CUENCA DEL LAGO DE MARACAIBO

La cuenca del Lago de Maracaibo, limitada por la Sierra de Perij al oeste y el flanco occidental
de Los Andes y la Serrana de Trujillo al este, ocupa una depresin tectnica de unos 52.000 km.2 de
extensin, donde se han acumulado ms de 10.000 metros de espesor de sedimentos. El centro de
desage de esta cuenca hidrogrfica es el Lago de Maracaibo, localizado al noreste del pas. Ocupa
una extensa depresin de unos 13.280 Km2 de rea.
Est formado por ms de 50 ros y 200 riachuelos, que tienen sus cabeceras en la Cordillera de
Mrida, en la Sierra de Perij y en los Andes Colombianos. Ros como el Motatn, el Monay, el Chama
y el Uribante, han formado valles que constituyen el asiento de la poblacin y de sus actividades. En
sus cuencas altas, estos ros son torrentosos y de caudales moderados, pero al entrar en las tierras
bajas y llanas de la depresin, se transforman en ros de llanura de drenaje lento, formando
meandros, lagunas y cinagas, especialmente en la regin del Sur del Lago.
La importancia Econmica de esta Cuenca Hidrogrfica es sobresaliente, debido a la
prosperidad de la agricultura y la ganadera que en ella han echado races. Adems, all se encuentran
las principales fuentes de la riqueza petrolera del pas.
Este espacio lacustre de la regin zuliana est rodeado por la cordillera de los Andes, extendida al
sur y al sureste; y por una de sus prolongaciones , la sierra de Perij al oeste. Ambas cadenas
montaosas comenzaron a emerger hace aproximadamente 40 millones de aos , en el ocano,
periodo de la era terciara, muy recordado porque durante su devenir aparecieron los monos en el
planeta.
En el ltimo periodo de la misma era terciara, en el plioceno, una depresin o hundimiento entre la
serrana y la cordillera se hizo visible: toda una zona selvtica fue desapareciendo hacia el foso y en su
lugar apareci, ya en la era cuaternaria propiamente dicha, el Lago de Maracaibo.
- Localizacin: La cuenca del Lago esta conformada por las tierras cuyas aguas drenan o alimentan
la gran reserva lacustre . Abarca aproximadamente 78.180 km y comprende todo el estado Zulia y
parte de los estados Tchira, Mrida, Trujillo, Falcn y Lara; y una porcin del departamento Norte
de Santander, de Colombia.
- Superficie:
25.565 km, de lso uales 9.438 estn en Venezuela y el resto en el pas vecino.
- Longitud:
450 km.
- Extensin:
121.422 km, de los cuales 104.990 km pertenecen a Venezuela y 16.432 le corresponden a
Colombia, por ser este lugar de nacimiento del ro Catatumbo y de varios de sus afluentes, tales
como el ro de Oro, el Zulia, el Tarra y el Socuav.
- Relieve:
Se caracteriza por tener un relieve premontaos, piedemontes y terrenos planos. Presenta una
extensin montaosa en forma de herradura que encierra el Lago en todo sus extremos excepto
en el norte.