lvaro Garca Linera

Vicepresidente del Estado Plurinacional

IDENTIDAD BOLIVIANA
Nacin, mestizaje y plurinacionalidad
IDENTIDAD BOLIVIANA
Nacin, mestizaje y plurinacionalidad
IDENTIDAD BOLIVIANA
Nacin, mestizaje y plurinacionalidad
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Edificio de la Vicepresidencia del Estado Plurinacional
calle Ayacucho esq. calle Mercado N 308
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ISBN:
Impreso en Bolivia
La Paz, febrero de 2014
Identidad relacional y alteridad 10
Nacin y hegemona histrica 18
La formacin de la nacin boliviana 29
Identidad compuesta e indianizacin
de la nacin boliviana 45
Mestizaje 59
IDENTIDAD BOLIVIANA
Nacin, mestizaje y plurinacionalidad
Identidad Boliviana
9
IDENTIDAD BOLIVIANA
Nacin, mestizaje
y plurinacionalidad
1

El punto de partida de la conciencia de s de cualquier ser hu-
mano es su identidad. Ya sea que nos identifquemos con un
nombre, una ubicacin geogrfca, una colectividad laboral,
histrica, etc., la identidad es nuestra afrmacin en y hacia el
mundo. Es ella la que nos da las coordenadas que utilizamos
para enraizarnos en un devenir y distinguirnos de otros (deve-
nires); pero claramente esas coordenadas no son fliaciones de
carcter natural, sino procesos de signifcacin social construi-
dos a lo largo del tiempo, que pueden ser inferidos o de fliacin
consciente. En la vida cotidiana, cuando abordamos a personas
desconocidas al momento de hacer un trmite institucional o de
reafrmar fdelidades sociales ante colectivos mayores, cada uno
de nosotros busca, para identifcarse, transmitir una pertenencia
que puede ser de carcter familiar, laboral, geogrfco, religioso,
lingstico, ideolgico, etc., que, en todo caso, le permiten a uno
y a su interlocutor ubicarse en su singularidad social o perte-
nencia territorial. Dependiendo del contexto, cada ser humano
en su interrelacin con el resto afrma constantemente lo ms
relevante de lo que considera que es y de lo que cree que es la
1 Una versin preliminar de este texto fue expuesta al momento de recibir la distincin de
Doctor Honoris Causa de la Universidad Nacional de Quilmes (Argentina), el 11 de octu-
bre de 2013.
lvaro Garca Linera
10
otra persona; y al hacerlo, a su vez, est tambin diferencindose
de otros y diferenciando a otros de s mismo.
IDENTIDAD RELACIONAL Y ALTERIDAD
La identidad es por consiguiente una afrmacin categrica del
ser en el mundo, que puede ser delegada por otros o buscada
por uno mismo, y que a tiempo de defnir la caracterstica del ser,
tambin lo diferencia o distingue de otros seres. Por ejemplo, si en
trminos de referencia de origen territorial de nacimiento soy de
La Paz, entonces, aunque posteriormente resida en Cochabamba,
no soy de Cochabamba; lo mismo si soy de Santa Cruz, no soy de
Oruro. Pero uno tambin se afrma o identifca en tanto se distan-
cia o diferencia; es como si la autoconciencia slo pudiera operar
como conciencia de la diferencia, es decir que la conciencia de
uno en el mundo es la conciencia de su diferencia en l.
Toda identidad es una pertenencia que hereda el devenir his-
trico de su correspondiente referencia social; y, en ese sentido,
es una caracterizacin, es la lealtad a un contenido defnido.
Pero a la vez la identidad es un contenido, una referencia o fde-
lidad que es diferente a otros contenidos, ubicaciones sociales
o herencias, frente a las cuales la identidad elegida u obtenida
diverge y busca diferenciarse. No existe pertenencia sin dife-
rencia, ni lealtad sin oposicin; de la misma forma, no existe
identidad sin alteridad. La adecuacin gradual del ser a esta po-
sicin asumida, de las expectativas y disposiciones con las que
se entablan las interrelaciones, o sentido de la posicin de uno
del que nos habla Goffman
2
, ser precisamente la adecuacin
2 Erving Goffman, La presentacin de la persona en la vida cotidiana, Amorrortu Edito-
res, Argentina, 2001.
Identidad Boliviana
11
representada del cuerpo de la posicin ocupada por el cuerpo
en el espacio social.
Sin embargo, as como una persona se identifca de cierta ma-
nera en un contexto defnido, con seguridad en otro buscar re-
alzar otro tipo de lealtad o pertenencia, y probablemente realice
estos cambios identitarios varias veces al da. Igualmente, cuan-
do en un ambiente otros le asignan a uno un tipo de identidad,
es probable que en otro, a esa misma persona, se le asigne otro
tipo de identidad referido tambin a otro tema. As por ejemplo,
si en un ambiente de dilogo sobre pertenencias territoriales lo-
cales, una persona exacerba su diferencia con sus interlocutores
para valorar su procedencia territorial frente a la pertenencia
territorial de los otros, es posible que en la misma charla o en
otra inmediatamente posterior, la misma persona deje de lado
su referente territorial local para esgrimir con vehemencia su
pertenencia laboral y as encontrar en esta nueva referencia una
unidad identitaria con aquellas personas con las que inicialmen-
te haba destacado ms bien su diferencia y distancia. Obrero,
campesino, profesional, chofer o comerciante hablan ya de otras
dimensiones de las identidades; por lo tanto, las personas pue-
den, bajo cierta circunstancia, afrmarse con su identidad regio-
nal, bajo otra reafrmar su identidad laboral, en otro contexto
usar su identidad deportiva, lingstica o religiosa, etc.
De estas experiencias cotidianas identitarias se deduce, en pri-
mer lugar, que toda identidad es contingente, es decir, es relacio-
nal porque depende del contexto en el que las personas interac-
tan y del tipo de fujos comunicacionales que se ponen en juego.
Cada persona y no otras distintas a ella es la que, dependiendo
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del contexto, hace salir y destacar un tipo especfco de identi-
dad; en ese sentido, decimos que las identidades son situacio-
nales y tienen un alto margen de contingencia porque dependen
del entorno en el que los sujetos se desenvuelven. De la misma
manera, cada persona es portadora de mltiples fdelidades o de
varias identidades no contradictorias entre s, que aforan o son
reivindicadas dependiendo de las circunstancias en las que los
sujetos desenvuelven su interrelacin con los otros. En general,
un ser humano es una construccin permanente de identidades
y diferencias constitutivas de su ser. Varias de esas identidades
son buscadas deliberadamente como parte de un esfuerzo por
ser ello, por lo que podemos hablar de identidades asumidas. En
tanto que si las identidades son las que uno recibe sin posibilidad
de eleccin, como herencia, asignacin o estigma, entonces ha-
blamos de identidades designadas o delegadas por otros, frente a
los cuales, independientemente de lo que se haga o deje de hacer,
difcilmente se pueden evadir. Por ejemplo, el lugar de nacimien-
to es una pertenencia heredada que con el tiempo adquiere una
funcin identitaria de la que no es posible desligarse. Por otro
lado, existen tambin identidades fuertes, de clase social o per-
tenencia tnica-nacional, que muchas veces son asignadas por
otros a travs del fujo de la interrelacin social. Por ejemplo, la
identidad indgena es una identidad externamente asignada a las
numerosas naciones invadidas en el siglo XV y que, al momento
de clasifcar tributariamente a la poblacin originaria del conti-
nente, devino con el tiempo en una identidad delegada con la que
se diferenciaba a las clases dominadas de las dominantes.
El anterior ejemplo tambin nos permite apreciar otras de las
caractersticas relacionales de las identidades. Es as que stas
Identidad Boliviana
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pueden mutar de asumidas a asignadas, y viceversa. La identidad
indio, utilizada por los invasores para tratar de manera indife-
renciada a las centenares de naciones indgenas, es una identidad
delegada que con el tiempo fue autoasumida por el movimiento
poltico de emancipacin de las naciones originarias como una
bandera de liberacin. Bajo la consigna como indios nos domi-
naron, como indios nos liberaremos, el Movimiento Indianista le
dio otro contenido al concepto de indianidad, que de categora de
subordinacin se volvi en identidad emancipadora anticolonial.
Por consiguiente, no existen identidades cerradas de manera abso-
luta, y asimismo la signifcancia de cada identidad es tambin rela-
cional, fexible y est en permanentemente resignifcacin. Como
caso opuesto a nuestro anterior ejemplo tenemos al cunumi, que
de acuerdo a los cronistas del siglo XVI y XVII, represent una
manera de designar a los jvenes guerreros entre los guaranes
que habitaban el Chaco
3
. Ya en la Repblica, y hasta hace poco,
fue una categora que se us para designar de manera despectiva
y discriminatoria a la gente indgena del campo, de bajos recursos,
en la regin del oriente boliviano.
Tenemos entonces que las funciones de la identidad son ubi-
car, asignar, asumir, agrupar, diferenciar, clasifcar; y al realizar-
las inevitablemente jerarquiza, ubica a las personas y a las colec-
tividades al interior de las lneas de fuerzas sociales desplegadas
en cada momento histrico. Toda clasifcacin social es una es-
pecie de ubicacin en el espacio social, y como ste est jerarqui-
zado porque es una trama de relaciones sociales y de relaciones
de fuerzas sociales, entonces toda clasifcacin social incluida
la identidad es una jerarquizacin, una relacin de fuerza social
3 Thierry Saignes, Historia del pueblo chiriguano, IFEA/Plural editores, La Paz-Bolivia, 2007.
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que interviene en las luchas de esa trama social. Por ello, iden-
tifcarse es una manera de valorarse a s mismo y a la vez sin
necesidad de desearlo de valorizar o desvalorizar a otros. Las
identidades, en mayor o menor grado, tienen un efecto de perma-
nente jerarquizacin y disputa en el espacio social.
Autoidentifcarse es ubicarse agrupndose con unos en al-
gn lugar del espacio social y diferencindose de otros, crean-
do en el acto un efecto de peso gravitacional en el espacio, que a
corto o mediano plazo afectar la posicin de todos. No se pue-
de ser algo sin unir a unos y a la vez separar a otros desplazar
a otros, es decir, sin modifcar constantemente la posicin de
unos y otros, y a la larga de todos.
De ah que se puede establecer que toda identidad es, por un
lado, una relacin social de fuerzas, una construccin nunca
acabada, siempre modifcndose en el tiempo en funcin de
las circunstancias; y por otro, un movimiento colectivo que,
sin necesidad de desearlo o planifcarlo, infuye en el conteni-
do, la arquitectura y las relaciones entre las posiciones de las
personas y otras identidades dentro del espacio social. Cuando
el movimiento de la identidad asume, a travs de portavoces,
una planifcacin pblica de visibilizacin, de accin colectiva
y efecto organizado en la correlacin de fuerzas del espacio
social, puede materializarse como movimiento u organiza-
cin social permanente. Hablamos entonces de una identidad
movilizada
4
, cuyo efecto social en capacidad de movilizacin,
4 Sobre la diferencia entre identidades tericas o estadsticas e identidades movilizadas,
como las clases sociales, ver Pierre Bourdieu, Cmo se hace una clase social? Sobre
la existencia terica y prctica de los grupos, en Poder, derecho y clases sociales,
Editorial Descle, Bilbao, 2000.
Identidad Boliviana
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duracin e institucionalizacin depender de la cualidad de la
identidad, en particular de lo que puede denominarse como
densidad identitaria, esto es de la fuerza performativa del dis-
curso aglutinante, de su capacidad de persistir en el tiempo,
institucionalizar y territorializar el efecto de sus acciones, etc.
Finalmente, las identidades pueden ser diferenciadas por su
funcionalidad, entre identidades verticales, horizontales,
fexibles, y con distinto grado de densidad.
Cuando una identidad es del mismo gnero o naturaleza, lo ms
probable es que haya una relacin unvoca entre sujeto e identi-
dad asumida, de tal forma que simultneamente se excluye la ad-
hesin a cualquier otra identidad de igual gnero. Las identidades
del mismo gnero afrman al mismo tiempo que diferencian del
resto de las identidades, y en ese sentido son identidades vertica-
les: si hemos nacido en La Paz, no lo hemos hecho en Potos; si
somos de un pas, no somos de otros; si somos de un barrio, no
pertenecemos a otros por ms que en algn momento hayamos
pasado por ellos, etc. Aqu la afrmacin identitaria opera como
negacin del resto de identidades semejantes. Con todo, esta di-
ferenciacin activa de una identidad no impide que se muestren
sus caractersticas fexibles. Hoy, una persona puede identifcar-
se como estudiante y movilizarse en torno a esa adhesin, pero
posiblemente de aqu a algunos aos, una vez que se convierta
en profesor, arquitecto, ingeniero, agrnomo, comerciante, trans-
portista, chofer, etc., acudir a las convocatorias de esas nuevas
identidades colectivas, dejando de lado ya la de estudiante.
Las identidades nunca son rgidas; al contrario son fexibles y
su grado de maleabilidad depende del desarrollo de las actividades
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del sujeto o de la colectividad. A estos grados de fexibilidad que
tiene la identidad podemos denominarle consistencia identita-
ria; en el caso de identidades ms laxas, su consistencia es ms
dbil, mientras que si las identidades son ms rgidas, su con-
sistencia es ms slida; en todo caso, toda identidad tiene cierto
grado de fexibilidad.
Sin embargo, as como hay identidades que obligatoriamente
descartan a otras, tambin existen las que pueden atravesarlas sin
afectar los sistemas organizativos y justifcativos de las fdelidades
personales y colectivas; estas son las identidades transversales y
por lo general son de cierto gnero que traspasa horizontalmente
a identidades de otra naturaleza. A diferencia de la pertenencia a
determinado lugar de origen que descarta otros lugares (efecto de
verticalidad), una identidad de otra naturaleza, por ejemplo laboral,
puede atravesar sin ningn problema a las identidades territoria-
les. Si las personas se diferencian porque unas nacieron en Pando y
otras en Tarija, Beni, etc., la identidad campesina, obrera o lings-
tica puede fcilmente atravesar las identidades de origen: uno pue-
de identifcarse como obrero, independientemente si es de Pando,
Oruro, Santa Cruz, etc., y posiblemente, en distintas circunstancias,
esa identidad puede sobreponerse al resto de las que porta el sujeto
o el colectivo, dando lugar a un tipo de identidad organizadora y di-
rigente. En ese caso estamos ante identidades primordiales, que por
lo general funcionan como fdelidades organizadoras y dirigentes
del resto de las identidades de la persona o colectivo social. Aunque
est claro tambin que las identidades secundarias aportan particu-
laridades y especifcidades locales e histricas a la identidad primor-
dial. En cierta medida, estas identidades secundarias son el soporte
histrico de la singularidad de la identidad primordial.
Identidad Boliviana
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Por otro lado, las identidades pueden sumarse cuando no son
de la misma naturaleza o gnero. Una persona puede identifcarse
militantemente con su regin, acudir a las reuniones, participar
en las convocatorias, desfles cvicos, defender ante otros oriundos
de regiones distintas la fuerza histrica de su provincia, departa-
mento, etc., pero a la vez ser profesor, presentarse pblicamente
como tal, participar de la vida sindical, acudir a las movilizacio-
nes de su sector; y si adems habla por ejemplo algn idioma ori-
ginario como el aymara o el guaran, con seguridad podr defen-
der su bilingismo ante el resto de vecinos y colegas, todo ello en
el marco de una coherencia personal y situacional. Esto signifca
que existen identidades que pueden sumarse siempre y cuando
no sean de la misma naturaleza, y al hacerlo enriquecer y com-
plejizar el desempeo para cada una de las identidades situacio-
nales. Cuando esto se da hablamos de identidades compuestas. En
general, las sociedades y los seres humanos somos portadores de
este tipo de identidades; por ejemplo, en relacin al futbol, cada
persona tiene su equipo de adscripcin colectiva y diferenciacin;
en cuanto a la profesin, cada uno reivindica la suya frente a la
de los dems, y en ese acto forma un colectivo y agrupa a los
otros en colectivos diferenciados; si se trata de una charla sobre
regiones, cada quien muestra su fdelidad a su lugar de origen y su
trayectoria social, en un espacio probabilstico resultante de esta
suma compuesta de las mltiples identidades construidas y here-
dadas a lo largo del tiempo. Ni el ser humano ni la sociedad tienen
una sola identidad, sino varias que se articulan y defnen posibles
trayectorias sociales. A eso nos referimos cuando hablamos de
identidades compuestas. Pero la composicin identitaria no es la
reunin aleatoria y situacionalmente diferenciada de identidades,
es as que la identidad compuesta es la infuencia e interaccin
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connotada de las distintas identidades situacionales, en las que
cada una deja su sello especfco y ayuda al despliegue particular
del resto; aunque cada identidad sea gatillada en una circunstan-
cia especfca, lo hace con la carga e infuencia interna de las otras
identidades relevantes.
Si al interior de las identidades compuestas que porta un su-
jeto individual o colectivo, se presenta una hegemnica, es decir,
una identidad con capacidad de articular, organizar coherente-
mente, sobreponerse e infuir de manera orgnica en el resto,
estamos frente a una identidad de cohesin fuerte.
Una identidad de cohesin fuerte es aquella que delimita una
presencia territorial de manera exclusiva, como un lugar de dere-
chos y de patrimonio material y simblico compartido. Asimismo,
cuando una identidad crea un sentido de origen y destino, real o
imaginario, un lugar de partida, un ancestro, se trata de una iden-
tidad de cohesin fuerte. Finalmente, cuando una identidad crea un
terreno frtil y una narrativa coherente para que se desplieguen,
de manera justifcada, las otras identidades; es decir, cuando es
capaz de agruparlas, ordenarlas, jerarquizarlas y permitir su des-
pliegue, igualmente estamos ante una identidad de cohesin fuerte.
NACIN Y HEGEMONA HISTRICA
Entonces, cuando una identidad logra unifcar estas tres coor-
denadas constitutivas del sistema de vida social de las personas:
territorializar los espacios de derechos colectivos; crear escena-
rios de bienes comunes compartidos en funcin de correlacio-
nes de fuerzas; inaugurar una narrativa movilizadora de origen
Identidad Boliviana
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y de destino social capaz de desplegar polticas de hegemona,
estamos ante un tipo de identidad fuerte totalizadora de los pro-
cesos de construccin del mundo material y simblico de larga
duracin de las sociedades que, segn su grado de expansin e
institucionalizacin poltica soberana, recibe el nombre de et-
nia, nacionalidad o nacin.
Por ejemplo, cuando un boliviano viaja a otro pas, su iden-
tidad primordial ante el resto no se defne por su ofcio o su
regin, sino por su pertenencia nacional que es diferente a las
de sus interlocutores: dice soy boliviano, y esa afrmacin es
inmediatamente georreferenciada por su interlocutor como un
espacio terrqueo especfco, de exclusividad sobre determina-
dos bienes que pueden ser derechos institucionales, historia,
recursos naturales, idioma, hroes, etc. La identidad nacional
mueve pues las convicciones ms profundas y vitales de los seres
porque delimita espacios de certidumbre territorial trascenden-
te, reales o imaginarios, donde se desarrollan sus sistemas de
vida, de ellos y de su entorno vital.
Algunos autores afrman que una nacin es una comunidad
territorial de cultura, lengua e historia; por lo general sta es
la defnicin clsica que aparece en los diccionarios y libros
de consulta, que si bien ayuda a precisar los componentes ma-
teriales e histricos que tiene la relacin social denominada
nacin, comete un error decisivo: confunde los productos de
largo plazo de la construccin nacional con el ncleo activo de
la nacin.
Una cosa son los productos de una nacin, como el idioma
compartido por los connacionales, o el territorio alcanzado para
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desplegar los sistemas de vida o la economa integrada de sus
pobladores. A la larga, todos estos componentes caracterizan a
una nacin moderna, pero son el producto histrico de su cons-
truccin; no son en s mismos ni la nacin ni su punto de par-
tida imprescindible. Pero por qu las defniciones comunes de
la nacin confunden los productos de largo plazo de la forma-
cin nacional con su ncleo activo? Porque las naciones pueden
surgir antes de tener un territorio; de hecho es precisamente
la lucha de la identidad nacional la que a la larga dar lugar al
territorio como espacio geogrfco e histrico de despliegue de
los derechos soberanos de la nacin. Por lo general, las nacio-
nes como esperanza articuladora de voluntades polticas, exis-
ten antes de su limitacin territorial; la conquista del territorio
y su defensa son precisamente la realizacin activa de la fuerza
espiritual nacional que anida en la comunidad que se asume
como nacional. Recientemente, los casos de Israel o de Pales-
tina muestran ejemplos histricos en los que el territorio sobe-
rano es un producto de la voluntad colectiva, que justamente lo
construye como territorio nacional. No es que en primer lugar
se necesita un territorio para que luego se instituya la nacin;
por el contrario, es la voluntad nacional la que inicialmente se
despliega geogrfcamente como territorio soberano, despus
de una larga lucha asumida como de emancipacin nacional.
De la misma forma, pueden existir Estados con territorios que
no den lugar, de manera inmediata, a naciones, porque pueden
fragmentarse, recortarse en otras naciones o Estados, hasta que
fnalmente con el paso del tiempo se genere lo que podramos
llamar un isomorfsmo social entre la nacin con sus compo-
nentes y el territorio estatal y sus habitantes. La historia de las
naciones latinoamericanas es un ejemplo de ello. En todo caso,
Identidad Boliviana
21
el isomorfsmo social entre nacin y territorio es el devenir mis-
mo y no el punto de partida de la nacin.
Algo similar sucede con el idioma nacional. Por ejemplo, en
el caso europeo, el francs que es el idioma comn de los fran-
ceses no fue el punto de partida de la nacin francesa, sino
su resultado posterior entre los siglos XVII al XIX. Lo que hoy
llamamos Francia era un archipilago de varios idiomas locales
y sistemas polticos fragmentados; el abandono de los otros idio-
mas locales por uno nico fue producto del acceso a derechos
en la nacin francesa. Est claro en este caso que sta ltima
antecedi al idioma francs como idioma nacional.
El renacimiento de la nacin vasca, pese a la casi extincin del
idioma vasco en el siglo XX; la fundacin de una nacin como la
paraguaya con dos idiomas ofciales de uso comn; la divisin
en ms de 11 naciones en Amrica Latina, a pesar de tener un
solo idioma mayoritario, son ejemplos que muestran que no es el
idioma lo que hace una nacin sino la voluntad nacional usando
un concepto de Marx
5
, que en su marcha crea gradualmente lo
que denominamos como idioma nacional.
El caso de Bolivia es ms complejo. Cuando nuestro pas na-
ci a la vida estatal en 1825, lo hizo con numerosos idiomas
indgenas mayoritarios, en tanto que el idioma castellano era
hablado slo por una pequea minora
6
. Aqu el idioma de la
5 K. Marx y F. Engels, La revolucin en Espaa, Editorial Progreso, Mosc, Rusia, 1978.
6 Herbert Klein sostiene: Por n, en 1846 se llev a cabo el primer censo nacional de
Bolivia, a cargo del estadista Jos Mara Dalence. As se descubri que la poblacin
haba aumentado constantemente hasta unos 1,4 millones de personas, fuera de unos
700.000 indios dispersos independientes de los llanos del Oriente Dalence calcul
con optimismo que en Bolivia slo haba 100.000 personas alfabetizadas en castellano,
cifra equivalente al 7% de la poblacin censada () Bolivia segua siendo una sociedad
lvaro Garca Linera
22
nacin boliviana no corresponda al idioma mayoritario de los
bolivianos, y tampoco la identidad boliviana era una identidad
unifcadora de la voluntad autodeterminativa de las poblaciones
mayoritarias del pas. Es recin en el ltimo medio siglo que el
castellano adquiere un uso predominante, e igualmente la iden-
tidad boliviana recin termina de redondearse como identidad
nacional-estatal de la mano de las naciones indgenas que asu-
men el poder del Estado en el siglo XXI. Se podra decir que la
geografa boliviana preexisti a la propia identidad nacional pero
en ningn caso fue su fundamento, de otro modo no se explicara
cmo es que esa nacin territorialmente constituida pudo permi-
tir la mutilacin de ms de la mitad de su geografa estatal. En
realidad lo que aqu va a darse ser un desencuentro catastrfco
entre la naciente geografa estatal heredada y la territorialidad
nacional realmente asumida por las oligarquas dominantes en-
tre los siglos XIX y XX. Para ellas, la geografa estatal se pre-
sentaba como una territorialidad formal, meramente geogrfca,
potencialmente ocupable, pero no se asuma materialmente o
defenda como una geografa imprescindible de la existencia. La
nacionalizacin de la geografa patria o territorializacin real de
la geografa, es decir, su ocupacin plena como extensin orgni-
ca e imprescindible de la identidad nacional, en el caso de nues-
tro pas, ser un producto reciente de la construccin nacional
boliviana, parcialmente a mediados del siglo XX y plenamente
a inicios del siglo XXI, a partir de los procesos nacionalizadores
liderizados por los sectores indgenas. La territorializacin formal
predominantemente rural. El 89% de la poblacin viva fuera de las ciudades y aldeas
Aunque no contamos con estadsticas sobre la situacin sociolingstica, no puede con-
siderarse una exageracin calcular que no llegaba al 20% la parte de la poblacin que
era monolinge o bilinge castellana. Ver, Herbert Klein, Historia de Bolivia, Tercera
Edicin, Librera Editorial G.U.M., La Paz-Bolivia, 2008, pgs. 140-141.
Identidad Boliviana
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y real de la geografa estatal tienen que ver con el paso de su po-
sesin legal a su ocupacin material y social, o lo que es lo mis-
mo, con el modo en que la sociedad asume la relacin orgnica
cotidiana y telrica con la geografa, el modo de concurrencia
social en el espacio terrqueo. El territorio nacional es una forma
de politizacin de la geografa, una voluntad colectiva lanzada a
asociar, de manera indivisible, el destino comn soberano a una
extensin determinada del planeta.
En la defnicin clsica de la nacin, el ancestro comn de-
termina la constitucin nacional de los pueblos. Sin embargo,
Estados Unidos, con su revoltijo de migrantes provenientes de
distintas naciones que exterminaron a los nicos pobladores y
poseedores ancestrales del territorio, muestra que, a diferencia
de lo que sucede en otras experiencias de formacin nacional en
las que el ancestro ayuda a cohesionar a las identidades, en este
caso el ancestro es un invento construido posteriormente para
afanzar la creencia cohesionadora de una raz histrica comn.
En suma, vemos que no son el idioma ni el territorio, el ances-
tro comn ni la historia, tomados por separado o en conjunto,
los que defnen por s mismos a una nacin. Cada uno de estos
elementos forma parte de ella, de su existencia y formacin, pero
en tanto territorio nacional, idioma nacional, ancestro nacional,
economa nacional, son siempre el resultado de la voluntad y de
la construccin nacional que existe previamente a la conquista o
nacionalizacin real de cada uno de ellos.
Qu es entonces lo decisivo de la identidad nacional, de esa
identidad de cohesin fuerte que hemos denominado nacin?
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24
Las naciones son ante todo artefactos poltico-culturales perfor-
mativos de larga duracin histrica, con la sufciente fuerza para
materializarse y solidifcarse en un territorio, en prcticas polti-
cas e instituciones econmicas relativamente soberanas respecto
a otras naciones, en la idea de un ancestro comn y la voluntad
de un destino colectivo nico, diferenciado al de las otras nacio-
nes. Una nacin existe cuando los connacionales, independien-
temente de donde estn y de las condiciones econmicas que
posean, creen participar de un tipo de hermandad histrica de
origen o porvenir, que tarde o temprano se territorializar como
espacio geogrfco de derechos cotidianos, en el que las perso-
nas inscribirn sus luchas adems de adherir sus certidumbres
de destino. Las naciones son voluntades polticas colectivas ob-
jetivadas, conciencia prctica e institucionalizada de fronteras
mentales y sociales en las que los miembros, independientemen-
te de la clase social a la que pertenezcan, comparten la convic-
cin de que sus luchas y esperanzas deben desarrollarse como
destino en ese lugar y con las personas que habitan en l.
La nacin es un entramado de relaciones poltico-culturales
de larga duracin, con efecto performativo territorial y estatal
que crea lo que podramos denominar, siguiendo a Gramsci, un
sentido comn poltico trascendente con la sufciente fuerza para
promover una identidad colectiva movilizadora y crear, entre
personas de diferentes clases y experiencias sociales, la idea
aceptada de su vida en comn en un territorio asumido como
propio; los connacionales, que quizs nunca vayan a conocerse,
viven su destino como partcipes de una hermandad simblica
y material extendida y portadora de derechos sobre los medios
materiales de su vida en comn. En ese sentido, las naciones
Identidad Boliviana
25
son las plataformas territoriales de las hegemonas poltico-cul-
turales de larga duracin de las sociedades.
Por lo general, cuando se utiliza el concepto de nacin se
lo hace de manera rgida, como algo ya dado, slido, inamo-
vible y heredado. Ese es un error. Las naciones, aunque en su
validacin estatal son compactas e institucionales, en realidad
son procesos sociales muy fexibles y en permanente fuidez,
porque resumen luchas de larga y corta duracin que defnen
el sentido de lo comn territorializado, tanto en lo cultural, es-
piritual colectivo y poltico, como en los bienes econmicos,
entre personas socialmente muy diferentes. Y en la medida en
que la nacin hace referencia a un comn primordial acoraza-
do frente a las pretensiones de otros comunes territorializados
y siempre sospechosos de poner en riesgo el que se posee, es
una relacin poltica trascendente convocada para garantizar,
como objetivo supremo, la soberana de su escenario de dispu-
tas y horizontes de convivencialidad duradera. As, la nacin es
pues la plataforma territorializada de la hegemona primordial
de una sociedad, de las hegemonas tectnicas en el entendido
que producen un sentido comn trascendente en torno a una
pertenencia colectiva, herencia comn real o inventada pero
creda, y destino igualmente compartido, que asigna a los
connacionales el derecho a defnir, luchar y usufructuar sobre
un conglomerado de cosas comunes que se tienen en una de-
terminada extensin del globo terrqueo. De hecho, la nacin
es tambin el tramado histrico de luchas de larga duracin
temporal de diferentes sectores sociales que se han enfrenta-
do, y continuarn hacindolo, por monopolizar y legitimizar la
defnicin y conduccin aceptada por todos de esos espacios
lvaro Garca Linera
26
de lo comn sobre los que los connacionales se asumen como
herederos portadores de derechos. En ese sentido, las naciones
son tambin un tipo de riqueza comn territorializada, porque
se articulan o se sostienen, se expanden o se contraen en torno
a la decisin de gestionar o administrar un conjunto de bienes
comunes duraderos, adquiridos o construidos como la cultura,
la historia, los recursos naturales, el territorio, las institucio-
nes, las luchas colectivas, el mercado interno, los smbolos de
identidad compartida, etc.
Los recursos naturales, el gas, el petrleo, el agua, el aire, los
ros, los cerros, el territorio, la tierra, los smbolos, las ideas, la
historia comn, los sueos compartidos, las derrotas, las certi-
dumbres, las luchas colectivas acumuladas, los valores cvicos,
los derechos, son el conjunto de bienes comunes materiales y
simblicos de una nacin, que permiten cohesionar a la comuni-
dad bajo un sentido de pertenencia y destino compartido.
Tenemos, entonces, que el concepto de nacin incorpora dos
ejes: un sentido comn trascendente sobre la pertenencia a una
comunidad histrica territorializada, a lo que podramos llamar
el modo de composicin cultural de la nacin, y la comprensin
de la posesin inalienable desde que se nace de un conjunto
de bienes y derechos comunes, que podemos denominar como
el modo de composicin material de la nacin. En tanto que el
pedazo del planeta asumido y constituido como territorio nacio-
nal, ya sea como territorialidad formal o territorialidad real, ser
el modo de recepcin geogrfco de la voluntad nacional. En el
debate terico, algunos autores privilegian el primero de los ejes
asentado ms en la historia comn, y hablan de una defnicin
Identidad Boliviana
27
natural, orgnica o alemana de la nacin, pues justamente
los primeros en sostenerla, en el siglo XVII, fueron alemanes
(Fichte)
7
; mientras que otros autores se referen ms bien a la
voluntariedad de la constitucin nacional o nacin cvica para
el acceso a derechos. En realidad, ambos componentes son indi-
sociables y forman las dimensiones de esa nica relacin social
poltica territorial llamada formacin nacional.
Si el sentido comn trascendente, los modos de ocupacin del
territorio y los bienes comunes compartidos dinamizan la espi-
ritualidad y materialidad de la nacin como artefacto poltico,
cultural-territorial, est claro que las naciones son plataformas
vivas, dinmicas y fexibles en las que se dirimen la conduccin
e irradiacin intelectual, econmica y moral de larga duracin
de las clases y bloques sociales histricos de un pas. Y es que
al fn y al cabo lo que una sociedad entender y asumir como
fdelidades culturales y bienes compartidos en tanto comunidad
nacional, es el resultado en todo momento de pugnas, luchas
y proyectos hegemnicos bsicos de grupos y clases sociales con
capacidad de adherir exitosamente su existencia dirigente a la
vivencia institucionalizada del sentido bsico de comunidad
extendida y de hermandad histrica del resto de las clases socia-
les de un pas; de tal manera que todos vivan esa experiencia
como un principio primordial de cohesin y destino.
Esta dinamicidad y confictividad social estructural en la cons-
titucin de un sentido comn duradero, permite entender que a
cada liderazgo de larga duracin de un bloque social histrico co-
rresponde, en el sentido leninista, una determinada caracterstica
7 Johann Gottlieb Fichte, Discurso a la Nacin Alemana, Tecnos, Madrid, 1988.
lvaro Garca Linera
28
de lo nacional, de su amplitud y contenido. Son estos bloques his-
tricos, sus luchas, discursos, disputas con otros proto-bloques,
irradiaciones ideolgicas, capacidad de liderazgo, concepciones
de la historia pasada y porvenir que pugnan por legitimarse; sus
modos de ocupar y recepcionar el territorio como supuesto mate-
rial de la reproduccin social aceptado por el resto de la sociedad;
sus modos de articular sostenidamente las adhesiones bsicas,
que en conjunto defnen el sentido comn trascendente de un pas
y las caractersticas de lo comn compartido entre las sociedades,
lo que en defnitiva da lugar al contenido de lo nacional de las
sociedades. Esto signifca que el espacio nacional (si bien es mu-
cho ms que relaciones de dominacin, pues articula tambin las
expectativas y necesidades de adhesin y certidumbre profunda
de la sociedad, esto es, las relaciones tectnicas de adherencia
y destino imprescindibles para que cualquier ser humano sea al-
guien en el mundo) es asimismo una plataforma donde se dirimen
las relaciones histricas de fuerzas tectnicas, profundas de la
sociedad, que hasta nuestros das son y probablemente seguirn
siendo por un buen tiempo ms tambin relaciones de domina-
cin. De esta manera, el ser en el mundo (o la identidad nacional)
por ahora slo puede existir como ser en lucha, como ser en medio
de una trama de relaciones de dominacin.
La nacin es entonces tambin un escenario donde se desa-
rrolla y dirime, por largos periodos histricos, la arquitectura
tectnica de las relaciones de dominacin, resistencia y legi-
timidad social. De hecho, el contenido de la nacin sobre un
mismo espacio geogrfco, o lo que los connacionales enten-
dern, vivirn e imaginarn como el ser nacional, es siempre
un producto histrico de muchas luchas (y en particular de la
Identidad Boliviana
29
manera en que el bloque dirigente de la sociedad organiza la
voluntad de pertenencia colectiva, articula y expande los co-
munes posedos por esa comunidad) y del modo de recepcin
y ocupacin del territorio de la nacin.
LA FORMACIN DE LA NACIN BOLIVIANA
La construccin de las identidades nacionales en Bolivia, por su
complejidad, fragmentacin y fragilidad inicial, permite develar
de una manera ms visible la dinmica social de las formacio-
nes nacionales en otros pases.
En 1825, cuando se declara la independencia del pas de la
corona espaola, y luego en 1826 cuando se promulga la pri-
mera Constitucin que diferencia a los bolivianos (todos) de
los ciudadanos (pocos) a partir del idioma, la propiedad indi-
vidual de la tierra y el dinero, no slo se reafrma el horizonte
clasista-hacendal de los fundadores de la patria, sino tambin
el horizonte tnico racial con el que los nuevos gobernantes
entienden la pertenencia nacional boliviana
8
. Abdicando de
todo tipo de impulso unifcador de lo indgena-popular, las li-
tes fundantes y dominantes de la naciente Bolivia optan por la
exclusin institucionalizada de lo indgena como fundamento
de una nacionalidad de pocos y una territorialidad retaceada.
8 La Primera Constitucin de la Repblica Boliviana, del 19 de noviembre de 1826, es-
tablece en su artculo 14, que para ser ciudadano es necesario: 1. Ser Boliviano. 2. Ser
casado, o mayor de veintin aos. 3. Saber leer y escribir. 4. Tener algn empleo o indus-
tria; o profesar alguna ciencia o arte, sin sujecin a otro en clase de sirviente domstico.
Dalence en su Bosquejo Estadstico publicado en 1851, calcula que menos de una dcima
parte de la poblacin tiene algn tipo de instruccin pblica. Ver, Jos Mara Dalence,
Bosquejo Estadstico de Bolivia, Imprenta de Sucre, Chuquisaca, 1851, pg. 242.
lvaro Garca Linera
30
La hacienda, es decir la forma mayoritaria en que existe la
propiedad individual sobre la tierra, que es a su vez la forma mi-
noritaria de ocupacin sobre ese recurso, marca el inicio y fn
de la mirada territorial con la que los doctores de Charcas y los
diputados que asisten a la fundacin de la patria, entienden su
signifcado. Los otros, los indgenas o indios la mayora de la
poblacin no propietaria individual no se presentan ante los pa-
tricios como aspiracin o irradiacin nacional lo que supondra
una concepcin al menos formal de iguales: los connaciona-
les, ms al contrario son sinnimo de no-propiedad, de no-civi-
lizacin, de algo que debe exterminarse o poseerse como propie-
dad individual (igual que un instrumento ms de la hacienda),
una herramienta parlante de trabajo. La propiedad comunal y el
idioma indgena son por tanto el sello visible de la externalidad
de la patria, de la ausencia de derechos y de la imposibilidad de
la igualdad. Si la nacin es por defnicin una comunidad formal
de iguales ante los bienes comunes, los indios son por defnicin,
para las oligarquas que controlarn el Estado, los no-iguales (los
que no pueden ser y nunca sern iguales), los que no participan
de una comunidad de bienes cvicos compartidos porque son
considerados como la negacin absoluta de cualquier civilidad
reconocida. Los indios son pues la no-nacin, porque con ellos la
oligarqua no imagina un origen comn real o fcticio ni mu-
cho menos proyecta un destino compartido.
Para las oligarquas dominantes, los indgenas sern meras
cosas fatalmente adheridas a la geografa, al igual que las pie-
dras o los animales, con los cuales es imposible imaginar una
comunidad de iguales formales que es el pre-requisito subjeti-
vo de cualquier formacin nacional y no se tiene otra opcin
ms que utilizarlos instrumentalmente.
Identidad Boliviana
31
Por consiguiente, la nacin boliviana si es que as puede
llamarse a ese linaje oligrquico, tendr como territorialidad
real a la hacienda y la mina donde trabajan los mitayos; su te-
rritorialidad formal llegar hasta donde se pueda reclutar ms
pongos y mitayos; y el resto de la geografa patria ser asumida
como tierra salvaje, como exterioridad. En cuanto a la pobla-
cin suceder lo mismo: lejos de buscar la irradiacin del senti-
do de pertenencia hasta el ltimo rincn de la patria heredada
por los ejrcitos libertadores, el boliviano ser el que potencial-
mente pueda ser subsumido por la hacienda o la mina. Y an
as, su incorporacin ser meramente nominal al igual que una
acumulacin de herramientas o enumeracin de instrumentos
de trabajo, nunca en calidad de ciudadanos, como seres de de-
rechos y sujetos de igualdad. Son indios se dir, y como tales
irreductibles a la ciudadana, igual que un martillo o una vaca,
no obstante necesarios para acumular riquezas; nunca se los
considerar iguales, ni en origen ni en derechos y menos en
cuanto a un destino compartido. Al margen de los ciudadanos,
el resto de los bolivianos, la inmensa mayora de indgenas de
tierras bajas y tierras altas, de los barrios marginales, slo ser
una turbamulta salvaje, peligrosa y acechante a esa civilidad de
campanario y plaza de armas.
Si como afrman los censos realizados en los primeros aos
de la Repblica
9
, alrededor del 70% de los bolivianos eran
9 Jos Mara Dalence seala que de 1.373.896 personas que existan en la Repblica el ao
de 1846 [cifra que se habra extrado, segn menciona este autor, de los padrones ocial-
mente elaborados los aos 1845 y 1846] eran procedentes de la raza blanca 659.398 y de
la aborgena 701.558. Es decir, el 51% de la poblacin perteneca a la raza aborigen. Y
aade que adems se calculaba la presencia de 760.000 almas ineles no contabilizadas
resultantes de los informes de los que habitan en las fronteras y de las noticias de los mi-
sioneros que han atravesado las regiones, en las que vagan los salvajes. Si aadimos esta
cifra de la poblacin indgena no censada a la censada, tendramos que la poblacin indgena
lvaro Garca Linera
32
indgenas de las ms diversas lenguas e identidades territo-
riales ancestrales, la nacin boliviana real e imaginada por
las lites dominantes se reduca a un conjunto de enclaves
de linaje, que por principio moral y civil haban renunciado
a cualquier reconocimiento de la plurinacionalidad existente
y ms an a cualquier atisbo de irradiacin de la identidad
boliviana hacia esas otras identidades, porque para ellos los
indgenas o los indios a secas no eran sujetos aptos de unif-
cacin, pues en el fondo no crean que fuesen realmente seres
humanos de razn, como ya lo haba advertido Juan Gins de
Seplveda
10
siglos atrs.
Qu tipo de nacin emergi entonces en torno a este imagi-
nario y forma de defnicin y construccin oligrquico-minera?
Una nacin archipilago que se asentaba donde estaba la hacien-
da y la propiedad de la mina de estao y plata; ms all de ese
espacio no exista otra productividad territorial de la nacin, ms
an, estaba el mundo salvaje, es decir, todo lo opuesto a un
destino compartido.
As, en esos tiempos de la oligarqua, la nacin era la ha-
cienda y su expansin, la mina y la propiedad minera, primero
de la plata y luego del estao. La territorialidad de la nacin
consista en un archipilago en medio de un mar de in-civilidad
y de peligros a los que haba que atacar antes que incorporar,
usurpar antes que articular, utilizar antes que reconocer, porque
alcanzaba a 1.461.558 personas, el 68% del total de la poblacin estimada en Bolivia. Ver,
Jos Mara Dalence, Bosquejo Estadstico de Bolivia, Imprenta de Sucre, Chuquisaca, 1851,
pgs. 183-184 y 208-209.
10 Juan Gins de Seplveda, Tratado sobre las justas causas de la guerra contra los in-
dios, Fondo de Cultura Econmica, 1941.
Identidad Boliviana
33
el indgena escondido en sus tierras remotas representaba lo que
esa casta no quera y nunca iba a querer ser.
Los portadores de la nacin eran grupos de familias que se
reproducan endogmicamente; nos referimos a una nacin de
estirpe, de piel blanca, habla castellana, y propietaria privada
de la tierra. Entonces, quines no eran partcipes de ella? En
primer lugar y por siempre, los indios, los indgenas que consti-
tuan la inmensa mayora del pas. Entre la oligarqua boliviana
y las oligarquas de otros pases podan haber diferentes inte-
reses y hasta librarse guerras de reacomodo, pero en el fondo
exista un principio de identidad con ellas, el de la exclusin
de los indios, porque al fn y al cabo tambin eran islas de civi-
lidad en medio de una geografa fatal repleta de barbarie e in-
civilidad. Por ello, recortar aqu o all el territorio patrio, ceder
tal o cual provincia a cambio de una suma de libras esterlinas
o ferrocarriles, adems de ser un negocio inmediato para pagar
salarios, exportar minerales y edifcar nuevas haciendas, era in-
cluso ticamente aceptable, porque se lo haca entre iguales,
es decir entre propietarios privados herederos de la civilidad de
la corona espaola o portuguesa y lo que es ms importante,
blancos de piel con los mismos gustos estticos de moda.
En Bolivia, para las oligarquas que se sucedieron hasta la mi-
tad del siglo XX, las prdidas geogrfcas no eran asumidas como
mutilaciones inaceptables eso slo acontece cuando el habitan-
te del territorio perdido es igual a uno mismo en cuanto a destino
compartido: el Pacfco, el Acre o el Chaco eran considerados
como parajes recnditos, habitados por seres extraos que prac-
ticaban idiomas ms extraos an, con los que nada, a no ser
lvaro Garca Linera
34
el caprichoso mapa, los una. As, mientras la plebe concurra
a la guerra para defender el territorio como quien defende la
vivienda propia arrebatada pues ellos s compartan el destino
de la marginacin con los invadidos, los gobernantes acudan
casi obligados por un deber al que no sentan como propio. No
sentan en el alma ni la geografa arrebatada por el invasor ni
los habitantes invadidos, porque no los perciban como a la geo-
grafa ntima o al hermano propio. A la larga, la derrota militar
refrendaba la derrota histrica de una casta que renuncia desde
el principio a asociar geografa con territorio, poblacin con na-
cin, derecho con igualdad.
Interiorizar el principio de igualdad formal entre los habitan-
tes, punto bsico de partida para irradiar el concepto de nacin,
de comunidad extendida real o imaginada en todo el territorio,
requera materialmente abandonar la lgica de derechos por
estirpe y color de piel. Ello habra supuesto distribuir tierras,
reconocer las tierras comunitarias, los derechos colectivos, de-
mocratizar los cargos pblicos. Pero la negacin explcita de esa
democratizacin de la poltica y la economa, era precisamente el
pivote de la Constitucin Poltica del Estado oligrquica, y tam-
bin el fundamento material de la propia oligarqua que levanta-
ba la produccin de su riqueza y legitimacin de su dominio en
la obligatoriedad colonial del trabajo indgena y la usurpacin
de las tierras de los indios solamente por el hecho de ser indios.
La voluntad de destino compartido requera la igualdad como
prejuicio colectivo, empezando por las lites dominantes; pero
la oligarqua representaba precisamente la constitucin de una
clase a partir de la desigualdad convertida en principio tico y
tecnologa econmica. Negarla era negarse a s misma, cosa que
Identidad Boliviana
35
generalmente ningn grupo social hace, a no ser que en esa ne-
gacin est su nuevo encumbramiento, incluso ms slido que
el anterior. Sociolgicamente esto se puede entender como una
reafrmacin de la relacin dominante de una clase mediante una
reconversin estructural de la propia clase. Sin embargo, la au-
dacia histrica de una mayor igualdad no estaba en la mirada de
una oligarqua acostumbrada a la acumulacin por expropiacin
de los desiguales, los indios.
La modifcacin de esta forma de entender la nacin como ar-
chipilago de hacienda y de centros mineros, ser resquebrajada
y obligada a ampliarse por la impronta de los artesanos, de su
trabajo, organizacin y nmero. Artesanos, mingas asalariados
de las minas, comerciantes, arrieros de mineral, productores de
chicha, logran con su sublevacin, con sus insurrecciones y lu-
chas, ampliar la base urbana de la pertenencia nacional boliviana
y obligan a las oligarquas a reconocer sus derechos de ciudada-
na, al voto y a la propiedad urbana. No obstante, nunca dejan de
ser clases peligrosas y sospechosas de barbarismo. De ah toda esa
literatura del siglo XIX y principios del XX en torno a la ambi-
gua civilidad de los cholos, mitad blancos, mitad indios, carac-
terizados por la venalidad, la borrachera, la intriga, el arribismo,
la mezquindad y la traicin
11
. Se trataba de un estigma cultural
construido a modo de barrera interior para aislar y desinfectar
desesperadamente la imagen pura de la civilidad nacional oli-
grquica, asediada por una plebe que quera trepar por encima de
sus murallas a travs del ascenso econmico, el dinero y la nueva
11 Ver, Armando Chirveches, La candidatura de Rojas, Librera y Editorial Juventud, La Paz, Boli-
via, 1969; Enrique Finnot, El cholo Portales, Librera y Editorial Juventud, La Paz, 1997; Alcides
Arguedas, Vida Criolla, La Paz, Bolivia, 2000; Carlos Medinacelli, La Chascaawi, Los amigos
del Libro, La Paz, 1973.
lvaro Garca Linera
36
propiedad
12
. Sin embargo, pese a su reconocimiento, este ascen-
so de las nuevas clases sociales urbanas no modifca el carcter
racista, de estirpe, anti-indgena y de archipilago de la identidad
nacional boliviana, construida a imagen y semejanza de la econo-
ma de los terratenientes y empresarios mineros. El uso descalif-
cador del cholaje ser el recordatorio victorioso, an hasta fnes
del siglo XX, de la inamovilidad estructural del viejo orden de je-
rarquas oligrquicas y derechos heredados de acuerdo al apellido
y color de piel.
El siglo XX nacer en la segunda dcada con la insurgencia de
la lucha obrera minera por sus derechos salariales y una nueva
voluntad poltica de trgica unidad interclasista resultante de la
derrota de la guerra del Chaco. La derrota y la muerte democrati-
zada entre indgenas, artesanos y profesionales por igual, crear en
los arenales de esa tragedia la posibilidad de un destino en comn.
12 La literatura constituye un valioso objeto de estudio para la comprensin de una parte
de los imaginarios identitarios de cada poca histrica. Sin embargo, hay que relativi-
zar la importancia que B. Anderson le atribuye en la construccin de los movimien-
tos nacionalistas pblicos. (Ver Anderson Benedict, Comunidades Imaginadas, FCE,
Mxico, 2006). Si bien la narrativa literaria forma parte de los espacios pblicos donde
se constituyen las ideas fuerza de las sociedades, la importancia de las novelas en la
constitucin del sentido comn movilizador depender de los niveles de alfabetizacin
de la sociedad, de la amplitud del ujo de ideas a travs de los medios impresos en la
intelectualidad activa al interior de los sectores movilizados, de la difusin editorial y
de la propia recepcin social de la novela. Con todo, no cabe duda que la literatura cons-
tituye un escenario privilegiado para indagar parte de los ideales y programas de deter-
minado sector social en un momento dado. Para un anlisis de las ideas de modernidad
entre las lites letradas bolivianas de nes del siglo XIX y principios del XX, adems de
la estetizacin de las jerarquas a travs de la novela, ver, Salvador Romero Pittari, Las
Claudinas. Libros y sensibilidades a principios de siglo en Bolivia, Neftal Lorenzo y E.
Caraspas Editores, La Paz, 1998. Un estudio revelador sobre las diferentes representa-
ciones referidas a la identidad nacional en las novelas elaboradas por las lites letradas
bolivianas en el siglo XIX y mediados del siglo XX, y el papel que le asignan en estas
representaciones a las identidades criollas, indgenas, mestizas y cholas, se encuentra
en Ximena Soruco Sologuren, La ciudad de los cholos. Mestizaje y colonialidad en
Bolivia, siglos XIX y XX, IFEA/PIEB, La Paz, 2012.
Identidad Boliviana
37
La nacionalizacin del petrleo de 1938 ser el primer impul-
so a la formacin de una nueva base material de la nacin, en la
que los que haban concurrido a la muerte en el Chaco, indgenas
y clases medias urbanas, se sentirn con el derecho ganado a de-
cidir su destino. Inicialmente esta nacionalizacin del petrleo y
luego la de las minas, crearn no slo el soporte material de un
nuevo tipo de nacin, sino ante todo la creencia ntima del dere-
cho depositado sobre esas riquezas, al fn compartido entre ind-
genas y no indgenas. Una nueva forma de imaginar y objetivar
la nacin se pondr en marcha de la mano de un nuevo bloque
de poder ascendente.
La revolucin de 1952 coronar esta mutacin de las capas
tectnicas de las hegemonas primordiales de la sociedad, es de-
cir, del contenido de lo que habr de entenderse por nacin. La
base material de los terratenientes la hacienda y de los empre-
sarios mineros privados las minas de estao ser expropiada,
y a travs de ese acto se derrumbar el fundamento material de
la vieja nacin oligrquica boliviana. La pequea burguesa le-
trada e intermediaria asumir el liderazgo histrico de la socie-
dad y con ello surgirn otro contenido y territorialidad nacional.
As, al sentido comn trascendente oligrquico le sustituir
un nuevo sentido comn liderizado por la pequea burguesa
letrada civil y posteriormente uniformada, que asumir con
sus prejuicios de clase social heredera marginal de la vieja so-
ciedad oligrquica la construccin homogeneizante de la nue-
va narrativa nacional. Esto corrobora que el contenido de la for-
macin nacional no es de ninguna manera esttico; al contrario
es fuido y se dirime, para su duracin en un largo periodo de
lvaro Garca Linera
38
tiempo, a partir de las luchas sociales y la irradiacin hegem-
nica de los bloques sociales capaces de alumbrar las unifcacio-
nes de lo nacional-popular en cada poca histrica.
Con todo, las nuevas lites dominantes harn un esfuerzo por
incorporar parte de la geografa a la lgica de la presencia na-
cional por la va de la ampliacin del mercado. Se iniciar la
llamada marcha al oriente, y el control hacendal de los cir-
cuitos comerciales dar lugar a una proliferacin de actividades
comerciales locales a cargo de los propios pequeos campesi-
nos. La insurreccin obrera del 52 lograda en torno a la vitalidad
organizativa del sindicato, incorporar el horizonte salarial y el
sindicato como la forma de pertenencia a los derechos y a la
nacin. La pertenencia al sindicato ser la va de reconocimien-
to social, acceso inmediato a derechos e interlocucin legtima
reconocida frente al Estado. Nacer la ciudadana sindical
13
, que
no es otra cosa ms que la constitucin del sindicato asalaria-
do, y luego del sindicato campesino, como la forma organizativa
de lo nacional-popular en Bolivia. Esto lleva a una modifcacin
sustancial de la composicin y modo territorial de formacin
de la nacin. Si en tiempos oligrquicos, el organizador estatal
de la nacin y el sujeto de la nacin eran el mismo actor social
compuesto por hacendados y empresarios mineros, con la revo-
lucin del 52, el organizador estatal de la nacin (la nueva lite
pequea burguesa letrada) se escinde del sujeto de la nacin (el
sujeto sindicalizado), ahora portador de derechos.
13 Ver, lvaro Garca Linera, Estructuras de los movimientos sociales, en La potencia
plebeya. Accin colectiva e identidades indgenas, obreras y populares en Bolivia, Pri-
mera Edicin, CLACSO/Prometeo Libros, Buenos Aires, Argentina, 2008.
Identidad Boliviana
39
Geogrfcamente esto implica tambin una ampliacin de la
territorialidad de la nacin y del Estado. La territorialidad real
de la nacin se extender a las poblaciones donde surgir una
nueva burguesa industrial, comercial y agrcola (que permiti-
r la expansin del trabajo asalariado) y tambin all donde la
organizacin campesina-indgena tomar la forma de sindicato
agrario. Esto acontecer especialmente en el altiplano y los valles.
Sin embargo, la astucia de la historia colonial deparaba dos
venganzas ms a su favor. Si bien el sujeto de la nacin se haba
ampliado democratizando al mundo sindical, modifcando el con-
tenido general de la nacin boliviana, la funcin del organizador
estatal de esta construccin nacional en s no sera objeto de de-
mocratizacin ni de presencia popular sindical. El sindicato y el
sindicalizado se presentaban como una intermediacin entre la
sociedad civil y el Estado; en momentos excepcionalmente cortos
como posibilidad de cogobierno, y por lo general como contencin
al abuso estatal, pero nunca como mando mismo del Estado o
como conductores de la vida estatal. El sindicato ser consiguien-
temente el modo de acceso, pero no de defnicin de derechos.
Y esto tiene que ver ciertamente con los lmites del proceso re-
volucionario, con la separacin entre gobernantes y gobernados,
interiorizado en las creencias ms profundas y duraderas de los
subalternos, incluso de los insurrectos victoriosos que portaban
el muser en la mano. Se trata de la abdicacin del poder a pesar
de su conquista, hecho que marcar a manera de sello a toda una
poca: el tomar el Estado sin animarse a serlo, que es quiz tanto
peor al temor del viejo Marx
14
de tomar el Estado sin proceder
14 Carlos Marx, La guerra civil en Francia, Primera edicin, Ediciones en lenguas extran-
jeras Pekn, Repblica Popular China, 1978.
lvaro Garca Linera
40
a cambiarlo. En el primer caso est la interiorizacin fatal de la
subalternidad como condicin insuperable; en el segundo, la vo-
luntad de poder, pero como ilusin de poder. A lo mejor ah radica
la desdicha de las experiencias revolucionarias del siglo XX.
De igual manera, el sentido comn colonial en su sedimento
tectnico ms bsico y fundante, a saber la exclusin de los in-
dgenas como sujeto colectivo, se mantendr inalterable. La re-
volucin del 52, que traer cambios en la propiedad de los me-
dios de produccin y en la democratizacin poltica, se detendr
perpleja ante el principio fundador de la colonialidad que haba
esculpido la propia espiritualidad y el horizonte intelectivo de
los propios sublevados. La nueva clase dirigente y los nuevos su-
jetos de la nacin mirarn al indio arrebatados por los mismos
prejuicios y ordenamientos morales del mundo heredados en su
subalternidad colonial, y proyectarn el futuro edifcio nacio-
nal con los mismos cimientos de la nacin oligrquica: el indio
como externalidad; es decir, el sujeto colectivo mayoritario de la
patria, portador de historia, identidad, estructura poltica, tec-
nologa y territorialidad, nuevamente ser excluido de la nacin
y del Estado. Pese a esta democratizacin de los contenidos y
sujetos de la nacin boliviana, el recaudo interior colonial o fu-
rioso rechazo a los pueblos indgenas como sujetos de derechos
colectivos y de presencia estatal, se mantendr inclume.
La victoria del habitus colonial se sobrepondr a la insurrec-
cin de abril. Pese a los antagonismos que los enfrentaban, cas-
tas hacendales decadentes, obreros insurrectos y profesionales
letrados compartirn en el fondo de su ser y as lo refrendarn
en los aos posteriores a la revolucin la creencia suprema de
Identidad Boliviana
41
la inferioridad del indio, de su externalidad a la civilizacin e in-
viabilidad histrica y, por tanto, de su necesaria transmutacin
a campesino. Cuartel, escuela, propiedad privada y migracin
sern las nuevas pedagogas civilizatorias del indgena para ha-
cer de l un ciudadano, un mestizo susceptible de reconoci-
miento y cultura.
Ni siquiera los obreros triunfantes se salvarn de esa herencia
colonial. Mirarn a sus padres y abuelos envueltos en sus ponchos
y ojotas, con el desprecio y la distancia anhelada del guardatojo
y la reluciente chamarra de cuero, smbolos de la modernidad
y de la ideologa del mestizaje. El secular prejuicio oligrquico
renacer de manos de los enterradores de la vieja oligarqua: la
monoculturalidad volver a apoderarse del ideario nacional, slo
que ahora ya no como patrimonio de pocos, sino como derecho
de todos. Si en tiempos republicanos la bolivianidad era para to-
dos pero la ciudadana para pocos, ahora todos los bolivianos
sern ciudadanos con derechos, siempre y cuando dejen de ser
indios, hablen castellano, entierren sus identidades indgenas,
abandonen sus idiomas originarios en manos de los abuelos o
del pasado, vayan al cuartel, aprendan la civilidad estatal, vene-
ren a los hroes de la narrativa ofcial, y acepten la ilusin de la
pertenencia a una supuesta identidad comn, mestiza.
Los lmites de esta lgica nacional sern precisamente la he-
rencia colonial restaurada ya no como exclusin sino, peor an,
como prejuicio colectivo de masas. Cmo construir una nacin
sin tomar en cuenta a las naciones indgenas pre-existentes?
Cmo imaginar un ancestro comn, cuando la indianitud es-
taba estigmatizada como barbarie y salvajismo que haba que
lvaro Garca Linera
42
esconder detrs de venturosas invasiones extranjeras y benf-
cos cruces de sangre? Cmo proyectar un destino comn si la
civilizacin indgena era percibida como la oscura y deleznable
infancia de la excelsa y apetecible civilizacin occidental? Y en
defnitiva, cmo construir la solidez de una nacin boliviana si
la mayora de los bolivianos no eran reconocidos en su iden-
tidad, cultura, historia e idioma como parte fundamental de la
comn-unidad; ni mucho menos su derecho a la presencia colec-
tiva como naciones indgenas en la formacin de la identidad
nacional compartida y la conduccin del Estado?
De ah que la democratizacin de la nacin post 52 ser una
democratizacin falaz, superfcial, aparente. Una nacin plena
no puede renunciar a la identidad orgnica de sus componentes,
y si lo hace es demogrfcamente incompleta, sustancialmente
segregacionista y a la larga inconsistente. Y es que el Estado no
se convierte en sntesis poltica (ilusoria, agregara Marx) por
cartografar a los habitantes. Para ello se requiere la concurren-
cia de stos en el Estado como ciudadanos, pero ms que eso,
de su historia y organizacin como derecho e institucin. Sin la
concurrencia de esto, sigue siendo un Estado aparente
15
, como
en tiempos de las oligarquas. Y eso es lo que a fn de cuentas
sucedi con el Estado entre 1952 y el 2005.
El proceso de democratizacin real del Estado y de isomor-
fsmo o correspondencia radical entre la sociedad boliviana
completa ms su historia con la nacin boliviana, tendr
15 Sobre el concepto de Estado aparente, ver lvaro Garca Linera, Del Estado aparente
al Estado integral: La transformacin de la comunidad ilusoria del Estado, en El Esta-
do desde el horizonte histrico de nuestra Amrica, Vicepresidencia del Estado Pluri-
nacional de Bolivia/Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Posgrado en estudios
latinoamericanos, La Paz-Bolivia, s/f.
Identidad Boliviana
43
que esperar precisamente la insurgencia nacional de aquella
parte del pas que a lo largo de los siglos haba sido excluida a
sangre y fuego de toda presencia y existencia nacional: las na-
ciones indgenas. Slo quienes haban sido objeto del escarnio
secular ms racista y destructivo para excluirlas de cualquier
atisbo de presencia en la construccin nacional, tendrn la
fuerza histrico-moral para levantar otro cuerpo de nacin,
que no ser la inversin de la nacin oligrquico-colonial (una
nacin slo de indgenas), sino precisamente la negacin radi-
cal de toda forma parcial de nacin, que sea capaz de incluir
a todos los habitantes de Bolivia, ms su historia; es decir, se
abrir la poca de una nacin que se alimentar de las fuerzas
vitales y orgnicas de toda la sociedad, sin exclusiones. Pero
eso requerir un nuevo bloque de poder social y una nueva
estructura estatal que desplace, no slo econmica sino espi-
ritualmente, a los parientes pobres de las oligarquas seoria-
les. Y eso es justamente lo que se ir gestando gradualmente
con la insurgencia del indianismo-katarismo desde los aos
70 del siglo XX, con el fortalecimiento del movimiento ind-
gena-campesino, las marchas en defensa de la hoja de coca y
la soberana, las grandes sublevaciones del 2000 al 2005 en
contra del neoliberalismo, y la revolucin democrtica cul-
tural iniciada el 2006, que desembocarn en la formacin del
Estado Plurinacional.
Qu signifca el Estado Plurinacional en trminos de la
construccin de la nacin? En principio, el reconocimiento
de la existencia de las naciones indgenas en la construccin
material del nuevo Estado, en el sistema de instituciones po-
lticas, en el rgimen de toma de decisiones, en la narrativa
lvaro Garca Linera
44
educativa de la sociedad entera, en la memoria y horizonte
histrico, en la estructura de los valores colectivos y saberes le-
gtimos. No se trata simplemente de la tolerancia de su presen-
cia como minoras a ser protegidas en su lento pero inevitable
trnsito a la disolucin cultural, como sucede con los Estados
multiculturales. El Estado Plurinacional es la constitucin de
la totalidad de los sistemas de poder estatal a partir de la pluri-
nacionalidad como plurinacionalidad, es decir, como poder de
Estado e institucionalidad gubernamental, cultural, educativa,
econmica e histrica. En trminos estrictos, el Estado Pluri-
nacional es una forma de Estado que corresponde a la forma
social plurinacional.
La nueva Constitucin Poltica del Estado reconoce a 36
idiomas y naciones indgenas con derechos incluso previos a la
propia formacin de la Repblica boliviana. Eso signifca que
las naciones indgenas al fn, y para siempre, son reconocidas
y potenciadas como componentes sustanciales de la sociedad
boliviana; pero adems, se constituyen en el ncleo organizati-
vo del sistema de poder estatal y del rgimen de gobierno. Esto
implica que no es el Estado el que deviene en nacin unifcada
o el que se encarga de unifcar y homogenizar la nacin, como
sucedi en la mayor parte de los Estados-nacin que extinguie-
ron la diversidad nacional que habitaba en ellos. Ac son las
naciones indgenas, resistentes a la Colonia y a la Repblica
etnocida, las que devienen Estado; en otras palabras, las que
convierten la diversidad societal en complejidad estatal y hori-
zonte plural.
Identidad Boliviana
45
IDENTIDAD COMPUESTA E INDIANIZACIN DE LA
NACIN BOLIVIANA
Ahora bien, cul es la relacin entre las naciones indgenas,
aymara, quechua, guaran, uru, chiquitana, etc. cada una de
ellas portadora de organizacin, identidad, sistemas de gobier-
no y una larga historia, incluso antes de la fundacin de la Re-
pblica respecto a la identidad nacional boliviana? Cul es la
relacin entre la nacin boliviana y las naciones indgenas? La
forma en la que la sociedad misma fue resolviendo este dilema
histrico y prctico en el Estado Plurinacional se dio a travs de
dos procesos poltico-histricos trascendentes: la identidad com-
puesta y la indianizacin de la identidad boliviana.
En trminos de la identidad fuerte (en relacin a la diferen-
ciacin de otras identidades nacional-estatales del mundo, al re-
conocimiento de los derechos individuales de ciudadana en la
vida cotidiana, a la participacin electoral en el nombramiento
de autoridades, al acceso a la justicia ordinaria, a los derechos
propietarios individuales, a la narrativa de la historia reciente
compartida y a la narrativa del destino comn aceptado por to-
dos los que habitamos la geografa patria) todos somos bolivia-
nos, partcipes de una nica identidad histrica nacional boli-
viana construida desde hace cerca de 200 aos desde el Estado,
y gradual y expansivamente desde la sociedad. Por ello, por sus
caractersticas y funciones histricas, la identidad nacional boli-
viana es asumida hoy como la identidad nacional-estatal.
Sin embargo, simultneamente existen bolivianos que poseen
una identidad nacional ms antigua que la propia existencia
lvaro Garca Linera
46
del pas; una identidad nacional permanentemente revitalizada
como persistencia autnoma, unos idiomas, unos sistemas pro-
pios de gobierno locales, de saberes culturales territorializados,
de narrativas histricas indgena-originarias (aymara, quechua,
guaran, moxeo, chimn, uru, yuracar, chiquitano, etc.), que
no slo han resistido la dominacin colonial-republicana, y aho-
ra son reconocidas por el Estado como naciones ofciales, sino
que adems se han convertido en poder y estructura estatal. Eso
signifca que sus idiomas son ofciales, (estn reconocidos en su
uso y son exigidos en el sistema institucional del Estado a nivel
regional y general, por lo tanto tambin se practican y ensean);
que los sistemas polticos de autoridad originarios son recono-
cidos como sistemas legales en todo lo que tiene que ver con la
articulacin de demandas colectivas y en la propia participacin
dentro de los tres sistemas de gobierno del Estado (municipal, a
travs del municipio indgena y el control social; departamental,
a travs de la eleccin de asamblestas por usos y costumbres,
adems del control social; y nacional, por medio de la eleccin
orgnica de candidatos y diputaciones, posteriormente refrenda-
dos por el voto universal, la eleccin de las circunscripciones in-
dgenas, el control social); que se legaliza constitucionalmente la
justicia indgena-originaria, la titulacin comunitaria de tierras,
la transferencia y control de recursos pblicos a travs de los sis-
temas organizativos tradicionales (ayllus, sindicatos, federacio-
nes, confederaciones indgenas); que se incorpora, como patri-
monio comn de todos los bolivianos, a los saberes y tecnologas
indgenas, y en general, que los derechos colectivos de los pueblos
indgenas estn vigentes como un componente constitucional del
Estado y sus instituciones. En ese sentido, esas identidades na-
cionales indgenas son las identidades nacionales-culturales.
Identidad Boliviana
47
Hablamos entonces de la formacin de la actual identidad
boliviana como una identidad nacional compuesta entre la iden-
tidad nacional estatal (la nacin boliviana a la que pertenecemos
todos los nacidos en este territorio) y las identidades nacionales
culturales (las naciones indgenas originarias con las que se iden-
tifcan histrico-culturalmente cerca de la mitad de los bolivia-
nos). Estas dos identidades estn tejidas tridimensionalmente a
modo de un complejo holograma que permite la articulacin de
derechos individuales con derechos colectivos, territorialidades
macro y territorialidades locales, memorias cortas y memorias
largas, sistemas polticos representativos y sistemas polticos
comunitarios, ancestros diferentes y destino comn compartido
en unidad general y diferencia local. Los ms de 10 millones de
habitantes que vivimos en este pas somos bolivianos, y ese es el
principio fundamental de unidad y vida en comn elegida; pero
unos somos bolivianos aymaras, otros bolivianos quechuas, bo-
livianos guaranes, bolivianos moxeos, trinitarios, urus, etc., y
otros simplemente bolivianos. se es el principio de pluralidad
y diversidad interna que se refuerza y garantiza, a la vez que es
el pilar de que la unidad en torno a lo boliviano sea real.
Hoy la nacin boliviana se consolida como una nacin estatal
que abarca y une a los ms de 10 millones de bolivianos que
nacimos en esta patria. Y dentro de ella estn las naciones cultu-
rales indgena-originarias poseedoras de una identidad pre-exis-
tente a la Repblica e incluso a la Colonia, con capacidad de
libre determinacin, que nutren a la identidad boliviana. Todos
los que nacemos en este territorio somos bolivianos y poseemos
la identidad nacional boliviana. Una parte muy importante de
los bolivianos son indgenas, es decir, son bolivianos que poseen
lvaro Garca Linera
48
una identidad nacional compuesta: pertenecen a naciones cul-
turales indgena-originarias como la aymara, quechua, guaran,
moxea, uru, yuracar, etc.
Las sub-identidades regional-geogrfcas son un componente
constitutivo de la identidad nacional estatal, y tambin de las
identidades nacionales culturales. Chaqueo, cruceo, paceo,
beniano, potosino, etc., son identidades a las que las personas
recurren cotidianamente para relacionarse con el resto de los
bolivianos. La referencia regional seala no slo una ubicacin
geogrfca sino una manera especfca de ser, una idiosincrasia
especfca, pero al interior de la propia identidad nacional esta-
tal boliviana. Pese a los intentos de algn segmento de la oligar-
qua, derrotada hace algunos aos atrs, por darle un contenido
separatista, el ser cruceo, tarijeo, cochabambino o paceo
como identidades regionales, son componentes formativos de
la identidad nacional estatal boliviana; se desarrollan en su in-
terior y se consagran regionalmente en tanto se asumen como
partcipes de una identidad, una historia y un destino mayor
que es la identidad boliviana.
Algo similar sucede con las identidades locales indgenas;
por ejemplo, hay guaranes que se identifcan con la regin del
Itika Guazu, mientras otros lo hacen con la regin del Isoso;
igualmente, entre los aymaras unos reivindican la regin de
Carangas, otros la de Omasuyos, otros El Alto, etc. Cada una de
estas identidades regionales forman, a modo de rompecabezas,
la identidad mayor aymara. Entonces, se puede decir que cada
identidad mayor es a su vez una articulacin fexible de otras
identidades menores o locales, que le dan cuerpo y al mismo
Identidad Boliviana
49
tiempo encuentran la sntesis de cada particularidad regional
en esa identidad nacional mayor, ya sea nacional cultural o na-
cional estatal.
Este tejido identitario tiene una trama interior decisiva que
sostiene el delicado equilibrio entre identidad estatal e identidad
cultural: la indianizacin del Estado y, con ello, la indianizacin
de la identidad estatal boliviana; o en otras palabras, la crecien-
te indianizacin de la propia identidad nacional boliviana.
El reconocimiento de los derechos colectivos de las naciones
indgenas en el Estado Plurinacional, el reconocimiento tambin
de la jurisdiccin indgena-originaria-campesina, la instituciona-
lizacin de los sistemas de autogobierno indgena en la eleccin
de autoridades pblicas (adems del control social a cargo de
las estructuras sociales indgenas), la ofcializacin y enseanza
de los idiomas indgenas y, lo ms decisivo, la victoria poltico-
electoral de un gobierno de movimientos sociales articulados en
torno a las organizaciones indgenas originarias, han cambiado
la estructura del Estado y la composicin del bloque social diri-
gente de la formacin estatal. No slo estamos ante una nueva
estructura de alianzas entre clases sociales, con la capacidad de
direccin poltica, intelectual y moral del Estado, sino que por
primera vez en la historia estatal tenemos una composicin de
clases y naciones indgenas como bloque social dirigente del Esta-
do lo que es ya una doble revolucin en el ordenamiento estatal,
clases subalternas que se alzan como organizadoras y dirigentes
de la estructura estatal, rompiendo la antigua fatalidad popular
de las revoluciones que reafrmaban la subalternidad de las clases
subalternas; pero por otro lado, clases sociales subalternas que a
lvaro Garca Linera
50
la vez son naciones indgenas o clases populares al lado de na-
ciones indgenas que asumen la construccin estatal, rompiendo
la exclusin secular de las naciones indgenas del mando y reco-
nocimiento del Estado.
Entonces, clases plebeyas y naciones indgenas son hoy en
da el bloque social dirigente del Estado Plurinacional, lo que
signifca, por un lado, que la nueva institucionalidad guberna-
mental y legal corresponde a esta nueva correlacin de fuerzas
tectnicas de la sociedad boliviana; y por otro, que el nuevo sen-
tido comn trascendente (la concepcin fundamental del mundo
dirigente y organizador de la sociedad) es el que se irradia desde
el movimiento indgena campesino. Por ello, tenemos una cre-
ciente indianizacin de las instituciones; por ejemplo, la con-
vivencia constitucional de la democracia representativa junto
a la democracia comunitaria, la justicia ordinaria y la justicia
indgena-originaria, el control social va organizaciones sociales,
etc. Tambin hay una creciente indianizacin de la procedencia
social de los representantes electos comenzando por el Presi-
dente del Estado: ms de 2/3 partes de las diputaciones plurina-
cionales y departamentales provienen de movimientos sociales,
principalmente indgena-campesinos; existe presencia indgena
en todos los rganos de la justicia, en la ofcialidad armada, en
los puestos pblicos, en las centenares de alcaldas y concejos
municipales (fruto de la fuerza organizativa del movimiento in-
dgena reconvertido en fuerza electoral), etc. Y tambin tenemos
una frme indianizacin de la narrativa estatal ofcial, la historia
legtima, el idioma ofcial, la enseanza pblica, los smbolos
cvicos, los hbitos culturales gubernativos. Al indianizarse el
Estado, la materialidad estatal, sus instituciones, componentes
Identidad Boliviana
51
decisorios, relatos y formas de gestin tambin se indianizan,
y con ellos los componentes materiales de la nacin estatal, es
decir, de la identidad nacional boliviana.
Si como hemos demostrado en otros textos
16
, el orden colo-
nial de una sociedad y un Estado se puede medir por la pre-
sencia e importancia de la etnicidad como capital acumulable y
reconvertible, en nuestro caso el de la blanquitud como bien
social apetecible y acumulable; entonces la indianizacin del Es-
tado boliviano y de la propia identidad nacional boliviana de los
ltimos aos, se tradujo tambin en una fulminante devaluacin
de esa blanquitud como capital.
Hasta hace muy poco, exista en Bolivia una especie de raciali-
zacin, colectivamente asumida, de las estructuras del poder del
Estado: gobiernos, ministerios, Poder Judicial, gobernaciones,
universidades, Ministerio Pblico, Fuerzas Armadas, Polica Na-
cional, absolutamente todos los poderes del Estado posean una
especie de tamizado tnico de las jerarquas. Los indgenas po-
dan ser mozos, meseros, cabos, sargentos, choferes, comercian-
tes, albailes; hasta ah llegaba su posibilidad de ascenso social
real. Tal era la fuerza de la herencia colonial de racializacin
de las jerarquas sociales, que si alguien quera ser Presidente,
Vicepresidente, Ministro, Alcalde, Gobernador, Comandante en
Jefe, necesitaba exhibir los blasones de su blanquitud racial. En
nuestro pas la blanquitud era un capital, es decir un bien social
apetecible, acumulable y enclasante dentro del espacio social. La
exhibicin de un apellido notable y de un color de piel ms
16 lvaro Garca Linera, Espacio social y estructuras simblicas. Clase, dominacin
simblica y etnicidad en la obra de Pierre Bourdieu, en Bourdieu Ledo desde el Sur;
Alianza Francesa/Plural Editores/Instituto Goethe/Embajada de Espaa, Bolivia, 2000.
lvaro Garca Linera
52
blanca lo colocaban a uno en la jerarqua superior: poda ob-
tener dinero ms fcilmente, tena mayores oportunidades de
acceder a un cargo de alto rango (aun a pesar de su baja califca-
cin acadmica), etc. Apellido y color de piel eran generalmente
valorados por encima de los mritos acadmicos o del dinero. De
hecho, el capital tnico poda reconvertirse en dinero, y con un
poco ms de tiempo y esfuerzo, en una infnidad de ttulos.
Hoy, en tiempos de Evo Morales y de los movimientos so-
ciales, ni la blanquitud de la piel ni la blanquitud cultural
concentran privilegios; al contrario, como lo demuestran los
mecanismos de conformacin de nuevos prestigios y mritos
en los procesos de seleccin de los servidores pblicos en el
Estado Plurinacional, la exhibicin de la pertenencia indgena
o el aval de las organizaciones indgenas son los ms solicita-
dos al momento de postularse a cargos, desde las comandan-
cias militares, tribunales o estructuras parlamentarias. Esto
habla de una rpida devaluacin del capital tnico colonial e
inclusive de una cierta indianizacin de los blasones legtimos
ante el Estado.
Tenemos, por tanto, una doble transformacin de los conte-
nidos de la nacin boliviana: por una parte, la incorporacin
de las naciones indgenas como componente interior de esta
nacin, a lo que hemos llamado identidad nacional compuesta
o, siguiendo el ejemplo de un tejido, la urdimbre identitaria
compuesta; y por otro, la indianizacin de la propia identidad
boliviana, incluyendo la abrupta devaluacin del capital tni-
co, que vendra a ser la trama del nuevo tejido o contenido y
forma nacional boliviana.
Identidad Boliviana
53
Este cruce vertical y horizontal de los componentes del Estado
y la nacin, de la nacin boliviana y las naciones indgenas, es la
forma en que las propias organizaciones sociales indgenas con-
juraron la posibilidad de tendencias auto-determinativas de las
naciones indgenas. Es sabido que las naciones con mayor vita-
lidad histrica tienden a inclinarse a la constitucin de naciones
estatales, como ha sucedido en varias partes del mundo, lo que
conduce a guerras de carcter nacional que modifcan la conf-
guracin territorial de los Estados. Esta posibilidad siempre ha
estado abierta en Bolivia y era una de las opciones latentes desde
la re-emergencia de los diversos movimientos polticos indge-
nas en los ltimos 20 aos del siglo XX. La constitucin de una
nacin estatal aymara, y tal vez de una quechua, se abri como
posibilidad ante el blindaje anti-indgena del Estado republicano,
especialmente en su forma neoliberal
17
. Pero la historia transcu-
rri por otro camino. Las construcciones de hegemona cultural,
de habilidad articuladora de los movimientos indgenas tomaron
para decirlo de algn modo un rumbo ms gramsciano que
leninista, en relacin a la consolidacin estatal de las identidades
indgenas; de tal forma que en vez de optar por la autodetermi-
nacin nacional indgena (que hubiera supuesto la separacin
de la identidad boliviana), las luchas discurrieron por la opcin
de la indianizacin del Estado boliviano, y la creciente indiani-
zacin de la identidad boliviana, como el lugar de unifcacin de
las diversas identidades indgenas y no indgenas, paralelamente
al reforzamiento cultural de la propia identidad indgena. En ese
sentido, lejos de renunciar a la dimensin estatal, las principales
17 El surgimiento organizativo y discursivo del Ejrcito Guerrillero Tpac Katari en los
aos 80 del siglo XX, fue la vertiente ms radical y slida de esta tendencia autodeter-
minativa de la identidad nacional aymara.
lvaro Garca Linera
54
identidades indgenas organizadas como movimiento indgena
decidieron dejar en el camino la latente opcin de autodetermi-
nacin nacional, que habra abierto la posibilidad de fragmenta-
cin territorial, optando por otra forma de realizacin estatal de
la identidad nacional indgena, que no se haba previsto ni estaba
en ningn manual: la victoria estatal popular-indgena (Estado
Plurinacional y gobierno de movimientos sociales), en el marco
de la unidad territorial con el resto de las naciones (identidad
nacional-estatal boliviana) y el respeto y reforzamiento cultural
de las identidades indgenas.
No cabe duda de que se trata de una novedosa estrategia de
resolucin de la llamada temtica de las nacionalidades
18
, que
a tiempo de potenciar las identidades indgenas, las agrupa a
todas incluidas las no indgenas en un arco mayor (Bolivia)
bajo el liderazgo indgena. El resultado: el Estado Plurinacional.
La identidad compuesta consiste en que cobijados en un nico
arco identitario, todos los que hemos nacido en territorio boli-
viano, nos identifcamos como tales (bolivianos), pero existe una
gran parte de la poblacin que simultneamente tiene una iden-
tidad indgena originaria, que no slo est cobijada en ese arco
sino que lo compone y matiza con sus colores, es decir, con las
historias, los sujetos, las prcticas y voluntades polticas de las
18 Sobre esta temtica en el movimiento socialista revolucionario, ver, V. I. Lenin, El de-
recho de las naciones a la autodeterminacin, en Obras Completas, Ediciones Salvador
Allende, Mxico; Otto Bauer, La cuestin de las nacionalidades y la Socialdemocracia,
Siglo XXI Editores, Mxico, 1979; Kautsky y otros, La Segunda Internacional y el Pro-
blema Nacional y Colonial, Cuadernos de Pasado Y Presente, #73, 74 Mxico, 1978; Ber
Bojorov, Nacionalismo y Lucha de Clases, PyP #83, Mxico, 1979; R. Luxemburg, La
Cuestin Nacional y la Autonoma PyP #80, Mxico, 1979; E. J. Hobsbawm, Naciones y
Nacionalismos desde 1780, Editorial Crtica, Barcelona, 1990; E. Balibar & I. Wallertein,
Raza, Nacin y Clase, IEPALA, Madrid, 1991.
Identidad Boliviana
55
naciones indgenas originarias cobijadas. De esa manera, todos
somos bolivianos, pero casi una mitad de los bolivianos son tam-
bin aymaras, quechuas, chiquitanos guaranes, yuracars, etc.
19
19 En un reciente libro (La Sirena y el Charango. Ensayo sobre el Mestizaje, Fundacin
Comunidad/Editorial Gisbert Editorial, La Paz, 2013), Carlos Mesa Gisbert intenta una
defensa del mestizaje que podramos denominar moralizante antes que acadmica o
argumentativa. El texto presenta un gran nmero de errores histricos y prejuicios ideo-
lgicos. As por ejemplo, se menciona que no sera posible decir que durante la Colonia
espaola se habra cometido un genocidio hacia las naciones indgenas pues Bolivia no
tendra hoy treinta y seis pueblos indgenas (pg. 192); armacin que contrasta con
los datos elaborados por investigadores serios de la temtica del colapso demogrco en
el continente tras la llegada de la invasin espaola, que muestran que en menos de 30
aos, de 1520 a 1550, cerca de 7/10 partes de la poblacin indgena habra perecido a
causa de guerras, enfermedades y asesinatos masivos (Carlos Sempat Assadourian, 'La
gran vejacin y destruccin de la tierra': las guerras de sucesin y de conquista en el
derrumbe de la poblacin indgena del Per; en Transiciones hacia el sistema colonial
andino, IEP/Colegio de Mxico, Lima 1994). La percepcin de Mesa, en ese sentido,
peca de una sorprendente frivolidad en relacin a los datos de una tragedia histrica. La
misma ligereza con los conceptos e informacin histrica se halla al momento de valorar
la rebelin de Tpac Katari. El autor seala que durante sta, Katari no tuvo alianza
alguna con mestizos y criollos (pg. 160), como si realmente no las hubiera buscado;
cuando en realidad las cartas dictadas por Katari y redactadas por sus escribanos, inten-
tando precisamente pactar con los habitantes criollos de la ciudad de La Paz e incluso
con los propios habitantes espaoles ofrecindoles respetar su vida y permanencia, pero
ya no bajo el rgimen colonial de apropiacin del trabajo indgena, son bastante conoci-
das. Es la negativa de ambos sectores a esta forma indita de convivencia multicultural
bajo el mando indgena (con la restitucin de las tierras de ayllus), y las continuas in-
cursiones de las tropas espaolas que arrasaban a las comunidades sublevadas, lo que
lleva a Katari a plantearse una guerra total contra espaoles y criollos. (Ver las cartas de
Tpac Katari en el Diario de los Sucesos del Cerco de la ciudad de La Paz, en 1781,
por el Brigadier Don Sebastin de Segurola; en Archivo Boliviano, Coleccin de Do-
cumentos Relativos a la historia de Bolivia, Tomo I, 1872). Mesa incluso llega a armar
que Katari habra buscado imponer el dominio indgena aymara en base a la tradicin
verticalista y autoritaria del mundo prehispnico (pg. 160), ignorando la cualidad de
las estructuras polticas aymaras, caracterizadas precisamente por una incesante atenua-
cin de la concentracin del poder, por medio de la organizacin segmentaria de las
jerarquas polticas en las confederaciones aymaras, vivamente retratadas por Katari en
sus declaraciones a sus captores. (Ver Tristan Platt, Pensamiento Poltico Aymara, en
El Mundo Aymara, Alianza Editorial/UNESCO, Espaa, 1988). Las mismas inconsis-
tencias argumentales se muestran al momento de descartar la identidad indgena de Evo
Morales por su apellido o sus varios ocios, como si la identidad nacional dependiera de
los nombres. De ser as, uno no entendera entonces porqu Carlos Mesa es boliviano y
no espaol, de donde seguramente proviene su apellido. Evidentemente, se trata de una
explicacin pueril que desconoce el funcionamiento de las identidades nacionales que
poco tienen que ver con los apellidos u ocios. Pero el error bsico en el que se desen-
vuelve todo el ensayo es la creencia de que el mestizaje, en tanto mezcla, es la garanta
lvaro Garca Linera
56
Vista en perspectiva histrica, la identidad boliviana atravie-
sa tres momentos previos todos ellos falaces en su intento de
consolidarse como una identidad nacional plena. El primero, en
tiempos oligrquicos, cuando la nacin boliviana no abarcaba
y tampoco quera hacerlo ni al 30% de los habitantes del pas,
por lo que ms que una nacin podramos hablar de un linaje
extendido, cuya meta histrica slo poda darse a travs de la
extincin de los indios, o de su propia extincin como linaje diri-
gente (que fue lo que al fnal sucedi). El segundo momento vino
de la mano del nacionalismo movimientista y busc incorpo-
rar al indgena en tanto individuo des-indianizado, obligndolo
a adquirir los hbitos y la cultura castellano hablante pequeo
burguesa, es decir, forzndolo a dejar de ser indio o indgena. El
de la igualdad de derechos. Mesa olvida que ningn mestizaje es angelical o neutro.
Al contrario, todo mestizaje es una heterogeneidad jerarquizada, articulada en torno a un
ncleo dominante, a un idioma que niega a los otros idiomas, a unos hroes que escon-
den otros hroes, a unas prcticas culturales que niegan a tantas otras; y, en ese sentido,
todo mestizaje es en cierta forma un tipo de etnocidio. En cada etapa histrica de un pas
existen tantos tipos de mestizajes como clases sociales o identidades nacionales hay en
la sociedad. No existe el mestizaje, sino un tipo particular de mestizaje impulsado por
un tipo especco de grupo social que universaliza sus prcticas culturales a otros gru-
pos o naciones, recogiendo, de manera subordinada, parte de las prcticas culturales y
organizativas de estos otros sectores y naciones subordinadas. Finalmente, los prejuicios
ideolgicos del autor le llevan a falsear el signicado del Estado Plurinacional. l seala
(en la pg. 150) que el modelo constitucional que lo sustenta sera el de compartimien-
tos estancos que niegan la ciudadana igual para todos. No cabe duda que se trata de una
falsedad malintencionada, pues no toma en cuenta que el Estado Plurinacional reconoce
de manera plena, para todos los bolivianos y bolivianas, la totalidad de los derechos
individuales universales, comenzando por los derechos civiles, polticos, econmicos,
sociales y laborales. Y en ese sentido, la Constitucin boliviana es la ms avanzada del
mundo en lo que se reere a la garantizacin de estos derechos conquistados por las lu-
chas sociales mundiales a lo largo de los ltimos 200 aos. Estos derechos individuales
universales son la garanta de la unicidad del Estado y la nacin estatal boliviana. Pero
adems, sobre la base y bajo el amparo de la cpula de estos derechos individuales, el
Estado Plurinacional les reconoce a los bolivianos que son a la vez indgenas, un con-
junto de derechos colectivos polticos, territoriales, sociales, econmicos y culturales,
propio de las identidades nacionales culturales dentro del Estado. Esto garantiza el re-
conocimiento en el Estado de las naciones culturales indgenas. Y esta articulacin de la
diferencia cultural en la unidad estatal, es la identidad nacional compuesta.
Identidad Boliviana
57
resultado fnal de ese etnocidio encubierto como mestizaje fue la
emergencia de un poderoso movimiento indgena que a la par de
reivindicar el derecho de las naciones indgenas marcar el lmite
y fracaso catastrfco del mal llamado mestizaje movimientista.
El tercer momento se dar en tiempos neoliberales mediante
el denominado pluri-multi culturalismo. El Estado reconocer
a los pueblos (mas no naciones) indgenas como parte mino-
ritaria de la sociedad, pero nunca como parte constitutiva del
Estado, y buscar implementar polticas tibias de resguardo de
sus prcticas folklricas. Era un reconocimiento ornamental
del indgena como sujeto vulnerable y objeto de polticas socia-
les caritativas que permitieran atemperar su gradual e inevita-
ble extincin histrica, en correspondencia a los tiempos de la
globalizacin, donde sobreviviran slo las grandes identida-
des competitivas.
En estos tres momentos, la solucin propuesta para la con-
solidacin de la identidad boliviana siempre fue la extincin del
indio y por tanto el desconocimiento de las naciones indgenas.
Ya sea por la va de la exclusin legal, del exterminio fsico y
del anti-mestizaje explcito (tiempos oligrquicos), del suicidio
identitario del mestizaje (tiempos movimientistas), o de la len-
ta y edulcorada extincin de las minoras folklricas (tiempos
neoliberales), lo que se buscaba era planifcar el fn del indio, de
los pueblos indgenas y de su historia entre humana y animal,
entre colorida y salvaje que nunca dejaron dormir tranquilas
a las sucesivas lites que asumieron la conduccin del Estado.
En el fondo el nico indgena aceptado era el que ya no lo era,
o en otras palabras el que se haba blanqueado tanto cultural
lvaro Garca Linera
58
como corporalmente. En ese sentido, no deja de ser paradji-
co el hecho de que la consolidacin de la nacin boliviana, su
completitud realizada, la unidad real entre poblacin total e
identidad consistente, entre territorio realmente estatalizado y
geografa heredada, se d precisamente a travs de la recupera-
cin de lo negado por toda la historia previa de la bolivianidad:
a saber, el indio, las naciones indgenas, su historia y porvenir.
Y es que el triunfo histrico de la identidad boliviana no poda
ni pudo pasar por la negacin del indgena, pues dicho triunfo
signifcaba justamente la indianizacin de la identidad bolivia-
na; y es en ese proceso que sta ltima encuentra las races, la
irradiacin hegemnica, la territorializacin plena de la geogra-
fa y el destino comn compartido con todas las identidades, re-
giones y clases sociales existentes. Lo boliviano deviene real slo
en el momento en que se indianiza; deviene como unifcador ple-
no de la sociedad slo en tanto asume como una de sus fuentes
vitales a las naciones indgenas que prosperan en su interior; se
convierte en identidad irradiante y totalizadora de las otras iden-
tidades (convocante de indgenas y no indgenas) slo cuando el
sujeto social colectivo que dirige lo que debe entenderse como
boliviano, son precisamente los indgenas.
Extraa paradoja de la historia de una identidad, la nacio-
nal boliviana, que durante casi dos siglos lucha a muerte con-
tra los indgenas para supuestamente consolidarse, cuando en
realidad la nica manera que tena para volverse completa y
unifcar a la sociedad boliviana era precisamente a travs de la
conduccin de la constitucin de la identidad por parte de los
indgenas proscritos.
Identidad Boliviana
59
Esta caracterstica de identidad compuesta e indianizacin
creciente de la identidad boliviana, constituye la clave que ayuda
a entender los resultados del Censo de Poblacin y Vivienda del
ao 2012, que estableci que el 46,7% de los bolivianos mayores
de 15 aos pertenecan a alguna nacin indgena. El 2001, el 62%
de las personas mayores de 15 aos que se identifcan como per-
tenecientes a un pueblo o nacin indgena, reunir en una sola ci-
fra y en torno al liderazgo del movimiento indgena insurrecto, la
constitucin, desde la sociedad civil, del bloque nacional-popular,
opuesto al rgimen neoliberal. Desmontado el Estado neoliberal
va indianizacin de la forma estatal del Estado Plurinacional, las
identidades indgenas se acomodan en su nueva dimensin demo-
grfca, mientras que lo popular boliviano tiene ya en ese nuevo
Estado el referente de su reconocimiento social y de su nuevo
modo de articulacin en torno a lo indgena. Hablamos entonces
de dos momentos de la constitucin de las identidades. En el caso
de las cifras del 2001, estamos ante la fusin de lo popular y lo in-
dgena desde la sociedad civil frente al Estado. Las cifras del 2012,
en cambio, hablan de lo popular y lo indgena en el Estado.
MESTIZAJE
Llegado a este punto, est claro que en general toda identidad
y en particular toda identidad nacional es una relacin y una
correlacin de fuerzas de larga duracin; una construccin social
o convencin social conscientemente producida, o pre-refexiva-
mente asumida y modifcada, enriquecida mediante el fujo con-
tinuo de relaciones e interrelaciones con otras identidades y con
el Estado. Toda identidad se mueve en un espacio de identidades
afnes que pugnan, luchan, se jerarquizan, redefnen, se expanden
lvaro Garca Linera
60
(a costa de otras), se alimentan selectivamente de otras, y se afr-
man contra y con las infuencias de otras. Por ello cada identidad
tiene un contenido heterogneo, con un ncleo articulador que le
permite perseverar, adquirir, innovar y adjuntar infuencias exter-
nas con el nico fn de preservarse histricamente.
Las identidades nacionales son pues formas duraderas de luchas
poltico-culturales, de silenciosas guerras ideolgico-discursi-
vas con efecto performativo territorial y estatal, que necesitan
renovarse permanentemente, alimentarse de s mismas y de las
otras identidades interiores y exteriores para preservarse hist-
ricamente. Las naciones contemporneas, tal como las conoce-
mos, tienen una historia reciente; han emergido en medio de un
torbellino de luchas poltico-culturales y son parte cotidiana de
ellas, adems de que sirven a esas luchas. Por ejemplo, la iden-
tidad nacional boliviana, tal como la conocemos y vivimos hoy,
es radicalmente distinta a la forma en que se origin en tiem-
pos oligrquicos. Lo que hoy entendemos como lo boliviano ha
atravesado el infujo decisivo de los artesanos y arrieros del siglo
XIX, de la derrota del Chaco y del sindicato obrero del siglo XX,
de la multitud urbana fruto de las migraciones, y de la organiza-
cin indgena de los siglos XX y XXI. El ser boliviano hoy, en
su contenido y representacin, con seguridad no tiene nada que
ver con el ser boliviano de la fundacin republicana, a no ser el
nombre y el mapa geogrfco (aunque incluso en cuanto a ste l-
timo, actualmente slo queda la mitad de lo que era nuestra geo-
grafa inicial). Todas las identidades nacionales absolutamente
todas mutan, se transforman incesantemente porque en s mis-
mas son cristalizaciones temporales de luchas hegemnicas an-
cladas territorialmente. En sentido estricto, todas las identidades
Identidad Boliviana
61
del mundo son heterogeneidades sociales e histricas (principio
de socialidad), slo que cada una de ellas se asume como ni-
ca y exclusiva (principio de individualidad). De hecho, la forma
de comprobar la existencia y vitalidad de una nacin es ver si
se ha transformado internamente con el tiempo; se es su signo
vital histrico. Si una nacin se congela o se fosiliza, es que ha
muerto, y seguramente ha dado paso a otra u otras identidades
nacionales. Incluso las propias naciones indgenas tal como hoy
las conocemos, son muy distintas a cuando fueron descritas por
los colonizadores. Es el caso de la nacin chiquitana, a la que
hoy entendemos como una identidad geogrfcamente ubicada,
con el bsiro como idioma compartido y una tradicin anclada
en parte en la experiencia jesutica. Sin embargo, si revisamos su
historia, el espacio de esa nacin en los siglos XVI y XVII fue en
realidad un conjunto de numerosas naciones e idiomas con siste-
mas polticos y prcticas culturales diferenciadas
20
, cuya relacin
con las misiones estuvo marcada muchas veces por la resistencia,
el enfrentamiento y la huida.
De igual manera, cuando nos referimos a la nacin aymara,
la unidad lingstica, geogrfca e histrica que hoy vemos, es
un producto reciente del ltimo siglo. Al momento de la coloni-
zacin, lo que exista era un conjunto de seoros y confedera-
ciones indgenas que estaban presentes desde inmediaciones del
Cuzco, (Canchis, Canas), alrededor del lago Titicaca (Collas, Lu-
pacas, Pacajes) y se extendan hasta el norte argentino pasando
20 Chiquitos en las anuas de la compaa de Jess, Instituto Latinoamericano de misio-
loga, Bolivia 2011; Roberto Tomich Charup, La Primera Evangelizacin en las Re-
ducciones de Chiquitos, Bolivia, (1691-1767), UCB/Verbo Divino/OFMConv., Bolivia,
2002; Isabelle Combes, Diccionario tnico, Santa Cruz la Vieja y su entorno en el siglo
XVI, Instituto Latinoamericano de Misionologa/Itinerarios Editorial, Bolivia, 2011.
lvaro Garca Linera
62
por el lago Poop (Carangas, Soras, Charcas, Quillcas, Caracara,
Chuis, Chichas)
21
, con sus respectivos sistemas de autoridad
poltica, posicin territorial y decisiones autnomas respecto a
sus relaciones entre s, con el Inka o la Colonia espaola
22
. La
identidad aymara contempornea, tal como ha sido reconstrui-
da por el movimiento poltico-cultural indianista-katarista, si
bien rescata la memoria unifcada en las grandes sublevaciones
de Tpac Katari
23
y Zrate Willka, incorpora tambin las propias
unifcaciones externas que la dominacin colonial estableci a
raz del rgimen de tributacin, empadronamiento y encomien-
da. Se trata de un proceso de luchas de resistencia a imposi-
ciones coloniales que a la larga crean una identidad unifcada,
muy diferente por ejemplo a las identidades pre-coloniales, o a
aquellas identidades reivindicadas por algunas ONGs y sus orga-
nizaciones originarias fnanciadas, que priorizan el rescate de
las identidades fragmentadas de los antiguos seoros.
En todo caso, lo decisivo aqu es la cualidad fuida, cambian-
te, heterognea y continuamente enriquecida por el contexto y
el entorno, de cada identidad nacional. No hay identidad pura,
perenne, incapaz de absorber o transformarse por el enriqueci-
miento (en lucha) de las otras identidades paralelas, dominantes
y dominadas. Una identidad nacional pura es objetivamen-
te una identidad fsil, muerta, carente de vitalidad histrica y
21 El mundo aymara, Compilacin de Xavier Alb, Alianza Editorial, Espaa, 1988.
22 Qaraqara-Charka. Mallku, Inka y Rey en la Provincia de Charcas (Siglos XV-XVII). His-
toria antropolgica de una confederacin aymara. Edicin documental y ensayos inter-
pretativos. Tristan Platt, Thrse Bouysse-Cassagne, Olivia Harris, IFEA/PLURAL/U.
of St Andrews/ U. of London, Bolivia 2006. Tambin, Visita de los Valles de Sonqo en
los Yunka de coca de La Paz (1568-1570), edicin a cargo de John Murra, Madrid, 1991.
23 Sobre el papel de la guerra en los procesos de unicacin nacional de la identidad ay-
mara, ver, lvaro Garca Linera, Consideraciones sobre la nacin a partir de la forma
del valor, en Forma Valor y Forma Comunidad, CLACSO/COMUNA, La Paz, 2009.
Identidad Boliviana
63
condenada a la extincin. Esto no quiere decir que los conna-
cionales no puedan imaginar una pureza de origen y destino,
pero se trata de una autenticidad subjetiva, que es parte de los
repertorios imaginados-inventados que la gente necesita creer
para cerciorase de su particularidad y exclusividad identitaria.
No obstante, son dos cosas completamente distintas: la auten-
ticidad (o pureza) como creencia socialmente inventada, y la
autenticidad real, que no existe ni puede existir objetivamente
porque eso sera la muerte misma de la propia identidad. Esto
signifca que toda identidad objetivamente es una hibridacin
histrica. La nica manera de persistir en un espacio de luchas,
tanto poltico-culturales internas que le dan forma histrica,
como con otras identidades que la aprisionan territorialmente,
es absorber o subsumir permanentemente las infuencias exter-
nas, readecuarlas a sus necesidades y designios. Es como si una
nacin no pudiera permanecer en s misma si no es a costa de
subsumir formal y realmente determinados componentes de las
otras identidades; ya sea en la comida, los usos idiomticos, las
tecnologas productivas, las ideas organizativas, las expectativas
futuras, toda nacin diariamente mezcla, adquiere y procesa lo
que otras identidades producen, sin que ello debilite a la propia
identidad. No hacerlo sera su ruina.
Entonces, toda identidad nacional puede ser vista como una
maquinaria social de absorcin ordenada y jerarquizada en tor-
no a un ncleo fuerte, de infuencias y creaciones del resto de
las identidades nacionales. En otras palabras, toda nacin del
mundo es y ha sido una mquina de mestizaje perpetuo; por
tanto su diferenciacin entre s no se debe a que unas son mes-
tizas y otras no. Preguntarse si una nacin es mestiza es como
lvaro Garca Linera
64
preguntarse si un pueblo tiene vnculos sociales; defnitivamen-
te una tautologa. La materia prima comn de las naciones es
la heterogeneidad social, es decir, el mestizaje; en cambio lo
que las diferencia es la manera en que ese mestizaje social es
organizado, jerarquizado, nombrado, priorizado y proyectado
para posesionarse y legitimarse estatalmente en el territorio,
que deviene consiguientemente en el territorio de la nacin. Por
lo tanto, lo que diferencia a una identidad nacional de otra es el
ncleo organizador del mestizaje social; esto es, el bloque social
dirigente ms su historia y proyecto histrico en torno al cual se
articulan los fujos heterogneos de la vida social
24
.
Por eso el debate en torno al mestizaje en Bolivia no deja de
ser una impostura intelectual. A raz del ltimo Censo de Po-
blacin (del 2012) surgieron voces afrmando: los que no son
indgenas son mestizos, reproduciendo hoy, con un lengua-
je cultural-biolgico, ese centenario debate sobre la diferencia
irreductible entre indios y no indios. De manera a veces incons-
ciente, la dualidad indgena/mestizo reproduce la de salvaje/ci-
vilizado de principios del siglo XX, que a su vez reprodujo la de
humano/semi-humano del siglo XVI. Se trata de la misma vie-
ja demonizacin del indio: antes sin alma; despus sin cultura;
ms actualmente sin vitalidad, aislado, inerte, puro, lo que es
lo mismo que fsil, incapaz de un porvenir que no sea el de la
reproduccin de su casa de piedra o barro, su techo de paja, su
arado manual, su destino infecundo, su aislamiento de museo y
de caridad navidea. En sentido estricto, todos somos biolgica-
mente mestizos; no existe un ser humano que tenga enfatizo,
24 Para un debate enriquecedor sobre el uso contemporneo del mestizaje, ver las ponen-
cias de Spedding, Rivera y Barragn en el Seminario Mestizaje: Ilusiones y Realidades;
MUSEF, Bolivia, 1996.
Identidad Boliviana
65
entre comillas sangre pura. El ser humano es por defnicin
un ser social, un ser resultante de la interdependencia con otros
seres. El desarrollo humano es producto de esta interdependen-
cia social-natural; y si en algn momento la distancia geogrfca
ha separado a parte de los miembros de la familia humana, la
interconexin de los ocanos super esos distanciamientos po-
tenciando de una manera irreversible la interdependencia uni-
versal de todos nosotros. Lo que cada uno es, en lo biolgico y
lo cultural, es un producto de todos los dems seres humanos;
por la sangre de cada ser humano circulan todas las sangres.
Todos tenemos biolgicamente el 99.9% del mismo ADN, y en el
restante 0,1% nos diferenciamos por las condiciones culturales.
Y as como todos somos biolgicamente mestizos, con mayor
razn toda nacin es culturalmente mestiza, porque recoge la
experiencia cultural, el adelanto tcnico, el hbito culinario, las
habilidades manuales y cientfcas de otras naciones; y es debido
a esa capacidad de adaptacin en torno a un ncleo articulador
y a una lgica interna que la identidad nacional persiste y se
fortalece. Entonces, decir que unos son mestizos y otros in
dgenas, es afrmar que unos son humanos (producto de rela-
ciones sociales vivas), en tanto que los otros (los indgenas) ca-
recen de ese intercambio y heterogeneidad social, y en el fondo
no tienen caractersticas humanas.
La diferencia entre indgenas y no indgenas no radica en que
unos son mestizos, mientras que los otros son supuestamente
puros (que equivale a decir que son sujetos fsiles, propios de
un museo). Esta diferenciacin culturalista disfraza una distin-
cin racista desde todo punto de vista inaceptable. Igualmente
lvaro Garca Linera
66
es incorrecta la diferenciacin entre los que viven en la ciudad,
en bulliciosos y dinmicos barrios, y los que viven en el campo o
en comunidades aisladas, tal como sugiere cierta ideologa eco-
logista reaccionaria, que se imagina al indgena del campo con
su gorrita y su llamita, o en la selva, rodeado romnticamen-
te por la naturaleza intocada e intocable. Ese es el indgena de
postal, de carcter buclico, siempre lejos y cuanto ms lejos
de uno mejor, aislado, autrquico, fosilizado como una piedra
o un rbol perenne, e idlicamente confundido con el paisaje.
Sin duda, se trata de un bucolismo romntico pos-modernista
que no puede encubrir su descarnado colonialismo mental de
inferiorizacin del indgena claro! reducido a un aditamen-
to inmvil del paisaje; el indgena ha perdido as su condicin
humana de ser universal, ser de relaciones con el resto de los
seres humanos y portador de capacidades transformadoras del
entorno natural
25
.
Y es que el indgena real, el que no reporta ganancias plas-
mado en una postal ni como objeto del informe de fnanciacin
extranjera, est en el campo y en la ciudad; produce la tierra
con un arado egipcio o con un tractor cuando le es posible;
25 En realidad esta imagen del indgena como egie petricada en su choza, subsumido
en una naturaleza inerte, es comn al modernismo racista de inicios del siglo XX, a los
nacionalistas de mediados de ese siglo, a los neoliberales de nes tambin de ese siglo, y
a los melanclicos contemporneos del fallido nacionalismo movimientista. La imagen
ms brutal de esta fosilizacin del indgena la llev a cabo Snchez de Lozada durante su
segundo gobierno, cuando en una recepcin social para las lites empresariales extran-
jeras mand a ornamentar las paredes del saln con unas vitrinas en las que se hallaban
mujeres indgenas, casi inmviles, realizando movimientos como en cmara lenta en
antiguos telares. La inmutabilidad del indio ante la historia, sostenida por Tamayo, o
la versin de que por pensar en carreteras el indio se vuelve en mestizo, sostenida por
Mesa, reeja que ambos autores, a pesar de la diferencia de un siglo, comparten el mis-
mo imaginario del indgena como una mera petricacin de la naturaleza en la historia.
Ver, Franz Tamayo, Creacin de la Pedagoga Nacional, Librera Editorial Juventud, La
Paz, 1986; Carlos Mesa Gisbert, op. cit.
Identidad Boliviana
67
trabaja en comunidad en el campo y hace negocios para vender
smartphones o software con China; es agricultor, pero tambin
ingeniero o mdico; rinde culto a la Madre Tierra para pedir
una buena cosecha, pero tambin se sube a aviones, tala arboles,
maneja automviles propios, se esfuerza para mandar a sus hijos
a la universidad, y cuando puede se compra una casa en la ciu-
dad; habla el idioma de sus abuelos pero tambin el castellano,
e intenta aprender el ingls, o al menos que sus hijos lo hagan
para desenvolverse mejor usando la computadora. El indgena
contemporneo es agricultor, cazador y recolector, pero tambin
chofer, empresario, profesional, ofcinista, vendedor; puede cose-
char quinua pero tambin es diestro en el manejo de las tecnolo-
gas modernas, e incluso las inventa.
El indgena no es una cualidad legal de la tierra como de-
seara el tpico abogado de ONG ni el ser aislado que contem-
pla petrifcado en el tiempo un mundo indiferente, es un ser
social universal como el resto de los seres humanos, fruto de
la historia comn de toda la humanidad, partcipe de las po-
sibilidades, infuencias y lmites de la sociedad; y al igual que
otras identidades se alimenta de los aportes de la humanidad
entera y tambin ha aportado, y seguir hacindolo, al conoci-
miento humano, a las relaciones culturales y polticas del resto
de las identidades sociales. Las naciones indgenas son identi-
dades nacionales histricas, portadoras de una fuerza histrica
y de un destino. El uso de un celular no le quita al indgena su
identidad, as como el uso de la lgica del lenguaje aymara para
encriptar mensajes digitales en el mundo entero no disminuye
la autenticidad aymara. Ninguna nacin puede persistir en la
historia sin ese fujo intenso de infuencias y recepciones con el
lvaro Garca Linera
68
resto de las identidades, sin mestizarse continuamente; la clave
para su continuidad est en el modo en que toda esta infuencia
es recepcionada y emitida en torno a la propia lgica organiza-
tiva y narrativa identitaria de cada nacin en particular.
La diferencia entre indgenas y no indgenas no es pues el
mestizaje, porque todas las naciones y todas las identidades so-
ciales son mestizas cultural y biolgicamente. La diferencia radi-
ca en la composicin de la identidad nacional. Mientras unos se
identifcan como bolivianos, es decir, con la identidad nacional
estatal, los indgenas poseen una identidad nacional compuesta:
son bolivianos y adems aymaras, quechuas, guaranes etc., es
decir, se identifcan con la nacin estatal y adicionalmente con
una nacin cultural indgena dentro de la nacin estatal.
El mestizaje no es una diferencia ya que todas las nacio-
nes del mundo son por principio mestizas en mayor o menor
grado ni una identidad ya que ningn boliviano cometera la
locura de decir que pertenece a la nacin mestiza cuando sale
al exterior. Si a alguien se le pregunta de qu nacionalidad es,
con seguridad jams responder soy de la nacin mestiza, lo
que equivaldra a decir soy de la nacin humana.
En el fondo, el llamado poltico al mestizaje como identidad
diferenciada de la indgena es una forma racista y discriminatoria
de diferenciacin del indgena; una manera de devaluarlo. Si bien
existen personas que sin ningn afn discriminatorio cotidiana-
mente usan la categora por comodidad para establecer una dife-
rencia, en los hechos, sin desearlo, reavivan y refrendan esa histo-
ria de terribles descalifcaciones y dominaciones hacia lo indgena.
Identidad Boliviana
69
El uso del mestizaje como herramienta poltica clasifcato-
ria tiene un origen y una funcin colonial. Como lo demuestra
Larson en el siglo XVII en Cochabamba, el mestizaje naci como
un modo de categorizacin colonial para agrupar censalmente
a aquellos pobladores dedicados a ofcios artesanales urbanos,
por lo general indgenas que haban huido de sus comunidades
para dejar de tributar
26
; se trataba de indios, slo que se dedica-
ban a nuevos ofcios artesanales
27
. En los primeros tiempos de la
26 Brooke Larson, Colonialismo y Transformacin Agraria en Bolivia. Cochabamba,
1500-1900; HISBOL/CERES, La Paz, 1992.
27 Una de las deciencias conceptuales en el debate sobre nacin e identidades, es la se-
paracin forzada entre condicin social de clase e identidad. El punto de partida de esta
falsa escisin provino ciertamente de las lecturas economicistas sobre clase social here-
dadas desde la III Internacional; con el tiempo, la reaccin fue la lectura culturalista de la
identidad. Como hemos visto, en realidad la identidad y la cultura son formas histricas
de realizacin de las luchas de clases en el terreno de las ideas, las representaciones, los
estilos de vida, las concepciones estticas del mundo, en la construccin prctica de los
imaginarios, en el arte. Se trata de procesos indivisibles. En Bolivia, el debate en torno
al mestizaje ha carecido precisamente de esta determinacin social de la constitucin
de las clases sociales en la Colonia, y por ello, por lo general se la trata como un ente
amorfo, meramente culturalista, discursivo u ornamental. Por ejemplo, se ha sealado
que los usos emblemticos de las vestimentas o las diferenciaciones sociales entre chola/
mestiza/criolla/birlocha, habilitaran un conjunto de distinciones propias de sociedades
coloniales como la boliviana, que superara cualquier consideracin sobre la clase so-
cial. Respecto a los usos emblemticos de la vestimenta, est claro que no representan
ninguna exclusividad propia slo de las sociedades coloniales, ya que corresponden
al mbito de competencias simblicas de las clases sociales de cualquier sociedad, co-
lonial o no. Los estilos de vida, comenzando por la vestimenta, son parte de las tomas
de posicin con las que las personas que poseen determinadas condiciones objetivas
de existencia similares -una clase objetiva-, arman y representan simblicamente su
posicin y su distincin de otras personas que poseen otras condiciones de existencia
-otras clases. Y al hacerlo, rearman sus monopolios y protegen el propio valor de sus
condiciones objetivas de vida. Las representaciones simblicas y las diferenciaciones de
los estilos de vida no slo expresan, sino que tambin rearman la propia condicin
social, generando entonces un efecto material de enclasamiento al interior del espacio
donde se despliegan las luchas sociales por posiciones y recursos sociales escasos. En
este caso, las representaciones estticas adecan la posicin y la trayectoria del grupo
social (la clase), mediante el gusto a las cosas que sus posibilidades brindan (trayectoria
de clase); a la vez que distinguen, y buscan distinguirse, de las personas que poseen
condiciones econmicas y laborales ms bajas en la estructura social (otras clases).
Paralelamente, debido a la propia lgica del campo social, las personas en situacin ms
baja buscarn imitar los usos estticos y emblemticos de las personas colocadas en
un escaln ms arriba de las jerarquas sociales, obligando a estas ltimas a cambiar sus
lvaro Garca Linera
70
emblemas, para as garantizar su distincin y condiciones de vida, en una cadena inter-
minable de mutaciones emblemticas de cada grupo social.
Respecto a los desprecios escalonados, cada cual armndose contra el grupo anterior,
stos tienen que ver con la competencia por la incesante apropiacin de los bienes cul-
turales legtimos de una sociedad, a saber, la vestimenta de las lites, la lengua legtima,
los gustos legtimos, la hexis legtima, etc., que empuja a las clases dominadas a una
situacin de bsqueda permanente de los bienes de las clases ubicadas en los escalones
inmediatamente superiores y, a la larga, al abandono progresivo de los bienes que poseen
y que delatan su condicin de subaternidad. Esto lleva, a su vez, inmediatamente, a
la devaluacin de los bienes culturales del escaln superior que al verse invadido, es
decir, al ver masicados los valores de sus usos emblemticos de clase superior, intenta
nuevamente, de manera espontnea, distinguirse de esta divulgacin de sus estilos de
vida, a n de preservar los privilegios sociales que monopoliza; desatndose una carrera
sin n en la que las clases dominadas quedarn ubicadas, una vez ms, en la posicin de
dominadas pese a esa su bsqueda de ocupacin de los smbolos distintivos de las clases
superiores (vestimenta, lenguaje, alimentos, etc.). Todo estilo de vida de cada clase social
existir siempre en tanto bsqueda por escalar hacia los estilos de vida de las clases su-
periores, a nivel de pas, regin o del mundo, que expresan su anhelo del deber ser; pero
tambin en contraste con otros estilos de vida exhibidos por las clases ms desposedas
(en el caso de Bolivia, hasta hace poco, los indios), como referencia negativa de lo que
no se puede ni debe ser. Todas las clases sociales tienen un referente negativo como una
especie de mito que permite asegurar el gusto con el tipo de gusto que se posee, pero tam-
bin un referente positivo, que agrupa la inclinacin y adecuacin de los gustos actuales
con lo que se debe tener para ser alguien en vida, para ser reconocido. El estigma con
el que los usos emblemticos de la vestimenta, el lenguaje o el ocio, son marcados o
descalicados (por ejemplo, chola/birlocha/ de pollera/de vestido/seorita/ de mandil/
chota/ enzapatado/enternado/chojcho/ renado/taln rajado, etc.), seala cmo es que
las diferentes clases sociales producen el campo simblico, ocupan el poder simblico y
deenden o pugnan por ocupar ese poder simblico. Son luchas simblicas y discursivas
empleadas por personas que, ocupando una posicin social de clase objetiva, denuncian
y descalican la trayectoria social de otro sujeto que pretende o ha logrado ocupar la po-
sicin econmica de la persona denunciante; al denunciarlo con un calicativo, buscan
devaluarlo simblicamente, y por tanto, obstruir su ascenso o desplazarlo de la posicin
ocupada como arribista, para, de esa manera, impedir la devaluacin de sus condiciones
de vida como resultado de la masicacin de la posicin que ocupan. La estigmati-
zacin surge as como estrategia de depreciacin de los bienes portados por los recin
llegados, y como armacin de la exclusividad, es decir, del valor y prestigio de la
posicin de clase, de su distincin. Cuando estas luchas simblicas, mediante las cuales
cada clase social pretende cerrar las fronteras simblicas, son atribuidas a una diferencia
de naturaleza, estamos ante un tipo de racismo de clase. En sociedades coloniales, si bien
nos referimos a una sociedad entera que se sobrepone, domina a otra, y se legitima bajo
argumentos raciales y culturales; esto no nos debe hacer olvidar que la sociedad dominan-
te tambin deviene en clase social objetiva, con sus distintas fracciones de clase, dando
lugar a un campo social de clases sociales y lucha de clases. En ese sentido, las identida-
des coloniales como criollo, mestizo, chola, etc., forman parte de las luchas materiales y
simblicas por el monopolio de las posiciones sociales objetivas dentro de la constitucin
colonial y poscolonial de las clases sociales.
Identidad Boliviana
71
Repblica, la categora mestizo designaba ya prioritariamente a
un ofcio laboral
28
, y despus de la guerra del Chaco, devendr
en sujeto poltico
29
. El MNR construir en torno a ella una pro-
puesta poltica de la clase pequeo-burguesa letrada y castellano
hablante que, a tiempo de enfrentarse a la oligarqua terratenien-
te, busc imponer su cultura, su idioma, su lgica propietaria y
sus prejuicios al resto de la poblacin susceptible de ser movi-
lizada frente a la rosca minero-latifundista. La convocatoria al
mestizaje fue entonces un modo colonial y falaz de articular
el bloque popular anti-oligrquico, destruyendo las identidades
indgenas para consagrar una nica identidad dominante, la pe-
queo-burguesa castellano hablante. Decimos que era colonial
porque propona que, a cambio de la pequea propiedad de la
tierra, los indgenas enterraran su propia identidad nacional, su
historia ms antigua que la propia patria, su idioma y cosmovi-
sin, es decir representaba su etnocidio en pleno. Pero adems
era falaz, porque esa manera de articular lo popular reconstrua
el ncleo duro de la funcin y de la ideologa oligrquica: su anti-
indianismo o su visceral negacin del indio. El movimientismo,
en todo su afn de lucha contra la oligarqua, al fnal, mediante
el llamado al mestizaje reconstruir a partir de entonces la mis-
msima razn oligrquica, a saber, la extincin del indgena.
En realidad, en esta propuesta poltica del mestizaje se jugaba
una ilusin que justifcaba por otros medios, al margen del ex-
terminio fsico, el exterminio cultural y nacional del indio. Cla-
ro, en la imagen primaria o comn del mestizaje est la idea de
que se trata de la fusin de dos polos que dan nacimiento a un
28 Rossana Barragn, Espacio Urbano y dinmica tnica, HISBOL, La Paz, 1990.
29 Un texto emblemtico de esta construccin del sujeto histrico mestizo est en Au-
gusto Cspedes, Sangre de Mestizos, Editorial Juventud, Bolivia.
lvaro Garca Linera
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tercero, es decir, la convocatoria a que unos (los indios) y los
otros (los espaoles o criollos) abdiquen, cada uno, de su ser
social y cultural, para dar lugar a un tercero que no ser ni uno
ni otro, sino la fusin de ambos: el mestizo, con races indgenas
y espaolas, pero ahora diferente a ambos, y por tanto un nuevo
ser nacional. En el fondo esa es la ilusin ingenua y tramposa
del mestizaje.
Ilusin ingenua, porque segn sta cada identidad, a saber, el
peso de la historia colectiva de toda una sociedad, est dispuesta
a hacer borrn y cuenta nueva de su existencia para reducirse a
mera raz y ser sustituida por algo distinto; como si el idioma, las
prcticas productivas y polticas, las experiencias sociales hechas
cuerpo, en otras palabras el habitus
30
o la concepcin del mundo
interiorizada en cada pliegue de la piel a lo largo de siglos, pudiera
desaparecer por decreto o voluntad. En la vida, lo ms duradero
ms que las ideas es la piel, es decir, la historia heredada, acumu-
lada, practicada desde la niez, convertida en envoltorio corporal.
Pero tambin es una ilusin tramposa, porque si bien se les
dice al indgena y al criollo que se conviertan en mestizos (el
indgena dejando de ser indgena y el criollo dejando de ser es-
paol), se olvida mencionar que el mestizo, que supuestamen-
te est emergiendo como un nuevo ser, habla espaol como los
espaoles y reivindica como la nueva civilidad a ser venerada,
la construida por los parientes americanos de los espaoles; asi-
mismo, se oculta que la narrativa nacional mestiza enarbolada
por todos, los valores mestizos a ser aprendidos, las prcticas
mestizas a ser imitadas, no son, ni ms ni menos, que aquellas
30 Pierre Bourdieu, Meditaciones pascalianas, Anagrama, Barcelona, 1999.
Identidad Boliviana
73
dejadas por los sucesores de los espaoles en el manejo de la po-
ltica y la economa.
Esta falacia del mestizaje como propuesta poltica identitaria
olvida deliberadamente explicar que toda fusin social (todo mes-
tizaje) es siempre, de manera ineludible, una asimilacin porque
tiene un eje identitario articulador, un idioma dominador, unas
prcticas dirigentes, una identidad que se impone frente al resto
bajo el discurso legitimador de que no hay otra identidad supe-
rior y que todas han quedado unidas en la nueva. En ese sentido,
el prejuicio comn de que el mestizaje es la disolucin de todos
en un nuevo ser, es una falacia. Todo mestizaje es una asimila-
cin de unas identidades por otra (dominante), una fusin bien
fundada de otras identidades, es decir, jerarquizada, articulada y
organizada por alguna de ellas que hace creer al resto que todas
se disolvieron por igual para dar lugar a una nueva identidad;
cuando en verdad todas se han disuelto, excepto una. La disolu-
cin del resto de las identidades sirve en realidad para reforzar y
consolidar a esa identidad no disuelta, en tanto identidad domi-
nante y dirigente; en otras palabras, al enriquecerse con el aporte
de las otras identidades, el ncleo identitario persistente y domi-
nante, les hace creer que es una nueva identidad.
Por consiguiente, el uso de la consigna del mestizaje, abso-
lutamente inconsistente en trminos acadmicos, cumpli en
trminos ideolgicos, a mediados del siglo XX, una funcin es-
trictamente poltica. Ayud a crear un campo opositor que de-
rrot fsicamente a la oligarqua, pero reconstruy de modo ms
generalizado la cultura y el sentido comn oligrquico del feroz
exterminio de las identidades indgenas. El uso de la categora
lvaro Garca Linera
74
del mestizaje como modo de identifcacin y diferenciacin
de los indigenas, constituye pues una reliquia poltica y lings-
tica movimientista de carcter etnocida, y por ello es que se la
debiera abandonar, a no ser que se busque deliberadamente res-
taurar nuevamente dicha ideologa colonial anti-indgena.
Ya que el fondo comn de las construcciones nacionales es
la heterogeneidad o el mestizaje social, todo proyecto de orga-
nizacin poltica identitaria de la sociedad en cualquier parte
del mundo es un tipo de mestizaje. El proyecto oligrquico
por ejemplo, fue tambin uno, aunque quiz por la mayor forma-
cin de sus idelogos al menos tuvo la decencia de no llamarse
mestizo. El proyecto movimientista llevado adelante por la cla-
se media letrada, que en el fondo fue otra manera de negacin de
los pueblos indgenas, s fue llamado mestizo, y al fnal fracas
porque no logr homogenizar a la poblacin. Mucho antes de
esos dos proyectos fallidos de nacin, quiz el intento ms serio
de reconocimiento y articulacin equilibrada entre el mundo in-
dgena y el mundo colonial, se dio en el siglo XVI, cuando un gru-
po de jesuitas rebeldes a la jerarqua, propuso un tipo de diarqua
entre el heredero Inka y el Rey
31
, lo que habra podido inaugurar
un tipo de plurinacionalidad que hubiese cambiado drstica-
mente el destino del rgimen colonial, etc.; y podramos seguir
enumerando mltiples posibilidades de mestizaje, unos dife-
rentes de otros. En todo caso, lo que queda claro es que existen
tantas opciones concretas de mestizaje en un pas como clases
sociales y naciones hay al interior de una patria en un momen-
to dado. Todo producto social identitario es mestizo, porque
31 Laura Laurencich-Minelli, Paytiti a travs de dos documentos jesuticos secretos
del siglo XVII, en Paitit, ensayos y documentos, Isabelle Combes y Vera Tyuleneva
(Eds.). Instituto Latinoamericano de Misionologa/Editorial Itinerarios, Bolivia 2011.
Identidad Boliviana
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su punto de partida es igualmente la heterogeneidad social. Lo
que diferencia un mestizaje de otro es el idioma, las prcticas
culturales, la historia legtima, elementos que se universalizan y
se instituyen como dominantes, recogiendo de manera subor-
dinada las prcticas culturales, las formas organizativas y las
historias de las otras clases sociales o naciones que habitan en
un territorio dado.
En sociedades con una diversidad nacional en su interior, lo
que diferencia la historia profunda de sus Estados respecto a las
de los otros que las rodean, es la manera en que se unen, articu-
lan o subordinan el resto de las naciones interiores en torno a la
identidad dirigente y dominante. Cuando las clases y la identidad
dominante desconocen y homogenizan a las restantes naciones
dentro del Estado, el mestizaje es un etnocidio y el resultado es
un Estado monocultural confrontado con el resto de la sociedad
pluri-nacional. En cambio, si la identidad y las clases sociales
dirigentes reconocen a esas otras identidades nacionales y stas
ltimas inscriben sus prcticas materiales en el ordenamiento
estatal, estamos ante una ecuacin de isomorfsmo entre Estado,
sociedad y territorio que caracteriza a los Estados plurinaciona-
les. Y eso es lo que Bolivia es hoy.