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Torque y Torqumetros:
Mucho ms que Apretar Tornillos
Kenny Parsons*
Subgerente Sumincol
Foto: precisionenginetech.com
Los operarios
tienen la mala
tendencia de
sobretorquear
un perno, en
promedio, 20
por ciento.
Es necesario para la
industria conocer los
conceptos bsicos del
proceso de torque,
los instrumentos,
sus caractersticas,
rangos de medicin,
seleccin, aplicacin
correcta y cuidados
indispensables para
mantenerlos en
ptimas condiciones.
Definitivamente, la rigurosidad, exactitud y obsesin por
la precisin es una verdadera virtud en la industria; de
hecho, en el trabajo diario, a los profesionales del sector
se les exige cada vez mayor esmero en la realizacin de
sus labores; a la vez que, los fabricantes de mquinas y
herramientas se esfuerzan por disear y construir equi-
pos de alta calidad para alcanzar mximo rendimiento y
reducir posibles errores que, en muchos casos, pueden
ser fatales.
Un excelente ejemplo de lo anterior son los torqume-
tros: instrumentos de precisin utilizados para aplicar el
torque (apriete) exacto en los tornillos, pernos, tuercas
y sujetadores de las piezas mecnicas de una mquina,
motor o componente (segn las recomendaciones de los
Camilo Marin Villar
Coordinador Metal Actual
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Coordinador de entrenamiento en torque de
Snap-on Tools, Duane Vallejos, brinda capacitacin
a Polica Nacional, en la base Guaymaral.
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Por ejemplo: Una palanca de 2 pies que ejerce
una fuerza de 200 lbs en ngulo recto sobre un
perno, producira un torque de 400 libras pie.
fabricantes), sin distorsionar el material o partes adya-
centes. Dichas herramientas son empleadas en diversos
sectores como el siderrgico, aeronutico, minero,
militar, el petrolero, la industria qumica y los talleres y
concesionarios de vehculos de toda clase, en los que se
requiere precisin al mximo.
Hasta hace algunos aos, el torque era una variable
poco atendida y muchas veces subestimada, reducida
simplemente a dar vueltas a un tornillo hasta que la
pieza quedara firme; pero, hoy da, con los nuevos dise-
os, adelantos tecnolgicos y bsqueda de ahorro en los
procesos de produccin, los requerimientos de calidad y
precisin en el ensamble estn tomando cada vez mayor
importancia.
Y es que, cuando una llave aprieta un perno o un torni-
llo, la fuerza rotacional, o torque, hace que el perno se
estire conforme las roscas se asientan estrechamente una
contra la otra, lo que causa tensin y el correspondiente
estrs de la fuerza de compresin (fuerza de clampeo)
entre los materiales a unir en la junta. El objetivo del
torqumetro es aplicar la fuerza suficiente sobre las ros-
cas para que el perno no se afloje, sin ser excesiva como
para que el metal de la junta o el elemento de unin,
por fatiga, se fracture.
Este rango puede ser muy pequeo, y lograr la toleran-
cia correcta, marca la diferencia entre una mquina que
opere sin problemas y una que incluso deje de funcionar.
En el caso del equipo militar o las aeronaves, por ejem-
plo, el torque es literalmente cuestin de vida o muerte;
en este caso, un torqumetro debe garantizar que los
sujetadores estn bien apretados dentro de su rango de
tolerancia y que as permanezcan, incluso, despus de
un uso prolongado. Si no se aplicar un torque o apriete
correcto a los tornillos de los motores o a los pernos
de unin de las alas de un avin, estos se aflojaran y
terminaran por romperse en pleno vuelo.
Frente al tema, Duane Vallejos, coordinador de entrena-
mientos de torque de la compaa Snap-On Tools, fabri-
cante de instrumentos y herramientas de precisin, explica
que generalmente en todos los escenarios industriales,
dnde las condiciones de trabajo exigen que los elementos
de unin mecnica lleven un par de apriete muy exacto,
los mayores problemas son causados por errores del usua-
rio final. Segn Vallejos, los tcnicos en todo el mundo
tienden a sobretorquear un perno en promedio 20 por
ciento en exceso, con lo que los sujetadores comienzan a
perder su elasticidad y tienden a romperse.
Pero en s, Qu es el Torque?
El torque, tambin conocido como momentum o
momento de fuerza, par de apriete, brazo de palanca
o momento de torsin, es un efecto de giro, ejercido
por una fuerza que acta a una distancia sobre un cuer-
po (en este caso, tornillo, tuerca o perno). El torque es
igual a la fuerza aplicada multiplicada por la distancia
perpendicular, entre la lnea de accin de fuerza, y el
centro de rotacin en el que se aplica. La frmula bsica
de torque es: L (distancia) x F ( Fuerza) = T (Torque).
Grfico: Catalogo Williams Tools 2008 Pgina 40.
Copyright Snap-On Incorporated 2007.
Con el uso de los torqumetros se busca la fuerza de
ajuste precisa y deseada, segn el procedimiento o las
especificaciones establecidas por el diseador del proce-
so por lo general, el fabricante del equipo, la mquina o
la pieza sobre la cual se va a trabajar.
En el caso de los fabricantes de vehculos, por ejemplo,
desde hace ms de cinco dcadas existen tablas estable-
cidas con secuencias de torque que deben seguirse fiel-
mente para garantizar la seguridad y funcionamiento de
los motores. En Colombia, Empaquetaduras Fraco edita
manuales completos con instrucciones de aplicacin de
torque segn el tipo de motor y fabricante, para los ms
comunes en el mercado nacional. (Ver tabla 1).
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Tabla. 1. Ford
Motor Cilindraje (c.c.)
410 6.719
Cilindro (D) Carrera (L)
4.050 3.984
Ao Motor: Pas de Origen
66-67 U.S.A.
Tipo
Gasolina
Orden de apriete de la culata (cmara)
HG-2682110-NR
Tabla de torques
Culata (cmara)
1er apriete 25 lb-pie
2do apriete 50 lb-pie
3er apriete 80 90 lb-pie
4to apriete 100 110 lb-pie
Bancada 95-105 lb-pie
Biela 40-45 lb-pie
Volante 70 lb-pie
Polea (damper) 90 lb-pie
rbol de levas 45 lb-pie
Tapa de vlvulas 5 lb-pie
Tapa de carter 5-8 lb-pie
Tolerancia 10%
Aplicaciones: F-350 / F-600 / F850
Fuente: Manual de Torques y Puesta a Punto, pgina 308.copyright Empaque-
taduras Fraco, octubre 2008.
Hay varios factores que afectan la relacin entre el torque
y la fuerza de agarre de los pernos o tornillos; algunos
de estos factores son: el tipo de lubricante utilizado en
los hilos del tornillo; el material del cual los pernos y las
tuercas estn hechos; el tipo de arandelas utilizadas; la
clase y terminacin de los hilos del tornillo, entre otros;
por ello, no es posible determinar una relacin definitiva
entre el torque y la fuerza de agarre que sea aplicable
de manera generalizada a todos los equipos o tornillos
y es indispensable el uso del instrumento en cada caso.
Por su principio, el torque se expresa siempre en una
unidad de distancia combinada con una unidad de fuer-
za. Segn el Sistema Internacional, la unidad base es el
Newton Metro, Nm, pero existen en la industria otras
unidades utilizadas de manera ms cotidiana como: lb.ft
(libras-pie), lb.in (libras-pulgada), oz.in (onzas-pulgada),
Ncm (newton-centmetro).
La norma internacional que rige los instrumentos tor-
que, a nivel internacional, es la ISO 6789 y a nivel co-
lombiano la NTC 5330, las cuales regulan su fabricacin
y calibracin.
Tipos de Torqumetros
Diferentes fabricantes en el mercado han diseado ins-
trumentos de torque de precisin segn el propsito de
su uso, entre los ms comunes estn:
Torqumetro de click: es el instrumento de torque ms
popular de la industria, en la punta del torqumetro se
ubica una llave o dado hexagonal con la medida del per-
no a apretar, su funcionamiento es manual y de aplica-
cin directa; es decir, en este tipo de torqumetros, el
torque deseado se determina antes de efectuar la ope-
racin en un anillo con escalas grabadas en el vstago
en sistema ingls y sistema mtrico decimal por lser, y
A continuacin, un ejemplo de la distribucin de la
fuerza en un ajuste:
Solamente una pequea parte del torque,
aplicado a un perno, contribuye a la fuerza
de ajuste; el torque sobrante, hasta el 90 por
ciento, se utiliza para superar la friccin en la
cabeza del perno (o entre este y la arandela) y la
friccin de los hilos.
Por esto es vital asegurar el ajuste a las
especificaciones establecidas por el fabricante,
no se quiere un perno muy justo, ni muy suelto.
1. Friccin en la
cabeza del perno:
45% - 55%
2. Friccin en los
hilos: 35% - 45%.
3. Fuerza de Agarre:
10%.
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se muestran de manera horizontal en el vstago y de
manera vertical en el mango. Una vez se aplica la fuerza,
al llegar al valor de tensin preciso y requerido, el ins-
trumento produce un salto o disparo audible, un sonido
o click.
Al finalizar la fuerza en el torqumetro, automticamen-
te ste queda preparado para una nueva operacin.
Generalmente, todas las partes del torqumetro estn
hechas de acero y templadas para evitar el desgaste; las
partes externas tienen un recubrimiento de nquel y cro-
mo para prevenir la oxidacin. La posicin de la palanca
de la cabeza de la matraca permite dos posiciones con
accin de matraca para giro a la izquierda o a la derecha
y posicin fija con la palanca al centro. Estos instrumen-
tos tienen una fuerza de torque desde 120 lb.in a 3.000
lb.ft, segn el fabricante.
Segn Duane Vallejos, aunque, bien calibrados y em-
pleados correctamente, los torqumetros tipo click tie-
nen un rango bajo de error, (de 4 por ciento), con di-
chos instrumentos, por lo general, se cometen errores y
sobretorqueos ya que, si no se cuenta con instrumentos
adicionales y especiales de medicin, es imposible saber
con certeza el torque aplicado.
Para evitar errores, el experto de Snap-On recomienda
que el operario inicie la operacin de apriete con la lla-
ve adecuada y para dar finalmente el torque correcto,
tome el torquimetro por el centro de la empuadura
con una mano, mantenga la quijada recta y alineada al
mango del instrumento, y en el sentido de las agujas del
reloj aplique lentamente la fuerza. En el caso de tuercas
y tornillos izquierdos, la fuerza se hace en sentido con-
trario a las agujas del reloj. Inmediatamente despus de
sentir y escuchar el click, el operario debe evitar seguir
ejerciendo fuerza en la palanca; por en contrario, debe
soltar el instrumento en este punto.
Torqumetro
tipo click.
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Foto: discardedcrew.com
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Si el operario no est seguro que el
torque aplicado ha sido el correcto,
entonces es necesario volver a sol-
tar el perno y nuevamente aplicar
el torque pero, por ninguna razn
debe utilizar el torqumetro para
hacerlo pues esto descalibrara el
instrumento, para aflojar la pieza
lo ideal es emplear un volvedor.
Una prctica comn es aflojar un
poco el perno y volver a torquear,
cuando la exactitud es muy nece-
saria; por ejemplo, en el ajuste de
vlvulas, caso en el que se corre el
riesgo de fuga o ruptura de los em-
paques aislantes del sistema. Cun-
do el operario termina de utilizar
el torqumetro, al final del da,
debe guardarlo en su respectivo es-
tuche con la lectura ms baja, pues
el resorte interno, al quedar com-
primido, pierde sus caractersticas
de tensin y sale de calibracin.
Segn afirma Vallejos, la vida til
de este instrumento es de aproxi-
madamente 20.000 ciclos, segn las
especificaciones, pero los torqu-
metros cuidados adecuadamente
duran muchos ms. Lo importante
es no olvidar hacer una revisin
cada ao en un laboratorio debi-
damente certificado. En Colombia
Sumincol cuenta con un laborato-
rio de torque acreditado por la Su-
perintendencia de Industria y Co-
mercio en la norma ISO17025, que
rige este tipo de laboratorios.
Electrnicos: Estos torqumetros
son muy precisos ya que cuentan
con un visor electrnico en el que
se selecciona el torque requerido,
hay instrumentos desde 4 lbi.in has-
ta 600 lb.ft. Los instrumentos elec-
trnicos son afectados por la gra-
vedad y por ello antes de montarlo
sobre un perno para cualquier ope-
racin, bien sea vertical u horizon-
tal, es necesario colocarlos en cero
absoluto y despus emplearlo. Si no
se ajusta el cero absoluto antes de
realizar el torque se puede perder
hasta un 4 por ciento de precisin.
Los torqumetros de este tipo son
extremadamente exactos, cuentan
con un sistema digital en el que se
elige la unidad base de medida, el
torque requerido e incluso el ngu-
lo de apriete. El gran beneficio de
este instrumento radica en que la
pantalla digital muestra el torque
aplicado, con lo que se puede tener
certeza de la operacin, lo cual no
es posible en otros torqumetros.
Es importante mencionar que
cuando se enciende un instrumen-
to de torque digital, ste genera
un cero automtico y por ello no
hay que tomarlo por el lado de la
cabeza pues, la carga elctrica de
la mano, puede afectar la lectu-
ra. Por cada perno u operacin de
apriete, es necesario llevar el ins-
trumento a cero total. Algunos de
los torqumetros digitales, cuentan
con una memoria que guarda los
ciclos aplicados, hasta 300 ciclos.
Con todos los instrumentos y, par-
ticularmente, con los electrnicos
hay que tener sumo cuidado pues
un sobretorqueo mayor a 25 por
ciento puede generar problemas de
calibracin. Tambin debe tenerse
en cuenta que estos aparatos son
afectados por los factores ambienta-
les y por ello hay que considerar las
condiciones climticas dnde sern
utilizados.
Tipo Dial o Reloj: Estos torqume-
tros poseen una cartula circular
graduada, generalmente en lb.ft. y
Nm, y dos agujas una de las cuales Torqumetro electrnico o digital.
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Torqumetro
tipo reloj.
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indica el torque a aplicar y la otra de memoria, que in-
dica cul fue el torque mximo aplicado la ltima vez
segn el modelo y fabricante. La cartula giratoria per-
mite elegir entre las escalas internas o externas de la
misma dependiendo del sentido en el que se vaya a apli-
car el torque o el tipo de rosca del sujetador; la escala
externa se utiliza para roscas derechas y la escala interna
se utiliza para roscas izquierdas, todas las partes metli-
cas estn hechas de acero templado, las partes externas
tienen un recubrimiento de nquel y cromo. Hay versio-
nes de reloj que logran rangos desde 2 lb.oz hasta 3.000
lb.ft.
Bsicamente, el tipo reloj es una versin mejor costo-
beneficio que el electrnico, es ms econmico, y antes
de que existieran los digitales, el reloj se empleaba para
torques muy precisos. Otro beneficio, es que pueden
soportar condiciones ambientales ms bruscas que los
digitales.
Para este tipo de torqumetro, es importante que el
operario observe la escala del instrumento perpendicu-
larmente (de frente a los ojos) cuando lo est usando,
ya que se puede cometer un error de paralaje; es decir,
no se debe mirar de forma oblicua, ya sea desde arriba o
abajo, pues se leer otro valor de torque, entre 4 y 5 por
ciento incorrecto, aunque an con esta falla, la precisin
del torqumetro de reloj es mucho mayor que la de los
tipo click.
Destornillador torqumetro: Son instrumentos sencillos
para aplicaciones que no exigen rangos altos de torque,
mximo 40 lb.in. El mercado ofrece destornilladores
de precisin con escala graduada, dial o visor, e inclu-
so tambin hay instrumentos de este tipo con indicador
electrnico de medida.
Destornillador
con torqumetro.
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Consejos para la aplicacin
correcta de torque
Todos los fabricantes de torqumetros incluyen
instrucciones detalladas, algunos cuentan con
tablas de conversin y un certifcado de calibra-
cin del instrumento. Algunos consejos genera-
les incluyen:
Se recomienda hacer una calibracin inicial.
No se recomienda hacer conversiones por
que estas son imprecisas. Lo ideal es traba-
jar con instrumentos graduados en la misma
unidad que se requiere aplicar torque, en el
procedimiento.
Un torqumetro es un instrumento de preci-
sin y nunca debe ser utilizado rudamente.
Nunca utilice un torqumetro como una matra-
ca o un ratchet, para apretar constantemente.
Utilice una traccin suave y constante, soste-
niendo el torqumetro por el centro del mango.
Siempre aplique la fuerza halando, no empu-
jando.
Al alcanzar el torque preestablecido, quite la
presin del mango. El torqumetro se reesta-
blecer automticamente.
Cuando no utilice un torqumetro de clic, ajs-
telo en la escala ms baja.
En el caso de ensambles que tienen nume-
rosos sujetadores, se debe apretar cada su-
jetador un poco a la vez. Se debe seguir la
secuencia establecida por el fabricante.
Jams utilice un torqumetro en una tuer-
ca que ya se ha apretado. Para rectifcar el
torque hay que afojar la tuerca y volver a
apretar.
Nunca utilizar el torqumetro para afojar los
sujetadores o como un volvedor.
Cundo se utiliza un multiplicador de torque,
se debe utilizar un torqumetro para aplicar el
torque de entrada (apriete) o torque de des-
conexin (afoje), para determinar si se ha al-
canzado el torque de desconexin adecuada.
Jams utilice una llave de impacto sobre un
multiplicador de torque.
En necesario no superar un intervalo de 12
meses o 5.000 ciclos entre cada calibracin
del instrumento,
Evite el contacto del instrumento con cual-
quier tipo de lquidos, incluyendo aceites y
agua.
No coloque el instrumento en superfcies irre-
gulares y poco estables y evite que las partes
del mismo sobresalgan de la mesa o superf-
cie. Una vez utilizado el instrumento gurdelo
en su estuche con todos sus accesorios.
Es importante tener en cuenta
que de cada uno de los diferentes
modelos de torqumetros tienen
variaciones diversas, como la unidad
de torque bajo la que se miden y las
aplicaciones.
Adicionalmente, cuentan con una
serie de accesorios como dados de
acople para cada tipo de perno y
multiplicadores de torque, se trata de
mecanismos que aumentan la fuerza
del torque en aplicaciones en los que
un torqumetro no tiene la capacidad.
Los multiplicadores de par (Torque)
funcionan gracias a un sistema de
engranajes planetario, de 3 o 4 en-
granajes, cuyos dientes estn engra-
nados para aumentar la fuerza de la
palanca. Es importante emplearlos
ya que el uso de barras grandes
puede ser peligroso, el multiplicador
de torque reduce la longitud de la
palanca y el esfuerzo del operador.
Estos accesorios tambin optimizan
el espacio disponible para aplicar el
torque y es mucho ms preciso que
la barra, pues se puede aplicar de
forma suave y lenta.
Tal como se ha podido observar los
torqumetros estn calibrados para
uso en aplicaciones que requieren
una presin y una exactitud extrema,
como aplicaciones aeroespaciales,
de aviacin y militares.
Debido a que son tan importantes,
no hay que escatimar esfuerzos para
que elegir torqumetros precisos y
adecuados a los requerimientos de
la industria; es vital emplearlos co-
rrectamente, cuidarlos y guardarlos
en buenas condiciones, ya que no
son llaves sino instrumentos delica-
dos que merecen la misma atencin
de un micrmetro o cualquier instru-
mento de precisin.
Autor
* Kenny Parsons. Subgerente de Suministros
Industriales de Colombia, Sumincol SAS.
Distribuidor autorizado Snap-On para
Colombia y laboratorio de metrologa
acreditado en par torsional (torque) por la
Superintendencia de Industria y Comercio,
segn resolucin 64515 del 15 de diciembre
de 2009. k.parsons@sumincol.net
Fuentes
Duane Vallejos. coordinador de entrena-
mientos de torque de la compaa Snap-On
Tools. Charla tcnica en torque organizada
por Sumincol y Snap-On Tools. Abril 2011.
Duane Vallejos, entrevista tcnica torque.
Dvd, editado por Sumincol 2011.
Catlogo Williams Tools 2008 Pgina. 40.
Copyright Snap-On Incorporated 2007.
Manual de torques y puesta a punto. Pgi-
na 308. Copyright Empaquetaduras Fraco,
octubre 2008.
Los multiplicadores de par se deben
emplear para aumentar la fuerza de apriete
sin perder precisin y para evitar correr los
riesgos al utilizar las palancas.
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