Deformacin y asientos de los suelos (2): elasticidad y

plasticidad
Publicado el 1 marzo, 2013 por frankie
Tema 4: Deformacin y asientos en los suelos
Captulo 2. El modelo elstico
4.2.1. Introduccin
Toda tensin induce una deformacin.
Tal vez esta mxima de la mecnica de medios continuos se nos asemeje hoy una
obviedad, pero no siempre ha sido as. En la antigedad se consideraba que los
slidos eran indeformables (Euclides) al igual que los lquidos (Arqumedes). De
hecho, las leyes de equilibrio del slido se basan precisamente en asumir su no
deformabilidad.
No es hasta el siglo XVII cuando, surgido el concepto de presin debido a Pascal,
aparece el concepto de deformacin de un cuerpo slido. Robert Hooke (1635-
1703) cientfico pluridisciplinar y uno de los fundadores de la Royal Society de
Londres, postul los fundamentos de la mecnica de los slidos deformables
cuando, siendo solo un ayudante de Robert Boyle, estableci un modelo que
relacionaba la tensin ejercida sobre un muelle y su deformacin, y que puede
extenderse a cualquier cuerpo considerado elstico. De hecho, el concepto
elasticidad se aplica, en consecuencia, a los cuerpos para los que se verifica una
relacin de proporcionalidad directa, constante y lineal entre la tensin a que se les
somete y la deformacin que experimentan.
4.2.2. Mdulo de Young y coeficiente de Poisson
La ley de elasticidad de Hooke o ley de Hooke, originalmente formulada para casos
del estiramiento longitudinal, establece que el alargamiento unitario () que
experimenta un material elstico es directamente proporcional a la fuerza aplicada
F:
siendo el
alargamiento, L la longitud original, E el mdulo de Young (caracterstica
intrnseca del material), y A la seccin transversal de la pieza estirada. La ley se
aplica a materiales elsticos hasta un lmite, el denominado lmite elstico. Ms all
de la tensin a la cual corresponde dicho lmite (punto A del siguiente grfico) deja
de cumplirse el criterio de proporcionalidad lineal entre al presin ejercida y la
consecuente deformacin.


Modelo elstico lineal unidimensional
El mdulo de deformacin (E) fue definido por el matemtico ingls Thomas
Young (1773-1829) para explicar el papel de la elasticidad de las arterias en la
circulacin de la sangre.
El mdulo de Young no basta, sin embargo, para definir completamente un
material que se comporta segn la elasticidad lineal. Tomando el paradigma de un
hilo sometido a tensin, el hilo se alarga estrechndose al tiempo; si se asume que
no hay variacin del volumen total, la magnitud de esa deformacin diametral es
proporcional al alargamiento relativo de forma que:

Donde v es el denominado coeficiente de Poisson (1781-1840, fsico y
matemtico discpulo de Lagrange).
Para muchas situaciones de proyecto es habitual limitar las solicitaciones a las que
se ve sometido el terreno al campo elstico, dado que bajo esta premisa la
predictibilidad del comportamiento del terreno requiere de un conocimiento
relativamente simple del mismo. Por lo general, esta condicin se cumple en suelos
granulares sometidos a tensiones moderadas, y para suelos coherentes en los que
no se supere la tensin de sobreconsolidacin (este concepto se desarrolla
adecuadamente en el siguiente apartado).
En suelos coherentes en los que las tensiones aplicadas superan dicho umbral, las
deformaciones deben ser descritas en el campo plstico, para lo cual se adopta en la
mayora de los casos el modelo de la consolidacin.
Captulo 3. Plasticidad
Se define como plstica una deformacin provocada por la aplicacin de una
tensin, para la cual se inducen deformaciones no recuperables sin que aparezcan
discontinuidades en el medio (caso en el cual se considera alcanzada una situacin
de rotura).

La plasticidad se dice perfecta cuando no se ve acompaada ni de viscosidad ni de
endurecimiento por deformacin (aumento del lmite elstico que supone una
cierta fragilizacin del material). Las deformaciones irreversibles, plsticas o
permanentes slo aparecen a partir de un cierto umbral de tensin, por debajo del
cual las deformaciones se consideran perfectamente elsticas. El modelo de
consolidacin, aplicado a terrenos coherentes, es el caso ms habitual de aplicacin
del criterio plstico en el estudio de la deformabilidad de los suelos. Otra situacin
en la cual tambin se recurre a un modelo plstico en mecnica de suelos es el
estudio de la consolidacin secundaria.