Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Briones Guillermo Epistemologia de Las Ciencias Sociales
Briones Guillermo Epistemologia de Las Ciencias Sociales
de las ciencias
sociales
GuiIIermo Briones
lNSTlTUTO COLOMBlANO PARA EL FOMENTO
DE LA EDUCAClN SUPERlOR, lCFES
DlRECClN GENERAL
Calle 17 No. 3-40 A.A. 6913
Telfonos: 3387338 - 3387360
Fax: 2836778
Bogot, Colombia
HEMEROTECA NAClONAL UNlVERSlTARlA CARLOS LLERAS RESTREPO
SUBDlRECClN DE FOMENTO Y DESARROLLO DE LA EDUCAClN SUPERlOR
Avenida Eldorado No. 44A-40
Telfono: 3689780
Telefax: 3680028
Bogot, Colombia
DlRECTOR DEL lCFES: Daniel Bogoya Maldonado
SUBDlRECTORA DE FOMENTO
Y DESARROLLO DE LA EDUCAClN SUPERlOR: Mara de Jess Restrepo
COPYRlGHT: lCFES 1996
Mdulos de lnvestigacin Social
lSBN: 958-9329-09-8 Obra completa
ESPEClALlZAClN EN TEORlA, MTODOS
Y TCNlCAS DE lNVESTlGAClN SOClAL
lSBN: 958-9329-10-1 Mdulo uno
EPlSTEMOLOGlA DE LAS ClENClAS SOClALES
Composicin electrnica: ARFO Editores e lmpresores Ltda.
Diciembre de 2002
El proyecto para la formacin de recursos humanos en la educacin superior titulado
"Especializacin en Teora, mtodos y tcnicas de investigacin social con la colaboracin de
ASCUN, fue realizado por el lCFES, para lo cual se conform el siguiente equipo de trabajo:
Direccin y coordinacin acadmica: GUlLLERMO BRlONES
Direccin y coordinacin deI proyecto: MARlA DE JESS RESTREPO ALZATE
Profesional especializada
Coordinadora Grupo de Fomento del lCFES
Asesor: MlGUEL RAMN MARTlNEZ
Asesor Subdireccin Gral. Tcnica
y de Fomento lCFES
GRUPO DE AUTORES
GUlLLERMO BRlONES MDULO 1 EPlSTEMOLOGlA DE LAS ClENClAS SOClALES
Universidad de Chile
GUlLLERMO HOYOS VASQUEZ MDULO 2 LA TEORlA DE LA ACClN COMUNlCATlVA
Universidad Nacional de Colombia COMO NUEVO PARADlGMA DE lNVESTlGAClN
GERMAN VARGAS GUlLLN EN ClENClAS SOClALES
Universidad Pedaggica Nacional
GUlLLERMO BRlONES MDULO 3 METODOLOGlA DE LA lNVESTlGAClN
Universidad de Chile CUANTlTATlVA EN LAS ClENClAS SOClALES
CARLOS A. SANDOVAL CASlLlMAS MDULO 4 lNVESTlGAClN CUALlTATlVA
lNER Universidad de Antioquia
HERNAN HENAO DELGADO y MDULO 5 ESTUDlOS DE LOCALlDADES
LUCELY VlLLEGAS VlLLEGAS
lNER Universidad de Antioquia
SANTlAGO CORREA URlBE MDULO 6 lNVESTlGAClN EVALUATlVA
Universidad de Antioquia
ANTONlO PUERTA ZAPATA
lNER Universidad de Antioquia
BERNARDO RESTREPO GMEZ
Universidad de Antioquia
BERNARDO RESTREPO GMEZ MDULO 7 lNVESTlGAClN EN EDUCAClN
Universidad de Antioquia
"
#
Conteni do
Presentacin .............................................................................................................................. 9
Sobre Ia naturaIeza de Ia educacin a distancia .................................................................. 11
Introduccino ........................................................................................................................... 13
Objetivos deI mduIo ............................................................................................................... 17
PRIMERA UNIDAD
Supuestos fiIosficos de Ias ciencias sociaIes
CaptuIo 1
Supuestos de Ias grandes escueIas fiIosficas ....................................................... 21
El materialismo .............................................................................................................. 22
El racionalismo .............................................................................................................. 23
El empirismo .................................................................................................................. 24
El realismo ..................................................................................................................... 25
El idealismo ................................................................................................................... 26
El positivismo ................................................................................................................. 28
El positivismo lgico ...................................................................................................... 30
CaptuIo 2
Otras escueIas fiIosficas .......................................................................................... 31
La fenomenologa .......................................................................................................... 31
La filosofa analtica del lenguaje de Wittgenstein ...................................................... 33
La hermenutica ............................................................................................................ 36
Bibliografa recomendada para la unidad.................................................................... 38
AutoevaIuacin N 1 .......................................................................................................... 39
ControI de Iectura N 1 ...................................................................................................... 40
$
SEGUNDA UNIDAD
La construccin epistemoIgica de Ias ciencias sociaIes
lntroduccin ................................................................................................................... 43
CaptuIo 3
La expIicacin en Ias ciencias sociaIes .................................................................... 45
Comte: La bsqueda de leyes invariantes ................................................................... 45
Marx: La explicacin dialctica ..................................................................................... 46
Durkheim: La explicacin por causas........................................................................... 48
Malinowski y Merton: La explicacin funcionalista ...................................................... 49
Popper: La explicacin deductiva................................................................................. 50
Lazarsfeld: La explicacin estadstica.......................................................................... 52
Bordieu: La explicacin sociolgica ............................................................................. 54
Explicaciones psI /acIum ............................................................................................. 55
CaptuIo 4
La comprensin e interpretacin en Ias ciencias sociaIes ..................................... 57
Dilthey: Las ciencias del espritu .................................................................................. 57
Rickert: Ciencia cultural y ciencia natural .................................................................... 58
Max Weber: Los tipos ideales ....................................................................................... 59
Schutz: Las bases fenomenolgicas de las ciencias sociales .................................... 62
Goldmann: Filosofa de las ciencias humanas ............................................................ 65
Winch: El lenguaje de la accin.................................................................................... 67
Giddens: La doble hermenutica ................................................................................. 68
Blumer: La interpretacin de la accin social .............................................................. 69
Bibliografa recomendada para la unidad.................................................................... 71
AutoevaIuacin N 2 .......................................................................................................... 72
ControI de Iectura N 2 ...................................................................................................... 73
TERCERA UNIDAD
Paradigmas y programas de investigacin en Ias ciencias sociaIes
lntroduccin ................................................................................................................... 77
CaptuIo 5
Paradigmas y programas de investigacin .............................................................. 79
Kuhn: Paradigmas y revoluciones cientficas............................................................... 79
%
Lakatos: Programas de investigacin........................................................................... 81
Feyerabend: Contra el mtodo ..................................................................................... 83
CaptuIo 6
Paradigmas en Ias ciencias sociaIes ........................................................................ 87
Paradigma explicativo y paradigma interpretativo ...................................................... 87
lntegracin de paradigmas ........................................................................................... 90
Bibliografa recomendada para la unidad.................................................................... 92
AutoevaIuacin N 3 .......................................................................................................... 93
ControI de Iectura N 3 ...................................................................................................... 94
CUARTA UNIDAD
Teoras derivadas de Ios paradigmas tericos
CaptuIo 7
Teoras derivadas deI paradigma interpretativo ...................................................... 97
El interaccionismo simblico. ....................................................................................... 97
La etnometodologa. ...................................................................................................... 99
CaptuIo 8
Teoras derivadas deI paradigma expIicativo ......................................................... 101
Teora neofuncionalista ............................................................................................... 101
El neomarxismo analtico ............................................................................................ 103
Teora neo marxista postmoderna .............................................................................. 104
El marxismo al final del siglo ...................................................................................... 106
Teora de la accin comunicativa de Habermas ........................................................ 110
Bibliografa recomendada para la unidad ....................................................................... 112
AutoevaIuacin N 4 ........................................................................................................ 113
ControI de Iectura N 4 .................................................................................................... 114
AIgunas concIusiones ..................................................................................................... 115
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Lectura complementaria N 1 ........................................................................................... 121
Lectura complementaria N 2 ........................................................................................... 150
Lectura complementaria N 3 ........................................................................................... 165
Lectura complementaria N 4 ........................................................................................... 187
&
'
Presentacin
En cumplimiento de su misin y de sus funciones, el Instituto Colombiano para el Fo-
mento de la Educacin Superior ha realizado diversas acciones que permitan a las
instituciones de Educacin Superior no solamente enfrentar los retos del desarrollo cien-
tfico, tcnico y tecnolgico sino hacer del conocimiento y de la cultura, ejes de calidad
y desarrollo. Esto implica necesariamente fomentar procesos de formacin que adems
de articular y hacer coherentes los campos de conocimiento y sus campos especficos
de prcticas, contribuyan a identificar problemas en diversos contextos y a encontrar o
crear soluciones a partir de procesos de reflexin.
Dentro de este contexto, el ICFES promovi la creacin del Programa de Especializacin
en teora, mtodos y tcnicas de investigacin social, ofrecido en la actualidad por cinco
universidades pblicas a saber: Universidad de Antioquia, Universidad del Valle, Universi-
dad Industrial de Santander, Universidad de Cartagena y Universidad Pedaggica Nacio-
nal, las cuales atendieron el reto propuesto por el Instituto y despus de siete aos de
iniciado el programa, en conjunto han graduado ms de 300 especialistas.
La estructura temtica de esta serie de Investigacin Social la constituyen siete mdulos
orientados al desarrollo de competencias para la apropiacin de metodologas y tcnicas
de investigacin fundamentadas por las teoras que enmarcan las ciencias sociales. Los
primeros cuatro mdulos ofrecen elementos que permiten profundizar e indagar sobre el
objeto y los procesos de conocimiento en las Ciencias Sociales, las principales escuelas
que han surgido a travs de los tiempos y las diferentes perspectivas de anlisis que
conducen a la comprensin de los hechos sociales. Los tres ltimos mdulos orientan la
aplicacin de estas ciencias en el campo de la investigacin educativa, la evaluacin y el
estudio de localidades.
Dada la pertinencia y vigencia de esta serie y aprovechando el desarrollo de las tecnolo-
gas de informacin y comunicacin que nos permite una socializacin ms amplia y gil
de sus contenidos, la presentamos hoy en formato CD ROM con la expectativa que esta
estrategia de aprendizaje sea aprovechada por un mayor nmero de profesores y estu-
diantes de las instituciones de educacin superior del pas.
DANIEL BOGOYA M.
Director General ICFES
12
Sobre Ia naturaIeza
de Ia educacin a distancia
Creemos conveniente llamar la atencin sobre la naturaleza de la educacin a distancia,
con especial referencia al aprovechamiento de los materiales escritos, el medio principal,
utilizado en esta oportunidad, para ponernos en contacto con usted.
Por definicin, el proceso de enseanza - aprendizaje en esta modalidad educativa tiene
su centro en el alumno. Es, por lo tanto, un proceso de autoinstruccin en apoyado con
materiales pedaggicamente elaborados, que exigen un estudio personal e individual,
responsable, al igual que una autoevaluacin permanente por parte del alumno. Los con-
tenidos del curso estn organizados en unidades de aprendizaje y stas, a su vez, en
mdulos. Cada mdulo propone unos objetivos que deben lograrse a cabalidad por el
estudiante, nico que conoce el nivel de aprendizaje que ha logrado, antes de pasar al
mdulo siguiente.
Las frases anteriores quieren decir que el logro de los objetivos propuestos est en
relacin directa con la motivacin que usted tenga por su perfeccionamiento en el rea
desarrollada por los materiales escritos. Esta motivacin y la correspondiente responsa-
bilidad personal es, desde el comienzo del estudio, un punto de partida muy importante
para avanzar con xito a lo largo de las materias tratadas en este curso.
Si bien usted es el responsable de su formacin, nosotros tambin tenemos una espe-
cial responsabilidad con todos y cada uno de los alumnos que utilizan nuestros materia-
les. Ella consiste en poner a disposicin de ustedes nuestra experiencia para seleccionar
los temas que de mejor forma puedan cumplir con sus expectativas de perfeccionamien-
to y con el logro de los objetivos que nos hemos propuesto en comn.
Sin perjuicio del estudio individual de los materiales de autoinstruccin, queremos hacer
resaltar el valor que tiene el estudio en grupo. Por lo mismo, nos permitimos recomendar-
le, en la medida de las posibilidades que puedan presentrsele, que trate de tomar con-
tacto con otras personas que sean alumnos de este curso, con el propsito de formar un
grupo de discusin -aunque sea pequeo-, en el cual se analicen algunos de los temas
que puedan presentar mayor dificultad o inters.
Con relacin a los contenidos expuestos en el curso, quisiramos proponer algunas
sugerencias o recomendaciones a fin de obtener el mejor provecho de los materiales que
estn en sus manos:
El alumno debe buscar las ideas principales que contiene cada prrafo o seccin de los
mdulos, como tambin las dudas y comentarios ms importantes que le surjan. Escriba
esas ideas y comentarios en una libreta o cuaderno.
Es especialmente til, cuando sea el caso, contrastar afirmaciones del texto con los
conocimientos que se poseen, para modificarlas o complementarlas. Escrbalas.
El alumno, en la medida de lo posible, y segn los temas de los cuales se trate, debera
encontrar aplicaciones de los nuevos conocimientos adquiridos. Tome notas de ellos.
Tambin debe registrar los temas que le han sido ms difciles de comprender, como
asimismo debe anotar las dudas que le hayan surgido para presentarlas al tutor, si es el
caso, y obtener respuestas a sus inquietudes.
Finalmente, si no queda satisfecho con las autoevaluaciones que ha realizado en cada
unidad, vuelva a repasar en el texto los puntos en los cuales ha quedado menos satisfe-
cho. Sobre esta revisin, recuerde que usted, y no el tutor, es el principal evaluador de
su trabajo. Por esta razn, usted es el principal autor y responsable de su formacin,
aprendizaje y perfeccionamiento. Sobre el contenido de esta advertencia, no debemos
engaarnos de manera alguna.
!
Introduccin
En trminos generales, la epistemologa se define como el anlisis del conocimiento
cientfico. En trminos ms especficos, esta disciplina analiza los supuestos filosfi-
cos de las ciencias, su objeto de estudio, los valores implicados en la creacin del
conocimiento, la estructura lgica de sus teoras, los mtodos empleados en la investi-
gacin y en la explicacin o interpretacin de sus resultados y la confirmabilidad y
refutabilidad de sus teoras.
Los epistemlogos de las ciencias sociales han tratado esos problemas en diversos
momentos de su construccin . En particular, se han referido a cinco problemas princi-
pales: 1Los supuestos ontolgicos y gnoseolgicos de las ciencias sociales.2El
objeto de estudio propio de estas ciencias. 3La naturaleza de conocimiento que se va a
obtener por la investigacin cientfica. 4La relacin entre las caractersticas del objeto
investigado y los valores del investigador. 5La funcin final que debe cumplir la inves-
tigacin cientfica de acuerdo con el modelo elegido para la construccin de las ciencias
sociales. Las diversas posiciones filosficas frente a esos problemas ayudan a compren-
der las distintas escuelas que han surgido en la construccin de las ciencias sociales .
Si bien en este texto no se tratarn los problemas referentes a los puntos 2, 3y 4, se
plantearn algunos aspectos sobre ellos y se anticiparn los contenidos de los otros dos
problemas. La respuesta al objeto de las ciencias sociales ( segundo problema ) ha
oscilado en la dicotoma estudio de la sociedad global frente al estudio de pequeos
grupos, es decir, para algunos constructores de la ciencias sociales, stas deben estu-
diar el sistema social en su totalidad, y utilizar, por lo tanto, un enfoque macro social.
Para otros, el objeto propio de estas ciencias debe ser el anlisis de los pequeos gru-
pos, de tal modo que el investigador pueda conocer, directa y experimentalmente, el
funcionamiento de esos grupos empleando un enfoque microsocial.
El tercer problema tiene que ver con la naturaleza del conocimiento que debe obtener la
investigacin social de los objetos que estudia. Aqu, la dicotoma se presenta en la elec-
"
cin de un enfoque cuantitativo, por un lado, o un enfoque cualitativo, por otro. El enfoque
cuantitativo buscar la medicin de los fenmenos sociales, en particular, la medicin
individual de las propiedades que se dan en esos objetos, mediante las llamadas variables,
de tal modo que sea posible la utilizacin de las tcnicas estadsticas del caso. La alterna-
tiva cualitativa, por su lado, emplea un enfoque holstico, o sea, un estudio del objeto
tomado en su totalidad, para lo cual deber utilizar tcnicas cualitativas adecuadas para
ese propsito.
El cuarto problema se refiere a la relacin entre el objeto que se investiga y el investiga-
dor. En el fondo del problema se encuentran las siguientes preguntas: influye o no el
investigador en el objeto de investigacin que, en la mayora de los casos, est consti-
tuido; por personas? En otras palabras: es posible obtener mediante la investigacin
social un conocimiento que no est perturbado por los valores del investigador, por sus
creencias, preferencias y prejuicios? Existe una ciencia libre de valores? O, finalmente,
es posible la objetividad en las ciencias?
El primer problema, que ser tratado en este mdulo, los supuestos ontolgicos y
gnoseolgicos de nuestras ciencias, est constituido por la adhesin mayor o menor,
consciente o inconsciente, de los investigadores a ciertas concepciones acerca de la
naturaleza ltima de las cosas y de su posibilidad de conocerlas.
El quinto y ltimo problema, que tambin ser abordado en este texto, tiene que ver con la
funcin final que debe cumplir la investigacin, funcin que corresponde a la pregunta cun-
do podemos entender determinado suceso social? Qu deben buscar en ltima instancia
las ciencias sociales mediante sus teoras y sus mtodos de investigacin? Como sabe-
mos, la respuesta se da tambin en la forma de una alternativa: por un lado, para algunos
epistemlogos e investigadores, las ciencias sociales deben explicar los fenmenos que
estudian mientras que para otros, el objetivo final de estas ciencias consiste en la interpre-
tacin de los fenmenos investigados. Este ltimo dilema ha acompaado el proceso de
construccin de las ciencias sociales desde sus primeros momentos y llega hasta nuestros
das en la forma en que se presentarn en algunos captulos de este mdulo.
Para una mejor delimitacin de nuestra exposicin se establecer que el trmino cien-
cias sociales se utiliza aqu para referirnos a ciencias como la sociologa, la ciencia
poltica, la psicologa social, la educacin, la antropologa social y la geografa social.
"
#
Otras ciencias sociales, como la historia, la economa, el derecho, para citar algunas,
tienen sus propios enfoques tericos y metodolgicos de tal modo que solo algunos
temas y problemas especficos de esas ciencias caen en los marcos epistemolgicos
presentados en este texto.
La primera unidad del primer mdulo est dedicada a los principales supuestos que
desde la filosofa soportan la construccin de las ciencias sociales. La segunda unidad
presenta el principal problema que se ha dado en esa construccin dado en la alternativa
explicacin frente a interpretacin. La tercera unidad expone, tambin como una intro-
duccin ordenada, el tema de los paradigmas en las ciencias sociales y algunas pro-
puestas de integracin de diversos elementos de esos paradigmas. La cuarta unidad
est destinada a presentar los rasgos generales de algunas nuevas teoras derivadas de
los grandes paradigmas.
El lector no debe, en ningn momento, perder de vista que este trabajo tiene carcter
introductorio. La ampliacin de los temas que puedan interesarle en mayor grado ser
posible con la bibliografa que se indica en el cuerpo del texto como la que hemos sea-
lado al trmino de cada unidad. Nuestro objetivo ha sido el de presentar los conceptos
ms directos e importantes que tienen que ver, desde el punto de vista epistemolgico,
con las respuestas que, desde mediados del siglo pasado, han dado los principales
constructores a la pregunta central de cul debe ser la caracterstica final que deben
tener las ciencias sociales.
LA SOCIOLOGA DE LAS CIENCIAS. UNA NOTA A LA SEGUNDA PARTE
Con antecedentes lejanos en Marx, Engels y Durkheim y, ms recientemente, en Merton
y otros autores, se ha desarrollado la sociologa de las ciencias, que complementa, en
varios aspectos, el tratamiento que la epistemologa hace de esas disciplinas. Bunge,
que tambin ha escrito sobre esa materia, se refiere, de manera controversial en algunas
calificaciones, a diferentes corrientes que se dan en la sociologa de la ciencia como
podemos apreciarlo en la cita que sigue:
Desde el decenio de 1960 han venido surgiendo nuevas orientaciones en la sociologa
de la ciencia. Si bien los estilos respectivos representan mltiples diferencias, no dejan
por ello de adherirse a una cantidad de dogmas compartidos. Se trata del externalismo,
tesis en cuyos trminos el contenido conceptual (de la ciencia. GB) es determinado por
el marco de referencia social; el constructivismo o subjetivismo, segn el cual el sujeto
investigador construye no solo su propia versin de los hechos sino tambin los hechos
mismos y eventualmente el mundo entero; el relativismo, para el que no existen verda-
des objetivas y universales; el pragmatismo, que destaca la accin y la interaccin a
expensas de las ideas e identifica a la ciencia con la tecnologa; el ordinarismo, que
reduce la investigacin cientfica a pura transpiracin sin inspiracin, negndose a reco-
nocer a la ciencia un rango especial y a distinguirla de la ideologa, de la pseudociencia
y hasta de la anticiencia; la adopcin de doctrinas psicolgicas obsoletas, como el
conductismo y el psicoanlisis, y la sustitucin del positivismo, el racionalismo y otras
filosofas clsicas por multitud de filosofas ajenas a la ciencia e inclusive
anticientficas, como la filosofa lingstica, la fenomenologa, el existencialismo, la her-
menutica, la teora crtica, el postestructuralismo, el descontructivismo, o la escuela
francesa de semitica, segn el caso. Mario Bunge. Sociologa de la ciencia . Buenos
Aires: Ediciones Siglo Veinte, 1993, pp. 17 -18)
Finalmente, la cuarta unidad del mdulo est dedicada a diversos temas y problemas
especficos que se dan en el campo de la investigacin social propiamente tal, todos
relacionados ms o menos directamente con los paradigmas expuestos en las anteriores
unidades, pero, tambin, en el trasfondo lejano, con las elaboraciones epistemolgicas y
las escuelas filosficas que aportan las ltimas fundamentaciones de la ciencia.
Antes de comenzar con la exposicin de los temas contenidos en las primeras dos
unidades de este mdulo, es conveniente sealar las dificultades de presentar en forma
resumida escuelas filosficas y posiciones epistemolgicas de especial complejidad
frente a muchas de las cuales no existe aceptacin unnime dentro de las ciencias
sociales. De ah la necesidad de que usted recurra a la bibliografa citada en cada
unidad para ampliar sus conocimientos de acuerdo con sus propias exigencias de
autoformacin. Tambin podrn serle tiles las sugerencias que hacemos al comienzo
de este mdulo al referirnos a la naturaleza de la educacin a distancia.
Objetivos deI mduIo
Al terminar el estudio del mdulo y de las lecturas complementarias que lo acompa-
an, el alumno deber haber logrado los siguientes objetivos:
1. Identificar los principales supuestos filosficos implcitos o explcitos que estn en
las bases tericas y metodolgicas de las ciencias sociales.
2. Conocer las diversos tipos de explicacin y de interpretacin que se utilizan en las
ciencias sociales.
3. Diferenciar los principales paradigmas contrapuestos que se dan en las ciencias
sociales y los niveles de integracin que se dan actualmente.
4. Conocer los principios fundamentales de nuevas teoras derivadas de los grandes
paradigmas tericos de las ciencias sociales.
Supuestos
fiIosficos
de Ias ciencias sociaIes
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Lectura compIementaria N 1
Tomada de: Mario Bunge. La investigacin cientfica.
Barcelona: Ediciones Ariel, 1969, pgs. 208-230, 240-244.
ProbIemas cientficos
No todo problema, como es obvio, es un problema cientfico: los problemas cientficos
son exclusivamente aquellos que se plantean sobre un trasfondo cientfico y se estudian
con medios cientficos y con el objeto primario de incrementar nuestro conocimiento. Si
el objeto de la investigacin es prctico ms que terico, pero el trasfondo y los instru-
mentos son cientficos, entonces, el problema lo es de ciencia aplicada o tecnologa, y
no de ciencia pura (Cr. 1.5). Sin embargo, no es una lnea rgida la que separa los
problemas cientficos de los tecnolgicos, pues un mismo problema, planteado y resuel-
to con cualesquiera fines, puede dar una solucin que tenga ambos valores, el cognoscitivo
y el prctico. As, por ejemplo, los estudios de ecologa y etologa de los roedores pue-
den tener a la vez valor cientfico y valor prctico para la agricultura y la medicina.
La clase de los problemas cientficos -que es ella misma una subclase de los problemas de
conocimiento- puede analizarse de varios modos. Aqu se adoptar la siguiente dicotoma:
Problemas sustantivos o de objeto (Ej.: "Cuntos A existen?)
Cientficos de estrategias o procedimiento (Ej.: "Cmo contaremos los A?)
Mientras que los problemas de objeto se refieren a las cosas, los de procedimiento se
refieren a nuestros modos de conseguir noticias de las cosas, y a nuestro conocimiento
en general. Los problemas sustantivos pueden subdividirse a su vez en problemas
empricos y conceptuales, y los de estrategia en problemas metodolgicos y valorativos
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
o de estimulacin. La resolucin de los problemas empricos exige operaciones empri-
cas, adems del ejercicio del pensamiento, mientras que los problemas conceptuales
son objeto slo de trabajo cerebral, aunque pueden requerir conceptualizaciones de ope-
raciones empricas y de datos. Los problemas metodolgicos y valorativos son unos y
otros conceptuales por lo que hace al modo de plantearlos y resolverlos; difieren en que,
mientras que las soluciones a problemas valorativos son juicios de valor, las soluciones
a problemas metodolgicos estn libres de valoracin. Las tablas 4.2 y 4.3 exponen
algunas de las especies ms importantes de los cuatro gneros de problemas:
Tabla 4.2. -Problemas sustantivos-
1. ProbIemas empricos
1.1 HaIIazg e aIs: caracterizacin de objetos de experiencias
1.1.1 Observacin
1.1.2 Enumeracin
1.1.3 Medicin
1.2 Farcacn de instrumentos, su calibracin, preparacin de drogas, etc.
2. ProbIemas conceptuaIes
2.1 Descrpcn: caracterizacin de individuos y clases
2.2 Orenacn: clasificacin y ordenacin de conjuntos
2.3 DIucacn: interpretacin de signos y afinamiento de conceptos
2.4 Deuccn
2.4.1 Cmputo (p. e., hallar el valor de una variable)
2.4.2 Demostracin de teoremas
2.4.3 Comprobacin de soluciones
!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
2.4.4 Explicacin: dar razn de hechos y generalizaciones empricas con base
en teoras
2.4.5 Proyeccin: prediccin o retrodiccin de hechos
2.5 CnsIruccn: invencin de ideas
2.5.1 lntroduccin de nuevos conceptos
2.5.2 lntroduccin de generalizaciones empricas
2.5.3 lntroduccin de hiptesis de nivel superior que subsuman generalizaciones
empricas
2.5.4 Construccin de sistemas de hiptesis de nivel alto (teoras)
2.5.5 Reconstruccin de teoras (investigacin de fundamentos o bsica)
2.6 MeIaIgca: descubrimiento y eliminacin de inconsistencias, demostraciones
de consistencia e independencia, etc.
Tabla 4.3. - Problemas de estrategia
1. MetodoIgicos
1.1 Cnvencnes. establecimiento de reglas de designacin, escalas de medicin,
unidades de medicin, niveles de relevancia, etc.
1.2 Tecncas: arbitrio de tcticas para examinar problemas, observar, medir, etc.
1.3 Dspscn e expermenIs: preparacin de experimentos
1.4 Dspscn e Ier/as: preparacin de la construccin de teoras
1.5 Examen e meIs: examen y crtica de todo o anterior
2. VaIorativos
2.1 EsImacn de datos, hiptesis, teoras, tcnicas y equipo de material con base
en los objetivos dados
2.2 EsImacn /unamenIaI: examen de los objetivos mismos
"
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Por definicin, no se presentan en la ciencia formal problemas empricos; y cuando un
problema de la ciencia formal se traduce por un problema factual anlogo, la solucin a
este ltimo tiene que traducirse inversamente al contexto inicial. Los problemas empri-
cos se mezclan con problemas conceptuales; no se caracteriza por una falta total de
consideraciones teorticas en su planteamiento y manejo, sino por la presencia de ope-
raciones empricas en el curso de sus resoluciones. En cambio, los problemas concep-
tuales no requieren operaciones empricas sino, a lo sumo, ideas sugeridas por stas.
Por lo que hace a los problemas metodolgicos, estos son de particular importancia en
las ciencias ms jvenes; por ejemplo, el inters por tales problemas que existe en la
sociologa contempornea es comparable al inters por tales problemas que acompa
a la naciente fsica moderna hacia finales del siglo XVll. En ambos casos se descubri
que el planteamiento tradicional era errneo y se buscaron mtodos completamente
nuevos. Por ltimo, la inclusin de problemas de valoracin en la ciencia puede hacer
que se frunzan muchos ceos filosficos, a causa de la arraigada dicotoma hecho -
valor. Se dir: No es acaso un hecho que la ciencia moderna no ha podido empezar
hasta que la naturaleza qued liberada de valores y de otros atributos antropomrficos?
Y s, es un hecho; pero es un hecho irrelevante: la naturaleza est limpia de valores,
pero la ciencia natural no se ocupa slo de problemas sustantivos, sino tambin de la
invencin y los modos analticos de manejar tales problemas, trabajo en el cual se for-
mulan juicios de valor. Cada vez que un experimentador se encuentra con el problema
de elegir entre diferentes equipos materiales para un determinado fin, estimar, de un
modo u otro, factores como el alcance, la precisin, la flexibilidad de uso, la seguridad y
el costo de los diversos equipos, con el fin de formularse un juicio de valores global,
anlogamente, el terico comparar las varias hiptesis concurrentes y las teoras tam-
bin desde el punto de vista de su alcance en extensin, su profundidad, el apoyo que
reciben de otros campos de investigacin, y hasta desde el de la elegancia formal. Toda
decisin se basa en un conjunto de juicios de valor, y en la investigacin cientfica se
estn tomando constantemente decisiones, aunque stas no se presenten explcita-
mente en el resultado, el cuerpo de conocimiento sustantivo.
La agrupacin de problemas esbozada en las tablas 4.2 y 4.3 no es enteramente adecua-
da como divisin a causa de que la mayora de los problemas cientficos "enteros son lo
suficientemente ricos como para caer simultneamente bajo las cuatro categoras a la
vez. Por eso "emprico, "conceptual, "metodolgico y "valorativo no deben entenderse
como caractersticas que se excluyan recprocamente, sino ms bien como propieda-
#
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
des que pasan alternativamente a primer plano en el curso de la investigacin. As, por
ejemplo, el problema consistente en averiguar el efecto de una determinada droga sobre
el sistema nervioso puede descomponerse en las siguientes tareas: (i) el problema
metodolgico de arbitrar los experimentos adecuados y elegir el nivel de relevancia de
las correlaciones halladas con la ayuda de experimentos; (ii) el problema emprico de
confeccionar la droga - o el medicamento- o de purificarla, administrarla y registrar sus
efectos; (iii) el problema conceptual de interpretacin de los datos y formulacin de hip-
tesis acerca del modo de accin de la droga (p. e., mecanismos de reaccin activos en
el organismo); y (iv) el problema valorativo consistente en averiguar si la droga en cues-
tin es mejor o peor, respecto de ciertos fines, que las otras propuestas.
Nuestra lista no agota tampoco los problemas que se presentan en la investigacin
cientfica, varios de los cuales no son propiamente cientficos.
Problemas de presupuesto, de suministro, de divisin del trabajo, de entrenamiento e
integracin del equipo o colectivo de cientficos, etc. son susceptibles de planteamiento
cientfico, con lo que ellos mismos se convierten en problemas cientficos: a medida que
la investigacin va convirtindose en una rama importante de la produccin, los proble-
mas de su administracin y direccin tienden a plantearse con la ayuda de la investiga-
cin operativa, la psicologa social, etc. Pero por lo comn esos problemas siguen an
tratndose a un nivel precientfico, a causa de la influencia de la tradicin y a causa
tambin de que las teoras de la accin no estn lo suficientemente desarrolladas para
que se imponga su aplicacin.
Tras haber hablado de la taxonoma de los problemas cientficos podemos interesarnos
ahora por sus filognesis. Los problemas cientficos no nacen en el vaco, sino en el
humus de un cuerpo de conocimiento preexistente constituido por datos, generalizacio-
nes empricas, teoras y tcnicas.
Si se siente el deseo de averiguar, digamos la frmula qumica exacta del xido de
platino, ello se debe a que conocemos o sospechamos la existencia de ese xido y,
adems, (i) algunas de las propiedades del xido de platino (datos), (ii) algo acerca de las
leyes de los enlaces qumicos (teora), y (iii) ciertos procedimientos empricos como el
anlisis por rayos X (tcnicas). En cambio, el que pregunta Cul es el sentido de la
vida? o Cul es el sentido de la historia? podr proceder sin datos, teoras ni tcnicas,
$
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
porque est plantendose cuestiones indeterminadas, aunque no sea ms que por la
ambigedad de los trminos 'sentido', 'vida' e 'historia'.
La mera seleccin de problemas est ya determinada por el estado del conocimiento
-particularmente por sus lagunas-, por nuestros fines y por nuestras posibilidades
metodolgicas. Cuando el conocimiento que hace de trasfondo es escaso, los problemas
importantes no pueden formularse sino vagamente y, por tanto, es difcil que se resuel-
van. (Por eso no puede sorprendernos que las ciencias del hombre estn an manejando
problemas relativamente modestos y dejando por el momento las cuestiones ms profun-
das en manos de los pseudocientficos: los cientficos no disponen an del marco adecua-
do -las teoras- en el cual pueden plantearse correctamente esos problemas profundos).
Consideremos, por ejemplo, la cuestin de si un caballo puede convertirse en un animal
trepador: esa pregunta no puede ni siquiera plantearse fuera del contexto de una teora de
la evolucin. O tenemos la pregunta que se formul Einstein de joven y que dio origen a su
teora general de la relatividad: Por qu la aceleracin de un cuerpo inmerso en un campo
gravitatorio no depende de la masa de ese cuerpo? La pregunta de Einstein habra sido
estrictamente un sinsentido para Newton, por ejemplo: era imposible formularla antes de
que se constituyeran las teoras clsicas de la gravitacin y de la electrodinmica. Toda
teora delimita el conjunto de los problemas que pueden formularse.
Adems, los problemas no "surgen, no son impersonalmente "dados al investigador: sino
que el cientfico individual, con su acervo de conocimiento, su curiosidad, su visin, sus
estmulos y sus tendencias, registra el problema o incluso lo busca. Por tanto, la idea de
que toda rama de la ciencia tiene su propio y permanente equipo conceptual es errnea: en
la ciencia, como en el catch-as-catch-can, cada cual se sirve de lo que puede. Si todos los
bilogos aprendieran teora de conjuntos, teora de relaciones, teora de retculos, ecuaciones
diferenciales e integrales, utilizaran todo eso simplemente porque se les ocurriran nue-
vos problemas biolgicos que requirieran esos instrumentos de formulacin o bien los
utilizaran para formular con ms precisin y resolver los problemas habituales. Anlogamente,
si el psiclogo que estudia la formacin y la evolucin de los conceptos bsicos en el nio
estuviera ms familiarizado de lo que suele estarlo con conceptos que no fueran estricta-
mente los de clase, seguramente prestara ms atencin a la ontognesis de los concep-
tos relacionales y cuantitativos. Hasta los fsicos se beneficiaran de un cierto entrenamiento
en lgica pura: no hablaran, entonces, de definiciones operativas u operacionales, no
%
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
intentaran encontrar los conceptos bsicos (primitivos) precisamente entre los que se
refieren a rasgos observables, y no creeran que la nica y definitiva forma de contrastar
positivamente las teoras es la prediccin con xito.
La simple curiosidad no engendra problemas: rara vez nos planteamos problemas para
cuyo tratamiento carezcamos de todo procedimiento adecuado. Y cuando carecemos
de ellos pero notamos al mismo tiempo que el problema es importante, nos planteamos
en seguida el problema ulterior de arbitrar nuevos mtodos, problema que es metodolgico,
no sustantivo.
Esto es lo que hizo Pavlov al enfrentarse con el problema de hallar una ciencia objetiva
del comportamiento; es tambin lo que hizo Aston cuando tropez con la imposibilidad
de separar istopos con las tcnicas (qumicas) de anlisis de que dispona. Como es
natural, ni Pavlov ni Aston habran formulado sus respectivos problemas si no hubieran
sabido que los procedimientos entonces disponibles eran inadecuados, ni tampoco si no
hubieran tenido la esperanza de hallar otros nuevos.
Pero tampoco basta con tener una tcnica para la resolucin del problema: tenemos que
poseer tambin un conjunto de datos. En el caso ideal se tratar del conjunto necesario
y suficiente de elementos de informacin. En la investigacin real lo ms frecuente es
que nos encontremos en alguno de estos otros casos: (i) emasa pcs aIs, lo cual
exige complementar la informacin o buscar una solucin aproximada; (ii) demasiados
datos: un gran numero de elementos de informacin, en parte irrelevantes, en parte en
bruto o sin digerir por la teora, y slo en parte adecuados, esto exige entonces una
previa seleccin y condensacin de datos a la luz de nuevas hiptesis o teoras.
La posesin de un acervo de datos, tcnicas y tericas es, pues, necesaria para plantear
y atacar un problema cientfico. Pero no es suficiente. Tenemos que estar razonablemente
seguros de que seremos capaces de reconocer la solucin una vez que la hayamos en-
contrado. Adems, tenemos que estipular por anticipado: (i) qu clase de solucin va a
considerarse adecuada y (ii) qu clase de comprobacin de la solucin propuesta se con-
sidera satisfactoria. De no ser as podremos perdernos en una investigacin estril o una
discusin sin fin. Por ejemplo, si uno se plantea el problema consistente en aclarar el
mecanismo por el cual se produce la materia viva, y ello con la intencin de refutar el
vitalismo, los dos contendientes tendrn que ponerse antes de acuerdo (i) acerca de si lo
&
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
que se considerar necesario y suficiente ser la sntesis de un virus o la de un organismo
del orden de magnitud de la ballena; y (ii) acerca de la clase de propiedades que tiene que
poseer el organismo artificial para ser considerado como un ser vivo.
Adems de estipular por anticipado cul tiene que ser el aspecto de la solucin, con
objeto de poder reconocerla como tal cuando se consiga tenemos que plantearnos el
problema de la existencia y la unicidad de la solucin antes de intentar resolver el
problema inicial. En la matemtica pura y en las ciencias que utilizan la matemtica,
esas cuestiones previas estn armadas: la existencia de la solucin y su carcter nico
se demuestran, o bien se demuestra que no existe solucin, o que, si existe, no es
nica. (En la prctica, se procede con la esperanza de que exista una solucin nica, y
no se intenta demostrarlo hasta que se presentan dificultades; pero en todo caso se
reconoce que las demostraciones de existencia y de unicidad son lgicamente anterio-
res a los intentos de resolver el problema). Como es natural, la demostracin de que
existe una solucin no garantiza que se le vaya a encontrar: muchas veces, por falta de
mtodos adecuados, no podemos pasar de una solucin aproximada. La importancia de
asegurar la existencia de una solucin nica (aunque acaso de varios miembros) es tan
clara como la del asegurar la existencia de solucin en general. Slo las soluciones
nicas pueden usarse para dar explicaciones no ambiguas del comportamiento de las
cosas: pinsese en un campo de fuerzas descrito por una funcin que tenga ms de un
valor para cada punto del espacio (funcin multivalorada). Los teoremas de existencia y
de unicidad especifican en que condiciones existe una solucin y/o si esa solucin es
nica. Estas condiciones pueden no pertenecer al conjunto de los datos iniciales: pue-
den tener que obtenerse de la teora en la cual se inserta el problema.
Podemos ahora resumir las condiciones, necesarias y suficientes para que un problema
pueda considerarse como un prIema cenI//c en /rmuIa: (i) tiene que ser accesi-
ble un cuerpo de conocimiento cientfico (datos, teoras, tcnicas) en el cual pueda
insertarse el problema, de tal modo que sea posible tratarlo: los problemas enteramente
sueltos no son cientficos; (ii) el problema tiene que estar bien formulado en el sentido de
las exigencias formales expuestas en la Secc.4.2; (iii) el problema tiene que estar bien
concebido en el sentido de que su trasfondo y, en particular, sus presupuestos no sean
ni falsos ni por decir; (iv) el problema tiene que estar delimitado: un planteamiento que no
sea progresivo, paso a paso, no es cientfico; (v) hay que hallar las condiciones de
existencia y unicidad de la solucin; (vi) hay que formular anticipadamente estipulacio-
'
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
nes acerca del tipo de solucin y el tipo de comprobacin de la misma que resultaran
aceptables. El respeto de estas condiciones no garantiza el xito, pero s ahorra prdi-
das de tiempo.
Esas condiciones son necesarias y suficientes para que un problema sea un problema
cientfico bien formulado: pero hay problemas de este tipo que resultan vacos o irrele-
vantes, mientras que problemas mal formulados pueden ser de mucho inters. Para que
la investigacin cientfica sea fecunda, hay que aadir una condicin muy importante de
orden psicolgico, a saber, que el problema sea interesante para alguien, que est bien
equipado para estudiarlo. La investigacin cientfica, al igual que el arte o que la poltica,
exige pasin para que sea fecunda. Es claro que no hay recetas para enamorarse de
problemas, aparte de las de ocuparse de ello. Y eso requiere una familiaridad previa con
las motivaciones cientficas (cognoscitivas, no personales) del problema, las cuales se
hallan examinando el planteamiento. Ahora bien: la familiaridad con el planteamiento de
problemas y el desarrollo de una sensibilidad al respecto dependen tanto de las tenden-
cias del individuo cuanto del estado de la ciencia por la cual se interesa. Y este estado
se caracteriza no slo por los logros ya conseguidos, sino tambin por las tendencias,
caractersticas y modas del momento. Porque, efectivamente, hay modas en la ciencia,
igual que en cualquier otra rama de la cultura.
El comportamiento instintivo, como la nidacin y la migracin de las aves, el tejido de telas
por las araas y las formas de comunicacin de las abejas, han sido temas favoritos de la
biologa (ms precisamente: de la etologa) durante la segunda mitad del siglo pasado, y,
en cambio, llegaron a ser casi desprestigiadores hacia fines de la dcada de 1930. Volvie-
ron a ponerse de moda, o a ser respetables, esos temas despus de la segunda Guerra
Mundial, y ello por sus buenas razones. La anterior investigacin haba sido exclusivamen-
te descriptiva, ajena a la teora: esa era una razn para despreciarla. Pero con el desarro-
llo de la ciencia del control y la comunicacin resultaron posibles planteamientos ms
profundos; tambin podan seguirse mejor ahora las relaciones entre genotipo y comporta-
miento; por ltimo, era evidente que la etologa tena un gran inters para las nuevas
ciencias psicolgica y sociolgica. Haba pues motivos razonables para que resucitarn el
inters por el comportamiento instintivo. Pese a lo cual puede, de todos modos, registrar-
se un pequeo elemento de superficialidad dictada por la moda en esa resurreccin del
tema: la mayora de la gente gusta de estar al da, no slo en cuanto a conocimiento y
planteamiento, sino tambin respecto de los temas mismos; esto no es ya nada razonable,
!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
pues los temas son esencialmente sistemas problemticos, y los problemas deben apa-
garse en la medida en que se resuelven, no porque se dejen a un lado.
El darse cuenta de que la seleccin de problemas est parcialmente determinada por el
clima intelectual del momento, y que ese clima incluye un elemento de mera moda es
importante para evitar la subestimacin y, consiguientemente, la falta de apoyo de que
puede sufrir una investigacin seria pero que no est de moda; slo investigadores ya
muy reputados pueden permitirse el trabajo en una investigacin as. El valor de los
problemas no depende de los muchos o pocos que los cuiden en un momento dado, sino
de los cambios que su estudio podra imponer a nuestro cuerpo de conocimientos.
Supongamos, por ltimo, que hemos tropezado con un problema cientfico bien formula-
do que resulta adems interesarnos: podemos averiguar si ser un problema fecundo
en vez de un mero pasatiempo agradable?
No se conocen condiciones necesarias que garanticen la fecundidad de un problema, ni
por lo tanto de su investigacin. Pero todo problema cientfico, si se estudia seriamente,
dar algn fruto antes o despus, porque los problemas cientficos son por definicin
ssIemcs. se presentan o pueden introducirse en un sistema, y ya esto garantiza que
su investigacin tendr algn efecto. Las cuestiones sueltas reciben soluciones tam-
bin sueltas que no llevan a ninguna parte; pero si se da un paso en algn punto de una
lnea de investigacin, puede ser que se mueva hacia delante toda esta lnea, o sea, que
puedan plantearse nuevos problemas. Por eso, una organizacin inteligente de la cien-
cia, lejos de exigir resultados inmediatos, impulsar la investigacin de I problema
cientfico bien formulado que haya surgido en la imaginacin de un investigador compe-
tente. O sea, la organizacin de la ciencia, si es inteligente, asegurar la libertad de
investigacin, la cual es, en gran medida como veremos pronto, libertad de planear.
Un paradigma, un marco y una comparacin
A diferencia de los no cientficos, los problemas cientficos son miembros de ssIemas
prIemaIcs, o sea, constituyen conjuntos de problemas lgicamente interrelacionados.
Un sistema problemtico es un conjunto parcaImenIe rena de problemas, esto es,
una secuencia ramificada de problemas dispuestos en orden de prioridad lgica. El des-
cubrimiento y la modificacin de esa ordenacin parcial de los problemas es una parte de
!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
la esIraIega e Ia nvesIgacn, y hay que esbozarla, aunque sea esquemticamente,
para que la investigacin no sea casual, lo que la hara estril o casi estril.
Los problemas e ruIna son los que pueden tratarse con estrategias ya fijadas, por que no
se presentan grandes novedades en el curso de su investigacin. Los problemas e nves-
Igacn, por su parte, exigen estrategias varias: la ordenacin (parcial) de los problemas
puede tener que alterarse en el curso de la investigacin ms de una vez, a media que los
resultados arrojan nueva luz sobre los problemas iniciales, y a medida que se presentan
nuevos problemas que no haban sido previstos cuando se plane la estrategia inicial.
La necesidad de cambiar de plan corrobora, en vez de refutar, la tesis de que la investi-
gacin cientfica es investigacin planeada, aunque sea slo parcialmente y a pequea
escala: no podra ser de otro modo, puesto que la investigacin consiste en manejar
conjuntos (sistemas) parcialmente ordenados de problemas. La libertad de la investiga-
cin cientfica no consiste en una ausencia de orientacin o programa, sino en la
libertad de elegir sistemas problemticos, planteamientos, mtodos y soluciones sin
ms objetivos que la consecucin de la verdad. La investigacin no es libre cuando
carece de plan, sino cuando son los mismos investigadores quienes programan su traba-
jo y cambian el programa en respuesta a necesidades internas.
llustremos la sistematicidad de los problemas cientficos con un caso de inters en la
ciencia social: la cuestin del poder, la cual, desde luego, no es un problema suelto, sino
un complejo sistema problemtico. Ese sistema puede analizarse, aunque no de modo
nico, para obtener los siguientes pasos ordenados.
1. Cm se escre eI per?
1.1. CuaIes sn Is e/empIs I/pcs e sIuacnes e per? O sea. que ca-
ss, nIuIvamenIe {pressIemaIcamenIe) recncs cm ncenIes e
una reIacn e per, eems cnserar cm I/pcs?
1.2. Que /acIres sn reIevanIes para eI per? Cules son las variables de
que depende el poder? Recursos naturales? Fuerza de trabajo? Nivel tc-
nico? Fuerza represiva? ldeas? Y qu factores son concomitantes con el
poder? La organizacin jerrquica? El privilegio? El derecho? La Violen-
cia? El adoctrinamiento? La corrupcin?
!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
1.3. Dne rge Ia reIacn e per? En la naturaleza o slo en la sociedad? Si lo
ltimo es el caso, al nivel individual, al molecular o en ambos? O sea: cules
son los relata de la relacin de poder: individuos, grupos o unos y otros?
1.4. CuaI es Ia Iaxnm/a eI per? Cules son las clases de poder y de
situaciones de poder, y cmo se relacionan esas clases?
2. Cm se anaIza eI per?
2.1. Cm ee pIanIearse eI prIema eI per? Qu punto de vista debe
adoptarse? Debe seleccionarse una clase especial de poder (econmico,
poltico, ideolgico) o debe estudiarse el poder en general? Debe estudiar-
se el aspecto psicolgico o el aspecto social del poder, o ambos? Debe-
mos adoptar un punto de vista externo (fenomenolgico) o estudiar los
mecanismos del poder? En el primer caso podemos elegir como variables
bsicas las probabilidades de los varios medios que puede emplear la uni-
dad y para conseguir un fin dado, y estudiar por qu se alteran esas proba-
bilidades cuando y cae bajo el poder de x. En un paso anterior podemos
desear un planteamiento ms profundo, intentando analizar esos cambios
de probabilidad sobre la base de los recursos que x e y pueden movilizar
para alzar sus objetivos, y sobre la base de la habilidad sobre la cual mane-
jan esos recursos.
2.2. Cm se e/ne eI per? Qu propiedades son necesarias y suficientes
para caracterizar la relacin de poder? Es, sin duda, un relacin de orden,
pero qu ms es? Si la definicin tiene que servir como criterio operativo
para reconocer el ejercicio del poder, si debe contestar a la pregunta Cmo
se reconoce el poder?, entonces, los conceptos definientes tienen que ser
accesibles a la observacin, directa o indirectamente; en otro caso no es
necesaria tal restriccin. Podemos, por ejemplo, intentar la definicin siguien-
te: "x ejerce poder sobre y en el respecto z si y slo si el comportamiento
de y en el respecto z en presencia de x difiere sensiblemente del comporta-
miento de y en el respecto z cuando x no est presente. Toda definicin
plantear a su vez ulteriores problemas: es formalmente correcta y cubre
los casos tpicos de poder en que estamos pensando?
!!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
2.3. Cm se me eI per? Debemos contentarnos con un concepto compa-
rativo de poder, o podemos analizarlo para obtener rasgos objetivos cuantita-
tivos? En el caso de que emprendamos ese segundo camino, qu unidad de
poder adoptaremos?
3. Cm se nIerpreIa eI per?
3.1. CuaI es Ia esIaIca eI per? Cules son las relaciones de poder entre los
miembros de un conjunto cuando ste se encuentra en equilibrio? (Bsqueda
de las leyes del equilibrio de poder).
3.2. CuaI es Ia cnemaIca eI per? Cmo surgen las relaciones de poder y
cmo cambian en el curso del tiempo? Qu configuraciones son inestables
y cules con las direcciones ms probables del cambio: hacia el equilibrio o
apartndose de l? (Bsqueda de las leyes de la evolucin del poder).
3.3. CuaI es aI namca eI per? Qu fuerzas pueden alterar la balanza del
poder y qu fuerzas pueden restablecer el equilibrio? (Bsqueda de las leyes
del mecanismo del poder).
Este paradigma de la estrategia de la investigacin es una secuencia de tres pasos
principales: descripcin, anlisis e interpretacin. La resolucin del problema de descrip-
cin requiere un repaso de los datos sociolgicos e histricos relevantes, y usa instru-
mentos analticos ms bien elementales. Pero el xito de las tareas descriptivas depender
de la habilidad analtica del investigador, as como de su acervo de conocimientos. Por
de pronto, tiene que reconocer que el poder no es una cosa ni una sustancia segregada
por entidades poderosas, sino una relacin; luego, la taxonoma del poder puede ser ruda
o sutil, segn que se ignore o usen ideas de la teora de conjuntos. El segundo grupo de
problemas, el anlisis, es conceptual y metodolgico. Una vez elaborado en este estadio
un concepto afinado de poder, el investigador puede retrotraerse al estadio nmero uno
para perfeccionar su anterior descripcin. El ltimo estadio, el de la interpretacin, con-
siste en formular hiptesis, leyes relativas al poder, y en establecer las relaciones entre
esos enunciados legaliformes: se trata de problemas de construccin. Una vez cons-
truida una teora razonablemente satisfactoria del poder, aumentar el nmero de los
problemas empricos y metodolgicos: en efecto habr que someter la teora a
!"
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
contrastacin, tal vez no con la mera evidencia emprica ya disponible, sino con otra
adicional cuya bsqueda puede ser sugerida por la teora misma, en el caso de que esta
nos sea un mero resumen fenomenolgico. En el contexto de esa teora podrn plantear-
se problemas ms ambiciosos como: "Por qu se desea el poder? y "cundo y cmo
empieza a cambiar tal o cual configuracin de poder y en qu sentido? Por ltimo, la
respuesta al problema de valoracin: "En qu medida es verdadera la teora?, Supon-
dr la comprobacin de la adecuacin de las respuestas suministradas por la teora a las
anteriores preguntas.
El anterior paradigma ilustra las tesis siguientes. (i)Los problemas cientficos se presen-
tan en grupos o sistemas. (ii) Esos sistemas tienen que analizarse hasta llegar a proble-
mas - unidad. (iii) Esos problemas - unidad tienen que ordenarse, provisionalmente, al
menos. (iv) Esa ordenacin, o sea, la estrategia de la resolucin de problemas, tiene que
establecerse de acuerdo con la naturaleza de los problemas mismos y no en respuesta
a presiones extracientficas. (v) Toda estrategia de la investigacin, por modesta que
sea, tiene que evitar su restriccin a la mera recogida de datos, y tiene que ocuparse
tambin de problemas conceptuales y metodolgicos, y a veces de estimacin.
Vamos a intentar exponer el esquema general de la resolucin de problemas en la cien-
cia factual. El tratamiento de un problema o, por mejor decir, de un sistema problemtico
no empieza con el efectivo trabajo de resolucin, ni termina cuando se ha hallado una
solucin. Pueden distinguirse cinco estadios principales: formulacin, exploracin preli-
minar, descripcin, interpretacin y control de la solucin. Cada estadio puede dividirse
a su vez en cierto nmero de problemas particulares; a continuacin se da una lista ms
a ttulo de ilustracin que de enumeracin completa.
1. FrmuIacn
1.1. Qu es el problema? (identificacin del programa)
1.2. Cules son los datos? (acervo de informacin)
1.3. Cules son los supuestos? (acervo de ideas)
1.4. Cules son los medios, p. e., las tcnicas? (acervo de procedimientos)
1.5. Cules son las relaciones lgicas implicadas, p. e., entre los datos y la incg-
nita? (Condiciones que relacionan los constituyentes del problema)
!#
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
1.6. Qu clase de solucin se desea? (esquema)
1.7. Qu tipo de comprobacin se necesita? (identificacin de la solucin)
1.8. Por qu se busca una solucin? (finalidad)
2. ExpIracn preImnar
2.1. Qu aspecto tiene? (bsqueda de analogas con lo conocido)
2.2. Est definido? Si lo est, cmo? (en el caso de conceptos)
2.3. Est presupuesto? Si lo est, sobre qu base? (en el caso de supuestos)
2.4. Est tomado como hiptesis? Si lo est, con qu evidencia favorable? (en el
caso de supuestos)
2.5. Es observable? (en el caso de objetos fsicos)
2.6. Es contable o medible? (ldem)
2.7. Cmo puede contarse o medirse? (dem)
3. Descrpcn
3.1. Qu es? (correlato)
3.2. Cmo es? (propiedades)
3.3. Dnde est? (lugar)
3.4. Cundo ocurre? (tiempo)
3.5. De qu est hecho? (composicin)
3.6. Cmo estn sus partes -si las tiene- interrelacionadas? (configuracin)
3.7. Cunto? (cantidad)
!$
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
4. /nIerpreIacn
4.1. Cules son las variables relevantes? (factores)
4.2. Cules con los factores determinantes? (causas)
4.3. Cmo estn relacionadas las variables relevantes? (leyes)
4.4. Cmo funciona? (mecanismo)
4.5. De dnde o de qu procede? (origen fsico o lgico)
4.6. En qu se transforma? (prediccin)
5. CnIrI e Ia sIucn
5.1. Cul es el dominio de validez de la solucin? (lmites)
5.2. Puede obtenerse la misma solucin por otros medios? (posible comprobacin
independiente)
5.3. Era conocida la solucin? (originalidad)
5.4. Es la solucin coherente con el cuerpo de conocimiento aceptado? (insercin)
5.5. Qu diferencia -si la supone- significa la solucin para el cuerpo de conoci-
miento accesible? (efecto)
Las cuestiones de formulacin, de exploracin preliminar y de control se presentan en la
ciencia formal igual que en la factual (como ha mostrado G. Polya). Las tres primeras
cuestiones de la exploracin preliminar son comunes tambin a todas las ciencias, sean
formales o factuales, y lo mismo puede decirse de los dos primeros problemas descrip-
tivos. Los problemas de interpretacin de hecho son peculiares a las ciencias factuales.
Examinemos por ltimo las analogas y las diferencias entre los problemas cientficos y
acertijos como las palabras cruzadas. Esto iluminar un poco ms nuestro problema.
Pueden registrarse los siguientes rasgos comunes a unos y otros.
!%
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
l. En ams cass se presupne un cuerp e cncmenI. Del mismo modo que
una persona analfabeta no puede enfrentarse con un acertijo de palabras cruzadas, as
tambin es muy poco frecuente que un aficionado sin preparacin pueda enfrentarse con
un problema cientfico. Los infrecuentes casos de recientes aportaciones relevantes
hechas por aficionados (comportamiento animal y radioastronoma) se ha producido en
campos nuevos y suponan en sus autores algn conocimiento especializado previo.
ll. En ams cass se IraIa e prIemas su/cenIemenIe en /rmuIas. En el
caso del juego de incgnitas es un conjunto de palabras interrelacionadas; en el caso de
la ciencia, la incgnita puede ser un objeto (p. e., una fuente de ondas de radio), una
propiedad (p. e., una longitud de onda), una proposicin (p. e., una ley), o cualquier otra
entidad valiosa cognoscitivamente. En los dos casos se conocen los constituyentes del
problema, y tambin los medios en la mayora de los problemas cientficos.
lll. EI su/eI perar avanza meanIe cn/eIuras en ams cass. En el de las
palabras cruzadas, las conjeturas consisten en suponer que determinadas palabras que
cumplen la descripcin dada en las instrucciones se combinan adecuadamente con las
palabras restantes. En el caso del problema cientfico tambin las hiptesis tiene que
satisfacer condiciones de compatibilidad: tiene que recoger los datos y tienen que ser
consistentes entre ellas y con el acervo del conocimiento. En ambos casos se requiere,
pues, una coherencia doble.
lV. En ams cass se smeIen Ias cn/eIuras a cnIrasIacn: el sujeto operador
comprueba si corresponden a los datos y a las condiciones del problema, as como si
concuerdan con las dems hiptesis.
V. En ams cass se cnIrIa Ia sIucn. En el de las palabras cruzadas, la
solucin se compara con la publicada por el peridico. En el caso cientfico, se repiten
las mediciones, o se toman con otros instrumentos, y las ideas se estiman con la ayuda
de otras ideas. Por lo dems, en ambos casos, el control es accesible al pblico.
Esas semejanzas no deben escondernos las diferencias entre juegos como las palabras
cruzadas y problemas cientficos. En primer lugar, en la ciencia factual nunca es defi-
nitiva la contrastacin de los supuestos componentes y de la solucin final: siempre es
posible que aparezca evidencia falseadora, o argumentaciones desfavorables, incluso
!&
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
en el caso de las ideas mejor establecidas. Consiguientemente, n nay sIucnes /na-
Ies para prIemas cenI//cs reIaIvs a necns: a diferencia de la resolucin de juegos
y acertijos, la resolucin de problemas cientficos no tiene fin. En segundo lugar, la
finalidad primaria de la investigacin no es el entretenimiento, sino el incremento del
conocimiento. A diferencia de los juegos, que son obstculos artificiales levantados a
plazo corto y con finalidad personal, los problemas cientficos con obstculos "natura-
les en el sentido de que se arraigan en la evolucin de la cultura moderna y de que su
solucin puede ser socialmente valiosa. El valor que tiene la investigacin como entrete-
nimiento se da por aadidura.
No se conocen recetas infalibles para preparar soluciones correctas a problemas de
investigacin mediante el mero manejo de los ingredientes del problema: slo la resolu-
cin de problemas de rutina es, por definicin, una actividad en gran medida regida por
reglas (Secc. 4.4). Pero pueden darse algunos consejos sobre la manipulacin de los
problemas de investigacin para aumentar la posibilidad de xito. Por ejemplo, la si-
guiente docena de reglas.
1. FrmuIar eI prIema cn cIara
Minimizar la vaguedad de los conceptos y la ambigedad de los signos. Seleccionar
smbolos adecuados, tan sencillos y sugestivos como sea posible.
Evitar frmulas lgicamente defectuosas.
2. /enI/car Ias cnsIIuyenIes
Sealas las premisas y las incgnitas, y escribir en forma desarrollada el generador.
3. Descrr Is presupuesIs
Explicar los presupuestos relevantes de ms importancia.
4. LcaIzar eI prIema
Determinar si el problema es sustantivo o estratgico; en el primer caso, si es emp-
rico conceptual; en el segundo caso, si es metodolgico o de valoracin.
!'
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
lnsertar el problema en una disciplina (problema unidisciplinario) o en un grupo de
disciplinas (problema interdisciplinario).
Averiguar la historia reciente del problema, si la tiene.
5. SeIeccnar eI meI
Elegir el mtodo adecuado a la naturaleza del problema y a la clase de solucin deseada.
Estimar por anticipado las posibles ventajas y los posibles inconvenientes de los
varios mtodos, si los hay.
En el caso de no tener a mano ningn mtodo, formular el problema estratgico de
arbitrar uno, y empezar por este problema.
6. SmpI/car
Eliminar la informacin redundante.
Comprimir y simplificar los datos.
lntroducir supuestos simplificadores.
7. AnaIzar eI prIema
Dve eI mpera: desmenuzar el problema en sus unidades ms simples, o sea, en
pasos ms cortos (subproblemas).
8. FIanear
Programar la estrategia: ordenar los problemas-unidad en orden de prioridad lgica; si
esto no es posible, ordenarlos segn su grado de dificultad.
9. Buscar prIemas anaIgs y resueIIs
lntentar incluir el problema dado en una clase conocida de problemas, haciendo as
rutinaria la tarea.
"
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
10. Transformar el problema
Variar constituyentes y/o formulacin, intentando convertir el problema dado en otro
ms tratable y del mismo campo. Siempre que sea posible, desplazarse hacia un
problema equivalente.
11. Exportar el problema
Si fracasan los intentos anteriores, intentar cambiar el problema dado por un proble-
ma homlogo de otro campo, como se hace cuando un problema de fisiologa huma-
na se transfiere al terreno de la fisiologa de la rana.
12. Controlar la solucin
Comprobar si la solucin es correcta o, por lo menos, razonable.
Repasar los supuestos simplificadores y, si es necesario, abandonar algunas de esas
restricciones para atacar el nuevo problema ms complejo que resulte.
Repetir todo el proceso y, si es posible, probar con otra tcnica.
Estimar la precisin alcanzada.
lndicar posibles vas para mejorar la solucin.
La primera operacin, Ia /rmuIacn eI prIema, su planteamiento, es a menudo la ms
difcil de todas, como sabe muy bien el matemtico al que se le pide que formule un
modelo matemtico (una teora) sobre la base de un desordenado haz de conjeturas ms
o menos nebulosas y de datos relativos a hechos sociales. En la mayora de los casos
puede obtenerse una solucin, aunque sea slo aproximada, haciendo supuestos
simplificadores o consiguiendo ms datos: lo que rara vez se tiene al principio, particular-
mente en la lnea de frontera de la investigacin, es una formulacin clara del problema.
Por regla general, el enunciado del problema llega a ser una pregunta bien formulada y
clara a medida que progresa el trabajo sobre el problema mismo; muchos problemas em-
piezan de un modo oscuro, embrional, y terminan en una pregunta que apenas hace ms
que parecerse a la cruda interrogacin inicial. Algunas de las dems operaciones antes
"
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
referidas especialmente las de identificacin de los constituyentes, descubriendo de los
presupuestos, simplificacin y anlisis no apuntan slo a la resolucin del problema, sino
tambin a su reformulacin en una forma viable. "Un buen planteamiento es la mitad de la
solucin, dice uno de los pocos refranes populares que son verdaderos.
La segunda operacin -Ia enI/cacn e Is cnsIIuyenIes- parece trivial, pero puede
ser difcil de realizar, particularmente si el problema no ha sido bien planteado. Puede ser
fcil averiguar que las condiciones dadas y que relacionan los datos con las incgnitas (p.
e., las ecuaciones que contienen unos y otras) son todas necesarias; pero no ser tan fcil
asegurarse de que son tambin suficientes, y de que el problema es determinado.
La tercera operacin -Ia e escurr Is presupuesIs- supondr un anlisis de profundi-
dad variable. Puede dar lugar a la reformulacin del problema o incluso a su eliminacin.
La cuarta operacin -Ia IcaIzacn eI prIema- se ejecuta automticamente en las
ciencias ya desarrolladas, pero est muy lejos de ser obvia en las disciplinas ms jve-
nes. Por ejemplo, los problemas de percepcin, de semntica emprica y hasta los
referentes a doctrinas polticas siguen a menudo clasificndose como filosficos. Con-
secuencia de esa mala localizacin es que se elige entonces un trasfondo de conoci-
miento y unos mtodos inadecuados, y el problema entero se pierde. La correcta
localizacin de problemas, particularmente en las ciencias ms recientes, requiere una
visin cientfica amplia y al da.
La quinta operacin -Ia seIeccn eI meI- es, naturalmente, trivial, cuando no se
conoce ms que uno, pero ste no es siempre el caso: a menudo existen varios mtodos
o pueden desarrollarse varios para obtener soluciones equivalentes o de clases diversas
(por ejemplo de varios grados de aproximacin). La formulacin del problema debe preci-
sar cul es el tipo de solucin deseado. As, por ejemplo, pueden resolverse determina-
das ecuaciones para obtener soluciones analticas compactas, si se aplica a ellas suficiente
trabajo y agudeza; pero para ciertos fines (como la interpretacin de las teoras) puede
bastar o hasta ser preferible una solucin aproximada, mientras que para otros (como la
contrastacin de teoras) puede bastar una solucin numrica en un dominio determina-
do. Por ltimo, sino sirve ninguna tcnica conocida o si ningn mtodo conocido puede
dar el tipo de solucin que se desea, el investigador se ha visto honrado con un problema
de clase nueva, y su atencin se desplazar hacia las cuestiones estratgicas.
"
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
La sexta operacin -smpI/cacn- es crucial, porque puede dar lugar a la reformulacin
de un complejo y rebelde problema en la forma de una cuestin o conjunto de cuestiones
ms sencillas y tratables. La simplificacin de problemas puede llegar a brutales
amputaciones que dejen simplemente un ncleo ya slo ligeramente parecido al proble-
ma inicial; esto suele ocurrir en la construccin de teoras, que suele empezar teniendo
muy presente lo que parece esencial, aunque un examen ms atento puede revelar que
es secundario. Los supuestos simplificadores pueden ser grotescos en el primer estadio;
as, por ejemplo, una viga real, finita y elstica, puede simplificarse, para representacin
terica, concibindola como una viga imaginaria de longitud infinita. La eliminacin de
informacin irrelevante ("ruidos) es parte de este estadio. A veces, la informacin puede
ser relevante, pero, debido a la gran variedad y cantidad de los datos, hay que elegir un
nmero menor de conjuntos de estos, o sea, hay que tomar solo unas pocas variables
para empezar a trabajar; y esto implica supuestos determinados acerca de las variables
que son de importancia primaria y las que son de importancia secundaria.
La sptima operacin -anaIss- consiste en la atomizacin del problema dado, o sea,
en su resolucin en problemas ms simples que no sean ulteriormente reductibles. El
anlisis es necesario, pero no suficiente, para obtener una solucin: hay problemas de
enunciado elemental que han resistido hasta el presente a todos los esfuerzos: por
ejemplo, el problema consistente en demostrar que bastan cuatro colores para colorear
un mapa de tal modo que no haya dos pases contiguos con el mismo color. Lo que se
necesita en estos casos no es una formulacin ms clara, ni un conjunto de problemas
ms simples equivalentes al problema dado, sino una teora lo suficientemente fuerte, o
una tcnica de poder bastante.
La octava operacin -FIanear- se analiz y ejemplific en la Secc. 4.4.
La novena operacin -uscar prIemas anaIgs resueIIs- se relaciona con la localiza-
cin del problema. Generalmente, implica el despoje de la bibliografa relevante, tarea que se
est haciendo cada vez ms difcil a causa del incremento exponencial del volumen de la
literatura cientfica. En el caso de problemas difciles o que consuman mucho tiempo, valdr
la pena confiar esta tarea a mquinas capaces de reconocer la semejanza entre problemas
y de seleccionarlos y extractar la literatura relevante. Mientras no se disponga de tales
mquinas, la literatura existente es de uso limitado; y, cosa aun ms grave, cuando el
investigador se da cuenta de su alcance puede verse enterrado por una montaa de papel.
"!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
La dcima operacin -Irans/rmacn eI prIema- puede resultar necesaria tanto si se
ha tenido xito en la fase anterior como si no. Los cambios de variables pueden dar lugar
a una tal reformulacin del problema una vez que ste se haya enunciado en forma
matemtica. Por ejemplo, el problema "(?x) (ax
2
+ bx + c= 0) se transforman en el
problema atmico "(?y) [y
2
= (b
2
- 4ac)/4a
2
] mediante el cambio de variable x = y - (b/2a);
de hecho, el segundo problema es equivalente al primero y se resuelve mediante la mera
extraccin de una raz cuadrada. La reformulacin de un problema no afecta, por defini-
cin, al problema mismo. A veces, sin embargo, puede plantearse un problema no equi-
valente; por ejemplo, un trmino no lineal en una ecuacin puede tener que despreciarse
por falta de una teora capaz de tratar la ecuacin entera.
La undcima operacin -exprIacn eI prIema- se est haciendo cada vez ms fre-
cuente a medida que avanza la integracin de las ciencias. Por ejemplo, entre grupos
animales, a menudo difcil sobre la base de caracteres observables morfolgicos, etolgicos
y superficiales en general, puede conseguirse a un nivel molecular, estudiando acaso las
protenas y sus proporciones: de este modo, un problema de sistemtica zoolgica, err-
neamente supuesto simple, se exporta a la bioqumica y los resultados obtenidos en este
campo se reconducen finalmente al campo de origen. Este procedimiento se remonta a
los orgenes de la aritmtica y la geometra, que se introdujeron como instrumentos para
convertir operaciones empricas de contar y medir en operaciones conceptuales.
La duodcima y ltima operacin -cnIrI e sIucn- se coment en 4.4, pero merece
aun una observacin ms. La solucin puede controlarse de alguno de los modos si-
guientes: repitiendo las mismas operaciones, intentando un planteamiento diferente (por
ejemplo, de acuerdo con otra tcnica), y viendo si es "razonable. La razonabilidad se
estimar por lo comn intuitivamente, pero en rigor slo una teora o un conjunto de
datos pueden determinar si una solucin es razonable, pues "razonable no significa en
la ciencia sino compatible con lo conocido, y el cuerpo del conocimiento contiene datos
y teoras nada intuitivas.
Esto es aproximadamente todo lo que la heurstica -el arte de facilitar la resolucin de
problemas- puede decir por el momento, sin entrar en las diferencias especficas que
existen entre los varios campos de la ciencia. Preguntmonos ahora por el destino de los
problemas cientficos.
""
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
ProbIemas fiIosficos
Filsofos de primera mano son los que estudian problemas filosficos; filsofos de se-
gunda mano son los que estudian lo que han dicho o dejado de decir los filsofos de
primera mano. Los primeros atienden a los problemas, los segundos a sus soluciones.
Los primeros se interesan primariamente por las ideas y las circunstancias concomitan-
tes de su nacimiento y su difusin. Al igual que unos escritores tratan la vida y otros
tratan de libros que tratan de la vida, as tambin los filsofos de primera mano realizan
la actividad filosfica primaria, mientras que los filsofos de segunda fila registran, co-
mentan, explican, desarrollan o critican lo que hacen los primeros.
Esas afirmaciones no son valorativas, sino descriptivas: las dos clases de filsofos
existen realmente y, adems, ser de "mano n no es lo mismo que ser de categora n:
filsofos de primera mano (originales) pueden ser pensadores de segunda categora, y
hasta charlatanes, mientras que filsofos de segunda mano pueden ser pensadores de
primera categora. Las dos clases de filsofos son necesarias para que viva la filosofa,
pero el progreso filosfico, igual que el de la ciencia, exige comprender claramente que
() la investigacin original consiste en descubrir, inventar, disolver y resolver problemas
-a poder ser profundos y fecundos-, y {) que la investigacin original es imprescindible
para mantener una disciplina en vida.
Aunque todo eso sea obvio, vala la pena repetirlo a causa de lo popular que sigue siendo
la idea de que la filosofa es simplemente un conjunto enseable de temas y opiniones -o
sea, un conjunto de doctrinas- y no un conjunto de problemas con los que luchar. Cuando
los sostenedores de la concepcin doctrinal aluden a problemas filosficos, no piensan en
problemas propiamente dichos, sino ms bien en grandes reas temticas, "el problema
del conocimiento. Si se les pide que indiquen un miembro concreto de un tal sistema
problemtico, es posible que no entiendan la peticin y contesten ofreciendo algn proble-
ma histrico -por ejemplo, "Cul habr sido la influencia de A?-, o algn problema lin-
gstico -por ejemplo, "Qu quiere decir la gente con esto cuando dice que piensa lo que
dice?-, o tal vez un problema psicolgico -por ejemplo, "Si por una distraccin olvido mi
dolor de cabeza, hace eso que deje de dolerme la cabeza o slo que deje de sentir el
dolor? (ste es efectivamente un problema puesto a concurso por AnaIyss para enero de
1953). Problemas histricos, psicolgicos, lingsticos y de otras clases ocupan a los
filsofos de primera y de segunda mano, al igual que los citlogos tienen que ocuparse de
"#
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
sus microscopios electrnicos, los arquelogos de sus coches para todo terreno y los
prehistoriadores de los datos geolgicos. La investigacin de problemas histricos,
lingsticos, psicolgicos y de otras clases puede iluminar problemas filosficos y es a
menudo una propedutica de estos; pero dichos problemas no son filosficos.
Qu es un problema filosfico? He aqu un problema de teora de la filosofa, y hay
tantas metafilosofas cuantas filosofas. Si se adopta un punto de vista un tanto tradicio-
nal, la respuesta puede darse en forma de una simple De/ncn denotativa: "Un proble-
ma filosfico es un problema de lgica, epistemologa u ontologa. Si se pide una aclaracin
de esa definicin, puede aadirse que un problema filosfico es un problema de forma,
o de conocimiento o referente al ser. Pero todo eso es oscuro e insuficiente: la cuestin
de si dos sistemas conceptuales, como dos teoras, son isomorfos o no, es un problema
de forma, pero puede ser estrictamente matemtico; el averiguar cmo tenemos conoci-
miento de cosas que no han sido objeto de experiencia es un problema de conocimiento,
pero no epistemolgico (no lo es, por lo menos, desde que lo ha recogido la psicologa);
y preguntarse por la naturaleza de los enzimas es un problema referente al ser, pero no
es un problema ontolgico. Los problemas lgicos se incluyen en el amplio conjunto de
los problemas formales. Son problemas genricos que se refieren a la forma y pueden
presentarse en cualquier investigacin. En cualquier campo podemos tener que tratar
problemas como "Es p equivalente a q ?, "Es q deducible de p?, "Es p, que contie-
ne el concepto c, traducible por alguna proposicin equivalente que no contenga c? Los
problemas epistemolgicos no son problemas que se refieran propiamente al conoci-
miento, sino ciertos problemas no empricos sobre l, tales como "cules son los crite-
rios de la verdad factual?, "cul es el valor veritativo de la conjuncin de dos enunciados
parcialmente verdaderos?, "cmo se someten las teoras a contrastacin? o "cul
es el papel de la analoga en la inferencia cientfica? Y los problemas ontolgicos no son
problemas especficos referentes al ser, sino problemas genricos, no empricos, que se
refieren a rasgos generales de la realidad, tales como "qu relacin hay entre el tiempo
y el cambio?, "hay clases naturales?, "es el azar irreductible?, "es la libertad com-
patible con la legalidad? o "cmo se relacionan los distintos niveles? Con estas preci-
siones podemos conservar la anterior definicin del problema filosfico, aunque dndonos
cuenta de que toda definicin denotativa es evasiva.
Una peculiaridad de los problemas filosficos consiste en que en su planteamiento no
se presentan datos empricos (como momentos nucleares o datos histricos). Los datos
"$
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
empricos pueden ser, sin embargo, relevantes para el filosofar: pueden dar origen a
problemas filosficos y pueden refutar soluciones a problemas filosficos; pero no pue-
den presentarse en su formulacin, por que si lo hicieran, los problemas filosficos se
investigaran con medios empricos, o sea, perteneceran a alguna ciencia emprica. En
segundo lugar, los problemas filosficos no pertenecen a ninguna ciencia particular, ni
por su tema ni por su mtodo, aunque la investigacin cientfica -como veremos en la
Secc. 5.9- presupone y sugiere tesis filosficas (por ejemplo, la realidad del mundo
externo) y teoras filosficas (por ejemplo, la lgica ordinaria). En tercer lugar, todos los
problemas filosficos son conceptuales, pero algunos de ellos -por ejemplo, el sistema
problemtico de las leyes cientficas- presuponen un cuerpo de ciencia factual.
Consiguientemente, se resuelven (o disuelven) a menudo con la ayuda de la ciencia o
en la misma ciencia. Es posible que los filsofos hayan hecho mucho ms al plantear
cuestiones inteligentes luego acaso recogidas por la ciencia que proponiendo extrava-
gantes soluciones a raros problemas. En cuarto lugar, los problemas filosficos de las
clases que no son la lgica son irresolubles de un modo plenamente exacto, particular-
mente si se relacionan con la ciencia, la cual no es nunca definitiva. Por eso, los proble-
mas epistemolgicos y ontolgicos, como los problemas fundamentales de la ciencia
factual, son eternos en el sentido de que no tiene solucin definitiva. Pueden ir recibien-
do soluciones cada vez mejores, y en algunos casos pueden dejar de interesar a los
espritus investigadores, pero siempre quedarn, en el mejor de los casos a medio resol-
ver. Esto, naturalmente, no nos exime de ser precisos en la formulacin y la concepcin
de los problemas filosficos: la solucin ser tanto ms verdadera cuando mejor formu-
lado y concebido haya sido el problema.
Una quinta peculiaridad, la ms desgraciada de los problemas filosficos que no son
estrictamente lgicos, es que no suele haber criterios para reconocer las soluciones, y
menos aun, naturalmente, para decidir si una solucin dada es correcta. Es sabido que
algunas cuestiones filosficas son intrnsecamente indecidibles; no son propiamente
problemas, sino pseudoproblemas, como el siguiente: "Cunto ms ser tiene el hombre
que los animales inferiores? (pregunta realmente planteada en el Xll Congreso lnterna-
cional de Filosofa en 1958). Pero lo que ha confundido a bastantes pensadores es que
numerosos problemas filosficos genuinos hayan sido objeto de largas e inconcluyentes
controversias. Son los problemas filosficos per se los que son impropios, o se en-
cuentra el defecto en nuestra torpeza para formularlos y estipular las tcnicas que permi-
tiran contrastar las soluciones filosficas (es decir, las hiptesis y teoras filosficas)?
"%
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Antes de refugiarse en una respuesta pesimista hay que recordar que la lgica formal
entera y la mayor parte de la semntica se han convertido en disciplinas rigurosas,
hasta el punto de que hoy se las considera frecuentemente como ciencias independien-
tes. Esos xitos sugieren la adopcin de una determinada metodologa filosfica y ms
precisamente la de una inspirada en el mtodo de la ciencia.
Proponemos las siguientes reglas como una base metodolgica filosfica. Primera, el
tratamiento de problemas filosficos no lgicos debe armonizar con la lgica ordinaria:
por tanto, los errores lgicos bastarn para invalidar el discurso filosfico, enteramente o
en parte; no descalificarn todo problema filosfico, ni siquiera todo programa filosfico,
pero seguramente eliminarn mucha argumentacin filosfica. Segunda, que el trata-
miento de los problemas filosficos no lgicos no debe chocar con el cuerpo principal del
conocimiento cientfico, y, adems, debe estar al da cientficamente; esto no condena-
r las heterodoxias cientficas mientras se produzcan dentro del espritu de la ciencia,
pero eliminar mucho sinsentido. Tercera, que la formulacin y la elaboracin de los
problemas filosficos, as como la comprobacin de las soluciones propuestas, tienen
que discurrir paralelamente con las correspondientes operaciones de la ciencia: el mto-
do del filosofar debe ser cientfico. Cuarta, que las soluciones propuestas a problemas
filosficos deben juzgarse slo desde el punto de vista de su valor veritativo, indepen-
dientemente de consideraciones no cognoscitivas -polticas, por ejemplo. Esas cuatro
reglas del filosofar de la estimacin del trabajo filosfico guiarn ya la eleccin de los
problemas filosficos. Si no se respeta la lgica, puede estudiarse cualquier absurdo,
desde el hegelianismo hasta el existencialismo; si no se respeta el acervo de la ciencia,
podr plantearse cualquier gestin superficial o hasta estpida como la de si existen
huellas del futuro; si no se imita el mtodo de la ciencia, se renunciar al beneficio de la
ms lograda experiencia humana; y si la aspiracin del filosofar no es buscar la verdad
(la bsqueda de verdad perfectible); se obtendr la sierva de cualquier doctrina fsil.
El problema de la eleccin del problema adecuado y del correcto planteamiento es tan
importante en la filosofa de la ciencia como en cualquier otra rama del conocimiento.
Aqu, como en el resto de la filosofa, se presenta la tentacin de no proceder sino por
caminos abiertos por la autoridad, cualquiera que sea la relevancia del problema tradicio-
nal para la real investigacin cientfica. Ejemplos recientes, caractersticos de este tipo
de problemas, son los siguientes: () la cuestin de los condicionales contrafactuales,
cuya solucin se presenta como un requisito previo a la teora de la ley cientfica; () la
"&
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
cuestin del descubrimiento de definiciones lgicamente satisfactorias de conceptos
cualitativos de disposicin, como "soluble, que se cree indispensable para plantear el
problema de los conceptos teorticos; y () "el problema de la induccin, del que se
cree que agota los problemas de la inferencia cientfica. El hecho es que el problema
de los condicionales contractuales est por ahora formulado oscuramente, y, por tanto,
sin resolver, mientras que, en cambio, la teora de la ley cientfica marcha bien, como
por fuerza tena que ocurrir, porque lo interesante de los condicionales contrafactuales
es que se presentan en la inferencia, no en la formulacin de premisas de teoras factuales.
Por lo que hace a los conceptos de disposicin, los cientficos suelen preferir derivar
conceptos disposicionales cualitativos o comparativos a partir de conceptos cuantitati-
vos, y lo hacen en el seno de teoras, no fuera de ellas (V. Secc. 3.3). Por ltimo, el
papel de la induccin en la inferencia cientfica es ms modesto de lo que suele creerse
(V. Secc. 15.4). Se ha producido la inflacin de ciertos problemas por falta de real
conocimiento de la ciencia tal como existe, y as se ha desarrollado una artificial teora
de la ciencia que no versa realmente sobre la ciencia, sino sobre determinadas ideas que
se les han ocurrido a distinguidos filsofos a propsito de problemas de escaso o ningn
inters para el progreso del conocimiento: a menudo se estudian esos problemas con un
enorme aparato de rigor e ingenio, simplemente porque se supone erradamente que son
vitales para la ciencia o para la explicacin filosfica de la ciencia.
La teora de la ciencia no tiene por qu tratar exclusivamente problemas que puedan atraer
la atencin de los cientficos -los cuales suelen pasar por alto las tesis filosficas que
suponen-, pero sin duda tiene que ocuparse de la ciencia real, y no de una imagen
simplista de ella. Y si es deseable un fecundo intercambio entre filsofos y cientficos,
tanto para el enriquecimiento de la filosofa cuanto para la depuracin de la ciencia, enton-
ces, es necesario tratar los problemas filosficos que se presentan, el curso de la investi-
gacin. Actualmente los fsicos se enfrentan con la necesidad de construir teoras de las
partculas elementales, y se les ayudara con una discusin competente acerca del pro-
blema general de los planteamientos posibles de la construccin de teoras fsicas. Los
cosmlogos se encuentran con una evidencia poco segura a favor de teoras sumamente
especulativas; seguramente acogeran muy bien una discusin competente acerca de la
contrastabilidad y la precisin que hay que exigir a las teoras. Los qumicos estn incmo-
dos con sus muchas hiptesis a nc acerca de funciones de onda, y con su excesivo
clculo ciego: se beneficiaran de una discusin acerca de la naturaleza de las construc-
"'
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
ciones a nc y de un examen del sIaIus de los modelos. Los bilogos se enfrentan con
el creciente abismo entre la investigacin por observacin y la experimental, as como el
existente entre la biologa celular y la molecular: se les ayudara mediante una discusin
acerca del valor y la interrelacin de esos varios planteamientos. Los psiclogos estn
aprendiendo qumica, y necesitaran una discusin acerca de si los hechos psquicos no
son ms que reacciones qumicas. Y as sucesivamente. La eleccin de problemas vivos
animar la filosofa de la ciencia y la har til para el progreso de la ciencia.
En conclusin: el correcto planteamiento de los problemas filosficos -su eleccin y su
tratamiento- no difiere, o no debera diferir demasiado del planteamiento correcto de los
problemas cientficos, por mucho que difieran los temas y las tcnicas. Pero esto no es
ms que un modo ambiguo de decir que no hay ms que un modo de plantear los proble-
mas de conocimiento, ya sea en la ciencia pura, ya en la aplicada, ya en la filosofa: no
se pueden plantear problemas de conocimiento sino cientficamente. Esto puede ser
dogmtico, pero vale la pena intentarlo para ver si cambia la situacin de la filosofa.
#
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Lectura compIementaria N 2
Tomada de: Peter Berger y Thomas Luckmann. La construccin social de la realidad.
Buenos Aires: Amorrortu, 1986, pgs. 36-52.
Los fundamentos deI conocimiento en Ia vida cotidiana
1. La reaIidad de Ia vida cotidiana
Dado que nuestro propsito en esta obra es un anlisis sociolgico de la realidad de la
vida cotidiana, ms exactamente, del conocimiento que orienta la conducta en la vida
cotidiana, y puesto que slo tangencialmente nos interesa cmo puede presentarse esta
realidad en diversas perspectivas tericas a los intelectuales, debemos empezar por
clarificar esa realidad tal como se ofrece al sentido comn de quienes componen ordina-
riamente la sociedad. La manera como las elaboraciones tericas de los intelectuales y
dems mercaderes de ideas pueden influir sobre esa realidad del sentido comn es
cuestin aparte. Por lo tanto, nuestro cometido, aunque de carcter terico, engrana con
la apreciacin de una realidad que compone el objeto de la ciencia emprica de la socio-
loga, vale decir, el mundo de la vida cotidiana.
Quede claro, por lo tanto, que no es propsito nuestro dedicarnos a la filosofa. Con todo,
si queremos entender la realidad de la vida cotidiana, debemos tener en cuenta su carc-
ter intrnseco antes de proceder al anlisis sociolgico propiamente dicho. La vida coti-
diana se presenta como una realidad interpretada por los hombres y que para ellos tiene
el significado subjetivo de un mundo coherente. Como socilogos hacemos de esta
realidad el objeto de nuestro anlisis. Dentro del marco de referencia que proporciona la
sociologa, en cuanto ciencia emprica, cabe tomar esta realidad como dada, aceptar
como datos fenmenos particulares que se producen en su seno, sin investigar mayor-
mente sus fundamentos, tarea sta que concierne a la filosofa. Sin embargo, dado el
propsito particular de la presente obra, no podemos soslayar del todo el problema filos-
fico. El mundo de la vida cotidiana no slo se da por establecido como realidad por los
#
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
miembros ordinarios de la sociedad en el comportamiento subjetivamente significativo
de sus vidas. Es un mundo que se origina en sus pensamientos y acciones, y que est
sustentado como real por estos. Antes de emprender nuestra tarea principal debemos,
por lo tanto, tratar de clarificar los fundamentos del conocimiento en la vida cotidiana, a
saber, las objetivaciones de los procesos (y significados) subjetivos por medio de los
cuales se construye el mundo intersubjetivo del sentido comn.
Para el propsito que nos ocupa es sta una labor preliminar y solamente podemos esbozar
los rasgos principales de la que creemos es una solucin adecuada al problema filosfico;
pero entendmonos, adecuada slo en el sentido de que puede servir de punto de partida
para el anlisis sociolgico. Las consideraciones que siguen tienen, por tanto, el carcter de
prolegmenos filosficos y, de suyo, presociolgicos. El mtodo que consideramos ms
conveniente para clarificar los fundamentos del conocimiento en la vida cotidiana es el del
anlisis fenomenolgico, mtodo puramente descriptivo y, como tal, "emprico, pero no
"cientfico, que as consideramos la naturaleza de las ciencias empricas
*
.
El anlisis fenomenolgico de la vida cotidiana, o ms bien de la experiencia subjetiva
de la vida cotidiana, es un freno contra todas las hiptesis causales o genticas, as
como contra las aserciones acerca de la situacin ontolgica de los fenmenos analiza-
dos. Es importante recordarlo. El sentido comn encierra innumerables interpretaciones
precientficas y cuasicientficas sobre la realidad cotidiana, a la que da por establecida.
Si vamos a describir la realidad el sentido comn, tendremos que referirnos a estas inter-
pretaciones, as como tambin tendremos que tomar en cuenta su carcter de presupues-
to; pero lo hacemos colocndolo entre parntesis fenomenolgicos.
La conciencia es siempre intencional, siempre apunta o se dirige a objetos. Nunca pode-
mos aprehender tal o cual substrato supuesto de conciencia en cuanto tal, sino slo la
* La totalidad de sta seccin se basa en Alfred Schutz y Thomas Luckmann, De SIruRIuren er
LeensweII, obra en preparacin, en vista de lo cual nos hemos abstenido de incluir referencias
individuales a aquellos lugares de la obra ya publicada de Schutz en los que se estudian los mismos
problemas. Nuestra argumentacin en este lugar se basa en Schutz, tal como lo desarrolla Luckmann
en la obra antes citada, n II. El lector que desee conocer la obra de Schutz publicada hasta la fecha
puede consultar: Alfred Schutz Der snnna/Ie Au/au er szaIen eII (Viena, Springer, 1960); CIIecIe
Fapers vols. l y ll. El lector a quien interese la adaptacin que hizo Schutz del mtodo fenomenolgico
al anlisis del mundo social puede consultar especialmente sus CIIesIe Fapers, vol. l, pp. 99 y sigs.,
y Maurice Natanson (comp.), FnIspny / Ine ScaI Scences (Nueva York, Random House, 1963), pp.
183 y sigs.
#
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
conciencia de esto o aquello. Esto es lo que ocurre, ya sea que el objeto de la conciencia
se experimente como parte de un mundo fsico exterior, o se aprehenda como elemento
de una realidad subjetiva interior. Tanto si yo (primera persona del singular, que aqu y en
los ejemplos siguientes ocupa el lugar de la autoconciencia ordinaria en la vida cotidiana)
estoy contemplando el panorama de la ciudad de New York, como si tomo conciencia de
una angustia interior, los procesos de conciencia implicados son intencionales en ambos
casos. No necesitamos insistir en que el tomar conciencia del edificio del Empire State
se diferencia del tomar conciencia de una angustia. Un anlisis fenomenolgico detallado
revelara las diversas capas de experiencia y las distintas estructuras de significado que
intervienen, por ejemplo, en ser mordido por un perro, en recordar haber sido mordido por
un perro, en tener fobia a todos los perros, etc. Lo que nos interesa aqu es el carcter
intencional comn de toda conciencia.
Objetos diferentes aparecen ante la conciencia como constitutivos de las diferentes
esferas de la realidad. Reconozco a mis semejantes, con los que tengo que tratar en el
curso de la vida cotidiana, como pertenecientes a una realidad muy diferente de las
figuras desencarnadas que aparecen en mis sueos. Los dos grupos de objetos introdu-
cen tensiones muy diferentes en mi conciencia y les presto atencin de maneras muy
diferentes. Mi conciencia, pues, es capaz de moverse en diferentes esferas de realidad.
Dicho de otra forma, tengo conciencia de que el mundo consiste en realidades mltiples.
Cuando paso de una realidad a otra, experimento por esa transicin una especie de
impacto. Este impacto ha de tomarse como causado por el desplazamiento de la aten-
cin que implica dicha transicin. Este desplazamiento puede observarse con suma
claridad al despertar de un sueo.
Entre las mltiples realidades existe una que se presenta como la realidad por excelen-
cia. Es la realidad de la vida cotidiana. Su ubicacin privilegiada le da derecho a que se
la llame suprema realidad. La tensin de la conciencia llega a su apogeo en la vida
cotidiana, es decir, sta se impone sobre la conciencia de manera masiva, urgente e
intensa en el ms alto grado. Es imposible ignorar y an ms difcil atenuar su presencia
imperiosa. Consecuentemente, me veo obligado a prestarle atencin total. Experimento
la vida cotidiana en estado de plena vigilia. Este estado de plena vigilia con respecto a
existir y aprehender la realidad de la vida cotidiana es para m algo normal y evidente por
s mismo, vale decir, constituye mi actitud natural.
#!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Aprehendo la realidad de la vida cotidiana como una realidad ordenada. Sus fenmenos
se presentan dispuestos de antemano en pautas que parecen independientes de mi
aprehensin de ellos mismos y que se les imponen. La realidad de la vida cotidiana se
presenta ya objetivada, o sea, constituida por un orden de objetos que han sido designa-
dos como objetos antes de que yo apareciese en escena. El lenguaje usado en la vida
cotidiana me proporciona continuamente las objetivaciones indispensables y dispone el
orden dentro del cual stas adquieren sentido y dentro del cual la vida cotidiana tiene
significado para m. Vivo en un lugar que tiene un nombre geogrfico; utilizo herramientas,
desde abrelatas hasta autos deportivos, que tienen un nombre en el vocabulario tcnico de
la sociedad en que vivo; me muevo dentro de una red de relaciones humanas -desde el
club al que pertenezco hasta los Estados Unidos de Amrica-, que tambin estn ordena-
das mediante un vocabulario. De esta manera, el lenguaje marca las coordenadas de mi
vida en la sociedad y llena esa vida de objetos significativos.
La realidad de la vida cotidiana se organiza alrededor del "aqu de mi cuerpo y el "ahora
de mi presente. Este "aqu y ahora es el foco de la atencin que presto a la realidad de
la vida cotidiana. Lo que "aqu y ahora se me presenta en la vida cotidiana es la realidad
de mi conciencia. Sin embargo, la realidad de la vida cotidiana no se agota por estas
presencias inmediatas, sino que abarca fenmenos que no estn presentes "aqu y aho-
ra. Esto significa que yo experimento la vida cotidiana en grados diferentes de proximi-
dad y alejamiento, tanto espacial como temporal. Lo ms prximo a m es la zona de
vida cotidiana directamente accesible a mi manifestacin corporal. Esa zona contiene el
mundo que est a mi alcance, el mundo en el que acto a fin de modificar su realidad, o
el mundo en el que trabajo. En este mundo de actividad mi conciencia est dominada por
el motivo pragmtico, o sea que mi atencin a este mundo est determinada principal-
mente por lo que hago, lo que ya he hecho o lo que pienso hacer en l. De esta manera,
es mi mundo por excelencia. S, por supuesto, que la realidad de la vida cotidiana
incluye zonas que no me resultan accesibles de esta manera. Pero, o bien no tengo un
inters pragmtico en esas zonas, o bien mi inters por ellas es indirecto en tanto pue-
dan ser para m zonas manipulativas en potencia. Tpicamente, mi inters por las zonas
alejadas es menos intenso y, por cierto, menos urgente. Me siento profundamente inte-
resado por el grupo de objetos que intervienen en mi tarea diaria; por ejemplo, el mundo
de la estacin de servicio, si soy mecnico. Me siento interesado, aunque menos direc-
tamente, por lo que ocurre en los laboratorios de prueba de la industria automovilstica en
#"
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Detroit; es probable que jams est en uno de esos laboratorios, pero la tarea que all se
realiza afectar eventualmente mi vida cotidiana. Tal vez me interese lo que suceda en
Cabo Kennedy, o en el espacio exterior, pero ese inters es cuestin de un gusto parti-
cular mo, de mi "tiempo libre, ms que una necesidad urgente de mi vida cotidiana.
La realidad de la vida cotidiana se me presenta adems como un mundo intersubjetivo, un
mundo que comparto con otros. Esta intersubjetividad establece una sealada diferencia
entre la vida cotidiana y otras realidades de las que tengo conciencia. Estoy slo en el
mundo de mis sueos, pero s que el mundo de la vida cotidiana es tan real para los otros
como lo es para m. En realidad, no puedo existir en la vida cotidiana sin interactuar y
comunicarme continuamente con otros. S que mi actitud natural para con este mundo
corresponde a la actitud natural de otros, que tambin ellos aceptan las objetivaciones por
las cuales este mundo se ordena, que tambin ellos organizan este mundo en torno de
"aqu y ahora de su estar en l y se proponen actuar en l. Tambin s, por supuesto, que
los otros tienen de este mundo comn una perspectiva que no es idntica a la ma. Mi
"aqu es su "all. Mi "ahora no se superpone del todo con el de ellos. Mis proyectos
difieren y hasta pueden entrar en conflicto con los de ellos. A pesar de eso, s que vivo
con ellos en un mundo que nos es comn. Y, lo que es de suma importancia, s que hay
una correspondencia continua entre mis significados y sus significados en este mundo,
que compartimos en un sentido comn de la realidad de ste. La actitud natural es la
actitud de la conciencia del sentido comn, precisamente porque se refiere a un mundo
que es comn a muchos hombres. El conocimiento del sentido comn es el que comparto
con otros en las rutinas normales y autoevidentes de la vida cotidiana.
La realidad de la vida cotidiana se da por establecida cm realidad. No requiere verifica-
ciones adicionales sobre su sola presencia y ms all de ella. Est an/, sencillamente,
como facticidad evidente de por s e imperiosa. S que es real. Aun cuando pueda
abrigar dudas acerca de su realidad, estoy obligado a suspender esas dudas puesto que
existo rutinariamente en la vida cotidiana. Esta suspensin de dudas es tan firme que,
para abandonarla -como podra ocurrir, por ejemplo, en la contemplacin terica o religio-
sa-, tengo que hacer una transicin extrema. El mundo de la vida cotidiana se impone
por s solo y cuando quiero desafiar esa imposicin debo hacer un esfuerzo deliberado y
nada fcil. La transicin de la actitud natural a la actitud terica del filsofo o del hombre
de ciencia ejemplifica este punto. Pero no todos los aspectos de esta realidad son igual-
mente no problemticos. La vida cotidiana se divide en sectores, unos que se aprehen-
##
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
den por rutina y otros que me presentan problemas de diversas clases. Supongamos que
soy un mecnico de automviles y gran conocedor de todo lo referente a coches de
fabricacin norteamericana. Todo lo que corresponde a este ltimo aspecto es rutina,
faceta no problemtica de mi vida cotidiana. Pero un da aparece alguien en el garaje y
me pide que repare su Volkswagen. Me veo ahora obligado a entrar en el mundo proble-
mtico de los autos de marcas extranjeras. Puedo hacerlo a regaadientes o con curio-
sidad profesional; pero en cualquiera de los dos casos enfrento problemas que todava
no he introducido en mi rutina. Al mismo tiempo no dejo la realidad de la vida cotidiana,
por supuesto. La verdad es que sta se enriquece, ya que empiezo a incorporarle el
conocimiento y la habilidad requeridos para reparar autos extranjeros. La realidad de la
vida cotidiana abarca los dos tipos de sectores, en tanto lo que parece un problema no
corresponda a una realidad completamente distinta (por ejemplo, la realidad de la fsica
terica, o de las pesadillas). En tanto las rutinas de la vida cotidiana prosigan sin inte-
rrupcin, sern aprehendidas como no problemticas.
Pero el sector no problemtico de la realidad cotidiana sigue sindolo solamente hasta
nuevo aviso, es decir, hasta que su continuidad es interrumpida por la aparicin de un
problema. Cuando esto ocurre, la realidad de la vida cotidiana busca integrar el sector
problemtico dentro de lo que ya no es problemtico. El conocimiento del sentido comn
contiene una diversidad de instrucciones acerca de cmo proceder para esto. Por ejemplo,
las personas que trabajan conmigo son para m no problemticas, en tanto cumplan sus
rutinas familiares y establecidas, tales como escribir a mquina en mesas prximas a la
ma en la oficina. Se vuelven problemticas si interrumpen esas rutinas; por ejemplo, si se
amontonan en un rincn y cuchichean. Cuando inquiero el significado de esa actividad
inslita, hay una variedad de posibilidades que mi conocimiento de sentido comn es
capaz de reintegrar dentro de las rutinas no problemticas de la vida cotidiana: pueden
estar consultndose sobre cmo arreglar una mquina descompuesta, o uno de ellos tal
vez tenga instrucciones urgentes del jefe, etc. Por otra parte, puede ser que me entere de
que estn discutiendo una directiva sindical para hacer huelga, lo cual todava est fuera
de mi experiencia, pero bien cabe dentro del tipo de problema que puede encarar mi cono-
cimiento de sentido comn. No obstante, habr de encararlo como problema, antes que
reintegrarlo sencillamente dentro del sector no problemtico de la vida cotidiana. Sin em-
bargo, si llego a la conclusin de que mis colegas se han vuelto locos colectivamente, el
problema que surge es todava de otra clase. Ahora encaro un problema que trasciende los
lmites de la realidad de la vida cotidiana y que apunta a una realidad completamente
#$
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
distinta. Lo cierto es que mi conclusin de que mis colegas han enloquecido implica, ipso
facto, que se han alejado hacia un mundo que ya no es el comn de la vida cotidiana.
Comparadas con la realidad de la vida cotidiana, otras realidades aparecen como zonas
limitadas de significado, enclavadas dentro de la suprema realidad caracterizada por
significados y modos de experiencia circunscritos. Podra decirse que la suprema reali-
dad las envuelve por todos lados, y la conciencia regresa a ella siempre como si volviera
de un paseo. Esto es evidente en los ejemplos ya citados, el de la realidad de los sueos
o el del pensamiento terico. "Conmutaciones similares se producen entre el mundo de
la vida cotidiana y el mundo de los juegos, tanto de los nios como -an ms
sealadamente- de los adultos. El teatro proporciona una excelente ejemplificacin de
este juego de parte de los adultos. La transicin entre las realidades se seala con la
subida y bajada del teln. Cuando se levanta el teln, el espectador se ve "transportado
a otro mundo, que tiene significados propios, y a un orden que tendr o no mucho que
ver con el orden de la vida cotidiana. Cuando cae el teln, el espectador "vuelve a la
realidad, es decir, a la suprema realidad de la vida cotidiana en comparacin con la cual
la realidad presentada sobre el escenario parece ahora tenue y efmera, por vvida que
haya sido la presentacin de momentos antes. Las experiencias esttica y religiosa
abundan en transiciones de esta especie, puesto que el arte y la religin son productores
endmicos de zonas limitadas de significado.
Todas las zonas limitadas de significado se caracterizan por desviar la atencin de la
realidad de la vida cotidiana. Si bien existen, claro est, desplazamientos de la atencin
enIr de la vida cotidiana, el desplazamiento hacia una zona limitada de significado es
de ndole mucho ms extrema. Se produce un cambio radical en la tensin de la concien-
cia. En el contexto de la experiencia religiosa, esto se ha denominado, con justeza,
"salto. Es importante destacar, sin embargo, que la realidad de la vida cotidiana retiene
su preeminencia aun cuando se produzcan "saltos de esta clase. El lenguaje, al menos,
establece la verdad de esto. El lenguaje comn de que dispongo para objetivar mis
experiencias se basa en la vida cotidiana y sigue tomndola como referencia, aun cuan-
do lo use para interpretar experiencias que corresponden a zonas limitadas de significa-
do. Tpicamente yo "deformo, por lo tanto, la realidad de stas en cuanto empiezo a
emplear el lenguaje comn para interpretarlas, vale decir, "traduzco las experiencias
que no son cotidianas volvindolas a la suprema realidad de la vida cotidiana. Esto
puede advertirse fcilmente asocindolo con la experiencia de los sueos; pero tambin
#%
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
es tpico de los que tratan de hacer conocer mundos de significado terico, esttico o
religioso. El fsico terico nos dice que su concepto del espacio no puede transmitirse
lingsticamente, precisamente lo mismo que dicen el artista con respecto al significado
de sus creaciones y el mstico con respecto a sus comunicaciones con la divinidad. Sin
embargo, todos ellos -el que suea, el fsico, el artista y el mstico- tambin viven en la
realidad de la vida cotidiana. Ciertamente, uno de los problemas para ellos ms impor-
tante consiste en interpretar la coexistencia de esta realidad con los reductos de realidad
dentro de los cuales se ha aventurado.
El mundo de la vida cotidiana se estructura tanto en el espacio como en el tiempo. La
estructura espacial es totalmente perifrica con respecto a nuestras consideraciones pre-
sentes. Es suficiente sealar que tambin ella posee una dimensin social en virtud del
hecho de que mi zona de manipulacin se intersecta con la de otros. Ms importante en lo
que respecta a nuestro propsito presente es la estructura temporal de la vida cotidiana.
La temporalidad es una propiedad intrnseca de la conciencia. El torrente de la concien-
cia est siempre ordenado temporalmente. Es posible distinguir niveles diferentes de
esta temporalidad que se da intrasubjetivamente. Todo individuo tiene la conciencia de
un fluir interior del tiempo, que a su vez se basa en los ritmos psicolgicos del organismo
aunque no se identifica con ellos. Sera transgredir en exceso los lmites de estos prole-
gmenos, entrar en un anlisis detallado de dichos niveles de temporalidad intrasubjetiva.
Empero, como ya hemos indicado, la intersubjetividad tiene tambin una dimensin tem-
poral en la vida cotidiana. El mundo de la vida cotidiana tiene su propia hora oficial, que
se da intersubjetivamente. Esta hora oficial puede entenderse como la interseccin del
tiempo csmico con su calendario establecido socialmente segn las secuencias tem-
porales de la naturaleza, y el tiempo interior, en sus diferenciaciones antes menciona-
das. Nunca puede haber simultaneidad total entre estos diversos niveles de temporalidad,
como lo ejemplifica muy claramente la experiencia de la espera. Tanto mi organismo
como la sociedad a que pertenezco me imponen, e imponen a mi tiempo interior, ciertas
secuencias de hechos que entraan una espera. Puedo querer intervenir en un aconteci-
miento deportivo, pero debo esperar a que se sane mi rodilla lastimada. O tambin debo
esperar la tramitacin de unos papeles a fin de que pueda establecerse oficialmente mi
capacidad para intervenir en dicho acontecimiento. Fcil es advertir que la estructura
temporal de la vida cotidiana es excesivamente compleja, porque los diferentes niveles
de temporalidad empricamente presente deben correlacionarse en todo momento.
#&
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
La estructura temporal de la vida cotidiana me enfrenta a una faticidad con la que debo
contar, es decir, con la que debo tratar de sincronizar mis propios proyectos. Descubro
que el tiempo en la realidad cotidiana es continuo y limitado. Toda mi existencia en este
mundo est ordenada continuamente por su tiempo, est verdaderamente envuelta en l.
Mi propia vida es un episodio en el curso externamente artificial del tiempo. Exista
antes de que yo naciera y seguir existiendo despus, que yo muera. El conocimiento
de mi muerte inevitable hace que este tiempo sea limitado para m. Cuento slo con
una determinada cantidad de tiempo disponible para realizar mis proyectos, y este
conocimiento afecta mi actitud hacia esos proyectos. Asimismo, puesto que no quiero
morir, este conocimiento inyecta una angustia subyacente en mis proyectos. De esa
manera, no puedo repetir indefinidamente mi participacin en acontecimientos deporti-
vos. S que me estoy poniendo viejo. Tal vez sea sta la ltima oportunidad en la que
pueda intervenir. Mi espera se volver ansiosa segn el grado en que la finitud del
tiempo gravite sobre el proyecto.
La misma estructura temporal, como ya hemos indicado, es coercitiva. No puedo invertir
a voluntad las secuencias que ella impone: "lo primero es lo primero constituye un
elemento esencial de mi conocimiento de la vida cotidiana. Por eso, no puedo rendir un
examen determinado sin antes haber aprobado ciertos cursos. No puedo practicar mi
profesin antes de haber aprobado dicho examen, y as sucesivamente. De igual mane-
ra, la misma estructura temporal proporciona la historicidad que determina mi situacin
en el mundo de la vida cotidiana. Nac en una determinada fecha, ingres en la escuela
en otra, empec a trabajar en mi profesin en otra, etc. Estas fechas, sin embargo, estn
todas "ubicadas dentro de una historia mucho ms vasta, y esa "ubicacin conforma
decididamente mi situacin. As pues, nac en el ao de la gran quiebra del banco en la
que mi padre perdi su fortuna, ingres en la escuela antes de la revolucin, comenc a
trabajar inmediatamente despus de que estallase la gran guerra, etc. La estructura
temporal de la vida cotidiana no slo impone secuencias preestablecidas en la agenda
de un da cualquiera, sino que tambin se impone sobre mi biografa en conjunto. Dentro
de las coordenadas establecidas por esta estructura temporal, yo aprehendo tanto la
agenda diaria como la biografa total. El reloj y el calendario, en verdad, me aseguran que
soy "un hombre de mi poca. Slo dentro de esta estructura temporal conserva para m
la vida cotidiana su acento de realidad. Por eso, en casos en que pueda sentirme "des-
orientado por cualquier motivo (por ejemplo, digamos que haya sufrido un accidente
automovilstico a consecuencia del cual hubiera quedado inconsciente de un golpe),
#'
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
siento una necesidad casi instintiva de "reorientarme dentro de la estructura temporal de
la vida cotidiana. Miro mi reloj y trato de recordar en qu da estoy. Con slo esos actos
vuelvo a ingresar en la realidad de la vida cotidiana.
2. Interaccin sociaI en Ia vida cotidiana
La realidad de la vida cotidiana es algo que comparto con otros. Pero, cmo se experi-
menta a esos otros en la vida cotidiana? Una vez ms se puede distinguir aqu entre
diversos modos de tal experiencia.
La experiencia ms importante que tengo de los otros se produce en la situacin "cara
a cara, que es el prototipo de la interaccin social y del que se derivan todos los
dems casos.
En la situacin "cara a cara el otro se me aparece en un presente vvido que ambos
compartimos. S que en el mismo presente vvido yo me le presento a l. Mi "aqu y
ahora y el suyo gravitan continuamente uno sobre otro, en tanto dure la situacin "cara
a cara. El resultado es un intercambio continuo entre mi expresividad y la suya. Lo veo
sonrer, luego reaccionar ante mi ceo fruncido dejando de sonrer, despus sonrer
nuevamente cuando yo sonro, y as sucesivamente. Cada una de mis expresiones est
dirigida a l, y viceversa; y esta continua reciprocidad de actos expresivos podemos
utilizarla tanto l como yo simultneamente. Esto significa que en la situacin "cara a
cara la subjetividad del otro me es accesible mediante un mximo de sntomas. Por
cierto que yo puedo interpretar errneamente algunos de esos sntomas. Puedo pensar
que el otro se sonre cuando en realidad est haciendo una mueca. Sin embargo, ninguna
otra forma de relacin puede reproducir la abundancia de sntomas de subjetividad que
se dan en la situacin "cara a cara. Solamente en este caso la subjetividad del otro se
encuentra decididamente "prxima. Todas las dems formas de relacin con el otro, en
diversos grados, son "remotas.
En la situacin "cara a cara el otro es completamente real. Esta realidad es parte de la
realidad total de la vida cotidiana y, en cuanto tal, masiva e imperiosa. Es verdad que el
otro puede ser real para m sin que lo haya encontrado "cara a cara, por conocerlo de
nombre, por ejemplo, o por habernos tratado por correspondencia. No obstante, se vuel-
ve real para m en todo el sentido de la palabra solamente cuando lo veo "cara a cara. En
$
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
verdad, puede alegarse que el otro, en la situacin "cara a cara, es ms real para m que
yo mismo. Por supuesto que yo "me conozco mejor de lo que jams pueda conocerlo a
l. Mi subjetividad me es accesible de una manera como jams podr serlo la suya, por
muy "cercana que sea nuestra relacin. Mi pasado est a mi alcance en mi memoria con
una plenitud que nunca podr alcanzar en mi reconstruccin de su pasado, por mucho que
me hable de l. Pero este "mejor conocimiento de m mismo requiere reflexin. No se me
presenta directamente. El otro, en cambio, s se me presenta directamente en la situacin
"cara a cara. Por lo tanto, "lo que l es se halla continuamente a mi alcance. Esta dispo-
nibilidad es continua y prerreflexiva. En cambio, "lo que yo soy no est tan a mi alcance.
Para que as ocurra se requiere que me detenga, que interrumpa la espontaneidad continua
de mi experiencia y retrotraiga deliberadamente mi atencin sobre m mismo. Ms an,
esa reflexin sobre m mismo es ocasionada tpicamente por la actitud hacia m que
demuestre el otro. Es tpicamente una respuesta de "espejo a las actitudes del otro.
Se dice que las relaciones con otros en la situacin "cara a cara son sumamente flexi-
bles. Dicho en forma negativa, es comparativamente difcil imponer pautas rgidas a la
interaccin "cara a cara. Sean cuales fueren las pautas impuestas, sern constante-
mente modificadas por la enorme variedad y sutileza del intercambio de significados
subjetivos que se produce. Por ejemplo, tal vez yo vea al otro como alguien que me es
esencialmente hostil y acte para con l dentro de una pauta de "relaciones hostiles,
como yo lo entiendo. En cambio, en la situacin "cara a cara el otro puede encararme
con actitudes y acciones que contradigan esta pauta, quiz hasta el punto de que yo me
vea obligado a desecharla por inaplicable y a considerar al otro como amigo. En otras
palabras, la pauta no puede sustentar la evidencia masiva de la subjetividad del otro que
se me ofrece en la situacin "cara a cara. Por contraste, me resulta mucho ms fcil
pasar por alto esa evidencia en tanto no me encuentre con el otro "cara a cara. Aun en
una relacin relativamente "cercana, como puede ser la epistolar, me es posible descar-
tar ms eficazmente las protestas de amistad del otro porque no representan en realidad
su actitud subjetiva hacia m, sencillamente porque en la correspondencia me falta la
presencia inmediata, continua y concretamente real de su expresividad. Seguramente
puedo interpretar errneamente los significados del otro aun en la situacin "cara a cara,
ya que es posible que el otro oculte "hipcritamente sus significados. Aun as, tanto la
interpretacin errnea como la "hipocresa son mucho ms difciles de mantener en la
interaccin "cara a cara que en las formas menos "cercanas de las relaciones sociales.
$
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Por otra parte, yo aprehendo al otro por medio de esquemas tipificadores aun en la
situacin "cara a cara, si bien estos esquemas son ms "vulnerables a su interferencia
que otras formas ms remotas de interaccin. Dicho de otra manera aunque resulte
comparativamente difcil imponer pautas rgidas a la interaccin "cara a cara, sta ya
aparece pautada desde el principio si se presenta dentro de las rutinas de la vida cotidia-
na. (Podemos dejar a un lado, para considerarlos ms adelante, los casos de interaccin
entre personas totalmente desconocidas que no tienen un trasfondo comn de vida coti-
diana). La realidad de la vida cotidiana contiene esquemas tipificadores en cuyos trmi-
nos los otros son aprehendidos y "tratados en encuentros "cara a cara. De ese modo,
puedo aprehender al otro como "hombre, "europeo, como "cliente, como "tipo jovial,
etc. Todas estas tipificaciones afectan continuamente mi interaccin con l cuando, por
ejemplo, decido invitarlo una noche para que se divierta antes de tratar de venderle mi
producto. Nuestra interaccin "cara a cara llevar la impronta de esas tipificaciones en
tanto no se vuelvan problemticas debido a una interferencia de su parte. Porque puede
suceder que el otro me demuestre que, aunque "hombre, "europeo y "cliente, es tam-
bin un honrado moralista y que lo que al principio pareca ser jovialidad, no es sino una
expresin de desdn hacia los norteamericanos en general y hacia los vendedores norte-
americanos en particular. A esta altura de las cosas, es natural que mi esquema tipificador
tenga que ser modificado y que la invitacin deba ser planeada de otra manera segn
esa modificacin. Pero, a no ser por esta clase de provocacin, las tipificaciones sern
valederas hasta nuevo aviso y determinarn mis actos en la situacin.
Los esquemas tipificadores que intervienen en situaciones "cara a cara son, por su-
puesto, recprocos. El otro tambin me aprehende de manera tipificada: "hombre, "norte-
americano, "vendedor, "tipo simptico, etc. Las tipificaciones del otro son tan
susceptibles a mi interferencia, como lo eran las mas a la suya. En otras palabras, los
dos esquemas tipificadores entran en "negociacin continua cuando se trata de una
situacin "cara a cara . En la vida cotidiana es probable que esta clase de "negociacin
pueda de por s disponerse de antemano, de manera tpica, como en el tpico proceso de
regateo entre clientes y vendedores. De tal modo, la mayora de las veces mis encuen-
tros con los otros en la vida cotidiana son tpicos en un sentido doble: yo aprehendo al
otro como tipo y ambos interactuamos en una situacin que de por s es tpica.
Las tipificaciones de la interaccin social se vuelven progresivamente annimas a medi-
da que se alejan de la situacin "cara a cara. Toda tipificacin entraa, por supuesto, un
$
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
anonimato incipiente. Si yo tipifico a mi amigo Henry como integrante de una categora X
(por ejemplo, como un ingls), ps /acI interpreto por lo menos algunos aspectos de su
comportamiento como resultantes de dicha tipificacin: por ejemplo, sus gustos en la
comida sern tpicos de los ingleses, como lo sern sus modales, algunas de sus reac-
ciones emocionales, y dems. Esto, sin embargo, implica que estas caractersticas y
acciones de mi amigo Henry corresponden a cualquiera en la categora del hombre in-
gls, vale decir, que estos aspectos de su ser los aprehendo en trminos annimos. Aun
as, en tanto mi amigo Henry pueda presentrseme en la plena expresividad de la situa-
cin "cara a cara, irrumpir continuamente en mi tipificacin del ingls annimo para
manifestarse como individuo nico, por lo tanto, atpico, a saber, como mi amigo Henry.
El anonimato del tipo es evidentemente menos susceptible a esta clase de individualiza-
cin cuando la interaccin "cara a cara es cosa del pasado (mi amigo Henry, eI ngIes
que conoc cuando era estudiante), o cuando es de ndole superficial y transitoria (el
ingls con quien sostuve una breve conversacin en un tren), o cuando nunca se ha
producido (mis competidores comerciales de lnglaterra).
Un aspecto importante de mi experiencia de los otros en la vida cotidiana es, por consi-
guiente, que tal experiencia sea directa o indirecta. En cualquier momento dado podr
distinguir entre las personas con las que interacto en situaciones "cara a cara y otros
que son meros contemporneos, de quienes tengo recuerdos ms o menos detallados o
que conozco solamente de odas. En las situaciones "cara a cara tengo evidencia direc-
ta de mis semejantes, de sus actos, de sus atributos, etc. No ocurre lo mismo con mis
contemporneos: de ellos tengo un conocimiento ms o menos fidedigno. Adems, en
las situaciones "cara a cara debo tomar en cuenta a mis semejantes, mientras que en
mis meros contemporneos puedo pensar si quiero, pero no necesariamente. El anoni-
mato aumenta a medida que paso de los primeros a los segundos, porque lo annimo de
las tipificaciones por las que aprehendo a mis semejantes en las situaciones "cara a
cara se "llena constantemente de los mltiples sntomas vvidos que ataen a un ser
humano concreto.
Esto, por supuesto, no es todo. Existen diferencias obvias en mis experiencias de los
meros contemporneos. Hay algunos a los que he experimentado una y otra vez en
situaciones "cara a cara y espero volver a encontrarlos con regularidad (mi amigo Henry);
a otros los recuerdo como seres humanos concretos de un pasado encuentro (la rubia
con la que me cruc en la calle), pero el encuentro fue breve y con toda seguridad no ha
$!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
de repetirse. Con otros me sucede otra cosa: s de su existencia como seres humanos
concretos, pero puedo aprehenderlos slo por medio de tipificaciones ms o menos
annimas que se entrecruzan (mis competidores comerciales ingleses, la reina de lngla-
terra). Entre estos ltimos tambin podra hacerse la distincin entre probables asocia-
dos en situaciones "cara a cara (mis competidores comerciales ingleses) y asociados
en potencia pero improbables (la reina de lnglaterra).
El grado de anonimato que caracteriza mi experiencia de los otros en la vida cotidiana
depende, sin embargo, tambin de otro factor. Veo al vendedor de diarios en la esquina
tan regularmente como a mi esposa. Pero el vendedor no tiene tanta importancia para m
y no tengo trato ntimo con l. Puede seguir siendo para m relativamente annimo. El
grado de inters y el grado de intimidad pueden combinarse para aumentar o disminuir el
anonimato de la experiencia. Tambin pueden influirla independientemente. Puedo estar
en trminos de gran intimidad con algunos socios de mi club y en trminos muy formales
con mi patrn. Sin embargo, los primeros, aun cuando para m no son completamente
annimos, pueden resumirse en "esa barra del club, mientras que el segundo se desta-
ca como un individuo nico. Y por ltimo, el anonimato puede llegar a ser casi total en el
caso de ciertas tipificaciones que nunca se pretende individualizar, como en el caso del
"tpico lector del Times de Londres. Finalmente, el "alcance de la tipificacin -y por
ende su anonimato- puede seguir aumentando al hablar de "la opinin pblica inglesa.
La realidad social de la vida cotidiana es, pues, aprehendida en un cnInuum de tipifica-
ciones que se vuelven progresivamente annimas a medida que se alejan del "aqu y
ahora de la situacin "cara a cara. En un polo del cnInuum estn esos otros con
quienes me trato a menudo e interacto intensamente en situaciones "cara a cara, mi
"crculo ntimo, diramos. En el otro polo hay abstracciones sumamente annimas, que
por su misma naturaleza nunca pueden ser accesibles en la interaccin "cara a cara. La
estructura social es la suma total de estas tipificaciones y de las pautas recurrentes de
interaccin establecidas por intermedio de ellas. En ese carcter, la estructura social es
un elemento esencial de la realidad de la vida cotidiana.
Podramos agregar aqu otro punto ms, aunque sin mayor elaboracin. Mis relaciones
con otros no se limitan a asociados y contemporneos. Tambin se refieren a mis ante-
cesores y sucesores, a los que me han precedido y me sucedern en la historia total de
mi sociedad. Con excepcin de los que fueron mis asociados en el pasado (mi difunto
$"
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
amigo Henry), me relaciono con mis antecesores mediante tipificaciones sumamente
annimas: "mis bisabuelos inmigrantes y an ms, "los Padres de la Patria. Mis suce-
sores, por razones comprensibles, se tipifican de manera todava ms annima: "los
hijos de mis hijos, o "las generaciones futuras. Estas ltimas tipificaciones son proyec-
ciones substancialmente vacas, casi desprovistas por completo de contenido
individualizado, mientras que las tipificaciones de antecesores tienen al menos un cierto
contenido de esa ndole, si bien sumamente mtico. El anonimato de esos dos grupos de
tipificaciones, sin embargo, no impide que formen parte de la realidad de la vida cotidia-
na, a veces de manera muy decisiva. Despus de todo, puedo sacrificar mi vida por
lealtad a los Padres de la Patria, o, llegado el caso, en pro de las generaciones futuras.
$#
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Lectura compIementaria N 3
Tomada de: Anthony Giddens. Las nuevas reglas del mtodo sociolgico.
Buenos Aires: Amorrortu, 1987, pgs. 95-119.
La produccin y reproduccin de Ia vida sociaI
Orden, poder, confIicto: Durkheim y Parsons
El tratamiento de Durkheim de la "exterioridad de los hechos sociales y la "coercin que
ejercen sobre la conducta de los actores encarnaron un intento de proveer una teora
sobre la relacin entre la accin y las propiedades de las colectividades sociales. Cuan-
do introdujo por primera vez las nociones de exterioridad y coercin, en Les regIes e Ia
meIne scIgque, Durkheim omiti separar el sentido ontolgico en el que el mundo
fsico tiene una existencia independiente del sujeto cognoscente, y puede influir
causalmente sobre su conducta, de las propiedades coercitivas de la organizacin so-
cial. Ms tarde, sin embargo, lleg a clarificar el supuesto, que de todos modos ya
estaba fuertemente desarrollado aun en sus primersimos escritos, que los fenmenos
sociales son, en su misma esencia, fenmenos mraIes. las sanciones "utilitarias, que
influyen sobre la conducta humana de una manera "mecnica, son distinguidas de las
sanciones morales, cuyo contenido es especifico del universo moral al que vinculan la
cnscence cIIecIve, y lleg a sostener que la adhesin a los ideales morales no es
meramente coercitiva en un sentido simple, sino que es la /uenIe misma de la conducta
intencional. En este ltimo sentido, se establece una triple conexin: scaI-mraI-nIen-
cnaI. sta es la clave para la sociologa de Durkheim, aunque permanece confundida
con una tendencia a ver algunos propsitos como si fueran "egocntricos, basados en
impulsos orgnicos y resistentes a la incorporacin al universo social de los imperativos
morales. Pero la idea de que los propsitos pueden ser considerados como "valores
introyectados no es en modo alguno exclusiva de los escritos de Durkheim; por el con-
trario, aparece en muchsimos sitios diferentes, y a menudo en las obras de aquellos
$$
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
cuyas ideas son en apariencia muy distintas de las de Durkheim, y, en verdad, directamente
opuestas. Los axiomas centrales involucrados pueden expresarse como sigue. El mun-
do social est diferenciado del mundo de la naturaleza esencialmente por su carcter
moral ("normativo). sta es la verdadera disyuncin radical, porque los imperativos
morales no estn en relacin de simetra con los de la naturaleza y, por consiguiente, en
modo alguno pueden ser derivados de estos; la "accin, se declara, entonces, puede
ser considerada como una conducta que est orientada hacia normas o convenciones.
Este teorema puede conducir entonces por direcciones divergentes, dependiendo de que
el anlisis se concentre en los propsitos o motivos del actor, o que se ponga el acento,
como lo hace Durkheim, en las normas mismas como propiedades de las colectividades.
Los filsofos poswittgensteinianos han seguido inevitablemente la primera de estas ru-
tas, abordando el estudio de la conducta intencional por la va de asimilar la conducta
"significativa con la "gobernada por reglas, y dejan sin explicar los orgenes de las
reglas a las que se refieren (a la par que ignoran su carcter de sancnaas). El mismo
curso siguieron otros numerosos escritores recientes, quienes, aunque no son filsofos,
fueron influidos por las ideas de los seguidores declarados de Wittgenstein. As, en uno
de tales textos, se nos dice: "Los motivos [con lo que el autor se refiere a lo que en mi
terminologa son los "propsitos] son una manera por la que un observador puede asig-
nar relevancia a una conducta con el fin de que pueda ser reconocida como un caso de
accn renaa nrmaIvanenIe, o de nuevo, "el motivo es una regla que describe el
carcter social del acto mismo.
Ya he indicado algunos de los defectos inherentes a este tipo de razonamiento y es
adecuado, en este punto, tratar de relacionarlos con las debilidades involucradas en
aquel que es nominalmente su contrario: o sea el propuesto por Durkheim, y seguido
posteriormente en aspectos importantes por Parsons. La deuda de Parsons con Durkheim
en la formulacin de su "marco de referencia de la accin es explcita y reconocida. El
tema principal de Tne SIrucIure / ScaI AcIn es el de una inmanente convergencia del
pensamiento entre Alfred Marshall, Pareto, Durkheim y Weber. Parsons discierne un
paralelo entre la consideracin de Weber de la accin y la preocupacin de Durkheim por
la obligacin moral (interiorizada) que aplica para proveer una resolucin general al "pro-
blema del orden de Hobbes. La manera en que Parsons plantea y procura resolver este
"problema hobbesiano tiene dos grupos de consecuencias principales -cuyas impli-
caciones quiero analizar-, que involucran: 1) la tesis de que el voluntarismo puede ser
$%
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
incorporado a la teora social mediante el axioma de que los "valores forman a la vez los
componentes motivacionales de la accin y los elementos centrales del cnsens un-
versaI, que es la condicin de la estabilidad social; 2) el supuesto de que el conflicto de
intereses en la vida social est centrado en la relacin entre el "individuo (actor abstrac-
to) y la "sociedad (comunidad social global), un punto de partida que conduce, como
ocurri con Durkheim, directamente a la idea de que el disenso (crimen, rebelin, revolu-
cin) ha de ser conceptualizado como "desviacin, y visto como una falta de compromi-
so motivacional con las normas consensuales.
EI "voIuntarismo"
La obra inicial de Parsons estuvo dirigida a reconciliar el "voluntarismo supuestamente
inherente al enfoque metodolgico de Weber (y, desde un ngulo diferente, anticipado
por Pareto) con la idea de la exigencia funcional del consenso moral. La nocin de "va-
lor, tal como est representada en los escritos de Parsons, desempea un papel tan
capital en el "marco de referencia de la accin porque es el concepto bsico que vincula
las disposiciones de necesidad de la personalidad (valores introyectados) y (por la va de
las expectativas de rol normativas en el nivel del sistema social) el consenso cultural.
"Un sistema concreto de accin, dice Parsons, "es una estructura integrada de ele-
mentos de accin en relacin con una situacin. EsI sgn/ca esencaImenIe una nIe-
gracn e eIemenIs mIvacnaIes y cuIIuraIes smIcs, reunidos en un cierto
tipo de sistema ordenado. Una vez que se aprecia la significacin de esta afirmacin, no
es difcil ver por qu, como han sealado algunos, el "voluntarismo que se pone de
relieve en el trabajo inicial de Parsons, Tne SIrucIure / ScaI AcIn, parece estar
eliminado de su posicin madura, tal como se la describe en Tne ScaI SysIem y en
escritos posteriores. Como lo representa Parsons en su primer trabajo, el voluntarismo
es contrapuesto al "positivismo, involucrando este ltimo formas de teora social del
siglo XlX que procuraban evitar toda referencia al sujeto actuante como actor moral,
mientras que el primero abarca aquellas en las que el sujeto actuante es colocado en
primer plano. El uso del trmino "voluntarismo sugiere que Parsons quiso tratar de cons-
truir dentro de su propio enfoque una concepcin del actor como agente creativo e inno-
vador, buscando as romper con los esquemas en los que la conducta humana no es
diferenciada conceptualmente de la explicacin del movimiento de los objetos en la na-
turaleza. Para Parsons, los mismsimos valores que componen el cnsensus unverseI,
$&
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
en cuanto "introyectados por los actores, son los elementos motivacionales de la perso-
nalidad. Si estos son los "mismos valores, sin embargo, qu fundamento puede quedar
para el carcter creativo de la accin humana tal como la presupone nominalmente el
trmino "voluntarismo? Parsons interpreta este ltimo concepto con referencia simple-
mente a los "elementos de carcter normativo; Ia IerIa eI su/eI acIuanIe se reuce
enInces -y muy cIaramenIe en Ia Ier/a maura e Farsns- a Ias spscnes e
necesa e Ia persnaIa. En el "marco de referencia de la accin, la "accin en s
entra en el marco slo dentro del contexto de un nfasis en que las explicaciones socio-
lgicas de la conducta necesitan ser complementadas con explicaciones psicolgicas
de "los mecanismos de la personalidad; el sistema es enteramente determinista. As
corno no hay espacio aqu para la capacidad creativa del sujeto en el nivel del actor, hay
una fuente importante de dificultades cuando se trata de explicar los orgenes de la
transformacin de los criterios de valor institucionalizados en s, un problema que el
sistema de la teora de Parsons (y la de Durkheim) comparte con las ideas de Winch,
que en otro sentido son muy diferentes, sobre la filosofa de la accin, puesto que ambas
tienen que tratar los criterios de valor ("reglas) como dados.
EI individuo en sociedad
La resolucin de Parsons del problema del orden tiene en cuenta, por supuesto, la existen-
cia de tensiones y conflictos en la vida social. stas derivan de tres conjuntos posibles de
circunstancias, cada uno de los cuales est centrado en cierto sentido en la nocin de
anma, que es fundamental en el pensamiento de Parsons como lo fue en el de Durkheim.
Uno de ellos est dado por la ausencia de "criterios de valor obligatorios en alguna esfera
de la vida social; el segundo supone una falta de "articulacin, como lo seala Parsons,
entre las disposiciones de necesidad de los actores y una "pauta de orientacin de valores
dada; el tercero se verifica cuando los elementos "condicionales de la accin, tal como los
percibe el actor, son especificados errneamente. Se ha dicho con bastante frecuencia
que el esquema terico de Parsons no ofrece lugar para los conflictos de intereses. De
hecho, su mismo punto de partida es la existencia del conflicto de intereses, puesto que el
teorema de la integracin de propsitos y valores es la base principal de su propuesta
resolucin del "problema del orden de Hobbes, definido precisamente en funcin de la
conciliacin de intereses diversos y divergentes. He sustentado en alguna parte que el
"problema hobbesiano no tiene la importancia en la historia del pensamiento social que
$'
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Parsons pretendi asignarle, pero es importante examinar aqu sus debilidades analticas.
La cuestin no es que el sistema de Parsons (y el de Durkheim) no otorgan papel alguno al
conflicto de intereses, sino que ofrecen una teora especfica, y defectuosa, sobre l, de
acuerdo con la cual el choque de intereses existe en tanto un orden social no es capaz de
hermanar los propsitos de los diversos miembros de una colectividad con la integracin
de patrones de valor en un consenso internamente simtrico, y slo en esta medida. El
"conflicto de intereses, segn esta concepcin, nunca llega a ser algo ms que un choque
entre los propsitos de los actores individuales y los "intereses de la colectividad. En tal
perspectiva, el poder no puede llegar a ser tratado como un componente problemtico de
los intereses de grupos divergentes corporizados en la accin social, puesto que el
entrelazamiento de intereses es considerado primero y ante todo como un problema de la
relacin entre "el individuo y la "sociedad.
Desde este punto de vista, las ideas de Durkheim son, de hecho, para bien o para mal,
mucho ms complejas que las encarnadas en Tne ScaI SysIem, por lo menos en un
importante sentido. Es decir, Durkheim sostena que hay dos modos primarios en los
cuales los intereses de los actores pueden llevarlos a divergencias respecto de los impe-
rativos morales de la cnscence cIIecIve, aunque no alcanz a esclarecer cabalmente
la relacin de estos en su pensamiento: uno est basado en lo inerradicable de los
impulsos egocntricos, orgnicamente dados, que son concebidos en tensin constante
con las demandas morales de la sociedad, o el segmento socializado de la personalidad
dualista del actor; el otro es el esquema familiar de la falta anmica de conjuncin de los
propsitos de los actores con las normas morales establecidas. El tratamiento de Durkheim
de la anomia permite vislumbrar una posibilidad de reconocimiento conceptual del con-
flicto de intereses que deriva de los choques entre grupos enIr e Ia scea, en
cuanto la "derregulacin anmica es descrita como si derivara de una situacin en la
que los actores tienen aspiraciones definidas que, dada la organizacin existente de la
sociedad, no son "realizables (un camino desarrollado posteriormente por Merton) y no
de una situacin en la cual hay un vaco moral, una ausencia de normas morales obliga-
torias respecto de las acciones. Pero esta posibilidad, que podra haber sido vinculada
con el anlisis de lo que Durkheim mencion como la "divisin forzada del trabajo, y de
este modo con el anlisis del conflicto de clases, qued inexplorada en gran parte en los
escritos de Durkheim, y se pierde de vista del todo en el esquema terico de Parsons,
puesto que ste define la anomia como "la anttesis polar de la institucionalizacin ple-
%
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
na, o "la completa ruptura del orden normativo. Aunque la interpretacin de Parsons de
la lnea de pensamiento de Durkheim ofrecida en Tne SIrucIure / ScaI AcIn es a mi
juicio enteramente engaosa, el nfasis arriba sealado vincula indudablemente la obra
de Durkheim con la del primero, unificando de este modo la tradicin dominante en la
sociologa acadmica. El "problema del orden desde este ngulo depende de la centralidad
de una tensin que se concibe existente entre el "egosmo y el "altruismo, en la termi-
nologa de Durkheim: un problema que se refiere a la reconciliacin de los intereses de
los actores individuales con la moralidad social, la cnscence cIIecIve o el "sistema
comn de valores. Dada tal orientacin a la teora social, es imposible hacer un recono-
cimiento conceptual satisfactorio de la diversificacin de intereses en la sociedad que se
produce entre las acciones de sus miembros y la estructura suprema de la comunidad
global, de los conflictos que se afirman entre aquellos, o las alineaciones de poder con
las que estn entrelazadas.
La interpretacin caracterstica del "orden como consenso moral aparece muy tempra-
namente en la obra de Parsons, y es atribuida a Weber como asimismo a Durkheim. As,
al comentar su traduccin del anlisis de Weber del orden legtimo {Ornung), Parsons
seala: "Es evidente que por "orden Weber entiende aqu un sistema nrmaIv. El
patrn para el concepto de "orden no es, como en la ley de la gravedad, el "orden de la
naturaleza... Si Weber lo entenda as o no, el "problema del orden para Parsons es
ciertamente el de una regulacin normativa, un problema de cnIrI. El acertijo para el
que las formulaciones de Parsons se ofrecen como una solucin no es equivalente en su
generalidad a la famosa pregunta de Simmel: "Cmo es posible la sociedad?, que
retiene su significado si la presentacin de Parsons del "problema del orden se abando-
na, como sostengo que debe ser. Si el trmino "orden ha de usarse, a mi juicio, debera
tomarse el sentido que est implcito en los comentarios de Parsons sobre Weber men-
cionados ms arriba, en cuanto que en s mismo ese trmino es inapropiado para la
ciencia social, es decir, como un vago sinnimo de "patrn o la anttesis de "caos.
Orden, poder, confIicto: Marx
Al buscar una alternativa para este tipo de teora, uno tiende a dirigirse al marxismo, con
su aparentemente ubicua insistencia en el proceso, el conflicto y el cambio. Esto es
justamente lo que algunos han hecho, incluso Dahrendorf, Lockwood, Rex y otros, tra-
tando de complementar ideas tomadas del sistema terico de Parsons con principios
%
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
extrados, supuestamente por lo menos, de Marx. Las ideas que tales autores defendie-
ron difieren en sustancia. As, Dahrendorf sugiri una vez que la "teora del consenso y
la "teora de la coercin representan modos alternativos de enfoque que podran aplicar-
se a distintas categoras de problemas concretos, siendo el uno ms apropiado para
iluminar algunas especies de cuestiones empricas, y ms apropiado el segundo para
otras. Esta idea seguramente no requiere mayores refutaciones. Puesto que la "teora
del consenso y la "teora de la coercin ofrecen interpretaciones divergentes de cual-
quier material dado, stas tienen que ser consideradas como explicaciones tericas
rivales y no como complementarias. Sin embargo, casi todos los autores han supuesto
que antes que alternativas que deben mantenerse distintas, se trata ms bien de pers-
pectivas complementarias que, si se las rene de alguna manera, preservarn a la vez
las virtudes, que ellos encuentran en los escritos de Parsons, y al mismo tiempo ofrece-
rn un correctivo para sus defectos. En su mayora, sin embargo, como hizo Dahrendorf,
han aceptado la formulacin parsoniana del "problema del orden, argumentado mera-
mente que la solucin propuesta por Parsons, la "interpretacin de los valores consen-
suales socialmente organizados y los motivos de los actores, deberan ser fundidos con
el vocabulario conceptual del "poder. Pero el modo en que esto debe hacerse permane-
ce oscuro, y a mi juicio debe ser as, porque ese tipo de crtica de las ideas de Parsons
no ahonda lo suficiente. Podra sealarse que los elementos que los autores arriba men-
cionados toman del marxismo son solamente formales (aunque algunos, en particular
Lockwood y Rex, prefieren remontar su genealoga a Weber antes que a Marx), involucrando
una acentuacin abstracta de las nociones de "poder, "conflicto, etc., no un compromi-
so con la estructura global de la teora marxista, o aun con el concepto de la lucha de
clases en su forma clsica. Ms particularmente, al tratar de establecer alguna conexin
entre el marxismo y las ideas de Parsons, no hacen el menor intento de mirar hacia el
nfasis ontolgico del primero en el hombre cm prucIr, como creador, nfasis que
est en rgido y dramtico contraste con la fascinacin de Parsons con el "problema del
orden. Esto quiz no sea sorprendente, porque el hecho es que hay pocos nexos clara-
mente establecidos en los propios escritos de Marx entre la concepcin del hombre
social como nm /aer, que forma el fondo general de su teora de la historia, y los
anlisis ms especficos que ofreci de las formaciones y conflictos de clase.
En cierto grado, esto puede considerarse como una expresin del carcter inconcluso de
la obra de Marx, ya que el programa que fue delineado en sus escritos primeros, y sobre
todo en los ManuscrIs e B44, nunca lleg a cumplirse. EI capIaI, a pesar de su
%
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
considerable extensin, slo marca la primera fase de una empresa que Marx plane en
su juventud. Las dificultades a las que esto dio origen al establecer la continuidad entre
las obras juveniles y maduras de Marx son bien conocidas y no hace falta comentarias
aqu. Pero el debate sobre la relacin de la nocin de alienacin y otras ideas introduci-
das en los escritos juveniles de Marx con su pensamiento posterior ha sido principal-
mente escolstico; o sea que se ha concentrado en la exgesis antes que en el anlisis,
y ha dejado en gran parte intactos los problemas sustanciales de la estructura terica del
materialismo histrico. En este punto no deseo referirme a ellos sino en cuanto se rela-
cionan con lo que dije ms arriba. Pueden distinguirse dos formas de relacin dialctica
en el movimiento de la historia en los escritos de Marx. Una es la dialctica entre la
humanidad y la naturaleza; la otra es la dialctica de las clases. Ambas estn vincula-
das con la transformacin de la historia y la cultura. Los seres humanos, a diferencia de
los animales inferiores, no son capaces de existir en un estado de mera adaptacin al
mundo material. El hecho de que no posean un aparato ingnito de respuestas instinti-
vas los fuerza a un juego recproco creativo con su ambiente, de modo que tienen que
procurar el dominio de su entorno antes que adaptarse simplemente a l como algo dado:
de este modo, los seres humanos se modifican a s mismos mediante el cambio del
mundo que los rodea en un proceso continuo y recproco. Pero esta "antropologa filos-
fica general (que no fue original de Marx y que en la forma en que fue expuesta en los
primeros escritos en particular hace poco ms que injertar la "inversin feuerbachiana
en el esquema de Hegel) se mantiene latente en las obras subsiguientes de Marx (con la
excepcin parcial de las Grunrsse, donde la reelaboracin de estas ideas es an frag-
mentaria). En consecuencia, es poco lo que se puede encontrar en Marx en la forma de
un anlisis sistemtico o elaboracin de la nocin bsica de la praxs. Hallamos afir-
maciones tales como sta: "La conciencia es... desde su mismo comienzo un producto
social, y sigue sindolo en tanto los hombres existen, y, ms especficamente: "El
lenguaje es tan antiguo como la conciencia, el lenguaje es la conciencia prctica que
existe tambin para los otros hombres... el lenguaje, como la conciencia, slo surge de
la necesidad, del intercambio con otros hombres. Pero antes que explorar las conse-
cuencias de tales proposiciones, Marx estaba interesado por principio en avanzar direc-
tamente hacia la tarea de interpretar histricamente el desarrollo de tipos particulares de
sociedad por la va de los conceptos de modos de produccin, divisin del trabajo, pro-
piedad privada y clases, concentrndose, por supuesto, en la crtica de la economa
poltica y la trasformacin optativa del capitalismo por el socialismo.
%!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
El uso de Marx de los conceptos supuestamente involucrados en la "teora de la coercin
-inters material, conflicto y poder- est elaborado en este contexto, y refleja algunas de
las ambigedades de los recursos intelectuales de los que fueron tomados. Es bastante
evidente que, dentro de la estructura del capitalismo, las dos clases principales, el capital
y el trabajo asalariado, tienen intereses divergentes (tanto en el sentido estrecho de la
apropiacin de las utilidades econmicas como en el sentido ms profundo en el que los
intereses de la clase trabajadora promueven la incipiente realizacin del trabajo socializa-
do, chocando con la defensa atrincherada de la propiedad privada por parte de la clase
dominante); que estos factores implican que el conflicto de clases, latente o manifiesto,
es endmico en esa sociedad; y que esta condicin de antagonismo es directamente
controlada o estabilizada mediante la gestin del poder poltico del Estado. La superacin
del capitalismo, sin embargo, marca la superacin de las clases, sus conflictos de intere-
ses, y del "poder poltico mismo. En este ltimo aspecto, se puede sealar sin dificultad
la influencia residual de la doctrina de Saint-Simon, la idea de que la administracin de los
hombres por otros hombres dar paso a la administracin de los hombres sobre las cosas
(que Engels cita concretamente ms de una vez). La nocin de Marx de la superacin del
Estado es, por cierto, mucho ms sofisticada que esto, y es evidente en las notas de sus
crticas iniciales de Hegel y en sus comentarios posteriores sobre la comuna y el progra-
ma de Gotha. Pero las clases, los intereses de clases, el conflicto de clases y el poder
poltico son para Marx, en un sentido bsico, contingentes en relacin a la existencia de
un tipo dado de sociedad (la sociedad de clases), y dado que raramente analiza los
"intereses, el "conflicto y el "poder fuera del contexto de las clases, no resulta claro
hasta dnde estos conceptos se relacionan con la sociedad socialista. Los intereses de
cIases y los conflictos de cIases pueden desaparecer en la sociedad socialista, pero
qu ocurre con las divisiones de intereses y los conflictos que no estn especficamente
vinculados con las clases? Hay afirmaciones en los escritos iniciales de Marx que po-
dran interpretarse en el sentido de que la llegada del comunismo marca el fin de todas las
formas de divisin de intereses entre los hombres. Debemos presumir seguramente que
Marx no sostuvo este punto de vista ms que en el sentido de que los conflictos entre los
hombres pueden ser abrogados. Pero la ausencia de algo ms que indicaciones disper-
sas acerca de tales cuestiones hace imposible establecer muchos juicios concretos so-
bre ellas. Ahora bien: se puede sealar que Marx se neg a entrar en detalles acerca de la
sociedad del futuro sobre la base de que tal especulacin degenera en el socialismo
utpico, puesto que no es posible prever la forma de la organizacin social que caracterizar
%"
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
a una sociedad basada en principios muy distintos de los existentes; y de modo similar tal
vez se pueda sostener que los conceptos desarrollados dentro de un tipo de sociedad -el
capitalismo- no seran apropiados para el anlisis de otra -el socialismo-. Pero estos
argumentos no contrarrestan el punto principal: que los nicos anlisis convincentes del
conflicto y el poder se vinculan especficamente en Marx con los intereses de clases.
Desde este aspecto, sus escritos no proveen una alternativa elaborada para esas tradi-
ciones principales del pensamiento social cuya "antropologa filosfica est centrada en
los conceptos de valor, norma o convencin.
Lo que sigue se basa en la idea fundamental de la pruccn y repruccn e Ia va
scaI, que ciertamente resulta coherente con la ontologa marxista de la praxs. Segn
lo dice Marx: "Tal como los individuos expresan su vida as es como son. Lo que son,
por consiguiente, coincide con su produccin, tanto con I que producen como con eI
m en que producen. Pero la "produccin ha de ser entendida en un sentido muy
amplio, y con el fin de detallar sus implicaciones tenemos que ir mucho ms all de lo
que est inmediatamente disponible en los trabajos de Marx.
La produccin o constitucin de la sociedad es una obra prctica de sus miembros, pero
que no se verifica en condiciones que estn enteramente dentro de su intencin o com-
prensin. La clave para entender el orden social, en el sentido ms general del trmino
que he distinguido antes no est en la "interiorizacin de los valores, sino en las relacio-
nes cambiantes entre la produccin y la repruccn de la vida social por sus actores
constituyentes. Ta repruccn es necesaramenIe pruccn, sin embargo, la si-
miente del cambio existe en caa acI que contribuye a la reproduccin de cualquier
forma "ordenada de vida social. El proceso de la reproduccin comienza con la reproduc-
cin de las circunstancias materiales de la existencia humana y depende de sta; o sea
la reprocreacin de la especie y la transformacin de la naturaleza. Los seres humanos,
segn dice Marx, producen "libremente en intercambio con la naturaleza, en el sentido
paradjico de que estn /rzas a transformar activamente el mundo material con el fin
de sobrevivir en l, puesto que carecen de un aparato de instintos que pueda proveerles
una adaptacin ms mecnica a su ambiente material. Pero lo que sobre todo distingue a
los seres humanos de los animales es que los primeros son capaces de "programar
reflexivamente su ambiente, controlando as su propio lugar en l; esto se torna posible
slo mediante el lenguaje, que es ms que ninguno el me e Ias acIvaes pracIca-
menIe numanas.
%#
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Cules son, analticamente, las principales condiciones que corresponden a la repro-
duccin de las estructuras de interaccin? Se las puede analizar considerando las si-
guientes especies: las destrezas constituyentes de los actores sociales; la racionalizacin
de estas destrezas como formas de actividad; las caractersticas no explicadas de los
sistemas de interaccin que promueven y permiten el ejercicio de tales capacidades, las
que pueden ser analizadas como eIemenIs e mIvacn, y que llamar la uaIa e
Ia esIrucIura.
Desarrollar el argumento en las secciones siguientes de este captulo con referencia al
lenguaje, no porque sea til considerar la vida social como cierta especie de lenguaje,
sistema de informacin o lo que fuere, sino porque el lenguaje, como forma social en s,
ejemplifica algunos aspectos, y slo algunos aspectos, de la vida social en su conjunto.
El lenguaje puede ser estudiado considerando por lo menos tres aspectos de su produc-
cin y reproduccin, cada uno de los cuales es caracterstico de la produccin y repro-
duccin de la sociedad en forma ms general. El lenguaje es "dominado y "hablado por
los actores; es empleado como medio de comunicacin entre ellos y forma una "estruc-
tura que en cierto sentido est constituida por el habla de la "comunidad de lenguaje o
colectividad. Bajo el aspecto de su produccin en cuanto serie de actos de locucin por
un hablante individual, el lenguaje es: a) una destreza, o un conjunto muy complejo de
destrezas, que posee cada persona que "conoce el lenguaje; b) utilizado para "conferir
sentido, literalmente, como un arte creativo de un sujeto activo; c) algo que es necn,
realizado por el hablante, pero no con pleno conocimiento de cmo lo hace. Es decir, que
probablemente pueda ofrecer slo una versin fragmentaria de lo que son las habilidades
que ejerce, o de cmo las ejerce.
En cuanto me e cmuncacn en Ia nIeraccn, el lenguaje implica el uso de "es-
quemas interpretativos para entender no slo lo que otros dicen, sino tambin lo que se
prpnen expresar. la constitucin del "sentido como una realizacin nIersu/eIva de
entendimiento mutuo en un intercambio continuo; y el uso de indicaciones contextuales,
como propiedades del sistema, como parte integral de la constitucin y comprensin del
significado. Considerado como una esIrucIura, el lenguaje no es "posedo por ningn
hablante particular, y slo puede ser conceptualizado como una caracterstica de una
comunidad de hablantes; puede concebrselo como un conjunto abstracto de reglas que
no se aplican mecnicamente, sino que las emplean de un modo generativo los hablantes
miembros de la comunidad de lenguaje. Me propongo decir, entonces, que la vida social
%$
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
puede considerarse como un conjunto de pracIcas reprucas. Siguiendo el triple en-
foque que distinguimos antes, las prcticas sociales pueden ser estudiadas, en primer
trmino, desde el punto de vista de su constitucin como una serie de acIs "realizados
por los actores; segundo, como formas constituyentes de nIeraccn, que involucran la
comunicacin del significado; y tercero, como esIrucIuras constituyentes que pertene-
cen a "colectividades o "comunidades sociales.
Oroenes moraIes de Ia In1eraccIon
Los elementos morales de la interaccin se vinculan en forma integral con su constitucin
como algo significativo y como un conjunto de relaciones de poder. Cada una de estas
conexiones debe considerarse igualmente bsica. Las normas figuran de una manera
importante tanto en los escritos de los que han adoptado una posicin fuertemente natu-
ralista en la teora social (en especial Durkheim) como en los de quienes han sido sus
crticos ms fervientes. Aunque Durkheim slo lleg a elaborar plenamente sus ideas
originales en sus ltimos trabajos, no siempre se inclin a subrayar la significacin de las
normas como cercIvas u obligatorias; es decir, que han de ser abordadas mediante la
nocin de las sancnes. Schutz, Winch y otros, en cambio, se mostraron ms preocupa-
dos por la capacidad de las normas de cn/err y permIr. Me propongo sostener que
todas las normas son a la vez cercIvas y permsvas. Quiero distinguir tambin entre
"normas y "reglas, que son casualmente utilizadas como sinnimos por la mayora de
los filsofos poswittgensteinianos; tratar las reglas normativas o morales como una
subcategora de la nocin ms general de "regla, que vincular con la de "estructura.
La constitucin de la interaccin como orden moral puede entenderse como la actualiza-
cin de erecns y la imposicin de Igacnes. Existe una simetra lgica entre ambas,
que, sin embargo, puede ser quebrada en los hechos. Es decir que lo que es un derecho de
un participante en un encuentro aparece como una obligacin del otro de responder de una
manera "apropiada, y viceversa; pero este nexo puede cesar si una obligacin no se
reconoce o no se cumple, y no se puede aplicar eficazmente ninguna sancin. As, en la
produccin de la interaccin, todos los elementos normativos tienen que ser tratados como
una serie de preIensnes cuya realizacin es contingente en relacin con la actualizacin
exitosa de las obligaciones mediante las respuestas de los otros participantes. De tal
modo, las sanciones normativas son esencialmente diferentes (como lo ha reconocido
Durkheim) de las relacionadas con la transgresin de las prescripciones tcnicas o utilitarias,
%%
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
que implican lo que von Wright llama "proposiciones ananksticas. En las prescripciones
tales como "evite tomar agua contaminada, la sancin que est involucrada (el riesgo de
envenenarse) surge "mecnicamente de la ejecucin del acto: depende de relaciones
causales que tienen la forma de eventos naturales.
Al hacer esta distincin, sin embargo, Durkheim tambin obliter un sentido vital en el
que las normas pueden ser abordadas de una manera "utilitaria por los participantes en
la produccin de la interaccin, y que debe ser conceptualmente relacionado con el
carcter contingente de la realizacin de las pretensiones normativas. Esto significa que
una pretensin normativa puede ser reconocida como obligatoria, no porque un actor al
que se aplica como obligacin acepte tal obligacin como un compromiso moral, sino
porque prev y quiere evitar las sanciones que le sern aplicadas en el caso del no
cumplimiento. En relacin con la persecucin de sus intereses, por consiguiente, un
actor puede abordar las pretensiones morales exactamente de la misma forma que lo
hace con las prescripciones tcnicas: en cada caso tambin puede "calcular los riesgos
involucrados en un acto particular en funcin de la probabilidad de escapar de la sancin.
Es un error elemental suponer que la instauracin de una obligacin moral implica nece-
sariamente un compromiso moral con sta. Por elemental que sea, es importante insistir
en este punto, porque es ignorado sistemticamente en la tradicin del pensamiento
social que vincula a Durkheim con Parsons. Puesto que las sanciones que siguen a la
transgresin de las pretensiones morales no operan con la inevitabilidad de los eventos
de la naturaleza, sino que implican las reacciones de los otros, tpicamente existe cierto
"espacio libre para el transgresor, si se lo identifica como tal, para negcar el carcter
de la sancin que debe seguirse. sta es una de las formas en que la produccin de un
orden normativo se verifica en estrecha relacin con la produccin de significado: lo que
es la transgresin resulta potencialmente negociable, y la manera en que es caracteriza-
da o identificada afecta las sanciones a las que puede estar sujeta. Esto es familiar y
est formalizado en los tribunales de justicia, pero tambin se extiende por todo el cam-
po de la constitucin moral puesto que opera en la vida diaria.
Las sanciones se clasifican fcilmente, en un nivel abstracto, en funcin de si los recur-
sos que son movilizados para producir la sancin son "internos, o sea que involucran
elementos de la personalidad del actor, o "externos, o sea que toman caractersticas del
contexto de la accin. Cada una de stas puede ser categorizada adems en funcin de
si los recursos que el agente sancionador es capaz de movilizar son "positivos o "nega-
%&
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
tivos en relacin con los deseos del actor que es el blanco de la sancin. De este modo,
la actualizacin de las sanciones "internas puede fundarse en un compromiso moral
positivo del actor, o negativamente en la ansiedad, el temor o la culpa; la actualizacin
de las sanciones "externas puede fundarse en ofertas de recompensa o, por el otro lado,
puede esgrimir la amenaza de la fuerza. Obviamente, en situaciones concretas de
interaccin, varias de stas pueden operar simultneamente; y ninguna sancin "exter-
na resulta eficaz a menos que ponga en juego una sancin "interna: una recompensa
slo es tal si coincide con los deseos de una persona.
La "interpretacin de las normas, y su capacidad para hacer que una "interpretacin
cuenIe, por parte de los participantes en la interaccin, estn vinculadas de maneras
sutiles con su sumisin a las pretensiones morales. La falta de advertencia de este
hecho, o en todo caso la incapacidad para establecer explcitamente sus consecuen-
cias, se relaciona con algunos de los defectos caractersticos del funcionalismo de
Durkheim-Parsons, como asimismo de la filosofa poswittgensteiniana. La coordinacin
moral de la interaccin es asimtricamente interdependiente con su produccin con ca-
rcter significativo y con su expresin de relaciones de poder. Esto tiene dos aspectos,
estrechamente relacionados entre s: a) la posibilidad de choques entre diferentes "ideas
del mundo, o, menos macroscpicamente, entre distintas definiciones de lo que es, ) la
posibilidad de choques entre comprensiones divergentes de las normas "comunes.
ReIaciones de poder en Ia interaccin
La nocin de "accin est IgcamenIe vncuIaa cn Ia e per. Esto es en cierto sentido
reconocido por los filsofos, que hablan de que alguien "puede, "es capaz de o "tiene
poder para en relacin con la teora de la accin. Pero sus autores raramente o nunca
relacionan tales discusiones con los anlisis del concepto de poder en sociologa y, por
consiguiente, no las vinculan con el anlisis de las reIacnes e per entre los actores o
en las colectividades. La relacin entre la "accin y el "poder puede ser enunciada simple-
mente. La accin implica de modo intrnseco la aplicacin de "medios para conseguir
resultados, producidos mediante la intervencin directa de un actor en el curso de los
eventos: la "accin que se intenta concretar es una subclase de los procederes del actor,
o de su abstencin de hacer; el poder representa la capacidad de un agente para movilizar
recursos con el fin de constituir esos "medios. En este sentido ms general, el "poder se
%'
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
refiere a la capaca Irans/rmara de la accin humana y, de aqu en adelante, en aras
de la claridad, emplear este segundo trmino, reservando el primero para un uso ms
restringido, relacional, de "poder, que ser explicado en lo que sigue.
La capacidad transformadora de la accin humana es colocada en primer plano por Marx,
y resulta el elemento clave de la nocin de praxs.
Todos los sistemas de teora social han tenido que ocuparse de ello, en cierto sentido,
de la transformacin de la naturaleza por el hombre y del carcter incansablemente
modificador de s misma de la sociedad humana. Pero en muchas escuelas del pensa-
miento social, la capacidad transformadora de la accin fue concebida en funcin de un
dualismo, como un contraste abstracto entre el mundo neutral de la naturaleza, por una
parte, y el mundo "cargado de valores de la sociedad humana, por otra. En tales escue-
las de pensamiento, particularmente en las asociadas con el funcionalismo, con su acento
puesto en la "adaptacin al "ambiente, el alcance de la historicidad del hombre es
fcilmente abandonado. Slo en las tradiciones afines a la filosofa hegeliana y (ciertas
versiones) del marxismo, la capacidad transformadora de la accin, como proceso
automediador del trabajo, fue establecida como punto central del anlisis. El trabajo es,
como dice Lwith, "un movimiento de mediacin... una modelacin o 'formacin', y en
consecuencia una destruccin positiva del mundo que est presente en la naturaleza.
Parece haber pocas dudas de que este amplio nfasis sigui siendo bsico en el pensa-
miento maduro de Marx, aunque no significativamente elaborado; en sus Grunrsse
encontramos la afirmacin, en un lenguaje que reproduce de cerca su temprana inmer-
sin en el "ro de fuego, que "el trabajo es el fuego vivo, modelador; representa la
impermanencia de las cosas, su intemporalidad; en otras palabras, su formacin en el
curso del tiempo viviente. Sin embargo, Marx se preocup crecientemente no por el
trabajo como capacidad transformadora de la actividad, sino por su deformacin como
"ocupacin dentro de la divisin industrial-capitalista del trabajo; y el poder, en cuanto
involucrado en el intercambio social entre los hombres, como he indicado antes de una
manera preliminar, fue analizado como una propiedad especfica de las relaciones de
clase y no como un rasgo de la interaccin social en general.
El "poder en el sentido de la capacidad transformadora de la actividad humana es la
capacidad del actor para intervenir en una serie de eventos de modo de alterar su curso;
&
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
como tal, es el "puede que media entre las intenciones o necesidades y la realizacin
concreta de los resultados buscados. El "poder en el sentido ms estrecho, relacional, es
una propiedad de la interaccin, y puede ser definido como la capacidad para asegurar
resultados donde la realizacin de estos resultados depende de la actividad de Irs. Es,
en este sentido como los hombres tienen poder "sobre otros: ste es el poder como
mnacn. Aqu hay que sealar algunos puntos bsicos. a) El poder, sea en el sentido
amplio como en el restringido, se refiere a capacaes. A diferencia de la comunicacin
del significado el poder no cobra existencia slo cuando es "ejercido, aunque ltimamente
no existe otro criterio por el cual se pueda demostrar qu poder poseen los actores. Esto
es importante, porque podemos hablar del poder como algo "almacenado para un uso
futuro. b) La relacin entre el poder y el conflicto es de ndole contingente: tal como lo he
formulado, el concepto de poder, en una u otra forma, no implica la existencia del conflicto.
Esto est contra aIguns usos, o abusos, de lo que es quizs la ms famosa formulacin
del "poder en la literatura sociolgica, la de Max Weber, de acuerdo con la cual el poder es
"la capacidad de un individuo de realizar su voluntad, aun contra la voluntad de otros. La
omisin del "aun en algunas versiones de esta definicin es significativa: entonces, el
caso viene a ser que el poder presupone el conflicto, puesto que el poder slo existe
cuando la resistencia de los otros tiene que ser vencida y sometida su voluntad. c) Es el
concepto de "inters, antes que el de poder como tal, el que se relaciona directamente con
el conflicto y la solidaridad. Si el poder y el conflicto frecuentemente marchan juntos, no es
porque el uno implique lgicamente al otro, sino porque el poder est unido a la prosecu-
cin de intereses, y los intereses de los hombres pueden no llegar a coincidir. Todo lo que
quiero decir con esto es que mientras que el poder es un rasgo de toda forma de interaccin
humana, la divisin de intereses no lo es. d) Esto no implica que las divisiones de intere-
ses puedan ser superadas en toda sociedad emprica; y es ciertamente necesario oponer-
se a la vinculacin del "inters con hipotticos "estados de naturaleza.
El uso del poder en la interaccin puede ser entendido en funcin de los recursos o
facilidades que los participantes aportan y movilizan como elementos de su produccin,
dirigiendo as su curso. Ellos incluyen no slo las destrezas mediante las cuales la
interaccin es constituida con carcter "significativo, sino tambin -y esto debe
enunciarse aqu slo en forma abstracta- todos los dems recursos que un participante
es capaz de aportar para influir o controlar la conducta de los otros que son parte de la
interaccin, incluso la posesin de "autoridad y la amenaza del uso de la "fuerza. Esta-
ra enteramente fuera de lugar el tratar de establecer en este estudio una elaborada
&
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
tipologa de los recursos del poder. Mi nica preocupacin en este punto es ofrecer un
esquema conceptual generalizado que integre la nocin de poder dentro de la versin
terica desarrollada en el presente captulo. Lo necesario, sin embargo, es relacionar
este anlisis del poder remontndolo a la produccin de significado en la interaccin.
Esto puede realizarse de la mejor manera retornando brevemente al "marco de referencia
de la accin de Parsons, o ms especficamente a las crticas expresadas contra este
por los que recibieron la influencia de la etnometodologa. Tal crtica ha adoptado a
grandes rasgos la forma que sigue. En la teora de Parsons -se argumenta-, el actor
est programado para hacer lo que hace como resultado de valores "interiorizados, como
disposiciones de necesidad de la personalidad (en conjuncin con las "condiciones no
normativas de la accin): se pinta aI acIr como un incauto no pensante de su cultura, y
su interaccin con los otros como la actualizacin de tales disposiciones de necesidad y
no como lo que realmente es, una serie de realizaciones de destreza. Es decir que,
siguiendo a Garfinkel, se ha prestado atencin slo a la "inteligibilidad, al manejo cognitivo
de la comunicacin y a los sistemas de comunicacin. Todo esto es tratado como resul-
tado del "trabajo mutuo de parte de los actores, pero como si fuera siempre el esfuerzo
de pares en colaboracin, contribuyendo igualmente cada uno a la produccin de la
interaccin, y teniendo como nico inters el de sostener una apariencia de "seguridad
ontolgica, mediante la cual se constituye el contenido significativo. Aqu se puede
notar la fuerte influencia residual del problema del orden de Parsons, pero despojado de
su contenido volitivo y reducido a un dilogo incorpreo.
Frente a esto debemos destacar que la creacin de marcos de significado ocurre en cuanto
meacn e Ias acIvaes pracIcas y en funcin de los diferenciales de poder que los
actores son capaces de aportar. Esto tiene crucial importancia en la teora social, que
debe considerar como una de sus tareas principales la acomodacin mutua del poder y las
normas en la interaccin social. La eIaracn re/Iexva e Is marcs e sgn/ca
expermenIa esequIrs caracIer/sIcs en reIacn cn Ia psesn eI per, ya sea
este ltimo un resultado de la destreza superior lingstica o dialctica de una persona en
la conversacin con otra; de la posesin de tipos adecuados de "conocimiento tcnico; de
la movilizacin de la autoridad o la "fuerza, etc. "Lo que pasa por realidad social est en
relacin inmediata con la distribucin del poder; no slo en los niveles ms mundanos de la
interaccin diaria, sino tambin en el nivel de las culturas e ideologas globales, y su
influencia en verdad puede sentirse en cada rincn de la vida social cotidiana.
&
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
RacionaIizacin y refIexividad
Ya he sealado que en la mayora de las escuelas tradicionales del pensamiento social,
la reflexividad es tratada meramente como un estorbo, cuyas consecuencias pueden ser
ignoradas o deben ser reducidas en lo posible a un nivel mnimo. Esto vale tanto respec-
to de la metodologa, en la que la "introspeccin es duramente condenada como contra-
ria a la ciencia, como respecto de la representacin conceptual de la conducta humana
en s. Pero nada resulta tan central en la vida humana ni es tan distintivo de esta como
el control reflexivo de la conducta, que todos los miembros "competentes de la sociedad
esperan de los otros. En los escritos de los pensadores sociales que no reconocen que
esto sea lo central hay una extraa paradoja, con frecuencia sealada por sus crticos:
porque el reconocimiento de su misma "competencia como autores implica justamente
lo que estn obliterando en las interpretaciones que ofrecen de la conducta de los otros.
Ningn actor es capaz de controlar el flujo de su accin exhaustivamente, y cuando se le
pide que explique por qu hizo lo que hizo en un momento y en un sitio particulares,
puede optar por responder que "por ninguna razn, sin comprometer en modo alguno la
aceptacin de los otros de su persona como "competente. Pero esto slo vale para los
aspectos de la interaccin diaria que se consideran como triviales, no para lo que se
juzga importante en la conducta de un agente, para lo cual siempre se espera que pueda
dar razones si se las piden (no considerar aqu hasta dnde esta observacin puede
aplicarse fuera de la cultura occidental). Puesto que el dar razones involucra al actor en
el suministro de una explicacin verbal de lo que podra guiar slo implcitamente su
conducta, hay una fina lnea entre la "racionalizacin, tal como yo he usado el trmino,
y la "racionalizacin significando el dar falsas razones despus de un evento. El dar
razones se entrelaza ntimamente con la evaluacin de la responsabilidad moral por los
actos, y por consiguiente se presta fcilmente al disimulo o al engao. Aceptar esto que
acabo de sealar, sin embargo, en manera alguna es lo mismo que sostener que todas
las razones son meramente "explicaciones de principio ofrecidas por los actores acerca
de lo que hacen, a la luz de cnones aceptados de responsabilidad, independientemente
de que estos hayan estado incluidos en algn sentido en sus procederes.
Hay dos sentidos segn los cuales los actores pueden sostener que sus razones son
"vlidas, y su encaje recproco es de no pequeas consecuencias en la vida social. En
el primero se plantea hasta qu punto las razones expuestas por un agente expresan en
&!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
juzgar sobre una discusin posterior en un nivel abstracto, debemos considerar ante
todo dos aspectos desde los cuales la conducta de los actores puede ser opaca para
ellos mismos: primero, el de la motivacin, y segundo, el de las propiedades estructura-
les de la interaccin.
La motivacin de Ia accin
Cometeramos un error si supusiramos que las especies de explicaciones que los acto-
res buscan y aceptan respecto de la conducta de los otros estn limitadas a la
racionalizacin de la conducta, es decir en cuanto se presume que el actor comprende
adecuadamente lo que est haciendo y por qu lo est haciendo. En el lenguaje corrien-
te, como he mencionado antes, las "razones no estn claramente distinguidas de los
motivos; uno podra preguntar: "Cul fue su razn para hacer X? como un equivalente
de "Cul fue su motivo para hacer X? Sin embargo, se reconoce que preguntar por los
motivos de alguien para actuar como lo hace es potencialmente buscar elementos en su
conducta de los que l mismo puede no tener plena conciencia. Es por esto, a mi juicio,
que el trmino "motivos inconscientes no resulta particularmente violento en el lenguaje
corriente, mientras que parece menos fcil aceptar "razones inconscientes. Mi uso de
"motivacin, por consiguiente, con referencia a deseos de los que un actor puede o no
ser consciente, o slo puede volver conscientes despus de haber realizado el acto al
que un motivo particular se refiere, de hecho se ajusta bien al uso de los legos.
La motivacin humana puede ser adecuadamente concebida como subordinada a un
orden jerrquico, tanto en un sentido de desarrollo como en funcin de la distribucin de
los deseos en cualquier tiempo dado en la vida de una persona. Un infante no es un ser
capaz de reflexividad: la capacidad de control de las propias actividades se predica firme
y fundamentalmente en relacin con el dominio del lenguaje, aunque esto no excluye la
posible aplicacin de la tesis de Mead de que la reflexividad est fundada en su nivel
ms primitivo en la reciprocidad de las relaciones sociales durante la interaccin del
infante con los otros miembros del grupo familiar. Ahora bien: aunque el infante muy
pequeo puede conocer unas pocas palabras, que sirven como signos en su interaccin
con otros, un nio no alcanza amplia posesin de las destrezas lingsticas, o un domi-
nio de las complejidades de la terminologa demostrativa del "yo, el "m, el "t hasta
una edad que est entre los dos y los tres aos. Slo cuando esto ocurre tiene la capa-
cidad, o se espera que verdad su control de lo que hizo; en el otro hay que preguntar
&"
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
hasta qu punto su explicacin se conforma a lo que generalmente es reconocido, en su
ambiente social, como conducta "razonable. El ltimo sentido, a su vez, depende de
pautas de creencia ms o menos difusamente integradas a las cuales los actores se
refieren con el fin de derivar explicaciones fundadas de sus conductas recprocas. Lo
que Schutz llama el "acopio de conocimiento que los actores poseen, y que aplican en
la produccin de la interaccin, cubre en realidad dos elementos analticamente separa-
bles. Existe lo que he llamado genricamente "conocimiento mutuo, que se refiere a los
esquemas interpretativos mediante los cuales los actores constituyen y comprenden la
vida social como significativa; esto puede distinguirse de lo que llamar el "sentido co-
mn, pasible de considerarlo comprendiendo un cuerpo ms o menos articulado de
conocimiento terico al que es posible recurrir para explicar por qu las cosas son lo que
son, u ocurren como lo hacen, en el mundo natural y en el social.
Las creencias del sentido comn apuntalan tpicamente el conocimiento mutuo que es
aportado en cualquier encuentro por los participantes; este ltimo depende en forma
bsica de un marco de "seguridad ontolgica provisto por el sentido comn. En modo
alguno el sentido comn tiene solamente un carcter prctico como el "conocimiento de
un libro de cocina. Normalmente, en cierta medida sustancial se deriva y responde a las
actividades de los "expertos, que realizan la contribucin ms directa a la racionalizacin
explcita de la cultura. Los "expertos incluyen a todos los que tienen la autoridad y la
entrada privilegiada a los dominios del conocimiento especializado: sacerdotes, magos,
cientficos, filsofos. El sentido comn, por cierto, es en parte el conocimiento acumula-
do de los legos; pero las creencias del sentido comn reflejan y encarnan tambin las
perspectivas desarrolladas por los expertos. Como seala Evans-Pritchard, el lego de la
cultura europea considera la lluvia como el resultado de "causas naturales que pueden
ser expuestas por un meteorlogo, aunque es improbable que l mismo pueda ofrecer
algo ms que una explicacin rudimentaria de esta especie; un azande caracteriza los
orgenes de la lluvia dentro de una cosmologa diferente.
La racionalizacin de la accin por la va del sentido comn es un fenmeno de vasto
alcance en sociologa, pues los propios cientficos sociales pretenden ser expertos que
proveen "conocimiento autorizado. En consecuencia, se plantea la cuestin crucial:
En qu sentido los "acopios de conocimiento, que los actores emplean para constituir
o dar existencia a la misma sociedad que es el objeto de anlisis, son corregibles a la luz
de la investigacin y la teora sociolgicas (pg. 151 y sigs.)? Sin pre la tenga, de alcan-
&#
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
zar los rudimentos de la facultad de controlar su propia conducta en una forma afn con
la de un adulto, y de expandir de este modo el control racional que puede ejercer sobre
aquella. Pero aunque un nio no nace como ser reflexivo, nace con deseos, con un
conjunto de necesidades orgnicas para cuya provisin depende de otros, que median
en su creciente incorporacin a un mundo social definido. En consecuencia, se puede
presumir que el periodo ms temprano de la "socializacin implica el desarrollo de la
capacidad del infante para el "manejo de la tensin, mediante lo cual logra activamente
la aptitud para acomodar sus deseos a las demandas o las expectativas de los otros
(Kardiner llama a esto la formacin de un "sistema de seguridad bsica). Dado que los
modos de manejar las necesidades orgnicas representan la primera acomodacin que
el nio efecta en el mundo, y en un sentido importante, la de mximo alcance, parece
legtimo suponer que un "sistema de seguridad bsica -o sea, un primitivo nivel de
manejo de las tensiones enraizadas en las necesidades orgnicas- sigue siendo central
en el desarrollo posterior de la personalidad; y dado que estos procesos ocurren en
primer trmino antes que el nio adquiera las destrezas necesarias para controlar cons-
cientemente su aprendizaje, parece legtimo afirmar que estn "por debajo del umbral de
aquellos aspectos de la conducta que, aprendidos posteriormente y en conjuncin con el
control reflexivo de ese aprendizaje, son fcilmente verbalizados -y as " hechos cons-
cientes por el nio mayor o el adulto. Sin embargo, incluso el aprendizaje ms temprano
del infante es entendido en un sentido errneo, si se lo concibe como una mera "adapta-
cin a un mundo externo dado anticipadamente; el infante es desde los primeros das de
su vida un ser que moldea activamente los marcos de su interaccin con los otros y que,
teniendo deseos que en alguna circunstancia van a chocar con los de los otros, puede
llegar a encontrarse involucrado en conflictos de intereses con ellos.
Que las necesidades humanas estn jerrquicamente ordenadas, incluyendo como ncleo
un "sistema de seguridad bsica que en gran parte es inaccesible a la conciencia del actor
es, por supuesto, una afirmacin no incontrovertible y que tiene muchos puntos en comn
con el nfasis general de la teora psicoanaltica; pero esto no implica un compromiso con
los elementos ms detallados del esquema terico o teraputico de Freud.
El mantenimiento de un marco de "seguridad ontolgica es, como otros aspectos de la
vida social, una realizacin continua de los actores legos. Dentro de la produccin de los
modos de interaccin en los cuales el conocimiento mutuo requerido para sostener esa
interaccin es "no problemtico, y por consiguiente se lo puede "dar por sentado en
&$
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
gran parte, la seguridad ontolgica est fundada rutinariamente. Las "situaciones criti-
cas se verifican cuando tal fundamento rutinario queda radicalmente dislocado, y cuan-
do en consecuencia las destrezas constituyentes acostumbradas de los actores ya no
engranan con los componentes motivacionales de su accin. La "seguridad de ser, que
en gran medida es aceptada sin cuestionamiento en la mayora de las formas diarias de
la vida social, resulta as de dos tipos relacionados entre s: el sostenimiento de un
orden cgnscIvamenIe ordenado del ser y del otro, y el mantenimiento de un orden
"efectivo en el manejo de las necesidades subjetivas. Las tensiones y ambivalencias en
la motivacin pueden derivar de una u otra de estas fuentes, y como tales ser analizadas
como conflictos dentro y entre las "capas en la estratificacin de dichas necesidades.
&%
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Lectura compIementaria N
4
Tomada de: Pierre Bourdieu y otros. El oficio del socilogo.
Buenos Aires: Siglo XXI, 1975 pgs. 51-81.
La construccin deI objeto
II. EI hecho se construye: Ias formas de Ia renuncia empirista
"El punto de vista -dice Sanssure- crea el objeto. Es decir que una ciencia no podra
definirse por un sector de lo real que le correspondera como propio. Como lo seala Marx, "la
totalidad concreta, como totalidad del pensamiento, como un concreto del pensamiento es,
n /acI, un producto del pensamiento y de la concepcin [...]. El todo, tal como aparece en la
mente, como todo del pensamiento, es un producto de la mente que piensa y que se apropia
el mundo del nico modo posible, modo que difiere de la apropiacin de ese mundo en el arte,
la religin, el espritu prctico. El sujeto real mantiene, antes como despus, su autonoma
fuera de la mente [...]
1
. [K. Marx, IexI n" 2U]. Es el mismo principio epistemolgico, instru-
mento de la ruptura con el realismo ingenuo, que formula Max Weber: "No son -dice Max
Weher- las relaciones reales entre cosas lo que constituye el principio de delimitacin de
los diferentes campos cientficos sino las relaciones conceptuales entre problemas. Slo all
donde se aplica un mtodo nuevo a nuevos problemas y donde, por lo tanto, se descubren
nuevas perspectivas nace una ciencia nueva
2
[Max eer, IexI n."
2].
lncluso si las ciencias fsicas permiten a veces la divisin en subunidades determinadas,
como la selenografa o la oceanografa, por la yuxtaposicin de diversas disciplinas referi-
das a un mismo sector de lo real, es slo con fines pragmticos: la investigacin cientfica
se organiza de hecho en torno de objetos construidos que no tienen nada en comn con
aquellas unidades delimitadas por la percepcin ingenua. Pueden verse los lazos que atan
1 Marx, Karl. "lntroduction genrale la critique de l'conomie politique (trad. M. Rubel y L. Evrard), en
Oras, t. l, Gallimard, Pars, 1965, pp. 255 - 256. En castellano vase Marx, Karl. EIemenIs /unamen-
IaIes para Ia cr/Ica e Ia ecnm/a pI/Ica, vol. l, Buenos Aires: Siglo XXl, 1971, p. 22.
2 Weber, M. Essas sur Ia Inere e Ia scence, p. cI., p. 146.
&&
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
aun la sociologa cientfica a las categoras de la sociologa espontnea en el hecho de
que a menudo se dedica a clasificaciones por sectores aparentes, por ejemplo, sociologa
de la familia, sociologa del tiempo libre, sociologa rural o urbana, sociologa de la juven-
tud o de la vejez. En general, la epistemologa empirista concibe las relaciones entre
ciencias vecinas, psicologa y sociologa, por ejemplo, como conflictos de lmites, porque
se imagina la divisin cientfica del trabajo como divisin real de lo real.
Es posible ver en el principio durkheimiano segn el cual "hay que considerar los hechos
sociales como cosas (se debe poner el acento en "considerar como) el equivalente espe-
cfico del golpe de estado terico por el cual Galileo construye el objeto de la fsica moder-
na como sistema de relaciones cuantificables, o de la decisin metodolgica por la cual
Saussure otorga a la lingstica su existencia y objeto distinguiendo la lengua de la pala-
bra: en efecto, es una distincin semejante la que formula Durkheim cuando, explicitando
totalmente la significacin epistemolgica de la regla cardinal de su mtodo, afirma que
ninguna de las reglas implcitas que incluyen los sujetos sociales "se encuentra ntegra-
mente en las aplicaciones que de ellas hacen los particulares, ya que incluso pueden estar
sin que las apliquen en acto
3
. El segundo prefacio de Las regIas dice claramente que se
trata de precisar una actitud mental y no de asignar al objeto un sIaIus ontolgico [EmIe
DurRnem, IexI n."
22]. Y si esta suerte de tautologa, por la cual la ciencia se construye
construyendo su objeto contra el sentido comn -siguiendo los principios de construccin
que la definen-, no se impone por su sola evidencia, es porque nada se opone ms a las
evidencias del sentido comn que la diferencia entre objeto "real, preconstruido por la
percepcin y objeto cientfico, como sistema de relaciones expresamente construido
4
.
No es posible ahorrar esfuerzos en la tarea de construir el objeto si no se abandona la
investigacin de esos objetos preconstruidos, hechos sociales demarcados, percibidos
y calificados por la sociologa espontnea
5
, o "problemas sociales cuya aspiracin a
3 Durkheim, mile. Les regIes e Ia rneIne scIgque, 2 edic. revisada y aumentada, Pars, F. Alcan:
1901; citado segn la 15 ed. de PUF, Pars, 1963, p. 9. [Hay ed. esp.: Las regIas eI meI scIg-
c, Buenos Aires: Schapire, l973.]
4 Es, sin duda, porque la situacin de comienzo o de recomienzo se cuenta entre las ms favorables a la
explicitacin de los principios de construccin que caracterizan a una ciencia, que la argumentacin
polmica desplegada por los durkheimistas para imponer el principio de la especificidad de los hechos
sociales conserva, aun hoy, un valor que no es slo arqueolgico.
5 Muchos socilogos principiantes obran como si bastara darse un objeto dotado de realidad social para
poseer, al mismo tiempo, un objeto dotado de realidad sociolgica: dejando a un lado las innumerables
monografas de aldea, podran citarse todos esos temas de investigacin que no tienen otra problem-
tica que la pura y simple esgnacn de grupos sociales o de problemas percibidos por la conciencia
comn, en un momento dado.
&'
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
existir como problemas sociolgicos es tanto ms grande cuanto ms realidad social
tienen para la comunidad de socilogos
6
. No basta multiplicar el acoplamiento de crite-
rios tomados de la experiencia comn (pinsese en todos esos temas de investigacin
del tipo "el ocio de los adolescentes de un complejo urbanstico en la zona este de la
periferia de Pars) para construir un objeto que, producto de una serie de divisiones
reales, permanece como un objeto comn y no accede a la dignidad de objeto cientfico
justamente porque se somete a la aplicacin de tcnicas cientficas. Sin duda que Allen
H. Barton y Paul F. Lazarsfeld tienen razn cuando sealan que expresiones tales como
"consumo opulento o "White-collar crime construyen objetos especficos que, irreductibles
a los objetos comunes, toman en consideracin hechos conocidos, los que por el simple
efecto de aproximacin, adquieren un sentido nuevo
7
; pero la necesidad de construir
denominaciones especficas que, aun compuestas con palabras del vocabulario comn,
construyen nuevos objetos al establecer nuevas relaciones entre los aspectos de las
cosas no es ms que un indicio del primer grado de la ruptura epistemolgica con los
objetos preconstruidos de la sociologa espontnea. En efecto, los conceptos que pue-
den superar a las nociones comunes no conservan aisladamente el poder de resistir
sistemticamente a la implacable lgica de la ideologa: al rigor analtico y formal de los
conceptos llamados operatorios se opone el rigor sinttico y real de los conceptos que
se han llamado sistemticos porque su utilizacin supone la referencia permanente al
sistema total de sus interrelaciones
8
. Un objeto de investigacin, por ms parcial y
parcelario que sea, no puede ser definido y construido sino en funcin de una prIema-
6 No es casualidad si sectores de la sociologa, como el estudio de los medios de comunicacin moder-
nos o del tiempo libre, son los ms permeables a las problemticas y esquemas de la sociologa
espontnea: adems de que esos objetos existen ya en tanto que temas obligados de la conversacin
comn sobre la sociedad moderna, deben su carga ideolgica al hecho que es con el mismo que se
relaciona el intelectual cuando estudia la relacin de las clases populares con la cultura. La relacin del
intelectual con la cultura encierra todo el problema de su relacin con la condicin de intelectual, nunca
tan dramticamente planteada como en el problema de su relacin con las clases populares como
clases desprovistas de cultura.
7 Barton, A. H. y Lazarsfeld, P. F. Some Functions of Qualitative Analysis in Social Research, en Lipset,
S. M. y Smelser, N. J. (eds.). ScIgy. Tne Frgress / a Decae, Prentice Hall, Englewood Cliffs
(N.J.), 1961, pp. 95-122.
8 Los conceptos y proposiciones definidos exclusivamente por su carcter "operatorio pueden no ser
ms que la formulacin lgicamente irreprochable de premoniciones y, por este motivo, son a los
conceptos sistemticos y proposiciones tericas lo que el objeto preconstruido es al objeto construido.
Al poner el acento exclusivamente en el carcter operacional de las definiciones, se corre el peligro de
tomar una simple terminologa clasificatoria, como hace S. C. Dodd (Dmensns / SceIy, New York,
1942, u Operational Definitions Operationally Defined, Amercan JurnaI / ScIgy, XLVlll, 1942-
1943, pp. 482-489) por una verdadera teora, abandonando para una investigacin ulterior el problema
de la sistematicidad de los conceptos propuestos y aun de su fecundidad terica. Como lo subraya
C.G. Hempel, privilegiando las definiciones operacionales en detrimento de las exigencias tericas,
la literatura metodolgica consagrada a las ciencias sociales tiende a sugerir que la sociologa tendra
'
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Ica Ierca que permita someter a un sistemtico examen todos los aspectos de la
realidad puestos en relacin por los problemas que le son planteados.
II-1. "Las aboIcacIones oeI empIrIsmo
En la actualidad se coincide demasiado fcilmente con toda la reflexin tradicional sobre
la ciencia, en el sentido de que no hay observacin o experimentacin que no impliquen
hiptesis. La definicin del proceso cientfico como dilogo entre hiptesis y experien-
cia, sin embargo, puede rebajarse a la imagen antropomrfica de un intercambio en que
los dos socios asumiran roles perfectamente simtricos e intercambiables; pero no hay
que olvidar que lo real no tiene nunca la iniciativa puesto que slo puede responder si se
lo interroga. Bachelard sostena, en otros trminos, que el "vector epistemolgico [...] va
de lo racional a lo real y no a la inversa, de la realidad a lo general, como lo profesaban
todos los filsofos desde Aristteles hasta Bacon [GasIn BucneIar, IexI n." 23].
Si hay que recordar que "la teora domina al trabajo experimental desde la misma concep-
cin de partida hasta las ltimas manipulaciones de laboratorio
9
, o aun ms que "sin teora
no es posible ajustar ningn instrumento ni interpretar una sola lectura
10
es porque la repre-
sentacin de la experiencia como protocolo de una comprobacin libre de toda implicacin
terica deja traslucir en miles de indicios, por ejemplo en la conviccin, todava muy exten-
dida, de que existen hechos que podran trascender tal como son a la teora para la cual y
por la cual fueron creados. Sin embargo, el desafortunado destino de la nocin de totemismo
(que Levi-Strauss compara al de histeria) bastara para destruir la creencia en la inmortali-
dad cientfica de los hechos: una vez abandonada la teora que los una, los hechos del
totemismo vuelven a su estado de datos de donde una teora los haba sacado por un
tiempo y de donde otra teora no podr sacarlos ms que confirindoles otro sentido
11
.
que proveerse, para preparar su porvenir de disciplina cientfica, de una amplia como posible gama de
trminos operacionalmente definidos y de un empleo constante y unvoco, como si la formacin de
los conceptos cientficos pudiera ser separada de la elaboracin terica. Es la formulacin de sistemas
conceptuales dotados de una pertinencia terica lo que se emplea en el progreso cientfico: tales
formulaciones exigen el descubrimiento terico cuyo imperativo empirista u operacionalista de la per-
tinencia emprica [...] no podra darse por s solo (Hempel, C.G. FunamenIaIs / CncepI FrmaIn n
EmprcaI Researcn, Chicago: London: University of Chicago Press, 1952, p. 47).
9 Popper, K. R. Tne Lgc / ScenI/c Dscvery, p. cI., p. 107.
10 Duhem, P. La Inere pnysque, p. cI., p. 277.
11 Lvi-Strauss, Claude. Le IIemsme au/urnu, Pars: PUF, 1962, p. 7 [hay ed. esp.].
'
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Basta haber intentado una vez someter al anlisis secundario un material recogido en
funcin de otra problemtica, por aparentemente neutral que se muestre, para saber
que los aIa ms ricos no podran nunca responder completa y adecuadamente a los
interrogantes para los cuales y por los cuales no han sido construidos. No se trata de
impugnar por principio la validez de la utilizacin de un material de segunda mano sino
de recordar las condiciones epistemolgicas de ese trabajo de reIrauccn, que se
refiere siempre a hechos construidos (bien o mal) y no a datos. Tal trabajo de interpre-
tacin, del cual Durkheim dio ya el ejemplo en EI suc, podra constituir la mejor
incitacin a la vigilancia epistemolgica en la medida en que exige una explicitacin
metdica de las problemticas y principios de construccin del objeto que estn com-
prendidos tanto en el material como en el nuevo tratamiento que se le aplica. Los que
esperan milagros de la trada mtica, arcnvs, aIa y cmpuIers desconocen lo que
separa a esos objetos preconstruidos llamados hechos cientficos (recogidos por el
cuestionario o por el inventario etnogrfico) de los objetos reales que conservan los
museos y que, por su "excedente concreto, ofrecen a la indagacin posterior la posibi-
lidad de construcciones indefinidamente renovadas. Al no tener en cuenta esos preI-
mnares epsIemIgcs, se est expuesto a considerar de modo diferente lo idntico
e identificar lo diferente, a comparar lo incomparable y a omitir comparar lo compara-
ble, por el hecho de que en sociologa los "datos, aun los ms objetivos, se obtienen
por la aplicacin de estadsticas (cuadros de edad, nivel de ingresos, etc.) que impli-
can supuestos tericos y por lo mismo dejan escapar informacin que hubiera podido
captar otra construccin de los hechos
12
. El positivismo, que considera los hechos
como datos, se limita ya sea a reinterpretaciones inconsecuentes, porque stas se
desconocen como tales, ya sea a simples confirmaciones obtenidas en condiciones
tcnicas tan semejantes como sea posible: en todos los casos efecta la reflexin
metodolgica sobre las condiciones de reiterabilidad como un sustituto de la reflexin
epistemolgica sobre la reinterpretacin secundaria.
Slo una imagen mutilada del proceso experimental puede hacer de la "subordinacin a
los hechos el imperativo nico. Especialista de una ciencia impugnada, el socilogo
est particularmente inclinado a reafirmar el carcter cientfico de su disciplina sobreva-
lorando los aportes que ella ofrece a las ciencias de la naturaleza. Reinterpretado segn
12 Cfr. Bourdieu, P. y Passeron, J.C. La comparabilit des systmes dducation, en R. Castel y J. C.
Passeron (eds.), EucaIn, erncraIe eI eveIppmenI, Cahiers du Centre de Sociologie Europenne,
n. 4, Mouton, Pars, La Haya, 1967, pp. 20-58.
'
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
una lgica que no es otra que la de la herencia cultural, el imperativo cientfico de la
subordinacin al hecho desemboca en la renuncia pura y simple ante el dato. A esos
practicistas de las ciencias del hombre que tienen una fe poco comn en lo que Nietzsche
llamaba "el dogma de la inmaculada percepcin, es preciso recordarles, con Alexandre
Koyr, que "la experiencia, en el sentido de experiencia bruta, no desempe ningn rol,
como no fuera el de obstculo en el nacimiento de la ciencia clsica
13
.
Ocurre, en efecto, como si el empirismo radical propusiera como ideal al socilogo anu-
larse como tal. La sociologa sera menos vulnerable a las tentaciones del empirismo si
bastase con recordarle, como deca Poincar, que "los hechos no hablan. Quiz la
maldicin de las ciencias del hombre sea la de ocuparse de un /eI que naIa. En
efecto, cuando el socilogo quiere sacar de los hechos la problemtica y los conceptos
tericos que le permitan construirlos y analizarlos, siempre corre el riesgo de sacarlos de
la boca de sus informantes. No basta con que el socilogo escuche a los sujetos, regis-
tre fielmente sus palabras y razones, para explicar su conducta y aun las justificaciones
que proponen: al hacer esto, corre el riesgo de sustituir lisa y llanamente a sus propias
prenociones por las prenociones de quienes estudia o por una mezcla falsamente cient-
fica y falsamente objetiva de la sociologa espontnea del "cientfico y de la sociologa
espontnea de su objeto.
Obligarse a mantener -para indagar lo real o los mtodos de cuestionamiento de lo real-
aquellos elementos creados en realidad por una indagacin que se desconoce y se niega
como tal, es sin duda la mejor manera de estar expuesto, negando que la comprobacin
supone la construccin, a comprobar una nada que se ha construido a pesar de todo.
Podran darse cientos de ejemplos en que, creyendo sujetarse a la neutralidad al limitarse
a sacar del discurso de los sujetos los elementos del cuestionario, el socilogo propone, al
juicio de estos, juicios formulados por otros sujetos y termina por clasificarlos con relacin
a juicios que l mismo no sabe clasificar o a tomar por expresin de una actitud profunda
juicios superficialmente provocados por la necesidad de responder a preguntas innecesa-
rias. Todava ms: el socilogo que niega la construccin controlada y consciente de su
distancia a lo real y de su accin sobre lo real; puede no slo imponer a los sujetos
13 A. Koyr, EIues GaIIeennes, l. A /aue e Ia scence cIassque, Hermann, Pars, 1940, p. 7. Y agrega:
Las <experiencias> de las que se reclama o habr de reclamarse ms tarde Galileo, aun las que ejecuta
realmente, no son ni habrn de ser nunca ms que experiencias de pensamiento (ibid., p. 72).
'!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
preguntas que su experiencia no les plantea y omitir las que en efecto surgen de aqullas,
sino incluso plantearles, con toda ingenuidad, las preguntas que sus propios propsitos le
plantean, mediante una confusin positivista entre las preguntas que surgen objetivamente
y aquellas que se plantean conscientemente. El socilogo no sabe qu hacer cuando,
desorientado por una falsa filosofa de la objetividad, se propone anularse en tanto tal.
No hay nada ms sorprendente que el hiperempirismo, que renuncia al deber y al dere-
cho de la construccin terica en provecho de la sociologa espontnea y reencuentra la
filosofa espontnea de la accin humana como expresin de una deliberacin conscien-
te y voluntaria, transparente en s misma: numerosas encuestas de motivaciones (sobre
todo retrospectivas) suponen que los sujetos puedan guardar en algn momento la ver-
dad objetiva de su comportamiento (y que conservan continuamente una memoria ade-
cuada), como si la representacin que los sujetos se hacen de sus decisiones o de sus
acciones no debiera nada a las racionalizaciones retrospectivas
14
. Se pueden y se de-
ben, sin duda, recoger los discursos ms irreales, pero a condicin de ver en ellos no la
explicacin del comportamiento sino un aspecto del mismo que debe explicarse. Cada
vez que el socilogo cree eludir la tarea de construir los hechos en funcin de una
problemtica terica, es porque est dominado por una construccin que se desconoce
y que l desconoce como tal, recogiendo al final nada ms que los discursos ficticios
que elaboran los sujetos para enfrentar la situacin de encuestado y responder a pregun-
tas artificiales o incluso al artificio por excelencia como es la ausencia de preguntas.
Cuando el socilogo renuncia al privilegio epistemolgico es para caer siempre en la
sociologa espontnea.
II-2. HIpo1esIs o supues1os
Sera fcil demostrar que toda prctica cientfica, incluso y sobre todo cuando
obcecadamente invoca el empirismo ms radical, implica supuestos tericos y que el
socilogo no tiene ms alternativa que moverse entre interrogantes inconscientes, por
tanto incontroladas e incoherentes, y un cuerpo de hiptesis metdicamente construidas
con miras a la prueba experimental. Negar la formulacin explcita de un cuerpo de
14 La nocin de opinin, sin duda, debe su xito, prctico y terico, a que concentra todas las ilusiones de
la filosofa atomstica del pensamiento y de la filosofa espontnea de las relaciones entre el pensa-
miento y la accin, comenzando por el rol privilegiado de la expresin verbal como indicador de las
disposiciones en acto. Nada hay de sorprendente, entonces, si los socilogos que ciegamente confan
en los sondeos se exponen continuamente a confundir las declaraciones de accin, o peor an las
declaraciones de intencin con las probabilidades de accn.
'"
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
hiptesis basadas en una teora, es condenarse a la adopcin de supuestos tales como
las prenociones de la sociologa espontnea y de la ideologa, es decir los problemas y
conceptos que se tienen en tanto sujeto social cuando no se los quiere tener como
socilogo. De este modo, Elihu Katz demuestra cmo los autores de la encuesta publi-
cada bajo el ttulo Tne FepIe`s Cnce no pudieron encontrar en una investigacin basa-
da en una prenocin, la de "masa como pblico atomizado de receptores, los medios de
captar empricamente el fenmeno ms importante en materia de difusin cultural, a
saber el "flujo en dos tiempos {Tw-sIep /Iw), que no poda ser establecido sino a costa
de una ruptura con la representacin del pblico como masa desprovista de toda estruc-
tura
15
[E. KaIz, IexI n." 24].
Aun cuando se liberara de los supuestos de la sociologa espontnea, la prctica so-
ciolgica, sin embargo, no podra realizar nunca el ideal empirista del registro sin su-
puestos, aunque ms no fuera por el hecho de que utiliza instrumentos y tcnicas de
registro. "Establecer un dispositivo con miras a una medicin, es plantear una pregunta
a la naturaleza, deca Max Planck. La medida y los instrumentos de medicin y en
general todas las operaciones de la prctica sociolgica, desde la elaboracin de los
cuestionarios y la codificacin hasta el anlisis estadstico, son otras tantas teoras en
acto, en calidad de procedimientos de construccin, conscientes o inconscientes, de
los hechos y de las relaciones entre los hechos. La teora implcita en una prctica,
teora del conocimiento del objeto y teora del objeto, tiene tanto ms posibilidades de
no ser controlada, y por tanto inadecuada al objeto en su especificidad, cuanto es
menos consciente. Al llamar metodologa, como a menudo se hace, a lo que no es sino
un declogo de preceptos tecnolgicos, se escamotea la cuestin metodolgica pro-
piamente dicha, la de la opcin entre las tcnicas (mtricas o no) referentes a la signi-
ficacin epistemolgica del tratamiento que las tcnicas escogidas hacen experimentar
15 Katz,E. The Two-Step Flow of Communication: An Up-to-date Report on an Hypothesis, FuIc
Opnn QuaIerIy, vol. 21, Spring 1957, pp. 61-78: De todas las ideas expuestas en Tne FepIs
Cnce, la hiptesis del flujo en dos tiempos es probablemente la menos apoyada en datos empricos.
La razn de ello es clara: el proyecto de investigacin no anticipaba la importancia que revistiran en el
anlisis de datos las relaciones interpersonales. Dado que la imagen de un pblico atomizado inspiraba
tantas indagaciones sobre los mass mea, lo ms sorprendente es que las redes de influencia inter-
personales pudieran llamar, por poco que sea, la atencin de los investigadores. Para medir con qu
fuerza una tcnica puede excluir un aspecto del fenmeno, basta saber cmo, con otras problemticas
y otras tcnicas, los socilogos rurales y los etnlogos captaron desde tiempo atrs la lgica del Iw-
sIep-/Iw. Los ejemplos de estos descubrimientos que hay que redescubrir abundan: es as como A. H.
Barton y P. F. Lazarsfeld recuerdan que el problema de los grupos informales, de los que hace
mucho tiempo eran conscientes otros socilogos, slo aparecieron tardamente y como un descubri-
miento sorprendente a los investigadores de la Western Electric; cfr.. Some Fonctions of Qualitative
Analysis in Social Research (Ic. cI.).
'#
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
al objeto y a la significacin terica de los problemas que se quieren plantear al objeto
al cual se las aplica.
Por ejemplo, una tcnica aparentemente tan irreprochable e inevitable como la de
muestreo al azar puede aniquilar completamente el objeto de la investigacin, cada
vez que este objeto debe algo a la estructura de grupos que el muestreo al azar tiene
justamente por resultado aniquilar. As, Elihu Katz seala que "para estudiar esos
canales del flujo de influencia, que son los contactos entre individuos, el proyecto de
investigacin se ha revelado como inoperante por el hecho de que recurra a un muestreo
al azar de individuos abstrados de su medio social [...]. Cada individuo de un muestreo
al azar no puede hablar ms que por s mismo, y los Ieaers de opinin, en el padrn
electoral de 1940, no podan ser identificados sino dando fe de su declaracin. Y
subraya, adems, que esta tcnica "no permite comparar los Ieaers con sus segui-
dores respectivos, sino slo los Ieaers y los no Ieaers en general
16
. Puede verse
cmo la tcnica aparentemente ms neutral contiene una teora implcita de lo social,
la de un pblico concebido como una "masa atomizada, es decir, en este caso, la
teora consciente o inconscientemente asumida en la investigacin que, por una suerte
de armona preestablecida, se usaba con esta tcnica
17
. Otra teora del objeto, y al
mismo tiempo otra definicin de los objetivos de la investigacin, habra recurrido al
uso de otra tcnica de muestreo, por ejemplo el sondeo por sectores: registrando el
conjunto de miembros de ciertas unidades sociales extradas al azar (un estableci-
miento industrial, una familia, un pueblo), se procura el medio de estudiar la red com-
pleta de relaciones de comunicacin que pueden establecerse en el interior de esos
grupos, comprendiendo que el mtodo, particularmente adecuado al caso estudiado,
tiene tanto menos eficacia cuanto ms homogneo es el sector y que el fenmeno del
cual se quieren estudiar sus variaciones depende ms del criterio segn el cual est
definido ese sector. Son todas las operaciones estadsticas que es preciso someter a
la interrogacin epistemolgica: "A la mejor estadstica (como a la menos buena tam-
bin) no hay que exigirle ni hacerle decir ms que lo que dice, y del modo y bajo las
condiciones en que lo dice
18
. Para obedecer verdaderamente al imperativo que formu-
16 Katz, E. Ic. cI. p. 64.
17 C. Kerr y L. H. Fisher muestran que as como, en las investigaciones de la escuela de E. Mayo, la tcnica
y los supuestos son afines, la observacin cotidiana de los contactos cara a cara y de las relaciones
interpersonales dentro de la empresa implica la conviccin dudosa que el pequeo grupo de trabajo es
la clula esencial en la organizacin de la empresa y que este grupo y sus miembros obedecen
sustancialmente a determinaciones afectivas [...]. El sistema de Mayo deriva de dos opciones esencia-
les. Una vez cumplidas todo est dado, los mtodos, el campo de inters, las prescripciones prcticas,
los problemas reservados para la investigacin (y en particular) la indiferencia a los problemas de
clase, de ideologa, de poder (Plant Sociology: The Elite and the Aborigines, en Komarovsky, M. ed.
Common FrnIers / the ScaI Scences, lllinois: The Free Press, Glencoe, 1957, pp. 281-309).
18 F. Simiand, SIaIsIque eI experence, remarques e meIne, Pars: M. Rivire, 1922, p. 24.
'$
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
la Simiand y para no hacer decir a la estadstica otra cosa que lo que dice, hay que
preguntarse en cada caso lo que dice y puede decir, en qu limites y bajo qu condicio-
nes [F. Sman, IexI n." 25].
II-3. La 1aIsa neu1raIIoao oe Ias 1ecnIcas: obJe1o cons1ruIoo o ar1e1ac1o
El imperativo de la "neutralidad tica que Max Weber opona a la ingenuidad moralizante
de la filosofa social tiende a transformarse hoy en un mandamiento rutinizado del cate-
cismo sociolgico. Si se creyera en las representaciones ms chatas del precepto
weberiano, bastara precaverse de la parcialidad afectiva e incitaciones ideolgicas so-
bre la significacin de los conceptos y la pertinencia de las tcnicas. La ilusin de que
las operaciones "axiolgicamente neutras son tambin "epistemolgicamente neutras
limita la crtica del trabajo sociolgico, el suyo o el de otros, al examen, casi siempre
fcil y estril, de sus supuestos ideolgicos y al de sus valores ltimos. La discusin sin
fin sobre la "neutralidad axiolgica se utiliza a menudo como sustituto de la discusin
propiamente epistemolgica sobre la "neutralidad metodolgica de las tcnicas y, por
esa razn, proporciona una nueva garanta a la ilusin positivista. Por un efecto de
espIazamenI, el inters por los supuestos ticos y por los valores o fines ltimos es
un apartarse del examen crtico de la teora del conocimiento sociolgico que est impli-
cada en los actos ms elementales de la prctica.
Por ejemplo, no es porque se presenta como la realizacin paradigmtica de la neutrali-
dad en la observacin el que, entre todas las tcnicas de recoleccin de datos, la entrevis-
ta no dirigida se la sobrevalora frecuentemente, en detrimento de la observacin etnogrfica
que, cuando emplea normas obligadas por la tradicin, realiza ms completamente el ideal
del inventario sistemtico efectuado en una situacin real? Es posible sospechar de las
razones del favor que goza esta tcnica cuando se observa que ni los "tericos ni los
metodlogos y ni siquiera los usuarios del instrumento, nada mezquinos sin embargo en
cuanto a consejos y consignas, se pusieron jams a interrogarse metdicamente sobre las
distorsiones especficas que produce una relacin social tan profundamente artificial: cuando
no se controlan sus supuestos implcitos y se enfrenta con sujetos sociales igualmente
predispuestos a hablar libremente de cualquier cosa, ante todo de ellos mismos, e igual-
mente dispuestos a adoptar una relacin forzada e intemperante a la vez con el lenguaje,
la entrevista no dirigida que rompe la reciprocidad del dilogo habitual (por otra parte no
exigible por igual en cualquier medio y situacin) incita a los sujetos a producir un arIe/acI
verbal, por lo dems desigualmente artificial segn la distancia entre la relacin con el
'%
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
lenguaje favorecido por su clase social y la relacin artificial con el lenguaje que se exige
de ellos. Olvidar el cuestionamiento de las tcnicas formalmente ms neutrales significa
no advertir, entre otras cosas, que las tcnicas de encuesta son tambin tcnicas de
sociabilidad socialmente calificadas [L. ScnaIzmann y A. SIrauss, IexI n." 2]. La obser-
vacin etnogrfica, que es a la experimentacin social lo que la observacin de los anima-
les en su medio natural es a la experimentacin en laboratorio, hace notar el carcter
ficticio y forzado de la mayor parte de las situaciones sociales creadas por un ejercicio
rutinario de la sociologa que llega a desconocer tanto ms la "reaccin de laboratorio
cuanto que slo conoce el laboratorio y sus instrumentos, tests o cuestionarios.
En tanto no hay registro perfectamente neutral no existe una pregunta neutral. El socilo-
go que no somete sus propias interrogaciones a la interrogacin sociolgica no podra
hacer un anlisis verdaderamente neutral de las respuestas que provoca. Sea una pre-
gunta tan unvoca en apariencia como: "trabaj usted hoy?. El anlisis estadstico de-
muestra que provoca respuestas diferentes de parte de los campesinos de Cabila o del
sur argelino, los cuales si se refinaran a una definicin "objetiva del trabajo, es decir a la
definicin que una economa moderna tiende a dar de los agentes econmicos, debieran
dar respuestas semejantes. Slo a condicin de que se interrogue sobre su propia pregun-
ta, en lugar de pronunciarse precipitadamente por lo absurdo o la mala fe de las respues-
tas, el socilogo tiene alguna posibilidad de descubrir que la definicin de trabajo que
implica su pregunta est desigualmente alejada de aquella que las dos categoras de
sujetos dan en sus respuestas
19
. Puede verse cmo una pregunta que no es transparente
para el que la hace puede oscurecer el objeto que inevitablemente construye, incluso si la
misma no ha sido hecha para construirlo [J.H. GIInrpe y D. LcRw, IexI n." 27].
Dado que se puede preguntar cualquier cosa a cualquiera y que casi siempre alguien tiene
buena voluntad para responder cuando menos algo a cualquier pregunta, aun la ms
irreal, si quien interroga, carente de una teora del cuestionario, no se plantea el problema
del significado especfico de sus preguntas, corre el peligro de encontrar con demasiada
facilidad una garanta del realismo de sus preguntas en la realidad de las respuestas que
recibe
20
: interrogar, como lo hace D. Lerner, a subproletarios de pases subdesarrollados
19 Bourdieu, P. TravaI eI Irava/Ieurs en AIgere, 2 parte, Pars, La Haya: Mouton, 1962, pp. 303-304.
20 Si el anlisis secundario de los documentos proporcionados por la encuesta ms ingenua es casi
siempre posible, y legtimo, es porque resulta muy raro que los sujetos interrogados respondan verda-
deramente cualquier cosa y no revelen algo en sus respuestas de lo que son: se sabe por ejemplo que
las no-respuestas y negarse a responder pueden ser interpretados en s mismos. Sin embargo, la
recuperacin del sentido que contienen, a pesar de todo, suponen un trabajo de rectificacin, aunque
ms no fuera para saber cul es la pregunta a la que verdaderamente respondieron y que no es
necesariamente la que se les ha planteado.
'&
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
sobre la inclinacin a proyectarse en sus hroes cinematogrficos preferidos, cuando no
respecto de la lectura de la prensa,
es estar expuesto evidentemente a recoger un /IaIus
vcs que no tiene otra significacin que la que le confiere el socilogo tratndolos como
un discurso significante
21
. Siempre que el socilogo es inconsciente de la problemtica
que incluye en sus preguntas, se impide la comprensin de aquella que los sujetos inclu-
yen en sus respuestas: las condiciones estn dadas, entonces, para que pase inadverti-
do el equvoco que lleva a la descripcin, en trminos de ausencia, de las realidades
ocultadas por el instrumento mismo de la observacin y por la intencin, socialmente
condicionada, de quien utiliza el instrumento.
El cuestionario ms cerrado no garantiza necesariamente la univocidad de las respues-
tas por el solo hecho de que someta todos los sujetos a preguntas formalmente idnti-
cas. Suponer que la misma pregunta tiene el mismo sentido para sujetos sociales
distanciados por diferencias de cultura, pero unidos por pertenecer a una clase, es des-
conocer que las diferentes lenguas no difieren slo por la extensin de su lxico o su
grado de abstraccin sino por la temtica y problemtica que transmiten. La crtica que
hace Maxime Chastaing del "sofisma del psiclogo es pertinente siempre que se desco-
noce el problema de la significacin diferencial que las preguntas y las respuestas asu-
men realmente segn la condicin y la posicin social de las personas interrogadas: "El
estudiante que confunde su perspectiva con la de los nios estudiados recoge su propia
perspectiva en el estudio en que cree obtener la de los nios [...]. Cuando pregunta:
Trabajar y jugar es la misma cosa? Qu diferencia hay entre trabajo y juego?,
impone, por los sustantivos que su pregunta contiene, la diferencia adulta que pareciera
cuestionar [...]. Cuando el encuestador clasifica las respuestas -no segn las palabras
que las constituyen sino de acuerdo con el sentido que les dara si el mismo las hubiera
dado- en los tres rdenes del juego-facilidad, juego-inutilidad y juego-libertad, obliga a
los pensamientos infantiles a entrar en esos comportamientos filosficos
22
. Para esca-
21 Lerner, D. Tne Fassng / TraInaI SceIy. Nueva York: The Free Press of Glencoe, 1958. Sin
entrar en una crtica sistemtica de los supuestos ideolgicos implicados en un cuestionario, que de
117 preguntas slo contena dos referentes al trabajo y al sIaIus econmico (contra 87 sobre los mass
mea, cine, diarios, radio, televisin) puede observarse que una teora que tome en cuenta las condi-
ciones objetivas de existencias del subproletario y, en particular, la inestabilidad generalizada que lo
caracteriza, puede explicar la aptitud del subproletario de imaginarse almacenero o periodista, y aun de
la particular modalidad de esas proyecciones, en tanto que la teora de la modernizacin, que
propone Lerner, es impotente para explicar la relacin que el subproletario mantiene con su trabajo o el
porvenlr. Aunque brutal y grosero, parece que este criterio permite distinguir un instrumento ideolgico,
condenado a producir un simple arIe/acI, de un instrumento cientfico.
22 Chastaing, M. Jouer n'est pas jouer, Ic. cI.
''
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
par a este etnocentrismo lingstico, no basta, como se ha visto, someter al anlisis de
contenido las palabras obtenidas en la entrevista no dirigida, a riesgo de dejarse imponer
las nociones y categoras de la lengua empleada por los sujetos: no es posible liberarse
de las preconstrucciones del lenguaje, ya se trate del perteneciente al cientfico o del de
su objeto, ms que estableciendo la dialctica que lleva a construcciones adecuadas por
la confrontacin metdica de dos sistemas de preconstrucciones
23
[Lev-SIrauss, C.
Mauss, M. MaInvsR, B. IexIs n." 2B, 29 y 3U].
No se han sacado todas las consecuencias metodolgicas del hecho de que las tcnicas
netas clsicas de la sociologa emprica estn condenadas, por su misma naturaleza, a
crear situaciones de experimentacin ficticias esencialmente diferentes de las experi-
mentaciones sociales que continuamente produce la evolucin de la vida social. Cuanto
las conductas y actitudes estudiadas ms dependen de la coyuntura, la investigacin,
en la coyuntura particular que permite la situacin de encuesta, est ms expuesta a
captar slo las actitudes u opiniones que no valen ms all de los lmites de esta situa-
cin. As, las encuestas que tratan sobre las relaciones entre las clases y, ms precisa-
mente, sobre el aspecto poltico de esas relaciones, estn casi inevitablemente
condenadas a terminar con la agravacin de los conflictos de clase porque las exigen-
cias tcnicas a las cuales se deben sujetar las obligan a excluir las situaciones crticas
y, por ello mismo, se les vuelve difcil captar o prever las conductas que nacern de una
situacin conflictiva. Como lo observa Marcel Maget, hay que remitirse a la historia
para descubrir las constantes (si es que existen) de reacciones a situaciones nuevas. La
novedad histrica acta como reactivo para revelar las virtualidades latentes. De all
la utilidad de seguir al grupo estudiado cuando se enfrenta a situaciones nuevas, cuya
evocacin no es nada ms que un remedio para salir del paso, pues no se pueden
multiplicar las preguntas hasta el infinito
24
.
Estamos en contra de la definicin restrictiva de las tcnicas de recoleccin de datos
que confiere al cuestionario un privilegio indiscutido y la posibilidad de ver nada ms que
sustitutos aproximativos de la tcnica real en mtodos no obstante tan codificados y tan
probados como los de la investigacin etnogrfica (con sus tcnicas especficas, des-
23 De este modo, la entrevista no directiva y el anlisis de contenido no podran ser utilizados como una
especie de patrn absoluto, pero deben proporcionar un medio de controlar continuamente tanto el
sentido de las preguntas planteadas como las categoras segn las cuales son analizadas e interpre-
tadas las respuestas.
24 Maget, M. Gue `eIue recIe es cmprIemenIs cuIIures, Pars: C.N.R.S., 1950, p. XXXl.
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
cripcin morfolgica, tecnologa, cartografa, lexicografa, biografa, genealoga, etc.).
En efecto, hay que restituir a la observacin metdica y sistemtica su primado
epistemolgco
25
. Lejos de constituir la forma ms neutral y controlada de la elaboracin
de datos, el cuestionario supone todo un conjunto de exclusiones, no todas escogidas, y
que son tanto ms perniciosas por cuanto permanecen inconscientes: para poder con-
feccionar un cuestionario y saber qu se puede hacer con los hechos que produce, hay
que saber lo que hace el cuestionario, es decir, entre otras cosas, lo que no puede hacer.
Sin hablar de las preguntas que las normas sociales que regulan la situacin de encues-
ta prohben plantear, ni mencionar aquellas que el socilogo omite hacer cuando acepta
una definicin social de la sociologa, que no es sino el calco de la imagen pblica de la
sociologa como referndum, ni siquiera las preguntas ms objetivas, las que se refieren
a las conductas, no recogen sino el resultado de una observacin efectuada por el sujeto
sobre su propia conducta. Tampoco la interpretacin valdra ms si ella se nutriera de la
intencin expresa de discernir metdicamente de las acciones las intenciones confesa-
das y los actos declarados que pueden mantener con la accin relaciones que vayan
desde la valoracin exagerada, o la omisin por inclinacin, a lo secreto hasta las defor-
maciones, reinterpretaciones e incluso a los "olvidos selectivos; tal intencin supone
que se obtenga el medio de realizar cientficamente esta distincin, sea por el cuestiona-
rio mismo, sea por un uso especial de esta tcnica (pinsese en las encuestas sobre los
presupuestos o sobre los ugeIs-Iemps como cuasiobservacin) o bien por la observa-
cin directa. Se induce, por tanto, a invertir la relacin que ciertos metodlogos estable-
cen entre el cuestionario, simple inventario de palabras, y la observacin de tipo
etnogrfico como inventario sistemtico de actos y objetos culturales
26
: el cuestionario
no es nada ms que uno de los instrumentos de la observacin, cuyas ventajas
metodolgicas, como por ejemplo la capacidad de recoger datos homogneos igualmen-
te apreciables por un anlisis estadstico, no deben disimular sus lmites epistemolgicos;
de manera que no slo no es la tcnica ms econmica para captar las conductas
25 Se encontrar una exposicin sistemtica de esta metodologa en la obra de Marcel Maget ya citada.
26 Al poner todas las tcnicas etnogrficas dentro de la categora desvalorizada del quaIIaIve anaIyss,
los que privilegian absolutamente el quantitative analysis se condenan a ver en l slo un recurso por
una suerte de etnocentrismo metodolgico que lleva a referirlos a la estadstica como a su verdad, para
terminar viendo nada ms que una cuasi-estadstica en la que se encuentran cuasidistribuciones,
cuasicorrelaciones y cuasidatos empricos: La reunin y el anlisis de los cuasidatos estadsti-
cos sin duda pueden ser practicados ms sistemticamente de lo que lo han sido en el pasado, por lo
menos si se piensa en la estructura lgica del anlisis cuantitativo para tenerla presente en la mente y
extraer precauciones y directivas generales (Barton, A. H. y Lazarsfeld, P. F. Some Functions of
Qualitative Analysis in Social Research, Ic. cI.).
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
normalizadas, cuyos procesos rigurosamente determinados son altamente previsibles
y pueden ser, en consecuencia, captados en virtud de la observacin o la interrogacin
sagaz de algunos informantes, sino que se corre el peligro de desconocer ese aspecto
de las conductas, en sus usos ms ritualizados, e incluso, por un efecto de espIaza-
menI, a desvalorizar el proyecto mismo de su captacin
27
.
Los metodlogos suelen recomendar el recurso a las tcnicas clsicas de la etnologa,
pero haciendo de la medicin la medida de todas las cosas y de las tcnicas de medicin
la medida de toda tcnica, no pueden ver en ellas ms apoyos subalternos o recursos
para "encontrar ideas en las primeras fases de una investigacin
28
, excluyendo por esto
el problema propiamente epistemolgico de las relaciones entre los mtodos de la etno-
loga y los de la sociologa. El desconocimiento recproco es tan perjudicial para el
progreso de una y otra disciplina como el entusiasmo desmedido que puede provocar
prstamos incontrolados; por otra parte, las dos actitudes no son exclusivas. La restau-
racin de la unidad de la antropologa social (entendida en el pleno sentido del trmino y
no como sinnimo de etnologa) supone una reflexin epistemolgica que intentara de-
terminar lo que las dos metodologas deben, en cada caso, a las tradiciones de cada una
de las disciplinas y a las caractersticas de hecho de las sociedades que toman por
objeto. Si no existen dudas de que la importacin descontrolada de mtodos y concep-
tos que han sido elaborados en el estudio de las sociedades sin escritura, sin tradiciones
histricas, socialmente poco diferenciadas y sin tener muchos contactos con otras so-
ciedades, pueden conducir a absurdos (pinsese por ejemplo en ciertos anlisis
"culturalistas de las sociedades estratificadas), es obvio que hay que cuidarse de tomar
las limitaciones condicionales por lmites de validez inherentes a los mtodos de la
etnologa: nada impide aplicar a las sociedades modernas los mtodos de la etnologa,
mediante el sometimiento, en cada caso, a la reflexin epistemolgica de los supuestos
implcitos de esos mtodos que se refieren a la estructura de la sociedad y a la lgica de
sus transformaciones
29
.
27 lnversamente, el preferente inters que los etnlogos conceden a los aspectos ms determinados de
la conducta, a menudo es paralelo con la indiferencia por el uso de la estadstica, que es la nica capaz
de medir la distancia entre las normas y las conductas reales.
28 Cfr. por ejemplo, Barton, A.H. y Lazarsfeld, P. F. "Some Functions of Qualitative Analysis in Social
Research, Ic. cI. Selliz, C. Deutsch M. y Cook S. W. se propusieron definir las condiciones en las
cuales podra realizarse una trasposicin fructfera de las tcnicas de inspiracin etnolgica {Researcn
MeIns n ScaI ReIaIns, Rev. vol. l, ed. Methuen, 1959, pp. 59-65).
29 Tal sustantivacin del mtodo etnolgico es la que realiza R. Bierstedt en su artculo The Limitation of
Anthropological Method in Sociology, Amercan JurnaI / ScIgy, LlV, 1948-1949, pp. 23-30.
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
No hay operacin por ms elemental y, en apariencia, automtica que sea de tratamiento
de la informacin que no implique una eleccin epistemolgica e incluso una teora del
objeto. Es evidente, por ejemplo, que es toda una teora, consciente o inconsciente, de la
estratificacin social lo que est en juego en la codificacin de los indicadores de la posi-
cin social o en la demarcacin de las categoras (tnganse presentes, por ejemplo, los
diferentes ndices entre los cuales se puede escoger para definir los grados de "cristaliza-
cin del status). Los que, por omisin o imprudencia, se abstienen de sacar todas las
consecuencias de esta evidencia se exponen a la crtica frecuentemente dirigida a las
descripciones escolares que tienden a sugerir que el mtodo experimental tiene por fun-
cin descubrir relaciones entre "datos o propiedades preestablecidas de esos "datos.
"Nada hay de ms engaoso, deca Dewey, que la aparente sencillez de la investigacin
cientfica tal como la describen los tratados de lgica, esta sencillez especiosa alcanza
su punto culminante cuando se utilizan las letras del alfabeto para representar la articula-
cin del objeto: teniendo en un caso, ABCD, en otro BCFG, en un tercero CDEH y as
sucesivamente, se concluye que es C el que evidentemente determina el fenmeno. Pero
el uso de este simbolismo es "un medio muy eficaz de oscurecer el hecho de que los
materiales en cuestin han sido ya estandarizados y de disimular por ello que toda la tarea
de la investigacin inductiva-deductiva descansa en realidad sobre operaciones en virtud
de las cuales los materiales son homogeneizados
30
. Si los metodlogos estn ms aten-
tos a las reglas que se deben observar en la manipulacin de las categoras ya constitui-
das que en las operaciones que permiten construirlas, es porque el problema de la
construccin del objeto no puede resolverse nunca de antemano y de una vez para siem-
pre, ya se trate de dividir a una poblacin en categoras sociales, por nivel de ingreso o
segn la edad. Por el hecho de que toda taxonoma implica una teora, una divisin incons-
ciente de sus alternativas, se opera necesariamente en funcin de una teora inconsciente,
es decir, casi siempre de una ideologa. Por ejemplo, dado que los ingresos varan de una
manera continua, la divisin de una poblacin por nivel de ingresos implica necesariamen-
te una teora de la estratificacin: "no se puede trazar una lnea de separacin absoluta
entre los ricos y los pobres, entre los capitalistas terratenientes o inmobiliarios y los traba-
jadores. Algunos autores pretenden deducir de este hecho la consecuencia de que en
nuestra sociedad no cabe ya hablar de una clase capitalista, ni oponer la burguesa a los
trabajadores
31
. Es tanto como decir, agrega Pareto, que no existen ancianos, puesto que
no se sabe a qu edad, o sea en qu momento de la vida, comienza la vejez.
30 Dewey, J. Lgc. Tne Tnery / /nqury. Nueva York: Holt, 1938, p. 431, n 1.
31 Pareto, V. Curs `Ecnme pIIque, t. ll. Ginebra: Droz, p. 385. Las tcnicas ms abstractas de
divisin del material tienen por efecto justamente anular las unidades concretas como generacin,
biografa y carrera.
!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Habra que preguntarse, por ltimo, si el mtodo de anlisis de datos que parece el ms
apto para aplicarse en todos los tipos de relaciones cuantificables, como es el anlisis
multivariado, no debe someterse siempre a la interrogacin epistemolgica; en efecto,
partiendo de que se puede aislar por turno la accin de las diferentes variables del siste-
ma completo de relaciones dentro del cual actan, a fin de captar la eficacia propia de
cada una de ellas, esta tcnica no puede captar la eficacia que puede tener un factor al
insertarse en una estructura e incluso la eficacia propiamente estructural del sistema de
factores. Adems, al obtener por un corte sincrnico un sistema definido por un equilibrio
puntual, se est expuesto a dejar escapar lo que el sistema debe a su pasado y, por
ejemplo, el sentido diferente que pueden tener dos elementos semejantes en el orden de
la simultaneidad por su pertenencia a sistemas diferentes en el orden de la sucesin, es
decir, por ejemplo, en diferentes trayectorias biogrficas
32
. Generalmente, una hbil uti-
lizacin de todas las formas de clculo que permite el anlisis de un conjunto de relacio-
nes supondra un conocimiento y una conciencia perfectamente claros de la teora del
hecho social, considerado en los procedimientos en virtud de los cuales cada uno de
ellos selecciona y construye el tipo de relacin entre variables que determinan su objeto.
As como las reglas tcnicas del uso de tcnicas son fciles de emplear en la codifica-
cin, as son difciles de determinar los principios que permiten una utilizacin de cada
tcnica que tenga en cuenta conscientemente los supuestos lgicos o sociolgicos de
sus operaciones y, aun ms, a plasmarse en la prctica. En cuanto a los principios de
los principios, los que rigen el uso correcto del mtodo experimental en sociologa y, por
esa razn, constituyen el fundamento de la teora del conocimiento sociolgico, estn en
este punto tan opuestos a la epistemologa espontnea que pueden ser constantemente
transgredidos en nombre mismo de preceptos o frmulas de las cuales se cree sacar
partido. De este modo, la misma intencin metodolgica de no atenerse sino a las expre-
siones conscientes, puede llegar a otorgar, a construcciones tales como el anlisis jerr-
quico de opiniones, el poder de elevar las declaraciones, aun las ms superficiales, a
actitudes que son su principio, es decir de transmutar mgicamente lo consciente en
inconsciente, o por un proceso idntico, pero que fracasa por razones inversas, a buscar
la estructura inconsciente del mensaje de prensa por medio de un anlisis estructural
que no puede otra cosa, en el mejor de los casos, que redescubrir penosamente algunas
verdades primeras mantenidas conscientemente por los productores del mensaje.
32 Cfr. Bourdieu, P. Passeron, J. C. y de Saint-Martin, M. RapprI peaggque eI cmmuncaIn,
Cahiers du Centre de sociologie europenne, n 2, Mouton, Pars, La Haya, 1965, pp. 43-57.
"
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Del mismo modo, el principio de la neutralidad tica, lugar comn de todas las tradiciones
metodolgicas, paradjicamente puede incitar, en su forma rutinaria, al error epistemolgico
que aspira prevenir. Es en nombre de una concepcin simplista del relativismo cultural que
ciertos socilogos de la "cultura popular y de los medios modernos de comunicacin
pueden crearse la ilusin de actuar de acuerdo con la regla de oro de la ciencia etnolgica
al considerar todos los comportamientos culturales, desde la cancin folklrica hasta una
cantata de Bach, pasando por una cancioncilla de moda, como si el valor que los diferen-
tes grupos les reconocen no formara parte de la realidad, como si no fuera preciso referir
siempre las conductas culturales a los valores a los cuales se refieren objetivamente para
restituirles su sentido propiamente cultural. El socilogo, que se propone ignorar las dife-
rencias de valores que los sujetos sociales establecen entre las obras culturales, realiza
de hecho una transposicin ilegtima, en tanto incontrolada, del relativismo al cual se ve
obligado el etnlogo cuando considera culturas correspondientes a sociedades diferentes:
las diferentes "culturas existentes en una misma sociedad estratificada estn objetiva-
mente situadas unas en relacin con las otras, porque los diferentes grupos se sitan unos
en relacin con otros, en particular cuando se refieren a ellas; por el contrario, la relacin
entre culturas correspondientes a sociedades diferentes slo puede existir en y por la
comparacin que efecta el etnlogo. El relativismo integral y mecnico desemboca en el
mismo resultado que el etnocentrismo tico: en los dos casos el observador sustituye su
propia relacin por los valores de los que observa (y de ese modo a su valor), a la relacin
que estos mantienen objetivamente con sus valores.
"Cul es el fsico -pregunta Bachelard- que aceptara gastar sus haberes en construir
un aparato carente de todo significado terico? Numerosas encuestas sociolgicas no
resistiran tal interrogante. La renuncia pura y simple ante el dato de una prctica que
reduce el cuerpo de hiptesis a una serie de anticipaciones fragmentarias y pasivas
condena a las manipulaciones ciegas de una tcnica que genera automticamente arIe-
/acIs, construcciones vergonzosas que son la caricatura del hecho metdica y conscien-
temente construido, es decir de un modo cientfico. Al negarse a ser el sujeto cientfico
de su sociologa, el socilogo positivista se dedica, salvo por un milagro del inconscien-
te, a hacer una sociologa sin objeto cientfico.
Olvidar que el hecho construido, segn procedimientos formalmente irreprochables, pero
inconscientes de s mismos, puede no ser otra cosa que un arIe/acI, es admitir, sin ms
examen, la posibilidad de aplicar las tcnicas a la realidad del objeto al que se las aplica.
#
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
No es sorprendente que los que sostienen que un objeto que no se puede captar ni medir
por las tcnicas disponibles no tiene existencia cientfica, se vean llevados, en su prcti-
ca, a no considerar como digno de ser conocido ms que lo que puede ser medido o, peor,
a conceder slo la existencia cientfica a todo lo que es pasible de ser medido? Los que
obran como si todos los objetos fueran apreciables por una sola y misma tcnica, o
indiferentemente por todas las tcnicas, olvidan que las diferentes tcnicas pueden con-
tribuir, en medida variable y con desiguales rendimientos, al conocimiento del objeto, slo
si la utilizacin est controlada por una reflexin metdica sobre las condiciones y los
lmites de su validez, que depende en cada caso de su adecuacin al objeto, es decir a la
teora del objeto
33
. Adems, esta reflexin slo puede permitir la reinvencin creadora que
exige idealmente la aplicacin de una tcnica, "inteligencia muerta y que la mente debe
resucitar, y a /rIr, la creacin y aplicacin de nuevas tcnicas.
II.-4 La anaIoga y Ia construccin de hiptesis
Para poder construir un objeto y al mismo tiempo saber construirlo, hay que ser cons-
ciente de que todo objeto cientfico se construye deliberada y metdicamente y es
preciso saber todo ello para preguntarse sobre las tcnicas de construccin de los
problemas planteados al objeto. Una metodologa que no se planteara nunca el proble-
ma de la construccin de las hiptesis que se deben demostrar no puede, como lo
seala Claude Bernard, "dar ideas nuevas y fecundas a aquellos que no la tienen,
servir solamente para dirigir las ideas en los que las tienen y para desenvolverlas a
fin de sacar de ellas los mejores resultados posibles [. . .] el mtodo por s mismo no
engendra nada
34
.
Contra el positivismo que tiende a ver en la hiptesis slo el producto de una genera-
cin espontnea en un ambiente infecundo y que espera ingenuamente que el conoci-
miento de los hechos o, a lo sumo, la induccin a partir de los hechos, conduzca de
modo automtico a la formulacin de hiptesis, el anlisis eidtico de Husserl, como el
anlisis histrico de Koyr demuestran, a propsito del procedimiento paradigmtico
de Galileo, que una hiptesis como la de la inercia no puede ser conquistada ni cons-
33 El uso monomanaco de una tcnica particular es el ms frecuente y tambin el ms frecuentemente
denunciado: "Dad un martillo a un nio -dice Koplan- y se ver que todo le habr de parecer merece-
dor de un martillazo{Tne CnucI / /nqury, p. cI., p. 112).
34 Bernard, C. /nIrucIn a /eIue e Ia meecne expermenIaI, p. cI., Cap. //, pargrafo 2.
$
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
truida sino a costa de un golpe de estado terico que, al no hallar ningn punto de
apoyo en las sensaciones de la experiencia, no poda legitimarse ms que por la cohe-
rencia del desafo imaginativo lanzado a los hechos y a las imgenes ingenuas o
cultas de los hechos
35
.
Tal exploracin de los mltiples aspectos, que supone un distanciamiento decisivo
respecto de los hechos, queda expuesta a las facilidades del intuicionismo, del forma-
lismo o de la pura especulacin, al mismo tiempo que slo puede evadirse ilusoriamente
de los condicionamientos del lenguaje o de los controles de la ideologa. Como lo
subraya R. B. Braithwaite, "un pensamiento cientfico que recurre al modelo analgico
es siempre un pensamiento al modo del como si (as / InnRng) [...]; la contrapartida
del recurso a los modelos es una vigilancia constante
36
. Al distinguir el Ip eaI como
concepto genrico obtenido por induccin, de la "esencia espiritual o de la copia
impresionista de lo real, Weber slo buscaba explicitar las reglas de funcionamiento y
las condiciones de validez de un procedimiento que todo investigador, aun el ms
positivista, utiliza consciente o inconscientemente, pero que no puede ser dominado
ms que si se utiliza con conocimiento de causa. Por oposicin a las construcciones
especulativas de la filosofa social, cuyos refinamientos lgicos no tienen otra finali-
dad que construir un sistema deductivo bien ordenado y que son irrefutables por ser
indemostrables, el tipo ideal como "gua para la construccin de hiptesis, segn la
expresin de Max Weber, es una ficcin coherente "en la cual la situacin o la accin
es comparada y medida, una construccin concebida para confrontarse con lo real,
una cnsIruccn prxma -a una distancia tal que permite medir y reducir- y no aproxi-
35 E. Husserl, Die Krissis der eropischen Wissenschaften und die transzendentale Phnomenologie:
Eine Einleitung in die phnomenologische Philosophie (trad. francesa E. Gerrer, La crise des sciences
europennes et la phnomenologie transcendantale, Les EIues
FnIspnques, n. 2 y 4, Pars [hay
ed. esp.] ) - Koyr, ms sensible que cualquier otro historiador de la ciencia a la ingeniosidad experi-
mental de Galileo, no vacila sin embargo en observar en el prejuicio de construir una fsica arquimediana
el principio motor de la revolucin cientfica iniciada por Galileo. Es la teora, es decir, en este caso la
intuicin terica del principio de inercia, que precede a la experiencia y la hace posible volviendo
concebibles las experiencias susceptibles de validar la teora. Cf. Koyr, A. EIues GaIIeennes, lll,
GaIIee eI Ia I nerIe. Pars: Hermann, 1966, pp. 226-227.
36 Brathwaite, R. B. ScenI/c ExpIanaIn. Cambridge: Cambridge University Press, 1963, p. 93. No es
casual si, en ciencias que como la econometra, recurren desde hace tiempo a la construccin de
modelos, la conciencia del peligro de "inmunizacin contra la experiencia que es inherente a todo
proceso formalista, es decir simplificador, es ms acentuado que en sociologa. H. Al bert mostr l a
coartada ilimitada que significa el hbito de razonar ceIers parus. La hiptesis se vuelve irrefutable
desde el momento en que toda observacin contraria de la misma puede imputarse a la variacin de los
factores que aqulla neutraliza suponindolos constantes (H. Albert, Modell Platonismus, en E. Topitsch
(ed.), LgR er SzaIwssencna/Ien, Kiepenheuer und Witsch, Kln, Berln, 1966, pp. 406-434).
%
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
mada. El tipo ideal permite medir la realidad porque se mide con ella y se determina al
determinar la distancia que lo separa de lo real [M. eer, IexI n." 3].
Con la condicin de prescindir de las ambigedades que deja subsistir Weber al identi-
ficar el tipo ideal con el modelo, en el sentido de caso-ejemplo o caso-lmite, construi-
do o comprobado, el razonamiento como pasaje de los lmites constituye una tcnica
irreemplazable de construccin de hiptesis: el tipo ideal puede extenderse tanto en un
caso tericamente privilegiado en un grupo construido de transformaciones (recurde-
se, por ejemplo, el rol que haca jugar Bouligand al tringulo rectngulo como soporte
privilegiado de la demostracin de la "pitagoricidad)
37
como en un caso paradigmtico
que puede ser, ya sea una pura ficcin obtenida por el pasaje de los lmites y por la
"acentuacin unilateral de las propiedades pertinentes, ya sea un objeto realmente
observable que presenta en el ms alto grado el nmero mayor de propiedades del
objeto construido. Para escapar a los peligros inherentes a este procedimiento, hay
que considerar al tipo ideal, no en s mismo ni por s mismo -a la manera de una
muestra reveladora que bastara copiar para conocer la verdad de la coleccin ntegra-
sino como un elemento de un grupo de transformaciones refirindolos a todos los ca-
sos de la especie del cual es uno privilegiado. De este modo, construyendo por una
ficcin metodolgica el sistema de conductas que pondran los medios ms racionales
al servicio de fines racionalmente calculados, Max Weber obtiene un medio privilegia-
do para comprender la gama de conductas reales que el tipo ideal permite objetivar,
objetivando su distancia diferencial al tipo puro. No existe el tipo ideal en el sentido de
muestra reveladora {/nsIanca sIensva), que haga ver lo que se busca, como lo indi-
caba Bacon, "al descubierto, bajo una forma agrandada o en su ms alto grado de
potencia, que pueda tornarse objeto de un uso riguroso; se puede evitar lo que se ha
llamado el paralogismo del ejemplo dramtico, variante del "paralogismo de la /ranase
russe a condicin de advertir en el caso extremo sometido a observacin, el revela-
dor del conjunto de casos isomorfos de la estructura del sistema;
38
es esta lgica lo
que hace a Mauss privilegiar el pIIaIcn como /rma paroxstica de la especie, los
cambios de tipo total y agonstico, o que permite ver en el estudiante literario parisiense
37 Vase Bachelard, G. Le raInaIsme appIque. p. cI, pp. 91-97.
38 As, Goffman concibe al hospital psiquitrico reubicndolo en la serie de instituciones, cuarteles o
internados: el caso privilegiado en la serie construida puede ser entonces aquel que, tomado aislada-
mente, mejor disimula por sus funciones oficialmente humanitarias la lgica del sistema de los casos
isomorfos (cfr. Goffman. AsIes. Pars: ditions de Minuit, 1968).
&
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
de origen burgus y en su inclinacin al diletantismo, un punto de partida privilegiado
para construir el modelo de relaciones posibles entre la verdad sociolgica de la condi-
cin de estudiante y su transfiguracin ideolgica.
El ars nvenen, entonces, debe limitarse a proporcionar las tcnicas de pensamiento
que permitan conducir metdicamente el trabajo de construccin de hiptesis al mismo
tiempo que disminuir, por la conciencia de los peligros que tal empresa implica, los
riesgos que le son inherentes. El razonamiento por analoga que muchos epistemlogos
consideran el principio primero del descubrimiento cientfico est llamado a desempear
un papel especfico en la ciencia sociolgica que tiene por especificidad no poder cons-
tituir su objeto sino por el prcemenI cmparaIv
39
. Para liberarse de la considera-
cin ideogrfica de casos que no contienen en s mismos su causa, el socilogo debe
multiplicar las hiptesis de analogas posibles hasta construir la especie de los casos
que explican el caso considerado. Y para construir esas analogas mismas, es legtimo
que se ayude con hiptesis de analogas de estructura entre los fenmenos sociales y
los fenmenos ya establecidos por otras ciencias, comenzando por las ms prximas,
lingstica, etnologa o, incluso, biologa. "No carece de inters -observa Durkheim-
investigar si una ley, establecida por un orden de hechos, no se encuentra en otra parte,
muIaIs muIans, esta comparacin puede incluso servir para confirmarla y comprender
mejor su alcance. En suma, la analoga es una forma legtima de comparacin y sta es
el nico medio prctico que disponemos para conseguir que las cosas se vuelvan inteligi-
bles
40
. En resumen, la comparacin orientada por la hiptesis de las analogas constitu-
ye no slo el instrumento privilegiado de la ruptura con los datos preconstruidos, que
pretenden insistentemente ser considerados en s mismos y por s mismos, sino tam-
bin el principio de la construccin hipottica de relaciones entre las relaciones.
39 Vase, por ejemplo, Polya, G. /nucIn an AnaIgy n MaInemaIcs. Princeton (N.J.): Princeton
University Press, 1954, ts. l y ll. Durkheim sugera ya principios de una reflexin sobre el buen uso de
la analoga. El error de los socilogos biologistas no es haberla usado (la analoga), sino haberla usado
mal. Quisieron no controlar las leyes de la sociologa por las de la biologa, sino deducir las primeras de
las segundas. Pero tales deducciones carecen de valor; pues si las leyes de la vida se vuelven a
encontrar en la sociedad, es bajo nuevas formas y con caracteres especficos que la analoga no
permite conjeturar y que slo puede alcanzarse por la observacin directa. Pero si se ha comenzado a
determinar, con ayuda de procedimientos sociolgcos, ciertas condiciones de la organizacin social,
hubiera sido perfectamente legtimo examinar luego si no presentaban similitudes parciales con las
condiciones de la organizacin animal, tal como lo determina el biologista de su lado. Puede preverse
incluso que toda organizacin debe tener caracteres comunes que no es intil descubrir (E. Durkheim,
Reprsentations individuelles et represntations collectives, Revue e MeIapnysque eI de MraIe, t.
Vl, mayo 1898, reproducido en: Sociologie eI pnIspne, Pars, F. Alcan, 1924, 3 ed., PUF, Pars, 1963).
40 E. Durkheim, .
'
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
II-5. ModeIo y teora
Es slo a condicin de negar la definicin que los positivistas, usuarios privilegiados de la
nocin, dan de modelo, que se le puede conferir las propiedades y funciones comnmente
concedidas a la teora
41
. Sin duda, se puede designar por modelo cualquier sistema de
relaciones entre propiedades seleccionadas, abstractas y simplificadas, construido cons-
cientemente con fines de descripcin, de explicacin o previsin y, por ello, plenamente
manejable; pero a condicin de no emplear sinnimos de este trmino que den a entender
que el modelo pueda ser, en este caso, otra cosa que una copia que acta como un
pleonasmo con lo real y que, cuando es obtenida por un simple procedimiento de ajuste y
extrapolacin, no conduce en modo alguno al principio de la realidad que imita. Duliem
criticaba los "modelos mecnicos de Lord Kelvin por mantener con los hechos slo una
semejanza superficial. Simples "procedimientos de exposicin que hablan slo a la imagi-
nacin, tales instrumentos no pueden guiar el descubrimiento puesto que no son sino, a lo
sumo, otra cosa que una puesta en forma de un saber previo y que tienden a imponer su
lgica propia, evitando as investigar la lgica objetiva que se trata de construir para expli-
car tericamente lo que no hacen ms que representar
42
. Ciertas formulaciones cientficas
de las prenociones del sentido comn hacen pensar en esos autmatas que construan
Vaucanson y Cat, y que, en ausencia del conocimiento de los principios reales de funcio-
namiento, apelaban a mecanismos basados en otros principios para producir una simple
reproduccin de las propiedades ms fenomenales: como lo subraya Georges Canguilhem,
la utilizacin de modelos se revel fecunda en biologa en el momento en que se sustituye-
ron los modelos mecnicos, concebidos en la lgica de la produccin y transmisin de
energa, por modelos cibernticos que descansan en la transmisin de informacin y dan
as con la lgica del funcionamiento de los circuitos nerviosos
43
. No es una casualidad si
la indiferencia a los principios condena a un operacionalismo que limita sus ambiciones a
"salvar las apariencias, sin perjuicio de proponer tantos modelos como fenmenos hay, o
multiplicar para un mismo fenmeno modelos que incluso no son contradictorios porque,
productos de un trabajo cientfico, estn igualmente desprovistos de principios. La investi-
41 En este pargrafo, el vocablo teora se tomar en el sentido de teora parcial de lo social (cf. supra,
parg. l.7, pp. 48-50).
42 Entre los modelos incontrolados que obstaculizan la captacin de las analogas profundas, hay que
tener en cuenta tambin los que transmite el lenguaje en sus metforas, aun las ms muertas (cfr.
supra, parg. l-4, pp. 37-41).
43 Canguilhem, G. Analogies and Models in Biological Discovery, ScenI/c Cnange, HsIrcaI SIues n
Ine /nIeIecIuaI, ScaI an TecnncaI CnIns /r ScenI/c Dscvery an TecnncaI /nvenIn, /rm
AnIquIy I Ine FresenI, Symposium on the History of Science, Heinemann, London, 1963, pp. 507-520.
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
gacin aplicada puede contentarse, sin duda, con tales "verdades en un 50%, segn la
expresin de Boas, pero quienes confunden una restitucin aproximada (y no prxima) del
fenmeno con la teora de los fenmenos se exponen a inexorables fracasos y sin embar-
go incomprensibles en tanto no se aclare el poder explicativo de coincidencia.
Confundiendo entre la simple seme/anza y la anaIg/a, relacin entre relaciones que
debe ser conquistada contra las apariencias y construida por un verdadero trabajo de
abstraccin y por una comparacin conscientemente realizada, los meIs mmeIcs,
que no captan ms que las semejanzas exteriores se oponen a los meIs anaIgcs
que buscan la comprensin de los principios ocultos de las realidades que interpretan.
"Razonar por analoga -dice la Academia- es formar un razonamiento fundado en las
semejanzas o relaciones de una cosa con otra o ms bien, corrige Cournot, "fundado en
las relaciones o semejanzas en tanto stas muestren las relaciones. En efecto, la visin
de la mente, en el juicio analgico, se refiere nicamente a la razn de las semejanzas:
stas no tienen ningn valor desde el momento que no revelan las relaciones en el orden
de hechos en que la analoga se aplica
44
.
Los diferentes procedimientos de construccin de hiptesis pueden aumentar su efica-
cia recurriendo a la formalizacin que, adems de la funcin esclarecedora de una este-
nografa rigurosa de conceptos y la funcin crtica de una demostracin lgica del rigor
de las definiciones y de la coherencia del sistema de enunciados, tambin puede cum-
plir, bajo ciertas condiciones, una funcin heurstica al permitir la exploracin sistemti-
ca de lo posible y la construccin controlada de un cuerpo sistemtico de hiptesis como
esquema completo de las experiencias posibles. Pero si la eficacia mecnica, y metdi-
ca a la vez, de los smbolos y de los operadores de la lgica o de la matemtica, "instru-
mentos de comparacin por excelencia, segn la expresin de Marc Barbut, permite
llevar a su trmino la variacin imaginaria, el razonamiento analgico puede cumplir
tambin, incluso carente de todo refinamiento formal, su funcin de instrumento de des-
cubrimiento, aunque ms trabajosamente y con menos seguridad. En su uso corriente, el
modelo proporciona el sustituto de una experimentacin a menudo imposible en los he-
chos y da el medio de confrontar con la realidad las consecuencias que esta experiencia
mental permite separar completamente, porque ficticiamente: "Luego de Rousseau y
44 Cournot, A. Essas sur Ies /nemenIs e ns cnnassances eI sur Ies caracIeres e Ia crIque
pnIspnque. Pars: Hachete, 1912, p.68.
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
bajo una forma decisiva, Marx ense, observa Claude Lvi-Strauss, que la ciencia
social al igual que la fsica no se construye a partir de los datos de la sensibilidad: el
objetivo es construir un modelo, estudiar sus propiedades y las diferentes maneras en
que reacciona en el laboratorio, para aplicar seguidamente esas observaciones a la inter-
pretacin de lo que sucede empricamente
45
.
Es en los principios de su construccin y no en su grado de formalizacin que radica el
valor explicativo de los modelos. Por cierto, como se ha demostrado a menudo de
Leibniz a Russell, el recurso a "evidencias ciegas de los smbolos constituye una
excelente proteccin contra las obcecadas evidencias de la intuicin: "El simbolismo
es til, indiscutiblemente, porque torna las cosas difciles. Queremos saber qu pue-
de ser deducido de qu. Al principio todo es evidente por s; y es muy difcil ver si una
proposicin evidente procede o no de otra. La evidencia es siempre enemiga del rigor.
lnventemos un simbolismo tan difcil que nada parezca evidente. Luego establezca-
mos reglas para operar con los smbolos y todo se vuelve mecnico
46
. Pero los matem-
ticos tendran menos razones que los socilogos para recordar que la formalizacin
puede consagrar evidencias del sentido comn en lugar de condenarlas. Se puede,
deca Leibniz, dar forma de ecuacin a la curva que pasa por todos los puntos de una
superficie. El objeto percibido no se transforma en un objeto construido como por un
sencillo arte de magia matemtica: peor, en la medida en que simboliza la ruptura con
las apariencias, el simbolismo da al objeto preconstruido una respetabilidad usurpada,
que lo resguarda de la crtica terica. Si hay que precaverse de los falsos prestigios y
prodigios de la formalizacin sin control epistemolgico, es porque reduciendo las apa-
riencias de la abstraccin a proposiciones que pueden ser obcecadamente tomadas de
la sociologa espontnea o de la ideologa, amenaza inducir a que se pueda ahorrar el
trabajo de abstraccin, que es el nico capaz de romper con las semejanzas aparentes
para construir las analogas ocultas.
La captacin de las homologas estructurales no siempre tiene necesidad de apelar al
formalismo para fundamentarse y para demostrar su rigor. Basta seguir el procedimiento
que condujo a Panofsky a comparar la Summa de Toms de Aquino y la catedral gtica
45C Lvi-Strauss. TrsIes Irpques. Paris: Plon, 1956, p. 49 [hay ed. esp.].
46 Russell, B. MysIsm and Lgc, and OIzer Essys. Doubleday, Nueva York: Anchor Books, 1957, p.
73 (inst. publ. FnIspncaI Essays. London: George Allen & Unwin, 1910, 2a ed., MysIcsm and Logic,
1917 [hay ed. esp.].
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
para advertir las condiciones que hacen posible, legtima y fecunda tal operacin: para
acceder a la analoga oculta escapando de esa curiosa mezcla de dogmatismo y empi-
rismo, de misticismo y positivismo que caracteriza al intuicionismo, hay que renunciar a
querer encontrar en los datos de la intuicin sensible el principio que los unifique real-
mente y someter las realidades comparadas a un tratamiento que las hace igualmente
disponibles para la comparacin. La analoga no se establece entre la Summa y la CaIe-
raI tomadas, por as decirlo, en su valor facial, sino entre dos sistemas de relaciones
inteligibles, no entre "cosas que se ofreceran a la percepcin ingenua sino entre objetos
conquistados contra las apariencias inmediatas y construidos mediante una elaboracin
metdica (E. Fan/sRy, IexI n."
32).
De esta manera, es en su poder de ruptura y de generalizacin, los dos son inseparables,
que se reconoce el meI Ierc: depuracin formal de las relaciones entre aquellas
que definen los objetos construidos, puede ser transpuesto a rdenes de la realidad
fenomenal muy diferentes y provocar por analoga nuevas analogas, nuevos principios
de construccin de objetos [F. Dunem, IexI n."
33, A. CampeII, IexI n"
34]. As
como el matemtico encuentra en la definicin de recta como curva de curvatura nula
el principio de una teora general de las curvas, ya que la lnea curva es un mejor
generalizador que la recta, as la construccin de un modelo permite tratar diferentes
formas sociales como otras tantas realizaciones de un mismo grupo de transformaciones
y hacer surgir por ello propiedades ocultas que no se revelan sino en la puesta en
relacin de cada una de las realizaciones con todas las otras, es decir por referencia al
sistema completo de relaciones en que se expresa el principio de su afinidad estructural
47
.
Es ste el procedimiento que le confiere su fecundidad, es decir su poder de
generalizacin, a las comparaciones entre sociedades diferentes o entre subsistemas
de una misma sociedad, por oposicin a las simples comparaciones suscitadas por la
semejanza de los contenidos. En la medida en que estas "metforas cientficas
conduzcan a los principios de las homologas estructurales que pudieran encontrarse
sumergidas en las diferencias fenomenales, son, como se ha dicho, "teoras en
47 Es el mismo procedimiento, que consiste en concebir el caso particular e incluso el conjunto de casos
reales como casos particulares de un sistema ideal de composiciones lgicas, que en las operaciones
ms concretas de la prctica sociolgica como la interpretacin de una relacin estadstica puede
terminar invirtiendo la significacin de la nocin de significatividad estadstica: as como la matemtica
pudo considerar la ausencia de propiedades como una propiedad, del mismo modo una ausencia de
relacin estadstica entre dos variables puede ser altamente significativa si se considera esta reaccin
dentro del sistema completo de relaciones de la que forma parte.
!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
miniatura puesto que, al formular los principios generadores y unificadores de un sistema
de relaciones, satisfacen completamente las exigencias del rigor en el orden de la
demostracin y de la fecundidad, en el orden del descubrimiento, que definen una
construccin terica: gramticas generadoras de esquemas, pasibles de ser
transpuestas, proporcionan el principio de los problemas y de cuestionamientos
indefinidamente renovables; realizaciones sistemticas de un sistema de relaciones
verificadas o a verificar, obligan a un procedimiento de verificacin que no puede ser
ms que sistemtico en s mismo; productos conscientes de un distanciamiento por
referencia a la realidad, remiten siempre a la realidad y permiten medir en la misma las
propiedades que su irrealidad slo posibilita descubrir completamente, por deduccin
48
.
48 Seria indispensable en ciencias sociales una educacin del espritu cientfico, para que, por ejemplo,
en sus informes de encuesta los socilogos rompan ms a menudo con el procedimiento inductivo que
a lo sumo conduce a un balance recapitulativo (cfr. n/ra, parg. lll.2, p. 91) para reorganizar en funcin
de un principio unificador (o de varios), a fin de explicar sistemticamente, el conjunto de relaciones
empricamente comprobadas, es decir para obedecer en su prctica a la exigencia terica, aunque
fuera al nivel de una problemtica regional.
"
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Lectura compIementaria N 5
Tomada de: George Ritzer. Teora sociolgica contempornea.
Madrid: MacGraw-Hill, 1993, pgs. 364-369-372-375-379-380-384-391.
Variedades de Ia teora feminista contempornea
La teora feminista contempornea constituye la base literaria del desarrollo de toda
teora sociolgica feminista, como la que analizaremos en el siguiente apartado de este
captulo. Por tanto, presentamos aqu una perspectiva de la teora feminista, un sistema
de ideas generales cuyo fin es describir y explicar la vida social y la experiencia humana
desde el punto de vista de las mujeres. Nuestra meta ahora es presentar los temas que
ofrece la teora feminista para la construccin de una teora sociolgica feminista.
Los estudiosos y estudiosas feministas contemporneos han producido una serie de
escritos tericos extraordinariamente rica y altamente diversa, una demostracin de la
realidad de un movimiento intelectual al que Jessie Bernard (en prensa) denomina "ilus-
tracin feminista. El alcance y la continua expansin de esta literatura nos sugiere
calificarla de desafiante, gratificadora y, en ocasiones, algo confusa. El "mapa de la
teora feminista que aqu trazamos constituye un constructo o tipo ideal, para clasificar
este complejo cuerpo de trabajo intelectual
1
.
Nuestra tipologa de las teoras feministas se basa en las dos preguntas bsicas (anali-
zadas ms arriba) que unen todas las teoras feministas: la que se refiere a la descrip-
cin qu hay de las mujeres? y la que se refiere a la explicacin por qu esta situacin
1 Existen otros sistemas de clasificacin, por ejemplo, los desarrollados por Chafetz (1988); Glennon
(1979); Jaggar (1983); Jaggar y Rothenberg (1984); Lengermann y Wallace (1985); Snitow et. al.
(1983); y Sokoloff (1980). Los lectores deberan prestarles atencin para equilibrar y ampliar el tipo
ideal presentado aqu. En combinacin, estos esfuerzos han generado una larga lista de tipos de teora
feminista, incluyendo el feminismo negro, el conservadurismo, el expresionismo, el instrumentalismo, el
feminismo lesbiano, el liberalismo, el marxismo, el polarismo, el feminismo psicoanaltico, el radicalis-
mo, el separatismo, el socialismo y el sintetismo. Nuestra propia tipologa intenta incluir la mayora de
estas teoras, aunque no siempre las describimos con esas denominaciones especficas.
#
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
es la que es? El modelo de respuesta para la pregunta descriptiva genera las principales
categoras para nuestra clasificacin (vase Tabla 1). En lo fundamental, la pregunta
"qu hay de las mujeres? sugiere tres respuestas. La primera es que la localizacin de
las mujeres y su experiencia en la mayora de las situaciones difiere de la de los hom-
bres en esas mismas situaciones. La investigacin se centra aqu en los detalles de esa
diferencia. La segunda respuesta es que la localizacin de las mujeres en la mayora de
las situaciones no difiere demasiado, pero es menos privilegiada y no es igual que la de
los hombres. La respuesta se centra en la naturaleza de esa desigualdad. La tercera es
que la situacin de las mujeres ha de comprenderse tambin a partir de la relacin de
poder directa entre hombres y mujeres. Las mujeres estn oprimidas, es decir, son repri-
midas, subordinadas, moldeadas, usadas y objeto de abuso por los hombres. Las des-
cripciones se centran aqu en la naturaleza de la opresin. Toda teora feminista puede
ser clasificada como teora de la diferencia, de la desigualdad y de la opresin.
TabIa 1
Sinopsis de Ios tipos de teora feminista*
Tipos bsicos de teora feminista. Distinciones dentro de las categoras.
Respuestas a la pregunta descriptiva: Respuestas a la pregunta descriptiva:
qu hay de las mujeres ? por qu la situacin es como es ?
Teoras de la diferencia
La posicin y la experiencia femenina Explicaciones biosociales de la diferencia.
de la mayora de las situaciones Explicacin institucional de la diferencia.
es diferente de la de los hombres Explicacin psico-sociolgica de la diferencia
en idntica situacin.
Teoras de la desigualdad
La posicin de las mujeres en la Explicaciones liberales a la desigualdad
mayora de las situaciones no slo Explicaciones marxistas de la desigualdad
es diferente de la de los hombres, sino Explicaciones de Marx y Engels
menos privilegiada o esguaI Explicaciones marxistas contemporneas
Teoras de la opresin
Las mujeres no slo son diferentes Explicaciones psicoanalticas de la opresin.
o desiguales sino que se hallan Explicaciones radical-feministas de la opresin.
oprimidas, activamente constreidas, Explicaciones socialistas feministas de la
subordinadas, moldeadas, usadas y opresin.
son objeto de abuso por parte Explicaciones feministas de la opresin de la
de los hombres. tercera ola
* La columna de la izquierda categoriza las variedades de teora feminista segn su respuesta a la
pregunta bsica Qu hay de las mujeres? La columna de la derecha establece distinciones dentro de
esas categoras en funcin de la pregunta bsica explicativa por qu esta situacin es la que es?
$
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
En nuestro anlisis distinguimos tres categoras bsicas -diferencia, desigualdad y opre-
sin- en trminos de sus distintas respuestas a la segunda pregunta explicativa, "por qu
esto es como es? (Los diversos tipos de respuestas se resumen en la Tabla 1.)
Este mtodo de clasificacin cumple una importante funcin: nos permite clasificar no
slo el cuerpo general de la teora feminista contempornea, sino tambin la literatura en
expansin, particularmente la literatura terica sobre el gnero realizada en sociologa
desde los aos sesenta. La expansin de esta literatura refleja no slo la reactivacin de
una protesta feminista visible en la sociedad, sino tambin el movimiento sin preceden-
tes de las mujeres de incorporarse a la educacin superior, como licenciadas, doctora-
das y facultativas entre los aos sesenta y nuestros das (Lengermann y Wallace, 1985;
Vetter et al., 1982). De este modo, las cuestiones feministas han logrado introducirse
directamente en el discurso acadmico y universitario de la sociologa profesional. Pero
como los socilogos se han orientado hacia la exploracin de las cuestiones del gnero,
han utilizado de un modo caracterstico una parte del cuerpo existente de teora sociol-
gica como punto de partida para lo que se denomina en la disciplina sociologa del gne-
ro. Aunque el trmino gnero suele utilizarse eufemsticamente en sociologa, para las
"mujeres, la sociologa del gnero es, en trminos especficos, el estudio de los roles y
las identidades del hombre y la mujer, y las relaciones entre los hombres y las mujeres,
una cuestin ligeramente diferente del enfoque principal del feminismo sobre las muje-
res. Este enfoque sobre la relacin entre hombres y mujeres no equivale a una teora
feminista. Como hemos sealado ms arriba, el objetivo de la teora feminista es presen-
tar una perspectiva de la experiencia humana centrada en las mujeres. Como mostrare-
mos ms adelante, una sociologa feminista puede describir el mundo social desde un
punto de vista centrado en las mujeres. Sobre todo, la sociologa del gnero concibe el
gnero simplemente como una variable entre muchas otras dentro de las relaciones y las
estructuras sociales. No obstante, algunos socilogos y socilogas que parten del punto
de vista de la sociologa del gnero han producido obras relevantes para la teora femi-
nista (y muchos socilogos y socilogas estn directamente implicados en la produc-
cin de una teora feminista).
El resto de este apartado examina las teoras feministas de la diferencia, de la desigual-
dad y de la opresin. Describimos cada tipo en lneas generales e identificamos algunas
de las diferencias entre ellos y de sus recomendaciones para el cambio. Sin embargo, es
preciso sealar dos cuestiones importantes. Primera, la mayora del trabajo terico se
%
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
resiste a una clasificacin estricta. Una puede identificar su principal preocupacin te-
rica o distinguir sus principales enunciados tericos. Segunda, se trata de una revisin
selectiva. Dado el enorme volumen de escritos feministas y sociolgicos sobre la situa-
cin de las mujeres, un anlisis exhaustivo est fuera del alcance de este captulo.
Teoras de Ias diferencias de gnero
Aunque el enfoque sobre las diferencias de gnero constituye una posicin minoritaria en
el feminismo contemporneo, algunas influyentes contribuciones a la teora feminista
contempornea mantienen este enfoque (Bernikow, 1980; Gilligan, 1982; Kessler y
McKenna, 1978; J. Miller, 1976; Ruddick, 1980; Snitow, 1979). Tambin existen investi-
gaciones (Hite, 1976, Masters y Johnson, 1966) que muestran descubrimientos acerca
de las diferencias de gnero y que han influido profundamente en el pensamiento femi-
nista contemporneo. Adems, mucha literatura sociolgica reciente sobre el gnero
tiene por temas las diferencias entre gneros. Entre esta literatura se encuentran traba-
jos tericos con una perspectiva esencialmente institucional, cuasi funcionalista, de la
sociedad (J. Bernard, 1982), escritos biosociales (A. Rossi, 1977, 1983), escritos simb-
lico-interaccionistas (Best, 1983; Lever, 1978), trabajos fenomenolgicos (Berger y Kellner,
1964), y escritos etnometodolgicos (Garfinkel, 1967). En efecto, si aadimos a este
ncleo bsico de escritos la vasta literatura emprica realizada por socilogos que toman
los factores del "sexo y el "gnero como variables independientes centrales, el enfoque
sobre las diferencias de gnero puede tal vez constituir el ms importante en sociologa
(Huber, 1976; Stacey y Thorne, 1985).
El tema central de la literatura contempornea sobre las diferencias de gnero es que la
vida interior psquica de las mujeres es, por lo que respecta a su configuracin general,
diferente de la de los hombres. Las mujeres tienen una visin distinta y dan una impor-
tancia diferente a la construccin social de la realidad porque difieren de los hombres
fundamentalmente en lo tocante a sus valores e intereses bsicos (Ruddick, 1980), a su
modo de hacer juicios de valor (Gilligan, 1982), a su construccin de motivos de logro
(Kaufman y Richardson, 1982), a su creatividad literaria (Gilbert y Gubar, 1979), a sus
fantasas sexuales (Hite, 1976; Radway, 1984; Snitow et al., 1983), a su sentido de la
identidad (Laws y Schwartz, 1977), y a sus procesos generales de conciencia e indivi-
&
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
dualidad (Kasper, 1986; J. Miller, 1976). Un segundo tema es que la configuracin gene-
ral de las relaciones y las experiencias vitales de las mujeres son distintivas. Las muje-
res se relacionan con su descendencia biolgica de modo diferente a los hombres (A.
Rossi, 1977, 1983); los nios y las nias tienen estilos de jugar distintivamente diferen-
tes (Best, 1983; Lever, 1978); las mujeres adultas se relacionan entre ellas (Bernikow,
1980) y con las mujeres que estudian de un modo particular. En efecto, la experiencia
vital general de las fminas desde la infancia hasta la vejez es fundamentalmente dife-
rente a la de los hombres (J. Bernard, 1981). En combinacin, esta literatura sobre las
diferencias de conciencia y experiencia vital presenta una nica respuesta a la pregunta
"qu hay de las mujeres?
La segunda pregunta, "por qu? nos proporciona las lneas centrales de variacin den-
tro de este enfoque general sobre las diferencias de gnero. Las explicaciones de las
diferencias psicolgicas y relacionales entre hombres y mujeres son esencialmente de
tres tipos: biolgicas, institucionales y construidas, esto es, socio-psicolgicas.
ExpIicaciones bioIgicas de Ias diferencias de gneros. Las explicaciones biolgi-
cas han sido caractersticas del pensamiento conservador sobre las diferencias de g-
nero. Freud vincul las diferentes estructuras de personalidad de los hombres y las
mujeres a sus diferencias genitales y a procesos cognitivos y emocionales que comien-
zan cuando los nios descubren sus diferencias fisiolgicas. Los socio-bilogos Lionel
Tiger y Robin Fox (1971) hablan de "biogramas variables subyacentes a la primera evo-
lucin homnida que condujeron a que las mujeres establecieran vnculos emocionales
con sus hijos y a que los hombres establecieran vnculos prcticos con otros hombres.
Sin embargo, el argumento biolgico tambin se ha utilizado en escritos ms propicios al
feminismo. El anlisis de Master y Johnson sobre la anatoma de la sexualidad femenina
ha proporcionado a las teoras feministas los hechos bsicos para reformular la cuestin
de la regulacin social de la sexualidad, y Alice Rossi (1977,1983) ha examinado con
rigor los fundamentos biolgicos de la conducta especfica del gnero. Rossi ha vincula-
do las funciones biolgicas diferentes de hombres y mujeres a las diferentes pautas de
desarrollo hormonalmente determinado durante el ciclo vital y ello, a su vez, a la varia-
cin sexualmente especfica en caractersticas tales como la sensibilidad a la luz y al
sonido y a las diferencias en las conexiones entre el lado derecho y el izquierdo del
cerebro. Estas diferencias, cuadran con los diferentes estilos de juego infantil sealados
'
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
por Carol Gilligan (1982), Janet Lever (1978) y Raphaela Best (1983); la famosa , "ansie-
dad ante las matemticas femenina; y tambin el hecho aparente de que las mujeres
estn ms preparadas y dispuestas para el cuidado de los nios de una manera ms
enriquecedora que los hombres. El feminismo de Rossi le lleva a abogar por medidas
socioculturales que hagan posible que cada gnero compense, mediante el aprendizaje
social, las desventajas biolgicamente "dadas, pero como bio-sociloga aboga tambin
por el reconocimiento racional de las implicaciones de la investigacin biolgica.
ExpIicaciones institucionaIes de Ias diferencias de gnero. Las explicaciones insti-
tucionales de las diferencias de gnero suelen acentuar tambin las funciones distinti-
vas de la crianza y el cuidado de los hijos. Consideran la responsabilidad de la maternidad
como uno de los principales determinantes de la ms amplia divisin sexual del trabajo
que vincula a las mujeres en general con las funciones de esposa, madre y ama de casa,
con la esfera privada del hogar y la familia, y por tanto con una serie de eventos y
experiencias vitales muy diferentes a las de los hombres. En este contexto, las mujeres
desarrollan interpretaciones distintivas de sus metas, intereses y valores, rasgos carac-
tersticos necesarios de extroversin en las relaciones, "atencin y cario a los dems,
y redes particulares de apoyo a otras mujeres (madres, hijas, hermanas, esposas, ami-
gas) que habitan en su misma esfera separada de las de los hombres. Aunque algunos
de los tericos institucionales de las diferencias aceptan la divisin sexual del trabajo
como socialmente necesaria (Berger y Berger, 1983), otros son conscientes de que la
distincin entre esferas separadas para mujeres y hombres encaja en las pautas genera-
les de desigualdad entre los gneros (J. Bernard, 1981; M. Johnson, 1989; Kelly-Godol,
1983) o incluso de opresin (Ruddick, 1980). Sin embargo, los escritos que se han citado
en este apartado se centran fundamentalmente en la diferencia de gnero y en sus
races institucionales.
Teoras socio-psicoIgicas deI gnero. Las explicaciones socio-psicolgicas de las
diferencias entre los gneros son de dos tipos: teoras fenomenolgicas y posestruc-
turalistas, y teoras de la socializacin. Las primeras (Butler, 1990; Cixous y Clement,
1986; Flax, 1990; Garfinkel, 1967; Goffman, 1977; Kessler y McKenna, 1978; Laws y
Schwartz, 1977; Moi, 1986; Stanton, 1985) se centran en la continua configuracin de
nuestra cultura, lenguaje y realidad cotidiana mediante conceptos derivados de experien-
cias masculinas y mediante las categoras dicotmicas simples de las "tipificaciones
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
de la masculinidad y la femineidad. Acentan la contribucin conceptual e interaccional
de todos nosotros para el mantenimiento de esas tipificaciones, y los modos en que esta
intervencin colectiva determina, a travs de la definicin, las esferas distintivas y los
perfiles psicolgicos de las mujeres y los hombres. El problema del lenguaje como un
dominio esencialmente masculino ha sido analizado por muchas tericas, entre ellas
Dorothy E. Smith y Audre Lorde (que ms adelante analizaremos), pero fue el objeto de
estudio particular de un grupo de feministas francesas: Hlne Cixous, Luce lrigaray,
Julia Kristeva. Estas pensadoras, formadas en una tradicin rigurosamente filosfica,
tomaron como punto de partida una idea central del psicoanlisis francs: que todos los
lenguajes existentes en nuestros das son falocntricos se apoyan en y son un reflejo
de las experiencias y las conceptualizaciones de los hombres!, y que esta relacin entre
lenguaje y masculinidad se establece cuando el nio descubre el lenguaje y su identidad
mediante el aprendizaje de los patronmicos de su sociedad. Partiendo de esta idea, y
aceptndola, plantearon el feminismo de la forma ms dramtica la cuestin de cmo
podran las mujeres expresar su experiencia.
La teora de la socializacin (vase Stockard y Johnson, 1980; Walum-Richardson, 1981,
para una bibliografa completa) complementa los anlisis institucionales al centrarse en
las experiencias de aprendizaje social que forman a las personas en general y a los
nios en particular para adoptar roles y vivir en las diferentes esferas institucionales de
la masculinidad y la femineidad.
Salvo en el caso de los tericos conservadores -tericos no feministas que creen en la
inevitabilidad de la diferencia y, por tanto, en la necesidad de renunciar a sus deman-
das!-, las recomendaciones sobre la situacin de las mujeres propuestas por estas
teoras de la diferencia de gnero se centran en la necesidad del respeto. Los tericos de
la diferencia reclaman tpicamente que los modos distintivos de ser de las mujeres se
reconozcan no como modos que se alejan de lo normal, sino como alternativas viables a
los modos masculinos, y que el conocimiento pblico, los crculos acadmicos y la
autntica estructuracin de la vida social tomen seriamente en cuenta los modos de ser
femeninos. En efecto, en el extremo ms feminista del continuum de este enfoque teri-
co, encontramos una viejsima demanda del feminismo: cuando los modos de ser de las
mujeres se inculquen en la vida pblica y se conviertan en parte de ella el mundo cons-
tituir un lugar ms seguro y ms humano para todos...
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Teoras de Ia desiguaIdad entre Ios gneros
Cuatro temas caracterizan las teoras de la desigualdad entre los gneros. Primero, los
hombres y las mujeres no slo estn situados en la sociedad de manera diferente, sino
tambin desigual. En concreto, las mujeres tienen menos recursos materiales, estatus
social, poder y oportunidades para la autorrealizacin que los hombres de idntica posi-
cin social , ya se base esa posicin en la clase, la raza, la ocupacin, la etnicidad, la
religin, la educacin, la nacionalidad o cualquier otro factor socialmente relevante. Se-
gundo, esta desigualdad procede de la misma organizacin de la sociedad, no de ningu-
na diferencia biolgica o de personalidad entre los hombres y las mujeres. El tercer tema
de toda teora de la desigualdad es que aunque los seres humanos individuales pueden
variar en lo tocante a su perfil de capacidades y rasgos, ningn modelo de variacin
natural relevante distingue a los sexos. En efecto, todos los seres humanos se caracte-
rizan por una profunda necesidad de libertad para la autorrealizacin y por una maleabi-
lidad fundamental que les lleva a adaptarse a los constreimientos y a las oportunidades
de las situaciones en las que se encuentran. Afirmar que existe desigualdad entre los
gneros, equivale entonces a decir que las mujeres tienen situacionalmente menos ca-
pacidad que los hombres para percatarse de la necesidad de autorrealizaciones que
comparten con los hombres. Cuarto, todas las teoras de la desigualdad suponen que
tanto los hombres como las mujeres respondern mejor ante estructuras y situaciones
sociales ms igualitarias. En otras palabras, mantienen que es posible cambiar la situa-
cin. Esta creencia distingue a los tericos y tericas de la desigualdad entre los gne-
ros de los de la diferencia de gneros, quienes tienen una imagen de la vida social en la
que las diferencias de gnero son, cualquiera que sea su causa, perdurables, profunda-
mente inculcadas en la personalidad y slo parcialmente remediables.
Las explicaciones de la desigualdad entre los gneros varan en funcin de este comn
cuerpo de interpretacin. Analizamos a continuacin dos principales variantes de teora
feminista contempornea que se centran e intentan explicar las desigualdades entre los
gneros: el feminismo liberal y el feminismo marxista.
La descripcin de las mujeres mermadas de su plena humanidad procede de The Future
of Marriage (1982) de Jessie Bernard. Bernard es una sociloga que ha escrito sobre la
cuestin del gnero desde los aos cuarenta, mucho antes de que los socilogos perci-
bieran la importancia de esta cuestin. The Future of Marriage constituye, tal vez, su
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
libro ms famoso sobre este tema. Con la voz desapasionada de la corriente principal de
la sociologa, institucionalmente orientada y empricamente fundamentada, Bernard pre-
senta a los socilogos una nueva y devastadora descripcin de la institucin del matri-
monio. El matrimonio es a la vez un sistema cultural de creencias e ideales, un arreglo
institucional de roles y normas, y un complejo de experiencias interactivas para las
mujeres y los hombres. Culturalmente, el matrimonio est idealizado como el destino y
la fuente de realizacin de las mujeres; una bendicin que combina domesticidad, res-
ponsabilidad y constreimiento para los hombres; y para la sociedad estadounidense en
su conjunto una asociacin esencialmente igualitaria entre esposo y esposa.
lnstitucionalmente, el matrimonio confiere autoridad y libertad al rol del marido y, en
efecto, la obligacin de salir del hogar; combina la idea de la autoridad masculina con la
de la destreza sexual y capacidad masculina; y decreta que la esposa ha de ser compla-
ciente, dependiente, simple de espritu, y estar esencialmente centrada en las activida-
des y las tareas domsticas. De este modo, pues, nos encontramos con dos matrimonios
dentro de todo matrimonio institucional: el matrimonio del hombre, en el que l se ve
constreido y lleno de cargas, mientras experimenta lo que las normas dictan -autori-
dad, independencia, y derecho al servicio domstico, emocional y sexual por parte de la
esposa; y el matrimonio de la mujer, en el que ella reafirma la creencia cultural de reali-
zacin, mientras experimenta normativamente la forzosa ausencia de poder y la depen-
dencia, la obligacin de proporcionar servicios domsticos, emocionales y sexuales y
una "merma gradual de la joven persona independiente que fue antes de casarse. Los
resultados de todo esto pueden encontrarse en los datos que miden el estrs humano:
mujeres casaas, sean las que sean sus demandas de realizacin, y hombres n casa-
s cualesquiera que sean sus demandas de libertad, puntan alto en todos los indicadores
de estrs, ya sea palpitaciones de corazn, mareos, dolores de cabeza, pesadillas,
desmayos, insomnio y temor a las crisis nerviosas; las mujeres n casaas, cualquiera
que sea su concepcin del estigma social, y los hombres casas puntan bajo en todos
los indicadores del estrs. El matrimonio, pues, es bueno para los hombres y malo para
las mujeres y dejar de ser as slo cuando las parejas se sientan lo suficientemente
libres de los constreimientos institucionales predominantes como para negociar el tipo
de matrimonio que ms satisfaga sus necesidades y su personalidad individual.
Para las feministas liberales, la sociedad estadounidense, con sus derechos e institucio-
nes constitucionales, permite ms libertad e igualdad individual que la mayora de las
dems sociedades. Sin embargo, en dicha sociedad la igualdad de oportunidades tam-
bin est limitada por el racismo y el sexismo. Estos sistemas de creencias son reminis-
cencias disfuncionales de los viejos tiempos, apuntalados slo por la tradicin, las
!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
convenciones y los prejuicios sin fundamento. El sexismo, al igual que el racismo, obliga
a los hombres y a las mujeres a entrar en moldes caracteriolgicos rgidos, impide a la
comunidad disponer de todos los talentos de la poblacin, infravalora a las mujeres y
niega constantemente nuestros ms queridos valores culturales de la estima y libertad
individual. Las feministas liberales sostienen que la sociedad estadounidense contem-
pornea debe cambiar y eliminar el sexismo, y piensan que se debe educar a la mayora
de las personas para que comprendan lo razonable que es la crtica feminista.
Las feministas liberales proponen las siguientes estrategias para eliminar la desigual-
dad entre los gneros: la movilizacin en pro del uso de los canales polticos y legales
existentes para lograr el cambio; la igualdad de oportunidades econmicas; la introduc-
cin de cambios en la familia, en la escuela y en los mensajes de los medios de comu-
nicacin de masas con el fin de que las personas no se socialicen en roles de sexo
rgidamente separados; y el esfuerzo de todos los individuos para desafiar el sexismo
all donde lo encuentren en su vida cotidiana. Para las feministas liberales se llegar a
una situacin ideal cuando cada individuo pueda elegir el modo de vida que ms le
convenga y cuando se respete y acepte esa eleccin, ya sea ama o amo de casa,
profesional no casado o miembro de una familia de doble ingreso, sin nios o con nios,
heterosexual u homosexual. Las feministas liberales creen que este ideal ensalza la
prctica de la libertad y la igualdad, ideales culturales centrales de los Estados Unidos
de Amrica. El feminismo liberal es, pues, compatible con el ethos estadounidense
dominante por su bsica aceptacin de las instituciones y la cultura del pas, su orien-
tacin reformista y su atraccin por los valores del individualismo, la eleccin, la liber-
tad y la igualdad de oportunidades.
Teoras de Ia opresin de gnero
Todas las teoras de la opresin de gnero describen la situacin de las mujeres como la
consecuencia de una relacin de poder directa entre los hombres y las mujeres en la que
los hombres, que tienen intereses concretos y fundamentales en el control, uso, sumi-
sin y opresin de las mujeres, llevan a cabo efectivamente sus intereses. Para las
tericas y tericos de la opresin de gnero, las mujeres se encuentran en una situacin
en la que los hombres las usan, las controlan, las someten y oprimen. Esta pauta de
opresin est profunda y poderosamente incorporada en la organizacin de la sociedad,
"
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
una estructura bsica de dominacin llamada comnmente paIrarca. El patriarcado
no es la consecuencia azarosa y secundaria de otra serie de factores
_
sean stos la
biologa, la socializacin en roles de sexo o el sistema de clases
_
. Constituye una es-
tructura primaria de poder que se mantiene intencionada y deliberadamente. En efecto,
para la mayora de las tericas y tericos de la opresin, las diferencias de gnero y la
desigualdad entre los gneros son subproductos del patriarcado.
Mientras las primeras tericas feministas se centraron en cuestiones relativas a la des-
igualdad entre los gneros, lo que caracteriza a la teora feminista contempornea es la
intensidad y la fuerza de la preocupacin por la opresin (Jaggar, 1983). Debemos precisar
aqu que la mayora de las tericas feministas contemporneas son tericas de la opresin
y ciertamente los desarrollos tericos ms novedosos y ricos del feminismo contempor-
neo han sido los trabajos de este grupo de tericas. Los trabajos tericos sobre la opresin
de gnero representan la punta de lanza, la frontera dinmica en expansin de la teora
feminista contempornea. Sin embargo, aunque, como veremos ms adelante, algunos
socilogos y socilogas han hecho importantes contribuciones a esta literatura, los soci-
logos y socilogas que analizan cuestiones de gnero, no se sienten, como comunidad,
atrados por las teoras de la opresin. Probablemente es esta divergencia de enfoque
terico sobre la situacin de las mujeres
_
en virtud de la cual los socilogos se inclinan por
las teoras de la diferencia y de la desigualdad y las tericas y tericos feministas se
inclinan por las teoras de la opresin
_
, lo que explica el desacuerdo actual entre las dos
comunidades respecto de si la teora sociolgica ha tenido seriamente en cuenta o no las
implicaciones de las cuestiones planteadas por las feministas.
A continuacin nos ocuparemos de las cuatro principales variantes de teora feminista;
todas ellas se centran en la opresin pero difieren en lo que respecta a las explicaciones
de la opresin. Estas teoras son: el feminismo psicoanaltico, el feminismo radical, el
feminismo socialista y el feminismo de la tercera ola.
Feminismo radicaI. Lo que caracteriza al feminismo radical es una intensa valoracin
positiva de las mujeres y, como consecuencia de ello, una profunda indignacin y pesar
ante su opresin
2
. Las feministas radicales subrayan el gran mrito de la mujer que
desafa un sistema universal que la devala; su indignacin ante la opresin de las
2
Este apartado es una adaptacin de Lengermann y Wallace (1985: 141-144)
#
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
mujeres se expresa en un sorprendente y detallado catlogo de las ofensas que se han
cometido contra todas las mujeres del mundo. Por su apasionada combinacin de amor
e indignacin, las feministas radicales se asemejan a los grupos raciales y tnicos ms
militantes, y sus pretensiones recuerdan a las demandas de que lo "negro es hermoso
de los estadounidenses negros o al "testimonio de opresin de los judos. Conforme
analicemos su llamamiento a las mujeres en nombre de las mujeres, veremos con mayor
claridad la postura del feminismo radical sobre la organizacin social, la opresin de
gnero y las estrategias para el cambio.
Las feministas radicales creen que toda sociedad se caracteriza por la opresin. Toda
institucin constituye un sistema en el que unas personas dominan a otras, y en las
estructuras ms bsicas de la sociedad, en las pautas asociativas entre grandes grupos
o categoras de gente, puede percibirse una continua pauta de dominacin y subordina-
cin
_
entre las clases, las castas, los grupos raciales, tnicos y religiosos, las catego-
ras de edad y el gnero
_
. De todos estos sistemas de dominacin y subordinacin, la
estructura ms fundamental de opresin es el gnero, el sistema de patriarcado. El
patriarcado no slo constituye, como describi Engels, la primera estructura de domina-
cin y subordinacin de la historia, sino que ha venido siendo el sistema ms poderoso
y duradero de desigualdad, el modelo social bsico de dominacin. Mediante su partici-
pacin en el patriarcado, los hombres aprenden a despreciar a otros seres humanos, a
verlos como seres no humanos y a controlarlos. Dentro del patriarcado los hombres
comprenden y las mujeres aprenden lo que es la subordinacin. El patriarcado es una
fuente de culpa y de represin, de sadismo y masoquismo, de manipulacin y engao,
que impulsa a los hombres y a las mujeres a otras formas de tirana. Para las feministas
radicales, el patriarcado constituye la estructura ms importante de desigualdad social y
la que menos se percibe como tal.
En este anlisis es de suma importancia su imagen del patriarcado como un sistema en
que los hombres y las organizaciones dominadas por los hombres practican la violencia
contra las mujeres. La violencia no siempre se encarna en abierta y directa crueldad
fsica. Puede ocultarse en prcticas ms complejas de explotacin y control: en criterios
de moda y belleza, en ideales tirnicos de la maternidad, la monogamia, la castidad y la
heterosexualidad; en acoso sexual en el lugar de trabajo; en prcticas de ginecologa,
obstetricia y psicoterapia; en trabajo domstico fatigoso no pagado y en trabajo asalaria-
do mal pagado. La violencia existe all donde un grupo controla en su propio inters la
$
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
vida, las oportunidades, los entornos, las acciones y las percepciones, de otro grupo,
como hacen los hombres con las mujeres. Pero el tema de la violencia como crueldad
fsica abierta es clave en la relacin que establece el feminismo radical entre el patriarcado
y la violencia: la violacin, el abuso sexual, la prostitucin forzosa como esclavitud
sexual, el abuso de la esposa, el incesto, la vejacin sexual de los nios, la histerectoma
y otras formas excesivamente radicales de ciruga y el sadismo explcito en la pornogra-
fa, guardan relacin con las prcticas histricas e interculturales de la quema de brujas,
la condena de muerte por adulterio, la persecucin de las lesbianas, el infanticidio feme-
nino, la prctica china del vendaje de los pies, los suicidios forzosos de las viudas
hindes, y la salvaje prctica de la extirpacin del cltoris. A travs de esta lente radical
se nos ofrece una imagen de las mujeres mutiladas y sangrantes, una representacin
visual de lo que hace el patriarcado.
El patriarcado existe como forma social cuasi universal debido sobretodo a que los hom-
bres pueden ejercer el recurso de poder ms bsico, la fuerza fsica, para establecer su
control. Una vez que el patriarcado se establece, los otros recursos de poder
_
econmi-
co, ideolgico, legal y emocional
_
tambin pueden ejercerse para mantenerlo. Pero la
violencia fsica siempre constituye su ltima arma de defensa, y tanto en las relaciones
interpersonales como intergrupales, esa violencia se utiliza repetidas veces para prote-
ger al patriarcado de la oposicin individual y colectiva de las mujeres.
Los hombres crean y mantienen el patriarcado no slo porque tienen los recursos para
hacerlo, sino porque tienen intereses reales en hacer que las mujeres les sirvan de
herramientas complacientes. Las mujeres son, por un lado, el medio ms eficaz de
satisfacer el deseo sexual masculino. Sus cuerpos son, adems, esenciales para la
produccin de hijos, que satisfacen las necesidades prcticas y, como los psicoanalis-
tas han mostrado, neurticas de los hombres. Las mujeres constituyen una fuerza de
trabajo til, como han indicado los marxistas. Tambin pueden constituir signos orna-
mentales del estatus y el poder del hombre. Como compaeras, para los hijos y los
varones adultos celosamente controladas, constituyen complacientes compaeras, fuen-
tes de apoyo emocional y tiles contrastes que refuerzan constantemente la percepcin
de los varones de su significado social central. Estas tiles funciones sugieren que los
hombres buscan por doquier mantener contentas a las mujeres. Pero circunstancias
sociales diferentes conceden distinto rango a estas funciones, y por tanto, llevan a varia-
ciones interculturales en la configuracin del patriarcado. Las feministas radicales, a
%
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
diferencia de las feministas psicoanalticas, nos ofrecen una explicacin de la opresin
universal de gnero y un modelo para comprender las variaciones interculturales de esta
opresin.
Cmo se puede destruir el patriarcado? Las radicales mantienen que esta derrota debe
comenzar con una reconstruccin bsica de la conciencia de las mujeres, de manera
que toda mujer reconozca su propio valor y fuerza; rechace las presiones del patriarcado
que consiguen que se considere a s misma dbil, dependiente y secundaria; y trabaje
en solidaridad con otras mujeres, sin tener en cuenta las diferencias entre ellas, para
establecer una confianza basada en la hermandad femenina, el apoyo, la estima, y la
defensa mutua. Cuando se establezca esta hermandad, sugieren dos estrategias: un
enfrentamiento crtico con todo aspecto de la dominacin patriarcal all donde exista; y
un mayor grado de separatismo a medida que las mujeres se integren en empresas,
hogares, comunidades, centros de creatividad artstica y relaciones amorosas dirigidas
por mujeres.
Cmo evaluamos el feminismo radical? En el plano emocional cada uno de nosotros
responde a l en funcin de nuestro grado de radicalismo personal: unos lo considerarn
excesivamente crtico, y otros totalmente convincente. Pero desde un punto de vista
terico apreciamos que el feminismo radical incorpora los argumentos del feminismo
marxista y del feminismo psicoanaltico sobre las razones de la subordinacin de las
mujeres, e incluso desarrolla estas teoras. Se trata del ms amplio de los tipos de
feminismo que hemos analizado. Adems, las feministas radicales han realizado inves-
tigaciones relevantes para apoyar su tesis de que el patriarcado descansa, en ltima
instancia, en la prctica de la violencia contra las mujeres (Barry, 1979; Bunch, 1987;
Dworkin, 1987, 1989; Frye, 1983; Griffin, 1978, 1981; Millet, 1970; Rich, 1976, 1980).
Presentaban un programa razonable, aunque tal vez incompleto, para cambiar la situa-
cin. Han sido criticadas por centrarse exclusivamente en el patriarcado. Este enfoque
parece simplificar las realidades de la organizacin social y la desigualdad social y por
esta razn se aleja de la realidad en lo tocante a los cambios que propone para mejorar
la situacin. El objetivo explcito del tercer grupo de teoras de la opresin, el feminismo
socialista, es remediar este defecto del feminismo radical.
Feminismo sociaIista. El feminismo socialista se expresa en un conjunto de escritos
tericos muy diversos, unidos ms por su agenda terica que por sus conclusiones
&
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
tericas sustantivas (Einstein, 1979; Hartman, 1979; Hartsock, 1983; MacKinnon, 1982,
1989; Ruddick, 1980; Smith, 1974, 1975, 1978, 1979, 1987, 1989, 1990a, 1990b). Tres
metas guan al feminismo socialista: la sntesis terica, (vase el captulo 13), una
combinacin de extensin y precisin tericas, y un mtodo explcito y adecuado para el
anlisis social y el cambio social.
Los y las socialistas feministas se trazaron el proyecto formal de lograr una sntesis
terica, y superar las teoras feministas existentes. En concreto, los y las feministas
socialistas se proponen unir lo que perciben como las dos tradiciones feministas ms
valiosas: el pensamiento feminista marxista y el feminismo radical.
De este proyecto de sntesis han nacido dos subvariedades distintivas de feminismo
socialista. La primera se centra exclusivamente en la opresin de las mujeres y en su
comprensin mediante las ideas de la opresin de clase (del marxismo) y de la opresin
de gnero (del feminismo radical). Mediante esta interseccin terica, estos y estas
tericas se proponen identificar los elementos comunes y las diferencias entre las distin-
tas experiencias de la subordinacin de las mujeres. El trmino que utilizan con mayor
frecuencia para describir el sistema es el de paIrarca capIaIsIa (Einstein, 1979;
Hartman, 1979).
La segunda variante de feminismo socialista intenta describir y explicar todas las formas
de la opresin social utilizando las ideas de las jerarquas de gnero y clase para explo-
rar los sistemas de opresin basados no slo en la clase y el gnero, sino tambin en la
raza, la etnicidad, la edad, la preferencia sexual y la localizacin dentro de la jerarqua
mundial de naciones. El trmino que ms utilizan para el sistema que describen es el de
mnacn (Frye, 1983; Lorde, 1984; D. Smith, 1979). Las mujeres ocupan un lugar
central en este enfoque terico en dos sentidos. Primero, como en todo feminismo, la
opresin de las mujeres constituye el principal tema de anlisis. Las tericas de la domi-
nacin pueden describir ms competentemente que las del patriarcado capitalista las
variaciones y diferencias en esa opresin. Segundo, la localizacin y experiencia de las
mujeres en el mundo constituye un punto de vista ventajoso desde donde contemplar
todas las formas de dominacin. En ltima instancia estas tericas se preocupan por
todas las experiencias de la opresin, sean masculinas o femeninas. Exploran incluso la
forma en que algunas mujeres oprimidas participan activamente en la opresin de otras
mujeres como, por ejemplo, las mujeres blancas en la sociedad estadounidense que
'
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
oprimen a las mujeres negras. En efecto, una estrategia de todas las feministas socialis-
tas es atacar los prejuicios y las prcticas de opresin enIr de la propia comunidad de
mujeres (Frye, 1983; Lorde, 1984).
Tanto el enfoque del patriarcado capitalista como el de la dominacin mantienen un
compromiso, explcito o implcito , con el materialismo histrico como estrategia analti-
ca (Jaggar, 1983). El maIeraIsm nsIrc, un principio bsico de la teora social mar-
xista, sostiene que las condiciones materiales de la vida humana, incluidas las actividades
y las relaciones que producen esas condiciones, constituyen los factores clave que
configuran la experiencia humana, la personalidad, las ideas y las disposiciones socia-
les; que esas condiciones cambian en el transcurso del tiempo debido a la inminente
dinmica que existe en ellas; y que la historia es un registro de los cambios en las
condiciones materiales de la vida de un grupo y de los cambios correspondientes en sus
experiencias, personalidades, ideas y disposiciones sociales. Los materialistas histri-
cos mantienen que cualquier anlisis social debe identificar con detalle y precisin hist-
ricos las caractersticas de las condiciones materiales del grupo y los vnculos entre
esas condiciones y las experiencias, las personalidades, los eventos, las ideas y las
instituciones sociales caractersticas del grupo. Al vincular el materialismo histrico con
su enfoque sobre la dominacin
3
, las feministas socialistas intentan alcanzar el objetivo
de desarrollar una teora que interprete la ms extendida de las instituciones sociales, la
dominacin, y que aun as se comprometa firmemente con los anlisis precisos e hist-
ricamente concretos de las disposiciones sociales y materiales que dan forma a las
situaciones particulares de dominacin.
El materialismo histrico, sello distintivo del feminismo socialista, muestra claramente
la enorme deuda de esta escuela con el pensamiento de Marx. Pero en lo tocante al uso
de este principio, las feministas socialistas han ido ms lejos que los marxistas en tres
sentidos importantes: en su redefinicin de las condiciones materiales, en su reevalua-
cin del significado de la ideologa, y en su enfoque de la dominacin. Primero, han
ampliado el significado de las cncnes maIeraIes de la vida humana. Las marxistas
usan este concepto para referirse slo a la dinmica econmica de la sociedad, particu-
3
Desde ahora utilizaremos el trmino mnacn para referirnos a las preocupaciones centrales de
ambas variantes de feminismo socialista. Ambos grupos se preocupan, de hecho, por la jerarqua,
concebida en sentido amplio, ms que por un sistema particular de jerarqua.
!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
larmente los modos en que los diversos bienes son creados para el mercado e
intercambiados en l. Ellas identifican las races de la desigualdad y del conflicto de
clase en las diversas disposiciones explotadoras, que convierten a unos en ricos y a
otros en pobres. El anlisis feminista socialista incluye la dinmica econmica y tam-
bin, en trminos ms generales, otras condiciones que crean y mantienen la vida huma-
na: el cuerpo humano, su sexualidad e implicacin en la procreacin y la crianza de los
hijos; el mantenimiento del hogar, con sus tareas domsticas no reconocidas e impaga-
das; el apoyo emocional; y la produccin de conocimiento. Las disposiciones explotado-
ras en todas estas actividades que mantienen la vida enriquecen a unos y empobrecen a
otros. El fundamento esencial de toda teora de la dominacin es una plena comprensin
de todas estas disposiciones bsicas de la produccin y la explotacin de la vida.
Esta redefinicin del concepto de las condiciones materiales transforma el supuesto
marxista de que los seres humanos son productores de bienes en la idea de los seres
humanos como creadores y mantenedores de la vida humana. Esta transformacin nos
lleva a la segunda diferencia entre el materialismo histrico marxista y el materialismo
histrico desarrollado por el feminismo socialista; es decir, a la preocupacin de este
ltimo por los que algunos marxistas denominaran, con desprecio, /enmens eac-
naIes menIaIes: la conciencia, la motivacin, las ideas, las definiciones sociales de la
situacin, el conocimiento, la ideologa, la voluntad de actuar en inters propio o en
inters de otros
4
. Para las feministas socialistas todos estos factores influyen profunda-
mente en la personalidad y la accin humanas, en las estructuras de dominacin que se
llevan a la prctica mediante esa accin. Adems, estos aspectos de la subjetividad
humana son productos de estructuras sociales que estn inextricablemente entrelaza-
das con otras igualmente poderosas y sofisticadas: las que producen los bienes econ-
micos. Las disposiciones explotadoras en las estructuras sociales tambin enriquecen a
unos mientras empobrecen e inmovilizan a otros. El anlisis de los procesos que
estructuran la subjetividad humana es de suma importancia para una teora de la domi-
nacin, y ese anlisis tambin debe realizarse con precisin aplicando los principios del
materialismo histrico.
4
Algunos neomarxistas, especialmente los tericos crticos, han reevaluado tambin el significado
explicativo de la ideologa (vase el Captulo 4).
!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
La tercera diferencia entre las feministas socialistas y las marxistas es que para las
primeras el objeto de anlisis no es la desigualdad entre las clases, sino una amplia serie
de desigualdades sociales interrelacionadas. El feminismo socialista desarrolla una des-
cripcin de la organizacin social en la que las estructuras pblicas de la economa, la
poltica y la ideologa interactan con los procesos privados e ntimos de la reproduccin
humana, la domesticidad, la sexualidad y la subjetividad para mantener un sistema poli-
factico de dominacin, cuyas funciones son discernibles tanto como pautas sociales
duraderas e impersonales, como en las ms diversas sutilezas de las relaciones
interpersonales. Para analizar este sistema, las feministas socialistas se trasladan cons-
tantemente desde la descripcin de los grandes sistemas de dominacin a la explora-
cin situacionalmente especfica y detallada de las experiencias cotidianas mundanas
de las personas oprimidas. Su estrategia para el cambio descansa en este descubri-
miento, en el que intentan implicar a los grupos oprimidos que estudian y a travs del
cual esperan que tanto los individuos como los grupos aprendan, en mayor o menor
medida , a actuar para lograr su emancipacin colectiva.
Una importante crtica que se ha hecho al feminismo socialista y, de hecho, a todas las
variantes de feminismo descritas hasta ahora, es que, a pesar de sus demandas de
emancipacin, tienden a centrarse en los supuestos y aspiraciones de mujeres blancas,
de clase media y del Atlntico Norte. Existe una preocupacin cada vez mayor dentro de
la teora feminista por la problemtica prctica y terica que plantea la explotacin de las
mujeres de una determinada clase, raza, grupo tnico o posicin internacional, por parte
de otras mujeres. Esta problemtica constituye la preocupacin de la teora que vamos
a analizar en el siguiente apartado.
!
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
El autor
El autor de este texto es el profesor Guillermo Briones socilogo de la educacin quien
ha desempeado labores docentes y de investigacin en las universidades de Chile,
Flacso, San Marcos de Lima, Nacional de Colombia, Pedaggica Nacional de Colombia,
entre otras. Ha sido profesor visitante en los Programas de Doctorado en Educacin en
las Universidades Catlica de Chile, Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educacin,
de Santiago de Chile y en la Universidad de Extremadura de Espaa.
El profesor Briones ha sido Asesor Tcnico Principal de la UNESCO durante 12 aos con
funciones en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, de Lima y en el Ministerio de
Educacin de Colombia. Tambin se ha desempeado como consultor internacional de
CEPAL, UNESCO, UNICEF, IDRC y SECAB con misiones en varios pases de Amrica
Latina y consultor del Ministerio de Educacin y del Consejo Superior de Chile.
Ha realizado numerosas investigaciones en el campo de la sociologa de la educacin y
de evaluacin de sistemas y programas de educacin y salud comunitaria.
Entre sus libros principales se encuentran: La evaluacin interactiva, Mtodos y tcnicas
de investigacin para las ciencias sociales, evaluacin de programas sociales, Mtodos
y tcnicas de investigacin para la educacin y las ciencias sociales, Formacin de
docentes en investigacin educativa, Preparacin y evaluacin de proyectos educativos
y filosofa y Teora de las ciencias sociales. Cada uno de esos textos tiene tres y ms
ediciones.
Actualmente es profesor de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile
y profesor emrito de la misma institucin. Es tambin Director del Centro Iberoamericano
de Educacin a Distancia (CIEDIS).