Los grandes problemas actuales de Mxico

Este Pas | Pablo Ruiz Npoles | 01.05.2012 | 65 Comentarios

Se dice que el pas est sobrediagnosticado, pero en plenas campaas y ante un nuevo sexenio, vale la
pena recordar tanto como haga falta cules son los principales desafos que enfrentamos como nacin, y
abordarlos desde distintas perspectivas. Una de estas perspectivas, sin duda esclarecedora, es la que
propone nuestro autor.

Introduccin
En un indirecto y muy modesto homenaje a don Andrs Molina Enrquez, autor de Los grandes problemas
nacionales, libro de 1909, hace seis aos intent resumir en tres los problemas que a mi juicio eran los
ms importantes del pas en ese momento electoral. El resultado fue un artculo que por muy diversas
razones nunca se public. Al revisar el texto ahora veo que esos mismos tres problemas siguen siendo los
que ms afectan a nuestro pas, simultneamente, en los mbitos poltico, econmico y social.
En efecto, de los ltimos 18 aos del siglo pasado a la primera docena del actual hemos vivido en Mxico
el surgimiento o agravamiento de un buen nmero de problemas econmicos, polticos y sociales, que
pueden parecer efecto de los cambios polticos y econmicos que ha experimentado el pas desde el inicio
de los aos ochenta: la reforma poltica iniciada en el gobierno del presidente Jos Lpez Portillo (1976-
1982) pero concretada hasta el de Ernesto Zedillo (1994-2000) y las reformas econmicas iniciadas en el
de Miguel de la Madrid (1982-1988) y profundizadas en el de Carlos Salinas (1988-1994), nuestra
perestroika y nuestro glasnost correspondientes.
Despus de un largo periodo de estabilidad poltica y crecimiento econmico iniciado en los aos
cincuenta, que concluye a finales de los sesenta y principios de los setenta, Mxico vive un corto periodo
de auge gracias a ingresos imprevistos de divisas por exportaciones petroleras que vino a desembocar
en una crisis econmica y poltica, dando lugar a una serie de cambios durante los aos ochenta y noventa
que, lejos de resolver los problemas bsicos de pobreza e inequidad, parece ser causa de su
agravamiento y del surgimiento de nuevos conflictos.
Es una larga lista de problemas que incluye la pobreza, el desempleo, el comercio informal, diversas
formas de delincuencia, el narcotrfico, el contrabando, la emigracin de mexicanos a Estados Unidos, la
fuga de capitales, la corrupcin, la contaminacin y destruccin del medio ambiente, la impunidad, los
homicidios sin resolver, los levantamientos populares regionales y el caciquismo, entre los ms
destacados.
Si bien algunos de estos problemas son ya muy viejos, hay dos factores nuevos que acentan la
percepcin de ellos por parte de la sociedad: la consolidacin de los medios de informacin como un
nuevo poder que, ya sin cortapisas, presenta y resalta no sin prejuicios dichos problemas, y el
desencanto de la sociedad mexicana por el fracaso de los gobiernos del PAN el primer partido de
oposicin que triunf electoralmente en ms de 70 aos para enfrentar y resolver, as fuera parcialmente,
algunos de ellos.

En contraste, desde hace 17 aos Mxico experimenta una gran estabilidad en materia de precios,
salarios, tasas de inters y tipo de cambio, resultado de un frreo equilibrio fiscal y un supervit en divisas
sin precedentes. A ello se ha llamado estabilidad macroeconmica, lograda por medio de la reduccin
sistemtica del gasto pblico, el control del crdito hasta casi su desaparicin, la contencin salarial, la
expansin de las exportaciones y el estancamiento del mercado interno.
Este panorama econmico y social no es exclusivo de Mxico, sin embargo. En otros pases se presenta
en forma ms o menos similar, a pesar (o quiz por efecto) de la aplicacin de polticas econmicas
comunes de corte neoliberal orientadas a modernizar las economas de la regin en la nueva etapa de la
globalizacin.
Entre los factores que determinan el conjunto de problemas contemporneos ms graves, hay tres que
siendo de suyo conflictivos generan en combinacin una dinmica social y econmica perversa, un crculo
vicioso que produce y amplifica otros problemas. Estos tres factores son: (1) el empobrecimiento de una
parte importante de la sociedad como producto del desempleo y, en general, de la falta de oportunidades;
(2) una tendencia por parte de los diversos grupos sociales a no cumplir la ley (en sentido amplio, es decir
cualquier norma de carcter pblico) salvo en determinadas circunstancias, y (3) la total ausencia de una
poltica industrial y comercial, por parte del Estado, orientada al estmulo de la inversin productiva. Estos
tres factores son determinantes, en el caso de Mxico, de buena parte de los dems problemas, pero no
son exclusivos de nuestro pas y es muy probable que se presenten tambin en otros pases en desarrollo,
aunque quiz con una intensidad y una dinmica distintas.

1. Desempleo y pobreza
La poblacin econmicamente activa asciende en Mxico a unos 40 millones de personas. Esta poblacin
crece a una tasa anual aproximada de 3%, lo que significa una cifra de un milln 200 mil personas que
cada ao se incorporan al mercado laboral en busca de empleo. En aos de crecimiento econmico alto, el
sector formal de la economa ha podido crear alrededor de 400 mil empleos por ao. El resto de la nueva
fuerza laboral, unas 800 mil personas, se ve obligado al empleo informal de diversos tipos (incluyendo
actividades ilegales) o a emigrar a Estados Unidos. Sin embargo, la economa no ha estado creciendo a un
ritmo alto y sostenido en todos estos aos, lo que implica que el nmero de personas forzadas al empleo
informal, la emigracin o, de plano, la delincuencia, sea mayor y creciente, a causa de la falta de
oportunidades de trabajo. Es decir, a la pobreza endmica del pas se suma cada ao un nuevo grupo de
desempleados, lo que constituye sin duda un caldo de cultivo propicio para todo tipo de actividades
ilegales. La causa directa de esta falta de oportunidades es la relativamente baja inversin en proyectos
productivos generadores de empleos formales, lo que a su vez se debe en parte a la ausencia de un
sistema financiero real y el abandono de la poltica industrial por parte del Estado en los ltimos 30 aos,
temas que veremos ms adelante.

2. Falta de respeto a las leyes
La carencia de una cultura de respeto a la ley, entendida esta en un sentido amplio, no es algo nuevo en
Mxico: podramos ubicar su origen en la poca colonial. Tampoco es exclusiva de nuestro pas. De hecho
no hay pas en el mundo en el que todas las leyes se cumplan y respeten siempre. Pero cualquiera que
sea el indicador que se tome al respecto, Mxico se cuenta actualmente entre los pases en los que las
leyes se respetan en menor grado. Es evidente que en nuestra sociedad las normas se cumplen solo
cuando hay una amenaza clara de sancin y autoridades con capacidad para aplicarla.
Esta carencia de cultura de la legalidad obedece a varios factores de diversos tipos, de los que destaco
solo dos. El primero es que una buena parte de las leyes no se puede cumplir, ya sea porque unas leyes
contradicen a otras, porque son obsoletas o inadecuadas o porque simplemente no hay autoridades en
cantidad y con capacidad suficientes para hacerlas cumplir. El segundo es la ignorancia y el temor, o el
desprecio que sienten los diversos sectores sociales respecto a las leyes. En los sectores de menores
recursos econmicos se percibe a las leyes como impuestas, es decir decididas al margen de ellos y, en
consecuencia, se ven como ajenas y, en general, hechas para perjudicarlos, no para protegerlos. En los
grupos de recursos econmicos altos la percepcin es ms o menos inversa, es decir, se percibe que las
leyes estn para favorecerlos, pero solo a ellos y cuando no es as, se busca cualquier resquicio tcnico
para evadirlas. El resultado en ambos casos es el mismo: las leyes no se perciben como propias, como un
mecanismo que se da la sociedad para funcionar en sus diversos mbitos, en s mismo digno de respeto,
justo y de aplicacin general.
Las autoridades de diversos tipos, niveles y orgenes partidarios no han podido eliminar la percepcin que
se tiene, entre la sociedad, de que son ellos los primeros en violar la ley y esto aparece como un elemento
adicional de justificacin moral para el incumplimiento de las normas entre los ciudadanos. De ah que se
identifique a la corrupcin como un obstculo fundamental para el avance social. Pero la corrupcin es solo
una parte del problema ms amplio y contextual que es el incumplimiento de las leyes en general. Este
tiene implicaciones polticas, econmicas y sociales de primera magnitud, sobre todo en un pas que
intenta adecuarse a la modernidad y a la globalidad.

Desde una perspectiva econmica, la falta de cumplimiento de las leyes por los diversos grupos sociales
complica y limita la poltica econmica instrumentada por el Estado, por ejemplo en lo que se refiere a la
recaudacin fiscal, y hace prcticamente intil cualquier reforma que al respecto se pueda llevar a cabo.
En este contexto las recomendaciones de los economistas ortodoxos, consistentes en la reduccin de la
regulacin, han empequeecido todava ms los ingresos del Estado y, lejos de eliminar los problemas, en
realidad han favorecido el contrabando y la piratera. En trminos ms generales, el comercio y otras
actividades econmicas informales son resultado de la incapacidad del Estado para hacer cumplir las leyes
y del abandono de la regulacin.
En su dimensin poltica, el no apego a la legalidad vigente por parte de algunos grupos o personas, unos
con la justificacin moral que da el ser sujetos de abandono y explotacin por dcadas, como los
indgenas, otros sin ella, combinado con la falta de capacidad de las distintas autoridades, sea para
negociar acuerdos en el marco de la ley con los primeros o para aplicar la ley de manera estricta con los
segundos, lleva tarde o temprano a un camino de ingobernabilidad y desintegracin social. En sustitucin
de las leyes de aplicacin general, empiezan a prevalecer usos y costumbres locales. De ello son muestra
el surgimiento en diferentes zonas del pas de municipios autodeclarados autnomos y de linchamientos.
3. Falta de inversin, falta de crdito y falta de poltica econmica

Como en el caso de otros pases en desarrollo, Mxico requiere de una tasa de inversin respecto a la
produccin nacional de cuando menos 25% anual en trminos reales y de manera sostenida para alcanzar
tasas de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB), a su vez, altas y sostenidas en el largo plazo, segn
estimaciones de organismos internacionales. Con ello, la economa podra aumentar significativamente la
generacin anual de empleos y, en consecuencia, la proporcin de los salarios en el valor agregado, es
decir, reducir la concentracin del ingreso. En ninguno de los ltimos 25 aos la proporcin de la inversin
entendida como formacin bruta de capital fijo ha alcanzado esa meta respecto al pib, aun considerando la
inversin extranjera.
Desde la primera parte de los aos ochenta, el Estado ha reducido de manera significativa su participacin
en la inversin total como resultado de la orientacin ortodoxa de la poltica econmica, que concibe la
inversin pblica como factor de desplazamiento de la inversin privada y que adems considera a la
burocracia paraestatal como esencialmente corrupta, ineficiente e incapaz de ser regulada. Por estas dos
razones, se haca indispensable en esta lgica la privatizacin de las empresas estatales rentables y la
liquidacin de las no rentables. La nueva inversin pblica estara limitada, adems, por razones
presupuestarias.
En estos casi 30 aos de poltica ortodoxa, la inversin privada nacional no ha podido llenar el hueco de la
inversin pblica y el Estado ha tenido que revertir algunas de las privatizaciones debido a problemas de
rentabilidad, derivados de una deficiente administracin en manos privadas. Tales fueron los casos de la
mayor parte de las carreteras nacionales de cuota, las lneas reas nacionales y un caso muy especial
los bancos.
La nacionalizacin de la banca mexicana decretada en 1982 por el gobierno de Lpez Portillo, como
medida ltima para frenar la fuga de divisas, no ocasion ninguna catstrofe financiera como auguraban
sus crticos. En contraste, la reprivatizacin de la banca ocurrida aos ms tarde bajo el gobierno de
Carlos Salinas puso al sistema bancario mexicano en manos inexpertas y lo volvi altamente vulnerable.
Aunado a ello, la apertura financiera acelerada provoc el ingreso de grandes cantidades de capital
especulativo externo. Adems, la sobrevaluacin de la moneda hizo an ms vulnerable al sistema
financiero.

En esas condiciones, la primera crisis de divisas del gobierno de Zedillo, ocasionada por el mal manejo de
una decisin cambiaria, implic la quiebra real del sistema bancario mexicano y de sus deudores. El
rescate bancario y la poltica astringente del crdito interno, seguidos desde entonces, han impedido que
haya crdito barato y oportuno para financiar actividades productivas de todo tipo, especialmente en el
campo. El sistema bancario, hoy en manos extranjeras, es esencialmente rentista y especulador.
Asimismo, tanto la crisis de 94-95 como la apertura financiera anterior a ella han provocado que haya
permanentemente capital mexicano en el extranjero por una cantidad ms o menos equivalente a la deuda
pblica externa, en tanto que el ingreso neto de divisas al pas que registran las reservas internacionales
se inmoviliza, para evitar la ampliacin del circulante y crear un blindaje preventivo de otra crisis como las
de 76, 81 y 94, todas por fugas masivas de capitales.
El elemento crucial que explica la baja inversin productiva no es, sin embargo, la falta de crdito, sino la
ausencia de una poltica industrial y agropecuaria activa por parte del Estado. Esta ausencia obedece sin
duda a una concepcin neoliberal de la economa. Dicha concepcin se concreta en la reduccin
indiscriminada del gasto pblico, tanto corriente como de inversin; en la total ausencia de polticas
comerciales, y en la falta de definicin y aplicacin clara de reglas de la participacin de la inversin
extranjera con una orientacin a la integracin econmica y el desarrollo. Ello es lo que en realidad
provoca la falta de incentivos a la inversin privada nacional.

Situacin general y perspectivas
En un contexto de poco respeto a la ley (que incluye a las propias autoridades), de desregulacin de las
actividades econmicas, de bajo crecimiento econmico y de desempleo real creciente, las actividades
ilegales e ilcitas tienden a proliferar, lo mismo que la emigracin. Este ltimo fenmeno incluye ahora
personas con mayor grado de escolaridad. Hay, adems, fuga permanente de capitales que pese a todo
encuentran ms atractiva y segura su inversin fuera del pas que dentro de l, y las empresas locales se
vinculan o venden al capital extranjero. Las empresas de exportacin sin control alguno son ya
indistinguibles de la industria maquiladora, que opera sin control ni programa de integracin. Los
empresarios mexicanos pequeos y medianos que sobreviven, lo hacen sin crdito y sin apoyo y, lo que es
peor, sin que se apliquen reglas de funcionamiento que los favorezcan, de modo que en cualquier
momento un monopolista nacional o extranjero los desplaza.
La transicin en Mxico de una poltica de masas corporativizadas a una poltica de ciudadanos no pas
por la revisin, modificacin y establecimiento de leyes y normas que puedan cumplirse, ni por un pacto
que obligue a los actores econmicos y polticos a cumplir y hacer cumplir las leyes; no pas tampoco por
la discusin y puesta en marcha de un programa claro de cambio poltico y sobre todo econmico que
tuviera como eje la atencin de las necesidades bsicas de la sociedad, destacadamente el empleo. Pas
solo por la venta meditica del carisma de actores polticos, construida como imgenes propagandsticas
de un cambio que nadie supo, bien a bien, hacia dnde iba, ni para qu. En contraste, la estructura
corporativa de control de las masas por el partido hegemnico hasta antes del cambio sigue intacta, los
problemas sociales no solo siguen sin resolverse sino que se han agravado y el camino a la
ingobernabilidad parece estar en marcha.
En este contexto, la transicin real en Mxico implica que el gobierno entrante atienda primero que nada
estos tres problemas bsicos, y eso solo lo puede hacer mediante un nuevo pacto social en el que todos
los sectores sociales y partidos participen, aunque ello pueda significar un cambio constitucional de gran
magnitud. El Estado tiene que recuperar su papel de liderazgo econmico y social, pero sin menoscabo de
la democracia y actuando en el margen que le dejan el gobierno de Estados Unidos y sus organismos
financieros. Es una difcil pero inevitable tarea. De no realizarse, regresaremos tarde o temprano al
simulacro de democracia que fueron los gobiernos del pri, con movimientos casi pendulares en lo
econmico, unas veces a la derecha y otras al centro, unas veces liberales y otras no, eso s siempre
populistas en lo poltico.
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PABLO RUIZ NPOLES es licenciado, maestro y doctor en economa, profesor de la Facultad de
Economa de la UNAM, miembro de la Academia Mexicana de Ciencias y consultor de la CEPAL y del
Programa del Medio Ambiente de Naciones Unidas.