RUPERT SHELDRAKE

Biologa Trascendental

Nuestras ideas y actitudes
podran influir a distancia
sobre otras personas sin que
nos demos cuenta.
Las incisivas hiptesis de Rupert Sheldrake han hecho despertar de su letargo a la
biologa convencional. Su prestigioso historial incluye el haber sido director de estudios de
biologa celular v bioqumica en la Universidad de Cambridge e investigador miembro de
la Roval Society britnica, pero cuando, tras darle muchas vueltas, public en 1981 UNA
NUEVA CIENCIA DE LA VIDA dividi a la comunidad cientfica en ofendidos y entusiastas. La
seria revista Nature no tuvo reparo en clamar que el libro era uno de los mejores
candidatos a la hoguera en muchos aos y definitivamente... una aberracin
intelectual. Tambin Galileo y Darvvin fueron objeto de ataques y burlas en su da, antes
de que se les encumbrara a hroes de la ciencia.

Nacido en 1942, durante varios aos Sheldrake ha repartido su tiempo entre el dar
conferencias, escribir en Inglaterra y el trabajo en el Instituto de Investigacin Agrcola de
Hiderabad, en la India. En el milenario sub-continente Sheldrake tambin ampli
estudios, conviviendo en el Shantivanam Ashram junto al Padre
Bede Griffiths, un moderno sabio cristiano. All se gestaron sus hiptesis, que no son
msticas, sino muy cientficas, aunque algunos se resistan a aceptarlo; el propio Sheldrake
ha sugerido sencillos experimentos que de no funcionar invalidaran su trabajo de
momento, los experimentos realizados lo apoyan.

La hiptesis central de Sheldrake, la Resonancia Mrfica, postula que cada especie
tiene un campo de memoria propio. Este campo estara constituido por las formas y
actitudes de todos los individuos pasados de dicha especie, y su influencia moldeara a
todos sus individuos futuros:

Cada especie animal, vegetal o mineral posee una memoria colectiva a la que
contribuyen todos los miembros de la especie y a la cual conforman. Si un animal
aprende un nuevo truco en un lugar (por ejemplo, una rata en Londres), les es ms
fcil aprender a las ratas en Madrid el mismo truco. A cuantas ms ratas
londinenses se les ensee ese truco, canto ms fcil y rpido les resultar a las
ratas de Madrid aprenderlo.

Ello permitira explicar cmo adquieren los animales sus instintos, incluidas las
complejsimas habilidades que muestran algunos animales desde pequeos.
Tambin explicara cmo se reproduce la forma de un organismo de generacin en
generacin. El cdigo gentico slo describe los aspectos menos sutiles de la herencia,
pero no puede explicar por qu determinadas clulas de nuestro embrin se han
diferenciado dando lugar a una oreja, un ojo, el dedo gordo del pie izquierdo, determinado
tejido intestinal, etc. Segn Sheldrake, adquiriramos la forma que reconocemos como
humana porque las formas de todos los miembros pasados de nuestra especie
resuenan en nosotros, como ondas en un estanque, organizando la va de nuestro
crecimiento. A la vez, nosotros incorporamos nuestra forma a la memoria colectiva de la
especie, engrosndola e incrementando as su influencia. Y al igual que las formas
resonaran todo tipo de instintos y actitudes.

Estos hbitos de organizacin seran inherentes a coda la naturaleza. Por ejemplo, si
elaboramos un nuevo compuesto qumico, debera ser ms fcil obtenerlo en otros
laboratorios a medida que transcurre el tiempo, porque cuantas ms veces haya
cristalizado, mayor ser su campo de resonancia mrfica. En realidad, hace dcadas que
los qumicos reconocen este hecho; y hasta ahora, su explicacin era que diminutas
partculas del nuevo compuesto iban del laboratorio en laboratorio a travs de las barbas
de los qumicos.

La revista inglesa New Scientst convoc en 1982 un concurso de experimentos para
probar la hiptesis. El ganador fue un cientfico de Nottingham, que envi un poema
tradicional turco junco con una versin desbaratada del mismo poema que segua
rimando la resonancia mrfica tendra que hacer mucho ms fcil, para quienes no
sepan turco, aprender el poema verdadero. La idea se puso en prctica con tres
poemas enviados por un poeta japons: uno era un poema conocido por miles de nios,
los otros dos fueron especialmente compuestos con una estructura parecida al primero.
En los experimentos, realizados en Gran Bretaa y Norteamrica, el 62% de los
voluntarios encontraron ms fcil de aprender el poema original (que no saban cul era).
Si no existe la resonancia mrfica, la dificultad de aprender los poemas habra de ser la
misma para los tres.

En 1986, el Tarrytown Group de Nueva York concedi los premios de otro concurso. El
primer premio, de 10.000 dlares, se reparti entre dos pruebas similares. Un psiclogo
de Yale ense a estudiantes que no saban hebreo palabras hebreas de tres letras, la
mitad reales y la otra mitad falsas. Los estudiantes, que no saban de qu iba el
experimento, encontraron ms familiares las palabras verdaderas. Por su parte un
psiclogo ingls escogi palabras persas verdaderas y otras con letras mezcladas, y pidi
a ochenta estudiantes que las dibujaran tras observarlas unos segundos. Ni ellos ni los
jueces conocan el propsito del experimento, pero el 75% de los jueces consideraron
mejor reproducidas las palabras verdaderas que las mezcladas.

Se han realizado tambin detallados experimentos por televisin, que muestran que
cuando millones de personas son informadas en un pas, por ejemplo Inglaterra, de
cules son las imgenes ocultas en un dibujo, a los grupos de control que hay en pases
lejanos se les hace mucho ms fcil descubrirlas. Pese a lo sorprendente de estos
resultados, Sheldrake todava considera que con una hiptesis tan radical, hacen falta
pruebas ms contundentes.

Por otra parte, si la naturaleza evoluciona, porqu no habran de evolucionar tambin las
leves de la naturaleza? Por qu las leves que gobiernan el crecimiento de los naranjos
tendran que estar ah antes de que existiesen los naranjos? En vez de leyes eternas e
inmutables, Sheldrake plantea que las regularidades de la naturaleza podran parecerse
ms a hbitos, que van modificndose lentamente con el tiempo.

La hiptesis de este bilogo londinense tambin permite suponer que la memoria no
estara almacenada en el cerebro (los repetidos intentos de localizar rastros de ella nunca
han dado resultado). La Resonancia Mrfica se basa en la similitud; ms sintonizamos
con un organismo del pasado cuanto ms similares somos a l. Pero el organismo ms
parecido a nosotros que ha existido hace una hora o un ao ramos nosotros mismos.
Somos ms parecidos a cmo ramos nosotros mismos que a cualquier otro organismo;
creo que eso implica que estamos especficamente sintonizados con nuestro pasado, y
explica por qu nuestro pasado influye sobre nosotros.

Pero tambin podramos sintonizar con el inconsciente de otras personas, y ello nos
acerca al inconsciente colectivo postulado por Jung. La sintonizacin por resonancia con
la memoria reciente de otras personas puede igualmente dar explicacin de fenmenos
como la telepata. Otro hecho curioso es que, si la resonancia mrfica facilita el
aprendizaje, en el presente siglo cada vez debera resultar ms tcil aprender a ir en
bicicleta, a conducir un automvil, a tocar el piano o a utilizar una mquina de escribir, a
causa de la resonancia mrfica acumulada de la gran cantidad de gente que ya ha
adquirido estas habilidades.

Todo ello significa un renacimiento del vitalismo en el cuerpo de la biologa. En el terreno
tico la resonancia mrfica tambin tiene poderosas implicaciones: De acuerdo con la
resonancia mrfica, nuestras ideas y actitudes pueden influir a distancia sobre otras
personas, sin que ni ellas ni nosotros lo sepamos... Creo que la nica solucin a nuestros
problemas es un cambio en nuestra manera de pensar y sentir... Si nos desesperamos,
creyendo que nada podemos hacer, esta actitud puede extenderse e influir sobre otras
personas... Pero si creemos en la posibilidad de una nueva manera de vivir, nuestras
acciones sern ms positivas, y puede que nuestro nimo y esperanzas se transmitan a
los dems.


A este compromiso con la situacin mundial Sheldrake aade una espiritualidad
posiblemente brotada de su relacin con Bede Griffiths. Al final de su segunda obra. La
Presencia del Pasado (1989), ms fcil de leer y ms rica en ejemplos, seala que la
ciencia no puede suministrar las explicaciones ltimas:

Podramos contemplar el origen del universo y la creatividad que contiene como un
misterio impenetrable y dejarlo as. Si decidimos explorar ms all, nos encontramos con
la presencia de varias antiguas tradiciones de pensamiento sobre el origen creativo
ltimo, bien sea ste concebido como el nico, Brahma, el Vaco, el Tao, el Abrazo eterno
de ShivayShakti o la Santa Trinidad.

En todas estas tradiciones, tarde o temprano llegamos a los limites del
pensamiento conceptual, y tambin al reconocimiento de estos limites.
Solamente la fe, el amor, la esencia mstica, la contemplacin, la iluminacin o la
gracia de Dios pueden llevarnos ms all.

La resonancia mrfica de Sheldrake, todavia pronto para considerarla confirmada, sigue
despertando adhesiones y rechazos. Entre quienes han mostrado su inters figuran
Bohm, Dossev, Grofv Wilber. ste ltimo escribia' en [ 984, cuando apenas haban
empezado los experimentos que la avalan:

Por diversas razones, considero que su hiptesis es una de las presentaciones
cientficas ms innovadoras, cuidadosas v refrescantes de la ltima dcada,
especialmente entre lo que se conoce como ciencia 'nueva era' (es decir, el intento de
sntesis de ciencia emprica y tradiciones trascendentes). Por un lado, est escrita en un
estilo extremadamente meticuloso y claro. Nada tiene que ver con las nociones ambiguas
y medio hinchadas (o debera decir hinchadas del todo?) que parecen definir las tpicas
confesiones del nuevo paradigma, la mayora de las cuales no son ciencia ni arte, sino
evasiones. Por otro lado, Sheldrake no suscribe la estupidez de moda de que la fsica en
cierto modo es la piedra angular de la verdad; de hecho, l rehuye los enfoques
exclusivamente fsicos y, siguiendo a Whitehead y Bergson, busca en los sistemas
vivientes o biolgicos verdades ms fundamentales (o 'ms elevadas'). A diferencia de
Pribram, Zukav, el primer Capra, etc., Sheldrake rechaza considerar las interacciones
fsicas como paradigmticas para el universo, y sus razones para este rechazo son una
explicacin clsica y elocuente de las limitaciones inherentes a extrapolar desde la fsica y
la qumica al Mundo Entero. Finalmente, ya que afirma que es una teora cientfica, hace
lo que la mayora de los cientficos nueva era fallan en hacer: en la lnea de Karl Popper,
propone maneras no de probar su teora (cualquiera puede soar supuestas pruebas),
sino de refutar potencialmente su teora, que es lo nico que define una hiptesis
cientfica. Qu refrescante caso de competencia! A pesar de mi agnosticismo provisional
acerca de su conclusin (agnosticismo que l cientficamente comparte), me tienta decir
que, en Rupert Sheldrake, cenemos la emergencia de uno de los primeros genuinos
cientficos 'nueva era', v, en el espritu de su propia filosofa, sta es una emergencia
creativa que aplaudo con entusiasmo.