EL PENSAMIENTO SISTMICO

Maritza Vieytes Suquilvide

Consultora Internacional
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INT%O&'CCI(N
En un sentido amplio, la teora General de Sistemas (TGS) se presenta como una
forma sistemtica y cientfica de aproximacin y representacin de la realidad y, al
mismo tiempo, como una orientacin hacia una prctica estimulante para formas
de trabajo transdisciplinarias
En tanto paradi!ma cientfico, la TGS se caracteri"a por su perspecti#a holstica e
inte!radora, en donde lo importante son las relaciones y los conjuntos $ue a partir
de ellas emer!en En tanto prctica, la TGS ofrece un ambiente adecuado para la
interrelacin y comunicacin fecunda entre especialistas y especialidades
%a primera formulacin en tal sentido es atribuible al bilo!o %ud&i! #on
'ertalanffy (()*( + (),-), $uien acu. la denominacin /Teora General de
Sistemas0 1ara 2l la TGS debera constituirse en un mecanismo de inte!racin
entre las ciencias naturales y sociales y ser al mismo tiempo un instrumento
bsico para la formacin y preparacin de cientficos
Sobre estas bases se constituy en ()34 la Society for General Systems
Research, cuyos objeti#os fueron los si!uientes5
6n#esti!ar el isomorfismo de conceptos, leyes y modelos en #arios campos y
facilitar las transferencias entre a$uellos
1romocin y desarrollo de modelos tericos en campos $ue carecen de ellos
7educir la duplicacin de los esfuer"os tericos
1romo#er la unidad de la ciencia a tra#2s de principios conceptuales y
metodol!icos unificadores
%a TGS sur!e en respuesta al a!otamiento e inaplicabilidad de los enfo$ues
analtico + reduccionistas y sus principios mecnico + causales (8rnold 9
7odr!ue", ())*) Se desprende $ue el principio cla#e en $ue se basa la TGS es
(
la nocin de totalidad or!nica, mientras $ue el paradi!ma anterior estaba fundado
en una ima!en inor!nica del mundo
8 poco andar, la TGS concit un !ran inter2s y pronto se desarrollaron bajo su
alero di#ersas tendencias, entre las $ue destacan la cibern2tica (: ;iener), la
teora de la informacin (< Shannon y ; ;ea#er) y la dinmica de sistemas (=
>orrester)
CONCEPTO &E SISTEMA
&e)iniciones *ara Siste$as +enerales
Siempre $ue se habla de sistemas se tiene en #ista una totalidad cuyas
propiedades no son atribuibles a la simple adicin de las propiedades de sus
pares o componentes
En las definiciones ms corrientes se identifican los sistemas como conjuntos de
elementos $ue !uardan estrechas relaciones entre s, $ue mantienen al sistema
directa o indirectamente unido de modo ms o menos estable y cuyo
comportamiento !lobal persi!ue, normalmente, al!?n tipo de objeti#o (teleolo!a)
Esas definiciones $ue nos concentran fuertemente en procesos sist2micos
internos deben, necesariamente, ser complementadas con una concepcin de
sistemas abiertos, en donde $ueda establecida como condicin para la
continuidad sist2mica el establecimiento de un flujo de relaciones con el ambiente
8 partir de ambas consideraciones la TGS puede ser desa!re!ada, dando lu!ar a
dos !randes !rupos de estrate!ias para la in#esti!acin en sistemas !enerales5
%as perspecti#as de sistemas en donde las distinciones conceptuales se
concentran en una relacin entre el todo (sistema) y sus partes (elementos)
%as perspecti#as de sistemas en donde las distinciones conceptuales se
concentran en los procesos de frontera (sistema @ ambiente)
En el primer caso la cualidad esencial de un sistema est dada por la
interdependencia de las partes $ue lo inte!ran y el orden $ue subyace a tal
interdependencia En el se!undo, lo central son las corrientes de entradas y de
salidas mediante las cuales se establece una relacin entre el sistema y su
ambiente 8mbos enfo$ue son ciertamente complementarios
-
An sistema es una entidad cuya existencia y funciones se mantiene como un todo
por la interaccin de sus partes El pensamiento sist2mico contempla el todo y las
partes, as como las conexiones entre las partes y estudia el todo para poder
comprender las partes Es lo opuesto al reducionismo, es decir, al!o es ms $ue
la suma de sus partes Ana serie de partes $ue no estn conectadas no son un
sistema, son un montn
Bbser#ando los patrones $ue conectan las partes se descubre un hecho sin!ular,
sistemas formados por partes muy distintas y con funciones completamente
diferentes, pueden estar or!ani"ados en torno a las mismas re!las !enerales Su
comportamiento depender de cmo se conecten las partes, ms $ue de cules
sean esas partes 8s ser posible predecir los comportamientos sin tener un
conocimiento detallado de las partes Es posible comprender sistemas muy
diferentes e influir sobre ellos utili"ando los mismos principios
El pensamiento sist2mico permite estudiar la conexin $ue existe entre las
di#ersas disciplinas para predecir el comportamiento de los sistemas
%os sistemas pueden ser simples o complejos Son un conjunto de partes $ue
funcionen como una sola entidad El tama.o de los sistemas construidos por el
hombre tiene un crecimiento limitado <ada sistema tiene un tama.o ptimo El
mayor tama.o no implica un mejor funcionamiento y si aumenta o disminuye de
forma notable sin experimentar nin!?n otro cambio es muy probable $ue deje de
funcionar
El concepto de sistema en !eneral est sustentado sobre el hecho de $ue nin!?n
sistema puede existir aislado completamente y siempre tendr factores externos
$ue lo rodean y pueden afectarlo
Clasi)icaciones ,-sicas de Siste$as +enerales
%os sistemas pueden clasificarse de las si!uientes maneras
Se!?n su entiti#idad los sistemas pueden ser a!rupados en reales, ideales y
modelos Cientras los primeros presumen una existencia independiente del
obser#ador ($uien los puede descubrir), los se!undos son construcciones
simblicas, como el caso de la l!ica y las matemticas, mientras $ue el tercer
tipo corresponde a abstracciones de la realidad, donde se combina lo
conceptual con las caractersticas de los objetos
<on relacin a su ori!en los sistemas pueden ser naturales o artificiales,
distincin $ue apunta a destacar la dependencia o no en su estructuracin por
parte de otros sistemas
D
<on relacin al ambiente o !rado de aislamiento los sistemas pueden ser
cerrados o abiertos, se!?n el tipo de intercambio $ue establecen con sus
ambientes <omo se sabe, en este punto se han producido importantes
inno#aciones en la TGS (obser#acin de se!undo orden), tales como las
nociones $ue se refieren a procesos $ue aluden a estructuras disipati#as,
autorreferencialidad, autoobser#acin, autodescripcin, autoor!ani"acin,
reflexin y autopoiesis (8rnold C 9 7odr!ue" E)
,ases E*iste$ol./icas de la Teor0a +eneral de Siste$as
Se!?n 'ertalanffy ((),F) se puede hablar de una filosofa de sistemas, ya $ue
toda teora cientfica de !ran alcance tiene aspectos metafsicos El autor se.ala
$ue /teora0 no debe entenderse en su sentido restrin!ido, 2sto es, matemtico,
sino $ue la palabra teora est ms cercana, en su definicin, a la idea de
paradi!ma de Guhn El distin!ue en la filosofa de sistemas una ontolo!a de
sistemas, una epistemolo!a de sistemas y una filosofa de #alores de sistemas
%a ontolo!a se aboca a la definicin de un sistema y al entendimiento de cmo
estn plasmados los sistemas en los distintos ni#eles del mundo de la
obser#acin, es decir, la ontolo!a se preocupa de problemas tales como el
distin!uir un sistema real de un sistema conceptual %os sistemas reales son, por
ejemplo, !alaxias, perros, c2lulas y tomos %os sistemas conceptuales son la
l!ica, las matemticas, la m?sica y, en !eneral, toda construccin simblica
'ertalanffy entiende la ciencia como un subsistema del sistema conceptual,
defini2ndola como un sistema abstrado, es decir un sistema conceptual
correspondiente a la realidad Hl se.ala $ue la distincin entre sistema real y
conceptual, est sujeta a debate, por lo $ue no debe considerarse en forma r!ida
>inalmente, 'ertalanffy reconoce $ue la teora de sistemas comprende un
conjunto de enfo$ues $ue difieren en estilo y propsito, entre las cuales se
encuentra la teora de conjuntos (Cesaro#ic), teora de las redes (7apaport),
cibern2tica (;iener), teora de la informacin (Shannon y ;ea#er), teora de los
autmatas (Turin!), teora de los jue!os (#on :eumann), entre otras 1or eso, la
prctica del anlisis aplicado de sistemas tiene $ue aplicar di#ersos modelos, de
acuerdo con la naturale"a del caso y con criterios operacionales, a?n cuando
al!unos conceptos, modelos y principios de la TGS + como el orden jerr$uico, la
diferenciacin pro!resi#a, la retroalimentacin, etc + son aplicables en !randes
ras!os a sistemas materiales, psicol!icos y socioculturales
Caracter0sticas de los Siste$as
%as caractersticas atribuidas desde la Teora General de los Sistemas a los
sistemas son5
4
( Interrelaci.n e interde*endencia! de objetos, atributos, acontecimientos y
otros aspectos similares %a teora de lo sistemas tiene en cuenta los
elementos del sistema, la interrelacin existente entre los mismos y la
interdependencia de los componentes del mismo %os elementos no
relacionados e independientes no pueden constituir nunca un sistema
- Totalidad! El enfo$ue de los sistemas no es un enfo$ue analtico, en el
cual el todo se descompone en sus partes constituyentes para lue!o
estudiar en forma aislada cada uno de los elementos descompuestos5 se
trata ms bien de un tipo !estltico de enfo$ue, $ue trata de encarar el todo
con todas sus partes interrelacionadas e interdependientes en interaccin
D ,1squeda de o2etivos! Todos los sistemas incluyen componentes $ue
interact?an, y la interaccin hace $ue se alcance al!una meta, un estado
final o una posicin de e$uilibrio
4 Insu$os y *roductos! Todos los sistemas dependen de al!unos insumos
para !enerar las acti#idades $ue finalmente ori!inaran el lo!ro de una meta
Todos los sistemas ori!inan al!unos productos $ue otros sistemas
necesitan
3 Trans)or$aci.n! Todos los sistemas son transformadores de entradas en
salidas Entre las entradas se pueden incluir informaciones, acti#idades,
una fuente de ener!a, conferencias, lecturas, materias primas, etc %o $ue
recibe el sistema es modificado por 2ste de tal modo $ue la forma de la
salida difiere de la forma de entrada
F Entro*0a! %a entropa est relacionada con la tendencia natural de los
objetos a caer en un estado de desorden Todos los sistemas no #i#os
tienden hacia el desordenI si los deja aislados, perdern con el tiempo todo
mo#imiento y de!enerarn, con#irti2ndose en una masa inerte
, %e/ulaci.n! Si los sistemas son conjuntos de componentes
interrelacionados e interdependientes en interaccin, los componentes
interactuantes deben ser re!ulados (manejados) de al!una manera para
$ue los objeti#os del sistema finalmente se realicen
J 3erarqu0a5 Generalmente todos los sistemas son complejos, inte!rados por
subsistemas ms pe$ue.os El t2rmino Kjerar$uaK implica la introduccin
de sistemas en otros sistemas
) &i)erenciaci.n5 En los sistemas complejos las unidades especiali"adas
desempe.an funciones especiali"adas Esta diferenciacin de las funciones
por componentes es una caracterstica de todos los sistemas y permite al
sistema focal adaptarse a su ambiente
3
(* Equi)inalidad! Esta caracterstica de los sistemas abiertos afirma $ue los
resultados finales se pueden lo!rar con diferentes condiciones iniciales y de
maneras diferentes <ontrasta con la relacin de causa y efecto del sistema
cerrado, $ue indica $ue slo existe un camino ptimo para lo!rar un
objeti#o dado 1ara las or!ani"aciones complejas implica la existencia de
una di#ersidad de entradas $ue se pueden utili"ar y la posibilidad de
transformar las mismas de di#ersas maneras
La E$er/encia
An sistema funciona como un todo, lue!o tiene propiedades distintas de las partes
$ue los componen Estas propiedades se conocen con el nombre de propiedades
emer!entes, pues emer!en del sistema mismo cuando est en accin5 Ej Eibujos
animados, mo#imiento de un auto, la #ida, la cultura, la conciencia, la risa, el dolor
%as propiedades emer!entes sobresalen de los sistemas
Ana #entaja de las propiedades emer!entes es $ue no hace falta comprender al
sistema para beneficiarse de 2l :o es necesario saber electrnica para encender
la lu", ni saber de mecnica para conducir un auto
%a se!unda caracterstica fundamental de los sistemas es la ima!en especular de
la primera Eado $ue las propiedades de un sistema sur!en del conjunto del
sistema y no de sus partes si lo descomponemos perderemos sus propiedades Si
di#idimos un sistema en dos no tendremos dos sistemas ms pe$ue.os sino un
sistema defectuoso o muerto
El anlisis es un m2todo adecuado para saber los elementos o subsistemas $ue
componen un sistema mayor Sir#e para conocerlo, sin embar!o no sir#e para
comprenderlo
El complemento del anlisis es la sntesis5 composicin de un todo por la reunin
de sus partes %a sntesis sir#e para comprender
Siste$as Si$*les y Co$*le2os
Todo sistema se fundamenta en la interaccin de las partes, en consecuencia las
relaciones entre las partes y su influencia mutua son ms importantes $ue la
cantidad o el tama.o de las mismas
Lay dos formas de complejidad de un sistema5 complejidad de detalle (pu""le),
complejidad dinmica (ajedre") <uando nos enfrentamos a un sistema es muy
importante saber si nos enfrentamos a una complejidad simple o a una
complejidad dinmica
F
El Siste$a co$o Tela de Ara4a
%os sistemas complejos estn trabados por muchos #nculos por lo $ue suelen ser
muy estables %o importante permanece por mucho $ue cambien las cosas
6ma!inemos un sistema como una tela de ara.a en la $ue cada parte est
conectada a muchas otras e influye sobre ellas <uantas ms partes haya mayor
complejidad de detalle tendr el sistema Ej Sistema 1oltico
Todo sistema act?a como una red elstica Si se tira de una pie"a se mantendr la
nue#a posicin slo mientras se ejerce presin sobre ella Ej El cambio de un
hbito, no tiramos de 2l, tiramos de todos los dems hbitos y experiencias a los
$ue est #inculado
Estailidad y E)ecto Palanca
%a estabilidad de un sistema depende de muchos factores5 el tama.o, la cantidad
y di#ersidad de los subsistemas $ue abar$ue y el tipo y !rado de conecti#idad $ue
existe entre ellos An sistema complejo no tiene por $u2 ser inestable Cuchos
sistemas complejos son particularmente estables y por tanto resistentes al cambio
Ej 1artidos 1olticos
%a estabilidad !lobal es un aspecto positi#o, el costo es la resistencia al cambio
:o puede haber estabilidad sin resistencia
<on frecuencia $uienes instauran las reformas cometen el error de presionar y
presionar hasta a!otar la capacidad de adaptacin del sistema <uando los
sistemas cambian suelen hacerlo de forma rpida y drstica Lay un umbral a
partir del cual el sistema podr cambiar o deshacerse
Es posible $ue los sistemas cambien de forma repentina si se emprenden las
acciones apropiadas
Esto es factible cuando se comprende bien al sistema y se trabaja con el principio
de palanca El efecto palanca y el cambio repentino tiene $ue #er con el !rado de
homo!eneidad en el funcionamiento del sistema a lo lar!o del tiempo y con su
forma de reaccionar en situaciones especiales
%os sistemas tienen comportamiento continuo o discontinuo <ontinuo cuando
act?a de forma predecible con arre!lo a una serie de estados, comportamiento
discontinuo cuando ocurre al!o raro en una serie determinada de circunstancias
especiales
,
El efecto palanca tiene $ue #er con no mal!astar ener!a en tirar o empujar del
sistema sino en identificar dnde inter#enir para obtener un !ran resultado con un
pe$ue.o esfuer"o %a pre!unta cla#e MNu2 es lo $ue frena al cambioO
E)ectos Secundarios
<uando cambiamos una parte la influencia se propa!a como las ondas de una
piedra al tirarla en un estan$ue 8l manejar un sistema no podemos nunca hacer
slo una cosa Lay $ue contar con los efectos secundarios Si conocemos el
sistema podemos predecir sus efectos y modificarlos
,I,LIO+%A56A CONS'LTA&A
GastiPa Eduardo
Eesor!ani"acin <reati#a Br!ani"acin 6nno#adora
%opera Bscar y Qieytes Carit"a
<alidad en <E>E (<ompetencia Econmica >ormacin de Emprendedores)
Sen!e 1eter
%a Nuinta Eisciplina en la 1rctica
J