HISTORIA DEL SOMBRERO DE PAJA TOQUILLA EN

MANAB
No existen datos histricos precisos de cmo se inicio en arte de tejer
la paja en Manab, pero segn historiadores, se piensa que el tejido
empez en la llamada poca de integracin, esto es, dentro de la
confederacin mantea, pues en diferentes gurines hechos en
piedra o cer!mica, se puede apreciar que los hombres lle"aban una
especie de proteccin en la cabeza a manera de casco # que puede
haber sido hecha con este material tan comn entre ellos, tan li"ianos
# tan f!cil de utilizar cuando se tiene la habilidad suciente para ello$
%stos atuendos que ostentan las guras arqueolgicas encontradas
en la costa ecuatoriana que "an desde los caciques que usan
fastuosos cascos o morriones de oro, hasta los personajes de menor
abolengo que lo lle"an de materia m!s modesta, nos hacen pensar,
por su aspecto, que pudieron ser hecho de tela o de paja& que esta
ltima debi preferirse es ob"io # lgico asegurar por dos razones
fundamentales' la primera por que el habitante del clima tropical por
fuerza deseara cubrir su cabeza con un sombrero poco pesado, que
al mismo tiempo le permitiera protegerse de la intemperie sin que lo
sofoquen el calor' #, la segunda, porque gracias a la abundancia de
las palmas que esa regin ofrece prdigamente, tenan la materia
prima m!s adecuada, (exible, ligera, blanca # de f!cil benecio para
subsanar la urgencia del adorno o del tocado protector$
)uego "iene el periodo de la conquista espaola *+,-./, # se cuenta
que los conquistadores llegaron a 0aha de 1ar!quez # Manta, cuando
estu"ieron en 2ipijapa # Montecristi, miraron con recelo a los nati"os
que lle"aban una extraa "estimenta$ 3enan en la cabeza adornos
que parecan alas de "ampiros$ )es haban dicho que eran tejidos con
piel de "ampiros, pero llegaron a saber que eran tejidos con bra de
una planta, de un !rbol comn en la regin$ %ran bras de una hoja
de palma # el tejido ser"a para proteger la cabeza$
)os conquistadores no dieron m!s importancia a la presencia de los
nati"os con ese raro atuendo en la cabeza, con la idea que era de
murcilago& tampoco cuando examinaron el tejido de la bra de paja$
)uego continuamos las expediciones, conquistas # fundaciones de
"arias ciudades$
4a en la poca colonial, los espaoles ensearon a los nati"os,
artesanas como el curtido de pieles, tejidos # otras de importancia
para el comercio con %spaa$ 5or el ao de +6-7, el criollo don
8rancisco 9elgado que "ino desde 5anam! a radicarse en Manab,
obser"o que los nati"os eran mu# h!biles para los tejidos # que
utilizaban la bra de paja, bra "egetal seca # larga, preparada con
las hojas del !rbol de palma$ :dem!s fabricaban cobertores #
en"olturas que utilizaban en el comercio$
: don 8rancisco 9elgado se le ocurri que los tejidos para proteger la
cabeza podan con"ertirse de ;alas de "ampiro< en tocas$ 3eji a
manera de lienzo ligero para usarlo para usarlo como las religiosas #
tambin en forma de campanas # como sombrero$
=ust mucho el trabajo de don 8rancisco 9elgado # pronto
aprendieron a tener tocas # se extendi la costumbre de usarla$ )as
tocas eran de paja mocora$ 9e la otra paja las hacan m!s nas #
delicadas, tanto que podan guard!rselas en los bolsos o en el bolsillo
como un pauelo, # comenzaron a llamarlas ;toquillas<, diminuti"o de
toca$ 1omenz de esta manera el tejido de sombreros en Manab,
especialmente en los pueblos de 2ipijapa # Montecristi, extendindose
luego el comercio de las ;toquillas< a otros lugares de la colonia,
especialmente a =ua#aquil$
%n la poca republicana la artesana e industria sombrerera en
Manab tu"o que soportar muchas dicultades, por cuanto en el ao
de +>-., presidencia del general 2uan 2os 8lores, se ordena la
conscacin de todos los sombreros de Montecristi # 2ipijapa, en una
cantidad calculada entre cuarenta a cincuenta mil sombreros, atraco
que no se consum porque los comerciantes ocultaron la mercanca #
encontraron modos # medios de sacar toda la produccin del pas
para "enderla en los mercados de 5er # 1olombia$
)as consecuencias de esta nefasta orden no se hicieron esperar,
perjudicando directamente a las tejedoras de sombrero, quienes
obser"aron con angustia como se produca el abaratamiento de los
precios, acompaado de la disminucin alarmante en la produccin
de sombrero de paja toquilla tradicional en la historia de estas
comarcas,$
%n estas circunstancias, asume la presidencia don ?icente @ocafuerte,
uno de los gobernantes que mas impulso han dado al progreso
nacional, quien emite el , de abril de +>-A un decreto legislati"o por
el que se prohiba, terminantemente, la exportacin de la paja toquilla
culti"ada en las zonas montaosas de la pro"incia de Manab,
estableciendo adem!s una serie de sanciones pecuniarias # de
conscacin para quienes tratasen de embarcarla clandestinamente$
%sta acertada medida obligo a que los Manabitas no se dediquen
nicamente a la "enta de grandes cantidades de paja, fa"oreciendo
el comercio # la generacin de fuertes ingresos o di"isas en otros
mercados, principalmente la del 5er # se dediquen a la elaboracin
misma del sombrero$
1on ello se graca claramente la importancia de esta acti"idad dentro
del proceso de acumulacin del capital en la pro"incia de Manab
durante los siglos B?lll # BCB a la que se ha denominado la fase
:rtesanal$ :dem!s nos da una idea de la cantidad de campesinos que
se "inculan a ella, tanto en el tejido como en la recoleccin # culti"o
de la bra$
%llo trajo consigo el enriquecimiento repentino de muchos
comerciantes # exportadores que "inieron a conformar una nue"a
clase, actores principales de la misma crisis posterior$ Dna "ez dueos
de capital, in"ierten en la adquisicin de tierras destinadas al culti"o
de otros productos de igual o ma#or xito que el de la paja toquilla,
especialmente el cacao, entrando a la fase agrcola de la economa
manabita$
)a pri"atizacin de estas tierras limita el acceso de los campesinos a
la materia prima # decae considerablemente su produccin # por otra
parte el incremento de las tierras de culti"o mismo de productos para
la exportacin, demandan abundante mano de obra que la prestan
principalmente los hombres$
: partir de poca del .7, el tejido del sombrero decae$ )a crisis de
posguerra en todo el mundo, llega a afectar las economas familiares
a tal punto que se deja consumir artculos suntuarios como el
sombrero$ 1on ello "iene la nue"a moda, que re"oluciona el atuendo
masculino # femenino, poniendo en desuso este artculo$
5or lo tanto el artesano que hasta entonces haba encontrado en este,
un medio de subsistencia, abandona la practica # dedica su tiempo a
la realizacin de otras tareas, especialmente la agricultura, # en su
ausencia *dada la dicultad de trabajar en un terreno casi desrtico/,
la migracin$
5ese a ello cabe aclarar que en ningn momento se abandona la
pr!ctica del tejido$ Ee mantiene como hasta ahora, como una
acti"idad complementaria que permite al artesano contar con un
ingreso extra que a#uda a la manutencin, #a no con la perspecti"a
econmica que les brindaba el saber que su producto era objeto de la
exportacin # con ello gran demanda de trabajo$
ANTECEDENTES ENCONTRADOS EN LIBROS SOBRE EL
SOMBRERO DE JIPIJAPA
%ntre las muchas industrias que se explotan en este cantn esta a la
cabeza, por su importancia, cu#a fama ha traspasado los linderos
patrios, la manufactura de sombreros de paja toquilla de los cuales se
hace en 2ipijapa grandes cantidades, en "ariedades de estilos
caprichosos # elegantes$
3oca a 2ipijapa el honor de que el in"entor del tejido de sombrero de
paja toquilla cu#a fama, por su calidad, duracin, etc$, se ha
extendido por el mundo entero, fue un hijo de 2ipijapa, un indio de
apellido 1hoz, nati"o de 2ulcu#, parroquia fundadora del cantn,
quien teji en 2ulcu# el primer sombrero de paja de los que se tejen
ho# en la toda la pro"incia, de inmejorable calidad
DETALLES ARQUITECTONICOS DEL MONUMENTO DEL
SOMBRERO
)os materiales a usarse fueron una estructura met!lica base, luego se
procedi hacer un enmallado con "arillas de > # +7 milmetros de
espesor, lo cual #a "a produciendo la forma del sombrero$ )uego se lo
recubri con una malla para enlucido # se procede a enlucir # darle
deniti"a del sombrero$
%l recubrimiento fue hecho con cer!mica hecha a mano para que se
pueda realizar una replica a escala proporcional que mantenga la
textura que tiene el sombrero, # con materiales importados que
garanticen su durabilidad$