Repne 051 024

ENFOQUES ALTERNATIVOS
PARA EL ESTUDIO DEL AUTORITARISMO

EN AMERICA LATINA
Por ALBERTO VAN KLAVEREN
SUMARIO
I. TEOR AS CLSICAS DE DESARROLLO POL TI CO Y SUS ADAPTACIONES AL
CASO LATINOAMERICANO. II. LA TRADICIN POLTICA DE AMRICA LATI-
NA.III. EL AUTORITARISMO COMO NUEVA ETAPA DEL CAPITALISMO DEPEN-
DIENTE. IV. EL ESTADO BUROCRTICO AUTORI TARI O. V. CONCLUSIONES.
El retroceso de los regmenes autoritarios constituye sin duda uno de los
fenmenos ms notables de la evolucin poltica reciente de los pases latino-
americanos. Las pesadas y aparentemente frreas maquinarias militares y
burocrticas que sirvieron de base a un autoritarismo muchas veces implaca-
ble y ciertamente eficaz en materia de represin, se fueron desmoronando
una tras otra, cediendo el paso a una esperanzadora aunque obviamente frgil
nueva era democrtica en Amrica Latina. Slo unos pocos pases de la re-
gin, entre los que se destacan Chile y Paraguay, siguen exceptundose de
esta tendencia, pero aun en estos casos la democratizacin parece ms cerca-
na que hace cinco o diez aos. El trmino de este nuevo ciclo autoritario que
asol a Amrica Latina representa sin duda motivo de esperanza y regocijo
para gran parte de los observadores de la poltica latinoamericana y, especial-
mente, para los muchos ciudadanos que sufrieron los efectos de estos reg-
menes. Pero este hito en la historia poltica reciente latinoamericana tambin
proporciona una oportunidad para evaluar el estado de la discusin terica
sobre este fenmeno, para preguntarnos hasta qu punto los politlogos logra-
ron avanzar en la comprensin de este tipo de regmenes.
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Revista de Estudios Polticos (Nueva poca)
Nm. 51. Mayo-Junio 1986
ALBERTO VAN KLAVEREN
Ciertamente, el reciente perodo autoritario que vivi Amrica Latina no
represent un fenmeno nuevo en la regin. Por el contrario, las experiencias
autoritarias se confunden con los orgenes mismos de muchos de sus siste-
mas polticos, hasta el punto que es imposible encontrar algn perodo en la
historia poltica latinoamericana en que un grupo significativo de pases no
haya estado regido por esta forma de gobierno.
Las primeras aproximaciones ms tericas al fenmeno autoritario latino-
americano slo surgieron despus de la segunda guerra mundial. Antes de ese
perodo, el tema haba sido abordado principalmente por novelistas y ensa-
yistas. Los primeros aportaron descripciones tan vividas y profundas que no
han podido ser superadas ni por el estudio de ciencias sociales ms logrado,
iniciando una vertiente particularmente brillante de la literatura latinoameri-
cana y mundial dentro de la cual se inscriben nombres tan ilustres como Mi-
guel ngel Asturias, Alejo Carpentier, Augusto Roa Bastos, Gabriel Garca
Mrquez, Mario Vargas Llosa, Arturo Uslar Pietri, sin olvidar al espaol
Ramn del Valle-Incln, quien con su Tirano Banderas se transform en uno
de los primeros exponentes de este gnero en la dcada del 20 (1).
Los ensayistas tambin efectuaron un aporte interesante a la compren-
sin del fenmeno autoritario en Amrica Latina, aunque en nuestra opinin
muy inferior en calidad y en repercusiones intelectuales al que ofreci y sigue
ofreciendo la novela latinoamericana. Quiz la contribucin ms importante
del ensayismo a este tema ha consistido en el cuestionamiento de los enfo-
ques etnocntricos y evolucionistas que surgieron en Estados Unidos y Europa
Occidental en materia de desarrollo poltico, en su nfasis en los factores
culturales e idiosincrticos y en su reivindicacin de la especificidad histri-
ca de Amrica Latina. Sin embargo, estos aportes asumieron la forma de des-
tellos intelectuales interesantes que no se insertaron dentro de un marco te-
rico ms amplio, que no llegaron a sistematizarse y que en diversas ocasio-
nes sugirieron hiptesis contradictorias entre s e interpretaciones histricas
poco explcitas y desprovistas de fundamentacin. As, a pesar de toda su
insistencia en la necesidad de rescatar el legado histrico, cultural y poltico
hispanoamericano, el ensayismo nunca ha sido muy claro en la especificacin
del contenido de ese legado y de los contrastes que presentaba con respecto
a la tradicin anglosajona y europea en general. En el tema concreto del
autoritarismo, el ensayismo tampoco aport una interpretacin clara y unvo-
ca. A veces se han buscado sus races en la experiencia colonial hispanoame-
(1) Para un buen resumen sobre el tema, vase JORGE CASTELLANOS y MIGUEL
A. MARTNEZ : El dictador latinoamericano como personaje literario, Latn American
Research Review, 16 (2), 1981, pgs. 79-105.
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EL AUTORITARISMO EN AMERICA LATINA
ricana, en los orgenes indgenas de los distintos pueblos y en fenmenos
histricos ms recientes. Otras veces se ha puesto el acento en supuestas ten-
dencias arquetpicas presentes en los pueblos hispanoamericanos y que in-
cluiran elementos contradictorios entre s como una vocacin anrquica, la
bsqueda del caudillo, el faccionalismo, el centralismo, la predileccin por
los regmenes fuertes, la existencia de concepciones distintas de la demo-
cracia, etc.
El acelerado desarrollo que experimenta la ciencia poltica despus de
la Segunda Guerra Mundial se traduce en la elaboracin de enfoques ms
sistemticos, aunque no necesariamente ms convincentes, para la compren-
sin del fenmeno autoritario en Amrica Latina. La mayora de estos apor-
tes se inscriben dentro del marco de las teoras de desarrollo poltico en
boga en la poca, que como veremos ms adelante representan un avance
dentro del campo, a pesar de que tambin adolecen de serias limitaciones.
Durante un breve perodo, que se extiende entre fines de la dcada
del 50 y comienzos de la dcada siguiente y que coincide con el lanzamiento
de la Alianza para el Progreso, se gener un gran entusiasmo en torno a las
posibilidades de la democracia representativa en Amrica Latina, que pareca
confirmar las tesis evolucionistas que surgan en el campo de las teoras del
desarrollo poltico. El derrumbe de regmenes democrticos en Brasil, Ar-
gentina, Per, Bolivia, Ecuador, Chile y Uruguay, as como la persistencia de
las dictaduras tradicionales en otros pases ms pequeos, se encargaron de
enfriar este entusiasmo y de sealar nuevamente la necesidad de estudiar en
profundidad el fenmeno del autoritarismo latinoamericano. Es ms, las ca-
ractersticas que asumieron varios de estos regmenes autoritarios, especial-
mente en los pases ms grandes de la regin, llev a muchos especialistas
a identificar el surgimiento de un nuevo tipo de Estado en Amrica Latina,
que slo poda ser explicado mediante enfoques tericos distintos a los tradi-
cionales.
El presente trabajo pretende evaluar algunos de los enfoques que se han
utilizado para el estudio del autoritarismo en Amrica Latina. En lugar de
hacer un anlisis exhaustivo de todos los aportes existentes en este campo,
hemos preferido concentrarnos en cuatro grandes tradiciones o escuelas in-
terpretativas. Reconocemos que, como sucede siempre en estos casos, los
criterios para agrupar a los distintos autores en estas tradiciones tienen un
cierto grado de subjetividad y precariedad. Sin embargo, asumimos este riesgo
para los fines de sntesis y evaluacin que tiene este trabajo.
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I. TEORAS CLASICAS DE DESARROLLO POLTICO Y SUS ADAPTACIONES
AL CASO LATINOAMERICANO
Aunque las teoras y el concepto mismo de desarrollo poltico nacen en
Estados Unidos como un intento de explicar y guiar el cambio poltico en
los pases subdesarrollados dentro del contexto de la guerra fra, sus or-
genes intelectuales se remontan mucho ms atrs. En efecto, ellos se entron-
can en una teora de la modernizacin elaborada especialmente a partir de
la tradicin estructural-funcionalista representada por autores como Parsons
y Shils, que a su vez se basaron en una cierta interpretacin de la obra de
cientficos sociales como Weber y Toennies, que haban estudiado el proceso
de modernizacin europea. Mediante una hermenutica de este proceso
en que se pone el acento en la creciente racionalizacin de la conducta
social, en la diversificacin y especializacin de roles y en el desarrollo
de los sistemas sociales, Parsons y sus seguidores abstraen enfoques como
el de Weber de su contexto histrico, construyendo esquemas atemporales y
de aplicacin universal que pretenden predecir la evolucin de las socieda-
des del Tercer Mundo. Como lo recuerdan varios autores, la aproximacin
de los tericos de la modernizacin al estudio del cambio social en estas so-
ciedades estaba profundamente imbuida de las concepciones desarrollistas
occidentales que cobraron auge a partir del siglo pasado, que tendan a hacer
la analoga entre el cambio social y el crecimiento biolgico de los organis-
mos individuales, y que prevalecieron en vertientes muy distintas de las
ciencias sociales contemporneas (2).
Dentro de este contexto general surge la concepcin de un proceso social
y poltico relativamente universal, unilineal y progresivo que arranca de un
mismo punto de partida, la sociedad tradicional, y que a travs de distintas
etapas o secuencias conduce a un determinado punto de llegada o estadio
final. Los fenmenos que explican este proceso son de ndole econmica,
cultural, religiosa, poltica, etc., pero el factor clave parece ser la creciente
racionalidad de los actores sociales y, en especial, de la autoridad.
La modernizacin es concebida como un proceso multifactico que afec-
ta a toda la sociedad. En el campo poltico, ella supone una tendencia hacia
la secularizacin, hacia la diferenciacin de estructuras y roles polticos y
hacia la pluralizacin de las instituciones y actores. El desarrollo poltico sur-
(2) DEAN C. TIPPS: Modernization Theory and the Comparative Study of Socie-
ties: A Critical Perspective, Comparative Studies in Society and History, 15, marzo
1973, pgs. 199-226, y ROBERT NISBET: Social Change and History: Aspects o] the
Western Theory of Development, Oxford University Press, Nueva York, 1969.
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ge como un concepto ms bien genrico dentro de esta lnea de anlisis, con
significados y alcances distintos segn los autores que lo utilizan. Algunos
lo emplean en un sentido esencialmente teleolgico, desde el momento en que
es visto como el proceso que conduce a una mayor igualdad y participacin
de los ciudadanos en el sistema poltico; otros ponen el acento en el aumen-
to de las capacidades del sistema poltico, tanto en trminos de eficacia y al-
cance de las decisiones como de la eficiencia con que se adoptan; otros, final-
mente, ven al desarrollo poltico como una tendencia hacia la diferenciacin
y la especializacin de las estructuras y funciones polticas (3 ). En suma,
aun cuando hay un tronco intelectual comn en materia de teoras de des-
arrollo poltico, hay grandes variaciones entre los enfoques. La mayora de
los autores est de acuerdo en que se trata de un proceso complejo y multi-
dimensional, de carcter sistmico con respecto al resto de la sociedad, global,
divisible en etapas o secuencias, progresivo, y que tiende a un cierto grado
de homogeneizacin a nivel mundial que no es necesariamente equivalente
a una fusin o integracin total. Sin embargo, hay grandes discrepancias en
torno a las caractersticas especficas del proceso, a la posibilidad de que sea
repetible y tenga un carcter recurrente, a la identificacin de las etapas y
al alcance de su progresividad. Tanto estas discrepancias como la evidente
analoga que se observa con respecto al igualmente polmico concepto de
desarrollo econmico llevan a un autor como Huntington a postular la sus-
titucin del concepto de desarrollo poltico por el de cambio poltico, que
aparece como menos teleolgico y cargado de valores (4).
Los enfoques pertenecientes a esta escuela interpretativa del desarrollo o,
si se prefiere, cambio poltico pueden agruparse en dos grandes vertientes.
La primera cobra especial fuerza en la dcada del 50, es marcadamente etno-
cntrica y peca de un inocultable optimismo. La segunda, en cambio, recoge
la experiencia de los aos 60 y comienzos del 70, tiene un carcter revisio-
nista y adopta un tono pesimista.
La corriente optimista postula que el desarrollo econmico, concebido
como un proceso universal y unilineal, traer consigo el desarrollo de las
instituciones polticas, el pluralismo, la estabilidad y la desideologizacin de
(3) Estas tres nociones representan la sntesis que hiciera Pye de los diez significa-
dos del trmino desarrollo poltico que podan encontrarse en la literatura sobre el
tema hasta mediados de la dcada del 60. Vase LUCIEN W. PYE: Aspects of Political
Development, Little, Brown and Co., Boston, 1966, pgs. 31-48.
(4) SAMUEL P. HUNTINGTON: The Change to Change: Modernization, Develop-
ment, and Politics, Comparative Politics, 3 (3), abril 1971, pgs. 283-322. Esto no
quiere decir, sin embargo, que el enfoque de Huntington tenga una carga valrica in-
ferior a aquella de las teoras que l mismo critica.
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la poltica. El crecimiento econmico no slo llevar la abundancia a los
pases subdesarrollados, sino que adems promover la diversificacin y ra-
cionalizacin de las actividades polticas, fortaleciendo especialmente a la
burocracia y los partidos polticos (5). Un autor que es muy explcito en es-
tablecer esta correlacin entre desarrollo econmico y desarrollo poltico,
visto como la marcha progresiva hacia la democracia occidental, es Seymour
Lipset. Segn este influyente socilogo norteamericano, el crecimiento econ-
mico autosostenido conducir en los pases subdesarrollados a la estabiliza-
cin democrtica y a la atenuacin de los extremismos ideolgicos, proceso
en el cual las clases medias modernizadas e instruidas desempearn un papel
protagnico (6). No se trata ciertamente de una correspondencia absoluta
entre etapas de desarrollo econmico y de desarrollo poltico, pero se presu-
me la existencia de una relacin que permite hacer predicciones en trminos
de probabilidad. Esta correlacin se deriva de un cuadro de la realidad en
que se puede comprobar que mientras los pases ricos de Occidente son de-
mocrticos, los pobres son autoritarios, cuadro que responde a una visin
esttica que, como lo seala O'Donnell, se limita a extrapolar una cantidad
limitada de datos muy bsicos sin entrar a explicar la gnesis de los procesos
de democratizacin y autoritarismo (7). Una periodizacin todava ms ex-
plcita e igualmente optimista se encuentra en Organski, quien a travs de
una analoga de las etapas del desarrollo econmico enunciadas por Rostow
identifica cuatro etapas de desarrollo poltico, definido como la creciente efi-
ciencia del gobierno en la movilizacin de los recursos humanos y materiales
para alcanzar objetivos polticos. Para Organski, los pases subdesarrollados
evolucionaran hacia un estadio de democracia liberal, abundancia y consu-
mo de masas (8).
Aun cuando es difcil encontrar en la actualidad enfoques tan optimistas
en cuanto a la relacin entre modernizacin y desarrollo poltico, no cabe
duda que esta visin se encuentra muy arraigada en algunos medios polticos
(5) Gran parte de este enfoque fue desarrollado por el Comit de Poltica Compa-
rada del Social Science Research Council (SSRC) de los Estados Unidos, dirigido por
Gabriel Almond. Vase GABRIEL A. ALMOND y JAMES S. COLEMAN (eds.): The Politics
of the Developing reas, Princeton University Press, Princeton, 1960, y G. A. ALMOND
y G. B. POWEL (h.): Poltica comparada: Una concepcin evolutiva, Paids, Buenos
Aires, 1972, publicado en 1966 en ingls.
(6) SEYMOUR MARTIN LIPSET: El hombre poltico, Eudeba, Buenos Aires, 1970,
pgs. 25-56. Este libro apareci por primera vez en ingls en 1960.
(7) GUILLERMO A. O' DONNELL: Modernizacin y autoritarismo, Paids, Buenos
Aires, 1972, pgs. 15-22.
(8) A. F. K. ORGANSKI: The Stages of Political Development, Alfred A. Knopf,
Nueva York, 1965.
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y en la misma opinin pblica norteamericana y tambin latinoamericana.
El autoritarismo es visto as como un fenmeno propio de la transicin hacia
la modernidad, o bien como una anomala casi patolgica en un patrn de
desarrollo democrtico que tarde o temprano terminar por imponerse.
La evolucin poltica de la mayora de los pases subdesarrollados du-
rante la dcada del 60 pone en tela de juicio los postulados de la visin opti-
mista, la que prontamente es desplazada por una corriente pesimista en mate-
ria de desarrollo poltico. Segn este nuevo enfoque, lejos de constituir un
resabio del pasado tradicional o una anomala de un estado de transicin,
el autoritarismo es engendrado por el mismo proceso de modernizacin. Los
cambios que ste trae consigo desencadenan la movilizacin social y produ-
cen un fuerte aumento en la participacin que tiende a desbordar las capa-
cidades de los sistemas polticos y econmicos de los pases subdesarrollados.
En consecuencia, la modernizacin desestabiliza y la necesidad de controlar
y encauzar este proceso hace ms probable el autoritarismo. Quizs la visin
ms lcida de este enfoque haya sido desarrollada por Huntington en su
libro Political Order in Changing Societies, aparecido por primera vez en
1968 (9), y que, al igual que la visin que reemplaza, ejerce enorme influen-
cia en las concepciones de poltica exterior norteamericana frente a los pases
en desarrollo. Por cierto, este autor no se limita a verificar una realidad que
ya a esas alturas empezaba a hacerse evidente, sino que adems elabora su
propia frmula para superarla. Esta frmula consiste en el proceso de institu-
cionalizacin poltica y en el reforzamiento de las capacidades polticas de
los grupos que estn en el poder. Segn Huntington, la institucionalizacin
debe dirigirse fundamentalmente al establecimiento de partidos polticos
fuertes, pero un anlisis completo de su obra lleva a la conclusin que son
los militares y no los partidos los elegidos para instaurar el orden poltico
en los pases subdesarrollados, al menos en lo que l denomina las sociedades
pretorianas radicales (10).
La visin pesimista del desarrollo poltico estima que no es probable que
se repita en el Tercer Mundo el proceso gradual y progresivo mediante el
cual las sociedades europeas y norteamericana se transformaron en modernas
(9) Publicado en castellano bajo el ttulo El orden poltico en las sociedades en
cambio, Paids, Buenos Aires, 1972.
(10) Sobre los aspectos ideolgicos y prescriptivos de este enfoque vase MARK
KESSELMAN: Order or Movement? The Literature of Political Development as Ideo-
logy, World Politics, 26 (1), octubre 1973, pgs. 139-154. Estos aspectos no invalidan
necesariamente los aportes que entreg este enfoque; se puede compartir parte del
diagnstico, pero no el remedio, como lo demuestra O'Donnell, quien coincide en im-
portantes aspectos del diagnstico con Huntington.
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democracias pluralistas. Entre las razones que se invocan para explicar este
relativismo y particularismo de los procesos de desarrollo o cambio poltico
se sealan los diferentes estadios iniciales en que se encuentran los pases,
las distintas pocas en que se desencadenan los fenmenos de modernizacin,
las secuencias en que stos se dividen, los ritmos y tasas mediante los cuales
se desenvuelven y el impacto cada vez mayor de los factores externos, que
tienden a acelerar las tasas de modernizacin y a favorecer ciertos modelos
de desarrollo sobre otros (11).
Como caba esperar, la mayora de los autores que utilizan el marco
general de las teoras del desarrollo poltico para el caso latinoamericano
no comparten los postulados de la visin optimista y tienden a adherirse a las
tesis pesimistas sobre la relacin entre modernizacin y desarrollo democrti-
co en la regin. As, se pone nfasis en el carcter tardo que asume la mo-
dernizacin en esta parte del mundo, en la persistencia de orientaciones cul-
turales diferentes en la regin, en la influencia decisiva de los factores exter-
nos que directa o indirectamente ejercen presin sobre los procesos de cam-
bio, en la alteracin de las secuencias tradicionales de la modernizacin y,
sobre todo, en la aceleracin de los ritmos de cambio econmico, social, po-
ltico y cultural de las sociedades latinoamericanas. Todos estos factores con-
figuran segn esta interpretacin general un cuadro distinto al que estuvo
presente en los pases occidentales desarrollados y que hace menos probable
la instalacin de regmenes democrticos en Amrica Latina.
Needler, por ejemplo, sostiene en un libro publicado en la dcada del 60
que la relacin entre niveles de crecimiento y desarrollo econmico, por una
parte, y estabilidad poltica democrtica por la otra, es menos evidente de
lo que afirman Almond y Coleman o Lipset. As, en los niveles intermedios
de desarrollo el crecimiento econmico puede llevar a un gran aumento en
la participacin poltica que a su vez tiende a erosionar la estabilidad demo-
crtica y constitucional en Amrica Latina (12). Otros autores ponen nfasis
en la persistencia de ciertos valores culturales que explican el curso diferen-
te que est siguiendo el proceso de cambio poltico en la regin. Silvert, por
(11) Para un resumen de los factores que influyen en el proceso de desarrollo
poltico, vase SAMUEL P. HUNTINGTON y JORGE I. DOMNGUEZ : Political Development,
en FRED I. GREENSTEIN y NELSON W. POLSBY (eds.): Handbook of Political Science,
vol. 3 : Macropolitical Theory, Addison-Wesley Publishing Co., Reading, Mass., 1975,
pgs. 1-114.
(12) MARTIN C. NEEDLER: Political Development in Latin America: Instability,
Violence, and Evolutionary Change, Random House, Nueva York, 1968, pgs. 77-97.
A pesar de sus conclusiones, este autor sigue adhirindose al enfoque optimista de
Lipset, segn lo seala en su libro (pg. 81).
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ejemplo, destac en su influyente obra los efectos que los valores tradiciona-
les seguan ejerciendo en el desarrollo poltico y econmico latinoamericano,,
advirtiendo al mismo tiempo contra los peligros de las visiones unilineales
del proceso de modernizacin; segn este autor, Amrica Latina podra
desarrollarse en forma similar a los pases occidentales siempre que los sec-
tores modernizados de las respectivas sociedades lograran desplazar a las
oligarquas tradicionales que se mantenan en el poder (13). En el anlisis de
Anderson, otro autor norteamericano que ejerce influencia en los estudios
sobre Amrica Latina, se resalta la evolucin especial que ha caracterizado
a la modernizacin en la regin, en el sentido de que a diferencia de otros
casos ella no ha conocido grandes revoluciones histricas que desplazaran a
determinados sectores polticos como, por ejemplo, los latifundistas o el
clero. El resultado de esta evolucin especial habra sido, segn Anderson,
una situacin de autoridad fragmentada caracterizada por la coexistencia de
distintos contendientes y recursos de poder y la carencia de algn criterio
nico de legitimacin poltica en la regin (14); dentro de este contexto ge-
neral, el autoritarismo aparece como una manifestacin ms del carcter
tentativo del proceso poltico latinoamericano orientada a llenar un vaco de
poder, meta que en ltima instancia tampoco podra llegar a obtener.
Diversos autores latinoamericanos utilizan igualmente el marco general de
la teora de la modernizacin para explicar el cambio poltico en la regin.
Germani, el exponente ms notable de esta tendencia, dedic gran parte de su
obra a describir y explicar el proceso por el cual Amrica Latina estaba evolu-
cionando desde una sociedad tradicional a una moderna o de masas. Segn l,
la modernizacin representaba un proceso global cuyas secuencias y veloci-
dades variaban de pas a pas, dependiendo de las circunstancias histricas
nacionales e internacionales. Aun cuando Germani sigui muy de cerca los
postulados bsicos del estructural-funcionalismo, en varias de sus obras afir-
m que no haba razn alguna para creer que el modelo occidental deba re-
petirse y que, por el contrario, lo ms probable era que los nuevos procesos
de modernizacin siguieran cursos enteramente distintos (15). En cuanto a
(13) Vase KALMAN H. SILVERT: The Conjlict Society. Reaction and Revolution
in Latin America, Harper, Nueva York, 1966, ed. revis., pgs. 257-271, y su artculo
The Politics of Social and Economic Change in Latin America, en HOWARD J. WIAR-
DA (ed.): Politics and Social Change in Latin America: The Distinct Tradition, Uni-
versity of Massachussets Press, Amherst, Mass., 1974, pgs. 159-169.
(14) CHARLES W. ANDERSON: Politics and Economic Change in Latin America,
Van Nostrand Co., Princeton, 1967, pgs. 87-138.
(15) GINO GERMANI: Sociologa de la modernizacin, Paids, Buenos Aires, 1969,.
pgs. 26-27.
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los regmenes autoritarios, Germani los explicaba tanto a la luz de las ten-
siones y conflictos propios del proceso de modernizacin tarda y acelerada
presente en Amrica Latina como por la subsistencia de rasgos culturales
reforzados por factores exgenos. En muchos procesos, segn este autor, las
intervenciones militares respondan al inters en desmovilizar sectores popu-
lares recin activados, fenmeno que dio lugar a nuevas formas de autorita-
rismo en la regin (16). Esta corriente interpretativa ha sido seguida por di-
versos discpulos de Germani, entre los que se destaca Graciarena. Para este
ltimo, el autoritarismo surge como secuela de un proceso de modernizacin
que provoca el colapso del orden oligrquico y una crisis de consenso, y que
se muestra incapaz de llevar al poder a algn modelo alternativo de domi-
nacin. El resultado de este proceso es la alternancia de proyectos conserva-
dores para restaurar la dominacin oligrquica y experimentos populistas des-
tinados a reorganizar la estructura del poder. La poltica de compromiso
puede facilitar la resolucin de los problemas generados por la moderniza-
cin slo durante lapsos relativamente breves y con un costo que, por lo ge-
ral, es alto en ritmos de desarrollo, lo que a su vez no permite atenuar las
presiones de los sectores marginales que exigen integrarse a la sociedad (17).
En suma, el cuadro que presentan los representantes latinoamericanos del en-
foque de la modernizacin, entre los cuales se encuentran otros socilogos
y politlogos igualmente influyentes, es problemtico, difcil y ms bien pesi-
mista, lo que no parece sorprendente a la luz de la misma experiencia pol-
tica de la regin.
Los enfoques de la modernizacin y del desarrollo poltico han sido obje-
to de una crtica a veces implacable. Por lo pronto, se cuestiona la preten-
sin universalista y generalizadora de algunas de sus versiones, en el sentido
de que postulan la existencia de procesos ascendentes y uniformes hacia cier-
tos tipos de democracia, sin reparar en la singularidad histrica de cada ex-
periencia concreta. Vinculado a lo anterior, se critica el poco disimulado
etnocentrismo de algunos de sus exponentes norteamericanos, que tienden
a ver en la democracia anglosajona una especie de estadio final e ideal de
desarrollo de los sistemas polticos y que juzgan el avance de cada sociedad
en este campo segn su mayor o menor cercana a este tipo de democra-
cia (18). Tambin se ha destacado la tendencia hacia la simplificacin y el
determinismo social en algunos de sus enfoques.
(16) Ibdem, pgs. 41-43.
(17) JORGE GRACIARENA: Poder y ciases sociales en el desarrollo de Amrica La-
tina, Paids, Buenos Aires, 1967, pgs. 71-106.
(18) Vase, por ejemplo, el libro de GABRIEL A. ALMOND y SIDNEY VERBA: The
Civic Culture. Political Attitudes and Democracy in Vive Nations, Little, Brown and
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No cabe duda que estas crticas, a las cuales se podra agregar otras, son
justificadas. Sin embargo, hay que recordar que este enfoque general rene a
una multiplicidad de autores y corrientes que han realizado importantes
aportes al estudio de la poltica latinoamericana y de otras regiones, y cuyas
tesis centrales siguen ejerciendo influencia en nuestros medios intelectuales
y acadmicos. Adems, hay varios postulados generales de la teora de la
modernizacin que siguen pareciendo vlidos. Primero, los pases latinoame-
ricanos, cual ms cual menos, han experimentado procesos de cambio social,
econmico y tambin cultural que han involucrado la expansin de los sec-
tores urbanos, una tendencia variable haca la industrializacin, modificacio-
nes en la estructura del empleo, el crecimiento del sector terciario, la estruc-
turacin de mercados de bienes, servicios y dinero, alteraciones en la es-
tructura social, fluctuaciones en las tasas de natalidad, la extensin de la
educacin, una incipiente profesionalizacin, etc. Basta consultar un infor-
me econmico y social de la CEP AL o del BID para comprobar estos fe-
nmenos. El hecho de que ellos se estn dando en una forma fundamental-
mente diferente a la experiencia de los pases desarrollados y dentro de un
contexto de alta dependencia de factores exgenos no invalida el concepto
de la modernizacin, sino que, por el contrario, hace necesario la adopcin
de un enfoque que d cuenta de la especificidad del caso latinoamericano.
Segundo, parece lgico suponer que, en razn de su naturaleza global, com-
pleja y sistmica, la modernizacin socioeconmica tiene consecuencias en el
plano poltico que inciden sobre todo en un aumento en las expectativas,
en el surgimiento de nuevas formas de movilizacin y activacin poltica, en
un aumento de las capacidades regulatorias y extractivas del Estado y en la
pluralizacin de las entidades polticas. Tercero, tambin es razonable supo-
ner que, por lo general, una aceleracin de estos procesos de cambio tiene
efectos desestabilizadores y puede provocar como reaccin la emergencia de
nuevos tipos de autoritarismo, que se distinguen de los viejos caudillismos
(por lo menos en la mayora de los casos) y de los regmenes patrimoniales
caractersticos de perodos anteriores. Despus de todo, los mismos protago-
nistas de los golpes militares han tratado de justificar sus acciones como
respuestas a movilizaciones populares y espirales de expectativas crecientes
que habran desbordado las capacidades del sistema poltico o bien como
intentos de llevar a cabo la modernizacin del pas. En suma, ms all de sus
Co., Boston, 1963, donde la cultura cvica, que constituye el estadio superior alcan-
zable, no es otra que la anglosajona. El clsico de ALMOND y POWELL, Poltica compa-
rada, tambin pone al modelo anglosajn en la cspide del desarrollo poltico demo-
crtico, aun cuando admite la posibilidad de variaciones y contrastes en los procesos de
modernizacin y los modelos resultantes.
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mltiples simplificaciones y distorsiones, hay aspectos de la teora de la mo-
dernizacin que siguen siendo vlidos y sugerentes, pero que requieren de
una elaboracin mucho mayor.
I I . LA TRADICIN POLTICA DE AMERICA LATINA
Si los enfoques anteriores pretenden explicar el cambio poltico y el auto-
ritarismo latinoamericano a la luz de procesos de modernizacin anlogos
aunque no necesariamente idnticos a los de otras regiones, un segundo grupo
de enfoques destaca la singularidad de la experiencia histrica y, sobre todo,
de la cultura poltica y carcter nacional de esa parte del mundo. El postu-
lado bsico de la categora muy general y algo arbitraria que hemos identifi-
cado en esta seccin es que los latinoamericanos son diferentes por razones
histricas y culturales y que, en consecuencia, los esquemas diseados para
entender las polticas europea o norteamericana no tienen mayor validez para
nuestros propios sistemas polticos.
A menudo, la singularidad de Amrica Latina es explicada y justificada
desde el punto de vista histrico-institucional. Howard Wiarda, por ejemplo,
ha insistido en sus numerosos trabajos en la existencia de una tradicin pol-
tica distintiva en Amrica Latina que le otorga caractersticas nicas al pro-
ceso de cambio poltico y social, y que no corresponde a los modelos con-
vencionales utilizados para explicar los procesos de desarrollo nacional y
modernizacin. En su calidad de retoos de la Europa catlica, ibrica, patri-
monial y semifeudal del siglo xvi, los pases latinoamericanos no sufrieron
el impacto de las grandes transformaciones revolucionarias como el creci-
miento de un capitalismo endgeno, la reforma protestante y la consiguiente
pluralizacin religiosa, el establecimiento de democracias representativas, etc.,
recibiendo hasta el da de hoy la influencia de corrientes monistas, neoto-
mistas, corporativistas, tradicionalistas y elitistas. A pesar del carcter conser-
vador de estas influencias, los pases de la regin habran desarrollado gran-
des capacidades para adaptar sus instituciones tradicionales a la modernidad,
as como para adecuar las fuerzas modernizadoras a la tradicin (19). En un
volumen enteramente dedicado al corporativismo, el mismo autor llega a de-
finirlo como nico sistema genuinamente latinoamericano, frente al cual
tanto el liberalismo anglosajn como el socialismo apareceran como alter-
(19) HOWARD J. WIARDA: Hacia un sistema terico para el estudio del proceso
de cambio sociopoltico dentro de la tradicin iberolatina: el modelo corporativo,
Estudios Andinos, 4 (1), 1974-75, pgs. 241-278, y WIARDA (ed.): Politics and Social
Change in Latin America, op. cit., pgs. 3-22.
34
nativas falsas. Se tratara, siempre segn Wiarda, de un sistema flexible y
adaptable, enteramente distinto al fascismo y de gran popularidad en todos
los sectores polticos de la regin desde la izquierda hasta la extrema dere-
cha. Aunque el autor no es muy claro en este punto, pareciera que los com-
ponentes bsicos del corporativismo seran ciertas formas de representacin
funcional de intereses, controladas y dirigidas por un Estado que asume un
papel autoritario y tutelar dentro de un sistema en que perduran los intereses
tradicionales (20).
El tema del corporativismo ha sido recogido por muchos acadmicos, la
mayora de los cuales no llega a asignarle un carcter tan omnmodo como
Wiarda. Por lo pronto, Schmitter, uno de los autores ms serios sobre el
tema, junto con entregar una definicin bastante ms precisa del corporati-
vismo, llega a la conclusin de que ste no asume la forma de un producto
exclusivo o distintivo de una cultura poltica en particular. Por lo dems, re-
cuerda este autor, es muy fcil encontrar configuraciones similares de inte-
reses a las bero-latinas en marcos culturales tan dismiles como Europa del
Norte (Escandinavia, Holanda, Blgica), Turqua, Taiwn, etc. (21). En otro
volumen sobre el tema del corporativismo, diversos autores sealan la nece-
sidad de concebirlo como un determinado conjunto de estructuras que vincu-
lan a la sociedad civil con el Estado y que sern estatizantes o verticales
cuando implican la subordinacin de las organizaciones al Estado, o bien
privatistas u horizontales cuando fluyen desde la sociedad hacia el Estado,
abriendo reas institucionales del aparato estatal a la representacin de los
intereses organizados de la sociedad civil (22). En este caso, el corporativis-
mo deja de ser un tipo de rgimen y se transforma en una de las formas de
vinculacin entre la sociedad y el Estado, que puede coexistir en regmenes
diversos.
(20) HOWARD J. WIARDA: Corporatism and Development in the Iberic-Latin
World: Persistent Strains and New Variations, en FREDERICK B. PIKE y THOMAS
STRITCH (eds.): The New Corporatism, University of Notre Dame Press, Notre Dame,
1974, pgs. 3-33. Como un ejemplo de la popularidad del corporativismo, el autor seala
que en Chile, tanto el intento frustrado del gobierno de Allende de formar una Cmara
nica basada en la representacin de intereses corporativos como los planes de la
Junta que le sucedi, estaban basados en principios corporativos (pg. 4). Sobran los
comentarios.
(21) PHI LI PPE C. SCHMITTER: Still the Century of Corporatism?, en PIKE y
STRITCH: The New Corporatism, op. cit., pgs. 85-131.
(22) Vase GUILLERMO A. O'DONNELL: Corporatism and the Question of the
State, en JAMES MALLO Y (ed.): Authoritarianism and Corporatism in Latn Ame-
rica, University of Pittsburgh Press, Pittsburgh, 1977, pgs. 47-87. Una concepcin si-
milar se encuentra tambin en otras contribuciones al mismo volumen.
35
En la concepcin inicial del corporativismo como una suerte de prototi-
po latinoamericano est implcita la idea de que el autoritarismo es un pro-
ducto casi natural de tradicin distintiva de la regin. La democracia y sus
instituciones tpicas elecciones libres, separacin de poderes, pesos y con-
trapesos, responsabilidad poltica, libertades bsicas, etc.son vistas, en
cambio, como productos importados, impuestos en un contexto histrico di-
ferente por una coalicin que incluye tanto a agentes extranjeros norteameri-
canos y europeos como a intelectuales y polticos extranjerizantes de Amri-
ca Latina. La funcin apologstica que de hecho desempea esta visin con
respecto a los regmenes autoritarios de la regin no podra ser ms evidente.
En realidad, las crticas que se pueden formular a esta nocin del corpo-
rativismo son mltiples. Su conceptualizacin es ambigua y se inspira en
una interpretacin histrica profundamente sesgada que se inscribe dentro
del hispanismo tradicionalista. Su aplicacin a casos concretos es en ocasio-
nes superficial y tiende a confundir una fachada corporativista con una rea-
lidad que contiene elementos muy diversos. Si bien es cierto que determina-
dos sistemas de representacin de intereses siguen asumiendo formas corpo-
rativistas, ello es ms evidente en algunos sistemas europeos que en muchos
pases latinoamericanos. Por ltimo, cabe preguntarse si autores como Wiarda
no incurren en un etnocentrismo mucho ms peligroso que el que critican en
las teoras de desarrollo poltico, especialmente cuando piden comprensin
para formas polticas latinoamericanas frecuentemente caracterizadas por su
autoritarismo y por su desprecio hacia los derechos humanos. Una concep-
cin como sta evoca la idea de que la democracia pluralista est reservada
para los anglosajones y algunos privilegiados europeos y que, despus de todo,
no se le puede exigir a culturas polticas tan distintas como las latinoameri-
canas que observen prcticas democrticas y que respeten su correlato natu-
ral, los derechos humanos. Esta interpretacin no slo es tan ideolgica como
la que pretende refutar, sino que adems es errnea desde el punto de vista
histrico. Por cierto, estas crticas no se refieren a interpretaciones ms mati-
zadas del corporativismo como las que tambin se han descrito anteriormente.
Otra vertiente que destaca igualmente la singularidad poltica de Amrica
Latina pone gran nfasis en la existencia de una tradicin centralista en la
regin. Segn Claudio Veliz, sin duda el exponente ms destacado de esta
tendencia, la experiencia de los pases industrializados de la Europa norocci-
dental y los modelos derivados de sta no pueden ser aplicados a Amrica
Latina debido a las peculiaridades de su evolucin histrica. Tendencias como
la inexistencia de una experiencia feudal, la ausencia de un inconformismo
religioso y la consiguiente centralizacin provocada por la religin dominan-
te, la ausencia de algn suceso que pudiera ser considerado como contra-
36
partida de la revolucin industrial europea y la ausencia de los sucesos ideo-
lgicos y polticos asociados con la Revolucin francesa contribuyeron a
forjar una tradicin poltica singular y nica que ha permeado a regmenes
de muy distinto cuo ideolgico (23). Dentro de esa lnea de anlisis, la
proliferacin del autoritarismo durante los ltimos aos no constituye una
aberracin o retroceso poltico, sino la manifestacin de un estilo de com-
portamiento poltico, una disposicin secular de la sociedad latinoamericana
que permanecer con nosotros todava durante un tiempo, bajo diferentes
formas, de las cuales la militar bien puede ser muy transitoria (24). El cen-
tralismo no es un concepto fcilmente definible para Veliz; ms bien se
trata de una tendencia general que no debe confundirse con el patrimonialis-
mo donde el ancestro, la herencia y la personalidad desempean un papel
esencial, y que asume las caractersticas de una tradicin pragmtica des-
provista de ideologa y un estilo de ordenamiento de la sociedad, resultan-
tes tanto de circunstancias externas accidentales como de una eleccin de-
liberada (25).
Ciertamente, no es ste el lugar para evaluar en su totalidad un enfoque
tan provocativo y rico en sugerencias como el de Veliz. Sin embargo, hay
algunos aspectos que inmediatamente llaman la atencin desde la perspectiva
del estudio del autoritarismo. En primer lugar, como lo reconoce el mismo
autor, el trmino centralismo es tan general y global que resulta difcil des-
prender consecuencias muy especficas y relevantes para el anlisis concreto.
Si todas las manifestaciones polticas de Amrica Latina, salvo la que Veliz
llama la pausa liberal, constituyen expresiones del centralismo, debemos
concluir que el concepto tiene escaso poder dferenciador y, en definitiva, no
nos ayuda demasiado en la comprensin de la diversidad poltica de la re-
gin, tanto en trminos histricos como entre los mismos pases. Por otra
parte, Veliz insiste mucho, al igual que Wiarda y otros autores, en el con
traste entre la tradicin anglosajona y latinoamericana, que tienden a descri-
birse en trminos de tipos ideales, en el sentido weberiano. Sin embargo, la
experiencia de muchos pases, incluyendo a varios europeos desarrollados,
demuestra que el centralismo y su persistencia en el tiempo no representan
una singularidad exclusivamente latinoamericana y que, por el contrario, se
halla bastante extendido en el mundo. Por ltimo, la adopcin de tesis tan
tajantes y globales inevitablemente lleva a una considerable selectividad en
(23) CLAUDIO VELIZ : The Centralist Tradition of Latn America, Princeton Uni-
versity Press, Princeton, 1980, pgs. 3-15. Una versin en castellano de la introduccin
al libro se encuentra en Estudios Internacionales, 13 (50), abril-junio 1980, pgs. 151-162.
(24) C. VELIZ : The Centralist Tradition, op. cit., pg. 3 .
(25) Ibdem, pgs. 7 y 301.
37
la utilizacin de la evidencia histrica, tanto en trminos de los datos mismos
que se sacan a colacin como del nfasis de que son objeto.
En esta misma categora general de enfoques que destacan la singulari-
dad poltica de Amrica Latina se pueden agrupar tambin aquellos que se
centran en el plano especficamente cultural. Las tesis centrales son bastan-
te simples en estos casos. A veces se seala la presencia de ciertas tendencias
subyacentes y casi arquetpicas en la poblacin que llevaran a un comporta-
miento poltico marcado por el faccionalismo, por la violencia, la anomia, el
machismo, etc., que alimentan el autoritarismo. Otras veces se seala la
ausencia de determinados valores y actitudes culturales en sectores estrat-
gicos de las estructuras sociales.
Un texto sobre poltica latinoamericana sostiene, por ejemplo, el predo-
minio de una visin cultural tradicionalista en la regin, que tiene obvias
repercusiones en el plano poltico. La persistencia de esta visin hara muy
difcil el desarrollo de instituciones y procedimientos polticos ms iguali-
tarios, abiertos, democrticos y racionales (26). Segn este enfoque, actitudes
como el personalismo, la dominacin interpersonal y la jerarqua social, uni-
dos a la vigencia de valores trascendentalistas, configuraran una personali-
dad modal autoritaria conducente a relaciones de dominacin-sumisin, que
se distinguiran tanto de un modelo democrtico como de uno totalitario.
En otro volumen centrado en el tema de la lites latinoamericanas se pone
nfasis en la necesidad de cambiar los sistemas de valores de la poblacin
con el objeto de obtener mayores niveles de integracin social y poltica (27).
En realidad, como lo observan dos destacados especialistas, la presuncin de
que la cultura encierra la clave para explicar la evolucin social, econmica
y poltica de la regin, que parece haber adquirido renovada popularidad en
algunos crculos, representa en el fondo una variante ms dentro de los en-
foques de la modernizacin (28). En efecto, lejos de rechazar la idea de una
transicin desde la sociedad tradicional a la moderna, ella pretende revelar la
fuerza que mantienen determinados valores tradicionales que se erigen en
obstculos para el cambio en la regin.
(26) W. RAYMOND DUNCAN: Latn American Politics. A Developmental Approach,
Holt, Rinehart and Winston, Nueva York, 1976, pgs. 100-117.
(27) S. M. LIPSET y A. E. SOLARI (eds.): lites y desarrollo en Amrica Latina,
2.
a
ed., Paids, Buenos Aires, 1971. Vase en especial los artculos de LIPSET sobre
lites, educacin y funcin empresarial en Amrica Latina y de ROBERT SCOTT sobre
Las lites polticas y la modernizacin poltica en Amrica Latina.
(28) J. SAMUEL VALENZUELA y ARTURO VALENZUELA: Modernization and Depen-
dency: Alternative Perspectives in the Study of Latn American Underdevelopment,
en HERALDO MU OZ (ed.): From Dependency to Development: Strategies to Overeme
Underdevelopment and lnequality, Westview Press, Boulder, 1981, pgs. 15-41.
38
En general, nadie podra discutir la necesidad de interpretar el cambio
poltico latinoamericano, y en especial el fenmeno del autoritarismo, a la
luz de la singularidad histrica de la regin. Sin embargo, la identificacin
de esta singularidad no est exenta de problemas de interpretacin, como
bien lo saben los historiadores. Cmo hacer compatibles el personalismo
exacerbado que destacan algunos autores con la tendencia hacia el centralis-
mo sealada por Veliz? Cmo puede armonizarse una interpretacin que
pone el acento en la sobrevivencia de valores y actitudes tradicionales con una
que destaca la capacidad de adaptacin de las instituciones latinoamericanas?
Responder estas preguntas con el tpico de que Amrica Latina presenta una
combinacin nica entre valores tradicionales y modernos, o que se trata de
un conjunto de pases a la vez invertebrados y centralistas, no nos ayuda de-
masiado en la comprensin de los fenmenos polticos de la regin.
Finalmente, en sus versiones ms extremas estos enfoques caen con fre-
cuencia en estereotipos de dudosa validez. Por una parte, se destaca la racio-
nalidad completa, el pluralismo, la apertura total y las orientaciones mo-
dernas de las culturas polticas occidentales, cuestiones que mereceran por
lo menos un anlisis ms profundo. Por la otra, se configura un estereotipo
igualmente general y poco fundamentado del caso latinoamericano, que a
veces incluye elementos contradictorios entre s. Al evaluar estos estereotipos
valdra la pena recordar que un sistema tan corporativista como el closed
shop es tpico de Gran Bretaa, que los mecanismos de concertacin corpo-
rativa ms desarrollados se encuentran en Austria u Holanda, que el sistema
de political bosses norteamericano no es muy diferente al caciquismo latino-
americano, que el Estado britnico es mucho ms poderoso que el colombia-
no, etc. Max Weber seal en una conocida obra que recurrir al carcter na-
cional es generalmente una mera confesin de ignorancia (29). Quiz esta
afirmacin sea demasiado severa e injusta, pero no cabe duda que la utiliza-
cin exclusiva de categoras tan amplias y ambiguas encierra serios proble-
mas tericos.
I I I . EL AUTORITARISMO COMO NUEVA ETAPA
DEL CAPITALISMO DEPENDIENTE
Marx escribi que la forma en que los hombres producen es lo que nos
revela el secreto ms recndito, la base ms oculta de toda construccin
social y tambin, por consiguiente, de la forma poltica de la relacin de so-
(29) MAX WEBER: La tica protestante y el espritu del capitalismo, Ed. Pennsula,
Barcelona, 1969, pg. 104.
39
berana y dependencia, en una palabra, de cada forma especfica de Estado.
Sin embargo, agrega, esto no impide que la misma base econmica pueda
mostrar en su modo de manifestarse infinitas variaciones y gradaciones debi-
das a distintas e innumerables circunstancias empricas, condiciones natura-
les, factores tnicos, influencias histricas que actan desde el exterior, etc-
tera (30). Mucho se ha escrito desde la poca en que Marx enunciara estos
postulados, pero en lo esencial ellos siguen reflejando la tradicin del anlisis
poltico marxista, incluyendo, por cierto, a las corrientes latinoamericanas.
De acuerdo a la visin marxista ortodoxa, hay una correspondencia clara
entre el carcter que asumen las relaciones sociales de produccin y la na-
turaleza del Estado, entidad que es considerada a la vez como un reflejo y
un instrumento de la dominacin que caracteriza a la sociedad. Dentro de
esta relacin general de determinacin entre la infraestructura y el Estado, se
plantea una diferencia crucial entre el tipo de Estado y las distintas formas
de gobierno que se pueden dar. El tipo, que constituye la categora esencial,
estar determinado por la estructura econmica y tender a variar de acuer-
do a una secuencia claramente evolucionista y muy precisa en que las varia-
bles fundamentales se sitan a nivel de la infraestructura. La forma, en cam-
bio, puede presentar importantes variaciones derivadas de factores histricos,
culturales, econmicos, externos o de la misma dinmica del conflicto de
clases al interior de la sociedad. Aun cuando no hay consenso en la identifi-
cacin de la forma de Estado caracterstica del capitalismo, se seala la exis-
tencia de una tendencia, no necesariamente inevitable segn algunos autores,
a formas cada vez ms dictatoriales y represivas de gobierno. Dos factores
bsicos son considerados como responsables de esta tendencia. Por una parte,
el mismo avance de las fuerzas revolucionarias comienza a dejar en descu-
bierto el carcter dictatorial y represivo que, en ltima instancia, se imputa
a todo Estado burgus. Y, por la otra, se considera que el capitalismo, al
ingresar a su fase imperialista, tiende igualmente a acentuar el carcter repre-
sivo de los distintos rganos estatales, engendrando formas polticas como
el fascismo.
Estas conocidas tesis centrales, que slo nos hemos limitado a resear
en sus aspectos ms bsicos, siguen ejerciendo influencia en el intenso deba-
te que se ha generado en los crculos marxistas en torno al tema del autori-
tarismo en Amrica Latina.
De partida, pareciera haber consenso en identificar a las formas autorita-
rias que emergieron en las dcadas del 60 y del 70 en los pases ms avan-
(30) CARLOS MARX: El Capital, vol. III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1971, pg. 733.
40
zados de Sudamrica como un fenmeno nuevo, esencialmente distinto a las
dictaduras preexistentes y que corresponde a una etapa diferente de su evo-
lucin econmica, social y poltica. Ella estara marcada por importantes
cambios registrados en la evolucin del capitalismo mundial y por la agudi-
zacin de la lucha de clases y de las contradicciones existentes al interior de
la sociedad, separada o conjuntamente, segn el autor de que se trate.
Dentro de este marco todava muy general, hay enfoques que tienden a
considerar al Estado autoritario en la regin como un fenmeno natural,
irreversible con respecto a otras alternativas de dominacin burguesa, y ne-
cesario. Natural, en trminos de su correspondencia con una determinada
fase del imperialismo; irreversible, en el sentido de que aparecera como la
consecuencia del agotamiento definitivo de otras formas de gobierno en la
regin y que slo podra ser reemplazado por el socialismo; necesario, por-
que refleja y hace viable la reestructuracin del capitalismo mundial y la
sobrevivencia de los grupos dominantes tanto en los pases centrales como
en la periferia.
En un volumen que incluye una muestra bastante representativa de esta
versin, dos autores sealan que estas nuevas formas polticas autoritarias
en Amrica Latina no constituyen un fenmeno casual o transitorio; por el
contrario, ellas expresaran los rasgos dominantes de la nica alternativa
al socialismo, desde otro ngulo, de la nica forma de rgimen que puede
asumir el Estado capitalista para sobrevivir desarrollando las nuevas moda-
lidades de acumulacin internas que el capitalismo, considerado como siste-
ma internacional, demanda (31). El postulado bsico es que un cambio en
la modalidad de acumulacin del capitalismo dependiente, que afecta sobre
todo a los pases latinoamericanos ms avanzados e integrados a la economa
mundial, ha llevado a la entronizacin de una forma de Estado nueva, o
quiz no tan nueva, que se identifica variablemente como fascista depen-
diente, fascista sui generis, neofascista, fascista a secas, etc. Esta forma de
Estado correspondera, pues, a las transformaciones estructurales necesarias
para iniciar una nueva modalidad de acumulacin. Segn Briones y Caputo,
sera justamente esta caracterstica la que presenta al nuevo autoritarismo
como un esquema poltico cuyo objetivo fundamental es garantizar la su-
pervivencia del capitalismo en condiciones de una crisis poltica que amenaza
con la destruccin del sistema. Este rasgo permite hacerlo equivalente a la
forma fascista del Estado capitalista, ya que las mismas condiciones genera-
ron el nacimiento del fascismo en la Europa de entreguerras y ese fascismo,
(31) ALVARO BRIONES y ORLANDO CAPUTO: Amrica Latina: Nuevas modalida-
des de acumulacin y fascismo dependiente, en GRARD PIERRE-CHARLES y otros:
El control poltico en el Cono Sur, Siglo XXI, Mxico, D. F., 1978, pg. 254.
41
como hoy los regmenes latinoamericanos, permiti la evolucin del capita-
lismo hacia formas econmicas superiores (32). Theotonio Dos Santos, un
autor que ha ejercido una influencia considerable en las ciencias sociales
latinoamericanas, comparte esta visin en sus aspectos esenciales cuando,
luego de explicar la emergencia del nuevo autoritarismo de la regin a la
luz de requerimientos externos e internos, concluye que la nica alternativa
poltica que se vislumbra para el futuro es entre fascismo o socialismo. El ca-
pitalismo, segn este enfoque, slo podra sobrevivir en Amrica Latina a
travs de gobiernos represivos conducidos por sectores de la burguesa alia-
dos con el gran capital internacional y apoyados en otras fracciones de la
burguesa y ciertos sectores medios (33).
La mayora de los autores que utilizan la categora del fascismo latino-
americano estn conscientes de la existencia de importantes diferencias
entre este fenmeno y el fascismo europeo. As, se seala que la burguesa
que lo impulsa no es nacional, sino que est subordinada a intereses for-
neos, que el apoyo de masas est ausente, que no hay movimientos polticos
estructurados, que no hay grandes posibilidades para implantar frmulas cor-
porativistas y que no hay un problema de ingreso tardo a una lucha entre
potencias imperialistas. Sin embargo, se afirma, estas diferencias seran en
muchos aspectos ms bien formales y no impiden equiparar en ltima ins-
tancia ambas experiencias.
Como caba esperar, esta identificacin entre el autoritarismo latinoame-
ricano y el fascismo europeo ha sido muy cuestionada. Incluso, la crtica
ms seria y profunda ha provenido de otros cientistas sociales de la misma
izquierda latinoamericana. Atilio Born, por ejemplo, ha insistido en diver-
sos trabajos en la necesidad de considerar al fascismo como una categora
histrica y no como un concepto abstracto-formal, que identifica una res-
puesta muy particular de los sectores dominantes dentro de un contexto igual-
mente especfico de la historia mundial (34). Para este autor, la extensin
del concepto de fascistizacin a experiencias tan diversas como las latinoame-
ricanas lo despoja de todo su particularismo histrico, borrando adems sus
determinaciones estructurales. As, el fascismo se sita histricamente en
(32) Ibdem.
(33) THEOTONIO DOS SANTOS: Socialismo o fascismo, Edicol, Mxico, 1978. Un
captulo de este libro fue publicado en forma de artculo bajo el ttulo Socialismo y
fascismo en Amrica Latina hoy, en Revista Mexicana de Sociologa, 39 (1), enero-
marzo 1977, pgs. 173-190.
(34) ATILIO BORN: El fascismo como categora histrica: en torno al problema
de las dictaduras en Amrica Latina, Revista Mexicana de Sociologa, 39 (2), abril-
junio 1977, pgs. 481-528.
42
una fase crtica de descomposicin del imperialismo clsico y consistente en
una respuesta de la burguesa monoplica a las contradicciones que esta-
ban desgarrando las estructuras sociales de los pases capitalistas que haban
sido postergados por la formacin de una economa imperialista de alcance
mundial (35). Esta crtica no impide a su autor considerar al fenmeno
autoritario reciente como una nueva modalidad de dominacin en Amrica
Latina, que se inscribe dentro del desarrollo del capitalismo mundial, y que
representa un tipo de mutacin particularmente drstico de la composicin
del bloque dominante en las formaciones sociales de la periferia del capita-
lismo. Otro autor que se sita en esta perspectiva crtica no slo se con-
centra en las implicaciones tericas que se derivan de la utilizacin abusiva
del trmino fascismo, sino que adems individualiza los intereses que
subyacen a esta utilizacin y las consecuencias que trae para la prctica
poltica (36).
Ms all de la identificacin especfica del tipo de autoritarismo surgido
en las ltimas dcadas, la discusin anterior plantea el todava ms impor-
tante problema de la correspondencia entre la infraestructura, sea sta na-
cional o mundial, y la forma de gobierno en Amrica Latina.
Contrariamente a lo que podra pensarse, no hay gran consenso en la
descripcin del modo de acumulacin que est predominando a escala mun-
dial y del tipo de mutaciones por el que est pasando en la actualidad. El
incesante debate que se da entre los mismos intelectuales marxistas en torno
a las teoras del imperialismo y de la dependencia ilustra esta falta de con-
senso. Conceptos tales como intercambio desigual, desarrollo desigual,
enfoque de sistemas mundiales llevan a caracterizaciones marcadamente
diferentes de una misma unidad de anlisis, el sistema capitalista mundial,
y tienen consecuencias directas para cualquier relacin de correspondencia
que se establezca a partir de ste. Ciertamente, la creciente complejidad y
diversidad que estn asumiendo las relaciones econmicas a nivel global,
signadas por fenmenos tales como la transnacionalizacin, la crisis energ-
tica, la dependencia estratgica, la obsolescencia de la industria tradicional
de las principales potencias occidentales y el surgimiento de nuevas poten-
cias industriales en el Tercer Mundo, no ayudar a resolver este tipo de po-
lmicas en el corto y mediano plazo.
Por otra parte, desde el punto de vista del mismo enfoque marxista ca-
bra preguntarse si es vlido privilegiar en una medida tan extensa los facto-
res externos en la explicacin del autoritarismo. Despus de todo, la teora
(35) Ibdem, pg. 491.
(36) FERNANDO MIRES: Para una crtica a la teora del fascismo latinoamericano,
Nueva Sociedad, 45, noviembre-diciembre 1979, pgs. 22-49.
43
clsica siempre ha visto a la forma del Estado como una expresin institu-
cionalizada de la etapa en que se encuentra la lucha de clases y, en conse-
cuencia, ella tender a variar de acuerdo a las singularidades que se den en
cada pas. Desde esta perspectiva ortodoxa seran el antagonismo de clases y
la lucha poltica concreta los que explicaran el nuevo autoritarismo, y estas
variables dependen ms de factores histricos que de una categora tan gene-
ral como la evolucin del capitalismo mundial. Tampoco est de ms recor-
dar que esta evolucin repercute en forma muy diversa en los distintos casos
nacionales.
Finalmente est el problema del determinismo de los enfoques que caen
dentro de esta tradicin intelectual. Por una parte, se asume que fuerzas obje-
tivas, inmutables e incontenibles empujan a movimientos, lderes, fuerzas
sociales y pases a determinadas formas de relacin poltica y social. Por la
otra, subsiste el hecho real de que ms all de los requerimientos estructura-
les, una misma forma de gobierno puede conducir a polticas econmicas
e inserciones externas muy distintas, tal como una misma poltica econmica
puede ser impulsada por regmenes diferentes. Amrica Latina ofrece mlti-
ples ejemplos en ambos sentidos.
I V. EL ESTADO BUROCRATICO-AUTORITARIO
Este enfoque emergi en la dcada del 70 como un intento de explicar
el nuevo autoritarismo de Amrica Latina y, en especial, de los pases del
Cono Sur. Su autor es el destacado politlogo argentino Guillermo O'Donnell
y una de sus principales caractersticas es su eclecticismo terico.
En efecto, el enfoque de O'Donnell contiene aspectos tpicos de la teora
de la modernizacin, en que se reconoce la influencia de los aportes de Apter
y Huntington (37), entre otros, y que se refieren especialmente a la concep-
tualizacin misma del proceso de modernizacin y a las tensiones que ste
provoca cuando surge en forma tarda. Similarmente, las dos vertientes ms
clsicas y venerables de las ciencias sociales estn presentes en el enfoque,
incluyendo las tesis marxistas de que las estructuras socioeconmicas con-
(37) En especial, DAVID E. APTER: Poltica de la modernizacin, Paids, Buenos
Aires, 1972, publicado originalmente en ingls en 1965, y HUNTINGTON: El orden po-
ltico en las sociedades en cambio, op. cit. La influencia de ambos tericos es especial-
mente evidente en el primer libro de O'DONNELL: Modernizacin y autoritarismo,
op. cit., pero contrariamente a lo que algunos han afirmado, sigue presente en los
trabajos posteriores, aunque en forma menos destacada.
44
ducen a un cierto tipo de organizacin poltica y que la agudizacin del an-
tagonismo de clases puede llevar a una reaccin defensiva de los grupos he-
gemnicos, hasta categoras netamente weberianas como las afinidades elec-
tivas y el predominio de los roles tecnocrticos. Las experiencias polticas
que sirven de referentes empricos son igualmente diversas. Por una parte, se
consideran los autoritarismos burocrticos surgidos en el perodo de entre-
guerras en Europa Central, en que se forjan alianzas especiales entre milita-
res, burcratas, tecncratas y sectores de las burguesas nacionales dentro de
un contexto de modernizacin tarda (38), y, por la otra, se toma en cuenta
el anlisis del caso franquista espaol, especialmente a partir de la identifi-
cacin por parte de Juan Linz de un tipo de rgimen autoritario que se aparta
de la tradicional dicotoma entre totalitarismo y democracia (39). Y, para
subrayar todava ms la concepcin acumulativa de las ciencias sociales que
subyace al enfoque, hay una constante referencia a los condicionamientos
que impone la situacin de dependencia de Amrica Latina en el campo po-
ltico, aspecto en que se sigue de cerca a Cardoso y Faletto (40).
A partir de un estudio de casos centrado especficamente en los regme-
nes autoritarios instaurados en Brasil en 1964 y Argentina en 1966, O'Don-
nell critica a las teoras de desarrollo poltico que postulan que la moderniza-
cin conduce a la democracia, concluyendo que el resultado ms probable
es un nuevo tipo de autoritarismo, distinto tanto respecto de los viejos caudi-
llismos y dictaduras patrimoniales como de los militarismos populistas latino-
americanos y los fascismos europeos.
La emergencia del Estado Burocrtico Autoritario (EBA) es explicada a
la luz de complejas constelaciones de factores econmicos y polticos, varia-
bles en el tiempo y de pas a pas, que influyen decisivamente sobre las
tendencias y direccin general de cambio de sociedades que comparten un
(38) O'Donnell menciona especialmente los casos de Polonia, Hungra y Austria.
El trmino mismo de rgimen burocrtico fue acuado para estos casos por ANDREW
JANOS: The One-Party State and Social Mobilization: East Europe between the wars,
en SAMUEL P. HUNTINGTON y CLEMENT MOORE (eds.): Authoritaran Polines in Modern
Societies, Basic Books, Nueva York, 1970.
(39) JUAN J. LINZ : An Authoritarian Regime: the case of Spain, en ERIK ALLARD
y STEIN ROKKAN (eds.): Mass Politics: Studies in Political Sociology, The Free Press,
Nueva York, 1970; el artculo fue publicado por primera vez en 1964. Vase tambin
el excelente ensayo de LINZ , publicado bajo el ttulo de Totalitarian and Authorita-
rian Regimes, en GREENSTEIN y POLSBY (eds.): Handbook of Political Science, op. cit.,
vol. 3, pgs. 175-411.
(40) F. H. CARDOSO y ENZ O FALETTO: Dependencia y desarrollo en Amrica La-
tina, Siglo XXI, Mxico, D. F., 1979, primera edicin en 1969.
45
cierto tipo de dominacin poltica y de capitalismo (41). Desde el punto
de vista histrico, la secuencia que lleva a este tipo especial de Estado se
inicia en el perodo de entreguerras, cuando el crecimiento industrial hori-
zontal de Argentina y Brasil, apoyado en la estrategia de sustitucin de im-
portaciones de bienes de consumo, sent las bases para la constitucin de
coaliciones populistas integradas por sectores de la burguesa nacional,
capas medias y representantes sindicalesque alentaron el aumento de la
participacin de los sectores populares. El agotamiento gradual de lo que
O'Donnell llama la etapa fcil de sustitucin de importaciones provoca
una profunda crisis econmica, marcada por altos ndices de inflacin, dfi-
cits permanentes de las balanzas de pagos, desempleo y subempleo, cuellos
de botella en el sector industrial, etc. Dentro de este cuadro de crecientes
dificultades econmicas, que en una medida decisiva son inducidas o agra-
vadas por los condicionamientos externos, las igualmente crecientes deman-
das de consumo y de participacin poltica por parte de los sectores urbano-
populares son percibidas como serias presiones y amenazas para la estabili-
dad de gobiernos civiles controlados por los grupos dominantes, algunos de
los cuales haban integrado las coaliciones del perodo populista de entre-
guerras (42) El surgimiento del EBA se explica entonces como una reaccin
de estos grupos sociales dominantes frente a un perodo prolongado de acti-
vacin popular y de crisis provocada por el agotamiento de la etapa horizon-
tal de sustitucin de importaciones. Esta nueva forma de Estado se gesta a
partir de una alianza entre los sectores ms internacionalizados de la burgue-
sa y las Fuerzas Armadas, que es apoyada inicialmente por buena parte de
los sectores medios y de la burguesa nacional, que gradualmente se van mar-
ginando del rgimen (43). Sus caractersticas principales son, segn este
anlisis: las posiciones de gobierno son ocupadas por personas procedentes de
organizaciones altamente complejas y burocratizadas; se trata de sistemas
de exclusin y desactivacin poltica respecto de los sectores populares y
sus aliados, mediante la represin y el control vertical por parte del Estado;
son sistemas de exclusin econmica, en el sentido que reducen y postergan
las aspiraciones del sector popular; son sistemas con pretensiones despoliti-
zantes, en el sentido que intentan reducir las cuestiones econmicas y sociales
(41) GUILLERMO O' DONNELL: Reflexiones sobre las tendencias de cambio del
Estado burocrtico autoritario, Revista Mexicana de Sociologa, 39 (1), enero-marzo
1977, pgs. 12-13.
(42) O' DONNELL: Modernizacin y autoritarismo, pgs. 80-81.
(43) O' DONNELL: Reflexiones..., pgs. 13 y sigs., y Tensiones en el Estado
burocrtico autoritario y la cuestin de la democracia, Documento CEDES / G. E.
CLACSO, nm. 11, 1978, pg. 20.
46
a problemas tcnicos; y corresponden a una etapa de transformacin de sus
sociedades, las que a su vez son parte de un proceso de profundizacin de
un capitalismo perifrico y dependiente, que ya est dotado de una extensa
industrializacin (44).
Como se deduce del resumen anterior, el enfoque presenta aspectos des-
criptivos, en que se tiende a construir un tipo ideal basado en los casos de
Argentina y Brasil, que se extienden luego a los regmenes militares de Grecia
(bajo el gobierno de los coroneles), Chile y Uruguay, sugirindose tambin
la posibilidad de que un autoritarismo preexistente como el mexicano se
transforme en este mismo sentido. Adems, el enfoque se sita en el plano
explicativo, tanto en lo que respecta a la gnesis del EBA como a su din-
mica posterior. En este ltimo sentido, se individualizan las alianzas que se
van formando desde el do inicial entre el Estado militar y el capital interna-
cional, pasando por el intento de formar un tro que integre a sectores de la
burocracia nacional, y llegando a una etapa de crisis de legitimacin en que
se hacen patentes serias tensiones al interior de los sectores dominantes y en
que se plantea con toda su fuerza lo que O'Donnell llama la nostalgia de
las mediaciones, es decir, el hecho de que no puede haber una dominacin
desnuda sobre la sociedad civil (45).
Un punto que hay que subrayar en el enfoque del Estado Burocrtico
Autoritario es la relacin de correspondencia o, como aclara O'Donnell, de
afinidad electiva, que establece entre cierta estructura econmica y esta
forma de Estado. Segn este autor, a cierta estructura un tipo histrico
de capitalismo, y sus cambios en el sentido de la profundizacin, tiende
fuertemente a corresponder otra estructura, la designada por el concepto
del BA... (46). De ah que este nuevo fenmeno no asume tan slo un
carcter reactivo frente a una fuerte movilizacin popular anterior, sino que
adems contiene un aspecto fundacional, en el sentido de que pretende reor-
ganizar a toda la sociedad de acuerdo a un modelo econmico, social y po-
ltico que va mucho ms all que la mera restauracin de un orden pre-
trito (47).
Sera imposible evaluar aqu en forma completa un enfoque tan profun-
do y sugerente, ms an si se toma en cuenta la influencia que ha ejercido
(44) O' DONNELL: Reflexiones..., pgs. 13-14.
(45) O'DONNELL: Tensiones..., passim.
(46) O' DONNELL: Reflexiones..., pg. 42.
(47) Para un interesante aunque controvertido tratamiento de este aspecto funda-
cional del nuevo autoritarismo en un caso concreto, vase MANUEL ANTONIO GARRE-
TN: Transformacin social y refundacin poltica en el capitalismo autoritario, Do-
cumento de Trabajo FLACSO-Chile, nm. 131, 1981.
47
en los ltimos aos en los medios acadmicos latinoamericanos y extranje-
ros (48). Sin embargo, hay algunos puntos esenciales que merecen por lo
menos una breve mencin. As, ms all de la fuerza descriptiva que tiene
el enfoque, en cuanto individualiza una forma histricamente diferente de
autoritarismo, se plantea una relacin de correspondencia ms bien estrecha
que no resulta convincente en todos los casos. Parece plausible explicar el
nuevo autoritarismo dentro del contexto de una fuerte movilizacin popular
y una crisis de hegemona (49) que representa la culminacin de un largo
perodo de inestabilidad y de coaliciones cambiantes en diversos pases latino-
americanos. No obstante, la idea de correspondencia va ms all, implicando
primero que el EBA es el resultado casi inevitable de la crisis y segundo
que est asociado estrechamente a un intento de profundizacin del capita-
lismo. El problema con esta visin es que aparece como excesivamente de-
terminista y unilineal y que la experiencia latinoamericana aporta ejemplos
de regmenes democrticos, o al menos diferentes a los EBA, que profundi-
zan el capitalismo, as como ejemplos de EBA que, lejos de intentar una pro-
fundizacin del capitalismo, cuestionan toda la industrializacin horizontal
iniciada dcadas atrs. De ah que un autor como Garretn seale que no
parece posible ir ms all de caracterizar a este rgimen como un intento
de reestructuracin capitalista interna y de reinsercin en el sistema capita-
lista mundial (50), categoras todava necesariamente generales. Por otra
parte, tambin se ha indicado que en el caso brasileo, sin duda el ms re-
presentativo del enfoque, el proceso de profundizacin del capitalismo se
inicia mucho antes de la implantacin del EBA, promovindose con gran
fuerza durante los gobiernos democrticos previos; que un nuevo impulso
a este proceso no apareca como necesario para la sobrevivencia del capita-
lismo hacia 1964, y que la profundizacin no constituy una preocupacin
central ni un componente bsico de la poltica econmica sino hasta diez
(48) Buenos resmenes y evaluaciones del enfoque se pueden encontrar en DAVID
COIXIER (ed.): The New Authoritarianism in Latn America, Princeton University
Press, Princeton, 1979; MALLOY: Authoritarianism, op. cit.; MANUEL ANTONIO GARRE-
TN: En torno a la discusin de los nuevos regmenes autoritarios en Amrica Latina,
Documento de Trabajo FLACSO-Chile, nm. 98, septiembre 1980; y KAREN L. REMMER
y GILBERT W. MERKX: Bureaucratic-Authoritarianism Revisited, Latn American
Research Review, 17 (2), 1982, pgs. 3-40.
(49) El tema de la crisis de hegemona est tratado en INSTITUTO DE INVESTIGA-
CIONES SOCIALES, UNAM: Clases sociales y crisis poltica en Amrica Latina, Si-
glo XXI, Mxico, D. F., 1977; NORBERT LECHNER: La crisis del Estado en Amrica
Latina, El Cid Editor, Buenos Aires, 1977; y GARRETN: En torno a la discusin...,
op. cit.
(50) GARRETN: Ibdem, pg. 9.
48
aos despus del surgimiento del EBA, y como consecuencia de los desequi-
librios causados por su misma gestin econmica (51). Por su parte, Cardoso
ha sugerido que gran parte de los problemas tericos anteriores se resolve-
ran mediante la distincin entre el rgimen poltico, concebido como un con-
junto de reglas formales que vinculan las principales instituciones polticas
entre s y que determinan la naturaleza poltica de las relaciones entre ciuda-
danos y gobernantes, y el Estado, conceptualizado como la alianza bsica,
el pacto de dominacin fundamental existente entre las clases sociales o
fracciones de la clase dominante y las normas que garantizan su dominacin
sobre los estratos subordinados (52). Segn esta interpretacin, el EBA debe
ser considerado como un rgimen y no como un tipo especfico de Estado y,
en consecuencia, no asume un carcter tan esencial o necesario. El hecho de
que en ocasiones se haya intentado extender el enfoque de O'Donnell a una
multiplicidad de casos, entre los que incluso se ha citado a Colombia y Ve-
nezuela, revela que no siempre se ha seguido esta distincin ni se ha com-
prendido la naturaleza y alcance del enfoque del EBA.
La experiencia de los nuevos regmenes militares latinoamericanos aporta
igualmente elementos especiales que podran incorporarse al enfoque, como,
por ejemplo, la naturaleza del juego poltico concreto y de las relaciones
entre las lites polticas que preceden al autoritarismo. O'Donnell le otorga
gran importancia a estos factores en sus trabajos sobre Argentina, pero no
se podra generalizar a partir de este caso especfico. Otro aspecto muy rele-
vante en el anlisis del autoritarismo est representado por el carcter de las
instituciones militares de cada pas, las que presentan una gran diversidad
nacional desde todo punto de vista.
En un plano ya ms especfico, hay autores que han sealado la nece-
sidad de entrar a comprobar algunas de las hiptesis que se sugieren en el
enfoque del EBA, como, por ejemplo, la relacin que se establece entre la
intensidad de la percepcin de amenaza por parte de los sectores que apoyan
el EBA y la severidad de la represin posterior, o bien entre la intensidad
de la crisis previa a la implantacin del autoritarismo y las posibilidades
de xito en la normalizacin subsiguiente de la economa (53).
(51) JOS SERRA: Three Mistaken Theses Regarding the Connection between
Industrialization and Authoritarianism Regimes, en COLLIER: The New Authorita-
rianism, pgs. 99-163. En otros casos de EBA la ausencia de un intento de profundiza-
cin parece indiscutible.
(52) FERNANDO HENRIQUE CARDOSO: On the Characterization of Authoritarian.
Regimes in Latin America, en COLLIER: Op. cit., pgs. 38 y sigs.
(53) REMMER y MERKX: Bureaucratic-Authoritarianism..., op. cit.
49
A pesar de la validez de estas crticas, el enfoque del Estado Burocrtico
Autoritario sigue representando uno de los esfuerzos ms valiosos para com-
prender el nuevo autoritarismo en diversos pases de Amrica Latina. Su ca-
rcter innovador y su capacidad de hacer explcitos mltiples aspectos y
problemas que presentan este fenmeno lo han convertido en un punto de
referencia obligada para cualquier aproximacin al tema.
V. CONCLUSIONES
El recuento anterior nos presenta un cuadro general que incluye elemen-
tos de consenso y discrepancia. Por lo menos tres enfoques de los reseados
tienden a establecer una relacin muy clara entre los procesos de moderni-
zacin o, si se prefiere, de cambio econmico y social y la instauracin de
una nueva forma de autoritarismo, cualitativamente distinta a las viejas dic-
taduras latinoamericanas. El nico enfoque que se excepta de este consenso
es el que destaca la existencia de una tradicin singular y con fuertes lazos
de continuidad histrica en el continente, pero incluso en algunas de sus
vertientes ms perceptivas se tiende a reconocer que los autoritarismos ms
recientes se comprenden a la luz de importantes procesos de cambio econ-
mico, social y poltico vividos por la regin (54). Donde comienza la discre-
pancia real es en el problema de la correspondencia entre esta forma poltica
y cierta evolucin de las estructuras econmicas capitalistas, tema que, por
cierto, no es exclusivo de la realidad latinoamericana. En este punto, hay
un fuerte contraste entre los que afirman el carcter inevitable de esta rela-
cin y los que la niegan de plano. Algunos han intentado atenuar esta contro-
versia introduciendo un matiz intermedio que sostiene que se trata de una
relacin probable en contextos histricos marcados por una fuerte activacin
social previa y una igualmente profunda crisis poltica, pero no necesaria-
mente inevitable o necesaria para preservar cierto tipo de estructuras eco-
nmicas.
Es cierto que hay un importante vaco en las teoras del cambio poltico
en lo que respecta al caso latinoamericano. Sin embargo, los enfoques ante-
riores contienen elementos valiosos e interesantes que han comenzado a llenar
este vaco, lo que parece un camino mucho ms adecuado y conveniente que
postular de plano la inutilidad de los esquemas debido a su procedencia geo-
grfica o cultural. Puede ser que las distorsiones evolucionistas que induda-
(54) Vase, por ejemplo, el ltimo captulo de VELIZ : The Centralist Tradition,
op. cit., pgs. 279-306.
50
blemente exhiben algunos enfoques hayan llevado a una crisis en los para-
digmas de la modernizacin, propios tanto del estructural-funcionalismo
como del marxismo, pero todava no ha surgido una alternativa terica que
est a la altura de estos aportes.
En lugar de seguir con estas disquisiciones tericas y necesariamente abs-
tractas, quiz sea ms fructfero reivindicar la concepcin de la poltica como
un fenmeno eminentemente social, y en este sentido influido por otras esfe-
ras de la actividad humana, en que todava hay espacios de libertad para los
actores individuales y colectivos involucrados. Como lo seala uno de los
observadores ms perspectivos de la realidad latinoamericana, un europeo
que se ha desempeado en universidades norteamericanas, la mayora de
los cientistas sociales consideran que su tarea exclusiva es descubrir y desta-
car regularidades, relaciones estables y secuencias uniformes. Esta es obvia-
mente una bsqueda esencial, una en la cual ninguna persona pensante podra
abstenerse de participar. Pero en las ciencias sociales hay un lugar especial
para el tipo opuesto de labor: subrayar la multiplicidad y desorden creativo
de la aventura humana, destacar el carcter nico de un cierto acontecimien-
to y percibir una forma enteramente nueva de emprender otro rumbo his-
trico (55).
El nuevo autoritarismo latinoamericano responde sin duda a procesos de
cambio econmico y social vividos por la regin, pero estos procesos indican
ciertos sentidos y direcciones que pueden ser alterados por lites, lderes y
movimientos polticos y sociales. Desde este punto de vista, las experiencias
de la regin tienen elementos comunes con la realidad europea, tanto duran-
te el crucial perodo de entreguerras como en pocas ms recientes. Un valio-
so estudio reciente aborda esta temtica desde una perspectiva centrada en
las lites polticas, sin desconocer las condiciones estructurales que restringen
pero no eliminansu libertad de accin (56). Asimismo, gran parte de
los trabajos que estn surgiendo sobre el tema de la transicin hacia la de-
mocracia o la redemocratizacin parte implcita o explcitamente en esta
misma perspectiva y, significativamente, incorporan al estudio del nuevo
autoritarismo latinoamericano y de sus posibilidades de superacin las expe-
riencias europeas que aparecen como ms relevantes.
Despus de todo, como politlogos y, lo que es mucho ms importante,
como ciudadanos, no nos resulta fcil renunciar a la tesis con que se inicia-
(55) ALBERT O. HIRSCHMAN: A Bias for Hope, Yale University Press, New Haven,
1971, pg. 27.
(56) JUAN J. LINZ y ALFRED STEPAN (eds.): The Breakdown of Democratic Regi-
mes, The Johns Hopkins University Press, Baltimore, 1978. Esta obra incluye un tomo-
especial dedicado al caso chileno, escrito por ARTURO VALENZUELA.
51
ron los estudios polticos, esto es, de que la virt y la prudencia de los lderes,
o bien la ausencia de estas condiciones, son cruciales para explicar la evolu-
cin de los regmenes polticos. Hay claras afinidades entre los procesos so-
ciales, econmicos y polticos de pases en desarrollo y dependientes como
los latinoamericanos, pero las fuerzas y los actores polticos todava disponen
de posibilidades para alterar los rumbos histricos, como lo demuestra el ac-
tual proceso de democratizacin que est viviendo Amrica Latina.
52

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