Masot, Núria - Guillem de Montclar 01 - La Sombra Del Templario

La sombra del templario Nria Masot 1

La sombra del templario

Nria Masot

Rocaeditorial
Primera edicin: julio de 2004
de esta edicin: Roca Editorial de Libros, S.L.
Marqus de 1'Argentera, 17. Pral. 1.a
08003 Barcelona.
correo@rocaeditorial.com
www.rocaeditorial.com
Nria Masot, 2004

Impreso por Industria Grfica Domingo, S.A. Industria, l
Sant Joan Desp (Barcelona)
ISBN: 8496284190 Depsito legal: B. 26.2822004.

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cualquier otro, sin el permiso previo por escrito de la editorial.

ndice

Captulo I. El viaje.
Captulo II. Barcelona
Captulo III. Guillem de Montclar
Captulo IV. La Sombra
Captulo V. Frey Dalmau
Captulo VI. Lev el cambista
Captulo VII. El Delfn Azul
Captulo VIII. Fray Berenguer de Palmerola
Captulo IX. El traductor de griego
Captulo X. El pergamino
Captulo XI. El rumor
Captulo XII. La carta
Captulo XIII. Dies irae
Captulo XIV. El secreto

Captulo I

El viaje

Abril de 1265

Seor, he venido ante Dios, ante vos y ante los hermanos, y os ruego y os requiero por
Dios y por Nuestra Seora que me acojis en vuestra compaa y que me hagis
partcipe de los favores de la Casa.
La Regla de los templarios

Bernard Guils estaba inquieto y preocupado y este estado de nimo
representaba un peligroso aviso para l. Aquel viaje estaba planteando muchas
dificultades, ms de las previstas en un principio, y haba que tener en cuenta
que haba previsto muchas. Su fino olfato, adiestrado en el riesgo, no cesaba de
enviarle seales de alarma.
Para empezar, le desagradaba el capitn de la galera en la que viajaba, un
tal Antonio d'Amato, un veneciano de cara afilada y oscuros ojos de ave de
presa, que no dejaban de observarlo constantemente. Le molestaba su presencia,
a pesar de las garantas que le haba dado el Gran Maestre. No eran los mejores
tiempos para la confianza, y la sensacin de ser espiado era demasiado intensa
para permitirse bajar la guardia. Sonri ron irona, al fin y al cabo, l mismo era
un espa que se senta espiado.
Estaba cansado, cansado y derrotado, como si un negro presagio se
hubiera detenido sobre su cabeza. Haba dedicado su vida a la guerra, en
Oriente y en Occidente, y su propio cuerpo reflejaba una escaramuza de
cicatrices, huesos mal soldados y un ojo vaco. Por un momento record, con
absoluta precisin, la cara del joven lancero musulmn que le haba herido y
que no sobrevivi para contemplar su proeza. Ni tan slo l, en el fragor de la
lucha, se haba dado cuenta de su prdida, de que a partir de aquel momento su
visin quedara reducida a la mitad. El bueno de Jacques el Bretn lo haba
arrastrado lejos de la batalla, en tanto l segua dando golpes con la espada,
como un posedo, ajeno a la espantosa herida, ajeno a casi todo. Le curaron en la
Casa del Temple de Acre, y no slo sanaron aquella cuenca, vaca ya de vida,
tambin salvaron su alma maldecida.
Pero entonces era joven y fuerte y el dolor pasajero. En cambio, ahora
pareca que el dolor se haba instalado en sus huesos, en su estmago, en sus
propias entraas, en lo ms hondo de su ser y no daba seales de querer
abandonarlo. Intent consolarse al pensar que sera su ltima misin tras
muchos aos de fiel servicio, lo haba solicitado y el maestre lo acept. Se
retirara a una encomienda tranquila, cerca de su hogar, trabajara la tierra,
criara caballos. Le gustaban aquellos animales y su confianza en ellos superaba
con creces a la que tena en los humanos. Con un poco de suerte, incluso podra
ver a alguien de su familia, si es que no estaban todos muertos. Haca treinta
aos que no saba nada de ellos.
Volvera a ser un templario normal y corriente, reconocible a los ojos de
los dems, sin mscaras ni disfraces; retornara a los rezos cotidianos con los
hermanos, a su hbito, lejos de in trigas y de guerras. Demasiado tiempo en
este trabajo pens, demasiado tiempo luciendo mil caras hasta olvidar la
ma; quiz lo que me ocurre es que ya no puedo recordar quin soy en
realidad.
Apart los pensamientos de su mente. Lo estaban distrayendo de su
trabajo y saba que era algo que no poda permitirse. La misin era de gran
importancia y el maestre confiaba plenamente en l. Deba entregar un paquete
en Barcelona y, en tanto no llegara a su destino, tena que defenderlo con su
propia vida.
Es una misin de vital importancia, hermano Bernard, una misin de
la que depende nuestra propia existencia le haba dicho el Gran Maestre,
Thoms de Berard. Es imprescindible que este paquete llegue a su destino en
Occidente. Siempre he confiado en tu extraordinaria capacidad para llevar a
cabo tu trabajo, eres el mejor, y gracias a ti tenemos unos de los mejores
servicios de informacin, el Temple siempre estar en deuda contigo. Ser tu
ltimo servicio de esta naturaleza, despus podrs retirarte a la encomienda
que t mismo decidas. sa ser la recompensa por tantos aos de fiel servicio.
S, ste sera su ltimo viaje en calidad de espa del Temple, saba que
poda confiar en la palabra de Thoms de Berard, le admiraba y lo consideraba
un hombre ntegro y noble. Casi desde el principio, haca ya nueve aos, con
una sola mirada haban establecido lazos de mutua comprensin. Y el maestre
Kerard no lo haba tenido nada fcil. Desde su nombramiento como Gran
Maestre de la orden en 1256, haba tenido que afrontar graves problemas y
sobre todo, el dolor y la impotencia de la imparable cada y destruccin de los
Estados latinos de Ultramar. Haba visto morir a sus hombres, luchando
desesperadamente, ante la indiferencia de Occidente, abandonados por los
reyes y por el Papa, ms interesados en sus propias batallas de poder.
Jerusaln, la ciudad sagrada que tanta sangre haba costado, se haba
perdido haca ya aos, y los cristianos de Tierra Santa, enfrentados entre s,
parecan haber olvidado los motivos que los haban llevado hasta aquellas
lejanas tierras.
S, corran malos tiempos, pens abatido, y nada ni nadie pareca capaz
de frenar aquel enorme desastre. Como si el mismsimo infierno, abandonando
sus profundidades, se hubiera instalado entre los hombres. Su misin ya haba
costado tres vidas y se preguntaba, inquieto, por la naturaleza del paquete que
llevaba y que haba costado tanta sangre en tan poco tiempo, con el oscuro
presentimiento de que el mismo peligro de muerte lo envolva.
El asesinato de un tripulante de la embarcacin, en el puerto de Limassol,
en Chipre, le haba preocupado profundamente. La mitad de los marineros
embarcados se haban negado a seguir, alegando que era una seal, un presagio
de muerte y desgracia, provocando las iras del capitn veneciano.
Bernard Guils haba arriesgado la vida en innumerables ocasiones a lo
largo de su carrera al servicio del Temple, pero esta vez, extraamente, senta
un fro aliento de muerte a su alrededor, como si todas las extravagantes
supersticiones de los marineros de Limassol hubieran atravesado su alma.
Me estoy volviendo viejo, medit apoyado en la popa de la
embarcacin mientras vea alejarse todo aquello que le era familiar, el recuerdo
de los desiertos de su juventud de joven cruzado. De este a oeste, del lugar
donde nace el sol hacia donde muere. Un helado escalofro le recorri la espina
dorsal, el pensamiento de la muerte no le abandonaba y eso no le gustaba. Era
un mal presagio.
Rez una breve oracin, encomendndose a Mara, patrona del Temple.
Faltaba poco para llegar a Barcelona y all entregara aquel importante paquete,
que guardaba cuidadosamente en su propio cuerpo, entre la piel y la camisa.
Senta su contacto, el roce de la piel de cordero en que vena envuelto, fro y
hmedo de su sudor.
S, pronto llegara a Barcelona, acabara su misin y empezara una
nueva vida.

Abraham Bar Hiyya estaba sentado en cubierta, sobre unas gruesas
cuerdas, mirando el cielo, de un azul intenso. Esperaba no tener que pasar otra
tormenta. La ltima, haca una semana, haba zarandeado aquella nave de tal
manera que le haba convencido de que su destino era morir en el ocano. Pero
no haba sido as y la galera haba superado los embates de las olas, sin casi ni
un desperfecto. Se toc el pecho donde llevaba la rodela, amarilla y roja, que los
cristianos le obligaban a llevar para dejar constancia de su condicin de judo.
Malos tiempos se acercan, repiti mentalmente. Era un pensamiento
que le acompaaba, sin cesar, los ltimos aos y que los acontecimientos
confirmaban da a da, sin lugar a dudas.
Haba sido un viaje para despedir a un viejo amigo. Saba que no
volvera a verlo, que ya no estara en condiciones para volver a emprender
aquel largo viaje. Como mdico no dudaba de que su enfermedad no le dejara
tranquilo durante muchos aos, aunque intua que era posible que sus
problemas de salud fueran una simple ancdota en comparacin con los que
podra tener por su condicin de judo.
Su viaje a Palestina, a Haiffa, para ver a Nahmnides le haba
entristecido el alma y los pensamientos. Haca casi dos aos que su amigo
estaba exiliado de su propia tierra, casi dos aos de aquel gran desastre.
Entonces le haba insistido en el peligro de su postura, de la ingenua confianza
que pareca tenerle al rey, pero ninguna de sus palabras sirvieron para
convencerlo del riesgo que corra.
En el mes de julio de 1263, Jaime I, rey de Catalua y Aragn, ordenaba a
Nahmnides, ms conocido entre los cristianos como Bonastruc de Porta, que se
presentara en la ciudad de Barcelona para que se llevara a cabo la Controversia
con un converso llamado Pau Cristi.
A la nobleza y, sobre todo, al clero cristiano les entusiasmaban este tipo
de actos, donde se discutan y se exponan los fundamentos de la fe y de forma
repetitiva, la religin cristiana sala vencedora en detrimento de la fe juda. Para
la Iglesia comportaba un gran acto de propaganda pblica que se traduca en
cientos de conversiones, ms o menos espontneas. El miedo era uno de los
mejores argumentos para convencer a los infieles.
Una vez en el palacio condal de Barcelona, el anciano Nahinnides pidi
al rey libertad de palabra, cosa que le fue concedida, y el 20 de julio realiz una
apasionada defensa de su fe hebraica. Tan apasionada y convincente que se
transform en su propia condena. Sin embargo, Nahmnides se senta seguro,
deseaba explicar los fundamentos de su religin, compartir sus conocimientos y
cuando se le solicit que hiciera una copia por escrito de sus argumentaciones,
no vio ningn inconveniente en hacerlo. Y una vez aceptado, se convirti en la
principal prueba de una acusacin por blasfemia contra la religin cristiana.
De nada haban servido los avisos de Abraham Bar Hiyya, su amigo y
compaero de estudios, cada vez ms asustado del giro que estaban tomando
las cosas.
El rey, presionado por la Iglesia, lo conden a dos aos de exilio y a la
quema de todos sus libros. Sin embargo, sus enemigos no quedaron satisfechos,
por considerar que la condena era insuficiente. Sin perder tiempo, escribieron y
apelaron al Papa, exigiendo un castigo ejemplar. Y no tard mucho el Papa en
responder a su demanda y orden al rey a que cambiara la condena y
sentenciara al anciano judo al exilio de por vida. De esta manera, el gran
filsofo fue arrancado de su Girona natal, la cuna de sus antepasados, y forzado
a emprender el largo viaje hacia Palestina. Nunca volvera a pisar la tierra que
le vio nacer.
Los recuerdos producan en Abraham una angustia sofocante, deseaba
que su memoria desapareciera, que todo se convirtiera en un mal sueo, en una
pesadilla irreal que se desvaneciera al despertar.
Se levant, con esfuerzo, y camin hacia la popa de la embarcacin. Le
convena un poco de ejercicio, tanto para su cuerpo como para su mente.
Andaba despacio, inseguro, no estaba acostumbrado al vaivn marinero. A
poca distancia, contempl al pensativo Guils, apoyado en la borda, con la
mirada perdida. Su mente parece tan perdida como la ma pensaba
Abraham Guils... s, creo que se llama as, Bernard Guils, un mercenario, o
eso me han dicho, que vuelve a casa. Abraham reflexionaba para s,
descansado de que su mente se hubiera interesado en otro tema, agradeciendo
aquel respiro que alejaba de su pensamiento las ideas oscuras y deprimentes.
Contempl a Guils con inters y vio a un hombre maduro, de complexin
poderosa, alto y delgado, con un parche negro cubrindole el ojo izquierdo.
Record la delicadeza con la que le ayud a embarcar, tan poco acorde con la
fiereza de la mirada de su nico ojo. Como mdico, Abraham haba sido
requerido, antes de embarcar, para atender a uno de los miembros de la
tripulacin. Lo haban encontrado detrs de un montn de sacos de trigo, a
punto de ser cargados, y cuando el anciano judo lleg, se encontr a Guils,
inclinado sobre el cadver. Le indic un imperceptible punto, enrojecido, en la
base de la nuca. Ambos se miraron, calibrndose uno al otro, sin una palabra y,
sin haberse visto jams, se reconocieron.
No, Abraham no cree que Guils fuera un mercenario, ha visto a muchos
hombres pendencieros en su vida y se no era uno de ellos. Un mercenario
hara sentir su presencia, no dejara de hablar de sus supuestas heroicidades,
ciertas o inventadas, y Guils era un hombre silencioso. Ms bien pareca un
soldado, un fiel servidor de alguna causa que el judo desconoca, y pareca
preocupado y abatido, aunque no dejaba de observar todo lo que suceda a su
alrededor, de forma discreta, sin llamar la atencin.
Abraham senta un especial inters por ese hombre. Extraamente, era el
nico que le transmita una corriente de confianza y seguridad y eso era algo
raro, ya que l no era una persona inclinada a confiar en extraos, la vida le
haba enseado a ser prudente y cauteloso. En sus conocimientos sobre la raza
humana, la confianza haba sido un factor que haba ido desapareciendo con el
tiempo. Quiz fuera por la intensa sensacin de tristeza que Guils transmite,
reflexionaba Abraham, una tristeza profunda, como si fuera el nico contenido
de su alma.
Contrariamente, el resto de los pasajeros eran una fuente de inquietud
para el anciano judo. Los dos frailes dominicos, sobre todo el de mayor edad,
que intentaban evitarle por todos los medios, le producan una intensa desazn.
La gran nave en la que viajaban pareca empequeecerse ante las maniobras de
los frailes para evitar su cercana, su mirada. Si por ellos fuera, ya estara en
medio del ocano, abandonado entre las olas, sin necesidad de ninguna
tormenta. En realidad, la peor tormenta son ellos, pensaba Abraham sin
poder evitar una triste sonrisa.
Tambin viajaba con ellos un comerciante cataln, un tal Ricard
Camposines, siempre vigilante de la carga que la galera transportaba en su
vientre. Aunque su actividad, lejos de in quietarle, le diverta, vindole subir y
bajar de la bodega, persiguiendo al capitn veneciano con sus problemas... El
capitn, se es otra historia segua meditando Abraham, una mala persona.
Qu se puede decir de venecianos y genoveses, siempre dispuestos a sacar
provecho de la peor desgracia. Pero al momento se arrepenta de sus
prejuicios. Abraham tena buenos amigos en Venecia y Gnova, los prejuicios
haban condenado a su buen amigo Nahmnides y tambin podan condenarle
a l mismo. No, en realidad, no le gustaba el capitn, fuera de donde fuera, pero
los pensamientos sombros haban vuelto a su mente. Se sent en un rincn de
la cubierta, ms prximo a popa, cerca de Bernard Guils, acariciando su vieja
bolsa en la que guardaba sus tiles de medicina. Pero haba algo ms en ella
que sus instrumentos y sus remedios, algo que no deban descubrir los dos
frailes que viajaban con l, algo que deba ser protegido y ocultado por un
tiempo, quizs un largo tiempo.
En la bodega de la embarcacin, Ricard Camposines aseguraba, por
milsima vez, las cuerdas que mantenan la carga estabilizada y fija.
Desconfiaba de aquella tripulacin de ineptos, divertidos ante su preocupacin,
a los que no pareca importar lo ms mnimo que la carga llegara en perfecto
estado.
Pero aquella carga era una de las cosas ms importantes en la vida de
Camposines, un riesgo que corra para asegurar la felicidad y la paz de su
familia. Haba invertido hasta su ltima moneda, todo su patrimonio, y lo que
era peor, se haba endeudado con los prestamistas que, a su llegada, le
esperaran dispuestos a cobrar la deuda. Esa carga representaba su futuro.
Repas, cuidadosamente, las cuerdas que sostenan los fardos repletos de
materiales colorantes, pigmentos de los ms variados colores, un hermoso arco
iris cromtico que embellecera pieles y tejidos y que los artesanos del tinte, con
sus conocimientos, se encargaran de fijar en telas de tonalidades
extraordinarias.
Llevaba un ao fuera de casa, viajando por pases remotos, tras la pista
de aquellas materias de colores y texturas diferentes. Le gustaba su trabajo, le
permita conocer pases y gentes diversas y abra su corazn y su mente. En
Occidente se juzgaba con demasiada rapidez, con excesiva crueldad, pens, en
tanto observaba al anciano judo sentado en la popa de la nave.
Sus viajes le haban proporcionado otra forma de contemplar a sus
semejantes. Haba conocido a toda clase de gente, personas sencillas,
preocupadas por el bienestar de su familia, por su salud, por su trabajo... igual
que en todos los lugares. Qu importancia poda tener el nombre del Dios que
cada uno adoraba?
Acarici los fardos pensando en su mujer Elvira, en sus ojos de un gris
profundo semejantes a las aguas de un lago en otoo. Amaba a su mujer desde
el primer da en que la vio, en una de las innumerables ferias que por aquel
entonces recorra. Amaba su fortaleza, la alegra con la que se enfrentaba a la
vida y record su voz, sus risas. No haban tenido muchos motivos de alegra
en los ltimos aos, la enfermedad de su hija haba hecho decaer el nimo de
toda la familia. Y se era uno de los motivos de aquel interminable viaje,
conseguir el dinero necesario para poder pagar a uno de los mejores mdicos.
Haca un ao que Ricard Camposines haba jurado que su familia no
volvera a pasar privaciones nunca ms y nadie de aquella maldita tripulacin
conseguira que su misin fracasara. Recordar aquella determinacin le hizo
sentirse un hombre nuevo.
Subi de nuevo a cubierta, indiferente a cmo el capitn veneciano lo
observaba irnicamente. No le gustaba aquel tipo ni su mirada de ave
carroera, lista para atacar en el momento ms propicio. Se acerc al lugar
donde reposaba el anciano judo y le salud cortsmente. Haba observado el
comportamiento de los dos frailes dominicos, su obsesin por evitar a
Abraham, como si ste sufriera la peor de las pestes y pudiera contagiarles.
Dud unos instantes, al propio Ricard le asustaba acercarse a l, atemorizado
por si aquellos dos frailes le vieran hablar o aproximarse demasiado al anciano
judo. Les crea capaces de todo, incluso de acusarle de connivencia con los
infieles tan slo por darle los buenos das a Abraham. Deseaba mantener con l
una conversacin intranscendente y superficial sobre la ltima tormenta, o
hacerle notar el azul brillante y oscuro que tena el mar a esa hora y comentarle
lo hermoso que sera poder teir una tela con ese color.
Pero no lo hizo y pas de largo, sin detenerse. Su conciencia se
entristeci, aunque escuch con atencin a su mente que le aconsejaba
prudencia, porque el viaje estaba llegando casi a su fin y no poda arriesgar
tanto esfuerzo por un anciano judo que pareca absorto en s mismo.
Estir sus miembros entumecidos y respir hondamente el aire marino,
limpio y transparente, que dio energa a sus pulmones. Se dispuso a dar su
paseo diario por cubierta para que sus piernas no olvidasen la funcin para las
que estaban hechas.
Vio a Bernard Guils, apoyado en la popa, como si contemplara todo
aquello que se alejaba con pesar, indiferente a todo lo que se aproximaba. A los
dominicos en proa, alejados todo lo fsicamente posible del viejo judo, rezando
sus oraciones, sin dejar su vigilancia. Observ el movimiento de sus labios
pendientes de la letana, en tanto sus mentes y sus miradas prescindan de la
plegaria, atentos al mundo exterior. Tambin vio a Arnaud d'Aubert, junto al
capitn, contndole una de sus innumerables hazaas en donde l mismo era el
principal protagonista, y que no se cansaba de repetir a quien quisiera
escucharle. ste s tiene pinta de mercenario pens Camposines, ste y no
el otro que dice que lo es. Las apariencias siempre engaan.
Dio por acabado su paseo y volvi a bajar a la bodega. No iba a permitir
que ningn fardo se rompiera, ni que un gramo de su preciosa carga quedara
abandonado en aquella maldita nave. Ni hablar, si de l dependa, eso no iba a
suceder.
El capitn Antonio d'Amato escuchaba, indiferente, el relato de Arnaud
d'Aubert. No crea una sola palabra del discurso del provenzal, ni tan slo que
lo fuera, haba trabajado, tratado e incluso matado a muchos provenzales para
creerse a aquel charlatn. Sordo a su torrente de palabras, le observ con
detenimiento. Era de estatura mediana y muy delgado, aunque bajo la camisa
se adivinaba una musculatura tensa, preparada para la accin. Posea unos ojos
claros, azules o grises, desvados, aunque en ocasiones un destello de crueldad
asomara en ellos. Y despus estaba la cojera, aquel andar arrastrando levemente
la pierna izquierda. Segn D'Aubert, era una vieja herida de guerra, una flecha
musulmana que le haba atravesado el muslo. Pero D'Amato dudaba mucho de
la veracidad de aquella historia, incluso de la propia cojera. Haba observado
que en algunas ocasiones desapareca totalmente, y que D'Aubert se levantaba
con excesiva rapidez para un tullido. El veneciano no tena ni idea de por qu
un hombre sano finge no serlo, y no le importaba en absoluto. nicamente
pensaba que tal disimulo no poda esconder nada bueno.
El capitn tena ganas de llegar a puerto y deshacerse de toda la carga de
pasajeros que haba embarcado en Chipre. No le gustaba aceptar viajeros
excepto que ello le reportara beneficios interesantes, y era necesario tener la
bolsa muy repleta para satisfacer sus exigencias. Por eso le sorprendi
encontrar a tantos pasajeros dispuestos a soltar sumas tan importantes sin una
sola queja ni un intento de regateo. Era un caso asombroso, medit, tantos a la
vez y en una misma direccin: Barcelona... nunca haba encontrado tantos
pasajeros y con los bolsillos tan rebosantes, y eso que llevaba muchos aos
dedicado a la navegacin y al transporte.
En el puerto de Limassol era tiempo de embarque de peregrinos hacia
Tierra Santa, aunque el negocio estaba a la baja a causa de las hostilidades en el
Mediterrneo. Aquel puerto se haba convertido en refugio de comerciantes y
nufragos sin destino, y de esos ltimos haba demasiados y de todas las
nacionalidades. El lucrativo negocio de las Cruzadas, tan rentable durante aos
para los venecianos, estaba en sus peores momentos y la guerra abierta entre las
repblicas italianas no mejoraba la situacin. El peor problema para D'Amato
en aquellos momentos no era encontrarse frente a una flota egipcia, sino frente
a una sola nave genovesa.
Ningn monarca cristiano estaba interesado en salvar Tierra Santa, sus
intereses estaban en Occidente, en afilar sus espadas para apoderarse de los
restos del gran Imperio alemn, una vez muerto Federico, el ltimo emperador
HohenstaufFen. Los buitres se pelean por cada trozo de despojo medit
DAmato. Pronto se devorarn entre s y ser un buen momento para m. De
todas maneras no se poda quejar, la guerra comercial contra Gnova le haba
reportado grandes beneficios y, por lo que pareca, iba a poder continuar con el
saqueo.
No soportaba a los genoveses, ni a los pisanos; en realidad, D'Amato no
soportaba a casi nadie.
Demasiados pasajeros, volvi a mascullar con malhumor. Su mente
regresaba al punto de partida, pero faltaba muy poco para llegar a Barcelona y
haba sido una buena ganancia desviarse de su ruta hacia Venecia. Pens en las
hermosas piedras preciosas que el viejo judo le haba entregado en pago a su
pasaje. Sacara una buena tajada por ellas en cuanto llegara a casa, una cantidad
equivalente a seis viajes como aqul en el mercado martimo. Mucha prisa deba
de tener aquel judo para volver a casa o quizs era tan rico que no le importaba
gastar una suma semejante. De todas maneras, los motivos de sus pasajeros
eran la ltima preocupacin del veneciano.
En proa, las oraciones no lograban tranquilizar el nimo de fray
Berenguer de Palmerola. Haba sido un viaje de pesadilla, en medio de brbaros
que se llamaban a s mismos cristianos. Jams hubiera tenido que aceptar
aquella misin, pero su ambicin se haba impuesto con fuerza, pensando que
un encargo de aquella naturaleza le hara brillar a los ojos de sus superiores.
Finalmente comprobaran su innata vala, su inteligencia, menospreciada
durante demasiado tiempo entre las paredes del convento.
Sus conocimientos de rabe y hebreo, que l haba considerado el punto
de partida para una brillante carrera, le haban encerrado en bibliotecas,
aferrado a una pluma y traduciendo aburridos textos que nadie leera. Se haba
sentido decepcionado y encolerizado ante la indiferencia de sus superiores
que no apreciaban sus extraordinarias dotes como predicador, y sus splicas
para ser enviado en misiones de conversin haban sido repetidamente
denegadas.
Pero haba credo que llegaba su hora cuando su superior le llam para
encargarle aquella delicada misin haca ya dos aos. Deba trasladarse a la
corte del Gran Khan mongol y ponerse en contacto con los cristianos que all
haba. Le sorprendi saber que entre aquellos salvajes pudiera haber hermanos
de fe, pero su superior le comunic que se trataba de una secta cristiana
primitiva, llamada de los Nestorianos, y que la propia madre del Khan y su
esposa principal pertenecan a dicha religin. Se enter tambin de que los
mongoles haban destruido los principales nidos de los infieles musulmanes,
que haban cado ciudades como Bagdad, Alepo y Damasco. Era el momento
adecuado para emprender aquel viaje y entablar relaciones con el pueblo
mongol, y su superior quera un informe completo de la situacin.
A pesar de su edad, fray Berenguer emprendi el viaje con la fe de un
soldado y la ambicin de un prncipe. Soport las penalidades imaginando que
iba a convertirse en la figura ms admirada, que todas las tribus mongolas se
rendiran ante sus inspiradas palabras, y que el propio Papa suplicara su
ayuda. Hasta era muy posible que llegara a alcanzar la cima ms alta dentro de
su orden de Predicadores. Por fin, despus de tantos aos, iba a demostrar su
gran talento.
Pero ninguno de sus sueos se haba cumplido y el viaje pronto se
convirti en su peor pesadilla. Desde el principio, el Gran Khan se neg a
recibirle, ordenndole de forma obstinada que se entrevistara con su hermano,
el Ilkhan Hulagu. Nada pudo hacer para convencer al soberano mongol de la
importancia de su visita, ni tan slo cuando, en un arranque de desesperacin,
jur que le enviaba el mismsimo Papa y que su negativa a recibirle podra
acarrearle la excomunin. El Gran Khan no pareci conmoverse lo ms mnimo.
Durante un ao haba esperado la audiencia con el Ilkhan Hulagu, entonces
concentrado en conseguir una alianza con los bizantinos, y cuando lo consigui,
sus encendidas palabras no causaron un gran efecto, ms bien una corts
indiferencia y el consejo de que lo mejor sera que hablara con su primera
esposa, la emperatriz Dokuz Khatum.
Fray Berenguer haba quedado escandalizado ante el comportamiento de
aquella secta de mal llamados cristianos, de su ignorancia y del libertinaje de
sus eclesisticos, de sus brbaras ceremonias y de su tolerancia hacia otras
religiones herejes. Se haba apresurado a escribir a su superior un informe
incendiario, notificando que la nica solucin para aquel pueblo de salvajes era
que una lluvia de azufre los borrara de la faz de la tierra, que no haba salvacin
posible para ellos y que la orden de Predicadores hara bien ahorrndose aquel
penoso viaje.
Aniquilarlos completamente pens en tanto la plegaria sala de sus
labios, sa era la respuesta. Si l, con su talento indiscutible, no haba
podido convencerlos del error en que vivan, nadie iba a conseguirlo, de eso
estaba totalmente seguro. Senta una gran rabia y frustracin, aquellos malditos
nestorianos, que con sus ritos humillaban la liturgia romana, se haban
convertido en un obstculo para su carrera. Ni tan slo haba esperado la
contestacin a su carta, ya que poda tardar meses, y no estaba dispuesto a
seguir en aquella tierra de pecado. Ms que partir, haba huido lleno de clera y
rabia.
Lo nico que le faltaba era verse obligado a compartir el escaso espacio
de aquel maldito barco con un repugnante judo, que pronto se convirti en
blanco de sus iras. Fray Berenguer ni siquiera reparaba en el resto de pasajeros
porque su mirada se haba concentrado, desde el principio, en el venerable
anciano que para l representaba toda la mezcla pecaminosa de vicios y herejas
que haba encontrado entre los mongoles. Para l, no haba la ms mnima
diferencia.
Para su compaero, fray Pere de Tever, esta postura haba representado
un grave problema desde el principio. La intransigencia y el fanatismo de fray
Berenguer haban sido malos compaeros de viaje. Sin embargo, su funcin era
la de un simple ayudante adems de que, dada la edad de su hermano en
religin, ms pareca una muleta que un secretario. Su juventud le inclinaba
hacia la curiosidad y la excitacin de un viaje como aqul, y se haba sentido
cmodo entre el pueblo mongol. Le haba sorprendido la gran tolerancia que
exista en aquella corte y las mltiples embajadas de pases remotos en espera
de audiencia, le haban permitido ocupar muchas horas en conocer a gente
diferente y de costumbres tan opuestas. Estaba fascinado por la religin del
Gran Khan, el chamanismo, con su creencia de que existe un solo Dios, al que se
puede adorar de muchas formas diferentes. Perplejo, contempl cmo el Ilkhan
Hulagu asista a diferentes ceremonias religiosas budistas, cristianas,
musulmanas con el mismo respeto que le mereca la suya propia.
De todo ello no haba dicho ni una palabra a fray Berenguer que, desde el
principio, se haba negado a aceptar cualquier hecho positivo all donde fueran.
Criticaba ferozmente la comida, la vestimenta e incluso la tradicional cortesa
mongol. La propia emperatriz Dokuz Khatum qued desagradablemente
sorprendida ante la violencia de sus argumentos, aunque le escuch con
amabilidad, y no volvi a recibirle, a pesar de los ruegos del joven fraile y de la
ira de fray Berenguer, ciego ante todo aquello que no fueran sus propias
creencias.
En realidad, los mongoles dejaron a su viejo hermano hirviendo en su
propia rabia y frustracin, negndose a escuchar sus palabras y, al mismo
tiempo, tratndole con suma amabilidad. Y eso haba sido lo peor, aquella
cortesa era cien veces peor que la tortura y el martirio para su intolerante
hermano. Por otro lado, fray Pere de Tever no haba conocido nada igual en su
corta vida. Como hijo segundn de una familia de la nobleza rural, haba sido
entregado a la orden de Predicadores con diez aos y haba crecido entre las
paredes del convento, pensando que su vida permanecera inmutable, de la
misma manera. Desde muy joven demostr un gran talento para el estudio y el
aprendizaje de las lenguas: el latn, el griego, el rabe, el hebreo. Le apasionaban
las bibliotecas de los monasterios, la traduccin de antiguos y olvidados libros,
y durante mucho tiempo pens que su futuro estaba all. Al cumplir diecisis
aos, su orden lo enviaba de monasterio en monasterio a copiar algn
pergamino, a traducir un texto o simplemente a averiguar el nmero de libros
que posea alguna gran biblioteca conventual. Y le gustaba su trabajo, le
gustaba mucho.
Cuando su superior le comunic la orden de emprender aquel viaje, su nimo
se inquiet y la perturbacin se adue de l. No conoca de la vida nada ms
que el orden estricto del convento y del mundo exterior slo los rumores de
grandes peligros que murmuraban los frailes de ms edad. Pero toda su
turbacin desapareci por arte de magia, cuando embarc en Marsella rumbo a
lo desconocido. La vida agitada de la travesa, el aire marino que le impregnaba
los pulmones como nunca antes nada le llen, la visin de la inmensidad de
ocanos y estepas, todo ello le transmiti el sentimiento de lo minsculo que era
el mundo de donde proceda. Su realidad se ampliaba a cada paso que daba y
su mente se enriqueca ante el estallido de colores, lenguas y costumbres que
conoca.
En tanto el cerebro de fray Berenguer se encerraba en el bal de sus
creencias, fray Pere de Tever descubra que el mundo no terminaba en el jardn
del claustro.
Escribi con pulcritud la carta que su hermano le dictaba, sin hacer
ningn comentario, caligrafi la larga lista de ofensas y oprobios, guardando su
opinin para s. Saba que era perder el tiempo intentar convencer a su hermano
y tambin que poda resultar sumamente peligroso disuadirle. No
reflexion, ser mucho mejor esperar una ocasin ms propicia, siempre
habr una posibilidad de ofrecer mi punto de vista cuando sea preguntado.
Estaba seguro de que sera interrogado a conciencia, sus superiores no dejaran
de comprobar si aquel viaje haba influido en sus creencias, si haba contrado
algn contagio peligroso en su contacto con el mundo exterior. Tena que actuar
con mucha prudencia y cautela. Se qued absorto en sus pensamientos e incluso
sus labios dejaron de musitar la oracin. Deba encontrar cmo manifestar su
opinin sin ser acusado de rebelda.
Arnaud d'Aubert vio cmo se alejaba el capitn veneciano con una
expresin burlona. Haba conseguido molestarlo durante media hora y eso le
llenaba de satisfaccin, aquel maldito arrogante lo haba tenido que soportar
nicamente por la abultada bolsa que haba pagado. Senta un enorme
desprecio por los venecianos para los que no exista otra idea que la del
beneficio; nada los haca mover tan rpido como una buena cantidad de oro,
incapaces de pensar en otra cosa con su escaso cerebro mercantil. Estuvo a
punto de soltar una carcajada, aquel cretino presuntuoso le diverta y el viaje
era lo suficientemente largo y tedioso como para aprovechar cualquier ocasin
para distraerse. Y lo estaba consiguiendo. Haca unos das, se haba acercado al
anciano judo para decirle, en voz baja, que haba odo rumores de grandes
algaradas en la judera de Barcelona, provocndole un gran sobresalto. Se haba
regocijado al contemplar el pnico en su cara.
Se toc la pierna izquierda, intentando calmar el dolor que suba, en lnea
recta, hacia sus riones. Aquel maldito teutnico de Acre haba dirigido una
pualada certera, dejando la memoria de su rostro en la mente de D'Aubert.
Saeta musulmana o ria de taberna, qu demonios le importara a nadie,
medit taciturno. El recuerdo del teutnico le pona de mal humor y ni siquiera
la imagen de las suaves curvas de la adolescente rabe por la que haban
peleado, logr tranquilizar el dolor, intenso y agudo, parecido a la misma daga
que lo traspas. Quiz se acerca una tormenta rumi, el dolor es siempre
un aviso, tan cerca de puerto... y slo faltara que una tormenta nos echara a
pique. Una sensacin de hasto subi hasta su garganta, corno un alimento en
malas condiciones. Necesitaba a alguien con quien distraerse. Estir las piernas,
mirando a su alrededor, buscando a una nueva vctima. La tripulacin pareca
ms activa y atareada que de costumbre y el mar haba cambiado de color, el
azul intenso desapareca para dar paso a un gris plomo. Se agarr a las cuerdas
que recorran la nave, alejndose de popa. Haba visto a Guils y no le pareca
buena compaa, aquel hombre no estaba para chanzas y en su mirada se
intuan seales de peligro indefinido, como en los ojos del teutnico de la
taberna, clavados en su memoria como su maldita daga.
Empez a caer una lluvia fina y muy fra, y D'Aubert encamin sus pasos
hacia la bodega. Bien, seguro que all encontrara al comerciante cataln
vigilando su mercanca, repasando cada cuerda, cada saco... poda ser un buen
motivo de distraccin. Tropez con un miembro de la tripulacin y solt una
imprecacin en voz alta, atravesado por el dolor que, traspasando sus riones,
haba decidido instalarse en su cerebro. Su primer impulso fue volverse y
propinarle un fuerte puntapi al responsable del encontronazo, pero se par en
seco, helado ante la mirada sarcstica del otro que pareca provocarle, esperar
su reaccin. Dame un buen motivo para matarte, parecan decir aquellos ojos.
Se apart de un salto de ese hombre que le produca aquel escalofro extrao y
penetrante y descubri, asombrado, que se encontraba ante la mirada de un
asesino. Retrocedi paso a paso, lentamente, sin perder de vista al sujeto que le
sonrea, hasta llegar al extremo de la proa, lo ms lejos posible. A Arnaud
d'Aubert se le haban pasado las ganas de distraerse.
Captulo II

Barcelona

Gentil hermano, los prohombres que os han hablado han hecho las preguntas
necesarias, pero sea lo que sea lo que hayis respondido, son palabras vanas y ftiles y
nos podra sobrevenir la desdicha por cosas que nos hayis ocultado. Ms he aqu las
santas palabras de Nuestro Seor y responded la verdad sobre las cosas que os
preguntemos porque si ments, seris perjuro y podrais perder la Casa por ello, de lo
que Dios os guarde.

La ciudad de Barcelona estaba a la vista y el capitn D'Amato exhal un
profundo suspiro de alivio. Los ltimos das haban sido una autntica
pesadilla, aquel maldito fraile le haba hecho la vida imposible, exigindole que
encerrara al viejo judo en la bodega; el comerciante Camposines no haba
cesado de quejarse del servicio y el mercenario tuerto haca dos das que no se
mova del camastro. Empezaba a dudar del buen negocio que todo ello le
reportaba y su mximo deseo era deshacerse de aquella ralea de pasajeros y
enfilar rumbo a Venecia.
Barcelona haba crecido por los cuatro costados y la poderosa muralla
romana que durante siglos haba protegido su permetro era ya insuficiente
para contener la marea humana que albergaba. La tendencia a aprovechar los
ms pequeos espacios haba convertido al barrio antiguo en un laberinto de
callejuelas estrechas y oscuras. La necesidad de espacio obligaba a construir
viviendas pegadas a la antigua muralla romana, aprovechando su grueso muro
para edificar a ambos lados por medio de arcos entre las torres.
Jaime I, monarca de Catalunya y Aragn, construa una nueva lnea
defensiva de murallas para dar un respiro a la creciente poblacin. Iniciada en
el tramo del nuevo barrio de Sant Pere de les Puelles, la muralla avanzaba hacia
la iglesia de Santa Ana y segua hacia el mar, aprovechando el trazado del
torrente de las Ramblas. Este antiguo torrente, llamado durante aos por su
nombre latino arenno, y denominado ahora por su trmino rabe de ramla,
marcaba el lmite occidental de la ciudad.
Un gran barrio martimo creca alrededor de la iglesia de Santa Mara de
les Arenes, en el lugar donde medio siglo despus se alzara la impresionante
mole de Santa Mara del Mar. El barrio, integrado por armadores, mercaderes y
marineros, haba crecido de forma espectacular, la plaza de la iglesia se haba
llenado de talleres y de actividad mercantil y nuevas calles se abran hacia el
exterior, dando paso a los espacios dedicados a los gremios de artesanos de la
plata y a los que confeccionaban espadas y dagas.
Este nuevo barrio, la Vila Nova del Mar, enlazaba con el mercado del
Portal Major, el ms importante de la vieja muralla romana y que conduca a
una de las vas de salida de la ciudad, la Va Francisca, sobre el trazado de la
otrora importante calzada romana. El antiguo orden romano de urbanizacin
marcaba todava el recuerdo del cardus y el decumanus, grabando una gran
cruz en el corazn de la ciudad.
Sin embargo, aquella gran urbe en expansin careca de un buen puerto,
a pesar de haberse convertido en una de las potencias martimas y comerciales
del Mediterrneo. El antiguo puerto, a los pies del Montjuic, estaba totalmente
inutilizado desde haca largo tiempo a causa de las riadas y de la acumulacin
de arena. Slo dispona de su amplia playa, con la nica proteccin de varios
islotes y bancos de arena. Las grandes naves de carga no podan acercarse a la
orilla y se vean obligadas a echar el ancla a cierta distancia, dependiendo de
pequeas embarcaciones que hacan el duro trabajo de transportar a tierra
mercancas y pasajeros. Aquella situacin haba favorecido el crecimiento de
varios oficios que ocupaban a gran parte de los hombres de la ciudad. En
primer lugar, los mozos de cuerda, responsables de cargar y descargar las
mercancas, y tambin los barqueros que, con sus embarcaciones, trasladaban a
gentes y fardos de un lado a otro. El mejor negocio, sin duda, lo hacan los
propietarios de las barcas, que solan tener un buen nmero de esclavos, cosa
que les reportaba importantes beneficios.
Barcelona, la gran potencia martima, que haca la competencia a
venecianos, pisanos y genoveses, que construa grandes naves en sus
atarazanas, tardara casi dos siglos en poseer un puerto en condiciones. La urbe,
que se expanda fuera de sus viejos lmites, tena una poblacin que ya exceda
los treinta mil habitantes.
Bernard Guils oy los gritos de los marineros, anunciando la llegada a la
ciudad. Intent levantarse del jergn donde haba permanecido los ltimos
das, deshecho, vomitando lo que ya no tena en el cuerpo, escondido de los
dems pasajeros y de la tripulacin para que nadie pudiera contemplar su
debilidad. Le fallaba la vista de su nico ojo, como si una fina cortina de tul se
hubiera descolgado de algn lugar misterioso. Senta cmo sus entraas se
retorcan producindole un dolor agudo y, a veces, insoportable.
Dios mo pens, dame fuerzas para llegar a puerto y despus haz
conmigo lo que te plazca, pero necesito llegar a tierra.
Saba que no se trataba de un simple mareo. En sus numerosos viajes le
haban informado de aquel mal que converta a los hombres ms fuertes en
pobres criaturas intiles e incapaces del mnimo esfuerzo. No,
lamentablemente, no era se el mal que le haca sufrir de aquella manera, era
peor. Mucho peor.
Se oblig a levantarse, y consigui caminar casi a rastras, con los labios
apretados en una fina lnea recta, intentando controlar la nusea, el dolor de un
hierro candente en sus entraas. Angustiado, palp el paquete que todava
guardaba en su camisa comprobando que segua all, empapado del sudor que
transpiraba todo su cuerpo.
La realidad se impuso con toda su fuerza en la mente de Guils. Se estaba
muriendo, ninguna nueva vida le estara esperando al bajar a tierra, ya no
sabra nunca qu se haba hecho de su familia, de sus hermanos carnales, de la
gran casa rural donde haba nacido. Todo se desvaneca con rapidez, finalmente
aquellos que le perseguan haban dado con l, pero se haba enterado
demasiado tarde. Lo nico que le quedaba por hacer era un esfuerzo
sobrehumano antes de morir, pensar rpidamente y con claridad.
Cerr los ojos con fuerza, casi sin aliento, pero la nica imagen que
apareca en su mente con difana nitidez era Alba, su hermosa yegua rabe que
tantos aos haba compartido con l, tantos sufrimientos y victorias. Vio su
mirada cuando cay herida de muerte, la mirada ms dulce que jams nadie
pudo imaginar y sinti el mismo dolor que le traspas en el momento de
sacrificarla para que no sufriera. Y parecidas lgrimas a las de entonces
inundaron su rostro. All estaba, moviendo la crin en un gesto de
reconocimiento.
A qu esperas, amigo Bernard? Aqu estoy, aguardando tu llegada
pareca decir, con la misma dulzura en la mirada. Subi a cubierta,
arrastrndose, como un borracho perdido en sus fantasas alcohlicas. Respir
el aire puro intentando reponer unas fuerzas que le abandonaban y vio, entre
nieblas, la cara del anciano judo, inclinado sobre l con expresin preocupada.
Guils, Guils, Guils..., parecis enfermo, necesitis ayuda. Abraham le
pas un brazo por la espalda intentando que se incorporara y Guils comprob
que el anciano todava conservaba una gran fuerza en los brazos. Pens que la
Providencia le proporcionaba un inesperado, si bien extrao, camino.
Debis ayudarme a llegar a tierra, amigo mo, es imprescindible que
desembarque... llegar a tierra... Sus palabras sonaron confusas, le costaban
esfuerzo y dolor. Tena que confiar en Abraham, no haba eleccin.
Os ayudar, podis estar seguro, Guils.
Creo que me han envenenado, Abraham, no me queda mucho tiempo
de vida, ayudadme a bajar a tierra.
Abraham dej a Guils apoyado en el castillo de popa y corri en busca de
agua. Despus, abri con rapidez su bolsa y mezcl unos polvos de color
dorado en el lquido.
Tomad esto, Guils, os ayudar a calmar el dolor para que podis
desembarcar. Despus os llevar a mi casa, soy mdico, os pondris bien.
Bcrnard Guils bebi el remedio despacio. Tena que pensar, slo quera
pensar con claridad. Su brazo apretaba con fuerza el paquete que llevaba
consigo, como si toda su energa se concentrara en aquel gesto de proteccin.
Oy a uno de los tripulantes avisar de la llegada de una barca para recoger a los
pasajeros y llevarlos a la playa y, ayudado por Abraham, logr incorporarse a
medias.
nimo Guils, apoyaos en m, podis hacerlo. El anciano le sostuvo
con fuerza y le oblig a dar unos pasos. Guils sinti las piernas entumecidas,
muertas, pero sigui adelante, hacia el lado de estribor, donde los pasajeros
hacan cola para desembarcar.

Fray Berenguer de Palmerola, en primera fila, contempl cmo Guils se
aproximaba con dificultad, casi llevado en volandas por el judo.
Mercenarios borrachos y herejes judos dijo sin un asomo de
piedad, qu puede esperarse de una ralea maldecida por el propio Dios. Es
indigno que me obliguen a viajar en compaa de tanta escoria, tendra que
escribir al propio rey para que solucione tan espantoso dilema.
A fray Pere de Tever, sin embargo, no le impresionaron los comentarios
de su viejo hermano, no crea que Guils estuviera borracho, ni mucho menos.
Pareca enfermo, muy enfermo. Cuando aquellas dos tristes figuras se acercaron
a ellos, fray Pere se ofreci a ayudar a Abraham con su pesada carga y su
espontnea decisin le cost una horrorizada y furiosa mirada de fray
Berenguer. Pero el joven fraile estaba realmente harto del comportamiento de
su superior, de su furia destructora. Aquellos ltimos das, la ciega rabia de su
hermano contra el judo le haba hecho reflexionar y se jur a s mismo que
jams, pasara lo que pasase, se convertira en alguien tan desagradable como
fray Berenguer.
Bajar a Guils hasta la barca fue una operacin difcil y complicada que exigi la
colaboracin de pasajeros, tripulantes y del propio barquero. Incluso
Camposines ayud, olvidando por unos momentos su preciosa carga. La
embarcacin se dirigi a la costa, en tanto Bernard Guils perda el conocimiento
en brazos de Abraham. D'Aubert, en la proa, no pudo evitar sentir la
satisfaccin de la malicia. Menudo mercenario, ri para s, tan orgulloso y
prepotente, borracho perdido en brazos de un judo, eso s que tena gracia. Se
alegraba de la desgracia de Guils, le haca sentirse realmente bien y, aderezada
con un poco de imaginacin, aquella historia poda convertirse en una buena
narracin de taberna. S, l y Guils enfrentados en una competicin para probar
su resistencia con el vino, vaso tras vaso, l sereno y sin perder la compostura,
bebiendo sin vacilaciones, Guils, hecho un guiapo al tercer vaso, tambaleante
y balbuciente... s, realmente, sera una buena historia.
Al llegar a tierra, la operacin de desembarcar a Guils volvi a ser ardua.
No haba recobrado el conocimiento y su alta estatura requiri la ayuda de
todos los que pudieron correr a auxiliar, a parte de los pasajeros que se
afanaban en la tarea. Todos menos fray Berenguer que, sin esperar a su joven
ayudante, salt de la embarcacin sin detenerse ni un momento. Bernard Guils,
tendido en la playa con Abraham a su lado, era la imagen del desvalimiento.
El anciano judo contempl al moribundo con compasin y preocupacin
a la vez. Miraba a su alrededor, buscando a algn compaero de Guils, alguien
que esperara su llegada. La urgencia del enfermo por bajar a tierra le haba
hecho pensar que haba alguien para recibirle, pero no encontr a nadie,
nicamente la frentica actividad que la llegada de una nave produca.
Bien pens, hay que llevar a este hombre a un lugar adecuado,
quizs an es posible que le queden esperanzas de vida. Desconoca el tipo de
veneno que le haban suministrado, pero poda intentar encontrar un antdoto,
algn remedio que devolviera a aquel hombre a la vida. Sin embargo, no se
haca muchas ilusiones, aquella ponzoa haca das que atacaba el organismo
de Guils, mientras permaneca tirado en el jergn, sin pedir ayuda, muriendo en
la ms completa soledad.
Desde el principio, Abraham haba decidido que Guils le gustaba, le caa
bien sin conocerlo, estaba seguro de que era un buen hombre y no pensaba
abandonarlo. Pero necesitaba ayuda urgente para llevarlo a su casa y estaba
claro que no poda hacerlo solo. Mir, buscando una cara amiga, un rostro que
fuera capaz de sentir piedad ante aquella situacin y vio que Ricard
Camposines, el comerciante, se acercaba a ellos.
No debi esperar a emborracharse el ltimo da dijo un tanto
decepcionado. No cre que fuera un hombre de esta clase, no le vi beber en
toda la travesa. Escogi un mal momento.
Abraham lo observ atentamente. No estaba seguro de que Camposines
abandonara la vigilancia de su carga para ayudarle y mucho menos en el
puerto, donde el control de la mercanca tena que ser minucioso. Lo pens
unos segundos, pero la urgencia de la situacin no le permita mucho tiempo
para cavilaciones. Veris, Camposines empez a decir, con precaucin,
este hombre no se halla en esta situacin a causa de la bebida, est enfermo y
necesita cuidados.
Enfermo? Si pareca ms fuerte que un roble... Estis seguro?
Segursimo confirm Abraham. Su enfermedad es real. Ha sido
envenenado y es urgente que pueda trasladarlo a mi casa para ver si todava es
tiempo de soluciones. No hay tiempo que perder, de lo contrario este hombre
morir. Necesito ayuda, Camposines.
El comerciante dibuj una mueca de espanto, las palabras del anciano
judo le haban impresionado. Envenenado, en su lenguaje era sinnimo de
conjuras y conspiraciones y l no quera problemas, todo aquel escndalo poda
perjudicar su negocio, precisamente en este momento en que haba logrado
llegar. Sin embargo, tanto Guils como Abraham le agradaban y estaba
conmovido por la compasin que demostraba el judo, por su generosidad. Se
senta mezquino y avergonzado. Contempl el cuadro que tena ante sus ojos,
un mercenario alto y fuerte, tirado sobre la playa, inconsciente y frgil, y un
viejo judo con una fuerza interior que le brillaba en los ojos. Se sinti miserable,
carente del valor que acompaaba a aquellos dos hombres, tan diferentes y a la
vez tan parecidos.
Os auxiliar, Abraham, aunque no podr hacerlo personalmente. Eso
me sera imposible, pero encargar a uno de mis mozos de cuerda que os ayude
a llevar a Guils a donde vos indiquis. Espero que esto os sirva de ayuda.
se ser el mejor socorro que me podis dar, amigo Camposines.
Espero que el tiempo sea generoso conmigo para poder devolveros el favor. Soy
mdico y estoy a vuestra disposicin para lo que necesitis.
Esta declaracin qued grabada en la mente de Ricard Camposines:
mdico, haba dicho que era mdico y saba que los judos gozaban de una
merecida fama en aquella profesin, no en vano los reclamaban reyes y nobles.
Era una casualidad extraordinaria, una leccin que tena que aprender, haba
viajado con aquel hombre en una larga travesa, casi sin haberle dirigido la
palabra, atemorizado. Dios escriba torcido y los hombres se obstinaban en
poner las lneas rectas.
Corri a buscar a su capataz que diriga la operacin de descarga,
controlando cada fardo que descenda de la embarcacin, tan minucioso como
su patrn. Le orden que buscara a un mozo de cuerda para un trabajo especial
que sera remunerado adecuadamente.

Camposines contempl cmo se alejaban. El mozo transportaba a Guils
sobre su espalda, como si fuera una carga ligera y Abraham, a su lado, le
indicaba el camino llevando su pequeo maletn. Los vio dirigirse, casi
invisibles entre la multitud, hacia la izquierda, como si el anciano judo buscara
el camino ms corto para llegar al Call, la judera de Barcelona. No se movi
hasta perderlos de vista.
Los judos que integraban las aljamas acostumbraban a vivir dentro de
las ciudades donde, por una disposicin del papado, tenan barrios especiales
que en Catalua se llamaron calls. En aquel espacio, llevaban su vida en
comunidad, posean su sinagoga que era punto de reunin y a la vez escuela, su
propia carnicera, horno, baos y todo aquello que les fuera necesario.
Eran propiedad real y por lo tanto no estaban sujetos al capricho de los
nobles, sino al nico requerimiento del rey. Era al propio monarca a quien
pagaban sus tributos y quien se encargaba de protegerlos, aunque esta
proteccin no resultara nada barata. A los impuestos haba que sumar los
constantes prstamos a la corona, siempre tan necesitada de dinero y de
aumentar las finanzas del tesoro real. Pero la comunidad juda se organizaba
para hacer frente a los pagos y sta era una de las funciones prcticas del Call,
tenerlo todo dispuesto para el momento en que apareca el Recaudador Real. A
cambio, el barrio judo y sus integrantes estaban bajo la proteccin del rey
contra los excesos de la nobleza y las inesperadas revueltas populares contra
ellos.
El IV Concilio de Letrn, hacia el 1215, estableca una disposicin por la
cual los judos deban llevar una seal fsica que los diferenciara de los
cristianos, y determinaba que el motivo de esta distincin era evitar cualquier
alegato de ignorancia en e1 caso de relaciones entre judos y cristianos. En
Catalua, signific la imposicin de un crculo de tela, amarilla y roja, que
deban llevar cosido a sus vestiduras, los hombres en el pecho y las mujeres en
la frente. La mezcla de razas era una prohibicin estricta.
Abraham caminaba con rapidez hacia la seguridad de su barrio. Se haba
dirigido hacia las dos torres redondas del Portal de Regomir, sin entrar en la
ciudad vieja, dando un rodeo por el camino de ronda exterior que circundaba la
muralla romana y siguindolo hasta llegar al Castell Nou, que guardaba el lado
sur de la ciudad y era, al mismo tiempo, puerta de entrada al barrio del Call.
Pensaba en los problemas que le reportara lo que estaba haciendo, y no
slo con los cristianos, sino con su propia comunidad, siempre temerosa de
infringir cualquier ley. Pero haba tomado una decisin y su condicin de
mdico no le permita diferencias, fueran de raza o de religin. Para un enfermo
lo nico importante es su enfermedad y disponer a su lado de alguien con
capacidad para aliviarle. Si todo aquello tena consecuencias, tendra que
pensarlo ms tarde, despus de atender a Guils. Sin embargo, no dejaba de
sentirse perturbado e inquieto, si Guils mora en su casa, tendra que explicar
qu hara el cuerpo de un cristiano en el seno de una comunidad juda, algo
nada fcil de justificar.
Se oblig a s mismo a dejar de pensar en las consecuencias, mientras
segua caminando, casi corriendo detrs del mozo. Deba recordar a su buen
amigo Nahmnides, l no hubiera dudado ni un momento, actuara segn su
conciencia y no segn su miedo.
El mozo de cuerda se par en seco ante la mole del Castell Nou. No
pensaba dar un paso ms y mucho menos entrar en el barrio judo, aquel
trabajo poda ser todo lo especial que quisieran y como tal lo cobraba, pero
nadie le haba dicho que haba que entrar en la judera. No haba hecho
preguntas por consideracin al patrn, pero no pensaba dar un paso ms y as
se, lo hizo saber al anciano judo.
Abraham no contest, haba visto a su amigo Moshe, dueo de la
carnicera y vecino suyo. Le llam discretamente y le rog que le ayudara.
Son slo unos metros, Moshe, yo solo no podr. Aydame, por favor.
Esto es increble, Abraham! Desapareces durante un ao y pico sin
mandar un triste recado, un aviso de que ests bien, de que vas a llegar. Yo qu
s, algo! Y de repente, apareces cargando con un cristiano moribundo. Te has
vuelto completamente loco!
El carnicero estaba enfadado, l apreciaba mucho a Abraham, era uno de
sus amigos y le deba muchos favores, pero tena una manera muy peligrosa de
cobrarlos, y no estaban los tiempos para correr riesgos intiles. Accedi a
ayudarlo a regaadientes, mostrando su total desacuerdo y exponiendo todos
los argumentos que se le ocurrieron, y fueron muchos, para que el mdico
desistiera de sus propsitos.
Tienes toda la razn del mundo le respondi Abraham, en tanto
sostena a Guils con lo que le quedaba de fuerzas, todos tus argumentos son
acertados, pero se trata de un hombre enfermo, Moshe, y yo soy mdico, la
enfermedad no tiene religin ni raza, debes comprenderlo.
Entre ambos trasladaron a Guils al dormitorio del anciano, en el primer
piso de la casa. Moshe resoplaba por el esfuerzo, pero pareca querer recobrar el
aliento para seguir con sus argumentaciones. Abraham no se lo permiti, tena
mucho trabajo que hacer y, despus de agradecerle a su amigo la ayuda, le
despidi sin contemplaciones.
Te doy las gracias, Moshe, pero no deseo comprometerte ms en este
asunto. Cuanto menos sepas, mucho mejor para ti. Abraham desnud a Guils,
que arda de fiebre, le abrig y se dirigi a la pequea habitacin que le serva
de consulta y laboratorio. All preparaba sus medicinas, posea una amplia
botica repleta de hierbas medicinales y remedios para la sanacin. Le
tranquiliz el intenso y familiar aroma, pero la urgencia de la situacin le oblig
a darse prisa, desconoca la naturaleza del veneno pero se guiaba por los
sntomas que haba apreciado en el enfermo. Tena que probar con un antdoto
general, que abarcara un gran nmero de sustancias txicas, no tena tiempo
para grandes estudios. Empez a trabajar sin dejar de hacer constantes visitas al
enfermo, de aplicarle compresas de saco para la fiebre y de intentar que
tragara pequeos sorbos de agua.
Finalmente encontr una frmula que le pareci adecuada y una vez
preparada, empez a suministrrsela lentamente, gota a gota, hasta que crey
que la dosis era la necesaria. Tena que actuar con prudencia, un veneno mata a
otro veneno, pero tambin puede rematar al paciente, la dosis deba ser exacta,
sin un margen de error.
Se sent en un pequeo taburete, al lado del lecho, observando la
respiracin del enfermo. A las dos horas, pareci que Guils mejoraba. Su rostro
de un gris macilento empezaba a cobrar vida. Un plido color rosado empez a
teir su bronceado rostro y su respiracin dej de ser jadeante, para emprender
un ritmo ms pausado. Abraham se tom un respiro, era una buena seal, pero
no poda confiarse, los aos de experiencia le haban enseado que los venenos
actan de forma traidora e inesperada. En algunos casos, la mejora slo
significaba el prembulo de la muerte, pero reconoci que nada ms poda
hacer, nicamente esperar y rezar.
Apart el taburete a un lado y arrastr su silln preferido al lado de
Bernard Guils. El mueble estaba viejo y enmohecido, como l, pero todava
guardaba en sus gastados cojines la forma de su cuerpo. Estaba exhausto, la
desenfrenada actividad de las ltimas horas se converta en una fatiga inmensa,
y ni tan slo se haba acordado de tomar sus propias medicinas. Pens que
tendra tiempo de sobra ms tarde, ahora necesitaba descansar.
Se despert sobresaltado. Un hermoso caballo rabe, blanco como la
nieve, le miraba desafiante. La crin al viento, sus patas delanteras levantadas
golpeando el aire, impaciente. Su relincho, como un grito desesperado, atraves
sus tmpanos en una demanda desconocida. Se tap los odos con ambas
manos, incapaz de asumir aquel sonido agudo, semiconsciente todava,
atontado. Necesit unos segundos para darse cuenta de que todo haba sido un
sueo. Se haba dormido profundamente y su alma haba abandonado el cuerpo
para viajar a regiones desconocidas y lejanas y desde all, alguien le mandaba
un mensaje que no poda descifrar; alguien o tal vez algo.
Se oblig a despertarse del todo para observar a su paciente. Bernard
pareca sumido en un tranquilo sueo, sus facciones estaban relajadas y serenas,
ajenas a cualquier peligro. La respiracin era normal, aquel bronco silbido de
los pulmones haba desaparecido y su pecho suba y bajaba con un ritmo
pausado. Abraham se tranquiliz, an era posible recuperarlo, quiz sus
remedios salvaran aquella vida y todos sus conocimientos, que tanto esfuerzo le
haban exigido, sirvieran para algo. Tan viejo, tantos aos, y todava se senta
impotente ante la muerte. Record su juventud, su aprendizaje, su primera
muerte... tanto lleg a afectarle que estuvo a punto de abandonar sus estudios,
dejarlo todo y volver a casa para sustituir a su padre en el taller de joyera. Pero
no lo hizo y su padre, decepcionado por aquel hijo que no deseaba continuar la
tradicin familiar, nunca le perdon, record abatido.
Pero no era el momento adecuado para reflexiones intiles, divagaciones
de la memoria que parece viajar libre e independiente de nuestro sufrimiento,
ajena a nuestro dolor. Un caballo blanco y la figura de su padre no eran los
mejores compaeros para el trabajo que le esperaba, pero conoca los laberintos
de la mente humana, sus extraas relaciones con la realidad. Abraham haba
reconocido, haca ya mucho tiempo, que la realidad no exista. Por lo menos no
aquella de la que hablaban en la sinagoga o en los templos cristianos, y este
tema le haba reportado muchos problemas en su propia comunidad.
Problemas teolgicos musit con una leve sonrisa. No, no era el
momento para divagaciones filosficas.
Dej dormir a Guils. Pareca sereno, pero Abraham no estaba seguro de
si despertara, acaso lo nico que l poda proporcionarle era la paz de la
agona, la ausencia de dolor. Apart todos sus pensamientos con dificultad, el
caballo blanco segua all, desafiante e impaciente, trasmitindole un mensaje
que no entenda.
Prepar una sopa caliente. Si Guils despertaba, sera el mejor alimento,
un caldo especial elaborado con hierbas, para dos enfermos. La nica diferencia
entre ambos era la fecha lmite. Pase por la casa, lo nico que haba encontrado
a faltar en su viaje, su estudio, su botica, sus estudios de geometra..., todo
estaba igual. Su cuada se haba encargado de mantener aquellas cuatro
paredes limpias y en orden durante su ausencia, de que todo se mantuviera
como si nunca se hubiera marchado, y de que el fantasma de su mujer, Rebeca,
muerta haca muchos aos, siguiera en activo limpiando y ordenando la vida de
Abraham.
Volva a perderse en los recuerdos, como si stos se negaran a dejarle
libre, cuando oy el grito de Guils. Bruscamente, sali de su ensueo y corri
hacia la habitacin donde encontr al enfermo alterado, de nuevo empapado en
sudor, con la tez lvida.
Guillem, Guillem, Guillem! gritaba Guils, con un hilo de voz.
Soy Abraham, amigo Bernard, vuestro compaero de travesa,
tranquilizaos, estis en un lugar seguro, en mi casa, no debis preocuparos. El
anciano secaba el sudor, sostena al hombre en sus brazos.
Abraham Bar Hiyya. Guils haba dicho el nombre completo, la voz
clara y fuerte, la conciencia recobrada. Abraham, buen amigo, tengo muy
poco tiempo. Es muy importante que guardis el paquete que llevaba en mi
camisa. No permitis que caiga en malas manos. Juradme que lo haris.
Debis descansar, Bernard, no os preocupis por nada que no sea
recuperar la salud.
El anciano intentaba tranquilizarle y no le dijo nada de que no haba
ningn paquete, nada entre sus ropas. Pens que quiz se tratara de una
alucinacin a causa de la fiebre y no quiso alterarlo ms.
Debis avisar a la Casa del Temple, Abraham, debis comunicar mi
llegada, mi muerte... ellos sabrn qu hay que hacer, procurarn que no tengis
ningn problema por prestarme ayuda, ellos... Avisadles inmediatamente y
entregad el paquete a Guillem, me espera...
Bernard Guils se retorci de dolor, el gris ceniciento reapareci en su
rostro, el jadeo volvi a sus pulmones. El mdico comprob con tristeza que sus
esfuerzos haban sido intiles, nada pareca detener los efectos de aquel txico
letal. Volvi a administrarle la pocin que haba preparado, aunque esta vez
saba que slo podra calmar su angustia y nada ms poda hacer por su vida.
Abraham, hay que avisar a Guillem..., la Sombra surgir de la
oscuridad, que se aleje de la oscuridad!
Bernard Guils se desplom en el lecho, agitado, presa de sus
alucinaciones. Se encontraba en el camino, cerca del Jordn, haba andado por el
desierto y estaba exhausto y sediento. Fue entonces cuando la vio, estaba all,
esperndole, como si no hubiera hecho otra cosa en la vida que aguardarle.
Blanca como la capa que llevaba sobre los hombros, con la crin al viento, las
patas delanteras golpeando el aire, lanzando un relincho de bienvenida. Su
hermosa yegua rabe le estaba esperando haca mucho tiempo. Se acerc a ella,
acaricindole la cabeza, hablndole en un susurro como saba que le gustaba y,
cogiendo las riendas, mont con suavidad. Ya nada le ataba a su pasado, una
nueva vida se abra ante sus ojos y ni tan slo volvi la cabeza, sonri y cruz el
Jordn.
Abraham vio cmo una gran paz se extenda por la cara de Bernard,
cmo su cuerpo se relajaba liberado del dolor, el estertor desapareca y con l, la
vida. Una enorme tristeza se apoder del anciano mdico cuando cerr el nico
ojo entreabierto y cubri su rostro con la sbana. Se qued sentado, inmvil y
sus labios empezaron a recitar una oracin hebrea por aquel cristiano que no
haba podido salvar.
Unos golpes en la puerta lo sacaron de su ensimismamiento. No tena ni
idea del tiempo que llevaba all, sentado al lado del cadver. Pero ni tan slo los
golpes lograron perturbar su espritu, se levant lentamente, como si el cuerpo
le pesara y se encamin a la puerta. Su amigo Moshe, el carnicero, estaba ante l
con una expresin de disculpa en la mirada.
Abraham, siento mucho mi comportamiento anterior, no tena derecho
a juzgarte tan severamente, te pido perdn. Su mirada expresaba tal
arrepentimiento que el mdico no pudo negarle la entrada, divertido ante los
escrpulos de su amigo. Pasa, viejo cascarrabias judo, dentro de un rato
pensaba ir a buscarte.
Cmo est tu paciente? Has logrado que se recuperara? Necesitas
algo? Moshe ya no saba cmo disculparse. Ha muerto no hace mucho.
Poco he podido hacer contra un veneno tan potente como el que han utilizado
para robarle la vida contest Abraham, invitndole a que pasara a la pequea
estancia que le serva de comedor.
Veneno! exclam Moshe.
Abraham le cont la historia sin ocultarle nada, necesitaba hablar con
alguien y conoca a Moshe desde que tena memoria. Aunque un poco ms
joven que l, se haban criado juntos desde nios y siempre haban mantenido
una fiel amistad. Moshe siempre haba sido un conservador, como su padre,
sigui la tradicin familiar en su oficio y se cas con quien su familia dispuso, a
pesar de que Abraham saba que siempre haba estado profundamente
enamorado de su hermana Miriam y que sta le corresponda. Pero aquellos
infelices jvenes no se atrevieron a afrontar las consecuencias y los resultados
no haban sido buenos. La esposa de Moshe era una mujer autoritaria y
orgullosa que le despreciaba, y su querida hermana Miriam tena por marido a
un rgido rabino que haba borrado la sonrisa de su rostro.
El mundo ordenado y rutinario de Moshe sufri un sobresalto al or la
historia de su amigo. Admiraba a Abraham desde que eran nios, saba que
tena la amistad de un hombre sabio que le respetaba y quera.
Dios sea con nosotros, Abraharn! En buen lo te has metido. Y este
pobre hombre, muerto en tu casa. Qu vamos a hacer ahora?
Abraham sonri al or que su amigo utilizaba el plural, inmerso en la
historia, realmente preocupado por su seguridad. T volvers a casa y no
dirs nada a nadie. Si te preguntan por m, dirs que he vuelto a emprender un
viaje para atender a un paciente y que no sabes cundo volver.
Pero Abraham la gente puede pensar que no has vuelto de Palestina, lo
mejor sera...
No, Moshe le ataj el mdico, es muy posible que alguien me viera
llegar al Call, ya sabes cmo corren las noticias en este barrio, parece que nadie
te ve y acabas siendo el tema principal de conversacin en la sinagoga. Lo mejor
ser ceirse a la verdad lo mximo posible. En cuanto a m, har lo que Guils
me pidi antes de morir, ir a la Casa del Temple y les contar la historia.
Tienes razn, es lo mejor asinti Moshe, convencido. Es una suerte
que todo este lo dependa del Temple y no del aguacil real. Pero Abraham, has
pensado ya con quin vas a hablar? No puedes presentarte all diciendo tengo
un muerto que les pertenece...
No te preocupes, tengo un buen amigo en la Casa, uno de toda
confianza. Pero necesito que me hagas un favor, ten los odos bien abiertos,
entrate de si alguien me vio llegar y habla con mi cuada. Puedes contarle que
ya he llegado, pero que una urgencia mdica me obliga a marchar de nuevo. No
des demasiadas explicaciones, ser demasiado locuaz es la manera de atrapar a
un mentiroso.
Abraham despidi a su amigo, dndole las ltimas instrucciones. Despus hizo
otra visita a la habitacin donde Guils ya no senta dolor ni tristeza. Aquella
forma humana que esconda la sbana haba emprendido un viaje que nadie
poda compartir. Revis de nuevo sus ropas, palpando cuidadosamente cada
centmetro de tela, buscando en las costuras y en los bolsillos, pero no encontr
nada. Pens que era posible que todo aquello fuera parte de una alucinacin
provocada por el veneno, pero algo en su interior le deca que era cierto. Una de
las razones era la propia muerte de Guils, su asesinato. Se necesitaba una buena
razn para acabar con la vida de un hombre y la existencia de aquel paquete
poda ser una causa legtima para matar.
Sin embargo, entre las ropas de Guils no haba nada. Abraham se sent al
lado del cadver e hizo un esfuerzo por recordar. Cerr los ojos y vio a Bernard
en la popa de la nave, con el brazo derecho fuertemente apretado contra el
pecho. Record los enrgicos paseos del hombre, de popa a proa, de proa a
popa y de forma constante y reiterativa, el gesto de su mano izquierda rozando
el pecho, como queriendo asegurarse de que algo importante segua en su
lugar. S, estaba seguro de que Guils llevaba algo valioso para l, pero mientras
estuvieron embarcados Abraham haba llegado a la conclusin de que estaba
preocupado por la seguridad de su bolsa, algo muy comn en este tipo de
travesas, en la que se encontraban rodeados de una tripulacin desconocida y,
en muchos casos, proclive al hurto.
Alguien haba robado a Guils aprovechando su estado o peor todava,
alguien haba provocado el estado de Guils para robarle. Ocasiones para
hacerlo no haban faltado, ya que desde el momento del desembarco mucha
gente se haba acercado al enfermo. La historia iba cobrando forma en la mente
de Abraham... Guils haba gritado un nombre en su agona, Guillem, le peda
que avisara a un tal Guillem, pero Guillem qu, era un nombre comn que no le
proporcionaba ninguna pista. Tena que actuar con prudencia, la intensa
angustia de Bernard indicaba que aquel lo por lo que haba muerto tena una
gran importancia y un gran peligro. Abraham quera cumplir sus ltimos
deseos, pero su informacin era escasa, casi mnima. Despus de unos minutos
de reflexin, el anciano judo tom una decisin, tom su capa y sali de la casa.
La tarde empezaba a caer. Tena que apresurarse, no poda arriesgarse a que
cerraran el Portal del Castell Nou y le impidieran salir hasta la maana
siguiente. A Dios gracias, la Casa del Temple estaba muy cerca y no tardara ni
cinco minutos en llegar hasta all. No se encontr con nadie conocido, a esa hora
la gente acostumbraba a recogerse y las patrullas de vigilancia an estaran
apurando los ltimos instantes en alguna taberna, antes de empezar la ronda de
la noche.
Su mente no dejaba de trabajar. Guillem?... El maestre provincial se
llamaba as, Guillem de Pontons, pero... era realmente el hombre al que se
refera Guils? Tendra que improvisar sobre la marcha.
Abraham tena muy buena relacin con los templarios de la ciudad. En
su calidad de mdico haba atendido a muchos miembros de la milicia que
haban solicitado sus servicios. Siempre haba sido tratado con respeto y afecto,
y no haba que olvidar las intensas relaciones que el Temple mantena con los
prestamistas del Call, ambas partes se beneficiaban de aquella relacin y hacan
excelentes negocios.
Se par en seco, deteniendo el ritmo de sus pensamientos. Tena la
desagradable sensacin de que alguien lo segua, pero slo logr observar, en
medio de la creciente oscuridad, un juego de sombras dispersas, casi inmviles.
Hubiera jurado que en tanto se giraba, la sombra de un aleteo de capa se haba
movido a sus espaldas, desapareciendo en un instante y disolvindose en un
rincn oscuro, como un espejismo. El silencio era total, vaco de cualquier
sonido familiar.
Abraham apresur el paso, cindose la capa a su delgado cuerpo. Un
escalofro le haba recorrido la espina dorsal y estaba seguro de que no era a
causa del fro, era simplemente miedo. Se reconoci asustado, muy asustado y
demasiado viejo para aquel tipo de experiencias. En la penumbra, a pocos
pasos, reconoci la imponente mole de las torres del Temple y respir aliviado,
ellos sabran qu hacer y cmo actuar.
Una sombra extraa se dibujaba en un muro sin que luz alguna ayudara
a proyectarla. Pareca una mancha de la propia piedra, castigada por las lluvias
de siglos. Cuando Abraham desapareci por el portn del Temple, una brisa
silenciosa arranc la sombra de la piedra, desvanecindose.
Captulo III

Guillem de Montclar

Primeramente, os preguntaremos si tenis esposa o prometida que pudiera
reclamaros por derecho de la Santa Iglesia. Por que si mintierais y acaeciera que maana
o ms tarde ella viniera aqu y pudiera probar que fuisteis su hombre y reclamaros por
derecho de la Santa Iglesia, se os despojara del hbito, se os cargara de cadenas y se os
hara trabajar con los esclavos. Y cuando se os hubiera vejado lo suficiente, se os
devolvera a la mujer y habrais perdido la Casa para siempre. Gentil hermano, tenis
mujer o prometida?

Se levant del banco de piedra y volvi al ventanuco. Exactamente seis
pasos, multiplicado por las veinte ocasiones en que haba hecho el trayecto,
daba como resultado ciento veinte pasos. Y como en las veces anteriores, ech
un vistazo al exterior. Contempl la torre del monasterio de Sant Pere de les
Puelles, la que llamaban Torre dels Ocells, aquel enorme convento haba
dado vida a todo un barrio. Tierras y molinos, muchos molinos cerca de las
aguas de la corriente del Rec Condal.
El molino en que se encontraba, propiedad del Temple, haba sido punto
de encuentro de innumerables citas con Guils, porque era uno de sus lugares
favoritos para tratar de temas delicados.
Vers, muchacho, a quin se le puede ocurrir que dos malditos espas
como nosotros, se renan en este viejo molino? Adems como es nuestro, todo
queda en familia y nadie nos va a molestar, pensarn que somos miembros
selectos del sector jurdico de la orden, enredados en algn pleito con las
monjas del monasterio por cualquier trozo de tierra, como siempre le
coment Guils con sorna, al ver su expresin perpleja la primera vez que
quedaron citados all.
No era un mal lugar, haba reconocido Guillem, un espacio tranquilo y
bastante solitario a excepcin de las inquisitivas miradas de sus hermanos del
Temple que se ocupaban del molino. Sin embargo, en aquel momento Guillem
de Montclar estaba realmente preocupado por la tardanza de su superior. No
era habitual que ste llegara tarde a una cita y record los consejos de Guils
referentes al tema.
Una demora de quince minutos es motivo de grave preocupacin, y
media hora equivale a la alerta mxima y a prepararse para correr en direccin
contraria. Mtetelo en la cabeza, chico, es posible que alguna vez te salve la
vida. Guils le insista, una y otra vez, en tono doctoral.
Sin embargo, haban pasado cuatro horas y Guillem segua all, pegado al
ventanuco, negndose a aceptar que hubiera podido pasar algo grave, algo
realmente grave.
Pens en Bernard Guils. Trabajaba con l desde haca cinco aos y haba
sido su mentor, su maestro de espas, todo lo que saba se lo deba a l.
Representaba la figura paterna que jams haba conocido o que ni siquiera
poda recordar. Su padre haba sido asesinado cuando l contaba apenas diez
aos y su madre se haba acogido a la proteccin del Temple de Barber, el
lugar de donde proceda su familia. Berenguer de Montclar, su padre,
perteneca a la nobleza local y siempre haba sido un hombre del Temple, un
fiel servidor de la orden y por ello, a su muerte, los templarios se haban hecho
cargo del pequeo Guillem, de su educacin y de su vida. Se haban convertido
en su nica familia conocida. Cuando cumpli catorce aos, resolvi un extrao
caso que tena a su orden muy preocupada y sus maestros observaron en l una
capacidad especial, un sexto sentido, como deca su tutor. No tardaron en
ponerle en manos de Guils.
La ausencia de Bernard se le haca insoportable y una profunda
perturbacin interior le mantena paralizado. Guils, Guils, Guils, dnde
demonios te has metido, pensaba con la inquietud y el miedo inundndole el
nimo. No era posible que le hubiera sucedido nada malo, a l no, poda con
todo, era la persona con ms recursos que haba conocido en su corta vida, el
ms listo. Intentaba por todos los medios hallar una respuesta lgica y razonada
a aquella demora, y no la encontraba.
Haca poco ms de un mes que Guillem haba recibido instrucciones de
Guils a travs de un emisario tunecino. Estaba en la encomienda de Barber,
adonde Bernard sola enviarlo para que se tomara un respiro: A las races le
deca, hndete en las races para no olvidar quin eres. El mensaje cifrado no
daba muchas explicaciones, como siempre, slo las necesarias. Era un
transporte prioritario con el sello de la ms alta jerarqua. Saba el da probable
de la llegada de la nave de Guils, siempre que no hubiera tormentas o
huracanes, naufragios o asaltos de los piratas. Por esta razn, llevaba una
semana en la ciudad, vagabundeando por el puerto y la zona martima,
escuchando rumores y avisos de la llegada a puerto de las diferentes
embarcaciones. Saba que Bernard viajaba en un barco veneciano porque estaba
convencido de la capacidad de los venecianos para no ver nada ms que
aquello que les era necesario: una buena bolsa bien repleta y no habra
preguntas ni interrogatorios. Y tambin saba algo que hubiera preferido
ignorar: que Bernard Guils no iba a aparecer por el molino, algo terrible haba
sucedido y tena que ponerse en marcha de inmediato. Ya no importaba el
haber visto con sus propios ojos la llegada de la nave veneciana al puerto y la
actividad que su arribada produca, las correras de mozos de cuerda y
barqueros, de mercaderes y prestamistas. Nadie se haba fijado en l, con su
apariencia de joven inexperto y despistado, quizs hijo de algn comerciante.
Pero l se haba fijado en todo y en todos, como le haba enseado Guils,
comprobando que no haba ningn motivo de preocupacin, y que todo pareca
en orden. Y siguiendo sus instrucciones, antes de que salieran las barcas en
busca de los pasajeros, se apresur a llegar al lugar de la cita. Y all segua, pero
la demora de Guils indicaba que s haba motivos de preocupacin y que nada
estaba en orden.
Sali del molino y respir hondo. No era momento de vacilaciones, y
caminando a buen paso, sin correr para no llamar la atencin, se encamin de
nuevo hacia el puerto.
Tena que empezar desde el principio, sin sobresaltos, poner en marcha
lo que Bernard le haba enseado todos aquellos aos. Sin embargo, la actividad
no disminuy la intensa sensacin de soledad que se abra paso en su plexo
solar, como si un vaco intenso se agrandara en su interior. Quizs aqulla no
era la nave en que viajaba su compaero? Era posible que algn problema le
hubiera obligado a subir a otra nave?
El alfndigo de Barcelona, l'alfondec, segua siendo un hervidero de
actividad. Su nombre derivaba del rabe, alfondak, que significaba posada,
pero era mucho ms que eso. Era un edificio, o mejor un grupo de
construcciones que se situaban alrededor de un gran patio central, donde los
Cnsules de Ultramar ejercan su cargo y que al mismo tiempo serva de
posada, de almacn para los mercaderes, y donde se podan encontrar todos los
servicios necesarios: baos, hornos, tiendas, tabernas e incluso capilla. Era el
centro neurlgico de la actividad mercantil y portuaria.
Guillem, todava conmocionado, se adentr en el torbellino de gentes e
idiomas diferentes, cruzndose con un nutrido grupo de marineros que se
dirigan en tropel a la taberna ms prxima. Se acerc al lugar donde el Temple
tena su mesa propia y sus oficiales vigilaban y controlaban sus envos a Tierra
Santa. Frey Dalmau, un maduro templario encargado de todas las transacciones
que all se realizaban, lo vio acercarse con una sonrisa. Sus largas barbas y la
cruz roja en su capa blanca eran seal inequvoca de su condicin, a diferencia
de Guillem que, por su especial trabajo, poda parecer cualquier cosa a
excepcin de un caballero templario.
Frey Dalmau le miraba con una sonrisa en los labios. Conoca a aquel
muchacho desde que era un cro, desde los viejos tiempos en que visitaba la
encomienda de Barber.
Vaya, vaya, hermano Guillem, en los ltimos tres aos no te haba
visto tanto como en el da de hoy. Me alegro de tu visita a este viejo
administrador.
Buen da, hermano Dalmau, vengo en busca de un poco de
informacin.
Informacin? repiti frey Dalmau. Me parece que tratndose de
ti, poca informacin es un trmino muy extenso. Tenis razn, poca o mucha,
necesito informacin. Esta maana, rondando por aqu, he visto arribar a un
barco veneciano. Habis visto algo de inters en su llegada?
Frey Dalmau lo observ con atencin, haba algo ms que preocupacin
en la mirada del joven, quiz miedo, pens. Lleg un barco veneciano, estis
en lo cierto. Su capitn es un tal D'Amato, creo. Traa pasajeros, he visto
desembarcar a dos frailes predicadores, a un judo, a un comerciante llamado
Camposines al que conozco, uno de los pasajeros pareca enfermo, acaso
borracho, no lo s. Armaron un gran revuelo para sacarlo de la barca. El
hombre pareca inconsciente.
Hermano Dalmau Guillem sinti un viento helado en los
pulmones, necesito que hagis un esfuerzo de memoria y, conociendo
vuestras habilidades, s que podis hacerlo mucho mejor.
Estis preocupado, muchacho, algo os perturba y sera mucho mejor
que fueseis al grano y me preguntarais qu es, exactamente, lo que queris
saber.
Quiero saber todo lo que recordis de cada uno de los viajeros que
transportaba esta nave, de todos los que desembarcaron.
Guillem intentaba controlar su impaciencia, el miedo a tener que or algo
que no deseaba escuchar. Tengo que calmarme, no crear sospechas intiles y
averiguar todo lo que pueda, se dijo a s mismo.
Est bien, har lo que me habis pedido. Veamos: la primera barca
vena bastante llena, daba la impresin de que todos tenan mucha prisa por
desembarcar. Ya os he dicho que bajaron dos frailes, uno bastante viejo y otro
joven, de vuestra edad aproximadamente. El viejo estaba encolerizado y se
march dejando plantado al joven; otro hombre, de mediana edad, que cojeaba
levemente y se qued por all, curioseando; un anciano judo arrastrando a un
hombre inconsciente y dos, quiz tres tripulantes; el comerciante Camposines y
el capitn, la barca era de Romeu, a veces trabaja para nosotros, pero el
barquero era nuevo, un chico joven.
Y el enfermo? Os fijasteis en l, pudisteis ver cmo era? Senta que
el pulso le golpeaba en las sienes, que estaba a punto de estallar.
Era un hombre maduro. Frey Dalmau haba cambiado el tono de
voz, ms grave, aunque el joven no lo percibiera.
Nada ms? Maduro y nada ms?
Alto y muy corpulento, se necesitaron varios brazos para sacarlo de la
barca. Y era tuerto. Llevaba un parche oscuro sobre uno de sus ojos. Eso es lo
nico que os puedo decir.
Guillem tuvo la impresin de que el mundo acababa de caerle encima.
Todo el peso de aquel siglo estaba sobre sus espaldas, a punto de tumbarle, de
dejarle sin respiracin. Hizo un inmenso esfuerzo para sobreponerse, para no
manifestar sus emociones, pero frey Dalmau percibi su dolor.
Sentaos, Guillem. Le pas un brazo por los hombros, guindole
hacia su silla de contable. Este hombre pareca muy indispuesto, pero no
conozco la causa ni la gravedad de su enfermedad. El anciano judo estaba
pendiente de l, vi cmo hablaba con Camposines y ste le proporcionaba un
mozo de cuerda para transportar al enfermo. Marcharon los tres, mozo, anciano
y enfermo, el pobre judo pareca no poder con su alma. Y ahora, decidme qu
es lo que os perturba tan profundamente, muchacho, que aunque sepa que
vuestro trabajo no os permite confianzas, os ayudar en lo que pueda.
Todo daba vueltas en la cabeza de Guillem de Montclar, joven espa del
Temple, y la realidad se abra paso lentamente, con esfuerzo. La soledad ya no
era una simple sensacin, era algo palpable y espeso que ya nunca le
abandonara. Y la realidad le indicaba que estaba obligado a actuar, encontrar a
Guils vivo o muerto, aunque todas las seales le llevaban a pensar, con infinita
tristeza, que su maestro haba emprendido un viaje al que l no poda
acompaarle.
Os agradezco vuestra ayuda, frey Dalmau. La voz an dbil e
insegura. El joven sala de su conmocin, nadie le haba preparado para un
golpe as y le costaba adaptarse a una situacin de la que desconoca todas las
normas. Por primera vez, era Guils quien le necesitaba all donde estuviera, le
exiga una respuesta, la aplicacin de todos los conocimientos que, ao tras ao,
le haba transmitido. Por primera vez, la vida le peda un cambio total, el inicio
de un nuevo ciclo en el que Guils no estara para guiarlo, para protegerlo. Y
estaba asustado, dudaba de su capacidad sin la ayuda del maestro, pero
necesitaba encontrarlo. Os agradezco vuestra ayuda, frey Dalmau repiti
automticamente, al contemplar la mirada preocupada del administrador,
pero tenis razn, mi trabajo no me permite muchas confianzas. Slo quiero
saber si conocis al anciano judo del que me habis hablado.
Le conozco perfectamente, es un viejo amigo del Temple de Barcelona,
muchacho. Su nombre es Abraham Bar Hiyya, uno de los mejores mdicos de la
ciudad y os lo digo con cono cimiento porque me ha atendido en muchas
ocasiones. Es un gran amigo de frey Arnau, nuestro hermano boticario, ambos
acostumbran a compartir secretos de hierbas y ungentos. Tambin conozco
muy bien al comerciante Camposines, un buen hombre. Os ruego que contis
con mi ayuda.
Guillem le mir agradecido, no quera preocuparle ms de lo necesario y
tampoco poda confiarle sus problemas, porque eso slo conseguira poner en
peligro al administrador. Record una de las frases lapidarias de Guils:
Cuantos menos conozcan tu problema, menos muertos en tu conciencia. S,
ciertamente, ste era el lado malo de su trabajo, no poda confiar en nadie
aunque en aquellos momentos era una condicin difcil de cumplir.
Se despidi agradeciendo su colaboracin y tranquilizndole con las
primeras palabras que encontr. Tena que encontrar a Abraham Bar Hiyya,
tena que dar con Guils.
Mientras se apresuraba, dejando el barrio martimo a sus espaldas,
reflexion sobre cul tena que ser su prximo paso. Deba detenerse en la
Casa del Temple y hablar con el herma no boticario? Dirigirse directamente
hacia la judera y preguntar por el mdico? Todos conoceran su domicilio,
seguro que era un personaje conocido. Se detuvo, respirando con dificultad.
Estaba claro que lo primero que tena que hacer era recuperar el control de sus
nervios. Si Bernard Guils estuviera a su lado no podra ocultar su decepcin
ante el comportamiento atolondrado e imprudente de su alumno. Se oblig a
controlarse. Cerr los ojos respirando hondo, sin pensar en nada, permitiendo
que su mente se llenara de un nico color, el blanco dominando al negro.
Una mujer, que pasaba por su lado acarreando un pesado saco, se lo
qued mirando, perpleja ante su inmovilidad. Le pregunt si se encontraba bien
o si necesitaba ayuda. Guillem le contest, amablemente, que estaba bien, que
haba tenido un ligero mareo, y ya estaba casi recuperado. La mujer se alej,
mirndole, poco convencida de sus palabras. l todava se qued all, inmvil,
durante unos instantes. Despus sus facciones se endurecieron y emprendi la
marcha sin vacilar. Algo haba cambiado en su interior, ya no haba lugar para
el muchacho que unos segundos antes ocupaba su lugar.
La tarde declinaba cuando lleg al barrio judo y se dio cuenta del tiempo
que haba perdido esperando intilmente en el molino, un error que no deba
repetir. Se cruz con un hombre de mediana edad al que detuvo para preguntar
por la casa del mdico.
Aqu mismo, en la calle de la Gran Sinagoga, a la vuelta de la esquina.
Pero me temo que no vais a encontrarle, Abraham est de viaje a Palestina, hace
ya mucho tiempo que parti y no sabemos nada de l. Vaya a saber, un hombre
de su edad y enfermo emprendiendo un viaje tan peligroso. Guillem se dirigi
al lugar sealado, una respetable casa de dos pisos, muy cerca de una carnicera
juda. Llam y esper, sin or ningn ruido, la casa pareca vaca. Esper y
volvi a llamar, sin resultado. Bien pens, continuaremos con la segunda
opcin, la Casa del Temple y el hermano boticario. Se dio la vuelta y observ, a
su izquierda, una sombra que pareca querer ocultarse en el rincn ms alejado.
Alguien estaba espiando la casa de Abraham Bar Hiyya. O tal vez le estaban
siguiendo a l? Preocupado, pens que se estaba saltando todas las normas de
seguridad desde primeras horas de la maana y que si alguien estuviera
interesado en matarle, hubiera podido hacerlo quinientas veces, con toda
tranquilidad.
Soy un perfecto imbcil! murmur. Si la vida de Bernard hubiera
dependido de m, l mismo me habra asesinado por inepto. Tengo que
empezar a actuar con la cabeza!
Bien, si alguien le segua ahora se dara cuenta muy pronto, y si vigilaban
la casa del judo lo tendra presente. Se encamin hacia la Casa del Temple de
Barcelona, con los ojos bien abiertos y enfadado consigo mismo.
El gran convento templario de la ciudad estaba construido en los
terrenos suroccidentales de la muralla romana, en las torres denominadas den
Gallifa, a las que la misma muralla serva como muro protector. En realidad, la
Casa madre se hallaba a unos kilmetros de la ciudad, en Palau-Solit: all
estaba el centro administrativo y neurlgico de la encomienda desde haca
muchos aos. Sin embargo, poco a poco y por razones prcticas, debido a sus
grandes intereses en la ciudad, el convento de Barcelona haba tomado mayor
importancia.
Al llegar, Guillem pregunt por el hermano Arnau, el boticario, y le
indicaron unas dependencias situadas en un extremo, muy cerca del huerto. Se
dirigi all y llam a la puerta. Una voz le invit a pasar.
Entr en una amplia habitacin muy iluminada, atestada de libros y
frascos, con un intenso aroma a especias y hierbas medicinales. Dos ancianos le
contemplaban con curiosidad. Uno de ellos, vestido con el hbito templario y
sentado en un desvencijado silln, tomaba un brebaje humeante. Sus pequeos
ojos azules parecan no corresponder a su rostro curtido, de facciones cortantes
y con unas inmensas barbas grises. El otro anciano era, sin lugar a dudas, un
judo. Su capa con capucha y la rodela roja y amarilla no permitan
equivocaciones. Tambin sostena un tazn en la mano, dando la impresin de
una gran fragilidad, quiz por su extrema delgadez y el color plido de su piel.
Eran muy diferentes uno del otro y sin embargo, Guillem tena la sensacin de
encontrarse ante dos hermanos, como si un hilo invisible de familiaridad les
uniera.
Adelante, joven, adelante. Qu os trae por aqu? La voz de frey
Arnau era suave y afectuosa. Entrad y sentaos, si podis encontrar algo con
qu hacerlo, tengo que ordenar esta habitacin un da de stos. Qu pueden
hacer dos ancianos boticarios por vos? Oh, por cierto!, os presento a mi buen
amigo Abraham Bar Hiyya.
A l precisamente iba buscando, frey Arnau respondi Guillem,
mirando con atencin al anciano judo. Pareca sereno y eso le dio esperanzas.
Era posible que al buen Guils no le hubiera pasado nada grave, que estuviera
cerca, descansando.
Me buscis a m, joven? Os encontris mal, estis enfermo?
No, no. No se trata de mi salud, sino de la de un compaero con el que
tena que encontrarme esta maana. En el puerto me han dicho que pareca
muy enfermo y que vos os habis encargado de su cuidado. Quisiera saber
dnde puedo encontrarlo.
Los dos ancianos se miraron sin decir nada, impresionados por las
palabras del muchacho que tenan delante. Abraham intentaba aparentar una
tranquilidad que no senta y que aument al observar una cierta tristeza en la
mirada del joven, una tristeza que le recordaba a alguien. No tard en
averiguarlo, con veinte aos menos, aquel joven era el espejo, vital y lleno de
energa, de Bernard Guils. Y si no hubiera sabido que aqul era un templario,
bien poda pasar por su propio hijo.
Os llamis Guillem? pregunt con suavidad. As es. Mi nombre
es Guillem de Montclar.
Si estoy aqu, con frey Arnau, es precisamente a causa de vuestro
compaero. Abraham intentaba encontrar las palabras adecuadas para una
triste noticia, sin conseguirlo. En su profesin haba dos cosas que le producan
una honda perturbacin, todava ahora, despus de tantos aos de ejercer la
medicina. La primera era la impotencia que le causaba la propia muerte de sus
pacientes; la segunda, comunicarlo a sus seres queridos.
Os lo ruego, Abraham, decidme dnde est Guils.
Los dos ancianos parecan obstinados en el silencio, buscando palabras
perdidas en su mente, negndose a comunicar la tragedia. Su silencio aument
la angustia que Guillem senta desde haca horas, confirmndole sus peores
sospechas.
Guillem, vuestro compaero Bernard Guils muri esta maana en casa
de Abraham rompi finalmente frey Arnau su silencio.
Aunque esperaba la noticia y se preparaba para ella, las palabras del
viejo templario cayeron como un mazo en el alma del joven. Intent reprimir el
dolor que suba por su garganta, pero no pudo evitar que las lgrimas
asomaran a su rostro. Inmvil, en medio de la habitacin, con la cara contrada,
aguantando la respiracin para no gritar, era la imagen del desconsuelo.
Abraham y frey Arnau estaban conmovidos por el dolor del joven, pero se
mantuvieron en silencio, saban que deban permitir su sufrimiento, esperar a
que se calmara y lo aceptara. La edad y la experiencia les haba enseado a
respetar el dolor ajeno, a no inmiscuirse con palabras fciles y sin sentido.
Haba que esperar, la pena se colocara en su lugar correspondiente en silencio.
Y esperaron. Cada uno absorto en sus propios pensamientos, inmviles, sin
intervenir, recordando la primera muerte que les haba traspasado el alma.
Abraham pensaba en la muerte de su padre, ocurrida a poco de acabar sus
estudios de medicina. Nada puedes hacer por m, mrchate, le haba dicho en
su agona, intransigente y orgulloso. No le haba perdonado, nunca lo hara,
pero l no se march, se qued a su lado probando todos los remedios que
conoca, intilmente.
Frey Arnau estaba perdido en los desiertos de Palestina donde su
hermano encontr la muerte, entre sus brazos, arropado con la blanca capa del
Temple para protegerlo del fro final. Casi un nio, sin tiempo para crecer. No
me dejes solo, Arnau haba murmurado, no me dejes solo.
As, de esta manera quedaron los tres, estatuas mudas, que no podan
evitar la soledad del momento, testimonios de las palabras del sabio poeta que
clamaba contra el rido desierto que se extiende en el interior de los seres
humanos.
Fue el ms joven el que rompi el silencio, cuando ya los dos ancianos se
perdan en laberintos de antiguas culpas. Los rescat de su propia memoria,
como ocurre en las ocasiones en que la juventud rescata a la vejez del
ensimismamiento de antiguas sombras, siempre acechantes en momentos de
reflexin.
Qu ocurri, Abraham?
Alguien le envenen en el barco respondi Abraham. Los ltimos
das de la travesa los pas en el jergn de la bodega, sin poder aceptar ningn
alimento porque su cuerpo lo rechazaba. Tampoco quiso ayuda alguna, por
mucho que intent convencerle. Me pareci que, en cierta manera, deseaba
morir. Cuando llegaron las barcas ya no se tena en pie, aunque su nico deseo
era pisar tierra firme. En el corto trayecto hasta la playa, perdi el conocimiento
y no consegu que lo recuperara, as que lo traslad hasta mi casa, pensando que
era posible salvarlo. Pero no lo consegu, el veneno haba invadido todo su
cuerpo, su avance fue fulminante. Creo que aguant mucho, era un hombre
fuerte. La persona que lo envenen deba dudar de la eficacia de su accin, al
ver que pasaban los das y Guils segua vivo. Quizs incluso ahora, ignora que
su plan ha tenido xito.
Hicisteis todo lo posible por l, Abraham le interrumpi frey Arnau,
que conoca la pena que le causaba la muerte . Slo hice lo que saba, Arnau,
y por los resultados no saba lo suficiente.
Abraham, os dijo algo?, os confi algo que llevara? Guillem
despertaba de la impresin, su misin segua siendo la misma y el trabajo se
impona.
Os llam repetidas veces y despus me rog que guardara algo que
llevaba entre las ropas, pero nada encontr. Registr su ropa, pieza por pieza,
desconociendo si lo que re clamaba era grande o pequeo, delgado o grueso.
Pero all no haba nada.
Y durante el trayecto, os fijasteis si ocultaba algo en la embarcacin o
en algn otro lugar?
Observ, por su gesto, que guardaba algo entre sus ropas. Su brazo
pareca pegado al torso, custodiando algo celosamente, quizs en el pecho o
bajo el mismo brazo. Recuerdo que su mano iba repetidamente hacia su pecho,
como si comprobara que fuera lo que fuese, segua all. Pero acab pensando
que era una simple precaucin, la tripulacin de estas naves no son gente de
fiar ni tampoco muchos de sus pasajeros. No s si sabis a qu tipo de gente me
refiero, pero hay algunos que parecen salidos directamente de la mazmorra.
Supongo que pens que cuidaba de su bolsa, como todos los dems, y no le di
importancia.
Y cuando desembarcasteis? Guillem empezaba a tener una
sospecha.
Abraham pens durante unos segundos, intentando recordar con
precisin.
Tuvieron que ayudarme a bajarlo a la barca, y despus a llevarlo hasta
la playa. Aquellos asnos crean que estaba borracho y no pararon de hacer
bromas groseras durante todo el trayecto, casi tuve que suplicar su ayuda.
Veamos, Abraham. Quin os ayud a bajarlo a la barca? Quin se
acerc a l durante el trayecto hasta la playa? El joven se aferraba a su
disciplina de trabajo, guiando al anciano judo por los rincones de su memoria.
Debes empezar por el principio le deca Guils, con paciencia, no te
descontroles, abandona toda especulacin que creas cierta y afrrate a los
hechos. Esto no es un trabajo para filsofos, chico, sino para artesanos.
Est bien, joven Guillem, procurar ir en orden y no confundirme.
Veamos: cuando lo bajamos a la barca, me ayud el fraile ms joven y dos
miembros de la tripulacin, uno de ellos muy fuerte y tosco. Tambin me
ayudaron D'Aubert y Camposines. Recuerdo que el viejo fraile despotricaba
contra borrachos y judos y se neg a prestarnos la ms mnima ayuda. Incluso
ya en la barca, se coloc lo ms lejos posible de nosotros. Cuando llegamos a la
playa, creo que me ayudaron los mismos y unos mozos de cuerda que
esperaban para embarcar. En cuanto al trayecto, nadie se nos acerc. Yo
sostena a vuestro amigo mientras los dems nos contemplaban como a
autnticos leprosos.
Lo ms probable es que el robo tuviera lugar al bajarlo o en la misma
playa interrumpi frey Arnau. Tuvo que ser en un momento de confusin
entre tanta gente, de lo contrario alguien se hubiera dado cuenta. Haced un
esfuerzo, Abraham, quiz recordis algo de utilidad.
D'Auberti exclam Abraham, excitado, se qued solo con Guils
cuando yo buscaba ayuda para transportarlo a mi casa. Fui a hablar con
Camposines y al volverme, DAubert haba desaparecido. Guils estaba tendido
en la arena, solo, y aunque yo slo estaba a unos pasos, le rogu que se quedara
unos segundos con l.
DAubert? Quin es este hombre? pregunt Guillem. Segn l,
un mercenario y no puedo negar que se esforzaba en comportarse como tal, ya
sabis, contando heroicidades y fantasas que nadie crea.
Y pensis que ocultaba algo?
Es muy posible respondi Abraham, pensativo. Lo nico que os
puedo decir, es que no me pareci que fuera quien deca ser. Se esforzaba
demasiado en demostrar lo que nadie le peda. No me caa bien, lo siento, me
desentend de su persona a los pocos das.
Decidme, Abraham, pas algo durante la travesa que os llamara la
atencin? sigui interrogando Guillem.
Una tormenta espantosa que estuvo a punto de engullirnos a todos
contest de inmediato el anciano. Estuve convencido de que el Altsimo haba
decidido mi hora, jams viv algo parecido, os lo juro.
Abraham qued mudo por el recuerdo, nunca volvera a pisar una nave
si poda evitarlo. De golpe, algo le vino a la memoria como un relmpago.
Tuvimos un asesinato en Limassol, antes de embarcar.
Un asesinato! Guillem y frey Arnau haban soltado la exclamacin
al unsono, asombrados.
Abraham, amigo mo, podrais haber empezado por ah le coment
el boticario. Pero todas las alarmas se haban encendido en el cerebro de
Guillem.
Recordis los detalles, Abraham, o slo osteis rumores? Fuimos
espectadores de primera fila, Guils y yo. El capitn D Amato me rog que, en
mi condicin de mdico, le diera mi opinin sobre la muerte de un marinero
cuyo cadver haba aparecido aquella misma maana. Fuimos hasta all y
encontramos a Guils, que estaba examinando al muerto. A1 principio no
hallamos seales de violencia. D'Amato tema que hubiera muerto a causa de
alguna enfermedad contagiosa, pero al rato, Guils me indic una finsima marca
en la base del cuello. Llegamos a la conclusin de que alguien haba atravesado
al infeliz con un estilete muy fino que casi no dej marca. Guils me pidi que no
dijera nada de ello y as lo hice. En realidad, no s por qu, no le conoca de
nada, pero era el nico que me inspiraba confianza. Cuando el capitn se
interes por mis conclusiones, ment y le dije que lo ms probable era que
hubiera muerto del corazn. Abraham pregunt Guillem con cautela, se
sustituy el hombre asesinado, se busc a alguien que hiciera su trabajo?
Casi de inmediato. Estbamos a punto de partir y el capitn estaba
furioso, la tripulacin era escasa y no poda permitirse continuar con un
hombre menos. Admiti al primero que se present.
Y recordis algo de ese nuevo tripulante?
Oh, s, desde luego! Fue uno de los que me ayud con Guils. Se port
muy amablemente conmigo, incluso se ofreci sin necesidad de pedrselo.
Frey Arnau y Guillem se miraron con preocupacin.
Abraham, amigo mo, recordis cmo era, qu cara tena? Frey
Arnau haba hecho la pregunta con curiosidad y tacto, no deseaba alarmar a su
viejo compaero.
Era de mediana edad, no tan alto como Guils. Normal, un hombre
corriente.
Normal, corriente? Qu demonios quiere decir esto? La
impaciencia volva al nimo de Guillem.
Lo ms posible, hermano Montclar interrumpi de nuevo el
boticario, lanzando una mirada de aviso al joven, es que Abraham quiera
decir que era de ese tipo de personas sin ningn rasgo caracterstico que las
definan. Caras y cuerpos annimos hay muchos, no es as, Abraham?
Frey Arnau sufra por su amigo, conoca su enfermedad y haba notado
las muestras de cansancio de ste ante el interrogatorio del joven. El da haba
estado lleno de emociones fuertes para su fatigado corazn, en una jornada
excesiva para l. Guillem tambin perciba el agotamiento del anciano y decidi
terminar. Tiempo habra para aclarar sus dudas. Sin embargo, era preciso
empezar a tomar precauciones.
Abraham dijo en tono serio, no podis volver a casa por ahora.
ste es un asunto peligroso y alguien podra creer que sabis ms de lo
necesario. No quiero arriesgar vuestra vida, ya hemos tenido bastantes muertos
por hoy.
Estoy totalmente de acuerdo confirm el hermano boticario.
Abraham se quedar aqu, conmigo, todo el tiempo que haga falta. No hay sitio
ms seguro en toda la ciudad que esta casa, nadie se atrevera a entrar.
Y Guils? pregunt el anciano judo en tono bajo. Hay que ir a
buscarlo y darle una sepultura digna. Reconocer en su muerte lo que en vida no
pudo manifestar a causa de su trabajo, enterrarlo como el magnfico templario
que fue. Frey Arnau haba hablado con firmeza.
Guillem asinti en silencio, saba exactamente lo que Bernard hubiera
deseado y as lo manifest.
Bernard hubiera deseado descansar en Tierra Santa, en el desierto de
Judea, junto al lugar donde reposa Alba, su mejor yegua rabe. Senta un afecto
especial por aquel caballo y juraba que tena ms corazn que la mayora de
personas que haba conocido en su vida.
Abraham dio un respingo que casi lo hizo caer de la silla. Los dos
hombres le miraron con asombro y cierta preocupacin, Arnau crea que se
trataba de un sntoma de su enferme dad. El anciano les explic su sueo, al
lado del moribundo Guils: un hermoso corcel blanco como la nieve, con su crin
agitada al viento y con un relincho impaciente que atraves sus odos,
despertndole.
Guillem estaba profundamente impresionado y contempl en la mirada
de frey Arnau el mismo sentimiento. Finalmente el boticario habl.
Posiblemente, el lugar donde enterremos al hermano Guils no sea
importante. Lo que me transmite el sueo de Abraham es que l est donde
quera estar, su alma ha vuelto al desierto que tanto am, junto a su caballo
blanco que le esperaba. Ambos ya estn juntos de nuevo y nada volver a
separarles.
Tenis razn, Arnau. Estoy convencido de que so lo que Guils
tambin soaba y que sta fue su manera de agradecer mi ayuda. Me regal un
sueo y un mensaje para su joven alumno, decirle que est bien, que no est
solo en su viaje y que no debe preocuparse por l.
Ambos ancianos asintieron en silencio, mirndose con mutua
comprensin. El mundo estaba tejido con hechos asombrosos y desconocidos, y
uno de ellos los haba convertido en espectadores involuntarios del milagro.
Los dos saban que la esencia misma del milagro no necesitaba comprenderse,
nicamente contemplarse.
Guillem de Montclar observ a los dos sabios, con afecto. Entre ellos
haba encontrado el nico consuelo que podan darle, el milagro de la
esperanza. Lejos de desdear aquel sueo, le haban dado forma y consistencia,
transformndolo en un mensaje de su querido Bernard. Una gran paz se adue
de su interior, como un blsamo que curara y aliviara sus heridas. Saba
perfectamente lo que tena que hacer a continuacin y dando unas breves
instrucciones a los dos ancianos, sali de la Casa. La noche caa sobre la ciudad
y los grandes hachones encendidos iluminaban la fachada de la Casa del
Temple. Ms all, la oscuridad levantaba su reino, y hacia ella se dirigi
Guillem sin vacilar.
Captulo IV

La Sombra

Habis estado en otra orden y pronunciado vuestros votos y vuestra promesa?
Porque si lo hubierais hecho y esta orden os reclamara, se os despojara del hbito y se os
de volvera a esta orden, pero antes se os habra vejado lo suficiente y habrais perdido la
Casa para siempre.

Guillem de Montclar no tard mucho en llegar a la casa de Abraham Bar
Hiyya. Haba tomado todas las precauciones para comprobar que no le seguan
y que nadie vigilaba la casa del anciano. Busc la llave que le haba entregado el
mdico y abri la puerta. Un penetrante aroma a hierbas medicinales le dio la
bienvenida, aunque tambin pudo percibir otro olor que empezaba a
apoderarse de la casa, el del inconfundible aroma de la muerte.
Encendi un candil que encontr cerca de la puerta, tal como Abraham le
haba indicado, para que un poco de luz despejara la oscuridad que lo rodeaba.
Y cuando lo hizo, comprendi que alguien se le haba adelantado. La casa
estaba patas arriba, revuelta hasta en los ms mnimos detalles, los escasos
muebles del judo, tirados o reventados en el suelo y sus frascos medicinales
convertidos en miles de fragmentos cristalinos que, a la tenue luz del candil,
devolvan reflejos fantasmales que danzaban en las paredes.
Fue hasta la habitacin donde yaca el cuerpo de Guils atravesado en el
lecho, en medio de un revuelo de plumas y paja. Haban destripado el colchn
hasta dejarlo sin forma y el silln del anciano, en un rincn, era un amasijo de
maderas y cuero. Guillem, abatido, contempl a su viejo compaero. El cuerpo
estaba boca abajo, el rostro ladeado contra los restos del colchn y su nico ojo,
ya cerrado, pareca dormir ajeno al desastre. Era la imagen pattica del
desvalimiento. El joven se desplom en una esquina de la destrozada cama, la
cara inundada de lgrimas, sin necesidad de contener ms sus sentimientos y
estall en sollozos. Guils, mi buen maestro, finalmente te he encontrado,
demasiado tarde, pero he conseguido encontrarte. Siempre me avisaste de este
momento, desde el primer da, pero yo jams te cre, convencido de tu
naturaleza inmortal y eterna, de que nadie lograra atraparte. Qu voy a hacer
ahora, Bernard! Las ltimas palabras resonaron en toda la casa, en un gemido
de impotencia y rabia, sin que nada ni nadie pudiera escucharlas ni
contestarlas. Pero en la mente de Guillem retumb una carcajada de Guils.
Vamos, muchacho, no te duermas, que pareces un saco de mierda en medio
de un establo! All estaba el potente vozarrn inundando su cabeza, rindose
de su ritmo lento y torpe, perdido en divagaciones estriles y llorando como un
cro. Esto no es filosofa, carcamal, si quieres ser filsofo te vuelves a Barber,
bien protegido entre los muros del convento. Despierta de una vez, Guillem, se
trata de la vida y la muerte y es de tu querido pescuezo de lo que estamos
hablando, no de metafsica barata.
Como siempre, Bernard tena razn. Cogi una de las sbanas, tiradas en
el suelo, tap el cuerpo de su maestro y empez a trabajar metdicamente.
Registr la casa, palmo a palmo, las ropas de Guils y el propio cadver y no
encontr nada que le fuera de utilidad. Sali a la calle para inspeccionar la
situacin y ningn movimiento alert su instinto, todo pareca en calma.
Fue al pequeo jardn, detrs de la casa, donde Abraham le haba
indicado que encontrara una vieja carretilla y volvi a entrar. Visti el cuerpo
de Guils con lo ms imprescindible para que el sentido del pudor protegiera a
su compaero de miradas malintencionadas y despus, con dificultad, acomod
el cadver en la carretilla lo mejor que pudo. La corpulencia de Guils no
ayudaba y cuando contempl a su mentor, en aquel miserable transporte, una
oleada de sollozos volvi a inundarle la garganta. Estuvo tentado de cubrirlo
con una manta vieja, pero no lo hizo, si alguien le hubiera visto habra pensado
que llevaba a su compaero borracho de vuelta a casa, lo que no estara mal a
aquellas horas de la noche y con un cadver a cuestas. A los oficiales reales del
Castell Nou no les gustaban las historias extravagantes, eran ms tolerantes con
las algaradas de borrachos alborotadores.
Volvi a salir a la calle para dar un ltimo vistazo, nadie deba advertir
su presencia all. Apag el candil y lo devolvi a su lugar. Acto seguido, empuj
la carretilla con su carga hacia la puerta entreabierta. Emprendi entonces una
carrera apresurada y veloz, inquieto por el chirriante ruido de su transporte,
buscando la penumbra ms oscura de la calle y sin volver la mirada atrs, igual
que un caballo con anteojeras, desbocado y sin freno.
En un instante, se encontr riendo como un loco. Guillem de Montclar,
caballero del Temple, aunque nadie lo dira por su aspecto, corriendo calle
abajo con una ruidosa carretilla y con el cadver de su mejor amigo, hecho un
guiapo, como si mil de los peores demonios del abismo le persiguieran con
saa.
Frey Arnau, en el portn de entrada de la Casa, estaba vigilante y alerta.
No necesit ninguna consigna especial ni contrasea, el espantoso chirrido de
hierros oxidados corriendo a toda velocidad preceda la llegada del joven en
medio de la noche. Cuatro hermanos estaban a sus espaldas, con las armas en la
mano, dispuestos a solucionar cualquier contratiempo imprevisto. Nadie hizo
preguntas, a pesar de la perplejidad en sus rostros al hacerse cargo del cadver
de Guils y de su ruidoso transporte. Guillem, apoyado en la puerta cerrada,
respiraba con dificultad, todava atormentado por convulsiones entremezcladas
de risa y llanto, como si el cuerpo humano, llevado al lmite, necesitara de los
extremos para recuperar de nuevo el punto medio.
Frey Arnau, apenado, lo contemplaba sin intervenir. Necesitis
descansar, muchacho, tomaros un respiro. Guillem le mir mientras intentaba
recuperar la respiracin y controlar los frenticos latidos de su corazn a punto
de estallar. Su mirada fija pero extraviada inquiet al boticario.
Todo est en orden, Guillem?
Nada ni nadie est en orden en este maldito mundo, hermano. Alguien
ha entrado en casa de Abraham antes que yo y lo ha revuelto todo, como si un
huracn hubiera pasado por all en su ausencia. Mucho me temo que no podr
volver en un largo tiempo. Abraham va a necesitar toda la proteccin de la
orden si quiere seguir vivo.
Por cierto, quiere hablar con vos, ha recordado algo y dice que es muy
importante.
Ms recuperado, Guillem se encamin a las habitaciones del boticario,
seguido por ste, todava preocupado por el estado del joven. Abraham estaba
inclinado sobre unos pergaminos que observaba con atencin, cuando entraron
en la estancia. Se alegr de ver a Guillem sano y salvo, aunque mostr una gran
preocupacin al enterarse de las ltimas noticias, la idea de que alguien hubiera
perturbado la intimidad de su casa le produca una profunda inquietud.
Mi buen muchacho, qu es lo que tengo que hacer ahora? Mi casa es
lo nico que poseo y no deseo comprometer a mi comunidad en este problema,
ya tiene suficientes.
Frey Arnau asinti a las palabras de su amigo, conoca las dificultades y
los malos tiempos que se cernan sobre la comunidad juda. Tomando a
Abraham por el brazo le tranquiliz.
Lo he estado pensando, amigo mo, y creo que lo mejor es que os
alejis de la ciudad una temporada. Dentro de unos das, sale un destacamento
de los nuestros hacia el Roselln, a la encomienda del Masdeu. Iremos con ellos
y pondremos distancia al problema.
Mi buen amigo Arnau. Abraham pareca conmovido por la
generosidad de su compaero. Vos no tenis que emprender este viaje; no
podis abandonar vuestras obligaciones y no quiero implicaros ms, con uno
que est en peligro es suficiente.
Guillem intervino, interrumpiendo a frey Arnau que ya se preparaba
para lanzar un discurso.
Ambos debis marcharos, de eso no hay duda alguna, los dos sabis
demasiado y si os quedarais, representara un problema para m porque no
puedo garantizaros una proteccin total. Y creedme si os digo que este asunto
es realmente peligroso. La muerte de Guils es buena prueba de ello.
Se acab la discusin, Abraham, el muchacho tiene toda la razn del
mundo. Y ahora, decidle lo que habis recordado y os tiene tan preocupado.
Bien, procurar ser lo ms preciso que pueda. Veris, Guillem, no s si
para vos tendr algn sentido lo que os voy a contar y tampoco estoy seguro de
que todo ello no sea ms que producto de alucinaciones del pobre Guils, pero
bueno, en los ltimos momentos de su agona, recobr el conocimiento, grit
vuestro nombre y despus, al reconocerme, me rog que me pusiera en contacto
con el Temple, me dijo que os harais cargo del problema y despus...
Despus, qu! Guillem casi gritaba, cosa que le vali una mirada de
reprobacin del boticario.
Despus me dijo que tena que avisaros de una sombra. Abraham
respondi velozmente, casi avergonzado. Una sombra? preguntaron sus
interlocutores a la vez. S. Exactamente, deba avisaros de una sombra. La
sombra que surgira de la oscuridad, eso dijo. Despus muri. Los tres
hombres se quedaron en absoluto silencio, cada uno inmerso en sus propias
cavilaciones, intentando dar un sentido lgico a las ltimas palabras de Guils.
Una sombra? Una sombra surgiendo de la oscuridad? Evidentemente
pensaba frey Arnau, toda sombra que se precie debe salir de la oscuridad
para manifestarse... qu extrao galimatas.
Guillem no sala de su asombro. Qu demonios quera decirle Bernard
con aquellas palabras, qu mensaje intentaba transmitirle? Pareca claro que era
una seal de alerta, pero de qu le prevena? Sombra no era una palabra que
entrara en el cdigo secreto que ellos utilizaban, y que el propio Guils le haba
enseado. Sombra y oscuridad? Qu significaba todo aquello?
Abraham intentaba recordar cualquier detalle que le hubiera pasado por
alto, cualquier minucia que ayudara a clarificar aquel enigma, pero todo haba
ocurrido tan rpido que, incluso ahora, se vea incapaz de asumir que no fuera
ms que el producto de un mal sueo, una pesadilla atroz de la que despertara
en cualquier momento, en su casa, en su silln favorito. Pero ya no tena casa
adonde ir y se vea obligado a huir como un delincuente. Not que el miedo
haba hecho un cmodo nido en su interior y no tena intenciones de
abandonarlo, ms bien al contrario, creca a cada minuto que pasaba.
Bien, lo tendr en cuenta reaccion Guillem, con expresin
dubitativa. Aunque no le encuentro significado, pensar en las palabras de
Bernard y actuar con prudencia. Pero ahora debemos descansar, Abraham,
aunque slo sean unas horas, todos estamos agotados por los ltimos
acontecimientos y es difcil pensar en este estado
Reconozco que ha sido excesivo para m convino el anciano judo
con el cansancio reflejado en el rostro. Maana ser otro da y pensaremos
con ms claridad. Confieso que no podra seguir ni un segundo ms, mi salud
no es buena.
Frey Arnau se mostr totalmente de acuerdo, el peso de las emociones
tambin le afectaba. Coment que se ocupara de Abraham y sali en busca de
algo que comer, no sin antes sealar que no olvidara las medicinas del anciano.
Seor, las medicinas! susurr Abraham. Ni siquiera he recordado
que deba tomarlas, creo que incluso he olvidado que estoy enfermo. Siento
mucho no haber podido hacer algo ms por vuestro compaero, Guillem.
Hicisteis lo humanamente posible, Abraham, no permitisteis que
muriera solo, abandonado en la playa, como un fardo de mercanca olvidado. Y
eso fue importante. Pero debis cuidaros. No saba que estuvierais enfermo y
lamento haberos presionado tanto con mis preguntas. Espero que me
perdonis.
No hay nada que perdonar, muchacho, mi salud es la propia de mi
edad y me alegra poderos ayudar en lo que sea. No dudis en presionarme si
este viejo judo todava os sirve de auxilio.
Guillem se despidi con afecto del anciano y sali de la habitacin.
Andaba despacio, hacia el gran patio de armas, el corazn de la Casa.
Necesitaba aire fresco y soledad para pensar y ordenar sus pensamientos. Todo
era excesivamente confuso y las emociones todava dominaban su alma. Tena
que poner orden, situar cada pieza en el lugar correspondiente y prescindir de
lo superficial. En una palabra, aferrarse a los hechos, y uno de ellos era la
muerte de Bernard Guils. Por qu haba muerto? Alguien quera apoderarse de
lo que llevaba, no haba otra razn. Saban que no podan robarle fcilmente, no
a Guils, no al mejor. Necesitaban matarlo antes y eso indicaba que le conocan,
que saban quin era. Pero veneno? En una nave en que casi todos compartan
la comida, en que cualquier irregularidad alertara a Bernard? Cmo se lo
habran suministrado sin levantar sus sospechas? Era muy desconfiado y
precavido, y en sus largos aos de servicio acumulaba una gran experiencia.
Cmo lo haban hecho?
Y cul haba sido el momento del robo? Averiguarlo determinara a los
posibles sospechosos, a los que se encontraran ms cerca de l y tuvieran la
posibilidad de sustraer aquel misterioso paquete. Hay que empezar desde el
principio, pens, buscar a todos los que estuvieron cerca de Guils, or sus
versiones. Alguien tena que haber visto algo, por estpido que fuera, algo a lo
que no haba dado la menor importancia y que, sin embargo, la tena.
Iniciara sus investigaciones por la maana. Necesitaba descansar y dejar
de pensar, de dar vueltas y vueltas sobre el mismo eje sin llegar a parte alguna.
Pens en pasar unos instantes por la capilla de la encomienda pero desisti. De
nada servira alargar aquel interminable da y era mucho mejor dormir en una
cama que en un banco de la iglesia. No, dejara los rezos para el da siguiente,
con la mente clara y el cuerpo a punto. Si tu vida depende de una oracin,
reza, pero si depende de ti, cosa harto frecuente, olvdate de letanas y mueve el
culo, chico. Mxima nmero dos mil quinientas treinta, del interminable libro
de instrucciones de Bernard Guils, pens Guillem con una triste sonrisa.
Maldita sea, Bernard., no voy a poder sacarte de mi cabeza en lo que
me resta de vida!
A la maana siguiente, despus de un sueo reparador y un buen
desayuno en la cocina del convento, Guillem de Montclar se encamin, con
paso decidido, hacia el barrio martimo. Antes de salir, haba preguntado por
frey Dalmau, el oficial templario encargado de los asuntos comerciales de la
zona del puerto y le haban contestado que ya haba salido haca unas horas y
que le encontrara all.
La maana apareca gris y sobre la ciudad caa el peso de oscuros
nubarrones que amenazaban lluvia. Guillem husme el aire, inspirando la fra
humedad, y apret el paso en tanto su mente ordenaba el plan del da. La
amenaza de lluvia no influa en la actividad del barrio, en pleno rendimiento,
con una muchedumbre deambulando en todas direcciones. El joven pens que
ste constitua un magnfico lugar para pasar desapercibido, aunque cambi de
idea al observar los penetrantes ojos de frey Dalmau clavados en l desde la
distancia. No haba nada que escapara a la observacin de aquel hombre,
habituado a distinguir lo que le interesaba entre una multitud. Se acerc a l,
lentamente, con una sonrisa irnica ante la agudeza visual de su hermano.
Buenos das, frey Dalmau, empezis muy pronto el da. Buenos das,
hermano Guillem. Por lo que parece, el tiempo est bien repartido, unos
empezamos al alba y otros lo acaban empujando una carretilla.
Las noticias corren muy rpido en la Casa.
Ya sabis, hermano, lo mucho que le gusta al Temple estar bien
informado y esto debe contagiarse a sus miembros. ltimamente estbamos un
poco aburridos y la verdad, todos preferiramos seguir aburridos si con ello
evitramos la muerte de uno de los nuestros. Pero no os har perder el tiempo
con palabrera. Decidme en qu puedo ayudaros.
Quera que me indicarais dnde puedo encontrar al tal Camposines, el
comerciante del que me hablasteis. Camposines? Con gusto lo har, aunque
dudo de que l os pueda ayudar demasiado. El problema de los comerciantes,
un problema que ellos consideran virtud, es que su mirada pocas veces se
aparta de su mercanca y me parece que no estis interesado en pigmentos para
el tinte.
Frey Dalmau rog Guillem con una sonrisa, por algo hay que
empezar y en mi situacin cualquier camino es bueno.
Tan mal andamos? Dalmau lo observaba con atencin, intentando
encajar al joven en su particular escala de valores. Veris, muchacho. Ayer,
cuando la barca arrib a la playa y dejaron a Guils tendido en la arena, me fij
en un detalle un poco extrao que quizs os sirva de algo.
De qu se trata?
Cuando Abraham hablaba con Camposines, vi que el hombre que se
haba quedado con Guils se largaba, y uno de los miembros de la tripulacin se
acerc al enfermo como si estuviera interesado en su estado. Pero no era inters
por su salud lo que demostr. En realidad, hizo un registro completo de
Bernard, con unas manos realmente rpidas y educadas en estos menesteres. Y
esto no es lo ms extrao...
Me tenis en ascuas, hermano Dalmau. El joven estaba nervioso ante
la precisin de los recuerdos del administrador. No perdis la paciencia,
muchacho. Despus del registro, el individuo se levant de un salto, pareca
muy sorprendido y enfadado. Mir a su alrededor, luego a Guils y cuando
estaba seguro de que nadie lo observaba, le peg un brutal puntapi al hermano
Guils, que gracias a Dios estaba inconsciente. Despus se larg en direccin al
barrio de Santa Mara, hacia la Ribera. Qu opinis?
Guillem se haba quedado sorprendido ante la historia y no acababa de
comprender el significado de aquello. Frey Dalmau, el administrador, viendo su
desorientacin, continu:
Escuchad, lo que quiero decir es que este hombre buscaba algo y
estaba convencido de que lo tena Guils. Cuando no lo encontr, se sorprendi
y enfureci hasta el extremo de desahogar su frustracin en un pobre
moribundo, arriesgndose a ser visto por alguien. Y lo que es ms, me he
enterado esta maana de que ese tipo se ha largado, dejando plantado al
capitn D Amato. El veneciano est de un humor de perros buscando un
sustituto para poder largar amarras. No lo encontris interesante?
Guillem pens unos segundos antes de contestar, empezaba a
comprender el hilo conductor que le brindaban.
Indica que lo que quera este individuo, fue robado a Guils antes de
llegar a la playa. No se os escapa nada, frey Dalmau, me extraa que la orden
no os haya dado un trabajo como el mo.
Dalmau lanz una carcajada. Le gustaba aquel chico. Porque esta
misma habilidad es lo que salva al Temple de los malos negocios, Guillem, y ya
sabis que sin buenos negocios estamos perdidos.
Guillem se contagi del buen humor del administrador y ambos rieron
de la mala fama mercantilista que tena su orden. Me recordis los chistes
malos de un buen amigo.
Os comprendo, yo tambin conoca a Guils y muchas de mis
ocurrencias son fruto de su ingenio, que no del mo. Juntos, nos habamos redo
mucho en Palestina, luchando codo con codo. Cuando le vi desembarcar en
aquel estado, a punto estuve de correr a su lado, pero no lo hice, no le hubiera
gustado que le descubriese y me qued aqu, paralizado e impotente, viendo
cmo Abraham se lo llevaba. Mand recado urgente a la Casa de lo que estaba
pasando.
Desconoca que Guils tuviera buenos amigos en la Casa, pero os
comprendo. No hubierais podido hacer nada por l, nadie poda ya hacer nada..
Podra haber estado a su lado, Guillem, compartir su soledad en el
ltimo momento. Podra haber dado una paliza de muerte al individuo que le
peg un puntapi y llevarlo a ras tras hasta la Casa para que explicara su
indigna conducta. Fijaos en las cosas que hubiera podido hacer, y no hice nada.
Ya veis, hermano Guillem, que yo os puedo explicar mis problemas, en tanto
que vos y Guils no podis compartir nada, sa es la diferencia. Un trabajo
solitario el vuestro.
Guillem asinti, el administrador haba descrito su trabajo con una sola
palabra: soledad. Sin Bernard, esta soledad se haca irrespirable y slo entonces
se dio cuenta de lo que su muerte representaba para l, y comprendi el intenso
miedo que senta en su interior.
Debis encontrar a DAmato, muchacho. Ignoro si el individuo del que
os he hablado pueda ser el asesino de Guils, pero es un buen sospechoso,
mucho mejor que Camposines.
Y cul es el mejor lugar para encontrar al capitn veneciano?
Yo recorrera todas las tabernas del puerto. Seguro que lo encontris en
una de ellas, borracho o buscando tripulante nuevo, o ambas cosas a la vez.
Guillem agradeci su valiosa ayuda y Dalmau prometi tener los ojos bien
abiertos y los odos prestos a cualquier rumor interesante. Ya estaba a punto de
marcharse, cuando se dio la vuelta de repente.
Frey Dalmau, tiene para vos algn significado la palabra sombra?
Se arrepinti de la pregunta ante la sorprendente reaccin de frey Dalmau. Su
cuerpo se tens, rgido como una vara, y su expresin pacfica se transform en
una mueca de ira y miedo.
Escuchad, muchacho, sta es una pregunta peligrosa y debis ser
prudente al hacerla. Ahora no es momento de hablar, pero quiero saber dnde
la habis odo y en qu circunstancias. Nos veremos esta noche, en la Casa, en la
habitacin de Arnau y charlaremos. Ahora marchaos y buscad a D'Amato.
Averiguad todo lo que podis sobre aquel hombre de la tripulacin.
No era un simple comentario, era una orden y eso asombr a Guillem.
Frey Dalmau todava conservaba aquella expresin de rabia contenida, como si
algo hubiera removido un poso profundo y espeso. El joven se pregunt qu
poda causar aquella reaccin. De qu se enterara aquella noche? Necesitaba la
gua de Bernard, su experiencia y seguridad, sin l se senta perdido. Apart
aquellos pensamientos, que slo aceleraban el miedo que senta de no estar a la
altura de las circunstancias. Fuera lo que fuese lo que el hermano Dalmau
tuviera que contarle, tendra que esperar. Mientras tanto, tena mucho trabajo
que hacer.
Inici su recorrido en busca del veneciano por las tabernas del puerto, y a
la sexta lo encontr. Estaba ante una mesa, con una jarra de vino y cara de
pocos amigos. Guillem se acerc a l.
Me permits invitaros a una ronda, capitn? El joven se sent a su
lado, sin esperar la respuesta.
Qu ocurre? Acaso os interesa el trabajo? Porque si no es as, os juro
que no deseo perder el tiempo. La voz de D'Amato empezaba a tener la
misma textura del vino barato que consuma.
Guillem puso una bolsa de cuero encima de la mesa y sonri al hombre.
Vaya, vaya..., est claro que el trabajo no os interesa. Pero algo habr
de vuestro inters para que esta bolsa acabe en mis manos, no es as? La
mirada del veneciano haba que dado fija en la pequea bolsa de cuero,
calibrando su peso, el tipo de moneda que poda contener, su tacto.
Un poco de informacin, nada ms contest Guillem. Mientras el
peso de la bolsa y el de la informacin estn en equilibrio, procurar
complaceros. El veneciano pidi otra ronda, observando a su interlocutor con
inters. Dejadme adivinar..., seguro que os interesa uno de mis pasajeros, uno
que lleg medio muerto a la playa. Me equivoco? Acaso era vuestro padre?
Os equivocis, capitn, mi padre hace tantos aos que est muerto que
ni recuerdo su cara. Tampoco s nada de ningn moribundo, ni me interesa. Lo
que deseo saber es todo lo que sepis acerca de uno de los miembros de vuestra
tripulacin, uno que recogisteis en el puerto de Limassol, en una de vuestras
paradas.
Ese mal nacido, hijo de Satans! Maldita sea su estampa aull
D'Amato en un arranque de clera. El color de su rostro subi varios tonos,
pasando del rojo al escarlata. Ha desaparecido, me ha dejado plantado,
varado en esta maldita ciudad! Nunca deb fiarme de l. Desde el primer da
supe que era un maldito traidor, escoria. A vos, qu os ha hecho?
Guillem medit la respuesta, pues no quera que el veneciano relacionara
a Guils con aquel asunto.
Estaf a un comerciante de Chipre y huy. Me han contratado para
llevarlo de vuelta, de la manera que sea. Ya conocis las malas pulgas de los
mercaderes chipriotas. No s demasiado del asunto ni me importa, pero creo
que la hija de ese comerciante tiene algo que ver.
O sea, que es un maldito estafador que utiliz mi barco para huir. No
me extraa la prisa que tena por abandonar Limassol. Y no me sorprendera
que tambin fuera un criminal. El hombre al que sustituy apareci muerto,
asesinado.
Asesinado? Guillem slo pareca mostrar una indiferente
curiosidad.
Eso he dicho. Uno de mis pasajeros, un mdico judo, coment que
haba sido del corazn, pero... ca!, ni hablar. Aquel bergante tena una salud de
hierro. Adems, vi la mirada de aquel mercenario, el tal Guils, el moribundo de
la playa, cuando estaba examinando el cadver. Menuda ralea de pasajeros,
slo me faltaban ellos, otro atajo de escoria!
Ese tipo, el estafador, os provoc problemas durante el viaje? El
joven tanteaba el terreno, sin prisas, un excesivo inters pondra al veneciano en
guardia.
Problemas? Amigo mo, no par de crear conflictos durante toda la
travesa. Estaba donde no tena que estar, que es lo peor que se puede hacer en
una embarcacin, no tena ni idea de hacer el nudo ms sencillo, era un inepto.
Llegu a la conclusin de que se haba embarcado por algn motivo oscuro.
Qu queris decir?
D'Amato se acerc a l, en tono confidencial. El fuerte olor a vino, en
oleadas, llegaba hacia el olfato de Guillem. Observ que no le quitaba el ojo a
uno de los pasajeros, ese tal Guils del que os hablaba. Desatenda todas sus
obligaciones para estar lo ms cerca posible de l, cualquier excusa era buena si
lo acercaba a ese hombre, pero se dio cuenta de que yo lo vigilaba, de que no
me engaaba, y entonces intent disimular su inters. Pero eso no es posible
con Antonio dAmato, amigo mo, no soy tonto. Pens que quera robarle, pero
ya me diris qu demonios iba a robar a un mercenario como aqul.
No tengo la menor idea le contest Guillem apurando su jarra y
pidiendo otra ronda. Se haba percatado de que la bebida aflojaba la lengua del
veneciano. De todas formas, capitn, es un comportamiento extrao para un
ladrn.
Vamos, compaero, no seis ingenuo, se tena de ladrn lo que yo de
genovs. No s si estaf a vuestro patrn, pero de lo que estoy seguro es que
buscaba alguna cosa y os juro que no deba de ser nada bueno. Fijaos que
incluso he llegado a pensar que tena algo que ver con la enfermedad del tal
Guils, el mercenario, quizs hasta con su muerte!
Otro asesinato! Cre que me habais dicho que este hombre no haba
muerto, que estaba enfermo pero vivo.
Se rumore que estaba borracho, pero os puedo asegurar que eso no es
cierto. Era un hombre extrao pero no un borracho. Y estaba muy enfermo. Vos
no le visteis la cara cuando desembarc, pero os juro que era el rostro de un
muerto.
D'Amato se persign tres veces para alejar los malos espritus y continu
en tono enigmtico.
Os lo contar porque me cais bien, compaero. Un da, durante la
travesa, encontr a ese malnacido repartiendo las raciones de agua, y se no era
su trabajo. Cuando se dio cuenta de que lo haba visto, sali corriendo. A1
principio pens que, como siempre, estaba eludiendo sus tareas, ms duras,
desde luego, pero despus..., cuando ese hombre se puso tan enfermo, no
dejaba de pensar en el da que lo haba visto trasegar con el agua.
Pero por qu hara una cosa as? pregunt Guillem. Ja!, por
cualquier buena cantidad de oro, amigo mo le respondi el veneciano,
convencido del valor del metal. Por qu otra razn haba de ser? Ha sido
una travesa de pesadilla, con problemas con la tripulacin y con los pasajeros...
y ahora que recuerdo, tambin hemos tenido un ladronzuelo, un autntico
profesional el tal D'Aubert, siempre con la mano metida en bolsa ajena. Con mis
propios ojos contempl cmo desvalijaba a uno de los frailes sin que ste se
diera cuenta. Unas manos rpidas y limpias, s seor, en el ltimo momento y a
punto de desembarcar y zas!, la bolsa del fraile ya estaba en otras manos.
Guillem insisti en pagar una nueva ronda, aunque ya saba todo lo que
tena que saber. Haba vaciado al veneciano de toda la informacin necesaria.
Sin embargo, todava se qued un rato con l, escuchando sus diatribas contra
marineros y pasajeros, pisanos y genoveses. Mientras DAmato hablaba, algo se
iba perfilando en sus pensamientos. Ya se despeda, cuando le pregunt por
D'Aubert.
Sabis adnde ha ido?
Se fue corriendo como un conejo, antes de que se llevaran a Guils.
Estaba en la playa, rondando como un hurn y vigilando cualquier descuido
para sacar ganancia. No me extraara que hubiera desvalijado al propio
moribundo, aprovechando que estaba medio muerto Ralea de malditos
cobardes!.
Guillem sali de la taberna. Las piezas iban encajando poco a poco.
Pens entonces que era posible que DAubert hubiera robado a Guils en la
playa, aprovechando el momento en que Abraham hablaba con Camposines, y
que despus huyera. O quizs, antes de desembarcar. Si haba robado al fraile,
era probable que hubiera probado suerte con un hombre gravemente enfermo.
Y despus haba llegado el otro, convencido de encontrar algo que ya no estaba
en su lugar.
Algo por lo que estaba dispuesto a matar. No tena ni idea de lo que
Guils transportaba, pero estaba seguro de que si D'Aubert lo haba robado,
estaba en un grave peligro de muerte. O sea que se impona encontrar al ladrn,
antes de que el asesino de Guils diera con l. A1 mismo tiempo que
reflexionaba, descubri una manera para controlar su miedo, incluso para
hacerlo desaparecer. Un nuevo sentimiento le exiga encontrar al asesino de
Guils y matarlo con sus propias manos. En su nimo cobraba fuerza una
sensacin desconocida, que iba a convertirse en su compaera durante un
tiempo.
Recorri de nuevo todas las tabernas del barrio martimo, en busca de
D'Aubert, sin encontrarlo. De vuelta, vio a Ricard Camposines hablando con
unos hombres y aprovech la casualidad, como si la mano del destino le
auxiliara en su camino. Quiz tena razn frey Dalmau, y el comerciante no
podra ofrecerle ningn dato de inters, pero vala la pena intentarlo y, sin
pensrselo dos veces, se dirigi hacia l.
Buenos das, seores se present. Quisiera hablar unos momentos
con el seor Ricard Camposines, si fuera posible. No quisiera interrumpir su
trabajo.
Camposines se adelant un paso hacia Guillem, intrigado y a la vez
asustado de que ste fuera uno de los representantes de sus acreedores,
impacientes por recobrar sus beneficios antes de tiempo.
Soy Camposines. Supongo que os envan por el asunto del prstamo,
pero antes tengo que cerrar el trato, ayer mismo llegu y...
No, no me enva ningn prestamista, no os preocupis. Soy un amigo
de Abraham Bar Hiyya y de Bernard Guils, vuestros compaeros de viaje, y
slo quisiera haceros unas preguntas, nada ms. Si estis ocupado en estos
momentos, volver ms tarde, en cuanto podis.
Dios Santo! exclam aterrorizado el comerciante. Sois un oficial
real. Os aseguro que ya no s nada.
Al joven le cost tranquilizar al agitado Camposines, presa del pnico
ante cualquier conflicto que estorbara su negocio. Le explic, con suavidad, que
era amigo de Guils y que su nica pretensin era saber qu haba pasado y
cmo, y que no tena ningn inters en perjudicarle. Le llev a la posada del
alfndigo, con palabras tranquilizadoras, y le invit a una jarra de vino,
comprobando que el comerciante se calmaba poco a poco. Y bien, cmo est
vuestro amigo? pregunt.
Muri ayer, en casa de Abraham, amigo mo. Guillem le miraba con
simpata y preocupacin, esperando su reaccin ante la noticia.
Camposines empez a temblar, como si un fro glacial hubiera
atravesado las puertas de la posada, bebiendo la jarra de un golpe.
Dios Santo, Dios Santo, me lo tema! Estaba muy mal al desembarcar,
hice lo que pude, no poda dejar la mercanca, yo... Calmaos, por favor, nadie
os est acusando de nada malo. Hicisteis lo que cresteis correcto, ayudasteis a
Abraham, no podais hacer nada por Guils.
Lo creis realmente? Una sombra de duda se extenda por el rostro
del comerciante, entristeciendo sus facciones, y Guillem se apiad de l.
Estoy convencido de que actuasteis correctamente, y Abraham os
agradece mucho vuestra ayuda. Si he venido a hablar con vos, es simplemente
porque he pensado que a lo mejor podrais darme noticias de uno de los otros
pasajeros.
Camposines parpade con sorpresa. Haba temido que aquel joven
viniera a pasarle cuentas por su cobarda, porque as se senta, un cobarde que
haba abandonado a su suerte al viejo judo y a su pesada carga.
De quin me estis hablando?
De un tal D'Aubert. Me han contado que rob a uno de los frailes que
os acompaaban, y es posible que tambin robara a Guils cuando ste enferm.
D'Aubert rob a uno de los dominicos! Por un momento, la sonrisa
inund la cara de Camposines. Tenis que perdonarme, joven, pero uno de
estos frailes era realmente desagradable y me estaba imaginando su cara al
descubrir el robo. Pero, en fin, no me extraa. D'Aubert era una mala pieza,
espero no tener que volverle a ver en mi vida. Sabis que me lo encontr, ms
de una vez, rondando mi mercanca en la bodega de la embarcacin? Si os he de
ser sincero, no le saqu el ojo de encima en todo el viaje, no me fiaba de l.
Lo habis visto despus del desembarco?
Qu casualidad, joven! Precisamente, estbamos hablando de l
cuando vos llegasteis.
Continuad, amigo Camposines, os escucho.
Veris, me han contado que el tal D'Aubert se ha pasado el da en el
alfndigo buscando a alguien que dominara el idioma griego. No os parece
extrao? Un iletrado ignorante como l, en busca de un traductor de griego.
Seguramente est tramando algo y por lo que sabemos, no ser nada bueno.
Ya calmado, Camposines se lanz a narrar su difcil y complicado viaje
por tierras lejanas, en busca de sus exticos pigmentos. Guillem le escuch
durante un rato, interesndose por sus problemas y despus se levant para
marcharse. Se despidieron como dos buenos amigos y el comerciante se ofreci
a darle toda la ayuda necesaria, e insisti en que contara con l, y se reafirm en
que senta profundamente la muerte de Guils.
Guillem se encamin de nuevo hacia la Casa del Temple. La fina lluvia
que haba cado durante el da, lo tena empapado y necesitaba cambiarse y
comer algo. Ya haba recogido bastante informacin y era momento de
ordenarla, de buscar el lugar correspondiente a cada hecho. Meditaba acerca de
las palabras de Camposines. Un traductor de griego? Para qu necesitaba un
ladronzuelo como D'Aubert a alguien as? Exista la posibilidad de que hubiera
robado al fraile una carta o documento escrito en esta lengua, pero qu valor
poda tener para lanzarse a la busca de un traductor, de manera tan indiscreta?
O quizs era algo que guardaba relacin con Bernard Guils? Qu demonios
sera lo que llevaba! Nadie le haba comunicado la naturaleza del paquete que
transportaba, slo su importancia.
Todo el asunto era cada vez ms confuso y su mente no dejaba de dar
vueltas y ms vueltas, intentando encontrar un hilo conductor que lo guiara. Sin
embargo, no consegua poner en orden la informacin conseguida. Lejos de
clarificar los hechos, los oscureca todava ms. Personas y datos tejan un
complicado laberinto y cuanto ms avanzaba, ms perdido se senta.
Bien pens, frey Dalmau me espera esta noche y es posible que
descubra el mensaje de Bernard, acaso sea la solucin a todo el enigma, una
especie de cdigo secreto que desconozco. Pero si Guils intentaba mandarme
una seal de peligro, por qu no utilizar una clave conocida por ambos? Guils,
mi buen maestro, me has abandonado en medio de este monumental laberinto
lleno de sombras, ladrones y traductores de griego. No estoy preparado para
esto, todava no. Estaba cansado y harto. Aquel trabajo, sin Bernard, perda
todo su sentido, toda su razn de ser.
Captulo V

Frey Dalmau

Tenis alguna deuda contrada con algn hombre del mundo que no podis pagar vos
mismo o vuestros amigos, sin la ayuda de la Casa? Porque se os despojara del hbito, se
os entregara al acreedor y la Casa no sera responsable de la deuda.

La muerte de Bernard Guils era ya una noticia en la Casa de Barcelona y
los preparativos para su entierro se aceleraban. Su desaparicin haba creado
inquietud entre los miembros de la milicia. Nadie saba, con exactitud, la causa
de su muerte y los rumores aadan ms misterio a su asesinato. Muchos de los
hermanos, sobre todo los ms jvenes, se preguntaban qu haca Guils, sin
hbito e irreconocible como templario, en casa de un judo. Para ellos, Bernard
era una leyenda nacida de sus gestas en Tierra Santa, un fiero lugarteniente del
Temple de Acre al que muy pocos haban conocido personalmente. Nadie poda
explicar la verdadera naturaleza de su trabajo y aunque las sospechas se
extendan y la palabra espa se repeta en voz baja, todo aquello no dejaba de
pertenecer al terreno de la duda.
Lo mismo suceda con el joven Guillem, su compaero. Tambin sin
hbito, totalmente rasurado, no asista a los actos litrgicos y entraba y sala de
la Casa siempre que le placa. Sin embargo, no se le conoca un historial heroico
que le significara entre sus hermanos y por ello, muchos de ellos pensaron que
era un simple criado, quizs un sargento de los muchos que tena el Temple.
Pas a ser el chico de Guils, simplemente, le clasificaron y dejaron de notar su
presencia. Era cierto que esta situacin favoreca el especial trabajo de Guillem,
pero aquella indiferencia le irritaba. Si quieres tu capa blanca, olvdate de este
trabajo, muchacho, Bernard se lo haba repetido en muchas ocasiones, siempre
que perciba en los ojos de su alumno aquel brillo especial al contemplar el
perfecto orden de un destacamento de templarios, en marcha hacia algn lugar.
Debido a esta extraa situacin en que se encontraba, se sorprendi
cuando uno de los hermanos, ya entrado en aos, se acerc a l para expresarle
su condolencia por la muerte de Guils. Conmovido ante el sincero pesar de
aquel hombre ya entrado en aos pero todava corpulento, sinti un profundo
agradecimiento hacia el hecho de que alguien le tratara como a un igual y le
reconociera a pesar de su aspecto.
Pero no poda perder el tiempo en disquisiciones mentales para aliviar su
maltratado orgullo, le esperaba una cita con frey Dalmau, una explicacin
lgica a la reaccin de ste ante su pregunta acerca de la sombra. Record la
expresin del administrador templario ante la palabra, el destello de furia en su
mirada. Aquello le haba intrigado y se preguntaba qu poda causar tanta rabia
en un hombre aparentemente tranquilo como l.
Repasaba mentalmente los ltimos acontecimientos, en tanto se encaminaba
hacia las habitaciones del boticario. Era imprescindible averiguar la naturaleza
del objeto que Guils transportaba con tanto celo, estaba seguro de que le
ayudara a clarificar el sentido de su investigacin. Si era motivo de tanta
sangre derramada, deba saber a quin beneficiaba su desaparicin, descubrir
quin se esconda tras el delito y a quin favoreca, porque de sobras conoca
que el instigador, el verdadero culpable, se halla siempre cercano al crimen.
Pero qu demonios llevaba Bernard y a quin preguntrselo? Poco a poco, se
daba cuenta de que lo ignoraba casi todo de Guils. A quin obedeca? Quines
eran sus superiores inmediatos? No saba nada. l se limitaba a obedecerle, a
seguirle, pero quin marcaba el ritmo a Bernard? No tena ni la ms remota
idea. Casi nunca compartan informacin con los comendadores del Temple que
se encontraban en la realizacin de sus misiones, aunque hallaban una completa
colaboracin, sin preguntas, todos parecan saber que no tendran respuestas.
Entonces, a quin recurrir en un momento como ste, con quin hablar y con
quin no?.
La muerte de Guils le haba dejado incomunicado, desorientado y sin
saber qu camino tomar. A cada pregunta que se haca a s mismo, la ignorancia
de su propia respuesta le dejaba sin aliento, con una gran sensacin de rabia e
impotencia que le inundaba, a riesgo senta l de ahogarle sin remedio.
Maldita sea, Bernard, de todas las precauciones repetidas mil veces, te
olvidaste de la principal, no me preparaste para tu ausencia! Haba hablado
en voz alta involuntariamente, sobresaltando a un novicio que pasaba a su lado.
Cuando lleg a las estancias del boticario, le extra el silencio de la habitacin.
Frey Arnau, sentado ante su pequea mesa que le serva de laboratorio, estaba
inclinado sobre un mortero, concentrado en golpear una mezcla. Observ la
alargada silueta de Abraham, tendido en el camastro, con los ojos cerrados.
Frey Arnau se volvi al escuchar el ruido de la puerta.
Malas noticias, muchacho. No ser posible emprender nuestro viaje,
Abraham no se encuentra bien.
Est enfermo?
Ya lo estaba cuando emprendi esa maldita travesa. A pesar de mis
splicas, se obstin en partir y su salud se resiente, pero como buen mdico l
mismo es el peor de sus pacientes. Arnau volvi a su mortero.
Cunto tiempo creis que tardar en recuperarse? No es prudente que
se quede aqu, cada vez estoy ms seguro de que su vida corre peligro.
Su vida ya corra peligro antes de todo este lo, hermano Guillem. Pero
tranquilizaos, se recuperar. Este obstinado judo no se va a marchar de nuevo
sin mi permiso, os lo aseguro. Ah, por cierto! Dalmau os espera en la Sala
Capitular y parece nervioso. Pasa algo de lo que debiera enterarme,
muchacho?
En el mismo instante en que lo sepa, os lo comunicar. Guillem lo
mir con afecto y dndole una palmada en la espalda, sali de la habitacin. No
era una buena noticia que Abraham estuviera enfermo y no pudiera partir.
Ignoraba hasta qu punto el Temple poda protegerlo y los acontecimientos,
tras la muerte de Guils, parecan complicarse sin que l pudiera evitarlo.
Se orden a s mismo alejarse de pensamientos sombros, que slo iban a
conseguir que le estallase la cabeza. Deba apresurarse porque frey Dalmau lo
esperaba y necesitaba tener la mente despejada y clara para escuchar lo que
tena que decirle.
Abraham despertaba de su sueo con dificultad, pensando que su buen
amigo Arnau le haba suministrado algn calmante en la sopa, para paliar el
dolor de su cuerpo y de su mente. Haba odo, en la lejana de la inconsciencia,
la voz del joven Guillem y los murmullos del boticario, y stos le haban trado
de vuelta a la realidad.
Su cuerpo estaba cansado y dbil. La enfermedad avanzaba inexorable,
paso a paso, sin ninguna prisa. Pens en Nahmnides, su viejo compaero, y en
el encargo que ste le haba hecho. Confiaba en l y tema decepcionarlo, no
tener las fuerzas necesarias para llevar a buen fin su misin. Tendra que fiarse
de Arnau. Slo pensar que el manuscrito de Nahmnides pudiera caer en malas
manos le aterraba, aquel hermoso libro no poda convertirse en ceniza.
Arnau, Arnau! Su voz era dbil, casi un murmullo.
Aqu estoy, mi buen Abraham, a vuestro lado. Arnau haba acudido
al instante, con cara de preocupacin. No debis inquietaros, descansad, ya
habis abusado demasiado de vuestras fuerzas. Os dije y os repet que no
estabais en condiciones de partir. Un viaje tan difcil y...
Debo hablar con vos urgentemente, Arnau le cort el anciano judo,
intentando incorporarse.
Vos y yo no tenemos edad para urgencias, os conviene descansar y
hablar poco.
Arnau, no seis obstinado y ayudadme, os digo que tengo que hablar
con vos. La voz de Abraham se haba recuperado y en su tono haba enfado e
irritacin, cosa que sorprendi a su compaero.
Est bien, est bien! respondi el boticario, colocando varios
almohadones en la espalda del enfermo. No niego que puedo ser muy
obstinado en ocasiones, Abraham, pero vive Dios que vos me superis
ampliamente. Qu carcter! No sabis estar enfermo.
Callad y escuchad con atencin cort Abraham en seco. Si lo
hacis, comprobaris la urgencia del tema que me preocupa, y si no os lo he
contado antes es porque tema crearos problemas. Y creedme, es un tema que
puede causaros innumerables complicaciones.
Me estis asustando, amigo mo, y eso no es fcil. Crea que confiabais
en m y que nuestras diferentes circunstancias personales no afectaban a
nuestra relacin.
Lo siento, Arnau, pero esto no tiene nada que ver con la confianza,
sino con el miedo murmur Abraham, mirando con franqueza al boticario.
Sabis que estoy enfermo, enfermo y cansado, me queda poco tiempo y la
muerte se ha convertido en una compaa incmoda, invisible, y no se aparta
de m. No puedo arriesgarme a morir sin confiaros el ltimo deseo de otro viejo
amigo.
El querido Bonastruc de Porta. Claro que para ti siempre ser
Nahmnides le interrumpi Arnau, mirndole con irona.
Pero cmo podis saberlo!
Sois un viejo judo terco y tonto suspir el boticario con paciencia.
Por mucho que disimularais vuestro viaje a Palestina con los motivos ms
inverosmiles, saba que querais despediros de vuestro estimado amigo. En
vuestro estado, la razn tena que ser muy importante y lo comprend de
inmediato, pero reconozco que me doli que no confiarais en m. Vos sabis lo
mucho que apreciaba a Bonastruc y lo injusto que me pareci todo lo que
hacan con l. Me enfad con vos, lo confieso, pero no tard mucho en rezar por
vuestro retorno, a mi Dios y al vuestro, por si acaso.
Abraham lo contempl con ternura y afecto. Su amigo tena razn,
haban compartido una excelente amistad durante aos y sus diferentes
creencias no haban alterado su relacin, sino al contrario, ambos se haban
enriquecido con sus diferentes conocimientos, intercambiando informacin y
ciencia.
Tenis toda la razn, Arnau, soy un judo tonto y cansado y estoy
asustado, muy asustado. Por primera vez, la idea de
la muerte me atemoriza, como si viviera un inmenso vaco sin futuro ni
esperanza en el que de nada me sirven todos mis estudios y conocimientos.
Os pasa lo mismo que al resto de la humanidad, Abraham, pero como
sois ms sabio en conocimientos, ms orgulloso en realidades contest el
boticario, con la risa bailndole en los ojos. Sin embargo, si lo que os
preocupa es morir ahora, ya os lo podis quitar de la cabeza. Moriris algn da,
de eso no cabe ninguna duda, pero no ahora. Os recuperaris poco a poco.
Dentro de unos das os encontraris mucho mejor y esos lgubres pensamientos
desaparecern. Os lo dice un buen boticario.
Os har caso y me cuidar, pero de todas formas tengo que hablaros de
algo muy importante para m. Como sospechabais fui a Palestina a ver a
Nahmnides y tambin para cumplir uno de sus deseos. Ya sabis el triste
destino de todas sus obras, quemadas en la hoguera, pero yo... Bien, ser mejor
que os lo ensee. Traedme mi maletn y ruego a Dios que esto no os reporte
grandes males.
Guillem golpe un par de veces la puerta de la Sala Capitular. Una voz le
orden que pasara y, al entrar, se encontr en una habitacin muy hermosa.
Paneles de madera noble cubran parte de sus paredes y una amplia chimenea
de piedra y mrmol, esculpida, proyectaba destellos de luz en el artesonado del
techo.
Pasad, Guillem. Supongo que frey Arnau os ha comunicado los
problemas de salud de Abraham y la imposibilidad de emprender nuestro viaje.
Dalmau estaba cerca del hogar, en pie, observndole con afecto. Le pareci ms
alto y ms joven, como si fuera la mesa de administrador que tena en el
alfndigo la que aadiera aos a su figura. Sus ojos, de un gris claro, se hundan
tras unas considerables ojeras y, sin embargo, su mirada transmita serenidad.
Su rasgo ms caracterstico era su extrema delgadez, casi exagerada en
comparacin con su altura.
Parecis sorprendido le dijo. Mucha gente cree que soy una
continuacin de mi mesa y cuando me levanto, impresiono a ms de uno. A
Guils le diverta mucho esto, deca que me haba convertido en una letra de
cambio andante... y creo que no le faltaba razn.
Ignoraba que conocierais tan bien a Bernard.
No tenais modo de saberlo, muchacho. Fuimos juntos a Tierra Santa,
muy jvenes, y juntos entramos en el Temple. Durante algunos aos,
compartimos este trabajo que ahora es el vuestro, una tarea difcil y annima. Y
peligrosa. Despus nuestros caminos tomaron rumbos diferentes, pero nuestra
amistad continu.
Guillem le escuchaba con atencin. No le haba extraado el pasado de
espa de frey Dalmau, haba comprobado su habilidad en la observacin, su
fino olfato de sabueso adiestrado.
Habis conseguido una buena mscara le dijo, sin dejar de
observarle.
Comprendo. Hablis de la vieja teora de Guils de cmo disfrazarse sin
tener que hacerlo. Dalmau solt una estruendosa carcajada que contagi al
joven. Un magnfico concepto, no lo dudo, aunque no todos tenamos la
extraordinaria capacidad de Bernard para aplicarlo. Os aseguro que provoc
muchas polmicas entre nosotros, sobre todo porque yo necesitaba muchos
elementos de camuflaje para pasar desapercibido, y Guils se parta de risa con
mis disfraces. De ah viene la broma de la letra de cambio, comentaba que por
fin haba entendido la filosofa de la mscara y que sin aadir nada a mi
persona, me haba convertido en el administrador ms convincente del puerto.
Ambos se contemplaron, riendo, recordando las bromas del amigo
desaparecido, cerca de la calidez del fuego que arda en la chimenea.
Bien, Guillem, tenemos asuntos de los que hablar.
La gravedad haba vuelto al rostro de frey Dalmau. Le indic con seas
que le siguiera y se encamin hacia uno de los paneles de madera que cubran
la pared. Guillem se fij en la hermosa rosa del Temple, tan finamente
trabajada, que llenaba todo el espacio del panel. Tambin observ los distintos
smbolos grabados a lo largo del muro de la Sala, diferentes todos, y se
pregunt si en cada lado de la habitacin habra el mismo orden. Frey Dalmau
manipul un mecanismo, oculto a la mirada de Guillem, y el panel se desliz a
un lado, sin casi un sonido. Entr tras Dalmau a un oscuro agujero donde unos
escalones de piedra descendan hacia el fondo, con dificultad al principio,
medio encorvado y con la roca del techo rozndole la espalda.
Bajaron durante un tiempo que al joven le pareci interminable, sobre
todo por la estrechez del pasadizo. No era la primera vez que se encontraba en
un lugar como ste. Record los pasadizos del castillo templario de Monzn, un
autntico laberinto subterrneo, donde Guils le haba enseado a orientarse. A
oscuras, solo, perdido en la oscuridad de los tneles. Sabes lo necesario para
salir, chico, cuando lo consigas, comers. La primera vez se haba pasado tres
das perdido, sin comer, con el minsculo frasco de agua vaco, hasta que
Bernard lo encontr, desmoralizado y desfallecido. La segunda vez tard
veinticuatro horas, pero la orgullosa mirada de aprobacin de Bernard fue
mucho mejor que una copiosa comida y una jarra de buen vino. Sin embargo,
nunca se acostumbr al fuerte olor a humedad, a tumba vaca, que pareca que
saliera de la misma piedra viva. Guils los llamaba lugares seguros, y para eso
estaban, para reunirse o para fugarse, dependiendo de la circunstancia. Y para
esconderse, chico, como conejos en medio de una cacera.
Desembocaron en una gran gruta natural. Grandes piedras se
amontonaban en uno de sus lados, columnas con capiteles, derribadas. Una
colosal estatua de la diosa Cibeles, mutilada sin manos, su hermoso rostro
ladeado, mirando con la majestad de un dios que contempla, hiertico, el dolor
humano. Guillem reflexion sobre ese imperio, que se crea inmutable e
imperecedero y que haba cado. Tal vez, en realidad, era la memoria la
verdadera guardiana de la inmortalidad.
Diferentes tneles salan de una de las paredes de la cueva, un murmullo
de agua de otro sumergido en la sombra. De repente aparecieron frente a una
amplia sala con una mesa y varios asientos. Frey Dalmau se sent, invitndole a
hacer lo mismo.
Y ahora que estamos tranquilos, Guillem, necesito saber dnde osteis
hablar de la sombra, a quin y en qu circunstancias. Comprendo que os
sorprenda mi demanda. No sabis quin soy ni me conocis demasiado, e
ignoris si podis confiar en m. Sin embargo, os ruego que lo hagis.
Guillem pens durante unos momentos. Su situacin no era fcil, no
saba a quin acudir y desconoca qu ordenes deba seguir. La muerte de Guils
esconda algo mucho ms importante que un simple asesinato por robo, de eso
estaba seguro, aunque ya no saba qu pensar. Necesitaba confiar en alguien y
Dalmau no le pareca una mala opcin, era posible que pudiera indicarle a
quin deba recurrir.
Si os lo cuento, pondr en peligro vuestra vida. Correremos ese
riesgo respondi Dalmau, paciente. Y Guillem empez a hablar. Primero, con
cautela, buscan do las palabras apropiadas; despus, como si una necesidad
vital lo impulsara a confiar a alguien toda aquella absurda historia. Dalmau
escuchaba, y no quiso interrumpirle ni una sola vez, dejndole hablar
libremente de Bernard, de lo que ste haba significado en la vida del joven, de
su desorientacin sin l. Cuando Guillem termin, se sinti seco y vaco, y
permaneci en silencio. No saba nada de su trabajo, ni de la muerte de Guils,
los cinco aos a su lado no le haban servido de nada. Frey Dalmau pareci
comprender su estado de nimo, la voz interior que atormentaba al joven.
Creis que Bernard no confi en vos y esto os hace dao. Pero creo que
os equivocis, Guillem, l no esperaba este final, era una previsin difcil de
hacer. Es posible que, durante este tiempo, lo nico que intentara fuera
protegeros, adiestraros y al mismo tiempo, alejaros de las consecuencias de
vuestro trabajo. Quizs os estaba regalando tiempo para que tomarais una
decisin.
Vos sabis lo que quiso decir, sabis qu significa la sombra.
Guillem se aferraba a su nica pista. No quera pensar en Bernard, en los
motivos por los que le haba dejado en la ignorancia.
S, lo s y no me gusta. Prueba de ello es que l est muerto.
Por eso este lugar? Y tanto secreto?
No, muchacho. Dalmau contest de forma tajante. No se trata de
nuestra seguridad, sino la de los otros. Nadie que sepa de la Sombra tiene una
larga vida, y sera estpido y superficial poner en peligro a los miembros de
esta comunidad, no creis? Estamos aqu para evitar ms muertes intiles.
Frey Dalmau mir largamente al joven, calibrando sus aptitudes, y
continu.
sta es una historia de espas, Guillem, un mundo aparte, irreal. Ya
sabis que sta es una profesin que no existe, no hay espas en el Temple ni en
Roma, no los hay en las Cortes reales ni en los caballeros Hospitalarios, ni en los
Teutnicos. Los espas no existen y el mundo puede dormir tranquilo. Guillem
sonri ante la irona del administrador, pero saba que deca la verdad. Nadie
aceptaba que hubiera espas, pero mientras tanto su nmero creca de forma
alarmante, desde las cancilleras hasta los conventos.
La Sombra es un hombre que, en un tiempo, tuvo una estrecha relacin
con nosotros. Con Guils, conmigo y con el Temple. Su nombre, o el que dio al
ingresar en la orden, era D'Arls, Robert d'Arls. Era un joven muy atractivo,
con una gran cultura y una habilidad especial para los idiomas. Escal puestos
en la orden rpidamente, hasta que lleg a los que empezaban a llamarse
servicios especiales, con Guils y conmigo. Dalmau call un momento,
inspirando hondo, como si no le fuera agradable recordar.
Trabajamos varios aos juntos, sin problemas. ramos un buen equipo.
Hasta 1251 no empezaron los conflictos. Haca ya un tiempo que habamos
detectado filtraciones importantes en nuestra orden y varios compaeros
haban muerto en extraas circunstancias. Estbamos realmente preocupados,
eran tiempos difciles y la cruzada de Luis en Egipto haba sido un desastre.
Toda Tierra Santa lo estaba pagando muy caro. Luis de Francia?
El mismsimo rey de Francia, instalado en San Juan de Acre despus
del desastre de Damieta. Aquella matanza habra podido evitarse. Nosotros
habamos insistido en la necesidad de recuperar Jerusaln y dejar la campaa
egipcia para ms adelante, pero todo fue intil.
Los franceses estaban ms preocupados por conseguir el poder en
Occidente, frey Dalmau, igual que el Papa. La muerte del emperador Federico y
la desintegracin del imperio era un enorme pastel, una gran tarta de colores
llamando a los comensales.
S, tenis razn, un apetitoso pastel..., todava lo es, a pesar del tiempo
transcurrido. Dalmau resopl en un gesto de disgusto. Siria y Egipto
estaban en guerra entonces y no negar que los intereses de la Orden estaban
con los sirios, lo que nos iba a traer graves problemas. Siria acababa de tener
una grave derrota y ofreci al rey Luis la ciudad de Jerusaln, a cambio de una
alianza militar contra Egipto. Era una propuesta tentadora, sobre todo despus
de Damieta. Luis poda recuperar su fama y convertirse en el hroe de la
cristiandad, algo que l deseaba. Sin embargo, entre esta halagadora propuesta
y el rey, se encontraban los miles de cautivos cristianos encerrados en las
mazmorras egipcias. Era un asunto delicado, los nobles le presionaban con la
amenaza de que si pactaba con los sirios, Egipto matara a todos los cautivos.
No fue por aquel tiempo que salt el escndalo Vichiers? coment
Guillem.
Estis bien informado, muchacho. En medio de aquella delicada
situacin, alguien susurr al odo del rey Luis que el Temple mantena negocios
con los sirios. Como veis, las filtraciones en nuestro servicio iban de mal en peor
y todos nuestros esfuerzos para atrapar al traidor haban sido intiles hasta
entonces. Nos costaba creer que fuera uno de los nuestros, que estbamos
alimentando a la serpiente en nuestras propias entraas.
Cul fue la reaccin del rey?
Luis mont en clera contra el Temple, no poda creer que alguien
moviera un dedo sin su divino consentimiento. Plane una humillacin sin
precedentes para la orden, y el comportamiento del entonces Gran Maestre,
Vichiers, le hizo caer en la ignominia para el Temple. Su nombre debera ser
borrado de nuestros Libros.
Pero qu tiene que ver la Sombra en todo esto? Guillem perda el
hilo y la paciencia.
La Sombra era nuestro traidor, muchacho. El que desvelaba a odos
franceses y papales nuestros secretos, por eso os he puesto en antecedentes,
para que podis calibrar el peso de su traicin.
Creo recordar que Luis no lleg a pactar con nadie, ni con sirios ni con
egipcios.
Cierto, se qued donde estaba, sin Jerusaln ni cautivos, pero muy
irritado con el Temple. Conocis la obsesin de Luis por las reliquias?
Guillem hizo un gesto negativo, desconcertado por el cambio en la
conversacin.
Veris, Luis crea que las reliquias eran portadoras del Cielo y que
cuantas ms poseyera, ms Cielo tendra. Tena la coleccin ms increble de la
historia, amigo mo, y os la puedo recitar de memoria de tanto que se hablaba
de ellas: la corona de espinas y un fragmento de la Vera Cruz, compradas en
Constantinopla por un precio fabuloso; la Santa Lanza, los Santos Clavos, la
Santa Esponja...
La Santa Esponja? murmur Guillem, estupefacto. La Tnica
Sagrada, un trozo del Santo Sudario, un trozo de la toalla que Mara Magdalena
us con Jesucristo Dalmau segua la lista imparable, una ampolla con leche
de la Virgen y otra con la Divina Sangre... En fin, cuando acab con el Nuevo
Testamento, empez con el Antiguo. Al mismo tiempo, las arcas de los
comerciantes bizantinos, venecianos y genoveses se llenaban con fortunas
colosales. Cada da sala a la luz una nueva reliquia, y no s cmo el tesoro
francs pudo soportar un saqueo parecido. Bueno, el caso es que en las reliquias
est el principio y fin de esta historia, muchacho, aunque os sea difcil de creer.
Tendris que perdonarme, frey Dalmau, pero no veo la relacin.
No me extraa, Guillem. Todava hoy me admira la complicada e
increble historia en que nos meti D'Arls, slo para salvar el pellejo.
Habamos conseguido encontrar la pista definitiva que nos llevara al traidor,
cuando DArls se present para comunicarnos que haba encontrado una
reliquia autntica, que haba hablado con nuestros superiores y que se haba
decidido que su bsqueda era prioritaria. Haba que encontrarla para
ofrecrsela al rey de Francia y calmar as su clera contra la orden.
Y os lo cresteis?
S y no, nos cremos lo que deca D'Arls, pero no nos cremos la naturaleza
de la reliquia en cuestin. Llevbamos dos meses en el desierto, aislados de
nuestros compaeros, nicamente en contacto con nuestros informadores
rabes, y no os miento si os digo que estbamos exhaustos. Pero, por fin,
habamos logrado abrir una brecha en nuestra investigacin, un camino que nos
llevaba, directo, al nombre de nuestro traidor. Y aparece D'Arls con una
historia demencial.
Qu debais buscar, una sandalia de Nuestro Seor o el mendrugo
que sobr de la Santa Cena?
Oh, no, amigo mo! Se trataba del Manto de la Virgen. D'Arls jur
que su plan haba sido aprobado y que debamos partir de inmediato, que el
comerciante que posea la reliquia nos estaba esperando y que nuestros
superiores haban insistido en que furamos nosotros los encargados de la
misin, ya que no deseaban ms filtraciones. Tuvimos una reunin de urgencia,
no podamos abandonar nuestra investigacin en el punto en que se hallaba, y
para nosotros lo prioritario era encontrar al traidor. Decidimos enviar a Jacques
el Bretn para que continuara, pensando que en un par de das nos reuniramos
con l. Guils estaba furioso, convencido de que nos habamos vuelto
completamente locos y aullando que no dara ni un paso hasta tener la
confirmacin del maestre para aquella demencial misin. Pero estbamos muy
lejos de San Juan de Acre y D'Arls jug muy bien su papel.
Pero vosotros todava desconocais el nombre del traidor. As es.
Jacques el Bretn lo averigu dos das ms tarde, y nosotros fuimos capturados
y encerrados en una mazmorra siria. Mientras tanto, D'Arls se escapaba a
Francia, a convencer al rey Luis.
Qu ocurri?
Cuando llegamos al lugar indicado, D'Arls dijo que se adelantaba
para recibir al individuo del Manto, mientras nosotros aligerbamos las
monturas. Pero no haba ningn comerciante ni Manto: D'Arls nos haba
vendido y fuimos atacados y capturados, Guils, mi hermano Gilbert y yo.
Pasamos dos aos en aquella mazmorra, mi hermano muri all, y nosotros
tambin hubiramos muerto de no ser por Jacques el Bretn. Nos encontr, nos
sac de aquel inmundo agujero y nos cont lo que haba ocurrido.
Y D'Arls ?
Se present ante el rey de Francia con un mugriento trapo, jurando que
se trataba del Manto de Mara. Cont que el Temple tena escondida la reliquia
porque tena propiedades milagrosas de curacin, que l, en persona, haba
insistido en donarla al rey, pero que la orden se lo haba prohibido. Dijo que su
fidelidad a Luis era mayor que la que senta por el Temple, que suplicaba su
proteccin porque la orden haba puesto precio a su cabeza y que, al mismo
tiempo, le suplicaba discrecin. Que a pesar del gran sufrimiento que le haba
causado la orden, conoca la valenta y honradez de muchos de sus miembros y
no quera ofenderlos, por ello rogaba al rey que slo comunicara al Gran
Maestre el resultado de su accin y que quedara secreto para el resto. Luis
estaba encantado, con el trapo, con D'Arls y con la idea de soltarle una dura
reprimenda al maestre Thoms de Berard. Pero mi hermano Gilbert estaba
muerto y tanto Guils como yo habamos perdido dos aos encerrados, sin saber
nada.
Podrais haberle descubierto.
Lo intentamos. Tambin lo intent el maestre Berard, pero Luis no
quiso or nada. Francia no necesita ni tiene espas, le dijo, negndose a
escuchar cualquier hecho delictivo de D'Arls, ni tampoco a poner en duda la
autenticidad de la reliquia. Ya os he dicho que estaba encantado. En cuanto a
D'Arls, podis suponer que se hizo un nombre en la corte y se convirti en el
brazo derecho de Carlos d'Anjou, el hermano menor de Luis. Berard estaba
convencido de que siempre haba trabajado para l y es posible que tuviera
razn.
Carlos d'Anjou! Un hombre ambicioso dijo Guillem, asombrado por
toda la historia.
Eso es decir poco, querido muchacho. Es un hombre sin escrpulos,
con un servicio de espionaje digno de un rey, y que tiene en su centro a D'Arls.
Ambos son almas gemelas, no se detendrn ante nada, ni tan slo ante el Papa
que ahora come en su mano.
Recuerdo unos versos que me ense Guils, no hace mucho. Guillem se
concentr para recordar mejor el poema. Creo que son de uno de nuestros
hermanos.
El Papa prodiga indulgencias a Carlos y a los franceses para luchar contra los
lombardos y, en contra nuestra, da pruebas de gran codicia, ya que concede
indulgencias y dona nuestras cruces a cambio de sueldos torneses.
Y a cualquiera que quiera cambiar la expedicin a Ultramar por la guerra
de Lombarda nuestro legado le dar poder, puesto que los clrigos venden a
Dios y las indulgencias, por dinero contante.
Versos del templario Ricaut Bonomel, muchacho, que explican
claramente cul es la situacin actual. Dalmau baj la mirada, abatido.
Carlos d'Anjou no se detendr ahora, ha conseguido que el Papa apoye y
financie su ambicin en Sicilia y que, a travs de l, aniquile a toda la dinasta
del emperador Federico, los Hohenstauffen. Sin embargo, su ambicin va ms
lejos, hacia Constantinopla, el viejo imperio de Oriente. Tierra Santa
abandonada a su suerte, en tanto el Papa desva dinero y gentes para Carlos, en
el corazn de Occidente, en una guerra de cristianos. Son malos tiempos para
nosotros, Guillem.
Por qu la Sombra? Por qu este nombre? pregunt el joven,
interesado.
Por su forma de matar. Se ha convertido en un asesino experto, el
brazo ejecutor del D'Anjou. El apodo se lo pusieron los genoveses, por su
habilidad en no dejar rastro, se rumoreaba que despus de derramar sangre, lo
nico que puede percibirse de l es el murmullo de una sombra
desvanecindose. Muy poca gente conoce su rostro, vive en la sombra que
proyecta Carlos d'Anjou y se ha convertido en una leyenda entre los espas.
Pero vosotros sabis quin es afirm Guillem.
S, pero vamos quedando pocos. Guils, Jacques y yo, juramos
encontrarle y ejecutarle, en un pacto de sangre. Bernard nos ha dejado a medio
camino, slo quedamos Jacques y yo.
Contad conmigo, frey Dalmau, ocupar el lugar de Guils. No,
Guillem, vos tenis otro trabajo. Debis buscar lo que robaron. La Sombra es
nuestra tarea desde hace aos. No debis inmiscuiros en nuestra caza. Es algo
personal que no tiene nada que ver con vos, ni con la Orden. Alejaos de D'Arls.
Frey Dalmau haba hablado con autoridad, sin una vacilacin.
Pero es posible que matara a Guils, y si fue as, por qu no le
reconoci?
Le reconoci, aunque tarde. Bernard nos envi un ltimo mensaje con
su nombre. Es posible que D'Arls haya cambiado despus de tantos aos, o
que encontrara la mscara perfecta para engaar a Bernard, no lo s. Quizs
estaba distrado, cansado... Es posible que nunca lo sepamos, ahora no es
importante.
Si la Sombra va detrs de lo que llevaba Guils, es posible pensar que es
algo que interesa a Carlos dAnjou. No creis, frey Dalmau?
Dalmau estaba absorto en sus propios pensamientos, con la mirada
perdida en algn punto de la oscuridad. Tard unos segundos en responder.
De eso podis estar seguro, muchacho.
Entonces, necesito saber de qu se trata. Qu era lo que Guils
transportaba? A quin iba dirigido? Quin era su superior, de quin reciba
las ordenes? Las preguntas se agolpaban en la mente de Guillem.
Frey Dalmau lo mir fijamente, con preocupacin. Ignoraba hasta qu
punto aquel joven estaba preparado para dar el ltimo paso. Bernard lo haba
protegido hasta el final, lo haba alejado de aquella decisin que una vez ambos
haban tomado y que haba determinado sus vidas. Dudaba, a pesar de que las
circunstancias parecan empujar al joven Montclar, hacia aquella delgada lnea
que, una vez cruzada, no tena retorno. Deba pensarlo, no estaba seguro de que
fuera la mejor solucin. Esperara y quiz Bernard, all donde estuviera, le
enviara una seal que le guiara.
Debis buscar a D'Aubert, es muy posible que l sea el ladrn, y la
pista del traductor de griego es un buen inicio. Concentraos en buscar toda la
informacin posible del robo, no os preocupis de nada ms.
He de entender que vos seris mi superior inmediato, frey Dalmau?
Si ello os tranquiliza, as podis pensarlo, Guillem.
El joven lo estudi con curiosidad, convencido de que podra darle mucha ms
informacin, pero no insisti. Saba que no conseguira nada, llevaba el tiempo
suficiente con Guils para aceptar que hay respuestas que no existen. Necesitaba
respirar aire puro con urgencia, aquel lugar le deprima y la oscuridad
empezaba a pesarle fsicamente. Dalmau pareci intuir los sentimientos del
joven y levantndose, dio por terminada la reunin.
Guillem sali al gran patio central de la Casa, respirando con fuerza,
como si hubiera estada inmerso en una tinaja de agua durante demasiado
tiempo. Se apoy en el pozo que haba en el centro, concentrando su mirada en
el oscuro vaco. Imaginaba a Guils en el barco, alargando la mano hacia el
cuenco de agua, sin prestar atencin al rostro que se lo ofreca, perdido en sus
propias reflexiones. En qu estaba pensando? Lo contempl mientras se
acercaba el cuenco a los labios y beba, distrado, sin sospechar que sera su
ltimo sorbo de agua, palpando su camisa para encontrar la seguridad de que
aquello segua all. De golpe, record la silueta que haba visto desaparecer en
casa del anciano judo, la Sombra? Por un instante haban respirado el mismo
soplo de aire.
Y frey Dalmau, desde luego, saba mucho ms de lo que deca, estaba
seguro. Ya tena demasiada informacin que asimilar, pens: sombras y
reliquias, traiciones y muertes. La Santa Esponja! Quin poda creerse tal cosa?
El rey de Francia, por ejemplo. Por los clavos de Cristo, aquello era un
monumental laberinto! Se arrepinti de la maldicin y, por un breve momento,
dese estar en la seguridad de la capilla, junto a sus hermanos, en el orden
regular de los rezos, sin sorpresas ni sobresaltos.
Abraham, esto es una autntica maravilla. Frey Arnau acariciaba,
con delicadeza, la pgina del manuscrito, casi con veneracin.
Estoy de acuerdo con vos, Arnau, es una autntica maravilla. Incluso
su ttulo, El Tesoro de la Vida, expresa con fuerza sus extraordinarias palabras.
Debemos evitar que caiga en malas manos, amigo mo, encontrarle un refugio
seguro lejos del peligro de las llamas.
Abraham se expresaba con excitacin, sus mejillas enrojecidas por la
fiebre, mientras resegua cada pgina, cada lnea del manuscrito que el boticario
sujetaba con respeto. Ambos lanzaban frases de admiracin, vencidos por el
verbo luminoso del sabio judo.
Podis estar seguro, Abraham, de que este tesoro no alimentar
ninguna hoguera y, si lo creis necesario, os lo prometo por mi propia vida.
Encontraremos el lugar ms seguro para que nada ni nadie pueda amenazar su
existencia.
Gracias, amigo mo, no sabis la ayuda que me estis ofreciendo,
vuestra fortaleza compensa mi debilidad. Animaos, Abraham, pronto os
habris recuperado. Tenemos mucho que pensar y mucho que hacer. Frey
Arnau apretaba una de las manos del anciano entre las suyas, transmitindole
todo el calor y la vitalidad que necesitaba.
Unos golpes en la puerta sobresaltaron a los dos hombres y el pnico se
reflej en el rostro de Abraham. El boticario se levant de un salto, guardando
el manuscrito en el maletn del mdico e indicndole, con gestos, que guardara
silencio. Si hasta entonces aquel escondrijo haba resultado seguro, pens, que
siga sindolo.
Ahora voy, enseguida abro la puerta, un momento por favor! grit
Arnau, dirigindose a la puerta y lanzando gestos tranquilizadores hacia
Abraham.
Guillem asom la cabeza, sorprendido por encontrar la puerta cerrada y
ante la expresin de los dos ancianos.
Qu ocurre? Habis visto a un fantasma? No he dormido mucho y es
seguro que tengo mala cara, pero no me imaginaba que fuera algo tan
espantoso.
No, no, muchacho, no es eso! Lo que ocurre es que estos dos viejos se
haban dormido corno marmotas y vuestra llamada nos ha despertado de golpe
le contest frey Arnau, con una risita nerviosa.
El joven los observ con escepticismo. Frey Arnau era un psimo
mentiroso y Abraham, pese a sus esfuerzos, conservaba una mirada de pnico
en sus ojos. El boticario mantena una sonrisa rgida, como si la hubiera cogido
prestada y todava le faltara encajarla en el lugar correspondiente. Algo le
ocultaban, aunque procur disimular y conformarse con la explicacin que le
haban dado.
Bien, me alegro de veros ms animado, Abraham, porque necesito de
vuestra ayuda.
Contad con ella, muchacho. Este pobre enfermo har lo que pueda
para ayudaros. Las manos de Abraham todava temblaban.
Bien, necesito encontrar a un traductor de griego solt Guillem,
escuetamente.
Un traductor de griego? repiti frey Arnau, sorprendido. Pues no
tenis que ir demasiado lejos, tanto Abraham como yo conocemos el idioma.
Muy agradecido, pero yo tambin conozco el idioma. No se trata de
esto, caballeros. Veris, necesito al tipo de traductor que un ladrn escogera,
alguien sin escrpulos pero con cono cimientos y que por un buen puado de
monedas sepa guardar un secreto.
Viendo la cara de perplejidad de sus amigos, Guillem les puso al
corriente de sus ltimas pesquisas.
Creo que vais por buen camino asinti Abraham. Lo que Guils
ocultaba tena que ser de pequeo tamao, quizs un manuscrito o
documentos, posiblemente escritos en esta lengua.
O acaso papeles del fraile al que tambin rob. Arnau estaba
pensativo. Sea lo que sea, podemos deducir que estaba escrito en griego y que
el ladrn lo necesita traducir para averiguar si tiene algn valor.
O para tirarlo al mar si cree que no puede sacarle beneficio sugiri
Guillem. Lo realmente seguro es que, tratndose de un objeto robado, recurra
a alguien que no le reporte problemas con la ley. Comprendis lo que estoy
buscando? Lev, el cambista. Abraham dijo el nombre sin dudar. Guillem
se lo qued mirando, en tanto frey Arnau entraba en profunda meditacin,
absorto en el nombre que su amigo haba dicho. Finalmente, el boticario levant
la cabeza, en un gesto de asentimiento.
Sois un clarividente, Abraham, no se me hubiera ocurrido. Pero s, es
una posibilidad acertada que encaja con las necesidades del ladrn, de ese tal
D'Aubert, como un anillo al dedo. Lev responde a todas las caractersticas que
buscis, Guillem, si hay un negocio turbio en esta ciudad, a buen seguro que el
bolsillo de Lev aumentar de peso. Tiene magnficas relaciones con los bajos
fondos y una reputacin que asustara a cualquier buen cristiano... y a todo
buen judo.
Las palabras del boticario arrancaron una sonora carcajada de Abraham,
divertido ante su turbacin.
Lev es escoria, Guillem dijo, todava riendo, pero hay que
reconocer que es un tipo listo. No es fcil seguir viviendo entre tantos
criminales a los que conoce y de los que sabe demasiado. Creo que debes tener
mucho cuidado con l, muchacho, es astuto como un zorro y no se dejar
engaar fcilmente.
Podemos considerar que tiene un punto dbil dijo Arnau mirando a
Abraham, cmplice, su vanidad excede a su inteligencia, est convencido de
ser alguien muy importante.
Ambos estallaron en carcajadas, ante el asombro de Guillem que, por un
instante, pens que haban perdido la razn. Debis perdonarnos, muchacho
exclam Abraham, sacudido por la risa, pero Lev es un personaje que nos
ha proporcionado momentos hilarantes a ambos, aunque a prudencial
distancia. Lo comprenderis en cuanto le veis.
Es por su forma de vestir aadi Arnau, sin dejar de rer.
Por lo visto ser difcil que me equivoque de persona, caballeros. Me
alegra veros de tan buen humor y espero a mi regreso no sobresaltar vuestro
tranquilo sueo.
Guillem no haba podido evitar el sarcasmo, pero se arrepinti al
momento. Las carcajadas de los dos ancianos pararon en seco y el miedo
reapareci en las pupilas de Abraham. El joven sali de la estancia con una
profunda sensacin de culpa y pesar por haber estropeado aquel momento de
placer. Sospecha, Arnau, este muchacho sospecha de nosotros murmur
Abraham cuando Guillem hubo cerrado la puerta tras l.
No me extraa, Abraham, le hemos recibido como si se tratara del
mismsimo Satans, Por el amor de Dios!, debe estar convencido de que le
ocultamos algo.
Y con toda la razn, amigo mo, somos un desastre disimulando.
De todas formas, no debemos preocuparnos por Guillem, Abraham. Es
un buen chico. Incluso he estado tentado de confesarle nuestro problema, pero
ya tiene bastantes preocupaciones con las que cargar. Esto debemos llevarlo
sobre nuestras espaldas y si flaquean, entonces le pediremos ayuda. Merece
toda nuestra confianza, adems, por todos los santos, Abraham, tampoco
somos tan viejos!
Estoy de acuerdo en cuanto a Guillem, pero en lo dems... somos
viejos, Arnau, dos mulas viejas, sa es la realidad. Me alegro profundamente
de que despus de veinte aos de amistad, te hayas decidido a tutearme aunque
sea para decirme mula vieja. Pero es hora de descansar, viejo obstinado, tantas
emociones acabarn contigo.
Arnau reclin a su amigo en el lecho y lo abrig. Despus, se sent a su
lado, montando guardia, como en los viejos tiempos. Acariciaba el pequeo
pual que guardaba entre sus ropas, la edad no le haba hecho olvidar su
manejo, acaso ms lento pero no por ello menos preciso. Estara preparado y
vigilante.
Captulo VI

Lev el cambista

Estis sano de cuerpo y libre de toda enfermedad aparente? Porque si se probara que
sois vctima de alguna antes de que seis nuestro hermano, podrais perder la Casa, cosa
de la que Dios os guarde.

Guillem de Montclar sali de la Casa en direccin al barrio de Santa
Mara del Mar. Pareca que todo lo que estaba sucediendo le empujara, de
forma obstinada y tenaz, hacia el mismo camino.
Salgo del punto de partida para volver a l pens, como si girara
dentro de un crculo cerrado del que no puedo salir. Se senta atrapado, dando
vueltas a un mismo eje: Guils, Guils, Guils.
En aquella ocasin, no sigui la lnea recta en direccin al mar, sino que
se encamin hacia el norte. Iba encorvado, sumido en sus pensamientos,
reflexionando en la mejor manera de enfrentar al viejo cambista para
aprovecharse de sus debilidades. Recordaba las explicaciones de sus
experimentados amigos: Lo vers slo entrar en el lugar de los Cambios le
haban dicho como un pavo real entre un rebao de cabras, vestido de sedas
y oropeles, viejo y enteco como una ciruela secada al sol del medioda y con
unos ojos de pajarraco carroero, avistando nuevas presas, en tanto su
puntiaguda barba protege su bolsa. No hay prdida, muchacho, Lev es la
excentricidad hecha carne.
Mantena una cuidadosa vigilancia a su alrededor. Desde que conoca la
naturaleza de la Sombra, no estaba dispuesto a descuidar su proteccin. Su
mirada, aunque pareciera distrada, no dejaba de observar cada centmetro de
calle y a cada individuo que se cruzaba con l. Se acercaba la hora del medioda
y un clido sol atravesaba las estrechas callejuelas por las que deambulaba,
hasta que desemboc en el lugar donde se agrupaban los artesanos de la plata.
Un sonido agudo y repetitivo sala de los talleres, en donde los operarios se
afanaban con sus pequeos martillos de metal. De improviso, afloj el paso,
como si un gran inters le hiciera detenerse ante el trabajo de un aprendiz que,
con cara de aburrimiento, brua un candelabro. No capt ningn brusco
cambio de ritmo en el andar de las gentes, todo pareca estar en orden.
A medida que se acercaba al lugar de los Cambios, su rostro empez a
sufrir serias transformaciones, acentundose el aire distrado e ingenuo, un
paso vacilante e inseguro, como si no estuviera demasiado convencido de
adnde ir. Al desembocar en la amplia zona donde los cambistas tenan
instaladas sus mesas, un nuevo Guillem apareci a la luz del medioda, ms
joven e inseguro, con alguna grave preocupacin que le contraa el rostro,
vacilante y con las manos tironeando de la capa, incapaces de mantenerse
quietas.
Slo entrar en la plazuela, descubri a su objetivo y comprendi que
Abraham y Arnau no haban exagerado lo ms mnimo. A unos metros, en un
rincn detrs de su mesa, el pavo enseaba las plumas sin el menor recato,
vestido con las mejores sedas y alhajas, con su puntiaguda barba recortada con
esmero y hablando con un incauto que le escuchaba con desconfianza. Guillem
se acerc, mirando en todas direcciones, como si se hubiera perdido, cada vez
ms encorvado.
se es un inters muy alto, Lev. El cliente hablaba en tono
suplicante. Es un riesgo que excede mis posibilidades. Adems, mi amigo
Bertrand, el naviero, me ha comentado que ofrecis un inters que, a la vuelta,
se duplica milagrosamente. Ya sabis que esto no es legal y que puede traeros
muchos problemas.
Ay, ay, ay, amigo mo! Intentis amenazarme y esto no est nada bien.
Lev ronroneaba como un gato satisfecho, falsamente escandalizado por las
insinuaciones. Vos no me habis pedido un servicio reglamentario ni
conforme a ley alguna que yo conozca y por lo que yo s, pobre de m!, esto
tampoco es legal. Vos no queris complicaciones, pero esperis que me las
quede yo solito, y no est bien, nada bien... Acostumbro a tener una idea exacta
del precio de mis complicaciones, cosa que vos ignoris. Sois demasiado
pusilnime y la cobarda encarece mis servicios, tenedlo en cuenta. Adems, si
no os gustan mis condiciones, largaos a otro lugar y no me hagis perder el
tiempo.
Sois un sinvergenza, Lev, mi amigo ya me avis de vuestras
estratagemas para engaar a los ingenuos, y yo no lo soy.
Seor, qu miedo me dais! No s si ser capaz de superar tal espanto.
Que alguien me ayude! Lev gesticulaba, poniendo voz de falsete y
burlndose del pobre hombre que lo miraba entre asombrado y asqueado. Sin
decir una sola palabra ms, su interlocutor se dio media vuelta y se march a
toda prisa.
Lev hizo un grosero gesto de despedida a las espaldas de su frustrado
cliente, con una sonrisa de oreja a oreja y lanzando un profundo suspiro que
acab convirtindose en una risa es tridente y desagradable. Era un descanso
para l sacarse de encima a individuos como aqul, que slo le hacan perder su
precioso tiempo. Malditos cobardes, ovejas de corral sin miras ni ambiciones!
Aquel estpido estara arruinado en menos de lo que canta un gallo, y era lo
que se mereca, l lo saba. Lo nico que le pesaba era que los beneficios de su
ruina no fueran a parar a su bolsillo. El mundo estaba lleno de infelices
desgraciados, dispuestos a llenar sus arcas, pens satisfecho.
Su mirada se detuvo, con penetrante inters, en un jovenzuelo de
apariencia estpida que vagaba de mesa en mesa, vacilando, con el miedo
dibujado en su cara. All haba un sujeto apropiado, un tierno cordero con
problemas. Por su forma de vestir dedujo que era hijo de algn rico
comerciante, inexperto y con cara de haber cometido bastantes errores, una
fuente de riqueza para Lev. Sonri, con su cara ms honorable, aunque no lo
consigui del todo.
Buenos das, joven salud desde su mesa.
Oh, buenos das... ! respondi Guillem, titubeante en su papel.
Acercaos, no temis. Puedo ayudaros en algo?
Sinceramente, no estoy seguro. He venido a familiarizarme con todo
esto, mi padre es comerciante y desea que me acostumbre a este ambiente,
pero...
Una medida muy inteligente, sa es la mejor manera de aprender,
joven, 1a mejor manera.
Lev estaba encantado de la posibilidad que se le ofreca, una fruta
madura a punto de caer, lo haba captado al primer vistazo. Un muchacho
aterrado de enfrentarse a su padre y confesarle algn error comercial grave.
Lev conoca perfectamente la casta de aquellos duros comerciantes, valientes
en el riesgo y la aventura e incapaces de asumir que sus hijos no valan ni la
mitad que ellos. Jvenes estpidos e intiles, criados entre plumas y criados,
pens.
No sois de aqu, mi joven amigo. Tengo un olfato especial para los
acentos y a pesar de que hablis con gran correccin, noto su particularidad.
Quiz provenzal... aunque lo ms seguro es que sea marsells. Me equivoco?
Es increble! Nadie se percata normalmente. Guillern le miraba con
los ojos abiertos como platos, genuinamente admirado. Sois muy inteligente,
maese...
Lev, maese Lev contest el cambista, encantado con las maneras
del joven. Aunque sus clientes le reportaban grandes fortunas, eran todos
descorteses, con una mala educacin indescriptible. No quisiera ser
indiscreto, joven, pero os veo muy preocupado, como si tuvierais graves
problemas continu Lev lanzando su espesa tela de araa.
Cunta razn llevis, maese Lev, tengo un grave problema y muy
poca experiencia. No s a quin recurrir. Comet un pequeo error y quisiera
enmendarlo antes de que llegara a odos de mi padre.
El cambista se frot las manos, estaba orgulloso de su fina inteligencia,
no haba nadie en el mundo capaz de engaarle. Poda captar las ms pequeas
sutilezas con una precisin asombrosa y all estaba aquel estpido joven para
demostrarlo. Hasta l mismo estaba admirado de su perspicacia. Supongo
que se trata de dinero, mi joven amigo. Lev se conduca con precaucin de
equilibrista, no quera asustar a su vctima antes de tiempo.
La verdad es que no estoy seguro, maese Lev. Podra corregir mi error
si encontrara al bergante que me enga. Y por qu no me contis el
problema? Si est en mi mano, seguro que os ayudar.
Veris, esta maana hemos desembarcado un valioso cargamento de
seda y yo era el encargado de vigilar que la descarga transcurriera con toda
normalidad. Todo iba bien, pero no s por qu razn en el ltimo momento dos
fardos del precioso tejido quedaron a un lado. Un hombre de mediana edad,
que cojeaba levemente, se acerc a m para decirme que vena a recoger
aquellos dos fardos que el capataz haba olvidado. Me peda autorizacin para
llevarlos al almacn y disculpas por lo sucedido. No me pareci nada
sospechoso, os lo aseguro, pero al llegar al almacn y contar los fardos, descubr
que faltaban dos. Desde ese momento, no he hecho ms que recorrer todo el
barrio en busca del ladrn. Estoy realmente desesperado, maese Lev, no puedo
volver a casa sin los fardos de seda.
Lev le miraba con fingida conmiseracin, disimulando el desprecio que
senta. El truco ms viejo del mundo para el joven ms estpido del mundo. Era
increble que existiera gente de tan poca inteligencia.
Desde luego que puedo ayudaros, aunque mis servicios no son
gratuitos.
Por descontado, maese Lev! Un rayo de esperanza iluminaba la
cara de Guillem, que sigui fingiendo entusiasmo. Os pagar lo que me
pidis, no soy un pobre miserable. Mi trabajo me reporta beneficios y nuestra
parada en Gnova llen mi bolsa, mi padre fue muy generoso.
Los ojos de Lev se entrecerraron de placer hasta formar una delgada
lnea recta. Gnova era una palabra mgica en su idioma, la traduccin exacta
del metal reluciente. No haca muchos aos, aquella repblica haba encuado
una nueva moneda, el genovino, una joya de 3,5 gramos de peso del oro ms
puro y perfecto.
Ya os he dicho que mi precio no es barato, joven, no quisiera que
pensarais que os engao, pero mi valiosa experiencia y mis consejos tienen el
precio del mismsimo oro. Podis preguntar a quien queris, soy el hombre ms
respetado y con mayor reputacin de este barrio.
Guillem se llev la mano a la bolsa, sin precauciones, deseoso de arreglar
sus problemas filiales al precio que fuera. Entre sus dedos brillaba un dorado
genovino a dos palmos de la puntiaguda barba del cambista, lo que logr
arrancarle un gesto de avaricia. La excitacin dominaba a Lev ante aquella
preciosa moneda, pero aquello poda representar un peligro para l, a alguien
no le iba a gustar nada descubrir que posea una informacin como aqulla...
pero quin iba a decrselo? El genovino segua lanzando destellos en la
mano del joven, hipnotizando al cambista. Vale la pena arriesgarse, pens
Lev. Se consideraba lo suficientemente listo para poder controlar la situacin
sin que nadie le descubriera.
Estoy seguro de que a vuestro padre no le importara que ofrecierais
un poco ms dijo, pensando en los posibles riesgos.
Es un magnfico precio para una simple informacin, Maese Lev. No
soy un tonto, slo quiero encontrar a un ladrn, no que lo matis en mi nombre.
Algo en el tono de voz del joven le sobresalt, encendiendo una seal de
alarma, pero el genovino segua reluciendo en su mano y toda su atencin se
encontraba all. No quera pensarlo ms, saba que era un precio excelente y
nadie se enterara de aquella pequea transaccin.
Vuestros deseos son rdenes. Conocis una posada llamada El Delfn
Azul, al final del barrio?
No la conozco, pero no me ser difcil encontrarla. All encontraris
a vuestro cojo, joven. Lev hizo ademn de coger la moneda, pero la mano de
Guillem se cerr con rapidez y el disgusto apareci en el rostro del cambista.
Y cmo puedo estar seguro de que se trata del mismo hombre al que
busco? Cmo podis estar tan seguro vos mismo?
Lev se mostraba hurao, no le haba gustado aquel gesto y la
desconfianza empezaba a instalarse en su mirada.
Os lo explicar de forma que lo podis entender contest con
suficiencia. Este hombre apareci ante mi mesa para preguntarme si conoca a
algn traductor de griego. Me sent humillado ante tal pregunta. Yo soy un
prspero hombre de negocios conocido en toda la ciudad, incluso yo mismo
hablo griego, pero mis servicios no estn al alcance de todo el mundo, no me
pareci que ese hombre pudiera pagarlos. Pero jur y asegur que contaba con
los recursos necesarios, y fue entonces que me cont que haba acabado de
vender dos fardos de la mejor seda y que su bolsa estaba bien llena. No me
convenci y me limit a enviarlo a la posada que os he indicado, un lugar de
mala muerte, para que preguntara por all. Eso es todo. Me temo que no podris
recuperar vuestra seda, pero si no os demoris, es posible que recuperis el
dinero.
Y decidme, Lev. Guillem deposit la moneda en la mano del
cambista, que se cerr como una garra. Por qu un simple ladrn necesita a
un traductor de griego? No me habris engaado? Eso no sera justo.
Ni lo s ni me importa, jovencito. Nuestro negocio ha terminado. Si no
estis satisfecho, podis ir a quejaros a vuestro padre y explicarle vuestros
problemas. Quizs l no se muestre tan generoso.
Lev ya haba conseguido lo que quera. Haba mezclado un poco de
verdad y fantasa para contentar a aquel estpido mozalbete y no estaba
dispuesto a disimular su desprecio ni un minuto ms, ni tampoco a correr
riesgos mayores, slo deseaba que desapareciera de su vista.
Guillem se alej abatido, dando a entender con sus gestos que se senta
engaado y estafado. Aquella demostracin dejara a Lev satisfecho, encantado
de haber desplumado a otro in cauto por tan escaso servicio. Guillem no se alej
demasiado, ya tendra tiempo de comprobar la veracidad de la informacin que
le haba dado. Volvi sobre sus pasos hasta encontrar una posicin favorable
que le permita vigilar a Lev sin que ste se percatara de su presencia. Le haba
contado una verdad a medias y esperaba que la otra mitad se desvelara por s
misma. Con un poco de suerte, no tendra que aguardar mucho. Por el
momento, se apoy en el muro y esper.
Siempre tenemos la posibilidad de confiar en Montclar, hermano
Dalmau.
Eso es cierto, seor, pero sera mejor esperar. Si entregamos ahora esta
informacin a Guillem, tambin le exigimos mucho ms y es pronto todava,
est desorientado por la muerte de Guils. Habra la posibilidad de que tomara
la decisin sin pensar, y vos sabis, tan bien como yo, que esta situacin exige
una larga reflexin. Es para siempre, seor, no hay retorno...
Acaso vos cambiarais vuestro camino si pudierais, hermano Dalmau?
Os arrepents de vuestro juramento?
No se trata de mi vida, seor. La he dedicado a lo que voluntariamente
escog y siempre he sido fiel a mi juramento.
Incluso cuando se trata de D'Arls?
Fui sincero en lo que se refiere a este tema y vos mismo me
prometisteis que no intervendrais cuando se presentara el momento. Jams he
negado mis sentimientos y, ya antes de serviros, sabais que mantena un
juramento de sangre con mis compaeros. Guils tambin os lo comunic.
S, tenis razn, hermano Dalmau, pero creo que el joven Montclar est
preparado. Guils lo hizo bien, aunque lo protegi en exceso, y ello es lo que
motiva inquietud en Guillem, no sabe de quin depende despus de la muerte
del hermano Bernard. Est desorientado y confuso. Ha perdido su hilo
conductor y no sabe a quin recurrir ni en quin confiar. Estaris de acuerdo en
que es una situacin muy desagradable para l.
Completamente, seor, es por ello que le he dado a entender que, por
ahora, ser su superior, su hilo conductor. Dalmau hablaba con conviccin.
Deseaba que Guillem decidiera por s mismo, sin presiones. Saba que aquella
decisin determinara la vida del joven, que en cierta manera le ocultara
definitivamente a la vista del mundo entero.
Qu ocurri con Bernard Guils, hermano Dalmau? Qu pudo pasar
para que alguien le cogiera tan desprevenido? Creo que estaba cansado,
gastado de tantos aos de lucha. No es un trabajo fcil, seor, vos lo sabis.
Est bien, hermano Dalmau, el mal ya est hecho. Pero todava
desconocemos cmo averiguaron lo que Guils transportaba. Era sumamente
cauto y dudo mucho de que cometiera algn error. De todas maneras, gentes
muy cercanas a la Iglesia tenan conocimiento de nuestras excavaciones en el
templo de Jerusaln y desde entonces llevamos aos vigilndonos unos a otros.
Carlos dAnjou necesita tener al Papa doblegado a su voluntad y la mercanca
de Guils es una flecha bien dirigida al corazn de Roma. Tenemos varios
sospechosos, hermano, todos ellos igual de interesados en hacerse con nuestro
botn.
No hay que perder de vista a Roma, seor. Hay una tropa de espas
papales recin llegados a la ciudad y no nos pierden de vista, y si a ello
sumamos a la gente de D'Anjou... bien, la situacin se est complicando por
momentos.
Por eso estoy preocupado por el joven Guillem de Montclar, hermano.
Est en medio de un avispero sin tener conocimiento de ello.
Permitidme que me ocupe, seor. Jacques y yo cuidaremos de l y,
llegado el momento preciso, le explicaremos todo lo que debe saber. Entonces,
podr tomar su decisin.
Confo en vos. S que vuestra gran amistad con el hermano Guils os
convierte en. el mejor tutor para el joven Montclar.
Estoy completamente de acuerdo con vos, seor.
Bien, hermano Dalmau, es hora de que me contis vuestros planes.
Cmo habis distribuido a nuestra gente y cul es el paso siguiente?
Tengo a Guillem tras la pista del ladrn, ese tal D'Aubert, un simple
delincuente sin implicaciones polticas. Es un caso de mala suerte, seor, si
Guils no hubiera estado tan enfermo, jams nadie le...
Si ese ladronzuelo de D'Aubert no le hubiera robado, nuestro
transporte ya estara en manos de D'Arls, hermano, y eso sera mucho ms
grave y complicado. Nos queda una oportunidad, espero que sepis
aprovecharla.
Dalmau asinti, no poda negar la evidencia. Despus de un breve
silencio, pas a informar detalladamente de todos los pasos dados.

Lev segua abstrado, perdido en pensamientos ms bien desagradables, segn
evidenciaba por los gestos de su rostro. Sus ojos se movan intranquilos y
vigilantes, de un lado a otro, observando cada detalle a su alrededor. Algo le
preocupaba y no le dejaba en paz. Despus de pasear, nervioso, de una punta a
otra de su mesa, pareci tomar una decisin y recogiendo sus brtulos de
trabajo, emprendi la marcha.
Guillem le sigui a prudente distancia, la suficiente para que el perspicaz
cambista no se diera cuenta de la persecucin. Llevaba unas tres horas
vigilando a Lev y agradeca un poco de accin, sus piernas estaban
entumecidas por el tiempo de espera y su espalda casi se haba convertido en
parte del muro en que se apoyaba. Las estrechas calles se sucedan como en un
laberinto, y cuanto ms avanzaban peores lugares atravesaban, como en un
descenso a los infiernos. Los excrementos cubran las calles y las paredes, y
montones de deshechos de todo tipo se amontonaban en las esquinas, hasta que
el hedor empez a molestar el olfato del joven.
Lev segua su marcha incansable, a buen paso, y Guillem comprendi
que haban estado dando vueltas y ms vueltas, cosa que le alegr comprobar.
Las precauciones del viejo usurero slo podan indicar que la verdad, medio
oculta, estaba en proceso de iluminacin. Varios borrachos deambulaban, sin
sentido, entre vapores etlicos y zigzagueando de esquina en esquina, buscando
un apoyo slido para llegar a la siguiente taberna. Guillem extrem las
precauciones. Saba que algunos maleantes se hacan pasar por ebrios para
poder as tener un amplio radio de accin que les permitiera un rpido y
sorpresivo ataque. Cuando la vctima reaccionaba, ya era demasiado tarde. Se
detuvo en seco, atento, Lev se haba parado ante un portal, tras lanzar una
mirada a sus espaldas.
El joven esper unos minutos mientras estudiaba la casa por donde haba
desaparecido el cambista. Era una construccin casi en ruinas, a punto de
desmoronarse, un lugar interesante para una cita.
La puerta se hallaba en estado de putrefaccin y ni tan slo ajustaba en el
dintel. nicamente tuvo que empujarla un poco, con precaucin para evitar el
chirrido de los goznes sueltos, y colarse dentro del edificio. Tard unos
segundos en habituarse a la oscuridad reinante y poder definir las sombras que
lo rodeaban. Se encontraba en una amplia estancia, abandonada haca tiempo,
pero que guardaba todava el olor de las bestias que haba cobijado. Maderos y
restos de cercas por el suelo, fragmentos de vajilla y excrementos secos...
Andaba con cuidado, evitando provocar cualquier ruido que delatara su
presencia. Al fondo, encontr una escalera de piedra, en bastante buen estado
de conservacin, por la que empez a subir, tanteando cada escaln, sin
apoyarse en la frgil barandilla, temiendo que toda la casa se desmoronase
sobre l. A1 llegar al primer rellano descubri una insospechada limpieza;
alguien haba eliminado los restos de polvo acumulado, y sobre el pavimento
recin fregado, las pisadas de las zapatillas del cambista, como nica seal. Una
pequea lmpara de aceite reposaba en un estante de la pared, llena y
preparada para iluminar. Guillem continu la ascensin con las mismas
precauciones, conteniendo la respiracin y con el cuerpo en tensin, hasta llegar
a un estrecho corredor con tres puertas, todas ellas cerradas. Oy murmullos en
la ltima y en absoluto silencio, entr en la que tena ms cerca, encontrndose
en un sencillo dormitorio, limpio y preparado para su husped, con la tinaja de
agua fresca lista para ser usada. Sali cerrando de nuevo la puerta con sigilo, y
continu por la escalera que se estrechaba en este ltimo tramo, perdindose en
la oscuridad. Finalmente, lleg a una diminuta buhardilla, un antiguo palomar
abandonado, y desde all comprob que las voces del piso de abajo, se oan con
toda claridad. Ajust su cuerpo al mnimo espacio, sin levantar el ms pequeo
crujido y se qued inmvil.
Eres un maldito embustero, Lev, me haces perder el tiempo.
Hasta el viejo palomar suba una voz sin tono, fra y del color del acero.
Sois injusto conmigo, seor, vos me ordenasteis que os avisara de
cualquier cosa que tuviera relacin con DAubert, por pequea que fuera. Vos
lo dijisteis y as lo he hecho. La voz de Lev haba perdido la consistencia
presuntuosa con la que acostumbraba a tratar a sus clientes y en su lugar, un
agudo falsete atemorizado se adhera a cada partcula de aire.
Muy bien, un jovencito estpido te pregunt por DAubert porque le
haba estafado con la mierda de la seda. Estupendo! Muy propio de DAubert.
En cuanto al chico, slo era un cro intil que pide a gritos que le estafen. Me
dejo algn dato de vital importancia, Lev?
Guillem grab aquella voz en su memoria, aquella frialdad impersonal
del sonido le impresionaba.
Y todava hay ms. El inteligente e importante usurero de ladrones,
corre como un conejo asustado para avisar al amo de tan impresionante hecho,
sin detenerse a pensar que es posible que le sigan, o que le estn vigilando
desde hace das. Una simple escaramuza de ladronzuelos convertida en la
tragedia del da. Eres un estpido, Lev, slo tu codicia es tan grande como tu
estupidez.
No me han seguido! Estuve dando rodeos, tal como me enseasteis.
Llevo una hora dando vueltas y vueltas, asegurndome de que nadie me pisara
los talones, muy alerta. Y slo se acerc a mi mesa ese jovencito intil, ningn
templario ni nadie de aspecto sospechoso me ha hecho preguntas embarazosas.
Os lo juro!
Vamos, vamos... un descredo como t jurando en vano, Lev. Tus
palabras no serviran ni para asegurar tu nombre, maldito embustero.
Os digo la verdad, nadie del Temple se ha... !
O sea que ningn templario se ha dejado caer por los Cambios. La
voz pareci metalizarse ms, en un tono que no pareca posible en una garganta
humana. Supongo que quieres decir que no has visto templarios, porque no
has visto capas blancas. Qu extraordinario talento para la observacin!
Ninguna capa blanca, no seor, ni ninguna pregunta sobre DAubert...
Eso es, pero creo tener una pista.
Por un instante, Guillem se apiad del pomposo usurero. Estaba jugando
en terreno peligroso y desconoca las reglas. Era una mala transaccin que le
reportara serias prdidas, posiblemente irreparables. Pero Lev segua
convencido de su habilidad para el engao, ajeno a la realidad que se impona
por momentos y al tono, cada vez ms acerado, de su interlocutor. Quera jugar
fuerte sin disponer de capital, un mal negocio para su profesin.
Una pista de D'Aubert? repiti la voz, con sorna. Me tienes en
ascuas, Lev, despus de tantos das de escasez informativa, logras
sorprenderme.
Su tono, sin embargo, no era de sorpresa.
He odo rumores, seor, rumores que indican que puede estar
escondido en una posada de mala muerte, en el barrio martimo, cerca de...
No ser por casualidad, la posada de tu amigo Santos? cort la voz
con desprecio.
Santos no es mi amigo se defendi Lev. Hemos hecho algn
negocio juntos, pero no es un tipo de confianza.
Claro! T no tienes amistades, viejo avaricioso, todo el mundo
confiara antes en un escorpin del desierto que en una escoria como t. Y
adems eres un psimo embustero, me temo. Desde el principio sabas dnde
encontrar a D'Aubert, pero has preferido sacarle t misma la ganancia. No es
as, Lev?
Eso no es cierto, jams os engaara!
Desde luego que s, amigo mo, engaaras a tu propia madre si con
ello sacaras unas miserables monedas. Lo sabas desde el principio, D'Aubert es
de tu calaa, un viejo conocido que acudi a ti en el mismo instante que
desembarc. Lo que s es cierto es que no tienes ni remota idea de dnde est
escondido el mdico judo, pero D'Aubert... t mismo lo escondiste, esperando
a ver qu podas sacar de este negocio. Me has engaado, Lev, y ya te avis de
las consecuencias.
No es verdad, lo juro por lo ms sagrado! No conozco a D'Aubert! He
trabajado para vos honradamente, no os mentira, no me atrevera, seor.
Por todos los demonios, Lev, di de una vez la verdad. Te va la vida
en ello!
La amenaza era cortante, no haba necesitado ni siquiera elevar el tono
de voz para que un aire glido se extendiera por toda la casa. Lev sollozaba,
jadeaba como un animal herido y el sonido de su respiracin reptaba por la
paredes, en un desesperado intento de huida. Las posibilidades de transaccin
se agotaban y empezaba a darse cuenta, aquello era un mal negocio.
Est bien, tenis razn. Conoca a DAubert, pero slo
superficialmente. Vino a verme al desembarcar, buscaba un refugio seguro y me
prometi mucho dinero. Deca que iba tras algo grande.
Cmo de grande, Lev?
No lo s! No quiso explicarme nada, deca que todava
tena que descubrir algunas cosas. Slo quera que le pusiera en contacto con un
traductor de griego. Slo eso!
Y eso es lo que hiciste, le enviaste a alguien?
No, a nadie, os lo juro! Le dije que en la posada encontrara la
informacin que buscaba. Nada ms!
No me molesta que mientas, Lev, todo el mundo lo hace
continuamente. Lo que me enfurece es que intentes engaarme a m, y que
tengas la conviccin de que puedes hacerlo. No me gusta nada, vieja rata de
muelle. Por eso he decidido prescindir de tus servicios, ya no me sirves de
nada. Nada personal, ya lo sabes, slo negocios, y me temo que t has hecho
una inversin equivocada.
Guillem oy un sollozo roto, las splicas del usurero en demanda de
clemencia, y un escalofro le recorri el espinazo al escuchar sus gritos de
auxilio. Lev lloraba, gritaba, se le oa arrastrarse por el suelo mientras
balbuceaba frases incoherentes. Se trataba de su ltimo negocio y el joven no le
juzg por ello, estaba intentando apostar hasta su dorado genovino para salvar
el pellejo. Pero Lev desconoca la verdadera naturaleza de la Sombra, porque
Guillem saba con seguridad que aquella voz slo poda pertenecerle. El
usurero estaba perdido, porque desconoca su total ausencia de piedad.
Un sonido entrecortado que no supo identificar lleg hasta el palomar,
un ruido leve, casi un murmullo. El vaco volvi a apoderarse de la casa; un
silencio sepulcral lo envolva todo, como si las palabras que Guillem haba
escuchado no se hubieran pronunciado jams. No se movi ni un milmetro,
rgido, con la musculatura contrada contra la pared, atento a cualquier rumor,
a cualquier sonido que le indicara la presencia del hombre, su trayectoria.
Nada puede desvanecerse en el aire, pens.
La espera se haca interminable y el dolor por la inmovilidad agarrotaba
sus piernas. De repente, oy con claridad el ruido de una puerta al cerrarse. Se
relaj en silencio, intentando recuperar el ritmo de su respiracin, casi detenida,
mover un pie. De repente, una voz de ultratumba le oblig a detenerse, a
permanecer paralizado. Quieto! Apoyado en aquella sucia pared llena de
excrementos de palomas, conmocionado, tard unos segundos en comprender
que la orden provena de su propia memoria. Como si el recuerdo viajara en su
ayuda para salvarle la vida, los consejos de Guils y sus particulares opiniones
acerca de los espas papales se le hicieron audibles.

Son como serpientes, muchacho, de las peores. Utilizan los trucos ms
sucios que puedas imaginarte, reptando por las paredes, dispuestos a lanzarte
su veneno cuando t crees que han desaparecido. O sea, mi querido caballero
Montclar, debes actuar como si nunca se hubieran ido, otorgarles el divino don
de la ubicuidad y de la transmutacin, igual que si trataras con espectros del
infierno. Guils se rea a carcajadas, el odio que senta hacia los espas papales
le haca maldecir como un poseso. Conoces el truco de la puerta? Pues
escucha con atencin, chico. T espas en tanto ellos tambin espan y ests
convencido de que ignoran que t estas all. Me sigues, cachorro de hiena?
Bien, sin que sepas muy bien por dnde han ido, oirs una puerta que se cierra
y respirars tranquilo, pensars que por fin, esta peste romana ha desaparecido
de tu vista, y te movers. Y estars muerto en unos segundos. Por qu? Ya te lo
he dicho, asno, no se van, permanecen inmutables y eternos, esperando que el
pobre imbcil se mueva y les indique su presencia. Tu nica esperanza es tener
ms tiempo que ellos, esperar pacientemente y rezar, rezar para que despus de
tantas tonteras, tengan prisa en jorobar a algn otro desgraciado como t.
S, tena que haber sido aquel recuerdo lo que le haba paralizado cuando
con seguridad iba a encontrarse con su muerte. Pero todava no lo estaba, pens
concentrndose en su propia inmovilidad, olvidando el dolor del cuerpo
entumecido y respirando sin que un solo murmullo saliera de sus labios.
Hombre y pared, casi fundidos, convertidos en la misma espera. Su mente
distrada en Guils y en los ejercicios que le obligaba a hacer, ejercicios
antipapales los llamaba con irreverencia, al tiempo que lo tena paralizado en
los lugares ms increbles. Hazme un favor, chico, pierde el sentido del
tiempo, ya no existe. Horas y horas, colgado de un rbol, arrodillado en un
confesionario, sentado, de pie, estirado, boca arriba, boca abajo... Dios, lo que
haba llegado a maldecir a Bernard por aquella tortura! Maldice, caballero
Montclar, pero en silencio y no me mires como un carnero en el matadero.
Oy de nuevo la puerta pero se mantuvo quieto. Hasta el aire pareca
paralizado, atrapado en miles de motas de polvo eterno. S, eso es, lo he
conseguido, soy ubicuo y transmuta do, tengo todo el tiempo del mundo, me
quedar aqu, me morir aqu mismo dentro de unos aos. Oy unos pasos,
alejndose, pero no le import, iba a quedarse all hasta el final del mundo,
convertido en mota de polvo.
Cuando se movi, no tena nocin del tiempo transcurrido ni le
importaba, se senta ligero y despierto. Baj al piso y encontr a Lev, el
mentiroso, con los ojos muy abiertos, todava sorprendidos por la manera en
que haba acabado su negocio. Un preciso corte le recorra el cuello de oreja a
oreja, tendido en medio de un gran charco de sangre. Cuando Guillem se
inclin para observarlo, la cabeza del usurero rod hasta el final de la estancia
despidindose del resto del cuerpo. Era una imagen pattica, aunque el joven se
concentr en un detalle extrao. Las ropas de Lev estaban en un orden
exquisito, su larga tnica de seda y su capa, con cada pliegue dispuesto de
forma armoniosa; ni sus collares se haban movido al desprenderse su cabeza.
Alguien haba dado un toque final a la escena. Guillem encontr su genovino y
lo devolvi a su bolsa, el prstamo haba vencido y no haba nadie para cobrar
los intereses. Despus, sin tocar nada, abandon la habitacin. Sali de la casa
tan sigilosamente como haba entrado y no encontr a nadie en su camino.
Su cita involuntaria con la Sombra le provocaba reacciones
contradictorias y extremas. Por un lado, se senta eufrico por su actuacin, casi
al lmite de lo permitido y que haba estado cerca de ponerlo junto a Lev
camino del infierno de los judos, si es que tal cosa exista. Haba sido parte de
su memoria o era la voz de Guils, convertido en protector de ultratumba? Por
otro lado, estaba impresionado por el sonido de aquella voz que haba quedado
grabada en su nimo, dejndole un rescoldo de miedo y respeto por aquel
asesino. Dalmau tena razn, Robert d'Arls era un hombre peligroso y extrao,
y l tendra que andar con mucho cuidado si quera seguir vivo.
Se detuvo un momento, inconscientemente no haba parado desde que
sali de aquella casa, como si le persiguieran cien demonios. Deba pensar cul
era el siguiente paso, y ya anocheca, su estado de eternidad se haba alargado y
se haca tarde. Pero tarde para qu? No lo era para hacer una visita a El Delfn
Azul, todo lo contrario, era la mejor hora, la ms concurrida. Y si tena que
encontrarse de nuevo con la Sombra, prefera un lugar pblico, con mucha
gente; su ltima experiencia le aconsejaba tomarse un respiro. Qu mscara
necesitara para ir all? La del joven estpido e intil ya no le serva, tendra que
pensarlo mientras se diriga hacia all. Pens en D'Aubert, el ladronzuelo. La
Sombra conoca su escondite antes de hablar con Lev, era posible que se le
hubiera adelantado. Deba informar a frey Dalmau? Quera encontrar a
D'Aubert vivo, interrogarle, recuperar lo que le haba robado a Bernard y cada
instante que perda en elucubraciones y dudas era un regalo para la Sombra.
Dej de pensar para encaminarse con rapidez hacia la posada. Slo una cosa le
inquietaba profundamente: habra adivinado la Sombra su presencia en la
casa? Carne y hueso haba dicho frey Dalmau, lo dems es slo una
leyenda que l mismo se ha encargado de transmitir y aumentar, es tan mortal
como t o yo. Pero el joven no estaba tan seguro, ni siquiera lo haba visto pero
haba notado su presencia, el murmullo de una sombra desvanecindose.
Captulo VII

El Delfn Azul

Habis prometido o dado a algn seglar o a un hermano del Temple, o a cualquier
otro, dinero u otra cosa para que os ayude a ingresar en esta orden? Porque esto
constituira simona y no podrais disculparos, si estis seguro de ello perderais la
compaa de la Casa.

La posada El Delfn Azul se hallaba al final de un callejn sin salida, al
lmite del barrio de la Ribera. Lev no haba exagerado al describir aquel local
de mala muerte, su emplazamiento y el tipo de gente que concurra a l, no
permitan engaos en cuanto a su naturaleza. Sus clientes provenan,
especialmente, de los bajos fondos de la ciudad y del paso de la marinera. No
era un burdel, como muchos pensaban, sino un centro de diversin y de
negocios que rozaban el lmite de la ley y, en muchos casos, lo sobrepasaban sin
ningn problema. Las autoridades consideraban la prostitucin un mal
necesario que evitaba problemas peores, por ello toleraban los burdeles, aunque
bajo un control municipal y real. Estaba totalmente prohibido que las
prostitutas ejercieran su duro trabajo fuera de los locales adecuados para ello,
de esta manera eran obligadas a vivir encerradas entre las cuatro paredes del
burdel.
Sin embargo, en El Delfn Azul tambin se podan encontrar grupos de
mujeres que se reunan all para divertirse y hablar de sus problemas, sin que
fuese posible contratar sus servicios. Si una de ellas era encontrada ejerciendo
su trabajo fuera del burdel, el mismo patrn y sus compaeras la iban a buscar
con redoble de tambores, y la devolvan a la casa, aunque raramente sucediera
as en aquel barrio, en el que ni los guardias reales se atrevan a patrullar.
Guillem caminaba con rapidez, con la cabeza alta y cara de pocos
amigos. El ingenuo muchacho de los cambios haba desaparecido y en su lugar,
asomaba un hombre joven, de mira da torva y con las armas a la vista. En la
entrada de la posada, un grupo de hombres apalizaba a un tercero que acababa
de desplomarse, desmayado o inconsciente, en tanto los golpes y puntapis
arreciaban sin que la vctima expresara el ms mnimo lamento. A un lado, dos
mujeres contemplaban el espectculo con expresin aburrida, semejantes a dos
estatuas de piedra que soportaran el peso del portal, excepto que carecan de
capiteles en sus cabezas.
Guillem dio un vistazo al infeliz que yaca en el suelo, sin detenerse ni
intervenir, aqul ya no perteneca al mundo de los vivos y l tena un gran
inters en permanecer en l. Cuando penetr en la posada, un ambiente espeso
y cargado lo envolvi, haba muchas zonas de penumbra y sus ojos tardaron
unos instantes en adaptarse a la oscuridad, repasando cada rincn y cada
husped que llenaba el local. Era una estancia de grandes dimensiones,
rectangular, donde una enorme chimenea ocupaba un lugar de privilegio,
dando mucho calor y poca luz. Las mesas se amontonaban sin orden ni
concierto, como si un ejrcito de brbaros hubiera conquistado el lugar y se
dispusiera a arrasarlo. Los parroquianos se apretujaban alrededor de las mesas
y encima de ellas, casi sin dejar un resquicio por el que pudieran pasar unas
mujeres portadoras de grandes jarras. Los gritos y aullidos eran la conversacin
ms habitual y tambin los coros, espontneos, entonando obscenas canciones a
voz en grito. El fragor de la peor batalla se hubiera convertido all en un simple
murmullo.
Guillem se abri paso con dificultad, observando las miradas de
curiosidad que, tras el primer vistazo, volvan a la indiferencia. Un lugar como
aqul acoga caras nuevas cada da, tripulaciones enteras gastaban sus mseras
pagas en aquel brebaje inclasificable que se serva, fuera vino o cerveza, para
desaparecer despus hacia otro puerto, hacia otro local exactamente igual a
aqul. Aunque no siempre suceda as, muchos de esos alegres parroquianos no
llegaran nunca a otro puerto ni a otra taberna, el ocano se los tragara sin
ningn remordimiento.
Mientras avanzaba entre la marea humana, el joven se fij en un hombre
que se apoyaba en un largo mostrador que, desde la chimenea, se extenda
hasta la pared opuesta. Era un autntico gigante de casi dos metros. Guillem le
miraba con respeto, por su privilegiada situacin, no poda tratarse de otro que
de Santos, el conocido de Lev. El hombre estaba hablando con uno de los
clientes, cosa que permiti que Guillem lo estudiara con atencin. Una de las
cosas que le distinguan del resto era un rostro especial, trazado por miles de
cicatrices de todo tipo y tamao, aunque una de ellas sobresala por derecho
propio cruzando toda la cara, atravesando uno de sus ojos y desapareciendo en
el mentn. Era posible que continuara por la nuca hasta perderse, cuerpo abajo,
en algn lugar invisible y secreto. Su gran corpulencia estaba en consonancia
con su altura, y la masa muscular se dibujaba bajo sus ropas en un complicado
mapa de tendones y nervios sabiamente organizados. Guillem calcul que
deba de tener la edad de Bernard, quizs un par de aos ms, aunque era
posible que las cicatrices le engaaran.
El largo mostrador en que se apoyaba serva como frontera y delimitaba
el amplio territorio de los parroquianos de su atalaya particular. A sus espaldas,
las camareras desaparecan en la oscuridad para reaparecer con las jarras bien
provistas. Era una situacin estratgica perfecta que le permita vigilar y
controlar cada rincn de su local, cada individuo que entraba o sala, cada
murmullo. Un poco ms apartada del mostrador, al otro lado del fuego, una
escalera de madera se perda en las alturas. Seguramente comunicaba con las
habitaciones de los huspedes. Guillem sigui estudiando con detenimiento la
posada, buscando los puntos ms favorables para una hipottica huida. No
deseaba encontrarse en la desagradable experiencia de acabar en un agujero sin
salida y mucho menos con un contrincante como la Sombra. Su mirada se pos
en una pequea puerta bajo la escalera, posiblemente la bodega o una leera,
que estaba disimulada en la pared y que slo por un extrao reflejo en el fuego
de la chimenea haba atrado su atencin. Se acerc pausadamente hacia donde
reinaba aquel gigante sin que nadie osara poner en duda su legitimidad. Como
era de esperar, llam su atencin de inmediato. Santos le observaba, dejando en
suspenso la conversacin que mantena, y la interrupcin alej a su interlocutor
hacia una de las mesas cercanas, como en una ceremonia ensayada mil veces,
donde todos los participantes saban el papel que deban hacer. La mirada de
Santos se concentr en el joven desconocido con una curiosidad no exenta de
indiferencia.
Sois forastero, compadre. Era una afirmacin en toda regla. Santos
segua la ley, no escrita, de evitar las preguntas.
Y vos adivino. Cmo habis llegado a tan difcil conclusin?
Os sirvo algo o necesitis mis servicios de adivinacin?
Tomar lo mismo que vos, siempre que no sea la porquera que stos
estn tragando.
Vaya, vaya... un paladar fino, algo que no acostumbro a disfrutar en
este antro, seor, aunque es posible que incluso lo que yo bebo, sea insuficiente
para vos. Santos pareca divertido con el nuevo parroquiano, y el sarcasmo
encontraba acomodo entre los dos.
Supongo que sois Santos, dueo absoluto de este territorio.
Ahora el adivino sois vos. Santos sirvi dos jarras, extradas de
algn lugar bajo el mostrador.
Vino de Messina. Excelente. Tenis buen gusto en el beber. Guillem
haba tomado un largo trago de la jarra.
Os costar caro, aunque no dudo de que lo podis pagar. Vuestra
salud os agradecer la eleccin. Estos miserables carecen de estmago y en su
lugar esconden un saco de plomo, indiferente a 1o que le echen.
Por qu Santos?
Por qu, qu?
Me refiero a vuestro nombre, los dems nos conformamos con un
santo, vos parece que necesitis a toda la corte celestial.
Santos lanz una estruendosa carcajada que reson en toda la enorme
estancia, sobresaltando a ms de uno.
Vaya, vaya, tenemos a un gracioso. Os lo agradezco, mi trabajo es
soberanamente aburrido por norma general y me gustan las bromas, impiden
que se me seque el cerebro. Por lo que se refiere a mi nombre, no os puedo
responder, es tan antiguo que he olvidado su razn de ser.
Guillem sonri, estaba pensando en la mejor manera de encauzar la
conversacin hacia los temas que le interesaban, sin llamar la atencin ni
levantar sospechas, pero Santos no era presa fcil, no era un tipo que se dejara
engaar fcilmente como Lev. Tendra que arriesgarse.
Me han aconsejado que hable con vos dijo en voz baja.
Y qu maldito ladrn os ha dado este consejo?
Un ladrn muerto contest Guillem, observando la reaccin de
Santos.
Santos se qued en silencio, mirndole sin parpadear, sopesando las
palabras. Aquella mirada fija, obligaba a uno de sus ojos, cruzado por la
espantosa cicatriz, a tomar una forma extraa, como un ocho irregular y mal
garabateado que buscara ampliar sus deformadas circunferencias.
Deberamos sentarnos, no os parece? dijo finalmente. Le hizo un
gesto indicndole que le siguiera y su salida del mostrador provoc un
murmullo de admiracin, el gigante pareca estar concediendo un privilegio
especial al joven desconocido. Santos avanz hacia una mesa, cerca de la
chimenea, que se desaloj en el acto cuando sus ocupantes le vieron avanzar.
Ambos se sentaron con las jarras en la mano, uno frente al otro sin dejar de
observarse.
Y bien? Santos pareca levemente interesado. Lev el cambista me
dijo que vos me darais una informacin sobre alguien a quien busco.
El avaro mercader est muerto? Pareca realmente perplejo. Crea
que esa ralea de usureros gozaba de un trato especial ante la Parca, pero veo
que no es as. Le habis matado vos?
No, se me adelantaron. ltimamente siempre me pasa lo mismo. Si
sigo as, no podr matar a nadie ms, es deprimente. Santos volvi a estallar en
carcajadas, lo que de nuevo provoc el desasosiego entre sus clientes ms
cercanos, pero haba decidido que aquel muchacho le gustaba.
Ese viejo gusano rastrero de Lev no ha hecho un buen negocio esta
vez. Eso le pasa por andar con malas compaas.
Tenis razn asinti Guillem, en tono grave, no invirti bien y me
temo que no va a recuperarse de sus prdidas. Mir el rostro del posadero en
busca de alguna seal que le permitiera seguir por aquel camino, pero las
facciones de Santos encerraban un misterio tan antiguo como su nombre, y no
daban facilidades de ningn tipo. El joven decidi soltar un poco ms de
informacin.
El gusano rastrero, como vos le llamis, ha sido asesinado hace unas
horas, degollado, mejor dicho, decapitado por una mano experta, sumamente
hbil en estos menesteres.
Una muerte digna para un ave carroera como l. Santos no pareca
impresionado. Os puedo asegurar que su muerte ser celebrada por muchos
cuando la noticia se conozca. Nadie va a llorar su ausencia, no tena mujer ni
hijos, ni hermanos ni tos, nada de nada. El pobre imbcil deca siempre que la
familia era una inversin sin futuro y mirad ahora, no tiene ni a un perro que se
encargue de su entierro.
Guillem comenz a exasperarse ante la impasibilidad de su interlocutor,
nada pareca conmoverlo y escuchaba sus noticias sin un parpadeo de su
mutilado ojo. Estaba regalando informacin a cambio de nada y ya no saba qu
tctica utilizar.
Estoy buscando a un tal D'Aubert espet. Ya haba perdido
demasiado tiempo.
O sea que es esto lo que habis venido a buscar, muchacho, al estpido
de D'Aubert. Por fin se hace la luz en la oscuridad! Para qu le buscis?
Muchas preguntas y pocas respuestas grazn Guillem, irritado y con
su dosis de paciencia totalmente agotada. Estaba molesto ante las sonoras
carcajadas de Santos, quien se diverta por su enfado.
Perdis muy pronto la paciencia, joven, pero voy a responderos de una
vez. Conozco, desde luego, a D'Aubert. Incluso os dir que yo mismo he estado
a punto de matarlo para ahorrarme su insufrible charlatanera. Es un ser
repugnante.
Es uno de vuestros huspedes?
Era, joven, era uno de mis huspedes, pero en estos momentos ya no lo
es le contest Santos como nica explicacin.
Aquello fue un mazazo para Guillem, aqulla era la nica pista que
posea para encontrar a D'Aubert, para recuperar lo robado. Si aquel ladrn
haba huido, sera difcil volver a localizarle y todo aquello le estaba volviendo
loco. Otra vez se encontraba como al principio, sin nada slido. Era tal su
abatimiento que hasta Santos pareci compadecerse de l.
Tanto inters tenis en semejante imbcil, hermano? El joven dio un
salto de la silla, perplejo y asombrado. Se senta descubierto, como si le
hubieran arrancado su mscara de golpe. Su mirada se dirigi hacia una de las
probables vas de escape con inquietud. Hermano. Aquel gigante tabernero
haba averiguado su condicin sin una duda, casi a primera vista, y eso era algo
con lo que no contaba.
Tranquilizaos, nadie va a delataros, slo me estaba divirtiendo un poco
al contemplar a un honesto templario en un lugar como ste. Aunque, la
verdad, no gozis de muy buena reputacin. Santos pareca relajado y
tranquilo.
Cmo me habis descubierto? La mente de Guillem se esforzaba en
encontrar una explicacin. Su mscara no haba sido eficaz, en algo se haba
equivocado. Seguramente le haba reconocido desde el mismo momento en que
puso un pie en aquella maldita taberna de mala muerte. Estaba enfadado con
Santos, que tena la capacidad de ver a travs de las mscaras y tema que si l
haba podido descubrirle, otros tambin podan hacerlo. Tena la desagradable
sensacin de estar atrapado. Santos le estudiaba con atencin, intuyendo los
sentimientos que su broma haba provocado y arrepintindose de su ligereza.
Calmaos, os lo ruego, es una buena mscara, nadie ms os ha
descubierto. Lamento mucho haberos inquietado de tal manera, pero no os
preocupis por este atajo de borrachos, no reconoceran ni a su propia madre si
entrara por la puerta. Bernard os ense bien.
Los ojos de Guillem se abrieron como platos y no pudo evitar una
exclamacin de asombro. Aquello era demasiado, no poda creer que el espectro
de Bernard Guils se obstinara en perseguirle hasta aquel antro. Pero quin
demonios era Guils para tener conocidos como Santos? Guils el desconocido,
eso era. Su enfado e irritacin tomaban un camino diferente, un camino que
llevaba a Bernard, el amigo desaparecido, el maestro... el que tan poco le haba
contado de s mismo, el que le mantena en la ignorancia, el mismo que le haba
abandonado en mitad de aquella tormenta.
Tenis que perdonarme, muchacho, cuando os he visto entrar no he
podido evitar la tentacin de rerme un rato. Pero acabo de recibir un buen
puntapi en el trasero, una seal de Guils desde la tumba para que os deje
recuperar el aliento. No os preocupis por vuestra seguridad, estis a salvo.
Hace ya muchos aos pertenec a la orden, por eso os he reconocido. No hay
ningn templario que entre en esta taberna al que Santos no reconozca, por
muy disfrazado que vaya. Son viejas costumbres.
Guillem le miraba desafiante, intentando controlar la clera que senta,
harto de aquel asunto que giraba y giraba siempre en torno al mismo punto:
Guils.
El fantasma de Bernard me persigue con ms saa que entusiasmo. Me
lo encuentro en cada esquina sobresaltndome e incluso creo haber odo su voz.
Podis pensar que me estoy volviendo loco porque as lo creo yo mismo... Y
supongo que lo conocisteis en Palestina, cmo no, y que luchasteis juntos a
brazo partido, ntimos amigos desde la infancia. Oh, y seguro que sabis todo
lo que debe saberse de este asunto y que yo puedo largarme a la Casa y dormir
tres das seguidos, abandonando definitivamente mi ridculo papel de ttere!
Dios santo, estis realmente enfadado! Por primera vez, Santos
pareca asombrado. Lo lamento de verdad, amigo mo, no era mi intencin
provocar vuestro enojo, pero no tengo ni idea de lo que me estis hablando.
Conozco la muerte de Bernard, es cierto, en este barrio las noticias corren ms
que saetas musulmanas, pero desconozco el maldito asunto del que hablis.
Cmo muri en realidad Bernard? Aqu slo corren rumores, historias
increbles.
Guillem comprob que Santos estaba diciendo la verdad y se arrepinti
de haber volcado toda su frustracin e impotencia en aquel gigante que le
miraba con verdadera preocupacin.
Fue envenenado.
Envenenado! No me lo puedo creer, no en Bernard. La sorpresa se
apoder de las facciones de Santos, marcando de un tono prpura la larga
cicatriz.
Y entonces Guillem le cont todo lo que saba, sin omitir nada, en un
esfuerzo para determinar sus emociones y sentimientos, harto de aquel trabajo,
de engaar y de ser engaado. Se vaci, hasta quedar en paz, cansado de
esperar que alguien le indicara una pieza en aquel rompecabezas de reliquias,
sombras y muertes que le arrastraba de un lado a otro, como si estuviera unido
a hilos invisibles que le manejaran a su antojo. Guillem de Montclar haba
decidido estallar y ya no le importaban las consecuencias.
Santos escuch con atencin, sin interrumpir en ningn momento. En
tanto sus facciones se endurecan a medida que la historia avanzaba, pero sin
dejar traslucir al exterior ninguna emocin. Escuch, durante una hora, las
palabras de aquel muchacho enfadado, perseguido por fantasmas que no
reconoca. Y mientras le escuchaba, multitud de recuerdos e imgenes acudan a
su mente en tropel, con una claridad difana, como destellos de la intensa luz
del desierto de Judea.

En la pequea construccin de adobe, perdida en mitad del desierto, dos
hombres hablaban a gritos. Nadie les escuchaba en aquella inmensidad vaca,
slo sus dos caballos, inquietos ante el tumulto de voces.
Maldita sea, Bernard, te has vuelto totalmente loco! Jacques el
Bretn aullaba como un lobo en celo, andando a grandes zancadas por la
pequea estancia. El suelo retumbaba a cada uno de sus pasos, como si un
ejrcito de turcomanos estuviera a punto de invadirles.
Para de una vez, Jacques, y deja ya de maldecir! Ya s que tiene todo
el aspecto de una trampa! La voz de Guils sonaba un tanto hastiada a causa
de los gritos de su compaero.
Todo el aspecto? Por los clavos de Cristo, Bernard, no te atrevas a
contestarme esto, no despus de tantos aos! Tanto secretismo va a volverme
loco de atar a m tambin.
Sernate y no grites ms, me ests poniendo nervioso. Est bien, no
gritar, pero Bernard..., estamos a un paso de descubrir al maldito traidor, se
es nuestro trabajo prioritario. No te parece sospechoso que tan cerca de
averiguarlo nos manden tras un pringoso manto con una historia increble. Es
que quieres suicidarte! ?
El potente vozarrn de Jacques hizo temblar las frgiles paredes. Guils,
por toda respuesta, le propin un puetazo en la espalda, aunque Jacques no
pareci notarlo.
Djame hablar, Jacques, de lo contrario te amordazar, te prometo que
lo har! No tengo tiempo de ir a Acre para convencer a quien sea de la locura de
esta misin, ni tampoco tengo motivos para desobedecer. Y s, tienes razn, es
sospechoso que nos manden tras un espejismo en forma de manto, y nos
obliguen a dejar nuestra investigacin. Por eso quiero que me escuches con toda
tu escasa atencin: t no vas a venir con nosotros.
Guils hizo un severo gesto de aviso ante la intencin de su amigo de
responder, pero no pudo evitar que ste la emprendiera a golpes con una de las
paredes.
Jacques, Jacques! Escchame, t vas a ir solo a la cita con nuestro
contacto e indagars el nombre del traidor. Despus te dirigirs a Acre y le
contars a Thoms de Berard todo lo que descubras y dnde nos encontramos.
Y sobre todo, pondrs atencin en revelar de quin fue la idea de esta absurda
misin. Lo has entendido bien?
Tengo tiempo para ir a la cita y volver con vosotros, por si acaso.
No! No vas a volver, te largars a Acre a toda prisa y sin mirar atrs!
Sin discusin, maldita sea, por una vez obedece!
No entiendo por qu te fas de este caballerito de corte, Bernard,
siempre preocupado por subir de categora... Prefiero que me llamen
Caballero D'Arls. Jacques imitaba los modales exquisitos y amanerados
del aludido. Es una serpiente rastrera, te lo he dicho siempre... Pero lo del
manto... Eso no tiene nombre, Bernard, por el amor de Dios!
Jacques, siempre has detestado a Robert d'Arls, no lo puedes
soportar, pero por qu demonios iba a inventarse una historia tan absurda?
Ja! Por salvar el culo, Bernard, se todo lo hace para que su culo
encuentre mejor acomodo que una silla de montar. Estamos metidos en un
grave problema y a ti slo se te ocurren incoherencias.
Un grave problema, s, seor, me alegro de que lo reconozcas, Bernard,
y de que seas realista, porque en las ltimas horas andas colgado de una
palmera y boca abajo, sin tener los pies en el suelo. Y ms que grave, es una
situacin peligrosa, vas a acabar con el pescuezo a rebanadas.
Bernard Guils suspir profundamente. Necesitaba de toda su paciencia
para tratar con su rebelde compaero, un hombre que se encenda con slo oler
fuego.
Te prometo que procuraremos acabar vivos, pero t debes hacerme
caso esta vez.
Pero Bernard, quin puede creerse que un sucio mercader de feso,
adems de feso!, pueda tener un manto que perteneci a la Virgen? Quin
puede creerse que tal cosa exista en la tierra? Qu demonios os va a vender?
Yo te lo dir, amigo mo, un harapo deshilachado que su madre tir por viejo.
No se trata de esto. Olvdate del maldito manto! Ests obsesionado
con l, y es lo menos importante. Lo que cuenta es que alguien nos est
apartando de la investigacin y que debe creer que lo ha conseguido.
Entiendo, y por eso os vais a suicidar en grupo.
Bernard entenda el punto de vista de su compaero, el motivo para
alejarles era realmente ridculo y nadie en su sano juicio correra tras un harapo
deshilachado, como deca Jacques. Esto lo tena intrigado. Se estaba
inventando D'Arls todo aquello? Pero por qu motivo? Y si no era D'Arls
quin estaba jugando con ellos?
Sinceramente, Jacques, lo que ms me molesta de todo esto es que nos
tomen por estpidos.
Claro, te molesta pero vas a hacerlo de todos modos salt Jacques,
sin comprender su razonamiento.
S, tienes razn, tendremos que arriesgarnos. No levantar sospechas,
simular que caemos en la trampa. Por eso te necesito fuera, eres nuestro
salvoconducto.
Y qu les vas a decir cuando yo no aparezca? Jacques pareca
resignado, saba que no habra forma de convencer a Bernard de lo contrario.
Eso es fcil, querido amigo! Les dir que no te he encontrado. Todos
conocemos tu aficin a las fugas a ninguna parte. Les dir que has vuelto a
desaparecer, que no te has presentado. Este maldito imbcil nos ha vuelto a
plantar. Me mirarn con resignacin cristiana y no dirn esta boca es ma.
Menos D'Arls. El Temple tendra que escoger mejor a sus miembros
de lite, alguien tendr que dar cuenta de las fugas de nuestro hermano, esto no
puede quedar as...
Bernard Guils lanz una carcajada ante la imitacin de Jacques. Tena
razn, adems de imitarlo perfectamente, seguro que D'Arls iba a decir algo
parecido.
Salieron de la cabaa con la preocupacin reflejada en sus rostros.
Jacques abraz a su compaero con fuerza, tena un mal presentimiento. Vio
montar a Bernard en su hermosa yegua blanca, y se acerc a acariciar la cabeza
del animal.
Jacques, ten mucho cuidado, no dejes que ese maldito traidor se
escape. Y vete a Acre!
Lo matar con mis propias manos, te lo juro.
Pero Bernard ya no le oa, l y su montura se alejaban a toda prisa en
direccin a1 norte. Durante un rato observ la silueta de su amigo alejarse,
empequeecindose en el horizonte de arena.

Santos despert bruscamente del ensueo de su memoria, las palabras
del joven templario le traan de vuelta a la posada.
Es urgente que hable con D'Aubert deca Guillem.
Perdonad, muchacho, estaba distrado. Comprendo vuestra urgencia,
pero os he de confesar que ese charlatn os servir de bien poco.
Habis hablado con l, os ha contado algo de inters?
Est muerto. De nuevo alguien se os ha adelantado. Guillem se qued
helado, no esperaba que la Sombra pudiera adelantrsele esta vez. Ms bien
crea que estara muy ocupado buscando una nueva madriguera. Haba
supuesto que no quera quedarse all, con el cadver de Lev.
Pero quin va a encontrar a Lev en una casa semiderruda y
abandonada? Pueden pasar das, meses... Dios Santo, acabo de cometer un
error imperdonable! musit el joven.
Bienvenido al mundo real, muchacho respondi Santos, con irona
Mal estara que fuerais perfecto, serais insoportable. Espero que Bernard no os
metiera esta idea en la cabeza, aunque era muy capaz. Hace unos momentos,
recordaba un da en que intent convencerle y...
Cmo sabis que D'Aubert est muerto, Santos? interrumpi el
joven, una nueva posibilidad se abra paso en el laberinto.
Lo encontr yo mismo, ya cadver, en su habitacin. Santos
empezaba a pensar que aquel muchacho era tan cabezota como Guils.
Cundo? Ayer por la noche.
Entonces mat a D'Aubert antes que a Lev. Ya haba descubierto la
madriguera del ladrn! Y es posible que recuperara lo que ste rob a Bernard.
Cmo muri D'Aubert? Guillem saltaba de una cosa a la otra, excitado.
De mala manera, os lo aseguro. Todava est arriba, en su habitacin.
Lo maniataron de tal modo que l mismo se asfixi, no pudo aguantar la
presin de las cuerdas. Haca mucho tiempo que no vea este sistema, le
llamaban el nudo del suicida, aunque os confieso que no comprendo la razn
del nombre, es casi imposible que uno mismo se mate de esta manera. Tuvo que
pasarlo muy mal, os lo aseguro. Estaba amordazado y los pocos muebles que
hay en la habitacin estaban cuidadosamente apartados, para que no pudiera
alertar a nadie. De todas formas hubo algo que me llam la atencin: una silla,
muy cerca de l, casi pegada a su cara. Como si alguien se hubiera sentado
tranquilamente, mientras el infeliz agonizaba. No deba ser un espectculo muy
agradable, muchacho.
Montclar. Guillem de Montclar contest el joven con el ceo
fruncido.
Cmo decs?
Que no me llamo muchacho, ni joven, ni nada parecido. Mi nombre es
Guillem de Montclar.
Perdonad, no quera ofenderos, Guillem.
Registrasteis la habitacin de D'Aubert? Guillem estaba seguro de
que lo haba hecho.
Naturalmente, pero si queris, podemos volver a hacerlo. El joven hizo
un gesto afirmativo y ambos se levantaron de la mesa, dirigindose hacia las
escaleras.

D'Aubert todava conservaba un gesto de sorpresa, como si no pudiera
creer lo que le estaba sucediendo. Su cuerpo, retorcido por las cuerdas, pareca
el de un contorsionista paralizado, interrumpido en mitad de su ejercicio.
Santos le ech una sbana encima mientras observaba el cuidadoso registro que
llevaba a cabo Guillem, era indudable que le haban instruido bien.
Qu vais a hacer con l? dijo el joven, sealando el cadver.
Tengo que pensarlo, no os preocupis. Es posible que nadie vuelva a
saber de este miserable.
Aqu no hay nada de lo que busco, la Sombra ha debido encontrarlo.
No os precipitis, Guillem. Encontr algo que quizs tenga inters para
vos. A1 principio, no le di importancia, pero al or vuestra historia he cambiado
de parecer.
Guillem se acerc a l, con curiosidad. Santos le mostraba algo en su
mano extendida.
Piel de cordero? De dnde la habis sacado?
S, es piel de cordero, tratada y pulida con extrema delicadeza. Es
posible que protegiera lo que andis buscando. Haba tambin unas cuerdas
muy finas y resistentes, seguramente para asegurar el paquete. Lo encontr
aqu, en la habitacin, alguien lo haba tirado sobre la cama.
O sea, que la Sombra ya tiene lo que quera afirm Guillem.
Vais demasiado rpido en vuestros razonamientos. Santos hablaba en voz
baja. D'Aubert recibi varias visitas en pocas horas, buscaba un traductor de
griego, ya lo sabis, y yo le di algunas ideas.
Qu intentis decirme?
Estuvo hablando con un tal Mateo, un clrigo de mala vida. Creo que
le expulsaron de la orden de Predicadores por algn escndalo que desconozco.
Ahora vive a costa de dos prostitutas que le mantienen a cuerpo de rey y tiene
muy buena relacin con gentuza poco recomendable.
Y creis que ese hombre sabe algo?
Mateo y D'Aubert estuvieron discutiendo, creo que no se ponan de
acuerdo en el precio. Finalmente, cerraron el trato y el clrigo se march
precipitadamente de la taberna. Eso sucedi anoche. Observ que Mateo llevaba
algo escondido entre sus ropas. Aunque intentaba disimularlo, era visible que
apretaba algo con fuerza entre sus garras, incluso llegu a pensar que haba
robado algo de la habitacin del ladronzuelo.
Sospechis que fuera el asesino de D'Aubert?
No, no! De eso estoy bien seguro, Guillem. A1 observar su conducta,
sub a la habitacin de D'Aubert y estaba muy vivo, preocupado y nervioso,
pero vivo. Me pregunt si Mateo era de confianza, si yo responda de l, que
tena un negocio muy importante entre manos y que el clrigo no le acababa de
gustar.
Y no conseguisteis averiguar nada ms?
Le contest que yo no responda de nadie y me re de su desconfianza,
aadiendo que entre ladrones era difcil encontrar una virtud tan escasa y que,
al fin y al cabo, Mateo era de su misma calaa. Intent averiguar de qu tipo de
negocio hablaba, pero se cerr en banda, me jur que tendra mi parte por los
servicios prestados y que no necesitaba saber nada ms.
Y no visteis nada extrao esa noche, algo que os llamara la atencin?
Nada que me asombrara en un local como ste, pero hoy he
reflexionado a la luz de vuestras noticias. Se produjo una colosal pelea, una
tripulacin forastera se enzarz en un brutal tumulto y no qued ni un mueble
en su sitio..., pienso que es muy posible que alguien pagara la pelea, algo muy
favorable para quien quisiera colarse hasta las habitaciones superiores. Nadie se
hubiera fijado en l. Muy apropiado, no os parece?
Sabis dnde puedo encontrar al tal Mateo? Parece que es mi nica
pista.
Viene de vez en cuando a la taberna respondi Santos, pero har
averiguaciones para saber dnde est su madriguera.
No quiero implicaros ms, Santos, ya veis cmo acaban todos los que
tienen que ver con este sucio asunto.
Santos se ri con ganas, la preocupacin del muchacho por su salud era
algo nuevo en su mundo. Normalmente, la vida y la muerte ocupaban el mismo
lugar de privilegio en su taberna, el privilegio de la indiferencia ms absoluta.
Sois muy amable, Guillem, pero ya estoy implicado. No os parece que
matar a uno de mis huspedes, en mi propia taberna y en una de mis
habitaciones, es un detalle de mal gusto? Encontrar a Mateo, mis pesquisas
levantarn menos sospechas que las vuestras, os lo aseguro, nadie se interesar
por mis motivos para encontrar al clrigo y s a quin preguntar.
Est bien, es posible que tengis razn. Cmo sabr que le habis
encontrado?
Os enviar recado a la Casa. Sed paciente, muchacho. Guillem dio un
ltimo vistazo a la habitacin de D'Aubert. Ya nada ms poda hacerse all y
Santos le haba proporcionado toda la informacin que tena. Mir con aprecio
al gigante tuerto, admiraba la seguridad que emanaba de su persona, el control
que tena de la situacin, como si cada da encontrara cadveres maniatados
repartidos entre las habitaciones. Necesitaba confiar en l, un contacto en aquel
barrio le sera de gran utilidad, y era ms prudente tener a una persona como
amigo que como enemigo. Estaba a punto de marcharse, cuando el tabernero le
llam.
Debis andar con mucha precaucin. Por lo que me habis contado,
hay demasiados muertos en esta historia y no sera prudente distraerse ni un
segundo. Centrad vuestra atencin y manteneos alerta. No permitis que la
muerte de vuestro compaero os afecte hasta el punto de bajar la guardia, eso
sera muy peligroso.
Guillem le asegur que tendra sus consejos muy en cuenta y despus de
despedirse, sali de la taberna. El cuerpo del hombre apalizado segua en el
mismo lugar, doblado sobre s mismo, y lo nico que haba cambiado era el
tamao de la gran mancha de sangre que se extenda a su alrededor. Las
mujeres tambin seguan all, inmutables, ajenas a todo lo que ocurra. El joven
tuvo la sensacin de hallarse dentro de un sueo, el cansancio y la oscuridad
daban un aire de irrealidad a la escena y si por la esquina hubiera aparecido un
unicornio, ni tan slo se hubiera inmutado. Si esto es una pesadilla pens,
lo mejor ser despertarse en la Casa y en mi camastro. Llevaba cuarenta y ocho
horas de pie y el sueo empezaba a vencerlo.
Santos vio alejarse al muchacho con la preocupacin en el rostro, tema
por su vida. No le haba dicho toda la verdad, Guillem an no necesitaba
saberlo todo. Las viejas sombras de su memoria no deban acumularse en sus
espaldas y a Bernard no le hubiera gustado que el joven se viera envuelto en un
antiguo ajuste de cuentas. No, eso era cosa suya y de Dalmau, aunque ahora
Guils no estara a su lado. El viejo y querido Guils.

Por primera vez, desde haca mucho, tenan a D'Arls al alcance de la
mano. Lo que le haba obligado a venir tena que ser muy importante, vital.
Robert haba evitado su proximidad como quien evita al diablo, y haba hecho
bien, no ignoraba que las viejas cuentas siempre acaban saldndose y que ellos
no olvidaran jams, pasara lo que pasase. Mientras quedara uno de ellos con
vida, D'Arls no dormira tranquilo. Ahora comprenda la nota urgente que
Dalmau le haba enviado y que acariciaba dentro de su bolsillo, esta vez seran
ms rpidos... Record su estupor cuando descubri el nombre del traidor. No
se lo poda creer. A pesar de su animadversin hacia D'Arls, nunca haba
soportado a aquel caballerito que crea ser alguien importante, pero un
traidor? No, era un engredo, un presuntuoso y un ambicioso, pero no un
traidor... Tard unos minutos en reaccionar cuando finalmente se enter del
nombre: el maldito D'Arls les haba engaado a todos. Desobedeciendo las
rdenes de Guils, galop como un loco para avisarles, pero lleg tarde, la
tragedia se haba consumado y l no pudo evitarlo. Volvi a Acre, abatido y
furioso, para comunicar al maestre el final de sus averiguaciones y enterarse,
por descontado, que ninguna orden tan increble como aqulla haba salido de
las paredes de la Casa templaria. El nombre del traidor haba sido un gran
escndalo para la orden y D'Arls, huido, corra hacia Francia para susurrar en
los odos del rey francs calumnias y mentiras. Aquel malnacido arrogante
haba conseguido lo que ambicionaba, a costa de lo que fuera y sin que Jacques
el Bretn pudiera impedirlo. Estos pensamientos todava encendan su clera.
Maldita poltica! Un traidor elevado a la categora de confidente de un rey
mientras sus compaeros agonizaban en una mazmorra siria. Quin poda
entender todo aquello? Ni tan slo ahora, convertido en Santos, lo comprenda.
No se arrepenta de nada, haba abandonado el Temple para rescatar a
sus compaeros, el maestre Thoms Berard tena las manos atadas. Aquel
maldito traidor haba convencido al rey Luis de la culpabilidad de sus amigos,
imputndoles sus propios actos y e1 rey haba prohibido a la orden cualquier
tentativa o canje para salvarlos. Slo estaba l, Guils se lo haba dicho, eres
nuestro salvoconducto, Jacques, y no dud ni un instante en lanzarse en su
busca. Le haba llevado tiempo, demasiado tiempo, pens, recordando al joven
y dulce Gilbert. Recordaba la huida, en plena noche, con Dalmau herido y
rabioso por abandonar el cuerpo de su hermano, con Bernard medio muerto,
llevndolos a los dos, uno en cada hombro. S, l, Jacques el Bretn, la mula ms
obstinada del Temple de Acre, lo haba conseguido. Los escondi y los cur, y
un atardecer, en mitad de la nada del desierto, juraron su venganza ante las
dunas rojizas. Una venganza que pasara por encima de todo, hasta de sus
propios votos si ello era necesario.
Se acerca la hora, Bernard, mi querido amigo, las piezas volvern a su
lugar y el pen dejar de ser rey. Y que el infierno se nos trague si lo considera
conveniente.
Captulo VIII

Fray Berenguer de Palmerola

Sois hijo de dama y caballero, de linaje de caballeros y nacido de matrimonio legal?

Las obras de construccin del gran convento dominico de Santa Caterina
seguan su ritmo. Empezadas dos aos antes, en 1263, el trabajo continuaba y se
colocaban los fundamentos de lo que sera su gran iglesia. Los frailes se haban
habituado al trajn constante de materiales y operarios de lo que se convertira
en el convento ms grande de la ciudad. Fray Berenguer de Palmerola se
hallaba enfrascado en una discusin con uno de los capataces, y aunque careca
de conocimientos en el arte de la arquitectura, estaba convencido de la
importancia de sus opiniones y de la ineptitud de todos aquellos hombres que,
da a da, y piedra a piedra, levantaban el edificio.
Una nave, una sola nave?
As fue diseada y despus aprobada, fray Berenguer, de eso hace
veintids aos. El capataz estaba irritado, intentando controlar su enfado.
Y este bside? No me diris que va a tener siete lados! Nos
encontramos en una parte delicada de la construccin, fray Berenguer; como
veis, el arranque de las vueltas obliga a una cuidadosa reflexin. Os ruego que
no distraigis a los operarios.
Que no...! Cmo os atrevis a dirigiros a m en ese tono! Tendr que
hablar seriamente con mis superiores, no os permito estas formas, vos no sabis
quin soy yo y no tolero faltas de respeto.
Hablad con ellos, os lo ruego. Yo tambin lo har.

Fray Berenguer dio media vuelta, enfurecido por las palabras del
capataz, y se dirigi hacia los edificios del convento. Todava no haba
conseguido contarle a su superior los entresijos de su viaje, y la espera le
impacientaba. Sus propios hermanos no parecan estar interesados en los
grandes riesgos que haba sufrido e incluso le evitaban. Incluso su
acompaante, fray Pere, haba desaparecido de su vista desde el da de su
llegada y desconoca dnde poda estar. Y qu decir de las obras que se
prolongaban durante tantos aos, una orden tan importante como la suya y
viviendo en medio de cientos de operarios y miles de cascotes por todos lados.
Era una vergenza, aquello ms pareca una cantera que la casa del Seor.
Cuando entr en las dependencias, le dieron aviso de que tena una visita
esperndole en el locutorio. Se qued sorprendido, calcul que haca unos
veinte aos que nadie vena a verle, y lleno de curiosidad march con rapidez
hacia la Sala de Visitas. Una amplia sonrisa apareci en su rostro al contemplar
a quien le esperaba.
Mi buen amigo, esto es un honor para m, no tena ni idea de que os
encontrarais en la ciudad! El fraile estaba encantado, su hosco carcter se
haba transformado en los ms exquisitos modales.
Querido fray Berenguer! El placer de volveros a ver es para m una
grata sorpresa. Me enter por casualidad que habais llegado de un largo viaje,
y encontrndome aqu, de paso, no quise dejar escapar la oportunidad de
saludaros.
Es un honor, caballero, un gran honor! Cuando fuimos presentados,
no cre jams que volvierais a acordaros de este pobre fraile.
No seis modesto, amigo mo, nos dejasteis realmente impresionados
de vuestros conocimientos y sabidura.
Por favor, tomad asiento, caballero. Puedo ofreceros algo de beber?
Sois muy amable, fray Berenguer, gracias pero por ahora mi sed es
escasa. En realidad, quiero confesaros que en cuanto o que estabais en la
ciudad, el cielo se abri ante m. Slo vos podis ayudarme, querido amigo.
Tengo un desagradable problema y necesito de vuestros sabios consejos.
Me sobrevaloris, caballero, soy slo un simple fraile. Vos y yo
sabemos que eso no es cierto. Deberais estar en un cargo digno de vuestra
estatura moral, hermano. No comprendo cmo vuestra orden no se beneficia
ms de vuestros estudios y de vuestra competencia. Quizs es que sois
demasiado humilde y dado al recogimiento.
Sois muy amable conmigo, caballero. Os ayudar en todo lo que
pueda. Fray Berenguer rezumaba satisfaccin por todos sus poros, los
halagos haban hecho mella en l.
Veris, es un asunto sumamente delicado, una misin diplomtica
difcil. Me han enviado tras la pista de un hombre muy peligroso, uno de los
enemigos de nuestro querido rey Luis. Nos han llegado rumores de que se est
preparando algo contra la vida de mi seor, Dios no lo permita, y me encuentro
en un momento decisivo.
Por todos los santos! No puedo creer que sucedan tales cosas.
El diablo anda suelto en estos tiempos, fray Berenguer, vos lo sabis
tan bien como yo y es una lstima que el resto del mundo parezca tan poco
interesado... Por eso he pensado que vos podrais ayudarme. Mi seor, Carlos
d'Anjou, el amado hermano de nuestro rey, me coment que sera una suerte
contar con vuestra ayuda, y aqu estis, como si de un milagro se tratara.
Bendito sea vuestro seor, caballero, disponed de m! El hombre
que busco es judo, un mdico judo, y creo que goza de buena reputacin en
vuestra ciudad, hermano Berenguer.
Esa maldita raza de asesinos de Nuestro Seor! Nuestro rey es
demasiado tolerante con ellos, le engaan con el brillo del oro, caballero. No
podis imaginar mis continuas plegarias para que esa convivencia se acabe.
Cunta razn llevis, fray Berenguer, cunta razn y ya veis lo
incapaces que somos de solucionarlo! Veris, ese hombre se llama Abraham Bar
Hiyya y ha desaparecido de su casa desde hace dos das. Nadie sabe nada,
dicen que est fuera de la ciudad. Pero cmo voy a creer a gente tan dada al
engao?
Fray Berenguer abri la boca, como si se estuviera ahogando, con la
sorpresa pintada en el rostro.
Es increble, realmente increble, caballero! ... Como si el Seor guiara
nuestro camino para encontrarnos. Un milagro!
Acaso sabis alguna cosa que pueda ayudarme, amigo mo?
Ese hombre que buscis viaj conmigo desde Chipre hasta llegar a la
ciudad. No lo creis milagroso? Claro que vi enseguida que no era de
confianza, slo poner un pie en la nave descubr rpidamente que era un
hombre peligroso. Incluso llegu a quejarme al capitn por obligarnos, a
nosotros, cristianos, a viajar en compaa tan detestable, pero ya sabis cmo
son estos venecianos. Los conocis muy bien, me temo.
Por el dulce nombre de Nuestro Seor! Tenis razn, es casi un
milagro, los propios ngeles me han guiado hasta vos. Sois la respuesta a mis
plegarias, fray Berenguer, la persona adecuada para ayudarme. Robert
d'Arls cogi las manos del fraile entre las suyas, en un intento de besarlas con
veneracin.
Oh, no, no, mi buen caballero, no hagis eso! Vos un caballero tan
importante, el mejor amigo de nuestro cristiansimo seor Carlos, el ms fiel
servidor del buen rey Luis. Soy yo quien tendra que inclinarse ante vos!

Era ya noche cerrada y las calles estaban vacas, en la lejana se escuchaba
a los borrachos, perdidos y desorientados, sin encontrar el rumbo de vuelta a
casa. Guillem avanzaba hacia la seguridad de su encomienda con la nica idea
de desaparecer en su camastro y dormir durante tres das seguidos. No pensar
en nada, dejar la mente en blanco sin que un solo pensamiento le turbara. Pero
algo le puso en aviso, casi de forma inconsciente. El cansancio desapareci de
inmediato y todo su cuerpo se puso en tensin. Alguien le estaba siguiendo, sin
lugar a dudas, alguien de su oficio, con la habilidad especial que procuraba un
buen adiestramiento y que slo una fina intuicin educada poda percibir.
Bien pens, otra noche sin sbanas. Mantuvo el ritmo de sus pasos
sin variacin, su perseguidor no deba descubrir que le haba descubierto.
Cambi el rumbo, alejndose de la Casa del Temple, en direccin a la pequea
plaza de Santa Maria y se intern en la callejuela de los Baos Viejos.
Reflexionaba en cul sera el mejor camino para sorprender a su perseguidor,
desconoca sus intenciones y por el momento era slo un leve murmullo a sus
espaldas. Pas el edificio de los Baos y gir a la izquierda, entrando en un
oscuro callejn, percibiendo casi al instante la silueta de una puerta medio
abierta por la que se col. Un ronco gruido de aviso provoc su sobresalto. Un
cerdo de considerable tamao le observaba tras su cerca, inquieto ante la
llegada del intruso. Entorn silenciosamente la puerta hasta dejar un delgado
resquicio, casi invisible en la oscuridad, y qued a la espera, inmvil,
agradeciendo interiormente la imprudencia de los propietarios. No eran buenos
tiempos para olvidar cerrar las puertas y mucho menos con animales a la vista,
pero unos jadeos y el crujido de la madera por encima de su cabeza le hicieron
sonrer: tenan una buena razn para el olvido.
Guillem esper con paciencia hasta observar la silueta oscura que pareca
trepar por los muros, vio cmo se detena y volva a avanzar como un gato
pegado a la pared. Pas tan cerca de l que pudo aspirar el penetrante olor a
sudor fro que transpiraba, la ligera brisa que provocaba su movimiento.
Transcurridos unos segundos, sali de su escondite sin que un solo murmullo
delatara su presencia, entornando cuidadosamente la puerta y dispuesto a
seguir con la cacera. Pero esta vez l sera el cazador.
No haba avanzado muchos metros, cuando vio la presencia oscura cerca
de unas casas, agazapada y a la espera. Alguien andaba delante de su
perseguidor, un hombre envuelto en su capa que marchaba apresuradamente
ansioso por llegar a su portal, quiz rezando para no tener que dar muchas
explicaciones a su mujer. Lo que sigui a continuacin fue tan rpido que
Guillem no tuvo tiempo para reaccionar. El hombre que le persegua se movi a
la velocidad del viento cayendo sobre el incauto trasnochador sin un ruido, y
slo el destello del metal avis a Guillem del fatal desenlace. Contuvo el aliento
mientras un escalofro le recorra la espina dorsal. El asesino haba confundido a
aquel infeliz con l y ya era demasiado tarde para ayudarlo, nunca regresara a
su casa. Observ cmo el desconocido registraba las ropas de la inocente
vctima al tiempo que lanzaba un juramento, una exclamacin reprimida que
denotaba la frustracin del asesino, porque no haba encontrado lo que buscaba.
Un revuelo de capa le confirm que el individuo daba por terminado su trabajo
y se alejaba maldiciendo en voz baja. Guillem reemprendi entonces la
persecucin.
Se alejaban de la ciudad, hacia el norte. Guillem intentaba controlar el
impulso de saltar sobre aquel sicario y dar rienda suelta a su rabia contenida,
pero algo reprima su deseo. Quizs el recuerdo de la maldicin que haba
escuchado, en italiano, una lengua que conoca a la perfeccin. Qu motivos
poda tener aquel sujeto para querer matarle? No era DArls, la Sombra, su voz
era totalmente distinta, alejada del tono duro y cortante, metlico, que el joven
guardaba en su memoria. Quizs uno de sus esbirros? Era posible que pensara
que l era una pieza menor, que no se tomara la molestia de hacer
personalmente el trabajo. Haban descubierto su verdadera identidad? Pero
cmo? D'Arls no dejaba cabos sueltos, lo tena comprobado, por muy
superficiales que stos fueran, borraba sus huellas con la precisin de un
carnicero. Entonces, quin era aquel hombre al que segua? Entraba dentro de
lo posible que estuviera perdiendo el tiempo, que persiguiera a un simple
salteador de caminos ya de regreso al seguro refugio de su madriguera. Tena
que arriesgarse, pens protegindose tras la sombra protectora de los rboles
que delimitaban el camino. Su presa caminaba delante de l, tranquila, ajena a
su persecucin.
La noche era clara, iluminada por una luna transparente que reflejaba
una luminosidad espectral a su alrededor. Guillem pudo ver, unos metros ms
adelante, el perfil de una casa de campo para la que los buenos tiempos ya
haban pasado, un casern grande y abandonado con un considerable pajar a su
izquierda. All se adivinaba un resplandor entre las rendijas de su desvencijado
portn, y hacia all se diriga su presa, entrando en el pajar sin una vacilacin.
Guillem rode el edificio, inspeccionndolo, buscando el espacio perfecto
que le permitiera entrar sin llamar la atencin. Lo encontr en el lado sur,
donde una escalera indolente se apoyaba en la pared. Haba sido construida con
manos hbiles y a pesar de los aos de escaso servicio, pareca slida. Subi con
precaucin, probando la resistencia de cada escaln antes de apoyarse en l,
hasta llegar a la boca oscura en donde tiempo atrs se amontonaba la paja
recin cortada. Una vez arriba, se arrastr por el altillo, buscando una rendija en
el suelo lo suficientemente ancha para ver cmodamente lo que suceda unos
metros ms abajo.
Dos hombres estaban sentados en el suelo del pajar, comiendo y
calentndose en torno a una pequea fogata. Ya has acabado tu trabajo,
Giovanni? pregunt uno de ellos al recin llegado.
No ha llegado Monseor? El mencionado Giovanni no pareca
dispuesto a dar explicaciones.
No creo que tarde mucho, acostumbra a ser muy puntual, como ya
sabes.
No me gusta este asunto mascull Giovanni. He visto a uno de los
esbirros de DArls merodeando por El Delfn Azul.
A ti no te gusta y yo no entiendo nada. No hace ni tres das que
trabajbamos juntos, la gente de DArls y nosotros, y ahora... Puede alguien
explicarme este embrollo? El hombre masticaba un trozo de pan con
dificultad, sus escasos dientes provocaban un extrao silbido cuando hablaba.
Ms vale no hacer demasiadas preguntas, Carlo respondi
Giovanni. Tu vida se alargar, a Monseor no le gusta dar respuestas. Este
asunto lo ha descontrolado todo!
Pero qu demonios de asunto, Giovanni? Estamos a oscuras, ni tan
slo sabemos qu estamos buscando. Lo nico cierto es que en esta ciudad se
han reunido tantos espas con diferentes amos que ya nadie sabe a quin vigila.
Te repito lo mismo que le he dicho a Carlo, cuando los amos se
pelean entre s, ms nos vale no prestar atencin, Antonio. Ellos ya sabrn el
porqu, yo prefiero ignorarlo.
En el exterior, el sonido de un galope se acercaba rpidamente.
Bien, muchachos coment Giovanni, levantndose, si alguien
quiere acortar su vida, es momento de preguntar, creo que Monseor ya est
aqu. Ms vale que nos preparemos, nuestros resultados han sido escasos.

Fray Berenguer de Palmerola aprovech su paseo diario para acercarse
hasta la Casa del Temple. Las noticias que le haba comunicado aquel
importante caballero francs le haban inquietado. Aquel viejo judo un
traidor, un conspirador? Apart las dudas de su mente, aquella raza
abominable era capaz de todo y Robert d'Arls era un hombre de toda
confianza, no le mentira. Saba que era un ntimo colaborador de Carlos
d'Anjou, su mano derecha, y era de sobras conocido que Carlos sera muy
pronto coronado rey de Sicilia y acabara de una vez por todas con el hertico
linaje de los Hohenstauffen, aquellos malditos gibelinos! Y, sobre todo, tena
que cuidar de sus propios intereses, el noble DArls era una persona muy
influyente y reconoca su talento, incluso haba llegado a sugerir un cargo muy
importante en Roma, lejos de la mediocridad de la vida del convento.
Tenis cualidades muy importantes para m, fray Berenguer le haba
comentado en voz baja, cualidades imprescindibles en estos tiempos. Muy
pronto estaremos en Sicilia y mi seor Carlos necesitar de alguien de su
absoluta confianza, alguien que sea digno de l, ya me entendis.
Las palabras de DArls eran msica celestial en sus odos y haban
encendido sus esperanzas. Despus del desastre de Mongolia, sus posibilidades
de ascender en la orden eran escasas y prueba de ello era que su superior no se
haba dignado todava a llamarle a su presencia. Tena mucho que ganar y muy
poco que perder, al fin y al cabo el caballero francs slo peda un pequeo
favor, un encargo sin importancia que no le comprometa a nada.
Cuando fray Berenguer lleg al portn de la Casa del Temple, solicit ser
recibido por el comendador, pero le notificaron que ste se hallaba de viaje. Sin
embargo, poda ser atendido por el hermano Tesorero, frey Dalmau, el
administrador. Mientras iban a avisarle, le instalaron en una amplia sala,
iluminada por la luz que entraba a travs de grandes ventanales, y a su lado
dejaron una copa y una jarra de vino. Lo palade con deleite, el vino hecho en
las grandes encomiendas templarias gozaba de merecida fama y, desde luego,
no le decepcion.
Estimado hermano! Me han dicho que deseabais hablar conmigo.
Frey Dalmau haba entrado en la estancia y se diriga hacia el dominico con los
brazos abiertos.
Sois muy amable al recibirme. Lamento haber interrumpido vuestro
trabajo.
Muy al contrario, fray Berenguer, de esta manera me permito unos
minutos de asueto y disfruto del placer de vuestra compaa. Decidme, len qu
puedo ayudaros?
Veris, frey Dalmau, me temo que el motivo de mi visita no es nada
agradable. El dominico estudiaba con atencin el rostro de su interlocutor,
intentando adivinar sus reacciones. Ha llegado a mis odos un rumor que me
niego a creer y es por esta razn por lo que he credo conveniente avisaros, ya
que dicho rumor se refiere a vuestra orden. Ya sabis, querido hermano, el
perjuicio que pueden causar las malas lenguas.
Lo s, lo s, pero confieso que habis despertado mi curiosidad. Frey
Dalmau no menta, estaba realmente intrigado ante el comportamiento del
fraile. Saba que era uno de los compaeros de viaje de Abraham y de Guils y,
por las explicaciones del anciano judo, no haba resultado una buena
compaa. Qu estara tramando?
Escuchad, amigo mo sigui fray Berenguer, se comenta que la
Casa del Temple esconde a un judo acusado de alta traicin. Estoy indignado,
no sabis lo que me irritan las falsas acusaciones, pero no he tenido ms
remedio que venir a comprobarlo personalmente, espero que no os moleste.
Un judo acusado de alta traicin? Frey Dalmau estaba perplejo,
aunque empez a intuir las intenciones del visitante. No hemos recibido
ninguna informacin al respecto, lo cual es muy grave si lo que decs es cierto.
Los oficiales reales no nos han comunicado nada parecido y siempre nos ponen
al corriente. De quin estis hablando, fray Berenguer?
Su nombre es Abraham Bar Hiyya, vive aqu en la ciudad y es mdico.
Segn mis informes, ha atendido a ms de un miembro de vuestra milicia.
Vuestros informes no os engaan, mucha gente conoce que Abraham
nos ha atendido siempre que lo hemos necesitado, al igual que a una gran parte
de la nobleza y de la ciudadana de Barcelona. Pero no hay ninguna acusacin
contra l, y mucho menos de alta traicin. Me temo que os han engaado, fray
Berenguer, y os aconsejo que actuis con prudencia, alguien podra pensar que
intentis difamar el buen nombre de una persona muy respetada en la ciudad.
Y no creo que sta sea vuestra intencin.
Mis informaciones provienen de lo ms alto y...
Lo ms alto que yo conozco en esta tierra, hermano, es nuestro amado
rey, y os aseguro que si existiera esa acusacin de la que hablis, seramos los
primeros en enterarnos. Frey Dalmau mostraba irritacin ante la insistencia
del fraile y la retorcida mente de su invitado empezaba a molestarle.
Nuestro rey est muy distrado ltimamente. Maliciosamente, fray
Berenguer apuntaba hacia los ltimos devaneos amorosos del monarca.
Ni vos ni yo estamos capacitados para juzgar el comportamiento de
nuestro rey, hermano, y vuestras palabras podran ser consideradas causa de
traicin. Deberais ser ms cauto y prudente.
Cmo podis insinuar tal cosa! Mis informes, ya os lo he dicho, no
provienen de cualquier taberna, sino de las ms altas instancias de un pas
vecino que ha confiado a este pobre fraile una misin tan delicada. Ellos
conocen mi experiencia y...
Entonces vuestra experiencia os sirve de bien poco, fray Berenguer
cort secamente frey Dalmau. Deberais saber que colaborar con otro pas,
especialmente en estos momentos, os podra colocar en una situacin muy
peligrosa y la injusta acusacin que lanzis contra Abraham podra girarse
contra vos.
El rostro del fraile adopt un tono escarlata ante la sugerencia del
templario y en sus manos, fuertemente aferradas a los brazos de la silla,
asomaron una multitud de venillas azules. Su tono cambi de forma abrupta.
Por qu protegis a este judo? exclam.
No creo que el anciano Abraham necesite proteccin, fray Berenguer.
Hace ms de un ao que parti hacia Tierra Santa y creedme si os digo lo
mucho que mis huesos lo echan de menos. Es un excelente mdico al que he
recomendado en muchas ocasiones, cosa que no dejar de hacer por vuestras
infundadas acusaciones. Pero ya que sois un experto, no os costar mucho
encontrarlo en Palestina.
Ese judo ya no est en Palestina! Entonces sabis mucho ms que
yo.Pero no os dais cuenta de que ese judo es un peligro, frey Dalmau?
Lo nico que veo, hermano, es que alguien est utilizando vuestra
ignorancia con fines que me son oscuros. Y yo de vos, no andara clamando que
estis ayudando a un pas extranjero. Es un mal momento para alianzas
extraas y, si me lo permits, debemos poner fin a esta conversacin. No deseo
perjudicaros, pero si continuis, me ver obligado a poner en conocimiento de
la autoridad real vuestras palabras.

Fray Berenguer de Palmerola sali de la Casa del Temple furioso y
congestionado por la ira. Nada haba funcionado tal como haba previsto y
aquel orgulloso templario le haba humillado de forma indigna, rindose de su
falta de experiencia. Y no slo eso, se haba atrevido a amenazarle, a llamarle
traidor en su propia cara! Malditos presuntuosos! No saban a quin se
enfrentaban, ignoraban el poder de sus influencias y de sus amistades. No haba
descubierto si aquel sucio judo se esconda entre aquellas paredes, pero no
sera de extraar, aquella gentuza del Temple actuaba siempre como le daba la
real gana, sin obedecer a obispos ni abades. Pero si el judo se esconda all, si
ellos lo estaban protegiendo, lo descubrira y hara todo lo posible para
perjudicarles. S, iban a acordarse de l durante un largo tiempo. Slo la idea de
la venganza logr calmar su nimo y muy pronto, en su mente, la figura de un
fray Berenguer, poderoso e influyente, castigando a los osados que se atrevan a
cruzar en su camino, le llen de satisfaccin.

Escondido en una esquina, cerca de la Casa del Temple, un asustado fray
Pere de Tever, contemplaba la furiosa salida de su hermano y superior. No
saba qu hacer ni a quin acudir.
Durante unos breves das haba conseguido esquivar la presencia de su
irascible compaero, incapaz de soportar su arrogancia y su mezquindad, pero
aquella maana, arrepentido de su poca paciencia, haba ido a buscarlo. Haba
sido un error, pensaba ahora, no deba haberse quedado junto a la puerta,
escuchando. La curiosidad le haba arrastrado, no poda creer que aquel viejo
rencoroso tuviera una visita, porque nadie le conoca amistades ni familia. Y se
qued all, oculto tras la puerta, espiando la conversacin con aquel elegante
caballero francs. Casi de inmediato, descubri su error, pero no poda huir sin
que ellos se dieran cuenta de su presencia, y el miedo se apoder de l. Escuch
con espanto cmo queran acabar con la vida de aquel pobre hombre, un judo
que no haba lastimado a nadie, nicamente perjudicado por su raza y por el
odio intenso que senta fray Berenguer hacia toda diferencia. Pero todo esto no
fue lo peor. El terror se apoder de l cuando pudo observar al caballero
francs, cuando contempl su rostro. Conoca aquella cara, estaba seguro, sin
lujosas ropas ni alhajas, ms bien al contrario, sucio y con barba de varios das,
pero era el mismo hombre, sin lugar a dudas. Comprendi que estaba ante uno
de los tripulantes de la nave en la que haban viajado, el hombre que haba
embarcado en Limassol.

Guillem aguz los sentidos. Sobre el suelo del pajar, inmvil, con la
mirada fija en lo que suceda. Alguien haba llegado y los hombres se haban
levantado en silencio, con el respeto que impone el miedo.
Un nuevo personaje apareci en la puerta. Vesta completamente de
negro, alto y corpulento, con unas relucientes botas altas de buen cuero, sus
manos enguantadas, y en ellas un gran anillo. El joven contuvo la respiracin al
verlo, pareca un anillo cardenalicio, aunque a aquella distancia era difcil
asegurarlo.
Buenas noches, caballeros, qu tenis para m? El sarcasmo de sus
palabras molest a los hombres, pero no respondieron de inmediato.
El muchacho se escap, desapareci en un instante. Ha sido bien
instruido contest Giovanni.
Es increble, Giovanni, mi hombre ms curtido, burlado por un
jovenzuelo imberbe. Creo que te ests haciendo viejo. No es exacto lo que
decs, Monseor. No es un simple joven, no hay que olvidar que es el hombre
de Guils se defendi.
El hombre de Guils! Vamos, Giovanni, no intentes engaarme.
Querrs decir ms bien el chico de los recados de Guils. Me temo que hay
muchos fallos ltimamente, seores.
Giovanni call, estaba en un terreno peligroso y no era saludable llevar la
contraria a su patrn. Viendo su silencio, Carlo, su compaero, intervino.
Ese chico estuvo en la taberna, seor, se puso en contacto con Santos. Y
en lo que se refiere a D'Aubert... est muerto, parece que la Sombra se nos
adelant. Registramos la habitacin y tambin el cadver, pero no hallamos
nada.
El judo sigue en la Casa del Temple, Monseor... aadi el llamado
Antonio, en voz muy baja, como si temiera molestar al hombre de negro. No
se ha movido de all. Tenemos vigilancia las veinticuatro horas del da, no ha
habido movimientos sospechosos y nicamente un destacamento de seis
templarios ha salido hacia la encomienda del MasDeu. Abraham no estaba con
ellos.
Menudo hatajo de intiles que tengo a mi servicio! El desprecio
impregnaba las palabras y el tono de voz del hombre oscuro.
Un sombrero de ala ancha impeda a Guillem descubrir el rostro del
hombre, y slo gracias a un contraluz que danzaba en torno a la hoguera, pudo
vislumbrar una nariz larga y aguilea y unos labios carnosos y bien perfilados.
Y dnde est D'Arls?
Un espeso silencio se instal entre los tres hombres que le escuchaban, y
se miraron unos a otros sin atreverse a contestar.
O sea, que no habis encontrado a ese malnacido! tron la voz.
Decidme, hay algo que me demuestre que estis trabajando para m, o es que
habis cambiado de bando?
Seor, comprendo vuestro enfado, pero encontrar a la Sombra no es
tarea fcil. Se nos escurri de las manos en el puerto, desapareci sin dejar
rastro, sabis que ese hombre es un mago des...
Ya basta de estupideces, Giovanni! Vuestras supersticiones me
hastan. Sabes perfectamente que es de carne y hueso, y por lo tanto tan mortal
como t mismo, no se trata de ningn espectro infernal... Monseor qued
unos segundos en silencio. Lo nico que sabis es que estuvo en El Delfn
Azul, que mat a D'Aubert y fin de la historia. Muy poca informacin para unos
agentes que llevan tantos aos de servicio, no creis?
Monseor... empez titubeando Giovanni.
Basta de excusas! Quiero que saquis de en medio al chico de Guils,
hay demasiada gente en este asunto. Interrogad a Santos, sacadle todo lo que
sabe y matadlo. Despejadme la situacin! No quiero interferencias entre
D'Arls y yo, ningn impedimento. Queda claro, caballeros?
Clarsimo, Monseor mascull Carlo.
D'Arls est descontrolado, y su gente tambin, hay que evitar por
todos los medios que el transporte de Guils caiga en sus manos. El honor de
Roma est en juego, seores, eso es algo que necesito que comprendis de una
vez. Habis puesto vigilancia en los burdeles de la ciudad?
Estn todos vigilados, Monseor contest Antonio. Bien, es una de
nuestras bazas ms importantes. Ese bastardo de D'Arls no podr aguantar
mucho sin apalizar a una prostituta, es un vicio demasiado fuerte, no lo puede
evitar. Maldito traidor!
se es un dato que tambin posee Jacques el Bretn, o Santos. Si no
somos nosotros, Santos le pillar, Monseor. Giovanni hablaba con cautela.
DArls es mo! Todo lo que sabe y lo que tiene me pertenece, Giovanni! No
quiero que nada ni nadie se interponga, creo que ya lo he dejado
suficientemente claro.
No creo que al Temple le guste que liquidemos al chico de Guils,
Monseor, estn realmente molestos con su muerte y...
Pues mucho mejor, Carlo, sus molestias me hacen feliz. Fueron ellos
quienes empezaron este maldito asunto, ya hace muchos aos, y cuanto ms
perjudicados ellos, mejor para nuestros intereses. Pero me temo que lo que os
preocupa a vosotros, pandilla de ineptos, es la posibilidad de encontraros entre
dos grandes hogueras: por un lado, el bastardo DArls y, por el otro, el Temple;
s, dos grandes hogueras. Mis fieles servidores estn asustados de salir
quemados del fuego. Es realmente preocupante, quiz sea el momento justo de
buscar gente ms capacitada que vosotros.
Sois injusto, Monseor, os hemos servido fielmente y hemos
arriesgado nuestra vida por vos en muchas ocasiones.
Tienes razn, mi buen Giovanni, lo habis hecho. Pero me pregunto si
podis seguir as. Hasta ahora, slo tengo dudas acerca de vuestra capacidad,
no parecis comprender la importancia que este asunto tiene para m.
Encontraremos a D'Arls, Monseor, y cumpliremos vuestras rdenes.
No habr ms fallos. Carlo hablaba con seguridad, sin una vacilacin. No le
gustaba el brillo de rebelda que contemplaba en la mirada de Giovanni, su
compaero, tema que ste pudiera decir algo de lo que despus se arrepintiera.
Bien, gracias Carlo, as me gusta, que comprendis mis preocupaciones
y me ayudis a solucionarlas. No tengo ms tiempo para vosotros, maana,
quiero resultados.
Aqu mismo, Monseor? Carlo llevaba la iniciativa ante el
obstinado silencio de Giovanni.
No, nos veremos en la ciudad, a la misma hora. Y espero que no me
hagis perder el tiempo.
El hombre se los qued mirando un largo rato, estudindolos con
atencin, sin aadir ni una palabra ms y reforzando con la mirada las rdenes
dadas. Despus se dio la vuelta y desapareci por donde haba venido, y el
sonido del galope seal a los hombres que ya podan respirar tranquilos.
Esto se est poniendo feo, Giovanni musit Carlo.
Desde luego, si DArls o el Temple no acaban con nosotros, el propio
Monseor lo har con sus propias manos. Tenemos que movernos rpido,
Giovanni. Qu demonios te pasa? Antonio pareca intranquilo por el
comportamiento de su compaero.
En un rincn, Giovanni mantena su silencio, pareca hallarse muy lejos
de all, perdido en algn lugar de la memoria.
Cules son tus rdenes? insisti Carlo.
Antonio se encargar del chico de Guils y de supervisar la vigilancia
de la Casa del Temple; nosotros buscaremos a D'Arls y terminaremos con
Santos. Giovanni haba despertado de su ensimismamiento.
Y el judo?
Despus, ya habis odo las prioridades de Monseor. T, Antonio,
encrgate de arreglar todo esto y apaga la hoguera, nadie debe sospechar que
hemos estado aqu. Vmonos, Carlo!
Una vez fuera del pajar, los dos hombres hicieron un aparte, parecan
preocupados e inquietos.
No me gusta, Giovanni, no me gusta nada.
Slo sabes repetir lo mismo, como una oracin pesada y aburrida. Por
qu no cambias de tema, Carlo?
Cmo se imagina que vamos a cazar a DArls? Nadie ha visto su cara
y se comenta que tiene poderes mgicos y...
Ya es suficiente, Carlo, deja de decir tonteras! Yo s conozco su cara.
Olvidas que llevo mucho ms tiempo con Monseor que vosotros, y que trabaj
con DArls cuando ste estaba a las rdenes de nuestro amo y seor. Las
palabras de Giovanni no escondan la irona.
D'Arls trabaj para Monseor? El asombro se pint en el
semblante de Carlo.
Giovanni no respondi, se dirigi hacia los caballos en silencio. Saba
perfectamente lo que deseaba su patrn. No haba olvidado aquel da en que
entr en las estancias de Monseor en Roma, sin llamar a la puerta, como
acostumbraba a hacer en los ltimos tiempos. Monseor y Robert d'Arls
estaban abstrados en sus juegos amorosos, ajenos a su presencia, y Giovanni
comprendi que su papel haba terminado, que las cosas cambiaran a partir de
entonces, simplemente haba sido sustituido. Tendra que volver a llamar antes
de entrar en los aposentos de Monseor, el juego haba terminado. Por
entonces, era joven e inexperto, aunque descubri que DArls, bastante ms
joven que l, tena una amplia experiencia y un instinto casi animal. S,
Giovanni conoca a la perfeccin las emociones ms profundas de Monseor,
haba seguido con l, sirvindole con lealtad durante todos aquellos aos y se
preguntaba por qu razn haba continuado a su servicio. No envidiaba a
D'Arls en aquellos momentos, la venganza de Monseor poda ser muy cruel.
Jams haba aceptado la traicin de aquel bastardo a pesar de que sus oscuros
deseos hacia l seguan all, guardados celosamente. S, Giovanni casi poda
verlos: deseo y pasin por aquel malnacido, como serpientes enroscadas al
cuello de su patrn. Sin salir de su obstinado silencio, mont y dirigi su
caballo hacia el camino, haba mucho trabajo por hacer.
Guillem observaba cmo el tercer hombre, Antonio, recoga sus
pertenencias y apagaba los rescoldos del fuego. Tena rdenes de matarlo y era
necesario poner remedio a la situacin. Esper unos minutos, dando tiempo a
que los dos hombres se alejaran, en tanto el llamado Antonio silbaba y daba un
ltimo vistazo, comprobando que todo estuviera en orden. Sonri ante el
resultado de su trabajo, el pajar volva a su naturaleza abandonada, como si
nadie lo hubiera pisado en siglos, propiedad exclusiva de las almas en pena.
Dio media vuelta, dispuesto a marcharse, cuando algo le tir al suelo y lo
envolvi con una tela pesada y oscura. Un pnico supersticioso se apoder de
l, la Sombra lo haba atrapado y estaba perdido, impotente ante el poder
malfico de aquel espectro. Sinti un golpe sordo que le rasgaba la garganta y
sus manos, en un intento desesperado, acudieron ciegamente para detener el
fluido vital que se le escapaba. Un sereno abandono invadi su cuerpo y se
qued quieto, resignado a la fatalidad, envuelto en la capa oscura que le haba
cegado, sin poder ver a su agresor. Aunque no haca falta, el pensamiento de
Antonio estaba fijado en aquella Sombra evanescente cuya leyenda siempre le
haba provocado un miedo irracional y sin sentido. Sus manos se aflojaron
abandonando la garganta, y un caudal rojo se abri paso, libre de ataduras,
impregnando su piel.
Guillem le contempl sin ninguna expresin. No ignoraba que aquel
hombre le hubiera matado y lo hubiera celebrado en la primera taberna; no
senta ninguna piedad ni tampoco culpa. Indiferencia, acaso, y la alegra de
seguir vivo.
Mi primer espa papal, Bernard. A tu salud, compaero!

Frey Dalmau recorra a grandes pasos la corta distancia que haba entre
las dos paredes. Era una estancia diminuta, vaca de muebles y de cualquier
elemento. Oy un ruido en el techo y se peg a una de las paredes, la mano en
la espada, listo para reaccionar. Una trampilla se abri encima de su cabeza,
apareciendo la gran cicatriz de Jacques el Bretn, que baj por una estrecha
escalerilla de mano hasta llegar junto a su compaero. Se abrazaron con
emocin.
ste es uno de los peores lugares, Jacques, podras haber escogido
cualquier otro. Nunca me gust, parece una ratonera.
Es el que tena ms a mano, Dalmau. Me he pasado la maana
recorriendo nuestros viejos agujeros y poniendo orden. Era necesario establecer
si todava conservan unas mnimas reglas de seguridad, y lamento decirte que
he prescindido de un par de ellos, ya no existen.
Y los santuarios de Guils? Deben de estar en perfectas condiciones.
Bernard era sumamente cuidadoso con sus espacios de seguridad, sagrados,
como les llamaba. Los has revisado?
He revisado los que conoca, Dalmau, y estn impecables. Pero tengo
que confesar que desconozco muchos de ellos, Bernard ampliaba
continuamente su red de seguridad.
Qu has hecho con El Delfn Azul?
Todo arreglado, Santos ha desaparecido de la faz de la tierra y un
nuevo propietario aparece en escena. Nadie sabe quin es, naturalmente; el
nico visible es un encargado que no sabe nada de nada, un desgraciado
facineroso que est convencido de que va a hacerse de oro. Monseor va a tener
una desagradable sorpresa, sus esbirros llevan das rondando por all.
Ya ha llegado! Dalmau no pudo evitar una exclamacin de
asombro.
Querido amigo, me parece que no le valoras en lo que vale. Est aqu
desde el mismo momento en que el barco de Guils llegaba a puerto, husmeando
la pista de D'Arls como una perra en celo. No se fa ni de sus propios hombres,
necesita ser el gran almirante de sus ejrcitos. No se perdera esto por nada del
mundo!
Eso nos complica las cosas, Jacques, hay demasiada gente metida en
este asunto.
Vamos, Dalmau, muchacho, no te desanimes. El transporte de Guils,
sea lo que sea, ha alborotado a todo el gallinero: los papales de Monseor, los
franceses de D'Arls, nosotros... No han venido los bizantinos? Es una lastima,
sin ellos no ser lo mismo.
No te lo tomes a broma, Jacques, ste es un asunto muy serio. Ha
estallado una guerra subterrnea y no declarada, pero una guerra que puede
convertirse en una autntica carnicera si no andamos con cuidado.
Bien, maldito espa, puedes decirme cul es el motivo de esta especie
de guerra? Qu llevaba Bernard?
Documentos respondi evasivamente Dalmau.
Documentos? Vamos, no te hagas el misterioso conmigo, resulta muy
aburrido. Qu malditos papeluchos valen tanta sangre? Se han vendido Tierra
Santa a los mamelucos?
Te dir lo que s, Jacques, y reconozco que no es mucho. Recuerdas
las excavaciones que la orden realizaba en el Templo de Jerusaln?
Pues claro! Y como yo todos los servicios especiales de Occidente y de
Oriente.
Eso no es verdad, Jacques, no lo sabe tanta gente. Dalmau pareca
irritado ante la frivolidad de su compaero.
Ya sali el hombre enigmtico del Temple! No puedes negar la
evidencia, las filtraciones son un negocio en alza y que yo sepa, la mitad de los
que se dedican a este repugnante negocio lo hace en nombre de dos o ms
amos. El estilo D'Arls se ha impuesto, Dalmau, es el ms fructfero, aunque te
moleste. No entiendo cmo puedes seguir en esto.
Est bien, est bien, no empecemos a discutir, Jacques. Dalmau lanz
un profundo suspiro, conoca muy bien las opiniones de su compaero al
respecto. Volviendo al asunto, parece que encontraron algo en las
excavaciones, algo importante y que se ha mantenido en secreto durante todo
este tiempo. Pero la actual situacin en Tierra Santa es inestable, por no decir
crtica, y temieron por su seguridad. Organizaron una operacin de gran
envergadura, al mando de Bernard, para encontrar un escondite ms seguro.
De qu se trata? Saba Bernard lo que era? Desconoca la
naturaleza del documento, slo su importancia.
Bien, y qu demonios es, Dalmau?
No lo s, creme, no tengo la menor idea. Todo se ha llevado con el
mximo secreto y muy pocas personas conocen su contenido. Lo nico que
conozco es que se trata de dos pergaminos, uno en griego y otro en arameo. No
me han dicho nada ms.
Muy poca cosa para un cancerbero tan fiel como t, Dalmau. Ellos se
encargan de este asunto, no es verdad?
S, si quieres verlo de esta manera tan peculiar, pero no olvides que
ellos, como t dices, somos nosotros.
Como siempre, en este tema no estoy de acuerdo. Nunca lo he visto
claro, Dalmau, y sabes que tengo parte de razn. Yo tambin trabaj con ellos,
contigo y con Bernard, no lo olvides. El selecto Crculo interior siempre en
primera fila.
Te dejas llevar por una animadversin irracional, Jacques, t has
seguido trabajando para nosotros... a travs de Bernard, es cierto, pero por
todos los santos!, para quin piensas que trabajaba Bernard?
Bernard era diferente, t eres diferente... se obstin Jacques.
Dejemos de discutir y de perder el tiempo que no tenemos, amigo mo.
Nuestra prioridad es D'Arls. Hay que encontrarlo antes de que lo haga
Monseor. Es importante que esta vez no se nos escape. No despus de la
muerte de Bernard.
Y qu piensan tus superiores? Jacques se obstinaba en la pregunta.
No interferirn, conocen mi postura y saben que si me impidieran
saldar esta vieja cuenta, abandonara el oficio. Y eso no les interesa, o sea que
asienten y callan. Djalo ya, Jacques, olvdate de ellos de una vez!
Tienes razn, no podemos perder el tiempo. Y el chico de Guils, qu
hacemos con l?
Por ahora, Guillem ha pasado a nuestra tutela, me he convertido en su
superior inmediato, en su nico superior, y t en su protector, Jacques, pero
hemos de apartarlo de nuestro asunto. Slo nos concierne a ti y a m, ahora slo
quedamos nosotros. El chico se mantendr al margen.
No ser nada fcil apartarlo si anda cerca.
Lo intentaremos, Jacques, y que sea lo que Dios quiera. Y ahora, por
favor, quieres explicarme cul es tu plan de accin? Jacques el Bretn se lo
qued mirando con ternura. Su compaero haba envejecido, como l, como
todos. Otros se haban quedado en el camino, sin posibilidad de hacerlo. Se
convenci de que su recuerdo les dara las fuerzas que los aos les arrebataban,
y acto seguido empez a hablar. Dalmau le escuchaba con toda atencin.
Captulo IX

El traductor de griego

Sois sacerdote, dicono o subdicono? Si lo ocultis, podrais perder la Casa.

El clrigo andaba todo lo deprisa que le permitan sus cortas piernas. La
sotana, rada y en estado deplorable, estaba a tono con un rostro surcado por el
recuerdo de una antigua viruela que, de forma inexplicable, le haba permitido
sobrevivir. Tena la nariz ancha y abotargada, de un color casi prpura, y un
cuerpo que a partir del pecho se converta en un tonel de vino aejo. Andaba
sumido en sus propias reflexiones, indiferente a su entorno, molesto con aquel
ladronzuelo de D'Aubert que le estaba haciendo perder su precioso tiempo. La
traduccin del pergamino que le haba entregado le dej confuso y
desorientado, sospechando que su cliente no le haba dicho toda la verdad.
Acaso se trataba de una clave secreta, un cdigo desconocido? Todo aquello no
tena ningn sentido y cada vez se convenca ms de que D'Aubert intentaba
estafarle. Pero, por qu razn? Qu ganaba aquel miserable con el engao?
Mateo, el clrigo, no entenda nada, y esa sensacin le mantena inquieto y
preocupado. Qu importancia poda tener aquella carta? Lo nico indiscutible
era su antigedad, aquel pergamino era autntico, no se trataba de ninguna
falsificacin, de eso estaba completamente seguro. Haba trabajado durante
muchos aos en pergaminos parecidos en el convento, incluso haba falsificado
bastantes bajo la sabia direccin de sus superiores; se era su trabajo ms
admirado, su habilidad en simular e imitar los trazos antiguos con una
perfeccin notable.
Sin embargo, el que le haba entregado D'Aubert no era una falsificacin,
simplemente no poda entender que la naturaleza del texto mereciera tanto
secreto. Cierto que el ladronzuelo lo haba robado y el asunto deba ser llevado
con discrecin, pero aquel estpido crea tener el mapa de un fabuloso tesoro, el
secreto de la mismsima piedra filosofal. Pens con desprecio que ms bien se
trataba de una simple carta, una notificacin en la que alguien comunicaba que
iba a emprender un viaje. Una voz annima, muerta desde haca siglos,
hablando con otra, igualmente difunta, de su inters en hacerle una visita, de
que sus parientes estaban bien de salud y esperaba que los suyos tambin
estuvieran en perfectas condiciones.
Menuda estupidez! murmur Matero. Para esto tanto secreto.
En cuanto al otro pergamino, eso era ya otra cosa; l desconoca el
arameo y por lo tanto ignoraba su contenido. Le haba sido imposible localizar a
uno de sus viejos compaeros para que lo tradujese, pero si era como el
anterior, estaban perdiendo el tiempo. Aquello no tena ningn valor, excepto si
se trataba de un mensaje oculto en el texto, una especie de enigma escondido
entre banalidades. Y si era as, el precio acordado con D'Aubert deba ser
corregido y aumentado, tendra que hablar con aquel embaucador y exigirle
explicaciones, desde luego. A buen seguro, saba mucho ms de lo que deca
saber y l no estaba dispuesto a que le engaaran con historias para tontos. Si
todo el asunto resultaba ser lo que sospechaba, iba a sacar una magnfica tajada.
Todava no haba nacido nadie capaz de estafarle, a menudo se olvidaba
de que l mismo era un artista en estos menesteres.
Mateo, irritado, se apresuraba en direccin a la taberna de El Delfn Azul,
aquel maldito agujero donde D'Aubert se esconda, y a cada paso su rostro
reflejaba una sonrisa ms amplia, perdidos los pensamientos en la forma, cada
vez ms llena, de una bolsa repleta de dinero.

En una de las habitaciones de El Delfn Azul, Giovanni contemplaba
cmo su compaero Carlo golpeaba al desgraciado que deca ser el nuevo
encargado de la taberna. Se haban encontrado con la desagradable sorpresa de
la desaparicin de Santos. No haba el menor rastro del gigante y nadie pareca
saber nada.
Vamos, vamos, es slo una simple pregunta, por el amor de Dios!
Dinos dnde podemos encontrar a Santos, nada ms, y te dejaremos en paz.
No lo s, os juro que no tengo la menor idea de dnde est. El
hombre tena la cara ensangrentada y sus palabras eran casi ininteligibles.
Que no lo sabes, maldito embustero! Y qu demonios haces t en su
lugar? De dnde sales t, desgraciado! Carlo se estaba poniendo nervioso y
no cejaba de zarandear al hombre.
Hug, me llamo Hug! Preguntad en el puerto, todos me conocen por el
apodo de Sisas. No s nada, dejadme por favor!
Bonito nombre para un ladrn de gallinas. Giovanni rea divertido
ante las splicas de Hug. Deberas ser ms inteligente, amigo mo, haces mal
en provocar a mi compaero, tiene muy poca paciencia.
Os juro por lo mas sagrado que no s nada! Santos dijo que tena
problemas urgentes que solucionar, que deba volver a casa y que me encargara
de la taberna en su ausencia. Nada ms, os juro que no s nada ms! El
infeliz estaba aterrado, cubrindose el rostro con ambos brazos, en un
desesperado intento de protegerse de los golpes de Carlo.
Has odo, Giovanni? Este maldito bufn est blasfemando.
Tranquilzate, es posible que nos est diciendo la verdad, Carlo. No es
as, Hug? Hug, Hug, Hug, me gusta este nombre! Como nica contestacin,
Carlo reanud los puntapis y patadas de forma mecnica, como si no hubiera
hecho otra cosa en su vida. El hombre suplicaba, con la cara convertida en un
amasijo de carne y sangre, los huesos partidos, irreconocible, sus palabras
convertidas en murmullos sin sentido.
Ms vale que pares, as slo conseguirs matarlo y estaremos como al
principio. Giovanni estaba asqueado del espectculo. Slo sabe lo que
Santos tuvo a bien decirle, o sea, nada. Me temo que tenemos un grave
problema.
Carlo tard en captar el mensaje, como si le costara abandonar la tarea y
sin poder evitar un ltimo revs, brutal, que envi a su vctima contra la pared
ms alejada, inconsciente, como un mueco de trapo abandonado.
No son buenas noticias a Monseor no le va a gustar susurr en voz
baja.
Tu inteligencia es extraordinaria, Carlo, a m no se me hubiera
ocurrido un pensamiento tan profundo. Eres un perfecto imbcil... y Antonio
sin aparecer. Dnde demonios se ha metido?
Quiz la Sombra lo ha atrapado. Carlo se santigu. Giovanni lanz
una imprecacin de desprecio. Se acerc al ventanuco de la habitacin, mirando
fijamente el muro que tena a tan slo dos palmos. Una ventana que daba a
un muro, menuda taberna! , pens. Empezaba a estar harto y las cosas no
podan ir peor. Monseor no era comprensivo con los problemas ajenos y
mucho menos con los de sus esbirros. Dnde demonios estara Santos? Como
un buen sabueso adiestrado, haba olido el peligro y se haba largado. Santos,
invisible, era todava un peligro mayor, Giovanni le conoca bien. Ri para sus
adentros, a buen seguro el gigante estara preparando una trampa mortal para
D'Arls, no le dejara escapar fcilmente. Suspir, le gustara estar presente,
contemplar cmo Santos acababa con aquel maldito bastardo sera algo
impagable. Pero dnde se haba metido Antonio? La idea devolvi el gesto
ceudo a su semblante abstrado, pensaba a toda prisa, concentrado en
encontrar una salida, una manera de cumplir las rdenes de Monseor.
Maldito el da en que le conoc! , pens. Dos sonidos cortantes y
secos, como zumbidos, le sacaron de su ensimismamiento, y se dio la vuelta,
molesto, creyendo que Carlo haba decidido por su cuenta liquidar al infeliz. Se
qued paralizado, con un gesto de incredulidad en la mirada, el miedo
ascendiendo como una culebra en su estmago. Carlo estaba en el suelo, con los
ojos muy abiertos, las dos manos apretando el vientre del que sobresala la
punta de una flecha y un charco de sangre extendindose entre sus piernas. En
la esquina, el cuerpo de Sisas, con otro dardo atravesndole la garganta, sin
haberse enterado siquiera de su breve paso al mundo de los difuntos.
Un hombre, con una ballesta en la mano, ocupaba todo el dintel de la
puerta.
Pero si es mi buen amigo Giovanni, mi antiguo compinche! La voz
metalizada estaba francamente divertida. D'Arls lanz una sonora carcajada al
contemplar el asombro de su antiguo compaero. Desde que no trabajo para
vosotros, vais de mal en peor, amigo mo. Monseor debe de estar de un humor
de perros, seguro que me echa de menos.
Lo nico que echa de menos es tu cabeza colgando de su chimenea,
bastardo. Giovanni intentaba reponerse con esfuerzo.
Ja! Tienes sentido del humor, ya no me acordaba. Vamos, no te lo
tomes as, no es nada personal, Giovanni, ya no hay motivo para estar celoso,
no crees? D'Arls utilizaba un tono malicioso e irnico. Te devolv toda la
cama de Monseor, toda para ti solito. O sea, que estamos en paz. Giovanni
lanz una carcajada, su miedo haba desaparecido.
No me gustara estar en tu piel, DArls, tienes a cien demonios tras de
ti, no me parece que me lleves mucha ventaja. Si Monseor te atrapa, no quiero
ni pensar de lo que es capaz, aunque t ya conoces su estilo, fuiste un alumno
aventajado.
Me asustas, Giovanni, fjate cmo tiemblo de espanto. Deberas decirle
a Monseor que se ocupara de sus propios problemas, que no son pocos. He
odo decir que el Papa est bastante irritado ante su falta de resultados. Es
posible que piense en un merecido retiro para su seora.
Quiz, pero yo no me fiara de Monseor a pesar de que estuviera
confinado en la isla ms lejana, su mano es muy larga.
Lo tendr en cuenta, mi viejo Giovanni, pero basta de charla intil. Por
lo que veo, tambin habis perdido a Santos.
Habis....? Parece que t tambin lo has perdido, caballero D'Arls. Y,
francamente, es un dato mucho ms peligroso para ti que para nosotros.
Giovanni se haba recuperado por completo y el odio que senta hacia aquel
hombre se manifestaba con toda su fuerza. Ni tan slo la posibilidad de que
pudiera matarle pareca afectarle lo ms mnimo.
Santos no me importa, es una pieza prescindible en este asunto, no s
por qu razn tendra que inquietarme, no puede decirme nada que ya no sepa.
Un brillo perverso ilumin los ojos de Giovanni. Por una sola vez, desde haca
muchos aos, tena una informacin que poda perjudicar a aquella maldita
Sombra que se haba convertido en su peor pesadilla.
Tu prepotencia ser tu perdicin, D'Arls. Haces mal en
despreocuparte de la desaparicin de Santos. Monseor no es el nico que
desea verte colgado de una pica. Tu ignorancia te est colocando en el ltimo
lugar de la carrera, cosa de la que me alegro.
Ilumname, Giovanni, me tienes en ascuas.
Tienes muchas cuentas pendientes, algunas muy viejas pero no por
ello menos peligrosas. Acaso has olvidado a Jacques el Bretn y a sus amigos?
Dime, D'Arls, por curiosidad, alguna vez has visto a Santos?
El rostro de D'Arls sufri una brusca transformacin, una mueca oscura
se apoder de sus facciones, borrando cualquier rastro de irona.
Qu ests intentando decirme, maldito asno? Pensaba con rapidez,
las palabras de su antiguo compinche haban logrado inquietarle. Realmente
nunca haba visto al tabernero cara a cara, ni siquiera la noche en que haba
asesinado al infeliz de D'Aubert. Aquel da, aprovech la confusin creada por
sus hombres para distraer a Santos y a su parroquia de borrachos. Algo se abra
paso en su mente, algo que no le gustaba.
Es fcil de entender si te esfuerzas, sobre todo para una leyenda con
poderes sobrenaturales como t. Giovanni haba empezado a rer de nuevo.
Maldito lacayo romano! Qu significa esto?
D'Arls estaba fuera de s, cogi al italiano por el cuello, con la furia
exudando por todos sus poros, zarandendolo violentamente. Pero Giovanni
segua riendo como un poseso, ajeno a la presin que las manos de su
contrincante ejercan sobre l, riendo y gritando a la vez.
Santos y Jacques el Bretn son la misma persona, estpido, dos
identidades en un solo hombre! Por mucho que corras, esta vez no escapars,
maldito bastardo del demonio
Un ruido a sus espaldas sobresalt a D'Arls, que se volvi como un
rayo, ballesta en mano. Un clrigo, gordo como un tonel de vino rancio, les
estaba observando desde la puerta, con los ojos desorbitados por el pnico.
Antes de que pudiera reaccionar ante el intruso, el clrigo ech a correr
lanzando un agudo alarido, como alma que lleva el diablo. D'Arls estall en
maldiciones y soltando al italiano, sin una palabra, emprendi una carrera tras
el fugitivo.
Giovanni respir profundamente varias veces, todava sacudido por las
carcajadas, incapaz de controlar la salvaje alegra que le produca el miedo en la
mirada de D'Arls. S, eran malas noticias para la Sombra, su pasado se
materializaba en presente para liquidar cuentas y... una mala noticia tambin
para el maldito Monseor. Estall de nuevo en carcajadas, sin poder contenerse,
liberado de la presin y el miedo, doblado y pateando el suelo por las
contracciones de la risa.

Mateo tena un brillante discurso preparado cuando lleg a El Delfn
Azul, no estaba dispuesto a que D'Aubert volviera a engaarle. Muy al
contrario, debera darle mucha ms informacin si deseaba que continuara con
el asunto y, desde luego, tendra que reajustar el precio. Adems, si se negaba a
darle explicaciones, si intentaba apartarle, su silencio le resultara ms caro
todava. Estaba satisfecho, fuera cual fuese la decisin de D'Aubert, l ganara
una sustanciosa cantidad a cambio del mnimo esfuerzo.
Cuando lleg a la taberna, no vio a Santos en su atalaya particular, cosa
que agradeci interiormente, le desagradaba la estricta vigilancia que el gigante
mantena sobre gentes y espacios. Subi las estrechas escaleras resoplando por
el esfuerzo, y al acercarse a la habitacin de D'Aubert observ que la puerta
estaba abierta. Decidido, se asom a la estancia preparando el inicio de su
discurso, abstrado y casi de puntillas, pero lo que contempl le dej helado.
Haba dos hombres en el suelo, en medio de un enorme charco de sangre que
avanzaba lentamente hacia donde l se encontraba. Dos hombres ms que
desconoca se hallaban delante de l, uno desencajado por las carcajadas
reprimidas, el otro se haba dado la vuelta con rapidez y le observaba con
sorpresa. Mateo se llev las manos a la boca para acallar el agudo y estridente
chillido que sali de su garganta, casi sin aviso, y dando media vuelta se
precipit escaleras abajo, ciego a todo lo que no fuera huir. En la planta baja, la
abigarrada clientela de Santos estaba en plena celebracin, los cnticos y las
peleas se sucedan en extraa armona. Un estrpito a sus espaldas, avis al
clrigo de que alguien estaba siguiendo sus pasos con ligereza y aullndole que
se detuviera. Mateo, con los pulmones a punto de estallar, entr en la gran sala
de la taberna, lvido y casi sin respiracin, con el aire suficiente para gritar con
todas sus escasas fuerzas la palabra mgica.
Fuego, fuego, fuego en el piso superior!
En respuesta a sus gritos, un tumulto ensordecedor llen el local y la
muchedumbre, como una sola alma, se levant precipitadamente para
emprender una enloquecida carrera hacia la puerta de salida. Empezaron a
volar mesas y sillas, fragmentos de jarras y platos, los gritos de terror se
mezclaron con los lamentos de los que eran pisoteados y abandonados. Mateo
se vio arrastrado por la turba, llevado casi en volandas sin que sus pies tocaran
el suelo, aferrado a la espalda de un hombre que reparta estacazos en todas
direcciones, despejando su camino hacia el exterior. Sin saber cmo, se encontr
en la calle, rodeado de gente que no cesaba de gritar y de pedir auxilio.
Conmocionado pero sin dejar de correr, Mateo pona distancia entre l y el
peligro, sin volverse ni una sola vez, ciego y con el pnico golpeando sus sienes.
Mientras sus cortas piernas luchaban para seguir el ritmo de su miedo, su
mente no poda apartarse de los dos cadveres que haba visto en la habitacin
de D'Aubert, en la sangre extendindose hacia l como un mal presagio.
D'Arls se abri paso a empellones, maldiciendo. El clrigo haba
desaparecido de su vista, tragado por la marea humana que hua entre alaridos.
Se detuvo con la clera reflejada en el rostro, las cosas parecan torcerse desde
que el bastardo de Giovanni le haba escupido la identidad de Santos en medio
de risotadas. No quera pensar en ello, no era el momento. Y si el italiano
menta? Era capaz de hacerlo, aunque slo fuera por el odio intenso y los celos
que alimentaba contra l.
La Vilanova del Pi se extenda entre la calle Boqueria, antigua Va
Morisca que se diriga hacia el Llobregat, y las tierras que pertenecan al
monasterio de Santa Ana. El barrio creca al rededor de la iglesia de Santa Maria
del Pi, llamada as a causa del gran rbol que haba crecido all desde el siglo x,
y su fama se deba en buena parte a sus burdeles, famosos en la ciudad.
Mateo se par en una esquina, exhausto, su cuerpo se negaba a dar un
paso ms. Temblaba, sacudido por espasmos cada vez ms frecuentes y difciles
de controlar. Sangre y ms sangre en su mente, como si todo lo que mirara se
transformara en rojo, impidindole pensar con claridad, pero se encontraba
muy cerca de casa y deseaba llegar all, costara lo que costase; no poda
detenerse ahora cuando su refugio estaba tan prximo. Sin embargo, sus
piernas se negaban a obedecerle. Deba calmarse, recuperar el aliento. Era
D'Aubert uno de los muertos? Santo Cielo!, pens, seguro que as era.
Posiblemente, era aquel cuerpo con la cara totalmente desfigurada, un amasijo
destrozado de carne y sangre. Tena que ser l, era su habitacin! O sea, que
aquel miserable tena razones de peso para mantener el secreto. Aquello era
realmente muy peligroso y le haban descubierto. Por todos los santos del
Paraso, aquellos hombres le haban visto, saban quin era..., los asesinos
vendran a por l!
Mir a su alrededor respirando pesadamente, nadie pareca seguirle, slo
algunos vecinos le miraban con curiosidad y desprecio. Le conocan y
desaprobaban su vida, malditos campesinos ignorantes! El enfado le ayud a
recuperarse, devolviendo las miradas con un gesto de desafo, pero sigui
apoyado en la pared durante unos instantes. Despus reemprendi el camino
hasta el portal de su casa. Abri la puerta, murmurando un hosco saludo a dos
mujeres que parecan estar aguardndole, sin fijarse en la extraa tensin de sus
rostros, en la inmovilidad de sus gestos.
Qu es lo que pasa, no tenis nada que hacer, espantajos? La puerta se
cerr a sus espaldas con suavidad. Le sorprendi no or el portazo habitual: le
haba dado un buen empujn para cerrarla, como siempre. Era un aviso para los
ocupantes de la casa de que el amo y seor haba llegado y de que todo deba
estar preparado y listo para servirle. Se volvi extraado y vio a Santos tapando
la salida, con una sonrisa irnica. Mateo lanz un nuevo alarido y cay al suelo
desvanecido.

Fray Berenguer de Palmerola paseaba arriba y abajo de la estancia,
impaciente, con la clera habitual a flor de piel. En toda la maana no haba
podido dejar de pensar en aquel asunto.
No deseaba defraudar al caballero francs que tanto confiaba en l, ni
mucho menos desaprovechar las grandes ventajas que se le haban ofrecido.
Arda de rabia al pensar en aquel arrogante templario que, lejos de facilitarle la
labor, se haba atrevido a amenazarle. Se detuvo bruscamente cuando vio
avanzar hacia l a fray Pere de Tever.
Esto es indignante, fray Pere, vuestro comportamiento es una
vergenza! Llevo dos das sin encontraros en parte alguna y sin que nadie sepa
de vuestro paradero! Qu significa vuestra ausencia? Quin os ha autorizado
a desaparecer de mi vista?
Os ruego que me disculpis, fray Berenguer, pero cuando llegamos a
puerto, cre que ya no necesitarais de mis servicios y enton...
Cresteis! Nadie os ha pedido que pensis ni creis nada, hermano!
Vuestro trabajo se limita a obedecer, nada ms, y os recuerdo que estis a m
servicio y que no podis ausentaros sin mi permiso. Si continuis con vuestra
indisciplina, no tendr ms remedio que hablar seriamente con vuestro prior, y
os aseguro que no os gustar lo que tengo que decirle.
Tenis razn, fray Berenguer, os pido humildemente perdn.
El perdn no es suficiente para vuestra culpa, hermano Pere! Tendr
que pensar en el castigo que os merecis; sin embargo, ahora tengo un trabajo
para vos y es de la mxima urgencia. Debis ir a la Casa del Temple y entregar
este aviso, pero seguiris unas instrucciones muy precisas, poned atencin en lo
que os digo. Encontraris a algn mozalbete desocupado, que por unas pocas
monedas se encargue de dejarlo en el portn de entrada, pero vos debis vigilar
que as lo haga. Es importante que nadie os relacione con el mensaje. Lo habis
comprendido?
Lo he comprendido, fray Berenguer, pero yo mismo puedo entregarlo,
y no sera nec...
Nadie os ha pedido vuestra opinin! cort tajante fray Berenguer
. Seguiris las rdenes que os he dado y aprenderis a obedecer sin preguntas ni
comentarios. No aumentis el castigo que, tened bien seguro, se aplicar a
vuestra desobediencia.
Fray Pere de Tever asinti en silencio. Compungido, cogi el papel que le
tenda su superior y esper.
La curiosidad es un pecado muy grave, hermano, y slo se supera con
el recogimiento y la obediencia. Deberais saber que soy un hombre muy
ocupado y no se debe molestarme con preguntas estpidas e intiles. Y ahora
marchad de una vez y cumplid mis rdenes a rajatabla.
Fray Pere no se movi. Miraba a su hermano con desconfianza.
Se puede saber a qu estis esperando?
Me habis ordenado que entregue unas monedas a cambio del
encargo, fray Berenguer. Olvidis que adems del voto de obediencia, tambin
promet el de pobreza. Con qu se supone que debo pagar?
Fray Berenguer lanz un resoplido de disgusto ante la insolencia del
joven, pero no quera perder ms tiempo, y rebuscando en su bolsa le entreg
un par de monedas murmurando. Con esto os bastar, procurad que no os
engaen.
Fray Pere sali del convento, pensativo y cabizbajo. Sus graves sospechas
no hacan ms que aumentar y tema los manejos de fray Berenguer. A buen
seguro estaran tramando algo contra el anciano judo, l y el caballero francs,
el hombre que haba embarcado en Limassol como un tripulante ms. Qu
pretenda con aquel disfraz? Quin era en realidad? Lo nico seguro en aquella
situacin era que estaba manipulando la clera de fray Berenguer en su
provecho, halagndole descaradamente con palabras que nadie, excepto su
vanidoso hermano, era capaz de creerse. Qu estara tramando aquel hombre?
Nada bueno, sospechaba. Se senta perdido y desorientado, no quera colaborar
en las intrigas para perjudicar al bueno de Abraham. Qu tena aquel hombre
contra el anciano mdico? Tena muchas preguntas y muy pocas respuestas.
Dud unos instantes mientras vagaba sin rumbo, sin atreverse a emprender el
camino que le llevara hasta la Casa del Temple, vacilando sobre qu deba
hacer. De repente, tom una decisin y cobijndose en un recodo de la muralla
antigua, sac la nota que le haban entregado, la desdobl y ley con atencin,
casi sin atreverse a respirar. La perplejidad asom a su rostro durante la breve
lectura, sorprendido ante la mezquindad de su hermano, del poder perverso de
su ambicin. Aquello acab por convencerlo, saba perfectamente lo que deba
hacer y no le importaban los riesgos. Sin ms demora, emprendi el camino
hacia la Casa del Temple.

Una parte de su memoria deseara estar enterrada en los paisajes que
describa. Nunca lo haba contemplado desde esta perspectiva y Guillem qued
pensativo. Quiz debera revisar sus propios recuerdos a la luz de esta nueva
realidad.
Finalmente, Guillem haba conseguido descansar un par de horas. Haba
recurrido a uno de los escondrijos de Guils, uno de tantos en la gran red de
refugios seguros que haba tejido cuidadosamente durante aos de servicio. Los
Santuarios. Aprovech para tumbarse en un viejo jergn, estaba
completamente rendido y no tard ni un segundo en perderse en el mundo de
la inconsciencia. So con los desiertos de Palestina, aquella inmensidad de
arena dorada que tan bien describa Bernard en las horas muertas, la luz
especial que se reflejaba en las calladas dunas. Un caballo blanco apareci en su
sueo, mirndole con curiosidad, con las riendas sueltas, inmvil. Despus de
unos instantes de contemplacin, la bestia dio la vuelta, emprendiendo un
ligero trote, alejndose de l. La llam con un grito desesperado, comprobando
con terror que de su garganta no sala sonido alguno, a pesar de 1o cual la
hermosa bestia se detuvo volviendo el cuello y observndole de nuevo. Qu
quieres?, pareca decir. Pero por mucho que Guillem se esforzaba, no poda
emitir sonido alguno, estaba mudo.
Despert sobresaltado y con la camisa empapada en sudor. Unos fuertes
golpes en la puerta haban conseguido arrancarle de la visin del desierto.
Tard en despejarse, en recordar dnde se hallaba y quin era, y finalmente se
dirigi hacia la puerta tomando todas las precauciones. Uno de los viejos
colaboradores de Guils en la ciudad, a quien conoca, le traa la respuesta al
aviso que haba mandado a la Casa. El hombre no necesit decir nada, y con un
movimiento de cabeza desapareci, siguiendo todava las estrictas rdenes de
Bernard: Si no hay nada que decir, el silencio es seguridad. Guillem ley el
mensaje: Santos haba localizado al traductor de griego. Santos? Por qu no le
haba confesado Jacques el Bretn, uno de los mejores amigos de Bernard, su
verdadera identidad? El joven crea que estaba muerto haca tiempo, y Bernard
hablaba de l en pasado, aunque lo cierto era que hablaba de muchas cosas
utilizando el pasado, como si lo estuviera.

Si lo que os trae aqu es la intencin de continuar con el interrogatorio
que empez vuestro hermano, estis perdiendo el tiempo. No tengo nada que
aadir a lo que ya os dije. Frey Dalmau observaba al joven fraile con dureza.
No es lo que creis, frey Dalmau. No saba qu hacer ni a quin
acudir... hasta que le la nota no... no quiero que le ocurra nada malo al anciano
judo! Fray Pere de Tever se derrumb en el silln al tiempo que sus manos
intentaban ocultar las lgrimas.
El templario qued turbado ante la reaccin del joven, no se esperaba
algo as y su dureza inicial desapareci.
Perdonad mi insolencia, hermano Pere, os ruego que me disculpis.
Tuve una pequea discusin con vuestro superior hace tan slo unas horas y al
presentaros como su ayudante, tem que... Bien, veo que hay algo que os
inquieta profundamente. Queris contrmelo?
Primero con balbuceos inseguros, el joven fraile explic al templario
todas sus preocupaciones. Despus, recuperndose gracias a la atencin que
frey Dalmau le procuraba, le cont con detalle su relacin con fray Berenguer: el
viaje realizado y la travesa martima, el estupor al reconocer en el caballero
francs a uno de los miembros de la tripulacin.
Tranquilizaos, muchacho. Aunque le conozco poco, tengo la impresin
de que esta nota annima es muy propia de fray Berenguer. Vuestro husped
judo est en grave peligro, debis buscar un refugio mas seguro. Y firma, un
amigo. Menudo amigo! Hay que reconocer que vuestro hermano es un poco
ingenuo al creer que nos apresuraremos a sacar a Abraham de la Casa, no
creis?
Est bajo la influencia absoluta del otro hombre, frey Dalmau, del
caballero francs del que os he hablado. Le ha dicho que Abraham es un
peligroso traidor y asesino.
S, es cierto, pero vuestro hermano ya estaba dispuesto a creerse
cualquier estupidez. El pobre Abraham no tiene un aspecto muy feroz, no
estis de acuerdo, fray Pere?
El joven fraile sonri por primera vez, al recordar el aspecto venerable
del anciano.
Habladme de ese otro hombre, de ese caballero francs. sugiri frey
Dalmau a la expectativa.
Veris, vino a visitar a fray Berenguer en el convento y yo, llevado por
mi curiosidad, estuve espiando. No poda creerme que alguien le visitara...
Dios me perdone! Escuch su conversacin y me asust mucho, no poda
entender su inters en perjudicar a Abraham. Entonces, cuando se levant para
marcharse, pude verle la cara y me qued aterrorizado, era el hombre de
Limassol.
Estis realmente seguro, fray Pere?
Totalmente, os lo aseguro, siempre recuerdo los rostros. Veris, este
hombre provocaba las iras del capitn D'Amato, siempre estaba donde no
deba, y por ello me fij especialmente en l. Cuando visit a fray Berenguer en
el convento, vesta lujosas ropas y alhajas, pero era el mismo hombre; le
prometi cargos importantes y le halag hasta hacer relucir sus ojos con el brillo
de la avaricia. Dios misericordioso, perdonadme por hablar as de mi hermano!
Vos no sois culpable de la ambicin de los dems, fray Pere susurr
con suavidad el templario.
Slo deseo que no perjudiquen al anciano, slo eso. Ese hombre no ha
hecho mal a nadie, frey Dalmau. Slo quiero hacer lo correcto.
Habis actuado correctamente, fray Pere, y vuestra informacin nos
permitir proteger a Abraham. Pero estoy preocupado por vos, ste es un
asunto muy peligroso, ya lo veis. No puedo contaros nada, lo siento, porque si
lo hiciera, pondra vuestra vida en peor situacin y correrais un peligro an
mayor. No necesito que me contis nada, frey Dalmau, no soy hombre de
mundo ni de intrigas palaciegas. Mi nico deseo es proteger a Abraham de
gente tan perversa.
Frey Dalmau lo mir en silencio, estaba convencido de las buenas
intenciones del joven, pero tambin de su falta de experiencia y eso le
preocupaba. Haba demasiados muertos en aquel asunto y no poda permitir
que fray Pere aumentara tal cantidad.
Deberais alejaros de la ciudad por un tiempo. Pedid permiso para
visitar vuestro convento y quedaros all una temporada. Ese hombre que habis
reconocido os matara sin vacilar si descubre que lo habis desenmascarado; es
un asesino, muchacho, un peligroso asesino.
Quiero ayudar contest simplemente el fraile. Lo he visto con toda
claridad en cuanto le la nota. Agradezco vuestros consejos, frey Dalmau, pero
ya no me puedo quedar al margen, jams podra perdonarme el haber cerrado
los ojos ante la injusticia. No puedo volver al convento, no puedo huir por muy
asustado que est.
Dalmau lo mir con afecto. La juventud era una extraa enfermedad que
slo los aos ayudaran a contener y a encauzar, pero bendita enfermedad!
Temo por vos insisti. En este asunto hay fuerzas perversas y
poderosas que no vacilaran ni un momento en quitaros la vida, si ello les fuera
de utilidad, debis creerme fray Pere.
Dios velar por mi vida, frey Dalmau, y yo correr el riesgo de confiar
en l. Creo que os ser ms til si vuelvo al convento de la ciudad y no pierdo
de vista a fray Berenguer. Si intentan algo, os avisar, os tendr informado.
Nadie se fijar en m.
Procurad que sea as asinti Dalmau, con resignacin. Que nadie
se fije en vos y no olvidis el riesgo que corris, tenedlo muy presente.
Recordad que ms vale reconocer el miedo que ser imprudente, amigo mo, y
estad alerta. Si tenis la ms mnima sospecha de que os han descubierto, huid
rpidamente y tened en cuenta que nuestra Casa est estrechamente vigilada.
Dalmau acompa al joven dominico hasta una salida ms discreta y
alejada, dndole los ltimos consejos. Fray Pere de Tever estaba satisfecho de su
decisin, por primera vez era consciente de que haba elegido por s mismo, por
su propia voluntad y de nadie ms. No saba nada del asunto ni nada quera
saber, no le interesaban los asuntos mundanos, pero haba hecho suya la
bandera de Abraham y que el viejo judo conservara su integridad fsica era
para l una obligacin moral, estaba dispuesto a luchar por ello. Se senta
asustado y excitado, la misma sensacin que haba experimentado en Marsella
cuando embarc por primera vez en su vida. Aspir con fuerza, una gran paz
inundaba su espritu.

Mateo gimoteaba, tena una pesadilla atroz en la que alguien se
obstinaba en abofetearlo, una y otra vez. No soportaba el dolor fsico y su sola
mencin le provocaba sudores hela dos de pnico. Se despert gritando, al
tiempo que una jarra de agua fra caa sobre su cara.
Despierta de una vez, clrigo mentiroso y falsario! Santos volvi a
abofetearle y se detuvo al ver que pareca despertar de su desvanecimiento.
Basta, basta. No me peguis ms, no me torturis! Cunta
sensibilidad, Mateo, unos simples bofetones convertidos en tortura..., un poco
exagerado, no crees?
Qu queris de m? Os dir lo que queris, pero no me torturis.
Santos le observaba con sorpresa, aquel hombre estaba realmente
asustado y no era por su causa. Santos se pregunt sobre las razones de su
miedo.
Nadie va a matarte ni a torturarte, bufn eclesistico, solo quiero
hablar contigo. Que yo recuerde, las palabras todava no han asesinado a nadie.
T y yo no tenemos nada de qu hablar, Santos. Mateo haba
reconocido a su intruso visitante y pareca recuperado del susto inicial. Yo, en
tu lugar, me preocupara de los cadveres que se amontonan en tu taberna. No
les va a gustar nada a los alguaciles y es posible que vaya a contarlo.
Ves como tenemos mucho de qu hablar, Mateo? Por ejemplo, de
qu cadveres me ests hablando?
Mateo se levant del suelo, buscando la proteccin de las dos mujeres,
refugiadas en un rincn alejado.
He ido a tu asquerosa taberna para visitar a un cliente, y me he
encontrado con tanta sangre, que ms pareca matadero que pensin de mala
muerte.
Eso ya lo has repetido, procura ser ms explcito, Mateo, porque mi
paciencia es escasa. Santos hizo un esfuerzo por controlar la irritacin que
senta.
En la habitacin de mi cliente haba dos hombres muertos y dos vivos,
contemplando el espectculo. Asesino y a-sesi-na-dos. He huido a toda prisa y
uno de ellos me ha perseguido con una ballesta en la mano, con muy malas
intenciones. Soy un hombre honrado y...
Ja, ja, no me hagas rer, maldito embustero! T no sabes lo que
significa la palabra honradez. Pero me interesa el tema de tu cliente, cuntame
qu tratos te llevabas con l.
No voy a decirte nada grazn Mateo. Los asuntos entre mis
clientes y yo son secretos, y slo terminan con la muerte.
Unos golpes en la puerta provocaron un nuevo aullido de Mateo, que
corri a esconderse tras un aparador. Santos abri la puerta y dej pasar a
Guillem.
O sea que ste es el palacio de nuestro traductor dijo el joven a guisa
de saludo, con una expresin torva en su mirada.
Es el hombre que buscabais, seor le contest Santos, lanzndole un
gesto de advertencia que Guillem entendi.
Y qu nos cuenta este viejo cerdo de engorde, Santos? Me temo que
no desea hacernos partcipes de sus conocimientos, seor.
Eso tiene fcil arreglo, Santos suspir Guillem, acercndose al
clrigo con gesto amenazante. Mateo retrocedi hasta topar con la pared,
demudado y lvido.
No me hagis dao, seor, yo no s nada!
Eso lo decidiremos nosotros, pero te aconsejo que nos ayudes. No me
obligues a mancharme con tu sangre.
Mateo reanud sus gemidos y lamentos, en tanto Santos lo arrastraba
hasta el centro de la estancia y lo sentaba, de un empelln, en un pequeo
taburete.
Si no paras de gimotear, te arrancar la lengua de un manotazo
rugi Santos, consiguiendo un silencio repentino y absoluto.
Eso est mucho mejor, Mateo intervino Guillem. Ahora vas a
contarnos tus negocios con DAubert y ms te vale andar con cuidado; no nos
engaes, nuestra poca paciencia es famosa en el mundo entero.
D'Aubert est muerto. Lo mataron en la taberna de se bram
Mateo, sealando a Santos.
Nadie le contest, los dos hombres tenan la mirada fija en el clrigo que,
con ademanes nerviosos y sudando a mares, empez a hablar.
Me contrat para la traduccin de unos pergaminos antiguos, en
griego y en arameo. Le dije que desconoca el arameo, pero que encontrara a
alguien de confianza... bueno, con dinero se encuentra todo, no es cierto? Dijo
que era muy secreto, que nadie poda enterarse de su existencia. l pensaba que
eran muy importantes.
Y lo eran? pregunt Guillem.
Era un engao! chill Mateo. Por eso volv a la taberna, para
arreglar cuentas con el maldito D'Aubert. Quera ponerme a prueba y est
muerto, muerto!
Un engao? Guillem y Santos lanzaron la pregunta al unsono.
Los pergaminos son autnticos y el texto tambin, pero el contenido no
vale nada, no tiene ninguna importancia.
Vers, Mateo, es mucho mejor que nos dejes decidir a nosotros.
Comprobaremos lo que dices. Trae los pergaminos aqu orden el joven.
Mateo se levant con desgana, arrastrando los hinchados pies hacia el
mismo aparador donde se haba refugiado. Rebusc en uno de los cajones y
sac un envoltorio que entreg a Guillem. Los dos hombres se inclinaron sobre
la mesa y extendieron los pergaminos y las notas que Mateo haba hecho.
Ests seguro que son los mismos pergaminos que D'Aubert te
entreg? Guillem todava estaba inclinado, leyendo con atencin, y la
pregunta haba sido hecha sin ninguna entonacin.
Os lo juro, seor! Me los entreg en mano y como veis es una carta sin
importancia. Por ello pens que el miserable me estaba poniendo a prueba, eso
me irrit mucho.
Santos y Guillem hablaban en voz baja, ajenos a la charla compulsiva del
clrigo.
Puedes describir al hombre que te persigui en la taberna? Y al otro?
No tuve mucho tiempo, la verdad. El hombre de la ballesta estaba de
espaldas a m, frente al otro, un hombre de mediana edad, estaba riendo como
un loco y hablaba en italiano, no pareca importarle que intentaran
estrangularle, la verdad. Yo slo quera huir de all y no me volv. Haba sangre
por todas partes. Se trataba de mi vida, caballeros.
Santos lanz una carcajada ante la ltima frase de Mateo. De repente
descubres que somos caballeros, viejo infame. Haras lo que fuera para salvar el
pellejo, embaucador del demonio!
Guillem dobl cuidadosamente los pergaminos y los guard en su
camisa. Observaba con atencin al clrigo y a las dos mujeres. Una de ellas, ya
entrada en aos, conservaba en los surcos de su rostro la imagen del
sufrimiento, una infinita red de lgrimas y resignacin. La otra era muy joven y
muy hermosa, con un gesto de desafo en la mirada, una tupida cabellera rojiza
enmarcando una cara de finas facciones y ojos fieros y oscuros que mantuvieron
su mirada sin un parpadeo. Una turbacin extraa invadi al joven que se
apresur a retirar la mirada, un poco avergonzado. Santos se acerc a l
discretamente y le susurr algo al odo. Guillem asinti con la cabeza y se
dirigi hacia el clrigo.
Ests en peligro muy grave, Mateo. El hombre de la ballesta te buscar
y si te encuentra, no va a conformarse con tus explicaciones. Necesita eliminar
cualquier rastro que tenga relacin con este asunto, por pequeo que sea, y t
mismo has comprobado su especial forma de dilogo. Te aseguro que es un
consumado maestro en el arte de la tortura.
Pero yo no s nada de nada y... !
Eso no tiene ninguna importancia para l le respondi Santos.
Adems, sabes demasiado, no te engaes, sabandija con sotana, y eso te coloca
con el agua al cuello. Si te encuentra, que seguro que lo har, tu vida valdr
tanto como esas radas y sucias ropas que llevas.
Y qu se supone que debo hacer? Las mujeres no tienen nada que ver
con todo esto y no tengo adnde ir y... Podemos facilitarte un escondite
seguro, durante un tiempo, hasta que las cosas se calmen, siempre que
obedezcas nuestras rdenes. Guillem le estudiaba, atento a sus reacciones, sin
fiarse de l. Nuestra proteccin tiene un precio, Mateo, y se llama obediencia
absoluta. Lo entiendes?
Os juro por lo ms sagrado que har todo lo que digis!
Dios bendito, Mateo, tus juramentos valen lo que el estircol! salt
Santos. Coge lo indispensable y preparrate para partir. Adems, tengo otra
condicin: la boca bien cerrada y nada de preguntas.
Mateo asenta con movimientos de cabeza mientras ordenaba a las
mujeres que se movieran, que recogieran lo necesario, repitiendo de forma
incansable, deprisa, deprisa, deprisa.
Guillem le pidi papel y pluma y en tanto la tropa de Mateo se afanaba
bajo la atenta vigilancia de Santos, se sent para redactar una nota. Cuando
termin, Mateo y las mujeres estaban junto a la puerta, esperando. Santos se
inclin para leer la nota que Guillem haba dejado sobre la mesa y despus de
leerla con curiosidad, palme la espalda del joven con una sonrisa. Tras
comprobar que no haba peligro en el exterior, los cinco se pusieron en marcha,
abandonando la casa a buen paso. Santos encabezaba la comitiva y Guillem se
ocupaba de defender la retaguardia. En la mesa de la casa abandonada, una
nota esperaba a su destinatario:

D'Arls, a buen seguro, tarde o temprano encontrars este agujero, y
cuando lo hagas, creo prudente avisarte de que, a pesar de tus esfuerzos, el
buen Abraham logr rescatarme de la muerte, esa extraa compaera que tanto
deseabas para m. Las piezas vuelven a estar en el tablero de juego y la partida
se reanuda. Como es ya habitual, no voy a desearte suerte.

Bernard Guils
Captulo X

El pergamino

Estis excomulgado?

Frey Dalmau se encaminaba con paso rpido hacia las estancias del
boticario. Acababa de recibir un aviso urgente de Guillem, le esperaban, pero
antes deseaba hablar con Abraham y comunicarle los ltimos acontecimientos.
Golpe con suavidad la puerta y entr sin esperar respuesta. El anciano judo se
hallaba cmodamente sentado, con mejor aspecto, y el boticario, a su lado, se
ocupaba de que tomara sus medicinas.
Buenos das a los dos! salud afectuosamente. Veo que os
encontris mucho mejor, Abraham. Vuestro aspecto es formidable.
El milagro es obra de Arnau, lo nico que ha hecho estos das ha sido
ocuparse de m, desatendiendo otras obligaciones, frey Dalmau.
Alguna novedad sobre la muerte de Bernard? intervino el boticario,
sin hacer caso a la palabras de Abraham.
Por ahora nada, Arnau, pero las cosas se estn complicando. Dalmau
tom asiento cerca de ellos, con un gesto cansado. Debemos hablar de la
seguridad de Abraham, la situacin ha empeorado.
Crees que intentarn alguna cosa aqu, en la Casa? Eso sera una
idiotez y no creo que estn tan locos, Dalmau!
Clmate, amigo mo, y djame hablar. Si te he de ser sincero, ya no s
qu pensar. Vino a verme un dominico, un tal Berenguer de Palmerola, con la
inaudita excusa de que corran rumores de que tenamos escondido a un judo
en la Casa, a un judo acusado de alta traicin, nada menos.
Arnau lanz una alegre carcajada, aquello rayaba en lo cmico, aunque
era posible que todo el mundo se hubiera vuelto loco. Abraham, con gesto
preocupado, intervino en la conversacin.
Fray Berenguer de Palmerola era uno de mis compaeros de viaje,
Arnau. Ya os he hablado de l, pero de verdad cree que soy un traidor?
No slo eso, tambin que sois un peligroso asesino respondi
Dalmau. Parece que alguien est manipulando su odio ancestral hacia
vuestra raza, Abraham, alguien que le ha comunicado que pretendis atentar
contra la vida del rey de Francia.
El boticario y Arnau estaban perplejos, ambos con la boca abierta y los
ojos abiertos como platos.
Pero quin iba a creerse tamaa insensatez, semejante insulto a la
inteligencia! estall Arnau, indignado. Qu significa este disparate?
Tranquilzate, Arnau. Deja que nuestro buen amigo termine su
historia.
Por lo que he deducido sigui Dalmau, el caballero francs que
calienta los odos al viejo fraile y el tripulante de vuestra nave que embarc en
Limassol son la misma persona. Y tiene un nombre: Robert D'Arls, nuestra
evanescente Sombra.
Viendo el creciente asombro de sus compaeros, frey Dalmau pas a
contarles las ltimas noticias sin omitir detalle alguno.
No entiendo qu tiene que ver este dominico en todo este asunto, la
verdad, ni tampoco entiendo el inters de D'Arls en Abraham. El boticario
estaba confundido, no consegua establecer una relacin entre los hechos.
Es simple, Arnau, la tal Sombra se aprovecha de la ambicin del fraile,
pero por qu ese inters en mi persona? Qu se supone que desean de m?
Abraham intentaba poner orden a sus ideas.
Os dir lo que pienso de todo esto intervino Dalmau. Creo que
estn convencidos de que tenis en vuestro poder algo que transportaba
Bernard Guils, o que vos sabis dnde encontrarlo. Es la nica explicacin que
encuentro, Abraham. No s cmo puedes trabajar en esto, Dalmau, intrigas,
conspiraciones, asesinatos, robos...
Porque alguien tiene que hacerlo, Arnau. Frey Dalmau pareca
molesto.
Hay algo que no logro comprender, amigos mos. Abraham
interrumpi el enfado del boticario. Se supone que lo que transportaba Guils
fue robado por D'Aubert, no es as?. Entonces, por qu me buscan a m? Y el
traductor de griego que busca Guillem?
S, tenis razn, Abraham, pero es posible que D'Arls quiera
asegurarse de que no queda nadie con vida que tenga relacin con este asunto
respondi Dalmau. Es posible que todos los pasajeros que viajasteis juntos
desde Chipre a Barcelona, os hayis convertido en testimonios molestos. No
estoy seguro de nada, pero hay que extremar las precauciones. Esta maana, al
recibir el annimo...
se es un truco muy viejo, Dalmau, una chiquillada salt el
boticario.
Lo s, lo s, pero no me gusta y mucho menos si D'Arls est mezclado
en todo esto. Quiz slo sea una maniobra para distraer nuestra atencin,
caballeros, pero aun as hemos de estar preparados.
Lamento provocaros tantas molestias. Abraham estaba abatido,
cansado de su reclusin. Su nico deseo era volver a su casa, a sus libros y a su
laboratorio, a pasear por su barrio y poder hablar con sus viejos amigos de la
sinagoga.
No sois vos quien nos causa inquietud, querido Abraham, nunca os
agradeceremos lo suficiente todo lo que hicisteis por Bernard respondi
Dalmau al observar su tristeza.
Tienes alguna idea? Arnau estaba nervioso.
Slo una, amigo mo. Para empezar, quiero que os trasladis a mis
habitaciones, en la Torre, y ahora mismo. He reforzado la guardia en las puertas
y he mandado un informe urgente al comendador, comentndole las
maquinaciones de fray Berenguer. No me gustan las amenazas de este fraile, y
es posible que convenga que tome un poco de la misma medicina.
Crees que DArls se atrever a entrar en la Casa, Dalmau?
No lo s, es capaz de todo. Lo nico que podemos hacer es tomar todas
las precauciones posibles y estar alerta, Arnau. Y ahora he de marcharme,
amigos mos, nos veremos ms tarde.

Fray Pere de Tever estaba en el Oratorio, detrs de fray Berenguer.
Llevaba all una hora, arrodillado, en actitud recogida, sin perder de vista la
amplia espalda de su superior que pareca dar cabezadas, cmodamente
sentado en un holgado silln. El dolor de las rodillas empezaba a molestarlo y
cualquier pequeo movimiento provocaba un agudo dolor que le recorra el
muslo hasta instalarse en la base de la espalda. Fray Berenguer le haba
ordenado que permaneciera as, de rodillas, reflexionando sobre la obediencia y
la sumisin, cualidades necesarias para convertirse en un buen fraile.
No s en qu convento os han enseado, pero lo han hecho muy mal.
Vuestro comportamiento deja mucho que desear, hermano, y una buena racin
de disciplina es lo que necesitis.
Fray Pere haba asentido, sin rechistar, a los caprichos educativos del
viejo dominico. Le interesaba mostrarse sumiso y obediente, convencerlo de su
absoluta falta de personalidad y carcter, y conseguir que ni tan slo se diera
cuenta de su presencia. Un hermano lego se acerc a fray Berenguer y le
susurr algo al odo. ste se levant pesadamente, con la excitacin en el rostro
y, dirigindose al joven, le espet:
Podis salir un rato al patio, tengo cosas importantes que hacer que
necesitan de toda mi atencin. Pero a mi vuelta, fray Pere, estaris de nuevo
aqu, en el Oratorio, exactamente igual que ahora. Espero que no os atrevis a
desafiar mis rdenes, las consecuencias podran ser terribles.
Estar aqu, hermano Berenguer.
El dominico se alej mientras fray Pere le contemplaba marchar hacia las
obras del templo. Esper unos minutos, atento a cualquier presencia, y le sigui
a una prudencial distancia. Los operarios haban terminado su jornada y una
extraa calma flotaba entre vigas y piedras. Las vueltas de los arcos empezaban
a perfilarse, encogiendo cada vez ms el breve retazo de cielo que poda verse
entre ellas. A lo lejos, observ cmo fray Berenguer se encontraba con el
caballero francs, muy cerca del bside poligonal de siete lados.
Repentinamente, desaparecieron de su vista tras unas enormes piedras talladas,
apiladas con sumo cuidado en el centro del bside. Se apresur tras ellos con
sigilo, intentando hacer el menor ruido posible y escondindose entre el bosque
de columnas.
Iba oscureciendo y el joven fraile se mova con precaucin, inquieto ante
las sombras siluetas que la construccin arrojaba por doquier. Se persign
varias veces, temblando de miedo, hasta llegar a la pila de piedras en donde
haba visto desaparecer a los dos hombres. Estuvo a punto de lanzar un grito
cuando uno de sus pies resbal en el vaco, cayendo en la cuenta del boquete
que se abra en el suelo. La cripta! , pens. No se le haba ocurrido tenerlo en
cuenta. En realidad, tema que los dos hombres hubieran desaparecido en la
mismsima boca del infierno, envueltos en vapores de azufre. Era un
supersticioso estpido y cobarde, medit sentado en el suelo, con el pie todava
colgando al abismo, y el corazn latiendo frenticamente, provocando un
estrpito que a buen seguro se oira hasta en las cocinas del convento. Dios
misericordioso, dame fuerzas para seguir!
Se asom a la oscuridad del rectngulo perfecto, comprobando que haba
unos escalones de piedra. No se oa ni un murmullo, y se desliz por el agujero
hasta encontrar la seguridad del primer escaln. No tena por qu resultar
difcil. Si fray Berenguer se haba metido por all, l podra hacerlo sin ninguna
dificultad. Baj unos escalones ms, agachado, siguiendo la inclinacin natural
del techo del pasadizo y continu adelante. Lleg a una gran cripta vaca, con
una gruesa columna en su centro, como una palmera que extendiera sus hojas a
travs de la piedra y se fundiera en ella. Era hermoso y ttrico a la vez, como si
ambos conceptos se vieran obligados a convivir en aquel reducido espacio. Se
detuvo respirando pausadamente, acostumbrando sus ojos al color de las
tinieblas. Un destello de luz, a su izquierda, le gui hasta un estrecho pasadizo
que sala de la cripta. Avanz despacio, un murmullo de voces ininteligibles le
lleg amortiguado, ayudndole a mantener una direccin concreta, con las
manos rozando el muro hasta volver a desembocar en una nueva estancia de la
que salan tres aberturas, como tres bocas de lobo abiertas. Se par de nuevo,
observando un sepulcro tallado en mrmol que le sobresalt, pero vio que
estaba vaco, sin tapa que lo cubriera, esperando sin prisa a su husped. Aguz
el odo y sigui a las voces, como Ulises seducido por los cantos de las sirenas, y
a cada paso, las palabras adquiran nitidez.
Pensaba que poda confiar en vos, fray Berenguer.
Y podis hacerlo, caballero, sin ninguna duda. Pero confieso que mis
esfuerzos no han tenido el resultado esperado. Bien, por lo menos, hasta ahora.
Esos arrogantes templarios, malditos mercenarios! Espero que mi pequea
estratagema les obligue a actuar.
Estis bromeando, fray Berenguer? Acaso creis tratar con
estpidos? Creo que sobrestim vuestra capacidad.
He cumplido todas vuestras rdenes, caballero, y me he esforzado en
complaceros.
S, mi buen amigo, en eso tenis toda la razn. Debis disculparme, la
sola idea de que pueda ocurrirle algn percance a mi buen rey Luis provoca en
m los peores instintos. Os ruego que me perdonis, no deb hablaros en este
tono. Puedo seguir contando con vuestra ayuda, amigo mo?
Os comprendo perfectamente, caballero, y no es necesario que os
disculpis. Por supuesto que podis contar con mi ayuda.
Bien, eso est muy bien, fray Berenguer. Tendremos que pensar en
algo convincente, el tiempo apremia.

Guillem lea los pergaminos de D'Aubert por ensima vez, en tanto
Santos le observaba en silencio.
Esto no tiene sentido repiti el joven.
Quizs otros se lo encontrarn, muchacho respondi de nuevo
Santos.
Es posible que tengas razn. Por qu no me dijiste antes quin eres en
realidad? La pregunta sorprendi a Santos, que lo miraba con asombro.
Estuve siguiendo a un italiano y escuch una interesante conversacin, acerca
de ti, entre otras cosas. Eran agentes romanos y por lo que decan deduje que
sentan un venerable respeto hacia ti, incluso su jefe, al que llamaban Monseor,
pareci impresionado al or tu nombre. Jacques el Bretn. Estaba muy
interesado en que te mataran.
Tuviste el extrao placer de conocer a Monseor? No te equivoques,
se no se impresiona por nada ni por nadie. Carece de los mecanismos
necesarios para impresionarse. Dnde viste a esa serpiente ponzoosa?
Guillem le cont su aventura de la noche anterior, siguiendo al italiano
llamado Giovanni, y sin poder evitar una sonrisa de triunfo al llegar al final de
la historia, le explic que se haba desembarazado de su primer agente papal.
Despus insisti en la pregunta que no haba tenido respuesta.
Por qu razn no me lo contaste? Bernard siempre te consider su
mejor amigo.
Era mi mejor amigo, chico, pero t ya tienes suficientes problemas.
Vas a matar a D'Arls? T y Dalmau vais a matarlo? El joven
pareca fascinado.
Debes apartarte de la Sombra, no interferir. Santos tena el ceo
fruncido, una expresin sombra. Son viejas cuentas, viejas historias que slo
tienen sentido para dos viejos como Dalmau y yo, no tiene nada que ver contigo
ni con este maldito asunto de los pergaminos. Bernard no te querra ver
envuelto en este lo, te hubiera mandado a Barber de una patada en el culo.
Por qu D'Arls os traicion? El joven insista. Jacques hizo un
gesto de desagrado, el muchacho estaba demasiado inmerso en aquel drama y
sera difcil apartarlo. Suspir con resignacin.
Por ambicin, por avaricia, por orgullo... por el placer de hacerlo? No
lo s, chico, y a estas alturas sus motivos no me importan. Pregntaselo a
Dalmau, l siempre fue el inteligente del grupo.
Como si le hubiera odo, el sonido de una llave les avis de la llegada de
Dalmau, que apareci por la puerta con expresin expectante.
Siento la demora, pero las cosas se estn complicando. A qu viene
tanta urgencia?
Por toda respuesta, Guillem extendi una mano hacia la mesa donde
reposaban los pergaminos. El rostro de Dalmau se ilumin.
Lo habis conseguido!
El chico no est seguro, Dalmau, pero son los que tena D'Aubert en su
poder. Le cont al traductor que se los haba robado a Bernard. Logramos
sacarle esa informacin al maldito bastardo de Mateo. Pero ms vale que te los
mires, ese imbcil no es de fiar.
No seas tan pesimista, Jacques. Si son los pergaminos que llevaba
Bernard, no hay motivo de preocupacin. Nuestra misin era recuperarlos, no
descifrarlos, para eso hay otros ms preparados que nosotros.
Queris decir que estn en una clave secreta, frey Dalmau?
intervino Guillem.
Le gusta preguntar se mof Jacques. Ser cosa de la edad.
Eso no nos incumbe a nosotros, Guillem, y no puedo responderte
porque no lo s.
Demasiado fcil, frey Dalmau. Guillem no poda ocultar su
desconfianza.
Demasiado fcil! Han muerto personas por su causa, un goteo de
sangre desde Tierra Santa! Sangre de los nuestros, muchacho! Cmo puedes
decir algo as? Dalmau estaba irritado, toda su alegra ante la visin de los
pergaminos se haba evaporado y su enojo se diriga hacia el joven.
Vamos, Dalmau, no te enfades con el chico. Slo est expresando sus
dudas, no hay que fiarse nunca de lo evidente, recuerdas?
T tambin, Jacques!
Clmate y comprobars que hay muchas preguntas sin respuesta,
Dalmau, y hay una sobre todo que me inquieta. Vers, D'Arls interrog
brutalmente a D'Aubert antes de matarlo; por lo tanto, saba que haba robado
los pergaminos a Guils. Eso est claro, son los que llevaba Bernard. Ests de
acuerdo hasta aqu? Dalmau asinti con la cabeza, todava molesto, y el
gigante continu. Descubri tambin que el traductor, Mateo, los tena en su
poder. Jacques hizo una pausa larga, para permitir que los dems
reflexionaran. La pregunta que me hago es por qu razn D'Arls no corri
en busca de Mateo.
Es posible que no lograra localizarlo salt de inmediato Dalmau.
Yo tard media hora, Dalmau. Ese rufin de clrigo es un bastardo,
pero no se esconde ni del obispo. Los hombres de D'Arls le hubieran
encontrado en tres segundos. Pinsalo, ese desinters es extrao.
Ests insinuando que D'Arls no tiene ningn inters en el traductor?
La siguiente pregunta, frey Dalmau intervino Guillem sin dejar que
Jacques respondiera, es el motivo de esa desidia. Sabemos que est tan
interesado como nosotros y Monseor en los pergaminos, pero no se apresura
tras Mateo para arrebatrselos. Por qu?
Corri tras l, cuando Mateo apareci por mi taberna por casualidad.
Pero jurara que no se esforz mucho en darle alcance aadi Jacques.
De qu demonios estis hablando? Dalmau fue puesto al corriente
de la entrevista con el clrigo y de su desenlace. Pareca preocupado y
confundido. Los ltimos acontecimientos se estaban precipitando de forma
desordenada y confusa, y las piezas de aquel complicado rompecabezas se
negaban a ocupar su lugar en el espacio. Medit unos breves segundos y pas a
contar a sus compaeros, a su vez, la forma de las piezas que posea: la visita de
fray Berenguer y sus absurdas acusaciones, la charla con el asustado y joven
fraile, y el traslado de Abraham y Arnau a sus aposentos de la Torre.
Los tres quedaron en silencio, absortos y perplejos. Jacques se sent en
una silla, estirando sus largas piernas sobre la mesa. Sus compaeros le
imitaron sin decir una sola palabra. Finalmente, frey Dalmau rompi el silencio.
Sospechis que estos pergaminos son un engao? Por lo menos hay
que contemplar esta posibilidad, Dalmau. Dime, tienes alguna idea acerca del
inters de D'Arls por Abraham?
Slo se me ocurre una cosa y a buen seguro, es la misma que estis
pensando vosotros. Es posible que crea que Abraham sepa o tenga algo
relacionado con los pergaminos. El nico nexo de unin entre el anciano y este
asunto es su relacin con Bernard, que estuviera a su lado en sus ltimos
momentos. Quiz D'Arls cree que Guils le confi algo en su agona.
Si D'Arls sospecha que stos no son los pergaminos autnticos, es que
sabe mucho ms que nosotros sugiri Guillem.
S, se es un buen principio. Jacques pareca despertar.
Supongamos que D'Arls ha tenido bajo vigilancia a Bernard desde el principio
de este asunto, desde Tierra Santa. Supongamos que Bernard ha sido consciente
de esa vigilancia a la que est sometido, y hagamos un esfuerzo para pensar en
cmo lo hara Bernard en esta situacin.
Distraccin salt Guillem. Pondra en movimiento estrategias de
distraccin, concentrar la vista de los dems en el punto ms alejado del objeto
realmente interesante. Eso es lo que hara, desde luego.
Estoy de acuerdo, chico. No tenemos ms remedio que volver a la
fuente y en esto, Dalmau, t tienes toda la informacin. Qu hizo Bernard
desde el momento en que le entregaron los documentos?
No lo s confes Dalmau desconcertado. Os creis que estoy al
mando de esta operacin y os equivocis. S casi tanto como vosotros.
Entonces, cuntanos este casi, Dalmau, maldita sea!
Se le entregaron los pergaminos en San Juan de Acre y desapareci. Lo
nico que s es que le esperbamos en la ciudad tres das antes de su llegada y
que durante estos tres das estuvimos convencidos de que le haba pasado algo
grave. No era normal en Bernard una demora parecida.
Estis equivocado, frey Dalmau intervino Guillem. Yo estaba
citado con l el mismo da de su llegada, no hubo atraso ni demora. Me hizo
llegar un aviso una semana antes.
Tres das reflexion Jacques. No sabemos qu hizo en estos tres
das y no hay tiempo de pedir informacin a San Juan de Acre. Poda haber
estado en cualquier lugar, montando una de sus operaciones especiales.
Quiz D'Arls s lo sabe dijo Guillem en un susurro. Si es as,
vuelve a colocarse en ventaja. Jacques se haba puesto en pie, caminando a
grandes zancadas por la estrecha habitacin, las manos en la cabeza.
Tengo una idea, una espantosa idea. He recordado la nota que dej
Guillem en casa del clrigo.
Estaba pensando en lo mismo, Jacques. Guillem le miraba fijamente,
un escalofro se haba apoderado de su estmago. De qu diablos estis
hablando? Dalmau no entenda nada.
Quin est enterado de la muerte de Guils?
Toda la Casa, Jacques, no es cosa que pueda ocultarse mucho tiempo.
Qu pretendis?
Propagar un rumor, Dalmau, y de eso sabemos mucho, no crees?
La perplejidad de frey Dalmau dio paso a una certeza terrible. Observ a
sus compaeros que esperaban su confirmacin, su beneplcito, y en tanto
recoga los pergaminos de la mesa y los ocultaba en las profundidades de su
capa, se levant, resignado, asintiendo con un golpe de cabeza.

Giovanni estaba situado detrs de unas bellas columnas, entre cascotes y
material de construccin. Iba a ser un hermoso claustro pens. Todas las
innovaciones de Occidente se hallaban all, con sus arcos apuntados hacia el
firmamento. Se acab el arco de medio punto reflexion aburrido. Todos
se lanzarn a la nueva idea y destruirn para construir de nuevo.. . y vuelta a
empezar. Se ri de su ocurrencia, los aos le estaban convirtiendo en un
filsofo. Pero estaba satisfecho, haba conseguido localizar al escurridizo
D'Arls sin que l se percatara, y eso significaba que aquel maldito engredo
estaba realmente preocupado. Le haba seguido hasta all, donde se haba
reunido con aquel gordo fraile, y le haba visto desaparecer por una cripta,
seguro. Al maldito bastardo le encantaban los lugares lbregos y hmedos,
como una alimaa en busca de madrigueras profundas.
A1 poco rato, desde su improvisada garita de vigilancia observ,
asombrado, a un joven fraile jugando a espas, saltando de columna en
columna, agachndose de repente para volver a aparecer unos metros ms
adelante. Qu demonios estaba haciendo? No pudo evitar una corriente de
simpata, estaba haciendo las mismas insensateces que un jovencsimo Giovanni
haba cometido aos antes, y pareca estar gritando a todo pulmn: Eh,
perversos del mundo, aqu estoy para que me matis con todas las facilidades!.
Lo vio caer y desaparecer de la faz de la tierra. Esperaba que no se hubiera
lastimado en su improvisada bajada a la cripta, no deba de ser muy alto, de lo
contrario aquel fraile gordinfln hubiera sido incapaz de descender.
La cita con Monseor se haba convertido en un infierno. Su clera haba
hecho temblar las paredes del palacio. Treme a ese hijo de mala madre,
estpido intil! Quiero a D'Arls vivo, si deseas mantener tu cuello en su lugar,
Giovanni, maldito asno toscano! S, quera a D'Arls mucho ms que aquellos
pergaminos del demonio que medio mundo pareca buscar, y ya no poda
disimularlo, estaba obsesionado con su cacera. Su pasin era peor que su
clera, mucho peor, y su despecho temible. Monseor no olvidaba, y sa era la
gran equivocacin de D'Arls, el estpido engredo estaba convencido de ser un
encantador de serpientes, incapaz de contemplar el odio acumulado en su
camino. S, incapaz era la palabra exacta, la soberbia le cegaba, y perecera
igual, asombrado de que la muerte le tratara con tan poco respeto. Porque la
maldita Sombra iba a morir, Giovanni no tena ninguna duda al respeto, los
problemas se le estaban acumulando peligrosamente.
Se agach tras la columna con rapidez, D'Arls y el fraile gordo salan de
la cripta, enzarzados en una discusin. El dominico pareca asustado. Despus
de unos minutos, la Sombra emprendi una veloz carrera en direccin a las
viejas murallas romanas de la ciudad y Giovanni hizo una sea a sus hombres,
agazapados para que no le perdieran de vista. Esper a que el fraile se decidiera
a iniciar la marcha hacia su convento y sigui atento, con la mirada fija en el
bside. Sin embargo, nadie sali. Dnde se haba metido el joven aprendiz de
espa?
Lo que me peds es imposible, caballero. Hay unos lmites, no puedo
implicar a mi orden en esto.
Fray Pere lleg a la estancia del sepulcro, mirando desesperadamente
hacia todos lados, dudando de poder llegar a la salida sin que los otros notaran
su presencia. A sus espaldas, le lleg el rumor de otra conversacin.
Como veis, padre, la columna central aguanta todo el peso; slo nos
tenis que indicar el lugar donde deseis que instalemos los nichos
correspondientes, uno de los pasadizos.
Un terror descontrolado se apoder del joven. Atrapado entre dos
fuegos, corri hacia la derecha, entrando en otro de los pasadizos y perdindose
en la oscuridad, a tiempo de or, en la lejana, el cruce de las dos conversaciones.
Fray Berenguer, qu hacis aqu!
Qu sorpresa, reverendo padre! Estaba enseando nuestra hermosa
obra.
Fray Pere corra en la oscuridad. El pnico pona alas en sus pies y no
par hasta que el eco de las conversaciones desapareci. Entonces, se dej caer
en el duro y hmedo suelo de piedra, sollozando y golpeando las losas con sus
puos. Tena que avisar al anciano judo, salvarle de aquellas mentes perversas.
Cuando intent levantarse, se dio cuenta de que haba perdido una de sus
sandalias; uno de sus pies estaba hinchado y ensangrentado y un agudo dolor
le oblig a sentarse de nuevo. Se arrastr, asustado, deba encontrar la salida,
era preciso huir de aquella oscuridad que le rodeaba, pero iba en la direccin
correcta? La cada le haba desorientado e ignoraba si se arrastraba en la
direccin adecuada. Dios pens, no estar adentrndome en la boca de
lobo?
Fray Pere de Tever segua pegado a la pared del estrecho pasadizo,
escuchando, cuando oy que las voces se acercaban, discutiendo. Una helada
sensacin de pnico le subi por la garganta. Tena que huir de all, retroceder.
Empez a desandar el camino, primero con cautela, despus a toda velocidad,
las voces se acercaban muy deprisa y fray Berenguer hablaba en voz muy alta.

Un hombre con una gran joroba y un carro se detuvo ante el portn de la
Casa del Temple. Su aspecto era el de un miserable mendigo, arrastrando su
sucia choza y cargando con todos los desechos humanos que encontraba en su
camino. De su cuello colgaba un inmenso hueso animal de origen desconocido.
Uno de los espas de D'Arls se volvi, asqueado por la visin, estaba
resultando un da pesado y aburrido, y sus pies necesitaban un merecido
descanso. Y no slo eso, el sueo le haba estado venciendo en la ltima media
hora. Malditos pordioseros! pens. Siempre encuentran un plato de sopa
caliente aqu! Contempl cmo el templario que estaba de guardia en la
puerta discuta con aquel sucio mendigo y despus, con un gesto de hasto, le
abra la puerta y le dejaba entrar. Se les habr acabado la sopa con tanto
miserable! , pens, riendo y apoyndose de nuevo en el muro, dispuesto a
echar una cabezadita.
Una vez dentro, el pordiosero se desprendi de su joroba con un
resoplido, ante la mirada divertida del hermano cocinero. Siempre logras
asombrarme, Bretn!
Pero si es mi viejo amigo, el rey de los asados! Qu hacis aqu, frey
Ramn?
Todava vivo, si te refieres a eso, muchacho. Sal de Palestina hace un
ao, y aqu me tienes.
El carro que arrastraba Jacques sufri violentas convulsiones, escupiendo
harapos y restos de mobiliario. De entre los deshechos, apareci Guillem,
cubierto de sacos.
Vaya, vaya, Bretn, ahora te dedicas a los juegos de magia exclam
riendo el cocinero.
Algo parecido, frey Ramn. En cuanto tenga un momento, os har una
visita en la cocina. Mi estmago sigue rugiendo como siempre, pero ahora nos
espera Dalmau. Hasta pronto y vigilad los fogones!
Pareces Bernard, tienes amigos en todas partes dijo Guillem con
cierta envidia, en tanto se dirigan a las habitaciones de Dalmau.
Son los aos, chico, nada ms. Claro que puedes pensar que es gracias
a nuestro carcter encantador contest Jacques con una carcajada.
Pronto llegaron a las habitaciones del tesorero en la Torre, pero su
sorpresa fue mayscula al encontrarlas completamente vacas. No haba rastro
de Abraham ni de Arnau.
Qu significa esto? bram el Bretn
Ms vale que preguntemos, Jacques. Es posible que todava no se
hayan trasladado y sigan en la estancia de frey Arnau. No pueden haber
desaparecido.
En la Casa, todos estaban convencidos de que los dos ancianos seguan
en las habitaciones de la Torre. Nadie los haba visto salir y no podan
explicarse su desaparicin. Se registr la fortaleza, metro a metro. Jacques y
Guillem registraron hasta en los rincones ms improbables, pero Abraham y
Arnau seguan sin aparecer. Los centinelas de las puertas confirmaron que
nadie haba salido, excepto frey Dalmau, que todava no haba regresado. En el
patio de Armas, junto al pozo central, Guillem y el Bretn se miraban perplejos
y asustados.
Esto no puede estar sucediendo, chico.
Nadie los ha visto salir de la Casa y sin embargo, se han evaporado. Es
como si hubieran atravesado las paredes. Guillem no daba crdito a lo que
estaba ocurriendo.
Esto no puede estar sucediendo repiti Jacques, mecnicamente.

Fray Pere de Tever se haba detenido de nuevo. El dolor era cada vez
ms intenso y cualquier movimiento lo acentuaba. Haba cambiado de direccin
en varias ocasiones; en una de ellas le haba parecido reconocer una
protuberancia de la misma piedra del muro; en otra, como si un destello de luz
se moviera mas all, delante de l. Pero eran simples espejismos, nada de lo que
haba intentado haba dado resultado, estaba perdido en aquel laberinto oscuro
y sus fuerzas se estaba agotando. Tena mucha sed y haba perdido el sentido
del tiempo. Se tendi sobre la fra piedra, exhausto, sin poder avanzar ni un
paso ms, con las facciones marcadas por el dolor. Pens que iba a morir all,
completamente solo, pero no le import, desde que tena memoria haba estado
solo. No recordaba el rostro de su madre por mucho que se esforzara, slo una
silueta borrosa, sin forma. No saba dnde se encontraba y nadie poda
ayudarlo, y fray Berenguer volvera a estar furioso por su ausencia. Pero acaso
no lo estaba siempre? Qu poda importarle ahora? Mejor, me alegro de no
tener que volver a verlo, pens un instante antes de desvanecerse.

Mateo, con evidente excitacin, llenaba una bolsa. El lugar a donde les
haban trasladado no le mereca ninguna confianza. Adems, se preguntaba
quines eran aquellos hombres. No les conoca, incluso Santos pareca un
completo desconocido, como si se hubiera transformado en otra persona
diferente. Aunque en realidad slo le haba visto en unas cuantas ocasiones,
siempre vigilante en su particular atalaya de la taberna. No le haban informado
de nada, aparte de que estaba en peligro, y desde luego, no les necesitaba a ellos
para saber eso. Ola el peligro desde que vio a los dos muertos y el charco de
sangre viscosa avanzando hacia l, como si quisiera atraparle y envolverle. Y
qu decir del hombre de la ballesta. No se necesitaba ser letrado para darse
cuenta de que algo le amenazaba, y no pensaba confiar en nadie, y mucho
menos en Santos y en su joven amigo.
Sera mucho mejor que te quedaras donde ests, Mateo. La mujer
haba aparecido de repente, a su espalda, sin que nada le avisara de su cercana.
Maldita sea, te he dicho cien veces que no hagas esto! Qu puede
importarte a ti lo que yo haga, maldita bruja?
Creo que esos dos hombres intentan ayudarte, aunque desconozco la
razn, no te mereces la ayuda de nadie. Y es cierto lo que dices: no me importa
nada lo que pienses hacer ni tampoco lo que pueda ocurrirte.
Mateo se volvi con la ira reflejada en el rostro, golpeando con
brutalidad a la mujer. No soportaba contemplar su cara, envejecida y arrugada,
tan diferente al rostro que haca aos haba conocido. Entonces era una mujer
muy hermosa y muy adecuada para sus planes, durante aos le haba
enriquecido sobradamente, pero ahora no le serva de nada, era como un pellejo
vaco de todo contenido. Adems, la contemplacin de aquel rostro se haba
convertido para l en el espejo de su propia corrupcin y no poda soportarlo.
Alguien se abalanz sobre l y unas afiladas uas se clavaron en su
carne, golpendole y mordindole con rabia. Mateo aull de dolor,
deshacindose con dificultad de su atacante y lanzndolo contra la pared.
Aquella maldita chica haba sido un problema desde su nacimiento y se
arrepenta diariamente de no haberla ahogado el mismo da en que vino al
mundo, conmovido por las lgrimas de su madre. Asquerosa bruja del
demonio! Toda su clera se dirigi hacia la joven, patendola con dureza
hasta que no pudo ms, dejando un bulto informe sobre el suelo. Respir
pesadamente, si alguien le buscaba, que las encontrara a ellas, que las torturara
hasta la muerte si era su gusto. Jams sabra el favor que le estaba haciendo!
Cogi la bolsa con sus pertenencias y guard una considerable cantidad
de dinero bajo la sotana. Tena oro suficiente para huir hasta el mismo final del
mundo si era necesario, nadie iba a atraparle. Ni tan slo se dign mirar a la
mujer que segua en el suelo, con la cabeza enmarcada en una mancha de
sangre, los ojos abiertos mirando fija y obstinadamente al clrigo. La muchacha
se haba recuperado y se arrastraba hacia su madre, mientras un gemido sordo
sala de su garganta. Mateo sali a la calle sin girarse, y desapareci por una
esquina.
Giovanni se mova con cautela. La oscuridad de la cripta no representaba
un problema para l, saba perfectamente cmo orientarse. Acababa de
encontrar una sandalia en el suelo, delante de una de las bocas que se abran en
la segunda sala. Sigui el pasadizo, rozando con una mano la pared de la
derecha, recordando cada saliente, cada hendidura, haciendo un mapa mental
del tnel en que se hallaba. De pronto, estuvo a punto de tropezar, algo le
impeda el paso. Se agach, dndose cuenta de que haba encontrado al joven
fraile desvanecido. Palp el cuerpo con delicadeza, en busca del pulso, las
manos expertas buscando una herida, una lesin. El joven estaba vivo aunque
uno de sus pies se encontraba hinchado y casi deformado. Una mala cada,
pens el italiano, intentando incorporar al joven, al tiempo que verta unas
gotas de agua en sus labios. Pareci despertar.
Ayudadme, ayudadme! Quin sois? Fray Pere estaba atemorizado.
Tranquilizaos, muchacho, no temis. No soy vuestro enemigo.
Perdido, estoy perdido!
Calma, calma. Os habis torcido un pie, quizs est roto. No debis
preocuparos, os sacar de aqu, no estis perdido. Giovanni carg el cuerpo del
joven fraile a sus espaldas, con suma delicadeza, procurando proteger el pie
daado. Sali de la cripta tan silenciosamente como haba entrado y una vez
fuera, busc su refugio tras las columnas del claustro en obras y dej su carga
sobre el suelo, apoyando a fray Pere sobre unas piedras.
Escuchadme con atencin, jovencito. Me temo que no sois consciente
del peligro que corris, pero no es una buena idea espiar a gente como sa. Esto
no es un juego. Podrais salir lastimado, mucho ms de lo que estis.
Quin sois? Por qu me ayudis? Fray Pere despertaba de su
inconsciencia.
No soy nadie, muchacho, es mejor para vos no saber mi nombre. Y si
os estoy ayudando es por la simple razn de que a m tampoco me gusta la
gente perversa, como esos dos a los que espiabais. Tened en cuenta que si uno
de ellos os descubriera, vuestra vida no valdra nada, creedme. Debis
apartaros de todo esto ahora mismo. Prometedme que lo haris.
Sois del Temple?
Giovanni le mir con afecto. Conoca la impresin que causaban las
capas blancas con su cruz roja en la imaginacin de los jvenes. Caballeros
cruzados sin temor a nada ni a nadie, los hroes del desierto de Judea. Era
cierto, haca mucho tiempo, l mismo haba querido formar parte de la milicia
templaria, pero su familia tena otros proyectos para l, malos proyectos.
Sacudi la cabeza en un intento de apartar aquellos pensamientos.
Ser lo que queris que sea, mi joven amigo, no es importante. Pero
ahora, debemos pensar en lo que es mejor para vos. Nadie debe saber dnde os
habis perdido, y mucho menos qu estabais curioseando. Decidme, cul es el
mejor lugar para que os encuentren, que no levante sospechas?
En el patio, tras los rboles, hay un rincn que nadie visita mucho y no
est lejos de donde fray Berenguer me orden que le esperara.
Muy bien, eso nos conviene. Diris que casteis, que el dolor os hizo
perder el conocimiento. De esta manera, no incurriris en ninguna mentira.
Fray Pere sonri. Giovanni lo cogi de nuevo y lo traslad al lugar
acordado, siguiendo las instrucciones del joven, con todas las precauciones
para no ser vistos. Una vez all, se despidi. Recordad lo que os he dicho, ste
es un juego muy peligroso, no hagis ms tonteras heroicas. Y ahora dadme
diez minutos para desaparecer y empezad a gritar pidiendo ayuda.
Esperad! No os he dado las gracias, sois mi ngel guardin.
No lo hagis, muchacho contest Giovanni con tristeza. No me
deis las gracias, no me las merezco. Nunca he salvado a nadie de nada.
Apartaos de todo esto. Lo habis prometido!

Dalmau esperaba. La reunin se estaba alargando demasiado y se tema
lo peor. Estir las piernas en un gesto de dolor, tendra que recurrir de nuevo a
Abraham, sus viejos huesos volvan a reclamar atencin. Todo haba pasado
tan deprisa! Como en un abrir y cerrar de ojos, slo sus cansados huesos le
advertan del paso de los aos, como un aviso silencioso. Y sin embargo,
Dalmau haba hecho odos sordos durante mucho tiempo, como si fuera el
joven gil y fuerte de antao, el caballero de los pensamientos profundos,
como le llamaba Jacques, mofndose. Sonri ante los recuerdos que se
agolpaban a su memoria. Si hay que correr, que lo haga Dahmau, no hace falta
que nos cansemos todos. Era el ms rpido, le gustaba correr a toda velocidad,
sintiendo la potencia de sus largos pasos, fundindose con el viento del sur.
Bernard, el mejor jinete; Jacques, el toro ms fuerte; Gilbert, su querido Gilbert,
la mejor espada. S, el mejor equipo de todos, nadie lo haba puesto en duda
nunca.
Sin embargo, todo haba desaparecido en unos segundos con la muerte
de Bernard, nada pareca lo mismo, y el peso de los aos le haba cado de
golpe, inopinadamente, aplastndole. La memoria era lo nico vivo que senta
en su interior, lo que daba fuerzas a su cuerpo y a su mente. Todo lo dems
haba pasado a un segundo plano. D'Arls, maldito bastardo pens, y yo
convertido en un saco quejumbroso y dolorido. A pesar de todo, no se
permiti este pensamiento ahora.
Alguien le avis de que le esperaban en la sala de reuniones. Se levant,
obligando a su espalda a mantener la lnea recta, y entr. Tres hombres le
aguardaban, sus hbitos los identificaban como miembros de su orden, y se
hallaban inmersos en el estudio de los pergaminos que les haba entregado.
Sentaos, frey Dalmau, haced el favor.
Nos habis dicho que estos pergaminos son los que estaban en poder
del traductor, de ese tal Mateo, y que fueron robados a Bernard Guils por un
ladronzuelo, llamado D'Aubert.
Exacto, seor respondi Dalmau. Son los que D'Aubert le entreg
para su traduccin.
No tena otros documentos en su poder? No, seor.
Me temo, frey Dalmau, que no son los que estamos buscando.
sa era tambin la sospecha de mis compaeros, seor. Estis
seguro que son los mismos que transportaba Bernard?
Caballeros, llegados a este punto ya no estoy seguro de nada
Dalmau suspir profundamente, pero hay testigos que vieron al tal D'Aubert
robando en la nave y muy cerca del cuerpo de Guils en la playa. Tambin
tenemos la confesin que D'Aubert le hizo al traductor, afirm que estos
pergaminos los haba robado del cuerpo de Bernard Guils. La muerte violenta
del ladrn nos hizo pensar que bamos en el buen camino. Sin embargo,
tenemos la sospecha de que Bernard pudo organizar una gran operacin de
distraccin, es posible que se diera cuenta de que estaba vigilado y creara un
gran engao para confundir al enemigo.
Quiz tengis razn, frey Dalmau. No hay otro remedio que volver
atrs, examinar todo el asunto desde una nueva perspectiva.
Necesitamos conocer los movimientos de Guils desde que se le entreg
el transporte. Conocemos la demora de tres das. Hay que averiguar qu hizo en
ese espacio de tiempo.
Desconocemos este dato, frey Dalmau, Bernard desapareci. Tena que
embarcar en uno de nuestros navos rumbo a Chipre, pero no se present. En su
lugar nos mand un aviso: nos comunicaba que se responsabilizaba de la
misin y que era mejor que nadie estuviera al corriente de sus movimientos. No
nos sorprendi, era muy meticuloso y desconfiado, y desde la traicin de
D'Arls no se fiaba ni de nosotros. Por esta razn lo elegimos. Era el mejor de
nuestros hombres y desde luego, nuestra confianza en l era ilimitada.
Quizs escondi los autnticos pergaminos en algn lugar que slo l
conoca. Dalmau intentaba pensar como lo hubiera hecho Bernard.
Es posible, frey Dalmau, pero nuestra misin es hacer todo lo posible
para volver a encontrarlos, no importa el tiempo que nos lleve. Habis hablado
con Guillem?
No, seor. Todava no. Creo que es mejor solucionar este asunto
primero.
Eso puede llevarnos varias vidas, frey Dalmau. Pensad que el lugar de
Bernard sigue vaco, y que prepar al muchacho para sustituirle. Sin embargo,
es posible que tengis razn. La muerte de su compaero es muy reciente. Le
daremos algn tiempo y, si es necesario, otra persona se encargar de
comunicrselo.
No ser necesario, seor, yo mismo lo har dentro de un tiempo
prudencial.
Bien, frey Dalmau, esperamos estar de acuerdo con vuestra prudencia.
Captulo XI

El rumor

Gentil hermano, procurad habernos dicho la verdad a todas las preguntas que os hemos
hecho porque, a poco que hayis mentido, podrais perder la Casa, cosa de la que Dios os
guarde.

Mateo atraves el Mercadal a paso rpido, molesto ante la muchedumbre
que se agolpaba, curiosa, en la plaza. Oy a unos comerciantes discutir el precio
del trigo delante de l, impidindole el paso, como si la plaza les perteneciera.
Qu poda importarle a l el precio del grano? Malditos ladrones! Los
empuj bruscamente, hacindoles ver que estaban molestando y lanzndoles
una mirada incendiaria. Pero stos, lejos de sentirse ofendidos, se mofaron de
sus modales y siguieron discutiendo sus problemas. Mateo sigui su camino
hacia la Va Francisca, hacia la iglesia de Marcus. Su destino era la hospedera
de la iglesia, un lugar de descanso para los viajeros y los encargados de correos,
un lugar en donde dispona de un buen amigo que le deba muchos favores que
esperaba que le devolviera con creces. A medida que se acercaba, observ cmo
el nmero de pordioseros aumentaba y pens que ya era la hora del mendrugo
de pan, aunque con un poco de suerte llegaran a tomar un plato de sopa
caliente, si es que se poda llamar sopa a aquella bazofia.
Entr en aquella especie de posada y hospital buscando con la mirada a
su conocido, sin encontrarlo. Despus de vagabundear en todas direcciones,
pregunt a un hombre que pareca el encargado del reparto de la sopa.
Lo siento, buen hombre, hace mucho que vuestro amigo se march y
no s dnde podrais encontrarle. Queris un plato de sopa caliente? le
contest solcito.
Enojado ante la respuesta, Mateo pidi una habitacin para pasar la
noche. Aquello era una contrariedad que no haba previsto, algo que le obligaba
a cambiar sus planes por completo. Haba confiado en que su amigo le
proporcionara caballeras para emprender el viaje, necesitaba huir de la ciudad
con rapidez. La idea de pagar por aquel servicio le pona enfermo. Pero lo
hubiera tenido que preveer, su amigo era un perfecto truhn que deba favores
a ms de la mitad de los habitantes de la populosa ciudad, y era muy propio de
l huir sin pagarlos. Se ech en el catre, seguro de que iban a cobrarle una
fortuna por la miserable habitacin en que se encontraba, pero quera estar solo,
poder pensar en lo que iba a hacer. La idea de compartir una habitacin con
algn maloliente parroquiano le repugnaba, y no se saba nunca quin iba a
tocarte de compaero. La ltima vez que haba recurrido a aquel antro se haba
pasado la noche entera en vela ante los espantosos ronquidos de un mercader
de lanas que apestaba, adems, a rebao de ovejas.
Estaba cansado de tanto correr y los prpados tendan a cerrrsele de
forma involuntaria. Echara una breve siesta, quizs as podra pensar con ms
claridad. Unos suaves golpes en la puerta le obligaron a hacer un esfuerzo para
abrir los ojos. Quin demonios sera ahora? Si es ese estpido insistiendo en
que d un donativo para el hospital, iba a acordarse durante mucho tiempo de
quin era Mateo. Se levant pesadamente, le dolan las piernas y casi ni notaba
los tobillos.
Ya os he dicho que no pienso daros nada, maldito pedigeo,
dejadme en paz! grit a travs de la puerta cerrada.
Lamento molestaros, seor hablaba una voz educadamente, pero
me han dicho que os avise. El amigo al que buscis est abajo, en el comedor.
Mateo despert de golpe. Aqulla era una inmejorable noticia. Aquel
bribn iba a pagarle hasta el ltimo favor con intereses. Abri la puerta y fue
empujado sin miramientos, cayendo en el camastro con la sorpresa pintada en
el rostro.
Pero qu significa esto?
Por fin! Mateo, no sabis las ganas que tena de conoceros.
Mateo abri los ojos como platos, asombrado ante la irrupcin de aquel
intruso al que jams haba visto, aunque s era cierto que algo de l le resultaba
familiar. No haba acabado de recuperarse de su modorra cuando un violento
golpe en la mandbula le devolvi al mundo de los sueos.

No est bien, nada bien! Andarn como locos buscndonos. Esto es
una autntica locura, Abraham! Frey Arnau estaba inquieto y nervioso, pero
la obstinacin de su amigo se haba impuesto, y de nada haban servido sus
advertencias.
Estamos donde debemos estar, Arnau, donde se nos necesita.
El boticario exhal un profundo suspiro de resignacin ante lo inevitable,
y se sent en una silla cercana mientras observaba a su compaero. Llevaba
horas pensando en la difcil situacin en que se encontraban. Intent recordar
los hechos, desde aquella maana en que estaban a punto de trasladarse a las
estancias de Dalmau, en la Torre. Haba recibido un aviso urgente para que se
presentara en la puerta, alguien estaba empeado en verle y juraba que no se
marchara de all sin antes haber hablado con l. Baj al portn con
desconfianza para atender al visitante, que no era otro que el comerciante
Camposines.
Vos no me conocis, frey Arnau, pero soy uno de los compaeros de
viaje de Abraham, y necesito verlo urgentemente. l me prometi que me
ayudara y es ahora cuanto ms lo necesito y... El hombre call de pronto,
sacudido por los sollozos.
Arnau, conmovido, lo condujo hasta una de las salas y le ayud a
sentarse, obligndole a tomar una copa de vino con especias. Recordaba las
palabras de Abraham acerca de l, se trataba de un buen hombre que le haba
ayudado a trasladar a Bernard, pero Dalmau no entenda el motivo de la
desesperacin del comerciante.
Amigo Camposines, decidme cul es vuestro problema, quiz yo
pueda ayudaros.
Slo Abraham puede ayudarme, frey Arnau. Necesito hablar con l.
Por qu creis que Abraham est aqu?
Un amigo suyo del Call me sugiri que preguntara por l en vuestra
Casa. All no saben nada de l. Muchos creen que todava est en Palestina,
pero Dios misericordioso, necesito encontrarlo!
Para qu lo buscis? Perdonad mi indiscrecin.
Mi hijita, mi pobre hijita se est muriendo. He llegado demasiado
tarde. Seor, tanto esfuerzo y sufrimiento y todo es intil! Es un castigo por no
haber ayudado ms al anciano judo y ahora l no est para ayudarme a m.
Camposines, abatido, lloraba con una pena profunda y sin esperanza.
Frey Arnau contemplaba la desesperacin del comerciante sin saber qu
hacer. No estaba seguro de poder admitir la presencia de Abraham en la Casa
sin ponerle en peligro. En tanto reflexionaba, vio aparecer al anciano judo en la
puerta y aunque intent con gestos perentorios obligarle a retroceder, Abraham
avanzaba sin vacilar hacia donde se encontraban.
Amigo Camposines! Qu es lo que ocurre? El anciano se acerc al
comerciante con los brazos abiertos. Camposines se abalanz sobre l sin dejar
de llorar desconsoladamente, dando gracias a Dios por la presencia de
Abraham y de forma entrecortada y confusa le explic la grave situacin en la
que se encontraba su pequea hija.
No debis preocuparos, amigo mo, inmediatamente nos pondremos
en marcha. No perdis las esperanzas. Los nios acostumbran a tener una gran
capacidad de recuperacin, creedme. Abraham hablaba con conviccin y
dirigindose al boticario aadi: Arnau, tendrs que recoger algunas de tus
cosas de la botica y mi maletn.
Pero es que te has vuelto loco? Arnau no pudo contener la
exclamacin, sobresaltando al pobre Camposines que ya vea un rayo de
esperanza a su afliccin. No puedes salir de la Casa, Abraham! No te lo
permitir!
De lo que me doy cuenta, amigo mo, es de que alguien me necesita y
de que eso es lo nico, principal y prioritario. Fueron intiles los ruegos y
amenazas del boticario para impedir la marcha de Abraham, ni sus
advertencias acerca de su enfermedad, ni los avisos de las grandes catstrofes
que les esperaban funcionaron. Cansada de su fracaso, Arnau impuso su
presencia, all donde fuera Abraham ira l, y si de llegar al mismsimo infierno
se tratara, no le temblara el pulso. Al tiempo que lanzaba sus discursos al aire,
iba recogiendo los tiles necesarios de la botica, el maletn de su amigo, y todo
lo que crey que les iba a servir de ayuda. Abraham pareca complacido con su
compaa y no objet nada a las precauciones que el boticario iba enumerando.
No saldran por la puerta principal, haba all tanta vigilancia extraa que sera
como suplicar que les mataran al instante. Adems, Abraham no saldra vestido
con sus ropas. Arnau fue a ver al hermano encargado del ropero y volvi
cargado con todo el ajuar que un caballero templario necesitaba.
Haba sido una extraa procesin. Arnau, en cabeza, Abraham
disfrazado de caballero templario y un asombrado Camposines, entre el llanto y
la perplejidad. Recorrieron los subterrneos que los alejaban de la Casa, como
delincuentes, siguiendo las instrucciones del boticario, incapaz de callar las
maldiciones que iba murmurando. Salieron a la luz del da a travs de la cripta
de la iglesia de San Justo y Pastor, y se apresuraron en direccin a la casa de
Camposines, un tanto alejada del centro de la ciudad.
A frey Arnau todava le daba un vuelco al corazn al recordar aquella
huida. Sentado, con las manos sosteniendo su cabeza, miraba a aquella pobre
criatura postrada en el lecho y ardiendo de fiebre. A pesar de todo, comprenda
a Abraham, comprenda su dedicacin y responsabilidad. Camposines, en un
rincn, abrazaba a su esposa y ambos observaban cmo el mdico luchaba por
la vida de su pequea.

La estancia del superior de la orden de Predicadores era de una gran
austeridad. Una gran mesa de roble oscuro presida el lugar, y sus lneas rectas,
sin adornos, aportaban un aire claustral y grave al lugar. La silla, alta y de
respaldo duro, y una gran cruz de madera sobre el escritorio, eran casi los
nicos elementos del mobiliario. Sentado en la silla, un hombre esbelto y enjuto,
con escaso cabello, fijaba unos pequeos ojos, muy juntos, en la persona que se
sentaba delante de l. A pesar de ello, tena en sus manos unos papeles que
mova con ceremonia, como si estuviera en ambas tareas a la vez.
Bien, hermano Berenguer...
Veris, padre superior, me temo que mi lenguaje al escribir el informe
no fuera todo lo correcto que hubiera deseado, pero el ayudante que me
facilitasteis no fue de gran ayuda. Es un joven atolondrado y...
No me interesa vuestro informe. No por ahora ataj el Superior con
voz grave. En realidad, mi inters se centra en vuestras actividades, fray
Berenguer.
No s de qu me hablis, padre.
No disimulis conmigo, fray Berenguer, hace mucho tiempo que nos
conocemos. Ha llegado a mis odos que habis lanzado una grave acusacin y
que incluso os habis atrevido a proferir amenazas.
Fray Berenguer qued en silencio, mudo ante las palabras de su superior.
Aquel maldito y arrogante templario intentaba crearle problemas, ponerle en
evidencia, no se haba impresionado por sus amistades y ahora tendra que dar
explicaciones.
Es un asunto muy delicado. En realidad, quera hablar con vos para
pedir vuestro consejo empez a hablar con cautela.
Mentir es un hbito que no habis perdido, hermano Berenguer.
Habis tomado decisiones llevado nicamente por vuestro orgullo, sin
consultar a nadie, poniendo a nuestra orden en un grave aprieto.
Eso es falso! chill fray Berenguer sin poder contenerse. Su
humildad haba desaparecido por completo. Vos os creis las mentiras de un
hombre impo, que slo busca ensuciar mi buen nombre. Ese templario
arrogante que incluso lleg a amenazarme.
De quin me estis hablando, hermano Berenguer?
Lo sabis muy bien, padre, del hombre que se encarga de los negocios
del Temple, del tesorero.
Os refers al hermano Dalmau? De qu le conocis? Mis referencias
de l son excelentes, nos ha asesorado en varios litigios acerca de nuestras
propiedades. Qu tiene l que ver con el asunto que nos ocupa, hermano
Berenguer?
La estupefaccin se pint en las facciones del fraile. Slo Dalmau estaba
al tanto de sus actividades en favor del caballero francs. De qu demonios le
estaba hablando su superior?
Os entregu a fray Pere de Tever para que cuidarais de l, hermano
Berenguer, en lo espiritual y en lo temporal, y qu me encuentro? Este joven
est en la enfermera; no slo se ha cado, lastimndose gravemente el pie, sino
que el hermano enfermero ha observado tambin graves daos en las rodillas.
Interrogado por m, y muy a su pesar, me ha dicho que le habis obligado a
estar arrodillado durante un tiempo ilimitado, como castigo. Y eso no es lo
peor, hermano, cuando le habis encontrado, cado en el suelo y medio
desvanecido, no slo no le habis ayudado, sino que le habis amenazado con la
expulsin de nuestra orden, acusndolo de mentir y fingir. Qu tenis que
decir a eso, hermano Berenguer?
Ese joven, y lamento decroslo, no ha hecho otra cosa que desobedecer
y crear problemas desde el primer da, padre. Y s, mi experiencia me deca que
estaba fingiendo. Es un mentiroso y un embaucador. Fray Berenguer
intentaba disimular la sorpresa. Por un momento haba credo que su superior
le estaba amonestando por sus relaciones con el francs, pero se trataba
nicamente de aquel infeliz que le haca la vida imposible. Adems, no quera
ponerlo en vuestro conocimiento, pero ese joven desapareci desde el da de
nuestra llegada y ...
Nadie desapareci, hermano Berenguer, fray Pere fue requerido por
nuestro bibliotecario. Sus conocimientos exceden su juventud y nos ha sido de
gran ayuda. Y sus referencias son notables, nadie nunca se ha quejado de su
carcter, excepto vos. No os pido vuestra opinin, hermano; me temo que en
este convento, todo el mundo ya se la imagina. En realidad, os manifiesto mi
completo desacuerdo en cmo tratis a fray Pere, parecis creer que es vuestro
criado y os equivocis. Por lo tanto, a partir de ahora, no creo que necesitis
ningn ayudante. Desde que habis llegado, vuestro trabajo es inexistente, y no
habis vuelto a vuestra labor en la biblioteca. Puedo saber el motivo, fray
Berenguer?
Tena que daros mi informe, padre, poneros al corriente de mi viaje y
de mis experiencias, esperaba que...
Ya me escribisteis un largusimo informe, fray Berenguer, que por cierto,
lleg antes que vos. Una vez ledo, cre que ya habais expresado todo cuanto
querais decir. Dudo que pudierais aadir algo interesante. No veo razn para
que no volvis a vuestro trabajo. Y ahora, podis retiraros, no tengo nada ms
que deciros.
Fray Berenguer se levant con el rostro congestionado por la rabia. A
duras penas consigui controlarse. Cuando se diriga hacia la puerta, la voz de
su superior le detuvo.
Por cierto, qu tiene que ver frey Dalmau o la Casa del Temple, en lo
que nos ocupa? La pregunta paraliz a fray Berenguer junto a la puerta, su
mente bulla de actividad en busca de la respuesta adecuada.
Veris, padre, como habis dicho, me conocis bien. Es por culpa de mi
carcter. Tropec con frey Dalmau esta maana, en la calle, y la clera me ceg.
No fui corts con l, me enfad y... Cre que haban presentado una queja por
mi conducta. Lo siento, padre. En cuanto le vea pedir disculpas. Si no queris
nada ms, ir a los rezos.
El superior le observ detenidamente, con desconfianza, hacindole un
gesto de despedida. Sin embargo, se qued pensativo, la reaccin de fray
Berenguer contra el templario haba sido desmesurada, y la excusa era irrisoria.
Tambin estaba la extraa visita que haba recibido. Extraa, as la haba
definido el hermano portero. Tema que Berenguer volviera a crear problemas.
Qu estara tramando ahora? Porque de eso estaba seguro, le conoca lo
suficiente para saber que tanta humildad slo esconda algn manejo turbio.

Llam de nuevo a la puerta y empez a preocuparse: tenan rdenes
estrictas de no salir de casa. Prob el pomo de la puerta y se sorprendi de que
girara con suavidad: tambin tenan rdenes de cerrar con los dos pestillos.
Entr con precaucin. La joven del pelo rojo estaba en el suelo, abrazada a su
madre que pareca inconsciente, mecindola de lado a lado, como en una
olvidada ceremonia pagana, susurrando una meloda casi ininteligible.
Guillem se detuvo, en silencio, contemplando la escena. El clrigo haba
desaparecido, no haba rastro ni de l ni de sus pertenencias. Se acerc
lentamente a la joven y se inclin, intentando encontrar un signo de vida en el
cuerpo de la mujer yacente, aunque el color de su rostro dejaba adivinar que la
muerte ya haca unas horas que la haba visitado. Se sent en un rincn, sin
dejar de mirar a la joven que pareca ajena a su presencia, como si estuviera en
un mundo tan lejano como su madre. El maldito bastardo de Mateo haba
huido y las haba abandonado a su suerte! Hubiera tenido que pensar en
aquella posibilidad, hacer caso a las sabias palabras de Santos. Ser difcil tener
atado a ese hijo de mala madre, le haba dicho. An le costaba trabajo pensar
en l como Jacques: Santos era un buen nombre. Se centr en la resolucin de
este nuevo problema. Vala la pena perder el tiempo buscando a Mateo? En
realidad, l mismo haba firmado su sentencia de muerte, la Sombra no dejara
un cabo suelto como aqul, no era su estilo. Pero qu iba a hacer con la
muchacha? Quizs D'Arls no se contentara con el clrigo y estuviera dispuesto
a acabar con sus mujeres, por si acaso. Deba abandonar a la chica a su suerte?
La estudi con atencin, era una muchacha muy hermosa, tras aquellos harapos
informes se adivinaba un cuerpo joven, de formas armnicas y redondeadas.
Sacudi la cabeza con fuerza. Bernard siempre haba sido muy confuso a este
respecto. Record a la bella dama de Tolosa, las escapadas de Bernard cuando
crea que estaba dormido, su negativa a hablar del tema. Son cosas muy
complejas, Guillem, t eres un cro y debes dejar de preguntar, ya hablaremos
cuando tengas pelos en la cara, bribn, ahora tienes otras cosas en qu pensar.
Pero ni siquiera cuando el vello apuntaba en su barbilla quiso entrar en
polmicas, a pesar de que segua con sus escapadas, de dos o tres das, en que a
Bernard se lo tragaba la tierra, aunque Guillem estaba seguro de que estaba en
Tolosa. En realidad, ms que excitacin, Guillem haba sentido curiosidad, saba
que su orden prohiba incluso besar a la madre o a la hermana y que la Regla
era muy estricta en este tema, pero tambin haba visto muchas cosas y no se
atreva a juzgar el comportamiento ajeno. Como le haba enseado Bernard,
crea que era mejor observar que criticar, mucho ms saludable para el cuerpo y
la mente y tambin para el alma.
Se haba quedado abstrado en la contemplacin de la muchacha,
preguntndose qu demonios iba a hacer ahora. No tena muchas opciones. Se
levant y cogi a la muchacha por un brazo, con desgana. Ella se resista a
abandonar el cuerpo de su madre.
Est muerta, ya nada podis hacer por ella. Debemos irnos. Guillem la
arrastr hasta la salida, intentando que se alejara de su pesadilla de muerte.
Ella, finalmente, se dej arrastrar, sin resistirse, muda a cualquier pregunta.
Antes de llegar a la puerta, el joven encontr una vieja capa con capucha y se la
coloc; despus, le pas un brazo por los hombros y ambos desaparecieron.
Una espesa neblina caa sobre aquella parte de la ciudad, hmeda y fra. Los
escasos viandantes se convertan en espectros de humo que aparecan y se
esfumaban en medio de la bruma. El olor de los deshechos se mezclaba con un
aire plomizo y mojado que pareca salir de los suspiros de una tumba vaca.

No os conozco, no s lo que queris de m.
Mateo intentaba controlar el miedo. Estaba atado de pies y manos con
una soga spera de marinero, sentado en el alfizar de la ventana que daba a un
patio interior repleto de ropa tendida. La visin de la ropa, ms abajo, lavada
cien veces hasta parecer un harapo, le convenci del engao que representaba el
precio de aquella habitacin. Qu pretenda aquel hombre, tirarle por la
ventana? Calcul que no habra ms de tres metros, lo peor que le poda pasar
era romperse una pierna o quedar atrapado entre aquellos paos
impresentables. Pens que su atacante estaba fanfarroneando y decidi que l
no estaba dispuesto a colaborar. No quera admitir que le conoca, que saba
perfectamente que era el hombre de la ballesta, el de la taberna de Santos.
Quiero que me expliquis qu representa esto. DArls esgrima un
papel en la mano, el mismo que Guillem haba dejado en casa del clrigo.
No tengo la menor idea de lo que me estis hablando contest
Mateo, enfadado.
DArls sac una gruesa soga de su capa, estirndola, dndole unos
golpes secos, como si comprobara su resistencia. Mientras hablaba, sus manos
no dejaban de tironear la cuerda.
No me gusta perder el tiempo, Mateo, soy un hombre muy ocupado.
Encontr esta nota en tu casa. Est dirigida a m. Quin la dej all?
Vinieron dos hombres a buscarme, se llevaron los pergaminos de
D'Aubert. No los tengo, si son los que buscis. Me los robaron.
No me interesan tus papeluchos, Mateo, y no ha sido sa la pregunta, o
sea que te la repetir: quin dej esta nota?
No me fij. Me pegaron, me torturaron... Uno de ellos, supongo.
D'Arls haba acabado de trenzar la cuerda. Se acerc al clrigo y se la
puso alrededor del cuello; despus dio un paso atrs, fascinado por su obra.
Mateo empez a sudar copiosa mente, haba comprendido que aquel
hombre no tena intencin de tirarlo por la ventana, sino que quera colgarlo!
Procur pensar con rapidez, no saba qu respuesta esperaba de l, ni tampoco
recordaba nada parecido a una nota. Tena que intentar engaarle, decirle
precisamente lo que deseaba or.
Dos hombres? Y cmo eran esos dos hombres? Recuerdo a uno de
ellos, era un gigante, muy alto, con una horrible cicatriz.
Santos? El patrn de El Delfn Azul? pregunt D'Arls,
ponindose en tensin.
S, era Santos. Mateo hablaba con precaucin, temiendo provocar la
clera del intruso. Y el otro, no s... era ms joven.
No tena ninguna caracterstica especial? Nada que le diferenciara de
las otras personas? La voz de D'Arls se volva ms amenazante.
No s lo que queris decir! chill Mateo. Era tuerto? Era ese
hombre tuerto?
S, era tuerto! Ahora lo recuerdo! Mateo suspir. Por fin saba qu
era lo que buscaba aquel hombre.
Ests seguro? Completamente seguro?
Una cosa as no se olvida, no seor. Os puedo decir dnde me
escondieron. Seguro que vuelven, ya sabis..., me estaban vigilando. Los
encontraris all, si es a ellos a los que buscis.
Y dnde te escondieron? La voz de D'Arls son casi amable.
Mateo segua pensando, aquel hombre no le buscaba a l, iba detrs de
los estpidos que le haban sacado de su casa, sobre todo del tuerto. Y si lo que
quera era un tuerto, l estaba dispuesto a servrselo en bandeja de plata.
El clrigo le susurr la direccin del escondrijo, con instrucciones
precisas para llegar a l y vio cmo el hombre se acercaba para sacarle el nudo
del cuello. Exhal un suspiro de satisfaccin, haba llevado las cosas con
maestra; siempre haba sido un autntico experto en el comportamiento
humano y una vez ms las cosas iban a salirle bien. Pero el gesto del hombre de
la ballesta le convenci rpidamente de lo contrario, slo haba sido un instante
de esperanza, roto por el brusco tirn de la cuerda atenazando su garganta
como una serpiente, casi ahogndole. D'Arls observ la ventana, el patio en
que desembocaba y sonri con irona.
Es perfecto, Mateo, el lugar adecuado!
Dio un violento empujn al clrigo que, por unos breves segundos,
qued encajonado en el alfizar, preso de su propia obesidad, pero el mismo
peso acab arrastrndole al vaco. Los ojos desorbitados de Mateo
desaparecieron de la vista de D'Arls, y la cuerda, atada a una de las vigas, se
tens con un crujido desagradable. No hubo tiempo ni para un alarido.
D'Arls arregl la cama con delicadeza, odiaba el desorden. La
preocupacin endureca sus facciones. Era posible que Guils estuviera vivo?
Eso encajara con el inters del Temple de mantener a Abraham incomunicado y
encerrado en su Casa. Acaso no fuera exactamente proteccin lo que le estaban
ofreciendo al judo. Tal vez queran ocultar que Guils estaba vivo? Y por qu?

Giovanni contempl cmo el cuerpo de Mateo caa pesadamente, como
un fardo de harina, y quedaba suspendido en el aire, balancendose de lado a
lado. Se apart de la ventana, justo a tiempo. D'Arls se asom desde la
habitacin del clrigo para admirar su obra. El italiano se hallaba en la estancia
de al lado; dos hombres dorman en los camastros habilitados, ajenos a su
presencia y al drama que haba tenido lugar unos segundos antes. Nada pareca
tener el poder de despertarles. Se apoy en la pared, cerca de la ventana. Haba
odo con toda claridad la conversacin entre D'Arls y el clrigo, sin perderse ni
una slaba. Bernard Guils vivo? De ser cierto, la Sombra se hallara en grandes
dificultades. El Bretn y Dalmau formaban una peligrosa pareja, pero si Guils
viva, el tro era mortal y D'Arls lo saba.
Todava no tena muy claro cul sera el plan adecuado. Actuaba por
intuicin, dejndose llevar por la cadena de acontecimientos. No se present
ante Monseor, ni tampoco le haba comunicado que sus hombres haban
localizado a D'Arls y le seguan a todas partes. Aunque no podra explicar las
razones de su conviccin, saba que an no haba llegado el momento de
hacerlo. Se pregunt qu deba hacer ahora. D'Arls estaba aislado, su nico
punto de conexin con la realidad era aquel fraile dominico, el tal fray
Berenguer, aunque quizs era ya tiempo de cortar aquel lazo, de inutilizarlo. A
decir verdad, su servicio era escaso y de psima calidad. Aquella ciudad,
Barcelona, no era territorio de la Sombra, pens con satisfaccin. Ms bien al
contrario, era un terreno inseguro y lleno de antiguos camaradas sedientos de
venganza. Siempre exista la posibilidad de que la Sombra lograra escabullirse
de nuevo, escapndose a una de sus madrigueras seguras, pero se lo permitira
su patrn, el dspota Carlos d'Anjou? No, de ninguna manera, aquellos
pergaminos tenan una importancia vital para Carlos y para el Papa, para Roma
y para el Temple. D'Arls no poda presentarse ante su amo con un fracaso, no
habra excusas suficientes para una cosa as, con un asunto de aquella
naturaleza. Sin embargo, no haba nada seguro sobre el tablero de juego, nada
previsible que pudiera guiarle en una direccin concreta. Decidi dejar de
pensar, seguir con la intuicin, le llevara donde le llevase, y en aquel preciso
momento, le conduca hasta fray Berenguer. Monseor tiene razn en una sola
cosa pens, hay demasiada gente implicada en aquel asunto. Ya es hora de
hacer limpieza a fondo.
Sali de la habitacin sin prisas, haba odo el portazo de D'Arls, que
indicaba su huida, pero sus hombres se encargaran de seguirle, era el momento
preciso de hablar con Monseor.

Jacques el Bretn qued paralizado ante la puerta. Dalmau, a sus
espaldas, grua de desaprobacin ante su inmovilidad.
Pero, bueno... A qu ests esperando?
Creo que los problemas estn aumentando a gran velocidad, Dalmau.
Jacques entr en la estancia seguido por su nervioso compaero y se
inclin sobre el cuerpo de la mujer, la vieja compaera de Mateo.
Santo Cielo, Dios nos proteja! Qu es esto? Dnde estn los dems, y
Guillem?
El Bretn no respondi a ninguna de sus preguntas. Registr
cuidadosamente el resto de la casa, palmo a palmo. Al acabar, su gesto
expresaba gravedad.
Slo nos faltaba esto. Esta mujer est muerta, Dalmau, calculo que
debe hacer un par de horas. Y encima, Abraham y Arnau desaparecidos. Vaya
panorama! Pero dnde est el chico?
Dos sonoros golpes en la puerta sobresaltaron a los dos hombres. Jacques
indic a su compaero que guardara silencio y se acerc con sigilo a la puerta,
entreabrindola unos centmetros sin apartar la mano de la empuadura de su
espada. Un hombre entrado en aos esperaba en el dintel, con el puo en alto,
dispuesto a seguir golpeando la puerta hasta el da del juicio final.
Por todos los...! De dnde sales t?
Del infierno, Jacques, del abismo de Lucifer. Qu ocurre, ya me dabas
por muerto y enterrado? El hombre entr, apartando a un lado al Bretn,
inmvil por la sorpresa. Qu hay, Dalmau?
Por los clavos de Cristo! Eres t, Mauro? Te supona muerto hace
aos! exclam igual de asombrado Dalmau.
Siento decepcionaros, muchachos, pero Bernard me mantiene vivo,
durmiendo a temporadas, pero vivo. Vengo a encargarme del cadver y a
entregaros un mensaje de Guillem de Montclar.
Bernard ha muerto, Mauro. No te has enterado? Dalmau estaba
intranquilo.
Bah! Vivo o muerto..., qu diferencia hay? Yo slo cumplo sus
rdenes. El viejo les miraba con una sonrisa cmplice.
Dnde est Guillem? Qu mensaje traes? Jacques estaba
impaciente, conoca las tendencias filosficas de Mauro.
No tengo la menor idea de dnde se encuentra, pero me ha ordenado
que os transmita que est bien, que no debis preocuparos por l. Dice que tiene
una nueva pista de los pergaminos y que va a seguirla, que os dediquis a
liquidar vuestras viejas cuentas con toda tranquilidad, que no tiene tiempo de
interferir en vuestros asuntos aunque le agradara hacerlo, a pesar de vuestra
opinin. Se pondr en contacto con vosotros cuando pueda. Fin del mensaje.
Mauro haba recitado sus palabras de un tirn, con los ojos cerrados para no
olvidar ni una sola slaba.
Y qu nueva pista es sa? inquiri Dalmau.
Pasan los aos y t sigues como siempre, Dalmau respondi Mauro
con una mirada irnica. He dicho fin del mensaje, porque nada ms me ha
dicho. Slo me encargo del transporte de cadveres y mensajes, no intento
descifrar ni lo uno ni lo otro. se es vuestro trabajo, no el mo. Aunque, en
realidad, Guillem ha aadido otra cosa, dice que puedo echaros una mano en lo
que gustis, que no es bueno que Bernard me tenga dormido tanto tiempo y
que necesito un poco de ejercicio, y...
Bernard est muerto, Mauro insisti Dalmau, visiblemente nervioso.
Y la muchacha, dnde est? interrumpi Jacques.
Me satisface ver que tambin estis en baja forma, chicos suspir el
viejo Mauro. Eso, o es que los aos han aumentado vuestra sordera. Por ms
que preguntes, Jacques, no tengo respuestas en mis alforjas.
Mauro abri la puerta y dej entrar a dos hombres jvenes. Dalmau y
Jacques se apartaron, permitiendo que los dos recin llegados se hicieran cargo
del cuerpo de la pobre mujer. Cuidadosamente, la envolvieron en una sbana
de lino, la cargaron a sus espaldas y salieron tan silenciosamente como haban
entrado.
Qu vas a hacer con ella, Mauro? pregunt Dalmau con curiosidad.
Por fin tengo una respuesta para ti! Vamos a enterrarla, lo que se
acostumbra a hacer con los muertos. Decentemente, por supuesto, nada de
agujeros annimos. Eso lo dej muy claro Guillem. Una sepultura digna para
una vida de sufrimiento, es lo justo, caballeros. Bien, si me necesitis dejad un
aviso en el molino del Temple de Sant Pere de les Puelles. Ellos me avisarn.
Mauro solt una carcajada al ver las caras llenas de perplejidad de sus
compaeros, pero no aadi nada ms. Con un saludo de cabeza sali de la
habitacin.
Hubiera jurado que estaba muerto susurr Dalmau. Que yo
recuerde, no es la primera vez que resucita de forma tan dramtica. Es uno de
los perros fieles de Bernard, y no te olvides que siempre bromeaba acerca de su
inmortalidad, creo que le gusta sorprendernos con sus apariciones.
Tendremos que cambiar los planes, Jacques. La ausencia de Guillem
nos complica las cosas. Todo el mundo ha decidido desaparecer! Es
inadmisible!
No te precipites, compaero contest Jacques, riendo ante el enfado
de Dalmau. Quiz sea lo mejor, hemos intentado apartar al chico de todo
esto, ahora no podemos volvernos atrs.
Tienes razn, pero el asunto del pergamino y de D'Arls se han
mezclado hasta tal punto, que ya no s dnde empieza uno y acaba el otro.
Por eso es mucho mejor que el chico se haya apartado del camino,
Dalmau. Ese maldito pergamino nos ha apartado del nuestro y nos est
confundiendo. Los datos se cruzan y se entremezclan sin orden ni concierto, eso
nos ha despistado desde el principio.
Quiz tengas razn, no lo s... Dalmau estaba dubitativo.
Dalmau, tienes que escoger. Tu fidelidad a la orden est en encontrar
los malditos documentos, y tu juramento te obliga a dar caza a D'Arls. No
debes confundir ambas cosas, aunque en tu interior as lo desees.
Dalmau meditaba con expresin abatida. Siempre haba credo que lo
tena claro, lo haba expuesto ante sus superiores con exactitud. Saldar cuentas
haba sido lo prioritario, si se presentaba la posibilidad. Y ahora la tena y sin
embargo, dudaba. Jacques pareci entender el nimo de su amigo.
Dalmau, djalo ahora, no tiene importancia, han pasado muchos aos,
es lgico cambiar de opinin.
T no has cambiado! cort Dalmau. Sientes lo mismo que aquella
noche. Bernard tambin sentira lo mismo si estuviera vivo.
No puedes tener la seguridad de que as fuera le contest Jacques
con suavidad, en voz baja.
Debo seguir, lo sabes. Acaso slo sea temor, miedo a ser demasiado
viejo para esto, Jacques, a no poder soportar un nuevo fracaso y que D'Arls
vuelva a huir... Mis piernas ya no son tan veloces, amigo mo, el dolor ha
sustituido a la rapidez. Es miedo, Jacques. Simple y llanamente miedo, nada
ms.
Entonces estamos en igualdad de condiciones, Dalmau. El Bretn se
haba acercado a l, rodendolo con un abrazo. Dos viejos gruones
asustados planeando cosas perversas. Pero no debemos preocuparnos, no ahora
que el inmortal Mauro se ha incorporado a nuestro pequeo ejrcito.
Dalmau le observ con seriedad, para estallar en carcajadas unos
segundos despus. Jacques no tard en seguirle, el humor les ayudaba a
ahuyentar los temores que cargaban sobre sus hombros.
Por todos los diablos del Averno, Jacques, qu situacin ms ridcula!
Tantas cicatrices para llegar a depender del viejo Mauro y su coleccin de
espectros. Te has fijado en que sigue hablando de Bernard en presente?
Dalmau se secaba las lgrimas, todava riendo, pero de golpe volvi a la
seriedad, como si una rfaga de preocupacin le hubiera envuelto. De todas
formas, tendremos que idear otro plan, sin el chico.
Olvdate de Guillem. Nuestro plan es genial, slo habr que
modificarlo un poco.
Un poco! Te has vuelto loco! salt Dalmau. Todo el plan
descansaba en la actuacin de Guillem. No tenemos tiempo de encontrar a otro
que se preste a esta locura y no podemos dar muchas explicaciones, la verdad.
Clmate y piensa. No necesitamos dar explicaciones a nadie, porque
no necesitamos a nadie, entiendes? Jacques le observaba con atencin,
calibrando su peso y su estatura, dan do vueltas a su alrededor y asintiendo con
la cabeza. Dalmau empez a intuir las intenciones de su amigo.
Por todos los santos! No! No va a funcionar, Jacques.

Monseor estaba agitado, su elegante sotana, realizada con la mejor seda,
revoloteaba de un lado a otro al comps de sus nerviosos pasos. Sus guantes
negros reposaban sobre la mesa, y Giovanni no poda apartar la vista de sus
manos: haban sido unas hermosas manos exhibidas con orgullo, pero haban
dejado de serlo haca ya mucho tiempo. Observ las deformadas extremidades,
de un color rojizo, como las garras de algn animal del inframundo. Se haca
extrao contemplar a Monseor sin sus guantes, casi nadie tena esa
oportunidad. Giovanni desconoca las circunstancias exactas en que haba
tenido lugar el accidente, pero saba que D'Arls haba tenido mucho que ver en
ello. Slo poda recordar los gritos de Monseor cuando entr en la habitacin.
Estaba en llamas, como una tea danzante, intentando apagar el fuego que
consuma sus ropas, aullando el nombre de D'Arls como un poseso. El hbito
cubra la memoria del fuego, pero sus manos... Slo los guantes ocultaban
aquella pesadilla. Monseor haba descubierto el doble juego de D'Arls y ese
descubrimiento siempre era peligroso. De repente, Giovanni fue despertado de
su ensueo.
Y qu tiene que ver ese tal Berenguer de Palmerola con lo que nos
ocupa? De dnde sale este estpido ahora, Giovanni?
D'Arls y l se han visto en varias ocasiones, Monseor. Por mis
averiguaciones, intenta utilizar al fraile contra vos.
Contra m! le ataj bruscamente. Vamos, Giovanni, no puede
nada contra m, no seas ingenuo.
Monseor, creo que no tenis en cuenta la situacin. El Papa ya no est
en Roma y all tenis enemigos considerables. El propio Carlos dAnjou no
puede seguir tolerando vuestra influencia, tiene al Papa en sus manos, no
debis olvidarlo. La importancia de este asunto no puede cegar la realidad de
vuestra situacin.
Conozco perfectamente la situacin, Giovanni, no necesito consejeros
polticos. Qu es lo que se supone que D'Arls puede utilizar en mi contra?
Es un asunto delicado, Monseor. Os referir la ltima conversacin
que mantuvieron, vos decidiris su importancia. Vio la expectacin en su
superior, la curiosidad en su mirada. Giovanni aspir una bocanada de aire
fresco y empez: D'Arls le cont a fray Berenguer una dramtica historia en
medio de sollozos y arrepentimiento, una historia que narra la espantosa
seduccin de la que fue vctima, la violacin de su cuerpo y de su alma. Segn
l, vos, aprovechndoos de su inocencia y confianza, abusasteis de su tierna
juventud y vuestra perversidad y concupiscencia han sido la causa de sus
horribles sufrimientos durante estos aos. Aseguraba que no poda soportarlo
ms en silencio y que estaba decidido a confiar en el benevolente corazn de
fray Berenguer para que pusiera en conocimiento de quien corresponda tales
hechos. D'Arls le suplicaba que ningn otro joven tuviera que pasar por aquel
calvario y. . .
Giovanni se detuvo unos instantes, contemplaba la extraa sucesin de
sentimientos en el rostro de Monseor: la clera, el resentimiento, el asombro, el
horror y el miedo.
Y continu se teme que no llegar a tiempo. Ha comunicado al
fraile la sospecha de que muchos de vuestros servidores, sobre todo los ms
jvenes, son vctimas de vuestra espantosa lujuria.
Maldito bastardo! El diablo se llev su alma en el mismo momento de
nacer!
Lo que ignoro, Monseor sigui Giovanni, impasible, es lo que
puede hacer fray Berenguer al respecto, no es ninguna personalidad ni tiene
ningn tipo de influencias, ni...
No importa quin sea, estpido! No puedo permitir que ese bastardo
provoque un escndalo en estos momentos! Un pequeo error, Giovanni, un
slo pequeo error y mis enemigos caern sobre m como aves carroeras.
Me encargar de solucionarlo, Monseor. No debis preocuparos por
fray Berenguer, nadie notar su ausencia.
No! exclam rotunda y firmemente. Monseor no poda ocultar su
turbacin, pero intentaba mantener el control. No repiti, con la mirada
perdida. No vas a encargarte de nada, Giovanni. Eso es asunto mo. Lo nico
que quiero es que me traigas a ese malnacido embustero, bastardo de Satans.
Maldigo su vida mil veces! Tremelo y olvdate de lo dems. Y ahora vete,
necesito pensar. Largo de aqu!
Giovanni retrocedi hacia la puerta, desconcertado por la reaccin que
haban causado sus palabras. Quera grabar en su memoria la imagen de aquel
hombre en proceso de destruccin. Se detuvo, todava tena una noticia que dar.
Por cierto, Monseor, corren rumores de que Bernard Guils no ha
muerto.
Esper unos breves segundos, por una sola vez en muchos aos,
Monseor no tena una respuesta preparada, nicamente le miraba con
estupefaccin. Se gir, dirigindose hacia la puerta de salida, sin poder evitar
una ancha sonrisa. Ya no necesitaba ver ni or nada ms.

En una esquina cerca de la Casa del Temple, uno de los espas de D'Arls
combata el aburrimiento de la vigilancia. Nadie haba entrado ni salido de la
Casa, ni siquiera los mendigos haban acudido en demanda de su habitual
mendrugo de pan. Se apoy en la pared, le dolan los pies y tena todo el cuerpo
agarrotado. Pens en la posibilidad de encontrar un nuevo trabajo y buscar una
buena mujer, iba siendo hora de crear una familia y volver a casa. Empezaba a
estar harto de viajes y de aquella maldita ciudad, hmeda y tediosa. Incluso su
jefe haba cambiado, todo el mundo le tema y ltimamente actuaba como un
ser enloquecido y demencial. Recordaba con espanto cmo haba matado a uno
de sus compaeros, uno de sus propios hombres slo porque las noticias que
traa no eran de su agrado. Lo haba acuchillado sin parar, sin que nadie
pudiera impedirlo, ni apartarlo, ni convencerlo de que aquel hombre ya estaba
muerto.
Un escalofro helado le recorri el cuerpo ante el recuerdo de aquella
carnicera. Aquel hombre no estaba bien, estaba descontrolado y representaba
un peligro para sus propios hombres. Nunca le haba gustado D'Arls, pero
necesitaba el trabajo y ste traa consigo una suma considerable de monedas.
Las grandes puertas de la Casa del Temple se abrieron, sorprendindole en
mitad de sus reflexiones. Abandon el gesto cansino y se puso alerta. Dos
hombres salieron llevando de la mano las bridas de sus respectivas monturas;
reconoci de inmediato a Jacques el Bretn, no era fcil de confundir, pero el
otro... Por todos los santos! murmur. O sea que es cierto lo que dicen,
los rumores no mentan, es Guils, Bernard Guils en persona. Estudi con
detenimiento al hombre, iba envuelto en una capa oscura, con la capucha
echada sobre el rostro, pero haba visto perfectamente el parche negro sobre su
ojo. No haba error posible, l conoca a Guils, estaba ms delgado, pero era l.
Peg la espalda a la pared, respirando con dificultad, aquello no iba a gustar
nada a su patrn y tema sus excesos, estaba completamente loco. Todava
estaba all cuando se acerc uno de sus compaeros.
Lo has visto, lo has visto? cuchicheaba.
Asinti con la cabeza. Ambos se miraron con temor reverencial, hasta
que su compaero sac una moneda del bolsillo.
Cara o cruz?
Cruz! respondi, en un arranque de piedad religiosa. La moneda
salt en el aire, mientras ambos la vean caer conteniendo la respiracin.
Cruz! exclam su compaero con el miedo en el rostro. Le vio
alejarse abatido y asustado, ignoraba si volvera a verlo con vida alguna vez,
pero no pudo evitar un suspiro de satisfaccin. D'Arls iba a volverse ms loco
con la noticia, si es que ello era posible. Ya no se trataba de un rumor, lo haban
visto con sus propios ojos, no haba ninguna duda. Guils estaba vivo y
dispuesto a pasar cuentas al maldito D'Arls. El hombre se encogi en su
esquina, haba decidido cambiar definitivamente de trabajo, buscar a una de sus
primas... desaparecer. Un rumor corra por la ciudad, una red invisible pero
tupida se extenda como una plaga bblica, distribuyndose por finos canales,
de odo en odo, de boca en boca.
Bernard Guils estaba vivo y haba vuelto.
Captulo XII

La carta

En verdad, gentil hermano, que debis escuchar bien lo que os decimos. Prometis a
Dios y a Nuestra Seora obedecer al maestre o a cualquier comendador que tengis,
todos los das de vuestra vida a partir de este momento?

Guillem hizo retroceder su montura hasta ponerse al lado de la
muchacha. Se estaba retrasando mucho y no pareca importarle, las bridas de su
caballo estaban sueltas, sin direccin, las manos apretando la capa, ausente y
distante, ajena al viaje. El joven no se dirigi a ella. Lo haba intentado sin
conseguir ningn resultado, y se preguntaba si no sera sorda o muda, o ambas
cosas a la vez. No haba salido del estado en que la encontr, junto a su madre
muerta. Recogi las bridas abandonadas, poniendo la montura al mismo ritmo
que la suya. Deba hacer una jornada de viaje y slo al completarla poda abrir
la carta, eso era lo nico que saba. Haba sido un da muy extrao.
La joven y l llegaron a un nuevo escondite, lejos de la ciudad, y Guillem
volvi a acometer, sin conseguirlo, la tarea de averiguar su nombre. Despus,
resignado ante su silencio, reflexion con calma: Qu deba hacer con aquella
chica? Dejarla al cuidado de las clarisas? Buscar a alguien de confianza que se
encargara de ella? Unos discretos golpes en la puerta de su nuevo refugio le
arrancaron de sus cavilaciones y cuando abri, se encontr con un joven
musulmn que requera hablar con l. Guillem, sorprendido, desconfi.
Cmo sabais que me encontrarais aqu? pregunt, inquieto.
Llevo dos das recorriendo toda la red de refugios, en alguno de ellos
os tena que encontrar. Si no consegua localizaros en tres das, deba acudir a la
Casa. sas fueron las rdenes de Bernard y as las he cumplido.
Bernard! Guillem respir con fuerza, el espectro volva a apoderarse
de l.
Os traigo una carta y esto de su parte dijo, entregndole un rollo y lo
que pareca una cruz templaria de metal. Bernard est muerto le espet
Guillem con desconfianza.
Lo siento, l ya me avis de que era probable que eso pasara, por eso
estoy aqu. Tena rdenes de actuar slo en el caso de que l no pudiera
terminar su misin. Y tengo otra orden para vos.
Y cmo demonios voy a creerte? Podra pensar que es una trampa.
Impertrrito, ante la desconfianza de Guillem, sigui con sus instrucciones.
Debis abandonar la ciudad, en direccin norte, sin paradas. Al
completar una jornada, os detendris a descansar y entonces leeris la carta.
sas son sus rdenes. Utilizad vuestra intuicin, no hay ms camino. Ahora
debo partir.
Y sin permitir ms preguntas, sali del lugar dejando a Guillem con la
boca abierta y la carta en la mano.
Qu significa todo esto? lanz la exclamacin en voz alta, sin recibir
contestacin, ni tan slo una mirada de consuelo de la muchacha que, ajena a
cualquier problema, segua sentada en el mismo lugar. Manose la carta,
estudiando cada centmetro del papel cerrado y enrollado. Incluso la oli, sin
saber muy bien qu esperaba de tan minucioso examen. A punto estuvo de
abrirla en un arranque de enfado y desconfianza, pero no lleg a hacerlo.
Tal vez fue su intuicin lo que le oblig a no abrir la carta?, pensaba
Guillem mientras cabalgaban alejndose de la ciudad, en direccin norte,
arrastrando todava a la muchacha silenciosa. Intuicin, una de las palabras
mgicas de Bernard y que a l le costaba interpretar, otorgarle el sentido que l
ir daba, como un talismn que abra todas las puertas. No saba por qu segua
las indicaciones de aquel desconocido, aunque era probable que lo haca porque
todo aquel misterio era muy propio de Bernard. La carta segua escondida en su
camisa, sin abrir, como los pergaminos falsos, celosamente guardados por su
maestro. Acabara la jornada y leera la carta, y entonces averiguara si alguien
se estaba divirtiendo a su costa... Por ejemplo, aquellos dos, Dalmau y Jacques,
ansiosos por apartarle de su particular ajuste de cuentas. Se enfad pensando
que poda ser una jugarreta y, torciendo su boca y dando una extraa forma a
sus cejas, la ira apareci en sus facciones. Pero y la cruz? Otra treta? No se
trataba de una cruz templaria normal, como haba credo al principio. Tena esa
forma, desde luego, pero cada uno de sus lados mostraba unas oberturas
irregulares y diferentes, como si fueran cuatro llaves unidas. No tena la menor
idea de para qu poda necesitar un artilugio como aqul. Otra vez vino a su
mente la imagen de sus dos amigos, sus repetidas negativas a que l participara
en la caza de la Sombra. Estaran montando aquel colosal engao para tenerlo
apartado?
Un novicio arranc a fray Berenguer de la insoportable traduccin en la
que estaba trabajando, indicndole que se presentara ante la presencia del
padre superior. No deba demorarse lo mas mnimo, ya que la llamada era
urgente. En un arranque de crueldad, fray Berenguer pens que quiz le
esperaba otra regaina por presentarse en la enfermera del convento y haber
expresado toda su repugnancia ante el comportamiento mentiroso y servil del
joven Pere de Tever. Que pecado peor que la mentira era la traicin! ,
mascullaba colrico. Aquel jovenzuelo le haba traicionado, haba abusado de
su confianza y ahora tena que cargar con todas las culpas a causa de su
aborrecible conducta.
Llam con fuerza a la puerta, no iba a permitir que le amilanaran por
culpa de aquel jovencito impertinente, ya haba comprobado cmo utilizaba su
estpida cada para medrar a su costa. E1 propio bibliotecario le haba
comunicado que fray Pere de Treve ocupara un lugar destacado de trabajo en
la biblioteca por sus grandes conocimientos. Aquello era escandaloso! Abri la
puerta al or una voz que le autorizaba y entr en la estancia, pensando en
encontrar a fray Pere cmodamente sentado. Pero no fue as. En su lugar, un
hombre de negro ocupaba la silla preferente y su superior le recibi con una
glida mirada de hostilidad.
Al fin se ha hecho la luz, hermano Berenguer, y vuestras intenciones
se han manifestado!
El superior estaba realmente enojado.
No s de qu me hablis.
Vuestro delito es de suma gravedad, hermano Berenguer. Nunca haba
tenido la lamentable responsabilidad de enfrentar un caso parecido el
hombre de negro habl al tiempo que se volva para mirarlo, ni la vergenza
de tener que admitir en un hombre de la iglesia tal comportamiento.
Os consideraba capaz de graves infracciones, hermano, pero esto no
me atrevo ni a nombrarlo. El superior lo observaba con desagrado. Vuestra
falta es tan grave que me siento incapaz de juzgaros con imparcialidad. A Dios
gracias, Monseor me evitar tan pesada tarea.
No lo entiendo! No s de qu me hablis. A buen seguro, fray Pere de
Tever intenta causarme dao con otra mentira y...
No pongis el nombre de esta inocente criatura en vuestra boca! Os lo
prohbo. Bendigo a Dios porque este joven no haya cado todava en vuestras
sucias garras. La voz atronadora de Monseor golpe a fray Berenguer, que
se qued atnito, sin entender nada de lo que estaba ocurriendo. El hombre de
negro se volvi hacia el superior del convento, con gesto compungido.
No sabis cunto lamento que hayis tenido que pasar por todo esto,
querido hermano. Tenais una serpiente en el nido y no es fcil descubrirla. Slo
la voluntad de Dios ha puesto en nuestro camino a un testigo que, salvando la
vergenza y el deshonor, se ha atrevido a desenmascarar a este corrupto fraile.
Os lo suplico, seores, decidme de qu se me acusa y quin lo hace!
No creis ms mentiras y difamaciones! Fray Berenguer empezaba a estar
asustado, aquello no tena ningn sentido y deba tratarse de un error, un
espantoso error.
Ya basta, no deseamos or vuestras palabras! Seris juzgado y
condenado, ningn tribunal dudara de ello.
Monseor se levant enrgicamente y dio una palmada. Al momento,
tres hombres entraron en la habitacin y rodearon a fray Berenguer.
No deseo alargar ms este penoso asunto, mi querido amigo, s lo que
representa para vos. Pero no sufris, no habr escndalo, llevaremos este asunto
con la mxima discrecin. Vuestra orden no se ver manchada por las acciones
de este vil fraile. Tenis mi palabra, nada de lo que aqu nos hemos visto
obligados a hablar saldr de esta habitacin. Rezad por nosotros, querido
hermano.
Monseor se dirigi hacia la puerta. Los tres hombres cogieron a fray
Berenguer por los brazos y lo arrastraron tras de l. Los gritos del fraile
rebotaron en las paredes del claustro, sobresaltando a los hermanos en la hora
del rezo. Finalmente, el eco se apag y el silenci retorn, inundando todos los
rincones del gran convento.

Cuando despert, fray Berenguer se dio cuenta de que se haba
desvanecido. Tantos acontecimientos imprevistos le haban conmocionado y
confundido, aunque estaba seguro de que todo era una pesadilla, un mal sueo
provocado por alguno de los dulces de los que ltimamente haba abusado.
No debo comer tanto pens, mi salud empieza a resentirse y eso no es
bueno. En aquel momento empez a ampliar su perspectiva. Se incorpor y
vio que no se encontraba en su cama, ni tampoco en su celda. Haba una gran
oscuridad, slo una tea encendida, a la izquierda, iluminaba tenuemente el
lugar donde se encontraba. No haba ventanas, era imposible saber la hora del
da. Pens que tal vez segua soando. Se levant y, guindose por la tea que
brillaba de forma irregular, camin hasta que choc contra algo duro y fro,
golpendose la cara. Sus manos palparon una reja, barrotes. Toda la pared era
una continuacin de barrotes! Un sudor fro le recorri el estmago. Qu clase
de lugar era aqul? Grit en demanda de auxilio y contempl cmo un hombre
se acercaba. La tea que llevaba el hombre en la mano ilumin el lugar.
Ms vale que no gritis, miserable, aqu no nos gusta el escndalo ni el
vocero! Lo habis entendido, puerco cebado? El hombre, mugriento y con
los dedos llenos de grasa, hablaba al tiempo que daba grandes mordiscos a un
trozo de carne. Veo que estis muy gordo, maldito fraile, pero no creo que
aqu eso os sirva de mucho.
Rompi a rer al ver la cara aterrorizada del dominico. Fray Berenguer
contemplaba a la luz tenue de la antorcha un lugar de pesadilla, y no estaba
ocurriendo en sus sueos. No, no era una celda de su convento, era una
mazmorra lbrega e inmunda. Retrocedi ante las sonoras carcajadas de su
carcelero, aquella bestia con forma humana, y se refugi en las sombras. De la
negrura, su voz, en un aullido sin nombre, chill cuatro palabras, repitindolas
como en una letana sin fin.
Terribilis est locus iste!

La posada era una sencilla y agradable casa de campo, amplia y
luminosa, a decir de sus grandes ventanales abiertos a los campos de trigo. La
noche empezaba a caer y Guillem decidi que la jornada completa haba
finalizado. Pidi una nica habitacin, arriesgndose a la maliciosa mirada de
la robusta posadera, pero sin atreverse a dejar a la muchacha sola en aquel
estado, desconoca de lo que era capaz. La arrastr escaleras arriba hasta la
habitacin que le indic la mujer. Agradeci que fuera una estancia limpia, con
una gran cama de matrimonio en su centro, una pequea mesa y una silla. La
posadera le ense una amplia ventana, asegurndole que los aires de aquella
zona eran los mas saludables de la comarca. Guillem le asegur que no tena
ninguna duda de ello, aunque le estara mucho ms agradecido si le
proporcionaba algo de comer all mismo. La robusta mujer pareci aprobar la
decisin y desapareci de su vista tras asegurarle que as lo hara.
Guillem dej las alforjas en un rincn y acomod a la enajenada
muchacha en la cama, tapndola con suavidad. Despus se instal en la mesa,
que arrastr hasta la ventana, contemplando el anochecer y esperando la
comida. Senta la carta, como una voz reclamando atencin, quemndole la piel,
pero an no era el momento. Seguira las estrictas normas del manual de
Bernard Guils a rajatabla: Con el estmago vaco no se puede pensar bien.
Bien, compaero, tengo hambre y comer. Mi cabeza y mi estmago
estarn en perfectas condiciones cuando abra la carta. Nada turbar mi
atencin.

Se pondr bien, mi querido amigo. Crecer sana y fuerte, no debis
preocuparos. Abraham consolaba a un emocionado Camposines, con los ojos
enrojecidos por el llanto, manteniendo su mano entre las suyas.
El anciano mdico estaba satisfecho de su decisin. En esta ocasin sus
conocimientos eran tiles y aquella dulce criatura se salvara de la muerte.
Contempl divertido a su amigo Arnau que se haba quedado dormido en la
silla, tieso como un palo de escoba, con la cabeza cada hacia atrs en una
postura imposible. Su cuerpo sufra regulares sacudidas al comps de sus
sonoros ronquidos. Abraham lo seal con un gesto y junto a Camposines,
rieron por lo bajo, casi en silencio, para no turbar el sueo de la pequea ni del
viejo guerrero. Elvira, la mujer del comerciante, se haba retirado a dormir,
exhausta por las emociones. Todos necesitaban descansar, la jornada haba sido
interminable y el cansancio se acentuaba en sus facciones. Abraham toc
levemente al boticario, que se levant de golpe, con la mano en la espada.
Clmate, Arnau, no hay peligro. Siento haberte despertado, pero
estabas en una postura insana y maana no hubieras podido dar ni dos pasos.
Dormido, qu dices? Slo estaba pensando. Cmo est la pequea?
Arnau mantena los ojos fijos, como si saliera del sueo de los justos.
Se pondr bien, amigo mo, nuestros esfuerzos han encontrado la
recompensa.
No podemos seguir aqu, Abraham, temo por tu vida. El boticario
segua empecinado en la seguridad de su amigo. Est bien, Arnau, ahora
tienes toda la razn. He hablado con Camposines y le he recomendado a un
colega mo. Acabo de escribir una carta de presentacin, dndole instrucciones.
El peligro ya ha pasado, pero hay que tomar muchas precauciones
con esta bella muchachita. Estar aqu maana, a primera hora, le he mandado
aviso y me ha respondido afirmativamente. Ahora podemos pensar en
nosotros.
Por fin! exclam el boticario. Perdname, Abraham, no es que la
salud de esta chiquilla no me importe, pero estoy preocupado. Me alegro de
que la hayas salvado, me alegro por ella y por ti, pero, como dices bien, es
tiempo de pensar en nosotros.
A partir de ahora, me pongo en tus manos, Arnau. Qu debemos
hacer?
Partiremos maana por la maana, en cuanto llegue tu colega.
Mientras tanto hablar con Camposines, vamos a necesitar un par de caballos y
un asno, provisiones, mantas...
Nos vamos de viaje? No vamos a volver a la Casa, amigo mo?
pregunt Abraham sorprendido. La insistencia del boticario en su seguridad le
haba hecho pensar que volveran a la Casa del Temple de la ciudad.
No volveremos, Abraham. He estado pensando y creo que ya es hora
de buscar un refugio seguro para tu amigo de Palestina. De esta manera
tambin pondremos distancia entre la Sombra y nosotros. Es mucho mejor,
aprovechar el momento y alejarnos de la ciudad.
Ya sabes que confo en ti, Arnau, como si fueras mi propio hermano.
T eres el estratega y sabes lo que nos conviene. Ya sabes adnde ir?
Tengo una idea, creo que debemos ir al norte, hacia la encomienda del
MasDeu. All tengo a un buen amigo mo que podr aconsejarnos... ya sabes...
Crees que estars en condiciones de viajar?
Estoy mucho mejor, no te preocupes respondi Abraham con una
sonrisa cmplice. Y siempre estars t para perseguirme con las medicinas,
amigo mo. S, creo que estoy preparado. Mi promesa a Nahmnides me da
fuerzas para seguir adelante, incluso me siento ms joven. Pero ahora
necesitamos descansar, Arnau, o maana no llegaremos muy lejos.

Guillem repas el plato con un gran trozo de pan tierno, haba comido
un excelente estofado de cordero con verduras y se senta en plena forma. No
consigui que la muchacha comiera nada y la dej dormir, sin insistir. Coloc el
candil en el alfizar de la ventana medio abierta. El aire fro le ayudaba a
pensar, y sac la carta. Desdobl el papel y lo alis, la letra era de Bernard.

Querido muchacho:

Si ests leyendo esta carta, significar que mi viaje al otro mundo ya se ha
iniciado, y espero que hayas tenido un instante para desearme suerte. He ordenado a
Abdelkader que te entregue esta carta si las cosas se tuercen, es una persona de toda mi
confianza y un buen amigo, no debes sospechar de l, aunque a buen seguro ya lo has
hecho. Me imagino que en estos momentos estars metido en un buen lo y que ya
habrn descubierto la falsedad de los pergaminos que llevaba encima. Te confesar que
slo de pensarlo me entran ganas de rer, me imagino a Dalmau y a Jacques, a los que
inevitablemente habrs conocido, preparando de nuevo los planes de nuestra particular
guerra con la Sombra, aunque tambin me entristece no estar a su lado. Sin embargo,
como soy un espectro primerizo, no estoy seguro de no poder actuar junto a ellos.
Quin sabe? T debes apartarte de la Sombra, no ir a su encuentro, tengo otros planes
ms interesantes para ti.
D'Arls, el maldito bastardo francs, ha sido una de las piezas que me ha
obligado a retocar mis planes, pero, como habrs comprobado, he conseguido atraerlo
hacia Barcelona, tal como tena previsto, para facilitarles el trabajo a mis compaeros.
sa era mi parte. Este detalle es importante, siendo sta mi ltima misin, no poda
evitar la fascinacin que senta por la casualidad (casualidad?) de que D'Arls
estuviera implicado en todo esto, como si algn elemento mgico me recordara el
juramento que hice en medio de un desierto, junto a dos buenos amigos. Comprend que
se me daba la posibilidad extraordinaria de cerrar el crculo y que no poda
desaprovechar la situacin.
Dos das antes de que me entregaran los pergaminos, detect la presencia de D'Arls y
sus hombres a mi alrededor, y fue entonces cuando empec a preparar mi plan, no slo
para proteger los documentos, sino tambin para tender la trampa a la Sombra. Quien
me entreg los documentos me dio instrucciones muy precisas, las suficientes como para
no cumplir ninguna de ellas, como puedes suponer. Mis superiores conocen mi
inclinacin a obedecer desobedeciendo. Durante tres das, al tiempo que desapareca para
el Temple, me haca visible para los hombres de D'Arls, viajando de un lado para otro,
hablando con cientos de personas de todo tipo, entregando multitud de paquetes
parecidos al que llevaba. En una palabra, creo que consegu volverlos completamente
locos. Finalmente, desaparec para ambos bandos durante doce horas (doce horas
completamente organizadas) hasta el da que embarqu en Limassol. Aqu, en este
hermoso puerto chipriota desde donde te escribo, ya se ha cometido otro asesinato: uno
de los tripulantes de la embarcacin en la que viajar ha sido encontrado muerto. Ha
sido un aviso que me hace temer lo peor, pero lo que debe ser protegido ya est en lugar
seguro, gente annima y de toda confianza est en ello. Esta carta es el ltimo eslabn
que queda para que el crculo inicie su giro en la direccin adecuada. Todo est previsto
y ni tan slo el factor humano podr detenerlo. El crculo se cerrar a tiempo, a pesar de
que muy probablemente lo har conmigo en su interior. Tendrs que aceptar que es una
bella forma de morir.
Y ahora, presta toda tu atencin. Debes ir al Santuario Madre, encontrar la
tumba que un da te mostr y orar ante ella. He ledo los pergaminos, desde luego, no
dudo que ellos saban que lo hara, y siempre, extraamente, han confiado en m. S por
qu lo hacen, y es posible que algn da t tambin lo descubras. Bien, muchacho,
tendrs que tomar tu propia decisin. Ellos querrn que ocupes mi lugar, para ello te he
preparado durante estos cinco aos. Pero debes pensarlo con detenimiento, no permitas
que te presionen ni fuercen tu voluntad, debes escoger libremente, como yo mismo, como
Dalmau, como Jacques. Es tu eleccin.
En cuanto a los pergaminos, siento curiosidad ante lo que vas a hacer, pero
confo plenamente en ti, sea cual sea tu decisin. De todas formas, la Cruz te llevar a la
Verdad. Eres el nico en el mundo que sabe dnde se encuentran, y en cierto sentido te
pertenecen, hay una legitimidad especial acerca de lo que decidas hacer con ellos.
Tienes una opcin, un camino para el que necesitars ayuda, y he previsto que la
encuentres en el momento adecuado. Mauro sabr qu se debe hacer, el resto ser cosa
tuya. S que estars maldiciendo tanto misterio, tantas opciones, tanta
responsabilidad? Debes entender que es la ltima parte de tu aprendizaje. Una vez
finalizada, estars preparado. Has sido mi mejor alumno y puedes hacerlo. En cuanto al
misterio, siendo necesario, no puedo negarte mi fascinacin por l despus de tantos
aos en este trabajo, me ha divertido. Es mi nico consejo, Guillem: no dejes de
divertirte con lo que haces. Cuando todo desaparece, una fina irona y la predisposicin
a rer ayuda a sobrellevar este valle de lgrimas.
El tiempo apremia, han encontrado un nuevo tripulante y han avisado del
embarque. Ocurra lo que ocurra, no debes preocuparte por m, casi todo est planificado,
y lo que no lo est no tiene mayor importancia, creme. Cudate, chico, y abraza de mi
parte al Bretn y a Dalmau. Esos dos viejos se lo van a pasar muy bien.
He de decirte qu debes hacer con esta carta? Slo necesitas la memoria, sabes
que siempre estar ah.

Bernard Guils

Las lgrimas aparecan de nuevo en el rostro del joven. El eco familiar de
las palabras de Bernard resonaba en sus odos y, al tiempo, le recordaban su
estrenada soledad. La idea de no ver nunca ms a Bernard, sus gritos, sus
carcajadas, sus abrazos. No era capaz de imaginar la vida sin l. Cmo se
supone que voy a divertirme, Guils? Cmo tomar decisiones sin tu consejo ni
ayuda? Reley de nuevo la carta, como si quisiera entrar en ella, confundirse
con el papel y la elegante caligrafa. He de decirte qu debes hacer con esta
carta? Desde luego que s, Bernard. Sabes que hay que recordrmelo, como si
conocieras de antemano mi estado de nimo, mi necesidad de aferrarme al
papel como si fuera un sustituto. Ya no puedes contar conmigo, Guillem, soy
slo parte de tu memoria, debes andar tu camino le susurraba Bernard en voz
baja. Quema la carta, muchacho, debes quemarla.
Acerc la carta a la luz del candil, la mano temblorosa y vacilante. Ya saba lo
que tena que saber y vio cmo el fuego prenda en una de sus esquinas,
extendindose hacia los lados has sido el mejor alumno ennegreciendo el
centro que se torn de un color pardusco cudate, chico. Solt el papel a
tiempo de que las llamas no rozaran sus dedos y se qued abstrado, con la
mirada en el suelo, en los fragmentos carbonizados y ligeros. Tena la horrible
sensacin de haber prendido fuego en la pira de Bernard. Slo soy parte de tu
memoria. Era un escaso espacio, pens el joven. Ignoraba que los aos lo
ampliaran y que llegara un momento de su vida en que la memoria ocupara,
por derecho propio, un territorio inabarcable.
Un ligero sonido le sobresalt y le sac de su ensimismamiento, la puerta
estaba entornada, y la brisa la haca mecerse levemente. La muchacha haba
desaparecido del lecho. Se levant de un salto, corriendo hacia el pasillo que
daba a las habitaciones, pero no vio a nadie. Un crujido en las escaleras
superiores le indic el camino, y las subi hasta llegar a una pequea azotea.
All, subida sobre una frgil baranda, estaba la muchacha, con los brazos
abiertos, iluminada por la intensa luz de la luna. Guillem se qued paralizado,
inmvil ante la imagen.
Timbors, mi nombre es Timbors. La muchacha hablaba por primera
vez, su voz tranquila, serena.
No lo hagis, Timbors. Guillem intentaba no gritar.
Timbors, mi nombre es Timbors repeta la joven. Guillem se acerc
con sigilo, no deseaba asustarla.
Si lo hacis, Mateo habr ganado, toda la gentuza como l habr
ganado. Venid hacia m, Timbors, bajad, todo ha pasado, ya no corris peligro.
La joven se volvi hacia l, su cabellera rojiza brillando como si finos
hilos de plata recorrieran su cabeza. Pareca una diosa extraa, una deidad
pagana de la Madre Tierra, aparecida para amenazar a los hombres por su
crueldad. Guillem, fascinado, le tendi una mano, casi poda tocarla. La joven
permaneci inmvil, mirndolo fijamente.
No supieron nunca el tiempo que transcurri, Guillem con la mano
extendida, ella inmvil sobre el frgil espacio, el silencio como nica compaa.
Finalmente, la muchacha extendi su mano, l la asi con suavidad. Timbors
baj de su pedestal y se abraz a l con fuerza. Guillem sinti el cuerpo joven y
apenado de Timbors, su sufrimiento y soledad fundidos en su pecho, como si
las fuerzas de la naturaleza hubieran estallado en su interior y le mostraran un
nuevo camino. La cogi en brazos y la llev a la habitacin. Sus cuerpos se
unieron sin una palabra, como si fueran seres antiguos reencontrados en cientos
de vidas anteriores, conociendo cada recoveco de sus cuerpos, cada escondite
de sus almas, sin lugar para mentiras ni traiciones. Ambos reconocan en sus
cuerpos una patria olvidada y aorada, los inmensos desiertos de su interior
convergan en un bosque profundo y familiar, ambos volvan a casa.

La noticia le dej sobrecogido, inmerso en una especie de temor
sobrenatural. Finalmente, el rumor se haba confirmado, y varios de sus
hombres juraban que haban visto a Guils en persona. Al principio, se haba
negado a creer en tales habladuras, pensaba que se tratara de simples
supersticiones de ignorantes... A1 fin y al cabo, su propia fama se la deba al
rumor que haba sabido distribuir sabiamente: la Sombra era un nombre que
impona temor. Despus las noticias adquirieron la solidez de testimonios
fiables, pero a pesar de todo, la duda segua instalada en la mente de Robert
d'Arls. Era aquello posible? No poda serlo, de ninguna manera, l saba
mejor que nadie que la dosis ponzoosa administrada a Guils poda matar a
diez personas sin vacilacin. Pero y si Guils, al encontrarse mal, haba
vomitado y haba logrado expulsar gran parte del veneno? Eso sera posible,
desde luego, y mucho ms con un mdico de la categora de Abraham Bar
Hiyya a su lado. Posible, desde luego, pero el veneno utilizado jams le haba
fallado!
Tena que pensar con rapidez, de lo contrario el estpido de Giovanni iba
a tener razn, se estaba quedando en desventaja. Sin embargo, careca de
libertad de movimientos y no estaba acostumbrado, no poda arriesgarse por las
calles con el Bretn y Dalmau rondando como lobos hambrientos, y quiz Guils.
Guils, Guils, Guils! Dios Santo, cunto haba amado a aquel hombre! Todava
no poda evitar el recuerdo de su desprecio y la hostilidad con que recibi su
confesin de afecto, la repugnancia con que lo rechaz y sus continuadas tretas
para alejarlo de l, sus intentos para expulsarlo de aquel cuerpo de lite
formado en Tierra Santa. Pero lo haba pagado caro, l y sus malditos
compaeros, siempre unidos en aquella extraa cofrada de la que l nunca fue
parte: Malditos hijos de Satans! pens D'Arls. Por lo que a m respecta,
pueden pudrirse en el infierno.
D'Arls estaba en una elegante habitacin, rodeado de una hermosa
biblioteca de fina madera de castao, pulida hasta brillar como si fuera un metal
precioso. En su escritorio se amontonaban las cartas que no haba contestado
desde haca das. El de Anjou estaba inquieto y nervioso ante sus continuados
fracasos y quera resultados inmediatos. Aquel maldito arrogante crea estar en
una banal cacera de zorros. Que los perros hagan su trabajo! Pero los perros
estn hartos pens D'Arls, que venga l mismo a husmear y a buscar sus
malditos pergaminos. Nunca pens que el juego iba a complicarse tanto, que
pudiera encontrarse en aquella situacin de extrema debilidad, sin la victoria al
alcance de la mano. Nunca antes le haba ocurrido y le costaba aceptar las
dificultades. Deba encontrar una salida.
Apart los papeles de la mesa de un manotazo, empujando la silla de un
puntapi y dejando caer los puos con fuerza encima del escritorio. La rabia de
la impotencia le estallaba en el cerebro, era un dolor agudo al que no estaba
habituado y que no poda soportar. Resbal, dejndose caer, hasta que sus
rodillas tocaron el suelo, con los ojos fuertemente cerrados. Vio a Guils
bebiendo el agua que se le ofreca, el destello del reconocimiento en sus pupilas,
la mirada irnica mientras tragaba sin apartar la mirada de l. Le haba
reconocido, estaba seguro, y a pesar de todo, beba el lquido emponzoado.
Por qu?, se pregunt D'Arls, por qu le haca aquello, acaso deseaba morir?
Saba que Guils no llevaba los pergaminos autnticos. Le conoca lo suficiente
para saber que no se arriesgara a llevarlos en la travesa. De qu demonios se
mofaba aquel bastardo del infierno? De que a pesar de que le matara no iba a
encontrar nada? D'Arls se encogi en el suelo, con las manos en la cabeza a
punto de estallar. Qu haca l en aquella nave, sabiendo que no encontrara lo
que buscaba? El deseo de matar a Bernard, simplemente, acabar con aquella
mirada despreciativa, con la sonrisa irnica con que le taladraba, con su
desprecio.
Se estir en el suelo cuan largo era, acariciando las hermosas losas de
mrmol, siguiendo el dibujo del mosaico con los dedos y apartando los papeles
cados. Dnde has escondido los pergaminos, maldito hijo de perra? Dnde
estuviste durante doce horas, con quin hablaste? Sabra algo aquel miserable
judo? No se haba dado cuenta de la presencia de uno de sus hombres que lo
contemplaba atnito, tendido en el suelo, arrastrndose y hablando solo con sus
espectros.
Malditos intiles! Tenis la culpa de todo! Perdonad, seor, me
ordenasteis que os avisara de cualquier pequeo cambio. El hombre
temblaba.
Y te crees lo suficientemente importante para prescindir de una
llamada a la puerta, estpido? D'Arls se levant con lentitud.
Lo siento, seor, es la urgencia de la noticia. Fray Berenguer ha sido
arrestado, seor.
Arrestado ese cerdo?
Monseor se lo ha llevado, seor. Hay rumores..., se dice que este
fraile senta un malsano inters por los jvenes, que...
D'Arls estall en grandes carcajadas, se retorca sobre s mismo como un
poseso ante el asombro de su esbirro que, retrocediendo con cautela, intentaba
llegar a la puerta. Se par en seco, al ver que su seor lo miraba fijamente,
enmudeciendo las risas.
Y t quin eres? pregunt D'Arls con los ojos extraviados.
Dubois, seor, soy Dubois. Temblaba de miedo ante el
comportamiento de su patrn. Trabajaba para l desde haca cinco aos y
conoca su refinada crueldad, pero ahora era diferente. Pareca descontrolado,
enloquecido. Llevaba das sin contestar los apremiantes mensajes que llegaban
de Pars, de la Provenza, de Roma... Nadie saba qu hacer. Muchos de sus
compaeros haban huido ante la situacin, atnitos y atemorizados, con la
conviccin de que deban dar aviso de su comportamiento antes de que los
matara en un arranque de furia destructora. l no tardara en hacer lo mismo,
no poda soportar aquella incertidumbre. Haba tenido suficiente con la muerte
de Peyre, su compaero, a manos de su propio patrn. Aquel encarnizamiento
haba sido atroz y le era difcil borrarlo de su memoria.
Lrgate, Dubois, no te conozco, no s quin eres! Le hizo un gesto
de desdn con los brazos, como si intentara ahuyentarlo. El hombre respir
tranquilo y sali de la habitacin apresuradamente, para no volver.
D'Arls volvi a sentarse en el suelo. Aquellos intiles eran incapaces de
hacer un buen trabajo, ni tan slo le permitan pensar, nicamente se
obstinaban en traerle malas noticias. Carlos d'Anjou no le perdonara aquel
fracaso y eso iba a reportarle muchos problemas, su influencia se convertira en
polvo y su ascenso, que consideraba imparable, se vera detenido, paralizado...
o mucho peor. Alguien tena que sacarle de aquel atolladero, pero quin? Por
un instante pens en Monseor, en aquel maldito arrogante con el que haba
aprendido tantas cosas, y estall de nuevo en carcajadas. El buitre negro tena
muchos problemas, se estaba apagando a la velocidad del rayo y el Papa
tampoco iba a ser muy generoso con sus fracasos. Quin si no l le haba
puesto en el camino del crimen y la conjura? Quin si no l haba conseguido
que ingresara en la orden del Temple para convertirlo en su mejor espa? Aquel
demonio oscuro le haba cambiado, le haba moldeado a su gusto y placer, sin
tener en cuenta sus propios sentimientos. Se dio cuenta de que nunca le haba
manifestado lo que realmente pensaba de l, que no se haba atrevido a
escupirle la repugnancia que le produca el roce de sus manos. Ahora quera
comunicarle la salvaje alegra que senta ante su imparable cada, a la que haba
contribuido con todas sus fuerzas. El fuego no haba sido suficiente, el hijo de
perra haba sobrevivido.
Su rostro se ilumin de golpe. Haba tenido una idea extraordinaria.
Haba estado demasiado preocupado por Guils y su banda, le tenan ciego y
sordo, por eso no lo haba pensado antes, a pesar de tenerlo en sus propias
narices. Siempre haba sido as, siempre haba funcionado. Por qu no esta
vez? Tena que encontrar al chivo expiatorio. Eso le haba salvado en
innumerables ocasiones y poda volver a hacerlo, buscar una historia
inverosmil, mucho ms creble que la propia realidad. Una persona y una
buena historia era lo nico que necesitaba, no haba por qu preocuparse.
Se levant de un salto, dando vueltas por la habitacin, y se detuvo ante
uno de los ventanales. Una sonrisa se extenda por su rostro y empez a
canturrear por lo bajo. S, un oscuro sendero se extenda a travs de su mente en
una direccin muy adecuada a sus intereses. Estaba claro y difano como la
mismsima luz del da. El susurro de su canto empez a elevarse hasta atronar
las paredes. Fuera de la habitacin dos hombres que hacan guardia se miraron
con temor, era el momento preciso para largarse de all.

Monseor lea con atencin los ltimos mensajes recibidos. No eran
buenas noticias, la situacin pareca empeorar por segundos y su reputacin en
la corte pontificia sufra un desgaste continuado. Sus enemigos tenan una
informacin precisa de sus continuados fracasos y no tenan reparo alguno en
utilizarla de forma artera. Haca demasiado tiempo que estaba fuera de la corte
y ese riesgo se estaba cobrando un alto inters. Aquel nido de aves de rapia
siempre al acecho de los despojos ms prximos estaba dispuesto a sacarle las
entraas en vida. Haba estado demasiado obsesionado con D'Arls, y aquella
obsesin le haba restado capacidad para ocuparse de problemas ms
importantes, como los pergaminos. A pesar de todo, cmo estaba llegando la
informacin a la corte, con tanta rapidez? Haba en su propio nido serpientes
dispuestas a traicionarle? De quin se tratara? Escoga personalmente a sus
hombres, los vigilaba, incluso los ms cercanos haban sido educados bajo su
proteccin. Quin?
Firm unos despachos y mand llamar a Giovanni, era la nica persona
en la que poda confiar. Llevaba tantos aos con l que ni tan slo recordaba
con precisin el tiempo transcurrido. Conservaba la imagen de un jovencito
muy atractivo, casi un nio. Su propia familia, gente de la baja nobleza con
nfulas aristocrticas, se lo haban entregado a cambio de algunos favores. Lo
haba moldeado a su gusto, educado bajo una estricta supervisin para que
sirviera fielmente sus intereses privados y pblicos. Y aquel experimento haba
funcionado con Giovanni, se haba convertido en su perro ms leal, sin ms
ambiciones que satisfacer a su amo. En cambio, con D'Arls, aquel maldito
bastardo del demonio...
Monseor. Giovanni entr en la estancia con un breve saludo de
cabeza.
Mi querido Giovanni, tenemos un problema grave. Uno de esos
problemas que t siempre solucionas a la perfeccin.
Un problema, Monseor? Uno solo?
Veo que no pierdes el sentido del humor y me alegro, Giovanni. En
esta situacin, otros ya se habran ahorcado. Sabes algo de D'Arls?
Si ste es el problema, Monseor, todos mis hombres estn trabajando
en l, y tengo noticias que seguramente os agradarn. Los hombres de D'Arls
le estn abandonando. Corren rumores de que est loco, algunos de ellos han
partido hacia Provenza con graves quejas contra l.
Sus hombres le abandonan. Qu significa esto? Monseor no poda
disimular su asombro.
He estado hablando con uno de ellos, antes de que huyera, y ni
siquiera ha querido cobrar la confidencia. Segn l, D'Arls se ha vuelto
completamente loco, parece que mat a dos de sus propios hombres sin causa
aparente. Este hombre asegura que la causa fue el desagrado de D'Arls ante las
noticias que traan.
Son de confianza esos hombres, Giovanni? No podra tratarse de una
trampa de ese bastardo?
Tambin lo pens al principio, Monseor, pero conozco a Dubois hace
tiempo y nunca hemos perdido el contacto. No es de los que mienten. Estaba
realmente atemorizado y os puedo asegurar que jams le falt el valor. Me
cont que D'Arls se encarniz con su compaero, y que casi tuvieron que
enterrarlo a trozos.
Est Carlos d'Anjou al corriente?
No s si ya ha llegado a sus odos, Monseor, pero os asegur que no
tardar en hacerlo.
Ese bastardo enloquecido se est buscando la ruina! Cmo ha podido
llegar a este punto? Monseor estaba perplejo ante las noticias, no se
esperaba algo as.
Tendris que perdonarme, Monseor, pero no s de qu os asombris.
Siempre fue un loco asesino, la sangre derramada le produca placer y sus
mtodos... aunque en un tiempo trabaj para vos, sus prcticas siempre fueron
especiales.
Ni siquiera tendr que darle un empujn si sigue as. Monseor
pareca decepcionado, incluso abatido. Bien, Giovanni, tengo otra cosa para
ti. Tendrs que hacerlo solo, en estos momentos no puedo confiar en nadie ms.
Estoy convencido de que alguien habla ms de la cuenta en nuestro nido, en la
corte pontificia corren rumores que me afectan gravemente, rumores que slo
pueden salir de nuestra propia casa.
Un traidor, Monseor? Aqu? Eso es difcil de creer, ninguno de mis
hombres se atrevera a algo parecido.
Es tiempo de cambios, Giovanni, grandes cambios. Lo que antes no
tendra lugar, sucede en tiempo de mudanzas. Hay un traidor, creme, alguien
que intenta precipitar mi cada, mis informes lo aseguran.
Entonces no debis preocuparos, Monseor, yo personalmente me
ocupar de ello. Giovanni inclin la cabeza al comprobar que Monseor se
haba refugiado en una profunda meditacin y sali de la habitacin.

Monseor contemplaba fijamente el cuadro que tena delante: un obispo,
en un pedestal, exhortaba a los fieles, una muchedumbre annima y confusa,
casi sin rostro, que se agolpaba entre banderas y armas. Detrs del obispo, unos
caballeros montados en sus corceles, rendan el poder temporal ante la fuerza
divina de la iglesia. Aquel cuadro siempre haba inspirado sus mejores
proyectos, lo llevaba consigo all donde fuera y en aquel momento todas sus
energas se concentraban en pedirle un milagro, una estrategia perfecta que
acabara con sus enemigos. Oy un murmullo a sus espaldas, pero sigui
inmerso en su contemplacin.
Padre.
Habr un solo momento del da en que me permitis medit... La
pregunta qued en el aire y el estupor ms profundo apareci en su cara.
Padre amadsimo.
D'Arls se hallaba postrado ante l, el cuerpo estirado en el suelo
formando una cruz, la cabeza oculta entre los brazos extendidos.
Perdname, padre casi en un susurro ntimo. Levntate maldito
bastardo del demonio! Acaso crees que vas a engaarme con tus miserables
representaciones? Sin embargo, Monseor se haba quedado paralizado,
incapaz de reaccionar.
Tenis razn, soy un bastardo sin nombre, padre. D'Arls se haba
incorporado, quedando de rodillas, con el rostro inundado de lgrimas.
Matadme! He venido para que me matis. Slo vos, eminencia, slo vos habis
sido un padre y yo os traicion con la peor de las traiciones. Merezco la muerte,
padre, y slo vos podis hacerlo. Slo me quedis vos.
Monseor vacilaba ante aquella imagen, nunca antes haba visto a
alguien tan sinceramente arrepentido, y mucho menos a D'Arls, arrogante
traidor, el hombre que haba traspasado su alma y la haba arrojado el infierno
de la desesperacin y la oscuridad.
Me han abandonado, padre, por mis muchos pecados y errores. Me
buscan para matarme, porque as me lo merezco. He sido ruin y vil, mi orgullo
es la causa de mi perdicin. Lo merezco, padre, lo merezco! Abrazadme,
limpiad mi alma de pecado!
Me han dicho que os habis vuelto loco. Acaso vuestro
arrepentimiento sea causa de vuestra locura, y un demente no tiene conciencia,
hijo mo. Monseor estaba roto por la duda, quera creer en l, en su
arrepentimiento, en sus lgrimas, pero algo retena aquel deseo.
Jams dej de pensar en vos, en la seguridad de vuestro abrazo, como
un pequeo que busca el consuelo que le es negado, pero tema vuestra legtima
ira, decan que vos ya no me amabais.
Levantaos, hijo mo, levantaos. El tono haba cambiado, la clera
luchaba con el deseo, la esperanza borraba lentamente la duda.
D'Arls intent incorporarse, con dificultad, pero los sollozos le
obligaron a arrodillarse de nuevo, escondiendo la cara entre las manos.
Monseor corri hacia l, como un padre turbado ante el dolor de su hijo, y le
cogi entre sus brazos, levantndolo del suelo. El hombre se aferr a su abrazo,
entre lgrimas, y as permanecieron durante unos minutos, Monseor
acariciando la cabeza del sufriente, transmitindole todo el deseo y la alegra
por la llegada del hijo prdigo. Transcurrido ese tiempo, su rostro experiment
un cambio, de nuevo el asombro y el estupor aparecieron, sin aviso alguno que
los provocara. Monseor caa con lentitud, sus ropas formando una danza
circular de destellos de seda, todava abrazado al hijo que lo sostena.
Eres el padre de todos los demonios del Averno le susurraba D'Arls
al odo, en voz muy baja, todava abrazado a l con fuerza, mi mejor maestro,
y yo soy tu engendro especial, tambin el mejor engendro, el ms hermoso.
Padre, he venido en tu ayuda.
Monseor se desliz hasta el suelo, suavemente. El dolor comenzaba a
aparecer tras aquel golpe seco, duro, que haba conmocionado su rostro. Sus
hermosas ropas empezaron a empaparse del fluido vital que corra, libre, lejos
de sus cauces, y un sopor profundo le invadi. Su mirada se detuvo, por un
instante, en los ojos de aquel al que haba amado tanto, y vio la locura en sus
pupilas, en el fino estilete que le mostraba con una sonrisa. Se le otorg una
ltima gracia, algn dios oscuro y olvidado se apiad de l y le sumi en la
inconsciencia que precede a la agona, borrando la imagen de aquel rostro y de
su cuchillo. Cuando D'Arls, empapado en sangre, iniciaba su macabro ritual,
Monseor se alejaba, perdido en sueos de grandeza y ambicin.
Captulo XIII

Dies irae

Nosotros, en nombre de Dios y de Nuestra Seora Santa Mara, de Monseor San
Pedro de Roma, de nuestro padre el Papa y de todos los hermanos del Temple, os
admitimos a todos los favores de la Casa, a aquellos que le fueron hechos desde su
comienzo y que le sern hechos hasta el final.

La luz del amanecer entraba sin prisas en la habitacin. Guillem se
removi en el lecho, estirando los brazos, relajado y tranquilo. Haca muchos
das que no se encontraba tan bien, por unas horas haba conseguido arrancar
de su mente la figura de Bernard y los problemas que haba causado su muerte,
incluso poda recordar su carta, lnea a lnea, con las palabras exactas, sin sentir
una profunda turbacin. Se volvi buscando la calidez de la piel ajena, el abrazo
que lo guiara de nuevo a la luz del da y sin embargo, slo hall el vaco, la
delicada huella de un cuerpo frgil haba desaparecido. Se levant, inquieto, y
se visti rpidamente. Un penetrante olor a leche recin ordeada inundaba la
escalera, indicndole el camino a la cocina donde la mujer de la posada atenda
sus mltiples quehaceres. Dos nios de corta edad fijaron su atencin en l,
abandonando por unos segundos los vasos de leche y la pelea que mantenan
por la posesin de una reluciente manzana. La luminosa sonrisa de la mujer,
dndole los buenos das, le tranquiliz.
Buenos das, caballero! Deseis algo de comer?
Os lo agradezco, tengo un hambre de mil demonios. Habis visto a la
mujer que me acompaaba?
Claro que s, seor. Baj a la cocina muy temprano, antes del alba.
Quera dar un paseo y me pregunt si haba alguna iglesia por aqu cerca.
Una iglesia? Guillem pareca sorprendido.
S, seor. Le indiqu el camino a la ermita de San Gil. Aunque tiene un
buen trecho, es la nica que tenemos cerca, y ella parece una joven fuerte y
decidida, no como yo, aquella cuesta tan empinada y estrecha ya me hace
resoplar.
Guillem se qued pensativo. Una intuicin extraa y desconocida le llen
de ansiedad y despus de preguntar por el camino, se dirigi a la ermita con
paso rpido. Detrs de la casa, se adivinaba un pequeo sendero que suba
lentamente hacia una colina. Los prados se extendan a un lado, ofreciendo toda
la gama de los verdes salpicados de alfombras rojas de amapolas. Su estado de
nimo no le permita disfrutar del placer que la naturaleza le brindaba; ms
bien al contrario, a cada paso creca su inquietud. Intentaba tranquilizarse,
pensando que al fin y al cabo no era tan extrao que la joven deseara un
momento de recogimiento. Las cosas haban ocurrido con mucha rapidez, y
ninguno de ellos haba supuesto que el deseo se impondra con la fuerza de un
vendaval y l mismo ignoraba cules eran sus sentimientos, sus emociones. La
muchacha le haba atrado desde el primer momento y a pesar de haber
construido un espeso muro de razonamientos, reglas y deberes, no poda evitar
preguntarse, de forma continua, por la profunda turbacin que senta, por el
violento desasosiego interior que le produca contemplarla. Ahora empezaba a
comprender la poderosa fuerza que haba estallado en su interior. Por unas
horas haba dejado de sentirse solo, la delicada piel de la muchacha haba
envuelto su alma con la mejor medicina posible, como una piedra filosofal que
lo protega contra la soledad y el desamor. Deba sentirse culpable por ello?
Pens en Bernard, en sus misteriosas escapadas, algn da descubrira todo
aquello que le ocult, aunque fuera con la mejor de las intenciones.
Tras un recodo, el sendero empezaba a subir en una pendiente rocosa y
abrupta, estrechndose y alejndose de los campos verdes que dorman ms
abajo. El rumor del agua empezaba a orse, tenuemente, mezclado con el canto
de los pjaros y la brisa que meca los arbustos, llevando un agradable aroma a
tomillo. Tard todava media hora en llegar a un pequeo salto de agua que
brincaba entre las rocas, para desaparecer cuesta abajo, y media hora ms en
llegar a la ermita, en un claro rocoso en lo ms alto de la colina. Era una
construccin pequea y sencilla, aislada entre el terreno pedregoso y rido, su
espadaa medio derruida daba una sensacin de desamparo y soledad. No se
vea un alma. Comprob que la puerta estaba cerrada y dio la vuelta al edificio,
sin encontrar a nadie, encogido por una sensacin helada que le recorra el
cuerpo. Algo llam su atencin, unos metros ms al este de la ermita, cerca del
borde de la roca. Se acerc, la capa de la muchacha estaba extendida, repleta de
amapolas rojas y ya mustias, como una ofrenda a algn dios antiguo. Guillem
cay de rodillas sobre las flores, sin querer pensar, sin atreverse a mirar hacia
abajo, esperando un milagro que saba con certeza que no ocurrira. De su
garganta sali un gemido, un sollozo dbil que fue aumentando hasta
convertirse en un grito desesperado, inhumano, como una fiera herida.
Unos metros ms abajo, en una repisa rocosa de forma extraa, como un
trono incrustado en la pared vertical, Timbors dorma. Su hermoso rostro,
vuelto hacia el cielo, sonrea, ya nada ni nadie volvera a turbarlo. Su sueo se
haba hecho realidad.

Dudo de que esto funcione, amigo mo. Dalmau se quit el parche
que llevaba en el ojo y se sent con gesto cansado. El rumor se ha extendido
con rapidez, Dalmau. Los hombres de D'Arls creen que Bernard est vivo, y la
noticia no tardar en llegarle. Va a salir bien, no te preocupes. Jacques miraba
con afecto a su compaero de armas. Sin la barba pareca ms joven a pesar de
que haba sido una difcil tarea convencerlo de la necesidad de rasurrsela. Un
caballero templario sin su fiera barba no era nada y Dalmau pareca muy
afectado por su cambio de imagen.
Y ahora qu hacemos, Jacques? Dalmau se rascaba la barbilla, casi
inconscientemente, se encontraba casi desnudo sin su barba.
Debemos esperar la reaccin de D'Arls. No tardar mucho, entonces
se har visible a nuestros ojos y podremos actuar.
Estoy preocupado por Arnau y Abraham, Jacques. Dalmau no tena
la seguridad del Bretn.
Santo Cielo, Dalmau, abandona este pesimismo! Por lo menos
sabemos que no estn en poder de D'Arls.
Y cmo ests tan seguro? No lo puedes saber, en realidad no estamos
seguros de nada, Jacques. Trabajamos a oscuras, esperando que un golpe de
suerte nos traiga a D'Arls hasta nuestras narices.
No sabemos casi nada, tienes razn, ni bueno ni malo, y eso es ya una
buena noticia. Si les hubiera ocurrido algo malo, ya tendramos conocimiento.
La verdad, Dalmau, ests consiguiendo desmoralizarme. Jacques pareca
enfurruado con la insistencia pesimista de su amigo.
Una llamada a la puerta hizo que se levantara rpidamente. El viejo
Mauro entr en la habitacin con una media sonrisa, observando la situacin.
Dalmau, en una esquina con aspecto abatido y el Bretn con cara de pocos
amigos.
Y bien? Qu noticias traes?
Vamos por partes, caballeros, hay noticias para todos los gustos que no
me atrevo a descifrar. La primera y ms importante es que Monseor ha
muerto.
Muerto! Dalmau pareci despertar de su somnolencia. Cmo ha
ocurrido, qu demonios le ha pasado al viejo cuervo? Jacques estaba
realmente intrigado.
Slo hay rumores, os lo advierto, los he recogido todos como si fuera la
recoleccin de manzanas, pero son slo eso, rumores. Dicen por ah que D'Arls
lo ha convertido en picadillo para cerdos: Uno de sus hombres me ha dicho que
tienen rdenes de hacer desaparecer cualquier rastro del asesinato, y de
largarse despus. En una palabra, Monseor jams ha estado en la ciudad.
Por los clavos de Cristo! D'Arls se ha vuelto loco. Jacques estaba
asombrado ante la noticia.
En eso llevas razn, Bretn, por las habladuras, parece que este
hombre ha enloquecido completamente, y ya vuelan los emisarios a toda
velocidad para comunicrselo al de Anjou. La ciudad est revuelta ante la
acumulacin de rumores, a cada hora hay uno nuevo. Ah! Y Bernard Guils est
vivo, o eso dicen por ah. Mauro solt una risa cavernosa, cogiendo de la
mesa el parche que Dalmau se haba quitado. No puedo negar que habis
hecho una buena representacin, caballeros.
Sabes algo de D'Arls? pregunt Dalmau, volviendo a su
abatimiento.
Ha desaparecido de la faz de la tierra. Todo el mundo le busca con
muy malas intenciones respondi Mauro, mirndolos con curiosidad. Pero
tengo algo para vosotros.
De qu se trata, Mauro? salt Jacques. Alguien quiere hablar con
vosotros, hacer un trato. Qu clase de trato? casi grit Jacques, nervioso
ante la lentitud del viejo.
Me ha parecido intuir que se refiere a D'Arls, pero no estoy seguro.
Esa persona slo desea hablar con vosotros, sin intermediarios. Quiz sea una
trampa, no lo s.
Vas a tenernos aqu todo el da, en ascuas, dndonos informacin gota
a gota? estall Jacques.
No te pongas nervioso, Bretn, digo lo que s, nada ms. Ese hombre
me ha dado una cita, un lugar y una hora. Quiere hablar con vosotros. El resto
es cosa vuestra.
Podemos contar contigo, Mauro? pregunt Dalmau con suavidad.
Lo siento, chicos, de verdad, pero tengo que partir inmediatamente,
son rdenes de Bernard. Y Ya sabis que jams discuto las rdenes de Bernard.
Por todos los infiernos posibles! Es que t tambin te has vuelto loco?
Qu quiere decir que tienes rdenes de Bernard, maldita sea? Jacques estaba
perdiendo la paciencia.
Eso he dicho y es lo nico que me es posible comunicaros, caballeros.
Mauro conservaba su media sonrisa, inmune a las maldiciones del Bretn.
Comunic a sus compaeros la cita que les esperaba y volviendo a insistir en
sus enigmticas rdenes, desapareci sin aadir nada ms. Dalmau y Jacques se
miraron con estupor.
Vamos a acabar todos como D'Arls, si es que no lo estamos ya,
Jacques.

Guillem cambi el rumbo de su montura, hacia el noreste, hacia el punto
indicado por Guils. No apresur el paso, nada le obligaba a cumplir las rdenes
con rapidez. Dej que el caballo encontrara el ritmo ms cmodo, como un
vagabundo al que no importara su destino. Su mente intentaba ordenar lo
sucedido, colocar cada pieza en el lugar adecuado y comprender su significado.
Aquella maana haba vuelto a la posada, pidi unas sogas para recuperar el
cuerpo de Timbors y contempl la infinita tristeza de la posadera ante la
noticia, sus intiles excusas. Intent tranquilizar su nimo, nadie poda
esperarse algo as, le dijo, no tena culpa alguna por el hecho de indicarle el
camino a la ermita, si no hubiera ocurrido all, hubiera ocurrido en otro lugar.
Hablaba mecnicamente, sin saber qu sentir. Timbors no deseaba vivir,
su existencia slo era sufrimiento y dolor, nada poda salvarla porque nada
conoca, slo la pena. Los hijos mayores de la posadera le ayudaron, dos
muchachos adolescentes de mirada grave, impresionados ante la juventud de
Timbors, su belleza. Por qu?, pregunt uno de ellos a un conmocionado
Guillem, y ste no supo qu responder, slo contener el sollozo que suba por
su garganta. Haba sido un trabajo arduo, colgado de la pared vertical, mirando
fijamente el abismo que haba sido la ltima compaa de la joven. Timbors,
Timbors, repitiendo su nombre como un talismn que impidiera su cada, que
detuviera la duda de reunirse con ella para siempre, de alejarse del dolor. Por
qu no? Abraz el frgil cuerpo roto, hundiendo su cabeza en su pecho,
confundindose en el mismo dolor, pero ya no estaba all, el sufrimiento haba
desaparecido liberando a la joven, ya no haba nada.
Pidi enterrarla en uno de los campos de amapolas, solo, sin ayuda, llevando el
cuerpo a sus espaldas. Antes de dejarla en su tumba, contempl su rostro, el
vestido blanco que la posadera le haba dado para enterrarla, y la tap con una
fina sbana de hilo, para que la tierra no la molestara. Timbors, Timbors! Un
puado de tierra en medio del esplendor rojo. No pude salvarte, mi dulce
Timbors. Se qued en la posada durante todo el da, contemplando desde la
ventana el campo de amapolas. No tena prisa ni nada en qu pensar, cerraba
los ojos para contemplar un espacio en blanco, sin color, como si una espesa
niebla se hubiera instalado en su mente dejndola en paz. No se movi del
lugar durante horas y al alba, sin despedirse de nadie, prepar su montura y
desapareci. Dos muchachos, desde los ventanucos de la buhardilla, le vieron
partir en silencio. Slo par su montura una sola vez, para perder su mirada en
el campo rojo.

El almacn estaba atestado de sacos ordenados en hileras y amontonados
hasta la altura de dos hombres. Entre ellos haba un mnimo espacio convertido
en camino de un laberinto. Los dos hombres caminaban con precaucin, las
armas desenvainadas, el paso cauteloso, sin levantar un simple murmullo. El
Bretn se detuvo haciendo un gesto de aviso a su compaero.
No hay peligro, slo quiero hablar con vosotros. Una voz se oy a su
izquierda, apareciendo una silueta.
Te parece un buen lugar esta pocilga? El tono de Jacques era
burln.
No te preocupes, Bretn, he procurado disponer de un lugar adecuado
para nosotros. No es exactamente la corte pontificia, pero creo que nos servir.
Giovanni les gui hasta lo que pareca el centro de aquel laberinto de sacos y
mercancas. All dos candelabros esperaban a sus visitantes, y varios sacos
dispersos estaban preparados como improvisados asientos.
Poneos cmodos, caballeros. Giovanni sac de las alforjas un
pequeo barril y unas delicadas copas. Brindaremos a la salud de Monseor
que ha sido tan amable de proporcionarnos su inmejorable vino y sus preciadas
copas de plata.
Has robado todo esto a Monseor? Dalmau estaba escandalizado.
En estos momentos, Dalmau, dudo mucho que puedan hacerle falta en
su viaje, no crees?
Qu significa todo esto, Giovanni? Tambin t te has vuelto loco?
Jacques desconfiaba, su mirada vigilante escudriaba cada rincn.
Cre que Mauro os lo haba explicado, quiero hacer un trato.
Eso es bastante difcil de creer, Giovanni, hace ya demasiado tiempo
que trabajamos en bandos diferentes salt Dalmau con gesto de duda.
S, tienes razn, es difcil de creer. Llevamos aos jugando al ratn y al
gato, como estpidos corderos al servicio de perversos pastores. Nada puedo
objetar a tu desconfianza, Dalmau, pero estoy harto y cansado.
Giovanni se sent en uno de los fardos dispuestos y llen su copa de
vino, abstrado, ajeno a la desconfianza que despertaba. El Bretn lo observaba
con atencin, calibrando sus palabras.
No me extraa que ests harto. Monseor era un autntico hijo de mala
madre y lamento decirlo, Giovanni. Lo realmente extrao es que lograras
aguantar tanto tiempo a su servicio. El gigante decidi sentarse al lado del
agente papal, y aceptar la copa que se le ofreca.
No voy a brindar por ninguna muerte, ni siquiera por la de ese
malnacido. Dalmau vacilaba, se negaba a aquella turbia camaradera.
No te preocupes, nadie te obliga a ello. Puedes brindar por lo que te
apetezca. Por tu hermano Gilbert, por ejemplo. Dalmau se abalanz sobre el
italiano con los ojos ardiendo en clera, y el Bretn tuvo que hacer un esfuerzo
por separarlo.
Maldita sea, Dalmau! Tu hermano era mi amigo. Lo has olvidado?
Giovanni se secaba el vino derramado.
No me olvido de a quin sirves, esbirro del diablo! Ni te atrevas a
pronunciar el nombre de mi hermano! La ira dominaba al buen Dalmau,
todava en forcejeo con su compaero.
Clmate, Dalmau! No ganamos nada actuando de esta manera.
Sintate y escuchemos lo que nos tiene que decir. Lo nico que nos liga al
pasado es una maldita cuenta pendiente. Djalo correr, por el amor de Dios!
Jacques empuj a su colrico compaero sobre uno de los fardos y volvi
a sentarse.
Est bien, Giovanni, no perdamos ms el tiempo. De qu se trata?
S dnde se encuentra D'Arls.
Y por qu maldita razn ests dispuesto a darnos esta informacin?
Crees que somos un hatajo de imbciles? Dalmau no estaba dispuesto a
tranquilizarse fcilmente.
No quiero regalaros esta informacin, quiero venderla.
Quieres vender a D'Arls? Jacques no pudo disimular su asombro.
Creo que hablo vuestra lengua con bastante correccin, pero si lo
deseis puedo explicarlo en rabe. El sarcasmo fue lanzado con dureza.
Y cul es el precio en que has pensado, Giovanni? Jacques segua
sorprendido, no se esperaba aquello de un hombre como Giovanni. Le conoca
desde haca ya mucho tiempo y poda jurar que su forma de actuar era, en
cierto sentido, honesta, si es que se poda utilizar la palabra en un sucio trabajo
como aqul. Se haban enfrentado en varias ocasiones e incluso recordaba el
respeto que le profesaba Bernard. Siempre aseguraba que Giovanni era un rara
avis en medio de las intrigas pontificias. El Bretn se preguntaba qu haba
podido suceder para que el italiano actuara de aquel modo. Saba que odiaba a
D'Arls con todas sus fuerzas, pero... Mir a Dalmau, que se haba quedado
paralizado al or la respuesta de Giovanni, como una grgola de piedra
detenida en el tiempo. Cul es el precio, Giovanni? repiti.
Quiero ingresar en el Temple, en una encomienda alejada, sin cargos ni
responsabilidades. Quiero alejarme de todo esto y que nadie pueda
encontrarme. se es mi precio.
Realmente todo el mundo se ha vuelto loco! exclam Dalmau en
tono lgubre.
Ests hablando en serio, Giovanni, o simplemente te ests riendo de
nosotros, para luego contrselo a tus compinches? Jacques no sala de su
asombro.
Estoy hablando en serio, Jacques. Y os aviso, D'Arls est trastornado,
enfermo de sangre, como una bestia enloquecida. No s si podris detenerlo.
No tenis ni idea de lo que hizo con Monseor, ni en vuestras peores pesadillas
os lo podrais imaginar. Quiero acabar con esto, ya he tenido suficiente.
Es por eso, por lo que le hizo a Monseor? pregunt Dalmau.
No, no tiene nada que ver. Yo mismo hubiera acabado con l si hubiera
tenido valor. Es por m, Dalmau, nicamente por m, quiero cambiar mi vida
ahora que estoy a tiempo.
Tienes miedo a que D'Arls te atrape? insisti Dalmau.
No puedes entenderlo, verdad? Giovanni pareci entristecerse.
Est bien, olvidadlo, yo mismo me encargar de D'Arls, tambin tengo viejas
cuentas que saldar. l o yo, tanto da, sea quien sea, el que sobreviva poca cosa
cambiar. Pero tena que intentarlo.
Espera Giovanni! Nadie ha tomado una decisin todava. Djame
hablar con Dalmau un momento, a solas.
Los dos hombres desaparecieron tras una fila de fardos, mientras
Giovanni prescinda de la hermosa copa de plata y beba directamente del
barrilete. Tras unos breves minutos, reaparecieron con semblante serio.
De acuerdo, Giovanni, trato hecho. Jacques le tenda una mano.
Los tres hombres volvieron a sus asientos. Giovanni llen de nuevos las
copas y tres brazos se alzaron en la penumbra del almacn. Bebieron en silencio
y despus, en tono muy bajo, Giovanni empez a hablar.

Sali del bosque para enfilar un sendero que discurra paralelo a un
arroyo. Los campos y la exuberante vegetacin empezaban a dar paso a un
paisaje diferente. Mir hacia lo alto, contemplando la montaa de piedra rojiza,
tallada de forma caprichosa, como si un escultor se hubiera dedicado a dar
forma a sus pesadillas. Por el camino, que iba estrechndose, todava poda
disfrutar del olor de las plantas aromticas que definan su lmite, el tomillo que
abrazaba con fuerza la roca y el organo mecindose al comps de la ligera
brisa que presagiaba lluvia. El aire llevaba consigo rfagas de una humedad fra
que le recordaba el ambiente de una tumba abierta. Guillem sacudi la cabeza,
no poda desprenderse de la memoria de la muerte, la vieja dama de la guadaa
le visitaba con demasiada frecuencia ltimamente, como si intentara
transmitirle un mensaje oculto y enigmtico. Vio a dos guilas a lo lejos,
planeando por encima de las peas, ascendiendo en crculos concntricos. El
camino se haba convertido en un pedregal y, en uno de sus lados, el arroyo se
transformaba en un torrente que caa hacia un abismo cada vez ms profundo.
Su caballo segua con paso lento, tranquilo, indiferente al precipicio y a las
dificultades, seguro de su destino.
Lleg a un amplio terrapln donde el camino pareca terminar, y una
solitaria torre se ergua pegada a una impresionante pared vertical de piedra
gris. El rojo y el gris de la roca eran los dos nicos colores que se alternaban en
aquel paraje desolador y sombro. Minsculas gotas de lluvia comenzaron a
caer, alterando el silencio del lugar. Guillem se envolvi en su capa oscura y
desmont. Descarg al animal de todo su peso y contempl la torre
abandonada de vida. Haba sido una construccin importante haca ya muchos
aos, pero la frontera se haba desplazado y las victorias cristianas la haban
convertido en lo que actualmente era un simple recuerdo que la escasa
vegetacin conquistaba da a da. Doce metros de orgullosa altura, con estrechas
saeteras que parecan observarle con prepotencia. Se acerc a la construccin.
Su nica puerta colgaba a unos cuatro metros de altura del suelo, como un
enorme escaln para gigantes o dioses que no necesitaran de escaleras ni
cuerdas para acceder a ella. Sobre la inalcanzable puerta, una ptrea cruz del
Temple indicaba a los extraos quin era el verdadero seor del lugar. Guillem
dio la vuelta al edificio, en el lugar donde la torre se funda con la pared rocosa,
convirtindose en parte de ella. Se arrodill en el mismo ngulo, donde una losa
cubierta de moho, pareca empotrada en la roca y presion con fuerza sobre ella
hasta que se hundi con un seco crujido. Un sonido de ruedas y goznes se
mezcl con la lluvia que arreciaba con fuerza, empapando al joven que volvi a
su posicin anterior, ante la elevada puerta, esperando. La fachada de la torre
sufri una sacudida y lo que hasta entonces parecan grandes sillares
perfectamente tallados, empezaron a transformarse en bloques ms pequeos
que, a breves intervalos, se desplazaban hacia el exterior. Bajo la elevada puerta,
de forma ordenada, aparecan unos estrechos escalones de la propia piedra, uno
tras otro, hasta que el ltimo, a unos treinta centmetros del suelo, dio por
terminada la operacin. Con un ltimo temblor, la construccin qued de
nuevo en silencio.
Guillem subi los empinados escalones hasta la puerta y entr en la
torre. Las saeteras dejaban entrar una tenue luz gris y mortecina y esper unos
instantes hasta que su vista se acostumbrara a la plida claridad. No haba nada
en la estancia. Su desnudez slo estaba rota por una colosal chimenea en el lado
norte, donde la torre se funda con la roca viva. Guillem se acerc al hogar,
viejos rescoldos en descomposicin eran el ltimo vestigio de una presencia
humana, y el joven record la exquisita meticulosidad de Bernard en el arte de
borrar cualquier rastro de su presencia. Sac de la alforja una pequea tea
preparada y los utensilios para encenderla, y una luz rojiza brillante inund de
improviso la estancia, iluminando sus altos muros. Entr en la chimenea,
alzando el brazo en su interior hasta que su mano roz la forma de una cadena,
y tir con un movimiento brusco. La pesada losa que cerraba el hogar se levant
lentamente, casi sin un ruido y a la luz de su antorcha, pudo ver el comienzo de
una angosta escalera tallada en la piedra. Respir hondo varias veces, como si
intentara llenar sus pulmones con todo el aire contenido en la torre y
emprendi el ascenso. Doscientos cincuenta y dos escalones, pens, dos ms
cinco ms dos, nueve. Si ests abatido, piensa en el nueve, dibjalo en el aire,
dentro de tu mente, le aconsejaba Bernard el Cabalista: nueve das, nueve
horas con Timbors, nueve maldiciones en tu honor, querido maestro.
Se detuvo a descansar, sentado en la estrechez del fro escaln,
contemplando el agujero negro que segua delante de l y que segua a sus
espaldas. Con un ltimo esfuerzo, empuj la trampilla de madera con la
espalda, y qued tendido en el suelo, respirando con dificultad y absorbiendo el
aire helado, limpio, que le llegaba. Despus de unos largos minutos all,
boqueando como un pez arrojado fuera del agua, se levant y camin por la
spera roca, desembocando en una impresionante balma, una gran cueva
abierta como una herida en el corazn de la montaa, azotada por el viento y la
lluvia. Desde cientos de metros de altitud, contempl la inmensidad del paisaje
que se abra ante sus ojos, la diminuta silueta de la torre all abajo, perdida su
arrogancia en un punto indefinido, devorada por los picos montaosos que la
rodeaban.
Se sent, recordando el asombro que le produjo el lugar la primera vez
que lo visit con Bernard, su incredulidad ante aquella obra de la naturaleza. Y
pens que sus emociones cada vez, haban sido distintas, como si el paraje
cambiara constantemente para sorprenderlo. La gruta tena la forma de una
lgrima horizontal. Su punto ms estrecho, en el inicio de la lgrima, era un
pasadizo natural que se abra al exterior y donde se hallaba la trampilla de
madera, el final de la larga escalera que ascenda por el vientre ptreo. Desde
all, la caverna se abra a lo largo y ancho, extendindose y formando una gran
bolsa y, a la vez, ocultndose a la mirada humana.
A1 final, en su lado ms amplio, en el lado contrario de donde se hallaba
el joven, una sencilla construccin se eriga dentro de la balma, aferrada a los
mismos bordes de la cornisa ms extrema que caa sobre un precipicio vertical
de piedra casi lisa. Slo las guilas eran las fieles guardianas del Santuario
Madre.
Bernard le haba explicado muchas leyendas acerca del lugar, de cmo al
construir la torre de defensa sobre unas antiguas ruinas paganas, se haban
encontrado la escalera tallada en roca viva, los doscientos cincuenta y dos
escalones pacientemente esculpidos, del olvido de sus constructores, perdidos
en el laberinto de las memorias, y de sus poderosos dioses. Le explic que la
torre haba sido construida especialmente para proteger aquel lugar secreto e
inaccesible, que nadie saba el nombre del lugar hasta que l decidi bautizarlo
como el Santuario Madre, el primigenio, el principio y fin de todas las cosas.
Leyendas acerca de otros tneles, cegados o destruidos que perforaban las
entraas de la tierra y nadie saba a dnde llevaban. Guillem haba quedado
impresionado por el misterio, la cavernosa voz de Bernard, el contador de
cuentos y enigmas le sobrecoga de terror con sus historias de espectros y dioses
antiguos. Sonri con ternura ante el recuerdo y se levant, estirando sus
doloridos miembros, casi se haba olvidado del por qu se hallaba all.
Se encamin hacia el pequeo templo, en el interior de la cueva, y de
nuevo las cruces templarias le dieron la bienvenida. En el interior, iluminado
por un rstico rosetn, la desnudez era tambin la protagonista de la nave. Un
nico sepulcro de mrmol ocupaba el centro exacto, como el punto mximo de
gravedad del que dependiera la estabilidad de toda la montaa. Se acerc a l y
con esfuerzo tir de la pesada losa que lo cubra, buscando en su interior.
Extrajo un paquete cuidadosamente envuelto y lo dej en el suelo, a su lado,
observndolo con respeto. Volvi a mirar en el interior y pareci sorprenderse,
otro envoltorio estaba esperando en el interior del sepulcro. Se apart,
apretando contra s el segundo paquete, abandonando su primer hallazgo en el
suelo como si fuera portador de una extraa peste y volvi al exterior,
sentndose contra el muro, casi sin atreverse a respirar. A pesar del aire helado,
el joven sudaba cuando arranc el cordel y una hermosa espada resbal hasta el
suelo, provocando que su eco metlico se multiplicara a travs de la bveda de
piedra, quedndose en el suelo desnudo y lanzando destellos ante la hipntica
mirada del muchacho. El resto del paquete se escurri de entre los dedos de
Guillem, esparcindose el contenido, fragmentos de ropa dispersa y el vuelo de
la capa blanca cayendo suavemente hasta quedar inmvil. Un pequeo papel se
mantuvo en el aire, mecido por el viento, acercndose al joven que lo atrap al
vuelo. Tu capa blanca y mi compaera de acero. Ya no necesitars nada ms.
Bernard.
Se qued all, encogido, entre las ropas dispersas de un caballero
templario, con la mirada fija en la empuadura de la espada. Un destello
carmes en el centro de una cruz pat, le observaba sin intervenir, esperando.

Se despert de golpe incorporndose sobre el lecho, chorreando sudor.
Su mente, inundada de rojo escarlata, inmersa todava en su pesadilla de
muerte. Las manos enguantadas de Monseor seguan ante l sin que nada
lograra hacerlas desaparecer, danzando al son de una meloda muda. Se levant
de la cama en un intento de vencer a los espectros que le perseguan, y se dio
cuenta de que estaba empapado, sus manos rojas y hmedas. Se arrastr hasta
apoyarse en la pared, frente a la cama. Un cuerpo yaca all, cubierto con una
sbana, rojo, rojo, rojo... D'Arls lanz un aullido de terror. Monseor le haba
perseguido hasta all y clamaba venganza, no estaba dispuesto a partir sin l.
Pero no poda permitrselo, si era necesario lo matara cien veces, mil veces. Vio
su estilete en el suelo, la afilada punta enrojecida, a un solo metro de l, y
arrastrndose con cautela se apoder de l, la silueta bajo la sbana no pareci
or. Esta vez no iba a fallar, Monseor morira definitivamente, desaparecera de
su vida. Retir la sbana de golpe, con el cuchillo fuertemente aferrado y
dispuesto. Una larga melena oscura tapaba el rostro, el cuerpo estaba
irreconocible, un simple amasijo de sangre y hueso en desorden. D'Arls estaba
sorprendido, aquello no pareca Monseor, sus manos eran demasiado
pequeas, sin sus guantes. Estuvo a punto de sonrer. Acaso su amado mentor
no encontraba la puerta de regreso del infierno? De repente, record a la
delgada prostituta, tan orgullosa de su inters por ella. Aquella infeliz de los
ojos redondos. Una carcajada sorda y silenciosa se apoder de su cuerpo. El
maldito bastardo de Monseor intentaba invadir su sueo, atraparlo en la
pesadilla, pero no lo haba conseguido, l era ms fuerte. Pretenda viajar en
compaa, no quera estar solo en la puerta del Averno. Maldito esbirro del
diablo! No lo conseguira, no volvera a dormirse, no le dara aquella
oportunidad. Todava riendo, se acerc a la jarra de agua y se limpi, tir la
camisa ensangrentada y se qued desnudo, admirado de la perfeccin de las
formas de su cuerpo. No tardara en largarse de aquella maldita ciudad,
faltaban pocas horas para embarcar y esperara la proteccin de la noche para
huir, desaparecera para siempre. Robert D'Arls la leyenda, la Sombra, se
desvanecera en la niebla. Se visti lentamente, con extremada pulcritud,
atisbando de vez en cuando por el ventanuco de aquella espantosa posada.
Desde all tena una inmejorable vista de la nave con la que pensaba huir, y
segua all, mecida por las olas, esperndole. Su rostro se ensombreci al
recordar a Bernard Guils, otro espectro que le persegua con saa, porque slo
poda ser eso, un miserable y vengativo aparecido. Lo haba matado, nadie era
capaz de sobrevivir a su pcima. Por qu Guils iba a ser diferente? Slo
intentaban asustarle, a l, la Sombra! Hatajo de intiles! Volvi a estallar en
carcajadas contenidas, sordas, tapndose la boca con ambas manos. Empezara
de nuevo, poda hacerlo, incluso era posible que volviera al servicio del de
Anjou, por qu no?, slo se trataba de encontrar una bonita historia y todos
caeran rendidos ante l. Siempre haba sucedido as, nada haba cambiado.

Contempl una silueta en la playa, cerca del agua, inmvil, impidindole
la visin completa de su nave. Quin demonios sera? No faltaba mucho para
salir, la oscuridad empezaba a cubrir el cielo rpidamente. Era una hora
tranquila, sin actividad aparente, y le haba costado una fortuna que el patrn
de la nave consintiera en viajar a aquella hora. Aguz la vista, la luz de la luna
era todava incierta y espesos nubarrones amenazaban con taparla
completamente. Le pareci vislumbrar una capa blanca. La silueta haba
empezado a pasear arriba y abajo. La escasa luz daba un sinfn de tonalidades a
la capa que ondeaba con la brisa. Tena que prepararse para salir, pero estaba
paralizado ante el ventanuco, vacilando, aquel andar le pareca familiar. Dos
hombres se sumaron a la silueta que vagaba por la playa. Miraban en su
direccin, como si pudieran verle perfectamente.
D'Arls sinti un escalofro de terror. Deba salir, no poda perder el
tiempo con espectros infernales. Pens que su imaginacin le estaba jugando
una mala pasada, y se apart del ventanuco respirando con dificultad. No haba
nada ni nadie all, estaban muertos, todos muertos. Volvi a mirar, la playa
estaba desierta, todo eran imaginaciones suyas, estpidas visiones de
espejismos, como en el desierto de Palestina. Era Monseor, intentaba
manipular su mente desde los infiernos, gritaba su nombre llamndolo. No lo
conseguira, nadie iba a detenerlo, nadie de este mundo y mucho menos un
espectro colrico clamando venganza.
Ests muerto, hijo de mala madre! Muerto! Se tir la capa sobre los
hombros, dejando caer la capucha sobre la cabeza, y sali del cuartucho sin
volver la vista atrs.
La playa estaba desierta y ninguna barca le esperaba todava. Sin
embargo, se encamin hacia el lugar pactado, en donde lo recogeran para
embarcar. Los nubarrones avanzaban con rapidez y la luz se extingua
mortecina. De golpe, lo vio, a su izquierda: Bernard Guils con la espada en la
mano, envuelto en la difusa claridad, avanzando hacia l. Corri en direccin
contraria en el mismo momento en que la barca se acercaba a la orilla, no ces
de correr, luchando con la arena que atrapaba sus pies y dificultaba su marcha.
A pocos metros, delante de l, una voz le salud:
Robert d'Arls, por fin nos encontramos! Jacques el Bretn le
cortaba la retirada y, junto a l, Dalmau.
Lanz un alarido y sac su espada. Tres hombres se acercaban a l,
rodendolo. Su mente trabajaba con rapidez, como un animal herido, pensando
en la direccin adecuada. Dio un rodeo, corriendo en direccin a Guils y
pasando a un escaso metro del espectro, oyendo el seco silbido de una estocada,
pero sigui adelante en su enloquecida carrera, sin detenerse, notando la
ligereza del brazo armado, hasta que se dio cuenta con horror de que su brazo
haba desaparecido con el arma. En su lugar, un chorro incontrolado de un
lquido viscoso sala con fuerza. D'Arls grit, girndose, sintiendo que sus
piernas desfallecan. Los tres hombres se acercaban, parecan gritarle algo,
maldicindole quizs. Reuni todas sus fuerzas, todava poda llegar a la barca,
todava estaba a tiempo. Dio media vuelta para emprender de nuevo la carrera,
cuando contempl con supersticioso espanto la silueta de un caballo blanco
acercndose a l. El corcel pareca emerger de la espuma de la olas, galopando
ciego y desbocado, las crines flameando al viento, su poderoso pecho
avanzando sin freno que lo detuviera. D'Arls cay de rodillas en la arena, con
la boca abierta, el grito enmudecido, con el tiempo justo de volver el rostro
hacia sus perseguidores, paralizados como l, atrapados en las arenas
movedizas de la memoria. El caballo no se apart de su camino, el choque lanz
a D'Arls, todava consciente, hacia la orilla. Tumbado boca abajo, intent
incorporarse con el nico brazo que le quedaba, los ojos desorbitados ante el
avance del corcel que pateaba el viento con sus patas delanteras. Un agudo
relincho desesperado, atravesndole los tmpanos, fue lo ltimo que pudo or.
Unas manos enguantadas danzaban en el agua, acercndose, acariciando la
cabeza rota, medio sumergida, arrastrando el cuerpo con el ritmo pausado de la
marea.

Guillem bajaba de la torre. Poco quedaba del joven que haba iniciado la
ascensin y, en su lugar, un reconocible templario avanzaba hacia la pequea
losa que devolvi los escalones de piedra a su secreto refugio. Cuando
regresara, le esperaba una sorpresa.
No has tardado en venir dijo, sin saludar.
Mis rdenes son esperar el tiempo que haga falta, eso me ha dicho
Bernard y eso har. Una palabra tuya y me ir por donde he venido.
Bernard est muerto, Mauro.
Bah! Todos estamos muertos y vivos a la vez. No soy yo quien decide
el momento, muchacho, slo obedezco rdenes.
rdenes de un muerto? le respondi Guillem, fascinado por la
lealtad del hombre.
Eso es una superficialidad y me extraa de ti, la verdad. Si me
permites, conozco a muertos que estn ms vivos que los que todava respiran.
Fjate en m! Crees que estoy vivo o muerto? Ests enfadado, Bernard ya me
avis de que lo estaras.
Vaya! O sea, que Bernard saba exactamente cmo estara! El joven
empezaba a estar de mal humor.
Exacto, y como llevas el hbito, supongo que he de llevarte a dnde
Bernard me orden.
Bernard, Bernard, Bernard. Basta de letana, Mauro! Guillem se
apart, dej las alforjas en el suelo y se sent, sac un trozo de pan seco y queso
y empez a comer. Mauro le observaba con atencin, acercndose a l.
Esa espada que llevas se la regal a Bernard cuando tena ms o menos
tu edad. Mauro estall en una risita seca y aguda. Le expliqu una historia
fantstica de verdad: le con t que la haba encontrado en un sepulcro de un rey
brbaro, entre los huesos de sus dedos... y sabes qu? No me crey, pens que
le estaba tratando como a un estpido, y se enfad, igual que t.
Y qu, Mauro? Por qu no me dejas en paz?
Estuvo enfadado dos das enteros, con sus noches completas. Al tercer
da, se dio cuenta de que se haba equivocado. Comprendi que la historia era
cierta, que el sepulcro del que le hablaba era el de all arriba, y que, aunque
vaco, en algn momento tuvo que proteger algn cuerpo. Entonces dej de ser
un jovenzuelo, poda andar su propio camino.
No tengo ganas de or historias, Mauro. Te comprendo, es una
decisin difcil.
Qu demonios sabes t de mis decisiones! estall el joven.
S de las decisiones de Bernard, de sus dudas y sufrimientos. Mauro
se apart de Guillem y fue a refugiarse junto a los caballos.
El muchacho haba quedado en silencio. En su interior se desarrollaba
una lucha tensa y contradictoria. Era injusto que Bernard le hubiera dejado una
responsabilidad tan inmensa, que hubiera confiado en su buen juicio. La
situacin era insoportable, ignoraba si la solucin escogida sera la adecuada. Y
qu poda saber Mauro? Mir al anciano cabizbajo, entretenido en arrancar
briznas a su alrededor.
Fuiste el maestro de Bernard.
Lo fui hasta el da en que l se convirti en el mo.
Podras haber ayudado mucho antes, desde el principio... hasta es
posible que no hubiera perdido tanto el tiempo.
sas no eran mis rdenes. En cuanto el tiempo, es tuyo, si crees que lo
has perdido ests en desventaja y lo siento. A mi parecer, el tiempo no se pierde
nunca. T eres el nico que cree que no est preparado. Ni Bernard, ni yo
pensamos as, por eso ests tan enfadado. Cuando dejes de estarlo, es probable
que sepas qu es lo que hay que hacer.
Guillem suspir y puso una mano en el hombro del anciano.
Lo siento, Mauro, tienes razn. Supe lo que haba que hacer cuando
estaba all arriba, pero me negaba a aceptarlo.
Debo irme? pregunt Mauro con suavidad.
No. Debes guiar mis pasos, Mauro. Juntos cerraremos el crculo que
inici Bernard.
Captulo XIV

El secreto

Ecce quam bonum et jucundum habtare fratres.

De verdad te encuentras bien? Arnau estaba preocupado, la palidez
de Abraham era visible y las grandes ojeras que se marcaban bajo sus ojos no
indicaban nada bueno.
Estoy cansado, amigo mo, nada ms. Me vendr bien descansar unas
horas.
Finalmente haban llegado. Pareca una posada limpia y en condiciones,
y Arnau haba temido que su amigo no fuera capaz de llegar hasta all. Se haba
arrepentido de haber iniciado el viaje, hubiera tenido que esperar o volver a la
Casa, arriesgarse haba sido un error. Haba ayudado a su compaero a
desmontar y le acompa hasta la entrada. Esperaba encontrar una habitacin
digna. Saba el tipo de posadas que uno poda encontrarse en el camino, una
pandilla de ladrones que cobraban por un pajar el precio de un aposento real.
Deja ya de maldecir, Arnau, todava no sabes nada de esta posada,
adems ya te lo he dicho, slo quiero dormir unas horas, no me ocurre nada
malo respondi Abraham ante la sorpresa del boticario.
Pero si no he dicho nada!
Tus pensamientos son muy ruidosos, Arnau.
Entraron en una amplia sala comedor, y el boticario se apresur a ofrecer una
silla al anciano judo, en tanto le comunicaba que iba a ver qu se poda
encontrar all. Se dirigi hacia lo que pareca la cocina, atrado por un tentador
aroma a asado, y encontr a un hombre corpulento inclinado ante el hogar. La
amabilidad del cocinero sorprendi agradablemente al boticario, y todas las
complicaciones que haba temido se transformaban en un trato exquisito. Desde
luego que haba habitaciones libres, naturalmente que le servira algo de comer
y beber. No deba preocuparse por su amigo enfermo, en su posada cualquier
dolencia hua ante una buena comida. El posadero ri con voz potente y
atronadora, mientras Arnau sala de la cocina con una sonrisa beatfica en los
labios. Su estmago haba iniciado un escandaloso concierto ante la perspectiva
de olores y texturas. Sin embargo, al dirigirse hacia la mesa en donde haba
acomodado a Abraham, sufri un sobresalto al ver que no se hallaba all.
Arnau, Arnau! No te lo vas a creer. Los gritos de Abraham llamaron
su atencin. Su amigo estaba instalado en otra mesa, ms alejada, hablando
animadamente con dos hombres, uno de ellos un templario.
Por todos los santos, Abraham, no vuelvas a desaparecer de mi vista!
Los latidos de mi corazn se pueden or hasta el otro lado de los Pirineos. Estoy
demasiado viejo para sobresaltos. El asombro se pint en su rostro.
Guillem, Guillem de Montclar?
El joven se levant de un salto, abrazando al boticario, incrdulo ante su
presencia.
Mi buen Arnau! Amigo mo!
Pero es esto posible? Qu haces por aqu, muchacho? No te haba
reconocido vestido as, como un perfecto caballero templario. Cre que tu
profesin...
Por lo que veo, prefieres verme con mis disfraces. Por una vez que
puedo manifestarme como lo que soy. Guillem rea, alborozado de ver a sus
viejos amigos en perfecto esta do. Vamos sintate, Arnau, tenis muchas
cosas que contarme. Soy el primer asombrado al contemplar a Abraham vestido
as, como yo. Qu ha ocurrido en Barcelona?
Abraham tiene que descansar, es mejor que se acueste un rato.
Ni hablar, Arnau! Ver a este muchacho me ha devuelto los nimos. No
estoy dispuesto a perderme un rato de diversin. El rostro del anciano judo
se haba iluminado y el cansancio desapareci por arte de magia.
Est bien, est bien! Pero ser mejor que comas algo antes de
descansar. Mauro, es posible que seas t? Arnau contemplaba con sorpresa
al hombre que se haba levantado detrs de Guillem.
Exacto, viejo compaero, pero no me preguntes cunto tiempo llevo
muerto. La pregunta empieza a irritarme. Pero, muchacho, el propio Bernard
me explic una historia increble de tu muerte y...
Lo s, lo s. A Bernard siempre le he hecho ms falta muerto que vivo,
qu le voy a hacer! Como puedes comprobar, sigo en este valle de lgrimas,
Arnau. Me alegro de verte.
El posadero, con una gran sonrisa, avanzaba hacia ellos con cuatro
humeantes platos. Todos se lanzaron sobre el asado como nufragos sobre un
madero, intercambiando bromas y hambre. Una vez saciados y ante unas
generosas jarras de buen vino, Abraham se disculp:
Seores, ha sido una comida exquisita y vuestra compaa ha devuelto
fuerzas a mi nimo, pero ahora me retirar. Necesito unas horas de sueo para
que maana Arnau tenga un compaero de viaje en condiciones.
Abraham se encamin hacia su habitacin, tras una polmica con el
boticario que se empeaba en acompaarlo, en la que acab jurndole que l
mismo poda tomarse sus medicinas. Los tres hombres quedaron en silencio
unos minutos, satisfechos del encuentro y paladeando sus jarras.
Bien, Arnau, cuntame suplic Guillem.
Voy a decepcionarte, Guillem respondi el boticario. No tengo ni
idea de lo que ha ocurrido en Barcelona. Abraham y yo llevamos un par de das
de viaje. Vers, antes de trasladarnos a la Torre, a las habitaciones de Dalmau,
apareci el comerciante Camposines pidiendo ver a Abraham con urgencia. Al
principio le negu que estuviera en la Casa con todo lo que estaba pasando, no
me hubiera fiado ni de mi madre, pero, Abraham, maldito obstinado!, se
empe en recibirle. Camposines tena a su hijita gravemente enferma y
suplicaba la ayuda de Abraham. No hubo manera de convencerlo de lo
peligroso que todo aquello resultaba, salir de la Casa... En fin! Salimos por los
subterrneos hasta la casa del comerciante y all, Abraham salv a la pobre
criatura de una muerte cierta. Despus, se me ocurri que lo mejor era largarse
de la ciudad, aprovechando la situacin l pareca encontrarse bien pero... en
mala hora! El viaje est resultando muy duro para l.
Y adnde pensabas ir? pregunt Guillem.
Al Mas-Deu, como al principio, tengo buenos amigos all.
Esto s que es una casualidad, Arnau Nosotros tambin vamos en la
misma direccin exclam Mauro, ante la sorpresa de Guillem.
Es extraordinario: Abraham va a alegrarse mucho de vuestra
compaa. Adems, tenemos un pequeo problema. No te lo habamos dicho
porque ya tenas muchas dificultades y no queramos ser una carga para ti.
Qu clase de pequeo problema, Arnau? La mirada de Guillem
todava estaba fija en el viejo Mauro, que en ningn momento le haba
comunicado la direccin de su camino, pero ste pareca ajeno a su enfado.
Es un poco delicado, muchacho, puede reportarte muchos problemas y
tambin a Mauro.
Oh, no te preocupes por los problemas, Arnau! ltimamente nuestro
trabajo est plagado de conflictos diversos y variados, no es cierto, Mauro?
Guillem no pudo evitar el sarcasmo.
Bien, no s cmo empezar. Os suena el nombre de Nahmnides?
Bonastruc de Porta interrumpi Mauro. Cmo no vamos a saber
quin es, Arnau!
Se trata de l y de Abraham. Arnau haba bajado la voz, obligando a
sus interlocutores a inclinarse hacia l. Veris, Abraham fue a Palestina a
visitarlo (una especie de despedida, saba que no volvera a verlo con vida) y
Nahmnides le entreg algo para que lo custodiara.
Pensaba que nuestra etapa de secretismos empezaba a terminar y creo
que no ha hecho ms que empezar. Guillem miraba con atencin al boticario.
Arnau se qued en silencio.
Tienes razn, no debo cargarte con nuestros problemas, Guillem, ha
sido un error y lo siento.
Perdname t a m, Arnau. Guillem estaba arrepentido de sus
ironas. No deb decir algo parecido. Estoy harto y cansado y te lo hago pagar
a ti, no es justo. Olvdate de mis palabras, te lo suplico. Sigue, por favor. ,
De todas formas, no deb empezar a contarte nada, tengo que consultar
a Abraham y. . . Arnau se levant, estaba compungido y herido. Mauro le
cogi por un brazo, obligndole a sentarse de nuevo.
El chico se ha disculpado sinceramente, Arnau, no se lo tengas en
cuenta. Est enfadado con todo el mundo y se ha cansado de culparme de todo
a m. Posiblemente ha pensado que eras un buen sustituto. Por favor,
permtenos ayudarte, sigue con tu historia.

Abraham y yo tenemos que encontrar un buen escondite para algo.
Arnau no estaba convencido, miraba de reojo al joven y a Mauro, sin
atreverse a ir ms lejos.
Nosotros tambin estamos buscando un refugio seguro para otra
cosa, Arnau le confes Mauro.
Por favor, Arnau, todos tenemos problemas y no es justo que los mos
sean los ms importantes. Guillem se esforzaba en enmendar su hostilidad.
Mauro tiene razn, me he dejado llevar por los malos presagios y mi mal humor
es una psima respuesta. Te suplico que lo olvides. Hagamos el viaje juntos.
Creo que el hecho de habernos encontrado es mucho ms que una simple
casualidad, es como una seal para todos nosotros, no crees? Vine a vosotros
tras la muerte de Bernard, como si un hilo invisible me arrastrara a vuestro
encuentro, fuisteis mis primeros amigos, consolasteis mi dolor y me ayudasteis.
No crees que encontrarnos en estos momentos es una seal del Cielo, Arnau?
El boticario vio la sinceridad en la mirada del joven. No menta, y pareca
profundamente abatido por su reaccin. Acaso hemos colocado una carga
demasiado pesada sobre sus jvenes espaldas, pens. Adems, el chico tena
razn, era un milagro haberse encontrado all, una seal. Abraham y l estaban
un poco viejos para aventuras, era posible que el Seor hubiera puesto un
auxilio en su ranuno.
Has terminado tu misin, Guillem? pregunt con suavidad.
Casi, Arnau, casi. La terminaremos juntos, tal como la empezamos.
El boticario asinti en silencio, vacilando.
Supongo que ser un viaje del que nunca podremos hablar, no slo por
Nahmnides y lo que Abraham desea ocultar y proteger. Tampoco nadie debe
saber lo que deseas guardar. Lo has encontrado?
Ests en lo cierto, querido amigo, ser un viaje que slo existir para
nosotros respondi el joven, afirmando lentamente con la cabeza.
Los tres quedaron mudos, abstrados, como si las palabras sobrasen y
slo el silencio ayudara a ordenar sus mentes y alejara la inquietud. Sin
embargo, en el fondo de sus almas, no ignoraban que la inquietud y la duda
jams les abandonaran. Al rato se levantaron, se abrazaron con fuerza y
subieron a sus habitaciones, mientras organizaban la jornada del da siguiente.
En la amplia sala que se encontraba en el primer piso de la torre de la Casa del
Temple, Dalmau y Jacques el Bretn se hallaban desmoronados sobre unos
sillones, sucios y empapados.
Creo que no voy a olvidarlo jams sentenci un plido Dalmau.
Te creo, Dalmau, te creo, pero ha terminado, todo ha terminado.
No puedo borrar de mi memoria el corcel blanco, Jacques, pareca que
Bernard...
Ya es suficiente, Dalmau, no te martirices. El hombre nos avis, se le
escaparon los caballos y no pudo detenerlos. Eso es todo.
No puedes negar que todo esto tiene un aire sobrenatural, Jacques, ese
mismo hombre nos dijo que era la nica yegua blanca, la nica, entre treinta
caballos! Una pura sangre rabe, que tena slo hace unos das. Dalmau
estaba sobrecogido.
Te ests torturando intilmente, Dalmau. Pero si fuera cierto, qu
cambiara? Robert D'Arls est muerto, y si Bernard quera participar en su caza
desde el otro mundo estaba en su pleno derecho.
No te entiendo, Jacques, para ti no hay nada asombroso.
Te equivocas, eres t quien est atemorizado ante los hechos
asombrosos, has perdido el contacto, Dalmau, inmerso en tus letras de cambio,
has perdido el contacto. No estoy asombrado porque creo que lo sobrenatural
existe entre nosotros, que no todo tiene una explicacin lgica, y que no
siempre la culpa es del diablo, pero tampoco creo que lo de esta noche haya
sido responsabilidad de un espectro infernal, ni nada de eso. Se escaparon unos
caballos, cosa que acostumbra a suceder, y uno de ellos se escap hacia la playa.
Y s, era blanco, como el de Bernard! El caballo estaba asustado y
descontrolado, embisti a D'Arls que ya se estaba desangrando, lo pate y lo
remat. Qu quieres, Dalmau? Deseas que fuera el fantasma de Bernard
desde su lejano mundo? Pues me alegro, muchacho, me alegro mucho si fue as.
D'Arls se lo mereca y si pudo salir del Averno por un instante para acabar con
el bastardo, mucho mejor.
Giovanni estuvo magnfico, pareca realmente Bernard. No cre que
colaborara con nosotros hasta ese punto. Dalmau segua fascinado por los
acontecimientos.
Ni t, ni yo conocamos a Giovanni tan bien como Guils, Dalmau, pero
confieso que me sorprendi su actuacin, y tambin el precio de su
colaboracin. Creo que odiaba a D'Arls tanto como nosotros, Dios nos
perdone!
Me qued paralizado, Jacques, totalmente paralizado. Ese bastardo
corriendo hacia l, gritando como un loco el nombre de Guils, y Giovanni,
inmvil, con la espada en alto. Un escalofro recorri a Dalmau.
Yo tambin me qued de piedra, el plan era que D'Arls corriera hacia
nosotros, huyendo del espectro de Bernard, pero por qu se lanz contra
Giovanni? Por qu si estaba convencido de que se trataba de Bernard?
Ya nadie podr saber sus razones, pero fue una suerte que Giovanni
estuviera preparado, fue una buena estocada. Soar con ese brazo empuando
la espada, volando por los aires. Santo Cielo!
Y qu vas a hacer ahora, Dalmau? pregunt con inters el Bretn.
Dalmau pareci sorprendido por la pregunta, aquella venganza se haba
llevado muchos aos de su vida. Se dio cuenta de que se senta vaco por
dentro, como si le hubieran arrancado una parte de s mismo, de su propia
esencia, y se sinti extraamente solo.
Volver a mi trabajo contest escuetamente.
Conseguiste lo que te ped? pregunt Jacques con delicadeza.
Dalmau lo mir, abatido. Se levant con gesto cansado y se dirigi hacia
un gran bal que ocupaba toda una esquina. Rebusc en su cuello una cadena
de la que pendan varias llaves, y lo abri. Se volvi hacia Jacques con una caja
de madera labrada y se la entreg.
Me ha costado cometer muchas irregularidades, Jacques, y la mala
conciencia de estar profanando tumbas, pero es posible que tengas razn. Tanto
t como Bernard siempre tuvisteis ideas propias acerca de las reglas.
Gracias, Dalmau dijo Jacques, tomando la caja que se le ofreca.
Te encargars de que Giovanni tenga lo que pidi?
Puedes estar tranquilo, estar a salvo. Por cierto, he recibido dos notas
al llegar, una de Arnau en la que me comunica que estn perfectamente bien,
que se encaminan hacia el MasDeu, y que ya me escribir desde all.
Gracias a Dios! El anciano estar feliz cuando sepa que puede volver a
casa sin peligro exclam Jacques.
La otra es de Guillem continu Dalmau. Dice que la pista que
segua no le ha llevado a nada nuevo y apunta a la posibilidad de que alguien
destruyera los pergaminos. Me comunica que despus de seguir varias
direcciones en la investigacin, todas le han llevado a un callejn sin salida. Me
ruega autorizacin para disponer de una temporada de reflexin, que parece ya
ha comenzado, y no dice nada de dnde se encuentra.
Djale respirar, Dalmau, se lo merece. Deja que asimile la muerte de
Bernard en paz. A ti te ha llevado toda una vida aceptar la muerte de Gilbert, y
a m...
Ya s que se lo merece, Jacques! No es eso, es que tengo la intuicin de
que nos esconde algo, es slo una sensacin, no lo s con exactitud.
Vamos, Dalmau, muchacho. Tus intuiciones slo han sido buenas para
los negocios, pero en lo dems... Recuerda que fuiste el nico que crey en el
maldito manto de la Virgen, hace ya muchos aos.
Eso es un golpe bajo, y no me hace ninguna gracia!
Est bien, tienes toda la razn, en estos momentos es una broma. de
mal gusto y lo siento, perdname. Pero deja en paz al muchacho una
temporada, no le presiones ahora. Que ellos se esperen. Slo te pido eso,
Dalmau.
Hay un mensaje enigmtico para ti, en la nota de Guillem apunt
Dalmau en tono de desconfianza. Textualmente dice: Supongo que lo has
conseguido. Tus oraciones han sido escuchadas y yo me uno a tus plegarias.
Qu significa? Sabes dnde est ahora?
Enigmtico? Vamos, Dalmau, supongo que se refiere a que hemos
acabado el asunto D'Arls.
No soporto que me trates como a un estpido, Jacques! Es posible que
sea una maravilla en los negocios, pero no soy un estpido en todo lo dems.
No niego que Bernard fuera un inmejorable maestro, pero me temo que este
chico, como t y como l, tenga un escaso respeto por las reglas ms
elementales. Temo que, al igual que vosotros, olvide en demasiadas ocasiones
que somos religiosos, y que tenemos una responsabilidad extrema.
Basta, Dalmau, basta! Cmo puedes hablar as? Acaso olvidas para
lo que fuimos adiestrados? Nos encargamos del trabajo sucio, t tambin
empezaste con nosotros, lo has olvidado? No hace ni dos horas estabas
dispuesto a matar a otro cristiano, por muy bastardo que fuera, a ejercer tu
derecho a la venganza. Te he dicho, acaso, algo que pusiera en tela de juicio tus
creencias o tu moralidad? Sabes que es muy complejo, Dalmau, lo sabes
perfectamente. Y s, el mensaje de Guillem es enigmtico, por la simple razn
de que no queremos perturbar ms tu vida.
Dalmau escondi el rostro entre las manos, la contradiccin en que viva
suba en oleadas, inundando su alma. Jacques lo mir) con afecto.
Dalmau, viejo compadre, no te tortures. Se acerc a l, rodeando su
espalda con sus brazos. Nadie te trata como a un estpido y lo sabes. Quizs
lo nico que pretendemos hacer es evitarte ms sufrimientos. Siempre supimos
lo que este trabajo representaba para ti, eres demasiado bueno para esto,
Dalmau, te parte el alma y no te deja vivir. Bernard y yo siempre fuimos unos
animales, muchacho, nos encantaba revolcarnos en la porquera, pero t eres
diferente. No te preocupes por nosotros, siempre estaremos a salvo si alguien
como t reza por nosotros. Recuerda lo que deca Guils siempre, que eras la
salvacin de nuestras almas.
Te llevas a Bernard a Palestina? pregunt un Dalmau entristecido,
mirando la caja de madera que Jacques tena entre las manos.
Sabes que s, se era su deseo. Por esto te ped algo que rompe todas
las reglas, Dalmau, y con ello volv a perturbar tu alma y lo siento. Eras el nico
que poda conseguirme las cenizas.
Dalmau suspir hondo. Envidiaba la seguridad de Jacques, en cierto
sentido envidiaba su falta de escrpulos en muchas cosas. Como si fuera parte
misma de su alma, la parte que le faltaba y que deseaba en muchas ocasiones.
sa haba sido la base de su amistad durante aos, como si fueran fragmentos
sueltos de un todo que slo se manifestaba cuando estaban juntos, como una
moneda partida en pedazos.
No sabes lo mucho que me gustara acompaarte, Jacques murmur
con tristeza.
Lo s, y de alguna manera, estars all. Cuando el viento del desierto
esparza las cenizas de Bernard, estars all, siempre estuviste all.

Una pequea comitiva avanzaba lentamente por el camino bordeado de
bosques. La maana era esplndida, sin una sola nube en el horizonte, y el
intenso sol haba obligado a los viajeros a aligerarse de ropa. Abraham montaba
erguido, con la capa blanca ondeando sobre su montura y nadie hubiera
adivinado tras el altivo templario a un anciano judo y enfermo. El viaje le
estaba sentando bien, y las profundas ojeras que mostraba en la posada, haban
desaparecido para dejar paso a una mirada de minsculas arrugas rodeando a
sus pequeos ojos claros.
Arnau haba dejado de observarle continuamente y haba aceptado la
regaina que el anciano mdico, harto de su vigilancia, le haba lanzado. Si me
sigues examinando as le haba dicho Abraham, voy a empeorar de un
momento a otro. El boticario comprendi que su amigo tena toda la razn del
mundo, su exagerada atencin no haca ms que exasperar al anciano y no
serva de otra ayuda. En realidad, lo que tena ms preocupado al boticario en
aquellos momentos era la actitud de Guillem. El joven pareca encerrado en una
profunda meditacin, sin comunicar sus preocupaciones a nadie. Abstrado y
silencioso cabalgaba a su lado contestando con monoslabos a sus intentos de
entablar conversacin. Arnau estaba convencido de que su alma estaba
atravesada por graves problemas, y su actitud, cerrada y aislada, le
confirmaban sus sospechas, pero no saba qu hacer para procurarle alivio.
Detrs de l, Mauro y Abraham haban hecho una buena amistad, sin
parar de hablar, descubriendo amistades comunes que les llenaban de regocijo.
El viejo Mauro! reflexionaba Arnau, nadie sabe la edad que tiene, es un
misterio peor que la propia resurreccin de Cristo, que el Cielo me perdone!
Pero su memoria, aburrida, segua buscando una referencia que le aproximara a
la edad de su viejo compaero: era mayor que l, de eso estaba seguro. Haba
sido el maestro de Guils, y ya estaba en la orden cuando Arnau ingres, o no?
Se esforz en recordar cundo conoci a Mauro por primera vez. Fue en
Palestina?
Llegaron a una encrucijada de camino. En el de la izquierda, una cruz de piedra
solitaria pareca marcar el lmite de algn territorio. Mauro les avis que tenan
que seguir por aquel sendero, y tanto l como Abraham se colocaron a la cabeza
de la comitiva, abriendo la marcha, como si fueran portadores de un invisible
bausant, la ensea del Temple, blanca y negra, que marcaba el comps de los
combates. Arnau sonri, aquellos dos simbolizaban el mejor bausant posible.
La teora de los contrarios hecha carne y sangre, un viejo espa del Temple al
que todos daban por muerto y un viejo judo que segua vivo por algn milagro
del cielo.
El sendero se adentraba en un hermoso bosque de encinas, estrechndose
en curvas sinuosas, con los clidos rayos del sol filtrndose entre el techo
vegetal. Media hora despus, volvan a desviarse para entrar en un olvidado
atajo, sus bordes casi borrados por la maleza, obligados a seguir en fila de a
uno, uno tras otro, ordenadamente. Mauro, en cabeza, seguido por Abraham,
despus Arnau y, cerrando la marcha, un melanclico Guillem.
El pequeo sendero desembocaba en una planicie y desde la breve
plataforma una continuacin de bajas colinas verdes se extenda ante sus ojos,
salpicada de reflejos dorados. Se detuvieron all unos minutos, para admirar el
paisaje, momento que aprovech Abraham para desmontar en busca de plantas
medicinales.
Ven Arnau, mira qu maravilla! Cunto tiempo haca que no veas
esta variedad tan extraa?
El boticario se contagi del entusiasmo de su compaero, dedicndose
ambos a la bsqueda, mientras los dems se disponan a tomar un breve
respiro. Mauro aprovech el momento para indicar un alto en el camino,
preparando una improvisada mesa sobre una gran piedra plana, y dando
cuenta de los restos del asado que les haba preparado el cordial posadero.
Despus, continuaron el viaje descendiendo por la suave colina, hacia los
destellos dorados. Transcurrida una hora, Arnau descubri con asombro que
los destellos eran estanques, una serie de estanques agrupados por alguna
mano humana y desconocida y repartidos de forma extraa.
El boticario conoca la habilidad que su orden haba adquirido en la
construccin de estanques artificiales para todo tipo de usos: viveros de peces,
regado, reservas de agua en tiempos de escasez... Por lo que pudo observar,
Arnau comprob que se dirigan hacia ellos.
Al rato, Mauro orden que se detuvieran y desmontaran, el resto del
camino sera a pie, les dijo. Se internaron en el bosque, hasta llegar al primer
estanque, rodeado de arboleda y vegetacin, con perfectas piedras talladas que
delimitaban su permetro de aguas cristalinas. Pasaron de largo, y as lo
hicieron con los cinco estanques que seguan, hasta llegar al sptimo. Mauro les
comunic que haban llegado. Guillem se qued perplejo ante las palabras de
Mauro, estudiando la zona con asombro.
Es aqu? Por qu aqu, qu tiene de diferente ste de los dems?
Esto es lo que buscabas, Mauro, un estanque?
Si hay algo que no soporto de la juventud es la avalancha de preguntas
sin sentido respondi el viejo templario.
No es igual a los dems, Guillem apunt Abraham. ste tiene una
peana en el centro, y estoy seguro de que los dems carecan de ella.
Y su forma es diferente, muchacho, ste es redondo y los dems eran
cuadrangulares o cuadrados aadi Arnau observando con atencin el
estanque.
Est bien, est bien, me rindo ante la perspicacia de la senectud. Y
ahora, mis sabios amigos, qu se supone que hay que hacer?
No me ha gustado nada lo de senectud, muchacho respondi
Mauro. Y se supone que eres t, y no nosotros, quien sabe lo que hay que
hacer. ,
Los tres viejos se lo quedaron mirando con curiosidad, un tanto
divertidos ante la perplejidad del joven.
Siempre tienes la posibilidad de quedarte con tu enfado y melancola,
Guillem, pero si nos dices lo que hay que hacer, quiz nosotros... Abraham lo
contemplaba con afecto y ternura.
Qu te ha dicho Bernard? interrog Mauro.
Maldita sea, Mauro! Bernard est muerto, no puede decirme nada.
Ests equivocado, te escribi una carta, yo te la hice llegar. Y tambin
te mand algo ms.
Por qu no nos lo cuentas, Guillem? Es posible que podamos
ayudarte, puedes confiar en nosotros. El boticario intentaba convencerlo.
No has aprendido nada all arriba, en el Santuario Madre, Guillem?
inquiri Mauro con firmeza. Qu importa la vida o la muerte: Bernard te
escribi, te dio instrucciones. No eran las palabras de un hombre muerto, y t te
obstinas en el dolor de la prdida, en el dolor de tu propia soledad. Bernard est
vivo, est donde est, y te sigue hablando, muchacho, y seguirs ciego en tanto
no puedas escucharlo. Est aqu, con nosotros. Por qu yo puedo percibirlo y
t no?
Guillem se sent en la orilla del estanque, mirando sus aguas, y de
repente empez a hablar de Timbors y de su muerte, de la carta de Bernard, del
Santuario Madre. Los tres hombres se acercaron a l, rodendolo, escuchndole
con atencin, sin interrumpirle, comprendiendo su tristeza.
Eso es todo. Lo nico que no puedo explicaros es la naturaleza de los
pergaminos. Bernard ech sobre mis espaldas esa responsabilidad.
Mi pobre muchacho! Qu desgraciada muerte la de esa hermosa
joven, qu extraa liberacin y cunto dolor para ti. El boticario tena
lgrimas en sus ojos.
Guillem, Guils confiaba en ti, saba que tus espaldas soportaran el
peso de la responsabilidad. No debes estar enfadado con l. Yo descargar ese
peso y llevar la mitad, muchacho. Mauro intentaba transmitirle algo, coga
su brazo con calidez y le miraba con tristeza. Guillem se dio cuenta, de repente,
de que Mauro saba la verdad, conoca la naturaleza de los pergaminos.
Comprendi que aquella mirada le comunicaba el mismo dolor que l senta,
que Bernard haba recurrido a su viejo Maestro en busca de consejo y gua, y
que lo haba encontrado. Ahora se lo ofreca a l, sin interferir en sus decisiones,
regalndole la libertad de una confianza absoluta. S, el viejo Mauro tena razn,
el dolor le haba cegado completamente, Bernard estaba all, ms vivo que
nunca, con la mano tendida, esperando simplemente que l alargara la suya.

La enfermera del convento era una luminosa sala cerca del huerto, tres
camas se alineaban de forma ordenada en el muro, recibiendo la luz que
entraba por los ventanales de la pared contraria. Fray Pere de Tever yaca en
una de ellas, con una de sus piernas rgidas por los vendajes.
Os agradezco mucho vuestra visita, frey Dalmau, sois muy amable.
Quera tranquilizaros, poneros al corriente de los ltimos
acontecimientos. Dalmau estaba sentado en una silla, delante del enfermo.
El anciano Abraham est bien? Fray Pere tena los ojos excitados.
Podis descansar tranquilamente, mi querido joven, Abraham est
perfectamente bien y no hay ningn peligro que le aceche.
Aquel hombre perverso, el caballero francs... ?
Ha muerto, fray Pere, ya no podr perjudicar a nadie, pero decidme,
cmo os encontris?
Me siento mucho mejor, pero el hermano enfermero desea que est
aqu unos das ms, sin mover la pierna. Es muy aburrido. Frey Dalmau, qu le
han hecho al pobre fray Berenguer? Nadie quiere decirme nada.
Est en un buen lo, me temo contest Dalmau.
Dios mo, todo es por mi culpa! Las lgrimas asomaron a los ojos
del joven fraile.
No, fray Pere, vos no tenis ninguna culpa de lo que ocurre, su
desmedida ambicin ha sido la nica causante de su desgracia. He hablado con
vuestro superior, fray Berenguer fue utilizado por gente perversa que se
aprovech de su orgullo, y se es su nico pecado, joven. Merece un castigo,
aunque no sea el que le tenan reservado, por lo tanto no creo que tarden
mucho en sacarlo de la mazmorra en que se halla. Su castigo ser consecuente
con su pecado. Me han dicho, aunque slo son rumores, que sus superiores
tienen la intencin de enviarlo a un convento alejado, tan alejado que ni
siquiera recordaban el nombre.
Pobre fray Berenguer! exclam fray Pere.
Vuestra misericordia os honra, pero tengo entendido que fray
Berenguer va a salir de la mazmorra con su orgullo muy menguado, lo cual es
una buena noticia.
Quiero que me hagis un favor, frey Dalmau. Deseo que comuniquis
mi agradecimiento al templario que me salv la vida en la cripta. Si no hubiera
sido por l, estara muerto en aquellos laberintos. Decidle que rezar por l
hasta el da en que me muera.
Un templario os salv la vida? Cmo fue eso?
Fray Pere de Tever pas a explicarle, con todo lujo de detalles, su odisea
por la cripta de la nueva iglesia. Dalmau le escuchaba con atencin, perplejo
ante aquella nueva historia. Giovanni hacindose pasar por un templario?,
perdiendo el tiempo en salvar a un mozalbete? Porque no haba ninguna duda,
por la descripcin del joven fraile, slo poda tratarse de Giovanni. Los
caminos del Seor son muy oscuros, pens Dalmau.
No os preocupis. Comunicar a frey Giovanni vuestro
agradecimiento. Tenis pensado lo que haris en cuanto estis bien?
Volver a mi convento, frey Dalmau. Me gusta mi trabajo e incluso
encuentro a faltar a mis hermanos. Ayer vinieron a visitarme, hicieron un largo
viaje slo para comprobar que estaba bien y para mostrarme su afecto.

Dalmau sali del convento con aspecto pensativo, el comportamiento
humano siempre haba sido un enigma difcil de resolver. Sonri al pensar en el
astuto espa papal, Giovanni, en socorro de jvenes frailes perdidos en
subterrneos. Giovanni, cuyo nico precio era convertirse en templario.
Giovanni, convertido en un Bernard sediento de venganza... Por los clavos
de...! Detuvo la maldicin en su mente, Jacques le haba contagiado el gusto por
las blasfemias y se tema que alguna otra cosa ms. Lanz un profundo suspiro
de satisfaccin al pensar en el da siguiente, se levantara temprano, como
siempre, paseara hasta su mesa del alfndigo, disfrutando del aire fro del alba,
ordenara sus papeles y no dejara de vigilar a sus competidores. Bendita
rutina, que lo alejaba de la tentacin! Jacques tena razn, alguien tena que
hacer el trabajo sucio, alguien que supiera hacerlo sin que su espritu se
atormentase. Simplemente, en muchas ocasiones, l daba las rdenes. No era
esto tambin una forma de mancharse las manos? Bernard se lo haba
aconsejado haca ya muchos aos, aljate de esto, Dalmau, te est matando por
dentro, dedcate a lo que sabes hacer. Organiza nuestro trabajo, desde lejos,
convirtete en cabeza y deja para nosotros las manos y los pies. Y le haba
hecho caso, aunque siempre les ech de menos, las atronadoras carcajadas del
Bretn y Bernard, irreverentes y, en ocasiones, obscenas. S, cada uno a su
trabajo, Dios los protegera igual a todos, sin diferencias. Los hombres eran los
nicos que las establecan.
Se senta contento, por primera vez desde la muerte de Bernard, su
corazn volva a latir con su ritmo pausado, sin sobresaltos. Y qu demonios
les iba a explicar a ellos, como deca Jacques? Algo se le ocurrira, haba que
otorgar a Guillem un plazo de tiempo. Y los pergaminos? Estaran perdidos?
No iban a contentarse con eso, lo mejor era ceirse a la verdad. Nadie los haba
encontrado, ni D'Arls, ni Monseor, ni ellos. Hasta aqu llegaba lo que l saba,
pero y Guillem? Nadie iba a creerse que Bernard hubiera perdido algo de tanto
valor, no Bernard Guils, desde luego. Era posible que los hubiera escondido y
que hubiera muerto sin poder comunicar el escondrijo donde los haba
guardado. sa era una buena hiptesis por el momento. Saba que sus
superiores seguiran buscando y que no se daran por vencidos fcilmente, pero
por lo menos facilitara que Guillem se tomara un respiro, un descanso, fuera lo
que fuera lo que necesitara.

La cruz te llevara a la verdad exclam Mauro.
Y qu significa esto? inquiri Arnau.
Guillem termin de contar las indicaciones que Bernard le haba
transmitido en la carta, ensendoles la cruz metlica. Abraham la cogi,
observndola con atencin, dndole vueltas en su mano.
Eso es lo que deca la carta. Pens que Mauro sabra qu hacer
despus, que conocera el escondite, no lo s. Guillem se haba recuperado.
Vaciar su alma, contar a sus viejos amigos gran parte de la historia, le haba
ayudado a encontrarse. Al tiempo que narraba sus dificultades, se oa a s
mismo, como si fuera un extrao el que hablara, un extrao al que poda
comprender y entender.
Una llave, es una llave! grit Abraham.
De qu ests hablando, viejo amigo? El boticario estaba
sorprendido ante los gritos de Abraham.
Os digo que esta cruz es una llave! Haba visto algo parecido hace
mucho tiempo, pero no lo recordaba.
Una llave para abrir qu? Guillem miraba a su alrededor.
Busquemos una cruz, si Bernard dice que la cruz nos llevar a la
verdad, hay que buscar una cruz que encaje con sta. Mauro se alej de ellos,
estudiando cada piedra que formaba el permetro del estanque, seguido por la
mirada de Guillem, todava incapaz de acostumbrarse a la forma en que tena
de referirse a Guils, en presente.
Los tres ancianos se apresuraron, uno por cada lado, a examinar las
piedras, tocndolas, buscando en cada ranura y resquicio, y expresando sus
ideas en voz alta. Guillem los observaba, divertido, intentando hacerse una idea
general del asunto. De repente se qued paralizado, como si un rayo lo hubiera
partido por la mitad, la peana! Sin pensarlo dos veces, se sumergi en el
estanque. Tena bastante profundidad ya que su pie no tocaba el fondo, y las
aguas eran ms oscuras que en los anteriores. No se haba fijado en ello hasta
aquel momento, en el resto de los estanques, el agua cristalina permita
vislumbrar el fondo, pero en aqul las aguas eran tan oscuras que nada dejaba
adivinar de su fondo. Nad lentamente hasta el centro, seguido por las
exclamaciones de sus compaeros.
Ten cuidado, chico, es posible que haya serpientes! Las serpientes
de agua no son peligrosas, Arnau.
Estis seguros de que ah dentro hay serpientes? Odio a estos bichos,
me dan repugnancia.
Qu estupidez, Mauro! Ya has odo a Abraham, estas serpientes no
hacen nada.
Guillem haba llegado a la peana, una especie de monolito de forma
triangular, y sus pies tocaron fondo. La peana pareca estar fija a una
plataforma como base, y unos escalones descendan hasta el fondo. Se alz del
agua, agarrndose a ella, estudindola detenidamente.
Est aqu, est aqu! La cruz est aqu! Es mejor que vengis todos
aqu conmigo, lo ms prudente es seguir todos juntos.
Contempl la mirada de prevencin de sus compaeros, no parecan
muy entusiasmados con la travesa, pero la curiosidad era ms fuerte que el
temor. Abraham fue el primero, desprendindose de la capa, se sumergi en el
estanque, nadando con dificultad. Arnau y Mauro le siguieron, con rapidez, el
temor a los posibles habitantes marinos imprima velocidad a sus pies.
Cuando llegaron al centro, el joven les indic que se pusieran en los
cuatro lados de la base, bien agarrados a la peana. Cogi la llave e intent
introducirla en la muesca que haba en uno de los lados de la peana, bajo el
signo de una cruz pat, sin conseguirlo. Abraham limpi de moho la superficie
y le anim a intentarlo de nuevo. Cuando lo hizo, la cruz se desliz sin
dificultad en la ranura, hasta el fondo. Los cuatro quedaron a la expectativa, sin
que nada sucediera, mirndose entre s, con la duda y el temor en los ojos.
Y ahora qu hacemos? Arnau temblaba de fro.
Es una llave, Guillem, muvela, grala sugiri Abraham.
En qu direccin? Caballeros, esto puede ser peligroso, algo que est
tan oculto a la mirada, acostumbra a tener trampas para incautos. Guillem no
se decida.
Podra ser en direccin a las agujas del reloj ? apunt, Mauro.
O al revs! Prubalo con mucho cuidado, chico!
El joven presion la llave en direccin contraria a las agujas del reloj, y
pareci ceder. Cogiendo aire, dio la vuelta completa a la llave. Esperaron unos
segundos con el rostro demudado, aferrados a la peana, casi sin atreverse a
abrir la boca. Un temblor los sacudi, sobresaltndoles; un nuevo temblor,
seguido de otros ms, les oblig a pescar a Abraham que haba resbalado y
manoteaba asustado. Un murmullo de agua deslizndose empez a orse a
espaldas de Arnau, hasta convertirse en un atronador ruido de cascada. Los
cuatro hombres, con los ojos fuertemente cerrados, abrazados entre s y
aferrados a la peana central, iniciaron un coro de alaridos de pnico. El ruido
era ensordecedor y en la mente de todos ellos, vol el pensamiento de que
estaban a punto de asistir a una de las sesiones del juicio Final con todas sus
consecuencias. Un grito de Mauro los rescat de peores pensamientos.
Est bajando! El agua est bajando!
Estaba en lo cierto, el nivel del agua bajaba con gran rapidez, dejando al
descubierto los escalones de la base de la peana. El fragor desapareci tan
repentinamente como haba aparecido y se encontraron en lo alto de una base
que descenda veintin escalones hasta el fondo del estanque. Abajo el suelo era
de un negro intenso, brillante. Bajaron con precaucin los empinados escalones,
empapados y tiritando de fro, asombrados ante la maquinaria que haba hecho
realidad tal prodigio. El estanque, completamente vaco, asemejaba un gran
pozo. Guillem anduvo por el fondo seguido de cerca por los dems, hasta
encontrar una losa de una tonalidad negra diferente, sin brillo, casi mate, con
una argolla de plata en uno de sus extremos. Entre los cuatro la levantaron,
dejando al descubierto una boca oscura en la que se adivinaba el principio de
una estrecha escalera.
Nos hemos dejados las alforjas fuera, las teas estn all. Mauro
estaba preocupado, no le gustaba la oscuridad.
Tendremos que arriesgarnos, quiz quien construy esto pens en
nuestra ignorancia respondi Guillem, iniciando la bajada.
Los tres ancianos vacilaban, parecan no ponerse de acuerdo en quin
deba ser el primero en bajar. La voz de Guillem, desde abajo, les sac de dudas.
Aqu hay todo lo necesario para procurarnos luz, bajad de una vez.
Ordenadamente y sin discusin, los tres desaparecieron por el agujero. A
los pocos metros, la escalera se ensanchaba para desembocar en una estancia de
dimensiones regulares. Guillem les esperaba con una tea encendida, y con las
restantes dispuestas para ser repartidas. Un tnel de anchura considerable, se
abra en el centro de uno de los muros, y por l se adentraron, cada uno
portando su propia luz. Caminaban en silencio, impresionados. El tnel
finalizaba en tres escalones que se abran a otra estancia de grandes
dimensiones. El suelo era del mismo material que la losa del estanque, un negro
mate, y por todos los lados se vean objetos cuidadosamente envueltos,
refugiados en nichos perfectamente tallados en las paredes.
La cueva de los secretos! musit Mauro.
No tocaremos nada, no miraremos nada. Slo haremos lo que hemos
venido a hacer instruy Guillem.
Sac de su camisa un paquete cuidadosamente atado y protegido con
brea y tendi una mano a Abraham. El anciano judo, rebusc entre sus ropas y
le entreg el Manuscrito de Nahmnides, envuelto en varias capas de tirante
cuero. El joven mir a su alrededor, pero Arnau se le haba adelantado,
ofrecindole un pao blanco, con la cruz del Temple bordada en rojo, en uno de
sus costados, y unos cordeles dorados. Con un gesto, le indic uno de los
nichos. Cuidadosamente apilados, paos blancos y cordeles dorados, parecan
soar el momento de descubrir su utilidad. Guillem escogi uno de los nichos
vacos y se apoy en l, envolvi con delicadeza ambos objetos Nahmnides
y los pergaminos de Guils, hermanados en el secreto y los at con firmeza.
Despus los coloc en el nicho y se retir unos pasos.
Abraham se acerc y bes el paquete.
Buena suerte, querido amigo, aqu estars seguro dijo en un
murmullo suave y bajo.
Los cuatro permanecieron unos minutos all, contemplando el fruto de su
aventura, en silencio. Despus, volvieron sobre sus pasos y salieron al estanque,
cerraron de nuevo la losa y se encaramaron a los veintin escalones,
aferrndose a la peana. Volvieron a girar la llave, pero esta vez el estrpito no
les sobresalt. El agua suba con la misma rapidez que haba desaparecido,
apoderndose de sus ropas, impregnando sus helados huesos. Nadaron hacia la
orilla del estanque, exhaustos, tirados sobre la hierba, intentando recuperar la
respiracin.
Guillem apretaba la llave en su mano, mientras el estanque volva a su
tranquila apariencia, sus aguas rizadas por una ligera brisa.

En un muelle abandonado en la playa, cerca de la ciudad de Marsella,
tres hombres se reunan cerca del fuego. Pan, queso y uvas ocupaban parte de
la mesa y el vino corra con generosidad. Jacques el Bretn se levant para
sentarse en el suelo, cerca del fuego. Tena fro en el cuerpo y en el alma. Mauro,
en un rincn, pareca amodorrado, con una jarra balancendose en sus rodillas.
Guillem segua hablando:
Entonces encontr los pergaminos de Guils, en el Santuario Madre,
donde l los haba guardado. Eran tres documentos, en realidad. Dos
pergaminos eran muy antiguos, uno escrito en arameo y el otro en griego. El
tercero estaba en latn, con el sello de la orden, escrito hace setenta y siete aos.
Por comodidad, decid empezar por ste. Era un informe de las excavaciones en
el templo y ofreca con todo detalle el resultado de un hallazgo especial, el
descubrimiento de una tumba real. Explicaba las medidas de un sepulcro,
construido con una piedra parecida al mrmol, en perfecto estado de
conservacin. Por sus inscripciones, en arameo, descifraron que el cuerpo all
exhumado perteneca a un tal Joshua Bar Abba, para nosotros, Jess Hijo del
Padre, perteneciente a la lnea davdica y por lo tanto de linaje real. Su cuerpo
mostraba indicios de haber sufrido crucifixin y tena las piernas rotas. Dentro
del sepulcro, encontraron los pergaminos: el texto arameo era el resumen de un
juicio, llevado a cabo por los romanos, y que un escriba del sanedrn haba
abreviado para informacin de los sacerdotes. Se acusaba a Joshua Bar Abba de
sedicin y rebelin contra Roma, de encabezar innumerables revueltas contra el
Imperio, de cobrar diezmos e impuestos y de practicar la delincuencia junto a
sus tropas. La condena era a muerte por la cruz, junto a dos de sus
lugartenientes. El escriba del sanedrn aada otros datos ms, a instancias del
sumo sacerdote: la constatacin de dos ataques al templo de Jerusaln,
agresiones a cambistas, mercaderes y peregrinos, que sealaban igualmente a
Joshua Bar Abba y sus tropas como autores de los delitos. El texto griego es una
traduccin de todo lo anterior. En un aadido posterior de nuestro documento
latino, dando cuenta del resultado de las excavaciones, se asegura que todo
volvi a dejarse en el mismo lugar en que se haba encontrado, tapiando la
cmara mortuoria y abriendo un pasadizo desde all hasta el almacn de grano
de la explanada del Templo, cerca de las caballerizas. Y volvieron a tapiar la
entrada. Otro breve apunte afirma que un ao antes de caer Jerusaln de nuevo
en manos musulmanas, el sepulcro fue trasladado, con gran secreto, a San Juan
de Acre, en espera de que el Consejo tome una decisin, textualmente. No
hay firmas ni nombres, slo el sello templario, nada ms.
Jacques no se haba movido. Le escuchaba sin mirarle, junto al fuego.
Hubo rumores, hace muchos aos dijo en un murmullo casi
inaudible.
Quieres decir que sabais algo de todo esto, Jacques? Quiero decir lo
que he dicho, muchacho. Omos rumores de que haba un secreto, algo muy
peligroso de conocer, algo que podra salvar o destruir nuestra orden.
Y crees que es verdad, que no se trata de una nueva falsificacin, que
son documentos autnticos? Guillem pareca esperar la respuesta del Bretn.
Te dar dos respuestas a eso, puedes quedarte con la que ms te
plazca. Hace aos, me explic un hombre muy sabio que me encontr en
Alejandra, que en el siglo cuarto despus de la muerte de Cristo los
mandatarios de la Iglesia ordenaron realizar multitud de copias de los textos
considerados sagrados, y destruyeron los originales. No contentos con ello,
copiaron y mutilaron obras de historia y filosofa. Siempre segn l, estos
mismos personajes reescribieron la historia y la adecuaron a sus intereses. Con
el tiempo eran tantas las falsificaciones y las contradicciones, que ni ellos
mismos podan recordar dnde empezaba la verdad y terminaba la mentira.
Este hombre del que te hablo crea que el poder necesita mentir para conservar
sus privilegios y que todo esto no era ms que un grano de arena en la gran
historia de la infamia.
O sea que crees que los pergaminos son autnticos?
Mi segunda respuesta, muchacho continu Jacques sin levantarse,
es que soy un simple servidor del Temple, que no me importa la verdad o la
mentira, cuando estn tan ntimamente mezcladas que, siendo opuestas,
resultan iguales. Soy viejo, Guillem, he aprendido a soportar la mentira del
poderoso, pero soportar no es creer.
Te das cuenta de lo que representa, de lo que significa este hallazgo,
Jacques? Todo el poder de Roma, de la Iglesia, se basa en la resurreccin de
Cristo, en el privilegio de los primeros doce apstoles, con los que comparti el
misterio.
Deja de pensar, muchacho, te volvers loco ataj Jacques, con un
gesto de malhumor.
Los doce apstoles fueron los nicos que conocan la verdad, y la
autoridad de Roma, del Papa, emana directamente de ellos, de su experiencia.
Pedro fue el primer testigo de la resurreccin. Y si mintieron? Guillem
pareca pensar para s, concentrado en sus propias reflexiones, ajeno a la
expresin de indiferencia del Bretn. Te das cuenta, Jacques? Esa
resurreccin convirti a ese selecto grupo de apstoles en un poder
incontestable. Nadie poda acceder a Cristo si no era a travs de ellos y de sus
continuadores, hasta ahora.
Y qu importancia puede tener todo ello, Guillem?, qu demonios
importa ahora? Tan vital es descubrir quin minti? Alguien lo hizo, de eso no
hay duda, pero es posible que ellos hablaran en un sentido simblico, no real,
del momento de la muerte como una resurreccin espiritual, de iluminacin.
Y alguien lo transform en un instrumento de poder puntualiz el
joven con el ceo fruncido.
Y qu, Guillem, qu cambia esta teora? El mundo avanza mentira
sobre mentira, as ha sido desde el principio de los tiempos, y as continuar, el
poder es el eje sobre el que bailamos, muchacho, deja de atormentarte!
Ninguna de estas respuestas me sirve, Jacques.
Est bien, lo comprendo, pero no tengo otras. Tendrs que construir
tus propias respuestas, chico, y actuar en consecuencia.
Guillem call, absorto en sus propios pensamientos. La autoridad del
Papa fluye directamente de Pedro, pensaba, y a la Iglesia de los primeros
tiempos, sacudida por graves enfrentamientos internos, le convena aceptar
aquella verdad, la resurreccin del Cristo como un hecho real y literal. Los
beneficios eran inmensos, un inmenso poder sobrenatural, de ultratumba, que
les ofreca el poder absoluto sobre la masa de creyentes. Un poder para unos
pocos escogidos...
Qu crea Bernard de todo esto, Bretn. El joven buscaba la
seguridad del maestro.
Bernard crea en la vida y en la existencia irrefutable de los espas
papales. Jacques solt una carcajada. Djalo, muchacho, no conseguirs
nada por este camino, da media vuelta y entra en tu interior, all estn las
respuestas.
Bernard est orgulloso de ti, Guillem... La voz de Mauro los
sobresalt, ambos crean que el anciano dorma.
Abraham y Arnau ya habrn vuelto a Barcelona murmur Guillem,
llenando de nuevo su copa.
Se envolvi en la capa oscura, el vino le proporcionaba una agradable
calidez y le protega del fro helado que se haba instalado en su interior. Suba
en suaves oleadas por su garganta, destellos azules en su mente. Estaba
flotando en la estancia sin esfuerzo..., el Bretn estaba acurrucado junto al fuego
como una vieja, el inmortal Mauro dorma con los ojos abiertos, las cenizas de
Bernard Guils soaban en su caja de madera tallada. El fro desapareca y una
dulce modorra le invada, mecindole, suspendido en el aire. Un rostro se
acercaba a l envuelto en una lluvia de ptalos rojos. Timbors, Timbors...

ESTE LIBRO UTILIZA EL TIPO ALDUS, QUE TOMA SU NOMBRE DEL
VANGUARDISTA IMPRESOR DEL RENACIMIENTO ITALIANO, ALDUS
MANUTIUS. HERMANN ZAPF DISE EL TIPO ALDUS PARA LA
IMPRENTA STEMPEL EN 1954, COMO UNA RPLICA MS LIGERA Y
ELEGANTE DEL POPULAR TIPO PALATINO

LA SOMBRA DEL TEMPLARIO SE ACAB DE IMPRIMIR EN UN DA DE
PRIMAVERA DE 2004, EN LOS TALLERES DE INDUSTRIA GRFICA
DOMINGO, CALLE INDUSTRIA, 1 SANT JOAN DESP (BARCELONA)

Masot, Núria - Guillem de Montclar 01 - La Sombra Del Templario

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