LA INAPETENCIA DEN EL NIO PREESCOLAR

Una preocupacin muy frecuente en padres de nios de 2 a 5 aos es que su hijo no

come nada y no aumenta de peso ni crece como antes . En un elevado porcentaje
estos temores son injustificados, y no responden a una patologa real. El Dr. Oscar
Doldn, Pediatra, aclara tus dudas y te brinda consejos que como padre o madre puedes
poner en prctica a la hora de comer.

Tipos de Inapetencia:
Orgnica: Puede ser reciente o habitual. En la inapetencia reciente es frecuente
que el nio est cursando algn cuadro orgnico agudo que le reduzca el apetito,
y lo ms probable es que cuando se resuelva el cuadro, las ganas de comer se
normalicen. Entre tanto se debe respetar la inapetencia del nio y ofrecer una
dieta preferentemente lquida y fraccionada, segn la demanda del paciente. La
inapetencia orgnica habitual tiene como base una enfermedad subyacente que
debe ser identificada y tratada. Algunas de estas afecciones son:
- Gastrointestinales: gastritis, enteritis, parasitosis, sndrome de mala absorcin.
- Infecciosas: infecciones urinarias, neuropatas, hepatitis, sepsis (infeccin
generalizada).
- Cardiolgicas: cardiopatas congnitas, insuficiencia cardiaca.
- Neurolgicas: retraso psicomotor, encefalopatas, dismorfias (alteraciones
genticas).
- Enfermedades metablicas.
Fisiolgica: Se debe tener en cuenta que a esta edad el crecimiento se vuelve
ms lento, con una disminucin fisiolgica del apetito, debido a que sus
requerimientos calricos son menores con respecto a los aos precedentes. En
los primeros 12 meses se requieren 100 a 120 caloras por kilo/da, mientras que
en la etapa preescolar se reduce de 80 a 100 caloras por kilo/da. Este se traduce
en una disminucin de la ganancia de peso, en aproximadamente 1 a 2 kilos por
ao, muy diferente a los 500 gramos por mes que un lactante menor gana como
promedio. A esta edad el nio esta mas interesado en descubrir un mundo
absolutamente novedoso para sus maravillosos ojos que en perder tiempo
alimentndose. Un error frecuente de los progenitores es obligarle al nio a
comer o peor aun negociar con l un canje de premios o gratificaciones a
cambio de un plato de comida ingerido de mala gana. El nio convierte entonces
un hbito, que naturalmente debe ser gratificante, en objeto de chantaje y
manipulacin para conseguir beneficios.
Falsa inapetencia: Llamada tambin inapetencia de los malos hbitos en la que
al nio, con apetito conservado le falta disciplina en el habito alimentario
correcto; come fuera de los horarios convencionales, ingiere alimentos poco
nutritivos, tales como golosinas, aperitivos, bebidas gaseosas, etc., o bebe una
cantidad desproporcionada de leche o dejando lugar para otros alimentos
nutritivos que complementan una dieta equilibrada. La diferencia entre un
verdadero y falso inapetente es que mientras el primero tiene una curva peso-
talla por debajo de lo normal o pierde peso ostensiblemente, el segundo
mantiene sus valores de peso y talla en los limites normales.
La situacin ms frecuente observada es la del nio falso inapetente.
Un error frecuente de los progenitores es obligarle al nio a comer o peor aun
negociar con l un canje de premios o gratificaciones a cambio de un plato de
comida ingerido de mala gana.

Medidas a tomar antes:
Un nio falso inapetente;
En primer lugar, una vez descartado el substrato orgnico, se debe tranquilizar a
los padres y conjuntamente con el pediatra se debe planear una estrategia adecuada para
derrotar los malos hbitos alimentarios que simulan una inapetencia:
No convertir la mesa familiar en un campo de batalla
Los padres deben elegir qu debe comer el nio debe decidir cunto comer.
Limitar el consumo de caloras vacas o chatarra .
Respetar los horarios de las comidas.
La comida debe ser una experiencia placentera, con una atmsfera ms
agradable y relajada, evitando distracciones como la radio o la televisin.
Los padres, con actitudes, ms que con palabras deben ser modelos a imitar en
los buenos hbitos alimentarios.
No utilizar la alimentacin como premio o castigo.
Presentar los alimentos nutritivos en forma atrayente, respetando las preferencias
del nio.

Evaluacin mdica del nio inapetente:
Es prioritaria una buena identificacin del contexto en el que se produce la
inapetencia. Descartar afecciones orgnicas inicialmente y luego definirlas como dficit
fisiolgico o como mal hbito.
Se ha exagerado el valor de los estudios laboratoriales en el enfoque del problema.
hemograma: puede detectar una anemia. La misma no es una causa directa de la
falta de apetito, aunque puede contribuir en ella en alguna medida.
Examen parasicolgico de las heces: los parsitos intestinales, como la Giardia
lamblia, oxiuros, ascaris o anquilostomas, pueden ser causas de anorexia aunque
no siempre coexisten parasitosis e inapetencia.
Otros estudios: surgirn de acuerdo a la sospecha de patologas especficas o si
la encuesta nutricional indica dficit de nutrientes determinados.

Tratamiento:
En principio debera evitarse el tratamiento medicamentoso de la inapetencia,
dirigindose especialmente a la teraputica hacia la causa de fondo y hacia la correccin
de los malos hbitos del nio y a la excesiva aprehensin de los padres. En el arsenal
farmacutico la droga ms utilizada es la Ciproheptadina, droga derivada de la
piperidina, antagonista de la serotonina y de la histamina con efectos anticolinrgica y
sedantes. Posee un especfico efecto estimulante del apetito, al alterar la actividad
serotoninrgica activando el centro hipotalmico del apetito, efecto que fue puesto de
manifiesto por primera vez a finales de los aos 50. La ciproheptadina puede disminuir
la produccin de la hormona del crecimiento por lo que actualmente se la utiliza poco
en nios pequeos. La lisina, un aminocido esencial, es utilizada en algunos
compuestos para promover el apetito, tiene la ventaja de ser un compuesto que el
organismo necesita para el crecimiento, la reparacin de los tejidos y la produccin de
hormonas, enzimas y anticuerpos.
Con frecuencia se utilizan preparados con multivitaminas, minerales y oligoelementos,
como estimulantes del apetito, a pesar de que no existen evidencias de que estos
elementos que gozan de buena fama ; como las vitaminas, calcio, fsforo, magnesio,
hierro, etc., tengan algn efecto directo en el apetito.
De todos ellos el zinc es uno de los pocos compuestos cuyo dficit pueda estar asociado
a una alteracin en la apetencia, pero este efecto no se observa en personas cuyo
contenido de zinc es normal.
Aspecto afectivo: Una vez descartada la patologa orgnica si la inapetencia persiste a
pesar de las pautas brindadas por el pediatra, se puede requerir el concurso de un
psiclogo o psiquiatra, segn el caso. Hay nios que por falta de afecto no se alimentan.

En conclusin:
La inapetencia en el nio preescolar es uno de los principales motivos de
consulta. Se calcula que entre el 20 a 30 por ciento de las consultas peditricas anuales,
tienen relacin con este sntoma que crea angustia en los padres y es motivo de crticas
y conflictos en el entorno familiar del pequeo paciente.