EL CRIMEN CASI PERFECTO

Por Roberto Arlt

(Publicado el 29 de mayo de 1940 en la revista Mundo Argentino)
La coartada de los tres hermanos de la suicida fue verificada. llos no hab!an mentido. l mayor"
#uan" $ermaneci% desde las cinco de la tarde hasta las doce de la noche (la se&ora 'tevens se suicid%
entre siete y die( de la noche) detenido en una comisar!a $or su $artici$aci%n im$rudente en una
accidente de tr)nsito. l se*undo hermano" steban" se encontraba en el $ueblo de Lister desde las
seis de la tarde de a+uel d!a hasta las nueve del si*uiente" y" en cuanto al tercero" el doctor Pablo" no
se hab!a a$artado ni un momento del laboratorio de an)lisis de leche de la r$a ,!a." donde estaba
ad-unto a la secci%n de dosificaci%n de mantecas en las cremas.
Lo m)s curioso de caso es +ue a+uel d!a los tres hermanos almor(aron con la suicida $ara
feste-ar su cum$lea&os" y ella" a su ve(" en nin*.n momento de-% de traslucir su intenci%n funesta.
,omieron todos ale*remente/ lue*o" a las dos de la tarde" los hombres se retiraron.
'us declaraciones coincid!an en un todo con las de la anti*ua dom0stica +ue serv!a hac!a
muchos a&os a la se&ora 'tevens. sta mu-er" +ue dorm!a afuera del de$artamento" a las siete de la
tarde se retir% a su casa. La .ltima orden +ue recibi% de la se&ora 'tevens fue +ue le enviara $or el
$ortero un diario de la tarde. La criada se march%/ a las siete y die( el $ortero le entre*% a la se&ora
'tevens el diario $edido y el $roceso de acci%n +ue 0sta si*ui% antes de matarse se $resume
l%*icamente as!1 la $ro$ietaria revis% las adiciones en las libretas donde llevaba anotadas las
entradas y salidas de su contabilidad dom0stica" $or+ue las libretas se encontraban sobre la mesa del
comedor con al*unos *astos del d!a subrayados/ lue*o se sirvi% un vaso de a*ua con 2his3y" y en
esta me(cla arro-% a$ro4imadamente medio *ramo de cianuro de $otasio. A continuaci%n se $uso a
leer el diario" bebi% el veneno" y al sentirse morir trat% de $onerse de $ie y cay% sobre la alfombra.
l $eri%dico fue hallado entre sus dedos tremendamente contra!dos.
5al era la $rimera hi$%tesis +ue se des$rend!a del con-unto de cosas ordenadas $ac!ficamente
en el interior del de$artamento $ero" como se $uede a$reciar" este $roceso de suicidio est) car*ado
de absurdos $sicol%*icos. 6in*uno de los funcionarios +ue intervinimos en la investi*aci%n
$od!amos ace$tar con*ruentemente +ue la se&ora 'tevens se hubiese suicidado. 'in embar*o"
.nicamente la 'tevens $od!a haber echado el cianuro en el vaso. l 2his3y no conten!a veneno. l
a*ua +ue se a*re*% al 2his3y tambi0n era $ura. Pod!a $resumirse +ue el veneno hab!a sido
de$ositado en el fondo o las $aredes de la co$a" $ero el vaso utili(ado $or la suicida hab!a sido
retirado de un ana+uel donde se hallaba una docena de vasos del mismo estilo/ de manera +ue el
$resunto asesino no $od!a saber se la 'tevens iba a utili(ar 0ste o a+u0l. La oficina $olicial de
+u!mica nos inform% +ue nin*uno de los vasos conten!a veneno adherido a sus $aredes.
l asunto no era f)cil. Las $rimeras $ruebas" $ruebas mec)nicas como las llamaba yo" nos
inclinaban a ace$tar +ue la viuda se hab!a +uitado la vida $or su $ro$ia mano" $ero la evidencia de
+ue ella estaba distra!da leyendo un $eri%dico cuando la sor$rendi% la muerte transformaba en
dis$aratada la $rueba mec)nica del suicidio.
5al era la situaci%n t0cnica del caso cuando yo fui desi*nado $or mis su$eriores $ara
continuar ocu$)ndome de 0l. n cuanto a los informes de nuestro *abinete de an)lisis" no cab!a
dudas. 7nicamente en el vaso" donde la se&ora 'tevens hab!a bebido" se encontraba veneno. l a*ua
y el 2his3y de las botellas eran com$letamente inofensivos. Por otra $arte" la declaraci%n del
$ortero era terminante/ nadie hab!a visitado a la se&ora 'tevens des$u0s +ue 0l le alcan(% el
$eri%dico/ de manera +ue si yo" des$u0s de al*unas investi*aciones su$erficiales" hubiera cerrado el
sumario informando de un suicidio com$robado" mis su$eriores no hubiesen $odido ob-etar $alabra.
'in embar*o" $ara m! cerrar el sumario si*nificaba confesarme fracasado. La se&ora 'tevens hab!a
sido asesinada" y hab!a un indicio +ue lo com$robaba1 8d%nde se hallaba el envase +ue conten!a el veneno
antes de +ue ella lo arro-ara en su bebida9
Por m)s +ue nosotros revis)ramos el de$artamento" no nos fue $osible descubrir la ca-a" el
sobre o el frasco +ue contuvo el t%4ico. A+uel indicio resultaba e4traordinariamente su*estivo.
Adem)s hab!a otro1 los hermanos de la muerta eran tres bribones.
Los tres" en menos de die( a&os" hab!an des$ilfarrado los bienes +ue heredaron de sus $adres.
Actualmente sus medios de vida no eran del todo satisfactorios.
#uan traba-aba como ayudante de un $rocurador es$eciali(ado en divorcios. 'u conducta
result% m)s de una ve( sos$echosa y lindante con la $resunci%n de un chanta-e. steban era
corredor de se*uros y hab!a ase*urado a su hermana en una *ruesa suma a su favor"/ en cuanto a
Pablo" traba-aba de veterinario " $ero estaba descalificado $or la #usticia e inhabilitado $ara e-ercer
su $rofesi%n" convicto de haber do$ado caballos. Para no morirse de hambre in*res% en la industria
lechera" se ocu$aba de los an)lisis.
5ales eran los hermanos de la se&ora 'tevens. n cuanto a 0sta" hab!a enviudado tres veces. l
d!a del :suicidio; cum$li% <= a&os/ $ero era una mu-er e4traordinariamente conservada" *ruesa"
robusta" en0r*ica" con el cabello totalmente rene*rido. Pod!a as$irar a casarse una cuarta ve( y
mane-aba su casa ale*remente y con $u&o duro. Aficionada a los $laceres de la mesa" su des$ensa
estaba $rovista de vinos y comestibles" y no cabe duda de +ue sin a+uel :accidente; la viuda hubiera
vivido cien a&os. 'u$oner +ue una mu-er de ese car)cter era ca$a( de suicidarse" es desconocer la
naturale(a humana. 'u muerte beneficiaba a cada uno de los tres hermanos con doscientos treinta
mil $esos.
La criada de la muerta era una mu-er casi est.$ida" y utili(ada $or a+u0lla en las labores
*roseras de la casa. Ahora estaba $r)cticamente aterrori(ada al verse en*ranada en un
$rocedimiento -udicial.
l cad)ver fue descubierto $or el $ortero y la sirvienta a las siete de la ma&ana" hora en +ue
0sta" no $udiendo abrir la $uerta $or+ue las ho-as estaban ase*uradas $or dentro con cadenas de
acero" llam% en su au4ilio al encar*ado de la casa. A las once de la ma&ana" como creo haber dicho
anteriormente" estaban en nuestro $oder los informes del laboratorio de an)lisis" a las tres de la tarde
abandonaba yo la habitaci%n +ue +uedaba detenida la sirvienta" con una idea brincando en el ma*!n1
8y si al*uien hab!a entrado en el de$artamento de la viuda rom$iendo un vidrio de la ventana y
colocando otro des$u0s +ue volc% el veneno en el vaso9 ra una fantas!a de novela $olicial".. $ero
conven!a verificar la hi$%tesis.
'al! dece$cionado del de$artamento. >i con-etura era absolutamente dis$aratada1 la masilla
solidificada no revelaba mudan(a al*una.
ch0 a caminar sin $risa. l :suicidio; de la se&ora 'tevens me $reocu$aba (dir0 una
enormidad) no $olicialmente" sino de$ortivamente. ?o estaba en $resencia de un asesino
sa*ac!simo" $osiblemente uno de los tres hermanos +ue hab!a utili(ado un recurso sim$le y
com$licado" $ero im$osible de $resumir en la nitide( de a+uel vac!o.
Absorbido en mis cavilaciones" entr0 en un caf0" y tan identificado estaba en mis con-eturas" +ue
yo" +ue nunca bebo bebidas alcoh%licas" autom)ticamente $ed! un 2his3y. 8,u)nto tiem$o $ermaneci% el 2his3y
servido frente a mis o-os9 6o lo s0/ $ero de $ronto mis o-os vieron el vaso de 2his3y" la *arrafa de a*ua y un $lato con
tro(os de hielo. At%nito +ued0 mirando el con-unto a+uel. @e $ronto una idea alumbr% mi curiosidad" llam0 al camarero"
le $a*u0 la bebida +ue no hab!a tomado" sub! a$resuradamente a un autom%vil y me diri*! a la casa de la sirvienta. Ana
hi$%tesis daba *randes saltos en mi cerebro. ntr0 en la habitaci%n donde estaba detenida" me sent0 frente a ella y le
di-e1
B >!reme bien y f!-ese en lo +ue me va a contestar1 la se&ora 'tevens" 8tomaba el 2his3y con hielo
o sin hielo9
B,on hielo" se&or.
B8@%nde com$raba el hielo9
B 6o lo com$raba" se&or. n casa hab!a una heladera $e+ue&a +ue lo fabricaba en $ancitos. B
? la criada casi iluminada $rosi*ui%" a $esar de su estu$ide(.B
.BAhora +ue me acuerdo" la heladera" hasta ayer" +ue vino el se&or Pablo" estaba
descom$uesta. Cl se encar*% de arre*larla en un momento.
Ana hora des$u0s nos encontr)bamos en el de$artamento de la suicida el +u!mico de nuestra
oficina de an)lisis" el t0cnico retir% el a*ua +ue se encontraba en el de$%sito con*elador de la
heladera y varios $ancitos de hielo. l +u!mico inici% la o$eraci%n destinada a revelar la $resencia
del t%4ico" y a los $ocos minutos $udo manifestarnos1
B l a*ua est) envenenada y los $anes de este hielo est)n fabricados con a*ua envenenada.
6os miramos -ubilosamente. l misterio estaba desentra&ado.
Ahora era un -ue*o reconstruir el crimen. l doctor Pablo" al re$arar el fusible de la heladera
(defecto +ue locali(% el t0cnico) arro-% en el de$%sito con*elador una cantidad de cianuro disuelto.
@es$u0s" i*norante de lo +ue a*uardaba" la se&ora 'tevens $re$ar% un 2his3y/ del de$%sito retir% un
$ancito de hielo (lo cual e4$licaba +ue el $alto con hielo disuelto se encontrara sobre la mesa)" el
cual" al desle!rse en el alcohol" lo envenen% $oderosamente debido a su alta concentraci%n. 'in
ima*inarse +ue la muerte la a*uardaba en su vicio" la se&ora 'tevens se $uso a leer el $eri%dico"
hasta +ue -u(*ando el 2his3y suficientemente enfriado" bebi% un sorbo. Los efectos no se hicieron
es$erar.
6o +uedaba sino ir en busca del veterinario. Dn.tilmente lo a*uardamos en su casa. D*noraban
d%nde se encontraba. @el laboratorio donde traba-aba nos informaron +ue lle*ar!a a las die( de la
noche.
A las once" yo" mi su$erior y el -ue( nos $resentamos en el laboratorio de la r$a. l doctor
Pablo" en cuanto nos vio com$arecer en *ru$o" levant% el bra(o como si +uisiera anatemi(ar
nuestras investi*aciones" abri% la boca y se des$lom% inerte -unto a la mesa de m)rmol. Lo hab!a
muerto de un s!nco$e. n su armario se encontraba un frasco de veneno. Eue el asesino m)s
in*enioso +ue conoc!.