Las enfermedades no transmisibles (ENT) representan la carga de morbilidad
ms importante para los pases industrializados y su incidencia est aumentando rpidamente entre los pases en desarrollo. En el Estudio de la Carga Mundial de Morbilidad de !!"# donde se estim$ la distribuci$n de defunciones en las distintas regiones# las ENT ocuparon la primera posici$n entre las causas de muerte en los pases desarrollados y en muc%os pases en desarrollo# as como en todo el mundo& '()**+, Tres de cada cuatro fallecimientos registrados en los pases desarrollados obedecen a enfermedades cardio-asculares (EC.)# cncer# accidentes u otras causas -iolentas. '()**+, Las ENT superan ya en muc%os pases en desarrollo a las enfermedades infecciosas como causa de defunci$n. Los pases desarrollados %ace d/cadas estn aplicando programas de pre-enci$n# 0ue comenzaron con las dolencias cardio-asculares para luego e1tenderse a otras ENT# debido a 0ue fueron detectados factores de riesgo comunes. Los resultados indican 0ue esos programas son altamente positi-os y costoeficaces. El inter/s se est centrando a%ora en promo-er este enfo0ue en los pases en desarrollo# donde se obser-a un aumento de la pre-alencia de ENT. Los e1pertos aseguran 0ue si se abordan los problemas y las cuestiones 0ue plantean las ENT# me2orar considerablemente la salud mundial. Las races de las enfermedades no transmisibles se encuentran en modos de -ida nada saludables o en ambientes fsicos o sociales ad-ersos# como %a demostrado sin lugar a dudas la in-estigaci$n al respecto. Entre los aspectos ms destacados de los modos de -ida 0ue fomentan el riesgo se encuentran& '()**+, los malos %bitos de alimentaci$n sostenidos en el tiempo# '()**+, el taba0uismo# '()**+, la falta de e2ercicio fsico# '()**+, el consumo e1agerado de alco%ol# '()**+, el estr/s psicosocial. 3i bien e1iste un firme con-encimiento sobre lo 0ue se debe %acer para pre-enir estas enfermedades# la pregunta ms importante en este momento es 45e 0u/ manera se podran aplicar me2or los conocimientos actuales sobre las ENT para lograr una pre-enci$n eficaz en la -ida real6 Los programas comunitarios atentamente planificados son un elemento importante de la estrategia necesaria para resol-er el problema. La enorme laguna e1istente entre nuestros conocimientos sobre lo 0ue se debe %acer y la situaci$n cotidiana de casi todas las personas 0ue -i-en en los pases en desarrollo obedece a obstculos -arios 7de ndole cultural# poltica# psicol$gica# econ$mica y de otro tipo7 0ue impiden la aplicaci$n de cambios saludables. 8or eso# los programas comunitarios tratan de establecer un puente de ayuda a las personas y a las comunidades para superar estos obstculos.
5esde comienzos de la d/cada de !9" una serie de proyectos comunitarios en los pases desarrollados %an tendido a propiciar cambios del modo de -ida 0ue redu2eran el riesgo para diferentes poblaciones. 5e ordinario estos proyectos comenzaban con la pre-enci$n de las enfermedades cardio-asculares y subrayaban 0ue# si se limitaba a las personas de alto riesgo clnico en el conte1to de los ser-icios de salud# la difusi$n de esas medidas reductoras del riesgo tendra muy poca repercusi$n en todo el pas. En cambio# si la destinataria fuera toda la poblaci$n# la introducci$n de cambios saludables para el coraz$n# incluso pe0ue:os# en los factores de riesgo y los modos de -ida podra tener una enorme repercusi$n en la salud p;blica. La e1periencia fue e1itosa# y se aplic$ a otras dolencias. 5ado 0ue las grandes epidemias de ENT son consecuencia de modos de -ida per2udiciales# surgidos casi siempre durante periodos de transici$n econ$mica# la promoci$n de cambios generales de esos modos de -ida debera reducir de modo significati-o las tasas de estas enfermedades. La e1periencia acumulada durante muc%os a:os en los pases desarrollados puede ser -aliossima para planear y aplicar acti-idades de pre-enci$n y control en los pases en desarrollo. La estrategia debe estar basaba en& '()**+, modificaciones de ba2o costo en el modo de -ida y '()**+, participaci$n de la comunidad. Es importante# la colaboraci$n entre pases con situaciones socioecon$micas distintas 7a tra-/s de la <M3# <83# etc.7# ya 0ue los principios generales de estos programas comunitarios de pre-enci$n son id/nticos# con independencia del grado de desarrollo del pas. Muc%as %an sido las re-isiones sobre los proyectos ya aplicados y sus di-ersos grados de efecti-idad# buscando una receta 0ue pueda aplicarse en forma global. =n aspecto fundamental es la dosis o grado de e1posici$n de la poblaci$n a la inter-enci$n pre-enti-a. La mayora de los proyectos de las comunidades ms grandes -e sus recursos muy limitados con el paso de los a:os# lo 0ue %ace 0ue esa dosis sea ba2a. 3eg;n una re-isi$n estadounidense# los resultados respaldan la relaci$n entre la dosis y la respuesta y re-elan efectos ms intensos cuando se logra una e1posici$n adecuada a la inter-enci$n. La importancia de la dosis se -e reforzada por la siguiente obser-aci$n& las inter-enciones ms restringidas surten siempre ms efecto 0ue los macroproyectos comunitarios ambiciosos. 8ese a 0ue la mayora de los programas comunitarios integrados de ENT se %an lle-ado a cabo en los pases desarrollados# el gran aumento de la carga de estas enfermedades en muc%os pases en desarrollo %a impulsado acti-idades parecidas en esos lugares. Muc%as de ellas se realizan en colaboraci$n con el 8rograma >ntersalud de la <M3# iniciado en !)+. El prop$sito es mostrar c$mo se puede aplicar un programa integrado en poblaciones de todas las regiones del mundo# en las distintas etapas de transici$n demogrfica y epidemiol$gica. El n;cleo del programa consiste en inter-enciones destinadas a modificar los ni-eles de los >nter-enciones comunitarias contra las enfermedades no transmisibles.