Conociendo de Cerca el Pico de Orizaba

julio 4th, 2014 | Autor: Mexryder | Editar

La madre de todas las montaas y volcanes de Mxico, la ms alta de Mxico y Estados Unidos Contiguo, el segundo
volcn ms prominente del mundo[1], an activo y muy caliente. Este fue el escenario de estas exploraciones, que
incluyeron un asalto y el rcord de altitud de Mxico en vehculo automotor, a solo cientos de metros de
gigantescos deslizamientos de piedras. Solo nos conceden una vida, pero es posible hacer que valga por muchas si la
vives intensamente.
Flanco Norte
Citlaltpetl o Pico de Orizaba desde el Noreste
Una de esas nevadas imperdibles pareca al alcance, pero no sera esta vez, sin llantas apropiadas ni wincher, el agua del
deshielo haca imposibles los inclinados caminos cubiertos de lodo al borde de profundos barrancos, pero al menos la
ruta alcanz para una foto de postal (arriba). Regresamos ya con los caminos secos, entramos (mi copiloto y yo) por
Tlachichuca, Puebla. Despus de 30 kilmetros de solitarias terraceras, alcanzamos el lmite del bosque o nivel alpino[2]
como siempre sucede en las montaas de Mxico, a los 4,000 msnm, y luego llegamos hasta los 4,250 msnm, al refugio
Piedra Grande. La relativa facilidad de esta ruta en esta ocasin haca desvalorar que eso no es posible sin tremendo
esfuerzo en ninguna otra montaa de Mxico, y en muy pocas en el mundo, pero en cambio el escenario
s continuaba quitando el aliento tanto por su belleza como por el efecto fisiolgico de altitud. No obstante, ese no era el
verdadero objetivo de la ruta, ese lugar era solo una breve parada para el lunch.
Flanco Norte del Pico de Orizaba (izquierda Aventura 44 de Discovery Channel, derecha yo)
En las imgenes de arriba, a la izquierda se encuentra la foto de Gary Humphrey y Bill Wu de la serie de Discovery Channel
Aventura 44 (Car vs Wild), y a la derecha mi foto tomada varios aos antes en exactamente el mismo lugar en una X-trail.
As comentaron ellos alrededor de su fotografa: they take on the spectacular but extremely harsh and vicious terrains of
Mexico putting to test the limits of both man and machine as they venture to unforgiving locations where no car has ever
gone before. As es que infieren que ningn carro ha llegado antes, eh?.
Mientras tombamos el lunch en cabina, vimos que a lo lejos vena subiendo un grupo de alpinistas a pie. Llegaron hasta
nosotros despus de unos 30 minutos, eran extranjeros con un gua mexicano, y nos saludaron sin mucho nimo, quizs
fue decepcionante para ellos encontrar un vehculo ah despus de todo el esfuerzo que, a diferencia de nosotros, ellos
tuvieron que hacer comenzando desde quin sabe donde, pero no es mi culpa que no me guste subir las montaas a pie.
Alpinistas en el Citlaltpetl a unos pasos del Ref ugio Piedra Grande, la banqueta es en realidad un
acueducto que recupera agua del glaciar en extincin
Habiendo subido por el poniente (Puebla), el verdadero objetivo de la ruta era bajar por el oriente para salir por
Costcomatepec, Veracruz. La bajada por el lado de Veracruz infunda temor para recorrerse en solitario porque se
trata de una regin remota, en la que hay que descender 2,250 metros en 20 kilmetors, o sea desde los 4,250 hasta los
2,000 msnm, lo que en lnea recta es equivalente a una pendiente del 50%. Esa diferencia de altitud por supuesto es ms
grande que la que existe entre la Ciudad de Mxico y el nivel del mar, pero recorrida en solo 20 km., lo cual da una idea de
las curvas, barrancos y salientes que debe tener la brecha para cumplir su cometido. Llegamos al borde donde comienza
la parte pronunciada de la bajada, el escenario desde ah era tal como se vea en las imgenes satelitales, una brecha
serpenteante que con su color beige se destacaba del verde bosque, bajando hasta el fondo de la barranca del ro Jamapa
en pronunciado zig-zag y luego volviendo a subir por el otro lado cortando longitudinalmente toda pared de la barranca, para
finalmente internarse en los cerros boscosos. Absurdamente echamos una moneda al aire para decidir si bajbamos por
ah o regresbamos hacia Puebla, como si eso nos descargara nuestra responsabilidad, y el resultado del volado fue
continuar hacia Veracruz.
Brecha hacia Costcomatepec, del otro lado de la barranca del Ro Jamapa
Apenas habamos comenzado y la fuerte inclinacin me hizo saber que no habra forma de que la camioneta que
llevbamos 44 pero pesada para sus 4 cilindros y sin reductora, pudiera regresar por ese mismo camino, de modo que
estbamos pasando el punto sin retorno. Yo le peda a San Goloteo que al llegar al fondo de la barranca, el Ro Jamapa no
fuera tener alguna profunidad imposible de vadear porque quedaramos atrapados entre el ro y el volcn. Las vueltas en
bajada eran tan cerradas que muchas requeran alguna reversa para acomodarse mientras la llanta de adelante que
correspondiera a la parte interna de la curva quedaba suspendida en el aire falta de flex, diran los jeeperos. Bajamos y
bajamos y continuamos bajando hasta que al fin llegamos al ro Jamapa, afortunadamente apenas tena unos centmetros
de profundidad, por lo que lo cruzamos sin mayor problema y oficialmente ya estbamos en el inseguro Estado de
Veracruz.
Como Para Los Caminos Mas Peligrosos del Mundo. En este mismo lugar en la serie de Discovery 44,
chocan el espejo lateral contra un jeep que vena en sentido contrario.
Comenzamos entonces la subida por el otro lado del barranco cuando de pronto vimos una pick up como a 200 metros y
alguien junto a la camioneta supuestamente recolectaba algo del suelo. Era el primer vehculo que veamos en seis horas
y 60 kilmetros de recorrido desde que comenzamos la subida, pero para cuando llegamos al vehculo preparados para
saludar, ya no haba nadie, yaca como abandonado por ms que buscamos mientras pasbamos lentamente. Olvidamos
el incidente conforme la brecha demandaba nuestra atencin, al lado derecho el corte del terreno tena una altura de unos
40 metros verticales hacia arriba, con evidencia de frecuentes derrumbes sobre el camino, de milagro ninguna gran piedra
interrumpa definitivamente el paso, mientras al lado izquierdo estaba el barranco, de unos 300 metros de profunidad,
tambin con frecuentes deslaves.
Al fin llegamos al borde superior del barranco y comenzamos a internarnos nuevamente en el bosque, de acuerdo al GPS
ya faltaban pocos kilmetros para la primera poblacin, cuando de pronto saliendo de una curva no nos dio tiempo de
nada, recuerdo que eran unos 6 camiones en las orillas del camino, que variaban desde 3-toneladas hasta thortons, y
muchas personas en el centro del camino empuando machetes, sierras, palas, etc., Uno de ellos estaba hasta adelante y
se acerc a mi ventanilla.
Talamontes: buenas, de donde vienen?.
Explorador: de Puebla, buenas tardes.
Talamontes: y qu hacen por aqu? (escuchara tantas veces esta pregunta en futuras exploraciones que ya
aburre).
Explorador: conociendo y tomando fotos (y hasta la fecha nadie me cree esta respuesta).
Talamontes: voltea a ver a sus secuaces y dice pues nosotros aqu estamos arreglando el camino.
Explorador: piensa seguramente cabrn con los camiones llenos de troncos pero en cambio dice ah qu bien
oiga, hace mucha falta. Si ya se, me merezco la del portero.
Talamontes: se queda callado unos segundos que me parecieron eternos y finalmente su veredicto: noms denos
para el refresco y pueden pasar
Explorador: piensa ah qu alma de la caridad result este cabrn, pero saca $200 pesos y se los entrega diciendo
con gusto aqu tiene.
Talamontes: nooo, esto no alcanza, somos ms de sesenta y estamos muy cansados, qu no ve?.
Explorador: dgame usted cunto necesita para los refrescos?.
Talamontes: a ver si le alcanza, pero usted squele.
Explorador: saca otros $800, permitiendo que el talamontes note que la cartera se queda vaca y le entrega el dinero
diciendo tenga, es todo lo que traigo.
Talamontes: se queda viendo la cmara colgada de mi cuello y dice esa camarota ha de tomar buenas fotos,
verdad?.
Copiloto: saca su cartera y la vaca igualmente diciendo aqu tiene otros $1,000, ya no traemos ms, de verdad.
Talamontes: nuevamente se queda pensando y dice sale, psenle y anden con cuidado.
Llegando desde arriba a la poblacin de El Jacal, Veracruz
Comenzamos a pasar entre la multitud que esbozaba sonrisas ladinas, mientras mirbamos de reojo los brillos mortales
de sus herramientas. Al terminar de pasar continuamos en silencio, no era necesario intercambiar palabras, estaba claro
lo que haba pasado casi sin darnos cuenta, y que en realidad nos haba costado muy barato. As fue como ese punto
exacto se gan su lugar en nuestro mapa de riesgos. Vimos la primera choza, finalmente era el pueblo de El Jacal
(llamado as con toda justicia), de hecho es ms una ranchera que un pueblo, pero sentimos alivio, an pudiendo esta ser
la guarida de los amigos que habamos dejado atrs. De ah todava pasamos varios kilmetros de terracera entre
pueblos hasta que comenz el pavimento.
Lo mejor de esta ruta fue el conocimiento adquirido, el cual me permitira planear mejor las exploraciones en los aos
venideros. Por ejemplo, hay que identificar y estar pendiente de los denominados halcones; aquella primera camioneta
que encontramos sin duda era un vigilante de los talamontes y les debi avisar por radio, por eso ya nos estaban
esperando despus de la curva. Saber esto sin duda me salv y evit muchos problemas en el futuro.
Sierra Negra
En un par de rutas iniciales de reconocimiento en la falda sur del Citlaltpetl, en donde se une con el Tliltpetl, saqu los
datos que me permitiran solicitar el permiso para subir al Gran Telescopio Milimtrico, encontr por dnde y cmo tendra
que ser una subida al Citlaltpetl, y tambin la bajada con el fin de que por seguridad fuera distinta a la subida, identifiqu
alambradas, investigu el inicio de una bajada muy desconocida que conducira hasta Cd. Serdn, explor un camino
hacia el oriente que terminaba en un derrumbe de piedras y prepar los mapas con rutas alternas.
El Tliltpetl, conocido simplemente como Sierra Negra, aunque as tambin le llaman a toda la cadena montaosa que
incluye al mismo Pico de Orizaba, no aparenta demasiada altura al compararse con su vecino inmediato Citlaltpetl, y por
lo mismo desluce, pero en realidad es tan alto como La Malinche, apenas 100 metros ms bajo que El Nevado de Toluca y
definitivamente ms alto que el Cofre de Perote. Muchos ya sabrn que en su cima se ubica el Gran Telescopio Milimtrico
(GTM).
En la cima de Sierra Negra a casi 4,600 msnm, agreste paisaje de hielo y nieve.
As es que en la siguiente ocasin regres con el permiso para llegar a la cima a Tliltpetl, al trmino de una feroz
temporada de nieve. Hay un equipo de mantenimiento con maquinaria pesada dedicado casi exclusivamente a mantener
transitable el camino de subida, lo que no le quita lo impresionante ni lo peligroso a la ruta, recientemente una camioneta
con 8 religiosas que visitaban el GTM se sali de ese camino y por supuesto todas murieron y fue noticia nacional (revista
Proceso).
Vista del Pico de Orizaba desde las instalaciones del GTM
El Inaoe (Instituto Nacional de Astrofsica, Optica y Electrnica) muy atentamente nos gui en una visita al interior del
telescopio, la base tiene 5 pisos de altura y solo el plato tiene la altura de un edificio de 10 pisos. Los dormitorios estn
climatizados y ambientados con oxgeno adicional. Es fcil adquirir mal de montaa en este lugar, con menos de esta
altitud algunos alpinistas se enferman, y ms cuando se sube rpidamente en vehculo porque no hay tiempo de
aclimatarse. Es claro que la gente que trabaja ah est haciendo lo mejor que puede con lo que tiene, pero el problema,
djenme decirlo, es que no sirve de mucho, no est terminado, y no lo ha estado desde que se inaugur y volvi a
inaugurar, y es que le falta toda la electrnica, faltan millones de dlares en electrnica, enormes nidos de cables cuelgan
por todos lados, es como tener una cmara digital con la carcasa y con todo y ptica, pero sin los circuitos ni el software
que le permite tomar fotos, se ver muy bien, pero no servir de mucho, y en proporcin al costo total requerirs mucho
dinero para dejarla operativa.
GTM en la cima del Tliltpetl, a la derecha se aprecia la camioneta
No conformes con semejante experiencia, al bajar del Tliltpetl decidimos ir hacia el Pico de Orizaba en lugar de regresar a
casa. Con mucho trabajo la camioneta subi hasta los 4,300 msnm, cuando simplemente casi deja de respirar, el
acelerador al fondo a penas causaba una desnutrida respuesta y las llantas no giraban, no era que se patinaran,
simplemente ya no giraban, fue frustrante, pero me di cuenta de que si quera continuar en este negocio, tena que dejar
este vehculo y cambiarlo por uno ms adecuado, el cul no podra ser otro que un poderoso jeep. Fue hasta la siguiente
exploracin que supe por qu fue peligroso intentar subir en esa camioneta.
Vista del Tliltpetl desde el Citlaltpetl, en la cima entre las nubes se aprecia el GTM
Flanco Sur
Ya con jeep y con un experimentado y portentoso grupo de jeeperos de Mxico, regresamos a culminar la exploracin, el
objetivo era llegar a una altitud de 4,660 msnm, la mxima altitud que, de acuerdo a las semanas previas de investigacin y
evidencias encontradas, haba sido alcanzada por un vehculo. Pero para empezar nuevamente nos trepamos al Tliltpetl
noms a disfrutar la vista, lstima que esta vez no haba nieve, a pesar de ser la misma temporada aunque de otro ao, a
cambio la vista era clarsima.
Manada a 4,575 msnm. Atrs un barranco de 600 m. y al f ondo el Citlaltpetl
Comenzamos entonces la subida al Pico de Orizaba. Al llegar casi al mismo punto a donde haba llegado la
ocasin anterior, encontramos una Expedition 44 atascada con toda una familia dentro, uno de los jeeperos los esling y
ayud a salir y la matriarca que iba en la camioneta nos agradeci emocionada, ella no poda creer la suerte que tuvo de
que alguien ms hubiera pasado por ese sitio tan solitario, por lo que nos llam sus ngeles con toda conviccin y jur
nunca regresar. Entonces valor de la que me haba salvado la vez anterior en una camioneta igual de impotente porque
bajar a pie desde esa altitud y sin estar preparado podra convertir un da de paseo en una tragedia, y tambin reflexion en
lo superiores que en verdad son los jeeps, pues toda la caravana continu sin mayor esfuerzo.
A 4,675 msnm en el Citlaltpetl, casi llegando al Ref ugio Fausto Gonzlez (naranja)
En un punto arriba de los 4,500 msnm la brecha se termina y la cosa cambia an para los jeeps, todos los 4-cilindros y los
ms pesados se quedaron como el chinito, noms milando, y an los 6-cilindros patinaban en la arena sin avanzar, hasta
que se rindieron, quizs en parte para donar cortsmente su tiempo de ruta a los que bamos adelante. Quedamos dos
jeeps en la ruta, el otro jeep me serva de ancla para el wincher, para mi era un honor continuar con uno de los ms
experimentados, cuando se escuch un ruido metlico de esos que no quieres escuchar y alguien grit cruceta!, haba
sido todo para l y slo quedaba yo, un par de copilotos me ayudaron a continuar hasta los 4,675 msnm, cerca de enormes
deslizamientos de piedras[3]. Nunca he vuelto a golpear a mi vehculo en las rocas tanto como en esa ocasin, pero as
fue como obtuve el record, que sin embargo dur solamente unos meses, pues el otro jeep regres con un equipo bien
compacto y preparado y lleg hasta los 4,753 msnm, lo cual es una hazaa y constituye el actual record nacional de altitud
en automotor. Ni siquiera los helicpteros comunes[4] pueden aterrizar en esta altitud.
Mximo Rcord de Altitud a 4,753 msnm en el Citlaltpetl
Despus de esta exploracin, a continuacin cmo describieron en la serie Aventura 44 (Car vs Wild) de Discovery
Channel lo que consideraron como el rcord de altitud en esta montaa, lo cual despus de lo aqu narrado, es falso: Bill
and Gary smashed the record of getting Ruby to be the highest car ever on the Pico De Orizaba, Mexicos highest mountain
standing at 4,420 metres.
No te pierdas el video con una de estas exploraciones:
,
Notas
[1] Prominencia es la medida de una elevacin montaosa medida desde el valle ms prximo. Por ejemplo, el Citlaltpetl
es el segundo volcn ms prominente en el mundo despus del Kilimajaro en Africa. Recordar que no todas las montaas
son volcanes.
[2] El nivel alpino es aquella altitud en la que ya no pueden crecer rboles debido a factores tales como la baja presin
atmosfrica y la alta radiacin solar. El pino mexicano (Pinus Hartwegii) es el que mayor nivel alpino tiene en el mundo
(ms de 4,000 msnm), por lo cual por ejemplo, esta regin del Citlaltpetl ha sido objeto de estudios patrocinados por la
Nasa para determinar la factibilidad de que pudieran crecer en otro planeta (exobiologa). Tengo entendido que Estados
Unidos el nivel alpino es de 3,600 msnm y en Europa de 2,600.
[3] Algunos jeeperos que exploraron a pie ms all del refugio Fausto Gonzlez, escucharon los deslizamientos de
grandes piedras provenir justo detrs de la elevacin que est detrs del refugio. Efectivamente estos deslizamientos
estaban sucediendo en esos das de acuerdo a diversas publicaciones (noticia Montaismo Exploracin).
[4] Los helicpteros comunes no pueden aterrizar arriba de los 4,500 msnm porque la baja densidad del aire no puede dar
sustento a las aspas. Cuando el presidente Fox se sinti mal en la cima del Tliltpetl durante una de las inauguraciones
del GTM, su equipo tuvo que bajarlo en vehculo hasta una altitud en donde pudiera aterrizar su helicptero. Sin embargo,
algunas compaas como Airbus Helicopters ya han construido helicpteros especiales para operar en esa altitud y para
probarlo al mundo han escogido aterrizar precisamente en la cima del Citlaltpetl (noticia Notimex).