CIDO

LCTICO













PRODUCCIN BIOTECNOLGICA DE CIDO
LCTICO
El cido lctico tiene un amplio rango de aplicaciones en la industria
alimenticia, qumica, farmacutica, qumica y cosmtica, entre otras.
Recientemente se ha acelerado la investigacin en L (+) y D (-), cido
lctico, por va biotecnolgica, debido a su posibilidad de
transformacin en poli-lctico biodegradable (PLA). Los esfuerzos en
la investigacin del cido lctico, estn enfocados a disminuir los costes
de produccin a travs de nuevos sustratos, nuevas tecnologas de
fermentacin y separacin, y nuevos microorganismos capaces de
alcanzar altas concentraciones de cido lctico, altos rendimientos y
altas productividades.

INTRODUCCIN
El cido lctico fue descubierto en 1780 por el qumico sueco
Scheele, quien lo aisl de leche agria, fue reconocido como producto de
fermentacin por Blonodeaur en 1847 y tan solo en 1881, Littlelon
inicia la fermentacin a escala industrial. Es un compuesto muy verstil
utilizado en la industria qumica, farmacutica, de alimentos y de
plsticos
Existen dos ismeros pticos, el D (-), lctico y el L (+) lctico y una
forma racmica constituida por fracciones equimolares de las formas D
(-) y L (+). A diferencia del ismero D (-), la configuracin L (+) es
metabolizada por el organismo humano.
Ambas formas isomricas del cido lctico pueden ser polimerizadas
y se pueden producir polmeros con diferentes propiedades
dependiendo de la composicin.

Propiedades del cido lctico
Frmula C
3
H
6
O
3

Peso molecular 90,08
ndice de refraccin 1,4414
Punto de fusin L(+) y D(-) 52,8 a 54 C
Punto de ebullicin 125-140 C
Gravedad especfica 1206
Calor de combustin 3616 cal/g
Viscosidad 40,33 mNsm
-2

Densidad 1,249
Constante dielctrica 22


PRODUCCIN INDUSTRIAL
El cido lctico puede ser obtenido por va qumica o biotecnolgica.
La produccin qumica, esta basada en la reaccin de acetaldehdo con
cido cianhdrico (HCN) para dar lactonitrilo, el cual puede ser
hidrolizado a cido lctico; otro tipo de reaccin se basa en la reaccin
a alta presin de acetaldehdo con monxido de carbono y agua en
presencia de cido sulfrico como catalizador. La sntesis qumica tiene
la desventaja que el cido lctico producido es una mezcla de D y L
cido lctico ptimamente inactivo, por lo cual el 90% del cido lctico
producido en el mundo es elaborado por va biotecnolgica.
La produccin biotecnolgica est basada en la fermentacin de
sustratos ricos en carbohidratos por bacterias u hongos y tiene la
ventaja de formar enantimeros D (-) o L (+), ptimamente activos. La
produccin biotecnolgica depende del tipo de microorganismo
utilizado, la inmovilizacin o recirculacin del microorganismo, el pH,
la temperatura, la fuente de carbono, la fuente de nitrgeno, el modo de
fermentacin empleado y la formacin de subproductos.
Las bacterias que pueden utilizarse para la produccin de cido
lctico son cocos y bacilos Gram positivos, anaerobios facultativos, no
esporulados, inmviles y catalasa negativo, pertenecientes a los gneros
Lactobacillus, Carnobacterium, Leuconostc, Tetragenococus,
Las bacterias del cido lctico (LAB) tienen requerimientos
nutricionales complejos debido a su limitada habilidad para sintetizar
aminocidos y vitamina B. La mayora de LAB producen nicamente
una forma isomrica de cido lctico. Las especies de los gneros
Aerococcus, Carnobacterium, producen nicamente ismeros L,
mientras las especies del gnero Leuconostc producen nicamente
ismeros D. Sin embargo, algunas LAB producen formas racmicas
donde el ismero predominante depende de cambios en la aireacin,
cantidad de NaCl, tipo de fermentacin, incrementos en el pH y
concentracin de sustrato.
Acorde con los productos finales de la fermentacin de los hidratos
de carbono las LAB se dividen en homofermentativas y
heterofermentativas. En el metabolismo homofermentativo, se produce
predominantemente cido lctico y las bacterias usan la hexosa.
Algunas de las bacterias que tienen este metabolismo son delbruekii,
helveticus, etc. La estequiometra clsica de la fermentacin
homolctica es la siguiente:

C
6
H
12
O
6
+ 2 ADP + 2 Pi 2CH
3
-CHOH-COOH + 2
ATP

En la fermentacin heterolctica hay formacin de xilulosa-5 fosfato
por el sistema de la glucosa-6 fosfato deshidrogenada. La estequimetra
heterolctica a partir de glucosa es la siguiente:

C
6
H
12
O
6
+ 2 ADP + 2 Pi CH
3
-CHOH-COOH +
CH
3
CH
2
OH+CO
2
+ 2ATP

El cido lctico adems puede ser producido en mayor o menor
proporcin por bacterias que no suelen incluirse en el grupo lctico, tal
es el caso de Bifidobacterium, algunas especies de Bacillus,
Clostridium,
De las LAB, Lactobacillus delbrueckii es el microorganismo ms
utilizado en la produccin a gran escala de cido lctico, ya que tiene la
ventaja de producir nicamente ismeros L (+), consumir
eficientemente glucosa y ser un microorganismo termfilo con
temperatura ptima de crecimiento 41.5C, lo que reduce costes de
enfriamiento y esterilizacin, as como riesgos de contaminacin
microbiolgica en el fermentador. Este microorganismo crece bien a un
pH entre 5,5 y 6,5 por lo que el cido producido debe ser
continuamente neutralizado.
Los hongos utilizados en la produccin de cido lctico son mohos y
levaduras que pertenecen a los gneros Rhizopus, Zymomonas,
Saccharomyces. Desde finales de los aos 80, se ha venido estudiando
ampliamente Rhizopus oryzae para la produccin biotecnolgica de
cido lctico ya que presenta la ventaja de que no requiere fuente de
nitrgeno orgnico para su crecimiento, tiene la habilidad de producir
directamente grandes cantidades de L (+) cido lctico de almidn y es
fcilmente separado del medio de fermentacin en el proceso de
recuperacin y purificacin. Sin embargo la dificultad que presenta la
produccin de cido lctico con moho es su forma fsica ya que el gran
tamao de los micelios o sus agregados puede provocar un aumento en
la viscosidad del medio de fermentacin lo que causa un alto
incremento en la demanda de oxgeno y resistencia a la transferencia de
masa en el proceso fermentativo, lo que a su vez aumenta los tiempos
de fermentacin, aumenta los subproductos formados especialmente
etanol, y disminuye los rendimientos en conversin.
En la produccin biotecnolgica de cido lctico con bacterias o con
hongos, se utilizan como sustratos, sacarosa proveniente de la caa de
azcar y de la remolacha azucarera, pero debido a que el azcar puro es
de alto coste se han venido investigando otros sustratos (desechos
agrcolas) para disminuir los costes de produccin. Sin embargo la
produccin de cido lctico de estas fuentes renovables requiere de los
siguientes pasos:
1) Hidrlisis del sustrato hasta azcares fermentables.
2) Fermentacin de azcares a cido lctico.
3) Separacin de biomasa y partculas slidas del medio de
fermentacin.
4) Purificacin del cido lctico obtenido.

En la obtencin comercial con bacterias lcticas, al sustrato puro se le
adiciona una fuente de vitaminas y de cofactores, se utiliza una mezcla
de de 10 a 15% de glucosa, cantidades menores de fosfato de amonio,
extracto de levadura y 10% neutralizante. El medio se inocula y se agita
sin aireacin para optimizar la neutralizacin del cido formado. La
fermentacin dura entre 2 a 4 das y se termina cuando todo el azcar es
consumido, con el fin de facilitar la purificacin. Al final de la
fermentacin el medio es ajustado a pH 10 y si se utiliza carbonato de
calcio, el medio es calentado para solubilizar el lactato de calcio y
coagular protenas presentes. Posteriormente el medio se filtra para
eliminar sustancias insolubles, as como biomasa. El cido libre se
obtiene por adicin de cido sulfrico seguido de filtracin para
eliminar el sulfato de calcio formado. El cido lctico es entonces
concentrado por evaporacin.
Debido a que el tipo de fermentacin descrito ( en discontinuo) est
limitado por el dao que sufren las clulas por la acumulacin en el
medio de fermentacin de la forma no disociada del cido, se han
investigado otros modos de fermentacin como son la fermentacin en
discontinuo con alimentacin intermitente y la fermentacin en
continuo y se han desarrollado una serie de procesos basados en la
eliminacin del producto por filtracin y concentracin de las clulas
usando una unidad de retencin. La fermentacin en discontinuo con
alimentacin intermitente es un proceso en el cual el birreactor es
alimentado de continua o secuencialmente con sustrato, sin la
eliminacin del medio de fermentacin, mientras que la fermentacin
en continuo la corriente de producto posee la misma composicin que
el lquido presente en el reactor. La fermentacin en continuo da en la
mayora de los casos mayores concentraciones y mayores rendimientos,
comparado con la fermentacin en discontinuo.

RECUPERACIN Y PURIFICACIN
La separacin, purificacin y preconcentracin del cido lctico
obtenido de los medios de fermentacin es difcil debido a la alta
afinidad del cido por el agua y a su baja volatilidad. En la mayora de
los procesos, el cido lctico es recuperado bajo la forma de lactato de
calcio, y los tratamientos posteriores van a depender de la pureza
deseada e incluyen: tratamiento con carbn activo, purificacin con
resinas de intercambio inico, extraccin con solventes o esterificacin
con metanol seguido por destilacin e hidrlisis.
Sin embargo, con el fin de limpiar los residuos generados en el
proceso, se han desarrollado otros mtodos de recuperacin y
purificacin que incluyen clarificacin de medios de fermentacin por
microfiltracin con flujo cruzado, tratamientos con resinas, entre otras.
Comparado con tcnicas de adsorcin, precipitacin o filtracin por
membranas, el mtodo de extraccin por solventes con componentes
organofosforados, aminas terciarias o amonios cuaternarios, es ms
selectivo y favorece la eficacia del proceso y la pureza del producto
obtenido. Sin embargo los solventes orgnicos plantean dos problemas:
son txicos para los microorganismos y el pH ptimo de la extraccin y
de la fermentacin no coinciden, por lo que se ha propuesto el uso de
membranas polimricas de Triacetato de celulosa con sales de amonio
cuaternario como fase mvil y o-nitrofeniloctil ter como plastificante,
para la separacin in situ de cido lctico.
En cuanto a la electrodilisis, es un proceso que ha sido diseado para
separar, purificar y concentrar sales de cidos de medios de
fermentacin. El mtodo permite separar el cido a medida que se
produce, eliminando la necesidad de agregar agentes neutralizantes. La
concentracin de cido en el medio de cultivo por este sistema
permanece en niveles muy bajos, por lo cual se ha evaluado una
modificacin al mismo que emplea la electodilisis peridica acoplada
a un sistema de control de pH, lo que hace que se aumente la
concentracin de lactato en el medio y se disminuyan los tiempos de
fermentacin. Con este mtodo de fermentacin se aumenta la
productividad 1,5 veces respecto a la electrodilisis convencional.
La electrodilisis puede adems utilizarse despus de la fermentacin
tipo batch y ms recientemente se han propuestos sistemas en continuo
que tienen la ventaja de mantener constante el volumen del medio de
fermentacin y de disminuir las prdidas de glucosa en la solucin
recuperada, por este mtodo se logra obtener 19,5 veces ms cido
lctico que con la electrodilisis convencional y 9,7 veces ms cido
lctico comparado con la electrodilisis intermitente.
A pesar de todos estos avances la mayora de industrias productoras
de cido lctico emplean an los procesos de precipitacin para la
purificacin de cido lctico, lo cual genera una tonelada de yeso por
cada tonelada de cido lctico producido que se desecha al ambiente
como residuo.

USOS Y ESPECIFICACIONES
El cido lctico y sus derivados como sales y steres son
ampliamente utilizados en la industria alimenticia, qumica,
farmacuticas, del plstico, textil, la agricultura, alimentacin animal
entre otros.
En la industria alimenticia se usa como acidulante y conservante. Las
industrias qumicas lo utilizan como solubilizador y como agente
controlador de pH. En la produccin de pinturas y resinas, puede ser
utilizado como solvente biodegradable. En la industria de plsticos es
utilizado como precursor del cido polilctico (PLA), un polmero
biodegradable con interesantes usos en la industria y la medicina; se
considera sta la principal aplicacin del cido y la causa por la cual a
aumentado considerablemente su demanda.

CONCLUSIONES
A pesar de que la produccin industrial de cido lctico se inici hace
ms de 100 aos, la investigacin sigue an muy activa, bsicamente
sto es debido a dos factores: las nuevas aplicaciones que se le han
encontrado al cido por la posibilidad que ofrece de polimerizarse y
producir plsticos biodegradables; y el coste, que resulta alto para
aplicaciones a gran escala. Los investigadores proponen disminuir los
costes de produccin mediante el empleo de sustratos ms baratos
como desechos agroindustriales, a travs del uso de microorganismos
ms eficientes y mediante la configuracin de procesos integrados de
purificacin que permiten obtener L (+) y D (-) cido lctico puro. De
otro lado, la eficacia del proceso biotecnolgico que se mide en
trminos de concentracin de cido lctico, rendimiento del producto
relacionado con el sustrato consumido y velocidad de produccin, es
muy variado y stos parmetros estn marcadamente dependientes del
microorganismo utilizado, de la fuente de carbono, de la fuente de
nitrgeno, del pH, la temperatura y del modo de fermentacin.