Agentes Virales Asociados a Enfermedades Transmitidas por
Alimentos Con la profundizacin e integracin de nuevos conocimientos sobre la biologa y epidemiologa de los agentes virales, as como a la asociacin a patologas humanas y particularmente a las Enfermedades Transmitidas por Alimentos, necesitamos a nivel nacional reconocer mbitos y situaciones donde pueden estar involucrados dichos patgenos. Como en otros casos, los resultados de los estudios a nivel nacional, llevarn a una mejor vigilancia y a la puesta en prctica de actividades de prevencin. Muchas de estas infecciones ocurren como casos espordicos o individuales, los cuales deben ser vigilados e investigados porque pueden ser fuente de brotes de enfermedad o infeccin. Adems, debemos considerar tambin a otros elementos en la gnesis de estas infecciones, como lo son los reservorios animales desde los cuales se diseminan hacia los humanos, integrando las zoonosis a las ETAs. Si bien, algunos conocimientos son limitados acerca de cmo los animales adquieren y transmiten patgenos, frecuentemente est relacionado a aguas contaminadas durante la produccin o durante el procesamiento de algn producto animal. Por lo tanto, las acciones de salud pblica deben llegar tambin al control de la elaboracin de productos alimenticios no solo en las etapas de procesamiento sino tambin durante su produccin por ejemplo con buena calidad de agua y alimentos para los animales o agua no contaminada para riego de plantaciones. Dentro de los agentes virales mas frecuentemente asociados a las ETAs, se han estudiado los Virus Norwalk, Virus de Hepatitis A y Virus de Hepatitis E por lo que se focalizarn los aspectos biolgicos, patognicos, epidemiolgicos y diagnsticos de cada uno de ellos. Virus Norwalk. BIOLOGA Los virus Norwalk constituyen uno de los 4 gneros que integran a la familia Caliciviridae y han sido aislados de casos de gastroenteritis humana. Los calicivirus presentan una gran diversidad antignica y gentica, identificando primero, en las dcadas de los 70 y los 80, cepas prototipos por microscopia electrnica o inmunomicroscopa electrnica y luego en la dcada del 90 caracterizando nuevas cepas por tcnicas de biologa molecular (1) (2). Debido a que las relaciones antignicas entre los calicivirus permanecen an muy poco claras, la mayora de ellos han sido denominados segn la localidad geogrfica de su primer descubrimiento. As el prototipo de los virus Norwalk debe su nomenclatura a los hallazgos correspondientes durante un brote de gastroenteritis aguda en el ao 1968 en una escuela primaria en Norwalk, Ohio, Estados Unidos (1) (3). 115 Visualizados por microscopia electrnica, son virus pequeos, entre 30 a 35 nm de dimetro, redondeados con genoma de cido ribonucleico (ARN) de simple cadena y de sentido positivo. A diferencia de los Rotavirus, de los Adenovirus entricos y de los Astrovirus, los Calicivirus no pueden ser cultivados en el laboratorio, por lo que los estudios antignicos han sido determinados por investigaciones inmunolgicas (4). PATOGENIA En los estudios de administracin de virus Norwalk a voluntarios, el 50% de ellos desarrollaron la enfermedad (5). El perodo de incubacin tiene una media de 24 a 48 horas (4 77 horas) con un mximo de excrecin viral en las heces al inicio de la enfermedad. Mediante el uso de tcnicas moleculares (RT PCR) se demostr que, aunque la mitad de los voluntarios se enfermaron, el 90% de ellos excretaron virus en las heces, de lo que se deduce que el 40 % tuvieron una infeccin subclnica. Los hallazgos histopatolgicos en la mucosa de intestino proximal evidenciaron inflamacin mucosa, clulas absortivas anormales, acortamiento de las vellosidades hipertrofia de las criptas y un incremento en la mitosis de las clulas epiteliales (6) (7). La inmunidad conferida luego de una infeccin por estos virus, se cree que, es de corta vida. Varios estudios han sido conducidos para identificar la respuesta serolgica y el rol que sta cumple en la patogenia de la enfermedad, ya que en muchos de ellos se conclua que la preexistencia de anticuerpos anti virus Norwalk era un factor de riesgo y en otros se demostr la resistencia a la infeccin por la presencia de los mismos. Se ha demostrado que las distintas cepas de virus Norwalk contienen mltiples tipos antignicos y la existencia de varios epitopes, por lo que pueden jugar un rol importante en los diferentes resultados obtenidos en las observaciones (8) (9). La presentacin clnica est dominada por la diarrea y los vmitos, aunque tambin se pueden acompaar por nausea, fiebre y dolores abdominales (1) (5). EPIDEMIOLOGA Los Calicivirus infectan a todos los grupos etarios, evidenciando aumento de la prevalencia de anticuerpos en los 2 o 3 primeros aos de vida. Los estudios sero-epidemiolgicos han mostrado que la media del titulo de anticuerpos en edades tempranas es mayor en pases no industrializados que en aquellos desarrollados. Por medio de tcnicas moleculares se ha detectado el ARN viral en materia fecal en ms del 20% de episodios de diarrea que ocurren en comunidad y cerca del 3% de los casos de pacientes hospitalizados por gastroenteritis aguda. En cambio, los virus Norwalk causan entre el 50 a 60% de los brotes de gastroenteritis aguda transmitida por alimentos y agua en Amrica del Norte (10) (11). 116 Los virus Norwalk son transmitidos fundamentalmente por va fecal-oral ya que la evidencia de la posible transmisin area es limitada. El mayor impacto de estos virus sobre la salud pblica radica en su capacidad para causar grandes brotes de gastroenteritis. Dichos brotes tienen una alta tasa de ataque y ocurren principalmente en escuelas, restaurantes, zonas de campamentos, hospitales, etc. En la mayora de los brotes estudiados se ha podido llegar al foco de inicio, que en general es el agua o los alimentos contaminados, e inclusive en algunos de ellos se lleg a identificar el inicio del brote en individuos infectados que manipulan alimentos. Grandes brotes frecuentemente tambin ocurren durante viajes o cruceros martimos, afectando a cientos de individuos, a travs de los alimentos, el agua o de persona a persona (12) (13). Los virus Norwalk han sido hallados sobre superficies, pudiendo ser entonces una importante fuente de diseminacin de la infeccin. Limitada es la informacin sobre la estabilidad de estos agentes virales, pero se sabe que son estables a 70 C, resisten en medio con pH cido (2.7) durante 3 horas o frente al tratamiento con ter, propiedades similares compartidas con otros virus que causan diarreas. Se han mostrado resistente tambin al tratamiento con calor (60 C) durante 30 minutos . El hecho que los virus Norwalk frecuentemente causen grandes brotes de enfermedad transmitidas por alimentos y agua, sugiere que estos virus sobreviven en los alimentos, el agua y posiblemente las superficies ambientales. La distribucin anual de los virus Norwalk ocurre durante todos los perodos estacionales, aunque existe mayor diseminacin de la infeccin durante el invierno. DIAGNSTICO Los Calicivirus han sido encontrados en materias fecales mediante mtodos que permiten la visualizacin directa de los viriones por microscopia, por reacciones inmunolgicas o por amplificacin de su cido nucleico. Si bien la microscopia electrnica permite detectar mltiples patgenos en una misma muestra clnica, su sensibilidad es limitada a aproximadamente 10 6 partculas por gramo de heces por lo que a veces no es posible identificar a los miembros de los Calicivirus ya que estos son excretados durante la enfermedad en menores concentraciones que el limite de sensibilidad antes mencionado. Es posible mejorar dicha sensibilidad tecnolgica utilizando Inmunomicroscopa electrnica (3). El reciente desarrollo de tests inmunoenzimticos que permite la deteccin de diversos tipos antignicos de virus Norwalk ha incrementado significativamente 117 la deteccin de estos en investigaciones de brotes y de casos espordicos de gastroenteritis aguda (4). La reaccin en cadena de la polimerasa es una tcnica ampliamente aplicada para estudios clnicos y epidemiolgicos y actualmente es el mtodo ms sensible de deteccin viral. Debido a estar integrado por un genoma de ARN, la retrotranscripcin del cido nucleico, previo a la amplificacin del mismo, es un paso necesario para utilizar este mtodo. La utilidad de este diagnstico no se limita al uso clnico, sino que tambin permite detectar el virus en materiales del medio ambiente, incluyendo agua y alimentos contaminados (4) (14). Hepatitis Virales por Virus A y E. El trmino de Hepatitis virales, indica la enfermedad inflamatoria del hgado causada por lo menos por 5 diferentes agentes virales denominados A, B, C, D y E. Los virus asociados a la transmisin fecal-oral, son el A (HAV) y el E (HEV), ambos responsables de infecciones agudas, autolimitadas y aunque pueden ser responsables de Hepatitis Fulminante, las infecciones no evolucionan hacia la cronicidad. A pesar de las diferencias morfolgicas, antignicas y genticas entre los virus hepatotropos, la presentacin clnica es bastante uniforme en la etapa aguda de la enfermedad, por lo que el diagnstico diferencial depende de la aplicacin de diferentes tests serolgicos. BIOLOGA DEL VIRUS DE HEPATITIS A El HAV pertenece a la familia Picornaviridae, es pequeo, sin envoltura lipdica y contiene un genoma de simple cadena constituido por ARN de sentido positivo. As como con todos los picornavirus, la replicacin del HAV comienza con la adsorcin a los receptores celulares especficos, seguido de la internalizacin de las partculas virales y el denudamiento de la cpside permitiendo la liberacin de ARN viral. La replicacin del genoma se hace a travs de un ARN intermediario de polaridad negativa encontrndose en poca cantidad en las clulas infectadas. Las cadenas de ARN de polaridad positiva se encuentran en su mayora encapsidadas, sugiriendo que existe gran afinidad del ARN positivo por la protena de la cpside y llevndolo a una rpida encapsidacion por lo que se reduce la cantidad de ARN positivo que sirve como templado para futuras replicaciones. El resultado de la replicacin del VHA usualmente no produce efecto citoptico y tampoco se asocia el bloqueo de procesos sintticos macromoleculares de la clula infectada. 118 La cadena de sentido positivo tiene un solo marco abierto de lectura que codifica una gran poliprotena, la cual es clivada por una proteasa viral fragmentndola en 8 protenas. La cpside viral esta integrada estructuralmente por 3 de esas protenas asociadas para formar pentmeros, los cuales en numero de 12 terminan formando el virin (que incluye el ARN viral) o cpsides vacas manteniendo las cualidades antignicas. El virus es liberado de la clula infectada sin producir lisis celular y, segn los resultados de estudios recientes, preferentemente a travs de la superficie apical de las clulas epiteliales polarizadas. Esta demostracin es consistente con el hallazgo de partculas virales en los canalculos biliares y llegar as a la luz del tubo digestivo. No se ha evidenciado gran variabilidad antignica entre las cepas estudiadas en el mundo a pesar de existir leves variaciones a nivel de aminocidos en las protenas de la cpside, resultando por lo tanto en la circulacin mundial de un solo serotipo. Este hecho se traduce en el impacto de los buenos resultados obtenidos con los programas de inmunizacin (15). BIOLOGA DEL VIRUS DE HEPATITIS E El virus E comparte con el anterior las caractersticas de ser pequeas partculas icosahdricas, con genoma de ARN de cadena nica con sentido positivo y sin envoltura. Por el contrario y debido a la gran dificultad para el aislamiento viral en cultivos de clulas, se conoce muy poco acerca de su ciclo replicativo. Si bien existe esta dificultad, se conoce si que el mecanismo de replicacin y transcripcin es diferente al del virus A. Las protenas virales son codificadas por tres marcos abiertos de lectura geonmicos separados, lo cual sugiere que son sintetizados mltiples ARN mensajeros anticipando previendo entonces la complejidad de los mecanismos transcripcionales del ARN. Con respecto al ensamblaje y maduracin, presumiblemente se produzca la liberacin desde la superficie celular apical llegando a luz del tubo digestivo para continuar su ruta de transmisin. La variacin gentica y antignica entre las cepas del virus E son mucho ms pronunciadas que las del virus A, por lo que tiene importantes implicaciones epidemiolgicas, diagnsticas y de control (15). PATOGENIA La presentacin clnica de las hepatitis por Virus A y E es indiferenciable desde el punto de vista clnico o patolgico. Sin embargo la infeccin por el virus E presenta una caracterstica remarcable dada la prevalencia de alta mortalidad durante el embarazo. Aproximadamente 30% de las pacientes infectadas por el virus E durante el tercer trimestre del embarazo mueren debido a falla heptica 119 fulminante de rpida evolucin. En el resto de la poblacin afectada la tasa de hepatitis fulminante tambin es elevada (1%), comparada con la infeccin por el virus A (0.1%). Las causas de esta evolucin clnica an son desconocidas. De aqu se desprende la conducta preventiva de evitar los viajes, de aquellas mujeres embarazadas habitantes en regiones de baja prevalencia, a zonas donde el virus E es endmico como India y Pakistn(16).. Luego de la ingestin de agua o alimentos contaminados, ya sea con virus A o E, la infeccin se iniciara a travs de las clulas del tubo digestivo, aunque evidencias directas de esto se han obtenido recientemente solo para el virus A (17). Los virus se diseminan luego al hgado, infectando a una gran proporcin de hepatocitos sin causar dao citoltico directo pero induciendo una respuesta inmune celular responsable del dao heptico. Las partculas virales del virus A son excretadas con altos ttulos a travs de la bilis al tubo digestivo mientras que el virus E tambin lo hace pero con ttulos menores. La finalizacin de la excrecin viral y la depuracin viral se produce en unas 5 a 6 semanas, aunque tambin se han documentado casos de excrecin prolongada en ambas infecciones. Si bien la mayor fraccin de la progenie viral durante la infeccin es excretada en las heces se produce tambin viremia que abarca algunas semanas dentro del perodo de presentacin clnica. Esto se ha demostrado, aunque muy infrecuentemente, por los casos documentados de transmisin sangunea del virus A a travs de hemoderivados (18). Actualmente los procedimientos de inactivacin utilizados para eliminar otros agentes virales como los virus B, C y el virus de la inmunodeficiencia humana han sido validados tambin para la eliminacin del virus A. EPIDEMIOLOGA A pesar del hecho de que el modo primario de transmisin de ambos virus es a travs de aguas contaminadas con heces humanas, la distribucin de estas infecciones tiene diferente distribucin en el mundo. Esto estara aparentemente relacionado por lo menos en parte a la eficiencia en la transmisin viral, por el alto ttulo de partculas excretadas del virus A, permitiendo no slo la diseminacin a travs del agua sino que tambin persona a persona. Epidemiologa del virus A La Hepatitis A es un problema de salud pblica mundial, y segn la Organizacin Mundial de la Salud es una de las cuatro enfermedades infecciosas ms prevalentes en el mundo. La prevalencia vara segn las regiones, existiendo zonas de alta, intermedia y baja endemicidad, reflejando sin lugar a dudas las condiciones de saneamiento de la regin (19). 120 En pases o reas con pobre saneamiento, el elevado nivel de exposicin al virus trae como consecuencia la infeccin de la mayor parte de los individuos a edades tempranas con presentacin clnica leve o asintomtica por lo que la poblacin adulta en su mayora no es susceptible. Por el contrario en ciudades o poblaciones con buen nivel de saneamiento, a nivel personal y publico, son pocos los individuos expuestos al virus A en edades tempranas llevando a la poblacin adulta a ser susceptible a la infeccin. Uno de los mayores problemas sanitarios en estas reas es la posibilidad de grandes brotes de Hepatitis por virus A, diseminados por alimentos contaminados. En el pasado, tales brotes estaban confinados al consumo de alimentos del mar los cuales generalmente se consumen crudos o pobremente cocidos. Sin embargo, el incremento del transporte de alimentos frescos y congelados entre las regiones ha creado fuentes adicionales de infeccin, como los brotes documentados en Estados Unidos, en los aos 1987, 1992 y 1999, ocasionados por frutillas congeladas provenientes de Mxico donde dicho alimento fue expuesto a agua contaminada durante la produccin o el procesamiento (20) (21) (22). Un aspecto biolgico del virus, siempre a considerar en la epidemiologa de la infeccin, es la combinacin de los altos ttulos virales producidos y la estabilidad fsica de la partcula viral que es relativamente insensible a las temperaturas extremas. Esto se ha demostrado por la posibilidad de recuperacin de virus infeccioso despus de calentamiento a 60 C por 10 minutos. En Uruguay, la infeccin es endemo-epidmica y ha sufrido cambios en su prevalencia en los ltimos aos. La prevalencia global fue de 77.5% en 1982(23), con 90% de positivos por encima de los 40 aos; y de 81% en 1996 de prevalencia global(24). En dicho estudio las cifras en los menores de 40 aos fueron 55% de prevalencia . En el ao 1998 se estudi la prevalencia de infeccin por Hepatitis A en nios de 2 a 14 aos y en poblacin laboral de 18 a 49 aos en la ciudad de Montevideo. Se estudiaron 989 nios, divididos en dos poblaciones, usuarios del sector pblico y en una institucin privada, y distribuidos segn estratos etarios preestablecidos: 2-6 aos (39%), 7-11 aos (39.8%) y de 12 14 aos (21.1%). La investigacin de anticuerpos totales anti virus A fue positiva en 26.7% del total de la poblacin y la prevalencia fue creciente a medida que aument el rango etario: 16.5% de 2 a 6 aos, 29.6% de 7 a 11 aos y 39.2% de 12 a 14 aos. En el grupo de nios asistidos en el sector pblico, la prevalencia global de anticuerpos fue de 44.6% distribuidos de la siguiente manera: 29% de 2 a 6 aos; 50.7% de 7 a 11 aos, y 60.9% de 12 a 14 aos. 121 En el grupo de nios asistidos a nivel privado, la prevalencia de global de anticuerpos fue de 8.4% distribuidos de la siguiente manera: 4.1% de 2-6 aos; 8.6% de 7 a 11 aos y 16.1% de 12 a 14 aos. La diferencia de prevalencia fue significativa: z=13.9, p<0.05. El anlisis de la relacin entre condiciones sanitarias y presencia de anticuerpos totales anti virus A mostr que las malas condiciones sanitarias se asociaron a seropositividad en forma altamente significativa (chi cuadrado=30.11; p=0.0000001). Los nios con malas condiciones sanitarias tuvieron un riesgo 2.5 veces mayor (OR=2.56) de infeccin por el virus A, que los de buena condicin sanitaria. El total de personas adultas analizadas fue de 1.198 y la distribucin etaria fue: 18-27 aos (33.4%); 28-37 aos (32.9%) y 38-49 aos (33.7%). La investigacin de anticuerpos totales anti virus A fue positiva en 61.4%, mostrando la siguiente distribucin segn los grupos etarios: 51.8% de 18 a 27 aos; 63.8% de 28 a 37 aos, y 68.3% de 38 a 49 aos. Dentro del grupo de adultos estudiados, 370 personas cumplan trabajos de manipuladores de alimentos. El anlisis de la presencia o ausencia de anticuerpos totales anti virus A en esta poblacin mostr un porcentaje de seropositivos de 67%. La disminucin en las cifras de prevalencia de infeccin por el virus A, tanto en nios como en adultos, coincide con lo hallado en otros pases y se vincula a mejoras en las condiciones de vida. Un informe sobre las condiciones de vida en Uruguay del ao 1997 muestra un incremento en la provisin de agua potable y del nmero de hogares con acceso a la red cloacal. La cifra de seropositividad encontrada en este estudio ubica a Montevideo entre las ciudades con prevalencia intermedia segn la Organizacin Mundial de la Salud. La prevalencia de la infeccin por virus A en Montevideo muestra un patrn intermedio, con variaciones en relacin con la edad y las condiciones sanitarias. La prevalencia en el grupo de manipuladores de alimentos es mayor que en la poblacin global. Se detectaron dos poblaciones de nios con diferentes seroprevalencias y, por tanto, en diferentes condiciones al momento de instrumentar medidas de prevencin primaria (25). Epidemiologa del virus E La epidemiologa de la infeccin por el virus E an no est totalmente comprendida, sobretodo en pases donde es considerada no endmica. 122 La infeccin por el virus E es fcilmente reconocida durante su presentacin epidmica, cada 7 a 10 aos, en pases donde es endmica (Asia, Africa,Mxico). En general, las epidemias estn asociadas a las estaciones lluviosas y la mayor tasa de ataque es entre los adultos jvenes. Esto ha sido demostrado retrospectivamente en las 16 a 17 epidemias de hepatitis de transmisin entrica en India (26) La asociacin del virus E durante los casos espordicos de hepatitis tambin ha sido demostrada con una reactividad serolgica cercana al 70% de la poblacin afectada (27). El nico estudio sero-epidemiolgico realizado en Uruguay evidenci, en una muestra de 214 pacientes ambulatorios y de 252 donantes de sangre, que solo 6 pacientes (2.8%) y 3 donantes (1.2%) presentaron reactividad de anticuerpos totales anti virus E en las muestras analizadas y confirmados en el Center for Disease Control (Atlanta, EEUU) (24). Si bien los tests inmunoenzimticos varan en su sensibilidad y especificidad, estos datos deben ser considerados como evidencia de circulacin del virus E en nuestro pas y estudios futuros podrn aclarar el rol de este agente viral en nuestra epidemiologa. DIAGNSTICO DE INFECCIN POR EL VIRUS A Y EL VIRUS E El correcto diagnstico depende de los diferentes tests especficos para cada virus, del conocimiento de la epidemiologa regional, la historia del paciente y de los factores de riesgo de exposicin a cada uno de los virus. En ausencia de datos relevantes, como viajes a pases donde el virus E es endmico en las 6 semanas previas a la presentacin clnica, la participacin de este agente es muy poco probable. Diagnstico de infeccin por el virus A El diagnstico de infeccin por virus A es actualmente muy utilizado, evidenciado por la deteccin de anticuerpos IgM especficos anti virus A en una sola muestra de sangre. La determinacin de anticuerpos totales anti virus A es usada para determinar el estado inmune de un individuo, para asesorar a los viajeros que visitan reas o regiones endmicas y para colaborar en las decisiones de poltica sanitaria de prevencin de la infeccin a poblacin susceptible. La deteccin directa del virus A (inmunomicroscopa electrnica, radioinmunoanlisis, cultivo viral y tcnicas de biologa molecular) en muestras clnicas no es necesaria con fines diagnsticos, aunque su utilizacin podra ser beneficiosa durante brotes epidmicos para identificar individuos que estn excretando virus y sean reservorios potenciales de diseminacin durante la 123 incubacin o durante la fase prodrmica de la infeccin. Estos mtodos tambin podran contribuir para identificar fuentes de diseminacin del virus en el medio ambiente. Diagnstico de infeccin por el virus E El diagnstico de hepatitis causada por el virus E, ha sido limitado a pases donde el virus es endmico, pero debera ser considerado en individuos con hepatitis que hayan viajado recientemente a reas endmicas o que emigren de las mismas y que se excluyan otras causas de hepatitis. De manera similar que con el virus A, el diagnstico serolgico con la deteccin de anticuerpos IgM especficos indican infeccin aguda o reciente, aunque la sensibilidad de los tests inmunolgicos para el virus E no es suficientemente alta en todos los pacientes. Los mtodos de deteccin directa del virus E (inmunomicroscopa electrnica y las tcnicas de biologa molecular) en muestras clnicas, pueden ser tiles para comprender mejor la transmisin, patogenia y epidemiologa del virus y podran colaborar en el diagnstico de infeccin aguda. Prevencin. El control de la transmisin de estos agentes virales debe radicar en : ! la proteccin del agua de la contaminacin con heces humanas ! Insistir en la higiene personal, especialmente en los manipuladores de alimentos en la industria y en los integrantes de la familia ! Utilizacin de inmunizacin activa anti virus de Hepatitis A, siguiendo las recomendaciones nacionales y considerando los estudios seroepidemiolgicos correspondientes. ! La vigilancia clnica, epidemiolgica y virolgica de estos agentes que nos permitir conocer nuestra epidemiologa para enfrentar las futuras acciones y tendencias de control de estas infecciones a nivel mundial. Referencias bibliogrficas. 1. Adler,I et al. 1969. Winter vomiting disease. J . Infect. Disease. 119:668-673 2. Lambden, P et al. 1993. Squence and genome organization of a human small round-structured (Norwalk-like) virus. Science. 259:516-519 124 3. Kapikian, A et al. 1972. Visualization by immune electronmicroscopy of a 27 nm particle associated with acute infectious non bacterial gastroenteritis. J . Virology. 10:1075-1081 4. J iang, X et al. 1996. Genetic and antigenic diversity of human calicivirus using RT-PCR and new EIAs. Arch. Virology. 12:S251-S262. 5. Graham, D et al. 1994. Norwalk virus infection of volunteers: new insights based on improved assays. J . Infect. Disease. 170:34-43 6. Agus, S et al. 1973. 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