado a los noticieros2 -ue un tro/o intacto de pierna, desde la rodilla asta el pie, cal/ado a8n con
el /apato! M.s tarde se determin0 )ue era un #resto$ de Carlos 5agner! En el momento de la e;plosi0n, la esposa y los dos
i(os de =nti&eros mira'an una pel*cula en la planta superior de la casa! 4allaron el &*deo toda&*a encendido y
-uncionando (unto a los cad.&eres! =na c.mara sigui0 al om're Dun guardia de seguridad sin su ANDMUD )ue lle&0 el
cuerpo inerte y ensangrentado de un ni3o a la am'ulancia )ue espera'a a-uera!
DDios m*o Ddi(o el Presidente al &er la escena en uno de los tele&isores del Despaco O&alD! Si se llega a descu'rir!!!
DSe3or Presidente, no es la primera &e/ )ue nos en-rentamos a una situaci0n como +sta Dreplic0 CutterD! Recuerde el
'om'ardeo de 9i'ia ordenado por Reagan, las incursiones so're el 9*'ano y!!!
DKH siempre nos trataron como 'asuraL A nadie le importa por )u+ lo icimos, s0lo )ue matamos a gente inocente! KPor
Dios, 7im, +se era un ni3oL G"u+ se supone )ue &amos a decirI #Ay, cu.nto lo lamentamos, pero +l esta'a donde no de'*a!$
#Se presume Ddec*a en ese instante el comentarista de Tele&isi0nD )ue el propietario de la casa era miem'ro del C.rtel de
Medell*n, pero -uentes policiales aseguran )ue (am.s se le acus0 de ning8n crimen y!!! D4i/o una pausa -rente a la c.maraD!
,ien, aca'an de &er lo )ue la e;plosi0n i/o a su esposa y a sus i(os!$
DPues )u+ 'ien Dgru30 el Presidente, y apag0 el tele&isorD! Esos i(os de puta acen lo )ue les da la gana con nuestros
cicos, pero cuando los atacamos en su propio terreno, resulta )ue las &*ctimas son ellos! G4a'l0 Moore con el CongresoI
DNo, se3or Presidente! 9a CIA est. o'ligada a in-ormar cuarenta y oco oras despu+s del comien/o de la operaci0n! A
-ines administrati&os, +sta empe/0 ayer por la tarde!
D"ue no se comente nada! Si les in-ormamos, seguro )ue se -iltra! Ad&i+rtaselo a Moore y Ritter!
DSe3or Presidente, yo no puedo!!!
DKAl dia'lo con esoL Por si no lo a o'ser&ado, aca'o de darle una orden, se3or! DEl Presidente le dio la espalda y se acerc0
al &entanalD! Se supon*a )ue estas cosas no i'an a suceder Dmurmur0!
Desde luego, Cutter lo comprend*a per-ectamente! Al ca'o de pocos d*as, comen/ar*a la con&enci0n del partido de la
oposici0n! Su candidato, ,o' :oJler, go'ernador de Missouri, lle&a'a &enta(a en los sondeos de opini0n! Eso era de
esperar! El (e-e del Estado no a'*a en-rentado una &erdadera oposici0n dentro de su partido, la nominaci0n esta'a
predeterminada% en cam'io, :oJler a'*a peleado con u3as y dientes y toda&*a le -alta'an algunos &otos para alcan/ar la
mayor*a a'soluta! 9os &otantes se sent*an atra*dos por los candidatos din.micos, y aun)ue :oJler era tan animoso como
un trapo de cocina, la elecci0n interna a'*a despertado inter+s! Como todos los candidatos a partir de Ni;on y de la
primera guerra contra la droga, a'*a acusado al Presidente de incumplir sus promesas de disminuir el narcotr.-ico! 9o
mismo a'*a eco el Presidente, cuatro a3os antes, para acceder a la Casa ,lanca! S0lo )ue +l a'*a ensayado una
medida dr.stica! H como resultado de su decisi0n, el Go'ierno de los Estados =nidos de Am+rica a'*a empleado sus
armas m.s modernas para asesinar a un par de cicos y a la madre de +stos! :oJler no de(ar*a de emplear ese argumento
en la campa3a electoral!
DSe3or Presidente, ser*a imprudente cancelar aora las operaciones )ue est.n en marca! Si de &eras )uiere &engar al
director 7aco's y a los dem.s, y atacar el narcotr.-ico, no puede detenerse aora, )ue &amos a cosecar los primeros -rutos!
9a entrada de drogas al pa*s a disminuido en un &einte por ciento Ddi(o Cutter con +n-asisD! Si lo sumamos al
des'aratamiento de la operaci0n #'lan)ueo de dinero$, podemos decir )ue emos logrado una &ictoria importante!
DGH la 'om'aI
D4e estado pensando en eso, se3or, y se me ocurre lo siguiente6 decimos )ue no tenemos constancia de ello, pero )ue se nos
ocurren dos ip0tesis! =na, )ue el atentado lo perpetr0 el MD?S, )ue 8ltimamente a estado criticando a los se3ores de la
droga! 9a otra, )ue es el resultado de disputas internas del C.rtel!
DA &er, e;pl*)uese me(or Ddi(o sin &ol&erse! Era una mala se3al )ue Ca)uero no le mirara a uno a los o(os! Realmente
esta'a muy preocupado! 9a pol*tica era un (uego -astidioso, pero el m.s apasionante de todos!
DEl asesinato de 7aco's y los dem.s -ue un acto irresponsa'le! Todos lo sa'en! ,ueno, de(amos trascender )ue un sector del
C.rtel castiga a los )ue an tomado una medida dr.stica )ue pone en peligro toda la operaci0n! DCutter esta'a encantado
con ese argumento! Pertenec*a a Ritter, pero el Presidente lo ignora'aD! Sa'emos )ue los narcos no se detienen ante la
muerte de los -amiliares!!!% al contrario, es una caracter*stica suya! As* e;plicamos )u+ acen #ellos$! En otras pala'ras,
cosecamos todos los pros y ninguno de los contras Ddi(o en conclusi0n, con una sonrisa a la espalda del Presidente!
Este se &ol&i0 para mirarlo! Con escepticismo, pero!!!
DGDe &eras piensa )ue lo creer.nI
DS*, se3or! Adem.s, nos permite reali/ar por lo menos un ata)ue m.s dentro de la Operaci0n RECIPROCIDAD!
DTengo )ue demostrar )ue no estamos cru/ados de 'ra/os Dmurmur0 el PresidenteD! ,ueno, G)u+ pasa con los soldados
destacados en el monteI
DEliminaron cinco centros de procesamiento! Su-rimos dos 'a(as y dos eridos, pero le&es! Es el costo ine&ita'le, se3or!
Son soldados pro-esionales, conocen los riesgos y los asumen &oluntariamente! Por ese lado no ay pro'lema! Pronto se &a
a correr la &o/ de )ue los campesinos locales no de'en tra'a(ar para los narcos, y eso signi-icar. un golpe duro! Su e-ecto
no &a a ser prolongado, a lo sumo durar. unos meses, pero s* se ar. sentir! =sted podr. a'lar de ello, y mencionar
tam'i+n el aumento del precio de la coca*na en la calle! Esa es la medida del +;ito o del -racaso de las operaciones! Esa
noticia aparecer. en los diarios sin necesidad de )ue la anunciemos!
D,ueno, tanto me(or! DEl Presidente sonri0 por primera &e/D! Pero tengamos m.s cuidado!
DPor supuesto, se3or Presidente!
9a U!a Di&isi0n inicia'a sus acti&idades a las F6?A! Esa era una de las causas de las austeras &irtudes de la unidad! A los
soldados, so're todo a los (0&enes, les gusta la 'e'ida tanto como a cual)uier otro sector de la sociedad estadounidense,
pero el e(ercicio -*sico 'a(o los e-ectos de una mona se parece 'astante a una agon*a lenta! Era un d*a caluroso en :ort Ord,
y a las siete, al ca'o de los a'ituales cinco <il0metros de trote, todo el mundo transpira'a pro-usamente! Era la ora del
desayuno!
9os o-iciales se senta'an a la misma mesa, y el tema de con&ersaci0n esa ma3ana era el mismo de todas las mesas del pa*s!
D7oder, ya era ora De;clam0 un capit.n!
DDicen )ue -ue una 'om'a Dse3al0 otro!
D9a CIA sa'e acer esas cosas, despu+s de la e;periencia en el 9*'ano y otras partes Dterci0 un segundo (e-e de compa3*a!
DNo es tan -.cil Ddi(o el (e-e de Inteligencia del 'atall0n! 4a'*a comandado una compa3*a de rangers y sa'*a 'astante so're
'om'as y trampas ca/a'o'osD! El )ue lo i/o, sa'e lo )ue se lle&a entre manos!
D9.stima )ue no nos manden all. Ddi(o un teniente, y los dem.s o-iciales su'alternos asintieron! 9os superiores calla'an!
Era un tema de discusi0n entre los o-iciales desde ac*a a3os! El despliegue de unidades para la guerra Dde eso se trata'aD
no se de'*a tomar a la ligera, aun)ue e;ist*a consenso general en )ue era posi'le!!! si los Go'iernos locales esta'an de
acuerdo! Desde luego, no lo esta'an! Eso, pensa'an los o-iciales, era comprensi'le, pero lamenta'le! Era imposi'le
e;agerar cu.nto detesta'a el E(+rcito las drogas! 9os o-iciales (e-es de 'atall0n, de mayor para arri'a, recorda'an los
pro'lemas de la d+cada de los a3os setenta, cuando el E(+rcito era tan permea'le a las drogas como sus cr*ticos dec*an y
los o-iciales no pod*an concurrir a ciertos lugares sin una escolta armada! 9a derrota de ese enemigo a'*a re)uerido a3os
de es-uer/o! Aun en la actualidad, todos los integrantes de las :uer/as Armadas pod*an ser sometidos a an.lisis! Para los
su'o-iciales superiores y los o-iciales no a'*a perd0n6 'asta'a un resultado positi&o para )ue -ueran dados de 'a(a! De
sargento para a'a(o, a'*a un poco de margen6 a la primera prue'a positi&a, arresto y reprimenda% a la segunda, la 'a(a! 9a
di&isa o-icial era clara y sencilla6 KEN MI E7ERCITO, NOL Pero el pro'lema ten*a otra cara! 9a mayor*a de esos om'res
eran casados, ten*an i(os, clientes potenciales de un &endedor local! Se acepta'a )ue la &ida del &endedor )ue se acercara
con su podrida mercanc*a al i(o de un militar corr*a peligro! Eso rara &e/ suced*a, por)ue, para el soldado, la disciplina
est. ante todo, pero el deseo e;ist*a! H tam'i+n la capacidad!
De &e/ en cuando, un &endedor desaparec*a y entonces se atri'u*a el eco a un a(uste de cuentas entre narcos! Mucos de
esos asesinatos (am.s se resol&*an!
Con)ue a* es donde -ue a parar C.&e/, pens0 Tim 7ac<son! 4a'*a demasiadas coincidencias! C.&e/, Mu3o/, 9e0n!
Todos ispanos, todos trans-eridos el mismo d*a! 9le&a'an a ca'o una operaci0n clandestina a petici0n de la CIA% tal &e/
incluso peligrosa, pero eran soldados, y conoc*an los riesgos! M.s sereno aora )ue #sa'*a$ lo )ue no de'*a sa'er6 C.&e/
esta'a aciendo lo )ue ten*a )ue acer! No necesita'a preocuparse por +l! C.&e/ era un soldado de primera, nadie me(or
)ue +l para reali/ar ese tra'a(o!
A'urridos, los periodistas de la Tele&isi0n partieron para redactar sus notas y gra'arlas! Corte/ regres0 al lugar cuando
ad&irti0 )ue el 8ltimo &e*culo part*a por el camino a Medell*n! Esta &e/ &ia(a'a en (eep! Esta'a cansado y molesto, pero la
curiosidad pod*a m.s! 4a'*a sucedido algo muy e;tra3o, )ue no sa'*a de )u+ se trata'a, y no se dar*a por satis-eco asta
esclarecerlo! 9os dos super&i&ientes de la casa esta'an en Medell*n, al cuidado de un m+dico de con-ian/a! Corte/ i'a a
interrogarlos, pero lo aguarda'a una tarea m.s en la casa! El contingente policial esta'a al mando de un capit.n )ue a3os
atr.s a'*a llegado a un acuerdo con el C.rtel! :+li; esta'a seguro de )ue no llorar*a la muerte de =nti&eros y los dem.s,
pero eso no ten*a la menor importancia! El cu'ano estacion0 su (eep y se acerc0 al (e-e de Polic*a, al )ue acompa3a'an dos
om'res!
D,uenos d*as, capit.n, GHa determin0 )u+ clase de 'om'a utili/aronI
DS*, -ue colocada en un coce Drespondi0 el polic*a, muy serio!
DA(., tal como sospec.'amos Ddi(o Corte/ en igual tonoD! GH el e;plosi&oI
DNo tengo la menor idea Drepuso el o-icial, encogi+ndose de om'ros!
DTal &e/ lo descu'ra en la rutina de la in&estigaci0n Dsugiri0 :+li;!
DClaro )ue s*! Puedo acerlo!
DGracias! DCol&i0 al (eep y se dirigi0 acia el Norte! =na 'om'a de -a'ricaci0n local utili/ar*a dinamita, )ue era a'undante
y -.cil de o'tener en las empresas mineras, o un e;plosi&o pl.stico o )ui/.s un producto -a'ricado a partir de -ertili/ante
nitrogenado! En cam'io, si -uera el MD?S, era m.s l0gico suponer )ue usar*an Semte;, un tipo de RDY -a'ricado en
Alemania Oriental, empleado por los terroristas mar;istas de todo el mundo de'ido a su alta potencia y su 'a(o precio! 9a
determinaci0n del tipo de e;plosi&o era siempre una pista &aliosa! Corte/ sonri0 al pensar )ue se la 'rindar*a nada menos
)ue la Polic*a!
No era el 8nico moti&o de su sonrisa! 9a muerte de cuatro (e-es del C.rtel lo a-ecta'a tanto como al polic*a6 eran
empresarios, indi&iduos por los cuales Corte/ no sent*a gran respeto! Acepta'a su dinero y nada m.s! El autor del atentado
era un pro-esional de muy alto ni&el! Por consiguiente, no pod*a ser la CIA, )ue no se dedica'a a matar gente! Corte/ no se
sent*a demasiado a-ligido por a'er estado tan cerca de la muerte, Era especialista en operaciones clandestinas y conoc*a
los riesgos! Adem.s, si el 'lanco principal de un plan tan elegante u'iera sido +l, l0gicamente, no a'r*a &i&ido para
anali/arlo! Sea como -uere, la muerte de =nti&eros, :ern.nde/, 5agner y DPAle(andro signi-ica'a la aparici0n de cuatro
&acantes en la c8pula del C.rtel, as* como la eliminaci0n de cuatro poderosos o'st.culos en su camino, si!!! S*, pens0! GPor
)u+ noI Por lo menos, tendr*a un lugar en la mesa! Tal &e/ algo m.s! Pero antes, a'*a una tarea )ue reali/ar, un #crimen$
)ue resol&er!
Cuando lleg0 a Medell*n, los dos super&i&ientes de la casa a'*an reci'ido los primeros au;ilios y esta'an en condiciones
de ser interrogados, (unto con seis sir&ientes del apartamento )ue el (e-e muerto pose*a en Medell*n! 9os a'*an conducido
a un cuarto a prue'a de 'alas y de ruido en el piso superior de un edi-icio muy alto! Corte/ all0 a los oco sir&ientes de
con-ian/a, sentados en sillas de respaldo alto, con las manos esposadas!
D=stedes esta'an enterados de la reuni0n de anoce Ddi(o en tono ama'le!
Todos asintieron! =nti&eros era un 'oca/as, y los sir&ientes esta'an siempre a la escuca!
DPer-ecto! Aora )uiero sa'er )ui+n de ustedes a'l0 so're ello y a )ui+n se lo di(o Dprosigui0 sin a'andonar su tono
ama'le y serenoD! 9es aseguro )ue nadie saldr. de a)u* asta )ue me den una respuesta satis-actoria!
Se al/0 un coro de protestas, como era de esperar! Corte/ esta'a seguro de )ue mucas de ellas eran sinceras!
Tanto peor!
Mir0 al (e-e de los guardianes y se3al0 la silla del e;tremo i/)uierdo!
DEmpe/aremos con ella!
El go'ernador :oJler sali0 de la suite del otel con la seguridad de )ue aca'a'a de lograr el o'(eti&o al )ue a'*a dedicado
los tres 8ltimos a3os! Casi seguro, recti-ic0 para sus adentros6 en pol*tica no a'*a certe/as! Pero un legislador de
Nentuc<y )ue a'*a reali/ado una campa3a e;celente para sorpresa de los o'ser&adores, aca'a'a de trocar los &otos de sus
delegados por un puesto en el ga'inete, lo cual le da'a a :oJler un margen de seguridad de cien &otos por encima de la
mayor*a re)uerida! Claro )ue no pod*a decirlo p8'licamente! El anuncio lo ar*a el om're de Nentuc<y en la segunda
(ornada de la con&enci0n6 as* tendr*a la oportunidad de acer su 8ltima aparici0n ante el p8'lico!!! y ante las c.maras!
Personas de los dos 'andos de(ar*an trascender la noticia, pero +l se en-rentar*a a la Prensa con su c+le're sonrisa ingenua
y les dir*a )ue especularan cuanto )uisieran6 +l sa'*a la &erdad! 9a pol*tica es tan condenadamente ip0crita, pens0
:oJler! En lo personal era un om're sincero, pero no tanto como para &iolar las reglas del (uego!
En o'ediencia a esas reglas, a'l0 ante las c.maras de Tele&isi0n durante seis minutos% o sea, no a'*a dico nada! El
go'ernador y el congresista a'*an mantenido una #discusi0n interesante$ so're #los grandes pro'lemas a los )ue se
en-renta el pa*s$! Coincid*an en su #deseo de )ue surgieran nue&os l*deres$ en un pa*s )ue Desta'an con&encidos de ello,
pero no pod*an decirloD seguir*a siendo pr0spero ganara )uien ganase las elecciones, por)ue las me/)uinas di-erencias
entre partidos y 'ander*as se desdi'u(a'an en el edi-icio del Capitolio, y por)ue los partidos esta'an tan desorgani/ados
)ue 8ltimamente las campa3as presidenciales eran poco m.s )ue concursos de 'elle/a! "ui/. -uese me(or as*, pens0
:oJler, aun)ue le desagrada'a la idea de )ue el poder )ue tanto anela'a -uera una ilusi0n! Era el momento de las
preguntas!
9a primera lo sorprendi0! Cegado por las luces Dmucos meses despu+s de la campa3a se pregunta'a si podr*a recuperar la
&isi0n perdidaD, :oJler no &io al )ue la -ormul0, pero crey0 reconocer al periodista de uno de los grandes diarios!
DGo'ernador, noticias pro&enientes de Colom'ia dicen )ue una 'om'a destruy0 la casa de un alto (e-e del C.rtel de
Medell*n mat.ndole a +l y a su -amilia! G9e parece )ue e;iste alguna relaci0n con los asesinatos recientes del director del
:,I y de nuestro em'a(ador en Colom'iaI
DPor desgracia, no pude leer los diarios esta ma3ana de'ido a mi desayuno con el congresista! G"u+ sugiere ustedI DSu
postura a'*a &ariado6 no era la del candidato optimista, sino la del estadista prudente!!! o lo )ue dia'los -uera, pens0!
Antes le parec*a tan claro!
DSe especula )ue nuestro Go'ierno pudo tener algo )ue &er con ese atentado!
DA, Gs*I ,ueno, ustedes sa'en )ue disiento del se3or Presidente en una serie de cuestiones, &arias de ellas muy gra&es,
pero no recuerdo Go'ierno nuestro alguno )ue aya cometido asesinatos a sangre -r*a, y, de ninguna manera, -ormular+
seme(ante acusaci0n Ddi(o con &o/ de estadista!
Su intenci0n era dar una respuesta )ue, en realidad, no -uese tal Dse espera'a de los estadistas )ue respondieran con
lugares comunesD y por otra parte a'*a reali/ado una campa3a de 'uen ni&el! Incluso sus enemigos m.s enconados Dy
ten*a &arios en su partido, por no mencionar los de la oposici0nD reconoc*an )ue era un om're *ntegro y responsa'le, )ue
pre-er*a los argumentos a los insultos, como se re-le(a'a aora en su declaraci0n! Pero sin sa'erlo ni desearlo, aca'a'a de
tender una trampa a su oponente, )ue a-ectar*a de manera decisi&a la pol*tica de su Go'ierno!
El Presidente a'*a plani-icado el &ia(e con muca anticipaci0n! 9a cortes*a y el uso e;ig*a )ue el (e-e del E(ecuti&o
mantu&iese una actitud discreta para pasar desaperci'ido durante el congreso del partido de oposici0n! Se tra'a(a'a 'ien
en Camp Da&id, incluso me(or )ue en la Casa ,lanca, siempre rodeada por los periodistas! Pero no pod*a e&itar todo
contacto con ellos! Cuando el elic0ptero C4DW de la Armada se pos0 en el (ard*n, el Presidente sali0 acompa3ado por la
Primera Dama y dos -uncionarios! All* esta'a la -alange de periodistas con sus c.maras y gra'adoras! Se pregunt0 si los
rusos sa'r*an lo )ue les aguarda'a despu+s de la glasnost!
DKSe3or PresidenteL DEl )ue lo llama'a era un conocido periodista de la Tele&isi0nD! KEl go'ernador :oJler dice )ue espera
)ue no tu&i+ramos nada )ue &er con el atentado en Colom'iaL G"uiere acer alg8n comentario al respectoI
Sa'*a )ue comet*a un error al responder, pero se sent*a atra*do acia los periodistas como un salm0n por el mar! No pod*a
de(ar de responder! Era imposi'le ocultar )ue a'*a escucado la pregunta, y la -alta de respuesta era una suerte de
respuesta en s* misma! El Presidente e&it0 responder si!!! No pod*a a'andonar la capital, pasar una semana en semirretiro,
con la oposici0n en el centro de la escena y esa pregunta -lotando en el am'iente!
D9os Estados =nidos Ddi(o el PresidenteD no matan a mu(eres y ni3os inocentes! 9os Estados =nidos com'aten contra
)uienes lo acen! No descendemos al ni&el de esas 'estias! GEst. claroI
9o di(o con &o/ serena y tono mesurado, pero con una mirada )ue i/o 'a(ar la suya al periodista! A &eces era 'ueno poner
a uno de esos i(os de puta en su lugar, pens0!
Era la segunda gran mentira pol*tica de una (ornada po're en noticias! El go'ernador :oJler recorda'a )ue 7on y Ro'ert
Nennedy a'*an conspirado para matar a :idel Castro y otros con una especie de alegr*a elitista propia de las no&elas de
Ian :leming, pero a'*an aprendido, muy a su pesar, )ue el asesinato era un asunto sucio! So're todo, por)ue no se pod*a
e&itar la muerte de inocentes! El Presidente en e(ercicio conoc*a el t+rmino #da3os colaterales$! No le gusta'a, pero se
re-er*a a un acto necesario e imposi'le de e;plicar a )uienes desconoc*an el mundo real! Terroristas, criminales y co'ardes
de todo tipo Dcasi todos los tipos 'rutales lo sonD se oculta'an detr.s de los inocentes para desa-iar a los poderosos!
=tili/a'an como arma el altruismo de sus propios enemigos! No pod+is alcan/arnos! Nosotros somos los #malos$! Cosotros
sois los #'uenos$! No pod+is atacarnos sin )ue eso a-ecte luego a &uestra imagen! Era la caracter*stica m.s odiosa de esos
tipos repugnantes, y, a &eces Dno siempre, pero a &ecesD, a'*a )ue demostrarles )ue eso no -unciona'a! Pero eso era muy
desagrada'le, como un accidente automo&il*stico internacional!
GC0mo mierda se lo e;plico a mis conciudadanosI H, para colmo, en un a3o de elecciones! Cote al Presidente )ue mat0 a
una esposa, dos i(os y &arios sir&ientes para proteger de las drogas a los cicos norteamericanos!!! GSa'*a el go'ernador
:oJler lo ilusorio )ue era el poder presidencial!!! y el estruendo )ue se produc*a cuando dos principios coca'an entre s*I
=n ruido m.s -uerte )ue el de los mismos periodistas, pens0! Mene0 la ca'e/a al dirigirse al elic0ptero! El sargento de
marines )ue aguarda'a al pie de la escalerilla le i/o la &enia! El Presidente respondi0 de igual modo6 era una traici0n, a
pesar de )ue ning8n militar en acti&o a'*a ocupado la presidencia de Estados =nidos! Se a(ust0 el cintur0n de seguridad y
contempl0 a la multitud! 9as c.maras registra'an su partida! Esa escena no aparecer*a en los in-ormati&os, pero las
c.maras segu*an en-ocadas en el elic0ptero, por si e;plota'a o ca*a en picado a tierra!
9a Polic*a de Mo'ile reci'i0 la noticia con cierta demora! El papeleo era tarea del escri'iente del tri'unal, )ue es el ueco
por donde suele -iltrarse la in-ormaci0n! El escri'iente esta'a indignado! 9le&a'a mucos procesos presenciados! Pasada la
cincuentena, a'*a educado a sus i(os y los a'*a de-endido con +;ito del -lagelo de la droga! Pero no todos los padres de
-amilia de su &ecindario pod*an decir lo mismo! El i(o menor de su &ecino m.s pr0;imo se a'*a -umado una pipa de
crac<, y, a continuaci0n, a'*a estrellado su coce a ciento &einte <il0metros por ora contra el pilar de un puente! El
escri'iente lo a'*a &isto crecer, ir al colegio con sus propios i(os, le a'*a pagado por cortarle el c+sped! Sellaron el
ata8d para reali/ar el -uneral en la iglesia 'autista de Cypress 4ill y se dec*a )ue la madre segu*a tomando sedantes,
despu+s de a'er identi-icado los restos de su i(o! El pastor a'l0 del -lagelo de la droga como si a'lara de la pasi0n de
Cristo! Era un 'uen sacerdote, un e;celente orador, con-orme a la tradici0n 'autista del Sur, y al orar en &o/ alta por el
alma del mucaco a'*a in-lamado la -uria de sus -eligreses!!!
El escri'iente esta'a at0nito! Da&ido-- era un -iscal e;traordinario! 7ud*o o no, era un elegido de Dios, un &erdadero +roe
en una pro-esi0n dominada por los carlatanes! Era incre*'le, por cierto! KEsos dos criminales, escoria de la umanidad,
i'an a salir en li'ertadL KEso esta'a malL
El escri'iente no sol*a -recuentar los 'ares! Como 'autista ac+rrimo, (am.s 'e'*a alcool! =na sola &e/, en su (u&entud,
a'*a tomado una cer&e/a en respuesta a un desa-*o, y a8n oy sent*a remordimientos! Ese era uno de los rasgos de
estrece/ mental de ese ciudadano *ntegro! El otro era su -e en la 7usticia! Cre*a en ella como en Dios, a pesar de sus
treinta a3os en los tri'unales -ederales! Seg8n +l, la 7usticia, como la ley, pro&en*a de Dios, no del om're! GAcaso las
leyes occidentales no se 'asa'an, de alguna manera, en las Sagradas EscriturasI Cenera'a la Constituci0n por considerarla
un documento de inspiraci0n di&ina6 Dios )uer*a )ue el om're &i&iera en li'ertad, para conocerlo y ser&irlo a El, no como
escla&o sino con pleno dereco a optar por el ,ien! El pro'lema era )ue el ,ien no triun-a'a siempre! Con los a3os, se
a'*a resignado a ello! Con todo, sa'*a )ue Dios era el 8ltimo (ue/ y )ue al -in impon*a Su 7usticia! Pero, en ocasiones, la
7usticia de Dios necesita'a una mano, y se sa'*a )ue el Se3or eleg*a Sus Instrumentos por medio de la :e! As* sucedi0 esa
tarde 'ocornosa de &erano en Ala'ama! El escri'iente ten*a su :e, y Dios ten*a Su Instrumento!
Sentado a la mesa de un 'ar a media man/ana del Departamento de Polic*a, el escri'iente 'e'*a una gaseosa para no
llamar la atenci0n! 9a Polic*a lo conoc*a 'ien! Asist*a a los entierros de los agentes y presid*a un comit+ )ue se ocupa'a de
las -amilias de polic*as y 'om'eros muertos en cumplimiento del de'er! 7am.s ped*a nada a cam'io! Ni si)uiera )ue le
pasaran por alto una in-racci0n de tr.-ico% la &erdad era )ue (am.s a'*a cometido -alta alguna, pero a nadie se le a'*a
ocurrido in&estigar!
D4ola, ,ill Dsalud0 a un o-icial de 4omicidios!
DGC0mo est.n las cosas en los tri'unales -ederalesI Dpregunt0 el teniente de detecti&es! Considera'a al escri'iente un tipo
raro, pero no muco! Adem.s, trata'a de ayudar a la Polic*a, ra/0n su-iciente para estimarlo!
DMe e enterado de algo )ue ustedes de'er*an sa'er!
DA, Gs*I DEl teniente de(0 su (arra de cer&e/a! Tam'i+n +l era 'autista, pero sin e;agerar! En eso, y en los remordimientos
)ue sol*a sentir, era como la mayor*a de los polic*as de Ala'ama!
DCan a re'a(ar los cargos contra los piratas!
DGC0moI DEl teniente no se ocupa'a de ese caso, pero para +l era un s*m'olo de todo lo )ue anda'a mal en el mundo! H los
piratas esta'an en la misma c.rcel )ue sus presos!
El escri'iente le cont0 lo )ue sa'*a, )ue no era muco! Algo esta'a mal en el caso! 4a'*a surgido un tecnicismo, el (ue/ no
era claro en sus e;plicaciones! Da&ido-- esta'a -urioso, pero no pod*a acer nada! Coincidieron en )ue era una pena,
por)ue Da&ido-- era uno de los ,uenos Cicos! Entonces el escri'iente le solt0 la mentira! No le gusta'a mentir, pero a
&eces a'*a )ue acerlo en aras de la 7usticia! Eso lo a'*a aprendido en los tri'unales -ederales! Era la puesta en pr.ctica
de lo )ue el pastor dec*a6 #Dios se mue&e por caminos misteriosos, para acer sus milagros$!
En realidad, s0lo era una mentira a medias!
D9os tipos )ue mataron al sargento ,raden ten*an )ue &er con los piratas! El :,I piensa )ue los piratas pidieron su
muerte!!! y la de su esposa!
DGEst. seguro de esoI Dpregunt0 el polic*a!
DM.s seguro, imposi'le! DEl escri'iente &aci0 su &aso y se le&ant0!
DEst. 'ien Ddi(o el detecti&eD! Gracias! Si nos preguntan, diremos )ue nos enteramos por otra -uente! H ya )ue estamos,
tenemos )ue agradecerle )ue se aya ocupado de los cicos ,raden!
El escri'iente se sinti0 inc0modo! Cuando se ocupa'a de las -amilias de polic*as y 'om'eros, era para cumplir con un
De'er! El Premio se lo dar*a A)uel )ue le asigna'a ese De'er!
El escri'iente se despidi0 y el polic*a se reuni0 con sus compa3eros en otra mesa! Coincidieron en )ue no pod*an
permitirlo! Cuales)uiera )ue -uera la (urisdicci0n, los piratas a'*an cometido &iolaciones reiteradas y omicidio, y
adem.s parec*an estar &inculados con otro do'le crimen )ue a-ecta'a de manera directa a la Polic*a de Mo'ile! Ha se a'*a
corrido la &o/6 las &idas de los narcos corr*an peligro! Aora a'*a )ue en&iar otro mensa(e! 9a &enta(a )ue tienen los
o-iciales de Polic*a so're los altos -uncionarios del Go'ierno es )ue a'lan en un idioma )ue los criminales comprenden
muy 'ien!
9a cuesti0n era determinar )ui+n en&iar*a el mensa(e!
DGPodr*an ser los ermanos PattersonI Dsugiri0 el teniente!
DA Ddi(o el capit.n! 9o pens0 un instante y a3adi0D6 Puede ser!
Era una decisi0n muco m.s sencilla de tomar )ue las gra&es resoluciones )ue los Go'iernos adoptan! H muco m.s -.cil
de e(ecutar!
9os dos campesinos llegaron a Medell*n alrededor del atardecer! Para entonces, Corte/ se sent*a totalmente -rustrado!
Oco cad.&eres Dno era di-*cil desacerse de ellos en Medell*nD para nada! Aora esta'a seguro! Tanto como seis oras
antes lo a'*a estado de lo contrario! Entonces, Gpor d0nde se -iltra'a la in-ormaci0nI Tres mu(eres y cinco om'res
a'*an demostrado con sus &idas )ue ellos no ten*an nada )ue &er! A los dos 8ltimos los a'*an matado con sendos
disparos a la ca'e/a6 a'*an )uedado catat0nicos al &er morir a los seis primeros en -orma muy poca piadosa! 9a
a'itaci0n era una inmundicia y Corte/ se sent*a mancado, Tanto es-uer/o para nada! Matar sin moti&o! M.s )ue -uria,
sent*a &ergRen/a!
Reci'i0 a los campesinos en otro sal0n, despu+s de asearse y mudarse de ropa! Esta'an asustados% pero, para su sorpresa,
la causa de su miedo no era +l! En pocos minutos descu'ri0 el moti&o! Permiti0 )ue le contaran todo a su manera, r.pida e
incone;a, con algunas contradicciones Dlo cual era de esperarD, pero memori/0 los detalles y luego pas0 a las preguntas
concretas!
DNo eran -usiles ANDMU Ddi(o uno de ellos con con&icci0nD! Cono/co el ruido! Era otra arma!
Su compa3ero se encogi0 de om'ros% no sa'*a distinguir un arma de otra!
DGCieron a alguienI
DNo, se3or! Escapamos al escucar los ruidos y los gritos!
Muy sensato de su parte!
DEntonces, u'o gritos! GEn )u+ idiomaI
DEn el nuestro, se3or! Escucamos )ue nos persegu*an, y corrimos! No pudieron atraparnos! El monte no tiene secretos
para nosotros Ddi(o el conocedor de armas!
DG"u+ otra cosa &ieron o escucaronI
DDisparos, e;plosiones, luces!!!, -ogona/os de los -usiles, nada m.s!
DEl lugar donde sucedi0!!! Gcu.ntas &eces a'*an ido all.I
DMucas &eces, se3or! All* es donde preparamos la pasta!
DMucas &eces Dcon-irm0 el otroD! Durante m.s de un a3o!
DNo dir.n una sola pala'ra a nadie de )ue an &enido a)u*, ni so're lo )ue &ieron Dles di(o :+li;!
DPero las -amilias de!!!
DNi una pala'ra Drepiti0 Corte/ sin al/ar la &o/! 9os dos ad&irtieron el peligroD! =stedes reci'ir.n una compensaci0n por lo
)ue me an contado, y las -amilias de los otros ser.n indemni/adas!
Corte/ se considera'a un om're (usto! Esos dos monta3eses a'*an demostrado lealtad, y reci'ir*an el premio
correspondiente! Segu*a sin a&eriguar d0nde esta'a la -iltraci0n, pero si pudiera atrapar a uno de los!!! G)u+I, Gdel MD?SI
Algo le dec*a )ue esa 'anda no ten*a nada )ue &er en el asunto!
Entonces, G)ui+nI
G9os norteamericanosI
En todo caso, la muerte de Roca a'*a ser&ido para a-irmarlos en su con&icci0n! Para el capit.n Ram*re/ a'*a sido un
golpe duro, pero eso era de esperar por tratarse de un 'uen o-icial! Se a'*an instalado a tres <il0metros de una de las
mucas plantaciones de ca-+ de la /ona y a la misma distancia, aun)ue en otra direcci0n, del centro de preprocesamiento
de la #coca$! Cumpl*an su rutina diurna normal! 9a mitad de los om'res dorm*a, la otra mitad monta'a guardia!
Ram*re/ medita'a, apartado de los dem.s! Su raciocinio le dec*a )ue la muerte de un om're era parte del costo de la
misi0n! Pero el sentimiento y la ra/0n no &an de la mano! Tam'i+n es &erdad, aun)ue Ram*re/ no pensa'a en ello, )ue no
ay manera de sa'er a priori si un o-icial es apto o no para enca'e/ar una misi0n de com'ate! Ram*re/ a'*a cometido el
t*pico error de los com'atientes6 a'*a intimado con sus om'res, no conce'*a )ue -ueran pie/as deseca'les! No era
cuesti0n de &alent*a! El la ten*a de so'ra, arriesga'a su &ida como cual)uiera! Pero no logra'a aceptar )ue al arriesgar la
&ida de sus om'res Dalgo )ue -orma'a parte del tra'a(oD era ine&ita'le )ue algunos murieran! 9o a'*a ol&idado! Como
(e-e de compa3*a a'*a dirigido innumera'les e(ercicios, entrenado muco a sus om'res% ense3ado a tra'a(ar, y -ustigado
duramente cuando los #mata'an$! Pero la muerte de Roca no era simulada! H Roca no a'*a sido un 'iso3o, sino un
'uen pro-esional! Por consiguiente, no e sa'ido proteger a mis om'res, pens0 Ram*re/, aun)ue no era as*! Si los u'iera
desplegado me(or, si u'iera prestado m.s atenci0n, si, si, si! El (o&en capit.n trat0 de pensar en otra cosa, pero -ue
incapa/ de conseguirlo! Claro )ue tampoco pod*a a'andonar la partida! As* )ue tendr*a m.s cuidado la pr0;ima &e/!
9as &ideocasetes llegaron despu+s del mediod*a! Sin )ue nadie lo supiera, el COD del Ranger esta'a sincroni/ado con un
correo desde ,ogot.! 9arson se a'*a ocupado de ello, a'*a lle&ado la &ideocasete del I9T a El Dorado para entregarla a
otro o-icial de la CIA! Este -uncionario (unt0 las dos casetes en su 'olsa, a'ord0 un CDAA de la :uer/a A+rea y apro&ec0
el &uelo a 5asington para dormir un par de oras, tendido en un catre atr.s, a la dereca del aparato, (unto a la ca'ina!
El a&i0n aterri/0 en AndreJs% el correo 'a(0 por la escalerilla de carga directamente al su'suelo del gran angar, donde un
coce lo aguarda'a para lle&arlo r.pidamente al cuartel general en 9angley!
En la o-icina de Ritter a'*a dos tele&isiones con sus correspondientes &*deos! Se encerr0 a solas y manipul0 las cintas
asta sincroni/arlas! 9a im.genes tomadas desde el a&i0n no eran muy 'uenas! Se &e*a la lu/ del l.ser, la silueta de la casa
y nada m.s, asta el momento de la e;plosi0n! 9a de Clar< era muco me(or! Se &e*a la casa con las &entanas iluminadas,
&erdaderos -ogona/os en el cuadro de lu/ intensi-icada, y los centinelas )ue deam'ula'an de a)u* para all., los -umadores
parec*an luci+rnagas, el resplandor de las 'rasas ilumina'a sus rostros! 9uego, la 'om'a! Como en una pel*cula de
4itccoc<, pens0 Ritter, +l sa'*a lo )ue suced*a, los persona(es, no! Camina'an de a)u* para all., inconscientes del papel
)ue les a'*an asignado en un drama escrito en la o-icina del su'director a cargo de operaciones de la Agencia Central de
Inteligencia! Pero!!!
"u+ e;tra3o,!!, pens0 Ritter! 4i/o retroceder la cinta! Segundos antes de la e;plosi0n, aparec*a un coce -rente al port0n!
#G"ui+n eres t8I$, pregunt0 a la pantalla! A&an/0 la cinta asta despu+s de la e;plosi0n! El autom0&il Dun #,M5$D a'*a
sido &olcado por la onda e;pansi&a% pero, segundos despu+s, el conductor sal*a de +l con una pistola en la mano!
#Corte/!!!$ Congel0 el cuadro! 9a imagen no era n*tida! Se trata'a de un om're de estatura mediana! Mientras todos los
super&i&ientes corr*an enlo)uecidos entre los escom'ros, el om're permanec*a unos instantes en su sitio, luego se la&a'a
el rostro en la -uente DK)u+ e;tra3o &erla intacta entre las ruinasLD, y se dirig*a al lugar de la e;plosi0n! No pod*a ser un
simple lacayo de un (e-e del C.rtel!
9os otros urga'an entre los escom'ros, pero +l trata'a de deducir )u+ a'*a sucedido! 7usto antes de )ue la cinta se
con&irtiera en puro ruido, apareci0 la imagen m.s n*tida de Corte/! Mira'a a su alrededor, pensa'a, trata'a de allar
e;plicaciones!!!, un &erdadero pro-esional!
7oder, )u+ cerca estu&o Dsuspir0 RitterD! =n minuto m.s y u'ieras estacionado tu coce (unto a los dem.s! K=n minuto
m.s, maldito seasL Guard0 las cintas en su ca(a de seguridad, (unto con todo el material de las operaciones O7O DE
VG=I9A, S4O5,OAT y RECIPROCIDAD! 9a pr0;ima &e/, prometi0 a la ca(a! Entonces se puso a pensar! G"u+ ten*a
)ue &er Corte/ con el asesinatoI
DKPor DiosL De;clam0 en &o/ alta! 4a'*a dado por sentado!!! GPero )u+ sentido ten*a montar el atentado y luego &ia(ar a
Estados =nidosI 9a secretaria a'*a declarado )ue +l no a'*a tratado de sonsacarle gran cosa! Pasaron el t*pico -in de
semana de dos amantes )ue )uieren ale(arse del mundanal ruido! Era el es)uema cl.sico! Primero, la seducci0n! Segundo,
determinar si ella 1o +l% los Ser&icios de Inteligencia occidentales usa'an mu(eres para seducir a om'res, al re&+s de los
orientales2 pose*a in-ormaci0n! Tercero, consolidar la relaci0n!!! y, entonces, usarla! Si Ritter entend*a el signi-icado de las
prue'as, Corte/ no a'*a llegado a esta etapa!
Entonces, Corte/ no tu&o nada )ue &er! 4a'*a en&iado la in-ormaci0n a medida )ue la reci'*a, sin sa'er )ue el :,I a'*a
des'aratado la operaci0n de 'lan)ueo de dinero del C.rtel! No se encontra'a presente cuando alguien tom0 la decisi0n de
eliminar al Director! Si u'iera estado all*, se u'iese pronunciado en contra del atentado! GPara )u+ ecar a perder una
'uena -uente de in-ormaci0nI Eso no era pro-esional!
:+li;, G)u+ piensas de todo estoI Ritter u'iera pagado un alto precio por poder acerle esa pregunta, aun)ue sa'*a la
respuesta! No era raro )ue los o-iciales de Inteligencia -ueran traicionados por sus (e-es pol*ticos! No ser*a la primera &e/,
pero igualmente estar*a -urioso! Como Ritter con el almirante Cutter!
Por primera &e/, Ritter se pregunt0 cu.l ser*a la &erdadera -unci0n de Corte/! "ui/.s a'*a desertado de Cu'a para
acerse mercenario! El C.rtel lo a'*a tomado por sus conocimientos y e;periencia! Para ellos era un mercenario m.s% de
primera, pero mercenario al -in y al ca'o! 9e paga'an como a mucos polic*as estadounidenses D(oder, polic*asD y
apol*ticos! Pero un polic*a no era lo mismo )ue un esp*a pro-esional -ormado en Mosc8! 9es asesora'a, y seguramente se
sent*a traicionado, o por lo menos pensa'a )ue eran unos est8pidos al de(arse lle&ar por sus emociones y matar a Emil
7aco's!
GC0mo no lo e comprendido antesI 9a respuesta era clara6 no lo a'*a &isto por)ue necesita'a un prete;to para lle&ar a
ca'o sus planes! No a'*a pensado en eso por)ue, en el -ondo, sa'*a )ue esa idea lo u'iera ale(ado de la acci0n!
Corte/ no era un terrorista6 eso esta'a -uera de toda duda! Era un o-icial de Inteligencia! 4a'*a estado con los Maceteros
por)ue era parte del tra'a(o! Antes de eso se a'*a dedicado al espiona(e, y s0lo por)ue a'*a tra'a(ado con esos
puertorri)ue3os ci-lados, la CIA a'*a dado por sentado )ue!!! Tal &e/ +se era uno de los moti&os de su deserci0n!
Aora todo esta'a m.s claro! El C.rtel )uer*a los conocimientos y la e;periencia de Corte/% pero, al contrario, a'*a
adoptado un lo'o para domesticarlo! H la &erdad, domesticar a un lo'o puede &ol&erlo peligroso!
4i/o lo 8nico )ue pod*a en ese momento6 llam0 a un ayudante, le indic0 )ue 'uscara el -otograma m.s n*tido de Corte/, lo
pasara por la ampliadora y en&iara la copia al :,I! Cal*a la pena intentarlo! Era cuesti0n de aislar a la -igura del -ondo,
una tarea para la computadora de realce de im.genes!
El almirante Cutter tra'a(a'a en su despaco de la Casa ,lanca mientras el Presidente permanec*a en las monta3as de
Maryland! El elic0ptero lo lle&a'a todas las ma3anas para presentar su in-orme Dun poco m.s tarde de lo a'itual, por)ue
el Presidente se toma'a un #descanso$D, pero pasa'a la mayor parte del tiempo en su despaco! =no de sus de'eres era
acer el papel de #alto -uncionario del Go'ierno$! Ese t*tulo, )ue +l reduc*a a A:G, rempla/a'a su nom're cuando ac*a
declaraciones o-- te record a la Prensa! Era un componente &ital de la pol*tica e(ecuti&a y parte de un comple(o (uego en el
)ue el Go'ierno y la Prensa inter&en*an6 el de las :iltraciones O-iciales!
Cutter lan/a'a un #glo'o sonda$, lo )ue en el negocio de 'ienes de consumo se llama un sondeo de mercado! Cuando el
Presidente ten*a una iniciati&a nue&a, Cutter Do el miem'ro apropiado del ga'inete, ya )ue cada uno de ellos era tam'i+n
A:GD de(a'a )ue un poco de in-ormaci0n '.sica se -iltrase para los grandes diarios% as* se pod*a (u/gar la reacci0n del
Congreso y de la opini0n p8'lica antes de darle el impr*mase o-icial! 9os -uncionarios electos y otros actores pod*an 'ailar
y gesticular en escena sin tener )ue a&ergon/arse6 era una concepci0n oriental )ue alla'a mucas aplicaciones en la
capital!
,o' 4olt/man, acreditado en la Casa ,lanca como periodista de un diario de 5asington, se acomod0 -rente al escritorio
de Cutter y guard0 las sensacionales re&elaciones! 9os dos comprend*an las reglas del (uego! Cutter pod*a a'lar sin temor
a )ue mencionaran su nom're, t*tulo ni -unci0n! 4olt/man ten*a li'ertad para escri'ir lo )ue )uisiera, dentro de ciertos
l*mites ra/ona'les, sin mencionar su -uente de in-ormaci0n sal&o a su (e-e de redacci0n! No a'*a aprecio mutuo! Cutter
detesta'a a los periodistas Dera casi el 8nico rasgo militar )ue conser&a'aD, pero esta'a seguro de )ue sa'*a ocultarlo! 9os
considera'a a todos, y en particular al )ue ten*a -rente a s*, una pandilla de olga/anes, est8pidos, incompetentes,
incapaces de escri'ir ni de pensar! 4olt/man, por su parte, considera'a )ue Cutter era el om're menos indicado para el
puesto )ue ocupa'a6 no le gusta'a la idea de tener a un militar como asesor presidencial% so're todo pensa'a )ue Cutter era
un tipo super-icial, autosu-iciente, con man*as de grande/a y a la &e/ un i(o de puta arrogante )ue mira'a a los
periodistas como una especie de 'uitres semidomesticados y m.s o menos 8tiles! A pesar de esas opiniones, el trato entre
am'os era 'astante cordial!
DGSeguir. las deli'eraciones de la oposici0nI Dpregunt0 4olt/man!
DNo me ocupo de pol*tica Ddi(o CutterD! G9e sir&o un ca-+I
KTe creoL, pens0 el periodista!
DNo, gracias! ,ien, G)u+ dia'los pasa all. en cocalandiaI
DS+ tanto como usted!!! No, seamos -rancos! 4ace tiempo )ue &igilamos a esos i(os de puta! Mi ip0tesis es )ue a Emil lo
mat0 un sector del C.rtel, &aya no&edad, pero )ue no -ue una decisi0n colecti&a o-icial! 9a 'om'a de anoce parece
indicar una luca interna!
DNo ca'e duda de )ue alguien est. 'astante -urioso Dcoment0 4olt/man sin de(ar de tomar apuntes 'a(o el enca'e/amiento
correspondiente al alto -uncionario de Go'ierno Cutter, o sea A:GDCD! Se dice )ue el C.rtel contrat0 al MD?S, y )ue los
colom'ianos se ensa3aron con el tipo )ue agarraron &i&o!
DEs posi'le!
DGC0mo se enteraron del &ia(e del director 7aco'sI
DEso no lo s+!
DGDe &erasI Sa'emos )ue la secretaria de 7aco's intent0 suicidarse! El :,I est. mudo, pero a m* me parece una interesante
coincidencia!
DG"ui+n se encarga del casoI Aun)ue no se lo crea, lo ignoro!
DDan Murray, uno de los su'directores ad(untos! No ace el tra'a(o de campo, pero +l es )ui+n in-orma a SaJ!
D,ueno, no es mi terreno! Ho me ocupo de la parte e;tran(era del caso, pero la in&estigaci0n de los aspectos locales pasa
por otro despaco Ddi(o Cutter a -in de erigir un muro )ue 4olt/man no pudiera oradar!
DO sea )ue el C.rtel esta'a -urioso por lo de la Operaci0n TARP>N y algunos de sus (e-es decidieron eliminar a 7aco's sin
consultar con el resto! H estos 8ltimos piensan )ue -ue una acci0n irresponsa'le, por eso decidieron eliminar a los
primeros! GEs as*I
DDigamos )ue, a estas alturas, parece ser )ue s*! Comprenda, nuestra in-ormaci0n en este caso es m*nima!
DSu in-ormaci0n es m*nima siempre Dpuntuali/0 el periodista!
DA, 'ueno, so're eso a'le con ,o' Ritter Ddi(o Cutter mientras de(a'a su ta/a de ca-+!
DC0mo no Dsonri0 4olt/man! Si a'*a dos tipos erm+ticos en 5asington, +sos eran ,o' Ritter y Artur MooreD! G"u+ me
dice de 7ac< RyanI
DSe est. instalando! Estu&o en ,+lgica la semana pasada, en la con-erencia de Inteligencia de la OTAN!
DEn el Congreso se comenta )ue ay )ue ocuparse del C.rtel, )ue el atentado contra 7aco's -ue un ata)ue directo a!!!
DHo tam'i+n &eo los ser&icios in-ormati&os, ,o'! 4a'lar no cuesta nada!
DGH lo )ue a dico el go'ernador :oJler esta ma3anaI
D"ue los pol*ticos se ocupen de la pol*tica!
DGSa'e usted )ue a aumentado el precio de la coca*na en la calleI
DGDe &erasI No soy cliente de ese mercado! DEra &erdad )ue Cutter no a'*a reci'ido la noticia! Ha empie/a!!!
DNo muco, pero s*, a aumentado! Corre la &o/ de )ue los em'ar)ues an disminuido!
DEs 'ueno sa'erlo!
DGPero )u+ opini0n le mereceI Dpregunt0 4olt/manD! =sted es el )ue insiste )ue estamos en guerra con los narcos!
9a sonrisa de Cutter se des&aneci0!
D9a decisi0n de ir a la guerra es pri&ati&a del Presidente!
DGH el CongresoI
DTam'i+n del Congreso, pero desde )ue soy -uncionario no e &isto una declaraci0n de ese tipo!
DG"u+ sentir*a usted, como ciudadano, si u'i+ramos tenido algo )ue &er con la 'om'a de ayerI
DNo lo s+! No tu&imos nada )ue &er! D9a entre&ista se le escapa'a de las manos! GSa'*a 4olt/man algoI
DPregunto como ip0tesis!
DEst. 'ien! Esto es totalmente o-- te record, por completo! 4ipot+ticamente, si mat.ramos a todos esos i(os de puta, yo no
lo lamentar*a! GH ustedI
DO-- te record, lo mismo digo! 4e crecido a)u*, y recuerdo cuando se pod*a caminar sin pro'lemas de noce por las calles!
Aora leo el recuento de cad.&eres todas las ma3anas y me pregunto si estoy en 5asington o ,eirut! As* )ue no tu&imos
nada )ue &er!
DEn a'soluto! Parece una purga dentro del C.rtel! Es s0lo una ip0tesis, pero por el momento no sa'emos nada m.s!
DEst. 'ien, supongo )ue podr+ montar alg8n art*culo con lo )ue me a dado!
YY! RECE9ACIONES
Era asom'roso, pero cierto! Corte/ a'*a pasado m.s de una ora en el lugar, acompa3ado por seis om'res armados y un
perro )ue usmea'a en 'usca de se3ales de los )ue a'*an asaltado ese centro de ela'oraci0n! 9os cas)uillos de los
proyectiles disparados eran los de A!AF mm utili/ados por casi todos los pa*ses de la OTAN y sus su'rogantes en todo el
mundo, y )ue al principio, a'*a sido la #Remington !TTW$ deporti&a! Estadounidenses! Tam'i+n aparecieron un par de
proyectiles de S mm y un casco ser&ido de lan/agranadas de MB mm! =no de los atacantes esta'a erido, tal &e/ de
gra&edad! 4a'*an empleado un m+todo de ata)ue cl.sico6 una unidad de -uego ladera arri'a y un grupo de asalto al mismo
ni&el, acia el Norte! 4a'*an a'andonado precipitadamente el lugar, sin de(ar trampas ca/a'o'os de'a(o de los cad.&eres
como en otros dos casos! Tal &e/ por)ue ten*an un erido, pens0 Corte/! H por)ue sa'*an!!! Gsospeca'anI No, era
pro'a'le )ue se u'ieran dado cuenta de )ue dos om'res a'*an escapado en 'usca de ayuda!
4a'*a m.s de un grupo rondando por las monta3as! Tal &e/ eran tres, o cuatro, a (u/gar por la cantidad de ata)ues! Por
consiguiente, no era el MD?S, )ue no ten*a tal cantidad de om'res entrenados para ese tra'a(o! Me(or dico, no podr*an
acerlo sin )ue +l se enterara! Adem.s de in-iltrarse en las -acciones guerrilleras locales, el C.rtel ten*a in-ormadores a
sueldo en cada unidad% el Go'ierno nunca lo a'*a logrado!
Por lo tanto Dse di(oD, es pro'a'le )ue tengamos un operati&o clandestino de los norteamericanos a)u*, en el monte!
G"ui+nes y cu.ntos sonI Soldados, o mercenarios, pero de primera! Tal &e/ son soldados! 9a comunidad internacional de
mercenarios a'*a perdido la escasa e-ecti&idad )ue alguna &e/ a'*a llegado a poseer! En Angola, Corte/ a'*a &isto las
tropas a-ricanas en acci0n! No ac*an -alta mercenarios de primer ni&el para com'atirlas, pero todo esta'a cam'iando en
el mundo, y seguramente eso tam'i+n!
"uienes)uiera )ue -uesen, ya de'*an de allarse le(os, tanto como para no sentirse &igilados en ese momento, aun)ue otros
de'er*an salir a ca/arlos! Corte/ era o-icial de Inteligencia, sa'*a )ue no pose*a las destre/as propias de un soldado! Por el
momento se limita'a a reunir prue'as a la manera de la Polic*a! 9os proyectiles de -usil y de ametralladora eran de la
misma -.'rica! No guarda'a esa clase de in-ormaci0n en su memoria, pero ad&irti0 )ue los de S mm ten*an el mismo
c0digo Dgra'ado en un e;tremoD )ue los allados en una de las pistas a+reas cerca de la costa norte de Colom'ia! 9as
pro'a'ilidades de )ue se tratara de una casualidad eran escasas! Entonces, el )ue &igila'a las pistas a+reas se a'*a
despla/ado asta a)u*!!! Gc0moI 9o m.s sencillo era acerlo en cami0n, o en auto'8s, a la manera del MD?S! Pero era
demasiado sencillo, y arriesgado si eran estadounidenses! Si -ueran los yan)uis, usar*an elic0pteros! GDesde )u+ 'aseI =n
portaa&iones, o )ui/. desde Panam.! "ue +l supiera, no se reali/a'an manio'ras na&ales norteamericanas tan cerca de la
costa como para alcan/arla en elic0ptero! Por consiguiente, ten*a )ue ser un a&i0n grande, )ue se pudiera rea'astecer en
&uelo! S0lo los estadounidenses sa'*an acerlo! H la 'ase de'*a de ser Panam.! El ten*a e-ecti&os en ese pa*s! Corte/
guard0 los cas)uillos de los proyectiles e inici0 el descenso de la ladera! Ha ten*a un punto de partida6 para un om're
entrenado, 'asta'a!
Poco despu+s del mediod*a, el CCDTBA de Ryan Dtoda&*a no pod*a conce'ir )ue -uera su a&i0nD le&ant0 &uelo desde la pista
a+rea, en las a-ueras de Mon/a! Su primera incursi0n o-icial en las altas es-eras de la comunidad del espiona(e
internacional a'*a sido todo un +;ito! Su tra'a(o so're la acti&idad so&i+tica en Europa del Este le a'*a gran(eado la
apro'aci0n general, y, para su satis-acci0n, se a'*a enterado de )ue en cuanto a los cam'ios en la pol*tica del enemigo, los
principales analistas de los Ser&icios de Inteligencia de la OTAN compart*an su posici0n6 nadie sa'*a )u+ dia'los ocurr*a!
9a gama de teor*as i'a desde )u+Ddia'losDacemosDaoraD)ueD&ieneDlaDpa/ asta noDesDm.sD)ueDunaDtrampaDrusa% pero, a
la ora de acer un an.lisis serio, om'res )ue se dedica'an a eso desde antes de )ue 7ac< naciera menea'an la ca'e/a y
murmura'an o'scenidades con la mirada -i(a en la (arra de cer&e/a!!! e;actamente igual )ue Ryan! 9a me(or noticia del
a3o era el +;ito o'tenido por los di&ersos operati&os de contraespiona(e )ue a'*an puesto al descu'ierto a la NG, en
Europa, y aun)ue no le a'*an e;plicado a nadie c0mo a'*a sucedido 1sal&o a Sir ,asil, )ue a'*a participado de la
ela'oraci0n del plan2, la CIA a'*a ganado muco prestigio por su tra'a(o! Tal como 7ac< a'*a pre&isto, se a'*a llegado
a una situaci0n en )ue, desde el punto de &ista militar, la OTAN esta'a en su me(or momento, sus ser&icios de seguridad
a'*an alcan/ado un ni&el de e;celencia inconce'i'le!!! Sin em'argo, desde el punto de &ista pol*tico, su ra/0n de ser
esta'a en tela de (uicio! 9o cual, para Ryan, era el colmo de lo desea'le, siempre )ue los pol*ticos no se de(aran marear por
el +;ito! Ese era moti&o m.s )ue su-iciente para estar preocupado!
Por eso no -alta'an moti&os para sonre*r mientras contempla'a los coloridos campos de ,+lgica! Al menos, en lo )ue se
re-er*a a la OTAN!
9a prue'a m.s contundente de ello era )ue las con&ersaciones en los 'an)uetes y los descansos entre sesiones no eran
so're temas propios de los asistentes! 9os analistas de Inteligencia de Alemania, Italia, Inglaterra, Noruega, Dinamarca y
Portugal e;presa'an su preocupaci0n so're el pro'lema de la droga en sus respecti&os pa*ses! El mercado norteamericano
era insu-iciente para el C.rtel, )ue empe/a'a a e;tender sus operaciones acia el Este! Despu+s del asesinato de Emil
7aco's y los dem.s, los especialistas se pregunta'an en &o/ alta si el narcoterrorismo internacional a'*a ad)uirido un
cari/ totalmente nue&o y muy peligroso!!! y c0mo a'*a )ue reaccionar -rente al -en0meno! 9os -ranceses, siempre
dispuestos a actuar con energ*a en de-ensa de su tierra, se mostra'an altamente complacidos con el estallido de la 'om'a
cerca de Medell*n a la &e/ )ue perple(os ante la respuesta e;asperante de Ryan6 Sin comentarios! No s+ nada! Su reacci0n
era pre&isi'le! Si un alto -uncionario -ranc+s u'iera sido &*ctima de seme(ante ata)ue, la DGSE u'iera respondido con
una dura operaci0n! 9os -ranceses sa'*an acerlo, y, por otra parte, tanto la Prensa como la opini0n p8'lica del pa*s
comprend*an y apro'a'an tales represalias! Por eso, los representantes de la DGSE espera'an )ue Ryan acompa3ara su no
comment con una sonrisa c0mplice, no con una mirada perple(a y uidi/a! As* no se (uga'a en Europa, y era una rare/a
m.s de los estadounidenses )ue da'a )ue pensar a sus aliados del &ie(o mundo! GPor )u+ son tan impre&isi'lesI Eso era
'ueno como estrategia -rente a los rusos, no -rente a los aliados!
H muco menos -rente a los -uncionarios del propio Go'ierno Dpens0 RyanD! G"u+ co3o pasaI
A cuatro mil <il0metros del pa*s, 7ac< pod*a tener una &isi0n m.s o'(eti&a del pro'lema glo'al! A -alta de un mecanismo
legal &ia'le, )ui/. la acci0n directa era la me(or respuesta a tales cr*menes! "uien desa-*a el poder de un Estado nacional
in&ita a una reacci0n directa! Si 'om'ardeamos un pa*s e;tran(ero por promo&er un atentado contra soldados de Estados
=nidos en una discoteca 'erlinesa, Gpor )u+ no!!! podemos matar gente en el territorio de una democracia ermana
americanaI
Era un aspecto pol*tico del pro'lema )ue nadie parec*a tener en cuenta!
Pero a* esta'a el meollo de la cuesti0n! En Colom'ia impera'a el estado de dereco! No era como en 9i'ia, go'ernada
por un persona(e de opereta de cuyo sano (uicio ca'*a dudar! Tampoco era como Ir.n, una teocracia per&ersa, con una
ca'e/a )ue testimonia'a los a&ances de la gerontolog*a! Colom'ia era un pa*s con aut+nticas tradiciones democr.ticas, )ue
a'*a arriesgado sus instituciones y lucado para de-ender a los ciudadanos de otro pa*s!!! de s* mismos!
G"u+ co3o estamos aciendoI
En ese ni&el pol*tico, el 'ien y el mal ad)uir*an &alores distintos! GO noI GCu.les eran las normasI GCu.l la leyI GE;ist*an
normas y leyesI No pod*a responder sin conocer los ecos! Eso ya era 'astante di-*cil! Se acomod0 en su 'utaca y
contempl0 el canal de 9a Manca, )ue se a'r*a como un em'udo mientras el a&i0n se dirig*a acia 9andPs End, el e;tremo
occidental de las Islas ,rit.nicas! M.s all. de ese ca'o solitario con sus rocas asesinas de 'arcos, se e;tend*a el Atl.ntico,
y despu+s de +ste, su pa*s! Ten*a siete oras para resol&er )u+ ar*a al llegar! Siete oras largas, pens0 7ac<, y se pregunt0
cu.ntas &eces se -ormular*a las mismas preguntas para reci'ir, por toda respuesta, nue&os interrogantes!
9a ley es una trampa, pens0 Murray! =na diosa digna de adoraci0n, una ermosa dama de 'ronce cuya l.mpara se3ala'a el
camino en medio de la oscuridad! GH si ese camino conduc*a a ninguna parteI Dispon*an de todas las prue'as necesarias
contra el 8nico #sospecoso$ en el asesinato del Director! 9os colom'ianos le a'*an arrancado una con-esi0n, treinta
p.ginas mecanogra-iadas a un espacio! 9a ten*a so're su escritorio! 4a'*a prue'as -*sicas de so'ra, de'idamente
procesadas en los c+le'res la'oratorios -orenses del :,I! Pero ten*a un serio pro'lema6 el tratado de e;tradici0n con
Colom'ia no esta'a en &igor El Tri'unal Supremo colom'iano Dme(or dico, los ministros so're&i&ientes del asesinato de
doce de sus colegas por un comando del MD?S, (ustamente los doce )ue antes de su muerte &iolenta eran partidarios de la
e;tradici0nD a'*an descu'ierto )ue el tratado era contrario a la Constituci0n de su pa*s! Por consiguiente, no a'*a
tratado! Ni e;tradici0n! El asesino ser*a (u/gado en Colom'ia, y, seguramente, condenado a largos a3os de prisi0n, pero
Murray y el :,I )uer*an &erlo encerrado en Mari0n, Illinois Dla c.rcel -ederal de m.;ima seguridad para criminales muy
peligrosos% Alcatra/, pero sin la islaD y el ministerio p8'lico cre*a poder solicitar la pena m.;ima por asesinato relacionado
con un caso de narcotr.-ico! Con todo, la con-esi0n arrancada por los colom'ianos no se a(usta'a a las normas procesales
de Estados =nidos, por lo cual Dsosten*an los a'ogadosD, tal &e/ el (ue/ no la aceptar*a% as* )uedar*a e;cluida la pena de
muerte! H el tipo )ue a'*a eliminado al director del :,I seria una especie de +roe entre los a'itantes de Mari0n,
Illinois, )ue no sent*an por esa repartici0n el mismo a-ecto )ue la mayor*a de los ciudadanos! 9o mismo, seg8n aca'a'a de
enterarse, suced*a con el caso de los piratas! Su a'ogado de-ensor, un i(o de puta de lo m.s .'il, a'*a descu'ierto la
artima3a de los guardacostas! Por consiguiente, no a'r*a pena de muerte! 9a 8nica 'uena noticia del momento era )ue el
Go'ierno DMurray esta'a seguro de elloD a'*a de&uelto el golpe, pero con m+todos )ue el Dereco clasi-ica'a de asesinato
a sangre -r*a!
9e preocupa'a el eco de considerarlo una 'uena noticia! No era eso lo )ue le a'*an inculcado Dni +l a otrosD como
estudiante y luego pro-esor en la academia del :,I! G"u+ suced*a cuando un Go'ierno &iola'a la leyI 9os manuales dec*an
)ue se ca*a en la anar)u*a, al menos cuando trascend*a )ue el Go'ierno &iola'a sus propias leyes! Pero +sa era la
de-inici0n operati&a de un criminal6 su(eto al )ue alla'an culpa'le de &iolar la ley!
No, se di(o Murray! Durante toda su &ida a'*a seguido esa lu/, el 8nico -aro de cordura de la sociedad en las noces
oscuras! Su misi0n, la del :,I, era actuar con lealtad e integridad para asegurar el imperio de la ley! 4a'*a un margen Dno
se pod*a prescindir de +l, por cuanto las pala'ras escritas no pre&+n todos los casosD, pero cuando la letra de la ley era
insu-iciente, uno se guia'a por el principio )ue le ser&*a de 'ase! 9a situaci0n no era siempre la m.s satis-actoria, pero s*
me(or )ue la alternati&a! Pero G)u+ se ac*a cuando la ley resulta'a ine-ica/I G:orma'a eso parte del (uegoI En el -ondo,
Gno era s0lo un (uegoI
9a posici0n de Clar< era distinta! Nunca pensa'a en t+rminos legales, al menos en -orma directa! Algo #legal$ esta'a
#'ien$ y punto6 no e&oca'a en su mente un con(unto de normas ela'oradas por los legisladores y -irmadas por un
Presidente! Signi-ica'a )ue el presidente en e(ercicio a'*a resuelto )ue la e;istencia de una determinada situaci0n o
persona atenta'a contra los intereses del pa*s! 4a'*a iniciado su ser&icio o-icial con los SEA9, los es)ui&os comandos de
+lite de la Armada! En esa comunidad, silenciosa y estreca, se a'*a -or(ado un nom're )ue toda&*a se pronuncia'a con
respeto6 C*'ora, por)ue sus pasos nunca se o*an! Por lo )ue sa'*a, ning8n enemigo lo a'*a &isto y a'*a &i&ido para
contarlo! Su nom're en esa +poca no era el mismo, por)ue, despu+s de reci'ir la 'a(a, a'*a cometido el error Dpara +l lo
era s0lo desde un punto de &ista t+cnicoD de aplicar sus conocimientos como agente independiente! 4a'*a tra'a(ado con
muco +;ito asta el d*a en )ue la Polic*a descu'ri0 su identidad! De esa a&entura le )ued0 una lecci0n6 #lo )ue no era
o'(eto de in&estigaci0n en el campo de 'atalla, s* lo era en otros .m'itos$% por lo tanto, de'*a ser muco m.s circunspecto!
4a'*a cometido una torpe/a, pero por a'er estado al 'orde de caer en manos de la Polic*a, su nom're lleg0 a
conocimiento de la CIA, )ue en ocasiones re)uer*a esa clase de destre/a! 9o e;presa'an como una 'roma6 #Cuando ace
-alta matar, 'us)uen a alguien )ue &i&a del asesinato$! Es decir, en esa +poca, casi &einte a3os atr.s, les parec*a una
'roma!
Otros decid*an )ui+nes de'*an morir! Esos otros eran los representantes de'idamente electos del pue'lo de Estados =nidos,
al )ue a'*a ser&ido de una u otra manera durante la mayor parte de su &ida adulta! 9a 8nica ley era )ue no a'*a ley6 eso
lo a'*a a&eriguado a3os atr.s! Si el Presidente da'a la orden de matar, Clar< era s0lo el instrumento de la pol*tica del
Go'ierno, tanto m.s cuanto el e(ecuti&o de'*a o'tener la apro'aci0n de ciertos miem'ros, de'idamente escogidos, del
legislati&o! 9as normas ocasionales )ue proi'*an tales actos eran disposiciones e(ecuti&as emanadas del despaco
presidencial, )ue el Presidente pod*a &iolar, o me(or dico, adaptar a cada situaci0n! Desde luego, no era una tarea
-recuente! Casi todos sus tra'a(os eran aplicaciones de sus otras destre/as Den especial la de entrar y salir de distintos
lugares sin )ue lo descu'rieranD en las )ue no ten*a igual! Pero lo a'*an contratado por)ue sa'*a matar, y para Clar<,
'auti/ado 7on Terrence Nelly en la parro)uia de San Ignacio, en Indian.polis, Indiana, +se era un acto de guerra
apro'ado por su pa*s y por su religi0n, en la )ue cre*a &agamente! 9a de Cietnam nunca a'*a sido declarada una guerra, y
si entonces esta'a 'ien matar a los enemigos de su pa*s, Gpor )u+ no pod*a acerlo aoraI Para 7on T! Clar<, asesinar era
matar gente sin una causa (usta! 9a ley era cosa de a'ogados6 su de-inici0n de causa (usta era pr.ctica y e-ecti&a!
Aora le preocupa'a el 'lanco siguiente! Dispon*a de dos d*as m.s en la escuadrilla del portaa&iones, y )uer*a lan/ar una
'om'a m.s si era posi'le!
Ocupa'a una casa en las a-ueras de ,ogot., una guarida instalada por la CIA die/ a3os antes, )ue o-icialmente pertenec*a
a una empresa, la cual la al)uila'a a empresarios estadounidenses )ue esta'an de paso! Nada en ella llama'a la atenci0n a
primera &ista! Pose*a un tel+-ono com8n, sal&o cuando +l lo conecta'a a un aparato ci-rador port.til, insu-iciente para
Europa Oriental, pero e-ecti&o en un pa*s donde no a'*a gran peligro de intercepci0n! Tam'i+n ten*a una antena de
sat+lite oculta en un agu(ero en el teco, )ue tam'i+n pasa'a por aparato ci-rador, parec*a un gra'ador port.til!
GCu.l es el pr0;imo pasoI, se pregunt0! El atentado contra =nti&eros a'*a pasado por una 'om'a colocada en un coce!
Tal &e/ pudiera montar una de &erdad! El pro'lema era c0mo asustar a los 'lancos para o'ligarles a concentrarse en un
lugar! Para ello de'*a montar un atentado cre*'le, pero no tan e-ecti&o )ue causara la muerte de seres inocentes! A* radica
el pro'lema de esas 'om'as!
G,a(a detonaci0nI Tal &e/! Es decir, )ue pareciera un atentado -allido! No, demasiado di-*cil!
9o me(or ser*a asesinar a alguien de un tiro, pero era demasiado di-*cil de lle&ar a ca'o! El solo eco de ocupar un lugar
con &ista al 'lanco era peligroso! 9os (e-es del C.rtel con-ronta'an todas las &entanas )ue da'an a la calle de sus
domicilios! Si un norteamericano al)uila'a uno de esos apartamentos y luego alguien dispara'a desde esas &entanas!!!,
'ueno, la operaci0n de(a'a de ser clandestina! Era importante )ue no descu'rieran lo )ue suced*a!
9a concepci0n de Clar< era elegante y sencilla, tanto )ue ni si)uiera se les a'*a ocurrido a los supuestos e;pertos en
#artes negras$ de 9angley! Se trata'a, simplemente, de matar un n8mero lo 'astante considera'le de gente para di-undir la
paranoia dentro de la comunidad )ue ser&*a de 'lanco! 9o m.s desea'le era matarlos a todos% pero, eso, en la pr.ctica, era
imposi'le! Si mata'a un n8mero su-iciente, pro&ocar*a una reacci0n!
El C.rtel esta'a -ormado por gente despiadada cuya inteligencia se mani-esta'a en la astucia )ue suele asociarse con un
enemigo .'il en el campo de 'atalla! Como 'uenos soldados, siempre esta'an atentos al peligro% a di-erencia de los
soldados, 'usca'an el peligro dentro y -uera de sus propias -ilas! A pesar del +;ito de su empresa colecti&a, eran ri&ales!
Ten*an dinero y poder, pero nunca su-iciente! 4om'res como ellos (am.s se da'an por satis-ecos, so're todo en cuanto a
poder! Clar< y otros pensa'an )ue su -in 8ltimo era acceder al control pol*tico de su pa*s, pero a los pa*ses no los
go'iernan comit+s, so're todo si son comit+s grandes! Si Clar< logra'a con&encer a los (e-es del C.rtel de )ue se esta'a
gestando una luca por el poder dentro de la (erar)u*a, se matar*an entre ellos sin piedad, como los ma-iosos de la d+cada
de ?SWB!
Tal &e/ -uese posi'le! En su estimaci0n, las pro'a'ilidades de +;ito total eran de un treinta por ciento! Pero si no lo
alcan/a'a, al menos a'r*a eliminado algunos actores centrales, lo cual ser*a un triun-o t.ctico, ya )ue no estrat+gico! =n
C.rtel de'ilitado tal &e/ pudiera ser derrotado por el propio Go'ierno colom'iano, lo )ue tam'i+n ser*a un triun-o
estrat+gico, pero no el 8nico! Asimismo e;ist*a la posi'ilidad de )ue la guerra )ue espera'a desatar tu&iera el mismo
desenlace )ue las lucas de Castellammare, las llamadas C*speras Sicilianas, en las )ue decenas de ma-iosos a'*an
muerto a manos de sus propios compinces! De esa noce sangrienta a'*a surgido una red criminal m.s -uerte,
organi/ada y peligrosa, 'a(o la sutil gu*a de Cario 9uciano y Cito Geno&ese! Clar< reconoc*a la e;istencia de ese peligro!
Pero en 5asington dec*an )ue las cosas no pod*an estar peor, as* )ue &al*a la pena acer esa apuesta!
9arson lleg0 a la casa! 9a a'*a &isitado una sola &e/, y, aun)ue el decorado correspond*a al papel de Clar< como ge0logo
Da'*an ca(as de rocas por todas partesD, no le gusta'a ese aspecto de la misi0n!
DG"u+ dicen los in-ormati&osI
D"ue -ue una 'om'a instalada en un coce Dsonri0 9arsonD! 9a pr0;ima &e/ no tendremos tanta suerte!
D9o mismo pienso yo! El pr0;imo golpe tiene )ue ser espectacular!
DG"u+ est. pensandoI No esperar. )ue descu'ra cu.ndo ser. la pr0;ima reuni0n, GnoI
Ser*a lo me(or, pens0 Clar<, pero sa'*a )ue eso era imposi'le, y una orden en tal sentido le u'iera parecido desacertada!
DNo, s0lo roguemos )ue aya una nue&a intercepci0n! Tienen )ue reunirse para anali/ar lo sucedido!
DEstoy de acuerdo, pero tal &e/ no lo agan en las monta3as!
DGPor )u+I
DTam'i+n tienen propiedades cerca del mar!
Clar< lo a'*a ol&idado! All* ser*a m.s di-*cil apuntar al 'lanco!
DGSe puede apuntar el l.ser desde un a&i0nI
DMe imagino )ue s*! Pero despu+s aterri/o, cargo com'usti'le y me largo de este pa*s de mierda para no &ol&er!
4enry y 4ar&ey Patterson, ermanos gemelos de &eintisiete a3os, eran la prue'a &i&iente de cual)uier teor*a social )ue un
crimin0logo )uisiera sustentar! Su padre a'*a sido un criminal pro-esional durante toda su 're&e &ida, aun)ue no
demasiado e-iciente, )ue a'*a muerto a los treinta y dos a3os, cuando el due3o de una tienda de licores le a'*a disparado
a )uemarropa con una escopeta del ?T de dos ca3ones! Ese era un -actor importante para los partidarios de la escuela
conductista, )ue en su mayor*a son pol*ticos conser&adores! Tam'i+n eran el producto de un ogar sin padre, educaci0n
escasa, presi0n ad&ersa del grupo de sus iguales y un &ecindario de menores recursos! Estos -actores eran los m.s
importantes para la escuela am'ientalista, po'lada, en su mayor parte, por pol*ticos progresistas!
Por estas u otras ra/ones, eran criminales de pro-esi0n )ue dis-ruta'an de esa &ida, y les importa'a un 'ledo )ue esas
caracter*sticas -uesen eredadas o ad)uiridas! No eran est8pidos! Si los tests de inteligencia no discriminaran contra los
anal-a'etos, su coe-iciente intelectual u'iera sido le&emente superior a la media! Ten*an la astucia su-iciente para e&adir a
la Polic*a, un conocimiento de la ley ad)uirido en la calle )ue les permit*a manipular el sistema con gran +;ito! Tam'i+n
ten*an ciertos principios! 9os ermanos Patterson eran 'e'edores Desta'an a punto de con&ertirse en alco0licosD pero no
consum*an drogas! Esto era 'astante raro, as* como la ley les importa'a un 'ledo, tampoco se preocupa'an por con-ormar
el tipo criminal normal!
7untos a'*an ro'ado, allanado y asaltado el sur de Ala'ama desde la adolescencia! Sus iguales los trata'an con respeto!
Carias personas a'*an muerto por cru/arse en el camino de uno o de am'os6 como eran gemelos id+nticos, da'a lo
mismo! Muerte por traumatismo con o'(eto contundente 1una caciporra2 o penetrante 1un cucillo o una 'ala2! 9a Polic*a
les atri'u*a cinco asesinatos! El pro'lema era determinar cu.l de los dos los a'*a cometido! El eco de )ue -uesen
id+nticos plantea'a un pro'lema t+cnico )ue su a'ogado Dun pro-esional muy e-iciente, )ue conoc*an desde ac*a a3osD
utili/a'a con gran a'ilidad! Cada &e/ )ue una de sus &*ctimas mor*a, un polic*a pod*a apostar su sueldo a )ue uno de los
ermanos Dpor lo general, el )ue ten*a moti&os para matarD ar*a acto de presencia a &arios <il0metros del lugar! Adem.s,
sus &*ctimas no eran ciudadanos onrados sino miem'ros de su propia comunidad criminal, lo cual, in&aria'lemente,
atempera'a las ansias de (usticia de la Polic*a!
Pero esta &e/, no!
Catorce a3os despu+s de su primera in-racci0n o-icial, 4enry y 4ar&ey a'*an cometido el error )ue los en&iar*a a la c.rcel
por mucos a3os, seg8n e;plicaron los (e-es de comisar*a de todo el Estado a sus om'res! Por -in los a'*an atrapado con
las manos en una masa muy gorda, a causa, como ad&irtieron con cierto placer, de otra pare(a de gemelos! Dos 'ellas
prostitutas de diecioco a3os a'*an ro'ado los cora/ones de los ermanos Patterson! Durante las cinco semanas
anteriores, 4enry y 4ar&ey a'*an pasado el mayor tiempo posi'le con Noreen y Doreen Grayson, y al &er como el amor
-lorec*a entre ellos, los polic*as de la comisar*a local se pregunta'an si eran capaces de reconocer a sus respecti&as pare(as!
9os conductistas ponti-ica'an )ue no ten*a importancia, los am'ientalistas respond*an )ue eso era c.cara
seudocient*-ica, adem.s de per&ersa desde el punto de &ista se;ual, pero todos coincid*an en )ue era una idea de lo m.s
entretenida! Sea como -uere, el &erdadero amor a'*a pro&ocado la ca*da de los ermanos Patterson!
4enry y 4ar&ey a'*an resuelto li'erar a las ermanas Grayson de su pro;eneta, un narcotra-icante con -ama de om're
&iolento, del )ue se sospeca'a a'*a matado a &arias de sus mu(eres! El -actor detonante -ue la -ero/ pali/a )ue propin0 a
las ermanitas por no entregarles unas (oyas )ue los Patterson les a'*an regalado para -este(ar el primer mes de su
relaci0n! Noreen su-ri0 -ractura de mand*'ula% Doreen, la p+rdida de seis dientes, y am'as -ueron a parar al centro m+dico
de la =ni&ersidad de Ala'ama, para gran indignaci0n de los Patterson! No se pod*a pasar por alto seme(ante o-ensa6 una
semana despu+s, desde las som'ras de un calle(0n, los gemelos dispararon sus re&0l&eres #Smit and 5esson$ para poner
-in a la &ida de Elrod Mcll&ane! Por desgracia, un patrullero policial se encontra'a a media man/ana del lugar! 9a misma
Polic*a considera'a )ue los Patterson en este caso a'*an prestado un ser&icio &alioso a la ciudad de Mo'ile!
El teniente los lle&0 a la sala del interrogatorio, alica*dos como un par de -lores marcitas! 9os re&0l&eres a'*an
aparecido a menos de cincuenta metros de la escena del crimen! Aun)ue no ten*an uellas dactilares identi-ica'les
Dmucas armas no se prestan a elloD, los proyectiles e;tra*dos del cad.&er de Mcll&ane se correspond*an con ellos, la
Polic*a a'*a apreendido a los Patterson a cuatro man/anas del lugar% ten*an rastros de p0l&ora en las manos, se3al de
)ue a'*an disparado alg8n arma, y moti&os de so'ra para eliminar al pro;eneta! M.s claro, di-*cil! S0lo -alta'a la
con-esi0n, lo 8nico )ue la Polic*a no pudo o'tener! Se les a'*a aca'ado la suerte! Su propio a'ogado lo dec*a! No a'*a
posi'ilidades de negociar los cargos Del -iscal los detesta'a a8n m.s )ue la Polic*aD, y aun)ue los condenar*an a &arios a3os
por omicidio, al menos no aca'ar*an en la silla, ya )ue el (urado, pro'a'lemente, no )uerr*a e(ecutar a )uienes a'*an
asesinado a un pro;eneta y narcotra-icante )ue a'*a en&iado a dos de sus putas al ospital y matado a &arias m.s! Era un
crimen pasional, moti&o )ue para la (urisprudencia estadounidense generalmente constituye un atenuante!
Cestidos con ropa id+ntica de la prisi0n, los Patterson se sentaron -rente al teniente! Este no sa'*a )ui+n era )ui+n, ni se
molest0 en preguntar por)ue era pro'a'le )ue mintieran s0lo para -astidiarlo!
DGD0nde est. nuestro a'ogadoI Ddi(o 4enry o 4ar&ey!
DEso mismo Dsu'ray0 4ar&ey o 4enry!
D4oy no ace -alta! Mucacos, G)uer+is acernos un -a&orI Dpregunt0 el tenienteD! Si nos lo ac+is, tal &e/ nosotros os
agamos un -a&or a &osotros! DCon eso, )ueda'a /an(ada la cuesti0n del a'ogado!
DKH una mierdaL De;clam0 uno de los gemelos, s0lo para negociar! En su situaci0n, se a-erra'an a cual)uier posi'ilidad!
9os aguarda'a la prisi0n, y aun)ue nunca a'*an cumplido una condena, a'*an estado presos en di&ersas c.rceles
municipales por per*odos 're&es, y no era una perspecti&a agrada'le!
DSa'+is )ue os espera cadena perpetua, GnoI Ddi(o el teniente, sin inmutarse ante la 'ra&ataD! H sa'+is c0mo es eso, en siete
u oco a3os os declaran rea'ilitados y os ponen en li'ertad! Eso, si ten+is suerte! Oco a3os es muuuuco tiempo, GnoI
G"u+ os parece, mucacosI
DNo somos idiotas! GA )u+ a &enidoI Dpregunt0 el otro Patterson! Con ello )uer*a decir )ue esta'a dispuesto a negociar!
DSi nos ac+is un tra'a(illo, 'ueno, podr*a sucederos algo agrada'le!
DG"u+ tra'a(illoI D9os dos esta'an dispuestos!
DGConoc+is a Ram0n y 7es8sI
DG9os piratasI Ddi(o unoD! KMierdaL
En la comunidad delicti&a, como en cual)uier otra comunidad, ay una (erar)u*a de estatus! 9os &ioladores de mu(eres y
ni3os ocupa'an el puesto m.s 'a(o! 9os Patterson eran criminales &iolentos, pero (am.s a'*an golpeado a una mu(er! S0lo
asalta'an a otros om'res, generalmente m.s d+'iles )ue ellos, pero om'res al -in y a la postre! Esto era importante para
su autoestima colecti&a!
DS*, conocemos a ese par de i(os de puta Ddi(o el otro, para ampliar la sint+tica o'ser&aci0n de su ermanoD! Te miran con
la nari/ -runcida, como oliendo mierda! Oiga, nosotros somos tipos malos, pero nunca &iolamos ni matamos a una nenita!!!
GH dicen )ue los &an a soltarI K7oo!!! derL Nosotros matamos a un ru-i.n de mierda )ue pega a las cicas y nos ecar.n la
perpetua, seg8n usted nos a dico! GEso es (usticia, se3or polic*aI K7oo!!! derL
DSi a Ram0n y 7es8s les pasara algo, digamos )ue tu&ieran un accidente muy serio Dinsinu0 el tenienteD, tal &e/ pasar*a otra
cosa! Algo )ue os 'ene-iciar*a a &osotros!
DGC0mo )u+I
DComo )ue podr*ais &er a Noreen y Doreen muy a menudo! H asta iros a &i&ir (untos!
DKMierdaL De;clam0 4enry o 4ar&ey!
DEs un 'uen negocio, mucacos Ddi(o el teniente!
DG"uiere )ue matemos a los i(os de putaI Dpregunt0 4ar&ey, para desilusi0n de 4enry, )ue se cre*a el m.s inteligente de
los dos!
El teniente los mir0 en silencio!
D4emos comprendido Ddi(o 4enryD! GC0mo sa'emos )ue &a a cumplir su pala'raI
DG"u+ pala'raI Dpregunt0 el tenienteD! Ram0n y 7es8s mataron a toda una -amilia, pero antes &iolaron a la mu(er y a la
nenita! Parece )ue tu&ieron algo )ue &er con el asesinato de un polic*a de Mo'ile y su mu(er! Pero u'o un pro'lema en el
caso, as* )ue les &an a ecar &einte a3os, y salen en siete u oco, m.;imo! GOs parece (ustoI
9os dos gemelos a'*an comprendido! El teniente lo ad&irti0 en sus miradas, )ue eran id+nticas! 9leg0 el momento de la
decisi0n! 9os dos pares de o(os se entrecerraron al pensar c0mo lo ar*an! Despu+s se a'rieron otra &e/! 9os dos Patterson
asintieron6 esta'a resuelto!
DTened cuidado, mucacos! 9a c.rcel es peligrosa!
El teniente se le&ant0 y llam0 al celador! Si le pregunta'an, dir*a )ue a'*a mandado llamar a los ermanos D)ue a'*an
aceptado a'lar con +l sin la presencia de su a'ogadoD para preguntarles so're un ro'o en el )ue no a'*an participado,
pero so're el cual tal &e/ pose*an in-ormaci0n, a cam'io de lo cual les o-recer*a ayuda en el (uicio! Por desgracia a'*an
negado poseer in-ormaci0n so're el eco, y, en menos de cinco minutos, los a'*a en&iado de &uelta a su celda! Si alguna
&e/ dec*an la &erdad, ser*a la pala'ra de dos criminales de largo istorial delicti&o, acusados de omicidio, contra la de un
teniente de la Polic*a! En el peor de los casos, aparecer*a en las p.ginas interiores del Mo'ile Register, )ue, por otra parte,
era partidario de aplicar mano dura a los criminales &iolentos! H di-*cilmente con-esar*an ser los autores de un do'le
omicidio, aun)ue lo u'ieran cometido a petici0n de la propia Polic*a!
El teniente, om're de pala'ra, se dedic0 de inmediato a cumplir su parte del trato, anticipando )ue los Patterson ar*an lo
propio! De los cuatro proyectiles e;tra*dos del cad.&er de Elrod Mcll&ane, uno era inutili/a'le a los -ines del an.lisis
'al*stico de'ido a su de-ormaci0n Dlas 'alas de plomo sin camisa se estropean con -acilidadD y los dem.s esta'an casi en el
mismo estado, aun)ue podr*an usarlos! El teniente pidi0 )ue se las en&iaran, (unto con los apuntes del t+cnico de
la'oratorio y las -otogra-*as! Tu&o )ue -irmar el pedido para mantener la #cadena de la prue'a$! Este re)uisito legal ser&*a
para asegurarse de )ue las prue'as utili/adas en un (uicio, una &e/ retiradas del escenario del crimen o de cual)uier otro
lado, y declaradas signi-icati&as, se encontra'an siempre en un lugar conocido y en manos autori/adas! De esta manera, se
de-end*a al acusado de las prue'as de cargo -alsi-icadas! =na prue'a perdida y luego recuperada no era admitida en un
(uicio por)ue se la considera'a contaminada! Cuando el teniente lleg0 al la'oratorio, los t+cnicos se dispon*an a
marcarse! 9e pregunt0 al e;perto en 'al*stica si pod*a e;aminar de nue&o los proyectiles del caso Patterson a primera
ora del lunes y el om're di(o )ue s*, aun)ue una de las prue'as era un poco ende'le la aceptar*an para el (uicio! Claro
)ue no, ninguna molestia!
El teniente se lle&0 los proyectiles a su despaco! 9os lle&a'a en un so're de papel manila rotulado con el n8mero del
sumario, y puesto )ue esta'an en manos autori/adas, con todas las -irmas necesarias, la cadena de la prue'a segu*a intacta!
Anot0 en su agenda )ue no las de(ar*a en el ca(0n de su escritorio durante el -in de semana sino )ue se las lle&ar*a a su
casa dentro de su porta-olio con cierre de seguridad! El teniente ten*a cincuenta y tres a3os y le -alta'an cuatro meses para
(u'ilarse con la pensi0n completa! Treinta a3os de ser&icio eran m.s )ue su-icientes, y anela'a dedicar sus d*as a la pesca!
Pero su conciencia no le permit*a pedir el retiro cuando dos asesinos de polic*as i'an a reci'ir una condena de apenas oco
a3os!
El ingreso de di&isas -uertes por medio del narcotr.-ico a producido toda clase de e-ectos colaterales% uno de ellos, aun)ue
pare/ca ir0nico, es )ue la Polic*a de ese pa*s cuenta con un la'oratorio criminal de los m.s modernos! Sometidos los
escom'ros de la casa de =nti&eros a la 'ater*a de an.lisis usuales, se determin0 )ue el agente e;plosi&o era una me/cla de
ciclotetrametilenetetranitramina y trinitrotolueno! Estas dos sustancias, m.s conocidas por sus nom'res comerciales de
4MY y TNT, com'inadas en una proporci0n de UBDWB, -orma'an un e;plosi&o llamado #Octol$! Seg8n el in-orme, +sa era
una sustancia e;plosi&a muy esta'le, muy cara y sumamente &iolenta, -a'ricada, so're todo, en Estados =nidos! Era
posi'le ad)uirirla en &arias -irmas norteamericanas, europeas y una asi.tica! El t+cnico del la'oratorio concluy0 su
in-orme y lo entreg0 a su secretaria, )ue lo en&i0 por -a; a Medell*n, donde otra secretaria lo -otocopi0! Ceinte minutos
despu+s, una copia llega'a a manos de :+li; Corte/!
Para el e; o-icial de Inteligencia, el in-orme -ue una pie/a m.s del rompeca'e/as! 9as empresas mineras no emplea'an el
#Octol$, era demasiado caro! Casi todas las operaciones comerciales re)uer*an gelatinas e;plosi&as nitrogenadas! Si se
necesita'a mayor poder e;plosi&o para romper las piedras, 'asta'a a'rir un ueco m.s grande e introducir mayor cantidad
de gel! Ese recurso esta'a &edado a las operaciones militares! El tama3o m.;imo de un proyectil de artiller*a era igual al
di.metro del ca30n, y el de una 'om'a depend*a del lastre impuesto por el a&i0n )ue la transporta'a! Dadas las
limitaciones de tama3o, las -uer/as militares siempre trata'an de o'tener e;plosi&os m.s potentes! Corte/ consult0 uno de
sus li'ros6 en e-ecto, el #Octol$ era un e;plosi&o de uso casi e;clusi&amente militar! Era empleado para detonar arte-actos
nucleares! Cuando :+li; ley0 eso, solt0 una carca(ada!
A* esta'a la e;plicaci0n a unas cuantas cosas! Primero a'*a pensado )ue en la e;plosi0n a'*an empleado una tonelada
de dinamita, pero aora comprend*a )ue 'asta'a menos de )uinientos <ilos de #Octol$ para o'tener el mismo resultado!
En otro de sus li'ros de consulta ley0 )ue el peso del e;plosi&o en una 'om'a de mil <ilos era in-erior a )uinientos!
GPor )u+ no a'*an allado los -ragmentosI 9a mitad del peso de la 'om'a esta'a en su camisa de acero! Por el momento
de(0 ese pro'lema de lado!
=na 'om'a lan/ada desde un a&i0n e;plica'a &arias cosas m.s! En Cu'a, cuando era estudiante, a'*a asistido a una
con-erencia de o-iciales nor&ietnamitas so're los estragos causados en los puentes y las -.'ricas de su pa*s por las #'om'as
inteligentes$, utili/adas durante la campa3a, 're&e pero &iolenta, de ?SUT! Despu+s de a3os de intentos -allidos, los
estadounidenses a'*an destruido decenas de 'lancos en pocos d*as por medio de sus nue&as armas de precisi0n!
=na 'om'a )ue cayera so're un coce dar*a toda la impresi0n de a'er sido un coce 'om'a!!!
GH los -ragmentosI Reley0 el in-orme del la'oratorio! 4a'*an allado restos de celulosa6 seg8n el t+cnico, pro&en*an de las
ca(as de cart0n en las )ue se guarda'an los e;plosi&os!
GCelulosaI O sea, -i'ras de papel o de madera! G=na 'om'a de papelI Corte/ tom0 otro de sus li'ros de consulta6 7anePs
5eapons Systems! =n tomo pesado, de tapas duras!!! KCart0n recu'ierto con telaL As* de sencillo! Si se pod*a -a'ricar un
papel tan duro para encuadernar un li'ro!!!
Corte/ se acomod0 en el asiento, encendi0 un cigarrillo y se -elicit0 en su -uero interno!!! y tam'i+n a los norteamericanos!
Era un plan 'rillante! =n 'om'ardero a'*a lan/ado una 'om'a especial so're ese cami0n a'surdo y no a'*a )uedado
nada )ue pudiera llamarse rastro! Se pregunt0 )ui+n ser*a el autor del plan! Era incre*'le )ue los norteamericanos -ueran
tan inteligentes! 9a NG, u'iera reunido una compa3*a de comandos spet/na/ para li'rar una 'atalla de in-anter*a
con&encional! De(ar*an toda clase de rastros y #en&iar*an el mensa(e$ a la manera so&i+tica, e-ica/ pero carente de
sutile/a! Por una &e/, los norteamericanos a'*an demostrado poseer la astucia de un espa3ol!!! de un Corte/, pens0 :+li;
con una sonrisa! KNota'leL
Aora )ue sa'*a el #c0mo$, ten*a )ue a&eriguar el #para )u+$! KClaroL 9os diarios estadounidenses a'la'an de una guerra
entre pandillas! De los catorce (e-es de C.rtel, )ueda'an die/! 9os norteamericanos tratar*an de eliminar a &arios m.s!!!,
Gc0moI GAcaso pensa'an )ue 'asta'a una 'om'a para detonar una sal&a(e guerra internaI No, no era su-iciente! Dos, tal
&e/ s*, pero una, no!
O sea )ue los estadounidenses a'*an in-iltrado comandos en las monta3as al sur de Medell*n, a'*an lan/ado una 'om'a
y ac*an algo m.s para detener los en&*os de drogas! Nue&amente esta'a claro6 derri'a'an los a&iones! 9os soldados
&igila'an las pistas y en&ia'an la in-ormaci0n )ue luego ser&*a para pasar a la acci0n! Era una operaci0n integral! Aun)ue
lo m.s incre*'le era su e-iciencia! 9os norteamericanos a'*an resuelto actuar en serio! Eso s* )ue era un milagro! 9a CIA
siempre a'*a demostrado su e-icacia para recoger in-ormaci0n, pero no a la ora de pasar a la acci0n!
Se puso en pie y se dirigi0 acia su 'ar particular! 9a situaci0n re)uer*a muca re-le;i0n, y +sta, a su &e/, un 'uen co3ac!
Se sir&i0 una medida triple en la copa, calent.ndola con la mano para )ue los &apores arom.ticos acariciaran su ol-ato
antes de 'e'er el primer sor'o!
El lengua(e cino era ideogr.-ico DCorte/ a'*a conocido agentes de Inteligencia de ese pa*sD y el s*m'olo de #crisis$
com'ina'a los pictogramas de #peligro$ y #oportunidad$! Esa dualidad le llama'a siempre la atenci0n! 9as oportunidades
como +sta eran sumamente escasas y muy peligrosas! So're todo en este caso, por)ue desconoc*a la -uente de in-ormaci0n
de los norteamericanos! Todos los indicios se3ala'an la e;istencia de un in-iltrado en la organi/aci0n! Alguien muy
cercano a la c8pula, pero no tanto como +l desea'a! 9os estadounidenses a'*an comprometido a alguien% +l conoc*a el
m+todo, lo a'*a usado con muca -recuencia! 9a Agencia lo ac*a muy 'ien! Alguien! G"ui+nI =na persona )ue se sent*a
pro-undamente erida, )ue )uer*a &engarse y, a la &e/, acceder a un asiento a la mesa de los (e-es! Esa descripci0n
a'arca'a a unas cuantas personas, a :+li; Corte/ entre ellas! H en lugar de ela'orar un plan para llegar a ese -in, de(ar*a
)ue los norteamericanos lo icieran! Esa idea de )ue ellos sir&ieran a sus -ines era pertur'adora, pero ten*a su gracia!
Supon*a casi la operaci0n clandestina por antonomasia! 9o 8nico )ue de'*a acer era permitir )ue los militares lle&aran a
ca'o su plan! De'er*a tener paciencia y con-ian/a en su enemigo! Adem.s, aun)ue el riesgo era muy grande!!! &al*a la
pena!
No sa'*a c0mo transmitir la in-ormaci0n a los norteamericanos, de modo )ue de'er*a con-iar en la suerte! No, en la suerte,
no! De alguna manera reci'*an la in-ormaci0n6 de'*a con-iar en )ue esa &e/ tam'i+n les llegar*a! Tom0 su tel+-ono y,
contra su costum're, dio algunas instrucciones! 9uego re-le;ion0 y dispuso otra cosa! No pod*a con-iar en )ue los
estadounidenses icieran e;actamente lo )ue +l )uer*a, y en el momento (usto! Algunas cosas tendr*a )ue lle&arlas a ca'o
+l en persona!
El a&i0n de Ryan aterri/0 en la 'ase a+rea AndreJs poco despu+s de las diecinue&e oras! =no de sus ayudantes D)u+
'ueno era tener ayudantesD se i/o cargo de los documentos para lle&arlos a 9angley! 7ac< puso su e)uipa(e en el asiento
trasero de su #Y7S$ y se -ue a casa! Ten*a toda la noce para dormir, y a la ma3ana siguiente &ol&er*a a su despaco! 9o
primero )ue ar*a, se di(o mientras conduc*a por la carretera AB, seria a&eriguar )u+ trama'a la CIA en Sudam+rica!
Ritter mene0 la ca'e/a, agradecido y mara&illado a la &e/! CAPER segu*a o'teniendo resultados! Esa &e/ era Corte/ en
persona! No termina'an de comprender )ue sus comunicaciones eran &ulnera'les! Eso no era nue&o! 9o mismo les a'*a
sucedido a los alemanes y a los (aponeses durante la Segunda Guerra Mundial! H se a'*a repetido una y otra &e/! Era algo
)ue los norteamericanos ac*an me(or )ue nadie! 9a oportunidad era inme(ora'le! Dispon*an de portaa&iones durante
treinta oras m.s, apenas el tiempo su-iciente para )ue el mensa(e llegara a su gente a 'ordo del Ranger! Ritter escri'i0 las
0rdenes y las instrucciones para la misi0n en su computadora personal! =na &e/ u'o aca'ado, las meti0 en un so're y las
entreg0 a uno de sus ayudantes, )ue &ol0 a Panam. en un a&i0n de carga de la :uer/a A+rea!
El capit.n Ro''y 7ac<son se sent*a un poco me(or! Cre*a sentir el peso del cuarto gal0n en la om'rera de su camisa
'lanca% adem.s, el .guila en el cuello era un s*m'olo m.s adecuado para un piloto )ue la o(a de ro'le, GnoI El ascenso,
o'tenido al sur de Panam., signi-ica'a )ue era un postulante serio para comandar una escuadrilla6 el puesto m.s ele&ado
para un piloto! Tendr*a )ue pilotar distintas clases de aparatos y ser*a responsa'le de m.s de ocenta, con tripulaciones de
&uelo y de mantenimiento, sin las cuales los a&iones eran meros elementos decorati&os en las cu'iertas de los 'u)ues!
Por desgracia, sus t.cticas no a'*an resultado tan e-ecti&as como cre*a, pero sa'*a )ue todas las ideas nue&as re)uieren un
tiempo de maduraci0n! Algunas de sus concepciones eran err0neas, y las correcciones sugeridas por los (e-es de escuadrilla
del Ranger a'*an resultado e-icaces! Tam'i+n eso era de esperar! 9o mismo suced*a con los misiles #Poeni;$6 sus
dispositi&os de orientaci0n a'*an -uncionado 'ien, aun)ue no tanto como el contratista dec*a! As* suced*a casi siempre!
Se encontra'a en el centro de In-ormaci0n del portaa&iones! En ese momento no a'*a aparatos en el aire! El tiempo
continuar*a inesta'le durante &arias oras% la gente de mantenimiento apro&ecar*a la ocasi0n para reparar las m.)uinas!
Ro''y y los o-iciales de de-ensa repasa'an las cintas de los com'ates a+reos por se;ta &e/! 9a -uer/a #enemiga$ se a'*a
desempe3ado con nota'le e-iciencia, diagnosticando los planes de de-ensa del Ranger y reaccionando con toda rapide/
para colocar a sus a&iones armados en posici0n de tiro! El eco de )ue los a&iones del Ranger los u'ieran derri'ado
durante su retirada carec*a de importancia! El o'(eti&o del e(ercicio de com'ate a+reo era derri'arlos cuando trata'an de
iniciar el ata)ue!
9a escena a'*a sido registrada desde el radar del EDTC #4aJ<eye$ en el )ue Ro''y a'*a &olado durante la 'atalla! Era la
se;ta &e/ )ue &e*a lo mismo, no le encontra'a nada nue&o y le resulta'a di-*cil concentrarse! All* esta'a otra &e/ el
#Intruder$, )ue se acopla'a con el cisterna para en-ilar acia Ecuador y desaparecer de la pantalla, (usto antes de llegar a
la costa! El capit.n 7ac<son se acomod0 en el asiento mientras continua'a la discusi0n! A&an/aron la cinta para saltar la
-ase de acercamiento% durante una ora o'ser&aron el com'ate propiamente dico D)ue a'*a sido muy 're&e, ad&irti0
7ac<son con preocupaci0nD y la pasaron de nue&o! El (e-e de la escuadrilla del Ranger esta'a sumamente molesto por la
desidia de los pilotos al -ormar sus aparatos para &ol&er al 'u)ue! 9a mediocre organi/aci0n de los a&iones de com'ate
mereci0 algunos comentarios mordaces del o-icial )ue detenta'a el puesto al )ue 7ac<son aspira'a! Sus comentarios eran
aleccionadores, a pesar de los t+rminos poco acad+micos empleados por el o-icial! Durante la discusi0n, la cinta sigui0 su
a&ance asta!!! s*, all* esta'a otra &e/ el ADF )ue &ol&*a al portaa&iones despu+s de cumplir Dios sa'e )u+ misi0n! Ro''y
sa'*a )ue los o-iciales no de'en acer especulaciones! Pero no pod*a negar lo )ue &e*a!
DPermiso, se3or capit.n!
=n su'o-icial le tend*a una ta'lilla con dos papeles6 un mensa(e y su correspondiente acuse de reci'o!
DGAlguna no&edad, Ro'I Dpregunt0 el (e-e de la escuadrilla a+rea!
DEl almirante Painter )uiere )ue me re8na con +l en la academia en lugar de &ol&er a 5asington! Me imagino )ue )uiere
un in-orme preliminar so're el resultado de mis mara&illosas t.cticas Drespondi0 7ac<son!
DNo te preocupes, no te &an a )uitar los galones!
DNo pens+ 'ien en todos los detalles Ddi(o Ro''y, se3alando la pantalla!
DA todos les sucede lo mismo!
=na ora m.s tarde se disip0 el mal tiempo! El primer a&i0n )ue despeg0 del Ranger -ue el COD, )ue &ol0 a Panam. a
de(ar la correspondencia y recoger &arias cosas! El representante t+cnico lo espera'a, alertado por una se3al inocua
transmitida por un canal a'ierto! 9ey0 el mensa(e y llam0 al camarote del capit.n de -ragata 7ensen!
9le&aron copias de la -oto a #Te 4ideaJay$, pero como la testigo principal esta'a en Ale;andria% +l mismo se la lle&0!
Murray no pregunt0 so're la procedencia de la -oto! Me(or dico, sa'*a )ue era una especie de tele-oto tomada por la CIA,
pero era me(or )ue no conociera los detalles6 eso le u'ieran dico, si u'iese preguntado! Pero por -ortuna no lo i/o,
por)ue, en ese caso, tal &e/ no u'iera aceptado el argumento so're la #necesidad de estar enterado$!
Moira e&oluciona'a -a&ora'lemente! Ha no necesita'an atarla a la cama, pero segu*a internada de'ido a ciertas secuelas de
la so'redosis, )ue le a'*an a-ectado el *gado! Con todo, respond*a 'ien al tratamiento! 9a encontr0 sentada en la cama6
seguramente a'*a reci'ido la &isita de sus i(os, lo )ue, seg8n Murray, era la me(or terapia! 9a &ersi0n o-icial a'la'a de
una so'redosis accidental! 9as autoridades del ospital sa'*an la &erdad, pero la o-icina de Prensa del :,I argumenta'a
)ue era un accidente por)ue no a'*a ingerido una dosis mortal! El psi)uiatra la &isita'a dos &eces al d*a y su pron0stico
era -a&ora'le! El intento de suicidio, aun)ue real, a'*a sido un acto impulsi&o, no meditado! Con la terapia adecuada se
recuperar*a por completo! El psi)uiatra pensa'a )ue la idea de Murray la ayudar*a en ese proceso!
D9a encuentro muco me(or! GC0mo est.n los cicosI
D7am.s &ol&er+ a acer una cosa as* De;clam0 Moira 5ol-eD! Soy una idiota, una ego*sta!
DHa le di(e )ue un cami0n la a'*a atropellado! DMurray se sent0 (unto a la cama y sac0 la -otogra-*a del so're de papel
manilaD! GReconoce el cami0nI
Ella la contempl0 durante &arios minutos! 9a imagen no era n*tida! 4a'*a sido tomada desde una distancia de tres mil
metros, y, a pesar del lente de alto poder y de la recomposici0n computari/ada, la imagen no ten*a, ni por asomo, la nitide/
de una -otogra-*a de a-icionados! Pero la e;presi0n del rostro no es el 8nico detalle re&elador! 9a -orma de la ca'e/a, el
peinado, la posici0n del cuerpo y de las manos, la inclinaci0n!!!
DEs +l Ddi(oD! Es 7uan D*a/! GC0mo la consiguieronI
DNos la en&i0 otra repartici0n o-icial Ddi(o Murray! Era la -rase neutra con )ue se re-er*an a la CIAD! Esta'an &igilando un
lugar, no s+ d0nde, y o'tu&ieron esta -otogra-*a! Piensan )ue es nuestro om're! Para )ue sepa, +sta es la primera -oto )ue
emos podido o'tener del coronel :+li; Corte/, e; o-icial del DGI! Por -in conocemos el rostro de este i(o de puta!
DAtr.penlo!
DClaro )ue lo aremos Dasinti0 Murray!
DS+ )ue me tomar.n declaraci0n!!! )ue los a'ogados &an a tratar de destro/arme! No ay pro'lema, Mr! Murray! 4ar+ lo
)ue sea necesario!
9o dice de &eras, pens0 Dan! No era la primera &e/ )ue la &engan/a ayuda'a a sal&ar una &ida, compro'0 con satis-acci0n!
Era un moti&o m.s para &i&ir y curarse! El se ocupar*a de &engar a Moira y el :,I! El t+rmino o-icial era retri'uci0n, pero
no era el )ue los centenares de agentes asignados al caso emplea'an!
A la ma3ana siguiente, al llegar a su despaco, lo primero )ue encontr0 -ue una nota del (ue/ Moore so're su escritorio6
9a con&enci0n termina esta noce! Tiene un pasa(e reser&ado en el 8ltimo &uelo de esta noce a Cicago! Ma3ana
in-ormar. al go'ernador :oJler! Esto se ace con todos los candidatos presidenciales! Ad(unto las pautas para el in-orme y
una copia del in-orme presentado en la campa3a presidencial de ?S@M! Puede darle in-ormaci0n #reser&ada$ y
#con-idencial$, pero no #secreta$! Prepare una s*ntesis por escrito para antes de las ?U oras!
Eso le lle&ar*a todo el d*a! Ryan tele-one0 a su casa para a&isar )ue esa noce no ir*a a dormir, y se puso a tra'a(ar! 9as
preguntas a Ritter y Moore tendr*an )ue esperar asta el lunes! Adem.s, Ritter pasar*a la mayor parte del d*a en la Casa
,lanca! 7ac< llam0 a #,etesda$ para interesarse por la salud del almirante Greer y pedirle alg8n conse(o! Para su
sorpresa, +ste le di(o )ue el in-orme anterior lo a'*a presentado +l mismo! 9a &o/ del &ie(o se a'*a de'ilitado muco
desde su con&ersaci0n anterior! No perd*a el 'uen umor% pero, al escucarlo, 7ac< e&oca'a la imagen de un campe0n de
patina(e ol*mpico )ue se desli/a'a so're una capa de ielo delgada y )ue'radi/a!
YYI! EYP9ICACIONES
Nunca a'*a pensado )ue el COD era el a&i0n )ue m.s &ola'a de toda la escuadrilla a+rea del portaa&iones, pero as* era!
9os mo&imientos de ese aparato a +lice, -eo y lento, interesa'an poco a un piloto )ue a'*a #nacido$ en un :DMN
#PantomDII$ y poco despu+s a'*a ascendido a un :D?M #Tomcat$! 4ac*a &arias semanas )ue no pilota'a un a&i0n de
com'ate, y cuando su'i0 al COD Dcuya designaci0n o-icial, CDTA #Greyound$, era muy apropiada, por)ue era un
&erdadero perroD resol&i0 )ue ir*a en secreto a la 'ase del r*o Patu;ent para pasar un par de oras en el aire con un a&i0n
de &erdad! #Necesito ese aire -resco$, pens0 con una sonrisa para sus adentros! El COD i'a a ser lan/ado por la catapulta
de estri'or! All*, Ro''y &io al ADFE #Intruder$, el a&i0n del (e-e de escuadra, (unto a la isla! A un lado de esa estructura
a'*a un sector estreco, llamado #Criadero de ,om'as$, donde almacena'an y prepara'an los e;plosi&os! Era un sector
'ien situado, demasiado estreco para dar ca'ida a un a&i0n y muy cerca de la 'orda, a -in de poder arro(ar las 'om'as al
mar en caso de necesidad! 9as 'om'as eran trasladadas en carretillas de ruedas pe)ue3as, y Ro''y tu&o tiempo de &er una,
lle&ando una 'om'a a/ul, de #pr.cticas$, al #Intruder$! El arte-acto ten*a a)uellos e;tra3os accesorios para ser guiada a
distancia por l.ser!
As* )ue esta noce tenemos un nue&o e(ercicio Dpens0 Ro''y con una sonrisaD! M+tesela 'ien en el culo, 7ensen! Die/
minutos m.s tarde el COD parti0 rum'o a Panam.! Desde all*, un a&i0n de la :uer/a A+rea lo lle&ar*a a Cali-ornia!
El a&i0n, un DCDS de la #American Airlines$, so're&ola'a 5est Cirginia! Era 'astante menos c0modo )ue un a&i0n CIP de
la :uer/a A+rea, pero en esta ocasi0n no e;ist*a moti&o para darle a Ryan esa clase de trato! 9o acompa3a'a un
guardaespalda! Empe/a'a a acostum'rarse a ello! Era un agente )ue a'*a su-rido un accidente6 una -ractura de cadera a
causa de una ca*da! Cuando se recuperara, lo en&iar*an de &uelta a su sector, )ue era de Operaciones! Se llama'a Roger
4arris, ten*a algo m.s de treinta a3os, y a 7ac< le parec*a un tipo 'astante inteligente!
DG"u+ ac*a antes de ingresar en la AgenciaI Dpregunt0 7ac<!
D,ien, se3or, yo!!!
DMe llamo 7ac<! Mi puesto no trae corona!
DAun)ue no lo crea, era polic*a en NeJart! Decid* )ue )uer*a un tra'a(o menos arriesgado, as* )ue solicit+ el ingreso! H
&ea lo )ue me pas0 Dri0!
4a'*a pocos pasa(eros en el a&i0n, y ninguno cerca de ellos! Adem.s, el /um'ido de los motores anula'a siempre los
micr0-onos!
DGD0nde sucedi0I
DEn Polonia! =na cita )ue -all0!!!% es decir, me pareci0 oler un pro'lema, as* )ue la anul+! Mi contacto escap0 y yo me -ui
en otra direcci0n! A dos man/anas de la Em'a(ada salt+ so're una pared! Me(or dico, trat+ de acerlo! Apareci0 un gato,
un po're gato de al'a3al! 9o pis+, cill0, me ca* y me romp* la cadera como una ancianita )ue se escurre en la 'a3era!
D4i/o una mueca risue3aD! El tra'a(o de esp*a no tiene nada )ue &er con las pel*culas, G&erdadI
7ac< asinti06
DA m* me pas0 algo muy parecido, alg8n d*a se lo contar+!
DGEn una misi0nI Dpregunt0 4arris, sorprendido! Sa'*a )ue 7ac< era de Inteligencia, no de Operaciones!
DEs una istoria di&ertid*sima, lo (uro! 9.stima )ue por aora no pueda contarla!
D,ien, Gy )u+ le dir. a 7! Ro'ert :oJlerI
DEso es lo m.s di&ertido! Todo lo )ue &oy a decirle, puede leerlo en los diarios! Pero no es o-icial si no se lo decimos
nosotros!
Pas0 la a/a-ata! El &uelo era demasiado corto para )ue les dieran de comer, pero Ryan pidi0 cer&e/a para los dos!
DNo puedo 'e'er cuando estoy de ser&icio, se3or!
DAca'o de darle permiso especial Ddi(o RyanD! No me gusta 'e'er solo, y siempre lo ago cuando &uelo!
DHa me a'*an dico )ue no le gusta'a andar por los aires Dcoment0 4arris!
DEse pro'lema lo e superado ya Ddi(o 7ac<, casi sin mentir!
D,ien, G)u+ est. ocurriendoI Dpregunt0 Esco'edo!
DCarias cosas Ddi(o Corte/ en tono medita'undo! "uer*a demostrarle al (e-e )ue, si 'ien no termina'a de comprender,
empe3a'a su impresionante talento anal*tico para allar la respuesta correctaD! Creo )ue ay dos o tres grupos de
mercenarios estadounidenses en las monta3as! Como usted sa'e, atacan los centros de ela'oraci0n, yo dir*a )ue con -ines
psicol0gicos! 9os campesinos se muestran ya renuentes a ayudarnos! Esa gente se asusta con -acilidad! Si las operaciones
contin8an tendremos pro'lemas para ela'orar la mercader*a!
DGPor )u+ dice )ue son mercenariosI
DEs un t+rmino t+cnico, (e-e! Como usted sa'e, mercenario es a)uel )ue &ende sus ser&icios por dinero% pero, en general,
son ser&icios paramilitares! G"ui+nes sonI Sa'emos )ue a'lan espa3ol! Podr*an ser ciudadanos colom'ianos, o argentinos
desleales con su pa*s! Recuerde )ue los norteamericanos emplearon elementos del E(+rcito argentino para entrenar a la
contra! Son gente peligrosa, de la +poca de la 7unta! Aora )ue ay tantos distur'ios en su pa*s, tal &e/ decidieron tra'a(ar
de manera semipermanente con los estadounidenses! Es una posi'ilidad entre &arias! Comprenda, (e-e, )ue esta clase de
operaciones de'en reali/arse sin )ue se pueda identi-icar a los responsa'les! Esta gente, )uien)uiera )ue sea, tal &e/ ni
si)uiera sa'e para )ui+n tra'a(a!
D,ueno, )uien)uiera )ue sea, G)u+ propone usted )ue agamosI
DCa/arlos y matarlos a todos, claro est. Ddi(o Corte/ en tono pr.cticoD! Necesitamos unos doscientos om'res armados,
pero podemos reunir esa -uer/a sin pro'lema! Ha tengo e;ploradores por all*! Necesito su permiso para reunir a la gente y
'arrer la /ona metro a metro!
D9o tiene! G"u+ me dice de la 'om'aI
DCargaron cuatrocientos <ilos de un e;plosi&o de alt*sima potencia en la ca(a del cami0n! =n tra'a(o muy 'ien eco, (e-e!
En cual)uier otro &e*culo u'iera sido imposi'le, pero ese cami0n!!!
DS*! Cada neum.tico pesa'a m.s )ue eso! G"ui+n lo i/oI
D9os norteamericanos y sus empleados, no, en a'soluto Ddi(o Corte/ con con&icci0n!
DPero!!!
DPiense un poco, (e-e Ddi(o :+li;D! G"ui+n pod*a tener acceso al cami0nI
Esco'edo se tom0 unos minutos para meditar! Cia(a'an en su enorme #Mercedes$, un &ie(o FBB al )ue manten*a siempre
en per-ecto estado! El #MercedesD,en/$ es el autom0&il pre-erido de los )ue tienen enemigos &iolentos! Ce*culo pesado,
pro&isto de un motor poderoso, esta'a re-or/ado con m.s de )uinientos <ilos de <e&lar en los puntos d+'iles, y sus
&entanillas eran de policar'onato grueso, capa/ de detener un proyectil de ametralladora de WB mil*metros! Sus neum.ticos
no conten*an aire sino espuma de poliuretano para )ue una per-oraci0n no las desin-lara, al menos de inmediato! En el
interior del tan)ue del com'usti'le a'*a un reticulado met.lico )ue si 'ien no pod*a impedir un incendio s* pod*a detener
una e;plosi0n! A cincuenta metros de distancia lo preced*an y segu*an sendos #,M5$ MW, &e*culos .giles, poderosos,
llenos de om'res armados, a la manera de la escolta de seguridad de un (e-e de Estado!
DGCree )ue es uno de los nuestrosI Dpregunt0 Esco'edo al ca'o de &arios minutos!
DEs una posi'ilidad, (e-e Ddi(o Corte/ en un tono )ue dec*a algo m.s! Espacia'a sus re&elaciones cuidadosamente, sin de(ar
de mirar los carteles indicadores al costado de la carretera!
DG"ui+nI
DEso de'e responderlo usted, Gno le pareceI Soy o-icial de Inteligencia, no detecti&e! DEra una -lagrante mentira, pero
Esco'edo, en su paranoia, lo crey0!
DGH los a&iones derri'adosI
DTam'i+n lo ignoro Ddi(o Corte/D! Alguien &igila'a las pistas! Tal &e/ eran paramilitares norteamericanos, pero para m* )ue
son los mismos mercenarios )ue andan por las monta3as! Dir*a )ue sa'otearon los aparatos, tal &e/ con la complicidad de
nuestros guardias! Antes de irse, mataron a los guardias para )ue no pudieran delatarlos y montaron las trampas ca/a'o'os
con el -in de crear la impresi0n de )ue a'*a sucedido algo muy distinto! =na operaci0n muy astuta, pero )ue u'i+ramos
podido apro&ecar, si no -uera por los asesinatos en ,ogot.!
Corte/ tom0 aliento antes de seguir!
DEl ata)ue a los americanos en ,ogot. -ue un error, (e-e! 9es o'lig0 a trans-ormar una operaci0n )ue era una simple
molestia en algo )ue amena/a todas nuestras acti&idades! 4an so'ornado a un miem'ro de la organi/aci0n para e(ecutar su
&engan/a por medio de las am'iciones o la ira de uno de sus colegas! DCorte/ a'la'a en el tono sereno y doctoral )ue
alguna &e/ a'*a empleado con sus superiores en 9a 4a'ana, como un pro-esor a un alumno 'rillante! 4a'la'a a la
manera de un m+dico, lo cual resulta'a muy persuasi&o para los latinos, personas propensas a la pol+mica pero )ue, por
eso mismo, respetan al )ue sa'e conser&ar la serenidad! Al reprocar a Esco'edo la muerte de los americanos 1al (e-e no le
gusta'a )ue lo rega3aran% Corte/ lo sa'*a% Esco'edo sa'*a )ue Corte/ lo sa'*a2, :+li; no ac*a m.s )ue me(orar su
credi'ilidadD! 9os norteamericanos lo an dico p8'licamente, tal &e/ en un intento torpe de enga3arnos al a'lar de un
a(uste de cuentas dentro de la organi/aci0n! De paso, es un recurso t*pico de esp*as el usar la &erdad para negar la &erdad!
Muy astuto, pero lo an usado demasiadas &eces! Tal &e/ creen )ue la organi/aci0n no conoce ese recurso, pero en la
comunidad del espiona(e, todos lo conocemos! DEsto 8ltimo se lo aca'a'a de in&entar, pero esta'a seguro de )ue parec*a
cre*'le! En todo caso, el e-ecto era el )ue desea'a! Esco'edo mira'a el paisa(e, mientras se de&ana'a los sesos!
DMe pregunto )ui+n!!!
DEso s* )ue no lo s+! Tal &e/ usted y el se3or :uentes puedan descu'rir algo esta noce! D9o m.s di-*cil para Corte/ era no
traicionarse con un gesto! El (e-e era astuto e implaca'le, pero si uno sa'*a c0mo tratarlo, pod*a mane(arlo como a un ni3o!
El camino segu*a el -ondo de un &alle, (unto a una &*a -erro&iaria! Am'os ocupa'an el leco de roca de un r*o de monta3a!
Desde el punto de &ista t.ctico, no era para sentirse c0modo! Aun)ue Corte/ no era soldado Dapenas a'*a reci'ido algunas
clases de t.ctica paramilitar en las escuelas cu'anasD, sa'*a )ue en terreno 'a(o se alla'a en des&enta(a! Desde las alturas
eran &isi'les a gran distancia! 9os carteles indicadores ad)uir*an un signi-icado nue&o, premonitorio! :+li; conoc*a 'ien el
coce! 9o a'*a modi-icado una empresa l*der en la -a'ricaci0n de 'lindados, cuyos t+cnicos los somet*an a controles
peri0dicos! Cam'ia'an las &entanillas cada seis meses, por)ue la lu/ del sol altera'a la estructura cristalina del
policar'onato, so're todo en la /ona del ecuador y en las tierras altas! 9as &entanillas eran capaces de detener un proyectil
U!FT de la OTAN y las plancas de <e&lar )ue re&est*an las porte/uelas y la /ona del motor eran a prue'a de cali'res
toda&*a m.s gruesos! Esta'a ner&ioso, aun)ue logra'a ocultarlo por pura -uer/a de &oluntad!
DG"ui+n ser. el )ue!!!I Dpregunt0 Esco'edo, (usto cuando toma'a una cur&a cerrada!
Eran cinco pare(as, de un cargador y un disparador! Esta'an armadas con ametralladoras MGW de -a'ricaci0n alemana,
recientemente importadas por el E(+rcito colom'iano por)ue utili/a'a el mismo proyectil U!FT )ue su arma de in-anter*a
a'itual, la GW, del mismo origen! Estas a'*an sido #ro'adas$ Den realidad, compradas a un sargento de arsenales ansioso
por acerse ricoD de un dep0sito militar! 9a MGW se 'asa'a en la c+le're MGDMT alemana de la Segunda Guerra Mundial%
conser&a'a la &elocidad de tiro de ?!TBB proyectiles por minuto, o &einte por segundo! 9as ametralladoras esta'an
empla/adas a treinta metros una de la otra! Dos apunta'an al coce delantero, dos al trasero, pero s0lo una al #Mercedes$!
Corte/ no con-ia'a en el 'linda(e del autom0&il! Mir0 el relo( digital! 7usto a tiempo! 9os c0-eres de Esco'edo eran de
primera! Pero =nti&eros tam'i+n conta'a con sir&ientes leales!
El ca30n de cada arma lle&a'a en su e;tremo un accesorio c0nico cuyo o'(eti&o era proteger la &ista del disparador, para
)ue sus propios disparos no le cegaran! 9o )ue no se pod*a acer era ocultar el -ogona/o de la &ista de los dem.s!
Todos a'rieron -uego al un*sona, cinco cilindros de llama 'lanca aparecieron a la dereca del camino! De la 'oca de cada
ca30n salt0 una ilera de 'alas rastreadoras )ue permit*a apuntar sin usar la mirada del arma!
9os ocupantes de los coces no escucaron el ruido de las armas, pero s* el impacto de los proyectiles!!!, al menos los )ue
so're&i&ieron al primer ata)ue!
El cuerpo de Esco'edo se puso r*gido como una 'arra de acero al &er c0mo las rastreadoras atra&esa'an la carrocer*a del
MDW )ue lle&a'a la delantera! El 'linda(e de a)uel coce no era grueso como el del suyo! 9as luces traseras patinaron a
dereca e i/)uierda, luego el &e*culo sali0 del camino y rod0 como un (uguete! Antes de )ue eso sucediera, +l y Corte/
sintieron el impacto de &einte proyectiles en su coce! El ruido era el del grani/o so're un te(ado de cinc! Pero eran 'alas,
no grani/o, )ue ac*an impacto so're acero y <e&lar, no cinc! El conductor, .'il y alerta, gir0 el &olante para es)ui&ar el
coce delantero y, al mismo tiempo, apret0 el acelerador a -ondo! El motor #Mercedes$ de seis litros reaccion0 al instante
Desta'a protegido por el 'linda(eD, duplicando en un segundo la potencia y el momento del giro y arro(ando a los pasa(eros
contra los respaldos de los asientos! Esco'edo gir0 la ca'e/a para mirar y tu&o la impresi0n de )ue los proyectiles )ue
&en*an derecos a su rostro se deten*an milagrosamente en las gruesas &entanillas )ue empe/a'an a romperse!
Corte/ arro(0 su cuerpo contra el de Esco'edo y am'os cayeron al suelo del &e*culo! No a'*an tenido tiempo para decir
una sola pala'ra! En el momento del ata)ue, el autom0&il corr*a a cien <il0metros por ora! Aora su &elocidad alcan/a'a
los ciento treinta, escapa'a de la /ona de -uego sin dar tiempo a los atacantes a apuntar! 9a carrocer*a a'*a reci'ido m.s
de cuarenta impactos! Corte/ al/0 la ca'e/a!
Sorprendido, ad&irti0 )ue dos proyectiles a'*an eco impacto en las &entanillas del lado i/)uierdo, desde adentro! 9os
atacantes eran demasiado 'uenos% a'*an acertado &arias &eces en las &entanillas 'lindadas! No a'*a se3ales de la escolta!
:+li; tom0 aliento! Aca'a'a de ganar la apuesta m.s arriesgada de su &ida!
DKToma la primera salida a cual)uier parteL Dgrit0 al conductor!
DKNoL De;clam0 Esco'edoD! Dereco a!!!
DKIdiotaL DCorte/ lo ayud0 a endere/arseD! K"uiere toparse con otra em'oscadaL KNo se da cuenta de )ue nos espera'an para
matarnosL K9a primera salidaL Dle grit0 de nue&o al conductor!
Este, )ue ten*a alguna noci0n de t.ctica, apret0 el -reno y gir0 a la dereca! El coce se introdu(o en un camino &ecinal
)ue penetra'a entre los ca-etales!
D,usca un lugar tran)uilo y detente Dorden0 Corte/!
DPero!!!
DEsperan )ue tratemos de escapar, no )ue nos detengamos! Esperan )ue actuemos tal como los manuales de antiterrorismo
dicen! S0lo un idiota ace lo pre&isi'le Dcoment0 Corte/ mientras se pasa'a los dedos por el ca'ello para )uitarse los
-ragmentos de &entanilla! 4a'*a sacado la pistola, pero aora la guarda'a otra &e/ en la so'a)ueraD! K7os+, eres un
conductor de primeraL
DNo ay se3ales de la escolta Ddi(o el conductor!
DNo me sorprende Drepuso Corte/! 4a'la'a en serioD! 7es8s Mar*a, esta &e/, casi casi!!!
Esco'edo era cual)uier cosa menos co'arde! Mir0 los impactos de 'ala en la &entanilla, a unos cent*metros de su ca'e/a!
Dos de ellas a'*an atra&esado el &e*culo y esta'an enterradas en el &idrio! El (e-e e;tra(o una, )ue toda&*a esta'a
caliente!
DDe'o a'lar con el -a'ricante de las &entanillas Ddi(o con -rialdad! Era consciente de )ue Corte/ le a'*a sal&ado la &ida!
9o m.s e;tra3o era )ue ten*a ra/0n! Pero Corte/ esta'a m.s impresionado toda&*a por sus propios re-le(os6 aun)ue sa'*a lo
)ue i'a a suceder, a'*a reaccionado con rapide/ para sal&ar su propia &ida! 4ac*a muco )ue no se somet*a a las prue'as
de estado -*sico! En momentos como +se, el om're m.s circunspecto se siente in&enci'le!
DG"ui+n esta'a enterado de la &isita a :uentesI Dpregunt0!
DHa &eremos! DEsco'edo asi0 el tel+-ono% pero Corte/ se lo )uit0 antes de )ue pudiera marcar el n8mero!
DCreo )ue ser*a un error, (e-e Ddi(oD! Con el de'ido respeto, se3or, de(e )ue yo me ocupe de esto! Es un asunto para un
pro-esional!
Esco'edo nunca a'*a sentido tanto respeto por Corte/ como en ese momento!
DTendr. su de'ida recompensa Dle di(o a su -iel &asallo, lamentando en su interior a'erlo tratado mal alguna &e/ y, peor
a8n, a'er eco caso omiso de sus 'uenos conse(osD! G"u+ aremosI
D7os+, 'usca un lugar alto desde el cual se domine la casa de :uentes!
Minutos despu+s, el conductor detu&o el coce en un camino alto, con &ista al &alle! Se detu&o y los tres 'a(aron! 7os+
inspeccion0 el &e*culo! Por -ortuna, ni el motor ni los neum.ticos a'*an su-rido da3os! 9a carrocer*a re)uer*a un arreglo
completo, pero pod*a manio'rar sin di-icultad! 7os+ ama'a ese coce, y aun)ue lamenta'a los da3os )ue a'*a su-rido, no
ca'*a en s* de orgullo por a'er sal&ado la &ida de los tres!
En el 'a8l lle&a'an armas DGR alemanes como los del E(+rcito, pero ad)uiridos legalmenteD y un par de prism.ticos!
Corte/ de(0 )ue los otros tomaran los -usiles! Tom0 los prism.ticos y estudi0 la 'ien iluminada casa de 9uis :uentes, a
unos die/ <il0metros de a*!
DG"u+ 'usca ustedI Dpregunt0 Esco'edo!
D7e-e, si +l orden0 el ata)ue, a estas alturas sa'r. )ue -racas0 y entonces a'r. muco mo&imiento! Si lo ignora todo, no
a'r. mo&imientos -uera de lo normal!
DGH los )ue nos dispararonI
DGCree )ue sa'en )ue escapamosI DCorte/ mene0 la ca'e/aD! No, no est.n seguros, y su primera reacci0n es descu'rir si
an tenido +;ito, si el coce s0lo se ale(0 un poco! 7os+, Gcu.ntas cur&as as tomado asta llegar a)u*I
DSeis, se3or, y ay mucos caminos Ddi(o el conductor! Armado con el -usil, parec*a un tipo de cuidado!
DGComprende el pro'lema, (e-eI Si no tienen mucos om'res, ay demasiados caminos para recorrer! No son polic*as ni
militares! Si lo -ueran, no nos detendr*amos! 9as em'oscadas como +stas, cuando -racasan!!! -racasan! Mire! D9e entreg0
los prism.ticos! Era el momento de acer un alarde de macismo! A'ri0 el coce y sac0 un par de 'otellas de #Perrier$,
)ue a Esco'edo le gusta'a! 9as destap0 insert.ndolas en los ori-icios de 'ala en la tapa del 'a8l! 7os+ ri0, y Esco'edo
admir0 esa -rialdad!
DEl peligro me da sed Ddi(o Corte/, pasando las 'otellas a los otros!
D4emos pasado una noce emocionante Dasinti0 Esco'edo, y dio un largo trago!
El capit.n de -ragata 7ensen y su 'om'arderoZna&egante no pod*an decir lo mismo! 9a primera &e/ a'*a sido
emocionante, (ustamente por eso pero la segunda era un tra'a(o de rutina! El pro'lema resid*a en )ue todo resulta'a
demasiado -.cil! Cuando ten*a &einte a3os, 7ensen a'*a su-rido ata)ues de misiles tierraDaire y de ca3ones antia+reos
orientados por radar6 la e;periencia de los nor&ietnamitas a'*a sido una prue'a para su cora(e! Esta misi0n era tan
emocionante como un &ia(e al correo, pero entonces se di(o )ue el correo suele transportar cosas importantes! 9a misi0n se
cumpli0 de acuerdo con los planes! 9a computadora lan/0 la 'om'a en el momento (usto y el ,ZN apunt0 la mira acia el
'lanco! Esta &e/, 7ensen de(0 )ue la mirada de su o(o dereco 'a(ara a la pantalla del tele&isor!
DMe pregunto por )u+ tarda tanto Esco'edo Ddi(o 9arson!
DTal &e/ a llegado antes Dmusit0 Clar< con el o(o puesto en el I9T!
DEs posi'le Dasinti0 su colegaD! Mire, esa &e/ no ay coces estacionados cerca de la casa!
DS*, 'ueno, esta meca tiene un retraso de una cent+sima de segundo Ddi(o Clar<D! E;plotar. (usto al llegar a la mesa de
con-erencias!
A la distancia era m.s impresionante )ue &isto de cerca, pens0 Corte/! No &io caer la 'om'a ni escuc0 el ruido del a&i0n
)ue la lan/0, lo cual era 'astante e;tra3o, pero &io el resplandor de la e;plosi0n muco antes de escucar el ruido! 9os
norteamericanos y sus (uguetes Dpens0D! Son tan peligrosos! Pero lo m.s peligroso era )ue pose*an una -uente de
in-ormaci0n de primera, y :+li; no ten*a la menor idea de )ui+n ser*a! Eso le preocupa'a m.s )ue nada!
DParece )ue :uentes no tu&o nada )ue &er Ddi(o Corte/ antes de escucar el ruido!
D Si u'i+ramos estado all*!!!
DPero no estu&imos! Creo )ue es ora de ale(arnos de este lugar, (e-e!
DG"u+ es esoI Dpregunt0 9arson! Dos -aros de autom0&il aparecieron a unos cinco <il0metros! No a'*an &isto al
#Mercedes$ cuando se detu&o a estudiar el terreno! Esta'an demasiado a'sortos en el 'lanco, pero Clar< se -ustig0
mentalmente por no a'er ecado una mirada a su alrededor! Esa clase de error pod*a ser -atal, pero +l lo a'*a ol&idado!
Apenas se apartaron los -aros, Clar< lo en-oc0 con el #Noctron$! Era un enorme!!!
DG"u+ coce tiene Esco'edoI
DEl )ue usted )uiera Ddi(o 9arsonD! Es como preguntar )u+ ca'allos ay el d*a del gran Der'y! #Porsce$, #Rolls Royce$,
#Mercedes$!!!
DEso parec*a una limusina enorme, #Mercedes$ tal &e/! "u+ raro &er uno de +sos por a)u*, GnoI ,ueno, &.monos a la
mierda! Se aca'aron las 'om'as para nosotros!
Ocenta minutos m.s tarde tu&ieron )ue disminuir la &elocidad! Am'ulancias y patrulleros estacionados en la cuneta, y
sus ro(as luces giratorias ilumina'an intermitentemente a los om'res uni-ormados! 7unto al camino a'*a dos #,M5$
negros, &olcados de costado! Parece )ue sus due3os ten*an enemigos, pens0 Clar<! El tr.-ico era escaso pero, como en
cual)uier otro lugar del mundo donde e;iste el autom0&il, los conductores pasa'an muy lentamente para ecar una mirada
a la escena!
D9os &olaron a la mierda Dcoment0 9arson, pero Clar< pre-iri0 una e&aluaci0n m.s pro-esional!
DProyectiles cali're treinta! Ametralladoras pesadas, casi a )uemarropa! =na em'oscada 'astante pro-esional! 9os coces
son #,M5$, modelo MW!
D9os m.s poderosos, GnoI 4ay )ue tener muco dinero para!!!, entonces supone )ue!!!
DNo tenemos margen para suposiciones! GCu.nto tardar. en a&eriguar lo )ue sucedi0I
DDos oras a partir de )ue lleguemos!
DEst. 'ien!
9a Polic*a estudia'a los coces al pasar, pero sin registrarlos! =n agente ilumin0 la ca(a del #Su'aru$ con su linterna! Cio
&arios o'(etos raros, pero ninguno ten*a el tama3o ni la -orma de una ametralladora, as* )ue lo i/o pasar r.pidamente! El
eco no pas0 inad&ertido para Clar<, )ue se puso a meditar so're el asunto! GSer*a el comien/o de la guerra entre narcos
)ue espera'a detonarI
Ro''y 7ac<son tu&o )ue aguardar dos oras antes de a'ordar el CD?M?, de la :uer/a A+rea, )ue al rea'astecerse de
com'usti'le parec*a una especie de &*'ora alada &erde! Transporta'a unos sesenta soldados con sus pertrecos! El piloto de
com'ate los contempl0 con una sonrisa di&ertida! 4ac*an el mismo tra'a(o )ue su ermano menor! =n mayor se sent0 a su
lado despu+s de pedir permiso6 el grado de Ro''y era superior al suyo!
DG"u+ unidad es +staI
DS+ptima ligera!
El mayor se acomod0 en el asiento lo me(or )ue pudo y de(0 el casco so're sus piernas! Ro''y lo tom0 para e;aminarlo! 9a
-orma era parecida a la del casco alem.n de la Segunda Guerra Mundial! Era de <e&lar cu'ierto de tela, y adem.s lle&a'a
un enredo de tiras de tela llenas de nudos, su(etas por medio de una 'anda el.stica &erde!
DMi ermano usa uno de +stos! "u+ pesado, GnoI GPara )u+ sir&eI
D9o llamamos el repollo Dsonri0 el mayor sin a'rir los o(osD! El <e&lar es para impedir )ue un o'(eto cual)uiera le rompa la
ca'e/a, y las tiras distorsionan la silueta, con lo cual es m.s di-*cil &erlo a uno en la sel&a! GDi(o )ue su ermano es uno de
los nuestros, se3orI
D=na (oya nue&a!!! teniente, o su'teniente, creo!!! Est. con!!! esteee!!!, los nin(as, Gpuede serI
DEl tercero de la decimos+ptima! Primera ,rigada! Ho estoy en la segunda, en Inteligencia! GH ustedI
DPor aora, destinado al Pent.gono! Cuando no estoy detr.s del escritorio, soy piloto de com'ate!
DEs agrada'le tra'a(ar sentado, GnoI Do'ser&0 el mayor!
DNo tanto Dri0 Ro''yD! 9a 8nica &enta(a es )ue puedo irme a la mierda cuando la cosa se pone -ea!
DEso s* lo entiendo, se3or! G"u+ lo tra(o a Panam.I
DManio'ras na&ales con el portaa&iones! Estoy a)u* como o'ser&ador! GH ustedI
DMisi0n de entrenamiento de un 'atall0n! Tra'a(amos en la sel&a y en el monte, casi siempre a cu'ierto!
DGT.cticas de guerrillasI
DAlgo as*! 4icimos una operaci0n de reconocimiento, para o'tener in-ormaci0n, montar un par de incursiones r.pidas, y
cosas as*!
D GC0mo les -ueI
DNo tan 'ien como esper.'amos Dgru30 el mayorD! Nos )uitaron nuestra me(or gente de algunos puestos cla&e! A ustedes le
acen lo mismo, creo! 9os &eteranos se &an y llegan los nue&os, )ue necesitan tiempo para aclimatarse! Nuestras unidades
de reconocimiento perdieron algunos de sus me(ores om'res! Por eso nos entrenamos Dsu'ray0 el mayorD! Es algo )ue
nunca termina!
DPara nosotros es distinto! Cuando -ormamos una unidad, no trans-erimos a nadie asta )ue aca'amos la misi0n!
DSiempre pens+ )ue en la Armada eran m.s inteligentes )ue nosotros, se3or!
DGEs tan gra&e el pro'lemaI Mi ermano dice )ue le )uitaron a un muy 'uen!!! G7e-e de pelot0n, puede serI
DA &eces es muy gra&e! Ho ten*a un sargento, un tal Mu3o/! Nadie me(or )ue +l para meterse en la sel&a a descu'rir cosas!
=n 'uen d*a desapareci0, me di(eron )ue est. en no s+ )u+ operaci0n especial! El )ue lo rempla/0 no es tan 'ueno como +l!
,ueno, as* son las cosas! =no aca'a por aceptarlo!
7ac<son trat0 de recordar d0nde a'*a escucado el nom're de Mu3o/, pero no pudo!
DGPuedo conseguir transporte asta MonterreyI
DClaro, se3or, es muy cerca! G"uiere )ue lo lle&emosI 9e pre&engo )ue no tenemos las mismas comodidades )ue la
Armada!
DDe &e/ en cuando acemos un poco de austeridad, mayor! =na &e/ pasaron tres d*as sin )ue me cam'iaran las s.'anas, y
la misma semana nos dieron salcicas para la cena! Ese &ia(e -ue un orror, no lo ol&idar+ (am.s! Me imagino )ue los
(eeps del E(+rcito est.n climati/ados, GnoI
Se miraron y soltaron la carca(ada!
Alo(aron a Ryan en una suite (usto encima de la )ue ocupa'a la comiti&a del go'ernador! Para su sorpresa, el candidato la
pag0 con los -ondos de su campa3a! As* -acilita'a la tarea de seguridad! 9e a'*an asignado a :oJler todo un e)uipo
o-icial de guardias de seguridad, )ue conser&ar*a asta el d*a de las elecciones, y, si las gana'a, durante cuatro a3os m.s!
Era un otel c0modo, moderno, con gruesos suelos de ormig0n )ue, sin em'argo, no logra'an aislar los ruidos de las
-iestas en el piso de a'a(o!
Al salir de la duca, escuc0 los golpes en la puerta! Se puso el al'orno/ con el logotipo del otel 'ordado en el 'olsillo y
-ue a a'rir! Se encontr0 -rente a una mu(er de unos cuarenta a3os, &estida con gran elegancia6 toda de ro(o, el color de
moda en los c*rculos del #poder$! 7ac<, )ue no sa'*a nada de moda -emenina, se pregunta'a )u+ e-ecto ten*a el color so're
otro sentido )ue no -uera el de la &isi0n!
DGEs usted el doctor RyanI Dpregunt0, en un tono )ue despert0 la inmediata antipat*a de 7ac<, como si -uera la portadora de
una en-ermedad!
D9o soy! G"ui+n es ustedI
DSoy Eli/a'et Elliot!
DDoctora Elliot Ddi(o 7ac<! Ten*a cara de doctoraD! Estoy en -alta, ya )ue no s+ )ui+n es usted!
DAsistente del asesor en pol*tica e;terior!
DA(.! ,ueno, adelante! DRyan a'ri0 la puerta de par en par! De'er*a a'er sospecado )ue se alla'a -rente a la c+le're
#E!E!$, pro-esora de ciencias pol*ticas en ,ennington, con unas ideas de geopol*tica )ue 9enin, al lado de ella, parec*a
Teodoro Roose&elt! Gir0 y dio &arios pasos antes de o'ser&ar )ue ella no lo segu*aD! G"uiere pasar o noI
DPero usted no est. &estido! DPasaron die/ segundos antes de )ue &ol&iera a a'rir la 'oca!
7ac< se seca'a el ca'ello en silencio! Sent*a m.s curiosidad )ue otra cosa!
DS+ )ui+n es usted Ddi(o ella, desa-iante! 7ac< se pregunt0 a )ui+n desa-ia'a! En todo caso, a'*a sido un d*a muy largo y
toda&*a no se adapta'a al cam'io de orario de su &ia(e a Europa, al )ue se suma'a el a'er cru/ado un uso orario m.s!
De a* su respuesta!
DCea, doctora, me esta'a ducando! Tengo dos i(os y esposa, )ue, dico de paso, es graduada de ,ennington! No soy un
mu(eriego al estilo 7ames ,ond! Si )uiere decirme algo, tenga la 'ondad de acerlo! 4ace una semana )ue tra'a(o sin
descanso! "uiero irme a dormir!
DGSiempre es tan groseroI
K7oderL
DDoctora Elliot, si usted )uiere (ugar en primera di&isi0n en 5asington, lo primero )ue a de sa'er es )ue no de'e
andarse con rodeos sino ir dereca al grano! Si )uiere decir algo, .galo! Si )uiere preguntar, pregunte!
DG"u+ dia'los est.n aciendo en Colom'iaI
DNo comprendo Ddi(o 7ac<, 'a(ando el tono!
DS* )ue comprende! A m* no me enga3a!
DSiendo as*, tenga la 'ondad de re-rescarme la memoria!
DAca'an de re&entar a otro (e-e del narcotr.-ico Ddi(o ella, con una mirada ner&iosa a i/)uierda y dereca del corredor! Tal
&e/ tem*a )ue la tomaran por una prostituta negociando el precio con un cliente! Eso era -recuente en los congresos
pol*ticos, y E!E! no carec*a de atracti&os -*sicos!
DNo tengo conocimiento de )ue seme(ante operaci0n aya sido reali/ada por el Go'ierno de Estados =nidos o de otro pa*s!
Dico de otra manera, la in-ormaci0n )ue poseo so're el tema de su in)uietud es nula! No soy omnisciente! Cr+alo o no, el
eco de tra'a(ar en la CIA no signi-ica )ue uno est+ al tanto de cuanto sucede en cada roca, colina y carco )ue ay en el
mundo! G"u+ dicen los in-ormati&osI
DPero se supone )ue usted sa'e!!! Dprotest0 Eli/a'et Elliot, perple(a!
DDoctora Elliot, ace dos a3os, usted escri'i0 un li'ro so're el enorme poder de penetraci0n de la CIA, )ue me record0 un
&ie(o ciste (ud*o! Resulta )ue, en la +poca /arista, un campesino de lo m.s po're, )ue s0lo pose*a dos pollos y un ca'allo
medio co(o, est. leyendo un peri0dico antisemita, de esos )ue acusan a los (ud*os de esto, a)uello y lo de m.s all.! =n
&ecino le pregunta6 #GPor )u+ lees esoI$! El responde6 #Me gusta sa'er lo poderoso )ue soy$! Sepa perdonarme, pero eso
es lo )ue me pareci0 su li'ro6 un uno por ciento de in-ormaci0n, y un no&enta y nue&e por ciento de insultos! Si )uiere
sa'er de &eras )u+ podemos acer o no acer, puedo darle alguna in-ormaci0n, dentro de los l*mites de con-idencialidad!
9e aseguro )ue se sentir. tan decepcionada como yo! O(al. -u+ramos la mitad de poderosos de lo )ue usted cree!
DPero usted a matado!
DGSe re-iere a m*, en personaI
DKS*L
Tal &e/ +se era el moti&o de su ostilidad!
DS*, e matado! "ui/.s en alguna ocasi0n )uiera preguntarme si tengo pesadillas! DRyan i/o un pausaD! GEs moti&o de
satis-acci0n para m*I No! GPienso )ue ice 'ienI S*! GPor )u+I Por)ue en esos momentos, yo, mi esposa, mi i(a y otros
inocentes corr*amos peligro! Tu&e )ue acerlo para de-ender esas &idas! Creo )ue usted conoce los ecos!
Eso no le interesa'a a la Elliot!
DEl go'ernador lo espera a las oco y cuarto!
Seis oras de sue3o, pens0 Ryan!
DAll* estar+ Ddi(o!
D9e &a a preguntar so're Colom'ia!
DEntonces, le anticipo la respuesta para )ue )uede 'ien con su (e-e6 no s+ nada!
DDoctor Ryan, si +l gana las elecciones, usted!!!
DGMe )uedo sin puestoI D7ac< es'o/0 una ama'le sonrisaD! Doctora Elliot, esto parece el di.logo de una mala pel*cula! Si
su om're gana, usted tendr. el poder de ecarme! Perm*tame e;plicarle lo )ue eso signi-ica!
$Tendr. usted el poder de pri&arme de dos oras y media de &ia(e en coce cada d*a .'il% )uitarme de un tra'a(o arduo y
tenso, )ue me mantiene ale(ado de mi -amilia% de o'ligarme a lle&ar un tren de &ida acorde con mis ingresos de ace die/
a3os, muco m.s ele&ados )ue los actuales% de o'ligarme a retomar los li'ros y la c.tedra uni&ersitaria, y, de paso, le
recuerdo )ue para eso o'tu&e mi doctorado en 4istoriaDDoctora Elliot, e &isto c0mo om'res armados con ametralladoras
apunta'an a mi esposa y mi i(a, y e so're&i&ido a esa amena/a! Si )uiere amena/arme, le digo desde este mismo
instante )ue el despido no es su-iciente! 9a &er+ por la ma3ana, pero de'o ad&ertirle )ue s0lo presentar+ mi in-orme al
go'ernador :oJler! Tengo orden de )ue nadie m.s est+ presente! DCerr0 la puerta con do'le lla&e! 4a'*a 'e'ido demasiado
en el a&i0n, pero nadie lo a'*a pro&ocado antes asta ese grado!
9a doctora pre-er*a la escalera al ascensor! :ue en 'usca del asesor principal del go'ernador :oJler, )ue a di-erencia del
resto de la comiti&a, esta'a per-ectamente so'rio y ya empe/a'a a plani-icar una campa3a )ue comen/ar*a al ca'o de una
semana, en lugar de esperar asta setiem're, seg8n la costum're!
DGH 'ienI Dle pregunt0 a E!E!
DDice )ue no sa'e nada, pero creo )ue miente!
DG"u+ m.sI Dpregunt0 Arnold &an Damm!
DEs una persona arrogante, o-ensi&o e insultante!
DEntonces es como t8, ,et!
Rieron! No sent*an mutua estima, pero en las campa3as pol*ticas se -orman las alian/as m.s e;tra3as! El director de
campa3a le*a un in-orme so're Ryan escrito por el diputado Al'ert Trent, presidente de la Comisi0n Parlamentaria de
Super&isi0n de las Acti&idades de Inteligencia! E!E! no conoc*a el in-orme! Ella le a'*a dico algo )ue ya sa'*a 1aun)ue
no entend*a 'ien de )u+ se trata'a26 una &e/, en una reuni0n en 5asington, Ryan se a'*a en-rentado a Trent y lo a'*a
llamado marica en p8'lico! Trent no era om're )ue perdonara u ol&idara un insulto! Tampoco era generoso con los
elogios! Pero en su in-orme so're Ryan a'unda'an t+rminos tales como inteligente, &aliente y onesto! G"u+ dia'los
signi-ica estoI, se pregunt0 Can Damm!
C.&e/ esta'a seguro )ue no a'r*a contacto, como en las dos noces anteriores! 4a'*an salido al anocecer y aca'a'an de
pasar por otro centro de ela'oraci0n, o lo )ue )ueda'a de +l! 9a tierra deste3ida por el .cido derramado, las pisadas, los
residuos, todo indica'a la presencia del om're, pero no esa noce ni las dos anteriores! Era de esperar, pens0 Ding! En
todos los manuales )ue a'*a le*do y en las clases a las )ue a'*a asistido se su'raya'a )ue las operaciones de com'ate
eran una demente me/cla de ast*o y terror6 a)u+l, por)ue no suced*a nada durante la mayor parte del tiempo% +ste, por)ue
pod*a suceder en cual)uier momento! Aora comprend*a por )u+ los om'res se &ol&*an descuidados en campa3a! Durante
los e(ercicios, uno sa'*a )ue!!!, )ue algo i'a a ocurrir! El E(+rcito no perd*a muco tiempo en e(ercicios sin contacto! El
tiempo era muy caro! H aora se en-renta'a al eco -astidioso de )ue las operaciones de com'ate &erdaderas eran menos
emocionantes )ue las de entrenamiento, pero in-initamente m.s peligrosas! Ese dualismo le pro&oca'a -uertes dolores de
ca'e/a!
H esta'a arto de los dolores! Toma'a dos c.psulas de #Tylenol$ cada cuatro oras de'ido a las molestias musculares, los
esguinces menores!!! la tensi0n y el estr+s! El (o&en aprend*a )ue la com'inaci0n del e(ercicio arduo con estr+s mental
en&e(ec*a r.pidamente al om're! En &erdad, su cansancio no era mayor )ue el de un o-icinista al ca'o de una (ornada un
poco m.s larga )ue lo a'itual, pero la misi0n y el am'iente conspira'an para magni-icar todas las sensaciones! 9a alegr*a
y la triste/a, la eu-oria y la depresi0n, el miedo como la omnipotencia6 todas eran m.s -uertes a)u* )ue all*! En una
pala'ra, las operaciones de com'ate no eran entretenidas! Pero entonces, Gpor )u+ sent*a )ue le gusta'a!!!I No, la
sensaci0n era otra!!! Gcu.lI C.&e/ sacudi0 la ca'e/a para despe(arla! Esas ideas a-ecta'an su concentraci0n!
Esa era la respuesta, aun)ue no lo sa'*a! Ding C.&e/ era un com'atiente nato! As* como un ciru(ano traumat0logo no
sent*a el menor placer al &er los uesos )ue'rados de la &*ctima de un accidente, C.&e/ u'iera pre-erido encontrarse en
una con-iter*a con una mucaca 'onita, o en un estadio de '+is'ol con sus amigos! Pero el ciru(ano sa'*a )ue sus
conocimientos en el )uir0-ano eran los )ue sal&a'an la &ida del paciente, y C.&e/ era consciente de )ue su destre/a como
om're de a&an/adilla eran cruciales para el +;ito de la misi0n! Durante una misi0n, todo esta'a per-ectamente claro!
4a'*a momentos de con-usi0n, pero, en cierto e;tra3o sentido, tam'i+n eran claros! Sus sentidos se e;tend*an acia los
.r'oles como un radar, -iltra'an los trinos de los p.(aros y el susurro de las o(as, sal&o cuando esos ruidos transmit*an un
mensa(e especial! En su mente, la paranoia y la con-ian/a esta'an per-ectamente e)uili'radas! El era un arma de su pa*s!
9o sa'*a, y a pesar del miedo, el ast*o )ue lo acosa'a, la luca por mantener la concentraci0n y la preocupaci0n por sus
camaradas, C.&e/ era una m.)uina &i&a y pensante, cuyo 8nico -in era destruir a los enemigos de su patria! Se trata'a de
una tarea ardua, y +l era el om're indicado!
Pero esa noce no a'*a nada )ue encontrar! 9os rastros esta'an -r*os! 9os centros de ela'oraci0n, a'andonados! C.&e/
lleg0 a un punto de reuni0n y esper0 a )ue el resto de la unidad lo alcan/ara! Se )uit0 las ga-as de &isi0n nocturna D)ue en
todo caso no se usa'an durante todo el tiempoD y 'e'i0 un largo trago de agua! Era -resca y deliciosa, el agua de los arroyos
de monta3a!
DNada en a'soluto, mi capit.n Dle di(o a Ram*re/ cuando el o-icial se detu&o a su ladoD! No e &isto ni o*do nada!
DGAlguna senda o caminoI
DNada )ue no estu&iera a'andonado desde ace dos o tres d*as!
Ram*re/ sa'*a determinar si una senda era transitada o no, pero no con tanta precisi0n como el sargento C.&e/! Solt0 el
aliento en una -orma )ue pareci0 casi un suspiro de ali&io!
D,ueno, emprendamos la &uelta! Dos minutos de descanso, y en marca!
DEntendido! Esteee!!! mi capit.n!
DGS*, DingI
DMe parece )ue por a)u* ya no pasa nada m.s!
DPuede )ue tenga ra/0n, pero esperemos un par de d*as para estar seguros Ddi(o Ram*re/! De alguna manera sent*a gran
ali&io de )ue no u'iera tenido contacto con el enemigo despu+s de la muerte de Roca, pero ese sentimiento 'lo)uea'a
ciertas se3ales de alerta )ue de'iera a'er perci'ido! 9a emoci0n le dec*a )ue todo marca'a 'ien, pero la inteligencia y el
an.lisis le u'ieran indicado )ue algo i'a mal!
Tampoco C.&e/ lo ad&ert*a! 4a'*a una especie de murmullo en la peri-eria de su conciencia, como la e;tra3a calma )ue
precede a un terremoto o las primeras nu'es en un ori/onte despe(ado! 9a (u&entud y la ine;periencia no le permit*an ser
consciente de ello! Ten*a el talento necesario! Era el om're indicado para su puesto, pero le -alta'a e;periencia! H
tampoco era consciente de eso!
En todo caso, el momento de partir a'*a llegado! Su'ieron por la ladera, le(os de las sendas y de los lugares por donde
a'*an 'a(ado, preparados para cual)uier peligro inmediato, pero ciegos ante un peligro )ue no por le(ano era menos claro!
El aterri/a(e del CD?M, -ue 'astante duro, pens0 Ro''y, aun)ue dio la sensaci0n de )ue los soldados no lo ad&ert*an! Por el
contrario, esta'an dormidos y u'o )ue despertarlos! 7ac<son rara &e/ dorm*a mientras &ia(a'a en a&i0n! Considera'a )ue
era un mal .'ito para un piloto de com'ate! El aparato de transporte aminor0 la &elocidad y se desli/0 tan pesadamente
como un ca/a en la pista de un portaa&iones, asta )ue se detu&o y se a'rieron las puertas erm+ticas de la cola!
DCenga conmigo, capit.n Ddi(o el mayor! Se le&ant0 y asi0 su mocila, )ue parec*a muy pesadaD! Mi esposa a tra*do el
coce!
DGH c0mo a regresado a su casaI
DSe ponen de acuerdo entre las esposas! As*, el (e-e del 'atall0n y yo tenemos tiempo para anali/ar la operaci0n en el &ia(e
a Ord! 9o de(aremos en Monterrey!
DGPueden lle&arme directamente al cuartelI Me alo(ar+ con mi ermano!
D"ui/.s est+ de manio'ras!
DG=n &iernes por la noceI Correr+ ese riesgo!
En realidad, ten*a otros moti&os! 4ac*a a3os )ue Ro''y no con&ersa'a con un o-icial del E(+rcito! Como capit.n de na&*o,
esta'a a un paso del almiranta/go! Si opta'a por dar ese paso DRo''y era tan con-iado como cual)uier piloto de com'ate,
pero el salto de capit.n de na&*o a contraalmirante es el m.s peligroso de toda la carrera na&alD, un poco m.s de
conocimiento no le &endr*a nada mal! Con ello ser*a me(or o-icial superior, y, despu+s de su pr0;imo destino en un
portaa&iones, le correspond*a &ol&er al Estado Mayor!
DDe acuerdo!
El &ia(e de dos oras de la 'ase a+rea Tra&is asta :ort Ord Dcuya pista es demasiado pe)ue3a para )ue un a&i0n de
transporte pueda aterri/arD result0 interesante y Ro''y tu&o suerte! :ueron dos oras de intercam'iar an+cdotas na&ales
por militares y enterarse de cosas )ue (am.s a'*a sospecado! Al llegar se encontr0 con Tim, )ue &ol&*a de una larga
noce de (uerga! El ermano mayor acept0 dormir en el so-.! Desde luego )ue no esta'a a'ituado a seme(antes
sacri-icios, pero pens0 )ue so're&i&ir*a!
A la ora indicada, 7ac< y su guardaespaldas se presentaron en la suite del go'ernador! No conoc*a a los agentes, pero lo
espera'an, y s0lo le pidieron sus credenciales de la CIA! Era una tar(eta plasti-icada del tama3o de un naipe, con -otogra-*a
y n8mero, pero sin nom're, )ue sol*a lle&ar colgada como una especie de medalla religiosa! En esta ocasi0n, la guard0 en
el 'olsillo despu+s de mostrarla a los agentes!
I'a a presentar su in-orme en esa gran instituci0n pol*tica )ue era el desayuno de tra'a(o! Desde el punto de &ista social, el
desayuno ten*a menos rele&ancia )ue el almuer/o, y ni )ue a'lar de la cena, pero se lo considera'a un asunto de gran
importancia, un asunto serio!
Su e;celencia 7! 1por 7onatan, nom're )ue detesta'a2 Ro'ert 1ll.menme ,o'2 :oJler, go'ernador de Oio, ten*a algo m.s
de cincuenta a3os! Al igual )ue el Presidente, a'*a sido -iscal y ten*a una trayectoria impresionante como guardi.n de la
ley! 9a -ama de a'er eliminado a la ma-ia de Cle&eland le a'*a ser&ido para cumplir seis mandatos en la C.mara de
Representantes, pero no a'*a manera de saltar de +sta a la Casa ,lanca, y las 'ancas de senador de su Estado no esta'an
en (uego! Por eso, seis a3os antes, a'*a ganado las elecciones a go'ernador, y todos coincid*an en )ue su gesti0n a'*a
sido e-ecti&a! Ceinte a3os antes se a'*a -i(ado su gran meta pol*tica, y aca'a'a de llegar a la gran -inal,
Era un om're alto, es'elto, de o(os y ca'ello casta3os, con algunas canas en las sienes! Esta'a muy cansado! El pa*s es
muy e;igente con sus candidatos presidenciales! El campo de entrenamiento de los marines es cosa de ni3os al lado de la
campa3a electoral! Ten*a unos &einte a3os m.s )ue 7ac<, y desde ac*a seis meses so're&i&*a a 'ase de ca-+ y de la comida
insalu're )ue sir&en en las cenas pol*ticas! Sin em'argo, re*a todos los cistes malos contados por personas )ue le
desagrada'an y, lo m.s nota'le, era capa/ de repetir el mismo discurso cuatro &eces al d*a sin )ue el mensa(e perdiera su
-rescura y espontaneidad! Seg8n Ryan, sa'*a tanto de pol*tica e;terior como +l de la teor*a general de la relati&idad de
Einstein, )ue no era muco!
DEl doctor 7on Ryan, supongo! D:oJler al/0 la &ista del diario matutino!
DS*, se3or!
DPerdone )ue no me le&ante! Me torc* el to'illo la semana pasada y el i(o de puta me duele como los mil demonios Ddi(o
:oJler, se3alando el 'ast0n a su lado! 7ac< no a'*a &isto el 'ast0n en los in-ormati&os de la ma3ana! 4a'*a aceptado la
candidatura, 'ailando por todo el escenario!!!, con esguince! Era un om're con agallas! 7ac< se acerc0 para estrecarle la
mano!
DMe an dico )ue usted es el su'director de Inteligencia en e(ercicio!
DDisculpe, go'ernador, el t*tulo e;acto es su'director de Inteligencia, es decir, )ue soy el (e-e de una de las direcciones
principales de la CIA! 9as dem.s son Operaciones, Ciencia y Tecnolog*a y Administraci0n, o Admin, como la llaman en la
(erga! 9os de Operaciones salen a 'uscar in-ormaci0n a la antigua usan/a, son los &erdaderos esp*as! 9os de C y T mane(an
los programas &*a sat+lite y toda lo )ue tiene )ue &er con la ciencia! 9os de Inteligencia tratamos de interpretar la
in-ormaci0n )ue los de Operaciones y C y T nos consiguen! Ese es mi tra'a(o! El SDI titular es el almirante 7ames Greer,
)ue!!!
D9o s+, y lo lamento muco! Se comenta )ue es una e;celente persona! Sus enemigos dicen )ue es un om're *ntegro6 creo
)ue me(or elogio no ay! GDesayunamosI D:oJler reun*a las condiciones m.s importantes del pol*tico! Era ama'le y
encantador!
DCon muco gusto! G9e ayudoI
DGracias, no es necesario! D:oJler se le&ant0 apoy.ndose en el 'ast0nD! =sted a sido marine, corredor de la ,olsa y
pro-esor de 4istoria! Mi gente!!! me(or dico, mis -uentes Dsonri0D dicen )ue usted escal0 posiciones en la CIA muy
r.pidamente, pero no se e;plican la causa! 9os diarios tampoco, lo cual me parece e;tra3o!
DGuardamos algunos secretos, go'ernador! 4ay ciertas cosas )ue usted )uerr. sa'er pero so're las )ue no puedo a'lar, y,
en todo caso, en lo )ue se re-iere a m*, tendr. )ue preguntar a otros! No soy o'(eti&o!
El go'ernador asinti0 con una ama'le sonrisa!
D=sted y Al Trent tu&ieron un en-rentamiento muy duro ace alg8n tiempo, pero se sonro(ar*a si supiera lo )ue +l dice de
usted! GA )u+ se de'eI
DEso de'er. pregunt.rselo a Mr! Trent!
D9o ice, pero no )uiso contestar! 9a &erdad es )ue no siente demasiada estimaci0n por usted!
DPerdone, se3or, pero no puedo a'lar de eso! Ha se enterar. si gana las elecciones! DGC0mo e;plicarle )ue Al Trent a'*a
ayudado a la CIA a montar la deserci0n del (e-e de la NG,, para &engarse de los )ue a'*an en&iado a un ruso amigo suyo
a los campos de tra'a(os -or/adosI H si pudiera contarlo, G)ui+n lo creer*aI
DH a ,et Elliot la puso realmente -uriosa!
DG"u+ pre-iere, se3orI G"ue le a'le como pol*tico, )ue no soy, o )ue le diga lo )ue sientoI
DPre-iero esto 8ltimo, i(o! Es uno de los placeres menos -recuentes para un om're en mi posici0n Ddi(o :oJler, pero el
mensa(e no lleg0 a Ryan!
D9a se3ora Elliot es una persona grosera y altanera! No me gusta )ue me presionen! Tal &e/ le de'o una disculpa, pero ella
tam'i+n me la de'e!
D"uiere )ue le rompa a usted el culo a patadas, y eso )ue toda&*a no estamos en campa3a Dri0 :oJler!
DNo es de ella, go'ernador! Podr. tratar de patearlo, pero no lo conseguir.!
D7am.s se postule para un puesto electi&o, doctor Ryan!
DEspero )ue no me interprete mal, se3or, pero le aseguro )ue (am.s me someter*a a las prue'as )ue la gente como usted
tiene )ue soportar!
DG9e gusta ser -uncionario de Go'iernoI Es una pregunta, no una amena/a Da3adi0 r.pidamente!
D4ago este tra'a(o por)ue me parece importante y por)ue creo )ue soy e-iciente!
DO sea, G)ue el pa*s lo necesitaI Dsonri0 el candidato, y el SDI en e(ercicio al/0 la &ista r.pidamenteD! Pregunta di-*cil,
G&erdadI Si responde )ue no, entonces de'er*a de(ar el puesto a otro )ue lo aga me(or! Si responde )ue s*, es un so'er'io
i(o de puta )ue se cree el me(or! Espero )ue esto le sir&a de algo, doctor Ryan! Es mi conse(o del d*a! Aora )uiero
conocer el suyo! E;pl*)ueme el mundo!!! es decir, su &isi0n del mundo!
7ac< sac0 sus apuntes y a'l0 durante algo menos de una ora! El tiempo (usto para dos ta/as de ca-+! :oJler sa'*a
escucar, y sus preguntas era penetrantes!
DSi lo e entendido 'ien, usted ignora las intenciones de los so&i+ticos! Creo )ue conoce al Secretario General!!!
D,ien!!! DRyan se interrumpi0D! Se3or, no puedo!!!, esto es!!! e estrecado su mano dos &eces, en recepciones diplom.ticas!
DH en algunas otras ocasiones de las )ue no puede a'lar! GMe e)ui&ocoI Muy interesante! =sted no es pol*tico, doctor
Ryan! Su primer instinto es decir la &erdad antes de pensar la mentira! Seg8n dice, la situaci0n mundial es 'astante
positi&a!
DRecuerdo situaciones muco peores, go'ernador Ddi(o 7ac<, agradecido por el cam'io de tema!
DEntonces, G)u+ tiene de malo mi propuesta de distender la situaci0n mediante un desarme parcialI
DCreo )ue toda&*a no es el momento!
DHo creo )ue s*!
DEn eso, disentimos, go'ernador!
DG"u+ est. pasando en Sudam+ricaI
DNo lo s+!
DG"u+ signi-ica su respuesta6 )ue no sa'e )u+ estamos aciendo, o )ue no sa'e si estamos aciendo algo o )ue s* sa'e )u+
estamos aciendo, pero le an ordenado no comentarloI
4a'la como un a'ogado!
DComo di(e ayer a la doctora Elliot, descono/co el tema por completo! Es la pura &erdad! Ha le e mencionado algunos
temas )ue cono/co, pero so're los )ue no puedo a'lar!
DMe parece muy e;tra3o, dado )ue tiene un puesto tan alto!
DEs )ue cuando los sucesos comen/aron, yo esta'a en una reuni0n de Inteligencia de la OTAN, en Europa! Soy especialista
en cuestiones so&i+ticas y europeas!
DEn su opini0n, Gc0mo de'emos responder al asesinato del director 7aco'sI
DEn a'stracto, yo dir*a )ue de'emos responder con la -uer/a al asesinato de cual)uier ciudadano, m.s a8n en un caso como
+ste! Pero estoy en la direcci0n de Inteligencia, no en la de Operaciones!
DGEso incluye el asesinato a sangre -r*aI
DSi el Go'ierno decide )ue es necesario matar a ciertas personas en aras del inter+s de la naci0n, me parece )ue eso est.
-uera de la de-inici0n legal del asesinato!
D=na posici0n interesante! Prosiga!
DNuestro Go'ierno -unciona de manera tal, )ue seme(ante decisi0n de'e ser!!! de'e re-le(ar los deseos del pue'lo% es decir,
lo )ue el pue'lo ar*a si tu&iera acceso a la in-ormaci0n de )ue disponen los responsa'les de tomar las decisiones! Por eso
las operaciones clandestinas son super&isadas por el Congreso6 para asegurarse de )ue son apropiadas y para
despoliti/arlas!
DDico de otra manera, esa clase de decisi0n depende de )ue om'res sensatos tomen la decisi0n sensata de!!! asesinar!
DEs una simpli-icaci0n e;cesi&a, pero s*, dir*a )ue as* es!
DNo estoy de acuerdo! El pue'lo estadounidense es partidario de la pena de muerte! Eso est. mal! Con ello nos re'a(amos,
traicionamos los ideales de la naci0n! G"u+ me dice ustedI
DCreo )ue se e)ui&oca, go'ernador! Pero yo no -ormulo la pol*tica del Go'ierno sino )ue re8no in-ormaci0n para los )ue lo
acen!
DAclaremos 'ien esto Del tono de &o/ de :oJler son0 alteradoD, s0lo para sa'er )u+ pensamos! Me a'*an dico la &erdad,
doctor Ryan6 usted es un om're onesto! Pero, a pesar de su (u&entud, sus ideas re-le(an el pasado! 9a gente como usted s*
-ormula la pol*tica, al orientar sus an.lisis en determinadas direcciones, elegidas por ustedes mismos!!! Kespere, no se
altereL D:oJler al/0 la manoD! No pongo en duda su integridad! =sted reali/a su tra'a(o de acuerdo con su leal sa'er y
entender, pero decir )ue no -ormula la pol*tica del Go'ierno es un so'erano disparate!
Ryan se sonro(0 &iolentamente y muy a pesar suyo! :oJler no pon*a en tela de (uicio su integridad, sino la segunda estrella
de su amor propio6 la inteligencia! "uer*a responder con un insulto, pero no pod*a!
DAora me dir. )ue si yo supiera lo )ue usted sa'e, pensar*a distinto! GAciertoI Dpregunt0 :oJler!
DNo, se3or! No me gusta ese argumento! 4uele y suena a mierda pura, y lo es! =sted tiene dos caminos6 creer en m* o no
creer! Todo lo )ue puedo acer es intentar persuadirle, no con&encerle! Es posi'le )ue yo me e)ui&o)ue a &eces% pero todo
lo )ue puedo acer es darle lo me(or )ue tengo, Gme permite, se3orI
DAdelante!
DEl mundo no es siempre lo )ue desear*amos )ue -uese, pero deseamos )ue no cam'ie!
:oJler se esta'a di&irtiendo!
DO sea, )ue yo de'er*a escucarle aun cuando est+ e)ui&ocado! GH )u+ ocurrir*a si yo supiera )ue usted se e)ui&ocaI
4u'iera podido iniciar una discusi0n -ilos0-ica apasionante, pero Ryan sa'*a )ue lo a'*an derrotado! No&enta minutos
perdidos! 9o intentar*a por 8ltima &e/!
DGo'ernador, ay tigres a* -uera, en el mundo! Mi i(a estu&o al 'orde de la muerte, en un ospital, por)ue un om're
)ue me odia'a trat0 de matarla! :ue orri'le, dese+ con toda el alma )ue no u'iera sucedido, pero eso no sir&i0! :ue una
lecci0n muy dura! Espero )ue no tenga )ue aprenderla!
DGracias! ,uenos d*as, doctor Ryan!
Ryan (unt0 sus papeles y sali0! Crey0 recordar &agamente un &ers*culo de la ,i'lia! 4a'*a sido pesado en una 'alan/a y
allado -alto por el om're )ue tal &e/ ser*a el pr0;imo Presidente de su pa*s! Pero lo m.s in)uietante era su propia
reacci0n! "ue se (oda! Con ello, rati-ica'a lo )ue :oJler pensa'a6 era un tonto!
DKArri'a, ermano mayorL De;clam0 Tim 7ac<son! Ro''y a'ri0 un o(o6 Timmy se a'*a puesto su uni-orme multicolor y sus
'otasD! 4ora de salir a correr!
DA8n recuerdo cuando te cam'ia'a los pa3ales!
DSi )uieres acerlo aora, primero tendr.s )ue alcan/arme!
El capit.n de na&*o 7ac<son sonri0 con malicia! Era maestro de artes marciales, y esta'a en un 'uen estado -*sico!
DG"uieres acer la prue'aI
Dios castiga la so'er'ia, pens0 el capit.n 7ac<son )uince minutos m.s tarde! =na ca*da no le u'iera &enido mal6 as*
descansar*a un par de segundos! Tim ad&irti0 su cansancio y disminuy0 la &elocidad del trote!
D4as ganado D(ade0 Ro''yD! No &ol&er+ a cam'iarte los pa3ales!
DSi apenas emos corrido tres mil metros!
DPero la cu'ierta del portaa&iones mide menos de trescientos!
DS*, y correr so're la plancada de acero es malo para las rodillas! Cuel&a y prepare el desayuno, se3or! Toda&*a me -altan
tres <il0metros!
DEntendido, mi teniente! DKPero no te agas el &i&o, )ue soy maestro de <arate y te puedo romper el culo a patadasL, pens0
Ro''y!
Cinco minutos despu+s lleg0 al alo(amiento de o-iciales! Carios de +stos sal*an a correr o &ol&*an a desayunar, y, por
primera &e/ en su &ida, Ro''y 7ac<son sinti0 )ue se esta'a &ol&iendo &ie(o! No le pareci0 (usto! Era uno de los capitanes
de na&*o m.s (0&enes de la Armada, y un e;celente piloto de com'ate! Tam'i+n sa'*a preparar un e;celente desayuno,
como Timmy compro'0 al &ol&er!
DNo te a-li(as, Ro'! Esta es mi especialidad, la tuya, pilotar a&iones!
DCalla y 'e'e el (ugo!
DGD0nde dia'los as estadoI
DA 'ordo del Ranger, es un portaa&iones! Super&isando unas manio'ras -rente a Panam.! Mi (e-e &iene a Monterrey esta
tarde, de'o reunirme con +l!
DAs* )ue estu&iste donde caen las 'om'as Dcoment0 Tim mientras unta'a la tostada con mante)uilla!
DGOtra m.sI Dpregunt0 Ro''y! Pens.ndolo 'ien, ten*a sentido!
DParece )ue limpiamos otro narco! Es 'ueno &er )ue la CIA o alguien en el Go'ierno tiene las 'olas 'ien puestas, para
cam'iar! Aora me gustar*a sa'er c0mo logran meter las 'om'as all.!
DGA )u+ te re-ieresI Dpregunt0 Ro''y! Algo anda'a mal!
DS+ lo )ue est. pasando en el Sur, Ro''! 4ay gente nuestra all. a'a(o!
DTim, no tengo la menor idea de lo )ue me est.s a'lando!
El su'teniente de In-anter*a Timoty 7ac<son se inclin0 so're la mesa del desayuno con aire de conspirador, a la manera
de los o-iciales su'alternos6
DOye, s+ )ue es top secret y todo lo )ue )uieras, pero no ace -alta ser un genio para darse cuenta, GnoI =no de mis
om'res est. all*! Piensa un poco, ermano! =no de mis me(ores om'res desaparece, no lo encuentro donde de'er*a
estar!!! K(oderL, donde el E(+rcito cree )ue est.! Es un ispano! 9o mismo )ue otros )ue desaparecieron, como Mu3o/,
9e0n, otros m.s )ue me enter+! Todos ispanos, Glo &esI H, de repente, caen 'om'as so're a)uellos 'ananeros! 9o )ue me
gustar*a sa'er es )ui+n puso las 'om'as! Entonces, como e dico antes, no ace -alta ser un genio para darse cuenta!
DGA )ui+n le as a'lado de estoI
DA nadie, Gpara )u+I Me preocupa C.&e/! Es uno de mis om'res, un soldado de primera, pero me preocupa un poco! Es
un (odido 'uen soldado! Aora, si +l )uiere matar narcos, me parece per-ecto! Pero me interesa sa'er c0mo pusieron las
'om'as! Alg8n d*a me &a a ser 8til! Estoy pensando en pasar a Operaciones especiales!
9a Armada puso las 'om'as, ermanito, di(o una &o/ estent0rea dentro de su cere'ro!
DGPero se a'la muco de eso por a*I
DCuando la primera 'om'a cay0, a todos les pareci0 muy 'ien! 9o )ue nadie dice, por m.s )ue algunos lo piensen, es )ue
los nuestros se encuentran all*! Cuesti0n de seguridad, GnoI
DClaro )ue s*!
DT8 conoces a un alto (e-e de la CIA, G&erdadI
DM.s o menos! Soy el padrino del i(o!
DDile de nuestra parte )ue cuantos m.s narcos maten, me(or!
D9o ar+ Ddi(o Ro''y! Ten*a )ue ser una operaci0n de la CIA, y de las m.s #negras$! Pero no era tan negra como de'*a! Si
un pic0n apenas salido de 5est Point era capa/ de darse cuenta!!! 9os del dep0sito de 'om'as en el Ranger, los o-iciales y
su'o-iciales de personal de todo el E(+rcito6 muca gente a'r*a sacado ya sus propias conclusiones! H no todos los )ue
esta'an enterados pertenecer*an al 'ando de los 'uenos!
DCoy a darte un 'uen conse(o! Cuando escuces )ue a'lan de esto, diles )ue se callen la 'oca! Cuando se corre la &o/,
empie/a a morir gente!
DEscuca, Ro', el )ue se meta con C.&e/, 9e0n y los dem.s!!!
DNo, esc8came t8! Ho e &i&ido una situaci0n como +sta! Me an disparado con ametralladoras% una &e/, mi #Tomcat$
reci'i0 un impacto de misil, casi mat0 a mi me(or tripulante! Es peligroso, y cuando se a'la demasiado, la gente muere!
Ha no est.s en la =ni&ersidad, Tim!
Tim lo pens0 unos instantes! Su ermano ten*a ra/0n! Este, a su &e/, se pregunta'a )u+ pod*a acer! =na de las
posi'ilidades era no acer nada! Pero Ro' era piloto de com'ate, om're de acci0n, la idea de no acer nada le era a(ena!
Por lo menos, decidi0, a'lar*a con 7ac< para ad&ertirle )ue la seguridad de la operaci0n era menos segura de lo )ue de'*a
ser!
YYII! RECE9ACIONES
A di-erencia de los generales de las :uer/as A+reas y del E(+rcito, la mayor*a de los altos (e-es de la Armada no tiene un
a&i0n particular para &ia(ar a todas partes% por eso toman &uelos comerciales! Claro )ue cuentan con toda una comiti&a de
edecanes y c0-eres para ali&iar su dolor, y Ro''y 7ac<son no desde3a'a el recurso de presentarse en el aeropuerto para
reci'ir a su (e-e! 9leg0 a San 7os+ cuando el &uelo UTU aterri/a'a, pero tu&o )ue esperar a )ue desem'arcaran los pasa(eros
de primera, por)ue los marinos, aun)ue sean almirantes, &ia(an en clase turista!
El &icealmirante 7osua Painter era el segundo (e-e de operaciones na&ales a cargo de guerra a+rea, pero lo conoc*an por su
#cla&e$, OPDBA, o, m.s sencillamente, por #ceroDcinco$! Parec*a un milagro )ue u'iera alcan/ado ese grado! En primer
lugar, Painter era un om're onesto% en segundo lugar, no oculta'a sus pensamientos% en tercero, esta'a con&encido de
)ue la Armada &erdadera era la )ue na&ega'a los mares, no los escritorios de 5asington, por 8ltimo, y el peor de todos,
era escritor! 9a Armada no alienta a sus om'res a )ue pongan sus pensamientos por escrito, sal&o alg8n tra'a(o so're
termodin.mica o so're la trayectoria de los neutrones en el reactor de una na&e! Era un intelectual, un re'elde, un guerrero
en un ser&icio )ue tend*a a &ol&erse cada &e/ m.s antiintelectual, con-ormista y 'urocr.tico6 la e;cepci0n a la regla en #9a
Armada Empresaria$! Nati&o de Cermont, menudo, de o(os celestes muy claros, se destaca'a por su car.cter .spero y su
a-ilada lengua! Al mismo tiempo, era el *dolo de la comunidad de pilotos! 4a'*a cumplido m.s de cuatrocientas misiones
de &uelo so're Cietnam del Norte en distintos modelos del :DM #Pantom$ y derri'ado dos MIG! En la pared de su
despaco, en el Pent.gono, a'*a colgado el panel lateral de su (et, con dos estrellas ro(as y la leyenda, E9 MISI9
SIDE5INDER SIGNI:ICA "=E NO TIENES "=E PEDIR9E PERMISO A NADIE! Era un per-eccionista y un (e-e muy
e;igente, pero se des&i&*a por sus pilotos y tripulantes, so're todo por estos 8ltimos!
DCeo )ue as reci'ido el mensa(e Ddi(o 7os Painter, se3alando las -lamantes carreteras de capit.n de na&*o!
DS*, se3or!
DTam'i+n me e enterado de )ue tu nue&a t.ctica -racas0 por completo!
D4ay )ue me(orarla 'astante Dreconoci0 el capit.n 7ac<son!
DS*, siempre con&iene e&itar )ue undan el portaa&iones! Tal &e/ lo recordar.s me(or cuando pases a comandar tu
escuadrilla! Aca'o de apro'ar tu designaci0n Danunci0 el OPDBAD! Te dar.n la se;ta! Destinada al A'raam 9incoln
mientras el Indian.polis est. en el taller! Te -elicito, Ro''y! A &er si consigues mantenerte a -lote durante los pr0;imos
diecioco meses! Aora cu+ntame por )u+ -all0 la operaci0n Ddi(o mientras se dirig*an acia donde les espera'a el coce!
D9os rusos icieron trampa Ddi(o Ro''yD! Actuaron con inteligencia!
Su (e-e ri06 a pesar de su rude/a, Painter no carec*a de un agudo sentido del umor! Continuaron la discusi0n durante todo
el &ia(e asta el alo(amiento de los o-iciales superiores, en la Escuela Na&al de Posgrado, en la costa cali-orniana, a la
altura de Monterrey!
DG"u+ dicen las noticias so're los i(os de puta de los narcosI Dpregunt0 Painter!
DParece )ue los estamos acosando 'astante, GnoI
El &icealmirante se detu&o de repente!
DG"u+ co3o signi-ica esoI
DS+ )ue no es de mi incum'encia, se3or, pero estu&e all* y &i lo )ue ocurr*a!
Painter lo i/o pasar!
D4ay 'e'idas en la ne&era! Prep.rame un martini mientras desagoto la sentina! S*r&ete lo )ue )uieras!
Ro''y -ue a la cocina! El )ue a'*a preparado el alo(amiento conoc*a los gustos de Painter en materia de tragos! Prepar0
un martini y a'ri0 una lata de cer&e/a ligera para s*!
Col&i0 Painter, )ue se a'*a )uitado la camisa! ,e'i0 un sor'o y luego despidi0 a su edec.n! Entonces mir0 a 7ac<son a los
o(os6
DCapit.n, repita lo )ue me a dico a* -uera!
DSe3or, s+ )ue no estoy autori/ado para sa'er nada de esto, pero no soy ciego! Ci en el radar cuando el ADF se i'a acia la
costa y me parece )ue no es una casualidad! 9a seguridad de la operaci0n de(a 'astante )ue desear, se3or!
DDisc8lpame, 7ac<son, pero aca'o de pasar cinco oras y media sentado cerca de las tur'inas de un &ie(o carromato UTU!
G"uieres decir )ue esas 'om'as )ue eliminaron a los narcos -ueron lan/adas por uno de mis ADFI
DS*, se3or! GNo lo sa'*aI
DNo, Ro''y, no lo sa'*a! DPainter &aci0 su copaD! K7oderL G"ui+n es el lun.tico )ue a montado esta locuraI
DPero esa 'om'a nue&a tu&o )ue!!!, )uiero decir, las 0rdenes!!! (oder, no se puede acer una cosa as* sin autori/aci0n del
ceroDcinco!
DG"u+ 'om'a nue&aI De;clam0 Painter, controlando su &o/ con es-uer/o!
D=na con camisa nue&a, de pl.stico, -i'ra de &idrio, )u+ s+ yo! Parece una aerodin.mica com8n de mil <ilos con los
accesorios de orientaci0n, pero no es de acero, ni de ning8n otro metal, y la pintaron de a/ul, como una 'om'a de -ogueo!
DA, +sa! 4an estado aciendo prue'as con una 'om'a nue&a para el ATA Dse re-er*a al nue&o a&i0n de la Armada,
in&isi'le para el radarD, pero apenas est.n en la etapa preliminar! Es un proyecto e;perimental! Ni si)uiera usan un
e;plosi&o com8n! Creo )ue &oy a anularlo, es demasiado caro! Toda&*a los tienen en Cina 9a<e!
DPero ay &arios aparatos de +sos en el dep0sito de 'om'as del Ranger! 9os &i con mis propios o(os, se3or! 9os to)u+! Ci
c0mo monta'an uno en un ADF! Segu* toda la operaci0n por radar, desde un EDT, y &i al ADF cuando i'a a la costa, y
despu+s cuando &ol&*a con otro rum'o! Dir.n )ue es casualidad, pero yo no pondr*a la mano en el -uego! 9a noce )ue
&ol&*, &i otra 'om'a montada en el mismo a&i0n, y, al d*a siguiente, &uela la casa de otro narco! Media tonelada de 4E es
m.s )ue su-iciente, y una camisa com'usti'le desaparece sin de(ar un (odido rastro!
DCuatrocientos treinta <ilos de Octol!!! +se es el e;plosi&o )ue usan Dgru30 PainterD! M.s )ue su-iciente para una casa!
GConoces al pilotoI
DRoy 7ensen, el (e-e de!!!
D9o cono/co, estu&imos (untos en el!!! Ro''y, G)u+ co(ones pasaI A &er, cu+ntame todo, desde el comien/o, y con todo
detalle!
El capit.n 7ac<son a'l0 sin interrupci0n durante die/ minutos!
DGDe d0nde era el representante t+cnicoI
DNo le pregunt+, se3or!
DTe apuesto lo )ue )uieras )ue ni si)uiera est. a 'ordo del Ranger! Nos an enga3ado, i(o! 7oder, e sido enga3ado! Esas
0rdenes no se pod*an cumplir sin mi autori/aci0n! Alg8n i(o de puta a estado usando mis a&iones sin decirme nada!
Ro''y lo comprend*a6 el pro'lema no eran los 'om'ardeos en s*, sino el procedimiento y los -allos de seguridad! 9a
Armada u'iera plani-icado me(or las cosas! Painter y sus e;pertos en misiones con ADF lo u'ieran eco de tal manera
)ue ning8n Ro''y a 'ordo de un EDTC u'iese &isto nada! El &icealmirante tem*a )ue alg8n su'ordinado suyo )uedara
aora como responsa'le de una operaci0n ordenada desde arri'a, salt.ndose la cadena de mandos!
DGSi manda llamar a 7ensenI
DSe me a'*a ocurrido, pero es demasiado e&idente y podr*amos causarle pro'lemas! Tengo )ue sa'er )ui+n mierda le dio
la orden! El Ranger tiene para unos die/ d*as m.s, GnoI
DEso creo, se3or!
DTiene )ue ser cosa de la CIA Dmusit0 7os PainterD! 9a autori/aci0n &iene de m.s arri'a, pero es cosa de la Agencia!
DNo s+ si ser&ir. para algo, se3or, pero tengo un 'uen amigo all*! Soy el padrino de uno de sus i(os!
DG"ui+n esI
D7ac< Ryan!
DA, s*, lo cono/co! Estu&o conmigo en el Nennedy cuando!!! pero creo )ue recordar. esa misi0n, Ro' Dsonri0 PainterD! :ue
(usto antes de )ue le alcan/ara el misil! Para entonces, +l se a'*a ido en el 4MS In&enci'le!
DGC0moI G"uiere decir )ue 7ac< estu&o all*I GH por )u+ co3o ni 'a(0 a &ermeI
DGNunca te a'laron de esa operaci0nI DPainter mene0 la ca'e/a% pensa'a en el asunto del #Octu're Ro(o$D! Tal &e/ +l
pueda decirte algo! Ho, no!
Ro''y acept0 la respuesta y &ol&i0 al grano6
DAlmirante, esta operaci0n tiene un componente terrestre Ddi(o, y se e;plic0 me(or!
DCarlieD:o; Ddi(o Painter! Era la &ersi0n, en la (erga sint+tica de la Armada, de una e;presi0n empleada por los marines
para re-erirse a una operaci0n militar con-usa y autodestructi&a6 un l*o del demonioD! Ro'ert, toma el primer a&i0n a
5asington y dile a tu amigo )ue la operaci0n se &a a la mierda! 7oder, esos payasos de la CIA no aprenden nunca! Por lo
)ue me as dico, el secreto ya no es m.s secreto, y nos &a a acer da3o! Ca a ser malo para el pa*s! Es (usto lo )ue
necesitamos en medio de una campa3a electoral en la )ue se presenta el idiota de :oJler! Dile )ue la pr0;ima &e/ )ue la
CIA tenga ganas de (ugar a los soldaditos, ser. me(or )ue consulten a los )ue sa'en!
El C.rtel pose*a una a'undante pro&isi0n de om'res a'ituados a portar armas% los reunieron en cuesti0n de oras!
Corte/ esta'a a cargo de la operaci0n! Instal0 su centro de operaciones en Anserma, una aldea en el centro de la /ona
donde aparentemente opera'an los #mercenarios$! Desde luego )ue no a'*a re&elado a su (e-e toda la in-ormaci0n )ue
pose*a, ni sus o'(eti&os -inales! El C.rtel -unciona'a como una cooperati&a! Casi trescientos om'res a'*an llegado en
coces, camiones y trenes6 eran de las guardias personales de los (e-es del C.rtel, om'res con un 'uen estado -*sico y
a'ituados a la &iolencia! Sus amos a'*an reducido sus ser&icios de seguridad personal! Con ello, Esco'edo o'ten*a una
&enta(a importante mientras trata'a de a&eriguar cu.l de sus colegas prepara'a el #golpe palaciego$! En cuanto a Corte/,
su intenci0n era acorralar a los soldados estadounidenses! Esta'a seguro de )ue eran tropas de +lite, tal &e/ ,oinas Cerdes,
temi'les, dignos de todo respeto! Por consiguiente, era de esperar )ue su-rir*a algunas 'a(as! Despu+s tendr*a )ue eliminar
a algunos de sus om'res a -in de modi-icar la relaci0n de -uer/a dentro del C.rtel en 'ene-icio propio!
Desde luego )ue con&en*a no comentarlo con la tur'a! Esos om'res rudos y 'rutales grita'an y agita'an sus armas como
los guerreros samurai de esas pel*culas malas )ue tanto les gusta'an% y al igual )ue esos actores )ue ac*an de matones,
esta'an a'ituados a )ue la gente tem'lara de miedo en su presencia! Eran los todopoderosos e in&enci'les guerreros del
C.rtel, )ue se pa&onea'an en las calles de la aldea con sus ANDMU! =na cusma de payasos, pens0 Corte/!
En el -ondo, resulta'a 'astante gracioso, pero eso no le molesta'a! "uinientos a3os antes, los om'res acostum'ra'an a
arro(ar un oso a los perros! El oso aca'a'a por morir, y, aun)ue los perros su-r*an muco, a'*a cacorros de so'ra para
rempla/arlos! 9os perros nue&os eran adiestrados de otra manera, para inculcarles lealtad a sus nue&os amos!!! "u+
mara&illa, pens0 Corte/, repetir ese (uego pero con om'res en lugar de perros y de osos, como se ac*a en la +poca de los
C+sares! Aora comprend*a por )u+ algunos de los (e-es del narcotr.-ico eran como eran! 9a posesi0n de ese poder
seme(ante al de Dios degenera'a el esp*ritu! Tendr*a )ue recordarlo! Pero, antes, la misi0n!
Se cre0 una cadena de mando! Se -ormaron cinco grupos de unos cincuenta om'res y a cada uno se le asign0 una /ona de
operaciones! 9as comunicaciones se reali/ar*an por radio, Corte/ los coordinar*a desde una casa en las a-ueras de la aldea!
9a 8nica di-icultad ser*a una inter&enci0n del E(+rcito colom'iano, pero Esco'edo se ocupar*a de eso! El MD?S y las :ARC
pro&ocar*an un re&uelo en otra parte del pa*s, para mantener ocupados a los militares!
9os #soldados$ Da'*an adoptado esa designaci0nD su'ieron a los camiones )ue los lle&ar*an a las monta3as! ,uena suerte,
di(o Corte/ a los (e-es de grupo! Aun)ue, en realidad, no se la desea'a! 9a suerte a'*a de(ado de cumplir un papel en la
operaci0n, algo )ue al e; coronel del DGI le parec*a per-ecto! Cuando uno plani-ica'a las cosas 'ien, la suerte )ueda'a
descartada!
Era un d*a sereno en las monta3as! El ta3ido de las campanas resona'a en los &alles y con&oca'a a los -ieles a la liturgia
dominical! GEs domingoI, se pregunt0 C.&e/! 4a'*a perdido la cuenta de los d*as! En todo caso, el tr.-ico parec*a m.s
escaso de lo a'itual! Aparte de la muerte de Roca, su estado era 'astante acepta'le! 4a'*an gastado pocas municiones y
en unos d*as reci'ir*an m.s del elic0ptero )ue a'astec*a la operaci0n! 9as municiones nunca esta'an de m.s! C.&e/
a'*a aprendido esa gran &erdad! 9a -elicidad es una 'andolera llena! H una cantimplora llena! H comida caliente!
9a topogra-*a del &alle -a&orec*a la transmisi0n de los ruidos, )ue su'*an por las laderas sin perder -uer/a y con una
nitide/ asom'rosa, gracias al aire puro! Al escucar ruidos de camiones, C.&e/ en-oc0 sus prism.ticos acia una cur&a
del camino, a &arios <il0metros de su puesto de &igilancia! No esta'a preocupado! =n cami0n era un 'lanco para su -usil,
no un moti&o de preocupaci0n! En-oc0 con cuidado para o'tener la imagen m.s n*tida posi'le, y adem.s su &ista era
aguda! Al ca'o de un par de minutos aparecieron tres camiones tipo plancada, como los )ue emplea'an los agricultores,
con costados desmonta'les! Pero transporta'an om'res, y +stos parec*an portar -usiles! 9os camiones se detu&ieron, sus
pasa(eros saltaron a tierra! C.&e/ sacudi0 con &iolencia a su dormido compa3ero!
DOso, )ue &enga el capit.n, al instante!
=n minuto despu+s, Ram*re/ apareci0 con sus propios prism.ticos!
DKEst. parado, mi capit.nL Dgru30 C.&e/D! KA'a(o, cara(oL
DEst. 'ien, Ding!
DG9os &esI
DDesde luego!
Aun)ue no parec*an soldados, sus armas esta'an a la &ista, colgadas en 'andolera! Se di&idieron en cuatro grupos )ue
poco despu+s a'andonaron el camino para perderse entre los .r'oles!
DCalculo )ue estar.n a)u* dentro de tres oras, mi capit.n!
DPara entonces, nos encontraremos a die/ <il0metros al norte de a)u*! Prep.rense!
Ram*re/ instal0 su radio satelital!
DCARIA,9E, a)u* Cucillo, cam'io! DContestaron a la primera llamada!
DC=C4I99O, a)u* Caria'le, leo 'ien, cam'io!
DC=C4I99O in-orma, om'res armados su'en al monte al esteDsudeste de nuestra posici0n! Estimamos un pelot0n, se
dirigen acia nosotros!
DGSon soldadosI, cam'io!
DNegati&o, repito, negati&o! Armas a la &ista, pero no lle&an uni-orme! Repito, parece )ue no lle&an uni-orme! Nos
preparamos para partir!
DApro'ado, Cucillo! Mu+&anse lo antes posi'le, &uel&an a comunicarse apenas puedan! Trataremos de a&eriguar )u+
ocurre!
DEntendido! :uera!
DG"u+ ocurre all. a'a(oI Dpregunt0 uno de los o-iciales!
D"u+ s+ yo Ddi(o su compa3eroD! O(al. Clar< estu&iera a)u*! A &er, a'lemos con el cuartel!
7ac<son consigui0 un &uelo directo de San :rancisco al aeropuerto internacional Dulles, de 5asington! Por orden del
almirante Painter, un coce de la Armada lo lle&0 a la pla/a de estacionamiento donde a'*a de(ado su #Cor&ette$! Para su
sorpresa, esta'a intacto! Durante el &uelo a'*a tenido muco tiempo para meditar! En a'stracto, las operaciones de la CIA
eran entretenidas6 esp*as -urti&os )ue reali/a'an toda clase de misiones! Esa en particular no ten*a nada malo, pero, (oder,
se apro&eca'an de la Armada sin decir nada a nadie! :ue a su casa a mudarse de ropa! Despu+s llam0 por tel+-ono!
Ryan dis-ruta'a de un -in de semana en su ogar! El &iernes por la noce lleg0 a su casa antes )ue su esposa y el s.'ado
durmi0 asta muy tarde para descansar del &ia(e! Durante el resto del d*a (ug0 con sus i(os y los lle&0 a la misa
&espertina! 4a'*a dedicado la noce al descanso y a reno&ar los &*nculos matrimoniales! Aora, domingo por la ma3ana,
corta'a el c+sped con su tractor de (ard*n #7on Deere$! Aun)ue era uno de los -uncionarios principales de la CIA, segu*a
cuidando su (ard*n! Algunos pre-er*an sem'rar o ecar -ertili/ante, pero su terapia era la tarea pastoral de cortar el c+sped!
Era una liturgia 'imensual de tres oras, aun)ue algo m.s -recuente en la prima&era, pero aora el crecimiento se
produc*a a ritmo normal! 9e gusta'a el aroma del c+sped reci+n cortado! Tam'i+n el de la grasa del tractor, y asta
dis-ruta'a de las &i'raciones del motor! Claro )ue no pod*a aislarse por completo de la realidad! 9le&a'a un tel+-ono
port.til a'rocado al cintur0n, cuyo /um'ido electr0nico se ac*a o*r a pesar del ruido sordo de la cortadora! Desconect0
una y conect0 el otro!
DGS*I
D7ac<, soy Ro'!
DKRo''yL GC0mo est.sI
DAca'an de ascenderme!
DK:elicitaciones, se3or capit.n de na&*oL GNo eres demasiado (o&en para llegar a ese gradoI
D,ueno, digamos )ue nos )uieren ecar una mano para )ue los po'res pilotos alcancemos a los astronautas! Oye, Sissy y
yo &amos para Annapolis! GPodemos pasar a &isitarosI
DClaro, &enid a almor/ar!
DGSeguro )ue no es molestiaI
DA &er, Gdesde cu.ndo eres tan modestoI
D,ien!!! desde )ue eres -uncionario tan importante!
Ryan replic0 con una -rase poco acad+mica!
D9legaremos en una ora, m.s o menos, Gest. 'ienI
DS*, as* tengo tiempo de terminar el c+sped! 4asta luego! DRyan desconect0 y llam0 a su casa, )ue ten*a tres l*neas! Aun)ue
tele-onea'a desde su propio (ard*n, era llamada de larga distancia! Su tra'a(o le e;ig*a una l*nea directa a 5asington% el
de Caty, una a ,altimore! Adem.s, ten*an una l*nea local!
DDime Drespondi0 Caty!
DRo' y Sis &iene a almor/ar Ddi(o 7ac< a su esposaD! GAsamos salcicas en la parrillaI
DKPero tengo el ca'ello orri'leL Dgimi0 Caroline Ryan!
D,ueno, si )uieres te lo aso con las salcicas! Enciende el car'0n, por -a&or! Toda&*a me -altan unos &einte minutos!
En realidad, -ueron algo m.s de treinta! Ryan de(0 la cortadora (unto a su #7aguar$ y -ue a la&arse y a-eitarse! Sal*a del
'a3o cuando el coce de Ro''y se detu&o -rente a la casa!
DGC0mo dia'los as llegado tan r.pidoI Dpregunt0 7ac<, )ue no a'*a tenido tiempo para mudarse de ropa!
DGPre-iere )ue sea impuntual, doctor RyanI Dpregunt0 Ro''y al 'a(ar del auto con su esposa! Caty sali0 a la puerta y u'o
intercam'io de 'esos, saludos y preguntas so're )u+ ac*an 8ltimamente! 9as mu(eres pasaron a la sala, los om'res, al
patio! 9as 'rasas no esta'an toda&*a encendidas!
DG:eli/ con el ascensoI
D9o ser+ m.s cuando asciendan mi sueldo! DDurante un tiempo, lle&ar*a los galones de capit.n de na&*o, pero reci'ir*a el
sueldo de su grado anteriorD! Adem.s, me &an a dar el mando de una escuadrilla! El almirante Painter me lo di(o anoce!
DKCo!!! (onesL D7ac< le palme0 el om'ro con -uer/aD! Todo un salto, GnoI
D9o es mientras aga las cosas 'ien! 9a Armada da y la Armada )uita! Me lo dar.n dentro de un a3o y medio, lo cual
signi-ica a'andonar mi destino en el Pent.gono antes de lo esperado, Kay de m*L D,ruscamente serio, a3adi0D6 Pero +se no
es el moti&o de la &isita!
DGCu.l es, entoncesI
D7ac<, G)u+ co3o est.n aciendo en Colom'iaI
DNo lo s+, Ro'!
DPor -a&or! 4a'lemos en serio! K7oder, estoy enteradoL 9a clandestinidad de la operaci0n no &ale una mierda! Ha s+, ya s+,
ay cosas )ue no se pueden decir, pero mi almirante est. medio -urioso de )ue usen sus e-ecti&os sin a&isarle!
DG"ui+n esI
D7os Painter Ddi(o 7ac<sonD! 9o conociste a 'ordo del Nennedy, GrecuerdasI
DG"ui+n te lo a dicoI
D=na -uente digna de cr+dito! Estu&e pensando! En ese momento me di(eron )ue los rusos a'*an perdido un su'marino y
)ue nosotros los ayud.'amos a 'uscarlo, pero despu+s result0 )ue a mi (e-e ten*an )ue operarlo del cere'ro y mi a&i0n
necesita'a tres semanas en el taller! 4a'*a algo m.s detr.s de todo eso, algo )ue nunca apareci0 en los diarios! 9.stima
)ue no puedan decirme m.s! ,ien, de(emos eso, )uiero e;plicarte a )u+ e &enido!
$Esos dos narcos )ue re&entaron en sus casas!!! 9as 'om'as -ueron lan/adas desde un ca/a'om'ardero mediano ADFE
#Intruder$ de la Armada! No soy el 8nico )ue est. enterado, 7ac<! El )ue mont0 la operaci0n!!! es decir, la seguridad es
una mierda! Adem.s, tenemos unos cuantos soldados de la In-anter*a ligera corriendo por a)uellas monta3as! No s+ )u+
acen all*, pero, de nue&o, ay mucos )ue est.n enterados! Si no puedes decirme nada, lo comprender+! Todo est.
ta'icado, cada uno sa'e s0lo lo indispensa'le, etc+tera, etc+tera, pero )uiero )ue sepas )ue se est. corriendo la &o/! H )ue
en el Pent.gono &a a a'er gente muy, pero )ue muy eno(ada cuando esto empiece a aparecer en los noticieros! No s+
)ui+n es el gilipollas )ue mont0 todo esto, pero en la c8pula dicen )ue no seremos los marinos los )ue paguemos los platos
rotos! Esta &e/, no!
DCamos, Ro', c.lmate! DRyan a'ri0 un par de latas de cer&e/a!
D7ac<, no de(ar*a de ser tu amigo por nada en el mundo! S+ )ue ser*as incapa/!!!
DKEs )ue no s+ de )u+ me est.s a'landoL K7oder, no s+ nadaL 9a semana pasada, en ,+lgica, les di(e )ue no sa'*a nada! El
&iernes pasado, en Cicago, le di(e a ese t*o, :oJler, y a su asesora )ue no s+ nada! H lo mismo te digo a ti!
7ac<son re-le;ion0 antes de contestar!
D7ac<, si -ueras otro, te acusar*a de em'ustero! G4a'las en serioI KDios SantoL, es un pro'lema grande!
DCapit.n, le doy mi pala'ra de onor )ue no s+ una mierda!
DAs* sucede siempre Ddi(o Ro''y despu+s de &aciar la lata de cer&e/aD! 4ay om'res nuestros all*, matando y tal &e/
muriendo, pero nadie sa'e nada! 7oder, me encanta )ue me usen como un pe0n! Sa'es, si es cuesti0n de arriesgarse, por m*
no ay pro'lema, pero me gusta sa'er por )u+!
DTratar+ de a&eriguarlo!
DPer-ecto! GAs* )ue no te an dico nadaI
DNi una mierda, pero me &oy a enterar! Ha )ue estamos en eso, puedes pasarle una sugerencia a tu (e-e!
DGS*I
DDile )ue no a'le con nadie asta )ue yo me comuni)ue contigo!
9as 8ltimas dudas de los ermanos Patterson se disiparon el domingo por la tarde! A la ora de la &isita, cada una le (ur0 a
su om're Dno ten*an el menor pro'lema para distinguirse entre ellosD amor eterno por a'erla li'erado del ru-i.n! Ha no
era s0lo cuesti0n de salir de la c.rcel! Al &ol&er a la celda, tomaron su decisi0n!
4enry y 4ar&ey ocupa'an la misma celda por ra/ones de seguridad! Si los u'ieran separado, les u'iese 'astado un
intercam'io de camisas para cam'iar de celda y Dpuesto )ue eran astutosD armar un em'rollo de los mil demonios!
Adem.s, a di-erencia de la mayor*a de la po'laci0n carcelaria, no pelea'an entre ellos, eran presos tran)uilos )ue no
causa'an pro'lemas! Por eso pod*an tra'a(ar en pa/!
9as c.rceles son edi-icios destinados a su-rir malos tratos! 9os suelos son de ormig0n sin re&estimiento, por)ue si u'iera
al-om'ras o lin0leo, los presos podr*an prenderle -uego! 9a super-icie lisa de ormig0n es una e;celente piedra esmeril!
Cada ermano ten*a un 'uen tro/o de alam're grueso sacado del somier del camastro! Toda&*a no se a dise3ado una cama
de prisi0n )ue no necesite metal, el cual sir&e a su &e/ para -a'ricar armas 'lancas! En la (erga carcelaria esas armas se
llaman p8as, un nom're -eo, acorde con su -inalidad! 9a ley dice )ue las c.rceles no son meras (aulas donde se encierra a
los om'res como animales en un /ool0gico, y esa prisi0n, como mucas otras, ten*a un taller de carpinter*a! El ocio
ayuda a la o'ra del demonio, dicen los (ueces! El eco de )ue el demonio reside ya en la mente del criminal signi-ica )ue
en esos talleres ay erramientas y materiales para -a'ricar p8as m.s e-icaces! Cada ermano lle&a'a consigo un tarugo de
madera per-orado y un tro/o de cinta aislante! Tra'a(ando por turnos, uno -rota'a su p8a so're el suelo asta o'tener una
punta aguda como la de una agu(a mientras el otro monta'a guardia por si aparec*a un uni-ormado! Era alam're duro, de
'uena calidad, pero en la c.rcel ay tiempo de so'ra! :inali/ada esa tarea, cada alam're -ue introducido en la ranura de su
correspondiente tarugo, eca con toda precisi0n con el 'uril del taller! Su(eto el alam're por medio de la cinta aislante,
cada ermano entr0 en posesi0n de una p8a de )uince cent*metros, capa/ de in-ligir una onda erida en el cuerpo
umano!
Ocultaron sus armas Dlos prisioneros son muy .'ilesD y se a'ocaron a ela'orar las t.cticas! =n graduado de cual)uier
escuela de guerrilla o terrorismo los u'iera escucado con respeto! A pesar de la crude/a del lengua(e y de la ausencia de
los t+rminos t+cnicos )ue los especialistas en guerra ur'ana emplea'an, los ermanos Patterson comprend*an muy 'ien el
concepto de misi0n! Sa'*an acercarse -urti&amente, crear una manio'ra de distracci0n y limpiar los rastros despu+s de
e(ecutar la misi0n! Conta'an con la ayuda t.cita de sus compa3eros de celda, por)ue las c.rceles son comunidades de
om'res malos y &iolentos, pero unidades al -in% en +sta, los piratas no go/a'an de la menor estima, en tanto a los
Patterson se los considera'a malecores rudos e #*ntegros$! Adem.s, se sa'*a )ue no era con&eniente ponerse a malas
con ellos6 esa -ama alenta'a la cola'oraci0n y desalenta'a las a'ladur*as!
Otra caracter*stica de la c.rcel es la igiene personal! 9os criminales no son gente de 'a3arse con -recuencia si se los de(a
li'rados a su propio al'edr*o, y puesto )ue esa conducta -a&orece las epidemias, la &isita a la duca -orma parte de una
rutina in&aria'le! 9os ermanos Patterson conta'an con ello!
DG"u+ signi-icaI Dpregunt0 el om're de acento espa3ol al doctor Stuart!
DSigni-ica )ue saldr.n en li'ertad dentro de oco a3os! Teniendo en cuenta )ue asesinaron a una -amilia entera y )ue los
encontraron en posesi0n de una gran cantidad de coca*na, es un acuerdo de puta madre Ddi(o el a'ogado!
No le gusta'a reci'ir clientes los domingos, so're todo a un cliente como +se, en el despaco de su casa, estando su mu(er
y sus i(os en el (ard*n! Pero la decisi0n de tratar con los narcos a'*a sido suya! Ante cada caso )ue toma'a &ol&*a a sentir
el mismo remordimiento por a'er aceptado el primero6 en esa ocasi0n a'*a o'tenido la li'ertad del acusado gracias a un
#tecnicismo legal$, por)ue los agentes de la DEA a'*an contaminado las prue'as! Con esa &ictoria a'*a ganado
cincuenta mil d0lares por cuatro d*as de tra'a(o y cierta -ama en la comunidad de los narcotra-icantes, )ue ten*a dinero de
so'ra para gastar, incluso en a'ogados criminalistas! =no no pod*a negarles nada! In-und*an temor, incluso a'*an matado
a los a'ogados )ue los disgusta'an! Al mismo tiempo, paga'an onorarios tan altos, )ue Stuart pod*a darse el placer de
'rindar gratuitamente sus &aliosos ser&icios a clientes de escasos recursos! Al menos, eso se repet*a una y otra &e/ durante
sus noces de insomnio, para (usti-icar su trato con esos animales!
DCea, les espera'a la silla el+ctrica, o en el menor de los casos, cadena perpetua, y yo consegu* )ue re'a(aran la pena a
&einte a3os, con la li'ertad condicional a los oco de pena cumplida! K7oder, me(or trato )ue +se no lo ayL
DHo creo )ue s* Ddi(o el om're, con una mirada y una &o/ tan a'solutamente ine;presi&a, )ue parec*a una m.)uina! El
a'ogado esta'a aterrado6 (am.s a'*a pose*do un arma, y muco menos dispararla!
Ese era el otro t+rmino de la cuesti0n! No contrata'an a un solo a'ogado! Siempre a'*a otro pro-esional, )ue les
aconse(a'a sin aparecer en el caso! Se trata'a de una medida de seguridad, y, desde luego, desde el punto de &ista
pro-esional, era l0gico )ue 'uscaran una segunda opini0n! En ciertos casos especiales, era una manera de asegurarse de
)ue el a'ogado no ac*a tratos 'a(o cuerda con el Estado, como sol*a suceder en los pa*ses de origen de los
narcotra-icantes! H en Estados =nidos tam'i+n, dir*an algunos! Stuart pod*a utili/ar la in-ormaci0n o'tenida de los
guardacostas para )ue el (ue/ desestimara el caso antes de llegar a (uicio! 9as pro'a'ilidades eran del cincuenta por ciento!
Stuart era un om're .'il, incluso 'rillante, en el -oro, pero Da&ido-- no le i'a en /aga y nadie pod*a &aticinar la decisi0n
de un (urado Dintegrado por sure3os conser&adores, -an.ticos de la ley y el ordenD en un caso seme(ante! El om're )ue
aconse(a'a a sus clientes desde las som'ras no sa'*a lo )ue era lle&ar un (uicio! Pro'a'lemente era un acad+mico, pens0 el
a'ogado% un pro-esor )ue se dedica'a a asesorar a los narcos para aumentar sus ingresos! "uien)uiera )ue -uese, Stuart
sinti0 )ue lo DGlaID detesta'a!
DSi ago lo )ue usted dice, corremos el riesgo de perder el caso y en&iarlos a la silla el+ctrica! DTam'i+n signi-ica'a
arruinar la carrera de dos marinos guardacostas )ue, aun)ue a'*an cometido una -alta, de ninguna manera ten*a la
gra&edad de la de sus clientes! 9a +tica o'liga'a al a'ogado a 'rindar a sus clientes la me(or de-ensa posi'le dentro de la
ley y las pautas de conducta pro-esional% pero, so're todo, dentro de los l*mites de sus conocimientos y su e;periencia, es
decir, su instinto, )ue era tan real y &alioso como intangi'le! En las -acultades de Dereco dedica'an oras y oras de
c.tedra a dilucidar c0mo se e)uili'ra'a esa 'alan/a de tres platillos, pero las respuestas )ue surg*an en los an-iteatros eran
m.s claras )ue las del mundo real, m.s all. de los (ardines de la ciudad uni&ersitaria!
DPero podr*an salir en li'ertad!
Se re-iere a la apelaci0n, pens0 Stuart! Eso le con&enci0 de )ue reci'*an asesoramiento acad+mico!
DEl me(or conse(o pro-esional )ue puedo dar a mis clientes es )ue acepten el trato )ue e negociado!
DSus clientes reca/ar.n ese conse(o! 9e dir.n )ue!!!, Gc0mo se dice!!!I, 'us)ue el o'(eti&o de m.;ima seguridad! DEl
om're sonri0 como una m.)uina peligrosaD! Esas son sus instrucciones! ,uenos d*as, doctor Stuart! No se moleste,
cono/co el camino a la puerta! D9a m.)uina sali0!
Stuart contempl0 su 'i'lioteca unos instantes antes de tele-onear! Me(or acerlo de una 'uena &e/! No a'*a moti&os para
)ue no a&isara a Da&ido-- lo antes posi'le! Aun)ue no se a'*a eco un anuncio -ormal, los rumores a'*an ganado ya la
calle! Se pregunt0 c0mo reaccionar*a el -iscal general! Su respuesta inicial era pre&isi'le6 K4icimos un tratoL, dir*a con
indignaci0n, y agregar*a, resuelto6 De acuerdo! KCeremos )u+ dice el (uradoL
Da&ido-- empe3ar*a todo su talento y se producir*a una 'atalla +pica en el tri'unal -ederal del distrito! Para eso e;ist*an los
tri'unales de (usticia, despu+s de todo! 4a'r*a una discusi0n -ascinante en torno de la teor*a del dereco% pero, como en la
mayor*a de los casos, la pol+mica tendr*a poco )ue &er con el 'ien y el mal, menos a8n con lo )ue a'*a sucedido a 'ordo
del 'arco Empire ,uilder, y nada en a'soluto con la (usticia!
Murray esta'a en su despaco! El a'erse instalado en la ciudad no a'*a modi-icado su rutina! Generalmente Dno
siempreD i'a a su casa a dormir, pero pasa'a menos tiempo en ella )ue cuando &i&*a en el distrito londinense de
Nensington y era agregado legal de la Em'a(ada en Gros&enor S)uare! No era (usto! El costo de &i&ir en la capital era
ele&ado Dso're todo para los )ue &i&*an de un sueldo del EstadoD, y ni si)uiera pod*a apro&ecar su casa!
Era domingo, d*a de descanso de su secretaria, por eso tu&o )ue atender +l mismo la llamada )ue lleg0 por su l*nea pri&ada
directa!
DGS*I, a)u* Murray!
DSoy Mar< ,rigt! 4a a'ido no&edades en el caso de los piratas! Su a'ogado a tele-oneado al -iscal para anular el trato!
Dice )ue lo &a a presentar! 4ar. su'ir a los guardacostas al estrado para )ue el (ue/ dicte el so'reseimiento so're la 'ase de
lo )ue icieron! Da&iddo-- est. muy preocupado!
DG"u+ le parece )ue decidir.I
DCa a -ormular todos los cargos para pedir la pena de muerte por omicidio relacionado con el narcotr.-ico! H si para eso
tiene )ue cruci-icar a los guardacostas, +se ser. el precio de la (usticia! No lo digo yo, sino +l! DComo mucos agentes del
:,I, ,rigt era a'ogadoD! So're la 'ase de mi e;periencia, no la suya, me parece 'astante tur'io! Dan! Da&ido-- es 'ueno,
sa'e con&encer a los (urados, pero el de-ensor tam'i+n lo es! Se llama Stuart, los de la DEA lo detestan, pero es un tipo
.'il! 9a ley no es demasiado clara! G"u+ dir. el (ue/I Imposi'le sa'erlo! G"u+ decidir. el (uradoI Depende de lo )ue diga
y aga el (ue/! Es como )uerer apostar a la -inal, cuando el campeonato no a empe/ado a8n! H eso )ue toda&*a no
a'lamos de lo )ue &a a suceder en la C.mara :ederal de Apelaciones despu+s del (uicio en primera instancia! 9o 8nico
seguro es )ue &an a cruci-icar a los guardacostas! Es una l.stima, pero Da&ido-- les &a a romper el culo por meterlo en este
l*o!
DA&*seles! DMurray se di(o )ue era una reacci0n impulsi&a, pero sa'*a )ue no! Cre*a en la ley, pero cre*a m.s en la (usticia!
DGPodr*a repetirlo, se3orI
D9es de'emos la Operaci0n TARPON!
DMr! Murray Dya no lo trata'a de #Dan$D, es posi'le )ue tenga )ue detenerlos! Tal &e/ el -iscal los lle&e a (uicio!!!
DA&*seles! Es una orden, Mr! ,rigt! Me imagino )ue la Polic*a local cuenta con un 'uen a'ogado de-ensor! Recomiende
ese a'ogado al capit.n 5egener y su gente!
,rigt &acil0 antes de responder6
DSe3or, esa orden podr*a aparecer como!!!
D4ace muco )ue estoy en el :,I, Mar<! Demasiado tiempo, dir*a yo! DEra el cansancio, y algo m.s, lo )ue le lle&a'a a
a'lar as*D! Pero no &oy a )uedarme tan tran)uilo mientras tienden una trampa a esos om'res )ue nos ayudaron! De'er.n
rendir cuentas ante la ley, pero por lo menos &an a tener las mismas oportunidades )ue esos piratas i(os de puta! 9es
de'emos eso y muco m.s! Anote )ue yo le di esa orden y c8mplala!
DEntendido Ddi(o ,rigt, y Murray ad&irti0 claramente )ue se a'sten*a de agregar en &o/ alta, K(oderL
DGNecesitan nuestra ayuda para el casoI
DNo, se3or! Ha tenemos los resultados de los an.lisis! Desde ese .ngulo, el caso est. asegurado! 9a prue'a del ADN indica
)ue las muestras de semen pertenecen a los dos acusados y las de sangre a dos de las &*ctimas! 9a mu(er era donante,
allamos un cuarto de litro de su sangre en una ne&era de la Cru/ Ro(a! 9a otra muestra era de la i(a! Da&ido-- dice )ue
eso es su-iciente para ganar el caso!
9a prue'a del ADN se con&ert*a r.pidamente en una de las armas -orenses m.s e-ecti&as del :,I! En Cali-ornia, dos
om'res )ue cre*an a'er cometido el crimen per-ecto D&iolaci0n y asesinatoD esta'an a punto de entrar en la c.mara de
gas gracias a los tra'a(os de dos 'io)u*micos del :,I y un an.lisis cl*nico relati&amente 'arato!
DCual)uier cosa )ue necesite, ll.meme por esta l*nea! Recuerde )ue en todo lo )ue est+ relacionado con el asesinato de
Emil tengo la autoridad necesaria!
DS*, se3or! Perdone )ue lo aya molestado en domingo!
DAdi0s!
Era para re*rse! Murray i/o girar la silla para contemplar la a&enida Pennsyl&ania a tra&+s del &entanal! Era una
agrada'le tarde de domingo! 9a gente recorr*a la a&enida presidencial y se deten*a a comprar elados y camisetas alusi&as
en los puestos calle(eros! Pero por esa misma calle, m.s all. del Congreso, se llega'a a un distrito )ue los turistas e&ita'an
cuidadosamente% all. a'*a otras cosas para &er y so're todo para comprar!
DK7odidas drogasL Dsusurr0! GCu.nto m.s da3o i'an a causarI
El su'director a cargo de Operaciones tam'i+n esta'a en su despaco! En un lapso de dos oras a'*an reci'ido tres
se3ales de CARIA,9E! En -in, ca'*a esperar una reacci0n de parte del oponente, pero, al parecer, era m.s r.pida y
organi/ada de lo pre&isto! En todo caso, no era algo )ue no se esperasen! 9as tropas a'*an sido seleccionadas por sus
a'ilidades y destre/a!!! y por)ue eran desconocidas! 9os ,oinas Cerdes del #Special 5ar-are Center$, en :ort ,ragg,
Carolina del Norte% los rangers de :ort SteJart, Georgia o los e-ecti&os del nue&o comando de Operaciones especiales de
MacDill u'ieran llamado la atenci0n! En cam'io, la In-anter*a ligera ten*a cuatro di&isiones casi completas y muy
separadas entre s*6 eran cuarenta mil om'res diseminados entre Nue&a Hor< y 4aJai, con las mismas destre/as )ue los
soldados de las unidades m.s c+le'res% la elecci0n de cuarenta e-ecti&os entre cuarenta mil era m.s -.cil de ocultar!
Algunos no &ol&er*an! 9o sa'*a desde el comien/o, y esta'a seguro de )ue ellos tam'i+n! Eran e-ecti&os, y los e-ecti&os se
gastan% una realidad dura, pero ine&ita'le! El om're )ue aspira'a a una &ida sin riesgo no se enganca'a en la In-anter*a
ligera ni se reenganca'a al terminar su ser&icio, ni acepta'a una misi0n )ue le presenta'an como peligrosa! No eran unos
empleados de o-icina a los )ue a'*an arro(ado a la sel&a con la orden de arregl.rselas como me(or pudieran! Eran
soldados pro-esionales, sa'*an lo )ue les espera'a!
Eso se dec*a Ritter una y otra &e/! Pero si t8 mismo no sa'es )u+ les espera, Gc0mo a'r*an de sa'erlo ellosI, le pregunta'a
su mente!
Pero lo ins0lito era )ue la operaci0n marca'a de acuerdo con los planes, y no so're los papeles, sino en la realidad! 9a
genial idea de Clar< de desatar una guerra interna en el C.rtel por medio de unos cuantos actos de &iolencia aislados,
parec*a estar logrando sus o'(eti&os! GC0mo e;plicar, si no, el atentado contra Esco'edoI 9e alegra'a )ue Corte/ y su (e-e
u'ieran salido con &ida! 4a'r*a &engan/as, con-usi0n, al'oroto6 era la oportunidad para )ue la CIA se retirara del campo
sin de(ar uellas!
GH nosotros )u+ tenemos )ue &erI, responder*a la Agencia a los periodistas )ue empe/ar*an a acosarla al d*a siguiente!
Ritter esta'a seguro de ello% m.s a8n, le sorprend*a )ue no u'ieran empe/ado ya! Pero las pie/as del rompeca'e/as
empe/a'an a separarse en lugar de unirse! 9a escuadrilla de 'atalla del Ranger na&egar*a acia el Norte para proseguir sus
e(ercicios durante la lenta tra&es*a asta San Diego! El representante de la CIA a'*a a'andonado ya la na&e y &ola'a de
regreso con la segunda cinta, la 8ltima! 9as dem.s 'om'as de #-ogueo$ )uedar*an so're 'alsas a'andonadas, como parte
de un e(ercicio normal de lan/amiento! Nadie se dar*a cuenta de )ue la 'ase de prue'as de la Armada en Cali-ornia no las
a'*a entregado o-icialmente! O tal &e/ s*! En tal caso, lo atri'uir*an a uno de esos traspapelamientos )ue nadie pod*a
e;plicar! No, el 8nico pro'lema eran los e-ecti&os en el terreno! Pod*a disponer )ue los retiraran de inmediato, pero
con&en*a )ue permanecieran all. unos d*as m.s! Siempre pod*an acer algo, y, mientras tu&ieran cuidado, no les ocurrir*a
nada! El oponente no pod*a ser tan .'il!
D,ueno, G)u+ sucedeI Dpregunt0 el coronel 7ons!
DTenemos )ue cam'iar los motores Ddi(o OimmerD! Este se a -undido! 9os cilindros est.n 'ien, pero el compresor no sir&e!
Tal &e/ en la 'ase puedan reconstruirlo, pero a)u* no disponemos de erramientas, se3or!
DGCu.nto tiempoI
DSeis oras, pero emos de comen/ar!
DAdelante, ,uc<!
Ten*an dos motores de repuesto! Sin em'argo, el angar )ue alo(a'a al #Pa&e 9oJ$ III no ten*a espacio para el elic0ptero
y el MCD?WB )ue lo a'astec*a de com'usti'le y repuesto! Oimmer indic0 a otro su'o-icial )ue a'riera la puerta! Adem.s,
necesita'an una carretilla especial y una gu*a para al/ar los motores tur'o TDFM!
9as puertas desli/antes del angar empe/aron a a'rirse en el momento en )ue un antiguo cami0n entra'a en la 'ase!
Carios om'res se precipitaron acia el &e*culo! Era un d*a 'ocornoso en Panam. Dun lugar del mundo donde s0lo se &e
nie&e en las pel*culasD, y los om'res ten*an sed! Todos conoc*an al conductor, un paname3o )ue les &end*a 'e'idas -r*as
desde Dios sa'*a cu.ndo y se gana'a la &ida con eso!
Adem.s, era a-icionado a los a&iones! Despu+s de a3os de o'ser&arlos y de con&ersar con los mec.nicos, esta'a
-amiliari/ado con todo el in&entario de la :uer/a A+rea de los Estados =nidos6 u'iera sido un elemento 8til para
cual)uier ser&icio de Inteligencia )ue se tomara la molestia de contratarlo! Pero +l era incapa/ de per(udicarlos! Aun)ue
sol*a mostrarse arrogante cuando su cami0n su-r*a un desper-ecto, no -alta'a un mec.nico de mono de tra'a(o &erde )ue lo
reparara sin co'rar! En Na&idad siempre a'*a regalos para +l y sus i(os! Incluso a'*a conseguido )ue los lle&aran a
pasear en elic0ptero para &er su casa desde el aire! K=n padre cual)uiera no pod*a dar seme(ante gusto a sus i(osL 9os
norteamericanos no eran per-ectos, pero s* muy (ustos y adem.s se mostra'an generosos si uno no les ac*a trampas! No
espera'an )ue los #nati&os$ -ueran onestos, y menos aora )ue los go'erna'a ese payaso con cara picada como la c.scara
de una pi3a!
Al distri'uir cocacolas y patatas -ritas &io un #Pa&e 9oJ$ III en el angar6 un elic0ptero enorme, temi'le y, a su manera,
muy ermoso! As* se e;plica'a la presencia del a&i0n cisterna #Com'at Talon$, y la de los centinelas armados )ue le
o'liga'an a cam'iar de ruta! Conoc*a 'ien los dos aparatos, y aun)ue (am.s re&elar*a todo lo )ue sa'*a de ellos, la mera
menci0n de su presencia no ac*a mal a nadie, G&erdadI
Pero la pr0;ima &e/, despu+s de pagarle lo pactado, le pedir*an )ue tomara nota de las oras de partida y regreso!
Durante una ora marcaron a paso r.pido, mas luego tomaron su paso normal, lento, cauteloso y reconcentrado! No les
gusta'a despla/arse durante el d*a! 9a noce era de los nin(a, pero el d*a era de todos6 cual)uiera pod*a ca/ar cuando a'*a
lu/! 9os soldados a&enta(a'an a cual)uiera )ue &iniera a ca/arlos Daun)ue los otros tam'i+n -ueran soldadosD, pero la lu/
del d*a elimina'a algunas &enta(as! Como ta8res, les gusta'a (ugar con el ma/o completo! =n ca'allero deportista u'iera
dico )ue eso era (uego #sucio$, pero el com'ate a'*a de(ado de ser un deporte el d*a )ue un gladiador llamado Espartaco
resol&i0 tra'a(ar por su cuenta, aun)ue los romanos necesitaron un par de generaciones m.s para comprenderlo!
Todos esta'an pintados para la guerra! A pesar del calor, lle&a'an los guantes puestos! Sa'*an )ue el grupo S4O5,OAT
m.s pr0;imo se alla'a )uince <il0metros al Sur! Por consiguiente, cual)uiera )ue se cru/ara en su camino era un
elemento ostil o inocente, pero nunca amistoso, y los soldados )ue tratan de mantener su presencia ignorada desconocen
el concepto de #inocencia$! De'*an e&itar cual)uier contacto, y si +ste se produc*a, tendr*an )ue tomar medidas al instante!
Carias reglas a'*an cam'iado! No se despla/a'an en -ila india, por)ue de esa manera de(a'an uellas! C.&e/ i'a en la
punta, seguido a &einte metros por Oso, pero el resto del pelot0n a&an/a'a en l*nea, cam'iando constantemente de
direcci0n a la manera de la de-ensa de un e)uipo de -8t'ol, aun)ue so're un -rente in-initamente mayor! 9uego empe/ar*an
a &ol&er so're sus uellas para sorprender a cual)uiera )ue pretendiera seguirlos! Por el momento, de'*an despla/arse
asta un punto designado para apreciar al enemigo! H esperar nue&as 0rdenes!
El teniente de la Polic*a no sol*a concurrir a la misa &espertina en la iglesia 'autista de la calle Grace, pero esa noce s* lo
i/o! 9leg0 tarde, aun)ue eso era a'itual en +l, a pesar de )ue i'a a todas partes en su coce policial sin distinti&o!
Detu&o el coce cerca del 'orde de la pla/a de estacionamiento, entr0, se sent0 muy atr.s y se asegur0 de )ue su
desa-inada &o/ se iciera o*r en el imno!
"uince minutos m.s tarde, otro autom0&il sin placas se detu&o al lado del suyo! =n om're armado con una 'arra rompi0
la &entanilla delantera dereca y r.pidamente sustra(o el radiotransmisor, la escopeta su(eta 'a(o el ta'lero!!! y el malet*n
so're el asiento, el mismo )ue conten*a las prue'as! Ese malet*n reaparecer*a s0lo si los ermanos Patterson no cumpl*an
su pala'ra! 9os poli/ontes son gente onrada!
YYIII! COMIENOAN 9OS 7=EGOS
A pesar de )ue Ryan a'*a estado ausente durante una semana, la rutina matinal no a'*a &ariado! El c0-er se despert0
temprano, -ue en su coce a 9angley, su'i0 al #,uic<$ o-icial y recogi0 &arios papeles para el pasa(ero! Estos i'an en un
malet*n met.lico con cierre de seguridad y dispositi&o autodestructor! Nadie a'*a atentado antes contra ese &e*culo o sus
ocupantes, pero tampoco se pod*a asegurar )ue nunca suceder*a! El c0-er, )ue ser&*a en la guardia de seguridad de la
CIA, porta'a una pistola #,eretta$ STD:, cali're nue&e mil*metros, y a'*a una metralleta #=/i$ 'a(o el ta'lero! Se
entrena'a con el Ser&icio Secreto y era especialista en protecci0n de personas, en este caso del SDI! 4u'iera deseado )ue el
tipo &i&iera m.s cerca de la capital, o )ue le aumentaran el salario por tener )ue conducir tanto! Recorri0 el cintur0n de la
capital asta la salida de la carretera AB de Maryland!
7ac< Ryan se despert0 a las F6?A, una ora )ue le parec*a m.s y m.s temprana a medida )ue se acerca'a a los cuarenta! Su
rutina era similar a la de la mayor*a de la gente de tra'a(o% aun)ue, por estar casado con una doctora, lo )ue le ser&*an
para el desayuno no era sa'roso, sino sano! Despu+s de todo, G)u+ ten*an de malo las grasas, el a/8car y los preser&ati&os
)u*micosI
A las F6AA ya a'*a desayunado, esta'a &estido y le*a el diario de la ma3ana! 9os ni3os se dispon*an a ir a la escuela6
lle&arlos era tarea de Caty! ,es0 a su i(a, pero no a 7ac< i(o, )ue ya era un om'recito y desde3a'a esas costum'res de
'e'+! En ese momento lleg0 su coce o-icial, tan puntual como un -errocarril o una l*nea a+rea u'ieran )uerido serlo!
D,uenos d*as, doctor Ryan!
D,uenos d*as, Pil!
A'ri0 la porte/uela Dno le gusta'a )ue lo iciera el conductorD, se sent0 y, ante todo, termin0 de leer el 5asington Post!
Siempre se reser&a'a las istorietas para el -inal6 su pre-erida, como la de todos en 9angley, era la de Gary 9arson! Cuando
el &e*culo se undi0 en el pesado tr.nsito de la carretera AB )ue se dirig*a a la capital, Ryan a'ri0 el malet*n y desacti&0 el
dispositi&o autodestructor por medio de su credencial de la CIA! 9os documentos eran importantes, pero cual)uiera )ue
atacara el coce se interesar*a m.s por +l )ue por los papeles, y en la CIA nadie se ac*a ilusiones de )ue Ryan Do cual)uier
otro -uncionarioD -uera capa/ de resistir un interrogatorio! Ten*a cuarenta minutos para enterarse de los sucesos de la
noce anterior% esto ser&*a de complemento de los in-ormes )ue los (e-es de secci0n y los o-iciales de la guardia nocturna le
presentar*an!
9a lectura pre&ia del diario ser&*a para poner los in-ormes o-iciales en perspecti&a! Ryan sa'*a )ue los an.lisis
period*sticos sol*an ser err0neos, pero, en el -ondo, ac*an lo mismo )ue la CIA6 reun*an in-ormaci0n y la di-und*an!
De(ando de lado algunas .reas muy t+cnicas Dy de importancia &ital, como el control de armamentosD, a &eces eran tan
e-icientes como los -uncionarios del Go'ierno especiali/ados )ue en&ia'an sus in-ormes a 9angley! Desde luego )ue el
sueldo de un 'uen corresponsal e;tran(ero era muco me(or )ue el de un agente, y el dinero atra*a el talento! Adem.s, los
periodistas esta'an autori/ados a escri'ir li'ros, eco )ue los corresponsales en Mosc8 apro&eca'an desde ac*a mucos
a3os! Ryan sa'*a )ue la di-erencia entre tener o no tener acceso a los secretos esta'a en relaci0n directa con las -uentes! A
pesar de )ue ocupa'a un cargo tan alto, la in-ormaci0n a la )ue ten*a acceso no era muy distinta de la )ue aparec*a en los
diarios m.s serios! 9a di-erencia estri'a'a en )ue 7ac< conoc*a las -uentes de la in-ormaci0n, lo cual le permit*a apreciar
su -ia'ilidad! Era una di-erencia sutil, pero, en ocasiones, crucial!
El primer in-orme se re-er*a a la =ni0n So&i+tica, donde esta'a en marca un proceso sumamente interesante, aun)ue
nadie era capa/ de pre&er su din.mica! Per-ecto! 7ac< y la CIA lo a'*an anticipado muco antes! Pero se espera'a algo
m.s de ellos! Por e(emplo, la doctora Elliot detesta'a a la Agencia por lo )ue ac*a Den realidad, por cosas )ue a'*a
de(ado de acerD, pero espera'a )ue -uera omnisciente! GCu.ndo aca'ar*an de comprender )ue era tan -.cil para un
analista de Inteligencia pre&er el -uturo como para un periodista deporti&o &aticinar )u+ e)uipos llegar*an a la -inal del
campeonato de '+is'olI Aun)ue -altasen pocos partidos, en una sola /ona a'*a tres e)uipos en condiciones de llegar a la
-inal! En esta situaci0n, las agencias de apuestas ac*an su agosto! 9.stima, pens0 Ryan c*nicamente, )ue las agencias no
lle&aran apuestas so're )ui+nes llegar*an al Polit'ur0 o d0nde i'a la glasnost, o c0mo se resol&er*a el pro'lema de las
#nacionalidades$, por)ue le ser&ir*a de gu*a! Cuando llegaron al cintur0n, ya se a'*a adentrado en los in-ormes de
I'eroam+rica, donde una 'om'a a'*a eliminado a un (e-e del narcotr.-ico llamado :uentes!
Peeero, po'recito, pens0 7ac<! En seguida 'a(0 de las alturas del pensamiento a'stracto a tierra! No eran +sas las muertes
)ue uno llora'a, pero s* le preocupa'a )ue la causa -uera una 'om'a lan/ada desde un a&i0n estadounidense! Eso era lo
)ue ,et Elliot detesta'a6 )ue alguien se arrogara el dereco de (ue/, (urado y &erdugo! No era tanto un pro'lema del 'ien
y del mal como de con&eniencia pol*tica, y tal &e/ de est+tica! A los pol*ticos les preocupa'an m.s los #pro'lemas$ )ue los
#principios$, pero usa'an los dos sustanti&os como si -ueran sin0nimos!
7oder, )u+ c*nico est.s oy! GC0mo dia'los se enter0 Ro''y 7ac<sonI G"ui+n mont0 la operaci0nI G"u+ suceder. si se corre
la &o/I
M.s a8n6 GSe supone )ue es mi pro'lemaI GPor )u+ s*I GPor )u+ noI
Es un pro'lema pol*tico, 7ac<! G"u+ tiene )ue &er la pol*tica con tu tra'a(oI GDe'e tener algo )ue &er, o noI
Era un tema apasionante para una discusi0n -ilos0-ica% con su -ormaci0n (esu*tica, 7ac< esta'a en condiciones de sostenerla
y, adem.s, le -ascina'a! Pero en este caso no se trata'a del an.lisis a'stracto de algunos principios e ip0tesis! Ten*a )ue
estar enterado! En cual)uier momento pod*an o'ligarlo a comparecer ante el Comit+ del Senado, y, en ese caso, s0lo pod*a
demorar la respuesta durante el trayecto desde 9angley asta el Congreso!
Si ment*a, lo en&iar*an a la c.rcel! Era la otra cara de su ascenso!
Si respond*a )ue no lo sa'*a, aun)ue -uese &erdad, el Comit+ no le creer*a% el (urado, tampoco! En ese caso, la onestidad
no le ser&ir*a de escudo! 9inda idea, GnoI
7ac< contempl0 el templo morm0n en la A&enida Connecticut, cerca del cintur0n! Era un edi-icio de aspecto e;tra3o,
aun)ue grandioso, con esas columnas de m.rmol y esas c8pulas doradas! Ese imponente edi-icio era el monumento a una
-e e;tra3a para un cat0lico ac+rrimo como Ryan, pero la gente )ue la pro-esa'a era onrada y tra'a(adora, y
-er&orosamente leal a su pa*s, por)ue cre*a en los ideales de Estados =nidos! En el -ondo, eso era lo m.s importante, pens0
Ryan! =no luca por algo o no lo ace! Cual)uier idiota puede estar en contra de algo, como un ni3o capricoso al decir
)ue no le gusta una comida )ue no a pro'ado! Esa gente esta'a a -a&or de algo muy claro! Paga'an su die/mo y, con esos
-ondos, constru*an ese monumento a su -e, as* como los campesinos de la Edad Media, a pesar de sus miserias, a'*an
erigido las grandes catedrales, y con el mismo -in! Nadie los ten*a en cuenta, sal&o Dios, en el )ue cre*an! 9as catedrales
Dtestimonio de la -eD conser&a'an toda su gloria y toda&*a se las usa'a para sus -ines propios! G"ui+n recorda'a los
pro'lemas pol*ticos de la +pocaI 9os no'les y sus castillos se a'*an derrum'ado, las dinast*as reales a'*an desaparecido
y lo 8nico )ue se conser&a'a de esa +poca eran los monumentos de la -e, de la creencia en algo )ue trascend*a la e;istencia
corporal del om're, e;presado en piedras talladas por las manos del om're! GPod*a a'er me(or prue'a de )u+ era lo
importanteI Desde luego, 7ac< no era el primero en -ormularse esos interrogantes, pero a muy pocos les era dado perci'ir
la Cerdad con tanta claridad como Ryan en esa ma3ana del lunes! Al lado de eso, la con&eniencia pol*tica era algo
super-icial, e-*mero y 'astante in8til! Toda&*a le -alta'a determinar )u+ ar*a, y sa'*a )ue tal &e/ otros determinar*an sus
acciones, pero al menos ten*a un norte para orientarse! Por el momento, eso le 'asta'a!
"uince minutos m.s tarde, el coce atra&es0 el port0n, 'orde0 el edi-icio principal y entr0 en el gara(e! Ryan guard0 los
documentos en el malet*n y su'i0 a la s+ptima planta! Nancy ya a'*a encendido la ca-etera! En cinco minutos llegar*an
sus su'ordinados a presentar los in-ormes! 9e )ueda'an esos minutos para pensar!
9o )ue a'*a sido su-iciente en el camino por el cintur0n de la ciudad, ya no lo era! Ten*a )ue actuar, y aun)ue se guiar*a
por los principios, la acci0n re)uer*a una t.ctica! Para eso no ten*a pistas!
9os (e-es de departamento llegaron a tiempo y presentaron sus in-ormes! El (e-e esta'a demasiado callado e introspecti&o
esa ma3ana! Por lo general, sol*a acer preguntas y gastar algunas 'romas, pero esa &e/ se limita'a a asentir y decir6
#A(.$! Tal &e/ a'*a pasado un mal -in de semana!
Para otros, el lunes era el d*a para ir al tri'unal, consultar a su a'ogado y en-rentarse al (urado! El acusado en un (uicio
criminal ten*a dereco a presentarse limpio y ordenado ante el (urado, por eso era la ora de la duca en la c.rcel de
Mo'ile!
Como en todos los aspectos de la &ida carcelaria, la seguridad era lo primero! Se a'rieron las puertas de las celdas y los
prisioneros, con sus toallas y sandalias, marcaron en -ila acia el e;tremo del pasillo, &igilados estrecamente por tres
celadores e;perimentados! 9a c.cara entre ellos era normal6 gru3idos, 'romas, alguna maldici0n! En el comedor, en el
patio de e(ercicios o en sus ratos de descanso, los presos se di&id*an espont.neamente en grupos raciales, pero la ley
proi'*a la segregaci0n en los pa'ellones! 9os guardianes sa'*an )ue eso genera'a &iolencia, pero los (ueces no se guia'an
por la realidad, sino por los principios! H si alguien mor*a, era culpa de los guardianes! Estos constituyen el sector m.s
c*nico de los ser&idores de la ley6 la Polic*a los desprecia, los presos los odian, y la sociedad en general no los mira con
'uenos o(os! Es di-*cil )ue su tra'a(o les guste, cuando su primera preocupaci0n es la seguridad personal! Era un tra'a(o
&erdaderamente peligroso! 9a muerte de un preso no pod*a ser tomada a la ligera! Da'a lugar a una in&estigaci0n
reali/ada por los guardianes, la Polic*a e incluso el -iscal% pero, para ellos, la &ida del criminal era de escaso &alor al lado
de la propia!
Con todo, se es-or/a'an por acer las cosas 'ien! Eran e;pertos y sa'*an &igilar! Claro )ue los presos tam'i+n lo sa'*an, y,
en 8ltima instancia, se desarrolla'a un proceso similar al de un campo de 'atalla o al de las guerras clandestinas entre
agencias de espiona(e! 9as medidas y contramedidas t.cticas e&oluciona'an con el tiempo! Algunos presos eran m.s
astutos )ue otros! 7oder, algunos eran &erdaderos genios! Otros, so're todo los (0&enes, se mostra'an temerosos y sumisos,
y su 8nico -in era el mismo de los guardianes6 so're&i&ir en un am'iente peligroso! Cada tipo de prisionero re)uer*a una
-orma de &igilancia distinta! Era un tra'a(o e;igente, y los errores, ine&ita'les!
Cada uno de(0 su toalla en el ganco correspondiente y marc0 desnudo, (a'0n en mano, al recinto del 'a3o, donde a'*a
&einte ducas! El guardi.n )ue los &igila'a no &io arma alguna! Pero era (o&en, toda&*a no a'*a aprendido )ue ay un
lugar en el )ue un om're resuelto puede ocultar algo!
4enry y 4ar&ey Patterson ocuparon ducas contiguas -rente a los piratas, )ue a'*an cometido la torpe/a de situarse en un
rinc0n donde el guardi.n no pudiera &erlos! Intercam'iaron una sonrisa -urti&a! 9os i(os de puta se cre*an un par de
du)ues, pero no eran demasiado &i&os! 9os ermanos se sent*an inc0modos! 9os tarugos de madera esta'an recu'iertos de
cinta aislante, )ue era lisa pero ten*a 'ordes cortantes! No era -.cil caminar de -orma normal! Dol*a! El agua caliente
empe/0 a salir y el recinto se llen0 de &apor! 9os ermanos Patterson se aplicaron (a'0n en el lugar necesario para -acilitar
la salida de las p8as, )ue eran &isi'les para un guardi.n atento, pero sa'*an )ue +ste era nue&o! 4ar&ey i/o una se3al a un
par de personas cerca de la puerta! 9a di&ersi0n se inici0 con un di.logo 'astante &ulgar6
DKDe&u+l&eme el (a'0n, i(o de putaL
DTu madre Drespondi0 el otro sin perder la calma!
Se cru/aron un par de golpes!
DG"u+ co3o pasaI KCamos, aca'en ya, (oderL Dgrit0 el guardi.n!
En ese momento, otros dos se unieron a la re-riega6 uno sa'*a el por)u+ lo ac*a, el otro era un (o&en primeri/o )ue esta'a
asustado y se limita'a a de-enderse! 9a reacci0n en cadena se e;tendi0 a todo el recinto! El guardi.n retrocedi0 acia la
puerta para pedir ayuda!
4enry y 4ar&ey se &ol&ieron, p8as en mano! Ram0n y 7es8s no los &ieron! Mira'an la pelea, seguros de )ue no se
meter*an% no sa'*an )ue era puro teatro!
4ar&ey encar0 a 7es8s% 4enry, a Ram0n!
7es8s no tu&o tiempo de darse cuenta, s0lo &io una -orma marr0n )ue se acerca'a y sinti0 un par de golpes en el peco! Al
'a(ar la &ista, &io manar la sangre de un agu(ero )ue le alcan/a'a el cora/0n Dcada latido agranda'a la eridaD% pero,
entonces, la mano parda &ol&i0 a golpearlo y un tercer arco ro(o se uni0 a los dos primeros! Aterrado, trat0 de tapar los
agu(eros con la mano para detener la emorragia6 no sa'*a )ue la mayor parte de la sangre in&ad*a el pericardio, donde
causa'a la muerte por congesti0n cardiaca! Apoy0 la espalda contra la pared y se desli/0 asta )uedar tendido en el suelo!
Muri0 sin sa'er la causa!
4enry, )ue era m.s inteligente, 'usc0 un medio m.s e;pediti&o! Ram0n le -acilit0 la tarea, por)ue, al &erlo, gir0 la ca'e/a!
4enry lo empu(0 contra la pared de a/ule(os y le cla&0 la p8a en la sien, all* donde el ueso del cr.neo es delgado como la
c.scara de un ue&o! Arri'aDa'a(o, derecaDi/)uierda6 Ram0n se agit0 como un pe/ ensartado y cay0 muerto antes de
llegar al suelo!
Cada Patterson puso su arma en la mano de la &*ctima del otro Den la duca, no a'*a uellas digitalesD7untaron los dos
cad.&eres y &ol&ieron a sus ducas, donde se la&aron mutuamente y con &igor para eliminar cual)uier posi'le rastro de
sangre! De nue&o reina'a la calma! 9os )ue se a'*an peleado por una pastilla de (a'0n de tocador se estrecaron las
manos, presentaron sus disculpas al guardi.n y ya termina'an su 'a3o! El &apor lo oculta'a todo, y los Patterson segu*an
la&.ndose! Trat.ndose de rastros, la limpie/a era sagrada! Cinco minutos despu+s, se cort0 el agua y todos salieron en -ila!
El guardi.n i/o el conteo de rigor Dlos guardianes de prisiones sa'en contar muy 'ienD, y descu'ri0 )ue le -alta'an dos,
mientras los diecioco restantes se seca'an y (uga'an a t0cameDelDculo, como acen los prisioneros entre ellos!
El guardi.n introdu(o la ca'e/a en el recinto de ducas, listo para gritar algo en su espa3ol primiti&o, pero crey0 &er un
cad.&er en medio de la nu'e!
DK7oderL DGir0 y llam0 a gritos a los dem.s guardianesD! KNadie se mue&a, (oderL Dcill0!
DG"u+ ocurreI Dpregunt0 una &o/ an0nima!
DOiga, tengo )ue presentarme a (uicio en una ora Ddi(o otra!
9os ermanos Patterson se cal/aron las sandalias, se secaron y esperaron en silencio! Otros tal &e/ u'ieran cam'iado una
mirada de satis-acci0n Daca'a'an de cometer un do'le asesinato a cinco metros de un polic*aD, pero ellos no! Cada uno
sa'*a lo )ue su gemelo pensa'a6 la li'ertad! 4a'*an pagado un crimen cometiendo otros dos! Sa'*an )ue la Polic*a
cumplir*a su pala'ra! El teniente era un poli/onte incorrupti'le, y los incorrupti'les cumpl*an sus promesas!
9a noticia corri0 con una rapide/ digna de la me(or agencia de noticias! El teniente escri'*a un in-orme cuando le lleg0 a
su escritorio! Asinti0 al escucarla y retom0 la -astidiosa tarea de e;plicar c0mo le a'*an ro'ado de su coce un
radiotransmisor caro, un malet*n y, para colmo de males, una escopeta!
DTal &e/ Dios )uiso decirte )ue te )uedaras en tu casa a &er la tele&isi0n Ddi(o otro teniente!
DAteo de mierda, por una &e/ )ue!!! K(oderL
DGAlg8n pro'lemaI
DEl caso Patterson! Ten*a los proyectiles en el malet*n, me ol&id+ de sacarlos! KDuane, se lle&aron las 'alasL 9a nota de
la'oratorio, las -otos, todo!
DK4uy, te espera una 'uena por parte del -iscalL Aca'as de poner en li'ertad a los mucacos, &ie(o!
4a &alido la pena, pens0 el teniente, aun)ue no lo di(o!
Stuart reci'i0 el mensa(e en su estudio, a cuatro man/anas de all*, y lan/0 un suspiro de ali&io! Por m.s )ue se es-or/ara,
no pod*a lamentar la muerte de sus dos de-endidos6 s* la del sistema )ue a'*a sido incapa/ de e&itarla, pero no la de ellos,
)ue en &ida no le a'*an eco 'ien a nadie! Adem.s, como a&e/ado de-ensor de narcotra-icantes, a'*a co'rado sus
onorarios por anticipado!
"uince minutos m.s tarde, el -iscal -ederal emit*a una declaraci0n en la )ue e;presa'a su indignaci0n por la muerte de los
dos prisioneros del Estado y asegura'a )ue las autoridades reali/ar*an una in&estigaci0n e;austi&a! A3adi0 )ue a'*a
)uerido e(ecutarlos legalmente, pero )ue la pena capital no ten*a nada )ue &er con la muerte a manos de un asesino
an0nimo! :ue una declaraci0n e;celente, )ue reci'i0 amplia co'ertura en los ser&icios in-ormati&os del mediod*a y de la
noce, para gran satis-acci0n de EdJard Da&ido--! Sus posi'ilidades de ganar un esca3o en el Senado depend*an, en gran
medida, de ese caso! Aora, el pue'lo dir*a )ue se a'*a eco (usticia y lo asociar*an con su declaraci0n y con su rostro!
Era casi como ganar el caso en el tri'unal!
Desde luego )ue el a'ogado de los Patterson esta'a presente! 7am.s a'la'an con la Polic*a sin la presencia de su
a'ogado!!!, o, al menos, eso cre*a +l!
DOiga Ddi(o 4ar&eyD, si nadie se mete conmigo, yo no me meto con nadie! Escuc+ como una pelea! Nada m.s! Cuando
escucas una cosa as* a)u* dentro, si eres &i&o, miras para otro lado! Cuanto menos sa'es, me(or!
DParece )ue mis clientes no pueden aportar gran cosa a su in&estigaci0n Ddi(o el a'ogado a los in&estigadoresD! G4an
estudiado la posi'ilidad de )ue se ayan matado entre ellosI
DPor el momento no emos estudiado nada, s0lo estamos interrogando a los )ue se alla'an presentes en las ducas
cuando sucedi0!
DPor lo tanto, no est.n pensando en acusar a mis clientes de a'er tenido alguna participaci0n en este lamenta'le
incidente!
DPor aora no, a'ogado Ddi(o el o-icial superior!
DMuy 'ien, )uiero )ue conste en el acta de este interrogatorio! "ue conste tam'i+n )ue mis clientes no poseen in-ormaci0n
alguna )ue sea de utilidad para esta in&estigaci0n! Por 8ltimo, )ue conste )ue no interrogar.n a mis clientes si no es en mi
presencia!
DMuy 'ien, a'ogado!
DGracias! Aora, si me permiten, deseo con&ersar con mis clientes en pri&ado!
9a con&ersaci0n dur0 un cuarto de ora, al ca'o del cual el a'ogado comprendi0 )u+ a'*a sucedido! No lo #sa'*a$ en un
sentido meta-*sico o legal, o )ue tu&iera algo )ue &er con la +tica -orense!!! pero sa'*a! Cual)uier medida )ue tomara so're
la 'ase de sus especulaciones constituir*a una &iolaci0n de la +tica y de su (uramento como -uncionario de la 7usticia! 4i/o
lo 8nico )ue ca'*a acer6 interpuso un recurso de amparo en el (uicio contra sus de-endidos! Antes de )ue el d*a terminara,
tendr*a nue&as prue'as de lo )ue desconoc*a!
D,uenos d*as, (ue/ Ddi(o Ryan!
D,uenos d*as, 7ac<! 9amento no poder dedicarle muco tiempo, salgo de &ia(e dentro de unos minutos!
DSe3or, si me preguntan )u+ dia'los pasa en Colom'ia, G)u+ les contestoI
DParece )ue lo emos marginado de esta operaci0n, G&erdadI
DAs* parece!
DEs )ue tengo esa orden! Imagine )ui+n me la dio! 9o )ue s* le puedo decir es )ue la Agencia no a re&entado a nadie! GDe
acuerdoI Es &erdad )ue tenemos una operaci0n en curso all*, en Colom'ia, pero no emos puesto ninguna 'om'a en un
coce!
DMe alegro, se3or! Sa'*a )ue no es nuestro estilo Ddi(o con toda la serenidad )ue era capa/ de -ingir! KMierdaL KNi si)uiera
el (ue/ me dice la &erdadLD! Entonces, si me llaman del Congreso, les digo lo )ue usted me aca'a de decir!
Moore se le&ant0 de su sill0n y sonri0!
DTendr. )ue aprender a tratar con ellos, 7ac<! No es -.cil ni agrada'le, pero ya &er. )ue son gente seria!!!, m.s )ue :oJler
y su gente, si mis in-ormantes no mienten!
D4u'iera podido acerlo me(or, se3or Dasinti0 RyanD! Me di(eron )ue el almirante lo i/o antes! De'er*a a'er a'lado con
+l!
DNadie le pide )ue sea per-ecto, 7ac<!
DGracias, se3or!
D,ueno, me espera un a&i0n en Cali-ornia!
D,uen &ia(e, (ue/ Ddi(o Ryan al salir de la o-icina! :ue a su despaco y cerr0 la puerta antes de permitirse un cam'io de
e;presi0n!
$7oder Dsuspir0! =na mentira sencilla y directa u'iera sido m.s -.cil de aceptar! Pero +sta no lo era! 9a a'*an ela'orado,
estudiado y ensayado! No emos puesto ninguna 'om'a en un coce!
Claro )ue no6 de(aron )ue la Armada lo iciera!
Muy 'ien, 7ac<! Aora, G)u+ ar.sI
No lo sa'*a, pero ten*a un d*a entero para preocuparse por ello!
Si )ueda'a alguna duda, el lunes al amanecer se des&aneci0! 9os tipos )ue anda'an por el monte no se a'*an ido! Pasaron
la noce en un campamento, un par de <il0metros al Sur, y C.&e/ los o*a con claridad! Incluso escucaron un disparo,
pero no esta'a dirigido acia el pelot0n! Tal &e/ a'*an &isto un cier&o, o tal &e/ se les a'*a escapado! 9o )ue -uera, era
para asustarse!
El pelot0n esta'a 'ien atrincerado en una posici0n de-ensi&a! ,ien ocultos y camu-lados, los .ngulos de tiro eran
adecuados, so're todo, nadie esperar*a encontrarlos all*! 4a'*an llenado las cantimploras y se encontra'an le(os de
cual)uier manantial de agua6 cual)uiera )ue saliera a ca/ar soldados esperar*a lo contrario! Tam'i+n los 'uscar*a en
terreno m.s alto, pero casi da'a lo mismo! 4acia arri'a, la ladera esta'a densamente ar'olada, nadie podr*a acercarse sin
acer ruido! 4acia a'a(o, era res'aladi/a y todos los caminos &isi'les desde el puesto de &ig*a, de manera )ue pod*an
esperar su oportunidad para despla/arse si ac*a -alta! Ram*re/ sa'*a elegir el terreno! Ten*an orden de e&itar el contacto
con el enemigo% si no pod*an e&itarlo, de'*an golpear r.pidamente y partir! Eso s0lo signi-ica'a una cosa6 )ue a'*a otros
ca/adores en el 'os)ue, aparte de C.&e/ y sus camaradas! Ninguno de ellos u'iera con-esado )ue ten*a miedo, pero
todos se mostra'an do'lemente cautelosos!
C.&e/ ocupa'a un puesto de escuca y o'ser&aci0n -uera del per*metro! Desde all* ten*a un 'uen panorama de las &*as de
apro;imaci0n del resto y una senda oculta por donde regresar si -uese necesario! 9o acompa3a'a Guerra, el sargento
especialista en operaciones! Ram*re/ )uer*a tener a los dos SA5 en el campamento!
DTal &e/ se &ayan Dsusurr0 Ding, pensando en &o/ alta!
Guerra gru30 con desd+n6
DMe parece )ue los (odimos demasiado! Aora lo )ue nos ace -alta es un 'uen escondite!
DPor el ruido, de'en de a'erse detenido para almor/ar! Tal &e/ se tomen su tiempo!
DS*, y tam'i+n acen ruido de estar peinando el monte como si -ueran una esco'a, K)u+ (oderL Si no me e)ui&oco, los
&eremos aparecer por all*, 'a(ar esa cuesta y reaparecer (usto delante de nosotros!
DPuede )ue tengas ra/0n Paco!
DDe'er*amos irnos de una &e/!
DMe(or si esperamos a la noce Ddi(o DingD! Aora )ue sa'emos lo )ue acen, podemos e&itarlos!
D"ui/.! Parece )ue &a a llo&er, Ding! GSe ir.n a sus casas en lugar de mo(arse como unos idiotasI
D9o sa'remos dentro de un par de oras!
DH la &isi'ilidad se &a a ir a la mierda!
DEso s*!
DKAll*L De;clam0 Guerra!
D9os &eo! DC.&e/ en-oc0 sus prism.ticos acia los .r'oles!
Cio a dos om'res y poco despu+s a otros seis! A pesar de la distancia, era e&idente )ue (adea'an despu+s de un duro
es-uer/o! =no se detu&o a 'e'er de una 'otella!
GCer&e/aI, se pregunt0 Ding, muy erguido en medio de un claro, como si )uisiera )ue le dispararan! G"ui+n era esa
cusmaI Cest*an ropa ci&il y no trata'an de ocultarse, pero lle&a'an correa(e militar! Sus armas eran ANDMU, de culata
plega'le!
DPunta a Seis, cam'io!
DA)u*, Seis!
DCeo oco!!! no, die/ om'res armados con AN, )uinientos metros al Este y casi en la cima del cerro dosDceroDuno! No
acen nada, s0lo est.n a*, parados! Cam'io!
DG"u+ miranI Cam'io!
DNada, s0lo se acen la pa(a, mi capit.n! Cam'io!
DMant+ngame in-ormado Dorden0 Ram*re/!
DEntendido! Cam'io y -uera!
C.&e/ al/0 los prism.ticos! =no de ellos se3al0 la cima! Tres om'res iniciaron la marca acia all., con e&idente -alta
de entusiasmo!
DG"u+ paca, nenito po'ecito no )uede cu'* la (odida monta3itaI Ddi(o Ding, remedando a un su'o-icial )ue a'*a
conocido en CoreaD! Parecen cansados, Paco!
DPer-ecto, a &er si se &an a casa!
S* )ue esta'an cansados! Su'ieron sin la menor prisa! Desde la cima a&isaron a gritos )ue no &e*an nada! 9os dem.s los
mira'an desde el claro, parados como idiotas! Ding esta'a sorprendido! 9a con-ian/a era una 'uena aliada del soldado,
pero eso no era con-ian/a, y esos tipos no eran soldados! Cuando los tres inicia'an el descenso, los nu'arrones taparon el
sol y empe/0 a llo&er! En la ladera occidental del cerro se a'*a generado una -uerte tormenta el+ctrica tropical! Despu+s
de la llu&ia empe/aron a caer los rayos! =no descarg0 en la cima, (usto en el lugar donde momentos antes a'*an estado
los tres escaladores! Permaneci0 all* durante un segundo intermina'le, como el dedo de un dios -urioso! 9uego empe/aron
a caer por todas partes y la llu&ia se &ol&i0 un dilu&io! 9a &isi'ilidad, antes limitada, se redu(o a un radio de unos
cuatrocientos metros )ue se e;tend*a y contra*a seg8n las espesas cortinas de agua a&an/a'an o retroced*an! C.&e/ y
Guerra esta'an preocupados! Su misi0n era escucar y o'ser&ar, pero se &e*a poco y se o*a menos! 9o peor era )ue la tierra
estar*a mo(ada despu+s de la tormenta! 9as o(as y las ramitas no cru(ir*an 'a(o los pies y la umedad a'sor'er*a los
ruidos! Esos 'u-ones podr*an acercarse muco m.s al puesto de &igilancia sin ser &istos! Al mismo tiempo, si era necesario
a'andonar el lugar, el pelot0n podr*a despla/arse m.s r.pidamente )ue antes, por las mismas ra/ones! Como siempre, el
medio en el )ue se encontra'an era neutro6 'rinda'a &enta(as a los )ue sa'*an apro&ecarlas y pon*a los mismos o'st.culos
delante de todos!
9a tormenta dur0 toda la tarde6 -ueron mucos metros c8'icos de llu&ia! =n rayo cay0 a cien metros del puesto de guardia,
y el 'rusco estallido de ruido y lu/ -ue tan aterrador para los dos sargentos como una sal&a de artiller*a! Para colmo de
males, ac*a -r*o, la temperatura a'*a 'a(ado a unos )uince grados!
DMira all., Ding Dsusurr0 Guerra de pronto!
DK7oderL DNo era di-*cil adi&inar c0mo se a'*an acercado tanto6 la tierra esta'a impregnada de agua, y toda&*a esta'an
aturdidos por los truenos! Eran dos, a menos de doscientos metros!
DPunta a Seis, ay un par de tipos doscientos metros al sudeste del puesto Da&is0 Guerra al capit.nD! Atentos, cam'io!
DEntendido, estamos atentos Dreplic0 Ram*re/D! Tran)uilo, Paco!
Guerra acus0 reci'o de la orden con un cas)uido del 'ot0n de transmisi0n! Con mo&imientos muy lentos, C.&e/ coloc0
su arma en posici0n de disparo, con el seguro puesto, pero sin apartar el pulgar del 'ot0n! Sa'*a )ue eran casi in&isi'les,
ocultos 'a(o el manto de o(as y ar'olitos! Ten*an los rostros pintados, y, aun a unos cincuenta metros, se -und*an en el
paisa(e! Ten*an )ue permanecer inm0&iles por)ue el o(o umano perci'e r.pidamente todo lo )ue se mue&e, pero en reposo
resulta'an in&isi'les! Era una demostraci0n pr.ctica de los 'ene-icios de la disciplina )ue el E(+rcito les inculca'a! 9os
sargentos lamenta'an no a'erse puesto el uni-orme de camu-la(e, pero no a'*a nada )ue acer% adem.s, su ropa esta'a
impregnada de 'arro! Por acuerdo t.cito, cada uno &igila'a un sector distinto para no tener )ue girar la ca'e/a! Pod*an
a'lar en susurros, pero no lo ar*an si no era estrictamente necesario!
D4ay algo detr.s de nosotros Ddi(o C.&e/ die/ minutos m.s tarde!
DPor )u+ no miras Ddi(o Guerra!
Tu&o )ue acerlo muy lentamente6 tard0 m.s de treinta segundos en girar el cuerpo y la ca'e/a!
DK7oderL DCarios om'res e;tend*an sacos de dormir en el sueloD! Can a pasar la noce!
Entonces comprendieron lo )ue a'*a sucedido! 9os om'res )ue o'ser&a'an segu*an una rutina preesta'lecida y, sin
sa'erlo, su campamento nocturno rodea'a el puesto de o'ser&aci0n de los soldados! 4a'*a m.s de &einte om'res al
alcance de la &ista o el o*do!
DCamos a pasar una noce mo&idita Dsusurr0 Guerra!
DHo, con las ganas de mear )ue tengo Ddi(o Ding, tratando de 'romear!
Mir0 al cielo! El dilu&io se a'*a reducido a una tenue llo&i/na, pero las nu'es eran tan espesas como antes! :alta'an unas
dos oras para el anocecer!
El enemigo se a'*a di&idido, muy inteligente, en tres grupos% pero cada uno a'*a cometido la estupide/ de encender una
-ogata para cocinar! Con&ersa'an y re*an en &o/ alta, como en una cantina de aldea! Eso les permit*a a C.&e/ y Guerra
comunicarse con el campamento!
DPunta a Seis, cam'io!
DA)u*, Seis!
DSeis, esteee!!! D&acil0D! Estamos como rodeados por el campamento de ellos, pero no lo sa'en!
DD*game )u+ )uieren acer!
DPor aora, nada! Creo )ue podemos irnos sin pro'lema despu+s de )ue oscure/ca! A&isaremos!
DEntendido! :uera!
DGIrnos sin pro'lemaI Dsusurr0 Guerra!
DSe lo e dico para )ue no se preocupe, Paco!
DOye, mano, yo s* )ue estoy preocupado!
DEso no sir&e!
Toda&*a no alla'a las respuestas! Ryan a'andon0 su despaco despu+s de una (ornada aparentemente normal, durante la
cual se a'*a puesto al d*a con la correspondencia y los in-ormes! Sin em'argo, no a'*a a&an/ado demasiado6 ten*a
muco en )ue pensar!
Pidi0 al c0-er )ue lo lle&ara a #,etesda$! No anunci0 su &isita, aun)ue su presencia all* no llamar*a la atenci0n! 9a
&igilancia en la suite CIP era tan estricta como antes, pero todos conoc*an a Ryan! El de la puerta mene0 la ca'e/a con
triste/a! Ryan comprendi0 la se3al! Antes de entrar, i/o una pausa para serenarse! No con&en*a )ue Greer &iera las
e;presiones de triste/a de sus &isitas, pero 7ac< sent*a muco m.s )ue eso!
Casi no pesa'a ni cuarenta y cinco <ilos, era apenas el despo(o de un o-icial na&al de carrera, comandante de na&es y
om'res al ser&icio de su naci0n! Cincuenta a3os de -ieles ser&icios agoni/a'an en esa cama de ospital! No mor*a s0lo un
om're, sino una +poca, un c0digo de conducta! Cincuenta a3os de e;periencia, sa'idur*a e inteligencia! 7ac< se sent0
(unto a la cama e indic0 al guardia )ue saliera!
D4ola, (e-e!
A'ri0 los o(os!
G"u+ le digoI G9e pregunto c0mo se sienteL K9indo saludo para un om're )ue agoni/aL
DG"u+ tal tu &ia(eI D9a &o/ era muy d+'il!
D9o pas+ 'ien en ,+lgica, Todos le en&*an saludos! El &iernes in-orm+ a :oJler, como a usted en las elecciones anteriores!
DG"u+ opinasI
DNecesita asesoramiento so're pol*tica e;terior!
Sonri0!
D9o mismo pens+ yo! Pero a'la 'ien!
DNo me lle&+ demasiado 'ien con una de sus asesoras! Elliot, la cica de ,ennington! De lo m.s grosera! Dice )ue si su
candidato gana, yo me &oy!
Era (ustamente lo )ue no de'*a a'erle dico! Greer trat0 de endere/arse, pero no pudo!
DEntonces &e a 'uscarla, dale un 'eso, reconc*liate! Si tienes )ue 'esarle el culo al mediod*a en una pla/a, a/lo! GCu.ndo
aprender.s a agacar un poco esa ca'e/ota irlandesaI 9a pr0;ima &e/ )ue &eas a ,asil, preg8ntale )u+ opina de sus (e-es!
Tu de'er es ser&ir a tu pa*s, 7ac<! No a la gente )ue amas!
Era como un directo al *gado, pero m.s doloroso!
DTiene ra/0n, se3or! Tengo muco )ue aprender!
DDate prisa, i(o! No me )ueda muco tiempo para ense3arte!
DNo diga eso, almirante! DEra el ruego de un ni3o!
D4a llegado mi ora! Algunos de mis camaradas murieron ace cincuenta a3os, en la isla Sa&o, en 9eyte, en todos los
mares! Ho tu&e m.s suerte, pero a sonado ya! Aora de'es ocuparte t8! "uiero )ue seas mi sucesor, 7ac<!
DNecesito un conse(o, almirante!
DGSo're Colom'iaI
D9e preguntar*a c0mo se enter0, pero &amos al grano!
DCuando Artur Moore se niega a mirarte a los o(os, es por)ue algo anda mal! Cino a &erme el s.'ado! Aparta'a los o(os
cada &e/ )ue yo lo mira'a!
DA m* me minti0 Ddi(o Ryan, y e;plic0 r.pidamente el pro'lema6 lo )ue sa'*a, sospeca'a y tem*a!
DH aora )uieres sa'er )u+ acer Ddi(o Greer!
D=n poco de orientaci0n no me &endr*a mal, se3or!
DNo te ace -alta, 7ac<! Eres &i&o! Conoces a la gente! Sa'es distinguir el 'ien del mal!
DPero, y!!!
DG9a pol*ticaI Es una mierda! DGreer contu&o la risaD! GSa'es en )u+ piensas cuando est.s tendido a)u*I En lo )ue pudiste
acer y no iciste, en los errores )ue cometiste, la gente )ue trataste mal, y agradeces a Dios )ue no -uera peor! Nunca
lamentar.s a'er sido onesto, 7ac<, aun)ue alguien tenga )ue su-rir por ello! Cuando te ascendieron a teniente de
marines, pronunciaste un (uramento ante Dios! Aora comprendo el signi-icado de ese acto! No es una amena/a, sino algo
destinado a ayudarte! Es para )ue tengas siempre presente la importancia de las pala'ras, las ideas, los principios! 9o m.s
importante de todo es tu pala'ra, por)ue tu pala'ra eres t8 mismo! Esta es la 8ltima lecci0n )ue puedo darte, 7ac<! De a)u*
en adelante, sigue solo! D4i/o una pausa6 el dolor pod*a m.s )ue la medicaci0nD! Tienes una -amilia, 7ac<! Ce con ellos!
Dales mis saludos, diles )ue, en mi opini0n, su pap. es un 'uen tipo, )ue pueden estar muy orgullosos de +l! ,uenas
noces, 7ac<! DGreer se durmi0!
7ac< permaneci0 sentado durante &arios minutos, el tiempo necesario para serenarse! Se sec0 los o(os y sali0 de la
a'itaci0n, (ustamente cuando el m+dico entra'a! Se present0!
D9e )ueda poco tiempo, menos de una semana! 9o lamento! No ten*a esperan/a!
DPero )ue no su-ra Drog0!
D4acemos lo necesario Ddi(o el onc0logoD! Por eso lo mantenemos dormido durante casi todo el tiempo! Despierto, est.
'astante l8cido! 4emos tenido unas con&ersaciones muy interesantes, es un om're -ascinante! DAun)ue esta'a
acostum'rado a perder pacientes, siempre le produc*a la misma desa/0nD! En unos a3os tal &e/ lo u'i+ramos sal&ado,
pero el progreso no a llegado a tiempo!
DAs* sucede siempre! Pero gracias por el es-uer/o y por los cuidados, doctor!
Ryan 'a(0 en el ascensor asta la planta 'a(a y orden0 al c0-er )ue lo lle&ara de &uelta a su casa! Al pasar, contempl0 de
nue&o el templo morm0n, con la -acada de m.rmol iluminada por los re-lectores! :alta'a determinar los medios, pero los
-ines esta'an muy claros! 7ac< a'*a eco una promesa t.cita a un om're mori'undo6 nada pod*a ser m.s sagrado!
El cielo se despe(a'a, la luna no tardar*a en salir! 4ora de ponerse en marca! El enemigo a'*a apostado &arios
centinelas, )ue se pasea'an de ac. para all., como los )ue &igila'an los centros de ela'oraci0n! 9as -ogatas segu*an
encendidas, pero no a'*a m.s con&ersaciones! 9os om'res dorm*an, e;austos!
DNos ale(aremos andando normalmente Ddi(o C.&e/D! Si nos &en agacados o arrastr.ndonos, sa'en )ue somos #malos$!
Si nos &en caminando, somos de ellos!
DEst. 'ien Dasinti0 Guerra!
Colgaron las armas en 'andolera, so're el peco! Al &erlas, el enemigo sa'r*a )ue no eran como las suyas, pero al lle&arlas
apretadas contra el cuerpo desdi'u(a'an los contornos, a la &e/ )ue las ten*an a mano para su uso inmediato! Ding ten*a su
MPASDT para matar en silencio! Guerra sac0 su macete! Era de acero anodi/ado, lo 8nico )ue 'rilla'a era el 'orde,
a-ilado como una na&a(a! Guerra era especialista en armas 'lancas y las a-ila'a constantemente! Tam'i+n era am'ide;tro,
lle&a'a el macete en la /urda, y la diestra so're la culata del MD?F!
El pelot0n se a'*a despla/ado a un punto a unos cien metros del campamento )ue de'*an atra&esar y esta'a listo para
prestar apoyo! Ser*a, en el me(or de los casos, una operaci0n di-*cil! Todos roga'an )ue no -uera necesaria su inter&enci0n!
D,ueno, &amos! T8 primero, Ding! DGuerra era el superior de C.&e/, pero +sta era una de esas situaciones en las )ue la
e;periencia ten*a m.s importancia )ue la antigRedad!
C.&e/ inici0 la marca ladera a'a(o! Se mantu&o a cu'ierto mientras pudo, despu+s do'l0 a la i/)uierda, acia la
seguridad del pelot0n! 4a'*a de(ado las ga-as de &isi0n nocturna en su mocila, en la guarida del pelot0n, por)ue de'*an
rele&arlo antes del anocecer! 9as eca'a de menos!
Se despla/a'an sigilosamente, la tierra mo(ada a'sor'*a los ruidos, pero la male/a era espesa y la distancia a recorrer,
trescientos o cuatrocientos metros, e;cesi&a!
No camina'an por las sendas, pero tampoco pod*an e&itarlas del todo y una de ellas esta'a llena de cur&as! Cuando
C.&e/ y Guerra las cru/a'an, aparecieron dos om'res a menos de cuatro metros!
DG"u+ ac+is por a)u*I Dpregunt0 uno de ellos! C.&e/ al/0 la mano a modo de saludo, pero los dos siguieron acerc.ndose!
Cuando descu'rieron la clase de arma )ue Ding lle&a'a, ya era tarde!
C.&e/ tom0 la metralleta con las dos manos y la al/0 'ien su(eta por la do'le &uelta de correa! El proyectil penetr0 'a(o el
ment0n e i/o saltar la tapa de los sesos! Guerra gir0, 'landi0 el macete e, igual )ue en las pel*culas, decapit0 a su
enemigo con toda limpie/a! Cada uno atrap0 r.pidamente el cuerpo de su &*ctima para )ue no iciera ruido al caer!
KMierdaL, pens0 Ding! Ha no a'*a manera de ocultar su presencia! No a'*a tiempo para enterrar los cad.&eres, en
cual)uier momento aparecer*an otros om'res! En ese caso, pens0, con&en*a e;plotar esas dos muertes lo m.;imo posi'le!
,usc0 la ca'e/a cortada por Guerra y la puso so're el peco de la &*ctima, entre las dos manos inertes! El mensa(e era
claro6 KNo nos (od.isL
Guerra asinti0 al &erlo, y Ding retom0 la marca! Die/ minutos despu+s escucaron el ruido de un sali&a/o a su dereca!
DOs estoy &igilando desde ace una eternidad Ddi(o Oso!
DGNo&edadesI Dpregunt0 Ram*re/!
DNos cru/amos con dos tipos! Est.n muertos Ddi(o Guerra!
DEn marca, antes de )ue los encuentren!
No pudo ser! Momentos m.s tarde escucaron el ruido sordo de un cuerpo al caer, seguido de un grito y una r.-aga de AND
MU! :ue un disparo al aire, pero lo 'astante ruidoso como para despertar a todo el mundo en &arios <il0metros a la redonda!
9os soldados se colocaron el e)uipo de &isi0n nocturna para ale(arse r.pidamente entre la male/a, mientras en el
campamento, a sus espaldas, se al/a'a un coro de gritos y maldiciones!
Marcaron durante dos oras! 9o sa'*an como si se lo u'ieran comunicado o-icialmente por la red &*a sat+lite6 los
ca/adores eran los ca/ados!
4a'*a sucedido con rapide/ inusitada, a ciento cincuenta <il0metros de las islas de Ca'o Cerde! 9as c.maras del sat+lite
'arr*an la regi0n desde ac*a &arios d*as y toma'an -otogra-*as de la tormenta en distintas -recuencias de lu/! Cual)uiera
)ue tu&iera el e)uipo receptor adecuado pod*a reci'ir esas -otos y los 'u)ues ya altera'an sus rum'os para e&itar la
tormenta! =na masa de aire muy caliente y seco a'*a des'ordado del desierto occidental a-ricano en medio de un &erano
en el )ue se a'*an registrado temperaturas alt*simas% arrastrada por los &ientos alisios, la masa se a'*a me/clado con el
aire 8medo del mar para -ormar inmensos c8mulos, centenares de nu'es de tormenta )ue empe/a'an a unirse! 9as nu'es
ro/a'an la super-icie c.lida del mar, de donde succiona'an calor )ue se un*a a la energ*a ya contenida en ellas! Alcan/ada
una masa cr*tica de calor, llu&ia y nu'es, la tormenta empe/0 a consolidarse! 9os cient*-icos del National 4urricane Center
ignora'an )u+ suced*a, por)ue, dadas las circunstancias, era un -en0meno in-recuente, pero el eco era ineludi'le! El (e-e
del la'oratorio manipul0 los controles del ordenador para o'ser&ar las -otos una y otra &e/! Era e&idente6 las nu'es gira'an
en sentido contrario a las agu(as del relo(, alrededor de un punto en el espacio! 9a tormenta se consolida'a, apro&eca'a su
mo&imiento circular para ad)uirir consistencia y poder, como si -uera consciente de )ue esa acti&idad le dar*a &ida! El a3o
esta'a un poco a&an/ado, pero las condiciones eran e;cepcionalmente #'uenas$ para )ue se generara esa tormenta! "u+
ermosas eran esas -otos, esos cuadros a'stractos en )ue las nu'es eran espirales de gasa! "u+ ermosas ser*an Dse recti-ic0
el cient*-icoD si no mataran tanta gente! Pens.ndolo 'ien, 'auti/a'an esas tormentas con nom'res umanos por)ue no era
(usto )ue un n8mero pusiera t+rmino a centenares de miles de &idas! Se est. generando una de +sas, pens0 el meteor0logo!
Por el momento anunciar*an )ue era una depresi0n tropical, pero a medida )ue su radio y su energ*a aumentasen se
con&ertir*a en una tormenta tropical! Entonces la 'auti/ar*an Adela!
9o 8nico )ue las pel*culas sa'*an mostrar 'ien, pens0 Clar<, eran las reuniones de esp*as en los 'ares! El 'ar era una
instituci0n 8til en los pa*ses ci&ili/ados! All* concurr*an los om'res a 'e'er un par de copas, reunirse con otros om'res y
con&ersar en recintos an0nimos, mal iluminados, donde la m8sica impide distinguir las pala'ras m.s all. de un pe)ue3o
radio! 9arson lleg0 despu+s y se acomod0 (unto a Clar<! 9a cantina no ten*a ta'uretes, s0lo una 'arra de 'ronce para
apoyar el pie! 9arson pidi0 una cer&e/a, de una e;celente marca local! 9os colom'ianos ac*an mucas cosas 'ien, pens0
Clar<! Si no -uera por la droga, el pa*s progresar*a muc*simo! Pero su-r*a tanto como el suyo! No6 a)u*, el pro'lema era
a8n m.s gra&e! El Go'ierno ten*a )ue a-rontar el eco de )ue esta'a perdiendo la guerra contra los narcos! GH )u+ decir
de Estados =nidosI, se pregunt0 el agente de la CIA! El Go'ierno colom'iano est. amena/ado!!! GH el norteamericanoI
A, no, pens0 con sorna6 a nosotros nos &a muco me(or!
DGNo&edadesI Dpregunt0 una &e/ )ue el patr0n se ale(0 al otro e;tremo de la 'arra!
DEst. con-irmado Ddi(o 9arson en espa3olD! 9os e-ecti&os )ue tienen los (e-es en la calle an disminuido!
DGAd0nde an idoI
DDicen )ue al Sudoeste! 4a'lan de ir al monte a ca/ar!
DKMierdaL Dmurmur0 Clar<!
DG"u+ pasaI
D4ay unos cuarenta soldados de In-anter*a ligera!!! Dle e;plic0 todo en pocos minutos!
DG4emos in&adido el pa*sI D9arson cla&0 la &ista so're el mostradorD! K7o!!! derL G"ui+n es el loco )ue tu&o esa genial ideaI
DNuestro (e-e!!! o, me(or dico, nuestros (e-es!
DMierrrda, si ay algo )u+ no le pod*amos acer a esta gente es (ustamente eso!
DPer-ecto! Tome el primer a&i0n a 5asington y d*gaselo al SDO! Ritter los sacar. en seguida, si es )ue le )ueda un .tomo
de sentido com8n!
Clar< se &ol&i0! Esta'a pensando, y se le ocurr*an algunas ideas 'astante in)uietantes! Record0 una misi0n de in-iltraci0n
en )ue!!!
DG"u+ tal si &amos para all. ma3anaI
DSi )uiere )ue pierda mi co'ertura!!! Ddi(o 9arson!
DGTiene una guaridaI Dpregunt0 Clar<! Todo esp*a tiene un lugar donde ocultarse en caso de necesidad!
DGEs el papa polacoI Dpregunt0 9arson con desd+n!
DGH su amigaI
DSi no nos ocupamos de ella, la Agencia no me &e m.s el pelo!
9a CIA alenta'a la lealtad entre agentes, incluso cuando no eran amantes, y 9arson sent*a 'astante a-ecto por la mu(er con
la )ue se acosta'a desde ac*a un a3o!
DDiremos )ue es una misi0n de prospecci0n, pero, despu+s de esta misi0n, usted corre peligro a)u*! Col&er. a 5asington a
)ue le asignen un nue&o destino! Ella tam'i+n! Es una orden!
DNo sa'*a )ue usted!!!
DO-icialmente, no Dsonri0 Clar<D, pero ya se enterar. de )ue Mr! Ritter y yo tenemos un acuerdo! Ho ago lo )ue considero
con&eniente y +l no altera mis disposiciones!
DNadie tiene tanta in-luencia Ddi(o 9arson! 9a respuesta -ue una ce(a le&antada y la mirada m.s peligrosa )ue a'*a &isto
asta ese momento!
Corte/ ocupa'a la 8nica a'itaci0n c0moda de la casa! Era la cocina, m.s grande de lo a'itual, con una mesa donde
colocar las radios, los mapas y la o(a donde lle&a'a las cuentas! 4asta entonces a'*a su-rido once 'a(as en escaramu/as
're&es, &iolentas y silenciosas! A cam'io de!!! nada! Sus #soldados$ sent*an m.s -uria )ue miedo, lo cual con&en*a a sus
prop0sitos! El mapa t.ctico principal esta'a cu'ierto con una l.mina de acetato transparente so're la cual marca'a las
/onas de acti&idad por medio de un l.pi/ de cera ro(o! 4a'*a descu'ierto dos, tal &e/ tres, grupos de soldados
norteamericanos! Al menos, eso era lo )ue deduc*a despu+s de perder once om'res! "uer*a creer )ue eran once idiotas!
Desde luego, era un criterio relati&o por)ue la suerte era un -actor importante en el com'ate, aun)ue la 4istoria ense3a'a
)ue los est8pidos eran los primeros en caer, y )ue en el campo se produc*a un proceso de selecci0n darJiniano! Esta'a
resuelto a su-rir un medio centenar de 'a(as antes de alterar sus t.cticas! En ese momento pedir*a re-uer/os, a -in de
de'ilitar a8n m.s las guardias pretorianas! 9uego in-ormar*a a su (e-e )ue los om'res en&iados por dos o tres de sus
colegas de la c8pula Ddesde luego, ya a'*a determinado a )ui+nes acusar*aD ten*an una actitud 'astante rara en el campo
de 'atalla% al d*a siguiente, in-ormar*a a uno de los tres Dya lo a'*a seleccionadoD )ue 8ltimamente su (e-e se porta'a de
manera 'astante rara y )ue +l, Corte/, era leal a la organi/aci0n en su con(unto, no a los indi&iduos! El plan era )ue
mataran a Esco'edo! Era un paso necesario y de ninguna manera un mal! 9os norteamericanos ya a'*an matado a dos de
los (e-es m.s astutos, y +l les ayudar*a a eliminar a los dos cere'ros restantes! 9os super&i&ientes necesitar*an a un tipo
como Corte/ y ser*an conscientes de ello! Como (e-e de Seguridad e Inteligencia, tendr*a dereco a sentarse a la mesa! El
C.rtel se con&ertir*a en una organi/aci0n m.s .gil y segura, de acuerdo con sus concepciones! En un a3o, ser*a el primero
entre sus pares% en dos, el primero a secas! No tendr*a )ue matar a los dem.s! 4a'*a manipulado -.cilmente a Esco'edo,
uno de los m.s inteligentes! 9os dem.s eran ni3os, m.s interesados en su dinero y sus (uguetes de lu(o )ue en las
perspecti&as reales de la organi/aci0n! Sus ideas al respecto eran m.s 'ien &agas! Corte/ s0lo era capa/ de pre&er los
cuatro o cinco, no los die/ pasos siguientes!
Estudi0 los mapas! En poco tiempo, los Estados =nidos comprender*an el peligro y reaccionar*an con -uer/a! A'ri0 su
malet*n y compar0 las -otogra-*as a+reas con los mapas! Sa'*a )ue los soldados a'*an llegado por aire y )ue los a'astec*a
un solo elic0ptero! Era una temeridad, o, m.s a8n, una estupide/! G9a e;periencia en las llanuras de Ir.n no les a'*a
ense3ado nadaI Ten*a )ue descu'rir las /onas de aterri/a(e!!! o tal &e/ no!
Cerr0 los o(os y o'lig0 a su mente a &ol&er al principio! El peligro en las operaciones era )ue al plani-icar los detalles, uno
perd*a la &isi0n del con(unto! Tal &e/ e;ist*a otro medio! 9os norteamericanos ya le a'*an ayudado! Tal &e/ lo ar*an otra
&e/! GC0mo acerloI G"u+ pod*a acer por ellosI G"u+ pod*an acer ellos por +lI Pens0 en eso durante el resto de esa
noce insomne!
El mal tiempo de la noce anterior no les a'*a permitido pro'ar el motor nue&o y por eso mismo tu&ieron )ue esperar
asta las BW6BB, ora local, para intentarlo otra &e/! El #Pa&e 9oJ$ no pod*a aparecer durante el d*a 'a(o ninguna
circunstancia, sal&o )ue reci'iera 0rdenes directas de la c8pula!
=na carretilla lo arrastr0 del angar% desplegaron y colocaron la +lice antes de encender los motores! P7 y 5illis ocuparon
la ca'ina, el sargento Oimmer su ta'lero! Se desli/aron normalmente asta el e;tremo de la pista% el elic0ptero se sacudi0
con -uer/a cuando las toneladas de acero y com'usti'le iniciaron su ascenso renuente, como un ni3o al su'ir por primera
&e/ una escalera!
Nadie pudo determinar la e;acta sucesi0n de los acontecimientos! =n cillido agudo y -ort*simo atra&es0 el casco
e;traterrestre del piloto y taladr0 sus o*dos! =n milisegundo antes, Oimmer alcan/0 a dar una &o/ de alerta e;cesi&amente
-uerte por el intercomunicador! Cual)uiera )ue -uese el primer alerta, los o(os del coronel 7ons 'a(aron al panel de control
y ad&irtieron )ue los diales del motor n8mero uno indica'an )ue a'*a gra&es pro'lemas! 5illis y Oimmer apagaron el
motor, mientras P7 ac*a girar el aparato, )ue, por suerte, se a'*a ele&ado apenas )uince metros! Tres segundos despu+s,
ca*a otra &e/ a tierra y apaga'a el 8nico motor )ue segu*a -uncionando!
DG"u+ a ocurridoI
DEl motor nue&o, se3or! Se a eco peda/os!!! Me parece )ue es el compresor! Coy a tener )ue desarmarlo a &er si se a
da3ado alguna otra cosa Ddi(o Oimmer!
DGTu&o pro'lemas para instalarloI
DNegati&o! 9o ice como el manual indica, se3or! Es la segunda &e/ )ue pasa con este lote de motores, se3or! 9a culpa es
del contratista, son esos ala'es de la tur'ina! Camos a tener )ue parar todo asta )ue descu'ramos d0nde est. el pro'lema,
y, mientras tanto, ni la Armada ni el E(+rcito ni nosotros &amos a poder usar estos aparatos!
En el motor nue&o, los ala'es del tur'ocompresor eran de cer.mica, m.s li&iana Dlo cual permit*a cargar m.s com'usti'leD
y econ0mica Dlo cual permit*a comprar motoresD )ue el acero! 4a'*an demostrado ser tan -ia'les como los ala'es de
acero!!! pero s0lo en el 'anco de prue'as, no en el aire! El primer -allo lo a'*an atri'uido a otros pro'lemas, pero dos
aparatos de la Armada a'*an desaparecido en el mar sin de(ar rastro! Oimmer ten*a ra/0n! Ning8n aparato &ol&er*a a
&olar con ese motor asta )ue identi-icaran y resol&ieran el desper-ecto!
DPero )u+ 'uena noticia, ,uc< Ddi(o 7onsD! GH el otro repuestoI
DAdi&ine, se3or! Puedo pedir )ue nos en&*en otro de los &ie(os!
DG"u+ le parece me(orI
DPedir uno &ie(o o tal &e/ )uit.rselo a otro aparato en #4url'urt$!
D9l.melos aora, al 'a(ar Dorden0 el coronelD! "uiero )ue manden dos motores de repuesto lo antes posi'le!
DEntendido, se3or!
9os tripulantes cam'iaron una mirada signi-icati&a! G"u+ ser*a de la gente a la )ue de'*an prestar apoyoI
Se llama'a Este&es, era sargento del E(+rcito de los Estados =nidos, 'atall0n OnceD,ra&o! Antes a'*a ser&ido en la
unidad de reconocimiento del A!X ,atall0n, Regimiento de In-anter*a ?M, ?!a ,rigada de la TA!a Di&isi0n de In-anter*a
9igera Tropical 9igtning, con asiento en Sco-ield ,arrac<s, 4aJai! 7o&en, aguerrido y orgulloso como todos los
soldados del operati&o S4O5,OAT, en ese momento se sent*a cansado y -urioso! H para colmo de males, le dol*a el
est0mago! Alguna comida o 'e'ida le a'*a sentado mal! A la primera oportunidad pedir*a alg8n medicamento al
en-ermero del pelot0n, pero en ese momento sent*a ruidos en las tripas y de'ilidad en los 'ra/os! 4a'*an llegado apenas
&eintisiete minutos detr.s del pelot0n Cucillo, pero despu+s de destruir una pista a+rea no a'*an &uelto a tener contacto
con el enemigo! 4a'*an descu'ierto seis centros de ela'oraci0n, cuatro de ellos a'andonados poco antes, pero ning8n ser
umano! Este&es esta'a seguro de )ue los dem.s pelotones a'*an tenido contacto, y )uer*a empe/ar a ganar puntos!
Como C.&e/, se a'*a criado en un 'arrio donde pulula'an las pandillas% a di-erencia de +l, -ue miem'ro de una de ellas
asta )ue el Destino dispuso )ue entrara en el E(+rcito! A di-erencia de C.&e/, a'*a sido consumidor de drogas, asta
)ue su ermana muri0 a causa de una so'redosis de ero*na demasiado pura! 4a'*a &isto c0mo se apaga'a su &ida, igual
)ue cuando se desencu-a un aparato el+ctrico del tomacorriente! 9a noce siguiente 'usc0 al tra-icante y luego se alist0 en
el E(+rcito para e&itar la c.rcel! Al acerlo, ni so3a'a )ue ser*a un soldado pro-esional y )ue la &ida pod*a o-recerle algo
m.s )ue un la&adero de coces y los ce)ues del seguro de desempleo! Acept0 esa misi0n, ansioso por &engarse de la
escoria umana )ue a'*a matado a su ermana y escla&i/ado a su pue'lo! Pero toda&*a no a'*a matado a nadie, no a'*a
ganado un solo punto! 9a -atiga y la sensaci0n de impotencia eran una com'inaci0n -atal -rente al enemigo!
Por -in, pens0 al &er el resplandor de una -ogata a )uinientos metros de su posici0n! 4i/o lo )ue de'*a acer! 9o comunic0
al capit.n, esper0 a )ue el pelot0n se di&idiera en dos e)uipos y se acerc0 para eliminar a la decena de om'res )ue
reali/a'a esa dan/a idiota en la tina llena de .cido! Aun)ue esta'a cansado y ansioso, la disciplina segu*a siendo el e(e de
su &ida! Condu(o su grupo, -ormado por +l y otros dos om'res, a una posici0n desde la cual pod*an 'rindar -uego de
apoyo al grupo de asalto, comandado por el capit.n! En el momento en )ue tu&o la certe/a de )ue esa noce suceder*a algo
distinto, su premonici0n se cumpli0!
No &io una tina, ni mocilas llenas de o(as, sino )uince om'res armados! En&i0 la se3al de alerta, pero no o'tu&o
respuesta6 no ad&irti0 )ue, die/ minutos antes, una rama a'*a )ue'rado la antena de su transmisor! Se detu&o, mir0 a su
alrededor en 'usca de un indicio, una se3al )ue le ayudara a tomar una decisi0n, mientras los otros dos se pregunta'an )u+
dia'los ocurr*a! En ese momento su-ri0 un &iolento espasmo estomacal, se do'l0, trope/0 con una ra*/ y de(0 caer su arma!
El -usil no se dispar0, pero la culata golpe0 contra el suelo con un met.lico clac<! Entonces ad&irti0 )ue, a unos seis
metros de su posici0n a'*a un om're cuya presencia no a'*a detectado!
Este no dorm*a6 se masa(ea'a las doloridas pantorrillas )ue le imped*an dormir! El ruido lo so'resalt0! Ca/ador a&e/ado,
su primera reacci0n -ue de estupor! G"ui+n anda'a por all*I Se a'*a asegurado de )ue ninguno de los suyos se paseara
m.s all. de su puesto de guardia, pero el ruido era induda'lemente umano, y pro&ocado por la acci0n de un arma! 9es
a'*an pre&enido )ue a'*a a'ido roces con!!! )uien co(ones -uese, )ue a'*an matado a los om'res en&iados a matarlos!
Tras el estupor so're&ino el miedo! Apunt0 a la i/)uierda y dispar0 un cargador entero! Cuatro proyectiles icieron
impacto en Este&es, )ue tu&o tiempo de maldecir al Destino antes de morir! Sus dos camaradas 'arrieron el lugar de origen
de los disparos con desordenadas y ruidosas r.-agas )ue mataron al om're% pero, para entonces, los )ue rodea'an la
-ogata u*an, y el elemento de asalto no esta'a preparado para atacar! Al escucar el ruido, el capit.n lleg0 a la conclusi0n
m.s l0gica6 el grupo de apoyo a'*a ca*do en una em'oscada, por consiguiente, de'*a tomar el o'(eti&o r.pidamente para
des&iar el -uego enemigo! El grupo de apoyo apunt0 al campamento, para descu'rir )ue a'*a otros om'res en las
cercan*as! Casi todos se ale(a'an del -uego, pero cocaron con el elemento de asalto, )ue corr*a en direcci0n contraria a los
)ue u*an!
Si alguien u'iera redactado un in-orme de esa acci0n de com'ate, u'iera dico, en primer t+rmino, )ue am'os 'andos
a'*an perdido el control! El capit.n )ue comanda'a el pelot0n a'*a reaccionado con e;cesi&a precipitaci0n al enca'e/ar
el ata)ue en lugar de detenerse a pensar!!! y a'*a sido uno de los primeros en caer! El pelot0n a'*a perdido a su (e-e, pero
no lo sa'*a! Cada soldado conser&a'a sus destre/as indi&iduales, pero los soldados son, ante todo, integrantes de e)uipos,
organismos &i&os y pensantes cuya -uer/a es muy superior a la de la suma de sus partes! Sin un (e-e )ue los dirigiera, se
de(aron lle&ar por su entrenamiento, pero se alla'an aturdidos por los ruidos y la oscuridad! 9os grupos esta'an
entreme/clados, y la -alta de direcci0n y entrenamiento de los colom'ianos perd*a importancia ante el eco de )ue el
com'ate lo li'ra'an indi&iduos contra pare(as )ue se apoya'an mutuamente! Al ca'o de cinco minutos de con-usi0n y
sangre, la #&ictoria$ -ue para las pare(as! Mataron con rapide/ y e-iciencia, se ale(aron a rastras y luego corrieron a su
campamento, mientras los enemigos so're&i&ientes segu*an disparando y mat.ndose entre ellos! S0lo cinco llegaron al
punto de reuni0n6 tres del elemento de asalto m.s los dos del grupo de Este&es! 9a mitad del pelot0n a'*a ca*do6 entre
ellos, el capit.n, el en-ermero y el operador de radio! 9os soldados no sa'*an con )ui+n se a'*an topado ya )ue, de'ido a
un -allo en las comunicaciones, no esta'an enterados de la operaci0n iniciada por el C.rtel!
9o poco )ue sa'*an 'ast0 para deprimirlos! Col&ieron al campamento, reunieron su e)uipo y se ale(aron!
9os colom'ianos sa'*an m.s y menos )ue ellos! Sa'*an )ue a'*an matado a cinco estadounidenses Dtoda&*a no a'*an
descu'ierto el cad.&er de Este&esD y perdido &eintis+is om'res! No sa'*an si alg8n norteamericano a'*a escapado,
desconoc*an la -uer/a de la unidad )ue los a'*a atacado, ni si)uiera pod*an asegurar )ue -ueran norteamericanos6 las
armas lo eran, pero en cual)uier pa*s sudamericano se pod*a conseguir un MD?F! Al igual )ue los om'res )ue a'*an
auyentado, sa'*an )ue algo terri'le a'*a sucedido! Se (untaron, se sentaron, &omitaron y su-rieron el soc< )ue
so're&iene despu+s del com'ate, cuando el om're se entera )ue el mero eco de lle&ar un arma autom.tica no lo
con&ierte en un dios! Poco despu+s, al (untar los cad.&eres, la ra'ia reempla/0 al soc<!
El pelot0n ,andera Dlo )ue )ueda'a de +lD no pod*a darse ese lu(o, ni detenerse a re-le;ionar so're )ui+n a'*a ganado o
perdido el encuentro! Cada soldado a'*a aprendido una dura lecci0n so're el com'ate! =na persona culta u'iera dico
)ue el mundo no era determinista, pero cada uno de los cinco soldados de ,andera se consola'a con la m.s t+trica de las
re-le;iones )ue un militar puede acer6 la peor mierda es algo )ue puede ocurrir!
YYIC! 9AS REG9AS DE9 7=EGO
Muco antes del amanecer, Clar< y 9arson partieron acia el Sur en la #Su'aru$ de do'le tracci0n! En el asiento delantero
lle&a'an un malet*n! Atr.s, en la ca(a, &arios ca(ones llenos de piedras, y, de'a(o de +stos, un par de pistolas autom.ticas
#,eretta$ con los ca3ones preparados para enroscar un silenciador! Era una l.stima someter las armas a seme(ante trato,
pero no pensa'an lle&.rselas de recuerdo despu+s de terminar la tarea, y, adem.s, roga'an con -er&or )ue no se &ieran
o'ligados a usarlas!
Al ca'o de una ora, 9arson rompi0 el silencio6
DG"u+ 'uscamosI
DEspera'a )ue usted lo supiera! Algo -uera de lo a'itual!
D9a gente armada no es algo -uera de lo a'itual en esta parte del mundo, pero creo )ue ya se a dado cuenta de eso, GnoI
DGH la gente armada actuando coordinadamenteI
DTampoco es raro, pero es algo en )u+ pensar! No creo )ue &eamos al E(+rcito Ddi(o 9arson!
DGPor )u+I
DAnoce la guerrilla asalt0 un destacamento! No se sa'e si -ue el MD?S o las :ARC! 9o e o*do esta ma3ana por la radio!
DCorte/ Ddi(o Clar< sin &acilar!
DS*, puede ser! 4acer )ue las autoridades miren acia otro lado!
D"uiero conocer a ese mucaco Ddi(o Mr! Clar< a un .r'ol )ue pasa'a!
DGPara )u+I Dpregunt0 9arson!
DGC0mo para )u+I El i(o de puta i/o matar a un em'a(ador, al director del :,I y al de la DEA, adem.s de un c0-er y
&arios guardias! Es un terrorista!
DGPara de&ol&erlo a Estados =nidosI
DGTengo cara de polic*aI
DOiga, nosotros no!!!
DHo, s*! H, ya )ue estamos, G)u+ me dice de las 'om'asI =sted tu&o algo )ue &er con eso, si mal no recuerdo!
DNo es!!!
DG!!! lo mismoI Dri0 Clar<D! Eso dicen todos! #No es lo mismo!$ Ho no soy uni&ersitario como usted, 9arson! No &eo d0nde
est. la di-erencia!
DEsto es una (odida pel*cula Dreplic0 9arson, con ra'ia!
DSi -uera una pel*cula, Carlos, usted ser*a una ru'ia tetona con la 'lusa desprendida! GSa'eI, estoy en esto desde antes de
)ue usted tu&iera su primer cocecito de (uguete, y no me e tirado una sola mu(er durante una misi0n! Ni una sola! Es
in(usto, G&erdadI DPod*a a'er agregado )ue toma'a sus promesas matrimoniales muy en serio, pero no )uer*a con-undir
al mucaco!
9arson sonri0! 9a tensi0n esta'a rota!
DCreo )ue en eso le lle&o alguna &enta(a, Mr! Clar<!
DGD0nde est. ellaI
D9e(os de a)u* asta el -in de semana, en un &uelo a Europa! 9e de(+ el mensa(e en tres lugares distintos! El mensa(e de )ue
se &aya de a)u* en el primer a&i0n a Miami!
DPer-ecto! Esto ya se est. &ol&iendo demasiado complicado! Cuando terminemos, c.sese con ella, compre una casa, tengan
i(os!
DHa lo a'*a pensado! Pero me pregunto!!! es decir!!! Gno ser*a in(usto con!!!I
DDesde el punto de &ista estad*stico Dlo interrumpi0D, su tra'a(o es menos peligroso )ue atender una tienda de 'e'idas
alco0licas en una gran ciudad! Todos tienen -amilia! H cuando est. le(os, en medio de una misi0n di-*cil, lo 8nico )ue lo
sal&a de la desesperaci0n es sa'er )ue alguien lo espera! Cr+ame, yo lo s+ 'ien!
D,ueno, pero por aora estamos en la /ona )ue )uiere in&estigar! G"u+ acemosI
DRecorremos los caminos &ecinales! Despacio! DClar< 'a(0 su &entanilla y usme0 el aire! A'ri0 el malet*n, de donde sac0
un mapa topogr.-ico! Se concentr0 durante &arios minutos, para sincroni/ar su mente con la situaci0n! En esas monta3as
a'*a soldados, com'atientes 'ien adiestrados en territorio enemigo )ue trata'an de e&itar )ue los ca/aran! Mirando
sucesi&amente el terreno y el mapa, trata'a de -ormarse una idea de la situaci0nD! 7uro por Dios )ue ser*a capa/ de matar
con tal de tener la radio )ue necesito!
Es tu culpa, 7onny Dse di(o Clar<D! De'er*as a'erle e;igido! De'er*as a'erle dico a Ritter )ue los soldados necesitan
un contacto en tierra, no s0lo una comunicaci0n &*a sat+lite, como si -uera un (odido tra'a(o de rutina!
DGPara comunicarse con ellosI Dpregunt0 9arson!
DGCu.nta &igilancia emos &isto asta aoraI
DNinguna en a'soluto!
DE;acto! Si tu&iera un transmisor, les dir*a )ue 'a(aran del monte, les dar*a ropa limpia y los lle&ar*a al aeropuerto para
)ue se -ueran de una &e/ a casa, co3o Ddi(o Clar<, sin poder ocultar su impotencia!
DPero es una locu!!!, co3o, tiene ra/0n! 9o )ue es una locura es la situaci0n! DAora )ue comprend*a, le parec*a incre*'le
)ue u'iera interpretado tan mal los ecos!
DTome nota6 esto es lo )ue pasa cuando se dirige una operaci0n desde 5asington en lugar de acerlo so're el terreno!
Recu+rdelo! Tal &e/ alg8n d*a lo nom'ren super&isor! Ritter piensa e;clusi&amente como un (e-e, ace muco )ue no tiene
contacto con la tropa ni con el terreno! Ese es el pro'lema m.s gra&e de 9angley6 los )ue mandan no recuerdan lo )ue
signi-ica estar a)u*, y las reglas an cam'iado muco desde )ue de(aron sus guaridas en ,udapest! Adem.s, la situaci0n
no es como ellos piensan! Esto no es espiona(e, sino un con-licto de 'a(a intensidad! 4ay )ue sa'er salir de la
clandestinidad! En el -ondo, lo )ue a cam'iado no son las reglas, sino el (uego en s*!
DEn la Gran(a no nos di(eron nada!
DNo me sorprende! Casi todos los instructores son unos &ie(os!!! DClar< i/o una pausaD! M.s despacio!
DG"u+ ocurreI
DDet+ngase!
9arson detu&o la -urgoneta en la cuneta de gra&illa! Clar< 'a(0 con su malet*n, lo cual le pareci0 muy e;tra3o, y con las
lla&es del &e*culo! A continuaci0n a'ri0 la puerta trasera y de&ol&i0 las lla&es a 9arson! Introdu(o la mano en una de las
ca(as, de'a(o de las rocas de mineral de oro, de donde sac0 su #,eretta$ con silenciador! Se la puso 'a(o el cintur0n, a la
espalda, donde )ued0 oculta 'a(o su olgada ca)ueta de ca/ador! Indic0 a 9arson )ue lo siguiera en el coce, poco a poco!
Con una -otogra-*a y un mapa desplegado en las manos, se dirigi0 acia una cur&a del camino! M.s all. de la cur&a a'*a
un cami0n rodeado por om'res armados! Mira'a el mapa, pero le&ant0 la ca'e/a, sorprendido, al escucar gritos! =no de
los nom'res agit0 su AN en un gesto incon-undi'le6
DAc+rcate, o te pego un tiro!
9arson esta'a a punto de orinarse en los pantalones, pero Clar< le i/o un gesto para )ue lo siguiera y se dirigi0
resueltamente acia el cami0n! El remol)ue era una planca cu'ierta con una lona, pero Clar< sa'*a lo )ue se oculta'a
de'a(o de ella! 9o a'*a olido! Por eso le a'*a ordenado a 9arson )ue detu&iera la -urgoneta!
D,uenos d*as Dle di(o al om're m.s cercano, )ue lle&a'a un ri-le entre las manos!
D4a elegido un mal d*a para andar por a)u*, amigo!
DEl me di(o )ue ustedes estar*an por a)u*! Tengo permiso Ddi(o Clar<!
DGC0moI GPermiso de )ui+nI
DDel se3or Esco'edo! GDe )ui+n, si noI Dle escuc0 decir 9arson!
KDios m*o, no puede ser, dime )ue estoy &iendo &isionesL
DG"ui+n es ustedI Dpregunt0 el om're, -urioso y receloso a la &e/!
DSoy 'uscador de oro! Mire! DClar< le mostr0 la -otogra-*aD! Cea esta /ona )ue e marcado! Creo )ue en este lugar ay oro!
Por supuesto )ue no estar*a a)u* sin permiso del se3or Esco'edo! Me di(o )ue, si me cru/a'a con ustedes, les di(era )ue
estoy 'a(o su protecci0n!
DGOroI GDice )ue 'usca oroI Dpregunt0 otro om're! El primero se mostra'a respetuoso, de manera )ue +ste de'*a de ser el
(e-e!
DS*! Cenga, les mostrar+! DClar< los in&it0 a seguirlo a la #Su'aru$, de donde sac0 dos piedrasD! Mi conductor es el se3or
9arson! El me present0 al se3or Esco'edo! Si conocen al se3or Esco'edo!!! lo conocen, GnoI
E&identemente el om're esta'a perple(o! Clar< a'la'a 'ien el espa3ol, con un le&e acento e;tran(ero, y se le &e*a tan
tran)uilo como si estu&iera pidiendo indicaciones a un polic*a en plena ciudad!
DMire Ddi(o Clar<, mostr.ndole una piedraD! G9o &eI A)u* ay oro! El yacimiento m.s importante desde )ue Pi/arro lleg0!
Me parece )ue el se3or Esco'edo y sus amigos &an a comprar estas tierras!
DNo me a'*an dico nada Ddi(o el om're, para ganar tiempo!
DClaro )ue no! Es un secreto, y le ad&ierto, se3or, )ue si se corre la &o/, dir+ al se3or Esco'edo )ui+n es el culpa'le!
Controlar su &e(iga era el principal pro'lema de 9arson en ese momento!
DGNos &amos, o noI Dpregunt0 una &o/ desde el cami0n!
Clar< mir0 a su alrededor mientras los dos pistoleros trata'an de decidirse! En el cami0n a'*a un om're, tal &e/ dos!
Nadie m.s al alcance de la &ista o del o*do! Se dirigi0 acia el cami0n! 9e 'astaron un par de pasos para con-irmar sus
pre&isiones, sus temores! ,a(o el 'orde de la lona asoma'a la 'oca del ca30n de un -usil MD?FAT! Necesit0 menos de un
segundo para decidirse! El mismo se asom'ra'a al compro'ar la persistencia de sus &ie(os .'itos!!!
DKAltoL De;clam0 el (e-e!
DPerm*tame cargar mis muestras en su cami0n Ddi(o Clar< sin darse la &ueltaD! 9l+&eselas al se3or Esco'edo! 9e aseguro
)ue se mostrar. muy complacido con el alla/go! DH a3adi0D6 Se lo prometo!
9os dos corrieron acia +l, los -usiles agarrados por las correas! Esper0 a )ue se acercaran y entonces gir0, tomando la
#,eretta$con la diestra y al/.ndola, mientras con la /urda agita'a el mapa y la -oto! 9arson ad&irti0 )ue ninguno de los
dos se a'*a dado cuenta! Era tan r.pido!!!
DEn este cami0n no, se3or! Tengo!!!
:ue una sorpresa m.s, y la 8ltima para +l! 9a mano de Clar< apunt0 y dispar0 a la -rente del om're a tres metros! Antes
de )ue el (e-e empe/ara a caer, el segundo ya a'*a muerto por la misma ra/0n! Sin &acilar, corri0 acia la ca'ina del
cami0n, su'i0 al estri'o dereco y compro'0 )ue a'*a un solo om're! Tam'i+n +ste reci'i0 un silencioso disparo en la
ca'e/a! 9arson a'*a 'a(ado de la -urgoneta y se acerca'a a Clar< por la espalda% estu&o a punto de morir por ese error!
DKNunca aga esoL De;clam0 Clar< al poner el seguro a su pistola!
D7oder, es )ue!!!
DEn una situaci0n como +sta, ay )ue anunciarse! Estu&o a punto de morir por no acerlo! Recu+rdelo! Camos a &er! DClar<
su'i0 al cami0n y al/0 la lona!
A (u/gar por la ropa, la mayor*a de los muertos eran gente local, pero Clar< reconoci0 dos de los rostros, y poco despu+s
record0 los nom'res!!!
DCapit.n Ro(as! 9o siento, mucaco Dmurmur0, mirando el cad.&er!
DG"ui+n esI
DEra el (e-e del pelot0n ,andera! =no de los nuestros! 9os i(os de puta an matado a algunos de los nuestros! DParec*a
muy cansado!
DParece )ue los nuestros icieron lo suyo!!!
DD+(eme e;plicarle algo so're la guerra! En el campo de 'atalla, ay dos clases de soldados6 los propios y los dem.s! Entre
+stos ay gente no com'atiente )ue uno trata de no per(udicar, si puede% pero, en el -ondo, lo 8nico )ue importa es la
propia tropa! GTiene un pa3ueloI
DTengo dos!
DD+melos! Cargue esos dos cad.&eres en el cami0n!
Clar< sac0 la tapa del dep0sito de gasolina, at0 los pa3uelos y los introdu(o en el agu(ero! El dep0sito esta'a lleno, los
pa3uelos se impregnaron r.pidamente!
DCol&amos a la -urgoneta! DClar< )uit0 el silenciador de la pistola, guard0 las dos pie/as en la ca(a de las rocas, cerr0 la
puerta trasera y se sent0 de nue&o en el asiento delantero! Apret0 el encendedor del ta'leroD! Ac+r)uese al cami0n!
9arson o'edeci0! El encendedor salt0! Clar< lo tom0 y lo acerc0 a los pa3uelos! 9a gasolina prendi0 al instante! 9arson
aceler0 sin necesidad de )ue se lo di(eran y, antes de )ue el -uego se propagara, ya a'*an tomado la cur&a siguiente!
DCol&amos a la ciudad lo m.s de prisa posi'le Dorden0 Clar<D! GCu.l es la manera m.s r.pida de llegar a Panam.I
DPuedo lle&arlo en un par de oras, pero, para eso!!!
DGConoce los c0digos de acceso a una 'ase a+rea militarI
DS*, pero!!!
DSe &a del pa*s! 4a )uedado al descu'ierto Ddi(o Clar<D! 4.gale llegar el mensa(e a la cica antes de )ue &uel&a! "ue
deserte o se tire por la 'orda o lo )ue aga -alta para no &ol&er! Tam'i+n est. al descu'ierto! 9os dos corren peligro, y lo
digo muy en serio! Tal &e/ alguien nos &igila'a! Tal &e/ alguien &io )ue me tra*a! Tal &e/ alguien ad&irti0 )ue al)uil0 el
mismo &e*culo dos &eces seguidas! 9o m.s pro'a'le es )ue no, pero, si )uiere llegar a &ie(o en este o-icio, (am.s corra
riesgos innecesarios! No pueden aportar a'solutamente nada m.s a esta operaci0n, as* )ue &.yanse!
DEntendido! D9arson no &ol&i0 a a'rir la 'oca asta llegar a la carretera principalD! 9o )ue a eco all. arri'a!!!
DS*! G"u+ ay con esoI
DTiene ra/0n! No podemos permitir )ue se salgan!!!
DSe e)ui&oca! G"uiere sa'er por )u+ lo e ecoI Dpregunt0 Clar< en tono pro-esional! Dio una sola de las ra/onesD! =sted
sigue pensando como un esp*a, pero esto a de(ado de ser una operaci0n de Inteligencia! All. arri'a, en esos montes, ay
soldados nuestros! 9o )ue e eco a sido una manio'ra de di&ersi0n, para acerles creer )ue los nuestros 'a(aron a
&engar a sus muertos! Si lo creen, tal &e/ &ayan a 'uscar a los nuestros al lugar e)ui&ocado! No es gran cosa, pero s* me(or
)ue nada! D4i/o una 're&e pausaD! Si )uiere sa'er si me gust0, no &oy a negarlo! Si ay algo )ue me su'le&a, es &er c0mo
matan a los nuestros, en el Medio Oriente, en todas partes, y nosotros no acemos una puta mierda para impedirlo! Esta
&e/ e tenido un 'uen prete;to para acerlo, y lo ice! H ya )ue me pregunta6 me siento muy 'ien Ddi(o Clar<, con acento
eladoD! Aora, cierre el pico y condu/ca! Tengo )ue pensar en algo!
A solas en su despaco, Ryan segu*a pensando! El (ue/ Moore 'usca'a toda clase de prete;tos para &ia(ar! Ritter esta'a
ausente la mayor parte del tiempo! En consecuencia, 7ac< no pod*a acerles preguntas% pero, al mismo tiempo, era el
-uncionario de mayor graduaci0n, lo cual lo o'liga'a a ocuparse del papeleo y a reci'ir algunas llamadas! Tal &e/ pudiera
sacar pro&eco de esa situaci0n! 9o 8nico )ue sa'*a con certe/a era )ue de'*a a&eriguar )u+ dia'los ocurr*a!
E&identemente, Moore y Ritter se e)ui&oca'an por partida do'le! Por un lado, cre*an )ue Ryan no esta'a enterado de nada,
sin tener en cuenta )ue uno no llega'a a un cargo tan alto en la CIA si no sa'*a ra/onar y descu'rir las cosas por su cuenta!
Por el otro, supon*an )ue, aun)ue empe/ara a a&eriguar algo, se a'stendr*a de a&an/ar en sus in&estigaciones por -alta de
e;periencia! En de-initi&a, ra/ona'an como 'ur0cratas! El om're )ue &i&e atado a un escritorio teme &iolar las reglas,
por)ue por esa &*a se pierde el empleo y la carrera! Pero 7ac< a'*a resuelto ese dilema muco antes! No sa'*a cu.l era su
pro-esi0n! 4a'*a sido o-icial de marines, corredor de la ,olsa, pro-esor ad(unto de 4istoria y aora era -uncionario de la
CIA! Pod*a &ol&er a la docencia! 9a =ni&ersidad de Cirginia a'*a o-recido una c.tedra en la :acultad de Medicina a
Caty, y 7e-- Pelt )uer*a )ue Ryan entrara en el departamento de 4istoria como pro-esor in&itado, para inyectarle un poco
de o;*geno! 9e gusta'a la idea de &ol&er a la docencia! Era un tra'a(o menos arduo )ue el actual! Cual)uiera )ue -uera su
-uturo, no se sent*a atado a su escritorio! H 7ames Greer le a'*a indicado el camino recto6 #4a/ lo )ue te pare/ca 'ien!$
DNancy Ddi(o por el inter-onoD! GCu.ndo &uel&e Mr! RitterI
DMa3ana por la ma3ana! Tiene una reuni0n en la Gran(a!
DA(.! GPodr*a llamar a mi esposa para decirle )ue esta noce &oy a llegar muy tardeI
DC0mo no, se3or!
DGracias! Cons*game el e;pediente de &eri-icaci0n del :NM y el in-orme preliminar de la OIAE!
DMr! Molina -ue a Sunny&ale con el (ue/ Ddi(o Nancy!
Tom Molina era el director de la O-icina de In&estigaciones so're Armas Estrat+gicas, y, como tal, ten*a a su cargo los
m+todos de &eri-icaci0n del Tratado so're :uer/as Nucleares de Mediano Alcance!
D9o s+! "uiero repasar el in-orme para discutirlo con +l cuando &uel&a!
DTardar+ unos )uince minutos en conseguirlo!
DNo ay prisa Ddi(o 7ac<, y cort0!
El rey Salom0n en persona necesitar*a tres d*as para desentra3ar ese in-orme, )ue le da'a el me(or prete;to para tra'a(ar
asta muy tarde! 9os dos 'andos esta'an desmantelando los lan/acoetes, pero 8ltimamente el Congreso se mostra'a
preocupado por algunos aspectos t+cnicos de la cuesti0n! Ryan y Molina esta'an citados a declarar la semana siguiente!
7ac< sac0 la 'ande(a del costado del escritorio! Ha sa'*a )u+ i'a a acer cuando terminara la (ornada de Nancy y de los
dem.s empleados administrati&os!
Corte/ era un agudo o'ser&ador pol*tico! Por ese moti&o, entre otros, a'*a alcan/ado el grado de coronel siendo muy
(o&en, en un organismo tan 'urocrati/ado como el DGI! Este, )ue segu*a el modelo de la NG, so&i+tica, ten*a una
cantidad de empleados, inspectores y o-iciales de seguridad muy superior a la de la CIA6 de a* )ue la e-iciencia relati&a
de cada uno -uera moti&o de sorpresa! A pesar de sus &enta(as, los estadounidenses carec*an de &oluntad pol*tica, discut*an
constantemente so're cuestiones )ue esta'an muy claras! =n pro-esor de la academia de la NG, los compara'a con el
antiguo Parlamento polaco, una corporaci0n de )uinientos no'les )ue ten*an )ue llegar a un acuerdo un.nime para tomar
cual)uier medida!!! ra/0n por la cual (am.s toma'an ninguna, de(ando a Polonia a merced de cual)uier e;tran(ero capa/
de decidir algo!
Sin em'argo, en este caso, los norteamericanos a'*an actuado con resoluci0n y e-icacia! G"u+ a'*a cam'iadoI
9o )ue a'*a cam'iado Dno ca'*a otra posi'ilidadD era )ue los norteamericanos a'*an &iolado sus propias leyes! Se a'*an
de(ado lle&ar por los sentimientos!!! no, no de'*a ser in(usto con ellos, se di(o :+li;! 4a'*an respondido con -irme/a a un
desa-*o directo y so'er'io% lo mismo, aun)ue con pe)ue3as di-erencias de t.ctica, u'ieran eco los so&i+ticos! 9os
sentimientos los a'*an lle&ado a &iolar sus inconce'i'les normas de control parlamentario! H (ustamente en el a3o de las
elecciones presidenciales!!!
DPero, claro Ddi(o Corte/ en &o/ alta! En el -ondo, era tan sencillo! 9os estadounidenses le a'*an ayudado antes y
&ol&er*an a acerlo! S0lo era cuesti0n de elegir el 'lanco m.s adecuado! Eso le lle&0 otros die/ minutos! "u+ apropiado
Dpens0D )ue mi grado militar sea el de coronel! En la istoria de I'eroam+rica, eran los coroneles los )ue lle&a'an a ca'o
esa clase de empresas!
G"u+ dir*a :idelI Corte/ contu&o una carca(ada! El odio )ue sent*a el 'ar'udo ide0logo acia los norteamericanos era tan
grande como el de un e&angelista por el pecado% dis-ruta'a cada a-renta )ue les in-lig*a% a'*a endilgado todos los
criminales y lun.ticos de la isla al ingenuo de Carter y empleado todas las t.cticas conocidas de la guerrilla diplom.tica
Dcual)uiera era capa/ de apro&ecarse de ese idiota, pens0 con una sonrisa! Esta (ugada le u'iera -ascinado! Aora s0lo
era cuesti0n de encontrar la manera de transmitir el mensa(e! Corr*a un riesgo muy alto, pero asta ese momento a'*a
ganado cada tiro, y sent*a )ue los dados esta'an cargados a su -a&or!
Tal &e/ a'*an cometido un error, pens0 C.&e/! "ui/.s eso de de(ar la ca'e/a troncada so're el peco del om're a'*a
ser&ido s0lo para en-urecerlos! En todo caso, los colom'ianos 'arr*an la sel&a con a&ide/! No a'*an descu'ierto el rastro
del pelot0n Cucillo, los soldados se es-or/a'an por 'orrar sus uellas, pero +l ten*a una certe/a6 la 'atalla campal, sin
cuartel, era inminente!
El capit.n Ram*re/ no pensa'a en eso ni en ninguna otra cosa, aparte de la orden de e&adir y e&itar! 9a mayor*a de sus
om'res no duda'a de esa orden, pero C.&e/ s*, y u'iera )uerido acer un par de preguntas al capit.n! S0lo )ue un
su'o-icial no de'e interrogar a su capit.n, sal&o )ue sea un sargento mayor, con el dereco, consagrado por la costum're,
de a'lar a solas con el o-icial! Ha )ue i'a a a'er com'ate Dde eso casi no le ca'*a la menor dudaD, Gpor )u+ no li'rarlo en
las condiciones m.s -a&ora'lesI Die/ 'uenos soldados armados con metralletas, granadas y dos SA5 pod*an montar una
em'oscada per-ecta6 de(ar un rastro )ue condu(era al enemigo dereco a la /ona de -uego! Toda&*a les )ueda'an un par de
minas! Con suerte, matar*an entre die/ y )uince om'res en tres segundos! 9os dem.s Dlos )ue pudieran uirD no ir*an
-uriosos, sino con los pantalones cagados de miedo, con pocas ganas de continuar la '8s)ueda! Era incomprensi'le )ue
Ram*re/ no lo comprendiera! 9os manten*a en esa marca agotadora en &e/ de 'uscar un lugar donde descansar 'ien,
preparar la em'oscada, lle&arla a ca'o y despu+s uir de nue&o! 4a'*a un tiempo para ocultarse y un tiempo para com'atir!
El signi-icado de la pala'ra #iniciati&a$, la m.s preciada del l+;ico militar, era )ui+n decid*a cu.ndo era el tiempo!
C.&e/ lo sa'*a por instinto! Sospeca'a )ue Ram*re/ pensa'a demasiado! Ignora'a en )u+, pero le preocupa'a )ue su
superior meditara tanto!
9arson de&ol&i0 el &e*culo y lle&0 a Clar< al aeropuerto en su #,M5$! Coy a ecar de menos este cocecito, pens0 al
dirigirse al a&i0n! Clar< lle&a'a un malet*n con materiales secretos o comprometedores, pero nada m.s! 4a'*a de(ado todo,
incluso la na&a(a de a-eitar pero lle&a'a la #,eretta$ STD: con silenciador metida entre el cintur0n y su espalda! Su actitud
era serena, natural, pero 9arson a'*a aprendido a reconocer las se3ales de tensi0n en Mr! Clar<! En esos momentos
parec*a un ser tran)uilo, a-a'le y algo ausente, es decir, ino-ensi&o del todo! Era un su(eto de lo m.s peligroso! 9a mente
de 9arson e&oca'a las im.genes del tiroteo (unto al cami0n6 c0mo a'*a tran)uili/ado a los pistoleros, c0mo los a'*a
desconcertado al pedirles ayuda! No sa'*a )ue a'*a tipos as* en la CIA, so're todo despu+s de la in&estigaci0n reali/ada a
petici0n del Comit+ de Iglesias!
Clar< su'i0 al a&i0n, ec0 el malet*n en el asiento trasero y aguard0 con impaciencia a )ue 9arson reali/ara la rutina de
pre&uelo! S0lo recuper0 su actitud normal cuando su'ieron el tren de aterri/a(e!
DGCu.nto tardaremos en llegar a Panam.I
DDos oras!
DEn-ile acia el mar lo antes posi'le!
DGEst. ner&iosoI
DS0lo por su manera de &olar Ddi(o Clar< con una sonrisa maliciosaD! No, lo )ue me preocupa es la suerte de treinta y
tantos cicos perdidos en los montes colom'ianos!
Cuarenta minutos m.s tarde, salieron del espacio a+reo colom'iano! Clar< tom0 el malet*n, a'ri0 la porte/uela y lo arro(0
a las aguas de la 'a*a de Panam.!
DGPuedo preguntar!!!I
DSupongamos por un momento )ue esta operaci0n se est. derrum'ando! GCu.ntas prue'as )ueremos tener entre nuestras
manos cuando nos citen a comparecer ante la Comisi0n del SenadoI Ha s+ )ue no ay mucas pro'a'ilidades de )ue eso
ocurra, pero siempre es posi'le )ue alguien se pregunte )ui+nes somos, )u+ ay en el malet*n y por )u+ lo lle&amos!
DA, s*, entiendo!
DPiense, 9arson, piense! Como 4enry Nissinger di(o, asta los )ue su-ren man*a persecutoria tienen enemigos de &erdad!
Si est.n dispuestos a a'andonar a esos soldados, G)u+ me dice de usted y yoI
DPero!!!, Mr! Ritter!!!
DCono/co a ,o' Ritter desde ace unos cuarenta a3os! "uiero acerle un par de preguntas, a &er si puede responderme a
ellas! 9o 8nico )ue s+ es )ue nos ocult0 unas cuantas cosas )ue nos de'er*a a'er dico! Tal &e/ es un e(emplo m.s de
c0mo se &en las cosas desde un despaco en la capital de la naci0n! O tal &e/ no!
DPero usted no pensar. )ue!!!
D9a &erdad, no s+ )u+ pensar! Anuncie nuestra llegada Dorden0 Clar<! Me(or )ue 9arson no pensara muco en ello! Era
demasiado nue&o en la CIA para comprender lo )ue esta'a en (uego!
El piloto asinti0 y o'edeci0 al instante! Sintoni/0 una -recuencia poco a'itual y se comunic0!
DE)uis Gol- 5is<y Delta a torre de control de 4oJard, pido permiso para aterri/ar, cam'io!
DTorre de 4oJard a 5is<y Delta, espere, cam'io Ddi(o la &o/ incorp0rea del controlador, )uien, de inmediato, &eri-ic0 el
li'ro de c0digos! No sa'*a )ui+n era YG5D, pero esa matr*cula esta'a en la lista #ro(a$! 9a CIA, pens0, o cual)uier otra
de esas Agencias )ue mandan gente a donde no de'en ir! Eso era su-icienteD! 5is<y Delta 'arra unoDtresDunoDsiete, tiene
autori/aci0n para entrada &isual directa! Cientos unoDnue&eDcinco a die/ nudos!
DEntendido, gracias, -uera! DAl menos, no todo est. perdido oy, pens0! Die/ minutos despu+s, el #,eeccra-t$ se desli/a'a
lentamente detr.s de un (eep asta el lugar de estacionamiento! Desde all*, la Polic*a A+rea Militar escolt0 a los dos
-uncionarios al centro de operaciones de la 'ase! Se a'*a declarado un /a-arranco de seguridad% todo el mundo &est*a el
uni-orme &erde de com'ate y casi todos lle&a'an un arma corta! El personal de operaciones tam'i+n &est*a uni-orme, para
mostrarse aguerridos como el )ue m.s!
DGCu.ndo ay &uelo al continenteI Dpregunt0 Clar< a una (o&en capitana, con insignia plateada de piloto en el uni-orme!
Clar< se pregunt0 si realmente pilotar*a a&iones!
DTenemos un CD?M? a Carleston! Pero, si )uiere asiento!!!
D7o&encita, 'us)ue este n8mero en la lista de operaciones especiales Ddi(o Clar<, entreg.ndole su pasaporte a nom're de 7!
T! 5illiamsD! En la secci0n IS Da3adi0, ama'le!
9a capitana se par0, a'ri0 el primer ca(0n del arci&ador de seguridad, cerrado con do'le com'inaci0n! De all* e;tra(o una
carpeta con marcas ro(as y &arias di&isiones! 9a 8ltima lle&a'a el r0tulo #Inteligencia Especial$ y conten*a datos so're
personas y o'(etos, custodiados con m.s celo )ue esmero! Top secret! Col&i0 a los pocos segundos!
DS*, coronel 5illiams, el &uelo parte en &einte minutos! GNecesita algo m.sI
DA&ise a Carleston )ue tenga preparado un a&i0n para lle&arnos directamente a 5asington, capitana, si es tan ama'le!
9amento caer as*, sin pre&io a&iso! Gracias por su ayuda!
DCon muco gusto, se3or Ddi(o la (o&en, sonri+ndole a ese coronel tan atento!
DGCoronelI Dpregunt0 9arson cuando sal*an!
DS*, y de Operaciones Especiales! No est. mal, para un tipo )ue apenas lleg0 a su'o-icial principal ayudante de
contramaestre, Gno le pareceI
Cinco minutos despu+s, el (eep los de(0 en la escalerilla del #9oc<eed Starli-ter$! 9a ca'ina de carga era un inmenso
t8nel desierto! Era un &uelo de la :uer/a A+rea, di(o el (e-e de carga, )ue i'a dereco a la 'ase! Apenas el aparato le&ant0
el &uelo, Clar< se tendi0 con satis-acci0n! Es asom'roso, pens0, )ue en algunas cosas sus compatriotas -ueran tan .'iles!
9a transici0n del peligro mortal a la seguridad total era cuesti0n de oras! El mismo pa*s )ue en&ia'a gente a lucar sin el
apoyo adecuado, los trata'a como reyes!!! si ten*an la credencial adecuada, anotada en la lista correspondiente,, como si
eso (usti-icara todo! Todo era una locura6 lo )ue se ac*a y lo )ue se de(a'a de acer! Momentos m.s tarde, ronca'a con
-uer/a, para asom'ro de Carlos 9arson! Despert0 cinco oras m.s tarde, durante un aterri/a(e!
9a CIA, como cual)uier otro grupo o-icial, -unciona'a durante las oras .'iles! 9os de los primeros turnos se i'an a las
?A6WB, antes de la ora punta, y para las ?U6WB el silencio reina'a incluso en la planta de los e(ecuti&os! En el antedespaco
de 7ac<, Nancy Cummings puso la -unda so're su m.)uina de escri'ir #I,M$ Dsa'*a usar la Jord processor, pero pre-er*a
la m.)uinaD, y apret0 el 'ot0n del intercomunicador!
DGNecesita algo m.s, Mr! RyanI
DNo, gracias! 4asta ma3ana!
D,ien, 'uenas noces, se3or!
7ac< gir0 la silla para contemplar los .r'oles )ue de-end*an el comple(o de las miradas del e;terior! Trata'a de pensar, pero
ten*a la mente en 'lanco! No sa'*a )u+ i'a a descu'rir y en parte desea'a )ue no u'iera nada! Sa'*a )ue le costar*a su
carrera en la Agencia, pero le importa'a un co(0n de mico! =n tra'a(o )ue le o'liga'a a acer estas cosas no &al*a la pena
conser&arlo!
G"u+ dir*a el almirante si pudiera enterarse de lo )ue piensoI
No lo sa'*a! Sac0 una no&ela 'arata del ca(0n y se puso a leer! =n par de cientos de p.ginas despu+s, eran las siete de la
tarde!
El momento esperado! Ryan tele-one0 a la o-icina de Seguridad! Cuando las secretarias se i'an, los mucacos de
seguridad cumpl*an los recados!
D4a'la Mr! Ryan! Necesito unos lega(os del arci&o central! D9ey0 tres minutosD! Son muy &oluminosos Da3adi0D! "ue
&ayan dos, &an a necesitar ayuda!
DS*, se3or! En seguida los lle&amos!
DNo ay tanta prisa Ddi(o Ryan, y cort0! Ha ten*a -ama de ser un (e-e atento y considerado! De(0 el auricular en la or)uilla
y de inmediato se le&ant0 y encendi0 su #Yero;$ personal! Sali0 al despaco de Nancy y escuc0 los pasos de los agentes
de seguridad )ue se ale(a'an por el corredor principal!
En esa planta no cerra'an las puertas con lla&e! No era necesario!
Para llegar a ella, a'*a )ue pasar die/ puestos de seguridad con om'res armados, super&isados por otras tantas o-icinas
centrales en la planta 'a(a! Tam'i+n a'*a una guardia m0&il! En el cuartel de la CIA, la seguridad era m.s estricta )ue en
una c.rcel -ederal e igual de ago'iante! Pero eso no reg*a para los altos (e-es6 7ac< s0lo ten*a )ue cru/ar el pasillo y a'rir la
puerta del despaco de ,o' Ritter!
9a ca(a -uerte del SDO Dsimilar a la ca(a de seguridad de un ,ancoD esta'a instalada detr.s de un panel corredi/o de la
pared! No por una cuesti0n de clandestinidad, ya )ue cual)uier ladr0n la descu'rir*a en segundos, sino de est+tica! 7ac<
corri0 el panel y gir0 el disco de la com'inaci0n! Se pregunt0 si Ritter sa'r*a )ue Greer conoc*a la com'inaci0n! Tal &e/ s*,
pero seguramente ignora'a )ue el almirante la a'*a anotado! Era una posi'ilidad tan ins0lita, )ue a nadie se le a'*a
ocurrido pensar en ella! 9os cere'ros m.s astutos del mundo ten*an sus puntos d+'iles!
Por supuesto )ue las ca(as de seguridad esta'an conectadas a las alarmas! Estas eran in-ali'les, con sistemas similares a los
de las tra'as de seguridad de los arte-actos nucleares, es decir, los me(ores del mundo!!!, Go noI Si uno se e)ui&oca'a al
discar la com'inaci0n, la alarma sona'a! Al primer error, se encend*a una lu/ indicadora de )ue uno ten*a die/ segundos
para acerlo 'ien% caso contrario, se encend*an luces en dos o-icinas de seguridad distintas! Al segundo error, se encend*an
&arias alarmas adicionales! AI tercero, la ca(a )ueda'a totalmente 'lo)ueada durante dos oras! Carios e(ecuti&os de la CIA
a'*an aprendido a maldecir el sistema, y eran o'(eto de 'urlas en el departamento de seguridad! No era el caso de Ryan, a
)uien ning8n sistema de seguridad era capa/ de intimidar! El ordenador )ue da'a las 0rdenes decidi0 )ue, 'ueno, era Mr!
Ritter el )ue a'r*a, y punto!
Su cora/0n lat*a con -uer/a! 4a'*a una &eintena de lega(os en la ca(a, y ten*a pocos minutos para actuar! De nue&o se
apro&ec0 de las rutinas de la Agencia! En la primera o(a de cada lega(o a'*a un 're&*simo resumen del contenido de
#Operaci0n Y u Operaci0n H$! Sin prestar demasiada atenci0n al te;to, pudo identi-icar los temas )ue le interesa'an! En
dos minutos sac0 los lega(os rotulados O7O DE VG=I9A, S4O5,OATD?, S4O5,OATDT, CAPER y RECIPROCIDAD!
9a pila med*a casi medio metro! =na &e/ u'o tomado nota del lugar ocupado por cada lega(o, cerr0 la ca(a sin la tra'a de
seguridad! Col&i0 a su despaco, de(0 los papeles en el suelo, detr.s del escritorio, y a'ri0 el lega(o O7O DE VG=I9A!
DK7o!!! derL
#Descu'rimiento e interceptaci0n de &uelo de narcotra-icantes$ signi-ica'a!!! Kderri'ar un a&i0nL 9lamaron a la puerta!
DAdelante!
9os agentes de seguridad entraron lle&ando los lega(os solicitados, los de(aron so're la silla, tal como +l les indic0, y
salieron!
Ten*a una ora, a lo sumo dos, para tra'a(ar! Eso le permitir*a una lectura r.pida! Cada lega(o inclu*a una descripci0n de
los o'(eti&os y m+todos de la operaci0n, (unto a un Diario de los sucesos! 9a -otocopiadora de 7ac< era una #Yero;$
grande, moderna, )ue, adem.s de copiar las o(as a gran &elocidad, compagina'a los documentos! Pod*a leer y copiar al
mismo tiempo gracias a la entrada autom.tica! En no&enta minutos pudo copiar unas seiscientas o(as, una cuarta parte
del total! Era su-iciente, pero no le )ueda'a m.s tiempo! Desorden0 un poco los lega(os )ue a'*a pedido y llam0 a los
guardias para )ue se los lle&aran! Apenas se ale(aron, reuni0 los lega(os )ue a'*a!!! Gro'adoI De repente cay0 en la cuenta
de )ue aca'a'a de &iolar la ley! No pensa'a en ello, de &eras )ue no! Al guardarlos en la ca(a de seguridad, se di(o )ue, en
realidad, no a'*a &iolado nada! Era un -uncionario (er.r)uico, ten*a dereco a estar enterado, las normas de seguridad no
le a-ecta'an!!! No, no de'*a pensar as*! Ser&*a a una causa superior, la Causa del ,ien! Esta'a!!!
DKMierdaL De;clam0 en &o/ alta al cerrar la ca(aD! No sa'es lo )ue aces! DCol&i0 a su despaco! Antes de irse, de'*a anotar
la cantidad de -otocopias en la carpeta de su #Yero;$! Cada copia de'*a estar (usti-icada con su -irma, pero eso ya lo a'*a
pre&isto! Reuni0 la cantidad necesaria de o(as y las guard0 en su ca(a -uerte, en un lega(o con el r0tulo OIAE, el mismo
)ue le a'*a pedido a Nancy! 9os (e-es de directorio ten*an cierta li'ertad para acer esas copias, y en su ca(a -uerte
guarda'a el manual para mane(ar la -otocopiadora! Meti0 las copias en su malet*n! 9o 8ltimo )ue i/o antes de salir -ue
alterar la com'inaci0n de su ca(a6 nadie podr*a adi&inarla! Al salir, salud0 al agente de seguridad apostado (unto al
ascensor! Cuando lleg0 al aparcamiento, en el s0tano, su c0-er de la noce ya lo espera'a con el motor encendido!
D9amento retenerle asta tan tarde, :red!
DNo ay pro'lema, se3or! GA casaI
DS*, por -a&or!
Tu&o )ue acer un gran es-uer/o para no empe/ar a leer durante el &ia(e! Se acomod0 en el asiento para dormir6 ten*a la
certe/a de )ue esa noce no podr*a acostarse!
Clar< lleg0 a la 'ase AndreJs poco despu+s de las oco! 9lam0 a la o-icina de Ritter, pero le di(eron )ue el SDO esta'a
ausente y )ue ser*a imposi'le allarlo antes de la ma3ana siguiente! A -alta de algo me(or )ue acer, Clar< y 9arson
tomaron una a'itaci0n en un otel, cerca del Pent.gono! Compraron o(as de a-eitar, cepillos para los dientes y otros
art*culos de igiene personal% luego, Clar< se -ue a la cama, para gran sorpresa del agente (o&en )ue se sent*a demasiado
e;citado para imitarlo!
D,ien, Gc0mo es de mala la noticiaI Dpregunt0 el Presidente!
D4emos perdido a nue&e om'res Drespondi0 CutterD! Era ine&ita'le, se3or! Sa'*amos )ue la operaci0n era peligrosa% ellos
tam'i+n! 9o )ue podemos acer!!!
D9o )ue podemos acer es poner -in a esta operaci0n de una 'uena &e/! Aora mismo! H guardarlo 'a(o siete sellos! Esto es
algo )ue (am.s a sucedido! Nunca pens+ )ue a'r*a muertos ci&iles, ni desde luego )ue perder*amos a nue&e de los
nuestros! KMaldita seaL Almirante, usted me asegur0 )ue estos mucacos eran tan 'uenos!!!
DSe3or Presidente, yo nunca!!!
DKNo me &enga con esoL De;clam0 el Presidente, y el agente de seguridad sentado (usto -uera de la o-icina se so'resalt0D!
GSe puede sa'er c0mo dia'los me meti0 en este l*oI
El patricio rostro de Cutter ad)uiri0 la palide/ de un cad.&er! Tres a3os de tra'a(o, de propuestas!!! Ritter dec*a )ue era un
+;ito! Eso era lo m.s incre*'le!
DSe3or, nuestro o'(eti&o era golpear el C.rtel! 9o emos conseguido! El agente de la CIA a cargo de RECIPROCIDAD en
Colom'ia di(o )ue era capa/ de iniciar una guerra interna en el C.rtel!!!, Ky lo i/oL Trataron de asesinar a Esco'edo, uno
de los (e-es! 4ay menos em'ar)ues de drogas )ue antes! Toda&*a no emos dico nada, pero ya los diarios comentan )ue
an aumentado el precio! Estamos ganando!
DPer-ecto, aora &aya y d*gaselo a :oJler! DEl Presidente dio un pu3eta/o so're un lega(o en su escritorio! En su encuesta
pri&ada, el oponente le lle&a'a catorce puntos de &enta(a!
DPero despu+s de la con&enci0n, la oposici0n siempre!!!
DG"uiere ense3arme pol*ticaI Se3or m*o, no se a mostrado muy competente en su supuesta especialidad!
DSe3or Presidente, yo!!!
D"uiero terminar con todo esto! Con discreci0n! =sted mismo lo ar., y muy r.pido! =sted, como padre de la criatura )ue
es, se ocupar. de ella!
Cutter &acil0!
DGC0mo )uiere )ue proceda, se3orI
DNo lo s+, ni me interesa! No &uel&a a &erme asta )ue todo est+ li)uidado!
DTal &e/ tenga )ue desaparecer por unos d*as!
DKEntonces desapare/ca de una 'uena &e/L
DEso podr*a llamar la atenci0n!
DEn ese caso, diremos )ue usted a sido en&iado por el Presidente a una misi0n secreta! Almirante, )uiero )ue esto se
aca'e! No importa lo )ue aya )ue acer! K4.galoL
Cutter se irgui0 en posici0n militar de -irmes! A8n recorda'a c0mo se ac*a!
DEntendido, se3or Presidente!
DTim0n en re&ersa Ddi(o 5egener! El 'u)ue guardacostas Panace &ir0 con el giro 'rusco del tim0n y en-il0 por el canal!
DDereco!
DTim0n dereco, entendido! Se3or, el tim0n est. dereco Ddi(o el (o&en timonel, 'a(o la mirada atenta del su'o-icial
contramaestre principal Ore/a!
DMuy 'ien, adelante a un tercio de m.)uina, rum'o uno nue&e cinco! D5egener mir0 al (o&en o-icial de cu'iertaD! Tome el
mando! Oarpamos!
DEntendido, se3or, tomo el mando Ddi(o el teniente de cor'eta, sorprendido! 9a orden de /arpar se da cuando la na&e
toda&*a est. (unto al muelle, pero el capit.n se mostra'a sumamente cauteloso! El timonel era muy (o&en, mas pod*a
arregl.rselas solo! 5egener encendi0 la pipa y sali0 al puente, seguido por el #Portugu+s$!
DNunca me a'*a sentido tan -eli/ de acerme a la mar Ddi(o 5egener!
DS*, lo comprendo, capit.n!
Ese d*a a'*an su-rido un susto may8sculo! =no solo, pero era m.s )ue su-iciente! 9a ad&ertencia del agente del :,I los
a'*a conmocionado! 5egener a'*a interrogado a sus om'res uno por uno Dtarea tan desagrada'le cuan in-ructuosaD
para a&eriguar )ui+n a'*a sido el 'oca/as! Ore/a cre*a sa'erlo, pero no esta'a seguro! Gracias a Dios no tendr*a )ue
a&eriguarlo! 9os piratas a'*an muerto6 no a'*a peligro! Pero los dos a'*an aprendido la lecci0n6 (am.s &ol&er*an a
&iolar el reglamento!
DCapit.n, Gpor )u+ a'r. &enido el tipo del :,I a ad&ertirnosI
D,uena pregunta, #Portugu+s$! Para m*, la con-esi0n )ue le sacamos a ese i(o de puta les sir&i0 para ecar mano de todo
ese dinero! Entonces, +sta es una manera de de&ol&ernos el -a&or! Adem.s, el tipo di(o )ue a'*a &enido a a&isarnos por
orden de su (e-e en 5asington!
DMe parece )ue le de'emos un -a&or Ddi(o Ore/a!
DA m* tam'i+n!
Se )uedaron en el puente para dis-rutar una &e/ m.s de la puesta del sol so're el mar, mientras el Panace toma'a rum'o
uno oco acia su /ona de patrulla(e, en el canal de Hucat.n!
C.&e/ gasta'a sus 8ltimas 'ater*as! 9a situaci0n a'*a empeorado! Alguien los persegu*a, lo cual los o'liga'a a mantener
una retaguardia! Como om're de punta, no de'*a preocuparse por ello, pero el temor no de(a'a de rondar por su ca'e/a, y
era tan real como ese dolor muscular )ue le o'liga'a a tomar una c.psula de #Tylenol$ cada tres o cuatro oras! Tal &e/ los
segu*an! Tal &e/ era pura casualidad!!! o )ui/. las t.cticas de e&asi0n de Ram*re/ se a'*an &uelto pre&isi'les! C.&e/
opina'a )ue no, pero con el cansancio le resulta'a muy di-*cil ra/onar con cierta coerencia, y lo sa'*a! Tal &e/ el capit.n
ten*a el mismo pro'lema! Eso s* )ue era in)uietante! A los sargentos les pagan para com'atir, a los capitanes para pensar!
Si Ram*re/ esta'a -atigado, da'a igual tenerlo )ue no tenerlo!
Ruido! El sua&e sil'ido de una rama al a/otar el aire! Pero no a'*a aire! Tal &e/ era un animal! Tal &e/ no!
C.&e/ se detu&o y al/0 la mano! Cega, )ue lo segu*a a cincuenta metros, se detu&o a su &e/ y pas0 la se3al! Ding se
arrim0 a un .r'ol y 'usc0 el me(or .ngulo &isual! Se apoy0 contra el tronco y sinti0 )ue se dorm*a! El sargento mene0 la
ca'e/a con -uer/a para despe(arse! 9a -atiga casi lo domina'a!
All*! Mo&imiento! =n om're! =na silueta &erde, espectral, apenas una -orma en las ga-as, casi doscientos metros al
-rente, le&emente a la dereca! Su'*a la cuesta y!!! otro lo segu*a, a unos &einte metros! Camina'an como!!! soldados, con
ese paso complicado, )ue a cual)uier otro le u'iera parecido una dan/a demencial!!!
Pod*a &eri-icarlo! 9as ga-as PCSDU lle&a'an una pe)ue3a lu/ in-rarro(a )ue se utili/a'a para leer el mapa! Aun)ue era
in&isi'le al o(o umano, ser*a como un -aro para cual)uiera )ue usara otra PSCDU! Ni si)uiera ac*a ruido! 9os soldados
mira'an constantemente para todos lados!
Igual, era arriesgado!
C.&e/ se apart0 del .r'ol! Esta'an demasiado le(os, resulta'a imposi'le &er si lle&a'an las ga-as, si mo&*an!!!
S*! El primero gira'a la ca'e/a constantemente a dereca e i/)uierda! De(0 de mo&erla al mirar de -rente a C.&e/! Ding
al/0 sus ga-as para apuntar con la lu/ in-rarro(a y la i/o parpadear tres &eces! 9as 'a(0 (usto a tiempo para &er )ue el otro
repet*a la se3al!
DCreo )ue son nuestros tipos Dsusurr0 en el transistor!
DEntonces, est.n perdidos Ddi(o la &o/ de Ram*re/ en el aud*-onoD! Cuidado, sargento!
ClicDclic!
DEntendido!
C.&e/ le dio tiempo a Oso para )ue montara su SA5, luego a&an/0 por el otro lado, cuidando de mantenerse a resguardo
para )ue Cega pudiera de-enderlo! 9a distancia parec*a enorme, so're todo por)ue no pod*a apuntar al otro con su arma!
Cio un om're m.s, y seguramente a'*a otros )ue lo mira'an a tra&+s de las miras de sus armas! Si no eran amigos, sus
pro'a'ilidades de &er el amanecer eran ninguna, o escasas!
DDing, Geres t8I Dsusurr0 una &o/ cuando resta'an die/ metrosD! Soy 9e0n!
C.&e/ asinti0! 9os dos tomaron aliento, a&an/aron y se a'ra/aron! =n apret0n de manos no les parec*a su-iciente en esas
circunstancias!
DEst.s perdido, ,erto!
DNo me digas! S+ d0nde co3o nos encontramos, pero s* )ue estamos perdidos, (oder!
DGEl capit.n Ro(asI
DMuerto! 9o mismo )ue Este&es, Delgado!!! la mitad del pelot0n!
DEst. 'ien! Espera! DTom0 el transmisorD6 Punta a Seis! 4emos eco contacto con ,andera! 4ay pro'lemas, mi capit.n!
GPuede &enir, por -a&orI
ClicDclic!
9e0n agit0 la mano para llamar a su gente! C.&e/ no se molest0 en contarlos! Era e&idente )ue -alta'an la mitad! Se
sentaron so're un tronco ca*do!
DG"u+ os a ocurridoI
DCa*mos derecos en una em'oscada! Pensamos )ue era un centro de ela'oraci0n, pero no! Eran treinta, cuarenta tipos!
Creo )ue Este&es se descuid0 y nos -uimos a la mierda! Como una pelea calle(era con armas! El capit.n Ro(as cay0 y!!!
'ueno, a partir de entonces estamos corriendo, mano!
DA nosotros tam'i+n nos siguen!
DGAlguna 'uena noticiaI Dpregunt0 9e0n!
DQltimamente, ninguna, ,erto! Creo )ue es ora de irnos a la mierda!
DEso mismo opino yo Ddi(o 9e0n, (usto cuando el capit.n Ram*re/ se acerc0! El sargento present0 su in-orme!
DMi capit.n Ddi(o C.&e/D, estamos aca'ados! Necesitamos pasar unas oras pan/a arri'a!
DEl tiene ra/0n, mi capit.n Ddi(o Guerra!
DG"u+ ocurre en la retaguardiaI
DNada desde ace dos oras, mi capit.n Ddi(o GuerraD! Esa ele&aci0n parece un 'uen lugar!
No pod*a presionar m.s a su superior, pero -ue su-iciente!
DDe acuerdo, llame a la gente! Monten el per*metro y dos puestos de guardia! Descansaremos asta el anocecer! Coy a
comunicarme, a &er si nos mandan ayuda!
DEs 'ueno o*r eso, mi capit.n!
Guerra se ale(0 para organi/ar el campamento! C.&e/ -ue a patrullar el per*metro mientras el resto del pelot0n prepara'a
el &i&ac, aun)ue no a'*a muco para #&i&ar$, pens0 C.&e/! Era un muy mal ciste% pero, dadas las circunstancias, no se
le ocurri0 nada me(or!
DKDios m*oL Dsuspir0 Ryan! Eran las cuatro de la madrugada! El ca-+ y la indignaci0n lo manten*an despierto! En la
Agencia a'*a descu'ierto un par de cosas, pero nada compara'le con eso! Aora, lo primero )ue de'*a acer era!!! G)u+I
Dormir un poco, si)uiera un par de oras, pens0! 7ac< tom0 el tel+-ono para llamar a la o-icina! Atendi0 el o-icial de
ser&icio!
DSoy el doctor Ryan! Coy a llegar tarde! Com* algo )ue me a sentado mal y me e pasado la noce &omitando!!! No, ya
estoy me(or, gracias, pero necesito dormir un poco! A&ise al c0-er )ue no &enga a 'uscarme, ir+ en mi coce! 4asta
ma3ana!!! no, asta luego Drecti-ic0D! S*, est. 'ien! Gracias, adi0s!
De(0 una nota para su esposa en la puerta del -rigor*-ico y -ue a dormir al cuarto de u+spedes para e&itar molestarla!
Transmitir el mensa(e era lo m.s -.cil para Corte/! Para otro u'iera resultado di-*cil, pero lo primero )ue a'*a eco al
unirse al C.rtel era o'tener una serie de n8meros tele-0nicos de la /ona de 5asington! No le a'*a dado tra'a(o alguno!
Como siempre, se trata'a de a&eriguar )ui+n sa'*a lo )ue uno )uer*a sa'er, y +sa era (ustamente la especialidad de Corte/!
O'tu&o los tel+-onos re)ueridos a cam'io de die/ mil d0lares Dera una e;celente in&ersi0n, so're todo por)ue el dinero no
era suyoD, y despu+s s0lo -ue cuesti0n de a&eriguar los orarios! Claro )ue corr*a un riesgo, por)ue el destinatario tal &e/
no se encontrar*a en el lugar, pero en casi todos los casos 'asta'a para ale(ar las miradas indiscretas! 9as secretarias de
esos -uncionarios eran gente disciplinada y sa'*an )ue el e;ceso de curiosidad pod*a costarles el puesto!
Pero lo )ue -acilita'a todo era ese nue&o a&ance tecnol0gico llamado impresora -acs*mil! Sim'oli/a'a la importancia de su
propietario, era el complemento indispensa'le de la l*nea tele-0nica directa, )ue ni si)uiera la secretaria pri&ada conoc*a!
Corte/ -ue a su despaco particular en Medell*n a escri'ir el mensa(e! Conoc*a la (erga de los mensa(es o-iciales y sa'*a
imitarla! El enca'e/amiento dec*a Con-idencialDNim'us! En el rengl0n de Remitente escri'i0 un nom're -also, pero el del
Destinatario era aut+ntico, y de importancia m.s )ue su-iciente para llamar su atenci0n! El mensa(e, 're&e y elocuente,
inclu*a una direcci0n ci-rada del remitente! GC0mo reaccionar*a el destinatarioI Imposi'le sa'erlo, pero Corte/ esta'a
con&encido de )ue las pro'a'ilidades de o'tener una respuesta -a&ora'le eran m.s )ue 'uenas! 9a m.)uina i/o lo suyo!
Apenas escuc0 el trino electr0nico de otro -a;, transmiti0 el mensa(e! Corte/ sac0 el original, lo do'l0 y lo guard0 en su
'illetera!
El /um'ido del -a; al imprimir el mensa(e sorprendi0 al destinatario! S0lo pod*a ser un mensa(e o-icial, por)ue esa l*nea
directa la conoc*an una media docena de personas! 1No se le a'*a ocurrido pensar )ue el ordenador de la empresa
tele-0nica tam'i+n la conoc*a!2 Termin0 de acer lo )ue ten*a entre manos, alarg0 el 'ra/o y tom0 el mensa(e!
G"u+ dia'los es Nim'usI, se pregunt0! Sea lo )ue -uere, era un mensa(e con-idencial a su nom're, de manera )ue lo ley0
mientras sor'*a su tercera ta/a de ca-+ matutino, pero tu&o la suerte de derramarlo so're el escritorio, no so're sus
pantalones!
Para Caty Ryan, la puntualidad esta'a ante todo! El tel+-ono del dormitorio de u+spedes son0 a las @6WB en punto! 7ac<
se estremeci0 como si u'iera reci'ido un co)ue el+ctrico, e;tendi0 el 'ra/o y tom0 el auricular del orri'le aparato!
D4ola!
D,uenos d*as, 7ac< Ddi(o su esposa, con &o/ alegreD! GCu.l es el pro'lemaI
DTra'a(+ asta muy tarde! GTienes lo otroI
DS*, pero, G)ui+nes son!!!I
DS+ lo )ue dice, mi amor Dinterrumpi0 7ac<D! No de(es de llamar, es muy importante! D9a doctora Caroline Ryan era
inteligente, sa'*a interpretar las -rases t.citas!
DEst. 'ien, 7ac<! GC0mo est.sI
DMuy mal, pero tengo muco )ue acer!
DHo tam'i+n, mi amor! 4asta luego!
DAdi0s! DCon un gran es-uer/o, 7ac< se le&ant0 de la cama y corri0 a la duca!
Tu&o )ue darse prisa, por)ue la espera'an en el )uir0-ano! Desde su o-icina llam0 a un tel+-ono en 5asington! Son0 una
sola &e/!
DA)u* Dan Murray!
DDan, soy Caty Ryan!
DKMi )uerida doctora, 'uenos d*asL GA )u+ de'o el placerL
D7ac< me pidi0 )ue te a&isara de )ue ir. a &erte a las die/! Pide )ue le permitas aparcar en el estacionamiento de la
entrada, y, so're todo, )ue no se enteren los mucacos de la o-icina del -ondo! No me preguntes )u+ )uiere decirte, s0lo
repito te;tualmente sus pala'ras!
Caty no sa'*a si re*r o sentirse molesta! A 7ac< le gusta'a gastar 'romas D)ue a ella le parec*an 'astante tontasD con la
gente autori/ada a conocer los mismos secretos )ue +l, so're todo con su amigo del :,I! Tal &e/ s0lo era una 'roma!
DEst. 'ien, Caty, me ocupar+!
DTengo )ue correr para sal&arle el o(o a un tipo! Dale un 'eso a 9i/ de mi parte!
D9o ar+! 4asta luego!
Murray cort0 la comunicaci0n, perple(o! "ue no se enteren los mucacos de la o-icina del -ondo! 4a'*a usado esa
e;presi0n cuando se conocieron en el ospital #St! Tomas$, de 9ondres! Dan era agregado legal de la Em'a(ada de los
Estados =nidos, en Gros&enor S)uare! 9os mucacos de la o-icina del -ondo eran agentes de la CIA!
Pero Ryan era uno de los seis primeros en la (erar)u*a de 9angley, incluso uno de los tres primeros!
G"u+ dia'los )uerr*a decirleI
D,u+!!! DPor intermedio de su secretar*a orden0 a la guardia )ue de(aran pasar a Ryan por la entrada principal del edi-icio
#4oo&er$! :uera lo )ue -uese, lo sa'r*a muy pronto!
Clar< lleg0 a 9angley a las nue&e de la ma3ana! No ten*a una credencial especial Duno no lle&a eso a territorio enemigoD y
tu&o )ue decir el santo y se3a para )ue le permitieran cru/ar la puerta principal6 era de lo m.s conspirati&o! Aparc0 en el
espacio reser&ado para &isitantes Dla CIA suele reci'irlosD, pas0 la entrada principal y gir0 a la i/)uierda, donde le dieron
una especie de tar(eta laminada de &isita, )ue, sin em'argo, a'r*a las puertas electr0nicas! 9uego, gir0 a la dereca, por un
pasillo decorado con murales )ue da'an la impresi0n de )ue un ni3o gigantesco a'*a estado (ugando con 'arro! Clar<
esta'a con&encido de )ue el artista era un in-iltrado de la NG,! O tal &e/ a'*an ad(udicado el tra'a(o al peor postor!
Su'i0 a la s+ptima planta, recorri0 el pasillo, do'l0 y tom0 el corredor de en-rente, )ue correspond*a a las o-icinas de los
altos (e-es! :inalmente, lleg0 asta la secretaria pri&ada del SDO!
DPor -a&or, anuncie a Mr! Ritter )ue Mr! Clar< )uiere &erlo Ddi(o!
DGTiene una cita concertadaI Dpregunt0 la secretaria!
DNo, pero creo )ue me reci'ir. Ddi(o Clar<, ama'le! No ten*a sentido mostrarse rudo con ella, y adem.s desde cico le
a'*an ense3ado a ser atento con las se3oras!
9a secretaria tom0 su tel+-ono para acer la consulta y al/0 la &ista!
DAdelante, por -a&or!
DGracias!
Entr0 y cerr0 la puerta, )ue era muy gruesa y a prue'a de ruidos! Per-ecto!
DG"u+ dia'los ace por a)u*I Dpregunt0 el SDO!
DTiene )ue li)uidar S4O5,OATDdi(o Clar< sin m.s rodeosD! Se cae a peda/os! El enemigo sali0 a ca/ar a nuestros
mucacos y!!!
D9o s+, me lo di(eron anoce! Cea, yo nunca pens+ )ue saldr*amos de esta operaci0n sin su-rir p+rdidas! 4ace treinta y seis
oras atacaron a uno de los pelotones% parece )ue lo golpearon duro, pero dieron m.s de lo )ue reci'ieron y despu+s se
&engaron de los )ue!!!
DNo, +se -ui yo Ddi(o Clar<!
DGC0moI Dpregunt0 Ritter, sorprendido!
DAyer a esta misma ora, 9arson y yo salimos a dar un paseo y nos topamos con tres de esos!!! lo )ue sea! Aca'a'an de
cargar los cad.&eres so're el cami0n! No encontr+ ning8n moti&o para de(arlos con &ida Ddi(o Clar< con toda naturalidad!
4ac*a muco tiempo )ue nadie a'la'a as* en la CIA!
DK7on, por el amor de DiosL DRitter esta'a tan sorprendido, )ue no se le ocurri0 rega3ar a Clar< por meterse en una
operaci0n a(ena, lo cual constitu*a una gra&e &iolaci0n de la seguridad!
DReconoc* los cad.&eres Dprosigui0 Clar<D! Capit.n del E(+rcito, Emilio Ro(as! =na mara&illa de mucaco!
D9o lamento! Pero sa'*amos )ue era peligroso!
DEstoy seguro de )ue eso ser. de gran consuelo para su -amilia, si es )ue la tiene! 9a operaci0n se aca'0! E&itemos )ue
aya m.s 'a(as! G"u+ acemos para sacarlos de all*I
DMe estoy ocupando de eso, pero tengo )ue coordinar con otra persona, )ue no s+ si estar. de acuerdo!
DEn ese caso, se3or Ddi(o Clar< a su (e-eD, perm*tame sugerirle )ue se muestre con&incente en sus argumentos!
DGEs una amena/aI Dpregunt0 Ritter, 'a(ando la &o/!
DNo, se3or, lamento )ue lo interprete as*! 9e digo, so're la 'ase de mi e;periencia, )ue es necesario terminar la operaci0n
lo antes posi'le! Su tarea es demostr.rselo a la persona )ue la autori/0! Si no o'tiene ese permiso, yo dir*a )ue la cancele
de todos modos!
DPerder*a mi puesto Ddi(o el SDO!
DDespu+s de identi-icar el cad.&er del capit.n Ro(as, incendi+ el cami0n! Por dos ra/ones! =na, crear una estratagema para
atraer al enemigo! Dos, &ol&erlos irreconoci'les! 7am.s a'*a )uemado el cad.&er de uno de los nuestros! No me gust0!
9arson no comprende por )u+ lo ice, es demasiado (o&en! Pero usted no, se3or! En&i0 a esa gente a com'atir, es
responsa'le de ellos! Si me dice )ue su puesto es m.s importante )ue esa responsa'ilidad, yo le digo )ue se e)ui&oca,
se3or! DClar< conser&a'a el tono de &o/ de un om're racional en una reuni0n de negocios% pero, por primera &e/ en
muco tiempo, ,o' Ritter sinti0 )ue su integridad -*sica corr*a peligro!
D9a estratagema logr0 su o'(eti&o! 4ay cuarenta enemigos 'uscando en cual)uier lado, menos donde de'er*an acerlo!
DMe alegro! Eso -acilitar. la tarea de sacar a los nuestros!
D7on, no puedo aceptar )ue me d+ 0rdenes!
DNo pretendo darle 0rdenes, se3or! S0lo le digo lo )ue ay )ue acer! =sted me di(o )ue lle&ara adelante la operaci0n a mi
manera!
D4a'la'a de RECIPROCIDAD, no de S4O5,OAT!
DNo es ora de discusiones sem.nticas, se3or! Si no los saca de all*, a'r. m.s 'a(as, tal &e/ los eliminen a todos! Es su
responsa'ilidad, se3or! No puede en&iar a la gente all* y )uitarle todo el apoyo! =sted lo sa'e!
DEn eso tiene toda la ra/0n Ddi(o Ritter, despu+s de una pausaD! Pero no puedo acerlo por mi cuenta! Tengo )ue
in-ormar!!!, 'ueno, ya sa'e a )ui+n! Me ocupar+ de eso! 9os sacaremos lo antes posi'le!
D,ien!
Clar< se rela(0! Ritter era un (e-e e;igente, demasiado rudo con sus su'ordinados a &eces, pero era un om're de pala'ra!
Adem.s, Clar< esta'a seguro de )ue el SDO era demasiado &i&o para traicionarlo en seme(ante cuesti0n! 4a'*a aclarado su
posici0n, y Ritter a'*a reci'ido la se3al con toda claridad!
DG"u+ me dice de 9arson y su correoI
D9o sa)u+ de all*! De(0 el a&i0n en Panam., +l est. durmiendo en un otel cerca de a)u*! Es muy 'uen agente! Pero me
parece )ue ya no tiene nada )ue acer en Colom'ia! Creo )ue un par de semanas de licencia le &endr*an muy 'ien!
DDe acuerdo! GH ustedI
DPuedo &ol&er ma3ana, si )uiere! Creo )ue ser*a 8til para la retirada!
DNos parece )ue estamos en la pista de Corte/!
DGDe &erasI
D=sted lo -otogra-i0!
DGA, s*I GD0nde!!!I A, ya s+, es el )ue se escap0 por los pelos cuando 'om'ardeamos la casa de =nti&eros!
DE;acto! 9a dama a la )ue sedu(o lo identi-ic0! Controla a su gente desde una casita cerca de Anserma!
DPara atraparlo, tendr*a )ue lle&arme a 9arson!
DGCale la pena correr el riesgoI
DGSi lo &ale Corte/I DClar< re-le;ion0 unos instantesD! Depende! Creo )ue merece la pena intentarlo! G"u+ sa'emos de su
seguridadI
DNada Dcon-es0 RitterD! S0lo tenemos una idea apro;imada de la situaci0n de la casa, gracias a una interceptaci0n! Ser.
'ueno traerlo con &ida! Tiene muca in-ormaci0n )ue nos interesa! 9o traeremos y lo amena/aremos con la pena de muerte
por omicidio!
Clar< asinti0, pensati&o! =na de las patra3as m.s -recuentes en las no&elas de espiona(e era la del agente dispuesto a tomar
cianuro o a en-rentarse al pelot0n de -usilamiento con una sonrisa desde3osa! En realidad, suced*a todo lo contrario! El
om're se en-renta'a a la muerte con &alor si no ten*a una alternati&a m.s atracti&a! Entonces, se trata'a de darle esa
alternati&a, para lo cual no se necesita'a la mente de un -*sico nuclear, seg8n el dico de moda! Si atrapa'an a Corte/, lo
someter*an a (uicio, lo condenar*an a muerte Ds0lo era cuesti0n de elegir el (ue/, y en materia de seguridad nacional a'*a
muco margenD, y luego le ar*an una o-erta! El om're se )ue'rar*a r.pidamente, incluso antes de )ue se iniciara el
(uicio! Corte/ no era idiota, sa'*a c0mo y cu.ndo con&en*a negociar! Ha a'*a traicionado a su patria! Despu+s de eso,
traicionar al C.rtel era una 'agatela!
Clar< asinti0!
DDeme un par de oras para pensarlo!
Ryan entr0 por la puerta principal de la Calle ?B, 'a(o el gran arco! 4a'*a guardias uni-ormados y de paisano, uno de los
cuales ten*a una ta'la con su(etapapeles! Se acerc0 al coce!
D7ac< Ryan! Tengo audiencia con Dan Murray!
DSu identi-icaci0n, por -a&or!
7ac< mostr0 su credencial de la CIA! El guardia la reconoci0 y le i/o un gesto a otro, )ue apret0 el 'ot0n para 'a(ar la
'arrera de acero encargada de impedir )ue una 'om'a penetrara en el cuartel general del :,I! Pas0 y aparc0 su coce! =n
(o&en agente lo reci'i0 en el &est*'ulo y le entreg0 una tar(eta capa/ de a'rir la puerta electr0nica! Si alguien in&entara el
&irus in-orm.tico adecuado, pens0 7ac<, la mitad del Go'ierno no podr*a llegar a su puesto de tra'a(o! H tal &e/ el pa*s
estar*a a sal&o asta )ue se resol&iera el pro'lema!
9a planta del edi-icio #4oo&er$ es de lo m.s e;tra3a, un la'erinto de corredores en diagonal )ue intersectan otros en
escuadra! Para los e;tra3os, es m.s con-uso )ue el Pent.gono! Cuando lleg0 al despaco )ue 'usca'a, esta'a totalmente
mareado!
Dan lo espera'a! 9o i/o pasar y cerr0 la puerta!
D,ueno, G)u+ sucedeI
Ryan puso su malet*n so're el escritorio y lo a'ri0!
DNecesito un conse(o! No s+ )u+ acer!
DGDe )u+ se trataI
DDe una operaci0n )ue me parece ilegal! En realidad, son &arias!
DGIlegalI GEn )u+ sentidoI
D4omicidio Drepuso 7ac< con toda la naturalidad )ue -ue capa/ de -ingir!
DG9as 'om'as en Colom'iaI Dpregunt0 Murray desde su silla giratoriaD! G9as )ue colocaron en esos camionesI
DAcertaste, pero no del todo! 9as 'om'as no esta'an en los camiones!
KC0moL Dan re-le;ion0 durante unos segundos antes de responder6 lo sucedido era en &engan/a por la muerte de Emil y
los dem.s!
DGSa'esI, la ley es 'astante con-usa al respecto! 9a proi'ici0n de matar gente en una operaci0n es un decreto del Poder
E(ecuti&o, -irmado por el Presidente! Si en el 8ltimo rengl0n de la orden escri'e e;cepto en este caso, entonces es legal!!!
asta cierto punto! 9a ley no es clara! Se trata, ante todo, de un pro'lema constitucional, y la Constituci0n es 'astante &aga
en ciertos aspectos!
DS*, lo s+! 9o ilegal es )ue me ordenaron in-ormar mal al Congreso! Si la Comisi0n Super&isora estu&iera enterada de todo,
no ser*a asesinato, sino todo lo contrario6 una medida de Go'ierno con los de'idos recaudos legales! Es m.s, si interpreto
'ien la ley, no ser*a asesinato ni si)uiera si in-orm.ramos al Congreso despu+s del eco, por)ue la ley nos da un margen
para iniciar una operaci0n si los de la Comisi0n est.n -uera de la ciudad! Pero, si el director de la CIA me ordena dar
in-ormaci0n -alsa al Congreso, se &iola la ley y se comete asesinato! Eso no es lo peor de todo, Dan!
DTe escuco!
D9o peor es )ue ay demasiada gente enterada de lo )ue sucede, y si esto se llega a sa'er, ciertos mucacos nuestros lo
&an a pasar muy, pero muy mal! De(emos por aora el aspecto pol*tico del asunto, )ue lo tiene, Dan, en m.s de un sentido!
KNo s+ )u+ mierdas acerL
Como siempre, el an.lisis de Ryan era muy preciso! Conten*a un solo error6 cre*a sa'er lo peor, pero esta'a e)ui&ocado!
Murray sonri0, no por)ue )uisiera, sino por)ue su amigo lo re)uer*a!
DG"u+ te ace pensar )ue yo s*I
Ryan se distendi0 un poco!
DPodr*a pedirle conse(o a un sacerdote, s0lo )ue no cono/co a ninguno )ue est+ autori/ado a conocer estos secretos! T8, s*!
Adem.s, el :,I es un &erdadero sacerdocio, GnoI DEra una 'roma entre ellos6 los dos a'*an estudiado en una =ni&ersidad
(esuita!
DG"ui+n dirige la operaci0nI
DAdi&ina! No es un -uncionario de 9angley, sino uno )ue tra'a(a a seis man/anas de a)u*!
DO sea, )ue no puedo acudir al secretario de 7usticia!
DClaro, por)ue tal &e/ se le ocurrir*a consultar a su superior!
DMe &as a meter en un l*o con mi propia 'urocracia Dsonri0 Murray!
DA &eces me pregunto si &ale la pena &i&ir con tanta tensi0n Ddi(o 7ac<, deprimidoD! 7oder, podr*amos pedir la 'a(a (untos!
,ueno, Gpuedes con-iar en alguienI
DS*, en ,ill SaJ Drespondi0 Murray, sin &acilarD! Cen, &amos a a'lar con +l!
9a pala'ra loop, originada en la in-orm.tica, a pasado 8ltimamente al lengua(e general! Se re-iere a un suceso y a sus
autores, un ciclo de acci0n o decisi0n independiente de su entorno inmediato! En todo Go'ierno ay una enorme cantidad
de loops, cada uno con sus propias reglas, conocidas por los participantes! En cuesti0n de oras, se cre0 uno nue&o! Inclu*a
a ciertos miem'ros del :,I, pero no al secretario de 7usticia de los Estados =nidos, aun)ue +ste era el (e-e del director de
esa Agencia! Tam'i+n inclu*a a ciertos agentes del Ser&icio Secreto, pero no al secretario del Tesoro, )ue era su (e-e! Casi
todas estas in&estigaciones re)uer*an muca meditaci0n y an.lisis, y Murray, designado (e-e de +sta, ad&irti0, sorprendido,
)ue uno de sus #su(etos$ entra'a r.pidamente en acci0n! De nada le sir&i0 enterarse de )ue se dirig*a a la 'ase a+rea de
AndreJs!
A esa ora, Ryan esta'a en su despaco! Se le &e*a un poco p.lido, pero todos lo atri'uyeron a su malestar de la noce
anterior, pro&ocado por alguna comida! Aora s* sa'*a )u+ acer6 nada! Ritter a'*a salido, el (ue/ no a'*a &uelto! Era
di-*cil no acer nada! Era m.s di-*cil acer cosas )ue no ten*an la menor importancia! En un sentido se sent*a me(or6 el
pro'lema no esta'a s0lo en sus manos! El ignora'a )ue +se no era moti&o para sentirse me(or!
YYC! C9ACE #ODISEA$
Por supuesto )ue Murray en&i0 un agente (er.r)uico a AndreJs% +ste lleg0 cuando un (et pe)ue3o se dirig*a acia el
e;tremo de la pista =noDI/)uierda! Por medio de su credencial, el agente lleg0 al despaco del (e-e del Escuadr0n de
Transporte A+reo @S, )ue era un coronel! All* o'tu&o el plan de &uelo del a&i0n )ue aca'a'a de despegar! Se comunic0 con
Murray, y, a continuaci0n, ad&irti0 al coronel )ue ning8n agente a'*a ido a &erlo ni a e-ectuar una in&estigaci0n o-icial%
)ue se trata'a de un importante caso criminal y )ue el procedimiento era top secret! 9a cla&e del lega(o era ODISEA!
=n minuto despu+s, Murray se reuni0 con SaJ! Este a'*a descu'ierto )ue era per-ectamente capa/ de cumplir la -unci0n
de director! Sa'*a )ue no lo con-irmar*an en el puesto, )ue, apenas encontraran la -igura adecuada, &ol&er*a a ser director
e(ecuti&o ad(unto a cargo de In&estigaciones! En parte, lo lamenta'a! GPor )u+ un polic*a de carrera no pod*a ser (e-e del
:,II Pero, claro6 era un puesto pol*tico y a este &eterano de treinta a3os en la :uer/a no le gusta'a la pol*tica!
DTenemos )ue en&iar a alguien Ddi(o SaJD! Pero Gc0mo, por el amor de DiosI
DGEl agregado legal en Panam.I 9o cono/co, es de con-ian/a!
DS*, pero est. cola'orando con la DEA, no &uel&e asta dentro de unos d*as! Su segundo no puede, le -alta e;periencia para
acerlo por su cuenta!
DSi sacamos a Morales de ,ogot.!!! no, su ausencia llamar*a la atenci0n!!! Esto es urgente, ,ill, el tipo est. ya en camino, a
setecientos <il0metros por ora!!! Oye, Gpor )u+ no usamos a Mar< ,rigtI Podr*a ro'arle un (et a la :uer/a A+rea!
DK,ienL
DAgente especial Mar< ,rigt Ddi(o la &o/ por el tel+-ono!
DMar<, soy Dan Murray! Coy a encargarle una misi0n! Tome nota!
Dos minutos m.s tarde, ,rigt murmur0 una pala'ra o'scena y cort0! 9lam0 sucesi&amente a la 'ase a+rea militar Eglin,
a la o-icina local del Ser&icio de Guardacostas, y a su casa! Si de algo esta'a seguro, era de )ue no llegar*a a tiempo para
cenar con su -amilia! Recogi0 un par de cosas y se i/o lle&ar por otro agente al puerto, donde lo espera'a un elic0ptero
de los guardacostas! Este despeg0 al instante para lle&arlo a Eglin!
9a :uer/a A+rea ten*a solamente tres :D?AE #Stri<eDEagle$, prototipos de un modelo de ata)ue terrestre del gran ca/a
'imotor% dos de ellos esta'an en Eglin, donde los somet*an a una 'ater*a de prue'as t+cnicas antes de )ue el Congreso
autori/ara su producci0n en serie! Aparte de algunos aparatos de adiestramiento en otras 'ases, +ste era el 8nico modelo
del principal a&i0n de com'ate de la :uer/a A+rea con capacidad para dos personas! El piloto aguarda'a a ,rigt (unto al
a&i0n! =n par de su'o-iciales le ayudaron a colocarse el tra(e de &uelo, el paraca*das y el caleco sal&a&idas! El casco
esta'a so're el asiento eyecta'le! Die/ minutos m.s tarde, el a&i0n esta'a preparado para el despegue!
DG"u+ acemosI Dpregunt0 el piloto!
DTengo )ue llegar a Panam. lo antes posi'le!
DO sea, )ue )uiere &olar r.pido Dr*o el o-icialD! Entonces, no ay prisa!
DGC0mo diceI
DEl a&i0n cisterna a despegado ace tres minutos! 9o de(aremos su'ir a die/ mil antes de despegar! Nos rea'astece all.
arri'a y nos &amos a toda m.)uina! Otro cisterna &a a salir a nuestro encuentro desde Panam.!!! para darnos el
com'usti'le necesario para aterri/ar! As* podremos &olar a &elocidad supers0nica! Di(o )ue ten*a prisa, GnoI
DAs* es! D,rigt trata'a de acomodarse el casco, )ue era 'astante pesado! 4ac*a calor en el coc<pit y el sistema de
re-rigeraci0n toda&*a no ac*a e-ectoD! G"u+ pasa si el otro cisterna no apareceI
DEl #Eagle$ es un planeador de primera Ddi(o el mayorD! No tendremos )ue nadar demasiado!
,rigt escuc0 un cru(ido del transmisor! El mayor reci'i0 el mensa(e y se &ol&i0 acia su pasa(ero6
DAg.rrese las pelotas, se3or! Nos &amos!
El #Eagle$ se desli/0 asta el e;tremo de la pista, donde se detu&o! Empe/0 a &i'rar cuando el piloto dio toda la potencia
a los motores y solt0 los -renos! Die/ segundos despu+s, ,rigt se pregunt0 si el despegue desde un portaa&iones, con
catapulta, era una e;periencia tan emocionante como la )ue esta'a &i&iendo! El :D?AE ascendi0 en un .ngulo de cuarenta
y cinco grados, m.s y m.s r.pido, asta de(ar la costa de :lorida muy atr.s! Se rea'asteci0 a ciento cincuenta <il0metros
de la costa Da pesar de la sacudida, ,rigt esta'a demasiado -ascinado para sentir miedoD y, luego de la separaci0n, el
piloto a'ri0 sus )uemadores! 9a tarea del ocupante del asiento trasero era lan/ar 'om'as y misiles, pero su ta'lero ten*a
algunos indicadores6 por uno de ellos, el agente supo )ue la &elocidad era apenas superior a los mil )uinientos <il0metros
por ora!
DGA )u+ se de'e tanta prisaI Dpregunt0 el piloto!
DTengo )ue llegar a Panam. antes )ue otra persona!
DGPuede darme alg8n detalle )ue me ayudeI
DEs uno de esos (et de empresa, creo )ue un #GDtres$! Despeg0 de AndreJs ace ocenta y cinco minutos!
El piloto ri0!
DSi es eso, usted &a a llegar a su otel antes )ue +l a la 'ase! Ha lle&amos &enta(a! A esta &elocidad se gasta muco
com'usti'le!
DG.stelo y no se preocupe!
DPor m* no ay pro'lema, se3or! Parado en tierra o &olando a MacDdos, mi sueldo es el mismo! Ca a llegar unos no&enta
minutos antes )ue su om're! G9e gusta &olar as*I
DGNo sir&en 'e'idas en este a&i0nI
D4ay una 'otella (unto a su rodilla dereca! =na 'uena coseca loca, e;celente 'u)uet, pero sin r0tulos pretenciosos!
,rigt lo sa'ore0 por pura curiosidad y pregunt0 )u+ era!
DAgua con sales y electr0litos, para mantenerse 'ien despierto Ddi(o el pilotoD! =sted es del :,I, GnoI
DAs* es!
DGPuede decirme )u+ pasaI
DNo! G"u+ es esoI Dpregunt0 al escucar un 'ip intermitente!
DEl radar del SAM!
DG"u+I
DAll. a'a(o est. Cu'a De;plic0 el mayorD! En el e;tremo de ese ca'o ay una 'ater*a de misiles SAM! Por incre*'le )ue
pare/ca, no les gustan los a&iones militares norteamericanos! Pero no se preocupe, estamos -uera de su alcance! 9o usamos
para cali'rar nuestros instrumentos! 9as reglas del (uego, Gsa'eI
Murray y SaJ le*an el material )ue 7ac< les a'*a de(ado! 9os pro'lemas inmediatos eran6 primero, determinar )u+ se
supon*a )ue suced*a% segundo, )u+ suced*a en realidad% tercero, si era legal o no% cuarto, en este 8ltimo caso, tomar las
medidas adecuadas, una &e/ determinadas cu.les eran! 9o )ue Ryan a'*a descu'ierto no era una gusanera, sino un
&erdadero nido de &*'oras!
DGSa'es a )u+ puede conducir todo estoI DSaJ se apart0 del escritorioD! 9o )ue menos necesita el pa*s es otro m.s Ddi(o! H,
si es por m*, no &a a suceder, se a'stu&o de decir!
DNos guste o no, es un eco Ddi(o MurrayD! Recono/co )ue cuando pienso en los moti&os, tengo ganas de gritar #adelante,
asta el -inal$, pero, por lo )ue 7ac< dice, a)u* se a cometido una &iolaci0n de las leyes de super&isi0n y, desde luego, del
secreto presidencial!
DSal&o )ue contenga un art*culo secreto )ue no conocemos! GH si el secretario lo sa'eI
DGH si tiene parte en estoI El d*a en )ue mataron a Emil, +l -ue uno de los )ue &ol0 a Camp Da&id a reunirse con el
Presidente, GrecuerdasI
D9o )ue me gustar*a sa'er es por )u+ co3o nuestro amigo &ia(0 a Panam.!
D9o descu'riremos! Cia(a solo, sin guardaespaldas, todos los )ue lo sa'en an (urado guardar el secreto! GA )ui+n en&iaste
a AndreJsI
DA Pat OPDay Ddi(o Murray! Eso lo e;plica'a todoD! "uiero )ue sea nuestro enlace con el Ser&icio Secreto! El tra'a(a con
esa gente! Claro )ue -alta muco para )ue llegue ese momento!
DDe acuerdo! Tenemos diecioco agentes en ODISEA! Son pocos!
DPor aora necesitamos ser muy cuidadosos, ,ill! Me parece )ue el paso siguiente es cu'rirnos en el Ministerio! G"ui+n
puede acerloI
DK7oder, no lo s+L De;clam0 SaJ con -astidioD! =na in&estigaci0n con el conocimiento, pero sin la participaci0n del
secretario, &aya y pase, pero acer algo a sus espaldas! En -in!!!
DProcedamos con cuidado! Por aora, lo m.s importante es descu'rir en )u+ consist*a el plan! Despu+s, ya &eremos!
9a o'ser&aci0n de Murray era muy l0gica! Pero, al mismo tiempo, err0nea! Era s0lo uno de los mucos errores )ue se
cometer*an en el transcurso del d*a!
El :D?AE aterri/0 en la 'ase 4oJard ocenta minutos antes de la ora de llegada pre&ista para el &uelo desde AndreJs!
,rigt le dio las gracias al piloto, )ue se rea'asteci0 e inici0 sin demora el &uelo de retorno a Eglin! El o-icial de
Inteligencia de la 'ase sali0 a reci'ir a ,rigt (untamente con el agente de mayor (erar)u*a de la o-icina del agregado legal
en ciudad de Panam., un (o&en inteligente, pero carente de la e;periencia necesaria para acerse cargo de un caso tan
delicado! El &isitante in-orm0 a sus colegas de lo poco )ue sa'*a y les tom0 el (uramento de guardar silencio! Eso 'ast0
para poner el plan en marca! En la tienda de la 'ase compr0 ropa de -a'ricaci0n local! El o-icial de Inteligencia a'*a
tra*do un autom0&il com8n con patentes locales, )ue de(0 -uera de la 'ase! Dentro se despla/ar*an en un cuatro puertas
a/ul de la :uer/a A+rea! El #Plymout$ aparc0 (unto a la pista y poco despu+s apareci0 el CCDTBA! ,rigt sac0 su c.mara
#Ni<on$ con lente telesc0pica de mil mil*metros! El a&i0n se desli/0 asta uno de las angares% se a'ri0 una puerta y la
escalerilla 'a(0! ,rigt acomod0 su c.mara y desde su posici0n, a un par de centenares de metros, tom0 un primer plano
tras otro del 8nico pasa(ero!
D7es8s, de &eras es +l! DRe'o'in0, sac0 el rollo de pel*cula, lo entreg0 a su colega del :,I y puso otro!
El coce al )ue segu*an era de la :uer/a A+rea, id+ntico al de ellos, y sali0 directamente de la 'ase! ,rigt y sus
compa3eros tu&ieron apenas el tiempo su-iciente para pasarse al otro coce, pero el coronel de la :uer/a A+rea )ue lo
conduc*a ten*a *n-ulas de corredor de coces, y en poco tiempo pudo tomar posici0n a cien metros del o'(eti&o!
DGC0mo es )ue no lle&a guardaespaldasI Dpregunt0!
DDicen )ue no los usa Drespondi0 ,rigtD! Es e;tra3o, GnoI
DS*, dia'los, claro! So're todo, si se tiene en cuenta )ui+n es, cu.nto sa'e y d0nde mierda se encuentra!
9legaron a la ciudad sin no&edad! El cuatro puertas de la :uer/a A+rea de(0 a Cutter a la puerta de un lu(oso otel de las
a-ueras! ,rigt 'a(0 y tu&o tiempo de &er c0mo ped*a una a'itaci0n, igual )ue un empresario en &ia(e de negocios! Poco
despu+s, el otro agente entr0! El coronel se )ued0 en el coce!
DAora, G)u+I
DGTiene a alguien de con-ian/a en la Polic*a localI
DConocidos, s*, y son 'uena gente! Pero, de con-ian/a, no!
D,ueno, tendremos )ue acerlo a la antigua Dsuspir0 ,rigt!
DDe acuerdo! DEl agregado legal ad(unto sac0 su 'illetera y se dirigi0 a recepci0n! Col&i0 poco despu+sD! El :,I me de'e
&einte d0lares! Se inscri'i0 con el nom're de Ro'ert :iser, con la tar(eta de la #American E;press$! D9e entreg0 un reci'o
arrugado, con copia de la -irma!
D"ue la o-icina &eri-i)ue el n8mero! Tenemos )ue &igilar la a'itaci0n y tam'i+n!!! K7oderL, Gcon cu.nta gente contamosI
Ddi(o ,rigt mientras sal*an!
DPoca para lo )ue tenemos )ue acer!
El rostro de ,rigt se crisp0 en una mueca desagrada'le! No se trata'a de una decisi0n -.cil! ODISEA era una operaci0n
secreta! Murray a'*a insistido en la importancia -undamental de la clandestinidad, pero Dnunca -alta'a un #pero$D a'*a
)ue acerlo! Por ser el agente de mayor (erar)u*a en el teatro de los acontecimientos, la decisi0n era suya! Sa'*a )ue su
carrera depend*a del +;ito o del -racaso de la misi0n! Reina'an una temperatura y una umedad ele&ad*simas, pero +se no
era el 8nico moti&o de )ue Mar< ,rigt estu&iera 'a3ado en sudor!
DEst. 'ien, a&ise )ue necesitamos media docena de om'res de con-ian/a para ayudarnos a &igilarlo!
DGEst. seguro!!!I
DKA estas alturas no estoy seguro a'solutamente de nadaL El tipo al )ue estamos siguiendo!!! si sospecamos )ue +l!!! Dios
todopoderoso, si sospecamos de +l!!! D,rigt se detu&o! Con eso esta'a dico todo!
DS*, claro!
DMe )uedo! D*gale al coronel )ue organice la operaci0n!
Despu+s result0 )ue no a'*a tanta prisa! Tres oras m.s tarde, el su(eto Das* lo llama'a ,rigtD 'a(0 al &est*'ulo,
descansado, 'a3ado y elegante con su tra(e de tela -ina! Cuatro coces lo espera'an, pero Cutter s0lo sa'*a del pe)ue3o
#Mercedes$ 'lanco en el )ue su'i0, y )ue en-il0 acia el Norte! 9os otros tres lo segu*an a prudente distancia!
Anocec*a! ,rigt a'*a usado s0lo tres cuadros de su segundo rollo, pero lo sac0 para rempla/arlo por pel*cula en 'lanco
y negro de alta &elocidad! Tom0 algunas -otos del coce para asegurarse de la patente! Su conductor no era el coronel, sino
un sargento del destacamento de In&estigaci0n Criminal, conocedor del terreno y encantado de tra'a(ar en una operaci0n
clandestina con el :,I! Identi-ic0 la casa donde se detu&o el #Mercedes$! De'er*an a'erlo &isto!
El sargento conoc*a un lugar con &istas a la casa a menos de mil metros de all*, pero llegaron tarde, y no pod*an de(ar el
coce en la carretera! ,rigt y el agente local del :,I allaron un lugar 8medo y maloliente donde tenderse a esperar! El
sargento les de(0 un transmisor para )ue lo llamaran en caso de necesidad% les dese0 suerte, y se -ue!
Desde luego el due3o de la casa esta'a ausente, ocupado en asuntos de Estado, pero a'*a tenido la ama'ilidad de
ced+rsela para esa &elada! =nos pocos sir&ientes, ama'les y discretos, les sir&ieron un re-rigerio y se retiraron despu+s de
encender Dlos dos esta'an seguros de elloD las gra'adoras ocultas! Pero eso no ten*a importancia, G&erdadI
KMierda, c0mo )ue noL 9os dos eran conscientes de lo delicado de la situaci0n, y -ue Corte/ )uien sorprendi0 a su u+sped
con la sugerencia de )ue a'laran -uera, a pesar del calor! 9os dos se )uitaron las ca)uetas y salieron al (ard*n! 9a menor
de las desgracias eran esas luces )ue atra*an a los insectos y los electrocuta'an por millares, con un ruido )ue ac*a
imposi'le cual)uier intento de gra'ar la con&ersaci0n! G"ui+n u'iera dico )ue despreciar*an el am'iente climati/ado de
la casaI
DGracias por responder a mi mensa(e Ddi(o Corte/, ama'le! No era el momento de mostrarse arrogante ni prepotente! 9os
negocios eran los negocios, y re)uer*an )ue se mostrara umilde ante ese interlocutor! Para +l, no era pro'lema! El trato
con los persona(es de esa (erar)u*a as* lo re)uer*a y tendr*a )ue a'ituarse a ello! Espera'an )ue se les tratara con la
de'ida consideraci0n! Eso -acilita'a la capitulaci0n!
DGDe )u+ )uiere a'larI Dpregunt0 el almirante Cutter!
DDesde luego, so're la operaci0n contra el C.rtel! D9e indic0 un sill0n de mim're, se ale(0 y &ol&i0 con una 'ande(a con
&asos y 'e'idas! En seme(ante ocasi0n, el alcool esta'a -uera de lugar6 los dos se sir&ieron agua mineral! 9a primera
'uena se3al, pens0 :+li;!
DGA )u+ operaci0n se re-iereI
DAnte todo, )uiero )ue sepa )ue no tu&e nada )ue &er con el asesinato de Mr! 7aco's! :ue un acto demencial!
DGPor )u+ a'r*a de creerleI
DCuando sucedi0, yo esta'a en Estados =nidos! GNo se lo di(eronI DCorte/ agreg0 algunos detallesD! =na -uente de
in-ormaci0n como Mrs! 5ol-e Ddi(o en conclusi0nD &ale muco m.s )ue un est8pido acto de &engan/a! Desa-iar as* a una
naci0n poderosa es el error m.s idiota )ue se pueda cometer! Su reacci0n -ue muy .'il! Cuando tu&e la primera sospeca
de )ue &igila'an nuestros aeropuertos, ya era tarde, y en cuanto a la manera de simular )ue las 'om'as esta'an plantadas
en los camiones!!! perm*tame decirle )ue eso -ue una &erdadera o'ra de arte! D*game, Gcu.l es el o'(eti&o estrat+gico de su
operaci0nI
DCamos, coronel!
DAlmirante, puedo re&elar la totalidad de sus acti&idades a la Prensa! Si no me lo dice a m*, tendr. )ue dec*rselo a sus
propios parlamentarios! Cer. )ue soy muco m.s comprensi&o )ue ellos! Despu+s de todo, somos colegas!
Cutter &acil0 un instante, pero se lo di(o! Para su -astidio, su interlocutor solt0 una carca(ada!
DK,rillanteL De;clam0 Corte/ al recuperar el alientoD! Me gustar*a conocer al autor de la idea! KEs un aut+ntico pro-esionalL
Cutter asinti0 como si aceptara el cumplido! :+li; se pregunt0 si no era &erdad!!! pero ya lo a&eriguar*a!
DPerd0neme, almirante Cutter! =sted cree )ue me 'urlo del plan, pero le digo con toda -ran)ue/a )ue est. e)ui&ocado! 9a
&erdad es )ue an logrado sus o'(eti&os!
D9o sa'emos! Sa'emos )ue atentaron contra usted y Esco'edo!
DS*, por supuesto! Tam'i+n me gustar*a sa'er c0mo o'tienen in-ormaci0n tan &aliosa so're nosotros, pero s+ )ue usted no
me lo dir.!
Cutter (ug0 su carta m.s alta!
DTenemos m.s e-ecti&os de lo )ue usted cree, coronel! DEn realidad, &al*an 'ien poco!
DSin duda, sin duda Dasinti0 Corte/D! Creo )ue en algo estamos de acuerdo!
DGEn )u+I
D=sted )uiere iniciar una guerra interna en el C.rtel! Ho tam'i+n!
Su aliento entrecortado lo traicion0!
DGA, s*I GH c0moI
Corte/ sa'*a )ue ten*a ganada la partida! GH ese im'+cil era asesor del Presidente de los Estados =nidosI
DPues yo ser+ parte de -acto de su operaci0n y reestructurar+ el C.rtel! Para ello, a'r. )ue eliminar a los (e-es m.s
peligrosos!
Cutter no era del todo im'+cil, pero cometi0 otro error al e;presar su ansiedad en -orma de pregunta6
DGH usted ser. el nue&o (e-eI
DGSa'e usted )u+ clase de gente son esos #se3ores de la droga$I Campesinos per&ersos, '.r'aros ignorantes, 'orracos de
poder! Al mismo tiempo, lloran como ni3os malcriados por)ue no se les respeta! DCorte/ al/0 la &ista a las estrellas y
sonri0D! 4om'res como nosotros no podemos sentir respeto por ellos! Creo )ue usted coincidir. conmigo en )ue el mundo
se 'ene-iciar. con su desaparici0n!
DComo usted dice, ya lo a'*a pensado!
DEntonces, Gestamos de acuerdoI
DGEn )u+I
DSus #cocesD'om'a$ an matado ya a cinco (e-es! Ho eliminar+ a &arios m.s, y, entre ellos, a los )ue dispusieron el
asesinato del em'a(ador y sus acompa3antes! Seme(antes acciones, cuando )uedan impunes, pro&ocan el caos en el mundo!
Adem.s, como se3al de 'uena &oluntad, reducir+ los en&*os de coca*na a su pa*s a la mitad! El narcotr.-ico est.
desorgani/ado, se a &uelto e;cesi&amente &iolento! De'emos reestructurarlo Ddi(o el e; coronel del DGI con aire
pensati&o!
DK"ueremos eliminarloL De;clam0 Cutter, pero se dio cuenta de )ue era una o'ser&aci0n idiota!
Corte/ 'e'i0 un sor'o de su agua mineral antes de proseguir, siempre en tono did.ctico6
DEso es imposi'le! Mientras aya ciudadanos dispuestos a destruir sus cere'ros, a'r. alguien )ue les ayude a reali/ar sus
deseos! 9a cuesti0n es c0mo introducimos un poco de orden en el proceso! Con sus campa3as educati&as, conseguir.n )ue
la demanda de drogas 'a(e a ni&eles tolera'les! 4asta entonces, puedo regular el tr.-ico para reducir los trastornos sociales!
4a'r. menos e;portaciones! Incluso puedo darles in-ormaci0n )ue les permitir. e-ectuar una serie de detenciones
importantes6 as*, el m+rito por esa reducci0n ser. para la Polic*a! Este a3o ay elecciones, si no me e)ui&oco!
Cutter no pudo reprimir sus (adeos! 9as apuestas de la partida eran alt*simas, y Corte/ aca'a'a de anunciar )ue las cartas
esta'an marcadas!
DSiga Dmascull0!
DGAcaso no era +se el o'(eti&o de las operaciones en Colom'iaI GGolpear al C.rtel y reducir el tr.-ico de drogasI 9e
o-re/co el +;ito de la operaci0n, un +;ito )ue su Presidente podr. apro&ecar en su campa3a! Reducci0n de e;portaciones,
detenci0n de tra-icantes importantes, incautaci0n de cargamentos, una guerra intramuros en el C.rtel por la )ue ustedes no
tendr.n la culpa pero s* los m+ritos! En -in6 la &ictoria total!
DGA cam'io de!!!I
D,ueno, yo tam'i+n tengo )ue o'tener una pe)ue3a &ictoria para consolidar mi posici0n entre los (e-es, Gno es as*I Retiren
el apoyo a los #,oinas Cerdes$ )ue andan por esas monta3as! Ha sa'e a )u+ me re-iero6 a los om'res a'astecidos por ese
gran elic0ptero negro )ue tienen oculto en el angar tres de la 'ase a+rea 4oJard! 9os (e-es a los )ue )uiero despla/ar
tienen enormes guardias pretorianas, a las )ue necesito de'ilitar! Eso lo ar.n sus soldados! Pero, por desgracia, para
ganar prestigio ante mis superiores Dlo di(o en un tono ir0nico, capa/ de lograr una marca alta en la escala de RicterD, mi
sangrienta y costosa operaci0n tam'i+n de'e lograr sus prop0sitos! Es lamenta'le% pero, mir.ndolo desde su punto de &ista,
tam'i+n elimina un posi'le pro'lema de seguridad, Gno es as*I
Dios m*o, Cutter cla&0 la &ista en la sel&a, m.s all. de Corte/ y de las luces insecticidas!
DGTiene idea de lo )ue est.n a'landoI
DEn a'soluto Ddi(o ,rigt! =sa'a el 8ltimo rollo de pel*cula! A pesar de la alta sensi'ilidad, a esa distancia, y con esa lu/,
ten*a )ue reducir la &elocidad del o'turador al m*nimo! Ello lo o'liga'a a sostener la c.mara con pulso -irme, como un
ca/ador )ue apunta a un cier&o distante!
G"u+ dia'los a dico el PresidenteI "uiero )ue esto se aca'e, no me importa lo )ue aya )ue acer!!!
Pero no puedo acer esto!!!
D9o lamento Ddi(o CutterD! Es imposi'le!
Corte/ al/0 las manos en un gesto de impotencia!
DEn ese caso, el mundo sa'r. )ue su Go'ierno in&adi0 Colom'ia y cometi0 omicidio a escala de genocidio! Desde luego,
usted sa'e lo )ue les aguarda a usted, a su Presidente y a &arios altos -uncionarios del Go'ierno! H despu+s de tantos
esc.ndalos! De'e de ser di-*cil tra'a(ar para un Go'ierno )ue tiene tantos pro'lemas con sus leyes y luego las esgrime
contra sus propios intereses!
DEl Go'ierno de Estados =nidos no admite canta(es!
DGPor )u+ no, almiranteI Nuestra pro-esi0n com8n tiene sus riesgos, G&erdadI Su primera 'om'a estu&o a punto de
matarme% sin em'argo, no me siento o-endido! En su caso, el riesgo es )ue se sepa la &erdad! Piense en la -amilia de
=nti&eros6 la esposa, los ni3os, once sir&ientes! Todos muertos! Eso, sin contar la gente armada! El soldado de'e correr ese
riesgo! Como yo, como usted, almirante, sal&o )ue su campo no es el de 'atalla, sino el de los Tri'unales, las c.maras de
tele&isi0n y los comit+s parlamentarios!
G"u+ dec*a el &ie(o c0digo militarI Dse pregunt0 Corte/D! Antes la muerte )ue el desonor! Sa'*a )ue su u+sped no era
capa/ de a-rontar lo uno ni lo otro!
DNecesito tiempo para!!!
DGPara pensarI Almirante, perd0neme, pero de'o &ol&er dentro de cuatro oras, lo cual me o'liga a partir en )uince
minutos! Mis superiores no est.n enterados de mi ausencia! No tengo tiempo, y usted, tampoco! 9e o-re/co la &ictoria )ue
usted y su Presidente anelan! Preciso algo a cam'io de ello! Si no estamos de acuerdo, las consecuencias ser.n
desagrada'les para los dos! Es as* de sencillo! GS* o no, almiranteI
DGPor )u+ cree )ue se an dado la mano aoraI
DCutter no parece demasiado -eli/! KA&ise al coceL Parece )ue se &an!
DG"ui+n dia'los es el otroI No lo e reconocido! Si est. en el (uego, no es de a)u*!
D9o ignoro!
El coce tard0 en &ol&er, pero el de reser&a sigui0 a Cutter asta su otel! En el aeropuerto, ,rigt se enter0 de )ue el
su(eto a'*a resuelto dormir 'ien esa noce! 9a ora de partida del CCDTBA para &ol&er a AndreJs era las doce del d*a
siguiente! ,rigt llegar*a antes6 tomar*a el primer &uelo comercial de la ma3ana a Miami y de all* ar*a trans'ordo a
5asington! 9legar*a medio muerto de -atiga, pero antes )ue el otro!
Ryan reci'i0 la llamada destinada al director! El (ue/ Moore &ol&*a ya, pero -alta'an tres oras para su llegada al
aeropuerto internacional Dulles! ,a(0 al aparcamiento, donde su conductor ya ten*a el coce en marca! Partieron de
inmediato acia #,etesda$, pero llegaron tarde!!! Cuando a'ri0 la puerta de la a'itaci0n, se encontr0 con una cama
cu'ierta con una s.'ana! 9os m+dicos se a'*an ido!
DEstu&e con +l al -inal! Muri0 serenamente Ddi(o uno de los agentes de la CIA! 7ac< no lo reconoci0, pero tu&o la impresi0n
de )ue el otro lo espera'aD! GDoctor RyanI
DS* Dmurmur0 7ac<!
D=na ora antes de )ue se durmiera para siempre, di(o algo so're!!! )ue recordara lo )ue ustedes dos a'*an a'lado en su
8ltima con&ersaci0n! No s+ )u+ )uiso decir, se3or!
DG"ui+n es ustedI
D7on Clar<! DSe acerc0 con la mano tendidaD! Estoy en Operaciones, pero -ue el almirante Greer )uien me reclut0, ace
mucos a3os! DClar< suspir0D! Como perder a un padre, por segunda &e/!
DS* Ddi(o 7ac< con &o/ entrecortada! E;austo, a'atido, no ten*a .nimo para ocultar sus emociones!
DCamos, 'e'amos un ca-+! 9e contar+ un par de an+cdotas del &ie(o! DA pesar de su triste/a, Clar< esta'a a'ituado a la
muerte! Ryan, e&identemente, no6 me(or para +l!
9a ca-eter*a esta'a cerrada, pero a'*a ca-+ en una de las salas de espera! Esta'a agrio, &arias &eces recalentado, pero Ryan
no )uer*a &ol&er a su casa y aca'a'a de recordar )ue esa ma3ana a'*a salido en su coce particular! Esta'a demasiado
cansado para conducir! Ser*a me(or llamar a Caty y pasar la noce en la ciudad! 9a CIA dispon*a de &arios cuartos de
otel para esos casos! Clar< o-reci0 lle&arlo y 7ac< dio permiso a su c0-er! Con&inieron en )ue unas copas no les &endr*an
nada mal!
9arson se a'*a ido, de(ando una nota de )ue Mar*a llegar*a m.s tarde y +l pasar*a a recogerla! Clar< ten*a consigo una
'otella de Jis<y norteamericano, y en el otel a'*a &asos de cristal, no de pl.stico! Sir&i0 dos medidas, me/cladas con
agua, y o-reci0 una a 7ac< Ryan!
DA la memoria de 7ames Greer, el 8ltimo de los 'uenos Ddi(o Clar<, al tiempo )ue al/a'a su &aso!
7ac< sor'i0 el Jis<y, )ue era muy -uerte, y sinti0 un ligero aogo!
DSi +l lo reclut0, entonces no entiendo!!!
DGPor )u+ estoy en OperacionesI DClar< sonri0D! ,ien, se3or, nunca -ui a la =ni&ersidad, pero Greer me descu'ri0 a tra&+s
de sus contactos en la Armada! Es una larga istoria, ay partes )ue se supone no de'o contar, pero mi camino se a
cru/ado con el de usted en tres ocasiones, se3or!
DNo lo sa'*a!
DCuando los -ranceses se lan/aron a atacar a los mucacos de Action Directe )ue usted pesc0 con las -otos &*a sat+lite, yo
era el o-icial de enlace en Cad! 9a segunda &e/ )ue entraron, para perseguir a esos li'ios )ue lo 'usca'an a usted, yo i'a
en el elic0ptero! H yo soy el idiota )ue -ue a la playa a 'uscar a Mrs! Gerasimo& y su i(a! Culpa suya, se3or! Ho soy el
)ue ace esas locuras por las )ue los mucacos de espiona(e se mean en los pantalones! Claro )ue tal &e/ son m.s &i&os
)ue yo!
DHo ignora'a todo eso!
DNo de'*a usted sa'erlo! 9amento )ue no pudi+ramos atrapar a esos li'ios i(os de puta! Siempre )uise conocerlo para
pedirle disculpas! 9os -ranceses se portaron tan 'ien! Esta'an tan agradecidos de )ue les entreg.ramos Action Directe, )ue
esta'an dispuestos a entregarnos las ca'e/as de los li'ios como tro-eos para ponerlos en la pared! Pero el elic0ptero
trope/0 con una unidad li'ia )ue anda'a de manio'ras, +se es el pro'lema de &olar demasiado 'a(o, y adem.s result0 )ue
el campamento esta'a a'andonado! Todos lo lamentamos muc*simo! 9e u'i+ramos e&itado algunos dolores! Pero lo
intentamos, doctor Ryan, le aseguro )ue lo intentamos!
DMi nom're es 7ac<! DRyan al/0 su &aso &ac*o!
DEstupendo, ll.mame 7on! DClar< llen0 los dosD! El almirante me di(o )ue te a'lara de esto! Tam'i+n me coment0 )ue
descu'riste por casualidad lo )ue suced*a en el Sur! Ho e estado all*! G"u+ )uieres sa'erI
DGEst.s seguro de )ue puedes a'larI
DEl almirante lo di(o! Es!!! perd0n, era su'director, o sea )ue si +l lo autori/0, puedo acerlo! Soy un umilde soldado,
estos asuntos 'urocr.ticos me con-unden! Siempre pens+ )ue la &erdad no ace muco da3o! H, adem.s, Ritter me di(o )ue
todo es legal, )ue ten*a la autori/aci0n necesaria para salir de ca/a! Esa autori/aci0n la puede otorgar una sola persona!
Alguien decidi0 )ue el narcotr.-ico representa un #claro e inminente peligro$ para la seguridad nacional! S0lo un om're
en Estados =nidos tiene el poder de decirlo en serio y de autori/ar la acci0n correspondiente! Aun)ue no soy uni&ersitario,
leo muco! GPor d0nde )uieres )ue empieceI
DPor el principio Ddi(o 7ac<!
El relato les lle&0 algo m.s de una ora!
DGCol&er.sI Dpregunt0 luego!
DCreo )ue &ale la pena atrapar a Corte/, y puedo ayudar a sacar a los mucacos del monte! No me gusta la idea, pero es
mi tra'a(o! Tu esposa es doctora, sospeco )ue no le gusta todo lo )ue tiene )ue acer!
DTengo )ue preguntarte algo! G"u+ sentiste cuando guiaste esas 'om'asI
DG"u+ sentiste al matar a a)uellas personas )ue matasteI
7ac< asinti0!
DPerd0name! Me lo mere/co!
D:ui comando de la Armada! Pas+ a3os en el Sudeste asi.tico! Cuando me ordena'an matar a ciertas personas, lo ac*a! No
era lo )ue se llama una guerra declarada, GnoI =no no se (acta de eso, pero as* es el tra'a(o! En la CIA no lo ice con
-recuencia, y, en algunos casos, lo lament+, por)ue, a la larga, u'iera sal&ado otras &idas! Tu&e la ca'e/a de A'u Nidal en
la mira de mi -usil, pero no ten*a permiso para matar a ese i(o de puta! 9o mismo ocurri0 con otros dos su(etos tan malos
como +l! 4u'iera sido una operaci0n limpia, sin posi'ilidad de )ue nos acusaran de nada, pero los maricas de 9angley no
se decidieron! Me di(eron )ue a&eriguara si era posi'le, lo cual es tan peligroso como lle&arlo a ca'o, pero no me dieron
lu/ &erde para seguir asta el -inal! Para m*, es una misi0n )ue &ale la pena! Esos i(os de puta son enemigos de nuestro
pa*s, matan a nuestra gente! Asesinaron a un par de mucacos de la Agencia, y no sin dolor, te lo aseguro, pero no
podemos de&ol&erles el golpe! "u+ te parece! Pero en -in, otros mandan y yo o'ede/co! 7am.s e deso'edecido una orden!
DGTe gustar*a tra'a(ar con el :,II
D"u+ te parece! Aun)ue me guste, lo 8nico )ue me interesa aora son esos mucacos )ue est.n en las monta3as! 7ac<, si
no acemos algo, podr*an morir! Ritter me a preguntado oy si estoy dispuesto a &ol&er! Mi respuesta es )ue tomo el
a&i0n de ma3ana a las oco y cuarenta a Panam., y desde all* &uelo a Colom'ia!
DTe dar+ un tel+-ono donde puedas allarme!
DEsa parece ser una 'uena idea Dcon&ino Clar<!
El descanso les a'*a ido 'ien! 9os dolores a'*an desaparecido y todos espera'an )ue con un par de oras de e(ercicio
-*sico los m8sculos se desentumecer*an! El capit.n Ram*re/ reuni0 a los om'res para e;plicarles la nue&a situaci0n! Se
a'*a comunicado por medio del enlace &*a sat+lite para pedir )ue los retiraran, anuncio )ue cont0 con la apro'aci0n
general! Por desgracia, prosigui0, esa petici0n se de'*a resol&er m.s arri'a Dcon perspecti&as -a&ora'les, seg8n
CARIA,9ED, y, adem.s, el elic0ptero ten*a pro'lemas con los motores! Pasar*an una noce m.s en territorio enemigo, o
tal &e/ dos! 4asta entonces, su misi0n era e&itar el contacto y dirigirse a uno de los puntos de e;tracci0n, )ue ya esta'an
determinados, y Ram*re/ indic0 )ue ir*an al )ue esta'a situado )uince <il0metros al Sur! 9a tarea de la noce era &ol&er
so're sus pasos, rodeando al grupo )ue los 'usca'a! No era -.cil, pero una &e/ superado ese o'st.culo tendr*an el campo
li're, y el terreno les era conocido! 4ar*an oco o nue&e <il0metros la primera noce y el resto a la siguiente! Sea como
-uere, la misi0n a'*a concluido y ellos se retira'an! 9os reci+n llegados del pelot0n ,andera -ormar*an un tercer grupo de
ata)ue, para incrementar el gran poder de -uego de Cucillo, impresionante de por s*! Todos conser&a'an unos dos tercios
de sus municiones! 9a comida escasea'a un poco, pero a'*a su-iciente para dos noces si nadie se )ue(a'a de algunas
molestias estomacales! Ram*re/ logr0 poner un tono de con-ian/a a su &o/! No les a'*a salido 'arata, ni a'*a sido -.cil,
pero la misi0n esta'a cumplida6 les a'*an asestado un duro golpe a los narcos! Aora todo el mundo de'*a tener muca
paciencia asta el momento de partir!
Ceinte minutos m.s tarde, C.&e/ inici0 la marca! El plan era mantenerse lo m.s cerca posi'le de la cresta mientras
pudieran, a -in de minimi/ar las pro'a'ilidades de un encuentro con el enemigo, )ue tend*a a acampar m.s a'a(o! Tam'i+n
de'*an e&itar los lugares po'lados, -ueran aciendas, ca-etales o aldeas, tal como ac*an desde el comien/o de la misi0n!
De'*an a&an/ar lo m.s r.pido )ue la cautela les permitiera, pero ello signi-ica'a restarle importancia a +sta! Era algo )ue
se ac*a con -recuencia en los e(ercicios, siempre con muca con-ian/a! Mas ante la e;periencia ad)uirida so're el terreno,
Ding no se sent*a tan con-iado! Por lo menos, Ram*re/ empe/a'a a actuar de nue&o como correspond*a a un o-icial! Tal
&e/ el cansancio le a'*a a-ectado!
Cerca de los ca-etales, el 'os)ue era 'astante m.s ralo! 9a gente i'a a 'uscar le3a, sin preocuparse por la erosi0n del
terreno% pero eso no era asunto de C.&e/! Al contrario, le ayuda'a a a&an/ar m.s r.pido de lo pre&isto, a casi dos
<il0metros por ora! 4acia la medianoce, sus piernas sent*an cada paso! Segu*a o'ser&ando )ue la -atiga era un -actor
acumulati&o! =n d*a de descanso no 'asta'a para eliminar todos sus e-ectos, por m.s )ue uno estu&iera en e;celente estado
-*sico! Tal &e/, pens0, tam'i+n le a-ecta'a la altura! Sea como -uere, luca'a por mantener el paso, conser&arse despierto y
recordar el camino )ue de'*a seguir para salir de all*! Desde el punto de &ista intelectual, las operaciones de in-anter*a son
m.s e;igentes de lo )ue se piensa, y el intelecto es siempre la primera &*ctima de la -atiga!
Record0 a'er &isto, en el mapa, una aldea a unos )uinientos metros ladera a'a(o de donde se encontra'a en ese momento!
=n <il0metro y cuarenta minutos antes, lo a'*a &eri-icado mientras descansa'an! 9e llamaron la atenci0n ciertos ruidos
umanos )ue parec*an llegarle desde all*! 9e a'*an dico )ue el tra'a(o en los ca-etales era muy duro% a esa ora, los
campesinos de'*an de estar durmiendo! A pesar de )ue la se3al era e&idente, Ding no la capt0! Pero escuc0 el grito, en
realidad el (adeo, )ue se produce cuando!!!
Se coloc0 las ga-as y &io una silueta )ue corr*a acia +l! Al principio no supo!!!, pero entonces s*! Era una cica, )ue corr*a
.gilmente entre los .r'oles! M.s atr.s se escuca'an ruidos de otra persona, menos .gil, )ue la persegu*a! C.&e/ apret0
una &e/ el 'ot0n de su transmisor6 se3al de peligro! El resto del pelot0n se detu&o al instante, a la espera de la se3al de
seguir la marca!
Esta segunda se3al no se produ(o! 9a mucaca trope/0 y cam'i0 de direcci0n! Segundos despu+s &ol&i0 a trope/ar y cay0
a los pies de C.&e/!
El sargento le tap0 la 'oca con la mano i/)uierda! Con la otra se lle&0 el dedo a los la'ios, en uni&ersal se3al de silencio!
Ella a'ri0 muco los o(os al &er al om're!!! me(or dico, a ese rostro pintado )ue parec*a salido de una pel*cula de terror!
DSe3orita, no tiene nada )ue temer de m*! Soy un soldado! No ago da3o a las mu(eres! G"ui+n la persigueI D"uit0 la
mano, con la esperan/a de )ue la mucaca no gritara!
Pero, aun)ue lo u'iese )uerido, no u'iera podido6 a'*a corrido demasiado r.pido y demasiado le(os!
D=no de sus soldados, los om'res armados D(ade0D! Ho!!!
9e tap0 la 'oca otra &e/6 el ruido se acerca'a!
DGD0nde est.s, mucacitaI Dcanturre0 una &o/!
KMierdaL
DCorra acia all. Ddi(o C.&e/, se3alando con el dedoD! No se detenga ni mire acia atr.s! KCorraL
9a mucaca sali0 corriendo y el om're se lan/0 en pos de ella! Pas0 cerca de Ding C.&e/ y alcan/0 a dar un paso m.s!
El sargento le tap0 la 'oca con una mano y lo arrastr0 al suelo, a la &e/ )ue tira'a de la ca'e/a acia atr.s! En el momento
de caer, su cucillo de com'ate e-ectu0 un solo corte lateral! El ruido sorprendi0 al soldado! El aire )ue escapa'a de la
seccionada tr.)uea se me/cl0 con la sangre )ue mana'a para producir una especie de gorgoteo repugnante! El om're se
agit0 in8tilmente durante unos segundos, luego )ued0 inm0&il! C.&e/ le )uit0 el cucillo )ue lle&a'a y se lo puso en la
garganta! Espera'a )ue no culparan a la mucaca, pero no pod*a acer m.s por ella! El capit.n Ram*re/, )ue lleg0 poco
despu+s, no se mostr0 precisamente complacido!
DNo ten*a elecci0n, mi capit.n Ddi(o C.&e/ en su de-ensa! En realidad, esta'a orgulloso de su a/a3a! GAcaso el soldado
no de'*a proteger a los d+'ilesI
DKMo&ed el culo de una &e/L
El pelot0n se ale(0 del lugar lo m.s r.pido )ue pudo, sin escucar se3ales de nadie )ue saliera en 'usca del amante
-rustrado! :ue el 8ltimo incidente de la noce! 7usto despu+s del amanecer, llegaron al lugar donde pensa'an pasar el d*a!
Ram*re/ instal0 su radio y a'l0 por ella!
DEntendido, Cucillo, copiamos su posici0n y o'(eti&o! 9a retirada toda&*a no est. con-irmada! 9lame otra &e/ alrededor
de las diecioco 9ima! Creo )ue para entonces todo &a a estar dispuesto! Cam'io!
DEntendido, llamar+ a las diecioco! Cucillo -uera!
D"u+ desgracia, lo de ,andera Ddi(o uno de los t+cnicos de comunicaciones a su compa3ero!
DSon cosas )ue pasan!
DG=sted es 7onsI
DAs* es Ddi(o el coronel sin &ol&erse!
Aca'a'a de concluir un &uelo de prue'a! El motor nue&o Den realidad, ten*a cinco a3os, pero lo a'*an reconstruidoD
-unciona'a muy 'ien! El #Pa&e 9oJ$ III &ol&*a a la acci0n! El coronel 7ons se &ol&i0 acia su interlocutor!
DGMe reconoceI Dpregunt0 el almirante Cutter con se)uedad! Por primera &e/ en muco tiempo, &est*a el uni-orme
completo! 9as tres estrellas en cada carretera dorada 'rilla'an 'a(o el sol, (unto con los galones y su insignia de o-icial de
super-icie! El uni-orme de calle resulta'a impresionante, desde la gorra asta los 'lancos /apatos! Esa era (ustamente la
intenci0n!
DS*, lo recono/co! Mis disculpas, almirante!
D4ay nue&a orden, coronel! =sted de'e &ol&er a su 'ase lo antes posi'le, es decir, oy mismo Ddi(o Cutter con energ*a!
DPero, G)u+ les ocurrir.!!!I
DOtros se ocupar.n de eso! Creo )ue no es necesario )ue le diga d0nde se origin0 esta orden!
DNo, se3or!
DNo a'lar. de esto con nadie! Insisto6 con nadie, (am.s, y en ning8n lugar! GNecesita m.s ilustraci0n, coronelI
DNo, se3or, sus 0rdenes an sido muy claras!
D,ien!
Cutter &ol&i0 a su coce o-icial, )ue parti0 al instante! 9a parada siguiente -ue una ele&aci0n cerca de la ensenada
Gaillard, donde a'*a un cami0n de comunicaciones! Cutter pas0 (unto al centinela sin mirarlo D&est*a uni-orme de marine
y porta'a un arma, pero era un ci&ilD, entr0 en el cami0n y dio la misma orden! Para su sorpresa, le respondieron )ue era
di-*cil sacarlo de all*, por)ue el camino era demasiado estreco para un cami0n tan grande! 9es orden0 )ue interrumpieran
las comunicaciones y esperaran sin acer nada asta )ue el elic0ptero llegara a 'uscarlos! 4a'*an descu'ierto su
presencia, y cual)uier intento de comunicarse pondr*a en peligro las &idas de )uienes reci'*an las transmisiones! 9os
t+cnicos asintieron y +l parti0! A'ord0 su a&i0n a las once de la ma3ana6 llegar*a a 5asington a la ora de la cena!
Mar< ,rigt lleg0 poco despu+s del almuer/o! Entreg0 las pel*culas al t+cnico del la'oratorio y corri0 al despaco de Dan
Murray, donde present0 su in-orme!
DNo reconoc* a su interlocutor, pero ya lo &er.n en las -otogra-*as! GH el n8mero de la tar(etaI
DEs una cuenta de la CIA a la )ue tiene acceso desde ace dos a3os, aun)ue +sta es la primera &e/ )ue la usa! Nos en&iaron
una copia por -a; para reconocer la -irma! El la'oratorio -orense ya encontr0 una muestra gra-ol0gica Ddi(o MurrayD! Tiene
usted aspecto de cansado!
DPues no s+ el por)u+!!!, Kdia'losL, creo )ue no e dormido m.s de tres oras en las 8ltimas cuarenta y oco! Ha estoy arto
de la capital! Me di(eron )ue Mo'ile era como estar de &acaciones!
D,ien&enido al mundo irreal de 5asington Drepuso Murray con una sonrisa maliciosa!
DTu&e )ue pedir ayuda Ddi(o ,rigt, y la sonrisa de Murray se 'orr0 al instante!
DGA )ui+nI Dpregunt0!
DPersonal de la :uer/a A+rea, mucacos de Inteligencia y Polic*a Militar! 9es di(e )ue era top secret, y aun)ue les u'iera
dico todo lo )ue s+, y conste )ue no lo ice, yo mismo no sa'*a demasiado! Por supuesto )ue me ago responsa'le de
todo, pero )uiero aclarar )ue, sin esa ayuda, no u'iera podido acer las -otogra-*as!
DMe parece )ue i/o lo correcto! No ten*a alternati&a! En -in, suele suceder as*!
DGracias Ddi(o ,rigt, acusando reci'o del perd0n o-icial!
9as -otogra-*as llegaron cinco minutos m.s tarde! El caso ten*a prioridad so're todos los dem.s, pero, aun as*, esas cosas
lle&a'an su tiempo, para -astidio de todos! Cuando el t+cnico D)ue era un (e-e de secci0nD se las entreg0, toda&*a esta'an
8medas!
DPens+ )ue las )uerr*an lo antes posi'le!
DPens0 'ien, Mar&!!! K7oderL De;clam0 MurrayD! Mar&, esto es ultrasecreto!
DHa me lo a dico antes, Dan! Mis la'ios est.n sellados! "uer*amos darle m.s de-inici0n a las -otogra-*as, pero
u'i+ramos necesitado una ora m.s! G9o ago aoraI
DHa mismo Dasinti0 Murray, y el t+cnico sali0D! Mar<, sus -otos no perdonan!
DGSe puede sa'er )ui+n dia'los es el tipoI
D:+li; Corte/!
DG"ui+n es +seI
D=n e; coronel del DGI! Se nos escap0 por un pelo cuando atrapamos a :ili'erto O(eda!
DGEl caso de los MaceterosI DNo entend*a nada!
DNo, esta &e/ no! DMurray mene0 la ca'e/a! Su tono era casi re&erente! 9lam0 a ,ill SaJ, )uien 'a(0 en seguida! El
agente segu*a sin entender nada cuando Murray entreg0 las -otogra-*as a su (e-eD! Cer para creer, ,ill!
D,ueno, Gme &an a decir )ui+n co3o es ese :+li; Corte/I Dpregunt0 ,rigt!
:ue SaJ )uien respondi06
DCuando escap0 de Puerto Rico, se -ue a tra'a(ar con el C.rtel! Tu&o )ue &er con el asesinato de Emil, no sa'emos asta
)u+ punto, pero no ca'e duda de )ue particip0 en +l! H elo a)u* al mucaco, nada menos )ue con el asesor del
Presidente en materia de Seguridad Nacional! GDe )u+ a'lar*anI
DCeo )ue toda&*a no an re&elado la -otogra-*a en la )ue se est.n dando la mano Ddi(o el agente!
SaJ y Murray se miraron, so'resaltados! GEl m.;imo responsa'le de la Seguridad Nacional le dio la mano a un tipo del
C.rtel de la droga!!!I
DDan Ddi(o SaJD, Gme )uieres decir )u+ co3o ocurreI Me parece )ue el mundo se a &uelto loco!
DG"u+ )uieres )ue te digaI Me parece lo mismo!
D9lama a tu amigo Ryan! Dile )ue!!! Dile a su secretaria )ue los terroristas!!! no, no corramos riesgos! GPueden ir a
'uscarleI
DTiene c0-er!
DA, )u+ 'ien!
DSi, ya entiendo! DMurray asi0 el auricular del tel+-ono y marc0 un n8mero de ,altimoreD! 4ola, GCatyI Soy Dan Murray!
Muy 'ien, gracias! GA )u+ ora lle&a el c0-er a 7ac<I GA, noI ,ueno, )uiero pedirte un -a&or muy importante, Caty!
Dile a 7ac< )ue al &ol&er a casa pase por lo de Danny a!!! esteee!!! a 'uscar los li'ros!!! Tal como te digo, Caty!!! No, no es
'roma! G9o ar.sI Gracias, doctora! DCort0D! K"u+ aire de conspiradorL, GnoI
DGEse Ryan no es de la CIAI
DAs* es Drespondi0 SaJD! Es el tipo )ue nos dio este caso! 9o lamento, Mar<, no podemos decirle m.s!
DComprendo, se3or!
DCuel&a a su casa lo antes posi'le y d+le un 'eso a su 'e'+! 9o -elicito por el tra'a(o Dprometi0 el director en -unciones!
Pat OPDay, un -lamante inspector )ue tra'a(a'a en el cuartel central del :,I, o'ser&0 desde el aparcamiento a un
su'ordinado suyo en la pista de aterri/a(e, &estido con el uni-orme mancado de grasa de un mec.nico de la :uer/a A+rea,
con galones de sargento! Era un d*a despe(ado y caluroso en la 'ase a+rea de AndreJs! =n :DMC de la Guardia Nacional
aterri/0 antes )ue el CCDTBA! El (et modi-icado para empresa se desli/0 asta la terminal de la escuadra @S, en el e;tremo
occidental del comple(o! 9a escalerilla 'a(0 y Cutter sali0, &estido de ci&il! Para entonces, gracias al personal de
Inteligencia de la :uer/a A+rea, el :,I sa'*a )ue a'*a a'lado con la tripulaci0n de un elic0ptero y con la de un cami0n
de comunicaciones! 4asta entonces, nadie a'*a interrogado a esas tripulaciones para a&eriguar )u+ ocurr*a, por)ue los
(e-es segu*an tratando de encontrar la punta del o&illo y, seg8n OPDay, sin conseguirlo!!!, pero as* eran los (e-es! "uer*a
&ol&er al &erdadero tra'a(o policial, aun)ue este caso no de(a'a de tener sus atracti&os!
Cutter se dirigi0 a su coce, puso la maleta en el asiento trasero y se ale(0, seguido por OPDay y su conductor! El asesor de
Seguridad Nacional tom0 por Suitland Par<Jay asta la capital y de +sta pas0 por la IDWSA! Pensaron )ue saldr*a por la
A&enida Maine acia la Casa ,lanca, pero pas0 de largo asta su residencia o-icial en :ort Myer, Cirginia! =na &igilancia
m.s rutinaria, imposi'le!
DGCorte/I Claro, el e; o-icial del DGI! GCutter a estado con +lI
DMira la -otogra-*a Ddi(o Murray! El la'oratorio la a'*a sometido al proceso de de-inici0n por ordenador, una de las artes
-orenses m.s e-ecti&as )ue el :,I pose*a, y el cuadro granuloso se a'*a con&ertido en una 'rillante y per-ecta imagen!
Moira 5ol-e lo a'*a identi-icado otra &e/D! H mira +sta, c0mo se dan la mano!
DAl -iscal le &an a encantar Ddi(o Ryan al de&ol&erlas!
DNo es una prue'a (udicial &.lida!
DGC0moI
DNo es raro )ue un alto -uncionario del Go'ierno se re8na con!!! con gente rara De;plic0 SaJD! GRecuerda el &ia(e secreto
de Nissinger a CinaI
DPero eso -ue!!! DRyan se dio cuenta de )ue su o'(eci0n era una tonter*a! El mismo se a'*a reunido con el presidente del
Partido Comunista So&i+tico, pero no pod*a comentarlo con nadie! G"u+ dir*a cierta gente si lo supieraI
DNo es prue'a de un crimen, ni si)uiera de conspiraci0n, sal&o )ue demostremos )ue el tema de con&ersaci0n -ue ilegal
De;plic0 MurrayD! Su a'ogado argumentar., yo dir*a )ue con todo +;ito, )ue la reuni0n con Corte/, a pesar de su
apariencia misteriosa, -orma'a parte de la e(ecuci0n de una operaci0n secreta, pero no ilegal!
DKMierdaL De;clam0 7ac<!
DEl a'ogado protestar. por su elecci0n de las pala'ras, el (ue/ ordenar. al ta)u*gra-o )ue las elimine de las actas, instruir.
al (urado )ue no las tenga en cuenta y usted reci'ir. una amonestaci0n por usar esa clase de t+rminos en el Tri'unal,
a'ogado Ryan Ddi(o SaJD! 9o )ue poseemos es in-ormaci0n, pero no la prue'a de un crimen% y no lo ser. asta )ue
esta'le/camos )ue se est. cometiendo uno! Aparte de eso, coincido con usted6 KMierdaL
D,ueno, cono/co al tipo )ue gui0 las 'om'as al 'lanco!
DGD0nde est.I Dpregunt0 Murray!
DCreo )ue a regresado ya a Colom'ia Ddi(o 7ac<! H les e;plic0 un poco m.s!
D7oder, G)ui+n es ese tipoI Din)uiri0 Murray!
DPor aora, de(+moslo -uera de esto, si no les parece mal!
DMe parece )ue de'er*amos a'lar con +l Ddi(o SaJ!
DNo )uiere a'lar con ustedes! No desea dar con sus uesos en la c.rcel!
DEso no suceder.! DSaJ se le&ant0 y comen/0 a pasear por el despacoD! 9e aclaro, por si usted lo ignora'a, )ue soy
a'ogado, doctorado en 7urisprudencia! Si lo lle&.ramos a (uicio, su a'ogado alegar*a el -allo del caso Martine/D,a<er, una
de las deri&aciones menos conocidas de #5atergate$! Mart*ne/ y ,a<er eran dos de los acusados en ese caso, por
conspiraci0n! En su de-ensa alegaron, creo )ue con sinceridad, )ue el ro'o les a'*a sido ordenado por una autoridad
competente como parte de una in&estigaci0n relacionada con la seguridad nacional! 9a C.mara de Apelaciones dio un -allo
'astante e;tenso, apro'ado por mayor*a, de )ue no u'o intenci0n de dolo, )ue los acusados actuaron de 'uena -e y no
a'*an cometido crimen alguno! Su amigo dir. en el estrado )ue, al escucar el dictamen de #peligro inminente$ en 'oca
de sus superiores, )uienes le di(eron )ue la orden &en*a de los esla'ones m.s altos de la cadena de mando, se limit0 a
cumplir 0rdenes emitidas por la autoridad constitucional competente! Dan ya le a'r. e;plicado )ue no e;iste una ley para
esta clase de casos! H le digo m.s6 cual)uiera de mis agentes estar*a encantado de con&idarle a una copa por &engar la
muerte de Emil!
D9o )ue yo les puedo decir es )ue el tipo es &eterano de guerra y, asta donde soy capa/ de recordar, un om're *ntegro!
DNo lo dudo! En cuanto a matar!!!% algunos a'ogados sostienen )ue la acci0n de un -rancotirador policial es similar al
asesinato a sangre -r*a! No siempre es -.cil distinguir entre la acci0n policial y la militar! En este caso, Gd0nde est. la
demarcaci0n entre el asesinato y una operaci0n de contraterrorismoI En de-initi&a, el -allo &a a re-le(ar la posici0n pol*tica
de los (ueces )ue tomen el caso, desde la primera instancia a la 8ltima apelaci0n! En -in, siempre la pol*tica Dconcluy0
SaJD! Es m.s -.cil perseguir a los ladrones de ,ancos! A* est. muy claro )ui+n es )ui+n!
DS*, a* est. la cla&e Ddi(o RyanD! H apuesto do'le contra sencillo a )ue todo empe/0 por)ue este a3o ay elecciones!
El tel+-ono de Murray son0!
DGA, s*I Per-ecto, gracias! DCort0D! Cutter est. en su coce, &a por la a&enida George 5asington! Adi&inen ad0nde se
dirige!
YYCI! AGENTES DE9 ESTADO
El inspector OPDay agradeci0 a su 'uena estrella Dera irland+s y cre*a en esas cosasD )ue Cutter -uera tan idiota! Al igual
)ue mucos de sus predecesores en el cargo, a'*a optado por prescindir de los agentes del Ser&icio Secreto, y
e&identemente no ten*a la menor idea de t+cnicas de contra&igilancia! El su(eto tom0 por la a&enida George 5asington y
&ol&i0 acia el Norte, con&encido de )ue nadie se dar*a cuenta de nada! No trat0 de &ol&er por donde a'*a ido ni de
meterse en un calle(0n sin salida ni nada de esas cosas )ue se aprend*an en las series policiales de tele&isi0n o, me(or a8n,
en las no&elas de Pilip MarloJe, las pre-eridas de Patric< OPDay! 9as escuca'a gra'adas en cinta en todo momento,
incluso cuando esta'a de &igilancia! Esos casos eran m.s di-*ciles de resol&er )ue los de la &ida real, lo cual demostra'a
)ue MarloJe u'iera sido un agente de primera! Pero para esta misi0n no se re)uer*a tanta astucia! A pesar de sus tres
estrellas de almirante de la Armada, Cutter, como conspirador, era un ingenuo! Sin cam'iar si)uiera de troca, su coce
tom0 la salida para ir a la CIA, sal&o, pens0 OPDay, )ue, por alguna ra/0n, )uisiera &isitar el Centro de In&estigaciones de
la Administraci0n Nacional de Carreteras, el cual, por otra parte, estar*a cerrado a esas oras! El 8nico pro'lema era
retomar el seguimiento cuando Cutter saliera de all*! No a'*a un 'uen lugar donde esconder un coce, y los de la CIA
eran cuidadosos! OPDay apost0 a su compa3ero en el 'os)ue (unto a la carretera y pidi0 otro &e*culo! Esta'a seguro de )ue
Cutter saldr*a r.pidamente y se ir*a a su casa!
El asesor de Seguridad Nacional, )ue en ning8n momento ad&irti0 )ue lo &igila'an, aparc0 en el sector CIP! Como
siempre, alguien le a'ri0 la puerta y lo acompa30 al despaco de Ritter, en la s+ptima planta! El almirante se sent0 sin una
pala'ra de saludo!
DSu operati&o se cae a peda/os Ddi(o, sin pre.m'ulos y en tono .spero!
DG"u+ )uiere decirI
D"uiero decir )ue anoce a'l+ con :+li; Corte/! Est. enterado de todo6 las tropas, la &igilancia de las pistas a+reas, las
'om'as, el elic0ptero )ue a'astece a S4O5,OAT!!! Coy a cancelar toda la operaci0n! Ha e ordenado al elic0ptero )ue
&uel&a a Eglin, y a la gente de CARIA,9E )ue cancele las comunicaciones!
DKMierda, no puede serL De;clam0 Ritter!
DPues lo es, mierda! Ho doy las 0rdenes, Ritter! GEst. claroI
DGH los soldadosI Dpregunt0 el SDO!
DHa me e ocupado de eso! No necesita sa'er m.s! Todo se &a a calmar De;plic0 CutterD! =sted a conseguido lo )ue
)uer*a! 9a guerra interna a empe/ado! 9as e;portaciones de drogas se &an a reducir a la mitad! 9a Prensa puede in-ormar
)ue estamos ganando la guerra contra la droga!
DH Corte/ toma el mando del C.rtel, G&erdadI GNo se le a ocurrido pensar )ue, cuando eso suceda, todo &ol&er. a ser
igual )ue antesI
DGH a usted no se le a ocurrido pensar )ue +l est. en condiciones de des'aratar toda la operaci0nI GH en )u+ les suceder.
a usted y al (ue/ cuando eso sucedaI
D9o mismo )ue a usted Dgru30 Ritter!
DA m*, no! Estu&e a*, lo mismo )ue el secretario de 7usticia! El Presidente no autori/0 la muerte de nadie, y, muco
menos, in&adir un pa*s e;tran(ero!
D9a operaci0n -ue idea suya, Cutter!
DDemu+strelo! Muestre mi -irma en un solo documento Ddi(o el almiranteD! Si esto sale a la lu/, lo me(or )ue podemos
esperar es )ue nos encierren en la misma celda! Si :oJler gana, nos (oden a todos! O sea, )ue no podemos permitir )ue
salga a la lu/! GNo lo entiendeI
DSu nom're aparece en un memor.ndum!
DClaro, de una operaci0n )ue ya -inali/0 y de la cual no )uedan prue'as! GC0mo &a a delatarme sin )uedar e;puesto a
acusaciones muco m.s gra&esI No s0lo a usted, sino a la CIA en su con(unto! DCutter se sent*a u-ano! Durante el &uelo de
regreso desde Panam. a'*a eco todos sus c.lculosD! ,ien, sea como -uere, las 0rdenes las doy yo! 9a CIA no tiene ya
nada )ue &er con esto! =sted es el 8nico )ue guarda los documentos de toda la operaci0n! 9e sugiero )ue los elimine!
Destruya todas las transcripciones de S4O5,OAT, CARIA,9E, RECIPROCIDAD y O7O DE VG=I9A! Guarde las de
CAPER! Es el 8nico aspecto de la operaci0n )ue no an descu'ierto! Con&i+rtalo en una operaci0n clandestina m.s,
toda&*a podemos apro&ecarla! ,ien, +sas son las 0rdenes! KC8mplalasL
D"uedan ca'os sueltos!
DGD0ndeI GCree )ue alguien estar. dispuesto a pasar una temporada en la c.rcel -ederalI G"ue su Mr! Clar< anunciar. con
toda alegr*a )ue mat0 a m.s de treinta personasI G"ue los pilotos de la Armada &an a escri'ir un li'ro para relatar c0mo
arro(aron dos 'om'as orientadas so're domicilios particulares en un pa*s amigoI 9os de CARIA,9E no an &isto nada! El
piloto del ca/a derri'0 un par de a&iones6 Ga )ui+n se lo &a a decirI El del a&i0n radar )ue lo guia'a no sa'e nada, por)ue
siempre interrump*an las comunicaciones antes de entrar en acci0n! 9os de Operaciones Especiales )ue mane(aron la parte
terrestre de la misi0n desde Pensacola, no dir.n nada! S0lo )uedan un par de prisioneros de los &uelos )ue interceptamos!
Seguramente podremos llegar a un acuerdo con ellos!
DNo ol&ide )ue ay mucacos nuestros en el monte Ddi(o Ritter, 'a(ando la &o/! Ha sa'*a todo eso!
DNecesito sa'er d0nde est.n para sacarlos de all*! Me ocupar+ de eso a tra&+s de mis propios canales% as* )ue .game el
-a&or de darme esa in-ormaci0n!
DNo!
DNo le estoy aciendo una petici0n, sino d.ndole una orden! Piense )ue podr*a ser yo el )ue lo delatase! Entonces,
cual)uier intento de in&olucrarme en esto )uedar*a como un es-uer/o desesperado por compartir la responsa'ilidad con
otro!
DPero se perder*a la elecci0n!
DH usted ir*a a la c.rcel! 7oder, :oJler se opone a la pena de muerte, incluso para los omicidas m8ltiples! G"u+ dir*a
acerca de las 'om'as arro(adas so're gente )ue ni si)uiera -ue lle&ada a (uicioI Ni )ue a'lar de #esos da3os colaterales$ a
los )ue usted se re-iere con tanto desd+n! No ay alternati&a, Ritter!
DClar< a &uelto a Colom'ia, lo e en&iado a atrapar a Corte/! Esa es la alternati&a, )ue tam'i+n permite li)uidar todo el
asunto! DEra el 8ltimo argumento de Ritter, y su e-ecto no -ue el )ue espera'a!
Cutter se irgui0 en el asiento!
DGH si a'laI No, es demasiado arriesgado! 9lame a su perro, se lo ordeno! D+me de una &e/ la in-ormaci0n y triture los
papeles!
Ritter no )uer*a acerlo, pero no le )ueda'a otra alternati&a! A'ri0 su ca(a -uerte Del panel )ue la oculta'a esta'a corridoD y
sac0 los lega(os! El de S4O5,OATDII conten*a un mapa )ue indica'a los puntos de e;-iltraci0n! 9o entreg0 a Cutter!
D"uiero )ue lo aga oy mismo!
DAs* ser. Dsuspir0 Ritter!
D,ien! DCutter pleg0 el mapa, lo guard0 en su 'olsillo y sali0 sin decir una pala'ra m.s!
H as* termina todo, pens0 Ritter! Despu+s de treinta a3os en el Go'ierno, de en&iar agentes a todas partes del mundo para
acer lo )ue su pa*s re)uer*a, se encontra'a ante la alternati&a de o'edecer una orden ultra(ante o ir a parar al Congreso, el
Tri'unal y la c.rcel! En el me(or de los casos, arrastrar*a a otros consigo! No &al*a la pena! 9e preocupa'a la situaci0n de
los mucacos en el monte, pero Cutter a'*a dico )ue se ocupar*a de ellos! El su'director a cargo de Operaciones de la
Agencia Central de Inteligencia se di(o )ue pod*a con-iar en la pala'ra del otro% sin em'argo, sa'*a )ue no era as*, )ue
-ingir lo contrario era pura co'ard*a!
Tom0 los lega(os de los estantes met.licos y los lle&0 a su escritorio! 7unto a la pared ten*a una trituradora de papel,
importante erramienta de la pol*tica contempor.nea! Esas eran las 8nicas copias de los documentos! 9os t+cnicos de
comunicaciones en el monte paname3o tritura'an cada papel una &e/ a'*an en&iado el mensa(e a la o-icina de Ritter!
CAPER pasa'a por la Agencia Nacional de Seguridad, pero all* no a'*a comunicaciones de e(ercicio, y esos lega(os se
perder*an en el c8mulo de datos de ese s0tano, en :ort Meade!
Era una m.)uina grande, con 'ande(a de autoalimentaci0n! 9a destrucci0n de documentos del Go'ierno era un eco de
rutina! 9as copias no representa'an una seguridad, sino un peligro! A nadie llamar*a la atenci0n el eco de )ue la 'olsa
de pl.stico, &ac*a asta entonces, se llenara de -ideos de papel, 8ltimos restos de importantes documentos de espiona(e! 9a
CIA )uema'a toneladas de papel, )ue luego utili/a'a, en parte, para calentar el agua de los 'a3os! Ritter i/o pilas de
papel de un cent*metro de altura y las puso en la 'ande(a una por una! En cuesti0n de minutos, la istoria de sus
operaciones se a'*a con&ertido en pol&o!
DAll. &a Ddi(o el agente su'alternoD! 4acia el Sur!
OPDay pas0 a recogerlo tres minutos despu+s! El rele&o segu*a a Cutter, y cuando OPDay lo alcan/0, era e&idente )ue &ol&*a
a :ort Meyer, el sector CIP de Serman Road, cerca del clu' militar! Cutter &i&*a en una casa de ladrillo ro(o% desde la
galer*a, cercada con te(ido de alam're, se &e*a el Cementerio Nacional de Arlington, el 8ltimo reposo de los +roes! El
inspector OPDay a'*a com'atido en Cietnam6 por lo poco )ue sa'*a del om're y del caso, le parec*a una 'las-emia )ue
&i&iera all*! El agente del :,I se di(o )ue no de'*a precipitarse a sacar conclusiones )ue pudieran ser e)ui&ocadas, pero su
instinto le dec*a )ue ten*a ra/0n! Mientras tanto, el om're al )ue &igila'a sali0 del coce y penetr0 en la casa!
=no de los 'ene-icios de a)uellos )ue -orma'an parte del entorno presidencial era o'tener la me(or seguridad personal
cuando la solicita'an, y un e;celente ser&icio t+cnico de seguridad, )ue se 'rinda'a como cuesti0n de rutina! El Ser&icio
Secreto y otras Agencias se asegura'an de )ue nadie tu&iera acceso a sus comunicaciones tele-0nicas! El :,I no pod*a
inter&enir sus l*neas sin el permiso del Ser&icio Secreto y una orden (udicial% pero +l no a'*a eco nada de eso! Cutter
marc0 un n8mero de la central 5ATS Dcon c0digo @BB, li're de impuestosD, y di(o unas cuantas pala'ras! A cual)uiera )ue
gra'ara la con&ersaci0n, le u'iera resultado di-*cil desci-rarla, lo mismo )ue al propio destinatario! Cada pala'ra
pronunciada era la primera de determinada p.gina de cierto diccionario, y cada una de ellas ten*a tres d*gitos! Era un &ie(o
diccionario en r8stica )ue le a'*an entregado en Panam., lo destruir*a de inmediato! El c0digo era sencillo y e-ica/6 los
n8meros de las p.ginas indica'an las coordenadas correspondientes a ciertos puntos en un mapa de Colom'ia! El om're
)ue a'*a al otro lado de la l*nea repiti0 las pala'ras y cort0! Aun)ue la llamada era de larga distancia, no aparecer*a en la
cuenta de Cutter! Cerrar*a esa cuenta al d*a siguiente! :inalmente, sac0 el dis<ette de computadora de su 'olsillo, tom0 un
im.n )ue usa'a para su(etar mensa(es -amiliares al -rigor*-ico, y destruy0 los datos contenidos en el disco magn+tico! Ese
dis<ette era la 8ltima prue'a documental de la e;istencia de los soldados de la Operaci0n S4O5,OAT! Era el 8nico
medio )ue permit*a resta'lecer la comunicaci0n &*a sat+lite con ellos! 9o arro(0 al cu'o de la 'asura! S4O5,OAT nunca
a'*a e;istido!
Eso se di(o el &icealmirante 7ames A! Cutter, de la Armada de los Estados =nidos! Se sir&i0 una copa y sali0 a la galer*a
para contemplar las intermina'les ileras de l.pidas so're la &erde al-om'ra! M.s de una &e/ se a'*a acercado a la tum'a
del Soldado Desconocido, para o'ser&ar a la Guardia Presidencial en su rutina ma)uinal de omena(e a )uienes a'*an
ser&ido a su pa*s asta las 8ltimas consecuencias! Pens0 )ue aora a'r*a m.s soldados desconocidos, ca*dos en un campo
de 'atalla an0nimo! El primer soldado desconocido a'*a ca*do en :rancia, durante la Primera Guerra Mundial! Supo por
)u+ com'at*a!!! o cre*a sa'erlo, se autocorrigi0 Cutter! 9a mayor*a de ellos no llega'an a comprender en realidad de )u+ se
trata'a! No siempre se les dec*a la &erdad, pero su pa*s los con&oca'a y ellos acud*an a cumplir con su de'er! Para
comprender de )u+ se trata'a, y c0mo eran las reglas del (uego, se re)uer*a una &isi0n en perspecti&a! Pero eso rara &e/ D
GnuncaID armoni/a'a con lo )ue se les dec*a! Record0 su propio ser&icio en la costa de Cietnam, un (o&en o-icial en un
destructor6 a'*a &isto los o'uses cayendo so're la playa y se a'*a preguntado c0mo era la &ida del soldado, arrastr.ndose
en el -ango! Ellos ser&*an a su pa*s sin sa'er )ue +ste no era consciente de la clase de ser&icios )ue )uer*a o necesita'a! =n
E(+rcito era un con(unto de (0&enes )ue reali/a'an sus tareas sin comprender )ue 'rinda'an sus &idas y, en algunos casos
Dcomo +steD, asta la muerte!
DPo'res dia'los Dsuspir0! Era una pena, G&erdadI Pero no a'*a nada )ue acer!
El radioenlace a'*a de(ado de -uncionar, para sorpresa de todos! El sargento de Comunicaciones di(o )ue el transmisor
-unciona'a 'ien, pero )ue a las seis, ora local, no o'ten*a respuesta de CARIA,9E! El capit.n Ram*re/ -runci0 el
entrece(o al escucarlo, mas decidi0 seguir adelante asta el punto de e;-iltraci0n! El 're&e encuentro de C.&e/ con el
&iolador -rustrado no a'*a tenido consecuencias, y el (o&en sargento inici0 la marca con&encido de )ue era la 8ltima &e/
)ue lo ac*a! 9as -uer/as enemigas a'*an 'arrido ya el terreno, a su torpe e ine-ica/ manera, y no &ol&er*an! 9a noce
transcurri0 sin incidentes! A&an/a'an durante una ora, se reun*an en un punto determinado, y luego retroced*an un tramo
para &eri-icar si los segu*an, pero sin no&edad! A las cuatro de la madrugada llegaron al punto de e;-iltraci0n, un claro
cerca de una cima de tres mil metros, un poco m.s 'a(a )ue los cerros circundantes, y donde se pod*a reali/ar un aterri/a(e
clandestino! El elic0ptero u'iera podido recogerlos en cual)uier otro lugar, pero el sigilo segu*a siendo la consideraci0n
prioritaria! Se ir*an de all* y nadie se enterar*a! 9amenta'an las muertes, pero nadie sa'*a a )u+ a'*an ido, y, a pesar de
las 'a(as, a'*an cumplido su misi0n! El capit.n Ram*re/ lo a'*a dico!
Apost0 a los om'res en un per*metro amplio desde donde se &igilaran todos los accesos y les diera margen para
retroceder acia posiciones de-ensi&as en caso de )ue sucediera algo inesperado y peligroso! Cumplida esta tarea, instal0
su radio y trat0 de comunicarse con CARIA,9E, )ue, una &e/ m.s, se neg0 a responder! No sa'*a cu.l era el pro'lema,
pero asta entonces no a'*an tenido la menor di-icultad, y no a'*a o-icial de In-anter*a )ue no u'iera su-rido las
consecuencias de un -allo en las comunicaciones! No esta'a muy preocupado! Toda&*a, no!
El mensa(e sorprendi0 a Clar<! 9o reci'i0 cuando plani-ica'a el &uelo a Colom'ia con 9arson! El 're&e mensa(e ci-rado
'ast0 para en-urecerle% sa'*a )ue su propio car.cter, tan -uerte y di-*cil de controlar, era su enemigo m.s peligroso! "uer*a
llamar a 9angley, pero resol&i0 no acerlo por temor a )ue le repitieran la orden en una -orma tal )ue +l no pudiera
desconocerla! En cuanto consigui0 calmarse, su cere'ro &ol&i0 a -uncionar! Ese era el peligro de su temperamento,
reconoci0 para s*, )ue le imped*a pensar! Esto era (ustamente lo m.s necesario! 9leg0 a la conclusi0n de )ue la situaci0n
re)uer*a un poco de iniciati&a de su parte!
DCamos a dar un pe)ue3o paseo, 9arson!
Con su identidad de #coronel 5illiams$, o'tu&o un coce de la :uer/a A+rea! 9uego consigui0 un mapa y se e;primi0 el
cere'ro para recordar el camino asta la cima de la colina!!! Tard0 una ora, los 8ltimos doscientos metros -ueron una
pesadilla de cur&as y po/os! El cami0n segu*a all*, con su 8nico centinela, )ue no se mostr0 -eli/ al &erlos!
D"u+dese tran)uilo, soldado! Ha e estado antes a)u*!
DA, s*, se3or! Pero tengo orden!!! se3or!!!
DNo discuta conmigo Dlo interrumpi0 Clar<D! Cono/co sus 0rdenes! GA )u+ dia'los cree )ue e &enidoI Aora, sea un 'uen
cico, y ponga el seguro en el arma si no )uiere erirse a s* mismo!
Clar< pas0 de largo, para asom'ro de 9arson, al )ue las armas cargadas toda&*a amedrenta'an!
DG"u+ pasa a)u*I Dpregunt0 Clar< tan pronto como estu&o dentro! Ec0 un &ista/o a su alrededor! Todos los aparatos est.n
desconectados! El 8nico sonido )ue a'*a era el producido por los aparatos del aire acondicionado!
DNos desconectaron Ddi(o el t+cnico (e-e!
DG"ui+nI
DCea, no puedo decirle nada m.s! Tengo 0rdenes de acer la descone;i0n! Si )uiere sa'er algo m.s, pregunte a Mr! Ritter!
Clar< se acerc0!
DEst. muy le(os!
DMe lo ordenaron!
DG"u+ le ordenaronI
DK"ue desconectara la transmisi0n, (oderL No en&iamos ni reci'imos nada desde ayer al mediod*a Ddi(o el om're!
DG"ui+n dio esa ordenI
DKNo puedo dec*rseloL
DG"ui+n se comunica con los soldadosI
DNo lo s+! 9o ace otro! El di(o )ue nuestra seguridad a'*a sido &iolada, )ue otros se i'an a encargar de las
comunicaciones!
DG"ui+nI 9e aconse(o )ue conteste Ddi(o Clar< con pa&orosa serenidad!
DNo puedo!
DGPuede comunicarse con los pelotones en el monteI
DNo!
DGPor )u+I
D9as radios &*a sat+lite est.n ci-radas! El algoritmo est. gra'ado en un dis<ette! ,a(amos las tres copias de las cla&es de la
ci-ra, 'orramos dos de ellas! El nos mir0 acerlo y despu+s se guard0 el tercer dis<ette!
DGC0mo se resta'lece la comunicaci0nI
DEs imposi'le! Se trata de un algoritmo 8nico, 'asado en las transmisiones orarias de los sat+lites #NACSTAR$! Seguro
como el mismo dia'lo, y casi imposi'le de copiar!
DO sea, )ue esos mucacos est.n incomunicados!
D,ueno, yo no dir*a eso! El tiene el tercer dis<ette para )ue alguien se ocupe!!!
DGDe &eras lo creeI Dpregunt0 Clar<! 9a -alta de respuesta -ue por dem.s elocuente! Cuando el agente a'l0 de nue&o, lo
i/o en un tono )ue no admit*a r+plicaD6 Aca'a de decir )ue el enlace es imposi'le de inter-erir, pero cuando un om're, al
)ue usted no conoce, le asegura )ue la seguridad est. &iolada, usted lo cree! 4ay treinta mucacos en el monte, y me da la
impresi0n de )ue an sido a'andonados! Por 8ltima &e/, G)ui+n dio la ordenI
DCutter!
DGEstu&o a)u*I
DAyer!
DKMierdaL DClar< mir0 a su alrededor! El otro o-icial reuy0 su mirada! Am'os om'res a'*an especulado so're las
posi'ilidades, y arri'ado a la misma conclusi0n!
DG"ui+n arm0 esta instalaci0nI
DHo!
DG9as radios de los soldadosI
DModelos comerciales, con ligeras modi-icaciones! Die/ canales de -recuencia!
DG=sted tiene esas -recuenciasI
D,ien, s*, pero!!!
DD+melas de inmediato!
El om're pens0 )ue no pod*a acer algo as*% pero decidi0 todo lo contrario! Despu+s podr*a alegar )ue Clar< lo a'*a
amena/ado, y no era el momento de iniciar una pe)ue3a guerra en el cami0n! Esa era una posi'ilidad muy concreta!
Sent*a muco miedo de Mr! Clar<! Sac0 la o(a de un ca(0n! A Cutter no se le a'*a ocurrido destruirla% pero, adem.s, +l
conser&a'a todos los canales en la mente!
DSi cual)uiera le pregunta!!!
D=sted nunca a estado a)u*, se3or!
DMuy 'ien! DClar< sali0 a la oscuridadD! Col&amos a la 'ase a+rea Ddi(o a 9arsonD! Necesitamos un elic0ptero!
Cuando Corte/ &ol&i0 a Anserma, nadie a'*a ad&ertido su ausencia de siete oras! 4a'*a montado un dispositi&o
tele-0nico para )ue pudieran locali/arlo y aora, despu+s de unas oras de sue3o y un 'a3o, se sent0 a esperar )ue lo
llamaran! Se -elicita'a por a'er montado una red de comunicaciones en Estados =nidos desde el comien/o de su tra'a(o
con el C.rtel, y tam'i+n, aun)ue no tanto, por su tra'a(o con Cutter! Era una (ugada imposi'le de perder, -acilitada por la
propia estupide/ del estadounidense! Era similar a la de Carter y los marielitos, aun)ue el e; Presidente actua'a mo&ido
por -ines umanitarios, no pol*ticos! Aora era cuesti0n de esperar! 9a parte di&ertida del asunto era el c0digo )ue a'*a
empleado, distinto a lo a'itual! 9os c0digos 'asados en li'ros transmit*an n8meros para identi-icar pala'ras, pero +ste
usa'a pala'ras para indicar n8meros! Corte/ ten*a los mapas norteamericanos Deran de &enta li're en el departamento
cartogr.-ico de la Secretar*a de De-ensaD y los a'*a empleado para perseguir a los #,oinas Cerdes$! El sistema del li'ro
era un m+todo seguro para transmitir in-ormaci0n, y aora a8n m.s )ue nunca!
9a espera lo impacienta'a como a cual)uiera, pero ac*a planes para pasar el tiempo! 4a'*a pre&isto las dos (ugadas
siguientes, nada m.s! Aora de'*a pensar un poco m.s all.! El C.rtel a'*a descuidado los mercados europeo y (apon+s!
En las dos .reas a'*a moneda -uerte en a'undancia, y aun)ue ser*a di-*cil penetrar en 7ap0n Ddonde e;ist*an gra&es
restricciones a la importaci0n legalD, en Europa resultar*a m.s -.cil! Aora )ue la Comunidad Econ0mica Europea
a&an/a'a acia la integraci0n del Continente en una sola entidad pol*tica, las 'arreras comerciales empe/ar*an a caer y se
crear*a la gran oportunidad! S0lo era cuesti0n de allar los puertos de entrada donde la seguridad -uera ine-ica/ o
#negocia'le$ y montar una red de distri'uci0n! No se pod*a permitir )ue la reducci0n de las e;portaciones a Estados
=nidos disminuyera los ingresos del C.rtel! Europa era un mercado casi &irgen, y acia all* se ampliar*an los ori/ontes
del C.rtel! En Estados unidos, la reducci0n de la o-erta ele&ar*a el precio, por eso pensa'a )ue su promesa a Cutter D)ue de
ninguna manera respetar*a por muco tiempoD tendr*a consecuencias le&es, aun)ue positi&as, para los ingresos del C.rtel!
Adem.s, la reducci0n de la o-erta ser&ir*a para poner orden en las an.r)uicas redes de distri'uci0n! So're&i&ir*an las m.s
-uertes y e-icaces, )ue se consolidar*an y reali/ar*an sus negocios de manera menos ca0tica! A los yan)uis no les
preocupa'a tanto la drogadicci0n en s* como el eco de )ue pro&oca'a cr*menes &iolentos! Si la &iolencia disminu*a, la
drogadicci0n perder*a su lugar prioritario en la lista de los pro'lemas sociales norteamericanos! Eso ser*a &enta(oso para el
C.rtel, cuyo poder y ri)ue/as seguir*an aumentando mientras e;istiera demanda de su producto!
Al mismo tiempo, la su'&ersi0n del Estado colom'iano proseguir*a en -orma m.s sutil )ue asta entonces! Corte/ tam'i+n
a'*a sido entrenado en esa disciplina! 9os se3ores del narcotr.-ico recurr*an a la -uer/a 'ruta, al so'orno com'inado con
amena/as de muerte! 4a'*a )ue terminar con eso! El am're de coca*na en los pa*ses desarrollados era un -en0meno
transitorio! Tarde o temprano esa moda terminar*a y la demanda disminuir*a! Eso era algo )ue los se3ores de la droga no
&e*an! Para cuando el momento llegara, era necesario )ue el C.rtel u'iera consolidado su 'ase pol*tica y di&ersi-icado sus
acti&idades econ0micas a -in de so're&i&ir a la disminuci0n de su poder! Eso le e;ig*a una me(or adaptaci0n a su pa*s de
origen, y Corte/ sa'*a c0mo lograrlo! El primer paso consist*a en eliminar a los (e-es m.s agresi&os! 9a 4istoria ense3a'a
)ue se pod*a lograr un modus &i&endi casi con cual)uiera, y Corte/ aca'a'a de &eri-icarlo!
El tel+-ono son0! El contest0 a la llamada, anot0 las pala'ras )ue le dictaron, y colg0! Entonces -ue a 'uscar el diccionario,
H, durante unos minutos, estu&o aciendo marcas en su mapa t.ctico! 9os #,oinas Cerdes$ no eran tontos! Se a'*an
instalado en lugares de di-*cil acceso% atacarlos y destruirlos ser*a una acci0n costosa! Era una l.stima, pero todo ten*a un
precio! 9lam0 a sus ayudantes y les encomend0 una serie de mensa(es! En menos de una ora, los ca/adores empe/aron a
'a(ar de las monta3as a reci'ir nue&as 0rdenes! Decidi0 atacar un pelot0n cada &e/! De esa manera tendr*a -uer/as
su-icientes para arrollar a cada destacamento, y, a la &e/, su-rir*a las 'a(as necesarias para pedir re-uer/os, de'ilitando a8n
m.s las guardias pretorianas del C.rtel! Por desgracia, no pod*a su'ir al monte con los om'res! El espect.culo u'iera
sido di&ertido!
Ryan no a'*a dormido 'ien! No encontra'a nada de malo en conspirar contra un enemigo e;terno! En 8ltima instancia, su
la'or en la CIA consist*a en lograr &enta(as para su pa*s, a &eces con per(uicios para otros! Ese era su tra'a(o, como
-uncionario de su Go'ierno! Pero aora -orma'a parte de una conspiraci0n )ue, en cierto sentido, era contra su Go'ierno!
Eso le pro&oca'a insomnio!
Sentado en su 'i'lioteca, le*a a la lu/ de la l.mpara del escritorio! Ten*a dos tel+-onos, uno de seguridad, el otro, no! Este
8ltimo son0!
DGS*I
DSoy 7on Ddi(o la &o/!
DGCu.l es el pro'lemaI
DAlguien a cortado el enlace con los soldados y los a de(ado sin apoyo!
DPero Gpor )u+I
DTal &e/ alguien )uiere )ue desapare/can!
Ryan sinti0 un escalo-r*o a lo largo de su espalda!
DGD0nde est.sI
DEn Panam.! Cortaron las comunicaciones y en&iaron el elic0ptero de &uelta a la 'ase! 4ay treinta mucacos en una
colina, a la espera de una ayuda )ue no &an a reci'ir!
DDame un tel+-ono donde locali/arte! DClar< lo i/oD! ,ien, te llamar+ en un par de oras!
DNo perdamos el tiempo! DSe cort0 la comunicaci0n!
DK7es8sL DPor un instante contempl0 las som'ras de la 'i'lioteca! A&is0 a su despaco )ue ir*a en su coce particular! 9uego
tele-one0 a Dan Murray!
Sesenta minutos m.s tarde, Ryan pasa'a 'a(o el arco de la entrada del :,I, donde Murray lo espera'a! Su'ieron al
despaco, SaJ se les uni0 y les sir&ieron ca-+!
DNuestro agente de campo me llam0! Cancelaron CARIA,9E, y el elic0ptero &ol&i0 a su 'ase! El cree )ue los &an a!!!
(oder, cree )ue!!!
DS*, lo s+ Ddi(o SaJD! A)u* s* )ue tenemos una &iolaci0n de la ley! 4omicidio agra&ado con conspiraci0n! Claro )ue no &a
a ser -.cil de demostrar, creo!
DDe(emos la ley, G)u+ ay de los soldadosI
DS*, la cuesti0n es sacarlos de a* Ddi(o MurrayD! Podemos pedir!!! no, no podemos meter a los colom'ianos en este asunto!
DGC0mo crees )ue reaccionar*an ante la in&asi0n de un e(+rcito e;tran(eroI Do'ser&0 SaJD! Igual )ue nosotros ar*amos,
GnoI
DGSi -or/amos a CutterI Dpregunt0 7ac<!
DGEn-rent.ndole con )u+I Dreplic0 SaJD! G"u+ tenemos para esoI O, claro, podemos a'lar con los t+cnicos del
radioenlace y con la tripulaci0n del elic0ptero, pero al principio se &an a negar a a'lar, y despu+s, G)u+I Cuando
tengamos todas las prue'as reunidas, los soldados estar.n muertos!
DH aun)ue podamos sacarlos de all*, G)u+ prue'as tendremosI Ddi(o MurrayD! Todos corren a sal&ar el pelle(o, se trituran
los papeles!
DCa'alleros, Gme permiten una sugerenciaI GPor )u+ no ol&idamos los tri'unales, al menos de momento, y tratamos de
concentrarnos en sacar a esos mucacos del pa*s de los indiosI
DS*, de'emos acerlo, pero!!!
DGCrees )ue te ir. me(or en el Tri'unal si tienes treinta o cuarenta &*ctimas m.sI GCu.l es nuestro o'(eti&oI
DEse a sido un golpe 'a(o, 7ac< DDdi(o Murray!
DG"u+ prue'as tienesI Si el Presidente autori/0 la operaci0n y us0 a Cutter como intermediario, si no ay 0rdenes
escritas!!! 9a CIA cumpli0 0rdenes &er'ales, todas ellas legales, sal&o )ue de'o mentirle al Congreso si es )ue preguntan, y
no lo an eco! Adem.s, la ley dice )ue podemos iniciar una acci0n clandestina, de cual)uier naturale/a, sin decir nada a
nadie, y recuerden )ue la orden para acer una operaci0n clandestina tiene )ue &enir del E(ecuti&o! Despu+s, s* emos de
in-ormar! Por lo tanto, una muerte autori/ada por el tipo )ue -irma la orden e(ecuti&a se con&ierte en omicidio retroacti&o
si no sucede algo e;tra3o al eco en s*! G"ui+n es el idiota )ue redact0 esas leyesI G4ay alguna (urisprudenciaI
D4as ol&idado mencionar un -actor Ddi(o Murray!
DClaro6 Cutter dir. )ue no es una operaci0n clandestina sino de contraterrorismo paramilitar, por lo tanto, no cae en el
.m'ito de la ley so're super&isi0n de espiona(e! A)u* entra en &igor la resoluci0n so're poderes presidenciales en tiempo
de guerra, )ue tam'i+n incluye el -actor tiempo! Insisto6 Gno ay (urisprudencia so're estas cuestionesI
D9a &erdad es )ue no Drespondi0 SaJD! Se a a'lado muco del tema, pero nadie a ido al meollo de la cuesti0n! 9o de
los poderes en tiempo de guerra es un pro'lema constitucional )ue nadie a )uerido dirimir delante de un (ue/! Todos
tienen miedo a acerlo! No entiendo a d0nde )uiere ir a parar, Ryan!
DTengo )ue proteger a la Agencia! Si esto sale a la lu/, la CIA &uel&e a ser lo )ue era en los a3os setenta! Por e(emplo, G)u+
pasar*a si de(.ramos de darle al :,I la in-ormaci0n )ue necesita para sus operaciones de contraterrorismoI D7ac< ad&irti0
)ue era un argumento de peso! 9a CIA, el socio mudo en la guerra contra el terrorismo, suministra'a in-ormaci0n al :,I,
como SaJ sa'*a muy 'ienD! Aora, por lo )ue emos a'lado en los 8ltimos d*as, Gde )u+ puede ser acusadoI
DSi al )uitar el apoyo a S4O5,OAT, Cutter a permitido )ue Corte/ mate a los soldados, entonces se a &iolado una ley
del distrito -ederal so're la conspiraci0n para cometer omicidio! A -alta de una ley -ederal, a un crimen cometido en un
predio -ederal, se le puede aplicar la ley municipal, )ue tiene (urisdicci0n so're esta ciudad y so're todas las propiedades
-ederales! As* in&estigamos los casos de los a3os setenta!
DG"u+ casosI Dpregunt0 7ac< a SaJ!
D:ue una deri&aci0n de las in&estigaciones reali/adas por la comisi0n Curc, so're los complots de la CIA para asesinar a
Castro y a otros su(etos! No se lleg0 a (uicio! 4u'i+ramos aplicado la ley so're conspiraci0n, pero el pro'lema
constitucional esta'a tan enredado, )ue la in&estigaci0n muri0 de causas naturales, para gran ali&io de todos!
DH a)u* ocurre lo mismo, GnoI E;cepto )ue mientras nosotros a'lamos de!!!
DS*, claro Dlo interrumpi0 el director en -uncionesD! 9a prioridad n8mero uno es sacarlos de all*! GPodemos acerlo de una
-orma clandestinaI
DToda&*a no lo s+!
DPara empe/ar, tenemos )ue comunicarnos con tu agente Dsugiri0 Murray!
DEl no )uiere!!!
D9e prometo inmunidad, o lo )ue +l )uiera Ddi(o SaJ r.pidamenteD! 9e doy mi pala'ra! 9a &erdad es )ue asta aora no
a &iolado ninguna ley, seg8n el caso Mart*ne/D,ar<er, pero tiene mi pala'ra, Ryan6 no de'er. preocuparse!
DDe acuerdo! D7ac< sac0 un papel del 'olsillo de su camisa! El n8mero )ue Clar< le a'*a dado no era el &erdadero, por
supuesto, pero, gracias a la suma y resta preconcertada de los d*gitos, la llamada lleg0 a destino!
DSoy Ryan! Te llamo desde el cuartel general del :,I! Espera y escuca! DEntreg0 el auricular!
DSoy ,ill SaJ, director interino! Primero, le aca'o de decir a Ryan )ue usted est. limpio! 9e doy mi pala'ra de )ue no le
acusaremos de nada! GCon-iar. en lo )ue le digoI ,ien! DSaJ sonri0, sorprendidoD! Esta l*nea es segura, doy por sentado
)ue all* tam'i+n lo es! Necesito sa'er )u+ cree usted )ue ocurre y )u+ podemos acer! Sa'emos lo de los mucacos,
estamos estudiando la manera de sacarlos! Por lo )ue 7ac< dice, usted tiene algunas ideas so're la me(or manera de
acerlo! D+(enos o*rlas! DSaJ apret0 un 'ot0n de su tel+-ono para )ue todos pudieran escucar y tomar nota!
DGCu.nto tardaremos en instalar los transmisoresI Dpregunt0 7ac< despu+s de escucar el plan de Clar<!
D9os t+cnicos llegan a las siete y media, as* )ue digamos )ue terminar.n alrededor del mediod*a! GH el transporteI
DHo me ocupo Ddi(o 7ac<D! Puede ser en secreto, si usted lo )uiere as*! Eso signi-ica )ue necesitamos a alguien m.s% pero
ese alguien es de con-ian/a!
DGNo ay -orma de )ue a'lemos con los mucacosI Dpregunt0 SaJ a Clar<, cuyo nom're +l no conoc*a a8n!
DNegati&o Drespondi0 la &o/D! GEst.n seguros de )ue podr.n conseguirloI
DSeguros, no% pero aremos lo imposi'le Drespondi0 SaJ!
DNos &eremos esta noce! DSe interrumpi0 la comunicaci0n!
D,ien, aora s0lo resta ro'ar un par de a&iones Ddi(o Murray, pensando en &o/ altaD! Tal &e/ un 'arco tam'i+n! Cuanto m.s
secreto, me(or, GeI
DGC0moI Dpregunt0 Ryan, at0nito!
Murray se lo e;plic0!
El almirante Cutter sali0 de su casa a las F6?A para iniciar su carrera matinal! ,a(0 la ladera acia el r*o y tom0 el camino
(unto a la a&enida George 5asington! El inspector OPDay lo segu*a! 4a'*a de(ado de -umar, y no tu&o pro'lemas para
mantener el ritmo de carrera! No u'o incidentes6 ni un mensa(e reci'ido o entregado, era s0lo un se3or cincuent0n )ue
trota'a para conser&ar su estado -*sico! OPDay -ue a mudarse de ropa para seguirlo al tra'a(o, y se pregunt0 si a'r*a
alguna no&edad!
7ac< lleg0 a su despaco a la ora a'itual, sin poder ocultar su cansancio! 9a reuni0n en el despaco del (ue/ Moore
comen/0 a las @6WB, con la presencia de todos los (e-es de departamento, aun)ue da'a igual! El director y el SDO
escuca'an en silencio, casi sin tomar notas!
Eran!!! 'ien, amigos, no, pens0 Ryan! El almirante Greer a'*a sido su amigo y maestro! Pero el (ue/ Moore era un 'uen
(e-e, y en cuanto a Ritter, aun)ue no a'*an eco 'uenas migas, (am.s a'*a sido in(usto con +l! Ten*a )ue darles la
8ltima oportunidad! Al -inali/ar la con-erencia, 7ac< recogi0 sus papeles muy lentamente mientras los dem.s sal*an!
Moore y Ritter captaron la se3al!
DG"uiere decir algo, 7ac<I
DMe parece )ue no soy el om're indicado para el puesto de director!
DGPor )u+ dice esoI Dpregunt0 Moore!
DPor)ue suceden cosas )ue ustedes no )uieren comentar conmigo! Si no con-*an en m*, el puesto no de'o cu'rirlo yo!
D>rdenes Ddi(o Ritter, sin poder ocultar su descontento!
DEntonces, m*renme a los o(os y d*ganme todo lo )ue es legal! Supongo )ue de'o sa'erlo, )ue tengo el dereco de sa'erlo!
Ritter mir0 al (ue/ Moore!
DMe gustar*a dec*rselo todo, doctor Ryan Ddi(o el director de la CIA! Trat0 de le&antar la &ista, &acil0, la cla&0 en un punto
en la paredD! Ho o'ede/co 0rdenes, como todos!
DEst. 'ien! Me corresponde un permiso! "uiero apro&ecarlo para pensar! Mi tra'a(o est. al d*a! Me &oy dentro de una
ora, y &ol&er+ en un par de d*as!
DMa3ana es el entierro, 7ac<!
DNo -altar+, (ue/ Dminti0 Ryan, y a'andon0 el despaco!
D9o sa'e todo Ddi(o Moore cuando se cerr0 la puerta!
DEs imposi'le!
D9o sa'e, y no )uiere estar a)u*!
DH si usted tiene ra/0n, G)u+ acemosI
El director de la CIA al/0 la &ista, esta &e/ con -irme/a!
DNada! Eso es lo me(or )ue podemos acer aora!
Era e&idente! Cutter a'*a sido muy e-ica/, m.s de lo )ue sa'*a! Al destruir los c0digos de radio necesarios para
comunicarse con los pelotones Cucillo, ,andera, Cuadro y Pro-ec*a, a'*a despo(ado a la CIA del poder de a-ectar el
rum'o de los acontecimientos! Ni Ritter ni Moore cre*an )ue el asesor de Seguridad Nacional sal&ara a los soldados, pero
no pod*an acer nada sin per(udicarse a s* mismos, a la CIA, al Presidente!!! e incluso al pa*s! Si Ryan )uer*a conser&ar su
distancia aora )ue todo ca*a a peda/os!!! 'ien, pens0 Moore, tal &e/ a'*a intuido algo! El director no pod*a reprocarle
)ue )uisiera permanecer al margen!
Claro )ue -alta'an algunas cosas por acer! Ryan sali0 del edi-icio poco despu+s de las once! Desde el tel+-ono instalado en
su #7aguar$ llam0 al Pent.gono!
DP0ngame con el capit.n 7ac<son, por -a&or Dpidi0 cuando respondieron a su llamadaD! De parte de 7ac< Ryan!
Ro''y se puso al aparato pocos minutos despu+s!
DK4ola, 7ac<L
DGAlmor/amos (untosI
DEncantado! GCienes o &oyI
DGConoces #ArtiePs Deli$I
DS*, en la calle N, cerca del r*o!
DTe espero all* en media ora!
DDe acuerdo!
Ro''y &io a su amigo en una mesa del rinc0n y se dirigi0 acia all*! 4a'*a un cu'ierto puesto para +l% otro om're se
alla'a sentado a la mesa con 7ac<!
DTe espera'a como a agua de mayo Ddi(o 7ac<, para, despu+s, presentarle al otro om'reD6 Ro''y, +ste es Dan Murray!
DGDel :,II Dpregunt0, al estrecarle la mano!
DAs* es, capit.n! Soy uno de los su'directores ad(untos!
DGH )u+ aceI
DSe supone )ue pertene/co al Departamento de In&estigaci0n Criminal, pero 8ltimamente e estado atado a dos casos muy
importantes! Adi&ine cu.les son!
DA(. Ddi(o Ro''y al morder su sandJic!
DNecesitamos tu ayuda, Ro'!
DG"u+ )uieres )ue agaI
D"ue nos lle&es a un lugar sin )ue nadie se entere!
DG"u+ lugarI
D4url'urt :ield, en la!!!
DS*, ya s+, en la 'ase Eglin! A* -unciona la escuadra de Operaciones Especiales% est. cerca de Pensacola! 8ltimamente an
usado mucos a&iones de la Armada! A mi (e-e no le gusta!
DCu+ntele todo a +l, pero a nadie m.s! Es un tra'a(o de limpie/a )ue necesitamos acer!
DGDe )u+ se trataI
DNo puedo contarte nada m.s, Ro'! Tiene )ue &er con lo )ue me di(iste ace unos d*as, s0lo )ue la situaci0n es muco m.s
gra&e! Tenemos )ue actuar con toda rapide/, y sin )ue nadie se entere! Digamos )ue necesitamos un ser&icio de ta;i a+reo
muy discreto!
D9o ar+, pero s0lo con la autori/aci0n del almirante Painter!
DDe acuerdo! G"u+ acemosI
DNos encontraremos a las catorce en el r*o Patu;ent, a la altura del Stri<e! Me &iene 'ien, ten*a ganas de pilotar un poco!
DPero, antes, aca'a de almor/ar!
7ac<son parti0 a los cinco minutos! Ryan y Murray -ueron a la casa de +ste! 7ac< llam0 a su esposa desde all* y le di(o )ue
se ausentar*a un par de d*as, )ue no se preocupara! Se -ueron en el auto de Ryan!
El centro de prue'as de la a&iaci0n na&al so're el r*o Patu;ent est. a una ora de 5asington, en la margen occidental de
la 'a*a de Cesapea<e! 4a'*a sido una 'ella acienda antes de la guerra ci&il! En la actualidad, es el principal centro de
prue'as y e&aluaci0n de &uelo de la Armada, con -unciones similares a la conocida 'ase EdJards de la :uer/a A+rea, en
Cali-ornia! All* se encuentra la Escuela de Pilotos de la Armada, donde Ro''y a'*a sido instructor, y las casas de &arios
directores de prue'as! =na de ellas, situada a tres o cuatro <il0metros de la Escuela, se llama Stri<e! En Stri<e se prue'an
los planes de luca y ata)ue en el campo de la se;ualidad! 9a credencial del :,I )ue Murray e;i'i0 'ast0 para )ue les
permitieran la entrada en la 'ase% una &e/ -ueron registrados, se dirigieron al angar de seguridad de Stri<e, donde se
detu&ieron a esperar, aturdidos por el tronar de los motores! Ceinte minutos m.s tarde, Ro''y lleg0 en su #Cor&ette$ y los
i/o pasar al angar!
DTienen suerte Ddi(oD! Tenemos )ue 'a(ar un par de #Tomcat$ a Pensacola! El almirante a dado la orden, ya est.n en
rutina de pre&uelo! Ho, esteee!!!
Otro o-icial entr0!
DGCapit.n 7ac<sonI Soy 7oe ,ramer, se3or Dse present0 el tenienteD! Me an dico )ue &amos al Sur, se3or!
DAs* es, Mr! ,ramer! Camos con estos ca'alleros! 7ac< Murpy y Dan Tomlinson, empleados del Go'ierno, )ue necesitan
conocer algunas rutinas de &uelo! GPuede conseguirles tra(es y cascosI
DDe inmediato, se3or!
D,ien, )uer*ais acerlo en secreto, GnoI, pues ya ten+is secreto Dri0 7ac<son, mientras se pon*a su tra(e de &ueloD! GTra+is
e)uipa(eI
DE)uipo de a-eitar y un 'olso Ddi(o Murray!
DPodemos lle&arlo!
"uince minutos m.s tarde su'ieron a los a&iones! A 7ac< le asignaron el de su amigo! Cinco minutos despu+s, roda'an por
la pista asta el e;tremo de despegue!
DCon cuidado, Ro', por -a&or Dpidi0 Ryan, mientras aguarda'an el permiso para despegar!
DComo un a&i0n de l*nea comercial Dle asegur0 7ac<son, pero no -ue as*! 9os ca/as saltaron de la pista y alcan/aron la
altura de crucero al do'le de &elocidad de un UTU! En las alturas, el &ia(e result0 sereno y sin so'resaltos!
DG"u+ ay, 7ac<I Dpregunt0 por el intercomunicador!
DRo''y, no puedo!!!
DGNunca te e a'lado de lo )ue soy capa/ de acer con este aparatoI 7ac<, mucaco, puedo conseguir )ue cante! Puedo
&irar dentro del co3o de una &irgen!
DRo''y, el o'(eto de todo esto es rescatar a ciertas personas )ue tal &e/ est.n aisladas! Si lo mencionas a alguien, incluso a
tu almirante, es posi'le )ue nos arruines a todos! Creo )ue e dico su-iciente!
DEst. 'ien! GH tu coceI
D9o e de(ado a)u*!
D4ar+ )ue lo guarden!
D,uena idea!
DCeo )ue aora &uelas me(or, 7ac<! Toda&*a no as gemido!
DKOL, 'ien! 4oy tengo )ue &olar dos &eces, y una de ellas es en este (odido elic0ptero! No a'*a &uelto a &olar desde lo de
Creta! D9e ac*a 'ien a'lar, aun)ue, en &erdad, 7ac< gir0 la ca'e/a para mirar por la &entanilla y se )ued0 at0nito al &er
)ue otro #Tomcat$ &ola'a a escasos metros del e;tremo del ala dereca! Murray agit0 la manoD! KRo''y, por DiosL
DKEL
DKEl otro a&i0nL
DKDia'losL, le di(e )ue se ale(ara un poco! De'e de estar a seis metros, por lo menos! Siempre &olamos en -ormaci0n!
DTe -elicito! Aca'as de conseguir tu gemido!
El &uelo dur0 poco m.s de una ora! El gol-o de M+;ico apareci0 como una cinta a/ul en el ori/onte, )ue creci0 asta
&ol&erse una masa de agua, cuando los dos ca/as &iraron para aterri/ar! 9a delgada pen*nsula de Pensacola, apenas &isi'le
acia el Este, desapareci0 en la 'ruma! "u+ e;tra3o, pens0 Ryan, )ue sintiera menos miedo de &olar en un aparato militar
)ue en un a&i0n ci&il6 tal &e/ se de'*a a )ue, en a)u+l, la &isi0n era m.s amplia! 9os ca/as aterri/aron en -ormaci0n, lo
cual le pareci0 una locura, aun)ue no u'o incidentes! El otro aparato tom0 tierra, seguido por Ro''y a un par de
segundos! 9os #Tomcat$ rodaron asta el e;tremo de la pista, giraron y se detu&ieron (unto a un par de autom0&iles! 9a
tripulaci0n de tierra acerc0 las escaleras!
D,uena suerte, 7ac< Ddi(o Ro''y al al/ar la cu'ierta!
DGracias por el paseo, mucaco!
7ac< sali0 sin ayuda y 'a(0! Murray lo i/o segundos despu+s! Tomaron asiento en los coces, mientras los #Tomcat$ se
prepara'an a despegar para completar el &uelo asta la cercana Estaci0n A+rea Na&al de Pensacola!
Murray a'*a llamado antes por tel+-ono, y el (e-e de Inteligencia de la ?!a Escuadra de Operaciones Especiales sali0 a su
encuentro!
D"ueremos a'lar con el coronel 7ons Ddi(o Murray, despu+s de identi-icarse! No -ue necesario decir m.s!
9os lle&aron a un edi-icio 'a(o, con &entanas ordinarias, pasando (unto a unos elic0pteros gigantescos, como Ryan nunca
a'*a &isto! El o-icial de Inteligencia los i/o pasar, los present0 Dcre*a )ue Ryan tam'i+n era del :,ID y sali0!
DGEn )u+ puedo ser&irlesI Dpregunt0 7ons con cautela!
D"ueremos a'lar so're ciertos &uelos suyos a Panam. y Colom'ia Ddi(o Murray!
D9o siento, nosotros no a'lamos de lo )ue acemos a)u*, as*, sin m.s!
D4ace un par de d*as usted reci'i0 ciertas 0rdenes del &icealmirante Cutter! =sted se alla'a entonces en Panam.
Dprosigui0 MurrayD! Antes, usted a'*a lle&ado tropas armadas a Colom'ia! Primero, las lle&0 a la /ona 'a(a costera,
despu+s las recogi0 y las traslad0 a la parte monta3osa del pa*s! GMe e)ui&ocoI
DNo puedo comentar nada de esto, se3or! 9as deducciones corren por su cuenta, no por la m*a!
DSoy polic*a, no soy periodista! 9e dieron 0rdenes ilegales! Si las cumple, podr*an acusarlo de c0mplice de un crimen
mayor! DMurray era partidario de poner las cartas so're la mesa, y, en este caso, consigui0 lo )ue )uer*a! Al escucar de
'oca de un alto o-icial del :,I )ue las 0rdenes reci'idas pod*an ser ilegales, 7ons empe/0 a a-lo(ar!
DSe3or, usted me ace una pregunta )ue no s+ c0mo responder!
Murray sac0 una -otogra-*a de un so're de papel manila y se la mostr0 a 7ons!
DEl om're )ue dio esas 0rdenes es asesor presidencial en materia de seguridad nacional! Antes de reunirse con usted,
a'l0 con el om're de esta -oto! Es :+li; Corte/, antes coronel del DGI y aora (e-e de seguridad del C.rtel de Medell*n!
Autor intelectual del atentado en ,ogot.! Ignoramos a ciencia cierta de )u+ a'laron, pero le dir+ lo )ue sa'emos! El
radioenlace con los cuatro pelotones se reali/a'a por medio de un cami0n de comunicaciones, en la ensenada Gaillard!
Cutter -ue all* y lo desmantel0! Despu+s &ino a)u* a &erle a usted, le di(o )ue &ol&iera a su 'ase y )ue (am.s &ol&iera a
mencionar esta misi0n! Aora, sume esos tres elementos y d*game si le gusta el resultado, so're todo, si )uiere tener algo
)ue &er con eso!
DNo lo s+, se3or! D9a respuesta de 7ons -ue algo ma)uinal% pero ten*a el rostro enro(ecido!
DCoronel, esos pelotones an su-rido 'a(as! Aparentemente, el o'(eto de las 0rdenes )ue usted reci'i0 es )ue los maten a
todos! Ha los est.n ca/ando Ddi(o RyanD! 9e pedimos su ayuda para sacarlos de all*!
DGSe puede sa'er )ui+n es usted de &erdadI
DCIA!
DKPero si esta maldita operaci0n es de ustedesL
DNo lo es, pero de(emos eso por aora Ddi(o 7ac<D! Necesitamos su ayuda! Si no, esos soldados &an a morir! Es as* de
sencillo!
DO sea, )ue nos en&*an a recoger sus platos rotos! As* son ustedes con la gente% primero nos mandan a!!!
D9a &erdad Ddi(o MurrayD es )ue pens.'amos acompa3arle, al menos, una parte del trayecto! GCu.ndo partimosI
DD*game e;actamente )u+ )uiere )ue aga! DMurray lo i/o! El coronel 7ons asinti0 y mir0 su relo(D! =na ora y media!
El M4DAW7 era muco m.s grande )ue el C4DMF )ue casi a'*a matado a Ryan a los &eintitr+s a3os% pero, para +l, no
menos aterrador! Contempl0 el motor y record0 )ue les espera'a una larga tra&es*a so're el mar! 9a tripulaci0n era seria y
muy pro-esional! Conect0 a los ci&iles al intercomunicador y les indic0 d0nde sentarse y )u+ de'*an acer! Ryan escuc0
con muca atenci0n, so're todo, las instrucciones para a'andonar la na&e! A Murray le interesaron las ametralladoras, esos
aparatos de seis ca3ones giratorios y los enormes ca(ones de proyectiles! En esa ocasi0n lle&a'an tres! El elic0ptero
despeg0 poco despu+s de las cuatro y en-il0 acia el Sudoeste! =na &e/ en el aire, Murray se i/o su(etar al suelo con una
cuerda de seguridad a -in de pasear por la na&e! 9a escotilla trasera, a'ierta a medias, le permit*a contemplar el oc+ano!
Ryan no se mo&i0! El &uelo era menos agitado )ue en los elic0pteros de los marines, pero la gran +lice de seis paletas
sacud*a y ac*a &i'rar el aparato como un candela'ro en medio de un terremoto! Alcan/a'a a &er a uno de los pilotos en la
ca'ina, tan sereno como si condu(era un coce! Pero esto no es un coce, pens0 Ryan!
9a no&edad para +l -ue el rea'astecimiento en &uelo! Ad&irti0 )ue el aparato acelera'a y al/a'a la trompa! Mir0 a tra&+s de
la &entanilla delantera y &io el ala de un a&i0n! Murray -ue a situarse detr.s del (e-e de tripulaci0n, sargento Oimmer, para
o'ser&ar me(or la operaci0n de rea'astecimiento!
DG"u+ ocurrir*a si se enredara con la mangueraI Dpregunt0 Murray al &er descender su e;tremo c0nico!
DNo lo s+ Ddi(o el coronel 7ons, con serena -rialdadD! Nunca me a ocurrido! Por -a&or, mantenga silencio, se3or!
Ryan mir0 a su alrededor en 'usca del #ser&icio$! Cio algo parecido a una letrina de campamento, pero decidi0 no ir,
por)ue tendr*a )ue desa'rocarse el cintur0n de seguridad! El rea'astecimiento se reali/0 sin ning8n incon&eniente% 7ac<
esta'a seguro de )ue se de'*a a la e-icacia de sus oraciones!
El Panace patrulla'a el canal de Hucat.n, entre Cu'a y la costa me;icana, siguiendo un rum'o en -orma de pista de
carreras! No a'*a a'ido incidentes desde )ue el guardacostas &ol&iera a su puesto, pero la tripulaci0n esta'a -eli/ de
a'erse eco a la mar! 9a gran no&edad eran las mu(eres )ue a'*an pasado a -ormar parte de la tripulaci0n! Ten*an una
al-+re/ apenas graduada en la Academia de Connecticut, media docena de marineras rasas y dos su'o-icialas, especialistas
en electr0nica, conocedoras del o-icio, seg8n admit*an con renuencia sus colegas masculinos! El capit.n 5egener
o'ser&a'a a la al-+re/, )ue cumpl*a su turno como o-icial su'alterno de cu'ierta! Como todos los al-+reces, esta'a ner&iosa
y ansiosa, y tam'i+n un poco asustada, de &er al capit.n en el puente de mando! Adem.s, era muy 'onita% a 5egener (am.s
se le a'*a ocurrido )ue alguna &e/ dir*a eso de un al-+re/!
D7e-e de cu'ierta, (e-e de cu'ierta Ddi(o la &o/ por el parlante en la mampara!
5egener tom0 el tel+-ono (unto a su sill0n en el puente!
D4a'la el capit.n! G"u+ ocurreI
DGPuede &enir a la sala de radio, se3orI
DAll. &oy! DRed 5egener se le&ant0D! Contin8e Dle di(o a la al-+re/!
DSe3or Ddi(o la su'o-icial en la sala de radioD, emos reci'ido un mensa(e de un elic0ptero de la :uer/a A+rea! Dice )ue
tiene )ue de(ar a una persona a 'ordo! A-irma )ue es secreto, se3or! En la ta'la no dice nada y!!! 'ueno, se3or, no sa'*a )u+
acer, se3or! Por eso lo llam+!
D,ueno, &eamos! D9a mu(er le entreg0 el micr0-ono! 5egener apret0 el 'ot0n transmisorD! A)u* Panace, a'la el capit.n!
GCon )ui+n a'loI
DPanace, a)u* C+sar! 4elic0ptero &a acia su posici0n en >scarDEste'an! De(ar+ a una persona a 'ordo, cam'io!
>scarDEste'an signi-ica'a operaci0n especial! 5egener lo pens0 un instante! 9uego, decidi0 )ue no a'*a muco )ue
pensar!
DEntendido, C+sar, d+me su TEA!
DTEA uno cero minutos!
DEntendido, uno cero minutos! Esperamos! :uera! D5egener de&ol&i0 el micr0-ono al puenteD! Puesto de ser&icio Ddi(o a la
o-icial de cu'iertaD! Miss 5alters, ll+&enos al #4otel Corpin$!
DEntendido, se3or!
9a rutina se cumpli0 con rapide/ y e-iciencia! El contramaestre de guardia tom0 el MCD?6
DPuestos de ser&icio, puestos de ser&icio, todos a sus puestos para reci'ir a&i0n! Proi'ido -umar!
9os cigarrillos &olaron al agua y los marineros se )uitaron las gorras para e&itar )ue una tur'ina las aspirara! 9a al-+re/
5alters &eri-ic0 la direcci0n del &iento y modi-ic0 su posici0n! Al mismo tiempo, aceler0 a )uince nudos para poner la
na&e en posici0n #4otel Corpin$ para una operaci0n de &uelo! H sin )ue nadie me d+ instrucciones, di(o para sus adentros!
5egener se &ol&i0 de espaldas y sonri0! Era uno de los primeros pasos en la carrera de un o-icial! Ella sa'*a )u+ acer, y lo
ac*a sin ayuda! Para el capit.n, era como o'ser&ar los primeros pasos de un i(o! Ten*a inteligencia, y desea'a acer las
cosas 'ien!
D7oder, es de los grandes Ddi(o Riley desde el ala del puente!
5egener sali0 a mirar!
Era un M4DAW de la :uer/a A+rea, muco m.s grande )ue cual)uier aparato de los guardacostas! El piloto manio'r0 y el
aparato se acerc0 desde la popa, girando para ponerse de costado! =n om're su(eto al ca'le de rescate -ue reci'ido por los
'ra/os de cuatro tripulantes! Apenas se )uit0 las correas, el elic0ptero 'a(0 la trompa y &ir0 acia el Sur! R.pido y seguro,
pens0 Red!
DNo sa'*a )ue tendr*amos compa3*a, se3or Ddi(o Riley, mientras saca'a un cigarrillo!
DKToda&*a estamos en puestos de ser&icios, su'o-icialL De;clam0 la al-+re/ 5alters desde el tim0n!
DA, s*, se3ora, perdone, pero lo a'*a ol&idado Ddi(o el contramaestre, y mir0 a 5egener con una sonrisa c0mplice! =na
prue'a m.s! No le intimida'a un su'o-icial principal )ue pod*a ser su padre!
DOrdene a'andonar los puestos Ddi(o el capit.n, y se &ol&i0 a RileyD! Ho tampoco lo sa'*a! Coy a &er )ui+n es! DAl ale(arse,
escuc0 a la al-+re/ 5alters dar 0rdenes 'a(o la atenta mirada de un teniente y un par de su'o-iciales!
Cuando lleg0 a cu'ierta &io )ue el &isitante se )uita'a el tra(e &erde de &uelo! Aparentemente no lle&a'a pa)uete alguno, lo
cual le pareci0 e;tra3o! H m.s a8n cuando el om're se &ol&i0 para mirarlo de -rente!
DG"u+ tal, capit.nI Ddi(o Murray!
DG"u+ ocurreI
DGPodemos a'lar a solasI
DCenga! DSe encerraron en el camarote de 5egenerD! Me parece )ue le de'o un par de -a&ores! Pudo a'erme -regado 'ien
a causa de a)uello )ue icimos! Gracias tam'i+n por lo del a'ogado! Me asust0 'astante, pero despu+s me enter+ de )ue
esos dos i(os de puta a'*an muerto ya Ddi(o el capit.nD! Aora, si no me e)ui&oco, )uiere )ue le de&uel&a el -a&or!
DAs* es!
D,ueno, cu+nteme )u+ ocurre! Esos elic0pteros de Operaciones Especiales no est.n para acer -a&ores personales a nadie!
D"uiero )ue ma3ana a la noce est+ en determinado lugar!
DGD0ndeI
Murray sac0 un so're del 'olsillo!
DEstas son las coordenadas, y a)u* tengo el plan de radio! DAgreg0 un par de detalles!
DG9o a planeado ustedI
DS*! GPor )u+I
DNo se le a ocurrido &eri-icar el estado del tiempo!
YYCII! 9A ,ATA99A DE MONTE NIN7A
Cual)uier e(+rcito tiene sus costum'res! Para los legos, algunas pueden parecer e;tra3as, incluso idiotas, pero detr.s de
cada una ay un prop0sito, aprendido a lo largo de los cuatro milenios en )ue los om'res an com'atido de manera
organi/ada! Casi todas las lecciones son negati&as! Cuando los om'res mueren en &ano, los e(+rcitos aprenden del error y
toman precauciones para no repetirlo! Desde luego )ue los errores se repiten en la pro-esi0n militar con tanta -recuencia
como en cual)uier otra% pero, en todas, los me(ores pro-esionales son los )ue nunca ol&idan los principios! El capit.n
Ram*re/ era uno de ellos! 4a'*a aprendido )ue era demasiado sentimental% )ue la p+rdida de &idas, )ue -orma'a parte del
modo de &ida elegido por +l, era un peso muy di-*cil de so'relle&ar, pero tam'i+n recorda'a las otras lecciones, so're todo
una de ellas, rati-icada por una re&elaci0n reciente y desagrada'le! Espera'a )ue el elic0ptero de la :uer/a A+rea pasara a
'uscarlo esa misma noce y ten*a una ra/ona'le certe/a de a'er perdido a los om'res )ue 'usca'an a su pelot0n, pero
recorda'a las lecciones del pasado, los soldados )ue a'*an muerto por impre&isores, por descuidados, por ol&idar los
principios!
H el )ue de'*a aplicar en esa ocasi0n era )ue una unidad asentada en un lugar -i(o se ace &ulnera'le% para disminuir esa
&ulnera'ilidad, el 'uen (e-e siempre prepara'a un plan de-ensi&o! Ram*re/ lo recorda'a% por otra parte, ten*a 'uen o(o para
elegir el terreno! Aun)ue esta'a con&encido de )ue nadie los molestar*a esa noce, se a'*a preparado para esa
e&entualidad!
4a'*a tomado sus precauciones so're la 'ase de )ue ser*a atacado por una -uer/a grande, mas relati&amente -alta de
entrenamiento, y teniendo en cuenta su do'le &enta(a6 los soldados dispon*an de radios para comunicarse entre ellos, y de
tres armas con silenciador! Ten*a la esperan/a de no reci'ir &isitas, pero, si las a'*a, ellos les dar*an un par de sorpresas
desagrada'les!
9os om'res esta'an distri'uidos en pare(as de apoyo mutuo, por)ue no ay nada m.s aterrador )ue estar solo en medio
del com'ate, y la mera presencia de un camarada aumenta enormemente la e-iciencia del soldado! Cada pare(a a'*a
ca&ado tres oyos, llamados #Principal$, #Alterno$ y #Complementario$, como parte de tres dispositi&os de de-ensa% todos
los soldados esta'an 'ien disimulados, y situados de manera tal )ue pudieran prestarse apoyo rec*proco! Donde era posi'le,
a'*an limpiado el terreno para tener 'uenas l*neas de -uego, pero siempre en sentido o'licuo, no -rontal6 de esa manera,
o'liga'an al atacante a despla/arse en la direcci0n anticipada por cada pare(a! Por 8ltimo, si eran arrollados, conta'an con
tres &*as de escape y sus correspondientes lugares de reuni0n! As* mantu&o ocupados a sus om'res durante todo el d*a,
ca&ando oyos, preparando posiciones, colocando minas terrestres, a -in de )ue usaran los momentos de descanso para
dormir, no para con&ersar! Pero +l no pod*a estar tan ocupado, ni tampoco de(ar de pensar!
9a situaci0n empeora'a por momentos! 9a comunicaci0n por radio esta'a interrumpida, y cada &e/ )ue Ram*re/ trata'a de
esta'lecer contacto a la ora pre&ista y no lo consegu*a, las ra/ones se &ol&*an m.s d+'iles! Ha no pod*a atri'uirlo a un
-allo del e)uipo o a un corte de energ*a en la recepci0n! Durante toda la tarde se di(o )ue era imposi'le )ue estu&ieran
aislados% m.s a8n, descarta'a esa idea de plano! Pero una &o/ interior insist*a en )ue +l y sus om'res esta'an
a'andonados, le(os del pa*s, -rente a una amena/a potencial a la )ue s0lo pod*an oponer lo )ue carga'an so're sus
espaldas!
El elic0ptero &ol&i0 a la 'ase de la )ue a'*a partido dos d*as antes y se introdu(o en el angar, cuya puerta se cerr0 al
instante! El MCD?WB )ue los a'*a acompa3ado )ued0 encerrado en otro! Agotado por el &uelo, Ryan 'a(0 a tierra con las
piernas tem'lorosas% Clar< lo espera'a! 9a 8nica no&edad realmente positi&a era )ue Cutter no a'*a tomado la precauci0n
elemental de a'lar con el (e-e de la 'ase6 (am.s se le a'*a pasado por la imaginaci0n )ue alguien pudiera deso'edecer
sus 0rdenes! Por consiguiente, la reaparici0n de los misteriosos aparatos )ued0 registrada como un eco m.s entre tantos,
y un elic0ptero &erde Den la penum'ra parec*a negroD era igual a cual)uier otro!
7ac< &ol&i0 al aparato despu+s de &isitar el 'a3o y 'e'er un litro de agua de la ne&era! Ha se a'*an eco las
presentaciones, y el coronel 7ons con&ersa'a animadamente con Mr! Clar<!
DCon)ue estu&o en el tercer SOG!
DAs* es, coronel! No estu&e en 9aos, pero ustedes sal&aron a unos cuantos de los nuestros! Desde entonces, estoy en la
Agencia!!, es decir, casi Dse recti-ic0!
DNo s+ ad0nde ir! Ese marino de mierda nos o'lig0 a destruir los mapas! Oimmer recuerda algunas -recuencias de radio,
pero!!!
DHo las tengo Ddi(o Clar<!
DEst. 'ien, pero de todas -ormas ay )ue 'uscarlos! Aun)ue me apoye un cisterna, no tengo autonom*a su-iciente para
rastrillar a)uel terreno! 9a /ona es muy grande, y en la altura se nos &a todo el com'usti'le! GC0mo es el enemigoI
DMuca gente armada con AN! G9e suena conocidoI
DHa lo creo Ddi(o 7ons con una muecaD! Tengo tres ametralladoras! Sin apoyo a+reo!!!
DAdi&in06 el apoyo a+reo es usted mismo! Tenga las ametralladoras preparadas! Aora, creo )ue los puntos de e;-iltraci0n
ya esta'an acordados, GnoI
DS*, uno principal y dos alternati&os para cada pelot0n, doce en total!
DDe'emos suponer )ue el enemigo los conoce! 9a misi0n de esta noce es encontrarlos para )ue se &ayan a un lugar )ue
nosotros cono/camos pero ellos no! H ma3ana usted &a a recogerlos!
DH despu+s!!! El tipo del :,I )uiere )ue aterricemos en ese 'ar)uito! Me preocupa Adela! El 'olet*n meteorol0gico del
mediod*a dice )ue &a acia el Norte, en direcci0n a Cu'a! Necesito un in-orme m.s reciente!
D7ustamente aca'o de reci'irlo Ddi(o 9arson al reunirse con los dem.sD! Adela &ir0 al Oeste ace una ora y ya es un
urac.n en regla! Cientos centrales a setenta y cinco <il0metros por ora!
DKMierdaL De;clam0 7onsD! GH la &elocidad de despla/amientoI
DMa3ana por la noce )ui/. tengamos pro'lemas, pero esta noce podemos &olar tran)uilos!
DG"u+ )uiere decir con eso de esta noceI
D9arson y yo nos &amos para all., a situar a la gente Ddi(o Clar<! Sac0 un transmisor de la 'olsa de MurrayD!
So're&olaremos por todo el &alle, llam.ndolos con esto! Si tenemos suerte, aremos contacto!
D=sted s* )ue cree en la suerte, amigo Ddi(o 7ons!
El agente OPDay re-le;iona'a en )ue la &ida del agente de :,I no era tan atracti&a como la gente pensa'a! Para colmo de
males, conta'a con menos de &einte agentes, y no pod*a relegar esa tarea desagrada'le a un su'ordinado! Era un caso muy
pro'lem.tico! Toda&*a no a'*an pensado en gestionar una orden (udicial de registro, y en cuanto a la penetraci0n
clandestina en la casa de Cutter Dalgo )ue el :,I casi a'*a de(ado de acerD, me(or ni pensarlo! 9a esposa del almirante
esta'a en la casa y dirig*a a los sir&ientes con aires de du)uesa! Pero la Corte Suprema, unos a3os antes, a'*a -allado )ue
no se re)uer*a una orden (udicial para registrar un cu'o de 'asura! Gracias a esa resoluci0n, OPDay aca'a'a de e(ercitar los
m8sculos de los 'ra/os y el t0ra; como pocas &eces en los 8ltimos a3os! 4a'*a al/ado un par de toneladas de 'olsas de
residuos malolientes al cami0n 'lanco y casi no pod*a le&antar los 'ra/os! "ui/.s estu&iese en uno de los cu'os! El sector
CIP de :ort Meyer era un 'arrio militar% los cu'os de la 'asura de'*an )uedar alineados en sus lugares correspondientes,
cada uno de los cuales correspond*a a dos casas! OPDay a'*a marcado las 'olsas antes de ecarlas al cami0n, y aora
a'*a )uince de ellas en uno de los mucos la'oratorios del :,I% pero no en uno de los )ue -orman parte del circuito
tur*stico, por)ue a los )ue &isitan el edi-icio #4oo&er$ se les muestran s0lo los salones m.s limpios y antis+pticos! Por
-ortuna para ellos, a'*a 'uena &entilaci0n y &arias latas de desodorante am'iental para disimular los edores )ue
atra&esa'an las m.scaras )uir8rgicas de los t+cnicos! OPDay esta'a con&encido de )ue (am.s &ol&er*a a li'rarse de esa
escuadra de moscardones )ue lo persegu*an por todas partes! Ecaron todo so're una mesa 'lanca, imitaci0n m.rmol, y
registraron con sumo cuidado y atenci0n los residuos de cuatro d*as6 posos de ca-+, panecillos mordis)ueados, merengues
en estado de descomposici0n y &arios pa3ales descarta'les6 el o-icial &ecino de Cutter ten*a a su nieta de &isita!
DK,ingoL De;clam0 un t+cnico, al/ando un dis<ette con su mano enguantada! 9o agarr0 por las puntas y lo guard0 en una
'olsa de pl.stico! OPDay se la lle&0 al la'oratorio, )ue se alla'a en el piso superior!
Dos t+cnicos esta'an tra'a(ando oras e;tras esa noce! 4a'*an cometido una pe)ue3a trampa para o'tener un (uego de
uellas dactilares del almirante Cutter Da todo el personal militar le toman las uellas al ingresarD y ten*an todo su e)uipo
preparado, incluido el l.ser!
DG"u+ a'*a (unto con estoI Dpregunt0 uno de ellos!
DDiarios, nada m.s Drespondi0 OPDay!
DKSuerteL No ay grasa, y el papel lo protege del calor! Ceamos! DEl t+cnico lo sac0 de la 'olsa y se puso a tra'a(ar, mientras
OPDay se pasea'a por la sala!
DTengo una uella del pulgar con oco puntos en el an&erso, y otra )ue parece ser de un anular en el re&erso6 un punto
muy claro y otro 'orroso! 4ay otro (uego, imposi'le de identi-icar, pero es distinto, pertenece a otra persona!
Me(or, imposi'le, dadas las circunstancias, pens0 OPDay! Para identi-icar una uella se necesita'an die/ puntos Dlas
irregularidades )ue ac*an un arte de la dactiloscopiaD, pero +sa era una ci-ra ar'itraria! El inspector esta'a seguro de )ue
Cutter a'*a tenido ese dis<ette en sus manos, aun)ue tal &e/ no 'astara para con&encer a un (urado, si es )ue lo lle&a'an
ante un tri'unal de (usticia! 4a'*a llegado el momento de desgra'ar el dis<ette! 9o lle&0 a otro la'oratorio!
A partir de la &enta li're de los PC en el mercado, era ine&ita'le )ue algunos los usaran con -ines criminales! El :,I ten*a
su propio departamento, pero los especialistas m.s empleados por ellos eran los pri&ados, los ac<ers contratados% su(etos
para los )ue los ordenadores eran (uguetes mara&illosos! Cuando una agencia importante del Go'ierno los contrata'a, se
sent*an reali/ados como un -ut'olista al entrar a (ugar en Primera Di&isi0n! 7ustamente, uno de los campeones lo espera'a!
Ten*a &einticinco a3os y era estudiante uni&ersitario con alt*simas cali-icaciones! Su ca'ello y 'ar'a ro(i/os esta'an
'astante sucios! OPDay le entreg0 el dis<ette!
DEs un c0digo de pala'ras Dle di(o!
D"u+ 'ien Drepuso el t+cnicoD! Este dis<ette es un #Sony M:DDTDD$ micro-loppy de do'le cara y do'le densidad,
#?WATPI$% es pro'a'le )ue est+ -ormateado para ococientas N, dir*a yo! G"u+ se supone )ue contieneI
DNo estamos seguros, creemos )ue es un algoritmo de codi-icaci0n!
DKA(.L Comunicaciones de los sistemas rusos! Parece )ue los est.n so-isticando, como nosotros!
D=sted no necesita sa'erlo Ddi(o OPDay!
DNo tienen ustedes ni idea de lo )ue es una 'roma Ddi(o el especialista mientras introduc*a el dis<ette en la dis)uera! El
ordenador con )ue tra'a(a'a era un nue&o #Apple Macintos II;$, cada uno de cuyos programas esta'a ocupado por un
circuito especial% dos de ellos a'*an sido dise3ados por el t+cnico en cuesti0n! OPDay ten*a entendido )ue el om're s0lo
tra'a(ar*a con una #I,M$ si alguien le apunta'a a la ca'e/a con una pistola!
9os programas a'*an sido preparados por otros ac<ers con el -in de rescatar in-ormaci0n de dis<ettes da3ados! El
primero se llama'a Rescuedata! Era una operaci0n comple(a! 9as ca'e/as de lectura recorr*an las /onas magn+ticas del
dis<ette para trasladar la in-ormaci0n a la memoria de oco mega'ytes de la #II;$ y copiarla en el disco r*gido y otro
-loppy! El t+cnico de&ol&i0 el original a OPDay para )ue lo guardara en la 'olsa!
D9o an 'orrado Ddi(o!
DGC0moI
D4a sido 'orrado! No iniciali/ado, ni -ormateado, sino 'orrado! Con un im.n de (uguete, dir*a yo!
DKMierdaL Dsuspir0 OPDay! Aun)ue no era e;perto, sa'*a )ue un im.n pod*a destruir la in-ormaci0n almacenada por medios
magn+ticos!
DPero no se altere!
DG"u+I
DSi ese tipo lo u'iera -ormateado, estar*amos (odidos, pero se limit0 a pasarle el im.n! Destruy0 parte de la in-ormaci0n,
mas no toda! Creo )ue en un par de oras podr+ rescatarla, al menos en parte!!! mire, a)u* ay algo! Est. en el lengua(e de
la m.)uina, pero no recono/co el -ormato! No entiendo nada de c0digos, se3or! Parece 'astante complicado! DAl/0 la
&istaD! Necesito tiempo!
DGCu.ntoI
DGCu.nto tardaron en pintar la Mona 9isaI GCu.nto se necesita para destruir una catedralI GCu.nto!!!I
OPDay sali0 antes de o*r la tercera! Guard0 el dis<ette en su ca(a -uerte y -ue al gimnasio a darse una duca y pasar media
ora en el idromasa(e! 9a primera le )uit0 el olor a 'asura% el segundo, los dolores musculares! OPDay re-le;ion0 )ue
esta'an (untando 'astantes prue'as para presentarlas contra a)uel i(o de puta!
DNo ay nadie, mi capit.n!
Ram*re/ asinti0 al de&ol&er los auriculares! No pod*a negarlo! Mir0 al sargento de operaciones Guerra!
DMe parece )ue nos an ol&idado!
D,ien, +sas son 'uenas noticias, capit.n! G"u+ aremos aoraI
DNuestra pr0;ima transmisi0n tendr. lugar a la una! 9es damos la 8ltima oportunidad y nos &amos!
DGAdonde, mi capit.nI
D,a(amos de la monta3a, pedimos prestado alg8n transporte y!!! K(oder, )u+ s+ yoL Creo )ue tenemos dinero su-iciente para
tomar un a&i0n y &olar -uera de a)u*!
DPero no tenemos pasaportes, ninguna clase de identi-icaci0n!
DPodemos ir a la Em'a(ada en ,ogot.!
DH as* deso'edecemos media docena de 0rdenes, mi capit.n!
DSiempre ay una primera &e/ Drepuso Ram*re/D! "ue todos coman las 8ltimas raciones y descansen 'ien! Despertamos en
dos oras y pasamos la noce alertas! "uiero )ue C.&e/ y 9e0n patrullen la monta3a en!!! digamos, en un radio de dos
<il0metros! DRam*re/ no tu&o )ue aclarar por )u+ esta'a preocupado! A pesar de las di-erencias de educaci0n, +l y Guerra
sintoni/a'an la misma onda!
DTodo est. 'ien, mi capit.n Dle asegur0 el sargentoD! Todo ir. 'ien, una &e/ )ue esos 4PR se decidan a actuar!
Durante un cuarto de ora les e;plic0 la misi0n! Esta'an -uriosos e in)uietos, no comprend*an el peligro )ue les
aguarda'a, s0lo )uer*an &engar a sus muertos! Pura -an-arroner*a y macismo Dpens0 Corte/DD! Idiotas!
El primer 'lanco se alla'a a unos treinta <il0metros de all* Dprimero )uer*a eliminar al m.s cercano, por ra/ones
e&identesD y pod*an recorrer los primeros &eintid0s <il0metros en cami0n! Esperaron asta el anocecer, cuando diecis+is
camiones partieron, con )uince om'res cada uno! Corte/ o'ser&0 la partida, los om'res murmura'an entre ellos! Desde
luego, retu&o a su propia guardia! Eran die/ om'res, leales a +l! 9os a'*a reclutado 'ien, sin ocuparse de tonter*as tales
como )ui+nes eran sus padres o a cu.ntas personas a'*an matado! Su palmar+s eran sus destre/as! 9a mayor*a, desertores
del MD?S y las :ARC, esta'an artos de (ugar a la guerrilla durante cinco a3os! Algunos en Cu'a, otros en Nicaragua,
todos a'*an reci'ido instrucci0n militar '.sica6 en realidad, era instrucci0n terrorista, pero los #soldados$ del C.rtel
carec*an de entrenamiento! Eran mercenarios! Segu*an a Corte/ por)ue les a'*a pagado algo y prometido m.s! Adem.s,
no ten*an a d0nde ir! El Go'ierno colom'iano no los )uer*a! El C.rtel descon-ia'a de ellos! H a'*an traicionado a dos
grupos mar;istas cuya corrupci0n pol*tica era tal, )ue se &end*an al C.rtel! S0lo )ueda'a Corte/! Esta'an dispuestos a
matar por +l! No con-ia'a en ellos, ni en nadie, pero todos los grandes mo&imientos a'*an comen/ado a partir de
pe)ue3os grupos cuyos m+todos eran tan incon-esa'les como sus -ines, y permanec*an leales a un solo om're! Eso le
a'*an ense3ado a Corte/! El mismo no esta'a con&encido, pero, por el momento, le 'asta'a! No pensa'a )ue pudiera
dirigir una re&oluci0n! Por el momento se limita'a a lle&ar a ca'o DGc0mo lo llama'anID un #copamiento$ ostil! S*, eso
era! Corte/ ri0 para sus adentros, entr0 y despleg0 los mapas!
DSuerte para nosotros )ue no somos -umadores Ddi(o 9arson al su'ir el tren de aterri/a(e! 9le&a'an un dep0sito de
com'usti'le au;iliar en la ca'ina6 su-iciente para las dos oras de ida, las dos de &uelta y tres de patrulla(eD! GCree )ue el
plan -uncionar.I
DSi no -unciona, alguien &a a pagarlo muy caro Ddi(o Clar<D! GH la tormentaI
D4oy nos adelantaremos a ella% ma3ana ser. otra istoria!
C.&e/ y 9e0n se alla'an a dos <il0metros del puesto de guardia e;terior! 9os dos porta'an armas con silenciador! 9e0n
no a'*a sido el om're de punta de ,andera, pero a C.&e/ le a'*a llamado la atenci0n su destre/a para despla/arse por
el 'os)ue! Ten*an suerte de no a'erse topado con nada! El capit.n Ram*re/ le a'*a instruido so're los pro'lemas
posi'les! 4asta ese momento no a'*an &isto nada, para ali&io de am'os! Primero, 'a(aron la ladera en direcci0n Norte,
recorriendo luego un arco de &arios <il0metros acia el Sur, siempre con los o(os y los o*dos muy a'iertos! Inicia'an el
regreso al campamento, cuando C.&e/ se detu&o y gir0 r.pidamente!
Era un ruido met.lico! 4i/o un gesto a 9e0n para )ue permaneciera inm0&il donde esta'a y &ol&i0 la ca'e/a con la
esperan/a de!!! G)u+I, se pregunt0! GDe )ue -uera &erdadI GO su imaginaci0nI Se puso las ga-as y mir0 ladera a'a(o, donde
el camino serpentea'a! Si a'*a &isitas, llegar*an por all*!
Al principio era di-*cil distinguir nada! 9a ar'oleda, muy espesa, y la relati&a ausencia de lu/ le o'liga'an a dar m.;imo
'rillo a sus ga-as! 9a imagen resulta'a un poco 'orrosa, como una se3al de tele&isi0n por aire desde una ciudad distante!
9o )ue 'usca'a de'*a de estar le(os, al menos a )uinientos metros! Ese era su radio &isual m.;imo en un sector talado del
'os)ue! 9a tensi0n no s0lo agudi/a'a sus sentidos, sino tam'i+n su imaginaci0n% de'*a cuidarse de &er cosas donde no
a'*a nada!
Pero a'*a algo all. a'a(o! 9o intuy0 antes de )ue los ruidos llegaran asta +l! No eran met.licos, sino!!! un susurro
demasiado -uerte de o(as, seguido de silencio! C.&e/ mir0 a 9e0n, )ue era una imagen espectral en su pantalla6 tam'i+n
+l se a'*a colocado las ga-as y mira'a en la misma direcci0n! El rostro se &ol&i0 acia C.&e/ y la ca'e/a asinti0! No era
un gesto emoti&o, sino s0lo la transmisi0n pro-esional de un pensamiento pertur'ador! C.&e/ se arrodill0 para usar su
transmisor!
DPunta a Seis!
DA)u*, Seis!
DEstamos en el punto de retorno! 4ay mo&imiento all. a'a(o! Esperaremos a &er!
DEntendido! Cuidado, sargento!
DEntendido! :uera!
9e0n se acerc0!
DG"u+ acemosI
D"ued+monos (untos y tratemos de no mo&ernos demasiado asta &er )u+ acen ellos!
D,ien, pero cincuenta metros m.s all. ay donde ocultarse me(or!
DAdelante, te sigo! DC.&e/ ec0 una 8ltima mirada cuesta a'a(o antes de seguir a su camarada asta una ar'oleda
pe)ue3a y muy espesa! Toda&*a no aparec*an im.genes de-inidas en su pantalla! Dos minutos despu+s llegaron al nue&o
re-ugio!
,erto -ue el primero en &erlos, y se3al0 una senda! 9os puntos m0&iles eran m.s grandes )ue el ruido generado por el
sistema de &isuali/aci0n! Eran ca'e/as a cuatrocientos o )uinientos metros! Cen*an ladera arri'a!
,ien Dpens0 C.&e/D! Aora, &eamos cu.ntos son! Empe/a'a a rela(arse!
Eso era muy serio, pero lo a'*a eco antes! 9a gran inc0gnita a'*a )uedado atr.s! El com'ate los aguarda'a! Sa'*a )u+
de'*a acer!
DPunta a Seis, parece una compa3*a, &a directo a usted!
DGAlgo m.sI
DCaminan despacio, como con cuidado!
DGPueden )uedarse a*I
D=n par de minutos m.s!
DPermane/can en ese lugar todo el tiempo )ue puedan% despu+s, &engan! Traten de seguirlos un <il0metro m.s! "ueremos
eliminar el mayor n8mero posi'le de ellos!
D Entendido!
DSon demasiados, los i(os de puta Dsusurr0 9e0n!
DTenemos )ue reducir 'astante su n8mero antes de correr Dindic0 C.&e/, mientras contempla'a al enemigo )ue a&an/a'a!
Parec*an desorgani/ados! Se toma'an su tiempo, a&an/a'an lentamente y con 'astante ruido! :orma'an grupos de tres o
cuatro, pro'a'lemente de amigos, pens0! Igual )ue en las pandillas, uno )uer*a tener la espalda protegida por un amigo!
9as pandillas, pens0! No esta'an segregadas como en su 'arrio, y todos lle&a'an esos malditos AN! No ten*an un plan de
ata)ue ni esta'an -ormados en grupos de -uego y de manio'ra! GSe comunica'an entre ellos por radioI Era pro'a'le )ue
no! Pero entonces ad&irti0 )ue sa'*an a d0nde i'an! No comprend*a c0mo lo a'*an a&eriguado, y, en todo caso, se dirig*an
a una em'oscada terri'le! Igual da'a, eran mucos! Demasiados, K)u+ mierdaL
DCamos Ddi(o Ding a ,erto!
Corrieron cuesta arri'a a la mayor &elocidad )ue su adiestramiento les permit*a, eligiendo de antemano los puestos de
o'ser&aci0n e in-ormando al (e-e su posici0n y la del enemigo! El pelot0n, asentado cerca de la cima, estu&o casi dos oras
para acomodarse y preparar la em'oscada! C.&e/ y 9e0n escuca'an los mensa(es en sus propios aparatos! El pelot0n
'a(a'a para reci'ir al enemigo 'astante m.s adelante de su principal per*metro de-ensi&o! Era un sector entre dos
pendientes muy empinadas, de-endido por los SA5 y cu'riendo una ruta de ata)ue de menos de trescientos metros de
anco! Si el enemigo comet*a la torpe/a de entrar por all*, 'ien, +se era su pro'lema! 4asta entonces &en*a a&an/ando
dereco al punto de aterri/a(e del elic0ptero! Tal &e/ les a'*an dico )ue era pro'a'le, no seguro, )ue Cucillo estu&iera
all*, pens0 C.&e/! 9e0n y +l tomaron posici0n (usto de'a(o del SA5!
DPunta a Seis, estamos en posici0n! El enemigo se alla a trescientos metros m.s a'a(o!
Clic<Dclic<!
D9o &eo Ddi(o una &o/ por la red de transmisi0nD! Granada =no lo &e!
DM+dico lo &e!
DSA5 =no lo &e!
DGranada Dos! 9o &emos!
DSeis a Cucillo! Todo el mundo tran)uilo Ddi(o Ram*re/D! Parece )ue &ienen dereco acia nosotros! Recuerden la se3al,
ca'alleros!!!
Pasaron die/ minutos! C.&e/ se )uit0 las ga-as para aorrar 'ater*as y recuperar la &isi0n normal! Repas0 una y otra &e/
el plan de -uego! 9e0n y +l eran responsa'les de disparar a determinados sectores! Cada soldado de'*a circunscri'irse a un
arco! 4a'*a una cierta superposici0n, pero cada uno ten*a su pe)ue3o coto, nadie de'*a 'arrer el -rente! 9a misma
limitaci0n reg*a para los dos SA5! El tercero a'*a )uedado muy atr.s de la l*nea de -uego con una pe)ue3a reser&a para
apoyar al pelot0n si el enemigo lo a&asalla'a o si suced*a alg8n eco inesperado!
Esta'an a cien metros de la l*nea de -uego! 9a primera -ila enemiga esta'a -ormada por diecioco o &einte om'res,
mientras los dem.s trata'an de alcan/arlos! A&an/a'an lenta, pero cuidadosamente, las armas terciadas so're el peco!
C.&e/ cont0 tres om'res dentro de su sector! 9e0n al/0 su arma sin apartar la &ista!
Antiguamente se usa'a la descarga cerrada! En la in-anter*a napole0nica, los soldados -orma'an om'ro con om'ro, en
dos o cuatro ileras% a la &o/ de mando, al/a'an sus mos)uetes y dispara'an una mort*-era sal&a de p0l&ora y proyectiles!
El o'(eto de esa manio'ra era pro&ocar el soc<! En la actualidad, el o'(eto es el mismo6 aturdir a los soldados enemigos
)ue tienen la -ortuna de escapar de la muerte instant.nea, decirles )ue +se es un lugar in0spito para ellos, 'lo)uear sus
reacciones, detenerlos, sumirlos en la con-usi0n! Ha no se ace por medio de una descarga cerrada de centenares de
mos)uetes! 9a t.ctica consiste en de(ar )ue se acer)uen lo m.s posi'le, pero, como en +pocas pasadas, la conmoci0n )ue
su-ren es tanto psicol0gica como -*sica!
Clic<Dclic<Dclic<! Preparados, ordena'a Ram*re/! En toda la l*nea, los -usileros acomodaron la culata contra el om'ro y el
o(o en la mira! 9as ametralladoras pesadas se al/aron so're sus '*podes, se )uitaron los seguros! En el centro de la l*nea, el
capit.n agarr0 el e;tremo de un alam're! Med*a unos cincuenta metros y el otro e;tremo esta'a su(eto a una lata llena de
gui(arros! 9enta, cuidadosamente, tens0 el alam're! H dio un -uerte tir0n!
El inesperado ruido congel0 el tiempo en un instante )ue pareci0 durar oras! 9os om'res )ue a&an/a'an acia los
in-antes se &ol&ieron instinti&amente acia el ruido, con lo )ue apartaron la mirada del peligro )ue los aceca'a al -rente y
a los -lancos, de dedos )ue empe/a'an a crisparse so're los disparadores!
9os -ogona/os 'lancos &ol&ieron a poner el tiempo en marca! 9os primeros )uince atacantes cayeron al instante! En la
segunda l*nea cayeron otros cinco, muertos o eridos, antes de )ue alguien de&ol&iera el -uego! ,ruscamente, los disparos
cesaron! 9os atacantes reaccionaron, pero tarde! Mucos dispararon a ciegas acia la cima, asta &aciar sus cargadores%
mas los soldados esta'an a resguardo en sus oyos!
DG"ui+n a disparadoI G"ui+n a disparadoI G"u+ co(ones ocurreI DEra la &o/ del sargento Oli&ero, cuyo acento espa3ol
era per-ecto!
9a con-usi0n es la aliada de a)uellos )ue est.n preparados! Otros om'res se precipitaron acia la /ona de -uego para &er
)u+ ocurr*a, sin sa'er )ui+n dispara'a a )ui+n! C.&e/ y sus camaradas contaron asta die/ antes de a'rir -uego! Ding &io
a dos om'res a treinta metros de su puesto! Al pensar #die/$, mat0 al primero con una r.-aga de tres proyectiles e iri0 al
otro! Se sumaron doce 'a(as a las de la primera sal&a!
Clic<Dclic<Dclic<Dclic<Dclic<! #Todo el mundo -uera$, indica'a la se3al de Ram*re/!
9os om'res respondieron al instante6 uno de cada pare(a se lan/o cincuenta metros cuesta arri'a para detenerse en otro
punto seleccionado pre&iamente! 9os SA5, )ue asta ese momento a'*an disparado r.-agas cortas como si -ueran -usiles,
dispararon algunas largas para cu'rir la retirada! En menos de un minuto, el pelot0n Cucillo sali0 de la /ona )ue aora
era 'arrida por un -uego tard*o e ine-ica/! =n soldado -ue ro/ado por una 'ala perdida, pero no tu&o importancia! Como
siempre, C.&e/ -ue el 8ltimo en retirarse y lo i/o lentamente, de .r'ol en .r'ol, 'a(o el -uego! Se puso las ga-as para
o'tener un panorama de la situaci0n! 4a'*a unos treinta cuerpos ca*dos en la /ona de -uego y s0lo la mitad de ellos se
mo&*an un poco! El enemigo lan/a'a una columna acia el -lanco sur para rodear una posici0n ya a'andonada! 9os &io
tomar el puesto )ue +l y 9e0n a'*an ocupado6 esta'an desconcertados, no aca'a'an de entender )u+ a'*a sucedido! Se
escuca'an los gritos de los eridos, y, m.s -uertes a8n, las maldiciones, tonantes y o'scenas, de om'res -uriosos,
acostum'rados a impartir la muerte, no a reci'irla! En medio del estruendo de disparos aislados, gemidos y maldiciones, se
escucaron algunas &oces de mando! 9os (e-es da'an 0rdenes, con energ*a y en un lengua(e comprensi'le para cual)uier
soldado! C.&e/ esta'a con&encido de )ue a'*an ganado la 'atalla, pero se le ocurri0 ecar una 8ltima mirada!
DKO, mierdaL DTom0 su transmisorD6 Punta a Seis, son m.s )ue una compa3*a, mi capit.n! Repito, m.s )ue una compa3*a!
Calculo tres cero 'a(as enemigas! Su'en de nue&o, y ay otros treinta acia el Sur! 9es an dado la orden de rodearnos!
DEntendido, Ding! En marca acia arri'a, ya!
DCoy! DC.&e/ se lan/0 a la carrera, saltando so're 9e0n, )ue segu*a aga/apado en su puesto!
DMr! Clar<, me parece )ue &oy a creer en los milagros Ddi(o 9arson en la ca'ina de su #,eeccra-$! A la tercera pasada
a'*an tomado contacto con el pelot0n Pro-ec*a, )ue ya se despla/a'a a su nue&a posici0n, un claro a cinco <il0metros de
distancia, donde el #Pa&e 9oJ$ tendr*a apenas el lugar su-iciente para descender! Aora 'usca'an a ,andera! O lo )ue
)uedara de +l, pens0 Clar<! No sa'*a )ue los so're&i&ientes a'*an -ormado un enlace con Cucillo, el 8ltimo de su lista!
9a segunda posici0n de-ensi&a era necesariamente m.s dispersa )ue la primera, y Ram*re/ esta'a preocupado! El
desempe3o de los soldados en la primera em'oscada a'*a sido per-ecto, digno de una tesis en la Escuela de In-anter*a,
pero una de las inmuta'les leyes del arte militar dice )ue un ardid rara &e/ se repite con +;ito! 9a muerte era la lecci0n
m.s e-ecti&a de todas! El enemigo tratar*a de manio'rar, de e;tenderse, coordinarse, de apro&ecar, al menos, su
superioridad num+rica! Aora actua'a con inteligencia! Se despla/a'a con rapide/! Sa'*a )ue se en-renta'a a un oponente
peligroso y 'ien armado, e, instinti&amente, segu*a adelante para tomar la iniciati&a y -or/ar el com'ate! Ram*re/ no pod*a
impedirlo, pero guarda'a algunos ases en la manga!
9os e;ploradores laterales le in-orma'an de los mo&imientos del enemigo! Eran tres grupos, de unos cuarenta om'res
cada uno! No pod*a en-rentar a los tres, pero s* acerles da3o por separado! Conta'a con )uince om'res -ormados en tres
grupos de -uego! Situ0 uno de ellos Dlo )ue )ueda'a de ,anderaD en el centro, con un e;plorador a la i/)uierda para &igilar
el tercer grupo enemigo! En&i0 el grueso de sus -uer/as ladera a'a(o, en direcci0n Sur, y lo despleg0 en una l*nea )ue'rada
en -orma de 9, con los dos SA5 en el e;tremo superior!
9a espera -ue muy 're&e! El enemigo se despla/a'a con m.s rapide/ de lo )ue Ram*re/ u'iera deseado! 9os soldados
tu&ieron poco tiempo para elegir sus posiciones de -uego, pero los atacantes segu*an un camino pre&isi'le so're el terreno,
para su desgracia! Desde el e;tremo in-erior, C.&e/ dio el a&iso! Esperaron a )ue estu&ieran a cincuenta metros! C.&e/
y 9e0n ten*an la tarea de eliminar a los (e-es! De'*an a'rir -uego con sus armas silenciadas, apuntando a los )ue parecieran
coordinar o dirigir el ata)ue! C.&e/ &io a uno )ue gesticula'a, con&ocando a los dem.s! Apunt0 su MPDA y dispar0 una
r.-aga 're&e, pero err0! A pesar del silenciador, el ruido del mecanismo llam0 la atenci0n, u'o un disparo de r+plica y
todo el pelot0n a'ri0 -uego! Cinco atacantes cayeron! El resto de&ol&i0 el -uego, esta &e/ con precisi0n, y se -orm0 para el
asalto% pero apenas los -ogona/os de sus disparos re&elaron su posici0n, los dos SA5 'arrieron la l*nea!
El escenario del com'ate o-rec*a un espect.culo dantesco y -ascinante! 9os -ogona/os de los disparos per(udica'an la
&isi0n! C.&e/ trat0 de proteger la suya manteniendo un o(o cerrado, como le a'*an ense3ado, pero result0 in8til!
9enguas de -uego 'rillantes, cil*ndricas, ilumina'an el 'os)ue% glo'os de lu/ ilumina'an a los om'res en mo&imiento,
como -ocos estro'osc0picos! 9os proyectiles tra/adores de las ametralladoras orada'an la carne &i&a! Para los -usileros,
ten*an un signi-icado especial6 los tres 8ltimos de cada cargador eran tra/adores, para indicar )ue llega'a el momento de
cam'iarlo! C.&e/ (am.s a'*a escucado nada parecido! El ta'leteo de los MD?F y el otro, m.s gra&e y m.s lento, de los
ANDMU! 9as &oces de mando, los gritos de ra'ia y dolor, de desesperaci0n H de muerte!
DKCorredL DEra la &o/ del capit.n Ram*re/! Se retiraron por pare(as! Me(or dico, trataron de acerlo! 4a'*an su-rido dos
'a(as! C.&e/ trope/0 con un erido )ue se ale(a'a a rastras, lo al/0 so're sus om'ros y corri0 cuesta arri'a, aciendo
caso omiso del dolor en las piernas! El om're Dera IngelesD muri0 al llegar al punto de reuni0n! No era momento para
llorarlo6 los soldados se repartieron sus cargadores llenos! El capit.n Ram*re/ trat0 de reorgani/ar la de-ensa en medio de
los disparos, los gritos y las maldiciones )ue su'*an desde a'a(o! =n solo om're m.s lleg06 Cucillo a'*a tenido otros
dos muertos y un erido gra&e! Oli&ero se i/o cargo, lo lle&0 a la /ona de aterri/a(e con los dem.s eridos! En )uince
minutos le a'*an in-ligido otras &einte 'a(as al enemigo, pero a costa del treinta por ciento de la propia -uer/a! Si u'iera
tenido tiempo para pensar, el capit.n Ram*re/ u'iese comprendido )ue su astucia t.ctica no 'asta'a para ganar la
partida! Pero no era el momento de pensar!
9os soldados de ,andera repelieron un ata)ue por medio de algunas r.-agas, pero perdieron a uno de los suyos en la
retirada! 9a l*nea de de-ensa siguiente se alla'a a unos cuatrocientos metros! Era m.s estreca )ue la segunda y esta'a
muy cerca de la posici0n de-ensi&a -inal! Era el momento de (ugar la 8ltima carta!
El enemigo &ol&i0 a tomar una posici0n a'andonada, sin sa'er cu.ntas 'a(as a'*an causado a esos esp*ritus malignos )ue
aparec*an, mata'an y desaparec*an, como en una pesadilla! 4a'*an perdido a dos de los )ue ocupa'an una especie de
posici0n de mando Duno muerto, el otro erido de gra&edadD, y los om'res se reagruparon mientras sus (e-es
con-erencia'an!
9a situaci0n de los soldados era 'astante parecida! Identi-icadas las p+rdidas, Ram*re/ redistri'uy0 a los om'res,
pensando por un instante )ue era una suerte no tener )ue llorar a los muertos, por)ue le a'*an ense3ado a ocuparse s0lo
del pro'lema m.s inmediato! El elic0ptero no i'a a llegar! O s*! O eso carec*a de importancia! O )ui+n sa'*a )u+ era m.s
importante!
De'*a causarle m.s 'a(as al enemigo para me(orar sus pro'a'ilidades de escapar! En otras pala'ras, ten*an )ue matar antes
de correr! 4asta el momento, a'*an aorrado los e;plosi&os! 4asta el momento nadie a'*a arro(ado o disparado una
granada, y la posici0n esta'a protegida por minas dispuestas en torno de los oyos!
Ram*re/ al/0 la &o/6
DG"u+ esper.is, eI KCenid, toda&*a no emos terminado con &osotrosL KPrimero os matamos, despu+s nos tiramos a
&uestras mu(eresL
DNo tienen mu(eres Dgrit0 CegaD! Se tiran entre ellos! A &er, maricones, &enid a morir!
H &inieron! Como un pegador a&an/a so're un 'o;eador estilista, lle&.ndolo acia un rinc0n, mo&ido por la -uria, sin
sentir los golpes )ue reci'e, as* a&an/a'an acia las &oces, entre gritos y maldiciones! Pero con cuidado, por)ue a'*an
aprendido algo! De .r'ol en .r'ol, cu'ri+ndose mutuamente! Disparando, para impedir )ue el enemigo le&antara la ca'e/a!
DMire al Sur, all. ay algo! GCe los -ogona/osI Ddi(o 9arsonD! So're la ladera, a las dos!
DS*, ya lo e &isto!
Durante una ora a'*an so're&olado los puntos de e;-iltraci0n en 'usca de ,andera, pero nadie respond*a a los mensa(es!
Aun)ue Clar< no )uer*a ale(arse, no le )ueda'a opci0n! Si eso era lo )ue parec*a, ten*an )ue acercarse! Aun en terreno
despe(ado, el alcance de esos transmisores no supera'a los )uince <il0metros!
DA toda m.)uina DDdi(o!
9arson 'a(0 los -laps y empu(0 la palanca asta el -ondo!
9o llama'an saco de -uego, t+rmino muy gr.-ico tomado del E(+rcito so&i+tico! El pelot0n ocupa'a un arco amplio, cada
om're en su oyo, aun)ue en cuatro de ellos a'*a un om're en lugar de dos y uno esta'a desierto! :rente a cada oyo
a'*a una mina o dos, con la cara con&e;a acia el enemigo! 9a posici0n ocupa'a el 'orde de una ar'oleda, de -rente a un
pe)ue3o desli/amiento de tierra o de rocas, un terreno despe(ado de setenta metros de anco, con un par de troncos ca*dos
y algunos ar'olitos muy (0&enes! 9os ruidos y -ogona/os del enemigo se detu&ieron en esa l*nea, pero el -uego no
disminuy0!
D,ien, mucacos Ddi(o Ram*re/D, a la &o/ de mando nos salimos de a)u* como dia'los, primero al punto de aterri/a(e, y
de all* por la ruta YDdos! Pero antes tenemos )ue de'ilitarlos un poco m.s!
El otro 'ando tam'i+n con-erencia'a, aora con cierta astucia! =sa'an nom'res en &e/ de lugares, un medio torpe pero
e-ecti&o para ocultar sus intenciones, aun)ue sus despla/amientos so're los accidentes del terreno segu*an siendo
pre&isi'les! Tienen &alor, pens0 Ram*re/% -ueran lo )ue -uesen, el peligro no los amedrenta'a! Con un poco de
entrenamiento y un par de (e-es competentes, u'ieran logrado la &ictoria muco antes!
C.&e/ ten*a otras cosas en )u+ pensar! Su arma, adem.s de silenciosa, no produc*a -ogona/os% el nin(a eleg*a sus 'lancos
y los mata'a sin piedad! Mat0 a uno )ue parec*a un (e-e! :ue casi demasiado -.cil! El ta'leteo del -uego enemigo
disimula'a el ruido de su arma! Pero al &eri-icar sus municiones ad&irti0 )ue s0lo le )ueda'an dos cargadores6 sesenta
proyectiles, aparte de los )ue ten*a en el arma! 9a (ugada del capit.n Ram*re/ era astuta, pero arriesgada!
=na ca'e/a asom0 detr.s de un .r'ol% luego un 'ra/o al/ado en un gesto! Ding apunt0 y dispar0 un proyectil! 4erido en la
garganta, el om're grit0 una sola &e/ al caer! C.&e/ lo ignora'a, pero aca'a'a de a'atir al comandante enemigo, y su
grito -ue como un co)ue el+ctrico! El enemigo a'ri0 -uego a todo lo anco de la l*nea de .r'oles y se lan/0 al asalto de los
in-antes!
Ram*re/ les de(0 a&an/ar unos metros, luego dispar0 su lan/agranadas! 9a granada, )ue era de -0s-oro, gener0 una
telara3a de intensas luces 'lancas% en ese momento, todos acti&aron sus minas!
D7oder, a* est. Cucillo! Granadas de -0s-oro y minas! DClar< e;tendi0 la antena -uera de la &entanilla del a&i0n6
DCucillo, a)u* CARIA,9E% Cucillo a)u* CARIA,9E! KAdelante, cam'ioL
No pod*a a'er elegido peor momento para tratar de ayudarles!
M.s de treinta om'res cayeron muertos y unos die/ eridos por las es)uirlas de las minas, )ue &olaron como guada3as!
9uego, -ueron las granadas, entre ellas algunas incendiarias, de -0s-oro! Carios de los om'res esta'an demasiado le(os
para ser eridos por las es)uirlas, pero las gotas de -0s-oro ardiente los alcan/aron y sus gritos se sumaron a la caco-on*a
nocturna! 9as e;plosiones de las granadas de mano aumentaron sus 'a(as! Ram*re/ tom0 su transmisor!
DKRetiradaL KRetiradaL KHaL DPero, aun)ue era el mo&imiento correcto, lleg0 tarde!
Al a'andonar sus posiciones, el pelot0n Cucillo -ue 'arrido por el -uego autom.tico de om'res )ue dispara'an por
re-le(o! Algunos soldados arro(aron granadas lacrim0genas y de umo, pero el resplandor de la pirotecnia los con&irti0 en
'lancos para una docena de metralletas enemigas! Dos murieron y otros dos cayeron eridos por acer lo )ue se les a'*a
ense3ado! 4asta entonces, Ram*re/ a'*a mantenido un -+rreo control de su unidad, pero en ese momento lo perdi0! Su
aud*-ono cru(i0 y escuc0 una &o/ desconocida!
DA)u*, Cucillo Ddi(o, al tiempo )ue se ergu*aD! CARIA,9E, Gd0nde mierda est.nI
DArri'a, estamos arri'a! GCu.l es su situaci0nI Cam'io!
D4undidos en la misma mierda, retrocedemos a /ona de aterri/a(e! ,a(e, K'a(e de una puta &e/L DH a sus om'resD6 KAl
claro, )ue &ienen a 'uscarnosL
DNegati&o, negati&o, Cucillo, no podemos 'a(ar aora! De'e escapar, de'e escapar! GEntendidoI DClar< repiti0 sus
instrucciones una y otra &e/, pero no reci'i0 respuesta!
De los &eintid0s om'res, s0lo )ueda'an oco! Ram*re/ carga'a a un erido y el aud*-ono a'*a ca*do de su ore(a durante
la carrera de doscientos metros cuesta arri'a asta el lugar de aterri/a(e! Atra&es0 la 8ltima ar'oleda, pensando )ue el
elic0ptero 'a(ar*a!
Pero el aparato no apareci0! Ram*re/ tendi0 al om're en el suelo y al/0 la &ista al cielo, despu+s se puso las ga-as6 no
a'*a ning8n elic0ptero, ni luces, ni un motor a tur'ina )ue calentara el aire e iluminara el cielo nocturno! El capit.n
arranc0 el aud*-ono del transmisor!
DCARIA,9E, Gd0nde dia'los est.nI
DCucillo, a)u* CARIA,9E! Estamos or'itando so're ustedes en un a&i0n de ala -i(a! No podemos 'a(ar a recogerlos asta
ma3ana por la noce! De'e escapar, de'e escapar! KRespondaL
DS0lo )uedamos oco, s0lo )uedamos!!! DRam*re/ call0, a'rumado! :ue -atalD! Dios m*o! DCacil0! Entonces cay0 en la
cuenta de )ue casi todos sus om'res a'*an muerto% )ue +l a'*a sido su (e-e, y era el responsa'le de todo! En realidad no
lo era, pero eso (am.s lo sa'r*a!
El enemigo ataca'a desde tres -lancos! "ueda'a una &*a de escape, una de las rutas pre&istas, pero Ram*re/ mir0 al
om're )ue a'*a lle&ado a su espalda asta a* y lo &io morir! Al/0 la &ista, mir0 a los om'res )ue lo rodea'an y no
supo )u+ acer! El entrenamiento no ser&*a, simplemente, por -alta de tiempo! A cien metros, apareci0 la primera -ila del
enemigo, corr*an y dispara'an a la &e/! 9os soldados de&ol&ieron el -uego, pero eran pocos y dispara'an sus 8ltimos
proyectiles!
C.&e/ lo &io desde le(os! Se a'*a unido a Cega y 9e0n para ayudar a un om're erido en una pierna! Mientras +l
mira'a, el enemigo se a'alan/0 so're el claro! Ram*re/ se ec0 cuerpo a tierra para disparar, pero no a'*a nada )ue Ding
y los suyos pudieran acer para ayudarle, de manera )ue se ale(aron acia el Oeste, por la ruta de escape! No miraron
atr.s! No necesita'an acerlo! El ruido se lo dec*a todo! Disparos de MD?F, aogados por el ta'leteo de los ANDMU!
E;plosiones de algunas granadas! Gritos y maldiciones, todo en espa3ol! Despu+s, s0lo el ta'leteo de los ANDMU! 9a 'atalla
por ese monte a'*a terminado!
DGSigni-ica lo )ue yo creoI Dpregunt0 9arson!
DSigni-ica )ue en nuestro pa*s, ay un 4PR )ue &a a morir Drespondi0 Clar<, con los o(os llenos de l.grimas! Ha le a'*a
sucedido una &e/, cuando su elic0ptero logr0 escapar pero el otro no, y durante muco tiempo carg0 con la &ergRen/a de
a'er so're&i&ido mientras sus camaradas a'*an muertoD! KMierdaL DSacudi0 la ca'e/a con -uer/a, para dominarse!
$Cucillo, a)u* CARIA,9E! GMe escucaI, cam'io! Responda con su nom're, repito, responda con su nom're!
D=n momento Ddi(o DingD! A)u*, C.&e/! G"ui+n est. a*I
DEscuca 'ien, cico, por)ue la red est. #pincada$! Soy Clar<! Nos conocimos ace tiempo! Cete en la misma direcci0n
)ue tomaste a)uella noce, durante el e(ercicio! G9o recuerdasI
DEntendido! Recuerdo lo )ue icimos! Podemos acerlo!
DCol&emos ma3ana! Aguantad, cicos! Esto no termina a)u*! Repito6 &uel&o ma3ana a 'uscaros! Aora, salid de a* de una
&e/! :uera!
DG"u+ signi-ica esoI Dpregunt0 Cega!
DTomamos para el Este, cuesta a'a(o acia el Norte y &ol&emos acia el Este!
DGH despu+sI Dpregunt0 Oso!
DGC0mo co(ones )uieres )ue yo lo sepaI
DCol&amos al Norte Dorden0 Clar<!
DG"u+ es un 4PRI Dpregunt0 9arson al iniciar el &ira(e!
Clar< respondi0 en &o/ tan 'a(a, )ue 9arson tu&o )ue es-or/arse para o*rlo6
D=n 4PR es un i(o de puta de la retaguardia, uno de esos generales ca'rones, i(os de puta, )ue nos mandan para )ue nos
maten como a animales! H uno de ellos &a a pagar por esto, 9arson! Aora, c.llese y &uele!
Durante una ora continuaron la '8s)ueda &ana del pelot0n ,andera y luego &ol&ieron a Panam.! Durante las dos oras y
cuarto de &ia(e, Clar< mantu&o la 'oca cerrada y 9arson tu&o miedo de a'rir la suya! El piloto rod0 el aparato asta el
angar del #Pa&e 9oJ$, y las puertas se cerraron! Ryan y 7ons los aguarda'an!
DGH 'ienI Dpregunt0 7ac<!
D4icimos contacto con Pro-ec*a y Cuadro Ddi(o Clar<D! Cengan! D9os condu(o a una o-icina, donde despleg0 el mapa!
DG"u+ a pasado con los dem.sI Dpregunt0 7ac<! El coronel 7ons no lo i/o6 le 'ast0 &er la e;presi0n de Clar<!
DMa3ana por la noce, Pro-ec*a estar. a)u*, y Cuadro a)u* Ddi(o Clar<, se3alando dos puntos marcados en el mapa!
D,ien, podemos acerlo Ddi(o 7ons!
DPero, Kmaldita seaL Dgru30 7ac<D! GH los dem.sI
DNo u'o contacto con ,andera! Cimos a esos i(os de puta arrasar a Cucillo! 4ay so're&i&ientes Dse apresur0 a aclararD!
Por lo menos, uno! Ir+ a 'uscarlo por tierra! DSe &ol&i0 acia el pilotoD6 Me(or )ue &aya a dormir, 9arson! "uiero &erlo 'ien
despierto y alegre dentro de seis oras! DH a P7!D6 GEl climaI
DEsa tormenta de mierda anda dando &ueltas por a* como un misil enlo)uecido! Nadie sa'e a d0nde dia'los &a, pero asta
aora no se dirigi0 acia all*, y, adem.s, no ser*a la primera &e/ )ue &uelo con mal tiempo!
DDe acuerdo Ddi(o el piloto! Se tendi0 so're uno de los catres preparados en la a'itaci0n contigua y se durmi0 al instante!
DG4as dico )ue ir.s a 'uscarlos por tierraI Dpregunt0 Ryan!
DG"u+ )uieres )ue agaI G"ue los a'andoneI No, &ie(o, yo no! DClar< apart0 el rostro! Sus o(os esta'an enro(ecidos, pero
s0lo P7! sa'*a )ue no era a causa de la tensi0n y de la -alta de sue3oD! Perd0name, 7ac<! 4ay gente nuestra all. a'a(o!
Tengo )ue ir! Ellos lo ar*an por m*! Pero no te preocupes, s+ c0mo acerlo!
DGC0moI Dpregunt0 P!7!
D9arson y yo &olaremos asta all* alrededor del mediod*a, conseguiremos un coce e iremos a 'uscarlos! 9e e dico a
C.&e/, el mucaco con el )ue a'l+, )ue 'a(e la cuesta acia el Este! 9os recogemos, los lle&amos al aeropuerto y los
sacamos en el primer a&i0n!
DGAs* de -.cilI Dpregunt0 Ryan, incr+dulo!
DClaro! GPor )u+ noI
D4ay una gran di-erencia entre ser &aliente y ser idiota Ddi(o Ryan!
DG"ui+n co3o a'la de ser &alienteI KEste es mi tra'a(oL Ddi(o Clar<, y se -ue a dormir!
DGSa'es a )u+ le tengo miedo realmenteI Ddi(o 7onsD! Me acuerdo de todas las &eces )ue pudo ser, pero no -ue! Puedo
acerle una descripci0n e;acta a cada uno de mis -racasos en &eintipico de a3os de ser&icio! DEl coronel &est*a su camisa
a/ul con las alas de su grado y todas las condecoraciones! Ten*a unas cuantas!
7ac< se -i(0 en una de ellas, una cinta a/ul p.lido con cinco estrellas 'lancas!
DPero usted!!!
DEs 'onita para lle&arla puesta, G&erdadI Me gusta )ue los generales me agan la &enia y me traten como algo especial!
Pero lo )ue me importa no es eso, sino a)uellos tipos )ue rescat+! 4oy, uno de ellos es un general% el otro, piloto comercial!
9os dos est.n &i&os, son padres de -amilia! Eso es lo )ue importa, Mr! Ryan! H tam'i+n los )ue no pude rescatar! Algunos
)uedaron all* por)ue yo no era lo 'astante 'ueno, o no -ui r.pido, o no tu&e 'astante suerte! O les -alt0 a ellos! O )u+ s+ yo!
De'er*a a'erlos rescatado! Ese es mi tra'a(o Ddi(o 7ons, 'a(ando la &o/D! Eso es lo )ue yo ago!
Nosotros los en&iamos all* Dpens0 7ac<D! Mi Agencia los en&i0 a ese lugar! H algunos an muerto! H cuando alguien nos
di(o )ue no ici+ramos nada por ellos, no mo&imos ni un dedo! H se supone )ue yo!!!
DParece )ue &a a ser peligroso!
DS*, as* parece!
Ryan &acil0 un instante!
D=sted tiene tres ametralladoras en el elic0ptero, pero s0lo lle&a dos artilleros!
DNo tu&e tiempo para conseguir el tercero, y!!!
DSoy 'astante 'ueno dispar.ndolas Ddi(o 7ac<!
YYCIII! RENDICI>N DE C=ENTAS
Sentado a la mesa, Corte/ ac*a sus cuentas! 9os norteamericanos se a'*an re&elado como unos com'atientes
e;traordinarios! Casi doscientos om'res del C.rtel a'*an su'ido la cuesta! No&enta y seis a'*an &uelto con &ida,
diecis+is de ellos eridos! 4a'*an lle&ado a un norteamericano &i&o con ellos! Esta'a malerido, sangra'a pro-usamente y
los pistoleros colom'ianos no lo a'*an tratado 'ien! Era un (o&en &aliente, trata'a de contener los gritos de dolor y se
estremec*a en el es-uer/o supremo por dominarse! =n #,oina Cerde$ (o&en, y tan &aliente!!! No era cuesti0n de insultar su
&alent*a con preguntas! Adem.s, delira'a, y Corte/ ten*a otras mucas cosas )ue acer!
Ten*a un 'oti)u*n para tratar las eridas de la propia tropa! Corte/ sac0 una (eringuilla deseca'le, la llen0 con mor-ina,
cla&0 la agu(a en una &ena del 'ra/o del soldado y empu(0 el +m'olo! El mucaco se rela(0 al instante, em'argado por
una 're&e y mara&illosa sensaci0n de 'ienestar! Entonces de(0 de respirar y su &ida se e;tingui0! K"u+ penaL A Corte/ le
u'iera gustado poder contar con om'res como +se, pero rara &e/ com'at*an por algo )ue no -uese una 'andera! Tom0 el
tel+-ono y marc0 el n8mero )ue s0lo +l conoc*a!
D7e-e, anoce eliminamos a una de las -uer/as enemigas!!! S*, (e-e, eran die/, tal como yo sospeca'a! Matamos a todos!
Esta noce iremos por otro grupo!!! Pero ay un pro'lema, (e-e! El enemigo luc0 'ien, su-rimos mucas 'a(as! Necesito
m.s gente para la misi0n de esta noce! S*, (e-e, gracias! Es su-iciente! "ue &ayan a R*oDsucio y )ue sus (e-es se presenten
a m* para reci'ir las instrucciones! GDe &erasI Me parece muy 'ien! 9o esperamos!
Con suerte, pens0 Corte/, el otro pelot0n estadounidense com'atir. como el primero! As*, en una semana, eliminar*a dos
tercios de la tropa del C.rtel y algunos de los (e-es! Todo marca'a &iento en popa! 9a (ugada era arriesgada y di-*cil, pero
los pasos m.s complicados a'*an )uedado atr.s!
:ue un -uneral r.pido! Greer era &iudo, y adem.s se a'*a separado de su esposa muco antes de )ue ella muriera! El
moti&o de la separaci0n yac*a (unto al oyo rectangular en Arlington, 'a(o la sencilla l.pida 'lanca del teniente primero de
In-anter*a de Marina Ro'ert 5ite Greer, su 8nico i(o, graduado de la Academia Na&al y muerto en Cietnam! Ni Moore
ni Ritter a'*an conocido al (o&en% 7ames no ten*a -otogra-*as de +l en su despaco! El SDI a'*a sido un om're
sentimental, pero no sensi'lero! Sin em'argo, mucos a3os antes, a'*a pedido )ue lo enterraran (unto a su i(o, y de'ido
a su grado y posici0n se a'*a eco una e;cepci0n y se le a'*a reser&ado un lugar para ese acontecimiento tan ineludi'le
como inoportuno, )ue a-ecta a todos los om'res por igual, En e-ecto, a'*a sido un om're sentimental, pero en el me(or
sentido! 9as ra/ones esta'an a la &ista, pens0 Ritter6 los (0&enes inteligentes )ue 7ames a'*a adoptado para lle&arlos a la
Agencia% se a'*a interesado por sus carreras, les a'*a 'rindado su e;periencia y su amistad!
9a ceremonia -ue 're&e y austera! Se alla'an presentes los escasos amigos *ntimos de 7ames, y un 'uen n8mero de
-uncionarios del Go'ierno! Entre ellos, el Presidente y Dcomo ,o' Ritter ad&irti0 con indignaci0nD el &icealmirante 7ames
A! Cutter! El Presidente pronunci0 un discurso en memoria del om're )ue a'*a ser&ido a su pa*s sin desmayo durante
m.s de cincuenta a3os6 reclutado a los diecisiete a3os, a'*a ingresado luego en la Academia, alcan/ado el grado de
contraalmirante y -inalmente, al asumir su cargo en la CIA, el de &icealmirante! #=n ni&el de pro-esionalismo, integridad
y de&oci0n al ser&icio de su pa*s )ue pocos an igualado y ninguno a superado$% as* resumi0 el Presidente la carrera del
&icealmirante 7ames Greer!
H ese grand*simo i(o de puta de Cutter escuc.ndolo a*, en primera -ila, pens0 Ritter! 9e caus0 asco, cuando la guardia
de onor del W!er Regimiento de In-anter*a pleg0 la 'andera )ue a'*a cu'ierto el ata8d! No a'*a nadie para reci'irla!
Ritter pensa'a )ue ser*a!!!
GD0nde esta'a RyanI Gir0 la ca'e/a para mirar a su alrededor! No a'*a ad&ertido la ausencia de 7ac< de la delegaci0n
)ue a'*a llegado directamente de 9angley! A -alta de una persona me(or, el (ue/ Moore la reci'i0! 4u'o apretones de
manos e intercam'io de pala'ras! S*, lo me(or era acerlo 're&e! S*, om'res como +l no aparec*an todos los d*as! S*, )u+
pesar, no ten*a descendientes! No, no conoc*a a su i(o, pero supo )ue!!! Die/ minutos m.s tarde, Ritter y Moore toma'an
la a&enida George 5asington en el #Cadillac$ de la Agencia!
DGD0nde dia'los est. RyanI Dpregunt0 el director!
DNo lo s+! Pens+ )ue a'*a &enido por su cuenta!
Era una -alta de consideraci0n, pero Moore no esta'a indignado, sino molesto! 9le&a'a la 'andera so're sus rodillas, con
ternura, como si -uera un 'e'+, sin sa'er por )u+!!!, asta )ue se dio cuenta de )ue si a'*a un Dios, como los pastores
'autistas le a'*an ense3ado en su (u&entud, y si 7ames ten*a un alma, entonces lo )ue +l lle&a'a en sus manos era su
me(or legado! Sent*a su calide/ al tacto, pero, aun)ue sa'*a )ue era producto de su imaginaci0n o )ui/. del calor )ue la
tela a'*a a'sor'ido del sol de la ma3ana, la energ*a )ue irradia'a la 'andera )ue 7ames a'*a ser&ido desde su
adolescencia parec*a acusarlo de traici0n! Esa ma3ana a'*an asistido a un entierro% pero, a tres mil <il0metros de all*,
om'res en&iados por la Agencia a cumplir una misi0n ni si)uiera reci'ir*an el &ano premio de una tum'a entre los suyos!
DG"u+ dia'los emos eco, ,o'I GC0mo nos emos metido en estoI
DNo lo s+, Artur! No me preguntes, por)ue no lo s+!
D7ames tu&o suerte Dmurmur0 el director de la CIAD! El se retir0!!!
DGCon la conciencia limpiaI DRitter &ol&i0 el rostro acia la &entanilla, incapa/ por el momento de mirar a su (e-eD! Artur,
yo!!! DPero no supo )u+ decir! 4a'*a ingresado en la Agencia en los a3os cincuenta, ascendido de agente a in&estigador,
super&isor, (e-e de destacamento y, -inalmente, (e-e de secci0n en 9angley! Carios su'ordinados suyos a'*an muerto, pero
sin a'er traicionado a nadie! Siempre ay una primera &e/ para morir, y llegar a la rendici0n de cuentas -inal con la
conciencia sucia era la m.;ima co'ard*a, el -racaso de toda una &ida! Pero G)u+ pod*an acerI
El trayecto a 9angley era muy corto, y el coce se detu&o antes de )ue se le ocurriera la respuesta! Su'ieron en el ascensor!
Moore se encerr0 en su despaco% Ritter, en el suyo! El auto'8s de las secretarias toda&*a no a'*a llegado! Ritter se pase0
entre a)uellas cuatro paredes asta )ue escuc0 pasos y -ue a &er a Mrs! Cummings!
DGRyan no a aparecido, ni a llamadoI
DNo, no lo e &isto! GSa'e d0nde est.I Dpregunt0 Nancy!
DNo, no lo s+!
De &uelta a su despaco, Ritter tele-one0 a la casa de Ryan, donde un contestador autom.tico lo atendi0! ,usc0 el tel+-ono
pro-esional de Caty en su agenda, se comunic0 con su secretaria y, -inalmente, con ella!
DSoy ,o' Ritter! Necesito sa'er d0nde est. 7ac<!
DNo lo s+ Ddi(o la doctora Ryan cautelosamenteD! Ayer me di(o )ue se i'a de &ia(e, pero no a d0nde!
Ritter se estremeci0!
DCaty, por -a&or, tengo )ue sa'erlo! Esto es m.s importante de lo )ue se imagina! Cr+ame, por -a&or! Tengo )ue sa'er a
d0nde -ue!
D9e digo )ue lo ignoro! G=stedes no lo sa'en tampocoI Dpregunt0, asustada!
Ryan est. enterado!
D,ueno, lo 'uscar+! Por -a&or, no se preocupe, Gde acuerdoI
Despu+s de ese &ano intento por tran)uili/arla, el SDO -ue dereco al despaco del (ue/ Artur Moore, director de la
Agencia Central de Inteligencia, a )uien all0 sentado -rente a su escritorio, contemplando en silencio la 'andera plegada
en -orma de tri.ngulo llamada som'rero de tres picos!
D7ac< se a ido! Su esposa dice )ue no sa'e d0nde est.! 9o sa'e, Artur! 4a ido a acer algo!
DGC0mo dia'los pudo enterarseI
DHo )u+ s+! DRitter pens0 un instanteD! Camos a su despaco Ddi(o a su (e-e!
=na &e/ all*, Ritter corri0 el panel )ue oculta'a la ca(a de seguridad, marc0 la com'inaci0n, pero s0lo consigui0 encender
la lu/ de alerta!
DKMierdaL De;clam0 RitterD! Esta'a seguro de recordarla!
DG9a com'inaci0n de 7amesI
DS*! Sa'es c0mo era +l, detesta'a estas por)uer*as, nunca!!! DMir0 a su alrededor y lo descu'ri0 al tercer intento, cuando
sac0 la 'ande(aD! Pero si e marcado 'ien los n8meros! A &er!!! DEsa &e/, adem.s de lu/, se encendi0 la alarma
intermitente! Ritter &eri-ic0 el n8mero de nue&o!!!, y &io )ue a'*a algo m.s escrito en la o(aD! Dios m*o!
Moore asinti0 y -ue a la puerta!
DNancy, a&ise a Seguridad )ue emos sido nosotros los )ue tratamos de a'rir la ca(a! Parece )ue 7ac< a modi-icado la
com'inaci0n sin acordarse de a&isarnos! DEl director cerr0 la puerta y &ol&i0!
D9o sa'e todo, Artur!
DAs* parece! Tenemos )ue estar seguros!
:ueron al despaco de Ritter! Este a'*a destruido los papeles, pero no su memoria! =no no ol&ida los nom'res de los )ue
an reci'ido la Medalla de 4onor! ,usc0 el n8mero en la agenda o-icial y llam0 a la Escuadra de Operaciones Especiales
?, en la 'ase a+rea Eglin!
D"uiero a'lar con el coronel Paul 7ons Ddi(o Ritter al sargento )ue reci'i0 la llamada!
DEl coronel 7ons est. ACS, se3or! No s+ a d0nde a ido!
DG"ui+n lo sa'eI
DEl (e-e de operaciones de la escuadra tal &e/ lo sepa, se3or! Esta l*nea no es segura, se3or Da3adi0 el sargento!
DD*game el n8mero! DEl sargento lo i/o, y Ritter llam0 desde una l*nea segura a otra igual!
DNecesito encontrar al coronel 7ons Ddi(o, despu+s de identi-icarse!
DSe3or, tengo 0rdenes de no dar esa in-ormaci0n a nadie! H eso signi-ica a nadie, se3or!
DComandante, si a &uelto a Panam., necesito sa'erlo! Su &ida depende de ello! 4a sucedido algo )ue +l de'e sa'er!
DSe3or, tengo 0rdenes!!!
DAl dia'lo con sus 0rdenes, i(ito! Si no me lo dice, y si esa tripulaci0n muere, usted tendr. la culpa! Decida, comandante!
GS* o noI
El o-icial nunca a'*a estado en com'ate! Para +l, las decisiones de &ida o muerte eran una cuesti0n puramente te0rica!!!,
asta ese momento!
DSe3or, &ol&ieron al mismo lugar! Con la misma tripulaci0n! No le dir+ nada m.s!
DGracias, comandante! 4a eco lo correcto! De &eras, no lo dude! Sugiero )ue in-orme de esta llamada a )uien
corresponda, y por escrito!
Ritter cort0! Moore a'*a escucado por la e;tensi0n!
DS*, es Ryan Dasinti0 el directorD! ,ueno, G)u+ acemosI
DT8 decides, Artur!
DGA cu.ntos m.s &amos a matar, ,o'I Dpregunt0 Moore! En ese momento, lo )ue m.s tem*a era mirarse en un espe(o y &er
su degradada imagen!
DGEst.s seguro de )ue comprendes cu.les son las consecuenciasI
DKA la puta mierda con las consecuenciasL Ddi(o el e; presidente del Tri'unal de Apelaciones de Te;as!
Ritter asinti0 y apret0 un 'ot0n de su tel+-ono interno! 4a'l0 con su &o/ de mando a'itual6 #Tr.iganme todo lo )ue aya
reci'ido CAPER en las 8ltimas cuarenta y oco oras$! Otro 'ot0n6 #A&ise al (e-e del destacamento en Panam. )ue espero
su llamada en media ora! H )ue de(e todo lo )ue est. aciendo por)ue &a a tener un d*a muy a(etreado$! De(0 el auricular
so're la or)uilla! Ten*an )ue esperar unos minutos, pero no era el momento de acerlo en silencio!
DGracias a Dios Ddi(o Ritter, al ca'o de unos segundos!
D9o mismo digo, Ro'ert! DMoore sonri0 por primera &e/ en todo el d*aD! Es muy agrada'le &ol&er a sentirse om're,
G&erdadI
El polic*a militar lo lle&0 a punta de pistola! El om're de tra(e color ca-+ di(o )ue se llama'a 9una, y )ue ya a'*an
registrado su malet*n en 'usca de armas! Clar< lo reconoci0!
DG"u+ dia'los aces a)u*, TonyI
DG"ui+n esI Dpregunt0 Ryan!
D7e-e del destacamento en Panam. Drespondi0 Clar<D! Tony, espero )ue tengas un moti&o muy 'ueno!
DTraigo un t+le; al doctor Ryan de parte del (ue/ Moore!
DGC0moI
Clar< lo lle&0 del 'ra/o a la o-icina! Ten*an poco tiempo! El y 9arson partir*an en pocos minutos!
DEspero por tu 'ien )ue no sea alguna (odida 'roma Ddi(o Clar<!
DOye, yo s0lo traigo un mensa(e Dreplic0 9unaD! H de(a de acerte el maco, )ue el 8nico latino a)u* soy yo! DEntreg0 una
o(a a 7ac<!
TOP SECRETD S>9O PARA SDI
Imposi'le resta'lecer comunicaci0n con pelotones S4O5,OAT!
Tome cual)uier medida )ue crea necesaria para retirar e-ecti&os del pa*s! A&ise a Clar< sea cuidadoso! Material ad(unto
puede ser&irle a usted! C! no est. enterado! ,uena suerte! MZR!
DNo se puede decir )ue sean idiotas Dsuspir0 7ac< al entregarle la o(a a Clar<! El enca'e/amiento constitu*a un mensa(e de
por s*, )ue no ten*a nada )ue &er con la distri'uci0n ni con la seguridadD! 9a cuesti0n es si signi-ica lo )ue yo creo!
DSigni-ica )ue ay un 4PR menos de )ue preocuparse! Me(or dico, dos Ddi(o Clar<! O(e0 las o(as de -a;D! KMierdaL DDe(0
las o(as so're la mesa, se pase0, contempl0 los aparatos en el angar! ,ien, di(o para sus adentros! Clar< no perd*a el
tiempo! 4a'l0 con Ryan durante &arios minutos! Se &ol&i0D6 C.monos, mucaco! Tenemos muco )ue acer!
DGRadios de repuestoI Dpregunt0 el coronel 7ons al &erlo salir!
DDos, con pilas nue&as, &arios (uegos de repuesto Ddi(o Clar<!
DMe gusta tra'a(ar con alguien )ue a estado all* unas cuantas &eces Ddi(o P!7!D! Seis to)ues, Mr! Clar<!
DComo siempre, coronel 7ons Ddi(o Clar< al dirigirse a la puertaD! 4asta luego!
Se a'rieron las puertas del angar! =na carretilla se lle&0 el #,eeccra-t$ a la lu/ del sol! Ryan escuc0 el ruido de los
motores, primero muy -uerte, luego cada &e/ m.s d+'il a medida )ue el aparato se ale(a'a por la pista!
DGH nosotrosI Dpregunt0 al coronel 7ons!
Entr0 la capitana :rances Montaigne! Rostro -ranc+s, como el de sus antepasados, menuda, ca'ello renegrido! No era
demasiado 'onita, pero lo primero )ue Ryan pens0 -ue )ue de'*a de ser una -iera en la cama!!! Su propio pensamiento lo
de(0 at0nito! Tam'i+n le parec*a e;tra3o )ue -uera piloto de com'ate de una unidad especial!
DEl estado del tiempo es una mierda, coronel Danunci0 al entrarD! Adela se despla/a al Oeste a &einticinco nudos!
D,ueno, no ay nada )ue acer! ,uscarlos y sacarlos de all* no &a a ser pro'lema!
DPero la &uelta es otra cosa, P!7! Ddi(o Montaigne con aire l8gu're!
DPor una &e/, :rancie! Adem.s, tenemos un lugar de descenso alternati&o!
DNadie est. tan loco, coronel! Ni si)uiera usted!
P!7! se &ol&i0 a Ryan y mene0 la ca'e/a!
DNo ay respeto por el superior!
9a mayor parte de la tra&es*a -ue so're el mar! 9arson pilota'a el a&i0n con la con-ian/a y la serenidad de siempre, pero
sus o(os se &ol&*an una y otra &e/ acia el Nordeste! 9as nu'es, altas y tenues, eran el incon-undi'le presagio del urac.n!
Detr.s de ellas se acerca'a Adela, )ue ya a'*a escrito su cap*tulo en la 4istoria! Nacido -rente al arcipi+lago de Ca'o
Cerde, a'*a cru/ado el Atl.ntico a una &elocidad media de diecisiete nudos% en el Cari'e oriental a'*a perdido -uer/a,
para recuperarla despu+s% a'*a &irado sucesi&amente al Norte, al Oeste e incluso acia el Este! No se &e*a nada igual
desde 7uana, a3os atr.s! Aun)ue era pe)ue3o por tratarse de un urac.n, y su -uer/a era insigni-icante en comparaci0n con
la de Camila, Adela era peligroso, con sus &ientos de sesenta y cinco nudos! 9os 8nicos )ue &ola'an cerca de los ciclones
tropicales eran los a'negados pilotos )ue rescata'an a las &*ctimas, om'res a )uienes el mero peligro mortal a'urr*a! No
era un lugar para un #,eeccra-t$ 'imotor, aun)ue lo pilotara un as de los ases! 9arson ac*a ya sus planes! Si la misi0n
-racasa'a, si la tormenta cam'ia'a otra &e/ de rum'o, pensa'a d0nde aterri/ar*a para rea'astecerse y seguir rum'o al
Sudoeste 'ordeando el remolino gris, )ue continua'a su marca ine;ora'le! El tiempo esta'a sereno, no a'*a &iento!
Cual)uiera se enga3a'a! El piloto se pregunt0 cu.nto tardar*a en con&ertirse en algo muy distinto! H +se era s0lo uno de
los peligros )ue lo aceca'an!
A su lado, Clar< manten*a la mirada cla&ada en el para'risas, el rostro inmuta'le y asom'rosamente sereno! No &e*a el
paisa(e, sino rostros, algunos muertos, &i&os los otros! Recorda'a com'ates, peligros, miedos, -ugas )ue a'*a compartido
con esas personas! Recorda'a so're todo las lecciones, aprendidas en las aulas y en las con-erencias, pero, so're todo, en la
acci0n! 7on Terence Clar< no era un om're ol&idadi/o! Poco a poco, su memoria e&oc0 las lecciones pertinentes para la
misi0n en curso, re-eridas al eco de allarse solo en territorio enemigo! 9uego &io los rostros )ue participar*an en la
acci0n! 9os &io, a pocos cent*metros de sus o(os, &io las e;presiones )ue espera'a &er en ellos, y las e&alu0 para
comprender a sus due3os! Por 8ltimo, -ormul0 su plan! Pas0 re&ista a sus o'(eti&os y los &alor0 en relaci0n con los )ue
atri'u*a al oponente! :ormul0 planes de alternati&a y pens0 en todo lo )ue pod*a andar mal! 4eco eso, se o'lig0 a de(ar de
pensar! A partir de determinado momento, la imaginaci0n se &ol&*a enemigo! Cada segmento de la operaci0n esta'a
encerrado en su propio compartimiento% +l a'rir*a uno cada &e/! Con-iar*a en su e;periencia y en su instinto! Pero no
pod*a acallar la pregunta6 GH si esas cualidades le -alla'anI
Suceder., tarde o temprano Dse di(oD! Pero no ser. oy!
Siempre pensa'a lo mismo!
P!7!, con el capit.n 5illis y la capitana Montaigne, se tom0 dos oras para plani-icar la misi0n en todos sus detalles6 d0nde
se rea'astecer*an, d0nde or'itar*a el a&i0n si algo anda'a mal! 9as rutas de escape en caso de peligro! 9uego in-ormaron a
todos los tripulantes! M.s )ue una necesidad, era una o'ligaci0n moral, por)ue esa noce arriesgar*an sus &idas y de'*an
sa'er por )u+! Como siempre, el sargento Oimmer i/o algunas preguntas y una sugerencia importante )ue -ue
incorporada al plan! 9leg0 el momento de iniciar el pre&uelo! Cada uno de los sistemas -ue sometido a controles y
&eri-icaciones )ue duraron &arias oras! De paso, entrena'an a los nue&os tripulantes!
DGConoce estas ametralladorasI Dpregunt0 Oimmer a Ryan!
DNunca e disparado una de estas mu3ecas Ddi(o Ryan, con una mano so're la rec.mara!
El arma era una &ersi0n a escala reducida del ca30n #Culcan$ de TB mm, con un (uego de seis ca3ones cali're WB )ue
gira'a en el sentido de las agu(as del relo( impulsado por un motor el+ctrico, tomando los proyectiles de un enorme ca(0n a
la i/)uierda del soporte! Ten*a dos &elocidades, de cuatro o seis mil proyectiles por minuto, o sea sesenta y seis o cien por
segundo! 9a mitad de los proyectiles eran tra/adores! Eso produc*a un e-ecto psicol0gico, ya )ue una r.-aga del arma
parec*a un rayo l.ser de pel*cula espacial, encarnaci0n de la muerte! Tam'i+n ser&*a para apuntar el arma por)ue, seg8n
Oimmer e;plic0, el -ogona/o era enron)uecedor, como el sol del mediod*a! 9e mostr0 todo el sistema6 los disparadores,
c0mo detenerlos, c0mo apuntar!
DG"u+ sa'e usted de com'ate, se3orI
DDepende! G"u+ )uiere decirI
DEl com'ate es una situaci0n en la )ue gente armada trata de matarlo a uno De;plic0 Oimmer con pacienciaD! Es peligroso!
D9o s+! 4e estado en com'ate un par de &eces! Pero no insista, por -a&or, )ue ya estoy 'astante asustado!
Ryan contempl0 el arma, el interior del elic0ptero, y se pregunt0 una &e/ m.s por )u+ a'*a cometido la estupide/ de
o-recerse para acompa3arlos! Pero no ten*a alternati&a! Si en&ia'a a esos om'res a arriesgar sus &idas, Gcu.l era la
di-erencia entre +l y CutterI Inm0&il so're el suelo de ormig0n del angar, el elic0ptero parec*a tan enorme y -uerte y
seguro!!! Pero era un aparato dise3ado para &olar en los cielos tur'ulentos de un espacio a+reo enemigo! Era un
elic0ptero6 Ryan los detesta'a m.s )ue a los a&iones!
D9o m.s nota'le es )ue )ui/. sea una misi0n -.cil Ddi(o OimmerD! GSa'e una cosaI Si acemos las cosas 'ien, es cuesti0n
de entrar y salir, nada m.s!
DEso es lo )ue me asusta, sargento Ddi(o Ryan, ri+ndose de sus propios temores!
Aterri/aron en Sant.gueda! 9arson conoc*a al administrador del aeroclu' local y consigui0 )ue le prestara su -urgoneta
#Col<sJagen$! 9os o-iciales de la CIA -ueron acia el Norte y al ca'o de una ora llegaron a Anserma! Dieron algunas
&ueltas y en media ora allaron lo )ue 'usca'an6 un camino pri&ado de tierra por donde circula'an algunos camiones y
un autom0&il de aspecto lu(oso! 9as indicaciones de CAPER segu*an siendo e;actas, y Clar< a'*a &isto el lugar desde el
aire! E-ectuada la &eri-icaci0n, partieron de nue&o acia el Norte, asta las a-ueras de Cega del R*o, donde tomaron un
camino lateral )ue su'*a a las monta3as! Clar< estudi0 su mapa asta )ue 9arson se detu&o en la cima de una cuesta!
Sacaron el transmisor!
DCucillo, a)u* CARIA,9E, cam'io! D9o intentaron en &ano durante cinco minutos! 9arson tom0 por distintos caminos y
sendas &ecinales, en 'usca de ele&aciones desde las cuales intentar un enlace! En el )uinto intento, a las tres de la tarde,
o'tu&ieron respuesta!
DA)u*, Cucillo! Cam'io!
DC.&e/, soy Clar<! GD0nde dia'los est.nI DDesde luego, a'l0 en espa3ol!
DEspere, tenemos )ue a'lar!
DEres 'ueno de &eras, cico! En el Tercer SOG u'ieras sido muy 8til!
DGPor )u+ a'r*a de con-iar en ustedI Alguien nos a a'andonado! Alguien )ue decidi0 de(arnos a)u*!
DHo no -ui!
DA, cu.nto me alegro D-ue la respuesta, amarga y esc+ptica!
DC.&e/, estamos a'lando por una red )ue tal &e/ est. inter&enida! Si tienes un mapa, '8scanos en las siguientes
coordenadas Ddi(o Clar<D! Somos dos, en una -urgoneta #Col<sJagen$ a/ul! Ceri-*calo, t0mate el tiempo )ue )uieras!
DKHa lo iceL Ddi(o el transmisor!
Clar< gir0 r.pidamente6 a seis metros, un om're le apunta'a con un ANDMU!
DTran)uilo todo el mundo Ddi(o el sargento Cega! Aparecieron tres om'res m.s entre los .r'oles! =no lle&a'a una &enda
ensangrentada en el muslo! C.&e/ porta'a un ANDMU en 'andolera, pero a'*a conser&ado su MPDA con silenciador! :ue
dereco a la -urgoneta!
DNo est. mal, cico Ddi(o Clar<D! GC0mo lo as sa'idoI
DRadio =4:! Tu&o )ue transmitir desde lugares altos, GnoI Encontr+ seis en el mapa! Escuc+ una de sus transmisiones
anteriores y &i la -urgoneta ace media ora, cuando &en*a para ac.! Aora, Gse puede sa'er )u+ mierda ocurreI
DAntes )ue nada, &eamos esa erida! DClar< 'a(0 de la -urgoneta y entreg0 su pistola a C.&e/, sosteni+ndola por el
ca30nD! Tengo un 'oti)u*n de primeros au;ilios!
El erido era el sargento 7uardo, -usilero del ?!X de la In-anter*a de Monta3a, con 'ase en :oil Drum! Clar< a'ri0 la puerta
trasera de la -urgoneta, lo ayud0 a su'ir y a tenderse, y le )uit0 la &enda!
DG=sted sa'e lo )ue aceI Dpregunt0 Cega!
D:ui comando de la Armada Ddi(o Clar<, y al/0 su 'ra/o para mostrar el tatua(e! Tercer Grupo de Tareas EspecialesD!
Estu&e muco tiempo en Cietnam, pero lo )ue yo ac*a, no sal*a en los noticieros!
DG"u+ gradoI
DSu'o-icial contramaestre principal, el e)ui&alente de un su'o-icial principal del E(+rcito! DClar< e;amin0 la erida! Era
gra&e, pero no -atal, sal&o )ue el om're se desangrara, lo )ue asta el momento no a'*a sucedido! Aparentemente, los
in-antes se a'*an desempe3ado 'ien! Clar< espol&ore0 la erida con sul-amidaD! GTienen e;pendedores de sangreI
DAc. ay uno Ddi(o el sargento 9e0n! 9e entreg0 una 'olsa con agu(a intra&enosaD! No sa'emos c0mo se usa!
DNo es di-*cil! Miren! DApret0 con -uer/a el ante'ra/o de 7uardo y le di(o )ue cerrara el pu3o! 4undi0 la agu(a en la &ena
del pliegue del codoD! G9o &enI ,ueno, no es tan -.cil! Ho tengo pr.ctica por)ue mi esposa es doctora en un ospital!
GC0mo te sientes, cicoI Dpregunt0 al paciente!
DEs 'ueno estar sentado Ddi(o 7uardo!
DNo )uiero darte una inyecci0n para el dolor, tal &e/ te necesitemos despierto! GPodr.s aguantarI
D=sted lo dice, amigo! Oye, Ding, Gtienes caramelosI
C.&e/ le dio su -rasco de #Tylenol$!
DSin a'usar, Pa'lo! Son los 8ltimos!
DGracias, Ding!
D4ay sandJices en la ca'ina Ddi(o 9arson!
DKComida al -inL DCega corri0 acia all*, y, momentos despu+s, los cuatro soldados, -am+licos, se atraganta'an de
sandJices y #CocaDCola$
DGC0mo consiguieron las armasI
DDel enemigo! Nos )ueda'an pocas municiones para los diecis+is, y me pareci0 )ue nos con&en*a adaptarnos un poco al
medio am'iente, como )uien dice!
DSa'es pensar, cico!
D,ueno, Gcu.l es el planI
D=stedes deciden Ddi(o Clar<D! Su'en a la -urgoneta, en tres oras los lle&amos al aeropuerto, tres oras m.s de a&i0n y se
aca'0, est.n de &uelta en territorio estadounidense!
DGO!!!I
DDime, C.&e/, Gte gustar*a &engarte del i(o de puta )ue os meti0 en estoI
No necesit0 esperar para o*r la respuesta!
El almirante Cutter dormita'a -rente a su escritorio cuando el tel+-ono son0! 9a lu/ intermitente le indic0 )ui+n llama'a!
DOrdene, se3or Presidente!
DCenga de inmediato!
DCoy, se3or!
Durante el &erano, la acti&idad en la Casa ,lanca es tan escasa como en cual)uier otra secci0n o-icial! 9a agenda del
Presidente esta'a m.s ocupada )ue nunca con esas audiencias ceremoniales )ue -ascina'an al pol*tico, pero -astidia'an
so'remanera al e(ecuti&o! Estrecarle la mano a la #Reina de la 9ece Cocolatada$, como +l llama'a a la lista
intermina'le de &isitas, aun)ue algunas &eces se pregunta'a si con el cam'io dr.stico )ue esta'an su-riendo las costum'res
se;uales, no a'r*a una #Reina del Cond0n$! 9a tarea era m.s ardua de lo )ue la mayor*a de la gente cree! Por cada
&isitante a'*a una o(a de papel, con dos o tres p.rra-os de in-ormaci0n para )ue +l o ella pensara, al partir6 Dia'los, el
Presidente sa'e de )u+ se trata! 9e interesa de &eras! 9e gusta'a estrecar manos, a'lar con el ciudadano com8n, pero no
aora )ue -alta'a una semana para la con&enci0n de su partido, y las encuestas DmalditasD lo mostra'an en des&enta(a,
como lo remarca'an todos los in-ormati&os de la tele&isi0n al menos cada tres d*as!
DG"u+ pasa en Colom'iaI Dpregunt0 el Presidente apenas se cerr0 la puerta!
DSe3or, usted me di(o )ue li)uidara ese asunto! Es lo )ue estoy aciendo!
DGAlg8n pro'lema con la CIAI
DNo, se3or Presidente!
DD*game e;actamente!!!
D=sted me di(o )ue no )uer*a sa'erlo, se3or!
DG"uiere decir )ue es algo )ue yo no de'o sa'erI
D"uiere decir )ue cumplo sus instrucciones, se3or! Di ciertas 0rdenes )ue se est.n cumpliendo! No creo )ue se )ue(e de las
consecuencias!
DGDe &erasI
Cutter se rela(0!
DEn un sentido, se3or Presidente, la operaci0n a o'tenido un +;ito total! El contra'ando de drogas a disminuido y
seguir. disminuyendo en los pr0;imos meses! Ho dir*a )ue, por aora, lo me(or es de(ar )ue la Prensa diga lo )ue )uiera!
=sted puede acer alguna declaraci0n m.s adelante! 9es dimos duro! Operaci0n TARP>N es un gran golpe en nuestro
-a&or! CAPER nos permite reunir m.s in-ormaci0n, y, en algunos meses, a'r. arrestos espectaculares!
DGH eso c0mo lo sa'e ustedI
DHo mismo dispuse todos los arreglos, se3or!
DGC0mo lo i/oI DEl Presidente &acil0D! GAlgo m.s )ue yo no de'o sa'erI
Cutter asinti0!
DDoy por sentado )ue todo lo )ue usted a eco es legal D di(o el Presidente para )ue )uedara una constancia en la
gra'adora!
DDesde luego, puede darlo por sentado, se3or! DEra una respuesta astuta, )ue pod*a signi-icar muco o nada, seg8n se
mirara! Cutter esta'a enterado de la e;istencia de la gra'adora!
DGEst. seguro de )ue est.n cumpliendo sus instruccionesI
DPor supuesto, se3or Presidente!
DCeri-*)uelo!
9e a'*a lle&ado muco m.s tiempo de lo pre&isto! El inspector OPDay trat0 de leer la o(a impresa por el ordenador, pero
era como leer en <urdo! 9a mitad de la o(a esta'a cu'ierta de p.rra-os )ue no eran m.s )ue unos y ceros!
D9engua(e in-orm.tico Ddi(o el consultorD! El )ue i/o este programa es un pro-esional de primer*sima! 4e recuperado un
cuarenta por ciento, m.s o menos! Es un algoritmo de transposici0n, tal como pens+!
DEso ya me lo di(o!
DNo es ruso! Reci'e un mensa(e y lo ci-ra! Eso no es nada, cual)uiera lo ace! 9a trampa est. en )ue el sistema se 'asa en
una se3al de entrada independiente e;clusi&a para esa transmisi0n, por encima del algoritmo de codi-icaci0n ya incluido
en el sistema!
DNo entiendo pala'ra!
DSigni-ica )ue la operaci0n del sistema est. regida por un enlace computeri/ado )ue se alla en alguna parte! Ruso, no es,
desde luego! Ellos no disponen del ardJare necesario, sal&o )ue nos ayan ro'ado uno de 8ltima generaci0n! Por otra
parte, parece )ue la se3al de entrada )ue introduce la &aria'le en el sistema pro&iene de los sat+lites #NACSTAR$!
Especulando un poco, dir*a )ue usa una se3al de tiempo muy precisa para -i(ar la cla&e de codi-icaci0n, se3al de tiempo, y
cada transmisi0n tiene su propia cla&e! Es de una astucia incre*'le! O sea, )ue son los mucacos de Seguridad Nacional!
9os sat+lites #NACSTAR$ usan relo(es at0micos para medir el tiempo con la m.;ima precisi0n, y la parte m.s comple(a
del sistema tam'i+n est. ci-rada! Es decir, tenemos un m+todo para ci-rar una se3al de manera tal )ue uno no puede
desci-rarla ni duplicarla aun)ue sepa c0mo se ace! El )ue cre0 el sistema, tiene acceso a a'solutamente todo lo )ue
tenemos! 4e tra'a(ado para Seguridad Nacional, pero nunca a'*a o*do a'lar de esta 'elle/a!
DG"u+ pasa si el disco se destruyeI
DSe aca'0 el enlace! De-initi&amente! Si esto es lo )ue parece, ay un enlace ascendente )ue controla el algoritmo, y
estaciones terrestres )ue lo copian! Si 'orra el algoritmo, como icieron con +ste, los tipos en el otro e;tremo no pueden
&ol&er a comunicarse con usted y nadie &ol&er. a comunicarse con ellos! Sistema m.s seguro, no lo ay!
DG"u+ se puede deducir de todo estoI GSa'e algo m.sI
D9a mitad de lo )ue e dico es especulaci0n, aun)ue 'ien -undada! No puedo reconstruir el algoritmo, pero creo sa'er
c0mo -unciona'a! 9o del #NACSTAR$ es una suposici0n, aun)ue 'ien -undada! Recuper+ parcialmente el proceso de
transposici0n, )ue lle&a el incon-undi'le sello de Seguridad Nacional! El )ue escri'i0 el c0digo in-orm.tico es un maestro!
H es nuestro, de eso no ca'e la menor duda! Me parece )ue es el c0digo in-orm.tico m.s comple(o )ue tenemos! El )ue lo
us0 tiene )ue ser alguien con acceso a las altas es-eras! H la misma persona, )uien)uiera )ue sea, lo destruy0! No se puede
usar de nue&o! O sea )ue la operaci0n para la cual lo us0 de'e a'er -inali/ado!
DS* Ddi(o OPDay, mientras un escalo-r*o le recorr*a la espaldaD! 4i/o un 'uen tra'a(o!
DAora usted .game el -a&or de escri'ir una nota para e;plicar a mi pro-esor por )u+ no me e presentado a e;amen!
D9o ar+, no se preocupe Dprometi0 OPDay al salir! Se dirigi0 al despaco de Dan Murray, donde se enter0, con gran
sorpresa, de )ue a'*a salido! 9uego llam0 a la puerta de ,ill SaJ!
Media ora m.s tarde, llegaron a la conclusi0n de )ue se a'*a cometido un crimen! :alta'a resol&er )u+ acer al
respecto!
El elic0ptero lle&a'a poca carga! 9as e;igencias de la misi0n eran m.s arduas )ue en las de in-iltraci0n, y la &elocidad,
un -actor importante! El #Pa&e 9oJ$ lleg0 a su altura de crucero y se rea'asteci0 del MCD?WBE! Esta &e/ no u'o
con&ersaciones in8tiles!
Ryan &ia(a'a cerca de la puerta trasera, su(eto por el cintur0n de seguridad mientras el M4DAW7 se agita'a &iolentamente
'a(o las tur'inas del cisterna! Cest*a tra(e de &uelo y casco &erde! So're el tra(e lle&a'a un caleco anti'alas! Oimmer le
a'*a dico )ue pro'a'lemente era capa/ de detener un proyectil de pistola, seguramente los -ragmentos de una granada,
pero di-*cilmente un tiro de -usil! =na preocupaci0n m.s! Separados del a&i0n cisterna Dcon el )ue se conectar*an otra &e/
antes de aterri/arD 7ac< se &ol&i0 para ecar una mirada al cielo! Empe/a'a a nu'larse6 eran las primeras &anguardias de
Adela!
9a erida de 7uardo complic0 un poco la situaci0n, y les o'lig0 a modi-icar los planes! 9o de(aron en el asiento de Clar<
en el #,eeccra-t$, con un transmisor y pilas de repuesto, y &ol&ieron a Anserma! 9arson segu*a el estado del tiempo, )ue
empeora'a ora por ora! Para cumplir su parte de la misi0n, de'*a despegar en no&enta minutos!
DGC0mo est.n de municionesI Dpregunt0 Clar< en la -urgoneta!
DPara los AN tenemos de so'ra Ddi(o C.&e/D! Para las metralletas, unas sesenta cada uno! No sa'*a )ue los silenciadores
eran tan 8tiles!
DS* )ue lo son! GGranadasI
DGEn totalI Dpregunt0 CegaD! Cinco de -ragmentaci0n, dos de gas!
DGA d0nde &amosI Dpregunt0 Ding al ca'o de un rato!
DA una gran(a en las a-ueras de Anserma!
DG4ay muca guardiaI
DNo lo s+!
DOiga, espere, Gen )u+ nos estamos metiendoI De;clam0 Cega!
D"u+dese tran)uilo, sargento! Si &emos )ue no podemos con ellos, nos retiramos y listo! 9o primero )ue &amos a acer es
acercarnos a &er )u+ ocurre! De eso nos ocuparemos C.&e/ y yo! Antes de )ue me ol&ide, tengo pilas de repuesto, si las
necesitan,
DK7oderL DC.&e/ cam'i0 las pilas de sus ga-asD! G"ui+n est. en la casaI
DDos )ue 'uscamos desde ace tiempo! El N8mero =no es :+li; Corte/ Ddi(o Clar<, y agreg0 algunos datosD! El dirige la
operaci0n contra S4O5,OAT!!! Por si no lo sa'*an, es el nom're de la operaci0n lle&ada a ca'o por ustedes! Tam'i+n
tu&o )ue &er con el asesinato del em'a(ador! 9o )uiero &i&ito y coleando! El N8mero Dos es un se3or de apellido
Esco'edo! =no de los (e-es m.;imos del C.rtel! Mucos )uieren &erlo muerto!
DS*, asta aora no cogimos a ninguno de los (e-es!
DAl contrario, cogimos a cinco o seis de esos i(os de puta! Esa era mi tarea en esta misi0n Ddi(o Clar< mirando a C.&e/!
Ten*a )ue decirlo para consolidar su credi'ilidad!
DPero c0mo, d0nde!!!
DEscucen, mucacos, ya e dico m.s de lo )ue de'*a! =no no anda por a* contando )ue a matado a cierta gente,
independientemente de )ui+n le dio la orden de acerlo!
DGDe &eras es capa/ de acerloI
Clar< mene0 la ca'e/a!
DA &eces s*, a &eces no! =stedes son soldados de primera6 si no, no estar*an a)u*! H a &eces todo es cuesti0n de suerte!
DNosotros ca*mos en una trampa Ddi(o 9e0nD! No s+ )u+ -ue lo )ue icimos mal, pero el capit.n Ro(as!!!
D9o s+, &i a unos i(os de puta )ue eca'an su cad.&er en un cami0n!!!
9e0n se endere/0!
DGH )u+!!!I
DG"u+ iceI Eran tres tipos! 9os ec+ en el cami0n! Despu+s le prend* -uego! No me gust0 acerlo, pero )uer*a atraer a los
tipos )ue ca/a'an al pelot0n ,andera! :ue poca cosa% adem.s, en ese momento no ten*a otro recurso!
D,ueno, Gy )ui+n nos )uit0 el elic0pteroI
DEl mismo )ue interrumpi0 las comunicaciones! Cuando esta misi0n aca'e, ir+ a 'uscarlo! =no no manda a la gente a
com'atir para a'andonarla despu+s, )u+ mierda!
DGH )u+ le ar.I D)uiso sa'er Cega!
D9e ar+ casDcas en la colita! Aora, escucen, preoc8pense por lo )ue &amos a acer esta noce! =na cosa cada &e/!
=stedes son soldados, no cicas de secundaria! 9a consigna es6 a'lar poco y pensar muco!
C.&e/, Cega y 9e0n asintieron, y se dedicaron a poner su e)uipo en condiciones! 9a -urgoneta era amplia, con lugar de
so'ra para desmontar y limpiar las armas! 9legaron a Anserma al atardecer, y aparcaron en un lugar apartado, a un par de
<il0metros de la casa! Clar< se lle&0 las ga-as de Cega y sali0 a pasear con C.&e/!
Eran campos culti&ados, pero no se &e*a )u+ a'*an plantado all*! 9os .r'oles eran escasos, los a'*an derri'ado para
culti&ar el terreno y para o'tener le3a! Caminaron r.pidamente y en media ora tu&ieron la casa a la &ista! Del 'os)ue a la
casa a'*a doscientos metros de terreno llano!
DDi-*cil Dcoment0 Clar< desde su puesto!
DCuento seis, todos con AN!
D4ay &isitas Ddi(o el o-icial de la CIA! El sonido era el producido por un #Mercedes ,en/$, el coce m.s com8n en el
C.rtel! 9o acompa3a'an otros dos, uno delante y otro atr.s! Seis guardias 'a(aron a inspeccionar el terreno!
DEsco'edo y 9atorre Ddi(o Clar<, mir.ndolos con los prism.ticosD! Dos de los (e-es &isitan al coronel Corte/! Me pregunto!!!
DSon demasiados Ddi(o C.&e/!
DG4as o'ser&ado )ue no les an pedido santo y se3a, ni nada parecidoI
DGH )u+I
D"uiere decir )ue si lo acemos 'ien, son nuestros!
DPero c0mo!!!
DPiensa, usa tu mente creati&a Ddi(o Clar<D! Col&amos! DTardaron &einte minutos en llegar a la -urgoneta! Clar< sintoni/0
un transmisorD6 C+sar, a)u* C*'ora, cam'io!
Se rea'astecieron por segunda &e/ a la &ista de la playa! 9o ar*an una &e/ m.s al &ol&er a Panam.! En ese momento no
parec*a muy pro'a'le )ue tu&ieran )ue recurrir a la alternati&a! :rancie Montaigne pilota'a su #Com'at Talon$ con la
pericia de siempre, y las cuatro +lices gira'an al un*sono! 9os operadores de radio se comunica'an con las tropas
so're&i&ientes en tierra para ali&iar esa tarea a los del elic0ptero! Por primera &e/ desde el comien/o de la misi0n, las
tripulaciones a+reas -unciona'an de acuerdo con las normas! El MCD?WBE coordina'a las pie/as, orienta'a al #Pa&e 9oJ$
para acercarlo a su destino y ale(arlo del peligro, a la &e/ )ue lo a'astec*a de com'usti'le!
Atr.s, las cosas anda'an me(or! Ryan se pasea'a por todo el interior! Ha esta'a arto de sentir miedo y -ue capa/ de usar el
orinal sin errar el 'lanco! 9os tripulantes lo acepta'an como un intruso cali-icado, lo cual parec*a tener cierta importancia
para +l!
DRyan, Gme escucaI
7ac< apret0 el micr0-ono6
DS*, coronel!
DSu om're en tierra )uiere cam'iar algo!
DGComo )u+I
P!7! se lo di(o y a3adi06
DAparte de un rea'astecimiento m.s, no ay pro'lema! =sted decide!
DGEst. seguro de poder acerloI
DNo ago m.s )ue ganarme el sueldo!
DDe acuerdo! "uiero a ese i(o de puta con &ida!
DEntendido! Sargento Oimmer, en un minuto so're&olamos tierra! Ceri-i)ue los sistemas!
El ingeniero de &uelo estudi0 su ta'lero!
DTodo 'ien, P!7! Me parece )ue no ay pro'lema, se3or! 9u/ &erde!
D,ien! Primero recogemos a Pro-ec*a! Tiempo estimado de llegada, dos cero minutos! Ryan, ag.rrese -uerte! Camos a
a'ra/ar el terreno! Tengo )ue a'lar con mi respaldo!
7ac< no lo entendi0! Pero se enter0 apenas cru/aron las primeras sierras costeras! El #Pa&e 9oJ$ se al/0 como un ascensor
enlo)uecido y luego cay0 de repente al pasar la cima! El elic0ptero &ola'a con piloto autom.tico computeri/ado,
programado para seguir los accidentes del terreno a pocos metros de altura! Sus dise3adores a'*an pensado en la
seguridad, no en la comodidad! Ryan no sent*a lo uno ni lo otro!
DTres minutos para el primer aterri/a(e Danunci0 el coronel 7ons media eternidad m.s tardeD! Acti&e todo, ,uc<!
DEntendido! DOimmer accion0 una palanca de su consolaD! Controles, acti&ados! Armas, acti&adas!
DArtilleros, a sus armas! =sted tam'i+n, Ryan Da3adi0 P!7!
DGracias D(ade0 7ac< sin apretar el 'ot0n del micr0-ono! Ocup0 su puesto en el lado i/)uierdo del elic0ptero y encendi0 el
ca30n de su ametralladora, )ue comen/0 a rotar al instante!
DArri'o, un minuto Ddi(o el copilotoD! Ceo una se3al a las once! ,ien! C+sar a Pro-ec*a, me copia, cam'io!
7ac< escuca'a la mitad de la con&ersaci0n s0lo, pero agradeci0 mentalmente a los tripulantes )ue le permitieran escucar
algo!
DEntendido, Pro-ec*a, repita su situaci0n!!! Entendido, all. &amos! ,uena se3al! Treinta segundos! All. atr.s, preparados
Ddi(o el capit.n 5illis a Ryan y a los dem.sD! Aseguren armas, aseguren armas!
7ac< apart0 los pulgares del disparador y apunt0 la ametralladora al cielo! El elic0ptero descendi0 con la trompa
apuntando acia arri'a y se detu&o a escasos treinta cent*metros de tierra!
D,uc<, d*gale al capit.n )ue &enga a la ca'ina de inmediato!
DEntendido, P!7!
Ryan escuc0 los pasos de Oimmer al correr acia atr.s, y luego el suelo &i'r0 'a(o sus pies6 los soldados su'*an a la
carrera! Mantu&o la &ista en el e;terior, m.s all. del ca30n giratorio del arma, asta )ue el elic0ptero despeg0! Entonces
apunt0 acia el suelo!
D,ueno, me parece )ue no estu&o tan mal, GnoI Dcoment0 el coronel 7ons al en-ilar acia el SurD! H pensar )ue nos pagan
por esto! GEl 'arreminasI
DEngancado, se3or Ddi(o OimmerD! Ha an su'ido todos! Sin no&edad, no u'o 'a(as!
DCapit.n!!!
DS*, mi coronel!
D4ay una misi0n para su gente, si le parece )ue est.n en condiciones!!!
DD*game de )u+ se trata, se3or!
El MCD?WBE #Com'at Talon$ so're&ola'a territorio colom'iano! Su tripulaci0n esta'a un poco ner&iosa, por)ue lo ac*an
sin autori/aci0n! Como principal tarea ten*an la de coordinar las comunicaciones, lo cual era imposi'le lle&ar a ca'o
mientras so're&ola'an el oc+ano, a pesar del e)uipo moderno )ue el cuatrimotor de apoyo transporta'a!
En realidad, les ac*a -alta un 'uen radar! El e)uipo #Pa&e 9oJ$ #Com'at Talon$ de'*a operar 'a(o la super&isi0n de un
A5ACS% pero, en lugar de eso, un teniente y &arios su'o-iciales ac*an marcas en sus mapas mientras con&ersa'an por
una red de radio!
DC+sar, diga su com'usti'le Ddi(o la capitana Montaigne!
DEstamos 'ien, Garra! Seguiremos &olando 'a(o! Calculo pr0;imo rea'astecimiento, oco cero minutos!
DOco cero minutos, entendido! Tenga en cuenta posi'ilidad de transmisiones ostiles a esa ora!
DEntendido!
En e-ecto, era un pro'lema! G"u+ suceder*a si el C.rtel tu&iera un om're in-iltrado en la :uer/a A+rea colom'ianaI 9os
dos aparatos norteamericanos ser*an presas -.ciles para un PDA? de la Segunda Guerra Mundial!
Clar< los espera'a con dos &e*culos! Cega a'*a ro'ado un cami0n de tama3o su-iciente para sus necesidades! Result0
)ue sa'*a puentear el encendido, pero cuando le preguntaron d0nde a'*a ad)uirido esos conocimientos, no )uiso dar
mucas e;plicaciones! El elic0ptero aterri/0, los soldados corrieron acia la lu/ de C.&e/! Clar< llam0 al o-icial y le dio
instrucciones! El elic0ptero despeg0 y en-il0 acia el Norte, a -a&or del &iento de &einte nudos )ue a/ota'a el &alle! 9uego
&ir0 al Oeste en 'usca del MCD?WB, para rea'astecerse una &e/ m.s!
9a -urgoneta y el cami0n &ol&ieron a la gran(a! 9a mente de Clar< tra'a(a'a a toda &elocidad! =n tipo inteligente u'iera
montado su centro de operaciones dentro de la aldea, para di-icultar cual)uier ata)ue! Corte/ )uer*a estar le(os de las
miradas indiscretas, pero no a'*a considerado los pro'lemas de su seguridad -*sica desde el punto de &ista militar!
Pensa'a como un esp*a, cuya seguridad depende del sigilo, no como un soldado, )ue piensa en t+rminos de armas y
.ngulos de -uego! Cada cual tiene sus limitaciones, pens0 7ac<! Clar< &ia(a'a en la ca(a del cami0n, rodeado por los
soldados del pelot0n Pro-ec*a, con )uienes estudia'a el cro)uis del o'(eti&o! =na misi0n sin pre&io a&iso, como en los
&ie(os tiempos, pens0! Se pregunt0 si los in-antes ser*an tan 'uenos como los soldados del W!er SOG! Pero tam'i+n Clar<
ten*a sus limitaciones! 9os soldados del W!er SOG a'*an sido (0&enes!
DDie/ minutos Ddi(o en conclusi0n!
DDe acuerdo Dasinti0 el capit.nD! 4asta aora emos tenido poco contacto con el enemigo! Poseemos municiones de so'ra!
DGH 'ienI Dpregunt0 Esco'edo!
DAnoce matamos a die/ norteamericanos! Esta noce mataremos otros die/!
DKPero las 'a(as )ue su-rimosL Do'(et0 9atorre!
DSon soldados pro-esionales muy entrenados! Nuestros om'res los eliminaron, pero ellos son &alientes y sa'en com'atir!
4u'o un solo super&i&iente Ddi(o Corte/D! El cad.&er est. a)u*, en la otra a'itaci0n! Muri0 poco despu+s de )ue lo
tra(eran!
DGC0mo sa'en )ue no est.n cercaI Dpregunt0 Esco'edo! 4asta ese momento no a'*a pensado en su propia seguridad!
DS+ d0nde est.n todos los grupos enemigos! Esperan )ue &engan a recogerlos con un elic0ptero, pero no sa'en )ue les
an )uitado ese apoyo!
DGC0mo lo consigui0 ustedI Dpregunt0 9atorre!
DPor -a&or, permitan )ue me reser&e mis m+todos! =stedes me contrataron por mis conocimientos! No de'en sorprenderse
de los resultados!
DGH aoraI
DNuestro grupo de asalto, de casi doscientos om'res, de'e de estar a punto de atacar al segundo pelot0n, )ue lle&a el
nom're de Pro-ec*a! Pasemos al otro asunto )ue nos ocupa! Se trata de sa'er )ui+nes son los miem'ros del C.rtel )ue
apro&ecan la situaci0n!!! o, me(or dico, )ui+nes son los )ue tra'a(an de acuerdo con los norteamericanos para sus
propios -ines! Por)ue, como suele suceder en estos casos, parecer*a )ue cada 'ando utili/a al otro!
DNo me diga Dse so'resalt0 Esco'edo!
DS*, (e-e! H ustedes no se sorprender.n al sa'er )ue e podido identi-icar a los )ue traicionan a sus camaradas! D9os mir0
con una sonrisa ir0nica!
S0lo a'*a dos centinelas en el camino! Clar< a'*a &uelto a la -urgoneta, mientras los soldados de Pro-ec*a atra&esa'an el
'os)ue a la carrera para llegar al o'(eti&o! 9e0n y Cega a'*an )uitado una &entanilla lateral, )ue +ste sosten*a con la
mano!
DGTodos listosI Dpregunt0 Clar<!
DKHaL Dreplic0 C.&e/!
DCamos!
Despu+s de la 8ltima cur&a del camino, Clar< disminuy0 la &elocidad asta detener el &e*culo (unto a los dos centinelas!
Estos aprestaron sus armas!
DDisculpen, creo )ue estoy perdido Ddi(o Clar<!
Era la se3al6 Cega de(0 caer la &entanilla, C.&e/ y 9e0n al/aron sus MPDA y dispararon dereco a la ca'e/a! 9os dos
cayeron al instante! El ruido de las metralletas con silenciador result0 muy -uerte dentro del &e*culo!
D,ien eco Ddi(o Clar<, y tom0 su transmisorD6 Pro-ec*a, a)u* C*'ora, in-orme su situaci0n!
DC*'ora, a)u* Pro-ec*a! En posici0n! Repito, en posici0n!
DEntendido, preparados! C*'ora a C+sar!
DC+sar a C*'ora, escuco!
DDiga su posici0n!
DA siete mil )uinientos metros del o'(eti&o!
DEntendido, C+sar, mantenga esa posici0n a siete mil )uinientos metros! A&iso )ue atacamos!
Clar< apag0 los -aros, a&an/0 cien metros m.s asta una cur&a! Gir0 y detu&o la -urgoneta de tal manera )ue el camino
)ued0 'lo)ueado!
D"uiero una granada Ddi(o! De(0 las lla&es puestas en el contacto! Primero, a-lo(0 la cla&i(a! 9uego, su(et0 la granada al
picaporte! Con otro alam're, uni0 la cla&i(a al pedal del acelerador! El )ue a'riera esa puerta se lle&ar*a una linda
sorpresa!
DMuy astuto, Mr! Clar< Dcoment0 C.&e/!
DCico, yo -ui un nin(a antes de )ue estu&iera de moda! Aora, silencio y a tra'a(ar!
No era el momento para las risas ni la c.cara in8til! 9a sensaci0n de &ol&er a la (u&entud era agrada'le, pero lo u'iera
sido m.s si no u'iese dedicado sus a3os mo/os a cosas )ue con&en*a ol&idar!
Col&*a a sentir la eu-oria de conducir om'res a la luca! Era algo terri'le y peligroso, pero tam'i+n algo en )ue nadie lo
supera'a! En ese momento no era Mr! Clar<, sino la C*'ora, el om're cuyos pasos nadie a'*a escucado! Tardaron cinco
minutos en llegar a su punto de ata)ue!
El E(+rcito nort&ietnamita era un enemigo m.s peligroso )ue +se! Todas las tropas de seguridad rodea'an la casa! Se puso
las ga-as de Cega para contarlos% luego 'arri0 el terreno en 'usca de tipos aislados, pero no los a'*a!
DC*'ora a Pro-ec*a Seis, diga su posici0n!
DEstamos en el l*mite del 'os)ue al norte del o'(eti&o!
DMuestre la in-rarro(a para marcar su posici0n!
D4eco!
Clar< &ol&i0 la ca'e/a6 &io en sus ga-as la lu/ in-rarro(a intermitente, a die/ metros del l*mite del 'os)ue! C.&e/, )ue
escuca'a la con&ersaci0n con su radio, i/o lo mismo!
D,ien, preparados! C*'ora a C+sar! Estamos en posici0n al este del o'(eti&o, donde el camino atra&iesa el 'os)ue! Pro-ec*a
entra por el Norte! Marcamos las posiciones con dos luces in-rarro(as! GEntendidoI
DEntendido, usted est. en el l*mite del 'os)ue al este del o'(eti&o, repito, al este del o'(eti&o, Pro-ec*a al Norte! 9uces
in-rarro(as indican nuestras posiciones! Preparados a siete mil )uinientos metros Ddi(o P!7! con &o/ de ro'ot!
DEntendido, a la carga! 4ora de empe/ar, repito, a la carga!
DEntendido, C+sar a la carga con las armas preparadas!
DC*'ora a Pro-ec*a! A'ran -uego, a'ran -uego!
Corte/ a'*a sorprendido a los dos, aun)ue ninguno sa'*a por )u+! 9a noce anterior, en una con&ersaci0n con-idencial
con :+li;, 9atorre se a'*a enterado de )ue Esco'edo era el traidor en sus -ilas! Por eso -ue el primero en desen-undar la
pistola!
DG"u+ signi-ica estoI De;clam0 Esco'edo!
D9a em'oscada -ue un golpe muy astuto, (e-e, pero yo conoc* su (uego Ddi(o Corte/!
DA &er, e;pl*)uese!
Antes de )ue Corte/ pudiera responder, sonaron disparos al norte de la casa! :+li; no era tonto! 9o primero )ue i/o -ue
apagar las luces! 9atorre apunta'a a Esco'edo y Corte/ se precipit0 a la &entana, pistola en mano, para &er )u+ ocurr*a!
,ruscamente consciente de su error, se de(0 caer de rodillas y asom0 la ca'e/a! 9a casa era de ladrillos, sus paredes
detendr*an un disparo de -usil, pero la &entana resulta'a peligrosa, pens0!
El -uego era le&e e intermitente, de pocas armas% apenas una distracci0n, de la )ue sus om'res se ocupar*an! Estos,
apoyados por los guardaespaldas de Esco'edo y de 9atorre, de&ol&ieron el -uego! :+li; o'ser&0 )ue sus om'res actua'an
como soldados, se di&id*an en dos grupos y adopta'an la rutina de la in-anter*a, de correr, disparar y correr! Se ocupar*an
r.pidamente de todo! 9os guardaespaldas del C.rtel eran &alientes, pero est8pidos! Ha a'*an su-rido dos 'a(as!
S*, el asunto esta'a ya li)uidado! Disminu*an los disparos desde los .r'oles! Tal &e/ eran 'andidos, )ue no sa'*an a )ui+n
ataca'an y!!!
7am.s a'*a escucado seme(ante ruido!
#,lanco a la &ista$, escuc0 7ac<! Desde luego )ue no &e*a nada! Aun)ue de'*a mane(ar una ametralladora, el coronel
7ons sa'*a )ue no era artillero de &erdad! El sargento Oimmer ocupa'a la ametralladora del lado dereco, la )ue
correspond*a al asiento del piloto! Cola'an tan 'a(o, )ue Ryan sinti0!!! supo )ue, si asoma'a la mano, ro/ar*a las copas de
los .r'oles! El aparato gir0 en redondo! El ruido y la &i'raci0n lo conmocionaron a pesar del e)uipo protector, y la lu/ )ue
acompa3a'a al ruido proyecta'a la som'ra del elic0ptero so're el suelo, donde 7ac< 'usca'a otros 'lancos!
Era como un enorme tu'o de ne0n amarillo, se di(o Corte/! Donde el rayo toca'a el suelo, grandes nu'es de pol&o se
al/a'an! ,arri0 todo el campo entre la casa y los .r'oles y luego ces0 al ca'o de algunos segundos, )ue parecieron oras!
Corte/ no &e*a nada entre el pol&o, aun)ue su mente le dec*a )ue al menos de'*a de &er los -ogona/os de las armas de su
gente! Entonces aparecieron algunos -ogona/os, pero a lo le(os, cerca de los .r'oles, y el -uego era m.s nutrido!
DC+sar, alto el -uego, alto el -uego!
DEntendido Dreplic0 el transmisor! El ruido orri'le )ue 'a(a'a del cielo ces0! 4ac*a mucos a3os )ue Clar< no lo
escuca'a, pero era tan aterrador aora como en su (u&entud!
DPro-ec*a, cuidado, atacamos, C*'ora ataca! Acuse reci'o!
DSeis a Pro-ec*a, alto el -uego, alto el -uego! D9os disparos entre los .r'oles cesaronD! C*'ora6 KHaL
DKAl ata)ueL DS0lo porta'a una pistola con silenciador, sa'*a )ue era imprudente ponerse al -rente en esas condiciones,
pero esta'a al mando y los 'uenos comandantes siempre se ponen al -rente de su tropa! Cru/aron los doscientos metros
asta la casa en treinta segundos!
DKPuertaL De;clam0 Clar<! Cega destro/0 las 'isagras con su AN y la tir0 de una patada! Clar< se arro(0 acia el interior,
rod0 al tocar el suelo y &io a un solo om're en la a'itaci0n! Este dispar0 su AN, pero err0! Clar< dispar0 a la ca'e/a,
luego al 'ulto )ue ca*a! Al cuarto contiguo se pasa'a por una a'ertura sin puerta! Clar< i/o una se3al a C.&e/, )uien
lan/0 una granada de gas lacrim0geno! Esperaron a )ue estallara y luego se arro(aron acia el interior!
4a'*a tres om'res! =no les apunt0 con su pistola, pero Clar< y C.&e/ le dispararon a la ca'e/a y al peco! El otro,
arrodillado (unto a la &entana, trat0 de &ol&erse, pero cay0 de costado! C.&e/ se arro(0 so're +l y lo a'ati0 de un culata/o
en la -rente! Clar< aplast0 al tercero contra la pared! 9uego entraron 9e0n y Cega, saltaron so're ellos y atacaron la 8ltima
puerta! El cuarto esta'a &ac*o!
DKEdi-icio tomadoL Dgrit0 CegaD! O*d, yo!!!
DKCamosL DClar< se lle&0 a su om're y C.&e/ al suyo, cu'iertos por 9e0n! Cega se retras0! Despu+s supieron por )u+!
Clar< tom0 su transmisor6
DC*'ora a C+sar! Son nuestros! C.monos de a)u*!
D9e0n Ddi(o CegaD! Mira lo )ue ay a)u*!
DEs Tony Ddi(o el sargento! El 8ltimo so're&i&iente del Monte Nin(a, un om're del pelot0n ,andera! 9e0n se acerc0 a
Esco'edo, )ue esta'a conscienteD6 KGrand*simo i(o de putaL KEres un (odido muertoL Dcill0, y al/0 su pistola!
DKAltoL Dgrit0 Clar<! El grito apenas le i/o &acilar, pero Clar< lo derri'0D! Eres soldado, )u+ mierda, no un asesino! A &er,
t8 y Cega, lle&.oslo al elic0ptero!
El pelot0n Pro-ec*a cru/0 el campo! Algunos de los de-ensores esta'an toda&*a &i&os, a'erraci0n )ue -ue corregida por
medio de r.pidos disparos! El capit.n reuni0 a sus om'res y los cont0 con el dedo!
D,uen tra'a(o Ddi(o Clar<D! GEst.n todosI
DKS*L
D,ien, a* &iene el transporte!
El #Pa&e 9oJ$ entr0 desde el Oeste y nue&amente se detu&o a medio metro del suelo! Como en los &ie(os tiempos! Si
toca'a el suelo, pod*a detonar una mina! All* era poco pro'a'le, pero P!7! a'*a llegado a coronel por)ue (am.s corr*a un
riesgo in8til! Clar< agarr0 a Esco'edo del 'ra/o Dya lo a'*a identi-icadoD y lo arro(0 so're la rampa! =n tripulante del
elic0ptero los reci'i0, cont0 a cada om're y, antes de )ue Clar< acomodara a su prisionero, el M4DAW7 ya se ale(a'a
acia el Norte! De(0 al se3or Esco'edo a cargo de un soldado y -ue acia delante!
Dios )uerido, pens0 Ryan! 4a'*a contado oco cad.&eres, pero s0lo a'*a &isto los )ue esta'an a un lado del elic0ptero!
Apag0 el motor de su ametralladora y se rela(0 por primera &e/! Aca'a'a de aprender )ue rela(arse era un t+rmino relati&o!
4a'*a algo peor )ue &ia(ar en elic0ptero6 estar en medio de un tiroteo! Es asom'roso, pens0! =na mano le tom0 del
om'ro!
DKTenemos a Corte/ y Esco'edoL KCon &idaL De;clam0 Clar<!
DKEsco'edoL G"u+ co3o ac*a!!!I
DGTe parece malI
DG"u+ mierda acemos con +lI Dpregunt0 7ac<!
D7oder, G)u+ )uer*as, )ue lo de(ara all.I
DGPero )u+!!!I
DSi )uieres, puedo ense3arle a &olar! DClar< se3al0 la rampa de salida! Si aprende a &olar antes de llegar al suelo, me(or
para +l!!!
DKNo, )u+ mierdaL Eso es un (odido asesinato!
Clar< sonri06
DEsa ametralladora no es lo )ue se dice un recurso diplom.tico, doctor!
D,ien, se3ores! D9a &o/ de P!7! puso r.pido -in a la con&ersaci0nD! 9a 8ltima parada y se aca'0 la misi0n!
YYIY! CA,OS S=E9TOS
Todo comen/0 con la ad&ertencia del Presidente! El almirante Cutter no esta'a a'ituado a &eri-icar )ue sus 0rdenes se
u'ieran cumplido! Su concepci0n de las 0rdenes era )ue uno las da'a y otros las acata'an! Se comunic0 con Ritter en la
CIA para acerle la pregunta, consciente de )ue lo insulta'a con ello! Cutter sa'*a )ue ya lo a'*a umillado6 &ol&er a
acerlo no era un acto inteligente, aun)ue!!! Gy si el Presidente ten*a ra/0nI Era un riesgo )ue con&en*a eliminar! 9a
reacci0n de Ritter no -ue la esperada! En lugar de indignarse, respondi0 con &o/ inmuta'le de 'ur0crata )ue s*, claro )ue
a'*a o'edecido sus 0rdenes! Ritter era un i(o de puta e-iciente y calculador, pero ten*a sus l*mites como todo el mundo!
Cutter sa'*a )ue a'*a empu(ado al SDO al l*mite en )ue todo om're se de(a lle&ar por sus emociones% sin em'argo, el
estallido de indignaci0n no se a'*a producido!
Algo anda mal! El asesor de Seguridad Nacional se o'lig0 a serenarse! Tal &e/ algo anda mal! "ui/. Ritter trata'a de
desconcertarlo! O a'*a comprendido )ue la soluci0n propuesta era la 8nica &ia'le y a'*a terminado por resignarse a lo
ine&ita'le! A Ritter le gusta'a su puesto de su'director a cargo de Operaciones! Ese era su ta/0n de arro/, como dec*an en
el Go'ierno! Cada -uncionario, por encum'rado )ue estu&iera, ten*a el suyo! 9es disgusta'a la idea de perder el despaco,
la secretaria, el c0-er y el t*tulo de Persona Importante, a pesar del e;iguo salario! Como dec*an en una pel*cula, salir del
Go'ierno era entrar en el mundo real, donde a'*a )ue respaldar las posiciones y e&aluaciones con ecos y resultados!
GCu.ntos segu*an en el Go'ierno para dis-rutar de la esta'ilidad y las pre'endas, ine;istentes en el mundo #real$I Cutter
esta'a con&encido de )ue +stos eran muco m.s numerosos )ue los onrados ser&idores del pue'lo!
Pero la pro'a'ilidad no era lo mismo )ue la certe/a6 con&en*a asegurarse! De manera )ue se comunic0 con la secci0n de
Operaciones de 4url'urt :ield!
DComun*)ueme con el coronel 7ons!
DEl coronel est. ausente y no se le puede allar, se3or!
DNecesito sa'er d0nde est.!
DNo tengo esa in-ormaci0n, se3or!
DG"u+ signi-ica )ue no tiene esa in-ormaci0n, capit.nI DEl (e-e de operaciones a'*a cumplido su turno, y aora la guardia
esta'a a cargo de uno de los pilotos!
DSigni-ica )ue no lo s+, se3or Dreplic0 el capit.n! 4u'iera )uerido responder con insolencia a una pregunta tan est8pida,
pero la llamada a'*a llegado por una l*nea segura, y no ten*a -orma de sa'er )ui+n dia'los era su interlocutor!
DG"ui+n lo sa'eI
D9o ignoro, se3or, pero puedo a&eriguarlo!
G4a'*an interpretado mal las 0rdenesI, se pregunt0 Cutter! H si no era eso, G)u+I
DCapit.n, Gest.n todos los MCD?WB en tierraI
D4ay tres aparatos ACS en alguna parte, se3or! Es secreto!!! me(or dico, el destino de nuestros a&iones casi siempre es
secreto! Adem.s, con ese urac.n )ue se nos &iene desde el Sur, casi todos los aparatos est.n listos para partir en cual)uier
momento!
Cutter u'iera e;igido )ue le dieran esa in-ormaci0n de inmediato! Pero para ello ten*a )ue identi-icarse ante un o-icial
su'alterno de &eintitantos a3os, )ue tal &e/ se negar*a a responder por)ue +sa era la consigna )ue ten*a y el o-icial sa'*a
)ue no lo castigar*an por negarse a tomar la iniciati&a de acer algo )ue le a'*an ordenado )ue no iciera% y, para colmo,
por tel+-ono! Adem.s, si lo e;ig*a, llamar*a la atenci0n, algo )ue de'*a e&itar a toda costa!
DEst. 'ien Ddi(o Cutter! Cort0 y llam0 a la 'ase a+rea AndreJs!
El primero )ue ad&irti0 el pro'lema -ue 9arson, )ue so're&ola'a la /ona donde de'*an recoger al pelot0n Cuadro! 7uardo,
malerido en la pierna, estudia'a el terreno con sus ga-as!
DOye, mucaco, ay unos camiones all. a'a(o, a las tres! Son unos )uince!
DAy, )u+ 'ien Ddi(o el piloto, y tom0 su micr0-onoD6 O(itos a Garra, cam'io!
DGarra a O(itos Drespondi0 el #Com'at Talon$!
DA&iso posi'le acti&idad en tierra seis <il0metros al sudeste de Cuadro! Por aora no ay personas a la &ista! Recomiendo
a&ise a Cuadro y C+sar so're la presencia de intrusos!
DEntendido!
D7oder, espero )ue oy sean lentos Ddi(o 9arsonD! ,a(emos a ecar una mirada!
DSi t8 lo dices!
9arson e;tendi0 los -laps y redu(o la potencia lo m.s )ue se atre&i0! Con a)uella escasa lu/, el &uelo rasante so're las
monta3as no era un (uego! 7uardo trat0 de escudri3ar el terreno, pero la ar'oleda era demasiado espesa!
DNo &eo nada!
DMe pregunto cu.nto tiempo ar. )ue esos camiones est.n a*!!!
Cieron un -ogona/o, muy -uerte, a unos )uinientos metros cuesta a'a(o, seguido por otros m.s -ugaces, como cispas!
9arson llam0 otra &e/6
DO(itos a Garra! Posi'le tiroteo cerca de la /ona donde recoger.n a Cuadro!
DEntendido!
DEntendido Ddi(o P!7! al MCD?WBD! Comandante de la na&e a la tripulaci0n6 tenemos un posi'le tiroteo en el pr0;imo
aterri/a(e! Esta &e/ &a a a'er peligro! DEn ese instante, se produ(o un cam'io! El aparato 'a(0 un poco y la &elocidad
disminuy0D! G"u+ sucede, ,uc<I
DK4uy, uyL De;clam0 el ingeniero de &ueloD! Creo )ue tenemos una a&er*a a)u*, en el motor n8mero dos! =na posi'le
p+rdida de presi0n, tal &e/ a causa de una &.l&ula en mal estado! Perdemos &elocidad N- y algo de potencia Ng! Aumenta
la TA!
A unos tres metros por encima de la ca'e/a del ingeniero de &uelo, un resorte se a'*a partido, a'riendo una &.l&ula de par
en par, &.l&ula )ue de(a'a salir el aire )ue de'*a circular por dentro del motor! Eso reduc*a la com'usti0n en el motor, lo
)ue se traduc*a en una p+rdida de &elocidad li're de la tur'ina 1N-2, as* como de potencia en la tur'ina productora de gas
1Ng2! H, por 8ltimo, esa reducci0n del &olumen de aire pro&oca'a un aumento de la temperatura en la to'era 1Tg2! 7ons y
5illis pod*an &er todo esto re-le(ado en sus instrumentos, pero ellos depend*an del sargento Oimmer para enterarse del
pro'lema )ue a'*a! 9as m.)uinas eran asunto suyo!
D4.'leme, ,uc< Dorden0 P!7!
D4emos perdido &eintis+is por ciento de potencia en el motor n8mero dos, se3or! No lo puedo arreglar! =na &.l&ula a
-allado, pero pienso )ue no empeorar.! Espero )ue la temperatura de la to'era se esta'ilice un poco y no llegue al m.;imo
soporta'le!!! Toda&*a no es una emergencia, P!7! No &oy a perderlo de &ista!
D"u+ 'ien Dgru30 el piloto! 9e a'la'a a la &.l&ula, no al sargento! Era una no&edad ingrata! 4asta entonces todo a'*a
marcado 'ien, )ui/. demasiado 'ien! Como la mayor*a de los &eteranos, Paul 7ons era un om're receloso! Su mente
calcula'a la relaci0n entre peso y potencia! Ten*a )ue al/arse otra &e/ so're esas monta3as de mierda para rea'astecerse y
&ol&er a Panam.!!!
Pero primero de'*a recoger a los soldados!
DD+me el tiempo!
DCuatro minutos Ddi(o el capit.n 5illisD! 9o &eremos al pasar la pr0;ima cresta! Se est. poniendo pesado, se3or!
DS*, ya me doy cuenta! D7ons mir0 el ta'lero! El n8mero uno -unciona'a al ?BM por ciento de su potencia estimada! El
n8mero dos, al UW por ciento! Eso no le impedir*a reali/ar el tramo siguiente de la misi0n, de manera )ue lo ol&id0 por el
momento! Marc0 mayor altura al piloto autom.tico! I'a a ser m.s di-*cil pasar las crestas, aora )ue el aparato carga'a
m.s peso y a'*a perdido potencia!
DParece )ue es un com'ate en serio Ddi(o 7ons un minuto despu+s! Sus sistemas de &isi0n nocturna re&ela'an )ue a'*a
muca acti&idad en tierra! Tom0 su transmisorD6 Cuadro, a)u* C+sar, cam'io! DNo u'o respuestaD! Cuadro, a)u* C+sar,
cam'io! DTu&o )ue repetir la llamada dos &eces m.s!
DC+sar a)u* Cuadro, nos atacan!
DS*, Cuadro, ya lo &eo, i(o! A unos trescientos metros del punto de aterri/a(e! Su'an la colina, los cu'rimos! Repito, los
cu'rimos!
DTenemos contacto cuerpo a cuerpo, C+sar!
DCorran! Repito, corran, los cu'rimos Ddi(o P!7! con calma! Camos cico, )ue esto lo s+ de memoria! S+ c0mo acerlo!!!D!
KRetirada, yaL
DEntendido! Cuadro, a)u* seis, todos al punto de aterri/a(e! Repito, todos al punto de aterri/a(e ya!
P!7! tom0 su micr0-ono6
DPreparados, ,uc<! Artilleros a sus puestos, ay tiroteo all. a'a(o! 4ay amigos en tierra! Repito6 ay amigos en tierra! As*
)ue, Kmuco cuidado con esos (odidos disparosL
7ons a'*a deseado mil &eces tener uno de esos aparatos en 9aos! El #Pa&e 9oJ$ transporta'a unos )uinientos <ilos de
titanio, un 'linda(e )ue cu'r*a motores, tan)ues de com'usti'le y transmisi0n! 9a tripulaci0n era protegida con <e&lar,
menos e-ica/ )ue el metal! El resto del aparato era menos a-ortunado Dla capa de aluminio se pod*a cortar con un
a'relatasD, pero as* eran las cosas! So're&ol0 la /ona de aterri/a(e a trescientos metros de altura y seiscientos de distancia,
en el sentido de las agu(as del relo(, para cali'rar la situaci0n! Esta no parec*a 'uena!
DNo me gusta esto, P!7! Ddi(o Oimmer por el intercomunicador! El sargento ,ean, )ue atend*a la ametralladora en la rampa,
pens0 lo mismo pero no di(o nada! Ryan, )ue no a'*a &isto nada en ninguna de las /onas de aterri/a(e, tampoco a'l0!
D4ay mo&imiento, ,uc<!
DAs* parece!
D,ien, a* &amos! Comandante a tripulaci0n, 'a(amos para mirar de cerca! De&uel&an el -uego dirigido a nosotros, pero
nada m.s asta nue&a orden! Acusen reci'o! "uiero o*r )ue se an enterado!
DOimmer, entendido!
D,ean, entendido!
DRyan, de acuerdo! DAdem.s, a )u+ le &oy a disparar si no &eo nada!
Cista de cerca, la situaci0n era a8n m.s gra&e! 9os atacantes del C.rtel a'*an elegido una ruta de asalto inesperada, )ue
atra&esa'a el punto de aterri/a(e alterno preparado por Cuadro! El pelot0n no a'*a tenido tiempo para preparar una red
de-ensi&a total! Pero lo peor de todo era )ue algunos de los atacantes, super&i&ientes de la 'atalla con Cucillo, a'*an
aprendido algunas cosas, c0mo un a&ance r.pido suele ser la t.ctica m.s cautelosa! Sa'*an de la e;istencia del elic0ptero,
pero no lo su-iciente! Si u'ieran estado enterados de su artiller*a, la 'atalla tal &e/ u'iese terminado en ese momento,
pero pensa'an )ue esta'a desarmado, por)ue nunca a'*an &isto un aparato as*! Como siempre, la contienda -ue de-inida
por una com'inaci0n de claridad y error, conocimientos e ignorancia! Cuadro se retira'a r.pidamente, de(ando algunas
trampas ca/a'o'os y minas puestas de prisa y corriendo% pero, como antes, las 'a(as no arredra'an al enemigo sino )ue le
ser&*an de acicate% adem.s, los &eteranos de Monte Nin(a aprend*an r.pidamente! Se di&idieron en tres grupos y
comen/aron a rodear el punto de aterri/a(e en la cima!
DCeo una in-rarro(a Ddi(o 5illis!
DCuadro, a)u* C+sar, con-irme el lugar de aterri/a(e!
DC+sar, a)u* Cuadro, G&en la se3al in-rarro(aI
DA-irmati&o! A* &amos! Salgan todos al claro! Repito, salgan todos al claro donde podamos &erlos!
DTenemos tres eridos! Estamos aci+ndolo lo m.s r.pido )ue podemos!
DTreinta segundos Dle di(o P!7!
DEstaremos preparados!
9os artilleros escucaron la mitad de la con&ersaci0n, seguida de sus instrucciones6
DComandante a tripulaci0n, e ordenado a los nuestros )ue salgan al claro! =na &e/ )ue los contemos, )uiero )ue 'arran la
/ona! Todo lo )ue &ean aora, son nuestros amigos! 9o dem.s, lo reprimen! O sea, Ryan, )ue lo acen mierda!
DEntendido Ddi(o 7ac<!
D"uince segundos! A'ran 'ien los o(os, mucacos!
9leg0 sin pre&io a&iso! Nadie &io d0nde se origin0! El #Pa&e 9oJ$ 'a(a'a &olando en c*rculos pe)ue3os, pero en alg8n
momento de'i0 de so're&olar las tropas enemigas! Seis de ellos escucaron el ruido, &ieron la negra mole per-ilada contra
las nu'es, apuntaron al cielo y a'rieron -uego! 9os proyectiles de U!FT mm atra&esaron los 'a(os del elic0ptero! Era un
ruido particular, como el grani/o so're un te(ado de cinc, y los )ue lo escucaron supieron identi-icarlo al instante! =n
grito lo rati-ic06 a'*a un erido!
DEstamos 'a(o -uego, P!7! Ddi(o Oimmer por el intercomunicador! En ese momento, apunt0 acia a'a(o y dispar0 una 're&e
r.-aga! Nue&amente el cuerpo del elic0ptero se estremeci0! 9as tra/adoras indicaron a todo el mundo la naturale/a y
situaci0n del #Pa&e 9oJ$, )ue reci'i0 nue&os impactos!
DK7es8sL DCarios proyectiles icieron impacto en el para'risas re-or/ado! No pod*an atra&esarlo, pero de(a'an muescas y
cisporrotea'an como luci+rnagas! 7ons &ir0 instinti&amente a la dereca para ale(arse del -uego! Con ello, el -lanco
i/)uierdo )ued0 a la &ista!
Ryan nunca a'*a sentido tanto miedo! Cre*a &er cien, doscientos, mil -ogona/os, todos apuntando acia +l! "uer*a
encogerse, pero sa'*a )ue su me(or de-ensa era la maci/a culata de la ametralladora! El arma no ten*a una &erdadera mira!
Apunt0 los ca3ones giratorios acia un grupo denso de -ogona/os y apret0 el disparador!
El arma &i'ra'a como un martillo neum.tico, y el ruido era como el de una lona gigantesca al rasgarse! Ante sus o(os salt0
una -uente de lu/, de dos metros de longitud por uno de anco, tan 'rillante )ue era casi imposi'le &er a tra&+s de ella,
pero s* &io el estreco cilindro de las tra/adoras y lo apunt0 acia los -ogona/os en el suelo! Estos duraron poco tiempo!
Con ayuda del giro del elic0ptero y de su propia &i'raci0n, 'arri0 toda la /ona del 'lanco durante &arios segundos, y
cuando solt0 el disparador, los -ogona/os a'*an cesado!
4i(o de puta, di(o para sus adentros, tan sorprendido )ue, por un instante, ol&id0 el peligro! El elic0ptero segu*a 'a(o
-uego! Ryan eligi0 otro sector y dispar0 una serie de r.-agas cortas, de algunos cientos de proyectiles cada una! 9uego, el
elic0ptero termin0 el &ira(e y lo de(0 sin 'lancos para disparar!
En el puente de mando, 5illis y 7ons estudia'an sus instrumentos! 9os a'*an pillado por sorpresa, pero el aparato no
a'*a su-rido da3os serios! 9os controles, los motores, la transmisi0n y los tan)ues de com'usti'le, protegidos por el
'linda(e, eran inmunes al -uego de -usiler*a! Al menos, eso supon*an!
DTenemos un par de eridos Din-orm0 OimmerD! Aca'emos de una &e/, P!7!
DEst. 'ien, ,uc<, all. &oy! DP!7! gir0 a la i/)uierda!
DCuadro, a)u* C+sar, &amos a intentarlo de nue&o! DIncluso su &o/ se a'*a alterado! El com'ate no a'*a cam'iado
muco, pero +l era m.s &ie(o!
DNos asaltan! KMue&a el culo, se3orL Estamos todos a)u*, estamos todos a)u*!
DCeinte segundos, i(o! Comandante a tripulaci0n, 'a(amos otra &e/! Ceinte segundos!
En lugar de continuar su ma(estuosa espiral, el elic0ptero se detu&o y &ir0 'ruscamente en el aire6 era una manio'ra para
desconcertar al enemigo! 7ons empu(0 la palanca al m.;imo y 'a(0 en picado! A doscientos metros de tierra, al/0 la
trompa y redu(o de repente la &elocidad! Era la manio'ra de siempre, e(ecutada a la per-ecci0n! En el punto (usto, el #Pa&e
9oJ$ perdi0 &elocidad!!! y se pos0 en tierra con -uer/a! 7ons se encogi0 de miedo al pensar )ue estallar*a una mina, pero
no sucedi0, y de(0 de pensar en ello!
9a operaci0n dur0 una eternidad! 9as mentes y los cuerpos impregnados de adrenalina tienen su propio tiempo, en el )ue
el tictac del relo( est. suspendido! Ryan cre*a &er cada paleta del rotor girando so're su ca'e/a! "uer*a mirar la rampa, &er
si ya su'*a el pelot0n, pero era responsa'le de la /ona )ue ten*a -rente al -lanco i/)uierdo del elic0ptero! De pronto
comprendi0 )ue no le paga'an para aorrar municiones! Tras asegurarse de )ue no a'*a soldados -rente a +l, apret0 el
disparador y 'arri0 la ar'oleda en un amplio arco, a unos cincuenta cent*metros del suelo! En el otro -lanco, Oimmer ac*a
lo mismo!
Clar< mira'a por la puerta trasera! ,ean ten*a la ametralladora, pero no pod*a disparar! 9a tropa corr*a acia el
elic0ptero a toda &elocidad, aun)ue da'a la sensaci0n de )ue lo ac*an en c.mara lenta! Entonces m.s disparos les
llegaron desde los .r'oles!
A Ryan le parec*a imposi'le )ue )uedara alguien con &ida en el lugar )ue aca'a'a de 'arrer, pero as* era! Cio una cispa
en el marco de la a'ertura6 era un proyectil dirigido a +l! No se encogi0! No ten*a d0nde esconderse y sa'*a )ue el suyo era
uno de los lugares m.s seguros! Se concentr0 un instante para &er de d0nde sal*an los disparos, luego apunt0 y &ol&i0 a
disparar! 9e parec*a )ue el retroceso de la ametralladora tum'ar*a el elic0ptero! El umo del escape a'r*a un ueco en la
nu'e de pol&o del rotor, pero los -ogona/os entre los .r'oles no cesa'an!
Clar< escuc0 los gritos )ue se ele&aron so're el ta'leteo de las ametralladoras! Sinti0 los impactos en los costados del
elic0ptero y &io caer a dos om'res (unto al rotor de cola, mientras los dem.s su'*an a toda &elocidad!
DKMierdaL DSe puso en pie y corri0 a 'uscarlos, seguido por C.&e/ y Cega! Clar< le&ant0 a uno de los ca*dos, C.&e/ y
Cega al otro! A sus pies, los proyectiles al/a'an nu'es de pol&o! Cega cay0 a un metro de la rampa, arrastrando consigo a
su carga! Clar< de(0 a su erido en 'ra/os de un camarada y se &ol&i0 para ayudarlo! Primero agarr0 al erido! Cuando se
&ol&i0, C.&e/ trata'a de al/ar a Cega! Clar< lo asi0 de los om'ros y lo arro(0 so're la rampa! Ding tom0 los pies de Oso,
los al/0 y luego salt0 para agarrarse de la 'ase de la ametralladora por)ue el elic0ptero le&anta'a &uelo! El -uego
enemigo entra'a por atr.s, pero ,ean ten*a el campo li're y 'arri0 el claro con su arma!
El elic0ptero se al/a'a con lentitud! 9le&a'a &arias toneladas de peso adicional, esta'a a m.s de mil )uinientos metros de
altura y a'*a perdido potencia! P!7! maldi(o el torpe aparato! El #Pa&e 9oJ$ gana'a altura, pero muy poco a poco y 'a(o
-uego!
:uriosos al &er )ue sus &*ctimas escapa'an, los atacantes redo'laron sus es-uer/os para tomar el elic0ptero por asalto! Era
un tro-eo, un monstruo )ue los a'*a despo(ado de su &ictoria, matando a mucos de ellos, y esta'an resueltos a impedirlo!
M.s de cien -usiles apuntaron al aparato, a pocos metros de tierra!
Ryan ad&irti0 )ue &arios proyectiles atra&esa'an su puerta, y trata'an de destruirlo (unto con su arma! 4a'*a superado el
miedo! 9os -ogona/os enemigos eran 'lancos para disparar! Eligi0 uno, luego otro y otro m.s, r.pidamente, con r.-agas
're&es! 9a 8nica seguridad posi'le consist*a en eliminar el peligro! No a'*a d0nde correr% la capacidad de responder al
-uego enemigo era un lu(o )ue todos anela'an, pero )ue s0lo tres dis-ruta'an! No pod*a decepcionarlos! Durante &arios
segundos, )ue le parecieron oras, 'arri0 de i/)uierda a dereca y &uelta% cre*a escucar cada proyectil al salir del ca30n!
Algo golpe0 su casco con -uer/a, pero endere/0 la ca'e/a y 'arri0 toda la /ona con una r.-aga continua )ue u'o de
cam'iar de direcci0n, al/ando las manos para 'a(ar los ca3ones, por)ue los 'lancos se ale(a'an! Por un con-uso instante, le
pareci0 )ue eran ellos, no +l, los )ue se ale(a'an! Entonces se aca'0! Durante unos segundos, sus manos se negaron a
desprenderse del arma! Trat0 de dar un paso atr.s, pero tu&o )ue concentrarse para ordenar a sus manos )ue soltaran la
culata de la ametralladora! 9o icieron y cayeron a sus costados! Sacudi0 la ca'e/a! Esta'a aturdido por el estruendo del
arma, y pasaron &arios segundos antes de )ue le llegaran los agudos cillidos de los eridos! El espacio interior esta'a
lleno del umo .cido de las armas, )ue se despe(a'a r.pidamente con la estela de la +lice! Medio cegado por los
-ogona/os de las armas, las piernas tem'lorosas de'ido a la 'rusca -atiga )ue la acci0n &iolenta pro&oca, )uer*a sentarse,
dormir, despertarse en otro lugar!
Escuc0 un grito, muy cerca! Era Oimmer, tendido a poco m.s de un metro de +l, de espaldas y con las manos so're el
peco! Ryan -ue a &er cu.l era el pro'lema!
4a'*a reci'ido tres impactos en el peco! Aspira'a sangre, )ue le sal*a como espuma rosada de la 'oca y la nari/! =n
proyectil le a'*a destro/ado el om'ro dereco, pero otros dos le a'*an atra&esado los pulmones! El om're se
desangra'a r.pidamente! G4a'*a un en-ermero a 'ordoI GPod*an sal&arloI
DA)u* Ryan Ddi(o por medio del intercomunicadorD! El sargento Oimmer est. malerido!
DK,uc<L De;clam0 P!7! al instanteD! ,uc<, Gest.s 'ienI
Oimmer trat0 de contestarle, mas no pudo! 4a'*a perdido el micr0-ono! Grit0 algo )ue Ryan no pudo entender, y 7ac< grit0
-urioso a los dem.s, a )uienes parec*a no importarles lo )ue suced*a!
DKEn-ermeroL KSanidadL DNo sa'*a c0mo lo llama'an en el E(+rcito! Clar< lo escuc0 y -ue acia all.!
$Tran)uilo, Oimmer, se &a a reponer Ddi(o 7ac<! =na de las pocas cosas )ue recorda'a de los meses )ue a'*a ser&ido en
los marines era )ue al erido a'*a )ue darle un moti&o para &i&irD! Camos a curarlo, se &a reponer! Aguante, sargento! Ha
s+ )ue duele, pero se &a a reponer!
Clar< le arranc0 el caleco anti'alas sin acer caso al grito de dolor! Para +l tam'i+n era &ol&er al pasado, a cosas )ue
recorda'a a medias! 4a'*a ol&idado el miedo de esas situaciones atroces, y aun)ue se recupera'a m.s r.pidamente )ue los
otros, se sent*a a'rumado por el orror de a'er estado impotente 'a(o el -uego enemigo y por su impotencia para a-rontar
las consecuencias! Como en ese caso6 a)uellas eridas eran mortales! Mir0 a Ryan y mene0 la ca'e/a!
DKMis cicosL Dgrit0 Oimmer! El sargento ten*a un moti&o para &i&ir, pero no era su-iciente!
DCu+nteme so're sus cicos Ddi(o RyanD! 4.'leme de ellos!
DSiete!!! tengo siete cicos!!! tengo )ue, Kno puedo morirL Mis i(os, mis i(os me necesitan!
DTran)uilo, sargento, ya nos &amos! Se &a a reponer Ddi(o Ryan, los o(os llenos de l.grimas de &ergRen/a por mentirle al
om're )ue agoni/a'a!
DKMe necesitanL DSu &o/ era m.s d+'il aora )ue la sangre le inunda'a la garganta y los pulmones!
Ryan mir0 a Clar< con la esperan/a de )ue pudiera decir algo! Alguna esperan/a! Algo! Clar< lo mir0 a los o(os! 7ac< mir0
a Oimmer y asi0 su mano sana!
DGSiete i(osI Dpregunt0 7ac<!
DMe necesitan Dgimi0 Oimmer! Sa'*a )ue no los &er*a crecer, casarse, tener sus propios i(os, )ue no estar*a con ellos para
guiarlos y protegerlos! 9es a'*a -allado como padre!
DCoy a decirle algo so're sus cicos )ue usted no sa'e, Oimmer Ddi(o Ryan al mori'undo!
DGEI GC0moI DCon-undido, mir0 a Ryan en 'usca de la respuesta a la gran pregunta de la &ida! 7ac< no sa'*a d.rsela,
pero le dio lo )ue pudo!
DCan a ir a la =ni&ersidad, amigo! DRyan le apret0 la mano con -uer/aD! 9e doy mi pala'ra de onor, Oimmer, todos sus
i(os &an a estudiar! Ho me ocupar+ de eso por usted, amigo m*o% le (uro por Dios )ue lo ar+!
El rostro del sargento se alter0 un poco, pero antes de )ue Ryan pudiera interpretar su e;presi0n, &ol&i0 a alterarse y perdi0
toda e;presi0n! Ryan tom0 su micr0-ono6
DCoronel, Oimmer a muerto!
DEntendido!
Ryan se sinti0 o-endido por a)uella -rialdad! No pudo escucar los pensamientos de 7ons6 Dios m*o, Dios )uerido, G)u+
&oy a decirles a Carol y a los cicosI
Ryan sosten*a la ca'e/a de Oimmer so're sus piernas! 9a tom0 sua&emente y la apoy0 so're el piso met.lico del
elic0ptero! Clar< tom0 al (o&en entre sus -uertes 'ra/os!
DDe &eras )ue lo &oy a acer Ddi(o con &o/ entrecortadaD! No -ue una mentira piadosa! K7uro )ue lo &oy a acerL
D9o s+! H +l tam'i+n lo sa'e! De &eras, lo sa'e!
DGEst.s seguroI D9as l.grimas -lu*an, y no le era -.cil repetir la pregunta m.s importante de su &idaD! GDe &eras est.s
seguroI
DEscuc0 lo )ue le dec*as y te crey0, 7ac<! :ue algo ermoso, doctor! DClar< lo en&ol&i0 en ese a'ra/o )ue los om'res
reser&an para sus esposas, sus i(os y los camaradas con los )ue an en-rentado la muerte!
En el asiento delantero dereco, el coronel 7ons guard0 su dolor en un compartimiento de su cere'ro )ue m.s tarde
a'rir*a para e;perimentarlo en toda su plenitud! Pero antes ten*a )ue cumplir su misi0n! ,uc< lo comprender*a, claro )ue
s*!
El (et de Cutter aterri/0 en 4url'urt :ield despu+s del anocecer! =n autom0&il lo lle&0 al comando de Operaciones! 4a'*a
llegado sin a&iso e irrumpi0 en la o-icina como el .ngel de la &engan/a!
DG"ui+n mierda est. al mando de estoI
El sargento de guardia reconoci0 al asesor presidencial de Seguridad Nacional, a )uien a'*a &isto en los noticieros!
DEsa puerta, se3or!
El (o&en capit.n dormita'a en su silla giratoria! Sus o(os se a'rieron (usto con la puerta y el o-icial de &eintinue&e a3os se
puso en pie de un salto, aun)ue con algo de torpe/a!
D"uiero sa'er d0nde est. el coronel 7ons Ddi(o el &icealmirante Cutter sin al/ar la &o/!
DSe3or, yo no puedo!!!
DGSa'e usted con )ui+n dia'los est. a'landoI
DS*, se3or!
DGSe niega a o'edecerme, capit.nI
DTengo 0rdenes, se3or!
DCapit.n, sus 0rdenes )uedan anuladas! Conteste a mi pregunta, aora mismo Ddi(o Cutter, al/ando su &o/ un par de
deci'elios!
DSe3or, yo no s+ )ui+n!!!
DEntonces, llame a alguien )ue lo sepa y d*gale )ue &enga!
Atemori/ado, el capit.n se decidi0 por la ley del menor es-uer/o! 9lam0 a un comandante )ue &i&*a en la 'ase, y )ue se
present0 en menos de oco minutos!
DG"u+ mierda pasa a)u*I Dpregunt0 al entrar!
D9o )ue pasa es )ue yo e llegado, comandante Ddi(o CutterD! "uiero sa'er d0nde est. el coronel 7ons, el )ue, si no me
e)ui&oco, es el (e-e de esta unidad!
DKS*, se3orL DG"u+ dia'los es estoI
DG"uiere acerme creer )ue la gente de esta unidad no sa'e d0nde est. su (e-eI DAt0nito al descu'rir )ue su autoridad no
a'*a asegurado el cumplimiento inmediato de sus 0rdenes, Cutter se -ue por una tangente!
DSe3or, en Operaciones Especiales suele ocurrir!!!
DGEstoy en un (odido campamento de ,oy Scout o en una unidad militarI
DEn una unidad militar, se3or Ddi(o el comandanteD! El coronel 7ons est. ACS! Tengo la orden de no re&elar su misi0n ni
su paradero a ninguna persona )ue no est+ de'idamente autori/ada, y usted no est. en mi lista, se3or! Esas son mis
0rdenes, se3or!
DGEst. seguro de sa'er )ui+n soy y para )ui+n tra'a(oI Dpregunt0 Cutter, at0nito y cada &e/ m.s -urioso! 4ac*a a3os )ue
ning8n su'alterno emplea'a ese tono con +l! Al 8ltimo )ue se a'*a atre&ido a acerlo, le a'*a cortado la carrera de un
pluma/o!
DSe3or, e reci'ido mis 0rdenes por escrito! El Presidente tampoco est. en la lista, se3or Ddi(o el comandante en posici0n
de -irmes! 7odido calamar, llamando a la :uer/a A+rea de los Estados =nidos un campamento de Ni3os E;ploradores!
70dete t8 y el ca'allo en el )ue montas!!! se3or almirante, di(o claramente su gesto!
Cutter tu&o )ue 'a(ar la &o/ y recuperar el dominio de s*! Ha tendr*a tiempo para ocuparse de ese mocoso insolente, pero
aora necesita'a esa in-ormaci0n! Por lo tanto, o-reci0 sus e;cusas de om're a om're6
DDe'o pedirle )ue me disculpe, comandante! Es un asunto de la m.;ima importancia, y no puedo e;plicarle la causa de esa
importancia o las repercusiones )ue pueda tener! S0lo le dir+ )ue es una situaci0n de &ida o muerte! El coronel 7ons &a a
necesitar ayuda! 9a operaci0n se est. desintegrando, por eso de'o sa'er )u+ sucede! 9o -elicito por su lealtad a su (e-e y por
la manera de cumplir su de'er, pero se supone )ue el o-icial de'e sa'er pensar! Es el momento de acerlo, comandante! 9e
repito )ue necesito esa in-ormaci0n!!! y la necesito aora!
9a persuasi0n result0 m.s e-ica/ )ue la prepotencia6
DSe3or, el coronel a &uelto a Panam. con uno de los MCD?WB! No s+ por )u+ ni )u+ a ido a acer all*! Esto es normal en
una unidad especial, se3or! Casi todo lo )ue acemos est. ta'icado, esta misi0n m.s de lo a'itual! 9e e dico todo lo )ue
s+, se3or!
DGA )u+ 'aseI
D4oJard, se3or!
D,ien, )uiero comunicarme con +l!
DEst. -uera de la red, se3or! No tengo -orma de acerlo! Pueden comunicarse con nosotros, pero nosotros con ellos, no!
DEs una locura Do'(et0 Cutter!
DDe ninguna manera, se3or! Es un procedimiento de rutina6 el elic0ptero y el MCD?WB constituyen una unidad
autosu-iciente! El personal de apoyo y mantenimiento &ia(a en el #4+rcules$, y sal&o )ue nos llamen, tienen autonom*a
total! Si se produce una emergencia -amiliar, podemos esta'lecer contacto por intermedio de la o-icina de Operaciones
especiales de 4oJard, pero en este caso no a sido necesario! Si )uiere, puedo tratar de a'rir ese canal, pero me &a a lle&ar
un par de oras conseguirlo!
DGracias, pero en un par de oras puedo llegar all*!
DEl tiempo est. muy inesta'le, se3or Ddi(o el comandante!
DNo ay pro'lema!
Cutter &ol&i0 al coce! El a&i0n ya a'*a sido rea'astecido de com'usti'le, y die/ minutos despu+s despega'a acia
Panam.!
7ons segu*a un plan de &uelo menos arduo, rum'o al Nordeste, a lo largo del gran &alle andino )ue con-orma la espina
dorsal de Colom'ia! Era un &uelo sereno, pero tres preocupaciones lo acosa'an6 Primera, con el peso )ue transporta'a
carec*a de la potencia su-iciente para ele&arse so're los picos, al Oeste! Segunda, ten*a )ue rea'astecerse en menos de una
ora! Tercera, el tiempo empeora'a!
DC+sar, a)u* Garra, cam'io!
DEscuco, Garra!
DGD0nde &a a rea'astecer, se3orI Dpregunt0 la capitana Montaigne!
D"uiero acercarme m.s a la costa, y con menos com'usti'le tal &e/ pueda en-ilar acia el Oeste!
DEntendido, pero sepa )ue empe/amos a reci'ir emisiones de radar! Podr*an detectarnos, se3or! Son controladores a+reos,
pero el #4+rcules$ es muy grande, podr*a aparecer en una pantalla!
Mierda! 7ons a'*a ol&idado esa cuesti0n!
DTenemos un pro'lema Ddi(o a 5illis!
DS+++!!! M.s adelante, a unos &einte minutos, ay un paso entre las monta3as! Podr*amos intentarlo por all.!
DGAlturaI
DDos mil )uinientos, seg8n el plano! M.s adelante es muco m.s 'a(o, pero tenemos el pro'lema de los radares!!! y el
tiempo! No lo s+, coronel!
DCeamos a )u+ altura llegamos Ddi(o 7ons! Durante media ora a'*a e&itado -or/ar los motores, pero aora ten*a )ue
a&eriguar su capacidad! A&an/0 la palanca a plena potencia! 9a agu(a indicadora del motor n8mero dos no lleg0 al setenta
por ciento!
D7e-e, la p+rdida en PW se agra&a Ddi(o 5illis!
DS*, ya lo e &isto! DTrat0 de o'tener la m.;ima potencia del rotor, pero aun)ue no lo sa'*a, +ste a'*a su-rido da3os y
p+rdida de -uer/a ascensorial! El #Pa&e 9oJ$ su'i0 lentamente asta los dos mil seiscientos metros% pero, a partir de all*, a
pesar de sus es-uer/os, empe/0 a perder altura!
DPero a medida )ue )uemamos com'usti'le!!! Dsugiri0 5illis!
DHo no con-iar*a en eso Ddi(o P!7!D! Garra, a)u* C+sar, no podemos cru/ar los picos!
DEntonces, yo 'a(ar+!
DNegati&o, no es el momento! Tenemos )ue acercarnos a la costa!
DC+sar, a)u* O(ito, e escucado su pro'lema! G"u+ clase de com'usti'le usa ese monstruoI Dpregunt0 9arson! Segu*a de
cerca al elic0ptero, seg8n lo a'*an plani-icado!
D4i(o, a esta altura soy capa/ de llenar los tan)ues con orina, si la consigo!
DGPuede llegar a la costaI
DA-irmati&o! No es -.cil, pero llego!
DS+ de una pista a ciento cincuenta <il0metros de la costa donde ay com'usti'le de a&iaci0n de so'ra! Adem.s, lle&o un
erido )ue est. sangrando y necesita ayuda!
7ons y 5illis se miraron6
DGD0nde )uedaI
DA esta &elocidad, cuarenta minutos! Es una pista particular para a&iones pe)ue3os! A esta ora no ay nadie! Tienen un
dep0sito su'terr.neo de cincuenta mil litros! Es una concesi0n #Sell$, e estado a* &arias &eces!
DGAlturaI
DMenos de )uinientos metros! Todo el aire )ue su rotor necesita, coronel!
D4ag.moslo Ddi(o 5illis!
DGarra, Ga o*doI
DA-irmati&o!
D9o aremos! Al+(ese acia el Oeste! No como para )ue rompa el contacto por radio, pero tiene li'ertad para e&adir el
radar!
DEntendido, en-ilo al Oeste Ddi(o Montaigne!
Atr.s, Ryan descansa'a (unto a su arma! 4a'*a oco eridos a 'ordo, pero los en-ermeros se ocupa'an de ellos, y no a'*a
nada en lo )ue Ryan pudiera ayudar! Clar< se sent0 a su lado!
DG"u+ aremos con Corte/ y Esco'edoI
D"ueremos a Corte/! Al otro, mierda, )u+ s+ yo! GC0mo (usti-icamos el secuestroI
DG4a'las de lle&arlo a (uicioI Dpregunt0 Clar< al/ando la &o/ so're el ruido de los motores y el &iento!
DSi lo e(ecutamos nosotros, ser*a un asesinato a sangre -r*a! Es un prisionero, y matar a un prisionero se considera
omicidio, GrecuerdasI
Al dia'lo con los argumentos legales, pens0 Clar<, pero sa'*a )ue Ryan ten*a ra/0n! Matar a un prisionero era una
&iolaci0n del c0digo!
DEntonces, lo lle&aremos con nosotros!
DH la operaci0n sale a la lu/ Ddi(o Ryan! Sa'*a )ue no de'*a ele&ar la &o/, )ue el tema e;ig*a discreci0n y re-le;i0n, pero
los sucesos de las 8ltimas oras y el lugar donde se encontra'an conspira'an contra esas cualidadesD! KDios m*oL, no s+ )u+
acer!
DGA d0nde &amosI Es decir!!! Ga )u+ lugar nos lle&a el elic0pteroI
DNo lo s+! DTom0 el micr0-ono para preguntar! 9a respuesta lo sorprendi0! 9a transmiti0 a Clar<!
DA(., 'ueno, yo me ocupar+! Tengo una idea! Me ar+ cargo de +l cuando aterricemos! 9arson y yo ataremos esos ca'os
sueltos!
DPero!!!
DGDe &eras )uieres sa'er!!!I
DKNo lo matar.sL Dinsisti0 7ac<!
DHo no Ddi(o Clar<!
Ryan no supo c0mo interpretar su respuesta, pero acept0 la o-erta de una soluci0n!
9arson lleg0 el primero! 9a pista esta'a mal iluminada, con un par de -aroles de teco, pero logr0 aterri/ar y utili/0 sus
luces anticolisi0n para se3alar el camino acia la /ona de carga! Se detu&o, y el elic0ptero toc0 tierra a cincuenta metros
de +l!
9arson esta'a at0nito! A las tenues luces a/ules pudo &er los numerosos ori-icios en el cuerpo del elic0ptero! =n om're
con tra(e de &uelo corri0 acia +l! 9arson sali0 a su encuentro y lo condu(o a la manguera! Era muy larga, y de unos tres
cent*metros de di.metro% la usa'an para a'astecer los a&iones particulares! 9a -uente de electricidad de las 'om'as esta'a
desconectada, pero 9arson sa'*a d0nde encontrarla, y a'ri0 la puerta a tiros! Era la primera &e/ )ue lo ac*a% pero, al igual
)ue en las pel*culas, 'astaron un par de disparos para acer saltar el cerro(o de 'ronce! 9uego el sargento ,ean introdu(o la
'o)uilla de la manguera en uno de los tan)ues e;teriores! Entonces sali0 Clar< con Esco'edo! =n soldado apunta'a un
-usil a la ca'e/a de +ste, mientras los agentes de la CIA con-erencia'an!
DCol&amos Ddi(o Clar< al piloto!
DGC0moI De;clam0 9arson! Dos soldados 'a(a'an a 7uardo del a&i0n para lle&arlo al elic0ptero!
DNos lle&amos a nuestro amigo a Medell*n! Pero antes, tenemos )ue acer un par de cosas!!!
DPer-ecto!
9arson &ol&i0 a su a&i0n y )uit0 las tapas de los tan)ues de com'usti'le, situados en las alas! Tu&o )ue esperar un cuarto
de ora, por)ue el elic0ptero esta'a acostum'rado a 'e'er de una manguera muco m.s anca!!! Apenas el tripulante
retir0 la 'o)uilla, el rotor se puso en marca, y, poco despu+s, el elic0ptero sal*a de la /ona de carga a la oscuridad de la
noce! Se &e*an rel.mpagos acia el Norte, y 9arson se sinti0 muy -eli/ de no tener )ue &olar acia all*! De(0 a Clar< a
cargo del com'usti'le, mientras i'a a la o-icina a llamar por tel+-ono! 9o m.s gracioso era )ue le pagar*an muco por lo
)ue i'a a acer! Pero pensa'a en los sucesos del 8ltimo mes y no sent*a ganas de re*r!
DSe3ores Ddi(o P!7! a la tripulaci0nD, +sta a sido nuestra 8ltima parada, nos &amos a casa!
DNo me gustan las temperaturas Ddi(o 5illis! 9os motores TDFMDGEDU esta'an dise3ados para )uemar )ueroseno de
a&iaci0n, no la gasolina &ol.til de alto octana(e utili/ada por las a&ionetas particulares! 9a garant*a de -.'rica asegura'a
)ue los tan)ues de com'usti'le )uedar*an reducidos a catarra inser&i'le al ca'o de s0lo treinta oras de &uelo con ese
com'usti'le, pero no a'la'a de resortes de &.l&ula rotos ni de la p+rdida de PW!
DMe parece )ue tenemos re-rigerante natural de so'ra Ddi(o el coronel, se3alando las nu'es de tormenta )ue los
aguarda'an!
DSiempre optimista, GnoI Ddi(o 5illis con toda la naturalidad )ue -ue capa/ de -ingir! 9o )ue se interpon*a entre ellos y
Panam. no era una mera tormenta, sino todo un urac.n! Eso era peor )ue el com'ate6 uno no pod*a de&ol&erle los
disparos a la tormenta!
DGarra, a)u* C+sar, cam'io!
DEscuco, C+sar!
DG"u+ clase de tiempo tenemos all. adelanteI
DMalo, se3or! Recomiendo rum'o al Oeste asta encontrar un paso entre las monta3as y entrar por el lado del Pac*-ico!
5illis estudi0 el mapa de na&egaci0n y mene0 la ca'e/a!
DGarra, aca'amos de ganar )uinientos <ilos de peso! Parece )ue!!! esteee!!! por a*, no!
DSe3or, la tormenta se despla/a acia el Oeste a )uince nudos, su actual rum'o a Panam. lo lle&a al cuadrante in-erior
dereco!
Ciento en contra de a)u* asta all*, pens0 P! 7!
DD*game un n8mero!
DCientos en su rum'o estimados en siete cero nudos!
DPer-ecto Do'ser&0 5illisD! Condiciones muy malas para llegar a Panam.! P+simas dir*a yo, )u+ (oder!
7ons asinti0! El &iento era un pro'lema gra&e, pero no el 8nico! 9a llu&ia reduc*a el rendimiento del motor! Su autonom*a
de &uelo era menos de la mitad de lo )ue de'*a ser!!! no pod*a rea'astecerse en medio de una tormenta!!! lo m.s inteligente
ser*a aterri/ar y esperar a )ue el tiempo me(orara, pero eso era imposi'le!!! 7ons tom0 su micr0-ono una &e/ m.s!
DGarra, a)u* C+sar, nos &amos a la Alternati&a =no!
DGSe a &uelto loco de remateI Dpregunt0 :rancie Montaigne!
DNo me gusta nada, se3or Ddi(o 5illis!
DPer-ecto, le sugiero )ue, a la primera oportunidad, presente un escrito al tri'unal! Estaremos a ciento cincuenta <il0metros
de la costa! Si no podemos 'a(ar, apro&ecaremos la -uer/a del &iento para llegar a tierra! Garra, &eri-i)ue la posici0n de
Alternati&a =no!
DGrand*simo idiota Dsuspir0 Montaigne! H a su o-icial de comunicacionesD6 9lamen a la Alternati&a =no! "uiero &eri-icar
su posici0n, aora mismo!
Para Murray, la situaci0n no era agrada'le en a'soluto! Aun)ue 5egener le a'*a asegurado )ue Adela no era un urac.n
de los m.s -uertes, (am.s a'*a &isto nada seme(ante! 9as olas alcan/a'an los )uince metros de altura y el Panace, )ue se
al/a'a (unto al muelle como una muralla de acero 'lanco, capea'a la tempestad como un 'ar)uito de (uguete en una
'a3era! 9e a'*an puesto una gasa empapada en escopolamina detr.s y de'a(o de la ore(a para com'atir el mareo, pero era
insu-iciente! 5egener ocupa'a su sill0n en el puente y -uma'a pl.cidamente como el Cie(o 4om're de Mar en persona,
mientras )ue Murray se a-erra'a a una 'arra con desesperaci0n, y cre*a estar &olando en un trapecio!
No ocupa'an la posici0n pre&ista! 5egener a'*a e;plicado a su u+sped )ue a'*a una sola posici0n posi'le! El mar
esta'a em'ra&ecido, pero all* de'*an estar, y Murray intu*a &agamente )ue el 'arco se agita'a menos )ue antes! Se
tam'ale0 acia la puerta para contemplar los inmensos c8mulos de nu'es!
DPanace, a)u* Garra, cam'io Dse escuc0 por el parlante! 5egener tom0 el micr0-ono!
DGarra, a)u* Panace, la se3al es d+'il, pero legi'le, cam'io!
DCeri-i)ue su posici0n, cam'io!
5egener ley0 las coordenadas de su posici0n al piloto, )ue era una mu(er! 7oder, est.n en todas partes, pens0!
DC+sar &a acia ustedes!
DEntendido! Por -a&or, a&ise a C+sar )ue el estado del tiempo est. por de'a(o del margen de seguridad! Repito, a)u* a'a(o
no lo estamos pasando 'ien!
DEntendido, espere! DDos minutos despu+s, se &ol&i0 a escucar la &o/D6 Panace, a)u* Garra! C+sar dice )ue &a a
intentarlo! GPuede reci'irloI, cam'io!
DA-irmati&o, lo intentaremos! D+me su tiempo estimado de llegada, cam'io!
DEstimo seis cero minutos!
DEntendido, estaremos listos! Mant+nganos al tanto! :uera! D5egener mir0 al otro lado de su puenteD6 Miss 5alters, tomo
el mando! "ue los su'o-iciales Ore/a y Riley su'an de inmediato!
DEntrego el mando al capit.n Ddi(o la al-+re/ 5alters, muy decepcionada! Esta'a al mando, en medio de una tremenda
tormenta tropical, (am.s en su corta &ida se a'*a sentido tan 'ien! Ni si)uiera ten*a n.useas, como mucos de los
om'res! GPor )u+ mierda el capit.n no le de(a'a el mandoI
DTim0n a la i/)uierda Dorden0 5egenerD! Nue&o rum'o, tres tres cinco! Adelante a dos tercios!
DEntendido, tim0n a la i/)uierda, nue&o rum'o tres tres cinco! DEl timonel i/o girar la rueda, luego tom0 la palancaD6 Dos
tercios, se3or!
D,ien! GC0mo se siente, O'rec<iI Dpregunt0 el capit.n!
DM.s agitado )ue la mierda, pero o(al. siga as* Dsonri0 el (o&en sin )uitar los o(os de la 'it.cora!
DAnda muy 'ien! Pero si est. cansado, d*galo!
DEntendido, se3or!
DG"u+ ayI Dpregunt0 Ore/a al su'ir al puente con Riley!
DPuestos de &uelo en treinta minutos Ddi(o el capit.n!
DK7oderL Dcoment0 RileyD! Perdone, Red, pero!!! KmierdaL
DPer-ectamente, su'o-icial principal, aora )ue emos tenido la oportunidad de &erle des-ogarse, espero )ue cumpla con su
de'er Ddi(o 5egener con se&eridad, y Riley acept0 el rega3o como correspond*a a un &eterano pro-esional!
DMis disculpas, capit.n! 4ar+ lo imposi'le! GPongo al segundo (e-e en la torreI
5egener asinti0! Ese o-icial era el m.s capacitado para dirigir las operaciones desde la torre de control de &uelo!
DD*gale )ue &enga Ddi(o 5egener a Riley, y se &ol&i0 al contramaestreD6 Portugu+s, )uiero )ue agarres el tim0n cuando
entremos en #4otel Corpin$! Ho estar+ al mando!
DNo ay #4otel Corpin$, se3or!
DPor eso agarrar.s el tim0n! Rele&a a O'rec<i en media ora, as* le tomas el pulso a la tormenta! Tenemos )ue o-recer el
me(or 'lanco posi'le!
DK7oderL DOre/a mir0 por la &entanaD! 9o aremos, Red!
7ons &ola'a 'a(o, a unos escasos ciento setenta metros del suelo! Desconect0 el piloto autom.tico por)ue, en esas
circunstancias, pre-er*a con-iar en su pericia e instinto! 9e de(0 la palanca de mando a 5illis y se concentr0 en el
instrumental de &uelo! El comien/o -ue muy 'rusco6 del cielo despe(ado, pasaron a la llu&ia torrencial!
DNo es tan malo como lo pintan Dminti0 con todo descaro a la tripulaci0n!
DH asta nos pagan por esto Dasinti0 5illis, no sin cierta iron*a!
P7! estudi0 el ta'lero de na&egaci0n! El &iento les llega'a del Noroeste y -rena'a un poco la &elocidad del elic0ptero, pero
esa situaci0n i'a a cam'iar! Sus o(os salta'an del indicador de &elocidad a otro )ue depend*a de un radar doppler en-ocado
acia tierra! 9os sistemas de na&egaci0n inerciales y &*a sat+lite indica'an a una pantalla de computadora d0nde se
alla'a! =n punto ro(o se3ala'a a d0nde )uer*a ir! En otra pantalla, un sistema de radar interroga'a a la tormenta! 9os
sectores m.s peligrosos esta'an coloreados de ro(o6 tratar*a de e&itarlos, pero los coloreados de amarillo eran 'astante
peligrosos!
DKMierdaL Dgrit0 5illis! 9os dos tiraron al un*sono de la palanca para ele&ar la potencia al m.;imo! Atra&esa'an una
corriente de aire descendente! Dos pares de o(os se cla&aron en la agu(a )ue indica'a la &elocidad de ca*da en metros por
minuto! Era superior a trescientos, lo )ue de(a'a treinta segundos de &ida a un aparato a ciento setenta metros de altura!
Pero esas microrr.-agas son -en0menos muy locali/ados! El elic0ptero detu&o su ca*da a setenta metros e inici0 el
ascenso! P7! decidi0 )ue era m.s sano &olar a doscientos cincuenta metros! Di(o una sola pala'ra6
DCasi!
5illis respondi0 con un gru3ido!
9os pasa(eros esta'an su(etos al suelo! Ryan se a-erra'a a la culata de la ametralladora, como si eso cam'iara la situaci0n!
A tra&+s de la puerta a'ierta, contempla'a!!! en realidad, nada! =na masa gris, iluminada por alguno )ue otro rel.mpago!
El elic0ptero salta'a sin cesar, como una cometa, a pesar de sus treinta mil <ilos de peso! Pero no a'*a nada )ue acer!
Su suerte esta'a en manos a(enas, y nada de lo )ue +l supiera o di(era ten*a la menor importancia! 9os &0mitos no
ali&ia'an la n.usea, pero todos &omita'an sin cesar! "uer*a )ue a)uello terminara de una &e/, y s0lo su intelecto le dec*a
)ue era importante so're&i&ir!!! Go noI
El elic0ptero penetr0 en la tormenta, a/otado por r.-agas )ue cam'ia'an de direcci0n constantemente! Al principio les
llega'an del Nordeste, pero giraron percepti'lemente en sentido contrario a las agu(as del relo( para a/otar al aparato por
el cuarto de 'a'or! Con ello su &elocidad a'soluta aument0! Con &elocidad propia de uno cincuenta, la a'soluta lleg0 a uno
no&enta y sigui0 aumentando!
DEsto nos permite aorrar com'usti'le Dcoment0 7ons!
DSetenta y cinco <il0metros Drespondi0 5illis!
DC+sar, a)u* Garra, cam'io!
DEscuco, Garra! Estamos a cinco cero millas de Alternati&a =no y la cosa est. un poco agitada!!! D=n poco agitado, mi
culo, pens0 la capitana Montaigne, )ue ten*a )ue &+rselas con &ientos muco menos -uertes a ciento cincuenta <il0metros
de all*D!!! pero aparte de eso, estamos 'ien Din-orm0 7onsD! Si no podemos descender, trataremos de ganar la costa
paname3a a -a&or del &iento! D7ons -runci0 el entrece(o6 el agua salpica'a su para'risas, y sa'*a )ue tam'i+n entra'a en
los motores!
DKApag0nL Perdimos el N8mero Dos!
DEnci+ndalo DDdi(o 7ons, es-or/.ndose por conser&ar la calma! ,a(0 la trompa del elic0ptero para perder altura y
conseguir algo m.s de &elocidad a -in de salir de la llu&ia torrencial! Se supon*a )ue era un -en0meno locali/ado! Eso
dec*an los li'ros!
DMe estoy ocupando de eso Dgru30 5illis!
DEl N8mero =no pierde potencia Ddi(o 7ons! A'ri0 la &.l&ula de estrangulaci0n al m.;imo y logr0 recuperar un poco! Su
aparato &ola'a aora con un solo motor al @B por ciento de su potenciaD! Capit.n, encienda el N8mero Dos de una &e/!
Estamos 'a(ando a treinta metros por minuto!
DMe estoy ocupando de ello Drepiti0 5illis! Cedi0 la llu&ia y el N8mero Dos comen/0 a -uncionar otra &e/, pero s0lo al MB
por cientoD! Creo )ue la p+rdida de PW aumenta! Estamos undidos en la mierda, coronel! Sesenta <il0metros! Alternati&a
=no o nada!
D,ueno, al menos tenemos esa alternati&a! Nunca aprend* a nadar! DSus manos, en-undadas en guantes ecos a mano,
esta'an empapadas de sudor! 4a'l0 por el intercomunicadorD6 Comandante a tripulaci0n, tenemos )uince minutos m.s de
&uelo! =no cinco minutos!
Riley a'*a reunido un grupo de die/ marineros &eteranos! Cada uno se su(et0 una cuerda de seguridad a la cintura, y Riley
super&is0 en persona cada nudo y cada &uelta de cuerda! Todos &est*an caleco sal&a&idas, pero en esas condiciones, para
rescatar a un om're )ue cayera por la 'orda, se necesitar*a un milagro de un Dios e;cepcionalmente 'en+&olo )ue esa
noce estar*a muy ocupado! Ha a'*an dispuesto cadenas y maromas, con un e;tremo atado a donde -uera posi'le y el otro
listo para su(etar el elic0ptero! El grupo se re-ugi0 (unto a la pared de popa de la estructura de cu'ierta!
DGrupo de cu'ierta, preparados Ddi(o por tel+-ono al o-icial en la torre de control! H a sus om'resD6 KAl i(o de puta )ue se
le ocurra irse al agua, me tiro detr.s de +l al (odido mar y cuando lo aya sacado lo estrangulo con estas manosL
Esta'an en medio de un tor'ellino! 9a pantalla de na&egaci0n les indica'a )ue se alla'an al norte del 'lanco y se dirig*an
acia all. a casi doscientos cincuenta nudos! 9a tempestad esta'a en todo su apogeo! =na r.-aga particularmente &iolenta
los arro(0 acia las negras olas% 7ons logr0 -renar la ca*da a escasos treinta metros! El piloto sent*a ganas de &omitar!
7am.s a'*a &olado en condiciones tan ad&ersas, era toda&*a peor de lo )ue dec*an los manuales!
DGCu.nto -altaI Dpregunt0!
DKHa de'er*amos estar all*, se3orL De;clam0 5illisD! Dereco al Sur!
D,ien! D7ons inclin0 la palanca a la i/)uierda! El cam'io 'rusco de direcci0n con relaci0n al &iento estu&o a punto de
&olcar el elic0ptero, pero lo -or/0 a tomar el rum'o )ue )uer*a, y dos minutos despu+s salieron de lo peor de la tormenta!
DPanace, a)u* C+sar, Gd0nde dia'los est.nI
DKEnciendan todas las luces, yaL De;clam0 5egener, y a continuaci0n el Panace se ilumin0 como un .r'ol de Na&idad!
DK7oder, )u+ 'onito se &e eso desde a)u*L Ddi(o la &o/ desde el elic0ptero!
Adela era un urac.n pe)ue3o, d+'il y desorgani/ado )ue se trans-orma'a r.pidamente en una tormenta tropical de'ido a
las condiciones locales! 9os &ientos no sopla'an tan -uertes como se tem*a, pero el o(o era pe)ue3o y con-uso% y en +l se
de'*a e-ectuar la operaci0n!
Mucos piensan, err0neamente, )ue en el o(o de la tormenta reina la calma! Sucede )ue despu+s de e;perimentar los
terri'les &ientos del muro interior de nu'es, las 'risas de )uince nudos parecen desprecia'les! El pro'lema est. en )ue la
direcci0n del &iento cam'ia constantemente y el mar, aun)ue las olas no alcan/an la misma altura )ue en la tormenta
propiamente dica, est. muy agitado! 5egener a'*a situado la na&e a mil )uinientos metros del 'orde noroccidental del
o(o, )ue ten*a apenas seis <il0metros de di.metro! 9a tormenta se despla/a'a a )uince nudos, lo )ue les da'a )uince
minutos para reci'ir el elic0ptero! Por -ortuna, el cielo aparec*a despe(ado, no llo&*a, y el olea(e esta'a a la &ista para )ue
los timoneles modi-icaran la posici0n!
En la torre de control, el o-icial segundo de a 'ordo se coloc0 los aud*-onos y tom0 su micr0-ono!
DC+sar, a)u* Panace! Soy el o-icial a cargo de operaciones de &uelo y &oy guiar el descenso! Tenemos &ientos de )uince
nudos, direcci0n inesta'le! 9a na&e se agita en olas de unos cinco metros! Tenemos die/ o )uince minutos, as* )ue no ay
prisa Ddi(o esto 8ltimo para alentar a los del elic0ptero, aun)ue se pregunta'a si ser*an capaces de lle&ar a ca'o la
operaci0n!
DCapit.n, con un poco m.s de &elocidad podr+ esta'ili/arlo Ddi(o el Portugu+s, )ue esta'a al tim0n!
DNo podemos salir del o(o!
D9o s+, se3or, pero necesito un par de nudos!
5egener sali0 a ecar una mirada! El elic0ptero esta'a a la &ista, sus luces parpadea'an mientras el piloto &ola'a en
c*rculos en torno de la na&e para tener un panorama de la situaci0n! Si no sale 'ien, se &an al agua, pens0! El Portugu+s
ten*a ra/0n, a'*a )ue aumentar la &elocidad!
DDos tercios de m.)uina Ddi(o!
D7oder, es como un 'otecito Dsuspir0 5illis!
DEspero )ue los remos no nos estor'en! DP7! descendi0, e-ectu0 el 8ltimo c*rculo y 'a(0 dereco acia la na&e, acerc.ndose
por la popa! :ren0 el descenso a treinta metros, pero descu'ri0 )ue no pod*a mantenerse en el aire! Carec*a de la potencia
necesaria, y el aparato se agita'a a dereca e i/)uierda!
DKA-irmen ese maldito 'oteL
DEs lo )ue tratamos de acer, se3or Ddi(o el o-icialD! En este momento tenemos r.-agas de proa a 'a'or! Recomiendo se
apro;ime por el -lanco de 'a'or y en .ngulo a la cu'ierta!
DEntendido, tiene ra/0n! D7ons le dio m.s potencia y se prepar0 para descender!
DK,ien, &amosL De;clam0 Riley! Se di&idieron en tres grupos para su(etar el tren de aterri/a(e del elic0ptero!
9a cu'ierta no era lo 'astante grande para un aterri/a(e longitudinal, pero si 'a(a'a en .ngulo, pod*a plantar las seis
ruedas so're la super-icie negra!!! ,a(0 con lentitud, )uince nudos m.s r.pido )ue la na&e al comien/o y disminuyendo
constantemente la &elocidad, pero la direcci0n del &iento cam'i0 y el elic0ptero gir0 en el aire! 7ons -ar-ull0 una
maldici0n y se ale(0 para intentarlo otra &e/!
D9o lamento, me -alta potencia Ddi(o!
DEntendido, no se precipite, se3or Drespondi0 el o-icial!
Se ale(0 mil metros y &ol&i0 a intentarlo! Esa &e/ pudo acercarse sin pro'lema! Endere/0 a cien metros de la popa para
perder el e;ceso de &elocidad y 'a(0 poco a poco! 9as ruedas delanteras tocaron la cu'ierta en el lugar preciso% pero, en ese
preciso momento, la na&e se al/0 so're una ola, con lo )ue arro(0 al elic0ptero a estri'or! Instinti&amente, P!7! aument0 la
potencia para al/arse de cu'ierta! En seguida se dio cuenta de su error, pero ya era tarde!
DEs di-*cil Ddi(o por el transmisor, reprimiendo una maldici0n al ganar altura otra &e/!
D9.stima )ue no tenemos tiempo para practicar Ddi(o el o-icial guardacostaD! =sted lo a eco muy 'ien, lo )ue pasa es
)ue la na&e se a agitado! Repita el procedimiento una &e/ m.s, )ue &a a salir 'ien!
DMuy 'ien, all. &oy otra &e/ Ddio P!7!
A pesar de los esta'ili/adores y el lastre, el 'arco se inclina'a &einte grados a dereca e i/)uierda, pero 7ons -i(0 la &ista
en el centro del 'lanco, un punto -i(o e inm0&il en el espacio! Eso es, pens0, 'a(ar so're el punto )ue no se mue&e! De
nue&o interrumpi0 el descenso para perder el e;ceso de &elocidad y 'a(0 lentamente! 7usto antes de tocar la cu'ierta, sus
o(os se cla&aron en el punto donde de'*a caer el tren delantero y en ese momento empu(0 la palanca al m.;imo! El golpe
-ue muy -uerte, pero el elic0ptero )ued0 -irme so're la cu'ierta!
Riley -ue el primero en arro(arse de'a(o del aparato, acia el tren delantero, seguido por otro su'o-icial )ue lle&a'a las
cadenas! El su'o-icial mayor las enganc0 con -irme/a y estir0 el 'ra/o con el pu3o cerrado! Dos om'res estiraron las
cadenas, luego el mayor sali0 de a'a(o y corri0 al tren principal! 9es lle&0 &arios minutos! El #Pa&e 9oJ$ se desli/0 dos
&eces, pero -inalmente lo su(etaron con cadenas y sogas! Cuando terminaron, u'ieran necesitado dinamita para le&antarlo
de la cu'ierta! 9a tripulaci0n de cu'ierta su'i0 al elic0ptero por la rampa de popa para ayudar al descenso de los
pasa(eros! Riley cont0 a )uince personas! 9e a'*an dico )ue eran m.s, pero entonces &io los cad.&eres y los soldados )ue
los al/a'an!
En la ca'ina, 7ons y 5illis apagaron los motores!
DGarra, a)u* C+sar! 4emos aterri/ado! Cuel&a a la 'ase! D7on se )uit0 el casco antes de escucar la respuesta, pero 5illis
la reci'i06
DEntendido, cam'io y -uera!
7ons mir0 a su alrededor! Ha no era piloto! Su aparato a'*a aterri/ado, esta'a a sal&o! Era el momento de ocuparse de
otra cosa! No pod*a salir sin arriesgarse a caer por la 'orda y!!! ,uc< Oimmer! 9o a'*a ol&idado, pero entonces las
compuertas de su mente se a'rieron! ,uc< lo comprender*a, pens0! El coronel pas0 por encima del panel del ingeniero de
&uelo! Ryan esta'a a*, el tra(e de &uelo salpicado de &0mito! 7ons se arrodill0 (unto al cuerpo de su sargento! Ser&*an
(untos desde ac*a m.s de &einte a3os!
DMe di(o )ue ten*a siete i(os Ddi(o Ryan!
9a &o/ de 7ons esta'a demasiado cansada para e;presar lo )ue sent*a! 4a'l0 como un om're de mil a3os, arto de &i&ir,
de &olar, de todo!
DS*, son muy 'uenos cicos! Su esposa es laosiana! Se llama Carol! Dios m*o, ,uc<, Gpor )u+!!!I
DAy8deme Ddi(o 7ac<! 7ons agarr0 las piernas, Ryan los 'ra/os, y tomaron su lugar en la -ila! Eran &arios los cuerpos a
'a(ar, y, muy l0gico, los eridos ten*an prioridad so're los muertos! 9os soldados 'a(a'an a los suyos, con ayuda del
sargento ,ean! 9os guardacostas o-recieron su ayuda, )ue los soldados reca/aron ama'lemente, y los marineros
comprendieron el moti&o! Ryan y 7ons tampoco aceptaron la ayuda, el coronel por)ue a'*a com'atido mucos a3os
(unto a su camarada% el o-icial de la CIA por)ue se a'*a impuesto un de'er! Riley se )ued0 con su gente a recoger las
armas y las mocilas, )ue lle&aron 'a(o cu'ierta!
De(aron los cad.&eres en un pasillo! 9le&aron a los eridos al comedor de la tripulaci0n! Ryan y los o-iciales de la :uer/a
A+rea -ueron al sal0n de o-iciales, donde por -in conocieron al om're )ue lo a'*a iniciado todo meses atr.s, aun)ue
nadie ten*a una idea ca'al de c0mo a'*a sucedido! 4a'*a otra persona, )ue 7ac< reconoci0!
D4ola, Dan!
DDuro, GeI Ddi(o el agente del :,I!
7ac< no respondi0 a eso!
DTenemos a Corte/! 4erido, creo! Est. en la en-ermer*a, &igilado por un par de soldados!
DGH t8I Dpregunt0 Murray, se3alando su casco!
Ryan se lo )uit0! =n proyectil cali're U!FT a'*a eco una muesca pro-unda en la -i'ra de &idrio! 7ac< sa'*a )ue de'*a
reaccionar, pero esa parte de su &ida a'*a )uedado atr.s y a seiscientos <il0metros de all*! Se sent0 y contempl0 la
cu'ierta, en silencio, asta )ue Murray lo ayud0 a tenderse en un catre y lo tap0 con una manta!
Col0 los 8ltimos tres <il0metros en medio de un -uerte &iento en contra, pero la capitana Montaigne era un piloto de
primera, y el 4+rcules de #9oc<eed$, un a&i0n e;celente! El descenso -ue algo 'rusco, pero sin mayores incon&enientes, y
luego rod0 asta el angar, siguiendo al (eep! =n om're de paisano y &arios o-iciales la espera'an! Apag0 los motores,
'a(0 de la ca'ina y -ue a su encuentro, pero los i/o esperar mientras i'a al e;cusado! A pesar de la -atiga, sonri0 al pensar
)ue no a'*a om're en Estados =nidos capa/ de negarle a una dama una &isita al 'a3o! Antes de salir, se mir0 en el
espe(o! El olor a transpiraci0n de su tra(e de &uelo era muy -uerte, y ten*a el ca'ello re&uelto! 9a espera'an (unto a la
puerta!
DCapitana, )uiero sa'er de d0nde &iene y )u+ a eco esta noce Ddi(o el ci&il!!! s0lo )ue no era un ci&il, aun)ue el i(o de
puta merec*a serio! Montaigne no conoc*a el tras-ondo de la istoria, pero s* ese detalle!
DAca'o de reali/ar una misi0n muy larga, se3or! Mi tripulaci0n y yo estamos agotados!
D"uiero a'lar con todos ustedes so're lo )ue an eco!
DSe3or, +sta es mi tripulaci0n! Si )uiere a'lar con alguien, lo ar. conmigo Dle espet0!
D,ueno, entonces conteste mi pregunta Ddi(o Cutter! Trat0 de -ingir )ue no a'la'a con una mu(er! No sa'*a )ue ella no
-ing*a )ue +l no era un om're!
DEl coronel 7ons -ue a recoger unas tropas )ue reali/a'an una misi0n especial! DSe -rot0 la nuca con las dos manosD! 9os
recogimos!!! es decir, creo )ue recogi0 a casi todos!
DGD0nde est.I
Montaigne lo mir0 a los o(os con -i(e/a6
DTu&o un pro'lema en el motor, se3or! No pudo ascender so're las monta3as! 4u'o de meterse en la tormenta, pero no
pudo salir! GAlgo m.s, se3orI "uiero una duca y una ta/a de ca-+ antes de iniciar la '8s)ueda y el rescate!
D9a pista est. clausurada Ddi(o el (e-e de la 'aseD! Die/ oras, por lo menos! Creo )ue necesita descansar, capitana!
DS*, se3or, tiene ra/0n! Si me disculpan, de'o ocuparme de m* tripulaci0n! En seguida les dar+ las coordenadas de ,HR!
4ay )ue intentarlo Da3adi0!
DCea, general, yo )uiero!!! Dinsisti0 Cutter!
DSe3or, de(e en pa/ a esa tripulaci0n Ddi(o el general del aire, )ue, por otra parte, pronto reci'ir*a su retiro!
A la misma ora en )ue el MCD?WB descend*a so're Panam., 9arson aterri/0 en el aeropuerto de Medell*n! 4a'*a sido un
&ia(e algo agitado! Clar< a'*a &ia(ado atr.s, pistola en mano, (unto a Esco'edo, )ue esta'a maniatado! En el trayecto se
a'*an pronunciado &arias sentencias de muerte6 a Clar<, a 9arson, a la amiga de +ste, )ue era a/a-ata de #A&ianca$, a
muca gente! Clar< las a'*a escucado sin de(ar de sonre*r!
DH 'ien Gse puede sa'er )u+ ar.n conmigoI GEI GMe matar.n aoraI Dpregunt0 al escucar )ue 'a(a'a el tren de
aterri/a(e!
Por primera &e/, Clar< le respondi06
DHo suger* )ue lo tir.semos del elic0ptero, a &er si aprend*a a &olar, pero no me lo permitieron! Parece )ue tendremos )ue
de(arlo en li'ertad!
Esco'edo se )ued0 sin respuesta! A pesar de su prepotencia, no comprend*a )ue tal &e/ no )uisieran matarlo! Desde luego,
estos i(os de puta son co'ardes, pens0 Clar<!
D9arson a anunciado su llegada Dle comunic0 Clar<!
D9arson, traidor, i(o de puta, Gcrees )ue &as a salir con &ida de +staI
Clar< le undi0 el ca30n de la pistola en las costillas!
DNo de'e molestar a un om're )ue pilota este maldito aparato, se3or! En su lugar, yo me sentirla -eli/ de &ol&er a casa!
Incluso a'r. un comit+ de recepci0n!
DG"ui+n me esperaI
DSus amigos Ddi(o Clar< cuando el a&i0n toc0 la pista! 9arson in&irti0 el giro de las +lices para -renarD! 9os miem'ros del
directorio!
Entonces Esco'edo comprendi0 d0nde esta'a el peligro!
DG"u+ les an dicoI
D9a &erdad Dcontest0 9arsonD! "ue usted se i'a del pa*s intempesti&amente, a pesar del urac.n! H 'ueno, con todo lo )ue
a sucedido en las 8ltimas semanas, &ea )u+ casualidad!!!
DPero yo les dir+!!!
DG"u+I Dpregunt0 Clar<, 'url0nD! G"ue nosotros emos arriesgado nuestra &ida s0lo para traerlo de &ueltaI G"ue es
mentiraI Per-ecto, d*gales eso!
El a&i0n se detu&o, pero las +lices siguieron girando! Clar< amorda/0 al (e-e, le desa'roc0 el cintur0n de seguridad y lo
arrastr0 a la puerta! =n coce espera'a! Clar< 'a(0 con +l, su silenciosa autom.tica apoyada en la espalda de Esco'edo!
DT8 no eres 9arson Ddi(o el om're de la metralleta!
D9arson est. en la ca'ina! Ho soy su amigo! A)u* tienen a su om're! Creo )ue ustedes tienen algo para nosotros!
DNo es necesario )ue se &ayan Ddi(o el om're del malet*n!
DEste tiene demasiados amigos! Creo )ue es me(or )ue nos &ayamos!
DComo )uieran! Pero de nosotros, no tienen nada )ue temer! DEntonces, le entreg0 el malet*n!
DGracias, (e-e Ddi(o Clar<! 9es encanta'a )ue los llamaran as*! Empu(0 a Esco'edo acia ellos!
DNo est. 'ien traicionar a los amigos Ddi(o el segundo, cuando Clar< su'*a al a&i0n! El comentario i'a dirigido al
maniatado y amorda/ado (e-e, cuyos o(os, aterrados, esta'an cla&ados en la espalda de Clar< y la puerta del a&i0n!
D,ueno, &.monos de a)u*!
DTendremos )ue descender en Cene/uela Ddi(o 9arson al a'rir las &.l&ulas!
DH de a* dereco a Gitmo! GEst. en condiciones de acerloI
DS*, si 'e'o unos litros de ca-+! All* es delicioso!
El a&i0n despeg0, mientras 9arson pensa'a, 7oder, por -in se aca'0 esta a&entura! En su caso, as* era% mas no en el de
todos!
YYY! EN ARAS DE9 SERCICIO
Cuando Ryan despert0 en el sal0n de o-iciales, ya a'*a pasado lo peor! El 'u)ue na&ega'a acia el Este, a die/ nudos,
mientras la tormenta se despla/a'a acia el Noroeste a )uince nudos, de manera )ue en seis oras salieron a un mar
'astante sereno! Entonces, el Panace ele&0 la &elocidad a &einte!
9a tripulaci0n trat0 a los soldados a cuerpo de rey! Aparecieron &arias 'otellas de 'e'idas alco0licas Dpro'a'lemente de
los co-res de los su'o-iciales, pero nadie i/o preguntas inc0modasD )ue -ueron &aciadas r.pidamente! Cam'iaron sus
uni-ormes por ropa de marinero! Pusieron los cad.&eres en la congeladora, y todos comprendieron )ue no a'*a
alternati&a! Eran cinco6 Oimmer y otro a'*an muerto durante el rescate! 4a'*a oco eridos, uno de ellos de gra&edad,
pero los en-ermeros militares y el m+dico de a 'ordo a'*an logrado esta'ili/arlo! Durante la mayor parte de la tra&es*a,
los soldados no icieron m.s )ue comer y dormir!
Corte/, erido en el 'ra/o, esta'a encerrado en el cala'o/o, &igilado por Murray! Cuando Ryan despert0, los dos 'a(aron
con una c.mara de &*deo y un tr*pode, los instalaron y el -uncionario del :,I inici0 el interrogatorio! Para sorpresa de
Murray, dedu(eron de inmediato de )ue no a'*a tenido arte ni parte en el asesinato de Emil 7aco's% del e;amen posterior
de la in-ormaci0n llegaron a la conclusi0n de )ue era lo m.s l0gico! Eso dio lugar a una complicaci0n inesperada, pero )ue
Ryan crey0 poder utili/ar en su -a&or! Empe/0 a interrogar a Corte/ so're sus acti&idades en el DGI! Este, )ue ya a'*a
cometido una traici0n, no tu&o el menor incon&eniente en cometer otra, so're todo cuando 7ac< le prometi0 su li'ertad a
cam'io de una con-esi0n! 9a promesa a'r*a de ser cumplida al pie de la letra!
Cutter permaneci0 en Panam. un d*a m.s! El mal tiempo demor0 la operaci0n de '8s)ueda y rescate del elic0ptero ca*do,
y nadie se sorprendi0 de )ue no allaran nada! 9a tormenta sigui0 su rum'o acia el Noreste asta la pen*nsula de
Hucat.n, donde se resol&i0 en una serie de cu'ascos con r.-agas raceadas )ue d*as despu+s pro&oc0 media docena de
tornados en Te;as! Cutter parti0 muco antes! Apenas me(or0 el tiempo, &ol0 de &uelta a 5asington! 9a capitana
Montaigne regres0 a la 'ase a+rea militar Eglin, no sin antes tomar (uramento a sus tripulantes de )ue guardar*an el
secreto!
Treinta y seis oras despu+s del descenso del elic0ptero, el Panace entr0 a la 'ase na&al de Guant.namo! El capit.n
5egener a'*a solicitado el permiso correspondiente, con el prete;to de ponerse a resguardo del urac.n Adela y reparar
un motor a&eriado! Antes de llegar a puerto, el coronel 7ons despeg0 con su elic0ptero y lo lle&0 a la 'ase, donde lo
metieron, de inmediato, en un angar! El 'arco lleg0 una ora m.s tarde6 algunos de los da3os )ue su casco e;i'*a
a'*an sido pro&ocados por la tormenta!
Clar< y 9arson espera'an en el muelle! Su a&i0n tam'i+n esta'a en el angar! Ryan y Murray 'a(aron a su encuentro, y un
pelot0n de marines su'i0 a 'ordo para acerse cargo de :+li; Corte/! Despu+s de &arias llamadas tele-0nicas, lleg0 el
momento de tomar algunas decisiones! 9as soluciones no eran -.ciles% nada de lo )ue ten*an )ue acer era del todo legal!
9os soldados -ueron trasladados al ospital de la 'ase y al d*a siguiente los lle&aron a :ort MacDill, en :lorida! El mismo
d*a, Clar< y 9arson &ol&ieron en su a&i0n a 5asington, con una escala de rea'astecimiento en las ,aamas! All* lo
entregaron a una empresa pe)ue3a, propiedad de la CIA! 9arson pidi0 permiso para descansar mientras resol&*a si se
casa'a con la cica y ten*a i(os! =na cosa s* )ue a'*a resuelto6 renunciar a la CIA!
Entonces sucedi0 algo inesperado, un eco misterioso para todos, e;cepto para una persona!
De &uelta a 5asington, el almirante Cutter a'*a &uelto a su rutina diaria! El Presidente a'*a iniciado una gira por el
pa*s para recuperar posiciones en las encuestas antes del inicio de la con&enci0n de su partido! Era una circunstancia
a-ortunada para su asesor en materia de seguridad nacional, )ue aca'a'a de pasar dos semanas muy agitadas! Esta'a arto
de todo! 4a'*a ser&ido al Presidente con lealtad, a'*a eco lo necesario y era el momento de co'rarse la recompensa!
Pens0 )ue lo m.s apropiado ser*a el mando de una -lota, a ser posi'le, la del Atl.ntico! 9e a'*an prometido ese puesto al
&icealmirante Painter, segundo (e-e de operaciones na&ales 1guerra a+rea2, pero la decisi0n -inal pertenec*a al Presidente, y
Cutter esta'a en situaci0n de pedir lo )ue )uisiera! Despu+s, si el Presidente gana'a la reelecci0n, le pedir*a la (e-atura del
Estado Mayor Con(unto!!! Esos eran sus pensamientos durante el desayuno, a una ora ci&ili/ada, para &ariar! Incluso
tendr*a tiempo para acer aer0'ic despu+s de reci'ir el in-orme de la CIA! A las U6?A, llamaron a su puerta, a'ri0 Cutter en
persona!
DG"ui+n es ustedI
DEl o-icial )ue de'*a &enir dio parte de en-ermo, se3or! Ho lo reempla/o Ddi(o el om're! Cuarent0n, con aspecto de
&eterano de mucas misiones!
DDe acuerdo, pase! DCutter lo condu(o a su o-icina! El om're se sent0, satis-eco de &er )ue a'*a un tele&isor y un &*deo!
DGPor d0nde empe/amosI Dpregunt0 Cutter despu+s de cerrar la puerta!
DGitmo, se3or Ddi(o el om're!
DG"u+ pasa en Cu'aI
DEst. registrado en pel*cula, se3or! DEl o-icial puso la casete y oprimi0 el 'ot0n de play!
DG"u+ cara(o es esto!!!I DKPor DiosL El agente de la CIA de(0 correr la cinta durante &arios minutos y la detu&o!
$GH )u+ )uiere decirme con estoI Es la pala'ra de un traidor a su pa*s Ddi(o Cutter en respuesta a la sonrisa del agente!
D4ay algo m.s! D9e mostr0 la -otogra-*aD! Me encantar. &erlo en la c.rcel -ederal! Es lo )ue el :,I )uiere! 9o &an a detener
oy! Imagine cu.l ser. la acusaci0n! El caso est. a cargo del su'director ad(unto Murray! Creo )ue en este momento se
alla reunido con el (ue/ -ederal!!! En -in, no cono/co la mec.nica legal, ni me interesa!
DEntonces, Gpor )u+!!!I
DSoy a-icionado al cine, y e ser&ido en la Armada! En las pel*culas, cuando se produce una situaci0n como +sta, le dan al
reo la posi'ilidad de arreglar la situaci0n! #En aras del ser&icio$, dicen! Ho )ue usted, no tratar*a de uir! No s+ si se a
dado cuenta de )ue el :,I lo &igila! A)u* las cosas son un poco lentas, as* )ue no &endr.n a 'uscarlo asta las die/, o las
once! Si llega ese momento, Dios se apiade de usted, almirante! 9o condenar.n a cadena perpetua! Ho pre-erir*a una pena
m.s dura, pero ir. a parar a una c.rcel -ederal, donde alg8n malecor le &a a romper ese culito -runcido )ue tiene!
Pens.ndolo 'ien, no est. nada mal! En -in! DRetir0 la cinta y la guard0 en el malet*n (unto con la -otogra-*a )ue el :,I no
de'*a a'erle entregado6 le a'*an dico a Ryan )ue s0lo la usar*an para identi-icar a Corte/D! ,uenos d*as, se3or!
DPero usted tiene )ue!!!
DG"u+I Nadie me i/o (urar nada! GH )u+ secreto e re&elado, almiranteI Todos sa'en )ue estu&o a*!
D=sted es Clar<, G&erdadI
DPerd0n, G)ui+n dice )ue soyI DEl om're parti0!
Media ora m.s tarde, Pat OPDay &io a Cutter, )ue trota'a colina a'a(o acia la a&enida George 5asington! El inspector
esta'a -eli/6 gracias a la ausencia del Presidente no ten*a )ue le&antarse a las cuatro y media de la ma3ana para &igilar al
i(o de puta! 9le&a'a cuarenta minutos en su puesto, aciendo e(ercicios de elongaci0n, y a* esta'a el om're! OPDay le
dio &enta(a y lo sigui06 no era di-*cil mantener el paso del om're mayor!
Trotaron un par de <il0metros en direcci0n al Pent.gono! Cutter segu*a la senda entre la calle y el r*o! Da'a la sensaci0n
de )ue no se sent*a 'ien, por)ue alterna'a el trote con la caminata! Tal &e/ se dio cuenta de )ue lo seguimos y )uiere
&eri-icarlo, pens0 OPDay! Pero!!! no, de nue&o empe/0 a trotar!
:rente a la gran /ona de estacionamiento, Cutter sali0 de la senda acia la calle, como si tu&iera intenci0n de cru/arla! El
inspector lo segu*a a cincuenta metros! Algo no esta'a como de'*a! Algo, no sa'*a de )u+ se trata'a, pero!!! O s*, era!!! su
-orma de mirar el tr.-ico! OPDay se dio cuenta de )ue, en realidad, no espera'a cru/ar, pero ya era tarde! =n auto'8s )ue
&en*a del Norte, despu+s de a'er 'a(ado del puente de la Calle ?M y!!!
DKCuidadoL DPero el om're no prest0 atenci0n al grito!
9os -renos cirriaron! El auto'8s trat0 de es)ui&ar al om're, coc0 de costado contra un coce, luego se apilaron otros
cinco! OPDay se acerc0 por)ue era polic*a, y ten*a el de'er de acerlo! El &icealmirante 7ames A! Cutter, o-icial de la
Armada de los Estados =nidos, esta'a tendido so're la cal/ada! El golpe lo a'*a arro(ado a m.s de )uince metros de
distancia!
4a )uerido )ue pareciera un accidente Dpens0 OPDayD, pero no lo a sido! El agente no ad&irti0 el paso de un autom0&il
o-icial )ue 'a(a'a por el otro lado de la a&enida, y cuyo 8nico ocupante contempla'a la escena, como todos los dem.s, pero
no con mirada de orror sino de satis-acci0n!
Ryan espera'a en la Casa ,lanca! El Presidente a'*a &uelto de'ido a la muerte de su asesor, pero segu*a siendo el (e-e del
Estado, y si el SDI solicita'a una audiencia con +l, se trata'a de algo importante! Se sorprendi0 al &er )ue llega'a
acompa3ado de Al Trent y Sam :elloJs, copresidentes de la Comisi0n de Super&isi0n de Inteligencia de la C.mara ,a(a!
DAdelante Ddi(o con gesto ma(estuoso en la puerta de su despacoD! Parece un asunto importante!
DSe3or Presidente, +sto est. relacionado con ciertas operaciones clandestinas% en especial la denominada S4O5,OAT!
DG"u+ es esoI Dpregunt0 +l a la de-ensi&a! Ryan se lo e;plic0 en pocas pala'ras!
DA(., s*, comprendo! El (ue/ Moore e;plic0 personalmente la operaci0n S4O5,OAT a estas dos personas en &irtud de la
norma so're operaciones peligrosas!
DEl doctor Ryan dice )ue ay otras cuestiones de las )ue de'er*amos estar enterados Ddi(o el congresista :elloJsD!
Operaciones relacionadas con S4O5,OAT!
DDescono/co ese tema!
DAl contrario, s* lo conoce, se3or Presidente Ddi(o RyanD! =sted lo autori/0! 9a ley me o'liga a in-ormar al Congreso, pero
me pareci0 oportuno noti-ic.rselo antes de acerlo! 4e in&itado a los dos congresistas a acompa3arme como testigos!
DMr! Trent, Mr! :elloJs, Gme disculpan un momentoI A)u* se est. a'lando de cuestiones )ue descono/co! GMe permiten
interrogar 're&emente al doctor Ryan a solasI
KDigan )ue noL, suplic0 Ryan para sus adentros, pero no se le puede negar seme(ante ruego al Presidente!
DG"u+ me oculta, RyanI Dpregunt0 el (e-e del Estado cuando )uedaron a solasD! No lo niegue, s+ )ue me est. ocultando
algo!
DNo lo niego, se3or! 9e oculto la identidad de algunas personas, agentes de la CIA y militares, )ue actuaron con&encidos
de )ue lo ac*an al mando de personas autori/adas! DRyan le e;plic0 lo )ue a'*a sucedido, mientras se pregunta'a si el
Presidente realmente lo ignora'a! Ten*a la certe/a de )ue nunca se sa'r*a! Cutter se a'*a lle&ado los secretos m.s
importantes a la tum'a! Ryan ten*a algunas sospecas al respecto, pero!!! pero ya a'*a resuelto no remo&er a)uel a&ispero!
GEs posi'le estar metido en un asunto como +ste, sin ser corrompido por +lI, se pregunt0!
DEso )ue i/o Cutter, me(or dico, lo )ue usted dice )ue +l i/o!!! yo nada sa'*a! 9o lamento, so're todo por los soldados!
DSacamos a la mitad de ellos con &ida, se3or! Estu&e a*! Eso es lo )ue no puedo perdonar! Cutter los a'andon0
deli'eradamente, con la intenci0n de darle a usted una!!!
DKHo (am.s lo autoric+L D:ue casi un grito!
DPero permiti0 )ue sucediera, se3or! DRyan trat0 de mirarlo a los o(os, y cuando esta'a a punto de &acilar, -ue el Presidente
)uien apart0 la miradaD! Dios m*o, se3or, Gc0mo pudo usted permitir algo as*I
DEl pue'lo )uiere )ue detengamos el tr.-ico de drogas!
DEntonces, det+ngalo% lo trat0 de acer, pero dentro de la ley!
DAs* no se puede!
DGPor )u+I GAlguna &e/ el pue'lo se opuso a )ue de-endi+ramos nuestros intereses por medio de la -uer/aI
DPero lo )ue icimos no se pod*a di&ulgar!
DEn ese caso, 'asta'a noti-icar al Congreso en tiempo y -orma, y con toda discreci0n! =sted o'tu&o una autori/aci0n
parcial y no a'*a moti&os para )ue la pol*tica entrara en (uego, pero al &iolar las reglas, usted mismo con&irti0 un
pro'lema de seguridad nacional en un pro'lema pol*tico!
DRyan, usted es un om're inteligente y astuto, adem.s de un -uncionario e-iciente, pero no de(a de ser ingenuo!
7ac< no i'a a caer en la trampa!
DG"u+ )uiere de m*, se3or PresidenteI
DG"u+ es lo )ue el Congreso de'e sa'erI
DG"uiere )ue mienta en inter+s suyoI =sted me acusa de ingenuo! 4ace dos d*as un om're muri0 en mis 'ra/os6 un
sargento de la :uer/a A+rea, padre de siete ni3os! G9e parece ingenuo de mi parte )ue incluya ese eco en mis
consideracionesI
DNo le permito )ue me a'le as*!
DCr+ame )ue no me gusta, se3or! Pero usted no me o'ligar. a mentir!
DSin em'argo est. dispuesto a ocultar las identidades de personas )ue!!!
D"ue acataron sus 0rdenes de 'uena -e! S*, se3or Presidente, eso s* estoy dispuesto a acerlo!
DGNo a pensado en el pa*s, 7ac<I
DCoincido con usted en )ue un esc.ndalo ser*a muy per(udicial, pero +se es un pro'lema pol*tico )ue usted de'er. tratar
con los om'res )ue esperan a-uera! Mi -unci0n es proporcionar in-ormaci0n al Go'ierno y reali/ar determinadas tareas!
Soy un agente del Estado! Tam'i+n lo eran esos om'res )ue murieron por su pa*s, se3or, y ten*an dereco a esperar )ue el
Go'ierno al )ue ser&*an &alorara m.s sus &idas! Eran seres umanos, se3or Presidente6 (0&enes )ue -ueron a cumplir una
misi0n por)ue su pa*s!!! es decir, usted, se3or, lo consider0 con&eniente! No sa'*an )ue ten*an enemigos en 5asington!
No lo sospeca'an, por eso murieron! Se3or Presidente, nuestros soldados, al reci'ir el uni-orme, prestan un (uramento de
#-irme lealtad y -idelidad$ a su pa*s! En alguna parte se dice )ue el pa*s de'e retri'uirles con la misma moneda! No es la
primera &e/ )ue esto sucede, pero yo (am.s a'*a tenido nada )ue &er! No mentir+ para protegerle a usted, ni a nadie!
DNo lo sa'*a, 7ac<! 9e (uro )ue no sa'*a nada!
DSe3or Presidente, )uiero creer )ue usted es un om're de onor! 9o )ue aca'a de decir, Gde &eras cree )ue lo e;ime a
usted de culpaI D7ac< i/o una pausa, pero s0lo o'tu&o un elocuente silencio por respuestaD! G"uiere con&ersar con los
congresistas antes de )ue yo les in-ormeI
DS*! Espere a-uera, por -a&or!
DGracias, se3or Presidente!
7ac< tu&o )ue reprimir su impaciencia durante una ora, asta )ue Trent y :elloJs salieron para ir a 9angley con +l! 9os
tres entraron en el despaco del director de la CIA!
D7ue/ Ddi(o TrentD, creo )ue +se a sido el ser&icio m.s importante )ue usted le a prestado al pa*s!
DEn esas circunstancias!!! DMoore i/o una pausaD! G"u+ otra cosa pod*a acerI
DDe(arlos morir, o ad&ertir al enemigo Ddi(o 7ac<D! En ese caso, yo no estar*a a)u*! Estoy en deuda con usted, (ue/! 4u'iera
podido seguir adelante con la mentira!
DGH )u+ me dice de mi concienciaI Ddi(o Moore con una sonrisa muy e;tra3a, meneando la ca'e/a!
DG"u+ pasa con las operacionesI Dpregunt0 Ryan! No sa'*a de )u+ a'*an a'lado en el despaco presidencial y se o'lig0 a
no especular so're ello!
DNo sucedieron Ddi(o :elloJsD! =stedes cumplieron con la regla so're operaciones peligrosas! Es &erdad )ue se demoraron
un poco, pero nos damos por noti-icados! No )ueremos otro esc.ndalo, y tal como &an las cosas, la situaci0n se resol&er.
por s* sola! No es muy c0moda desde el punto de &ista pol*tico, pero legalmente es ine;pugna'le!
DAora, lo m.s e;tra3o es )ue estu&o a punto de terminar 'ien Dacot0 TrentD! 9a operaci0n CAPER es 'rillante! Me
imagino )ue la continuar.n!
DAs* es! En realidad, logr0 sus -ines Ddi(o Ritter, )ue a'r*a la 'oca por primera &e/D! Es &erdad! Iniciamos una guerra
dentro del C.rtel, y la muerte de Esco'edo -ue el 8ltimo episodio!!! o tal &e/ no! Aora )ue tantos (e-es an muerto, tal &e/
Colom'ia pueda acer algo m.s )ue asta el momento! Necesitamos ese recurso, no podemos permitir )ue nos lo )uiten!
DEstoy de acuerdo Ddi(o RyanD! Necesitamos ese recurso, Kpero no para -ormular la pol*tica o-icial, maldita seaL
D7ac<, Gd0nde termina el 'ien y empie/a el malI Dpregunt0 MooreD! Parece )ue usted es el e;perto oy en eso Dagreg0, sin
asomo de iron*a!
DSe supone )ue +ste es un sistema democr.tico, donde in-ormamos al pue'lo, o por lo menos a sus representantes Ddi(o,
se3alando a los parlamentariosD! Si un Go'ierno decide matar a las personas )ue atentan contra sus intereses o contra sus
ciudadanos, eso no tiene por )u+ ser asesinato! No siempre! No estoy seguro de d0nde est. la l*nea de demarcaci0n, pero
no tengo por )u+ estarlo! 4ay otras personas )ue tienen esa -unci0n!
D,ueno, despu+s de enero no seremos nosotros Ddi(o MooreD! GEstamos de acuerdoI 9a in-ormaci0n no sale de a)u*! GNada
de contraata)ues pol*ticosI
Trent y :elloJs Del omose;ual de Nue&a Inglaterra y el r*gido morm0n de Ari/onaD representa'an los e;tremos opuestos
del espectro pol*tico! 9os dos asintieron!
DCon esto no se (uega Ddi(o Trent!
DSer*a per(udicial para el pa*s Da3adi0 :elloJs!
DH lo )ue emos eco!!! Dmurmur0 Ryan! G"u+ co3o emos eco!!!I
DNo an eco nada Ddi(o TrentD! 4emos sido los dem.s!
DSeee Dgru30 7ac<D! ,ueno, pr0;imamente yo tampoco estar+ a)u*!
DGEso creeI Dpregunt0 :elloJs!
DNo se e)ui&o)ue, Ryan! No sa'emos a )ui+n &a a nom'rar :oJler, tal &e/ a un a'ogado como +l! Cono/co la lista de
candidatos Ddi(o Trent!
DPero no ser+ yo! No le gusto Drepuso Ryan!
DEso no tiene nada )ue &er! =sted no le gusta, y usted no ser. el pr0;imo director, pero s* seguir. a)u* Dasegur0 Trent!
Su'director, tal &e/, se di(o el parlamentario!
DHa &eremos Ddi(o :elloJsD! G"u+ pasa si nos lle&amos una sorpresa en las eleccionesI Tal &e/ :oJler cometa alg8n error!
DPala'ra de onor, Sam Ddi(o TrentD! Si sucede, sucede!
DNos )ueda un ca'o suelto )ue puede causar pro'lemas DDapunt0 Ritter!
DHa e a'lado con ,ill SaJ Ddi(o MooreD! 9o m.s e;tra3o es )ue no &iol0 ninguna ley, sal&o la de entrada al pa*s por
medios ilegales! Adem.s, desde el punto de &ista legal, la in-ormaci0n )ue ella le dio no era secreta! Asom'roso, GnoI
Ryan mene0 la ca'e/a y se retir0 temprano! Ten*a una cita con su a'ogado, para a'rir una cuenta en -ideicomiso destinada
a la educaci0n de siete cicos )ue &i&*an en :lorida!
9le&aron a los in-antes al centro de operaciones especiales de :ort MacDill! 9es di(eron )ue a'*an cumplido su misi0n,
les tomaron (uramento de guardar el secreto, les dieron sus ascensos y los en&iaron a sus nue&os destinos! E;cepto a uno!
DC.&e/ Ddi(o una &o/!
DGS*, Mr! Clar<I
DTe in&ito a cenar!
DG4ay alg8n restaurante me;icano cerca de a)u*I
DPodemos 'uscar uno!
DGCu.l es el moti&oI
D4a'lemos de tra'a(o Ddi(o Clar<D! En el m*o ay una &acante! El sueldo es me(or )ue el del E(+rcito! Eso s*, tendr.s )ue
estudiar durante un par de a3os!
D7ustamente esta'a pensando en eso Ddi(o C.&e/! 4a'*a pensado )ue +l ten*a madera de o-icial! Si +l u'iera estado al
mando, en lugar de Ram*re/, tal &e/!!! o tal &e/ no! Pero )uer*a a&eriguarlo!
DEres 'ueno, mucaco! "uiero )ue tra'a(es conmigo!
Cal*a la pena pensarlo, y, en todo caso, aceptar*a la in&itaci0n a cenar!
El capit.n 5inters, llamado el #Potro$, -ue destinado a una 'ase a+rea en Alemania, donde se destac0 y pas0 a comandar
una escuadrilla de a&iones :D?A! El (o&en a'*a e;orci/ado los demonios de la muerte de su madre, y se a'*a &uelto m.s
sereno y re-le;i&o! 7am.s &ol&er*a a mirar atr.s! 9e a'*an encomendado una tarea, y la a'*a cumplido!
En 5asington, despu+s de un &erano 8medo y t0rrido, so're&ino un oto3o -r*o y gris! 9a po'laci0n pol*tica se &olc0 en
las elecciones de no&iem're, en las )ue se re&isa'an la Presidencia, la C.mara de Representantes y un tercio de los esca3os
del Senado, adem.s de centenares de puestos en el E(ecuti&o! A principios del oto3o, el :,I des'arat0 &arias operaciones
de espiona(e dirigidas por los cu'anos, pero el eco no a-ect0 a la campa3a pol*tica! Detener a una ga&illa de
narcotra-icantes era un triun-o% detener a un grupo de esp*as aparec*a como una derrota de'ido a la e;istencia misma de la
'anda dentro del pa*s! Eso s0lo tra*a r+ditos pol*ticos en la comunidad cu'ana, )ue, de todas maneras, era pro'a'le )ue ya
u'iera decidido su &oto, puesto )ue :oJler a'la'a de #a'rir el di.logo$ con la Cu'a )ue los a'*a e;iliado! Despu+s de
la con&enci0n de su partido, el Presidente recuper0 posiciones en los sondeos de opini0n, aun)ue luego reali/0 una
campa3a mediocre y despidi0 a dos de sus me(ores asesores pol*ticos! Pero, so're todo, a'*a llegado el momento del
cam'io, y 7! Ro'ert :oJler gan0 la elecci0n por un estreco margen del dos por ciento del &oto popular! Algunos di(eron
)ue era un mandato, otros )ue los dos a'*an reali/ado una campa3a de lo m.s desorgani/ada y -lo(a! Despu+s de
pensarlo, Ryan coincidi0 con la segunda opini0n!
En toda la ciudad y sus alrededores, los -uncionarios despla/ados se apresta'an a &ol&er a sus lugares de origen
Dcuales)uiera )ue -uesenD o a ingresar en 'u-etes de a'ogados para permanecer en la capital! Como siempre, la
composici0n del Congreso &ari0 muy poco! Ryan conser&0 su puesto, aun)ue era demasiado pronto para sa'er si lo
rati-icar*an en el cargo de SDI! Sa'*a, s*, )ue el Presidente segu*a si+ndolo, y )ue adem.s era un om're de onor! Antes
de de(ar el cargo, decretar*a todos los indultos y nom'ramientos necesarios! Estos constar*an en actas, pero nadie tomar*a
nota de ello, y Trent se ocupar*a de e;plicar la situaci0n a los seguidores de :oJler!
El s.'ado despu+s de las elecciones, Dan Murray y Moira 5ol-e -ueron a la 'ase a+rea AndreJs, donde un (et los
aguarda'a! Tres oras m.s tarde, aterri/aron en Guant.namo! Esa secuela de la guerra de Estados =nidos con Espa3a, )ue
los estadounidenses llaman Gitmo, es la 8nica 'ase militar )ue Estados =nidos posee en territorio comunista, una espina
cla&ada en el -lanco de Castro, tan irritante para +l como su Go'ierno lo era para el gigantesco &ecino al otro lado del
estreco de :lorida!
Moira go/a'a de 'uen concepto en la Secretar*a de Agricultura, como secretaria e(ecuti&a de un alto -uncionario de
carrera! 4a'*a adelga/ado, pero eso no ten*a importancia! 4ac*a e(ercicio y continua'a con la terapia psicol0gica! Era la
8ltima &*ctima6 Murray pensa'a )ue el &ia(e le ar*a 'ien!
As* )ue lleg0 el gran d*a, pens0 Corte/! Esta'a sorprendido y decepcionado de )ue todo terminara as*, pero se a'*a
resignado! 4a'*a apostado -uerte y perdido! Ten*a miedo, pero no lo i'a a demostrar -rente a los norteamericanos! 9o
icieron su'ir al asiento posterior de un coce de cuatro puertas )ue lo condu(o asta el port0n! Otro coce lo preced*a,
pero no le prest0 atenci0n!
H all* esta'a, la alta &alla de alam're de p8as, con los soldados6 de un lado, los marines norteamericanos, con sus
uni-ormes de -aena multicolores Dellos los llama'an #utilitarios$, seg8n a'*a entendido Corte/D, y del otro, los cu'anos,
con sus uni-ormes de com'ate! Tal &e/, s0lo tal &e/, pens0 Corte/, aca'ar*a por salirse con la suya! El coce se detu&o a
cincuenta metros de la &alla! El ca'o a su i/)uierda lo o'lig0 a descender del &e*culo y le )uit0 las esposas, para e&itar
)ue enri)ueciera con ellas un pa*s comunista! "u+ estupide/, pens0 :+li;!
DCamos, Panco Ddi(o el ca'o, un negroD! Es ora de )ue &uel&as a casa!
9os dos marines lo agarraron de los 'ra/os para conducirlo de &uelta a su madre patria! En la puerta dos o-iciales, de
rostros inmuta'les, lo espera'an! Pro'a'lemente lo reci'ir*an con a'ra/os, )ue no signi-ica'an nada! Sea como -uere, se
en-rentar*a a su destino con &alor! Endere/0 la espalda y sonri0, como si -uera al encuentro de sus -amiliares!
DCorte/ Ddi(o una &o/!
Dos personas salieron de la garita del centinela, (unto al port0n! No reconoci0 al om're, pero la mu(er!!!
:+li; se detu&o, tan 'ruscamente )ue los marines casi lo arro(aron al suelo! Ella lo mira'a con -i(e/a, sin pronunciar una
pala'ra! El no supo )u+ decir! Corte/ no a'*a )uerido acerle mal! =sarla, s*, claro, pero en el -ondo, no!!!
DCamos, Panco! DEl ca'o lo empu(0 acia el port0nD! A, para el camino, esto es tuyo Da3adi0, meti+ndole una &ideocasete
de'a(o del cintur0nD! ,ien&enido a casa, idiota! D9e dio el 8ltimo empu(0n!
D,ien&enido a casa, coronel Ddi(o el mayor de los dos cu'anos! A'ra/0 a su antiguo camarada y le susurr0 al o*doD6 KHa
a(ustaremos las cuentasL
Antes de )ue se lo lle&aran, :+li; se &ol&i0 por 8ltima &e/ para mirar a Moira% all*, de pie (unto al om're )ue +l no
conoc*a, y su 8ltimo pensamiento cuando se &ol&*a para continuar su camino -ue )ue ella lo a'*a comprendido6 el silencio
era la pasi0n m.s -uerte de todas!
^NDICE
AGRADECIMIENTOS W
Pr0logo F
SIT=ACI>N F
I! E9 REH DE ,HR ??
II! CRIAT=RAS DE 9A NOC4E TM
III! E9 PROTOCO9O PANAC4E W?
IC! PRE9IMINARES MB
C! PRE9=DIOS MF
CI! DIS=ASI>N AM
CII CERTEOAS E INC>GNITAS FM
CIII! DESP9IEG=E UM
IY! PRIMER ENC=ENTRO @U
Y! PIES SECOS ?BB
YI! TERRITORIO ENEMIGO ??A
YII! ARRI,A E9 TE9>N ?T@
YIII! :IN DE SEMANA SANGRIENTO ?MT
YIC! ,=SCAR H 4=IR ?F?
YC! REPARTIDORES ?UU
YCI! 9ISTA DE ,9ANCOS ?@M
YCII! E7EC=CI>N ?S@
YCIII! :=EROA MAHORT?B
YIY! PRECIPITACI>N TTW
YY! RECE9ACIONES TWU
YYI! EYP9ICACIONES TM@
YYII! RECE9ACIONES TFW
YYIII! COMIENOAN 9OS 7=EGOS TUM
YYIC! 9AS REG9AS DE9 7=EGO T@@
YYC! C9ACE #ODISEA$WBA
YYCI! AGENTES DE9 ESTADO W?@
YYCII! 9A ,ATA99A DE MONTE NIN7AWWT
YYCIII! RENDICI>N DE C=ENTAS WMM
YYIY! CA,OS S=E9TOS WFB
YYY! EN ARAS DE9 SERCICIO WUU
^NDICE W@M