Historia de las hIERBAS

AROMTICAS, ESPECIAS Y
ACEITES ESENCIALES






T T C CN NI IC CA A R RE ES SP PO ON NS SA AB BL LE E
M M. . G GI IM ME EN NA A C CA AM ME ER RO ON NI I


I IN NT TR RO OD DU UC CC CI I N N
Las plantas aromticas han sido cultivadas por el hombre desde tiempos
inmemoriales con el fin de mejorar el sabor de las comidas y perfumar el medio ambiente. El
empleo de aceites esenciales -como balsmicos y antispticos- es ampliamente usado desde la
antigedad hasta nuestros das, como sustancias odorferas en ceremonias religiosas o como
perfumes atractivos usados por hombres y mujeres.
Los condimentos son utiliados como conservantes y antio!idantes naturales en la
fabricaci"n de alimentos industriales, por ejemplo al organo y al romero se los utilia como
antio!idantes en la fabricaci"n de salchichas y otros productos crnicos.
#or otro lado, los consumidores tienden a eliminar la sal en las comidas surgiendo
as la necesidad de reemplaarla con condimentos y meclas de hierbas.
$simismo, la preferencia por los alimentos naturales ha buscado reemplaar a los
colorantes y aromas artificiales, favoreciendo as a las hierbas aromticas naturales.
El auge de la cocina de microondas, de los alimentos congelados y las comidas
rpidas con nuevos gustos, re%uiere tambin de ms condimentos.
Las multinacionales de golosinas y cosmticos, entre otras empresas, han
desarrollado la demanda de toda clase de esencias, aromas y aceites esenciales.

el INICIO DE LAS HIERBAS
AROMATICAS Y ESPECIAS

Las &ierbas $romticas y Especias son importantes en la historia, tanto por sus
propiedades curativas como culinarias. $ cual%uier comida le dan un to%ue especial y ofrecen un
sabor 'nico en cada plato.
Las plantas aromticas han estado siempre relacionadas con (riente y con el e!otismo.
Lo cierto es, %ue la mayor parte proviene originariamente de Oriente y sus aromas envolventes
y densos nos recuerdan el e!otismo oriental.
El primer indicio de utiliaci"n de especies aromticas fue durante la edad de fuego,
cuando el hombre utiliaba ramas de determinadas especies para la cocci"n de sus alimentos.
Los humos aromticos surgan a partir de la combusti"n de los aceites esenciales %ue estas
plantas posean.
Las primeras aplicaciones en alimentaci"n aparecen con la edad de hierro y de bronce,
cuando se inicia la utiliaci"n de cenias en la cocci"n de alimentos. )ambin durante sta
poca comiena la utiliaci"n de hierbas aromticas con fines medicinales, aplicando las mismas
cenias en heridas y onas traumatiadas. *ecin al promediar la edad media, los al%uimistas y
mdicos de a%uella poca encuentran la forma de destilar las distintas plantas.
Los egipcios y los babilonios utiliaron mucho las plantas aromticas. +e remonta a
entonces la creaci"n de los primeros jardines, en los %ue se cultivaban especies aromticas para
ser empleadas en cocina o para la preparaci"n de ungentos y aceites cosmticos.
$l principio, estas hierbas fueron empleadas para aromatiar carnes asadas, rellenando
los animales colocados sobre el asador. &omero cita ms de una ve esta costumbre, sobre todo
en sus narraciones sobre ban%uetes de caa. El olor algo spero de la carne de caa re%uiere el
uso de hierbas aromticas con la finalidad de atenuar su sabor.
El primer antecedente sobre el cultivo de aromticas y medicinales se remonta a 3.000
aos AC en China, donde se producen stas plantas para consumo y como moneda de
intercambio con otros pueblos. +e debe al emperador chino ,&(-,&-. /E- 0conocido por la

historia como el &ip"crates chino1 la obra %ue ms destaca en el conocimiento sobre la
aplicaci"n y acci"n de los principios activos contenidos en las plantas aromticas y medicinales
de la ,hina antigua. En dicha obra surgen las siguientes plantas2 *uibardo, $c"nito, $lcanfor,
$lbahaca, $j 0capsicum1, ,lavo de olor, ,anela y 3ainilla, posteriormente aparece el $afrn.
,on el tiempo se consagra la ra de 4inseng como 5panacea universal6 0un mtico medicamento
capa de curar todas las enfermedades, o incluso de prolongar indefinidamente la vida, %ue fue
buscada durante siglos, especialmente en la Edad 7edia1.
Los Egipcios en 8.9:: a;os $, cultivaban ciertas hierbas y traan muchas otras de sus
e!pediciones, es as como se encuentran entre sus antecedentes, l%uidos perfumados,
antispticos y muchas sustancias %ue empleaban en el embalsamiento de sus momias.
Los Asirios y Hebreos tambin cultivaron diversas plantas aromticas, %ue utiliaban en
forma de aguas aromticas, tinturas y ungentos.
#ero la fuente com'n para todos los descubrimientos posteriores a ,hina, fue la India,
durante el segundo perodo <ramnico, donde se encuentra el origen de los e!tractos de
+ndalos, ,anela y ,ardamomo.
Los omanos importaban de =frica, Espa;a y (riente, #imienta, ,anela, >engibre y
,ardamomo, 7irra, 4oma arbiga, $dormidera, +emillas de Lino, +emillas de $jonjoli, +emillas
de *bano, 7iel de abejas, ,olorantes y Especies. ?esarrollaron durante esa poca el uso de las
hierbas medicinales aplicadas a seres humanos y animales 0comieno de la ciencia veterinaria1.
Los nombres ms conocidos en esta poca fueron2 ,olumela, #aladius, #linio y Galeno, este
ultimo considerado el Padre de la Farmocopea.
@n gran paso lo dieron los !rabes al distinguir 7edicina de Aarmacopea. Ellos fueron los
grandes contribuyentes a la difusi"n en las costas del 7editerrneo, de diversas plantas
medicinales y sus propiedades. )ambin se debe a ellos los primeros cultivos de $afrn,
7ananilla, ,a;a de a'car, $rro, $lgod"n y $lgarroba.
Los Al"uimistas fueron los %ue impulsaron el arte de curar. )ambin contribuyeron al
mito de la infalibilidad. 7ientras buscaban el eli!ir de la juventud, realiaban e!perimentos
premonitorios de la ciencia mdica investigadora actual.
Estas plantas resultan de gran importancia para numerosas industrias, pudiendo
mencionarse, entre otras, las dedicadas a la elaboraci#n de productos alimenticios como
caramelos, pastillas, helados, galletitas, bombones, masas, licores, cervea, bebidas sin alcohol,
vinos especiales, %uesos, mantecas, salsas y condimentos.
)ambin muchas de ellas se emplean en herboristera, solas o en meclas, para preparar
infusiones con propiedades diurticas, colagogas, estomacales, sudorficas, antiasmticas,
antidepresivas, sedativas, etc.
En la Edad $edia, la vida aislada en los castillos fortificados de los feudos, obligaba a
comer carne conservada de un modo muy prctico, simplemente secada al sol y luego ahumada,
o bien conservada en sal y especias. En el momento de cocinarlas o comerlas estas carnes
mostraban el mal sistema de conservaci"n y por eso las disfraaban a base de aromas vegetales o
de verduras de sabor fuerte, como el ajo y la cebolla.
,on el enacimiento, durante la fastuosidad de las cortes europeas, la cocina tambin
entr" en una fase de refinamiento, adoptando recetas elaboradas y complejas en las %ue las
hierbas aromticas tenan el papel protagonista.
En el siglo %&III el empleo de las hierbas aromticas no disminuy", ya sea por la
dificultad de conservar la carne o por la tendencia a un tipo de cocina con sabores.
?urante el siglo %I% se prefirieron en cambio alimentos ms simples, basados en pocos
condimentos. La cocina popular, a causa de la pobrea de la alimentaci"n, necesitaba ser

enri%uecida con alg'n perfume, aportando entonces ese to%ue con hierbas como salvia,
coriandro, organo, romero, menta y tomillo, entre otras.
Ba ms cerca de nuestros tiempos, plantas medicinales y aromticas dejan de ser
mgicas, e integran un importante grupo %ue tiene por caracterstica principal la de contener
principios activos como alcaloides, esencias, gluc"sidos, resinas, taninos, minerales, etc. de muy
variado empleo.
La historia de las plantas aromticas la aplicamos en la actualidad, sobre todo para
condimentar nuestras comidas y tambin como infusi"n. En el mbito cosmtico y de limpiea
tambin prevalecen las aromticas por su fragancia y distintas propiedades naturales %ue
favorecen el cuidado de la piel y del cabelloC y para el uso de limpiea como desinfectantes. $
nivel medicinal dejamos en gran medida de utiliarlas, ya %ue las grandes empresas
farmacuticas dominaron el mercado y la comercialiaci"n mundial de medicamentos.
Pero creo que algunos seguimos cada tanto con la costumbre de tomar el t de la
abuela con esa vieja receta casera donde las hierbas aromticas ayudaban a calmar ese dolor o
molestia; ella result ser parte importante en nuestra vida al igual que las aromticas lo
fueron y lo sern para el mundo

ACEITES ESENCIALES
os !ceites esenciales son aceites l"quidos aromticos u olorosos obtenidos de partes de plantas#
por ejemplo flores# brotes# semillas# hojas# ramas# corte$as de rboles# hierbas# maderas#
frutas y ra"ces%
os aceites esenciales y sus derivados pueden ser obtenidos por e&presin# destilacin#
fermentacin o e&traccin% 'l mtodo que se utilice depende de la clase de aceite o del grado
de calidad que se desee obtener del mismo% a mayor"a de las hierbas aromticas contienen
propiedades medicinales.
El uso de los aromas y los aceites vegetales data de por lo menos 3'00 aos antes de
Cristo y fueron utiliados como elementos curativos, cicatriantes y en distintos rituales. #or
ejemplo, era muy com'n %ue antes de una contienda los guerreros limpiaran y protegieran sus
cuerpos utiliando ramas de albahaca, con el fin de alejar los malos espritus %ue crean %ue
depositaban sus contrincantes en ellos. *ecientemente en -raD, en el a;o EFGH, se descubri" un
es%ueleto de alrededor de sesenta mil a;os de antigedad %ue tena a su lado dep"sitos de polen
de milenrama, hierba cana y jacinto racimoso, plantas %ue a'n cultivan y utilian los campesinos
de ese pas.
El hombre primitivo tuvo %ue desarrollar sus poderes sensorio-intuitivos para lograr la
supervivencia. Es as como aparecen las hierbas, frutos y races comestibles.
(os egipcios) griegos) romanos y chinos han tenido una gran incidencia en el desarrollo
de la aromaterapia, y se han destacado grandes investigadores como )eofrasto, considerado uno
de los precursores en el uso teraputico de los aceites. En casi todos los cultos antiguos, los
hombres se han sentido atrados por los fascinantes aromas de la naturalea, %ue les han
indicado a travs del olfato los benficos aportes para la curaci"n de enfermedades del cuerpo y
del alma.
#odemos considerar a los egipcios como los descubridores de la aromaterapia, pues seg'n
>ean 3alnet, utiliaron una forma primitiva de destilaci"n para e!traer los aceites esenciales de
las plantas, calentndolos en ollas de arcilla cuya boca era recubierta con filtros de linoC al
subir, el vapor traa consigo los aceites esenciales y stos %uedaban impregnados en el filtro, el
cual era estrujado para obtener el aceite esencial %ue era utiliado en medicina y para todo tipo
de rito religioso. *egistros ar%ueol"gicos documentan haber encontrado ollas de destilaci"n %ue
se remontan a 9H:: a;os a.,.

Los griegos tomaron las e!periencias egipcias y, como grandes al%uimistas, purificaron el
sistema de destilaci"n preservando la fragancia y purea de los aceites. #ara ellos las plantas
aromticas constituan una forma de vida %ue incorporaban a sus ba;os, alimentos, ritos y
magia, o en forma de ungentos para preservar la salud fsica y mental. &ip"crates afirmaba %ue
el ba;o y masajes con aceites esenciales aseguraba la longevidad.
(os *rabes, en el siglo %I, perfeccionaron el arte de la destilaci"n para aislar los
principios activos de los aceites de las plantas, mtodo %ue se atribuye al famoso $vicena
0mdico, astr"nomo, matemtico y fil"sofo rabe1, %uien introdujo el sistema de refrigeraci"n
en el proceso de destilaci"n. Esto hio %ue el proceso de e!tracci"n de aceites esenciales tuviera
menos desperdicios y mayor purea.
La aromaterapia hace su inicio en el siglo %% cuando, *en 7aurice 4atefosse 0%umico
francs1, llamado Iel padre de la aromaterapia modernaI, la incorpora a la medicina natural.
)odo sucedi" cuando, trabajando en su laboratorio, tuvo grandes %uemaduras en una mano y la
sumergi" en un recipiente de aceite esencial de lavanda comprobando as los efectos curativos,
%ue no s"lo le calmaron el dolor sino %ue evitaron la infecci"n. )ambin en la aromaterapia
moderna, en 7iln 0-talia1, el ?r. #aolo *ovesti aliviaba la depresi"n y estados de ansiedad
haciendo oler a sus pacientes trocitos de algod"n embebidos en aceite esencial, estimulando su
sistema lmbico y liberando as situaciones traumticas.
El mdico y cirujano >ean 3alnet aport" la mayor contribuci"n a la aromaterapia para ser
valorada y reconocida como medicina capa de curar. @tiliaba aceites esenciales para las
heridas y %uemaduras de los soldados en la +egunda ,uerra $undial, logrando con ello aliviar
tanto problemas fsicos como mentales, corroborando la rapide con %ue act'an los aceites en el
organismo. En cuanto a la aromaterapia holstica, es pionera la bio%umica francesa 7argueritte
7aury 0austraca de nacimiento1, %uien desarroll" una tcnica de masaje aplicando aceite en los
centros nerviosos de la columna vertebral y en el rostro. Ella introdujo la proporci"n de la
f"rmula especfica de los aceites en cada cliente %ue visitaba su gabinete para embellecerse y
rejuvenecerC pudo comprobar as %ue en muchos de ellos haban desaparecido dolores cr"nicos
de cabea, dolores reumticos y estados de insomnio, y %ue los efectos eran prolongados.
(tra historia significativa en el desarrollo de los aceites esenciales es la de -.,A.
.O/0,, %uien comen" en 1232 lo %ue se convertira en 5.oung (iving Essential Oils4, cuando
compr" una plantaci"n de un cuarto de acre en +poDane, Jashington 0EE.@@.1. En esta pe%ue;a
parcela se embotell" el primer lote de aceites esenciales destilados por arrastre de vapor. ?esde
entonces, Boung Living ha crecido hasta sumar plantaciones en tres continentes, ms de K::
productos y clientes en ms de E:: pases.
En EFLF (oung iving se inici" con la plantaci"n de salvia, salvia sclarea, lavanda,
bergamota, estrag"n y mananilla alemana. &acia el final de esa temporada construy" su
primera destiladora, con dos ollas de presi"n unidas por soldadura mediante un tubo de cobre.
Las pruebas realiadas a los aceites corroboraron %ue eran de la ms alta calidad, con lo %ue
4ary comprob" %ue con las plantas apropiadas y la correcta tcnica de destilaci"n, podra
producir aceites esenciales de alta calidad.
En 1225, 4ary ad%uiri" una parcela de terreno en el norte de -daho 0EE.@@.1. La
plantaci"n de +t. 7aries era grande y satisfaca la necesidad de un ambiente libre de pesticidas y
agentes contaminantes %ue no afectara la purea de las plantas. La primera destiladora fija se
construy" en +t. 7aries y utiliaba el proceso de destilaci"n por arrastre de vapor de baja
presi"n y baja temperatura patentado por 4ary Boung. La producci"n de los aceites esenciales
puros de Boung Living para uso teraputico aument" considerablemente con esa destiladora.
En 122' 4ary ad%uiere tierras de labrana con en 7ona, @tah 0EE.@@.1, con un suelo
generosamente frtil gracias a sus numerosos manantiales naturales. 7s tarde, 4ary compr" una
parcela de terreno adicional %ue aument" el tama;o de la plantaci"n a ms de MGG hectreas. En
1226 la plantaci"n de 7ona produjo sus primeras cosechas de menta piperita, salvia sclarea,
tomillo, albahaca, melisa, camomila alemana y romana 0mananilla1, hierbabuena y lavanda. Los
invernaderos continuaron e!pandindose, a la par %ue se agregaban destiladoras.

En el a;o 5000 Boung Living compr" una plantaci"n de lavanda en el valle de +imiane, al
sur de Arancia. Esta ad%uisici"n hio %ue Boung Living se convirtiera en la operaci"n agrcola ms
grande de .orteamrica dedicada al cultivo de hierbas para la destilaci"n de aceites esenciales.
En 500' 4ary compr" 5Ainca <otnica $romtica6 en las monta;as de 4uaya%uil,
Ecuador, con ms de L8: hectreas y un perodo de cultivo %ue abarca todo el a;o.
en la actualidad )ary (oung sigue investigando y buscando nuevos recursos y mtodos para
que cada aceite esencial represente un valor agregado diferente y particular para todas las
hierbas aromticas


7uentes8
)ratado de <otnica.
G.::: recetas botnicas a base de E.9:: plantas medicinales.
La vuelta a los vegetales, tratado moderno de fitoterapia.
#lantas %ue curan.
La colecci"n de plantas medicinales.
Berbas medicinales argentinas.
http2NNOOO.mantra.com.arNcontterapiasalternativasNaceitesesencial
eshistoria.html
http2NNOOO.youngliving.comNesPE+NcompanyNfarmsNfarmsN