Enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson (EP) es una enfermedad neurodegenerativa del sistema nervioso central
cuya principal caracterstica es la muerte progresiva de neuronas en una parte del cerebro denominada
sustancia negra pars compacta.
La consecuencia ms importante de esta prdida neuronal es una marcada disminucin en la disponibilidad
cerebral de dopamina, principal sustancia sintetizada por estas neuronas, originndose una disfuncin en la
regulacin de las principales estructuras cerebrales implicadas en el control del movimiento.

Causas de la enfermedad de Parkinson
Qu es el insomnio?
Artrosis
Causas y prevencin del vertigo
Estreimiento
Osteoporosis
No se conoce la causa de esta enfermedad. Recientemente se ha descubierto la existencia de anomalas
genticas en algunas familias en las que la mayora de sus miembros estaban afectados y en casos familiares
de enfermedad de Parkinson de presentacin precoz (edad de inicio inferior a 40 aos). Sin embargo, la mayora
de los pacientes con enfermedad de Parkinson tienen una presentacin espordica, es decir sin factores
genticos claramente identificados.
Determinados agentes txicos son capaces de provocar cuadros clnicos similares a la enfermedad de
Parkinson, pero se trata de casos puntuales que no permiten esgrimir una hiptesis txica como principal causa
de la enfermedad. Existen indicios para pensar que errores del metabolismo energtico celular podran
predisponer a determinadas personas a padecer enfermedad de Parkinson, convirtiendo a las neuronas
dopaminrgicas en vulnerables a determinados txicos ambientales (exgenos) o del propio organismo
(endgenos).
En la actualidad se puede resumir que la EP no tiene una causa nica, existiendo casos familiares con
anomalas genticas conocidas y otros casos en los que una conjuncin de factores genticos y ambientales
seran los responsables de la muerte neuronal.
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Sntomas de la Enfermedad de Parkinson
La EP se caracteriza por ser un trastorno motor progresivo cuyos principales sntomas son la torpeza generaliza
con lentitud en la realizacin de movimientos, escasez de motilidad espontnea, temblor de reposo y rigidez.
Manifestaciones tpicas son la inexpresividad facial (cara de pker), la escasez de movimientos automticos
como el parpadeo o el braceo al caminar, la inclinacin de tronco hacia delante durante la marcha, etc.
Conforme aumenta la duracin de la enfermedad pueden aparecer otros sntomas, como un deterioro de la
marcha con dificultad fundamentalmente al inicio de sta y en los giros, en los que el paciente se queda como
pegado al suelo, fenmeno que se denomina imantacin.
Tambin se puede producir una alteracin de los reflejos de reequilibracin dando lugar a cadas. No es
infrecuente la asociacin de sntomas no motores como cierto grado de depresin o de disfuncin autonmica
(urgencia e incontinencia miccional) y en algunos casos, tras muchos de aos evolucin, la aparicin de cierto
deterioro cognitivo.
En cualquier caso, debe hacerse nfasis en la enorme variabilidad en la evolucin de la enfermedad de
Parkinson, de forma que en algunos pacientes el proceso neurodegenerativo progresa muy lentamente mientras
que en otros puede ser ms rpido.
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Quin puede padecerlo?
La edad de mxima presentacin es a partir de los 60 aos aumentando progresivamente hasta los 80 aos. La
incidencia entre estas edades es de un 1-2/1.000 de la poblacin. Sin embargo, existen casos de presentacin a
edades ms tempranas, pudiendo ocurrir a cualquier edad a partir de la segunda dcada. Afecta prcticamente
por igual a ambos sexos.
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Diagnstico de la enfermedad de Parkinson
La EP es una enfermedad de diagnstico clnico. Esto significa que es el neurolgo quien, con los datos
aportados por el paciente y su familia en la anamnesis y los hallazgos de la exploracin fsica, diagnostica la
existencia de una EP.
No es estrictamente necesaria la realizacin de pruebas complementarias (anlisis de sangre, resonancia
magntica o PET -estudio que permite conocer el estado de la funcin dopaminergica cerebral-), si bien en
determinados pacientes puede ayudar a aumentar la certeza diagnstica y diferenciar la enfermedad de
Parkinson de otros procesos que comparten caractersticas clnicas comunes.
La realizacin de un PET cerebral puede ayudar en aquellos pacientes con caractersticas atpicas en los que el
diagnstico resulta ms difcil. En el momento actual no es una prueba de rutina ni disponible en todos los
centros.
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Tratamiento de la enfermedad de Parkinson
El tratamiento fundamental es la reposicin de dopamina cerebral mediante la administracin farmacolgica de
su precursor (levodopa). Sin embargo, la administracin crnica de este frmaco (sinemet y madopar) varias
veces al da se asocia con complicaciones motoras a mediano-largo plazo. stas consisten fundamentalmente
en fluctuaciones motoras (periodos de mala y buena movilidad alternantes a lo largo del da y en relacin a la
toma de medicacin) y las disquinesias (movimientos involuntarios) durante la fase de buena movilidad. Con el
fin de disminuir estas complicaciones se han desarrollado frmacos con accin ms prolongada (agonistas
dopaminergicos) que consiguen mejorar esta situacin de forma transitoria e incompleta, y, recientemente, se
han introducido frmacos que prolongan y estabilizan los niveles plasmticos de levodopa (Comtan, Tasmar).
En los casos en los que las medidas farmacolgicas no consiguen controlar los problemas del paciente, el
tratamiento quirrgico mediante lesin o estimulacin de estructuras cerebrales malfuncionantes en la EP, tales
como el ncleo subtalmico o el globo plido interno, es otra posibilidad teraputica con buenos resultados en
series amplias de pacientes con aos de seguimiento. La utilizacin de transplantes celulares se encuentra
todava en fase de experimentacin en modelos animales.
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Pronstico
La EP es una enfermedad crnica, de larga evolucin y curso progresivo. El deterioro motor y las
complicaciones en relacin a la toma de medicacin conllevan un importante grado de incapacidad, aunque
como se ha dicho la evolucin es variable. En el momento actual el tratamiento quirrgico mediante estimulacin
o lesin de ncleo subtalmico o globo palido interno proporciona una gran mejora en la calidad de vida de
estos pacientes.
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Cul es el futuro?
El nivel de investigacin que se lleva a cabo sobre la enfermedad de Parkinson y otras enfermedades
neurodegenerativas es muy alto y permite presagiar avances definitivos en los prximos aos. En la actualidad
el mayor esfuerzo se centra en entender los mecanismos que llevan a la muerte neuronal y como se extiende el
proceso neurodegenerativo para afectar a amplias zonas del cerebro.