LOS DUALISTAS O LA FUNESTA MUERTE DE LOS GEMELOS

BRAM STOKER
(1887)


1. BIS DAT QUI NON CITO DAT (El que no da pronto, da dos veces)

En casa de los Bubb reinaba la alegra.
Durante diez largos aos, Ephraim y Sophonisba Bubb se haban
lamentado en vano de su soledad. Inaccesibles al desaliento, haban
contemplado una y otra vez las tiendas de ropa de beb, y haban fijado
sus miradas deseosas en los almacenes de los mimbreros, donde las
cunas colgaban en tentadoras filas. En vano haban rezado, y suspirado,
y farfullado, y deseado, y esperado, y llorado, sin recibir nunca ni el ms
mnimo atisbo de esperanza por parte de su mdico de cabecera.

Pero ahora, al fin el tan deseado momento haba llegado. Un mes haba
sucedido al otro con exasperante lentitud, y los das haban seguido
perezosamente su curso. Los mese se convirtieron en semanas; las
semanas menguaron hasta no ser ms que das; los das se redujeron a
horas; las horas devinieron minutos; los minutos se desvanecieron
lentamente y ya no faltaban sino segundos.

Ephraim Bubb se sent encogido en la escalera e inteng agudizar el odo
preparndose para escuchar el comps de la maravillosa msica que sin
duda surgira de los labios de su primognito. En la casa reinaba el
silencio, ese silencio mortal propio de la clama que precede al cicln. Ay!
Ephraim Bubb, poco podas t imaginar que el momento que se
aproxima podra destuir para siempre tu pacfica y feliz existencia, y
descubrir ante tus ansiosos ojos losportales de ese maravilloso pas en el
que la infancia reina suprema, y en la que al nio tirano le basta con un
ademn de su manita y el tiple de su vocecita para sentenciar a sus
padres a la tumba mortal bajo el foso del castillo. Palideces tan pronto
como te asalta la idea. Como tiemblas al descubrirte al borde del
abismo! Como desearas poder cambiar el pasado!

Pero escucha! Para bien o para mal, la suerte est echada. Los largos
aos de rezos y splicas han llegado a su fin. Desde el interior de la
habitacin llega un llanto agudo, que se repite poco despus. Ah!
Ephraim, ese llanto es el tenue esfuerzo de unos labios infantiles -
inhabituados todava a nuestra ruda y mundana forma de hablar- que
intentan pronunciar la palabra <<padre>>. Precisamente en el momento
ms vvido de tu ensoacin, olvidas todas tus dudas; y cuando el doctor
avanza hacia ti como portador de la felicidad, te encuentra radiante de
satisfaccin recin adquirida.

-Mi querido amigo, permtame que le felicite... por partida doble. Seor
Bubb, es usted padre de dos gemelos!


2. DAS DE ALCIN

Los gemelos eran los nios ms buenos que jams haban existido... o
eso decan al menos los cogonoscenti, y los padres no tardaron en
crerselo. La opinin de la niera fue una prueba en s misma.

No se trataba, seora, de que fueran buenos para ser gemelos, sino que
eran buenos para ser nios; y ella deba de saberlo, no en vano haba
cuidado muchsimos en sus buenos tiempos, gemelos y no gemelos. Todo
lo que pedan era que se les cortasen las piernecitas y se les pusieran
unas alitas en sus adorables hombritos para poder colocarse uno a cada
lado de una lpida de mrmol blanco, bellamente tallada y consagrada a
los restos de Ephraim Bubb; vaya si podran, s seor, si se diera el caso
de que la esposa sobreviviese al padre de tan encantadores gemelos...
pero se atrevera a decir, sin nimo de ofender, que aunque un peln -o
dos- ms mayor que su buena mujer, el seor Bubb segua siendo un
caballero de los ms apuesto; y haba odo que los caballeros nunca son
demasiado mayores -adems, por su parte, ella los prefera as-: no le
gustaban los muchachos descerebrados; claro, que al padre de aquellos
gemelos tan celestiales (Dios los bendiga!) no se le poda calificar de
otro modo que no fuese de muchacho, aunque, al menos que ella supiera,
nunca muchacho alguno haba tenido unos gemelos como aqullos, ni de
ningn otro tipo, por cierto.

Los padres idolatraban a sus gemelos; eran al mismo tiempo su alegra y
su tristeza. Que Zerubbabel tosa, all estaba Ephraim, arrancando de su
balsmico sueo con un agnico sollozo de consternacin, debidoa a qeu
las visiones de innumerables gemelos asfixiados y de ennegrecidos
rostros acosaban su almohada. Que Zacariah lloriqueaba, hasta la cuna
se apresuraba Sophonisba con el rostro plido y los rizos desordenados.
Ya fueran torturadores alfileros o cordeles, o irritantes moscas y franelas,
o luz deslumbrante, o atemorizante oscuridad, o hambre o sed, lo qeu
aslatara a la sincrnica progenie, el hogar de los Bubb se vio privado de
sus horas de sueo, y la rutina de las tareas domsticas cambi.

Los gemelos crecieron como uno solo: fueron destetados, les crecieron
los dientes y, finalmente cumplieron tres aos.

Crecieron bellos uno junto al otro
llenaron unhogar, etc.

3. RUMORES DE GUERRA

Harry Metford y Tommy Santon vivan en la misma hilera de casas que
Epharim Bubb. Los padres de Harry haban construido su hogar en el
nmero 25; el nmero 27 se vea alegrado por la perpetua luminosidad
de las sonrisas de Tommy; y entre aquellas dos residencias, siendo el
nmero de la mansin el 26, Ephraim Bubb cuidaba de sus flores. Harry
y Tommy se haban acostumbrado desde haca tiempo a reunirse
diariamente. Su principal mtodo de comunicacin haba sido a travs de
los tejados, hasta que sus respectivos padres se haban visto obligados a
pagarle a Bubb los daos que le haban ocasionado enel tejado y las
ventanas de la buhardilla; a partir de aquel momento las autoridades
paternas les haban prohibido que volvieran a encontrarse, mientras que
su mutuo vecino haba tomado la precaucin de tapiar su jardn,
rematando las paredes con vidrios rotos para prevenir sus incursiones.
Harry y Tommy, en todo caso, al estar dotados de almas valientes y
obstinadas, de una naturaleza lativa, ambiciosa e impetuosa, desafiaron
las rugosas paredes de los Bubb y continuaron encontrndose en secreto.

Comparados con estos dos jvenes, Cstor y Plux, Damn y Pitias,
Elosa y Abelardo, no eran sino inspidos ejemplos de constancia y
amistad. Todos los poetas, desde Higinio hasta Schiller, podran cantar
todas las nobles gesas y los desesperados peligros desafiados en el
nombre de la amistad, pero se habranquedado mudos de haber
conocido el mutuo afecto de Harry y Tommy. Da tras da, y a menudo
noche tras noche, se enfrentaban a los peligros representados por su
niera, su padre y su madre; y desafiaban la correa y el encierro, el
hambre y la sed, y la soledad y las tinieblas, para encontrarse. Lo que
hablaban en secreto por nadie era sabido. Que hechos perpetraban en
sus simposios al amparo de la oscuridad, nadie pudo decirlo. Se
encontraban a solas, permanecan a solas y a solas regresaban a sus
respectivas viviendas. En el jardn de los Bubb haba una glorieta
recubierta de plantas trepadoras, y rodeada por unos lamos jvenes que
el orgulloso padre haba plantado el da que haban nacido sus hijos, y
cuyo rpido crecimiento haba observado con satisfaccin. Aquellos
rboles ocultaban un cenador, y all era donde Harry y Tommy,
sabedores gracia a una cuidadosa observacin de que nadie entraba en el
lugar, celebraban sus cnclaves. Una y otra vez se encontraban con
completa seguridad y se lanzaban, como de costumbre, a la bsqueda del
placer. Descorramos el misterioso velo y veamos cul era el Gran
Desconocido ante cuyo altar se arrodillaban.

A Harry y a Tommy les haban regalado por Navidad una navaja nueva a
cada uno; y durante mucho tiempo (casi un ao), aquellas navajas,
similares en tamao y forma, fueron su principal fuente de deleite.

Con ella podan cortar y tajar en sus respectivas casas todo aquello que
pudiera pasar inadvertido, ya que los caballeretes eran prudentes y no
tenan deseos de que aquellos momentos de placer se convirtieran en
dolorosos tormentos. Los interiores de los cajones, y de los escritorios, y
de las cajas; los bajos de las mesas y las sillas; las partes traseras de los
cuadros, incluso los suelos, donde las esquinas de las alfombras podan
retirarse subrepticiamente; todo ello llevaba el sello de su habilidad
artesana. Comparar notas sobre aquellos triunfos artsticos era una
fuente de regocijo. a la larga, sin embargo, lleg un momento crtico:
haba que abrir un nuevo campo de accin, ya que los viejos apetitos
estaban completamente saciados, ylos viejos placeres haban empezado a
palidecer. Era absolutamente necesario que los esquemas de destruccin
existentes se vieran aumentados; y sin embargo aquello apenas poda
llevarse a cabo sin un terrible riesgo de ser descubiertos, ya que se
haban alcanzado y sobrepasado los lmites de seguridad. Pero, fuese el
riesgo pequeo o grande, haba que abrir un nuevo campo... encontrar
un nuevo placer, ya que la antigua tierra se haba vuelto estril, y el ansia
de satisfacciones creca fieramente en su interior cada da que pasaba.

La crisis haba empezado: quien podra predecir el resultado?

4. QUE SUENE LA FANFARRIA

Se encontraron en el cenador, dispuestos a debatir aquel asunto tan
grave. El corazn de ambos lata con los estampidos de una revolucin,
sus cabezas estaban llenas de intrigas y estrategias, y sus bolsillos
estaban repletos de dulces, ms dulces an por el hecho de haber sido
robados. Tras haber despachado los caramelos, los conspiradores
pasaron a explicarse sus respectivas visiones sobre la necesidad de
ensanchar sus horizontes artsticos. Tommy revel orgulloso unplan que
se le haba ocurrido en relacin a los agujeros que podran hacer en la
caja de resonancia del piano, de modo que sus propiedades musicales
quedasen destruidas. Harry no se quedaba atrs en ningn momento con
sus ideas de reforma. Haba perpetrado el proyecto de cortar por la parte
de atrs el lienzo del retrato de su bisabuelo, tenido en alta estima por su
padre entre sus lares y penates, de tal modo que cuando el cuadro se
moviese, la capa de pintura se resquebrajase y la cabeza se separase del
resto del cuerpo.

Llegados a aquel punto del consejo, a Tommy se le ocurri una idea
brillante.

- Por qu razn deberamos privarnos de un doble disfrute, y no
sacrificar en el altar de nuestro placer tanto los instrumentos musicales
como los retratos de nuestras familias en ambas casas?

De este modo se pusieron de acuerdo y el encuentro qued suspendido
debido a la proximidad de la cena. Cuando volvieron a encontrarse
result evidente que habia alguna pieza que no acababa de encajar en el
esquema, que -algo se estaba pudriendo en Dinamarca-. Tras un
intercambio de esgrima verbal, se desvel que todos los planes de
reforma domstica haban quedado frustrados por la vigilancia maternal,
y que tan fuerte hyaba sido la reprimenda debido a un descubrimiento
parcial de sus esquemas que stos deberan abandonarse, al menos por el
momento, hasta que una mayor fuerza fsica permitiese a los
reformadores rerse hasta la burla de amenazas y mandatos paternos.

Embargados por la tristeza, los desolados muchachos tomaron sus
navajas y las contemplaron con respeto; afligidos, pensaron, como lo
hiciese Otelo, en la desaparicin de todas sus oportunidades de alcanzar
el honor, el triunfo y la gloria. Compararon sus navajas con un cario
propio de padres seniles. All estaban... tan parecidas en tamao y fuerza
y belleza... sin empaar por la corrosin, impolutas, y con un filo intacto
y tan agudo como el de la espada de Saladino.

Tan parecidas eran sus navajas, que de no haber sido por las iniciales
grabadas enlos mangos ninguno d elos chicos podra haber estado
completamente seguro de cul de las dos era la suya. Al poco empezaron
a alardear el uno frente al otro de la superior excelencia de sus
respectivas armas. Tommy insisti en que la suya estaba ms afilada.
Harry afirm que la suya era la ms resistente. La guerra de palabras
creci en intensidad. Los temperamentos de Harry y de Tommy se
inflamaron y sus pechos juveniles se alumbraron con hombrunos
pensamientos de odio y atrevimiento. Pero aquella hora se vio invadida
por el espritu de una era perdida en el tiempo, un espritu que penetr
incluso en el sombro cenador de los Bubb, y que susurr en el odo de
cad uno de ellos un esquema de sufrimiento tan viejo como el mundo,
poniendo a la disputa de inmediato. Mediante un solo impulso, los
chicos sugirieron poner a prueba la calidad de sus cuchillos mediante la
ordala de La Mella.

Tan pronto como se hubieron puesto de acuerdo, Harry coloc la hoja de
su navaja hacia arriba, y Tommy agarrando firmemente la suya, blandi
su hoja golpendola contra la de Harry. Despus , se invirti el proceso, y
Harry se convirti en agresor. Entonces se detuvieron y contemplaron
ansiosamente el resultado. No era difcil de ver: en cada navaja haban
aparecido dos grandes muescas de igual tamao, de modo que fue
necesario reanudar la competicin en busca de pruebas ms
concluyentes.

Qu necesidad hay de relatar minuciosamente los detalles de tan fatal
disputa? haca tiempo que el sol se haba puesto y la luna se haba alzado
sobre el tejado de los Bubb, exhibiendo una bella sonrisa, cuando,
agotados y molids, Harry y Tommy se retiraron a sus respectivas casas.
Ay! El esplendor de las hojas se haba desvanecido para siempre.
Maldicin! su gloria se haba esfumado y ya nada quedaba, salvo dos
ruinas intiles con las hojas completamente melladas, y parecidad a nada
salvo a las serradas colinas de Espaa.

Pero aunqeu lamentaron la prdida de sus tan apreciadas armas, los
corazones de los muchachos se regocijaron, pues el da que acababa de
marcharse les haba descubierto un nuevo mtodo de obtener placer, tan
ilimitado como el horizonte.

5. LA PRIMERA CRUZADA

Aquel da, una nueva era amaneci en las vidas de Harry y Tommy.
Mientras los recursos materiales de sus padres pudieran mantenerlo, su
nuevo entretenimiento continuara. Con extremo sigilo fueron tomando
posesin de los componentes menos utilizados de la cubertera de su
familia, y los fueron llevando uno a uno a sus rendez vous. Y aunque
salieron perfectamente inmaculados del santuario que supona la alacena
del mayordomo... Ay, no volvieron del mismo modo!

Pero con el transcurrrir del tiempo la cantidad de cuchillos disponibles
se fue agotando, y de nuevo las inventivas facultades de los jvenes
tuvieron que volver a ponerse en marcha. Razonaron de la siguiente
manera: -El juego de los cuchillos, es cierto, se ha agotado. Pero la
excitacin provocada por las mellas an perdura. Adaptemos, por lo
tanto, esta estupenda idea a nuevos mundos; sigamos viviendo bajo el
resplandor del placer; continuemos jugando a mellar, pero usemos otros
objetos adems de los cuchillos.

As se hizo. Ningn cuchillo volvi a llamar la atencin de los ambiciosos
jvenes. Las cucharas y los tenedores, sin embargo, pasaron a ser
golpeados y aplastados hasta la deformidad; los pimenteros se
enfrentaron a otros pimenteros en el campo de batalla, y todos fueron
retirados agonizantes del mismo; los candelabros pelearon entre s para
no volver a encontrarse a este lado de la tumba; incluso los fruteros
fueron utilizados como armas en la cruzada del mellado.

Al fin, todos los recursos de la alacena del mayordomo se agotaron, por
lo que dio inici un sistema de destruccin variada que en poco tiempo
demostr ser ruinosa para los hogares de Harry y Tommy. La seora
Santon y la seora Merford empezaron a darse cuenta de que los
desgarrones y las roturas que asolaban sus hogares eran excesivos. Un
da tras otro se sucedan las calamidades domsticas. Hoy, una valiosa
edicin de un libro buya lujosa encuadernacin le habra hechho
merecedor de ser expuesto en pblico, pareca haber sufrido la peor
fortuna posible, ya que los bordes estaban aplastados y rotos, y el lomo
apareca completamente desgarrado; maana, el mismo funesto destino
le estaba predestinado a una miniatura; al da siguiente, las patas de una
silla o de una mesa mostraran indicios de severo maltrato. Incluso en el
cuarto de juegos de los nios se oyeron lamentos. Se haba convertido ya
en una rutina diaria el que las nias dejaran a sus muecas tumbadas
sobre sus camitas con caio y cuidado cuando tenan que irse a dormir,
para encontrarlas tras su descanso privadas de toda su belleza, con las
piernas y los brazos amputados y los rostros golpeados ms all de toda
semblanza humana.

Entonces empezaron a desaparecer las piezas de la vajilla. El ladrn no
pudo ser descubierto, y los sueldos de la servidumbre empezaron a sufrir
descuentos hasta llegar a ser ms nominales que reales. La seora
Merford y la seora Santon lloraron sus prdidas, pero Harry y Tommy
rieron con alborozo, cada da ms, sobre los despojos que se haban ido
acumulando en el bosquecillo de los Bubb. Hasta tal punto se haba ido
apoderando de sus mentes el disfrute por el mellado que se haba
convertido en un capricho... en una locura... en un frenes.

Al final lleg un da funesto. Los criados de los Merford y de los Santos,
hartos del hostigamiento continuo al que se vean sometidos debdio a las
desapariciones, y viendo que la cuenta or las roturas haba llegado a
exceder sus propios sueldos, decidieron buscar una ocupacin en la que,
aunque no consiguieran una recompensa o un reconocimiento adecuado
a sus servicios, al menos no perdieran ni la fortuna ni la reputacin que
les pudiera quedar. Por lo tanto, antes de hacer entrega de las llaves y de
los bienes confiados a su cuidado, procedieron a realizar una cuenta
preliminar por su parte para asegurarse de la correccin de lo acreditado.
Intensa fu su inquietud cuando pudieron apreciar el verdadero alcance
del caos que se haba desencadenado; terrible fue su angustia ante el
presente, amargos sus pensamientos sobre el futuro. Sus corazones,
derrotados por el pesto del infortunio, les fallaron; se embotaron sus
cerebros, que haban conseguido derrotar a enemigos ms peligrosos que
la pena; y se derrumbaron sus fornidas figuras sobre los suelos de sus
respectivos sanctasanctrum.

Ese mismo da, algo ms tarde, al ser requerdios sus servicios, se les
busc de una punta a la otra de la casa, hasta que se les encontr en el
mismo lugar en el que se haban derrumbado.

Pero Ay, la justicia! Fueron acusados de haberse emborrachado y de
haber destruido deliberadamente mientras se hallaban en aquel
degradante estado, todo aquello al alcance de sus manos. O es que acaso
no se hallaban las pruebas de su culpabilidad presentes en todo lo que
haban destruido? Entones se les acus de todos los males que haban
aafligido a las dos casas, y ante su indignada negativa a reconocerlo,
tanto Harry como Tommy, cada uno en su casa y de acuerdo al plan de
accin, dieron unpaso al frente y aliviaron sus mentes del mortal peso
que durante tanto tiempo les haba afligido. Su historia fue que una vez
tras otra haban visto a su mayordomo, cuando pensaba que nadie le
estaba mirando, chocando entre s cuchillos en la alacena, sillas y libros
en el saln y el estudio, muecas en la habitacin de juegos, y platos en la
cocina. Despus de aquello, los seores de cada casa se mostraron
inexorables e inamovibles en sus demandas por el cumplimiento de la
justicia. Cada mayordomo fue condenado ante la ley bajo los cargos de
embriaguez y destruccin intencionada de la propiedad privada.

Aquella noche, Harry y Tommy durmieron plcidamente y dulcemente
en sus camitas. Los ngeles parecan susurrarles al oddo, ya que
sonrean como si estuvieran disfrutando de un sueo maravilloso. Las
recompensas dadas por sus orgullosos y agradecidos padres yacan en
sus bolsillos, y en sus corazones se agolpaba la feliz conciencia de haber
cumplido con su deber.

As de dulce debera ser el sueo de los justos.

6. DEJA QUE LOS MUERTOS ENTIERREN A SUS MUERTOS

Se podra suponer que Harry y Tommy aprovecharon aquellas
circunstancias para olvidar sus desmanes.

Pero no fue as. Las mentes de aquellos dos jvenes no eran ordinarias en
los ms mnimo, y tampoco sus almas estaban compuestas de una
naturaleza tan endeble como para arredrarse ante las primeras muestras
de necesidad. Como Nelson, desconocan el miedo; como Napolen,
crean que "imposible" era el adjetivo usado por los idiotas; y que se
regodeaban en la gloriosa verdad de que en el lxico de la juventud no
entra la palabra "fracaso". Por lo tanto, un da despus del
claircissement de los delitos de los mayordomos, se reunieron en la
glorieta para planear una nueva campaa.

En el momento en que ms negras se les presentaban las cosas y en que
los estrechos muros de la posiblidad los mantenan fuera de sus lmites,
las deliberaciones de los impvidos jvenes encontraron un rumbos a
seguir:

- Ya hemos jugado con los objetos inanimados e inertes, Por qu no
pasar a los dominios de lo vivo? Los muertos ya se han deslizado hacia el
pasado remoto y olvidado... que los vivos se anden con cuidado.

Aquella noche volvieron a encontrarse cuando todos los habitantes de las
dos casas se hubieron retirado a disfrutar de un balsmico sueo, y nada
sino los amorosos maullidos de los gatos nocturnos revelaban la
existencia de vida sentiente. Cada uno acunaba entre sus brazos un
conejillo y un pedazo de esparadrapo. Entonces, bajo la silenciosa y
pacfica luz de la luna, dio inicio una actividad misterioso, sangrienta y
tenebrosa. Lo primero fue tapar con esparadrapo las bocas de los
conejos, para evitar que hiciesen ruido. Entonces, Tommy agarr a su
conejo por el escurridizo rabo, y balance su masa blanca a la luz de la
luna. Lentamente Harry elev a su animal, agarrndolo de la misma
manera,, hasta que ambos quedaron a la misma altura y lo arroj sobre
el de Tommy.

Pero no haban calculado bien. Los muchachos siguieron agarrando con
firmeza los rabos de los conejos pero sus cuerpos se desgajaron y cayeron
a tierra. Antes de que las condenadas bestias pudieran escpar, los
competidores ya se haban arrojado sobre ellas y, agarrndolas por las
patas traseras, reanudaron la prueba.

El juego prosigui hasta altas horas de la noche, y cuando cada chico se
retir arrastrando triunfalmente el cadver de su conejo favorito hasta
depositarlo en su jaula, el cielo oriental empezaba a clarearse conel
anticipo del nuevo da.

A la noche siguiente reanudaronel juego con un conejo diferente, y
durante ms de una semana (hasta que las jaulas quedaron vacas de
materia prima) la batalla sigui su curso. Cierto es que entre la
chiquillera de los Santon y los Merford aparecieron corazones tristes y
ojos enrojecidos cada vez que una de las amadas mascotas apareca
muerta, pero Harry y Tommy dotados del corazn de acero propio de los
hroes, ajeno al sufrimiento y sordo ante los sollozos de la infancia,
continuaron desarrollando su competicin hasta las ltimas
consecuencias.

Cuando se agot el suministro de conejos, buscaron otro tipo de
proyectil, y durante los siguientes das la guerra continu gracias a la
colaboracin involuntaria de ratoncitos blancos, lirones, erizos,
conejillos de indias, palomos, corderos, canarios, periquitios, pardillos,
ardillas, loros, marmotas, caniches, cuervos, tortugas, terriers y gatos. De
entre todos ests, como podra esperarse, los ms difciles de manejar
fueron los terriers y los gatos, y de entra estas dos clases, la proporcin
de dificultad inherente al volteamiento de terriers, comparada conla que
supona el volteamiento de gatos, era la misma que existe entre el lac
(sucedneo de la leche) de la farmacopea britnica y el agua que lleva ese
compuesto que los repartidores venden al pblico incauto como si fuera
leche. En ms de una ocasin, mientras se hallaban absortos en el
exttico placer que les produca golpear entre s sus respectivos gatos,
Harry y Tommy desearon que la tumba silenciosa pudiera abrir sus
pesadas y masivas fauces paa engullirlos, pues los felinos no se
mostraban pacientes ante las agonas de la muerte y a menudo se
desembarazaban de las ataduras dispuestas para garantizar la seguridad
de los artistas y se revolvan contra sus verdugos.

En todo caso, lleg un momento enel que todos los animales disponibles
haban sido sacrificados,pero la pasin por la competicin segua sin
apagarse.
Como acabra todo?


7. UNA NUBE FORRADA DE ORO

Tommy y Harry estaban sentados enla glorieta, abatidos y
desconsolados. Lloraban como dos Alejandros que se hubieran quedado
sin mundos que conquistar. Al fin, la conviccin de que los recursos
disponibles para ser golpeados se haban agotado se les hizo
completamente patente. Aquella misma maana habran librado una
batalla desesperada, y su atuendo mostraba los estragos de la guerra
abierta. Sus sombreros haban sido golpeados hasta convertirse enmasas
informes, sus zapatos haban perdido las suelas y los tacones, y tenan los
altos completamente desgarrados; los extremos de sus mangas, sus
camisas y sus pantalones estaban hechos jirones; y si se hubieran
permitido el masculino lujo de llevar fraques, tambin stos habran
desaparecido.

Ciertamente, aquel modo de combatir se haba convertido en una pasin
absorbente. Durante mucho tiempo se haban visto fieramente
arrastrados por las alas del demonio de la lucha, e intiles incluso en sus
mejores momentos haban resultado las incitaciones del bien. Pero en
aquel momento, enfebrecidos por el combate, enloquecidos por el xito
simultneo de todas sus armas, y con el ansia por la victoria an sin
saciar, deseaban ms fieramente que nunca una nueva forma de placer:
como los tigres que han probado la sangre, ansiabn una libracin ms
potente y abundante.

Estando all sentados, son sus almas convertidas en un tumulto de deseo
y desesperacin, algn genio diablico gui hasta el jardn a los brotes
gemelos del rbol de los Bubb. Cogidos de la mano, Zacariah y
Zerubbabel salan por la puerta trasera: haban burlado la vigilancia de
sus neras, y siguiendo el instinto explorador de la humanidad
avanzaban osados hacia el gran mundo, la terra incgnita, la ltima
Thule del dominio paterno.

Poco a poco, se acercaron al grupo de lamos, tras el que se ocultaban los
ansiosos ojos de Harry y Tommy, que observaban su avance, ya que los
muchachos saban que las nieras solan reunirse all donde estuviesen
los gemelos, y teman ser descubiertos si se les cortaba la retirada.

Era una imagen conmovedora, la de aquellos adorables bebs, idnticos
en forma, rostro, tamao, expresin y vestimenta; tan parecidos, -que
uno no podra decir quin era quin-. Cuando Harry y Tommy
advirtieron aquella sorprendente semejanza, se miraron entre s y,
agarrndose por los hombros hablaron en susurros:

-Diablos! Pero si son idnticos! sta ser la apoteosis de nuestro arte!

Con la excitacin grabada en sus rostros y las manos temblando,
establecieron sus planes para atraer a los confiados gemelos hasta los
lmites interiores de su matadero, y tuvieron tanto xito que, en breve,
los gemelos haban avanzado tambalendose hasta quedar detrs del
crculo de lamos, fuera del campo de visin de la mansin de sus
padres.

Harry y Tommy no eran conocidos en el vecindario por su amabilidad ni
por su buen comportamiento en sus casas, pero vel el modo amable en
que se dirigieron a los indefensos bebs habra hecho las delicias del
corazn de cualquier filntropo. Mediante sonrisas, palabras traviesas y
dulces artimaas, les atrajeron hasta el interior del cenador. Despus con
el pretexto de columpiarlos por el aire de esemodo que les encanta a los
nios, los levantaron del suelo. Tommy agarr a Zacariah, que sonrea
con su carita de luna en direccin a las telaraas que se acumulaban en el
techo del cenador, y Harry, congran esfuerzo, alz al querbico
Zerubbabel.

Ambos se prepararon para acometer una gran empresa: Harry para
golpear, Tommy para recibir el impacto; y entonces pudo verse la figura
de Zerubbabel girando en el aire alrededor de la cara iluminada y
decidida de Harry. Se oy un impacto repugnante y el brazo de Tommy
cedi visiblemente.

El blanco rostro de Zerubbabel haba golpeado de lleno contra el de
Zacariah, ya que Tommy y Harry eran para entonces unos artistas con
demasiada experiencia como para fallar un objetivo tan evidente. Las
narices se demigaron comi si fuesen de barro, las carnosas mejillas
quedaron durante un momento completamente aplanadas para
separarse despus empapadas de sangre. De inmediato, el firmamento
qued rasgado por una serie de gritos tan terribles que podran haber
despertado a los muertos. Desde el interior de la casa los Bubb llegaron
los ecos de las voces de los padres y de sus pasos. Al or el ruido de los
pies apresurarse a travs de la mansin, Harry le dijo a Tommy:

-Estarn aqu en un momento. Subamos al tejado del establo y retiremos
la escalera.

Tommy asinti mediante un gesto, y los dos muchachos despreciando las
consecuencias, arrastrando cada uno a un gemelo, ascendieron al tejado
del establo con la ayuda de una escalera que sola estar apoyada en la
pared, y que retiraron en cuanto hubieron llegado a arriba.

Cuando Ephraim Bubb lleg desde la casa en busca de sus queridos
nios perdidos, se encontr con una visin que le hel el alma. Arriba, en
el alero del tejado del establo, Harry y Tommy haban reanudado su
juego. Parecan dos jvenes demonios forjando un instrumento
diablico, ya que los gemelos eran elevados por turnos y despus
arrojados con una fuerza fenomenal sobre la forma supina de su
semejante. Nadie salvo un padre carioso e imaginativo podra llegar a
adivinar como se sinti Ephraim. De hecho, ver cmo sus hijos, los
consuelos de su vejez, sus amados gemelos, eran sacrificados para el
brutal placer de unos jvenes degenerados que ni siquiera eran
conscientes de su infanticidio, destrozara incluso el corazn del ms
insensible de los progenitores.

En vano gritaron Ephraim y Sophonisba, que acababa de llegar hasta la
escena con los rizos desordenados, lamentndose por el destino de su
desgraciada descendencia y solicitando auxilio: quiso el infaustos azar
que nadie ms que ellos pudiera ver aquella carnicera o escuchar los
chillidos de angustia y desesperacin. Ephraim se subi salvajemente
sobre los hombros de su mumer para intentar escalar el muro del
establo, pero tambin fu en vano.

Frustrados todos sus esfuerzos, corri hasta la casa y regres un
momento ms tarde portando una escopeta de dos caonese, que carg
mientras corra. Se aproxim al establo y les orden a aquellos jvenes
asesinos:

-Soltad a los gemelos y bajad aqu antes de que os dispare como si
fuerais perros!
-Nunca!- exclam el heroico do al unsono, antes de ocntinuar con su
horrible pasatiempo, multiplicando el entusiamos al saber que los
atormentados ojos de los padres lloraban a causa de su alegra.

-Entonces morid!- chill Epharim al descargar sus dos caones (derecho
e izquierdo) sobre los competidores.

Pero Ay! El amor por sus pequeos hizo temblar aquella mano que
nunca antes haba vacilado. Cuando desapareci el humo y Ephraim se
hubo recuperado del retroceso del arma, oy unas estruendosas risas de
triunfo y vio a Harry y a Tommy, completamente ilesos, agitando en el
aire los torsos de los gemelos... el carioso padre les haba volado la
cabeza.

Tommy y Harry chillaron de gozo, y tras jugar a lanzarse los cuerpos
durante un rato, vistos nicamente por los ojos del infanticida y de su
esposa, los arrojaron al vaco. Ephraim se apresur a coger aquello que
una vez haba sido Zacariah, y Sophisnoba le sigui frentica para
intentar detener la cada de los restos de su amado Zerubbabe.

Pero ninguno de los dos padres tuvo en cuenta el peso de los cuerpos y la
altura desde la que haban sido arrojados. Dado que ignoraban una
frmula dinmica de lo ms simple, intentaron realizar una operacin
que la calma y el sentido comn, ujnidos al conocimiento cientfico, les
hubieran revelado como imposible. Las masas cayeron y Ephraim y
Sophonisba murieron a causa del impacto con los gemelos, quienes de
este modo se convirtieron en parricidas a ttulo pstumo.

Un juez de instruccin de lo ms espabilado declar a los padres
culpables de infanticidio y suicidio, gracias a las pruebas aportadas por
Harry y Tommy, quienes juraron, aunque de mala gana, que aquellos
monstruos inhumanos enloquecidos por la bebida, haban asesinado a
sus retoos al dispararlos al aire con un can (posteriormente robado)
que los haba hecho caer sobre sus cabezas como si de maldiciones se
tratase; y que luego se haban matado eluno al otro suis manibus, con sus
propias manos.

En consecuencia, a Ephraim y a Sophonisba Bubb se les neg el solaz que
otorga un sepelio cristiano y fueron entregados a la tierra sin mayor
ceremonioa que la de atravesarles el cuerpo con una estaca para que
quedaran bien clavados en sus mpias tumbas, por lo menos hasta el Da
del Juico.

Tanto Harry como Tommy fueron recompensados con honores
nacionales y fueron armados caballeros sin que su tierna edad supusiese
un inconveniente.

La fortuna pareci sonrerles en los aos que siguieron; alcanzaron una
edad considerable gozando de buena salud, y fueron respetados y
apreciados por todos.

A menudo, en las doradas vsperas del verano, cuando la naturaleza
pareca descansar, cuando se abra el barril ms aejo y se encenda la
lmpara ms grande, cuando las castaas se asaban sobre las brasas y el
cabrito giraba sobre el espetn, cuando sus bisnietos pretendan reparar
una armadura imaginaria y guarnecer el penacho de un imaginario
casco, cuando las lanzaderas de las buenas esposas de sus nietos
destellaban en sus telares, los dos viejos acostumbraban recordar, entre
gritos y carcajadas, la historia de LOS DUELISTAS, O LA FUNESTA
MUERTE DE LOS GEMELOS.