SOBRE LA

DISCURSO SOBRE L A CRfSIS MORAL

DE LA REPBLICA.
POR ENRIQUE MAC-IVER, 1
(Pronunciado en el Ateneo de Santiago, en la
sesion ordinaria de 1.0 de a,gosto de 1900.)
8 agradable i honroao para m hablar des-
de esta tribunalevantatla.por una asocia-
cion que dedica sus esfuerzos.al estudio de
las ciencias, al cultivo de l as letras i a1 esclareci-
miento de los variarlos problemas socioljicos
que interesan nl pais, i que, en mi concepto, sirve
de refujio i amparo a l os principios de libertad
que, predominantes ayer, peligran hoi ante l as
tendencias au toritazias i absorbentes creadas
por el egoismo de clases i fortificadas por el adu-
lo al poder del nmero.
Siento que me hallo en un hogar amigo, don-
de se piensa que cada individuo de la especie
E
- 4 -
humana tiene derechos propio8 superioras a,
toda organizacion pblica, i no que sea un mero
elemento que se pierde en el todo, o en algo del
todo, de la, colectividad de qiie forma parte; i
donde se cree que l a mejor base del rden sociiil
i uno de 10s mas poderosos fac:t,ores del progre-
so i del bienestar comun, se hallan prec' wwmen-
te en el principio de que el estado PR para el
individuo, para la faniilia i para l a sociedad, i
no el individuo, la familia i I R sociedad para el
estado.
En esta primera 'bez que alzc aqu l a voz, ha-
'bri a queritlo trati r sobre maturiwx que eman-
charan el espritu con real i hdes i esperanmis
hal agadoras para nuestros anhelos patrihticos
i para niiestras aspiraciones dr progreso; pero
no me es dado hacerlo, i contrariiiirdo ini deseo,
me impongo un tema ingi-ato i penoso, tanto
por SUS vwguednde~, cuanto por RUS referencias
a males que aqiiejin it nuestro 1mis i que difi-
cultan SU natural desarrollo.
Pero algo escusarii mi intento; i es IR necesi-
dad de seialar 10s vicios i lox defectos soci d~s e
institucionnles para ponerse en situacion cle
correjirlos i enmendarlos; que sin eso, el mal
contina SU obra destructoi q i los que creen
,
.- 5 -
verlo, 'por si1 iriaccion i silencio, responsables
son del dafio que ocrtsionn.
crisis ni oi ~i l qii? iitr:ivesamos; pues yo creo que
ellih existe, i c'ii rriayor prado i coi1 caractPres
mas perniciosos para el progreso de Chile que la
dura i prolongada crisis econmica que todos
palpan.
Me parece que no somos felices; se nota un
malestar que no es de cierta clnse de personas
ni de cirrtnx rejiones del pais, sino de todo e1
pais i de la jeneralitlad de 1oR que lo habitan. La
lioigiira antigua se ha trocado en estrechez, Itt
erierja para la Iiicha de l a vida en laxitud, l a
confianza en temor, I aa espectakivas en decepcio-
nes: El presente no es satisfactorio i el porvenir
aparece entre sornbras que producen l a intran-
quilidad.
Incurrir6 en error si digo que contemplo dete-
nido nuestro progreso, perturbados los espri-
tns, abatidos los c a r a c t hs i estraviados los
rumbos sociales i polticos? Yo quisiera ser vc-
timil de un engao i atribuir al pesimismo de
cierto periodo de !a vida el aspecto desfttvora-
ble con que se me presentan las cosas; quisiera
creer qiie as como el viajero sin mas vista, que
Voi n hahi aros sobre algunos aspectos de la.
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la del cielo i del mar, no percibe la carrera de la
nave que Ir) conduce, no noto yo que e1 pele
nmrchi. a1 curnplirniento de sus riltos destino8
cuando It. miro en enfermiza estiignncioti.
No seria posible desconocer que tmemos mas
naves de guerra, ma,s soldiidos, mz$s jueces, mas
guardianes, mas oficinas, niti8 emple:dos i mas
rentas pfiblices que eti otros tiempos; pero ten-
dremos tambien ineyor segtirid~d i tiwnquilidad
riiicionttl, superiores garant as de los bienes, de
la vida i del honor, itleiis tna,s exiictas i costiiin-
tres mi s regulares, ii-leitled I I ~ ~ L H perfectos i aspi-
raciones mas nobles, mi>.jores servicios, inijs po-
bliwioii i mas riqueza i mayor bienentar? En
un a pii1iLhi.a progresni~i OS?
Hiice cinco i i f i os Belevantc el censo decena1 de
l a Repblica. El recuento (le la pobltcion no fii6
satisfactorio, pues apreci ;i 1111 aurnento por
drrnas pobre i en es(:& inui inferior a l e de an-
teriores censos.
de dijo qiie la operacion era incompleta i de-
fectuosa i hasta ahora no htL sido oficialmente
aprobada. Con esto pntliirios desentendemos
de un hecho tan grave i revelador del estiido
de progreso del pais; pero, en verdad, deficien-
cias i vicios considerables en el censo no se ven
F
i -
-
8
i sus cifras continan manifestando que la Po-
hlacion no mimenta, por lo mnos en el grado
que corresponde a un pueblo que prospera.
Miis, si el n6mei.o de los habitantes de Chile
no crece, o crece con desalentadora lentitud, en
cambio el numero de contravenciones a la lei
pend aumenta en inuriitadas proporciones. Co-
mienza ;t oirse que en Salntiago, por qjemplo, se
necesitnri;in ocho jueces del crnien, el doble de
los que existen, para atender medisnamiente a
las newiidndes del servicio.
En el verano ltimo Be me hizo notar un cu-
rioso fencimeno que acaecia en uno de los de-
partamentos de la provincia de Maule,ique pro-
bableniente ~e ver& tanibien en otras rejiones del
territorio. Los pequeos propietarios rurales
em jenahan sus t,ierras a precios nfimos para
asilarse en los centros de pohlacion, i lo hacian.
porque les faltaba seguridad para sus bienes i
su vidfi. El bandolerismo ahuyenta de los cam-
pos t~ los Inhradores, al ajente principal de la
produccion agrcola, en un pi s que desde hace
veinte aos no sabe dhde esti el fondo de sus
C A j a S.
Hace poco daba lguien cuenta de otro hecho
curioso que se presenta en Chile. El niinero de
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esenelas hii di i i i i rri t i i t l o; pero tt nietlitlii qiie his es-
cuelas :iiimeritiiii la pot)l:ic.ioii escoliir.tiisiriiriii~e.
Tomo el hecho t i i l coino es, i cualesJcliiiera que
Rei i n Iiis e~spliciicionrs que iidiriit#a, siwipre ha-
bri (le I it-yiii+se i t lir penosa coricliinioii (le que
ese rnmo t l r l servicio pil)lico no progreso.
?jo.s si l i ~ eiisefiii i l zi i pimtiriii, s w inejot* ilho-
rit (le lo qne f i i P en t ~f i os titras; el l o es prohit-
ble, po1~111r l os iriit(asti*t> forniiidox en iiues-
t ras r ~~l i r l i i ~ prtliigjicits iLdijiiiei,Ait coiiociriiirri-
t os jriiri*ulex i profesioiia81es t i i i l s estetisos, r n i m
completo8 i iiias (4tW,jficos que 10s recibidos en
otros tirrnpos. Por tlesgrij&i, i i i 1ii nuperioritlii,ti
tPcriica (le 103 maestros, rii 1;i iiirjoih de los irib-
tncl ox, iriodific:iiii 1ii sipiiific:iic:ion del tlo,to reliLti-
vo a ltt rniitrcul rscolitr kiiistii el piiiito (le que
fiirrii posibl(. sostener que wtlelirrit:imos, que le
ilnstrncion cunde, que leigitoi*eiiciir se v a .
Pieiiso que 110 liiii iiegocio pihlico en Chile
nias trit~ceiid~iitiil que este de I i i rtliiciwion (lo
liis niasns populrirw. Es rrtliiriirlws de 10s vicios
que liis d~gr i ~i i i i ~i i drbilitaii i de l i i polirpza que
liis esclttvizii, i PH lii incorporwc*iori en 10s de-
inentoo de tleshrrollo drl pais de una fuerza de
v i l lor incalculable.
No tile es difcil creer que la iiistruccion secun-
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diir% i superior Be hn jenernlimtlo considera-
blemerite en I on iltinios tiempos; el nmero de
pcwwnas ilustradas es ni ax crecido ahorii de lo
que fi i b iirites; pe puede encontrax un bachiller
hit&% en lis ailrneiosas espesuras de l os bosqiies
i l URtri l les.
Pero ;,Her6 inexiicto el hecho de que, estando
nias estendiilri I r i instriiwioii i eierido miis nurrie-
rosas las persoria,s i l ~ntr;.i tl i ~~, l as grande8 figu
ras literaria8 i polticas, c.ient,ficaas i profesiona-
les que honraron ii Chile i qiiecon 1%influencia de
SU saher i su prestijio eiicauziiron las idras i las,
tendencias BociaIm, cnreceii h!ista ahora de
rtwnpl;izFiiitw? Hernon tenido iiiuchos hombres
de la, p:isada jeiieracioii de nomhracla meri rica-
na, i an eiiropta, i me parecv que nadit. se ofen-
der si digo que no acoritfece l o mismo en l a je-
nera cion i t ~t i i i 3 1.
Con todo, en lo qiie niPnos hemos mti,re:ido el
paso en I ri va tiel progreso es el innio de la ins-
t,ruccion seciindaria i superior, que, si igual cosa
hubiera acontecido en otro8 rdenes de la l abor
pk)lica i priva(3L, menos penosa seri s l a. situa-
cion del piiix i mas claridad verwrrios en los ho-
rixontes de nuestro porvenir.
1 Entre Ion elerneiitos de progreso de una, 8ocie-
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rhd pocos hai sirperiarefi n I B enerjsi. pma el
trabajo i al espritu de eiitprese. Uno i otro se
desarrollan con la educarion i e1'ejemplo, i con
el ejercicio, que es 11, jiirinasia que los afirma i
fortifica. Esa ha sido lii, principal fiierzn del pue-
blo ingles i del pueblo americano i , en jeneral,
del eiiropeo del occidente.
Ni de espritu de empresa ni de rrierin pira el
trabaj o carecimos n oaotrt 18, dencrri dientes :de
rudos pero esforzados inontitrsrs del norte de
Espafia. LA ,dnde no fuiinos? Prove;-1aioe con
riiiestros productoH las costas n mrrira8rias del
Pacfico i lils i da s de la Oceana, (le1 IieniiNfrrio
del sur; IniiwcAbarnos el oro (I r Califoriiiai, la plii-
ta de Bolivia, los siilitrw (ir1 I'ri.13, el cacao drl
Ecuiador, el ctrfb iifl Ceiitro Airi6ri:ii; fitnddhiltnos
haircos e11 La Pez i e11 Ehicre, en $Zendozii i en
San ,J uan; nuestra bariflrr>i corriir todos l os
mares, i ompresas niwstriis i I tl i l l i OH 1t uest i *i i s
ciicion de la, ctrdiciad~ per1;i.
A l a iniciiitivs, al esfuerzo i al c;ipitwl de
niiestros coriciudildanon dehemon los primeros
ferrocarriles i telbgrsfos, puertm, miidles, ewta-
Meciniieritos de crbdito, grandes cimale?i de irri-
gaciori i toda ChNe (le empresa.
bajwbilri hasta e1 fondo (lo las ngi i ~~ PII PWSP-
- 11 -
{,Podria ron verd:id nfirmirse qne el wpritii i
IR enerjiri que eiitnres niiimaraii i i nuestro pais
para el trabajo, se h:iyii, no digo fortificaado,
sino siquiera tna,nteiiido? Sigriificaria iilgo e1
que IiiiyHinoS perdido nuestra wccion comercin,l
e iiidiintriitl en el efitrarijero i que el estrierijero
nos rremplace en nuestro propio territorio? En
jerieral se gesta hoi :irtividad para la Iiicha de
la, vid8 i piira crear furiites de riqueza por me-
di o del tracbajo libre, o se vC: iiiia funesta ten-
dericiib ii1 reposo enerviinte i i1, l i t eiriplroniaiifa'?
Prc3guntari son Astas qiie todos purdrn respon-
der, i Ian respuestas no serAn t i i l ~e z s;itisfacto-
riils p:ii.ii ~ O H qiie crientan entre l os rlemeritos
de a#preci;icioii del progreso (le iiri pnis l i h ener-
jti de sus h;ibitaiitrs p; im el triibnjo i el rspri-
t u de empi.cs,z.
Lit produocion en rc~a1itl:td iio auirieiita desde
hace :ifios; ni no fuera por el salitre, podi h de-
cirae que disiriiiiuye: la agri;uItiira vejetw , l ~ ,
minera, a,iin en estos t l i o~ de grwiiilt?s precins,
permw nece rstacionaria, 1i i incipiente nianiiftic-
trii giilvaniznda con el dinero pihlico i con el
siicrifivio de t odos, no prosperw j el comercio i el
trdfico son siempre los niisnion i el capital arii-
iiiulado es menor.
Tenemos algunos rielesmes, nlgirnaa eS( : i l eJ i l s,
nlgunos poco8 miles de ha,bitiinten'l I3iihoriibue-
na; pero gil6 importancia tiene esto para juz-
gar de nuestro adeliinto, si ew)s centenares da
rieles debieran ser militiren, si esas tiorenas de
escuelw debieran ser cententwea i 8i esos pocos
miles de ha,hitiintm clebieran Rer rnilionex? I
qu6 yale ello delante (le liis ohriis pfiblicitn eii
ruinaa, de la agricu1tui.a tlec:adente, de las i ri i -
nas iniitilizitdw~, (le1 comercio anmico,' de loa
capitales perdidos, del Bninio enfermo?
En el desarrollo humano el ndeliinto cle cada,
pueblo se mide por el de 108 dernas; quien pier-
de su Iiigar en el caniino del progi'ew, retroceile
i decae. ~ Q i i b ritnios ci>nlpiiradoS con los paises
iiuevos coino el Byiisil, la Arjentiria, M6jijicq 1%
Austriilia, el C;iiiu(l&? Ninguno de rlios nos su-
pera,ha; marc*hiiba,rnos aileliinte de unos i i L lii,
par de los' otros.
&u6 soni os en el cliit, tfe hoi? Me pni'eee que
Iit mejor respuesta es el hiiencio. I seria bien
triste por cierto que 110s VoriolAriiriios de iia,
prdida de nuestro puesto pi*efereiitt>, co~i el pc+
der iniiitiir, cort1o connola han con su espwh
i 8118 pergaminos 10s iricitpaceb qi ~e ~ . e vriiiii de-
- 1.3-
si >l oj i ~do~ por la pujanza de los hombres de ini-
<*iativi-i ,i de trabajo.
No hai para qiib avanzar en esta somera in-
vestigacion :jcerca del esti~,do del pnis en l o que
se relaciona con su progreso; i mporta mas pre-
guntarse por quE nos detenemos? quB ataja el
poderoso viirlo que hithiti, tomado la Repblica
i cine hiihia, condiirido a la mas atrasada de l as
colonias espiolas a la altura! de l a primera de
les naciones hispnno-aniericanas? H aqu el
problema, el gran problema cuyo estiidio ha de
preociipar it los que sienten vivo en el alma el
Rmor al siielo en que nacieron i n la sociedad en
que se formaron i que tienen conciencia de su
i.esponsabilitlati ante I ns jeneraciones que le8 SU-
crd an .
2,Es la, raza? Pero somos los hijos de los que
hasta, hace poco engrandecieron a Chile; somos
an los mismos que han tenido parte en esa
obra de engrandecimiento.
Son las institiiciones? Pero con las mismas
instituciones fundamentales progres6 i progreso
inrriensamente la Repblica.
LES el territorio? Pero el territorio no ha-
camhificto, no ha disminuida, sino que se ha es-
tendido; tenemos nuestros campos frtiles, nues-
'
- 14 -
tros bosqiies inagotables, los riros filones me-
tRlicos. l os iibuidiintrs rriiintos cii rbonferos, lii s,
va,liosns sustancias del desierto, 1 las ti i ntas i
variaciiis riqiiexws cie niiratro siielo i tlr niies-
tr;is aguas. . i
Ser& lit crisis econ6rnicii? Pero una crsis no
es indefiiiitla siii culr>it de los yi i r la sufren. 1 I it
crsis, siendo itii? Ci tsH rewl i efectivii. de niies-
tro estiido, no pude SPY Iwfinicii. I i i ~ crsis no
ha, influido en liis rentas PfihliCits o liii, inflnido
rnui dAbil i parcialrrieiite; el l as hiiii ~or~ti i i ui i do,
por dengracia, en un conntiiitte :iuirierit,o gi i e
rrobrepasa 1;) fiatisfijccion real (ir r i u~~t r i i s ne-
c*esidildeS ordinirrins. La crsis no hii, podi-
(lo ser cihice pitrii que se reiiliven grandes
obrirs de fomento, pari-i, qiie se estimule I i i , iri-
dustriii i el conirrcio, para giirantizar la vida
i la propiedad, mantener 1:i enerja piira el trit-
bajo, reformar las lqyers perjiitficiales, correjir
los vicios i enmendar los yerros.
En rni concepto, no son pocos lofi fac4mres
que han conducido al piiis al estado en que se
encuentra; pero sobre todos rne parwe que pre-
domina uno h&ia el cual quiero l l amw la, aten-
cioii i que es probablemente el que rnhos se v
i el que mas ktbora, elque ninos escapa it la vo-
- 15 -
liinttid i el miw dlfi~?ilrlesuprimir. Me refiero !,por
mprenchn bien mis intencio-
nes i mis ideiLs. Existe entre nosotros la obse-
si on (Ir la polticij, de 1i-i poltica, pnrtitlarista,
i cierta, tendencia R ver en todo ~~l i i si nnes de
cnrilcter poltico i cuestiones polticas. De-
bo declnnir injenuiimente que yo no trai go
aqu cuestiones de poltica miiitante, de pol-
tien p:rrtida<rista, i que mis palabras no en-
' viirlven :ilusiones de este carBcter a nirigun
Iiornbre, grupo de hombres o partidos. 1 no po-
clria pi-ocetier de otra manera sin ahusar de la
ronfiaiiza i d~I:L benevolencia de los miembros,
(le estn, siinpiltica i ti l inatitucion i axn de las,
personas que sin pertenecer a ella tienen la
jentileza de oipme.
mal griivsiuio de nuestrri situa8cion, que partici-
pa mas' tie la netiiraiezit de mal social que de
mal poltico, con el objeto de provocar un estu-
dio arerca de sus causns i sus remedios, i para el
f i n de correjirlo en bien de todos i no en benefi-
cio de individuos, bandos o partidos.
MI propbsito no es otro que el de
- le -
Qiiic'iies son 10,s respoma hlrs (lfi la exslienriiL'
de ecie nmi, no 4; ni nw iinportii siihei4o; rspon-
go i no W( WRO, hiisco ei\iriiriitliln i 1 1 0 Cul pi ~o. L;L
hiwtoria jiizgarfi, i SU fiillo Iiii dr tlrcir si la I'CLH-
ponsabilitliid por la liinient,aI)le sitiiiii4t)ii it que
ha, llegado el piiin es di4 ai gi ~nos o de todos, re-
silltado (le errorw i de fihltas, o de hriahoti que
no caen bajo rl dominio i la previaioii de los
hombres.
Qiirria tlrrir t:imbim qiie la mor:iliili~d pfibli-
c 1 ~ de qiw hiiblr, no es esa inoi.;\lidiid qiir reii-
liza con no ijpwpiarse iirdebidRrrierito l os di-
neros nacionales, con no robar r i l Fiat-o, con no
cometer rateras, pPrdritwme l i i palabra. Tal
moralidad, qiie Iliimark siibelternii, depende t3r
ot i x nias :iltii, moralitliid, i SUS qiirhrantos los
sancionan l os jiirrees ordinarios, i no 1i3 decaclen-
cin nacional i la historia.
Hablo de la mornliditd t~iie conniste en el cum-
i completo desern
huye l a carta funi
cicio de los targos i empleos, tenieiitio en vista-
el bien jeiieral i no intrreses
nero.
- 17 -
Hiihlo de lii moiwlidi1d que da eflcaviii i vigor
tirito dr enjriiilriir PI
, coino miis~~cut~ncia,
inc4udit)lct, l;i oprrtiioii i el despotisiiio, todo en
dalia del hienrstiir coniiin, drl hrden pfiblico i
Es esa, irioralidarl, esa nltii iri~ralidiitl, liijii
de Iii, educacion int&vAiuitl i Eierrnwna del pakrio-
tisino, elrriierito prinirro del d~s i i rr~i l l o tiocitil i
del progreso de l os pueblos; PS ellii, la que forni
IOH ciniirritos de la griindeza tlr los 1i:xtridos
Unitlos i que ke perxoiiillizc en nn Wiishingtlon;
PB pllil lii, qiie condiijo 21 ni~rstrii ICel>tblicii al
primer itingo entre liiti iiricionw itilierii:iiritls dr
mjen ewptzfiol i qiie SC personnliz6 en ci ei tm
tiempos, no en i i u honihre, sino en el gobierno,
en la atliniriist,r:rcion, en el pueblo de Chile.
Yo no admiro i iinlo el pat~ado de mi pNis, a
pesar de siis errores i de siis faltas, por stm glo-
en 1s guerra, sino por sus virtudes
paz. Sin Pstas, tan indtiles como en I on actuales
tiempos el salitre, habrinm sido para la pros-
peridad de l a Repblica los grandes descubri-
mientos mineros, la creiwion de l os niercaclos
de Cnliforriia i Austriilia i las facilidades de la
t l ~ l ii(leli1iito nacional.
----- 1 II .__
- _---*
- 18 -
mivpgwcion que nos nrerraron n t od(J 8 los
tros prodiirtores i de ~ O ~ H I I I I I ~ ~ .
No hni para qu enc*nrrcer 1ii p:i rtr qiip corres-
ponde i i l i ~ niorul piblica en CLI ad~~liiiitainiento
(le 1111 piirblo; 1.7, Iiiwtoi*ia. de lati nacion:ilidarles
arnerirrinas de nuestra miania raza de oobra l o
deiiinwtrn. No ha sido ni un rbjimrii riuero din-
conformecon I a~coqtumbrer, ni el ainltimitwto, ni
la ignorancia, ni otros hechos semeja ntes, lo
que miintuvo i an mantiene en parte a' las re-
pbblicas yire nacieron a In rirla en el primer
cuilrto de este siglo que coneliiye, en un perpP-
tilo vaiven entrr I r t anriryiiii i el despotismo i
ilpilrtilda del cttniirio del progreso; ha sido la
feltit de moral i di d pfiblica, ha sido el olvido del
deber por e1 filncioriiirio i el :tbttntiono de In fun-
cion pblica para dar p:i ~o a lasarnbirionrs per-
wnaleu, al odio, R l i L venganza, a I R codicia i a l
intwew (le bandera.
iTgnorancia1 Eran acilso sabios los ptieblos
drl Brasil? LFUP niw ilustrado Chile qiie el
Peri i MGjico, que Colornbi:i, y Venezuela?
iEl aislamiento, l as distaneia.s, li3 escawez de
poblecion! Era mas densa nuest8ra poblacion
que la de Centro-Ambrica? 1,Eran mm cortas
l as tiistttnciixs en el Brasil que en el Uruguai?
- 10 -
nibnos aisltitlr) Chile qiie MGjico i
Peri?
El rPjirneii nuevo clisconf~irrrie con lap costiirn-
hresl Era nibnos nuevo i tni i s coiiforrrie coi1 Lis
cwstiinibres el rGjirrieii odoptado en Chile qiie rl
adoptado en Bolivia i I w Nucvii Granada?
No iiirpo l i ~ i nfi nenh tlr hechos como los alu-
didos en las n~nwrcp a~ i tlrspotisrnos hispano-
>) inerirmos; pero nadie podrB iiegiir t8a,mpoco
que as corno se rrioder el efecto de PSOR hechos
1 en Chile, pudo rriotlerwrse en otras pi trtes, si
vrrdijdero irnprrio hubiera ejercido la rnori31
piblica, si la i t l c A a , i rl sentimiento del deber para
con el pais i IsC sociedad hubieran dominado en
el funcionario.
Es hs elerrirntos morales del progreso mas in-
tlisperiwhles son en PiIieR que no piieden desen-
volverse sino por iiiedio del esfuerzo const'ante
del hombre qur en otros tloritie la natiiralrza
mas jenerosa reemplazn en mucho l a accion fsi-
ca e iritelectiiaJ de n.qiiB1.
Se pondrii, en duda que, como obedeciendo R
i i na lei (f e atavismo de raza, se presente hoi eri
Chile, aunque con manifestacioneR diversns, el
mismo fenmeno que pertiirb el progreso de
unn grim parte de laAtn&ica? LPenkarB B,lguieii
l
,
%
1.
que no sufre verd ramente el pais de una cr-
sis moral an: corno ha,sufi*ido i sufre de un:&
vrsis econniicri? Me atrevo a creer que 116; i, si
ine engcifitira, I)t\st~tirii~ poner Ion ojos en I ils fiin-
cionw rnits ordinarios i Comunes del Estado para
ntfqiiirir el coiivenrirniento de que l i i moralidad
piblicn tie Iiiilla proftiridii tnrritt! quebranti da en-
ti* e nosotros.
iCuntos wfiieraos i cuAntoH n;lrrificios (:ost;i
el derecho electoriill Esa conquista del trabaj o
de muchoo aos, ese frnto (le l as li'igritnas de
iiiiestra,s mii.ieres i de l a sangre de niiestlros con- ,
ciutliiili1iios, ese premio (le la enerja i de la per-
severancia, de nuestros polticos i del pueblo,
esa bme de nuestriis inxtitmionw, del buen go-
bierno i del crtlen pblico, es mercanca que se
compra i que se vende, ina,teria que se falsifica,
tema de una burda i siniest,ra comedia.
I si nial fiiniiioiia, ei poder eIwt<oriii en BU jene-
racion iqu6 triste es su tlesempefio en lo que
llamaremos su Asciilieacion o control! Y a no se
caiificttn elecciones sino que se justifican fraudes.
Ni en Chile ni en otras pa,rtes han sido siempre
la lei i la. verdad las inspiradoras de l os que in-
tervienen en ese acto. J enerwlmente dominan en
l l a pttsion i el iriteres poltico o partidarista,
- 21 -
que tniito pertiirbiiii ei witeiio, i que e8 nntn-
ral produzciin rrxoluciorirn ei-rhiiein o iiijiixtan
de pi ~~t r de Ian c:orporiic.ionrs polticaas, trwti ri -
d y s e de COS NS qiie al 10s piirtitios i :g la i)olticih
uti i nrn.
Pero, nhtesr bien el c*aricter (le1 friihiiieiio qtic
pt.~~~i 1ci i i i ri o~. I3iiti.e iiosotros no se violw lii lei,
110 ~e drscotioce IH vrrtliid, no se at8ropealIii t b i
derecho, 111) nr tlestiiit,rulizrt i envilew, PII 1111i-l
palithrii , la fuiioioii rlectoi*ill fimtliznilori , por
error pi.otlucido por I i i pa~i on, por panioii niiri-
dii del iiitri4ea poltico, por interrrs poltico pro-
vrnieiite dr l i i n coiivict*ioiiw i de1 ;inhrlo drl bien
poltico viiiculildo i d prrclorriinio dr un sixtenia
o dr uu piii.tido, v o i i i o ?ntes ha siicrtlido i en
mucliiis partes sucrtlc?, no. El frii0mriio es tiitin
einiple, iiiiix l l ano, ni an citsrro. Siii verdadero
iiiteren poltico o pitrtitlii ristu, sin p;ision, sin
erroi', por mero tipego ii una persona o n un
grupo c ) por ri ~i ti pet a a otra, prrHOIiii O ilsotro
grupo, por tmrr un voto rniis o por no tenrr
un roto mnos. por adquirir un adl wente pi1i.a
otra irijuxticiii o por no (Irsiigt'itdiir a Wlguicn,
por uim pequFa vei-igiinzii, o por pagar un 1)"-
queio servicio, fria i tranquila nwiite, sin acor-
ditrae por un inornriito c;iquiera de los interefies
.
- 22 -
pfitrlicns i del derecho, se qui ta t i 1 (4ejido su
asientn, i ~e rIa :)siento iil no rlrjido, i HP falsifi-
ca I n representiicion iificinriitl. Ivo PS un sec.reto
p,ii.tl. nadie qiie el voto parlnnic~ntaiio en la cij -
lificaciori- rle elewionrs ha I I (~~i i d0 ii ser objeto
de nrrcy$os, dr trurqiiw, de (wntriitns eiitrr in-
divitluos o grupos.
He visto mucho niijlo, miii ninlo, i iniicho hue-
no, iriui hwno; pwn, lo digo fiaii(~aineiite, e60
no lo hahit1 visto nunrii.
Han triscrirrido riiis de veinte afios desde
que una, gpl T ti ti111 jnstifiriirla en ~ i i iriicinciori
coirio gloriosa rii su inwnteiiirriiriito i fi*uctfera
en HUH ~( ~hi l l t i i dOs, I ociiplrtA (Ir oro liis arcas
phli(.:is. Los que GI-HIVIOX j6veneH en aqii~llos
dias 1r.ieiidiirios no ~ent i i ~nos dominado el es-
pritu por 1i1 ~rri hri i i gri ~z (le la victoria ni afliji-
do el cnri.tzoii pnr los stiriitkios de la grandiosa
l ncha ; si_ttisfiic*ctiones i dolores desnparrcian
ijnte otra, prenwpicion, otra at riiccion: era el
progreso, el enariiiiclrciriiiento i le friicid:irl de
Chile, era sn nii.rion bieiihecliora en el cont,iiiente
~l i d-i l rnericw no.
El oro de los territorios que noS oblig6 il to-
mar, 116 l a iL\,irlez i el egoisrnn sino I i j propia se-
guritlricl, liiihriil de ser I r vara m5jica qiir hariti
*
l
- 28 -
iiwtns i ferrocarriles, vaiiales i CR minoR.
r inrriigi-aciori, indiistriiis i riqupziis,
i birnrxtwr en toda I i t esteiisioii de ia
Repblica.
con iiiirxtrns [)ohw iihorros i rl rccrn6niico
centavo iirriiticttdo al budor del pueblo por va,
t 3 ~ iinpiirrito, hiibiiirion Iirrho la pririirra lnea
f6rrclii drl hririisfrrio iiiisttal, rl priirirr tel6grafo,
l i i s OhiiiH I)blica:is i.elatisanieritr i nax difciles i
costJ oxits de lit tierrii Iiiuptiio-iiirierici~iia. Cori
millotiex en l a iriapo i &itllUliido8 por I i i anpirn-
cion patri6tic.a tlrl rtdrlijnto dr Chilei por la con-
vtAiiiriwii3 dr giii.iLiitir con su engi.antlwiniirnto
lii xeguriiitid i i i ~~i oi i ,i l ~cl ut : no liaraiuox? Las
cu;ilitliic3c;ii niiitiifrstadns e n la giierrib rin seriim
sfuerio, tlr~aprrarveritiicia, c1e1iie-
roisrrio qnr ostrnttiri-imox en liis >hriiH tlt? lii paz.
(4116 atri;irgo clespwttir! Suros fiieroii piiwtox
i frrroc*iti.i*ilen, ariale les i c-irniinos, rsruelm e irirni-
gracion, iridustriws i riquemx. trii hnjo i bienes-
titr; el oro vino, pero tioconio lluvia ben6fici que
frcuntliza la tieiwi, sino coriio torrente
dor, quearrnnci, tlrl i i l i i i i i lapti(lt.iii i la
za i ai-rae-trti con l as virtudes pbliciis que nos
eiigritr&ciera 1 1 .
CiLbe aqu ei recuerdo dr un liruho que no i eri a
- 21 -
difcil cnniprohar. Hace pocos afios, cuando itn
e8tal)a i ntacto nuestro crbdito, que no I ieniossii-
bitlo miinteiier, la potrn<.iafinaricierii de l t t Rep-
bliw i del Gobierno sin c&nerzon habkit ii Icwnziid6
para pagtir COII jeneronidiid todos los servicios
ordinarios i pi ra hiicer cinco pi i rrtm, sirritlo
uno de el l os i ri i l i ti i r i cOriirrriii1, piirii cwristriiir
cu:itro mil kil6nietros de Iiieiis fbrreiis, para
8l)rir Riete mil kil6rnetros de (*iirrptlpriiS. parti, re-
gar quiriiriitiis i ri i l hwtireas de siieloi part cos-
tear ltis grii~ide~o1>i*iis d~~Si i l t~bri d ~d de nuestras
~i udi i tleH princi palrs.
para ~ K I S ol)rils, pero ni ilfirnio que pcidiij, tener-
se los fondos pi i r:~ reiiliziirlas.
Per rri t8ii,nerrict A hora, Tor in ii 1ii r un a cues t i on . E : ri
iin pi s nuevo, cuyo foiiirnto i cuyo progreso
tleprntlrn mas de la iriiciiitivit8 i del esfuerzo del
poder pblico qiie de la iniciativa i del esfuerzo
paeticiilnr, en qiie se desprrdipia el tiempo i se
rnslgnstan los injerites recursos que huhirran de
destiriarne :t aquellos obj chs se cumple la fun-
ciori gubernativa? se atienden debidamente IOH
grandes intereses nacionilles? 1, si no se atienden
R ni se cunipleess fun(*ion, thili mo-
rwliclad pblica?
NI,, digo qur se tuviera e1 personal necesario
-- 2.; -
Vencirntlo rrtiistenciiin n;i tiiralrs i tridiciona-
lw, en un rriomerito que se c o i l Hi d t v 6 pi.opicio, se
(w6 lii riiitoiiorniii coinun;il, e1 gohirrno lociil.
Este iiiievo orgxriiriirno del podrr p& blico debiii ,
por* UIiil parte, qiotfrrar el exceso de fiLcltittles
del priirier miiji+trado (le 1ii Rephliw, i, por liL
otra, ittrncler con mts iiciert,o i t.ficiiciit it li i r i t i -
miniritriicion cle los rityg-ocios que intrrenijn rticlu-
sivilrrirnte :I la ciilditl, i t l i i villil, R 1;i aldea, i- 1 I;L
comuna.
&u6 resiiltttdos h a producido en l a pr6ctic;t
. ~ S B lirboriosiir i trativendeut;il reforma? El drsii-
parec4rniento drl gobierno i de los nrrvivios lo-
('itlrri i U I I ~L * V ~I * $ ~~I E H nticioriirl.
Era, como se tlrcir i He dice por algiiiio~, qiie
el piiis no estabii preparado pare unii i nsti t~i -
cion semejaiitr, que no ha,l)iii eiernentos pei.sonii-
les wficirntemente iiiistraclon para ri gobierno
coiriuri:il? Me parece que nb.
El pueblo no ha resistido ni perturbcltlo lii RC-
cion dr 1 i t H autoritladw lr)ciilt-1s, ni elle ha encon-
triido un escollo en liis i dws, costuiiihrw i eenti-
niirnton del pueblo. Tiirnpoco ha c;trecido la co-
muna de los reci~rsos necesarios piLra Rer conve-
nientemente administr;idir .
Elementos personales (le soha, ron iliistriicion
'
,
~
- 26 -
mas que suficiente, ha habido para el desempeo
de las funciones del gobierno local; nadie podria,
con verdad sostener lo contrario, sobre todo
triitAn(Iow de nuestras principales ciudades, de
l as ciudades que mi18 hrillautes esc6riddos hiiil
dado.
Por qu, eritijnces, el desgobierno local, el destt-
parecimiento de los servicios municipales i la
vergonzosa conducta, de las miinicipalidndes?
.Por qut: el fr:wtLso de una reforma tan anhela-
da i que tantos beneficios hacia esperar? inves-
tguese, o uiejor dicho, vease si ha habido mora- *
litlad en el ejercicio del poder l ocal i se tendr l a
respumka.
1 bien, un pais en que el gobierno cornund se
corrotnpe, en yne srjlo por excepcion se eneoentra
nna niunicipalidad su&, sirva con honradez al
fin de su instituto, es un'pitis cuya masa social
est moralmente enferma o es iin pais cuya mo-
stencia de esteltimoestado, tc6rno
se esplicariaii l os hechos que vengo enunciando?
,yrjmo,elabandono de las obras nacion. a 1 es mas
necesarias i valiosas por mas de un ao i hada
completar @u ruina? cmo, los paretos polticos
sobre le hase del reparto de los empleos? cmo,
hlica Rehalla en quiebra.
- 24 -
I tt providion de &tos sin :%tender ni a las apti tu-
des persontiles ni rtl interes jenerai? cmo, Iiis
corruptelae, loa vic4os i el deshacimiento de I w, ,
adininistriieion? cOrno, finalrriente, lit iiusencia
de todo intento formiLl de parte de l os poderes
pblicos PiIriL cwrrejir los males que aquejan al
pais i la irnptisihilidari inusulrnana con que se
contempla, no dir6,nuestra decndencia, pero m
dir6 nuestra eatiignacion?
Tan iibsurdo seria sostener que un estiido C(Y-
mercial es bueno cuando lit jeneralidad dr las
PersoIIiis carecen de recurms para cumplir ROS
obligaciones, como sostener qne el estiido moral
es bueno ciiaiido la jeneralidad deja (le ciirnplir
sus (leberes.
Pero tiempo es yri de npartrtr la vi sta de he-
chos desagradables para volverla n I it Xtinia
consideriicion que el l oi sujieren. Cegnera Reriit
desconocer qiie el pais es vctima (empleo deli-
beradiirnentelit pal abra) tanto de unarrsis eco-
nmica, cuanto de una crsis moral que detiene
su anti gua marcha progresiste,.
Consecuencia de innovaciones poco ati nadas o
efecto de vicios i pasiones, resultado &e ~ueesos
fatales u obra de l a impreviaion i el abandono,
el hecho es que no seria ya terneritlatl decir, dan-
,
do a l as frixsbs i i ri a acepcion jeneral i sin Feeferir-
l as a hombres ni a partidos tletrrrninndos: falta
gobierno, no tenernos iitlrninistrarion.
Nr) pienso que tlrba, clisiinulaiwe la realidad
do, i niiicho mPiios pienso que sea
r:ieonable desitlentarse ante esi l retiliciii (l. Entiis
crisis mr i pliigii que iizotitn'a los pueblos que se
desviin de los caminos trazados por los princi-
pios qixr rijeri 1; ~ vitia de Ii18 sociedades; ni atan
i-1 los d4biles; 1s fuertes se reponen i cobran iiixe-
vas enerjac; pwa la, l ucha d6.1 progreso.
8enI iir el mal es hacer iin llamamiento pma
esturliiirlo i conocprlo, i el conocimiento de 41 es
un cwinieneo (le enrnieiicla. Una sola fuerza pue-
de estirpnrlo, es l i i de la opinion piblica, In vo.
luntitd social encmninada a ese fi n;i pari i foririnr
esa opinion i co~ivertirln en voluntad dispuesta,
a obrar, h:ii Que poner de rnanifiestola llaga que
nos debilita ahora i nosamenaza para el futuro,
i h<ii que hacer sentir los estmulos de1 deber i del
patriotismo i an los del iriteres por el propio
bienestar.
esa opinion pblica, ventlrn i se
yes que dan sufra jio iliistracio i cons-
ciente, qne abren la puerta, de la representacioii
nficional, cerrada lioi por falsas teoras consti-
'
8
' .
- 29 -
turionnles i en resguardo tlriinn f i i I i t~~Rti <~~ inde-
pendencia piirliiirieiitaria, a muchos de los mas
aptos prira los ca,rgos lejisltitivm, que apartan
de los al tos puestos de laa(1ministraeion R l a iii-
capacidad i la ignr>rancia, que saricionan eficqz-
mente el abandono del drber i el olvido del bien
coniim: se correjirn los errores, se c:wtigarAn
l as f nl ti i x, se eririient3arfiri los rurnl-io, i volver6
el pais a ver cuniplida lri fiincioii gubernativa
para, su felicidnd i x u progreso.
Los propOsitos levanta dos, l as ideas benMctis,
las emrpreeas salviitloras, sin mezcla dr egoisnio
personal o partidaristn, allegan siempre fuerzas
pot-l~rosas que l os apoyen, i no a610 cuenttin con
los so~teiiedores quetienen en el cainpo, Rinocon
una inagotable i abnegada reserva. Es 1%juvrn-
tiid, que, sin nias lei de servicio oblig:itorio que
l a escrita en su alrna, ansiosa del bien i amante
de la pattria, se alista bajo las banderas que re-
presentan una gran causa nacional.
Tengo fb en los destinos de mi pais i confo en
que las virtudes pblicas que l o engrandevieron
volvern it brillar con su anti guo esplendor.
*
i
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i