James Hudson Taylor

James Hudson Taylor naci el 21 de mayo de 1832 en un hogar

cristiano. Su padre era farmacutico en Barnsley, Yorkshire (Inglaterra),
y un predicador que en su juventud tuvo una fuerte carga por China.
Cuando Hudson tena slo cuatro aos de edad, asombr a todos con
esta frase: Cuando yo sea un hombre, quiero ser misionero en China.
La fe del padre y las oraciones de la madre significaron mucho. Antes de
que l naciera, ellos haban orado consagrndolo a Dios precisamente
para ese fin.
Sin embargo, pronto el joven Taylor se volvi un muchacho escptico y
mundano. l decidi disfrutar su vida. A los 15 aos entr en un banco
local y trabaj como empleado menor donde, puesto que era un
adolescente bien dotado y alegre, lleg a ser muy popular. Los amigos
mundanos le ayudaron a ser burln y grosero. En 1848 dej el banco
para trabajar en la tienda de su padre.
Conversin y llamamiento
Su conversin es una historia asombrosa. Una tarde de junio de 1849,
cuando tena 17 aos, entr en la biblioteca de su padre. Echaba de
menos a su madre que estaba lejos, y quera leer algo para pasar el
rato. Tom un folleto de evangelismo que le pareci interesante, con el
siguiente pensamiento: Debe haber una historia al principio y un
sermn o moraleja al final. Me quedar con lo primero y dejar lo otro
para aquellos a quienes le interese. Pero al llegar a la expresin la
obra consumada de Cristo record las palabras del Seor consumado
es, y se plante la pregunta: Qu es lo que est consumado?. La
respuesta toc su corazn, y recibi a Cristo como su Salvador.
A esa misma hora, su madre, a unos 120 kilmetros de all,
experimentaba un intenso anhelo por la conversin de su hijo. Ella se
encerr en una pieza y resolvi no salir de all hasta que sus oraciones
fuesen contestadas. Horas ms tarde sali con una gran conviccin. Diez
das ms tarde regres a casa. En la puerta le esperaba su hijo para
contarle las buenas noticias. Pero ella le dijo: Lo s, mi muchacho. Me
he estado regocijando durante diez das por las buenas nuevas que
tienes que decirme. Ms tarde Hudson se enter de que tambin su
hermana, haca un mes, haba iniciado una batalla de oracin a favor de
l. Criado en tal ambiente, y convertido en tales circunstancias, no es
de extraar que desde el comienzo de mi vida cristiana se me haca fcil
creer que las promesas de la Biblia son muy reales.
Sin embargo, a poco andar, Hudson empez a sentirse descontento con
su estado espiritual. Su primer amor y su celo por las almas se haba
enfriado. En una tarde de ocio de diciembre de 1849 se retir para estar
solo. Ese da derram su corazn delante del Seor y le entreg su vida
entera. Una impresin muy honda de que yo ya haba dejado de ser
dueo de m mismo se apoder de m, y desde esa fecha para ac no se
ha borrado jams. Poco tiempo despus, sinti que Dios le llamaba
para servir en China.
Desde entonces su vida tom un nuevo rumbo, pues comenz a
prepararse diligentemente para lo que sera su gran misin. Adapt su
vida lo ms posible a lo que pensaba que podra ser la vida en China.
Hizo ms ejercicios al aire libre; cambi su cama mullida por un colchn
duro, y se priv de los delicados manjares de la mesa. Distribuy con
diligencia tratados en los barrios pobres, y celebr reuniones en los
hogares.
Comenz a levantarse a las cinco de la maana para estudiar el idioma
chino. Como no tena recursos para comprar una gramtica y un
diccionario muy caros en ese tiempo estudi el idioma con la ayuda
de un ejemplar del Evangelio de Lucas en mandarn. Tambin empez el
estudio del griego, hebreo, y latn.
En mayo de 1850 comenz a trabajar como ayudante del Dr. Robert
Hardy, con quien sigui aprendiendo el arte de la medicina, que haba
comenzado con su padre. Saba de la escasez de mdicos en China, as
que se esmer por aprender. En noviembre del ao siguiente, tom otra
decisin importante: para gastar menos en s mismo y poder dar ms a
otros, arrend un cuarto en un modesto suburbio de Drainside, en las
afueras del pueblo. Aqu empez un rgimen riguroso de economa y
abnegacin, oficiando parte de su tiempo como mdico autonombrado,
en calles tristes y miserables. Se dio cuenta que con un tercio de su
sueldo poda vivir sobriamente. Tuve la experiencia de que cuanto
menos gastaba para m y ms daba a otros, mayor era el gozo y la
bendicin que reciba mi alma.
La fe es probada
Sin embargo, por este tiempo Hudson Taylor tuvo una dolorosa
experiencia. Desde haca dos aos conoca a una joven maestra de
msica, de rostro dulce y melodiosa voz. l haba alentado la esperanza
de un idlico y feliz matrimonio con ella. Pero ahora ella se alejaba.
Viendo que nada poda disuadir a su amigo de sus propsitos
misioneros, ella le dijo que no estaba dispuesta a ir a China. Hudson
Taylor qued completamente quebrado y humillado. Por unos das sinti
que vacilaba en su propsito, pero el amor de Dios lo sostuvo. Aos ms
tarde dira: Nunca he hecho sacrificio alguno. No haban faltado los
sacrificios, es verdad, pero l lleg a convencerse de que el renunciar a
algo para Dios era inevitablemente recibir mucho ms. Un gozo
indecible todo el da y todos los das, fue mi feliz experiencia. Dios, mi
Dios, era una Persona luminosa y real. Lo nico que me corresponda a
m era prestarle mi servicio gozoso.
Entre tanto, la carga por la evangelizacin de China se haca cada vez
ms fuerte en su corazn. A su madre le escriba: La tarea misionera
es la ms noble a que podamos dedicarnos. Ciertamente no podemos
ser insensibles a los lazos humanos, pero no debemos regocijarnos
cuando hay algo a lo que podemos renunciar por el Salvador? Oh,
mam, no te puedo decir cmo anhelo ser misionero... Piensa, madre
ma, en los doce millones de almas en China que cada ao pasan a la
eternidad sin Aquel que muri por m!... Crees que debo ir cuando haya
ahorrado suficiente para el viaje? Me parece que no puedo seguir
viviendo si no se hace algo por China.
Pero haba algunas consideraciones aparte del dinero para el viaje
que an lo detenan. l saba que en China no tendra ningn apoyo
humano, sino slo Dios. No dudaba que Dios no fallara, pero y si su fe
fallaba? Senta que deba aprender, antes de salir de Inglaterra, a
mover a los hombres, por medio de Dios, slo por la oracin. As que
decidi ejercitar su fe, y estar as preparado para lo que vendra. Muy
pronto encontr la manera de hacerlo.
Su patrn le haba pedido que le recordara cundo era el tiempo en que
deba pagarle su sueldo trimestral, pero l se propuso no recordrselo,
sino orar para que Dios lo hiciera. De esa manera vera la mano de Dios
moverse en respuesta a su oracin. Pero al llegar la fecha, el patrn lo
olvid. Como an le quedaba una pequea moneda, y no tena mayor
necesidad, sigui orando sin decirle nada a su patrn. Ese domingo un
hombre muy pobre fue a buscarlo porque su esposa agonizaba. All
comprob que esa familia con cinco nios tristes, y la madre con un
beb de tres das en sus brazos, se mora de hambre.
En su corazn l deseaba haber tenido su moneda convertida en sencillo
para darle algo, sin quedar en blanco. Para el da siguiente, l mismo no
tena qu comer. Mientras intentaba alentar a la familia, su corazn le
reprochaba su hipocresa e incredulidad. Les hablaba de un Padre
amoroso que cuidara de ellos, pero no crea que ese mismo Padre
pudiera cuidar de l, si es que entregaba todo su dinero. Su oracin le
pareci falsa y vaca. Cuando ya se retiraba, el hombre le rog: Ya ve
usted la situacin en que estamos, seor. Si puede ayudarnos, por
amor de Dios hgalo! Entonces Hudson sinti que el Seor le recordaba
las palabras: Al que te pida, dale. As que, obedeciendo con temor,
meti la mano en el bolsillo y le dio su nica moneda. Recuerdo bien
que esa noche, al regresar a mi cuarto, el corazn lo senta tan liviano
como el bolsillo. Las calles desiertas y oscuras retumbaban con un
himno de alabanza que no pude contener.
A la maana siguiente, mientras desayunaba lo ltimo que le quedaba,
le lleg una carta. Vena sin remitente y sin mensaje. En ella slo vena
un par de guantes de cabritilla. Y en uno de ellos haba una moneda de
cuatro veces el valor de la que haba regalado! Esa moneda lo salv de
la emergencia, y le ense una leccin que nunca olvidara. Sin
embargo, el doctor segua sin recordar su compromiso, as que sigui
orando. Pasaron quince das, pero nada.
Desde luego, no era la falta de dinero lo que ms lo mortificaba, pues
poda obtenerlo con slo pedirlo. El asunto era: Estaba en condiciones
de ir a China o su falta de fe le sera un estorbo? Y ahora surga un
nuevo elemento de preocupacin. El sbado por la noche deba pagar el
arriendo de su pieza, y no tena dinero. Adems, la duea de la pieza
era una mujer muy necesitada. El sbado en la tarde, poco antes de
terminar la jornada semanal, el doctor le pregunt: Taylor, es ya el
tiempo de pagarle su sueldo?. l le contest, con emocin y gratitud al
Seor, que haca algunos das ya haba vencido el plazo. El mdico le
dijo: Ah, qu lastima que no me lo recordara. Esta misma tarde mand
todo el dinero al banco. Si no, le hubiera pagado en seguida.
Muy turbado, esa tarde Hudson tuvo que buscar refugio en el Seor
para recuperar la paz. Esa noche, se qued solo en la oficina,
preparando la palabra que debera compartir al da siguiente. Esperaba
que el llegar esa noche a su cuarto, ya la seora estuviese acostada, as
no tendra que darle explicaciones. Tal vez el lunes el Seor le supliera
para cumplir su compromiso.
Era poco ms de las diez de la noche, y estaba por apagar la luz e irse,
cuando lleg el mdico. Le pidi el libro de cuentas, y le dijo que,
extraamente, un paciente de los ms ricos haba venido a pagarle. El
doctor anot el pago en el libro y estaba por salir, cuando se volvi y,
entregando a Hudson algunos de los billetes que acababa de recibir, le
dijo: Ahora que se me ocurre, Taylor, llvese algunos de estos billetes.
No tengo sencillo, pero le dar el saldo la prxima semana.
Esa noche, antes de irse, Hudson Taylor se retir a la pequea oficina
para alabar al Seor con el corazn rebosante. Por fin, supo que estaba
en condiciones para ir a China.
El sueo comienza a cumplirse
En otoo de 1852, se traslad a Londres, donde se matricul como
estudiante de medicina en uno de los grandes hospitales. Aunque la
Sociedad para la Evangelizacin de China (CES por sus iniciales en
ingls) le ayud sufragndole parte de sus gastos, l continu
dependiendo en todo lo dems directamente del Seor. Cuando
solamente tena 21 aos de edad, y an no haba acabado sus estudios,
se le abri inesperadamente la puerta, por lo que tuvo que embarcarse
para Shanghai a la brevedad.
Desde China haban llegado informes de que el lder revolucionario de
los Taiping solicitaba misioneros para la propagacin del evangelio, que
l mismo haba abrazado tiempo atrs. As que la CES decidi enviar a
Hudson Taylor, esperando enviar a otro misionero un poco ms
adelante. Taylor se embarc en Liverpool en septiembre de 1853, en el
buque de carga Dumfries, llevando en su equipaje mucha de literatura
en idioma chino para distribuir. Nunca olvidara el grito desgarrador de
su madre al verlo partir. All en la nave, era el nico pasajero. Fue un
viaje tempestuoso; en dos ocasiones estuvieron a punto de naufragar.
La navegacin se calm cerca de Nueva Guinea. El capitn se desesper
cuando una corriente los llevaba rpidamente hacia los arrecifes de la
costa, donde los canbales les esperaban con fogatas encendidas. Taylor
y otros se retiraron a orar y el Seor envi una fuerte brisa que los puso
a salvo. Arribaron a Shanghai en marzo de 1854, tras seis largos meses
de navegacin. El viaje normalmente tomaba cuarenta das!
Hudson Taylor no estaba preparado para la guerra civil que encontr a
su arribo. La revolucin haba comenzado a degenerarse rpidamente.
Muchos de los lderes rebeldes haban abrazado el cristianismo slo por
motivos polticos. No conocan mucho del espritu cristiano y no
manifestaban ninguno. El destino de Taylor era Nanking, en el norte,
pero slo pudo establecerse en Shanghai, donde fue acogido por el
doctor Lockhart. A su alrededor haba miseria, violencia y muerte. Sus
ojos se inflamaron, sufri dolores de cabeza y pasaba mucho fro. En su
gracia, Dios permita que desde el principio estuviera rodeado de
muchas dificultades, para as prepararlo en las tareas que habra de
enfrentar ms adelante.
Pese a estas dificultades, en los dos primeros aos que estuvo Hudson
Taylor en China, realiz diez viajes misioneros desde Shanghai, en
pequeas embarcaciones que servan a la vez de albergue. Con la
llegada del misionero Parker pudo realizar una labor ms amplia,
distribuyendo 1800 Nuevos Testamentos y ms de 2.000 tratados y
folletos. Poco despus, sin embargo, los Parker se trasladaron a Ningpo
y l se qued solo.
En parte para explorar lugares de futura residencia y tambin para
evitar los senderos de los nacionalistas, Hudson Taylor realiz un viaje
por el Yangtze en barco. Visit 58 pueblos, de los cuales slo siete
haban visto a un misionero alguna vez. Predic, removi tumores y
distribuy libros. A veces, las personas huan de l, o le lanzaban barro
y piedras. Su aspecto occidental, cmico y carente de dignidad para los
chinos, distraa continuamente a las audiencias. Esto le llev a tomar
una decisin radical, que habra de hacerle acepto a los chinos, pero casi
abominable a los ingleses: Se visti a la usanza china, con la cabeza
rasurada por el frente y con el cabello de la parte posterior tomado en
una larga trenza. Desde ese da, pudo realizar la obra con mayor
eficacia.
En octubre de 1855 dej Shanghai para ir a Tsungming, una gran isla en
la desembocadura del Yangtze, con ms de un milln de habitantes y
ningn misionero. All fue muy bien recibido por la gente, en parte por
sus labores mdicas. Sinti que se sera un buen lugar para
establecerse y volvi a Shanghai para reabastecerse de medicamentos,
recolectar cartas y proveerse con ropa de invierno. Sin embargo, las
autoridades le ordenaron abandonar Tsungming, pues los doctores
locales se quejaron porque estaban perdiendo su negocio a causa del
doctor extranjero. Adems, segn los acuerdos binacionales, los
extranjeros slo podan morar en los puertos, y no en el interior del
pas. Estas seis semanas en la isla fueron su primera experiencia en el
interior.
En este tiempo, Hudson Taylor habra de hallar un motivo de mucho
gozo y compaerismo cristiano. Conoci a William Burns, un evangelista
escocs, con quien congeni en seguida, pese a la disparidad de sus
edades. Burns era un hombre muy eficaz en la Palabra y de mucha
oracin. Durante siete meses trabajaron juntos con mucho provecho.
Pronto, Burns se dio cuenta que su compaero lograba un mayor
acercamiento a la gente, as que l tambin decidi rasurarse y vestirse
como ellos.
En febrero de 1856, ambos fueron llamados a Swatow, 1.500 kilmetros
al sur. Tras 4 meses de servicio all, y pese a las muchas dificultades,
Dios bendijo su trabajo, as que pensaron establecerse en ese lugar.
Burns pidi a Taylor que fuese a Shanghai a buscar su equipo mdico,
que les era de gran necesidad. Cuando ste lleg encontr que casi
todos sus suministros mdicos haban sido destruidos accidentalmente
en un incendio. Entonces vino la penosa noticia de que Burns haba sido
arrestado por las autoridades chinas y enviado hasta Cantn, y que a l
se le prohiba regresar a Swatow. Esos meses felices fueron de
inexpresable gozo y consuelo para m. Nunca tuve un padre espiritual
como el Sr. Burns. Nunca haba conocido una comunin tan segura y tan
feliz. Su amor por la Palabra era una dicha, y su vida santa y reverente,
y su constante comunin con Dios hicieron que su compaerismo
satisficiera las ansias ms profundas de mi ser.
Poco despus, Swatow estuvo en el ojo del huracn, a causa de la
guerra anglo-china, por lo que Hudson Taylor pudo comprobar que todas
las circunstancias son ordenadas por Dios para favorecer a los que le
aman.
Taylor decidi quedarse en Ning-po, donde el doctor Parker haba
establecido un hospital y un dispensario farmacutico. Por ese tiempo,
Hudson Taylor haba quedado casi en la indigencia. Le haban robado su
catre de campaa, ropa, dos relojes, instrumentos quirrgicos, su
concer-tina, la fotografa de su hermana Amelia y una Biblia que le
haba dado su madre. Adems, la CES estaba en bancarrota. Haba
tenido que conseguir dinero para pagar a sus misioneros, as que
Hudson se vio impelido a renunciar, por motivos de conciencia. Para m
era muy clara la enseanza de la Palabra de Dios No debis a nada
nada... Lo que era incorrecto para un solo cristiano, no lo era tambin
para una asociacin de cristianos?... Yo no poda concebir que Dios era
pobre, que le faltaban recursos, o que estaba renuente a suplir la
necesidad de cualquier obra que fuera suya. A m me pareca que, si
faltaban los fondos para una determinada obra, entonces hasta all, en
esa situacin, o en ese tiempo, no podra ser la obra de Dios. El paso
de fe de renunciar al sueldo de la Sociedad, lo llen de gratitud y gozo.
Desde entonces, confiara solamente en Dios para su sustento.
Noviazgo y matrimonio
En Ningpo, una nueva familia, los Jones, haba llegado y la comunidad
misionera era ferviente en espritu. Una vez a la semana ellos cenaban
en la escuela dirigida por la Srta. Mary Ann Aldersey, una dama inglesa
de 60 aos, reputada por ser la primera mujer misionera en China. Ella
tena dos jvenes ayudantes, Burella y Mara, hijas de Samuel Dyer, uno
de los primeros misioneros en China.
El da de Navidad de 1856, el grupo misionero tuvo una celebracin
donde comenz una amistad entre Hudson y Mara. Esta joven era muy
agraciada y simptica, adems de una ferviente cristiana. Muy pronto
compartieron los mismos anhelos y aspiraciones de santidad, de servicio
y acercamiento a Dios, y aun la indumentaria oriental que llevaba
Taylor. Taylor tuvo que cumplir una importante misin en Shanghai,
pero le escribi a Mara pidindole formalizar un compromiso. Obligada
por la Srta. Aldersey que menospreciaba al joven Mara se neg.
Ante esto, ambos se abocaron a la obra del Seor, y oraron. Ms tarde,
al comprobar que el sentimiento mutuo persista, decidieron pedir la
autorizacin al tutor de ella, que viva en Londres. Tras cuatro largos
meses de espera, lleg la respuesta favorable. El tutor se haba
enterado en Londres de que Hudson Taylor era un misionero muy
promisorio. Todos los que le conocan daban buen testimonio de l. As,
con todo a favor, decidieron comprometerse pblicamente en noviembre
de 1857. En enero de 1859, poco despus de que Mara cumpliera los
21 aos, se casaron y se establecieron en Ningpo. Dios ha sido tan
bueno con nosotros. En realidad, ha contestado nuestras oraciones y ha
tomado nuestro lugar en contra de los fuertes. Oh, que podamos andar
ms cerca de l y servirle con mayor fidelidad!.
El trabajo en el grupo continu. John Jones fue el pastor, Mara dirigi la
escuela de nios mientras el pequeo grupo de Taylor en Ningpo
continu la obra misionera en la gran ciudad inconversa. Por este
tiempo se convirti un chino, presidente de una sociedad idlatra, que
gastaba mucho tiempo y dinero en el servicio de sus dioses. Luego de
escuchar la Palabra por primera vez dijo: Por mucho tiempo he estado
en busca de la verdad, sin encontrarla. He viajado por todas partes, y
no he podido hallarla. No he podido encontrar descanso en el
confucianismo, el budismo ni en el taosmo. Pero ahora s he encontrado
reposo para mi alma en lo que hemos odo esta noche. De ahora en
adelante soy creyente en Jess. En seguida fue un fiel testigo de Cristo
entre sus antiguos compaeros.
Un da le pregunt a Taylor: Cunto tiempo han tenido las Buenas
Nuevas en su pas?. Algunos centenares de aos, le respondi
Hudson algo vacilante. Cmo dice? Centenares de aos? Mi padre
buscaba la verdad y muri sin conocerla. Ah! Por qu no vino antes?.
Ese fue un momento doloroso para Hudson Taylor, que jams pudo
borrar de su conciencia, y que profundiz en l su ansia de llevar a
Cristo a aquellos que an podan recibirlo.
El tratado de Tientsin, en 1860, dio nuevas libertades a los misioneros.
Por fin se haba abierto la puerta de entrada a las provincias del interior.
Por ese tiempo, el doctor Parker tuvo que dejar sus labores en el
hospital y en dispensario que diriga, y Hudson Taylor se vio constreido
a tomar tambin esa responsabilidad. Los nuevos creyentes chinos se
ofrecieron para colaborar y, contra todo lo humanamente esperado, la
atencin mejor, los recursos no faltaron, y aun se comenz a respirar
en el ambiente la vida de Cristo. En los nueve meses siguientes hubo 16
pacientes bautizados, y otros 30 se incorporaban a la iglesia.
Un parntesis necesario
Sin embargo, la salud de Taylor se quebrant gravemente, tanto, que
un descanso pareca ser su nica esperanza de vivir. As que dejaron
Shanghai, llegando a Inglaterra en noviembre, 1860, siete aos despus
de que l haba partido para China. Vivieron en Bayswater, donde naci
su primer hijo varn, Herbert, en abril de 1861 (Grace haba nacido el
ao anterior). Comprendiendo que no podra volver tan pronto, Hudson
emprendi varias tareas. Primero, la revisin del Nuevo Testamento de
Ningpo, por peticin de la Sociedad Bblica. Luego, la reanudacin de
sus estudios de medicina. La atencin, a la distancia, de la obra en
Ningpo, y la realizacin de reuniones con juntas misioneras
denominacionales, instndoles a asumir la evangelizacin del interior de
China. Esta ltima tarea era la que ms le urga; sin embargo, aunque
por todas partes lo escuchaban con simpata, pronto qued de
manifiesto que ninguna de ellas estaba dispuesta a asumir la
responsabilidad por tan grande empresa.
Por peticin del redactor de una revista denominacional, Hudson
comenz a escribir una serie de artculos para despertar el inters en la
Misin en Ningpo, el que ms tarde se transform en un libro. Con el
mapa de China en una pared de su pieza, Hudson oraba y soaba con
una evangelizacin a fondo por todas las provincias de ese gran pas. La
oracin lleg a ser la nica forma en que pudo aliviar la carga de su
alma.
Poco a poco, empez a brillar una luz en su espritu. Ya que todas las
puertas se cerraban, tal vez Dios quera usarlo a l para contestar sus
propias oraciones. Qu pasara si l buscara sus propios obreros, y
fuera con ellos? Pero su fe tambin pareca flaquear ante tamaa
empresa. Por el estudio de la Palabra aprendi que lo que se necesitaba
no era un llamamiento emocional para conseguir apoyo, sino la oracin
fervorosa a Dios para que l enviara obreros. El plan apostlico no era
conseguir primero los medios, sino ir y hacer la obra, confiando en Dios.
Sin embargo, senta que su fe an no llegaba a ese punto. Pronto la
conviccin de su propia culpabilidad se agudiz ms y ms, hasta llegar
a enfermar. Pero he aqu que Hudson Taylor tuvo una experiencia que
habra de cambiar la historia.
Un da, un amigo le invit a Brighton para pasar unos das junto al mar.
El domingo fue a la reunin de la iglesia, pero el ver a la hermandad
que, despreocupada, se gozaba en las bendiciones del Seor, no lo pudo
soportar. Le pareci or al Seor hablarle de las otras ovejas all en
China, por cuyas almas nadie se interesaba. Saba que el camino era
pedir los obreros al Seor. Pero una vez que Dios los enviase, estaba l
en condiciones de guiarlos y hacerse cargo de ellos? Sali
apresuradamente para la playa, y se puso a caminar por la arena.
All Dios venci su incredulidad y l se entreg enteramente a Dios para
ese ministerio. Le dije que toda responsabilidad en cuanto a los
resultados y consecuencias tendra que descansar en l; que como
siervo suyo a m me corresponda solamente obedecerle y seguirle; a l
le tocaba dirigir, cuidar y cuidarme a m y a aquellos que vendran a
colaborar conmigo. Debo decir que en seguida la paz inund mi
corazn?
All mismo le pidi a Dios 24 obreros, dos para cada una de las
provincias que no tenan misionero, y dos para Mongolia. Escribi la
peticin en el margen de la Biblia que llevaba y regres a casa, lleno de
paz.
Muy pronto Dios habra de comenzar a ordenar el escenario para
contestar esta peticin.
Nace la Misin al Interior de China
Muy pronto la casa de los Taylor en Inglaterra comenz a llenarse de
candidatos. La publicacin del libro La necesidad espiritual y las
demandas de China ayud a despertar el inters por la obra de Dios en
ese pas. Sin embargo, las peculiaridades de la nueva Misin
(denominada Misin al Interior de China) alejaba a muchos, porque
ella no solicitaba dinero, ni aseguraba un sueldo a sus misioneros. Pese
a esto fue tal la respuesta, que hubo que avisar que cesaran las
donaciones, porque las necesidades estaban cubiertas.
El 26 de mayo de 1866 Hudson Taylor sali con el primer grupo de 16
colaboradores rumbo a China. Este primer viaje no estuvo exento de
peripecias, pues estuvieron a punto de naufragar en ms de una
oportunidad. Pero, gracias a Dios, llegaron sanos y salvos, y se
establecieron en Hang-chow. Al ao siguiente la familia Taylor vivi una
profunda tristeza por la partida de su hija Gracie, de ocho aos; sin
embargo, la obra se extenda rpidamente por el Gran Canal hacia el
interior.
Hudson Taylor enfrent por ese tiempo otras pruebas muy fuertes. Una
fue el motn de Yangchow, en que estuvo a punto de perder la vida, y
otro, el descrdito que sufri a manos de algunos miembros de su
propio equipo, quienes regresaron a Inglaterra y lograron desanimar a
algunos colaboradores. Debido a esto hubieron de enfrentar algunas
estrecheces econmicas, pero fue entonces que se manifest la fidelidad
de un conocido hombre de Dios: George Mller. Su nombre se haba
hecho conocido, pues sostena por la sola fe y la oracin, sin aportes
fijos ni solicitar fondos, un orfanato de unos dos mil nios y nias.
Mller no slo tena carga por los hurfanos de Inglaterra, sino tambin
por la evangelizacin en China, y as lo hizo notar en muchas ocasiones.
Con sus oraciones, sus cartas y sus aportes, muchas veces infundi
nimo a los misioneros a la distancia. Las contribuciones de Mller
durante los aos siguientes alcanzaron la no despreciable suma de casi
diez mil dlares anuales, pese a que necesitaba mirar al Cielo
diariamente por el sustento de sus propios huerfanitos!
La gran experiencia espiritual
En septiembre de 1869 Hudson Taylor entr en una experiencia
espiritual que marc su vida, y de la cual habra de compartir a muchos
durante sus aos siguientes. l la llam de la vida canjeada. Poco
antes haba estado muy desanimado, por la falta de comunin con su
Seor, y por la escasez de frutos, y no saba cmo podra mejorar. Pero
la llegada de una carta de su amigo Juan McCarthy en que le contaba su
propia experiencia, gatill en l la solucin tan anhelada. En qu
consisti? En ver, a partir de Juan captulo 15, cmo permanecer en
Cristo, y recibir de l la fuerza necesaria para una vida victoriosa.
Despus de esto, Hudson Taylor fue otro hombre. Aquella fue una
experiencia que sera capaz de resistir todos los embates del tiempo!
(Ver artculo El secreto espiritual de Hudson Taylor, pg. 74).
Pruebas y expansin
Pronto se acercaban, sin embargo, algunas experiencias familiares an
ms dolorosas que las ya vividas. En medio de una poca muy agitada
en la vida de China la matanza de Tientsin el matrimonio Taylor tuvo
que separarse del resto de sus hijos para enviarlos a Inglaterra para su
educacin. Y poco despus, en julio de 1870, muere un hijo recin
nacido y, a los pocos das, Mara Dyer, quien contaba apenas con treinta
y tres aos. En estas circunstancias, Hudson Taylor tuvo que echar
mano ms que nunca el consuelo procedente de sus experiencias
espirituales.
Cunta falta me haca mi querida esposa y las voces de los nios tan
lejos all en Inglaterra! Fue entonces que comprend por qu el Seor
me haba dado ese pasaje de las Escrituras con tanta claridad:
Cualquiera que bebiere del agua que yo le dar, no tendr sed jams.
Veinte veces al da, tal vez, al sentir los amagos de esa sed, yo clamaba
a l: Seor, t prometiste! Me prometiste que jams tendra sed otra
vez Y ya fuera de noche o de da, Jess llegaba prestamente a
satisfacer mi corazn dolorido! Tanto fue as que a veces me preguntaba
si mi amada estara gozando ms de la presencia del Seor all, que yo
en mi cuarto, solitario y triste. Al ao siguiente, Taylor tuvo severos
dolores del hgado y del pulmn, y muchas veces tuvo dificultades para
respirar. Sin embargo, junto a cada dolor fsico haba el profundo
consuelo de una vivencia ms ntima con Cristo.
La renuncia del matrimonio Berger, que diriga la Misin en Inglaterra,
oblig a Taylor a viajar a ese pas en 1872. All, en los prximos quince
meses, organiz un Consejo de apoyo a la Misin, mientras oraban
intensamente en reuniones realizadas en su casa. F. W. Baller, un joven
creyente que lleg a ser despus un ntimo colaborador, escribi lo
siguiente cuando le vio por primera vez en una de esas reuniones: El
Sr. Taylor inici la reunin anunciando un himno, y sentndose al
armonio, dirigi el canto. Su aspecto no era muy imponente. Era
pequeo de estatura y hablaba en voz baja. Como todo joven, quiz yo
asociaba la importancia con la bulla y buscaba mejor presencia de un
lder. Pero cuando dijo oremos, y procedi a dirigir la oracin, cambi
de opinin. Nunca haba odo a nadie orar as. Haba una sencillez, una
ternura, una audacia, un poder que me subyug y me dej mudo. Me di
cuenta que Dios le haba admitido en el crculo ntimo de comunin con
l.
Cierto da, parado frente al mapa de China, Taylor se volvi hacia unos
amigos que le acompaaban y dijo: Tienen fe ustedes en pedir
conmigo a Dios dieciocho jvenes que vayan de dos en dos a las nueve
provincias que an quedan por evangelizar?. La respuesta fue
afirmativa; as que all mismo, tomados de las manos delante del mapa,
se pactaron con toda seriedad para orar diariamente por los obreros que
se necesitaban.
Poco despus, de regreso en China, Taylor pudo comprobar con tristeza
que la obra trastabillaba. En vez de hacer planes para su adelanto,
apenas pudo atender lo necesario para robustecer lo que haba. En esa
circunstancia, su nueva esposa, Jenne Faulding, prestaba una gran
ayuda. Al cabo de unos nueve meses pudo visitar cada centro y cada
punto de predicacin de la Misin. La obra cobr nueva fuerza.
Nuevos sueos
Un da lo sigui un anciano hasta donde l alojaba y le dijo: Me llamo
Dzing, y tengo una pregunta que me atormenta: Qu voy a hacer con
mis pecados? Nuestro maestro nos ensea que no hay un estado futuro,
pero encuentro difcil creerlo Ah Seor! De noche me tiro en la cama a
pensar. De da me siento solitario a pensar. Pienso, y pienso, y pienso
ms, pero no s qu hacer con mis pecados. Tengo setenta y dos aos.
No espero terminar otra dcada. Puede usted decirme qu debo hacer
con mis pecados?. Esta conversacin, ms el ver las multitudes en las
grandes ciudades sin testimonio de Dios, produjo en Hudson Taylor una
nueva urgencia por ms obreros. En una de sus Biblias escribi: Le
ped a Dios cincuenta o cien evangelistas nacionales y otros tantos
misioneros como sean necesarios para abrir los campos en los cuatro
Fus y cuarenta y ocho ciudades Hsien que estn an desocupados en la
provincia de Chekiang. Ped en el nombre de Jess. Era el 27 de enero
de 1874.
Poco despus le fue entregada a Taylor una carta que traa una
donacin de 800 libras para la obra en provincias nuevas. La carta
haba sido enviada an antes de que Taylor escribiera su peticin en la
Biblia!
Sin embargo, un llamado urgente desde Inglaterra por parte de la Srta.
Blatchley que estaba a cargo de los nios lo oblig a viajar de
inmediato. Luego supo que ella haba muerto. All en Inglaterra le
sobrevino una grave enfermedad a la columna, a causa de una cada
que haba tenido poco antes de salir de China. Como consecuencia,
estuvo paralizado de sus piernas, totalmente postrado.
All, solo, en su lecho de dolor su esposa estaba lejos atendiendo otras
necesidades, con la carga de la inmensa obra sobre su corazn y con
poca esperanza de volver a caminar, surgi, sin embargo, el mayor
crecimiento para la Misin al Interior de China. En 1875 public un
folleto titulado: Llamamiento a la oracin a favor de ms de 150
millones de chinos, en el cual solicitaba la cooperacin de dieciocho
misioneros jvenes que abrieran el camino. En poco tiempo se complet
el nmero solicitado, y l mismo, desde su lecho, comenz a ensearles
el idioma chino. Cmo explicaba Taylor las extraas circunstancias en
que se dio esta expansin? Si yo hubiera estado bien (de salud) y
pudiera haberme movido de un lugar a otro, algunos hubieran pensado
que era la urgencia del llamamiento que yo haca y no la obra de Dios lo
que haba enviado a los dieciocho a China.
Las formas cmo el Seor provea para las necesidades para la Misin
eran variadas y asombrosas. Cierta vez viajaba con un noble amigo ruso
que le haba escuchado hablar. Permtame darle una cosa pequea
para su obra en China, le dijo, extendindole un billete grande. Taylor,
pensando que tal vez se haba equivocado, le dijo: No pensaba darme
usted cinco libras? Permtame devolverle este billete, pues es de
cincuenta. No puedo recibirlo, le contest el conde no menos
sorprendido. Eran cinco libras lo que pensaba darle, pero seguramente
Dios quera que le diera cincuenta, de manera que no puedo tomarlo
otra vez. Al llegar a casa, Taylor hall que todos estaban orando. Era
fecha de enviar otra remesa para China, y an faltaban ms de 49
libras. Ah entendi Taylor por qu el conde le haba dado 50 libras y no
5!
Durante los prximos aos, los pioneros de la Misin viajaron miles de
kilmetros por todas las provincias del interior. Sin embargo, lo mucho
que ellos hacan era, en verdad, tan poco comparado con los millones de
chinos que diariamente moran sin Cristo. Taylor se percat de que la
nica manera de alcanzar a toda China era incorporando al servicio a los
mismos chinos. Yo miro a los misioneros (extranjeros) como el
andamio alrededor de un edificio en construccin; cuanto ms ligero
pueda prescindirse de l, tanto mejor.
El desbordamiento
En 1882 Taylor or al Seor por setenta misioneros, los cuales Dios
fielmente provey en los tres aos siguientes, con su respectivo
sustento. El reclutamiento de los Setenta trajo una gran conmocin en
toda Inglaterra, notificando a todo el pueblo cristiano de la gran obra
que Dios estaba realizando en China. Otros conocidos siervos de Dios,
como Andrew Bonar y Charles Spurgeon, se sumaron al apoyo a la
Misin.
Cuatro aos ms tarde, Taylor da otro paso de fe, y pide al Seor cien
misioneros. Ninguna Misin existente haba soado jams en enviar
nuevos obreros en tan gran escala. En ese tiempo, la Misin tena slo
190 miembros y pedirle a Dios un aumento de ms del cincuenta por
ciento era algo impensable! Sin embargo, durante 1887,
milagrosamente, seiscientos candidatos venidos de Inglaterra, Escocia e
Irlanda, se inscribieron para enrolarse. As, el trabajo de la Misin se
esparci por todo el interior del pas segn era el deseo original de
Taylor. Al final del siglo XIX, la mitad de todos los misioneros del pas
estaban ligados a la Misin!
En octubre de 1888, Taylor visita Estados Unidos, donde fue recibido
afectuosamente en Northfield por D. L. Moody, desde donde emprendi
el regreso a China, pero no solo: le acompaaban 14 jvenes misioneros
ms, procedentes de Estados Unidos y Canad.
Durante los prximos aos, Taylor vio extenderse su ministerio a todo el
mundo. Comparti su tiempo visitando Amrica, Europa y Oceana,
reclutando misioneros para China. Fueron los aos del desbordamiento
espiritual, que ahora se extenda por todos los confines de la tierra.
Un carcter transformado
El carcter de Taylor haba alcanzado una gran semejanza con su
Maestro. He aqu el testimonio de un ministro anglicano que le hosped:
Era l una leccin objetiva de serenidad. Sacaba del banco del cielo
cada centavo de sus ingresos diarios Mi paz os doy. Todo aquello que
no agitara al Salvador ni perturbara su espritu, tampoco le agitara a l.
La serenidad del Seor Jess en relacin a cualquier asunto, y en el
momento ms crtico, era su ideal y su posesin prctica. No conoca
nada de prisas ni de apuros, de nervios trmulos ni agitacin de espritu.
Conoca esa paz que sobrepuja todo entendimiento, y saba que no
poda existir sin ella Yo conoca las doctrinas de Keswick, y las haba
enseado a otros, pero en este hombre se vea la realidad, la
personificacin de la doctrina Keswick, tal como yo nunca esperaba
verlo.
La lectura de la Biblia era para l un deleite y un ejercicio permanente.
Un da, cuando ya haba pasado los setenta aos, se par, Biblia en
mano, en su hogar en Lausanne, y le dijo a uno de sus hijos: Acabo de
terminar de leer la Biblia entera por cuarentava vez en cuarenta aos.
Y no slo la lea, sino que la viva.
En abril de 1905, a la edad de 73 aos, Taylor hizo su ltimo viaje a
China. Su esposa Jennie haba fallecido, y l haba pasado el invierno en
Suecia. Su hijo Howard, que era mdico, acompaado de su esposa,
decidieron acompaar a Taylor en este viaje. Al llegar a Shangai, l
visit el cementerio de Yangchtow, donde estaba sepultada su esposa
Mara y cuatro de sus hijos.
Mientras recorran las ciudades chinas, Howard pudo comprobar el gran
amor que todos le dispensaban a su padre, y tambin conocer cul era
el secreto de su prodigiosa vida espiritual. Para Taylor, el secreto estaba
en mantener la comunin con Dios diaria y momentneamente. Y esto
se poda lograr nicamente por medio de la oracin secreta y el
alimentarse de la Palabra. Pero cmo obtener el tiempo necesario para
estos dos ejercicios espirituales? A menudo, cuando tanto los viajeros
como los portadores chinos haban de pasar la noche en un solo cuarto
(en las humildes posadas chinas), se tendan unas cortinas para proveer
un rincn aislado para nuestro padre, y otro para nosotros.
Y luego, cuando el sueo haba hecho presa de la mayora, se oa el
chasquido de un fsforo y una tenue luz de vela nos avisaba que Hudson
Taylor, por ms cansado que estuviera, estaba entregado al estudio de
su Biblia en dos volmenes que siempre llevaba. De las dos a las cuatro
de la madrugada era el rato generalmente dedicado a la oracin el
tiempo cuando poda estar seguro de que no habra interrupcin en su
comunin con Dios. Esa lucecita de vela ha sido ms significativa para
nosotros que todo lo que hemos ledo u odo acerca de la oracin
secreta; esto significaba una realidad no la prdica, sino la prctica.
Despus de haber recorrido todas las misiones establecidas por l,
Hudson Taylor se retir a descansar una tarde de junio de 1905, y de
este sueo despert en las mansiones celestiales.