ECONOMA POLTICA DEL AGUA

Jorge Veraza
Las guerras por la disputa del petrleo, hasta los inicios del siglo XXI, tendrn en el
futuro a otros energticos por causa. De manera muy sealada el agua, sobre todo si se
cumplen las predicciones de un mayor calentamiento del planeta. Es por ello ue las
sociedades deben e!igir a sus Estados el desarrollo de pol"ticas racionales acordes con
la absoluta necesidad de ahorrar energ"a y detener todas auellas acciones ue puedan
atentar contra los ecosistemas y las demandas de agua de la poblacin. #orge $era%a
reali%a un anlisis de lo ue han sido los argumentos en el &oro 'undial del (gua y
llega a enrgicas conclusiones sobre lo contrario ue resulta la pri)ati%acin del agua,
el hecho de con)ertirla en una mercanc"a, no slo para la humanidad sino para el
propio sistema capitalista.


El cometido fundamental de las siguientes pginas consiste en aclarar una cuestin
terica actual y decisiva: el agua no es ni puede ser mercanca. Se intenta aplicar esta
demostracin para criticar otras interpretaciones del fenmeno y denunciar realidades y
discursos que lo encubren para criticar el proceso de privatizacin del agua y sus
mltiples variantes; asimismo se ace una somera semblanza del movimiento social de
resistencia contra dico proceso y del papel que desempe!an en "ste las empresas
transnacionales y el Estado.
#a apariencia de que el agua es mercanca encubre una violencia e$traeconmica de
e$propiacin forzada a la nacin y a las comunidades locales% una verdadera acumulacin
originaria del capital en las postrimeras del capitalismo. Se trata de un acto poltico que
busca someter al despo&ado mediante procedimientos que aparentan equidad econmica
mercantil. Esta es la solucin ms eficaz para garantizar el servicio drico y para
promover la libertad y el progreso de toda la gente. 'ero en verdad es un truco propio de
un cacique: un peque!o strapa que se apodera del manantial que abastece de agua a los
abitantes de algn poblado olvidado del ("$ico brbaro anterior a la revolucin
me$icana y luego pretende vend"rsela. Este truco caciquil propio del ("$ico brbaro es
lo que aora se presenta como flamante realidad del siglo ))* y pieza clave de la
novsima poltica econmica neoliberal.
+osas que no son mercancas% como la tierra y el onor% la amistad o el agua% pueden ser
forzadas a funcionar como mercancas a trav"s del precio. ,lguien monopoliza el suelo
que otros requieren y le impone un precio para ced"rselos. ,lguien requiere de agua y
acepta pagar una renta a quien la monopoliza. Este costo aparece como precio a trav"s del
cual el agua deviene en mercanca. ,lguien compra el onor o la virtud y alguien que los
posee los vende con lo cual "stos devienen en mercancas aunque no sostengan ni un
tomo de valor% por lo mismo que el suelo o el agua. -o son mercancas ni pueden serlo
pero el precio que se les impone actualiza para estos ob&etos .de un modo formal y
e$terno. el carcter de mercancas.
+omo tradicionalmente el agua es considerada riqueza nacional o bien comn% y as lo
promulgan las constituciones &urdicas de los estados% la pretensin de mercantificar el
agua mediante la imposicin de un precio es percibida como una in&usticia flagrante% un
forzamiento monoplico.
E$traerla% purificarla y embotellarla cuesta% lo mismo que almacenarla% canalizarla y
transportarla% as como refrigerarla y calentarla% desinfectarla% desodorizarla y clarificarla%
etc"tera. Estos procedimientos a!aden valor al agua% la cual siempre permanece como un
presupuesto de los mismos carente de valor. El agua no es mercanca ni puede serlo pues
no contiene valor y solamente se le puede agregar. /odos estos procedimientos que
permiten volver utilizable el agua tienen un valor debido a que su e&ecucin requiere
esfuerzo umano; mientras que el agua misma e$iste por naturaleza% no debido al
esfuerzo o traba&o umano de ninguna especie.
0na de las certezas cientficas ya demostradas consiste en que las condiciones de
produccin del agua se imbrican con las condiciones de reproduccin de la vida sobre
nuestro planeta. 'or eso es que el agua no slo es un bien o valor de uso carente de valor
como el aire .cuyo proceso de produccin natural tampoco es reproductible por el
traba&o y la t"cnica umanos. sino que es premisa de la vida umana porque es premisa
de la vida terrestre en general. 'or lo tanto% el agua no slo es un bien que los umanos
usan como medio e$terno manipulable sino que preside la e$istencia misma de estos
seres y de todos los seres vivos y% adems% los constituye celular e intracelularmente. En
sntesis% el agua es premisa constitutiva y generativa de la vida% adems de ser un bien
vital% un medio de vida.
#a 1privatizacin del agua2 es una frase ideolgica carente de sentido. #o que s es
posible es la privatizacin de los procesos idrotiles pero "sta puede llegar a ser lesiva
para los seres umanos y an para el capital. 'or eso debe ser restringida de acuerdo con
un criterio que no es conceptual sino prctico por partida doble% es decir% t"cnico y social.
#os procesos idrotiles deben ser forzosamente colectivos para preservar el suministro
de agua de la umanidad y el proceso de produccin natural del agua. El proceso
idrotil social o colectivo permite una privatizacin parcial pero no lucrativa. El mal uso
del agua% su contaminacin y desperdicio por parte del Estado% las comunidades o las
empresas capitalistas debe ser corregido pero la peor medicina es la privatizacin
lucrativa. El neoliberalismo escogi esta va basado en varios despropsitos conceptuales
al servicio del afn de lucro y de las empresas transnacionales que pretenden monopolizar
los recursos dricos como 3ivendi% Suez% 4ectell% +oca5+ola% 6emsa% etc"tera.

#a privatizacin no es slo el peor medio contra el uso irracional del agua sino que es la
me&or forma de malversarla en un sentido antiumano% antiecolgico y antilucrativo para
el capital social. 1#a privatizacin del agua2 es insustentable en t"rminos vitales umanos
y aun econmicos capitalistas. 'ero el problema de fondo de la privatizacin del agua es
que asocia la e$propiacin violenta y el franco despo&o de un bien comn de la
umanidad% incluida la clase obrera% con la acumulacin del capital% esto es% al acer
negocio para obtener ganancias. Es decir% asocia a la acumulacin del capital una
acumulacin originaria de capital profundizada porque no arrebata slo un medio de
produccin sino un medio de vida que% adems es premisa generativa y constitutiva del
cuerpo de la umanidad.

En torno al proceso de privatizacin del agua y la forzada conversin de "sta en
mercanca estn involucradas tres formas de acumulacin originaria del capital. 'odemos
reconocer un mecanismo bsico constituido por la combinacin de estas formas. En los
diversos procesos privatizadores neoliberales este mecanismo bsico es particularmente
claro% pues la conversin forzada del agua en mercanca se asocia necesariamente con una
e$propiacin violenta abierta o encubierta que constituye una acumulacin originaria de
capital que% como vemos% no slo antecede al modo de produccin capitalista% sino que
adems lo acompa!a y es relanzada con "l en su nueva modalidad% por el novsimo
capitalismo neoliberal.
#as tres formas de acumulacin originaria de capital y en especial la acumulacin
originaria terminal en la que se encuadra integralmente la privatizacin del agua y su
conversin forzada en mercanca podemos entender las ms recientes formas de
privatizacin y mercantificacin violenta del agua que mostr el *3 6oro (undial del
,gua.
En este foro los grandes privatizadores mundiales del agua nos sorprendieron con la
novedad de que no les interesa privatizar el agua. #o repitieron los representantes del
4anco (undial y del 6ondo (onetario *nternacional% y lo corearon los representantes de
la 7+8E. 9espondieron en canon los funcionarios me$icanos y remat el ms
acaudalado empresario me$icano y de ,m"rica #atina% +arlos Slim% quien declar que "l
1no busca la privatizacin del agua2 y que 1el dereco al agua suficiente es indiscutible%
pero los consumidores tienen que pagar por ella2.
#os privatizadores del agua ya no quieren privatizarla porque eso provoca grandes
problemas sociales y ellos no quieren cargar con el costo social y poltico de estos
conflictos% pero quieren privatizarla porque codician las ping:es ganancias que promete.
;uieren las ganancias% no los conflictos. <+mo resolver esta contradiccin si lo bueno =
las ganancias= y lo malo =la protesta social= parecen brotar del mismo manantial>
El capital privado drico obtiene ganancias por partida doble: por un lado de los
consumidores que pagan las tarifas incrementadas y% por el otro% del Estado que subsidia
a los consumidores pobres que no pueden pagar esas tarifas. Se trata de dos mercados
cautivos: el de los usuarios sedientos y el del Estado que tiene la responsabilidad social
de velar porque los usuarios no est"n sedientos. Estos dos mercados cautivos le permiten
al capital privado imponer un precio de monopolio al agua que as convierte
violentamente en mercanca para obtener ganancias.
El *3 6oro (undial del ,gua se llev a cabo en la +iudad de ("$ico en marzo de ?@@A.
El 6ondo (onetario *nternacional% el 4anco (undial y el *nteramericano de 8esarrollo
son los promotores de dico foro% pues se trata de la reunin de las trasnacionales del
agua con gobiernos afines a ellas comandados por el de Estados 0nidos para promover la
privatizacin del agua en vista de convertirla de bien pblico en mercanca para montar
&ugosos negocios a favor de las transnacionales. Bstas se presentan como salvadoras de la
sed del mundo y la solucin a la 1crisis capitalista del agua2.

#a e$itosa marca contra la privatizacin del agua no fue casual. 'articiparon alrededor
de C@ mil personas% ni!os y ancianos incluidos. #a oposicin a la privatizacin del agua
a crecido y madurado desde DEEF cuando se llev a cabo en (arruecos el 'rimer 6oro
(undial del ,gua% que casi pas inadvertido para las organizaciones sociales pues no lo
enfrentaron; mientras que el segundo% realizado en #a Gaya en ?@@?% se enfrent a una
oposicin emblemtica que logr que los participantes se comprometieran a impedir el
avance privatizador transnacional del agua. En /oHio en ?@@I el gobierno permiti
participar a toda la gente interesada% as que no ubo manifestaciones pblicas que
antagonizaran con el 6oro; pero los organizadores e$perimentaron gran incomodidad
porque la gente asisti y argument de manera inteligente y organizada contra la
privatizacin en las mesas de traba&o.
Este antecedente llev a los organizadores a decidir que el *3 6oro (undial del ,gua en
la +iudad de ("$ico se convirtiera en un encuentro elitista. -o se proibi la entrada a
nadie pero la inscripcin tuvo un costo de A@@ dlares. Entre tanto a crecido la
conciencia% la participacin% la e$periencia y la organizacin de todas las personas que en
("$ico y en el mundo se oponen a la privatizacin del agua.
#a privatizacin neoliberal del agua a demostrado desde DEEF ser ineficaz para resolver
la crisis del agua ya la vez se a topado con una cada vez ms fuerte oposicin social; de
tal manera que los privatizadores del recurso quieren privatizarlo pero sin decir que lo
convierten en mercanca y an lo reconocen como dereco de la umanidad y bien
pblico.

El neoliberalismo ya demostr su incapacidad estructural para resolver la crisis capitalista
del agua. #a solucin es poltica porque esta crisis a sido producida por la acumulacin
capitalista y se multiplica por una aberracin del dominio capitalista. 'or lo tanto la crisis
del agua persistir mientras persista la debilidad real del movimiento social a favor del
agua. Slo la solucin poltica es la solucin real. Esa solucin poltica no
necesariamente ni muco menos coincide con la destruccin del capitalismo% sino que
primero constituye el modo contradictorio en que el capital social nacional y mundial
pueden proceder a tomar conciencia y a contraponerse a los abusos dricos de los
capitales privados transnacionales del agua en primera fila. Slo en segundo lugar% la
solucin poltica de la crisis del agua a trav"s de movimientos sociales podra cuestionar
al capitalismo en cuanto tal e incluso barrerlo. 'ara la gente ambos sentidos de la luca
son obligados =aunque no necesariamente integrados= porque si no muere de sed. 'or eso
es necesario que tome conciencia de los alcances precisos de su luca para que no caiga
en ilusiones ma$imalistas del significado istrico del mismo ni en visiones triviales y
superficiales y conformistas =a veces asta presuntamente apolticas= de una luca tan
fundamental.



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Economa poltica del agua; Korge 3eraza% Editorial *taca% ("$ico% ?@@F. EL pginas