Geo Ambiental Guía

Prof. J ulin A. Gutirrez. E-mail: jgutie@ula.ve http://webdelprofesor.ula.
ve/ingenieria/jgutie/
0

Universidad de los Andes. Facultad de Ingeniera.
Escuela de Ingeniera Geolgica. Materia: Geologa Ambiental.
Prof. Julin A. Gutirrez. Mrida, Enero de 2005

GUA TERICA DE GEOLOGA AMBIENTAL

Nota: esta gua es un documento preliminar, en continua redaccin y actualizacin, es producto de la
revisin, en algunos casos traduccin, de diferentes libros y documentos, se han obviado las citas. Es
para uso exclusivo de los estudiantes de la Escuela de Ingeniera Geolgica, Facultad de Ingeniera, de
la Universidad de los Andes. Se recomienda revisar profundamente la bibliografa al final del texto. Se
agradece comunicar al compilador cualquier error.

Prof. J ulin A. Gutirrez. E-mail: jgutie@ula.ve http://webdelprofesor.ula.ve/ingenieria/jgutie/
1
pag.
Tema 1: CONCEPTOS GENERALES DE LA GEOLOGA AMBIENTAL 2
- Concepto, Objeto y Alcances de la Geologa Ambiental. - El concepto de Ambiente y su evolucin.
- Geologa Urbana. - Geologa Curativa y Preventiva.
- Anlisis espacial de la Geologa Ambiental. Limitantes
Tema 2: LA GEOLOGA AMBIENTAL Y SUS RELACIONES INTERDISCIPLINARIAS 7
- Relaciones de la Geologa Ambiental y la Geotecnia, la Geomorfologa, la Edafologa, la
Climatologa, la Ecologa, y Ingeniera Ambiental
Tema 3: LA GEOLOGA AMBIENTAL Y LA LEGISLACIN AMBIENTAL VIGENTE 9
- Constitucin Nacional de Venezuela. - Ley Orgnica del Ambiente. - Ley Forestal de Suelos y Aguas
- Ley de Minas e Hidrocarburos. - Ley de Ordenacin del Territorio. - Ley Urbanstica
Tema 4: LA GEOLOGA AMBIENTAL Y EL DESARROLLO SUSTENTABLE 15
4.1.- Nociones del Desarrollo Sustentable
4.2.- Mtodos empleados en Geologa Ambiental:
- Sectorizacin Geomorfolgica. - Sectorizacin Geotcnica. - Sectorizacin Geoqumica,
Geoqumica de los paisajes
- Evaluacin de Impacto Ambiental
4.3.- La Geologa Ambiental y el Desarrollo Urbano 32
- Estabilidad geolgica actual y potencial de sitios urbanos y no urbanos
- Lneas vitales de las reas urbanas e industriales frente al medio geolgico
- Las reas tursticas, la geodinmica externa y la actividad humana
4.4.- La Geologa Ambiental y los recursos hidrogeolgicos 38
- Los recursos hidrogeolgicos y la actividad humana
- Conceptos bsicos de evaluacin, manejo y conservacin de cuencas hidrogrficas. Erosin,
Erodabilidad, Subsidencia. Inundaciones. Sedimentacin
- Contaminacin de acuferos en zonas urbanas e industriales.
- Sobreexplotacin de acuferos y sus consecuencias
4.5.- La Geologa Ambiental y la actividad minera 44
- El impacto ambiental de la minera a pequea, mediana y gran escala.
- Las actividades de exploracin, explotacin, produccin y disposicin de desechos de la minera y
su impacto en el medio geolgico
- Recuperacin de paisajes naturales objeto de explotacin minera
4.6.- La Geologa Ambiental y la actividad petrolera 50
- Las actividades de exploracin, explotacin, refinacin, transporte y
almacenamiento y su impacto en el medio geolgico
Tema 5: RIESGOS NATURALES 59
5.1.- Introduccin.
5.2.- Algunos conceptos
5.3.- Tipos de riesgos
5.4.- Medidas mitigantes
5.5.- Cartografa Automatizada de Riesgos Naturales, Uso de Sensores Remotos y Sistemas de
Informacin Geogrfica en la evaluacin de Riesgos Naturales.
Tema 6: ESTUDIO DE CASOS GEOLGICOS AMBIENTALES. A NIVEL LOCAL,
REGIONAL, NACIONAL E INTERNACIONAL
TEMA EXTRA: PRINCIPIOS DE INGENIERA AMBIENTAL

2
Tema 1: CONCEPTOS GENERALES DE LA GEOLOGA AMBIENTAL

1.1.- Concepto, Objeto y Alcances de la Geologa Ambiental.

Dado que los fenmenos y los procesos geolgicos son bsicos para el ambiente fsico, toda la geologa
es geologa ambiental. Sin embargo, el trmino especfico Geologa Ambiental se reserva para la parte
de las ciencias geolgicas que se concentra en las relaciones entre las personas y el ambiente fsico. La
geologa ambiental se aplica a los principios geolgicos para comprender y resolver problemas que
surgen de esas interacciones entre los seres humanos y el medio ambiente.

La Geologa es el estudio de la tierra y, ya que la tierra provee el ambiente fsico bsico en el cual
vivimos, toda lo relacionado a la Geologa puede, en un sentido, ser visto como Geologa Ambiental,
sin embargo, el trmino Geologa Ambiental es usualmente restringido a los aspectos de la relacin
entre la geologa y las actividades humanas. La Geologa Ambiental es geologa aplicada al vivir,
examina cmo los procesos geolgicos y peligros que influencian las actividades humanas (y algunas
veces lo contrario), tambin los aspectos geolgicos de la contaminacin y los problemas de la
disposicin de desechos.

Algunos campos de inters. El objeto de estudio de la Geologa Ambiental incluye los aspectos
relacionados al ser humano de los materiales terrestres, procesos terrestres, formas de la tierra, y ciertas
consideraciones de tasa de cambio y tiempo. Comprende un amplio espectro de tpicos tales como:
minera de recursos naturales; evaluacin de los cambios fsicos en los ecosistemas acuticos y
terrestres cuando las actividades humanas reacomodan tales materiales o interfieren en los procesos
naturales; evaluacin de las fuerzas terrestres y amenazas que puedan afectar la seguridad y salud
humana; y determinacin de la energa y sistema de sedimentos para uso, almacenamiento y
disposicin final de desechos.

Implcito en el conocimiento de tales tpicos est la inclusin de temas tales como la conservacin de
materiales y procesos, o la recuperacin y restauracin (reclamation) de tierras daadas o
contaminadas. As, los gelogos ambientales se ven envueltos en asuntos de poltica, se incorporan en
el proceso de toma de decisiones cuando se tocan aspectos de planificacin y manejo en reas en las
cuales tienen experiencia.

1.2.- El concepto de Ambiente y su evolucin.

El Ambiente es la suma de todas las caractersticas y condiciones rodeando a un organismo que pueda
influenciarlo. El medio ambiente fsico incluye rocas y suelo, aire y agua, luz y temperatura, y otros
organismos presentes.

Por Ambiente se entiende todo lo que rodea a un organismo e influye sobre l, algunas condiciones
ambientales son biolgicas y sociales; otras son abiticas (no vivas). Entre los factores abiticos se
cuenta el ambiente fsico, que comprende el agua, el aire, el suelo y las rocas, y condiciones como la
temperatura, la humedad y la luz del sol.

La humanidad se ve ahora forzada a investigar las consecuencias ambientales de sus acciones de
desarrollo a escala local, nacional o global. En el corto perodo de tiempo desde la revolucin
industrial, el aspecto de este planeta ha sido cambiado de muchas formas, y en algunas de ellas de

3
manera tristemente irreversible. Al cambio se le llam progreso, pero ahora la generacin que es
beneficiaria del progreso anterior, tambin es heredera de los errores del pasado. Las ganancias del
pasado se podrn retener y se podr alcanzar un progreso en el futuro, no basado en las fuerzas
limitadas de la economa o la ingeniera, sino en el desarrollo sostenible. Aunque un poco
sobreutilizado, el concepto de desarrollo sostenible se define como la capacidad de satisfacer las
necesidades del presente, sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus
propias necesidades. Esto ltimo exige un uso equilibrado de los recursos. La evolucin de la era del
desarrollo sostenible va a requerir cambios radicales para muchas disciplinas profesionales tal como se
conocen ahora, pero muy especialmente para la ingeniera. La ingeniera hoy da requiere una
apreciacin ecolgica y dar respuesta a un pblico bien educado en conservacin ambiental.

La profesin de la ingeniera debe incluir la proteccin ambiental en su currculo si quiere tener
credibilidad pblica. Ya no es posible que los ingenieros diseen y construyan proyectos sin evaluar su
impacto ambiental sobre el entorno. El deber de cuidado implica ahora que el productor o promotor
es responsable de los materiales, vertidos, etc., desde la cuna a la tumba. Actualmente los ingenieros
deben defender pblicamente sus propuestas, y a veces perder, por falta de una adecuada sensibilidad
en sus proyectos acerca del impacto sobre los humanos, la flora y la fauna. La democratizacin de los
procesos de planificacin con evaluaciones de impacto ambiental requiere ingenieros que estn
versados no solo en su propia disciplina sino que estn familiarizados y que sean sensibles con el
entorno, con un enfoque holstico. Ahora los ingenieros trabajan en equipos multidisciplinarios junto
con ecologistas, economistas, socilogos, planificadores, ambientalistas, jurdicos y qumicos; y el
Gelogo no puede escapar a esta realidad.

- El valor del ambiente

Los recursos naturales pueden ser renovables, no renovables o abstractos. Los recursos no renovables
incluyen los combustibles fsiles, minerales, maderas tropicales taladas que no se reponen, y animales
o plantas raras que se cazan o se recogen de forma incontrolada. Los recursos renovables incluyen la
energa del sol y los ciclos biolgicos y biogeoqumicos (tales como los ciclos hidrolgico de agua y
energa, y del carbono). A un nivel mas inmediato, los recursos renovables incluyen bosques que han
sido talados y replantados selectivamente, poblaciones de animales y plantas que se han manejado
apropiadamente mediante caza, pesca y recoleccin controladas, y aguas con aportaciones controladas
que pueden ser fcilmente recicladas y reutilizadas. Los recursos abstractos incluyen los animales,
plantas y el paisaje natural como parte de la campia utilizadas para actividades de ocio y turismo
como observacin de aves, pesca, montaismo, vistas panormicas, etc. Los recursos no renovables son
por supuesto finitos, mientras que las otras dos categoras son efectivamente infinitas siempre que no
sean sobreexplotadas o daadas. Nuestros descendientes no nos agradecern que agotemos los recursos
finitos, ni que destruyamos los renovables.

1.3.- Geologa Urbana. Demorfismo y Parademorfismo

La aplicacin de las geociencias en reas urbanas (o potencialmente urbanizables) requiere la
integracin de un amplio espectro de disciplinas relacionadas a la tierra, aparte de las mas tradicionales
disciplinas como la estratigrafa, petrografa, sedimentologa, tectnica y geomorfologa, algunos
campos interdisciplinarios como ingeniera geolgica (incluyendo mecnica de suelos y de rocas),
hidrogeologa, geologa ambiental (o mejor: Geologa para la planificacin y el manejo
ambiental), juegan o jugarn un papel importante en las geociencias urbanas. Las geociencias urbanas

4
no pueden ser practicadas apropiadamente sin un buen entendimiento de mtodos exploratorios
(incluyendo sensores remotos), de las bases de geologa matemtica, de bases de datos o tcnicas de
representacin como los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG). Todas esas disciplinas,
subdisciplinas y campos interdisciplinarios deben estar integrados a travs del conocimiento de las
condiciones geolgicas locales y regionales, junto a los procesos geolgicos relevantes del Cuaternario
del pasado y el presente. El trmino gelogo urbano o geocientfico urbano ha sido creado
simplemente para identificar al ingeniero-hidro-tectono-geomorflogo, que trabaja en los problemas
urbanos relacionados a la superficie. De acuerdo a lo anterior, la Geologa Urbana o Geociencia
Urbana puede ser descrita como un campo interdisciplinario de las geo-ciencias y ciencias socio-
econmicas que se encargan de los problemas relacionados a la Tierra en reas urbanas.

- Demorfismo (Descomposicin, Desintegracin, Meteorizacin) Modificacin de las propiedades
fsico-qumicas de los minerales, por lo tanto de las rocas, por los agentes atmosfricos o aguas
subterrneas. Ruptura de las rocas o minerales en o cerca de la superficie terrestre (o el suelo marino)
por la accin de procesos qumicos y fsicos. Incluye la meteorizacin qumica de las rocas en
ambientes marinos, as como en interaccin con aguas subterrneas.

- Parademorfismo. Paramorfismo. Cambios estructurales sin cambios qumicos, implica cambio de
forma.

1.4.- Geologa Preventiva y Curativa

El mejor uso puede drsele a las tierras si se investiga intensivamente antes del establecimiento de
actividades urbanas, esto permite el planeamiento sensible del uso de la tierra, y de ser necesario hacer
trabajos de acondicionamiento. Este enfoque preventivo es a menudo desechado ocasionando
resultados de respuestas reactivas, como reacciones de emergencia y trabajos correctivos (curativos),
los cuales son ms costosos a largo plazo que si se previeran con diagnsticos iniciales exhaustivos.

Investigacin y respuestas.

- Investigacin del sitio. Mediante la investigacin del terreno y reas adyacentes se pueden identificar
oportunidades y problemas, estudios geofsicos y de suelos, perforaciones, y adecuabilidad son
esenciales.

- Respuestas preventivas. Se requiere una apreciacin general y especfica de los elementos que deben
ser tomados en cuenta al seleccionar un sitio a ser urbanizado, para eso se debe prever: 1) por parte
del urbanizador, la disposicin de fondos para los estudios necesarios; 2) por parte del ingeniero
consultor, que la investigacin sea exhaustiva y genere la informacin necesaria para el diseo de
trabajos preventivos; y, 3) por parte de las autoridades de planificacin urbana, estar al tanto de
disponer de toda la informacin requerida para tomar la decisin correcta de si llevar a cabo o no el
proyecto.

- Respuestas reactivas. En contraste, las respuestas son de reaccin en el caso de tener ya un
desarrollo ejecutado, en este caso, se debe: 1) hacer uso de los servicios de emergencia y alivio en caso
de desastres mayores; 2) ejecutar trabajos de rehabilitacin en los casos de problemas de escala
limitada; y, 3) medidas de monitoreo y seguimiento en los casos en que se vislumbra el surgimiento de
algn problema.

5
1.5.- Anlisis espacial de la Geologa Ambiental. Limitantes

El uso de mapas es imprescindible en el anlisis a desarrollar en la Geologa Ambiental, al igual que
para la planificacin del uso de la tierra, cualquier propiedad o proceso geolgico puede ser
representado en un mapa, variando de sitio a sitio, y que incluye topografa, grado de pendiente,
geologa del lecho rocoso, materiales superficiales o tipos de suelos, profundidad del nivel fretico, tasa
de erosin de escarpes, y as sucesivamente. Los mapas tambin pueden mostrar amenazas
geolgicas presentes y pasadas, como zonas de fallas, llanuras de inundacin, y deslizamientos.
Los aspectos no geolgicos, como vegetacin, densidad poblacional, uso actual de la tierra, tambin
pueden ser representados en los mapas.

El planificador del uso de la tierra puede entonces buscar sitios apropiados para usos de la tierra
particulares basado en diferentes criterios, los mapas permiten ver rpidamente dnde se satisfacen
diferentes condiciones. Si se conoce la localizacin o extensin de una llanura de inundacin de un
perodo de retorno de 100 aos o una zona de fallas, se pueden desarrollar ordenanzas de
zonificaciones restrictivas que prevengan desarrollos inadecuados antes de que ocurran, o tambin,
requerimientos de construccin especiales para esas reas pueden ser impuestos.

En aos recientes el desarrollo de programas computacionales permite manejar gran cantidad de
informacin y parmetros para tal fin, la planificacin del uso de la tierra, la misma informacin bsica
geolgica y no geolgica puede ser combinada de diferentes formas para diferentes propsitos,
ponderando varios factores diferencialmente, y as determinar la adecuabilidad general del rea para
determinados usos. Por supuesto, los mapas como herramientas tienen limitaciones, una es la escala,
que debe ser adecuada al detalle necesario; igualmente se requiere gran cantidad de informacin para
una toma de decisiones efectiva, informacin que a veces es escasa.

Algunas consideraciones. Evaluacin de Sitio. Obviamente, cada factor geolgico o proceso no es
igualmente importante para cada proyecto, pero un proyecto grande de construccin (por ejemplo un
desarrollo residencial) puede requerir considerar un amplio rango de aspectos geolgicos. Algunos son
citados en los siguientes pargrafos.

- Qu clase de rocas estn presentes?, Son suficientemente fuertes para soportar las estructuras
propuestas?, Se fracturan fcilmente?, Existen caractersticas estructurales dentro de la roca, pliegues,
fallas, planos acostados, que hagan que las caractersticas de las rocas no sean uniformes y que deben
ser tomadas en cuenta?, Qu tan porosas o permeables son las rocas?, A largo plazo, son propensas a la
erosin o la meteorizacin?.

Muchas de las mismas preguntas acerca de la porosidad, permeabilidad, dureza, y estabilidad pueden
ser hechas acerca de los suelos. Son las pendientes favorables para generar deslizamientos?, Tiene la
misma construccin el potencial para inducir deslizamientos?, Qu tan cohesivo es el suelo?, Qu tan
compresible y adecuado al asentamiento?, Qu tan elstico?, Tienden los suelos a expandirse y
contraerse cuando el contenido de humedad vara?, Son objeto de hidrocompactacin?.

Qu acerca del agua?, Cul es la cantidad de agua superficial y subterrnea que est disponible?,
Cules son los patrones de escorrenta?, Alguna parte del sitio sirve de rea de recarga de un sistema
acufero?, Si se planifican tanques spticos, son las caractersticas del suelo y la topografa apropiadas?.

6
Luego, estn las posibles amenazas naturales catastrficas. Los terremotos y los volcanes son amenazas
significativas en relativamente pocos lugares, los deslizamientos y las inundaciones afectan
potencialmente una mayor proporcin del pas. Ocurren hundimientos en el rea?, Ha habido minera
bajo tierra en el rea?.

La Planificacin del territorio. Es la conjuncin final de todas las ideas medioambientales bsicas de
control de la contaminacin, los riesgos y uso eficiente de los recursos, comenzando por el recurso
esttico del paisaje. Es una frmula que, con ingredientes de planificacin socioeconmica y
urbanismo, tiende a optimizar la armona del hombre con su entorno. La planificacin puede verse
afectada por los cambios que el hombre est causando en el planeta.

Planificacin del Uso de la Tierra (PUT), Porqu?. Un motivo para la PUT es la seguridad: algunos
terrenos son inestable e inadecuados para ciertos tipos de estructuras, as, la geologa ha puesto ciertas
restricciones a determinados usos. Sin embargo, mucha de la motivacin para la PUT se origina de la
realidad de que una grande y creciente poblacin ocupan una cantidad fija de tierras. Cuando la
poblacin era mucho menor, no importaba que un determinado terreno fuese mal aprovechado.

Particularmente en reas densamente pobladas, existe un inters creciente no slo en hacer el mejor uso
de una determinada parcela, sino tambin en usar la misma parcela para diferentes usos. Las estrategias
involucradas son llamadas uso mltiple y uso secuencial.

Uso mltiple. Significa usar una parcela para dos o mas propsitos al mismo tiempo, por ejemplo, la
utilizacin de terrenos agrcolas para la generacin de energa elica mediante turbinas en torres.

Uso secuencial. Significa utilizar la tierra para usos secuenciales, es decir, uno tras otro. Es posible una
gran variedad de opciones, por ejemplo, una mina subterrnea abandonada, en caso de haber sido
saneada, puede ser usado para edificios de almacenaje, industrias, etc., o una mina a cielo abierto,
despus de ser restaurada, usarla para recreacin.

7
Tema 2: LA GEOLOGA AMBIENTAL Y SUS RELACIONES INTERDISCIPLINARIAS

Las relaciones de la Geologa Ambiental con otras disciplinas est caracterizada por el amplio campo
de accin de sta, es decir, al tratar temas emparentados al ambiente fsico de la Tierra y sus relaciones
con la actividad humana, se establecen de forma inevitable lazos con disciplinas que a la vez tratan
determinados tpicos, as, podemos hablar de las siguientes relaciones:

- Relaciones de la Geologa Ambiental y la Geotecnia
- y la Geomorfologa
- y la Edafologa
- y la Climatologa
- y la Ecologa
- y la Ingeniera Ambiental

La Geologa Ambiental es aquella rea de especializacin que toma la humanidad como el punto focal
de investigacin, entonces, es una ciencia aplicada y prctica. El objetivo principal de un estudio y
trabajo ambiental debe ser determinar qu tipo de construcciones y mtodos de extraccin de
recursos minimizan las distorsiones de los ecosistemas terrestres y acuticos. Sin embargo, las
subdisciplinas ingeniera y economa geolgica han sido unidas en un consorcio de otras disciplinas, y
los puristas de varios campos pueden encontrarse en conflicto con algunos de los problemas, por
ejemplo, el gelogo economista puede resaltar la necesidad de explotar un determinado recurso en una
localidad especfica, mientras que el geomorflogo ambiental puede argumentar que tal accin puede
ocasionar daos irreparables a los regmenes hdricos de los cursos de agua. No hay soluciones fciles
para los problemas complejos de hoy en da, pero pueden ser mejor abordados cuando se hacen con
equipos multidisciplinarios de expertos, no solo en la ciencia y la ingeniera, sino tambin en los
campos sociales y culturales.

Qu es la Geologa Ambiental?. es el trmino Geologa Ambiental redundante e innecesario?, muchos
gelogos que ven su ciencia como ambiental, relacionada a la Tierra y los cambios en ella, sea por
causas naturales o inducidas por el hombre, diran que es redundante, sin embargo, algunos campos de
la geologa se relacionan mas a la humanidad que otros. Por ejemplo, la geologa econmica trata con
la obtencin de recursos naturales de la tierra para sostener los objetivos de la humanidad. La
ingeniera geolgica trata con la evaluacin de los materiales terrestres y su estabilidad (del sitio)
durante y despus de una construccin, para asegurar el bienestar y la seguridad de aquellos que lo
usan. Ya que vivimos, trabajamos y disfrutamos en la superficie terrestre, casi todas las actividades
humanas cambian o distorsionan los ecosistemas acuticos y terrestres.

La Geomorfologa, el estudio de las formas terrestres y los procesos que las transforman, es tambin
utilizada por el gelogo ambiental ya que con ella puede determinar el tipo y tasa de cambio de
alteracin esperado por la accin del hombre de la superficie terrestre. De manera similar, muchas otras
disciplinas en la geologa tienen importantes roles a jugar, el geofsico puede proveer informacin
importante sobre los terremotos, el vulcanlogo sobre los volcanes, el geoqumico puede aportar
informacin significativa sobre la contaminacin y los productos de desecho, y el geohidrlogo puede
ofrecer ayuda sobre el anlisis de recursos acuferos y su manejo.

Con respecto al trmino Ambiente, ste describe la composicin completa de lo que nos rodea y
nuestras acciones, tambin incluye aquellas condiciones y materiales que influencian el carcter de los

8
emplazamientos naturales, como el clima (climatologa), el agua (hidrologa), suelos (Edafologa),
rocas (Petrologa), flora y fauna. La Ecologa es la ciencia que trata con el anlisis e interpretacin de
las formas de vida y su relacin con el ambiente.

Geotecnia es el estudio del comportamiento de los suelos, estudio y anlisis de sus propiedades y
parmetros necesarios para el diseo y ejecucin de proyectos geotcnicos, como el clculo de una
cimentacin, el dimensionamiento de una estructura de contencin, la estabilizacin de taludes o la
caracterizacin de materiales para presas de tierra, entre otras aplicaciones. Incluye todos aquellos
tpicos del rea de geotecnia, tales como mecnica de suelos avanzada, tneles, estabilidad de taludes,
etc.

La Ingeniera Ambiental la definen como la rama de la ingeniera que se ocupa de la proteccin del
ambiente de los efectos potencialmente dainos de la actividad humana, proteger a las poblaciones
humanas de los factores ambientales adversos y mejorar la calidad ambiental para la salud y el
bienestar humanos. La ingeniera ambiental de hoy en da atiende problemas en los entornos del agua,
del aire y del suelo.

As, la geologa ambiental es un collage de muchas disciplinas geolgicas y ambientales, que debe
relacionarse a otras disciplinas para alcanzar sus fines, es ms, considera al hombre como una fuerza
que cambia la naturaleza y, finalmente, es la aplicacin prctica de las ciencias geolgicas al servicio
de la sociedad.

9
Tema 3: LA GEOLOGA AMBIENTAL Y LA LEGISLACIN AMBIENTAL VIGENTE

Las interrelaciones entre la Geologa Ambiental y la legislacin ambiental nacional estn representadas
por el hecho de que la primera se encarga de estudiar la relacin entre la Geologa y las actividades
humanas, y las actividades humanas deben ser reguladas de alguna manera. Asimismo, la intervencin
del hombre sobre el medio para garantizarse su trabajo, sustento, vivienda y recreacin (paisajes,
recursos, medios), implican una intervencin del medio y aprovechamiento de los recursos y, por lo
tanto, unos impactos (positivos o negativos), que pueden ser interpretados de forma mas eficiente
mediante el conocimiento tanto de los aspectos fsicos del medio (capacidad de soporte, fenmenos
naturales, etc.), como de los efectos de tal intervencin sobre ste, y, de esta manera, crear un mejor
cuerpo legislativo para lograr un desarrollo sustentable.

En este documento se seleccionarn algunos artculos de leyes y se resaltarn los tpicos en que el
Gelogo Ambiental tiene alguna injerencia, no es una revisin exhaustiva y se recomienda al estudiante
profundizar en esta temtica, ya que de esto depende su desenvolvimiento futuro profesional. Adems,
debemos hacer nfasis en que el Gelogo debe conocer a fondo algunas de estas leyes, ya que estn
ntimamente relacionadas a su campo de trabajo, como la Ley de Minas y la de Hidrocarburos,
inclusive se puede incluir en esto la Ley Orgnica del Ambiente.

Entre los documentos a revisar estn:

- Constitucin Nacional de Venezuela
- Ley de Ordenacin del Territorio
- Ley Urbanstica
- Ley de Minas
- Ley de Hidrocarburos
- Ley Forestal de Suelos y Aguas
- Ley Orgnica del Ambiente

- LEY ORGANICA PARA LA ORDENACION DEL TERRITORIO

TITULO I
Disposiciones Generales

Artculo 3.- A los efectos de la presente Ley Orgnica la ordenacin del territorio comprende:
1. La definicin de los mejores usos de los espacios de acuerdo a sus capacidades, condiciones
especficas y limitaciones ecolgicas. .............

9. La proteccin del ambiente, y la conservacin y racional aprovechamiento de las aguas, los
suelos, el subsuelo, los recursos forestales y dems recursos naturales renovables y no renovables en
funcin de la ordenacin del territorio. ............

CAPITULO II
Del Plan Nacional de Ordenacin del Territorio
Artculo 9.- El plan Nacional de Ordenacin del Territorio es un instrumento a largo plazo que sirve de
marco de referencia espacial, a los planes de desarrollo de mediano y corto plazo del pas y a los planes
sectoriales adoptados por el Estado, y contiene las grandes directrices en las siguientes materias:

10
1. Los usos primordiales y prioritarios a que deben destinarse las amplias reas del territorio nacional
su litoral y los espacios marinos de su influencia, de acuerdo a sus potencialidades econmicas,
condiciones especficas y capacidades ecolgicas.
2. La localizacin de las principales actividades industriales agropecuarias, mineras y de servicios;
7. La identificacin y rgimen de explotacin de los recursos naturales en funcin de la produccin
energtica y minera;
8. El sealamiento y la localizacin de las grandes obras de infraestructura relativas a energa,
comunicaciones terrestres, martimas y areas; aprovechamiento de recursos hidrulicos; saneamiento
de grandes reas y otras anlogas;

CAPITULO V
De los Planes de Ordenacin de las reas bajo Rgimen de Administracin Especial

Artculo 16.- Tambin se consideran reas bajo de rgimen de administracin especial, las siguientes
reas del territorio nacional que se sometan a un rgimen especial de manejo:
f) Las planicies indudables, compuestas por aquellos espacios del territorio nacional, adyacentes a los
cursos de aguas superficiales y que pueden llegar a ser ocupados por los excesos de aguas cuando se
desbordan de sus cauces naturales.

- LEY ORGANICA DE ORDENACION URBANISTICA

TTULO III
DE LA ADMINISTRACIN URBANSTICA NACIONAL

Artculo 15.- Corresponde a otros organismos de la Administracin Pblica Nacional que tengan
atribuciones sobre el desarrollo urbanstico:
2. Considerar las recomendaciones que les formule el Ministerio del Desarrollo Urbano para la
elaboracin y ejecucin de las polticas, planes, programas y actuaciones urbansticas y, en especial, las
relativas a las actividades de abastecimiento de agua, cloacas, drenajes, telecomunicaciones,
vialidad, transporte urbano, suministro de energa y dems servicios conexos.

Artculo 17.- Los planes de ordenacin urbanstica tendrn los siguientes objetivos fundamentales:

4. Determinar los usos del suelo urbano y sus intensidades, as como definir normas y estndares
obligatorios de carcter urbanstico.

Artculo 24.- Los planes de ordenacin urbanstica contendrn:
1. Definicin estratgica del desarrollo urbano, en trminos de poblacin, base econmica, extensin
del rea urbana y control del medio ambiente.
2. La Delimitacin de las reas de posible expansin de las ciudades.
3. La definicin del uso del suelo y sus intensidades.
4. La determinacin de los aspectos ambientales, tales como la definicin del sistema de zonas verdes y
espacios libres de proteccin y conservacin ambiental y la definicin de los parmetros de calidad
ambiental.
5. El sistema de vialidad urbana primaria.
6. La red de abastecimiento de agua potable y cloacas.
7. El sistema de drenaje primario.

11
8. El sealamiento de las reas donde estn ubicadas instalaciones de otros servicios pblicos y
aquellas consideradas de alta peligrosidad, delimitando su respectiva franja de seguridad.
Captulo IV
De los Desarrollos de Urbanismo Progresivo

Artculo 75.- En la seleccin de las reas previstas para programas de urbanizacin progresiva de
debern tomar en cuenta variables tales como: valor de la tierra, posibilidad de dotacin de servicios
pblicos, accesibilidad a fuentes de transporte y factibilidad fsica del terreno para aceptar el
desarrollo con una baja incidencia de los costos de urbanizacin.

Artculo 87.- A los efectos de esta ley se consideran variables urbanas fundamentales en el caso de las
edificaciones:
1. El uso previsto en la zonificacin.
..............
7. Las restricciones por seguridad o por proteccin ambiental.
8. Cualesquiera otras variables que los planes respectivos impongan a un determinado lote de terreno.

- DECRETO CON RANGO Y FUERZA DE LEY DE MINAS

TTULO I
Disposiciones Fundamentales

Artculo 1: Esta Ley tiene por objeto regular lo referente a las minas y a los minerales existentes en el
territorio nacional, cualquiera que sea su origen o presentacin, incluida su exploracin y explotacin,
as como el beneficio, o almacenamiento, tenencia, circulacin, transporte y comercializacin, interna o
externa, de las sustancias extradas, salvo lo dispuesto en otras leyes.

SECCIN SEGUNDA
De la Explotacin

Artculo 59: Antes de iniciar :a explotacin, el concesionario acreditar ante el Ministerio de Energa y
Minas, mediante copia certificada, el cumplimiento de las fianzas ambientales que garanticen la
reparacin de los daos ambientales que puedan causarse con motivo de dicha explotacin
TTULO X
Del Instituto Nacional de Geologa y Minera

Captulo I
Disposiciones Generales

Artculo 116: Se crea el Instituto Nacional de Geologa y Minera (INGEOMIN), instituto autnomo
con personalidad jurdica, autonoma funcional y patrimonio propio, distinto e independientes del Fisco
Nacional adscrito al Ministerio de Energa Minas y gozar de las, prerrogativas y privilegios de los
cuales disfruta el Fisco Nacional. El Instituto tendr su sede en Caracas y podr establecer oficinas en
Caracas y en otras Ciudades del pas.

Artculo 117: El Instituto Nacional de Geologa y Minera (INGEOMIN), tendr por objeto la
realizacin de investigaciones principalmente de carcter interdisciplinario, en las reas de geologa,

12
recursos minerales, geofsica, geoqumica, geotcnica y dems reas afines. Planificar, ejecutar, dirigir
y coordinar programas de geociencias en general, as como la evaluacin de los recursos minerales y
energticos no convencionales, asesorar a las entidades gubernamentales, al sector privado y contribuir
en la generacin y difusin de los conocimientos de la informacin cientfica y tcnica en las reas de
su competencia.

Artculo 118: Compete al Instituto Nacional de Geologa y Minera (INGEOMIN):

a) Formar y mantener el inventario de los recursos minerales existentes en el territorio nacional;
b) Elaborar estudios geolgicos y de investigacin, evaluaciones de los recursos mineros prestar
asistencia tcnica, servicios de laboratorio y de consultora en las diferentes reas de su actividad, a
personas naturales o jurdicas, pblicas o privadas;
c) Coordinar y gestionar con instituciones de educacin superior con personas pblicas o privadas,
nacionales o extranjeras, programas de investigacin y de cooperacin tcnica que se requieran para el
desarrollo de sus objetivos;
d) Atender la solicitud del Ministerio de Energa y Minas en lo relativo a estudios de croquis, planos y
dems recaudos tcnicos presentados por los solicitantes de concesiones mineras, y emitir su
pronunciamiento, o cualquier otra materia tcnica de su competencia;
e) Elaborar, recopilar, sistematizar y divulgar los informes y estudios realizados;
f) Impartir y desarrollar capacitacin y entrenamiento en las reas que tengan relacin con las
funciones del Instituto;
g) Preparar la Cartografa Geolgica del pas a diferentes escalas;
h) Realizar investigaciones sobre tecnologas aplicables a la actividad minera en sus distintas escalas y
a la recuperacin ambiental; y,
i) Las dems materias que sealen los reglamentos de esta Ley.

- LEY ORGANICA DE HIDROCARBUROS

DECRETO CON FUERZA DE LEY ORGANICA DE HIDROCARBUROS
Captulo I
Disposiciones Fundamentales
Seccin I
Del mbito del Decreto Ley

Artculo 1.- Todo lo relativo a la exploracin, explotacin, refinacin, industrializacin, transporte,
almacenamiento, comercializacin, conservacin de los hidrocarburos, as como lo referente a los
productos refinados y a las obras que la realizacin de estas actividades requiera, se rige por el presente
Decreto Ley.

- LEY FORESTAL DE SUELOS Y AGUAS

Artculo 1. La presente Ley regir la conservacin, fomento y aprovechamiento de los recursos
naturales que en ella se determinan y los productos que de ellos se derivan.

Artculo 2. Se declara de utilidad pblica:

1. La proteccin de las cuencas hidrogrficas.

13
2. Las corrientes y cadas de aguas que pudieran generar fuerza hidrulica.
3. Los Parques Nacionales, los monumentos naturales, las zonas protectoras, las reservas de
regiones vrgenes y las reservas forestales.

Artculo 3. Se declara de inters pblico:

1. El manejo racional de los recursos a que se refiere el artculo 2 de esta Ley.
2. La conservacin, fomento y utilizacin racional de los bosques y de los suelos.
3. La introduccin y propagacin de especies forestales no nativas.
4. La prevencin, control y extincin de incendios forestales.
5. La repoblacin forestal.
6. La realizacin del inventario forestal nacional.

Artculo 4. Las disposiciones de esta Ley se aplican a:

1. Los bosques y sus productos.
2. Las aguas pblicas o privadas.
3. Los suelos; y
4. Las actividades relacionadas con los recursos enumerados en los ordinales anteriores y que se
rigen por la presente Ley.

Artculo 7. La deforestacin, la tala de vegetacin alta o mediana, las rozas y quemas, desmontes
y cualquier otra actividad que implique destruccin de la vegetacin, as como tambin la
explotacin de productos forestales en terrenos ejidos o de propiedad privada, no podrn efectuarse sin
previa autorizacin de los funcionarios del ramo, quienes la impartirn de conformidad con los
requisitos que al efecto establezca el Reglamento. Esta autorizacin podr ser negada o revocada
cuando existan o surjan impedimentos tcnicos o reglamentarios que lo determinen.

Artculo 17. Se declaran Zonas Protectoras:

1. Toda zona en contorno de un manantial o del nacimiento de cualquier corriente de agua y dentro de
un radio de doscientos (200) metros en proyeccin horizontal.
2. Una zona mnima de trescientos (300) metros de ancho, a ambos lados y paralelamente a las filas de
las montaas y a los bordes inclinados de las mesetas.
3. Zona mnima de cincuenta (50) metros de ancho a ambas mrgenes de los ros navegables y una de
veinticinco (25) para los cursos no navegables permanentes o intermitentes.
4. Zonas en contorno a lagos y lagunas naturales dentro de los lmites que indique el Reglamento de
esta Ley.

Artculo 18. El Ejecutivo Nacional, previos los estudios tcnicos correspondientes podr adems,
declarar zonas protectoras, a los terrenos que presenten cualquiera de estas caractersticas:

1. Que estn comprendidos en aquellas zonas de las Cuencas Hidrogrficas que lo ameriten por su
ubicacin o condiciones geogrficas.
2. Que sean necesarios para la formacin de cortinas rompe-vientos.
3. Que se encuentren inmediatos a poblaciones y acten como agentes reguladores del clima o medio
ambiente.

14
CAPITULO III
De las Cuencas Hidrogrficas

Artculo 22. El Ejecutivo Nacional proteger las Cuencas Hidrogrficas, contra todos los factores que
contribuyan o puedan contribuir a su destruccin o desmejoramiento.

TITULO VI
De los Suelos

CAPITULO UNICO

Artculo 82. Los suelos deben usarse de acuerdo con su capacidad agrolgica especfica. El Ejecutivo
Nacional proveer lo conducente para la clasificacin de las tierras del territorio nacional, basada en la
pendiente, grado de erosin, fertilidad del suelo y factores del clima.

Artculo 83. El aprovechamiento de toda clase de suelos deber ser practicado en forma tal que se
mantenga su integridad fsica, y su capacidad productora con arreglo a las normas tcnicas que al
efecto determine el Reglamento de esta Ley.

TITULO VII
De las Aguas

CAPITULO UNICO

Artculo 88. La utilizacin de las aguas del dominio pblico y el aprovechamiento de la flora 5, de la
fauna acutica que en ellas se encuentre, no podrn ser entrabados ni an por los propietarios o
poseedores de terrenos adyacentes.

Artculo 89. fuera del caso previsto en el artculo 653 del Cdigo Civil, el que no tengan derechos
adquiridos al aprovechamiento de aguas del dominio pblico no podr desviarlos de su cauce natural
sin la previa concesin del Ejecutivo Nacional.

Sin embargo los propietarios de los fundos no podrn hacer la desviacin de las aguas de los ros
para su utilizacin con fines agrcolas e industriales, sin que previamente hayan obtenido la aprobacin
del Ministerio de Agricultura y Cra con respecto al barraje, vertedero y obras de derivacin, todo sin
perjuicio de las dems atribuciones que le correspondan en materia de rgimen de las aguas.

15
- Tema 4: LA GEOLOGA AMBIENTAL Y EL DESARROLLO SUSTENTABLE

4.1.- Nociones de Desarrollo Sustentable

Desarrollo Sostenible: mejorar la calidad de la vida humana sin rebasar la capacidad de carga de los
ecosistemas que la sustentan. Uso sostenible solo es aplicable a los recursos renovables: significa su
utilizacin a un ritmo que no supere su capacidad de renovacin. Una economa sostenible es el
producto de un desarrollo sostenible; ella mantiene su base de recursos naturales y puede continuar
desarrollndose mediante la adaptacin y mejores conocimientos, organizacin y eficiencia tcnica, y
una mayor sabidura.

Otra definicin puede ser: es el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la
capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades.

Sin embargo, cuando las personas califican de sostenible una actividad, lo hacen a partir de lo que
saben en ese momento. No puede existir una garanta de sustentabilidad a largo plazo, porque siguen
habiendo muchos factores desconocidos o imprevisibles. La enseanza que sacamos al respecto es la
siguiente: hay que limitarse en las acciones que podran afectar el medio ambiente, estudiar
detenidamente los efectos de dichas acciones y aprender rpidamente de los errores cometidos.

Los principios de una sociedad sostenible estn interrelacionados y se apoyan mutuamente. De los
enumerados mas abajo, el primero es el principio bsico que aporta el fundamento tico de los dems,
los cuatro siguientes definen los criterios que deben cumplirse, y los ltimos cuatro sealan las
direcciones que deben seguirse para obrar en pro de la consecucin de una sociedad sostenible en los
niveles individual, local, nacional e internacional.

Los principios son:

1.- Respetar y cuidar la comunidad de los seres vivientes. Este principio refleja el deber de cuidar a
las dems personas y las dems formas de vida, ahora y en el futuro. Es un principio tico. Significa
que el desarrollo no debe hacerse a expensas de otros grupos ni de las generaciones venideras. Nuestro
fin debe ser el de compartir los beneficios y costes de la utilizacin de los recursos y la conservacin
ambiental entre las diferentes comunidades y grupos de intereses, entre las persona pobres y las
acomodadas, y entre una generacin y las que seguirn. Toda la vida sobre la Tierra forma parte de un
gran sistema interdependiente, que influye en los componentes no vivos del planeta rocas, suelos,
agua, aire- y de ellos depende. La perturbacin de una parte de esta biosfera puede afectar la totalidad.
As como las sociedades humanas son interdependientes y las generaciones futuras se vern afectadas
por nuestras acciones presentes, as tambin el mundo de la naturaleza se ve dominado cada vez mas
por nuestro comportamiento. La gestin del desarrollo para que no amenace la supervivencia de otras
especies ni destruya sus hbitats es una cuestin tica y al mismo tiempo prctica. Si bien nuestra
supervivencia depende de la utilizacin de otras especies, no necesitamos ni debemos utilizarlas de
forma cruel o dispendiosa.

2.- Mejorar la calidad de la vida humana. El verdadero fin del desarrollo es el de mejorar la calidad
de la vida humana, es un proceso que permite a los seres humanos realizar su potencial, generar la
confianza en si mismos y llevar una vida digna y plena. El crecimiento econmico es un componente
importante del desarrollo, pero no puede ser un fin en s ni puede prolongarse indefinidamente. Aunque

16
las personas difieren por los fines que puedan asignar al desarrollo, algunos de stos son prcticamente
universales. Entre ellos figuran una vida prolongada y saludable, la educacin, el acceso a los recursos
necesarios para un nivel de vida decoroso, la libertad poltica, la garanta de disfrute de los derechos
humanos y la ausencia de violencia. Slo si mejoran nuestras vidas en todos estos sentidos, ser real el
desarrollo.

3.- Conservar la vitalidad y diversidad de la Tierra. El desarrollo basado en la conservacin debe
abarcar actividades explcitamente destinadas a proteger la estructura, las funciones y la diversidad de
los sistemas naturales del mundo, de los que nuestra especie depende enteramente. Para ello es
necesario:
- Conservar los sistemas sustentadores de vida (procesos que mantiene el planeta apto para la vida:
clima, ciclo hidrolgico, reciclaje de elementos, suelo, ecosistemas, etc.).
- Conservar la biodiversidad. Se refiere a todas las especies y adems, toda la gama de variaciones
genticas dentro de cada especie y a la variedad de ecosistemas.
- Velar por que el aprovechamiento de los recursos renovables sea sostenible. Entre los recursos
renovables figuran el suelo, los organismos silvestres y domesticados, los bosques, las praderas, las
tierras cultivadas y los ecosistemas marinos y de agua dulce que son fuente de la pesca. Un uso es
sostenible si mantiene la capacidad de renovacin de los recursos.

4.- Reducir al mnimo el agotamiento de los recursos no renovables. Los minerales, el petrleo, el
gas, el carbn, son efectivamente no renovables, sin embargo, se puede prolongar su vida, por ejemplo,
reciclndolos, utilizar menores cantidades para elaborar productos, utilizar sustitutos renovables cuando
sea posible. La adopcin en gran escala de dichos mtodos es esencial para que en el futuro la Tierra
pueda mantener a miles de millones de personas mas y proporcionar a todos una calidad de vida
decorosa.

5.- Mantenerse dentro de la capacidad de carga de la Tierra. Hay lmites finitos para la capacidad
de carga, de los ecosistemas de la tierra, esto es, para los impactos que dichos ecosistemas y la
biosfera en conjunto pueden soportar sin un deterioro peligroso. Los lmites varan de regin en regin
y las repercusiones dependen del numero de personas y de la cantidad de alimentos, agua, energa y
materias primas que utilice y malgaste cada una de ellas. Unas pocas personas consumiendo en gran
cantidad pueden causar tanto dao como muchas personas consumiendo poco. Hay que formular
polticas encaminadas a lograr un equilibrio entre el numero de seres humanos y sus estilos de vida y la
capacidad de la naturaleza, junto con tecnologas que aumenten dicha capacidad a travs de un manejo
cuidadoso.

6.- Modificar las actitudes y prcticas personales. Para adoptar la tica de la vida sostenible, las
personas deben reexaminar sus valores y modificar su comportamiento. La sociedad debe promover
valores que aboguen por la nueva tica y se opongan a los que sean incompatibles con una forma de
vida sostenible. Se debe difundir informacin mediante sistemas educativos formales y no formales, a
fin de que puedan explicarse y entenderse las polticas y las acciones necesarias para la supervivencia y
el bienestar de las sociedades.

7.- Facultar a las comunidades para que cuiden de su propio medio ambiente. La mayora de las
actividades creativas y productivas de los individuos o los grupos se realizan en comunidades. Las
comunidades y las agrupaciones de ciudadanos constituyen el medio ms accesible para que las
personas acten de forma socialmente valiosa y expresen sus preocupaciones. Si se les faculta

17
adecuadamente y se les proporciona la debida orientacin e informacin, las comunidades pueden
participar en la adopcin de decisiones que les afecten y desempear un papel indispensable en la
creacin de una sociedad sostenible con un fundamento seguro.

8.- Proporcionar un marco nacional para la integracin del desarrollo y la conservacin.

Para poder avanzar de forma racional, todas las sociedades necesitan una base de informacin y
conocimientos, un marco jurdico e institucional y polticas econmicas y sociales coherentes. Un
programa nacional encaminado al logro de la sustentabilidad debe abarcar todos los intereses y
procurar identificar y prevenir los problemas antes de que se planteen. Debe tener capacidad de
adaptacin y cambiar de rumbo continuamente en funcin de la experiencia y las nuevas necesidades.
En las medidas nacionales se debera:

- tratar cada regin como un sistema integrado, teniendo en cuenta las interacciones entre la tierra, el
aire, el agua, los organismos y las actividades humanas;
- reconocer que cada sistema influye sobre otros sistemas mayores y menores, ya sean ecolgicos,
econmicos, sociales o polticos, y es influido por ellos;
- considerar a las personas como el elemento fundamental del sistema, evaluando los factores sociales,
econmicos, tcnicos y polticos que influyen sobre su modalidad de utilizacin de los recursos
naturales;
- relacionar la poltica econmica con la capacidad de carga ambiental;
- aumentar los beneficios obtenidos a partir de cada tipo de recurso;
- promover las tecnologas que utilicen los recursos con mayor eficacia;
- hacer que los usuarios de los recursos paguen la totalidad de los costes sociales de los beneficios que
disfruten.

9.- Forjar una alianza mundial

Hoy ninguna nacin puede ser autosuficiente. Para lograr la sustentabilidad mundial, hay que
establecer una firme alianza entre todos los pases. Los niveles de desarrollo en el mundo son
desiguales y hay que ayudar a los pases de menores ingresos a desarrollarse de forma sostenible y
proteger su medio ambiente. La tica del cuidado es aplicable al nivel internacional y tambin a los
niveles nacional e individual. Todas las naciones se beneficiaran de la sustentabilidad a escala
mundial, y si no logramos alcanzarla, se vern amenazadas.

Estos nueve principios distan de ser nuevos, reflejan valores y deberes, en particular, el deber de cuidar
a las dems personas y respetar y cuidar la naturaleza, que muchas de las culturas y religiones del
mundo han reconocido durante siglos. Estos principios reflejan tambin declaraciones que han
aparecido en muchos informes recientes sobre la necesidad de equidad, desarrollo sostenible, y
conservacin de la naturaleza como tal y como soporte esencial de la vida humana.

18
4.2.- Mtodos empleados en Geologa Ambiental:

4.2.1- Sectorizacin Geomorfolgica
Consiste en definir Zonas de erosin, Zonas de deposicin, sedimentacin, Relieve montaoso, Relieve
plano, Penillanuras, esto es, unidades uniformes de relieve.

La Geomorfologa es el estudio de las formas del terreno, se encuentra en los confines de la Geologa
y la Geografa: geografa fsica para algunos y geologa dinmica para otros. La evolucin morfolgica
se hace bajo la accin de agentes de la erosin en funcin de factores que expresan las caractersticas
del terreno, a la vista de la accin de los agentes de erosin, bajo condiciones definidas por el clima.
Dicho esto, e independientemente de los agentes, factores y condiciones precedentes, la evolucin
morfolgica se desarrolla en el tiempo con una lgica propia, ligada a la historia geolgica de la regin.

Se puede pues abordar la geomorfologa bajo estos cuatro ngulos principales y definir morfologas:
fenomenolgica, ligada a los agentes de erosin (estos son los fenmenos geolgicos), factorial
(litolgica o estructural), condicional (climtica) y, finalmente histrica.

Los agentes de la erosin. Los agentes de la erosin son los fluidos de la atmsfera y de la hidrosfera,
activos por sus movimientos: por un lado el aire en forma de viento; por otro lado el agua, tanto si se
trata de las formas corrientes de las superficies de los continentes, de las aguas marinas en el lmite con
stos, o, mas excepcionalmente, del hielo en determinadas regiones y en ciertas pocas.

Los factores de la erosin. Los factores de la erosin son de orden geolgico; son esencialmente las
caractersticas litolgicas y estructurales de las rocas sometidas a la erosin. Se comprende que el
fundamento de esta parte de la geomorfologa sea la misma geologa. Los mtodos son idnticos:
campaas de campo para reconocer la naturaleza petrogrfica, estratigrfica y tectnica de los
terrenos de la regin estudiada. Los documentos de base son el mapa topogrfico, la fotografa area y,
finalmente, el mapa geolgico.

Las condiciones de la erosin. Las condiciones de la erosin son fijadas por el clima. Esta parte de la
geomorfologa necesita de unas disciplinas que mas que geolgicas son meteorolgicas. El mtodo es
comparativo ya que se estudio la accin de los agentes de la erosin y el papel de los factores de la
erosin bajo los diversos climas y se comparan sus resultados. La morfologa climtica es una
morfologa comparada. Las dificultades son grandes, ya que los climas han cambiado mucho en el
transcurso de los tiempos geolgicos, y sobre todo muy rpidamente y varias veces en el transcurso del
cuaternario debido a las glaciaciones; Tambin hay que decir que la morfologa actual de una regin
frecuentemente es debida a condiciones climticas pasadas y que la evolucin geomorfolgica presente
no ha aportado mas que pequeos retoques de detalles.

El fundamento principal de esta parte de la geomorfologa es el postulado segn el cual la accin de los
agentes de la erosin conduce a un aplanamiento cada vez mas perfecto conocido bajo el trmino de
Penillanura; y esto independientemente de los agentes de la erosin considerados (aunque se trate
sobre todo de las aguas de escorrenta), de los factores litolgicos y estructurales, y finalmente, de las
condiciones climticas sucesivas. En la sectorizacin geomorfolgica, es la historia geomorfolgica lo
que se intente reconstruir, y llegar a describir los diferentes sectores homogneos del paisaje, para de
esta manera tener una idea clara de elementos ms representativos del relieve de la regin.

19
4.2.2.- Sectorizacin geotcnica. La Sectorizacin o Zonificacin Geotcnica se basa en la
clasificacin de unidades geotcnicamente homogneas, que puedan abarcar diferentes unidades
geolgicas; a su vez, stas pueden dividirse en subunidades. El detalle y el grado de homogeneidad
depender de la escala, objeto del mapa y datos disponibles. Tambin, tiene por objetivo identificar
reas con diferentes grados de susceptibilidad a los deslizamientos, mediante fofointerpretacin, toma
de muestras de rocas y suelo, conocimiento del material parental, clculo de pendientes, red de drenaje,
anlisis de laboratorio, sismicidad.

La Geotecnia. el estudio del comportamiento de los suelos, estudio y anlisis de sus propiedades y
parmetros necesarios para el diseo y ejecucin de un proyecto geotcnico, como el clculo de una
cimentacin, el dimensionamiento de una estructura de contencin, la estabilizacin de taludes o la
caracterizacin de materiales para presas de tierra, entre otras aplicaciones. Se incluyen todas aquellas
asignaturas del rea de geotecnia, tales como mecnica de suelos avanzada, tneles, estabilidad de
taludes, etc.

Para la realizacin de una cartografa geotcnica se debe disponer de la informacin geolgica bsica
sobre un plano topogrfico. En caso de no existir base topogrfica a la escala requerida, sta debe ser
realizada por mtodos convencionales o a partir de fotografa area. De igual modo, si no existe un
plano geolgico, cuanto menos de sntesis, o si ste no est a la escala requerida, se deber preparar a
partir de la informacin disponible y de trabajos de campo; lo habitual, en mapas a media y grande
escala, es completar la informacin geolgica disponible en mapas 1:50.000 o 1:25.000 con
reconocimientos detallados de campo.

Las unidades geotcnicas y su distribucin espacial generalmente se establecen a partir de la litologa,
origen y caractersticas geolgicas de los materiales, determinadas a partir de la informacin y mapas
geolgicos existentes, fotointerpretacin, observaciones y medidas de campo. Segn la escala del mapa
y los datos disponibles, las unidades se definen con distintos grados de homogeneidad. En los trabajos
que as lo requieran, las unidades cartogrficas se caracterizan con mas detalle a partir de
investigaciones in situ, ensayos de laboratorio y anlisis de muestras.

4.2.3.- Sectorizacin Geoqumica

La Geoqumica trata dos cuestiones principales: primera, la constitucin qumica del conjunto de la
Tierra y sus partes constituyentes, de las envolturas de la Tierra, de las rocas y minerales y de todos los
materiales terrestres que aparecen de un modo natural, y, segunda, los procesos qumicos que rigen en
el espacio y en el tiempo la distribucin de los elementos.

La sectorizacin geoqumica trata pues de hacer los respectivos diagnsticos, como el anlisis
qumico de muestras de rocas, minerales, suelo, vegetacin y otros elementos, con el fin de conocer el
material parental geolgico subyacente, sus caractersticas y los procesos qumicos asociados a la
generacin de tales elementos, con el fin de determinar sectores homogneos y as facilitar el estudio
geolgico, y la prospeccin geolgica.

Se pueden clasificar a los elementos que constituyen las partes externas de la corteza terrestre,
accesible a la observacin geolgica (los que se puede afirmar constituyen a las rocas gneas, las cuales
pueden ser consideradas como representativas de la corteza terrestre), en elementos principales y
elementos traza:

20
- Elementos principales: O, Si, Al, Fe, Ca, Na, K, Mg.
- Elementos traza: todos los dems

Recientemente se han utilizado mtodos geoqumicos para la investigacin de depsitos de minerales
tiles, o trazas, (como Cr, Ni, Cu, Sn, Co, Pb, As, U, Hg, Ag, Au), tales mtodos constituyen la
prospeccin geoqumica, y son especialmente interesantes en la exploracin mineral de reas como las
tropicales, en las que la roca madre aparece enmascarada bajo una cobertura de vegetacin o de suelos
de bastante espesor. En las rocas, suelos, corrientes de agua, depsitos aluviales y vegetacin de las
reas mas prometedoras, se hacen estimaciones de determinados elementos traza, utilizando para ello
ensayos rpidos. Se obtienen as anomalas geoqumicas en las que se acusa, en comparacin con las
concentraciones generales de la regin, una concentracin anormal de un elemento traza determinado.

- Exploracin minera en zonas con cobertura vegetal. En la mayora de las zonas climticas
templadas y hmedas del mundo los yacimientos minerales estn ocultos por suelo y vegetacin. La
composicin de suelo residual refleja la de la roca infrayacente, de la que deriva por procesos de
alteracin atmosfrica (meteorizacin).

Las tcnicas de investigacin geoqumica implican la recogida de muestras de aguas y suelos para
analizar su contenido. En las reas donde se detectan concentraciones altas en metales se reconocen
posteriormente mediante sondeos. La vegetacin que crece en suelo mineralizado puede contener una
mayor concentracin metlica en sus tejidos que el mismo vegetal en un suelo normal. Estos
contenidos elevados de elementos qumicos en los vegetales constituye las bases de los mtodos de
prospeccin biogeoqumica y geobotnicos. Obviamente, estas tcnicas slo pueden ser aplicadas in
situ.

- Geoqumica de los paisajes

Existen en el paisaje multitud de formas debidas a determinados rasgos litolgicos y estructurales
propios del sustrato, o bien a la accin simultnea de los procesos internos como generadores de
relieve, o en muchos casos, perturbadores de su normal evolucin bajo la accin de los procesos
externos. Tal es el caso de las alineaciones montaosas, o relieves de forma peculiares, que suelen
perdurar aun en paisajes con una prolongada evolucin, debido a la presencia de rocas muy resistentes
a la erosin y desgaste. O bien el caso de zonas tectnicamente activas, como la mayor parte de las
cadenas montaosas mas recientes, en las que, simultneamente al desgaste del relieve se produce una
continua recuperacin isosttica que garantiza la permanencia de un paisaje joven y abrupto durante
millones de aos. J unto con la tectnica y la isostasia los volcanes tambin contribuyen a la creacin
del relieve, con una velocidad mayor que los anteriores y perceptible para tan solo cortos perodos
histricos, si bien la mayor parte de dichos relieves se generan bajo el agua y no experimentan la
evolucin de los relieves subareos.

En definitiva, el paisaje puede ser contemplado como la accin de los diferentes agentes de la erosin,
en algunos casos condicionados por el clima, sobre un sustrato con caractersticas resultantes de los
procesos internos. Estos pueden incidir en forma pasiva, cuando son litologas y estructuras heredadas
de procesos geolgicos internos del pasado, o de forma activa cuando dichas litologas y estructuras
resultan de procesos todava activos.

21
Ya hemos visto cmo las rocas y los procesos internos contribuyen a la configuracin del paisaje,
introduciendo rasgos peculiares que hacen que la fisonoma de cualquier rincn de la Tierra siempre
sea distinta a la de otro. Sin embargo, aquellos rasgos comunes o que parecen repetirse de unos lugares
a otros son debidos a la presencia de un determinado tipo de roca. Tal es el caso de los paisajes
labrados en rocas granticas, los paisajes krsticos o de aquellos desarrollados sobre rocas
blandas y sin consolidar.

4.2.4.- Evaluacin de Impacto Ambiental

- Gestin Ambiental

El diccionario se refiere al trmino gestin como la realizacin de diligencias para conseguir un
objetivo; en el caso del medio ambiente el objetivo consiste en que la sociedad disponga de una elevada
calidad ambiental; esto tiene consecuencias notables en el estilo de desarrollo y en las actividades que
lo soportan. Al nivel de stas ltimas dicho objetivo significa integracin con su entorno, la gestin
ambiental afectar, por tanto, a los dos elementos implicados en los problemas ambientales: al
elemento activo, es decir, las actividades que estn en la causa y que son el vehculo del desarrollo, al
pasivo, los factores ambientales que reciben los efectos, y las relaciones e influjos mutuos.

La gestin ambiental debe entenderse como la conduccin del sistema ambiental a travs del
comportamiento de los agentes implicados en ellos. Los agentes pueden encuadrarse en tres grandes
grupos: los productores (empresas fundamentalmente), los consumidores o poblacin en general y las
autoridades. A todos ellos afecta la gestin ambiental para mejorar su comportamiento; de hecho la
sociedad se ha dotado de instrumentos que implican, aunque de distinta forma, a todos ellos.

El objetivo general sealado, sugiere una inmediata participacin en cinco objetivos mas concretos o
lneas de accin que se complementan y refuerzan de forma sinrgica:

- Prevenir degradaciones ambientales
- Corregir actividades que generen o puedan generar degradaciones
- Curar degradaciones: recuperar, restaurar, reformar, rehabilitar espacios y factores ambientales
degradados
- Potenciar la fortaleza del medio ambiente y de los factores que lo forman.
- Poner en valor recursos ambientales ociosos.

- El impacto ambiental como parte integral de la gestin ambiental

La gestin ambiental opera sobre el concepto de impacto ambiental y su diagnstico. El trmino
impacto se refiere a la alteracin que las actividades humanas introducen en el medio, mientras el
calificativo ambiental alude a la interpretacin de tales alteraciones en trminos de salud y
bienestar humano. Los impactos ambientales dependen de la naturaleza, localizacin y tamao de las
actividades, vienen definidos por los tres tipos de interaccin que se pueden observar en la figura III.2,
y adquieren significacin cuando no se respetan los criterios de sostenibilidad establecidos all. Los
impactos ambientales pueden ser positivos o negativos, reversibles o irreversibles, directos o inducidos,
permanentes o temporales, simples o acumulativos, sinrgicos o no, a corto, mediano o largo plazo, etc.

22

23
De acuerdo con los objetivos y lneas de accin antes sealados y segn el carcter real o potencial del
impacto ambiental, la gestin puede intervenir por va preventiva, correctiva o curativa, pero siempre
requiere un diagnstico lo mas perfecto posible de la situacin a tratar; diagnosticar un impacto
significa interpretarlo, es decir, conocer y entender todas las facetas del proceso de degradacin
(o de mejora, en su caso); tales elementos tratados aqu de forma sinttica, son los siguientes:

- La manifestacin o sntoma en que se expresa el efecto sobre el medio, por ejemplo, la presencia de
basuras y escombros en un lugar no habilitado para ello.
- Las causas desencadenantes del impacto; para el ejemplo citado, podran ser la inexistencia, escasez o
mala localizacin de infraestructura para el vertido, causada, a su vez, por desidia de la administracin
o por insuficiente control de sta, etc.
- Los efectos o repercusiones de los sntomas detectados en el espacio, en el ecosistema o en las
personas; degradacin del paisaje y riesgos de contaminacin por materiales descontrolados, para el
ejemplo citado.
- Los agentes implicados tanto en las causas como en los efectos; para el caso citado los agentes
podran ser el ayuntamiento, en las causas, y los residentes prximos para los efectos.
- La localizacin de las causas, de los efectos y de los agentes, y su expresin en un plano.
- La gravedad del impacto si es negativo o grado de bondad si se trata de uno positivo.
- La evolucin o tendencia del efecto hacia su agravamiento o resolucin.
- La sensibilidad de los agentes implicados, de la administracin y de la poblacin, y consiguiente
disposicin a su prevencin o correccin.
- La percepcin del problema por parte de la poblacin afectada y la disposicin a participar en la
solucin al problema.
- La relacin directa o indirecta con otros impactos; afecciones indirectas a la flora, fauna y paisaje,
etc., en el caso del ejemplo.
- Las posibilidades de intervencin sobre causas, efectos, manifestaciones, agentes, poblacin, etc., y
de carcter preventivo, curativo o compensatorio.
- El nivel de responsabilidad mas adecuado para su resolucin y control, que, de acuerdo con el
principio de subsidiariedad, debe ser el mas bajo posible.
- Los objetivos a cubrir en su tratamiento preventivo o correctivo, de acuerdo con el principio de
progresividad o mejora continua.

- Impacto Ambiental

El trmino impacto se aplica a la alteracin que introduce una actividad humana en su entorno; este
ltimo concepto identifica la parte del medio ambiente afectada por la actividad, o ms ampliamente,
que interacciona con ella. Por tanto el impacto ambiental se origina en una accin humana y se
manifiesta segn tres facetas sucesivas:

- la modificacin de alguno de los factores ambientales o del conjunto del sistema ambiental.
- la modificacin del valor del factor alterado o del conjunto del sistema ambiental.
- la interpretacin o significado ambiental de dichas modificaciones, y en ltimo trmino, para la salud
y bienestar humano. Esta tercera faceta est ntimamente relacionada con la anterior ya que el
significado ambiental de la modificacin del valor no puede desligarse del significado ambiental del
valor que se parte.

24
El impacto puede ser actual y ocasionado por una actividad en funcionamiento, o potencial, y referirse,
en este ltimo caso, al riesgo de impacto de una actividad en marcha, o a los impactos que se derivaran
de una accin en proyecto, en caso de ser ejecutado.

- Clases de impactos

La figura III.2 muestra las interacciones entre el tipo y localizacin de las actividades causantes y las
funciones del entorno en que se ubican, sugiere una interesante clasificacin de los impactos basada,
precisamente, en la naturaleza de tales interacciones; organiza los impactos en tres grandes bloques (a
los que luego se aaden dos ms):

- los que derivan de la extraccin de recursos naturales y materias primas
- los que se producen por ocupacin y transformacin del espacio
- los que resultan de la emisin de efluentes
- los impactos de pasividad, consecuencia del abandono de actividades tradicionales por parte del
hombre o de la no intervencin
- los impactos positivos producidos, cuando la accin humana se integra cuidadosamente en el medio

- Impactos de sobreexplotacin

Estos efectos se asocian a aquellas actividades que utilizan recursos ambientales y no respetan los
criterios de sostenibilidad; por lo tanto se pueden, a su vez, ordenar as:

- sobreexplotacin de recursos naturales renovables (al superar las tasas de renovacin)
- extraccin de recursos naturales no renovables que se consumen cuando se utilizan a un ritmo tal que
se agotan, no permiten la adaptacin del medio a las modificaciones que introduce la explotacin, no
permite una gestin racional de la explotacin.
- utilizacin de recursos no renovables que no se consumen cuando se utilizan por encima de una cierta
intensidad de uso (yacimientos paleontolgicos)

- Impactos de ocupacin/transformacin del espacio y/o cambio en los usos del suelo

Estos impactos se generan cuando existe una discordancia entre la vocacin de los ecosistemas, y del
territorio en general, con la naturaleza y localizacin de las actividades humanas; suelen ser de carcter
irreversible y, al venir expresados externamente por la presencia de elementos o transformaciones
fsicas, muy evidentes. La accin causante reside en la ocupacin del espacio por edificios, equipos e
instalaciones que cobijan las actividades humanas y en la adaptacin del suelo a sus necesidades; en
estas se incluyen las acciones y elementos auxiliares que no siendo sustanciales en la actividad s son
necesarios, como las desviaciones provisionales de cauces, extraccin ocasional de materiales, equipos
de utilizacin temporal, etc.

- Impactos de contaminacin

Este impacto se produce segn un fenmeno complejo que se engloba bajo el nombre de
contaminacin y que implica, primero, la emisin de materiales o energa por una actividad, luego, su
dispersin y transformacin en el vector soporte, de aqu resultan unos niveles de inmisin y, por fin,
unas consecuencias sobre el hombre, los ecosistemas la biocenosis o los bienes materiales; el

25
responsable directo del impacto es el nivel de inmisin y su manifestacin los efectos citados. Por lo
tanto la clave del impacto est en la superacin de la capacidad de asimilacin de los vectores
ambientales (la cual se particulariza en capacidad dispersante de la atmsfera para el aire, capacidad de
autodepuracin para el vector agua y capacidad de procesado/filtrado para el caso del suelo) y en su
traduccin a unos niveles de inmisin inaceptables.

- El concepto de Carga Crtica

La carga crtica es un concepto que se aplica a la contaminacin y se refiere al umbral de
concentracin un contaminante, aislado o asociado a otros, por debajo del cual no causa efectos
significativos sobre la estructura y funcin de los ecosistemas. Para determinarlo se recurre a las
curvas de respuesta de un ecosistema o de alguno se sus elementos mas sensibles a los diversos tipos
de contaminantes; la carga crtica vendra definida por el punto de la curva a partir del cual un nuevo
aporte supondra la aparicin de daos reconocibles.

El concepto es extensible a los efectos de cualquier otra actividad, estableciendo la respuesta del medio
a diferentes niveles de actuacin e intensidad, con las siguientes ventajas:

- permite dividir el espacio en zonas con diferentes grados de sensibilidad frente a los contaminantes
potenciales y orientar la localizacin hacia las zonas de mayor capacidad de amortiguacin.
- el conocimiento de dicha sensibilidad permite considerar los efectos acumulados de una serie de
actuaciones, cada una de ellas tolerable de forma aislada, pero cuyo conjunto puede superar la
resistencia o capacidad de respuesta del medio.

- Impactos derivados del declive o ausencia de actividad

Este tipo de impacto se refiere a los que surgen por declive o ausencia de la intervencin humana; se
distinguen dos tipos:

- Subexplotacin de recursos o ecosistemas

En pases muy antiguamente poblados, los ecosistemas, el paisaje, la cultura, y en general, el equilibrio
ambiental, son fruto de la ancestral intervencin humana, con excepcin de las escasas reas de
carcter estrictamente natural; en ellos la conservacin exige la continuidad del uso y aprovechamiento
que tradicionalmente se viene haciendo; si este entra en declive, por las razones que sean, se altera el
equilibrio conseguido con las consiguientes degradaciones; el impacto surge precisamente por defecto
de actividad, es decir por falta de la gestin y los cuidados que requiere la explotacin de los recursos
que tradicionalmente se viene haciendo. Un ejemplo pudiera ser el crecimiento de poblaciones de
animales cinegenticas o silvestres por falta de caza o de depredadores

- Impacto de pasividad

Se aplica esta idea a la falta de intervencin ante situaciones que propician impactos ambientales o ante
degradaciones, provocadas por fenmenos naturales o por situaciones artificiales, que se autoalimentan
si no se interviene; la aparicin de fenmenos erosivos de todo tipo (a consecuencia, por ejemplo, de un
pastoreo excesivo o de prcticas de cultivos inadecuadas), los riesgos de incendios forestales derivados

26
de costumbres ancestrales o de comportamientos indeseables son achacables a la falta de una
intervencin decidida por parte de las autoridades o instituciones adecuadas.

- Impactos positivos

Tradicionalmente el hombre ha creado ecosistemas, paisajes, culturas y elementos diversos que deben
considerarse como positivos.

- Naturaleza y atributos del impacto ambiental

Un impacto ambiental viene identificado por el efecto de una accin simple de una actividad sobre un
factor ambiental y ambos elementos, accin y factor, deben quedar explcitos en la definicin que se
haga de l; por ejemploocupacin de una determinada superficie de suelo de clase agrolgica I por un
determinado tramo de carretera, define el impacto sealando la accin que lo provoca y el factor que
lo recibe. En una situacin y momento dado, la esencia de un impacto ambiental queda determinado
por dos elementos: su signo y su valor. Ambos elementos, junto a otros dos, tiempo y espacio, que se
aaden despus y a los que completan el diagnstico del impacto, determinan la oportunidad de
intervenir sobre un impacto actual o potencial y la prioridad con que debe hacerse.

- El Signo

Se refiere al carcter benfico (positivo) o perjudicial (negativo) del impacto. En ocasiones el
conocimiento de que se dispone no permite asegurar el carcter positivo o negativo del efecto, entonces
se atribuye un signo aspa: X.

- El Valor

Mide la gravedad del impacto cuando es negativo y el grado de bondad cuando es positivo; en uno y
otro caso se refiere a la cantidad, calidad, grado y forma en que un factor ambiental es alterado y al
significado ambiental de dicha alteracin. Se puede concretar en trminos de Magnitud y de Incidencia
de la alteracin:

a) - La Magnitud representa la cantidad y calidad del factor modificado, en trminos relativos al marco
de referencia (1) adoptado; por ejemplo, superficie de suelo alterado de una determinada calidad
agrolgica, superficie de vegetacin modificada de una determinada calidad ecolgica, nmero de
monumentos histricos artsticos afectados de un determinado valor, nmero o proporcin de
habitantes de una ciudad que sufren un incremento de ruido o de la contaminacin, etc.

(1) Marco de referencia: espacio geogrfico en relacin con el cual se estima el valor de un impacto,
surge del carcter relativo de este valor: destruir 5 ha de suelo cultivable no puede tener el mismo
significado en un lugar donde existan 10.000 has cultivables que en otro donde existan 10 con esta
capacidad.

b) - La incidencia se refiere a la severidad: grado de incidencia y forma, de la alteracin, la cual viene
definida por la intensidad y por una serie de atributos de tipo cualitativo que caracterizan dicha
alteracin, y que son los siguientes:

27
- Intensidad, grado de incidencia de la alteracin
- Extensin o escala, rea de influencia del efecto en relacin con el total del entorno considerado
- Momento, lapso de tiempo que transcurre entre la accin y la aparicin del efecto
- Inmediatez, dependencia directa de una accin o indirecta a travs de un efecto
- Persistencia, tiempo de permanencia del efecto
- Continuidad, manifestacin de forma constante en el tiempo
- Periodicidad, manifestacin de forma cclica o recurrente en el tiempo
- Regularidad, manifestacin de forma regular, por tanto predecible, o impredecible
- Acumulacin, incremento continuo de la gravedad cuando se prolonga la accin que lo genera
- Sinergia, reforzamiento de efectos simples, se produce cuando la coexistencia de varios efectos
simples produce un efecto superior a su suma simple
- Recuperabilidad, posibilidad de recuperacin mediante intervencin externa

- El Lugar

La identificacin geogrfica del rea de extensin en la que se manifiesta el efecto, resulta obvio para
los impactos de ocupacin sin mas que superponer un plano conteniendo los elementos fsicos de la
actividad sobre los planos que representan los factores ambientales.

- El Tiempo: la evolucin temporal

La dimensin temporal es bsica, toda modificacin de los elementos o de los procesos evoluciona
hacia un nuevo equilibrio que paulatinamente, si no se ha superado la homeostasia del sistema, se va
acercando al equilibrio inicial.

La complejidad del factor tiempo se pone de relieve cuando se reflexiona sobre las diferentes formasen
que interviene:

- los impactos de un proyecto o actividad en marcha deben entenderse como una cadena de relaciones
complejas que se van sucediendo en el tiempo
- un impacto simple, determinado por una relacin simple factor-efecto, se manifiesta en, y a partir de,
un momento dado, y evoluciona con el tiempo, en sentido positivo o negativo
- el impacto de una actividad o actuacin humana est muy vinculado al ritmo al que se desarrolla. En
trminos generales un ritmo lento produce menos impacto porque:

permite sensibilizar a los responsables de la importancia de la integracin ambiental de la
actividad
permite a los proyectistas y gestores reflexionar sobre las consecuencias de lo que se hace,
controlar la localizacin de las actividades y, dentro de ellas, de los elementos que requieren,
adoptar las tecnologas mas adecuadas, o en su caso, la mejor tecnologa disponible y prever los
fenmenos inducidos
permite sensibilizar y adaptar a los trabajadores y controlar los procesos productivos
permite una adaptacin del entorno a las nuevas condiciones impuestas por la actividad

28
- Evaluacin de Impacto Ambiental

En general se define la EIA como: un procedimiento jurdico-administrativo que tiene por objetivo la
identificacin, prediccin e interpretacin de los impactos ambientales que un proyecto o actividad
producira en caso de ser ejecutado, as como la prevencin, correccin y valoracin de los mismos,
todo ello con el fin de ser aceptado, modificado o rechazado por parte de las distintas administraciones
pblicas competentes.

Algunos autores sugieren que un sistema ideal de EIA: 1) se aplicara a todos aquellos proyectos que
fuera previsible que tuvieran un impacto ambiental significativo y tratara todos los impactos que
previsiblemente fueran significativos; 2) comparara alternativas de los proyectos propuestos
(incluyendo la posibilidad de no actuar), de las tcnicas de gestin y de las medidas de correccin; 3)
generara un estudio de impacto en el que la importancia de los impactos probables y sus caractersticas
especficas quedaran claras tanto a expertos como a legos en la materia; 4) incluira una amplia
participacin pblica y procedimientos administrativos vinculantes de revisin; 5) programado de tal
manera que proporcionar informacin para la toma de decisiones; 6) con capacidad para ser
obligatorio; y 7) incluira instrumentos de seguimiento y control.

Los elementos mnimos de una EIA, seran: anlisis del proyecto, anlisis del entorno, identificacin
de los impactos, identificacin de las medidas preventivas, correctivas y atenuantes, programa de
monitoreo y seguimiento.

En general la Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA) es un proceso de anlisis, mas o menos largo y
complejo, encaminado a que los agentes implicados formen un juicio previo, lo mas objetivo posible,
sobre los efectos ambientales de una accin humana prevista (a la que se denomina proyecto) y sobre
la posibilidad de evitarlos, reducirlos a niveles aceptables o compensarlos.

La EIA se aplica a proyectos en fases mas o menos elaboradas, no a proyectos realizados y en fase de
explotacin, es decir a actividades en marcha, para los cuales solo cabe hablar de EIA en relacin con
posibles modificaciones o ampliaciones; nada impide, naturalmente, analizar el impacto de las
actividades en marcha, pero los instrumentos que hacen uso de ese estudio, no son preventivos, sino
correctores y suelen tener carcter voluntario, excepto en ciertos casos, estos instrumentos son la
gestin y auditoras ambientales.
Todos los elementos del procedimiento, particularmente el estudio de impacto, conforman un cuerpo de
conocimientos al que ningn campo profesional puede ser ajeno, y ello porque tal conocimiento ayuda
a incorporar sensibilidad ambiental a la concepcin y desarrollo de los proyectos, cualquiera que sea su
tema, y porque su aplicacin requiere el concurso de equipos multidisciplinarios.

La figura VII.1 muestra sintticamente los elementos y los agentes que intervienen en el
procedimiento; se parte de una actividad en proyecto, que debe ubicarse en un entorno, cuya
iniciativa surge de un promotor, el Titular del Proyecto, pblico o privado, que razonar desde el
punto de vista de la actividad, particularmente en trminos de funcionalidad. La actividad, en caso de
que el proyecto se ejecute, interaccionar con el entorno; el punto de vista de ste viene representado
por el rgano Ambiental o Autoridad Competente en Medio Ambiente. Paralelamente a ste existe
el rgano Sustantivo o Autoridad Competente Sustantiva, responsable legal de la autorizacin del
proyecto segn la naturaleza de ste, quin pensar en trminos del proyecto pero condicionando al
criterio del rgano Ambiental.

29

30
Sobre esta base del esquema, el procedimiento se inicia con la presentacin de una Memoria Resumen
por parte del promotor al rgano Ambiental, una copia de la cual se enviar al rgano Sustantivo; se
trata de un documento de intenciones, breve y claro, en el que se informa sobre las caractersticas mas
relevantes del proyecto a realizar; la fecha en que se presenta es importante porque desencadena los
plazos en los que debe desarrollarse el procedimiento. Con ello el rgano Ambiental, si lo estima
conveniente, solicita opinin a las personas e instituciones, previsiblemente afectadas por la ejecucin
del proyecto, sobre los impactos del proyecto, el contenido y alcance del estudio de impacto ambiental
y las posibles medidas, y las traslada al promotor, junto con indicaciones sobre la realizacin de dicho
estudio (scoping). Por su parte el promotor habr encargado el proyecto tcnico al equipo de
proyectistas y, tambin a sus expensas, el Estudio de Impacto Ambiental a otro equipo, los
ambientalistas, en el que pueden, y deben, estar integrados algunos de los proyectistas, aunque el
proyecto y el estudio de impacto son documentos distintos, generalmente redactados por equipos
distintos, que cumplen funciones distintas.

El promotor presenta el proyecto tcnico y el estudio de impacto ambiental al rgano Sustantivo, quin
lo somete a Informacin Pblica, en el caso de que as lo requiera el procedimiento del proyecto
sustantivo; este organismo remite el expediente (conteniendo el proyecto tcnico, el estudio de impacto
ambiental, el resultado del trmite de participacin pblica, en su caso, y las observaciones que estime
oportunas) al rgano Ambiental; cuando no se ha realizado el trmite de informacin pblica porque
no lo exige el procedimiento sustantivo, el rgano Ambiental deber someter el estudio de impacto
ambiental a este proceso y recabar los informes que estime oportunos. De esta forma el rgano
Ambiental habr formado criterio sobre el proyecto y demanda al promotor que perfeccione el estudio,
de ser el caso. Con todo ello, el rgano Ambiental emite la Declaracin de Impacto Ambiental o
pronunciamiento que adopta, en la que acepta, rechaza o condiciona el proyecto, desde el punto de
vista ambiental, y se incluyen las prescripciones relativas al seguimiento del proyecto en funcin del
programa de vigilancia ambiental contenido en el estudio de impacto ambiental; esta declaracin, que
ha de hacerse pblica en todo caso, se remite al rgano de la administracin que ha de dictar la
resolucin administrativa autorizando el proyecto.

- Contenido, Alcance y Programa de la EIA

La EIA debe comprender, al menos, la estimacin de los efectos sobre los siguientes factores
ambientales:

- la poblacin humana
- la fauna, la flora, la vegetacin
- la gea, el suelo, el agua, el aire, el clima
- el paisaje
- la estructura y funcin de los ecosistemas presentes en el rea previsiblemente afectada
- los elementos que componen el patrimonio histrico
- las relaciones sociales
- las condiciones de sosiego pblico, tales como ruido, vibraciones, olores y emisiones luminosas
- cualquier otra incidencia ambiental derivada de la ejecucin del proyecto

Esta relacin debe ser el punto de partida para determinar los factores ambientales objeto de reflexin
en todo el procedimiento de EIA y, por tanto, a incluir en el estudio de impacto ambiental, que sern
los que se consideran relevantes porque pueden sufrir un impacto significativo.

31
El Alcance o grado de profundidad en el anlisis y detenimiento con que debe ser considerado cada
uno de los aspectos sealados, depender de la naturaleza del proyecto, de su localizacin y de la
percepcin que la poblacin tenga sobre l para cada caso concreto. Frecuentemente muchos de ellos
no tendrn ninguna relevancia y podrn ser ignorados.

En cuanto al rea geogrfica en la que debe inscribirse y situarse el anlisis, se alude a la cuenca
espacial afectada por el proyecto para cada uno de los aspectos ambientales definidos; la utilizacin
del trmino cuenca parece aludir a un territorio superior al directamente afectado, en relacin al cual
debe hacerse la valoracin de cada impacto; aspecto que se justifica por la relatividad del concepto de
valor para numerosos impactos: afectar por ejemplo una parte de un encinar significa alterarlo todo, y
en relacin al todo es como debe ser valorada la afeccin directa.

El Programa se refiere al calendario o secuencia temporal en que se van a desarrollar las distintas
fases del estudio en relacin con el proceso sustantivo o de desarrollo del proyecto. El programa debe
sealar las fases, el plazo en que deben ser cubiertas, los informes a emitir con fechas y contenido, los
documentos de participacin y debate, las relaciones con los organismos gestores y con la poblacin
afectada: reuniones, coordinacin de organismos y participacin pblica.

De acuerdo con todo lo dicho, el contenido, alcance y programa del anlisis, deben definirse en funcin
de los siguientes aspectos:

- Marco legal y administrativo que lo regula y controla
- Naturaleza, tamao, proceso tecnolgico y calendario de operacin de proyecto a evaluar
- Fase del proceso de toma de decisiones: estudio de viabilidad, anteproyecto o proyecto de ingeniera,
en que se encuentra el documento a evaluar
- Fragilidad y potencialidad del entorno en que se ubica
- Actitud del entorno social

32
4.3.- La Geologa Ambiental y el Desarrollo Urbano

4.3.1.- Estabilidad geolgica actual y potencial de sitios urbanos y no urbanos.

Una de las caractersticas ms espectaculares del mundo en la segunda mitad del siglo 20 ha sido el
fenmeno de la expansin de las ciudades. Hasta el final de la 2da guerra mundial una minora de la
poblacin mundial viva en ciudades, inclusive en los EUA donde la urbanizacin comenz slo al
final del siglo 19. Cincuenta aos ms tarde, esta imagen ha cambiado dramticamente: para el ao
2000 cerca del 50 % de los 7 billones de personas en la tierra vivirn en ciudades. 60 de esas ciudades
tendrn ms de 5 millones de habitantes. El crecimiento mas fuerte de la urbanizacin pareciera que
estar en los pases subdesarrollados, especialmente en frica y el Sur de Asia. Esto ha sido
particularmente cierto en las dos ltimas dcadas cuando grandes masas de poblacin tradicionalmente
rural de esas regiones se han movilizado hacia los centros urbanos.

Tales cambios en la poblacin no pueden ocurrir sin consecuencias, cuando 3.5 billones de personas
viven en menos del 1% de la superficie terrestre, con todas sus demandas de alimentos, agua y
materiales de construccin, un impacto tremendo es inevitable en el ambiente fsico. El balance natural
entre la ocupacin humana y el ambiente natural se rompe. Ya que el precio de la tierra en las ciudades
se incrementa, los edificios se hacen mas altos, y el nmero de construcciones bajo tierra se
incrementa. Cargas ms y mas pesadas se colocan sobre los fundamentos rocosos, especialmente en
sedimentos geolgicos menos adecuados, y esto, a menudo, requiere trabajos de ingeniera sofisticados
para reforzar su capacidad de soporte. Grandes cantidades de materiales terrestres son removidos y
redistribuidos cada ao para nivelar, rellenar y para minera.

Es evidente que esta tendencia no puede continuar para siempre, es posible que la urbanizacin se
vea interrumpida o revertida despus de la ocurrencia de catstrofes mayores, disparadas tanto
por causas sociales como geolgicas. Aunque ciertamente no todas las amenazas geolgicas pueden
ser atribuidas a la concentracin de grandes masas poblacionales en pequeas reas, es claro que
muchos de los problemas de las grandes ciudades de hoy en da estn directamente relacionados a las
condiciones geolgicas, hidrolgicas/hidrogeolgicas, bajo y alrededor de las ciudades. Est claro que
el hombre desestabiliza el delicado balance ambiental en las grandes ciudades. Ejemplos de tales
amenazas incluyen: inundaciones, subsidencia del terreno, contaminacin de aguas subterrneas,
contaminacin del suelo, terremotos inducidos por el hombre, erosin de costas y ros,
deslizamientos, hundimientos, expansin de suelos, y muchos otros. Las amenazas geolgicas
pueden evolucionar en amenazas artificialmente inducidas, de all la necesidad de prevenir o mitigar
tales peligros.

Se han revisado aspectos de las ciencias de la Tierra, particularmente geologa, que tienen influencia en
la estructura y funcin de las reas urbanas, estos aspectos pueden ser incluidos en dos grandes
categoras:

- Materiales de la Tierra usados para mantener la estructura y la infraestructura y para alimentar las
industrias localizadas principalmente en zonas urbanizadas (recursos); y,
- Las Caractersticas del Terreno y los Procesos Superficiales que limitan o condicionan el
desarrollo de reas urbanas, o que presentan amenaza a las propiedades existentes y sus ocupantes
(limitantes y obstculos al desarrollo)

33
En vista del crecimiento poblacional y urbano, ms personas y propiedades estarn expuestas al riesgo
de las amenazas urbanas. Se demandarn ms recursos que cubran esas zonas, y, se multiplicarn los
problemas si siguen tales tendencias.

Las reas urbanas no pueden ser consideradas aisladamente del resto de las tierras no desarrolladas
circundantes, debido a los efectos de extraccin de materiales, contaminacin y disposicin de
desechos. Los corredores de transporte que unen las ciudades tambin tienen efectos ambientales
significativos. La naturaleza de cada centro urbano depende de muchos factores, entre los que tenemos:
la razn inicial para su establecimiento y subsecuente desarrollo histrico; su condicin de sitio
climtica y ambiental general; las condiciones geolgicas y geomorfolgicas; y la tasa y patrn de
crecimiento. La intensificacin de la urbanizacin es generalmente hacia sus alrededores, a menudo
hacia reas con mayores limitaciones, incremento del uso de edificios altos, inclusive donde las
condiciones de fundaciones no son muy adecuadas; mayor uso de instalaciones bajo tierra; y
reciclamiento de tierras daadas o alteradas, inclusive en casos en que se debe lidiar con inestabilidad y
contaminacin.

El mejor uso puede drsele a las tierras si se investiga intensivamente antes del desarrollo. Esto permite
el planeamiento sensible del uso de la tierra, y de ser necesario hacer trabajos de acondicionamiento.
Este enfoque proactivo (preventivo) es a menudo desechado ocasionando resultados de respuestas
reactivas, como reacciones de emergencia y trabajos correctivos (curativos), los cuales son mas
costosos a largo plazo que si se previeran con diagnsticos iniciales exhaustivos.

Localizaciones Urbanas. Las localizaciones urbanas pueden ser consideradas en trminos de los
ambientes y localizaciones geomorfolgicas funcionales en las que se encuentran. Los ambientes
pueden variar desde polares hasta tropicales. En el pasado, el tamao de los asentamientos sola estar
limitado a la proximidad a materiales de construccin, alimentos y agua. Los ambientes en que tales
insumos esenciales eran difciles de obtener eran evitados en los estadios tempranos del desarrollo de
pueblos y ciudades. El aumento poblacional junto a una ampliada bsqueda de recursos naturales ha
llevado a la urbanizacin de lugares difciles que incluyen zonas rticas, ridas como desiertos, y reas
de bosques lluviosos tropicales. Algunos de esos asentamientos han sido efmeros a medida de la
desaparicin de los recursos, otros han continuado creciendo a medida que se han solucionado tales
problemas. Tales asentamientos pueden tener problemas especficos, por ejemplo:

- Las reas rticas pueden sufrir de suelos permanentemente congelados que requieren mtodos
especiales de construccin para prevenir posibles derretimientos o subsidencia.
- Las reas ridas pueden tener problemas de abastecimiento de agua, pueden ser objeto de erosin de
suelos debido a tormentas de arena, y a menudo tienen aguas subterrneas qumicamente reactivas que
pueden daar los materiales de construccin y carreteras, y
- Los trpicos hmedos pueden causar deterioro en los materiales de construccin y el lecho rocoso
est a menudo profundo y meteorizado desigualmente y ofrece condiciones variables de fundacin para
la construccin.

La geomorfologa tambin juega su rol, as:

- Los asentamientos de montaa pueden ser particularmente propensos a avalanchas, cada de rocas y
otras inestabilidades de pendiente, y pueden ser sujeto de inundaciones repentinas.

34
- Las tierras bajas cercanas a los cauces de los ros (las planicies aluviales de los gegrafos) a menudo
contienen una variedad de coluviones y turbas, que pueden causar problemas del terreno, y adems,
puede sufrir inundaciones peridicas en los perodos lluviosos o por derretimiento de nieve.
- Las llanuras costeras y deltas pueden ser objeto de inundacin por ros o fuentes marinas. Adems, los
depsitos sedimentarios gruesos a menudo contienen materiales relativamente pobres para fundaciones,
fuentes de agregados para construccin pueden ser localmente escasas.
- Los asentamientos costeros en rocas relativamente dbiles estn sujetos a erosin marina, a menudo
emparejado a problemas de deslizamientos en gran escala. Otras reas costeras pueden ser objeto de
deposicin de sedimentos haciendo de esta manera a los puertos intiles a no ser que se hagan trabajos
de mantenimiento muy caros.
- Islas bajas pueden sufrir de inundacin, tormentas y riesgos de erosin de grandes tramos de costa,
adems de que son vulnerables a los aumentos del nivel del mar.
- Cualquier tierra baja costera es vulnerable a tsunamis.

Las caractersticas geolgicas del rea tienen mayor influencia en dos aspectos:

- La proximidad de la ciudad a estructuras geolgicas activas (como los bordes de placas tectnicas o
zonas de grietas interplacas) tienen una mayor influencia en los riesgos de terremotos y volcanes.
- Las condiciones locales del terreno, tal como la presencia de un lecho rocoso firme dando
condiciones de fundacin buenas; materiales pobres o variables que ocasionan medidas de construccin
ms caras (como controlar la subsidencia); o el riesgo incrementado de los terremotos al estar sobre
depsitos sujetos a liquefaccin.

Investigacin y respuestas.

- Investigacin del sitio. Mediante la investigacin del terreno y reas adyacentes se pueden identificar
oportunidades y problemas, estudios geofsicos y de suelos, perforaciones, y adecuabilidad son
esenciales.

- Respuestas preventivas. Se requiere una apreciacin general y especfica de los elementos que deben
ser tomados en cuenta al seleccionar un sitio a ser urbanizado, para eso se debe prever: 1) por parte del
urbanizador, la disposicin de fondos para los estudios necesarios; 2) por parte del ingeniero consultor,
que la investigacin sea exhaustiva y genere la informacin necesaria para el diseo de trabajos
preventivos; y, 3) por parte de las autoridades de planificacin urbana, estar al tanto de disponer de
toda la informacin requerida para tomar la decisin correcta de si llevar a cabo o no el proyecto.

- Respuestas reactivas. En contraste, las respuestas son de reaccin en el caso de tener ya un
desarrollo ejecutado, en este caso, se debe: 1) hacer uso de los servicios de emergencia y alivio en caso
de desastres mayores; 2) ejecutar trabajos de rehabilitacin en los casos de problemas de escala
limitada; y, 3) medidas de monitoreo y seguimiento en los casos en que se vislumbra el surgimiento de
algn problema.

4.3.2.- Lneas vitales de las reas urbanas e industriales frente al medio geolgico

El Sistema Urbano. El sistema urbano puede ser visualizado como una maquina en funcionamiento,
consume materiales, hace productos, emite contaminantes y requiere mantenimiento. Los materiales en
bruto que necesita incluyen energa, materiales para la construccin e industria, agua y alimentos. Los

35
tres primeros son provistos ampliamente por los minerales, los cuales junto al agua, especialmente el
agua subterrnea, tiene una relacin fcilmente reconocible con las condiciones geolgicas. Los
alimentos y otros materiales como la madera, son de extraccin y produccin, pero inclusive estos
estn influenciados, de alguna manera, por la naturaleza de los suelos y la topografa. Algunos insumos
de bajo precio son obtenidos preferentemente, en lo posible, de fuentes cercanas, en su mayora los
materiales de construccin, mientras que otros vienen de lejos (por ejemplo el comercio internacional
de petrleo y metales).

La vista tradicional de un rea urbana se concentra en las factoras industriales y la exportacin de
bienes a otras reas, mientras esto es importante, existe un sector mayor relacionado a la exportacin
invisible, esto es, el aspecto financiero, que pareciera alejado de los aspectos geolgicos y
relacionados, aunque muchas de esas actividades estn relacionadas con el manejo de recursos
naturales. Los prstamos y seguros parecieran alejados de tales aspectos ambientales, pero siguen
relacionados a la seguridad de tierras y edificios, adems de ser vulnerables a reclamos masivos en caso
de desastres naturales, como inundaciones y terremotos.

Un elemento clave de la actividad urbana es el mantenimiento de la construccin urbana y la poblacin,
a travs de trabajos de construccin e infraestructura, y estos estn directamente relacionados a la
disponibilidad de materiales de construccin y de las condiciones del sitio o del terreno, en y sobre,
donde se desarrollan los trabajos. La vitalidad de la actividad urbana puede ser perjudicada si existen
mayores retardos a la urbanizacin, o interrupcin del comercio o la industria por eventos como
subsidencias o inundaciones, pueden surgir gastos costosos para hacer segura la tierra.

Los productos manufacturados deben ser distribuidos y los materiales deben ser introducidos a la
ciudad. Los trabajos de infraestructura, como puertos y terminales ferroviarios, son necesarios, pero
tambin son de vital importancia los corredores viales y de comunicacin entre los centros urbanos.
Carreteras, vas frreas, canales, oleoductos y tuberas, cables y telecomunicaciones, pueden tener un
mayor efecto en las reas vecinas no desarrolladas, y son las de mayor impacto de las reas urbanas
sobre sus alrededores.

Adems, las reas urbanas generan grandes cantidades de desechos, algunos de los cuales pueden ser
localizados en el permetro urbano, pero la mayora son transportados lejos para su disposicin final, a
pesar del reciclaje o la incineracin. El tamao fsico de las grandes ciudades es lo que hace de este
aspecto un gran problema. Algunas tierras urbanas pueden haber sido contaminadas por actividades
industriales pasadas o presentes, pero la contaminacin puede ser esparcida ampliamente en las aguas
superficiales y subterrneas, o en el aire. Finalmente, se causan enormes impactos en las reas aledaas
a las ciudades por la poblacin urbana que las utiliza para el esparcimiento en una escala tal que su
atractivo se ve perjudicado.

36
4.3.3.- Las reas tursticas, la geodinmica externa y la actividad humana

- Geodinmica Externa: Accin geolgica de las aguas, Acciones mecnicas del hielo, Destruccin
qumica de las rocas,

- Geodinmica interna: Tectnica, Sismologa, Vulcanismo, Metamorfismo.

Erosin: la superficie de la Tierra. La formacin de las nubes y precipitaciones es el fenmeno
atmosfrico con mayor trascendencia, ya que gracias a l y a la circulacin del aire, al cual se suele
vincular, se produce un continuo trasvase, desde los ocanos a los continentes, de ingentes cantidades
de agua. Este aporte de energa solar, transformada en energa potencial, constituye la primera parte del
ciclo hidrolgico, con un posterior desarrollo y desenlace sobre la superficie de la Tierra, donde dicha
energa es invertida en el continuo modelado del paisaje y en el consiguiente transporte de materiales
hasta las cuencas sedimentarias. A la vez que partcipes del ciclo hidrolgico, los ros y los glaciares
son los principales agentes en el modelado de la superficie terrestre. Otros procesos no estrictamente
relacionados con este ciclo, como los movimientos en masa debidos a la gravedad, la alteracin
qumica y mecnica de las rocas bajo la accin de la atmsfera e hidrosfera, o la accin del viento,
contribuyen, segn las regiones, al modelado de la superficie terrestre.

Estos procesos representan sistemas dinmicos y abiertos, que en muchos casos actan en forma
simultnea e interdependiente dentro de una misma regin. De esta manera una misma partcula rocosa
o mineral, separada del sustrato rocoso por alteracin qumica o mecnica, pude ser llevada hasta una
lengua glaciar mediante un movimiento en masa y posteriormente ser transportada por las aguas
procedentes de la fusin de dicho glaciar, o incluso ser dispersada por el viento hasta incorporarse a un
depsito de origen elico, donde residir de forma transitoria antes de alcanzar una cuenca ocenica.

En esta continua redistribucin de materiales rocosos cada agente de la erosin deja su huella en la
superficie terrestre en forma de paisajes caractersticos que pueden perdurar durante cierto tiempo,
hasta ser total o parcialmente destruidos por la accin de otros agentes. Si algunos de los agentes
mencionados hasta aqu vienen condicionados por el clima, puede concluirse que el paisaje puede
presentar en muchos casos un fuerte control climtico. Por ello muchos geomorflogos, especialmente
la escuela francesa, han enfocado el anlisis del paisaje con esta ptica, estableciendo el concepto de
sistema morfoclimtico como el conjunto de agentes y procesos que operan en cada una de las zonas
climticas de la superficie terrestre, habindose distinguido cinco sistemas principales: templado-
hmedo, periglaciar, glaciar, rido y subrido, e intertropical o ecuatorial.

Cada sistema morfoclimtico presenta un agente dominante y caracterstico del mismo. As, el
templado-hmedo es el dominio de los grandes ros y cuencas hidrogrficas. En el sistema
morfoclimtico rido y semirido la escorrenta es solo espordica y salvo excepciones, como el Nilo,
no alcanza las cuencas ocenicas, en su lugar el viento ejerce una importante accin erosiva. En las
zonas cercanas a los polos o en alta montaa los glaciares son un eficaz agente erosivo, que de forma
gradual pasan a las zonas periglaciares, donde el agua de los deshielos sustituye a los anteriores. Sin
embargo, los fenmenos de ladera o movimientos en masa son activos bajo cualquier rgimen
climtico, aunque, como se ver mas adelante, son especialmente activos en condiciones periglaciares y
muy tenues en climas ridos.

37
Por otro lado, existen en el paisaje multitud de formas debidas a determinados rasgos litolgicos y
estructurales propios del sustrato, o bien a la accin simultnea de los procesos internos como
generadores de relieve, o en muchos casos, perturbadores de su normal evolucin bajo la accin de los
procesos externos. Tal es el caso de las alineaciones montaosas, o relieves de formas peculiares, que
suelen perdurar aun en paisajes con una prolongada evolucin, debido a la presencia de rocas muy
resistentes a la erosin y desgaste.

En definitiva, el paisaje puede ser contemplado como la accin de los diferentes agentes de la erosin,
en algunos casos condicionados por el clima, sobre un sustrato con caractersticas resultantes de los
procesos internos (Ver tabla 3.1).

Es de la forma anterior que el ser humano puede tener disponible los diferentes paisajes terrestres,
algunos aptos para su gusto otros no tanto, inclusive, ste puede ejercer acciones que redundan en su
modificacin, bien sea mejorndolos o degradndolos. En su accin diaria el ser humano necesita de la
relajacin y el esparcimiento, de all la importancia de tales paisajes; a lo largo del desarrollo de la
civilizacin, el hombre ha hecho uso de tales reas recreativas, reas tursticas, inclusive, est dispuesto
a trasladarse grandes distancias solo por el hecho de disfrutar de paisajes excepcionales.

38
4.4.- La Geologa Ambiental y los recursos hidrogeolgicos
4.4.1.- Los recursos hidrogeolgicos y la actividad humana

La vida en la Tierra depende del agua, cayendo bajo la forma de precipitaciones y fluyendo a travs del
entorno, el agua es un solvente excepcional que transporta los nutrientes esenciales para la vida. En su
continuo movimiento arriba y debajo de la superficie del suelo mantiene y sirve de nexo a los
ecosistemas del planeta, una proporcin vuelve directamente a la atmsfera, en parte a travs de las
plantas, el resto se introduce en la tierra o fluye sobre sta, penetrando el suelo, desplazndose entre
organismos, recargando los mantos acuferos subterrneos, volviendo a colmar ros y lagos y
adentrndose en los ocanos para retornar luego a la atmsfera.

El agua es el lquido vital de la existencia humana y del corazn de la civilizacin, ha sido instrumento
gua del destino de la historia determinando el comportamiento socio-econmico de los gobiernos. En
las reas urbanas las actividades y trabajos ingenieriles asociados con la distribucin y disposicin del
agua son los mas costosos en el presupuesto. La industria y la agricultura son por mucho los mayores
usuarios del agua, y cuando se hace escasa resulta en catstrofe social y econmica.

Los ros son muy importantes para los seres humanos, los utilizamos como autopistas para el
desplazamiento de mercancas, como fuentes de agua para irrigacin y como fuente de energa, sus
frtiles llanuras de inundacin se han cultivado desde los inicios de la civilizacin. Cuando se
consideran como parte del sistema Tierra, los ros y las corrientes de agua representan un vnculo
bsico en el reciclado constante del agua en el planeta. Adems, el agua de escorrenta es el agente
dominante de la alteracin del paisaje, erosionando mas terreno y transportando mas sedimento que
cualquier otro proceso. Dado que tanta gente vive cerca de los ros, las inundaciones se cuentan entre
los riesgos geolgicos mas destructivos. A pesar de las enormes inversiones en diques y presas, los ros
no siempre pueden controlarse.

En todo el mundo, los pozos y manantiales o fuentes proporcionan agua para las ciudades, las cosechas,
el ganado y la industria. El agua subterrnea es uno de los recursos mas valiosos y mas asequible,
aunque nuestras percepciones con respecto al ambiente subsuperficial del que procede son a menudo
poco claras e incorrectas. La razn para ello es que el ambiente de las aguas subterrneas est muy
oculto a la vista, excepto en las cavernas y las minas, y las apreciaciones que tenemos de esas aperturas
subsuperficiales son engaosas. En realidad, la mayor parte del ambiente subsuperficial no es slido
en absoluto. Consta de incontables poros diminutos entre los granos de suelo y de sedimento, as como
de estrechas diaclasas y fracturas practicadas en el lecho de la roca. En conjunto, todos estos espacios
constituyen un volumen inmenso, es en estas aperturas donde se rene y se mueve el agua subterrnea.

39

No cabe duda de que el agua subterrnea representa el mayor depsito de agua dulce que resulta
fcilmente asequible a los seres humanos. Su valor en trminos de economa y de bienestar humano es
incalculable.

Considerando la hidrosfera entera, o
toda el agua de la Tierra, slo
alrededor de las seis dcimas partes
del uno por ciento aparece bajo tierra.
No obstante, este pequeo porcentaje,
almacenado en la roca y los
sedimentos situados debajo de la
superficie terrestre, constituye una
enorme cantidad. Cuando se excluyen
los ocanos y se consideran slo las
fuentes de agua dulce, se pone mas
de manifiesto la importancia de las
aguas subterrneas. En la tabla 11.1
se muestra la distribucin de agua
dulce calculada para la hidrosfera (ver
tambin figura 10.1), por supuesto, el
mayor volumen aparece en forma de
hielo glaciar, el segundo en la
clasificacin es el agua subterrnea,
que constituye mas del 14% del total,
sin embargo, cuando se excluye el
hielo y se considera slo el agua
lquida, mas del 94% de toda el agua
dulce es subterrnea.

40
4.4.2.- Conceptos bsicos de evaluacin, manejo y conservacin de cuencas hidrogrficas.
Erosin, Erodabilidad, Subsidencia. Inundaciones. Sedimentacin

El agua vincula las actividades de las comunidades humanas entre s y entre stas y las comunidades de
animales y plantas. Todo tipo de utilizacin del suelo y del agua dentro de una cuenca hidrogrfica
puede afectar la calidad y el flujo del agua y, por ende, tiene consecuencias sobre otros tipos de
utilizacin aguas abajo y en las zonas costeras. En la medida de lo posible los gobiernos y sus
organismos, sobre todo los organismos responsables del control integrado de la contaminacin y las
autoridades encargadas del agua, la agricultura y la explotacin forestal, deben considerar a las cuencas
hidrogrficas como unidades naturales para el manejo del agua y el suelo.

- Manejo de Cuencas Hidrogrficas: entendemos la Cuenca como un rea topogrficamente
delineada que resulta drenada por un sistema de corrientes de agua, o sea, la superficie total que drena
hasta un cierto punto de una corriente o ro; La cuenca es una unidad hidrolgica que ha sido descrita y
usada como unidad fsico-biolgica y unidad socio-econmica-poltica para planificar y ordenar
recursos naturales. La Ordenacin y Manejo de Cuencas es el proceso de la formulacin y puesta en
marcha de una serie de actividades que implican la manipulacin de recursos naturales, agrcolas y
humanos en una cuenca para proporcionar recursos deseados y aptos para la sociedad, pero en
condiciones de que los recursos suelo, agua, flora y fauna no sean afectados en forma negativa. La
ordenacin de cuencas deber tener en cuenta los factores sociales, econmicos e institucionales que
actan dentro y fuera de la cuenca. Las prcticas de ordenacin de cuencas se refieren a los cambios en
el uso de la tierra, de la cobertura vegetal y a otras actuaciones estructurales y no estructurales que se
asumen en una cuenca para alcanzar los objetivos de ordenacin de cuencas. Conjunto de polticas,
estrategias, mtodos y actividades con el fin de utilizar, preservar y conservar los recursos naturales,
tcnicos y humanos presentes en una cuenca hidrogrfica.

- Erosin: Desplazamiento de materiales superficiales del suelo por efecto de los agentes atmosfricos.
Tambin, bajo el trmino erosin, englobamos todos los variados procesos de destruccin de rocas y
arrastre del suelo, realizados por agentes naturales mviles e inmviles. De acuerdo con el agente
erosivo consideramos: 1) Erosin hdrica, disgregacin y transporte de las partculas del suelo por la
accin del agua, es el tipo mas importante y de efectos mas perjudiciales; 2) erosin Elica, proceso de
barrido, abrasin y arrastre de las partculas del suelo por la accin del viento; 3) Otros tipos de
erosin: marina, glaciar, biolgica, etc.

- Erodabilidad: (Erosionabilidad) susceptibilidad del suelo a la accin erosiva del agua.

- Subsidencia: La subsidencia puede ocurrir tanto por efectos de extraccin de agua como por
extraccin minera. La subsidencia superficial puede ser consecuencia de procesos naturales
relacionados con el agua subterrnea; sin embargo, el terreno puede hundirse tambin cuando el agua
se bombea desde los pozos mas rpidamente de lo que pueden reemplazarla los procesos de recarga
natural. Este efecto es particularmente pronunciado en estratos potentes de sedimentos no consolidados
superpuestos. Conforme se extrae el agua, la presin de la misma desciende y el peso de la sobrecarga
se transfiere al sedimento, la mayor presin compacta hermticamente los granos de sedimento y el
terreno se hunde.

- Inundaciones: Cuando el caudal de una corriente llega a ser tan grande que supera la capacidad de su
cauce, desborda sus mrgenes en forma de una inundacin. Las inundaciones son los ms comunes y

41
ms destructivos de todos los riesgos naturales. No obstante, forman parte simplemente del
comportamiento natural de las corrientes de agua. Los ros se desbordan como consecuencia del clima,
la fusin rpida de la nieve en primavera o tormentas importantes que traen lluvias intensas en una
regin grande, o las dos cosas, producen la mayora de las inundaciones. La interferencia humana en el
sistema de corrientes fluviales puede empeorar, o incluso causar, las inundaciones.

- Sedimentacin: El tipo y la cantidad de material transportado en suspensin estn controlados por
dos factores: la velocidad del agua y la velocidad de sedimentacin de cada clasto de sedimento. La
Velocidad de Sedimentacin se define como la velocidad a la cual cae una partcula a travs de un
fluido inmvil, cuanto mayor sea la partcula, mas deprisa se dirige al lecho de la corriente. Adems del
tamao, la forma y el peso especfico de los clastos tambin influyen en la velocidad de sedimentacin.
Siempre que la velocidad de una corriente disminuye, su competencia (tamao mximo de clasto que
puede transportar) y capacidad (carga mxima de partculas que puede transportar) se reduce, y los
clastos de sedimento se depositan en un orden definido por tamaos, esto es la sedimentacin.

4.4.3. - Contaminacin de acuferos en zonas urbanas e industriales

La contaminacin del agua subterrnea es un asunto serio, en particular en las reas donde los acuferos
proporcionan una gran parte del suministro de agua. Un origen comn de la contaminacin del agua
subterrnea son las aguas fecales, entre sus fuentes se cuenta un nmero creciente de pozos spticos,
como sistemas de alcantarillado inadecuados o rotos, y los desechos de las granjas. Si las aguas
residuales que estn contaminadas con bacterias entran en el sistema de aguas subterrneas pueden
purificarse mediante procesos naturales. Las bacterias peligrosas pueden ser filtradas mecnicamente
por el sedimento a travs del cual el agua percola, destruida por oxidacin qumica o asimilada por
otros organismos. Para que se produzca purificacin, sin embargo, el acufero debe ser de la
composicin correcta, por ejemplo, acuferos extremadamente permeables (como rocas cristalinas muy
fracturadas, grava gruesa, o caliza crstica) tienen aperturas tan grandes que el agua subterrnea
contaminada puede viajar grandes distancias sin ser purificada. En este caso el agua fluye con
demasiada rapidez y no est en contacto con el material circundante el tiempo suficiente para que se
produzca su purificacin.

Por otro lado, cuando el acufero est compuesto por arena o arenisca permeable, a veces el agua puede
purificarse despus de viajar por l slo unas docenas de metros. Los huecos entre los granos de arena
son lo bastante grandes como para permitir el movimiento del agua, pero este movimiento es, por otro
lado, lo bastante lento como para permitir un tiempo prolongado de purificacin.

Otras fuentes o tipos de contaminacin amenazan tambin los suministros de agua subterrnea, entre
ellos se cuentan sustancias muy utilizadas como la sal de carretera (para derretir nieve), los fertilizantes
que se extienden por toda la superficie del terreno y los pesticidas. Adems, puede escaparse una
amplia variedad de productos qumicos y materiales industriales de las tuberas, los tanques de
almacenamiento, depsitos y estanques de retencin. Algunos de esos contaminantes se clasifican
como peligrosos, lo que significan que son inflamables, corrosivos, explosivos o txicos. En los
vertederos, los posibles contaminantes se amontonan en montculos o se expanden directamente sobre
el terreno, cuando el agua de lluvia rebosa a travs de las basuras, puede disolver una variedad de
materiales orgnicos e inorgnicos. Si el material lixiviado alcanza el nivel fretico, se mezclar con el
agua subterrnea y contaminar el suministro.

42
Mientras la contaminacin de las aguas superficiales es mas evidente que aquella de las aguas
subterrneas, sta ltima es mas difcil de remediar. La restauracin de acuferos seriamente
contaminados a estndares de consumo humano es costoso y puede ser inaccesible. Es mas, cuando un
acufero es aprovechado por muchos pozos de extraccin privados, el tratamiento individual de pozos
contaminados no es una opcin prctica, la poltica preferible es proteger este valioso recurso.

Un numero creciente de industrias, tales como textiles, procesamiento de metales, mantenimiento de
vehculos, lavanderas, imprentas, teneras, procesamiento de fotos, son localizadas en reas urbanas,
que incluso no tienen sistemas de desage y tratamientos. La mayora de tales industrias generan
efluentes lquidos, tal como lubricantes usados, solventes, y desinfectantes, que son a menudo
descargados directamente al suelo y pueden representar una seria amenaza a largo plazo para la calidad
de las aguas subterrneas.

Grandes plantas industriales a menudo utilizan grandes volmenes de agua en sus procesos y
comnmente usan lagunas para el manejo de efluentes lquidos. Adems, las aguas de desecho urbanas
estn siendo tratadas mediante la retencin en lagunas de oxidacin poco profundas, antes de ser
descargadas a los ros, al suelo o para reuso en irrigacin. A menudo, tales lagunas tienen filtraciones
que tienen un impacto considerable en la recarga del agua subterrnea y su calidad.

4.4.4.- Sobreexplotacin de acuferos y sus consecuencias

Es ampliamente reconocido que la urbanizacin resulta en cambios importantes en el balance del agua
subterrnea tanto por reemplazar y modificar los mecanismos del mismo como por introducir nuevos
patrones de descarga debido al uso de los pozos. En particular, los principales sistemas de aguas y
saneamiento (aguas servidas) pueden tener un impacto significativo en acuferos sub-superficiales que
estn directamente bajo la ciudad, e igualmente estos sistemas se pueden convertir en componentes
importantes del ciclo hidrolgico urbano como resultado de las fugas y filtraciones. Cuando una ciudad
depende de acuferos que estn en, o cerca de, reas urbanas, para su suministro de agua, este factor
puede a conducir a un deterioro en la calidad y una disminucin del recurso del acufero subyacente.

La urbanizacin tiene como consecuencia una impermeabilizacin de la superficie terrestre, que reduce
la infiltracin directa del exceso de agua de lluvia, pero tambin tiende a disminuir la evaporacin e
incrementar, as como acelerar, la escorrenta superficial. Los arreglos del drenaje de la lluvia
determinan si habr un cambio neto en la tasa general de recarga del agua subterrnea, pero es posible
desde una reduccin mayor a un modesto incremento.

El efecto mas obvio de la urbanizacin es la impermeabilizacin de la superficie terrestre, la
impermeabilizacin reduce la evaporacin, incrementa la escorrenta, y reduce la infiltracin,
reemplazando los suelos permeables con los relativamente materiales impermeables asfalto y concreto,
sin embargo, las tasas generales de recarga de las aguas subterrneas en un rea urbana pueden verse
incrementadas debido a:

- infiltracin aumentada en los mrgenes de las reas impermeabilizadas, especialmente en las zonas de
recoleccin o infiltracin
- fugas de las tuberas de aguas blancas
- filtraciones de los sistemas de aguas servidas
- irrigacin excesiva de las reas verdes

43
Como ocurre con muchos de nuestros valiosos recursos naturales, el agua subterrnea est siendo
explotada a un ritmo creciente, en algunas zonas, la sobreexplotacin amenaza la existencia del
abastecimiento del agua subterrnea. En otros lugares, su extraccin ha hecho que se hunda el terreno y
todo lo que descansaba sobre l. Muchos sistemas naturales tienden a establecer un estado de
equilibrio, el sistema de aguas subterrneas no es una excepcin, la altura del nivel fretico refleja un
equilibrio entre la velocidad de infiltracin y la velocidad de descarga y extraccin, cualquier
desequilibrio elevar o reducir el nivel fretico. Desequilibrios a largo plazo pueden inducir una cada
significativa del nivel fretico si hay una reduccin de la recarga debido a una sequa prolongada o a
un aumento de la descarga o la extraccin de las aguas subterrneas.

Entre las consecuencias de la sobreexplotacin de los acuferos tenemos la subsidencia (ya explicado
anteriormente) y la contaminacin salina. Con respecto a la segunda, podemos decir lo siguiente, en
muchas reas costeras el agua subterrnea est siendo amenazada por la intrusin de agua de mar; el
agua dulce es menos densa que el agua salada, de manera que flota sobre ella y forma un cuerpo
lenticular grande que puede extenderse a profundidades considerables debajo del nivel del mar. En
dicha situacin, si el nivel fretico se encuentra a un metro por encima del nivel del mar, la base del
volumen del agua dulce se extender hasta una profundidad de unos 40 metros por debajo del nivel del
mar. Por tanto, cuando el bombeo excesivo hace descender el nivel fretico en una cierta cantidad, el
fondo de la zona de agua dulce se elevar unas 40 veces esa cantidad. Por consiguiente, si contina la
extraccin de agua dulce hasta exceder la recarga, llegar un momento en que la elevacin del agua
salada ser lo suficiente como para ser extrada de los pozos, contaminando as el suministro de agua
dulce.

44
4.5.- La Geologa Ambiental y la actividad minera y petrolera

- Introduccin

La extraccin de recursos minerales de la tierra produce muchos impactos ambientales graves. Aqu
mencionaremos solamente algunos de sus efectos.

La apertura de profundas cicatrices en el terreno y la acumulacin de grandes montones de
escombros (escombreras) se dan la mano con la explotacin de minerales a cielo abierto, la extraccin
en canteras de materiales de la construccin y la explotacin a cielo abierto de carbn, arcilla y roca
fosfatada. En particular la explotacin de carbn a cielo abierto plantea uno de los problemas
ambientales mas formidable. Aunque la mayor parte de este recurso se encuentra a una profundidad
excesiva para explotarse a cielo abierto, existe una fuerte presin para que se explote as todo el carbn
somero cuanto antes. Adems de las profundas cicatrices que se abren en la superficie natural del
terreno y de que ste queda enterrado bajo grandes masas de escombreras, la extraccin a cielo abierto
afecta adversamente a la calidad del agua de ros y lagos cuyo caudal sale de regiones as
explotadas. La extraccin de carbn de profundidad tambin produce grandes montones de escombros,
y puede registrarse subsidencia del terreno situado encima de las instalaciones mineras.

Podra parecer que la explotacin del petrleo apenas produce impacto en la superficie del terreno
situado sobre un yacimiento de petrleo, pero en algunos casos aquella conlleva importantes efectos
colaterales indeseables. Conforme se extrae petrleo, puede ir producindose compactacin de los
estratos, lo que provoca un descenso de la superficie terrestre. La subsidencia del terreno, nombre
que se da a este fenmeno, la encontramos en los campos petroleros de la costa oriental del lago de
Maracaibo, en la cual se construyeron diques o muros para detener el avance del agua del lago.

Otro efecto lateral es el derrame de petrleo en pozos marinos abiertos en la bsqueda de petrleo en
plataformas continentales. El petrleo a presin puede abrirse paso por fallas en roca dbil contigua al
pozo, y salir incontrolado desde el fondo del ocano en un tipo de fractura a menudo llamado reventn.

La extraccin subsuperficial de cualquier recurso mineral, sea metlicas o carbn, siempre ha sido un
cometido peligroso. La inhalacin de polvo de carbn o de silicatos pulverizados supone graves
peligros para la salud de los mineros. En el caso de la minera del uranio, existe el peligro adicional
de exposicin a la radiacin ionizante del gas radiactivo radn, desprendido en la desintegracin
natural del uranio. Otro producto peligroso generado en la desintegracin radiactiva es el radio, que
puede lixiviarse desde las escombreras resultantes de las operaciones de extraccin y
procesamiento del uranio y llegar a ros y volver txica sus aguas.

La quema de combustibles fsiles, como todos sabemos, es generalmente nuestra principal fuente de
contaminacin del aire. Adems de la emisin de sustancias contaminantes como compuestos
hidrocarburos y xidos de nitrgeno y azufre, la quema de combustible suelta grandes cantidades de
calor en la atmsfera. Se sabe que, como consecuencia de ello, los climas urbanos estn
sustancialmente modificados y pueden producirse importantes efectos planetarios sobre el clima
en el futuro, ya que las cantidades de combustible quemado anualmente aumentan mucho. Adems, la
fusin de menas, en particular de menas sulfurosas, ha constituido una importante fuente de
contaminacin del aire en zonas contiguas a las fundiciones, y esta contaminacin puede tener efectos
graves sobre la vegetacin y el agua superficial.

45
Otro impacto ambiental del uso de combustibles fsiles y nucleares proviene de la eliminacin de calor
de grandes centrales generadoras de electricidad. All donde se emplean grandes volmenes de agua
como refrigerante, esta es vertida a ros, lagos o estuarios a una temperatura mucho ms alta que la de
toma. La evacuacin de agua calentada origina contaminacin trmica, a menudo con graves
consecuencias para la vida acutica.

- El impacto ambiental de la minera a pequea, mediana y gran escala.

Los minerales son extrados de la litosfera por diferentes mtodos, en la superficie existen canteras,
minas a cielo abierto, las minas bajo tierra incluyen pozos verticales, tneles, etc. Otras tcnicas
incluyen gasificacin, lixiviado, y extraccin de minerales por derretimiento. Entonces, el impacto en
la litosfera es altamente diversificado. La minera puede afectar la atmsfera como resultado de
voladuras y el ruido, y por, la descarga de diferentes gases, polvo y diferentes aerosoles. La minera
genera un considerable impacto en la biosfera, incluyendo al hombre, fauna y flora. Esto sucede tanto
por resultado directo de la influencia de las actividades de minera en la biosfera, como indirectamente
por los cambios en el estado del agua, aire y suelos.

La extraccin de minerales y la industria relacionada con ella puede producir impacto en las rocas,
suelos, agua y aire. Para estudiar tal impacto en el ambiente es necesario conocer el estado natural del
distrito minero antes de que tenga lugar la actividad minera. Los diferentes parmetros fsicos y
qumicos de los componentes del medio observado tienen sus variaciones naturales dependiendo de la
litologa, tectnica, morfologa y clima.

Debido a que las formaciones geolgicas son tan diferentes y las consecuencias de la minera varan
mucho, es esencial que se lleve a cabo un estudio ambiental minucioso, as como efectuar una
evaluacin del impacto antes de comenzar la extraccin; igualmente, se debe desarrollar un plan de
rehabilitacin del sitio. Para ser exitosos, se debe controlar el impacto de la minera desde el comienzo
del desarrollo minero, a lo largo de la vida de la mina y, continuar hasta que la rehabilitacin se haya
completado.

La minera superficial usualmente comienza con la remocin de la capa de suelo y la roca que cubre el
yacimiento, el material detrtico y no consolidado es excavado mediante el uso de maquinaria: la roca y
el mineral slido son perforados y volados antes del aprovechamiento del mineral mismo. Los
minerales son triturados, almacenados y cubiertos de diferentes formas, incluyendo concentracin en
agua, tales concentrados son luego secados, calentados o inclusive quemados.

Todas estas operaciones pueden causar impacto en la superficie terrestre, cambiando el balance de
presin en las rocas, la presin hidrosttica en los poros y acuferos, y liberando polvo y gases a la
atmsfera. Esto puede resultar en vibraciones superficiales, deslizamientos y contaminacin del agua,
suelo y aire, y, de esta manera, el hombre, la fauna, flora y la infraestructura pueden verse afectados
negativamente.

Las investigaciones han demostrado que la minera usualmente afecta la cantidad y calidad de las aguas
superficiales y subterrneas. Pueden surgir cambios en la composicin qumica del suelo debido a los
gases y el polvo liberado, y a veces, por el manejo descuidado de los desechos de las minas.

46
- Las actividades de exploracin, explotacin, produccin y disposicin de desechos de la minera
y su impacto en el medio geolgico.

Las actividades de minera y posterior procesamiento del mineral pueden modificar el ambiente de
diferentes formas, el ms obvio es la presencia de la mina en si misma. Tanto las minas superficiales
como subterrneas tiene cada una su propio juego de impactos asociados.

- Minas subterrneas. Estas minas son generalmente mucho menos aparentes que las minas
superficiales. Ellas perturban un rea relativamente pequea de la superficie terrestre cerca de la
entrada de la mina, las rocas de desecho extradas pueden ser apiladas cerca de la entrada de la mina,
pero en la mayora de las minas subterrneas, los tneles siguen el cuerpo del mene tan cerca como es
posible para minimizar la cantidad de material no mineral a ser removido y, as, bajar igualmente los
costos. Cuando las actividades terminan, las entradas pueden ser selladas, y el rea a menudo retorna a
un estado cercano al que tena antes de la operacin.

Sin embargo, las minas subterrneas cercanas a la superficie han colapsado aos despus del abandono,
cuando las columnas de madera de soporte han cedido o el agua subterrnea ha agrandado las
cavidades internas en el material.

- Minas superficiales. Las actividades de las minas superficiales consisten en minera de pozo abierto
o explotacin a cielo abierto. La minera de pozo abierto es prctica cuando un cuerpo grande de mena
est localizado cerca de la superficie, la mayor parte del material es valioso y se extrae para
procesamiento. As, este procedimiento cambia permanentemente la topografa, dejando un gran hueco
en su estela. La roca expuesta puede comenzar a meteorizarse y, dependiendo de la naturaleza del
cuerpo de la mena, puede liberar contaminantes a las aguas corrientes superficiales.

La minera a cielo abierto, mas a menudo usada para extraer carbn que recursos minerales, es
practicada comnmente cuando el material de inters aparece en una capa aproximadamente paralela y
cerca de la superficie. La vegetacin, suelo, y rocas superiores son extradas, el carbn u otro material
es removido y, la roca y el suelo de desecho es dejado atrs como una serie de bancos de desperdicios.

Hasta recientemente, esto era lo que se haca, los materiales de los bancos de desechos, con sus grandes
superficies, son muy susceptibles tanto a la erosin como a la meteorizacin, y era comn la
contaminacin qumica y fsica (sedimentos) de las corrientes superficiales. Ahora existen leyes muy
estrictas que exigen la restauracin de las minas abandonadas. La restauracin a menudo involucra la
recuperacin del rea mediante la nivelacin de los bancos de desperdicios y de dar una mejor y mas
suave pendiente a la superficie, restaurar el suelo, replantacin de grama, arbustos u otra vegetacin, y
de ser necesario, fertilizar y regar el rea para ayudar el restablecimiento de la vegetacin.

- Procesamiento del mineral. El procesamiento del mineral extrado de una mena tambin puede
causar problemas ambientales serios. El procesamiento generalmente involucra el triturado y
pulverizacin del material, los materiales finos de desecho son dejados atrs o alrededor de la planta en
forma de bancos de desecho, estos materiales estn expuestos a la degradacin o meteorizacin y
pueden generar lixiviados txicos, como mercurio, arsnico, cadmio, y uranio, que contaminan las
aguas superficiales y subterrneas.

47
Los qumicos usados en el procesamiento son a menudo peligrosos, por ejemplo, el cianuro es
usualmente usado para extraer el oro de la mena. El derretimiento para extraer metales de la mena,
libera arsnico, mercurio, y otros elementos potencialmente txicos, junto a gases y cenizas. Tales
gases, en altas concentraciones, pueden destruir la vegetacin cercana.

La minera causa un amplio rango de impactos en la litosfera, inicialmente las actividades humanas
penetran profundo en la corteza terrestre, luego estn las grandes cantidades de rocas, lquidos y gases
extrados. La minera resulta en daos de gran escala tanto en profundidad como en la superficie. El
principal dao a la topografa es causado por la extraccin de minerales, la acumulacin de escombros
y desechos, tanto de las actividades de extraccin como de las de procesamiento. El drenaje de la mina
resulta en grandes cantidades de agua subterrnea, de diferentes composiciones qumicas, bombeada a
la superficie.

El procesamiento minero tambin genera desechos lquidos y slidos que contienen sustancias dainas
al ambiente. Por razones cientficas y prcticas es importante conocer los indicadores del impacto de la
minera en la litosfera como un todo. Esto aplica especialmente a las condiciones hidrogeolgicas y
geoqumicas en las reas mineras, que tambin permitir una reduccin de los aspectos negativos del
impacto. Esto es esencial para determinar que se necesita hacer y que estudios o evaluaciones requieren
ser hechas. Los estudios deben incluir una investigacin detallada de los depsitos y del distrito
geolgico, junto a predicciones de posibles cambios, y la definicin de medidas de proteccin del
ambiente. Los principales tipos de cambios esperados son:

- cambios en la topografa natural con perturbacin de la tierra, afectando as su adecuabilidad para
otros usos, como la reforestacin.
- cambios en las condiciones hidrogeolgicas naturales, con impacto tanto en las aguas superficiales
como subterrneas.
- cambios en las condiciones geotectnicas, resultando en la deformacin de la masa rocosa,
incluyendo dislocacin de la superficie.

Los cambios en la topografa incluyen: trincheras, fozas, hoyos, pozos de mina, muros de escombros,
subsidencias. Las minas superficiales a menudo resultan en grandes deslizamientos laterales. En el caso
de minas superficiales, los factores siguientes determinan la magnitud de la perturbacin a la
morfologa: primero el grosor de la capa de tierra o rocas que cubre el depsito mineral; seguidamente,
la cantidad de roca excavada por unidad de material minero; y, por ltimo, el rea de la mina.

En las minas subterrneas, usando mtodos geotcnicos (lixiviado, disolucin, fusin) se forman
cavidades bajo tierra, la porosidad de las rocas es incrementada enormemente y la fuerza de las rocas es
seriamente debilitada. Se crean condiciones para los colapsos de los techos de las minas.

Los cambios en la hidrologa de un distrito minero son:
- disminucin del nivel fretico
- la descarga del agua de la mina en los ros
- la dispersin y la fuga del agua subterrnea
- el bombeo de agua usado en los mtodos geotcnicos de extraccin

48
La remocin de grandes cantidades de agua subterrnea, en la minera bajo tierra, ocasiona la
compactacin de la arena y las arcillas, alteracin de la masa rocosa, acompaada de procesos de
subsidencia.

- Recuperacin de paisajes naturales objeto de explotacin minera

Rehabilitacin, Recuperacin, Restauracin, son algunos de los trminos utilizados para describir
los tratamientos a ser hechos despus de las operaciones mineras, se prefiere Rehabilitacin, ya que
implica acciones de remedio sin inferencia al tipo de paisaje a ser creado, adems, provee una
oportunidad para redisear y mejorar, as como remover los resultados negativos de la minera..

El objetivo de la rehabilitacin es asegurar que la tierra es dejada en condiciones de utilidad al menos
iguales que antes de las operaciones mineras. Se necesita planificacin integral para obtener la mxima
ventaja de la rehabilitacin, debe tener en cuenta las necesidades de la regin y el uso de los terrenos
adyacentes.

Se debe tener en cuenta lo siguiente:

- Definir el uso al que se va a dedicar el terreno, de acuerdo a polticas locales, regionales y nacionales
de planificacin del uso de la tierra.
- Hacer recuperacin de la maquinaria, y limpieza del terreno
- Diseo y paisajismo
- Preparacin para el uso definido, como: instalar suelo superficial, tratamiento, irrigacin, drenaje,
fertilizacin
- Re-vegetacin, escogiendo adecuadamente las especies, de acuerdo a las condiciones fsico-
climticas.
- Provisin de supervisin experta y soporte de tcnicos, en el caso de reas de recreacin.
- Monitoreo y mantenimiento continuo despus de finalizados los trabajos.

Existe un amplio espectro de usos alternativos despus de rehabilitar. En el caso de trabajos de gran
escala es posible incorporar diferentes formas de rehabilitacin en un distrito minero: tierras agrcolas,
forestales, recreacionales, conservacin natural, almacenamiento de agua/granjas pisccolas,
almacenamiento de alta seguridad, disposicin de desechos slidos.

Factores que determinan la forma de rehabilitacin.

- La naturaleza de la mina. Si es superficial o subterrnea, tipo de mineral extrado, seca o hmeda,
tamao y ubicacin.
- Necesidades de la regin. Algunos distritos tendrn ciertas ventajas y desventajas, o particularidades.
- Armona ambiental y de uso de la tierra. Se debe tener en cuenta el paisaje regional y los impactos
sociales del nuevo uso.

Algunas formas de rehabilitacin mas adecuadas para la mayora de las excavaciones mineras:

- Excavaciones superficiales: como de grava, arcillas, pequeas canteras, etc.; dedicarlas a agricultura,
forestera, lagos artificiales, reservas naturales, rellenos sanitarios, o parques recreacionales.

49
- Excavaciones profundas: como minas superficiales, canteras mayores; dedicarlas a actividades
recreacionales, corta fuegos, almacenamiento de agua y reservas naturales.
- Minas subterrneas: depsito de escombros y desechos de otras minas, almacenamiento de alta
seguridad, desechos peligrosos.

Actividades a desarrollar para la rehabilitacin. Mejoramiento y configuracin del terreno
(Landscaping), Preservacin de los suelos (para posterior restablecimiento), Localizacin de sitios de
desechos, Suavizamiento de pendientes, Trabajos de drenaje, Trabajos de fundamentacin (rocas)
Tratamiento qumico, Fertilizacin de los suelos, Reforestaciones.

50
4.6.- La Geologa Ambiental y la actividad petrolera

- Las actividades de exploracin, explotacin, refinacin, transporte y almacenamiento y su
impacto en el medio geolgico.

- El Petrleo

De acuerdo a PDVSA (1.998) la etimologa de la palabra petrleo, petro =roca, leo =aceite,
gramaticalmente significa aceite de roca. Si este aceite se analiza para verificar su composicin
qumica-orgnica, por contener el elemento carbono en sus molculas, se encontrar una extensa
variedad de compuestos formados con el hidrgeno denominados hidrocarburos. Los hidrocarburos son
lquidos, gaseosos, semislidos y slidos, como aparecen en sitios de la superficie terrestre, o gaseosos
y lquidos en las formaciones geolgicas en el subsuelo.

Segn Kiely (1.999) el crudo es una mezcla compleja de hidrocarburos que deben refinarse antes de
poder ser utilizados de mltiples formas (lubricacin, combustin, productos farmacuticos, etc.). El
petrleo es un producto natural que se obtiene de restos de plantas fosilizadas durante millones de aos
en un medio marino. Por ello, no es sorprendente que sus componentes sean fcilmente biodegradables
tras la accin de las bacterias, aunque cada uno de ellos se degrade a ritmos diferentes; el alquitrn es
uno de los que mas tardan.

El petrleo llega al mar procedente de varias fuentes. Cuando el petrleo se vierte en el mar, al ser
ligero se extiende en la superficie como una masa flotante. Los componentes menos pesados, que a
menudo son tambin los ms txicos, se evaporan o disuelven en el agua, los inmiscibles se emulsionan
o dispersan en el agua y los residuos ms pesados forman bolas de alquitrn. La parte inmiscible forma
una emulsin que recuerda una capa de aceite sobre agua, recibe el nombre de mousse de chocolate,
contiene un 75 % de agua y constituye un grave problema cuando alcanza las playas tursticas y causa
la paricin de masas pardas pegajosas en la zona costera. Las bolas de alquitrn flotan y son comunes
en las aguas ocenicas, en especial en torno a las rutas martimas.

Si bien el petrleo en el mar siempre suscit cierta preocupacin, la opinin pblica no se interes por
la contaminacin en forma de petrleo y no se prest particular atencin por parte de los cientficos
hasta los primeros naufragios de petroleros que llevaban crudos. stos fueron los del Tampico Mar en
1.957 en Baja California, y el Torrey Canyon en 1.967 cerca de Cornualles, Inglaterra. ste ltimo
naufrag en marzo no lejos de Lands End, y las playas de Cornualles se vieron inundadas por grandes
cantidades de petrleo. Estas playas contaminadas eran tambin un atractivo turstico, por lo que las
autoridades trataron por todos los medios de rehabilitarlas antes de que comenzara la temporada
turstica. Para eliminar el petrleo se adicionaron dispersantes, y los daos ocasionados a las playas
fueron ocasionados por el uso de estos productos ms que por los efectos directos del petrleo, y los
animales ms afectados fueron los herbvoros, en especial las lapas.

Tanto en Cornualles como en Baja California, la eliminacin de los herbvoros favoreci la rpida
multiplicacin de algas verdes y pardas, lo que alter la imagen de la costa; antes caracterizada por
rocas abiertas con lapas y percebes, despus predominaban las algas marinas. Alteraciones similares se
producen cuando los herbvoros predominantes mueren debido a otras causas, como las mareas rojas.
Los herbvoros vuelven a instalarse en la zona gradualmente, por lo que este proceso puede durar hasta
10 aos.

51

Los primeros dispersantes fueron reemplazados muy pronto por productos menos txicos. En la
actualidad, los utilizados son hasta mil veces menos txicos que los empleados en el incidente del
Torrey Canyon, aunque no podemos decir que no sean txicos. Los dispersantes descomponen el
petrleo en partculas muy pequeas, por lo que al aumentar la proporcin superficie-volumen, las
bacterias pueden degradar el petrleo mucho ms rpidamente.

- La actividad petrolera costa afuera. Impactos ambientales potenciales

De acuerdo a Banco Mundial (1.992) la actividad petrolera costa afuera incluye la exploracin,
desarrollo y explotacin de los recursos de petrleo y gas, costa afuera. Las fases principales del
desarrollo incluyen los estudios geofsicos iniciales de amplias regiones para identificar los objetivos
de exploracin, la perforacin de pozos desde barcos o plataformas temporales para probar los
objetivos interesantes, la perforacin de pozos de desarrollo espaciados desde plataformas de
produccin fijas y la construccin de la infraestructura de transporte y procesamiento. Las unidades de
produccin pueden ser varios tipos de plataformas con pozos mltiples de produccin y reinyeccin,
tanques de almacenamiento, separadores y equipos de apoyo. Usualmente, se realiza el transporte a
travs del oleoducto y ocasionalmente, por barcaza o buque tanque, hasta las refineras y/o
instalaciones de procesamiento de gas que se encuentran en tierra.

- Impactos ambientales potenciales

En relacin a los impactos de un derrame petrolero, Banco Mundial (1.992) describe que los efluentes
incluyen los desechos sanitarios y domsticos tratados, lodos y ripios de perforacin tratados, aguas
producidas, y fuentes puntuales y no puntuales en tierra. Costa afuera, las emisiones atmosfricas son
producidas por los generadores y bombas a diesel, los reventones con fuego o liberacin de gas
sulfuroso y las emisiones que ocurren durante la etapa de transferencia. En tierra, las emisiones
atmosfricas son producidas por las refineras de petrleo, las plantas de procesamiento de gas y la
descarga de los buques. El ruido, algo normal en la operacin de un complejo industrial grande, es
continuo en las instalaciones, tanto costa afuera como en tierra. Los eventos catastrficos no rutinarios
que pueden ocurrir incluyen los siguientes: los reventones con fuego o liberacin de gas sulfuroso
(sulfuro de hidrgeno), el colapso de la plataforma, la rotura del oleoducto y el choque del tanquero.

El mismo autor presenta una tabla con los impactos potenciales de la actividad anterior, se presenta una
lista abreviada de los mismos de acuerdo al inters de este estudio.

- Trastorno de los recursos culturales, comunidades bnticas, arrecifes de coral, barreras costaneras,
humedales.
- Degradacin de las aguas costaneras y costa afuera a causa de las descargas efectuadas durante las
operaciones rutinarias (por ejemplo: lodos de perforacin, aguas sanitarias, aguas de produccin y
derrames)
- Degradacin de la calidad del agua debido a las emisiones de operacin (combustin, derrames)
- Mortandad y/o disminucin de la reproduccin de los organismos bnticos, comunidades de coral y
otros organismos martimos por ahogo (por levantamiento de los sedimentos del fondo, lodos y ripios
de perforacin)
- Mortandad y/o disminucin de la flora y fauna martima, aves acuticas y marinas, por haberse
baado en los derrames petroleros.

52
- Degradacin de las playas, las instalaciones costaneras y los botes por los derrames de petrleo y los
desechos (impregnacin, bolas de alquitrn, basura y restos provenientes de las instalaciones costa
afuera y del transporte)
- Prdida o reduccin de las reas de pesca y sitios tursticos
- Prdida de las reas de playa debido al oleoducto y las instalaciones de soporte (uso de la tierra,
impacto de las actividades de limpieza de derrames, uso de dispersantes, trfico, trastorno causado por
las actividades de limpieza y contaminacin del suelo)

Igualmente, Henry y Heinke (1.999) afirman que durante la exploracin en busca de petrleo, ya sea en
tierra o lejos de las costas, existe el riesgo de un estallido cuando se llega a perder el control del pozo.
Esto puede ocasionar graves y prolongados derrames de petrleo que daan el ambiente marino.
La recuperacin del control de un pozo estallado puede tomar un tiempo considerable y generalmente
es necesario perforar un pozo de alivio para interrumpir el flujo de petrleo. Los derrames de petrleo
pueden ser causa de mortalidad en las aves y de contaminacin en las costas, con efectos
biolgicos graves en los organismos que habitan en las zonas de mareas y cerca delas costa, y en
valiosas pesqueras de mariscos (Galicia, 2.002). Tambin se ensucian embarcaciones, redes e
instalaciones de bahas, lo cual requiere una limpieza costosa. El impacto del petrleo en el medio
marino abierto es ms difcil de evaluar, pero es probable que el derrame tenga cierto efecto en las
pesqueras y, en general, en los organismos presentes en las aguas superficiales del ocano.

Otro autor, Kiely (1.999), expone lo siguiente en relacin al impacto ecolgico de la contaminacin del
petrleo. Las aves embadurnadas de petrleo son quizs la imagen que provoca mayor indignacin de
todas las que puedan ilustrar el impacto del petrleo en el medio marino. Estas aves moribundas,
teidas de negro son, a menudo, los animales que ms atencin reciben por parte de los medios de
comunicacin. Las aves marinas corren un gran peligro, ya que entran en contacto con el petrleo que
flota en la superficie del mar. El dao est provocado ms bien por los atributos fsicos del petrleo y
no por su toxicidad (su ingestin). El petrleo obstruye las plumas, sustituye el aire que normalmente
queda retenido entre stas y la piel, por lo que reduce la capacidad de las aves de mantener su
temperatura corporal. Los pjaros pueden ahogarse si su plumaje se empapa de agua o por hipotermia.

A menudo se producen casos de cras de foca que aparecen cubiertas de crudo, pero por regla general,
para las focas adultas, los leones marinos y las ballenas, el petrleo vertido en el mar no representa un
riesgo grave, ya que sus cuerpos estn aislados por gruesas capas de grasa subcutnea. La Nutria de
mar de la costa pacfica de las Amricas aslan su cuerpo con espeso pelaje de modo similar al del
plumaje de las aves y corren el grave riesgo de entrar en contacto con el petrleo que flota en el mar, en
1.989 ms de un millar por este motivo al naufragar el Exxon Valds. En la zona intermareal, los
efectos de un vertido de petrleo son aun ms acusados en la zona costera alta que en las costas medias
y bajas. Sin duda, esto se debe a que el contaminante es empujado hacia la costa con cada marea alta, lo
que provoca su acumulacin en la regin de marea alta.

Las instalaciones creadas por el hombre en la superficie del mar son las que ms riesgo corren. En este
grupo se incluyen las de acuicultura, a veces es posible trasladar las jaulas a otras zonas no afectadas,
aunque cuando stas ya contienen peces, se deben remolcar muy lentamente para evitar que se vean
daados. Uno de los problemas de la contaminacin petrolera es que resulta difcil prevenirla, dado su
carcter impredecible. Cuando sea posible se utilizan barreras flotantes para proteger las instalaciones.
El cambio de color de la carne de peces y mariscos es un efecto indirecto de la contaminacin de
petrleo y se puede prolongar durante mucho tiempo despus que se haya producido el incidente, al

53
filtrarse los residuos de petrleo en los equipos contaminados. El sabor del petrleo es por lo general
repulsivo para el paladar humano y aunque no sea necesariamente perjudicial para la salud, los
consumidores evitarn el consumo de productos marinos despus de que se produzca una marea negra,
lo que afectar gravemente al mercado y a los medios de vida de aquellas personas que dependan de la
pesca y del sector acuicultura.

- Planes contingentes para un derrame de petrleo (Banco Mundial, 1.992)

Los derrames catastrficos de petrleo como resultado de un reventn, la rotura de un oleoducto o el
choque de un tanquero o barcaza, causaran la liberacin rpida de grandes cantidades de petrleo a las
aguas costa afuera, amenazando los mamferos marinos, aves martimas y costaneras y el rea de la
costa. Los planes de contingencia para enfrentar el derrame deben incluir el almacenamiento de los
equipos de respuesta, ejercicios de capacitacin y preparacin de modelos (con los datos locales de las
mareas y el clima) para las diferentes situaciones que puedan presentarse a causa del derrame. Aparte
de los impactos y la interrupcin de las actividades de la costa a causa de un derrame mayor, existe la
cuestin de compensacin por los daos (prdidas de ingresos de la pesca, los botes e infraestructuras
costaneras manchados, prdida de beneficios recreativos e ingresos del turismo, y el dao y prdida de
los recursos naturales).

A lo anterior incluiramos estudios de este tipo para todas las lneas de costa que estn expuestas a
derrames petroleros, sea por rotura de oleoductos marinos o accidentes de tanqueros petroleros. Esto
permitira conocer los sectores mas o menos sensibles, ubicar las zonas donde almacenar los equipos
necesarios, y planificar las actividades de atenuacin de las consecuencias del derrame.

- Impactos ambientales del petrleo.

Durante la exploracin en busca de petrleo, ya sea en tierra o lejos de las costas, existe el riesgo de un
estallido cuando se llega a perder el control del pozo. Esto puede ocasionar graves y prolongados
derrames de petrleo que daan el ambiente marino. El estallido del Ixtoc, en 1979, en el Golfo de
Mxico en un ejemplo. La recuperacin del control de un pozo estallado puede tomar un tiempo
considerable y generalmente es necesario perforar un pozo de alivio para interrumpir el flujo de
petrleo. Este problema es particularmente grave en climas nrdicos, donde la formacin y el
movimiento del hielo puede obstaculizar seriamente o incluso impedir la perforacin de pozos de
alivio.

Los derrames de petrleo pueden ser causa de mortalidad en las aves y de contaminacin en las
costas, con efectos biolgicos graves en los organismos que habitan en las zonas de mareas y cerca
delas costa, y en valiosas pesqueras de mariscos (Prestige, Galicia, 2002). Tambin se ensucian
embarcaciones, redes e instalaciones de bahas, lo cual requiere una limpieza costosa. El impacto
del petrleo en el medio marino abierto es mas difcil de evaluar, pero es probable que el derrame tenga
cierto efecto en las pesqueras y, en general, en los organismos presentes en las aguas superficiales del
ocano.

Las actividades de exploracin, produccin y trasmisin pueden tener un efecto profundo en los
estilos de vida de reas remotas. Por ejemplo, en el norte de Canad, Alaska, en especial en las
comunidades Inuit tradicionales, las personas no estn bien equipadas para soportar las presiones
sociales de la vida industrial moderna (tambin: caso de los Indgenas del Ecuador).

54

Existe tambin un riesgo de derrame durante la produccin y recoleccin de petrleo en tierra antes de
su traslado a refineras. En ellas existe el potencial de emisin de hidrocarburos: xidos de azufre, que
causan acidificacin de lagos y problemas respiratorios en los seres humanos; cido sulfdico, que es
muy txico y maloliente: dixido de carbono, que da origen al efecto invernadero, xidos de
nitrgeno, que causan smog fotoqumico y acidificacin; y ciertas sustancias malolientes. Las refineras
generan adems efluentes lquidos que pueden contener hidrocarburos, fenoles, amoniaco y otras
sustancias txicas. Los compuestos orgnicos disueltos en estos efluentes se tratan normalmente por
medio de procesos de oxidacin biolgica, y el petrleo se extrae por separacin fsica. Es inevitable la
formacin de lodos compuestos de mezclas de hidrocarburos y organismos contaminados en muchos
casos con metales, en particular nquel y vanadio, que estn presentes por lo comn en el petrleo
crudo.

Durante la produccin de petrleo existe el potencial de daos debidos a la contaminacin del entorno
local por productos qumicos y lodos de perforacin, as como la salmuera (una solucin de sal) que
suele salir de la formacin asociada con el petrleo crudo. El petrleo se transporta por buque cisterna
y por tubera en cantidades muy grandes, y ninguno de estos medios est exento de causar
contaminacin ambiental. De hecho, han ocurrido varios accidentes impresionantes de buques
cisternas petroleros que han causado la contaminacin generalizada de regiones costeras (Amoco
Cdiz, Exxon Valdz). En general los efectos son similares a los producidos por estallidos que ya se
han citado. Los derrames de petrleo de las tuberas son menos graves porque es ms fcil controlar el
petrleo, aunque puede haber contaminacin de terrenos agrcolas que causan prdida de
productividad.

El uso y la eliminacin de petrleo crudo trae como consecuencia la emisin de hidrocarburos y de
xido de azufre, nitrgeno y carbono, todos ellos causantes de problemas ambientales y de salud.
Algunos de los hidrocarburos que se producen durante la combustin incompleta son compuestos
aromticos polinucleados como los benzopirenos, que son carcingenos potenciales. Un impacto final
es la eliminacin del petrleo ya usado, en particular el aceite lubricante, que puede estar contaminado
con plomo. En principio, es desde luego deseable que se vuelva a procesar este aceite para recuperar
los hidrocarburos valiosos y eliminar la fuente de contaminacin (caso de reuso en Europa y EUA); sin
embargo, suele descargarse en rellenos sanitarios.

- Importancia de los EIA en la industria petrolera.

La importancia y utilidad que tiene para una empresa dada la realizacin de los EIA se puede resumir
en dos aspectos fundamentales:
- beneficios para la empresa y para el proyecto a ser ejecutado
- beneficios para el ambiente (incluyendo los aspectos fsicos, biticos y socio-econmicos)

Para el proyecto:
- mayor facilidad para la consecucin de los permisos ambientales (requisito legal)
- mejoramiento de la ingeniera de detalle en lo que se refiere a la ingeniera ambiental (alcantarillas,
proteccin de taludes, tratamiento de efluentes lquidos, disposicin de residuos slidos, etc.)
- disminucin de los retornos ambientales tanto fsicos, biolgicos como sociales, que podran retardar
o paralizar la construccin de la obra (contaminacin, derrumbes, conflictos con la comunidad, etc.)

55
- recibir los beneficios establecidos en el decreto 1302: obtencin de crditos y materiales necesarios
para cumplir con las normas, exoneracin de impuestos.

Para la empresa:
- Evaluacin ambiental para la ubicacin de instalaciones
- Disminucin del mantenimiento correctivo
- Planes de manejo y vigilancia ambiental
- Promocin de la imagen pblica de la empresa

Para el Ambiente
- un mejor conocimiento del medio, identificacin y diagnstico de zonas sensibles y crticas, y
deteccin de vacos de informacin
- un mejor aprovechamiento de los recursos del rea
- preservar la belleza escnica y el valor ecolgico y turstico del paisaje
- minimizar la afectacin de aquellas reas clasificadas como ABRAES
- alertar sobre riesgos y retornos ambientales

En general un EIA consta de las siguientes partes:
- Descripcin del proyecto
- Caracterizacin ambiental
- Identificacin y Evaluacin de Impactos
- Medidas de prevencin, mitigacin y correccin de impactos
- Programas de seguimiento y control

En la industria petrolera, los EIA se hacen para cada una de las etapas del proceso (y en stas para cada
proyecto de ingeniera especfico), stas podran agruparse as: exploracin, explotacin, transporte y
almacenamiento, procesamiento/refinacin. A continuacin se hace una lista de los posibles impactos y
las medidas respectivas

- Exploracin

Incluye el reconocimiento territorial, construccin de carreteras, puentes, pistas de aterrizajes,
campamentos, sondeos, etc.

Impactos Medidas
Prdida de la capa vegetal Deforestacin selectiva
Generacin de erosin Planificacin de las picas y accesos, Obras de drenaje.
Recuperacin ambiental de las reas afectadas
Contaminacin snica Sistemas silenciadores, Barreras amortiguadoras
Afectacin a la fauna Anlisis de alternativas de rutas
Alteracin del paisaje Minimizar cambios topogrficos, cortes y movimientos de
tierra, deforestacin selectiva, reforestacin y revegetacin,
establecimiento de barreras visuales
Facilidad de acceso a nuevas reas Establecimiento de mecanismos de seguridad
Daos a terceros Expropiacin de tierras, pago de bienhechuras, servidumbres
y lucro cesante.

56
- Explotacin (incluye perforacin y produccin)

Incluye construccin de carreteras, puentes, pozos, campamentos, estaciones de bombeo, tendidos
elctricos, graveras, etc.

PERFORACIN
Impactos Medidas
Prdida de capa vegetal Deforestacin selectiva
Generacin de erosin Planificacin de las picas y accesos, Obras de drenaje. Recuperacin
ambiental de las reas afectadas
Contaminacin de los cuerpos de agua Planificacin adecuada de las localizaciones, Impermeabilizacin de
fosas, Correcta disposicin de desechos, Perforacin concentrada,
Planes de contingencia para prevenir derrames.
Contaminacin de los suelos Correcta disposicin de desechos, Perforacin concentrada, Planes
de contingencia para prevenir derrames.
Formacin de barreras Planificar la ubicacin de las diferentes instalaciones, corredores de
tuberas y vialidad, Concentracin de instalaciones
Riesgos de incendios Implementar un plan de contingencia para derrames de petrleo.
Mantenimiento y operacin adecuada de equipos y tuberas para
minimizar riesgos.
Generacin de ruidos Sistemas silenciadores, Barreras amortiguadoras
Aumento de material particulado a la
atmsfera
Recomendaciones de buena prctica para el control de la
generacin del particulado
Sobreexplotacin del recurso agua En lo posible buscar fuentes alternas del recurso agua
Afectacin a las relaciones funcionales de
los centro poblados
Creacin de un equipo interinstitucional, formado por las
autoridades locales, ONG, juntas parroquiales, grupos
ambientalistas y dueos del proyecto. Programa de informacin y
divulgacin del proyecto

PRODUCCIN

Afectacin de la vegetacin Deforestacin selectiva
Generacin de erosin Control de drenajes de lluvia y prevencin de procesos erosivos
acelerados
Generacin de materiales de desechos
producto de la deforestacin y
movimientos de tierra
Seleccin de sitios de prstamo y disposicin de desechos
Incremento de la cacera furtiva Control y regulacin de la cacera furtiva
- Aumento de la demanda de servicios y
vivienda
- Crecimiento de asentamientos
urbanos
- Deterioro de la capacidad de gestin
pblica
Creacin de una Unidad de Gestin y Coordinacin
Interinstitucional
Generacin de expectativa de empleo Programa de informacin y divulgacin del proyecto
Incremento de riesgos por accidentes
viales
Campaa de educacin vial y manejo defensivo
Deterioro de la vialidad Programa de recuperacin, ampliacin y mantenimiento vial
Aumento de material particulado a la
atmsfera
Recomendaciones de buena prctica para el control de la
generacin del particulado, barreras vegetativas, filtros, etc.

57
- Transporte y Almacenamiento
Incluye construccin de carreteras, puentes, oleoductos, estaciones de transferencia, etc.

Impactos Medidas
Daos y riesgos por cada de bloques Pantallas ancladas, Terraceos
Alteraciones superficiales por
prstamos y botes
Especificaciones para ambos
Alteracin de aguas subterrneas Impermeabilizacin de zanjas
Generacin de erosin Reforestacin de mrgenes, Disipadores de energa, Minimizar
segmentos de escurrimiento, Estudios de sitios de cruce, Revisin
peridica de erosin y estructuras
Alteracin de la dinmica fluvial Profundizacin de las tuberas, Estudios de sitios de cruce
Elevacin de mesa fretica aguas arriba
de la ruta
Relleno de zanja con material granular, Proteccin catdica,
Subdrenajes
Aumento de carga de sedimentos en
caudal y lechos
Trampas de sedimentos, Reforestacin de taludes, Evitar suelos
desnudos, Minimizar cambios topogrficos, cortes o movimientos de
tierra
Mal drenaje o inundaciones aguas
arriba de la ruta
Minimizar tiempo de alteracin por barreras, Pasos de agua
Contaminacin de aguas superficiales Subdrenajes y bombeos, Impermeabilizacin de zanjas, Programa de
monitoreo
Destruccin de vegetacin Deforestacin selectiva, Minimizar tiempo de alteracin con barreras y
diques, Derecho de paso mnimo
Aumento de ruido Sistemas silenciadores, Barreras amortiguadoras
Aumento de emisiones de partculas Recomendaciones de buena prctica para el control de la generacin
del particulado
Riesgos de incendio de vegetacin Crear y reforzar planes de contingencia, Ensanchamiento de cortafuego
Alteracin de composicin faunstica Regulacin de emisiones de gases, ruido y sustancias nocivas al
ambiente, Deforestacin selectiva, Reforestacin con especies
autctonas
Riesgos de daos por proliferacin de
animales ponzoosos y vectores de
enfermedades
Prevencin ante animales y vectores, Restauracin de botes,
Adiestramiento del personal
Surgimiento de poblados espontneos Localizacin adecuada de campamentos, Plan de medios y relaciones
con la comunidad
Propensin al vandalismo Localizacin adecuada de campamentos, Plan de medios y relaciones
con la comunidad
Alteracin de los servicios pblicos Facilitacin de servicios en los campamentos
Afectacin de la cotidianidad y
privacidad
Localizacin adecuada de campamentos, Plan de medios y relaciones
con la comunidad, Adiestramiento al personal
Afectacin del uso actual de la tierra Restitucin de cercas en mnimo tiempo posible, Negociaciones,
avalos y pago de bienhechuras
Afectacin de ABRAES Aplicacin de la Norma vigente
Cambios a la accesibilidad Construccin de vas alternas de acceso
Riesgos laborales Sealizacin, Aplicacin de la normativa de seguridad

58
- Procesamiento/Refinacin

Incluye construccin de la refinera, estaciones de transferencia, tanques, carreteras, puentes, drenaje,
etc.

Impactos Medidas
Emisiones atmosfricas (Nox, Sox, CO,
etc)
Sistema de recuperacin de vapor, Absorcin de gas,
Incineracin del vapor, Precipitadores y lavados ciclnicos,
Incineracin, separacin, neutralizacin
Efluentes lquidos (cargas orgnicas,
fenoles, slidos disueltos, DBO, DQO,
etc.)
Sedimentacin de slidos en suspensin y separacin por
gravedad, Oxidacin biolgica
Desechos slidos peligrosos (lodos de
procesos, lodos petrolizados,
catalizadores gastados, etc.)
Reduccin, Separacin, Concentracin y Recuperacin.
Incineracin, Solidificacin y Enterramiento
Desechos slidos no peligrosos
(Chatarras, escombros)
Reciclaje de los desechos, Uso de contenedores,
Disposicin final en los rellenos sanitarios
Contaminacin snica Silenciadores, Cmaras protectoras, revestimientos con
materiales acsticos, barreras, etc.

59
TEMA 5: RIESGOS NATURALES

5.1.- Introduccin

En el mundo actual es de vital importancia conocer las amenazas naturales a las que est la sociedad
expuesta, sobre todo en nuestros pases, en los que las economas pasan por momentos difciles, lo que
nos hace mas vulnerables ante tales eventos. El hecho de no poseer suficientes recursos econmicos,
potencia las calamidades que debemos sufrir al enfrentar fenmenos como inundaciones, terremotos,
erupciones volcnicas, deslizamientos, etc. Esto nos debe hacer pensar en tomar las respectivas
previsiones del caso, para as disminuir las consecuencias negativas de estos inevitables eventos
naturales. Gran parte de las soluciones parciales pasan por un efectiva planificacin del uso del
territorio, del ordenamiento territorial y de la toma de medidas preventivas, lo que ayudara a atenuar
los efectos de tales eventos.

Se debe desarrollar una cultura de previsin, el ordenamiento territorial incluye la evaluacin de los
riesgos naturales a los que estamos expuestos, al igual que el desarrollo de los Estudios de Impacto
Ambiental (EIA), este ltimo incluye el Anlisis de Sensibilidad Ambiental (ASA), el cual puede
derivar en un Anlisis de susceptibilidad o vulnerabilidad ante amenazas naturales de determinadas
reas. Volviendo a las tecnologas y productos anteriormente nombrados, los SIG permiten, entre otras
cosas, manejar gran cantidad de informacin, de diferentes fuentes y formatos, as como explotar bases
de datos haciendo consultas selectivas, a la vez que permiten modelar escenarios, variando los insumos
de entrada, hacer predicciones y anlisis de tendencias, elementos muy tiles al intentar conocer el
fenmeno natural que nos pone en riesgo.

Los peligros o amenazas ambientales son las condiciones o procesos del ambiente que dan origen a
prdida de vidas o daos econmicos e poblaciones humanas. Los peligros naturales se distinguen de
las perturbaciones ambientales humanas por el hecho de que deben su origen al medio natural, no a las
acciones humanas. Los peligros o amenazas naturales ms importantes comprenden: huracanes,
inundaciones, sequas, terremotos, deslizamientos, erupciones volcnicas, tornados e incendios no
provocados por el hombre. Son ejemplo de perturbaciones ambientales humanas la contaminacin del
aire, la del agua, la eliminacin inadecuada de residuos txicos, los peligros asociados con la falla de
los componentes manufacturados de nuestro entorno (por ejemplo, el derrumbe de un edificio o de un
puente) y la emisin accidental de radiacin de una estacin generadora nuclear o de cloro gaseoso de
un carro cisterna en el descarrilamiento de un tren.

Esta discusin entre perturbaciones naturales y humanas es til porque sugiere hacia dnde se debe
dirigir la atencin cuando se intenta atemperar o controlar los peligros. Al examinar los riesgos de
inundacin, por ejemplo, es sin duda necesario concentrar la atencin en los procesos naturales de
precipitacin, drenaje y comportamiento de corrientes para mitigar sus efectos. Cuando se examinan
problemas de contaminacin o peligros tecnolgicos, son los procesos industriales o el diseo de los
sistemas de ingeniera los que demandan atencin, adems de los procesos naturales a los que afecta la
contaminacin. Entender los procesos naturales es una parte necesaria del manejo de los peligros
naturales, pero, como se muestra mas adelante, no basta por si mismo porque los peligros naturales no
son totalmente naturales, ni las perturbaciones ambientales humanas se deben por completo a las
actividades de la gente.

60
El tema de los peligros ambientales naturales debe su importancia a dos hechos. Primero, los daos y la
prdida de vidas que sufre la sociedad son sucesos catastrficos que hacen de los peligros naturales un
problema destacado para las personas expuestas al riesgo y para sus gobiernos. Segundo, en el campo
del control ambiental el historial mas grande se encuentra en los registros de cmo han hecho frente las
persona a los peligros naturales.

5.2.- Algunos conceptos

Primero se tratar de diferenciar los elementos que definen los riesgos naturales, como son Amenaza,
Vulnerabilidad, y por ltimo el Riesgo. Sobre Amenaza, Patterson (1.993) en Iannuzzi (1997), afirma
lo siguiente: corresponde a un peligro latente originado por un evento natural, social o tecnolgico que
dada su condicin inestable puede activarse en cualquier momento afectando a la comunidad, el mismo
autor, acerca del concepto Riesgo, lo define de esta forma: las posibilidades que tiene una comunidad
de sufrir un desastre dada la existencia de un peligro o amenaza.

El concepto de Vulnerabilidad lo expone Ramrez (1.996), en Iannuzzi (1.997), de la forma siguiente:
es una condicin especfica que puede presentar el total de una poblacin, con sus edificaciones,
actividad econmica, organizacin social, etc, ante la posibilidad de ocurrencia de un fenmeno natural
o inducido.

Eastman et al (1.997) diferencian Peligro (Hazard) de Riesgo (Risk) de la siguiente forma: Peligro o
Amenaza como una fuente potencial o actualizada de dao a algn valor humano, y Riesgo como la
posibilidad de sufrir dao ocasionado por la fuente de Peligro; a su vez definen Evaluacin de Peligro
o Amenaza (Hazard assessment) como la caracterizacin de la naturaleza, magnitud y tiempo
(incluyendo duracin y frecuencia) de eventos peligrosos; y, Evaluacin de Vulnerabilidad como la
caracterizacin del grado en que un individuo, grupo o entidad puede ser daado por la fuente de
peligro.

Segn Gonzlez et al (2.002) la Peligrosidad (Amenaza) se refiere al proceso geolgico, la
vulnerabilidad a los daos y el riesgo a las prdidas. A continuacin define estos conceptos segn su
uso ms extendido. La Peligrosidad (P, Hazard) o Amenaza hace referencia a la frecuencia de
ocurrencia de un proceso y al lugar. Se define como la probabilidad de ocurrencia de un proceso de un
nivel de intensidad o severidad determinado, dentro de un perodo de tiempo dado y dentro de un rea
especfica. Para su evaluacin es necesario conocer:

- Dnde y cuando ocurrieron los procesos en el pasado
- La intensidad y magnitud que tuvieron
- Las zonas en que pueden ocurrir procesos futuros
- La frecuencia de ocurrencia

El mismo autor, acerca de la Vulnerabilidad (V), afirma que es el grado de daos o prdidas
potenciales en un elemento o conjunto de elementos como consecuencia de la ocurrencia de un
fenmeno de intensidad determinada. Depende de las caractersticas del elemento considerado (no de
su valor econmico) y de la intensidad del fenmeno; suele evaluarse entre 0 (sin dao) y 1 (prdida o
destruccin total del elemento) o entre 0 y 100 % de daos. La vulnerabilidad social depende de la
densidad de poblacin, condiciones de los edificios y estructuras, sistemas de aviso y alerta, y planes de
emergencia y evacuacin. Puede evaluarse en trminos de porcentaje de poblacin afectada por un

61
determinado proceso. Los elementos expuestos pueden ser persona, bienes, propiedades,
infraestructuras, servicios, actividades econmicas, etc., que pueden sufrir las consecuencias directas e
indirectas de un proceso geolgico en una determinada zona.

El concepto de Riesgo (R, Risk) incorpora consideraciones socio-econmicas, y se define como las
prdidas potenciales debidas a un fenmeno natural determinado (vidas humanas, prdidas
econmicas directas e indirectas, daos a edificios o estructuras, etc.). La evaluacin del riesgo
geolgico resulta compleja, por ser compleja la evaluacin de los trminos que lo definen. El riesgo se
evala a partir de la peligrosidad correspondiente a un determinado proceso (causa) y de los efectos del
mismo sobre los elementos expuestos al peligro (consecuencias). Estos efectos sobre los elementos
expuestos (edificios, infraestructuras, bienes, personas, etc.) pueden ser expresados por diferentes
parmetros: vulnerabilidad, prdidas, costes, exposicin, etc. El riesgo est referido, como la
peligrosidad, a un perodo de tiempo determinado, y se puede valuar de forma determinista o
probabilista.

El riesgo puede calcularse a partir de la expresin: R = P x V x C

Dnde P es la peligrosidad del proceso considerado, V es la vulnerabilidad de los elementos expuestos
a la accin del proceso, y C es el coste o valor de los mismos. El riesgo se expresa en prdidas
(econmicas, humanas); en la expresin anterior, estas unidades corresponden a C, mientras que P es
una probabilidad, y V un parmetro adimensional. El valor de C puede expresarse en trminos
deterministas o probabilistas; en este ltimo caso, el riesgo se obtendr igualmente en trminos de
probabilidad. El coste o valor de los mismos puede expresarse segn diferentes criterios: coste de
construccin o estructuras, coste de reparacin de los daos causados, valor asegurado, etc.; tambin se
pueden considerar los costes derivados de la interrupcin de vas de comunicacin, actividades
econmicas, servicios, etc.

Si cualquiera de los valores es nulo, el riesgo ser nulo; as en una zona de peligrosidad muy elevada, el
riesgo ser cero si no existen elementos expuestos, o si la vulnerabilidad de los mismos es nula. El
hombre puede incrementar el riesgo al ocupar zonas peligrosas, al incidir en la intensidad de los
procesos o provocarlos y al construir estructuras y edificios vulnerables. El riesgo puede reducirse
disminuyendo la peligrosidad (actuando sobre los factores que controlan los procesos en los casos en
que sea posible) o la vulnerabilidad (actuando sobre los elementos expuestos al riesgo).

A su vez, Eastman et al (1.997) diferencian Amenaza de Riesgo (Risk) de la siguiente forma: Amenaza
como una fuente potencial o actualizada de dao a algn valor humano, se asemeja a Peligro (Hazard).
A su vez definen Evaluacin de Amenaza (Hazard assessment) como la caracterizacin de la
naturaleza, magnitud y tiempo (incluyendo duracin y frecuencia) de eventos peligrosos. Evaluacin
de Vulnerabilidad como la caracterizacin del grado en que un individuo, grupo o entidad puede ser
daado por la fuente de peligro. Riesgo como la posibilidad de sufrir dao ocasionado por la fuente de
Peligro.

5.3.- Tipos de riesgos naturales

En referencia a los tipos de amenazas naturales que puede enfrentar el hombre, Gmez Orea (2002)
define dos tipos de procesos geodinmicos actuantes en la corteza terrestre, en los que incluye procesos
de la geodinmica interna y procesos de la geodinmica externa; son:

62

- Procesos tectnicos o relacionados con la geodinmica interna; los cuales estn condicionados por
tres factores fundamentales: la naturaleza de los materiales, su estructura y su estado de tensin-
deformacin, son: vulcanismo, sismicidad y diapirismo.

- Procesos relacionados con la geodinmica externa; estn condicionados por los factores climticos y
por la naturaleza geolgica de los materiales, son: movimientos de ladera, hundimientos, subsidencias
y colapsos, expansividad, avenidas, proceso de erosin-sedimentacin (continentales y costeros), y
procesos elicos.

De forma parecida, Gonzlez et al (2002) clasifican los procesos geolgicos y meteorolgicos que
pueden causar riesgos de la siguiente manera:

- Procesos geodinmicos externos: deslizamientos y desprendimientos, hundimientos y subsidencias,
erosin, expansividad y colapsabilidad de suelos.
- Procesos geodinmicos internos: terremotos y tsunamis, vulcanismo.
- Proceso meteorolgicos: lluvias torrenciales y precipitaciones intensas, inundaciones y avenidas,
procesos de arroyada, Huracanes, y Tornados.

Como se puede observar no existe gran diferencia en la clasificacin de las amenazas naturales. En lo
que si debemos estar claros es que los anteriores procesos pueden representar graves riesgos para
bienes materiales y para las personas; las prdidas provocadas por los desastres o catstrofes naturales
se incrementan de forma paralela al uso y explotacin creciente que el hombre hace del territorio. Por
ello es necesario profundizar en su conocimiento y aplicarlo en las labores de planificacin y
ordenacin del territorio, as como en el diseo y construccin de edificaciones e infraestructuras; en
este sentido se elaboran diferentes tipos de mapas de riesgos.

En referencia a los daos asociados a un determinado proceso geolgico, estos dependen de:

- La velocidad, magnitud y extensin del mismo: los movimientos del terreno pueden ocurrir de
forma violenta y catastrfica (terremotos, grandes deslizamientos repentinos, hundimientos) o lenta
(flujos y otros movimientos de ladera, subsidencias, etc.)
- La posibilidad de prevencin y prediccin y el tiempo de aviso; algunos procesos, como terremotos
o avenidas repentinas (flash floods) no pueden ser previstos, disponindose de muy poco o ningn
tiempo para alertas.
- La posibilidad de actuar sobre el proceso y controlarlo o de proteger los elementos expuestos a sus
efectos.

5.4.- Medidas mitigantes

Es de resaltar que se dispone de tcnicas y mtodos para disminuir los efectos de la mayora de las
amenazas naturales, es cuestin aplicarlas y cumplir sus recomendaciones, por ejemplo, la zonacin de
reas vulnerables, la microzonificacin, el fortalecimiento de estructuras, reubicacin de
poblaciones, pueden evitar la potenciacin de daos en caso de fenmenos ssmicos o inundaciones.
La aplicacin de la geologa preventiva, por ejemplo la estabilizacin de taludes, o de la geologa
curativa, como construccin de muros y pantallas de laderas, puede atenuar el efecto de los
deslizamientos.

63

La prevencin de los riesgos geolgicos consiste en prever o conocer con anticipacin la ocurrencia de
un fenmeno, en tiempo y lugar (o al menos en lugar) con el fin de evitar el proceso, controlar o
frenar dicho proceso, avisar, prepararse o protegerse de l.

La mitigacin consiste en moderar o disminuir las prdidas y daos mediante el control del proceso (en
los casos en que sea posible) y/o la proteccin de los elementos expuestos, reduciendo su
vulnerabilidad. Para la mitigacin de riesgos existen diferentes medidas y actuaciones posibles en cada
caso, estas dependen de las caractersticas del proceso (velocidad, magnitud o intensidad, extensin,
etc.) y de la posibilidad de prevenirlo. Estas actuaciones reciben tambin el nombre de medidas
preventivas, aunque bajo este concepto se incluyen adems las acciones encaminadas a evitar los
procesos geolgicos y sus efectos (no nicamente las medidas de mitigacin cuando el riesgo no puede
evitarse).

Las mas efectivas, y generalmente las de menor coste, son las medidas no estructurales que se basan en
la ordenacin del uso del territorio, basados en estudios de este tipo. Estas actuaciones son
especialmente efectivas en zonas de nuevo o reciente desarrollo, donde no existen condicionantes
previos al uso del terreno, por otro lado, cuentan con las siguientes limitaciones:

- es necesario el conocimiento de los procesos potenciales que puedan afectar a un rea y de su
peligrosidad.
- es difcil, cuando no imposible, la aplicacin de medidas en reas desarrolladas previamente.
- los elevados costes de la preparacin de inventarios detallados y mapas sobre los diferentes factores
incluidos en la ordenacin del territorio.
- intereses polticos o econmicos opuestos o reacios a la adopcin de medidas restrictivas.

Existen zonas que potencialmente pueden ser afectadas por un proceso de gran intensidad o magnitud
que no deberan ser ocupadas en ningn caso (por ejemplo fallas activas, ramblas o cauces secos, zonas
de acantilados, etc.). Para identificar estas zonas, o las que pueden ocuparse con restricciones o
condiciones, es necesario realizar mapas de susceptibilidad y/o peligrosidad, donde se divide el
territorio segn su grado de peligro potencial. Son asimismo necesarios los estudios geolgicos previos
a la utilizacin del territorio o la construccin de infraestructuras.

La susceptibilidad puede definirse como la posibilidad de que una zona quede afectada por un
determinado proceso, expresada en diversos grados cualitativos y relativos. Depende de los factores
que controlan o condicionan la ocurrencia de los procesos, que pueden ser intrnsecos a los propios
materiales geolgicos o externos.

Los mapas de susceptibilidad pueden realizarse en base a:

- Mapas inventario: las reas que sufren o han sufrido procesos pueden volver a sufrirlos (mtodo
determinstico). Determinista: se aplica al modelo, proceso o simulacin cuyos resultados no
dependen de ningn factor con valores aleatorios, se opone al concepto de modelo o proceso
estocstico o probabilstico, donde se introducen factores cuyo valor depende de funciones aleatorias;
estos factores suelen utilizarse para simular la incertidumbre de los datos.

64
- Mapas de factores: las reas en que confluyen determinados factores que condicionan los procesos
en una determinada zona o regin, aunque estos no se hayan presentado hasta la actualidad, pueden ser
afectados en un futuro (mtodo probabilstico). En este ltimo caso, la metodologa se basa en la
preparacin de mapas temticos de los factores condicionantes y en la superposicin de los mismos,
establecindose el grado de susceptibilidad en funcin del peso asignado a cada uno de los factores.
Estos mapas se suelen preparar con tcnicas SIG, que permiten el anlisis automtico de los datos y el
establecimiento de bases de datos asociadas.

Igualmente, el diseo de mapas de amenazas, de vulnerabilidad, y en combinacin, de riesgos,
permiten prevenir los efectos de tales amenazas naturales, todo esto se debe incluir en el ordenamiento
territorial de un rea determinada a desarrollar o ya desarrollada.

Tema 6: ESTUDIO DE CASOS GEOLGICOS AMBIENTALES. A NIVEL LOCAL,
REGIONAL, NACIONAL E INTERNACIONAL.

- El relleno sanitario de Mrida
- La represa J os Antonio Pez
- La Carretera Mrida-Panamericana, Va a La Azulita
- Las Minas de Bailadores
- Desastes Naturales (Inundaciones, Deslizamientos, Terremotos, Volcanes) y Tecnolgicos (rotura de
represa, los derrames petroleros del Lago de Maracaibo, Oleoducto de Colombia, Bhopal, Exxon
Valdz, Prestige, Three mille island, Chernobyl).
- Cambio climtico
- Programas de TV

65
- Bibliografa

- Revistas: Environmental Geology, Environmental Management (Biblioteca Geografa)

- Anguita, F. y Moreno, F. 1993. Procesos geolgicos externos y Geologa Ambiental. Cota: QE26.2-
A53. (Geografa).
- Ayala-Carcedo, F. J. y Olcina. J. 2002. Riesgos Naturales. Ariel. 1512 p.
- Banco Mundial. 1992. Libro de consulta para Evaluacin ambiental. Volumen III. Lineamientos para
Evaluacin Ambiental de los proyectos Energticos e Industriales. Departamento de Medio Ambiente.
Washington, USA.
- Bayly, B. 1992. Mechanics in structural Geology. Cota: QE601-B69 (Ing)
- Canter, L. 1999. Manual de Evaluacin de Impacto Ambiental: Tcnicas para la elaboracin de
estudios de impacto. Mc Graw Hill. Madrid. 841 p.
- Coates, D. Environmental Geology. Cota: QE33-C63 (Geografa)
- Conesa, V. 1997. Gua metodolgica para la Evaluacin del Impacto Ambiental. 3ra Edicin.
Ediciones Mundi-Prensa. Madrid, Espaa. 412 p.
- Eastman et al 1.997. Applications of GIS technology in Environmental Risk Assessment and
Management. The IDRISI Project.
- Fiksel, J. 1996. Ingeniera de Diseo Medioambiental. Desarrollo integral de productos y procesos
ecoeficientes.
- Gmez Orea, D. 1999. Evaluacin del Impacto Ambiental. Coedicin: Ediciones Mundi-Prensa y
Editorial Agrcola Espaola. Madrid. Espaa. 701 p.
- Gonzlez, L. Ferrer, M. Ortuo, L. y Oteo, C. 2002. Ingeniera Geolgica. Pearson Educacin.
Madrid. 744 p. (Geografa).
- Griggs, G. and Gilchrist. The Earth and land use planning.1977. Cota: QE26.2-G75. (Geografa)
- Hunt, D. y Johnson, C. 1996. Sistemas de Gestin Medioambiental. Principios y prctica. McGraw
Hill.
- Iannuzzi, L. 1.997. Aplicacin de una metodologa orientada a objetos para el desarrollo de Sistemas
de Informacin Geogrfica en apoyo a la Gestin y Administracin de Desastres Naturales. Tesis para
optar al Grado de Magister Scientiae en Gestin de Recursos Naturales Renovables y Medio Ambiente.
Centro Interamericano de Desarrollo e Investigacin Ambiental y Territorial. Mrida. Venezuela.
- Kiely, G. 1999. Ingeniera Ambiental. Fundamentos, entornos, tecnologas y sistemas de gestin.
McGraw Hill. 1331 p.
- McCall, G. 1996. Urban Geoscience. Cota: QE 39.5-U7U72 (Ing)
- Montogomery, Carla. 1.992. Environmental Geology,. Cota: QE38-M66-1992. (Ing)
- PDVSA. 1998. EL Pozo ilustrado. Fondo Editorial del Centro Internacional de Educacin y
Desarrollo (FONCIED). Edicin en CD-ROM. Petrleos de Venezuela S.A.. Caracas.
- Read, H. y Watson, J. 1978. Introduccin a la Geologa. Cota: QE26-R4. (Geografa)
- Strahler, A. 1992. Geologa Fsica. 629 p. Ediciones Omega, Barcelona.
- UICN, PNUMA y WWF. 1991. Cuidar la tierra: Estrategia para el futuro de la vida. Unin Mundial
para la Naturaleza, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y Fondo Mundial para la
Naturaleza. Gland. Suiza.
- Seoaez Calvo, M. 1999. Ingeniera del Medio Ambiente. Ediciones Mundiprensa. Madrid. 689 p.
- Vartanyan, G.S. 1989. Geology and the environment. UNESCO.

- Gua: La importancia de los Estudios de Impacto Ambiental (EIA) en la industria petrolera y
petroqumica nacional. 1988. CORPOVEN-CAURA.

Geo Ambiental Guía

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Geo Ambiental Guía

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Prof. J ulin A. Gutirrez. E-mail: jgutie@ula.ve http://webdelprofesor.ula.

También podría gustarte