Gua para escribir un ensayo

Facultad de Comunicacin
1. Qu es un ensayo
El ensayo es un tipo de prosa que brevemente analiza, interpreta o evala un tema. Se
considera un gnero literario, al igual que la poesa, la ficcin y el drama. El ensayo con el
que se suelen encontrar los estudiantes es el ensayo que constituye una pregunta de tarea o
examen y que, al ser un escrito acadmico, se diferencia de otros tipos de redaccin en que:
Utiliza un tono formal. Por ello deben evitarse el humor, el sarcasmo, el vocabulario
coloquial y las observaciones tangenciales o irrelevantes.
Se escribe para un lector que, aunque inteligente, no necesariamente conoce a fondo la
materia. De hecho, el propsito fundamental del ensayo de examen o tarea es
demostrar los propios conocimientos sobre el curso de la manera ms completa
posible. Es importante responder exactamente a la pregunta.
Es conveniente tener en cuenta que un ensayo suele juzgarse de
acuerdo con tres criterios:
a. Que el contenido sea relevante respecto al tema de estudio, y que se
encuentre bien documentado.
b. Que la argumentacin sea apropiada, bien organizada, y coherente.
c. Que se observe un uso correcto del lenguaje, tanto en la redaccin
como en el uso de los trminos apropiados.
2. Pasos previos a escribir el ensayo
Los pasos en la elaboracin de un ensayo son:
a. Hacer una lista de ideas sobre el tema del trabajo. Una vez hecha, intente buscarle un
orden lgico.
b. Ordenar la lista de ideas por categoras, de forma que sea ms fcil ubicarlas y
vincularlas.
c. Hacer un esbozo. Ello le permitir presentar todas las ideas as como los argumentos
centrales de un modo visual.
d. Escribir el primer borrador, y luego todos los que sean necesarios.
3. Estructura de un ensayo
Un ensayo consta de 3 partes fundamentales: introduccin, cuerpo, y
conclusin. A continuacin veremos cada una de esas partes en detalle.
Introduccin
La introduccin le indica al lector el propsito del escritor, el acercamiento al tema y la
organizacin que seguir el ensayo. El primer paso de la introduccin consiste en generar
ideas sobre una pregunta concreta, y no sobre un tema muy amplio. Por lo tanto, habr que
limitar el tema y enfocarlo, es decir, organizarlo de acuerdo con una cierta perspectiva y
1
mediante una serie de preguntas que el escritor se hace a s mismo.
Al enfocar el tema es posible elaborar la tesis: una frase que consiste en la respuesta a una
pregunta de enfoque. Es decir, una propuesta sobre el asunto planteado en la pregunta o
tema del ensayo.
La introduccin, que no se extender ms de un prrafo (a lo sumo dos), contendr las
siguientes partes:
Primero, una breve introduccin general al tema.
Seguidamente la tesis, la cual indicar la interpretacin de las implicaciones de la
pregunta as como el orden que seguir el ensayo.
Cuerpo de texto
En el cuerpo de texto tiene lugar el desarrollo de los aspectos que se indicaron en la
introduccin. Es una seccin muy importante del ensayo pues demuestra la capacidad de
organizacin y argumentacin del autor(es). As pues, son cruciales en esta seccin, el uso
adecuado de transiciones y el buen manejo de la lgica.
Existen diferentes estrategias de organizacin cuerpo de texto, con frecuencia, se utilizan
varias de ellas en el mismo ensayo. El ensayo acadmico no suele hacer uso de la descripcin ni de la
narracin sino de la exposicin, es decir, incluye una declaracin general (tesis) y la evidencia
especfica para apoyarla.
Conclusin
La conclusin es el ltimo prrafo del ensayo y debe recoger (o recapitular) las ideas que se
presentaron en la tesis, en la introduccin.
En la conclusin se invierte la frmula de la introduccin: se empieza con un breve resumen
del ensayo y se termina con una frase bien pensada que llame la atencin del lector sobre el
punto clave del artculo. Esta ltima frase debe reflejar bien el enfoque del ensayo y a menudo
servir para situar la idea central dentro de un contexto ms amplio.
4. Despus de escribir
Una vez terminado el ensayo debe revisarlo. Tenga en cuenta que esta revisin consiste en
dos pasos fundamentales:
a. En la primera revisin debe observar el contenido y la organizacin del ensayo, ver si
comunica su propsito al lector y si hay cohesin entre las partes.
b. En la segunda revisin debe fijarse en los aspectos gramaticales. Entre ellos, prestar
atencin a los signos de puntuacin, la acentuacin, la concordancia entre gnero y
nmero, la ortografa de las palabras que dude (ste es el momento de usar el
diccionario), y los aspectos de gramtica, especialmente los que se hayan dado en
clase hasta el momento de esa tarea y aquellos con los que suela tener dificultad.
5. Coherencia del ensayo
La lgica es crucial en un ensayo y lograrla es algo ms sencillo de lo que parece: depende
principalmente de la organizacin de las ideas y de la presentacin. Para lograr convencer al
lector hay que proceder de modo organizado desde las explicaciones formales hasta la
evidencia concreta, es decir, de los hechos a las conclusiones. Para lograr esto el escritor
2
puede utilizar dos tipos de razonamiento: la lgica inductiva o la lgica deductiva.
De acuerdo con la lgica inductiva el escritor comienza el ensayo mostrando
ejemplos concretos para luego deducir de ellos las afirmaciones generales. Para tener xito,
no slo debe elegir bien sus ejemplos sino que tambin debe de presentar una explicacin
clara al final del ensayo. La ventaja de este mtodo es que el lector participa activamente en
el proceso de razonamiento y por ello es ms fcil convencerle.
De acuerdo con la lgica deductiva el escritor comienza el ensayo mostrando
afirmaciones generales, las cuales documenta progresivamente por medio de ejemplos
concretos. Para tener xito, el escritor debe explicar la tesis con gran claridad y, a
continuacin, debe utilizar transiciones para que los lectores sigan la lgica/argumentacin
desarrollada en la tesis. La ventaja de este mtodo es que si el lector admite la afirmacin
general y los argumentos estn bien construidos generalmente aceptar las conclusiones.
6. Las transiciones
Las transiciones son expresiones, palabras o frases que conectan las ideas y los argumentos
del escritor y son de fundamental importancia tanto para lograr mantener la lgica del
ensayo (pues dan fluidez a lo que escritor quiere comunicar y hacen ms clara la organizacin
del ensayo), como para orientar al lector.
Las transiciones facilitan el paso de una idea a otra pues sealan los elementos clave y las
conexiones entre las ideas. Todas estas expresiones pueden considerarse como en un segundo
nivel de comunicacin que complementa el argumento. La lista que sigue a continuacin
presenta una clasificacin temtica de algunas de las transiciones que puede utilizar:
Causa: ya que, dada/dado que, visto que, debido a, a causa de.
Certeza: por supuesto, sin duda, obviamente, claro que.
Contradiccin: al contrario, sino, sino que.
Condicin: en caso de que, con tal (de) que, a menos que, a condicin de que.
Efecto: como consecuencia, entonces, por eso, como resultado.
Hecho imprevisto: sin embargo, a pesar de, aun as, aunque.
Incertidumbre: a lo mejor, quiz, al parecer.
Introduccin del tema: con respecto a, con motivo de, tocante a.
Medios: de esta manera, de tal modo.
Orden temporal: primero, en primer/segundo lugar, a continuacin,
finalmente.
Repeticin: es decir que, o sea que, en otras palabras.
7. Fuentes de informacin y referencias
A pesar de la existencia de Internet, todava resulta imprescindible acudir a la biblioteca. Por
el momento, si bien algunos artculos en la red son serios y fidedignos hay mucho material
que o no lo es, o que simplemente no es mejor que los libros y enciclopedias que pueden
consultar en la biblioteca.
Una fuente importante de material en Internet son las revistas especializadas. La
Universidad ofrece el servicio de acceso electrnico a muchas de ellas, ingresando a Ebsco
Research Database a travs de la pgina web de la Biblioteca, o del web site de la Facultad
3
de Comunicacin.
8. Cmo citar
Las referencias son importantes en todo trabajo acadmico pues indican al lector las
distintas fuentes de sus citas o ideas trabajadas en su investigacin. En la Facultad de
Comunicacin utilizamos el sistema HarvardAPA para el manejo y citado de la
bibliografa. A continuacin se expone una versin resumida del documento sobre
Referencias Bibliogrficas, que se puede descargar del web site o de la Internet de Facultad.
Antes de empezar el trabajo, no descuidar lo siguiente:
Lleve nota minuciosa de todas las fuentes que emplea durante la realizacin
de su trabajo de investigacin.
Para cualquier cita, registre todos los detalles que necesite sobre la
publicacin (incluyendo el nmero de pginas) antes de devolverla alguien
ms puede haber solicitado el libro para cuando usted intente regresar y
revisarlo ms adelante.
Asegrese de anotar los detalles de la fuente en cualquier fotocopia que haga.
Recuerde imprimir o guardar la direccin de cualquier web site a la que desee
referirse (su Director o Asesor podra necesitar volver a consultar esta fuente)
y registre la fecha en que tuvo acceso a la informacin.
Cercirese de que est siguiendo un solo sistema de referencia y que se trata
del sistema utilizado por su departamento, facultad o rea de trabajo.
Listado definitivo de referencias bibliogrficas
El listado de referencias debe ordenarse alfabticamente por el apellido del autor. El formato
HarvardAPA requiere que los ttulos de libros, diarios, etc. sean destacados utilizando
tipografa itlica (conocida tambin como cursiva).
I. Formas de presentar la bibliografa, al final del ensayo, cuando sta ha sido
obtenida de:
a) Libros
American Psychological Association. (1994). Manual de la publicacin de la American Psychological
Association (4to ed.). Washington, C.C.: Autor.
Enciclopedia de Sicologa. (1976). Londres: Routledge.
Gardner, H. (1973). Las artes y el desarrollo humano. Nueva York: Wiley.
Moore, M. H., Estrich, S., McGillis, D., y Spelman, W. (1984). Delincuentes peligrosos: el blanco
escurridizo de la justicia. Cambridge: Harvard University Press.
Strunk, W., & Blanco, E. B. (1979). Los elementos del estilo (3ra ed.). Nueva York: Macmillan.
b) Artculos de un libro (captulos)
Vygotsky, S. Del L. (1991). Gnesis de las funciones mentales ms altas. En P. Light, S.
4
Sheldon, y M. Woodhead (Eds.), Aprendiendo a pensar (pp. 32-41). Londres: Routledge.
c) Enciclopedias
Lijphart, A. (1995). Sistemas electorales. En La Enciclopedia de la Democracia (vol. 2, pp. 412-
422). Londres: Routledge.
Si la cita no tiene ningn autor especfico, comience la referencia con el ttulo de la cita
seguida por la fecha de la publicacin.
d) Informes (Reports)
Birney, A. J., & Pasillo, M. Del M. (1981). Identificacin temprana de nios con dificultades para escribir
una lengua (Informe No. 81-502). C.C. De Washington: Asociacin Educativa Nacional.
e) Actas de congresos
Borgman, C. L., Bower, J., & Krieger, D. (1989). From hands-on science to hands-on
information retrieval. En J. Katzer, y G. B. Newby, (Eds.), Procedimientos de la 52.a reunin anual
de ASIS: Vol. 26, informacin del manejo y tecnologa (pp. 96-100). Medford, NJ: Informacin Docta.
f) Artculos de Revistas Cientficas (Journals)
Noguchi, T., Kitawaki, J., Tamura, T., Kim, T., Kanno, H., Yamamoto, T., Y Okada, H.
(1993). La conexin entre la actividad de aromatase y la del portador del esteroide nivelador en
tumores ovricos de mujeres post-menopusicas. Journal of Steroid Biochemistry and Molecular
Biology, 44(4-6), 657-660.
Popper, E. Del S., Y McCloskey, K. (1993). Diferencias individuales y subgrupos dentro de
una poblacin: un acercamiento a la canasta familiar. Aviation Space and Environmental Medicine,
64(1), 74-77.
g) Artculo de una publicacin semanal
Barrett, L. (2001, 23 de agosto). Gestin para la supervivencia de Daewoo en el Reino Unido.
En Marketing Week, 22-23.
h) Artculos de un peridico
Conexiones entre la cafena y las enfermedades mentales. (1991, 13 de julio). New York Times,
pp. B13, B15.
Young, H. (1996, 25 de julio). La Batalla entre serpientes y escaleras. The Guardian, p. 15.
i) Entrevistas
Debido a que el material de una entrevista no se puede reproducir para quien lee un trabajo
de investigacin no es obligatorio que se cite en la Bibliografa final. Sin embargo, sera muy
conveniente hacer una referencia a la entrevista dentro del cuerpo principal de su
trabajo, a manera de comunicacin personal:
... y este punto fue concedido (J. Bloggs, entrevista personal, 22 de agosto de 2001).
Forma de citar dos o ms publicaciones del(los) mismo(s) autor(es) con la
misma fecha de publicacin.
Cuando un autor (o un grupo de autores) tiene(n) ms de un trabajo dentro de un mismo ao,
5
enumrelos de acuerdo al ttulo e indique la fecha con una letra minscula a, b, c... Por
ejemplo:
Harding, S. (1986a). La inestabilidad de las categoras analticas de la teora feminista.
Signos, 11(4), 645-664.
Harding, S. (1986b). La pregunta cientfica del feminismo. Ithaca: Cornell University Press.
Cuando se cita otra obra del mismo autor dentro del mismo texto tambin se utilizan estas
letras (vase ltima pgina de la seccin b).
Forma de citar Trabajos annimos
Si una investigacin es annima, su referencia debe comenzar con la palabra Annimo,
seguido por la fecha, etc., tal y como se viene indicando desde un principio.
Si no consigue identificar con certeza que el texto es annimo, ubique el ttulo en el lugar
que ubicara comnmente el nombre del autor.
Forma de citar Fuentes electrnicas
a) patrn bsico para web sites
Autor, inicial(es) de su nombre (ao). Ttulo. Mes, da, ao, de la direccin en Internet.
Bancos, I. (n.d.). Los NHS marcan la pauta del cuidado de la salud. Obtenida el 29 de agosto de
2001, de http://www.healthcareguide.nhsdirect.nhs.uk/
Si no consigue identificar la fecha en que el documento fue publicado, utilice la
abreviatura n.d. (no date [sin fecha]).
Si no consigue identificar al autor, empiece su referencia con el ttulo del documento.
Si el documento se ubica dentro de una pgina institucional, como la de alguna
universidad o departamento gubernamental, primero cite el nombre de la organizacin
o del departamento en cuestin, antes de dar la direccin electrnica:
Alexander, J., & Tate, M. A. (2001). Evaluando las Fuentes Electrnicas. Consultado el 21 de
agosto de 2001, Widener University, pgina web conmemorativa de la biblioteca Wolfgram:
http://www2.widener.edu/Wolfgram-Memorial-Library/webevaluation/webeval.htm
Decidiendo su futuro. (2000). Consultado el 5 de septiembre de 2001, Portsmouth University,
pgina web de Servicios Profesionales:
http://www.port.ac.uk/departments/careers/plancareer/deciding-your-future.htm
b) Artculos electrnicos de revistas cientficas que a su vez son reproduccin
de la versin impresa
Emplee el mismo formato de referencia que utiliza para un artculo de revista cientfica
impresa y agregue "versin electrnica" entre corchetes, despus del ttulo del artculo:
Lussier, R. N., y Pfeifer, S. (2001). Un modelo transnacional para predecir el xito en los
negocios [versin electrnica ]. Journal of Common Market Studies, 39(3), 228-239.
6
Si tiene que citar un artculo electrnico cuya versin se diferencia de la versin impresa, o
incluye datos o comentarios adicionales, debe agregar la fecha en que usted consult el
documento en la web y su respectiva direccin (URL).
c) Artculos de revistas cientficas que slo se publican en la web.
Korda, L. (2001, Julio). La fabricacin de un traductor. Translation Journal, 5(3). Consultada el
21 de agosto de 2001, http://accurapid.com/journal/17prof.htm
Utilice la fecha completa de publicacin que figura en el artculo.
Cercirese de que no tenga paginacin.
Siempre que sea posible, procure que la direccin electrnica que cite (URL) remita
directamente al artculo.
Evite citar una direccin electrnica en dos lneas y cuide que el enlace (URL) no se
corte despus de un guin o antes de un punto. No inserte guiones en el enlace cuando
esto ocurra.
d) Artculos obtenidos de una base de datos
Utilice el formato apropiado al tipo de trabajo obtenido y agregue la fecha de recuperacin
del material ms el nombre de la base de datos:
McVeigh, T. (2000, Julio 9). Cmo contribuyen los gestos a la expresin. The
Observer, p.7. consultado el 10 de septiembre de 2001, en The Guardian y The
Observer, en su base de datos en CD-ROM.
II. Forma de citar en el cuerpo de texto del trabajo
a) Las referencias en el texto principal se trabajan dando por supuesto que las mayores
especificaciones se ofrecern en la Bibliografa final del trabajo. De la siguiente manera:
Williams (1995, p.45) compar los desrdenes de la personalidad...
En un estudio reciente de los desrdenes de la personalidad (Williams, 1995, p.45)...
b) Cuando un autor, o un grupo de autores, tiene(n) ms de una publicacin en el mismo ao
especifique la fecha con una letra minscula. Por ejemplo:
En dos estudios recientes (Harding, 1986a, p.80; Harding, 1986b, p.138) se sugiri
que...
En dos trabajos recientes (1986a, p.80; 1986b, p.138) Harding sugiri que...
c) Para citar a varios autores (hasta cinco autores) escriba todos los autores la primera vez,
despus utilice et al. [y otros]. Por ejemplo:
la primera vez sera (Moore, Estrich, McGillis, y Spelman 1984, p.33) y las referencias
subsecuentes a la misma publicacin se haran con (Moore et al.).
7
Para seis autores o ms, utilice en cualquier caso et al. despus del primer autor.
Cercirese de utilizar y para los casos en los que la referencia a et al. tenga lugar
dentro de su texto normal. En cambio, cuando esta referencia se incluya completa
entre parntesis, utilice el signo "&".
d) Cuando necesite referenciar una fuente cuyo autor no ha podido identificar con precisin,
cite las primeras dos o tres palabras del ttulo, seguido por el ao. Por ejemplo:
... en un reciente publicacin (Enciclopedia de la Psicologa , 1991, p.62)... ... en el siguiente
artculo ("Diferencias individuales," 1993, p.12)... - siga este ejemplo para las
direcciones electrnicas donde no ha podido identificar ningn autor.
Sin embargo, si el autor es "annimo", cite la palabra Annimo en su texto, por
ejemplo, (Annimo, 1993, p.116).
Nota: subraye o ponga en cursiva [itlica] el ttulo de un diario o el un libro y use comillas
dobles para identificar el correspondiente ttulo del artculo o captulo.

e) Cuando use citas literales en su texto principal, hgalo de la siguiente manera:
l seal que "la importancia relativa de los sistemas puede, sin embargo, ser
continua aproximadamente en la misma proporcin" (Gardner, 1973, p.41)
Smith (1991) descubri que "... no hay evidencia de que los chimpancs que producen
un dibujo distingan el objeto representado en l... "(p.84)
f) Si usted necesita citar una investigacin que encontr en otro trabajo, puede hacerlo de las
siguientes maneras:
Brown (1967), citado por Smith (1970, p.27), descubri que...
Se encontr (Brown, 1967, citado por Smith, 1970, p.27) que...
8