Antologia Culturas Precolombina

UNIVERSIDAD INTERNACIONAL SAN ISIDRO LABRADOR.
CURSO: CULTURAS PRECOLOBINAS DE AMERICA.

PROF.: LILC. FERNANDO GONZALEZ CHACN.
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TEORAS DE POBLAMIENTO AMERICANO

Explicar el origen del poblamiento americano es un tema muy controvertido y discutido por investigadores,
antroplogos y etnlogos, debido a que son muchas las suposiciones que se han establecido sobre el tema.
Cuando Coln llega a Amrica, las ciencias antropolgicas no existan, no existan los medios para explicar
el tiempo de permanencias que tenan los nativos en ella. Luego del siglo XV, con la aparicin e
incorporacin de Amrica al resto del mundo, son muchas las especulaciones y las teoras que surgen sobre
la proveniencia de sus habitantes. Se tratarn algunas de las teoras que han prevalecido sobre otras como: las
teoras de Ameghino, Hardlicka, Rivet y Mndez Correia.

Como bien plantearon algunos estudiosos, existen diversas teoras que pueden explicar el poblamiento de
nuestro continente. Todas estas teoras surgen de la interpretacin de diversas fuentes y de reflexiones sobre
el entorno cultural, social, material que nos rodea. A continuacin las 4 principales teoras de poblamiento de
nuestro continente Americano:

Teora Asitica (Alex Hardlicka)
Teora Ocenica (Paul Rivet)
Teora Australiana (Mndez Correa o Mendes Correia)
Teora Autctona (Florentino Ameghino)

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Representacin segn color: a) Roja y Verde: Teo. Asitica. b) Morada: Teo. Ocenica. c) Negra: Teo.
Australiana.
Teora Aloctonista: Es la teora aceptada actualmente y establece que los primeros habitantes de Amrica
vinieron de fuera, de otros continentes. Al respecto existen diferentes puntos de vista, entre ellos: un origen
nico, el asitico y que vinieron en diferentes oleadas, y el origen mltiple en que las migraciones se
produjeron de diferentes lugares y en diferentes pocas. Esto se resume en la tesis asitica y la ocenica.

Teora Asitica: Expuesta por Ales Hrdlicka y sostiene que los primeros habitantes de Amrica
provenan de los mongoles en Asia. Eran pueblos cazadores que cruzaron el estrecho de Bering en busca del
mamut. El autor se basa en los rasgos mongoloides de los habitantes de Amrica y en los restos encontrados
en el norte del continente que sugieren el paso de Asiticos por el puente de Beringia, en un periodo donde el
hielo y la disminucin del nivel del mar permitieron cruzar a pie a nuestros antepasados en bsqueda de
alimentos (quizs siguiendo a animales que tambin buscaban alimento). Esta teora planteaba en un primer
momento solo la migracin de los asiticos hacia Amrica mediante barcazas con las que recorrieron la costa,
pero posteriormente se confirm que tambin se realiz a pie, en el tan conocido "puente de hielo de
Beringia".

Otros argumentos para justificar la teora de Hrdlicka son la "mancha lumbar" de nacimiento que tienen en
comn americanos y mongoloides, adems de los dientes en forma de "pala", pmulos prominentes, cabello
negro y lacio, etc. Esta teora es tambin llamada "teora monoracial de poblamiento americano". Las
pruebas que sustentan esta teora son:

Geogrfica: La existencia del estrecho de Bering que separa Alaska de Asia. La distancia entre el cabo
Dezhnev (punto ms al Este de la pennsula de Chukotsky en Siberia) y el cabo Prncipe de Gales (punto
ms al Oeste de Alaska) es de apenas 90 Km., adems de existir pequeas islas. La profundidad de este
estrecho es de slo 40 mts. En las diferentes glaciaciones que sufri la tierra, se formaron enormes glaciares
que hacan disminuir el nivel de los mares. Es probable que en estas circunstancias, Amrica y Asia se
unieran por una llanura, facilitando el paso a pie. Otra teora es que al estar congelado el mar, el Estrecho de
Bering, se converta en puente de comunicacin entre un continente y otro.

Humana: Esta prueba se basa en la semejanza de las caractersticas fsicas de los asiticos con el indio
americano. Por ejemplo: pmulos salientes, ojos mongoloides, pies pequeos, miembros inferiores cortos
respecto al trax, pelo lacio, cuerpo casi lampio y nariz chata.

Material: Esta prueba es comprobada por restos materiales de piedra, como puntas de lanzas semejantes
encontradas en Asia y en el rtico Americano, que corresponden a etapas primitivas. Posteriormente el
hombre americano va a evolucionar en forma diferente, demostrado en la fabricacin de puntas de lanzas ms
elaboradas, trabajadas en ambas caras.

Teora Ocenica: Tesis sostenida por el antroplogo francs Paul Rivet, que est de acuerdo con las
migraciones asiticas por el estrecho de Bering, pero su teora establece que importantes grupos llegaron de
Melanesia y Australia. Esta teora, tambin conocida como "multi-racial", no se opone a la de Hrdlicka, sino
que cuestiona su planteamiento "monoracial" postulando que el poblamiento de Amrica se debi tambin a
viajes tardos realizados por pueblos de Oceana, los cuales manejaban buenas tcnicas de navegacin y por
lo tanto, haban llegado a nuestro continente pasando por las islas del ocano pacfico, llegando finalmente al
continente. Entre los argumentos para justificar esta teora se encuentra la similitud cultural e incluso fsica
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entre los pueblos Maores y los pueblos de los Andes Centrales (principalmente de influencia Quechua-
Incaica). "(...) Semejanzas lingsticas: palabras maors semejantes al quechua de Per: kumara (camote),
uno (agua), pucara (fortaleza), etc. Semejanzas culturales: uso comn de la pachamanca, la taqlla o palo
cavador, cultivos, dioses y leyendas. Sus pruebas ms importantes son:

Geogrfica: la existencia de las islas Melanesias, Polinesias, de Australia y de la isla de Pascua en el
ocano Pacfico. Por aqu pasan corrientes marinas que fcilmente pueden llevar balsas o embarcaciones
rudimentarias, a las costa occidentales de Amrica del Sur. La expedicin del Kon Tiki: en 1947, THOR
HEYERDAHL y su equipo atravesaron el Pacfico sobre la balsa Kon Tiki. La expedicin dur 101 das y
demostr que era posible alcanzar la Polinesia desde Amrica del Sur.
Inclusive se cree, que en un perodo de regresin glaciar, en la Antrtida quedaran zonas costeras sin hielos,
establecindose australianos que luego pasaron a Amrica del Sur.

Humana. Una prueba antropolgica, especialmente de las migraciones australianas, es la similitud del
crneo de los americanos con los australianos. Adems pruebas lingsticas al encontrar muchas palabras
comunes, por ejemplo: toqui para los polinesios es un arma ceremonial y para los indios araucanos, cacique.
Kumara o camote en quechua, es igual en varias lenguas ocenicas.

Material. Una prueba es la similitud en las tcnicas para construir viviendas, tejidos, armas, medios de
transportes, utensilios domsticos y ciertas prcticas religiosas de los indios suramericanos, con los
habitantes de Polinesia, Melanesia o Australia. A estas migraciones se atribuye el intercambio de productos,
encontrndose en las 2 reas: calabaza o ayote, algodn, coco y maz.

Balsa Kon-Tiki de la Teora Ocenica.

TEORA AUSTRALIANA: El antroplogo portugus Mndez Correa (Mendes Correia) plantea que el
poblamiento americano se debi a viajes realizados por pueblos australianos que bordearon la costa antrtica
para poblar desde el sur el continente. Esta teora se basa en las similitudes culturales entre los habitantes de
Tierra del Fuego y la Patagonia y los aborgenes Australianos. Otros argumentos que utiliza el autor para
justificar su teora son el tipo de sangre similar en estos pueblos, caractersticas fsicas y el uso de algunas
herramientas en comn, como el bmeran (boomerang) y las boleadoras.

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TEORA AUTCTONA: Fue propuesta por el antroplogo argentino Florentino Ameghino en 1884,
basndose en fsiles encontrados en la Pampa Argentina. Consider al hombre originario de Amrica y que
de aqu partieron las migraciones que poblaron el mundo. Posteriormente esta teora ha sido desechada, al
descubrirse (con la prueba del carbono) que los fsiles no eran tan antiguos, como los consideraba
Ameghino. Aunque no se puede descartar del todo la teora, porque en el campo de las investigaciones, todo
est por comprobarse. Puede ser probable que en un futuro, se encuentren fsiles en algn otro lugar de
Amrica, de igual o ms antigedad que los fsiles de frica o de otros lugares del mundo. Florentino
Ameghino propuso, a diferencia de quienes planteaban las teoras de ocupacin extranjera del continente, que
el ser humano pobl este continente a causa de un proceso evolutivo autctono. El proceso evolutivo daba
por resultado un "homo pampeanus" (hombre de la pampa), teora que se sostena en restos seos que habran
pertenecido a una era previa a la llegada de las personas que migraban de los dems continentes.

El homo-pampeanus habra recorrido el continente y poblado desde diversas reas. Hrdlicka cuestion esta
teora planteando que esos restos seos eran de periodos ms actuales y haba partes que pertenecan a
animales autctonos, por ello la confusin. Finalmente el investigador checo desacredit la teora del
argentino
POBLAMIENTO DE AMRICA.

El poblamiento de Amrica es el proceso por el cual se disemin la especie humana en el continente
americano. El estrecho de Bering separa Amrica de Asia. La teora ms aceptada indica que por all entraron
los primeros hombres que llegaron a Amrica. Los cientficos sealan que seres humanos no son originarios
de Amrica, por lo tanto se habla de teoras alctona por lo que sta fue poblada por hombres provenientes
de Siberia, en el extremo noreste de Asia entraron al continente durante la ltima glaciacin, que permiti el
paso hacia el Nuevo Mundo a travs de Beringia. Este evento ocurri entre 14 mil y 13 mil aos A. P.

Por otro lado, la teora del poblamiento temprano dice que los humanos llegaron a Amrica mucho antes,
basados en el descubrimiento de restos cuyos fechamientos por carbono 14 dan una antigedad mayor que 20
mil aos A de C . la investigacin paleoantropolgica se suma la informacin producida por la gentica, que
ha servido para reforzar algunas conjeturas sobre el origen de los americano seala que
los esquimales llegaron al continente en el flujo migratorio ms reciente. Despus de que los
paleoamericanos entrasen al continente, el paso de Beringia fue cubierto nuevamente por el mar, de modo
que quedaron prcticamente aislados del resto de la humanidad. Salvo el caso de una breve colonizacin
vikinga en la costa de Canad y Groenlandia, no hay evidencia contundente que respalde un posible contacto
transocenico entre la Amrica precolombina y el resto del mundo.

Despus del contacto colombino se plantearon algunas conjeturas para explicar el origen de los indgenas
americanos, por ejemplo, mediante el mito de la Atlntida o de las tribus perdidas de Israel. El avance de la
investigacin cientfica permiti demostrar que no haba relacin material entre el origen de los amerindios y
esas creencias, por lo que esas antiguas hiptesis quedaron descartadas.
Evolucin de las teoras

Tribus perdidas de Israel y quema de registros histricos mesoamericanos.

A partir de 1492, las culturas americanas y europeas intentaron buscar explicaciones para el origen de esos
seres con los que se estaban encontrando. En ambos grupos culturales, las primeras explicaciones fueron
religiosas: los aztecas pensaban que era el dios-hroe Quetzalcatl, mientras que los europeos pensaron que
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los pobladores de Amrica eran las tribus perdidas de Israel. En 1650, James Ussher estableci, basado en
la Biblia, que las tribus perdidas abandonaron Israel en el ao 721 a. C. y, sobre esa base, la cultura europea
sostuvo que Amrica haba sido poblada alrededor del ao 500 a. C. En sentido contrario, las culturas
mesoamericanas consideraban que la presencia humana en el continente americano era muy anterior al que
suponan los europeos. El Imperio Maya tena registros histricos escritos al menos desde agosto
de 3114 a. C. Otras culturas, como la zapoteca, tena registros escritos de hechos histricos que se
remontaban al ao 500 a. C. Los europeos no tuvieron acceso a esos conocimientos de las
civilizaciones mesoamericanas e ignoraron la existencia de estos registros hasta el siglo XX. Por esa razn
las teoras bblicas sobre el poblamiento de Amrica fueron dominantes hasta comienzos del siglo XX

Charles Abbott: en 1876, este mdico norteamericano, encontr unas herramientas de piedra en su granja
de Delaware. Debido a las caractersticas toscas de los instrumentos, pens que podran pertenecer a los
antepasados remotos de las culturas indgenas modernas. Debido a ello, consult con un gelogo de Harvard,
quien estim en 10.000 aos de antigedad la grava que se encontraba alrededor del hallazgo. Abbott sostuvo
entonces que se trataba de un asentamiento humano del Pleistoceno, es decir, muchos miles de aos ms
antiguo de lo que establecan las teoras bblicas dominantes.

La teora de Abbott fue rechazada por las jerarquas cristianas por oponerse a la Biblia y por la comunidad
cientfica organizada por el Instituto Smithsoniano por no cumplir con los estndares cientficos que exiga.
Entre los cientficos que rechazaron la hiptesis de Abbot se encontraban Ale Hrdlika y William Henry
Holmes. En la actualidad se ha comprobado que Abbott tena razn en muchas de sus hiptesis y la granja ha
sido declarada Monumento Histrico Nacional

El descubrimiento del sitio de Folsom: en 1908, George McJunkin encontr unos enormes huesos en un
barranco de la aldea Folsom, Nuevo Mxico. McJunkin, un esclavo liberado por la Guerra Civil
estadounidense, era gelogo, astrnomo, naturalista e historiador aficionado y durante aos intent llamar la
atencin de los vecinos de Folsom sobre la probable antigedad de los huesos. En 1926, cuatro aos despus
de la muerte de McJunkin, el director del Museo de Historia Natural de Colorado, Jesse D. Figgins, se enter
del lugar y descubri varias puntas de flecha de un estilo muy refinado que luego volveran a encontrarse en
Clovis y otros sitios. Una de ellas estaba incrustada en la tierra que rodeaba al hueso de un ejemplar de
bisonte extinto miles de aos atrs Figgins llev las puntas de lanza a Washington DC para enserselas a
Ale Hrdlika, en el Instituto Smithsoniano, quien si bien lo trat cortsmente
y le sugiri una serie de reglas metdicas para el caso de nuevos
descubrimientos, se mantuvo sumamente escptico y consider hasta el fin de
su vida que Folsom no constitua una prueba concluyente de que Amrica
hubiera estado poblada durante el Pleistoceno.

En agosto de 1927, el equipo de Figgins encontr una punta de lanza ubicada
entre dos costillas de bisonte. Figgins envi un telegrama y tres cientficos
viajaron para ser testigos del hecho, e informar de la seriedad del hallazgo. En
ese momento, la comunidad cientfica norteamericana comenz a aceptar la
importancia del yacimiento

El descubrimiento de la Cultura Clovis: en 1929, Ridgely Whiteman, un joven indgena de 19 aos que
vena siguiendo las investigaciones que se estaban realizando en la cercana localidad de Folsom, escribi una
carta al Instituto Smithsoniano sobre una serie de huesos que haba encontrado en la aldea de Clovis, Nuevo
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Mxico. En 1932, una excavacin realizada por un equipo dirigido por Edgar Billings Howard, de
la Universidad de Pensilvania, confirm que se trataba de un asentamiento indgena durante el Pleistoceno y
verific el tipo especial de punta de flecha que sera conocida como "punta Clovis". Al ser descubierta la
datacin por carbono 14, en 1949, el mtodo fue aplicado en los yacimientos de Clovis, resultando en
antigedades que oscilaban entre el ao 12.900 adP y 13.500 adP.
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La datacin por radiocarbono fue
establecida en 11.500 a 10.900 aos antes del presente y revisada luego a 11.050 a 10.800 adP.
Desde la dcada de 1930 y, sobre todo, desde la confirmacin de las fechas por el mtodo del carbono 14, la
comunidad cientfica norteamericana organizada alrededor del Instituto Smithsoniano acept que la Cultura
Clovis era la ms antigua de Amrica y que estaba directamente relacionada con la llegada de los primeros
hombres. Esto se conoci como Consenso Clovis y tuvo gran aceptacin mundial hasta fines del siglo XX.

El Consenso Clovis fue la base de la teora del poblamiento tardo de Amrica.
Hrdlika y la teora del ingreso desde Siberia cruzando el estrecho de Beringia

En 1937, Ale Hrdlika, retomando un argumento de Samuel Haven, sostuvo que el ser humano haba
ingresado a Amrica por Alaska, proveniente de Siberia,Asia, cruzando el estrecho de Bering. Algunas
publicaciones le atribuyen errneamente a Hrdlika haber postulado la teora ms moderna, aquella que
seala que el hombre cruz caminando por una zona llamada Puente de Beringia formado a raz del descenso
del nivel de las aguas del Estrecho de Bering, durante el ltimo perodo glacial.

Si bien Hrdlika nunca se pronunci expresamente sobre la fecha de llegada del hombre al continente
americano, rechaz sistemticamente las pruebas que proponan la existencia de paleoindios y sostena que, a
diferencia de Europa, no existan rastros en Amrica que permitieran hablar de presencia humana durante
el Pleistoceno (1,8 millones de aos adP - 10.000 aos adP), en tiempos de la ltima glaciacin. De hecho,
Hrdlika consenta la creencia del Instituto Smithsoniano, representada por William Henry Holmes, que
sostena que los primeros habitantes de Amrica haban ingresado en un pasado reciente, imprecisamente
estimada en unos pocos siglos.

TEORA DEL POBLAMIENTO POR EL PUENTE DE BERING, EL CORREDOR LIBRE DE
HIELO Y EL CONSENSO CLOVIS. EVOLUCIN DEL PUENTE DE BERINGIA.

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Ruta del poblamiento de Amrica segn el Consenso de Clovis.
Se encuentra plenamente probado que durante la ltima glaciacin, la Glaciacin de Wrm o Wisconsin, la
concentracin de hielo en los continentes hizo descender el nivel de los ocanos en unos 120 metros. Este
descenso hizo que en varios puntos del planeta se crearan conexiones terrestres, como por ejemplo Australia-
Tasmania con Nueva Guinea; Filipinas e Indonesia; Japn y Corea. Uno de esos lugares fue Beringia,
nombre que recibe la regin que comparten Asia y Amrica, en la zona en que ambos continentes estn en
contacto. Debido a que el Estrecho de Bering, que separa Asia de Amrica, tiene una profundidad de entre 30
y 50 metros, el descenso de las aguas dej al descubierto un amplio territorio que alcanz 1500 kilmetros de
ancho uniendo las tierras de Siberia y Alaska, hace aproximadamente 40.000 aos adP.

"Exista en ese entonces un puente terrestre entre Asia y Alaska, que apareci cuando los glaciares del ltimo
perodo glaciar estaban en su mximo, aprisionando millones de kilmetros de precipitacin que
normalmente habran ido a los ocanos. La falta de esa agua redujo el nivel del mar de Bering ms de 90
metros, bastantes para convertir los bajos del estrecho en un puente de tierra que una los dos continentes".
Su primera formacin sucedi aproximadamente 40.000 aos adP mantenindose unos 4.000 aos. Su
segunda formacin se produjo aproximadamente 25.000 aos adP permaneciendo hasta aproximadamente
11.000-10.500 adP (Scott A. Elias
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), cuando volvieron a subir las aguas al final de la glaciacin, inundando
gran parte del territorio y separando Asia de Amrica por el Estrecho de Bering. El dato ms importante para
establecer una teora migratoria durante la ltima glaciacin es el hecho de que Canad estaba
completamente cubierta de hielo durante la ltima glaciacin, invadida por dos gigantescas placas: la Placa
de Hielo Laurentina y la Placa de Hielo de la Cordillera. Esto haca imposible la entrada al continente ms
all de Beringia.

Apareci entonces la teora del "corredor libre de hielo" (ice-free corridor, en ingls). Segn esta teora, en
los instantes finales de la ltima glaciacin, comenzaron a derretirse los bordes en contacto de las dos
grandes placas de hielo que cubran Canad, abriendo un corredor libre de hielo de unos 25 km de ancho,
que segua, primero el valle del ro Yukn y luego el borde este de las Montaas Rocallosas por el corredor
del ro Mackenzie.
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Los cientficos que sostienen la teora estiman que esto ocurri en el 14.000 aos
adP, aunque otros cuestionan la fecha y afirman que no pudo haber sucedido hasta 11.000 aos adP,
invalidando as la posibilidad que quienes originaron las culturas de Folsom y Clovis usaran esa ruta, ya que
estas ya existan en esta ltima fecha.
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Una vez abierto el corredor, los seres humanos que estaban en
Beringia pudieron avanzar hacia el interior de Amrica y dirigirse al sur. La teora ha sido ampliamente
aceptada como parte integrante del Consenso de Clovis, pero no hay evidencias directas que prueben el paso
de seres humanos por ese corredor.

Ms recientemente se ha fortalecido la posibilidad de que los pobladores de Amrica provenientes de
Beringia utilizaran una ruta alternativa hacia el sur bordeando la costa.
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Debido al descenso del nivel del
ocano esa posible ruta se encontraba al oeste de la actual costa norteamericana y en el presente est cubierta
por las aguas del Ocano Pacfico, complicando los estudios arqueolgicos. En un reciente estudio submarino
se encontr una herramienta de piedra de una antigedad de 10.000 aos adP a una profundidad de 53
metros.
LA CRISIS DEL CONSENSO CLOVIS.

A partir de las ltimas dcadas del siglo XX, las teoras combinadas que constituyen el consenso de los clovis
o teora del poblamiento tardo Sin embargo, cada vez existe ms evidencia incontrastable de presencia
humana en Amrica anterior a 14000 AP. La mayor parte de ellos haba sido desechados por los defensores
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de la teora del poblamiento tardo al considerar inconsistentes los hallazgos, o argumentando
contaminacin de los yacimientos por factores extrahumanos como en el caso de los descubrimientos de
Lorena Mirambell en Tlapacoya (Mxico) o Nide Guidon en Pedra Furada (Brasil). En contraste con la
encontrada en otros sitios arqueolgicos, la evidencia descubierta en Monte Verde(Chile) por Tom
Dillehay son incontrovertibles, y se ha fechado en 12.500 aos adP (Monte Verde I) y 33.000 aos
adP (Monte Verde II). En 1997, visit Monte Verde una delegacin de los ms importantes investigadores
del mundo, entre los que se encontraba Calbot Vance Haynes, el ms importante defensor de la teora del
poblamiento tardo. La delegacin concluy, aunque con algunas reticencias, que Monte Verde I es real. Por
su antigedad cercana al ao tope del consenso clovis, su ubicacin en el otro extremo del continente, y la
ausencia de similitudes con la cultura clovis, el reconocimiento generalizado de Monte Verde ha supuesto el
fin de la teora del poblamiento tardo como teora hegemnica en la arqueologa del poblamiento de
Amrica. Simultneamente, se han producido otros hallazgos arqueolgicos, genticos, lingsticos y
geolgicos que han abierto mltiples teoras y complejas combinaciones sobre el verdadero origen, momento
de llegada y rutas seguidas para el poblamiento de Amrica.

NUEVAS TEORAS, NUEVOS HALLAZGOS Y NUEVOS ESTUDIOS.

El actual debate sobre la llegada del hombre a Amrica se caracteriza por el apasionamiento que muestran los
cientficos, la variedad de teoras y subteoras, los resultados contradictorios, la cantidad de estudios y contra
estudios y titulares llamativos en los peridicos. Para el pblico en general se trata de un cuadro de gran
confusin.

Las investigaciones genticas: Historia gentica de los
indgenas de Amrica. Desde la dcada de 1980, la
investigacin gentica del investigador Goicoche
Mendez ha ido ocupando un papel cada vez ms destacado
en las ciencias sociales y, en particular, en las
investigaciones sobre poblacin y ascendencias, disciplina
que lleva el nombre de arqueologa o antropologa
gentica. Los genetistas utilizan el ADN
mitocondrial (ADNmt) para seguir el linaje femenino y
el cromosoma Y (ADN-Y) para seguir el linaje masculino.

Flechas prehistricas amerindias, conservadas
en Washington. En 1981, se estableci el mapa del ADN
mitocondrial y, en 1990, Douglas C. Wallace determin
que el 96,9% de los indgenas de Amrica estaban agrupados en cuatro haplogrupos mitocondriales (A, B, C,
y D), lo que significa una notable homogeneidad gentica.

En 1994, James Neel y Douglas C. Wallace establecieron un mtodo para calcular la velocidad con que
cambia el ADN mitocondrial. Ese mtodo permiti fechar el origen del Homo sapiens, la famosa Eva
mitocondrial, entre 100.000 y 200.000 aos adP
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y la salida de frica entre 75.000 y 85.000 aos atrs.
Aplicando este mtodo, Neel y Wallace estimaron en 1994 que el primer grupo humano en ingresar a
Amrica lo hizo entre 22.414 y 29.545 aos.

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En 1997, los brasileos Sandro L. Bonatto y Francisco M. Salzano aplicaron el mtodo sobre el haplogrupo
A, casi completamente ausente deSiberia, y obtuvieron resultados que van de 33.000 a 43.000 aos adP.
Estos cientficos sostienen que durante miles de aos se estableci una gran poblacin en el Puente de
Beringia donde se diferenciaron genticamente, y que es de esa poblacin de la que provienen los primeros
migrantes hacia Amrica.

El genetista argentino Nstor Oscar Bianchi analiz la herencia paterna en comunidades indgenas
sudamericanas y concluy que hasta el 90% de los amerindios actuales derivan de un nico linaje paterno
fundador que denomin DYS199T y que coloniz Amrica desde Asia a travs de Beringia hace unos 22.000
aos. Ms recientemente, el genetista estadounidense Andrew Merriwether, de la Binghamton University,
quien perteneciera al equipo de Wallace, sostuvo que la evidencia gentica sugiere que Amrica fue poblada
mediante una sola poblacin proveniente de Mongolia, como sostena Ale Hrdlika. La razn de esto es que
en Siberia los haplogrupo A y B casi no se encuentran presentes, mientras que en Mongolia se encuentran los
cuatro principales haplogrupos indoamericanos (A, B, C y D), salvo el X. Merriwether destaca que los 4
haplogrupos se encuentran presentes en toda Amrica, pero que dentro de ellos pueden localizarse
mutaciones genticas diferentes, segn se trate de indgenas de Sudamrica o Norteamrica. Esto sugerira
que, una vez ingresados a Amrica, algunos grupos migraron rpidamente hacia Sudamrica, mientras que
otros poblaron Norteamrica y Centroamrica. A su vez, las mutaciones genticas muestran migraciones
entre Sudamrica y el sur de Centroamrica (Panam y Costa Rica), pero no ms all. En 2006, el equipo de
Merriwether se encontraba estudiando si las poblaciones modernas de amerindios eran descendientes de los
pueblos antiguos que vivan en esos mismos lugares o se trataba de nuevas migraciones que reemplazaron
culturas ms antiguas.

En 2007, un grupo de genetistas estim que la salida de Beringia debi producirse siguiendo la ruta costera
del Pacfico, en un periodo que inicia hace ~1918 mil aos y termina hace ~1615 mil aos (i.e., hacia el
final del ltimo mximo glacial). En 2009, otro equipo de investigadores le dio al poblamiento de Amrica
una antigedad de 15.000 aos, basados en clculos segn el reloj mitocondrial aplicado a los linajes
mitocondriales.

La antigedad. La antigedad del hombre en Amrica est sometida a gran controversia cientfica. La fecha
ms tarda es la que sostienen los defensores de la teora del poblamiento tardo y est relacionada con la
Cultura Clovis, que ha establecido sin dudas una presencia humana hace 13.500 a. C. Los defensores de esta
teora sostienen que la fecha de ingreso al continente no pudo ser posterior al 14.000 a.C. porque fue en ese
momento cuando se abri el corredor libre siguiendo el ro Mackenzie a travs del actual territorio
canadiense. A partir de ese piso diversas investigaciones cientficas han propuesto fechas muy diferentes:
33.000 aos (Monte Verde II-Chile; Bonatto-Salzano, 1997)
40.000 aos (Cuenca del Valsequillo, Mxico)
48.000 aos (Montalvania, Brasil -Shigueo Watanabe)
50.000 aos (Topper-EEUU)
60.000 aos (Cave-EEUU)
60.000 aos (Pedra Furada-Brasil).

La fecha ms antigua propuesta hasta el momento ha sido publicada por los cientficos brasileos Maria da
Conceio de M. C. Beltro, Jacques Abulafia Danon y Francisco Antnio de Moraes Accioli Doria, que
sostienen haber hallado algunas herramientas de cuarcita en el sitio de Toca da Esperana, un "chopper", un
guijarro con marcas de golpes y una lasca, que fueron datadas en 295.000 a 204.000 aos de antigedad, lo
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que indicara presencia humana anterior al homo sapiens. En Calico, cerca de Barstow (California), fueron
hallados cerca de 4 mil cantos y lascas desilex presuntamente tallados y 6 mil lascas desecho, con dataciones
por diferentes mtodos que oscila entre los 135.000 y 202.000 aos, aunque se ha generado un fuerte debate
entre quienes consideran que el material es producto de la mano del hombre y quienes creen que son
geofactos, resultado de meros accidentes de la naturaleza. En Old Crow, en el extremo noroccidental
de Canad, se encontraron, un hueso de bisonte con una marca de corte producida por humanos, que data de
hace 72 mil aos, as como otros huesos con presuntas marcas de corte, en un estrato datado en ms de
300.000 aos. Para Maria Beltro y Rhoneds Aldora Perez, fue posible un poblamiento humano en Amrica
anterior al H. sapiens, hace ms del 300 mil aos durante la glaciacin illinoiense, realizado por alguna
variante del H. erectus, con una industria ltica de cantos y lascas. Sin embargo, no se han encontrado fsiles
humanos ni aportado otras pruebas que confirmen aquello.

Fue Amrica del Sur primero? Uno de los elementos que ha llamado la atencin de algunos
investigadores es la reiteracin de sitios de gran antigedad en Sudamrica y la escasa cantidad de los
mismos en Norteamrica. El dato es llamativo, entre otras cosas, porque Estados Unidos y Canad han
dedicado grandes recursos a investigar los sitios arqueolgicos, a diferencia de lo que sucede en el sur. No es
probable que los sitios ms antiguos del norte hayan quedado sin descubrir. El dato es llamativo porque, si
Amrica fue poblada desde Siberia, los sitios ms antiguos deberan hallarse en el norte. Adicionalmente,
algunos estudios han detectado entre los paleoindios suramericanos y norteamericanos diferencias de
consideracin en genes y fenotipos: aquellos con rasgos msaustraloides, estos con rasgos ms mongoloides.
Estos elementos han causado una creciente adhesin de algunos investigadores a la hiptesis de un
poblamiento autnomo de Amrica del Sur, no proveniente de Norteamrica. Esta hiptesis se relaciona
estrechamente con la teora del ingreso por la Antrtida desde Australia.

OTRAS TEORAS, OTRAS RUTAS POSIBLES PROPUESTAS: Otras teoras sugieren tambin otras
rutas de migracin del hombre hacia Amrica; stas probables rutas alternas son:

Pennsula de Kamchatka (Siberia)-islas Aleutianas (ocano Pacfico)-Pennsula de Alaska (Alaska)-
Archipilago Alexander-Isla de Vancouver. Procedencia asitica. Habran utilizado embarcaciones muy
primitivas para el transporte y viaje.
Oceana-Antrtida-Amrica del Sur. Tambin habran utilizado balsas. El antroplogo portugus A. Mendes
Correia, quien sostuvo esta hiptesis en 1928, descart otras rutas de migracin.
Melanesia-Polinesia-Amrica. Tambin habran utilizado balsas primitivas. El antroplogo francs Paul
Rivet, quien plante esta teora en 1943, dijo que el hombre americano es de origen multirracial, por lo que
no negaba otra ruta de inmigracin. Esto fue contrario a los planteamientos de Ale Hrdlika y Mendes
Correia, quienes sostenan que la procedencia era de una solaraza.

Europa-Ocano Atlntico-Amrica. Remy Cottevieille-Giraudet document entre 1928 y 1931 la hiptesis
del origen europeo (Cro-Magnon) de los "pieles rojas" (algonquinos). En 1963, Emerson Greenman plante
la ruta hipottica de la migracin europea a Amrica durante el paleoltico superior y el origen europeo de
los beotucos de Terranova. Bruce Bradley y Dennis Stanford replantearon en 1999 la existencia de esa
migracin basados en las similitudes entre la industria ltica solutrense, y la Cultura Clovis, refrendados en
las investigaciones de ADN mitocondrial realizadas por Michael Brown. La teora, conocida como
la Solucin solutrense, supone que antiguos habitantes de Europa Occidental navegaron por el Atlntico de la
era glacial, desplazndose entre los hielos flotantes, de manera parecida a la de los esquimales, hasta alcanzar
la costa occidental de Amrica del Norte.
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11

En 1950, el espaol radicado en Argentina Salvador Canals Frau propuso la hiptesis de cuatro grandes
corrientes pobladoras: a pie por Beringia, navegando en canoas por las Islas Aleutianas, navegando a travs
del ocano Pacfico para desembarcar en Mesoamrica y navegando a travs del ocano Pacfico para
desembarcar en Sudamrica.

Migracin seguida de extincin: Bien podran haber ocurrido una o varias migraciones hace 40.000 aos o
an ms antiguas, que hubieran dejado trazas aisladas de esta presencia, pero con el resultado de que esos
grupos se hubieran luego extinguido antes o contemporneamente a oleadas humanas posteriores. Respecto
de esta razonable hiptesis no existen confirmaciones concluyentes, aunque ciertamente ello en cierto sentido
permitira compatibilizar la diversidad de teoras hasta ahora manejadas.

Algunas conclusiones provisionales:

Es altamente probable que el hombre americano primitivo proceda del continente asitico, especialmente de
las estepas siberianas o de la regin del Sudeste asitico. Las semejanzas entre grupos poblacionales asiticos
de esas regiones y la mayora de los aborgenes americanos ha sido objeto de anlisis: etnologa, lingstica,
cosmologa y el pico del continente se haya producido de norte a sur. De todos modos el hecho de que las
dataciones de mxima antigedad que cuentan con consenso de la comunidad cientfica, Clovis (EEUU,
12.900-13.500 adP) y Monte Verde (Chile, 12.500 adP), se encuentren simultneamente en Amrica del
Norte y en el extremo sur de la Patagonia impide sacar una conclusin definitiva sobre este punto.

Sin embargo, estas fechas son an muy recientes frente a otras fechas datadas en diversos lugares de
Amrica, que an no cuentan con el consenso de la comunidad cientfica. Habr que esperar que estos
estudios se consoliden. Por ejemplo, entre las numerosas cavernas del nordeste de Brasil se encuentra una
conocida como Toca do Boqueiro da Pedra Furada, la cual cuenta con numerosas evidencias de
asentamiento primitivo como instrumentos lticos. Sin embargo, se encontraron otros artefactos
en cuarzo que son datados de hace 40 mil aos. Semejante observacin no es aceptada fcilmente por otros
estudiosos que dicen que los cuarzos difcilmente tienen formas definidas que puedan ser consideradas
manufactura y que no tiene sentido que los supuestos habitantes de la caverna hubiesen preferido el cuarzo a
la piedra abundante del lugar.

Las objeciones no restan los misterios que abre Pedra Furada y las excavaciones continan. Pero an ms al
sur, en Chile, las excavaciones de Tom Dillehay y otros muchos arquelogos en Monte Verde revelan restos
de comida e instrumentos que se datan de hace 12 mil e incluso 30 mil aos. Tambin Monte Verde es
contestado por muchos como una de las ms antiguas evidencias humanas en Amrica, pero son ms
contundentes que las que existen en el hemisferio boreal del continente.

Las culturas prehistricas y las civilizaciones de Amrica se desarrollaron de manera aislada al resto del
planeta. La Revolucin Neoltica americana es original y carece de toda relacin con la que se produjo en
la Mesopotamia asitica. No existen pruebas serias de la llegada a Amrica de seres humanos luego de que se
cerrara el Puente de Beringia hace 11 mil aos (Scott A. Elias
7
), ni hay pruebas contundentes que permitan
concluir definitivamente que los pueblos americanos tuvieron contactos con pueblos de otros continentes.
Est probado que en 982 los vikingos comenzaron la exploracin deGroenlandia y Canad, pero su
penetracin en el continente no fue significativa. Otras hiptesis, como la llegada de los fenicios,
egipcios, griegos, hebreos, chinos, japoneses, jowanes ypolinesios gracias a sus habilidades martimas,
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siguen siendo hiptesis de difcil demostracin. Menos evidencia existe an de una eventual presencia de
americanos en los dems continentes.
El encuentro de dos mundos. Pasan 10 a 15 generaciones y los hombres primitivos se asientan en territorio
americano. Fueron estimulados por los abundantes recursos que iban encontrando cuanto ms tierras
conocan y, cuando el peregrinaje iba avanzando cada vez ms al sur, hallaban mejores condiciones
climticas y mayores facilidades para la caza. Por otra parte, las condiciones en el "puente de Beringia"
haban cambiado. Se haba hecho ms pantanoso, por lo que su aventura fue un viaje sin retorno. Fue una
pica accin de descubrimiento y conquista. Sin darse cuenta, fueron los primeros seres humanos en pisar
suelo del Nuevo Mundo.

Tiempo que dur el poblamiento. Al sur de Chile se han encontrado restos fsiles de recoleccin y caza,
de hace 7.000 aos. Si se considera que el poblamiento de Amrica empez hace 36.000 aos y que su huella
ms antigua en el extremo sur del continente data de hace 7.000 aos, se deduce que el poblamiento de
Amrica dur 29.000 aos.

Ruta y cronologa del primitivo poblamiento. Muchas bandas siguieron la ruta norte-sur, por el lado
occidental del continente, por las vertientes de las cordilleras y los valles intramontanos. Se han encontrado
huellas humanas en:
Topper (Carolina del Sur, Estados Unidos). Restos humanos fechados hacia el ao 50.000 adP.
Pedra Furada (Piau, Brasil). Restos humanos fechados hacia el ao 50.000 adP.
La Toca (Brasil). Restos humanos fechados hacia el ao 45.000 adP.
American Falls (Estados Unidos). Restos fechados hacia el ao 43.000 antes del presente.
Cuenca del Valsequillo (Mxico). Huellas humanas fechadas hacia el ao 40.000 antes del presente.
Lewisville (Texas, Estados Unidos), con fechas de 37.000 aos antes del presente.
Monte Verde II (Puerto Montt, Chile). Restos de 33.000 aos.
El Cedral (SLP, Mxico). Restos humanos y artefactos lticos con una antigedad de 31 000 aos.
Tequixquiac (Mx, Mxico). Hueso sacro de Tequixquiac de hace 22.000 aos.
Tlapacoya (Mx, Mxico). Navaja de obsidiana de hace 21.000 aos.
Meadowcroft Rockshelter (58 km de Pittsburgh, Estados Unidos) 16 a 19 mil aos.
Paccaicasa (Ayacucho, Per). Puntas de proyectil, raspadores, cuchillos; de 17.000 aos, aproximadamente.
El antroplogo Mc Neish opina que estos inmigrantes llegaron a los Andesperuanos hace 22.000 aos.
Cavernas de Tulum (Tulum), Mxico). Cuatro esqueletos humanos, 14.500, 12.000 y 10.000 aos.
El Muaco y El Jobo (Venezuela). Industria ltica muy tosca, de 14.000 y 12.000 aos.
El Guitarrero (Ancash, Per). Industria ltica de lascas, una punta de proyectil y un cuchillo; ambas
bifaciales, de hace 13.000 aos.
Piedra Museo (Santa Cruz, Argentina). Restos de 13.000 aos.
Mujer del Pen (Pen de los Baos, Mxico). Restos de 13.000 aos.
Monte Verde I (Puerto Montt, Chile). Restos de 12.500 aos.
El Abra (Zipaquir, Colombia). Instrumentos lticos, asociados con huesos de animales y fragmentos de
carbn vegetal de 12.400 aos.
Chivateros (Callao, Per). Industria ltica para labores de recoleccin, de hace 12.000 aos.
Los Toldos (Santa Cruz, Argentina). Restos de caza y recoleccin de hace 12.000 aos.
Lagoa Santa (Brasil). Restos fsiles de hace 12.000 aos.
Lapa Vermelha (Brasil) crneo y esqueleto de Luzia, de hace 11.400 aos.
Gruta Pedra Pintada (Par, Brasil). Pinturas rupestres e industria ltica fechadas hacia el ao 11.310 adP.
Clovis. Restos de caza y recoleccin de hace 11.050 aos.
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Cueva Fell (Tierra del Fuego, Chile). Restos datados entre 10.000 y 11.000 aos.
Paijn (La Libertad, Per). Esqueletos humanos de hace 10.000 aos.
Las Vegas. Pennsula de Santa Elena. Ecuador. Cementerio con 200 enterramientos diferentes fechados en el
10.000 a. C. y vestigios del cultivo del zapallo en el 7.000 a. C.
Lauricocha (Hunuco, Per). Industria ltica, fsiles de animales, plantas y esqueletos humanos y pinturas
rupestres de hace 10.000 aos.
Toquepala (Tacna, Per). Pinturas rupestres de hace 9.000 aos.
Cueva de las Manos (Santa Cruz, Argentina). Pinturas rupestres de hace 9.300 aos.
Intihuasi (Argentina). Restos pre cermicos de hace 6.000 aos.
COMPLETE EL SIGUIENTE CUADRO RESUMEN SOBRE LAS TEORA DEL POBLAMIENTO
DE AMRICA.
Teora Propulsor y
ao
Supuestos de la teora Pruebas

Teora
Autoctonista

Teora
Aloctonista

Teora
Asitica

Teora
Ocenica

Antroplogo
Paul Rivet

TEORA
MS
ACEPTAD
A

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Teora
australiana

ACTIVIDADES DE REPASO

-El propulsor de la teora autoctonista es _________________________.

-Segn la teora _____________________ somos originarios de sitios fuera del continente americano.

-La teora de __________________________ fue descartada porque los restos encontrados en la
_______________________________, eran de origen reciente y de animales.

-______________________________ y Paul Rivet son los propulsores de las teoras
_________________________.

De las teoras sobre el poblamiento de Amrica, la ms aceptada es la teora _________________.

-La teora _______________________ expone que Amrica se pobl por ___________________________
de humanos a travs del Ocano Pacfico.

-Un supuesto de la teora asitica es ____________________ de americanos con los
_________________________.

-Alex Hardlicka es el propulsor de la teora ______________________________.

-La teora _________________________ explica que los seres humanos somos originarios de Amrica,
especficamente de ______________________________.

-La teora __________________________ explica las migraciones de 4 grupos humanos,
_____________________, y ___________________, _________________, _________________ y
___________________.

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Entendemos por Paleoindio, paleoamericano o periodo
precermico al espacio de tiempo comprendido entre
40.000 y 8000 aos a.C. En esta poca, que es la ms larga
de la historia o prehistoria americana, se desarrollan las
primeras herramientas de piedra, as como las bases de la
diversidad tnica y lingstica de Amrica precolombina.
En este periodo de tiempo se producen los grandes
cambios climticos que implicaron la desaparicin
especialmente de la megafauna. La ocupacin humana se
basa en grupos de cazadores-recolectores que se asientan
especialmente en abrigos rocosos. Los historiadores no se
ponen de acuerdo en el inicio de esta gran fase
histrica Todos coinciden en que en esta etapa se inicia la
primera presencia humana en Amrica, aunque no
coinciden en el momento en que esto ocurri y las rutas migratorias que siguieron esos grupos de gente.
Aunque no se sabe con precisin cundo se produjo el primer paso hacia Amrica, se acepta que provino
principalmente de Asia y avanz por la actual Alaska, al menos en dos oleadas bastante separadas en el
tiempo (entre 42.000 y 21.000 aos a.c. una y entre 10.500-4.000 aos a.c. la segunda).

Se acepta en general que los amerindios derivan de poblaciones mongoloides asiticas, aunque se han
registrado crneos prehistricos en el norte y sur del continente con caracteres no mongoloides, que han
permitido sugerir la existencia de poblaciones premongoloides. Las investigaciones en el rea de Beringia,
Alaska/Yukn de Alaska revelaron el conocimiento de cazadores de bisontes y alces de Alaska central cuya
cronologa se remonta al 10.000/9.000 a.c., denominados Complejo Nenana, con puntas de proyectil
foliceas pequeas.

Los datos que se disponen para la historia de este perodo son escasos, particularmente en las poca ms
antiguas, y generalmente se trata de inferencias a partir de los hallazgos arqueolgicos, que consisten
principalmente en herramientas de piedra y restos orgnicos humanos, animales y vegetales o de
antiguos campamentos. A partir de ellos se observa una complejidad creciente y una exploracin tecnolgica
que dio como resultado una mayor diversidad de materiales para la confeccin de herramientas y la
especializacin de estas para diversas actividades.

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Algunos historiadores sugieren que durante las pocas extremadamente fras, las zonas de pramo de las altas
montaas andinas probablemente estuvieron conectadas con la vegetacin seca y abierta del valle del
Magdalena; de esa forma la regin cundiboyacense mantuvo un corredor abierto de vegetacin conectando
las tierras bajas del Caribe y posibilitando el desplazamiento de bandas de cazadores. Varios investigadores
establecen que durante la primera mitad del perodo ltico la supervivencia de los grupos se basaba en la caza
de grandes herbvoros como mastodonte (Cuvieronius hyodon y Haplomastodon) y caballo americano
(Equus Amerhippus spp), y a ms baja escala especies menores como venados (Odocoileus virgianus),
roedores como ratn, cur (Cavia porcellus), conejo y armadillos, zorros y perros de monte.

Se podra hablar del Paleoltico Inferior, Medio o Superior... o bien, del Paleoindio Inferior, Medio o
Superior... Muchos investigadores proponen otras terminologas, de las que tal vez la menos polmica y ms
didctica sea la que denomina a ste largo periodo "Orgenes Culturales", subdividindolo en tres grandes
etapas: "Cultura de ndulos y lascas", "Cazadores de la megafauna" y "Cazadores-recolectores".

Lo que s parece claro es que desde el norte (...estrecho de Bering) hacia el sur disminuye la antigedad de
los hallazgos arqueolgicos.

1. Periodo ltico inferior o paleoindio inferior: En esta poca los habitantes fabricaron ndulos y lascas
mediante la tcnica de la percusin (se trabaja por golpes, sobre todo se emplea obsidiana negra), elaboraron
tambin instrumentos de hueso, e incluso de madera, si bien, los de madera, dada su naturaleza perecedera,
han llegado hasta nosotros en pequeas cantidades.

2. Ltico superior, paleoindio superior o periodo de los
cazadores superior: Es una poca en la cual el utillaje
evoluciona, desde el punto de vista de la ejecucin y nos
encontramos con objetos que fueron fabricado tanto con la
tcnica de la percusin, como de la tcnica de la presin (se
trabaja mediante la frotacin de unas piedras con otras y en su
ltima fase se utiliza el pulimentado con arena y agua, tambin
se utiliza la obsidiana). Entre estos instrumentos hay un gran
nmero de puntas de flecha y cuchillos de hoja bifacial. Son
unos instrumentos ms elaborados y perfectos que los que se
haban realizado en el ltico inferior y por ello la capacidad para
cazar del hombre del ltico superior fue mucho mayor.

EL PALEOINDIO EN NORTEAMERICA.

Cruzando el estrecho de Bering primero ocurri hace ms
de 12.000 aos. Estos primeros indios americanos se
extendi rpidamente por todo el continente americano
(incluyendo Canad) y que en realidad no quedarse en un
solo lugar ya que eran cazadores / recolectores. Los recin
llegados se movi hacia el este a lo largo de cualquiera de
los dos ros ya travs de pases a los costados al este de las
Montaas Rocosas o hacia el sur a lo largo de la
costa. Ambas rutas que atraviesen la tundra, el bosque
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boreal, bosque caducifolio, pradera y desierto y otros ambientes como el de hoy. Ellos tambin emigraron
hacia el sur por el valle del Yukn hasta los prados inferiores Edmonton, Canad. Parece haber sido tierra
libre de hielo y caza en Alaska y abierto la tierra al este de las Montaas Rocosas, que lleva en el corazn de
Amrica del Norte. Probablemente los indios Paleo movido a lo largo de esta zona ya que necesitaban nuevos
cotos de caza. Poco a poco el hielo se derriti, y los indios se extendi a la mayor parte de las dos Amricas
(Norte y Sur), pero no llenar esta vasta zona. En Amrica del Norte este antiguo pueblo viva de la itinerancia
a travs de grandes extensiones de tierras de caza y juego de la recoleccin de plantas y la captura de
pequeos animales. Entre los animales que cazaban mamuts eran elefantes--as como muchas otras especies,
algunas de las cuales se han extinguido. Este praderas (Great Plains o Prairie) se extenda desde Edmonton,
Canad, para la lnea de rboles en el centro de Texas. En el oeste, estaba limitada por las Montaas Rocosas
y en el este por la lnea de rboles a lo largo del ro Mississippi. El Great Plains tiene una superficie cercana a
los 500 millones de acres. Miedo a aventurarse en la pradera con sus tormentas violentas y la falta de
vivienda, el Paleo-Indios se qued cerca de la zona este de la Cordillera Central hasta el sur de Texas. Con un
montn de juego en esta vasta zona, la mayora de los paleo-indios permanecieron all durante siglos.
Esto no quiere decir que todos los paleoindios llegaron tan al sur, pero a partir del nmero de sitios paleo-
indios de la zona, hizo que la mayora de ellos. Como varias especies de grandes herbvoros se extinguieron,
los indios ampliado sus reas de caza a lo largo de los bordes de la pradera en busca de caza. Piedra y
Dillehay creen que los pueblos indgenas que poblaron el continente americano finalmente se produjo en tres
migraciones separadas. El ms grande de estos grupos que se conoce como el amerindio (Paleo-indios). El
amerindio, que incluye a los estadounidenses nativos ms al sur de la frontera canadiense, comenz alrededor
de 11.500 antes de Cristo. Una segunda migracin llamada Na-Dene ocurri entre 10.000 AC y 8.000 AC. A
pesar de que en este momento el mar de Bering separa Siberia y Alaska, que estaba a slo tres millas de
ancho en algunos lugares. Las poblaciones Athapascan hablan de Canad y los Estados Unidos pertenecen a
este grupo de migrantes.
El Apache y Navajo en el suroeste de Estados Unidos provienen de los migrantes Athapascan. La tercera
migracin alrededor de 3.000 AC incluido el aleutianos y los esquimales de Alaska, Canad y las Islas
Aleutianas (Taylor). Los arquelogos han establecido que los seres humanos estaban viviendo en refugios de
roca en el extremo sur de Amrica del Sur en 12.000 antes de Cristo. En su libro "Armas, grmenes y acero",
Jared Diamond seala que si los nativos americanos se traslad hacia el sur de la zona de las Grandes
Llanuras, a razn de ocho millas por ao que habra llegado a la Patagonia en un millar de aos. En base a
esto, la primera llegada all mediante la migracin de Paleo-indios seran 10.500 antes de Cristo. Si el 12.000
aC datacin es correcta, la nica manera que estas personas podran haber llegado hasta all era por algn tipo
de embarcacin. El perodo Paleo-indio est definido por tres tribus: Clovis, Folsom, y Plainview
(Plano): Los primeros paleoindios Clovis fueron los indios que vivan de 11.500 aC - 10.900 aC y el nombre
de una punta de lanza, que se encuentra en 1929, incrustada con los restos seos de mamut cerca de Clovis,
Nuevo Mxico.
El Paleo-indios que ocupaban este sitio fueron clasificados como indios Clovis. Esta clasificacin se basa
principalmente en los puntos lticos encontrados all. Extrao bastante, la mayora de las pruebas de los
Clovis se encuentra ms en la costa este (zona de Chesapeake, Delaware, Maryland, Virginia) que en la costa
oeste. En un sitio en Cactus Hill VA, puntas de proyectil se encontr que se asemejan a Clovis Techonology
(como ellos los usaron en el suroeste de Francia), y que parece que no llegaron a travs del estrecho de
Bering, pero tena otro punto de entrada. Algunos incluso tienen la teora de que se toparon con el mar en
barcos, tal vez siguiendo el hielo glacial que conectaba la costa este de las Amricas con Francia en Europa.
EL PALEOINDIO EN WISCONSIN.

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A principios Paleo-indio punta de lanza estriado se encuentran en el Condado de Milwaukee,
Wisconsin, y hace entre 12.000 y 8000 AC.
Los seres humanos han vivido en lo que hoy es el estado de Wisconsin durante miles de aos. La evidencia
arqueolgica sugiere que las primeras personas entraron en Wisconsin entre 11.300 y 10.000 aos atrs. Este
perodo tambin marc el comienzo de la Era Paleo-Indio o la Tradicin, que comenz poco despus del
final del Pleistoceno o poca glaciar. La poca Paleo-indio es generalmente datado aproximadamente 12.000
aC y 8.000 aC Debido a su antigedad y composicin de la materia orgnica con frecuencia, los restos
culturales de este perodo son escasos. Sin embargo, la durabilidad de puntas de piedra, como esta punta de
lanza en el Condado de Milwaukee, Wisconsin, y fue adquirida por la Sociedad Histrica de Wisconsin en
1878, han permitido que algunos de sobrevivir, que representan algunas de las nicas pruebas tangibles que
tenemos hoy en da que estos principios pueblos exista.
El trmino Paleo-indio es usado por los arquelogos para
referirse al grupo de las culturas cuyos restos representan
algunas de las primeras evidencias de la actividad humana en
las Amricas. Paleo-indios se cree que son los descendientes
de los cazadores paleolticos superiores nmadas de Eurasia
que finalmente viajaron hacia abajo en lo que hoy es Estados
Unidos. En otras palabras, estas personas fueron los
primeros habitantes humanos de Wisconsin. Los Paleo-
indios vivan en pequeas sociedades de cazadores mviles,
pasando por el paisaje en busca de alimento y refugio.
Cazaban los mamferos grandes y pequeos incluyendo
bisontes y mamuts y mastodontes ahora extintos, como el
que se encuentra cerca de Boaz, Wisconsin en 1897. Bayas y
otras plantas tambin habra contribuido a la dieta Paleo-
indio.
Puntas Gailey en Wisconsin
La tradicin Paleo-indio se divide en dos perodos-el
primero tiempo Paleo-indio y la ltima etapa de Paleo-
indio. Paleo-indio Tardo tradicin que se caracteriza por
la produccin distinta de puntas de proyectil acanaladas,
las cuales poseen una ranura longitudinal, o "flauta" en
una cara o en ambas. Puntas acanaladas no se han
encontrado en otras partes del mundo y as se consideran
una invencin nica de los indios americanos. Los tipos y
frecuencias de las puntas acanaladas varan en todo el pas.
Sin embargo, son ms comunes y ocurren en el este de la
mayor variedad de Mississippi.
Los arquelogos han identificado tres tipos de puntas de
paleo-indios primeros en Wisconsin: Clovis, Gainey, y
Folsom. Puntas Clovis son ms grandes y ms o menos
hace que las puntas de Folsom. En contraste, las puntas de Folsom tienden a tener estras relativamente largos
en ambas caras, mientras que las puntas Clovis tienen generalmente ms cortos flautas. Las estras tambin
con frecuencia se producen slo en un lado. Mientras que las puntas Gainey son muy similares a las puntas
Clovis se diferencian en que las puntas de Gainey generalmente tienen ms flautas que a menudo ocurren en
ambos lados.
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No sabemos por qu la gente eligi flauta sus puntas durante este periodo. Una teora es que hizo
enmangamiento ms fcil. Enmangamiento es el proceso por el cual se conecta la punta de piedra a un eje de
madera, tales como en la produccin de una lanza o jabalina. La desaparicin de las puntas acanaladas marca
la transicin desde el Paleoindio Temprano escenario para el Paleo-Indio tardo escenario en torno a 8000 aC
La etapa del Paleoindio trdo marca la primera aparicin de puntas de tallo. Esta nueva tecnologa,
evidenciado por puntas se encuentran en todo Wisconsin, aumentado an ms la facilidad y la calidad de
enmangamiento. Tallo tecnologa de punta continu durante la mayor parte del perodo de pre-contacto en
Wisconsin.
Las puntas Paleo-Indios fueron hechas tpicamente de materiales localmente disponibles, tales como piedras
de Illinois, Iowa, Indiana, y orthoquartzite muy deseable encontrar en los sitios en el oeste de Wisconsin.
Esta punta de Milwaukee County, Wisconsin, sin embargo, es un ejemplo de la dificultad que a veces
encontramos en la asignacin de una punta a un tipo especfico. Hecho de calcedonia, una materia prima
posiblemente procedente de Dakota del Norte, y estriadas en ambas caras, esta punta puede posiblemente ser
asignado al tipo de Gainey. Categoras de puntas, sin embargo, al igual que otras categoras histricas y
arqueolgicas, son a menudo muy subjetiva; no existen lmites definidos o definiciones.
Puntas Gailey, Folsom y Clovis en Wisconsin
Las variedades de tipos ocurren, as como las personas y
sus preferencias personales varan.
La tradicin Paleo-indio en Wisconsin se cree que ha
terminado alrededor de 8000 aos atrs. Las nuevas
tecnologas, estrategias de subsistencia y culturas
evolucionaron, refiere hoy como la tradicin arcaica.
Puntas acanaladas son un ejemplo de la ingenuidad
increble y el ingenio de los primeros pueblos que
habitaron Wisconsin. Hay ms de 750 Paleo-Indios sitios
ubicados en Wisconsin.

El apogeo del Paleoindio
La cultura mejor estudiada de este periodo es la cultura
Clovis. Se trata de pueblos que se dedicaban a la caza de mamuts en las planicies de Oklahoma, Colorado y
Nuevo Mxico; destaca la belleza poco comn de las puntas de sus lanzas. Estas bandas de cazadores y
recolectores no conocan las clases sociales, ni el Estado. En un periodo que comprende la mayor parte de la
historia del hombre sobre la faz de la tierra desde hace ms de 150,000 aos hasta apenas unos 10 mil si
consideramos al Sapiens sapiens- el modo de produccin bsico de la humanidad se bas en la caza, la pesca
y la recoleccin. En general los hombres eran nmadas, vivan en bandas, clanes y tribus de un mximo de
unos cuantos cientos de personas; su modo de pensar se ajustaba a lo que conocemos como pensamiento
mgico y vivan sometidos a los caprichos de la naturaleza. No haba clases sociales, ni ricos, ni pobres, ni
exista Estado, ni familia nuclear; el individuo se encontraba subsumido a la colectividad de la misma forma
en que una abeja se subsume a la colmena, destacando individualmente en funcin de necesidades colectivas,
religiosas, blicas o de otra ndole bajo la soberana de la asamblea general.
El arcaico americano
El descubrimiento de la agricultura fue una de las revoluciones ms importantes de la historia de la
humanidad. Su descubrimiento no fue el simple producto de la genialidad de la mente humana sino el
resultado de una crisis global que oblig a los cazadores recolectores a buscar nuevas fuentes alimenticias.
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En general, las mismas condiciones que orientaron a los pueblos de oriente medio a dar el gran salto fueron
las que obligaron a los pueblos mesoamericanos a domesticar el teosinte. El final de la ltima glaciacin
(hace unos doce mil aos) tuvo un impacto significativo a nivel global que repercuti en las formas de vida
de los pueblos cazadores recolectores, abre el periodo de la prehistoria americana que se conoce como
periodo arcaico (conocido como mesoltico a nivel global). Se trata de un periodo de crisis que prepara la
revolucin neoltica (domesticacin de plantas y animales). El cambio climtico ocasiona la extincin masiva
de la megafauna pleistocena (mamuts, renos gigantes, etc) y el cambio de las estrategias alimenticias de los
pueblos del mesoltico hacia recursos fluviales y boscosos, la recoleccin y la caza de pequeas presas
(alimentacin de amplio espectro). Estas condiciones determinaron que los pueblos del mesoltico tendieran a
establecerse cerca de los cursos fluviales y las zonas boscosas y establecieran una relacin ms estrecha con
los ancestros silvestres de las primeras plantas y animales domesticados. En el caso del viejo mundo, por
ejemplo, no es casualidad que los pueblos mesolticos del creciente frtil, en Oriente Medio, que recolectaron
los ancestros silvestres del trigo y la cebada (de los cuales se alimentaba a su vez los ancestros salvajes del
cerdo y los rumiantes como la cabra y el buey) fueran los primeros en el mundo en experimentar la
revolucin neoltica. Los habitantes del viejo mundo tuvieron el privilegio de tener las condiciones
ecolgicas ideales para la domesticacin casi simultnea de plantes y animales (especialmente los ancestros
de los animales de tiro productores de leche).

Los habitantes del llamado nuevo mundo no tuvieron tanta suerte, la extincin masiva del periodo arcaico,
favorecida probablemente por el exceso de caza de los pueblos Clovis, abarc a todos los animales
domesticables que pudieran servir como animales de tiro y que fueran grandes productores de leche y carne
(la nica excepcin fue la llama en Sudamrica pero por sus caractersticas nunca sirvi como animal de
tiro). Los animales domesticados en Mesoamrica son pequeas gallinceas y el famoso tepescuincle. sta es
probablemente un de las explicaciones de porque fue el viejo mundo el que conquist al nuevo y no a la
inversa: la falta de animales de tiro que profundizaran las repercusiones de la revolucin neoltica
condicion, muy probablemente, el relativo retraso en el desarrollo histrico de los pueblos mesoamericanos,
a pesar de haber domesticado de manera absolutamente independiente y por sus propios medios plantas como
el maz y la calabaza casi al mismo tiempo (la domesticacin del maz puede datarse en un periodo tan
antiguo como hace unos 9 mil aos) que los primeros agricultores del viejo mundo hicieran lo mismo con el
trigo, los pueblos del periodo arcaico siguieron siendo parcialmente nmadas varios miles de aos despus de
la domesticacin porque no contaron con los grandes herbvoros domesticables que pudieran satisfacer sus
necesidades alimenticias.

Las culturas paleoindias no dejaron pirmides, ni estelas, ni murales, ni tampoco objetos de cermica, jade u
oro. Revelan sin embargo un innegable poder de fascinacin, para quien toma el tiempo de interesarse por
ellas, liberndose de los burdos prejuicios que a menudo rodean a nuestros ancestros de la Prehistoria.

Desde Alaska hasta el cono meridional de la Amrica del Sur, miles de lugares han dado lugar al
descubrimiento de vestigios paleoindios. Los discretos artefactos que integran este material estn elaborados
principalmente de piedra, pero tambin de hueso, de marfil, y muy raramente de madera; en cuanto a las
huellas de arreglos residenciales, se limitan a menudo a simples hogares y hoyos de postes. Las ocupaciones
paleoindias ms antiguas conocidas hasta el da de hoy (y cuya antigedad es aceptada sin demasiadas
reservas por la comunidad cientfica) tienen entre 15,000 y 16,000 aos de edad, y fueron evidenciadas en
Estados Unidos.

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Basndonos en datos proporcionados no solamente por la arqueologa, sino que tambin por la gentica, la
antropologa fsica y la lingstica, podemos razonablemente considerar que los primeros colonizadores del
Nuevo Mundo vinieron de Siberia, aprovechndose del istmo que la ltima gran glaciacin haba creado
entre Asia y Norteamrica, al hacer bajar d rsticamente el nivel de los mares.

El asombroso ejemplo de estos aventureros de la Era de Hielo, que no fueron detenidos por las condiciones
climticas extremas que afectaban en ese entonces las regiones del Pacfico Norte, acredita la tesis expresada
por el doctor Clawbonny, en las Aventuras del Capitn Hatteras, de Jules Verne (1867): No creo en las
comarcas inhabitables. Otro aspecto asombroso del poblamiento inicial de las Amricas es su rapidez: en
aproximadamente un milenio, al parecer, el hombre alcanz el sur de la Amrica del Sur, cuando le tom
cerca de 30,000 aos para atravesar Siberia. Esta formidable expansin, en una tierra nueva y llena de
promesas, fue probablemente favorecida por la prctica de la navegacin costera.

A partir de su bagaje asitico, los primeros americanos no tardaron en desarrollar tradiciones propias, de las
cuales las ms difundidas son las que se designan bajo los nombres de Clovis y Cola de Pescado. Las
mismas produjeron puntas de proyectil muy caractersticas y admirablemente trabajadas. Mientras que la
cultura de Clovis floreci desde el sur de Canad hasta Venezuela, entre 13,300 y 12,800 aos atrs, la
tradicin definida por las puntas Cola de Pescado se esparci por la Amrica del Sur y Central, en la misma
poca. Fuera de los casos de hallazgos aislados, los artefactos paleoindios fueron recolectados en sitios que
se interpretaron como campamentos, lugares de matanzas de presas, canteras, talleres, escondites y
sepulturas. Estos contextos reflejan un modo de vida nmada y una organizacin social de tipo familiar,
tribal o clnico.

Su estudio muestra adems que las poblaciones del perodo Paleoindio posean un agudo sentido de la
orientacin, y que adquirieron un profundo conocimiento de su entorno, permitiendo una eficiente
explotacin de los recursos naturales, tanto vegetales como animales (ms all de la cacera de los grandes
mamferos herbvoros que vivan en aquella poca en el continente americano). Pero no podemos confinar
nuestra aproximacin de los grupos paleoindios a los aspectos prcticos o sociales.

Cuando ingres a Amrica, la especie humana ya estaba dotada de un profuso legado simblico. No es
sorprendente, entonces, que las primeras culturas del continente hayan dejado testimonios artsticos. Estos
aparecen bajo la forma de piedras y huesos grabados o pintados, y excepcionalmente, de petroglifos. El uso
del ocre rojo, para colorear objetos u osamentas colocados en espacios funerarios, deba tener un propsito
ritual; esta costumbre era ampliamente difundida entre las sociedades del Paleoltico Superior (40,000 - 9,000
a. C. ), a travs del mundo. Pero resulta muy difcil hacerse una idea, aunque sea muy aproximada, de las
creencias religiosas paleoindias, a partir de los indicios de posibles rituales.

En Amrica del Norte y del Sur, el estudio del perodo Paleoindio se ha convertido en un eje importante de la
in vestigacin arqueolgica. Por contraste, en Centroamrica, los proyectos enfocados especficamente a ese
remoto pasado han permanecido muy escasos. Eso explica por qu, a la fecha, el nmero de sitios
paleoindios confirmados en el istmo centroamericano (entre Chiapas, Mxico, y Panam) llega con dificultad
a unos 40 15 estando ubicados en Panam.

En este reducido corpus no se encuentran objetos de hueso, marfil o madera, ni manifestaciones de arte
grfico, ni evidencias de actividades ceremoniales. Sumado a ello, la cronologa de los vestigios est
pobremente documentada, y los fechamientos por radiocarbono disponibles en este campo apenas alcanzan
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una antigedad de 13,300 o quiz 13,400 aos. A pesar de eso, el patrimonio Paleoindio de Centroamrica no
carece de relevancia. Uno de sus aspectos que ms intrigan a los investigadores, es la cohabitacin de las
puntas de proyectil Clovis y Cola de Pescado.

As, Centroamrica aparece como una regin clave para entender las relaciones entre dos grandes tradiciones
paleoindias; pero ofrece igualmente pistas para definir tendencias particulares. Se pueden acariciar grandes
esperanzas, al pensar en todos los secretos que podra revelar sobre la epopeya de los primeros americanos
esta tierra donde la civilizacin experiment tan prolfico destino.

ORIGEN Y DESARROLLO DE LA
AGRICULTURA

El inicio de la agricultura se encuentra en el perodo
Neoltico, cuando la economa de las sociedades
humanas evolucion desde la recoleccin, la caza y la
pesca a la agricultura y la ganadera. Las primeras
plantas cultivadas fueron el trigo y la cebada. Sus
orgenes se pierden en la prehistoria y su desarrollo se
gest en varias culturas que la practicaron de forma
independiente, como las que surgieron en el
denominado Creciente frtil (zona de Oriente
Prximo desde Mesopotamia al Antiguo Egipto), las
culturas precolombinas de Amrica Central, la cultura
desarrollada por los chinos al este de Asia, etc.

El hombre como ser vivo se encuentra incluido en un
ecoespacio del que obtiene los satisfactores
necesarios para su subsistencia. Este fenmeno es
especialmente evidente en la relacin del hombre con
las plantas, como lo demuestra la gran cantidad de
especies de plantas utilizadas por los grupos
indgenas de Mxico hoy en da: aproximadamente
5,000 de las 30,000 especies registradas para el pas.

Otro ejemplo lo constituyen los grupos aborgenes de
Australia que utilizan entre 74 y 250 especies
vegetales dependiendo de la zona, para su
alimentacin. Adems, existen evidencias
arqueolgicas y fsiles que demuestran el uso de las plantas desde hace miles de aos en Norteamrica,
Mesoamrica y Sudamrica. En este escenario se han originado mltiples manifestaciones del vnculo
hombre-planta, como la expresin lingstica del universo vegetal que lo rodea, uso de plantas con
propiedades curativas, diferenciacin de plantas venenosas y alimenticias y la integracin de los elementos
externos en las concepciones religiosas de los pueblos con el consecuente enriquecimiento cultural de los
grupos humanos. Adems ha dado origen a uno de los fenmenos culturales ms importantes para la especie
humana: la domesticacin de las plantas a travs de la agricultura.

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Desde una perspectiva biohistrica, el desarrollo cultural del hombre puede ser clasificado en cuatro fases:
Fase Uno: Fase de caza-pesca-recoleccin
Fase Dos: Fase de agricultura temprana
Fase Tres: Fase de desarrollo urbano temprano
Fase Cuatro: Fase de desarrollo urbano de "alta energa" (Transicin industrial).

Es evidente que cada fase implica una interaccin diferente con el ambiente y como consecuencia un distinto
grado de desarrollo cultural. El siguiente anlisis est enfocado en las dos primeras fases.

Caza-Pesca-Recoleccin: Los cazadores-recolectores han habitado
diversos ecosistemas como los bosques tropicales, las sabanas, las zonas
ridas, bosques templados e incluso las planicies fras del Hemisferio
Norte. En el contexto ecolgico, estos hombres representan consumidores
de primer orden (alimentndose de vegetales), secundarios (carne) y en
menor medida terciarios (consumiendo carne de animales carnvoros), son
usualmente nmadas aunque pueden establecer asentamientos temporales
de duracin variable. Un comportamiento extendido y con evidencias
arqueolgicas y fsiles tempranas es el uso del fuego para conducir
grandes animales a sitios ms apropiados para la caza o como elemento de
clareo para hacer las presas ms visibles.

La organizacin social de estos pueblos es en bandos o pequeos grupos
donde existen categoras jerrquicas basadas en la edad, el sexo y la
experiencia en determinada actividad (caza, pesca o recoleccin de
frutos). Estos grupos estn en contacto con una gran variedad de plantas
de las que dependen para subsistir. La recoleccin selectiva de estas
plantas incluye tambin
especies medicinales.

El conocimiento de sus
propiedades curativas es tran
smitido de generacin en generacin por va lingstica. Este
conocimiento etnomdico es muy extenso en algunos grupos y su
depositario es el brujo o hechicero. MacNeish (1967) y Flannery
(1986) proponen a sta como la primera etapa del origen de la
agricultura; se caracteriza por ser un proceso simbitico entre una
poblacin de cazadores-recolectores y la flora prevaleciente,
donde se van identificando las especies favorables para la
subsistencia.

Figura 1. Pintura realizada por
los indios navajo que representa
al dios del maz. Evidencia del
estrecho vnculo del hombre con
las plantas.
Figura 2. Pigmeos. Estos cazadores-
recolectores construyen campamentos
en las selvas ecuatoriales africanas.
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Durante la mayor parte de la existencia del hombre sobre la
tierra la caza-pesca- y la recoleccin ha sido el modo de
vida prevaleciente y representa la adaptacin ms exitosa
de los humanos al medio. Prueba de esto es el hecho de
que hoy en da existen numerosos grupos de cazadores-
recolectores en el mundo, muchos de los cuales han
rechazado la agricultura en las zonas donde viven porque
significa una disminucin en su calidad de vida. En efecto,
la bsqueda y seleccin de plantas comestibles implica
para algunos grupos menos tiempo an en zonas desrticas
en contraste al tiempo de trabajo requerido para cuidar un
cultivo.
La transicin: El cambio de un hbito de caza-pesca-
recoleccin a uno de agricultura es considerado uno de los
eventos de mayor trascendencia en la historia humana.

Esta innovacin cultural debe analizarse como un gradiente de
intensificacin paulatina de las relaciones entre los hombres y
el entorno ecolgico. El hecho de que el cambio se haya dado
aproximadamente al mismo tiempo en muchas partes del
mundo, sugiere que detrs de este fenmeno se encuentran
factores promotores comunes. Sin embargo como se mencion
anteriormente, no ha tenido el mismo impacto ni el mismo
significado para todos los grupos humanos.

La transicin implica una secuencia de cambio gradual que
inicia con la siembra de algunas semillas de plantas tiles en la
inmediata vecindad del campamento de cazadores-recolectores.
Este hecho representa el establecimiento de un microambiente
antropgeno con presiones de seleccin naturales y culturales:
el agrohbitat y es la culminacin de la secuencia que de
acuerdo con MacNeish (1967) y Flannery (1986) (ambos
citados en Hernndez y Zrate, 1991) es la siguiente:

1. Periodo de simbiosis entre cazadores-recolectores y la flora circundante. En esta fase los hombres
adquieren un amplio acervo sobre caractersticas biolgicas de las plantas que se perfilan como las ms
favorables.
2. Aumento del acervo previo mediante una utilizacin ms ordenada de los recursos biolgicos.
3. Una mayor atencin hacia las especies proveedoras promovido por un cambio climtico dramtico
(cambio en la ocurrencia y cantidad de lluvia) y el inicio de una modificacin microambiental en favor de las
especies seleccionadas.
4. Establecimiento del agrohbitat y seleccin de las especies en este escenario.

Una de las teoras acerca de los agentes promotores de la agricultura involucra el cambio climtico sufrido al
final del ltimo periodo glacial registrado en el Neoltico, que se sugiere provoc una sequa prolongada.
Este cambio climtico (inferido a travs de la secuencia polnica en perfiles de suelo) durante la transicin

Figura 3. La recoleccin de frutos sigue siendo
una actividad cotidiana para numerosos
pueblos africano.

Figura 4. Cazador africano.

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Pleistoceno-Holoceno, disminuy el volumen de algunos cuerpos de agua exponiendo los frtiles sedimentos
propicios para el cultivo. Es posible tambin que cambios en la composicin florstica cerca de los
asentamientos humanos hayan promovido la preferencia de algunas especies sobre otras. Sin embargo
estamos lejos de entender claramente el fenmeno completo.

Es necesario resaltar que el inicio del proceso de domesticacin no se desarroll nicamente en respuesta a
presiones de subsistencia, tambin es un proceso social y simblico en el que la naturaleza es integrada a un
sistema cultural y social. Debido a esta situacin, es importante tener en mente que los cazadores recolectores
del Mesoltico presentaban una organizacin social ms compleja que sus antecesores del Paleoltico, basada
en un esquema de subsistencia ms especializado. Estos grupos tenan entonces las caractersticas ms
favorables para desarrollar un sistema de produccin de alimentos.

Consolidacin de la Agricultura.

El establecimiento del agrohbitat, como marco de desarrollo y produccin de las especies vegetales
seleccionadas implica la participacin del hombre en uno o varios estados del ciclo de vida de las plantas
obteniendo uno o varios productos en diferentes etapas del cultivo. La modificacin gentica resultante
produce genotipos que van siendo eliminados o retenidos de acuerdo a sus caractersticas de desarrollo en el
agrohbitat, el tamao y sabor de los frutos, facilidad de cosecha entre otras. As, la direccin del cambio
evolutivo tiende a formar poblaciones vegetales totalmente dependientes del hombre para su sobrevivencia.

Al parecer el cambio en la forma de dispersin de frutos y semillas y la reduccin en la latencia de estas
ltimas son las caractersticas que se modifican ms rpidamente en plantas sometidas a la seleccin humana.
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Cabe aclarar que la prolongada coexistencia del
hombre con muchas especies vegetales no resulta
necesariamente en la domesticacin. Tal es el caso
de muchas gramneas, cuyos frutos han sido
colectados como alimento por miles de aos y de
las cuales no existen formas domesticadas.

Otro ejemplo lo constituyen numerosas plantas
utilizadas como medicina y que se obtienen
directamente de su medio natural. No existe
consenso sobre la antigedad de la agricultura, sin
embargo los restos arqueolgicos sugieren que no
tiene ms de 10 000 aos.

Los sitios con evidencias ms antiguas son Cayn
y Jerico en Asia, con restos de lentejas de hace 7
000 aos, y en Amrica los restos de calabazas y
frjol encontrados en la Cueva de Ocampo al norte
del Mxico de la misma antigedad, y en Tehuacn
fragmentos de maz de entre 5 000 y 6 000 aos.

Las investigaciones realizadas en esta ltima
localidad han confirmado que Mxico representa
una de las regiones ms importantes a nivel mundial
como centro de origen y diversificacin de especies
cultivadas. En la parte seca del pas, las plantas
suculentas han sido fundamentales en el
establecimiento y desarrollo de los grupos humanos
ah asentados. Prueba de esto son los restos de Agave y nopal y reportados para esta regin, as como
numerosas especies de calabaza.

Figura 5. Agave. Algunos autores sugieren que el
hombre utiliza esta planta desde hace 9 000 aos.

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La relacin del hombre con plantas del
gnero Agave ha dado lugar a mltiples formas de
preparacin de los azcares de la planta como
bebida, aprovechamiento textil y otras
manifestaciones culturale. Se ha sugerido que el
hombre hace uso de los agaves desde hace 9 000
aos, sin embargo esta afirmacin es controvertida.
Independiente del centro y norte de Mxico, el rea
maya de los estados de Yucatn, Quintana Roo y
Chiapas, presenta muchas evidencias de manejo de la
vegetacin selvtica con fines de aprovechamiento y
de domesticacin de especies por este grupo tnico,
como el cacao, calabaza y chiles.

Las plantas domesticadas en relacin a sus
ancestros silvestres son de tipo morfolgico (mayor
tamao de las partes comestibles, mayor vigor) y
gentico (formas poliploides, genotipos recesivos
etc), sin embargo el uso de estas especies por los
hombres tambin ha cambiado de acuerdo al
desarrollo cultural de los pueblos. Por esta razn, el
uso de algunas especies en la actualidad tiene fines
distintos a los originales. Un ejemplo lo constituye el
maz que se sugiere fue cultivado inicialmente como
fuente de azcar, mediante el consumo de los tallos
jvenes, costumbre realizada actualmente en algunas
partes de Mxico, y no para obtener grano.

Los frutos en las formas silvestres son muy pequeos
y su aumento en tamao y nmero es una
modificacin antropognica reciente. Otro caso
interesante es el amaranto en Mxico. Originalmente
las semillas estaban ligadas a numerosas festejos
religiosos sin embargo debido al carcter violento y
pagano de estas ceremonias, la iglesia espaola
suprimi casi por completo su cultivo, durante la
conquista. Actualmente se cultiva en el centro de
Mxico y se elaboran dulces con sus semillas.

Figura 6 . El nopal (Opuntia sp) ha sido
fundamental en el desarrollo de las culturas de la
parte centro-norte de Mxico (Tomado de Arreola,
1995 )
Las diferencias ms evidentes. Figura
7. Amaranto (Amaranthus sp). La disminucin
de su cultivo en Mxico se debi a motivos
religiosos.
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Consecuencias Ecolgicas.
Las consecuencias derivadas de la nueva innovacin adaptativa
que representa la agricultura no ha impactado nicamente la
organizacin ecolgica de los ecosistemas sino tambin la
estructura social de los pueblos involucrados Sin embargo
debido a que esta estructura es resultado de interacciones
ecolgicas del hombre con el ambiente tambin se consideran
brevemente dentro de este apartado.

Las caractersticas de produccin de la agricultura permiten la
subsistencia de grupos humanos de mayor tamao que los de los
cazadores recolectores. Este crecimiento de la
poblacin aumenta la presin demogrfica y modifica las
caractersticas conductuales de los humanos desarrollndose
comportamientos de defensa o control personal de un territorio
en los asentamientos y el surgimiento de armas de combate
ceremonial como smbolo de poder y dominancia que cambia a
su vez otros aspectos de la vida de los hombres, como la
declinacin del estatus de la mujer en la sociedad y la
especializacin de otros humanos en actividades diferentes a la produccin de alimentos. Adems en estos
grupos sedentarios surgen problemas de higiene como resultado del gran nmero de personas que comparten
la misma rea para vivir y el almacenaje de granos y otros alimentos excedentes que atraen vectores de
bacterias (como ratas y ratones) y otros patgenos.
Otro aspecto es el relacionado con el manejo de las cosechas
y el almacenaje. La dependencia de slo algunos productos
obtenidos mediante la agricultura, hace a las sociedades
agrcolas ms vulnerables a cambios meteorolgicos bruscos,
como lluvias, inundaciones, sequa o nieve. Es quiz por esta
razn que muchos grupos humanos cultivan algunos
productos y recolectan otros, adems el desarrollo del
intercambio comercial y la resultante obtencin de distintos
productos de otras regiones pueden mitigar este problema.

Debido a que en las distintas regiones del mundo los humanos
tuvieron acceso a diferentes especies para domesticar (que
implica condiciones de cultivo tambin diferentes) las
tcnicas e instrumentos para el cultivo desarrollados son muy
heterogneos entre s, as como la percepcin de las especies
seleccionadas. Por esta razn encontramos diferentes grados
de desarrollo cultural entre los pueblos a pesar de que el inicio de la agricultura se dio aproximadamente en el
mismo tiempo. En relacin al impacto de las nuevas actividades humanas en los ecosistemas, la
redistribucin de animales y plantas de acuerdo a su importancia desde una perspectiva humana (diferente a
la sucesin natural de la zona) representa la primera modificacin ambiental. Este cambio puede hacerse por
la eliminacin de especies en favor de aquellas tiles con la tala y el uso del fuego o por la completa
destruccin de la cobertura vegetal original para transformarla en terrenos de cultivo. Cabe mencionar que

Figura 8. Cacao (Theobroma cacao). Los
primeros en domesticar esta planta
fueron los mayas.

Figura 9. Numerosas especies de
calabaza (Cucrbita spp)han sido
domesticadas por el hombre en distintas
regiones.
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adems de razones de utilidad existen aspectos religiosos y sociales que influyen en la decisin, sobre la
eliminacin de especies.

El fuego es uno de los elementos de uso ms extendido y antiguo para este propsito. Se ha argumentado que
a pequea escala los efectos no son tan graves y que incluso con el conocimiento emprico del manejo del
fuego los hbitats resultan ms productivos. Sin embargo con la expansin de los humanos y la creciente
necesidad de suelos para los cultivos, los resultados son dramticos.

El problema posterior de
esta modificacin es que la
productividad y
rentabilidad de estos
terrenos disminuye de
manera rpida, mientras
que su formacin es muy
lenta.

Alteraciones como esta a
gran escala, causa prdidas
a veces irremediables de
biodiversidad, alteran las
propiedades fsicas del
suelo y los procesos
hidrolgicos a que est
sometido ocasionando
erosin y cambio en la
productividad de los
organismos del suelo.

Posteriormente estos cambios pueden alterar el rgimen de lluvias, tanto su cantidad como su periodicidad
que aunado al empobrecimiento progresivo de los terrenos tiene consecuencias desastrosas para los
agricultores aumentando la pobreza, promoviendo el abandono de terrenos dada su poca rentabilidad, el
desarraigo y en muchos casos migracin a las ciudades o el extranjero.

En los nuevos entornos creados, la fauna y la flora remanentes quedan expuestos a presiones de seleccin
diferentes a aquellos experimentados anteriormente, muchas plantas conocidas como arvenses resultan
favorecidas por este disturbio que semeja en muchos aspectos disturbios naturales, (como la cada de un rbol
que abre espacios o los incendios no provocados) estas especies aprovechan la situacin y se establecen.
.
Un efecto sumado es la expansin resultante de los intercambios comerciales de numerosas especies que se
desarrollan como plagas. A este respecto, las vas de comunicacin tambin contribuyen. As las
caractersticas vegetales de algunos lugares en la actualidad son producto de disturbios causados por grupos
humanos antiguos. Finalmente es importante sealar que las mltiples culturas en Mxico ligadas a la
agricultura desde hace miles de aos, pueden aportar valiosos conocimientos sobre manejo de vegetacin,
adems las numerosas variedades obtenidas durante este tiempo representan valiosos acervos de recursos
genticos con potenciales de produccin bajo el rgimen climtico, social y cultural del pas.

Figura 11. El uso desmedido del fuego
tiene efectos desastrosos en la
vegetacin natural.

Figura 12. La deforestacin para
fines agrcolas pone en peligro el
patrimonio ecolgico de la
humanidad.
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Las Grandes reas Culturales de Amrica.
Se denominan reas culturales las regiones habitadas
por pueblos que comparten varios elementos en comn,
ya sea por su ausencia o presencia en los sistemas
culturales.

Ello no quiere decir que todos los pueblos agrupados en
una misma rea cultural conformen una unidad tnica:
en muchos casos, ni siquiera comparte el mismo
idioma. Lo anterior no obsta para que no pueda existir
algn tipo de interaccin entre ellos, sea por virtud de
sus relaciones polticas, comerciales o de simple
contigidad geogrfica.

El trmino rea en su sentido estricto, es un concepto
espacial (sitio, localidad, regin, rea, sper rea). Las
reas se establecieron a partir de la dispersin de rasgos
o elementos culturales se refiere entonces a un territorio
dentro del cual se encuentran un conjunto de elementos
culturales, cuya recurrencia establece un patrn que
define el rea.

Cuando interviene la dimensin temporal, histrica, se denomina rea de co tradicin, indica la unidad total
de la historia cultural de un rea geogrfica, en la cual los componentes han estado interrelacionados en
tiempos definidos. Lo que se busca es entender el modo en que un instrumento dado se inserta en un contexto
econmico y social. Desde esta perspectiva se busca identificar grandes o pequeos territorios en donde se
dan condiciones de articulacin social y econmica diferentes. En esencia, el concepto de rea est referido
a la solucin dialctica generada entre los pueblos y su medio ambiente. Como efecto de estos procesos
adaptativos se han logrado constituir procesos de sntesis histrica (esto se da con la variable tiempo), que le
han dado identidad a esas reas, transformndose en lo que conocemos como reas culturales.

reas Nucleares, son las que han pasado por todas las etapas de desarrollo, desde las predadoras con caza,
pesca y recoleccin, pasando por los inicios de la agricultura hasta llegar al urbanismo, desde un nivel de
bandas hasta organizaciones socio-polticas complejas como son los reinos, estados, confederaciones e
imperios. Son reas que han alcanzado los ms altos niveles de desarrollo en el orden poltico, econmico y
social.

Las sociedades indgenas prehispnicas demarcaron tres reas culturales bien definidas: Mesoamericana con
las grandes culturas Nhualtl y Mayense, La Intermedia o Circuncaribe y La Andina, estas siguieron un
desarrollo autnomo de las antiguas culturas europeas.

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REA MESOAMERICANA.
El termino Mesoamrica se refiere a un rea geogrfica y
cultural que abarca parte del actual territorio de Mxico y el
norte de Amrica Central. En Mesoamrica se distinguen
diversos climas, suelos, vegetaciones y fauna. Esta regin se
considera una unidad cultural, pues los pueblos que la habitaron
compartieron caracterstica como la dieta el uso de plantas
medicinales.

El descubrimiento de la agricultura produjo el surgimiento de las
primeras sociedades sedentarias, Hacia el ao 3.000 a. C., cerca
de los ros y lagos se construyeron las primeras aldeas de
agricultores. Entre las destacaron las culturas olmeca maya
Teoltihuacana zapoteca, mixteca, tolteca, mexica y tarasca o
purpecha. Algunos centros urbanos de esta rea alcanzaron
gran desarrollo arquitectnico como: Monte Albn,
Teotihucann, Copn, Tikal, Palenque, Tula y Tenochtitln.

Mesoamrica no fue un rea constituida homogneamente. Todo lo contrario, estaba conformada por cientos
de pueblos con cultura y costumbres radicalmente distintas. Desde el surgimiento de los olmecas hasta el
siglo XVI, varias ciudades alcanzaron su apogeo y llegaron a dominar a otras. Uno de los pocos aspectos
comunes de las civilizaciones prehispnicas fue su cosmovisin y la teocracia. A pesar de ello, cada pueblo
interpretaba a su manera los smbolos y la religin que profesaban. Jams en su historia los mesoamericanos
estuvieron unificados bajo un mismo idioma o creencia.

Otro factor importantsimo para definir la variedad cultural mesoamericana fue la enorme diversidad de
entornos geogrficos en el territorio y el comercio intercultural. Los pueblos que radicaban en zonas altas
producan herramientas y cermica artesanal; los de zonas clidas cultivaban maz y algodn; los de la selva,
cacao y plumas preciosas; y, finalmente, los de los pueblos costeros, comerciaban con productos marinos.
Mesoamrica se caracteriza por ser el rea geogrfica ms importante y con grandes contrastes culturales. El
rea intermedia no alcanz los logros de la anterior.

REA INTERMEDIA O CIRCUNCARIBE.

rea Intermedia es el nombre dado al
rea etnolgica y cultural que en el siglo XVI, a
la llegada de los espaoles, comprenda los
territorios hoy correspondientes a la vertiente del
Caribe de Honduras y de Nicaragua, el territorio
de Costa Rica (con excepcin de la pennsula
de Nicoya y la regin del golfo aledao hasta la
regin
de Chorotega),Panam, Colombia y Venezuela.
Colindaba con el rea cultural de Mesoamrica y
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los espacios culturales del rea Cultural Andina y la Amazonia.

Abarca el noroeste de Honduras, el centro y el Caribe de Nicaragua, Costa Rica, Panam, las costa Caribe de
Colombia, Venezuela y las Antillas. Los grupos que poblaron esta rea cultural se caracterizaban por su
desarrollo avcola. En Amrica Central se destacaron los pipil (significa muchos nios) se desarroll
territorio como El Salvador y Nicaragua. Practicaron una cultura incipiente (naciente primitiva) y
realizaban trabajos en cermica y en oro. Las Antilas Mayores estaban habitadas por indgenas tanos,
caribe, arawaka o arahuacos y siboneyes. Se dedicaban al cultivo de yuca, maz y tabaco. Tambin eran
cazadores y pescadores.

Esta rea tuvo como punto central el Caribe. Comprenda los pueblos agrcolas de las Antillas y gran parte
del Caribe centroamericano, Colombia y Venezuela. Las culturas ms destacadas de esta regin fueron los
chibchas, los tanos y los caribes. Los caribes, que coman carne humana, tenan mayor presencia en las
Antillas Menores, la costa de Venezuela y en los ros de Colombia. Los ltimos dos fueron grandes
navegantes.

El trmino fue acuado en 1957 por el arquologo Wolfgang Haberland, mientras que Gordon
Willey delimit en 1971 las fronteras del rea: los Andes ecuatorianos y la costa del pacfico, los Andes
colombianos y la costa del Pacfico, la costa caribea de Colombia, el rea andina del oeste de Venezuela y la
costa adyacente, y todo la Baja Amrica Central hasta la lnea que se extiende desde el golfo de Nicoya hacia
la costa caribea norte-central de Honduras. Para Willey, el rea Intermedia no tiene patrones distintivos
panregionales tan fuertes como los que se dan en Mesoamrica o en el rea Cultural Andina.

As como en otro continente. En Amrica hubo sociedades que pasaron de la caza y la recoleccin, la
produccin de alimento, a la agricultura, a la domesticacin. En el proceso de sedentarizacin origin la
poblacin con rea de mayor concentracin poblacional o rea nucleares que evolucion la organizacin
social, surgiendo de esta manera reas culturales. Que se caracteriza por un conjunto de aspectos comunes a
los pueblos que las habitan, como es la organizacin social y poltica, las creencias religiosas, las
manifestaciones artsticas y la forma de obtener los alimentos.

REA ANDINA

Comprenden el rea cultural dominada por la Cordillera de los Andes,
incluyendo la Zona andina de Ecuador, Colombia y Venezuela, en la
cual se desarrollaron las principales civilizaciones precolombinas
de Amrica del Sur. Sus "rea de influencia" aproximada va desde
la Provincia de Llanquihue en Chile y de Mendoza en Argentina, en el
sur, hasta Mesoamrica, el sur de Nicaragua, as como las sociedades
herederas de las mismas. Se superpone en el norte con lo que
tradicionalmente se conoce como rea Intermedia. El rea andina
estuvo ocupada por grupos como la cultura chavin y paracas. Luego
por las sociedades moche y nazca hasta el origen de los primeros
imperios de la zona: el tiahuanaco y el hari. Ms tarde se desarroll la
cultura chimu hasta legar al Imperio Inca. Se destacaron por avances
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tecnolgicos, como el uso de las terrazas para la agricultura. Trabajaron la cermica, la metalurgia y los
textiles. El imperio Inca (el ms estudiado) se caracteriz por la monumentalidad de sus obras
arquitectnicas

El concepto de rea Andina fue objeto de discusin a mediados del siglo XX. Bennet y Bird establecieron un
rea de co-tradicin andina circunscrita principalmente a los Andes Centrales y la existencia de un rea
"Intermedia" situada al norte de la cuenca de Cajamarca en Per. Este enfoque, que es vlido para la
arqueologa peruana, no alcanza a todas las sociedades complejas surgidas en todos los Andes antes de la
Conquista Europea.

Las principales culturas de Andina son la cultura paracas, la del canal, la de tihuanaco, la wari, la chimu, la
nazca y la inca, estas son las culturas ms conocidas o ms bien principales de La rea Cultural Andina. En
ese sentido, en cambio, surge el enfoque macro andino postulado por Luis Lumbreras en 1981 quien
establece lo que actualmente se conoce como rea Cultural Andina. Esta rea cultural es consecuencia de
una relacin de interdependencia provocada por un rgimen de vida de origen agrcola; por tanto no es
aplicable a etapas pre agrcolas y tampoco lo ser para niveles sociales basados, por ejemplo, en la
industria (Lumbreras, 1981 pp. 41-43). Un factor que une a todos los pueblos de esta rea, segn Lumbreras
es que la relacin de stos con el medio ambiente se resuelve a travs de una constante mar - cordillera -
bosque tropical, que configura una racionalidad econmica integracionista de corte transversal al eje
geogrfico de la Cordillera (op cit. pp. 16). Sin embargo existen diferencias y grados de complejidad en el
desarrollo social y poltico de las culturas desarrolladas en el rea andina expresadas en sub-reas. Los
lmites de estas SUBREAS culturales no coinciden con las fronteras de las modernas repblicas andinas.

Extremo Norte: Incluye las cuencas andinas del Magdalena y el Cauca (Colombia), el altiplano de Bogot,
la costa colombiana y del oeste de Venezuela. En su territorio se desarrollan las culturas regionales
colombianas, incluyendo las de Quimbaya, Tairona, San Agustn, Tierra Adentro y Chibcha. En esta sub rea
se habra inventado la cermica en Sudamrica.

rea Andina Septentrional: Constituidos principalmente por el territorio ecuatoriano, el extremo sur de
Colombia y el extremo norte peruano. La costa es de clima tropical y las regiones alto andinas estn
caracterizadas por el ecosistema del pramo. Las culturas ms conocidas incluyen las antiqusimas Valdivia,
poseedora de la cermica ms antigua de amrica (3600 a.C.), y Mayo-Chinchipe; la civilizacin Mantea-
huancavilca y la cultura Milagro en la costa, y los reinos tardos de Caranqui-Cayambe y Caar. El desarrollo
de la cultura Vicus, que pertence a esta rea est sin embargo profundamente ligada a la sub rea siguiente.

rea Andina Central: Ubicada en el Per (aunque su influencia se percibe fuertemente en los Andes
Septentrionales y Centro Sur). Las zonas altoandinas estn dominadas por el ecosistema de puna y la costa es
rida. Es considerada junto con el rea centro sur la que mayor desarrollo cultural alcanz. Incluye una vasta
historia donde destacan las culturas de Supe, Chavn, Moche, Nazca, Recuay, Wari, Chim, chachapoya e
inca entre muchas otras.

rea Andina Centro-Sur (rea Circun Titicaca): Incluye el extremo sur peruano, Bolivia, el norte grande
chileno y parte del noreste argentino. Su zona altoandina est dominada por la Meseta del Collao. Su costa es
la ms rida de Sudamrica. Es el escenario de las culturas Chinchorro, Pucar, las culturas atacameas,
Tiwanaku y los reinos aimaras.

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rea Andina Meridional: Ocupan el Chile Central y buena parte del noroeste argentino.

Extremo Sur: Ocupa lo que tradicionalmente se ha identificado como Araucana
Complete el siguiente cuadro resumen.

REAS UBICAIN CARACTERSTICAS CULTURAS CULTIVOS
REA
CULTURAL
MESOAMR
ICA

REA
CULTURAL
INTERMEDI
A O
CIRCUNCAR
IBE

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REAS CULTURAL DE NORTEAMERICA

Un rea cultural es, ante todo,
una regin geogrfica; posee un
clima, un paisaje y una poblacin
biolgica caracterstica,
compuesta por su fauna y flora.
Las personas que habitan en la
regin deben adaptarse a sus
peculiaridades para satisfacer sus
necesidades vitales. El continente
americano podra dividirse en
muchas reas culturales y esas
divisiones obedeceran a criterios
muy diferentes. En este artculo
se consideran nueve reas para
Norteamrica, una para
Mesoamrica y cuatro para
Sudamrica.

NORTEAMRICA

La geografa y los recursos
naturales de las diversas regiones
de Norteamrica influyeron en el
desarrollo de distintas culturas.
Mientras que las culturas
costeras dependieron
principalmente de la pesca, los
pueblos del interior desarrollaron
tcnicas de caza. Los grupos ms
estables, en particular los que se
asentaron a lo largo de las costas,
mantuvieron intercambios
sociales y econmicos. Otros
grupos, como los del extremo
norte, eran nmadas y vivan ms
aislados.

Las reas culturales de
Norteamrica son el Suroeste, los
Bosques Orientales, el Sureste, las Grandes Llanuras, la regin Intermontaosa de California, la Meseta, la
Subrtica, la Costa Noroccidental del Pacfico y la rtica.

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reas Culturales en Norteamrica
Tradicionalmente, se han agrupado las numerosas culturas indias de Amrica del Norte en reas culturales
delimitadas por las caractersticas geogrficas. Este mecanismo metodolgico, tiene la ventaja de agrupar
muchas culturas locales en un pequeo nmero de bloques ms manejable; pero tambin representa algunas
desventajas que es importante tener en cuenta y que han dado lugar a mltiples discusiones:
Las fronteras rgidas de los grupos culturales son en la mayora de los casos, denominadas como una
ficcin antropolgica, porque los lmites estaban separadas por zonas de amortiguamiento, que por
fronteras territoriales al estilo europeo.
La definicin de rea cultural, supone que hubo un ideal de grupo con su ncleo definido, que
tambin intentaron realizar los grupos marginales. Esto es una idea falsa, puesto que todas las culturas
intentan adaptarse a las condiciones del medio, y las organizaciones que se han hecho, no es otra
forma de facilitar su generalizacin.
Como consecuencia de las dos anteriores, las reas culturales pueden encubrir muchas variaciones
importantes a pequea escala, ubicadas en la mayora de los casos en entre los lmites territoriales de
las mismas reas
Sin dejar a un lado lo anteriormente planteado, aqu se expone la generalizacin clsica que hay sobre este
tema.
rtico: Aleutianos, Yupiks (Esquimales), Inuits, Igluiks
El rtico se considera un rea cultural aparte. Esta es una enorme zona fra, ubicada en el extremo norte del
continente americano, y esto hace que tenga una de las condiciones ms duras de subsistencia. El rtico es
una gran extensin de 14.056.000 km que abarca tres reas diferenciadas.
Glaciares. Regin montaosa que abarca, Alaska, Yukn y la Columbia Britnica Conformada por
las estribaciones septentrionales de las montaas rocosas. Los glaciares nutren a muchos ros, lagos y
bosques que albergan una abundante fauna, representada por osos y ciervos. Esta Extensa zona
tambin incluye la tierra de Isla de Canad separada de Groenlandia por el mar de Baffin en el ocano
rtico. Es una de las mayores islas del mundo, separada de Groenlandia, al E, por la fosa Kane.
Tundra. Llega prcticamente a la costa rtica y por el sur se extendera hasta la zona norte de la
Pennsula del Labrador, abarcando las reas pobladas de las numerosas islas de Groenlandia y del
Ocano rtico Las montaas del oeste reducen considerablemente la llegada lluvias. El invierno es de
temperaturas muy bajas sometido a la influencia directa del clima polar y de gran duracin, una
primavera breve con fenmenos de gelivacin y el deshielo deja al descubierto vegetacin baja, en su
mayora lquenes y musgos. En las zonas limtrofes a la Taiga aparecen tambin matas y arbustos,
proveedores de bayas para la fauna.
Taiga se convierte en un gigantesco bosque de pinos y abadules que se extiende desde las Montaas
Rocosas al Oeste y la mayora de territorios de Quebec, Ontario, Manitoba y Alberta. El clima ms
benigno y la espesa vegetacin protegen a numerosas especies como castores, ardillas, zorros, entre
otros mamferos.
Los pueblos Algonquinos, comprenden diversas tribus diseminadas por amplias zonas de Canad y parte de
EE UU., que compaginaron otras formas de economa de subsistencia. Del exterminio sistemtico a que fue
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sometido por los blancos se salvaron algunas tribus septentrionales que an conservan parte de sus
costumbres.
En la regin se asentaron tribus de dos familias lingsticas: al Este los algonquinos (naskapi, montagnai,
ojibwa, cree, etc) y la zona septentrional y el Oeste los de tradicin atapasco del norte -o dene o tinneh-. Son
los chipewyan, yellowknive, dogrib, tatana, kaska, etc. Estas ltimas, los de lengua atapasco, ocupaban las
regiones ms fras y pobres, organizadas en grupos muy pequeos, prcticamente ncleos familiares o
pequeos clanes. Los algonquinos eran seminmadas y su medio de subsistencia dependa generalmente de la
caza.
En cuanto a la familia lingstica de los ESQUIMALES - ALEUTIANOS, se dividan por todo el territorio
del rtico en 22 grupos:

ntinental

Sallirmuit

Naciones y tribus ms representativas del rtico se concentra en un gran grupo, en funcin de su origen
lingstico:
KUTCHIN Su nombre significa etimolgicamente, "pueblo". Tambin llamados "bizcos", su lengua era el
atapasco. Ocupaban la regin comprendida entre el alto valle del Yukn y la desembocadura del ro
Mackenzie. Tambin se ubicaron dentro del rea geogrfica del subrtico. Muy hospitalarios, tenan, sin
embargo, fama de ser ms agresivos que los dems atapascos. Eran grandes cazadores de animales de piel,
utilizando trampas. Los kutchins formaban, de hecho, un grupo de tribus que tena cada una su territorio:
kutch dihai, tennuth, takkuth, tatlit.
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Sus relaciones con el mundo blanco se establecieron por la va de la Compaa de la Baha Hudson. El
descubrimiento de oro en el valle del Klondike trastorn la vida nmada y libre. Poblacin total evaluada en
1.200 individuos en 1936.
EL SUBRTICO: Cree, Montagnai, Beaver, Soulteaux
El Escudo Canadiense constituye la parte ms antigua de la corteza continental de Amrica del Norte y ocupa
casi la mitad de la superficie total de Canad. Esta extensa regin geolgica con forma de herradura, traza un
amplio arco en torno a la Baha de Hudson, extendindose desde la costa rtica al norte del Gran Lago del
Oso en los Territorios del Noroeste hasta el norte de Quebec y de Labrador. En Estados Unidos, el Escudo
Canadiense abarca el norte de los estados de Minnesota, Wisconsin y Michigan, as como los montes
Adirondack en el noreste de Nueva York. Rocas encontradas en la regin contienen fsiles de algunas de las
formas de vida ms antiguas, como algas y bacterias de hace 2.000 millones de aos.
Es dominante el clima subrtico, con menos de 40 das de periodo vegetativo. Extensas regiones al noroeste
de la Baha de Hudson estn cubiertas de suelos ermanentemente helados. Los escasos habitantes de esta
regin del norte incluyen inuits y otros grupos indgenas. La zona meridional del Escudo, ms templada, est
cubierta de densos bosques de pino y especies de madera dura propias de reas septentrionales. La minera, la
energa hidroelctrica y la explotacin de la madera son importantes actividades econmicas de esta regin,
en la que se localizan varios ncleos urbanos.
Uno de los grupos lingsticos ms representantes de esta regin son los Agonquinos, significa vbora,
denominacin que los iroqueses se daban por vivir en poblados matriclnicos muy extendidos y largos.
Pueblo pacfico, dedicado a la agricultura y la caza, tras la llegada de los blancos entraron en conflicto (por el
comercio de pieles) con los hurn.
La familia lingstica de los ALGONQUIANOS RITWANOS estaban distribuidas en un mayor nmero de
grupos:
Kaska

La familia lingstica algonquina se subdivide en cuatro grupos: CREE MONTAGNAI OJIBWA NASKAPI
OJIBWA O CHIPPEWA Indios algonquinos de Amrica del Norte, cuyos individuos habitan en los
territorios canadienses y estadounidenses de la regin de los Grandes Lagos. Viven de los recursos forestales,
del cultivo del arroz silvestre, de la caza y de la pesca. Su organizacin social se basa en la familia nuclear
(en la que se practican el matrimonio entre primos cruzados y la poliginia), en la existencia de bandas y en la
pertenencia a un clan, exgamo y patrilineal, constitutivo de un ttem. El chamanismo, la brujera y las
hermandades constituyen las principales actividades religiosas. Los ojibwa, en la actualidad confinados en
reservas o asimilados a la vida nacional, conservan an elementos de su cultura tradicional.

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NORESTE: Iroqueses, Mohicanos, Senecas, Chippewa
Esta extensa zona geogrfica es diversa y abarca siete grandes regiones. Su clima hmedo continental refleja
su posicin en el cinturn de los vientos del oeste de las latitudes medias. La considerable variacin climtica
dentro del rea se debe principalmente a las diferencias del terreno, la altitud y la proximidad a las
formaciones de agua de los grandes lagos. En general, la parte sureste del estado alcanza las temperaturas
medias mensuales ms altas y las altiplanicies del noreste las ms bajas. La diversidad de su fauna y de los
densos bosques es inmensa. Haca el extremo este, la geografa se caracteriza por extensiones de turberas, y
por una llanura costera suavemente ondulada. El conjunto geogrfico tambin incluye mesetas llanas, y
pequeas redondeadas colinas cortadas por numerosos valles de escarpadas laderas y cuencas lacustres.
Esta rea es muy importante porque forma parte del ecosistema de los Grandes Lagos. Es un sistema
complejo de grandes canales intrincados entre s, para formar con sus torrentes una de las fuentes de agua
ms importantes entre Estados Unidos y Canad.
En este gran sistema de lagos, el Lago Hurn fue el primero en ser descubierto por los europeos. Los
exploradores franceses Samuel de Champlain y tienne Brl alcanzaron la Georgian Bay por los ros
Ottawa y Mattawa a comienzos del siglo XVII. Ellos fueron quienes dieron al lago el nombre que deriva del
idioma de los nativos hurones.
Esta rea cultural se caracteriz por tener dos grandes familias lingsticas, los Algonquiano Rituwanos la
cual se subdivida en muchos grupos; y la familia lingstica de los Iroqueses, con otro nmero de grupos.
Los iroqueses vivan en poblados matriclnicos muy extendidos y largos. Pueblo pacfico, dedicado a la
agricultura y la caza, que tras la llegada de los blancos entraron en conflicto (por el comercio de pieles) con
los hurn.
Los ALGONQUIANO RITUWANOS estn divididos en los siguientes
grupos:

Abenaki del oeste
Mohegan Pequot
Unkuachog

IROQUESES:

Petn
Erie

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LLANURAS: Dacotas, Crows, Cheyenes, Comanches
El centro del subcontinente norteamericano lo ocupan las praderas de clima templado, ecosistema de los
grandes mamferos, estas tierras fueron el nicho del bisonte y del antlope y de varias especies de ciervos,
alces y osos negros y pardos. En el Oeste las llanuras son ms altas y ms secas, con una vegetacin en donde
prevalece la hierba caduca y en el Este vegetacin de hierbas gigantescas. Esta zona se le conoce como la
pradera para diferenciarla de las llanuras occidentales ms secas. Su gran extensin permita una gran
variedad de climas que los grupos conocan, como parte de su economa de subsistencia a travs de ciclos, de
acuerdo a los cambios climticos.
El elemento unificador como factor econmico y cultural era el bisonte, pues de l adquiran la mayor parte
sus recursos; no solo el alimento, sino tambin para la confeccin de herramientas e indumentarias. La caza
estaba condicionada por la persecucin de las manadas a lo largo de un ciclo que se repeta cada ao. Las
evidencias arqueolgicas atribuibles a los nmadas de la llanura slo son visibles en forma de anillos tipi.
Unas excepciones son las llamadas "ruedas mdicas", dispersas por la parte norte, aunque su distribucin
evidencia asentamientos grandes y estables de viviendas plurifamiliares. Tribus de otras regiones llegaron a
las llanuras en busca de mejores condiciones y terminaron mezclndose con los primeros moradores. La
ocupacin de los territorios y la competencia por la caza provoc disputas que convirti a varias naciones en
enemigas.

Las Llanuras incluye seis familias lingsticas:

ALGONQUIANOS RITWANOS

SIOUANOS DE LAS LLANURAS SEPTETRIONALES

SIOUANOS DE LAS PRADERAS

KIOWA - TANOANOS DE LAS LLANURAS
MERIDIONALES

UTO AZTECA
Comanches
PENUTIANOS DE OREGON

CADDOANOS

Los Dakotas o Siux de las Llanuras:
"DE LAS MUCHAS PROMESAS QUE NOS
HICIERON LOS BLANCOS, SOLO HAN
CUMPLIDO UNA: DIJERON QUE NOS QUITARAN NUESTRAS
TIERRAS Y LO HAN HECHO"
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(Nube Roja, jefe de los Tetn oglalas tribu de los Siux)
Lingsticamente afiliado a muchas tribus independientes de las Llanuras y de otras de la pradera. Vivan
dedicados a la caza del bisonte, en campamentos circulares y contaban con sociedades secretas masculinas.
Los de las praderas eran semisedentarios y agricultores. Organizados en clanes y vinculados a la existencia
de dos grandes fratras divididas en mitades.
Opusieron gran resistencia a los blancos, pero al final fueron reducidos y confinados en reservas.
Actualmente son un colectivo importante con ms de 60 mil personas, que luchan para reinvindicar sus
derechos.
Su nombre procede del mayor de este grupo. El vocablo "siux" es la trascripcin fontica dada por los
franceses al nombre algonquino de los dakotas. En su lengua siux, significa "culebra" y en sentido figurado
enemigo; pera ellos simboliza "aliados" en su idioma.
En sus mejores tiempos, los Dakotas formaron el ms formidable de todos los pueblos indios. Aunque se
aniquil gran parte de su gente, han sobrevivido mejor que la mayora de los grupos de indios, con una
fortaleza espiritual no inferior a la de cualquier otro pueblo de Norteamrica.
La estructura de la sociedad dakota era notable por su falta de formalismos. Las bandas disfrutaban de
independencia, y en general no haba disputa entre ellas. Los dirigentes llegan al mximo puesto de
responsabilidad nicamente por sus meritos. En los grupos que respetaban los derechos hereditarios el poder
se trasmita por lnea masculina. En tiempos de paz, los ancianos eran la mxima autoridad, estos a su vez,
eran sustituidos por los jvenes cuando entraban en tiempos de guerra.
Las tensiones internas del grupo se apaciguaban con la llamada "danza del sol". Era un acontecimiento
anual que empezaba con complejos y prolongados preparativos, en especial al poste y a la ceremonia,
despus de varios das de ayuno y vela. Los bailarines quedaban sujetos al poste mediante largas correas que
se hacan pasar a travs de hendiduras abiertas en el pecho. Entonces empezaban a danzar hasta que la piel se
rasgaba y entonces quedaban libres de las ataduras. El significado de este ritual era el dolor que complaca a
los espritus, mientras los efectos catrticos del ritual liberaban las tensiones colectivas.
Aunque subsisten en un medio relativamente nuevo y su forma de vida ha sufrido grandes cambios, los
Dakota han logrado preservar algunas costumbres ancestrales, por ejemplo, siguen consultando a sus
hechiceros y en las escuelas subvencionadas por el gobierno, los nios estudian en su propia lengua, a pesar
de que muchas de sus tradiciones hacen parte de la historia de sus antepasados.
SURESTE: Seminolas, Apalachee, Cherokee, Alabamas
La regin ms oriental de esta zona hace parte del sistema montaoso Blue Ridge. Al oeste hay bajas
cordilleras paralelas y amplios valles intercalados. El centro de est formado por la Mesetas y la mayor parte
del oeste (lo que es hoy Tennessee) comprende colinas semi montaosas y las llanas tierras bajas de la
Llanura Costera del Golfo. Tiene un clima templado con veranos clidos y hmedos e inviernos fros.
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El clima suave y hmedo permiti medios de supervivencia ligados a la caza y a la pesca de todas las
naciones y la coexistencia con otros grupos de agricultores ubicados en el territorio, lo que posibilit un
intercambio de tcnicas con relacin a las prcticas de los cazadores y a la vida sedentaria de los
horticultores. Estos ltimos desarrollaron organizaciones sociales muy sofisticadas y estructuradas en donde
exista un consejo como centro poltico entorno al cual giraba la vida de la aldea.
Los caseros -algunos muy grandes, comparados con los asentamientos de otras regiones- formaban
construcciones ms complejas con grandes miradores (que facilitaban la defensa frente a enemigos
potenciales), y con cercos que rodeaban el poblado para una mayor seguridad de sus habitantes.
En la zona correspondiente a lo que es hoy Miami, Orlando y Florida y parte de la franja correspondiente al
golfo de Mxico, aparecen grupos propios como: Timucua, Calusa, Tunicu, Natchez, Atakapa, Chitimacha,
los cuales no pudieron ser clasificados, segn una de las fuentes consultadas. Los pueblos Calusa, Natchez y
Timucua aparecen clasificados como parte del de la familia lingstica de Muskogueanos de acuerdo a otra
fuente bibliogrfica.
Las contradicciones entre las diferentes fuentes de clasificacin sobre las naciones indgenas, evidencian la
dificultad del tema. Las carencias metodolgicas de dichos ordenamientos al hacer delimitaciones estticas
de las reas, muestran que estas no corresponden en muchos casos a la hora de sobreponerlas con las
proyecciones culturales y lingsticas.
EL Sureste como rea cultural incluye cuatro familias lingsticas que agrupan a su vez otros grupos
indgenas. IROQUESES, SIOUANOS, CADDOANOS, MUSKOGEANOS,

IROQUESES

SIOUANOS

CADDOANOS

REA DE CLASIFICACIN DESCONOCIDA

MUSKOGEANOS
ALABAMA
(CHICKASAW-CHOTAW-KOASATI)

APALACHEE
Famosos por ser terribles guerreros, su nombre significa "Pueblo del otro lado". Inicialmente se asentaron en
el noroeste de lo que es ahora Florida. Su economa se constitua por dos tipos de actividades, eran cazadores
recolectores y tambin agricultores. Adems, tenan redes de comercializacin con otros grupos vecinos
como los timucuas. Existen varias versiones de su llegada a este territorio; pero la hiptesis de mayor
aceptacin es la que se refiere a su procedencia a lo largo del siglo XIV desde la regin del Mississippi.
Fueron muy famosos por su arquitectura, la cual se caracteriz por la construccin de templos en los
montculos. Desaparecieron a lo largo del siglo XVII por causa de las depredaciones a los que fueron
sometidos por los colonos britnicos y los indios CreeK, estos ltimos pertenecientes a la misma familia
lingstica
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Suroeste
La topografa de esta extensa zona es variada, sobre todo debido al tamao del territorio. El Desierto de
Sonora, en la parte suroccidental, es una regin rida configurada por amplios valles repletos de crcavas,
con montaas aisladas que se alzan sobre suelos aluviales. La regin es clida en verano, pero sufre heladas
casi todo el invierno. La mayor parte del Desierto recibe menos de 200 mm de precipitacin anual.
La regin norte se extiende hasta la Meseta del Colorado constituida por varias mesetas de la misma altura,
montaas y profundas gargantas. Al sur de esta regin se encuentra el Mogolln Rim, un escarpe con alturas
que varan entre 2.000 y 2.500 m. Prcticamente toda la zona est drenada por el ro Colorado y sus
afluentes, principalmente el Little Colorado y el Gila.
La vegetacin natural depende de la cuanta de las precipitaciones. La cubierta vegetal poco densa del
desierto se caracteriza por sus cactus, especialmente por el cactus gigante saguaro. Tambin se encuentran en
la regin muchos tipos de flores silvestres, creosote, mesquite y yuca. En las zonas ms altas, se encuentran
los bosques de pino pionero y enebros, y por debajo, el rea maderera comercial, donde crecen abetos,
pinos, abedules, fresnos y sacos.
Los indios del suroeste se ubicaron cerca de las tierras altas, en las montaas y los caones. Tambin en la
parte baja de tierras secas y ridas. Esta zona se caracterizaba por escasas precipitaciones anuales, situacin
que los indios aprovechaban en pocas de lluvias para empezar el ciclo de los cultivos con la preparacin del
terreno para la siembra. En el invierno la nieve caa de las montaas y suministraba el agua de los arroyos
para la primavera alimentando los ojos de agua. Los pueblos indios aprendieron desarrolladas tcnicas de
irrigacin de estos campos que inclua el encontrar puntos hmedos para la poca seca de la agricultura. La
agricultura era la base de los pueblos de esta rea, las abundantes cosechas servan para el suministro de
comida, que tambin les serva de excedente para la venta dentro de las cadenas de comercio que tena
establecidas con los pueblos de Mesoamrica. Comercio que se fundamentaba en la venta de la turquesa,
piedra semipreciosa utilizada para la elaboracin de una extensa gama de orfebrera que ha hecho muy
famosa a esta zona.
La arquitectura se basaba en la construccin de grandes moradas, con casas de apartamentos de piedra y
adobe (el adobe era preparado con arcilla, la cual se secaba al sol) Un pueblo o comunidad poda vivir en
estas enormes casas.

NACIONES Y TRIBUS MS REPRESENTATIVAS DEL SUROESTE
APACHES NAVAJOS PIMA PUEBLO ZACATECAS
Chiricahua Hopi
San Carlos Queres
Jicarilla Tano
Lipn Zui
Kiowa
Mescalero

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APACHES
Originalmente ocupaban el norte del pas, pero haca el ao mil empezaron a descender hacia las regiones
meridionales (actualmente Nuevo Mxico y Arizona) Se organizaban en bandas, por lo general matrilineales
o matrilocales. Eran expertos en la caza del bisonte, animal muy importante dentro de su economa, pues de
l sacaban la carne, la piel para sus vestidos y para la elaboracin de herramientas simples.

El chamanismo centraba parte de la vida de este pueblo dentro de su vida cotidiana e inspiraba sus ritos de
caza y de guerra. Los apaches fueron muy famosos por resistir al avance de la colonizacin y tuvo lderes
muy clebres como Cochice y Jernimo. Actualmente viven en reservas en Nuevo Mxico despus de ser
diezmados por la colonizacin blanca.

NAVAJOS
Constituyen la comunidad indgena ms numerosa y prspera de Estados Unidos. Originalmente pertenecan
a la familia lingstica Atapascos. Los navajos descienden de un grupo apache que emigr desde el sur de
Canad entre 900 y 1200 dJ.C. y aunque se establecieron al norte de Nuevo Mxico, tiempo despus
emigraron haca el sur y el oeste, entrando en conflicto con los rancheros espaoles.

En 1863 fueron sometidos, pero el tratado de paz de 1968 les permiti volver a sus territorios de Arizona y
Nuevo Mxico. En la actualidad, viven en reservas en los estados de Texas, Oklahoma, Nuevo Mxico y
Arizona. Conservan algunas formas de vida tradicionales que los vincula a la cultura de los indios pueblo.

Las mujeres gozan de gran consideracin social, hasta el punto que la sucesin se regula por va materna. Los
navajos se destacan por sus telas, y por la confeccin de alfombras y joyas de plata, en las que se logra
apreciar la influencia espaola. En el curso de sus ceremonias y ritos religiosos, confeccionan cuadros de
arena, de colores y dibujos variadsimos, con finalidad mgica, clebres por su originalidad y belleza que los
ha hecho muy famosos.

PUEBLO
Conforman las tribus hopi o moqui y otras tribus como los queres, tano y zui, todas de origen distinto, pero
herederas comunes de las culturas mexicanas precolombinas. Organizados socialmente en clanes
matrilineales y gobernados por un sacerdote, alcanzaron su mayor desarrollo cultural entre los siglos X y
XIV.

California
California ocupa ms de 1.280 Km de la costa del Ocano Pacfico, donde se observan escarpados
acantilados, bosques exuberantes y el ocano. La topografa de California es muy variada; desde la cumbre
glaciar del Mount Shasta, que forma parte de la Cordillera de las Cascadas en el norte de California, hasta la
regin del desierto rido del Valle de la Muerte, que tiene el punto ms bajo del hemisferio occidental (86 m
bajo el nivel del mar). El Desierto de Mojave, en el sur de California, ocupa casi una quinta parte del
territorio. Entre los sitios ms destacados esta Yosemite, con sus espectaculares cataratas y desfiladeros; y la
zona de Joshua Tree, famosa por su caracterstica flora. El rea Redwood, contiene bosques vrgenes de
antiguas secuoyas, entre las que est el rbol ms alto del mundo con una altura aproximada de 112 m.

Los profundos y frtiles suelos aluviales del Central Valley, encajados entre los escarpados picos de granito
de Sierra Nevada al este y la Cordillera de las Cascadas al oeste, mantienen la mayor parte de la agricultura
por la que es famosa California. El clima de la regin es benigno, sin temperaturas extremas, que facilita una
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gran variedad de cultivos. El territorio se encuentra irrigado por abundantes ros que lo atraviesan, a
excepcin de la zona sur de la regin, en la que se halla el Desierto de Mojaves.

La abundancia de recursos de la zona, permiti que numerosas tribus, clanes y poblados vivieran en ella.
Haba ms de cien dialectos, que tenan tres procedencias lingsticas: atapascos, penuti y hoka, aunque
tambin alguna se encuentra emparentada con la algonquino. La abundancia de recursos de todo tipo dio
como consecuencia un modo de vida muy similar entre los nativos, pese a su diferente procedencia, evitando
las disputas blicas nter tribales frecuentes en otras regiones del continente.

Los pueblos nativos de esta regin poseen culturas tan variadas como su entorno y en cierto sentido su
historia estuvo determinada por la manera como reaccionaron a su medio ambiente. El destino de los indios
californianos est dominado por el valor de su tierra.

LOS DIEGUEOS DEL SUR
Se identificaban por haber desarrollado un slido sistema de derechos territoriales, segn el cual cada
poblado respetaba la tierra de sus vecinos y defenda la suya energticamente. Su cultura material era simple.
En el sur hacan vasijas de arcilla para usos culinarios, pero la dieta bsica eran bellotas que recolectaban en
los vastos robledos y almacenaban en cestos, para cuyo trenzado haban desarrollado conocimientos
particularmente notables.
Su ceremonial era rico y variado con observancias rituales para las principales etapas de la vida (nacimiento,
pubertad, matrimonio, muerte), as como para las estaciones del ao. Estos rituales eran muy importantes,
porque se entreteja con la forma como vean el mundo a travs del manejo del territorio, por esto, el
componente poltico era muy fuerte en sus ritos. Las ceremonias ms importantes duraban ms de dos
semanas.
NACIONES Y TRIBUS MS REPRESENTATIVAS
(GRANDES GRUPOS EN FUNCIN DE SU ORIGEN LINGSTICO)
ATAPASCO PENUTI HOKA ALGONQUINO
Hupa Miwok Mojave Yurok
Yakut (mariposan) Chumash
Pomo
Karok

ATAPASCOS
Los indios Atapascos fue un grupo muy numeroso, llamados tambin den, y con una claridad lingstica
pesa a su extensa ubicacin geogrfica, pues se extenda desde Alaska, norte y centro de Canad y la zona
costera de California y el norte de Mxico. La dispersin geogrfica de los atapascos, explica sus grandes
diferencias culturales y sus variaciones en la cultura material de acuerdo a las caractersticas del medio. Los
indios del sur, los ms conocidos se dividen en tres subgrupos (navajos, apaches de San Carlos y chiricahua-
mescaleros)

Los Karok, a su vez habitaban el noroeste de California en aldeas diseminadas a lo largo del ro Klamanth.
Pertenecan a la familia lingstica Hoka. Los indios Karok posean un sistema de filiacin patrilineal y
vivan de la pesca, la caza, de la recoleccin de bellotas y del trueque. Sus ceremonias religiosas se
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acompaaban de relatos mticos y de danzas. Los Yurok, de la familia lingstica de los Algonquinos,
ocupan el noroeste de California, pertenecan al rea cultural de las costas del noroeste que se dedicaban a la
pesca y a la caza, hecho que los haca desplazar continuamente, durante la mayor parte del ao.

Sus miembros se reunan anualmente para la gran fiesta religiosa de la renovacin del mundo. Esta fiesta era
de gran significacin, porque en ella se recoga las experiencias acaecidas durante el ciclo de caza. "La
renovacin del mundo" tambin representaba el cierre de un ciclo y el comienzo de otro.

La Meseta
Abarca un territorio de gran diversidad topogrfica y bellos paisajes. Ha tenido tradicionalmente una
economa basada en la agricultura y el aprovechamiento de sus inmensos bosques. El bosque ocupa el 43%
del territorio y se extiende fundamentalmente por la parte occidental. La fauna es muy rica, destacando alces,
pumas, zorros, castores, ratas almizcleras, visones y nutrias. En los ros y lagos habitan el salmn, la trucha
arco iris. Regin limitada al este por las Montaas Rocosas comprende el sur de la Columbia Britnica y una
parte importante de los actuales estados de Washington, Oregn, Montana e Idaho.

Las dos terceras partes del norte comprenden algunos de los terrenos ms escarpados de todo el sistema de
las Montaas Rocosas y numerosos lagos naturales. En el tercio sur se encuentra la Meseta de Columbia y
una parte de la Gran Cuenca. Goza de un clima moderado por el aire martimo, que provoca temperaturas
ms suaves que en las grandes planicies del este.

En su seno compartan espacio naciones de dos grandes grupos lingsticos: los "penuti / shahapti" y "salish".
La nica tribu no emparentada con los anteriores grupos culturales eran losKutenai - que ocupaban los
montes Selkirk-, cuya lengua se diferenciaba de las naciones de su entorno. Hay numerosos lugares histricos
que conmemoran la cultura del oeste de los Estados Unidos.

LOS PUEBLOS INDGENAS AMERICANOS POBLADORES DE
ESTA ZONA
Shoshone Pend d'Oreille Yakima
Bannock, Kutenai Cayuse
Nez Perc Chinook, Modoc

Nez Perc:
Se denominaban as mismos "la gente". Tambin se les denominaban narices partidas, porque decoraban su
nariz con pequeos adornos de hueso o concha. Llevaban vestidos de cuero con flecos, tnicas de piel de
bfalo y se tocaban con gorros de guerra de plumas de guila. Antes de la introduccin del caballo por los
espaoles, la cultura de los nez-percs era muy parecida a la de otras tribus de la meseta. Libremente
organizados en grupos, desperdigados en pequeas aldeas. La mayor parte del ao seguan las estaciones
recolectando frutos y plantas salvajes fciles de obtener. Actividad que combinaban con la pesca de salmones
y caza de venados, osos, ciervos y alces.

La vida espiritual
La propiedad de la tierra era permanente y perteneca al poblado, constituido por una serie de familias
extensas. Cada aldea estaba bajo la gua de un jefe. Muchos de los lderes de pocas pasadas eran chamanes o
interpretes de sueos. Eran especialistas religiosos que posean el don de la visin filosfica interior y
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grandes poderes extrasensoriales de percepcin. Esos poderes eran don de un wyekin. Cada persona,
hombre o mujer, necesitaba y encontraba un wyekin. La cultura de los nez-percs, que concedan mucha
importancia a los sueos y a la meditacin consideraban a los seres humanos como participantes en los
misterios del mundo lleno de prodigios y fuerzas. La vida era una etapa, un nivel de la existencia, continuado
por otro de existencia espiritual, la de animal, o la de una nube. Por lo tanto la existencia era un ciclo sagrado
cuyos niveles o apartes eran inmortales e inseparables, continundose una u otra.

Con la llegada del caballo y la colonizacin europea, los Nez-percs sufrieron grandes cambios en sus vidas;
en especial desde la religin, pues los misioneros influyeron notablemente en la vida interior de las tribus, lo
que produjo grandes divisiones internas. De otro lado, las epidemias y enfermedades como la viruela y el
clera, tradas de Europa, diezmaron notablemente la poblacin.

El descubrimiento de oro en su territorio provoc gran afluencia de mineros a la zona, y la fundacin de
ciudades en sus tierras. Esto hizo que perdieran sus posesiones y fueran obligados a vivir en reservas,
alterando su modo de vida y la movilidad que los caracterizaba dentro de su antigua y extensa regin.

Los nez-percs protagonizaron uno de los hechos ms importantes de la historia de los nativos de
Norteamrica, lo que dejo un antecedente en la lucha por la reinvindicacin de los derechos de la mayora de
los pueblos indgenas. Seis bandas de nerz-percs, contrarias al tratado que los expulsaba de sus tierras,
lucharon y recorrieron cerca de 2000 Km, desde Idaho hasta la frontera canadiense, donde buscaron el ltimo
refugio. Durante el recorrido, enfrentaron con xito cuatro cuerpos del ejrcito.

A pesar de sus luchas por el respeto de sus tierras, los indios salieron de su territorio para instalarse en las
reservas, y con el tiempo se vieron forzados a trabajar a sueldo y a aceptar una situacin de dependencia.
Hoy, muchos de los sobrevivientes buscan recuperar parte de su cultura meditando en los antiguos conceptos
de los Wyekin.

(El Wyekin era un espritu guardin, que siempre se reciba durante una visin, por lo general en un rito
para la obtencin de visiones. Era mediador entre lo sobrenatural y una persona, manifestndose en forma de
animal o planta, en un relmpago o en un susurro de viento).

LA MSICA DE LOS NATIVOS DE NORTE AMRICA
Tiene un importante papel en la cultura nativa americana. Est estrechamente ligada a la religin y a la
identidad e historia de grupos individuales. Aunque existen diferencias regionales, la msica de los nativos
norteamericanos comparte algunas caractersticas generales. Se cree que los espritus transmiten las
canciones en los sueos o rituales de ayuno. Por lo general, las melodas se construyen con pocas notas
dentro de una estrecha gama de tonos y muestran un perfil descendente. El comps doble es el ms utilizado.
Los nativos ojibway, menominee y winnebago en Wisconsin emplean un estilo de canciones ms abiertas y
relajadas que el de los nativos de las llanuras.

La Cuenca
La Gran Cuenca es una zona de drenaje interior, que limita por el este con los montes Wasatch y por el oeste
con Sierra Nevada y la Cordillera de las Cascadas. Abarca gran parte de Nevada, y algunos territorios de
Utah, Oregn, Idaho, Wyoming y California. La cuenca tiene de inusual el hecho que es una zona de drenaje
endorreico, es decir, que los ros no desaguan en el mar sino que drenan el desierto.

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Este territorio se caracteriza por la existencia de zonas ridas, entre las que destacan los desiertos de Carson
Sink, el Desierto del Gran Lago Salado y el Desierto de Mojave. La cuenca se form hace dos millones de
aos cuando la roca sedimentaria se desplaz y hundi, a causa del movimiento de las placas tectnicas.

Las elevadas cordilleras que se extienden por el norte y el este, son parte de la gran regin de las Montaas
Rocosas. Al sur, la Meseta del Colorado, una inmensa altiplanicie, atraviesa casi la mitad de la regin. La
Gran Cuenca, se encuentra rodeada de montaas al oeste, norte y este. A causa de la latitud y la altitud, las
temperaturas son extremas.

La cuenca tiene el rbol ms antiguo del mundo, un pino en forma de cono de ms de 4000 aos, est en la
Gran Cuenca, al este de California.
TRIBUS MS REPRESENTATIVAS DE LA CUENCA
FAMILIA LINGSTICA UTO-AZTECA
SHOSHN BANNOCKS
Paiute
Chemehuvi
Yute o Ute Tebeguache
Yconte
Haviawach
Los indios de esta zona se caracterizaban por ser recolectores y nmadas, que fueron fcilmente reducido por
los colonizadores.

Los Paiute, ocupan los territorios al noreste de Nevada y al noreste de California, pero principalmente lo que
es hoy Oregn y Idaho. La unidad social estaba constituida por la reunin de cuatro o seis familias, que
formaban un grupo local, en el que se practicaba la poligamia sororal y, de manera ocasional, la poliandria.

El chaman ocupaba un lugar muy importante dentro de la organizacin social de la tribu. Era consultado por
toda la comunidad y formaba parte de las reuniones importantes en donde se tomaban las decisiones
relacionadas con grandes cambios. Adems, era el gua espiritual que jugaba un papel fundamental en la
educacin y en los ritos de iniciacin y de paso.

Noroeste
Los 3700 kilmetros de costa que se extiende desde el Golfo de Alaska, en el norte, hasta San Diego, en el
sur, presenta una gran variedad de condiciones ambientales. El clima caluroso de California se convierte
gradualmente en el hmedo y ventoso de la Columbia Britnica. La topografa incluye acantilados y fiordos,
e islas en la parte norte.
Una serie de cadenas montaosas de orientacin sureste-noroeste cubren gran parte de la provincia mientras,
que una parte de las llanuras interiores ocupan su extremo noreste. La multitud de islas que salpican su costa
en el Pacfico son los puntos ms elevados de cadenas montaosas parcialmente sumergidas, debido al
ascenso del nivel del mar, ocurrido recientemente en trminos geolgicos. Tiene un clima moderado, de
inviernos hmedos y templados y veranos frescos y algo ms secos, en particular en el sur. El este y en
especial el nordeste de la provincia tienen un clima continental parecido al que se da en el interior, con
inviernos muy fros, veranos de templados a clidos, y precipitaciones moderadas.
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Est dotada de valiosos recursos naturales, entre los que cabe destacar importantes
reservas minerales, vastos bosques y ricas pesqueras, base alimenticia de los pobladores
de este territorio.

TRIBUS MS REPRESENTATIVAS DEL NOROESTE
Las tribus de estas
zonas son mejor
conocidas por su
talla de madera,
expertos escultores
que hicieron famoso
este territorio por
los trabajos que
realizaban en la elaboracin de los ttems.
Con la llegada de los colonizadores se consolid muy pronto el comercio con los Haida,
ms que sobre los dems grupos. Estos basaron su economa en la venta de las pieles, y
en el intercambio de otros productos por metales y baratijas. El uso de herramientas de
metal, permiti a los artistas indios esculpir con ms imaginacin que nunca. De hecho
los postes totmicos, por los cuales son tan renombrados fueron tallados por primera vez
en el siglo XIX. Los indios de esta zona talaban los rboles altos y los decoraban con
emblemas de sus antepasados totmicos; el tener uno de los postes erigido frente a la
casa era smbolo de prestigio

Los jefes de las familias ms ricas celebraban la ereccin de un poste totmico, al igual
que los nacimientos y enlaces matrimoniales con una potlatch, que inicialmente era una
fiesta de regalos y rituales, en donde un anfitrin rico distribua obsequios a sus
parientes y a los plebeyos. Pero a finales del siglo XIX, este ritual se convirti en
motivo de reidas competencias que servan para demostrar poder y prestigio, as como
para demostrar menosprecio a sus rivales, destruyendo y regalando gran cantidad de
bienes.

La secuela de estas prcticas afect negativamente a los indios y a su economa;
adems, empezaron a sufrir las consecuencias de la presencia de los pioneros, quienes
los trataban peor que a los animales. Los indios de las misiones espaolas estaban
completamente abandonados y cuando las tribus libres se alzaron contra los colonos,
fueron obligados a rendirse. En 1850, la ley autorizaba a cualquier juez de paz a vender
los servicios de los indios al mejor postor. A comienzos del siglo XX les destinaron
algunos pequeos territorios en forma de reservas, con una calidad de tierra no apta para
seguir desarrollando sus actividades productivas.

Los Kwakiutl:
Distribuidos en poblados dispersos por las costas noroccidentales de las islas de
Vancouver y en caletas fluviales situadas a ambos mrgenes del estrecho de la Reina
carlota, en Columbia Britnica.
La exhuberancia competitividad de sus potlaches e intercambios tradicionales, con la
extraordinaria calidad artstica de sus ceremonias y su firmeza por seguir conservando
ATAPASCO Bellacoola Kwakiutl
Tingit Eyak Takelmas Salish,
Haidas Chimesios

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su identidad y cultura, los ha hecho muy famosos dentro de todos los pueblos de Norteamrica. La economa
tradicional de los Kwakiutl bastaba para alimentar a una poblacin densa y produca excedentes con que
mantener un complejo conjunto de ceremonias invernales. Antes de la intrusin europea, los kwakiutl se
dividan en veinte grupos tribales que hablaban dialectos de una lengua wakashan. Ciertos privilegios
ceremoniales determinaban la categora de las tribus en una comarca definida, considerndose como rasgo
ms caracterstico de la vida social, la preocupacin casi obsesiva por el rango y los privilegios.

Pocos pueblos indgenas de Norteamrica dispusieron de recursos comparables a los kwakiutl, quienes
pudieron dedicar mucho tiempo e ingenio a la representacin dramtica de sus mitos y leyendas. Por eso el
dao ocasionado a la cultura tradicional ha sido incomparable.

Los banquetes y festejos no eran reuniones aleatorias, sino actos muy complejos estructurados con suma
rigidez. Tampoco se trataba de transacciones estrictamente econmicas, por cuanto predominaban los
aspectos religiosos. Con la difusin del cristianismo, la pesca comercial y la explotacin forestal,
desaparecieron antiguos esquemas de subsistencia y con ello muchas creencias y costumbres tradicionales.
Hoy se procura preservar al menos la artesana de madera y los bailes folclricos.

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BILIOGRAFIA
La Amrica Antigua, (Atlas culturales del mundo). Ediciones Folia S.A. Barcelona, Espaa. 1989
R. F. Heizer (ed.), California, Handbook of North American Indians, Vol 6 Whashington, D.C., 1981
Enciclopedia Universal Interactiva. CD ROM. Planeta DeAgostini S.A. 1997
Atlas Mundial Encarta 2000. CD ROM. Microsoft Corporation 1999
Secred Spirit. CD Virgin Records Ltda. 1994
Las Razas Humanas. (500 pueblos). Tomos II, IV, V., Editorial Noguer, S.A. Barcelona, Espaa. 1990

VNCULOS
http://www.readysoft.es/home/smiley/mapa.htm
http://www.state.sd.us/state/executive/tourism/sioux/sioux.htm
http://www.humanrights.as/indian
http://uwacadweb.uwyo.edu/namind/

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