Apuntes para la historia de las transfusiones

sanguneas
Jos Antonio Lpez Espinosa
Descriptores DeCS: TRANSFUSION SANGUINEA/historia.
Subjects headings: BOO! TRANSFUSION/histor".
Existen referencias de que desde la antigedad se ponan de relieve las posibilidades
teraputicas de la sangre humana Durante la poca del imperio romano! el naturalista
Plinius " los mdicos Scribonius Largus " Galen recomendaban su ingesti#n por va
oral como remedio para controlar algunas enfermedades! principalmente la epilepsia
$

Se dispone tambin de testimonios que indican que el descubrimiento de la existencia
de la circulaci#n sangunea por el ingls William Harvey
%
" la identificaci#n de la
conexi#n capilar de las arterias con las venas por el italiano Marcello Malpigi!
!

constitu"eron las premisas de los primeros ensa"os de las transfusiones
En febrero de $&&'! el anatomista ingls "icar# Lo$er logr# la primera transfusi#n
entre animales! al extraer la sangre de la arteria car#tida de un perro e introducirla a otro
a travs de la vena "ugular
(
Dos a)os despus! el cirujano francs Jean %aptiste &enis
reali*# con xito la primera transfusi#n de una oveja a un hombre joven
'
Esta operaci#n
se fue sistemati*ando por el propio &enis " por el tambin cirujano alem+n Matt'us
Gott(rie# Purmann pero! como es de suponer! en muchas ocasiones ambos fracasaban
en su empe)o! que a veces llegaba a tener un desenlace fatal Ello trajo por
consecuencia que en $&&,! el gobierno de -ars " la curia pontficia prohibieran
terminantemente la pr+ctica de las tranfusiones " que con el tiempo el procedimiento
fuera quedando pr+cticamente en el olvido
$

Durante el siglo ./. se reiniciaron los intentos de hacer tranfusiones s#lo en aquellas
situaciones en que peligraba la vida de las personas! lo que trajo consigo la reali*aci#n
de muchos trabajos experimentales en ese campo! que culminaron con el logro! por el
cirujano ingls James %lu#ell! de la primera transfusi#n entre seres humanos El
paciente en cuesti#n falleci# a las '& horas de haberse transfundido
&

Con posterioridad! fue por mucho tiempo un misterio el hecho de que semejante
operaci#n fuera tolerada sin consecuencias por algunos individuos! mientras que en la
ma"ora de los casos sta provocaba reacciones que conducan al choque " casi siempre
a la muerte Sin embargo! a partir de que el ser#logo alem+n Paul Erlic introdujera el
an+lisis microsc#pico de la sangre!
0
pudo el bacteri#logo austriaco )arl Lan#steiner
despejar la inc#gnita! al demostrar! primero mediante la experimentaci#n con animales!
que tal intolerancia se deba a una aglutinaci#n de los eritrocitos -osteriormente
comprob# que el mismo principio rega para los humanos En la clebre primera
observaci#n que hiciera l mismo acerca de su trabajo titulado Sobre el conocimiento #e
los e(ectos anti(ermentativos* l+ticos y aglutinantes #el suero sangu+neo y #e la lin(a!
Lan#steiner estableci# que el 1suero de personas sanas no s#lo aglutina los gl#bulos
sanguneos de los animales! sino tambin muchas veces el de sus semejantes 2ueda
ahora por determinar si este fen#meno tiene su explicaci#n en la existencia de
diferencias individuales congnitas! o es causado por factores externos que pudieran
hasta ser de origen bacteriano1
,

Despus de un tiempo dedicado al estudio de esta problem+tica! Lan#steiner dio a
conocer a la comunidad cientfica que la intolerancia de muchos individuos a las
transfusiones estaba genticamente condicionada por sus grupos sanguneos " que no
tena nada que ver con la influencia de factores externos -ara demostrar su afirmaci#n!
se bas# en los resultados de los experimentos que hi*o con la sangre de & hombres sanos
3incluido l mismo4 " la de & mujeres embara*adas con sus respectivas placentas En un
trabajo que public# en $56$! puso de manifiesto sus observaciones de un modo conciso:
1En un n7mero de casos pertenecientes a un grupo 384! su suero reacciona a los
gl#bulos sanguneos de otro grupo 394! pero no a los de su propio grupo! mientras que
los gl#bulos de los integrantes del grupo 8 obtienen similar respuesta del suero de los
del grupo 9 En un tercer grupo 3C4! el suero puede aglutinar los gl#bulos de los grupos
8 " 9! aunque el suero de stos no responde a los gl#bulos del primero1
5

:a cita anterior caracteri*a la definici#n actualmente vigente de los grupos sanguneos
8! 9 " ; <el grupo denominado C por :andsteiner! se identifica como grupo ; desde
$5$6<!
$
" por otra parte! pone en claro que un individuo del grupo C=; es un donante
universal! pues puede dar una determinada cantidad de su sangre a cualquier receptor
sin que ste sufra trastornos producto de la transfusi#n
>n cuarto grupo sanguneo cl+sico fue descubierto en $56% por Al(re# von &ecastello "
A#riano Sturli! % colaboradores de Lan#steiner
$6
En un principio! ambos cientficos lo
llamaron 1grupo de los sueros sin identificar1! a modo de caracteri*ar su deficiente
capacidad aglutinante El nombre de 89! con el que ho" se conoce este grupo! fue
propuesto en $5$6 por Emil ,reierr von &ungern y Lu#$i- Hirsz(el#! del /nstituto de
/nvestigaciones del C+ncer de ?eidelberg Ellos fueron tambin los que sugirieron el
cambio del nom<bre al grupo C por el de ; " los que demostraron que la transmisi#n
hereditaria de los grupos sanguneos obedece a la :e" de @endel
$$

8 pesar del descubrimiento del sistema 89; de los grupos sanguneos! continuaron
producindose en ocasiones episodios de hem#lisis en las transfusiones! " resulta
particularmente impresionante el hecho de que en $5(6! cuando "a contaba 0% a)os de
edad! Lan#steiner lograra descubrir la existencia del factor Ahesus! conjuntamente con
Ale.an#er Salomon Wiener
$%
Este aglutin#geno! conocido generalmente como factor
Ah! se convirti# mu" r+pido en un recurso imprescindible para la determinaci#n de los
grupos sanguneos " para evitar la producci#n de reacciones hemolticas -oco tiempo
antes de la muerte de Lan#steiner! se publicaron los resultados de un estudio hecho por
l " Wiener acerca de la transmisi#n hereditaria del factor Ah
$B

En estos apuntes no puede tampoco dejar de mencionarse el descubrimiento de
Lan#steiner " Pilip Levine de otros B factores sanguneos humanos! a los que llamaron
@! C " - " que a7n se utili*an en el diagn#stico " prevenci#n de ciertas situaciones
poco frecuentes de intolerancia a las transfusiones
$(
Dicho halla*go! que tuvo lugar en
$5%0! llev# a Lan#steiner a la conclusi#n de que cada persona tiene caractersticas
serol#gicas individuales " especficas Con sus trabajos para encontrar la explicaci#n a
la aglutinaci#n de los eritrocitos! tuvo adem+s la oportunidad de ser el primero en
discernir el fen#meno de la autohem#lisis! responsable de las anemias hemolticas por
autoinmunidad
$

El descubrimiento de los grupos sanguneos humanos fue un motivo m+s que justificado
para que Lan#steiner fuera merecedor del -remio Cobel de @edicina " Disiologa! el
cual recibi# en $5B6 8dem+s de todos los halla*gos de este cientfico antes descritos!
los mtodos por l desarrollados para la caracteri*aci#n inmunol#gica de ciertas
enfermedades como las hem#lisis autoinmunes! la hemoglubinemia pa<roxismal
nocturna! la sfilis " la poliomielitis!
$
son todava de gran importancia para la
investigaci#n " el diagn#stico en el campo de la inmunologa
Referen#ias $i$liogr%fi#as
$ Eilmanns FC! Eilmanns E 5' Fahre 9lutgruppenbestimmung Garl
:andsteiners geniale EntdecHung @nch med Eschr $55&I$B,:'$&<,
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DranHfurt am @ain! $&%,
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agglutinierenden EirHungen des 9lutserums und der :"mphe Centralbl f
9aHteriol -arasitenH u /nfeHtionsHranHh $566I%0:B'0<&$
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Hlin Eschr $56$I$(:$$B%<(
$6 Decastello 8 von! Sturli 8 >eber die /soagglutinine im Serum gesunder und
HranHer @enschen @nch med Eschr $56%I(5:$656<'
$$ Dungern E von! ?irs*feld : >eber Nererbung gruppenspe*ifischer StruHturen
des 9lutes M /mmun Dorsch Exper Kher $5$6I &:%,(<5%
$% :andsteiner G! Eiener 8S 8n agglutinable factor in human blood recogni*ed
b" immune sera for Ahesus blood -roc Soc Exper 9iol @ed $5(6I(B:%%B
$B Eiener 8S! :andsteiner G ?eredit" of variants of the Ah t"pe -roc Soc Exper
9iol @ed $5(BI'%:%B,<(6
$( :andsteiner G! :evine - 8 neJ agglutinable factor differentiating individual
human bloods -roc Soc Exper 9iol @ed $5%0I%(:&66<%
Aecibido: %$ de octubre de $55& 8probado: %( de noviembre de $55&
:ic Jos Antonio Lpez Espinosa Centro Cacional de /nformaci#n de Ciencias
@dicas Calle E Co ('%! entre $5 " %$! El Nedado! Ciudad de :a ?abana! Cuba