TecNoAl 01

Facultad de I ngeniera
Escuela de I ngeniera Agroindustrial

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SESI ON 1: TECNOLOGI A AGROI NDUSTRI AL NO-ALIMENTARIA

DEFINICI N DE AGROI NDUSTRI A.
Para una definicin de Agroindustria se considera el enfoque sistmico" como una unidad fundamental
de anlisis, compuesto por un conjunto de actividades estrechamente relacionadas que comprenden
desde la produccin de materia primas agrcolas, pecuarias, hidrobiolgicas y forestales, actividades de
acopio y comercializacin, procesamiento y finalmente su distribucin al mercado nacional e
internacional, as como tambin la utilizacin realizada de los bienes producidos por las diversas
industrias, los intermediarios y el usuario final.
Un Sistema Agroindustrial es un conjunto econmico compuesto por la divisin de etapas productivas,
vinculadas a la transformacin de una o ms materias primas, cuya produccin se basa en el control de
potencial del espacio fsico. Un Sistema Agroindustrial tiene en cuenta la apropiacin del excedente
econmico esperado. El Sistema Agroindustrial es un mecanismo de reproduccin que se estructura en
torno a la cadena de transformaciones directamente vinculadas con la produccin agrcola, pecuaria,
hidrobiolgicas y forestales hasta llegar:

a) A su destino final como medio de consumo o inversin, o
b) A formar parte de la rbita de otro complejo no agroindustrial.

En los ltimos tiempos se est desarrollando el concepto de Clusters Cadenas productivas, que
vienen a tener el mismo concepto del Sistema Agroindustrial.

Figura 1.1: Elementos del Sistema Agroindustrial.

El concepto de cadenas productivas se refiere a todas las etapas comprendidas en la elaboracin,
distribucin y comercializacin de un bien o servicio hasta su consumo final. Algunas concepciones
tambin integran aqu la financiacin, desarrollo y publicidad del producto, considerando que tales costos
componen el costo final y que por tanto le incorporan valor que luego ser recuperado gracias a la venta
del producto. En otras palabras, se puede analizar una cadena productiva si se realiza un relevamiento de
los tems consumidos o realizados en la produccin de un bien o servicio. Cuando consideramos las
cadenas productivas en la economa de red, partimos siempre del consumo final y productivo, para luego
poder comprender las conexiones y flujos de materiales, informaciones y valores que circulan en las
diversas etapas productivas en su proceso de realimentacin. La reorganizacin solidaria de las cadenas
productivas busca sustentar el consumo en las propias redes y, respecto de la lgica de la abundancia,
ampla los beneficios sociales de los emprendimientos en funcin de la distribucin de la riqueza lograda.
Las cadenas productivas en la Regin La Libertad y en el Per existen fruto de la interaccin espontnea
de los agentes econmicos; sin embargo, en sus procesos econmicos existen cuellos de botellas,
vacos, traslapes de actividades y costos de transaccin que restan competitividad y merman sus
beneficios. En estas cadenas productivas los distintos eslabones se encuentran desarticulados,
generando un flujo deficiente de informacin que es aprovechado por los agentes del mercado dando
lugar a ineficiencias sistemticas a lo largo de la cadena.

Facultad de Ingeniera
Escuela de Ingeniera Agroindustrial

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Figura 1.2: Cluster de la Agroindustria.


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Agroindustria Alimentaria.

En el grupo de agroindustria alimentaria, se incluyen los productos relacionados con Alimentos, Bebidas
y Tabaco: Beneficio, torrefaccin y molienda de productos alimentarios; conservas, especies y
condimentos; matanza de animales y preparacin de conservas de carne; conservas de pescado;
lcteos; azcar y otros productos alimentarios.

Tabla 1.1: Clasificacin de la Agroindustria Alimentaria.

Sub-sector Productos finales

Beneficio, torrefaccin y molienda de
productos alimentarios

Beneficio de caf, cereales, y productos afines
Torrefaccin y molienda de caf
Molienda de trigo
Harinas y otros productos de maz
Harinas y otros productos de yuca
Otras harinas y fculas

Conservas, especies y condimentos
Conservas de frutas y legumbres
Conservas de especies y condimentos
Otras conservas

Matanza de animales y preparacin de
conservas de carne
Matanza de animales y preparacin de conservas de
carne, incluye subproductos
Preparacin de carne y productos de salchichonera
Productos de bovino, no procesados y refrigerados

Conservados de pescado
Refrigeracin y preparacin de pescado
Preparacin de conservas de pescado

Lcteos
Pasteurizacin y refrigeracin de leche
Crema, mantequilla, otros derivados de la leche
Quesos
Leche en polvo, condensada y harina de lcteos

Azcar Fabricacin de azcar y derivados

Otros productos alimentarios
Refinacin de aceites y preparados de grasas vegetales
Preparacin de grasas mixtas
Caf y t solubles

Bebidas y alcohol

Cervezas
Vinos de uva y de otras frutas
Aguardientes y tequila
Otras bebidas Alcohlicas
Bebidas no alcohlicas, incluye jarabes, concentrados,
jugos de frutas


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Agroindustria No-Alimentaria.

En ella estn incluidos los productos de origen agropecuario que no se utilizan directamente en la
alimentacin humana, pero que tienen su origen en la produccin agrcola, pecuaria, forestal y
microbiolgica. Se incluyen: qumica, medicinal, cosmticos, madera, papel, cartn y productos similares,
hule natural, cuero, pieles y productos similares, y textil, tal como se puede observar en el Cuadro 2.2:

Tabla 1.2: Clasificacin de la Agroindustria No-alimentaria.

Sub-sector
Productos
intermedios
Productos finales
Qumica
Materias primas para la
industria qumica
Aceites esenciales
Colorantes, aromatizantes y saborizantes
Grasas y aceites de animales no comestibles
J abones a base de aceites vegetales
Biodiesel, biocombustibles
Abonos y fertilizantes de origen agropecuario
Industria
farmacutica
industria farmacutica
Principios activos de medicamentos de marca,
vitaminas, extractos, tinturas, cremas
Industria de los
cosmticos
industria de los
cosmticos
J abones aromticos, cremas, lociones, colorantes,
esencias y perfumes

Industria de la
madera
Aserraderos, triplay y
tableros
Aserraderos, triplay, tableros aglutinados y Fibracel
Otros productos de
madera y corcho
Muebles, preferencialmente de madera, incluso
colchones
Puertas, ventanas y similares; mamparas, persianas
Otros productos de madera, palma y corcho, mimbre,
carrizo, etc.
Papel, cartn, y
productos similares

Papel y cartn
Pastas de celulosa y papel, cartoncillo, cartn
impregnado, envases y otros productos de papel y
cartn
Hule natural Hule natural
Hule natural, llantas y cmaras, otros productos de
hule
Cueros, pieles y
productos similares

Cuero y calzado

Curtido y acabado de piel y cuero
Calzado y otros artculos de cuero, guaraches,
sandalias, alpargatas.
Productos de cuero, piel y sucedneos
Textil

Hilados y tejidos de
fibras blandas
Despepite y empaque de algodn
Preparacin de fibras blandas para hilado, estambres
Hilados y tejidos de algodn, mezcla de fibras

Hilados y tejidos de
fibras duras
Preparacin de henequn
Hilados, tejidos y torcido de fibras de henequn
Preparacin e hilado de textiles
Hilado de otras fibras de origen agrcola
Alfombras, telas, tapetes, borras, y otros similares.
Otros textiles, fibras de coco, cubreasientos, algodn
absorbente, mantas.
Tabaco Preparacin de Tabaco


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PRODUCTOS NATURALES

I NTRODUCCI N

La vida del hombre est ntimamente ligada a la naturaleza y su medio ambiente, en particular con las
plantas (vegetales) y desde tiempos inmemoriales han sido el principal recurso para su alimentacin,
cobertura y curacin de sus enfermedades. Por productos naturales entendemos a todas las molculas de
la naturaleza. Obviamente, toda la vida est hecha con molculas tales como protenas, cidos nucleicos,
etc. A los productos naturales pertenecen tambin alcaloides como la coniina, la molcula de la cicuta
que mat a Scrates, y terpenos como la tujona que es la toxina del ajenjo que mat en el siglo IXX a
varios artistas en Paris. Tambin existen productos naturales, tal como el colesterol, que pueden causar
innumerables daos a travs de enfermedades cardacas pero que por otra parte es un componente vital
de las paredes celulares, y el polictido tromboxano, un compuesto fundamental para el proceso de
coagulacin de la sangre. As encontraremos entre ellos una gran variedad estructural que va desde el
producto natural ms pequeo, el xido ntrico NO (que acta como vasodilatador entre otras funciones)
hasta el ms grande, el polictido brevetoxina, un producto de algas rojas, que aparece de tiempo en
tiempo en las aguas costeras y que mata el pescado y todo aqul que lo come.
Muchas de las medicinas y algunas drogas, como el cannabis, vienen directamente del reino vegetal.
Otros productos medicinales se derivan de sustancias de origen vegetal; as, la aspirina es un derivado
del cido saliclico, que originalmente se obtena de la corteza de sauce. La investigacin sobre productos
farmacuticamente tiles en las plantas es un campo activo de trabajo que rinde buenos resultados.
Estimulantes populares como el caf (por su contenido en cafena), el chocolate, el tabaco (por la
nicotina), y el t tienen origen vegetal. Muchas bebidas alcohlicas derivan de la fermentacin de plantas
como la cebada y las uvas. Las plantas tambin nos proveen de muchos materiales, como el algodn, la
madera, el papel, el lino, el aceite vegetal, algunos tipos de cuerdas y plsticos. La produccin de seda
no seria posible sin el cultivo de los rboles de morera. La caa de azcar y otras plantas han sido
recientemente usadas como biomasa para producir una energa renovable alternativa al combustible fsil.
En la literatura se encuentran ensayos biolgicos realizados con extractos crudos de plantas en los que se
evidencia que los qumicos no han estado involucrados. As como tambin un gran nmero de plantas
con efectos biolgicos interesantes no han sido estudiados desde el punto de vista qumico, en
consecuencia, existen plantas de las cuales se han aislado compuestos de inters biolgico, sin embargo
el agente o principio activo permanece sin ser identificado, lo que se hace de suma urgencia el trabajo
conjunto de qumicos, bilogos, botnicos, farmaclogos para una investigacin de esta naturaleza.
La historia de la qumica muestra algunos intentos de separar sustancias puras de algunos vegetales:

Aislamiento de la sacarosa por Margraff en 1747.
Obtencin de los cidos lctico, ctrico, oxlico, mlico, glico y tartrico por Schule entre 1769-
1786.
Obtencin del primer alcaloide, la morfina, por Serturner en 1806.
La aplicacin de la teora estructural de la qumica orgnica a partir de 1858 permiti visualizar como
estaban dispuestos los tomos en las molculas e inspir la bsqueda de las estructuras y sntesis de
los productos naturales.
En 1923 se sintetiz la cocana, por Willstaetter, la cual haba sido aislada por Wieman en 1860.
En la actualidad hasta enero de 1999 hay aproximadamente unos 20 000 compuestos aislados de
productos naturales.

En conclusin, cabe debe indicar que es muy lamentable la situacin de nuestro pas y en particular de
nuestra regin, de reconocida y abundante flora y que por sus condiciones climticas tienen
caractersticas inigualables y con una tradicin de siglos de existencia de nuestra medicina tradicional,
que son muy escasas las investigaciones cientficas realizadas por los peruanos. La mayora de los
conocimientos de los principios activos de nuestra flora han sido proporcionados por investigadores
extranjeros, que realizan expediciones para recolectar material y llevarlo a sus pases para la
investigacin en sus laboratorios, no quedando ningn valor agregado para nuestra regin. Por lo que es
urgente y necesario tomar conciencia del potencial econmico de nuestros recursos naturales y realizar
un esfuerzo conjunto para que a travs de una investigacin bsica, llevar estos resultados a nivel de
industria llmese qumica, farmacutica, de colorantes, cosmticos, etc. Y revertir los beneficios a favor
de nuestra poblacin.


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1. FUENTES DE I NFORMACI ON SOBRE PRODUCTOS NATURALES DE I NTERES
AGROI NDUSTRI AL.
Fuente de informacin es cualquier recurso que responda a una demanda de informacin por parte de los
usuarios, incluyendo productos y servicios de informacin, personas o red de personas, programas de
computadora, etc. El conocimiento y manejo de las fuentes de informacin es uno de los pilares bsicos
para el desarrollo de la labor de enseanza-aprendizaje e investigadora.
Merece la pena destacar que la bsqueda, rpida, fiable y lo ms exhaustiva posible de los resultados
generados por otros grupos de investigacin, en la actualidad o en el pasado, es fundamental para el
desarrollo de la actividad cientfica. En este sentido, es deseable que el estudiante de quinto ciclo se
encuentre familiarizado con la bsqueda bibliogrfica (literatura primaria, revisiones, fuentes de
resmenes o abstract, tipos de referencias, factor de impacto, etc.) y sepa acudir a la biblioteca y
encontrar, empleando la informacin en papel, una referencia.
Sin embargo es necesario transmitir al estudiante, en toda su magnitud, el problema que supone la
cobertura bibliogrfica exhaustiva de un campo de informacin. As, al igual que el resto de los
cientficos, los tienen a disposicin un mar de bibliografa especializada que ha aumentado en las ltimas
dcadas tanto como en todas las pocas anteriores. Se puede estimar que el volumen global de la
bibliografa en el rea de la Fitoqumica se duplica aproximadamente cada 10 aos y lo que es ms grave
se diversifica en una constelacin de revistas nuevas y altamente especializadas. El resultado de esta
situacin es que cada vez se requiere ms tiempo para la bsqueda de la informacin y por consiguiente
queda menos tiempo para la lectura e investigacin.
A los efectos de facilitar el entendimiento, organizacin, implantacin, prioridades y operacin
descentralizada de las fuentes de informacin, estas se clasifican en 2 grandes tipos: Fuentes primarias y
fuentes secundarias.

1.1. Fuentes Primarias.
En ellas se publican informacin precisa y directa sobre los resultados originales de la
investigacin. Estn constituidas por las revistas de investigacin y las patentes.

1.2.1. Revistas de investigacin.
Las revistas cientficas se publican desde hace ms de cien aos y constituyen el medio de
comunicacin ms usado para transmitir los resultados originales de la investigacin. La
revista expresa en virtud de su actualidad, el estado de la ciencia en un momento
determinado. Hay un gran nmero de revistas que publican artculos originales de Qumica,
pero slo unas 60 son de inters general para la mayora de los qumicos. La labor cientfica
en el rea de los Productos Naturales puede centrarse en campos de gran diversidad, por lo
que en la siguiente tabla, se da una lista amplia de las revistas, tanto generales como
especficas, citadas por orden alfabtico:

Tabla 1.3. Revistas de inters para los productos naturales.

Accounts of Chemical Research J ournal of Medicinal Chemistry
Acta Chemica Scandinavica J ournal of Natural Products
Australian J ournal of Chemistry J ournal of Organic Chemistry
Bioorganic & Medicinal Chemistry J ournal of Organic Chemistry of the USSR
Bioorganic Chemistry J ournal of Physical Organic Chemistry
Bulletin of the Chem. Society of J apan J ournal of Synthetic Organic Chem., J apan
Chemistry - A European J ournal J ournal of the American Chemical Society
Chemistry and Industry J ournal of the Chemical Society, Pekin
Carbohydrate Research J ournal of the I ndian Chemical Society
Current Organic Chemistry Natural Product Reports
European J ournal of Organic Chemistry Organic Magnetic Resonance
Helvetica Chimica Acta Organic Mass Spectrometry
Indian J ournal of Heterocyclic Chemistry Organic Syntheses
Israel J ournal of Chemistry Phytochemistry
J ournal of Carbohydrate Chemistry Russian J ournal of Organic Chemistry


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A esta lista podra aadirse alguna revista dedicada a aspectos docentes como Anales de
Qumica el J ournal of Chemical Education o Education in Chemistry, que pueden resultar de
ayuda sobre ciertos temas como, mtodos de enseanza, aspectos prcticos, etc., con un
enfoque interesante desde el punto de vista pedaggico.
Los contenidos de las revistas de investigacin pueden adoptar tres tipos de formatos:
Trabajos completos. Como su nombre indica, la idea que suscit el trabajo se
desarrolla hasta lograr los objetivos propuestos. Proporcionan informacin detallada
sobre aspectos tericos y prcticos de procesos utilizados y compuestos obtenidos.
Notas. Son contribuciones de mayor brevedad que los trabajos completos, pero de
caractersticas anlogas.
Comunicaciones. Reflejan de forma condensada los resultados preliminares de un
tema de relevancia. Contienen un mnimo de detalles experimentales, que
posteriormente se incluyen en la elaboracin del trabajo completo.

1.2.2. Patentes.
Las patentes son una parte importante de la bibliografa, a las que se puede acceder a
travs de la Official Gazzette de la Oficina de Patentes de EEUU. Adems, sus resmenes se
encuentran recogidos en el Chemical Abstracts. Sin embargo, son fuentes poco consultadas
en los medios universitarios, debido fundamentalmente a la escasa e incompleta informacin
que proporcionan.
En Internet hay disponibles numerosas bases de datos gratuitas de patentes como:

COS US Patents database. Patentes USA, 1976-
USPTO patent databases. Bibliogrfica, citas, y texto completo desde 1976-
PCT Gazette. Diferentes fuentes en texto completo, 1997-
Esp@ceNet. Oficina de patentes europea con archivos pdf de patentes completas,
incluyendo las americanas.
DEPATI Snet. Especialmente indicada para patentes alemanas.

1.2.3. Informes tcnicos y otras contribuciones.
Los informes tcnicos son publicaciones no peridicas que se originan en instituciones
pblicas o privadas en las que se desarrolla algn tipo de investigacin, el inters que
pueden presentar es muy reducido. Las publicaciones tcnicas originadas por las empresas
que fabrican material y equipo de uso cientfico tienen mayor trascendencia. Algunos
ejemplos notables son: revistas Aldrichimica Acta, Bruker Report, o J anssen Chimica Acta.
Las Tesis de Licenciatura y las Tesis Doctorales son una fuente importante de informacin
primaria pero muy limitada en su utilizacin por las dificultades de distribucin.

1.2.4. Tradiciones, leyendas, relatos de viajeros y costumbres.
Estas informaciones han sido acumuladas a travs de determinados individuos, sacerdotes,
hechiceros, curanderos, etc., quienes lo han trasmitido de generacin en generacin.
Tambin los historiadores y viajeros que han dejado descripciones tiles de las plantas. En la
Biblia hay descritas unas 200 plantas medicinales y sus aplicaciones.
En el ao 77 A.C., Dioscrides escribi su De Materia Mdica, en la que menciona todas las
plantas conocidas por los griegos; esta fue considerada la obra cumbre en botnica y
farmacia por los 15 siglos siguientes. Plinio El Viejo naturalista latino, escribi 47
volmenes sobre plantas y finalmente Galeno, farmacutico y mdico griego escribi 20
volmenes sobre plantas medicinales. En China, India y J apn se ha encontrado abundante
informacin sobre la flora de sus respectivos pases y la mayor parte de los conocimientos
africanos sobre plantas continua trasmitindose verbalmente entre algunos elegidos, al igual
que en algunas tribus nativas de Amrica. Alexander Von Humbolt, viajero infatigable por
nuestro pas, describi infinidad de plantas de nuestra flora tan rica y variada.

1.2. Fuentes Secundarias.
Comprenden todas las publicaciones que recojan material que ha sido previamente publicado en
fuentes primarias, es decir, resmenes, revisiones, monografas, tratados especficos, tratados
generales y libros de texto, entre otras. Dada la gran amplitud y extensin que hoy en da
presentan las fuentes primarias, las revistas de resmenes facilitan, en gran medida, la bsqueda


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bibliogrfica, permitindo adems acceder al contenido de revistas de las que no se dispone en el
entorno prximo. Entre las publicaciones ms importantes de este tipo, dedicadas a cubrir la
bibliografa qumica general, estn el Chemical Abstracts (USA) y Refeativnij Zhurnal Khimiya, su
equivalente en el rea de influencia de la antigua URSS, que empez a publicarse en 1953.
Chemical Abstracts (CA) es la revista de resmenes ms importante, se publica semanalmente por
la American Chemical Society y recoge resmenes en ingls de casi todas las publicaciones que
contienen informacin qumica, aproximadamente 40 000 publicaciones peridicas de ms de 150
pases, patentes de 26 pases, as como libros, actas de conferencias y congresos e informes
tcnicos de todo el mundo. Los resmenes aparecen de tres a doce meses despus de la
publicacin del trabajo original y se agrupan en 80 secciones. Cada volumen incluye los ndices
alfabticos de los autores con el ttulo del trabajo (Author Index), patentes (Patent Index),
sustancias qumicas (Chemical Substance I ndex), frmulas qumicas (Formula Index) y materias
(General Subject Index). Cada diez aos se publican tambin ndices acumulados, existiendo
asimismo una gua de ndices para orientar al usuario.
Aunque el CA, junto con la Refeativnij Zhurnal Khimiya, son las nicas que actualmente se
publican, haba otras dos revistas de resmenes europeas, Chemisches Zentralblatt y British
Abstracts, que dejaron de publicarse en 1970 y 1954, respectivamente.
La publicacin alemana Chemischer Informationsdients (ChemInform) es una revista que publica
semanalmente resmenes cuidadosamente seleccionados de artculos publicados en ms de 250
revistas internacionales, que aparecen dos o tres meses despus de la publicacin del trabajo
original. Esta publicacin tiene la ventaja de utilizar una presentacin grfica muy clara, incluyendo
esquemas de reaccin completos, lo que ahorra mucho tiempo en la consulta bibliogrfica.

1.2.1. Recopilacin de ttulos.
Revistas que slo publican los ttulos de los artculos cientficos, sin ningn tipo de resumen
o informacin acerca de los mismos, exceptuando el nombre, volumen, nmero, pgina y
ao de la publicacin, deben destacarse Current Contents y Science Citation Index, del
Institute for Scientific lnformation de Philadelphia (USA), as como Chemical Titles,
publicados por el Chemical Abstracts Service.
Current Contents (Physical, Chemical, and Earth Science); publicacin semanal desde 1967 y
recoge los ttulos de trabajos publicados en 800 revistas relacionadas con la Qumica.
Chemical Titles se publica cada dos semanas desde 1961 y tambin proporciona una relacin
de los ttulos publicados en ms de 700 revistas del campo de la Qumica. Science Citation
Index (SCI) es una obra ms completa y compleja, que revisa el contenido de un elevado
nmero de revistas, aproximadamente 3200, relacionadas con las ciencias naturales y la
tecnologa. Apareci en los primeros aos de la dcada de los sesenta y est estructurada
en cuatro grandes secciones independientes: ndices de citas (Citation Index), ndice de
instituciones (Corporate Address Index), ndice de fuentes (Science I ndex) e ndice temtico
de trminos permutados (Permuterm Index).

1.2.2. Resmenes de tpicos.
Publicaciones que permiten acceder a nuevos tpicos en Productos Naturales o a rea
especfica de ella. Pueden incluirse en este grupo:

Chemtracks Organic Chemistry; se publica bimensualmente desde 1988. Recopila
resmenes de artculos originales seleccionados por el editor en funcin de su
importancia en el rea de la Qumica Orgnica.

Current Chemical Reaction; (desde 1979 y publicada ISI), J ournal of Synthetic
Methods (desde 1975 y publicada por Deerwent Publication) y Methods in Organic
Chemistry (desde 1984 y publicada or The Royal Society of Chemistry) publican
mensualmente ttulos de artculos cientficos referentes a nuevos mtodos sintticos.
I ndex Chemicus; (desde 1960 e inicialmente llamado Current Abstracts of Chemistry
and Index Chemicus); publicacin semanal del ISI, proporciona informacin resumida
sobre sntesis y estructuras de compuestos nuevos.
Natural Products Updates; (desde 1987 y publicada por The Royal Society of
Chemistry) es una recopilacin mensual de resultados, en el campo de los productos
naturales, junto con formulas estructurales. Incluye los compuestos nuevos,
determinacin estructural, nuevas propiedades y sntesis total, junto a otros tpicos.


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1.2.3. Artculos de revisin.
Las revisiones facilitan enormemente el conocimiento de un determinado tema, ya que los
autores condensan toda informacin disponible sobre la materia, dndole al mismo tiempo
su propia interpretacin, tal como se puede ver en la Tabla 1.2.

Tabla 1.4. Revistas peridicas que publican artculos de revisin.

Accounts of Chemical Research Natural Products Reports
Bioorganic Chemistry Organic Preparations and Procedures I nternational
Chemical Intermediates Photochemistry and Photobiology
Chemical Reviews Pure and Applied Chemistry
J ournal of Organic Chemistry Research on Current Organic Chemistry

Hay tambin otras publicaciones (series de libros con artculos de revisin) de similar
contenido a estas, pero que aparecen a intervalos algo irregulares y generalmente en
formato de libro y encuadernadas en carton. Ejemplos de se recogen en la Tabla 1.3.

Tabla 1.5. Publicaciones en serie, no peridicas, de artculos de revisin.
Advances in Catalysis Isotopes in Organic Chemistry
Advances in Cycloaddition Organic Photochemistry
Advances in Free Radical Chemistry Organic Synthesis: Theory and Applications
Advances in Molecular Modeling Reactive Intermediates (Plenum)
Advances in Oxygenated Processes Reactive Intermediates (Wiley)

Finalmente, hay que indicar que existen publicaciones dedicadas exclusivamente a recopilar
listas de artculos de revisin, tales como:

I ndex of Reviews in Organic Chemistry de D. A. Lewis. El primer volumen
publicado en 1971 recoge publicaciones de 1960 a 1970; el segundo (1977) cubre lo
publicado hasta 1976. Suplementos anuales o bianuales hasta 1985, en que dej de
publicarse.
I ndex to Scientific Reviews. Es semianual, comenz a publicarse en 1974 y es
similar al SCI pero relativo a artculos de revisin.

1.2.4. Monografas.
Las monografas son obras especficas sobre un slo tema de estudio o de investigacin
dentro de la Qumica Orgnica, que contribuyen, junto con los artculos, a la documentacin
total de esta rea cientfica. Algunas de ellas estn escritas por un solo autor y otras tienen
captulos de diferentes autores, pero cuidadosamente seleccionadas para cubrir un rea
especfica. Estas cubren la mayora de los campos de la qumica:

The Chemistry of Functional Groups, Patai, S.Wiley, 1972.
The Alkaloids, D. R. Dalton, Marcel Dekker, Inc., 1979.
The Chemistry of Heterocyclic Compounds, Taylor E.C., Wiley, 1968.

1.2.5. Obras de carcter general.
Este tipo de fuentes de informacin se presenta generalmente en forma de enciclopedias,
colecciones y recopilaciones de datos. Entre stas tenemos:

Enciclopedias y colecciones. Hay una gran cantidad de tratados multivolumen que
cubren todo el campo de la Fitoqumica:

Apsimon, J . The Total Synthesis of Natural Products, (7 vols.), Wiley, 1973-1988.
Manske, R.H.F.; Cordell, G.A. The Alkaloids, Academic Press, 1950.
Pelletier, S.W. Alkaloids: Chemical and Biological Perspectives, (10 vols.). 1983-1996.
Rahman, A.-U. Studies in Natural Products Chemistry, (6 vols.), Elsevier, 1988-1990.
Simonson, Owen, Barton, Ross. The Terpenes, Cambridge University Press, 1947-1957.

Libros de Texto. Hay muchos libros excelentes de Fitoqumica. Existen obras tales como:
Tables of Natural Products A. I. Sett, en el cual se encuentran 11 000 compuestos
qumicos ordenados por computadora, localizables por su frmula molecular, punto de fusin


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y nombre comn. Se tienen libros textos y libros de las diferentes especialidades, como:
biologa, botnica, qumica, farmacia, medicina, etc. ltimamente se encuentran libros texto
especializados en productos naturales, fitoqumica, plantas medicinales, etc.

Recopilaciones de datos. Existen muchos libros en qumica que son esencialmente
recopilaciones de datos y son muy tiles, ya que ahorran mucho tiempo al investigador.
Entre todos ellos destaca el Beilstein, Handbuch der Organischen Chemie (Springer). La
cuarta edicin consta de una serie principal y cuatro series suplementarias, cada una de las
cuales se compone de 27 volmenes. Los volmenes 28 y 29 son un ndice de materias y un
ndice de frmulas. El Beilstein proporciona una lista de todos los compuestos orgnicos
conocidos recogidos en la bibliografa desde la antigedad hasta 1959, aunque algunas
series estn incompletas. Los compuestos se agrupan en tres divisiones principales:
compuestos acclicos (volmenes 1-4), compuestos carbocclicos (volmenes 5-16), y
compuestos heterocclicos (volmenes 17-27). Para cada compuesto proporciona la siguiente
informacin: todos los nombres, la frmula molecular, la frmula estructural, una breve
descripcin de los mtodos de preparacin, propiedades fsicas, qumicas y biolgicas, as
como, en algunos casos, propiedades fsicas de sus derivados.

A continuacin, se da una seleccin de otras obras importantes de recopilaciones de datos:

Buckingham, J . Dictionary of Natural Products, (7 vols.) Chapman & Hall, 1997.
Harborne, J . B.; Baxter, H. A Handbook of the Natural Flavonoids, Wiley, 1999.
Hill, R. A.; Makin, H. L. J . et al. Dictionary of Steroids, Chapman & Hall, 1991.
Lide, D. R. Handbook of Organic Solvents, CRC, 1994.
Yalkowsky, S.H.; He, Y. Handbook of Aqueous Solubility Data, CRC, 2003.

Recopilacin de Datos Espectroscpicos:

Hites R.A. Handbook of Mass Spectra of Environmental Contaminants, CRC, 1992.
Perkampus, H.H UV-VIS Atlas of Organic Compounds, VCH, 1992.
Schrader, B. Raman/Infrarred Atlas of Organic Compounds, 2 ed., VCH, 1989.

1.2.6. Internet.
Con el avance de la tecnologa de la informtica la trasmisin del conocimiento se ha visto
impulsado, principalmente por el uso de INTERNET, red mundial que nos permite transferir,
comunicarnos y almacenar informacin.
El conocimiento del mercado es vital para que las agroempresas puedan planificar su
produccin y sus ventas, para todo eso, cada vez se requiere ms y mejor informacin.
Simultneamente, se ha dado un desarrollo impresionante de las tecnologas de informacin
y comunicacin (TI Cs), cuyo acceso y uso sern, sin duda, factores claves para que las
agroempresas sean competitivas.
Las NTI Cs son las Nuevas Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin, que surgen y
se desarrollan con una velocidad admirable en los ltimos aos en el marco de la llamada
"revolucin del conocimiento". Ms concretamente son las herramientas que permiten el
procesamiento y la circulacin de informacin de forma ms acelerada, en mayor volumen y
para amplios grupos metas, facilitando la comunicacin y los intercambios entre pblicos
diversos y de localizaciones remotas.
Se incluyen dentro de ellas conocidos servicios de telecomunicaciones como la telefona, la
telefona mvil y el fax, que se utilizan combinados con otros servicios, como el correo
electrnico, la transferencia de archivos de un ordenador a otro y, en especial, el Internet,
que permite que estn conectados todos los computadores, dando con ello acceso a fuentes
de conocimiento e informacin almacenados en ordenadores de todo el mundo.
Internet puede considerarse como el gran impulsor de todo este fenmeno que an
contina siendo novedoso y que segn el Centro Nacional de Investigaciones de Italia CNR-
cuenta ya son ms de 377 millones de usuarios en el mundo.
Todo esto est asociado con la evolucin hacia lo que se ha llamado la "Sociedad de la
Informacin y el Conocimiento" que tiene mltiples manifestaciones. Tal vez la primera de
ellas es la educacin a distancia que tiene ms de 30 aos de presencia en nuestros pases.
Ms recientemente han aparecido los grupos de inters (e-grupos), los foros electrnicos, el
comercio electrnico (e-comercio) y las videoconferencias.


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Sobre la aplicacin de estas tecnologas y enfoques al mundo rural hay diversas visiones.
Hay quienes sostienen que esto aumenta la brecha en el conocimiento por las restricciones
que se dan en la conectividad, se menciona tambin como argumento la resistencia de los
actores a asumir estas nuevas herramientas y la escasa formacin que existe en la
utilizacin de estos medios.
De otro lado, hay evidencias de que para el pequeo productor rural, esta tecnologa es
cada vez ms accesible. Un ejemplo de esto es el Proyecto de Telecentros Rurales de Per,
por medio del cual se han instalado alrededor de 2000 cabinas de Internet con ms de 2
millones de usuarios. Uno de los principales objetivos del proyecto es acercar la oferta de
productos rurales de este pas a una potencial demanda global a travs del I nternet.
Otra experiencia interesante de resear es el Sistema de I nformacin para el Desarrollo
Empresarial Rural SIDER- desarrollado por el Centro de Investigacin en Agricultura
Tropical CIAT-.
Con el desarrollo de las nuevas tecnologas de informacin y comunicacin (NTICs) las
empresas tienen hoy da ms posibilidades de obtener informacin de apoyo a su gestin y
de interactuar con proveedores, consumidores y competidores. Especficamente nos
referimos a la poderosa herramienta que significa la Internet (WWW, world wide web), que
se presenta como oportunidad para las pequeas y las medianas empresas de acercarse al
mundo.
Hay quienes sealan que la Internet presenta cinco caras: un medio de comunicacin, un
mercado, un entorno de aplicaciones, una plataforma de transacciones y, por supuesto, una
red. Es todo eso, de manera integrada y nunca por separado. Adems, en la Web (Red)
tendemos a ser todos iguales en oportunidades, la gran empresa multinacional y la PYME,
basta con cumplir determinadas normas de convivencia.
Veamos entonces cules son los recursos disponibles en Internet que podemos utilizar para
mejorar en general el acceso a la informacin de inters de las empresas asociativas rurales:

Correo electrnico: es una herramienta eficiente y de bajo costo para comunicarse
con usuarios en cualquier sitio del mundo. Permite enviar y recibir mensajes y archivos
de texto, recibir y enviar boletines, suscribirse a grupos de noticias, realizar distribucin
masiva de reportes y mantener la comunicacin con la empresa o familia cuando se
est fuera del pas.
Es actualmente una de las herramientas ms utilizadas y ha venido a sustituir los
servicios de correo convencional, el "courier", el fax e incluso el telfono. Muchos
servicios de informacin de organismos gubernamentales utilizan este medio para
enviar datos sobre precios, oferta y demanda de productos. Para su utilizacin se
necesita una capacitacin bsica y suscribir una cuenta de acceso ante un proveedor
local o internacional.

Navegacin en la World Wide Web ( WWW) : esta es sin duda la herramienta ms
potente que permite realizar enlaces a mltiples sitios relacionados con el comercio
agroalimentario o cualquier otro tema. Para acceder a ella se requiere, al igual que en
el caso anterior, una computadora, una conexin de acceso remoto (por telfono o por
cable) y un programa de navegacin tal como: Internet Explorer, Netscape u otros. El
acceso se puede hacer a travs de una cuenta suscrita con un proveedor local de
Internet o bien desde telecentros o cabinas pblicas (Caf- Internet).
La bsqueda de informacin se puede realizar por dos formas:

Escribiendo la direccin de un sitio Web conocido en la barra de navegacin. Es
decir debemos conocer la direccin de la institucin o empresa que tiene la
informacin que buscamos por ejemplo:

IICA: http://www.iica.int
FAO: http://fao.org
Banco Mundial: http://www.bancomundial.org

En todos estos casos, esta direccin nos lleva a la pgina de inicio (home-
page) de la Web y ya estando all, buscamos en el ndice la seccin que nos
interesa. Esta forma de buscar informacin en Internet tiene la desventaja de
que se requiere conocer la direccin de la pgina Web y a menudo se


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cometen errores cuando se digita la direccin. Adems, se debe tener cierta
habilidad en la "navegacin" para encontrar rpidamente la seccin que nos
interesa.

La otra opcin para realizar bsquedas en Internet es mediante los llamados
"motores de bsqueda", por ejemplo: Yahoo, Altavista, Lycos o Google, que son
capaces de "bucear" en la Web y dar el resultado en segundos. En la actualidad,
uno de los motores de bsqueda ms eficientes es el de Google, que adems de
consultar en sus bases de datos, revisa en otros motores.
Tambin existen los buscadores mltiples (metabuscadores) por ejemplo el
Metacrawler y software como WebFerret, pero su uso puede resultar un poco ms
complicado.

Conversaciones y conferencias: hace posible comunicarse con otras personas en
tiempo real a travs de teclado (modo texto: chat), cmaras y micrfonos (sonido e
imagen).
Con estas herramientas se pueden realizar reuniones virtuales con bajo costo y sin que
se requiera movilizacin entre pases o ciudades. Se utilizan programas (software
gratuitos que se pueden descargar de la Internet) por ejemplo el MSN Messenger.

Grupos de noticias ( Newsgroups): esta herramienta permite suscribirse a servicios
de noticias sobre un tema en particular. Peridicamente se reciben, por medio del
correo electrnico o una pgina web, boletines con las ltimas noticias que aparecen en
distintos medios de comunicacin de todo el mundo. Algunos servicios son gratuitos y
otros requieren pagar una suscripcin. El sistema Infoagro.net del IICA es un ejemplo
de este servicio, que provee informacin semanal va boletines con noticias y
documentos sobre comercio, agroindustria rural, agronegocios, sanidad agropecuaria y
desarrollo rural.

Grupos de discusin ( listas electrnicas): este servicio pone en contacto a
personas que comparten inters por un determinado tema. Permite recibir noticias,
boletines, documentos, realizar consultas tcnicas, etc. La suscripcin es gratuita y se
realiza por medio de formularios que se completan en la Web o invitaciones que se
hacen por correo electrnico.
Por lo general estas listas cuentan con una institucin auspiciadora y un moderador que
gestiona el buen desempeo de la lista. As por ejemplo, PRODARNET, auspiciada por el
PRODAR-IICA:prodarnet@yahoogrous.com" prodarnet@yahoogrous.com, es una lista
especializada en el intercambio de informacin sobre agroindustria rural y temas afines
y cuenta con ms de 2 000 suscriptores, entre los que se cuentan empresarios,
tcnicos, estudiantes e investigadores.

Bases de datos especializadas y de referencia. Existen bases de datos numricas
(estadsticas de produccin y precios), bibliogrficas, directorios y otros. Estas son
auspiciadas por organismos internacionales como la FAO, el Departamento de
Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y la Organizacin Mundial del Comercio
(OMC)*. Otras son gestionadas por los ministerios de agricultura, (e.g
www.agrocadenas.gov.co), o por organismos especializados en reas de su inters.
La FAO ha desarrollado el FAOSTAT (http://apps.fao.org/), sitio en el que es posible
obtener informacin para todos los pases del mundo, tanto de comercio exterior
(importaciones y exportaciones) como de produccin y reas sembradas, entre otras.
Para los propsitos de Inteligencia de Mercados, resulta ser una fuente muy importante
debido a que incluye la produccin para los mismos productos y aos y, por lo tanto,
permite el clculo del consumo aparente, por producto y por pas.
El Centro de Comercio Internacional (CCI) rgano subsidiario conjunto de Naciones
Unidas y de la Organizacin Mundial de Comercio ofrece a los usuarios herramientas
como las siguientes:

TradeMap ( www.trademap.org) : presenta datos sobre los flujos de comercio
de ms de 180 pases y 5 300 categoras de productos. Facilita el acceso directo
va la Internet a la base de datos ms grande del mundo y permite el anlisis
estadstico en un mbito interactivo.


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Product Map (www.p-maps.org): ofrece extensos datos sobre el comercio
internacional y una gama de aplicaciones para el anlisis de mercados
especficamente diseados para las empresas e instituciones que participan
activamente en el comercio internacional. Est dividido en 72 sectores industriales
incluyendo desde los componentes automotores hasta frutas y verduras, nueces,
calzado y textiles. Para cada uno de estos sectores, Product Map ofrece
herramientas en lnea para determinar el posicionamiento en el mercado,
networking y acopio de inteligencia.

Country Map ( www.intracen.org/ countries) : contiene una serie de
indicadores comparativos del desempeo comercial y econmico de 184 pases,
tratando asuntos de competitividad.

Market Access Map ( www.intracen.org/ mas) : es una base de datos
interactiva sobre aranceles y barreras de acceso a mercados. aplicadas a nivel
bilateral por 167 pases importadores a productos exportados por ms de 200
pases y territorios. Los productos estn clasificados a nivel de lnea arancelaria
nacional. Permite a los usuarios analizar los niveles de proteccin de manera
sectorial o regional.

Otra fuente que ofrece bases de datos globales es el COMTRADE, de las Naciones
Unidas (http://unstats.un.org/unsd/comtrade/): contiene informacin, para todos
los pases, de flujos de comercio por origen-destino de productos individuales
agrupados de acuerdo con la clasificacin CUCI a 4 dgitos.

En general, para la consulta de bases de datos, especialmente las
numricas se requiere un conocimiento adecuado de los elementos
bsicos del anlisis de mercados y el marketing de exportaciones.
Adems, mucha de la informacin est disponible solamente en
idioma ingls y el acceso no siempre es gratuito. La recomendacin
en estos casos es recurrir a las instituciones promotoras del
comercio exterior, que muchas veces subsidian esos servicios.

FTP (Protocolo de transferencia de archivos): esta herramienta es til, cuando se
requiere copiar archivos muy pesados de una computadora a otra. Para utilizarla se
requiere tener conocimientos bsicos en computacin y en algunos casos se necesita de
un login y un password para poder transferir los archivos.

TELNET ( Sesiones remotas) : esta herramienta permite establecer sesiones remotas
en otras mquinas como si se estuviera frente a ella, con el fin de consultar informacin
que no est disponible en la Web. Tambin puede requerir un login y password para su
acceso. En este caso sobre la barra de direccin de la Web, se escribe Telnet y el
nombre del servidor al que se quiere conectar. Ejemplo: Telnet: pac.carl.org.


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2. GENERALI DADES SOBRE BOTANI CA.
La Botnica, (del griego = hierba) o Fitologa (del griego = planta y = tratado), es la
ciencia que se ocupa del estudio de los vegetales. En la prctica, los botnicos estudian las plantas, las
algas y los hongos. La Botnica cubre un amplio rango de contenidos, que incluyen aspectos especficos
propios de los vegetales; de las disciplinas biolgicas que se ocupan de la composicin qumica
(fitoqumica); la organizacin celular (citologa vegetal) y tisular (histologa vegetal); del metabolismo y el
funcionamiento orgnico (fisiologa vegetal), del crecimiento y el desarrollo; de la morfologa (fitografa);
de la reproduccin; de la herencia (gentica vegetal); de las enfermedades (fitopatologa); de las
adaptaciones al ambiente (ecologa), de la distribucin geogrfica (fitogeografa o geobotnica); de los
fsiles (paleobotnica) y de la evolucin.
En los primeros estadios de la botnica la clasificacin de los plantas se realizaba siguiendo los ms
diversos criterios, generalmente sin seguir un estudio de la planta en s, sino ms bien su utilizacin en
medicina, lugar donde creca o procedencia, listado alfabtico, etc.
Las especies de plantas, como todos los seres vivos, son nombradas y agrupadas segn los principios de
la taxonoma. La Taxonoma del griego Taxis (ordenamiento) y nomo (norma), es la parte de la
Sistemtica (Biologa) que estudia la clasificacin de los seres vivos, los taxa (o taxones). Por extensin,
todo sistema de clasificacin del conocimiento. Al respecto, primero se examina ordenadamente sus
caractersticas morfolgicas ms sobresalientes y a medida que se va descendiendo en la escala de
clasificacin, se observan detalles ms minuciosos, pasando luego a sus caractersticas microscpicas y
fisiolgicas, hasta llegar a la especie en la que todos los miembros son prcticamente iguales.
La identificacin de un vegetal es indispensable en todo estudio fitoqumico.

Tabla 1.6. Sistema de clasificacin de Linneo.

La taxonoma se rige por normas que controlan la creacin de los nombres cientficos para las plantas,
animales y bacterias. Estas reglas, aceptadas internacionalmente por la comunidad cientfica, estn
contenidas en el ICBN (International Code of Botanical Nomenclature) (Cdico Internacional de
Nomenclatura Botnica (CINB)), Cdigo Internacional de Nomenclatura Zoolgica (ICZN) y el Cdigo
Internacional de Nomenclatura Bacteriolgica (I CNB).


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Tabla 1.7. Partes importantes de las plantas por sus principios activos.

Parte de la planta Principios activos
Flores
Aceites esenciales
Colorantes (caroteno)
Medicinal
Aromticas (manzanilla)
Hojas
Taninos
Colorantes
Frutos
Colorantes
Medicinal
Semillas
Colorantes
Medicinal
Tallo
Taninos
Gomas, Ltex
Colorantes
Celulosa
Raz
Medicinal
Insecticidas

2.1. J erarquas Taxonmicas.
Las plantas se agrupan en jerarquas taxonmicas, cada nivel jerrquico es llamado rango o
categora. Un grupo taxonmico de cualquier nivel es llamado taxon (plural taxa).

2.1.1. Especie
Es la unidad bsica de clasificacin en la taxonoma de las plantas. El rango o categora
bsica es la especie y actualmente definida como "un grupo de plantas, las cuales tienen un
gran nmero de caractersticas en comn y presentan la capacidad de reproducirse entre
ellas y son originadas a partir de un ancestro comn" (Holmes, S., 1983). Las especies as
definidas, se renen en gneros. Ejemplo: La palmera de coco, la rosa roja.

2.1.2. Gnero.
Es un grupo de especies estructuralmente relacionadas. El gnero es una agrupacin de
especies que presentan un reciente antecesor comn; pero no pueden cruzarse entre ellas y
si lo lograran, produciran formas hbridas estriles. Todos los gneros tienen en su
estructura floral algunas similitudes bsicas, pero se diferencian entre si en formas
relativamente claras. Por ejemplo: Todas la rosas juntas constituyen el gnero rosa.

2.1.3. Familia.
Los gneros estrechamente relacionados se agrupan en Familias. Estas pueden ser naturales
como por ejemplo las Cruciferae y las Gramineae, en tanto otros grupos pueden ser mixtos.
La prctica actual es reducir las familias muy extensas a pequeas familias de caractersticas
naturales. Los taxnomos tienen diversas opiniones al respecto frente a la proliferacin de
pequeas familias que haran poco manejable su clasificacin. Los nombres cientficos de la
mayora de las Familias terminan en aceae (latin). Ejemplo: La familia de rosas, Rosaceae,
se compone de muchos gneros: rosa, manzana, fresa, etc.

2.1.4. Orden.
Las familias se agrupan en Ordenes, siendo un grupo de familias emparentadas cuyos
nombres cientficos terminan en ales. A este nivel decrece la relacin, siendo ms
dificultoso establecer el antecesor comn al grupo. Esto explica la diversidad de criterios
para asignar a un orden algunas familias, provocando algunas confusiones de acuerdo al
sistema de clasificacin empleado. Afortunadamente a este nivel se utiliza cada vez ms las
relaciones paleontolgicas (registro fsil), la fitoqumica, microscopia electrnica e
informtica. Por ejemplo: El orden de las rosas, Rosales, se compone de las familias
rosaceae, leguminosaceae, crassulaceae.


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2.1.5. Clase.
Las ordenes se agrupan en Clases, estas categoras presentan escasas caractersticas en
comn y son un intento de reflejar las diferencias bsicas de mayor importancia entre ellas.
2.1.6. Divisin.
Las Clases se renen en Divisiones o Phyla (singular Phylum). Este estatus es muy discutido,
ya que algunos cientficos an reconocen los amplios grupos de Algae, Fungi, Bryophyta,
Pteridophyta y Spermatophyta como divisiones, pero otros consideran que estos grupos son
demasiado amplios. Todas las Divisiones juntas forman el Reino de las Plantas (plantae).

El nivel de clasificacin ms alto corresponde a Reino, los tradicionalmente definidos, corresponden
al Reino Animal y Reino Vegetal, pero surgen dudas por ejemplo el ubicar los flagelados, que
comparten caractersticas de Algae y Protozoa de ambos Reinos. Actualmente se diferencian como
Prokariotes y Eukariotes definidos por caractersticas cromosmicas y fisiolgicas. Aparte de estas
categoras definidas, existe entre cada rango un nivel intermedio, reconocido por el prefijo sub,
como sub-reino, sub-divisin, sub-clase, sub-gnero, entre la familia y el gnero est la Tribu,
entre el gnero y la especie est la seccin, y bajo la especie se reconocen las subespecies,
variedades y formas, todos ellos de status variable. Por ejemplo se tiene los sub-reinos:
Talofitas; no producen embriones, son primitivas, sin semillas y estructuralmente simples.
Por ejemplo: Bacterias, algas, mohos, hongos; y
Embriofitas; producen plantas jvenes, pluricelulares o embriones. Ejemplo: musgos,
helechos, pinos y plantas que florean. Las embriofitas pueden ser:
a) Antofitas o angiospermas; aquellas que tienen flores; y
b) Boniferafitas o Gimnospermas; aquellas plantas portadoras de semillas pero que NO tienen
flores. Ejemplo: pinos, cipreses, abetos, etc.

Como un ejemplo, observar las categoras taxonmicas de:
Tabla 1.8. Categoras taxonmicas de la rosa de la pradera y del maz.
Categora Rosa de la pradera Maz
Especie Rosa de la pradera Zea mayz
Gnero Rosa Zea
Familia Rosceas Gramneas
Orden Rosales Graminales
Clase Dicotiledneas Monocotiledneas
Divisin Antofitas Antofitas
Sub-reino Embriofitas Embriofitas
Reino Plantas Plantas

Tabla 1.9. Vegetales que tienen principios activos.
Vegetales Fitoqumicos Beneficio potencial
Tomate Licopeno
Afecciones cardiacas, Cncer de
prstata
Ajo, cebolla, poro
Saponina,
Alicina
Infecciones, aumento del
colesterol, Tumores
Zanahorias, verduras verdes oscuras,
mango, melocotn, meln
Betacarotenos
Alteraciones pulmonares
malignas
Brcoli, coles, col de Bruselas, ajo, cebollas Isotiocianatos Cncer del pulmn
Manzanas, uvas, cebollas Quercetina
Afecciones cardiacas
Evolucin celular cancerosa
Fresas, uvas cido elgico
Intoxicacin por humo del
tabaco
Naranjas, duraznos Terpeno lceras, Cncer
Brcoli, coles, etc. Indoles Ciertos tipos de cncer
Frutas, verduras, soja, ctricos, t verde,
vino, cacao
Flavonoides
Afecciones cardiacas, Ciertos tipos
de cncer
Frutas, verduras, bayas, nueces, soja,
azafrn, aceitunas
Polifenoles
Afecciones cardiacas, Ciertos tipos
de cncer


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3. PLANTAS I MPORTANTES POR SUS PRINCI PI OS ACTI VOS.
Las familias de plantas ms investigadas para localizar principios activos o metabolitos secundarios
pertenecen a las plantas vasculares y de estos los ms estudiados por los fitoqumicos porque han
proporcionado estructuras muy diversas, son las angiospermas.
Las Angiospermas son plantas con flores, poseen gametofitos microscpicos y esporofitos
macroscpicos. Tienen hojas relativamente grandes en general. Son plantas monoicas y dioicas, en las
cuales el polen es transportado por el aire o por insectos y depositados sobre el estigma o parte superior
del carpelo. La fecundacin por clulas espermticas inmviles llevadas al gametofeto femenino por tubo
polnico. Los vulos se desarrollan formando semillas encerradas en los carpelos. Angiospermae, nombre
cientfico dado a este grupo (taxn), proviene de dos trminos griegos: (angon- vaso, nfora) y
(sperma, semilla); as, este trmino compuesto significa "semillas envasadas", en referencia a
que sus vulos (y posteriormente sus semillas) estn encerrados por la hoja frtil portadora de los vulos
o "carpelo". As, el grano de polen para fecundar al vulo, debe contactar una superficie del carpelo
preparada para ello ("estigma") en lugar de caer directamente sobre el vulo como en gimnospermas.
La diversificacin que sufri este grupo es asombrosa. En el registro fsil aparecen a principios del
Cretcico (hace unos 130 millones de aos), momento a partir del cual aparecen enormes cantidades de
fsiles de especies muy diversas, como si hubieran aparecido con toda su diversidad de golpe, lo que
Darwin llam en su momento un "abominable misterio". Aun hoy cerca del 90 % de las plantas terrestres
pertenecen a este grupo. Con unas 257 000 especies vivientes, distribuidas aproximadamente en 320
familias (J udd et al. 2002), las angiospermas son las responsables de la mayor parte de la diversidad en
espermatofitas, embriofitas y viridofitas.
As como posee muchas especies, este grupo se caracteriza por poseer una enorme diversidad de hbitos
y haber ocupado prcticamente todos los nichos ecolgicos posibles. Hay plantas arbustivas y herbceas,
las hay terrestres y acuticas, se encuentran tanto en los desiertos como en los pantanos, en el nivel del
mar como en lo alto de las montaas. Su diversidad de especies es mucho ms alta en zonas tropicales y
hmedas (alrededor del 60 % de las especies son de zonas tropicales y tienen un 75 % un crecimiento
ptimo en stos climas), donde dominan completamente el paisaje, y va disminuyendo su nmero hacia
las latitudes altas, llegando a poseer una representacin empobrecida en las floras ms fras como la de
la tundra (que todava hoy est dominada por las conferas).
Los miembros de esta divisin son la fuente de la mayor parte de los alimentos consumidos por el
hombre, as como de muchas materias primas y productos naturales. El grueso de la alimentacin
mundial procede de slo quince especies de angiospermas.
Tradicionalmente las angiospermas fueron clasificadas en monocotiledneas y dicotiledneas (tambin
llamadas Liliopsida y Magnoliopsida). Hoy se sabe que las dicotiledneas no son monofilticas, y que este
sistema de clasificacin no refleja la filogenia de las angiospermas.

3.1. Clase Monocotiledneas.
Plantas con flores caracterizadas por muchos rasgos comunes entre los que figuran: Embrin con
un solo cotiledn; partes florales generalmente en nmero de 3 o mltiplo de 3 (trmeras). Venas
paralelas en las hojas. El producto de almacenamiento de origen biosinttico es generalmente el
AZUCAR. Races fibrosas. En corte transversal del tallo se observa la mdula con vasos dispersos.
Comprende muchas rdenes, familias y gneros, tales como: Orden graminales, familia gramneas,
gnero zea, maz; Orden graminales, familia gramneas, gnero triticum, trigo; Orden graminales,
familia gramneas, gnero oryza, arroz; Orden lililes, familia lrios, gnero lilium, lirio.
A estas particularidades se suman las siguientes caractersticas: Tallos: sin formacin de madera
secundaria y ausencia de un verdadero tronco; as ciertas monocotiledneas (palmeras) de porte
arborescente no se encuentran en la clase de verdaderos rboles.
Las monocotiledneas estn divididas en 5 subclases segn Cronquist: Alismatidae (Alismtidas),
Arecidae (Arcidas), Commelinidae (Comelnidas), Lilidae (Llidas) y Zingiberidae (Zingberidas).

3.2. Clases Dicotiledneas.
Plantas con flores caracterizadas por mltiples rasgos. Tiene dos cotiledones en el embrin. Partes
florales en nmero de 4 o 5. Hojas con venacin reticulada. El producto de almacenamiento de
origen biosinttico es generalmente el ALMIDON. Races generalmente con un eje marcado y races
secundarias tpicas y pivotantes. En corte transversal del tallo los vasos estn distribuidos en forma
circular. Comprende muchas rdenes, familias y gneros: Orden ramales, gnero ranunculus,
botn de oro; Orden rosales, gnero rosa, rosa; Orden geraniales, gnero geranium, geranio
comn.


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Las dicotiledneas estn divididas en 8 subclases: Astridas, tambin llamadas Sinandras (subclase
Asteridae), Carioflidas (subclase Caryophyllidae), Dilnidas (subclase Dilleniidae), Hanmameldidas,
tambin llamadas amentferas (subclase Hamamelididae), Lmidas (subclase Lamiidae),
Magnlidas (subclase Magnoliidae), Ranunclidas (subclase Ranunculidae) y Rsidas o Rosiflras
(subclase Rosidae).

Figura 1.3. Monocotilednea Tulipa turkestanica (Liliaceae); brote de una monocotilednea y de
una dicotilednea y Dicotilednea (Lignophyta)

Tabla 1.10. Plantas americanas citadas en las farmacopeas de los pases industrializados
(Cceres, 1993; Fransworth y Akerele, 1989; Balandrin y Klocke, 1988).

Nombre cientfico Nombre comn Composicin Uso
Agame sisalama Sisal
Sapogeninas
esteroidales
Contraceptico
Ananas comosus Pia Bromelana Proteoltico, Antiflamatorio
Capsicum annum Aji, uchu, chile Capsicina Calmante, Psoriasis
Carica papaya Papaya Papana Mucoltico, Proteoltico
Cephaelis ipecacuna Ipecacuana Emetina Emtico, Amebicida
Chondodendron
tomentosum
Curare dtubocurarina Relajante muscular
Cinchona sp Quina Quinina Antimalrico
Datura sp Floripondio Escopolamina Sedativo
Dioscorea Floribunda ame, inhame Diosgenina Contraceptivo
Erytroxylum coca Coca Cocana
Anestsico local,
estimulante
Lobelia inflata Tabaco silvestre Lobelina
Expectorante, estim.
respirat.
Lonchocarpus nicou Barbasco Rotenona Ictiotxico
Liquidambar styrasiflua Sweet gum Storax Diurtico, pectoral
Myroxilon balsamum Blsamo de tol Blsamo pectoral
Nicotiana tabacum Tabaco Nicotina Insecticida
Ocotea glaziovii Aguacatillo Glaziovina Antidepresivo
Peumus boldus Boldo Boldina
Colertico,
Hepatoprotector
Pilocarpus jaborandi J aborandi Pilocarpina Glaucoma, Anticolinrgico
Rauwolfia tetraphylla
Serpentina
americana
Alcaloides
Tranquilizante,
Hipotensivo
Rhamus purshiana Cscara sagrada Cascarosides Laxante, Antihemoroidal
Sanguinaria canadiensis Sanguinaria Sanguinaria Inhibidor placa dental
Simarouba glauca Aceituno Glaucarubina Amebicida, Antimalrico
Smilax spp Zarzaparrilla Sapogeninas Antireumtico, Psoriasis
Theobroma cacao Cacao Teobromina Diurtico, Estimulante
Turnera diffusa Damiana Damianina Antidepresivo, Purgante
Veratrum viride American hellebore Alkaloides Hipertensin


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4. BI OSI NTESIS DE LOS PRODUCTOS NATURALES.
Los productos naturales son las molculas que se encuentran presentes en la naturaleza. Obviamente,
toda la vida est hecha con molculas tales como protenas, cidos nucleicos, etc. y otras como la
adrenalina o epinefrina. La adrenalina es una hormona humana que se produce en momentos de stress y
que aumenta la presin sangunea y el ritmo cardaco en determinadas situaciones como las peleas y los
vuelos areos. A los productos naturales pertenecen tambin alcaloides como la coniina, la molcula de la
cicuta que mat a Scrates, y terpenos como la tujona que es la toxina del ajenjo que mat en el siglo
XIX a varios artistas en Paris. Tambin existen productos naturales, tal como el colesterol, que pueden
causar innumerables daos a travs de enfermedades cardacas pero que por otra parte es un
componente vital de las paredes celulares, y el polictido tromboxano, un compuesto fundamental para el
proceso de coagulacin de la sangre. As encontraremos entre ellos una gran variedad estructural que va
desde el producto natural ms pequeo, el xido ntrico NO (que acta como vasodilatador entre otras
funciones) hasta el ms grande, el polictido brevetoxina, un producto de algas rojas, que aparece de
tiempo en tiempo en las aguas costeras y que mata el pescado y todo aqul que lo come. Muchos
productos naturales son fuente de importantes drogas que sirven para salvar vidas, como la penicilina,
una familia de metabolitos con estructuras de aminocidos.
Las reacciones qumicas comunes a todos los seres vivos implican los metabolitos primarios de los cuatro
grandes compuestos esenciales para la vida: carbohidratos, lpidos, protenas y cidos nucleicos. Hay sin
embargo, otros compuestos que no son vitales pero que usualmente ayudan a la supervivencia, estos son
los metabolitos secundarios. La exploracin de los compuestos producidos por el metabolismo secundario
de plantas, microorganismos, hongos, insectos, mamferos y otros tipos de seres vivos comenz hace
mucho tiempo. As se encontr una gran riqueza de variedad de estructuras y por ello es imprescindible
una adecuada clasificacin de los productos naturales.

4.1. El Origen de la Vida.
Una de las preocupaciones ms antiguas del ser
humano es saber cmo se origin la vida. En su afn
por encontrar una explicacin, los cientficos de
diferentes pocas propusieron algunas teoras
basadas en explicaciones mgicas, religiosas y
mitolgicas, y ms recientemente en investigaciones
cientficas.

4.1.1. Teora del Creacionismo.
Dice que la vida fue creada por Dios.

4.1.2. Teora de la Generacin Espontnea.
Esta teora propone que la vida puede surgir de manera repentina a partir de materia
orgnica e inorgnica. Estas ideas fueron aceptadas durante muchos aos. Las personas
crean, por ejemplo que, de la carne de res nacan gusanos o de los charcos se originaban
ranas; incluso hubo un cientfico que propuso una receta, en que deca que si se colocaban
granos de trigo con ropa sucia y sudada, al cabo de unos das apareceran ratones.
Un mdico italiano, llamado Francesco Redi, hizo los primeros experimentos para
argumentar la falsedad de esta teora, demostrando que los gusanos no surgan
espontneamente como la gente crea, sino que eran larvas provenientes de huevecillos
depositados por moscas. l coloc unos trozos de carne en frascos; un frasco lo dej
destapado y al otro lo tap muy bien, despus los dej al aire libre cerca de una semana,
cuando los revis, not que en el abierto haba gusanos y que en el cerrado no; por tanto, la
carne no los originaba, sino que las moscas haban dejado huevecillos en ella y de los
huevecillos se haban desarrollado los gusanos. Aunque la sociedad de ese tiempo acept los
resultados de Redi, todava crean que otros organismos podran aparecer repentinamente.
Fue hasta el ao 1862, cuando Louis Pasteur realiz nuevos experimentos y a partir de ellos
qued totalmente demostrada la falsedad de esa teora.

4.1.3. Teora de la Panspermia.
A principios del siglo XX, otro cientfico llamado Svante Arrhenius propuso que la vida haba
llegado a la Tierra en forma de bacterias, procedente del espacio exterior, de un planeta en
el que ya existan. A esta teora se le pueden poner dos objeciones: primero, no explica
cmo se haba formado la vida en ese planeta ficticio y segunda, que sera imposible que


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cualquier forma de vida lograra atravesar la atmsfera de la Tierra sin quemarse, porque se
ha comprobado que cuando llega a penetrar algn meteorito en el planeta, alcanza
temperaturas muy elevadas.

4.1.4. Teora Fisicoqumica.
Se le llama as a esta teora porque se basa en las condiciones fsicas y qumicas que
existieron en la Tierra primitiva y que hicieron posible el surgimiento de la vida. Segn esta
teora, en la Tierra primitiva existan ciertas condiciones de temperatura (muy elevada),
radiacin solar, tormentas elctricas y actividad volcnica que alteraron a las sustancias que
se encontraban en ella, como el hidrgeno, el metano y el amoniaco. Esas sustancias
reaccionaron entre s y se combinaron de tal forma que originaron a los primeros seres
vivos. En la actualidad, sta es la teora cientfica ms aceptada.

Figura 1.4. Proceso de evolucin en la Teora Fisicoqumica.

Los primeros organismos: De acuerdo con la teora fsico-qumica, los primeros
seres vivos, a los que se les llam protobiontes, eran una mezcla de sustancias
orgnicas, que podan intercambiar materia y energa con el medio ambiente en el que
se encontraban. Conforme pas el tiempo, los protobiontes se fueron diferenciando,
hacindose cada vez ms complejos, dando lugar a los eubiontes, considerados ya
clulas sencillas con la capacidad de nutrirse, crecer e incluso fragmentarse en otras
ms pequeas a las que se les considerara como sus descendientes.

tomos, elementos y compuestos: Para comprender mejor cmo fueron los
primeros organismos, es importante conocer cmo est formada la materia.

La materia es todo aquello que ocupa un lugar en el espacio y tiene masa. La materia
est formada por partculas muy pequeas llamadas tomos. A su vez, los tomos
contienen otras partculas ms diminutas que se agrupan en el ncleo o los orbitales del
tomo. Esas partculas son los protones, neutrones y electrones. Los protones (de carga
positiva) y los neutrones (sin carga) se localizan en el ncleo del tomo; mientras que
los electrones (carga negativa) giran a gran velocidad en los orbitales. Cuando se unen
dos o ms tomos, se forma una molcula; si los tomos de una molcula son iguales
se les llama elementos.

En la naturaleza se han encontrado 109 elementos distintos; 92 son de origen natural y
los restantes 17 se han obtenido por mtodos artificiales. Todo lo que existe en la
Tierra est formado por la combinacin que se presenta entre esos 109 elementos,
desde el agua, hasta los seres vivos. Cuando se unen dos o ms elementos distintos se
forman los compuestos, por ejemplo, el agua se representa qumicamente con la
frmula H
2
O, quiere decir que el hidrgeno (H) y el oxgeno (O) se unieron formando
un compuesto.

Los primeros organismos surgieron por la conformacin de los tomos de los elementos
que haba en la Tierra primitiva.

En experimentos realizados a mediados del presente siglo, se colocaron, en un
recipiente, una mezcla con los elementos y compuestos de la Tierra primitiva y se
sometieron a condiciones semejantes a las que se supona haba en ese tiempo: altas


21

temperaturas y descargas elctricas. Al cabo de una semana, se encontr que esos
elementos se haban mezclado, dando lugar a molculas orgnicas muy parecidas a las
protenas, que son los principales componentes de las clulas que forman a todos los
seres vivos.

Esos primeros seres o protobiontes eran pequeos y muy sencillos; eran microscpicos
y unicelulares; conforme fueron cambiando y hacindose ms complejos, pudieron
originar a los organismos pluricelulares.

Al conjunto de cambios que presentan los seres vivos a lo largo del tiempo se le llama
evolucin.

Para que los primeros seres originaran otras formas de vida ms complejas, tuvieron
que pasar por un proceso de evolucin.

En resumen, las formas ms primitivas de material con las llamadas caractersticas vitales
debieron ser:

Figura 1.5. Proceso de evolucin de las formas de vida.

Componentes qumicos:
Minerales
UNICELULARES Carbohidratos
MARINOS Protenas
Acidos nucleicos sencillos (ADN)
Evolucionan, se especializan y
Agrupan en colonias
SERES
UNICELULARES

Evolucionan aumentando y modificando
Las sustancias originales
SERES
PLURICELULARES

Se agrupan y especializan

TEJ IDOS

Dirigido todo estos a la realizacin
Armnica y cada vez ms eficiente
de los procesos vitales ORGANOS

VEGETAL ANIMAL


22

5. ORI GEN Y APLI CACI ONES DE LOS PRODUCTOS NATURALES.
Los productos naturales son compuestos formados esencialmente por carbono, obtenidos de fuentes
naturales (flora, fauna, tierra, etc.) y que generalmente poseen muy diversas e interesantes propiedades.
Algunas de las aplicaciones ms relevantes de los Productos Naturales Orgnicos son su utilizacin como:

Combustibles, plsticos, grasas, j abones, azcares:

Petrleo (Petra=piedra; Oleo=aceite) es un lquido natural formado por mezcla de hidrocarburos,
que son transformados en la industria petroqumica mediante destilacin fraccionada y crackeo
para dar gasolinas, gas natural, etc.

Combustibles Plsticos

J abn es la sal sdica de un cido graso. Tiene una parte hidroflica (se disuelve en agua) y otra
lipoflica (disuelve la suciedad en grasa).
Azcares; son polihidroxialdehidos o polihidroxicetonas naturales con diferentes funciones:
estructura, almacenamiento de energa, componentes de los cidos nucleicos, etc. Se forman por
fotosntesis en la plantas y se clasifican en monosacridos (glucosa), disacridos (sacarosa) y
polisacridos (celulosa, almidn, etc.).
Edulcorantes; son sustancia naturales o sintticas que confieren un sabor dulce a los alimentos.
Podemos encontrar edulcorantes naturales como: la sacarosa (caa y remolacha), fructosa
(azcar ms sencillo y dulce, miel), lactosa y galactosa (azcares de la leche, menos dulces), y
sintticos como: la sacarina (300 veces ms dulce que la sacarosa), aspartame (160 veces ms
dulce), etc.

Grasas y jabones Azcares

Agroqumicos.
Pesticidas, reguladores del crecimiento de plantas, etc.

Modificadores del comportamiento de animales ( feromonas) .

Aromas y perfmenes.
Aditivos en alimentacin (saborizantes, colorantes, antioxidantes, edulcorantes, etc.).

Frmacos.
Producto que se administra con fines curativos. Aunque son muchos los productos de fuente natural
que se utilizan como medicamentos, la sntesis de frmacos est muy desarrollada y proporciona un
gran cantidad de sustancias que son usadas como tal. Por ejemplo: sedantes, antiiinflamatorios,
diurticos, antivirales, hepatoprotectores, etc.


23

Reguladores: como la Dopana que se usa como frmaco para el mal de Parkison, slo el L-Dopa
es activo.

Antibiticos: producto qumico capaz de inhibir el crecimiento e incluso destruir
microorganismos dainos.

Analgsicos: Frmaco que alivia el dolor sin producir prdida de conciencia. Los analgsicos
forman un gran grupo que abarca desde los derivados del opio (producto slido obtenido
desecando al aire el jugo lechoso de la adormidera "Papaver sommiferum" con un 25% de
alcaloides), como la morfina (potente analgsico, muy txico y produce dependencia),
codena (Hiiptnico y antitusgeno, no produce hbito), herona (derivado sinttico obtenido
por acetilacin de la morfina, buen analgsico con menos depresin que la morfina pero con
mayor adiccin).

Metadona (sustituto sinttico de la herona con propiedades analgsicas pero tambin causa
adiccin), hasta los no opiceos, como la aspirina, que deriva de la Salicilina (glicsido de la
corteza del sauce usado antiguamente como analgsico).

Los analgsicos de aplicacin tpica incluyen todos los antiinflamatorios, como la
hidrocortisona y derivados, y los anestsicos generales y locales en bajas dosis; como el
paracetamol y el ibuprofeno.

Ibuprofeno Hidrocortisona o Cortisol


24

6. METABOLI SMO DE LOS PRODUCTOS NATURALES.
En animales como en vegetales la energa para los fenmenos vitales proviene de una cadena de
reacciones de oxidacin-reduccin, producindose en el proceso metabolitos que son necesarios para la
reproduccin y el crecimiento de los organismos vivos. La vida se plantea en trminos qumicos como una
compleja serie de reacciones qumicas en que la energa y la materia se combinan dinmicamente en un
proceso denominado metabolismo. Todos los seres vivos son sistemas cerrados sujetos a la las leyes de
la Termodinmica, siendo la primera de ellas el Principio de conservacin de la energa. La energa ni se
crea ni se destruye, slo de transforma. La fuente de energa para los seres vivos que habitan nuestro
sistema es el Sol, que produce energa radiante que llega a la superficie de la Tierra.
Las plantas, gracias a sus pigmentos y en conjuncin con elementos inorgnicos minerales, son capaces
de captar y retener esta energa transformndola en energa qumica. Las plantas son productores
primarios que sintetizan compuestos orgnicos capaces de aportar la energa necesaria para su propio
metabolismo como los hidratos de carbono, los lpidos y los prtidos. Los productos orgnicos retienen en
sus enlaces energa qumica que liberan para el mantenimiento del metabolismo vegetal.
Los avances relativamente recientes en bioqumica han clarificado mucho la interrelacin entre las
reacciones enzimticamente catalizadas de los metabolitos primarios (tales como azcares, aminocidos y
cidos grasos) y los biopolmeros (tales como lpidos, protenas y cidos nucleicos). Estos dan lugar a los
metabolitos secundarios, as llamados porque no es obvio su papel en el metabolismo de muchos organismos.

Figura 1.6. Metabolismo del carbono.

Consustancial a la naturaleza animal es la incapacidad para sintetizar su propio alimento a partir de
materia inorgnica. Los animales son hetertrofos, es decir, para su nutricin precisan ingerir lo ya
sintetizado por las plantas. En las redes trficas los animales son consumidores. Las molculas vegetales
se incorporan al organismo animal aportando la energa necesaria para el mantenimiento de su
metabolismo, degradndose en procesos catablicos que liberan la energa precisa para un posterior
anabolismo y sntesis de sus propias molculas. Muchas de estas biomolculas, adems de una funcin
energtica y plstica, tienen tambin accin enzimtica, pues intervienen y regulan reacciones


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metablicas complejas que, sin su presencia, o no se produciran o se realizaran lentamente, siendo un
ejemplo conocido el papel de las vitaminas. Muchos son los animales marinos en los que se han
encontrado y se estn investigando sustancias con actividad biolgica de aplicacin teraputica, por lo
que se considera al mar como una farmacia que guarda todava muchos medicamentos por descubrir. El
nombre de los laboratorios PHARMAMAR, filial de la sociedad Zeltia, indican esta potencialidad del
ocano, ya que de los 34 filos de animales existentes 33 tienen representantes en el mar. El primer
producto marino con posibilidades teraputicas se aisl en los aos 50, y hoy existen ms de 8000
extractos marinos a examen. Algunas de las molculas bioactivas se encuentran en diferentes estados de
ensayos y de investigacin, otras ya estn en el mercado y son aplicadas.
Normalmente se distingue entre metabolismo primario y secundario. El primero se refiere a los procesos
fotosintticos que dan lugar a los cidos carboxlicos del ciclo de Krebs que son de bajo peso molecular y
que estn ampliamente distribuidos, alfa-aminocidos, carbohidratos, grasas, protenas y cidos nucleicos
implicados en los procesos vitales. Estos compuestos se clasifican atendiendo a diferentes criterios,
cumplen funciones muy diversas en los seres vivos y tienen diferentes capacidades como materiales de
partida (precursores) para los metabolitos secundarios.
La Qumica de Productos Naturales se entiende hoy da como aquella que se dedica principalmente a la
formacin, estructura y propiedades de los productos naturales. No obstante, no hay una lnea divisoria
clara entre metabolitos bioqumicos primarios y metabolitos secundarios.
Los azcares ms comunes como, glucosa, fructosa y manosa, cuya qumica y misin biolgica han sido
estudiadas ampliamente por los bioqumicos, se colocan en el primer grupo, mientras que azcares, raros
estrechamente relacionados, tales como calcosa, estreptosa, y micaminosa, descubiertos como
constituyentes de antibiticos e investigados por qumicos orgnicos, se consideran como metabolitos
secundarios. El aminocido prolina se entiende como un metabolito primario pero el anlogo de 6
miembros, cido pipeclico, que est tambin ampliamente distribuido, se clasifica como un metabolito
secundario o un alcaloide.

Figura 1.7. Metabolitos primarios y secundarios.

Los metabolitos primarios y secundarios no se pueden diferenciar con base en su estructura qumica,
molcula precursora u orgenes biosintticos. En ausencia de una distincin vlida entre ambos
metabolitos, se tiene en cuenta su funcin, de modo que sern metabolitos primarios aquellos que
participan en la nutricin y procesos metablicos esenciales para la planta, mientras que metabolitos
secundarios sern los que permitan interacciones ecolgicas de la planta con su entorno. Es decir,
algunos metabolitos secundarios slo estn presentes en determinadas especies y cumplen una funcin
ecolgica especfica, como por ejemplo atraer a insectos para transferirles el polen, o a animales para
que consuman sus frutos y as poder diseminar sus semillas; tambin pueden actuar como pesticidas
naturales contra herbvoros o microorganismos patgenos, incluso como agentes alelopticos (sustancias
que permiten la competicin entre especies vegetales), tambin sintetizan metabolitos secundarios en
respuesta a dao en algn tejido, as como contra luz UV y otros agentes fsicos agresivos, incluso actuar
como seales para comunicacin entre plantas con microorganismos simbiontes.


26

6.1. Metabolitos Primarios.
El metabolismo primario compromete aquellos procesos qumicos que cada planta debe llevar a
cabo cada da para sobrevivir y reproducir su actuacin, como son: fotosntesis, glicolisis, ciclo del
cido ctrico, sntesis de aminocidos, transaminacin, sntesis de protenas, enzimas y coenzimas,
sntesis de materiales estructurales, duplicacin del material gentico, reproduccin de clulas
(crecimiento), absorcin de nutrientes, etc. Comprenden aquellas sustancias de muy amplia
difusin en la naturaleza y que se encuentran en todos los organismos vivos, siendo por lo tanto
metablicamente esenciales. Son conocidos como los Compuestos del Bioqumico. Ejemplo:
Protenas, aminocidos, polisacridos y azcares, lpidos y cidos grasos, cidos nucleicos y bases
piridnicas, pentosas y cido fosfrico, ezimas y coenzimas.

Figura 1.8. Origen de los metabolitos primarios.

Los metabolitos primarios se caracterizan por: Tener una funcin metablica directa; ser
compuestos esenciales intermedios en las vas catablica y anablica; encontrarse en todas las
plantas; y tratarse de glcidos (carbohidratos), lpidos, protenas, cidos nucleicos o clorofilas.
Los Glcidos; tambin llamados hidratos de carbono o carbohidratos, forman un grupo de
compuestos que contienen carbono (C), hidrgeno (H) y oxgeno (O). Son los compuestos
orgnicos ms abundantes en la naturaleza. Las plantas verdes y las bacterias los producen
en el proceso conocido como fotosntesis, durante el cual absorben el dixido de carbono del
aire y, por accin de la energa solar, producen glucosa y otros compuestos qumicos
necesarios para que los organismos sobrevivan y crezcan. De los glcidos ms sencillos,
monosacridos, el ms importante es la glucosa. Dos monosacridos unidos producen un
"disacrido", cuyo ejemplo ms importante encontramos en la sacarosa, la lactosa y la
maltosa. Los polisacridos son enormes molculas formadas por uno o varios tipos de
unidades de monosacridos unas 10 unidades de glucosa en el glucgeno y 25 en el
almidn. En los organismos vivos los hidratos de carbono tienen funciones estructurales y de
almacenamiento de energa. La celulosa que es el principal glcido estructural en las plantas,
mientras que en los animales invertebrados el polisacrido quitina es un componente bsico
del exoesqueleto de los artrpodos y en los animales cordados (mal llamados vertebrados) las
capas celulares de los tejidos conectivos contienen hidratos de carbono. Entre los glcidos de
almacenamiento de energa las plantas usan al almidn y los animales al glucgeno (cuando
se necesita la energa, las enzimas los descomponen en glucosa).

Los Lpidos; son molculas orgnicas, denominadas tambin biomolculas, presentes en el
tejido de los animales y las plantas. Constituidas bsicamente por tres elementos: carbono
(C), hidrgeno (H) y oxgeno (O); en menor grado aparecen tambin en ellos nitrgeno (N),
fsforo (P) y azufre (S). Este grupo est formado por diferentes tipos de compuestos
orgnicos como son: cidos de alta masa molecular (denominados cidos grasos), Ceras,
Triglicridos, Fosfolpidos, Glucolpidos, Terpenos, Terpenoides, Esteroles y Esteroides. Son
constituyentes importantes de la alimentacin (aceites, manteca, yema de huevo),
representan una importante fuente de energa y de almacenamiento, funcionan como
aislantes trmicos, componentes estructurales de membranas biolgicas, son precursores de
hormonas (sexuales, corticales), cidos biliares, vitaminas etc.


27

Las Protenas; constituyen una de las principales macromolculas (compuestos orgnicos)
que representan, por lo menos, el 50% del peso en seco en la mayora de los seres vivos.
Estos polmeros estn constituidos por unidades estructurales denominadas aminocidos. Se
estima que el ser humano tiene unas 30.000 protenas distintas. Adems de intervenir en el
crecimiento y el mantenimiento celulares, las protenas son responsables de la contraccin
muscular (protenas denominadas actina y miosina). Las enzimas (que regulan la velocidad de
muchas reacciones qumicas) son protenas, al igual que la insulina y casi todas las dems
hormonas, los anticuerpos del sistema inmunolgico y la hemoglobina, que transporta oxgeno
en la sangre. Los cromosomas, que transmiten los caracteres hereditarios en forma de genes,
estn compuestos por cidos nucleicos y protenas. Estn constituidas bsicamente por cuatro
elementos: carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O) y nitrgeno (N).

6.2. Metabolitos Secundarios o Productos Naturales.
Son sustancias de distribucin relativamente restringida en la naturaleza, que en algunos casos se
limita a especies o sub-especies nicas. Se han atribuido a estos compuestos una gran variedad de
funciones, aunque muchas de stas no se han determinado con certeza. Compuestos del
Qumico Ejm.: Alcaloides, terpenoides, esteroides, flavonoides, aceites esenciales.
Los metabolitos secundarios son molculas sintetizadas por determinados microorganismos,
normalmente en una fase tarda de su ciclo de crecimiento, cuyas caractersticas son:

No son necesarios para el crecimiento del microorganismo que los produce. En estado natural,
sus funciones se hallan ordenadas a la supervivencia de la especie, pero cuando los
microorganismos que los producen se desarrollan en cultivo puro los metabolitos secundarios
no desempean esa misin.
Generalmente se producen como mezclas de productos muy relacionados qumicamente entre
s. Por ejemplo, una nica cepa de una especie del gnero Streptomyces produce 32
antraciclinas diferentes.
Cada uno de estos productos es producido por un grupo muy reducido de organismos.
La produccin puede perderse fcilmente por mutacin espontnea (degeneracin de la raza),
por lo que son muy importantes las tcnicas de conservacin de estos microorganismos.

De todos los productos tradicionales obtenidos por fermentacin, los ms importantes para la salud
humana son los metabolitos secundarios. Donde se incluyen, adems de los antibiticos, ciertas toxinas
(micotoxinas), alcaloides (cido lisrgico), factores de crecimiento vegetal (giberelinas) y pigmentos.

Figura 1.9. Giberelina, GA452D es posiblemente la ms comn de las giberelinas.

Los metabolitos secundarios mejor conocidos son los antibiticos, se han descubierto unos 12 000,
cifra que aumenta a razn de 300 por ao, aunque la mayora carecen de utilidad pues son txicos
para los organismos vivos. Algunas especies son excepcionales productores de antibiticos, por
ejemplo Streptomyces gryseus produce al menos 40 antibiticos diferentes.
Lo de secundarios no hace justicia a la frecuentemente compleja naturaleza de sus diversas
estructuras moleculares, aunque no es la complejidad estructural la que lo distingue de los
metabolitos primarios. Los metabolitos secundarios de las plantas intervienen en las interacciones
ecolgicas entre la planta y su ambiente. Tambin se diferencian de los metabolitos primarios en
que cada uno de ellos tiene una distribucin restringida en el Reino de las plantas, a veces a slo
una especie o un grupo de ellas, por lo que muchos de ellos son tiles en Botnica Sistemtica.
Por muchos aos el valor adaptativo de la mayora de los metabolitos secundarios fue desconocido.
El estudio de estas sustancias fue iniciado por qumicos orgnicos del siglo XIX y de principios del
siglo XX, que estaban interesados en estas sustancias por su importancia como drogas
medicinales, venenos, saborizantes, pegamentos, aceites, ceras, y otros materiales utilizados en la


28

industria. De hecho, el estudio de los metabolitos secundarios de las plantas estimul el desarrollo
de las tcnicas de separacin, la espectroscopia para dilucidar su estructura, y metodologas de
sntesis que hoy constituyen los fundamentos de la qumica orgnica contempornea.
En estudios biolgicos ms recientes se determin que la mayora de los metabolitos secundarios
cumplen funciones de defensa contra predadores y patgenos, actan como agentes alelopticos
(que son liberados para ejercer efectos sobre otras plantas), o para atraer a los polinizadores o a
los dispersores de las semillas (Swain, Levin, Cronquist). El reconocimiento de propiedades
biolgicas de muchos metabolitos secundarios ha alentado el desarrollo de este campo, por
ejemplo en la bsqueda de nuevas drogas, antibiticos, insecticidas y herbicidas. Adems, la
creciente apreciacin de sus diversos efectos biolgicos ha llevado a reevaluar los diferentes roles
que poseen en las plantas, especialmente en el contexto de las interacciones ecolgicas.
Los metabolitos secundarios de las plantas pueden ser divididos en tres grandes grupos, con base
en sus orgenes biosintticos:

Compuestos fenlicos como los fenilpropanoides y sus derivados. Los ms de 8.000
compuestos fenlicos que se conocen estn formados o bien por la va del cido shikmico o
bien por por la va del malonato/acetato.

Terpenoides. Todos los terpenoides, tanto los que participan del metabolismo primario como
los ms de 25.000 metabolitos secundarios, son derivados del compuesto IPP (Isopentenil
difosfato o "5-carbono isopentenil difosfato") que se forman en la va del cido mevalnico. Es
un grupo grande de metabolitos con actividad biolgica importante (Goodwin 1971. Estn
distribuidos ampliamente en las plantas y muchos de ellos tienen funciones fisiolgicas
primarias. La distribucin de unos pocos de ellos en las plantas es ms restringida, como los
que forman los aceites esenciales, entre otros.

Compuestos nitrogenados o alcaloides. Los alrededor de 12 000 alcaloides que se
conocen, que contienen uno o ms tomos de nitrgeno, son biosintetizados principalmente a
partir de aminocidos. Los alcaloides poseen una gran diversidad de estructuras qumicas
(Robinson 1981). Son fisiolgicamente activos en los animales, an en bajas concentraciones,
por lo que son muy usados en medicina. Ejemplos conocidos son la cocana, la morfina, la
atropina, la colchicina, la quinina, y la stricnina.

Los metabolitos secundarios de las plantas tambin se pueden dividir en ms categoras menos
abarcativas, segn J udd et al., clasificados segn su va biosinttica y estructura qumica, adems
de los terpenoides y los alcaloides encontramos:

Betalanas. Las betalanas son pigmentos rojos y amarillos que estn presentes solamente
en los Caryophyllales excepto Caryophyllaceae y Molluginaceae (Clement et al. 1994); en
contraste de la mayora de las otras plantas, cuyos pigmentos son antocianinas (que son
flavonoides). Al igual que los dems pigmentos, cumplen funciones de atraccin de
polinizadores y dispersores, y probablemente tienen funciones adicionales, como absorcin de
luz ultravioleta y proteccin contra el herbivorismo.

Glucosinolatos (en ingls llamados "mustard oil glucosides"). De ellos se derivan los aceites
de mostaza, al ser hidrolizados por las enzimas myrosinasas (Rodman 1981). Evolutivamente
se originaron dos veces, por lo que se encuentran en dos lneas de plantas no emparentadas
filogenticamente: todos los Brassicales por un lado, y en Drypetes (familia Putranjivaceae,
antes Euphorbiaceae, Rodman et al. 1981).

Glucsidos cianogenticos. Cumplen funciones de defensa, ya que al ser hidrolizados por
algunas enzimas liberan cianuro de hidrgeno, proceso llamado cianognesis. Algunos
parecen haberse originado muchas veces evolutivamente, mientras que otros parecen haber
aparecido una sola vez, y tienen por lo tanto una distribucin restringida a slo algunos
taxones emparentados.

Poliacetilenos. Grupo grande de metabolitos no nitrogenados, formados por la unin de
unidades de acetato por la va de los cidos grasos. Se encuentran en algunos grupos
emparentados de familias de astridas.

Antocianinas y otros flavonoides. Son compuestos fenlicos, hidrosolubles, presentes en
las vacuolas celulares de las plantas, que se sintetizan a partir de fenilalanina y malonil-CoA.


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7. BI OSI NTESIS DE LOS METABOLITOS SECUNDARIOS.
Desde los comienzos de la qumica de los productos naturales (productos originados en organismos
vivos) los investigadores se interesaron en conocer el origen de estos, es decir, como eran sintetizados
en el organismo vivo. El inters por conocer los procesos guardaba relacin con otra de las interrogantes
que siempre preocuparon a los investigadores: por qu o para qu el organismo elaboraba
determinadas sustancias qumicas?

Se han esquematizado procesos para explicar la biognesis de hidratos de carbono, esteroides, cidos
cinmicos, flavonoides y otros compuestos aromticos. Estas aproximaciones pueden considerarse como
parte de la evolucin histrica. Luego surgi el proceso cientfico del mtodo de reconstruccin, el cual
compara las estructuras de compuestos vegetales estrechamente relacionados en cuanto a su ocurrencia
botnica, partiendo del supuesto que ciertos intermediarios comunes se encuentran al comienzo de esas
secuencias sintticas.

Actualmente se utilizan experimentos en la planta viva que nos permiten confirmar o desechar caminos
biosintticos. Se recurre al uso de sustancias marcadas con istopos generalmente radiactivos y al
aislamiento de sustancias enzimticas capaces de catalizar diversas etapas de la secuencia biosinttica.

Vas generales del metabolismo secundario de las plantas, que producen los 3 tipos generales de
compuestos secundarios: productos nitrogenados, productos fenlicos, y terpenoides. Tambin se
muestra su relacin con el metabolismo primario.

La biosntesis de los metabolitos secundarios entonces, parte del metabolismo primario de las plantas del
que se desva acorde con las vas generales que se muestran en la Figura 2.5.

El proceso biogentico de formacin de hidratos de carbono (aldosas, cetosas, etc.) a partir del dixido
de carbono, se realiza en plantas verdes mediante el proceso de fotosntesis, proceso en el cual la luz
acta como fuente de energa. Posteriormente las unidades de monosacridos se unen entre si para
formar los disacridos, oligosacridos y polisacridos.

Por otra parte el origen de los diversos tipos de metabolitos secundarios se fundamentan en la presencia
de tres principales compuestos intermediarios: las acetogeninas, el acido mevalnico y el cido shikmico.
Los resultados obtenidos mediante la utilizacin de sustancias marcadas con istopos radioactivos apoyan
la validez esencial de la teora presentada, aunque muchos detalles de los procesos posteriores de la
biosntesis esperan todava una explicacin definitiva.

Finalmente podemos expresar que el las reacciones participan las enzimas, como catalizadores orgnicos
complejos muy efectivos y estereoselectivos. Por ejemplo, la introduccin o eliminacin de un grupo CO2
es fcil con la intervencin de la tiamina (vitamina B1); un grupo amino es introducido o sustituido por un
carbonilo, con la participacin de la piridoxina o sus derivados.

En la hidrogenacin o deshidrogenacin intervienen los derivados de la nicotiamida o de la riboflamina
(vitamina B2). Adems es fcil la introduccin o eliminacin de grupos metilo unidos a un hidrgeno o a
un oxgeno, pero no la produccin de grupos etoxi o N-etil. La unin de dos derivados fenlicos es
proceso oxidativo simple, an en el laboratorio.

Algunas rutas metablicas bsicas de las plantas parecen ser similares a las de los animales, mientras
que otras poseen un mbito ms restringido. A los productos secundarios de las plantas (como a los que
no estn necesariamente relacionados con el metabolismo esencial de la clula) es a los que la mayora
de las drogas vegetales deben su actividad teraputica; por ello, es en estos, en los que los
farmacognostas estn especialmente interesados.

Sin embargo, como da idea la Figura 1.10, la produccin de estos metabolismos secundarios depende de
los ciclos metablicos fundamentales de los tejidos vivos, por lo que se ofrece a continuacin un breve
resumen de los mismos; para una informacin ms amplia, el lector deber consultar un tratado sobre
bioqumica vegetal.

Facultad de Ingeniera
Escuela de Ingeniera Agroindustrial

30

Figura 1.10. Esquema general de rutas biosintticas.


31

7.1. Ruta del Acido Shikmico.
A partir de l se forman los aminocidos y desde ellos los otros compuestos aromticos ms
complejos (fenilpropanoides, flavonoides, alcaloides).

Figura 1.11: Biognesis de los derivados del cido shikmico

7.2. Ruta de los I soprenoides.
En general a partir de l se forman unidades de prenilo que tras uniones sucesivas conducen a
isoprenoides (terpenoides, esteroides, carotenoides):

Figura 1.12. Biognesis de los derivados del cido mevalnico.


32

Figura 1.13. Estructura del monoterpenoindol alcaloide vinblastina de Catharanthus roseau

7.3. Ruta de las Acetogeninas.
Los compuestos que siguen la ruta de las acetogeninas pueden reducirse hasta cidos insaturados
o saturados, o experimentar condensaciones aldlicas originando diversos productos naturales o
metabolitos secundarios. Tambin se tiene la posibilidad de la ciclacin interna, como consecuencia
de los grupos metileno, por tener ambos lados grupos carbonilo.

Figura 1.14. Biognesis de las Acetogeninas


33

8. FUNCIONES DE LOS METABOLI TOS SECUNDARI OS EN LAS PLANTAS.
Durante los primeros estudios, aunque los valores para el hombre de los metabolitos secundarios eran
bien reconocidos, su importancia para las plantas no lo era. De hecho, en un principio se pensaba que los
metabolitos secundarios no tenan funcin alguna para la fisiologa de la planta, y que no eran ms que
sustancias de reserva para el metabolismo primario. De este modo, el carbono, nitrgeno o azufre
orgnicos sobrantes se acumularan en forma de metabolitos secundarios, que podran ser
posteriormente reutilizados por la planta para ser utilizados en el metabolismo primario. Sin embargo,
hoy da se sabe que esta hiptesis no tiene validez alguna y que slo se cumple en casos aislados como
es el ejemplo de la hojas y granos en desarrollo del t y del caf respectivamente, en los que el alcaloide
cafena representa entre un 4% y un 2% del peso seco en cada caso. Pero durante la maduracin, la
cafena es degradada y su nitrgeno es reutilizado en la sntesis de aminocidos y cidos nucleicos
(metabolitos primarios). No obstante, en la mayora de las plantas, la cantidad de carbono, nitrgeno o
azufre orgnicos presentes en metabolitos secundarios es demasiado bajo como para considerarlos como
de reservas para el metabolismo primario. Hoy da se sabe que lejos de ser meros anacronismos
metablicos los metabolitos secundarios son importantes para la interaccin de la planta con su entorno.

8.1. Papel de los metabolitos secundarios en las interacciones planta-
microorganismo.
Las plantas estn constantemente expuestas a numerosos patgenos microbianos, principalmente
hongos. Durante la evolucin, algunas plantas han desarrollado diversos sistemas para defenderse
de sus atacantes microbianos, tales como sistemas de defensa inducibles y constitutivos o
mediante protenas antifngicas, polmeros estructurales resistentes a los patgenos y antibiticos.
A nivel estructural, los compuestos fenlicos son importantes para la defensa ya que constituyen
los polmeros lignina y suberina. Ambos polmeros se sintetizan rpidamente alrededor del sitio de
infeccin permitiendo aislar al patgeno del resto de la planta. Este proceso de lignificacin
inducido por la infeccin forma parte de la respuesta de defensa desarrollada por cereales frente al
ataque de hongos.
Las plantas adems hacen uso de antibiticos, ya sean del grupo de los compuestos fenlicos, de
los alcaloides o de los terpenoides. A diferencia de los sintticos, los antibiticos naturales no
tienen un modo de accin especie-especfico, por ejemplo, atacan contra las membranas celulares
de los patgenos y para que sean efectivos, se requieren a altas concentraciones en la zona a
defender. Ejemplos de antibiticos naturales son, dentro del grupo de los compuestos fenlicos,
algunos isoflavonoides de leguminosas; de los terpenos estn los sesquiterpenos tales como el
capsidiol, sintetizado por la planta de tabaco. Mientras que son pocos los alcaloides que puedan
actuar como antibiticos, como ejemplo est el del benzofenantridina alcaloide escoulerina.
Las plantas tambin utilizan los metabolitos secundarios como agentes de sealizacin durante la
interaccin con patgenos. Tras la infeccin con un patgeno, algunas especies vegetales, tales
como el tabaco, trigo, pepino y arroz, desarrollan una resistencia hacia otros patgenos. A esta
resistencia se la ha denominado resistencia sistmica adquirida (SAR del ingls systemic acquired
resistance), y puede ser transmitida desde una parte a otra de la misma planta.
Uno de los compuestos implicados en la transmisin de la seal es el cido saliclico, un metabolito
formado a partir del cido cinmico. El cido saliclico puede metilarse siendo as voltil, por lo que
incluso permite activar la respuesta sistmica adquirida en las plantas vecinas.
Adems de su importancia para la defensa de la planta frente a microorganismos, los metabolitos
secundarios tambin permiten atraer a microorganismos simbiontes. Caso de los flavonoides que
producen las leguminosas para atraer a las bacterias fijadoras de nitrgeno.

8.2. Papel de los metabolitos secundarios en las interacciones planta-insecto.
Las plantas presentan una interaccin compleja con los insectos, ya que los requieren para la
polinizacin pero tambin se han de defender de las plagas. En lo que se refiere a la polinizacin,
los metabolitos secundarios son utilizados como pigmentos de las flores y aromas atrayentes.
Respecto a defensa contra insectos, hay metabolitos secundarios que son txicos por ingestin
para determinadas especies, los hay que incluso actan antes de que el insecto se pose sobre la
planta y la pruebe, como es el caso de algunos terpenoides voltiles. Sin embargo, cada especie de
insecto suele ser hospedadora de unas especies determinadas de plantas habindose adaptado a
las toxinas que stas producen. Es ms, hay insectos que incluso se benefician, por ejemplo,
algunas mariposas utilizan pirrolidina alcaloides procedentes de los exudados de las plantas como
base para producir sus propias feromonas.


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8.3. Papel de los metabolitos secundarios en las interacciones planta-vertebrados.
Al igual que los insectos, los mamferos y aves pueden jugar un papel importante como
polinizadores, dispersores de semillas, o incluso causarle daos a la planta. Las plantas igualmente
hacen uso de sus metabolitos secundarios para selectivamente atraer o bien repeler a los
animales. As pues, pueden atraer a los polinizadores y dispersores de semillas utilizando
aromticas y/o coloreadas flores o frutos. Por ejemplo el monoterpeno limonero, es el principal
causante del aroma de los ctricos, mientras que el compuesto fenlico eugenol es el caracterstico
de las bananas.
Los metabolitos secundarios son tambin utilizados como edulcorantes de la fruta, tal es el caso de
un derivado del compuesto fenlico naringenina presente en las uvas y que es 500 veces ms
dulce que la sacarosa.
En lo que se refiere a defensa frente a herbvoros, lo ms comn es producir simplemente
sustancias desagradables al paladar de estos individuos. Sin embargo, en algunos casos, esas
mismas sustancias resultan ser de atractivo para los humanos y las utilizamos como aditivos de
nuestras comidas, tal es el caso de los monoterpenos y compuestos aromticos producidos por las
hierbas y especias.
A su vez, las plantas tambin producen metabolitos secundarios que son txicos para el herbvoro,
stos tambin suelen tener mal sabor y hacen su efecto en poco tiempo tras su ingestin. Un
ejemplo es el del piperidina alcaloide conina de abeto. Otros venenos tienen riesgo de toxicidad
crnica, como es el caso del sesquiterpeno ptaquilsido, que est presente en helechos y provoca
ceguera y cncer en el hgado.
De manera alternativa, las toxinas vegetales pueden afectar al xito de reproduccin de los
mamferos que pastan debido a que son txicos, causan malformaciones en los fetos en desarrollo,
como ha sido demostrado que ocurre con alcaloides de solanceas, o incluso previenen la
ovulacin, como hace la daidzeina, que acta como los estrgenos.

8.4. Papel en las interacciones planta-planta.
Las plantas utilizan los metabolitos secundarios tanto de herbicidas como de molculas de
sealizacin en la interaccin con otras plantas. Muchos de estos metabolitos son txicos para las
plantas y son exudados desde las plantas que los producen hacia el suelo para controlar el
crecimiento de otras especies vegetales, a este fenmeno se le conoce por alelopata.
Est el ejemplo del nogal (J uglans nigra), del que es bien conocida su habilidad para prevenir el
crecimiento de otras plantas a sus alrededores. Estos rboles producen un glucsido (que es otro
tipo de metabolitos secundarios) en abundancia, este compuesto es secretado por las hojas y
races hacia el suelo, all es hidrolizado y oxidado a la naftoquinona juglona.
La juglona es txica para muchas plantas siendo pocas las especies capaces de sobrevivir a las
concentraciones en las que aparece en el suelo.

9. I MPORTANCI A PARA EL HOMBRE DE LOS METABOLI TOS SECUNDARI OS.
Las plantas han sido utilizadas por el hombre a lo largo de muchos aos como fuente para elaborar
medicinas, conservantes, aromatizantes o pigmentos. Adems, la madera, que como se ha dicho est
principalmente compuesta por lignina, es un material para la construccin muy verstil. Los metabolitos
secundarios siguen siendo utilizados hoy da en medicina, bien en forma de preparados homeopticos
(preparaciones relativamente crudas de la planta), o bien en forma de productos naturales purificados.
El empleo de los productos naturales en la medicina ha llevado al surgimiento de una nueva rama de la
farmacologa llamada farmacognosis, y de la etnobotnica, que se dedica al estudiar activamente el
empleo de los extractos de plantas como compuestos base de los medicamentos. Muchos de los
principios activos utilizados en la medicina folclrica han podido ser ahora identificados. Por ejemplo, las
infusiones de corteza de sauceeran utilizadas por ciertas culturas para reducir la fiebre, pues bien, hoy
da se sabe que la corteza de saucecontiene altas concentraciones de salicina, la cual tiene propiedades
ecolgicas similares al cido acetilsaliclico, ms comnmente conocido como aspirina.
Los metabolitos secundarios vegetales tambin pueden actuar como valiosos anticancergenos. La
vincristina y la vinblastina son indol alcaloides sintetizados por la vincapervinca Catharanthus roseau de
Madagascar y es utilizada para tratar la enfermedadde Hodgkin y la leucemia. Aproximadamente 50 kg
de material vegetal se requieren para la obtencin de 1g de vincristina. Debido a su baja concentracin
natural en los tejidos de, hay inters en utilizar la ingeniera gentica para incrementar la sntesis de
estos alcaloides anticancergenos.


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Los alcaloides son especialmente importantes por sus aplicaciones medicinales (Cuadro 1.11).

Tabla 1.11. Relacin de alcaloides con sus fuentes vegetales y aplicaciones.

Alcaloide Fuente vegetal Aplicacin
Ajmalina Rauwolfia serpentina
Antiarrtmico, inhibe la captacin de glucosa por
las mitocondrias de las clulas del corazn.
Atropina
(hiosciamina)
Hyoscyamus Nger (beleo)
Anticolinrgico, antdoto contra el
envenenamiento por gas nervioso.
Cafena Coffea arabica (caf) Estimulante de sistema nervioso central.
Camptotecina Camptotheca acuminata Potente agente anticancergeno,
Cocana Erythroxylon coca
Anestsico tpico, potente estimulante del
sistema nervioso central, bloqueador
adrenrgico, droga si se utiliza en exceso.
Codena Papaver somniferum Analgsico relativamente no adictivo y antitusivo,
Conina Conium maculatum (cicuta)
El primer alcaloide que fue sintetizado,
extremadamente txico, ocasiona parlisis de las
terminaciones de los nervios motores, utilizado
en homeopata a bajas dosis.
Colchicina Gloriosa superba (Gloriosa)
Potente veneno que lleva a la muerte en pocas
horas.
Dicotralina Crotalaria retusa (Maraquita)
Quita el apetito y hace que los animales galopen
sin rumbo.
Emetina Uragoga ipecacuanha Emtico por va oral, agente anti-amebas.
Mimosina
Leucaena leucochephala (lino
criollo)
Poderoso abortivo, gastritis, muerte de
embriones.
Morfina
Papaver somniferum (amapola del
opio)
Potente analgsico narctico, droga adictiva si se
abusa.
Nicotina Nicotiana tabacum (tabaco)
Altamente txico, causa parlisis respiratoria,
insecticida para la horticultura, droga si se abusa.
Pilocarpina Pilocarpus jaborandi
Estimulante perifrico del sistema parasimptico,
utilizado para tratar el glaucoma.
Ricina
Ricinus communis (Higuereta,
ricino)
Purgante gstrico.
Quinina Cinchona officinalis
Antimalaria tradicional, importante para tratar
cepas de Plasmodium falciparum que sean
resistentes a otros agentes antimalaria.
Sanguinarina Eschscholzia californica
Agente antibacetiano con actividad antiplaca,
utilizado en pastas de dientes y lavados bucales.
Scopolamina Hyoscyamus niger
Potente narctico, utilizado como sedante para el
mareo.
Estrichnina Strychnos nux-vomica
Violento veneno tetnico, veneno para ratas,
utilizado en homeopata.
Tubocuranina Chondrodendrontomentosm
Relajante muscular no despolarizante que
produce parlisis, utilizado como adyuvante para
anestesias.
Vinblastina Catharanthus roseus
Antineoplsicoutilizado para tratar el sndrome de
Hodgkin y otros linfomas.

El empleo de los productos naturales en la medicina ha llevado al surgimiento de una nueva rama de la
farmacologa llamada farmacognosis, y de la etnobotnica, que se dedica al estudiar activamente el
empleo de los extractos de plantas como compuestos base de los medicamentos. Muchos de los
principios activos utilizados en la medicina folclrica han podido ser ahora identificados. Por ejemplo, las
infusiones de corteza de sauceeran utilizadas por ciertas culturas para reducir la fiebre, pues bien, hoy
da se sabe que la corteza de saucecontiene altas concentraciones de salicina, la cual tiene propiedades
ecolgicas similares al cido acetilsaliclico, ms comnmente conocido como aspirina.
Los metabolitos secundarios vegetales tambin pueden actuar como valiosos anticancergenos. La
vincristina y la vinblastina son indol alcaloides sintetizados por la vincapervinca Catharanthus roseau de


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Madagascar y es utilizada para tratar la enfermedad de Hodgkin y la leucemia. Aproximadamente 50 kg
de material vegetal se requieren para la obtencin de 1g de vincristina. Debido a su baja concentracin
natural en los tejidos hay inters en utilizar la ingeniera gentica para incrementar la sntesis de estos
alcaloides anticancergenos. Adems de ser importantes como medicamentos, tambin hay evidencias de
que los metabolitos secundarios son importantes para nuestro estado de salud en general. Algunos
metabolitos secundarios tales como los flavonoides y otros compuestos fenlicos, actan como
antioxidantes, capturando especies reactivas de oxgeno previniendo as de la oxidacin celular. Otros,
tales como los glucosinolatos, parecen ser txicos selectivamente slo para las clulas pre-cancerosas
reduciendo el riesgo de formacin de carcinomas.
Por otro lado, adems de utilizarse para dar sabor, aroma y color a nuestros alimentos, surge ahora el
inters por utilizarlos como sustitutos de los aditivos artificiales. As por ejemplo, se pretende aprovechar
las cualidades preservativas y antioxidantes de ciertos compuestos derivados de fenilpropanoides para
utilizarlos como aditivos naturales. Tanto los taninos condensados como los hidrolizables llevan siendo
utilizados desde hace bastante tiempo como conservantes naturales y clareantes de soluciones por su
capacidad para desnaturalizar protenas. A su vez, los aceites esenciales (principalmente monoterpenos,
sesquiternenos o compuestos fenlicos del grupo de los flavonoides), adems de contribuir en el sabor y
aroma de los alimentos, son tambin componentes importantes de los perfumes y se extraen de las
plantas por destilacin. Incluso los metabolitos secundarios tambin pueden ser utilizados como
insecticidas, como es el caso del terpeno piretrina producido por la margarita Tanacetum cineraiifolium.
En el mundo industrializado, en el que hay actualmente una ideologa de la vuelta a la naturaleza y una
cierta desconfianza en los avances cientfico-tecnolgicos y en el valor de los productos naturales de la
industria farmacutica, de cosmticos, etc. que se consideran "txicos" o repletos de "qumicos", nocivos
para la salud, ha crecido notablemente el mercado de medicamentos basados en las plantas medicinales.
En los Estados Unidos por ejemplo, el 25% de todas las prescripciones dispensadas por las farmacias
desde 1959 hasta 1980 contenan extractos o principios activos de plantas superiores. En 1980, los
consumidores norteamericanos gastaron ms de $ 8000 millones en prescripciones que contenan
principios activos procedentes de plantas.
No es nada fcil calcular el valor econmico de la produccin y consumo de plantas medicinales, tanto a
nivel de metabolitos primarios como de secundarios. Los metabolitos secundarios son usados
comercialmente como compuestos biolgicos activos para la elaboracin de productos farmacuticos,
sabores, fragancias y pesticidas, y tienen un alto valor econmico para un bajo volumen de producto, al
contrario de lo que sucede con los metabolitos primarios. Ejemplos de la importancia econmica de los
metabolitos secundarios obtenidos de plantas incluyen la nicotina, piretrinas, rotenona, que se usan como
pesticidas y ciertos esteroides y alcaloides, que se usan en la industria farmacutica. En contraste con el
bajo costo de los metabolitos primarios, los secundarios son a menudo altamente valorados. As, los
alcaloides del opio (codena y morfina) alcanzan precios que van de $ 650 a 1250 por kg. Los digitlicos
tienen un valor de $ 2600 a 3000 por kg. Los alcaloides anticancergenos procedentes de Catharanthus
tienen un valor de $ 20 000 por gramo (Balandrin y Klocke, 1988).
El mercado mundial de frmacos terminados fue de 173 mil millones en el ao 1990. Se calcula que al
menos un 25% de estos medicamentos contienen un compuesto de origen natural. De este porcentaje,
un 5% le corresponde a productos que se sintetizan y un 20% a medicamentos de uso actual que
contienen compuestos que se extraen de las plantas medicinales o que tienen derivados de extractos
vegetales. Por todo lo anterior se podra afirmar que el mercado mundial de frmacos terminados de
origen vegetal es de aproximadamente unos 35 mil millones anuales (Snchez J orquera, 1993).

10. REFERENCIAS BI BLI OGRAFI CAS.

10.1. Bruneton, J ean. Pharmacognosy Phytochemistry Medicinal Plants.
10.2. Cronquist A. "On the taxonomic significance of secondary metabolites in angiosperms". 179-189.
10.3. I nternational Union of Pure and Applied Chemistry, A Guide to I UPAC Nomenclature of Organic
Compounds, Blackwell Scientific Publications, Oxford, 1993.
10.4. Levin, DA. "The chemical defenses of plants to pathogens and herbivores". Ann Rev. Ecol. 121-159.
10.5. Torssell, Kurt. Natural product chemistry, A mechanistic, biosynthetic and ecology approach.
10.6. http://chemistry.umeche.maine.edu/CHY431/shikimate3.html
10.7. http://es.wikipedia.org/wiki/
10.8. http://www.ugr.es/~quiored/pnatu/biogenesis.htm
10.9. http://www.ugr.es/~quiored/pnatu/fig/rutapoliceti.gif

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