Los cientficos y sus dioses

Mente Abierta 2003

(www.menteabierta.es)

Se sigue afirmando que la ciencia y la fe no son compatibles. Ms aun,
se dice que no es posible ser cientfico y creyente. Este artculo, escrito
por el Dr. Henry F. Schaefer, III, nominado al Premio Nobel (y
creyente!), nos demuestra lo contrario.


Dr. Henry "Fritz" Schaefer III

De la historia el autor extrae el testimonio de famosos cientficos que
compatibilizaron muy bien su fe con su ciencia. De los cientficos
modernos nos comparte el testimonio de reconocidos investigadores en
diferentes ramas de la ciencia que, clara y directamente, se identifican
como cristianos.

Este artculo es una lectura fcil y amena que le ayudar a conocer la
verdad sobre una conexin que nunca se ha perdido.

Los cientficos y sus dioses
(La ciencia y el cristianismo: conflicto o coherencia?)

El origen de esta conferencia
Empec a ensear Qumica a estudiantes de primer ao en Berkeley
(Universidad de California, Berkeley, California, EE.UU.) en la
primavera de 1983. Normalmente dbamos las clases en auditorios
grandes de una capacidad de unas 550 plazas. El primer da de clase,
la cantidad que hubo aquella maana en particular era de unos 680.
El auditorio estaba lleno. Los que hayan estudiado qumica de primer
ao en una universidad grande tendrn sentimientos ambivalentes
respecto a aquella asignatura.

Nunca haba dado una conferencia a un grupo de 680 personas, y me
senta un poco preocupado. Pero haba preparado una demostracin
fantstica para ellos. En Berkeley, el auditorio para las conferencias
de ciencias fsicas tiene un escenario de tres partes, y giraba en
crculos, as que uno poda ir a su parte del escenario y trabajar varias
horas antes de la conferencia, preparando todo. Mi ayudante, Lonny
Martin que realizaba todas las demostraciones, estaba montando
diez moles de una gran cantidad de sustancias- 10 moles de benzina,
de hierro, de mercurio, de alcohol etlico, de agua, etc. En el
momento idneo, como el clmax de mi conferencia, iba a darle a un
botn y Lonny aparecera y les enseara los diez moles de los varios
elementos. Los estudiantes recibiran un gran conocimiento al darse
cuenta de que lo nico que tenan en comn estos elementos era que
aparecan en nmeros iguales de molculas.

Iba a ser maravilloso. Llegamos a ese momento de la conferencia, y
dije, Lonny, vente para aqu y ensanos los moles. Presion el
botn para que girara el escenario y no pas nada. No me di cuenta
de que Lonny estaba bloqueando mi botn porque no estaba listo
con los moles. Me dio una vergenza terrible. Estaba delante de 680
estudiantes y no tena la ms remota idea de lo que iba a decir, as
que hice algunos comentarios espontneos. Dije, Mientras
esperamos a los moles, les voy a contar lo que me pas ayer en la
iglesia.

Estaba desesperado. Haba un gran silencio entre aquellos 680
estudiantes. Haban llegado con toda clase de ideas sobre lo que era
la clase de qumica de primer ao, pero entre esas ideas no figuraban
cuentos sobre la iglesia.

Segua: Permtanme contarles lo que dijo ayer mi maestro de la
escuela dominical. El nivel de inters subi ms todava. Yo quera
que el grupo de la iglesia me diera algo de apoyo moral, espiritual, o
lo que sea, para llevar bien esta clase de qumica tan grande, pero no
me lo dieron. De hecho, el maestro les pregunt a todos, en mi
honor:

Cul es la diferencia entre un perro muerto en medio de la calle, y un
profesor de qumica muerto en medio de la calle?

Mi clase disfrutaba mucho, y todava no haba llegado a la parte
graciosa del chiste. Se rieron a carcajadas. Slo la idea de un profesor
de qumica muerto y en medio de la calle les result graciossima.
Estoy seguro de que algunos empezaban a pensar: Si este individuo
muere justo antes del examen final, probablemente no tendramos
que tomarlo. Todos aprobaramos, y sera maravilloso.

Les cont que mi maestro nos haba dicho que la diferencia entre el
perro muerto en medio de la calle, y el profe de qumica muerto en
medio de la calle es que delante del perro hay marcas del frenazo.

La clase pens que el chiste fue maravilloso. Se tranquilizaron, le di al
botn, y apareci Lonny con los moles. Fue un comienzo maravilloso
para mi carrera como conferenciante de qumica de primer ao.

Despus de la clase, se acercaron unos 50 estudiantes. La mitad
tenan preguntas normales como qu casilla tengo que marcar en
esta matriculacin? Siempre hay preguntas as. Pero la otra mitad
tena otra pregunta. Bsicamente queran saber por qu estaba yo en
la iglesia. Uno en particular dijo, La persona que ms admiraba en la
vida fue mi profesor de qumica del instituto del ao pasado. l me
haba dicho con mucha conviccin que es imposible ser qumico
practicante y tener algn punto de vista religioso. Qu piensa usted
de eso?

No pude contestarle a fondo en aquella ocasin, pero los estudiantes
me pidieron que hablara ms sobre el tema. Aquello fue el origen de
esta conferencia.

Present esta conferencia en Berkeley y en San Francisco muchas
veces. Cuando me traslad a la Universidad de Georgia hace varios
aos, el inters por la conferencia aument. Y algunos miembros del
profesorado se quejaron a la administracin. Fue una poca
interesante en mi vida. El peridico de Atlanta, y el ms grande del
sureste de EE.UU., The Atlanta Journal and Constitution, public una
editorial que apoyaba mi derecho de dar esta conferencia,
declarando que los fanticos estn demandando un control riguroso
sobre la diseminacin de ideas.

Una perspectiva sobre la relacin entre la ciencia y el cristianismo
Vamos hablar de esta cuestin sobre la relacin entre la ciencia y el
cristianismo con los trminos ms amplios y razonables posibles. La
relacin entre la ciencia y las otras disciplinas intelectuales no ha sido
siempre buena. Por eso, muchos creen que ha habido siempre un
estado de guerra entre la ciencia y el cristianismo. Pero yo creo que
esto no representa la historia completa.

Por ejemplo, el texto literario de Susan Gallagher y Roger Lundeen
que sali hace poco dice:

Durante los ltimos aos de la historia actual, la literatura a
menudo ha parecido estar en oposicin a la ciencia. Pero para
entender bien la literatura, hay que entender que la ciencia
ocupa un lugar primordial en nuestra sociedad. Durante los
ltimos dos o tres siglos, los cientficos han establecido las
normas para la verdad en la cultura occidental. Y su
innegable utilidad al organizar, analizar y manipular los
hechos, les ha dado a los cientficos una importancia sin
precedentes en la sociedad moderna.

Esto no ha sido agradable para todos. Por ejemplo, a John Keats, el
gran poeta romntico, no le gustaba la postura de Isaac Newton
respecto a la realidad. Deca que amenazaba con destruir todo lo
bello del universo. Tema que un mundo en donde los mitos y las
visiones poticas haban desaparecido, sera un lugar estril y poco
atractivo. En su poema Lamia, habla de este poder destructivo. En
este poema, Keats utiliza la palabra filosofa en vez de ciencia, as
que intentar sustituir la palabra filosofa con la palabra ciencia,
porque eso es lo que quiere decir.

Do not all charms fly
At the mere touch of cold science?
There was an awful rainbow once in heaven
We knew her woof and texture.
She is given in the dull catalog of common things.
Science will clip an angels wings,
Conquer all mysteries by rule and line,
Empty the haunted air and gnome's mind,
Unweave a rainbow.

(No vuelan todos los encantos
al mero toque de la ciencia fra?
Hubo antao un terrible arco iris en el cielo
Conocamos su trama y textura.
La presentan en el catlogo montono de las cosas comunes.
La ciencia quiere recortar las alas del ngel,
Conquistar todos los misterios con reglas y lneas,
Vaciar el aire encantado y la mente del nomo,
Desenredar un arco iris.)

Lo que quiero decir es que ha habido conflictos entre la ciencia y
virtualmente todas las dems disciplinas intelectuales. As que no es
de sorprender si existe algo de conflicto entre la ciencia y el
cristianismo.

Ha desacreditado la ciencia a Dios?
Sin embargo, muchas veces se oye que la ciencia ha desacreditado a
Dios. C. S. Lewis, en su autobiografa Surprised by Joy (Sorprendido
por el gozo), dice que antes crea as. Habla sobre su atesmo cuando
era joven, y le echa la culpa a la ciencia. Dice,

Entender usted que mi atesmo se basaba inevitablemente
en lo que yo consideraba los descubrimientos de los
cientficos, y aquellos descubrimientos, como yo no era
cientfico, los aceptaba por fe; en realidad, por la autoridad de
los cientficos.

Lo que dice Lewis, es que alguien le haba explicado que la ciencia
haba desacreditado a Dios, y l se lo crey, aunque no saba nada de
la ciencia.

Un punto de vista un poco ms equilibrado es el de uno de mis
hroes de la ciencia, Erwin Schrdinger. Fue fundador de la mecnica
ondulatoria y estableci la ecuacin ms importante de la ciencia, la
ecuacin Schrdinger. Dice,

Me quedo asombrado al ver que el retrato cientfico del
mundo es tan deficiente. Nos da mucha informacin sobre los
hechos, ordena toda nuestra experiencia de una forma
maravillosamente consistente, pero es terriblemente
silenciosa en cuanto a todas las cosas que tocan nuestros
corazones, y que nos importan de verdad. No nos puede decir
nada sobre el rojo y el azul, lo amargo y lo dulce, el dolor o el
placer fsicos; no sabe nada de lo bello ni de lo feo, del bien ni
del mal, de Dios o de la eternidad. La ciencia a veces finge
contestar a este tipo de preguntas, pero las respuestas a
menudo son tan tontas que no las tomamos en serio.

La gente s que cuenta buenas historias. Los cientficos a menudo
cuentan historias interesantes sobre la religin. La historia que cito a
continuacin viene de Chemistry (Qumica) de gran Bretaa, una
revista importante en el mundo de la qumica. Al hablar sobre la
publicacin de un nuevo libro, exploran una idea interesante:

Si Dios solicitara al gobierno una beca para hacer investigaciones, se
lo negaran por las siguientes razones:

* Su proyecto es demasiado ambicioso.
* No tiene ningn historial vlido.
* Su nica publicacin ha sido un libro, en vez de un artculo
en un boletn cientfico controlado.
* Se niega a colaborar con la competencia.
* Su propuesta para la tierra y los cielos no se sustenta.

Las alternativas a la creencia en el Dios soberano del universo.

Lev Landau
Quiero poner a dos ateos como ejemplo. El primero es Lev Landau, el
fsico sovitico ms brillante de este siglo. Fue autor de muchos
libros famosos, colaborando en ellos su colega, Lifchets. De hecho,
yo utilizaba algunos de sus libros cuando era estudiante en M.I.T.
(Instituto de Tecnologa de Massachusetts) Este relato viene de su
biografa, escrita por su buen amigo, Kolotnikov. Fue publicada en
Physics Today (Fsica Hoy). Cuenta algo que ocurri al final de su
vida. Dice Kolotnikov:

La ltima vez que vi a Landau fue en 1.968, despus de una
operacin que tuvo. Su salud se haba deteriorado
apreciablemente. Nos llamaron a m y a Lifchets al hospital.
All nos informaron de que no haba prcticamente ninguna
posibilidad de salvarle. Cuando entr en su habitacin,
Landau se encontraba acostado, mirando haca la pared. Oy
mis pasos, gir la cabeza, y dijo, Kollat, slvame, por favor.
Fueron las ltimas palabras que me pronunci. Aquella noche
muri.

Subrahmanyan Chandrasekhar
Chandrasekhar fue un astrofsico famoso. Recibi el Premio Nobel de
fsica en 1983. Fue miembro del profesorado de la Universidad de
Chicago durante muchos aos. Al final de su biografa, aparece una
entrevista. Chandrasekhar dice,

En realidad, me considero ateo. Pero tengo una sensacin de
desilusin porque la esperanza de contentamiento y de una visin de
paz en mi vida que esperaba sentir como resultado de haber tenido
una meta ha quedado en general insatisfecho.

Su bigrafo queda atnito, y responde:

Qu? Pero si no entiendo. Ud. quiere decir que la su dedicacin
exclusiva a la ciencia, a entender las partes de la naturaleza y su
comprensin con tanto xito de la naturaleza aun le deja con un
sentimiento de desasosiego?

Chandrasekhar contina de forma seria, diciendo:

Realmente no disfruto de un sentido de satisfaccin. Todo lo que he
hecho parece ser poco.

El bigrafo intenta hacer que la conversacin sea un poco ms
liviana, diciendo que todo el mundo se siente as. Pero
Chandrasekhar no le deja, diciendo:

Bien puede ser, pero el hecho de que uno mismo yo lo est
experimentando. No se me hace menos personal por eso.

Y la afirmacin de Chandrasekhar al final:

Lo que es cierto en mi caso personal, es que no siento la armona que
haba anhelado de joven. He perseverado en la ciencia durante ms
de cincuenta aos. El tiempo que he dedicado a otras cosas ha sido
minsculo.

Es posible ser cristiano y cientfico a la vez?
As que el tema que quiero desarrollar tiene que ver con la pregunta
que aquel joven me hizo despus de la clase de qumica de primer
ao en Berkeley, es posible ser cientfico y a la vez cristiano? El
estudiante y su profesor de qumica del instituto obviamente
pensaban que no era posible.

C. P. Snow
Voy a empezar desde terreno neutral al citar a dos personas que no
tienen ninguna posicin testa. El primero es C. P. Snow. C. P. Snow
tiene la fama de haber escrito un libro que se titula The Two Cultures
(Las dos culturas). Fue fsico-qumico en la Universidad de Oxford. A
la mitad de su carrera profesional, descubri que era un buen
escritor, y empez a escribir novelas. El tema principal de sus
novelas, es la vida universitaria en Inglaterra. Una se llama Masters
(Profesores), y yo la recomiendo. Snow se hizo bastante rico
ejerciendo este don, y as pudo ocupar una posicin entre el mundo
de las ciencias y el mundo de la literatura.

Escribi este libro, que en su poca goz de bastante fama, sobre las
dos culturas: las ciencias y las humanidades. Dijo que segn las
estadsticas, la cantidad de cientficos incrdulos es un poco ms alta
que la cantidad de incrdulos del resto del mundo intelectual,
aunque hay muchos cientficos que son religiosos, sobre todo entre
cientficos jvenes, segmento en crecimiento. As que, es posible ser
cientfico y cristiano? C. P. Snow, que definitivamente no era
cristiano, dijo que s.

Richard Feynman
Richard Feynman, ganador del Premio Nbel de fsica en 1965, fue
una persona muy singular. Unos 9 aos antes de recibir el premio
Nbel, dijo: muchos cientficos creen en la ciencia al igual que creen
en el Dios del Apocalipsis, y de una forma perfectamente
consistente. As que, es posible ser cientfico y cristiano? Segn
Richard Feynman, s.

Un buen resumen respecto a esto lo escribi Alan Lightman, autor de
un libro bien recibido que se llama Origins (Orgenes). Lightman es
catedrtico de M.I.T, y public este libro con la editorial Harvard
University Press. l dice,

Las referencias a Dios, son comunes en la literatura cientfica hasta
mediados / finales del siglo XIX. Es probable que la falta de
referencias religiosas despus de esto se deba ms bien a un cambio
en las formas sociales y cientficas aceptadas entre los cientficos que
no a cualquier cambio en el pensamiento fundamental de ellos. En
realidad, y al contrario de los mitos populares, los cientficos suelen
tener la misma variedad de actitudes que tiene la poblacin en
general.

Ahora bien, lo anterior se podra entender como una aseveracin
estrictamente anecdtica. A los americanos nos encantan las
estadsticas. He aqu a los resultados de una encuesta de la sociedad
profesional, Sigma Zi. Tres mil trescientas personas respondieron,
por lo que las cifras no sufren de ninguna incertidumbre estadstica.
El ttulo del artculo en cuestin declara que los cientficos se
encuentran bien anclados en la corriente de la sociedad. Adems,
dice que la mitad de ellos participan regularmente en actividades
religiosas. Segn la encuesta, 43% de los cientficos doctorados se
encuentran en la iglesia los domingos. De la poblacin en general,
44% asisten a la iglesia los domingos. As que queda claro que sea lo
que fuere la cosa que precipita los sentimientos religiosos en las
personas, no tiene nada que ver con tener un ttulo universitario en
las ciencias.

Michael Polanyi
Vamos a profundizar un poco ms al considerar una afirmacin de
Michael Polanyi, catedrtico de qumica y posteriormente de filosofa
en la Universidad de Manchester. Su hijo, John Polanyi, gan el
premio Nbel en 1986. Yo creo que cuando se haya olvidado por
completo la obra cientfica de John Polanyi, aunque ha sido
magnfica, la obra de su padre seguir siendo importante.

Michael Polanyi fue un gran fsico-qumico en la Universidad de
Manchester. Cuando lleg a la mitad de su vida profesional, cambi a
la filosofa. All tambin se distingui. Sus libros no son fciles de
leer. Su libro de mayor influencia es el que se titula Personal
Knowledge (Conocimiento personal). Polanyi era de descendencia
juda, nacido en Hungra. Por las mismas fechas en que cambi a
filosofa, tambin se hizo miembro de la Iglesia Catlica Romana.
Dijo,

Voy a reexaminar las suposiciones que subyacen a nuestra fe
en la ciencia, y me propongo demostrar que estas
suposiciones son mucho ms extensas de lo que normalmente
se piensa. Parecern entretejerse con todos los fundamentos
espirituales del hombre, y llegar hasta las mismas races de su
existencia social. Por lo tanto, propondr que nuestra fe en la
ciencia se debe de considerar como parte de unas
convicciones mucho ms amplias.

Si usted lee el resto del libro, llegar a la misma conclusin que yo.
Me parece que la hiptesis de Polanyi es que el observador siempre
est all en el laboratorio. Siempre llega a conclusiones. Nunca es
neutral. Cada cientfico trae suposiciones a su trabajo. Un cientfico,
por ejemplo, nunca cuestiona la solidez del mtodo cientfico.
Histricamente, esta fe fue surgi de la creencia cristiana que Dios
Padre cre un universo perfectamente ordenado.

Ahora quiero mostrarles la evidencia de esto.

La ciencia se desarroll dentro de un ambiente cristiano
Quisiera empezar con una declaracin escandalosa que siempre
causa una reaccin. Es algo que dijo Robert Clark, un cientfico
britnico. Le har pensar. l dice,

A pesar de cmo interpretemos el hecho, la verdad es que el
desarrollo cientfico slo ha ocurrido dentro de una cultura cristiana.
Los antiguos tenan cerebros tan buenos como los nuestros. En todas
las civilizaciones, Babilonia, Egipto, Grecia, la India, Roma, la China,
etc., la ciencia avanz hasta cierto punto y entonces se detuvo. Es
fcil especular, diciendo que la ciencia a lo mejor habra podido
avanzar igual sin el cristianismo. Pero en realidad, no fue as. Y no es
extrao que no fuera as, porque el mundo pagano crea que haba
algo moralmente malo en la ciencia. En Grecia, esta conviccin se
basaba en la leyenda de Prometeo, el portador del fuego, y prototipo
cientfico, que rob el fuego de los cielos atrayendo as la ira de los
dioses.

Yo habra preferido que Clark dijera desarrollo cientfico sostenido.
Creo que se ha pasado un poco de la lnea aqu, pero nos da algo en
que pensar.


Francis Bacon
Vamos a explorar la idea que forma la base de las declaraciones de
Clark y de Polanyi, o sea, que la ciencia creci en un ambiente
cristiano. A m me ensearon que Francis Bacon haba descubierto el
mtodo cientfico. Los crticos ahora mantienen que lo rob de otro,
y que slo lo hizo popular. Pero esa polmica la dejamos a los
historiadores de la ciencia.

Una de las declaraciones de Francis Bacon se llama la declaracin
dos libros. Es muy famosa. Bacon dijo:

Que nadie piense o sostenga que una persona pueda
investigar demasiado o ser demasiado erudita ni en el libro de
la palabra de Dios, ni en el libro de las obras de Dios.

Est hablando de la Biblia como el libro que contiene las palabras de
Dios, y de la naturaleza como el libro de las obras de Dios. l est
animando a aprender lo mximo posible sobre los dos. De modo que
justo en el comienzo del mtodo cientfico, nos encontramos con
esta declaracin.

Johannes Kepler
Johannes Kepler propuso la idea de las rbitas elpticas para los
planetas. l se le considera el descubridor de las leyes del
movimiento planetario. Era cristiano luterano devoto. Cuando le
preguntaron, por qu estudias la ciencia?, respondi que en sus
investigaciones cientficas, deseaba conseguir una prueba ejemplar
del deleite del Creador en su obra, y as participar en ese gozo. Esto
se ha dicho desde entonces de muchas maneras: para tener los
mismos pensamientos que Dios detrs de l, para conocer la mente
del hombre. Se podra considerar a Kepler como desta, slo segn la
primera declaracin. Pero ms tarde dijo,

Creo solamente en el servicio a Jesucristo. En l habita todo
refugio y consuelo.

Blaise Pascal
Blaise Pascal fue un cientfico magnfico. Es el padre de la teora
matemtica de la probabilidad y del anlisis de combinaciones.
Provey el enlace esencial entre la mecnica de los fluidos y la
mecnica de los cuerpos rgidos. Es el nico cientfico fsico que hizo
contribuciones profundas al pensamiento cristiano. Muchos de estos
pensamientos se encuentran en el pequeo tomo titulado Penses
sur la religin (1669), el cual yo tuve que leer en mi segundo ao en
M.I.T. (Estaban intentando civilizar a los geeks de M.I.T., pero unos
aos ms tarde se dieron cuenta de que no funcionaba, y ya no
tenamos que estudiar cursos de humanidades.)

La teologa de Pascal se centra en el personaje de Jesucristo como
Salvador y est basada en la experiencia personal. Pascal declar:

Dios hace al hombre consciente de su vileza interior, la cual la Biblia
llama pecado y de Su misericordia infinita. Se une a lo ms
profundo del alma del hombre, y la llena de humildad y de gozo, de
confianza y de amor, hacindole incapaz de cualquier fin que no sea
l mismo. Jesucristo es el fin de todo y el centro hacia el cual todo
tiende.

Pascal tambin dijo:

En el centro de cada ser humano hay un vaco en forma de
Dios, que slo Jesucristo puede llenar.

Robert Boyle
Robert Boyle fue quizs el primer qumico. Desarroll la idea de los
tomos. Muchos de mis estudiantes de qumica de primer ao
conocen la ley de Boyle. De vez en cuando veo a uno de mis ex
alumnos de qumica. Les pregunto si se acuerdan de algo de la clase.
A menudo dicen: pv = nrt. Entonces s que he tenido xito. Esta
frmula es la ley ideal de gases, de la que la ley de Boyle forma una
parte.

Boyle fue un hombre muy ocupado. Escribi muchos libros. Uno de
ellos fue The Wisdom of God Manifested in the Works of Creation (La
sabidura de Dios manifestada en las obras de la creacin). Provey
personalmente un fondo para conferencias dedicadas a la defensa
del cristianismo en contra de la indiferencia y el atesmo. Fue buen
amigo de Richard Baxter, uno de los grandes telogos del
puritanismo. Fue gobernador de la Sociedad para la extensin del
evangelio de Jesucristo en Nueva Inglaterra.

Isaac Newton
Aunque no estoy de acuerdo con ella, una encuesta de hace poco,
sobre quin es la persona ms importante de la historia, le dio ese
honor a Sir Isaac Newton. Newton fue matemtico, fsico,
descubridor junto con Leibnitz del clculo, y el fundador de la fsica
clsica. Fue el primero de los tres grandes fsicos teorticos. Pero
tambin escribi mucho sobre otras cosas. Intent hacer qumica
tambin, pero en su poca todava no haba llegado el momento.
Escribi ms sobre teologa que sobre ciencia. Escribi un libro sobre
la segunda venida de Cristo que se titulaba Observations on the
prophecy of Daniel and the Revelation of Saint John (Observaciones
sobre las profecas de Daniel y del Apocalipsis de San Juan). Dijo:

Este sistema tan bello del sol, de los planetas y cometas slo
podra proceder del consejo y del dominio de un Ser poderoso
e inteligente.

Se podra inferir de esta declaracin, que Newton fuera desta (del
desmo, un sistema de religin natural que afirma la existencia de
Dios pero que niega la relacin del mismo). Sin embargo, la cita a
continuacin demuestra que no lo era:

Hay ms marcas de autenticidad en la Biblia de las que hay
en cualquier otro libro de historia profano.

La conclusin es que Newton fue literalista bblico. No fue suficiente
para l deducir un artculo de fe de las Escrituras. Dijo:

Tiene que ser expresado de la misma forma, con palabras
firmes, como lo expresaron los Apstoles. Porque los hombres
son dados a formar divisiones por culpa de las deducciones.
La fe verdadera se encontraba en los textos bblicos.

George Trevellian, un historiador secular, hizo este resumen de las
contribuciones de estos individuos:

Boyle, Newton y los miembros fundadores de la Sociedad
Real fueron hombres religiosos que refutaban las doctrinas
escpticas de Thomas Hobbs. Pero familiarizaron a sus
compatriotas con la idea de la ley en el universo y con los
mtodos cientficos de bsqueda para descubrir la verdad. Se
crea que estos mtodos nunca les llevaran a conclusiones
inconsistentes con la historia bblica y con la religin de los
milagros. Newton vivi y muri en esa fe.

Michael Faraday
Mi favorito y seguramente el mayor cientfico experimental de
todos fue Michael Faraday. El aniversario del 200 aniversario del
nacimiento de Michael Faraday se celebr hace poco en la Royal
Institution (un laboratorio multidisciplinario de investigaciones en
Londres). Mi amigo Sir John Thomas public un artculo muy
interesante, que deca que si Michael Faraday hubiera vivido en la
poca del Premio Nbel, se habra ganado por lo menos ocho de
ellos. Faraday descubri la bencina (ter del petrleo) y la radiacin
electromagntica, invent el generador elctrico, y fue el principal
arquitecto de la teora clsica de campos.

Vamos a hacer un contraste con el final de su vida y el final de la vida
de Lev Landau. Faraday estaba cerca de la muerte. Un amigo que
vino a verle le dijo, Don Miguel, qu clase de especulaciones tiene
UD. ahora? Este amigo quera introducir un poco de humor en la
situacin. Faraday siempre haca especulaciones sobre la ciencia, y
en seguida se ira corriendo al laboratorio para probarlas. Fue un
comentario razonable.

Pero Faraday lo tom muy en serio. Respondi:

Especulaciones, amigo, no tengo ninguna. Slo tengo
certezas. Le doy gracias a Dios de que no tengo que
descansar mi cabeza agonizante sobre las especulaciones,
porque yo s a quin he credo y estoy seguro que es
poderoso para guardar mi depsito para aqul da.


James Clerk Maxwell
El segundo de los tres grandes fsicos teorticos de todos los tiempos
fue James Clerk Maxwell. Alguien ha descrito la carrera de Maxwell
as:

Maxwell posea todos los dones necesarios para los avances
revolucionarios en la fsica teortica: un entendimiento profundo de
la realidad fsica, una gran capacidad matemtica, una ausencia total
de ideas preconcebidas, y una imaginacin altamente activa.
Tambin tena la capacidad de reconocer un trabajo digno de su
genio: la interpretacin matemtica del concepto de Faraday del
campo electromagntico. Uno de los logros ms grandes de la
inteligencia humana ha sido este trabajo, cuyos frutos son las
ecuaciones matemticas de los campos electromagnticos que
llevan el nombre de Maxwell.

De lo anterior, hay una cosa con la que no estoy de acuerdo. Si
Maxwell hubiera sufrido una ausencia total de ideas preconcebidas,
habra logrado una total ausencia de ciencia. As que esto no fue
escrito, desde luego, por un cientfico (un cabeza blanda. Sin
embargo, esta declaracin es bsicamente buena.

Maxwell dijo:

Considere lo que Dios ha pensado hacer con todos los que se
someten a su justicia y que estn dispuestos a recibir su don
[de vida eterna en Cristo Jess]. Sern conformados a la
imagen de su hijo, y cuando se haya cumplido eso, y Dios vea
que estn conformados a la imagen de Cristo, ya no puede
haber ms condenacin.

Maxwell y Charles Darwin fueron contemporneos. Muchos se
preguntan qu habr pensado Maxwell de las ideas de Darwin? De
hecho, una vez Maxwell fue invitado a asistir una conferencia en la
Riviera italiana en el mes de febrero para hablar sobre la Biblia y los
nuevos desarrollos cientficos de la poca. Si Ud. ha pasado tiempo
en Cambridge, Inglaterra, sabe que el tiempo es muy deprimente en
invierno. Si yo hubiera sido catedrtico all, yo s que habra
aprovechado la oportunidad de ir a la Riviera en invierno.

Maxwell no acept la invitacin, diciendo:

La velocidad de cambio en las hiptesis cientficas es
naturalmente ms rpida que la de la interpretacin bblica.
As que, si una interpretacin se basa en alguna nueva
hiptesis, puede ayudar a que la hiptesis siga a flote mucho
tiempo despus de que tendra que ser hundida y olvidada.

Y esto es verdad. Un ejemplo de esto es la teora steady-state
(estado permanente), hecha popular por Fred Hoyle y muchos otros.
Es una de dos teoras en conflicto sobre el origen del universo. La
hiptesis steady-state dice bsicamente que lo que se ve ha estado
siempre all. Se hizo menos defendible en 1965 cuando Arnold
Pansias y Robert Wilson observaron la radiacin de fondo de
microondas. Ya no hay muchos que creen en la hiptesis steady-
state. Es interesante volver atrs a eso de 1960 y encontrar estudios
sobre el libro de Gnesis para ver cmo reconcilian esta hiptesis con
el primer captulo de Gnesis. Cualquier persona razonable puede ver
que el Gnesis habla de un principio que sale de la nada (ex nihilo),
as que requiere explicaciones muy interesantes para reconciliar un
principio con la hiptesis steadystate.

Esta hiptesis ser olvidada en cuestin de 20 aos o as. Pero los
estudios sobre el Gnesis seguirn disponibles en las bibliotecas sin
que nadie pueda entenderlos.

La ciencia es por naturaleza una actividad tentativa
[Shaefer ensea al pblico un cmic muy conocido.]

Despus de consultar con varios matemticos, llegu a la conclusin
de que la ecuacin de este cmic carece de sentido, pero el chiste es
muy apropiado. [Un personaje] dice, "Lo ms deprimente es la
realizacin de que todo lo que creemos ahora ser refutado en pocos
aos. Espero que no sea cierto en cuanto a mi trabajo en la qumica
cuntica. No creo que sea as, pero s que hay algo de verdad en esto
porque la ciencia en s es una actividad tentativa. Siempre llegamos a
conclusiones que necesitan por lo menos, algo de
perfeccionamiento.

Alguien que desde luego no es admirador del cristianismo que
confesaban Faraday y Maxwell ha dicho:

Las decisiones religiosas de Faraday y de Maxwell eran
evasiones efectivas, aunque no elegantes, de los problemas
sociales que distrajeron y destruyeron la calidad del trabajo
de muchos de sus contemporneos ms capaces,

Lo que est diciendo es que por ser cristianos Maxwell y Faraday no
se convirtieron ni en alcohlicos ni en mujeriegos como
aparentemente hicieron sus capaces colegas.

Los qumicos orgnicos

William Henry Perkin
Necesito meter aqu un poco de qumica orgnica para que mis
colegas del lado orgnico sepan que tambin a ellos les he hecho
algo de caso. William Henry Perkin fue quizs el primer gran
cientfico de la qumica orgnica sinttica. Descubri el primer
colorante sinttico y se ha puesto su nombre a las transacciones
Perkins de la Sociedad Real de Londres. Vendi una empresa
prspera y se jubil para realizar investigaciones privadas y para
desarrollar iniciativas misioneras a la edad de 35 aos en el ao 1873.

George Stokes
Podemos leer de George Stokes en cualquier nmero de la revista
Journal of Chemical Physics (Boletn de la qumica fsica), la mejor
revista en mi campo. En nmeros recientes, la Coherent Anti
Stokes Romin Spectroscopy (CARS) [Espectroscopia Romin Anti-
Stokes Coherente] ha sido el tema de mucha polmica. Stokes es
uno de los grandes pioneros de la espectroscopia, el estudio de
fluidos y de la florescencia. Ocup una de las posiciones ms
distinguidas en el mundo acadmico durante ms de cincuenta aos,
la Ctedra Lucasiana de la Matemtica en Cambridge- la misma
posicin ocupada por Sir Isaac Newton y ahora por Stephen
Hawking. Tambin era presidente de la Sociedad Real de Londres.

Stokes no slo escribi de la qumica orgnica; sino tambin escribi
sobre la teologa natural. Sobre los milagros, Stokes dijo,

Si admites la existencia de un Dios personal, en seguida entra
la posibilidad de los milagros. Si las leyes de la naturaleza
funcionan segn su voluntad, l que las hizo existir, puede
suspenderlas....

William Thomson
William Thomson fue conocido ms tarde como Lord Kelvin.
Thomson fue un cientfico fantstico. Ha sido reconocido como el
mejor cientfico fsico y el mejor profesor de ciencias de su poca. Sus
primeros trabajos sobre el electromagnetismo y el calor son una
prueba duradera de su genio cientfico. Era un cristiano de una fe
muy fuerte en Dios y en la Biblia. Dijo:

No tengis miedo de ser libres pensadores. Si piensas con
suficiente fuerza, la ciencia te obligar a creer en Dios.

J. J. Thomson
En 1897, J. J. Thomson descubri el electrn. Fue el catedrtico
Cavendish de fsica en la Universidad de Cambridge.

El antiguo laboratorio Cavendish est ubicado en medio del campus
universitario de Cambridge. Tantas cosas se descubrieron all que lo
convirtieron en museo. Quince premios Nbel fueron el resultado de
los trabajos que se realizaron all. Sobre la puerta se encuentra esta
frase en latn: El temor de Jehov es el principio de la sabidura. Un
nuevo laboratorio Cavendish fue construido en el campo. Sin
embargo, tambin lleva sobre su puerta esta misma frase de
Proverbios, pero en ingls en vez de en latn.

J. J. Thomson dijo lo siguiente en Nature:

A lo lejos se distinguen cimas [cientficas] an ms altas que
concedern a los que las conquistan todava ms
posibilidades, y que profundizar en ellos la sensacin cuya
verdad es enfatizada por cada avance de la ciencia, que las
obras del Seor son grandes.

Los qumicos tericos

Charles Coulson
Charles Coulson es uno de los tres arquitectos principales de la teora
de la rbita molecular. Habra recibido el Premio Nbel, pero no
aprob la primera prueba. La primera prueba para recibir el Premio
Nbel es llegar a los 65 aos. La segunda es la de haber hecho algo
importante a eso de los treinta y pico. Coulson realiz trabajos muy
significativos a los treinta y algo, pero como muri a los 64, se
descalific de recibir el Premio Nbel.

Coulson, que fue catedrtico de matemticas en la Universidad de
Oxford, durante muchos aos fue tambin pastor laico de la iglesia
metodista. Fue un vocero para los cristianos que trabajaban en las
ciencias acadmicas y fue acu el trmino de la teologa del Dios
de las brechas.

En las memorias biogrficas de la Sociedad Real posteriores a la
muerte de Charles Coulson, leemos una descripcin de su conversin
a la fe en Jesucristo en 1930 como estudiante con 20 aos de edad en
la Universidad de Cambridge. Coulson dio el siguiente testimonio:

ramos unos diez estudiantes que juntos buscbamos a Dios,
y juntos lo encontramos. Aprend por primera vez en mi vida
que Dios era mi amigo. Dios se hizo real para m,
absolutamente real. Lo conoca, y poda hablar con l como
nunca me lo haba imaginado antes, y mis tiempos de oracin
fueron el momento ms glorioso del da. La vida tena un
propsito, y ese propsito afectaba todo.

La experiencia de Coulson fue muy semejante a la que yo tuve en
Berkeley. Me gustara poder decir que o truenos desde los cielos y
que Dios me habl en una voz audible, y por eso me convert al
cristianismo. Pero no fue as, pero s tuve esta misma percepcin de
la que habla Coulson: un sentido de propsito y una percepcin ms
aguda de los colores de la vida.

El sucesor de Coulson como qumico teortico de Oxford, fue
Norman March, un buen amigo mo. Tambin es pastor laico
metodista.

Robert Griffiths
Robert Griffiths, miembro de la Academia Estadounidense de las
Ciencias, y catedrtico de fsica Otto Stern en la Universidad
Carnegie Mellon, recibi uno de los premios ms buscados de la
Sociedad Americana de Fsica en 1984 por su trabajo en la fsica
mecnica y en la termodinmica. La revista Physics Today (La fsica
hoy) revel que es cristiano evanglico y telogo de aficin y que
ayuda a ensear una clase sobre el cristianismo y la ciencia. l dijo
hace poco:

Si nos hiciera falta un ateo para celebrar un debate, yo
acudira a la facultad de filosofa; la de fsica no nos podra
ayudar en eso.

En la Universidad de Berkeley, entre 55 profesores de qumica, slo
uno se quera identificar como ateo, mi buen amigo Bob, con quien
sigo teniendo muchas conversaciones sobre las cosas espirituales.

Richard Bube
Durante muchos aos, Bube fue director del departamento de la
ciencia material en la Universidad de Stanford y realiz trabajos
fundamentales sobre la fsica de los estados slidos referente a los
semiconductores. Dijo lo siguiente:

Proporcionalmente hay tantos camioneros ateos como
cientficos ateos.

John Suppe
Fue miembro de la Academia Estadounidense de las Ciencias y
profesor notable de geologa en Princeton; fue experto en el campo
de la tectnica, y como catedrtico emprendi una larga bsqueda
de Dios. Empez a asistir a los servicios religiosos en la capilla de
Princeton, y a leer la Biblia y otros libros sobre el cristianismo. Se
entreg a Cristo y experiment por primera vez el compaerismo
cristiano en Taiwan, donde sirve de catedrtico visitante. Dice:

Algunos cristianos no cientficos, cuando conocen a un
cientfico, quieren en seguida iniciar un debate sobre la
evolucin. Esto es una equivocacin muy grave. Si Ud. se
diera cuenta de los problemas que los cientficos
experimentan en sus vidas el orgullo, la ambicin egosta,
los celos, dira que son exactamente las cosas que Jess
quera solucionar por medio de su muerte en la cruz. El campo
de la ciencia est lleno de personas con personalidades muy
fuertes que a menudo se meten en conflicto las unas con las
otras. El evangelio es lo mismo para los cientficos que para
los dems. El tema de la evolucin es simplemente una
distraccin. Si un cientfico est buscando el significado de la
vida, no lo va a encontrar en la teora de la evolucin. Nunca
he conocido a una persona no cristiana que quisiera entrar en
debate conmigo sobre la evolucin.

Charles H. Townes
Para m, el cientfico del siglo es Charlie Townes. (Por supuesto es
amigo mo y a lo mejor tengo prejuicios.) Pero hizo algo bastante
importante cuando descubri el lser. Casi gan su segundo Premio
Nbel por la primera observacin de una molcula interestelar. Ha
escrito su autobiografa, que se titula Making Waves [Levantando
olas] (un juego de palabras que se refiere al fenmeno de la forma
ondulada de los lseres, y que en ingls tambin quiere decir
causando problemas).

Aqu incluyo un extracto de la historia de su vida:

Usted preguntar, y qu tiene que ver Dios con esto?, y
para m es casi una pregunta sin sentido. Si usted cree en
Dios, no hay un donde siempre est all, en todos los
sitios... Para m, Dios es personal y a la vez omnipresente. Es
una gran fuente de fuerza, y ha hecho una gran diferencia en
mi vida.

A los ochenta aos, Charlie Townes sigue con un programa
muy activo de investigaciones en Berkeley.

Arthur Schawlow
Schawlow gan el Premio Nbel de Fsica en 1981, es catedrtico de
fsica en la Universidad de Stanford, y admite abiertamente su
cristianismo. Formula esta declaracin, que para m slo la puede
decir un cientfico:

Somos muy afortunados porque tenemos la Biblia, y sobre todo el
Nuevo Testamento, que nos dice tanto sobre Dios en trminos
asequibles y humanos.

Allan Sandage
El cosmlogo observacional ms grande del mundo, es astrnomo
en el Instituto Carnegie. El peridico The New York Times le llamaba
El Gran Viejo de la cosmologa cuando gan un premio de un milln
de dlares de la Academia Real Sueca de las Ciencias. Dijo:

La naturaleza de Dios no se puede encontrar en ninguno de
los descubrimientos de la ciencia. Para eso, hay que acudir a
las Escrituras.

En un libro, le hicieron a Sandage la clsica pregunta, es posible ser
cientfico y cristiano? y l respondi, s, yo lo soy. Sandage era de
etnia juda, y se convirti al cristianismo a los cincuenta aos- y si
esto no confirma que nunca es tarde, entonces no s qu podra
hacerlo!

Este hombre es el responsable de las mejores estimaciones sobre la
edad del universo: unos 14 mil millones de aos. Pero cuando le
piden a este cosmlogo brillante que explique cmo es posible ser
cientfico y cristiano a la vez, en vez de acudir a la astronoma, acude
a la biologa:

El mundo es demasiado complejo en todas sus partes e
interconexiones como para ser el resultado de un accidente
fortuito... Estoy convencido de que la existencia de la vida
con todo su orden y con cada uno de sus organismos est
simplemente demasiado bien armada.

William Phillips
Ahora en el campo de la fsica, es posible ser mucho ms joven y
recibir el Premio Nbel. Phillips no tiene ni 50 aos, y ya lo tiene. Fue
reconocido su desarrollo de mtodos para enfriar y atrapar tomos
con luz de lser. En una rueda de prensa despus del anuncio de que
haba ganado el Premio Nbel, Phillips dijo:

Dios nos ha dado un mundo increblemente fascinante en que vivir y
para explorar.

Segn The New York Times, Phillips canta en un coro gospel que l
mismo form en la iglesia Fairhaven United Methodist Church, una
congregacin multirracial de unos 300 miembros en Gaithersburg,
Maryland (EE.UU.). Tambin ensea una clase de la escuela
dominical y lleva estudios bblicos. Si Ud. sigue leyendo el artculo,
ver que cada sbado por la tarde, va en coche con su mujer al centro
de Washington, D.C. para recoger a una anciana ciega afro
americana, de 87 aos, para ayudarla a hacer la compra y luego
llevarla a comer.

David Cole & Francis Collins
Ya que mi rea de conocimientos queda justo entre la qumica y la
fsica, no puedo hablar con tanta seguridad del campo de las ciencias
biolgicas. Sin embargo, mi compaero de muchos aos, David Cole,
bioqumico de Berkeley, y Francis Collins, pionero de la fibrosis
cstica, y Director del Proyecto del Genoma Humano, el proyecto
cientfico ms grande de la historia, son cristianos activos y bien
conocidos.


Por qu hay tan pocos ateos entre los fsicos?
Muchos cientficos estn considerando seriamente los hechos que
ven a su alrededor. Dicen lo siguiente:

El arreglo actual de la materia indica una seleccin muy
especial de condiciones iniciales.
Paul Davies

En realidad, si consideramos todas las posibles constantes y
leyes que podran haber emergido, las probabilidades en
contra de un universo que produjera la vida como el nuestro
son inmensas.
Stephen Hawking

Una interpretacin de los hechos, usando slo el sentido
comn, sugiere que un sper-intelecto ha jugado con la
fsica, al igual que con la qumica y la biologa, y que en la
naturaleza no hay ninguna fuerza ciega que cuente para algo.
Fred Hoyle

Como escribi el Apstol Pablo en su Epstola a los romanos:

Porque las cosas invisibles de l, su eterno poder y deidad, se
hacen claramente visibles desde la creacin del mundo,
siendo entendidas por medio de las cosas hechas....

Por qu hay la percepcin de una batalla continua?
La ltima pregunta que quiero hacer es sta: Por qu hay tanta
gente que sigue creyendo que hay una batalla entre la ciencia y el
cristianismo? No niego que haya un debate. Pero creo que, segn los
hechos, lo que Ud. piensa de Dios no depende de si tiene un
doctorado en las ciencias.

Y por qu a algunos les gusta pensar que esta supuesta batalla sigue
con tanta furia? Yo creo que, en parte, es una falsa representacin de
la realidad. Permtanme darles un ejemplo. Andrew Dickson White
fue el primer presidente de la Universidad de Cornell (estado de
Nueva York, EE.UU.), la primera universidad estadounidense
fundada sobre principios estrictamente seculares. (Todas las dems
haban sido fundadas en el cristianismo.) En 1896 l escribi un libro
famoso, The History of the Warfare of Science With Theology,
(Historia de la guerra entre la ciencia y el cristianismo). Aqu les
ofrezco un extracto:

Juan Calvino lo empez en su comentario sobre Gnesis al condenar
a todos los que no aceptaban a la Tierra como el centro del universo.
Remat el asunto al referirse, como de costumbre, al primer
versculo de salmo 93 preguntando: quin se atrever a poner la
autoridad de Coprnico por encima de la del Espritu Santo?

(Esto no le favorece mucho a Juan Calvino!) Pero, cul es la
verdadera historia detrs de todo esto? Alistair McGrath, el
Conferenciante Brampton de la Universidad de Oxford, y quizs el
ms grande experto acadmico sobre Calvino, ha escrito hace poco
una biografa erudita de Calvino, e investiga lo anterior con mucho
detalle. Dice:

Esta declaracin de Calvino la repite hasta la saciedad cada
escritor que alude al tema de la ciencia y la religin, como por
ejemplo Bertrand Russell en su History of Western Philosophy
(Historia de la filosofa occidental). Pero se puede decir con
autoridad que Calvino nunca escribi esas palabras en su
comentario sobre Gnesis, y tampoco expres ningn
sentimiento semejante en ninguna de sus obras conocidas. La
declaracin de que s lo escribi se encuentra sin evidencia en
las obras de otros autores del siglo XIX....

Sera justo preguntar qu es lo que crey Calvino sobre la teora
copernicana heliocntrica del sistema solar. Pues, la respuesta es que
no lo sabemos. Lo ms seguro es que Calvino ni saba de Coprnico.
Su nombre no fue exactamente el tema de las conversaciones
domsticas en Francia o en Suiza en el ao 1520. Pero en el prefacio
de su traduccin del Nuevo Testamento al francs, Calvino escribi:

El propsito principal de las Escrituras es el de llevarnos al
conocimiento de Jesucristo, y despus de conocerlo con todo
lo que ello implica, deberamos parar y no aspirar a aprender
ms.

Conclusin
Espero que les haya dado una idea de la historia de la ciencia. Los
que han tomado clases de qumica y de fsica en el primer ao de la
universidad reconocern a muchas de las personas que he
mencionado. En realidad, la razn por la que he preparado esta
conferencia, es que estas personas representan perfectamente a los
que he enseado en tales clases.

Hay una tradicin riqusima de cientficos distinguidos que fueron y
que son cristianos. Espero que mis investigaciones sean lo suficiente
importantes como para incluirme a m entre ellos. Tambin espero
que les haya dado la suficiente evidencia para que nunca ms crean
que es imposible ser cientfico y cristiano a la vez.

Dr. Henry F. Schaefer, III
El Doctor "Fritz" Schaefer ocupa la posicin de Graham Perdue
Professor of Chemistry (catedrtico de Qumica de Graham Purdue)
y es director del Center for Computational Quantum Chemistry (el
departamento de Qumica Cuntica computacional) en la
Universidad de Georgia (EE.UU.). Ha sido nominado para el Premio
Nbel y hace poco fue nombrado el tercer qumico ms citado del
mundo. El significado y el gozo de mis investigaciones vienen a
travs de los momentos ocasionales cuando descubro algo nuevo y
me digo: as es como lo hizo Dios! Mi meta es entender un pequeo
rincn del plan de Dios. --U.S. News & World Report, 23 de
diciembre, 1991.

Traduccin de Daro Fox
http://www.menteabierta.es/html/articulos/ar_cientifysusdioses.htm