Electricidad y Magnetismo

Ing. Qumico Grupo: C Aula: E-3

Grecia Gpe. Garca Rdz.

BALANZA DE TORSION
l fsico francs Charles Augustin de Coulomb
naci en Angulema el 14 de junio de 1736, en
el seno de una familia influyente y adinerada
que se arruin por culpa de unas especulaciones
financieras, lo que provoc la separacin del
matrimonio.
Despus de vivir un tiempo en Pars y en
Montepellier, el joven Charles se matricul en la
prestigiosa Escuela de Ingeniera de Meziers. Con 25
aos se gradu como ingeniero, con rango de
teniente.
Entre 1764 y 1772 estuvo destinado en la isla Martinica, donde supervis la
construccin del 'Fuerte Borbn'. Un trabajo que le dio la oportunidad de
realizar incontables experimentos sobre mecnica de estructuras, friccin
en mquinas y elasticidad de materiales. Sin embargo, durante su estancia
en el Caribe contrajo enfermedades que le acompaaran el resto de su
vida.
A su regreso a Francia, comenz a escribir sobre mecnica aplicada. Su
primera obra 'Una aplicacin de reglas, de mximos y mnimos para algunos
problemas de esttica, relativos a la arquitectura' contribuy a la utilizacin
de clculos precisos en el rea de ingeniera.
En 1777 gan el Gran Premio de la Academia de Ciencias francesas con un
trabajo sobre la brjula y el magnetismo terrestre. Cuatro aos ms tarde
volvera a hacerse con el galardn gracias a su teora de la friccin en las
mquinas simples. Adems, consigui un puesto permanente en esa
institucin dedicndose exclusivamente a la Fsica.
E
Electricidad y Magnetismo
Ing. Qumico Grupo: C Aula: E-3
Grecia Gpe. Garca Rdz.

En uno de sus trabajos ms famosos, Coulomb
utiliz hebras de diversos materiales para
perfeccionar la balanza de torsin. Este
instrumento consiste en una barra que cuelga
de una fibra que es capaz de retorcerse. Si la
barra gira, la fibra tiende a llevarla a su
posicin original. Si se conoce la fuerza de
torsin que la fibra ejerce sobre la barra, se
logra un mtodo muy sensible para medir
fuerzas.
Gracias a esta balanza, formul la ley que lleva su nombre, que dice que dos
cargas puntuales del mismo o distinto signo se repelen o se atraen con una
fuerza directamente proporcional al producto de la magnitud de ambas
cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las
separa. Principio que guarda gran semejanza con la Ley de la Gravedad de
Newton.
Durante 25 aos, present 25 artculos a la Academia sobre electricidad,
magnetismo, torsin y aplicaciones de la balanza de torsin, y particip en
310 Comits de esta institucin. Al mismo tiempo continu prestando
asesoras en proyectos de ingeniera, se involucr en un proyecto de canal
en Bretaa, realiz proyectos de regado y de fuentes de agua, e incluso de
reformas en el sistema de hospitales.
La Revolucin Francesa, en 1789, provoc la disolucin de la Academia de
Ciencia, para dar origen al Instituto de Francia. Coulomb tambin se jubil
del Ejrcito y se retir a su casa en Blois, para continuar con sus
investigaciones en magnetismo, rozamiento y electricidad.



Electricidad y Magnetismo
Ing. Qumico Grupo: C Aula: E-3
Grecia Gpe. Garca Rdz.

Unificacin de pesos y medidas
Despus de la Revolucin, ayud al nuevo gobierno en la planificacin de
un sistema mtrico decimal de pesos y medidas, y en 1801 asumi la
presidencia del Instituto de Francia. En 1802 se cas con Louise Franoise
LeProust, con quien haba tenido dos hijos ilegtimos. Ese mismo ao se
encarg de la organizacin y control del nuevo sistema de comunicaciones y
desempe el cargo de inspector de educacin.
Coulomb falleci en Pars el 23 de agosto de 1806, a los 69 aos de edad.
Entre sus obras destacan 'Teora de las mquinas simples' y 'Sobre la
electricidad y el magnetismo'.
En su honor la unidad de carga elctrica ha recibido el nombre de culombio,
que se define como la cantidad de carga transportada en un segundo por
una corriente de un amperio.
Adems de la ley de Coulomb, con la balanza de torsin. Cavendish
demostr por primera vez la ley de la gravitacin universal en un
laboratorio terrestre.
Experimento de Cavendish






El experimento de Cavendish o de la balanza de torsin constituy la
primera medida de la fuerza de gravedad entre dos masas y, por ende, a
partir de la Ley de gravitacin universal de Newton y las caractersticas
Electricidad y Magnetismo
Ing. Qumico Grupo: C Aula: E-3
Grecia Gpe. Garca Rdz.

orbitales de los cuerpos del Sistema Solar, la primera determinacin de la
masa de los planetas y del Sol.
Una versin inicial del experimento fue propuesta por John Michell, quien
lleg a construir una balanza de torsin para estimar el valor de la
constante de gravitacin universal. Sin embargo, muri en 1793 sin poder
completar su experimento y el instrumento que haba construido fue
heredado por Francis John Hyde Wollaston, quien, a su vez, se lo entreg a
Henry Cavendish.
Cavendish se interes por la idea de Michell y reconstruy el aparato,
realizando varios experimentos muy cuidadosos con el fin de determinar la
densidad media de la Tierra. Sus informes aparecieron publicados en 1798
en la publicacin Philosophical Transactions de la Royal Society.
El instrumento reconstruido por Cavendish consista en una balanza de
torsin con una vara horizontal de seis pies (1,80 m) de longitud en cuyos
extremos se encontraban dos esferas metlicas de idntica masa. Esta vara
colgaba suspendida de un largo hilo. Cerca de las esferas, Henry Cavendish
dispuso dos esferas de plomo de unos 175 kg cada una, cuya accin
gravitatoria deba atraer las masas de la balanza produciendo un pequeo
giro sobre sta. Para impedir perturbaciones causadas por corrientes de
aire, Cavendish emplaz su balanza en una habitacin a prueba de viento y
midi la pequea torsin de la balanza utilizando un telescopio.
Error comn
Es comn encontrar libros que sealan errneamente que el propsito de
Cavendish era determinar la constante gravitacional, G, y este error ha sido
sealado por diversos autores. En realidad, el nico propsito de Cavendish
era determinar la densidad de la Tierra. l llamaba a esto pesar el
mundo. El mtodo de Cavendish utilizado para calcular la densidad de la
Tierra consista en medir la fuerza sobre una pequea esfera debida a una
esfera mayor de masa conocida y comparar esto con la fuerza sobre la
esfera pequea debida a la Tierra. De esta forma se poda describir a la
Tierra como N veces ms masiva que la esfera grande sin necesidad de
obtener un valor numrico para G.
7
La constante gravitacional no aparece
Electricidad y Magnetismo
Ing. Qumico Grupo: C Aula: E-3
Grecia Gpe. Garca Rdz.

en el artculo de Cavendish y no hay indicio de que l haya vislumbrado
esto como propsito experimental. Una de las primeras referencias a G
apareci en 1873, 75 aos despus del trabajo de Cavendish.
En la poca de Cavendish, G no tena la importancia entre los cientficos que
tiene actualmente. Esta constante era simplemente una constante de
proporcionalidad en la ley de la gravitacin universal de Newton.
11
En vez
de eso, el propsito de medir la fuerza de gravedad era determinar la
densidad terrestre. Esta cantidad era requerida en la astronoma del siglo
XVIII, dado que, una vez conocida, las densidades de la Luna, el Sol y el
resto de los planetas se podran encontrar a partir de ella.
12

Una complicacin adicional fue que a mediados del siglo XIX, los fsicos no
utilizaban una unidad especfica para la fuerza.
7
Este hecho vincul
innecesariamente G a la masa de la Tierra, en vez de reconocer a G como
una constante universal. Sin embargo, aunque Cavendish no report un
valor para G, los resultados de su experimento permitieron determinarlo. A
finales del siglo XIX los cientficos comenzaron a reconocer a G como una
constante fsica fundamental, calculndola a partir de los resultados de
Cavendish. Por lo tanto:
13


Despus de convertir a unidades del Sistema Internacional, el valor
obtenido por Cavendish para la densidad de la Tierra, 5,45 g/cm
3
, as como
del resto de los datos recabados se obtuvo el valor G = 6,74*10
-11
N*m
2
/kg
2
,
lo cual se encuentra dentro de un 1% del valor actualmente aceptado.
10

Formulacin matemtica
El objetivo del experimento es medir el giro en la balanza de torsin
producido por la fuerza de gravedad ejercida entre las esferas externas y las
masas dispuestas en los extremos. La fuerza de recuperacin en la balanza
puede escribirse en funcin del ngulo girado sobre la posicin de
equilibrio,
Electricidad y Magnetismo
Ing. Qumico Grupo: C Aula: E-3
Grecia Gpe. Garca Rdz.

.
El ngulo puede ser medido mediante un espejo situado en la fibra de
torsin. Si M representa la masa de las esferas exteriores y m la masa de las
esferas en la balanza de torsin, se puede igualar la fuerza de torsin con la
fuerza de la gravedad ejercida por las esferas mediante la frmula:
,
donde G es la constante de gravitacin universal, L la distancia entre el hilo
de torsin y las esferas m y r la distancia entre los centros de las esferas M y
m. Por lo tanto,
.
Dado que k puede medirse a partir del periodo de oscilacin de la balanza
de torsin, T, G puede escribirse de la siguiente manera:
.
donde "r" es la distancia entre el centro de la masa al centro de la otra
masa.
Gracias a esta balanza se permiti demostrar que la fuerza electrosttica
entre dos cargas q1 y q2 que estn separadas una distancia r entre si, en
lnea recta, es tal que:

1) La magnitud de la fuerza electrosttica es proporcional al producto de las
magnitudes de las cargas

|F| |q1|| q2|

2) que la magnitud de esta fuerza es tambin inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia
Electricidad y Magnetismo
Ing. Qumico Grupo: C Aula: E-3
Grecia Gpe. Garca Rdz.


F 1/r
Por lo que en resumen se pudo concluir que

|F| |q1|| q2|/r

Dado esto se puede escribir que

|F| = k |q1|| q2|/r

donde k es una contante que depende del sistema de unidades y medidas
que se use para la carga elctrica y para la distancia.

Adems se comprob que la fuerza est dirigida en la direccin de la lnea
recta que une las cargas, siendo repulsiva si las cargas son del mismo signo
y atractiva si son de signos opuestos.