Mariano Melgar

(Mariano Lorenzo Melgar Valdivieso; Arequipa, 1790 - Lima, 1815) Poeta peruano. Considerado
como uno de los fundadores de la literatura peruana contempornea, es autor de poemas
amorosos de imitacin indgena (yaraves), precedente del nativismo romntico.

Mariano Melgar
De gran precocidad intelectual, curs filosofa y teologa y recibi las rdenes religiosas menores
en 1810; pero abandon la carrera eclesistica al enamorarse de una dama, Mara Santos
Corrales, la que aparece en sus poemas con el nombre de Silvia. Ense latn, retrica, filosofa,
fsica y matemticas. En 1812 viaj a Lima para estudiar derecho en los claustros de San Carlos,
coincidiendo su estancia en la capital con las manifestaciones en favor de la Independencia.
Melgar retorn a Arequipa en 1814; entretanto, su amada Silvia cedi a la oposicin de sus
padres y rechaz al poeta; el dolor afect gravemente su salud. Probablemente a ello se debi la
excelente traduccin de los Remedia amoris de Ovidio, que dej indita, y desde luego, la
composicin Carta a Silvia.Melgar se incorpor poco despus a la rebelin emancipadora de
Mateo Pumacahua, a quien sirvi como auditor de guerra; tras la batalla de Umachiri fue
apresado y sometido a consejo de guerra; el 12 de marzo de 1815 fue fusilado. Pstumamente,
en 1878, se edit el volumen Poesas de don Mariano Melgar.
A pesar de su formacin neoclsica, la obra de Melgar presenta rasgos prerromnticos:
sentimentalismo, amor por la naturaleza, culto a la libertad y fervor patritico. Tambin resulta
prerromntico su inters por las inquietudes del pueblo y su asimilacin de una forma mestiza
de cancin muy extendida en los Andes, el yarav, en que el idioma es el espaol pero la msica
y la temtica resultan andinas. Los yaraves de Melgar significaron el triunfo de esa veta popular
entre las capas urbanas y cultas, especialmente en Arequipa, donde un yarav melgariano es
considerado como una especie de himno de la "patria chica".
Los yaraves son composiciones en metros cortos cuyo tema ms comn es el lamento amoroso;
se cantan con acompaamiento de guitarra o de "quena" (flauta de caa de los indios peruanos).
Desde el punto de vista estrictamente literario, los "yaraves" de Melgar son algo ingenuos, y su
versificacin es a menudo defectuosa, pero alcanzan un singular dramatismo con la msica y con
los acentos doloridos de los cantores. Constituyen adems una manifestacin sumamente
interesante del mestizaje cultural en Amrica.
En la forma del yarav hay, desde luego, huellas de la poesa espaola de la poca
(particularmente de Melndez Valds). Pero, en el espritu y en el nombre mismo, el yarav
proviene de los harauis de los incas, canciones lricas de amor o de asuntos campestres, tristes o
alegres, y acompaadas por la flauta. Documentados por los cronistas, en los siglos XVI y XVII
se los menciona como cantos indgenas y populares, sin precisar bien su carcter. Pero en el
siglo XVIII, con la iniciacin de la conciencia nacional y los anuncios del Romanticismo, alcanzan
nuevo impulso, sobre todo en el sur del Per, y ya con el carcter especfico de poesa triste, de
lamentacin y soledad.
Compuestos originalmente en lengua quechua, se escribieron luego en espaol; rural en sus
comienzos, el yarav pas a la ciudad, y la "quena" se uni o se reemplaz con la guitarra. El
centro de esa transformacin criolla fue Arequipa, y Melgar el poeta ms excelente y de ms
fuerza dramtica. En la edicin pstuma de las Poesas de don Mariano Melgar(1878) aparecen
slo diez yaraves, pero se le atribuyen muchos ms, porque su nombre se ha convertido en un
smbolo del gnero. Su poder de atraccin es an tan grande que sus yaraves siguen
cantndose y llorndose noche tras noche en Arequipa.
Aparte de los yaraves, en las inclinaciones lricas de Mariano Melgar se aprecian diversas
facetas: la de poeta ertico, influido principalmente por las anacrenticas que haba ledo; la de
autor de odas, entre las que son dignas de especial mencin las dedicadas a la libertad y al mar,
con algunas elegas, y la de fabulista, aspecto ste muy singular en las letras peruanas. Cinco
son solamente las fbulas que escribi (el cantero y el asno, las abejas, las cotorras en un
maizal, los gallos y los pavos y el asno cornudo). Su formacin clsica adquirida en sus tiempos
del seminario, que no dej de influirle a lo largo de su breve carrera lrica, lo llev a traducir
composiciones de Ovidio y Virgilio. En su traduccin de Remedia amoris de Ovidio modific
ingeniosamente su ttulo por el de Arte de olvidar.