INTRODUCCIN

Generalmente, el agua producida con el crudo existe parcialmente como agua

libre y parcialmente como agua en emulsin. En algunos casos, cuando la relacin
agua-hidrocarburo es muy alta, la emulsin hidrocarburo en agua es ms rara que
la emulsin agua en hidrocarburo. El agua libre producida con el crudo es definida
como el agua que podr separase del crudo por gravedad. Para separar el agua
emulsificada existen tratamientos como, tratamientos trmicos, tratamientos
qumicos, tratamientos electrostticos, o una combinacin de todos estos podra
ser necesario sumado a la separacin producida por la gravedad. Es una gran
ventaja separar el agua libre del crudo y as minimizar los costos por tratamientos
de emulsiones.
DESHIDRATACIN DE CRUDOS
La deshidratacin de crudos es el proceso mediante el cual se separa el agua
asociada con el crudo, ya sea en forma emulsionada o libre, hasta lograr reducir
su contenido a un porcentaje previamente especificado. Generalmente, este
porcentaje es igualo inferior al 1 % de agua. Una parte del agua producida por el
pozo petrolero, llamada agua libre, se separa fcilmente del crudo por accin de la
gravedad, tan pronto como la velocidad de los fluidos es suficientemente baja. La
otra parte del agua est ntimamente combinada con el crudo en forma de una
emulsin de gotas de agua dispersadas en el aceite, la cual se llama emulsin
agua/aceite (W/O), como se muestra en la figura.
DNDE Y CMO SE PRODUCEN LAS EMULSIONES AGUA EN PETRLEO?
El agua y el aceite son esencialmente inmiscibles, por lo tanto, estos dos lquidos
coexisten como dos lquidos distintos. La frase aceite y agua no se mezclan
expresa la mutua insolubilidad de muchos hidrocarburos lquidos con el agua. Las
solubilidades de hidrocarburos son bajas, pero varan desde 0,0022 ppm para el
tetra decano hasta 1.760 ppm para el benceno en agua. La presencia de dobles
enlace carbono-carbono (por ejemplo alquenos y aromticos) incrementan la
solubilidad del agua. El agua est lejos de ser soluble en hidrocarburos saturados
(por ejemplo: parafinas o alcanos) y su solubilidad disminuye con el incremento del
peso molecular de los hidrocarburos. Durante las operaciones de extraccin del
petrleo, la mezcla bifsica de petrleo crudo y agua de formacin se desplazan
en el medio poroso a una velocidad del orden de 1 pie/da, lo que es insuficiente
para que se forme una emulsin. Sin embargo, al pasar por todo el aparataje de
produccin durante el levantamiento y el transporte en superficie (bombas,
vlvulas, codos, restricciones, etc.) se produce la agitacin suficiente para que el
agua se disperse en el petrleo en forma de emulsin W/O estabilizada por las
especies de actividad interracial presentes en el crudo. Las emulsiones formadas
son macro-emulsiones W/O con dimetro de gota entre 0,1 a 100 m. Existen tres
requisitos esenciales para formar una emulsin: Dos lquidos inmiscibles, como
el agua y el aceite. Suficiente agitacin para dispersar uno de los lquidos en
pequeas gotas en el otro. Un agente emulsionante para estabilizar las gotas
dispersas en la fase contina. En los pozos que se producen por levantamiento
con gas (Gas-lift), la emulsin es causada principalmente en dos lugares: En el
punto donde el gas lift es introducido y en la cabeza del pozo. Cuando se utiliza
un proceso intermitente, la emulsin generalmente es creada en la cabeza del
pozo o en el equipo en superficie. Para el proceso continuo, la mayor parte de la
emulsin es formada en fondo de pozo, en el punto de inyeccin de gas. En los
campos petroleros las emulsiones de agua en aceite (W/O) son llamadas
emulsiones directas, mientras que las emulsiones de aceite en agua (O/W) son
llamadas emulsiones inversas. Esta clasificacin simple no siempre es adecuada,
ya que emulsiones mltiples o complejas (o/W/O w/O/W) pueden tambin
ocurrir. Adems, esta clasificacin es muy particular de la industria petrolera, ya
que en general las emulsiones O/W son denominadas emulsiones normales y las
W/O son las inversas. En las emulsiones directas, la fase acuosa dispersa se
refiere generalmente como agua y sedimento (A&S) y la fase continua es petrleo
crudo. El A&S es principalmente agua salina; sin embargo, slidos tales como
arena, lodos, carbonatos, productos de corrosin y slidos precipitados o disueltos
se encuentran tambin presentes, por lo quejas tambin es llamada Agua y
Sedimento Bsico (A&SB).Otra terminologa en la industria petrolera es clasificar
las emulsiones directas producidas como duras y suaves. Por definicin una
emulsin dura es muy estable y difcil de romper, principalmente porque las gotas
dispersas son muy pequeas. Por otro lado, una emulsin suave o dispersin es
inestable y fcil de romper. En otras palabras, cuando un gran nmero de gotas de
agua de gran dimetro estn presentes, ellas a menudo se separan fcilmente por
la fuerza gravitacional. El agua que se separa en menos de cinco minutos es
llamada agua libre. La cantidad de agua remanente emulsionada vara
ampliamente desde 1 a 60 % en volumen. En los crudos medianos y livianos (>20
API) las emulsiones contienen tpicamente de 5 a 20 % volumen de agua,
mientras que en los crudos pesados y extrapesados (<20 API) tienen a menudo
de 10 a 35 % de agua. La cantidad de agua libre depende de la relacin
agua/aceite y vara significativamente de un pozo a otro. En este trabajo, la
palabra agua significa agua producida y es una salmuera conteniendo cloruro de
sodio y otras sales. La inyeccin de vapor y la inyeccin de agua a yacimientos
son factores que promueven la formacin de emulsiones.
DESHIDRATACIN DE GAS NATURAL
Algunos pozos de gas natural suministran gas con un grado de pureza muy alta
que es prcticamente metano puro. De cualquier forma, la mayora de los
hidrocarburos son mezclas complejas de cientos de diferentes compuestos. Un
tpico fluido de un pozo es una mezcla constantemente expansiva de gases e
hidrocarburos ntimamente mezclada con agua, slidos y otros contaminantes, con
gran velocidad y turbulencia. Los procesos de remocin de contaminantes pueden
ser divididos en dos grupos: deshidratacin y purificacin. Las razones principales
de la importancia de la deshidratacin del gas natural incluyen las siguientes:
1. El agua lquida y el gas natural pueden formar hidratos parecidos al hielo que
pueden obstruir vlvulas, tubera, etc.
2. El gas natural que contiene agua lquida es corrosivo, particularmente si
contieneCO2 o H2S.
3. El vapor de agua utilizado en los gasoductos de gas natural pueden
condensarse causando condiciones lentas de flujo.
4. El vapor de agua aumenta el volumen y disminuye el valor calorfico del gas
natural, por lo tanto se reduce la capacidad de la lnea.
5. La deshidratacin del gas natural antes del procesamiento criognico es vital
para prevenir la formacin de hielo en los intercambiadores de calor de baja
temperatura.
De estas, la razn ms comn de deshidratacin es prevenir la formacin de
hidratos en los gasoductos. Los hidratos de gas natural son compuestos slidos
cristalinos formados por la combinacin de gas natural y agua bajo presin a
temperaturas considerablemente por encima del punto de congelacin del agua.
En la presencia de agua libre, los hidratos se formaran cuando la temperatura este
por debajo del punto llamado temperatura del hidrato. La formacin del hidrato es
comnmente confundida con la condensacin. La diferencia entre ambas debe ser
claramente entendida. La condensacin del agua del gas natural bajo presin
ocurre cuando la temperatura esta en el punto de roco o por debajo del mismo a
esa presin. El agua libre obtenida bajo estas condiciones es esencial para la
formacin de hidratos que ocurrir el punto de temperatura del hidrato o por
debajo de ese punto a esa misma presin. Durante el flujo de gas natural, es
necesario evitar condiciones que faciliten la formacin de hidratos. Esto es
esencial ya que los hidratos pueden atorar el flujo, lneas de superficie y otro
equipo. La formacin de hidratos en el flujo resulta en un valor menor de las
presiones medidas de la boca del pozo. En un medidor de la tasa de flujo, la
formacin de hidratos genera una aparente tasa de flujo ms baja. La formacin
excesiva de hidratos tambin puede bloquear completamente las lneas de flujo y
el funcionamiento del equipo. De ah la necesidad de prevenir la formacin de los
hidratos es obvia, es la manera ms sencilla de eliminar los hidratos es para
remover substancialmente el agua de flujo delgas natural. El mtodo ms eficiente
para remover el agua presente en el flujo de gas natural es por adsorcin con un
desecante slido como un filtro molecular o almina activada.Otra aplicacin
importante para el secado con desecante es el licuado del gas natural. El metano
es convertido a lquido por medio de un proceso de criognico a -285F (-176C) y
presin atmosfrica. Existe una reduccin del volumen de 600 a 1. Como lquido,
grandes volmenes de metano pueden ser transportados y/o almacenados. Las
compaas de gas natural licuan y almacenan gas (1 a 20 MMSCFD) durante
periodos de baja demanda y utilizan el gas lquido almacenado durante periodos
con alta demanda. Algas natural localizado en reas remotas puede ser licuado y
transportado a los lugares de demanda. Las secadoras son utilizadas por los bajos
puntos de roco requeridos para la produccin criognica de LNG (Gas Natural
Licuado).
SEPARADORES GAS-LQUIDO
Los separadores horizontales o verticales sirven para separar el gas asociado al
crudo que proviene desde los pozos de produccin. El procedimiento consiste en
que la mezcla de fluidos entrante choca con las placas de impacto o bafles
desviadores a fin de promover la separacin gas-lquido mediante la reduccin de
velocidad y diferencia de densidad. El nmero de separadores vara en funcin del
volumen de produccin de gas y petrleo en las estaciones. Se identifican cuatro
secciones de separacin:
a) Separacin primaria: Comprende la entrada de la mezcla crudo-agua-gas.
b) Separacin secundaria: Est representada por la etapa de separacin mxima
de lquido por efecto de gravedad.
c) Extraccin de neblina: Consiste en la separacin de las gotas de lquido que
an contiene el gas.
d) Acumulacin de lquido: Est constituida por la parte inferior del separador que
acta como colector, posee control de nivel mediante un flotador para manejar
volmenes de lquidos obtenidos durante la operacin.
Los separadores verticales operan con mayor eficiencia a una baja relacin gas-
petrleo menor de 500 pie3/barril, mientras que los separadores horizontales
poseen mayor rea superficial y tienen controladores de espumas. En la figura 18
se muestran un tren detrs separadores verticales.
SEPARADORES GRAVITACIONALES
El asentamiento gravitacional se lleva a cabo en grandes recipientes llamados
tanques, sedimentado res, tanques de lavado, gun barrels y eliminadores de
agua libre (EAL Free Water Knockout FWK). Los eliminadores de agua libre
(EAL) son utilizados solamente para remover grandes cantidades de agua que es
producida en la corriente, pero que no est emulsionada y se asienta fcilmente
en menos de 5-20 minutos, figura 19. El crudo de salida de un EAL todava
contiene desde 1 hasta 30 % de agua emulsionada. En el interior de estos
recipientes que son de simple construccin y operacin, se encuentran bafles
para direccionar el flujo y platos de coalescencia. El agua es removida por la
fuerza de gravedad y esta remocin provoca ahorros en el uso de combustible de
los calentadores. Un calentador requiere de 350 Btu para calentar un barril de
agua en 1F, pero solamente requiere 150 Btu para calentar 1 barril de crudo en
1F. El calentamiento de agua, aparte de que es un desperdicio de energa
provoca problemas de incrustacin y requiere del uso adicional de tratamiento
qumico muy costoso para prevenir la incrustacin. Los eliminadores de agua libre
(EAL), no son lo mejor ya que ellos solo remueven el agua libre. Estn protegidos
por nodos de sacrificio y por aditivos para prevenir la corrosin por el efecto del
agua de sal.
COALESCEDORES ELECTROESTTICOS
Los procesos de deshidratacin electrosttica consisten en someter la emulsin a
un campo elctrico intenso, generado por la aplicacin de un alto voltaje entre dos
electrodos. Este dispositivo, generalmente tiene caractersticas similares a los de
los equipos de separacin mecnica presurizados, aadiendo a stos el sistema
de electrodos y degeneracin de alto voltaje. La aplicacin del campo elctrico
sobre la emulsin induce a la formacin de dipolos elctricos en las gotas de agua,
lo que origina una atraccin entre ellas, incrementando su contacto y su posterior
coalescencia. Como efecto final se obtiene un aumento del tamao de las gotas, lo
que permite la sedimentacin por gravedad. Un deshidratador electrosttico est
dividido en 3 secciones, figura 21. La primera seccin ocupa aproximadamente el
50% de su longitud y es llamada Seccin de calentamiento. La segunda seccin
es llamada Seccin central o control de nivel y esta ocupa por alrededor del 10%
de su longitud ubicada adyacente a la seccin de calentamiento. La tercera
seccin ocupa el 40% de la longitud del deshidratador y es denominada Seccin
de asentamiento del agua suspendida para producir crudo limpio. Las parrillas de
electrodos de alto voltaje estn localizadas en la parte superior del recipiente,
arriba de la interfase agua-aceite. Deshidratador electrosttico Entre las ventajas
que posee los deshidratadores electrostticos en comparacin con los sistemas de
tanques de lavado es que son menos afectados en su operacin por las
caractersticas de los crudos (densidad, viscosidad), agua o agentes
emulsionantes, ofrecen mayor flexibilidad, el tiempo de residencia asociado es
relativamente corto y por otra parte, son de menor dimensin. Adems, con el
tratamiento electrosttico se obtiene una mejor calidad del agua separada y una
mayor flexibilidad en cuanto a las fluctuaciones o variaciones en los volmenes de
produccin (Guzmn et al., 1996).
TRATAMIENTO DEL AGUA PRODUCIDA
La produccin de Crudo y Gas Natural est usualmente asociada con la
produccin de agua. Durante la fase temprana de vida de los pozos, la produccin
de agua libre con el crudo y el gas es algo que se experimenta normalmente. Sin
embargo, el agua como tal ser producida despus. El agua producida puede ser
agua que existe dentro de los reservorios de petrleo como fondos de agua.
Alternativamente el agua puede ser producida como resultado de operaciones de
inundaciones de agua, donde el agua es inyectada en el reservorio para mejorar la
recuperacin. La produccin de agua presenta serios problemas de operacin,
econmicos y ambientales, La produccin de agua con el crudo o gas natural
reduce la productividad del pozo debido al incremento de la perdida de presin a
travs del sistema de produccin. La presencia de hidrocarburos en el agua hace
difcil la inyeccin de la misma enlosa pozos como agua de inyeccin para
operaciones de recuperacin. Esto es debido a quelas gotas de hidrocarburo
puede causar severos taponamientos en la formacin.
SISTEMA DE TRATAMIENTO DE AGUA
En general, el agua producida debe ser tratada antes de ser dispuesta o inyectada
en el reservorio. El propsito del tratamiento es remover el suficiente hidrocarburo
del agua hasta que la cantidad remanente sea apropiada para la disposicin o
inyeccin de la misma. Como por ejemplo agua de inyeccin en reservorios de
produccin o como agua dispuesta para ser enviada al mar en la cual la misma
ser regulada por leyes ambientales.
EQUIPOS DE TRATAMIENTO DE AGUA
Los equipos de tratamiento de agua son esencialmente similares a los trifsicos,
es decir separadores aceite-agua-gas. La diferencia principal es que para el
equipo de tratamiento de agua, el agua es la fase continua y el hidrocarburo es un
pequeo volumen de la mezcla del fluido.
FILTROS
En este mtodo de tratamiento de agua, el agua producida es pasada a travs de
un lecho de poros, normalmente arena, donde el hidrocarburo es atrapado en el
medio filtrante. A menos que se usen dos filtros en paralelo, el que est saturado
ser bloqueado y se realizar retrolavado al mismo usando agua o solvente. El
fluido de resultante ser dispuesto apropiadamente, lo cual suma ms
complicacin y costos al proceso de tratamiento de agua.
PRECIPITADORES
En este mtodo, el agua producida es dirigida a travs de un lecho de material
poroso, tal como un tamiz, ubicado dentro del tambor horizontal que es similar en
diseo al separador trifsico, el tambor es usado para promover la coalescencia
de las gotas de hidrocarburo. El flujo de gotas de hidrocarburo producto de la
coalescencia entra en contacto en contracorriente con el flujo de agua que baja el
cual puede ser desnatado y enviado fuera del tambor.
Tanques de Desnatado
El tanque de desnatado es un equipo sencillo usado para el tratamiento primario
del agua producida. Estos tanques son similares en forma, componentes y
funciones. Sin embargo, su diseo est asociado con tratamiento atmosfrico, por
cuanto el tanque es usado cuando el tratamiento es desarrollado bajo condiciones
de presin por encima de la presin atmosfrica. Estos equipos son normalmente
grandes en volumen para as proveer un tiempo de residencia suficientemente
largo (10-30 min) para la coalescencia y separacin por gravedad de las gotas de
hidrocarburo.

CONCLUSIN
1. El crudo, normalmente cuando es extrado del pozo viene con cierta
cantidad de agua libre, pero tambin con agua en emulsin.

2. El agua es un componente que le resta valor comercial por lo que se hace
necesario eliminarla o disminuirla en el crudo.

3. Existen procesos y equipos especializados para disminuir el porcentaje del
agua en el crudo.
4. El agua libre es ms fcil de eliminar que el agua en emulsin.

5. Es preferible eliminar el agua libre debido que la eliminacin del agua en
emulsin es ms costosa.