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Nueva Sociedad Nro. 146 Noviembre-Diciembre 1996, pp. 90-101

Educacin neoliberal y quiebre educativo
Adriana Puiggrs
Adriana Puiggrs: Doctora en Pedagoga de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico; profesora titular de Historia de la Educacin Argentina y
Latinoamericana de la Universidad de Buenos Aires e investigadora del Consejo
Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas - Conicet.
Palabras clave: reforma educativa, educacin pblica, neoliberalismo,
Argentina, Amrica Latina.
Resumen:
Hasta mediados de la dcada de los 80, los sistemas educativos de
la regin estaban atravesados por la crisis general de la sociedad
latinoamericana y presentaban serias disfunciones; pero existan
tambin experiencias y conocimientos aptos para mejorarlos. Las
reformas neoliberales ahondaron los viejos problemas, produciendo
un quiebre de las estructuras educacionales. Con el objetivo de
disminuir la inversin y reducir las estructuras estatales, se pusieron
en marcha medidas que profundizaron la inequidad y la
piramidalizacin educativas. Es urgente que los sectores
progresistas y democrticos generen alternativas que permitan
recuperar la educacin como un espacio fundamental para la
transmisin de los saberes pblicos y la recuperacin de la trama
social.
El argumento central que sostiene a las polticas educativas neoliberales
es que los grandes sistemas escolares son ineficientes, inequitativos y
sus productos de baja calidad. De tal afirmacin se deduce que la
educacin pblica ha fracasado y se justifican polticas de reduccin de la
responsabilidad del Estado en la educacin, presentadas como la nica
reforma posible.
En relacin con el diagnstico de ineficiencia de la inversin que se
realiza en la educacin pblica, las soluciones propuestas no tienden a
mejorarla sino a reducir paulatinamente la inversin, cuando no a
eliminarla. Un conjunto de medidas que tienen ese objetivo, son
presentadas al pblico como un discurso pedaggico cargado de atributos
tcnicos y de un lenguaje organizacional. Las ms importantes de
aquellas medidas son la descentralizacin y privatizacin de los sistemas,
la flexibilizacin de la contratacin, la piramidalizacin y la reduccin de la
2
planta docente y un fuerte control por parte de los gobiernos nacionales
mediante la imposicin de contenidos y evaluaciones comunes
1
. Esas
medidas fueron acompaadas de una gran operacin discursiva que
present a las mencionadas reformas como una modernizacin
educacional indispensable y, sobre todo, la nica posible.
Dos factores han facilitado que la reforma neoliberal se convirtiera en un
mito. El primero consisti en encontrar un terreno frtil, pues
efectivamente los viejos sistemas escolares requeran modificaciones; el
segundo ha sido la insuficiencia de las propuestas de reforma realizadas
desde posiciones liberal-democrticas y de una izquierda actualizada. El
resultado deriv en que, existiendo problemas educativos viejos, nuevos y
futuros, el neoliberalismo difundi su propuesta con inditos bros y sin
encontrar ms oposicin que la de algunas crticas demasiado reactivas y
carentes de alternativas consistentes. Pudo presentar su opcin como
necesaria y absolutamente determinada por las circunstancias.
Esa situacin, lejos de sorprender, es otro efecto de las insuficiencias que
caracterizan a los sectores progresistas en este fin de siglo. Pero,
avanzando todava ms, el neoliberalismo se apoy en la generalizada
sensacin de derrota del campo progresista para descalificar el conjunto
de las estrategias educacionales liberal-democrticas, consignar como
acabado el sistema educativo tradicional y borrar de la memoria las
innumerables experiencias educacionales alternativas (pblicas, de ONGs
y cogestionarias) acumuladas en los veinte aos que transcurrieron entre
comienzos de los aos 60 y mediados de los 80.
Antes de creer a pie juntillas en la inevitabilidad de reducir los sistemas,
limitar el ingreso, despedir docentes, es necesario hacerse una pregunta:
cul era el estado y la perspectiva de la educacin latinoamericana
antes de las reformas neoliberales? Sospechamos que las modificaciones
que esas polticas han generado se confunden muchas veces con la
situacin previa y alteran las relaciones entre causas y efectos.
La educacin latinoamericana en su centenario
Durante la segunda mitad del siglo XIX la educacin de los pases
latinoamericanos fue organizada sobre el eje de los sistemas escolares.
Las escuelas, colegios y universidades fueron significados como espacios
privilegiados para la enseanza, el aprendizaje y la produccin de los
saberes pblicos. El desarrollo de cada sistema educativo nacional fue
relativamente consonante con el del Estado y las instituciones de la
sociedad civil. Una buena y sinttica forma de describir su evolucin es la

1
Mara de Ibarrola: El sistema educativo mexicano en J . Puryear y J . J . Brunner: Educacin,
equidad y competitividad econmica en las Amricas: un proyecto del dilogo interamericano,
OEA, Washington, Vol. II, 1995.
3
categora desarrollo desigual y combinado (descargada de sus races
economicistas) que, aunque est devaluada por el discurso neoliberal,
encierra an una buena definicin sobre la modalidad de aquellos
procesos.
Hacia la dcada de 1980 los sistemas escolares y las universidades de la
regin tenan un funcionamiento relativamente estable. Sus ritmos de
desarrollo eran insuficientes pero permanentes. Los problemas que los
anlisis funcionalistas haban caracterizado correctamente como
disfunciones, tenan tambin cierto grado de estabilidad, lo cual volva
posible su diagnstico y probables sus soluciones. Se haba demostrado
que los mayores problemas educativos latinoamericanos tenan solucin:
el analfabetismo estaba disminuyendo en trminos porcentuales y se
haban experimentado varias soluciones exitosas, entre las cuales se
destacaban opciones tan distintas como las campaas de alfabetizacin
de Cuba y Nicaragua, las experiencias de Paulo Freire, las mltiples
acciones llevadas a cabo por organizaciones no gubernamentales y
programas de alfabetizacin funcional de los organismos internacionales.
Tomando cuatro pases de desigual desarrollo, encontramos que la tasa
de alfabetizacin estaba evolucionando de la siguiente manera entre 1970
y 1990
2
:

2
UNICEF: Estado Mundial de la Infancia 1994, UNICEF, 1994, pp. 73-74.
4
En cuanto a la tasa de escolarizacin primaria (bruta), estaba
evolucionando como indica el siguiente cuadro:
Como puede verse, las tasas mencionadas, en particular las de
escolarizacin, abarcan un periodo que incluye las ltimas dictaduras
militares instaladas en varios de nuestros pases. Puede observarse que
pese a la represin de la cultura y la restriccin de la educacin pblica
que llevaron adelante algunos gobiernos, la disminucin de los efectos
disfuncionales de los sistemas sigui un ritmo constante, probablemente
impulsado an por polticas anteriores y recibiendo un renovado empuje
cuando accedieron al poder los nuevos gobiernos constitucionales.
Por lo menos hasta fines de los recientes aos 80 ninguna catstrofe se
haba producido en la educacin latinoamericana y todo haca prever que,
al menos parcialmente, se cumpliran las prospectivas optimistas de los
organismos internacionales referidas a la educacin regional para fines de
siglo. Crticos de los modelos educativos del capitalismo sealaban por
entonces que los sistemas seguan produciendo desercin escolar y
distribuyendo a los alumnos en circuitos relativamente coincidentes con la
clase y sector social de origen; debido a lo cual los sistemas adquiran
una forma piramidal. Criticaban tambin la excesiva centralizacin y
burocratizacin de las maquinarias escolares, la lentitud de sus cambios
curriculares, organizacionales y tecnolgicos y la excesiva rigidez de los
rituales
3
.

3
G. Gonzlez Rivera y C.A. Torres (comps.): Sociologa de la Educacin, CEE, Mxico, 1981.
5
Las innumerables experiencias alternativas llevadas a cabo aportaban
conocimientos suficientes como para proponer soluciones mltiples a los
problemas descriptos, sin necesidad de tirar al bote de basura las
enormes conquistas alcanzadas por la instruccin pblica. Los sistemas
escolares y las universidades pblicos tenan an mucho para dar y al
mismo tiempo las alternativas desarrolladas no proponan ningn sujeto
capaz de sustituir al Estado en su rol educador pblico y garante de la
calidad de la educacin privada.
El dislocamiento
Entretanto en los aos 80, dentro del proceso educativo ya ocurran otras
cosas que es indispensable destacar. La principal de ellas fue el deterioro
de los lazos tradicionales de la relacin entre adultos y chicos y entre
profesores y alumnos. Los rituales y las normas reproducidas durante ms
de cien aos perdan rpidamente su carcter imaginariamente necesario
y de cumplimiento automtico. Los saberes programados para su
enseanza carecan ya de inters para docentes y alumnos; los currcula
se desprestigiaban. La crtica a la enseanza tradicional haba cobrado
fuerza entre los pedagogos, pero sin llegar a desarmar las categoras
didcticas en cuestin ni construir otras nuevas. Esas crticas se ocuparon
ms de los contenidos que de los rituales; las normativas poltico-
institucionales sufrieron muy pocos cambios en escuelas, colegios y
universidades, por lo cual crecieron tensiones preocupantes.
Discontinuidad entre los currcula y las nuevas trayectorias de la ciencia y
de la tcnica; inoperancia de las creencias que sostenan las normas
disciplinarias y reglamentos; caducidad de los rituales estructurantes de
las posiciones de educador y educando; tales circunstancias constituyen
parte de la serie de cambios. Los sujetos implicados en la educacin se
desdibujaron y comenzaron a formarse nuevos antagonismos. Las
respuestas por parte de las fuerzas polticas y educacionales
democrticas fueron decididamente escasas, al no conseguir rebasar el
paradigma del mero rechazo.
La nueva situacin requera y requiere respuestas consistentes.
Importantes fracturas cruzan el espacio educacional y los dispositivos
tradicionales han comenzado a dejar de transmitir la cultura. Sntoma de
ello es el deterioro de los saberes con los cuales se gradan los
estudiantes en los distintos niveles de los sistemas escolares, la prdida
de confianza de los docentes en sus propios conocimientos y en su
capacidad para ensearlos, y el desgaste de la legitimidad de los adultos
como educadores.
Sin embargo, el vaco que se produjo requera de propuestas y fue
inmediatamente llenado por una de las ms agresivas expresiones del
6
conservadurismo educacional. Un estudio realizado por la fundacin
Getulio Vargas, basado en datos del Banco Mundial y del Instituto
Brasileo de Geografa y Estadstica muestra ya los resultados: la
alfabetizacin de adultos descendi de 1,7 millones de matriculados a
finales de los 80 a 1,5 millones en los 90. Segn el autor del informe, ese
deterioro se debe a la disminucin y uso inadecuado de los recursos
pblicos en Brasil, donde en 1991 el 12% de los nios qued fuera de la
escuela
4
.
De los problemas enunciados ms arriba no se deduce necesariamente
que deba caducar la educacin pblica. Por el contrario, la situacin
puede ser base del argumento contrario, dado que las sociedades
modernas requieren de un equilibrio entre lo pblico y lo privado, y la
educacin pblica es un espacio fundamental para la reproduccin y
produccin de la comunidad.
La fuerza del neoliberalismo pedaggico
La condicin necesaria para que una poltica educacional, un proyecto
curricular o una experiencia educativa tengan viabilidad, es que los
sujetos implicados crean en su necesidad o al menos se resignen a que
se trata de la nica solucin existente. El consenso es indispensable para
educar y educarse. El neoliberalismo pedaggico se ubic exactamente
en el lugar discursivo donde se sienten las fracturas del sistema educativo
tradicional, para las cuales se carece an de otras respuestas.
En muchos pases latinoamericanos, entre los cuales Argentina constituye
un caso ejemplar, el neoliberalismo pedaggico ha sido posible porque
fue asumido como estrategia por gobiernos que contaron con el amplio
voto popular. Esos gobiernos sumaron a sus filas tcnicos formados en el
funcionalismo de los organismos internacionales y en la izquierda, y
formaron equipos de traductores de las polticas recomendadas por el
Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Es cierto que esas
polticas se dirigen en primer trmino a achicar los gastos del Estado para
derivar los ingresos hacia el pago de la deuda externa, pero tan remanida
afirmacin no alcanza ni para explicar sus modelos educativos, ni,
convertida en eslogan, para oponer alternativas democrticas.
Focalizando ms especficamente el problema, llama la atencin la
vinculacin directa que han establecido organismos destinados a
actividades financieras, como el FMI y el BM, con los programas
educacionales de Amrica Latina, trayendo como consecuencia la
intervencin directa de los ministerios de economa en el rea pedaggica

4
Carlos Franco: Maioria nao chega a oitava serie en Jornal do Brasil, 1/9/95.
7
estatal y privada
5
. Sus imposiciones econmicas determinan desde los
salarios docentes hasta cambios de estructura de los sistemas y reformas
de contenidos. Algunos sectores como los sindicatos docentes, las
organizaciones de padres y alumnos y partidos polticos reclamaron el
lugar que les corresponda, pero la nueva conduccin de la educacin
latinoamericana estaba ya definida; los sujetos determinantes de la
poltica acadmica y curricular eran directamente las fuerzas econmicas,
que en la mayora de los pases slo sumaron del espectro social a la
palabra de los representantes conservadores de la Iglesia Catlica.
Esa carencia de mediaciones entre el poder econmico y los espacios de
produccin de cultura es sntoma del empobrecimiento cultural, de la
profundizacin de la dependencia de las naciones latinoamericanas y del
deterioro sufrido por sus sociedades civiles desde las dictaduras militares.
Lo es tambin tanto del ocaso de los nacionalismos populares como de
los dficits producidos por ese modelo sobre la autonoma de las
sociedades civiles y su capacidad para educar.
Las estrategias neoliberales dirigidas a la educacin imprimen a los
discursos pedaggicos la tnica de su lgica econmica. El efecto es un
deterioro profundo de los enunciados dirigidos a ensear y aprender. La
educacin no es una esfera desconectada del resto de la sociedad sino
una modalidad de la vida social, un registro especfico de los discursos
sociales. Pero sus propios ritmos, tiempos, rituales y metas son triturados,
cuando se los fuerza para volverlos coextensivos a los econmicos o
polticos. La pedagoga se nutre de las interpelaciones provenientes de la
sociedad civil y del Estado pero su tarea es traducirlas, resignificarlas, en
trminos necesarios para producir enseanzas y aprendizajes dirigidos no
solamente a lo inmediato sino con vistas al mediano y largo plazo.
Es precisamente aquella funcin de la educacin la que altera el
neoliberalismo cuando construye el discurso escolar, universitario,
pedaggico gubernamental o masmeditico, postulando el fin de las
dimensiones histrica e ideolgica (y por lo tanto imaginaria) y aplicando
directamente la ecuacin costo-beneficio econmico. En trminos de esa
ecuacin, se altera tanto la definicin de la educacin como la categora
calidad, que ocupa un lugar destacado en el discurso neoliberal.
El neoliberalismo utiliza indicadores de calidad ajenos a la lgica
educacional y reduce el anlisis a las articulaciones de la educacin con
la economa. Son ejemplos, la forma como considera indicadores de
calidad el nmero de graduados que consigue empleo o las tasas de

5
Banco Mundial: El financiamiento de la educacin en los pases en desarrollo, Washington, D.C.,
1995; Prioridades y estrategias para la educacin, Banco Mundial, 1995; CEPAL-UNESCO:
Educacin y conocimiento: eje de la Transformacin Productiva con Equidad, Centro Nacional de
Informacin Educativa, Santiago, 1992.
8
retencin/desercin de los establecimientos educativos. El vaciamiento
del mercado de trabajo producido por las polticas econmicas
neoliberales es una determinacin de magnitud mucho mayor que la
competitividad otorgada por la formacin recibida, excepto en el interior de
grupos muy delimitados de demandantes de empleo que provienen de
orgenes sociales e instituciones educacionales semejantes. Por lo tanto,
el primero de aquellos indicadores es parcial y conduce a una conclusin
bizarra. El segundo indicador seala a la escuela como causante de la
desercin, sin tener en cuenta el conjunto de factores sociales y
econmicos que determinan el abandono de la escolaridad. Un
argumento contundente es que la desercin tendi a disminuir en los
ltimos aos en los establecimientos donde se provee de alimentacin a
los nios
6
.
La categora calidad es usada por el discurso neoliberal como un
instrumento de legitimacin para la aplicacin de premios y castigos en la
tarea de disciplinar a la comunidad educativa para que acepte la reforma.
Pruebas nacionales de evaluacin estn comenzando a servir para
seleccionar y disminuir los alumnos que pasan de un nivel del sistema a
otro y especialmente para limitar el ingreso a las universidades, para
justificar la disminucin de la planta docente y para sostener la caducidad
de la formacin de los educadores hacindolos responsables de las
consecuencias nefastas de la propia reforma. La evaluacin negativa de
la tarea educacional realizada por los tcnicos neoliberales no desemboca
en una mayor inversin de recursos econmicos y humanos, en un
llamamiento a la poblacin para que reasuma conjuntamente con sus
gobiernos la tarea de transmitir la cultura, en una asuncin de la
responsabilidad que cabe a quienes dictan las polticas respecto de las
futuras generaciones. Por el contrario, lo que sigue es la reduccin del
servicio educacional.
Cabra preguntarse la razn por la cual las sociedades soportan que el
deterioro de sus actuales condiciones de vida se vea acompaado de
obstculos ya puestos al futuro de sus hijos. De acuerdo a la informacin
recogida en varias investigaciones, puede plantearse la hiptesis de que
las grandes mayoras siguen creyendo en los beneficios de la educacin,
y en particular de la educacin pblica
7
.
Durante algn tiempo, sobre gran parte de ellos ha sido efectiva la
propaganda educativa neoliberal que insisti en los beneficios de su
reforma. La agenda organizada por los gobiernos incluy problemas de
larga data que en un primer momento mucha gente reconoci como

6
Angel Daz Barriga: Empleadores de universitarios. Un estudio de sus opiniones, CESU,
UNAM, Mxico, 1995; Ministerio de Economa: Gua Laboral, Buenos Aires, 1994.
7
APPEAL: Informacin sobre la crisis en Archivo CIAPPEAL, Facultad de Filosofa y Letras,
UBA, Buenos Aires, 1996.
9
propios: la excesiva centralizacin del sistema, el deterioro de la calidad,
la antigedad de los contenidos; en fin, aquellos que hemos enunciado
ms arriba. Cuando en algunos pases, como es el caso de Argentina y
de Brasil, la comunidad educativa y los universitarios tomaron conciencia
de las soluciones propuestas por la reforma estaban destruyendo las
instituciones educativas, el proceso estaba demasiado avanzado.
Una reforma que quebr el sistema
Utilizaremos el ejemplo argentino para analizar el modelo educativo que
se intenta aplicar en casi toda la regin. Se trata de un caso que contiene
semejanzas y diferencias con las reformas neoliberales de los dems
pases. Respecto a la modalidad peruana, se emparenta en la radicalidad
del discurso antiestatista de Alberto Fujimori y se diferencia en los ritmos
impuestos al abandono del Estado del campo educativo. Fujimori aplic la
reforma sin mediacin alguna
8
. Respecto a Mxico, Brasil y Colombia, la
reforma argentina coincide en la tendencia eficientista pero produce una
reduccin del servicio educativo mucho ms significativa. En aquellos
pases, los sistemas educativos provinciales antes de esta reforma tenan
mayor consistencia y autonoma, y las iniciativas dirigidas a la
modificacin de la estructura fueron menos drsticas que en Argentina y
Per
9
.
En la Argentina se decidieron dos estrategias fundamentales: la
transferencia a las provincias de todos los establecimientos educativos
pertenecientes al gobierno nacional y una reforma completa de la
estructura del aparato educativo nacional, que afecta aspectos
administrativos, de organizacin acadmica y curriculares en tal magnitud
que desorganiz los rituales acadmicos y administrativos, las rutinas
familiares y el trabajo de los docentes, poniendo en jaque el
funcionamiento de las instituciones.
En algunas provincias, las escuelas nacionales instaladas atendan ms
de la mitad de la poblacin. Varios de los estados provinciales tenan sus
finanzas al borde de la quiebra. En tales condiciones, la transferencia
produjo el cierre de establecimientos, de turnos y secciones y la reduccin
de personal. Dos ejemplos son las provincias de San J uan y Crdoba. En
la primera, el gobierno provincial clausur durante 1996 la mayor parte de
las escuelas fronterizas con Chile y con las provincias argentinas
colindantes; clausur las secciones escolares dedicadas a educacin
laboral y dej cesantes cerca de 1.000 maestros sobre una planta de

8
Alberto Fujimori: Ley de participacin Comunal en la Gestin y Administracin Educativas;
Ley de Financiamiento Educativo; Ley de Mejoramiento de la Calidad y ampliacin de la
Cobertura de la Educacin Peruana en El Peruano, Lima, 27/12/92, pp. 111471-111486.
9
Eduardo Castro Silva: Riesgos y promesas del currculum de colaboracin en contextos de
descentralizacin administrativa en Revista Iberoamericana de Educacin N 3, 9-12/1993,
Organizacin de Estados Iberoamericanos, Madrid.
10
3.400. En la misma provincia, el gobierno suspendi el aporte de comidas
escolares a las escuelas rurales, provocando la desercin masiva puesto
que los alumnos concurren desde parajes lejanos y viven o pasan el da
en ellas
10
.
En la provincia de Crdoba el gobierno decidi cerrar 140 institutos
terciarios sobre los 179 existentes, eliminar los tres ltimos aos en 80
colegios secundarios y elevar la cantidad de alumnos por grupo. Cerr
tambin 537 salas para nios de 4 aos, adems de tomar numerosas
medidas que afectan las condiciones de trabajo de los docentes.
Aunque durante los ltimos tres aos se haban producido movilizaciones
de repudio a la reforma educativa en varias provincias, en agosto de 1996
Crdoba fue escenario de la mayor concentracin de fuerzas polticas y
sociales para expresar su rechazo. La protesta no incluy solamente a
quienes reclamaban que el Estado cumpliera con su responsabilidad en
educacin, sino tambin a los sectores privados, que se ven seriamente
afectados por la reforma y sienten entre su propia clientela el embate del
deterioro general de la sociedad que producen las polticas neoliberales
11
.
Responsabilidad social, equidad y eficiencia
En abierta contradiccin con los postulados del liberalismo pedaggico, el
neoliberalismo no vincula inversin educacional y progreso. Esta ltima
relacin haba fundado las estrategias educacionales de los Estados
modernos y era una de las bases de la confianza depositada en ellos por
los ciudadanos. Debe destacarse que no fueron solamente los Estados
benefactores, populistas o de corte keynesiano los que asumieron la
responsabilidad de la educacin en Amrica Latina. Durante ms de un
siglo, el conjunto de los sectores sociales modernos apostaron a la
instruccin pblica y entendieron que las inversiones realizadas en ese
rubro proporcionaran rditos cuya medida no poda reducirse a la vara
del mercado econmico. El propio liberalismo conservador tpico de
nuestras formaciones polticas sostuvo el sistema de instruccin pblica.
El neoliberalismo ha roto con aquel conjunto de tradiciones, pero debe
usar algunos de sus enunciados para adquirir legitimidad. Sus reformas

10
Adriana Puiggrs: Qu paso en la educacin argentina. Desde la conquista hasta el
menemismo, Kapelusz, Buenos Aires, 1996; Para el gobierno la educacin es una mala
inversin en Clarn, seccion Opinin, 4/9/96; World Bank Education Policy: Market Liberalism
Meets Ideological Conservatism en NACLA, Report on the Americas Vol. XXIX, No.6, 5-6/1996.
11
Crdoba y sus reformas educativas en Ambito Financiero, Buenos Aires, 16/8/96;
Crdoba en pie de guerra en Pgina 12, Buenos Aires, 20/8/96; Decibe critic la
reforma cordobesa en Clarn, 15/8/96; La reforma educativa ser revisada en
Crdoba en Clarn, 20/8/96; La Iglesia se sum al rechazo de la reforma educativa en
Crdoba en La Nacin, Buenos Aires, 19/8/96; Prevn un dficit fiscal de US$ 4500
millones en 1997 en La Nacin, supl. Economa y Negocios, 18/9/96.
11
avanzan cobijadas en promesas tales como mejorar la inversin educativa
y hacer ms eficiente el gasto con el fin de lograr una equidad en la
provisin de educacin a la poblacin. Lejos de cumplir tales promesas,
los porcentajes del PBI destinados a la educacin distan de alcanzar el
6% considerado mnimo por el consenso internacional. La Ley Federal de
Educacin dictada en la Argentina en 1994 dispone que se alcance ese
ndice, pero en 1995 slo se destin a educacin el 3,65% del PBI y en
1997 bajar a 3,35%. Se construyeron la cuarta parte de las escuelas
previstas en las metas de la reforma y se proporcionaron cursos breves a
la tercera parte de los docentes que se haba prometido capacitar.
Este incumplimiento de las metas comprometidas genera beneficios a los
gobernantes en la medida en que alivia el dficit pblico que deben
afrontar. Gran parte de los programas en los que se apoya la reforma
capacitacin docente, mejoras de infraestructura, reduccin de personal
e informatizacin, traslado de las erogaciones por sueldos al rubro de
incentivos a la produccin son financiados con prstamos del Banco
Mundial. De tal manera, los gobiernos neoliberales endeudan sus
sociedades para reducir el servicio educacional que les prestan. Agregan
a ello el incumplimiento de las metas de inversin comprometidas con
base en exigencias de racionalidad instrumental, eficiencia, equidad y
calidad.
La inequidad preexistente en la educacin latinoamericana se ha
acentuado dramticamente, aunque la nocin de equidad es
profusamente utilizada en documentos gubernamentales y del Banco
Mundial. Este organismo recomienda derivar los fondos pblicos
destinados a la educacin media y superior ineficientes segn sus
criterios hacia la educacin bsica. Inmediatamente sostiene que sta
debe descentralizarse, dejndola a cargo de la sociedad civil.
De este panorama se desprende una profunda duda acerca de la
naturaleza de la crisis educacional que aqueja a nuestras sociedades. La
definicin de crisis del neoliberalismo se refiere al rendimiento de la
inversin en relacin a parmetros desvinculados del bienestar social y
solamente comprometidos con la ganancia en trminos empresariales.
Los pedagogos neoliberales sostienen un modelo educativo que es un
facsmil de las reglas del mercado, se basa en la competitividad absoluta
entre las instituciones y los individuos. Sin embargo, fracturas
verdaderamente preocupantes aquejan a la educacin latinoamericana.
La profundidad de la crisis no se debe solamente a los cambios
producidos en la ciencia, la tcnica y la vida social en el fin de siglo. Las
polticas neoliberales han descentralizado los sistemas en medio de la
retraccin social producida por su propia poltica econmica. Las
comunidades, los gobiernos provinciales y municipales, los empresarios y
las asociaciones civiles no estn en condiciones de sustituir al Estado en
12
la educacin de millones de nios y jvenes. Se ha dejado que la
enseanza media se deteriore hasta niveles dramticos, como hemos
visto, en momentos de desempleo masivo, difusin de la drogadiccin y
deslegitimacin de los valores colectivos. En momentos en que los
colegios continan siendo lugares de esperanza, y uno de los pocos
espacios destinados a la formacin de lo colectivo, a la produccin de
sociedad, que estn en pie, los programas neoliberales tratan de reducir
la poblacin que ingresa a ese nivel y, con ms decisin, la que pretende
ingresar a la educacin superior.
Conclusin
Es indispensable que se detengan las reformas neoliberales para
resguardar los aspectos que an estn en pie de los sistemas educativos
latinoamericanos. Al mismo tiempo, es necesario disear polticas de
cambio pedaggico que respeten tres caractersticas: participacin,
experimentacin y gradualidad. Las reformas educacionales son procesos
profundos, que ponen en movimiento aspectos estructurales de la vida
social y cultural, que comprometen el imaginario colectivo, la memoria
histrica y la prospectiva.
No son posibles sin consenso de la comunidad educativa y es necesario
analizar las experiencias que la sociedad fue acumulando y aprender de
ellas. Las polticas impuestas verticalmente en forma homognea e
inconsulta a numerosos pases constituyen probables fracasos y
requieren de medidas autoritarias para sostenerse. Las innovaciones
introducidas deben experimentarse, los modelos pedaggicos deben sufrir
la hibridacin a la cual lo somete su confrontacin con los procesos
educacionales especficos. Una reforma responsable debe ser respetuosa
de los tiempos y modalidades culturales, de las demandas especficas y
del derecho de los sujetos de la comunidad educativa a participar de la
reforma de su educacin, la de sus hijos o la que los compromete como
docentes.
13
La ilustracin acompa al presente artculo en la edicin impresa de la revista