- 1 -

EL HOMBRE QUE VENDI LA LUNA

Robert A. Heinlein
Producciones Editoriales
Avda. Jos Antonio, 810
Barcelona
Coleccin dirigida por Domingo antos
Portada!
Enric"
#c$ Producciones Editoriales 1%&'
(B) 8*+,-' +0'..+0
Depsito /egal! B. %.1,* + 1%&'
Printed in pain
(mpreso en Espa0a
1r23icas B(A)( 4ora la )ueva, 11 Barcelona #-$
can 5 6cr! 7en
Correccin! Artilaina
ROBERT A. HEINLEIN
Cuando, en 1926, Hugo Gernsback acu el marchamo de ciencia ficcin para odo
un nue!o g"nero lierario, indudablemene ni si#uiera so en el e$raordinario "$io de
#ue go%ar&a dicho g"nero apenas cincuena aos m's arde( Ho), a#uellas primii!as
no!elas de a!enuras cien&ficas se han con!erido en algo mucho m's e$enso )
profundo, compleamene ale*adas de a#uel primario a$ioma de insruir deleiando con
#ue #uisieron encasillarlas algunos cr&icos(
+e ah& #ue ,ohn -( Campbell hiciera noar #ue no ha) ning.n g"nero lierario #ue
refle*e me*or la "poca a la #ue perenece #ue la ciencia ficcin, ) /rhur C( Clarke, al
recibir de las 0aciones 1nidas el premio 2alinga, definiera a la ciencia ficcin como la
.nica lieraura !i!a, el .nico g"nero lierario din'mico #ue no se limia a congelar para el
lecor un iempo )a pasado(
3a ciencia ficcin abre ho) d&a a d&a, nue!as meas ) hori%ones, ba*o el consenso de
un creciene n.mero de lecores ineligenes e imaginai!os( 3a ne8 t"ing, la ciencia
ficcin m's e$perimenal, *uega con las palabras, e$rapola con el lengua*e en busca de
nue!as frmulas lierarias4 la pol&ica5ficcin, la ecolog9a+3iccin((( odas ellas buscan
soluciones a los problemas #ue iene planeados el hombre de ho), o ponen de manifieso
los peligros ) rampas #ue nos acechan a la !uela de unos pocos aos( +e hecho,
ning.n ema #ueda al margen de ese amplio g"nero lierario, cu)o principal proagonisa
6cu)o .nico proagonisa nos are!er&amos a decir6 es ese d"bil e imperfeco animal
#ue se cree no )a el dueo de nuesro planea sino del uni!erso enero, ) #ue llamamos
el hombre(
3a Coleccin (n3initum inena precisamene hacer llegar ese uni!erso, ese mensa*e
de la ciencia ficcin, a odos los lecores de habla hispana( 7 #uiere hacerlo, por un lado,
a ra!"s de la reedicin de las me*ores obras de los m's presigiosos auores del g"nero,
alern'ndolas con obras in"dias suficienemene significai!as, ) complemen'ndolas con
una serie de anolog&as em'icas a ra!"s de las cuales, de una forma sisem'ica ) lo
m's e$hausi!a posible, #uiere ofrecer al lecor hispano una !isin de odas las
posibilidades em'icas #ue han sido e$ploradas por el g"nero, a ra!"s de sus me*ores
relaos coros(
- 2 -
8!idenemene, el programa es ambicioso((( pero ambi"n es ambicioso el ema
abordado, ) creemos #ue !ale la pena iniciarlo( 8samos seguros de #ue odos usedes,
amigos lecores, nos apo)ar'n en nuesra empresa( 8n ello confiamos(
* * *
9ober /( Heinlein fue el primer auor imporane de sf #ue lleg a manos de los
lecores espaoles, cuando, en 19::, la reci"n aparecida coleccin 0ebulae inici la
area de dar a conocer al p.blico de habla hispana las me*ores obras del momeno,
publicando ba*o el &ulo de :it2n invade la :ierra su famosa obra ;Puppett 4asters<(
9ober Heinlein adem's, ha merecido en dos ocasiones el galardn del ;remio Hugo
<premio #ue se concede anualmene a la me*or obra de sf publicada durane ese per&odo=
por sus no!elas ;tranger in a trange /ands< #E=tran>ero en tierra e=tra0a$ ) ;:"e 4oon
is a ?ars" 4istress< #/a /una es una cruel amante$, ) su bibliograf&a alcan%a m's de una
reinena de &ulos, basanes de ellos aparecidos en espaol(
3a obra su)a con #ue iniciamos esa nue!a coleccin, 8l hombre #ue !endi la 3una,
forma pare de una serie de relaos coros a ra!"s de los cuales Heinlein #uiso ofrecer a
sus lecores una !isin con*una ) basane global de lo #ue, a sus o*os de escrior de sf,
podr' ser nuesro mundo inmediao ) pr$imo( 8sos relaos fueron reunidos por su auor
en una serie de libros, agrup'ndolos por "pocas, ) algunos de ellos fueron publicados en
su iempo por 0ebulae(
>in embargo, El "om@re Aue vendi la /una, a.n pereneciendo a ella, iene una
caracer&sica #ue lo disingue neamene de odos los dem's? mienras el con*uno de los
relaos #ue forman la crnica del fuuro heinleiniana son de cora e$ensin, El "om@re
Aue vendi la /una es un relao largo, mu) largo((( en realidad una !erdadera no!ela( 7 su
rasfondo iene una enidad propia #ue !a m's all' #ue la mera descripcin de las
mara!illas de una "poca fuura(
Ho), a m's de !eine aos de su publicacin <apareci por primera !e%, en la re!isa
americana ;1ala=5<, en el ao 19:@=, 8l hombre #ue !endi la 3una ha en!e*ecido
indudablemene en su aspeco "cnico? en primer lugar el hombre )a ha llegado a la
3una((( ) de mu) disina manera a como la describe Heinlein( ;ero, sin embargo, el
alieno po"ico #ue respira oda la obra es imperecedero( 7 el mensa*e #ue compora la
paricular filosof&a de +elos +( Harriman, el proagonisa de la hisoria, ese e$rao )
soador sel3+made man noreamericano, es uni!ersal(
;or#ue +elos Harriman es un persona*e #ue ha pasado )a, para siempre, a formar
pare de la galer&a de persona*es ilusres de la sf mundial( 8l imperio creado <) luego
desruido= por "l en su af'n de llegar a la 3una es el m's fiel e$ponene de nuesra
conradicoria ci!ili%acin conempor'nea? un imperio impreciso, fanasmagrico, siempre
ambaleane, hecho de ilusiones ) casillos en el aire, un imperio como el #ue ho), en ese
momeno, ha) millares reparidos en odo el mundo( 1n imperio creado en aras de un
profundo ideal, #ue .nicamene la muere permiir' cumplir? reali%ar el m's aniguo,
ambicioso ) profundo sueo de un hombre(
7 a modo de ep&logo, para complear ese magn&fico fresco de una sociedad #ue !alora
por sobre odas las cosas el are ) la habilidad de hacer dinero, hemos #uerido aadir un
relao del propio Heinlein #ue ha sido publicado mu) pocas !eces, ) nunca, #ue sepamos,
*uno a la no!ela #ue complemena? 7eAuiem( 3a .lima a!enura p.blica de +elos
Harriman, el final del periplo de un !ie*o soador(
Creemos #ue, con la publicacin con*una de esas dos obras <#ue en realidad
merecer&an formar una sola=, damos ocasin de conocer, al lecor espaol #ue no ha
enido a.n oporunidad de saborearla, la me*or ) m's profunda <) ambi"n m's acual,
ahora #ue la 3una ha de*ado de ser un ob*ei!o puramene cien&fico ) puede empe%ar a
ser considerado como blanco de e$ploacin comercial= obra surgida de la pluma de ese
- 3 -
gran escrior de sf #ue es 9ober /( Heinlein(
Domingo antos
1
BC:ienes Aue creerloD
Ante la declaracin de su socio, 1eorge trong solt un @u3ido.
BDelos, Epor Au no desistesF /levas varios a0os con la misma cancin. GuiH2 algIn
d9a se va5a a la /una aunAue 5a lo dudo. En cualAuier caso, ninguno de los dos viviremos
para verlo. /a prdida del satlite arti3icial impide Aue nuestra generacin pueda realiHar
ese sue0o.
D. D. ?arriman gru0.
BClaro Aue no lo veremos, si nos Auedamos sentados estIpidamente 5 sin "acer nada
para Aue ocurra. Pero podemos "acer Aue ocurra.
BPregunta nImero uno! EcmoF Pregunta nImero dos! Epor AuF
BA;or #u"B EJ preguntas por #u"B 1eorge, Eno "a5 en tu alma otra cosa adem2s de
descuentos 5 dividendosF E)o te "as sentado nunca con una muc"ac"a, en una suave
noc"e de verano, para contemplar la luna 5 preguntarte el porAu de su e=istenciaF
B9, una veH lo "ice. J pill un res3riado.
?arriman pregunt al :odopoderoso por Au lo "a@9a entregado en manos de los
3ilisteos. Entonces se volvi "acia su asociado.
BPodr9a decirte el porAu, el verdadero por#u", pero no lo entender9as. :I Auieres
sa@er el porAu en trminos de dinero, Eno es verdadF Guieres sa@er cmo las empresas
?arriman K trong 5 ?arriman pueden "acer un @uen @ene3icio, Eno es ciertoF
B9 Badmiti trongB, 5 no me des a"ora la lata "a@l2ndome del negocio tur9stico 5
de las 3a@ulosas >o5as lunares. Ja me la "as dado @astante.
B4e pides Aue te muestre ci3ras de una empresa completamente nueva e inslita, 5
sa@es Aue no puedo "acerlo. Es como si les "u@isemos pedido a los "ermanos Lrig"t,
en Mitt5 ?a8N, Aue calculasen cuanto dinero dar9a algIn d9a la Curtiss+Lrig"t Corporation
con el negocio de la construccin de aviones. :e lo dir de otro modo! tI no Auer9as Aue
nos metisemos en el negocio de las ca>as de pl2stico, EverdadF i te "u@ieses salido
con la tu5a aun estar9amos en Mansas Cit5, seleccionando pastos para vacas 5 "aciendo
de gu9as.
trong se encogi de "om@ros.
BECu2nto "a dado "asta la 3ec"a ?ogares del )uevo 4undoF
trong mostr una e=presin ausente mientras e>ercita@a el talento, Aue era su
aportacin a la sociedad.
BEsto... 1&..%*-.00*,-. dlares, descontando los impuestos, "asta 3inales del Iltimo
a0o 3iscal. El presupuesto de este e>ercicio es de...
B)o importa. ECu2l 3ue nuestra participacin en los @ene3iciosF
BOer2s, esto, la ociedad, con e=clusin de la parte Aue sacaste personalmente 5
despus me vendiste, se "a @ene3iciado de ?ogares del )uevo 4undo, durante el mismo
per9odo, en la proporcin de 1,.010.*,&,.0 dlares, sin contar los impuestos personales.
Delos, esa do@le tri@utacin de@e terminar. Esta dolorosa econom9a es el medio m2s
seguro de arruinar un pa9s 5 ec"arlo de ca@eHa a...
BC)o pienses en esoD ECu2nto "emos sacado de 723aga Celestial 5 de los Ant9podas
:ranscontinentalesF
trong se lo di>o.
BJ aun as9, tuve Aue amenaHarte con emplear la 3uerHa para Aue te decidieras a
invertir algo en adAuirir el control de la patente del in5ector. Di>iste Aue los co"etes eran
una moda pasa>era.
BEstuvimos de suerte Bo@>et trongB. :I no ten9as ninguna manera de sa@er Aue
- 4 -
"a@r9a una enorme "uelga de uranio en Australia. in ella, el grupo de :ransportes
Areos nos "u@iera de>ado en la estacada. Por el mismo motivo, ?ogares del )uevo
4undo tam@in "u@ieran sido un 3racaso si las ciudades+carretera no "u@iesen "ec"o su
aparicin, proporcion2ndonos un mercado no su>eto a los cdigos locales de construccin.
B:e eAuivocas en am@os puntos. El transporte r2pido es remunerador, 5 siempre lo "a
sido. J en lo Aue se re3iere a )uevo 4undo, si dieH millones de 3amilias necesitan nuevos
"ogares 5 nosotros podemos vendrselos @aratos, ten por seguro Aue los comprar2n. )o
permitir2n Aue los reglamentos de la edi3icacin los detengan de un modo permanente.
Jugamos so@re seguro. 7ecurdalo, 1eorge! EEn Au operaciones "emos perdido dinero
5 cu2les "an resultado renta@lesF :odas las ideas Aue "an salido de este cere@ro nos "an
dado dinero, Eno es verdadF J las Inicas veces Aue no "emos sacado @ene3icio "a sido
al e3ectuar inversiones de tipo conservador.
BPero tam@in "emos "ec"o dinero con algunos negocios de tipo conservador B
protest trong.
B9, pero con ellos nunca "u@ieras podido comprarte tu 5ate. :rata de ser ecu2nime,
1eorge! la Compa09a para la E=plotacin de /os Andes, la patente del pantgra3o
integrador, todos 5 cada uno de mis arriesgados 5 temerarios pro5ectos Aue te "e
o@ligado a aceptar a la 3uerHa... todos "an resultado renta@les.
B?e tenido Aue sudar sangre para Aue lo 3ueran Bgru0 trong.
BPara eso somos socios. A m9 se me ocurre una idea loca 5 desca@elladaP tI le das
3orma 5 realidad pr2ctica, 5 la pones a tra@a>ar. A"ora iremos a la /una... 5 tI "ar2s Aue
esta idea nos produHca dividendos.
B)o me mires al decir eso. 7o no pienso ir a. la /una.
BPues )o s9.
BC?umD Delos, te concedo Aue nos "emos enriAuecido especulando con tus ideas,
pero "as de reconocer Aue si uno se empe0a en seguir >ugando, termina por perder "asta
la camisa. Como dice el vie>o prover@io, tanto va el c2ntaro a la 3uente Aue al 3inal se
rompe.
BCPues te eAuivocas, 1eorge... 5o pienso ir a la /unaD i no Auieres a5udarme, no me
importa! liAuidemos nuestra sociedad, e ir solo.
trong tam@orile con los dedos so@re la mesa del despac"o.
BBueno, Delos, nadie "a dic"o aIn Aue no piense a5udarte.
BPues dec9dete de una veH. A"ora es la oportunidad, 5 5a "e tomado mi decisin.
er el Primer ?om@re en la /una.
BEst2 @ien... v2monos. /legaremos tarde a la reunin.
Cuando salieron de su o3icina con>unta, trong, siempre a"orrador, tuvo @uen cuidado
de apagar la luH. ?arriman se lo "a@9a visto "acer centenares de veces, pero esta veH
coment!
B1eorge, EAu tal te parecer9a un interruptor Aue 3uncionase autom2ticamente cuando
se saliese de una "a@itacinF
B?um... pero suponte Aue se Auedase alguien en ella.
BBien... pero podr9a disponerse de tal manera Aue permaneciese a@ierto mientras
"u@iese alguien en la "a@itacin... tal veH "acindolo sensi@le a la radiacin calrica del
cuerpo "umano.
BDemasiado caro 5 demasiado complicado.
B)o necesariamente. /e pasar la idea a Qerguson para Aue se entretenga con ella.
)o tendr9a Aue ser ma5or Aue uno de los actuales interruptores, 5 lo su3icientemente
@arato como para Aue la energ9a Aue a"orrase en un a0o 3uese su3iciente para
amortiHarlo.
BECu2l ser9a su 3uncionamientoF Bpregunt trong. BECmo Auieres Aue lo sepaF
- 5 -
Jo no so5 ingenieroP eso incum@e a Qerguson 5 a los otros c"icos listos.
B)o me parece @uena idea desde el punto de vista comercial Bo@>et trongB. /a
accin de apagar la luH al salir de una "a@itacin es una cuestin temperamental. Jo
tengo esa tendenciaP tI, no. )o conseguir2s interesar >am2s en ese interruptor a un
"om@re Aue no la tenga.
BJo creo Aue s9, si la energ9a continIa estando racionada. Padecemos a"ora escaseH
de energ9a, 5 con el tiempo esa escaseH ser2 aIn ma5or.
Blo temporalmente. Esa reunin pondr2 remedio a la situacin.
B1eorge, no "a5 nada tan permanente en este mundo como unas medidas
provisionales. Ese interruptor se vender9a.
trong sac un li@ro de notas 5 un @ol9gra3o.
B(r a ver a Qerguson ma0ana para "a@larle de esto.
?arriman olvid la cuestin, 5 nunca volvi a pensar en ella. ?a@9an llegado al te>adoP
"iHo una se0a a un ta=i, 5 despus se volvi "acia trong.
BECu2nto podr9amos reunir si sac2semos los 3ondos Aue tenemos invertidos en
Carreteras 5 en la Corporacin de :ransporte por Cinta... s9, 5 en ?ogares del )uevo
4undoF
BEE"F E:e "as vuelto locoF
BPro@a@lemente. Pero vo5 a necesitar todo el e3ectivo Aue puedas procurarme. De
todos modos, Carreteras 5 :ransporte por Cinta 5a no son @uenas inversionesP
tendr9amos Aue "a@er sacado nuestro dinero "ace 5a muc"o.
BCA"ora s9 Aue creo Aue est2s locoD Es la Inica inversin realmente conservadora Aue
"as patrocinado tI.
BPero cuando la patrocin no era conservadora. Creme, 1eorge, las ciudades+
carretera caminan "acia su ocaso. Est2n mori@undas, como sucedi a los 3errocarriles.
Dentro de cien a0os no Auedar2 ni una sola en todo el Continente. ECu2l es la 3rmula
para "acer dinero, 1eorgeF BComprar @arato 5 vender caro.
BEsto es slo la mitad de ella... :u mitad. :enemos Aue sa@er "acia dnde van las
cosas, darles un empu>oncito, 5 ver de estar entonces en la planta @a>a. /iAuida esos
valores, 1eorge, necesito dinero para tra@a>ar.
El ta=i aterriH, su@ieron al ve"9culo, 5 despegaron.
El ta=i les de> en el te>ado del Edi3icio de Energ9a para el ?emis3erio. e dirigieron a la
sala del Conse>o de Administracin del indicato, Aue se "alla@a a tanta distancia de la
super3icie del suelo, "acia a@a>o, como "acia arri@a esta@a la plata3orma de desem@arco...
A pesar de los a0os de paH continuada, las personas aprensivas aIn ten9an por
costum@re descansar en lugares relativamente inmunes a las @om@as atmicas. /a sala,
sin em@argo, no parec9a un re3ugio antiareo. :en9a la apariencia de una estancia situada
en un lu>oso pent"ouse, porAue una ventana panor2mica a espaldas del presidente de la
mesa domina@a la ciudad desde una gran altura... en una convincente 5 viva imagen
estereoscpica retransmitida desde el te>ado.
/os otros directivos 5a esta@an reunidos. Di=on "iHo un movimiento de apro@acin
cuando ellos entraron, consult su relo> anillo 5 di>o!
BBien, ca@alleros, nuestro d9scolo muc"ac"o "a llegado 5aP podemos empeHar
cuando Auieran.
6cup el asiento presidencial, 5 golpe la mesa pidiendo orden.
BEl acta de la Iltima reunin est2 ante ustedes, en sus respectivas carpetas como de
costum@re. 9rvanse avisar cuando la "a5an le9do.
?arriman ec" una o>eada al sumario Aue ten9a ante s9, e inmediatamente oprimi un
@otnP encima de la mesa se encendi una lucecita verde en el lugar Aue ocupa@a l. /a
ma5or9a de los directivos e3ectuaron la misma operacin.
BAGuin impide Aue empecemosF BinAuiri ?arriman, mirando en torno su5oB.
C6"..., eres tI, 1eorgeD Date prisa, "om@re.
- 6 -
B4e gusta compro@ar las ci3ras Brespondi o@stinado su socio, pero termin por
oprimir su @otn. Rna luH verde ma5or @rilla@a 3rente al presidente Di=on, Aue oprimi
entonces un @otnP una transparencia, Aue se alHa@a unos cent9metros por encima de la
mesa 3rente a l, se ilumin con la pala@ra 17ABAC(S).
B(n3orme de operaciones Bdi>o Di=on, oprimiendo otro @otn.
Rna voH 3emenina surgi de la nada. ?arriman sigui el in3orme en la siguiente "o>a
Aue ten9a ante l. :rece pilas atmicas del tipo Curie esta@an actualmente en
3uncionamiento, cinco m2s Aue en la Iltima reunin. /as pilas de usAue"anna 5
Carleston "a@9an asumido la carga Aue antes se toma@a de la Ciudad+Carretera Atl2ntica,
5 las carreteras de aAuella ciudad "a@9an readAuirido su velocidad normal. e espera@a
Aue la carretera de C"icago a /os Angeles pudiera alcanHar de nuevo su velocidad
m2=ima durante la pr=ima Auincena. /a energ9a seguir9a racionada, pero la crisis esta@a
superada.
:odo ello mu5 interesante, pero no de un inters directo para ?arriman. /a crisis de
energ9a ocasionada por la e=plosin del satlite arti3icial se esta@a resolviendo
satis3actoriamente..., lo cual era mu5 agrada@le, pero lo Aue le interesa@a a ?arriman era
Aue, de@ido a ello, la causa de los via>es interplanetarios "a@9a reci@ido un duro golpe del
cual no se podr9a reponer 32cilmente.
Cuando los com@usti@les arti3iciales e istopos ?arper+EncNson 3ueron una realidad,
tres a0os antes, pareci Aue, adem2s de resolver el dilema de una 3uente de energ9a
imposi@lemente peligrosa BAue era tam@in pro3undamente necesaria a la vida
econmica del ContinenteB se "a@9a descu@ierto un medio 32cil de "acer realidad los
via>es interplanetarios.
/a pila de energ9a de AriHona se instal en uno de los ma5ores co"etes de /as
Ant9podas. Este co"ete esta@a propulsado por com@usti@le istopo Aue se genera@a en la
propia pila de energ9a, 5 el aparato se coloc en r@ita en torno a la :ierra. 6tro co"ete
muc"o m2s peAue0o actua@a de lanHadera entre el satlite 5 la :ierra, llevando
provisiones al personal de la pila de energ9a 5 tra5endo com@usti@le radiactivo sinttico
con el Aue alimentar la "am@rienta tecnolog9a de la :ierra.
Como dirigente del indicato de Energ9a, ?arriman apo5 la idea del satlite
productor... con un oculto designio! llegar a propulsar una astronave a la /una con
com@usti@le manu3acturado en el satlite arti3icial, 5 realiHar as9 el primer via>e a la /una
con la menor dilacin posi@le. )i siAuiera trat de llamar la atencin del Departamento de
De3ensa, Aue dormita@a en un agrada@le soporP no desea@a ninguna su@vencin
gu@ernamental, la empresa era cosa seguraP cualAuiera podr9a realiHarla..., pero la
realiHar9a "l, Delos ?arriman. El ten9a la astronaveP no tardar9a en tener el com@usti@le.
/a astronave era una antigua nave de transporte de su propia l9nea de /as Ant9podas,
sin sus motores de com@usti@le...P incluso "a@9a sido re@autiHada con el nom@re de >ana
Car&a en lugar de su antiguo de Ciudad de Drisbane(
Pero el com@usti@le tarda@a en llegar. El com@usti@le se reserva@a con pre3erencia
para el co"ete+lanHaderaP las necesidades de energ9a de un Continente racionado ven9an
en segundo lugar... 5 esas necesidades supera@an lo Aue l satlite pod9a o3recer. En
lugar de "allarse dispuesto a a5udarle para e3ectuar un ;inItil< via>e a la /una, el
indicato acudi a las seguras pero menos e3icientes sales de uranio de @a>a temperatura
5 al agua pesada, 5 a las pilas de energ9a tipo Curie, como un medio de utiliHar el uranio
directamente para en3rentarse con la siempre creciente demanda de energ9a, en lugar de
construir 5 lanHar m2s satlites.
Desgraciadamente, las pilas Curie no proporcionaron la elevada temperatura, similar a
la del interior de una estrella, necesaria para producir los com@usti@les istopos Aue se
necesita@an para un co"ete movido por energ9a atmica. ?arriman tuvo Aue en3rentarse a
rega0adientes con el "ec"o de Aue tendr9a Aue utiliHar presiones pol9ticas para arrancar la
necesaria autoriHacin de prioridad para los com@usti@les Aue desea@a con destino a la
- 7 -
>ana Car&a(
Entonces 3ue cuando estall el satlite arti3icial.
?arriman 3ue arrancado de sus som@r9as re3le=iones por la voH de Di=on.
BEl in3orme de operaciones parece satis3actorio, se0ores. i no surgen o@>eciones, lo
daremos por aceptado. 6@serven Aue en los pr=imos noventa d9as alcanHaremos de
nuevo el nivel de energ9a e=istente antes de Aue de>ara de 3uncionar la pila AriHona.
BPero sin reservas para las necesidades 3uturas Bse0al ?arrimanB. ?an nacido
muc"os ni0os mientras est2@amos sentados aAu9.
BEPuede considerarse esto como una o@>ecin a la aceptacin del in3orme, D. D.F
B)o. lo era una consideracin complementaria.
B4u5 @ien. Oeamos a"ora el in3orme de relaciones pI@licas... perm9tanme, ca@alleros,
Aue llame su atencin "acia su primer p2rra3o. El vicepresidente en 3unciones recomienda
un presupuesto e=traordinario de pensiones, @ene3icios, @ecas, etc., para los 3amiliares de
la dotacin del satlite arti3icial 5 del piloto del Carone? vean apndice ;C<.
Rn directivo sentado 3rente a ?arriman BP"ineas 4organ, presidente del trust Cuisine
(ncorporatel Bprotest!
BEGu es esto, EdF Es lamenta@le Aue resulten muertos, desde luego, pero les
pag2@amos unos sueldos astronmicos, 5 adem2s los ten9amos asegurados. EPor Au
tenemos Aue dar limosnasF
?arriman gru0.
BPagumoslos... 5o apo5o la proposicin. )o vale la pena.
BPues a m9 me parece Aue s9 vale la pena Bprotest 4organ.
BRn momento, se0ores, por 3avor. B/a interrupcin ven9a del vicepresidente
encargado de relaciones pI@licas, Aue adem2s era miem@ro del Conse>o DirectivoB. i
Auiere usted tener la @ondad de o@servar las ci3ras 3inales, se0or 4organ, ver2 Aue el
oc"enta 5 cinco por ciento de este presupuesto e=traordinario se utiliHar2 en dar
pu@licidad a los donativos.
4organ mir de sosla5o las ci3ras.
BC6"...D, Epor Au no lo di>o antesF Bien, supongo Aue los donativos podr2n
considerarse de inevita@le pre3erencia, pero esto es un mal precedente.
Bin ellos, no tenemos nada Aue dar a la pu@licidad.
B9, pero...
Di=on golpe elegantemente la mesa.
BEl se0or ?arriman "a mani3estado su apro@acin. /es ruego Aue indiAuen sus
opiniones. B/a espaciosa mesa @rill con multitud de lucecitas verdesP incluso 4organ,
despus de una @reve vacilacin, apro@ la asignacinB. El apartado siguiente est2
relacionado con el anterior Bdi>o Di=onB. Rna tal se0ora...esto, 1ar3ield, alega,
amparada en sus a@ogados, Aue somos responsa@les de la condicin de lisiado congnito
de su cuarto "i>o. /os "ec"os e=puestos son Aue este ni0o naci en el mismo momento
en Aue el satlite "ac9a e=plosin 5 Aue 4rs. 1ar3ield se "alla@a entonces en el meridiano
situado @a>o el satlite. Pide al tri@unal Aue se le conceda medio milln de dlares como
indemniHacin.
4organ mir a ?arriman.
BDelos, supongo Aue dir2s Aue resolvamos este asunto amiga@lemente 5 sin acudir a
los tri@unales.
B)o seas estIpido. )os de3enderemos.
Di=on le mir, sorprendido.
BEPor Au, D. D.F Presumo Aue podr9amos arreglarlo con dieH o Auince mil dlares...,
5 esto es lo Aue i@a a recomendar. 4e sorprende Aue el departamento >ur9dico "a5a
colocado este asunto en el cap9tulo de pu@licidad.
- 8 -
B7esulta evidente! est2 cargado con un peligroso e=plosivo. Pero luc"aremos, sin
importarnos un comino la mala prensa Aue nos pueda dar. )o es como el caso anteriorP ni
la se0ora 1ar3ield ni su tierno v2stago son parientes de nuestro personal. J cualAuier
idiota puede sa@er Aue es imposi@le e>ercer una accin radiactiva Aue marAue a un ni0o
en el momento de su nacimientoP es necesario, como m9nimo, actuar so@re los genes de
la generacin anterior. En tercer lugar, si tratamos de @uscar un arreglo en este caso, nos
pondr2n pleitos por todos los "uevos con do@le 5ema Aue se pongan de a"ora en
adelante. Esto reAuiere pagarle lo Aue pida a la de3ensa para Aue se ponga de nuestra
parte 5 no dar ni un centavo para llegar a un arreglo con la parte demandante.
BPuede resultarnos mu5 caro Bo@serv Di=on.
BAIn ser2 m2s caro el no presentar @atalla. i 3uese posi@le, incluso tendr9amos Aue
comprar al >ueH.
El >e3e de relaciones pI@licas susurr algo al o9do de Di=on, 5 luego declar!
Bostengo el punto de vista del se0or ?arriman. 4i departamento recomienda Aue se
ponga en pr2ctica.
/a apro@acin 3ue general.
BEl apartado siguiente Bdi>o Di=onB est2 3ormado por un verdadero mano>o de
pleitos Aue nos ponen con motivo de la lentitud Aue nos "emos visto o@ligados a imprimir
a las carreteras, con el 3in de economiHar energ9a durante la crisis. Alegan prdida de
dinero, de tiempo, de esto 5 de aAuello, pero todos est2n @asados en lo mismo. /a
demanda m2s conmovedora tal veH sea la Aue nos "a puesto un accionista, Aue alega
Aue Carreteras 5 esta compa09a est2n tan estrec"amente unidas Aue la decisin de
trans3erir la energ9a no se "iHo en inters de los accionistas de Carreteras. Delos, esto va
para ustedP Etiene algo Aue decirF
B)o piense m2s en ello.
BEPor AuF
BEsas demandas no tienen importancia. Esta Corporacin no puede "acerse
responsa@leP 5o 5a tuve @uen cuidado de Aue Carreteras se o3reciese para vender la
energ9a, porAue 5a preve9a esto. J las direcciones de am@as no est2n estrec"amente
unidasP por lo menos no so@re el papel. /os "om@res de pa>a nacieron para algo. )o
piense m2s en ello... por cada demanda Aue tiene usted a"9, Carreteras tiene una docena.
/os venceremos.
BEGu le "ace estar tan seguroF
BOer2... B?arriman se recost contra el respaldo 5 pas la pierna por encima del
@raHo de su sillnB. ?ace @astantes a0os, 5o era uno de los c"icos de recados de la
Lestern Rnion. 4ientras espera@a en la o3icina, le9a todo lo Aue me ca9a entre las manos,
incluso el contrato Aue 3igura@a en el dorso de los telegramas. E/os recuerdan ustedesF
e presenta@an en grandes "o>as de papel amarilloP al escri@ir un mensa>e en el anverso
de la "o>a, se acepta@a impl9citamente lo Aue estipula@a el contrato impreso en letra
menudita en el reverso ...aunAue eran muc"as las personas Aue no se 3i>a@an en ello.
Ea@en ustedes a lo Aue se o@liga@a a la compa09a por medio de este contratoF
BA enviar un telegrama, supongo.
B)o, no promet9a tal cosa. /a compa09a se o3rec9a para inenar cursar el telegrama,
por caravana de camellos o encima de un caracol, o por cualAuier otro mtodo
aerodin2mico eAuivalente, si 3uese necesario, pero en caso de 3racaso la compa09a no se
"ac9a responsa@le de nada. /e9 aAuella letra menudita "asta Aue me la supe de memoria.
Era el 3ragmento de prosa m2s encantador Aue "a5a le9do nunca. Desde entonces "e
redactado todos mis contratos so@re este mismo principio. CualAuiera Aue demande a
Carreteras descu@rir2 Aue esta empresa no puede ser demandada por lo Aue se re3iere al
tiempo, porAue el tiempo no es un elemento esencial. En el caso de incumplimiento total
Blo Aue aIn no "a sucedidoB, Carreteras slo es responsa@le econmicamente por las
tari3as de 3lete o por el precio de los @illetes de via>e personal. As9 Aue no piensen m2s en
- 9 -
ello.
4organ se incorpor.
BD. D., suponte Aue 5o decido irme esta noc"e al campo, por carretera, 5 "a5 una
aver9a de la clase Aue sea, Aue no me permite llegar a mi 3inca "asta ma0ana. EGuerr2s
decir Aue Carreteras no ser2 responsa@leF
?arriman sonri.
BCarreteras no ser2 responsa@le ni aIn en el caso de Aue te mueras de "am@re
durante el via>e. :e aconse>o Aue utilices tu "elicpteroB. e volvi nuevamente a Di=on
B. Propongo Aue demos carpetaHo a esas demandas 5 de>emos Aue Carreteras nos
saAue las casta0as del 3uego.
B?a@iendo terminado el orden del d9a Banunci m2s tarde Di=onB concedemos la
pala@ra a nuestro colega, el se0or ?arriman, Aue nos "a de "a@lar de un tema de su
eleccin. )o "a Auerido Aue lo se0alemos en el orden del d9a, pero le escuc"aremos
"asta Aue deseemos levantar la sesin.
4organ mir agriamente a ?arriman.
BPropongo Aue la levantemos inmediatamente.
?arriman sonri.
BPor menos de dos centavos secundar9a esa proposicin 5 les de>ar9a a ustedes
murindose de curiosidad.
/a mocin no 3ue aceptada, porAue nadie la secund. ?arrison se levant.
Be0or presidente, amigos m9os Bmir entonces a 4organB 5 asociados. Como
ustedes sa@en, esto5 mu5 interesado en los via>es interplanetarios.
Di=on le mir 3runciendo el ce0o.
BC)o nos venga otra veH con eso, DelosD i 5o no ocupase la presidencia, propondr9a
Aue se aplaHase el de@ate.
B;6tra veH<, Ee"F Bconvino ?arrimanB. A"ora 5 siempre. EscIc"enme! ?ace tres
a0os, cuando nos a3an2@amos por instalar la pila de energ9a AriHona en el espacio
e=terior, parec9a como si los via>es interplanetarios tuviesen Aue proporcionarnos una
@uena renta. Algunos de los presentes se unieron conmigo para constituir 7utas del
Espacio (ncorporated, a 3in de e3ectuar e=perimentos, e=ploraciones... 5 e=plotaciones.
<El espacio 3ue conAuistadoP los co"etes capaces de esta@lecer r@itas en torno al
glo@o terr2Aueo pod9an ser adecuadamente modi3icados para Aue se dirigiesen "acia la
/una..., 5 desde ella, Ca cualAuier punto del espacioD :odo consist9a en "acerlo. /os
pro@lemas restantes eran de orden 3inanciero... 5 pol9tico.
<En realidad, los verdaderos pro@lemas tcnicos de los via>es interplanetarios esta@an
5a resueltos desde la egunda 1uerra 4undial. /a conAuista del espacio, desde "ace
muc"o tiempo 5a no es m2s Aue una cuestin de dinero 5 pol9tica. Pero pareci Aue el
proceso ?arper+EricNson, concomitante con un co"ete Aue dio la vuelta al 1lo@o con una
gran econom9a de com@usti@le, la "a@9a convertido por Iltimo en algo mu5 posi@le, tan
pr=imo a nosotros, Aue 5o no present la menor o@>ecin cuando las primeras cargas de
com@usti@le procedente del satlite se destinaron a la produccin de energ9a industrial.
4ir a su alrededor.
B4e call la @oca, pero no tendr9a Aue "a@erlo "ec"o. :endr9a Aue "a@er c"illado,
acalor2ndome e importunando a todo el mundo, "asta Aue se me concediese el
com@usti@le Aue ped9a para Aue no importunara m2s. PorAue a"ora "emos perdido
nuestra me>or oportunidad. El satlite "a desaparecidoP la 3uente de energ9a se "a
perdido. (ncluso el co"ete+lanHadera "a pasado a la "istoria. Oolvemos a "allarnos donde
nos "all2@amos en 1%'0. Por consiguiente...
?iHo una nueva pausa.
BPor consiguiente... propongo Aue constru5amos una nave interplanetaria 5 la
enviemos a la /una.
Di=on rompi el silencio.
- 10 -
BDelos, Ete "as vuelto locoF :I mismo "as dic"o Aue esto 5a no era posi@le. J a"ora
vienes con Aue constru5amos una.
BJo no "e dic"o Aue 3uese imposi@leP "e dic"o Aue "a@9amos perdido nuestra me>or
oportunidad. ?a llegado con muc"o el momento de e3ectuar el primer via>e interplanetario.
)uestro glo@o cada d9a est2 m2s po@lado. A pesar de los progresos tcnicos, la
produccin diaria de alimentos en el planeta es m2s @a>a Aue treinta a0os atr2s... 5 nacen
*- ni0os por minuto, lo cual "ace -'.000 por d9a 5 .'.000.000 todos los a0os. )uestra
raHa est2 a punto de saltar a los dem2s planetasP si nosotros tomamos la iniciativa, nadie
nos arre@atar2 5a el primer lugar.
<9, perdimos la me>or oportunidad... pero los detalles tcnicos pueden resolverse. /a
verdadera cuestin es! EGuin pagar2 la cuentaF Esta es la raHn Aue me o@liga a
dirigirme a ustedes ca@alleros por Aue esta "a@itacin en Aue nos encontramos es la
capital 3inanciera del planeta.
4organ se levant.
Be0or Presidente, si "a terminado 5a la discusin so@re los asuntos de la Compa&a,
le ruego Aue me e=cuse.
Di=on asinti. ?arriman di>o!
B?asta la vista, P"ineas. )o so5 5o Auien te retiene. A"ora, como esta@a diciendo, el
pro@lema principal es 3inanciero 5 aAu9 es donde se encuentra el dinero Aue "ace 3alta.
Propongo Aue 3inanciemos un via>e a la /una.
/a proposicin no produ>o ninguna e=citacin especialP los reunidos conoc9an a
?arriman. Di=on di>o!
BEecunda alguien la proposicin de D. D.F
BRn momento, se0or Presidente... BAuien "a@la@a era JacN EntenHa, presidente de la
Corporacin para la Diversin de los Dos ContinentesB. Guiero "acer algunas preguntas
a Delos. Be volvi "acia ?arrimanB. D. D., 5a sa@es Aue 5o te apo5 cuando 3undaste
7utas del Espacio. 4e pareci un negocio econmico 5 posi@lemente de inters educativo
5 cient93ico... pero nunca me gust la idea de las naves interplanetarias saltando de
planeta en planetaP es una idea desca@ellada. )o me importa aceptar tus sue0os en una
medida prudente, pero, Ecmo te propones llegar a la /unaF Como tI mismo "as dic"o,
nos 3alta el com@usti@le.
?arriman segu9a sonriendo.
B)o me "agas re9r, JacNP s mu5 @ien por Au me apo5aste. )o te interesa@a un
pimiento la cienciaP nunca "u@ieras desem@olsado un centavo para a5udarla. :I
espera@as conseguir un monopolio de televisin para tu cadena. Bien, lo tendr2s si sigues
conmigo... o en caso contrario me unir con ;7ecreos (limitada<P soltar2n el dinero slo
para 3astidiarte.
EntenHa lo mir con suspicacia.
BEGu me costar9a esoF
B:u otra camisa, un o>o 5 los dientes, 5 el anillo de @odas de tu esposa... a menos Aue
;7ecreos< pague m2s.
B4aldita sea, Delos, eres m2s @ri@n Aue la pata trasera de un perro.
BOiniendo de ti, JacN, esto es un cumplido. ?aremos cosas. En lo Aue se re3iere a
cmo llegar a la /una, sta es una pregunta estIpida. )inguno de los presentes es
capaH de mane>ar una maAuinaria m2s complicada Aue un tenedor 5 un cuc"illo. on
ustedes incapaces de distinguir una llave inglesa de un motor a reaccin, 5 sin em@argo
me piden Aue les muestre los planos de una nave del espacio.
<Bien, les dir cmo pienso ir a la /una. Pondr a mi servicio a los cere@ros m2s
competentes, les dar todo cuanto necesiten, me ocupar de Aue tengan todo el dinero
Aue les "aga 3alta, les convencer para Aue tra@a>en sin descanso... J luego me apartar
5 contemplar su la@or. Pienso organiHarla como se organiH el Pro5ecto 4an"attan...
casi todos ustedes recuerdan los tra@a>os de la @om@a atmica, 5 algunos pueden
- 11 -
recordar aIn la Bur@u>a del 4ississippi. El individuo Aue dirigi el Pro5ecto 4an"attan era
incapaH de distinguir un neutrn de t9o Jorge... pero consigui lo Aue se propon9a.
7esolvieron el pro@lema de cuaro maneras( Por eso no me preocupa la 3alta de
com@usti@leP lo encontraremos. Es m2sP dispondremos de !arios com@usti@les.
BECree Aue eso dar2 resultadoF Bdi>o Di=onB. 4e parece como si nos pidiese Aue
"iciramos Aue@rar la compa09a en aras de una accin sin un autntico valor, de>ando
aparte el Aue pueda tener para la ciencia pura. Adem2s, malgastaremos todo nuestro
es3uerHo en un solo disparo. )o es Aue 5o me oponga a su pro5ecto #no me importar9a
invertir unos dieH o Auince mil para 3inanciar un negocio Aue valiese la pena$, pero so5
incapaH de ver esta cuestin como un negocio.
?arriman se apo5 en la punta de sus dedos 5 pase su vista por la larga mesa.
BCRnos dieH o Auince milD Dan, ste es el negocio m2s 3a@uloso de los siglos. )o me
pidas Aue te detalle cu2les ser2n las gananciasP no puedo "acerlo... pero s9 puedo
preverlas. /as ganancias son un planeta... un planea enero, Dan, Aue nunca "a sido
"ollado por el "om@re. J despus de ste, otros. i no somos capaces de imaginar algIn
medio de sacar r2pidamente algunos dlares contantes 5 sonantes de algo tan magn93ico
como esto, ser2 me>or Aue nos releven. Es algo parecido al o3recimiento de la isla de
4an"attan por veinticuatro dlares 5 una ca>a de @otellas de 8"isN5.
Di=on gru0.
B/o planteas como la oportunidad del siglo.
BCRn cuerno la oportunidad del sigloD Es la ma5or oportunidad de toda la "istoria. Est2
lloviendo sopaP apresIrense a coger un cu@o, ca@alleros.
Junto a EntenHa se senta@a 1aston P. Jones, director del :ransamericano 5 de media
docena m2s de @ancos. Era uno de los "om@res m2s ricos de entre los Aue se "alla@an
en la sala. Cuidadosamente, Auit diecioc"o mil9metros de ceniHa de la punta de su
cigarro, 5 luego di>o secamente!
Be0or ?arriman, le vendo todos mis intereses en la /una, presentes 5 3uturos, por
cincuenta centavos.
?arriman parec9a encantado.
BCComproD
EntenHa se esta@a tirando del la@io in3erior 5 escuc"a@a con e=presin som@r9a.
Entonces "a@l!
BRn minuto, se0or Jones... le do5 a usted un dlar.
BRn dlar cincuenta Breplic ?arriman.
BDos dlares Brespondi lentamente EntenHa.
BCCincoD
/a pu>a continu. Cuando su@i a dieH dlares, EntenHa de> Aue ?arriman ganase 5 l
se retir, sent2ndose otra veH con adem2n pensativo. ?arriman mir a su alrededor lleno
de contento.
BECu2l de entre los ladrones reunidos aAu9 es a@ogadoF Bpregunt.
/a o@servacin era retricaP de diecisiete directivos el porcenta>e normal Bonce, para
ser e=actosB esta@an constituido por a@ogados.
BEscuc"a, :on5 BcontinuB, red2ctame a"ora mismo una escritura Aue legalice esta
transaccin, para Aue 5o pueda "acer valer mis derec"os aunAue sea ante el :rono de
Dios. Gue 3iguren en ella la totalidad de los intereses del se0or Jones, >unto con sus
derec"os, t9tulo, inters natural, intereses 3uturos, intereses Aue tiene directamente o por
medio de sus acciones actualmente en su poder o Aue piensa adAuirir, 5 as9 por el estilo.
Pon a@undantes latina>os. 4i propsito con esto es Aue cualAuier inters Aue el se0or
Jones pueda tener o adAuiera en la /una es m9o desde a"ora... por dieH dlares, a pagar
al contado. B?arriman ec" un @illete de dieH dlares so@re la mesaB. EDe acuerdo,
se0or JonesF
El aludido es@oH una leve sonrisa.
- 12 -
BDe acuerdo, >oven. Be meti el @illete en el @olsilloB. /o pondr en un marco para
Aue mis nietos vean lo 32cil Aue resulta ganar dinero.
/os o>os de EntenHa pasaron r2pidamente de Jones a ?arriman.
BC4agn93icoD Bdi>o ?arrimanB. e0ores, el se0or Jones "a 3i>ado un precio de
mercado por los intereses de un ser "umano en nuestro satlite. Con unos tres @illones de
personas viviendo actualmente en el 1lo@o, esto da un precio a la /una de treinta @illones
de dlares. Bac un 3a>o de @illetesB. E?a5 algIn otro incautoF Compro todas las
participaciones Aue me o3reHcan a dieH dlares cada una.
BCJo o3reHco veinteD Bdi>o EntenHa, golpeando la mesa.
?arriman le mir, apenado.
BCJacN... no "agas esoD Jugamos en el mismo eAuipo. Dividamos las o3ertas en partes
iguales, a dieH dlares cada una.
Di=on golpe la mesa con el maHo, reclamando orden.
Be0ores, les ruego Aue e3ectIen esas transacciones cuando se "a5a levantado la
sesin. E?a5 alguien Aue secunde la mocin presentada por el se0or ?arrimanF
1aston Jones di>o!
BCreo Aue mi de@er "acia el se0or ?arriman es proponer, sin pre>uicios, Aue su
mocin sea puesta a votacin.
)adie "iHo la menor o@>ecin, 5 todos votaron. El resultado 3ue de once contra tres...
?arriman, trong 5 EntenHa, los restantes se declararon en contra. ?arriman se levant
antes de Aue nadie pudiese proponer Aue se aplaHase el de@ate 5 di>o!
BJa espera@a este resultado. 4i verdadero propsito es ste! puesto Aue la
Compa09a no est2 interesada en los via>es interplanetarios, Etendr2 la ama@ilidad de
venderme todo cuanto pueda necesitar en cuestin de patentes, procedimientos, a5udas,
etc., a"ora en poder de la Compa09a, pero Aue se relacionen con los via>es
interplanetarios 5 no con la produccin de energ9a en este planetaF )uestra corta luna de
miel con el satlite arti3icial dio por resultado la constitucin de un 3ondo de reservaP Auiero
utiliHarlo. )ada o3icial... slo la seguridad de Aue la pol9tica de la Compa09a ser2
a5udarme en cualAuier aspecto Aue no c"oAue con sus intereses primordiales. EGu les
parece, ca@allerosF Con esto de>ar de importunarles.
Jones estudi de nuevo su cigarro.
B)o veo ninguna raHn para no acceder a lo Aue nos pide, se0ores... 5 "a@lo como
parte completamente desinteresada.
B)o "a5 ningIn inconveniente, Delos Bconvino Di=onB. Tnicamente Aue no te
venderemos nadaP te presaremos todo cuanto te "aga 3alta. /uego, si resulta Aue das en
el @lanco, la compa09a se seguir2 reservando una participacin. E:iene alguien alguna
o@>ecin Aue presentarF Bdi>o, dirigindose a toda la asam@lea.
)o "u@o o@>ecionesP la cuestin 3igur en el acta como asunto de tr2mite de la
Compa09a, 5 la reunin 3ue aplaHada. ?arriman se inclin para susurrar algo al o9do de
EntenHa 5, 3inalmente, acord una cita con l. 1aston Jones esta@a de pie >unto a la
puerta, "a@lando en privado con el Presidente Di=on. ?iHo una se0a a trong, el socio de
?arriman.
B1eorge, Epuedo "acerte una pregunta personalF
B)o te aseguro Aue la responda, pero "aHla.
B:I siempre me "as parecido un "om@re mu5 eAuili@rado. Dime... Epor Au te >untaste
con ?arrimanF Ese "om@re est2 m2s loco Aue un c"ivo.
trong le mir con aspecto @orreguil.
B:endr9a Aue re3utar esa a3irmacin, puesto Aue es amigo m9o... 5 sin em@argo no
puedo. Pero CcielosD, cada veH Aue Delos tiene una de sus locas ideas, luego resulta Aue
tiene raHn. 4e desespera andar con l, es algo Aue me pone nervioso, pero "e
aprendido a con3iar en sus intuiciones m2s Aue en una declaracin >urada o en un in3orme
3inanciero.
- 13 -
Jones enarc una ce>a.
BEl toAue de 4idas, Ee"F
B/l2malo como Auieras.
BBien, pero recuerda lo Aue le pas al re5 4idas... Buenos d9as, ca@alleros.
?arriman de> a EntenHaP trong se le uni. Di=on se Aued mir2ndole con e=presin
mu5 pensativa.
2
/a casa de ?arriman 3ue construida en la poca en Aue todos los Aue pod9an "acerlo
"u9an del centro de las ciudades 5 se oculta@an en el su@suelo. En la super3icie se alHa@a
una per3ecta 5 coAuetona villa del Cape Cod Bcu5as ta@las de c"illa oculta@an planc"as
de @linda>eB 5 un >ard9n delicioso 5 cuidadosamente arregladoP en el su@suelo "a@9a un
espacio cuatro o cinco veces ma5or Aue en la super3icie, inmune a todo lo Aue no 3uese
un impacto directo 5 Aue pose9a una provisin de aire independiente con reserva para un
millar de "oras. Durante los A0os /ocos la valla Aue rodea@a el >ard9n 3ue reemplaHada
por un muro Aue ten9a el mismo aspecto para Aue lo "u@iera detenido todo e=cepto un
tanAue per3orador... 5 las puertas no eran ni muc"o menos los puntos d@iles del sistemaP
su mecanismo ten9a la misma 3idelidad Aue un perro @ien entrenado.
A pesar de su aspecto de 3ortaleHa, la casa era cmoda. :am@in era mu5 cara de
mantener.
A ?arriman no le importa@an los gastosP la casa era del gusto de C"arlotte 5 le
proporciona@a algo en Aue pasar el tiempo. Cuando se casaron, ella vivi sin Aue>arse en
un estrec"o piso situado so@re una droguer9aP si a C"arlotte le gusta@a a"ora >ugar al ama
de casa en un castillo, eso a ?arriman le ten9a sin cuidado.
Pero de nuevo se em@arca@a en un negocio arriesgadoP los pocos miles de dlares
mensuales Aue representa@an los gastos domsticos pod9an signi3icar, en algIn momento
dado, la di3erencia entre el =ito 5 el arresto por insolvencia. AAuella noc"e, a la "ora de
cenar, despus de Aue los criados les "u@ieron servido el ca3 5 el 6porto, a@ord la
cuestin.
BGuerida, me "e estado preguntando si te gustar9a pasar unos meses en Qlorida.
u esposa le mir de "ito en "ito.
BEEn QloridaF Delos. Ea@es lo Aue dicesF Qlorida es insoporta@le en esta poca del
a0o.
BDigamos pues uiHa. Escoge tI misma. :mate unas verdaderas vacaciones, tan
largas como Auieras.
BDelos, tI est2s tramando algo.
?arriman suspir. Estar ;tramando algo< era el crimen imperdona@le e inmenciona@le
por el cual cualAuier varn norteamericano pod9a ser encartado, procesado, declarado
convicto 5 sentenciado, todo de una veH. e pregunt por Aue las cosas "a@9an sido
dispuestas de tal modo Aue o@liga@an a la mitad masculina de la raHa "umana a
conducirse siempre de acuerdo con las reglas de conducta 5 la lgica 3emeninas, como
cualAuier mocoso 3rente a un severo maestro.
B?asta cierto modo, s9. :I 5 5o "emos convenido muc"as veces en Aue esta casa es
un ele3ante @lanco. ?e pensado en cerrarla, incluso en vender el terreno... 5a Aue a"ora
vale m2s Aue cuando lo compramos. /uego, cuando nos venga en gana, podremos
construir algo m2s moderno 5 Aue tenga menos el car2cter de re3ugio antiareo.
/a se0ora ?arriman se aplac temporalmente.
BOer2s, Delos, 5o ambi"n "a@9a pensado Aue ser9a mu5 @onito construirnos otra
casa, por e>emplo un peAue0o c"alet oculto en las monta0as, sin ostentacin, slo con
dos o tres criados. Pero no cerraremos esta casa "asta Aue est construida la otra.
Delos... despus de todo tenemos Aue vivir en alguna parte.
- 14 -
BJo pensa@a construirla enseguida Brespondi l cautelosamente.
BEJ por Au noF Ja no somos >venes, DelosP si Aueremos dis3rutar de las cosas
@uenas de la vida, ser2 me>or Aue no nos entretengamos. :I no tienes Aue preocuparse
por esoP 5a me ocupar 5o de todo.
?arriman consider la posi@ilidad de de>ar Aue su esposa se ocupara en la
construccin de la casa para mantenerla de este modo atareada. i l retira@a los 3ondos
necesarios para la construccin de su ;peAue0o c"alet<, ella se ir9a a vivir a un "otel
cercano al lugar donde decidiese construirlo, 5 entonces l podr9a vender la
monstruosidad Aue ocupa@an a"ora. Con la carretera rodante m2s pr=ima situada a"ora
a menos de dieH Nilmetros, el terreno les reportar9a m2s de lo Aue costar9a la nueva casa
de C"arlotte, 5 de este modo l se ver9a li@re de la sangr9a mensual Aue su3r9a su
talonario de c"eAues.
B:al veH tengas raHn BconvinoB. Pero suponte Aue la constru5es inmediatamenteP
aun no vivir2s all9, pero tendr2s Aue supervisar todos los detalles de la nueva casa. Jo
creo Aue de@er9amos de>ar staP nos sale car9sima entre impuestos, mantenimiento 5
otros gastos.
Ella deneg con la ca@eHa.
BEso est2 totalmente 3uera de lugar, Delos. Esta es mi casa 5 mi "ogar.
El tir al suelo el cigarro Aue empeHa@a a 3umar.
B/o siento, C"arlotte, pero es imposi@le tenerlo todo i te decides a construir la nueva
casa, no puedes Auedarte aAu9. i te Auedas aAu9, tendremos Aue cerrar estas
catacum@as su@terr2neas, despac"ar a una docena de esos par2sitos Aue viven a
nuestras e=pensas, 5 limitarnos a "a@itar la casa de super3icie. Esto5 reduciendo gastos.
BEDespedir a los criadosF Delos, si crees Aue vo5 a aceptar construir una casa para ti
sin el servicio adecuado, ser2 me>or Aue...
BAlto a"9. Be levant 5 tir la servilleta so@re la mesaB. )o "ace 3alta un @atalln de
criados para 3ormar un "ogar. Cuando nos casamos, tI no ten9as criados, 5 esta@as mu5
contenta de lavarme 5 planc"arme tI misma las camisas. Pero entonces ten9amos un
"ogar. /os verdaderos due0os de esta casa son los sirvientes. Oo5 a li@rarme de ellos,
con e=cepcin de la cocinera 5 de un criado para todo.
Ella no pareci "a@erle o9do.
BCDelosD, sintate 5 comprtate como es de@ido. A"ora dime! EAu es eso de reducir
gastosF E:e encuentras en algIn apuroF EGu te "a sucedidoF C7espondeD
El se sent cansadamente 5 replic!
BEe tiene Aue estar necesariamente metido en un apuro para desear reducir gastos
e=cesivosF
BEn tu caso, s9. A"ora dime de Au se trata. )o intentes escapar con evasivas.
B4ira, C"arlotte, "ace muc"o tiempo Aue convinimos Aue las cuestiones de negocios
se Auedar9an en mi o3icina. Por lo Aue se re3iere a la casa, sencillamente, no necesitamos
tener una de este tama0o. er9a distinto si tuvisemos una cuadrilla de crios Aue
mantener.
BC6"D CJa est2s reproc"2ndome de nuevo estoD B4ira, C"arlotte Bvolvi a decir
cansadamenteB, 5o nunca te lo "e reproc"ado, 5 tampoco lo esto5 "aciendo a"ora. /o
Inico Aue "ice 3ue sugerirte sa@er cu2l es la causa de Aue no tengamos "i>os. J durante
veinte a0os me "as "ec"o purgar el "a@rtelo dic"o. Pero esto est2 3uera de lugar a"oraP
simplemente Auer9a se0alar Aue dos personas no pueden llenar veintids "a@itaciones.
Esto5 dispuesto a pagar un precio raHona@le por una nueva casa, si tI la deseas, 5 darte
una @uena cantidad para su mantenimiento. Be dispon9a a se0alar la cantidad, pero
luego decidi no "acerloB. 6 @ien puedes cerrar esta casa 5 vivir en el c"alet de encima.
implemente, vamos a de>ar de derroc"ar dinero durante cierto tiempo.
Ella recogi su Iltima 3rase.
B+urane ciero iempo( EGu pasa, DelosF EEn Au vas a derroc"ar a"ora el dineroF
- 15 -
BOiendo Aue no respond9a, prosiguiB! 4u5 @ien, si tI no Auieres dec9rmelo, se lo
preguntar a 1eorge. Ul me lo dir2.
B)o "agas eso, C"arlotte. :e lo advierto. Jo...
BC:I AuD Bestudi su rostroB. )o necesito "a@lar con 1eorgeP slo con mirarte
puedo sa@erlo. :ienes la misma e=presin Aue el d9a en Aue viniste a casa 5 me di>iste
Aue "a@9as invertido todo el dinero en esos disparatados co"etes.
BC"arlotte, eso no est2 @ien. /as 7utas del Espacio 3ueron una @uena inversin. )os
"an dado un montn de dinero.
BEso a"ora no importa. por Au te comportas de un modo tan e=tra0o! "as reca9do
en tu vie>a locura del via>e a la /una. Pues @ien, no esto5 dispuesta a soportarlo m2s, Ete
enterasF 4e opondr a elloP no esperes Aue te apo5e. 4a0ana mismo por la ma0ana me
ir a ver al se0or Mamens para sa@er Au tengo Aue "acer para o@ligarte a Aue te portes
como es de@ido.
/os nervios de su cuello tem@la@an mientras "a@la@a.
El esper, tratando de calmar su indignacin antes de proseguir.
BC"arlotte, en realidad no tienes por Au Aue>arte. 4e pase lo Aue me pase, tu 3uturo
est2 asegurado.
BECrees Aue me gustar2 Auedarme viudaF
Ul la mir en aspecto pensativo.
B)o lo s.
BECm... cmo, animal sin coraHnF Be levantB. Gue no se "a@le m2s de ello,
EentiendesF
ali de la estancia sin siAuiera esperar respuesta.
u a5uda de c2mara esta@a esper2ndole en su "a@itacin. JenNins se acerc sol9cito,
disponindose a a5udar a ?arriman a despo>arse del @at9n.
B/2rgate Bgru0 ?arrimanB. desnudarme solo.
BE)ecesita el se0or algo m2s esta noc"eF
B)ada. Pero no te va5as, si no Auieres. intate 5 s9rvete algo de @e@er. Ed, Ecu2nto
tiempo llevas casadoF
BCon su permiso. BEl criado se sirvi una copaB. El pr=imo ma5o "ar2 veintitrs
a0os, se0or.
BEGu tal te "a ido, si no te importa Aue te lo pregunteF
B)o mu5 mal. Claro Aue a veces...
B lo Aue Auieres decir. Ed, si no estuvieses a mi servicio, EAu "ar9asF
BOer2 usted, se0or, mi mu>er 5 5o "emos "a@lado algunas veces de a@rir un peAue0o
restaurante, una cosa sin pretensiones pero Aue est @ien. Rn lugar donde las personas
distinguidas puedan dis3rutar de una @uena comida en paH 5 tranAuilidad.
Blo para "om@res, EverdadF
B)o, no del todo, se0or, pero "a@r9a una sala reservada a los ca@alleros. )i siAuiera
"a@r9a camarerasP 5o mismo les servir9a.
BPues 5a puedes empeHar a @uscar el local, Ed. Considera Aue tu negocio est2 en
marc"a.
3
A la ma0ana siguiente, trong entr en las o3icinas con>untas a las nueve en punto,
como de costum@re. /e sorprendi encontrar 5a all9 a ?arriman. PorAue el "ec"o de Aue
?arriman no apareciese en toda la ma0ana no ten9a importancia, pero Aue llegase antes
Aue los empleados era mu5 signi3icativo.
?arriman esta@a atareado consultando un glo@o terr2Aueo 5 un li@ro! el AlmanaAue
)2utico del a0o en curso, o@serv trong. ?arriman apenas levant la mirada.
BBuenos d9as, 1eorge. Dime, Ea Auin tenemos en el BrasilF
- 16 -
BEPor AuF
B)ecesito algunos tipos @ien amaestrados Aue "a@len portugus, eso es todo. J
tam@in Aue "a@len espa0ol. in contar las tres o cuatro docenas Aue est2n esparcidos
en este pa9s. ?e descu@ierto algo mu5, pero Aue mu5 interesante mira! segIn estas
ta@las, la /una, en su giro alrededor de la tierra, oscila entre los veintioc"o grados, casi
veintinueve ,al norte 5 al sur del Ecuador Baplic un l2piH so@re el glo@o terr2Aueo 5 lo
"iHo girarB. A"9 lo tienes. E)o te da ninguna ideaF
B)o. Como no sea Aue est2s ra5ando con el l2piH un glo@o Aue vale sesenta dlares.
BCJ tI te dices un 3inanciero vie>o 5 realistaD EGu posee un "om@re cuando compra
un pedaHo de tierraF
BEso depende de los trminos en Aue est redactada la escritura. Por lo general, los
derec"os so@re minerales 5 otros 5acimientos su@terr2neos...
BEso no importa. upongamos Aue compra la tierra sin renunciar a ninguno de sus
derec"os, E"asta Au pro3undidad la poseer2F EJ "acia arri@a, "asta dndeF
BBueno, poseer2 una especie de cu0a Aue alcanHar2 "asta el centro de la tierra. As9
3ue estipulado por lo Aue respecta a las escrituras o contratos de arrendamiento para la
e=plotacin 5 per3oracin de terrenos petrol93eros. En teor9a, tam@in tendr9a Aue poseer
el espacio situado so@re el terreno, ascendiendo inde3inidamente, pero eso 3ue modi3icado
a la vista de una serie de casos Aue se presentaron cuando "icieron su aparicin las
l9neas areas comerciales, lo cual 3ue mu5 conveniente para nosotros, pues de lo
contrario tendr9amos Aue pagar pea>e cada veH Aue uno de nuestros co"etes despegase
en direccin a Australia.
BC)o, no, no, 1eorgeD )o le9ste @ien estos casos. e esta@leci el derec"o de
circulacin 5 paso li@re, pero la propiedad del espacio Aue se "alla@a so@re el terreno en
cuestin continu inalterada. E incluso la li@ertad de circulacin no 3ue a@solutaP tI puedes
construir, si se te anto>a, una torre de dos mil metros de altura en un terreno de tu
propiedad Aue se interponga en la ruta "a@itual de aviones, co"etes o lo Aue sea, 5 las
naves se ver2n o@ligadas a pasar por encima de ella, 5 5a se guardar2n @ien de no
em@estirla. 7ecuerda cmo tuvimos Aue arreglar el espacio areo al sur de ?ug"es Qield
para garantiHar Aue nuestra apro=imacin a aAuella Hona no era intencionada..
trong parec9a pensativo.
B9. Creo Aue te comprendo. El antiguo principio de la propiedad territorial permanece
inalterado! por a@a>o "asta el centro de la tierra, por arri@a "asta el in3inito. EPero eso de
Au nos sirveF e trata de una pura cuestin terica. upongo Aue no pretender2s "acer
pagar derec"os de portaHgo a los tripulantes de esas naves interplanetarias de las cuales
est2s siempre "a@lando Bsonri con un gru0ido ante su propia agudeHa.
B)ada de eso. Es algo completamente di3erente. 1eorge..., Ade #ui"n es la 3unaB
trong se Aued con la @oca a@ierta.
BDelos, tI @romeas.
B)ada de eso. :e pregunto de nuevo! si >ur9dicamente un "om@re posee la Hona del
cielo Aue se alHa so@re sus terrenos "asta el in3inito, A#ui"n posee la 3unaB Ec"a una
mirada a este glo@o 5 podr2s dec9rmelo.
trong "iHo como se le indica@a.
BPero esto no signi3ica nada, Delos. /a legislacin terrestre no se aplicar9a a la /una.
Be aplica aAu9, 5 esto es lo Aue me "ace pensar. /a /una permanece
constantemente so@re una 3a>a de la :ierra limitada por la latitud 5 veintinueve al norte 5
por la misma latitud al surP si alguien 3uese due0o de este cinturn terrestre BAue
corresponde poco m2s o menos a la Hona tropicalB entonces tam@in ser9a due0o de la
/una, Eno es verdadF Esto si aceptamos todos los postulados Aue mantienen nuestros
tri@unales con respecto a la propiedad territorial. J por derivacin directa, segIn esa clase
de lgica Aue es tan del gusto de los >uristas, los diversos poseedores de esta 3a>a de
tierra tendr9a derec"o #un derec"o autntico 5 Aue se podr9a comprar 5 vender$ a la /una,
- 17 -
repartido de un modo colectivo entre todos ellos. El "ec"o de Aue la distri@ucin de este
derec"o 3uese algo vaga no le preocupar9a demasiado a un >uristaP los legule5os se
regodean de3endiendo esta clase de derec"os colectivos cada veH Aue se impugna un
testamento.
BCPero todo esto es desca@elladoD
B1eorge, Ecu2ndo aprender2s Aue ;desca@ellado< es una pala@ra Aue no 3igura en el
diccionario de un a@ogadoF
Bupongo Aue no tendr2s la intencin de comprar toda la Hona tropical, porAue eso es
lo Aue tendr9as Aue "acer, de acuerdo con tu teor9a.
B)o Bdi>o lentamente ?arrimanB. Pero no ser9a mala idea comprar los derec"os, el
t9tulo 5 la participacin en la propiedad de la /una Aue posean todos 5 cada una de las
naciones so@eranas Aue se encuentran en esta 3a>a. i cre5ese Aue pod9a "acerlo a la
c"ita callando 5 sin levantar la lie@re, lo intentar9a. :odo el mundo vende mu5 @arata una
cosa cuando cree Aue no tiene valor, 5 desea e3ectuar la operacin antes de Aue el
comprador cam@ie de parecer.
<Pero no es este mi plan BprosiguiB. 1eorge, Auiero 3undar corporaciones
#corporaciones locales$ en cada uno de esos pa9ses. Guiero Aue las legislaturas de cada
uno de ellos otorguen 3ranAuicias a su corporacin del su@suelo, etc., 5 el derec"o de
reivindicar territorio lunar o 3avor de su patria, con los m9nimos impuestos, naturales, 5 las
Auiero entregadas en @ande>a de plata a la patritica corporacin autora de la idea. J
Auiero Aue todo esto se "aga a la c"ita callando, para Aue las tari3as no su@an
e=cesivamente. )osotros seremos los due0os de las corporaciones, desde luego, 5 esta
es la raHn por la Aue necesito un re@a0o de @ien amaestrados. CualAuier d9a de estos
"a@r2 un 3olln de todos los demonios por la propiedad de la /una 5 Auiero tener la @ara>a
marcada para Aue podamos ganar la partida sin Aue importe cmo sean repartidas las
cartas.
B:e meter2s en unos gastos espantosos, Delos. J aun no sa@es si podr2s llegar a la
/una, 5 muc"o menos si valdr2 la pena "a@er e3ectuado el via>e, suponiendo Aue llegues
a ella.
BC/legaremosD 7esultar9a m2s costoso "acerlo si no esta@lecisemos antes estos
derec"os. De todos modos, no es necesario Aue gastemos muc"o dineroP el arte de
so@ornar tiene algo en comIn con la "omeopat9a, 5 "a5 Aue utiliHarlo como un cataliHador.
A mediados del siglo pasado cuatro "om@res 3ueron de Cali3ornia a Las"ington con
*0.000 dlaresP era todo cuanto ten9an. Pocas semanas despus sin @lanca, pero el
Congreso les "a@9a concedido un @illn de dlares como derec"os de paso o de
servidum@re del 3errocarril. :odo consiste en no levantar la lie@re.
trong agit la ca@eHa.
Bus derec"os de propiedad no tendr2n ningIn valor. /a /una no permanece inmvil
so@re un solo sitioP es cierto Aue pasa so@re terrenos particulares, pero lo mismo "acen
las aves migratorias.
BJ nadie puede pretender tener derec"o so@re un ave migratoria. Oeo a donde
Auieres ir a parar. Pero la /una permanece siempre so@re esa Inica 3a>a. i tI trasladas
de sitio una piedra en tu >ard9n, Epierdes tus derec"os de propiedad so@re ellaF E)o sigue
siendo propiedad tu5aF E)o siguen vigentes aIn las le5es so@re la propiedadF Esto es
como aAuella serie de pleitos acerca de la propiedad de las islas errantes del 4ississippiP
las tierras se mov9an a medida Aue el r9o a@r9a nuevos canales, pero siempre segu&an
siendo propiedad de alguien( En el caso Aue nos ocupa, 5o pretendo arreglar las cosas de
tal manera Aue nosotros seamos ese ;alguien<.
trong 3runci el ce0o.
B4e parece recordar Aue esos casos a Aue aludes no se resolvieron siempre de la
misma manera.
B)os Auedaremos con los 3allos Aue m2s nos convengan. Por esto precisamente las
- 18 -
esposas de los a@ogados tienen a@rigos de visin. Oamos, 1eorgeP manos a la o@ra.
BEGu Auieres "acerF
B7eunir el dinero.
B6" Btrong parec9a aliviadoB. Cre9a Aue ten9as intencin de utiliHar nuesro dinero.
BEsa era mi intencin. Pero no tendremos @astante. RtiliHaremos nuestro dinero para
empeHar a mover las cosasP pero mientras tendremos Aue descu@rir la manera de Aue el
dinero siga a3lu5endo. B6primi un @otn so@re su mesaP el rostro de aul Mamens, su
conse>ero >ur9dico, apareci ante lB. 6iga, aul. EPuede venir un momentoF
Bea lo Aue sea Brespondi el a@ogadoB, lim9tese a decirles Aue no. Ja me ocupar
5o de ello.
BBien. A"ora venga, est2n removiendo cielos 5 tierra, 5 5o tengo una opcin so@re las
dieH primeras cargas.
Mamens apareci al ca@o de poco tiempo. Pocos minutos despus ?arriman 5a le
"a@9a e=plicado su plan de reivindicar la propiedad de la /una antes de poner el pie en
ella.
BAdem2s de esas corporaciones Aue actuar2n de "om@res de pa>a BprosiguiB,
necesitamos una agencia Aue pueda reci@ir contri@uciones sin tener Aue admitir el menor
inters 3inanciero por parte del contri@u5ente, como la )ational 1eograp"ic ociet5.
Memens movi la ca@eHa.
BRsted no puede comprar la )ational 1eograp"ic ociet5.
BEGuin "a dic"o Aue Aueremos comprarlaF Crearemos la nuestra.
BEso es lo Aue 5o i@a a decir.
B4u5 @ien. :al como 5o lo veo, nos "ace 3alta por lo menos una corporacin li@re de
impuestos 5 Aue no rinda @ene3icios, enca@eHada por personas adecuadasP tendremos
Aue esta@lecer un derec"o de veto, desde luego. Pro@a@lemente necesitamos m2s de
una, las crearemos a medida Aue las necesitamos. J por lo menos tendremos Aue tener
una nueva corporacin ordinaria, no li@re de impuestos, pero Aue no mostrar2 un
@ene3icio "asta Aue nosotros creamos Aue "a llegado el momento. 4i idea es Aue las
corporaciones Aue no den @ene3icios se Aueden con todo el prestigio 5 toda la pu@licidad,
mientras Aue la otra o@tendr2 todos los @ene3icios, cuando llegue el momento. ?aremos
intercam@ios de @ienes entre las corporaciones, siempre por raHones per3ectamente
v2lidas, de modo Aue las corporaciones Aue no den @ene3icios paguen mientras los
gastos. Pensando @ien en ello, ser9a me>or Aue tuvisemos por lo menos dos
corporaciones ordinarias, de modo Aue pudisemos de>ar Aue una de ellas 3uese a la
Auie@ra si cre5semos necesario sacarnos las pulgas de encima. Esto es en l9neas
generales mi plan. Ande, dese prisa 5 dle una apariencia legal, EAuiereF
BEa@e usted, DelosF Bdi>o MemensB. 7esultar9a muc"o m2s "onrado Aue lo
realiHase con las armas en la mano.
BCRn a@ogado "a@l2ndome de "onradeHD )o importa, aulP no pienso enga0ar a
nadie...
BC?umD
B...5 pienso e3ectuar el via>e a la /una. Para eso tendr2n Aue pagar todos, 5 esto es lo
Aue reci@ir2n a cam@io. A"ora resuelva usted todos los aspectos legales de la cuestin, 5
sea @uen c"ico.
B7ecuerdo algo Aue el a@ogado del vie>o Oander@it le di>o a este en unas
circunstancias similares! ;Es tan "ermoso tal como est2, Epor Au ec"arlo a perder
d2ndole un aspecto legalF< 4u5 @ien, amigo, le preparar esa ratonera Aue me pide.
EAlgo m2sF
B9. Gudese por a"9, pueden ocurr9rsele algunas ideas. 1eorge, dile a 4ontgomer5
Aue venga, EAuieresF
4ontgomer5, el >e3e de la pu@licidad de ?arriman, ten9a dos virtudes a los o>os de su
>e3e! era 3iel a ?arriman, 5 ser9a capaH de planear una campa0a pu@licitaria para
- 19 -
convencer al pI@lico de Aue /ad5 1odiva lleva@a una 3a>a marca Caresse durante su
3amoso paseo a ca@allo, o de Aue ?rcules atri@u9a su 3uerHa a Aue toma@a Crunc"ies
para desa5unar.
e present con una gran carpeta @a>o el @raHo.
B4e alegro de Aue me "a5a llamado, >e3e. Oa5a mirando esto. BA@ri la carpeta
so@re el escritorio de ?arriman 5 empeH a desplegar es@oHos 5 dise0osB. on o@ra de
MinsN5. CEste c"ico se "a vuelto locoD
?arriman cerr la carpeta
BEPara Au sonF
BEE"F Para ?ogares del )uevo 4undo.
B)o Auiero verlosP estamos liAuidando ?ogares del )uevo 4undo. Espere un minuto,
no empiece a c"illar. Gue los muc"ac"os lo terminen! Auiero Aue se mantengan los
precios mientras tanto. Pero a"ora prsteme atencin! vo5 a "a@larle de otra cosa.
/e e=plic r2pidamente el nuevo pro5ecto. 4ontgomer5 asinti.
BECu2ndo empeHamos 5 cu2nto tenemos Aue invertirF BA"ora mismo, 5 no se
preocupe por los gastos. )o se amilane ante ellosP ste es el ma5or negocio en Aue nos
"emos metido. Btrong pesta0eP ?arriman prosigui como si tal cosaB. i es preciso,
"o5 no duerma en toda la noc"eP venga a verme ma0ana 5 lo comentaremos.
BEspere un momento, >e3e. ECmo conseguir2 usted esas concesiones Aue pretende
de los, esto de los estados lunares, o sea de esos pa9ses por encima de los cuales pasa
la /una, mientras desencadena al mismo tiempo una enorme campa0a de pu@licidad
acerca de un via>e a la /una 5 de las enormes venta>as Aue puede reportar para todosF
E)o Auiere Aue le di@u>e a usted en un 2nguloF
BE:engo tal veH cara de idiotaF :endremos las concesiones anes de Aue usted "a5a
llenado una carpeta. Rsted las o@tendr2P usted 5 Mamens. Este ser2 su primer tra@a>o. B
C?umD B4ontgomer5 se mord9a la u0a del pulgarB. De acuerdo... eso 5a es distinto.
ECu2nto tiempo tenemos para prepararlo todoF
B/e do5 seis semanas. i no se ve capaH de "acerlo, 5a puede enviarme su dimisin,
escrita so@re piel arrancada de su espalda.
BOo5 a redactarla inmediatamente, si usted me a5uda sosteniendo un espe>o.
BOamos, 4ont5, s Aue puede "acerlo en seis semanas. Pero dese prisaP no
podemos reci@ir ni un centavo para a5udarnos en los gastos "asta Aue ustedes nos
o@tengan esas concesiones. i ustedes no se dan ma0a para o@tenerlas, nos moriremos
todos de "am@re, 5 no iremos a la /una.
BD Bdi>o trongB, Epor Au preocuparnos por esas maAuiavlicas reivindicaciones
en un "ata>o de apolillados pa9ses tropicalesF i se te "a metido en la ca@eHa ir a la /una,
llama a Qerguson, 5 adelante.
B4e gusta tu manera, directa de e=poner las cosas, 1eorge Bdi>o ?arriman,
3runciendo el ce0oB. ?um..., por all2 18*' o *-, un pundonoroso o3icial del e>rcito
norteamericano invadi Cali3ornia. Ea@es lo Aue "iHo el Departamento de EstadoF
B)o.
B/e o@ligaron a devolverla. Al parecer, no "a@9a tocado la segunda @ase, o algo por el
estilo. De modo Aue tuvieron Aue darse el tra@a>o de invadir de nuevo slo unos pocos
meses despus. )o Auiero Aue esto vuelva a sucedernos a"ora a nosotros. )o se trata
slo de desem@arcar en la /una 5 reivindicar su propiedadP tendremos Aue dar valideH a
nuestra pretensin ante los tri@unales terrestres, o de lo contrario nos veremos envueltos
en muc"os l9os. EE", aIlF
Mamens asinti.
B7ecuerde lo Aue le ocurri a Coln.
BE=actamente. )o esto5 dispuesto a Aue nos timen del mismo modo como timaron a
Coln.
4ontgomer5 escupi un pedaHo de u0a.
- 20 -
BPero >e3e, usted sa@e per3ectamente @ien Aue esas reivindicaciones de los pa9ses de
la @anana no valdr2n un comino, por @ien Aue las presente. EPor Au no o@tener una
concesin de las propias )aciones Rnidas 5 terminar as9 de una veHF Jo pre3erir9a de
@uena gana tratar con las )aciones Rnidas Aue con media docena de estIpidas
legislaturas. En realidad, 5a tengo un plan de ataAue! empeHaremos a travs del Conse>o
de eguridad 5...
B:endremos en cuenta esta sugerencia para utiliHarla m2s tarde. Pero me parece Aue
no "a comprendido @ien todo el alcance del plan, 4ont5. Admito, claro, Aue esas
concesiones no valen un pimiento, 5 Aue slo tienen valor como estor@os. Pero este valor
de estor@o es important9simo. Escuc"e! imagine Aue llegamos a la /una o Aue estamos a
punto de "acerlo. :odos 5 cada uno de esos pa9ses Aue se ponen a graHnarP los metemos
a todos en el a>o a travs de las corporaciones 3antasmas a las cuales ellos "an dado
concesiones EAdnde ir2n a graHnarF A las )aciones Rnidas, desde luego. A"ora @ien!
las naciones poderosas del 1lo@o, las Aue son ricas e importantes, se encuentran todas
en la Hona templada del "emis3erio norte. e enterar2n de la naturaleHa de las
reivindicaciones, 5 ec"ar2n una 3rentica mirada al glo@o terr2Aueo. Entonces se dar2n
cuenta, aterrados, de Aue la /una no pasa por encima de ninguno de ellos. El ma5or pa9s
de todos B7usiaB no posee ni un pu0ado de tierra al sur del paralelo veintinueve. Por lo
tanto, rec"aHar2n todas las reivindicaciones.
;EPero lo "ar2n todosF /os Estados Rnidos 3rustrar2n este propsito. 3a 3una pasa
sobre Elorida ) la pare meridional de Fe$as( Las"ington se encontrar2 metido en un
aprieto. E:endr2 Aue respaldar el 1o@ierno americano a los pa9ses tropicales 5 de3ender
la teor9a tradicional de la propiedad de la tierra, o tendr2 Aue poner todo su peso en la
@alanHa para de3ender la idea de Aue la /una pertenece a todo el mundoF E6 @ien tendr2
Aue reivindicar los Estados Rnidos la propiedad total de la /una, teniendo en cuenta Aue
3ueron americanos los Aue llegaron primero a ellaF
;En este momento salimos nosotros de entre @astidores. 7esulta entonces Aue la nave
lunar ten9a due0o, 5 Aue los gastos de los via>es 5 construccin 3ueron su3ragados por una
corporacin Aue no rend9a @ene3icios, estatuida por las propias )aciones Rnidas.
BAlto a"9 Binterrumpi trongB. (gnora@a Aue las )aciones Rnidas pudiesen crear
corporaciones.
BPues tienes Aue sa@er Aue s9 pueden "acerlo Brespondi su asociadoB. E)o es
cierto, aIlF BMamens asintiB. De todos modos Bcontinu ?arrimanB, 5a tengo la
corporacin! la constitu9 "ace varios a0os. e ocupa casi e=clusivamente de cuestiones
educativas 5 cient93icas. CPero, amigo, esto cu@re un campo vast9simoD Oolviendo a lo Aue
dec9a... esa corporacin, esa criatura de las )aciones Rnidas, pide a su progenitora Aue
declare la colonia lunar territorio autnomo, @a>o la proteccin de las )aciones Rnidas. )o
pediremos de momento la pura 5 simple calidad de miem@ros, porAue no Aueremos
em@rollar las cosas.
BCEm@rollarlas, diceD Be=clam 4ontgomer5.
B9, no Aueremos em@rollarlas. Esta nueva colonia ser2 de faco un estado so@erano,
cu5o poder se e=tender2 a toda la /una, 5, Cescuc"en @ien estoD, con capacidad para
comprar, vender, legislar, otorgar t9tulos de propiedad territorial, esta@lecer monopolios,
colectar impuestos, 5 as9 sucesivamente. G7 nosoros seremos sus propieariosH
</a raHn por la Aue la propiedad revertir2 a nosotros es porAue los grandes de la
6)R no podr2n presentar una reivindicacin Aue tenga los mismos visos de legalidad Aue
la Aue "a@r2n prestado los estados tropicales. er2n incapaces de ponerse de acuerdo
acerca del modo de des"acer el entuerto sin recurrir a la 3uerHa @ruta, 5 los otros pa9ses
importantes no ver2n con @uenos o>os Aue los Estados Rnidos reivindiAuen para s9 toda la
propiedad. El modo m2s 32cil de salir de este calle>n sin salida conservando unos
derec"os ilusorios a travs de la propia 6)R. Pero los verdaderos derec"os, los derec"os
Aue controlen todas las cuestiones econmicas 5 legales, revertir2n a nosotros.
- 21 -
EComprendes a"ora adonde Auiero ir a parar, 4ont5F
4ontgomer5 sonri.
BGue me a"orAuen si veo la utilidad, >e3e, pero me encanta. Es estupendo.
BJo no lo creo as9 Bgru0 trongB. Delos, te "e visto montar tinglados
complicad9simos, algunos de ellos tan tortuosos Aue me remov9an el estmago, pero ste
es el peor de todos. Creo Aue te "as de>ado llevar por el placer Aue te produce tramar
conspiraciones maAuiavlicas en las Aue siempre se tiene Aue >ugar con dos @ara>as.
?arriman dio varias c"upadas a su puro antes de responder.
B4e importa un pepino, 1eorge. /l2malo marruller9a, ll2malo como Auieras. G;ienso ir
a la 3unaH AunAue tenga Aue mane>ar a un milln de personas para realiHarlo, lo "ar.
BPero no es necesario Aue lo "agas as9.
BBien, Ecmo lo "ar9as tIF
BEJoF Crear9a una corporacin legal 5 "onrada, 5 o@tendr9a una resolucin del
Congreso convirtiendo a mi corporacin en instrumento de los Estados Rnidos.
BEo@ornoF
B)o ser9a necesario. 4e @astar9a con in3luencias 5 presiones. Despus, me pondr9a a
reunir el dinero necesario, 5 emprender9a el via>e.
BEJ entonces la /una ser9a propiedad de los Estados RnidosF
B)aturalmente Brespondi trong con cierta rigideH.
?arriman se levant 5 empeH a pasear por la estancia.
B)o lo "as comprendido, 1eorge, no lo "as comprendido. Jo no Auer9a decir Aue la
/una tuviese Aue ser propiedad de un solo pa9s, aunAue 3uese los Estados Rnidos.
B/o Aue tI Auer9as decir es Aue ten9a Aue ser propiedad u)a, supongo.
BBueno si 5o so5 su propietario, aunAue sea por un corto espacio de tiempo, no "ar
mal uso de ella, 5 5a tendr @uen cuidado de Aue los dem2s no lo "agan. 9 se0or, los
nacionalismos se terminar2n en la estratos3era. E)o comprendes lo Aue ocurrir9a si los
Estados Rnidos pretendiesen reivindicar la propiedad de la /unaF /as dem2s naciones no
reconocer9an tal pretensin. e convertir9a en una permanente manHana de la discordia
en el Conse>o de eguridad, 5 precisamente en unos momentos en Aue empeH2@amos a
acostum@rarnos a planear nuestros negocios sin pensar en guerras inminentes. /as
dem2s naciones, con per3ecto derec"o, tendr2n un miedo cerval a los Estados Rnidos.
4irar2n "acia el cielo todas las noc"es, 5 ver2n la ma5or @ase de co"etes atmicos de los
Estados Rnidos so@re sus mism9simas ca@eHas. ECree Aue se Auedar2n tranAuilos
despus de estoF )o, se0or... tratar2n de apoderarse de un pedaHo de /una para su
propio uso nacional. /a /una es un @ocado demasiado grande para trag2rselo de una veH.
e esta@lecer2 all9 otras @ases, 5 no tardar2 en desencadenarse la m2s espantosa guerra
Aue "a5a presenciado el planeta, 5 la culpa ser2 nuestra.
<)o! tiene Aue ser un arreglo Aue satis3aga a todos, 5 por eso nosotros tenemos Aue
planearlo, pensar en todas las contingencias, 5 o@rar en secreto "asta "allarnos en
situacin de ponerlo en pr2ctica.
<Adem2s, 1eorge, si trat2semos de reivindicar la propiedad en nom@re de los Estados
unidos. Ea@es dnde estar9amos nosotros, en nuestra calidad de "om@res de negociosF
BEn el asiento del conductorB respondi trong.
BCEn el o>o de un cerdoD )os Auitar9an de en medio. El Departamento de De3ensa
dir9a! ;4uc"as gracias, se0or ?arriman, muc"as gracias se0or trong. A"ora nos
encargaremos nosotros de esto en el inters de la de3ensa nacionalP pueden ustedes
volverse a casa.< J esto es lo Aue tendr9amos Aue "acer... irnos a casa 5 esperar a Aue
estallase la pr=ima guerra nuclear.
<)o pienso "acerlo, 1eorge. )o vo5 a permitir Aue los de las gorras de plato metan la
nariH en esto. Oo5 a esta@lecer una colonia lunar, 5 despus cuidar de ella "asta Aue sea
ma5orcita 5 pueda tenerse en pie. 6s digo, Cos lo digo a todosD, Aue esta es la ma5or
empresa Aue "a a@ordado la raHa "umana desde el descu@rimiento del 3uego. E3ectuada
- 22 -
>uiciosamente 5 con prudencia, puede signi3icar un mundo me>or 5 m2s rico. i se e3ectIa
de cualAuier manera, signi3ica un @illete de ida sin vuelta al Armagedn, o sea al in3ierno.
Es inminente, no tardar2 en llegar, tanto si lo "acemos nosotros como si no. Pero
pretendo ser 5o precisamente el Primer ?om@re en la /una, 5 preocuparme mu5
especialmente de Aue todo se e3ectIe como de@ido.
?iHo una pausa. trong di>o!
BE?as terminado 5a el sermn, DelosF
B)o, no se "a terminado Bdi>o toHudamente ?arrimanB. )o ves el asunto como de@e
ser. Ea@es lo Aue podemos encontrar all2 arri@aF Bdescri@i un arco con el @raHo, en
direccin al tec"oB. GGeneH
BCEn la 3unaB Bdi>o Mamens.
BEPor Au no en la /unaF Bmurmur 4ontgomer5 a trong.
B)o, en la /una no... por lo menos me sorprender9a muc"o el Aue, e=cavando en esa
c2scara sin atms3era, "all2semos algo @a>o ella. /a /una es un astro muerto. 4e re3er9a
a los dem2s planetas... 4arte, Oenus 5 los satlites de JIpiter. (ncluso tal veH las propias
estrellas. EJ si encontr2semos gente all9F Pensad en lo Aue signi3icar9a esto para
nosotros. ?emos estado siempre solos, completamente solosP somos la Inica raHa
inteligente en el mundo Aue conocemos. )i siAuiera "emos podido esta@lecer
comunicacin oral con los perros o con los monos. :odo "emos tenido Aue resolverlo
nosotros mismos, como "ur3anos desamparados. Pero suponed Aue encontramos
personas, personas inteligentes, Aue "a5an realiHado algo con su propia inteligencia. G7a
no !ol!er&amos a senirnos solos nunca m'sH Podr9amos mirar a las estrellas, 5 no
volver9amos a sentir temor.
e call, con aspecto algo 3atigado e incluso ligeramente avergonHado de su e=altada
perorata, como un "om@re sorprendido "aciendo algo 9ntimo. Permaneci mir2ndoles,
escrutando sus rostros.
B4e "a gustado, >e3e Bdi>o 4ontgomer5B. 4e servir2. EPuedo utiliHarloF
BECree Aue podr2 recordarloF
B)o "ace 3alta... conect su dactilgra3a silenciosa.
BCO25ase al dia@loD
B/o pondremos en visual... en un guin Aue esto5 imaginando.
?arriman sonri con alegr9a casi in3antil.
B)unca "e actuado en escena, pero si usted cree Aue puedo servirle, esto5 a su
disposicin.
BC6", no, usted no, >e3eD Brespondi 4ontgomer5 "orroriHadoB. Rsted no es el tipo.
4e ir2 muc"o me>or Basil LilNes+ Boot", creo. Con su voH Aue parece un rgano 5 su
"ermoso rostro de arc2ngel, e=tasiar2 al pI@lico.
?arriman ec" una mirada a su @arriga 5 di>o con un gru0ido!
BDe acuerdo, sigamos "a@lando de negocios. ?a@lemos a"ora de la cuestin
monetaria. En primer lugar, podemos @uscar donativos para una de las corporaciones Aue
no de>an @ene3icios, consider2ndolos dotaciones para colegas. ECu2nto creen Aue
podemos reunir de esta maneraF
B4u5 poco Bopin trongB. Esa vaca 5a est2 mu5 e="austa.
B)unca lo estar2 mientras "a5a ricac"os Aue pre3ieren e3ectuar donativos antes Aue
pagar impuestos. ECu2nto ser9a capaH de pagar cualAuiera para tener en la /una un
cr2ter con su nom@reF
Bupon9a Aue 5a todos ten9an nom@re Bo@serv el a@ogado.
B/os "a5 a montones sin @autiHar..., 5 adem2s tenemos toda la cara opuesta, todav9a
intacta. ?o5 no trataremos de "acer un presupuestoP slo "aremos un c2lculo
apro=imado. 4ont5, Auiero un medio para e=primir, tam@in a los ni0os de las escuelas.
Cuarenta millones de escolares a dieH centavos por ca@eHa "acen *.000.000 de dlares...
Aue nos ser2n de muc"a utilidad.
- 23 -
BEPor Au con3ormarse con dieH centavosF Bpregunt 4ont5B. i a un c"ico le
interesa verdaderamente la cosa, ser2 capaH de a"orrar un dlar.
B9, Epero Au le o3receremos a cam@io, aparte del "onor de tomar parte en una
no@le 5 elevada empresa 5 etctera etctera etcteraF
B?um... B4ontgomer5 sigui ro5ndose las u0asB. Pero supongamos Aue
esta@lecemos dos clases de cuotas! dieH centavos 5 un dlar. Por dieH centavos el c"ico
reci@ir2 un carnet de miem@ro del Clu@ 7a5o de /una...
B)o, me>or el Clu@ Joven Astronauta.
BDe acuerdo, en ese caso los 7a5os de /una se reservar2n para las c"icas..., 5 no
nos olvidemos de meter en el asunto a los Bo5 couts 5 las 1irl couts. Daremos a cada
muc"ac"o una tar>etaP cuando a3lo>e otros dieH centavos, le "aremos un agu>erito. Cuando
"a5a a3lo>ado un dlar, le daremos un certi3icado, Aue podr2 poner en un marco, con su
nom@re 5 un "ermoso gra@ado, 5 en el reverso una imagen de la /una.
BEn el an!erso Brespondi ?arrimanB. (mpreso todo de una sola veH es m2s @arato
5 resulta m2s @onito. /es daremos algo m2s tam@inP una garant9a revestida de acero Aue
su nom@re 3igurar2 en las listas de los Jvenes Pioneros de la /una, 5 Aue estas listas
ser2n colocadas en un monumento Aue se levantar2 en la /una en el mismo lugar donde
ca5 la primera nave lunar..., en micro3ilm, desde luegoP tenemos Aue a"orrar peso.
BCEstupendoD Basinti 4ontgomer5B. EGuiere Aue continuemos, >e3eF Cuando su
contri@ucin alcance los dieH dlares, le daremos una estrella 3ugaH de plata dorada,
slida 5 "ermosa, para Aue la prenda en su pec"o, 5 ser2 entonces un Pionero Oeterano
con derec"o de voto o algo parecido. J su nom@re 3igurar2 gra@ado en el e$erior del
monumento... so@re una placa de platino.
trong pon9a cara como si "u@iese mordido un limn.
BEGu pasar2 cuando lleguen a los cien dlaresF Bpregunt.
BBueno Brespondi 4ontgomer5 lleno de contentoB entonces les daremos otra
tar>eta, 5 vuelta a empeHar. )o se preocupe por eso, se0or trong... si algIn muc"ac"o
alcanHa esa cantidad, tendr2 su recompensa. :al veH le de>emos visitar la nave por dentro
antes de despegar 5 le demos, como regalo, un retrato su5o de pie 3rente a ella, con la
propia 3irma del piloto reproducida al pie de la 3otogra39a por alguna de nuestras
empleadas.
BCE=poliar a los ni0osD CBa"D
B)ada de esoB replic 4ontgomer5 con voH o3endidaB. ;(ntangi@les< es la
mercanc9a m2s "onrada Aue se puede vender. Oalen lo Aue usted Auiera pagar por ellos,
5 nunca se estropean. Puede llev2rselos a la tum@a, 5 conservar2n todo su @rillo.
BC?umD
?arriman escuc"a@a, sonriendo 5 en silencio. Mamens carraspe.
Bi estos vampiros "an terminado 5a de c"upar la sangre de los ni0os de nuestro
pa9s, ruego Aue se me permita e=poner otra idea.
BDesem@uc"e.
B1eorge, usted colecciona sellos, Eno es verdadF
B9.
BECu2nto valdr9a una carta Aue "u@iese sido estampillada en la /unaF
BEE"F Pero eso es imposi@le, usted lo sa@e @ien.
BPienso Aue podr9amos "acer Aue nuestra nave lunar 3uese declarada legalmente una
esta3eta de correos sin demasiadas di3icultades. ECu2nto valdr9a esa cartaF
BC6", eso depende de lo raras Aue 3uesenD
B:iene Aue "a@er algIn nImero ptimo Aue pueda venderse a un precio m2=imo.
Eer9a usted capaH de calcularloF
trong de> vagar su mirada por el espacio, despus sac un vie>o lapicero 5 comenH
a e3ectuar c2lculos. ?arriman prosigui!
Baul, pienso en la idea Aue "e tenido de comprar derec"os de propiedad de la /una.
- 24 -
EGu le parece la idea de vender terrenos para edi3icar en la /unaF
BRn poco de seriedad, Delos. Eso no se podr2 "acer "asta Aue desem@arAuemos all9.
B?a@lo en serio. Aue est2 usted pensando en aAuella le5 del a0o *0 Aue dec9a Aue
estos terrenos tienen Aue ser delimitados 5 descritos minuciosamente. Pero 5a Auiero
vender terrenos en la /una. Encuentre usted un medio de dar legalidad a la idea. Oender
toda la /una, si puedo...P t9tulos de propiedad super3icial, derec"os so@re los minerales,
todo lo Aue pueda.
BEJ si desearan ocuparlaF
B4agn93ico. Cuantos m2s me>or. 4e gustar9a se0alar tam@in Aue nos "allaremos
igualmente en situacin de gravar con impuestos lo Aue "emos vendido. i los
compradores no lo utiliHan 5 se niegan a pagar los impuestos, revertir2 a nuestras manos.
A"ora imagine usted el modo de o3recer estos terrenos sin Aue tengamos Aue ir a la
c2rcel. Ponga AuiH2 anuncios en el e=tran>ero, 5 luego "aga un plan para revender
personalmente en nuestro pa9s.
Mamens parec9a meditar.
BPodr9a constituir la compa09a para la venta de terrenos en Panam2 5 anunciar por
video 5 radio desde 4=ico. ECree usted de verdad Aue podr9amos vender esa
mercanc9aF
Be pueden vender @olas de nieve en 1roenlandia Bata> 4ontgomer5B. :odo es
cuestin de pu@licidad.
?arriman a0adi!
BE)o o5 usted "a@lar nunca de la gran demanda de tierras Aue "u@o en Qlorida,
aulF /a gente compra@a terrenos Aue nunca "a@9an visto 5 los vend9an triplicando su
precio, sin Aue >am2s les "u@iesen ec"ado la vista encima. A veces un terreno "a@9a
pasado por una docena de manos antes de Aue alguien se molestase en ir a ver Aue el
o@>eto de tantas ventas 5 reventas se "alla@a @a>o dos metros de agua. )osotros
podemos o3recer unos tratos muc"o me>ores... un acre, un acre garantiHado, seco 5 mu5
soleado, por menos de dieH dlares... o una super3icie de mil acres a un dlar el acre.
EGuin rec"aHar2 seme>antes condicionesF J muc"o menos despus de Aue se "a5a
di3undido el rumor de Aue en la /una "a5 grandes cantidades de uranio.
BEA", s9F
BECmo Auiere Aue lo sepaF Cuando el apogeo empiece a decaer, anunciaremos la
3undacin de /una Cit5... 5 entonces se sa@r2 por casualidad Aue las tierras Aue rodean al
emplaHamiento escogido est2n aIn en venta. )o se preocupe. aul, es un negocio
redondo. i se trata de @ienes reales 5 verdaderos, 1eorge 5 5o los venderemos. Q9>ese,
all2 en los 6HarNs, donde la tierra se alHa 3ormulando una arista, llegamos a vender los
dos lados del mismo acre B?arriman parec9a pensativoB. Creo Aue nos reservaremos
los derec"os so@re los minerales... va5an a sa@er si e3ectivamente "a5 uranio all2 arri@a.
Mamens ri.
BDelos, es usted un ni0o. )o es m2s Aue un delincuente >uvenil..., grandulln, crecido
5 encantador.
trong se endereH.
B4e sale medio milln Bdi>o.
BE4edio milln de AuF Bpregunt ?arriman.
BDe dlares. Por los sellos estampillados, naturalmente. E)o "a@l2@amos de esoF 4i
c2lculo del nImero de cartas Aue se podr9an colocar entre coleccionistas 5 comerciantes
de sellos, es de cinco mil. AIn as9, tendr9amos Aue entregar antes las cartas a un
sindicato, Aue las guardar9a "asta la terminacin de la nave 5 "asta Aue el via>e entrase
5a en los dominios de lo posi@le.
B4u5 @ien Bconvino ?arrimanB. 6cIpate tI de eso. Tnicamente te "ago o@servar
Aue "acia el 3inal tal veH te pidamos otro medio milln.
BE:endr comisinF Bpregunt MamensB. /a idea es m9a.
- 25 -
B:endr2 usted un voto de agradecimiento... 5 dieH acres de terreno en la /una. A"ora,
Ea Au otras 3uentes de ingresos podemos acudirF
BEPiensa emitir accionesF Bpregunt Mamens.
BA eso i@a. Desde luego... pero no acciones pre3erentes o de prioridadP no Aueremos
Aue nos o@liguen a e3ectuar una reorganiHacin. Acciones ordinarias, sin voto.
BEsto me parece como otra de esas corporaciones de los pa9ses de la @anana.
B)aturalmente, pero Auiero tener algunas en la @olsa de )ueva JorN, 5 usted tendr2
Aue resolverlo de algIn modo con la Comisin de Cam@io de Oalores. )o demasiados...,
este es nuestro escaparate, 5 tendremos Aue mantenerlo en actividad 5 constante
ascenso.
BE)o pre3erir9a Aue atravesase a nado el ?elespontoF
B)o sea usted as9, aul. Esto nos evita tener Aue llamar a las am@ulancias, Eno es
verdadF
B)o esto5 seguro.
BBien, eso es lo Aue Auiero de ustedes...
/a pantalla Aue "a@9a so@re el escritorio de ?arriman se ilumin. Rna muc"ac"a di>o!
Be0or ?arriman, est2 aAu9 el se0or Di=on. )o esta@a citado, pero dice Aue usted
desea verle.
BCre9a Aue 5a "a@9a resuelto esto Bmurmur ?arriman oprimi un @otn 5 di>oB! de
acuerdo, "2gale entrar.
B4u5 @ien, se0or... C6", se0or ?arriman, en este momento aca@a de llegar tam@in el
se0or EntenHaD
B?2galos pasar a los dos B?arriman desconect 5 se gir a sus asociadosB. A
callar, muc"ac"os, 5 su>tense 3uertemente la cartera.
B4iren Auin "a@la Bdi>o Mamens.
Entr Di=on, seguido de EntenHa. e sent, pase la mirada a su alrededor, pareci
disponerse a "a@lar, 5 se call. Oolvi a mirar en torno su5o, detenindose especialmente
en EntenHa.
BAdelante, Dan Ble anim ?arrimanB. AAu9 no "a5 nadie m2s Aue nosotros.
Di=on pareci decidirse.
B?e resuelto unirme a usted, D. D. BdeclarB. Como prue@a de mi @uena 3e, me
tom la molestia de o@tener esto.
ac un documento de aspecto serio del @olsillo 5 lo pleg. Era una venta de derec"os
lunares, e3ectuada por P"ineas 4organ a Di=on, 5 redactada e=actamente de la misma
3orma en Aue Jones "a@9a otorgado a ?arriman.
EntenHa pareci sorprendido, 5 @usc en el @olsillo interior de su c"aAueta. E="i@i
otros tres contratos de venta de la misma clase, cada uno de ellos e=tendido a nom@re de
un director del sindicato de energ9a. ?arriman enarc una ce>a al verlos.
BJo me "e adelantado, Dan. Di=on sonri astutamente.
BEso es lo Aue tI crees B5 a0adi dos contratos m2s al montn, sonri 5 tendi la
mano a EntenHa.
BOamos a "acer coleccin de ellos B?arriman decidi no decir nada por el momento
de siete contratos e=tendidos por telecomunicacin 5 Aue guarda@a en su mesa... Cuando
la noc"e anterior se encerr en su "a@itacin para acostarse, estuvo tele3oneando
ininterrumpidamente "asta casi media noc"eB. JacN, Ecu2nto pagaste por estos
contratosF
Btandis" e=igi milP los otros 3ueron m2s @aratos.
BJa te advert9 Aue no su@ieses tanto el precio, tandis" se ir2 de la lengua. EJ usted,
DanF
BJo los o@tuve a precios mu5 satis3actorios.
BEspero Aue no "a@len, Ee"F )o importa... e0ores, Ese proponen seriamente
participar en estoF ECu2nto dinero aportar2nF
- 26 -
EntenHa mir a Di=on 5 este respondi!
BECu2nto "ar2 3altaF
BECu2nto pueden reunirF Bpregunt a su veH ?arriman.
Di=on se encogi de "om@ros.
BAs9 no iremos a ninguna parte. ?a@lemos de ci3ras. Cien mil.
?arriman resopl.
B:endr Aue suponer Aue lo Aue usted Auiere en realidad es Aue le reserven un
asiento en la primera astronave Aue e3ectIe un via>e regular a la /una. Por ese precio
podr reserv2rselo.
B)o se @urle, Delos. ECu2nto necesitaF
El rostro de ?arriman permanec9a tranAuilo, pero medita@a intensamente. /e
encontra@an en descu@ierto, con poca in3ormacin..., ni siAuiera "a@9a "ec"o aIn un
c2lculo apro=imado con su ingeniero >e3e. CPor todos los dia@losD
BDan, como le advert9, le costar2 5a un milln la simple entrada en la partida. EPor
Au "a@r9a colgado aAuel tel3onoF
BEso cre9a. ECu2nto me costar2 coninuar en la partidaF
B:odo lo Aue tenga.
B)o diga estupideces, Delos. :engo muc"o m2s Aue usted.
?arriman encendi un cigarro, lo cual constitu9a su Inica se0al de agitacin.
Buponga Aue nos iguala, "asta el Iltimo dolar.
BEPor lo cual reci@ir una participacinF
BDe acuerdo, de acuerdo, usted pondr2 lo mismo Aue todos nosotros, iremos a partes
iguales. Pero 5o dirigir las cosas.
BRsted dirigir2 las operaciones Bconvino Di=onB. 4u5 @ien, pondr a"ora un milln,
e ir igualando lo Aue usted ponga a medida Aue sea necesario. upongo Aue no tendr2
ninguna o@>ecin a Aue tenga mi propio interventor, desde luego.
BE/e "e enga0ado alguna veH, DanF
B)unca, 5 no "a5 ninguna necesidad de Aue empiece a "acerlo a"ora.
B?aga lo Aue Auiera..., pero asegIrese @ien de enviar a un "om@re Aue sea capaH de
callarse la @oca.
B)o dir2 nada. 1uardar su coraHn en un 3rasco de cristal dentro de mi ca>a de
caudales.
?arriman pensa@a en el volumen de la 3ortuna de Di=on.
BEs posi@le Aue m2s tarde le permitamos tener una participacin ma5or, Dan. Esta
operacin ser2 mu5 costosa.
Di=on >unt cuidadosamente las puntas de sus dedos.
BJa lo resolveremos cuando sea el momento. Creo Aue es un mal sistema tener Aue
a@andonar una empresa por 3alta de capital.
B4u5 @ien B?arriman se volvi a EntenHaB. Ja "as o9do lo Aue "a dic"o Dan, JacN.
E:e gustan esas condicionesF
/a 3rente de EntenHa esta@a cu@ierta de sudor.
BJo no puedo reunir un milln con esa 3acilidad.
BEst2 @ien, JacN. )o lo necesitamos precisamente esta ma0ana. :ienes @uen crditoP
tmate el tiempo Aue Auieras para e3ectuar liAuidaciones.
BPero tI "as dic"o Aue un milln no es m2s Aue el principio. Jo no podr seguiros
inde3inidamenteP "a5 Aue poner un l9mite a la inversin. :engo Aue pensar en mi 3amilia.
BE)o tienes renta anual, JacNF E)i dinero invertido en algIn trustF
B)o es sa la cuestin. Oosotros me e=primiris..., me de>aris sin un centavo.
?arriman esper, Aue Di=on di>ese algo. Qinalmente, Di=on di>o!
B)o le e=primiremos, JacN..., mientras pueda demostrar Aue "a realiHado "asta el
Iltimo de sus valores. /e permitiremos participar a prorrata.
?arriman asinti.
- 27 -
BEso es, JacN Bpensa@a Aue cualAuier disminucin en la participacin de EntenHa
proporcionar9a una evidente ma5or9a en las votaciones a l 5 a trong.
Este Iltimo "a@9a estado pensando en algo parecido, porAue de pronto di>o!
B)o me gusta esto. Cuatro asociados por partes iguales... nos encallaremos
demasiado 32cilmente.
Di=on se encogi de "om@ros.
B)o Auiero preocuparme por eso. 4e "e metido en este asunto porAue apostar9a a
Aue Delos se las arreglar2 para Aue resulte provec"oso.
BC(remos a la luna, DanD
BJo no "e dic"o eso. 4e re3iero a Aue sacar2s un @ene3icio, tanto si vamos a la luna
como si no. A5er pas parte de la noc"e e=aminando los in3ormes pI@licos de varias de
sus compa09asP eran mu5 interesantes. ugiero Aue resolvamos la posi@ilidad de
cualAuier atasco dando al director, es decir a usted, Delos, la 3acultad de desempatar. E/e
parece satis3actorio, EntenHaF
BC6", claro Aue s9D
?arriman esta@a preocupado, pero no Auer9a demostrarlo. )o con3ia@a en Di=on, ni
aunAue ste le regalase el dinero. De pronto se puso en pie.
BA"ora tengo Aue irmeP se0ores. /es de>o con el se0or trong 5 el se0or Mamens.
Oamos, 4ont5.
Mamens, esta@a seguro, no se ir9a de la lengua antes de Aue 3uese el momento, ni
siAuiera con unos socios nominales 5 e3ectivos. En lo Aue se re3er9a a trong... @ueno,
1eorge sa@9a Aue no de>a@a siAuiera Aue su mano iHAuierda supiese cu2ntos dedos ten9a
la derec"a.
e despidi de 4ontgomer5 3rente a la puerta del despac"o de ste, 5 atraves el
vest9@ulo. Andre8 Qerguson, ingeniero >e3e de las Empresas ?arriman, levant la mirada
cuando entr.
BEGu tal, >e3eF 6iga, el se0or trong me "a dado esta ma0ana una idea mu5
interesante acerca de un nuevo interruptor. De momento no me pareci mu5 pr2ctica,
pero... B6lv9delo. ?aga Aue se ocupe de ella uno de sus muc"ac"os. Ja sa@e usted a
Au nos vamos a dedicar a"ora.
B4e "an llegado rumores Brespondi Qerguson prudentemente.
B:um@e patas arri@a al Aue le "a comunicado ese rumor. )o... me>or env9elo a una
misin especial al :9@et 5 d>elo all9 "asta Aue "a5amos terminado. Bien, vamos a "a@lar
de ello. Guiero Aue me constru5a lo antes posi@le una nave capaH de ir a la /una.
Qerguson pas una pierna por encima del @raHo de su silln, tom unas ti>eras 5
empeH a recortarse las u0as.
BDice usted eso como si se tratase de construir un lava@o.
BEJ por Au noF En teor9a disponemos de com@usti@les adecuados desde el *%.
Qorme usted el eAuipo de delineantes necesario 5 la @rigada de o@reros Aue la
constru5anP usted se encarga de construirla..., 5o pago las 3acturas. EPuede ser m2s
sencilloF
Qerguson se Aued mirando al tec"o.
BCom@usti@les adecuados... Brepiti con voH so0adora.
BEso di>e. /as ci3ras demuestran Aue, utiliHando "idrgeno 5 o=9geno, se puede enviar
un co"ete a la /una en via>e de ida 5 vuelta... slo es cuestin de un dise0o adecuado.
BDise0o adecuado... Brepiti Qerguson con la misma voH suaveP de pronto gir en
redondo, clav la ti>era en la maltrec"a mesa 5 aullB! EGu sa@e usted de eso para
"a@lar de dise0os adecuadosF EDnde encontrar el acero Aue "ar2 3altaF EGu utiliHar
como revestimientosF ECmo demonios me las arreglar para Auemar su3icientes
toneladas por segundo de su estIpida meHcla para evitar Aue toda mi energ9a se li@ere de
una veHF ECmo puedo o@tener una relacin de masas correcta en el primer co"eteF
EPor Au demonios no me permiti construir una nave adecuada cuando dispon9amos de
- 28 -
com@usti@leF
?arriman esper a Aue se calmase, 5 entonces di>o!
BECmo lo "aremos, And5F
B?um... lo "e estado pensando toda esta noc"e... 5 mi mu>er est2 disgustad9sima con
ustedP tuve Aue terminar de pasar la noc"e en el div2n. En primer lugar, se0or ?arriman,
el modo m2s adecuado de llevar este asunto adelante es o@tener un crdito para la
investigacin del Departamento de De3ensa. Entonces, usted...
B4aldita sea, And5, usted lim9tese a las cuestiones de ingenier9a 5 d>eme a m9 los
aspectos pol9ticos 5 3inancieros. )o me interesan sus conse>os so@re esa cuestin.
B6iga, Delos, no "agamos las cosas a medias. Esto ambi"n es una cuestin de
ingenier9a. El 1o@ierno posee una enorme masa de in3ormacin acerca de co"etes...
per3ectamente clasi3icada. in 3irmar un contrato con el 1o@ierno, ni siAuiera se la de>ar2n
ver.
BEso no tiene demasiada importancia. EGu puede "acer un co"ete del 1o@ierno Aue
no sea capaH de "acer un co"ete de las 7utas del EspacioF Rsted mismo me di>o Aue
todo lo Aue sa@en so@re co"etes no vale un pimiento.
Qerguson adopt una actitud de su3iciencia.
B4e temo no poder e=plic2rselo en trminos vulgares. :iene usted Aue partir del
supuesto de Aue necesitamos imprescindi@lemente esos in3ormes so@re las
investigaciones del 1o@ierno. )o tiene pies ni ca@eHa gastar miles de dlares en unas
investigaciones Aue 5a "an sido "ec"as.
B1astaremos esos miles de dlares.
BPueden ser millones.
B1astaremos esos millones. )o le asusten los gastos, And5. :iene Aue sa@er Aue no
Auiero Aue esto se convierta en una cuestin militar. BPens en e=plicar minuciosamente
al ingeniero cu2l era su secreta 3inalidad pol9tica, pero pre3iri callarseB. ECree de veras
Aue le "ace tanta 3alta todo ese material del 1o@iernoF E)o puede o@tener los mismos
resultados tomando a su servicio a ingenieros Aue "a5an tra@a>ado 5a para el 1o@iernoF
E6 incluso Auit2ndoselos al propio 1o@iernoF Qerguson 3runci los la@ios.
Bi usted se empe0a en crearme di3icultades, Ecmo Auiere Aue llegue a o@tener
algIn resultadoF
BJo no le creo di3icultades. lo le digo Aue este pro5ecto no es del 1o@ierno. i
usted no Auiere "acerse cargo del mismo en estos trminos, d9gamelo a"ora, para Aue
pueda encontrar a alguien Aue acceda a "acerlo.
Qerguson empeH a >ugar a mumblel)5peg so@re su mesa. Cuando lleg a ;narices< B
5 no acertB, di>o suavemente!
BEsto5 pensando en un muc"ac"o Aue tra@a> para el 1o@ierno en L"ite ands. Era
un c"ico mu5 listo... ser9a un magn93ico >e3e de seccin.
BEGuiere decir Aue lo pondr9a usted al 3rente de su eAuipoF
BEsta era mi idea.
BECmo se llamaF EDnde est2F EPara Auin tra@a>aF BOer2, cuando el 1o@ierno
clausur L"ite ands, me pareci una vergVenHa Aue un muc"ac"o de su val9a se
Auedase sin tra@a>o 5, por lo tanto, le di un empleo en 7utas del Espacio. A"ora es
ingeniero >e3e de conservacin 5 entretenimiento en una @ase costera.
BEEntretenimientoF COaliente misin para un "om@re con esp9ritu creadorD EPero
Auiere decir Aue a"ora tra@a>a para nosotrosF Pngame con l en la pantalla. )o... llame
a la costa 5 Aue lo env9en inmediatamente en un co"ete especialP iremos a almorHar los
tres >untos.
BBueno Bdi>o Qerguson con la misma suavidadB resulta Aue anoc"e me levant para
llamarle..., esto 3ue lo Aue agot 5a del todo la paciencia de mi esposa. Est2 esperando
a"9 3uera. e llama Coster..., Bo@ Coster.
Rna lenta sonrisa se e=tendi por el rostro de ?arriman.
- 29 -
BCAnd5D Pirata de negro coraHn, Epor Au te "ac9as el remolnF
B)o era esa mi intencin. 4e gusta mi empleo, se0or ?arriman. 4e gusta, mientras
usted no se entrometa en mi tra@a>o. 4i idea es la siguiente! nom@raremos al >oven Coster
ingeniero en >e3e del pro5ecto, 5 le daremos su direccin. Jo no me inmiscuir en sus
decisionesP me limitar a leer sus in3ormes, 5 usted d>ele en paH, Eme o5eF )ada saca
m2s de sus casillas a un @uen tcnico Aue un pro3ano incompetente con un talonario de
c"eAues en la mano dicindole como tiene Aue "acer las cosas.
BDe acuerdo. Pero 5o tampoco Auiero Aue ningIn vie>o taca0o le escatime los medios,
EentiendeF 4ire de no entrometerse en su tra@a>o, o de lo contrario dar un tirn a la
al3om@ra 5 usted se caer2 de narices. 4e parece Aue nos comprendemos mu5 @ien.
BJo tam@in lo creo as9.
BEntonces, "2gale entrar.
Al parecer, la idea Aue ten9a Qerguson de un ;muc"ac"o< correspond9a a la de un
"om@re de unos treinta 5 cinco a0os, pues sa es la edad Aue ?arriman atri@u5 a Coster.
Era un "om@re alto 5 delgado, de una tranAuila ve"emencia. ?arriman le estrec" la
mano 5 3ue inmediatamente al grano!
BBo@, Ees usted capaH de construir un co"ete Aue pueda llegar "asta la /unaF
Coster enca> el golpe sin pesta0ear.
BE:iene usted una 3uente de com@usti@leF BreplicP ;Com@usti@le W< era la
a@reviatura Aue emplea@an corrientemente los tcnicos en co"etes para re3erirse al
com@usti@le istopo Aue antes se produc9a en el satlite arti3icial.
B)o.
Coster se Aued per3ectamente inmvil durante varios segundos, 5 luego respondi!
B4e veo capaH de enviar un co"ete mensa>ero sin tripulantes "asta la /una.
B)o es su3iciente. Guiero Aue llegue "asta ella, se pose en su super3icie, 5 regrese.
)o me importa si para aterriHar nuevamente en la :ierra tiene Aue utiliHar la energ9a o el
3renado atmos3rico.
Al parecer, Coster era un "om@re tardo en sus respuestas. ?arriman se imagina@a o9r
las ruedas girando en el interior de su ca@eHa.
BEso resultar9a mu5 costoso.
BEGuin le "a preguntado el precioF EPuede "acerlo o noF
BPodr9a intentarlo.
BPues intntelo, dia@los. ECree Aue puede "acerloF EPondr9a "asta su camisa en la
empresaF Eer9a capaH de arriesgar el cuello por el triun3oF i uno no cree en s9 mismo,
amigo, siempre pierde.
BECu2nto Auiere arriesgar, se0orF Ja le "e dic"o Aue la empresa ser2 mu5 costosa...,
5 dudo Aue tenga una idea de las enormes sumas Aue se reAuerir2n.
BJ 5o le repito Aue no se preocupe por el dinero. 1aste lo Aue necesite! so5 5o Auien
pagar2 las 3acturas. EPuede "acerlo o noF
B9P puedo "acerlo. 42s adelante le comunicar a cu2nto ascender2n los gastos 5 el
tiempo Aue se reAuerir2.
BBien. Empiece a reunir su eAuipo. EDnde e3ectuaremos el tra@a>o, And5F Ba0adi,
volvindose a QergusonB. EEn AustraliaF
B)o B3ue Coster Auien respondiB. Australia no sirveP necesitamos una monta0a
Aue "aga las veces de catapulta. Esto nos a"orrar2 la construccin de una rampa de
lanHamiento.
BE:iene Aue ser mu5 grande esa monta0aF Bpregunt ?arrimanB. E)os servir2
PiNes PeaNF
B:endr9a Aue ser en los Andes Bo@>et QergusonB. All9 las monta0as son m2s
elevadas 5 est2n m2s cerca del Ecuador. Despus de todo, contamos all9 con toda clase
de 3acilidades... es decir, la Compa09a para el Desarrollo de /os Andes, Aue por algo es
nuestra.
- 30 -
B?aga como le plaHca, Bo@ Bdi>o ?arriman a CosterB. Jo pre3erir9a PiNes PeaN, pero
es usted Auien manda.
Esta@a pensando Aue "a@r9a tremendas venta>as econmicas colocando la @ase de
lanHamiento en los Estados Rnidos... 5 5a ve9a la pu@licidad Aue se podr9a "acer
disparando las naves lunares desde la cum@re de PiNes PeaN, a la vista de todo el mundo
en una e=tensin de cientos de Nilmetros "acia el este.
BJa le avisar cuando "a5a estudiado el asunto.
B4u5 @ien "a@lemos a"ora del sueldo. )o piense en lo Aue le pag2@amos "asta "o5.
ECu2nto Auiere ganarF
Coster "iHo un gesto vago, como si Auisiera desec"ar aAuella cuestin.
Blo para pagarme los cigarrillos.
B)o diga usted tonter9as.
BD>eme terminar. /os cigarrillos 5 otra cosa! Auiero ir en el primer via>e.
?arriman pesta0e!
BBien, eso lo comprendo per3ectamente Bdi>o lentamenteB. 4ientras a@rir una
cuenta corriente a su nom@re 5 5o 3i>ar el sueldo. er2 me>or Aue calcule una nave para
tres "om@res... a menos Aue sea usted el piloto.
B)o lo so5.
BEntonces tres "om@res. Oer2... 5o tam@in ir.
4
B?a sido una suerte Aue se decidiese a intervenir, Dan Bdec9a ?arrimanB, o de lo
contrario no tardar9a en verse sin tra@a>o. Oo5 a "acerle una mala pasada a la compa09a
de energ9a antes de "a@er terminado con esto.
Di=on puso manteAuilla en una tostada.
BEA", s9F ECmoF
B4ontaremos pilas de alta temperatura como la AriHona, e=actamente iguales a
aAuella Aue estall, en el @orde de la cara opuesta de la /una. /os controlaremos a
distanciaP si una de ellas estalla, poco importar2. J o@tendr m2s com@usti@le W en una
semana Aue la compa09a en tres meses. )o es ninguna cuestin personalP es Inicamente
Aue deseo una 3uente de com@usti@le para las naves interplanetarias. i aAu9 no podemos
conseguir el Aue nos "ace 3alta, lo 3a@ricaremos en la /una.
B(nteresante. Pero, Ede dnde piensa sacar el uranio necesario para seis pilasF 4is
Iltimas noticias son Aue el Comit de Energ9a Atmica se reserva toda la produccin
3utura en un plaHo de veinte a0os.
BERranioF )o diga usted @o@adas! lo encontraremos en la /una.
BEEn la /unaF E?a5 uranio en la /unaF
BE)o lo sa@9aF Cre9 Aue 3ue por eso por lo Aue decidi unirse a nosotros.
B)o, no lo sa@9a Bdi>o Di=on de un modo deli@eradoB. EGu prue@as tiene de elloF
BEJoF no so5 un "om@re de ciencia, pero es un "ec"o demostrado, gracias a la
espectroscopia u otros mtodos parecidos. PregInteselo a cualAuier pro3esor. Pero no
demuestre demasiado intersP todav9a no podemos mostrar el >uego. B?arriman se
levantB. :engo Aue irme, o perder la lanHadera de 7otterdam. 1racias por el almuerHo.
B:om su som@rero 5 sali.
* * *
?arriman se levant.
B)o gaste usted cumplidos, se0or 45n"eer van der Oelde. /es do5 a usted 5 a sus
colegas una oportunidad 3a@ulosa. us gelogos est2n de acuerdo en Aue los diamantes
son un resultado de la accin volc2nica. EGu cree Aue encontraremos all&B Barro> una
- 31 -
gran 3otogra39a de la /una so@re la mesa del "olands.
El mercader de diamantes contempl impasi@le la imagen del planeta, marcada por mil
cr2teres gigantescos Aue parec9an una terri@le erupcin de viruela.
BEso en el caso de Aue consiga llegar "asta all9, se0or ?arriman.
?arriman recogi la 3otogra39a.
B/legaremos. J encontraremos diamantes..., aunAue 5o so5 el primero en admitir Aue
tal veH transcurran veinte o incluso cuarenta antes de Aue encontremos un 5acimiento Aue
valga la pena. ?e venido a verle porAue creo Aue no "a5 peor malvado en toda la
sociedad Aue aAuel Aue introduce un 3actor econmico de enorme magnitud sin planear
antes una pol9tica de a>uste de precios Aue permita un a>uste pac93ico dentro de las
nuevas condiciones. 4e molestan los p2nicos. Pero lo Inico Aue puedo "acer es
advertirle. Buenos d9as.
Bintese, se0or ?arriman. iempre se apodera de m9 cierta con3usin cuando "a5
alguien Aue me dice Aue est2 dispuesto a "acerme un 3avor. EJ si en lugar de esto me
di>ese Au @ene3icios piensa sacar usedB En ese caso, podr9amos discutir el medio de
proteger el mercado mundial contra una sI@ita a3luencia de diamantes de la /una.
?arriman se sent.
* * *
A ?arriman le gusta@an los Pa9ses Ba>os. Encontra@a delicioso descu@rir un carrito
para el reparto de lec"e tirado por un perro, 5 cu5o due0o calHa@a autnticos Huecos de
maderaP saca@a 3otogra39as lleno de contento 5 da@a una @uena propina al ni0o, sin
comprender Aue aAuello esta@a preparado para atraer a los turistas. Oisit a varios otros
mercaderes de diamantes, pero no les "a@l de la /una. Entre otras cosas, compr un
@roc"e para C"arlotte..., una o3renda de paH.
Entonces tom un ta=i para /ondres, cont una "istoria a los representantes del
sindicato de diamantes, "iHo Aue sus procuradores londinenses le asegurasen en el
/lo5dXs de /ondres, a travs de un "om@re de pa>a, conra un via>e a la /una Aue llegase
a tener =ito, 5 llam a su o3icina de los Estados Rnidos. Escuc" numerosos in3ormes,
especialmente los Aue se re3er9an a 4ontgomer5, 5 se enter Aue ste esta@a en )ueva
Del"i. /e llam all9, cele@rando con l una larga con3erencia, 5 luego sali
apresuradamente "acia el aeropuerto con el tiempo >usto de tomar su nave. A la ma0ana
siguiente se "alla@a 5a en Colorado.
En Peterson Qield, al este de Colorado prings, tuvo algunas di3icultades para Aue le
3ranAueasen la entrada, a pesar de Aue a"ora aAuello pertenec9a en su@arriendo a sus
dominios. Desde luego, pod9a "a@er llamado a Coster 5 le "u@ieran de>ado pasar
inmediatamente, pero desea@a ec"ar una mirada por el lugar antes de ver a Coster.
A3ortunadamente, el >e3e de la guardia lo conoc9a de vistaP entr 5 pase por all9 durante
una "ora o m2s, con un distintivo tricolor prendido en su c"aAueta para Aue nadie le
molestase.
En el taller de maAuinaria reina@a una moderada actividad, lo mismo Aue en la
3undacin... pero la ma5or9a de los talleres esta@an casi desiertos. ?arriman sali de ellos
5 entr en la nave principal de construccin. /a sala de delineantes mostra@a una gran
actividad, al igual Aue la seccin de c2lculos. Pero "a@9a mesas desocupadas en el grupo
de estructuras 5 una Auietud de iglesia en el grupo de metales 5 en el la@oratorio
metalIrgico contiguos. e dispon9a a entrar en el ane=o de materias Au9micas 5 otros
materiales cuando Coster apareci de pronto.
BCe0or ?arrimanD Aca@o de enterarme de Aue esta@a usted aAu9.
B?a5 esp9as por todas partes Bo@serv ?arrimanB. )o Auer9a molestarle.
BEn a@soluto. u@a a mi o3icina.
Pocos momentos despus, instalados en ella, ?arriman pregunt!
- 32 -
BBien..., Ecmo va estoF
Coster 3runci el ce0o.
B4u5 @ien, supongo.
?arriman o@serv Aue las papeleras del despac"o del ingeniero esta@an a@arrotadas
de papeles, Aue incluso ca9an al suelo. Antes de Aue ?arriman pudiese responder, el
tel3ono Aue "a@9a so@re la mesa de Coster se ilumin, 5 una voH 3emenina di>o
dulcemente!
Be0or Coster..., le llama el se0or 4orgenstern.
BD9gale Aue esto5 ocupado.
Despus de una corta espera, la muc"ac"a respondi con tur@acin!
BDice Aue tiene Aue "a@lar con usted, se0or.
Coster parec9a disgustad9simo.
BDiscIlpeme un momento, se0or ?arriman... De acuerdo, pase la llamada.
/a muc"ac"a 3ue sustituida por un "om@re, Aue di>o!
BC6", por 3in le encuentroD... EA Au se de@e ese sI@ito paroF 4ire, >e3e, estamos en
un aprieto por culpa de esos camiones. :odos 5 cada uno de los Aue alAuilamos necesita
un @uen repaso, 5 a"ora resulta Aue la compa09a de la L"ite Qleet no piensa "acer nada
al respecto... no se apartan ni un 2pice de lo Aue dice el contrato. En mi opinin, lo me>or
Aue podr9amos "acer ser9a cancelar ese contrato 5 entendernos con los :ransportes de
PeaN Cit5. u organiHacin me parece inme>ora@le. )os garantiHan...
B6cIpese usted mismo de ello BreHong CosterB. Rsted "iHo el contrato, 5 usted
tiene autoridad para cancelarlo, lo sa@e mu5 @ien.
B9, pero, >e3e, me 3igur Aue desear9a ocuparse usted personalmente de esto. Est2
relacionado con la pol9tica 5...
BC6cIpese usted de ello. 4e importa un pimiento lo Aue "aga mientras consiga
solucionarme el pro@lema del transporte.
Cort la comunicacin.
BEGuin es ese "om@reF Bpregunt ?arriman.
BEGuin, seF C6", es 4orgenstern, Claude 4orgenstern.
B)o su nom@re... EEn Au se ocupaF
BEs uno de mis a5udantes...! construccin, terrenos 5 transporte.
BCDesp9daloD
Coster permaneci impertur@a@le, pero antes de Aue pudiera responder entr una
secretaria 5 permaneci de pie a su lado, con un paAuete de documentos. Qrunci el
ce0o, los 3irm 5 la mand salir.
B6", no lo "e dic"o como una orden Ba0adi ?arrimanB, sino como un conse>o
serio. )o vo5 a dar rdenes en sus propios talleres..., pero creo Aue Auerr2 escuc"ar unos
cuantos conse>os.
B)aturalmente Bconvino Coster, mu5 tieso.
BC?um...D EEs la primera veH Aue tra@a>a usted como directorF
Coster vacil, pero termin admitindolo.
B/e tom a mi servicio cre5endo lo Aue me dec9a Qerguson cuando lo se0al a usted
como el ingeniero m2s adecuado para construir una nueva nave interplanetaria. )o tengo
ninguna raHn, todav9a, para cam@iar de parecer. Pero la administracin de una empresa
no es lo mismo Aue la ingenier9a, 5 tal veH 5o pueda ense0arle algunas cosas, si usted me
lo permite, Aue le ser2n de muc"a utilidad al respecto. B?iHo una pausaB. )o se lo tome
como una cr9tica Ba0adiB. /a direccin es como el se=oP si usted no lo "a
e=perimentado, no puede sa@er nada so@re l.
?arriman ten9a sus reservas mentales en el sentido de Aue, si aAuel muc"ac"o no
Auer9a de>arse aconse>ar, lo tendr9a Aue poner de patitas en la calle, tanto si le gusta@a a
Qerguson como si no.
Coster tam@orilea@a con los dedos so@re su mesa.
- 33 -
B)o s e=actamente lo Aue va mal, se lo aseguro. Parece como si no pudiese
encargar nada a nadie, nadie "ace las cosas a derec"as. 4e siento como si estuviese
nadando en arenas movediHas.
BEe "a tra@a>ado muc"o IltimamenteF
B?e "ec"o todo cuanto "e podido BCoster se0al otra mesa, en un rincnB. De
noc"e me Auedo a tra@a>ar a"9 "asta "oras mu5 avanHadas.
BEsto no me gusta. Jo le emple a usted como ingeniero. Bo@, esta instalacin est2
mal de los pies a la ca@eHa. /os talleres tendr9an Aue estar en plena actividad... 5 no lo
est2n. J su o3icina tendr9a Aue estar m2s tranAuila Aue una tum@a. En lugar de eso, en su
o3icina reina una actividad 3rentica, 5 los talleres parecen una tum@a.
Coster ocult el rostro entre sus manos, visi@lemente a3ectado.
B/o s. lo Aue se tiene Aue "acer..., pero cada veH Aue trato de en3rentarme con
un pro@lema tcnico para resolverlo, cualAuier im@cil Auiere Aue tome una decisin
inmediata so@re camiones... o tel3onos... o cualAuier otra estupideH. /o siento, se0or
?arriman. Esta@a convencido de Aue pod9a "acerlo.
?arriman le di>o ama@lemente!
B)o se de>e deprimir, Bo@. )o "a dormido muc"o Iltimamente, EverdadF /e dir lo
Aue vamos a "acer... Delegar2 usted moment2neamente el cargo en Qerguson. Jo
ocupar su o3icina durante unos cuantos d9as, 5 le construir una muralla protectora para
de3enderle de esos importunos. Guiero Aue su cere@ro se ocupe Inicamente en vectores
de reaccin, rendimiento de com@usti@le 5 resistencia de materiales, 5 no en contratos de
camiones Bse dirigi a la puerta, pase la mirada por las o3icinas e=teriores, 5 distingui
a un "om@re Aue tal veH era el principal empleado en la o3icinaB. C6iga, ustedD Oenga.
El interpelado pareci mostrarse sorprendido, se levant, se acerc a la puerta 5 di>o!
BEGuF
BGuiero Aue se lleve esa mesa del rincn 5 todo lo Aue "a5 encima de ella a un
despac"o vac9o de este mismo piso. ?2galo inmediatamente.
El empleado enarc las ce>as!
BEJ Auin es usted para darme rdenes, si se puede sa@erF
BC4aldita sea...D /e "e dic"o Aue lo "aga inmediatamente.
B?aga como le dicen, Le@er Bintervino Coster.
BGuiero Aue est "ec"o antes de veinte minutos Ba0adi ?arrimanB. CAndandoD
Oolvi a entrar en el despac"o de Coster, tom el tel3ono, 5 a los dieH segundos
esta@a "a@lando con las o3icinas centrales de 7utas del Espacio.
BJim, Eest2 por a"9 JocN BerNele5F Concdale permiso 5 env9emelo inmediatamente a
Peterson Qield, en un co"ete especial. Guiero Aue despegue dieH minutos despus Aue
usted 5 5o terminemos de "a@lar. Gue env9en sus cosas despus. B?arriman escuc" un
momento, 5 despus respondiB! )o, su organiHacin no se desmoronar2 si pierde a
JocN... 5, si se desmorona, ser2 tal veH porAue "emos estado pagando el salario m2=imo
a una persona Aue no era la adecuada... De acuerdo, de acuerdo, tiene usted derec"o a
pegarme un @uen puntapi la pr=ima veH Aue nos encontremos, pero env9eme a JocN.
?asta la vista.
Oigil el traslado de Coster 5 su mesa a otro despac"o, se ocup de Aue el tel3ono de
la nueva o3icina estuviese desconectado 5, como si se le ocurriese de repente, mand Aue
instalasen all9 una cama de campa0a.
B(nstalaremos un pro5ector, una mesa de di@u>o, li@rer9a 5 otros accesorios esta
misma noc"e Bdi>o a CosterB. ?2game una lista de todo cuanto necesite... para tra@a>os
de ingenier&a( J ll2meme si Auiere algo especial.
Oolvi al despac"o del ingeniero >e3e nominal 5 se puso a tra@a>ar alegremente,
tratando de descu@rir los puntos 3lacos de la organiHacin 5 lo Aue realmente esta@a @ien
en ella.
Rnas cuatro "oras m2s tarde, acompa0 a BerNele5 al despac"o de Coster. El
- 34 -
ingeniero >e3e esta@a dormido en su mesa, con la ca@eHa apo5ada en los @raHos.
?arriman se dispon9a a irse, pero Coster se despert.
BC6", lo sientoD Bdi>o, enro>eciendo. De@9 Auedarme dormido.
BPara eso le tra>e el catre Bdi>o ?arrimanB. Descansar2 me>or en l. Bo@, le
presento a JocN BerNele5. Es su nuevo esclavo. Rsted continuar2 como ingeniero >e3e
indiscutido. JocN ser2 el /ord 4a5or de :odo lo Dem2s. Desde a"ora no tiene usted Aue
preocuparse por nada... e=cepto por el peAue0o detalle de construir una nave
interplanetaria.
e estrec"aron la mano.
Blo Auiero pedirle una cosa, se0or Coster Bdi>o BerNele5 mu5 serioB. :rasp2seme
todo lo Aue Auiera. Rsted dirigir2 la parte tcnica, pero por el amor de Dios, reg9strelo todo
5 p2semelo para Aue 5o sepa cmo van las cosas. ?ar Aue pongan un micr3ono en la
mesa de su despac"o Aue "aga 3uncionar un registrador sellado colocado en mi mesa. B
C4agn93icoD
?arriman pens Aue Coster 5a parec9a m2s >oven.
BJ si Auiere usted algo Aue no sea tcnico, no lo "aga usted mismo. Conecte el
micr3ono 5 sil@eP 5o me ocupar de Aue se "aga. BBerNele5 dirigi una mirada a
?arrimanB. El >e3e dice Aue Auiere "a@lar con usted so@re la cuestin verdaderamente
importante, de modo Aue les de>o 5 me vo5 a poner manos a la o@ra inmediatamente B5
se 3ue.
?arriman se sentP Coster "iHo lo mismo 5 di>o!
BCDiosD
BEe encuentra me>orF
BEse BerNele5 me "a causado mu5 @uena impresin.
B:anto me>orP desde a"ora considrele como su "ermano gemelo. Basta de
preocupaciones para ustedP conoHco mu5 @ien a ese "om@re 5 s el resultado Aue dar2.
/e parecer2 Aue vive en un "ospital @ien go@ernado. A propsito, Ednde viveF
BEn un motel de prings.
BEsto es rid9culo. EJ ni siAuiera tiene lugar aAu9 para dormirF B?arriman se inclin
"acia la mesa de Coster, 5 esta@leci comunicacin con BerNele5B. JocN... alAuile un
piso para el se0or Coster en el Broadmoor, @a>o nom@re supuesto.
BJ arregle como una sala de estar la "a@itacin ad5acente a su o3icina.
B4u5 @ien. Esta misma noc"e.
BA"ora, Bo@, "a@lemos de la nave interplanetaria. ECmo est2 esoF
Pasaron las dos "oras siguientes discutiendo los detalles del pro@lema tal como los
e=puso Coster. En realidad se "a@9a "ec"o mu5 poco tra@a>o desde Aue se arrendaron
aAuellos terrenos, pero Coster "a@9a realiHado una considera@le la@or terica 5 c2lculos
antes de verse a"ogado entre la mara0a administrativa. ?arriman, aunAue no era
ingeniero 5 muc"o menos matem2tico, pues no pasa@a de la aritmtica monetaria m2s
elemental, "ac9a tanto tiempo Aue devora@a cuanto le ca9a en las manos acerca de
navegacin interplanetaria Aue se "alla@a en disposicin de seguir casi todo cuanto le
e=pon9a Coster.
B)o veo aAu9 nada Aue se re3iera a su monta0a+catapulta Bdi>o de pronto.
Coster parec9a incmodo.
BCA", esoD se0or ?arriman, creo Aue "a@l algo a la ligera.
BEE"F EGu est2 diciendoF :engo a todos los c"icos de 4ontgomer5 "aciendo
"ermosos di@u>os del aspecto Aue tendr2n las cosas cuando e3ectuemos via>es regulares.
:engo la intencin de convertir Colorado prings en la capital interplanetaria del mundo.
A"ora tenemos la concesin del vie>o 3errocarril de cremallera. ECu2l es la di3icultadF
BOer2, se trata de tiempo 5 dinero.
B)o piense en el dinero. De eso me ocupo 5o.
BEl tiempo, pues. AIn sigo pensando Aue un ca0n elctrico ser2 lo me>or para
- 35 -
conseguir la aceleracin inicial necesaria para una nave movida por energ9a Au9mica.
As9... B5 empeH a di@u>ar r2pidamenteB. Esto nos permitir9a prescindir del primer
co"ete atmos3rico, Aue es ma5or Aue todos los dem2s >untos 5 al propio tiempo
terri@lemente ine3iciente, pues posee una relacin de masas mu5 @a>a. Pero, EAu "ace
3alta para conseguirloF )o se puede construir una torre, por lo menos una torre de tres
Nilmetros de altura, lo su3icientemente slida como para resistir las sacudidas, en menos
de un a0o. Por lo tanto, tendremos Aue utiliHar una monta0a. PiNes PeaN es tan @uena
como otra cualAuieraP por lo menos es accesi@le. Pero, EAu tendremos Aue "acer para
utiliHarlaF En primer lugar, un tInel Aue penetre en su interior desde la ladera, desde
4anitou "asta de@a>o mismo del pico, 5 lo su3icientemente grande como para admitir en
su interior a la nave con su carga.
BEPor Au no la @a>a desde la cum@reF Bsugiri ?arriman.
BJa "a@9a pensado en eso Brespondi CosterB. Pero unos ascensores Aue @a>en
tres mil metros cargados con una nave interplanetaria no se pueden construir con
cordeles precisamenteP en realidad no se pueden construir con ninguno de los materiales
disponi@les. Es posi@le ama0ar la propia catapulta de manera Aue las @o@inas de
aceleracin puedan ser invertidas 5 sincroniHadas de un modo di3erente, pero crame,
se0or ?arriman, esto nos meter9a en otros pro@lemas de ingenier9a tal veH ma5ores...,
tales como un 3errocarril gigantesco "asta el e=tremo superior de la nave. J aIn
seguir9amos sin "a@er e=cavado la Han>a de la catapulta propiamente dic"a. )o puede ser
del mismo tama0o Aue la nave, ni como el ca0n de un 3usil con relacin a la @ala. :iene
Aue ser considera@lemente ma5orP no se puede comprimir impunemente una columna de
aire de tres Nilmetros de altura. C6", podr9a construirse una monta0a+catapulta, pero eso
reAuerir9a dieH a0os de tra@a>o..., o m2sD
BEntonces no "a5 ni Aue pensar en ello. Construir9amos para el 3uturo, pero no para
nosotros. )o, espere..., EAu le parece una catapulta de superficieB E=cavamos el
costado de la monta0a 5 lo curvamos en su e=tremo.
BQrancamente, creo Aue tendremos Aue utiliHar algo parecido. Pero si tiene Aue ser
para "o5, sigue cre2ndonos pro@lemas. AunAue pudisemos construir un ca0n elctrico
en el cual se pudiese "acer esa curva 3inal, 5 actualmente no podemos, la nave tendr9a
Aue ser construida de modo Aue resistiese terri@les tensiones laterales, 5 todo el peso
adicional ser9a parasitario por lo Aue se re3iere a nuestro propsito principal, Aue es la
construccin de un co"ete interplanetario.
BJ @ien, Bo@, Ecu2l es la solucin Aue o3receF
Coster 3runci el ce0o.
BOolver a lo Aue sa@emos... un co"ete de varios cuerpos.

BC4ont5D
BEDiga, >e3eF
BE?a o9do alguna veH esta cancinF B5 ?arriman tarareP 3a 3una perenece a
odos4 las me*ores cosas de la !ida son grauias(((, 5 termin cant2ndola, desa3inando
considera@lemente.
B)o me parece recordarla.
BEra usted demasiado >oven. )o importa. Guiero Aue la saAue del olvido. Guiero Aue
la vuelva a poner de moda, Aue "aga Aue se repita "asta Aue en el propio in3ierno estn
"artos de ella, 5 Aue la cante todo el mundo "asta "acerla insoporta@le.
BDe acuerdo B4ontgomer5 sac su li@ro de notasB. ECu2ndo Auiere Aue alcance su
m2=ima di3usinF
?arriman pareci considerar la pregunta.
BDigamos dentro de tres meses. :am@in Auiero Aue aprovec"e la primera 3rase para
- 36 -
slogans pu@licitarios.
BDelo por seguro.
BECmo van las cosas por Qlorida, 4ont5F
BCre9 Aue tendr9amos Aue comprar todo el condenado cuerpo legislativo, "asta Aue
propagamos el rumor de Aue /os Angeles "a@9a 3irmado un contrato con nosotros, para
plantar en la /una un poste indicador de los l9mites de la ciudad de /os AngelesP con 3ines
pu@licitarios. Entonces se convencieron.
B4u5 @ien B?arriman meditB. Ea@e Aue no es ninguna mala ideaF ECu2nto cree
Aue estar9a dispuesta a pagar la C2mara de Comercio de /os Angeles por seme>ante
poste indicadorF
4ontgomer5 tom otra nota.
B4e ocupar de ello.
Bupongo Aue est2 a punto de meterse con :e=as, a"ora Aue Qlorida 5a est2
saturada.
BEn cualAuier momento. A"ora nos dedicamos a propalar algunos rumores arteros 5
tendenciosos. 6@serve.
:om un peridico, 5 le mostr una p2gina. Era el Danner, de Dallas+Qort Lort". /os
gruesos titulares dec9an!
CCC/A /R)A PE7:E)ECE A :EWADDD
BC4agn93icoD
BAAu9 tengo mi disco de la campa0a radio3nica. Al terminar la audicin in3antil
decimos!
;...5 esto es todo por esta noc"e, c"icos. )o os olvidis de enviar esas tapas
de la ca>a. 7ecordadlo @ien! el primer premio es un ranc"o de mil acres en la
mism9sima /una, li@re de todo gastoP el segundo premio es un modelo a escala
de la nave interplanetaria, de dos metros de alto, 5 "a5 cincuenta, 3i>aos @ien,
cincuenta terceros premios consistentes cada uno en un pone5 t"etland
acostum@rado a la silla. Ouestra redaccin de cien pala@ras YPor Au Auiero ir a
la /unaY ser2 considerada teniendo en cuenta principalmente su sinceridad 5
originalidad, 5 no el mrito literario. Enviad las cu@iertas de ca>a a :9o :a335,
Apartado 1*, Ju2reH, Oie>o 4=ico<.
?arriman 3ue introducido en el despac"o del presidente de la Compa09a 4oNa+CoNa.
#;lo una 4oNa vale una coNa<... ;Be@ed la CoNa a todas "oras<$. e detuvo a la
puerta, a unos seis metros de la mesa del presidente, 5 se su>et r2pidamente un
em@lema de cinco cent9metros de di2metro en su solapa.
Petterson 1riggs levant la mirada.
BCaram@a, esto es verdaderamente un "onor, D. D. Entre 5... Bel director se detuvo
de pronto, 5 su e=presin cam@iB. EPor Au lleva esoB BreHongB. Ee propone
molestarmeF
;Eso< era el disco de cinco cent9metros de di2metroP ?arriman lo desprendi 5 se lo
meti en el @olsillo. Era un em@lema pu@licitario de celuloide, de color amarilloP so@re l
en negro 5 casi cu@rindolo, se "alla@a una sencilla sigla! ;-Z< la marca registrada del
Inico rival importante Aue ten9a la 4oNa+CoNa.
B)o Brespondi ?arrimanB, aunAue no le censuro por mostrarse irritado. ?e visto a
la mitad de los escolares de la regin llevando esos estIpidos @otones. Pero 5o "e venido
a "acerle un 3avor de amigo, no a molestarle.
BEGu Auiere usted decirF
BCuando me detuve a su puerta, el em@lema Aue lleva@a en mi solapa ten9a
e=actamente el tama0o #para usted desde luego, sentado en su mesa$ Aue la /una llena
cuando la ve desde su >ard9n. )o "a tenido ninguna di3icultad en leer lo Aue esta@a
- 37 -
impreso so@re el disco, EverdadF Aue no la tuvoP usted me grit antes de Aue 5o
"u@iera tenido tiempo de moverme.
BBueno, E5 eso AuF
BECu2les ser2n sus sentimientos #5 Au e3ecto producir9a esto en sus ventas$ si
"u@iese un ;seis signo m2s< escrito so@re la cara de la /una, en lugar de so@re un
em@lema prendido en el >erse5 de un ni0oF
1riggs re3le=ion 5 luego di>o!
BD. D., no "aga c"istes malos. ?o5 "e tenido un d9a mu5 pesado.
B)o es ningIn c"iste. Como usted de@e sa@er 5a por los rumores Aue circulan, esto5
tratando de ir a la /una. De usted para m9, Pat, le dir Aue se trata de una empresa mu5
costosa, incluso para m9. ?ace unos cuantos d9as vino a verme un "om@re... perdneme
Aue no le mencione su identidad, aunAue usted 5a puede 3igur2rselo. Este individuo
representa@a a un cliente su5o Aue desea@a adAuirir la concesin pu@licitaria para la
/una. a@9a Aue no est2@amos seguros del =ito de nuestra empresa, pero di>o Aue su
cliente Auer9a correr ese riesgo.
<Al principio no sa@9a de Au me "a@la@a, 5 me puse so@re aviso. Despus pens Aue
trata@a de enga0arme. Entonces me Aued mu5 sorprendido. 4ire esto B?arriman sac
una gran "o>a de papel 5 la e=tendi so@re la mesa de 1riggB. Como usted ve, el eAuipo
est2 instalado en un lugar pr=imo al centro de la /una, tal como la vemos nosotros.
Diecioc"o co"etes pirotcnicos se disparan en diecioc"o direcciones di3erentes, como los
radios de una rueda, pero "asta distancias cuidadosamente calculadas. Dan en el @lanco
5 las @om@as Aue transportan estallan, e=tendiendo un 3ino polvillo de car@n a distancias
calculadas. Como usted sa@e, Pat, en la /una no "a5 aire... un polvillo como se puede
lanHarse con la misma 3acilidad Aue una >a@alina. ?e aAu9 el resultado.
Dio la vuelta al papelP en el reverso "a@9a una 3otogra39a de la /una, impresa
d@ilmente. o@re ella, en traHos negros 5 gruesos, aparec9a el signo ;- Z <.
BCDe modo Aue era eso... malditos sinvergVenHasD
B)o, no, 5o aIn no "e dic"o Aue sea una realidad. Pero ilustra lo Aue Auiero decirP
aAu9 se trata slo de dos s9m@olos, pero pueden e=tenderse a la distancia necesaria para
Aue desde aAu9 los leamos so@re la cara de la /una.
1riggs contempl el espantoso anuncio.
BC)o creo Aue d resultadoD
BRna empresa pirotcnica de con3ianHa "a garantiHado Aue saldr2 per3ectamente...
siempre Aue 5o pueda llevar el eAuipo "asta el lugar necesario. Despus de todo, Pat, no
es necesario Aue el co"ete sea mu5 potente para recorrer una larga distancia so@re la
/una. Oer2, usted mismo podr9a arro>ar una pelota de @eis@ol a tres Nilmetros de
distancia all9... con una gravedad muc"o menor Aue la terrestre, como sa@e usted.
BEso causar9a una indignacin general. CEs un sacrilegioD
?arriman parec9a entristecido.
B6>al2 tenga raHn. Pero los anuncios traHados con "umo en el cielo tienen muc"o
=ito..., tanto como los video comerciales.
1riggs se mordi los la@ios.
BBien, no comprendo por Au me "a tra9do eso Be=plotB. Rsted sa@e mu5 @ien Aue
el nom@re de mi producto nunca aparecer2 so@re la cara de la /una. /as letras ser9an
demasiado peAue0as para Aue se pudiesen leer.
?arriman asinti!
BPor eso precisamente "e venido a verle. Pat, esto no es Inicamente un negocio para
m9P es mi coraHn 5 mi alma. En realidad me da n2useas pensar Aue alguien pudiera
utiliHar la cara de la /una para 3ines pu@licitarios. Como usted dice, es un sacrilegio. Pero
esos c"acales "an sa@ido de algIn modo Aue tengo necesidad de dinero. ?an acudido a
m9 cuando sa@9an Aue no tendr9a m2s remedio Aue escuc"arles.
</es contest con evasivas, prometindoles una respuesta para el >ueves. Despus
- 38 -
me 3ui a casa, 5 me estuve toda la noc"e sin dormir pensando en ello. Por Iltimo pens
en usted.
BEEn m9F
BEn usted. En usted 5 en su compa09a. Despus de todo, el su5o es un @uen producto
5 no necesitan anunciarlo muc"o. e me ocurri Aue se pod9a utiliHar la /una con miras
pu@licitarias sin necesidad de ensuciarle la cara. uponga a"ora Aue su compa09a compra
la misma concesin, pero con la generosa 5 pI@lica promesa de no "acer nunca uso de
ella. uponga Aue usted imprime esa promesa en sus productos. uponga Aue distri@u5e
la imagen de una >oven pare>a, sentada @a>o la /una 5 @e@iendo una @otella de 4oNa. J
suponga Aue 4oNa es el Inico re3resco Aue nos llevamos en nuestro primer via>e a la
/una. Pero no so5 Auien tiene Aue decirle cmo "a5 Aue "acerlo. BEc" una mirada a su
relo> digitalB. :engo Aue irme, 5 no Auiero molestarle m2s. i usted Auiere Aue "a@lemos
de este asunto, av9seme a mi o3icina ma0ana al mediod9a 5 "ar Aue 4ontgomer5,
nuestro >e3e de pu@licidad, se ponga en contacto con el de ustedes.
El director de la gran cadena period9stica le "iHo esperar el tiempo m9nimo Aue se
reserva@a slo para los peces gordos 5 miem@ros del ga@inete. ?arriman se detuvo de
nuevo en el um@ral de un enorme despac"o, 5 prendi un disco en su solapa.
B?ola, Delos Bdi>o el periodistaB. ECmo va "o5 el tr23ico de Aueso verdeF
Entonces se aperci@i de la insignia 5 3runci el ce0o.
Bi esto es una @roma, es de mu5 mal gusto.
?arriman se meti el disco en el @olsilloP esta veH no mostra@a el ;- Z <, sino la "oH 5
el martillo.
B)o Bdi>oB, no es una @romaP es una pesadilla. Coronel, usted 5 5o nos contamos
entre las pocas personas de este pa9s Aue comprenden Aue el comunismo continIa
siendo una amenaHa.
Poco tiempo despus esta@an conversando tan amistosamente como si la cadena de
peridicos del Coronel no se "u@iese opuesto al pro5ecto lunar desde su inicio. El
periodista indic su mesa con el cigarro Aue esta@a 3umando.
BECmo lleg a tener esos planosF E7o@2ndolosF
Bon copias Brespondi ?arriman, sin apartarse muc"o de la verdadB. Pero no son
importantes. /o Aue importa es ser nosotros los primeros en llegar all9P no podemos
arriesgarnos a tener una @ase enemiga de co"etes en la /una. Durante a0os tuve con
intermitencias la pesadilla de despertarme ver unos titulares Aue dec9an Aue los rusos
"a@9an desem@arcado en la /una 5 declarado el oviet /unar, 3ormado por trece "om@res
5 dos cient93icos 3emeninos, Aue "a@9a solicitado el ingreso en la R.7. . ...., 5 Aue la
peticin "a@9a sido, desde luego, concedida graciosamente por el oviet upremo.
iempre me desperta@a tem@lando. )o s si llegar9an "asta a pintar una "oH 5 un martillo
so@re la cara de la /una, pero no me e=tra0ar9a nada, teniendo en cuenta su psicolog9a.
Piense en esos enormes cartelones Aue cuelgan siempre por todas partes.
El periodista mord9a 3uriosamente su cigarro.
BOeremos lo Aue podemos "acer. E)o "a5 algIn medio de acelerar su partidaF
!
BEe0or ?arrimanF
BE9F
BEse se0or /eCroi= est2 aAu9 otra veH.
BD9gale Aue no puedo reci@irle.
B9, se0or...P e>em, se0or ?arriman, el otro d9a no lo mencion, pero dice Aue es piloto
de co"etes.
BCGu dia@los, env9elo a 7utas del EspacioD Jo no empleo a pilotos.
Rn "om@re asom su cara por la pantalla, apartando a la secretaria de recepcin de
- 39 -
?arriman.
Be0or ?arriman... so5 /eslie /eCroi=, piloto suplente del Carone(
B)i aunAue 3uera usted el Angel 1a@riel... E?a dic"o usted CaroneB
B9, se0or, Carone( J tengo Aue "a@lar con usted.
BEntre.
?arriman salud a su visitante, le o3reci ta@aco, 5 luego lo e=amin con inters. El
Carone, co"ete lanHadera Aue un9a la :ierra con el perdido satlite arti3icial, "a@9a sido
la cosa m2s pr=ima a una nave interplanetaria Aue el mundo "a@9a podido ver. u
piloto, muerto en la misma e=plosin Aue destru5 al satlite 5 al Carone, 3ue "asta cierto
punto el primer v2stago de la 3utura raHa de pilotos interplanetarios.
?arriman se pregunt cmo no "a@9a ca9do en el "ec"o de Aue el Carone ten9a pilotos
suplentes. /o sa@9a, desde luego, pero de un modo u otro se olvid de tomar aAuel "ec"o
en consideracin. ?a@9a desec"ado todo pensamiento acerca del satlite arti3icial, su
co"ete lanHadera 5 todo cuanto esta@a relacionado con am@os, de>ando de pensar
totalmente en ellos. 4ir a"ora a /eCroi= con curiosidad.
Oio a un "om@re peAue0o 5 atildado de rostro delgado e inteligente, 5 con las manos
grandes 5 competentes de un >ocNe5. /eCroi= su3ri el e=amen sin inmutarse. Parec9a
tranAuilo 5 mu5 seguro de s9 mismo.
BRsted dir2, Capit2n /eCroi=.
BEst2 usted constru5endo una nave interplanetaria con destino a la /una.
BEGuin dice tal cosaF
Be est2 constru5endo una nave interplanetaria, todos los muc"ac"os dicen Aue est2
usted metido en eso.
BEA", s9F
BDeseo pilotarla.
BEJ por Au tendr9a Aue ser ustedF
Bo5 el "om@re m2s cuali3icado para "acerlo.
?arriman "iHo una pausa 5 e=puls una nu@e de "umo de ta@aco.
Bi usted puede demostrar lo Aue dice, la plaHa es su5a.
B:rato "ec"o Bdi>o /eCroi=, levant2ndoseB. A"9 a3uera le de>ar mi nom@re 5
direccin.
BEspere un minuto. ?e dic"o ;si puede demostrarlo<. ?a@lemos de ello. Jo tam@in
ir en este primer via>eP Auiero sa@er m2s cosas de usted antes de con3iarle mi pelle>o.
?a@laron del via>e a la /una, de los via>es interplanetarios en general, de co"etes, de lo
Aue pod9an encontrar en la /una. 1radualmente, ?arriman se 3ue animando al "allar otro
esp9ritu tan parecido al su5o, tan o@sesionado por aAuel sue0o maravilloso. De un modo
su@consciente 5a "a@9a aceptado a /eCroi=P despus de aAuella conversacin, pod9a
asumirse Aue el "om@recillo 3ormar9a parte de la empresa.
Despus de muc"o rato, ?arriman di>o!
B/o siento, /es, pero "o5 aIn tengo algunas cosas Aue "acer, 5 si no las "ago
ninguno de nosotros llegar2 a la /una. Oa5a usted a Peterson Qield 5 presntese a Bo@
CosterP 5o 5a le advertir. i ustedes dos se llevan @ien, "a@laremos enseguida del
contrato. BEscri@i algo en una "o>a 5 la tendi a /eCroi=B. Dle esto a la se0orita
PerNins cuando salga, 5 ella le pondr2 5a en nmina.
BEso no corre prisa.
BPero tam@in tenemos Aue comer.
/eCroi= tom la nota, pero no se marc".
B?a5 una cosa Aue no entiendo, se0or ?arriman.
BEGu esF
BEPor Au pro5ecta usted una nave movida por energ9a Au9micaF )o es Aue le "aga
o@>ecionesP la pilotar igualmente. EPero por Au se @usca el camino m2s largoF Aue
arregl el Ciudad de Drisbane para Aue pudiese utiliHar com@usti@le W...
- 40 -
?arriman le mir de "ito en "ito.
BE/e "an sor@ido a usted el seso, /esF 4e pregunta por Au los cerdos no tiene alas.
Ja no "a5 m2s com@usti@le W ni lo "a@r2 "asta Aue nosotros mismos lo volvamos a
3a@ricar en la /una.
BEGuin le "a dic"o esoF
BEGu Auiere usted decirF
B:al como me lo di>eron, el Comit de Energ9a Atmica asign com@usti@le W, segIn
convenio, a varios pa9ses, algunos de los cuales no esta@an aIn preparados para
utiliHarlo. Pero lo reci@ieron de la misma manera. EGu pas con lF
BCA", se re3iere usted a esoD 9, /es, algunas empresas de poca monta de Amrica
Central 5 del ur reci@ieron una ta>ada del pastel por raHones pol9ticas, aunAue no pod9an
comrsela de ningIn modo. Que una @uena idea. in em@argo, volvimos a comprarla 5 la
utiliHamos para aliviar la inmediata escaseH de energ9a. B?arriman 3runci el ce0oB. )o
o@stante, tiene usted raHn. Entonces pod9a "a@erme Auedado con parte de ese
com@usti@le.
BEEst2 usted seguro de Aue 5a no AuedaF
BClaro, desde luego. )o, no lo esto5. 4e enterar. Adis, /es.
Puso inmediatamente en accin a su eAuipo de copias, 5 pudo conta@iliHar "asta el
Iltimo Nilogramo de com@usti@le W en poco tiempo, salvo el del lote asignado a Costa
7ica. Esta nacin se neg a vender de nuevo su provisin porAue su 32@rica de energ9a,
adaptada al com@usti@le W, esta@a casi terminada cuando ocurri el desastre. Rlteriores
pesAuisas descu@rieron Aue la 32@rica de energ9a nunca 3ue terminada.
4ontgomer5 se encontra@a en aAuel momento en 4anagua! en )icaragua "a@9a
ocurrido un cam@io pol9tico, 5 4ontgomer5 "a@9a ido para asegurarse de Aue la situacin
especial de privilegio Aue ocupa@a la corporacin lunar del pa9s no su3r9a riesgos.
?arriman le envi un mensa>e ci3rado orden2ndole Aue se dirigiese a an Jos, localiHase
el com@usti@le W Aue "u@iese all9, lo comprase 5 se lo enviase a cualAuier precio. /uego
se dirigi a entrevistarse con el presidente del Comit de Energ9a Atmica.
El alto 3uncionario se alegr aparentemente cuando le vio, 5 se es3orH por mostrarse
ama@le. ?arriman se puso a e=plicar Aue desea@a una licencia para "acer e=perimentos
con istopos, con com@usti@le W para ser e=actos.
BEsa peticin tiene Aue "acer por la v9a ordinaria, se0or ?arriman.
BJa la "ar. A"ora slo se trata de un tanteo preliminar. Guiero conocer sus
reacciones.
B:enga usted en cuenta Aue 5o no so5 el Inico miem@ro del Comit, 5 tenemos por
costum@re seguir casi siempre los conse>os de nuestros tcnicos.
B)o me venga con evasivas, Carl. a@e mu5 @ien Aue usted controla la ma5or9a. De
un modo e=trao3icial, EAu me diceF
BPues ver2, D. D...., de un modo e=trao3icial..., tengo Aue decirle Aue no podr2
o@tener usted ni un gramo de com@usti@le W. Por lo tanto, Ede Au le servir2 la licenciaF
B4e de>a usted mu5 preocupado.
BBueno... la le5 no nos "a e=igido Aue siguisemos el paradero de cada miligramo de
com@usti@le W e=istente, puesto Aue no se le clasi3ica como elemento adecuado para
armas de gran tama0o. De todos modos, sa@emos lo Aue pas con l. )o se encuentra
en ninguna parte del 1lo@o.
?arriman se mantuvo en silencio.
BEn segundo lugar, puede usted o@tener una licencia para com@usti@le W, si lo desea,
para cualAuier cosa menos para la propulsin de un co"ete.
BEJ por Au esa restriccinF
BEst2 usted constru5endo una nave para ir a la /una, Eno es verdadF
BEJoF
B)o me venga used con evasivas, D. D. 4i o@ligacin es estar enterado de las cosas.
- 41 -
)o puede usted utiliHar el com@usti@le W para un co"ete, aun en el caso de Aue lo
encuentre, lo cual es imposi@le. BEl presidente se dirigi a una ca>a 3uerte situada detr2s
de su escritorio 5 regres con un volumen, Aue de> 3rente a ?arriman. e titula@a!
;(nvestigacin terica so@re la esta@ilidad de varios com@usti@les radioisotpicos, con
notas acerca del desastre del Carone 5 el satlite arti3icial<. /a cu@ierta mostra@a un
nImero de serie 5 la indicacin de EC7E:6 estampillada con un sello de goma.
?arriman apart el li@ro.
B)o me sirve de nada consultar esto, 5 adem2s tampoco lo entender9a.
El presidente sonri.
B4u5 @ien, 5o le dir lo Aue contiene. /e ato deli@eradamente las manos, D. D., al
con3iarle un secreto del Departamento de De3ensa.
B/e repito Aue no me interesa.
B)o trate de impulsar una astronave con com@usti@le W, D. D. Es un com@usti@le
3a@uloso pero suscepti@le de estallar como una traca en cualAuier lugar del espacio. Ese
in3orme nos e=plica la causa.
BCAl dia@loD C)osotros "icimos volar al Carone durante casi tres a0osD
B:uvieron suerte. /a opinin o3icial, aunAue a@solutamente con3idencial, del 1o@ierno
es Aue el Carone provoc la e=plosin del satlite, en lugar de ser ste el Aue provocara
la e=plosin del Carone( Al principio pensamos Aue "a@9a ocurrido de la otra manera, 5
desde luego as9 pod9a "a@er sido, pero lo Aue captaron las pantallas de radar contradi>o
esta creencia. Parec9a como si la nave "u@iese estallado medio segundo antes Aue el
satlite. Ello nos o@lig a "acer una intensa investigacin terica. El com@usti@le W es
demasiado peligroso para los co"etes.
BCEsa a3irmacin es rid9culaD Por cada Nilo Aue se Auema@a en el Carone, se
utiliHa@an por lo menos cien en 32@ricas de energ9a situadas en la super3icie de la :ierra.
ECmo es Aue stas no estallaronF
BRna cuestin de simple proteccin. Rn co"ete utiliHa necesariamente menos
proteccin Aue una 32@rica 3i>a, pero lo peor es Aue 3unciona en el espacio. e supone Aue
el desastre 3ue originado por las radiaciones csmicas. i usted Auiere, llamar a uno de
los 39sicos matem2ticos para Aue se lo aclare.
?arriman movi la ca@eHa.
BJa sa@e usted Aue no "a@lo su lengua>e. B4editB. upongo Aue eso es todo.
B4e temo Aue s9. Crame Aue lo siento de veras. B?arriman se levant para irseB.
6", una Iltima cosa, D. D.... supongo Aue no tendr2 usted intencin de esta@lecer
contacto con alguno de mis colegas su@ordinados.
BClaro Aue no. EPor Au tendr9a Aue "acerloF
B4e alegra o9rselo decir. Ja sa@e usted, se0or ?arriman, Aue algunos de los
miem@ros de nuestro Comit no se cuentan AuiH2 entre los m2s 3amosos cient93icos del
mundo... es mu5 di39cil mantener a gusto a un cient93ico de primera clase al servicio del
1o@ierno. Pero s9 "a5 una cosa de la Aue esto5 seguroP todos ellos son completamente
incorrupti@les. a@iendo esto, considerar9a como una a3renta personal Aue alguien tratase
de in3luir en alguno de ellos! lo considerar9a como una a3renta personal9sima.
BEA", s9F
B9. A propsito, en el colegio @o=ea@a como peso medio pesado. 4e conservo en
per3ecta 3orma.
B?um... ver2, 5o nunca 3ui al colegio. Pero so5 un @uen >ugador de pNer. B?arriman
sonri de prontoB. De>ar tranAuilos a sus c"icos, Carl. er9a como si tratase de so@ornar
a un "om@re Aue se est2 muriendo de "am@re. Bien, "asta la vista.
Cuando ?arriman volvi a su o3icina, llam a uno de sus empleados con3idenciales.
BEnv9e otro mensa>e ci3rado al se0or 4ontgomer5, 5 d9gale Aue env9e el material a la
ciudad de Panam2 en lugar de a los Estados Rnidos.
EmpeH a dictar otro mensa>e a Coster, dicindole Aue de>ase de tra@a>ar en el
- 42 -
;ionero, cu5o esAueleto se alHa@a 5a "acia el cielo en una pradera del Colorado, 5 se
concentrase en el >ana Car&a, antes Ciudad de Drisbane(
Pero lo pens me>or. El despegue se tendr9a Aue e3ectuar 3uera de los Estados RnidosP
con el Comit de Energ9a Atmica puesto so@re aviso, no ser9a conveniente empeHar a
tra@a>ar en el >ana Car&a? se descu@rir9a todo el asunto.
J tampoco pod9a trasladarse aAuella nave sin dotarla nuevamente de motores para
energ9a Au9mica. )o, retirar9a del servicio a otra nave del tipo de la Drisbane 5 la enviar9a
a Panam2, mientras el motor de la >ana Car&a era desmontado 5 enviado tam@in all9.
Coster tendr9a la nueva astronave en seis semanas, tal veH antes. CJ l, Coster 5 /eCroi=
saldr9an con destino a la /unaD
CAl dia@lo el temor ante los ra5os csmicosD El Carone 3uncion durante tres a0os,
EnoF ?ar9an el via>e, demostrar9an Aue pod9a "acerseP despus, si se "ac9a necesario
utiliHar com@usti@le m2s seguros, crear9an el incentivo para @uscarlos. /o importante era
"acerlo, e3ectuar el via>e. i Coln "u@iese esperado a tener naves decentes, aIn
estar9amos todos en Europa. Rno de@e a3rontar los riesgos o no llegar2 >am2s a ningIn
sitio.
/leno de alegr9a, empeH a redactar el @orrador de los mensa>es Aue pondr9an el nuevo
pro5ecto de marc"a.
/e interrumpi una secretaria.
Be0or ?arriman, el se0or 4ontgomer5 desea "a@larle.
BEE"F EJa "a reci@ido mi mensa>e ci3radoF
B)o lo s, se0or.
BBien, p2semelo.
4ontgomer5 no "a@9a reci@ido el segundo mensa>e. Pero ten9a una noticia para
?arriman! Costa 7ica "a@9an vendido todo su com@usti@le W al 4inisterio de Energ9a
ingls, poco despus del desastre. )o Aueda@a ni un gramo de com@usti@le, ni en Costa
7ica ni en (nglaterra.
?arriman se sent, 5 permaneci inmvil 5 a@atido durante varios minutos despus de
Aue 4ontgomer5 desapareciera de la pantalla. Entonces llam a Coster.
BEBo@F EEst2 a"9 /eCroi=F
BEst2 a mi ladoP est2@amos a punto de salir a cenar >untos. AAu9 lo tiene.
B?ola, /es. /es, su idea 3ue luminosa, pero no "a dado resultado. Alguien nos "a
Auitado la pelota.
BEE"F A", 5a comprendo. /o siento.
B)o pierda el tiempo mostr2ndose apenado. eguiremos a>ust2ndonos al pro5ecto
original. C(remos a la /unaD
BE?a5 alguien Aue lo dudeF
"
Del nImero de >unio de la revista Cec'nica ;opular? ;JAC(4(E):6 DE R7A)(6 E) /A /R)A. +
Rn art9culo so@re una gran industria Aue pronto ser2 realidad<.
De Hollida)? ;/R)A DE 4(E/ E) /A /R)A + Rn reporta>e so@re el magn93ico lugar de veraneo
Aue dis3rutar2n nuestros "i>os, segIn le 3ue contado al director de nuestra seccin de
via>es<.
Del /merican >unda) Caga%ine? ;ED(A4A):E E) /A /R)AF + Rn cient93ico de 3ama
mundial demuestra Aue los diamantes de@en a@undar tanto como los gui>arros en los
cr2teres lunares<.
BDesde luego, Clem, 5o no s ni una pala@ra de electrnica, pero as9 me lo
e=plicaron. En nuestros d9as se puede @a>ar el ra5o de una emisin de televisin "asta un
grado determinado, Eno es verdadF
B9... si se utiliHa un re3lector lo su3icientemente grande.
- 43 -
BDispondr2s de espacio su3iciente. A"ora la :ierra cu@re una super3icie de dos grados
de anc"ura, vista desde la /una. Claro, es una distancia mu5 considera@le, pero no se
tienen prdidas de energ9a 5 las condiciones para la transmisin son a@solutamente
per3ectas e invaria@les. Rna veH "ec"a la instalacin, no resultar2 m2s caro Aue emitir
desde la cum@re de una monta0a terrestre, 5 muc"o menos caro Aue mantener
"elicpteros en el aire de una costa a otra, tal como tenemos Aue "acerlo a"ora.
BEs un pro5ecto demasiado 3ant2stico, Delos.
BEJ Au tiene de 3ant2sticoF El llegar a la /una es cuestin m9a 5 no tu5a. Rna veH
estemos all9, podremos realiHar emisiones de televisin para la :ierra. Puedes apostar la
camisa a Aue s9. )o se necesita una instalacin mu5 complicada para emitir en l9nea
recta. Claro Aue, si no te sientes interesado, tendr Aue @uscar a otro.
BJo no "e dic"o Aue no est interesado.
BBueno, pues dec9dete. AIn "a5 otra cosa, Clem. )o es Aue Auiera meter la nariH en
tu negocio, pero, Eno es cierto Aue te "an ido @astante mal las cosas desde Aue no
pudiste utiliHar m2s el satlite arti3icial como estacin retransmisoraF
Ba@es la respuesta tan @ien como 5oP no tienes por Au 3astidiarme con esas
preguntas. /os gastos "an crecido vertiginosamente, sin Aue "a5a "a@ido aumento
aprecia@le en los ingresos.
B)o es eso lo Aue 5o Auer9a decir. EGu me dices de la censuraF
El director de la cadena de televisin se llev las manos a la ca@eHa.
BC)o me "a@les de esoD ECmo puede esperar alguien Aue se "agan negocios con
todos esos mo>igatos e>erciendo su veto so@re lo Aue podemos ense0ar 5 lo Aue no
podemos ense0ar...F Es @astante para o@ligarle a uno a dimitir 5 dedicarse a vender
cor@atas. El propio principio en Aue se @asa es 5a completamente 3alsoP es como si se
o@ligase a los adultos a alimentarse con lec"e desnatada porAue los ni0os de pec"o no
pueden comer @istecs. i pudiese ec"ar las manos al cuello a esos malditos, viscosos 5
mal pensados...
BCCalma, calmaD Ble ata> ?arrimanB. E)o se te "a ocurrido nunca Aue es
a@solutamente imposi@le inter3erir una emisin de televisin "ec"a desde la /unaP 5 Aue la
censura de la :ierra nunca tendr2 >urisdiccin so@re ellaF
BECmoF Dilo otra veH.
De un art9culo de 3ife? ;/(QE E OA A /A /R)A. 3ife5Fime (nc. tiene el orgullo de anunciar
Aue se "an ultimado las pertinentes negociaciones para proporcionar a los lectores de
3ife una in3ormacin personal del primer via>e a nuestro satlite. En lugar de la
acostum@rada seccin semanal I3ife asiste a una 3iestaY, empeHaremos a pu@licar,
inmediatamente despus del regreso de la primera 5 triun3al...<.
Del 3olleto pu@licitario de la 0or /lanic Cuual Jnsurance and Eiabili) Compan)?
;E1R76 DE O(DA PA7A R)A )REOA E7A<. ;.../a misma previsin para el 3uturo Aue protegi a
nuestros asegurados despus del incendio de C"icago 5 el de an Qrancisco, despus de
todos los desastres sucedidos desde la guerra de 181., a"ora e=tiende su radio de accin
5 se o3rece para asegurarle contra prdidas inesperadas incluso en la 3una((.<.
E=tracto de un anuncio de +ela 8nerprise, Jnc( ;/A (/(4(:ADA Q76):E7A DE /A :UC)(CA<.
;Cuando la astronave lunar ;ionero ascienda por los cielos en una escala de 3uego,
veintisiete aparatos esenciales de su interior estar2n alimentado por @ater9as DE/:A,
especialmente construidas...<
Be0or ?arriman, Epodr9a usted venir aAu9F BEGu ocurre, Bo@F
BDi3icultades Brespondi Coster lacnicamente. BEGu clase de di3icultadesF
Coster vacil.
BPre3erir9a no "a@lar de esto por la pantalla. i usted no puede venir, /es 5 5o iremos
a verle. BEstar a"9 esta noc"e.
Cuando ?arriman lleg all9, vio Aue el rostro impasi@le de /eCroi= oculta@a una gran
amargura. Coster mostra@a una e=presin o@stinada 5 parec9a "allarse a la de3ensiva.
- 44 -
Esper "asta Aue los tres se "allaron solos en el estudio de Coster, 5 entonces di>o!
BOamos cuntenmelo, muc"ac"os.
/eCroi= mir a Coster. El ingeniero se mordi los la@ios 5 di>o!
Be0or ?arriman, usted 5a sa@e cu2les "an sido las etapas de este pro5ecto.
B42s o menos.
B:uvimos Aue a@andonar la idea de la catapulta. Entonces adoptamos sta BCoster
revolvi en su escritorio 5 sac un di@u>o en perspectiva de un co"ete de cuatro cuerpos,
grande pero de l9nea @astante graciosaB. :ericamente era posi@le, pero pr2cticamente
"ila@a demasiado. Cuando el grupo principal de tra@a>o, el au=iliar 5 el grupo de control
terminaron de ensam@lar las di3erentes partes, a0adiendo cosas por aAu9, 5 cosas por
all2, todo ello pensado, nos vimos o@ligados a llegar a este resultado Be="i@i otro
esAuemaP era @2sicamente igual Aue el primero, pero m2s rec"onc"o, casi piramidalB.
A0adimos un Auinto piso en 3orma de anillo en torno al cuarto. (ncluso conseguimos
a"orrar algo de peso utiliHando la ma5or9a del eAuipo au=iliar 5 de control del cuarto piso
para controlar el Auinto. J aIn segu9a teniendo su3iciente densidad seccional para "oradar
la atms3era sin verse 3renado e=cesivamente, a pesar de su tosca 3orma.
?arriman asinti!
B:iene usted Aue sa@er, Bo@, Aue tendremos Aue a@andonar la idea del co"ete de
varios cuerpos cuando esta@leHcamos via>es regulares a la /una.
B)o s cmo podr2 a@andonarla contando Inicamente con co"etes movidos por
energ9a Au9mica.
Bi dispusiese usted de una catapulta decente, podr9a lanHar un co"ete de un solo
cuerpo movido por energ9a Au9mica "asta una r@ita en torno a la :ierra, Eno es verdadF
BDesde luego.
BEso es lo Aue "aremos. Entonces, el otro co"ete se repostar2 de com@usti@le en esa
r@ita.
BRna instalacin parecida a la de la antigua estacin espacial. Es una cosa mu5
raHona@le. Esto5 convencido de ello. Tnicamente Aue la nave no tendr9a Aue repostarse
all9 para continuar el via>e a la /una. 7esultar9a m2s econmico disponer de naves
espaciales Aue nunca aterriHasen 5 Aue saltasen desde all9 a otra estacin de servicio
situada alrededor de la /una. Entonces...
/eCroi= dio muestras de una impaciencia desacostum@rada.
B:odo eso nada signi3ica a"ora. ContinIa con la "istoria, Bo@.
B:iene raHn Bconvino ?arriman.
BBien, este modelo tendr9a Aue "a@er realiHado el via>e, 5 en realidad aIn tendr9a Aue
"acerlo.
?arriman se mostra@a perple>o.
BPero, Bo@, ste es el dise0o apro@ado, Eno es ciertoF Por eso precisamente "a
construido dos tercios de l en el campo.
B9 BCoster parec9a a@rumadoB. Pero no lo "ar2. )o 3uncionar2.
BEPor Au noF
BPorAue "e tenido Aue a0adirle demasiado peso muerto, ste es el porAu. e0or
?arriman, usted no puede tener idea de las innumera@les di3icultades Aue se presentan
cuando se tiene Aue crear de la nada una nave movida por energ9a de ese tipo.
Considere, por e>emplo, las disposiciones Aue se "an de tomar para la ca9da del Auinto
anillo propulsor. Este se utiliHa durante un minuto 5 medio, 5 despus "a5 Aue
desprenderse de l. Pero no podemos arriesgarnos a de>arlo caer so@re Lic"ita o Mansas
Cit5. :enemos Aue dotarlo de un paraca9das. AIn as9, tenemos Aue seguir su curso por
radar 5 cortar por control remoto las su>eciones del paraca9das cuando se "alle so@re
campo a@ierto 5 a no demasiada altura. Esto signi3ica m2s peso, sin contar el paraca9das.
:erminada esta operacin, no conseguimos una aceleracin de un Nilmetro 5 medio por
segundo. )o es su3iciente.
- 45 -
?arriman se agit en su silla.
BParece como si nos "u@isemos eAuivocado al tratar de lanHarlo desde los Estados
Rnidos. uponga Aue despegamos desde algIn lugar despo@lado, por e>emplo la costa
@rasile0a, 5 de>amos Aue los di3erentes cuerpos va5an ca5endo en el Atl2ntico. ECu2nto
peso economiHar9amos entoncesF
Coster mira@a a lo le>os con e=presin a@stra9da, 5 luego tom una regla de c2lculo.
BPodr9a resultar.
BDar9a muc"o tra@a>o trasladar la nave, en este momento de su construccinF
BBueno... tendr9amos Aue desmontarla completamenteP es lo Inico Aue podr9amos
"acer. )o puedo darle un c2lculo de los gastos, ni siAuiera apro=imado, as9 de pronto,
pero resultar2 mu5 caro.
BECu2nto tiempo se reAuerir2F
BC?um...D e0or ?arriman, 5a le "e dic"o Aue no puedo responder as9 de pronto. Dos
a0os..., diecioc"o meses si tenemos suerte. :endr9amos Aue preparar un emplaHamiento.
:endr9amos Aue edi3icar talleres...
?arriman pens en ello, aunAue en el 3ondo de su coraHn 5a conoc9a la respuesta. El
cordn de su Hapato, a pesar de ser 3uerte, esta@a tan apretado Aue amenaHa@a
romperse. )o pod9a sostener la empresa durante dos a0os m2s Inicamente con pala@ras!
en&a Aue e3ectuar un via>e con =ito, 5 e3ectuarlo pronto..., o de lo contrario todo el
ende@le edi3icio 3inanciero se vendr9a a@a>o.
B)o nos interesa, Bo@.
BJa me lo tem9a. Bien, trat de a0adir un se=to cuerpo. B/e tendi otro dise0oB. EOe
esta monstruosidadF /legu al punto de saturacin. /a velocidad total 5 e3ectiva es menor
con este a@orto Aue con el co"ete de cinco cuerpos.
BEGuiere esto decir Aue se da por vencido, Bo@F Ee ve incapaH de construir una
nave Aue nos lleve a la /unaF
B)o, 5o...
/eCroi= di>o de pronto!
BDesalo>emos Mansas.
BEE"F Be=clam ?arriman.
BEvacuemos toda la po@lacin de Mansas 5 del Colorado oriental. Gue las secciones
cuarta 5 Auinta caigan en cualAuier lugar de esta Hona. /a tercera seccin caer2 en el
Atl2nticoP la segunda permanecer2 3i>a en una r@ita permanente... 5 la nave seguir2 "acia
la /una. Podr9amos "acerlo si pudisemos prescindir del peso de los paraca9das para la
Auinta 5 cuarta secciones. PregInteselo a Bo@.
BE9F EEs verdad, Bo@F
BEs lo Aue "e dic"o antes. Es esa carga parasitaria lo Aue nos 3rena. El dise0o @2sico
es per3ecto.
B?um..., denme un Atlas.
?arriman e=amin los mapas de Mansas 5 Colorado, e "iHo unos c2lculos grosso
modo( Permaneci con la mirada perdida en el espacio, con un sorprendente 5
moment2neo parecido con Coster, cuando el ingeniero se Aued pensando en su propia
o@ra. Qinalmente di>o!
B(mposi@le.
BEPor Au noF
BDinero. Jo les di>e Aue no se preocupasen por el dinero... en lo Aue concierne a la
nave. Pero costar9a m2s de seis o siete millones de dlares evacuar esa 2rea, aunAue
slo 3uese por un d9a. :endr9amos Aue esta@lecer al@ergues improvisados
inmediatamenteP no podr9amos esperar. J "a@r9a @astantes ca@eHas duras Aue se
negar9an a moverse.
/eCroi= di>o salva>emente!
Bi "a5 locos Aue no Auieren moverse, all2 se las compongan.
- 46 -
BComprendo sus sentimientos, /es. Pero este pro5ecto es demasiado grande para
ocultarlo 5 demasiado grande tam@in para llevarlo a otra parte. i no protegemos a los
ciudadanos de la regin, nos impedir2n lanHar el co"ete... nos arrestar2n por mandato
>udicial 5 utiliHando la 3uerHa pI@lica. Jo no puedo comprar a todos los >ueces de dos
Estados. Algunos de ellos no est2n en venta.
Be te agradece la intencin, /es Ble consol Coster.
BCre9 Aue podr9a ser la solucin total del pro@lema Brespondi el piloto.
?arriman di>o!
BE(@a usted a mencionar alguna otra solucin, Bo@F
Coster se mostra@a incmodo.
BJa conoce usted los planos de la nave propiamente dic"a... est2 calculada para tres
"om@res! el espacio 5 las provisiones son para tres.
B9. EAdnde Auiere ir a pararF
B)o es necesario Aue sean tres "om@res. Dividamos el primer cuerpo en dos partes,
reduHcamos la nave al m9nimo indispensa@le para un "om@re solo, 5 li@rmonos del resto.
Es la Inica solucin Aue veo para convertir en realidad el dise0o @2sico. BE="i@i otro
dise0oB. EOe ustedF Rn "om@re 5 provisiones para menos de una semana. in aire
acondicionado... el piloto permanecer2 encerrado en su tra>e de presin. )ada de cocina.
)ada de literas. El m9nimo imprescindi@le para mantener vivo a un "om@re durante un
m2=imo de doscientas "oras. De este modo dar9a resultado.
B+ar' resultado Brepiti /eCroi=, mirando a Coster.
?arriman contempl el dise0o con una e=tra0a sensacin de n2usea en el estmago.
9, era induda@le Aue dar9a resultado... 5 para en realidad sus 3ines no importa@a si eran
uno o tres los "om@res Aue i@an a la /una 5 volv9an. Era @astante con Aue el via>e se
e3ectuaseP esta@a completamente convencido de Aue si el primer via>e ten9a =ito, el
dinero a3luir9a de tal modo Aue dispondr9a del capital necesario para construir naves
capaces de transportar pasa>eros.
/os "ermanos Lrig"t "a@9an empeHado con muc"o menos.
Bi esta es la Inica alternativa Bdi>o lentamenteB, supongo Aue me ver o@ligado a
aceptarla.
Coster parec9a mu5 tranAuiliHado.
BEstupendo. Pero aIn "a5 otra di3icultad. Ja sa@e usted las condiciones @a>o las
cuales acept encargarme de este tra@a>o... 5o ten9a Aue ir. Pero a"ora aparece /es
agitando un contrato ante mis narices 5 diciendo Aue el piloto tiene Aue ser "l(
B)o es precisamente as9 Breplic /eCroi=B. :I no eres piloto, Bo@. :e matar2s, 5
estropear2s toda la empresa, slo por tu a@surda terAuedad.
BAprender a pilotar. Despus de todo, 5o la "e dise0ado. (r, se0or ?arriman,
sentir9a muc"o ponerle un pleito #/es dice Aue est2 dispuesto a "acerlo$, pero mi contrato
es anterior al su5o. :engo intencin de "acrselo cumplir, aunAue sea por la 3uerHa.
B)o le escuc"e, se0or ?arriman. D>ele Aue ponga el pleito. Jo pilotar la nave 5 se la
devolver inclume. El la estrellar2.
B6 se me permite ir, o no constru5o la nave Bdi>o Coster ta>ante.
?arriman les indic con un gesto Aue permaneciesen tranAuilos.
BCalma, calmaP se lo pido a los dos. Am@os pueden llevarme a los tri@unales si eso
les da gusto. Bo@, no diga tonter9asP en este estadio de la construccin puedo @uscar a
otros ingenieros para Aue la terminen. Dice usted Aue tiene Aue ser un solo "om@re.
BAs9 es.
BPues aAu9 lo tienen, delante de ustedes.
Am@os le miraron 3i>amente.
B)o se Aueden con la @oca a@ierta BreHong ?arrimanB. EGu "a5 de divertido en
esoF Am@os sa@9an Aue )o Auer9a ir. )o se imaginar2n Aue me di todo ese tra@a>o slo
para Aue ustedes dos se diesen un pase9to "asta la /una, EnoF ;ienso ir )o( EPor Au no
- 47 -
puedo ser el pilotoF 1oHo de @uena salud, tengo mu5 @uena vista, 5 so5 lo
su3icientemente listo como para aprender lo Aue tenga Aue aprender. i tengo Aue
conducir 5o mismo mi propio carricoc"e, lo "ar. )o me apartar por nadie ni ante nadie,
Ese enteranF
Coster 3ue el primero Aue recuper el aliento. BJe3e, no sa@e lo Aue est2 diciendo. Dos
"oras m2s tarde aIn segu9an enHarHados en discusiones. /a ma5or parte de ese tiempo
?arriman permaneci o@stinadamente silencioso, neg2ndose a responder a sus
antagonistas. Por Iltimo sali de la "a@itacin durante unos minutos con el prete=to
acostum@rado. Cuando regres di>o!
BBo@, Ecu2nto pesa ustedF BEJoF Rn poco m2s de noventa Nilos. BCerca de cien
dir9a 5o. /es, Ecu2nto pesa ustedF Betenta.
BBo@, dise0e la nave para una carga neta de setenta Nilos.
BEE"F Espere un momento, se0or ?arriman... BGC'lleseH i 5o no puedo aprender a
ser piloto en seis semanas, tampoco podr2 usted.
BPero 5o poseo los conocimientos matem2ticos 5 @2sicos Aue...
BC/e digo Aue se calleD /es "a pasado tanto tiempo aprendiendo su pro3esin como
usted aprendiendo la su5a. EPuede convertirse en un ingeniero en seis semanasF
Entonces, EAu le dio a usted la presuncin de imaginar Aue pod9a aprender a pilotar la
nave en tan corto espacio de tiempoF )o vo5 a permitir Aue usted estrelle mi nave para
satis3acer su egolatr9a. Adem2s, usted me dio la verdadera clave del pro@lema cuando
est2@amos discutiendo los dise0os. El verdadero 3actor Aue los limita es el peso del
pasa>ero o pasa>eros, EnoF :odo... odo actIa en proporcin a esta Inica masa. E)o es
ciertoF
B9, pero...
BEEs cierto o no es ciertoF
BBueno, s9, pero... Jo slo Auer9a...
BRn "om@re m2s peAue0o necesita menos agua para su@sistir, consume menos aire
al respirar, ocupa menos espacio. As9 Aue ir2 /es B?arriman se levant 5,
apro=im2ndose a Coster, le puso una mano en el "om@roB. )o lo tome usted tan a
pec"o, muc"ac"o. Esto no es peor para usted Aue para m9. Este via>e tiene Aue ser un
=ito... 5 eso Auiere decir Aue usted 5 5o nos vemos o@ligados a declinar el "onor de ser
el primer "om@re en la /una. Pero 5o le prometo esto! los dos iremos en el segundo via>e,
iremos con /es, 5 l ser2 entonces nuestro c"3er particular. Esto marcar2 el inicio de una
serie de via>es con pasa>eros. 4ire, Bo@... usted puede ocupar un gran lugar en esta
empresa si a"ora se porta @ien. EGu tal le parecer9a ser ingeniero >e3e de la primera
colonia lunarF
Coster se es3orH por sonre9r.
B)o estar9a mal del todo.
B/e gustar2. Oivir en la /una representar2 un constante pro@lema de ingenier9a! usted
5 5o "emos "a@lado muc"as veces de ello. EGu tal le parecer9a tener ocasin de poner
en pr2ctica sus teor9asF EConstruir la primera ciudadF EConstruir el gran o@servatorio Aue
esta@leceremos all9F E4irar a su alrededor 5 sa@er Aue es usted Auien lo "a "ec"oF
Coster demostra@a sin lugar a dudas Aue la idea le complac9a.
B/o dice usted de un modo mu5 convincente. D9game, E5 usted Au "ar2F
BEJoF Oer2, tal veH sea el primer alcalde de la /una Cit5 B/a idea se le ocurri de
repente! la sa@oreB. El ?onora@le Delos David ?arriman, Alcalde de /una Cit5. ?om@re,
Esa@e Aue me gustaF )unca "e tenido ningIn cargo pI@licoP slo "e pose9do empresas.
B4ir a sus interlocutoresB. EEst2 todo arregladoF
BCreo Aue s9 Bdi>o Coster lentamente. De pronto tendi su mano a /eCroi=B. :I la
pilotar2s, /esP 5 5o la construir!
/eCroi= le estrec" la mano.
B:rato "ec"o. J tI 5 el >e3e empeHad a tra@a>ar 5 a "acer planes para la nave
- 48 -
siguiente... 5 Aue sea lo su3icientemente grande para los tres.
BCDe acuerdoD
?arriman puso su mano so@re las de am@os.
BAs9 me gusta. Permaneceremos >untos, 5 >untos 3undaremos /una Cit5.
BCreo Aue de@er9amos llamarla ;?arriman< Bdi>o /eCroi= con seriedad.
B)ada de eso. ?e pensado en ese nom@re de /una Cit5 desde Aue era ni0o! se
llamar2 /una Cit5. AunAue no digo Aue no pongamos ?arriman Auare a la plaHa ma5or
Ba0adi.
B/a se0alar con este nom@re en los planos Bconvino Coster.
?arriman se marc" inmediatamente. A pesar de "a@er "allado una solucin, se sent9a
terri@lemente deprimido, 5 no Auer9a Aue sus dos colegas se dieran cuenta de ello.
AAulla "a@9a sido una dura victoria! "a@9a salvado la empresa, pero se sent9a como un
vie>o Horro Aue "a tenido Aue roerse l mismo una pata para poder escapar de la trampa.
#
trong esta@a solo en las o3icinas de la sociedad cuando reci@i una llamada de Di=on.
B1eorge, esto5 @uscando a D. D. EEst2 aAu9F
B)o, "a vuelto a Las"ington... e trata de algo so@re un despac"o de aduanas.
Espero Aue vuelva pronto.
B?um... i llega, Aue nos espere. EntenHa 5 5o Aueremos verle. Estaremos a"9
enseguida.
)o tardaron en llegar. EntenHa esta@a evidentemente mu5 preocupado por algoP Di=on,
como de costum@re, se mostra@a per3ectamente impasi@le. Despus de los saludos,
Di=on esper un momento 5 luego di>o!
BJacN, ten9as algIn asunto Aue despac"ar, Eno es as9F
EntenHa dio un salto 5 luego, sac @ruscamente una letra de cam@io de su @olsillo.
BCA", siD 1eorge, despus de todo no tendr Aue ir a prorrateo. AAu9 tienes esta letra!
mi participacin Aueda completamente saldada en la 3ec"a convenida.
trong la acept.
BDelos estar2 mu5 contento, esto5 seguro Bmeti la letra en un ca>n.
BBien Bdi>o Di=on @ruscamenteB. E)o le e=tiendes un reci@oF
Bi JacN lo desea... la letra pagada surtir2 el mismo e3ecto, pero l decide.
B9, 1eorge, por 3avor.
trong e=tendi un reci@o, sin "acer m2s comentarios, 5 EntenHa lo acept.
Esperaron un momento. Entonces Di=on di>o!
B1eorge, est2s metido en esto "asta el cuello, Eno es verdadF
BEs posi@le.
BEGuieres salvaguardar tus inversionesF
BECmoF
BBueno, para serte 3ranco, Auiero protegerme a m9 mismo. EGuieres vender la mitad
del uno por ciento de tu parteF
trong re3le=ion. En realidad, esta@a mu5 preocupado... preocupad9simo. /a
presencia del interventor de Di=on le "a@9a o@ligado a operar siempre con dinero en
e3ectivo... 5 slo trong sa@9a lo angustiosa Aue "a@9a sido esta situacin para l 5 su
socio.
BEPara Au lo AuieresF
BC6", no lo utiliHar9a para interponerme en las operaciones de DelosD El es nuestro
"om@re, 5 todos lo respaldamos. Pero me sentir9a muc"o m2s seguro si tuviese el
derec"o de dar el alto si l trata@a de meternos en algo Aue no pudisemos pagar. Ja
conoces a Delos! es un optimista incorregi@le. :endr9amos Aue ponerle alguna especie de
3reno.
- 49 -
trong pens en lo Aue "a@9a dic"o Di=on. /o Aue m2s le dol9a era ver Aue esta@a de
acuerdo con todo lo Aue ste "a@9a mani3estadoP "a@9a permanecido al lado de Delos,
viendo cmo ste despil3arra@a dos 3ortunas reunidas con grandes es3uerHos durante
varios a0os. D. D. no parec9a conceder la menor importancia al "ec"o. in ir m2s le>os,
aAuella misma ma0ana se "a@9a negado a ec"ar siAuiera una mirada a un in3orme so@re
las ventas del interruptor domstico autom2tico ? K ..., despus de ser l mismo Auien le
dio la idea a trong.
Di=on se inclin "acia delante.
BDime un precio, 1eorge. er generoso.
trong irgui sus inclinados "om@ros.
BOender...
BC4agn93icoD
B...si Delos lo aprue@a. De otro modo, no.
Di=on murmur algo entre dientes. EntenHa dio un respingo. /a conversacin "u@iera
proseguido con acritud de no "a@er entrado el propio ?arriman.
)adie "a@l de la proposicin "ec"a a trong. Este le interrog acerca del via>e.
?arriman >unt el 9ndice 5 el pulgar en un gesto de 6.M.
B:odo va como una seda. Pero cada d9a resulta m2s caro ir a Las"ington en via>e de
negocios. Be volvi "acia los otrosB. ECmo van las cosasF E:iene algIn signi3icado
especial esta reuninF Ee trata de una sesin de tr2miteF
Di=on se volvi a EntenHa.
BD9selo, JacN.
EntenHa se en3rent con ?arriman.
BEGu entiendes tI por venta de derec"os de televisinF
?arriman enarc una ce>a.
BEJ por Au noF
BPorAue tI me los prometiste, eso es todo. Este 3ue el trato original! lo tengo por
escrito.
Ber2 me>or Aue ec"es otra mirada al convenio, JacN. J entrate @ien antes de "a@lar.
:ienes los derec"os de e=plotacin para la radio, televisin 5 otras diversiones 5
empresas especiales relacionadas con el primer via>e a la /una. AIn sigues tenindolos,
inclu5endo las emisiones e3ectuadas desde la nave, en el caso de Aue podamos "acerlas.
B7esolvi Aue aAul no era un @uen momento para mencionar Aue la necesidad de
reducir peso "a@9a convertido este Iltimo punto en imposi@leP el ;ionero no llevar9a
eAuipo electrnico de ninguna clase, como no 3uese el necesario para la navegacin
interplanetariaB. /o Aue 5o vend9 3ue la 3ranAuicia para levantar una estacin de
televisin en la /una, m2s adelante. A propsito, ni siAuiera 3ue una 3ranAuicia en
e=clusiva, aunAue Clem ?aggert5 lo crea as9. i tI Auieres comprar una, podemos llegar a
un convenio.
BCComprarlaD
B6 puedes tenerla gratis, si consigues Aue Di=on 5 1eorge reconoHcan Aue tienes
derec"o a ella. Jo no te pondr di3icultades. EAlgo m2sF
BECmo est2 la empresa, DelosF Bintervino Di=on.
Be0ores, pueden dar por seguro Aue el ;ionero partir2 segIn el programa 3i>ado..., el
pr=imo mircoles. J a"ora, si Auieren disculparme, de@o ir a Peterson Qield.
Cuando se "u@o marc"ado, sus tres asociados permanecieron sentados en silencio
durante algIn tiempo. EntenHa masculla@a algo para sus adentros, Di=on esta@a al
parecer sumido en sus re3le=iones, 5 trong se limita@a a esperar. De pronto Di=on di>o!
BEGu "a5 de esa participacin 3raccional, 1eorgeF
BOi Aue no cre9ste adecuado mencion2rsela a Delos.
BComprendo... BDi=on deposit cuidadosamente la ceniHa de su puroB. Es un
"om@re e=tra0o, EverdadF
- 50 -
trong gir en redondo.
B9.
BECu2nto tiempo "ace Aue le conocesF
BD>ame ver... EmpeH a tra@a>ar para mi en...
BE:ra@a>a@a para iF
BDurante varios meses. Despus esta@lecimos nuestra primera compa09a. Btrong
evoc en su interior aAuellos "ec"osB. upongo Aue 5a entonces ten9a un comple>o de
poder.
B)o Bdi>o Di=on cautelosamenteB. )o, 5o no lo llamar9a un comple>o de poder. e
parece m2s a un comple>o mesi2nico.
EntenHa levant la mirada.
BCRn maldito sinvergVenHa, eso es lo Aue esD
trong lo contempl, suavemente.
BEn tu lugar, 5o no "a@lar9a as9 de l. De verdad Aue no lo "ar9a.
BC2llate, JacN Borden Di=onB. Podr9as o@ligar a 1eorge a Aue te diese un tortaHo.
Rna de las cosas singulares de ese "om@re es Aue parece tener la 3acultad de inspirar
una 3idelidad casi 3eudal. :u caso, por e>emplo. Aue est2s sin @lanca, 1eorge... 5 sin
em@argo, no Auieres permitir Aue 5o venga en tu a5uda. Esto va m2s all2 de la lgicaP es
algo personal.
trong asinti.
BEs un "om@re singular. A veces pienso Aue es el Iltimo @andido rom2ntico.
Di=on movi la ca@eHa.
B)o es el Iltimo. El Iltimo de ellos 3ue el Aue a@ri las puertas del 6este americano.
El es el primero de los nue!os @andidos rom2nticos..., 5 ni tI ni 5o veremos su 3inal. E?as
le9do a Carl55eF
BComprendo lo Aue Auiere decir. /a teor9a del ?roe.
trong volvi a asentir.
BPero no esto5 necesariamente de acuerdo con ella.
Bin em@argo, tiene algo de verdad Brespondi Di=onB. inceramente, no creo Aue
Delos sepa lo Aue "ace. Est2 poniendo las @ases de un nuevo imperialismo. e podr2n
sacar montones de dinero antes de Aue est agotado. Be levantB. :al veH
de@iramos "a@er esperado. :al veH de@iramos "a@er impedido su intento..., si es Aue
ramos capaces de "acerlo. Bueno, pero a"ora 5a est2 "ec"o. Estamos en el tiovivo 5 no
podemos @a>ar de l. :enemos Aue es3orHarnos para Aue nos guste la diversin. Oamos,
JacN.
$
/a llanura de Colorado se i@a cu@riendo de som@ras. El sol se oculta@a tras el pico de
la monta0a, 5 la anc"a 5 @lanca cara de la /una, llena 5 redonda, se alHa@a por el este.
En el centro de Peterson Qield el ;ionero se ergu9a apuntando a los cielos. Rnas
alam@radas, Aue rodea@an su @ase a una distancia de varios centenares de metros,
manten9an ale>ada a la multitud. En el interior de la @arrera las guardias patrulla@an
incansa@lemente. 6tros circula@an entre la muc"edum@re. En el interior del espacio
acotado, 5 cerca de las alam@radas, esta@an aparcados los camiones 5 remolAues de las
c2maras, eAuipos de radio 5 de televisin. Al e=tremo de largos ca@les esta@an situados
mandos de control a distancia, a di3erentes puntos m2s o menos pr=imos a la nave.
Cerca de sta "a@9a m2s camiones. 7eina@a una actividad metdica 5 organiHada.
?arriman espera@a en las o3icinas de CosterP el propio Coster se "alla@a en el campo,
5 Di=on 5 EntenHa dispon9an de una "a@itacin para ellos. /eCroi=, todav9a @a>o los
e3ectos de unas p9ldoras narcticas, se "alla@a en el dormitorio del cuartel general de
Coster.
- 51 -
Qrente a la puerta se produ>o una considera@le agitacin 5 tumulto. ?arriman la a@ri
slo una rendi>a.
Bi es otro reportero, d9gale Aue no. Env9elo all9 en3rente, con el se0or 4ontgomer5. El
capit2n /eCroi= no conceder2 entrevistas no autoriHadas previamente.
BCDelosD D>ame pasar.
BC6"... eres tI, 1eorgeD Entra. )os acosan implaca@lemente.
trong entr 5 entreg a ?arriman una pesada vali>a de considera@les dimensiones.
BAAu9 lo tienes.
BEAAu9 tengo AuF
B/os so@res estampillados por el sindicato 3ilatlico. Ja te "a@9as olvidado de ellos.
Esto signi3ica medio milln de dlares, Delos BgimiB. i no los "u@iese visto en tu
armario ropero, @uena la "u@isemos "ec"o.
?arriman trat de dominar su risa.
B1eorge, eres un gran tipo, te lo aseguro. BEGuieres Aue los ponga 5o mismo en la
naveF Bdi>o trong con ansiedad.
BEE"F 6", no. /es se encargar2 de ello. BConsult su relo>B. :endremos Aue
despertarle. Jo me encargo de los sellos. B:om la vali>a 5 a0adiB! :I no entres
a"ora. Ja te despedir2s de l en el campo.
?arriman se dirigi a la puerta contigua, la a@ri 5 la cerr tras de s9, esper a Aue la
en3ermera diese al amodorrado piloto un in5ecta@le estimulante Aue contrarrestase el
e3ecto narctico, 5 entonces la "iHo salir. Cuando se volvi, el piloto se incorpora@a,
restreg2ndose los o>os.
BECmo te encuentras, /esF
BPer3ectamente. Ja "a llegado el momento, EverdadF
B9. J nos tienes a todos en vilo, muc"ac"o. 4ira tienes Aue salir 5 en3rentarte con
todos esos de a"9 a3uera en un par de minutos. :odo est2 a punto... pero antes tengo Aue
decirte algo.
BE9F
BEOes esta vali>aF B?arriman le e=plic r2pidamente lo Aue conten9a 5 signi3ica@a
para ellos.
/eCroi= parec9a consternado.
BPero no puedo llev2rmelo, Delos. Est2 todo calculado "asta el Iltimo gramo.
BEGuin "a dic"o Aue vas a llev2rteloF Claro Aue no puedesP esto de@e de pesar al
menos veinte Nilos. )o "e pensado en ello ni por asomo. Oer2s, esto es lo Aue vamos a
"acer! de momento lo ocultar aAu9... B5 ?arriman escondi el saco en el 3ondo de un
armarioB. Cuando tI regreses, 5o estar esper2ndote. Entonces "aremos un >uego de
manos 5 tI lo sacar2s de la nave.
/eCroi= movi la ca@eHa con un gesto aIn m2s consternado.
BDelos, me decepciona. Bueno, a"ora no esto5 en disposicin de discutir.
B4e alegroP de lo contrario tendr9a Aue ir a la c2rcel por la insigni3icante cantidad de
medio milln de dlares! ese dinero 5a est2 gastado. De todos modos, no importa B
a0adiB. lo tI 5 5o lo sa@remos... 5 los coleccionistas de sellos pagar2n mu5 gustosos
por tener esos so@res.
BBueno, @ueno Brespondi /eCroi=B. EGu me importa lo Aue le ocurra a un
coleccionista de sellos..., esta noc"eF O2monos.
B6tra cosa Bdi>o ?arriman, sacando una @olsitaB. Esta s9 puedes llevarla... su peso
"a sido incluido en los c2lculos. 4e ocup personalmente de ello. A"ora vo5 a decirte lo
Aue Auiero Aue "agas Ble dio detalladas 5 minuciosas instrucciones.
BE/o "e o9do @ienF De>o Aue la descu@ran..., 5 luego digo la verdad e=acta de lo Aue
pas, Eno es esoF
BA>2.
BDe acuerdo B/eCroi= ocult la @olsita en un @olsillo con cremallera de su monoB.
- 52 -
algamos al campo. Qaltan veintiIn minutos para la "ora ?.
trong se uni a ?arriman en el @locao de control, despus de Aue /eCroi= "u@iera
ocupado su puesto en el interior de la nave.
BEEst2n 5a a @ordoF Bpregunt ansiosamenteB. )o "e visto Aue /eCroi= llevase
nada consigo.
BPor supuesto Aue s9 Bdi>o ?arrimanB. /os envi antes. er2 me>or Aue ocupes tu
puesto. Ja se "a dado la se0al de alerta.
Di=on, EntenHa, el 1o@ernador de Colorado, el Oicepresidente de los Estados Rnidos,
5 una docena de O(Ps, esta@an 5a sentados ante sendos periscopios adaptados a una
ranura, en una especie de plata3orma situada so@re la Hona de control. trong 5 ?arriman
su@ieron por una escalera de mano 5 ocuparon las dos sillas restantes.
?arriman empeH a sudar 5 se dio cuenta de Aue tem@la@a. Por su periscopio ve9a la
nave 3rente a l, desde a@a>o le llega@a la voH de Coster compro@ando nerviosamente los
comunicados de la estacin de partida. A su lado un altavoH recita@a en sordina un
comentario de los Iltimos preparativos. ?arriman aparec9a en l como el >e3e de la
operacin, pero a pesar de serlo a"ora 5a no pod9a "acer otra cosa sino esperar, o@servar
5 tratar de reHar.
Rna segunda se0al luminosa traH un arco en el cielo, estallando en luces verdes 5
ro>as. Qalta@an cinco minutos.
/os segundos pasa@an lentamente. Cuando slo 3alta@an dos minutos, ?arriman
comprendi Aue no pod9a soportar la espera o@servando a travs de una rendi>a! ten9a
Aue estar all2 a3uera, tomar parte en ello... ten9a Aue "acerlo. e descolg por la escalera,
dirigindose a toda prisa a la salida del @locao. Coster mir a su alrededor con aspecto
sorprendido, pero no trato de detenerlo! Coster no pod9a de>ar su puesto ocurriera lo Aue
ocurriese. ?arriman apart al guardia de un codaHo 5 sali.
?acia el este, la nave apunta@a al cielo, con su delgada 3orma piramidal recort2ndose
en un agudo contraste so@re la /una llena. Esper. J sigui esperando.
EEra posi@le Aue algo "u@iese ido malF Qalta@an menos de dos minutos cuando sali!
esta@a seguro de ello... 5 no o@stante la nave aIn segu9a all9, silenciosa, oscura e inmvil.
)o se o9a el menor ruido salvo el distante ulular de las sirenas Aue advert9an a los
espectadores situados detr2s de la distante cerca. ?arriman sinti Aue se le paraliHa@a el
coraHn 5 se le seca@a la garganta. Algo "a@9a ido mal. ?a@9a 3racasado.
Rn co"ete luminoso parti del tec"o del @locao... 5 una llamarada @rot de la @ase de la
nave.
/a llamarada se e=tendi, convirtindose en una masa de 3uego @lanco Aue rodea@a la
@ase. /entamente, casi pesadamente, el ;ionero se elev, pareci cernirse inmvil un
momento, sostenido por una columna de 3uego..., 5 luego parti "acia el 3irmamento con
una aceleracin tan espantosa Aue lo tuvo so@re su ca@eHa casi inmediatamente,
dirigindose "acia el cenit, convertido en un cegador c9rculo de 3uego. e elev con tanta
rapideH Aue no pareci Aue su@9a delante de l sino como 3ormando un arco so@re su
ca@eHa de modo Aue parec9a tuviera Aue caerle con toda seguridad encima. De un modo
instintivo, aunAue completamente 3Itil, se tap la cara con una mano.
Entonces lleg "asta l el sonido.
)o como un sonido..., era un rugir @lanco, un @ramido Aue a@arca@a toda la gama,
snico, su@snico, supersnico, tan incre9@lemente cargado de energ9a Aue lo not como
un impacto en el pec"o. /o o5 con sus dientes 5 con sus "uesos m2s Aue con sus o9dos.
Do@l las rodillas, cu@rindose el rostro para de3enderse de l.
iguiendo al sonido, 5 al paso de tortuga de un "urac2n, vino el vac9o del
desplaHamiento del aire 5 la ardiente @ocanada de 3uego. Pareci arrancarle las ropas,
Auit el aliento de sus la@ios. :ropeH ciegamente, tratando de retroceder, alcanHar el
re3ugio del edi3icio de cemento, pero 3ue derri@ado.
e levant tra@a>osamente, tosiendo 5 a"og2ndose, mir con ansiedad al cielo.
- 53 -
E=actamente so@re su ca@eHa "a@9a una estrella Aue disminu9a de tama0o. Por Iltimo
desapareci.
Entr en el @locao.
/a sala se "a@9a convertido en una @a@el de alta tensin 5 con3usin premeditadas. /os
o9dos de ?arriman, Aue aIn le Hum@a@an, o5eron lo Aue dec9a un altavoH!
BCPuesto PrimeroD CPuesto Primero "a@la con @locaoD Cuerpo Guinto desprendido
segIn "orario..., nave 5 cuerpo Auinto aparecen separados en la pantalla... B5 la voH de
Coster, 3uerte 5 colrica, ata>!
BCPngame con :raHador PrimeroD E?an localiHado 5a el cuerpo AuintoF E/o siguen
con el radarF
En el 3ondo de la sala el comentarista radio3nico segu9a ec"ando toda la carne en el
asador!
BCRn gran d9a, se0ores, una 3ec"a "istricaD El poderoso ;ionero, ascendiendo como
un 2ngel del e0or @landiendo en la mano su espada llameante, se "alla 5a en su camino
de gloria para nuestro planeta "ermano. /a ma5or9a de ustedes "an presenciado su
partida en sus pantallasP o>al2 pudieran "a@erla visto como 5o la vi, traHando una r@ita
Aue ascend9a como un arco en el cielo crepuscular, transportando su preciosa carga de...
BC?aced callar ese maldito altavoHD Brugi Coster. /uego, dirigindose a los visitantes
Aue se "alla@an en la plata3orma de o@servacinB. CJ silencio a"9 arri@aD CC2llenseD
El Oicepresidente de los Estados Rnidos volvi la ca@eHa so@resaltado 5 cerr la @oca.
Pero se acord de sonre9r. /os otros O(Ps, tam@in se callaron, para continuar "a@lando
al poco tiempo en susurros 5 murmullos. Rna voH 3emenina rasg el silencio!
B:raHador Primero a @locao..., cuerpo Auinto localiHado alto, m2s dos.
Alguien se movi en el 2ngulo, donde una gran cu@ierta de lona proteg9a del contacto
con la luH directa a una gruesa l2mina de ple=igl2s. /a "o>a esta@a dispuesta
verticalmente 5 sus @ordes esta@an iluminadosP en ella se desplega@a un mapa
coordinado de Colorado 5 Mansas di@u>ado con 3inas l9neas @lancasP las ciudades 5
pue@los @rilla@an con luH ro>a. /as gran>as no evacuadas eran peAue0as motas ro>as de
advertencia.
Rn "om@re situado tras el mapa transparente marca@a el curso con un l2piH grasoP la
localiHacin Aue aca@a@an de comunicar 3ue registrada en el mapa. Qrente a la pantalla
del mapa se senta@a un >oven, su>etando en una mano una palanca 5 con el pulgar
apo5ado ligeramente so@re el @otn de accionamiento. Era un especialista en
@om@arderos, cedido especialmente por las QuerHas AreasP cuando oprimiese el @otn,
un circuito del cuerpo Auinto controlado a distancia "ar9a Aue se desprendiesen las
su>eciones del paraca9das de aterriHa>e del cuerpo Auinto, 5 ste se desplomar9a a tierra.
Para su la@or depend9a Inicamente d los in3ormes del radar, sin ningIn o@servador
directo Aue pudiese a5udarle. e guia@a casi Inicamente por el instinto..., o m2s @ien por
el sa@er 5 e=periencia inconscientes acumulados a lo largo del e>ercicio de su pro3esin,
integrando en su cere@ro los escasos datos disponi@les, decidiendo dnde caer9an las
toneladas de peso del cuerpo Auinto si l oprim9a el @otn en un momento determinado.
)o parec9a preocupado en lo m2s m9nimo.
BCPuesto Primero a @locaoD Brepiti una voH masculinaB. Cuerpo cuarto desprendido
segIn "orario B5 casi inmediatamente, una voH m2s grave a0adiB! :raHador segundo
siguiendo al cuerpo cuarto! altitud en este instante nueve+cinco+uno, segIn vector
previsto.
)adie presta@a atencin a ?arriman.
Ba>o la mampara transparente, la tra5ectoria o@servada del cuerpo Auinto prosegu9a en
@rillantes puntos traHados por el l2piH, mu5 pr=ima a la tra5ectoria punteada prevista,
pero no e=actamente en ella. De cada punto de localiHacin part9a una l9nea en 2ngulo
recto Aue comunica@a la altura a Aue "a@9a sido localiHado el cuerpo en aAuel momento.
El >oven 3lem2tico Aue contempla@a el mapa oprimi de pronto 5 con 3uerHa el pulsador
- 54 -
de la palanca 5 tir "acia a@a>o. /uego se levant, se despereH 5 di>o!
BEAlguno de ustedes tiene un cigarrilloF
BC:raHador egundoD Ble respondieronB. Cuerpo cuarto... primera prediccin de
impacto... a cuarenta millas al oeste de C"arleston, Carolina del ur.
BC7ep9taloD Baull Coster.
El locutor volvi a gritar con voH estentrea 5 sin la menor pausa!
B7ecti3ico, recti3ico... cuarenta millas al este. 7epito! cuarenta millas al ese(
Coster suspir. El suspiro 3ue interrumpido por otra comunicacin!
BPuesto Primero a @locao..., cuerpo tres desprendido cinco segundos antes del
tiempo 3i>ado B5 un locutor del ga@inete de control de Coster grit!
Be0or Coster, se0or Coster..., el 6@servatorio de 4onte Palomar desea "a@larle.
BD9gales Aue se va5an a... C)o, d9gales Aue esperenD
(nmediatamente reson otra voH!
B:raHador Primero, alcance au=iliar Qo=... Cuerpo primero a punto de caer cerca de
Dodge Cit5, Mansas.
BA/ #u" disancia de ellaB
)o se reci@i respuesta. Entonces la voH del :raHador Primero di>o!
BComunican impacto apro=imadamente a veinte Nilmetros al sudoeste de Dodge
Cit5.
BE?a5 v9ctimasF
El Puesto Primero empeH a "a@lar antes de Aue el :raHador Primero pudiera
responder!
BCuerpo egundo desprendido, Cuerpo egundo desprendido... la nave sigue a"ora
por s9 misma.
Be0or Coster..., por 3avor, se0or Coster...
J una voH totalmente nueva di>o!
BPuesto egundo a @locao... estamos siguiendo a"ora a la nave a travs del radar. /e
iremos comunicando distancias 5 rum@o. )o se retire...
B:raHador egundo a @locao... el cuerpo cuarto caer2 con toda seguridad en el
Atl2ntico. Calculamos impacto a cinco+siete millas al este de C"arleston rum@o nueve+
tres. 7epito...
Coster mir en torno su5o con irritacin.
BE)o "a5 agua para @e@er en esta guaridaF
Be0or Coster, por 3avor... Palomar dice Aue tiene a@soluta necesidad de "a@lar con
usted.
?arriman se dirigi a la puerta 5 sali. De pronto se sinti mu5 a@atido, enormemente
cansado 5 deprimido.
El campo ten9a un aspecto e=tra0o sin la nave. El la "a@9a visto crecer... 5 a"ora, de
pronto, se "a@9a ido. /a /una, Aue segu9a alH2ndose so@re el "oriHonte, parec9a a@stra9da
e indi3erente... la navegacin interplanetaria era un sue0o tan remoto como lo "a@9a sido
en su ni0eH.
?a@9a varias 3igurillas a3an2ndose en torno a la cerca protectora Aue "a@9a rodeado la
@ase de la nave... coleccionista de recuerdos, pens con desdn. Alguien se le acerc en
la oscuridad.
BEe0or ?arrimanF
BEE"F
Bo5 ?opNins... de la /ssociaed ;ress( EGuiere "acer alguna declaracinF
BECmoF )o, no tengo nada Aue decir. Esto5 mu5 cansado.
BC6", slo unas pala@rasD EGu tal se siente despus de "a@er patrocinado el primer
via>e a la /una... Aue es de suponer tendr2 =itoF
BFendr' =ito. B4edit un momento, luego irgui sus 3atigados "om@ros 5 di>oB!
Diga Aue esto marca el comienHo de la era m2s trascendental para el gnero "umano.
- 55 -
Diga Aue "asta el Iltimo ciudadano dispondr2 de la oportunidad de seguir los pasos del
capit2n /eCroi=, descu@riendo nuevos planetas, constru5ndose un "ogar en otras tierras.
Diga Aue esto signi3ica nuevas 3ronteras, la apertura del cuerno de la a@undancia.
igni3ica... B5 se interrumpiB. Eso es todo por esta noc"e. Esto5 "ec"o polvo,
muc"ac"os D>eme solo, EAuiereF
Entonces sali Coster, seguido por los O(P, ?arriman se dirigi al primero.
BE:odo va @ienF
BClaro. EPor Au no tendr9a Aue irF El :raHador :ercero lo sigui "asta el l9mite de su
alcance..., sin Aue se saliese del rum@o. BCoster a0adiB! El Cuerpo Auinto mat una
vaca al tomar tierra.
B)o tiene importancia... tendremos @istec para desa5unar.
?arriman tuvo entonces Aue sostener una conversacin con el 1o@ernador 5 el
Oicepresidente, 5 acompa0arlos "asta sus ve"9culos. Di=on 5 EntenHa se 3ueron >untos,
con menos ceremoniasP por Iltimo, Coster 5 ?arriman se Auedaron solos, con la Inica
compa09a de su@ordinados demasiado >venes para ser un estor@o, 5 de los guardias Aue
los proteg9an contra el asedio de la multitud.
BEAdnde piensa ir, Bo@F
BAl Broadmoor, a dormir por lo menos una semana. EJ ustedF
Bi no te importa, me ir a tu departamento.
BEst2 a su disposicin. Encontrar2 sedantes en el cuarto de @a0o.
B )o los necesitar.
Be@ieron unas copas >untos en la o3icina de Coster, "a@laron de cosas vagas 5 sin
importancia, 5 despus Coster llam a un "elicptero 5 am@os se dirigieron al "otel.
?arriman se ec" so@re la cama, volvi a levantarse, le5 un nImero del d9a anterior del
;os de Denver lleno de 3otogra39as del ;ionero, 5 3inalmente cedi 5 tom dos de las
p9ldoras de Coster.
1%
Alguien lo Harandea@a vivamente.
BCe0or ?arrimanD Despirtate... El se0or Coster est2 en la pantalla.
BEE"F EGu pasaF C6", mu5 @ienDB. e levant 5 se arrastr "asta el tel3ono.
Coster aparec9a despeinado 5 e=citad9simo.
B6iga, >e3e... G3o ha conseguidoH
BEE"F EDe Au me est2 "a@landoF
BAca@an de llamarme de Palomar. ?an visto su se0al 5 aca@an de descu@rir la propia
nave. El...
BEspera un momento, Bo@. C2lmate. Foda!&a no puede "a@er llegado. Piensa Aue
parti anoc"e.
Coster parec9a desconcertado.
BEGu le pasa, se0or ?arrimanF E)o se encuentra @ienF Parti el mi"rcoles(
De un modo vago, ?arriman empeH a recordar. )o, la partida no se "a@9a e3ectuado
la noc"e anterior... record con3usamente un via>e en coc"e a las monta0as, un d9a
pasado dormitando al sol, una especie de 3iesta en la cual "a@9a @e@ido demasiado. EGu
d9a era "o5F )o sa@r9a decirlo. Pero si /eCroi= "a@9a conseguido aterriHar en la /una,
entonces... no importa@a.
BDe acuerdo, Bo@..., esta@a medio dormido. GuiH2 "e so0ado otra veH la partida.
A"ora comun9came esa noticia, lentamente.
Coster empeH a "a@lar.
B/eCroi= "a aterriHado al oeste del cr2ter de ArAu9medes. Desde Palomar pueden ver
la nave. Dicen su posicin con polvillo de car@n. /es de@e "a@er recu@ierto una @uena
super3icie con l. Dicen Aue se ve tan @ien como una cartelera, a travs del telescopio.
- 56 -
B:al veH tendr9amos Aue ir a ec"ar una mirada por l. )o... m2s tarde Brecti3icB.
Oamos a estar mu5 ocupados.
* * *
B)o veo Au m2s podemos "acer, ?arriman. :enemos a doce de nuestros me>ores
e=pertos en @al9stica calculando las posi@les tra5ectorias.
?arriman se dispon9a a decirle Aue pusiesen a doce m2s, pero lo pens me>or 5 apag
la pantalla. AIn segu9a en Peterson Qield, con una de las me>ores naves estratos3ricas
de 7utas del Espacio lista 5 preparada para llevarle a cualAuier punto del glo@o donde
/eCroi= pudiese aterriHar. Este se "alla@a en la parte superior de la estrats3era. e
encontra@a all9 desde "ac9a m2s de veinticuatro "oras. El piloto disminu9a lenta 5
cautelosamente su velocidad terminal, disipando la incre9@le energ9a cintica en 3orma de
onda de c"oAue 5 calor radiante.
/e segu9an por medio del radar en sus vertiginosas vueltas alrededor del glo@o, una 5
otra veH... pero no "a@9a medio de sa@er dnde 5 de Au manera se arriesgar9a el piloto a
aterriHar.
?arriman escuc"a@a los constantes in3ormes del radar, 5 se maldec9a por la decisin
de suprimir el peso Aue representa@a el eAuipo de radio.
/as ci3ras comunicadas por el radar a3lu9an con ma5or 3recuencia. /a voH del locutor se
call 5 luego di>o!
BCEst2 iniciando el planeo para el aterriHa>eD
BCDiga a los del campo Aue lo preparen todoD Bgrit ?arriman. Contuvo el aliento 5
esper. Despus de un tiempo Aue le parec9a intermina@le, otra voH di>o!
B/a astronave lunar est2 aterriHando. e posar2 en algIn lugar al oeste de
C"i"ua"ua, en el Oie>o 4=ico.
?arriman sali disparado "acia la puerta.
* * *
iguiendo las instrucciones Aue reci@9a por radio, el piloto de ?arriman no tard en
localiHar al ;ionero, incre9@lemente peAue0o so@re la arena del desierto. Con una
impeca@le manio@ra, "iHo aterriHar su propia nave en las pro=imidades del ;ionero(
?arriman 5a trata@a nerviosamente de a@rir la puerta de la ca@ina antes siAuiera, de Aue
la nave se "u@iese detenido.
/eCroi= esta@a sentado en el suelo, con la espalda apo5ada en un pat9n de cola de su
nave 5 goHando de la som@ra Aue le proporciona@an sus ro@ustos alerones triangulares.
Rn pastor nativo esta@a de pie 3rente a l, contempl2ndolo @oAuia@ierto. Cuando ?arriman
corri "acia l, "undiendo sus pies en la arena 5 avanHando di3icultosamente, /eCroi= se
incorpor, tirando le>os de s9 la colilla de su cigarrillo 5 diciendo!
BC?ola, >e3eD
BC/esD B?arriman le ec" los @raHos al cuello a punto de solloHarB. Cu2nto me
alegra verte muc"ac"o.
BJo tam@in me alegro de verle a usted. Pedro Bse0al al pastorB no comprende el
ingls. B/eCroi= mir en torno su5oP en las pro=imidades no "a@9a nadie m2s Aue el
piloto de la nave de ?arrimanB. EDnde est2n los dem2sF EDnde est2 Bo@F
B)o les esper. eguramente estar2 aAu9 dentro de pocos minutos... C49ralos, a"9
vienenDB. Era otra nave estratos3rica iniciando el aterriHa>e. ?arriman se volvi a su
pilotoB. Bill..., va5a a su encuentro.
BEE"F Ja vendr2n, no se preocupe.
B?aga lo Aue le digo.
BRsted manda Bel piloto se ale> caminando penosamente por la arena 5 mostrando
- 57 -
su desapro@acin. /eCroi= parec9a sorprendidoB. Aprisa, /es..., a5Idame a ocultar esto.
;Esto< eran los cinco mil so@res estampillados Aue se supon9a hab&an esado en la
/una. /os sacaron de la nave de ?arriman 5 los transportaron "asta la nave lunar, donde
los em@utieron en un peAue0o compartimiento para comida, mientras sus acciones
Aueda@an ocultas a la vista de los recin llegados por el cuerpo de la propia nave.
BCBravoD Be=clam ?arrimanB. Por poco no lo podemos "acer. Es medio milln de
dlares. /os necesitamos /es.
BDesde luego, se0or ?arriman, pero los dia...
BCilencioD A"9 vienen los otros. ECmo "an ido las cosasF E:e sa@es 5a el papelF
B9. Pero esta@a tratando de decirle...
BCilencioD
)o eran sus colegasP era un grupo de periodistas, operadores de cine 5 de radio,
comentaristas 5 tcnicos Aue se a@alanHaron so@re ellos.
?arriman les "iHo un alegre gesto.
BComo si estuviesen en su casa, muc"ac"os. :omen todas las 3otogra39as Aue
Auieran. u@an a la nave. )o "agan cumplidos. Oean todo lo Aue deseen. Pero no
molesten al capit2n /eCroi=... est2 cansado.
4ientras tanto "a@9a aterriHado otra nave, tripulada por Coster, Di=on 5 trong.
EntenHa apareci en la nave 3letada por l mismo 5 empeH a dar rdenes a los de la
televisin, radio 5 reporteros gr23icos, 5 casi se enHarH en una pelea con unos
operadores cinematogr23icos no autoriHados. Rn gran "elicptero de transporte aterriH, 5
de l saltaron un pelotn de tropas me=icanas vestidas de caAui. De algIn lugar
indeterminado Bal parecer @rotando de la propia arenaB aparecieron unas docenas de
campesinos ind9genas. ?arriman se apart de los periodistas, sostuvo una r2pida 5 cara
discusin con el capit2n de las 3uerHas locales, 5 consigui con su a5uda imponer cierto
grado de orden 5 evitar a tiempo Aue el ;ionero 3uese "ec"o pedaHos.
BCDe>en esoD Bera la voH de /eCroi=, desde el interior del ;ionero( ?arriman esper 5
escuc"B! CEsto no les importaD Bla voH del piloto sona@a airadaB. CD>enlo donde lo
"an encontradoD
?arriman se a@ri camino "asta la puerta de la nave.
BEGu ocurre, /esF
En el interior de la estrec"a ca@ina, donde apenas ca@r9a un aparato de televisin,
"a@9a tres "om@res, /eC"oi= 5 dos periodistas. /os tres parec9an encoleriHados.
BEGu ocurre, /esF Brepiti ?arriman. /eCroi= su>eta@a una @olsita de tela al parecer
vac9a. Esparcidas so@re la litera de aceleracin, entre el piloto 5 los periodistas, se ve9an
algunas piedrecitas de un @rillo mate. Rn periodista sosten9a una de ellas 5 la e=amina@a
a trasluH.
BEstos individuos meten la nariH en cosas Aue no les importan Bdi>o irritado /eCroi=.
El periodista Aue e=amina@a la piedra di>o!
BRsted nos "a dic"o Aue pod9amos mirar lo Aue Auisiramos, Eno es verdad,
?arrimanF
B9.
Bu piloto Be indic con el pulgar a /eCroi=B no espera@a al parecer Aue
descu@riramos eso( /o "a@9a ocultado @a>o el acolc"ado de su asiento.
BEGu es esoF
BDiamantes.
BEGu se lo "ace pensarF
B/e aseguro Aue son diamantes.
?arriman se detuvo 5 sac un cigarro. De pronto di>o!
BEstos diamantes esta@an donde usted los "a encontrado porAue )o los puse all9.
Rn 3las" se dispar detr2s de ?arrimanP una voH di>o!
B/evanta m2s la piedra, Je33.
- 58 -
El periodista llamado Je33 o@edeci 5 di>o!
B4e parece una accin mu5 e=tra0a la su5a, se0or ?arriman.
B4e interesa@a sa@er cu2l ser9a el e3ecto de las radiaciones del espacio
interplanetario so@re los diamantes en @ruto. Cumpliendo mis rdenes, el capit2n /eCroi=
coloc este saAuito de diamantes en la nave.
Je33 sil@ du@itativamente.
BOer2, se0or ?arriman, si usted no me "u@iese dado esta e=plicacin, "u@iera cre9do
Aue /eCroi= "a@9a encontrado esos diamantes en la /una 5 trata@a de ocult2rselos.
BPu@liAue eso 5 lo demandar por li@elo. El capit2n /eCroi= me merece una a@soluta
con3ianHa. A"ora deme los diamantes.
Je33 enarc las ce>as.
BPero no tan a@soluta como para permitir Aue l se los Auede EnoF
BDeme estas piedras. J a"ora l2rguense.
?arriman arre@at a /eCroi= de manos de los periodistas tan pronto como pudo, 5 lo
meti en su propia nave.
BEsto es todo por a"ora Bdi>o a los periodistas 5 3otgra3osB. /es veremos de nuevo
en Peterson Qields.
Cuando la nave despeg se volvi "acia /eCroi=.
B/o "as "ec"o estupendamente, /es.
BEse periodista llamado Je33 de@e estar "ec"o un mar de con3usiones.
BEE"F C6", te re3ieres a a#uelloD )o, 5o me re3er9a al via>e. /o conseguiste. Eres el
"om@re m2s 3amoso de la :ierra.
/eCroi= se encogi de "om@ros, como Auitando importancia a la cosa.
BBo@ constru5 una @uena nave. Era in3ali@le. ?a@lemos a"ora de estos diamantes...
B)o pienses en ellos. ?as representado mu5 @ien tu papel. Diremos a todo el mundo
Aue los pusimos en la nave antes del via>e... no tienen por Au dudarlo. i no nos creen,
no ser2 culpa nuestra.
BPero, se0or ?arriman...
BEGuF
/eCroi= a@ri el cierre de cremallera de uno de sus @olsillos 5 sac un sucio pa0uelo,
cu5os e=tremos esta@an atados 3ormando un "atillo. /o desat... 5 verti en las manos de
?arriman muc"os m2s diamantes de los Aue "a@9a mostrado antes en la nave... m2s
grandes 5 muc"o m2s "ermosos.
?arriman los contempl, 5 empeH a re9r.
/os devolvi a /eCroi=.
B1u2rdalos.
B(magino Aue pertenecen a todos nosotros.
BBueno, pues gu2rdalos para nosotros entonces. J no "a@les a nadie de ellos. )o,
espera. BEscogi dos enormes piedrasB. 4andar "acer unos anillos con estos dos.
Rno para ti 5 otro para m9. Pero no digas nada a nadie, o de lo contrario no valdr2n nada 5
slo interesar2n como curiosidades.
AAuello era mu5 cierto, pens. ?ac9a tiempo Aue el indicato de Diamantes "a@9a
comprendido Aue los diamantes en gran cantidad valdr9an poco m2s Aue el vidrio, e=cepto
para usos industriales. En la tierra 5a "a@9a diamantes m2s Aue su3icientes para la
industria, 5 m2s Aue su3icientes tam@in para la >o5er9a, pero el indicato los controla@a
para evitar su devaluacin. i en la /una los diamantes eran literalmente tan a@undantes
;como las piedras<, entonces no ser9an m2s Aue esto... piedras.
)o valdr9an ni los gastos de traerlos a la :ierra.
Pero "a@9a Aue pensar en el uranio. i ste era tam@in tan a@undante.
?arriman se reclin en su asiento 5 se puso a so0ar despierto.
/eCroi= di>o con voH suave!
BEa@e >e3eF AAuello es maravilloso.
- 59 -
BEE"F EGuF
B/a /una, por supuesto. :engo Aue volver. :engo Aue volver all9 tan pronto como
pueda. :enemos Aue tra@a>ar a toda prisa en la construccin de la nueva nave.
BCClaro Aue s9, claro Aue s9D J esta veH la construiremos con capacidad para los tres.
CEsta veH 5o tam@in ir.
BC)aturalmenteD
B/es... B?arriman "a@la@a casi con timideHB. EGu aspecto tiene la :ierra vista
desde all2 arri@aF
BEE"F Pues parece... parece... B/eCroi= se interrumpiB. CCaram@a, >e3e, no se lo
puedo e=plicarD Es maravilloso, esto es todo. El cielo es negro 5..., @ueno, espere a ver las
3otogra39as Aue tom. AIn me>or, espere a verlo usted mismo personalmente.
?arriman asinti.
BPero la espera se me "ar2 mu5 larga. Bdi>o.
11
CCCCampos de diamantes en la /unaDDD
El 4illonario Capitalista desmiente la 32@ula de los diamantes
Dicen Aue las piedras preciosas 3ueron llevadas al espacio por raHones
cient93icas.
Eon un truco o e=isten verdaderamente los diamantes en la lunaF
;...pero consideren esto, amigos radio5entes! EGu raHn pod9a impulsar a
alguien a llevar diamantes a la /unaF El peso de la nave 5 su carga esta@a
calculado "asta el Iltimo gramoP los diamantes no se "u@ieran puesto en la
nave sin una raHn determinada. )umerosas autoridades cient93icas "an
cali3icado de a@surda la raHn e=puesta por el se0or ?arriman. Es 32cil adivinar
Aue los diamantes pod9an "a@er sido puestos en la nave con el propsito de
convencernos de Aue "a@9an sido encontrados all9, de Aue en nuestro satlite
e=isten diamantes..., pero el se0or ?arriman, su piloto el capit2n /eCroi=, 5
todos los Aue "an intervenido en la empresa >uraron desde el primer momento
Aue los diamantes no proced9an de la /una. /o Aue s9 puede a3irmarse con
a@soluta certeHa es Aue los diamantes se "alla@an en la nave cuando sta
aterriH. aAuen de ello las deducciones Aue Auieran! pero un servidor de
ustedes va a comprar lo antes Aue pueda algunas acciones de las minas de
diamantes de la /una...<.
trong se encontra@a 5a en la o3icina, como de costum@re, cuando lleg ?arriman.
Antes de Aue los socios pudiesen "a@lar, la secretaria di>o a travs de la pantalla.
Be0or ?arriman, 7otterdam al "a@la.
BD9gales Aue se va5an a plantar tulipanes.
BEl se0or van der Oelde desea "a@lar con usted, se0or ?arriman.
BBien, de acuerdo.
?arriman de> "a@lar al "olands, 5 luego di>o!
Be0or van der Oelde, las a3irmaciones Aue me son atri@uidas son per3ectamente
correctas. Jo puse esos diamantes Aue vieron los periodistas en la nave antes de Aue
sta despegase. Provienen de minas terrestres. En realidad, los compr cuando 3ui a
verleP puedo demostrarlo.
BPero, se0or ?arriman...
BCrame. Puede "a@er m2s diamantes en la /una Aue los Aue usted podr9a reunir en
toda su vida. )o es Aue 5o se lo garantice. Pero si le garantiHo Aue esos diamantes de
Aue "a@lan los periodistas son de origen terrestre.
Be0or ?arriman, Epor Au envi usted diamantes a la /unaF Ee propon9a tal veH
- 60 -
enga0arnosF
BEs usted li@re de pensar lo Aue Auiera. Pero 5a le "e dic"o Aue estos diamantes
proven9an de la :ierra. A"ora mire! usted tiene una opcin... una opcin so@re una opcin,
por decirlo as9. i desea pagar el segundo plaHo de esta opcin 5 mantenerla en vigor,
tiene de tiempo para "acerlo "asta las nueve del >ueves, "ora de )ueva JorN, tal como
est2 especi3icado en el contrato. Espero su decisin.
Cort la comunicacin 5 vio Aue su socio lo mira@a som@r9amente.
BEGu te preocupaF
BEsos diamantes, Delos. ?e e=aminado las indicaciones de peso del ;ionero(
B)o sa@9a Aue sintiese inters por la ingenier9a.
BComprendo las ci3ras.
BJ lo encontraste, Eno es esoF Partida Q+1&+c, Auinientos gramos, asignados a mi
personalmente.
B/a encontr. e destaca como un dedo malo. Pero en cam@io no encontr otra cosa.
?arriman sinti Aue se le "ac9a un nudo en el estmago.
+EGuF
B)o encontr la partida correspondiente a los so@res estampillados.
trong lo contempla@a 3i>amente.
B:iene Aue estar. D>eme ver las indicaciones de peso.
B)o la encontrar2s, Delos. A"ora puedo decirte Aue me pareci rara tu insistencia de
entrar solo a ver al capit2n /eCroi=. EGu pasa, DelosF EConseguiste introducirlos a
@ordo sin Aue l se diese cuentaF B)o le Auita@a la vista de encima mientras ?arriman
trata@a de "acerse el distra9doB. ?emos conseguido resolver >untos algunas situaciones
@astantes di39ciles..., pero sta ser2 la primera veH Aue alguien pueda decir Aue la 3irma
?arriman 5 trong "a cometido una esta3a.
BCGu dia@los, 1eorge..., 5o ser9a capaH de esta3ar, ro@ar, mentir mendigar 5
so@ornar..., de "acer cualAuier cosa con tal de realiHar lo Aue "emos realiHadoD
?arriman se levant 5 empeH a pasear por el despac"o.
B:en9amos Aue disponer de ese dinero, o la nave no "u@iera despegado nunca.
Estamos sin un centavo. /o sa@es, EverdadF
trong asinti!
BPero esos so@res ten9an Aue "a@er ido a la /una. Esto 3ue lo Aue convinimos.
BC4aldita seaD 4e olvid de ello. Despus 5a era demasiado tarde para a0adir ese
peso. Pero no importa. Pens Aue si el via>e era un 3racaso, si /eCroi= desaparec9a, nadie
sa@r9a Aue los so@res no "a@9an ido, ni eso importar9a tampoco a nadie. J sa@9a Aue, si
consegu9a realiHar el via>e, aAuello tampoco tendr9a importancia! tendr9amos todo el
dinero Aue Auisiramos. CJ lo tendremos, 1eorge, lo tendremosD
BPero tendremos Aue devolver ese dinero. BEA"oraF Dame un poco de tiempo,
1eorge. :odos los interesados en la empresa est2n mu5 contentos de su resultado.
Espera a Aue recuperemos nuestra inversinP entonces 5o mismo comprar de mi @olsillo
todos esos so@res. :e lo prometo.
trong continu sentado. ?arriman se detuvo 3rente a l. B4e pregunto, 1eorge. si
vale la pena ec"ar a perder una empresa de tal magnitud por una simple cuestin terica.
trong suspir 5 di>o!
BCuando llegue el momento, utiliHa el dinero de la sociedad.
BCAs9 me gustaD Pero usar slo el m9oP lo "e prometido.
B)o, el de la sociedad. i estamos asociados, tiene Aue ser para todo.
B4u5 @ienP si as9 lo Auieres...
?arriman se volvi a su mesa. )inguno de ellos tuvo nada Aue decir durante largo rato.
De pronto anunciaron a Di=on 5 EntenHa.
B?ola, JacN Bdi>o ?arrimanB. E:e encuentras me>orF
B9, pero no gracias a ti. Para poder transmitir lo Aue transmit9 tuve Aue pelearme al
- 61 -
menos con dieH personas.
Delos, tendr9a Aue "a@er "a@ido una c2mara de televisin en la nave.
B)o te tortures por eso. Ja te di>e Aue esta veH ten9amos Aue a"orrar peso. Pero la
pondremos en el pr=imo via>e, 5 en los siguientes. :u concesin te reportar2 muc"o
dinero.
Di=on carraspe.
BPor eso "emos venido a verle, Delos. ECu2les son sus planesF
BE4is planesF eguir adelante. /es, Coster 5 5o e3ectuaremos el pr=imo via>e.
Esta@leceremos una @ase permanente. :al veH Coster se Auede en ella. En el tercer via>e
enviaremos all9 una verdadera colonia... ingenieros nucleares, mineros, e=pertos en
"idropnica, ingenieros de comunicaciones. Qundaremos /una Cit5, la primera ciudad
esta@lecida en otro planeta.
Di=on parec9a pensativo.
BEJ cu2ndo empeHaremos a resarcirnos de los gastosF
BEGu Auiere decir con eso de ;resarcirnos<F EGuiere recuperar su capital invertido,
o Auiere empeHar a tocar 5a algunos @ene3icios so@re la inversinF Puedo interpretarlo de
am@as maneras.
EntenHa se dispon9a a decir Aue Auer9a Aue le devolviesen su inversin, pero Di=on se
le adelant!
B4e re3iero a los @ene3icios, naturalmente. /a inversin 5a est2 "ec"a.
BCBienD
BPero no veo de dnde van a salir los @ene3icios. Es cierto Aue /eCroi= e3ectu el
via>e 5 volvi sano 5 salvo. Esto es un "onor para todos. Pero, Ednde est2n nuestros
interesesF
BD tiempo a Aue madure la cosec"a, Dan EEs Aue pareHco estar preocupadoF
BEEn Au consisten nuestros @ene3iciosF
?arriman los 3ue contando con los dedos.
BDerec"os cinematogr23icos, de televisin, de radio...
B:odo eso revierte a JacN.
BEc"e una mirada al contrato. Ul tiene la concesin, pero paga a la sociedad, es decir,
a todos nosotros por ellos.
Di=on di>o a JacN Aue se callase antes de Aue ste pudiese decir esta @oca es m9a, 5
a0adi!
BEGu m2sF Esto no nos sacar2 del apuro.
B:odas las garant9as Aue Aueramos. /os a5udantes de 4ont5 est2n tra@a>ando en
ello. Derec"os del ma5or bes seller de todos los tiemposP ;4i primer via>e a la luna<
tengo a un escritor e=perimentado 5 a una dactilgra3a pegados a los talones de /eCroi=
en este mism9simo instante. Rna concesin para la primera 5 Inica l9nea interplanetaria...
BE6torgada por AuinF
B/a o@tendremos. Mamens 5 4ontgomer5 est2n a"ora en Par9s, ocup2ndose de ello.
Esta tarde vo5 a reunirme con ellos. J remac"aremos esta concesin con otra otorgada
desde el oro e$remo, tan pronto como podamos tener all9 una colonia permanente, por
peAue0a Aue sea. er2 el estado autnomo de la /una, @a>o la proteccin de las
)aciones Rnidas... 5 ninguna nave podr2 aterriHar o despegar en su territorio sin su
permiso. Adem2s de esto tendremos el derec"o de otorgar concesiones a una docena de
otras compa09as para diversos 3ines e imponerles igualmente impuestos tan pronto como
esta@leHcamos la Corporacin 4unicipal del Estado de la /una. /o venderemos todo
menos el vac9o #aunAue tam@in lo venderemos, para 3ines e=perimentales$. J no lo
olviden..., tendremos adem2s un gran pedaHo de @ienes inmue@les, con t9tulo so@erano
para nosotros, como estado, 5 aIn por vender. /a /una es enorme( Bus ideas son
asimismo enormes, Delos Bdi>o Di=on secamenteB. Pero d9game, EAu va a pasar
a"oraF
- 62 -
BPrimero "aremos Aue la 6)R nos con3irme nuestros derec"os. El Conse>o de
eguridad est2 reunido a"ora en sesin secretaP la Asam@lea se reunir2 esta noc"e. /as
cosas est2n Aue ardenP por eso tengo Aue estar all9. Cuando las )aciones Rnidas
decidan, 5 lo decidir2n, Aue ellas son las Inicas Aue pueden reivindicar de verdad la
propiedad de la /una a travs de la corporacin no lucrativa Aue creamos en su seno,
entonces entrar en accin. /a po@recilla 5 d@il corporacin @en3ica conceder2 cierto
nImero de cosas a algunas autnticas 5 "onradas corporaciones de reconocida
solvencia... como compensacin por su a5uda a montar un la@oratorio de investigaciones
39sicas, un o@servatorio astronmico, un instituto de selenogra39a 5 algunas otras
empresas desinteresadas, 5 per3ectamente correctas. Esta ser2 nuestra 3inalidad interina
mientras no tengamos una colonia permanente con sus propias le5es. Entonces,
nosotros...
Di=on "iHo un gesto de impaciencia.
BD>ese de disAuisiciones legales, Delos. /e conoHco desde "ace 5a demasiado
tiempo como para sa@er lo Aue me puede decir a ese respecto. EGu "aremos ahoraB
BEE"F Primero tenemos Aue construir otra nave, ma5or Aue la primera. Coster "a
empeHado a dise0ar una catapulta de super3icie... se e=tender2 desde 4anitou prings
"asta la punta de PiNes PeaN. Con ella podremos lanHar una nave "asta colocarla en
r@ita li@re en torno a la :ierra. Entonces utiliHaremos esta nave para aprovisionar a
otras..., ser2 una estacin del espacio como lo era el antiguo satlite arti3icial. igni3ica,
adem2s, el medio de llegar "asta all9 utiliHando energ9a Au9mica sin tener Aue
desprendernos de las nueve dcimas partes de la nave para conseguirlo.
BEso resultar2 mu5 caro.
BEn e3ecto. Pero no se preocupe tenemos un par de docenas de empresas de poca
envergadura Aue nos ir2n dando dinero mientras no estemos organiHados de una manera
comercialP entonces venderemos acciones. J de "ec"o, las "emos vendido antes, pero
a"ora, all9 donde vend9amos acciones de dieH dlares, las venderemos de mil.
BEJ usted cree Aue esto nos sostendr2 "asta Aue la empresa llegue a ser renta@leF
ea usted realista, DelosP la empresa no ser2 renta@le "asta Aue tengamos naves Aue
va5an 5 vengan entre la :ierra 5 la /una, proporcion2ndonos unos ingresos,
representados por el 3lete de las mercanc9as 5 las tari3as de los via>eros. Pero eso Auiere
decir clientes dispuestos a pagar. EGu "a5 en la /una Aue pueda interesar... 5 Auin
estar2 dispuesto a pagarloF
BDan, Ecree realmente Aue no "a@r2 nadaF i es as9, Epor Au est2 con nosotrosF
BCreo en la empresa, Delos... o en usted. Pero, Ecu2l es su plaHo previstoF ECu2l es
su presupuestoF ECu2les son los gneros Aue piensa e=plotarF J por 3avor, no me "a@le
de los diamantes! me parece Aue 5a entend9 su >ugada.
?arriman mordisAue su cigarro durante unos momentos. B?a5 una mercanc9a mu5
valiosa Aue empeHaremos a em@arcar inmediatamente. BECu2l esF BConocimientos.
EntenHa dio un respingo. trong parec9a estupe3acto. Di=on asinti.
B/os compro. /os conocimientos siempre tienen algIn valor... para el "om@re Aue
sa@e e=plotarlos. J esto5 de acuerdo en Aue la /una ser2 un lugar adecuado para "allar
nuevos conocimientos. Presumo Aue es usted capaH de amortiHar el pr=imo via>e. EGu
presupuesto "a calculado, 5 cu2ndo se propone llevarlo a ca@oF
?arriman no respondi, trong le mir inAuisitivamente. Para l, la cara de pNer de
?arriman era tan reveladora como un cartel... lleg a la conclusin de Aue su socio se
"alla@a entre la espada 5 la pared. Esper, nervioso pero dispuesto a secundar el >uego
de ?arriman, Di=on prosigui!
BPor lo Aue usted dice, Delos, presumo Aue no tiene @astante dinero para la segunda
etapa... 5 Aue no sa@e de dnde podr2 sacarlo. Creo en usted, Delos... 5 5a le di>e desde
el principio Aue no me gusta Aue los negocios se mueran de anemia recin empeHados,
por 3alta de v9ctimas. Esto5 dispuesto a contri@uir con un Auinto. ?arriman se le Aued
- 63 -
mirando.
BEscuc"e Bdi>o lisa 5 llanamenteB. Rsted posee a"ora la parte de JacN, Eno es
verdadF BJo no dir9a eso.
B)o trate de disimularlo! se nota claramente.
BEsto no es cierto Bdi>o EntenHaB. Jo so5 independiente. Jo...
BJacN, eres un maldito em@ustero Bdi>o ?arriman con desapasionamientoB. Dan,
a"ora tiene usted el cincuenta por ciento. egIn los acuerdos en vigor, 5o decido Aue las
cosas Aueden as9, lo cual me otorga el control mientras 1eorge se mantenga a mi lado. i
le vendemos otra participacin, usted controlar2 los tres Auintos del voto... 5 por lo tanto
ser2 el amo. EEs eso lo Aue est2 @uscandoF
BDelos, como le di>e, tengo con3ianHa en usted.
BPero se sentir2 m2s 3eliH teniendo el l2tigo por el mango. )o vo5 a darte este gusto.
De>ar Aue la navegacin interplanetaria, la !erdadera navegacin interplanetaria con
via>es regulares, espere otros veinte a0os antes de volver a lanHarme. De>ar Aue esto se
"unda, as9 Aue tendr2 Aue pensar en algo me>or.
Di=on no pronunci pala@ra. ?arriman se levant 5 empeH a pasear. e detuvo 3rente
a Di=on.
BDan, si usted comprendiera realmente lo Aue signi3ica todo esto, le permitir9a Aue
tomara las riendas. Pero es Aue no "a comprendido. Rsted lo ve como otro medio de
llegar al dinero 5 al poder. Esto5 per3ectamente de acuerdo en de>ar Aue los @uitres como
usted se enriAueHcan... pero Auiero conservar las riendas en mi mano! Guiero Aue esta
empresa se desarrolle, no Aue se convierta en una nueva vaca para orde0ar. /a especie
"umana mira 5a a las estrellas... 5 esta aventura presentar2 unos pro@lemas totalmente
nuevos comparados con los cuales la energ9a atmica ser2 un >uego de ni0os. )uestra
raHa est2 tan preparada para esto como una virgen inocente est2 preparada para el se=o.
i esta aventura no se emprende con cuidado terminar2 desastrosamente. 1sed la "ar9a
terminar desastrosamente, Dan, si le concediese voto decisivo en la empresa... porAue
usted nunca la "a comprendido.
7eco@r aliento 5 prosigui!
BConsidere, por e>emplo, el 3actor seguridad, Ea@e por #u" permit9 a /eCroi= Aue
pilotase la nave en lugar de "acerlo 5oF Ee imagina tal veH Aue ten9a miedoF C)oD Jo
Auer9a Aue regresara... sin ropie%os( )o Auer9a Aue la navegacin interplanetaria su3riese
otro aplaHamiento. Ea@e por Au tenemos Aue tener un monopolio durante algunos a0os
al menosF PorAue cualAuier "i>o de vecino Auerr2 construir una nave lunar a"ora Aue
sa@en Aue la empresa es 3acti@le. Ee acuerda de los primeros tiempos de los vuelos
so@re el ocanoF Despus de Aue /ind@erg" lo atraves por primera veH, cualAuier piloto
Aue dispusiera de una canasta con alas se ve9a con 2nimos de despegar por encima de
cualAuier e=tensin l9Auida. Algunos incluso se lleva@an a sus ni0os consigo. J la ma5or9a
aterriHaron en el agua. /os aeroplanos se ganaron la reputacin de ser unos arte3actos
peligrosos. Pocos a0os despus, las l9neas areas empeHaron a "acerse una
competencia tan encarniHada con el 3in de ganar dinero inmediato Aue no s pod9a leer un
peridico sin ver los titulares Aue anuncia@an otra cat2stro3e de aviacin.
<CPero esto no va a suceder con la navegacin interplanetariaD implemente, no !o) a
permiir Aue suceda. /as naves son demasiado grandes 5 carasP si al propio tiempo tienen
3ama de ser peligrosas, me>or "u@iramos "ec"o Aued2ndonos en cama. :engo sentido
de la responsa@ilidad.
?iHo una pausa. Di=on esper a Aue continuase, 5 al ver Aue no lo "ac9a di>o!
BJa "e dic"o Aue cre9a en usted, Delos. ECu2nto dinero necesitaF
BECmoF EEn Au condicionesF
BContra su crdito.
BE4i crditoF E?a dic"o usted mi cr"dioB
BComo es de suponer, Auiero algunas garant9as.
- 64 -
?arriman solt un >uramento.
BJa sa@9a Aue "a@9a aAu9 gato encerrado. Dan, usted sa@e per3ectamente @ien Aue
todo cuanto tengo est2 invertido en esta empresa.
BPero le Auedan los seguros. egIn mis noticias, est2 asegurado por cantidades
3a@ulosas.
B9, pero esto est2 todo destinado a mi esposa.
B4e pareci recordar "a@rselo o9do decir a JacN EntenHa Bdi>o Di=onB. Pero...
conocindole como le conoHco, esto5 seguro Aue tendr2 por lo menos algIn seguro no
3igura@le, o rentas anuales o algo por el estilo, para evitar Aue la se0ora ?arriman pueda
terminar en el asilo.
?arriman pensa@a intensamente.
BEGu plaHo me concedeF
B)ingIn vencimiento 3i>o! a pagar cuando pueda 5 en las cuotas Aue desee. Claro
Aue, desde luego, no aceptar un pagar Aue no tenga una cl2usula Aue lo e=clu5a de
toda Auie@ra.
BEPor AuF Rna cl2usula de este tipo no tendr2 valideH legal.
BPero usted s9 la tendr2, Eno creeF
B?um... 9P s9 la tendr2.
BEntonces, traiga sus pliHas 5 vea de poner la otra m2s elevada posi@le.
?arriman lo mir, se volvi @ruscamente 5 se dirigi a su ca>a de caudales. 7egres
con un paAuete de so@res largos 5 r9gidos. E3ectuaron la suma! era una cantidad
e=traordinariamente grande... para aAuellos d9as. Di=on consult un li@ro de notas Aue
sac del @olsillo 5 di>o!
BParece Aue 3alta uno... uno @astante considera@le. Creo Aue se trata de una pliHa
de la )ort" Atlantic 4utual.
?arriman lo mir asom@rado.
BE:endr Aue despedir a todos mis empleadosF
BC6", noD Brespondi suavemente Di=onB. 4is in3ormes los o@tengo en otras partes.
?arriman volvi a la ca>a 3uerte, sac la pliHa 5 la a0adi a las restantes. trong di>o!
BEGuiere tam@in las m9as, se0or Di=onF
B)o Brespondi Di=onB, no ser2n necesarias. BEmpeH a meterse las pliHas en el
@olsilloB. /as guardar 5o, Delos, 5 usted preocIpese de ir pagando puntualmente las
primas. e las cargar en cuenta, desde luego. Env9e la nota 5 los documentos Aue
atestigVen el cam@io de @ene3iciario a mis o3icinas. AAu9 tiene su pagar. J su c"eAue,
ac un c"eAue 5 una "o>a de papelP el pagar! Am@os esta@an redactados 5a por la
cantidad total de las pliHas.
?arriman los mir.
BA veces Bdi>o lentamenteB me pregunto Auin enga0a a Auin. BEntreg el
documento a trongB. De acuerdo 1eorge, guarda eso. 4e vo5 a Par9s, se0ores.
Desenme suerte.
ali de la "a@itacin, corriendo como un 3o=terrier.
trong mir de la puerta cerrada a Di=on, 5 luego contempl el pagar.
BE:endr9a Aue rasgar en pedaHos este papelF
B)o lo "aga Ble aconse> Di=onB. Oer2, la verdad es Aue creo en l. E?a le9do
alguna veH a Carl and@urg, 1eorgeF Ba0adi.
B4i 3uerte no es precisamente la lectura.
BEPor Au no "ace un es3uerHoF Cuenta la "istoria de un "om@re Aue "iHo circular el
rumor de Aue se "a@9a descu@ierto petrleo en el in3ierno. Casi inmediatamente todo el
mundo parti "acia el in3ierno, tratando de ser los primeros en enriAuecerse. El "om@re
Aue esparci el rumor vio cmo todos se i@an, se rasc pensativo la ca@eHa 5 se di>o Aue
tal veH "u@iera algo de verdad en el rumor, despus de todo. As9 es Aue tam@in l se
marc" al in3ierno.
- 65 -
trong permaneci silencioso. Qinalmente di>o!
B)o le veo la gracia.
B)o la tiene. Jo slo Auiero proteger mis intereses si es necesario, 1eorge... 5 lo
mismo tendr9a Aue "acer usted. Delos puede terminar cre5endo en los propios rumores
Aue propaga. CDiamantesD Oamos, JacN.
12
/os meses siguientes 3ueron tan activos como el per9odo anterior al via>e del ;ionero
#a"ora retirado con todos los "onores a la mit"sonian (nstitution$. Rna plana ma5or de
ingenieros 5 numerosas @rigadas de o@reros tra@a>an en la catapultaP otros dos nuevas
naves la Ca)floKer 5 la Colonial4 so@re las mesas de dise0o se "alla@an los planos de
una tercera nave. Qerguson era el ingeniero >e3e de toda la empresaP Coster, siempre @a>o
la proteccin de JacN BerNele5, segu9a siendo ingeniero constructor, 5 tra@a>a@a donde 5
cuando Auer9a. Colorado prings se "a@9a convertido en una ciudad 3e@ril 5 @ulliciosaP las
edi3icaciones ane=as a la carretera rodante de Denver+:rinidad se e=tendieron "asta
prings, 5 rodearon Peterson Qields.
?arriman esta@a ataread9simo. /os tra@a>os aumenta@an constantemente en e=tensin
5 actividad 5 le ocupa@an todos los d9as de la semana, pero, "aciendo tra@a>ar tam@in a
Mamens 5 a 4ontgomer5 "asta casi "acerlos caer e="austos, 5 pas2ndose muc"as
noc"es sin dormir, consigui disponer de @astantes oportunidades para correr a Colorado
5 cam@iar impresiones con Coster.
e decidi Aue /una Cit5 se 3undar9a en el via>e siguiente. /a Ca)floKer se plane para
transportar no slo siete pasa>eros, sino tam@in el aire, agua, comida 5 utensilios
su3icientes para mantener a cuatro de ellos "asta el pr=imo via>e. /os primeros colonos
vivir2n en un re3ugio de aluminio del tipo Guonset, cerrado "ermticamente 5 sometido a
presin interior, Aue ser9a enterrado @a>o la super3icie de la /una "asta Aue Bcomo era de
esperarB 3uesen en su a5uda.
/a eleccin de los cuatro pasa>eros suplementarios dio lugar a otra polmica, otra
campa0a de prensa... 5 la venta de m2s acciones. ?arriman insist9a en Aue 3uesen dos
>venes matrimonios, contra las o@>eciones generales de las organiHaciones cient93icas de
todo el mundo. lo cedi a condicin de Aue estos cuatro pasa>eros 3uesen cient93icos, 5
en ese caso no importa@a Aue 3ormasen dos matrimonios de sa@ios. Esto ocasion
algunas @odas precipitadas... 5 tam@in algunos divorcios despus Aue se "u@o
anunciado el nom@re de los elegidos.
/a Ca)floKer ten9a el tama0o m2=imo Aue los c2lculos mostra@an prudente para
situarla en una r@ita li@re en torno a la :ierra, despus de "a@er sido lanHada por la
catapulta 5 a5udada por sus propios motores. Antes de despegar, otras cuatro naves, tan
grandes como ella, la preceder9an. Pero stas no eran e=actamente naves. Eran simples
depsitos... 5 ni siAuiera lleva@an nom@re. El m2s cuidadoso de los c2lculos @al9sticos, el
lanHamiento m2s preciso, los colocar9a en la misma r@ita 5 en el mismo lugar. All9 la
Ca)floKer se reunir9a con ellos 5 cargar9a el com@usti@le Aue transporta@an.
Esta era la parte m2s peligrosa de todo el pro5ecto. i los cuatro depsitos pod9an
Auedar colocados a la su3iciente pro=imidad, /eCroi=, utiliHando su peAue0a reserva de
com@usti@le de manio@ra, podr9a acercar su nueva nave "asta ellos. En caso contrario...
@ueno, se est2 mu5 solo en el espacio.
e pens mu5 en serio en utiliHar pilotos en las naves+depsito 5 aceptar como
contrapartida el uso de una parte del com@usti@le para permitir Aue una navecilla, una
especie de @ote salvavidas con alas, a@andonase el depsito una veH realiHada la
operacin, alcanHase la atms3era 5 3renase lo su3iciente para aterriHar. Pero Coster
encontr un medio m2s sencillo.
Rn piloto autom2tico controlado por radar, cu5o antecesor era la espoleta de
- 66 -
pro=imidad 5 cu5os padres inmediatos pod9an "allarse en los controles de direccin de los
pro5ectiles teledirigidos, reci@i la tarea de reunir a las naves+ depsito. /a primera de
ellas no transportar9a este eAuipo, pero la segunda, gracias a su ro@ot, localiHar9a a la
primera 5 se dirigir9a "acia la misma gracias a un motor a reaccin de peAue0o tama0o,
utiliHando el vector m2s peAue0o para reunirse con ella. /a tercera apuntar9a a las dos
primeras, 5 la cuarta se reunir9a con el grupo. /eCroi= no tendr9a por Au preocuparse... si
el sistema da@a resultado.
13
trong Auer9a mostrar a ?arriman los in3ormes de venta del interruptor autom2tico ?K,
pero ?arriman los apart a un lado.
trong volvi a metrselos @a>o las narices.
BOaldr9a m2s Aue empeHases a interesarte por estas cosas, Delos. /lguien en esta
o3icina tiene Aue pensar en el modo de ganar algIn dinero #algIn dinero Aue nos
perteneHca, claro$, si no Auieres verte pronto vendiendo verdura con un carrito, en
cualAuier esAuina.
?arriman se ec" "acia atr2s 5 entrecruH sus dedos en la nuca.
B1eorge, Ecmo puedes "a@lar as9 en un d9a como steF E)o "a5 poes9a en tu almaF
E)o o9ste lo Aue "e dic"o cuando entrF 3a cia ha dado resulado( /os depsitos uno 5
dos est2n tan >untos como dos "ermanos siameses. aldremos dentro de una semana.
BPuede ser. Pero los negocios no pueden pararse.
B:I te ocupar2s de Aue no se paren pero 5o tengo una cita. ECu2ndo di>o Di=on Aue
vendr9aF
BJa tendr9a Aue estar aAu9.
BC4agn93icoD B?arriman mordi la punta de un cigarroB. Ea@es, 1eorgeF )o siento
"a@er "ec"o el primer via>e. As9 aIn tengo Aue "acerlo. Esto5 tan nervioso como una
novia a punto de ir a la iglesia... 5 tan 3eliH como ella. e puso a tararear.
Di=on entr sin EntenHa, una situacin Aue "a@9a o@tenido desde el d9a en Aue
reconoci Aue le "a@9a comprado su parte. e estrec"aron las manos. BEConoce la
noticia, DanF B1eorge me la "a comunicado.
BEsto... esto est2 casi "ec"o. Dentro de una semana apro=imadamente 5o estar en
la /una. Apenas puedo creerlo. Di=on se sent en silencio, ?arriman prosigui! BEEs Aue
ni siAuiera piensa 3elicitarmeF C?o5 es un gran d9aD Di=on di>o!
BEPor Au va usted, D. D.F
BEE"F )o "agas preguntas estIpidas Para esto precisamente "e estado tra@a>ando 5
sudando durante tanto tiempo. B)o es una pregunta estIpida. /e "e preguntado por #u"
i@a. /os cuatro coloniHadores tienen raHones evidentes para ir, 5 adem2s cada uno de
ellos es un destacado especialista 5 o@servador. /eCroi= es el piloto. Coster es el "om@re
Aue traHar2 los planos de la colonia permanente. Pero, Epor Au va usedB EGu 3uncin
realiHar2 ustedF
BEGu 3uncin, preguntaF CJo so5 el Aue "ace Aue las cosas marc"enD Pienso
presentarme para alcalde cuando est all9. :ome un cigarro, amigo... se llama ?arriman.
Espero Aue me vote. onri.
Di=on no sonri.
B)o sa@9a Aue tuviese intencin de Auedarse all9. ?arriman parec9a avergonHado.
BBien, aun est2 todo en el aire. i podemos construir el re3ugio con rapideH, podremos
a"orrar las su3icientes provisiones como para Aue pueda Auedar all9 "asta el pr=imo
via>e. upongo Aue no me envidiar2 esto, EverdadF
Di=on le mir a los o>os.
BDelos, no puedo de>arle ir.
?arriman se Aued demasiado sorprendido para poder "a@lar. Por Iltimo consigui
- 67 -
decir!
B)o @romee, Dan. Pienso ir. Rsted no puede detenerme. )ada en el mundo puede
detenerme.
Di=on movi la ca@eHa.
B)o puedo permitirlo, Delos. :engo demasiado dinero enterrado en esto. i usted va 5
le ocurre algo, lo pierdo todo.
BEsto me parece una tonter9a. Rsted 5 1eorge llevar9an la empresa adelante.
BPregInteselo a 1eorge.
trong no ten9a nada Aue decir. Evita@a encontrarse con la mirada de ?arriman. Di=on
continu!
B)o trate de esca@ullirse, Delos. Esta empresa es usted 5 usted es esta empresa. i
pierde la vida, todo se ir2 al garete. Jo no digo Aue la navegacin interplanetaria resulte
mu5 a3ectada por elloP creo Aue usted le "a dado 5a un impulso decisivo. Pero por lo Aue
se re3iere a esta empresa #o sea a nuestra compa09a$, sta se "undir2. 1eorge 5 5o
tendremos Aue liAuidar a medio centavo por dlar. :endremos Aue vender los derec"os
de la patente para reunir el dinero Aue nos "aga 3alta. /os @ienes tangi@les Aue Auedan no
valen nada... casi no "a5 ninguno.
BPor supuesto, nosotros vendemos @ienes intangi@les. Rsted 5a sa@9a esto desde el
primer momento.
B9, 5 usted es nuestro @ien intangi@le, Delos. u personalidad es la gallina Aue pone
los "uevos de oro. )o Auiero perderle de vista "asta Aue los "a5a puesto. )o de@e
arriesgar la piel 5endo al espacio "asta Aue el negocio rinda de tal modo Aue cualAuier
gerente con competencia, como 1eorge o 5o, podamos seguir go@ern2ndolo 5 o@teniendo
provec"o de l. /o digo en serio, Delos. ?e arriesgado demasiado en la empresa para
Aue usted lo ec"e todo a rodar en un via>e de placer.
?arriman se levant 5 se apo5 con las puntas de los dedos en la mesa. 7espira@a
a3anosamente.
BCRsted no puede detenermeD Bdi>o lentamente 5 con voH 3uerte 5 violentaB. iempre
"a sa@ido Aue )o pensa@a ir. A"ora no puede evitarlo. )i todas las 3uerHas del cielo 5 del
in3ierno podr2n evitarlo.
Di=on respondi suavemente!
B/o siento, Delos. Pero puedo evitarlo, 5 lo evitar. Puedo retener la nave.
BC(ntnteloD :engo tantos a@ogados como pueda tener usted... 5 me>ores.
B4e parece Aue descu@rir2 Aue 5a no es tan popular en los tri@unales
norteamericanos como lo era antes... por lo menos desde Aue los Estados Rnidos se
enteraron de Aue la /una no era para ellos.
B(ntntelo, le digo. 7omper con usted, 5 adem2s me Auedar con sus acciones.
BCDemasiado 32cil, DelosD )o dudo Aue tenga algIn plan gracias al cual pueda
arre@atarme a 1eorge 5 a m9 los derec"os @2sicos de la compa09a si desea "acerlo. Pero
no ser2 necesaria. )i tampoco lo ser2 retener la nave. Jo deseo Aue este via>e tenga
lugar. Pero usted no ir2, porAue usted mismo decidir2 no ir.
BJo lo decidir, Ee"F E:engo acaso aspecto de locoF
B)o, todo lo contrario.
BEntonces, Epor Au no irF
BA causa del pagar Aue tengo en mi poder. Guiero "acerlo e3ectiva.
BECmoF )o se0ala 3ec"a determinada.
B)o. Pero Auiero co@rarlo para asegurarme.
BPero, pedaHo de HoAuete, si 5o muero lo co@rar2 m2s pronto Aue nunca.
BEA", s9F Est2 eAuivocado, Delos. i usted muere en un !ia*e a la 3una no co@rar
nada. /o s mu5 @ien! lo "e compro@ado consultando a todas 5 cada una de las
compa09as Aue le "an asegurado. Casi todas ellas tienen cl2usulas Aue las e=imen del
pago cuando el asegurado muera utiliHando ve"9culos e=perimentales. Esas cl2usulas se
- 68 -
remontan a los primeros tiempos de la aviacin. En cualAuier caso, tendremos Aue luc"ar
por o@tener su cancelacin ante los tri@unales, si usted pone los pies dentro de una
astronave.
BCRsted les instig para Aue las redactasenD
BC2lmese, Delos, o tendr2 un ataAue de apople>9a. )o le niego Aue "ice indagaciones,
pero "ac9a algo tan leg9timo como de3ender mis intereses. Jo no Auiero liAuidar ese
pagar... ni a"ora ni a su muerte. Guiero Aue lo liAuide usted mismo con sus propias
ganancias, Aued2ndose aAu9 al 3rente de la compa09a "asta Aue sta sea slida 5 segura.
?arriman tir su cigarro, Aue apenas "a@9a 3umado, pero "a@9a destroHado a
mordiscos, al cesto de los papeles. Pero ca5 3uera.
B4e importa un comino lo Aue usted pueda perder. i no "u@iese levantado la lie@re,
las compa09as aseguradoras "u@ieran pagado sin rec"istar.
BPero esto revel un punto d@il en sus planes, Delos. i la navegacin interplanetaria
tiene Aue triun3ar, los seguros tendr2n Aue cu@rir ese nuevo riesgo.
BGu dia@los, 5a "a5 una compa09a Aue 5a lo "ace... /a )ort" Atlantic 4utual.
B:am@in la visit, 5 me enter de lo Aue puede a@onar. lo pagar2 el luto para la
viuda... con la cl2usula de e=encin acostum@rada. )o, los seguros tendr2n Aue ser
modi3icados, toda clase de seguros.
?arriman parec9a pensativo.
B4e enterar... 1eorge, llama a Mamens. :al veH tengamos Aue 3undar nuestra propia
compa09a.
BDe>e en paH a Mamens Bdi>o Di=onB. /a cuestin es Aue usted no puede participar
en este via>e. ?a5 demasiados detalles como este Aue merecen su atencin 5 vigilancia.
?arriman lo mir.
BParece Aue aIn no "a comprendido, Dan, Aue )o ir", al precio Aue sea. 7etenga la
nave si puede. AunAue la rodee de alguaciles, tengo all2 a unos muc"ac"os Aue los
ec"ar2n a puntapis.
Di=on parec9a apenado.
B/amento tener Aue mencionar esto, Delos, pero aunAue me mate, despus de o9r
esto no ir2.
BECmoF
B4e re3iero a su esposa.
BEGu tiene Aue ver ella con estoF
BEst2 dispuesta a demandarlo a"ora mismo por separacin in>usti3icada... aca@a de
descu@rir lo de los seguros. Cuando se entere de su plan actual de ir a la /una, le o@ligar2
a presentarse ante los tri@unales 5 e=igir2 un inventario de sus @ienes.
BG1sed la ha insigado para #ue lo hagaH
Di=on vacil. a@9a Aue EntenHa era Auien le "a@9a ido con el cuento a la se0ora
?arriman... con toda la premeditacin del mundo. in em@argo, parec9a innecesario
a0adir una nueva inAuina personal.
Bu esposa es lo su3icientemente inteligente como para "a@er "ec"o algunas
averiguaciones por su cuenta. )o le niego Aue 5o "a@l con ella... pero 3ue ella Auien
mand llamarme.
BC/uc"ar contra los dosD
?arriman se acerc a trompicones a una ventana, 5 mir al e=terior. Era una ventana
de verdad... le gusta@a contemplar el cielo.
Di=on se le acerc 5 le puso una mano en el "om@ro. Di>o suavemente!
B)o se lo tome usted as9, Delos. )adie trata de arre@atarle su sue0o. Pero no puede ir
a"oraP no puede de>arnos as9. )os "emos mantenido a su lado "asta aAu9P en
compensacin, usted tiene Aue mantenerse con nosotros "asta Aue esto est terminado.
?arriman no respondi. Di=on continu!
BAunAue no sienta la o@ligacin de serme 3iel a m9, EAu me dice de 1eorgeF e
- 69 -
mantuvo a su lado conra m&, cuando esto le dol9a, cuando cre9a Aue lo esta@a
arruinando... 5 esto es lo Aue suceder2 si no se decide a llegar "asta el 3inal, EJ 1eorge,
DelosF EPiensa tam@in a@andonarloF
?arriman se volvi, "aciendo caso omiso de Di=on, 5 se en3rent con trong.
BEGu dices, 1eorgeF ECrees Aue de@o AuedarmeF
trong se 3rot las manos 5 se mordi los la@ios. Qinalmente levant la mirada.
B4e parecer9a @ien, cualAuier cosa Aue "agas, Delos. ?aH lo Aue creas me>or.
?arriman se Aued mir2ndole durante un largo momento, con el rostro contra9do como
si 3uese a llorar. Entonces di>o roncamente!
BDe acuerdo, @andidos. De acuerdo. 4e Auedar.
* * *
Era uno de aAuellos gloriosos atardeceres Aue tanto a@undan en la regin de PiNes
PeaN, Aue sigui a un d9a en el Aue el cielo "a@9a sido lavado 5 3regado por las tormentas
de verano. /a pista de la catapulta ascend9a en l9nea recta por la ladera de la monta0a,
donde enormes pe0ascos "a@9an sido volados para darle paso. En la estacin
interplanetaria temporal, apenas terminada de construir, ?arriman, acompa0ado por altas
personalidades, se desped9a de los pasa>eros 5 tripulacin del Ca)floKer(
/a multitud llega@a "asta el mismo parapeto de la catapulta. )o "a@9a necesidad de
mantener a la gente apartadaP los motores a c"orro no entrar9an en accin "asta Aue la
nave se "allase a muc"a altura so@re el pico. lo "a@9a una guardia en torno a la propia
nave 5 a los @rillantes ra9les.
Di=on 5 trong, Aue se "alla@an >untos por necesidad de compa09a 5 de apo5o mutuo,
se apartaron "asta el @orde de la Hona acotada para los pasa>eros 5 personalidades
o3iciales. 6@servaron a ?arriman @romeando con los Aue i@an a partir.
BAdis, doctor. )o le Auite o>o, Janet. )o le de>e irse en @usca de las sirenas de la
/una.
/uego lo vieron en3rascado en una conversacin a solas con CosterP dio una palmada
en la espalda del >oven.
B?ace de tripas coraHn, Ee"F Bmurmur Di=on.
BGuiH2 de@iramos "a@erle de>ado ir Brespondi trong.
BEE"F CDe ningIn modoD :enemos Aue tenerle aAu9. ea como sea, nadie le Auitar2
su lugar en la "istoria.
BA l no le importa la "istoria Brespondi trong mu5 serioB. /o Inico Aue Auiere es
ir a la /una.
B)o se preocupe Podr2 ir a la /una... tan pronto como "a5a terminado su misin aAu9.
Despus de todo, la empresa es su5a. El la cre.
B/o s.
?arriman se volvi, los vio 5 3ue a su encuentro. e callaron.
B)o pongan esa cara Bdi>o >ovialmenteB. :odo va @ien. (r en el pr=imo via>e. Para
entonces las cosas marc"ar2n solas, 5a ver2n. Be volvi "acia la Ca)floKerB. Gu
espect2culo, EverdadF
/a puerta e=terior se cerrP a lo largo de la catapulta 5 en la torre de control se
encendieron las luces de partida. on una sirena.
?arriman dio un paso o dos.
6G>e !aH
De la multitud surgi un grito estentreo. /a gran nave se puso en movimiento
lentamente, ascendi con suavidad por la do@le v9a de la catapulta, adAuiri velocidad, 5
sali disparada "acia el distante picac"o. e ve9a 5a como una manc"a diminuta cuando
ascendi por la cara de la monta0a 5 salt al cielo.
Permaneci suspendida all9 durante una 3raccin de segundo, 5 entonces un penac"o
- 70 -
de llamas surgi de la cola. us motores de propulsin a c"orro empeHa@an a 3uncionar.
/uego se convirti en una luH resplandeciente Aue @rilla@a en el 3irmamento, en una
@ola de 3uego, 5 por Iltimo... nada. ?a@9a desaparecido, "acia arri@a 5 al espacio, "acia
su cita con los depsitos Aue la repostar9an de com@usti@le.
* * *
/a multitud corri "acia el e=tremo oeste de la plata3orma cuando la nave ascendi por
la monta0a. ?arriman se Aued donde esta@a, 5 Di=on 5 trong tampoco siguieron a la
multitud. e "alla@an los tres solos, ?arriman m2s solo aIn porAue no parec9a darse
cuenta de la presencia de sus compa0eros. Esta@a escrutando el cielo.
trong lo o@serva@a. Di>o a Di=on en un susurro!
BE?a le9do usted la Bi@liaF
BRn poco.
BParece 4oiss contemplando la :ierra Prometida.
?arriman apart sus o>os del cielo 5 los vio.
BEAIn est2n aAu9F Bgru0B. Oamos, vamos..., tenemos aIn muc"as cosas Aue
"acer.
E&ILO'O
REQUIEM
(L) *lti+) ),ent-r) .e Delo/ H)rri+)n0
En una colina de amoa "a5 una tum@a. En la l2pida est2n gra@adas estas pala@ras!
Da*o el ancho ) esrellado cielo
ca!a mi umba ) d"*ame )acer en pa%(
>aisfecho !i!& ) saisfecho muero,
) por mi !olunad eso) endido a#u&(
8se es el !erso #ue grabar's en mi umba?
7ace donde anhel )acer?
el marinero es' de!uelo a su hogar, a sal!o de las olas4
en casa es' el ca%ador, #ue ha !uelo de las monaas(
Estas l9neas est2n escritas tam@in en otro lugar mu5 remoto, so@re una etiAueta
arrancada de un tu@o de aire comprimido 5 clavada en el suelo con un cuc"illo.
AAuella 3iesta no era mu5 @rillante. /as carreras de trotadores "a@9an 3racasado, 5 los
puestos de golosinas 5 diversiones esta@an casi desiertos.
El c"3er de Delos ?arriman no pudo entender por Au su >e3e, le ordena@a detenerse!
en Mansas Cit5, le espera@a una reunin de negocios, 5 l mismo ten9a un asuntito Aue
atender en cierta cervecer9a. Pero ?arriman no slo se "a@9a detenido, sino Aue se
pasea@a por la 3eria.
Rn arco de madera recu@ierto de telas pintadas da@a acceso a un gran cercado situado
detr2s de la pista de carreras. 6tras ro>as 5 doradas letras, anuncia@an!
PAE A OE7
/A )AOE /R)A7
OUA/A O6/A7
- 71 -
E="i@iciones dos veces al d9a
8se es el modelo #ue us el primer
hombre #ue lleg a la 3una
:A4B(U) R:ED PREDE O6/A7 E) U/ P67 0,'0 [
Qrente a la entrada, un ni0o de nueve o dieH a0os mira@a em@elesado.
BEGuieres ver la naveF B9, se0or... Cclaro Aue s9D
BJo tam@inP vamos los dos.
?arriman pag cincuenta centavos por cada uno de los @illetes Aue le da@an derec"o a
entrar en el cercado 5 a e=aminar la nave co"ete. El c"ico tom su entrada 5 entr
corriendo, con la precipitacin propia de su edad. ?arriman contempl las curvadas l9neas
de la nave, Aue le da@an un cierto aspecto panHn. Advirti Aue era un modelo de un
solo curso, con control 3raccional en torno al dia3ragma. A travs de los cristales le5 el
nom@re escrito con letras doradas en el ro>o sangre de la nave! +espreocupado( Pag
una nueva entrada para ver la ca@ina de control.
Cuando sus o>os se acostum@raron a la semioscuridad del interior, causada por los
gruesos cristales destinados a 3iltrar los ra5os, los pos amorosamente en el ta@lero de
instrumentos. Cada uno de los aparatos esta@a en su lugar. ?arriman los "a@9a visto
nacer uno por uno en la mesa de pro5ectos 5 "a@9a seguido con angustia los ensa5os.
4ientras se entrega@a a sus ensue0os 3rente al ta@lero, sintindose @a0ado en una
suave tranAuilidad, entr el piloto. Di>o!
B/o siento, se0or. :enemos Aue prepararnos para Harpar.
BEE"F Be=clam ?arriman, arrancado @ruscamente a sus divagaciones. Qrente a l
esta@a un "om@re apuesto, de ca@eHa 3irme so@re anc"os "om@ros, o>os intranAuilos 5
@oca sensual, pero de mentn decidido.
BC6"D, Cdisculpe, capit2nD
B)o se preocupe.
BEsto... capit2n...
B4c(nt5re.
BCapit2n 4c(nt5re, Epodr9a llevar un pasa>ero en su naveF Bel anciano lo mira@a con
ansiedad.
BBueno, si usted lo desea... ?aga el 3avor de pasar a la o3icina.
El piloto condu>o a ?arriman a una @arraca en la Aue se le9a la pala@ra P7(OAD6.
BAAu9 "a5 un pasa>ero para reconocer, doctor.
?arriman no espera@a este reAuisito, pero permiti Aue el doctor lo auscultase, sin dar
muestras de sorpresa. El mdico lo auscult con su estetoscopio 5 le tom la presin.
4ientras desata@a la venda el2stica, mir al piloto 5 movi negativamente su ca@eHa.
BE)o puedo "acer el via>eF
B)o.
?arriman los mir.
B4i coraHn est2 per3ectamente... slo esto5 un poco agitado.
BEDe verasF )o se trata solamente de su coraHn! a su edad, los "uesos 5a no
pueden resistir el es3uerHo de un lanHamiento.
B/o siento muc"o, se0or Ba0adi el pilotoB, pero la Asociacin de Qerias 7urales "a
contratado al doctor para asegurarse de Aue no su@a a la nave ningIn pasa>ero Aue no
pueda resistir la aceleracin.
El anciano de> caer sus "om@ros con desaliento.
BJa me lo imagina@a...
B/o lamento muc"o, se0or Bel piloto se dio la vuelta para marc"arse, pero ?arriman
sali tras l.
BDiscIlpeme, capit2n.
BE9F
- 72 -
BEGuisiera cenar conmigo cuando "a5a terminado su vueloF
El piloto lo mir con cierta sorna.
B)o tengo inconveniente, gracias.
* * *
/os pollos asados, el e=celente vino, los postres, el co0ac 5 los "a@anos leg9timos
"a@9an acortado las distancias entre ?arriman 5 el piloto en aAuel reservado del me>or
"otel de la peAue0a po@lacin de Butler.
B/e con3ieso, capit2n, Aue me es mu5 di39cil imaginar Aue alguien pueda a@andonar la
l9nea de la :ierra a la /una Bdi>o ?arriman.
BPues a m9 no me gust.
BOamos, 4ac Binterrumpi C"arlie, el mec2nico de 4c(nt5re, mientras se serv9a otra
copa de co0acB. Dile la verdad! de no "a@er sido por el art9culo cuatro, todav9a estar9a
volando entre la /una 5 la :ierra.
BBueno... Brespondi 4c(nt5re con disgustoB. E5 Au si tom una o dos copas de
m2sF ?u@iera podido arregl2rmelas per3ectamente de no "a@er sido por esos malditos
reglamentos. EJ Auin eres tI para ec"2rmelo en caraF... CContra@andistaD
BClaro Aue "ice contra@ando. EGuin pod9a resistir a todos esos diamantes como
rocas tirados por todas partes, Aue no espera@an m2s Aue ser recogidos 5 llevados a la
:ierraF i no me "u@ieran descu@ierto, a"ora estar9a en /una Cit5. J tam@in tI, pedaHo
de @orrac"o... )os pagar9an copas en los @ares, 5 las c"icas nos "ar9an proposiciones.
El mec2nico apo5 la ca@eHa so@re un @raHo 5 llor en silencio.
4c(nt5re lo sacudi.
BEst2 @orrac"o.
BCD>eloD D9game! Ede veras est2 usted satis3ec"o de "a@er de>ado su puesto de
pilotoF
BCClaro Aue noD Desde entonces tengo una mala rac"a. /o Inico Aue me Aueda es
ese casca>o Aue usted vio. A cada lanHamiento perdemos una pieHa. ?emos recorrido
todas las 3erias del valle del 4ississippi..., cuando no es el alguacil con un em@argo, es
alguna sociedad protectora con una restriccin la Aue nos impide lanHar el co"ete... CJa
esto5 "artoD Esto no es vida para un piloto de co"etes.
BE4e>orar9a su situacin si pudiera volver a la /unaF
BBueno... s9... Por supuesto Aue no podr9a entrar de nuevo en la Compa09a, pero en
/una Cit5 siempre podr9a encontrar algIn otro tra@a>o. Por e>emplo, transportar mineral...
iempre 3altan pilotos de co"etes para ese tra@a>o, 5 la Compa09a "ar9a la vista gorda
so@re mis antecedentes. i no volviese a pro@ar el licor, con el tiempo tal veH me
admitiesen de nuevo como piloto en la l9nea interplanetaria.
?arriman >uguete con una cuc"ara, luego levant la vista 5 pregunt a los dos
"om@res!
BEPuedo "acerles una propuestaF
BEDe Au se trataF
BEl co"ete Aue esta@a en la 3eria, Ees propiedad de ustedesF
B9, es nuestro, aunAue tenemos algunas "ipotecas pendientes. EPor Au lo
preguntaF
BPorAue Auisiera alAuilarlo para un via>e a la /una, con ustedes como tripulantes.
C"arlie se incorpor de un @rinco.
BE?as o9do lo Aue di>o, 4acF CGuiere ir a la /una en el casca>oD
4c(nt5re sacudi la ca@eHa.
B(mposi@le, se0or ?arriman. Es imposi@le reacondicionarlo para com@usti@le
isotpico... ni siAuiera aguanta el com@usti@le comIn. )osotros usamos gasolina 5 aire
l9Auido. C"arlie se pasa el d9a a>ust2ndolo. Cuando menos lo pensemos, estalla...
BD9game, se0or ?arriman Bpregunt C"arlieB, Eno podr9a usted conseguir un
permiso 5 "acer el via>e en una de las espacionaves de la Compa09aF
- 73 -
B)o, muc"ac"osP no es posi@le. Ja sa@es las condiciones en Aue las )aciones Rnidas
concedieron el monopolio a la Compa09a! nadie Aue no reIna las aptitudes 39sicas
necesarias puede salir al espacio. /a Compa09a es responsa@le por entero de la
seguridad 5 salud de todos los ciudadanos m2s all2 de la estrats3era. /a raHn o3icial
para conceder el monopolio 3ue la de evitar prdidas innecesarias de vidas durante los
cinco primeros a0os de vuelo interplanetario.
BEJ usted no puede pasar el e=amen mdicoF
B)o.
BEJ por Au dia@los no compra a algIn 3uncionario de la Compa09aF Ja lo "an "ec"o
m2s de cuatro. De todos modos, no le va a resultar m2s caro Aue contratarnos a nosotros.
?arriman sonri seriamente.
BJa lo s, C"arlie, pero no puedo pasar inadvertido tan 32cilmente! mi nom@re
completo es Delos D. ?arriman.
BCCCComoDDD... ERsted es de veras el vie>o ?arrimanF Entonces usted es el due0o de la
Compa09a 5 puede "acer lo Aue Auiera, con reglamentaciones o sin ellas.
BEso es lo Aue la gente piensa, pero est2n eAuivocados. /os "om@res ricos son
muc"o menos li@res Aue los "om@res comunes. Jo intentar9a lo Aue me aconse>as, pero
los otros directores no me de>ar9an. :ienen muc"o miedo a perder el monopolioP les
cuesta muc"o... muc"o tra@a>o conservarlo.
BE:e das cuenta, 4acF CRn tipo Aue tiene tanto dinero 5 no lo puede gastar en lo Aue
se le anto>eD
4c(nt5re no respondiP espera@a a Aue ?arriman continuase.
BCapit2n 4c(nt5re, si usted tuviera una nave adecuada, Eme llevar9a a la /unaF
4c(nt5re se 3rot la @ar@illa.
BEs contra las le5es...
B/e pagar como para compensar ese riesgo.
BCClaro Aue lo vamos a llevar, se0or ?arrimanD Be=clam C"arlieB. CPor supuesto
Aue s9D, Everdad 4acF C?u5... /una Cit5D
BEPor Au desea tanto ir a la /una, se0or ?arrimanF Bpregunt el capit2n.
BDesde Aue ten9a dieH a0os no "e deseado otra cosa. )o s si ustedes podr2n
entenderlo. Rstedes nacieron en la era de la navegacin espacial, 5o @astante m2s vie>o...
cincuenta a0os por lo menos. Cuando era ni0o, nadie cre9a Aue los "om@res pudieran
llegar a la /una.. Rstedes "an visto co"etes durante toda la vida, 5 el primero lleg all9
cuando todos ustedes eran todav9a ni0os. Durante mi in3ancia, todos lo >uHga@an una
irrealiHa@le aventura de locosP pero 5o cre9 en ello. /e9 a Julio Oerne, a Lells, a mit", 5
cre9 Aue pod9amos "acerlo, Aue lo "ar9amos. e me meti en la ca@eHa ser uno de los
primeros "om@res Aue pusieran los pies en la /una, Aue viesen lo Aue "a5 en la otra parte
5 Aue mirasen desde all9 a la :ierra colgada en el cielo. A menudo Aue Aueda@a sin
merendar para poder pagar mi contri@ucin a la ociedad )orteamericana de Co"etes,
porAue me parec9a Aue de ese modo a5uda@a a Aue estuviera m2s pr=imo el d9a en Aue
llegar9amos a la /una. Cuando ese d9a lleg, 5o 5a era vie>o. ?e vivido m2s de lo Aue me
corresponde, pero no Auisiera morir... no #uiero morir sin "a@er puesto mis pies en la
/una.
4c(nt5re se levant 5 le tendi la mano.
BCons9game la espacionave Bdi>oB, 5 5o lo llevar.
BCBravoD Bgrit C"arlieB. E)o le di>e, se0or ?arrimanF
* * *
?arriman cavil 5 dormit durante la media "ora Aue dur el via>e "acia Mansas Cit5P
dormit con el sue0o ligero 5 tur@ado de la ve>eH, repleto de episodios de su larga vida
Aue des3ila@an uno tras otro ante su mente!
Rna veH... Ca"D s9, en 1%10. Rn ni0o mira al cielo en una c2lida noc"e de primavera!
B;EGu es eso pap2F< B;El cometa ?alle5, "i>o<. B;EDe dnde vieneF< B;)o lo s,
- 74 -
AueridoP de algIn lugar del cielo, mu5 le>os de aAu9< B;Es precioso, papitoP Auiero
tocarlo< B;4e parece Aue no vas a poder...<
:ransicin!
B;Delos, Ede veras piensas invertir en esa Compa09a de locos el dinero Aue "emos
a"orrado para la casaF< B;9, C"arlotte, pero 7utas del Espacio no es una locura! es
una slida inversin comercial. Pronto el cielo estar2 lleno de co"etesP los @arcos 5 los
trenes van a pasar de moda. 7ecuerda lo Aue sucedi a los Aue tuvieron la visin de
invertir su dinero en las acciones de Qord<. B;Cuando los co"etes de transporte
comiencen a de>ar dinero, nosotros 5a estaremos @a>o tierra.< B;)o, C"arlotte. AlgIn
d9a, los "om@res llegar2n en co"ete incluso a la /una. Esto es slo el comienHo.< B;9,
pero no necesitas gritar<. B;/o siento, 5a sa@es Aue me entusiasmo.< B;:engo dolor de
ca@eHa E)o puedes Auedarte tranAuilo ni siAuiera en la camaF<
)o pudo Auedarse tranAuilo ni siAuiera en la cama. e levant para salir al @alcn 5
mirar a la /una llena desplaH2ndose ma>estuosamente por el cielo. El d9a siguiente ser9a
un d9a di39cil, pero a"ora esta@a con su antigua amiga. EDnde esta@a el Care CrisiumB
Ja no lo pod9a descu@rir a simple vista, como de ni0o... pro@a@lemente necesita@a ga3as
nuevasP el tra@a>o de la o3icina no era @ueno para sus o>os.
Pero no necesita@a verlo sa@9a Aue esta@a all9, >unto con los otros mares! el Care
Crisium, el Care Eecundiais, el Care Fran#uiliais((( 5 los C2rpatos 5 los Apeninos...
:rescientos oc"enta 5 cuatro mil Nilmetros! unas dieH veces la vuelta al mundo. /os
"om@res pod9an salvar 32cilmente una distancia tan peAue0a. Ci casi pod9a tocarla
estir2ndose un pocoD
)ueva transicin!
B;?i>o, Auiero "a@lar en serio contigo.< B;9, mam2.< B;Ja s Aue tu Auer9as ir a la
universidad el a0o Aue viene #CAuer9a, s9D Durante a0os no "a@9a pensado en otra cosa! la
Rniversidad de C"icago... los cursos de 4oulton... el o@servatorio de JerNes, para tra@a>ar
a las rdenes del Dr. Qrost en persona$, 5 5o tam@in espera@a Aue lo "icieras. Pero con
la muerte de tu padre, 5 las c"icas Aue est2n creciendo, es di39cil arreglar nuestro
presupuesto. :I "as sido un @uen "i>o 5 me "as a5udado a a3rontar las cosas. Espero Aue
tam@in a"ora comprender2s<. B;9, mam2<.
:ransicin 3inal!
;CEW:7AD CEW:7AD R) C6?E:E E:7A:6QU7(C6 C7R\A E/ A:/]):(C6<+ El "om@recito delgado
arre@at el diario 5 volvi corriendo a la o3icina. B;4ira esto, 1eorge.< B;"um... mu5
interesante. EGu "a5 con elloF< B;E)o te das cuentaF... CEl pr=imo via>e ser2 a la
/unaD< B;4u5 @ienP pero eres un ingenuo, Delos. Esas revistas de ciencia+3iccin Aue
est2s le5ndolos a todas "oras, te "an calentado la ca@eHa. El domingo encontr a mi
c"ico con una de ellas 5 le arregl las cuentas... :us padres de@er9an "a@er "ec"o lo
mismo contigo<. ?arriman se irgui, ensanc"ando sus espaldas. Era entonces un "om@re
de mediana edad. B;/legar2 a la luna<. B;Como Auieras #su socio se ec" a re9r$. i el
nene Auiere la /una, su pap2 se la dar2. Pero mientras ded9cate a tus descuentos 5
comisionesP de all9 es de donde sale el dinero...<
El gran coc"e de ?arriman entr en Mansas por el ;aseo 5 sigui por el /rmour
Doule!ard( El anciano se despert mal"umorado.
* * *
BPero, se0or ?arriman...
As"le5, el agente de cam@io esta@a completamente anonadado. El anciano gru0!
BJa me o5! venda. Guiero "asta mi Iltimo centavo en e3ectivo! 8spaciol&neas,
Compa&a ;ro!eedora de 8spaciol&neas, 3&neas /remis, 9ecreos de 3una Ci)((( todas.
BPero el mercado @a>ar2... Oa a desvaloriHar usted sus acciones...
BEe cree Aue no lo sF )o me preocupa. Oenda como le digo.
- 75 -
BEJ las acciones destinadas al 6@servatorio 7ic"ardson 5 a las Becas ?arrimanF
B6"... no, esas no las venda. Constitu5a una 3undacin... de@imos "a@erlo "ec"o
"ace a0os. D9gale al "i>o de Mamens Aue prepare los papeles.
/a pantalla de televisin se ilumin.
BEsos ca@alleros est2n aAu9, se0or ?arriman.
B?2galos pasar. )ada m2s, As"le5. Gue todo est listo cuanto antes.
As"le5 sali, de>ando el paso a 4c(nt5re 5 C"arlie. ?arriman se levant 5 sali
presuroso a su encuentro.
BAdelante, muc"ac"os, adelante. 4e alegra verlos. :omen un cigarro.
B1racias Brespondi C"arlieB. /a verdad es Aue necesit2@amos verlo
urgentemente.
BEAlgIn pro@lemaF
?arriman pas la vista de uno a otro rostro. 4c(nt5re se encarg de responder.
BEigue con su idea, se0or ?arrimanF
BPor supuesto... EGu les pasaF )o se "a@r2n ec"ado atr2s, supongo.
B:odo lo contrario. A"ora necesitamos su tra@a>o m2s Aue nunca. El +espreocupado
est2 en medio del 6ssage 7iver, con el tu@o de reaccin metido en el in5ector.
BCCaram@aD E)o se "an "ec"o da0oF
B)o, e=cepto rasgu0os 5 Auemaduras leves. altamos con paraca9das.
C"arlie sonri.
BAl caer al r9o, casi me trago una anguila. Despus de re3erida la aventura, pasaron a
los negocios serios.
BRstedes tienen Aue encargarse de comprar la nave Bdi>o ?arrimanB! si lo "iciera
5o, mis colegas se dar9an cuenta 5 se las arreglar9an para estor@arme. Cuenten con todo
el dinero necesario. BusAuen algIn tipo de estratonave Aue pueda ser reacondicionada
para nuestro vuelo. (nventen un @uen prete=to! un 5ate estratos3rico, una l9nea de polo a
polo... Rstedes ver2n. ?a5 Aue evitar Aue sospec"en Aue la Aueremos para un vuelo
interplanetario. Cuando tengan 5a en su poder el co"ete 5 consigan la licencia del
Departamento de :ransportes para vuelos estratos3ricos, lleven la nave a un lugar
desierto, por e>emplo en el oeste. Jo les conseguir una parcela de terreno. Cuando est
todo listo, 5o ir a @uscarlos. Entonces instalamos los tanAues, cam@iamos los in5ectores,
los controles. EGu les parece el planF
BEl tra@a>o mec2nico va a ser complicado Bdi>o 4c(nt5reB. C"arlie, Ete parece Aue lo
podr2s "acer sin tallerF
BCClaro Aue s9D... siempre Aue tus @onitas manos no teman ensuciarse. Dame los
materiales 5 las "erramientas necesarias 5 no me apures demasiado. Por supuesto Aue
no va a ser una @roma.
B)adie supone Aue sea un tra@a>o liviano. /o Inico Aue me interesa es un co"ete Aue
no e=plote al apretar el arranAue! el com@usti@le isotpico no es un c"iste ni nada
parecido.
B)o tengas miedo. A m9 tam@in me interesa Aue no estalle.
BEso di>iste del Despreocupado.
BEs mu5 distinto. Ese era puro casca>o, 5 los dos sa@9amos Este va a ser distinto.
1astaremos lo Aue sea necesario, pero lo vamos a preparar en 3orma..., Eno es verdad,
se0or ?arrimanF
?arriman le palme la espalda.
BClaro Aue s9, C"arlie. Cuenta con todo el dinero Aue necesitesP no escatimes. /os
salarios 5 compensaciones Aue propuse, Elos satis3acenF )o Auisiera de3raudarlos.
* * *
BComo ustedes sa@en, mis clientes 5 sus parientes pr=imos est2n directamente
- 76 -
interesados. ostengo Aue la conducta del se0or ?arriman durante las dos Iltimas
semanas, como lo demuestran las prue@as aducidas, se0ala ineAu9vocamente Aue su
inteligencia, "asta "ace poco e=cepcional, comienHa a resentirse. Por esta raHn, 5 con el
ma5or disgusto, me veo o@ligado a suplicar a este tri@unal Aue declare al se0or ?arriman
incapaH de administrar sus @ienes 5 Aue nom@re un tutor para proteger sus intereses
3inancieros, los de sus socios 5 los de sus "erederos naturales Bel a@ogado se sent,
mu5 satis3ec"o de s9 mismo.
Mamens tom la pala@ra.
BCon el permiso del tri@unal, si mi estimado colega "a terminado )a, Auisiera "acer
notar Aue sus Iltimas pala@ras anulan el valor de toda su tesis. Estas pala@ras "an sido!
;intereses 3inancieros de sus "erederos naturales<. Es evidente Aue mi colega estima
o@ligacin de mi cliente mane>ar sus asuntos de modo Aue sus so@rinos 5 so@rinas, 5 los
"i>os de estos, puedan pasar el resto de sus d9as en un lu>o Aue no "an ganado con su
tra@a>o. /a esposa de mi cliente "a 3allecido! no tuvo "i>os. e "a demostrado
irre3uta@lemente Aue "a atendido con generosidad a las necesidades de sus "ermanas 5
so@rinos, 5 Aue "a destinado pensiones para sus parientes pr=imos privados de
recursos. Pero a"ora, como @uitres #peor Aue @uitres, porAue ni siAuiera est2n dispuestos
de>arlo morir en paH$, Auieren impedir Aue mi cliente "aga uso de sus recursos del modo
Aue m2s le agrade durante los a0os Aue le Auedan por vivir. Es cierto Aue "a vendido sus
accionesP pero, EAu tiene de e=tra0o Aue un "om@re anciano desee retirarse de los
negociosF Es cierto Aue al realiHar estos valores "a perdido dinero pero el valor de cada
cosa depende de lo Aue proporciona! mi cliente necesita@a dinero en e3ectivo 5 para
conseguirlo desestim las peAue0as prdidas provocadas por la @a>a del mercado EAu
tiene esto de e=tra0o, o alarmanteF ?e admitido Aue se neg a discutir su decisin con
sus amanes deudos pero, E"a5 alguna le5 Aue pueda o@ligar a un "om@re a consultar
sus decisiones con sus so@rinas 5 so@rinosF Por consiguiente, solicito al "onora@le
tri@unal Aue con3irmes a mi cliente en el derec"o a disponer a su gusto de lo Aue le
pertenece, Aue deniegue la demanda, 5 Aue ponga punto 3inal a las intrigas de sus
desagradecidos parientes.
El >ueH se sac las ga3as 5 las limpi detenidamente.
Be0or Mamens, este tri@unal tiene un respeto tan vivo por la li@ertad individual como
el Aue usted mani3iesta, 5 puede estar seguro de Aue cualAuier accin Aue se decida ser2
e=clusivamente en @ene3icio de su cliente. in em@argo, los "om@res enve>ecen, a veces
pierden sus 3acultades, 5 en esos casos de@en ser protegidos.
BAs9 Aue vo5 a someter el asunto a consulta. El tri@unal levanta la sesin "asta
ma0ana.
Del diario 2ansas Ci) >ar? DEAPA7ECE R) EWCU):7(C6 4(//6)A7(6. BDelos D. ?arriman no
compareci "o5 al tri@unal. /os o3iciales de >usticia regresaron, despus de "a@erlo
@uscado en sus lugares "a@ituales, in3ormando Aue no se lo "a@9a visto desde el d9a
anterior. /a corte lo "a declarado en re@eld9a 5 "a ordenado su captura 5...<
Rn atardecer en el desierto es un estimulante para el apetito m2s enrgico Aue la
orAuesta de un restaurante de lu>o. C"arlie lo demostr al limpiar con una miga de pan los
Iltimos restos de "uevos con >amn Aue Aueda@an en su plato. ?arriman alarg un
cigarro a cada uno de los >venes 5 encendi un tercero.
B4i doctor dice Aue estos cigarrillos me da0an el coraHn, pero me siento tan @ien
desde Aue esto5 aAu9 con ustedes Aue "e decidido no "acerle caso. BE="al una espesa
nu@e aHul 5 prosiguiB! iempre "e pensado Aue la salud de una persona no depende
tanto de lo Aue "aga como de Aue lo "aga con gusto. Despus de muc"o tiempo, slo
a"ora esto5 "aciendo lo Aue me gusta realmente.
BEso es lo m2s Aue se le puede pedir a la vida Breconoci 4c(nt5re.
BECmo van los tra@a>os, muc"ac"osF
B4u5 @ien Bdi>o C"arlieB. ?o5 "emos terminado con las prue@as de presin. /os
- 77 -
tanAues 5 los tu@os de alimentacin respondieron per3ectamente. /as prue@as @2sicas 5a
est2n terminadasP 3altan las de cali@racin. En cuatro "oras de tra@a>o las puedo terminar.
EGu tal te va a ti, 4acF
B/as provisiones 5 el agua 5a est2n a @ordo. :enemos tres eAuipos de presin, las
"erramientas, el @otiAu9n... El co"ete 5a tra9a todo lo necesario para vuelos
estratos3ricos. :odav9a no "emos reci@ido el Iltimo calendario lunar con las ta@las.
BEJ entonces a Au esperarnos Bdi>o ?arriman.
BPodemos partir cuando usted lo desee, aunAue, no tengamos las ta@las. Ja sa@e
Aue se e=ageran muc"o las di3icultades de la navegacin por el espacio, para impresionar
al pI@lico. /a navegacin espacial no es como la navegacin mar9tima. iempre se puede
ver el punto de destino, no es como en el mar, donde "a5 Aue guiarse e=clusivamente con
aparatos 5 c2lculos. Con un se=tante 5 un @uen aparato de radar me comprometo a
llevarlo al lugar de la /una Aue usted desee, sin mirar para nada el almanaAue o las
ta@las. Basta con conocer las velocidades relativas.
B)o te "emos preguntado tus "a@ilidadesP slo Aueremos sa@er si est2s listo para
partir Bdi>o C"arlie.
BEsto5 listo en cualAuier momento.
Bi es as9, vo5 a terminar las prue@as esta noc"eP 5a esto5 impaciente. ?emos
perdido muc"o tiempo. i me ec"an una mano, antes de medianoc"e podemos de>arlo
todo preparado e irnos a dormir.
BEn cuanto termine este cigarro.
Qumaron en silencio durante un @uen rato, meditando cada uno en el pr=imo via>e.
?arriman trata@a de no de>arse arrastrar por la emocin Aue le causa@a sentirse tan
pr=imo a realiHar el sue0o de toda su vida.
Be0or ?arriman... Be=clam de pronto el mec2nico.
BEE"F... EGu pasa, C"arlieF
BEGu se "ace para llegar a ser tan rico como ustedF
BE?acerse ricoF... )o lo s! nunca me preocup de enriAuecerme, ni de "acerme
3amoso o algo seme>ante.
BECmoF...
B)o, lo Inico Aue Auise 3ue vivir muc"o tiempo 5 ver Au pasa@a. 4i caso no era
e=cepcionalP "a@9a muc"os c"icos como 5o! radioa3icionados, aeromodelistas... :en9amos
clu@s cient93icos, la@oratorios improvisados, revistas de ciencia+3iccin. ent9amos Aue
"a@9a m2s aventura en una revista cient93ica Aue en todas las o@ras de Dumas >untas.
)uestro sue0o era conseguir una espacionave... J algunos de nosotros lo realiHaron.
BCCaram@a, de@e de "a@er sido emocionanteD Bdi>o C"arlie.
BEra emocionante, s9. Que un siglo maravilloso, a pesar de todos sus de3ectos. J cada
a0o Aue pasa@a se "ac9a m2s maravilloso vivir. )o, nunca @usAu la riAueHaP lo Inico Aue
Auise 3ue vivir lo su3iciente para ver cmo los "om@res llega@an a la /una 5, si Dios me lo
Auer9a conceder, para ir 5o mismo a ella Bdeposit con cuidado la ceniHaB. ?a sido una
vida "ermosaP no tengo Au Aue>arme.
El capit2n 4c(nt5re ec" "acia atr2s la silla.
Bi est2s listo, vamos 5a C"arlie.
BOamos.
?arriman se levant tam@in 5 a@ri la @oca para "a@lar. De pronto palideci 5 se
encorv, llev2ndose la mano al pec"o.
BCu>talo, 4acD
BEDnde est2 su medicinaF
BEn el @olsillo de su c"aAueta.
/o arrastraron "asta un so32, rompieron una ampolla de cristal 5 acercaron a su nariH
un pa0uelo impregnado en el l9Auido de la ampolla. Pareci Aue ?arriman reacciona@a!
las me>illas co@raron algo de color. us compa0eros "icieron lo Aue esta@a a su alcance 5
- 78 -
se sentaron a esperar a Aue volviera en s9 del desma5o.
C"arlie 3ue el primero en "a@lar.
B4ac, no podemos "acer el via>e con ?arriman en tan mal estado de salud.
BEPor Au noF
Ber9a asesinarlo. Es imposi@le Aue aguante la aceleracin inicial.
B:al veH noP pero l Auiere. Ja lo "as o9do.
BPero no podemos permitirlo.
BEPor Au noF )o es asunto nuestro, ni tampoco de este maldito go@ierno
paternalista, decirle a un "om@re Aue no arriesgue su vida si realmente Auiere "acerlo.
BA m9 no me importa. )o me parece @ien arriesgar a una persona tan no@le.
BEJ Au "ar9as entoncesF E/o vas a enviar de vuelta a Mansas Cit5 para Aue le ec"en
la mano encima las >aur9as de sus so@rinas 5 lo encierren en un manicomio "asta Aue se
muera de tristeHaF
BG0oooH, CEso noD
BPues apresIrate a terminar las prue@as Aue 3altan. Enseguida vo5 5o.
* * *
A la ma0ana siguiente, un pre"istrico automvil apareci entre nu@es de polvo por el
camino de acceso, 5 vino a detenerse resoplando ante la puerta de la estancia. De su
interior @a> torpemente un "om@re de gran estatura 5 aspecto imponente, pero a3a@le.
BEEs usted James 4c(nt5reF
B9.
Bo5 el o3icial de la >usticia de la Corte Qederal. :engo una orden de prisin contra
usted.
BEPor Au motivoF
Be le acusa de intento de violacin a la le5 de eguridad en el Espacio.
C"arlie se uni a su amigo.
BEGu pasa, 4acF
El o3icial de >usticia se encarg de responderle!
BRsted de@e ser C"arles Cummings. :am@in tengo orden de arresto contra usted 5
contra Delos ?arriman. Adem2s, de@o incautarme de su nave.
B)o tenemos ninguna nave.
BEJ Au tienen en ese co@ertiHoF
BRn 5ate estratos3rico.
BEA", s9F BuenoP me vo5 a incautar de l "asta Aue encuentre la nave. EDnde est2
?arrimanF
BAll9 Bse0al C"arlie, pasando por alto las se0as de su amigo.
El o3icial de >usticia mir en la direccin indicada, C"arlie le descarg un certero
pu0etaHo en la mand9@ula, 5 el "om@re ca5 al suelo sin soltar un gemido.
BC4aldita sea...D Be=clam C"arlie 3rot2ndose los nudillosB. iempre me lastimo el
dedo Aue me romp9 al @eis@ol. )unca me vo5 a curar del todo.
B/leva el vie>o a la ca@ina 5 a>Istale las correas de seguridad. Bdi>o 4c(nt5re sin
"acerle caso.
Con un tractor sacaron el co"ete, lo orientaron 5 lo arrastraron la distancia necesaria
para Harpar. u@ieron a la ca@ina 5 se aprestaron para el vuelo. C"arlie vi desde la
ventanilla al o3icial de >usticia Aue los mira@a con desesperacin.
4c(nt5re conect el inter3ono 5 pregunt a C"arlie, Aue esta@a en la sala de m2Auinas!
BE:odo en ordenF
B9, pero no podemos Harpar todav9a! no "emos @autiHado la nave.
B)o tenemos tiempo para supersticiones.
/a voH de ?arriman reson en los aud93onos!
- 79 -
BBauticmoslo 3un'ico4 es el Inico nom@re apropiado.
4c(nt5re apo5 su ca@eHa en las almo"adillas, empu> dos palancas 5 luego otras tres
en r2pida sucesin, 5 el 3un'ico despeg.
EGu tal se siente, se0or ?arrimanF
C"arlie escrut ansiosamente el rostro del anciano. ?arriman se pas la lengua por los
la@ios 5 trat de "a@lar.
B4u5 @ien... )o podr9a estar me>or.
B/a aceleracin 5a termin. A"ora ser2 m2s suave. /e vo5 a soltar los correa>es para
Aue pueda estirarse un poco. Pero me parece me>or Aue no se levante todav9a.
C"arlie 3orce>e con las correas, tratando de soltar las "e@illas. ?arriman de> escapar
un Aue>ido.
BEGu le pasaF
B)adaP no aprietes muc"o por ese lado.
C"arlie manipul con e=tremada delicadeHa.
B)o crea Aue me enga0a, se0or ?arrimanP pero no puedo "acer nada por usted "asta
Aue lleguemos.
BC"arlie, Eno me puedo acercar a la ventanilla para ver la :ierra desde el espacioF
B:odav9a no la puede ver. Espere a Aue "agamos girar el co"ete. er2 me>or Aue
a"ora le d unas p9ldoras para dormir. /o despertar cuando "a5amos "ec"o el giro.
B)o, C"arlie.
BEPor AuF
BGuiero estar despierto.
BComo guste.
C"arlie trep como un mono "acia la proa del co"ete 5 se instal >unto al piloto.
4c(nt5re le consult con la vista. B9. Pudo resistir, pero est2 mu5 mal. BEGu tieneF
BPor lo menos dos costillas rotas. De@e de tener otros "uesos estropeados. )o s si
llegar2 vivo. El coraHn le lat9a como un tam@or.
B/legar2, C"arlie. /o peor 5a pas.
BEEst2s seguroF... Es delicado como un @e@.
B9, pero #uiere llegar( Eso es lo Aue interesa.
BCon todo, ser9a @ueno Aue aterriHases lo m2s suavemente posi@le.
B9. Oo5 a dar una vuelta completa a la /una para decelerar 5 tratar de aterriHar en
una curva de involucin. 4e parece Aue el com@usti@le alcanHar2.
Ja esta@an en r@ita li@re. :an pronto como el piloto invirti la nave, C"arlie solt la
"amaca de ?arriman 5 la acerc al o>o de @ue5 para Aue pudiera mirar al espacio.
4c(nt5re situ la espacionave en un e>e transversal, de modo Aue la cola apuntase "acia
el ol, luego la "iHo girar levemente so@re su e>e longitudinal mediante los dos co"etes
tangenciales, 5 logr de este modo cierta gravedad arti3icial. /a ingravideH inicial, causada
por el desliHamiento, "a@9a producido en el anciano la n2usea caracter9stica del vuelo
li@re, 5 el piloto desea@a evitar a su pasa>ero todas las incomodidades posi@les.
Pero a ?arriman no le preocupa@a en a@soluto el malestar de su estmago.
Ante su vista esta@a el espect2culo Aue "a@9a so0ado noc"e tras noc"e. /a luna
re3ulg9a ma>estuosamente, muc"o ma5or de lo Aue la "a@9a visto >am2s. :odos los
accidentes de su super3icie se pod9an distinguir a"ora con a@soluta claridad. Cuando el
co"ete gir, apareci en el o>o de @ue5 la imagen de la :ierra, la :ierra cual la "a@9a
imaginado siempre, como una /una muc"o m2s anc"a, muc"o m2s luminosa 5
sensualmente @ella Aue la verdadera /una. El ol se pon9a en la costa del Atl2nticoP una
l9nea de som@ra cu@r9a la costa de )orteamrica, corta@a a Cu@a como un cuc"illo 5 lo
oscurec9a todo menos la costa oeste de udamrica. ?arriman palade el pastoso aHul
del ocano Pac93ico, sinti en las 5emas de sus dedos el untuoso tacto de los verdes
continentes 5 admir las al@as caperuHas de los casAuetes polares. El Canad2 5 los
estados septentrionales de )orteamrica aparec9an som@reados por las nu@es. Rna Hona
- 80 -
de @a>a presin se e=tend9a por todo el continente. Oistas desde arri@a, las nu@es
re3ulg9an con una al@ura muc"o m2s intensa Aue la de los casAuetes polares.
A medida Aue la nave se desplaHa@a lentamente, la :ierra i@a perdindose de vista, 5
las estrellas comenHa@an a presentarse ante la ventana... las mismas estrellas Aue
siempre "a@9a conocido pero Ccu2nto m2s @rillantes, m2s 3irmes, m2s serenasD
inti un dulce goHo, mu5 distinto de todos los sentimientos an2logos Aue "a@9a
e=perimentado "asta la 3ec"a. inti como si al@ergase en su pec"o la em@riagueH de
todos los "om@res Aue desde el comienHo de los tiempos "an levantado su vista para
contemplar las estrellas.
:ranscurrieron las "oras, 5 ?arriman segu9a ensimismado en su arro@amiento, mirando
el cielo a ratos, dormitando otros, 5 so0ando. Por Iltimo de@i de dormirse
pro3undamente, porAue se despert de pronto pensando Aue su esposa C"arlotte lo
llama@a!
B;Delos<, dec9a, ;Cven adentroDP Cte vas a res3riar si continIas a"9D<
CPo@re C"arlotte...D ?a@9a sido una @uena mu>er, una @uena esposa. Esta@a seguro de
Aue lo Inico Aue la preocup en el momento de morir 3ue Aue l no supiera cuidarse de s9
mismo como lo "a@9a cuidado ella. )o pod9a repro@arle el no "a@er compartido los ideales
5 entusiasmos de l.
C"arlie acomod la "amaca de ?arriman para Aue pudiera ver por la ventanilla de
pilota>e la distante 3aH de la /una El anciano descu@ri con placer, uno tras otro, todos los
rasgos 3amiliares del paisa>e lunar. /os "a@9a contemplado cien veces en 3otogra39as, 5 le
parec9a como si viera de nuevo el paisa>e de su tierra nativa. 4c(nt5re "iHo descender
lentamente la astronave so@re la cara Aue mira a la :ierra, 5 se dispuso a aterriHar al este
del Care Eecundiais, a unos Auince Nilmetros de la maravillosa /una Cit5.
El aterriHa>e 3ue e=celente, dadas las circunstancias. Pero 4ac tuvo Aue aterriHar sin
reci@ir ninguna indicacin desde el suelo 5 sin tener siAuiera un copiloto Aue vigilase el
radar. Preocupado por aterriHar lo m2s suavemente posi@le, tom tierra cincuenta
Nilmetros m2s all2 del lugar escogido, pero no pudo evitar un 3uerte c"oAue.
/a nave se detuvo envuelta en densas nu@es de piedra pmeH pulveriHada. C"arlie
entr en la ca@ina de pilota>e.
BECmo est2 nuestro pasa>eroF Bpregunt 4ac.
BOo5 a ver, pero no me "ago muc"as ilusiones... El aterriHa>e 3ue terri@le.
BJa lo s. ?ice todo lo Aue pude.
?arriman esta@a vivo 5 conserva@a el conocimiento, pero sangra@a por la nariH 5 en
sus la@ios "a@9a una espuma ro>iHa. /o encontraron pugnando por salir de la "amaca, 5 lo
a5udaron entre los dos a ponerse en pie.
BEDnde est2n los eAuipos de presinF B3ueron sus primeras pala@ras.
BDespacio, se0or ?arriman. )o lo podemos de>ar salir as9P primero tenemos Aue
"acerle una cura de urgencia.
BC/e digo Aue me d el eAuipo de presinD Ja "a@r2 tiempo para curas.
/e o@edecieron en silencio. u pierna iHAuierda esta@a pr2cticamente inutiliHada. /o
tuvieron Aue a5udar a salir por la escotilla, uno por cada lado. )o les 3ue di39cil! en la /una,
?arriman no pesa@a m2s de treinta Nilos. A unos dieH metros de la nave encontraron un
lugar donde depositarlo cmodamente. /o acostaron 5 colocaron un troHo de escoria @a>o
su ca@eHa.
4c(nt5re inclin la ca@eHa apo5ando su 5elmo contra el de ?arriman 5 le di>o!
B/o de>aremos un momento para Aue contemple el paisa>e mientras nosotros
preparamos la ida a la ciudad. Estamos mu5 cerca, 5 tenemos Aue llevar slo unas
@otellas de aire 5 algunas provisionesP enseguida volveremos.
?arriman asinti con un gesto 5 le estrec" las enguantadas manos con un apretn
sospec"osamente enrgico.
e sent tranAuilamente 5 3rot sus manos contra el suelo de la /una, dis3rutando la
- 81 -
curiosa sensacin de ingravideH. CPor 3in se sent9a en paHD us "eridas 5a no le dol9an.
Esta@a donde siempre "a@9a ansiado estar... "a@9a cumplido su destino. ?acia el oeste, la
:ierra en cuarto menguante re3ulg9a contra el oscuro cieloP era como una luna gigantesca
de 3ulgor aHul @lanAuecino, o@re la ca@eHa de ?arriman @rilla@a el ol en medio de un
cielo oscuro 5 estrellado. J @a>o l esta@a Cla /unaD, Cel suelo de la /unaD
Oolvi a reclinarse, mientras oleadas de dic"a lo inunda@an "asta los Iltimos rincones
de su alma.
u atencin se de@ilit de nuevo, 5 le pareci Aue alguien pronuncia@a su nom@re,
C"arlotte. ;4e esto5 volviendo vie>o<, pensP ;se me va la ca@eHa<.
En la ca@ina, C"arlie 5 4ac a>usta@an correas a una camilla.
BBuenoP 5a est2 Be=clam 4acB. Oamos a traerloP cuanto antes nos pongamos en
marc"a, me>or.
BJa lo traer 5o Breplic C"arlieB. /o alHar 5 lo traer en @raHos! no pesa casi
nada.
:ard m2s de lo Aue 4c(nt5re "a@9a calculado. Apareci por 3in, solo. 4ac esper a
Aue entrase 5 cerrase la escotilla. /uego le pregunt!
BEGu pasaF
?a@9a l2grimas en los o>os de C"arlie.
B)o te preocupes por la camilla! 5a no "ace 3alta. )o "a5 nada Aue "acer. Ja "ice 5o
todo lo necesario.
4c(nt5re, sin decir una pala@ra se agac" a recoger las anc"as raAuetas necesarias
para caminar so@re el suelo recu@ierto de ceniHa, 5 sali por la escotilla.
)i siAuiera se molestaron en cerrarla con llave.
1IN