F a c u l t a d d e I n g e n i e r a

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LA INGENIERA CIVIL: PROFESIN TCNICO-
CIENTFICA?, DEDICACIN Y ENTREGA?,
ARTE?.
Dr. Ing. Alexis Negrn Hernndez.*
* Profesor Titular e Investigador Auxiliar, Univesidad Central de Las Villas, Cuba,Profesor Invitado Universidad Tecnolgica
Centroamericana (UNITEC), Honduras.
El ttulo puede parecer muy sugestivo y pretensioso,
pero intentamos comunicarnos, y razonar, con el Gre-
mio de una de las profesiones ms antiguas de la histo-
ria de la Humanidad: la Ingeniera Civil; sobre todo,
acerca de la razn de ser de nuestra especialidad.
La Ingeniera Civil no tom edentidad y nombre propio
hasta el siglo XVIII, en ese tiempo, el desarrollo cientfi-
co y social exigi la divisin de las tareas en la cons-
truccin, esto se debi a la primaca otorgada a los as-
pectos estticos y problemas de diseo, surgen as dos
campos muy bien definidos: el arquitectnico y el civil.
Pero esta claro, que la prctica de la Ingeniera Civil se
ha realizado desde los albores de la Humanidad hasta
nuestros dias; desde la construccin de la primitiva ca-
baa vitruviana hasta las metrpolis actuales, y siem-
pre ha tenido una razn de ser bien definida y un cdigo
tico, y hasta jurdico, muy especial.
Nuestra especialidad tiene un fuerte componente tcni-
co y de asimilacin de la ciencia, pero poco se puede
lograr con esto, si no va acompaada de tica y amor
por la profesin. Es muy comn el razonamiento, en la
prctica de la construccin, de que la parte artstica la
define la Arquitectura y la parte tcnica, de diseo y
construccin, la pone la Ingeniera Civil. Hay muchos
ejemplos para contradecir esto y demostrar que aunque
hay tcnica hay tambin mucho de arte.
El objetivo de este artculo es un razonamiento sobre
tres de los componentes de la Ingeniera Civil: la tcni-
ca, la tica y el arte.
El dominio de los conocimientos tcnicos y cientficos es
de vital importancia para los Ingenieros Civiles, mucho
ms hoy con el desarrollo tan acelerado de la ciencia y el
tiempo tan corto de la introducin de sus resultados en la
prctica social. Agrguesele a esto las dimensiones que
esta tomando el desarrollo ciberntico.
Un buen Ingeniero debe estar dotado de una slida
base terica, adquirida durante la etapa de estudiante y
desarrollada, posteriormente, con la educacin de post-
grado y el autoestudio. Son necesarios tambin la intui-
cin y el criterio ingenieril logrados con el ejercio de la
profesin, pero: cmo se logra buen criterio ingenieril
e intuicin?.
Primero que todo se necesita la base terica de la que
hablamos anteriormente, con una educacin contnua
constante, el avance acelerado de la ciencia exige con-
tacto directo con la literatura, que crece a diario y en
volumen insospechado.En este sentido no es leer y
dominar toda la literatura, eso sera imposible!, si no
mantenerse actualizado, saber donde encontrar lo que
buscamos en un momento dado, frente a un problema
del ejercicio de la profesin.
Otro factor importante es la prctica, el ejercicio serio y
responsible de la actividad profesional. Esto aporta
mucho en la formacin del Ingeniero y es donde se
comprueban nuestros criterios. En ese sentido conoce-
mos casos de estudiantes mediocres, que ejerciendo la
profesin, se han convertido en excelentes
profesionales,para con eso recuperar "el tiempo perdi-
do" en la Universidad lo que, para muchos tal vez; hoy
en da, es imposible.
Por ltimo, y no por eso menos importante, el contacto
directo y prolongado con especialistas de ms expe-
riencia y el trabajo en equipo, son una herramienta im-
prescindible, que unido al intercambio profesional, faci-
litan un buen criterio ingenieril y la necesaria intuicin
para su desempeo.
Un ejemplo palpable del papel de la intuicin en la prc-
tica de la Ingeniera lo fue (lo es, pues su obra es impre-
cedera) el espaol Eduardo Torroja, que al contrario de
los ingenieros "calculistas", arranca de los derechos de
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la fantasa y los clculos le sirven para confirmar su
intuicin. El Hipodromo de la Zarzuela de Madrid, los
puentes de Tempul y Martn Gil, y el Mercado de Alge-
ciras son ,entre otras muchas, obras cumbres de la In-
geniera Civil, las cuales los Arquitectos valoran en alta
estima. Sus valores ingenieriles son suficientes como
para aparecer en el "Diccionario Ilustrado de la Arqui-
tectura Contempornea". Toda su filosofa ingenieril
est plasmada en su libro "Razn y ser de los tipos
estructurales", de obligatoria lectura para todo Ingenie-
ro Civil.
Dentro de la parte tcnica en la prctica de la Ingeniera
Civil estn las herramientas de clculo: mtodos analti-
cos, normas y manuales, resultados de la experimenta-
cion, programas de cmputo, etc. Deben considerarse,
estas, como herramientas que ayudan y facilitan el pro-
ceso mental, a travs del cual, se desarrolla el diseo, y
no como la esencia del mismo diseo que puede susti-
tuir el proceso creativo, el razonamiento lgico, la inter-
pretacin fsica del fenmeno, el anlisis de invariantes
y el examen crtico del problema.
Sobre estas herramientas de diseo quisieramos referir-
nos a una en especfico: el uso de la computacin. Los
programas de computacin (existen programas para
calcularlo prcticamente todo) son un arma muy valiosa
en manos del hombre y lleva a la Ingeniera Civil a pla-
nos superiores;pero debe quedar claro que: no lo susti-
tuyen ni restan importancia a la intuicin y experiencia,
por el contario, exigen de l mayor nivel tcnico, inicia-
tiva y capacidad. Por citar un ejemplo: Para qu sirve
un potente programa de diseo de cimentaciones en
manos de un proyectista inexperto, si no sabe los requi-
sitos fundamentales que debe cumplir un correcto dise-
o? en este caso slo podra dar una solucin elemen-
tal, sin valorar otros factores, otras variantes de diseo,
etc, pues el proyectista no esta capacitado para "sacar-
le ms" al programa.
Sobre los aspectos de carcter tico, incluyamos aqu la
entrega y el amor a la profesin, queremos mencionar
algunos ejemplos de Ingenieros Civiles, con historia y
obra que los inscriben en el Libro de Oro de la Profe-
sin. Ellos lograron esas obras gracias, no slo a su
nivel tcnico cientfico, si no a una ejemplar vida, a una
entrega total a su trabajo y a un compromiso social ma-
nifisto: Otto C. Mohr, Stephen Timoshenko, K. Terzag-
hi, Juarez Badillo, el ya mencionado Torroja, J. Menn-
dez, H. Rush, Ferguson y otros tantos que haran la lista
interminable.
En los reglamentos de todos los Colegios de Ingenieros
del Mundo tienen en cuenta los aspectos ticos, por
ejemplo: en el Artculo 1 del Captulo 1 del CICH (Cole-
gio de Ing. Civiles de Honduras) en el aspecto K queda
claramente definido,.."Aplicar las normas ticas para el
ejercicio de la profesin".Adems, en este documento
hay varios aspectos que tratan sobre solidaridad,
compromiso social, prestigio de la profesin y estan tam-
bin claramente definidas las Normas de Etica Profesional.
Es evidente que la entrega, la pasin y el amor por la
profesin podran considerarse aspectos de carcter
tico (no queremos polemizar), como lo puede ser tam-
bin los aspectos de carcter econmicos, la asimila-
cin de las nuevas tcnicas para la aplicacin en bin
del pas y la Humanidad.
Los Cdigos y Reglamentos de la Construccin tienen
tambin aspectos legales, es evidente la responsabili-
dad jurdica que implica proyectar y construir. Los re-
glamentos funcionales no son una modalidad reciente,
es conveniente transcribir un fragmento del ms anti-
guo Cdigo de Construccin que se conoce, se atribu-
ye a Hammurabi, fundador del imperio babilnico 1700
aos antes de Cristo:."Si un constructor ha edifica-
do una casa para otra persona y la construccin no ha
resultado slida y la casa que construy se cae causan-
do la muerte de su propietario, ese constructor debe ser
ejecutado. Si causa la muerte del hijo del propietario,
debe ejecutarse al hijo del constructor"..
Por suerte la justicia, hoy da, no se practica as, pero es
evidente que tenemos una responsabilidad judicial a la
cual debemos responder. No significa, ni mucho menos,
sobredisear a costa de la economa, eso sera antiti-
co, significara asumir el reto con seriedad y capacidad.
Para hablar de artstico en nuestra profesin comence-
mos con el anlis de una definicin de arte:"Arte es
todo aquello que trasciende al tiempo y hace historia",
entonces, cmo considerar las Siete Maravillas del
Mundo Moderno?. Son obras de arte: la represa de Itai-
p, la torre CN de Toronto, el Canal de Panam, las
obras de proteccin del Mar del Norte en Holanda, el
Empire State, el Golden Gate, y el Tnel del Canal de la
Mancha donde la presencia de los Ingenieros Civil fue
determinante, en algunas de ellas, incluso, se pudo
prescindir de los Arquitectos.
Una obra comienza con la realizacin de un proyecto.
Los requisitos que debe cumplir deben ser: funcionabi-
lidad y arquitectura en general, resistencia, tecnolgi-
co-constructivos, econmicos y ecolgicos. En otras
palabras, un buen proyecto es aquel que garantiza que
la obra sea bella, funcional, bien acoplada al entorno,
que soporte las cargas sin daos que acorten la vida
til de la obra, que sean fcilmente construible, con
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gastos mnimos y sin daar el medio ambiente. A veces
un requisito se opone a otro, la solucin es de compro-
miso. Ese es el arte de proyectar!.
Hablamos de arte no solo en la etapa de proyecto, tam-
bin en la de la construccin donde se asegura el cumpli-
miento de los requisitos tecnolgico-constructivos y
buena parte de los econmicos. El Empire State fue selec-
cionado como Maravilla Contempornea, no slo por lo
atrevido del diseo y lo majestuso de la edificacin, si no
tambin porque fue ejecutado en un ao y 45 das.
Para finalizar, creemos que est claro que dentro de las
diversas facetas de la Ingeniera Civil estan, entre otras,
la tcnica, la tica y la artstica. Esto no es nada nuevo
slo queremos invitar al dilogo.No pretendemos hacer
conclusiones, si no ms bien llamar a la reflexin , esta-
mos entrando a un nuevo milenio, en una era de gran-
des cambios y transformaciones, prcticamente regida
por la ciberntica. Ms que nunca los Ingenieros Civi-
les debemos estar claros de nuestro papel y la razn de
ser de la profesin, tenemos que tomar las medidas para
asimilar todos esos cambios y seguir cumpliendo nues-
tro rol social acorde a nuestros tiempos.
BIBLIOGRAFA CONSULTADA:
1. Cowan Henry J.,"Esquema histrico de las ciencias de la
construccin", Facultad de Arquitectura, ISPJAE, Ha-
bana, Cuba, 1983. (Traducido de "An historical outline
of architectural science", Elsevier Publishing Co., Ams-
terdam,1966).
2. Diccionario ilustrado de la Arquitectura contempor-
nea, edicin cubana(de edicin internacional), Habana,
Cuba, 1972.
3. Meli Piralla R.,"Diseo estructural", primera edicin
cubana (de edicin mexicana), Habana, Cuba, 1986.
4. Negrn H. Alexis, "Comportamiento de estructuras de
concreto", monografa para curso de Titulacin Extraor-
dinaria, Universidad Ricardo Palma, Lima, Per, 1995.