La interferencia es una caracterstica tpicamente ondulatoria, que es el origen de
fenmenos inexplicables desde perspectivas corpusculares. Aparentemente, la superposicin de la luz conduce a su aniquilacin en algunos casos o a la multiplicacin energtica, por enzima de la contribucin de cada fuente, en otros. Estas aparentes paradojas se explican mediante la interferencia. Los fenmenos de interferencia, junto a los de difraccin, son los mas caractersticos de las ondas y no estn presentes en la dinmica de partculas. Por esta razn desempearon un papel ventral en las discusiones sobre la naturaleza de la luz.
Un objeto material como, por ejemplo, una piedra, no comparte con otra piedra el espacio que ocupa. Pero puede existir mas de una vibracin u onda en el mismo espacio al mismo tiempo. Si arrojas dos piedras al agua, las ondas que produce cada una puede superponerse y formar un patrn de interferencia. En este patrn los efectos de las ondas se pueden incrementar, reducir o neutralizar.
Cuando la cresta de una onda a la cresta de otra, los efectos individuales se suma. El resultado es una onda de mayor amplitud. A este fenmeno se le llama interferencia constructiva, o refuerzo, en donde se dice que las ondas estn en fase.
Cuando la cresta de una onda se superpone al valle de otra, los efectos individuales se reducen. La parte alta de una onda llena simplemente la parte baja de la otra. A esto se le llama interferencia destructiva, o cancelacin, donde decimos que la ondas estn fuera de fase.
La interferencia es un fenmeno caracterstico de todo movimiento ondulatorio, tratarse de ondas en el agua, ondas sonoras u ondas de luz. La interferencia de ondas de luz causa, por ejemplo, irisaciones (brillo como los colores del arcoris) que se ven a veces en las burbujas de jabn.
La luz blanca esta compuesta por ondas de luz de distintas longitudes de onda. Las ondas de luz reflejadas en la superficie interior de la burbuja interfieren con las ondas de esa misma longitud reflejadas en la superficie exterior. En algunas de las longitudes de onda, la interferencia es constructiva, y en otras destructivas. Como las distintas longitudes de onda de la luz corresponden a diferentes colores, la luz reflejada por la burbuja de jabn aparece coloreada.
Las ondas de radio interfieren entre si cuando rebotan en los edificios de las ciudades, con lo que la seal se distorsiona. Cuando se construye una sala de conciertos hay que tener en cuenta la interferencia entre ondas de sonido, para que una interferencia destructiva no haga que en algunas zonas de la sala no puedan orse los sonidos emitidos desde el escenario.
Arrojando objetos al agua estancada se puede observar la interferencia de ondas de agua, que es constructiva en algunos puntos y destructiva en otros.
TEORIA
INTERFERENCIA DE RENDIJA DOBLE El experimento de Young, tambin denominado experimento de la doble rendija, fue realizado en 1801 por Thomas Young, en un intento de discernir sobre la naturaleza corpuscular u ondulatoria de la luz. Young comprob un patrn de interferencias en la luz procedente de una fuente lejana al difractarse en el paso por dos rejillas, resultado que contribuy a la teora de la naturaleza ondulatoria de la luz. Posteriormente, la experiencia ha sido considerada fundamental a la hora de demostrar la dualidad onda corpsculo, una caracterstica de la mecnica cuntica. El experimento tambin puede realizarse con electrones, tomos o neutrones, produciendo patrones de interferencia similares a los obtenidos cuando se realiza con luz, mostrando, por tanto, el comportamiento dual onda-corpsculo de la materia.