El nhuatl se clasifica en la familia uto-azteca y es la lengua hablada por el
mayor nmero de grupos tnicos distintos en Mxico. Tambin fue ampliamente usada desde los siglos XIV a XVII como lingua franca en amplias zonas de Mesoamrica. Sin embargo, el origen ancestral de esta lengua estara segn la evidencia disponible fuera de Mesoamrica. Los hablantes de nhuatl llegaron al valle de Mxico a mediados del primer milenio d. C., asentndose el grupo mexica (o azteca) desde mediados del siglo XIII. stos procedan del noroeste, de Michoacn y Jalisco, y muy posiblemente de Nayarit. Hacia el ao de 900 d. C., una nueva oleada de inmigrantes, de habla nhuatl, penetr en el rea de las grandes civilizaciones de Mesoamrica. Muy probablemente los toltecas eran nahuaparlantes. Se piensa que la influencia de la cultura Mexica y su lengua nhuatl lleg ms all de las fronteras del Valle de Anhuac hasta Aridoamrica y Oasisamrica en Amrica del Norte y hasta Nicaragua en Centroamrica. Gerardo Said escribe que dicha influencia abarcaba desde al norte del trpico de cncer al norte de la Repblica Mexicana hasta el sur de Norteamrica Nicn nhuac' 'hasta aqu el Anhuac'. EN TIEMPOS PREHISPNICOS Los aztecas o mexicas, quienes fundaron su capital Mxico-Tenochtitlan en 1325, hablaban una variedad de nhuatl central, y al extenderse su imperio a travs de una gran parte del centro y sur de lo que ahora es la Repblica Mexicana, la lengua se difundi considerablemente. Ya era hablado en algunas zonas que hoy abarcan el valle de Anhuac; hoy el Distrito Federal y los estados limtrofes como Mxico, Morelos, Hidalgo, Puebla, Veracruz y Guerrero. Algunos nahuas de esta regin han conservado su lengua autctona hasta la poca moderna. EN TIEMPOS MODERNOS Como resultado de la revolucin sociopoltica de 1910, un enfoque distinto hacia el indgena moderno provoc un nuevo inters por implantar el nhuatl como lengua viva con distintos grados de intensidad cultural. Han surgido, entre otros, grupos como la Sociedad Pro-Lengua Nhuatl Mariano Jacobo Rojas, y el Movimiento Confederado Restaurador del Anhuac, un grupo extremista que ha llegado a proponer el abandono del espaol a favor del nhuatl como lengua nacional. Sin embargo, estas asociaciones, siempre pequeas, no han logrado sus fines.