Prefacio

Con permiso de
House
TEL L P. O. Box 2348 GRAND RAPIDS, Mich.
El libro "As fue Calvino'' ha sido escrito con el
propsito de dar a conocer la historia de su vida.
Trat a de presentar a Juan Calvino de una forma
real, resumiendo lo ms posible interesantes detalles
de su fascinante e inspiradora personalidad. No pr-e-
tende discutir su teologa, pues para esto existen otros
trabajos de autores mucho ms autorizatlos.
Es sorprendente ver lo mucho que podernos sabe1
sobre Calvino y su vida estudiando sus cartas y escri-
tos; los relatos y reportajes de sus das y rriuchos li-
bros que se han escrito sobre l. Todos rne han sido
de gran utilidad, y de una forina especia1 me ha ayu-
dado la temporada que pas en Estrasburgo y Gine-
bra, durante el verano de 1958. La empresa de escri-
bir este libro i'ue acometida con gran entusiasmo en
nuestro hogar. Mi marido ha colaborado con la apor-
tacin de materiales, ideas e inspiracin para el texto.
Tambin se ha encargado del ndice. Por todo esto y
mucho ms, deseo desde aqu expresarle nli gratitud.
Estoy tambin muy agradecida al Dr. Juan
Kromminga presidente y profesor de Historia de la
Iglesia en el Seminario de Calvino de Grand Rapids,
por su amabilidad en revisar el texto.
Al morir Calvino, su amigo Guillermo Farel ex-
clam: "Cun fielmente ha corrido la noble carrera.
Corramos como el, de acuerdo con la gracia que nos
ha sido dada". Mi esperanza es que este hurnilde rela -
to sobre la kistoria de Calvino sea de inspiracin en
la carrera que cada uno de nosotros debe correr.
T. V. H.
Fr and Rapids. Michigan
3 de Abril de 1959
Prlogo
A LA PRIMERA EDICION ESPANOLA
A mis Padres
CLARENCE Y TESSIE BOUS\/1,4
que me iniciaron en el estudio de
la personalidad de Calvino.
Una biografia e n relieve puede ser ll(~?r2u~do el libro
de la seora T l ~ e a Vun Hal sen~a, "AS1 FUE J UAN
CAL VI NO ".
En efecto, otras 7~iografius del celebre rejor-rrtndor
suelen ser- z~na clesc?-ipcin general o coinenlada (le su
vida y de su obra; pero la autora Iiu subi(1,o c:;coycr- de
los clocun~entos de la poca, sobre lodo (le Las cartu,s
del gran reorn~aclor y d e su personuL observucin e n
la ciudades europeas que fuer-on escenario de La IZe-
fornza, ceta.lles n~i nuci osos, que n o suelen e~ztrorcl~-arse
e n otros libros; los cuales, conzbinuclos COTZ acl n~%~- ut ~l e
i~abilidad y acierto por la escritora, t ransl ~o~- l a?t Lite-
rulmente al lecto.1- a los tiempos de Calui?~.o y Le /i?cen
vivir las escenas que describe. El libro resullu d e cse
?nodo una .1za7-racin l ant o mcis apasiona,?zle que L?LCIZ-
quier nouelu, con La indudable ventrr. ja, I/ est irnzl Lo puru
el lector- a?-r~ante del suber, de que cada rasgo 9 detulle
es pura historia, basudu e n docunze~tios.
Ni unu lnea de la nolable obra que tier~es e n Lus
??Lanos, apreciado leclor, es ?~t era iccin; por- consi-
yuienie, cada ?ni7tuto en~pl eado e n s z lectura sigai fi-
caru unta sliclcL adqu,isici6n de co?zoci??ierttos Lilcs,
sobre uno de los pei-sonajes ms gl-andes I/ 71zd.s di s-
cz~tidos de la Historia.
Ot ra gran cualiclwcl de este libro es su vi.si?z cle
conjunto de la Refornza. No se t?-ata de ,z~rta si.rr~]~le
biogru.fia de Culvino, pues no se li.r?i?ita a refer-irnos
Zu vida de este personaje de la Rejo?-nza, sino que
ubarca todo el nzovi.17~iento religioso de l siglo X V I ,
situando cronol gi ca~~~, ent e cada suceso I~ist r%co ei-z
relacin colz. la biogafia clel gran rcfor?nuclor- y iizebl-i-
AS FUE CALVINO AS FUE CALVINO
no. De esle i12odo el lector vive la epoca de la Rejor-
ina, no slo e n Ginebra, sino e n todo Eur.opa, .y pue-
d e obseruur los irrs i7r~portantes aconeci?nieritos del
s r ~l o en i~izftita relacin. Gracias al condensado ZJ ame-
rzo estilo de la escritora, con la simple lecPura de una
biogr.u/zu. no muy extensa puede aprencler, sin cun-
soncio ni aow-rimiento, casi lo nzisino que ~nedlante
el estudio de zma voluminosa I~istoria d e la Retor?no.
- - -- -
En eslos dias e n que el Movimiento Ec?~mnico es-
1d dando una visin T ~ L ~ S amplia y comprensiva a mi-
llones d e perbonas acerca de los erro?-es del pasado,
piol~ios r/ ajenos, el libro de la Sra. Vu n Halseina es
czlruorcli?za.r.iurp~ent e oportuno y til, por- SZL i n d ~ S CZ L -
1zble g muyni f ica ob jetividud. Aqu qztedan clescritus
c'on inuno ir~aestra, g sin ~i si mul arl os e n lo rns mi-
nilno, los errores g clebil idades de los pro-l~ombres de
2u R e l o r ~ ~ ~ a al iyuc~l qite sirs virtudes. Sus fracasos y
desulienlos, sus actos de lvulor. Los pecados propios
o de sus mcis intirrtos ullegcrdos o farniliu7.e~ salen u. la
luz con el mi smo relieve que La malicia o pecaCos de
strs enemigos. 8s hisloriu, pz~ra historia, tal como cjuie-
r-e conoce/-la el lector inteligente de la segunda mitad
del siglo X X , catlico o protestante.
Esla o jelividud l ~ace la presente obra extraordina-
ua. n~enl e til, no t an solantente para el pblico de
alueru sino tambin pura los pastores, diconos g
? ~ ~ ~ U L ~ T G S responsabies de las iglesias evanglicas.
"Corno una gota de agua se parece a otra, as el coi-a-
z6n de u72 hofmbre se parece a otro" -dijo Salomn;
g por 101 ruxn resulta bien cierto qzte "la historia se
repite", an en cil-cunstancius y tiempos diferentes.
-- -
E1 Culvino unrudo y uborrecido, alternativame~zte,
por el j~iteblo de aquella ciudad a la cual corzsayrfi s z ~
zia, es un ejemplo aleccionador para el pueblo cris-
titrno (!e n:tes[ros dias, asi como paulu g c ons ~~e l o pa-
ru ~nuchos servidores de Dios qite todavia se ven, ?j se
cern, vctimas de las veleidades del corazn humano.
jEs t an fcil para las masas dejarse llevar por cuul-
quier viento contrario al principio de az~loridad, por
ccunime que sea, o utentatorio a lu buena repi~tacin
de un lder fiel! jEs t an comn la ingratitud 3 la injus-
ticia e n un mundo de pecadores!
Lo hermoso en la ?~istor-ia de Calvino iis que terrni-
na bien. Los ediles y el pueblo de Ginebra sz~pieron
~econocer y rectificar a tiempo su error, ello sal116 a
lu propia ciudad del caos; e hizo mucho (ms eficaz la
gran labor del notable servidor de Dios para ir~fluen-
ciar u1 munrlo entero. Dios bendijo '4 Ginebra dur-ante
siglos porque la ciudad del Lago supo hacer justicia,
al fin, al afligiclo servidor del Seor.
Aparentemente, quien trat a Calvino con muyor
dz~rezu jue Dios mismo. Pero Calvino hab ja Aecl~o bri-
llar el olvidado principio de la soberana de Dius. N-o
una cirbitruriedad irracional, como han pretendido al-
gunos exayerados seguidores suyos de siglos posterio-
.,-es, a los cuales el propio Calvino se adelanta a reju-
t a, ~, segn parece, e n los captulos 11 y VI de S I L larno-
S, obra: "lnstil.i~ciones de la Religin Cristiana"; jua-
se Apndice) pero si, el n.otable principio de que Dios
nzfnca se equiroca, y que el nzal es bien cuando su
mano soberana lo permite. Que ha de crilrn,plirse al lin
Romanos 8; 28 y 2.- Corintios 4 ; 16-18. Con esta le con-
fort Calvino e n su propio t i emj ~o y e n aos posterio-
res a millares de mrtires. Tenia que salir l indemne?
E n su caso, como e n el de injinidacl de fieles hijos de
Dios, las cadenas y las llamas j,zteron si~.stitz~idos por
tnjernzedades, disgustos, contrariedades y penalidades
d,iversas; pero eran y son parte de la mi smu prueba, la
cual es dada segn la medida de la fe de cadu uno, ya
que e n su ficlelidad, Dios no deja a ningztno cle szts i ~i -
AS FUE CALVINO
jos ser probado nts all de lo que pueda soportar. La
f e de Calvino era mug juerte; por consiguiente quiso
el Seiior I~acerle un ejemplo a millares que tendran
que honrar a Dios sufriendo pruebas, y ser espec2culo
wleccionador a Los hombres y a los ngeles, de ~ Z L ente-
ra confianza. amor y sumisin al Padre ceLestia2.
Por ese motivo ize7nos tenido nzuclza sat islacci0n.
g co~zsidera?nos un ver dade~o privilegio, el poder po-
ner este libro en manos de los lectores de habla espa-
cola erz nueslra propia patria y e n las republicas de
Arnki-ica y Filipinas.
La tarea no I L ~ sido IciL; pues podramos necir
que la autora no narra, sino que pinta Las escenas que
decribe, y a la fluidez de s u estilo une un lxico abun-
danle y escogido. S i algn leclor desea ampliar sus
conocimientos de la lengua de Shaltespeare le invitu-
rnos u leer el libro e n su versin original y pro7zo que-
rix, e n jusia revanchu {como dijimos jovialmente a la
aulora, que estudi espaol e n su j z~vent ud), poner e n
sz~s manos, algn buen ejemplar de las obras cer-
zlant inas.
Confiadantente esperamos que este Libro, nico e n
su gnero, Iza de ser para nzuchos lectores, n o t an so-
luntente un ameno elemento de cultura histrica, sino
tambiCn un medio cle elevacin espiritual, por el
magizifico ejemplo IJ estmulo que nos ofrece la rec-
t a, t e mz e inquebrantable conducta de tales persona-
jes, y particularn~ente la figura gigantesca de Cal-
wno, dentro de las luces g posibiliilades de su siglo.
jQu6 aumirable si algn joven lector se ptopusiera
firmemente imitarla dentro de las mayores luces, y
ventajus del nuestro! /Quiera Dios que as sea!
Samuel VI L A
Tarr asa. Espaa, Febrero de 1965
I N D I C E
I P a r t e
DIOS ME CONDUJO AS1
CAP.
1
II
111
IV
v
VI
VI1
VI11
IX
X
XI
XII
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Prefacio
Prlogo a la primera edicin espaola . .
. . . . . . . . . . . . . . .
El priiner hogar de Calvino
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Un abogado astuto
. . . . . . . . . . . . . . . . . .
Roma, Wittemberg, Pars
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Vida estudiantil
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cambios polticos
. . . . . . . . . . . .
Estudiante de Jurisprudencia
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Escritor arruinado
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La fuga
. . . . . . . . . . . . . . . . . .
Entre nobles y eruditos
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Errante y perseguido
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Un Libro y un rey
. . . . . . . . . . . . . . .
Viajero por Italia y Francia
11 P a r t e
HOMBRE DE DOS CIUDADES
1 Un misionero valiente y atrevido . . . . . . . . .
75
11 La ciudad del Lago
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
111 Lucha por la Libertad
8 7
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
IV El reto ... 9 1
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
V Victoria en Lausanile 97
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
VI Un agudo problema
9 9
VI1 Reforma a toda costa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
103
AS^ FUE CALVINO
VITI MLLs dificultades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
IX El exilio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
X Pastor en Estrasburgo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XI Roda difcil pero ideal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XII En las Dietas de Worms . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XIII Un llamamiento de lo Alto . . . . . . . . . . . . . . .
111 Pa r t e
DE LAS TINIEBLAS A LA LUZ
CAP .
1 El nuevo hogar de Ginebra . . . . . . . . . . . . . . .
11 Las Ordenanzas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
111 La peste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
IV Partida de Idelette . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
V Los Amigos de Calvino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
VI I-Iumilde en la grandeza . . . . . . . . . . . . . . . . . .
VI1 Nuevas luchas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
VI11 Nuevos apiiros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
IX Miguel de Servet . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
X Quin quein a Servet? . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XI Derrota de los Libertinos . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XII Ginebra, ciudad de Dios . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XIII Ginebra. sede cultural y evangelstica . . . . . .
XIV Si la casa terrestre se deshiciere . . . . . . . . .
Apndice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Parte 1
El primer hogar de Calvino
Una mujer y un nio salan de la sombra cate-
dral a la luz del da que respia.ndeca en la plaza del
mercado.
De costumbre, la plaza estaba atestada de gente
y de animales. Molineros que haban vendido ya sus
sacos de harina preparaban los asnos para regrtsar
al campo. Hombres montados a caballo paseaban por
encima de los guijarros. Vestidos de negro y marrn,
curas y monjas proseguan su camino.
La mujer ech una corta mirada y se interno en 13
multitud. En sus ojos msticos se reflejaba todava la
einocin, del confesionario. Pareca que sus labios no
haban cesado todava en sus oraciones a los santos.
La gente la llamaba una mujer piadosa. Era tan pia-
dosa como hermosa, y esto significa que era en gran
iilanera piadosa. El muchacho, medio escondido en
los amplios pliegues del vestido de su madre, escudri-
fi la escena con sus pequeos pero penetrantes ojos
y se fij6 en cada uno de los detalles.
Siguiendo su camino por la ciudad, ambos Ilega-
ron por fin a su hogar. Ehtraron silenciosamente en
la casa, que adems de hogar era tambin oficina.
Detrs de las grandes vidrieras de cristal verdoso, el
cabeza de familia trabajaba sentado en su mesa, arre-
glando asuntos de la Iglesia. Gerardo Calvino, era
abogado de sacerdotes y cannigos, a ms de secreta-
rio del Obispo. Los hombres que trabajaban para la
Iglesia le visitaban contnuamente. Rean y se dis-
putaban en su presencia. Delante de l planeaban y
maquinaban ara ensalzarse a s mismos. Si se en-
La casa de hoy6n, donde nacid Calvjno
EL PRIMER HOGAR DE CALVINO
contraban con problemas o apiir-os acudan a l en
busca de ayuda. Gerardo Calvlno trabajaba incansa-
blemente desde su importante puesto en favor de la
iglesia y los clrigos. Era un hombre perspicaz, apre
ciado y respetado por todos. Y era tambin astuto en
velar por sus propios intereses.
El abogado de la Iglesia segua adelante dentro de
su pequeo mundo. Haba luchado desde el da en qiie
abandon el pueblo y el trabaje de sus padres. Para
qu ser un tonelero, fabricando ciihas y barriles,
cuando poda tener una pluma en la niano en vez di3
iina sierra y un cepillo? A media hora de camino del
hogar de SUS padres, en la ar n~r al ! ~da ciudad france-
sa de Noyon, se e~tableci el hijo del tonelero. L,a gen-
te Ilarn afortunado a Gerardo Calvino cuando se cac
con Juanita Lefranc, hermosa hija de un posadero
retirado. Su primer hijo fue Carlos. Los dos siguientes
murieron y luego vino Jiian, el muchachito de los ojos
penetrantes que vino a ser el favorito de si15 nadres.
Naci a la 1'26 de la tarde, el 10 de Junjo de 1509. Des-
pus de Juan naci otro hijo que se llam Antonio.
Fue probablemente la pcste que reat a la hermosa
.Juana Lefranc de Calvino cuando su hijo Juan con-
taba slo 3 aos. Una madrastra entr en el hogar de
10.. tres miirhashos. y aadi a la familia dos nias.
Ao7 d e ~ i i 6 s . tiiinclilc raramente mencion los aos
de su prirr~era iriventiicl, ,T~lan escribi sobre lana
p~quea pere~rinacibn criie haha Pecho con su pronia
madrc. Ambo<: carninarori j i i ri tos por ms de dos ho-
ra? Dor el V P ~ ~ P haita la c r mi t ~ de Santa Ana, la abue-
12 terrenal de1 Sea' Gl ~i ari n por sil piadosa madre,
c1 pc:uiieo , Ti l an bpr vrecioqa r ~l i ~l ui a del crneo
de carita Ana criie pct aha en iln receptculo de oro.
rodeado de cii ios y flores y de los r o~t r os adorante5
de ctros peregrinos.
Se deca que estos huesos eran una reliquia rniiy
preciosa. Por ello la ermita estaba siempre atestada.
En Noyon se encontraban muchas otras reliquias, to-
das estimadas con fe corno reales. En aquellos dias la
gente era capaz de creerlo todo. Se supona que ha8a
cabellos de Juan el Bautista, un diente del Seiior, un
poco del Man del Antiguo Testamento, y algunas mi-
gas del pan milagroso que Jess multiplic para afi-
mentar a cinco mil personas, segn se nos relata en
el Nuevo Testamento.
En la catedral haba un fragmento de la corona
de espinas. Haba tambin reliquias de menor impor-
tancia como los restos de un tal San Eloy. Las monjas
de la Abada y los curas de la Catedral estal~arl con-
tnuamente en disputa acerca de donde se hallaban
estos huesos, si en Ia Abada o en la Catedral. Los fu-
ribundos argumentos no encontraban nunca final. Ni
siquiera el Parlamento francs tuvo xito en resolver
la cuestin.
Por catorce aos el pequeo Juan vivi en Noyon,
en la provincia francesa de Picardia. Dentro de las
viejas murallas liabitabari diez mil personas. Ya en
aquel tiempo la ciudad era consideraba como muy an-
tigua. Quinientos aos despus de Cristo, Noyon se
convirti en Sede episcopal. Aqu el gran Carlo Mag-
no haba sido coronado rey de los francos en el ario
768. Por el 1200 se haba levantado piedra a piedra la
inmensa mole de la oscura catedral que sobresala so-
bre todo lo dems en la ciudad.
Noyon estaba llena de curas, monjas, cannigos,
carjellanes y cualquier otra clase de empleados de la
Iglesia. Todos rniraban por sus propios derechos y vsn-
tajas. Sobre todos rega el poderoso Obispo, un noble
ae la familia de Hangest. La Catedral era el centro de
la vida ciudadana; eri sus alrededores sc levantaban
monasterios, iglesias y capillas en gran abundancia.
Todas tena11 sus campanas, y todas las campanas to-
caban muy a rrienudo. Se deca que en Noyon no se
poda hablar tres palabras sin ser interrumpido por
una carnparia. El taiir de las campanas retumbaba
por todo el valle, es~~ecialmente en los das de fiesta.
El repique llegaba a los odos de los barqueros que
con sus barcazas planas se deslizaban ro Oise aPajo
en direccin al mar. Las campanas hacan eco en las
purpureas cumbres de los montes durante la puesta
del sol.
En este pequeo y amurallado mundo de ermitas
y reliquias, procesiones y fiestas, cirios, campanas e
imagenes, creci el segundo hijo del abogado de la
Iglesia. Tom parte en todas las devociones, recor-
dando los ojos msicos de su madre; pero desde su
banqueta, en un rincn de su casa, oy tambin las
voces que partian del pupitre de su padre. Eran qui-
honibres siempre avidos de usurpar cosas; siempre
mirando como enriquccerse y coino ser admirados.
En la carna, durante la noche, Juan se arropaba
acurrucado y luchaba quiz con sus ideas de rnu-
cliacho.. . "
El Seior -cuya imagen, tan detallada, casi vi-
viente, haba visto coigada de una cruz en la catedral
sangrando, vestido solaincnte con unos trapos y una
corona de espinas- no fue rico cuanao viva sobre la
tierra ... y estara coritento de ver a estos hombres
que trabajan para EL en SU Iglesia? ... ,Se sentira
complacido de verles usurpando y eligafiando, vistien-
do ropas esplendor-osas y ensalzndose a si mismo? ...
.Qu pensara desde all arriba.. .?
I I
Un Abogado Astuto
Gerardo Calvino se preocupaba en gran niaricra
del futuro de sus hijos. Necesitaba dinero para su edu-
cacin. Por este motivo plane colocarlos en puestos
de la Iglesia. 'Aprovechndose de una costumijre co-
mrz en aquellos das, procur que sus hijos rccibie-
ran una paga eclesistica. En aquellos tlernpos, un
muchacho de cualquier edad poda ser inscrito para
cualquier cargo eclesistico, recoger las gariancias,
pagar una parte a un sacerdote anciano que hiciera
el trabajo y eirlbolsarsc el resto de los beneficios. Sin
embargo, estos j)lanes deban estar muy bien estu-
diados y realizados por una persona que supiera nia-
nejarlos. Eran en coritra de la Ley, pero la costiiii.ihre
se haba impuesto a la Ley bajo un rgimen de vista
gorda. Por esta razbii liubo un 12apa, D<~iieilicl I X,
que fue papa a la edad de 12 aios. Un nrzol)ispo de
Reims que tena slo 5 arios cuando recibi el cargo,
y un obispo dc Mctz que acababa de cuniplir los cua-
tro. El niismo Carlos de Hangcst, obispo de Noyon a
la eclad de 15 afios, recibi del Papa toda clase de bp-
neficios y retribucioncs. La gente no se sorprenda dc!
nada en lo referente a cargos de la Iglesia.
UN ABOGADO ASTUTO
Cerar.ctu Calvirio coriocia eri Noyon a los hariibres
clave. Y estuvo alerta ttuscarido oporturiidades para
sus hijos. Se las corripuso para que Carlos, su hijo
iriayor, fuera hecho capellari de una peqiieria iglesia
ciiarido solo tenia edad para cantar eri el coro de la
catedr6al. Tres arios mas tarde, eri Mayo de 1521, el
Ijeyileno J~i ari i.ecibio su primer beneficio. Se le eli-
gio 1)ara uria de las capillas de la Gessine, por lo cual
r-ecibia cada ao tres medidas de grano de una ciudad
y la harina de veinte grandes campos por parte de
otra. El padre pago a un cura para que hiciera el Ira-
bajo de las capillas y guardo el resto de los beneficios
para sus hijos. Era un negocio limpio.
A la edad de 12 aos Juan firmo solemneriiente los
votos de la capellarua. Luego recibio la tonsura, una
forma especial de cortarse el cabello que dejaba la
cororiilla pelada. El nuevo y pequeno capellan, con
sus campos de grano y su cabeza afeitada, se haba
convertido en un futuro zacerdote. Tenia dinero su-
ficiente para estudiar.
i
\
Poda cambiar sil capilla por otra que estuviera
nicjor retribuda si haba oporlunidad. Por esta razn
a los 18 aos, y mientras estudiaba en Pars, cambi
su primera capellana por otra, pasando la primera
a su hermano menor Antonio. De la misma forma,
dos aos rns tarde Iiizo otro cambio, convirtindose
de? nombre y salario en capellan de Pont Lebec, donde
i esida su abuelo.
I,os IIangest, sobrinos del Obispo, eran buenos
arnigos de Juan, el hijo del abogado de la Iglesia les
cay simptico, a pesar de que no perteneca a su cla-
se aristocrtica. Juan acostumbraba jugar con ellos
en sli mansin. L,e ensearon a rriontar a caballo. Es-
tudl junto con ellos bajo los auq~icios de ur? tutor
privado. Ms tarde fue a estudiar al colegio de los
Capetos, una pequea escuela en Noyorl a la que lla-
maban as debido a las capas con capucha que vesClan
sus alumnos.
Cuando la escuela de las capuchas ya no tuvo ria-
da que ensearles, los Hangest se prepararon para ir
a estudiar a Pars. La peste haba vuelto a Jiacer es-
tragos en el pueblo de Noyon, y esta era otra buena
razn para abandonar la ciudad. Te gustaria venir
con nosotros? -le preguntaron a Juan-. Este se en-
tusiasin. Su padre agarr la oportunidad. Los cano-
nigos de la catedral se juntaron eri sesin y decidie-
ron, aunque un poco de mala gana, que las entradas
que a Juan produca su capellana podan continuar,
a pesar de que este abandcnara Noyon.
Fue en el verano de 152.3, cuando los Eangest y el
hijo del abogada de la iglesia, con sus corresporidien-
tes escoltas, salieron a caballo de la infectada ciudad
donde haban nacido. Cabalgaron vidamente hacia
la gran ciudad de Pars, sesenta millas al sur-oeste.
Juan Calvino, de 14 aos de edad, cabalgaba hacia un
nuevo mundo de personas, lugares e ideas. N~mca vol-
vera a Noyon para residir all.
Fuera del pequeo mundo de Noyon sucedan niu-
chas cosas.
Leon X, vistiendo la triple corona, fue elevado al
Trono Papal. Este, miembro de la casa de los h4cdecis
fue el mas esplndido de todos los papas y se le atribii-
ye esta frase: "La fbula de Cristo me ha reportado
grandes beneficios". Tanto si la pronunci corno si no,
el caso es que se aprovech cn gran manera de su al-
t a posicin. Sus riquezas fueron increbles, y sus te-
soros de arte realmerite sorprendentes.
, Fue la llegada de este monje Tetzel, lo que ii7r.lto a
tro rnonje Doctor en Teologa, profesor de la LTniver-
idad de Wittcmberg, Martn Lutero, quicri recitii sil
teclra en aqiiella universidad un aio antes (le cliie
:alvino naciera. En 1517 cuando el rnuchacho de No-
ion cumpla los 8, el profesor de Wittemberg clavd
us 95 tesis en la puerta de la iglesia del Castillo. E1
jerdon de los pecados no puede coiriprarse con el di-
iero de las indulgencias, proclam Lutero. Es un don
]e Dios, no del Papa o de la Iglesia. El soniclo de la
(ampana de los monjes de Wittemherg sealo cl priri-
iipio de la Reforma qiie gran parte del p~ieblo csl;tha
!sperando.
'
En las montaas de Suiza Ulrjco Zuinglic repeta
'1 caso de Wittemberg. El rnonjp Sanson de A41lan es-
aba vendiendo indiilpencias al piichlo suizo, pero
5uinglio predic t an conliniclcriteiri~nte en sil co~i l ra
[ue Sanson no pudo obtener permiso para entrar vi
a ci ~dad de Zurich. En su lugar aqiiella ciiidad irivit;
L Zuinqlio a convertirse en prroco de la iglesia dc
;rossmurister. Y aqu empez su obra con una serie
Len X estaba miiy interesado en la rpida cons-
j c sermones basados en las Sagradas Escritllras, ouc
truccin de la gran baslica cle San Pedro en R.oxna.
el piieblo haba odo mencionar durante siglos.
Pero el dinero no llegaba tan deprisa como ! hlibicse De la misma forma el pueblo holandes, que no ha-
querido; por tanto pens en un nuevo sistema dc cQq- ba podido oir nunca la Palabra dc Dios, se regocij
~e_guir dinero. Cualquiera que pagara una cantidad en gran manera cuando apareci en 1516, en Uaqilea
para el edificio de San Pedro en Itoma recibira una una traduccin del Nuevo Testamento directa del
indulgencia o sea un documento certificando que sus griego, publicada por el eran erudito Erasmo de I-tot-
pecados estaban perdonados. Del dicho al hecho, as terdam. Un libro perdido hallacio de nuevo, fue lu t r a-
10 puso en vigor el esplndido Len X. Tales ind'Jlgen- duccin de la Palabra de Djos para eslc y olrcis
cias se sunonan tarnbin vlidas para 10s pecndos de ~ueblos.
los familiares y amigos retenidos en el Purgatorio. En
'
1513, cuando Juan Calvino acababa de ciiinplir 4
En Francia, con sus quince millones de habjtnritcs
aos, el monje Tetzel empez sil gira por Alemania
Y "S largas costas abiertas al comercio, estabaii ialii-
vendiendo indulgencias.
bien sucediendo grandes 'cosas. La R,efornia eni ~~ez
allf por un anciano y distinguido profesor en la m;
grande Universidad de Europa, Jaime Lefevre. EI
este profesor de la Sorbona de Pars, nativo de la pn
vincia de Picardia, hombre muy culto, viajero incai
sable por Africa y Asia, que haba vuelto de sus la
gos viajes para ser profesor y escritor en la capital G
A la edad de 70 aos este gran hombre, de
cubrih las grandes verdades de la Biblia.
En el ao 1512, cuando Lutero estaba buscando b
dava paz para su alma; cuando Calvino cumpla Ii
tres aos y se paseaba con su madre en peregrinacii
hacia las ermitas, Leievre public su versin latina i
un comentario a las epstolas de Pablo. -Es Dii
quin salva "y slo de graciaJ'- escriba el anciao
profesor.
Entre los discfpulos de Lefkvre habia un muchach
rechondo y de mejillas sonrosadas procedente de u
pueblo de montaa. Era estudiante enrgico, sin mi(
do a nada, rpido y convincente en la discusin. Esi
buscaba tambin algo sin poder hallar satisfaccion
la ansiedad de su alma. "Hijo mo!' le dijo un da E
anciano profesor: "es todo de ~r a i i a " . Casi repenti
namente Guillermo Farel descubri, con los ojos d
la fe, lo que su ilustre profesor le estaba diciendo. I
partir de aquel momento se llen de celo en la predi
cacin, por todas partes, de las verdades que habia des
cubierto en la Palabra de Dios. "Dios renovar 1;
Cristiandadm -deca el anciano Lefevre a su jovei
discpulo Farel- "y tu viviras para verlo".
Otros siguieron el camino del anciano profesor
volviendo a la Biblia. En la ciudad de Meaux cerci
de Pars, un obispo llamado Briqonet, abri el grai
LIBRO y encontr la respuesta a lo que vena bus
cando. Empez a reformar todas las congregacione:
que re hallaban Pajo N jurisdiccin Y predico, r aj
cndolo DEL GRAN LIBRO, algo que nunca se ha-
ba odo en las iglesias del Papa. Briqonet era un hom-
bre influyente, muy estimado en los crculos palacie-
gos, donde tambin tuvo gran oportunidad de predi-
car. La hermana del rey, Margarita, se convirti y
Bri'qonet puso la Biblia en sus manos.
La excitacin progres rpidamente. Yefevre estaba
traduciendo el Nuevo Testamento al francs, para
que el pueblo comn pudiera leerlo por si mismo. Tra-
baj en Meaux en colaboracin con Briqonet, ayudn-
dolo y fortalecindolo. Farel acudi tambin y se puso
a trabajar activamente entre la gente del puzblo. Los
cardadores de lana y los tejedores de Meaux, los via-
jeros, los labradores y los viateros de los distritos de
alrededor, todos lelan y hablaban de la Biblia: sus
iglesias se transformaron, sus vidas cambiaron. En
aquellos das se deca de las personas que se haban
convertido a la fe de las Escrituras: "Se ha emborra-
chado en el pozo de Meaux".
Al esparcirse la nueva fe en Francia, sus enemigos
se levantaron para acabar con ella, y los jefes fueron
dos hombres de elevada posicin: Uno el astuto Noel
Beda, rector de la Universidad de la Sorbona; el otro,
el codicioso Antonio Duprat, canciller de Francia. Al
principio estos hombres y sus ayudantes usaron slc
amenazas y argumentos. Cuando estos fracasaron em-
plearon el fuego y la horca.
En medio de esta enconada lucha se encontr6 el
rey de Francia, el voluble Francisco 1. Algunas veces
escuchaba a su hermana Margarita, quien abrazo de-
votamente la nueva fe y estaba intercediendo constan-
Lamente por sus seguidores. Muchaa otras se vea pre-
sionado por el do, Beda y Duprat, que le acusaban
de traicin a la Santa madre Iglesia y de conseiitir
terribles herejias en su reino. Francisco 1 tenia m$s
ASf FUE CALVINO
poder que la rnayora de reyes de sus das, ms some-
tidos a los deseos del Papa. Francia no lo estaba tan-
to. Si1 reyes lucharon a menudo con el Papa, e inclu-
so algunas veces lo obligaron a aceptar su voluntad.
Pero la presin aumentaba. Lefevre fue expulsado
de la Sorbona. En 1525 sus escritos fueron condenados
y su Nuevo Testamento quemado pblicamente. Sin
embargo continu trabajando en Meaux. Los escritos
de Lutero empezaron a hacer su aparicin en Fran-
cia. Entraron de contrabando, traducidos al idioma
del pueblo. Es que haban sido puestos en la lista ne-
gra de libros prohibidos de la Sorbona, juntamente
con un pequeo volumen escrito por la misma prince-
sa Margarita, hermana del rey. Todos estos escritos
haban sido condenados por contener lo que la Sorbo-
na denomin herejia. Cualqiiiera a quien se encontra-
ra en posesin de tales libros poda esperar que pa-
qara caro su atrevimiento. Pero el pueblo los quera de
todas maneras. Los impresores los impriman en se-
creto, La capital de Francia se hallaba enteramente
convulsionada por el conflicto.
A este Pars lleg Juan Calvino y sus compafleros
de Noyon en el verano de 1523. Juan Calvino sigui su
camino a travs de calles estrechas hasta la casa de
su to, Ricardo Calvino, que era herrero.
Esto fue en Agosto, el mes-en que el humo de
sacrificios humanos empez a elevarse en la plaza de
la Grcve. Un monje agustino convertido fue atado all
a la estaca y quemado por sus "herejas luteranas1'.
Fue el primero que muri de esta forma en Pars. El
primero de muchos.
I V
Vida Esfudia~fil
En el Colegio Superior del Mcrcado de Pars, liahja
un conocido profesor quien prefiri ciar clases a los
principiantes, que a los estudiantes avarizados, ciiya
enseanza le haba sido asignada. "Prcliero dar a los
novcttos tina buena base en latn y francs", dijo Ma-
thurin Cordier, un ex-sacerdote, conocido en toda
Francia por su excelente enseanza.
<Juan Calvino fue uno de los afortunados a los qiie
Cordier inici en el mundo de Ja buena grarnaticn.
5,nscfi a sus alumnos latn, cvitantlo que pareciera
ciiia lengua riiuerta. Les ensefi fraiics, r e~cat Briilolo
del lenguaje vulgar, que era entonces de una expresin
rniiy simple. Cuando Calvino, ms tarde escribi en iln
latn y francs fluentes y vivos, pudo dar las gracias
a Cordier por la buena base que le dio en estas
lenguas.
Veinte aos ms tarde Calvino agradeci a su
maestro este favor deriicndole su comentario a la
primera epstola a los esalo lo ni cense s. "Es justo qrlo
V. R. tenga una parte en mis labores" -dice Calvino
en su dedicatoria- ya que cuando mi padre me envi
a Pars, siendo todava muchacho, la Providencia dis-
puso que por un corto tiempo tuviera el privilegio de
tenerlo como profesor, para que pudiera enseiarme
la verdadera forma de aprender".
AS^ PUB CALVINO
Tambin el chico de 14 aos caiisb una grari im-
presin a su profesor de 46. Cordier se vio tan atl-ado
hacia su discpulo que rnuclios aiios nias tarde, ya an-
ciano acudi a Ginebra para ensefiar eii la escuela
fundada por Calvino.
En la ribera derecha del ro Sena, entre los miichos
colegios de Pars, haba uno que era conocido como
el ms antiguo, el mas lbrego, y el ms sucio. Era el
colegio de Montaigu, dedicado al estudio de la Teoio-
gla. A l fue trasladado Calvino despus de papar lres
aos agradables estudiando artes en el colegio de la
March6.
E1 colegio de Montaigu era famoso, pero no por
muy buenas razones. Lo era por sus piojos, su mala
comida, por los dolorosos azotes con que castigaban
al mal estudiante. Ningn alumno poda hablar una
palabra de francs bajo ningn concepto; por los os-
curos corredores slo se ola latn. Calvino se alojnha
en la acogedora casa de sil to Ricardo, pero los po-
bres estiiriiantes internos, tenan que levantarse a las
4 de la maana para empezar las lecciones\Juan te-
nia que madrugar mucho mas, e ir cal~algando hacia
el tenebroso lugar, pero haba descansado unas pocas
horas en unal bianda cama, sin pasar fro.
Cuntos huevos podridos he comido en aquel 1u-
bar! -dijo el estudiante Erasmo, refirindose al ao
que pas en el colegio de Montaig-. E1 gran escrito2
francs Rabelais, compuso una cliistosa frase para
calificar a los piojos que abundaban en las paredes y
camas; y a los alumnos vestidos de negro, les llamo
'Zos halcones de Montaig ".
El director de este colegio era un hombre Ilaniado
Temliete. Los estudiantes le motearon en latn con el
~pododd de Le terr&le fEn~fiilief&? (La terrible tempestad).
. -
dos primos conversaban
Antes que 151, estuvo el no menos terrible Noel Beda,
cazador de herejes y cabeza de la Sorbona. Beda acu-
di3 todavja a. ensefiar el arte de la rpida discusin
en latin. ~ u es lo que -6onduce un cerdo al mercado,
ya cuerda que est atada a su cuello o el granjero que
tira de la cuerda? Sobre este y an ms pueriles t ~ i -
,-os aprendian 10s alumnos a discutir durante cuatro
horas.
Calvino prefera entre todos sus estudios el latn
clsico, la lgica, y los escritos de los padres de la
Iglesia, especialmente San Agustn Y Tomas de A@-
no. Tenia 18 aiios cuando termino el curso y recibi
su licenciatura. Su estomago le molestaba muy a nie-
nudo. Su cabeza le dola de mi~eria, pero su mente jo-
ven triunf por encima de todo; era aguda Y disclpli-
riada; lista para trabajar.
AS FUE Ct ILVINO
Afortunadamente, durante estos penosos alios Cal-
vino tuvo buenos amigos. AlgUrias veces vea a sus an-
tiguos camaradas de Noyon, los Ilangest, sobrinos del
obispo. Su primo Roberto, tambin de Noyon, estaba
igualmente en Pars. Roberto fue convertido a la nue-
va fe, y rns tarde se hizo famoso en el mundo con el
nombre de Olivetan, traductor de la Biblia en fran-
cs, y misionero en los Alpes franceses. Nadie conoce
lo mucho que los primos hablaron y discutieron sobre
la Iglesia de Rorna y las verdades de la Biblia, tal co-
mo ,Lef,kvre, Lutero y otros las haban descubier~o.
Calvino hizo tambin nuevas amistades en Pars.
Parece imposible que el muchacho que no llegaba a
los veinte, solo, en una gran ciudad, pudiera ser tan
conocido par la gente de importancia. El rey tena un
meciico suizo llamado Cop, hombre de gran talento.
Calvino era amigo ntimo de sus cuatro hijos, espe-
cjalrnente de Nicols. Muchas veces fue de visita a
casa de los Cop, escuchando conversaciones fascinan-
tes acerca de nuevas ideas. Tambin fue a inenutlo a
casa de Guillermo Bud, el rns brillante pensador de
Francia. E1 hijo de Bud era amigo de Calvino. Tena
tambin varios otros arnigos, todos gente de alta ca-
tegora, y aparentemente ellos consideraban tambin
a Calvino coino un muchacho nada vulgar.
Cambios Polticos
Pars atraves varios moinentos difciles durante
el perodo que Calvino permaneci eri la escuela. Eri
1525 el dbil Francisco 1, perdi una gran batalla con-
tra el Emperador Carlos V , jefe del Santo Trnporiu BU-
inano, y fue llevado prisionero a Madrid. Estuvo all
humillado durante un ao, hasta que pudo conseguir
la liberthd dejando a sus dos hijos como rehenes en la
capital de Espalia.
Fue una terrible derrota para Francia. Lura de
Caboya, rnadre del Rey, goberli el pas durante el
tiempo que este estuvo ausente. La reina Lusa, 110
tena ninguna consideracin con las herejas. La Sor-
bona poda contar con ella.
Lefkvre, parti hacia la ciudad alernana de Estras-
burgo, en la orilla del Rhin. Farel, a pesar de que ha-
ba estado muy ocupado en Pars, escap a Basilea.
Pero Briconet, el obispo de Meaux, vacil. Haba con-
ducido a su pueblo a la verdad, pero careca de fuer-
zas para afrontar la prisin, el fuego, o la horca. Se
someti a Beda y a la Sorbona, reconoci su "error"
y orden a los predicadores protestantes de su vbis-
yado que callaran. De esta forrna, pudo niantener la
mitra episcopal que le colocaba entre los 13 honora-
bles obispos de Francia.
AS^ FUE CALVINO
Pero la gente comn de Meaux se avergonzaron de
SU obispo. El pueblo no tema tanto al fuego y la hor-
ca. Hubo un hombre, Denis que denost6 al obispo an-
tes de ser atado a la pira. Y el joven Pavane, Iiablo
tan patticamente a la multitud entre los haces de
lea en que iba a ser quemado, que hizo exclamar a
un dmtor de la Sorboiia: "Hubiese deseado que Pava-
ne callara. aunque le hubiese costado a la iglesia un
mi l l ~n en oro". Hubo el llamado ermitao de Lixry,
por cuya creniacion las campanas de Notre Darne La-
neron. llamando al pueblo a presenciar el importante
espectculo. Al cardador de lana Lrct+re, que en un
arrebato de entusiasmo reformador rompi a peda-
zos una imagen de la Virgen Mara, le fue arrancada
la carne poco a poco con unas tenazas puestas al rojo,
antes de que las llamas consumieran el resto de su
cuerpo (1). LES posible que el joven Calvino hubiese
permanecido en Pars durante este perodo y no fuese
arrastrado con las multitudes a presenciar algunas de
tales ejecuciones?
Entretanto en Roma, el Papa tena tambin sus
problemas. Clemente VI1 que sucedi al esplndido
Len, fue hecho prisionero y encerrado en una de las
torres, de su propia Ciudad Santa de las Siete Coli-
nas. Perdi una batalla con el emperador Carlos V.
En 1527 las tropas del emperador saquearon la ciu-
dad. ,Los soldados se divirtieron cabalgando por las
calles vestidos con las ropas y sombreros de los car-
denales. Los documentos de la Iglesia se utilizaron
para las cuadras de los caballos. Tesoros de arte fue-
ron acuchillados. Algunos mercenarios mas osados
descendieron hasta la tumba del Papa Julio 11 y le ro-
baron el anillo de la mario.
(1).
Cuenta l a historia. que cuando el verdugo aplic6 por primera ver
el hierro ardiente, niarcdndole l a frente, una voz yrit6 e~i t re la rtiuehe-
dumbrc: ((Viva Jesucristo y sur capitanes)). Era la voz de sli madre que
le alentaba al sufrimiento. ( Jean Crespin. tomo 1 pBp 211)
Poco despus una delegacin de Inglaterra lleg a
la ciudad sitiada. Su monarca Enrique VIII, ei rey de
las muchas esposas, quera librarse de la primera.
Le concedera el Papa el divorcio de la reina Calali-
na? Clemente VI1 estaba en un verdadero dilema. No
deseaba irritar mas al Emperador Carlos V conce-
diendo a Enrique VI11 el divorcio de la sobrina de
aqul, antes necesitaba aplacar a su vencedor. As que
dijo que no poda concedrselo. Enrique VI11 en-
contr otra solucin. Fund un arzobispado de Can-
terbury, catlico, pero independiente del Papa, el cual
declar invlido el casamiento del rey por razn de
parentesco. Al ao siguiente Enrique VI11 se hizo a
si mismo cabeza de la Iglesia de Inglaterra. Habia
terminado para siempre con el Papa.
Inglaterra iba en camino de ser un pals protestan-
te. Dios haba usado una mujer y un divorcio para
cambiar la religin de un Imperio.
No slo los reyes y los papas se vean en proble-
mas. En Noyon Gerardo Calvino tena tarn~in los
suyos. Por alguna razn se neg a acreditar ciertos
documentos y cuentas. Los hombres de la Iglesia se
disgustaron con el abogado, y Gerardo Calvino se dis-
gusto tambin con ellos por su avaricia y engreimien-
to. Bajo la impresin de este contratiempo peris en
la carrera de su hijo e hizo una nueva decisiii. Qui-
so que Juan fuese abogado en vez de clkrigo. "Cuando
era todava muy pequeo" -escribe Calvino- "mi
padre me destin al estudio de la Teologa"; pero des-
pus pens que la Jurisprudencia produce ms bene-
ficios, y esta perspectiva le indujo a cambiar de pro-
psito. Fui arrancado del estudio de la Filosofa y
puesto a estudiar Leyes. Martn Lutero. cuando se vio
presionado por su padre a estudiar para abogado bus-
c el ingreso en un monasterio; pero Juan Calvino
AS^ FUE CALVINO
nunca discuti la decisin de su padre de cambiar su
carrera. Obedeci y parti para Orleans, cuya Uni-
versidad era famosa por su Facultad de Jurispru-
dencia.
En 1528, por la misma poca en que Calvino aban-
don Pars, un espaol astrosamente vestido traspas
sus puertas. Ignacio de Loyola de 36 afios de edad, ha-
ba ido a Pars a estudiar. Trajo consigo un asno car-
gado de libros, una bolsa con unas cuantas piezas de
oro y las reglas escritas para la formacin de la Corn-
pafia de Jess. La rnisrna virgen Mara -dijo Loyo-
la- le dicto su famoso libro de Ejercicios Espiritua-
les, en una cueva de una ciudad cercana a Barcelo-
na (1). El espaol que entraba en Pars sera un da
honorado en la Iglesia de Roma como fundador de la
Orden Rc!ligiosa ms estricta y ms poderosa, la Com-
paa de Jess, que comenz con la pequefia Sociedad
Jesuitica iniciada por Ignacio de Loyola.
El otro joven que abandonaba Pars, sera tam-
bin muy conocido, como brillante campen eri el
c'cinipo [)rol c~t ai i t c, ticfcn>oiS t l v I i i verdad ~-cdc:.cii -
bierta en la Palabra de Di-os.
(1). El padr e del t.radiic.t,or de est e libro, as corno del editor, direc-
t or de Tell. tuvo el privilegio de f undar , despus de cuat r o siglos, l a
pr i mer a i g l ~ s i a de la Rrforrna en l a ciiria del Jesiiitisnio, l a ci udnd de
Manresa, ari el nio 1934. La aut or a tuvo l a oport~iiriiclad de vi si t ar en
1950 t,atlt,o la fRrnosa cueva como l a nueva y crecient,e iglesia pr ot est ant e
en aquel prir.cipal reduct o del Catolicismo eii Espafia.
Estudiante de Jurisprudencia
Orleans era un lugar maravilloso, sesenta millas
al sur de Pars, en las orillas del ro Loire. Los estu-
diantes de la universidad eran libres y alegres. Prac-
ticaban el tenis. Navegaban por el ro en unos peque-
Ilos botes. Organizaban banquetes y excursiones de
final dc! ciirso. T,a fama del profesor de Leyes Dr.
I' l<l oilc y Flns colegas Iiabia atrado estudiantes rle
muchos pases.
Pero el estudiante de Noyon no tomaba parte en
las fiestas y reveillones. Ms que en Pars, si ello ei-a
posible, se ensarz en el estudio. Elara cenar, c,onia
muy poco o nada, para que su mente estuviera des-
pejada para estudiar diirante la noche. Se permita
slo unas pocas horas dc suefio y se hacia despertar
una hora antes por la mailana, a fin de refrescar lo
estudiado el da anterior. AsI desarrollo su memoria
llenndola dc conociniientos. En un afio Calvino ])a-
recia ms un maestro en leyes qiie un estudiante. Al -
gunas veces daba clases en substitucin de los profe-
sores ausentes.
Calvirio estudio algo iiias que leyes. kiaba e11 01.-
leals u11 ho~nbre ilairiado Wolniar, aieniaii, de ideas
lulriaiias, excelente profesor de griego, a el acudi
Iiara recibir lwciories. De boca de LVolriiar apraiidio
ci iaioriia del Nuevo TeslariieriLo de tal lorina que pu-
do escud1-1nar todos SUS libros eri la leiigua oisigirial.
Uevoro tai~~blen otros escritos griegos. Es posible que
holinai', al tiempo que le enseiiaba griego le apuiito
el sigriiricado de los pasajes del Nuevo Testainento
rrias familiares a Lutero y los reformadores.
A su ~rofesor de griego, dedic Calvino riias tarde
wia iiieiiciori eri su comeiitario a la segunda epistola
a los Coriritios. "Bajo vuesrra direccion" -escribio
Calvino con gratitud- ''pude aiiadir al estudio de la
ley, el de la literatura griega, en la cual erais ilu-tre
pro1 esor ".
Despus de un aiio en Orleans, Calvino se fue a
ourges, ciodad destruida por Csar. reedifieada por
Carioinagrrio, y que entoiices estaba bajo la autoridad
de la iierinaiia del rey. Margarita de Navaira. Esta
habla iiivitado al renombrado profesor de leyes ita-
liano, Aliciati, a enseiiar en su universidad. Wolmar.
ei profesor de griego, fue invitado tambin y pens
que sena mucho iiias seguro ser luterano bajo la pro-
teceiori de la reina Margarita. Muchos estudiantes
queran escuchar a Aliciati. Calvino se uni al grupo
que parta Iiacia Bourges. En la casa de Wolmar eri-
eontro a un iiiiicliactio ahijado de este. Calvirio tenia
20 aiios. Foco soaba que aqiielmuchacho de 12 aos,
Teodoro de Beza, estara un da con l y sera su su-
cesor en una ciudad que ninguno de los dos haban
visto todava.
En 1531 Calvino volvi a Pars por un corto tiem-
po. Alli llegaron noticias de que su padre se encontra-
ba seriamente enferino. Por esta razn, el hijo del
bogado de la Iglesia, volvi a su casa en la plaza del
mercado. Se notaba una quietud rara tras las grandes
ventanas de cristal verdoso. Los eclesisticos no se pa-
raban a preguntar por el estado de salud del abogado.
La ria no habia terininado. Por si fuera poco su her-
mano Carlos, que se habia hecho sacerdote en aquel
distrito, se encontraba tambin en problemas con cl
clero. En medio de estas nubes de dificultad, Gerarclo
Calvino muri, en Mayo de 1531. Sus hijos tuvieron
que pleitear con los clrigos de la catedral para corise
guir que el cuerpo de su padre fuera enterrado en el
campo santo y no en una tumba abandonada en un
campo sin cultivo.
A los 22 aos de edad, permaneci por un ines en
Noyon, despus de la muerte de su padre. El y su her-
mano Carlos volvieron a poner en marcha el bufete
de abogado y facilitaron los documentos que su padre
habR rehusado hacer para los clrigos. Juan durante
el tiempo que estuvo en su casa tuvo a su cargo un
servicio religioso en la pequea capilla de L'Eveque.
de la cual era capelln sblo de nlimbre y sueldo. El
capelln escuch las quejas de su hermano contra la
,.
Iglesia y sus capellanes.
Quiz ambos hermanos hicieron chistes sobre el
Obispo de Noyon y su barba. El obispo se haba riega2
do a cortarse la barba, a pesar de que existia sobre
esto la regla en algunos libros de leyes eclesisticas.
Habla llegado un domingo a la catedral, vestido co
su ropaje de grandes festividades, vistiendo la mitra
y llevando la cruz de oro; pero.10~ candnigos le cerra-
ron la puerta en sus narices, y ledijeron-que se-eor7
tara all .mismo la barba o se. volviera al su ,casa, yr aqf
.
lo hizo. - - . - - ~ " ? C . c q z - ,, . I l >r i-it7rrcrff
Estos .das dieron*>tarnbi6nc 0portunida&~.aolos~~hei1~
manos a -penSa'r 'y? a ihablar de ..las ideas3rciel r f l r f a~a~a
AS^ FUE CALVINO
profesor Lefevre y de los folletos de Lutero, del mali-
cioso Beda y de sus compaieros en la Sorboria, del
volubl~3 Francisco 1 y su piadosa hermana; del humo
de las hogueras humanas en Pars y en Meaux.. .
Este mes les dio tiempo para pensar. El abogado
de la Iglesia en Noyon haba muerto. Ahora Juan, el
hijo mediano que siempre habfa acatado sin objetar
las decisiones de su padre estaba libre para obrar se-
gn le pareciese. Pens que no le convena la Iglesia,
con su ambicin y sus rgidas formas de pensar; tam-
poco le convenan las leyes; se volvi hacia la espe-
cialidad de las letras. La vida de estudiante le encan-
taba. Profundizar ms en el griego y latn; leer la li-
ter2tura que en estas lenguas exista, investigar en los
clsicos, escribir sobre ellos, encerrarse en un despa-
cho lleno de libros, qu ms poda desear, excepto
conseguir un poco de venta para sus escritos que le
permitiera aIquiIar una habitacin quieta, comprar
una escasa comida y la suficiente tinta y papel para
trazar sus propias ideas, ,Y dnde mejor que en Pa-
rs para llevar esta vida? Recientemente e1 rey Fran-
cisco habfa convertido Pars en un lugar atractivo pa-
ra los eruditos. Bajo la presin de Biid, haba orga-
nizado un nuevo Colegio de "pensadores reales1' con-
tra la voluntad de la Sorbona. Esto fue producto del
inters de Francisco 1 por la nueva ideologa ccnoci-
da como Humanismo, que estaba alboreando en
Europa.
Por doquier la gente comenzaba a pensar por si
misma, en lugar de dejar a la Iglesia que les mastica-
ra todas las ideas. Los que eran capaces de ello, lefan
la ciencia de los primeros siglos en latn y griego, for-
mando asi m propio pensamiento. Este nuevo huma-
pismo no era cristiano, pero tena un gran valor. Ani-
m6 al pueblo a buscar su propia forma de pensar en
vez de aceptar ciegamente todo lo que la Iglesia les
enseaba. Las personas que empezaron a estudior las
Escrituras por si rnismas descubrieron muchas cosas
que la Iglesia tenia escondidas e ignoradas. Dios liso
esta nueva ideologa del siglo para ensear a muclios
a pensar y ayudarles a volver a Su verdad.
Habiendo decidido ser erudito, Calvirio parti an-
dando las 60 millas entre Noyon y Pars. Cuando lleg,
iin amigo le ofreci hospedaje; pero el prefiri alqui-
lar una pequefia habitacin en el dormitorio del Cole -
gir Fortet. Estaba mas cerca de los colegios donde
teririr ia clases. El cuarto estaba sj tuado al final de una
tortuosa escalera, en ' un corredor de habitaciones,
AS^ FUE CALVINO
donde alumnos y profesores vivan y estudiaban en
comn. Calvino se sumergi muy pronto en el estudio
del latin y el griego. A1 mismo tiempo estudiaba he-
breo. Durante el da asista a las clases, de noche la
luz de una buja brillaba es su celda. Estudiaba, lea,
aprenda; Calvino se relacion de nueva con su cr-
culo de amistades poco comunes. Los eruditos le apre-
ciaban. De nuevo entr en contacto con la familia de
Cop, el mdico real. Tomaba parte activa en las char-
las en casa de Bud. Esta era la clase de vida que l
soaba.
Mientras Calvino se inclinaba sobre los libros en
Pars, Ulrico Zuinglio, el reformador de Zurich, mu-
ri en el campo de batalla. Haba salido como capelIan
con las tropas protestantes de su ciudad para repeler
un ataque de las tropas suizas fieles a la IgIesia de
Roma. Al pararse Zuinglio y arrodillarse para con-
fortar a un cado, fue alcanzado por los enemigos y
muerto por una estocada de lanza. Vengativamente
su cuerpo fue descuartizado y quemado. Esto ocurra
el 11 de Octubre de 1531.
Si el estudiante de Pars, oy noticias de la batalla,
no les prest mucha atencin. Estaba enfrascado en los
libros antiguos y escribiendo otros. No poda imagi-
narse que un da en la tierra de Zuinglio que habrfa
adoptado, serfa conocido como reformador mucho
mayor que el notable hombre de 48 aos que haba
sido asesinado bajo un peral cerca de la carretera.
VII
Escritor Arruinado
El libro estaba por fin terminado. Le haba costado
siete u ocho meses de rudo trabajo, a ms de las ho-
ras empleadas en el estudio y las clases. Con el orgu-
llo propio de un joven erudito, Calvino tom el ma-
nuscrito y se dirigi al taller del impresor. Haba ven-
dido algunos de sus escasos enseres para pagar parte
del costo de la impresin. El resto del dinero lo haba
pedido prestado.
El libro estaba dedicado a su amigo de la infancia
Claudio de Hangest, sobrino del obispo de Noyon.
Claudio era entonces abad del Monasterio de San
Eloy, en Noyon. "Acepta este mi primer fruto -es-
cribi Calvino- de derecho te pertenece, y a tu her-
mano, pues a ambos os debo lo que soy y tengo, por
las atenciones que recib en mi niez en vuestra casa".
El libro de Calvino sali de la imprenta, en Abril
de 1532. Se trataba de un ensayo sobre el filsofo ro-
mano Sneca, que vivi en los tiempos del a ~~s t ol
Pablo. Era cosa muy popular entre los estudiantes
leer libros antiguos famosos y escribir sobre ellos. Por
ser el primer libro de un autor de 22 aos de edad el
"Comentario" de Calvino sobre Sneca era un traba-
jo sorprendente.
Estaba escrito en un latn excelente. Calvino haba
consultado 56 libros latinos, 22 griegos, y siete Padres
de la Iglesia, a ms de los escritores de sus das. Slo
haba tres insignificantes referencias a pasajes de la
Biblia.
Pero el libro no tuvo venta. Pas inadvertido. Cal- - -.
vino presion a sus amigos a comprarlo, a recorwn-
darlo a otros; pidi a los profesores que lo adoptaran.
Envi una copia al erudito Erasmo de Basilea. Pero
el libro no se venda en forma alguna. Si malo era ser
ignorado como escritor novel era peor todava la deu-
da que haba contrado con el impresor.
Estaba seguro de que esta vida de estudiar y es-
cribir era la que ms le convena? No hubiera sido
rnejor terminar la carrera de leyes que haba inte-
1.rilmpido al ocurrir la muerte de su padre? Empaque-
t sus enseres y sus libros y los envi a Orlans. El si-
gui el mismo camino andando.
Respetuosamente los estudiantes de la provincia
de Picardia, le eligieron secretario de su club, con
sueldo. Quedaron empero decepcionados y resentidos
interiormente cuando en vez de obsequiarles con una
fiesta para celebrar su eleccin dio el dinero que ha-
ba de gastar en ella, a la biblioteca de Universiaad
para la adquisicin de nuevos libros. Pero todos res-
petaron su decisin.
Calvino permaneci de nuevo en Orlans cerca de
un ao. En el verano siguiente se vio obligado a ir a
Noyon, llamado por su hermano Carlos, cuyos proble-
mas con la Iglesia haban ido en aumento. La carre-
ra de Juan estaba ya terminada, pero no iba a recibir
su diploma de doctor; sucesos inesperados lo impidie-
ron. De regreso a casa, en la plaza del mercado, pre-
senci las manifestaciones contra los herejes llamados
luteranos. Estuvo en una sesin con los clrigos del
tribunal a los cuales oficialmente pertenecfa. Como se
las arregl para ayudar a su hermano Carlos, acusado
de hereja en aquella sesin, no se sabe.
En Septiembre de 1533 Calvino volvi a Parfs y se
aloj con un vendedor de ropas, Etienne de la Forge,
que viva en casa de Pelicano.
Tres meses despus hua para salvar su vida.
La Fuga
La gente estaba excitada en Pars, Nicolas Cop, el
joven rector de la Universidad de Pars haba teriido
su pltica anual correspondiente al Da de todos los
Santos en la Universidad. En vez de hablar sobre los
santos de la Iglesia nuestro hombre habl sobre el te:{-
Lo: "Bienaventurados los pobres en Espritu" y sigui
predicandc el evangelio de Dios y la salvacin por
gracia. I-fabl en contra de la persecucin que se hal~rt
desencadenado contra los que haban vuelto a la Bi-
blia. Cit a Erasmo, ciiyas obras estaban prohiliidas
por la Sorbona. Cop dijo, tniiclias otras co,qas pai-cci-
das a las ideas de L,utero, aiinque sin citar la pro-
cedencia.
Los profesores de la Sorbona estaban fiiriocos. 130s
monjes irrumpieron en el Parlamento y demanrlaron
que el rector fuera arrestado. No piidieron prc~i onnr
al rey porque el dbil Francisco estaba en Marsella
haciendo arreglos para casar a su segundo hijo con
una sobrina de1 Papa que haba acudido por barco pa-
ra entrevistarse con el rey.
Ocurra tambin otra sosa relacionada con el dis-
curso del rector. Se murmuraba que lo haba prepara-
do con la ayuda de un joven estudiante llarnado .Tliar-i
Calvino. Ciertamente, Nicols Cop haba sido amigo
cie Calvino por mas de 10 aos. A menudo se encon-
traban y trabajaban juntos. Qu les ocurrira ahora,
cor! todo el poder de la Sorbona en contra?
AS FUE CALVINO
A finales de Noviembre de 1533, casi un mes des-
piis de su discurso, Nicols Cop sali en procesin
acadmica hacia el palacio; vestido con su indumen-
taria de rector. Con los ujiers que le precedan lle-
vando las mazas doradas de su oficio, iba al Parlamen-
to para contestar a un sumario en 3u contra. De re-
pente, un mensajero fue a su encuentro traynUole
aviso de iin diputado amigo: -"Escapa por tu vidav-
le dijo el mensajero. La Sorbona ha persuadido al Par-
lamento para que no te absuelvan. E1 rey esta fuera
de Pars y nada puede salvarte.
Nicolas Cop se esciirri por una callejuela; arroj
su capa y vestiduras oficiales y desapareci entre una
multitud de estudiantes dispuestos a ayudarle. Al ca-
bc de una hora cruzaba disfrazado la puerta de San
Martn de la muralla de Pars. Huy tan deprisa que
se llev el sello de la Universidad consigo.
Irritado por esta huda el jefe de polica, envi a
siis aguaciles con orden de que detuvieran a Juan
Calvino a toda costa. Pero los estudiantes eran ms
listos que las autoridades. Mientras varios entretenan
a los aguaciles al pie de la escalera, otros ayudaron a
Calvino a huir por la ventana posterior, haciendo
una cuerda con la ropa de las cama.\. En casa de un
amigo propietario de una via, Calvino se visti de
viatero. Abandon la ciudad con un hazador sobre
su espalda, caminando al Norte, hacia Noyon. Los
aguaciles cogieron sus libros y sus papeles pero no
pudieron prenderle a l,
,Qu le habla ociirrida a Calvino para convertirse
en una pieza de caza? Hasta entonces se habfa dado a
eonocer como excelente estudiante, joven escritor, y
futuro sacerdote. Las ideas que esparci junto con Ni-
cols Cop, que tan furiosos pusieron a los hombres de
la Sorbona, dnde las haba aprendido? Cundo ha-
ban entrado en su corazn?
Calvino,. vena conocindolas durante muchos aos
por los escritos de Lefevre y ms tarde de Lutero y
Zuinglio. Las habla escuchado tambin de boca de su
primo Olivetan, que - haba) . discutido muchas horas
con l cuando ambos eran estudantes; y tambin de
su profesor de griego, Wolmar, . del cual conservaba
hondos recuerdos. Finalmente las habia escuchado
con amargura de corazn de su hermano Carlos, ex-
comulgado de la Iglesia por sus herejas. Pero sobre
todo Calvino habia encoritrado personalmente el fun-
damento de estaas ideas, cuando estudi hebreo y grie-
go y pudo leer la Biblia en sus lenguas vernaculas. fte-
cientemente haba visto las ideas en accin con el fue-
go de los martirios, y en casa del padoso posadero de
la Forge, cuyo hogar era refugio secreto para todos
los creyentes de cualquiera procedencia.
Durante mucho tiempo el corazn de Calvino no
haba estado maduro para asimilar la verdad. "$1
climax de mis aspiraciones" -dijo refirindose a aque-
llos das- era ser un literato, ganando con mis escri-
tos lo suficiente para llevar una vida libre y honora-
ble". "Pero a pesar de que tuve perodos de quietud,
estaba lejos de la verdadera paz de conciencia, y cuan-
to ms me examinaba a mi mismo, ms se me clava-
ban espinas en la conciencia, de forma que mi nico
solaz era sumergirme en el cansancio y el olvido,..
"Cuando yo estaba siguiendo el curso de vida que ha-
ba elegido, se levant aquella doctrina diferente, que
no nos separaba de la fe cristiana, sino que nos traa
de nuevo a su verdadera fuente al limpiarla de impu-
rezas, restaurndola a su pureza original.
Escandalizado, cerr mis odos, y confieso que al
principio resist apasionadamente. Mi mayor dificul-
tad era confesar que toda mi vida haba estada en un
error. Pero mi mente estaba lista para prestar seria
stencin y a la larga percib como si la luz brillara
ASf FUE CALVINO
sobre mi, dentro de la oscura prisin de error en que
me hallaba sumergido. Con gran temor y temblor an-
te la miseria espiritual en que haba cado y temiendo
la muerte eterna, no pude hacer otra cosa que seguir
"el Cwnzino", condenando toda mi vida pasada, no si11
geri~idos y lagrimas".
Esto es lo que Calvino escribi a un cardenal, seis
uiios despues de que Cop pronunciara su discurso.
Calvino pone estas palabras en boca de un personaje
iniaginario convertido al Protestantismo, pero son fra-
ses de su propia experiencia. Pinta en su escrito la
figura de un hombre que estaba en la Iglesia buscan-
do la paz de su alma febrilrnente, por todos los carni-
nos, estudiando, escribiendo, llegando a ser un erudi-
to humanista. Finalnierite, con gran dolor y estupor,
Dios misrno lo sita en el verdadero camino.
"Dios subyug mi corazn. .. con una conversin
repentina -dice Calvino de si rnisrno en su comenta-
rio a los Salmos-. Inmediatamente me sent inflama-
do por uri deseo intenso dc progresar en ~i i i nueva le,
y a pesar de que no pude abandonar los otros estu-
dios me dedique a ellos con menos ardori).
Parece que esta repentina "transformacin1' debi
tener lugar algn tiempo despus de escrita su obr
sobre Sneca, en la cual escasamente menciona la
Biblia. Fue rns bien durante los ltimos meses de sus
estudios en Orlans. Quiz la luz irrumpi en Calvino
cuando viva en la casa del Pelicano con el devoto
Forge.
Fuese cuando fuese que ocurriera, una cosa es cier-
ta. Juan Calvino, el futuro sacerdote, abogado y eru-
dito secular, haba muerto; en su lugar se levantaba
el "Juan Calvino, siervo de Jesucristo".
En fre Nobles y Er udifos
Desde el rnes de Noviembre en que abandon Pa-
rs con SU disfraz de viiatero, Calvino llev una vida
nmada. Se dirigi en primer lugar a Noyon, donde
estuvo unos das. Pero Margarjta, la hermana del
Rey, se haba enterado de que iba a ser' capturado.
Persuadi al Rey, quien haba regresado ya a Pars, a
que tuviera compasin de Calvino, y la "pieza de caza1'
regres a Paris donde se entrevist con Margarita.
Probablemente se detuvo para visital- a "de la Forgel'
y abandon de nuevo la ciudad.
Entonces se dirigi a Angoulcmc, a casa de un ami-
go y antiguo compaero de clase, Luis du TilleL, can-
nigo de la catedral, quien simpatizaba con las ideas de
1,efivre. Viva en una casa grancic y si~iltiiosa y haba
Iic>l*cda clo tic su liadrt! cle :; ii 4 ri i i l II~IJ-os, iriiiir*ii:i:i i ~ i -
blioteca en aquellos dias, teniendo en cuenta que el ar-
te de la imprenta se hallaba en niaritillas.
Calvino fue bienvenido en casa de Tillct y perrria-
neci all durante varios meses bajo un nonibre su-
puesto. Us nueve noinbr'es distintos en distiritos luga-
res. En casa de Du Tillet, sc haca llaniar Carlos dc
Espcdille.
La biblioteca de Dii Tlllet ci'a i l r i lugar idcal para
el joven estudiarite. Calvjno se ensarz con ardor Pr i cl
estudio durante d? y noche examiliarido y forta1ccicr1-
dose en la nueva fe a la cual haba abierto los ojos. Fe-
liz con lo que iba descubriendo, czcribi a su amigo Da-
niel, en Orleans:
AS FUE CALVINO
"Ile aprendido de la propia experiencia que no PO-
dernos predecir el futuro. Cuando empec a estudiar
me promctia a iii niismo una vida facil y placentera,
y lo tenia todo a mano para conseguirlo. De pronto, me
di cuenta de que mi situacin pudiera no concordar
con inis deseos, y que se iiie estaba preparando una
inoi-ada quleta iris all de todo lo que yo poda espe-
rar, y esto son los designios del Seor, quien tendra
buen cuidado de nosotros, si a El nos sometemos hu-
rnildemente".
qued
Pero e1 hornbre con nombre supuesto, no so
solo en su placido nido. Eruditos y letrados que visita-
ban a Du Tillet, le buscaron para conversar con el, y
Dios le saco de su estudio para conducirlo al c ~ mp o de
trabajo entre gentes sencillas. El joven delgado, vestido
con una bata negra, iba y vena por todas partes. Man-
tuvo reuniones secretas en casas particulares. Junto a
SUS vidos oyentes en una pequea gruta junto al ro,
y la gente acuda, juganciose Ia propia vida, para oir
las palabras de este hombre al que se intentaba cazar.
En Abril de 1534 Calvino fue a visitar al anciano
profesor Lefevre, a quien no habia visto nunca. Lefe-
vre estaba de regreso en su tierra natal, Nerac, una
ciudad bajo la proteccin de Margarita, reina de Na-
varra. Lefevre contaba casi cien aos de edad. La pri-
mera edicin de la Biblia en francs acababa de salir
de la imprenta. A l se present este joven, que no lle-
gaba a los 25 y era conocido ya como un lider entre los
que volvan a la verdad de las Escrituras. Tanto el an-
ciano como el joven amaban a su querida Francia. Arn-
bos haban nacido en la provincia de Picardia, famosa
La gent e comn di scut a sobre La Biblia
por la valenta de sus habitantes para mantener una
fe mas de acuerdo con las Escrituras. El anciano
habia sido el primer lider de la Reforma francesa. Ha-
ba intentado realizarla de una forma pacfica, pei'ma-
neciendo en la Iglesia de Roma y pro~noviendo la fe
evanglica desde el interior. Algunos dicen que en sus
ltimos aos el anciano profesor lamwitaba esto, y que
el experimentado catedrtico, viejo y ciego, declaro al
joven lider la imposibilidad de oponerse a la Sorbona,
la Iglesia y la Corte. Cun intil era tratar de levantar
de su decadencia y supersticin a la Iglesia de Roma
como tal, y volverla a la Palabra de Dios. Pero dijo a
Calvino: "T sers el instrumento para establecer el
reino de Dios en Francia". Presinti que su manto de
caudillo caera sobre el joven que habia ido a vi-
sitarle?
4 9
AS FUE CALVINO
Nadie sabe lo que comentaron, el anciano lder, a
las puertas de la rnuerte, y el ardiente devoto de la nue-
va fe recien hallada. Con la entrevista fresca eri su
niente Calvino parti para Noyon: haba hecho la de-
cisin. El caric; del viejo profesor que liaba en vano
esperado cambiar la Iglesia desde dentro, no era para
l. Para una nueva Fe se necesitaba una nueva Iglesia
(aunque ni la fe ni la iglesia eran nuevas; la Fe era an-
tigua, tan antigua como la cruz del Seor) pero la Igle-
sia haba perdido esa fe antigua que algunos haban
re-descubierto en la Palabra de Dios. Por esto la Igle-
sia deba nacer de nuevo, como la primitiva Iglesia de
Pentecosts: una iglesia de Cristo conforme a su
Palabra.
Dos meses despus de cumplir los 25, Juan Calvino
se puso de pie ante todos los clrigos de Noyon, en la.
catedral bajo cuya sombra haba crecido. Cont a es-
tos hombres de la Iglesia, quienes en su mayora no le
haban visto desde su niez, que no estaba dispuesto a
continuar siendo un sacerdote de la curia romana y
que abandonaba sus beneficios con todo su salario de
trigo en grano.
El 21 de Mayo de 1554, el ms famoso hijo dp Noyon
traspas sus puertas por ltima vez, siguiendo la mis-
ma ruta que haba tomado cuando de muchacho se di-
rigi a Pars. Ya no pisara mas aquel camino, ni en-
tara de nuevo en la casa hogarea junto al mercado.
Prosigui su propio camino, sin hogar y sin iglesia.
Errante y Perseguido
Fue un aiio de vagabundear huyendo de la perse-
cucin.
Iban tras la pista de Calvino como de un hereje ap-
to para ser quemado. Pero tambin era objeto de otra
caza muy diferente, por gente hambrienta de la verdad
a quienes l enseaba y predicaba. "Dios me trajo por
diferentes revueltas y continuos cambios, de modo que
riunca me permiti reposar en ningn lugar.. ." Escri-
bi Calvino recordando aquellos meses.
Fue primero a Pars, despus que dej Noyon por
la ltirna vez. No poda estar lejos de los creyentes que
se hallaban en la capital. Conoca sus contraserias y
sus lugares secretos de reunin. Eritr de riuevo en la
casa De la F'orge, quien se sinti asustado por la osada
de Calvino. Secretamente fue llevado de uno a Ctro
entre los hogares de los fieles, enseflando, aninindoles
y confortndoles.
Calvino habl en muchas reuniones secretas, a ve-
ces interrumpidas por los gendarrnes. El saba como
escurrirse por un pasillo, saltar por una ventana, con-
fundirse con otras personas en la oscuridad y escapar
de los tiros de mosquetn. En aquellos das Calvino so-
la decir al final de sus mensajes, levantando sus ma-
nos al cielo. "Si Dios es por nosotros quin ser contra
nosotros". Los que no pudieron escapar a la gendarme-
ra, cuyos lugares estaba11 vacos en las reuniones se-
cretas porque se encontraban en la crcel esperando
turno para ser quemados, hicieron honor a la verdad
de estas palabras. .
ERRANTE Y PERSEGUIDO
De la Forje presiorio de nuevo a Calvino para que
abandoriara Par~s. Vuestra vida no esta segura aqu.
o i a c a os necesita. Los protestantes no tiene11
otro lidei y todo1 depende de vos. Idos, antes de que sea
demasiado tarde.
Calvino todava espero. La gente de Pars le nece-
sitaba tambin. Tena tairibien una cita que haba cori-
certado coi1 iin joven espaol llaniado Servet. Este, dos
ai ~os mas joven que Calvino, nego la tririida d de Dio4
proclaniando que el solo posea la verdad. Haba veni-
do a Pars despus de t rat ar de encontiaar seguidores
de sus ideas en los estados germanos. Ahora esperaba
eorivencer al francs con quieri tenia que entrevistarse.
Caivino mantuvo la cita. Disirazado acudi a la ca-
sa que se liaba concertado. Inlpacientemeiitc esl>er
al espai1ol. Pero Servet no acudi. Dieciriueve aos
despii6s apareci Scrvet eri una ciudad helvetica y se
encaro con el lioiiibre a quien Iiaba proinetido eiicoii-
trar eri Pars.
Desde Pars, Calvino fue a otras ciudades, en pri-
iiier lugar a las llanuras, cerca de Poitiers, donde teria
arnjgos. Alli hablo y enseiio, prirnero en uii bosque, y
despus en una cueva secieta, a la luz de antorchas.
Alh Fe dice que Calvino celebro la Cena del Seor poi.
~r i me r a vez, usando una roca llana coino mesa. Lo hizo
de una iorma simple, citarido las palabras de Cristo,
sin el aparato pagiino de la Iglesia Ca tolica. Desde Poi-
tiers Calviiio envio sus prinreros misioneros a predicar
y ensear a todos los lugares donde la gente estuviera
dispuesta a escuchar.
Pero Iti gciidarrneria estaba estrecharido el cerco,
informados sobre uii honibre vestido de negro que se
liospedaba eii la ciudad. Calvino se escap a Angole-
ine, a casa de su coiilpaero Du TilIet. De nuevo la
gente fue a su encueritro y le pidieron que les enseiiara.
"Mi escoridite eran las escuelas publicas", dijo el hom-
bre que se llamaba a si mismo miedoso y modesto.
Luego fue a Orleans donde haba estudiado leyes.
Alli termin la primera publicacin de sus escritos des-
pus de su conversin. Se trataba de un pequeo libro
en latn con el ttulo imponente de "Psychopannychia7).
En l, Calvino escribi contra los que crean que el al-
ma duerme despus de la muerte Iiasta el da del juicio.
El alma se conserva viva y despierta despus de ha-
ber abandonado e1 cuerpo -clam Calvino-. En Or-
leans escribi tambin dos prefacios a la versin frun-
cesa de la Biblia ya completada por su primo Olivetan.
Este intenso escribir sobre tenlas cristianos fue la obra
del nuevo Calvino. i Cuan diferente de sus antiguos es-
critos, como erudito, sobre Sneca!
En aquellos das llegaron secretamente a Pars y a
otras ciudades francesas gran cantidad de carteles, es-
critos en francs, que protestaban contra la misa ca-
tlica. En la maana del 18 de Octubre de 1534, los car-
teles aparecieron misteriosamente en muchos luqares
pblicos. Se encontr uno incluso en el dormitorio del
rey, en el arca donde guardaba su ropa. Corrj el ru-
mor de que el rubio y rechondo reformador Farel los
haba escrito en Suiza, donde se encontraba trabajan-
do. La redaccin era fuerte y atrevida.
EL rey Francisco, a quien se mencionaba en los mis-
mos carteles jur venganza. La Iglesia de Roma, llena
de furia le empujaba. La "affair des placards", como lo
llamaban, llen todas las prisiones. El humo de los sa-
crificios humanos se levant con ms intensidad que
nunca. Se invent un nuevo sistema de tortura. Una
especie de palanca arreglada de modo que se pudiera
meter y sacar a la vctima del fuego a fin de qiie se
tostase lentamente, prolongando lo ms posible el ho-
rrible martirio, en lugar de quemarle y quitarle la vi-
da de una vez. En ningn lugar de Francia haba i i r i -- --.
solo protestante a salvo.
5 3
ERRANTE Y PERSEGUIDO AS^ FUE CALVINO
Calvino, tratando de encontrar un lugar seguro pa-
ra estudiar y escribir, cabalgo liacia la frontera germa-
na del Rhin. Jinete a su lado, y acompaado de dos
sirvientes, iba Luis du Tillet quien haba decidido
abandonar su trabajo y su valiosa biblioteca para se-
guir a su amigo.
Los dos cabalgaron hacia el Este en direccin a
Metz, distante doscientas millas de Pars. Era invierno;
el fro les atera y el viento les azotaba silbando con-
tra su rostro. En cada parada donde tuvieron que pa-
sar la nache los viajeros teman que alguien pudiera
descubrirles y denunciarles como herejes. Calvino via-
j constantemente con dolor de cabeza y el esfrnago
trastornado. Por si esto fuera poco los dos amigos se
levantaron cierta maana para descubrir con sorpresa
que uno de los sirvientes haba hudo con la bolsa1 del
dinero.
El ladrn se haba escapado con su caballo, dejando
a sus dueos sin un solo cntimo. No podan pedir 8-
nero sin darse a conocer. El otro criado, un poco mas
considerado, les prest la suma suficiente para poder
llegar a Estrasburgo donde Calvino tenia amigos en-
tre los pastores protestantes. El pastor Martn Bucero
se encontraba all ayudando a los refugiados franceses
que huan de la ola de persecucin que se haba desen-
cadenado en su pas. Calvino le haba escrito con aiite-
rioridad recomendndole a uno de los refugiados.
Quizs por no encontrar la ciudad de Estrasburgo
suficientemente tranquila, Calvino y Du Tillet prosi-
guieron ms hacia el sur. Existe una leyenda que ase-
gura que Calvino se detuvo durante el camino para vi-
sitar al erudito holands Erasmo de Rotterdam. Eras-
mo fue el hombre que devolvi al mundo e1 Nuevo Tes-
tamento con una nueva traduccin, directa del idioma
griego; pero este gran erudito "que facilit el camino
para la Reforma" descubri que de su huevo haba sa-
lido un pjaro totalmente diferente de lo que ~iipona,
en el gran movimiento religioso de Liitero y Zuinglio.
Cuando se dio cuenta dc lo lejos que iba la Reforma y
la oposicin que levantaba, Erasmo sc retract de las
verdades que l i ~b a desciibierto cn el Nuevo Testameri-
to e hizo las paces con el Papa, quien le ofreci el bi-
rrete cardenalicio en premio a sil cambio de aclitud.
Serfa conocido por la hi ~t ori a como un erudito hiirna-
nista adherido a la Iqlesia de R,oma. Ciianclo Calvino
se detuvo para visitarle, Erasmo era ya viejo. 40 aitlos
ms viejo que Calvino y a slo unos pocos anos de sii
muerte. Recibi friamente al lider francs qiie se de-
tuvo para verle?
A principios del ao 1535 los dos amiyos l l e~ar nn a
caballo a la ciudad de Rasilea, el ccntro suizo de la l i -
teratura y las artes grficas. Alli, por nis dc un aiio,
cesaron sus deventuras. Calvino haba encontrado poi-
fin un poco de descanso.
En una casa de los siiburbios alquil una habitacin
a la seora Catalina Klein; cerr sil puerta v FP ??ilsv
a trabajar. Adopt el nombre de Martinus L I I C ~ ~ ~ I ~ S ,
muy parecido al propio nombre de Lutero; no hahia
ms que un cambio de letra en la forrna latina de a m-
ambos.
S610 un reducido nmero de nersonas caba qilii!
era en realidad Lucaniiis. Uno de los qiie conocan Sir
verdadero nombre era Nicols Cop, el a nt i ~uo rector
de la Universidad, quien se encontraba en Basilea. Nrt
haba visto a Calvino desde el da en que tiivo que e?-
caparse, cuando iba en procesir! honorfica hacia na-
lacio, y Calvino se desliz con una cuerda hecha de S,?-
banas, escapando por la ventana de su habitacin. 1,~-
jos de Pars compartieron las noticias que ambos tcnian
sobre la fiera persecucin en su propia tierra.
AS^ FUE CALVINO
Tales noticias no eran buenas. Algin prisionero t-
niido, para salvar su vida del fuego, haba revelado las
casas de los que asislan a las reuniones secretas. El fu-
ror real cay sobre ellos, a pesar de que estas personas
no haban colocado los carteles provocativos. De la
Forje, aquel hoinbre po y generoso, cuya casa era el
refugio (le los creyentes, haba muerto en la hoguera.
Sil mujer estaba en la prisin. Calvino no poda pensar
en La Casa del Pelicano sin estos queridos amigos. El
zapatero paraltico, Milon, fue tambin arrojado al ca-
rromato que le condujo a la muerte por fuego lento.
Du Bourg, un rico mercader que haba asistido a las
reuniones, fue muerto tambin, y a Apolille, albail,
le cosieron la lengua al paladar con una pinza de hie-
rro porque al ser atado a la estaca no quiso cesar de
hablar de su Salvador. Haba muclios lugares vacos en
las reuniones secretas de Pars. E1 rey Francisco no
vacilaba yla ms respecto a su actitud con 10s grotes-
Ce[ebj-ando l a comuni bn en cuevas de Francia
tantes. Las splicas de Margarita, no le movan a coin- prisidn erari slo una casta perversa de rebeldes Y re-
~a s i n. pero fue 10 suciente clemente para librar de la
volucionarios, un grupo de Anaba~t i st as que qucrian
Prisin a tres de SUS propios ministros y enviarlos a un
separar la Iglesia del Estado.
monasterio. All, dos de ellos se arrepintieron de sus Eran rebeldes y revolucionarios, el generoso De la
convicciones Protestantes y volvieron a la Iglesia de
Forpe, el paraltico Milon, Y tantos otros a quienes
cal-
Roma. El tercero, Corault. era casi ciego, pero a pesar
Vino y
como a hermanos en Se-
de esto, escap Y Se refugi en Basilea. ~ l l encontr a
fiar? Nadie en Francia poda hablar sobre los que eran
Calvino y tuvo ocasin de explicarle 10 que estaba su- arrojadoc al fuego. Nadie, dentro del pas poda decir
cedierido en Pars.
la verdad sobre la fe de los mrtires. pero un francei
Al Rey Francisco, le pareci necesario esparcir una
en el exilio, poda hablar.
gran
de mentira acerca de sus persecuciones. Era ~1 francs hospedado en casa de Madanle Kleiny ni
10 suficiente inteligente para ver que otros paises, espe- Basilea, se sent en la mesa Y mojo SU pluma en e] tin-
cialmente 10s Estados Protestantes de Alcrnania, no es- tero. Trabaj febrilmente para terminar pronto la
'iran de acuerdo con SUS crueldades. Necesitaba a es-
obra que haba
Era a fines del verano cuan-
tos pases como aliados contra el emperador Carlos de
do la pgina
dedicatoria aadida a 10s seis
E;5pafia7 que le haban derrotado en ~ a v i a . por esta
ptulos ya terminados. Calvino fue a visitar a su ami-
escribi a 10s prncipes de Alemania explicndo- go Thomas platter, el impresor cuya tienda ostentaba
les que 10s horribres que mandaba a la hoguera y a la
el signo del 0~0-i''egro.
56 57
I NSTI TVTI O CHRI -
f t i a n ~ religionis, i n libros qua-
taor nane primhtn digeitn, certifqite diftinctn capitibus, a& aptirrimam
metliodum: aricta etiam tum magn acccfiione 1% propemodum opus
nounm haben pofit.
I O H A N N E C A L V I N O AVTI I ORE.
Oliua Roberti Stephani.
Un Libro y un Rey
El hombre a quien Calvino dedic su libro, nunca
ley la pgina veintiuno, dirigida "A su ms Cristiana
Majestad, Francisco, Rey de los Franceses, de su sb-
dito Juan Calvino, desendole la paz y la salvacin que
es en Cristo". Este hombre estaba deinasiado ocupado
con sus bailes de cortesanas y sus proyectos de alian-
zas contra sus enemjgos. Aunque hubiese ledo el libro
con su dedicatoria antes de entregarlo al fuego, lo que
sin duda hara, nadie poda haberle dicho que cuatro-
cientos aos despus el pequeo volumen sera corita-
do entre los libros que han cambiado la fortna de peri-
sar del mundo.
El rey Francisco no poda syponer que la dedicato-
ria a 61 dirigida sera apreciada por siglos como urla
obra maestra de vehemente elocuencia, leda por rrii-
llones de personas en rnuchos idiomas.
La INSTITUCION DE LA RELIGTON CRTSTIA-
NA, por Juan Calvino de Noyori, no vio la luz tan slo
como una splica al rey de Francia, sino como tina
ayuda espiritual a los nuevos Protestantes que necesi-
taban se les mostrasen las verdades de la Biblia. Nadie
de parte de la Reforma haba definido dichas verdn-
des de una forma ordenada. La mas grande contribu-
cin de Lutero fue la traduccin de la Biblia al alemn,
y sus escritos eran sobre temas diversos. La Iglesia de
Roma tena una gran . organizacin, para definir la
Verdad. Los seguidores de la Reforma posean La Pa-
labra, pero quien deba coriducirles de una forma cui-
dadosa a tina coinprension completa de las verdades
escriturales? Quin les iba a mostrar lo que la Biblia
dice sobre el Seor Jesucristo; el Espritu Santo; los
Sacramentos y la Iglesia; la Fe y la Oracin; la Ley de
Dios, la libertad, y las obligaciones de la vida cristiana?
--- .
Sobre todos estos importantes temas estaba el fran-
cs escribierido en Uasilea cuando le llegaron las iioti-
cias de la violenta muerte de sus amigos. Luego tuvo
noticias sobre los embustes del Rey Francisco. Conio
si un rayo hubiese iluminado so mente, Calvino vis-
1uiiibi. la forma en que poda defender la verdadera
fe y a los calumniados en su Patria. Quizas pens tam-
bin en la posibilidad de mover el propio corazn del
dbil rey. El libro se convirti en algo ms que una
gua para el estudio, vino a ser una obra maestra co-
mo Confesin de Fe, la fe que era sellada con la carne
abrasada de tantos mrtires en Fraiicia.
A iniciar mi trabajo, seiioi*" -dice Calvino a sil
rey-, "nada estaba mas lejos de mi mente que el pen-
sar en presentar mi Iiurnilde obra a vuestra serenisima
Majestad. Mi intencin era tan slo establecer algunos
principios fundamentales por los cuales los indagado-
res ... pudieran ser instruidos en la naturaleza de la
verdadera piedad. Y dicha labor la inici mayormente
para inis compatriotas, los franceses, entre los cuales
s que hay multitudes hambrientas y sedientas de Cris-
Lo, pero muy pocos poseen un conocimiento real de EI.. .
Pero cuando vi que la furia de hombres malvados en
vuestro Reino habia llegado a tal extremo que ya no
habia lugar en vuestros doniinios para la sana doctri-
ha, pens que mi obra estara mejor empleada si al
tiempo de dar instruccin a ellos, presentaba mi con-
fesin a Vos, para que pudirais conocer la nhituraleza
de la Doctrina que es objeto de tanto furor por parte
de estos locos que estn perturbando vuestro pas oori
el fuego y la espada.. ."
"Por dicha razn, suplico a Vos, seor ( y la humil-
de peticin me parece del todo razonable) que toinkis
personalmente conocimiento de la causa, que Iiasla
ahora ha sido solventada de uria forma confusa y poco
cuidadosa, sin ninguna clase de ley y con nias pasin
y criieldad que gravedad ji:dicial. No creis que estoy
arguyendo en mi propia defensa para procurarine un
regreso seguro a mi tierra nativa, pues, a pesar de que
siento todo el afecto que cualquier hombre sentira
por ella, todava, bajo las circunstancias especiales en
que se encuentra no deploro el haber partido. Suplico
en favor de la religin divina, y consecueiitemente en
nombre del propio Cristo ... En vuestra mario esta, se-
or, el no hacer odos sordos a t an justa defensa.. . Es-
te asunto que bien merece vuestra atencin. .. es digno
de vuestro trono.. ."
"Qu ms puedo decir? Analizad, seor, todas las
razones de nuestra causa, y consideradnos los ms in-
fames de los hombres si no descubrs clarameiite que
tanto nuestra labor como nuestros sufrimientos y vilu-
perios tienen su nico fundamento en el Dios Viviente.
Somos perseguidos t an solo porque creemos que "es
vida eterna conocer al solo Dios verdadero y a Jesucris- . - -.-
to, al cual ha enviado".
"Por esta sola esperanza, algunos de nosotros somos
atados con cadenas, lacerados con azotes, paseados co-
mo objetos de burla, crueliriente torturados, y otros so-
mos obligados a escapar huyendo.. ."
Con la mente sagaz de un abogado, procede a enu-
merar y arguir sobre cada uno de los cargos de que se
acusaba a los Protestantes. Cita abundantemente la
Escritura. Apela a los padres de la iglesia. En algunas
AS FUE CALVINO
UN LIBRO Y UN REY
ocasiones su lenguaje se hace duro e incisivo. Est su-
plicando al Rey, pero al mismo tiempo luchando por
la verdad, y no rehuye usar un lenguaje fuerte.
"Somos pacifistas y honestos" -dice de si mismo y
de los que en Francia son acusados de revolucionarios.
"An ahora, en nuestro exilio, no cesamos de orar por
vuestra .prosperidad y la de vuestro Reino. Hernos
aprendido por la gracia divina, a ser pacientes, humil-
des y modestos. Si alguno de nosotros usara el Evan-
gelio como pretexto para la agitacin, leyes tiene Vues-
tra Majestad por las cuales castigarnos. Pero no sea
culpado el Evangelio de Dios".
"Seior. .. no desconfiamos de obtener vuestro favor
si tan slo leyerais una sola vez con serenidad.. . esta
nuestra confesin, que intentamos sea nuestra defensa
ante vuestra Majestad. Pero, si por el contrario, vues-
tros odos estn t an imbuidos por las murmuraciones
de los impos como para no dar ocasin a los acusados
de defenderse a s mismos, y si la pasin cruel contina
persiguindonos con vuestra aquiescencia, con prisio-
nes, azotes, torturas, confiscaciones y llamas, seremos
de cierto, como ovejas de matadero, reducidos a las
mayores estrecheces. Entonces con paciencia poseere-
rnos nuestiXas almas, y esperaremos la poderosa mano
del Seiior, que sin duda aparecer y se mostrara pode-
rosa para librar a los pobres de su afliccin y castigar
a los que le desprecian, aunque ahora se regocijen en
sil absoluta seguridad. Que el Seiior, Rey de reyes, se
digne establecer vuestro trono con justicia y vuestro
reino con equidad".
Estas son algunas de las elocuentes frases que Fran-
cisco 1 nunca lleg a leer. En los aos que siguieron, el
libro llamado "Instituciones de la Religin Cristiana",
creci como el rbol que brota de una semilla. En cua-
tro ediciones sucesivas Calvino lo anipli desde seis
captulos a ochenta, completando cuatro grandes to-
mos. Sin embargo, no haba nada en los ochenta cap-
tulos que nolhubiera sido tratado en los priineros seis.
El anciano enfermo que 50 aos ms tarde se esforzaba
para completar la edicin final, interpretaba la Biblia
de una forma totalmente idntica al joveti de 25 afios
refugiado en Basilea.
En la ltima edicin, del aiio 1559, "La Institucin"
fue redactada siguiendo el orden del Credo Apostlico,
al tratar de las verdades de la religin cristiana.
Tres de las cuatro ediciones se publicaron en un la-
tn acadmico. La cuarta lo fue en un vvido y ameno
francs. Hoy en da "Instituciones de la Religin Cris-
tiana" es un libro que puede leerse por lo menos en
diez idiomas.
De esta forma aparecieron los poderosos escritos
que juntados en una sola obra, siempre basand~se en
la Palabra de Dios, forman un Sistema completo de
Doctrina.
Las "Instituciones1' empiezan hablando de Dios y
terminan tratando sobre Dios; el Dios Trjno y tres ve-
ces santo. Calvino escribi de una forma clara, con la
lgica de un abogado. En un estilo elocuente, como au-
tor que maneja sus palabras y sus ideas cos destreza.
Su mente extraordinaria abarcaba y comprenda las
verdades de Dios en la forma ms completa que al
hombre le es dado hacer. Escribi apasionadamente,
con un corazn entregado por entero a su Seor. Es-
cribi humildemente, porque cornprendia que su alma
haba sido librada del lodo del pecado nicamente pcr
la gracia de Dios.
63
AS^ FUE CALVINO
Nadie habia escrito antes de una forma as. Nadie
haba discurrido con la magnificencia con que Calvino
lo hizo sobre las "Verdades de la Religin Cristiana".
Pero Juan Calvino de Noyon ignoraba su xito. 13re-
fjrio, en los das de la prirriera edicin, perriiaiiecer
oculto tras una puerta cerrada y bajo un ncmbre
supuesto.
"Que ini objetivo no era el ganar fama se demos-
tr en el hecho de que inmediatamente despus de sa-
lir a luz la obra abandone Basilea y nadie en la ciudad
conoca que yo era el autor" -dice posteriorinente,
cuando ya su obra empezaba a ser famosa.
El husped de Mme. Klein, Martin Lucanius haba
pasado muchas horas en la tienda que ostentaba la
insignia del Oso Negro, leyendo las pruebas finales del
libro cuya portada deca en latn "Juan Calvino de No-
yon". Era en Febrero de 1536 cuando termiri la co-
rreccin de pruebas y poco despus de entrar en el mes
de Marzo el libro fue repartido para su venta en las
libreras pblicas, cuando Lucanius y su compaiero
Du Tillet haban abandonado ya la ciudad. Unos kil-
metros al sur de Basilea Lucanius cambio su nombre
por el de Carlos Espeville, que significa "Ciudad de
Esperanza". Du Tillet se hizo llamar Louis du Elaut-
mont o sea "Monte Alto".
Por que lo hicieron? E1 seor "Ciudad de Esperanw"
y el seiior "Monle Alto", proseguan su camino Iiacia
Italia, tierra del Papa; sede de la Iglesia de Ronia, y
su vida corra el inayor peligro si eran reconocidos.
XII
Viajero por Italia y Francia
En un castillo, del norte de Italia, viva una joven
mujer que hubiera sido reina de Francia si la ley no
dispusiera que el trono deba ser nicamente para los
varones. Rija del rey Luis XII, la princesa Ren habia
estado prometida con el emperador Carlos V de Espa-
Ta, y posteriormente coi1 Enrique VI11 de Inglaterra.
En ambos casos por razones polticas. Y por las mis-
mas razones de Estado cas al fin con un italiano, el
duque Hrcules de Ferrara, quien, se hallaba intirna-
iiienie vinculado con la Iglesia de Roma, por ser nieto
de un Papa.
El duque trajo a su duquesa francesa a Italia con
una pomposa procesin de pajes vestidos de escarlata
y clarines de oro. A pesar de que su enorme castillo en
Ferrara estaba enmohecido y amenazaba ruina, la vida
en su corte era alegre y extravagante, y sus bailes, ban-
quetes y diversiones no conocan fin. Los enanos, los
monos y los loros acababan de dar colorido a las fiestas,
Pero la duquesa Ren trajo consigo de Frarcia una
fe que no agrad al duque. Fe que haba aprendido del
anciano profesor Lefkvre, de su prima Margarita y
otros nobles evanglicos. Al principio el duque lo tole-
r, y no se opuso a la presencia de protestantes fran-
ceses en ni corte. Pero la Iglesia de Roma muy pronto
le asigno su deber. Estos frenceses eran enemigos del
Papa, servidores de la hereja, su lugar no estaba en
el castillo de Hrcules, nieto de un Papa.
Fue cuando el duque de Hrcules empezaba a apre-
tar los tornillos a los amigos de su mujer, cuanclo los
viajeros de Basilea se acercaron a los muros de Ferra-
ra. Llegaron disfrazados de monjes, y se dice que la du-
quesa Ren les recibi solcitamente. Quiz su secreta-
ria Clerrientina Marot la habla informado sobre el jo-
ven lider de los protestantes franceses. Clementina ha-
ba sido la nrnero seis en la lista de sospechosos du-
rante la "Affair de los pasquinesw en Pars y haba es-
capado a Basilea.
Al llegar Calvino, la duquesa tena que protegerle
contra la inquisicin que ya haba empezado a interro-
gar a varios de sus amigos. La historia dice, que Cal-
vino se encontr por primera vez con la duquesa y sus
dainas de compaia, secre tarnente en' una pequea ca-
pilla, cerca de la habi~acion que se le haba asignado.
Quizs Calvino haba llevado consigu algunas hojas de
sus "Instituciones", y con prudencia y sigilo probable-
mente pudo hablar con otros personajes de la Corte.
Cuando Calvino lleg a Ferrara la duquesa canta-
ba tan slo 24 arios de edad. Grandes calamidades la
aguardaban. Sera presionada a volver a la "verdade-
ra" iglesia de Elorna. Al rehusar hacerlo lleg a ser en-
carcelada y separada de sus hijos para que estos pu-
dieran ser educados en la fe Catlica. Mas tarde apa-
rentara ser obediente a la Iglesia,para poder volver a
su iamilia. Pero despus de morir el duque de Hrcules
regres a su castillo en Francia para convertirlo en iin
llospital-oasis para los cristianos perseguidos en aquel
pas. En las guerras religiosas francesas, su propio yer-
no conducira tropas contra los protestantes, pero ella
se mantendra firme en su fe.
Cal vi no en It al i a a l os vei nt i si et e a"0S
En medio de todas sus futuras penalidades, el mas
riel consejero de la duquesa sera el joven vestidc de
negro que ahora se encontraba en la corte de Fcrrara.
animndola a seguir adelante. La duquesa nunca vol-
vera a ver a Juan Calvino, pero sera su princillal ayii-
da para rriariterierse firme en su fe. Por iiiedio de car-
tas eiitradas de conirabarido al castillo, y hasta en su
pi'ision, la duquesa podra oir a so consejero espiritual.
28 aiios nias tarde, en sil leclio de inuerte, Calvino dic-
taba su iiltiiria carta a la (luqiiesa llen, que en aquel
eritorices v i ~ ~ ~ a en su castillo de Montargi, en Fraiicla.
Teiria que los protestaiites se avei-goiizaran de ella
por ser la suegra de un hombre que luchaba eri su con-
11.a. "No, Madam", -dictaba con toda seguridad- a
pesar de que su voz casi no alcanzaba a ser oda por el
amanuense- "ellos OS aman y aprecian y saben que
este parentesco no os priva de iiianteiier una pura con-
fesin y profesin de la fe cristiana, y que lo probais,
no solo de palabra, sino con heclios notables.. . pues yo
misnio admiro en gran inanera vuestras virtudes'..
Pero todo esto estaba aun cubierto con el velo del
futuro en aquel ao 15:1G, cuando Calvino hablaba per-
sonaliiieiite con la duquesa. Deseaba porler testilicar
del puro Evangelio a otibas personas de la alta sociedad
italiana, pero era lo suficiente prudente para darse
cuenta de los peligrosos sacerdotes y cardenales que lc
rodeaban y trat de no traspasarse. Sil plan haba sido
el de ir a Ferrara para confortar y fortalecer a la du-
quesa, que era francesa y protestante. Esl~eraba que
ella ~ o d r a usar su in'luencia entre los que la rodea-
ban. Haba esperado poder hablar y predicar. Pero eii
vano. Eri el castillo. gobernado por el duque Hrcules,
la cua de la oposicin se haba introducido va.
Durante las seis u ocho semanas que pcrriianecio
en Felarara, Calvino envi varias cartas. Una de ellas
lue a Gerai-do Rousell, ex predicador de la princcsa
Maiagai*j ia, al cual Calvino habia conocido y respetado.
Ei :ay Fi.ancisco le haba sacado de la prisin y puesto
en un Monasterio, junto con otros dos predicadores de
SLI hermana Margarita. Corault, que era casi c' es-
cap a Basilea, pero Rousell abjurd de su "hereja" y
regres a la Iglesia de Roma. Por t.ste hecho el Papa
le ofreci la mitra episcopal y Rousell la acept. Calvi-
no no pudo contenerse en escribirle:
"De Juan Calvino a un ex-amigo, actualinerits un
prelado" deca la carta al nuevo obispo. "Que le ocu-
rre a1 que como tu se convierte en desertor de su capi-
tan, se pasa al enemigo y ayuda a destruir la tierra pa-
ra cuya defensa estaba dispuesto antes a dar la vida.. . ?
Es duro -como s por propia experiencia- el abarido-
nar la casa propia y convertirse en un peregrino pero
el Seor transforma este destino, que a los ojos de los
hombres parece t an agrio, en un gozo inefable..."
Los peregrinos de Ferrara partieron repenlinarnen-
te. El duque de Hrcules estaba arrojando a los herejes
de sil corte, y la sospecha haba cado sobre Carlos
de Espeville y Louis de Hautmount. Ambos escaparon
por las puertas de la ciudad. Algunos dicen que el del-
gado joven vestido de negro predicaba en las villas que
encontraba a su paso en el norte de los Alpes, y que era
bienvenido en unas y arrojado de otras Louis de
Hautmount. Nada se sabe de cierto sobre lo que ciu-
rrio en este viaje. Probablemente los viajeros p a s -
ron por el gran San Bernardo. Las cumbres de las
montaas, rebosantes de l a nieve que se derreta,
saltaban retumbando sobre sus lechos de roca.
; Y au sucedi entonces?
L, - -L
Llegaron noticias de que el rey Francisco,
esperan-
do convertir algunos herejes protestantes, habia ofre-
cido seis meses de tregua en su persecucin, para que
los protestantes en el exilio pudieran regresar a sus ho-
gaics y a la Iglesia de Roma. Calvino aprovech la
oportunidad. Cruz6 Francia y entr en Pars. Recor-
dando, seguramente, a los amigos que ya no podra sa-
AS FUE CALVINO
VIAJPRO POR ITALIA Y FRANCIA
ludar, entr6 tristemente en la ciudad. Tom la habita-
cin en un hotel, pues la casa de Pelicano perteneca
a otros.
En Paris, el 2 de Junio de 1536, dos notarios escri-
bieron la: siguientes frases: "...Juan Calvino, licencia-
do en Derecho, ante nuestra presencia y en sus plenas
facultades, declara nombrar a su hermano Antonio, re-
sidente en Pars, su representante y administrador, con-
cedindole plenos poderes", Juan Calvino, licenciado
en Leyes! (,De qu otra forma podra presentarse ante
los notarios? Cmo un errabundo, predicador hereje
y escritor protestante? De ningn modo. Juan Calvino,
"licenciado en Derechoi', haca a su hermano represen-
tante suyo para actuar en su nombre sobre todas las
propiedades de la familia en Noyon.
Calvino trat tambin el asunto con su Iiermanastra
Mara. Su otra hermanastra, fiel a la Iglesia de Roma,
se haba casado y establecido en Noyon. Carlos haba
muerto excomulgado por la iglesia, y haba sido ente-
rrado durante la noche en una tumba desconocida, en
un cruce de caminos lejos de la ciudad.
La familia de Gerardo Calvino quedaba reducida
a la nada, decan los habitantes de Noyon. Una fami-
lia tan respetada! Tan fiel a la Santa Madre Iglesia!
La piadosa hija del posadero haba muerto demasiado
joven para poder conducir a sus hijos por la senda rcc-
t a de la Iglesia -insinuaban los catlicos fanticos-.
El abogado haca chocado con la ciiria y sus negocios.
Y asf habia muerto, sin hacer las paces con la Iglesia,
afirmaban otros.
Su hijo Carlos, sacerdote, era-decan-de un ca-
rcter ingobernable. Una vez, discutiendo con su
padre cuando jovencito, le habia arrojado una maza,
y por si esto fuera poco ms tarde haba abandonado
el sacerdocio y vueltose a la hereja luterana. En su le-
cho de muerte, se haba negado a tomar los sacramen-
tos. Enterrado lejos del campo santo, su alma no Iue
bendecida por la Iglesia. El otro hijo, Juan, hiieno en
sus estudios, y que iba a ser consagrado cuTa, estaba
volvindose el peor de todos. Escriba y ensefiaba, y la
gente le escuchaba atenta y compkdcida. Enseaba eiri-
pero la hereja. Trataba de comenzar otra iglesia cti
contra de la antigua Madre Iglesia y en contra del Pa-
pa. Algn da sera quemado por sus maldades, si no
en las hogueras de Francia en los fuegos del infierno.
Lo que trataba de hacer era algo horrible.
Juan el hereje, estaba ahora tratando de cambiar
ia mente de su hermano Antonio, el dependiente que
viva en Pars y de su hermanastra Mara. <Iban estos
a cometer la locura de seguir a Juan dnde este qui-
siera llevarles? Esto deca la otra hermanastra, la hi j a
fiel, de Roma, i la nica que no se haba vucllo a la
maldad.. . !
Las mujeres piadosas de Noyon se persignaban cuan-
do pasaban en frente de la casa de Calvino, jiiiito a la
plaza del mercado.
iA qu bajeza haba Ilegado la
familia! !
Juan, "el peor de todos1' viajaba de nuevo por Fran-
cia. Los seis meses de tregua del rey terminaran pron-
to. Si no apostataba de su fe, y de esto no tena deseo
alguno, pronto no habra ningan lugar en su tierra na-
tiva donde pudiera enconderse de una forma segura,
ni siquiera bajo puerta cerrada y con nombre supues-
to, como pudo hacer en Basjlea. Y El necesitaba un lu-
gar as para volver a estudiar y a escribir. Esta .cra
su mayor aportacin a la nueva fe protestnte, escritos
y libros con los cuales los hombres pudieran alimentar
sus almas. Quizs Estrasburgo fuera un buen lugar, o
AS^ FUE CALVINO,
puede que estuviera mejor en Basilea. Estrasburgo
caa mas hacia el este, pero para ir en esta direccion
tenia que atravesar por un territorio en guerra. El rey
Francisco sostena su tercera gran guerra con el empe-
rador Carlos. Estaban luchando en toda el rea del ca-
mino hacia Estrasburgo. Los caones, carros y todo el
equipo militar llenaban los caminos. Por la tanto Cal-
vino, dio un rodeo, pas por Lyon, conocido por su
centenar de impresores y se acerc a Estrasburgc por
el Sur. Esperaba llegar hasta Lausanne; pero por ser
demasiado tarde, decidi pasar la noche en Ginebra,
al oeste del lago Leman.
Cansado y polvoriento llegb a la vieja puerta de
Cornavin, guardada por un centinela con armadura.
Caivino dio al centinela su nombre, recibi un papel
de recomendacin para los propietarios de las posadas
de Ginebra, y cruz el puente levadizo de la ciudad.
Estaba dolorido, mal vestido, y cansado. Pero pens
que despus de un poco de comida y un largo sueo
podra continuar su viaje hacia el norte al romper el
alba. Encontr una posada y pidi alojamiento por
una noche.
HOMBRE
DE DOS CI UDADES
Las forres de 1. catedral de S a n Pedro e n Gi nebra
Un Misionero Valiente y Atrevido
La gente ms brava de Europa moraba en los va-
lles y las montaas de Suiza. Durante el tiempo de la
Refornia no se llamaba Suiza. Era un grupo de 13 es-
tados llamados cantones, que haban conquislado sir
libertad de duques, reyes y emperadores que regan eri
otros lugares de Europa. Cada cantn estaba goberna-
do por un Consejo de ciudadanos. En ningn otro lu-
gar de Europa se rega el pueblo de una forma tan de-
mocrtica como estos poco educados, pero bravos ciu-
dadanos, que no queran ser siervos de ningn seior.
Poco despus del aio 1500 los cantones de Siiiza se
encontrarori con un gran dilema. Cul sera su acti-
tud ante la Reforma? El movimiento estaba invadiendo
los estados alemanes, y haba empezado ya en sus pro-
pios cantones. Hacia al norte, UlrSico Ziiinglio estaba
predicando poderosclmente en la Iglesia de Grossmuns-
ter, en Ziirich. Haba lanzado su primer serrnon refor-
rriador el da de ao nuevo de 1519, catorce meses des-
pus de que Lutero clavara sus tesis. Desde aquel mo-
mento la Reforina en Suiza se esparci por todas las
ciudades y pueblos. En el norte y en el este los cantones
de habla alemana, estaban debatiendo si permanecer
con Roma o hacerse protestantes. Algunos se declara-
ron fieles a Romq. Otros se volvieron a la fe predicada
~ s f FUE CALVINO
UN MISIONERO VALIENTE: Y ATREVIDO
nes llegaba a un grado febril de excltaci6n. atacando,
Por Zuinglio Y LuteI-O. A causa de que en aquellos das reprendiendo, exhortando Y gimiendo. Con un lengua-
la Iglesia estaba completamente ligada al Estado 10s je fuerte, lanzaba sus flechas a 10s corazones del Pue-
cantones Se llacian u oficialmente protestantes o cat-
blo poco instrudo que le estaba escuchando Era tan
lico rananos. En el norte, el cantn protestante ms poco refinado como sus oyentes, Y Por est0 podian
poderoso era Berna. Berna tena como escudo un oso a la perfeccin su l e n ~a l e . Hablaba en
Y todos 10s dems cantones saban que cuando el oso contra de Roma, reclamaba el retorno a las verdades
de Berna grua, 10 ms sabio era obedecer. d2 la Biblia con tan elocuente sinceridad que la gente
Los protestantes de Berna empezaron a iniciar el
t eda que decidirse entre creer de Una vez, o a atacar
traoafo misionero en las ciudades bajo su control. Esto
fur losamente al misionero de Berna-
no era fcil, Pues la Iglesia de Roma estaba dispuesta
para una lucha a muerte en los territorios donde to-
davfa dominaba. Los habitantes de Berna eran de ha-
bla germana. Necesitaban alguien que les hiciera de
misi~r~ero en 10s territorios de habla francesa del sur-
este. Por 10 tanto envieron a un francs, rechoncho y
decidido llamado Guillermo Farel. Farel se haba con-
vertido Por medio del anciano profesor Lefevre y haba
escapado de Francia despus de actuar poderosamen-
te en Meaux, cerca de Parfs.
Gujllermo Farel era de lo ms osado corno misio-
nero, pues introducia la Palabra en todos los lugares.
No se detena por nada. "Nunca he visto un' hombre
tan intrpidov dijo Erasmo del rechoncho francs; el
cual en respuesta llamd a Erasmo un Balaam.
Cierta vez, cuando se estaba celebrando una prote-
sidn religiosa, Farel arrebat algunas reliauias de las
manos de un sacerdote y las echd al rfo. otras veces
entraba en una iglesia romana, escalaba el plpito y
arrojaba de all al sacerdote que estaba celebrando la
misa, denunciando al pueblo que tal ceremonia era un
acto de idolatra. Doquiera que fuese daba la impresin
de una tormenta. En una ciudad despus de otra, eri
el mercado, en las casas y en los teatros, anunciaba e1
mensaje de la salvacin de Dios. Durante sus reunio-
La gente t e nf a que dccidtrse ent re creer o atacarla
77
AS^ FUE CALVINO
Azotado y arrojado de algunas ciudades, Farel fue
amenazado con pistolas, espadas y otras armas. Una
vez fue azotado t an fieramente que un ciudadano de
Berna que presenci el castigo refiri que la cara y el
cuerpo del misionero quedaron como si un centenar de
gatos salvajes le hubieran clavado sus uias. Pero Fa-
re1 no se detuvo nunca. Ni tampoco se preocupaba mu-
cho de permanecer en el territorio de Berna. Si un
campo apareca listo para el Evangelio, el se diriga
all, tanto si Berna poda protegerle como si no.
Farel junt para ayudarle a un puiado de hombres
intrpidos que no teman la horca, el fro, ni la muer-
te. Si no se les arrojaba permanecan suficiente tiempo
en una ciudad para convertir a algunas personas a la
Reforma. Entonces enviaban un comunicado a Berria
cuyo Consejo escriba al de la ciudad vecina pidiendo
un debate pblico entre los protestantes y los catlico-
romanos. Berna enviaba a aigunos ministros para ha-
cerse cargo del debate, y al concluir el pueblo votaba
libremente entre el Protestantismo o Roma. Muchas
ciudades y pueblos se declaraban por la Reforma. A
tales lugares, Berna enviaba instrucciones sobre los
sacramentos y el sistema de culto. La misa era aboilda
L,as estatuas y los altares eran quitados de las Iglesias;
si no haban sido derribados ya por el pueblo entu-
siasta.
Fue en un da de Otoo de 1532, exactamente un
ao despus de la muerte de Zuinglio, que Farel y uno
de sus acompaantes cruzaron el puente levadizo de
Ginebra por primera vez.
Juan Calvino se encontraba entonces en Orlcans,
Francia, terminando su curso de leyes, despus de la
pobre venta de su libro sobre Sneca.
La Ciudad del Lago
Pocas ciudades teriari un emplazarrlicnto tan bonito
como Ginebra. Edificada sobre una roca a la orilla de
un lago azul, estaba rodeada de un crculo de monta-
ias; una alfombra de verde hierba a sus pies, y a lo
lejos altos picos nevados acariciados por las nubes. El
lago azul recoge las aguas que afluyen de las montaas
y las junta en un poderoso ro, el Rdano que cruza
Francia bullicioso para precipitar~e en el Mediterru.
neo. Ginebra era critonces, y es todava, un cruce de
caminos de toda Europa. Rutas importantes atravesa-
ban sus puertas. LF ciudad estaba en lo mas sur-este de
los cantones suizos, dominando todos los territorios
Que la rodeaban.
Julio Csar en sus famosas marchas por Europa
haba descubierto Ginebra, 50 anos antes de CriLto, y
habfa edifidado all unas murallas de defensa. Urios 40C
aos despus Ginebra dej de ser una aldea fortificada
para convertirse en ciudad. Ms tarde el Cristianismo
entr en ella y en los sitios donde se alzaban ternplos
paganos se edificaron iglesias. A principios del siglo X
se edific, toda de piedra, la iinpresionante catedral de
San Pedro, cuyo campanario es el punto ms alto de
la ciudad. Fue construda en forma de cruz y la esbcl-
tez de ,sus torres se destaca sobre el fondo negro de las
montaas.
AS^ FUE CALVI NO
LA CI UDAD DEL LAGO
Ginebra estaba an luchando por su libertad cuan-
do F'arel realiz su primera, visita. No pertenecia a nin-
gun cantn y estaba luchando desesperadamente para
qiiedar como ciudad independiente. Por 150 anos sus
ciudadanos iuerori obteniendo mas poder, defendindo-
se de las garras de un duque y un obispo que procura-
ban regirla. Pero fue una lucha sangrienta.
El duque era Carlos 111 de Saboya, que gobernaba
las tierras alrededor de Ginebra. Los castillos en toda
el area, eran sus fortalezas. Iricluso lleg a capLurar
un castillo que habia en una isla del rio, entre las dos
partes de la ciudad. El obispo regia a los ciudadsnos
corno cabeza de la Iglesia a la cual todos perteneciari.
Fue un poderoso enemigo de las libertades del pueblo
dentro de la ciudad, hasta que decidi trasladarse a un
palacio ms corlfortable en las montaas. El obispo
por su influencia religiosa era el enemigo de dentro,
el duque el de fuera.
Los patriotas de Ginebra lucharon fieramente en
contra del duque. Finalmente, en 1825, el duque Car-
los asalt la ciudad con un gran ejrcito. Los patriotas
liuyeron a la desbandada, y los que permanecieron en
la ciudad tuvieron que jurar obediencia al duque. ~Qi i
otra cosa podan hacer si los soldados del duque tenan
sus hachas sobre sus cabezas'? Pero los patriotas vol-
vieron sigilosamente. Se juntaron en consejo y sacudie-
ron el yugo del duque. Sorprendido por la repentina
oposicin huy inesperadamente de Ginebra y nunca
ms pudo poner los pies en la ciudad.
Entonces Ginebra hizo alianza con los poderosos
cantones de Berna y Friburgo. Para mantenerse libre
del poder del duque la alianza del ao 1526 fue un fac-
tor decisivo. Pero Berna era Protestante, mientras que
E'riburgo seguia a Roma.
Farel, en Ginebra, en 1532, alquil una habitacin
en el hostal de la Tour Perc y quietarnente dio a cono-
cer su llegada. Al da siguiente habl a un grupo de
personas que se haban juntado en la posada para es-
cucharle. Al otro da predic a una multitud. A ero en
tonces los 900 sacerdotes de Ginebra ya haban entrado
en accin. Saban lo suficiente el dao que el osado
misionero haba causado a la Iglesia de Roma en otros
lugares.
El Consejo de la ciudad no pudo arrojar a F'arel
porque llevaba certificados y cartas de recomendacin
del Consejo de Berna, su aliada. Por lo tanto, evitando
la accin oficial, formaron un grupo de gentuza que
segua a Farel y su compaero por todos los sitio: don-
de iban, gritando, alborotando y echando piearas. Los
atacantes habran asesinado a los misioneros si no hu-
biera llegado oportunamente una patrulla de soldados
de la ciudad que dispersaron a los alborotadores y
escoltaron a Farel y a su compaero hasta la posada.
Un soldado estuvo de guardia ante su puerta toda la
noche. Temprano, a la maana siguiente, algunos ami-
gos tomaron a Farel y a su ayudante en un bote y cru-
zando el lago los llevaron a lugar seguro.
Pero Guillermo Farel estaba acostumbrado a estas
recepciones; y concibi un nuevo plan para evangeli-
zar Ginebra. Pocas semanas despus se colocaron unos
pasquines por todas partes de la ciudad. La gente ley
con inters "Un joven recin llegado a esta ciudad dar
clases para aprender a leer y escribir el idioma francs
a quienes lo deseen, a pequeos y grandes, hombres Y
mujeres, an a los que nunca han ido a la escuela. Si
dentro de un mes no pueden hablar y escribir francs
no cobrar ningn dinero por su trabajo. Se le puede
encontrar en el gran Boytel Hall, cerca de la plaza de
L.4 CIUDAD DEL LAGO
Molart, donde est colgada una cruz de oro. El foras-
tero cura tambin muchas enfermedades, completa-
rnerlte gratis".
Muy pronto la habitacin alquilada junto a la cruz
de oro se vio llena de alumnos. El maestro, un joven
de 21 aos, era Antonio Froment, uno de los ayudantes
de Farel. Ense francs tal como haba prometido,
pero en las lecciones, mezclaba sermones y pequeos
comentarios de la Biblia.
La habitacin se vio repleta, la gente estaba ansio-
sa de escuchar al joveri maestro. El da de Ao Nuevo
de 1533, la multitud se hizo tan numerosa que Froment
tuvo que salir a la plaza Molart, donde acostumbraban
juntarse los ciudadanos. All, de pie sobre una caja de
pescado, predic al pueblo sobre el texto "Guardaos
de los falsos profetas1'. Estaba todava predicando cuan-
do un tumultuoso grupo, guiado por sacerdotes arma-
dos, descendi a la plaza Molart. Froment escap refu-
gindose en la casa de un farmacutico cuyas venta-
nas pronto fueron hechas pedazos para poder dar caza
al maestro. Al igual que Farel, Froment tuvo que abari-
donar Ginebra precipitadamente, protegido por la os-
curidad de la noche; pero la semilla que los dos fran-
ceses haban sembrado, ech races y creci.
Entonces empez la lucha sobre religin. Berna,
Protestante, inicj la batalla con una carta dirigida al
Consejo de Ginebra, "Permitid, excelencias -decia la
carta- libre curso a la verdad". Dentro de la ciudad el
pueblo estaba dividido.
Bajo la luz de antorchas 700 sacerdotes, cannigos
y otros seguidores de Roma se juntaron y juraron ase-
sinar a todo protestante que hubiera en Ginebra. Al
da siguiente se juntaron en frente del altar mayor de
S. Pedro. El cannigo Wernli iba al frente, vestido con
armadura. Cuando la gran campana "Clemerice" eril-
pez6 a tair, el ejrcito de los 700 sali de la catedral
con banderas, cruces, espadas, hachas, lanzas, y qayro-
tes. Cruzndo las calles se dirigieron a la plaza Molart,
creciendc la comitiva a medida que iba pasando. Se
juntaron tambin mujeres con los delaritales llenos de
piedras. An adolescentes se unieron a la tropa. To-
dos se pusieron en actitud de batalla, esperando que
empezara la lucha.
Los protestantes, por su parte, jiintarori sus fuerzas
en una casa grande propiedad de uno de ellos y salie-
ron a la calle para encontrarse con los conciudadanos
de su barrio. Con las armas preparadas, ambos ban-
dos se alinearon a los dos lados de la plaza. Pero enton-
ces sucedi algo inesperado. Siete visitantes, mercade-
res de Friburgo, detuvieron la lucha antes de empezar.
Se pusieron en medio de las dos partes y les convencie-
ron de hacer las paces, en vez de lanzarse vecino coritra
vecino. Los sacerdotes fueron duros de convencer, pero
al final la turba armada se disolvi dirigindo~e cada
cual a su casa. Por cuatro o cinco semanas l-iiibo una
paz precaria.
Por segunda vez, al declinar una tarde de Mayo de
1533, el cannigo Wernli se despoj de sus ropas y vis-
ti su armadura. Seguido por algunos sacerdotes ar-
mados lleg, al oscurecer, a la plaza Molart. Las nuevas
se esparcieron por todos los callejones. La alarnia cun-
di. Tanto los protestantes como los seguidores de Roma
se lanzaron a la calle para luchar. En las tinieblas cle
la noche el cannigo Wernli deserivain su espada y
agitndola a derecha e izquierda se dirigi hacia la
multitud. Hubo una pequea lucha, varios hombres ca-
yeron heridos, y el resto volvi a sus casas. Regresaron
todos; menos el cannigo Wernli, cuyo cuerpo fue des-
cubierto a la maiaria siguiente; yaca en tierra, her-i-
AS^ FUE CALVINO
do profundamente por una juntura de su armadura.
Este hecho cre ms problemas. El cannigo Wernli
era hijo de una noble familia catlica de Friburgo la
cual demand el castigo de los que habian luchado
contra l. Dadles muerte, dijeron en Friburgo, o rom-
peremos la alianza con vuestra ciudad. Pero el Oso de
Berna se interpuso. Ella tambibn estaba en la alianza
tripartita.
Estamos muy resentidos por el trato que se da a los
protestantes ,?L vuesrra ciudad, dijo Berna a su peque-
a aliada Ginebra. Habis arrojado de ella a "nuestro
siervo Guillermo Farel". Habis maltratado a nuestro
siervo Froment, habis invitado a vuestra catedral a un
profesor de la Sorbona de Pars, el cual "os predic
slo mentiras, errores y blasfemias contra Dios, contra
la fe, y contra nosotros mismos; hiriendo nuestro ho-
nor, llamndonos judos, turcos y perros". No estamos
dispuestos a seguir as, Hemos enviado una delegacin
a Ginebra para que se entreviste con el Consejo de la
ciudad y organice un debate pblico al que todo el pue-
blo pueda asistirw.
Y acto seguido el Consejo de Berna envi de nuevo
a su rechoncho misionera Farel para que predicara y
tomara parte en el requerido debate. Reaparecio en
Ginebra durante Diciembre de 1533, llevando consigo
su plpito transportable, que le permita predicar en
cualquier lugar. Froment, el maestro, regres tambin
de nuevo. Lleg tambin un tercer predicador, suizo
nativo, Pedro Viret. Hombre reposado y muy culto,
respetado por doquiera que iba. En su espalda llevaba
la cicatriz de una herida de lanza hecha por un
sacerdote.
El Consejo de Ginebra, se encontraba en un verda-
dero dilema. Si rehusaban el debate pblico, la delega-
Juraron ... con lar manos levantadas, que,(vivjran segun las :leyes del Pvdnpelio
(PhL! 90)
cin de Berna les amenazaba con romper el pacto de
alianza con su ciudad. Si permitan el debate, ello ayu-
dara en gran manera a instaurar la reforma en
Ginebra.
Entretanto el nmero de protestantes aumentaba.
Por mucho tiempo Farel predic en una casa grande
con capacidad para 400 personas. Luego los protestari-
tes marcharon en multitud para tomar posesin del
convento de la Rive, con capacidad para 5.000 perso-
nas. Entretanto, Viret bautizaba los nuevos converti-
dos y predicaba c ~nt r a la orden clerical de que todas
las copias de la Biblia fueran quemadas.
AS^ FUE CALVINO
Finalmente, los Consejeros consintieron que se ce-
lebrase el debate pblico en la catedral de S. Pedro.
Dur una sernana y fue una gran victoria para I'os
protestantes. Pero antes de que la causa, pudiera ser
puesta al voto de los ciudadanos, el duque de Saboya
reapareci frente a la ciudad. Haba hecho un pacto
con el obispo. Friburgo haba roto su alianza con Gi-
nebra, y Berna retroceda, temiendo verse envuelta
en una guerra con el duque, quien estaba protegido
por el Emperador Carlos V y por el Papa. Ginebra se
haIlaba en verdadero peligro.
El duque tena todos los castillos circundantes a Gi-
nebra llenos de hombres armados. Envi un ultimatum
al Consejo de la ciudad diciendo: "Arrojad a los tres
predicadores, aceptad de nuevo al obispo, volviendo a
ser nuevamente obedientes a la Iglesia de Roma y no
enviar mis ejrcitos para destruiros".
Berna les aconsej que era mejor someterse al du-
que que ser aplastados. Todos los cantones de Suiza
recomendaron lo misrno al Cantn de Ginebra: Some-
teos decan. No podis luchar contra el duque, el obis-
po, el Papa y el Emperador. El pueblo de Ginebra sa-
bia claramente lo que el utimatum del duque signifi-
caba. No era slo un problema de religin; era escoger
entre la libertad y, la escIavitud poltica y social. Era
vivir bajo la tirana feudal del duque que se haba alia-
do con el obispo y con Roma. Poda Ginebra someter-
se, despus de haber estado luchando durante tanto
tjempo por su libertad?
Los consejeros de Ginebra prepararon su respuesta
hacindose eco de la opinin del pueblo. NO NOS SO-
METEREMOS, dijo Ginebra al duque y sus aliados;
antes moriremos enterrados entre montones de ruinas,
que perderemos nuestra libertad.
111
Lucha por la Libertad
Fue en Agosto de 1534 cuando los ciudadanos de
Ginebra decidieron derribar los cuatro suburbios de la
cjudad emplazados fuera de sus murallas. No queriari
que los ejrcitos del duque tuvieran un lugar para
guarecerse al aproxiriiarse a ellos. Eslo sigriilicaba
sacrificar media ciudad para salvar la otra inedia, pues
6.000 personas vivan en los suburbios. Dia tras otro el
pueblo fue derruyendo las casas iglesias y monasterios.
Usaron las mismas piedras para reforzar las murallas.
Las campanas de las Iglesias derrumbadas fueron fun-
didas y convertidas en balas de cafin. Dejando una
amplia franja de destruccin a su alrededor; los ciuda-
danos de Ginebra se juntaron dentro de las murallas
dc la media ciudad que haba quedado. Durante todo
el invierno trabajaron para hacer sus defensas rns se-
guras. Los hombres trabajaban con las piedras y ina-
teriales que las mujeres transportaban. Farel y Viret
estaban en las almenas y las niurallas junto al pueblo,
animndolo, haciendo guardias de rioclie y ayudando
en el trabajo de da.
En Abril de 1535 alguien trat6 de envenenar a los
predicadores. Viret cay gravemente enfermo. La sir-
vienta de la casa en que vivan confes que haba pues-
to veneno en la sopa de espinacas. A Farel le llamaron
repentinamente antes de que comiera la sopa. La sir-
vienta fue interrogada y condenada a muerte por los
consejeros. Se acus a los sacerdotes de sobornar a la
sirvienta, y en la abarrotada ciudad hubo una fuerte
reaccin en favor de- los predicadores.
AS^ FUE CALVINO
LUCHA POR LA LIBERTAD
Entretanto el duque iba estrechandc el cerco. Empe-
z a cortar los suministros de la ciudad. Capturd a los
ciudadacos que se aventuraron a traspasar las niura-
llas y los llevo a los calabozos de sus castillos para tor-
turarlos o darles muerte. Pero todava no envi el
pleno de su ejrcito.
En Junio empez el segundo debate pblico en San
Pedro. Dur cuatro semanas. El pueblo se concentrQ
y abarrot la catedral para oir a los predicadores de-
fender la fe protestante frente a dos monjes que habla-
ban en favor de la Iglesia de Roma. Los monjes eran
un adversario dbil para los predicadores y el pueblo
se volvi por la causa protesante. El domingo 8' de
Agosto de 1535 Farel, con gran aparato, fue llevado por
la multitud por las calles hasta el interior de la catedral
de San Pedro. El pueblo permaneci de pie en masa
dentro y fuera de la catedral, mientras Farel pretiic
sil primer sernin protestante desde el plpito de la
baslica.
El da siguiente Farel fue llamado por los Conseje-
cie la ciudad, a los cuales pidi reconocimiento oiicial
de la fe protestante. Gozosamento, yo y mi compae-
ro, nos sometemos a morir en vuestras manos -dijo-
si se puede probar que predicamos algo contrario a
las santas Escrituras. Luego se arrodill y or frente a
los Consejeros. Cuando se levant de nuevo la sala es-
taba en completo silencio. Los Consejeros invitaron
tambin a representantes de la Iglesia Catlica, sacer-
dotes y monjes, a que hablaran en favor de su fe. Pero
estos personajes se retrasaron. Cuando aparecier~n al
fin parecan desanimados y sin entusiasmo. Uno dijo,
Irancamente, que se consideraban a si mismos perso-
nas poco ilustradas, enseando simplemente lo que ha-
ban aprendido de sus padres. Ante semejantes decla-
taciones los Consejeros de Ginebra hicieron una de-
cisin capital.
Por el edicto del 27 de Agosto de 1535 la religin Ca-
tlica Romana dej de ser la religin de Ginebra. La
misa ya no se celebrara ms. Las estatuas y altares
que no haban sido destruidos, seran quitados de las
iglesia. Un monasterio se convir~t?~ en escuela elemen-
tal de nios. Esta escuela fue la primera de su clase
en Europa. Otro monasterio fue convertido en hospital.
A los sacerdotes, monjes y monjas se les dio la opor-
tunidad de permanecer en la ciudad o de abandonarla.
hluchos escogieron salir. Las monjas del convento de
Santa Clara teman que les forzarian a casarse si per-
manecan en Ginebra; por lo tanto abandonaron la
ciudad. Algunas no haban salido del convento en 30
aos, y tuvieron un viaje terrorfico entre las monta-
as, pensando que cada oveja, o cada buey, era un len
hambriento dispuesto a devorarlas.
As lleg la Reforma a Ginebra, mano a mano con
la libertad, por la que todos los habitantes de la ciudad
estaban dispuestos a dar la vida.
El duque haba infludo en esta rpida decisin;
pues al permanecer al lado del obispo y del Papa to-
dos los que amaban la libertad se pusieron al lado de
los predicadores protestantes.
El duque envi al final todo su ejrcito y bloquean-
do el lago con barcos puso cerco a la ciudad. Apiados
dentro de las murallas de Ginebra el pueblo vea corno
el hampre se iba acercando. Con tod6, un mensajero
pudo traspasar el bloqueo del duque y llevar una carta
de splica a Berna. Mientras el Consejo de Berna es-
taba discutiendo el asunto, les llegaron noticias de que
soldados del duque haban saqueado algunos distritos
pertenecientes a Berna en las cercanas de GineFra.
A fin de proteger sus propios derechos, Berna entr
en accin y declar'la guerra al duque, marchando ha-
AS^ FUE CALVINO
cia Giiiebra con un ejrcito de 6.000 soldados suizos. E1
rey Francisco de Francia se meti en la contienda, apro-
vecliando la ocasin para su poltica contra el duque
y le declar la guerra. Francisco capturo la capital del
duque y dos de sus provincias inas ricas, mientras este
se hallaba frente a Ginebra.
En Febrero de 1536 las tropas de Berna llegaron a
las puertas de Ginebra. La ciudad junto a la orilla del
lago se haba salvado.
Farel comeiizo a enseiar una nueva forma de cul-
lo y a predicar nuevas reglas en la joven ciudad pro-
testante. Los Consejos Ilainaron al pueblo de Ginebra
a la capital de San Pedro. Todos perriiaiiecierori con
las manos levantadas al cielo jurando que viviran se-
g n las leyes del Evangelio, renunciando a las eirse-
fianzas de Roma. Era el doiningo 21 de Mayo del
ano 1536.
En el ao 1536 el eruaito holands Erasmo inuri
en Basilea, habiendo ensefiado el camino de la Escritu-
ra y vuelto atrs de l. En la ciudad francesa de Nerac
muri el anciano profesor Lefevre, la "Estrella de la
maiiana de la Reformai7, quien Iiaba vivido por mas
de un siglo en un mundo angustiado que se translornia-
ba paulatinamente. Fue el ao que, en Inglaterra, Ana
Bolena, segunda esposa de hr i que VIII, perdio su ca-
beza en un calabozo de la Torre de Londres. Fue tam-
bin el ao en que un joven viajero tuvo que hacer,
en su camino de Pars a Estrasburgo, una parada en
Ginebra, que todava se estaba recobrando de su lucha
contra el duque.
El viajero se detuvo por una noche. Haba planeado
dejar la ciudad, pasando desapercibido, pero Dios ha-
ba dispuesto otra cosa.
1v
El Reto
Dos hombres estaban discutiendo. El de ms edad,
regordete y corto de estatura, era el que inas hablaba.
Se levantaba, se sentaba, se paseaba por la liabitaciii,
mova los brazos y daba guelazos contra la niesa. Las
palabras salan de su boca conio un torrenlc, y hablaba
con voz ronca.
Sentado en una silla, se encoritraba el otro honibre,
mas joven, delgado y palidc, con ojos penetrantes que
sobresalan de su rostro barbudo; mova la cabeza y
levantaba las manos para interrumpir. Cuando eiicon-
tr un hueco en el torrente de palabras del otro, el jo-
ven protest diciendo que no poda hacerlo. "No es para
mi -dijo- soy tmido y vergonzoso. Odio el ineterine
en problemas. Por otra parte caigo enfermo iiiuy a me-
nudo. Mi lugar est en los estudios. Soy hombre de li
bros y escritos. Cmo puedo atarme a una iglesia, S&
quiero servirlas a todas? No puede pedir esto de mf. En
el nombre del Seor tenga piedad de mi y djenle ser-
vir a Dios de otra forma".
La candela encima de la mesa se consuma lenta-
mente. Ambos personajes seguan discutiendo. Final-
mente el mas anciano, sealando con el dedo al cielo.
rugi con voz de trueno: "Te digo, en nombre del Dios
todopoderoso, que si solaniente te ocupas de tus cst i i -
dios, y no nos ayudas a llevar a cabo la obra de Dios.
El te maldecir, porque estaras buscando tu propia
gloria y no la de Cristo".
EL RETO
El hombre de ojos penetrantes inclin la cabeza. El
silencio invadi la habitacin. El argumento haba he-
cho su efecto. "Sent ... como si Dios hubiera puesto
sobre m su poderosa rriano para detenerme ... estaba
tan lleno de terror que desist del viaje que haba co-
menzado.. . Guillermo Farel me detuvo en Ginebra".
Juan Calvino, pues tal era el viajero, determin per-
manecer en la ciudad. Qu es lo que el fiero y osado
Farel deseaba de un hombre dbil con solo 26 aiios de
edad? Farel, que estaba acostumbrado a ir por las ciu.
dades como un torbellino, que pensaba hacer de este
joven tmido? Nadie poda conquistar una ciudad Iicr
el Evangelio como lo haca Guillermo Farel; pero una
vez conquistada la ciudad, el trabajo haba tan slo
comenzado. Ahora vena el preparar planes cuidado-
sos, y levantar el edificio espiritual con mano firme. f
para este trabajo Farel no era el hombre indicado. Era
magnfico plantando batalla, pero se vea perdido cuan-
do tena que continuar alentando y guiando al pueblo
dia tras da. No poda asumir la conduccin firme que
tina ciudad turbulenta como Ginebra necesitaba.
La Reforma en Ginebra se vela ya envuelta en pro-
blernas. El pueblo que lo haba sacrificado iodo para
no someterse al duque, estaba volviendo a su vida nor-
mal. Muchos habari vuelto a la ruda y mont~na vida
que caracterizaba aquella ciudad y pronto olvidaran
la fe protestante, que haba llegado junto con la liber-
tad poltica. Mientras el duque haba estado a las puer-
tas de la ciudad, todos se haban unido en una causa
comn. Ahora los diferentes grupos se estaban movien-
do de nuevo, luchando los unos contra los otros y es-
tudiando la manera de captarse a los Consejeros. Eran
protestantes nefitos, recin seguidores de Roma. Y se
llamaban a s rnismos patriotas. Como tales no estaban
niuy de acuerdo con importar predicadores franceses
para regir la nueva iglesia protestante.
E h medio de estos sentimientos Farel y sus ayudan-
tes crean disminuda su autoridad. La gente no aca-
tara las leyes evanglicas sobre la forma de compor-
tarse. Todos habfan entrado de repente a ser miembros
de la Iglesia protestantc, pero cuntos de ellos tenan
un coraz6n renovado por el Espritu Santo? Y que
ocurrira a este nuevo pueblo protestante, si alguien no
tornara las riendas para convertir esta ciudad rebelde
en una ciudad de Dios?
Dios t e mal deci rb, , . por&e est ars buscatido t u propia gloria y no la
de Cri st o.
(Pdg. 91)
AS^ FUE CALVINO
Fue Du Tillet, e1 amigo de Calvino, quien notific
a Farel que el joven profesor se haba detenido para
pasar la noche en Ginebra. Repentinamente Farel vio
la solucin a todos sus problemas. Aqu estaba el Iider
de la Reforma. Un joven de brillante cultura, doctor
en leyes, apto pzr2 tratar con los Con~ejeros, como con
el pueblo. All estaba un telogo profundo, que com-
prer-ida corno ninguna otra persona de su poca lo que
la fiiblia demanda a los creyentes. E~trt hombre podra
ensear la Palabra a otros. Con la ayuila del Espritu
Santo podra cambiar las vidas de los habitantes de
Ginebra. Calvino era la respuesta de Dios a, las nece-
sidades de la ciudad. Sobre esto Farel no tuvo ninguna
duda. A todo correr se lanz por las calles de la ciudad
hacia la posada donde Calvino estaba hospedado.
X por fin Calvino haba aceptado permanecer all.
Lleclar que deba antes ir a Basilea pra traer a un
familiar y recoger algunas cosas de su propiedaa. Se
detendra para visitar algunas iglesias en el camino, y
en unas pocas semanas estara de nuevo en Ginebra
para residir alli.
Calvino cumpli su promesa. Pero, "tan pronto co-
rno regres a Ginebra" -escribi a un amigo suyo en
Francia- "me atac un violento resfriado". . .
Esta enfermedad no fue una entrada muy gloriosa
en Ginebra. Calvino se levant del lecho y empez su
trabajo con unas clases diarias en la catedral de San
Pedro El ttulo que le daban era bastante digno: se le
llamaba profesor de Letras Sagradas. Pero era profe-
sor sin paga. En Septiembre de 1536 Farel pidi al Con-
~ e j o que empleara a Calvino como profesor de las Es-
critilras y le pagara por su trabajo. El Consejo lo em-
ple, pero retard hasta Febrero del ario siguiente dar-
le ningn salario. Entretarito Calvino era nombrado en
las minutas del Coriscjo simplemente como "cl fran-
cs"; no se sabe si porque era iin desconocido, o por-
que el escribier~te no conoca su nombre.
Cada tarde Calvino ascenda los peldaos de una
~' equeiia calle que coriducia a la catedral. All etiscia-
ha, en la enoriiie nave que habla sido desl~ojada de
iniagenes y altares. Un pequeo griipo acuda para oir
lo que deca sobre las elistolas de IJablo. Aparte dc sus
e:,tudios y c~rresponclcncia, trabajaba en una e(iiCio~1
francesa de "Las insliticcio~zesJ' Calvino se fue llenan-
do de una tristeza que .rayaba cn enojo. A su alrctiedor,
AS^ FUE CALVINO
el pueblo de Ginebra, volva a la vida que haban aban-
donado cuando combatan contra el duque. Las taBer-
nas de nuevo se vean llenas; gentes borrachas inva-
dan otra vez las calles. Los dados volvfan a requetear
en las apuestas de juego. Las cartas nunca estaban
quietas. Los hombres hablaban sin recato de sus que-
ridas o de sus aventuras con prostitutas. Se prepa-
raron tablados en las plazas para una gran fiesta de
baile. A Calvino el vestido de la gente le pareca in-
modesto y vanidoso. Los hombres llevaban calzonci-
llos cortos en vez de pantalones, las mujeres menea-
ban faldones de sedas y joyas costosas.
Y todo esto en una ciudad que se haba declarado
formalmente por el Protestantismo. Muchas de estas
personas haban levantado sus manos solemnemente
en la catedral de S. Pedro jurando vivir para Dios y
su Palabra, y todas ellas pertenecan a la Iglesia de
Ginebra. Cmo poda un refugiado francs, extranje-
ro entre ellos, intentar ensearles la fe que descono-
can? Cmo poda llevarles a una vida de consagra-
cin, tan diferente de su diaria pravedad?
Quiz el texto favorito de Calvino durante sus das
de clandestinidad en Francia vino a su mente para
confortarle durante estos meses: "Si Dios es por noso-
tros, quin ser contra nosotros?" Ciertamente,
iquikn?
Victoria en Lausanne
En la ltima parte del mes de Septiembre de i536
Calvino y Farel hicieron un viaje al Oeste, alrededor
del lago de Lausanne. En esta ltima ciudad encontra-
ron a Viret que haba sido nombrado pastor en ella.
Berna estaba apoyando un gran debate pblico en
Lausanne cuyo objeto era definir el asunto de religin
en los territorios circundantes que Berna haba con-
quistado del Duque. Ms de 300 sacerdotes de estos te-
rritorios haban sido invitados. De los 174 que vinieron,
slo cuatro se levantaron para hablar en el debate. Fa-
re1 y Viret eran los oradores por el lado Protestante.
Calvino asisti, pero no esperaba tomar parte.
El pueblo del territorio, dejando sus granjas y villas
acudieron, abarrotando las posadas de Laussane. Esta-
ba en su mano el votar su religin, y no querian perder
la oportunidad de escuchar los argumentos de ambos
la dos.
El da primero de Octubre el redoble de tambores
anunci el comienzo del debate. Farel lo abri con su
sermn dominical. El lunes, a las 7 de la manana, se
inici la batalla. La gente se estrujaba en la catedral
para poder ver y oir. Los adversarios se situaron en el
centro de la Iglesia. Para hacer el debate mas oficial,
acudieron tambin cinco diputados de Berna vistiendo
sayales negros, medias rojas, y sombreros de largas
alas adornados con plumas. Los secretarios estaban
llstos para copiar la discusin, palabra por palabra.
AS PUC CALVINO
Farel present diez tesis a debatir, y los arguineii-
tos duraroii una semana. En estos dias, un orador la-
vorable a Roma estaba hablando sobre la presencio.
rcal de Cristo en la Eucaristia. Acuso a los Protestan-
tes de ignorar la tradicin de los primeros padres de l a
Jglcsia sobi-c este punto. Si conocierais lo que los pa-
dres dijeron, -afirmo- verais que vuestra posicion
es falsa y condenada.
Esto fue deinasiado para Calvino. Las hoi-as que
haba pasado estudiando a los prirneros padres de la
Iglesia, cuando era estudiante de Paris, le fueron de
gran ayuda. Se levant y empez a refutar al ~r a d o r
catlico. Con asombrosa nieinoria empez a citar a Ci-
priano, Tertuliano, Crisstomo, Agusln y muclioz
otros. Y no se limitaba a mencionar el autor, sino que
Calvino identificada y citaba el libro y el capitulo eii
el cual el Padre de la Iglesia habia escrito sobre tal te-
ma. Arguiiientaba de una forma intachable. Cuando
termino, la multitud estaba grandemente excitada. E1
pueblo se apretujaba y aclamaba con entusiasmo al
joven orador desconocido.
Un inonje franciscano alzo la voz diciendo que esta
era la verdadera doctrina. Pidio a Dios que le perdo-
nara sus pecados por haber estado enseando y si-
guiendo los falsos dogmas de Roma durante tantos
aiios. hTuciios otros e~tuvieron de acuerdo con el. a
pesar de que no se expresaron en forma tan efusiva.
En los meses que siguieron, 120 sacerdotes y 80 inonjcs
de los dirtiitos ci rcuri dant ~. ~ a Lausanne se convirtie-
ron a la fe protestante, que Lzba pasado a ser la re-
ljgin oficial eri tales territorios.
Un Agudo Problema
Todavia en pleno tratarriicntc. de su resfriado, al
cual no ~yudaban mucli3 los frios vientos de Octubre,
Calvino sali a caballo en direccin a Berna. La cues-
tin a tratar en Berna era la unificacin doctrinal en
todas las parroquias de los territorios dependientes qur
seguan la fe de la Reforma, en lugar dejarles divagar
en libres interpretaciones particulares.
Calvino era ms y ms popular cada da. El pueblo
vea en e1 un lder. La gente de Ginebra, para el cual
cra antes un descoriocido, acuda en grandes masas pa-
ra oirle hablar en la catedral dc la ciudad, a la cual
el llarnaba ya su hogar.
En uri pequeo edificio junto a la catedral de Gine-
bra, sentado eii SU mesa de trabajo, Calvirio iiiojo 1;1
pluma y comenz a escribir.
El primer resultado fue una Confesion de Fe de 21
articulos, por medio de la cual Calvino trataba de po-
ner en claro ante el pueblo de Ginebra lo que haban
prometido al hacer juramento y pblica confesin de
fe evanglica. En Noviembre de 1536 la "Confesion"
fue entregada a los Consejeros de la ciudad, los cuales
la recibieron para su estudio. Los predicadores pidieron
que el pueblci debia jurar vivir segn las reglas de esta
Confesin. Algunos Consejeros arguyeron, diciendo que
no se debia forzar al pueblo a jurar algo que iiu ?in-
tiera. Pero al final, el proyecto fue aprobado.
UN AGUDO PROBLEMA
En todos los distritos de la ciudad, calle por calle y
casa por casa, los alcaldes de distrito juntaron al pue-
blo y niarcharon hacia la catedral de San Pedro. Acu-
ctiari por taridas y permanecan de pie frente al Secre-
tario del Consejo de la ciudad, quien, sentado eii el
~~ul pi t o, tornaba nota de los nombres de todos los que
prestaban juramerito. Da tras da el pueblo fue acu-
dierido para jurar ser fiel a las verdades de la .'Cunfe-
sin de Fe".
Pero rio todos acudieron. Los rebeldes decan: Es
que luchamos riosotros en contra del obispo y del duque
que es~aban iuera de nuestras nlurallas para conver-
tirnos en esclavos de unos predicadores que estn den-
tro? Quin les dio a estos franceses potestad sobre
riosotros? Los pocos seguidores de Roina que estaban
an en la ciudad, instigaban al pueblo en el mismo
sentido. Los amantes de la buena vida, llamados "li-
bertirios", se quejaban de que los predicadores inten-
taran hacerles vivir segn las estrictas reglas mora-
les de la religin. Los patriotas no estaban de acuerdo
eri que iuios extranjeros coritrolaran la ciudad.
Entretanto, de la pluma de Calvino haba salido
otro docuinento. Vestidos con su negro ropaje Calvino
y Farel lo trajeron a la casa del Ayuntamiento. Guar-
dando la puerta del Consejo se hallaba un heraldo 9en-
tado encima de un len de madera, teniendo en su ma-
no una vara o maza con un ornamento plateado en su
extremo; smbolo de autoridad. El heraldo anunci so-
lei~ineinerite la llegada de los predicadores a la reunin
del Pequeo Consejo, que era el principal de los Con-
sejos que gobernaban Ginebra. Presidan el Pequeo
Consejo, formado por 25 hombres, los cuatro Sindicos,
que eran los oficiales ms importantes de la ciudad
clcgicioc; directamente por el pueblo. Despus vena el
Consejo de los Doscientos, cuyos miembros eran elegi-
dos por el Pequeo Consejo, y estos elegan a su vez
poco a poco a los miembros del Pequeo Consejo que
era necesario substituir; excepto a los cuatro Sindicos
y al tesorero de la ciudad, elegidos en sufragio uriiver-
sal. El tercer Consejo era el Pleno, formado por todos
los ciudadanas varones de Ginebra. Esta gran asamblea
slo se reuna para tratar asuntos de suma impor-
tancia.
I.os ho7nbres de l consej o g r i t a ~o , n : ciiQue quiere?r los pr e di c ador e s ahora:' ))
AS^ FUE CALVINO
Los predicadores, vestidos de negro, presentaron
el dccumento escrito de su mano. En l pedan cuatro
reormas para la Iglesia de Ginebra. "No es posible
llevar las cosas a buen orden en un sirnple momen-
to" -deca el escrito- "pues la ignorancia del pue-
blo no permite hacerlo as. .. pero ahora que ha gla-
cid0 al Seor establecer su Reino aqu de una forma
un poco mejor, nos ha parecido bien que tratemos
juntos sobre estos asuntos ... rogando en nombre de
Dios.. . que.. . si vuestras mercedes comprenden que
nuestra advertencia es conforme a la Palabra del
Evangelio, tomen buen cuidado de que estas reco-
mendaciones sean recibidas y obedecidas en la
ciudad.. . "
Lo estudiaremos dijo el presidente del Consejo. Es-
to fue a mediados de Enero de 1537. El pueblo estaba
todava juntndose en la catedral de San Pedro en tan-
das para prestar juramento a la confesion de Fe Evari-
glica escrita en Ginebra y aprobada por Berna. Y al
delgado joven francs a quin Farel haba conmina-
do a permanecer en la ciudad, todavfa no se le haba
pagado ni 'un solo cbntimo por sus importantes ser-
vicios.
Reforma a toda costa
Bien, qu quieren los predicadores ahora? preyiinl
el Pequero Consejo tomando de la rriesa el cloculnc-rito
que deca : "Muy honorables seiiores.. . "
"Los muy honorables seores no tuvieron qut? es-
cuchar largo rato para encontrar diriarriita en el'docil-
mento. "La verdad es que la Iglesia no puede estar bien
ordenada ... a menos de que la Santa Cena del Scior
sea celebrada de un modo cfigrio . de rrianera que por
medio de una estricta vigilaricia ~iiriguiio pretc~iicla ; ~ ~ i i -
dir a. tomarla si no es con verdadera piedad y gcnuina.
reverencia. Por tal razn, y a fin de mantener la inl c-
gridad de la Iglesia, es necesaria la disciplina".
EXCOMUNION. - Esto, pen,saron, es dar a la Iqlc-
sia la poderosa arma que el Papa ha estado blnndicrido
de un modo terrible contra puel~los y princpes. Los
pastores proponan quc por ~nedio de hombres ficlc~s
que vigilaran en cada barriada de la ciudad, se rcci-
biera informacin sobre aqilellos que no vivan la vida
de Cristo. En tales casos la Iglesia debera toniar las
medidas que el Seior seala en el captulo 13 de San
Matco; terminando con la excomiinin de los rebcldcs.
Esta decisin de la Iglesia ~e r l a apoyada por el Consejo
de la ciudad, ya que en aquellos tiempos el Estado y la
iglesia estaban estrechamente unidos. La " lisciplina
REFORMA A TODA COSTA
de la excomunin "es necesaria" -declan los predica-
dores- a fin de alejar a los indignos de la Sagrada Me-
sa del Seor.". Pero esto de conceder a la Iglesia el po-
der de excomunin, era dinamita para los malos, y pa-
ra los buenos, falsa doctrina.
~IIemos de tener a un nuevo Papa dentro de nuec-
tros muros? -decan-. Somos nosotros, la autorlBad
civil, quienes tenemos que juzgar y castigar. los delitos
d los ciudadanos, -gritaron muchos de los miembros
del Consejo Municipal-. Es nuestra facultad. Tenembs
libros de leyes para reconocer y castigar a los malos.
Que los predicadores prediquen y enseen, pero que
dejen las vidas de los ciudadanos en manos de los Con-
sejeros que han sido nombrados para gobernar la
ciudad.
Calvino, no slo requiri que la Iglesia pudiera de-
cidir quienes eran dignos de participar de la Comunin,
sino que creia tambin que la Cena del Seor deba
ser celebrada con ms frecuencia. "Estara bien rcque-
rir que la comunin de la Santa Cena de Jesucristo se
celebrara como regla cada domingo.. . no fue instituida
por Jesucristo para que se celebrara dos o tres veces
al ao, sino para un frecuente ejercicio de nuestra fe.
Esta fue adems constantemente la prctica de la Igle-
sia Primitiva., . -recalcaba el documento- pero ya
que la fragilidad del pueblo es todava tan grande, po-
drfa haber peligro de que este sagrado misterio fuera
incomprendido, o practicado rutinariamente, si se ce-
lebraba tan a menudo, as que conviene celebrarlo por
lo menos una vez al mes".
Las otras tres reformas no levantaron tanta tem-
pestad en los Consejos. Calvino pidi que las leyes so-
bre el matrimonio fueran estudiadas y redactadas de
nuevo segn la Palabra, "ya que el Papa las ha con-
fundido de tal modo, dictando decretos a su antojo".
En este punto del documento haba un espacio blanco
en el lugar que corresponda al nombre del Papa. Cal-
vino no quera honrar al Papa ni siquiera escribiefldo
su nombre.
El tercer articulo se referfa a la instruccin de los
nios, los cuales deberian hacer una confesin de fe
en la Iglesia. Debe ensefirseles el catecismo y esto es
mas necesario ahora que nunca, en vista del olvid? dc
la Palabra de Dios que vemos en la mayora del pueblo
y la desidia de los padres en instruir a sus hijos en los
caminos de Dios". Por tal razn tiene que escribirse un
catecismo y los padres deben ensearlo a sus hijos. "En
ciertas ocasiones del ao "los nios deberan compare-
cer ante los pastores, quienes les haran preguntas para
ver como entienden las verdades espirituales, y expli-
crselas a continuacin. "Tened a bien ordenar a los
padres que pongan todo su esfuerzo y diligenci para
que sus hijos aprendan este sumario de doctrina", -ro-
gaba Calvino-.
Otra cosa nueva era: "Hay salmos que deseamos
s e ~ n cantados en la Iglesia. Si se adopta la Reforma, la
gente tendr que cantar en las Iglesias. No han canta-
do durante siglos. Ni siquiera han entendido el latn
cantado por los sacerdotes. Ahora, en vez de ser mudos
espectadores, tendrn una parte en el culto. Con ello
adorarn a Dios, cantando sus alabanzas, y darn gra-
cias a Dios de comn acuerdo. Pero cmo aprender
la gente a cantar los salmos? Que sean enseados a los
nios, que tienen ms tiempo para ensayarlos, y que
canten fuerte, con voz distinta, y el pueblo esciiche con
atencin, hasta que aprendan a cantar en comunidad.
Los nios formando un coro conducirn eI cntico, tra-
AS FUE CALVINO
RBFORhfA A TODA COSTA
yendo nuevas melodas a los act,os
de culto. No habrA
rgano, ni diversas voces, sino taxi slo cantos masivos
a1 unsono".
Este era el plan de cuatro puntos para empezar a
levantar la iglesia de Ginebra. Era un plan que e1 con-
sideraba sacado de la Palabra de Dios; modelado segri
las costunibres de la Iglesia primitiva. Era por consi-
guiente un plan que los concejales deban aprobar.
Los Consejos se movieron Icritanicnte; no sc decla-
raron contra el canto de los salnios, la ensefianza del
catecismo a los nios, ni las leyes sobre el matri~nonir,
de acuerdo con las Escrituras. Podan poner estas re-
formas en los libros de leyes de la ciudad, juntamente
con centenares de otras reglas existentes, pero que la
gente no era obligpda a cumplir. Esto satisfara un poco
a los tenaces predicadores.
Pero el asunto de la excomunin de la Mesa del Se-
fior era otra cosa. Contra esto hubo muchos aryurncn-
tos furibiindos, y la mayora de los Consejeros se decla-
raron contra cualquier cambio. Que la celebracjn de
los sacramentos tenga lugar como hasta ahora, cuatro
veces al ao, en vez de cada semana o mes, y que toda
idea de excomunin sea descartada. Despus de todo,
ninguna otra iglesia reformada tena tal poder en Srii-
ze. El pueblo de Ginebra, amante de su libertad, nc,
poda ceder en este punto, y mucho menos para satis-
f acer a un extranjero.
Los predicadores hicieron lo que pudieron ante esta
reaccin. Calvino escribio un catecismo para los rillios,
a fin de ensearles las verdades de la Palabra de Dios;
al p r ~p i o tiempo que su voz vibrante, clara y metlica,
resonaba por cada rincn de las iglesias cuyos pll~i!os
ccup.
Tambin Calvino se daba mucho a conocer por las
calles y por las plazas. Tanto l como Farel, con sus
gorras negras y llanas, iban llamando de puerta en
puerta. Algunas veces el anciano y casi ciego predica-
dor Corault les acompaaba, andando algo ms despa-
cio, apoyando su bastn en las aceras.. .
Doquiera que iban, los pecados del ~)ucblo sc prc-
sentaban delante de sus ojos. Pesados dados y sucioo
paquetes de cartas estaban siempre en accin. En ias
ruidosas tabernas los hombres levantaban copa tras
copa, salan a la calle completamente borrachos y pa-
saban la noche entera bl asf e~~ando y maldicicndn.
Las prostitutas flirteaban cautelosamente a plena luz
del da, siendo reinas absolutas durante la noche.
Y todo ese pueblo, cada uno de los que frecuentaban
las tabernas, pertenecan a la iglesia de Ginebra. Eran
miembros, porque la ciudad se haba declarado Pro-
testante. (Qu poda hacer un predicador ante esta
congregacin de mas de 12.000 personas?
Cmo podia Calvino traer a este plblico rcbelcle,
a la fe y la vida piadosa sobre la cual haba escrito tan
brillantemente en sus "Instituciones"?
De momento, podia predicar la Palabra de Dios. Y
asf lo hizo. Examinando con la mirada el mar de ros-
tros que se divisaban desde el alto plpito de la catedral
de San Pedro, se esforzaba en gran manera para hacer
entrar en el corazn de las personas la responsabilidad
de sus pecados. No media sus palabras, ni tampoco las
meda Farel cuando hablaba al pueblo qiie se reuna
en la Iglesia de San Gervasio, en la otra parte de la
ciudad. Corault, ocupaba el plpito de otra Iglesia,
predicando fogosamente a un pblico que sus ojos no
podan ver.
AS FUE CALVINO
Y los predicadores podan tambin acudir a los Con-
sejeros de la ciudad para que obligaran al pueblo a
cumplir las leyes ya existentes. Solicitaron audiencia
al Consejo y pidieron que los mejores leyes que estaban
escritas en los libros fueran puestas en vigor. Habia
cientos de tales leyes. Todas las ciudades de aquellos
das tenan una gran cantidad de leyes detalladas so-
bre la vida privada de sus ciudadanos.
Haba leyes para todo. Incluso leyes que dictamina-
ban a que hora las personas deban ir a la cama. La
clase de vestido de novia que las jvenes tenan que lle-
var. Cuantos msicos deba tener una orquesta; las
obras que poda ejecutar. Algunos de los castigos eran
severos, crcel, destierro y an muerte. Un buen n-
mero de estas leyes haban sido puestas en el cdigo de
Ginebra antes de la Reforma. Farel les persuadi de
aadir algunas mas, a principios del ao 1536, durante
el primer entusjasmo por el Protestantismo.
Pero tales leyes no eran de ninguna utilidad. Como
las leyes dictadas en muchas otras ciudades, no eran
apenas practicadas, hasta que los predicadores llama-
ron a la puerta del Consejo y pidieron su ejecucin.
Demandaban accin en contra, de cualquier transgre-
sor, tanto rico como pobre.
Mas Dificultades
Entre tanto, dos holandeses entraron en la ciudad
y aadieron problemas y complicacior,es a los pasto-
res de Ginebra. Eran Anabaptistas y pedan un debate
pblico con los predicadores.
Los Anabaptistas crean, entre muchas otras cosas,
~ r a en-
que todos los cristianos que salan de Roma p?
trar en la fe Protestante deban ser bautizados de nue-
vo. Durante la Reforma, tenan fama de ser los ultra-
derechistas entre los Protestantes, y Lutero se les opu-
so vigorosamente. A menudo predicaban la revolucin
soclal y la violer-cia. En Ginebra tales tpicos eran es-
plosivos. Durante los dos das que dur el debate ante
el Consejo de los Doscientos, los predicadores recha-
zaron vigorosamente a los Anabaptistas, y el Consejo
orden a los holandeses que abandonaran la ciudad.
Pero haban permanecido lo suficiente en ella para ha-
blar al pueblo, y aadir combustible al fuego de los
descontentos, que estaba aumentando en Ginebra.
Por si esto fuera poco, el prximo que aparecio fue
Caroli, con su grave acusacin de que Calvino y los
predicadores de Ginebra no crean que Jess era Dios.
Caroli era en aquel entonces pastor en Lausan~ie, ciu-
aad situada al este de Ginebra siguiendo la orilla del
lago. Se haba convertido al Protestantismo proccden-
te de la Iglesia de Roma; pero se estaba desviando de
nuevo hacia Roma; enseando a orar por los muerzos
y predicando otras doctrinas semejantes. IIaba tam-
bin un problema de vida ligera, por el cual Farel y
AS^ I7UE CALVINO
Viret le haban denunciado en Ginebra en 1534. Pero
en Lausanne, con su usual facilidad de palabra, haba
corivencido al Consejo de la ciudad, que, puesto que 61
posea el grado dc doctor deban hacerle pastor prin-
cipal, por encima del veterano reformador Viret, quien
haba estado en Lausanne rnucho antes que l. Al llegar
a Ginebra Caroli comenz su ataque a los predicadores.
E1 que se le acusara de no creer en la Trinidad en-
cendi los nimos dc Calvino. Se trataba de un cargo
absurdo, como poda verse fcilmente leyendo sus "lns-
ilzr,czones" o su "Co~zjesin de Fe". Nunca he visto
nada t an ultrajante" -escribi Calvino a su amigo
Megander. Enfurecido se dirigi a Lausanne para de-
fenderse a si mismo y a sus amigos ante el Sinodo 1,os
ministros de Ginebra replicaron a Caroli de una forma
muy fuerte. Calvino habl ardorosamente. Cuando ter-
min su discurso estaba exhausto, tosiendo y sin aliento.
El Snodo se decidi en favor de los pastores de Gine-
bra. Ms tarde el Snodo iie Berna destituy a Caroli
del ministerio protestante a causa de su inmoral~dad.
Este regres a Francia y ms tarde a la Iglesia de Ro-
ma; pero sus palabras permanecieron como focos de
infeccin entre las iglesias suizas.
El pueblo escuchaba y se sorprerida de ver lo que
estaba ocurriendo entre los ministros de las nuevas
jglesias protestantes. Con gran sentimiento Calvino
urgi la celebracin de un nuevo Snodo en Berna para
redactar una comn Confesin de Fe. "Los legos estn
objetando -escribi-- que deberamos los pastores po-
nernos de acuerdo entre nosotros, antes de inculcar
nuestra f e en la mente de los derns ... No podemos per-
der tiempo sino apresurarnos a
organizar un SnoGo
"donde se decidan todas estas controversias".
Caroli haba hecho daiio. Farel estaba totalmente
traslornado, aunque generalmente era honibre capaz
de afrontar cualquier terripestad. Calvino escribi a VI-
ret en Lausanne rogndole volviese a Gincbr'a para
ayudarles. "Considero que vuestra restitucin a csta
obra es indispensable", -escribi- "a menos que no
os irnporte perder a Farcl quien se halla totalriltrrite
cxhauslo, con una ansiedad que nurica rne lo hubiera
flgurado dado su ternplc de hierro".
En la misma carta latina a Viret, Calvino escriba:
''El Sr. de Iiautrnont se propone regresar a Fraricia . . .
querris enviar la capa y tal libro que es suyo'.'
Estas palabras significan que Calvino taiiibin per-
da otro amigo en medio de su tribulacin. El Sr. de
Hautmorit era Luis dc Tillet, su fiel compafiero de via-
je, que haba dejado su gran librera y su trabajo eri
Angouleme para acompafiar a Calvino fuera de Fran-
cla, a Base1 y a Italia. Fue e1 quicn refiri a Farel que
Calvino pernoctaba cri Ginebra. Dii Tiliet se qued en
Ginebra con Calvino y haba presenciado las tormentas
levantadas en torno a su amigo. Haba visto a C'alvjno
enfermo y malliurnorado. Estas tribulaciones no erari
gratas para Du Tillet, liorribre de clisposicion palil ica.
Empez a pensar si sera la verdadera iglesia de Cris-
to aquella que su amigo trataba de forrnar en la rebClde
y salvaje vida de Ginebra, o 610 era la Iglesia Madrc
tic Roma? Perplejo ante este dilema, Du Tillet crnpezo
a hablar de volver a Francia.
Pero cuando lo hizo fue secretamente, yndose a i3s-
tiasburgo, la ciudad del Rhin. All ingreso de nuevo en
la iglesia Catlica-Romana. Antes de cruzar otra vez
la frontera de Francia escribi cartas por medio de un
mensajero a Ginebra contando a su amigo Calvino lo
que haba hecho. Estis vos convencido en vuestro
AS FUE CALVINO
corazn -escribi Du Tillet a Calvino- que sis ver-
daderamente llamado de Dios para ser ministro de una
iglesia protestante? Estis seguro de que es sta la
verdadera iglesia de Cristo?
Antes de la llegada del mensajero, Calvino ya ha-
ba odo rumores sobre lo que su amigo h b a hecho.
Despus de leer las cartas tom su pluma para contes-
tar. Escribi sin ira, con respeto, amor y tristeza. Pero
al mismo tiempo con firmeza. "En el hecho de haberos
perdido, lo que ms me atorrrienta, -escribi Calvi-
no- es el temor de qiie vuestra decisin haya sido mo-
tivada por haberos tratado con dureza y poca caridad
algunas veces. Quizs sea yo el que os haya ofendido y
ello os haya inducido a esta decisin. Pero estoy ms
que seguro que mi rudeza no ha sido la verdadera cau-
sa de vuestro cambio de corazn".
"Me ha sorprendido mucho el oir vuestra inten-
cin -contina Calvino-. Este cambio t an sbito me
ha parecido muy extrao, conociendo la constancia y
firmeza mostrada antes por Vos. No puedo comparlir
vuestros argumentos y no disputar largamente; per-
iriitidme agradeceros todo lo que por m habis hecho,
corrlpartiendo conmigo todo lo vuestro. Quisiera Dios
que pudiera recornpensroslo como es debido. .. Tened
u n especial recuerdo de nosotros en vuestras oracio-
hes, ya que las dificultades que estarnos atravesando
ahora son peores que nunca. Pido a Dios que os proteja
y os dirija en esta senda resbaladiza por la que estis
andando". Pero todo esto rebot en el caparazn que
su amigo se haba ya formado. Du Titllet se haba
apartado no slo en kilmetros, sino tambin en con-
ceptos e ideas de la fe evanglica.
El pueblo de Ginebra, en sus elecciones de Febrero
de 1538, haba introducido en el Consejo tres sindicos
que eran enemigos de Calvino y de los reformadores.
E1 Consejo de los Doscientos haba ordenado a los pre-
dicadores no excluir a nadie de la Cena del Sefior; y
el Pequeo Consejo, con un futil pretexto, haba saca-
do del Consejo de los Doscientos algunos de sus mieni-
bros que eran favorables a Calvino. Cuando los pre-
dicadores fueron a la Cmara del Consejo a protestar,
se les orden regresar a sus casas. Ocupaos de vuestra
predicacin y no os inmiscuyis en los problemas pol-
ticos de la ciudad. No os admitiremos ms en el
Consejo.
Despus vino una peticin del Canton de Berna,
cuya influencia tanto poltica como religiosa era rnuy
poderosa en todos los distritos de Ginebra, demandan-
do a los Consejeros de la ciudad que adoptaran ciertos
ritos para las iglesias de su dependencia. (Farel haba
abandonado estas y otras prcticas cuando lleg por
primera vez a Ginebra, pues no deseaba realizar cosas
que pudieran parecerse a las prcticas de la Iglesia de
Roma). Os pedimos que usis de nuevo en vuestras
iglesias las pilas bautismales, -dijo Berna- y asimis-
mo el pan sin levadura en forma de hostias para cele-
brar la Cena del Seior. Debis guardar el da de Navi-
dad, Pascua, Ascensin y Pentecosts, corno das cle
fiesta. Es bueno que todas las iglesias sigan una regla
uniforme en estas cosas". Lo que Berna no dijo es que
peda estas cosas mayormente, para someter a Girie-
bla bajo su influencia poltica.
"De acuerdo", dijo el Consejo de los Doscientos a
Berna. Los ritos de la Iglesia de Berna fueron adopta-
dos en Ginebra sin consultar a los predicadores de las
iglesias que deban usar dichos ritos.
Un sbado por la maana el ciego predicador Co-
rault, subi a su plpito para el sermn de las seis. La
semana anterior se le haba ordenado que no predica-
ra ya ms por haber hablado duramente en contra de
la ciudad por decidir este problema de Iglesia. Pero l
subi de nuevo, denunciando al Consejo por su mala
AS^ FUE CALVINO
actuacin. "Mis seores, gobernantes son la imagen
de Daniel, con pies de barro" -grito- son como rato-
nes roedores...". Antes de que pudiera terminal, los
soldados del Consejo le arrestaron y le llevaron a la
prisin. Era la vspera de Pascua.
Calvino y Farel atravesaron empujando la multi-
tud que les silbaba y les escupa. Subieron rpidamen-
te los escalones de la casa del Consejo y cruzaron la
puerta de la cmara guardada por el heraldo. "Habis
hecho muy mal en detener a un siervo de Dios -dije-
ron-. Hablaba la verdad cuando predicaba que no
tenis derecho a inmiscuiros en el culto de la Iglesia".
Al Consejo no le sent muy bien la ira de los pre-
dicadores. Trataron de hacer un arreglo. No instaura-
remos en la Iglesia los ritos y prcticas de Berna si
vosotros consents en que Corault sea destituido del
cargo de predicador". "Nunca consentiremos esto,
-replicaron los dos hombres vestidos de negro- ni
tampoco introduciremos en la Iglesia las ceremonias
de Berna, pues ningn Consejo de una ciudad tiene
derecho para imponerse sobre la Iglesia".
En las afueras la multitud estaba aguardando la
salida de los predicadores. "Al Rodano, al Rdano, gri-
taban algunos mostrando pancartas en las que apare-
can los predicadores hundindose en las heladas co-
rrientes. Otros escriban nombres sucios a las espaldas
de los monigotes que representaban a Calvino y Farel.
Unos silbaban, otros escupan. Algunos, armados de
palos apaleaban a monigotes de trapo, simulando apa-
lear a los pastores. Al llegar la noche aumentaron los
puntapis a la puerta de la casa de Calvino; los dispa-
ros de armas de fuego rebotaban en sus ventanas. Se
cantaban ms himnos sucios, incluso alguno se atrevi
a correr por las calles burlndose de la Cena del Seor
con una cai~tinela obscena, mieiitias que los especta-
dores rean alocadamente.
Sus ojos penetrantes exami naban a una furiosa nt r l t i t ~! r i
115
AS FUE CALVINO
MAS DIFICULTADES
Fue una noche de pesadilla para el joven francs
que permaneci sentado en su mesa de trabajo alum-
brddo por la &bil llama de una candela. Saltaba cada
vez que ola un disparo, o a cada puntapi que daban
a su puerta. El Seor la haba puesto al cargo de una
iglesia, en lugar de darle un lugar quieto para estu-
diar. Pero iqu iglesia! y i qu ciudad! Cunto tienipo
debera estar eri aquel lugar luchando contra tal
tempestad?
SABADO POR LA NOCHE. - El pueblo se apar-
taba en las calles para dejar paso al heraldo del
Consejo que llevaba sil bastn con cabecera de plata.
Alumbrado por una linterna, el heraldo se dirigi a
la ventana de los predicadores para preguntarles por
orden de los sindicos si estaban conformes en usar los
ritos de Berna. Si no lo estaban sc prohiba, por orden
de los sindicos de la ciudad, a los pastores Calvino y
Farel, subir a sus plpitos el da siguiente para pre-
dicar. Ya se encontraran otros predicadores para
hacerse cargo de los sermones de Pascua y de la sa-
grada Coiilunin.
DOMINGO POR LA MANANA. - Domingo de
Pascua. Las iglesias estaban llenas a ms no poder;
un ro de personas llenaba tanto la Iglesia como la
calle frente a la catedral de San Pedro, para ver lo
que sucedera. Al otro lado del ro donde le tocaba a
Farel predicar, la Iglesia de San Gervasio estaba
tambin a rebosar. Se atreveran los predicadores
z subir 31 plpito? Si, Calvino y Farel decidicron
predicar. Despus de una noche de insomni~ enipren-
dieron el camino a sus respectivas iglesias. Farel ha-
cia el otro lado del ro; Calvino, cruzando una estre-
cha calle, hacia la catedral de San Pedro.
Calvino estaba de pie en el ptlpito; sus finos dedos
acariciaban la madera tallada; sus ojos penetrantes
examinaban a una furiosa multitud de varios miles
de personas. Pero iqub sermn predic aquel domin-
go por la maana! Claro, franco, y con firmeza ha-
bl al pueblo. Cmo podan ellos tender sus manos
para recibir el pan y el vino de la Santa Comuniri
si haban pecado de una forma tan osada contra el
Cristo crucificado'? Poda la sagrada Cena del Seor
celebrarse en medio de risotadas y peleas? No, Dios
lo prohibe.
El da de Pascua, por la maana, no se celebr la
comunin en San Pedro; ni tampoco en San Gerva-
sio. Completamente ilesos los pr edica dores pudieron
atravesar la multitud y llegar a sus casar.
En los servicios del Domingo por la tarde, los pre-
dicadores fueron a las iglesias de nuevo. A Calvino le
tocaba el turno en la Iglesia de la Rivera, junto a la
orilla del lago. La audiencia aguard en un silericio
absoluto; pero cuando Calvino con sli franqueza ha-
bitual comenz a hablar sobre los problemas de Gi-
nebra, una multitud de hombres se levantaron blan-
diendo en sus manos espadas y puales. Amenazari-
tes y a grandes gritos comenzaron a avanzar hacia
el plpito. Los amigos de Calvino, dndose cuenta de
la situacin hicieron una barrera humana ante su
cuerpo. "Por milagro", decan los testigos visuales,
"110 hubo un derramamiento de sangre". La barrera
humana escolt al predicador hasta la puerta de su
habitacion.
Dentro de la casa, Calvino y Farel esperaban la
prxima actuacin da los consejeros. El lunes se jun-
t el Consejo de los Doscientos para tomar una cieci-
sin: Esta fue: "Damos tres das de tiempo a los pas-
tores Calvino, Corault y Farel, para abandonar la
ciudad".
El hcraldo con el bastn de plata comunic la sen-
tencia. Al oirla, Calvino replic, "Bien, si hubiksemos
117
El Exilio
Tr es pastores franceses, cabal gando sobre caallos alquilados,
cruzaron el puent e
servido a huriibres sera desesperante -Jer su ingrati-
tud; pero licnios servido a nuestro Maestro, y El nos
~'eco~npensar a".
rres pastores franceses, cabalgarldo sobre caballos
alquilados, cruzaron el puente, dejando atrs el cen-
Iinel, vestido de armadura que prestaba guardia a
la salida de la ciudad. Abandonaban Ginebra. El ms
anciano, casi ciego, que acababa de salir de la pri-
sin; el rechoncho de cara coloreada, que ya estaba
acostumbrado a esta clase de tempestades; y el ms
joven, delgado y de ojos penetrantes, que haba estado
en la ciudad veinte meses en lugar de la noche sola
(jue habla planeado.
Era el 25 de Abril de 1538.
No es fcil para un pastor soportar el dolor mcral
cuando es injustamente echado fuera de su Iglesia;
y no lo fue para Calvino. Dejando al dbil y ciego
Corault en una ciudad donde tena amigos, E'arel y
Calvino siguieron su viaje.
Cabalgaron con el fresco aire de la primavera, Cal-
vino y Farel tuvieron tiempo de sobra para meditar.
El rudo de los tumultos habfa cesado por completo.
Las cosas parecan ahora un poco diferentes. ,No se-
ra que se haban exaltado demasiado pronto por
problemas sin importancia? Desde luego no) tena11
ninguna duda acerca de la fe que haban predicado:
ni tampoco sobre el orden y disciplina que deben exis-
tir en una iglesia para todos sus miembros. Pero ha-
ban seguido el carnino ms apropiado para conseguir
este orden y disciplina?
Ante el snodo de Zurich Calvino y Farel afirma-
ron que podan aceptar los ritos propuestos por Ber-
na; pero dijeron que continuaran sosteniendo que el
Consejo de una ciudad no tiene derecho a decidir so-
bre los asuntos y disciplina interna de las iglesias.
Explicaron sus co~iviccioncs respecto a la discipiina
eclesistica.
EL EXILIO
La Iglesia Suiza quera paz en sus parroquias. E1
Snodo esperaba que sus prominentes pastores fueran
reiristalados. Por tal rnotivo pidi a la ciudad de 13er-
na que enviara una delegacin a Ginebra para sol-
venlar el asunto. Pero los Consejos de Ginebra no ha-
blan cairit~iado de Ijarecer. Enviaron a uri mensajero
tras de Calvirio y E'arel (que hablan empezado su via-
je de regreso a Ginebra para estar dispuestos si la
paz era lograda por la delegacirr de Berna) con una
carta ordenndoles quedarse cerca de Ginebra, si11
eritrar en la ciudad.
Una vez ms Calvino y Farel tuvieron que hacer
dar la vuelta a sus caballos cuando ya divisaban Ias
torres de San Pedro. Qu otra cosa podan hacer'? No
iiabia habido acuerdo. Esta vez fijaron su residencia
en Basilea, la ciudad que haba sido el refugio tranquilo
de Calvino cuando escribi su primera edicin de "Las
Instituciones". Era un viaje de ms de 200 kilmetros.
Los predicadores llegaron a esta ciudad, a las orillas
del Ithin, a fines de Mayo de 1538.
El viaje no habia sido fcil. Calvino escribi a su
amigo Viret en Balsane: "Por fin hemos llegado a Ba-
silea, pero empapados de lluvia, desechos y cansados;
y nuestro viaje no ha estado exento de peligros, pues
uno de nosotros casi fue arrastrado por la corriente
al atravesar un ro; sin embargo podemos decir que
los torbellinos del ro nos han tratado con menos im-
petuosidad que nuestros feligreses.. . " Los dos predi-
cadores solteros acordaron vivir juntos. Sin embargo
pronto Farel fue invitado con urgencia a ir a Ncuch3-
tel, iina ciudad que haba aceptado la Reforrna. Cal-
vino tena cartas de Estrasburgo dicindole que fuese
all. En Julio fue a, visitar a los pastores de Estras-
burgo, quienes le rogaron que aceptara el pastorado
de los franceses refugiados de las persecuciones en
Francia. Pero Calvino no deseaba ser pastor de otra
iglesia. Escribi desde Estrasburgo a un amigo que
habia dejado dicindole: "Me quedar retirado en
vuestra ciudad para esperar la voluntad del Seor
acerca de m".
Pero Calvino tuvo que esperar solo en Basilea,
pues Farel, su mejor amigo, acept el ruego de Neu-
chatel para ser pastor all. Pronto Calvino le escri-
bii la primera de las muchas cartas que se cruzaron
durante este tiempo. Le contaba acerca de las dificul-
tades que habia odo se levantaban en Ginebra para
el nombramiento de nuevos predicadores, y aiiade:
"Sin embargo seamos humildes, no pretendamos lu-
char con Dios cuando l trata de humillarnos. Espe-
remos, entretanto, pacientemente en el Seor". Dos
semanas despus Calvino envi otra carta a Farel ex-
plicndole como haba arriesgado su vida para ayu-
dar al sobrino de su amigo, que estuvo en peligro de
muerte. "El sbado pasado vuestro sobrino fue afec-
tado por la plaga -escribi Calvino a Farel-. Sil
compaero el joyero que dio testimonio del Evange-
lio en Lyon, me avis inmediatainente. Como yo ha-
ba tomado algunas pastillas para aliviarme- de mi
terrible dolor de cabeza no pude ir yoemisrno ... Ped
a una mujer que fuera a cuidarle.. . Ella bgr que su
yerno fuera con ella para ayudarle. Visit a vuestro
sobrino tan pronto como pude y mi salud me lo per-
miti. Cuando aparecieron las seales de una muerte
prxima procur darle medicinas para el alma, mas
bien que para el cuerpo. Desvari un poco, sin em-
bargo estuvo bastante consciente para llamarme de
nuevo a su cuarto.. . Or con l. .. Esta maana a las
cinco parti para estar con el Seor. Este buen hom-
AS FUE CALVINO EL EXILIO
bre el joyero, despues de saber estado en contacto
con el infectado de la peste fue despedido de su em-
pleo. Yo le he enviado a Estrasburgo con mi recomen-
dacin para que pudiera trabajar all ... Referente al
mobiliario, ajuar y otros tiles de vuestro sobrino,
aqu estn. Queda una espada y una camisa en casa
del Sr. Wolf, (el dueo de la casa donde viva). Tengo
por cierto que no posea dinero cuando murii1.
El mismo Calvino tuvo que proveer el dinero nece-
sario para el cuidado del sobrino y para su entierro;
a pesar de que haba tenido que vender parte de su
biblioteca para poder vivir. Vemos tambin que no
rehus atender al hombre afectado de la plaga, a pe-
sar de que el joyero fue despedido por esta causa. Tan
mortal era el contagio de esta epidemia. Senta que
vala la pena sacrificar dinero y arriesgar su propia
vida, para ayudar al sobrino de un amigo.
Inesperadamente Calvino fue llamado a Estrasbur-
gol a priricipios de Septiembre del 1538. Unos cinco
meses despus de haber dejado Ginebra, lleg all
desde Basilea. Antes haba rehusado los argumentos
del pastor Martn Bucero y, sus compaeros, pero Bu-
cero saba como imitar a Farel. Cuando los ruegos no
trajeron resultado, amenaz: "Dios sabr como en-
contrar al sic-,/o rebelde, como encontr a Jons", le
escribi Bucero. Calvino convencido tom un bote y
naveg 160 kilmetros por el Rhin hasta Estrasburgo.
"Mi partida de Basilea fue apresurada y desordenada",
escribi a Farel. La mano de arriba le haba tomado
de nuevo. Otra vez no le permita quedar quieto es-
tudiando.
Pero los tres aos en Estrasburgo fueron como un
sueo agradable, comparado con las dificultades de
Ginebra. Estrasburgo era una ciudad pacfica. Su
famoso alcalde Jacob Sturm estaba en favor de la He-
forma y haba fundado riiuchas escuelas para ilios.
Las iglesias protestantes estaban en paz, propo~cio-
nando a sus miembros un progrania ordenado de pre-
dicacin, ensefiariza catequistica, y sacrairienlos.
Tenan un sistema bien organizado de visitas pasto-
rales y disciplina, aunque el poder de la excomunin
estaba en manos del Consejo de la Ciudad.
El 8 de Septiembre de 1538, pocos das despus tie
su llegada a Estrasburgo, Calvino subi otra vez al
plpito para predicar. El co~itraste con su ultimo cul-
to turbulento de Ginebra no poda ser mayor. Estaba
en la pequeria iglesia de San Nicols, cerca de la mu-
ralla al sur de la ciudad, y los carnpos y prados que
se extendan ms all. Ante l se hallaban congrega-
dos algunos de los ~efugiados franceses que haban
encontrado asilo en Estrasburgo. Su fe era su inayor
tesoro para aquellos que lodo lo haba11 perc-lirio. Ante
la ~nuerte que les aguardaba en su tierra nativa, Fran-
cia, los refugiados haban hudo para ser leales a sus
creencias. Revereriterriente, ansiosamente, escuchaban
al predicador que haba venido a hablarles en su propia
lengua. Un mes mris tarde Calvirio escribi a Farel:
' Por vez pri11ier.a he admiriistradcr el sacramento cle
la Santa Cena en nuestra pequelia iglesia, siguiendo
la costumbre de aqu, 10 que nos proponenios repetir
cada mes".
No rnas alborotos y liiclias; no ms gritos y disparos
cerca de su ventana; no rris gente rebelde presentn-
dose en la Iglesia para tornar los santos sacramentos
a la fuerza. Calvino podia pasear por las calles en paz
y atrave.%r los puentes y pasarelas que unan las dos
k)artes de la ciudad atravesada por el r'o 111, en cuya
nsi mi-: CALVINO
pacfica corriente poda ver reflejados los rboles y edi-
ficios de alrededor.
A un lado del ro, por encinia de los tejados, se al-
zaba la magnfica catedral catlica; una obra de arte
gtico de piedra roja con su puntiaguda torre elevn-
dose en el aire a la altiira de 140 rnetros. En la fachada
sur de la catedral estaba el gigantesco reloj astrono-
mico, famoso en toda Europa, ya que seala la posi-
cin de los planetas, as como las horas. Cada vez que
da la hora aparece una figura dorada, que representa
uno de los doce apstoles, dando golpes de martillo a
una campana. Cuando sale Pedro hay un pequefio ga-
llo que canta. El reloj todava funciona hoy da.
No lejos de la catedral estaba la pequefia iglesia de
Santo Toms, de la cual el Dr. Ivfartn Bucero era pas-
tor. Esta Iglesia era de piedra gris, con una torre cua-
drada. De su interior haban sido quitadas todas las
imgenes y altares para hacerla un lugar adecuado al
culto protestante.
Calvino vivi por algn tiempo en el hogar de Bu-
cero, cerca de la Iglesia. No era la nica persona que
moraba all, pues la casa de Bucero era conocida como
el Mesn de la Justicia. Muchos refugiados y viajeros
se haban calentado en su hogar y comido el pan de su
mesa. Al lado de la corriente de viajeros, eran hus-
pedes fijos seis hijos vivarachos de Bucero y su espo-
sa Elisabet, tan hospitalaria como l.
Calvino era ahora pastor en la libre ciudad ale-
mana de Estrasburgo, llamada la Antiaqua de la
Reforma. Que nombre tendra que darse a Ginebra.
El de Sodoma?
Pastor en Estrasburgo
Juan Calvino, el joven pastor de 20 aos de la Igle-
sia de refugiados franceses, no solamente haba per-
mutado una Sodoma por una Antioqua sino que el
mismo haba cambiado; estaba menos inclinado a 111-
char y ms dispuesto a escuchar y aprender. Su es-
tancia en Ginebra aparentemente no haba tenido
ningn xito en favor del Evangelio. "Voluntariamen-
te debemos reconocer delante de Dios que nuestra in-
eptitud.. . mereca ser castigada", escribi a Farel
desde Estrasburgo, recordando lo que haba sucedido
en la ciudad suiza al pie del lago Leman.
En Estrasburgo, quera celebrar la Cena del Seor
"Segn la costumbre del lugar". Aunque l no quera
que los nios fueran bautizados por las comadronas,
considerndolo contrario a la Escritura, no levant
su voz contra estas cosas que no eran bsicas. Respec-
to a ceremonias triviales -advirti a Farel- "procu-
ra evitar que los hermanos disputen sobre tales
puntos".
Aunque no permita a sus estudiantes traer sus
espadas a la clase, no levant su voz contra sus ves-
tiduras que consideraba inmodestas, y dijo compren-
sivamente: "No debe llevarse tan lejos la disciplina
hasta el punto que no se les permita decir chistes,
alguna vez".
AS^ FUE CALVINO
En Iugar del fiero Farel calvino tena ahora a Bu-
cero como colaborador. Bucero era casi de la misma
edad que Farel pero mucho ms amante de la paz Y
la comprensin. En Estrasburgo Calvino no tuvo que
abrirse paso a, empujones hasta el Consejo de la ciu-
dad. All era solamente un pastor, maestro y escritor
muy ocupado.
Calvino hall mucho placer en su pequea congre-
gacin de refugiados franceses. Su predicacin a trajo
gentes que hablaban frances de todos los contornos.
Cuidadosamente l fue ms all en las ceremonias
del culto que lo que haba ido Bucero. Este proceda
de las costumbres luteranas, en las cuaIes Calvino hall
muchas cosas buenas. Cunto se deleit en ver que
10s refugiados franceses haban estado cantando sal-
mos en francs por ms de dos arios iCon qu entu-
siasmo cantaban! Era emocionante escucharles.
En 1539 Calvino public un himnario con 18 sal-
inos y el Credo apostlico con msica. Alquno de los
textos era escrito por Calvino. Los restantes eran obra
de Clemente Marot, el poeta a quien Calvino encon-
tr en e1 ao 1536 en la corte del castillo de Ferrara,
en Italia.
Poco a poco Calvino fiie poniendo en prctica las
cosas que haba deseado hacer en Ginebra. En la Pri-
mavera de 1.5.19 su conqregacin francesa vot un
sistema dc di~cplna. como el de Jas otras iglesias de
Estrasburgo. La conqrc.qacjn e~t aba contenta de sil
pastor. Est,c entraba y sala de sus hoqares fielmente,
les cuidaba, enseaba, predjcaba y les daba los sa-
cramentos.
-Adems, Calvino f i ~e nombrado conferenciante de
Sagrada Escritura en el Gjn?nasium de Estrasburgo,
una escuela superior que vino a ser famosa por toda
La cat edral de Est rasbr~rgo
AS FUE CALVINO
PASTOR EN ESTRABURGO
Europa. Su rector era el erudito Juan Sturm, anti-
guo amigo de Calvino en Pars. Adems de ensear
en esta escuela Calvino acept dar conferencias p-
blicas sobre la Biblia, como habia hecho en Ginebra.
"Predico o doy conferencias diariamente" -refiri a
Farel-. Tambin escriba. Al impresor que tenia su
taller en un antiguo convento de monjas, le trajo la
segunda edicin de sus -'instituciones", rnuclio ms
ampliada que la primera. Esta edicin la tradujc tam-
bien al francs; un francs tan hermoso y pulido, que
Calvino ha venido a ser conocido posteriormente co-
mo padre del francs moderno, del mismo modo que
Lutero por su traduccin de la Biblia ha sido llamado
padre del alemn moderno.
En Octubre de 1539 apareci iinpreso su libro de
llEstudios sobre la carta a los Romanos". Este fue el
primero y uno de los ms valiosos de sus muchos co-
mentarios sobre la Biblia. Tambin escribi Calvino
un pequeo libro de liturgia, en el cual explic lo que
crea ser el mejor orden de culto segn la antigua
Ig!csia Cristiana, incluyendo formularios para la ,ce-
lebracin de la Cena del Seor y para el Matrimonio.
Poco despus public su "Peqrieo Tratado sobre
la Cena de Nuestro Seor", que no era por cierto muy
pequeo; contena 60 breves capitulas y estaba escri-
to en franchs, no en latn. Calvino querfa que el pue-
blo vulgar lo leyera porque en aquellos dias no haba
otra doctrina ms disputada que la de la Santa Cena.
Sobre esta doctrina disputaban los seguidores de Lu-
tero, de Zuinglio y del Papa; y Calvino no estaba ple-
namente de acuerdo con ninguno de ellos.
Lo raro del caso es que el pastor de los refugiados
franceses era tambin un miembro del gremio de sas-
tres. Es que nadie poda ser ciudadano en Estrasbur-
go sin pertenecer a algn gremio artesano: de joye-
ros, carniceros, carpinteros, cerrajeros, tejedores o de
cualquier otro oficio. Queriendo tener ciudadanf a en
la poblacin, Calvino ahorr el precio de M) florines
de su escaso salario y se hizo miembro del club do los
sastres, que estaba cercano a la sala donde daba sus
conferencias. Si Calvino tena alguna habilidad como
sastre, o escogi este gremio porque su club estaba
cerca de su sala de conferencias, nadie lo sabe; sea
como fuere Calvino tuvo derechos de ciudadana, por
primera vez desde que dej su tierra nativa de
Francia.
Pero ese ocupado ciudadano en la pacfica Estras-
burgo, tuvo tambin sus tristezas y apuros. Era des-
esperadamente pobre. Como en Ginebra, el Consejo
de la ciudad acordb pagar a Calvino su salario; pero
olvid hacerlo. Cuando por fin se acordaron, 6 meses
despues, le asignaron un florn por semana, escasa-
mente suficiente para sostenerle. A Farel le escribi:
-"iProcurars que Balliot enve el dinero para pa-
gar al impresor Wendelin? En este momento yo no
puedo distraer ni un cntimow- y ms adelante de-
ca: "Cualquier cosa que quede a pagar lo har cuan-
do pueda, pues mi condicin es tal, al presente, que
no puedo aportar ni un solo cntimo de mis propios
recursos.
Calvino y Farel todava deban a la persona que
les hosped en Basilea. El hombre envi una factura,
que inclua el precio del vino, pero Calvino dudaba
de si el vino no habia sido pagado por un amigo que
estaba con ellos. Sin embargo el hospedero lo haba
cargado y Calvino esribi a Farel reclamando su
parte en el gasto. "Tu has estado -dice- siete sema-
nas y dos das all, yo estuve dos meses y 12 dfas ...
AS^ FUE CALVINO PASTOR EN BSTRABURGO
as que lo reparto de este modo. Yo pagar cinco co-
1-onas y tu paga cuatro . . . Todava te debo una corona
y media que te pagar t an pronto como me sea posi-
ble.. . yo tengo ahora solamente 20 chelines de Basilea".
Calvirio tena que contar cada centavo i y no le que-
daba nada para malgastar!
Una oferta de dinero vino en este tiempo al pobre
predicador. Du Tillet le escribi desde Francia". Es
posible que te encuentres mal de dinero, sin el cual
no puedes vivir del modo que corresponde a t u sa-
lud, pero no te preocupes acerca de esto, si quieres
yo silplir, D. M. todo lo que necesites". En la misma
carta Du Tillet le sugera a Calvino volver a Francia,
ocultando su propsito de que Calvino volviera a la
lglesia de Roma. Pero este replic que estaba seguro
ae que el Seor le haba trado a Estrasburgo para
trabajar entre las iglesias protestantes. No queriendo
ucritjrse obligado en ningn sentido con su antiguo
amigo le dijo polticamente: ",Usted me ha hecho una
oferta que no puedo agradecer suficientemente.. . sin
en,bargo quiero abstenerme de serle carga ya, que en
- ~!asatlos ticrnpos gast Vd. tanto dinero en mi favor".
No mucho tiempo despus de euto un timador vino
a ver a Calvirio. El hombre le habl en tales trminos
de la caridad cristiana que convenci al pobre pastor
a presfarle 20 batzcn, o sea unos 18 francos. Quiz
Calvino tuvo que tomar prestada esta misma canti-
dad para favorecer al viajero necesitado. El timador
le dej en prenda w? bal con sus enseres, como prue-
ha de que volvera a pagarle la deuda. "Ciiando vol-
vi pocos meses ms tarde -escriba Calvino- me
~~i di ~onriendo, o ins bien burlonamente, si no
querra prestarle unas pocas coronas mas. Yo le reu-
1:ond que estaba muy necesitado de que me devolvie-
ra 1s suma que ya le haba prestado tiempo atrs.. . "
El timador desapareci sin pagar la deuda. Un ano
y medio despus Calvino decidi abrir el bal pen-
sando resacirse con las cosas que contuviera. Llam6 a
su amigo Sturm, director de la escuela, y a unos ami-
gos como testigos. Juntas levantaron la tapa para ver
su precioso contenido, eran algunas ciruelas podri-
das, alguna ropa apolillada, unos libros viejos, y cartas
que el hombre haba robado de otros. No pudirrlos
dejar de reirnos mucho cuando virnos estas cosas -di-
jo Calvino- viendo el engao en que yo haba cado".
Despus cle vivir por algn tiempo en la c3sa de
Bucero, Calvino alquil una casa y tom como real-
qui l ado~ algunos esludiant es. Pero no siempre las co-
sas fueron bien, tampoco all. A veces los estudiantes
se olvidaban de pagar el alquiler; otras veces la sir-
vienta, una mujer de lengua viperina causaba pro-
blemas entre ellos. Otras veces el mismo Calvino, ator-
mentado por un dolor de cabeza o de estmago, se sa-
la de casillas, perdiendo el control de sus nervios. Una
vez Calvino explic a Farel que haba perdido total-
mente su control disputando con Caroli, el ex-predi-
cador de Lausanne que acus a los predicadores de
Ginebra de no creer en la Trinidad. Caroli haba de-
jado de nuevo la Iglesia de Roma y convertfduse por
segunda vez al Protestantismo, trasladndose desde
Francia a Estrasburgo.
Calvino y Farel decidieron olvidar su apostasia y
recibir a Caroli con amor, si su vuelta era sincera;
pero Caroli estaba pronto a resucitar pasados renco-
res. En Estrasburgo trat de levantar recelos contra
Calvino por parte de Bucero y otros ministros. Estos
y Caroli escribieron una declaracin de doctrina cris-
tiana, firmndola, y la enviaron a Calvino una noche
ya muy tarde exigindole su firma. En su deseo de
complacerle, los minigros haban accedido a al.gunos
PASTOR EN ESTRABURGO
ASI FUE CALVINO
puntos de Caroli con los cuales Calvino no poda es-
tar conforme.
Si firmaba la declaracin Calvino sera desleal a
sus convicciones; si rehusaba firmar, Caroli le acu-
sara de disparidad de criterio y disidencia con sus
amigos. Preocupado Calvino pidi una reunin de
los pastores, los cuales se jiiritaron para una cena
fraternal en la casa de uno de ellos, y all "ya peque
gravemente" -escribi Calvino a FarelH- no siendo
capaz de contener mis nervios. Estaba tan enojado
que lanc palabras amargas por todos los lados. Cier-
tamente que haba motivo para la indignacin, pero
yo tena que observar moderacin al expresar mis
sentimientos.. . Declar que mi resolucion era antes
rnorlr que firmar aqueiio.. . Por fin me sali indigria do
del comedor, Bucero vino tras de m y trat de apla-
carme, volvindome con los dems.. . Cuando volv a
casa me senta en tal paroxismo que no encontraba
oti o alivio sino en suspirar y llorar". He aqu el siervo
de Jesucristo, un siervo humano, luchando con el pe-
cado que nos rodea y llorando amargamente su falta
de control y humildad.
Haba ms motivos para llorar en Estrasburgo 1-
grin~as de tristeza, que de remordimiento. Un mes des-
pus de su llegada a dicha ciudad, cuando todava es-
taba en la casa de Bucero, le llegaron nuevas de la
muerte de su compaero ciego, Corault. Se extendi
el rumor de que Corault haba sido envenenado en la
pequea ciudad de Orbe, donde haba ido a ser pas-
tor. "La muerte de Corault me ha trastornado de tal
modo que no pueao contener mi dolor", -escribi
Calvino a FareI-. Ninguna de mis ocupaciones dia-
rias puede11 distraer mi me1 ite. La desolacin y el do-
lor durante el da son slo una preparac n para los
pensamientos ms penosos y agudos que me mantie-
nen desvelado por la noche. No es solamente la falta
de sueo a la cuaI ya estoy acostumbrado, sino estos
pensamientos melanclicos que me tienen perturbado
y exhausto toda la noche. Este acto criminal enfurece
mi mente, si la sospecha es fundada ... Los sobrevi-
vientes, a quienes el Seor ha dejado por un tiempo
ms, perseveraremos en la misma senda por la cual
anduvo nuestro hermano fallecido hasta que acabe-
mos nuestra carrera.. . "
No tan solamente Corault habia partido de la tie-
rra: En Italia, en la corte de la duquesa Ferrara, ha-
ba muerto Olivetan a la edad de slo 30 aos. Tam-
bin sobre su muerte corri la sospecha del veneno.
Primero un predicador camarada y luego su primo, de
quien haba recibido en Pars las verdades de la Re-
forma, haban muerto. Un pariente a quien se senla
unido, tanto por la fe como por la sangre, y para el
cual haba escrita un prefacio a su nuevo Testamen-
to francs.
Afortunadamente Calvino no estaba solo en Es-
trasburgo. Tenia muchos amigos en las iglesias y es-
cuelas. Tambin estaba con l su hermanastra Mara
y su hermano Antonio. Algunos aos antes ambos ha-
ban dejada Noyon, su hogar de nacimiento, para ir
con su famoso hermano. Vivieron por un tiempo en
Basilea, probablemente haban estado en Ginebra du-
rante veinte meses tumultuosos y ahora se hallaba en
Estrasburgo. Calvino estaba contento de tenerles
con l.
Sin embargo ciertas palabras de un amigo tan fiel
como Bucero resonaban en su mente: "Usted debe
tener una esposa, Calvino" -es lo que Bucero le ha-
ba dicho.
Boda dificil pero ideal
"Esperamos que la novia estar aqu poco despuCs
de Pascua" -as escribi Calvirio a Farel en Febrero
del ao 1539- " ~ ~ e r o si usted me asegura que vendr,
la ceremonia del matrimonio ser aplazada hasta su
llegada. Le ruego.. . me me asegure que ustcd va a
venir.. . Quiero ms tener a usted que a cualquier otra
persona en mi boda".
Este casamiento que Farcl deba solemnizar pi-
diendo la bendicin divina, nunca tuvo lugar. No liay
otra mencin del rnismo, ni tampoco de la scfiorita
que era esperada deLspiles de Pascua.
Instado por sus amigos de Esirasburgo, Calvino
pensaba otra vez casarse en Mayo cilariclo escribi a
Pare1 pidindole una csposa y descril.;iendoIe la clase
de mujer que pretenda. "Pero ter1 en cuenta sirriipr-c
lo que yo deseo encontrar en ella; pues no soy uno tlv
estos locos amantes qiic! abrazan tanto las virtudc,.:
como los vicios de las personas a qilicnes aman, ciiari-
do son flechadas a la primera vista de una linda figiira.
No es slo la belleza lo que me cautiva sino si es casta;
no demasiado exigente o fastidiosa, si es econriiica, si
es paciente, si es probable que se interesar por r r i i
salud".
Lleg el Febrero de 1540 y todavia el predicador es-
taba sin casar, pero esperando. "En medis de tales
conmociones como estas -escribe a Farel- todava rne
siento con nimos y audacia para tomar una esposa.
Me han propuesto cierta danla de noble rango y con
iina fortuna superior a mi corirliciri, pero dos consitlcl-
raciones me han detenido dc este enlace: qiie ella rio
habla mi lengua nativa, y que podra ella estar derna-
AS^ FUE CALVINO
BODA DIF~CII. PERO IDEAL
siado orgullosa dc su familia y educacin. Su herma-
no, una persona muy piadosa, me ha recomendado el
enlace.. . y asimismo su esposa.. . Cuando yo repliqu
que no quera comprometerme a menos que la se-
orita quisiera.. . aplicarse al estudio de nuestra len-
gua, esta pidi tiempo para deliberar".
Parece que el titubeo de la seorita en aprender
francs persuadi a Calvino de abandonar el asunto.
"Por consiguiente -contina- envi6 a mi herma-
no, con otro caballero respetable, a investigar sobre
otra, la cual, si corresponde a su reputacin, me trae-
r una dote muy grande sin ningln dinero. Lo cierto
es que todos los que la conocen la recomiendan en-
carecidamente".
La elegida tena en efecto una dote de virtudes,
rns que de dinero. "Si las cosas van como esperamos,
la ceremonia del matrimonio no ser diferida ms
all del 10 de Mayo. Deseo que usted pueda estar pre-
sente para bendecir nuestra unin; sin ernbargc como
ya le he molestado ms de lo que deba en el ao pa-
sado, no me atrevo a insistir en ello ... Sera para mi
muy ri&culo si ocurriera como las otras veces, cue
mis esperanzas quedan fallidas".
Una vez mAs la esperanza sali fallida. Calvino no
quiso contraer este enlace, El 29 de Marzo escrib a
Farel. "Todava estamos en suspenso respecto al ma-
trimonio, y, esto me fastidia mucho". La seorita es-
taba preparndose para la bcda, pero Calvino oy
ciertas cosas que le llevaron a escribir: "A menos que
el Seor me quitara la razn, yo no me casar con
ella ... Pero a causa de lo desagradable que resiilta
rehusar recomendaciones y consejos, especialmente
en el caso de personas que me abruman con -ws bon-
dades, deseo ardientemente ser librado de esta difi-
cultad".
Calvino estaba atado cmo despedirse cortesmen-
te de una mujer con la que no se querfa casar? Su
hermano Antonio que haba ayudado a preparar el
romance recibi el encargo de terminarlo. Extrema-
damente confuso, Calvino recolvi pensar cuidadosa-
mente las cosas antes de caer otra vez en una dificul-
tad como esta. Lleg el mes de Junio y todava estaua
diciendo: "No he hallado todava una esposa, y con
frecuencia me pregunto si aebo tratar de buscarla".
Lleg el mcs de Agosto de 1540 y Calvino se caso.
Farel vino de Neuchatel para celebrar la ceremonia.
Caivino hall una novia en su propia congregacin
de refugiados. Una vez hallada no quiso esperar a ca-
sarse. La novia era una viuda con dos hijos. .4demas
de todas las cualidades que Calvino haba dptallado
en su carta a Farel, era tambin bastante bonita.
Idelette de Bure haba venido de lo que hoy es la
provincia holandesa de Gelderland. Su primer espo-
so, un negociante llamado Juan Stordeur, haba sido
convertido de sus ideas Anabaptistas por la predica-
cin de Calvino en la congregacin de refugiados de
Estrasburgo. Poco despus Juan Stordeur muri de
la peste.
Calvino no poda haber buscado mejor esposa. Des-
de el principio de su matrimonio con el predicador
francs jams la buena mujer tuvo su esposo entcra-
mente para ella. No era fcil entrar en la casa de
huspedes estudia~tes y soportar la desatada lengua
de la ama de llaves. Sin embargo Idelette de Bure
nunca se quej de su sirvienta. No s610 fue paciente,
sino pronta a servir a su marido, sintindose feliz de
compartir con l cualquier cosa que el Seor les en-
comendara en su obra. Ella misma iba a visitar a los
enfermos, confortar a los tristes y compartir su fe con
todo el mundo.
Calvino, reconfortado por ese amor, fue ms feliz
que lo que l mismo haba credo ser posible. Bucero
137
AS FUE CALVINO
liabia tenido razn cuando le dijo "Es bueno tener
una esposa; una buena esposa". Tambin Farel se lo
haba recomendado, a pesar de que pasados los 50
todava er a soltero este famoso predicador.
Una nube apareci sobre el ciclo de este matrimo-
nio, l a enfermedad. "Como si estuviese ordenado.. .
que nuestro matrimonio nc fuera demasiado feliz, el
Seor frustro, nuestro gozo, moderndolo" -escribi
Caivino a Farel-. Antes de un mes despus de la boda
cay sobre la familia de Calvino la primera de la lar-
ga lis-ta de enfermedades que tuvieron que soportar.
Al mismo tiempo hubo una querella con la ama de
llaves. Cierto lunes esta habl speramente "como
acostumbra hacerlo a menudo a mi hermano Antonio,
quien sali sin decir palabra y, jur solemnemente que
no volvera en tanto que esta mujer- continuara en mi
casa". La misma sirvienta, dej su empleo "cuando
me vio tan triste a causa de la partida de mi herma-.
no"; pero su hijo qued all. A la hora de la cena Cal-
vino comi demasiado. "Yo no puedo . . . cuando he te-
iiido un disgusto o estoy alterado por algima ansiedad,
comer con exceso. .. y as me hallaba aquella noche.
A causa de esto el martes estuve atormentado desde
la maana con una severa indigestin". Ordinaria-
mente no coma nada en tales casos, pero esta vez sin-
ti que el hijo del ama de llaves "podra interpretar
mi abstinencia como un medio indirecto de echarle
fuerav. Por esta razn comi como de costu~nbre, por
delicadeza hacia un joven hijo de la propia causante
del disgusto, y sufri las consecuencias.
Ambos eran enfermizos. Por nueve aos el matri-
monio llev la carga de frecuentes enfermedades sin
quejarse. Tenan bastante felicidad con estar el uno
al lado del otro, y contentos con cualqiiier cosa qiie
Dios tuviera a bien enviarles en sil vida en comiin.
las dietas
Worms
"La obra del Seor no puede esperar detrs de mi
salud11. An en medio de la fiebre Calvino haba esta-
do deliberando con Capito y Bucero igual como si
hubiese estado sano y fuerte.
Haba cosas importantes para discutir. El empera-
dor Carlos de Espaa, jefe del gran Sacro Imperio
Romano, estaba procurando la union entre las igle-
sias protestantes y la de Roma. Necesitaba esta unin,
si poda conseguirla, a causa de que los fieros ejrci-
tos de los turcos, presionaban contra el Imperio desde
el Este. Ante tal amenaza el Emperador comprenda
que tendra mejor defensa si poda unir en religin a
10s Protestantes alemanes con los Catlicos Rornanos
para que lucharan codo a codo por el Imperio.
Por tal motivo el Emperador Carlos decidi cele-
brar algunas conferencias. Fueron convocadas las
Dietas, como llamaban a tales reuniones polticas, Y
cuatro de ellas se celebraron en los aos 1539 al 1541.
Los estados alemanes y las ciudades libres enviaban
delegados a tales asambleas. El Prncipe de cada es-
tado asista, ya que era la cabeza oficial de la Iglesia
en su distrito. Hubo largos debates y negociaciones.
Los representantes del Papa y los oradores protestan-
tes, se enfrentaban da tras da.
Calvino, como ciudadano de Estrasburgo, fue re-
querido para representar esta ciudad alemana en la
Nieta. En tales asambleas no tom una parte conspi-
cua. Despus de todo no era mas que un francs en-
tre alemanec: pero va ' era un honor q11e SU ciudad
AS FUE CALVINO
EN LAS DIETAS DE WORMS
alemana le hubiese escogido. Adems tena ;)oca es-
peranza en el xito de las dietas.
Cmo podrian la
Iglesia de Roma y el Protestantismo ir juntos mano
a mano? "Por mi parte espero poco de todo esto" -es-
cribi a un amigo.
Pero con su ojo de guila, Calvino observ todo lo
que ocurra. Analiz cuidadosamente a cada persona
prominente y cada debate importante. Sus largas car-
tas a Farel estn llenas de detalles de tales reuniones.
Era como un periodista refiriendo los sucesos de su
tiempo. Todos los asuntos de actualidad eran discuti-
dos cri las dietas; si no en los debates principales en
las conversaciones privada s.
En las Dietas Calvino encontr a los prncipes y
telogos alemanes. El jefe de estos era Felipe Melanch-
ton, la mano diestra de Lutero, a quien Calvino haba
conocido en Frankfurt en el verano de 1539. Una r-
pida amistad se desarroll entre ambos y perdur por
24 aos, hasta la muerte de Melanchton. Este, doce
aos ms viejo que Calvino, era hombre de gran cul-
tura, muy versado en lenguas. A los 21 aos haba sido
nombrado profesor de griego de la universidad de
Witteinberg. Melanchton era amable y pacfico. A ve-
ces demasiado pacfico y se inclinb a compromisos en
asuntos sobre los cuales debera haber mostrado ma-
yor firmeza. Todo en su carcter contrastaba con el
de su maestro Lutero.
Felipe Melanchton debi pensar i:iiando encontr
a Calvino: He aqu un joven que conoce los antiguos
padres de la Iglesia mejor que ninguna otra persona
en el mundo. jQu mente debe haber detrs de estos
ojos penetrantes! Podemos adivinar'o porqiie Me-
lanchton dio a su nuevo amigo francs cierto apodo
en una de las dietas. Desde cierto da en que Calvino
derrot rotundamente en debate a un notable telogo
catdlico-romano, Melanchton le llam "el te61ogoW.
Viniendo de Melanchton este apodo era un verdadero
ttiilo.
Por su parte Calvino llamh a Melanchton: "hom-
bre de incomparable sabidura, piedad y otras virtu-
des". Un hombre digno de l a admiracin de t ~ d o s los
siglos". Ms tarde le escribi: ''Yo s que estoy muy
por debajo de usted". Por esto Calvino llamaba a su
amigo con su primer nombre. No se retardaba en si-
searle, con voz moderada que su amigo pudiera oir
sin llamar l a atencin pblica, "Felipe!", cuando le
vea demasiado dispuesto a comprometerse con los
Romanistas. Asimismo le expresaba sin amba jes su
opinin, cuando le vea poco dispuesto a actuar con
respecto a la floja disciplina existente en las iglesias
alemanas. "Acerca de esto ultimo, yo se lo he dicho
claramente a Felipe en su cara ..." -escri bi a Farel.
Por un lado Calvino qued firme como una roca
en aquello que crea que la Biblia enseaba. Por el
otro lado, nunca ces de trabajar para acercar las
iglesias protestantes entre s. Siempre estaba dispues-
to a pasar por alto las diferencias entre las iglesias
in~ civadas por los hombres, con tal que las tales no
fueran concernientes a doctrinas basicas. Hablando
acerca de Bucero escribi a Farel: "Nuestro amigo no
puede soportar que estemos separados de Lutero a
causa de estos detalles de poca monta; ni yo tampoco
considero que sean causa suficiente para la disencin".
Pero en asuntos de doctrina enseados por la Pala-
bra de Dios, Calvino no haca concesiones; sino que
empleaba mucho tiempo y esfuerzo para traer a otros
a la fe que l tena. "He tenido muchas conversacio-
nes con Felipe acerca de muchas cosas -dijo Calvino
refirindose a su estancia en Frankfurt -despus de
haberle escrito de antemano sobre los asuntos en que
convinimos".
AS^ FUE CALVINO
n
EN LAS Dl ErAS DE \IroRA1S
Uno de los principales asuntos sobre el cual discu-
tan los franceses y los aleinaries era el de la Cena del
Seor. (Cmo est presente el cuerpo de Cristo en la
Santa Cena? No, el pan no se convierte o transforma
en el cuerpo de Cristo, como pretenden los seguidores
de Roma. En esto Calvino y hlelanchton se ponan ra-
pidamente de acuerdo; pero jesta el cuerpo do Cristo
con el pan? dentro debajo y encima del mismo como
afirmaba Lutero? No; deca Calvino citando la Escri-
tura. El cuerpo y la sangre de Cristo no estn fsica-
rnente con el pan y el vino. El cuerpo y la slngre de
Cristo estn all presentes espiritualn~xnte.
Despus de las conversaciones en Franiifurt, Cal-
vino escribi contento a Farel respecto a Melanchton:
"En cuanto a l, no debes dudar que tiene enteramen-
te la misma opinin que nosotros". Era esto un pe-
queo principio de acuerdo entre los Luteranos y Cal-
vino? Habiendo ganado al amable Melanchton PO-
dra ser tambin ganado el maestro de Melanchton y
los prncipes alemanes?
Al otro lado del grupo protestante estaban los se-
guidores de Zuinglio el reformador Suizo. Tambin
los Zuinglianos tenan sus convicciones acerca del
cuerpo del Seor en la Santa Cena. Siguiendo a su
lider asesinado, sostenan que la Cena del Seor era
tan slo una memoria de la muerte de Cristo. Por
esto le daban menos importancia que Calvino. Y este
estuvo sobre este asunto en mitad de camino entre los
Luteranos y los Zuinglianos. Cuanto acaricio la es-
peranza de que pudiera dar la mano a cada lzdo y
juntar los dos grupos!
Calvino abrigaba esta esperanza cuando escribi
su Pequeo tratado sobre lu Santa Cena de Nuesl i o
Seor. Queria con ello poner la base para una discu-
sin fructuosa entre los grupos protestantes. El len-
guaje de su libro es firme, pero cuidadoso. No us las
palabras fuertes que a veces pona en sus otros es-
critos.
Una copia de este pequeo libro, traducido del
francs al latn, lleg a riianos de Martin Lutero en
1535, en una librera alemaria. Despus de leerlo dijo:
"Yo poda haber conliado el asunto de toda esta con-
controversia a e1 (Calvino) deside el principio. Si mis
oponentes hubiesen hecho lo mismo, ya estariaiiios
de acuerdo".
Martin Lutero nunca se encontr con Juan Cal-
vino. De l escribi a Bucero, que era urio de sus ami-
gos: "Saludad de mi parte reverentemente a Sturni y
a Calvino, cuyos libros he ledo con especial deleite".
Lutero haba dicho mas acerca de Calvino, lo cm1
IvJelanchton repiti a este, y Calvino escribi a E'arel:
"Felipe me escribi esto: Lutero y Pomerano han que-
rido saluaar a Calvino. Calvino ha adquirido mucho
favor ante sus ojos". Ms tarde Calvino refera a Fa-
rel: "Felipe me ha informadu (le qrie cierlar perso-
nas, a fin de irritar a Lutero, le han inostrado un pn-
saje de mis escritos en el cual l y sus amigos iiaii sido
criticados por rni plurna, y que despues de exaiiiinado
el pasaje Lutero ha dicho: "Espero que Calvirio peii-
sar un da rnejor de riosotros; pero de todos modos
creo que es bueno que l tenga una p1ueba de riues-
tros buenos sentimientos hacia l". S, yo no fuera irn-
presionado por csta prueba de moderaciii de L,iitci'c
-aade Calvino- es que sera de piedra. Por rrii par-
te estoy profuridarncnte impresionado por estas
palabras".
Pocos aos despus, ciiando Liltero ernpez a "tro-
nar con ms vehemencia sobre el asunto de la Ceria
del Seor", Calvino lo defeiidi ante el lder de los
Zuinglianos. " ~ccuer da cuan grande hombre cs Llitc-
AS I:LIP CALVINO
ro" -escribi-. Y despus de enumerar sus hechos
ms iiriportantes concluye. "Aunque l me llamase
diablo, yo le honrara y le llamara un ilustre siervo
de Dios".
Calvino escribi tambin una carta a Lutero en
los ltimos a ~ s de su vida, cuando el reformador
alemn tena menos huinor y se enfadaba ms fcil-
mente. Calvino envi esta carta a Melanchton, quien
nunca la ense a su maestro. "Yo no he mostrado es-
ta carta al Doctor Martn -explico Melanchton a Cal-
vino- porque l es muy rxeloso y no le gusta que
sus respuestas a preguntas como las que le habis he-
cho sean traidas por mano de otra persona". Con la
carta no entregada le haba enviado alguno de sus
escritos, pidindole su comentario, y terminaba di-
ciendo: iOjal que pudiera volar hacia vos y gozar
por unas pocas horas de vuestra compaa. .. ! ; pero
puesto que esto no nos es concedido en la tierra, es-
pero que pronto nos veremos en el Reino de Dios.
Adis, renombrado seor, distinguido ministro de
Cristo y padre espiritual, siempre digno de ser hon-
rado, de mi parte ..."
LQuin puede decir lo que hubiera sucedido a la
iglesia protestante si Dios hubiese tenido a bien traer
a estos gigantes de la Reforma a una fe nica en las
verdades bsicas de *la Palabra? Si este da no lleg,
por lo menos sabemos que aquellos grandes hombres,
Calvino, Lutero y, Melanchton se conocieron personal-
mente o por carta. Y aunque nunca llegaron al enten-
dimiento y unidad que Calvino soaba, hablaron el
uno del otro con palabras de amistad y estimacin. A
pesar de sus diferencias se consideraron el uno al
otro hermanos en Cristo.
Qu podamos aprender nosotros, hoy da, esta lec-
cin de los grandes reformadores!
Un llamamiento de lo alto
Calvino ahog los soll.ozos en su garganta para
evitar que se oyeran, y cubri su rostro con las manos.
Ante el hombre que lloraba se encontraba una
carta. Varios hombres haban viajado centenares de
millas a caballo para entregarla. Haban ido pri~nero
a Estrasbiirgo, esperando encontrar all al predicador
francs. "El pastor Calvino esit en Worms", -haban
dicho a los mensajeros en el Ayuntamiento de Estras-
burgo. Est representando a nuestra ciudad en la 'i'er-
cera Dieta Imperial que se celebra all.
Los mensajeros cabalgaron de nuevo y ciitraron
por la puerta de Worrns. Apresurando con cuidado el
paso de sus caballos por las calles repletas de gente,
haban inquirido hasta encontrar al hombre a quien
su carta iba dirigida. Ceremoniosamente se la en-
tregaron.
"Al Dr. Cal~)ino, ntinistro del EuangelioJ'. Es-
tas eran las palabras en el exterior de la car-
ta. Dentro continuaba el mismo tono afec-
tuoso :
"Seor; nuestro buen hermano y especial
amigo: Nos encomendamos afectuosamente a
vos porque nos hemos informado cuidadosa-
mente de que Vuestra Reverencia no tiene
otro deseo que el crecimiento y adelanto de la
honra y gloria de Dios y de su Sagrada y San-
ta Palabra; por tanto, de parte del Pequeo
AS FUE CALVINO
Consejo, del Grande Consejo y de la Asam-
blea General de Ginebra.. . os rogamos ardien-
temente que querris trasladaros a nosotros
y volver a vuestro antiguo puesto y ministe-
rio, pues esperamos con la ayuda de Dios que
ello ser un gran beneficio, muy fructuoso
para el adelanto del Santo Evangelio, en vista
de que nuestro pueblo grandemente desea te-
neros entre nosotros. Y nosotros nos condu-
ciremos con Vos de tal manera que tengis
ocasidn de quedar plenamente satisfecho.
Vuestros buenos amigos.
22 de Octubre de 1540"
Habla el sello oficial de la ciudad en lacre al prin-
cipio de la carta, y en el sobre grabadas las palabras
POST TENEBRAS SPERO LUCEN. "Despus de las
tinieblas, esperamos la Luz". Por esto el hombre in-
vitado con tanta urgencia a voIver a Ginebra estaba
sentado, llorando sobre esta carta. Los mensajeros se
haban ido aadiendo de palabra su recomendacin
al mensaje escrito. Alrededor de Calvino se hallaban
sentados los hombres de Estrasburgo que habfan ve-
nido con l a Worms para la Dieta Imperial. Les Ila-
m6 para pedirles su parecer. Por dos veces, mientras
les hablaba, Calvino tuvo que dejar la habitacin pa-
r a ahogar. las lgrima S que interrumpian sus palabras.
" i Ayudadme! -rog Calvino a sus compaeros-
decidme 10 que debo hacer. No tengis en cuenta mis
propios sentimientos, pensad s61o en lo mejor para el
adelanto del Evangelio y la gloria de Dios. Yo estoy
en una diaria agona. Vosotros sabis que he estado
luchando con esta decisin y no s que responder.
A yridadme, amigos qiirridos, confo en vosotros".
Los hombres de Estrasburgo respondieron: "Buen
hermano, vos sabis como nuestra ciudad desea rete-
neros. Cuando los mensajeros de Ginebra fueron a
Estrasburgo el Consejo de la ciudad envi a un Ilom-
bre con un caballo ms ligero para advertiros que no
prometiseis nada a Ginebra. Cuando considerarnos
lo que parece rnejor para la gloria de Cristo en xaues-
tra ciudad querernos reteneros eri Estrasburgo; pero
si la voluntad de Dios es otra cmo podemos iritcr-
ponernos en vuestro caniino? Sin embargo esperad has-
ta que la Dieta haya terminado y entonces consido-
rad lo que el Seor quiere que hagis".
Calvino esper en la misma ciudad donde vcintc:
zrios antes Martin Lutero haba dado su valerosa res-
puesta al Emperador. "Aqu estoy, no puedo l ~acer
otra cosa, que Dios me ayude". Estas haban sido las
inmortales palabras de Lutero. Y anoia Calvino esta-
ba en la misma ciudad amurallada, lejos de su hogar
!, de su recin hallada esposa, rodeado de inuchos
otros delegados en el amplio dormitorio comti de !iri;i
fonda. Todava dbil de una fiebre terciaria cjile le ha -
ba atacado en septiembre. Mientras esperaba pas
algn tiempo con Melanchton deba tiendo privada-
mente asuntos de fe. All en Worms obtuvo de hlc-
lanchton el apodo de "El telogo".
Cada da los centenares de delegados estaban mas
inquietos. Prestos estaban todos y no haba seal cle que
la Dieta empezara. El duque de Granvelle nombra-
do para presidirla, todava no haba llegado. Final-
mente apareci en Worms casi iin ines ms tarde. En-
tonces se sucedieron semanas de discusin para f r i r -
zar el esquema y orden de las discusiones. Por lltirno
estas empezaron, el 14 de Enero de 1451. Calvino ha-
ba estado ya en Worms desde el 1 de Noviembre dcl
ao anterior.
AS FIJE CALVINO UN LLAMAMIENTO DE LO ALTO
En estos dos meses y medio haba estado luchando
sobre el problema de Ginebra. No era un nuevo pro-
blema. La carta entregada en Worms no haba sido
enteramente una sorpresa. Era solamente una nueva
carga al peso que ya le abrumaba. Nunca haba esta-
do totalmente libre de este peso, aun cuando ha3a
dejado la ciudad rebelde y era un ciudadano de la
pacfica Estrasburgo.
Cinco meses de,spues de haber dejado Ginebra Cal-
vino haba escrito una carta a l a Iglesia de aquella
ciudad. Nueve meses despus les haba escrito de nue-
vo aconsejando a los miembros la paz y el amor fra-
ternal. En Septiembre de 1539 haba empleado seis
das escribiendo una carta de 15.000 palabras, res-
pondiendo a la enviada por el Cardenal, quien trata-
ba de persuadir a la ciudad de Ginebra a que volviese
a la Iglesia de Roma! Y que rplica fue aquella! El
Cardenal no se atrevi a abrir su boca de nuevo, a
pesar de su docta elocuencia.
El sabio cardenal Sadolet habi escrito una carta
aduladora, persuasiva, a Ginebra, en Abril de 1539, en
la cual alababa a la ciudad y a su gente con im len-
guaje extravagante. Qu triste es que estos alborcr-
tadores protestantes hayan creado un disturbio en
vuestra fiel iglesia Catlica-Romana -deca Sadolet.
Ahora que vosotros, ginebrinos, habis triunfado arro-
jando a estos ministros turbulentos fuera de la ciu-
dad, queremos invitaros, con amor: No querris vol-
ver a los brazos de la Santa Madre Iglesia, la eterna
Iglesia de Roma?
Nadie en Ginebra haba sido capaz de re.sponder
a la impresionante carta de Sadolet. Alg~inos amigos
de Calvino le enviaron una copia, siigiriridolt: contes-
t ar a la seductora invitacin. Podra rehusarlo? No
solamente para nalvar a Ginebra de caer de nuevo
en los brazos de Roma, si110 porque el mismo se seri-
ta una parte en el problema, Calvino respondi0 al
cardenal: "Cuando Dios rne dio el encargo de esta
Iglesia me pidi ser fiel para siempre a mi deber, as
que cuando veo a las peores trampas puestas ante
estas personas que el Seior puso a mi cuidado ...
quin podra persuadirme de esperar el fesultado,
indiferente y en silenci~? Con esta conviccin Calvi-
no escribi sus 15.000 palabras al Cardenal. Y el que
qued en silencio fue Sadolet.
En Estrasburgo, Calvino continu oyendo noticias
de lo que ocurra en Ginebra. Los cuatro nuevos pas-
tores de la Iglesia de Ginebra eran hombres dbiles,
dispuestos a seguir a la multitud. Dos de ellos eran
mercenarios de Berna. La vida profana iba en au--
mento en la ciudad. Algunas personas llegaron a pre-
sentarse en pblico completamente desnudas, bailan-
do al son de flauta y tambor.
Poco a poco se oper la reaccin. Los Corisejeros
promulgaron leyes mSs severas; aunque nadie pare-
ca tener fuerza para hacerlas cumplir. Los cuatro
sndicos que se opusieron a Calvino ya no goberna-
ban. Uno fue ahorcado por el delito de traicin-, fue
declarado culpable de un complot para devolver la
ciudad bajo el gobierno de Berna. Otro sindico acu-
sado del mismo crimen, salt desde la ventana de
una casa sobre el muro y se rompi la cabeza. Los
otros sindicos escaparon apresuradamente. Asimismo
los dos pastores que eran espas de Berna escaparon.
En todos estos tumultos creci el sentimiento de
que Ginebra no poda sobrevivir sin la mano firme
del maestro Calvino. Ya tan temprano como en Mar-
zo de 1540, menos de un ao despus de su expulsin,
ciertos arnigos le escribieron que esperaban que e1
tendra que volver. En aquel tiempo Calvino escribi6
As FUE CALVINO
,,
UN LLAAlAMIENTO DE LO ALTO
a Farel: "Antes me dejara crucifica^ cien veces que
volver a aceptar esta cruz en ,la que uno es criicifica-
do rnil veces cada da. Te comunico esta noticia para
que en el caso de que resulte cierta te opongas de m-
das las maneras a aquellos que se esfuercen en vol-
vcrmc alli".
El amable Pedro Viret, pastor en Lausanne, haba
odo tambin este rumor y. habia escrito a Calvino
animndole a considerar que Ginebra tiene un buen
clima, que poda ayudar mucho a su salud. Con arnar-
ga irona Calvino respondi en Mayo de 1540. "He le-
do este pasaje de vuestra carta, ciertamente con una
sonrisa. No comprendo porque os sents tan preocu-
pado por mi salud y me recomendis volver a Gine-
bra sobre esta base.., Es muy preferible perecer aqui
de enfermedad que volver a ser atormentado de nuevo
en aquel antro de tortura. Por lo tanto, mi querido
Viret, si me queris bien no volvis a mencionar se-
me jarite proposicin".
En Otoio de 1540 los Consejos de Ginebra actua-
ron. El 21 de Septiembre el Pequefo Consejo pidi a
uno de sus hombres influyentes el Sr. Ami Perrin, pro-
curar hallar manera de hacer regresar al maestro
Calvino. El 13 de Octubre fue decidido escribir una
carta "A Monsieur Calvino para que quiera ayudar-
nos". En Octubre 19, el Concilio dt los Doscientos re-
solvi: "A fin de promover el honor y gloria de Dios.. .
asegurar que el maestro Calvino vuelva a ser nues-
tro predicador". El 20 de Octubre el pueblo de C~ine-
bra fue reunido en Concilio general: "Debernos tener
c? Calvino, grit de todo corazn la inmensa mayora
dc la multitud. En consecuencia fue decidido enviar
una misin a Estrasburgo, "para traer de todas ma-
lieras al tan sabio maestro Juan Calvino, para ser
~r-iinistro en esta ciudad".
De este modo las cartas y los mensajeros especia-
les empezaron a llegar a Calvino. Ginebra pidi tam-
bin a los Cantones protestantes de Berna y de Zii-
rich aconsejaran al de Estrasburgo ceder a su promi-
nente ciudadano. Zurich acept la sugerencia; pero
Berna mostr frialdad por el asunto, ya que no ria-
bian podido obtener la autoridad que d e ~a b d n sobre
Ginebra.
Muchas personas escribieron cartas privadas ro-
gndole lo mismo, "Es el triunfo de Dios". Venga pron-
to hermano, venga, venga, para que podariios ale-
grarnos en Dios nuestro Redentor" -le escribib uno.
Uno de los pastores que haba tenido que abandonar
la ciudad le rog por carta: "No diga usted que no,
resistiria al Espritu Santo; no a los hombres. Etecuer-
de los frutos que esperan ser cosechados en Francia.
La iglesia de Ginebra es importante. Ningn horrlbre
mortal es capaz de dirigirla con tanta energia, tan
sabiamente y con tanta habilidad como vos. Uno de
los dos pastores que quedaron, el cual haba antes
hablado contra Calvino, le escribi ahora: "Venid,
honorable padre en Cristo, vos pertenecis a nosotros.
El Seor mismo nos ha dado vuestra persona; todos
suspiramos por vos".
Viret, que habia consentido en ir a Ginebra por
seis meses como predicador temporal, escribi a su
amigo: "No te entretengas, ven a edificar y alegrar la
Iglesia que yace en miseria, dolor y tristeza1'.
Y Farel, tan pronto como pudo encontrar un men-
sajero envi otra bomba en forma de carta al mismo
hombre que tiempo atrs habia ordenado quedar en
Ginebra. Calvino luchando todava con la decisin
replic a una de las cartas de Farel: "Las bombas
que estis arrojndome, no s porqu razn, me han
llenado del mayor terror. Sabis que siempre he tcmi-
AS^ FUE CALVJNO UN LLAhlAhIlENTO DE LO ALTO
do vuestras advertencias; pero no he sido sor60 a
ellas. Por quk, pues me atacis con tal violencia
hasta casi romper nuestra amistad?"
Calvino contest con atenta cortesa desde Estras-
burgo el 24 de Octubre del 1540. . .
A los 7nagnficos y I~cmorwl>les sefiores sLn-
dicos consejel-OS de Ginebra: "Puedo testifi-
car ante Dios que tengo a vuestra Iglesia en
tal consideracin que nunca dejara de hacer
cualquier cosa por ella para ayudarla en
tiempos de necesidad ... Por el otro lado, no
puedo ligeramente dejar el cargo al cual el
Sefior me ha llamado en Estrasburgo sin ser
suslitudo de un modo fiel y moral ..., fue dis-
puesto por el Consejo de Estrasburgo que yo
ira con algunos de los hermanos a la Asaril-
blea de Worms, no a servir a una sola iglesia,
sino por el comn inters de todos, entre los
cuales vosotros estis includos. ,. Yo os pro-
meto que nada puedo negaros de mi parte
en todo lo que me sea posible; por tanto har
todo lo que est a mi alcance para serviros
segn Dios lo permita".
Desde Worms Calvino escribi a los seores de Gi-
nebra, desl~us que su ltima delegacin vino a l:
"Puede ser necesario para m asistir a otra Dieta Im-
perial, pero "por el rnomento estar libre de este car-
go extraordinario". Por tanto os prometo hacer todo
lo que pueda para venir. a ayudaros si la Iglesia y el
Concilio de Estrasburgo me lo permite.
A Farel escribi Calvino en Octubre de 1540:
"Cuando considero que yo no soy dueo de mi mismo
ofrexo mi corazn como una vctima consagrada
para el sacrificjo sobre el altar del Seor. Yo entrego
mi alma encadenada a la obediencia de Dios". Este
era el nico camino para Calvino. EJ nico, aunque
condujera a Ginebra, la ciudad de la cual haba es-
crito a Viret: "No hay otro lugar bajo el cielo que me
cause mas temor1'.
Pero el lado humano de Calvino luchaba contra ;a
idea de volver a la ciudad en la orilla del lagc.
"Se-
ra morir mil veces cada da" escribi a los pastores
de Zurich que haban enviado una carta urgiridole
su regreso a Ginebra: "Si tuviera que dar odo a mis
propios sentimientos, ms bien ira al otro lado del
mar, que volver all".
A medida que pasaron los meses, la decisin se hi-
zo mas clara. "De alguna manera que no puedo ex-
plicar, empiezo a sentir ms inclinacin a liarme la
manta en la cabeza y entrar all, -Calvino escribi
a Viret-. La decisin no fue grata; pero era clara.
"La Iglesia de Estrasburgo consinti en dejarinc jr,
aunque Bucero insisti en que deba ser por poco tieni-
po, hasta que la situacin en Ginebra quedara arregla-
da". Adems, "mantendremos sil ciudadana y paga-
remos su salaiio como profesor todo el tiempo que
tenga que estar alli", fue el ofrecimiento del ayurita-
miento de Estrasburgo. Calvino acept el honor dc la
ciudadana, pero rehus el salario.
La dieta de LVorms haba fracasado. Despus de
tres das de debates formales, el Ernpcracior dio orden
de aplazarla, que era el recurso usual cuando no se
vea ningn progreso. La Cuarta Dieta fue seiialada
para el mes de Marzo en la ciudad alemana de Ratis-
bona. Calvino y sus compaeros volvieron de VJorins
el 23 de Enero de 1541. Haban estado ausentes de Es-
trasburgo casi tres meses. Despus de un mes, otra
vez se hallaron de camino, galopando dentro de i i r i
carruaje forrado interiormente con sbanas y mantas
para protegerles del fro glacial.
Era largo el viaje a Ratisbona, una ciudad en el
corazn del Sacro Imperio. El hielo sobre el Denubio
haba adquirido tal espesor que permiti a los hom-
bres de Estrasburgo viajar siete dias por encima, co-
mo si fuera una larga carretera. El carruaje y los ca-
ballos se deslizaban sobre el Iiielo con los libros y pa-
peles, equipo de cocina, mantas y vestidos. "Yo soy
arrastrado de mala gana a Ratisbona -escribi Cal-
vino a Farel- presiento que el viaje sera muy peno-
so.. . me temo que se prolongar, pues a veces intere-
sa a la politica alargar las dietas hasta 10 meses ... pe-
ro ir donde Dios me guie, El sabe mejor porque ha
puesto este deber sobre m".
En Ratisbona Calvino y sus compaeros oyeron el
rumor de que se haba desatado la peste en Estrasbur-
go. Todo el mundo que puede huye por su vida. Ide-
lette haba ido con su hermano. Sus curiados Antonio
y Mara haban, escapado a una pequea ciudad cer-
cana. Claudio Ferey, un maestro francs refugiado,
uno de los amigos ms queridos de Calvino muri;
asimismo un pupilo de la casa de Calvino; muchacho
clel cual estaba mlux prendado. En una interesante
carta escrita desde Ratisbona, Calvino expres su
simpata al padre del joven fallecido. A Farel escri-
bi: "Da y noche mi esposa esta en mis pensamien-
tos, recordando que esta sola, sin sostn y sin consue-
lo". Aburridos y apenados, los hombres de Estrasbur-
gr, tuvieron que quedar quietos en Ratisbona e-, a ~e r a n -
do que empezara la mas larga de las cuatro dietas.
Marzo, Abril, Mayo y los debates continuaban.
Hubo algn acuerdo bastante ertraordinario hasta
que lleg el asunto de la Santa Cena que result como
siempre la barrera impasible. Calvino continu escri-
biendo largos informes a Farcl dicindole: "Felipe y
Uucero han trazado frmulas ambiguas y poco since-
ras acerca de la transubstanciacin, tratando de sa-
tisfacer el partido opuesto sin ceder nada. Yo rio piie-
do estar de acuerdo con esto. Aunque ambos son bue-
nos y estn procedierido con las mejores intenciones,
teniendo como nico objeto proinover el Reino de
Cristo".
Nada puede resultar de todo esto -dijo Calvino
mismo a Buccro- pidindole le pcrrriiliera volver a
Estrasburgo- Bucero lo consinti de mala garla y
Calvino hizo el largo viaje de vuelta; llegando el 25
de Junio.
Excepto por el gozo de ver viva a Ideiette, fue un
triste regreso. En su propio hogar y en los de mucllos
otros lierrnanos haba lugares vacos por motivo de la
plaga. Calvino
hizo visitas co~ifortando a las farili-
lias doloridas, predic a su congregacin de refugia-
aos otra vez. Miro a la gente y lugares conocidos de
Estrasburgo pesarosamente, como quien tiene quc!
decir adls a todos. Mas carlas venia11 de Ginebra y
de otros lugares de Suiza. Haba llecho una proincsa
delante de Dios. Podra retrasar rns su vuelta a
Ginebra?"
"Ests esperando que las piedras clarnen!" Ha-
ba tronado con vehemencia Farel eri su ltirila carta.
"Si hubieses sido tan lento cuando se nos orden llar-
tir corno lo eres en volver, las cosas no liabr.ari llega-
do al presente estado".
Los Consejos de Ginebra enviaron un licraltlo ofi-
cial a buscar a Calvino y escoltarle en su viaje. El
Ayiintamiento de Estrasburgo de buen grado por arnor
a sus ilcrrnanos dc Ginebra, pero pesaroso de perder
a su pastor, enviaron una carta a Giriebra clicierido:
''Finalmente viene este incornparablc y raro instru-
mento del Seor. Nuestro siglo no conoce otro como
l, si es que existe otro"
AS^ PUi i CALVINO
En la priinera quincena de 1541, escoltado por el
heraldo, Calvino sali para Ginebra. Prudentemente
haba acorclado con Idelette que esta se quedara has-
t a que la enviara a buscar.
Con ojos baiados en lgrirnas Calvino sali de la
pacfica ciudad donde haba pasado tres aos fruct-
feros. El Seor lo estaba enviando de nuevo a las
tempestades de Ginebra. Nadie, y rnuclio menos Cal-
vino, sospechaban que dentro de ocho aos su Iglesia
de refugiados franceses sera obligada a abandonar
la pacfica ciudad de Estrasbu~*go por un edicto del
Emperador, y que Bucero se vera forzado a ser uri
desterrado en Inglaterra. Ni tarnpoco nadie, y rriucho
menos Calvino, soaban que la tempestuosa ciudad
a la cual se diriga habra venido a ser, durante siglos,
la Ciudad de la Reforma para el mundo entero.
El rnaries, 13 de Septiembre de 1541, dos jinetes se
acercarori a la antigua puerta de Cornaviri, desde
rnuy cerca coronada por las torres de San Pedro.
El centinela de guardia miro a travs de su casco
y vio los dos jinetes acercarse. El primero llevaba el
traje de un heraldo ginebrino y la bandera de la ciu-
dad. Quin era el segundo envuelto en una capa ne-
gra? E1 centinela esper unos instantes, volvi a rni-
rar y lo reconoci:
111 Parte
DE LAS TINIEBLAS
A LA LUZ
k:ra el hcmbre que toda la ciudad de Ginebra es-
taba esperando.
The hay ki ng rcceiued a i cf l cr
B! ni o r e y de It t gl at erra recibi urzn cart a d e C n l z ~ i ~ ~ o . / Vense pciy 194)
El nuevo hogar de Ginebra
Ginebra tena a Calvino otra vez. Estaba de pie en
la conocida cmara del Consejo vestido con su traje
negro y veinticinco rostros vueltos hacia l. Los
hombres del Pequeo Consejo le miraron intensamen-
te. Era ms viejo y ms respetable que cuando Ic or-
denaron salir de la ciudad. Tambin pareca ms cor-
ts y afable que en aquellos tiempos. Saban tambin
que era ms famoso, pues se hablaba de l en toda
Europa.
Los miembros del Consejo se sentan aliviados de
tener otra vez a Calvino. Ginebra no poda pasar sin
l. Tenan algunos obsequios preparados para la bien-
venida. Un vestido de pana negra adornado con pir-
les, y una casa en la calle del Cain; una calle estre-
cha y corta, cercana a la catedral. En la parte tra-
sera de Ia casa, haba un jardn con vistas al lago
azul En la iglesia de San Pedro, le esperaba un nuc-
vo plpito, muy coquetn, de madera labrada, sujeto
a uno de los amplios pilares de piedra.
Los Consejeros envieron pronto a un heraldo y un
coche con dos caballos para traer de Estrasburgo a la
sefiora Calvino y a su hija Judith.
El escribiente anot la decisin de los 25 consejc-
ros: "Hemos resuelto mantener aqu a Calvino para
?iernpre9'.
Ginebra tena otra vez a Calvino, y Calvino tena
a Ginebra. No lo haba buscado, como tampoco aque-
lla noche en que se detuvo como v:ajero para pasar.
all la velada. Del mismo modo que en la ciudad de
Estrasburgo no haba pedido los importantes cargos
que Ic ofrecieron. Pero l no era dueo de si niisnio.
Su corazn "como una vctima para el holocausto",
qiiera ser ofrecido al Seor. Estaba listo I\ara ir a
donde su Maestro le enviara. Sin embargo no era
humano vo1ver.e un poco atrs recordando los salva-
jes motines y la incalificable maldad de Gir-iebr-a?
Calvino escribi a Farel una nota un poco receloya
dicindole: "Tal como usted quera estoy radicado
aqu. Quiera el Seor que sea para bien!
Sin perder tiempo Calvino propuso sus planes.
"Inmediatamente despi~s que hube ofrecido rnis ser-
vicios al Consejo -escribi a Farel- les declar que
la Iglesia no poda mantenerse uniua a menos de or-
ganizar un gobierno de la misma, segn nos es pres-
crito en la Palabra de Dios, y que esto era la prctica
de la antigua Iglesia. Entonces les seal cariosa-
mente ciertos piintos.. ." Cariosamente, pero con fir-
nieza, este era el secreto. Concentrado en las grandes
cosas, disimular las pequeas que irritan y molestan;
no guardar odio a ninguna persona; perdonar el pa-
sado, y a toda costa no dar lugar a la ira. Hacer esto
a pesar del dolor de cabeza y de estmago, del asma
y otras enfermedades; hacer esto a pesar de tantos
enemigos y de la oposicin ocultndose bajo la capa
de una cordial bienvenida; hacerlo en una ciudad
donde la iglesia de Cristo haba cado en el caos y la
Reforma significaba cambiar las costumbres de toda
la ciudad, porque toda ella perteneca a la Iglesia ...
no era tarea fcil.
160
En l a catedral de San Pedro le esperaba un nuevo plplto
11
AS^ FUB CALVINO
EL NUEVO I l OGAR DE GTNEBRA
Dios y sus ngeles, que nos circundan, miraban al
hombre sobrecargado de alma en la casa de la calle
del Can y le veran a menudo sobre sus rodillas
orando; con su Biblia abierta ante l. Estaba pidien-
do fuerzas para si mismo, as como para la Iglesia y
la ciudad a la cual haba sido llamado.
Un da o dos despus de su vuelta, la gran campa-
na Clementina, de S. Pedro, llam al pueblo para un
culto especial. Los consejeros asistieron en corpora-
cin vestidos con trajes negros y grises, caraciersti-
cos de la ciudad. Calvino, desde el nuevo plpito, hablo
solemnemente sobre los terribles acontecimientos en
el mundo. Los turcos conquistando Hungra, la pe~t e
devastando las ciudades y pueblos de Alemania. En
Francia las ardientes hogueras de la persecucin. Hu-
millmonos ante el Seor, dijo la voz clara desde el
nuevo plpito. "Oremos por el mundo y por nuestros
hermanos; y que el Seor Dios Todppoderoso tome
nuestra ciudad bajo su proteccin. Amn".
El primer domingo Juan Calvino estaba en el pl-
pito otra vez. La gente esperaba que hablara acerca
de las razones para su destierro y regreso, pero no
habl ni una palabra de queja o reproche. Tena la
costumbre de predicar sobre un libro de la Biblia ca-
ptulo por captulo y versculo por versculo. As que
empez a predicar en el mismo versculo donde haba
terminado aos atrs.
El primer mes de mi nuevo mini: sterio tena tan-
to que atender, tantos asuntos y problemas, que es-
taba casi exhausto ... "Sin embargo esto consuelct. y
alienta, cuando no trabajamos en vano, sin ver fru-
to"; - es t o escriba Calvino a un amigo de Basilea. m-
zo venir a Viret a Ginebra para ayudarlo y escribi
a Farel: "No permitir que de ninguna manera, ni
por ninguna razn, me sea arrebatado de mi lado".
A Bucero, el paternal pastor quc dej en Estras-
burgo, le escribi un ms despus cle estar en Ginebra.
"Hasta donde dependa de m no dar motivo de ofcn-
sa a nadie. .. Basta ... no puedo emprender nada mAs
hasta dentro de ... por tanto no necesita usted prcqiin-
tarme acerca del fiel cumplirnicnto de lo que le he
prometido. Y si de algn modo no re.qondo a siis de-
seos, usted sabe que estoy bajo su poder y sujeto a su
autoridad. Amonsteme, castgiieme, y ejerza totlos
los poderes de un padre sobre sri hijo. Perdone si le
escribo con tanta prisa ... me hallo comprometido con
tantos trabajos que casi estoy fuera dc m".
Entretanto Idelette estaba dc~cmpaqiictando y
arreglando las cosas en la casa n "1 de la calla del
Can. Era un cambio muy favorable co~npar~iritlola
con la casa de huspedes de Estrasburqo. Los Con~e-
jeros ya haban puesto alrjn mcbiliario cn la cal a.
Eran muebles que prestaban a los pastores de Gine-
bra. Dos camas de noeal y iina de cedro para cada
uno de los pequeos dormitorio? del piso. Para Ixs
otras habitaciones de los bajos sala de estar, dc~naclio
y cocina, haba en conjunto un3 mesa de nopal y iui
banco de haya, un bufete de noval, dos bailes dc no-
gal con cierres de hierro; cuatro mesas lareas de ni-
no, dos mesas ms de nogal, una docena de sillas y ta-
buretes de madera y un escritorio. Haba en el escri-
torio dos bancos, uno para Calvino y otro para los
visitantes. Asimismo un armario nara libros y una
pequea escalera para alcanzarlor de los ltimos es-
tantes. Idelette hizo la casa r n ~ atractiva con las pe-
queas cosas que trajo de Estra,~biirgo.
Al principio de la corta y estrecha calle, habfa una
fuente donde las mujeres lavaban ,mropa y sacaban
a.gua para sus hogares. Tambin los caballos se dete-
nfan en ella para apagar su sed.
Eri el jardiri, detras de la casa, Idelette hizo crecer
liortalizas. Poda llevar la casa bastante bien en Gine-
bra con el salario de su marido. lleciban 6110 florines
al ano y adeiiiks dos niedidns de ccreales y dos toricles
de virio. Esto era suficiente para ariiasar y cocer 1.200
panes rtl ao, nias de una veintena por sciiiaiia, y
un par de botellas (le vino diarbia.s. El salario de C;il-
vi110 era i i ~ i poco mas alto que el de los otros pastores,
porque, -decan los Conse jeros- el ~ilaestro Calvino
tendrB que niaritener a muclia poite qiie pasa por la
ciudad. A vcces los huspedes no solo pasaban, sino
que permanecan varios das en la pequea casa de la
calle del Can, e Idelette tenia que extender a ellos
su pan y su vino.
Mara, la Iieriiiaiiastra de Calvino, cas con uri gi-
ncbrino llamado Constancio, y vivi en su propia ca-
sa. S L ~ lieriiiano Antonio se cas el ao despiiiis de la
vuelta de Calvino a Ginebra y coinpr una casa de
canipo fuera de los inuros de la ciudad; pero tanto l
coirio su familia vivari la mayor parte del ano en la
casa de la calle del Can.
Calvino, Idelett e, su hija Judith, Antonio, su espo-
sa Ana y sus cuatro liijos, todos vivari en la casa de
Calvino. Adeinas de la afluencia de visitantes y iiien-
sajeros qiie entraban y salan de su puerta.
No era un retiro quieto. Sin embargo, en rnedio de
todo este rnovimicnto, Calvino Iiaca sermones, yre-
paraba conferencias, escriba cartas y sus largos li-
bros y escritos.
II
Las ordenanzas
Calvino einpezo su segunda estancia en Ginebra
escribiendo mi docuincrito. $3 pequeo Concilio Lin-
bia accedido a establecer uria "forma de Gobierno"
para la Iglesia, y dos semanas, t an slo, despus de su
vuelta, ya tena Calvino preparado el iriforine: Las
"01-cienan.zus E~l esi st icas d e la Iglesiu (1s Ginebi-u"
fueron sometidas al Consejo dc la ciudad para su
aprobacin. En el documcnio Iiaba niuclias ideas que
Liabail crecido y iiiadurado en la mente de Calvino
durante sus ailos de paz en Estraslburgo.
El pequeo consejo debati e introdujo algunos
cambios en "Las Ordenanzas". El Parlamento de los
Doscientos hizo lo inismo. Ambos orgaiiisinos estaban
seguros de su poder sobre la Iglesia. Necesitaban te-
ner a Calvino en Ginebra, pero no abrigaban la in-
tencin de permitirle a l ~i a la Iglesia avasallar su
autoridad. Sin mostrar la copia reiormada a los pas-
tores estos cuerpos goberriantes convocaron a los ciii-
dadanos. El pueblo se junto bajo las altas bvedas de
la catedral de S. Pedro el 20 de Novienibre de 1541
para presenciar la aprobacin de "Las Ordenu~~zas"
por el Parlamento de la ciudad.
165
AS FUE CALVINO
LAS ORDENtINZAS
Las Ordenanzas se referan a muchas cosas.
Ernpezaban eskableciendo cuatro oficios en la Igle-
sia : Pastores, rnaestros, ancianos y diacorios. Este era
el plan ideado por Calvino para la Iglesia de Ginebra,
trazado segiin el rnodelo de las iglesias del Nuevo Tes-
ta~nerito. Con todo cuidado sefial las cualidades y
deberes de cada uno de estos sagrados oficios.
IIaba tambin uri plan cornpleto de actividades
para la Iglesia "Cada domingo debera haber serino-
ries eri las iglesias de S. Pedro y S. Gervsio, al rorn-
per el alba y a la hora acosturribrada (las 9 de la ma-
nana) ... Al medioda habria catecismo, o sea irist1.u~-
ciri para los nios eIi las tres iglesias. .. A las 3 , se-
gundo sernin.. . Adems en los dlas laborables habra
sermn en la iglesia de S. Pedro tres vcces a la scnia-
ria, luries, niircoles y viernes.
El puchlo de Ginebra tendra una gran oportiiiii-
dad para oir la Palabra cle Dios, si eran fielcs en asis-
tir a la iglesia.
E1 bautismo tendra lugar en las iglesias, no por
las casas, en una fuente bautismal cercana al piilpi-
to; no en el atrio. Para la Cena del Seor, las rrieaas
estaran al lado del plpito y la gente vericira en grri-
pos a tonlar su lugar en ellas.
Nadie podra estar enfermo tres das sin cornuni-
carlo al pastor . . . El sbado, despus cie comer, sera
el tiernpo selialada para visjtar a los prisioneros, "in-
cluyendo a los que se hallen encadenados por tales
rnoiivos quc nadie quisiera verles libres", y as por el
estilo.
El problerr~a espinoso Pra acerca de quien tendra
el poder de cxcorilunin. Calvino lo trat de nuevo,
aunque con rnas tctica; Declaro que por ciertos pe-
cados persistentes, despus de tres ariionestaciories el
delincuente sera advertido por la Iglesia a que se
abstuviera de la Santa Cena hasta qiic pudiera verse
un cambio en su vida. "Pero aun en la rebelde ciudad
de Ginebra
escriba Calvino con surno tacto: "Toclo
esto debe ser hecho con moderacin pues las correc-
ciones son t an slo medicinas para atraer a los peca-
dores de nuevo a nuestro Seor". No se trataba de
apartar o castigar sino de ganar. Iialia ~iiriguria Clu-
reza en esto?
Calvino escribi Lus Ordenan,zc~s para la iglesia
de Ginebra; pero muchsi~nas iglesias, por todas par-
tes del mundo, han hecho uso de este farnoso docu-
mento. Es el fundamento del gobierno eclesistico en
todas las iglesias Reformadas y Presbiterianas, aun-
que se han hecho algunos carnbios para adaptarlas
a su propio tieinpo y lugar. Por ejeinylo: Calvirio tu-
vo que aceptar "en la presente condicin de la Jgle-
sia" que los ancianos fueran noinhrados por los Con-
sejeros de la ciudad, ya que en este tierripo la glasia
y el Gobicrno se hallaban estrechamente unidos. No
era lo que q~l er a Calvino. En sus "I~z.stilz~cioncs" pu-
:o en claro la necesidad que tiene la Iglesia de estar
libre del control del Gobicrno. Pero lo rns irnporlan-
te es que Calvino restableci los oficjos de anciano y
dicono en las iglesias segn el rnocielo del Nuevo Tes-
tamento. No haba ancianos ni dicono8 laicos cri
aquellos tiempos en la iglesia de Roma. Calvino res-
tableci al micrnbro laico a un luqar de aiitoridacl y
reiponsabilidad en la Iglesia de Cristo.
Lus ordenw?zzu.s, discutidas y revisadas en los Con-
sejos, todava rnaritiencn las ideas b&sicas rlc Calvino
que deban influenciar a las iglesias durante siglos en
muchos pases.
AS FUE CALVINO
Como prefacio al clocuiriento los ediles escribierori
citas palabras: iEn el noinbre de Dios Todopoderoso,
nosotros, los Sridicos del Peqiiefio y del Grande Con-
sejo, cori riuestro pueblo reiuiido al son de troiii1)eta
J de la grande campana, scguri riucstras antiguas cus-
t u . . . hc~nos mandado y cstabiccido la sigiiicrite
Corist it~icion Eclcsiastica, para que sea observada en
iiiiestra ciudad y teiaritorio, cn vista (ic qiie 21a sido
loirlada del Evangelio de Jesucristo".
Terier Las Orilciann?(~<lr ngrot~aclas sobre el papel
era iiri gran acorilec~rriierito: pero porrer el duc~irricri-
t u en 1~rctica en las vidas d1 pueblo era otra cosa
111uc2io I I ~ ~ S difcll.
Cost dos meses la aprobacin de Las 01- t l e ~z nn~as .
Se neccsitarori ca torcc aiios tui.bulentos para logiBar
ponerlas en prctica.
Antes de i i c se oycraii los l)ibirneros roinores de
dcscoiilenlo otibo terror distrajo la atericion de
Ginebra.
"La plaga viene galo11ai:do liacja 1iiioti.0~ -escri-
bi Calvino a Bucero- sj iios ha pcrdoiiado este 111-
vierno, ciifcilmeritc csca~arcnios en la prinnavera".
111
La pesfe
Las calles de Crinebra estaban desjertas. Las escue-
las y tiendas sc hallaban cerradas. Las pocas per,w>-
iias que acudan a las iglesias el domingo, S- ponan
lejos unas de otras, niirndose inutuaniente con rece-
lo. El nico sonido que se oa en las calles vacas era
el tintineo de las carripanas del coche furierario. Den-
tro del misrrio haba amontonados cadaveres, unos
so:?re otros, los cuales no podan tener uri entierro cle-
corite porque aquellos cuerpos llevabari los terribles
gkrmeries de la muerte. En las afueras de la ciudad,
ms all de las niur-allac, el hospital llaniado "casa
de la peste", estaba atestado de enfermos y mo-
ribundos.
La plaga haba llegado a Ginebra. Era la prima-
vera del ario 1542. Se dice que algunos soldados sui-
zos que habian pasado por la ciudad haban llevado
la epidemia n~ortal. En las estreclras calles, faltas de
todo elcniento sanitario, la peste se extendi como
un fuego.
~Qi i e pastor ira al pie de la cama de los heridos
por la plaga para consolarlos y preparar sus corazo-
nes para la muerte?
AS FUE CALVINO
El pastor refugiado francs Pedro Blanchet se
prest voluntariai~iente. "Su ofrecirnicnto fue accl~ta-
do, dice el acta del Consejo de la ciudad. Entr en el
lrospital de la peste, fuera de las rriurallas, y visit
fielniente a los cnlermos de caballa en cabaila, hasta
que 61 nrisino enferrn y muri1'.
Calvino se haba ofrecido, a pesar de su poca sa-
lud y su preocupacin por Idelette que estaba espe-
rando su primer hijo.
Las actas del Consejo diceri
que el olrecirriiento de Calvino para ,servir en el hospi-
tal rle la peste fue rehusado "a causa de la gran ne-
cesidad que la iglesia tiene de sus servicios".
La plaga estaba devastando muchas ciudades. Ata-
c tanibiri Estrasburgo. All Bucero p!?rdi a su ama-
da esposa Elisabeth, quien por 20 aos haba cuidado
a e1 y a todos los refugiados que hallaron asilo en su
hogar. Cuatro de los 6 hijos de Bucero murieron tm-
biri. Y Capito el co-pastor de Bucero y capacitado
ministro fue muerto tambin por la plaga y enterrado
el da antes de que muriera la esposa de su compae-
ro eri el ministerio.
En Ginebra la plaga iba y vena. Pareca haberse
relirado en 1545. Otro joven ministro se ofreci para
servir coino pastor en el hospital apestado y muri
tambin all. El pueblo, histrico de miedo, crea que
haba en aquello un horrible maleficio. Pensaban que
algunos hombres y mujeres, de acuerdo con los sir-
vientes del hospital, hacan unguento que contenia
materia infectada de los pacientes. Dicen las actas
que se ola el hedor de tal unguento, lrecho con los
excrementos de pacientes, en algiinas cerraduras de
la ciudad, "con el objeto de esparcir la plaga y apode-
rarse de las posesiones de los que moran". Calvino
crey tambin que dicha operacin criminal tena lu-
gar. Quiz era verdad. No sabemos. A un amigo de Ha-
silea le escribi Calvino: "El Seor est prohandonos
amargamente en este lugar, pues se ha descubierto
iina conspil-aciri de hornbres y mujeres (lile han es-
tado por espacio de tres ai os esparciendo la plaga en
la poblaciii.. . 15 mujeres liaii sido quemadas, algu-
nos honibres han sido castigados nis sevcrarrierite.
Algunos se han suicidado en la crcel y 25 estn arres-
tados. Los conspiradores no cesan sin embargo de en-
suciar las cerraduras de las casas habitadas con est,e
unguento ponzooso. Pucdcs ver en medio de que pc-
ligros nos hallamos inetidos. El Scior ha preservado
nuestro hogar hasta aqu, aunque rns de una vez se
Ira atentado contra nosotros".
Aunq~ie el Seor preserv de la plaga la casa de la
calle del Can, permiti tairibin aflicciones en ella.
En Julio de 1542 Calvino escribi a su alniyo Viret
que acababa de volver a su iglesia de Laussane. "Con
gran ansiedad le escribo. Mi esposa lia dado a luz pre-
maturamente, no sin gran peligro. Que el Seor ten-
ga cuidado de nosotros1'.
Calvirio bautiz a su hijito Jaime. El nio estiivo
luchando dos sernanas entre la vida y la muerte y por
fin rnuri. Idelettc no recobr rpidamentc sus fuer-
zas. En Agosto, escribierido otra vez a Virct, Calvino
deca: "Saluda a tu esposa a quien la infa deviielvc
las gracias por su gran amistad y piadoso consuelo.
Ella no puede responder sirlo por rnedio cle un sccre-
tario y le seria dificil an dictar una carta. E1 Seor
nos ha infligido, ciertaniente, una seria y honda heri-
da con la muerte de nuestro hijito; pero E1 rnismo
conoce rncjor lo que conviene a sus hijos".
Veinte arios despus, el pastor de Ginebra rcjrlica-
ba a un enemigo: "Ealfuirio me zahiere porque no
tengo liijos. .. Dios me ha dado un hijo y Dios se lo
llev.. . pero tengo millares de hijos por todo el mun-
i,A PESTE
do cristiano". Estos seran en verdad los hijos de Cal-
vino, inuchos hijos espirituales cluc seguirian sus en-
sei ~dr i z~s y e jernplo.
Tres anos despus de la inuerte del peclueio Jai-
me, naci una hija, la cual rririri tarnbien. Dos arios
mas tarde Calvlno escribe a un amigo acerca del bau-
tlsrrlo del tercer lli jo que la familla Calvino estaba
esperando; pero tal bautisrilo nunca tuvo lugar, el
liebc rnurio al nacer. Idelette continu con una salud
inuy dbil, haciendo rnuy lentainente su trabajo por
la casa y cl jardn. En su debilidad era molestada por
su tos, una tos permanente que la rendia y por fin
termin con su vida.
A pesar dc su pobre salud era Idelctle quien pona
paz y ort1t.n e11 la casa de la calle del Caioi?. C~ar i do
estaba bien, ella iiiisma reciba e! ro de viiitctrites
que llarnabari a la pur.rgta. A ~nuclios alinicrit y lios-
ped. Ari durante su larga enfermedad la casa de
Calvirio estaba abierta a los liuespedes. Vuestra hos-
~~italidaci en el noiiibre de Cristo es conocida por toda
Europa". -Blgiiien escribi dos aiios antes que Ide-
lelle rniiri era-.
Nadie sabe cuan a nieriudo la reposada simpatja y
aiilaiite culdado de Iclelelte trajo paz ai Iiorribre in-
terlsailierite ocupado que era su esposo. Calvino tra-
baj (le uria forma que liabriz dejado eshnusto a cual-
quier ho~iibre lleno de salud. Se levantaba a las 5 de
la ~naiiaria y empezdba su I r . Si estaba enferiiio
trabajaba eri la cania, con los libros esparcidos I>or
encinia de su cobertor. Los domingos ~~reclicaba dos
o tres veces en la catedral de S. Pedro. Los dias labol-
riihles predicaba eri semanas alternas los lunes y vier-
nes. Cada sernana daba confel.ei~cias pblicas los mar-
tes, jueves y sbados Los jueves presida t;iinhiCn las
reuniones del Consistorio, en las cuales todos los rrii-
nistios y ancianos de las diversas iglesias se jiintaban
para estudiar las Escrituras. Calvino tomaba parte
en las visitas a los enferinosl y prisioneros. Regular-
mente visitaba las familias de su parroquia y deca
en sus Or-denanxus que los pastores deban hacerlo
a s.
Estos eran Lw~ deberes ordinarios, pero erari slo
una parte. Calvirio estaba siempre escribiendo cr-
tas. A su puerta llegaban galopando cor.reos de toda
Europa, entregando cartas y esperando respuestas.
Cualquiera en la ciudad que necesitara enviar iina
carta a cualquier lugar de Europa poda fcilmente
hallar un mensajero que se encargara de ello acudieri-
cio a la calle del Can. Pr.cticaniente la casa de Cal-
vino era casi iina central de Correos, muchos aos
antes de que se constituyera dicho servicio.
Al lado de las cartas de advertencia y ayuda, Calvi-
no estaba escribiendo constantemente folletos, trata-
dos y libros. Editaba. sus "Comenlarios", que eran sus
conferencias pblicas escritas por secretarios. Consis-
tan en estudios exegticos sobre los libros de la Biblia,
tratando con detalle versculo tras versculo.
Los Consejeros de Ginebra se aprovechabari bieri
del hombre que haban i-ieclio volver. A su peticin
Calvino edit y compil las leyes de la ciudad. Cori el
secretario del Pequeio Consejo Claudio Roset, Calvino
trabaj hora tras hora dictando en forrria ms com-
prensiva y concreta el confuso lil~ro de leyes de la ciu-
dad. Primeramente lo clasific, desl~iis pidi algiirios
cambios.
Poda algn hombre estar m ~ ocupado? Y todava
ms: An en las actas de rnatl.imonio y baiitisnio rea-
lizados en aqiaella poca en Ginebra aparece la peque-
a y angul os letra de Calvino.
Si al-guna persona necesitada llarnaba a su puerta
sala con ima nota escrita de sil puio y letra corno la
que encontramos, que dice as: "Este pobre hombre
esta tan desfigurado que da lstima ... srvase ver si
puede ayudarle. Es un ciudadano de Ginebra; si fiiese
un extranjero yo niismo habra provisto para l de
alguna manera".
Lo peor de todo eran los enemiqos con los cuales
Calvino tena que luchar. No era nada nuevo ser ata-
cado por personas de Ginebra o de otros liigarcs que
desaprobaban sus doctrinas, y cada batalla era agota-
dora. El hornbre qiie ansiaba paz y vida privada tenia
que poner aparte sir natural rnansedurnhre y mostrar
osadfa y coraje defendi~ndo lo qile crea estar de aciier-
do con la Escritura. Algunas veces, en tales batallas,
tenfa por fuer7a que mostrarse exccsivamentc duro en
las palabras que usaba y los castieos que recorneridaba.
Sin embargo, en estos primeros aiios de su estancia en
Ginebra, Calvino a b a poner coto a sil ira. Qiiiz la
diilzura de Idelette tuvo tina parte en este fenmeno.
Sin notoriedad en Ginebra, y desconocida en la histo-
ria, ella supo mantenerse en e1 trasfondo, arnahle, pa-
ciente, sensible; sirviendo al personaje famoso con
quien se haba unido.
Partida de Idclefte
"La muerte entr por nuestras ventanas e invadi
niiestros palacios", dice el profeta Jcrernas con rcfe-
rencia a su poca. Estas misrnas ~i al abras filcrori una
realidad eri Europa por cinco aos, desde el 1544 al 1543.
En 1546, en el palacio de Inglaterra muri Enrique
VIII, el rey de las muchas esposas. Dej su trono al
nirio rey Eduardo VI de 10 afios de edad, hijo de su
tercera esposa Juana Seyniour. El ario prxirrio la
muerte devast. el palacio de Francia; el inconstante
rey Francisco 1 dejo la corona terrenal que haba Ile-
vado por 32 aos. Aos llenos de ahorcarnientos, dcca-
pitamientos y liogueras de muchos protestantes. Sil hi-
jo Enrique 11 empez a persegiiir a cstos cristjanos
ins fieramente an que lo que su padre liaba licclio.
Dos aos despus de la niuerte de Francisco 1, fa-
lleci en Pars la hermana del rey, Margarita, reina
dc Navarra, quien haba arnado a su herrriano Frari-
cisco muy profundamente, pero haba protcgido y da-
do asilo a muchos hombres a los ciiales su hermano
habra perseguido y matado por arnor a la Iglesia (le
Roma.
Clemente Marot no era rey, pcro dej un inmenso
tesoro al mundo cuando niuri en Turri, Italia, en
1.544. Este poeta francs tradujo algunos salnios en poe-
sa. Los primeros salmos que prepar fueron cantatlos
AS FUE CALVINO
cori melodas po~~ul ar es y se hicieron canciories favori-
tas, especialmente en Francia. An al rey Francisco le
gustaba cantar cuando iba [le caza: "Corno el ciervo
brama por las coi-rientes de
las aguas". Calvino uso
los salnlos de Marot en los hirl~narios que edit en Es-.
trasburgo y Ginebra. Conoci ai poeta francs en
1536, en la corte de Ferrara, a donde Marot haba hui-
do desde Pars (1). Eri 1543 Marot par algiinos meses
en Ginebra y Calvino persuadi a los ediles de la ciu-
dad a que lo contrataran para traducirs 50 salmos ms,
los cuales fiieron usados en el famoso Salterio de Gi-
nebra del ao 1562. De Ginebra Marot fue a Turn,
dondc muri.
Los papas qiic vivan en palacios, aunqiie preten-
dan hablar y obrar como Vicarios o repr.ec;eritantes
de Dios sobre la tierra, no terian poder sobre la iriucr-
te. En 1549 el papa reinante Pablo 111 muri Si1 norn-
bre sera recordado como el papa que excoinulgck a En-
riqiie VIII, aprob la orden de los jesuitas y noinbr
al gran artista IMigirel Angel arquitecto principal para
la construccin del Vaticano y la catedral de S. Pedro
en Roma. E1 cuerpo del papa Pablo se halla all, ex-
puesto en iiria siintiiosa tiiniba, y sus pies que salen de
un atad de bronce son besados por las multitudes de
fieles que acuden a rendirle homenaje.
De todas las r~iiiertes ociirr.idas en estos cinco afios,
fue la de Martn Liitero la qiie trajo mayor tristeza a
los protestantes. En Enero de 1546 Lutero Iiabia ido de
su casa de Witembcrg a Eisleben, el pueblo de su na-
cimiento. Hizo el viaje en un fro invicr~io dentro de
una .tartana. El domingo predic en la iglesia dondc
haba sido haiitizado. R,cpent inarnente, la noche ante-
rior a sil viaje de regreso, se puso enfermo y murj.
Martn Lutero fue enterrado a la edad de 62 aos con
solemne pompa y ceremonia en la iqlesia del castillo
de Witemberg, en cuyas puertas haba fijado las 95
tesis. A su lado, enterrado tanibiri bajo el ~avi ment o
de piedra, ace el cuerpo del prncipe Federico, protec-
tor de Lutero. Ivelanchton estuvo llorando en el entie-
rro de su alnado dir-ector. Llor tambin por las difi-
cultades que haban invadido los estados luteranos en
los ltimos aos de la vida de Lutero, y estas tenian
que empeorar despus de su muerte. En Alemania no
haba ninguna mano fuerte para suceder al hombre
que fue llamado "padre de la Reforma".
Este fuerte caudillo exista empero; resida en la
casa de la calle del Can en Ginebra. Lo que Liitero
empez con su valor heroico, Calvino lo continilara y
completara con su mente brillante y su pluma jams
en reposo. Lutero haba arrancado la Iglesia Protes-
tante fuera de la de Roma, trayendo la Reforma; Cal-
vino la establecera y aplicara. Pondra por escrito las
grandes verdades de la Refornia, y las expondra, a fin
de que tales verdades, sacadas de la Palabra de Dios,
fueran aplicadas a la vida del cristiano en todos siis
aspectos.
El reformador de Ginebra no poda darse ciienta de
la tremenda importancia de su labor cuando se senlil-
ba en su escritorio, o haca sil camino familiar sobre las
losas de piedra desde la Iglesia de San Pedro al Ayun-
tamiento. Estaba en inedic de grandes luchas cuando
muri Martn Lutero. Predicando dando clases b-
blicas; recibiendo visitantes y redactando cartas; es-
cribiendo libros y folletos. Enfermo o sano, trabajaba
da tras da, sin ceder.
Nadie vea en sus ojos penetrantes y en su firme
boca que un nuevo dolor atenazaba el corazn
de Calvino. Ideletto estaba enferma. El Dr. Textor se
hallaba con frecuencia al lado de sii cama, pero no
AS^ FUE CALVINO
poda ayudarla con los recursos clriicos de aqiiellos
tiei~ipos. En Agosto de 1548 Calr7ino escribi a Virct:
"Mi esposa se encomienda a vuestras oraciones. Est
postrada en su enfermedad de tal iiiodo que apenas
puede sostenerse. A menudo parece hallarse mejor,
pero pronto recae". Su flaqueza y sus accesos de tos
eran signos de tuberculosis, enfermedad desconocida
por los mdicos dc aquellos das?
A principios de Marzo de 1549 Idzlctte se puso t an
abil que tenan que ayudarla para levantarse de la
carna. Su marido se hallaba abrumado con incesantes
problemas y trabajo. Los refugiados estaban entran-
do constantemente en la abarrotada ciudad, tanto
desde Francia corno desde Italia. Necesitaban casas
y trabajo.
Los Libertinos, amantes de una vida disipada, ha-
can todo lo posible para irritar a Calvino y levantar
los nimos de la ciudad en contra de l.
Al propio tiempo estaba editando su Corneritario
a los Hebreos, dedicado a Segismundo Augusto, rey
de Polonia.
En medio de todos estos trabajos buscaba algn
momento para sentarse al la,do de la cama de la en-
feriria, hasta que el prximo deber urgente lo ai ran-
caba de all.
Idelette esperaba pacientcrnentc su muerte. N~mc a
se haba quejado en vida, y no iba a quejarse ahora.
Tres das antes de su fallecimiento haba un grupo cle
personas en su cuarto orando con ella. Uno de los
Pastores "en nornbrc de los dems la exhort a la fe
y la paciencia. Ella testific brevemente (pues se hz-
llaba grandeniente fatigada) acerca de la esperanza
que haba en su corazn". Calvino le asegur que cui-
darfa cle sus hijos, el joven que se hallaba cn Estras-
burgo y la pequea Jiitiith que Iialjitaba con ellos cri
la casa de la calle del Caiin. Icielcttr: respor-irli cori
un susurro "ya los he encoinendado al Seiior". Calvi-
no respondi que de todos nod dos hara todo !o qiie
pudiera por ellos, y la enferma rcsporldi f atigoca-
mente: "ya se que no descuidars a quienes tu sabes
que han sido encomendarios a1 Seor".
El 29 de hlIarzo, (la dc su muerte, Idelctte escuch
con atencin las palabras del 1:astor. qiie vino a coli-
fortarla. Ella "habl en voz alta de modo qirc t o d r ~ s
vieron que su corazn estaba por cii(-irna tlc las co- r i s
d~ la tierra". Sus palabras fiicr.ori: ''i(3li 2lnrio.sa r?c.*i-
rreccin! , iOh Dios de i\ lj;-;tl!airi :: dc todos niie:if r-(,s
padres, en T han ccnfiad, los fielcs en las edadcc: j l x -
sacias y ninguno ha corifiatlo c i i vano. ' Jo tarnhitri PS-
perar.. . ! " Esta ltima frarc apcnas m1d0 ~ r r dici 1 7 1 -
mida. "Yo tena que salir a las 6 dc la tarde, -cqrr.ibr,
Calvino a Farel en una carta llcria dc curioqo? dc: .L-
llcs-. A las 7 la cacaron a otvo cuarto c inmecii~tamcri-
te empez a declinar. Cliarirjo ~ i r ; i i clue sil VOS le f ? l -
taba, repentinamente, dijo' ''Or.?!~ios, OI'CII?OS, ~r ; l d
todos por mi". En esto yo va llj1h2 vi:~lto - si yi ~e Cal-
vino- ella ya no jloda Ilahlai y u rncntc ~,nrcca
turbada. Despus de sucvrrarle a i Cr~ln unas pa labra P
acerca del amor dc Cristo, dc la cs pcr an~a dc la vitfa
eterna y de niiestra vicia n-irilrimoriial y su partida,
empec a orar. Ella parccx oir la oraciri alcintnrn~n-
te; pero antes de las R haba fallncidc), COTI tanta cnl -
ma que los que se hallabari ~,r.ecenfe', apenas puc1ic-
ron di~tinguir si estaba viva n iniierta '.
El acongojado hoinbrc dc la ('ara de la calle cicl
Caion, haba quedado rolo. "De ierdatl mi tlolor rio
es ordinariow -escribi a Vi!.ct una sernaria dcspi i ~--
"he sido separado tle.la mejor corngafiera de rni vicia"
AS1 FUE CA1,VINO
y a Farel le decia: "Hago todo lo que puedo para evi-
tar ser abrumado completamente por el dolor. Mis
amigos tambin no dejan nada por hacer para traer
consuelo a mi sufrimiento mental.. . Que cl Sefior Je-
ss me sostenga bajo esta pesada afliccin, la cual
ciertamente me vencerfa si Aquel que levanta al pos-
trado y conforta al dbil, no extendiera su mano des-
de el Cielo en mi favor".
En las Itimas semanas de la vida de Idelette, Cal-
vino no falt a ningn sermn, estudio bblico, o reu-
nin del Consejo de la ciudad. Nadie vio la angustia
de su corazn detrs de sus facciones de mrmol. En
su estudio, con la puerta cerrada, el hombre luch
con su dolor. En las calles y en el plpito lo disimul
haciendo como antes.
Viret, que haba sido totalmente desolado con la
muerte de su primera esposa tres aos antes, escri-
bi a Calvino; "Es maravilloso e increible lo que me
han informado.. . que t, con un corazn tan quebran-
tado, has asistido a todos los cultos y cumplido tus
deberes an mejor que hasta aqu ... Prosigue como
has empezado ... pido a Dios muy ardientemente que
puedas recibir cada da mayor consuelo y fortaleza".
La vida en la casa de la calle del Can, continub
con su diaria rutina. Su hermano Antonic y su fanii-
lia estaban alli de ordinario, au como Judith la hija
de Idelette, hasta que se cas.
Calvino tena un criado jorobado, llamado Pedro
que administraba la casa; pero jciin diferente era
aquel hogar sin la paz y serenidad de Idclette! Aul
desde su cama esparca paz y calma a su alrededor.
"Mi esposa, mujer de raras cualidades, muri ha-
ce ao y media- escribi Calvino en 1550, y yo he es-
cogido ahora voluntariamente llevar una vida solitaria.
Los amigos de Calvino
"rl'u sabes, o por lo inenos debes conocer rni carc-
ter; que contra viento y marea soy una persona a
qiiien la Ley de riii celestial Sefior es lan querida que
r-iingili~a causa huniana irle inducir a doblegarnie
para dejar de niantenerla con uiia pura conciencia".
El hombre que escriba estas enfticas palabras
quera sigiiificar lo que decia. Se le haba pedido vol-
ver a Ginebra. Ahora estaba trabajando para hacer
de Ginebra una ciudad en la cual la Ley de su Seor
celestial fuese suprema. Esto significaba una batalla,
mejor dicho toda una serie de uatallas. Los catorce
turbuleritos aos desde el 1541 al 1555 estuvieron Ile-
110s de estas refriegas. Calvino coritendi tambin
con su yliinia cuarido escribi contra la lierejla y las
~~ersecucianes fuera de Ginebra.
El liombre que pele tales batallas era ya famoso
en su propio tiempo. Era taxi iinportaiite y energico,
que la gente que Ir rodeaba, o le re.guia ardicnteineri-
te o le aborrecia intensamerite. En su ciudad nativa,
de Noyon, los cari6nlgDs de la catedral, organizaron
una procesin pblica para celebrar ni niuerte cunn-
do se propag alli el falso rumor de ella, en 1651. Poco
despus la casa natal de Calvino, en la esquina del
mercado, fue incendiada como un acto de veriganza.
AIilagrosarnente haba escapado al fuego que dcstru-
y6 anteriorrnc~ite la mayor parte del centro de Noyon,
en 1542, y sus cnemigos no pudieron tolerar semejan-
te excepcin para la casa del hereje. En la ciudad
francesa de Lyon la rnuerte de Calvino fue anuncia-
da "rnSs de diez veces"; tan ansiosos estaban sus ene-
migos de quitrselo de en medio. La Iglesia de 1i.oma
lo consideraba su enernigo principal.
Era en verdad Calvino un guerrero por antono-
~iiasia? Pduchos saban que no. Les constaba que era
el amigo de millares por amor de Cristo. Vean corno
haba escogido vivir humildemente, casi en la pobreza.
Saba11 tambin que en rncdio de la tribulacin po-
da deleitarse en las bellezas del mcndo de Dios. Cal-
vino saba reir y jugar. An cuando tena sus dlas
abrumados con los trabajos de Ginebra, sus ojos se
extendan a todo el rriurldo, procurando influenciar.
el orbc critcro por amor a su Maestro. Lejos de delei-
tarse cn luchas, se esforz toda su vida para traer
paz y seguridad a las nuevas iglesias protestantes.
Para juzgar a Calvino honestamente es necesario co-
nocer este lado de su vida y no solarncnte aquel otro
en cl cual fue obligado a luchar fieras batallas para
hacer la Iglesia de Jesiicristo pura y leal a la Palabra
de Dios.
Juan Calvino era iin amigo honrado, generoso,
sincero. Toda su vJda tuvo ritiinos amigos personales.
Aderns era amigo de nluclios hcrmanos en Cristo a
los cuales nunca haba visto, pero les enviaba cartas
de conmelo e inspiraciri.
Farel y Viret fiicron sus mas ntirnos amigos en
los ltimos 28 aios dc Su vida. Farel, el rn&s viejo, Q1.a
impetuoso, dinmico, intrpido y osado. En cambio
Viret, dos anos ms joven qiie Cls/ino, era sensato,
Calvl?bo con sus a~r t i gos : Farel , Deza y Vi r e t
I
arnable y inuy culto. "No crco quc haya habido en ia
vida ordinaria un crculo de ain igos tan siricerarnente
ligados el uno al otro coiiio nosotros lo licinos sido en
nuestro ii1inisterio". As escriba Calvino en su dedi-
catoria del Comentario sobre Tito.
Calvino dedic cslc comentario a "Los dos ei~iiiicri-
tes siervos de Cristo William Farel y Pedro Viret, iiiis
amados hcrmanos y colcgas en la obra nuestro Scfior".
Quiso dedicarles el Cotiieiitario sobre Tito porque:
Como a Tito lc fue dada la larca tle poner la lliina
mano en cl cdilicio qiie Pablo haba empezado en
Creta; as, en la Iglc'ia de Ginchra, yo ocii1)o casi la
rnisina posicin con respecto a vosotros". Lo que Fa-
re1 y Viret haban eiiipczado a edificar en Gjiicbra
"con grande riesgo" pero tambin con tanlo Oxito".
Calvino lo estaba ahora completando.
ASI FUE CALVINO
LOS AMIGOS DE CALVINO
En cuanto a la estreclia amistad entre ellos Calvi-
no contina: "Yo he sido pastor, y colaborador con
ambos de vosotros aqu, y esta tan lejos la envidia
entre nosotros que vosotros y yo parecemos ser una
sola cosa". Calvino escribi esta dedicatoria ocho ine-
ses despus de la inucrte de Iclelette, cuando siis aiiii-
gos signifcabali iriuclio para. el. Los tres aniigos rio
sicnll>i.c cstiil )ni1 tle :\cII(.I><~o. V ~ I ~ C L. e1 1116 S l >i i ~i f i c~,
no 1112g a tlisl,iitai- con l; pcro ' 1 y Clviiiu no
t i ~vi ero~i reparo cti ilccirsc iiiutoniii(iile cosas (l~iras;
sin erill)argo. dehajo la iral-ktlueza (Ir su lrliigiiajc qiic-
dalia un firiiie fuiidameiil~o tic ai~ii~l, a(l y (le eoiiiiitii6ri
fraternal coino ministros de Cristo.
Calvino era tambin solicito en ayudar a sus airii-
gos, por inuy ocupado que estuviese. Cuando vio qiie
F'areI necesitaba un nuevo inayordomo en su casa se
lo buscO. Y coando necesital~a una nueva aina de lla-
ves le busc una mujer piadosa, recta, cuidadosa y
avanzada eri aos". Por lo que parece Calvino tuvo
por conveniente que la mujer fuese "avanzada en
aios" para ser ama de llaves de un viejo solteron.
Por csto el ms serio disgusiq qiie Calvino tuvo con
su amigo iue ciiando cr' 1560 Pare1 contrajo matri-
rnoiiin coi1 una joven, hija de iinn de siis silavienta:;. . .
Bi cuanto a Virct, cuando su priincra esposa niu-
ri, en 1546 y la vida 10 parecia "liada mas que una
cargaJ', Calviiio le invito con insistencia a que fuera
a Ginebra para descans~ir y recot~i~arse. "Apresurate.. .
y vente con nosot~'os --ezeribi a esle n~riigo-. 1.a geri-
le de Lu piieblo t l i c ~r i que pareces uii nioribtindo". En
olia ocasin circul el iSiiinr de que Vi i el estalla miiy
enferino de eiivenenartiientfi A la orSdeii de Calvino
el Dr. Textor, corri a Lausanne "sobrVe caballos li-
geros'?; pero vino la L~~ierla noticia de que el iwumor
del envonena~nierito no era cierto.
Y liubo tambin el asunto de hallar una segunda
esposa para Viret. Lo interesante es que Viret empe-
z a preocuparse de ello slo tres meses despus de la
muerte de su esposa. Calvino tratando de ayudarle
escribi a un amigo de otra ciudad. "Tu sabes que
nuestro herniano Viret, quiere volver a casarse; estoy
en gran ansiedad respecto de l sobre csto. Tenemos
niuclias 1iiiijci.c.s :rqui, pcro niriguna me parece satis-
factoria ... Si conocc:; alpuiia de tus conocidas quc
sea.. . y coriveriienle para l.. . Iizrnelo saber1'.
Viiet hallo su segunda esposa. Calviiio celebr la
bendicioii i ~ul ~ci al , y eri los aios siguientes enviaba sa-
ludos a las "tres peqiieias hijas" nacidas en el hogar
de Viret.
F'arel y Viiet eran los mas ntimos amigos de Cal-
vino en sus aos maduros como pastor; pero sus com-
paieros de infancia, y sus amistades de cuando era
estudiante en Pars y Orlearis. continuaron siendo
amigos suyos tambin. IhZuchos de ellos vinieron a Gi-
~i ebr a, o escribieron cartas a Calvino. Uno de los hi-
jos de Hangest con los cuales Calvino se habia criado
,,ti Noyon, le escriba que quera por encima de todo
ii- a vivir en Ginebra.
Fraricisco Daniel, su nias intimo amigo ciiando era
estudian te de derecho en Or leans, el liombre que nun-
ca rornpi con la Iglesia de Roiiia a pesar de sus in-
clinacioiies al Protestantitimo y las insistentes arno-
nesl.aciones de Calvino, recibi tina carta de ste 22
aios desyuks de aquel tieinlio en que estudiaban ]un-
tos. El hijo de Daniel haba venido a Ginebra. Calvi-
no le ayud y esmibib al padre del niuchacho; "Por
el ainor que te profeso,.. estoy totalmente a vuestro
servicio". Juntamente con la carta iban algunas m e
nedas de oro para las hijas de Daniel como obsequio
de Ao nuevo, y como muestra de gratitud por lo que
185
AS FPJj CALVINO
Francisco Daniel haba hecho por e1 muchos aiios
an tcs.
Otro ainigo de sus aios esludiaiitiles vino a vivir
la lado de la casa dc Calvino eri la calle del Caon.
Era Miguel Cop, lierinano de Nicolas, rector de la
Uriivcrsidad de Paris cuando Calviiio fue obligado a
liuir de aquella ciudad. Miguel Cop vino a ser un
e~i r g~co y notorio pastor en Ginebra.
La familia de Guillermo Bud, el mas grande peii-
sador de Fraricia, vino tainbiri a Ginebra. El iriisnio
Uudc Iiaba inuerto en 1540, pero su esposa con &u
hija y tres hijos, vinieron a vivir a la ciudad de Cal-
vino. Juan, uno de ios hijos, llego a ser uno d i lcs
ifias ntiinos amigos de Calvino y fue un ixiiembro ini-
portante del Consejo de Ginebra.
Uii ines despus de la inuerte de Idclette, "ocho ca-
balleros franceses entraron en Ginebra y pidieroii yer-
iniso para quedar al. Uno de ellos era Teodoro de
Lleza, quien cuando nio de 12 aos haba vivido eii
la casa de Wolmar, el profesor de griego en la ciudad
francesa de Bourpes. Calvino le haba conocido dc
iriuchacho all.
Tcodoro de Beza protegido por dos tos ricos y sol-
teros haba llegado a ser un gran erudito. El tarnbicii
haba vivido solitario. Como Calvino, Beza esturlib
lejres, pero al misino tiempo tuvo algunos beneficios
eclesiasticos que uno de sus tos le procuro.
Despus de una crtica enfcrmedacl, Beza intent
pensar scriainentc en los asuntos e~pirituales; se in-
clin a la fe protestante y decjdio ir a Ginebra. El
m~cliaclio de lal casa de Wollliar se haba convertido
en Uh apto instruinento para la Causa de Cristo. Al
principio no pzrccia que l tenia que trabajar coi1
Caivino. La Academia de Lausanne llamo a Beza pa-
r a si- profe~or de griego y acept este cargo. Antes de
Cr
LOS AMIGOS DE CALVINO
salir para Lausanne, Beza se cas con una muchaclia
francesa en la Iglesia de San IJedro, oficiando Juan
Calvino en la boda. Los griiiieros aios dc su renovada
amistad con Calvino, Beza escribi a otro pastor: "He
coriseguido ser amigo de Calvino, Viret, etc ... Cuando
pienso que estos son ainigos mos, lejos de sentir los
inconvenientes del destierro he de repetir coi1 Temis-
tocles "Estara desterrado si no estuviera en el
destierro".
El desterrado Beza volvi a Ginebra en 1549. Vol-
vi6 all como pastor y rector de la Universidad funda-
da por Calviiio y se convirti en la mano derecha de
Calvino. Fue Beza quien escribi una biografa de
Calvirio; el que coleccion sus cartas y quien conti-
nuaba siendo cabeza de la iglesia de Ginebra 40 aios
despus de su muerte.
Entre los airiigos dc Calvirio Iiaba unos crisliatios
con quienes l iiurica 1lc.g a estar pleiia~nente de
acuerdo en doctrina. Por ejemplo Liucero de Estras-
burgo, quien forzado por el deslierro vino a ser pro-
fesor en la Uiiivesidad inglesa de Cambridge. Biicero
se scnlia descorazonado y solitario en Inglaterra. Su
clii~ia inas fro le pona con frecuencia cnferino. "Qiii-
hiera Dios que yo pudicra cn alguna niedida aligerar
los sufriinientos de vucslro corazori y los cuidados
con los cuales os veo torturado" -escriba Calvino a
este amigo que habia sido ~01~10 su padre en Estras-
burgo. Buccro ci-a en niuchos ~i unt os u11 Luterano.
Babia sido uno dc los coiiipaeros de Lutero en la fa-
rriova Dieta de Worms.
Enrique Biillinqer , el erudi lo sucesor de Zuinglio,
n iniichas
en Zurich, fue tambin ainigo de Calvino. C
dc siis cartas hablaban sobre la iglesja de Cristo, sus
doctrinas y sus proi~leiiias. Hablaban firinC Y iuerte-
meiile el uno al otro ciiando no esluvieroii de aciiei--
187
AS FUE CALVINO LOS AMIGOS DE CAZ.VIN0
do, pero el lazo de amistad entre ellos fue muy solido.
Y el suave Melancliton, que en sus ltimos aiios
fue tan entristecido por las Iiichas entre los Liitera-
nos, fue tambin amigo de Calvino. Algunas veces
Calvino le reprendi severainente por su indecisiii
en tomar una gosicin firine entre los Luteranos. Cal-
vino lo rog que se declarase en favor del punto de
vista Refor.niado en cuanto a la Cena del Seor. Me-
laiiclitori siempre rdiuso liacerlo. Hubiera trado las
iglesias Iteforrnada y Luteranas inuclio m&s juntas si
lo hubiese lieclio. A pesar de todo eslo, Calvirio liablo
de l con gran aprecio. En Abril de 1560 cuando tenia
60 aos y 63 dias muri Melanchtori y fue enterrado
en Wittenberg, al lado de Lutero, bajo el pavitiiento
de la iglesia del Castillo. Hasta el fin habia permane-
cido unido sobre aquellas cosas que Calvino le reco-
mendaba. El gran Reforrnaclor de Ginebra hablando
acerca de sus constantes esfuerzos para juntar los
Luteranos y los Ileforinados escribi: i01i Felipe Me-
lariclitaii, hete aqiii como ini testigo. Tu ya vives en
la presencia de Dios y nos esperas a nosotros para
compartir tu bendito y bienaventurado reposo. Fati-
gado y abruinado de muchos cuidados, cien veces ex-
presaste tu deseo de vivir y morir coninigo. Yo tam-
bin he deseado inil veces que pudiramos vivir jun-
tos. Seguramente as habramos sido mas fuertes para
Delear la buena batalla"... Tanto como Calvino an-
si la unidad entre las iglesias prolestanirs ani tairi-
bien al hombre cuyo silencio habla Iiealio esta unidad
menofi posible.
No todos los ninigos de Calvino IiieiBoil grandes per-
sonalidnder; En todas partes cloiide fue, a Ferrara, a
Estiasbuipo, o a otras ciudades suizas, hizo amigo3
A donde no fue personalinente envi sus mensajes
por carta. Nadie conme cuantos "arnigoc en Cristo'.
recibieron mensajes de su gran amigo de Ginebra.
Una y otra vez el pastor de Ginebra estuvo al lado de
los cristianos sencillos de las gentes p e r ~mi d a s en
Francia, segn vemos en muchas cartas que fueron
entregadas a ellos en la prisin. Muchos cristianos
fueron a la estaca fortalecidos por las palabras de un
gran hombre de Dios a quien nunca haban conocido.
Los refugiados que fueron a Ginebra a razn de
un millar por ano, hallaron en Calvino su mejor ami-
go. Calvino les procur casa, persuadi a los Conseje-
ros a que levantaran fabricas para darles trabajo.
Estableci cultos en diferentes lenguas, ingles, ita- -
lizno, espaol y flamenco. . -
Nunca estuvo demasiado ocupado o enfermo pam
deiar de buscar una casa, una esposa o un criado, pa-
ra" alguna otra persona.
Tal era el amigo de todo el mundo que viva en la
calle del Can en Ginebra. Un famoso guerrero de
Cristo; pero tambin un amigo fiel por amor de Cristo.
Humilde en l a grandeza
--.
El cardenal qued asombrado al ver que Ca l v f ~ i o en persona saiin n
abrirle l a puert a
"Ni la ines\en que comeinos, ni la cama cn que
nos accstamos cs nuestra' ' ... De dnde vienen pues
estos rumores? Mis conocidos ia saben bien.. . Yo no
poseo ni un palnic: de terreno. Nunca hc tenido dirrc-
ro suficiente para comprar una l1ect&rean. Sin ernbar-
$O SUS eneInlgos ec~parcieron el rumor de qiit' ~:alvirio
haba pagado rniIiares de coronas por una finca.
An el papa de Rorna sabia que Calvino era pobre
y que quera ser pobre. Po I V que sucedi a Pablo I J I
dijo cuando muri Calvino: "La fuerza de este hereje
vena del hecho de que el dinero era nada para el".
En la Iglesia de Roma tal actitud era inaudible.
Un da -refiere la historia- el cardenal Sadolct,
paso de incgnito por Ginebra. Era el cardenal que
haba tratado de volver a Ginebra a la Iglesia de Ro-
ma cuando Calvino se hallaba desterrado de la ciudad.
E~doIet quiso tener una eritrcvista con el farnoso pro-
testante que haba escrito la elocrxente respiiesta dc Gi-
nebra que en aquella ocasin recibi. Qued asombra-
do al detenerse frente a la sencilla casa de Ia calle
del Can. Era cierto que el famoso Calvino viva
en este pequeo lugar? Llam y el rnismo Calvino,
vestido con una senciIla ropa negra, abri la puerta.
Sadolct qued inundo cle asombro. Dnde estaban los
crjados, inayordomos y porteros que era de eFperar
custodiaran y obedecieran las ordenes de hombre tan
famoso? Los obispos dc Roma vivan cn mansiones
suntuosas rodeados de sirvie~ites; los ar.zohisy)s 31 car-
Asf FUE! CALVINO
1-IUMII.L)E EN l.,? GRRNDEZA
denales, en palacios, como reyes. Y all estaba el hom-
bre mAs lariioso de toda la Iglesia Protestante, en una
pequea casa oscura, abriendo 61 misino la puerta a
los visitantes.
'',Yo soy verdaderamente rico" -dijo Calvino-
porque estoy abundantemente satisfecho con mis es-
casos recursos". Escasos recursos que no siempre cu-
brian el coste de su manutencin, pago de medicinas
y ayuda a la gente necesitada que llamaba a su puerta.
Sin embargo Calvino no aceptaba la ayuda de los Con-
sejeros sin restituir sus deudas. "En 1546, Calvino ''no
tena recursos y los Consejeros le enviaron u n prBs-
tamo de 10 coronas. Despus de su restablecimiento
-leemos en las act as- dio el dinero a los Consejeros,
quienes no esperaban la devolucin". Para obligarle
a recibir el donativo acordaron emplear la misma
cantidad en alimentos, pero Calvino tuvo la ltima
palabra: "Entreg 10 coronas de su salario para ayu-
da de los ministros ms pobres". Sin embargo aquel
mismo ao volva a estar en deuda, a causa de la en-
fermedad de su segunda hija, que por fin muri. El
ao prbximo el pequeo Consejo adopt esta mocin:
"Resolvemos regalar a Calvino todo el mobiliario de
su casa que pertenece a la ciudad". As Calvino pudo
comer sobre su propia mesa yi dormir sobre cama
propia.
Un ao ms tarde Calvino, para sufragar los gas-
tos de su enfermedad, pidi prestadas 25 coronas.
Cuando iba a devolverlas, los Consejeros rehusaron
aceptar el dinero. El les amenaz que no volvera a
subir al plpito si no le permitlan pagar su deuda y
rehus parte de su salario para amortizarla.
Otra vez, cuando los pastores pidieron a Calvino
que intercediera con los Consejeros para que les su-
biesen el sueldo, propuso al Consejo de la ciudad:
a11 el ahorro con
que redujeran su salario y repartitr
los otros pastores.
Sus enemigos buscando como criticarle, esparcie-
ron falsos rumores de que Caivirio era rico. I3n su lxe-
facio al comentario de los Saliiios, les respondi: "Si
hay alguien a quien no puedo persuadir en vida de
que yo no soy rico, ni tengo dinero, mi muerte se lo
demostrar". As fue. Todg lo que Calvino posea a su
fallecimiento no llegaba a un valor equivalente a 225
dlares. Si hubiese vivido inas habra sido todavia
mas pobre, ya que rehuso aceptar el salario corres-
pondiente al ltimo trimestre de su vida. No lo lie
ganado -dijo- por que he de recibirlo?
"Satisfecho con mi humilde condicin siempre rrie
he deleitado en una vida de pobreza". En esto Juan
Calvino sigui el ejemplo de su Maestro. Sin embargo
se gozaba con las riquezas que el dinero no puede
comprar: "La belleza que Dios ha puesto en este
mundo", "Los pequeos pjaros cantores entonan !as
alabanzas de Dios; las bestias claman a El, los eleincn-
tos le temen; las montaas proclainan su nombre;
las olas y las fuentes se mecen en su regazo; la hierba
y las flores le sonrien".
Estas son las riquezas de las cuales habla Caliirio
en su "Prefacio al Nuevo Testamento", escrito para
Olivetan, en 1535.
Calvino tenia un sentido del humor.. Saba hacer
buenas bromas, poda reir con sus amigos. A veces,
antes de que su enfermedad lo impidiera, se tomaba
algn recreo, paseaba por el jardn, con vistas al la-
go Leman. Cabalgaba por la campia con sus coiilpa-
fieros pastores, o iba a la casa de campo de su her-
mano Antonio. De vez en cuanto hallaba tiempo para
algn juego. Jugaba al disco. Exista en sus tiempos
un juego de discos de mesa; el jugador que consegua
llevar su disco al lado opuesto de la mesa, mas cerca
AS FUE CALVINO
del borde sin que cayera al suelo, era el ganador.
Pero por lo regular Calvino no hallaba tiempo pa-
ra recreo. Como el capitn de una nave en mar em-
bravecido, estaba demasiado ocupado en llevar la na-
ve a puerto.
Esta nave era toda la Iglesia Protestante; no slo
la Iglesia de Ginebra. La de Ginebra tena bastantes
problemas para abrumar a un pastor, pero Calvino
vigilaba tambin el resto del mundo. Los nuevos go-
biernos y las batallas. Los tratados y las intrigas in-
ternacionales, las conoca en detalle. Le eran impor-
tantes; no por razones polticas, sino porque afecta-
ban a la iglesia de Cristo, y a la libertad de sus ama-
dos herrnanos en el mundo.
Para edificar la iglesia del Seor, Calvino escriba
cartas a reyes y prncipes. A los gobernantes que mos-
traban simpata para la Reforma dedicaba comenta-
rios. E1 comentario a los hebreos, al Rey de Polonia;
el de los Hechos a los reyes de Dinamarca y Suecia.
Cuatro epstolas a un duque alemn. Escribi un Ca-
tecismo para los Protestantes de Austria. Envi una
larga lista de reformas necesarias al emperador Car-
los V cuando estaba celebrando otra Dieta Imperial
en Spira.
Calvino escriba sobre todo a Inglaterra durante
los siete aos que reino el rey niio, Eduardo VI, quien
muri a la edad de 16 aos. E1 Duque de Somerset, to
del joven rey, era el Lord protector que gobernaba
~iracticainente el pas. Tomas Crammer, arzobispo de
Canterbury, era otro de los regentes. Haba ayudado
a Enrique VI11 a cambiar la religin de Inglaterra
cuando el Papa no quiso conceder el divorcio a este
caprichoso rey. Ahora Crammer, verdaderamente
convertido a la fe evanglica, se senta con mayor li-
bertad para estar al frente de la gran Reforma que
vena operndose en Inglaterra.
Calvino se senta alborozado de ver a otro gran
pas ingresar en el grupo protestante. Hizo con su plu-
rna todo lo que pudo para confortar la Iglesia inqlesa.
En 1548 dedic su Comentario de Sari Mateo al duque
de Somerset. Juntamente con el manuscritr, envi
una larga carta sugiriendo reforrrias convenientes a
la Iglesia de Inglaterra; "Que el Scfior llaga cle Vos
un reconstructor de su teiiiplo" -cscrihi Calviiio-
y que vuestro sobrino pueda scr comparado al rey
Josias del Antiguo Tcstainerito". El duque agradeci
los escritos de Calvino. La duquesa erlvi un arii!lo al
clebre reformador.
Dos aos y medio dcsl~us, Calvjno envi un riieri-
sajero especial al joveii rey de 14 arios. Fue un pastor
quin trajo copia de los dos ltinios corilentarios cle
Calvino sobre Isaas y las epstolas de Saritiago, Pe-
dro, Juan y Judas, dedicados "A Su serena Alteza.
Eduardo VI, rey de Inglaterra, un verdadero TJrnci-
pe cristiano".
Un ao antes de la rniierte de Eduardo VI Calvirio
le envio otro obsequio literario. Fue un ~~eqiiefio libro
titulado: "Cuatro sermones del ~riaestro Juan Calvi-
no". En la carta que acompariaba al libro, Calvino
escribe con elocuencia: "Es por cjerto una gran cosa
ser rey, y sobre tal pas, pero no diido que viiestra Al-
teza considera mucho ms honor ser un cristisrio. Es-
te es un privilcgio incomparable que Dios os ha con-
cedido, seor: ser un rey verdaderarnentc cristiano".
A 103 reyes de Francia Calvino no 1)oda hablar de
este modo. Bajo Francisco 1 y Enrique 11continuaron
las persecuciones. En los 44 afios de gobierno de cstos
dos reyes 50.000 protestantes fueron muertos; milla-
res salieron desterrados. En Meaux donde se hsbia
orjginado la ~ e f o r ma francesa con rniicho rn1)ctii :Ir)
afios atrs, fueron quemados 14 hornbrcs atados en
AS FUE CALVINO
HUhi I LDE EN I,rl GRANDEZA
iiri crculo de horcas alrededor de la plaza del merca-
do. Suspendidos pero no por el cuello para evitar
cruelmente su prematura muerte, se encendieron ho-
gueras debajo de sus pies, hasta que fueran abrasa-
dos lentamente. En Pars un profesor fue puesto en un
esti-echo agujero en el cual no poda estar ni sentado
ni acostado. Como no consiguieron doblegar su fe
con tal prolongado martirio, por fin fue quemado vivo.
El laborioso y piadoso piieblo Valdense que vi-
vla en los valles de las niontafias del sur-oeste de
Francia frieron Iiorriblemente asesinados. Un carde-
rial iiiforino calurnriiosainente a los reyes acerca de
ellos. En 1545, 3.000 Iiombres, mujeres y nios fueron
muertos. Cuarenta mujeres se escondieron en un pa-
jar. Los soldados le pegaron fuego y cuando las mu-
jeres trataron de huir de las llamas eran enzarzadas
en sus bayonetas y devueltas a la inmensa pira. Los
pacficos pueblos y granjas valdenses fueron destru-
dos. Algunos vagaron Iiainbrientos por los bosques;
otros escaparori a Suiza para contar las horribles
nuevas.
Estas persecuciones conmovieron profundamente a
Calvino. Escribi muclias cartas a gente influyente e
hizo viajes a otras iglesias suizas para reunir fondos
en favor de los refugiados, y para persuadir a las igle-
sias y Cantones que escribieron fuertes protestas al
rey de Francia.
En medio de la persecucin en Francia, y las dis-
putas eclesisticas en Alemania, Calvino trabaj para
traer unidad a las iglesias; por lo menos entre los se-
guidores de Zuinglio y los suyos propios. Haba con-
Dado en llegar a un arreglo con los Luteranos, pero
esto era cada vez menos posible a causa del temperat-
(1). Vease uEl Cri st ~ani snro Evangelico a travks de los siglos)) por
S. Vila.
me?ito de Lutero, y despus por la falta de decisin de
Melanchton, y la influencia de lderes radicales en los
estados Luteranos, despus de la muerte de Lutero.
Por esto Calvino actu con ms confianza cerca de
los lderes Zuinglianos.
La piedra de tropiezo para la unin era la inter-
pretacin acerca de la Cena del Seor. Eri 1548 Cal-
vino escribi a Bullinger, el lider de los Zuinglianos:
"Yo puedo sostener que Cristo est presente en la
Mesa del Seor de un modo ms completo que vos,
pero, -sigue diciendo Calvino- no por esto dejarnos
de tener al mismo Cristo y ser unos en El". Despus
envio 24 artculos sobre la Santa Cena para que fue-
ran usados corno base de discusin.
Seis sernanas despus de la muerte de Idelette fue
un consuelo para Calvino ir con Farel a Zurich para
hablar con Bullinger y los otros ministros. La unidad
pareca cerca. Calvino habia recibido una carta de
Rullinger a la cual replic: "Nunca habia recibido
algo tan agradable de vos ... estoy ms gozoso de esto
que de cualquier otra cosa en el: mundo.. . si algo nos
impide la unin no ser por mi culpa ya que todos
unnimemente profesamos la misrna fe en Cristo".
La evidencia de esta unidad fue el Consensz~s de
Zurich del ao 1549, escrito mayormente, sino entera-
mente, por Calvino. En los dos alios siguientes todas
las iglesias de Suiza pusieron sus firmas al Consen,sz~s.
Por lo menos en su pas de adopcin Calvirio poda
sentirse satisfecho por haber conseguido alguna uni-
dad entre las iglesias Dos aos despus de la muerte
de Calvino fue completada la unin de las iglesia: sui-
ras en la famosa Confesion Helvetica del ao 1566, tal
como el pastor de Ginebra haba siempre deseado y
esperado que se hara.
En Inglaterra el arzobispo Crammer tena espe-
ranzas de conseguir una completa unin. Muchos de
AS^ FUE CALVINO
los lderes ingleses durante el reinado de Eduardo VI
simpatimban con las enseanzas de Calvino. Bucero
estaba entonces en Inglaterra y tuvo mucha inluen-
cia hasta su muerte. Crammer quiso convocar un S-
nodo para discutir las diferencias de doctrina mtre
los Protestantes. Escribi a Calvino, as corno a Bu-
llinger el lider de los Zuinglianos, y a Melanchton, que
era a la sazn la cabeza de los Luteranos: "Os ruego
que deliberis entre vosotros acerca de la forma co-
ino este Snodo puede ser reunido del modo ms con-
veniente". En aquel entonces la Iglesia de Roma es-
taba celebrando su Concilio de Trento, ",Descuidare-
mos nosotros juntar un Snodo santo. .. para restau-
rar y propagar la Verdad?" -preguntaba a Crammer
en 1552.
Pero el ao siguiente muri el muchacho rey de
Inglaterra y el Snodo Universal Protestante nunca se
reuni. El mismo Crammer muri en la hoguera du-
rante el prximo reinado de Mara la sanguinaria.
Por parte de Calvino, para quien la unidad de las
iglesias protestantes era su sueo ms querido, haba
respondido a la propuesta del arzobispo de celebrar
un Snodo: "En lo que a mi respecta, si puedo prestar
en 1 algn servicio no rehusara atravesar di, oz rna-
res, si necesario fuese ... ojal que pudiera ser tan
grande mi utilidad en esta asamblea coino es grande
mi voluiilad de celebrarla".
Calvino, el fiel amigo y confortador, el hombre hu-
milde para quien el dinero era nada, el pastor de le-
jana visin que velaba por las iglesias de Cristo en
todas partes y trabajaba por su unidad; era tambin
un guerrero incansable para establecer el reinado de
su Maestro y hacer que la Iglesia de su Seor fuera
santa y pura. No naci un lucliador como Lutero y
F'arel. Le repugnaban las luchas; pero ciiando la obra
del Seor pedfa liichar, Calvino estaba prcqto
VII
Nuevas luclzas
Un enemigo tras otro aparecieron en Ginebra pa-
ra pelear con Calvino.
Primero e inesperadamente fue el profesor de 26
aos a quien el inismo Cnlviiio liabia nombrado direc-
tor de la escuela superior.
Este hombre llamado Scbastian Castellio haca
una traduccin del Nuevo Testamento. Qiii m liaccr
una traduccin qiie fuera popiilar por toda Francia.
y pidid a Calvino la recoiiiendara para ser publicac1:r.
A Calvino le pareci la traduccin algo cruda y en al-
gunos puntos inexacta, pero no tena tiernpo en su vi-
da tari ocupada para discutir con Castellio horas y
horas sobre cada frase inaceptable. Castellio com-
prendi que Calvino no recomendara la tradiiccion
con el calor que l pretenda.
Algunos de los pcnsamieiitos v doctrinas de Cas-
tellio, Calvino no las podia rccoiilcridar. El joven rec-
tor pretenda que el Caiitar :;e los Cantares de Salo-
mon no era un libro insp;rado, sin solamente una
descripcin humana de una de las aventiiras aiiioro-
sas del rey Salo~rion. No aceptaba las palabras "des-
cendi a los infiernos" eri cl Credo Apostlico; ni
tampoco la doctrina de la eleccin, o sea que Dios,
antes de que el mundo fuese, escogi en su gracia a
los creyentes.
Todo esto le haba sido tolerado, hasta que Carte- - - - -
llio present una instancia para ser uno de los pasto-
res de Ginebra. Su salario de profesor 4e c f a - era
demasiado exi-guo' y necesitaba completarlo con un
pastorado. El Pequefio Consejo aprob6 la instancia;
AS FUE CALVINO
pero la decisin final para la aceptacin de pastores
perteneca al Consistorio de las Iglesias. A peticin
de Caltrino el Consistorio rehus la instancia a causa
de los puntos de doctrina objetables, del pretendiente.
En lugar del pastorado, el Consistorio ofreci pedir
al Consejo de la ciudad aumentase el salario del
profesor.
Resentido de este repudio a su entrada en el mi-
nisterio, Castellio dimiti del rcctorado de la Escuela.
Calvino ofreci ayudar a Castellio enviando cartas de
recomendacin a Viret en Lausanne. "Siento mucho
lo que ha ocurrido con este hombre -escribi Calvi-
no- aydale hasta el mximo que puedasv.
Pero Castellio no encontr ningn cargo adecuado
de profesor en Lau,anne y volvi a Ginebra. Una tar-
de del ao 1544 apareci en una reunin de entre se-
mana de pastores y laicos responsables.
Sesenta de
estos estaban escuchando a Calvino explicar las pa-
labras de S. Pablo "Tngannos los hombres por minis-
tros de Cristo y dispensadores de los misterios de
Dios". . .
"Vosotros, ministros de Ginebra, no sois como Pa-
blo -irriiinpi Castellio con sarcasmo, levantndose
en medio de la asamblea-. Vosotros obedecis a vues-
tros caprichos, os enojais rpidamente, inalgastis
vuestro tiempo jugando y bebiendo; vuestras vidas
son extravagantes y desordenadas. A quien menos os
parecis es a San Pablo" -declar burlonamente. Cal-
vino no replic. Controlndose a si mismo cerr la
Biblia y abandon la sala.
El pequeo Conscjo tom cartas en el asunto con-
tra Castellio por insulto pblico a los pastores de Gi-
nebra y le orden abandonar la ciudad. Este sali con
cartas de CaIvino y los pastores recomendndole como
maestro, an cuando no podian aprobar su admisin
al ministerio.
Pero Castellio llevaba consiqo un odio amargo a
Calvino; odio que expres algunos aos mas tarde
cuando public un libro denunciando el proceso de
Servet y su muerte en, la hoguera.
El prximo encrnigo de Calvino fue Pedro A~ricaux,
cuya esposa era una de las libertinas ms notables de
Ginebra. Se hizo tan "liberal" que viva en anior li-
bre con varios hombres. Parece que Calvino aconsej
la separacin de1 matrimonio, pero el Pequeio Cori-
sejo fue lento en aprobar el divorcio formal de Pedro
con su infiel esposa. Por ltimo Fe concedi el divor-
cio a Pedro, y la mujer fue condenada a 6 rncses c)e
prisin. Pero Pedro Ameaux estaba disgustado por la
lentitud del proceso de divorcio que dur ao y medio,
lo cual atribua injustamente a Calvino. Tenia adc-
ms otra razn de disgusto.
Era impresor de cartas
de juego y desde la vuelta de Calvino, a causa de las
leyes contra el juego, la venta de cartas haba dccrc-
cid0 notablemente.
Una noche Ameaux invit a cuatro amigos a una
cena. Alegre por el vino se hizo elocuente contra el
predicador francs dc la calle del Can. "Habl ex-
tensamente y con voz fuerte, y sus amigos aplaudic-
ron su perorata". Pero dos de aquellos amigos trai-
cionaron a Ameaux, transmitiendo su discurso al
Consejo del ciial Ameaux era un miembro. Amcaux
fue arrestado. Calvino pidi que la sentencia no fuera
severa, pero que fuera publica para que el pueblo re-
cibiera una leccin. En vez de esto, el Pequeio Con-
sejo decidi que Ameaux pidiera excusas por lo dicho
en una reunin cerrada.
Esta decisin irrit a Calvino. Toda la ciudad co-
noca el incidente de Ameaux. Otros delitos eran cas-
tigados con humillacin pblica en las calles, y ahora
este hombre que haba insultado graverneritc a los
NUEVAS LUCHAS
~~a s t or e s obtena Iiacer su retractacin a puerta cerra-
da. Apoyado por otros pastores, Calvino pidi un cas-
tigo publico para el hombre que todo el mundo saba
qiie Iiaba denunciado las doctrinas de la iglesia, y ca-
lumniado a uno de sus ministros.
Los eneinigos de Calvino vieron en este asunto una
oportunidad para mover ruido. Pronto las murmura-
ciones y amenazas crecieron. Los ciudadanos engra-
saban siis iiiosquetes para la batalla que prevean re-
gocijadamente. Los desrdenes eran ms notables al
otro lado del ro, en el distrito de San Gervasio, don-
de viva Aineaux. Para apaciguar al piiebio, el Pe q ~ e -
o Consejo march en procesin por sobre el puente
hacia iiii tablado levantado en la plaza de San Ger-
vasio. Desde el tablado el Consejo ~.ectific su veredic-
to declarando: "Pedro Anieaux, por haber hablado
contra Dios, contra el Consejo, y contra el maestro
Ctilvino, tiene que andar por la ciudad con la cabeza
desc~ibierta y una antorcha de cera en su mano. Ten-
dr que ai.i.odillarse en frente de la casa del Ayunta-
inierito, donde estar el Consejo sentado como tribu-
nal, y dir y confesar en voz alta y ciara: Contra
Ilios, la Verdad y el Dere~ho, zjo declar que e2 maes-
tro Jzmn Culvir~o ha p~ocl amado jalsa rloilrina. Des-
piis ser llevado por las calles de la ciudad a las tres
principales plazas piiblicas... y en cada una de ellas
1iai. una confesin siiriilar, de rodillas, con la antor-
clin en la mano, para servir a otros de ejemplo".
E1 5 de abril de 1546, Pedro Ameaux cumpli esta
sentencia. Ea multitud curiosa se reuni para ver y
recorclar.
El pueblo comprendi que Calvino exiga del Con-
si t j o que ac c~inipliera la ley en cualquier persona. Fue
algo de consiielo para los pobres saber que el dinero
y la posicin no valan, y que aun el hecho de ser
mieinbi-o del Consejo no eximia a nadie de su sancin.
204
Pero esto no fue ningn consuelo para los ciudadanos
de posicin, pertenecientes al partido Libertino. Estos
aborrecfan a Calvino por la disciplina que estaba pro-
curando traer a su distinguida ciudad. Le aborrecan
porque era un extranjero; le combatan privadamen-
te y en pblico, y se unan a cada nuevo enemigo qiie
por cualquier motivo apareca en su contra. Por 14
aos dur esta enemistad del partido Libertino.
Una familia de dicho partido odiaba especialn~cnte
a Calvino. Era la de Favr, una antigua y rica familia,
muy amante de los placeres. Francisco, el padre, coi>-
victo dos o tres veces de adulterio haba dicho que de-
seaba ser un sndico de la ciudad para reabrir las ca-
sas de prostitucin de Ginebra. Gaspar, uno de suc
hijos, haba estado en la prisin por inmoralidad.
Cuando fue libertado se veng juntando algunos aini-
gos gamberros y jugando con ellos un juego ruidoso
a la puerta de la iglesia donde Calvino estaba predi-
cando. Juan, otro hijo de esta familia, se burl de Cal-
vino moviendo la cabeza solamente en el acto de su
boda, en vez de decir en voz alta "si quiero", como
era regla hacer.
Pero Francisca la hija de Favr era la peor de to-
dos. j Qu mujerona era aquella! Su lenguaje sucio y
agresivo se desataba contra toda autoridad. Sin em-
bargo Francisca se haba casado con Ami Perrin, un
miembro del Consejo y capitn de las milicias de
Ginebra.
En Marzo de 1546, poco antes de que Ameaux fuera
condenado a retractarse. Francisca y su marido Pe-
rrin bailaron en una fiesta de boda con un sndico
llamado Corna y otros invitados. Aos antes cie que
Calvino viniera a Ginebra, la ciudad haba hecho le-
yes contra la danza, que muchos no guardaban; pero
ahora, por recom'cridacin del Consistorio de pasto-
AS FUE CALVINO NUEVAS LUCIIAS
res, aquellas leyes se haban hecho obligatorias.
El Sndico Corna expres sinceramente su pesar
cuando fue trado ante el Consejo; pero Francisca se
burl y enfureci. Cerdos, cobardes embusteros, fueron
las mejores palabras que tuvo contra Calvino y los
ministros del Consejo. Los ujieres tuvieron que venir y
arrastrarla fuera de la sala. Su marido Ami Perrin,
prudentemente hizo un viaje a Lyon, y as escapo del
incidente. Francisca estuvo en la crcel un poco de
tiempo; pero la carcelera la dej marchar. i Cmo odia-
ba esta inujer a Calvino! Dijo que tuviera cuidado "el
pastor forastero, de otro modo levantara un fuego en
la ciudad que le pondra definitivamente fuera",
Calvino trato varias veces de hacer las paces con
la familia de Favr, especialmente con Ami Perrin,
que era uno de los mensajeros enviados a Estras-
burgo para traerle a Ginebra. A Perrin le gustaba
la buena vida, pero si la monstruosa furia que tena
como esposa no le hubiese incitado, era un hombre
capaz de entrar en razn. En una carta firme, pero
llena de buenos argumentos, que Calvino dirigi a
Perrin, lc deca que no hiciese caso de las amenazas
de Francisca. "No no vine a Ginebra por gusto ni
por ganancia -escribi- ni me perjudicara ser
obligado a salir. El bien de la Iglesia y del Estado es
lo que me decidi a volver.. . y solamente podr dejar
mi devoto afecto a este lugar cuando exhale mi pos-
trer aliento". Exhortando a Per - n a comprender que
las leyes deban ser guardadas honradamente, Calvi-
no deca: "El Seor le haga comprender que las he-
ridas de un amigo sincero son muy preferibles a los
engaosos halagos de otras personas".
Pero el odio de Ami Perrin y de la familia de su
esposa continuaba encendido. Dos otras personas se
destacaron como lideres libertinos con Perrin. Uno
fue Filiberto Berthelier. Su padre haba sido un pa-
triota famoso que muri luchando por la libertad de
Ginebra. Filiberto no era tan gran hombre como su
padre, pero tena el crdito de aquel. Era ligero y du-
ro de cabeza.
El otro miembro del tro de
libertinos era el ele-
gante Pedro Vandel. A Vandel le gustaba aparecer en
pblico rodeado de sirvientes y admiradores, con sus
dedos llenos de anillos de oro y su pecho de collares
preciosos. Varias veces haba estado en la crcel por
su hablar insolerite a los otros miembros del Con-
sistorio.
Estos tres, Perrin, Berthelier y Vandel, capitanea-
ron la oposicin del pueblo contra el orden y la pureza
que Calvino estaba procurarido establecer, aprove-
chando toda oporturiidad para oponrsele.
En 547 fue el asunto de los calzones cortos. Para el
desfile anual y torneo de tiro al blanco, Ami Perrin
quera tener sus soldados urliforruados con calzones
cortos, abrochados por el lado con lazos de seda. Pidi
al Consejo de los Doscientos que decidieran acerca de
los nuevos uniformes. Perrin esperaba tener ms apo-
yo del Consejo de los Doscientos que del Pequelio Con-
sejo ejecutivo. Calvino habl en la reunin: Dijo que
no se opona a dar a los soldados un nuevo uniforme,
pero seal la mala impre96n que tal vestir in~no-
aesto y lujoso producira a las gentes sencillas de la
ciudad. El Consejo de los Duscieritos vot contra los
calzones.
,?mi Perrin llam a Calvino "nuescro cmico C-
sar" y rpidamente prepar un viaje para evitar es-
tar presente en el desfile en el cual sus soldados rnar-
charian sin sus nuevos calzones.
Haba perdido la' batalla de los unifor~nes, pero 61
y sus ayudantes no habian terminado con Calvirio.
VIII
Nuevos apuros
El descontento se extendi, esperando romper en
llamas.
El Consistorio de Pastores trabaj fielmente. Cada
uno de los doce ancianos vigilaba cuidadosamente las
costumbres de su distrito. Los jueves por la manana
las personas acusadas por el Consistorio de quebrari-
tar- las leyes de la ciudad, eran trados ante el Peyueno
Consejo para recibir sentencia. All estaba el honiur-e
que se qued en casa jugando a cartas durante cl Fer-
mn del domingo; los muchacl-los que se rieron eri la
Iglesia, el ciudadano que oyendo brai~iar-iliri burro,
dijo sarcsticamente: "est cantarido un buen salmo".
Este fue sentenciado a destierro por' 3 meses de la ciu-
dad. Adems haba la serie inacabable de borrachos,
rateros, pendencieros, adiilteros, y otros ofenrores.
La ciudad, famosa por sus vicios y maldades, tena
todava un gran trecho para llegar a ser la congrega-
cin del pueblo de Dios. A menudo los Consejeros se
hallaban indecisos. Siempre eran Calvino y sus com-
paeros de ministerio quienes reprendan, denuncia-
ban, y recomendaban la disciplina para mantener la
ciudad y la iglesia segn los preceptos de la Palabra
de Dios.
Por algn tiempo quedaron cerradas las tabernas.
En su lugar se establecieron restaurantes llamados
abbayes en los cuales haba siempre una biblia abier-
ta sobre una mesa central. A ningn cliente se le ser-
via comida si no haba dado gracias a Dios. Los abba-
yes se cerraban a las 9 de la noche.
AS^ FUE CALVINO
h
NUEVOS APUROS
Pero la reforma de Ginebra era una batalla larga.
En Julio de 1547 Francisca Perrin tuvo otro choque
con el Consistorio. Llamada por los pastores y ancia-
nos para explicar su mal cornportainiento desat su
escogido lenguaje contra el ministro Abel Poupin.
Despus, para escapar a la previsible sentencia del
Pequeo Consejo, Francisca, decidi ausentarse por
un tiempo de l a ciudad.
Dirigindose a la puerta de las murallas apercibi
al pastor Poupin que andaba por una estrecha calle.
Aguijoneando su caballo trat de derribarlo. Al fa-
llarle este truco, pues el pastor se apart rpidamen-
te, le arroj algunas palabras insultante3 y escap a
galope hacia fuera.
Al da siguiente apareci misteriosamente una
carta annima en el plpito de San Pedro. Estaba es-
crita en una clase de dialecto que poca gente de Gi-
nebra poda hablar o escrjbir. "Grandsimo vientre de
olla -empezaba, refirindose al pastor Poupin- vos
y vuestros compaeros harais mejor en detener vues-
tras lenguas . . . si vais demasiado lejos nadie podr
protegeros ... y maldeciris la hora en que dejjsteis de
ser monjes.. . Cuando se va demasiado lejos tiene que
sufrirse la venganza.. . no queremos tener tantos arnos.
Parad atencin a mis palabras".
Uno de los pocos que podan escribir y hablar el
dialecto de Saboya usado en la carta, era Jairno
Gruet, un ex cannigo sobre quien haba sospechas
de haber iniciado el complot de envenenamiento con-
t ra Viret y Farel antes de que Calvino viniera a
Ginebra.
Gruet viva solo y era conocido por su vida inmo-
ral. Cuando los Consejeros hicieron registrar la casa
hallaron algunas cartas y escritos en los cuales Gruet
$e burlaba de la Iglesia y del Zstado. Parece que ha-
ba escrito tambin algunas cosas que fueron consi-
deradas como un conato de traicin. Bajo la lortiira,
comn en aquellos das, Gruet corifeso haber escrito
la carta annima del plpito. Ailnque no por unani-
midad, la mayora del Consejo le conderi a ser deca-
pitado; que su cuerpo fuera ataclo a una horca y su
cabeza colgada encima en un gancho.
Segn las leyes de aquellos dias, Jairne Gruet ha-
ba recibido una sentencia justa. Tres aos despus
de su ejecucin, se hall en un hueco de una pared de
su casa un escrito de veinticuatro pginas contcnicncio
soeces in,wltos contra Cristo, la Virgen Mara y los
apstoles. Cristo era llamado entre otras cosas "u11
demente incapaz de nada bueno"; la Virgen Mat'ja
"una meretriz", y los apstoles "unos imbciles de
mala raleav.
Calvino tena poco que ver con el asunto de Grliet,
pero el pueblo fue enardecido por tal causa. Sil eje--
cucin fue asociada con la reforma de Calvino. Ms y
ms gente se inclinaron por los Libertinos.
Un d?J de diciembre de 1547, el Consejo de los Dos-
cientos tena que reunirse. A1 llegar Calvino para di-
rigirles la palabra, oy alboroto y rudo de lucha en
el patio de la Casa de la Ciudad. Apresurndose a en-
trar liall a los Consejeros chocando sus espadas e
insultndose mutuamente. La f r ~i l figura de1 pastor
vestido con ropas negras, se hall en un instante cil
rnedio del tumulto, gritando: "Si tenkis que dcrrainnr
sangre, empezad por la mfa". "Varjos amigos -dice-
me cogieron y arrastraron clc rin liiyar a otro del 11:itjc
para evitarme golpes de espada". Asombrados y 1111 ]>o-
co avergonzados, los enojados Consejeros entraron por
fin silenciosos en l a sala del Consejo. All Calvino les
habl largamente y con gran ardor.
NUEVOS APUROS
Pero no se enga pensando que su discurso tu-
viera iiii gran efecto. Fue "como contar una historia
a u11 sordo" dijo despus. Desalentado escrilbi a Vi-
ret: "SU i~ialdad ha llegado a tal extrenio que deses-
pero de poder coiitiriuar sosteniendo esta iglesia".
"Crcme, estoy desfallecido y quebi.antado, a nienos
que Dios extienda su mano para fortalecerine", y a
Farel dijo: "Que el Seor oiga vuestras incesantes
oraciones a nuestro favori'.
Perrin y sus carnaradas se frotaban con gusro las
manos. Era la primavera de 1549 y las elecciones ha-
ban trado ms Libertinos a los Consejou. En el de
los Doscientos haban sobrepasado a los sostenedores
de Calvino. Aunque no era totalmente as en e1 Peque-
o Consejo Ejecutivo, tambin all resultaron con ma-
yor influencia que antes. Perrin fue elegido nada me-
nos que sndico. Estaba ufanoso con la victoria.
Los Libertinos se hicieron ms atrevidos. Calvino
andaba por las calles rodeado de insultos. An los ni-
iios se burlaban de l quitando la letra v a su nombre:
"Calvin", para llamarle "Can". Alguna gente pona
su nombi-e a los perros a fin de tener el gusto de gri-
t ar "pasa de aqu Calvino". . . o "anda all". . . ! Un dia
un grupo de gamberros trat de empujar al odiado
predicador fuera del puente que cruzaba el helado
Kdano. Todo era corno en los das de 1530 cuando
tuvo que salir de la ciudad.
Fue en aquella primavera en que Idelette yaca
moribunda en la casa de la calle del Can, cuando
el odio de los Libertinos contra Calvino alcanz su
ms alto grado.
Atacado por todos lados, solitario por la muerte
de su esposa. no es extrao que escribiera a amigo:
"Creme, estoy deseclio y quebrantado, a menos que
el Sefior extienda su mano sobre m".
Dos nuevos enemigos, ambos ex-monjes, sc levan-
taron para atacar la teologa de Calvino. Los Liberti-
nos les dieron la bierivenida. Priniero, en 1551, apare-
ci Gennirrio Bolsec "Quien habiendo arrojado su
hbito de monje se convirti en uno de los mdicos
ms capacitados". Bolsec apareci lambin corrlo i i ri
telogo experto. Critic la teologa de Calvino hablan-
do con otros, aunque no se atreyi a enfrentarse con
el mismo. Un viernes, el pastor de un pueblecito cer-
cano tena un estudio bblico con un perodo de pre-
guntas. En el coloquio, despus del sermn, Bolsec se
levant para denunciar la doctrina de la eleccin. "Es
una estupidez -dijo- una locura; hacis de Dios un
tirano, pues si Dios ha decidido todas las cosas desde
un principio es responsable por el pecado mismo. Este
Calvino que os ensea estas cosas es un impostor, sois
locos de seguir su ensefianza". (1)
Calvino haba llegado a la Iglesia, durante el pe-
riodo de discusin sin ser notado. Quieto, desde un
rincn, escuch el ataque de Bolsec. De repente, con
gran sorpresa para el ex-monje, que no le crea pre-
sente, Calvino se levant y se puso al frente para re-
futarle, defendiendo la doctrina de la eleccin divina.
Con su extraordinaria memoria cit fcilrnente tex-
tos de la Biblia, de los padres de la Iglesia, como
Agustn. En argumentos escriturales ,quin poda es-
t ar frente a Calvino? El pequefio Consejo decidi por
fin desterrar a Bolsec.
En su vejez, Bolsec aprovechndose de su ligera re-
lacin con Calvino escribi un libro sobre la vida del
reformador ginebrino. De todos los libros escritos con-
tra Calvino, este fue, el ms vil y malicioso. Lleno de
l imaginaciones y calumnias.
De nuevo, en 1552, el pequeo Consejo se reuni
para oir debates acerca de la elcci11 divina. Esta vez
el acusador era un nativo de Ginebra, un rnorije que
I
(1). Vkase el ApBndlce para comprobar l a fitlsedad de titles acu-
saciones
NUEVOS APUROS
se haba hecho ermitaiio, Serafin Troillet, quien se
u~i i a los Libertinos y decidi probar que Calvino en
sus Inslifuciones haca a Dios autor del pecado, y por
tanto ensefiaba falsa doctrina a la Iglesia de Ginebra.
Fue un proceso largo. Farel y Viret vinieron a Gi-
nebra para apoy;ar a Calvino. El secretario del Ayun-
tamiento, poco versado en teologa, expres su can-
sancio escribiendo en las actas: "Habiendo odo sus
respuestas repetidas una y otra vez ..." El Pequefio
Consejo dio un veredicto para satisfacer a todos: De-
claro que "las Insiluciones eran santas y bien he-
chas; y que la doctrina de Calvino era la doctrina de
Dios; pero tambin declar quc Troillet era un buen
hombre y un buen ciudadano. As termin el asunto,
pero no qued solucionado.
Los enemigos se hallaban tanto en las calles como
en los Consejos de Ginebra, prod~ci endo tumultos. El
pastor de la calle del Can luchaba cuando su cuer-
po necesitaba descanso y paz. A veces su asma le pro-
duca ataques de pleuresa. El que hablaba con tanta
facilidad en el plpito, en el Consejo y por las casas,
tena ahora que medir las palabras y pronunciarlas
con esfuerzo porque su respiracin no era fcil. A me-
nudo Calvinc no poda sentarse o moverse con facili-
dad a causa de sus almorranas, o porque los agudos
dolores del rnal de piedra le atormentaban. Si sus he-
rnorroides se lo permitan, tomaba su caballo y galo-
paba tan fuerte como poda, esperando con ello hacer
bajar las piedras de su hgado. Aunque el piVocedi-
miento era doloroso no haba otro mejor en aquel
ticinpo, cuando se desconoca la operacin quiriirgi-
ca. No siempre estaba libre de dolor de cabeza. Algu-
nas veces los dolores le mantenan despierto toda la
noche. Con frecuencia Calvino no poda comer rnas
que una comida al da; calambres, indigestiones y
fiebres eran problenias bastante comunes.
Durante estos aios de amenazas, insultos y tribu-
laciones, el enfermo rodeado de encmjgos, no poda
vislumbrar la victoria. Sin embargo, poco a poco la
predicacin, la enseanza y la disciplina hicieron sil
obra en los corazones de muchos ginebririos. Aquellas,
gentes no hacan tanto ruido coriio los Libertinos que
combatan al Reforlnador pero cnipezaron a ver que
el camino de Calvino era el dc la Palabra de Dios, y
que a pesar de la severidad cori que este crea y prac-
ticaba la vida santa, era mejor que la vida disipada y
altanera de gente como Per r i ~i y su iracunda esposa
Francisca.
An en los Conscjos, donde los libertirios tenan
mucha fuerza, hubo una ligera mayora que compren-
da que Calvino deba permanecer en Ginebra por
amor de la inisma ciudad. Estos hombres podan a
veces oponerse al extenuado predicador rehusando lo
que peda; pero otras veces le ayudaban a orillar los
obstculos. A veces le hacan enojar, pero saban que
deban retenerlo. Haba algo en su manifiesta l-ionra-
dez, su firme carcter, su mente brillante y sobre todc
en su absoluta consagracin al Maestro y a Su santa
Palabra, que sobrecoga a todos. No haba otro corno
l en Ginebra ni en ninguna otra parte del mundo.
No importa cuanta oposicin los Libertinos pudieran
levantar, el Consejo nunca pedira otra vez a Juan
Calvino que abandonara la ciudad.
A pesar de estos aespuntes de victoria la mayor
batalla se hallaba a la vista.
B
Qar iout 3 c8up f0n c6ilrrour r/$Ortup
e'cmbrr ftro a ne (uucjlt ttrrnr/
po e (cnttrt; a cornbicii (orit bc ur t u~
Qeuy qiii enluy onr confiance fcrlnc.
ertte pfufieiiro i tn voy
Qur Qonc 31(an? bc moy :
PAgina del Salterio de Ginebra del ao 1562. Vease pAgina 238.
7 16
Miguel de Servet
Eln una colina, en las afueras de Ginebra, un hom-
bre era quemado en la hoguera.
Lo raro es que esta era la segunda vez que tal
hombre era quemado por el delito de hereja.
Cuatro meses antes haba sufrido la misma sen-
tencia de parte de la Iglesia de Roma; pero los segui-
dores del Papa no fueron bastante listos. El hereje se
escap de la prisin en que le tenan. Tan enfureci-
dos y frustrados quedaron que decidieron quemar un
mueco de paja en su lugar, juntamente con cinco
fardos de escritos suyps. Fue dejado a la ciudad pro-
testante de Ginebra el triste honor de quemar al hom-
bre en persona.
El espaol Miguel Servet, quemado dos veces por
hereje, tuvo una historia bastante semejante a Cal-
vino. Tambin l fue hijo de un notario, hermano de
un cura, estudiante de abogado y seguidor del Papa.
Como Calvino, empez a estudiar la Biblia en sus len-
guas originales cuando todava era un estudiante de
Leyes. A la edad de 18 aos Servet acept la creencia
que le cost la vida casi 25 aos despus.
Dios no es un ser con tres personas -dijo Servet-
esto le hace un monstruo de tres cabezas; no se en-
cuent.ra en toda la Biblia una palabra acerca de la
trinidad o de las tres personas divinas, Jess es un
hombre y no el eterno Hijo de Dios. "El Espiritu San-
to no es un espritu diferente de Dios, sino que es el
Espiritu de Dios manifestado en el mundo. A la edad
AS^ FUE CALVTNO
de 20 aiios Miguel Servet public su primer libro con
estas revolucionarias ideas. Desde entonces fue un
hombre puesto en la lista negra en la Cristiandad de
sus tiempos.
En Estrasburgo donde se imprimi su libro, en
1541; y cn Basilea los Consejos Municipales persiguie-
ifaii el libro y proliibieron su venta. Los lderes protes-
tantes de estas ciudades lo consideraron blasfeino y
errneo. Lutero, Melanchton, Bucero, Bullingcr y
Zuinglio, que an viva en aquel tiempo, Iiablaron en
contra de l.
Servet saba asimisino lo que la Iglesia de Roma
dira respecto a su libro. Cuando a travcs de los mon-
tes llegaron las noticias a Espaa e1 Supremo Conse-
j~ de la Santa Inquisicin, orden que el autor fuese
detenido en cualquier parte de Europa donde pidie-
ra hallarse, y trado a Espaia, sin reparar en medios.
"Promtansele favores, mintesele, ordnesele; haga-
se cualquier cosa para traer a Servet a algn lugar
donde pueda echarsele mano" -deca la orden inqui-
sitorial-. A n su propio hermano sacerdote fue usado
para persuadirle a volver a Es~ai i a.
A
Qu hara Servet? Los protestantes le rechazaban
a l y a su libro. La iglesia de Roma le llevara dere-
cho a la hoguera. Servet concibi la idea de eiiiigrai
a Amrica. Por fin decidi cambiar su nombre por el
6c Miguel de Villanueva, nombre de su pueblo natal,
y as pas 20 aos sin ser descubierto.
Servet tena 22 aios cuando contrajo un cita en
Pars con Juan Calvino recientemente convertido. Por
aiguna razn Servet nunca vino al lugar concertado,
donde Calvino le esper con riesgo de su vida.
En los prxiinos aos, el incansable jr bien dotado
Servet hizo muchas: cosas. Edit una geografa niiin-
dial que se public cn Lyon. Estudio medicina en Pa-
rs, y fue probablemente el primer hombre que descii-
bri la circulacin de la sangre. Dio conferencias so-
bre Geografa y Astrologa. Predijo un eclipse [le Mar-
te con la Luna. Incluso se aventur a predecir lo qiie
ocurrira a los Iiornbres y a las naciones, segun los
signos estelares. Por esto, y por haber tiablado iiiso-
lentemente a un profesor, Servet fue llevado a juicio
ante el Parlamento Irarics. Se defendi tan bien que
escap con una repriiiiienda y la coiidcna de sus escri-
tos sobre Astrologa. Nadie sospecli que fuese el lic-
reje Servet, negador de la doctrina de la Trinidad.
Por 12 aos Servet vivi pacificarnente e11 la ciu-
dad francesa de Viena, cerca de Lyon. All cdit libros
y practic la medicina; era u11 catlico modelo y gran
amigo del Arzobispo, quien nunca sospccli que el
piadoso Villanueva fuese aquel Servet que habia es-
crito que el Papa era "la ms vil de las bestias" y la
Iglesia de Roma "la ms depravada de las raiiieras".
Siguiendo esta existencia de dos caras, Servet estaba
muy ocupado escribiendo otro libro. Calvino haba
llamado a su obra maestra: "Instilucioncs del Cris-
tianisirio". Scrvet llam al libro suyo: '1t2estituciones1',
pretendiendo que 61 iba a restaurar la verdad de la
religin cristiana en su forma mds pura.
En los aos 1546 y 1547, cuando tenia 35 afios, Ser-
vet estuvo en correspondencia con Calviiio, quicri le
contest cortsinente enviandole una copia de sus
"Instituciones". Dicha copia fue devuelta a Calvino
llena de comentarios insultantes. Servet envi mas
cartas a Calvino, unas 30 eritre todas, en las cuales le
iiablaba a veces con respeto y otras con gran dureza.
Tainbicn le envio un maniiscrito de su futuro libro
"Restitu~ioncs' ~ pero Calvino sinti quc cra mi mal-
gasto de su precioso tiempo el continuar dispirtaiido
con el obstinado autor.
AS FUE CI~LVXNO
MIGUEL DE SERVET
En una carta escrita a Farel dijo: "Servet acaba
de enviarme, juntamente con su carta, un extenso vo-
lumen de sus locuras. Si se lo consicrlto vendr aqu;
no dir una palabra para que venga, pero si lo hi-
ciera, niientras tenga aqu alguna autoridad, no per-
mitir que salga con vida".
Sin embargo Calvino, sabiendo donde estaba Ser-
vet, no hi m ningn paso para denurlciarlo a las auto-
ridades catlicas de Viena.
Seis aos ms tarde, el libro "Restituciones" fue
impreso clandestiriamente en las afueras de la ciudad
de Viena. Los impresores que hiceron este trabajo
eran dos cuiiados suyos que haban vivido eri Ginebra.
El uno era un antiguo Libertino, el otro simpatizaba
con las ideas de Calvino. Este parece que no se dio
cuenta de lo que su cuado se haba comprometido a
imprimir. En lugar de su nombre, Servet slo puso
las iniciales M. S. V. (Miguel Servet Villanueva). Al
final del libro, corno aptilidice, incluy las 30 carta,
escritas a Calvino.
En aquel tiempo, en la prxima ciudad de Lyon,
cinco pastores protestantes estaban encerrados espe-
rando l a sentencia de muerte. Acababan de terminar
sus estudios en Suiza y volvan como misioneros a su
nativa Francia. A las tres horas de haber cruzado la
frontera fueron descubiertos y aprisionados. Todo el
mundo protestante estaba conmovido y excitado res-
pecto a su suerte. Cartas y mensajeros de protesta vi-
nieron como un ro de todas las iglesias y ciudades
suizas. Calvino escribi tambin hermosas cartas de
consuelo y nimo a 10s cinco jvenes predicadores que
se hallaban en la crcel, antes de que, encadenados
juntos, fueran quemados en una sola hoguera en el
rnes de Mayo de 1553.
Mientras los cinco predicadores se hallaban pre-
sos, poco despus de la publicacin del libro de Ser-
vet, un protestante de Ginebra escribi a su primo ca-
tlico- romano que viva en Lyon con quien entr en
disputa acerca de los cinco pastores. El primo cat-
lico de Lyon se haba mofado de la falta de orden y
disciplina en Ginebra. Ahora su primo protestante
tena algo muy especial que decir como rplica.
"Querido prirno: -escribi el de Ginebra- NO te
quejes de nuestra falta de disciplina, pues en vuestra
propia vecindad reside un hereje que blasfema de la
Trinidad, y acaba de escribir un libro lleno de here-
jas. Sin embargo este hombre vive con todos 10s h0-
riores entre vosotros, en las narices del Cardenal Y
riel Arzobispo, mientras que vuestras prisiones estn
llenas de gente inocente. Este hereje es Servet, el es-
pafiol conocido entre vosotros como Miguel 4e Villa-
nuva, quien practica la medicina. Para probarte lo
que digo t e envo las cuatro primeras pginas de su
libro". ( 1 ).
El primo catlico de Lyon fue directamente a las
autoridades de la Iglesia con esta noticia. Estas llama-
ron a Servet, quien jur por todos los santos que l
era solamente Miguel de Villanueva, un fidelisimo se-
guidor de Roma, y nada tena que ver con el hereje
Servet, ni con el libro que llevaba las iniciales M. S. V.
Las autoridades eclesisticas necesitaban ms prue-
bas y pidieron al primo catlico que escribiera a Gi-
nebra para conseguirlas.
El primo protestante replic. "No suponia que el
asunto fuera tan lejos, sin embargo puesto que tu has
descubierto 10 que yp quera decirte a ti solo, quiera
Dios que esto sirva para expurgar al' Cristianismo de
t an mortal pestilencia y hereja". Entonces le explic
(1). Conviene tener en ment e que se t r at a del libro impreso, CUYOS
ejemplares empezaban a correr de mano en mano; PO del origirlal mil-
nuscrito que Gervet envi? a Cr~.lvino, del ciial ect e nn hi zo iitnciin USO.
AS FUE CALVINO MIGUEL DE SERVET
que para tener esta prueba supleincntaria haba acu-
dido a Calvino, quien tena algunas de aquellas car-
tas escritas de puiio y mano de Servet. "Pero tengo
que decirte que no me ha costado poco trabajo el que
Calvino iiie entregara las cartas originales que te
2djunto".
Conoca Calvino que estas cartas seran entre-
gadas a las autoridades catlicas para ser utilizadas
como prueba contra Servet? El mismo Calvino decla-
r ms tarde que no habra hecho ningn paso para
entregar a Servet a la Iglesia de Roma, y no tenemos
ninguna razn para dudar de su palabra. Sea como
fuere, esas cartas autgrafas resultaron una eviden-
cia t an innegable contra Servet que fue arrestado. En
vano lloro, adul, a sus jueces y minti para justifi-
carse. Era al principio de Abril del ao 1573.
La prisin tenia un patio o terraza que daba a la
calle, el cual estaba siempre cerrado; pero a los pri-
sioneros distinguidos se les permita jr all, ya que la
prisin no tena un excusado en el interior. El tercer
da que Servet estaba en la crcel se levant a las 4
de la maana, se visti y se puso encima el pijama y
gorra de dorinir. Vestido de este modo pidi al guarda
la llave del patio. Sin sospechar su intento este se la
dio. Servet se quit el pijama y l a gorra de dormir y
los dej bajo un rbol al cual subi y de alli al tejado
de una casa prxima. Siendo tan de maiana sola-
mente una mujer que pasaba le vio por la callo diri-
girse apresuradamente liacia la puerta de la ciudad,
de donde sali coino uno de los trabajadores tem-
praneros.
Hubo una bsqueda frentica del prominente pri-
sionero. Al no ser hallado, el tribunal de Viena pro-
nunci la sentencia de que fuera quemado en efigie.
Esta fue la primera quema de Servet, hecha con gran
solemnidad, con un monigote de paja como victiina.
222
Cuatro meses ms tarde Servet en persona llec a
Ginebra y se hosped en la fonda de la Rosa Uoratla,
donde pidi al dueo preparase un bote para llevarle
a travs del lago en direccin a Zurich.
Era doiningo, todo el rnuiido fuc. a la iglesia. Ser-
vet fue tambin. Algiiien le reconoc6 y lo dijo a Cal-
vino, quien inmediatamente pidi a los Consejeros la
orden de arresto. E1 secretario de Calvino fue a la cr-
cel juntamente con Servet, a causa de la regla esta-
blecida, de que el acusador tena que entrar en la
crcel juntamente con el acusado hasta que fueran
probados los cargos. El secretario se ofreci a ir en
lugar de Calvino para que este no fuera iritcrrurnpido
en sus importantes trabajos.
"E1 13 de Agosto de 1553" -<iicen las actas dcl
Consistorio de la Tglesia de Ginebra- "n7jguel Scrvet
fue reconocido por algunos hermanos, y pareci bien
aprisionarle a fin de que no pudicra infectar al iiiuii-
do con sus herejas y blasfemias, ya que era conocido
como incorregible ".
Qu movi a Servet a venir a Ginebra?
I ba de camino a NpoIes, Italia, para ejercer la
medicina -dijo en su juicio- pero la carretera de
Viena a Npoles no pasa por Ginebra ni Zurich. Por
qu fue a Ginebra despus de haber escapado al fue-
eo de la Iglesia de Roma? Oy Servct de parte de1
...-
Libertino que imprimi su "Rest ituciones" que Cal-
vino tena dificultades en Ginchra? Sabia que los
enemigos de Calvino eFpcraban derribarle a 61 y a su
obra? Si , probablemente haba odo estas cosas. /,Con-
taba con qu estos enemisos le apoyaran? (,Esperaba
esparcir su doctrina cn Ginebra; o solamciitc naszba
por curiosidad? Nadie lo sabe.
Calvino escribi un documento de 39 acusacioncs
contra Servet. El juicio ernpez y continu por dos
r v p c p ~ 1 v ~ n ~ d i o . Una r r i r t ~ del prnccm conqi~ti ~ r i PT-
223
AS1 FUE CALVINO
critos en latn entre Calvino y Servet; otras veces
fueron discusiones orales frente a frente.
Los Libertinos estuvieron con gozo al lado de este
nuevo enemigo de Calvino. Arrii Perrin presidi el
Pequeo Concilio. Berthelier, otro Libertino, ofici
en los procedimientos. Por consiguiente el propio Ser-
vet en lugar de llorar y adular a sus enerr-iigos, como
habla hecho en el tribunal de Viena, gallarde y des-
de a Calvino. Pareca totalmente seceguro de si
mismo.
No escatim epitetos burlones contra Calvino, co-
mo si este fuera el acusado. Le llam criminal, asesi-
no, perverso, mentiroso, mono ridciilo ... Te crees
capaz de ensordecer los odos de los jueces con tus la-
dridos de perro?" Tal fue su lenguaje.
Calvino continu probando una por una sus 39
acusaciones. Los dos hombres discutieron con vehe-
mencia, por escrito y en persona. Aunque Sr-rvet fue
ms desdelloso e insultante, Calvino tambin habi
con ira. Sus palabras eran cortantes como cuchillos.
Calvino estaba doininado por una fuerte ira contra
este hombre que osadamente negaba que Cristo fuera
Dios eterno. Asimismo afirm con arrogancia que las
personas nacen inocentes, que los nifio's no deben ser
bautizados, y que los hombres, no Dios son quienes
deciden su propia salvacin. Poda tal hereje blasfe-
mo salir sin castigo, mientras millares de fieles pro-
testantes eran quemados por todas partes? A s ra-
zon el Pequeo Consejo.
Servet deba ser castigado. Con qu castigo? Las
leyes de la poca lo decan claramente. El Cdigo de
Justiniano era la ley civil que todava estaba en uso
en el territorio del llamado Sacro Imperio Romano.
"Por el crimen de negar la Trinidad, -deca este c-
digo- la pena es de niuerteJ1.
Quien quemo a Servet?
Pero el poder de sentenciar. a Servet no estaba en
las manos de Calvino.
Se hallaba completamente en manos del Pequeo
Consejo de Ginebra, y nunca Calvino habia tenido
tan poca influencia sobre este Consejo como en aque-
llos meses cuando Servet estuvo en prisin.
Eran los meses de lucha a muerte con los Liberti-
nos sobre el asunto de la ex-comunin. Berthelier, el
Libertino, habia sido declarado por el Consistorio de
pastores indigno de acercarse a la Mesa del Seor,
porque borracho, en una noche de juerga, l con otros
juerguistas compafieros suyos habia hostigado a uno
de los predicadores hacindole correr hasta las puer-
tas de su casa. Pero el Pequeio Consejo se atribuy
el poder eclesistico de restablecer en la comunin a
Berthelier. Los Libertinos estaban en pleno poder y
se atrevieron a desafiar a Calvino y, al Consistorio de
pastores en este importante asunto que tena que ver
de un modo directo con el gobierno de la Iglesia.
Calvino protest fuertemente. El Pequeo Consejo
presidido por Ami Perrier, desestim su protesta. El
da antes de la Cena del Seor correspondiente al
mes de Septiembre, Calvino se puso en frente de los
25 miembros del pequeo Consejo. Temblando de
emocin les dijo: "Os juro que antes morir que per-
mitir que la Mesa del Seor sea coritaminada. .. Cien
veces morira antes que cometer tan terrible burla
contra Cristo".
AS FUE CALVINO
La maana siguiente CaIvino subi al plpilo de
San Pedro, ignorando que despus que l sali de la
cmara del Consejo una mayora de sus miembros
haba deciciido que Berthelier no fuera a la iglesia el
da siguiente, para evitar escndalo.
Fue uno de los momentos mas dramticos en la
vda de Calvino. "Yo lie pedido a Dios que nie diera
firmela y mi suplica ha sido contestada -dijo a la
silenciosa congregacin ante la mesa del Selior--. Por
tanto s que, ocurra lo que ocurra esta maana, yo
obrar conforme al mandato claramente revelado de
mi Maestro. Si alguien durante la Cena del Seor que
vamos a celebrar, se acerca a ella a pecar de haberle
sido negado este privilegio por los ancianos, turnar
la actitud que el caso requiere como pastor de esta
Iglesia".
El frgil hombre vestido de negro baj por la pe-
quea escala circular del plpito, se puso ante las rne-
sas de comunin y levant sus manos para bendecir
el pan y e1 vino. La gente empez a venir adelante
para tomar su lugar, en turnos, frente a las mesas.
Calvino les vigilaba con ojos penetrantes, esl~erando
de un momento a otro ver acercarse la figura de Uer-
thelicr, pero no fue as.
Calvino no conoca la razn de la ausencia de Ber-
thelier. Solamente sabia que l, como pastor, se haba
opuesto abiertamente a la decisin del Peqiieio Con-
sejo y solamente poda esperar el juicio de este en su
contra. Al llegar a su casa de la calle del Can, se
prepar para el sermon de la tarde. Sera su sern~rn
de despedida; sus ultimas palabras en la catedral de
San Pedro antes de que el Consejo le ordenara salir
de la ciudad. Los Libertinos haban ganado la victo-
rja. Qu otra cosa poda pensar? Estos libertaran a
Servet y le dejaran esparcir sus malvadas doctrinas
C' nl i ) ~t ~o l es vtgilaba con ojos penetrantes, c?petnrlr?n t l ~ 71?1 nz o! r l f ~t l l n
ot ro ver acercarse l a pgiira dr B c ~ t l ~ ~ l l i r ~
en la ciudad, de la que Calvino quedara desterrado.
Esto sera el fin, y slo Dios saba porqu.
La Escritura para el sermn de la noche fue la des-
pedida de Pablo a los ancianos de Efeso, la cual pare-
ca escrita exprofeso para la despedida de Calvino de
Ginebra. .. "Vosotros sabis. .. de que manera he esta-
do con vosotros durante estos aos sirviendo al Se-
or. .. con muchas lgrimas" -la voz que vena del
plpito tembl; las crispadas manos del predicador
se movan acariciando la madera tallada del plpi-
to. ..- "y ahora. .. yo s que ninguno de vosotros vera
nis mi rostro. Por tanto mirad por vosotros y por
todo el rebao.. . pues yo s que despus de mi parti-
da saldrn lobos rapaces de entre vosotros ... Y ahora,
hermanos, os encornieiida a Dios y a la Palabra de
SU Gracia ..."
Pero pasaron uno y dos das y el heraldo con la
vara de punta plateada no aparecio por la calle del
Can con la orden de destierro.
Sorprendido por la tregua de parte del pequeo
Consejo, Calvino prosigui sus deberes de costumbre
y con ellos el juicio de Servet.
Servet por lo comn estaba de buen talante. El
poco espacio y el hedor de la prisin le molestaban
mucho; pero las noticias de parte del carcelero, un
Libertino, eran buenas. Servet esperaba que los ene-
migas de Calvino ganaran y l sera libertado. Fue
tan osado que llego a escribir e! Pequeo Corisejo:
"Por tanto, seores mos, pido que mi falso acusador
sea castigado.. . que su propiedad me sea entregada
como recom1)ensa por las molestias causadas, y que
sea mantenido en prisin hasta que el juicio decida
su muerte o la ma, o algn otro castigo". Es intere-
sante notar que el mismo Servet supona qLie el vere- ,
dicto del juicio pudiera ser de muerte, pero no espe-
raba que fuese l quien tuviese que morir.
Los dos hombres discutieron con vehemenci a
Contra la voluntad de Calvino el Pequeo Conse-
jo decidi consultar las opiniones de las iglesias y
consejos municipales de cuatro ciudades suizas. Ya
esta pregunta haba sido hecha antes, recibindose
respuestas suaves. De acuerdo con ellas el Pequei ?~
Consejo poda haber libertado a Servet.
Pero esta vez las respuestas de Zurich, Berna, Ra-
silea y Schaffhausen fueron una sorpresa y un gran
golpe para los Libertinos. No eran nada suaves. Un
consejo municipal, y, una iglesia tras otra denuncia-
Ton a Servet diciendo que sus blasfemias deban ser
reprimidas antes de que pudiera hacer mayor daiio
a la Iglesia de Cristo. "En nuestra ciudad respondi
el Consejo de Berna- la pena sera de muerte en la
hoguera".
La ultima de las respuestas vino a Ginebra el 18
de Octubre. Arni Perrin hizo algunas rpidas manio-
bras. Primero pretendi estar enfermo para demoral.
la decisin, despus pidi que el asunto fuera trans-
ferido al Consejo de los Doscientos, donde los Liber-
tinos tenan mayor fuerza; pero el Pequeo Consejo
cstaba celoso de ,ws atribuciones y no quiso trasla-
dar el caso. Estaba dispuesto a sentenciar. "Por el
cri ~nen de negar la Trinidad y el de oyoncros al bau-
tismo de nios, y porque habis obstinadamente tra-
tarlo de infectar al inundo con vuestro veneno her6-
tico, nosotros os damos sentencia final por escrito y
os condenamos a vos, Miguel Servet a ser atado y
llevado a Champel; y ligado a tina estaca ser quEma-
do juntamente con vuestros libros, hasta que todo sea
reducido a cenizas".
Este fue el veredicto del Pequeo Consejo. Y fiie
unnime porque an los Libertinos vieron que no
podan desestimar las opiniones de cuatro ciudades
influyentes. Cuando Calvino oy la sentencia rog
enseguida al Pcqueo Consejo que sustituyera la ho-
guera por la espada, pues la decapitacin era ms
misericordiosa que el ser quemado vivo; pero el Pe-
quco Consejo rehus rl~idamente esta peticion.
Servet oyo el veredicto en la sucia celda de sil pri-
sin y qued t an estupefacto que grit durante horas.
Despus se calm hacindose humilde; pero firme cn
sus creencias. Calvino fue a verle. Servet le pidi per-
dn. Calvirio replic: Creedme que nunca he tenido
la intencin de perseguiros por ofensa alguna contra
m. Recordad como con peligro para mi vida os es-
per en Pars, hace 19 afios a fin de ganaros para
nuestro Seor. Y despus cuando erais un fugitivo
jno procur mostraros el camino recto por rnedio de
cartas hasta que empezsteis a odiarme porque os
sentsteis ofendido por mi firmeza?. Pedid perdn,
uues, al Dios eterno a quien habis blasfemado. Re-
conciliaos con el Hijo de Dios, el Salvador".
Farel vino a Ginebra. Tambin rog a Servet; pc-
ro este aunque fue a la hoguera con temor y no col1
el gozo de muchos mrtires protestantes, mantuvo
sus convicciones. Farel anduvo a su lado hasta el lu-
gar de su muerte. Antcrioriliente Farel haba censii-
rado a Calvirlo por haber pedido su muerte por la es-
pada en vez del fuego. Parece que Pare1 poda sopor--
lar mejor que Calvino el ser testigo de ,sus u1ti111os
momentos.
Con su libro atado a su mano, y su cuerpo cnca-
denado a la estaca, Servet muri en las llamas en la
colina llamada .de Charnpel, a la edad de 42 aos.
Era el 27 de Octubre de 1543.
As muri el hombre cuyo nombre quedara unido
para siempre al de Calvino. Unido con oprobio, a cau-
sa de su muerte en la hoguera. Sin embargo Calvirio
fue la nica persona que luch contra semejante
muerte. La decisin de matar a Scrvet no fue de Cal-
vino; ni fue movida por su fuerte influencia, fue el
veredicto del Pequeo Consejo de Ginebra por reco-
mendacin de las otras ciudades suizas. Estos hechos
a menudo parecen ser olvidados.
Pero Calvino tuvo, indudablemente, una partici-
pacin en la muerte de Servet. Pidi a los Consejeros
su arresto; fue quien redact los cargos contra l; en-
tro en debate con l ante el Peqnco Consejo para
probar que sus herejas arnenabazan la Iglesia de
Cristo, y aunque Calvino no tuvo una parte efectiva
en el veredicto de matar a Servet lo aprob, si bien
no quera que fuese por fuego. Calvino lo llani "el
hereje que se conden a si misrno". Iricliiso esci-it~irj
un pequeo libro defendiendo la sentencia de miierte
contra l.
Otros lderes protestantes tambin aprobaron la
AS FUE CALVINO
sentencia. El manso Melanchton, siempre dispuesto
a la paz y al compromiso, escribi a Calvino: "La Igle-
sia de Cristo tiene que agradeceros esto . . . vuestro
gobierno ha procedido conforme a todas las leyes al
ordenar la muerte de este blasfemo". Era una gocn
de hogueras. Una edad en que los hombres todava
crean que tenan el deber de juzgar las creencias de
otros hombres respecto a Dios.
Hoy dia hay un monumento en el lugar donde mu-
ri Servet, puesto niucho tiempo despus por los se-
guidores de Calvino. Es una piedra con esta iri.xrip-
cin en francs
HIJOS
REVERENTES Y AGRADECIDOS
DE CALVINO
NUESTRO GRXlJ REFOR,MADOR
PERO REPUDIANDO UN ERROR
QUE FUE EL DE SU SIGLO
AMANTES DE LA LIBERTAD 3 E CONCIENCIA
DE ACUERDO CON LOS VERDADEROS
PRINCIPIOS DE LA REFORMA Y EL EVANGELIO
ERIGIMOS
ESTE MONUMENTO E,YPIATORIO
EL 27 DE OCTUBRE DE 1903.
Mirando el asunto desde este siglo XX es triste
ver que Calvino en su trato con Servet actu como
otros hoiiibres de su da. Es lamentable, porque en
sus escritos, y en muchas cosas que hizo, Calvino se
adelant a su tiempo, sealando el camino de la tole-
rancia y la libertad; la separacin de la Iglesia y el
Estado; y el derecho de cada hombre a creer en Dios
se~.n los dictados de la conciencia.
El milagro es que Dios us a un siervo pecador, y
expuesto a errar como Juan Calvino, tan poderosa-
mente como lo hizo, para edificar su Iglesia e in-
fluenciar e1 mundo de un modo decisivo.
232
Derrota de los
libertinos
La amarga batalla de Ginebra estaba llegando a
su trmino. Habla todavia alguna rebelda pero era
como la convulsin de un animal moribundo. Los Li-
bertinos iban de capa cada. Haban perdido la bata-
lla de Servet, as como la de BerLLielier en el asunto
de la Cena del Seor. Sobre todo, haban perdido
completamente el apoyo del pueblo. Las elecciones de
Febrero del ao 1555 elevaron a cuatro sndicos que
favoreclan los planes de Calvino para la Iglesia y la
ciudad. Ginebra, la Sodoma en la que entr Calvino,
estaba transformndose en una ciudad de Dios.
Los Libertinos hicieron un ltimo intento. Toma-
ron como motivo de batalla el asuiito de los relugia-
dos franceses que se instalaban en Ginebra. A trivs
de los aos habfan llegado millares, convirtindose
inmediatamente en ciudadanos de la ciudad.
Abajo con los extranjeros que algn da nos trai-
cionaran y nos entregaran a Francia! -gritaban los
Libertinos-. Ginebra es de los ginebrinos! Incapa-
ces de levantar al pueblo decente. Los libertinos en-
rolaroii en SUS filas a canalla, ganapanes, buhoneros,
esca cado res, a pendencieros de toda laa y clientes de
las tabcrnuk. Berthelier y Ami Perrin, llenaron de
vino y de banquetes a sus mesnadas, antes de darles
sus brdenes. El plan era que en una noche sealada,
despiis de las nueve cuando se retirara la ltima
guardia, estos asalariados mataran a todos los fran-
ceses que pudieran encontrar en las calles, preten-
diendo q ~ i c los franceses les haban atacado priincro.
Pero cuando lleg la noche del ataque, la gente que
deba levantar el motn estaba confusa. No es extra-
io, ya que habian estado comiendo y bebiendo desde
el medioda, y a aquella hora sus cabezas daban vuel-
tas. Incapaces de ninguna hazaa, slc supieron ha-
cer rudo vagando tumultuosamente por las calles.
An aquellos que estaban bastante sobrios para ma-
nejar sus espadas no hallaron vctimas a quienes
ZLacar, pues, segn refiri Calvino: "el Seor mis-
mo. .. guard a estos refugiados y puso en ellos un
profundo sueo . . . Ninguno sali de su casa".
Los Consejeros tuvieron bastante con semejante
asonada. Los jefes Libertinos fueron trado^ a juicio.
Eerthelier, Vandel, y Perrin con su imposible Fran-
cisca, hiiyeron a Berna para escapar de las senten-
cias de muerte que teman, como principales respon-
sables. Pero otros siete pagaron con sus vidas.
Gi neb~a, ciudad de Dios
Despus de iliuclios aos teinpcntiiosos linbia lle-
gado la paz a Ginebra. Mientras los pueblos y paises
de alrededor estaban enzarzados en guerras y revc-
luciones, la ciudad del Lago avanzaba firineinente a
su posicin de ciudad de la Refortiia en el iiiuiido A
causa del frgil hombre que viva cn la casa de la ca-
lle del Can, era Ginebra el cuartel general de la fe
E'rotestante para todo el mundo de su epoca.
Es de esta ciudad que Juan Knox, el gran refor-
mador de Escocia, dijo: "Aqu existe la ms perfecta
escuela de Cristo quc ha habido sobre la tierra desde
los tieinpos de los apstoles". Juan Knox vivi tres
aios en Ginebra y fue ciudaclaiio de ella. PrcditO a
los refugiados ingleses en el l~cqucio auditorio pro-
ximo a la catedral de San Pedro; la sala donde Cal-
{ n 1559
vino daba estudios bblicos entre semana. L
Knox volvi a Escocia y convirti a su patria en la
cuna de la Iglesia Presbiteriana, la cual sigue las doc-
trinas y gobierno eclcsiastico establecido por Calvino.
Farel fue otra persona que poda dar su juicio accr-
ca de Ginebra. La visit a menudo. "Es iiiejor ser el
ltimo ciudadano de Ginebra, que el priincro en cual-
quier otro sitio", -dijo ese rubicundo Reiormadur,
despus de referirse a los das cuando todo era tan
diferente.
GINEBRA, CIUDAD DE DI OS
Las leyes eran estrictas en la ciudad de la Refor-
ina, la cual pas de la extrema pravedad a la ms ex-
tremada piedad. Todo o nada. Ninguna otra cosa era
adiriitida all. Haba leyes para proteger al pueblo y
para castigarle. Calvino influenci a los Consejeros
para que promulgar.an leyes de sanidad y seguridad
pblica, algunas de las cuales fueron las primeras
en Europa.
No podan arrojarse basuras ni desechos de comi-
da en las calles; ni construir hogares sin chimenea.
Deban ponerse barandillas en los Lctlcones para que
los nios no pudieran caerse; las nodrizas no deban
acostarse con los bebs que tenan a su cuidado, sino
tenerles en camitas aparte. Los propietaiaios no po-
dan alquilar habitaciones sin permiso de Ias autori-
dades. Los vigilantes nocturnos deberan cumplir
exactamente sus turnos de servicio. Los comerciantes
tenan que hacer negocios honrados y no sobrecargar
sus mercaderas. Ningn ciudadano de Ginebra po-
da alistarse para servir como merceriario a algn
otro rey o pas.
Estas eran algunas de las nuevas leyes. Cuando
llegaba el tiempo de elecciones, el predicador de la
Catedral de San Pedro, pronunciaba excelentes ser-
mones acerca del deber de los ciudadanos de elegir
hombres santos, y del deber de los elegidos de gober-
nar segn Dios y para El.
El predicador de San Pedro, era tambin abogado,
diplomtico y especialista en todas las cosas. Los Con-
sejeros se dirigan ms y ms a l para tener corisejo
experto en cualquier asunto. Se le tena informado
de todas las cosas. Y por qu no No haba declara-
do en las "Instituciones de la Religin CristianaJJ que
todo lo del niundo debe ser declarado y usado para la
gloria de Dios?
Cuando el primer dentista trat de establecerse
en la ciudad fue enviado a Calvino, y este us su pro-
pia boca como pieza de prueba, antes de recomendar
se le concediese licencia para curar a otros. Cuando
alguien pint un cuadro conmemorativo del tratado
con Berna, se pidi a Calvino que tomara el papel de
crtico en arte, para aprobarlo. Un hornbre inveiito un
sistema de calefaccin. Enseguida pidieron a Calvino
que diera su consejo. Cuando tenia que renovarse el
importante tratado comercial con Berna, an cuando
aquella ciudad vecina tena una antipata es~eci al a
Calvino, fue este diplomtico nombrado por Gine-
bra. Era una tarea difcil, porque Berna haba trata-
do siempre de imponer su mano sobre los asuntos de
Ginebra. Sin embargo, ahora por primera vez, fue fir-
mado y sellado un tratado en la cual Berna reconoci
a la ciudad del Lago como igual a ella.
Cmo es posible que el hombre que haca todas
estas cosas no fuera siquiera ciudadano de aquella
poblacin? Poda haberlo sido; pero nunca lo solicito,
para que nadie pensara que quera granjearse un
poder civil que le era dado por los gobernantes, sin
pedirlo. A millares de refugiados se les haba conce-
djdo la ciudadana t an pronto la solicitaron, pero
Calvino, conocido por toda Europa como "El hombre
de Ginebra", era todava extrao en la ciudad que !
hizo famosa.
En los aos finales de la vida de Calvino, conti-
nuaron saliendo libros suyos de las imprentas. Dej
en el rnundo 96 libros originales. Los Comentarios a
la Biblia eran sus estudios bblicos anotados por se-
cretarios segn los dio, y revisados por el mismo Cal-
vino. Dichos Comentarios abarcaron todos los libros
de la Biblia excepto nueve del Antiguo Testamento:
y del Nuevo tan slo el Apocalipsis no lleg a comen-
tar. Su pluma nunca estaba quieta. Mantena varios
secretarios ocupados a la vez. Cartas y ms cartas. ..
Tenemos 35 gruesos volmenes de las cartas que han
sido conservadas; y no son todas. Gracias a Ics fieles
secretarios que e~cri b an cuando Calvino predicaba,
poseemos ms de 2.000, sermones suyos.
La Iglesia de Ginebra conoca ahora la paz y el
progreso. El nmero de pastores lleg a 18. El Con-
sistorio Eclesistico tena verdadero poder sobre to-
dos los asuntos de la Iglesia, incluso e1 de la ex-
comunin.
,Y qu diremos de la ~nsica en la Iglesia Ginebri-
lla? Era emocionante oir al pueblo de Ginebra, mun-
dialmente conocido como cantador de Salmos. Por 17
aos tuvieron a un famoso profesor de canto: Louis
nourgeois. El hombre que escribi la msica de
"Cantad alegres al Sefor
Mortales todos por doquier;
Servidle siempre con amor
Obedecedle con placer".
Bourgeois ense tanto a los nios como a los
adultos a cantar salinos. Fue el primero que invent
la idea de poner el nmero de los salmos que debe can-
t ar la congregacin en un tablero al lado del plpito.
E'n 1562 se piihlic el Salterio de Ginebra, con muchas
nielodas escritas por Bourgeois. La letra era de Cle-
mente Marot y Teodoro de Bezo; pero la mano guia-
dora era la de Calvino. Con el Salterio Ginebrino del
ario 15G2, se dio al mundo cristiano itn nuevo tesoro.
Ginebra, sede cultural y evangelistica
Pero la mayor gloria de sus anos finales fue la
Academia de Ginebra.
La priiriera universidatl Pro-
testante levantada en el murido. Por muchos aius ha-
ba sido el sueo de CslClino. Tena la gran conviccin
de que Dios quiere que sus siervos sean bien cdilca-
dos, personas de rnente superior. Especial rnen te los
pastores; pero tambin los oficiales del go\)icrno, los
mdicos, los abogados y todos los que deban ejercer
cargos pblicos.
Poda Ginebra tener iina Universidad para iris-
truir a tales siervos de Dios y del pueblo? La ciudad
del Lago no contaba con ningn prncipe o cardenal
riqusimo que pudiera dar su nombre y fortuna a una
escuela. Haba crecido de doce mil a veinte mil habi-
tantes; pero una tercera parte de ellos eran refugia-
dos que haban llegado sin un cntimo. Para adrnjra-
cin del resto de Europa, Ginebra levant su Lrriiver-
sidad. Cada uno (le siis habitantes sacrific una parte
de lo que tena. Una pobre esposa de un panadero pu-
do dar solamente 50 centavos, pero un impresor pu-
diente dio a la nueva
escuela la rnayor parte de sti
fortuna, y as con todos sus ciudaclanos. Los notarios
cuando extendan testamentos, pedan a los inorii~iin-
dos que recordaran la Universidad en sus legaclos.
Poco a poco la escuela fue edificada en uria pcqi i e-
a colina. "Aireada por los vientos del sur y del este".
No lejos de la catedral de San Pecirc. Calvino rnismo
muchas veces subi a ver el adelanto del edificio. ITa-
ba estado enferrrio por varios meses con una esgccic
AS FUE CALVINO
de malaria contagiada por los mosquitos de los terre-
nos t anta nos os que rodeaban la ciudad. Nunca se re-
cobr enteramente de esta fiebre, que le molest con
todas sus con?-cuencias. Sin embargo tuvo el gozo de
ver el adelanto del edificio: Su sueiio se converta en
realidad,
Quizs fue suya la idea de que en los arcos del pr-
tico, sostenido por columnas de granito, se pusieran
textos bblicos en tres lenguas: "El principio de la
sabidz~ra es el temor del SeorJJ, dice el texto en
ieb~-eo, la lengua del Antiguo Testamento. "Ciis20
nos Ila sido hecl~o sabi(lr~riw de DiosJJ dice el texto en
griego, la lengua del Niievo Testamento. Y en latin,
la lengua de los eruditos, hay otro texto que dice:
"La sabidz~riu de lo Alto es ~ Z L T U , pacfica U t knc de
buenas obrasJ'.
Podis ir a Ginebra hoy da y encontr.areis una
gran parte de este mismo
edificio, ensanchado con
alas modernas por ambos lados, y usado todava como
Escuela superior. La parte central es mayormente co-
rno Calvino la conoci; donde l anduvo y dio confe-
rencias a los muchachos que se sentaban frente a l.
Debajo del prtico central, hay una aula oscura
que todava los muchachos actuales lo llaman "el ca-
labozo" porque es all donde dan su examen final.
Pero qu sera una Universidad sin Facultad? y
una Facultad qu sera si no fuera formada por los
hombres ms cultos? Calvino escribi a Pars y a
otros lugares invitando a los principales eruditos Pro-
testantes a que vinieran a ensear en su nueva escue-
la. Precisamente en este tiempo, la conocida Facul-
tad de Lausanne tena una larga disputa cori Berna,
que controlaba este centra. A causa de ella Beza, Vi-
ret y algunos otros colegas
decidieron abandonar la
Universidad de Lausanne para no sacrificar sus con-
vicciones. Pronto obtuvieron cargos, juntamente con
otros profesores, en la nueva Universidad de Ginebra.
Beza fue nombrado rector. Calvino fue uno de los
profesores. La Facultad quedo constituida antes de
que el edificio quedase terminado.
Un gran sanido de trompetas, al par que la cam-
pana Clementina, llamaron al pueblo a la catedral
de San Pedro el 5 de Junio de 1559 para el culto de
inauguracin de la Academia de Ginebra. El secreta-
rio del Pequeo Gonsejo ley el reglamento de la Es-
cuela escrito por Calvino. Los profesores fueron ins-
talados en sus puestos respectivos. Los estudiantes
juraron la Confesin de fe Reformada. Beza, el rec-
tor de 41 aos, pronunci un hermoso discurso en la-
tn y Calvino, el hombre que vea realizado su sueo,
habl en francs. Habl brevemente, "como era su
c.ostumbre", y termin la reunin con oracin. De-
bi ser un da maravilloso para l.
Con admiracin para el resto de Europa la escuela
fue un xito desde el principio. Pronto hubo nove-
cientos jvenes estudiantes: lo que era formidable pa-
ra aquellos tiempos. Vinieron de toda Europa; muchos
de ellos de Francia. Despus de terminar una especie
de bachillerato algunos se quedaban para estudiar
Teologa, Medicina y/Leyes.
Los estudiantes' salan de la Academia perfecta-
mente instrudos. "Los muchachos de la Academia
de Ginebra pueden hablar como doctores de la Sor-
bona" -tal era su reputacin. Pero ms que eruditos,
eran eruditos cristianos, graduados de la primera
TJniversidad Protestante del mundo. En los prxirilos
aos, muchos hombres clebres fueron alumnos de
la Academia de Ginebra. Entre ellos, se cuenta Gaspar
Olevianus, co-autor del famoso Catecisino de
Vel ri an mu c h a c l ~o s de t oda Europa
Heidelberg.
Ginebra se haba convertido en el cuartel general
de la fe Relormada. Tena un lider mundialmente fa-
moso, una iglesia fiel a la Palabra de Dios y bieii go-
bcrriada. Una ciudad enteramente consagrada a la
Reforma e11 su vida practica, y ahora contaba con la
primera Universidad Protestante para educar a Ide-'
res cristianos.
Desde este cuartel general predicadores y mi ~i o-
neros evar~glicos fueron por toda Europa. Iban a la
puerta de Calvino rogando ser enviados. Muchos dc
ellos eran franceses que suplicaban ser mandados a
su tierra nativa. "Asedian mi puerta" -escribi Cal-
~i i no a un amigo-. Luchan entre ellos para obtener
nombramientos.. . a veces ti ato de rcterierlos.. . lcs re-
cuerdo que eri mas de vciritc ciudactes los inisiorivros
han sido muertos por el puel?lo; pero riada puede de-
tenerles. Nada, ni siquiera el IZey de Francia. que en-
vi un mensajero oficial advjrtiendo a Ginebra y que-
jndose de que todos los prec'licatlorcs herejes venan
de cste Cuartel General Protestarite.
E1 ao 1559 fue uri aiio glorioso.
En Mayo la Iglesia clandestina Reformada dc
F'rancia pudo celebrar su primer Siiodo nacioriai e11
Pars. Mientras sus miembros sufran torturas y
muerte por causa de su fe, la Iglesia era organizada y
adoptaba el sistema eclesistico de gobierno que Cal-
vino haba trazado. Calvino estaba en cste Snodo
por su espritu y por cartas. Aquella era la iglesia de
su Patria; la amaba y la guiaba. Desde un centro le-
jano era su ms devoto conductor.
En el mes de Junio, la Academia de Ginebra fue
abierta oficialmente y vino a ser un modelo para niu-
ellas otras universidades protestantes en' arios
prximos.
En Jz~lio, Calvino celebr su 5O.c aniversario. 11
pesar de su enfermedad poda mirar alrededor de s
y dar gracias a Dios por lo que haba sido cumplido
en Ginebra. Estaba agradecido tambin por haber si-
do preservado de la rnuerle en la fiel~re malaria su-
frida el ao anterior. Durante estos rilescs de grave
enfermedad haba estado esforziindose para termi-
nar una ltima edicin de sus "Institucione.~". Era
una edicin mucho ms extensa que las anteriorcs.
Algunos das desconfiaba de vivir para verla salir de
la imprenta.
E1 Scrior le haba preservado. Ahora, cri iiyl).<lo clt.
1553, esta edicin final sali dc 1)rerisa. 1Tiri.n 80 cali-
AS^ FUE CALVINO
tulos en cuatro gruesos volmenes. El Seor habia
sido muy bueno para con 61. No io mereca, segn
sus propias palabras. Ignoraba Calvino que habia
sido preservado por Dios para terminar la obra maes-
tra del Protestantismo que hablara al mundo duran-
te siglos.
En Noviembre de 1559, uno de los miembros del
Consejo sugiri que un pastor viniera a cada reunion
del Consejo para leer una porcin de la Biblia y orar
pidiendo la bendicin divina sobre los asuntos de la
ciudad, Esto vino a ser la costumbre practicada por
los tres Consejos de Ginebra. La Palabra de Dios pre-
dicada desde el plpito y enseaba en la Academia,
tena tambin su lugar en el Gobierno de la ciudad.
Y en Didie,mbre, el da de Navidad, hubo un lti-
mo acontecimiento feliz. Los mjembros del Pequeo
Consejo, contra toda costumbre, invitaron a Calvino
a hacerse ciudadano de Ginebra. El qued tan conmo-
vido por esta honrosa invitacin que difcilmente ha-
ll palabras con que agradecerla.
Pero el ao tuvo un final no tan grato. El mismo
da de Navidad en que Calvino fue hecho ciudadano
honrado de Ginebra tuvo un violento ataque de tos
con uri pequeo vmito de sangre. "Es la rotura de
una arteria" -dijo el doctor de Calvino- no recono-
ciendo, en la ignorancia de aquellos tiempos, que se
trataba de una seal segura de tuberculosis avanzada.
El gran hombre de la calle del Can tenia sola-
mente 4 aiios y medio de vida,
Si l a casa terrestre se deshciere...
El hombre vestido de negro andando sobre las 10-
zas de piedra pareca ms muerto que vivo, excepto
por sus ojos que brillaban tan fulgurantes como siern-
pre. El cuerpo estaba medio muerto, encorvado, co-
mo protestando y rehusando jugar su parte; pero el
indomable espritu que lo animaba quera que este
cuerpo hiciera sus deberes diarios. Y la mente detrs
de aquellos ojos penetrantes, no haba perdido nada
de su vivacidad.
Calvino suba an al plpito de San Pedro. Daba
estudios bblicos en el pequeo auditorio al otro lado
de la iglesia; suba jadeante los peldaos de las salas
de clase de la Academia, y al final de cada da labo-
rioso, cuando se acostaba, los secretarios rodeaban su
cama y escriban las palabras que salan forzadanien-
te, entre suspiros de fatiga. Las cartas iban, especial-
mente a Francia, donde la guerra civil amenazaba
romper entre Protestantes y Catlicos. Un nuevo Co-
mentario era dedicado a alguien; misioneros eran
enviados; iglesias recbian consejo; saian libros de
las imprentas, y as la obra se iba realizando da
tras da.
AS FUE CALVTNO
"Por cornpaa S, por escuadrones y en pcqucfios
ataques la horda de encrnigos rne han invadicio",
-escribi Calvino a algunos doctores de Montpelier
que haban sido consultados sobre su enferrnedatl-
hace veinte ailos que no he estado completamente 1i-
bre del dolor de cabeza". La artritis y la gota sujeta-
ban las junturas de sus piernas y manos; piedras en
el hgado demasiado grandes para ser evacuadas le
causaban dolor como cortantes cuchillos. En ,su pe-
cho senta como si tuviera un gran peso y cada res-
piracin le costaba un esfuerw. Pero no haba queja
algum por parte del hombre atacado por este ejrcito
de enfermedades. Con brillante buen humor escriba
a Beza, que estaba de viaje fuera de la ciudad: "Vos
me escribs despus de medianoche, mientras que yo
voy a la cama a las siete cada dia. Es todo lo que un
viejo gotoso puede hacer".
Un da de 1562 Calvino todava tuvo fuerzas para
salir de la ciudad. Por segunda vez, la tragedia del
adulterio haba conmovido e.1 crculo de su propia
farnilia. No poda soportar el quedar en la casa de la
calle del Can, tan avergonzado y afectado se Iza-
llaba. Una primera vez, en 1557 haba sido Ana la es-
posa de su hermano Antonio, la que haba sido cogi-
da en adulterio con Pedro el criado jorobado de Cal-
vino. Aderns Pedro haba estado robando a su anio
por dos aos. Ana fue desterrada de la ciudad. Arito-
nio recibi el divorcio y ms tarde se cas o1,r.a vez.
La casa de la calle del ,Can ya no cra la misma,.
Y ahora, en 1562, era Judith, la hija de Idelette,
la joven que todo el mundo respetaba como virtuosa
y piadosa. Seis aos antes se haba casado con toda
felicidad, y ahora tena que ir ante el Consistorio a
confesar el adulterio del cual haba sido acusada
Turbado y avergonzado Calvino sali a la campia a
ocultarse por algunos das en la casa de carnpo de su
Fue l l euacl o por ?iEtima vez a l a Cosa de la Ci udad
hermano. Despus volvi a la calle del Cafin; otra
vez al trabajo. Cuando sus amigos le pedan qilr re-
posara, que parara, meneaba sii cabeza y rcsporidia.
Que? ;Queris que el Seor nic encuentre ocioso
cuando venga?
El dorningo 6 de Febrero de 1564 Calvillo estuvo
por Itima vez en su acostumbrado plpito clc San
Pedro. Estaba predicarido acerca de la aririonia de los
Evangelios cuando la tos Ic cogi; esta vez no piicio
pararla. La sangre que afluy a su boca lc aiiogatin.
Lentamente, y a desgana baj la escalera circular, sin
acabar su serrnn. En ansi o~o silencio la corigrcgaciii
le miraba.
SI L.4 CASA TERRESTRE SE DESITICIERH
El mircoles anterior, Calvino habia predicado s ~i
ltimo serm6n sobre el libro de los Reyes, y el mismo
da eu la Academia, por la tarde, dio su ltima con-
ferencia sobre Ezequiel.
Era tiempo de despedidas.
Primero del Municipio donde haba ido tan a me-
nudo, en das de' derrota o de victoria; invitado o sin
invitacin. All fue, mejor dicho fue llevado, cerca del
fin de Marzo. Quera presentar al peqiieo Consejo
un nuevo rector para la Acaderriia. Beza sera susti-
tudo en la Academia a fin de ser el sucesor de Calvi-
no en el plpito y en su obra general.
No habia escalones que subir hasta el tercer piso
donde se hallaba la sala del Consejo. Para hacer mas
fcil el ascenso a Calvino los Consejeros haban he-
cho reemplazar los escalones por una rampa pavi-
mentada con guijarros que rodeaba todo el patio. Cal-
vino subi all por ltima vez sosteriido por un amigo
a cada lado. Todo era tan familiar; desde la amplia
sala de espera hasta la primera puerta de la cmara
de la sala del Pequeo Consejo. All estaba sentado
el "heraldo" sobre su len de madera con su vara de
punta plateada, signo de la autoridad. Desde un lado
del pasillo una escalen de caracol iba abajo hasta
uno de los calabozos, donde aguardaban los presos
que deban ser trados a juicio. Despus una segunda
puerta, y al otro lado la sala del Pequeo Consejo. En
ella cuatro ventanas, pupitres tallados, y en un rin-
cn una estufa pentagonal, para calentar la estancia.
El nuevo rector fue introducido y nombrado. En-
tonces Calvino quitndose su casquete, que mantuvo
en la mano, habl brevemente al Pequeo Consejo.
Les dio gracias por la gran bondad mostrada durarite
su dolencia. Dos das antes me senta mejor, -dijo-
pero ahora parece que "la naturaleza no puede re-
sistir ms',. El secretario moj su pluma en el tintero
de cuerno y escribi que Calvino hablaba con gran
dificultad entre respiraciones fatigosas, pero con una
amabilidad que trajo lgrimas a los ojos de los Con-
sejeros. Esta fue la ltima vez que visit la sala del
Consejo".
Sobre la puerta. que atraves al dejar el Munici-
pio, estaba el escudo de Ginebra con el lema: "POd
tenebl-as Lm". Mas que ningn otro hombre Caivirio
haba hecho que este lema fuese una realidad en la
ciudad del Lago.
La prxima visita fue a la Catedral de San Pedro.
Era el domingo de Pascua dos de Abril. Algunos
hombres llevaron a Calvino en su silla de brazos des-
de la calle del Can hasta cerca del plpito donde
haba predicado centenares de sermones. Ahora era
Beza quien predicaba. Se celebr la Cena del Seor.
Calvino recibi el pan y el vino de las manos de Be-
za. Record, sentado all por ltima vez, aquel do-
mingo de Pascua antes de su primer destierro cuando
habia rehusado heroicamente celebrar la Cena del
Seor a causa de la maldad del pueblo?
La congregacin se puso en pie para cantar el him-
no final. Un imponente unfsono llen las bvedas.
Calvino cant tambin, con su rostro iluminado por
el gozo celestial, las palabras: "Ahora Seor despide
a tu siervo en paz, conforme a tu palabra".
Desde su cama fue escrita su carta final en fran-
cs ,dirigida a la duquesa de Ferrara, animndola y
exhortAndola a ganar a su sobrina para la fe refor-
mada. La carta final en latn fue dirigida a Bullinger,
el reformador de Zurich con las ltimas noticias de
Francia y Alemania. An en su lecho de muerte Cal-
vino mantena puestos sus ojos penetrantes en el mm-
AS^ FUE CALVJNO
do entero. En ninguna de estas cartas se hace men-
cin do su prxima muerte. La muerte no era impor-
tante, sjno que el progre30 de la Iglesia continuara
ininterrumpido.
Un notario vino a hacer el testamento de Calvino.
No haba mucho sobre que testar. El ms grande le-
gado de Calvino no era cotizable en dinero.
Habl primero de si mismo: "Ante todo -dict al
notario- doy gracias a Dios porque me sac del abis-
mo ... a la luz de Su Evangelio . . . El ha extendido su
misericordia hacia mi, hasta cl punto de usarmc en
su obra ... para anunciar la verdad de su Evangelio,
mostrndose a Si mismo como Padre de tan misera-
ble pecador".
Los pocos bienes terrenos fueron facilm?nte cjis-
tribuidos: "A mi bien amado hermano Antonio una
copa de plata", que Calvino haba recibido de un ami-
go. Esto fue una expresin de amor, a fin de que el
dinero pudiera ser dejado a los hijos de Antonio. "A
la Academia diez coronas, y diez para el fondo de los
extranjeros necesitados. A mi sobrina Juanita -hija
de su hermanastra-, 10 coronas. A los hijos de An-
tonio, 40 coronas a cada uno; a las hijas 30, excepto
el sobrino David, que solamente recibir 25 coronas
porque ha sido atolondrado y travieso". Y si quedaba
algo ms de la venta de sus cosas que estos pocos ccn-
tenares de coronas, "sean divididas tambin entre los
sobrinos y sobrinaq no excluyendo a David si Dios le
concede gracia para ser ms moderado y prudente". -
Seis pastores y un profesor firmaron corno testiyos.
despus que el notario hubo ledo el tcstatnento cn
voz alta para que todos lo oyeran.
Todava hubo un poco de tiempo para mensajes
finales a los que tenan que llevar la obra en la Jgle-
sia y en la ciudad.
Part l para es t ar c o n Di os el 27 d e rnayo
El 30 de Abril el Peqiicfio Consejo, vestido con sus
uniformes y en procesin, lleg a la calle cie la casa
a vino.
del Cain y se junt slredecior del lec110 de Cc 1
De nuevo Calvino les dio gracias por su bondad. Lcs
pidi que le perdonaran por sus explosiolres de ira y
por sus otros pecados durante los aos qiic les linbia
servido. Les aconsej, amonest y anim. "Itccordad
siempre, los dijo, que cs Dios slo quien da fortaleza
a los Estados y ciudades. Fervorosainentr or por los
Consejeros y por la ciiidad. A cada ilno dio su inniio
diestra corno despedida. Los liombres ixtli~ron del dor-
mitorio llorando "corno si hubiesen dado e1 ltiriio
adis a su propio*padrel'.
AS^ PUB CALVINO SI LA CASA TERRESTRE SE DESHICIERE
El da siguiente vinieron los pastores. De alguna
manera Calvino hall an fuerzas para hablarles por
. largo rato. Les record aquellos tiempos pasados cuan-
do senta los perros azuzados por sus feligreses mor-
diendo ni capa y piernas; cuando oy6 40 6 50 moLsque-
tes haciendo fuego bajo su ventana, antes de su sali-
da para el destierro. Y la escena en el patio del Con-
sistorio cuando los Doscientos iban a luchar y e1
se lo impidi. "Vosotros tendris tribulaciones tam-
bin, cuando Dios me haya llamado a su presencia,
--advirti a los pastores- pero tened buen nimo,
pues Dios usara esta Iglesia y la mantendr, y os pro-
mete que la proteger".
('Mis pecados siempre me han disgustado.. . os
ruego que perdonis mis pecados y si hubo alguna co-
sa buena en mi, tomad de ello ejemplo". En cuanto
a mi doctrina "yo he enseado fielmente Su verdad
y Dios me ha dado gracia para escribir tambin tan
fielmente como me fue posible" en esta doctrina he
vivido y quiero morir.. . perseverad todos vosotros en
ella. Aniaos unos a otros; soportaos los unos a los
otros; que no haya envidia entre vosotros".
Otra vez un apretn de manos a cada uno. v de
nuevo la lfnea de hombres llorosos bajando a la Calle
del Can.
Hubo un mensaje ms, muy especial: A quin si-
n a Farel el amigo de tantos aos? Farel ofreci ve-
nir. Calvino pens en su ancianidad y quiso ahorrar-
le el viaje desde Neuchatel. "Adios mi mejor y ms
querido hermano -escribi usando a su propio her-
mano Antonio como amanuense- y puesto que Dios
ha querido que tu me sobrevivas, recuerda nuestra
amistad, que ha sido tan til a la Iglesia de Dios; cu-
yos frutos nos esperan en el Cielo. No te fatigues con
venir a verme. Estoy, ya respirando con dificultad y
espero de un momento a otro que mi aliento cesara
totalmente. Es bastante que yo viva y muera en Cris-
to, que es el mejor galardn para los suyos en vida y
en muerte. Os encomiendo a Dios, a ti y a los herma.
nos que estn contigo. Devotamente tuyo, Juan
Calv inoJJ.
Pero Farel vino, de todos modos, y se sent a la
cabecera de la cama de aquel hombre que l haba
ordenado permanecer en Ginebra 28 aos atrs. Los
dos aniigos hablaron. Despus, el anciano Farel de 75
aos volvi a su hogar, andando como haba venido,
para vivir un ao ms antes de juntarse con su amigo.
Calvino estuvo entre la vida y la muerte hasta el
27 de Mayo. Oraba contnuamente, en voz alta o en
silencio moviendo solamente los labios. En los ataques
de dolor a menudo clamaba: "hasta cuando Seor?"
joh Seor! me quebrantas; pero basta saber que es
Tu mano! "
Muri apaciblemente, como si quedara dormido.
Fue la noche del sbado, a la cada del da y al final
de la semana, que su vida tuvo fin. Un gran servidor
haba sido llamado a la casa de su Seor.
Al oir la noticia, el pueblo de Ginebra se junt en
silencio fuera de la casa de la calle del Can. El Pe-
queo Consejo se reuni en sesin especial. El secre-
tario tratando de consignar los sentimientos de los
Consejeros escribi con su pluma de ganso. "Dios le
dot de un carcter de tal majestad y de tan elevados
sentimientos". En las actas del Consistorio, al lado
del nombre de Calvino que fue marcado con una cruz
, hay estas palabras: "Parti para estar con Dios el 27
de Mayo del presente ao, entre las 8 y las 9 de la
noche".
AS^ FUE CALVINO
El domingo, a las 2 de la tarde, la procesin del
pueblo fue desde la ciudad al cementerio de Plain Pa-
lais, fuera de las murallas. Profesores, pastores, miern-
bros del Consejo y ciudadanos formaban la gran co-
mitiva que sigui el atad de pino. Slo el sonido de
millares de pies rompan el silencio del domingo.
Calvino haba pedido en su testamento: "Que rni
cuerpo sea enterrado de la manera ms sencilla para
esperar el da de la bendita resurreccin"; de modo
que no se puso ninguna seiab cn su turnba, ni siquiera
una piedra que marque el lugar. Pronto nadie supo
donde se hallaba el cuerpo de Calvino. La tumba per-
trianece desccnocicla hoy da.
Pero algo ms grande, algo vivo ha quedado. A tra-
vs de los siglos, las ideas y escritos del hombre de
Ginebra han sido poderosamente vivas; sacadas de la
!'alabra viva de Dios hdn alcanzado e influenciado a
todo el rnundo cristiano. Por medio de ellas el predi-
cador de San Pedro en Ginebra ha estado enseando
y moldeando la Iglesia de Cristo. Ha estado hablando
al mundo por las vidas de innumerables hombres y
an de naciones.
Este fue Juan Calvino, poderoso servidor de Jesu-
cristo. Este fue el hombre humilde que vivi bajo el
lema: "Soli Dei GloriaJ'. Esto anhelaba el hombre de
la calle del Can: La gloria solamente para Dios.
F I N
A p e n d i c e
{Frrajos selectos de las obras cle JLLQ~L Calui~zo que se
oponen a una i?zLerprelacin cxagcracla tic lu doclrinr~
de la Precleslinucin y la Sobera,?ziu Divina.
COMO DIOS OBRA EN LOS REPItOIBOS
Se dice tambin que Dios obra en los reprobos, cu-
yas obras son condenadas o reprobadas. Presentada
as la cuestin es di f c~l y cornpIicada. Por ventura
ser Dios el autor del pecado?; se le imputar a Dios
la maldad?, podremos acusar de injusticia a su ope-
racin? Expliqumoclo viendo en el misino acto la
obra del hombre perverso p de Dios justisimo. En cl
hombre rprobo debernos ver la raz del mal quc en si
tiene metida, y por ello de s 77zi~7r~o pien:ia e1 I ~ ~ c L L , Lo
quiere vo11~n1~1-ia?nente, y se esjuerxa en ponerlo cn
prctica. Por ta'tto, ul 1~077~01 e (lebe ser i?rtpulutlo Lodo
l o que en la obru l ~a y de ~ r r r r l 11 cLe culp, porque con
el pe~tsa?nienLo, con la volirntad y con la C I ~ I - U se esfuer-
za conlru Dio:;. Pero en Dios debemos ver la volulitatl
decidida y el designio claro de mover al hombre, bien
reprimiendo y mcderando, bien dandole xitos y
fuerzas.
Pero todo esto es justo gor parte de Dios. As Fa-
x'an, Nabucodonosor y Senaquerib peleaban contra al
Dios Viviente, se rnofaban de su potencia soberana,
perseguan al pueblo inocente, penetraban uiolerila c
injustamente en las ajenas posesiones. Dios, parccc
que a todos ellos Ics incitaba ( Ex . 9, Jer. 5), para que
perpetraran todas estas maldades; pero es porque sus
voluntades ya eran malas y tarrit~in sus ~)ei?sarrije~~l c)?,
de tal suerte que Dios utiliz esa mala voluntad y ese
designio perverso contra Israel; bien para castigar la
irril~iedad de su pueblo, bien para hacer ms magnfica
la libertad que quera darle. De igual modo la afliccin
de Job era obra de Dios y del diablo; y sin embargo,
hemos rle distinguir la injusticia del diablo de la jilsti-
cia de Dios. Aqul quera perder a Job, Dios, empero,
probarle (Job 1 y 3). De la misma rnanera Azur era
vara del furor del Seor; Senaquerib el hacha de su
mano (Isa. 10, 5).
Todos estos fueron llamados por Dios, suscitados,
por El; fueron, en una palabra, ministros suyos. Por
qu? En tanto que satisfacan ellos su desenfrenada
concupiscencia, servlan inconscientemente a la justicia
de Dios (Jer. 27, 1, 8) . Ved ah a Dios y a los hombres
siendo autores de una misma obra; pero en una mis-
ma obra resplandece la justicia de Dios y la iniquidad
de los hombres,
Eleccin y predestinacin
No podemos comprender, en verdad, la incompren-
sible sabidura de Dios, ni est en nosotros el discutir
sobre ella, para llegar a saber quines hayan sido ele-
gidos por su eterno consejo y quines reprobados
(Rom. 11). Pero no es esto necesario a nuestra fe, la
cual puede estar superabundantemente segura con la
siguiente promesa: Que Dios recibir como hijos a los
que hayan recibido a su Hijo Unignito ( Juan 1, 12) .
Quin podr ser de tan desordenada codicia que, no
contento con ser hijo de Dios, ambicione an otra
cosa?
Y asf, cuando encontramos en Cristo Jess la bue-
na voluntad del Padre para con nosotros, la vida, la
sahid, y e1 mismo reino de los cielos, nos debe bastar
ese bien t an grande y tan supremo. Debemos pensar
esto: que no nos faltar nada absolutamente de aque-
llo que pueda conducir a nuestra salvaciri y a nues-
tro bien si Cristo es nuestro; q ciertamente se7. El
nz~esh-o y nuestras todas sus cosus, si nos ~ I I O~ , KL? I L~ S
en El con f e cierta, si en El descansamos, si en El ~rris-
,no pone~nos la salz~d, la vida, todas nuestras cosas, en
fin; si esperamos con toda seguridad que jams suce-
der el que El nos abandone. Pues El misrno parece co-
mo que se nos viene a las.manos para que recibamos
tantos bienes mediante la fe.
Aqullos, empero, que no contentos con Cristo, se
esfuerzan en penetrar ms alto, provocan contra s la
ira de Dios, y al querer entrar en el abismo de la rna-
jestad de Dios,
son oprimidos por su gloria (Prov.
25-2-6). Como sea Cristo Seor nuestro, aquel e r ~ el
cual el Padre ha elegido desde la eternidad a aquellos
que quiso fueran suyos y los cont entre la grey de su
Iglesia, tenemos un testirnonio suficientemente claro
de que nosotros estamos elegidos por Dios y pertenece-
mos a su Iglesia, si es que comunica7nos con Cristo.
De otra manera sera cosa intil y de ningn fruto
que creysemos que exista la Iglesia Universal si cada
cual no creyera que es miembro de la misma.
Por 1~ dems y respecto de los otros, no est en
nuestro poder el juzgar si son o no de la Iglesia, si son
rprobos o elegidos. Pues sta es una prerrogativa sin-
gularsima de Dios el saber quienes son de El, como lo
atestigua Pablo ( 2. Ti m. 2-19). Y para que la temeri-
dad del hombre no vaya demasiado all, los aconteci-
mientos de cada da nos ensean en cunto superan
los juicios de Dios a nuestra comprensin. Pues algu-
nos que aparecan perdidos completamente y como a
AS^ FUE CALVI NO
tales se les lloraba, volvicron al buen camino por la
bondad divina, al contrario, algunos que pareca esta-
ban sobre los derlis, cayeron ccn frccilencia. Slo los
ojos de Dios puede11 ver quines l?erseverarn hasta el
fn (Mat. 34-13), lo cual es, en ltirrio trmino, el prin-
cipio de la salud (Mat. 16).
&Ias, aunque no podemos saber con certeza de fe,
quines son los elegidos; sin embargo, cuando la Es-
critura nos da ciertas notas, corno hernos dicho antes,
por las cuales podamos distinguir a los que son elegi-
dos e hijo2 de Dios de los que son rprobos y exfrafios
a El, e? cuanto que El quiere sean por nosotros corio-
cidos. Con cierto juicio de caridad deben ser con,sitie-
rndos 71 Lenidos como elegidos de Dios I / ~niembi-os de
la Iglesia a lodos aquellos que confiesan, como nos-
~ t r o s , al mismo Dios y al mismo Cristo con la confesin
de la misrna fe, con el ejemplo de la vida y con la par-
ticipacin de los sacramentos. Y aunque haya en sus
vidas el residuo de alguna imperfeccin (ya que nadie
aqu puede ser perfecto), con tal que no se gioren y
se complazcan demasiado en sus vicios y esperen bien
de ellos, es de esperar que mediante el impulso benfi-
co de Dios, aprovecharn cada da en lo mejor hasta
que, despojados de toda imperfeccin, lleguen a la
eterna bienaventuranza de los elegidos. La Escritura
nos define con estas notas a los elegidos de Dios, a los
iiijos de Dios, al pueblo de Dios, a la I gl e~i a de dio^, a
fin de que por nosotros puedan ser conocidos. Aquellos,
empero, que no estn conformes con nosotros en la
mi ~ ma fc, o que an cuando la confiesen con los la-
bios, sin cmbargo, niegan con las obras al Dios que con
los labios confiesen, (como suele suceder con tantos
que vemos en la vida completarncnte perdidos, ebrios
cn la voluntad de pecar, y corno adormecidos y des-
cansando tranquilos en sus malclades), todos Cstos eri
s dan las sellales de no pertenecer 3 la Iglesia o ser
rnierlibros dc ella (1).
Obediencia libre y esponta~ica
"Corno quiera que no sc encuentra riingiri liornbre,
brbaro o salvaje quc no sra afectado por algiina op-
nin religiosa, se desprende de ello que todos hernos
sido creados para estc fin: que coriozcarrios la rnajes-
tad de nuestro Creador, y habiridola conocido le ten-
gamos cn la niayor e s t i ~ ~ ~ a , y le honrcrrlos cori todo te-
mor, amor y reverencia"
"Pues nosotros no sabemos ui agradar& a Dios lia-
ccrlcs misericordia y traerles al carriin~ dc la salva-
cin. Ms bien debemos esperarlo, puesto que totlos
son creados a la iinag'en dc Dios. Y pucuto que nues-
t ra salvaciri no procede sino de la pura bondad gra-
tuita de nuestro Dios, por qu no liara El lo rriikrrio
con aquellos que se hallan al presente en el camino de
perdicin corno nosotros estuvimos? (2).
La segunda coFa en que consiste la libertad cristia-
!la, y que depende de la aritcrior, es que las coricierlcias
obedezcan a la ley, no conlo obliyadas por la nccesiclad
de la ley, sino que, lihres ya del yugo cie la ley, de s
mismas obedezcan a la voluntad de Dios. Puesto que
han de estar en continuos terrores, en tanto cluc cstkn
bajo el domjnio de la ley, jams podrn dar. a Dios
aquella pronta y alegre obedicncia, si antes no son
adornadas o enriquecidas con semejante libertad. Lo
que qucremos decir, lo explicaremos mejor y rris cla-
( 1) . INSTTTUCION DE LA RELTG1C)N CR.TSTTANA. nr !a prirncra
edicin latitia esr,rita. por .J!inn Cal vi no r n el afio IFi.?fi, ' ~r i ~i l i r <' ( : i t i i i r7p
.I Ter nn, La s cit:~!: bblicas fueron aadi das eii las ult.iiiias rclicioiirs
pi bl i cadas por (Jalviiio a niecliadns del siglo XVT.
( 2 ) .
Serni611 sobre J a 1,"pistola a Tiiiioleo. ( Ca l v. O l i TJIIT cap. 13.5).
A S Y FUE CALVINO
rarnente con un ejernplo. Es un precepto de la ley, el
que arnernos a Dios con todo nuestro corazn, con toda
rluestra alma y con toda nuestras fuerzas. Para que es-
to pueda ser liecho, precisa que el alma est antes li-
bre y vaca de todo otro pensarriiento y seritirnierito;
que el corazn est limpio de todos los deseos, y que
l : ~s fuerzas estn todas ellas empleadas en esto.
Ved ah cmo todas nuestras obras estn sujetas a
la maldicin d la ley, si es que queremos hacerlas al
modo de la ley. Pues, de qu manera entonces se dis-
1,ondrAn las: irifelices alinas para obrar correctamen-
te, y para que puedan confiar no estar sujetas a la
maltiicin en todo lo que hacen?
Si nuevamente libradas de las exigencias de la ley,
o rrlejor de todo el rigor de ella, oyen que son llama-
das por Dios con paternal suavidad, respondern con-
lentas y alegres al cliie les llama, y le seguirn a don-
dequiera clue los quiera llevar. En suma, los que gi-
men bajo el yugo de la ley, son semejantes a los escla-
vos, a los cuales es necesario que cada da les estn
mandando sus amos en cada cosa que han de hacer.
Porque stos ninguna cosa piensan haber hecho; ni se
atreven a aparecer delante de sus amos, sin que por
entero hayan primero hecho la tasa que sus amos les
haban puesto. Pero los hijos, que son tratados por los
padres ms liberal y dulcemente, no dudan en ofrecer-
les obras empezadas o hechas a medias, y an teniendo
algc de irnperfccto o vicioso; los hijos estn confiados
en que su obediencia y prontitud de Animo sern acep-
tadas, aunqm les ofrezcan las cosas rnenos exactamen-
te hechas de lo que desearan. As a nosotros, nos con-
viene ser, que confiemos con toda seguridad en que
riuestr.os obsequios sern ciertamente recibidos y apro-
tiados por nuestro indulge~itsimo Padre, cualesquiera
que ellos sean y por imperfectos y rudos que sean. Y,
en verdad, que esta confianza no nos es poco necesa-
ria; pues, sin ella, en vano nos esforzamos. Pues cier-
tamente Dios no se creer honrado con ninguna de
nuestras obras sino con aquellas que con toda sin-
ceridad hagamos para honrarle. Pero quin podr
hacer tal cosa con semejantes terrores dudando de si
Dios ser agradado u ofendido con nuestra obra?
Cuando, pues, Pablo exhort a los feles a no per-
mitir que el pecado reinase en su cuerpo mortal, y a
que no presentasen sus miembros al pecado por ins-
trumentos de iniquidad; mas que se ofreciesen a Dios
como resucitados de los muertos, y sus miembros a
Dios como instrumentos de justicia; ellos, por el con-
trario, podran objetarle que llevaban todava una
carne llena de concupiscencias, y que habitaba todava
en ellos el pecado. El, empero, aade esta consolacin,
que estaban libres de la ley, como si dijera: An cuan-
do no sientan completamente que el pecado ha sidcj
de1 todo extinguido en ellos, y aunque la justicia no
vive del todo en sus almas; no hay, sin embargo, por-
qu tener miedo o decaer de nimo, como si perpetua-
mente tuvieran a Dios ofendido por las reliquias del
pecado, cuando por la gracia han sido libertados, pa-
ra que sus obras no sean examinadas por tal regla, es,
a saber, la de la ley. Pero los que infieren de aqu que
podernos pecar, puesto que no estamos bajo la ley, en-
tiendan los tales que esta libertad en nada tiene que
ver con tal pretensin, ya que el fin de ella es animar-
nos ms y ms al bien (1).
(1). Instruccin y confesin de Fe. ( Cal . 011. XXII cap. 33).
La Sra.
Thea Van
Halserna
es una escritora bi en capaci tada para escribir una bi ografa de
Calvino, ya que ha ectado sieriipre en ntimo contacto con las
iglesias que siguen las enseanzas de este gran Reformador.
Naci da y educada sn el hogar de un profesor de Semi-
nari o de l a lqlesia Cristiana Reformada, el Dr. Cl arence
Bouma; cas con un pastor de l a misma iglesia, el Rev. Dick
Van Halsenia, cuyo padre y abuel o fueron pastores tambin.
Se gradu en l a Escuela Cristiana Superior de Gr and
Rapids, y en el Col egi o de Cal vi no de l a inisina ci i i dad. Tuvo
una beca en l a Wesi-ern Reserve University, !lepart.jment.o de
Obr a Social, de Cl evel and ( Ohi o) y por cuatro aos t i cJai
coi no consejera de las fainilias, ayudando a resolver con su
habi l i dad caracfei-stica, bendeci da por el S ~ o r , niuchcs pro-
blemas de adultos y jvenes.
La autora es amplianiente conoci da pcr s arf;culos
para la juventud en el seinanario THE BANNER SJ inters par2
escribir esta biografa, fu despertado al ser nombi cdci iiiie~ritsro
del Comi t para el Ceri tenai i o de Calvino, en 1957