Uno

Claro que tengo secretos.

Por supuesto. Como todo el mundo. Es lo ms normal. Y estoy segura de que no son ms numerosos
que los del resto de la gente.
Y no me refiero a cosas trascendentales del tipo: El presidente tiene la intencin de bombardear
Japn y slo Will mit! es capa" de sal#ar al mundo.$ %os m&os son normales y corrientes.
Por e'emplo( unos cuantos al a"ar( as&( a bote pronto:
). *i bolso de +ate pade es falso.
,. *e encanta el 'ere" dulce( la bebida menos enrollada del mundo.
-. .o tengo ni idea de lo que significan las siglas /01.. .i qu2 representan.
3. Peso sesenta y un 4ilos y no cincuenta y seis( como cree Connor( mi no#io. 51unque !e de alegar
en mi defensa que cuando se lo di'e !ab&a planeado ponerme a dieta. Y( la #erdad( tampoco !ay tanta
diferencia.6
7. iempre !e pensado que Connor se parece un poco a +en( el de 8arbie.
9. 1 #eces( cuando estamos !aciendo el amor apasionadamente( me entran ganas de ec!arme a re&r.
:. Perd& la #irginidad con ;anny .ussbaum en el cuarto de in#itados( mientras mis padres #e&an
Ben Hur en el piso de aba'o.
<. Ya me !e bebido el #ino que me dio mi padre para que lo tu#iera #einte a=os en la bodega.
>. Sammy, el pe" de colores de mis padres( no es el mismo que el que les cuid2 mientras ellos
estaban en Egipto.
)?. Cuando 1rtemis( mi compa=era de traba'o( me irrita de #erdad 5algo que ocurre casi todos los
d&as6( riego su planta con "umo de naran'a.
)). @na #e" tu#e un eAtra=o sue=o l2sbico con %issy( una de las c!icas con las que comparto piso.
),. El tanga que lle#o me molesta.
)-. iempre !e cre&do que no soy como todo el mundo y que en el momento ms inesperado
empe"ar2 una nue#a #ida( emocionante y asombrosa.
)3. .o tengo ni idea de qu2 est diciendo el tipo del tra'e gris.
)7. 1dems( !e ol#idado cmo se llama.
Y acabo de conocerlo !ace die" minutos.
B.osotros creemos en las alian"as log&sticas formati#as Bdice con #o" montona y nasalB( tanto en
l&nea ascendente como en descendente( sea por encima o por deba'o de la paridad.
BPor supuesto Bcorroboro animadamente( en plan: Es lo normal.$
C%og&sticaD CEu2 querr decirD
F;ios m&oG CY si me lo preguntaD
.o seas tonta( Emma. .o te #a a soltar de repente: CEu2 significa esa palabraD$ oy una colega(
una profesional del mar4eting( CnoD e da por supuesto que s2 de esas cosas.
;e todas formas( si #uel#e a mencionarlo( cambiar2 de tema o le dir2 que soy poslog&stica o algo as&.
%o importante es que muestre una imagen competente y de confian"a en m& misma( Puedo !acerlo.
Es mi gran oportunidad y no #oy a cagarla.
Estoy sentada en un despac!o de la sede de Hlen /il en HlasgoI( y al mirar mi refle'o en el cristal
de la #entana me doy cuenta de que tengo aspecto de supere'ecuti#a. *e !e alisado el peloJ lle#o unos
pendientes discretos( como los que recomiendan en los art&culos tipo Cmo conseguir traba'o$J y me !e
puesto mi flamante tra'e nue#o de JigsaI. 58ueno( est prcticamente nue#o. %o encontr2 en una tienda
de ropa de segunda mano a beneficio de la luc!a contra el cncer y le cos& el botn que le faltaba. .adie
dir&a que lo compr2 all&.6
Ke #enido en representacin de Pant!er Corporation( empresa en la que traba'o. %a reunin es para
cerrar un acuerdo promocional entre nuestra nue#a bebida tonificante con sabor a grosella y Hlen /il( y
!e acudido en a#in desde %ondres con ese Lnico propsito. 5FCon todos los gastos pagadosG6
.ada ms llegar( el personal de *ar4eting se !a puesto a presumir de qui2n !a #ia'ado ms( qui2n
!a conseguido ms puntos o !a #olado por la noc!e a Was!ington. Creo que me !e marcado unos cuantos
faroles muy con#incentes 5eAcepto cuando !e soltado que fui en Concorde a /ttaIa y resulta que ese
#uelo no eAiste6. 1unque( la #erdad( es la primera #e" que !ago un #ia'e de negocios.
8ueno( seamos sinceros: es el primer negocio que !ago( y punto. %le#o once meses en la empresa
como auAiliar de mar4eting y( !asta la fec!a( lo Lnico que me !an de'ado !acer es pasar notas a limpio(
organi"ar reuniones para otra gente( pedir bocadillos y recoger la ropa de mi 'efe en la tintorer&a.
Esto es algo as& como mi gran oportunidad y abrigo la esperan"a de que( si la mane'o bien( me
asciendan. El anuncio dec&a: Posibilidades de ascenso en un a=o$( y el lunes tengo la e#aluacin anual
con mi 'efe( Paul. Ke buscado la palabra e#aluacin$ en la gu&a informati#a de los empleados y pone
que es la ocasin ideal para tratar la posibilidad de pasar a una categor&a superior$.
Fubir en el escalafnG %a sola idea a#i#a en m& un #ie'o y familiar an!elo: demostrar a mi padre que
no soy un absoluto desastre( y a mi madre( y a +erry. i pudiera llegar un d&a a casa y decir como si tal
cosa: Por cierto( me !an ascendido( a!ora soy e'ecuti#a de mar4eting$...
Emma Corrigan( e'ecuti#a de mar4eting.
Emma Corrigan( #icepresidenta ad'unta 5*ar4eting6.
lo necesito que !oy todo salga bien. Paul me di'o que el trato estaba cerrado y que mi Lnico
cometido era asentir y estrec!ar manosJ que incluso yo ser&a capa" de !acerlo. Y !asta el momento( creo
que todo #a de mara#illa.
Male( no entiendo el no#enta por ciento de lo que dicen( pero tampoco sab&a muc!o cuando me
present2 al eAamen oral de franc2s del Lltimo curso del instituto( y saqu2 notable.
B... cambio de nombre de marca...( anlisis...( rentable...
El tipo del tra'e gris sigue con su perorata sobre unas cosas y otras. Con el mayor sigilo del que soy
capa"( estiro la mano y #uel#o lentamente su tar'eta !acia m&( para poder leerla.
;oug Kamilton. Male. *e acordar2. ;oug( dLo. Es fcil. lo tengo que imaginar dos int2rpretes de
pera y c!icas con #estidos #aporosos. %o que no guarda ninguna relacin... y( adems...
*e'or me lo apunto.
1noto Cambio de nombre de marca$ y ;oug Kamilton$ en mi libreta y me re#uel#o en la silla.
F;ios( qu2 incmodas son estas bragasG Es decir( los tangas nunca me !an parecido muy cmodos( pero
2ste es un aut2ntico incordio. 1unque supongo que se debe a que es dos tallas menor de lo que deber&a.
*e imagino que cuando Connor me lo compr le dir&a a la dependienta que peso cincuenta y seis
4ilos( y ella supondr&a que uso la talla treinta y oc!o. FEu2 ms quisiera yoG
5Estoy con#encida de que la c!ica lo !i"o adredeJ seguro que sab&a que era mentira.6
1s& que al intercambiar regalos en .oc!ebuena( me encontr2 un precioso tanga de seda de color rosa
plido( de la talla treinta y oc!o. Y a!ora tengo dos opciones:
1: digo la #erdad. Es algo peque=o. *s bien tiro !acia la talla cuarenta y dos y( por cierto( en
realidad no peso cincuenta y seis 4ilos.$
8: met2rmelo con cal"ador.
%o cierto es que no me cost muc!o y casi no se notan las marcas ro'as que de'a. 0ambi2n tu#e que
cortar todas las etiquetas de mi ropa para que Connor no me descubriera.
.o es necesario aclarar que desde entonces apenas me !e puesto este tipo de ropa interior tan
peculiar. Pero de #e" en cuando lo #eo en el ca'n( bonito y caro( y pienso: Menga( seguro que no aprieta
tanto$( y me lo enca'o como puedo. Es lo que !e !ec!o esta ma=ana. Como no me !ac&a da=o( !asta !e
cre&do que !ab&a perdido peso.
Nlusa.
BPor desgracia( desde el cambio de nombre de la marca...( !emos reconsiderado... Pensamos que es
necesario tener en cuenta sinergias alternati#as...
Kasta el momento me !e limitado a quedarme callada y asentir( con#encida de que la !istoria de la
reunin de negocios era de lo ms fcil. Pero ante las palabras de ;oug Kamilton mi subconsciente
reacciona. C;e qu2 est !ablandoD
B... dos productos di#ergentes... lo que resulta incompatible...
C1 qu2 se referir con lo de la incompatibilidadD CY con lo de reconsiderarD e me enciende una lu"
ro'a. Puede que no sea slo palabrer&a. 1 lo me'or se trata de algo serio. Opido( Fpresta atencinG
B.uestra e#aluacin de la sin2rgica y funcional asociacin que Pant!er y Hlen /il !an disfrutado en
el pasado no puede ser ms positi#a BcontinLa ;oug KamiltonB( pero estar de acuerdo en que(
e#identemente( lle#amos caminos opuestos.
CCaminos opuestosD
C;e eso !a estado !ablando todo el tiempoD
iento un espasmo en el estmago.
.o puede estar...
CNntenta romper el tratoD
BPerdone( ;oug Blo interrumpo con la #o" ms rela'ada que soy capa" de articularB. Ke estado
escuc!ando con atencin todo lo que !a dic!o Baseguro con sonrisa amistosa( tipo: Esto es una reunin
de profesionales$B. Pero si pudiera...( esto...( !acer un resumen de la situacin para que nos enteremos
todos...
Pero clarito$( suplico sin que me oiga.
;oug Kamilton y el resto de los e'ecuti#os intercambian miradas.
BEstamos ligeramente descontentos con sus #alores de marca.
BC*is #aloresD Bpregunto asustada.
B%os del producto Bme aclara( mirndome de forma eAtra=aB. 0al como !e eAplicado( en la
actualidad estamos inmersos en un proceso de cambio de imagen y creemos que la nue#a !a de ser la de
una gasolina con conciencia ecolgica( tal como demuestra el narciso de nuestro logotipo. Y opinamos
que la de Pant!er Prime( que se centra en el deporte y la competicin( es demasiado agresi#a.
BCEu2DBeAclamo desconcertadaB. Pero... si es una bebida de frutas.
Esto no tiene ni pies ni cabe"a. Hlen /il es una gasolina que produce !umos y contamina el planeta.
Pant!er Prime es un refresco con sabor a grosella. CCmo #a a ser demasiado agresi#oD
B%os #alores que promue#e Bafirma indicando los folletos que !ay encima de la mesaB: pu'an"a(
elitismo( #irilidad... El propio eslogan( Eue nada te detenga$( la #erdad( suena un poco anticuado. .o
nos parece #iable una iniciati#a con'unta.
.o. Esto no puede estar sucediendo. .o puede estar dando marc!a atrs.
0odo el mundo pensar que !a sido por mi culpa( que la !e cagado y que soy una inepta.
El cora"n me late con fuer"a y estoy acalorada. .o debo de'ar que algo as& ocurra. Pero Cqu2 digoD
.o !e preparado nada. Paul me asegur que todo estaba arreglado y que yo slo tendr&a que estrec!arles
la mano.
BPor supuesto( lo discutiremos antes de tomar una decisin Bconcluye 2l con una le#e sonrisaB. Y
como le dec&a( nos gustar&a seguir en contacto con Pant!er Corporation( as& que( en cualquier caso( esta
reunin !a #alido la pena.
FEst ec!ando !acia atrs la sillaG
.o puedo permitir que se me escape esta oportunidad. ;ebo con#encerlos. Ke de cancelar el trato.
Cerrar el trato( quiero decir.
BFEspereG BeAclamoB. Espere... un momento. *e gustar&a comentarle algo.
C;e qu2 #oyD i no tengo nada que comentar.
Co'o una lata de Pant!er Prime que !ay en la mesa( para inspirarme. En un intento por ganar tiempo(
me le#anto( me diri'o al centro de la sala y al"o nuestro producto para que todo el mundo lo #ea.
BPant!er Prime es... una bebida para deportistas.
*e callo y me contestan con un amable silencio. *e arde la cara.
BEs...( esto...( es muy...
F;ios m&oG CEu2 estoy !aciendoD
Mamos( Emma( piensa. Piensa en Pant!er Prime...( Pant!er Cola...( piensa...
FClaroG
*uy bien( #oy a empe"ar otra #e".
B;esde el lan"amiento de Pant!er Cola a finales de los oc!enta( las bebidas de nuestra empresa !an
sido sinnimo de energ&a( entusiasmo y eAcelencia Bdigo con desen#oltura.
Hracias a ;ios( es parte de la propaganda. %a !e copiado tantos millones de #eces que me la s2 de
memoria.
B%os productos Pant!er son un fenmeno de mar4eting BcontinLoB. u perfil es uno de los ms
conocidos en todo el mundo e incluso los diccionarios !an incorporado su eslogan: Eue nada te
detenga.$ Koy estamos aqu& para ofrecerle a Hlen /il una oportunidad Lnica para que se una a una marca
mundial de calidad reconocida.
En#alentonada( comien"o a andar por la !abitacin gesticulando.
BCuando un consumidor compra un refresco Pant!er est diciendo que no se conforma con menos
Baseguro dndole un brusco golpe a la lataB. Espera lo mAimo de su bebida tonificante( de su gasolina( de
s& mismo.
FEstoy que me salgoG FEs fantsticoG i Paul me #iera en este momento( me ascender&a ipso facto.
*e acerco a la mesa y miro a ;oug Kamilton.
BCuando un cliente abre esta lata( su eleccin le dice al mundo entero qui2n es 2l. %e estoy pidiendo
a Hlen /il que !aga lo mismo.
1l acabar de'o el bote con firme"a en medio de la mesa( agarro la anilla y( con sonrisa confiada( tiro
de ella.
Entonces( el #olcn entra en erupcin.
%a bebida gaseosa con sabor a grosella sale despedida con toda su fuer"a( aterri"a en la mesa(
empapa los papeles y carpetas con un l&quido ro'o c!illn y( Fo!( noG( Fpor fa#or( noG( pone perdida la
camisa de ;oug Kamilton.
BF*ierdaG( quiero decir( lo siento muc!o.
BFanto cieloG BeAclama 2l enfadado( le#antndose y sacando un pa=uelo del bolsilloB. CEsta cosa
de'a manc!aD
BEsto... .o lo s2 Bcontesto cogiendo el en#ase con gesto de impotencia.
B0raer2 un trapo Bdice uno de los presentes.
%a puerta se cierra tras 2l y nos quedamos en silencio( interrumpido slo por el sonido de las gotas
que caen al suelo.
*iro a ;oug Kamilton con la cara ro'a y la sangre agolpada en mis sienes.
BPor fa#or( no se lo diga a mi 'efe Bsuplico tras aclarar mi enronquecida #o".
1l final( la !e cagado.
*ientras arrastro los tacones por la eAplanada del aeropuerto de HlasgoI( me siento completamente
abatida. 1 pesar de todo( ;oug Kamilton !a sido muy amable. *e !a dic!o que estaba seguro de que la
manc!a se ir&a y me !a prometido que no le contar&a a Paul nada de lo sucedido. Con todo( no !a
cambiado de parecer sobre el trato.
*i primera gran reunin. *i primera gran oportunidad...( y !a terminado as&. *e entran ganas de
tirar la toalla( llamar a la oficina y decir: e acab( no #oy a #ol#er nunca ms( y( por cierto( fui yo quien
atasc la fotocopiadora aquella #e"$.
Pero no puedo. Es mi tercer traba'o en cuatro a=os. 0iene que salir bien. Por mi autoestima( por
narices y tambi2n porque le debo cuatro mil libras a mi padre.
BCEu2 le pongoD Bme pregunta un c!ico australiano( y le#anto la #ista( aturdida. Ke llegado al
aeropuerto con una !ora de tiempo y !e ido directa al bar.
BPues... BEstoy en 8abiaB. Mino blanco. .o( me'or un #od4a con tnica( gracias.
Cuando 2l se ale'a( me de'o caer en un taburete. ;e repente aparece una a"afata con el pelo recogido
en una tren"a de ra&" y se sienta dos banquetas ms all. *e sonr&e y le de#uel#o una t&mida sonrisa.
.o s2 cmo se las apa=a la gente para triunfar en su #ida profesional. ;e #erdad que no lo s2. Es
como mi amiga %issy. iempre quiso ser abogada y a!ora( Ftac!nG( defiende a defraudadores. Pero yo
de'2 la uni#ersidad sin tener ni idea de lo que !ar&a. *i primer traba'o fue en una inmobiliaria y slo lo
acept2 porque me gusta curiosear en las casas. Y porque conoc& a una mu'er con unas mara#illosas u=as
pintadas de ro'o en una feria de empleo que me asegur que !ab&a ganado tanto dinero que podr&a
retirarse a los cuarenta.
Pero lo odi2 desde el primer momento. %os otros agentes inmobiliarios en prcticas me cayeron
fatal. 1dems( detestaba decir cosas como: Es encantadora.$ Y( sobre todo( que si alguien slo pod&a
pagar trescientas mil libras( ten&amos que darle informacin de casas que #alieran al menos cuatrocientas
mil y despu2s mirarlo por encima del !ombro( como insinuando: ;ios m&o( slo tiene trescientas mil
libras( usted es un fracasado.$
1s& que a los seis meses anunci2 que quer&a cambiar de profesin y que me iba a dedicar a la
fotograf&a. Pue una etapa fantstica( como en las pel&culas. *i padre me prest el dinero para !acer un
cursillo y comprar una cmara. Nba a iniciar una emocionante carrera creati#a que inaugurar&a mi nue#a
#ida...
Pero las cosas no fueron as&.
Es decir( para empe"ar: Csab2is cunto cobra un ayudante de fotgrafoD
.ada de nada.
1lgo que( por otra parte( tampoco !abr&a rec!a"ado si alguien me !ubiera ofrecido un puesto de esas
caracter&sticas.
;oy un profundo suspiro y miro mi triste eApresin en el espe'o que !ay al otro lado de la barra.
1dems de todo lo que me !a ocurrido( el pelo( cuidadosamente alisado con s2rum esta ma=ana( est
ri"ado de nue#o. 0&pico.
1l menos no soy la Lnica que no !a llegado a ningLn sitio. ;e los oc!o alumnos del curso( uno se
!i"o famoso de la noc!e a la ma=ana y a!ora colabora con Vogue y compa=&aJ otro reali"a reporta'es para
bodasJ una se li con el profesorJ otro se dedic a #ia'arJ otra tu#o un !i'oJ otro traba'a en una tienda de
re#elado de fotos en una !oraJ y el Lltimo se coloc en el mundo de las finan"as.
Entre tanto fui endeudndome cada #e" ms y comenc2 a buscar traba'os que pagaran. Por fin( !ace
once meses( empec2 como auAiliar de mar4eting en Pant!er Corporation.
El camarero me sir#e el #od4a con tnica y me mira risue=o.
B1legre esa cara( seguro que no es tan gra#e.
BHracias Bcontesto( y tomo un sorbo.
Ya me siento un poco me'or. En el momento en el que #uel#o a coger el #aso( suena el m#il.
El estmago me da un brinco. i es la oficina( fingir2 que no lo !e o&do.
Pero en la pantallita aparece el nLmero de casa.
BKola Bdigo tras apretar el botn #erde.
Boy yo. CEu2 tal !a idoD Bpregunta %issy.
Es mi compa=era de piso( y amiga de toda la #ida. 0iene una buena mata de pelo negro y un
coeficiente intelectual de por lo menos seiscientos( y es la persona ms ma'a que cono"co.
BKa sido un aut2ntico desastre Brespondo desconsolada.
BCEu2 !a pasadoD C.o !as conseguido cerrar el tratoD
B.o slo eso( sino que !e derramado una lata de refresco de grosella encima del director de
mar4eting de Hlen /il.
Meo que( un poco ms all( la a"afata intenta disimular una sonrisa( y me rubori"o. Estupendo( a!ora
ya se !a enterado todo el mundo.
BMaya BeAclama %issy( y noto que est pensando en algo positi#a que decirmeB. 8ueno( al menos se
!a fi'ado en ti. eguro que tardar bastante en ol#idarte.
Bupongo Bcontesto mal!umoradaB. C0engo algLn mensa'eD
BEsto...( no. / sea( !a llamado tu padre( pero...( ya sabes( no era... Bresponde de forma e#asi#a.
B%issy( Cqu2 quer&aD
B1l parecer( tu prima !a ganado un premio empresarial o algo as& Bme informa con tono de disculpaB.
%o celebris el sbado( 'unto con el cumplea=os de tu madre.
BPantstico.
*e !undo aLn ms. %o que me faltaba. *i prima +erry( restregndome en las narices un trofeo de
plata a la me'or agente de #ia'es del mundoJ no( del uni#erso$.
B0ambi2n !a telefoneado Connor para saber qu2 tal te !ab&a ido Ba=ade rpidamenteB. Es un amorJ
me !a dic!o que no quer&a llamarte al m#il durante la reunin( por no molestar.
BC;e #erdadD
Por primera #e" en todo el d&a me siento un poco ms animada. Connor( mi no#io. iempre tan
encantador y atento.
BEs un cielo. Ka estado reunido toda la tarde por un asunto muy importante( pero !a cancelado su
partido de squas! para poder salir a cenar contigo esta noc!e.
BF1!G BeAclamo sintiendo un placentero escalofr&oB. Estupendo( ser fantstico. Hracias( %issy.
Cuelgo y tomo otro trago de #od4aJ estoy de me'or !umor. *i no#io.
0al como di'o Julie 1ndreIs( cuando el perro muerde y la abe'a pica...( me acuerdo de que tengo
no#io y( de repente( las cosas no parecen tan c!ungas.
/ como lo di'ese.
Y no es un no#io cualquiera. Es alto( guapo( inteligente( y el Marketing Week di'o de 2l: @na de las
personas ms brillantes en estudios de mercado.$
igo bebiendo despacio y de'o que los recuerdos de Connor re#oloteen en mi mente para
consolarme. %a forma en que brillan sus dorados cabellos a la lu" del sol( su perpetua sonrisa( el detalle
que tu#o el otro d&a al actuali"arme el softIare del ordenador sin que se lo pidiera( cmo...
*e quedo en blanco. Esto es rid&culoJ tiene muc!as cosas buenas. Piernas... largas. &( y espalda
anc!a. Y lo bien que me cuid cuando tu#e gripe. CCuntos no#ios !ar&an algo as&D
oy muy afortunada. in duda.
Huardo el m#il( me paso la mano por el pelo y miro el relo' que !ay detrs del mostrador. 0oda#&a
dispongo de cuarenta minutos.
.o es muc!o tiempo. Empie"o a ponerme ner#iosa y apuro el #od4a de un trago.
0odo ir bien Bme digo por en2sima #e"B. 0odo ir de mara#illa.$
.o estoy asustada. lo... Male( lo estoy.
)9. *e da miedo #olar.
.unca se lo !e dic!o a nadie. Es lamentable. Y no es que tenga fobia ni nada que se le pare"ca. .o
es que no pueda subir a un a#in( pero...( si no es absolutamente necesario( prefiero estar en tierra.
.unca !e sido miedica( pero en estos Lltimos a=os cada #e" me altera ms. 2 que es irracional( que
!ay un montn de gente que #uela todos los d&as y que es casi ms seguro que quedarse en la cama. Kay
menos posibilidades de sufrir un accidente a2reo que... de encontrar pare'a en %ondres( o algo parecido.
Pero( aun as&( no me gusta.
Puede que me tome otro #od4a.
Para cuando llaman a embarcar( me !e bebido dos ms y estoy muc!o ms optimista. %issy tiene
ra"n: al menos !e de'ado !uella. Como m&nimo( se acordarn de m&. ;e camino( aprieto con fuer"a el asa
del malet&n y( una #e" ms( me siento casi como una mu'er de negocios segura de s& misma. @n par de
personas sonr&en cuando paso a su ladoJ esbo"o una amplia sonrisa y me in#ade una clida afabilidad.
CMeisD( al fin y al cabo el mundo no es tan malo. Es cuestin de ser positi#a. 0odo es posible en esta #ida(
CnoD .unca se sabe con lo que puedes toparte ala #uelta de la esquina.
%lego a la puerta de embarque y me encuentro a la a"afata de la tren"a de ra&" pidiendo las tar'etas.
BKola Bsaludo sonriendoB. Eu2 coincidencia.
*e mira detenidamente.
BEsto...
BCEu2D
CPor qu2 parece estar #iolentaD
BPerdone. Es que... Cse !a dado cuenta de que...D Bbalbucea se=alando mi blusa.
BC/curre algoD Bpregunto con amabilidad. *iro !acia aba'o y me quedo !elada.
%a blusa de seda se me !a abierto mientras caminaba: tengo tres botones desabroc!ados y #oy
ense=ndolo todo.
e me #e el sost2n. El rosa de enca'e. El que perdi color al la#arlo. Por eso me sonre&a la gente. .o
porque el mundo sea un lugar agradable( sino porque soy la mu'er del su'etador descolorido.
BHracias Btartamudeo y me abotono con dedos temblorosos y la cara ro'a por la #ergQen"a.
B.o !a tenido un buen d&a( C#erdadD Ba#entura ella comprensi#a( y estira la mano para recoger mi
billeteB. Perdone( pero no !e podido e#itar o&rla.
B.o pasa nada Bdigo for"ando una sonrisaB. .o( la #erdad es que no !a sido un buen d&a.
.os quedamos en silencio un momento mientras ella comprueba mi tar'eta.
BCEu2 le parece si le doy un ascenso a bordoD
BCEu2D Bpregunto sin entender lo que est diciendo.
BMenga conmigo( se merece un respiro.
BCRD Pero... Cpuede cambiar a la gente de lugar as& sin msD
Bi !ay alguno libre( s&. Es cuestin de sentido comLn y este #uelo es muy corto. B*e mira con
sonrisa cmpliceB. .o se lo diga a nadie( C#aleD
*e acompa=a a la parte delantera del a#in y me indica un asiento grande( espacioso y cmodo. *e
cuesta creerlo.
BEsto es primera clase( C#erdadD Bsusurro mientras me aclimato al silencioso y lu'oso ambiente. 1
mi derec!a !ay un elegante !ombre tecleando en un porttil y en otra fila dos ancianas se ponen los
auriculares.
BPreferente( en este #uelo no !ay primera Bme corrige ella( y despu2s #uel#e a adoptar un tono
normalBCEst todo a su gustoD
BEs perfecto( muc!as gracias.
B;e nada.
onr&e de nue#o y se ale'aJ yo guardo el malet&n deba'o del asiento de delante.
FHuauG Esto es mara#illoso( una pasada. 1mplias butacas( reposapi2s y todo lo dems. Ma a ser una
eAperiencia placentera de principio a fin. 8usco el cinturn de seguridad y me lo abroc!o con aire de
indiferencia mientras intento no !acer caso de las protestas de mi atemori"ado estmago.
BC%e apetece un poco de c!ampnD
Es mi amiga la a"afata.
FC!ampnG
BCY usted( caballeroD CEuiere un pocoD
El !ombre que est 'unto a m& no !a le#antado los o'os. %le#a #aqueros y una sudadera #ie'a( y mira
por la #entanilla. Cuando se da la #uelta para responder( #eo unos o'os oscuros( barba de dos d&as y un
entrece'o fruncido.
B.o( gracias. @n brandy( por fa#or.
0iene una #o" seca y acento norteamericano. Estoy a punto de preguntarle amablemente de dnde
es( pero 2l gira la cabe"a de inmediato y fi'a la #ista en el eAterior otra #e".
%o que me parece estupendo porque( para ser sincera( yo tampoco estoy de !umor para !ablar.
Dos
Male( la #erdad es que esto de #olar no me gusta nada.
Ya s2 que #oy en clase preferente( rodeada de lu'o( pero sigo teniendo un nudo en el estmago.
*ientras despegbamos !e contado muy despacio con los o'os cerrados( y !a ser#ido. Pero me !e
quedado sin gas en el trescientos cincuenta. 1s& que aqu& estoy( tomando c!ampn y leyendo un art&culo
de Cosmo titulado: 0reinta cosas que !acer antes de cumplir treinta a=os.$ Nntento con todas mis fuer"as
dar la impresin de que soy una rela'ada e'ecuti#a de mar4eting que #ia'a en clase preferente( pero
cualquier ruidillo me sobresalta y la menor #ibracin me de'a sin aliento.
Oe#estida con una falsa calma( saco las instrucciones de seguridad y les ec!o un #ista"o. alidas de
emergencia( posicin de seguridad... i fuese necesario utili"ar los c!alecos sal#a#idas( ayude primero a
los ancianos y a los ni=os. F1y( ;ios m&oG
CPor qu2 leo estas cosasD CCmo #a a tranquili"arme mirar fotograf&as de gente que salta al oc2ano
mientras el a#in eAplota a su espaldaD Muel#o a poner el impreso en su sitio y tomo un trago de
c!ampn.
BPerdone( se=ora Bme dice una a"afata pelirro'a de cabello ri"adoB. CMia'a por negociosD
B&Bcontesto con naturalidad( y me aliso el pelo con un cierto orgullo.
Ella me entrega un folleto sobre ser#icios para e'ecuti#os en el que !ay una foto de profesionales
c!arlando animadamente ante un portafolios que muestra un ondulante grfico.
BEs informacin sobre nuestro nue#o saln en el aeropuerto de HatIic4 para pasa'eros de clase
preferente. ;isponemos de instalaciones para conferencias y salas de reuniones. C%e interesaD
oy una alta e'ecuti#a que #uela en clase preferente.
BEs posible Brespondo mirando el papel con indiferenciaB. &( qui" me #endr&a bien una de esas
salas para... organi"ar a mi equipo. Es muy numeroso y( claro( necesita muc!a... organi"acin. En
cuestiones de negocios Bespecifico aclarndome la #o"B. obre todo en... log&stica.
BCEuiere !acer una reser#aD Bpregunta con amabilidad.
BEsto...( no( gracias. Es que se !an ido todos a casa. %es !e dado el d&a libre.
B;e acuerdo Bdice un tanto perple'a.
BPuede que en otro momento Ba=ado enseguidaB. Por cierto( Cese ruido es normalD
BCEu2 ruidoD Bpregunta ladeando la cabe"a.
BSse. Esa especie de c!irrido que procede del ala.
BYo no oigo nada Basegura con mirada comprensi#aB. C%a pone ner#iosa #olarD
B.o Bcontesto de inmediato soltando una risitaB. En absoluto. Es... pura curiosidad. Era slo por
saberlo.
BMoy a #er si me entero Bdice con delicade"aB. 1qu& tiene( se=or. Es informacin sobre nuestros
ser#icios para e'ecuti#os en HatIic4.
El norteamericano coge el papel sin decir una palabra y lo guarda sin mirarlo. %a a"afata continLa
a#an"andoJ el a#in !ace un mo#imiento brusco y ella se tambalea un poco.
CPor qu2 !a dado una sacudidaD
FCielo santoG ;e repente me in#ade el pnico. Esto es una locura. Estoy sentada en una ca'a grande
y pesada de la que no !ay escapatoria( a cientos y cientos de metros del suelo.
ola no lo conseguir2. 0engo la imperiosa necesidad de !ablar con alguien. 1lguien que me
tranquilice. 1lguien fiable.
Connor.
Nnstinti#amente( saco el m#il( pero la a"afata aparece al instante.
B*e temo que no est permitido utili"arlo a bordo Bme eAplica con una radiante sonrisaB. C%e
importa apagarlo( por fa#orD
BF1!G ( perdone.
Pues claro que no puedo usarlo. lo me lo !an dic!o unas tropecientas mil #eces. er2 tonta. ;a
igual. Estoy bien. Huardo el tel2fono en el bolso e intento concentrarme en el episodio de Fawlty Towers
que nos !an puesto.
Eui" deber&a seguir contando: trescientos cuarenta y nue#e( trescientos cincuenta( trescientos
cincuenta y...
F*ierdaG ;oy un respingo. CEu2 !a sido esoD CKemos c!ocado con algoD
Male( que no cunda el pnico. Ka sido un simple banda"o. eguramente le !abremos dado a una
paloma o algo as&. CPor dnde ibaD
0rescientos cincuenta y uno( trescientos cincuenta y dos( trescientos cincuenta y...
Ya est.
1!ora s&.
0odo parece !acerse a=icos.
1ntes de que me d2 cuenta de lo que est pasando( oigo un fuerte griter&o.
F;ios m&oG F;ios m&oG F;ios m&oG F/!( noG F.o( noG Estamos cayendo.
Caemos en picado. El a#in desciende como si fuese una piedra. @n !ombre !a salido despedido y
se !a golpeado en la cabe"a contra el tec!o. Est sangrando. Empie"o a respirar con dificultad. *e aferro
a la butaca para que no me ocurra lo mismo( pero me siento impulsada !acia arriba( como si alguien tirara
de m&( como si de repente la fuer"a de la gra#edad actuara al re#2s. .o tengo tiempo para pensar. .o
puedo... %as maletas comien"an a #olar a nuestro alrededor( las bebidas se derraman( una asistente de
#uelo se !a ca&do y se agarra a una butaca...
F*adre m&aG 8ueno( parece que la cosa se calma un poco. 1s& est muc!o me'or.
FJoderG .o... .o puedo...
*iro al norteamericano y #eo que aprieta el reposabra"os tanto como yo.
*e estoy mareando. Creo que #oy a #omitar.
Be=oras y se=ores( les !abla el capitn Bse oye por los alta#oces( y todo el mundo se agita en su
asiento.
El cora"n me late con #iolencia. .o puedo escuc!ar( ni pensar.
BEstamos atra#esando una "ona de turbulencias y !emos perdido momentneamente la estabilidad.
Por fa#or( pnganse el cinturn de seguridad y regresen a sus...
Kay otra terrible sacudida y la #o" queda a!ogada por los gritos de los pasa'eros.
Es como un mal sue=o. @na pesadilla en una monta=a rusa.
%os miembros de la tripulacin se abroc!an los cinturones de sus butacas. @na de las a"afatas se
limpia la sangre de la cara. Kace un momento nos ser#&an caca!uetes alegremente.
Esto le sucede a otra gente en otros #uelos. 1 los de los #&deos de las instrucciones de emergencia.
.o a m&.
BPor fa#or( mantengan la calma Bnos pide el capitnB. En cuanto tengamos ms informacin...
C*antener la calmaD .o puedo ni respirar( como para estar tranquila... CEu2 #amos a !acerD
CEuedarnos aqu& sentados mientras el a#in da saltos como un caballo desbocadoD
1 mi espalda alguien susurra: ;ios te sal#e( *ar&a( llena eres de gracia...$( y me in#ade de nue#o
un pnico asfiAiante. %a gente est re"ando. Esto est sucediendo de #erdad.
Mamos a morir.
BCPerdoneD BEl norteamericano que #a a mi lado me obser#a con cara tensa y l&#ida.
CKe !ablado en #o" altaD
BMamos a morir Baseguro.
%o miro fi'amente. Podr&a ser la Lltima persona que #ea. *e fi'o en las arrugas que tiene alrededor
de los o'os y en su poderosa mand&bula( sombreada por una barba de dos d&as.
El a#in comien"a a descender de sLbito( y doy un grito in#oluntario.
B.o creo Bme tranquili"a 2l( pero #eo que se su'eta con fuer"a al apoyabra"osB. egLn !an
informado( no es ms que una turbulencia.
BPues claro. .o #an a decir: 8ueno( c!icos( se termin$B suelto con #o" !ist2rica. El a#in da otro
terror&fico banda"o y estru'o la mano de mi #ecinoB. .o saldremos de 2sta. 2 qu2 es el final. e acab.
0engo #einticinco a=os( Fpor el amor de ;iosG .o estoy preparada. 0oda#&a no !e !ec!o nada. .o !e
tenido !i'os( no !e sal#ado la #ida de nadie. B*is o'os se posan por casualidad en el titulo cosas que
!acer antes de cumplir treinta a=os$B.Jams !e escalado una monta=a( no me !e !ec!o un tatua'e( ni
siquiera s2 si tengo punto H...
BFCCmoDG BeAclama el !ombreJ parece desconcertado( pero casi ni lo oigo.
B*i carrera profesional es de risa. .o soy una alta e'ecuti#a Bconfieso se=alando mi tra'e( a punto de
llorar.B .o tengo un equipo. oy una simple auAiliarJ !oy !e estado en mi primera reunin importante y
!a sido un completo desastre. %a mitad de las #eces no tengo ni idea de lo que me !ablan( no s2 lo que
quiere decir log&stica( 'ams me ascendern( le debo cuatro mil libras a mF padre y nunca !e estado
realmente enamorada. BEnmude"coB. Perdone( seguro que no quiere o&r todas estas cosas.
B.o pasa nada Bafirma 2l.
;ios( estoy perdiendo los papeles.
;a igual. 1dems( todo lo que !e dic!o no es #erdad( porque estoy enamorada de Connor. ;ebe de
ser la altura o algo as& lo que me est confundiendo.
1turdida( me aparto el pelo de la cara e intento mantener la compostura. Creo que empe"ar2 a contar
otra #e". 0rescientos cincuenta y... seis. 0rescientos...
F;ios m&oG F.o( por fa#orG El a#in empie"a a bambolearse de nue#o. .os precipitamos al #ac&o.
B.unca !e !ec!o nada por lo que mis padres puedan estar orgullosos Bcomien"o a decir. %as
palabras salen a borbotones sin que pueda contenerlasB. .unca.
BEstoy con#encido de que eso no es #erdad Breplica el norteamericano con gentile"a.
BEs cierto. Eui" en un tiempo lo estu#ieran. Pero luego #ino a #i#ir con nosotros mi prima +erry y(
de pronto( era como si no me #iesen. lo le prestaban atencin a ella. *i prima ten&a catorce a=os y yo(
die"J pens2 que iba a ser fantstico. Ya sabe( como tener una !ermana mayor o algo similar. Pero las
cosas no fueron del todo as&...
.o puedo estar callada( no puedo.
Cada #e" que el a#in se mue#e o se agita( de'o escapar un torrente de frases( como agua por una
catarata. lo soy capa" de !ablar( o de gritar.
BElla era campeona de natacin( campeona en todo( y yo no era nada a su lado...
$... un curso de fotograf&a( y cre& que realmente mi #ida iba a cambiar...
$... Cincuenta y seis( pero ten&a pensado ponerme a dieta...
$... solicit2 todo tipo de traba'os. Estaba tan desesperada que incluso ped&...
$... !orrible c!ica que se llama 1rtemis. El otro d&a lleg un escritorio nue#o y se qued con 2l( a
pesar de que el m&o es cutre y peque=o...
$... a #eces riego su maldita planta( una cinta( con "umo de naran'a( para que aprenda...
$... encantadora +atie( que traba'a en el departamento de Personal. 0enemos una contrase=aJ cuando
se acerca y me pregunta: TC0e importar&a repasar unas cuentas conmigo( EmmaDT( quiere decir que nos
#ayamos a tarbuc4s...
$... !orribles regalos y !e de fingir que me gustan...
$... el caf2 de la oficina es la cosa ms repugnante que !e bebido en mi #ida( un aut2ntico #eneno...
$... en mi curr&culum puse que mi nota de *atemticas en la selecti#idad era sobresaliente( cuando
en realidad slo !ab&a aprobado. 2 que es una gran mentira( que no deber&a !aberlo !ec!o( pero deseaba
tanto que me dieran el puesto...
CEu2 me ocurreD .ormalmente tengo una especie de filtro que me frena y me impide contar de
buenas a primeras lo que se me pasa por la cabe"a.
Pero !a de'ado de funcionar. 0odos mis pensamientos salen en a#alanc!a( como en una enorme y
capric!osa corriente que soy incapa" de detener.
B1 #eces pienso que creo en ;ios porque( si no( Ccmo !emos llegado aqu&D Pero luego me digo que
qu2 sucede con las guerras y cosas as&...
$... lle#ar tangas porque no se notan( pero son muy incmodos...
$... talla treinta y oc!o y no sab&a qu2 !acer( as& que di'e: TFMayaG( es fantstico.
$... mi comida fa#orita son los pimientos asados...
$... me apunt2 a un club de lectura( pero no consegu& acabar Grandes esperanzas. s! que le ec!2 un
#ista"o a la contracubierta y actu2 como si lo !ubiera le&do...
$... le di un montn de comida para peces y( la #erdad( no s2 qu2 pas...
$... en cuanto oigo la cancin Close to "ou de los Carpenters me pongo a llorar...
$... me gustar&a tener las tetas ms grandes. Es decir( no como las de las re#istas( sino( ya sabe( un
poco ms grandes. Para saber lo que se siente...
$... mi cita perfecta empe"ar&a con una botella de c!ampn que apareciera en la mesa como por arte
de magia...
$... compr2 un bote enorme de KaagenB;a"s( me lo "amp2 todo y no le di'e nada a %issy...
.o me entero de nada de lo que ocurre a nuestro alrededor. El mundo se reduce a este !ombre( a m&
y a mi boca( que no de'a de #omitar mis ms &ntimos pensamientos y mis secretos. Ya casi no s2 ni lo que
digo. %o Lnico que s2 es que me sienta bien.
Cern as& las terapiasD
$... se llamaba ;anny .ussbaum. *is padres estaban en el piso de aba'o #iendo Ben Hur, y
recuerdo que pens2 que si aquello era lo que entusiasmaba tanto a la gente( el mundo estaba loco...
$... me pongo de lado porque as& el escote parece mayor...
$... traba'a en estudios de mercado. %a primera #e" que lo #i me pareci muy guapo. Es muy alto y
rubio( porque es medio sueco( y tiene unos preciosos o'os a"ules. 1s& que me in#it a salir con 2l y...
$... siempre me tomo una copita de 'ere" dulce antes de una cita( para calmar los ner#ios...
$... es mara#illoso. Connor es absolutamente fantstico. 0engo muc!a suerte. 0odos me dicen lo
estupendo que es. Es cari=oso y bueno( y !a triunfado en la #ida. 0odo el mundo asegura que somos la
pare'a perfecta...
$... nunca se lo confesar&a a nadie( pero a #eces pienso que es demasiado guapo. Casi como un
mu=eco. Como +en( el de 8arbie. @n +en rubio.
1!ora !e sacado el tema de mi no#io y le estoy diciendo cosas que no le !e contado a nadie. Cosas
que ni siquiera sab&a que pensaba.
BEn .a#idad le regal2 un bonito relo' con correa de cuero( pero usa uno digital de color naran'a
porque da la temperatura de Polonia o algo as&...
$... me lle#aba a un montn de conciertos de 'a""( y yo fing&a pasarlo bien slo por ser amable.
1!ora cree que me gusta ese tipo de mLsica...
$... se sabe de memoria los dilogos de todas las pel&culas de Woody 1llen. Oecita las frases antes
que los persona'es y me saca de mis casillas...
$... me mira como si le !ablara en c!ino...
$... empe=ado en encontrarme el punto H( as& que nos pasamos el fin de semana !aci2ndolo en
distintas posturas. 1l final estaba destro"adaJ lo Lnico que me apetec&a era una pi""a y #er Friends...
#... no de'aba de repetir: TCEu2 te !a parecidoDT 0u#e que in#entar una !istoriaJ le asegur2 que !ab&a
sido fabuloso( que !ab&a sentido que todo mi cuerpo se abr&a como una flor. *e pregunt qu2 tipo de flor
y le contest2 que una begonia...
$... no puedo esperar que la pasin inicial dure siempre. Pero Ccmo saber si nuestra relacin !a ido
perdiendo intensidad para con#ertirse en un agradable y duradero compromiso o en un asqueroso: TYa no
tenemos ganas de #ernosT...D
$... un pr&ncipe con brillante armadura no es una opcin muy realista( pero una parte de m& an!ela un
amor desbordante y romntico. Euiero pasin( que me conquisten. ;eseo sentir un terremoto o...( no s2(
un gran torbellino...( algo realmente eAcitante. 1 #eces pienso que una #ida nue#a y emocionante me
espera en algLn sitio( y si pudiera...
BPerdone( se=ora.
BCEu2D Bcontesto aturdidaB. CEu2 pasaD
%a a"afata de la tren"a de ra&" me mira sonriente.
BKemos aterri"ado.
BCEue !emos qu2D
Esto no tiene sentido. CCmo es posibleD *iro a mi alrededor y( s&( el a#in est parado. Estamos en
tierra.
*e siento como ;orot!y. Kace un momento estaba dando una #uelta por /" y a!ora !e despertado(
alica&da( reser#ada y normal otra #e".
BYa no damos sacudidas Bdigo como una tonta.
BKace muc!o que !an terminado Breplica el norteamericano.
B.o #amos a morir.
BCierto.
%o miro como si fuera la primera #e" que lo #iera y entonces caigo en la cuenta: !e estado
parloteando sin parar durante una !ora con alguien que no cono"co. abe ;ios lo que le !abr2 contado.
0engo que salir de este a#in a!ora mismo.
B%o siento Bme disculpoB. @sted... deber&a !aberme detenido.
B.o !abr&a sido fcil Basegura con una ligera sonrisa dibu'ada en los labiosB. Kab&a cogido carrerilla.
B*e da tanta #ergQen"a...
Nntento sonre&r( pero ni siquiera consigo mirarlo a los o'os. F%e !e !ablado de mis bragas y de mi
punto HG
B.o se preocupe( todos estbamos ner#iosos. Ka sido un #ia'e mo#idito Bdice cogiendo su moc!ila y
le#antndoseB. CPodr llegar a casaD
B&( claro. Hracias( y que disfrute de su #isita Ble digo cuando se ale'a( pero no creo que me !aya
o&do.
Oeco'o mis cosas despacio y salgo del a#in. *e noto sudada( tengo el pelo re#uelto y la cabe"a me
#a a estallar.
El aeropuerto me parece inopinadamente brillante( silencioso y tranquilo despu2s del intenso #ia'e.
El suelo no se mue#e. in decir palabra( me desplomo en una silla de plstico y trato de poner mis
pensamientos en orden( pero al le#antarme toda#&a sigo aturdida. Camino en#uelta en una especie de
sensacin borrosa y me resulta dif&cil asimilar que estoy aqu&( #i#a. Para ser sincera( estaba con#encida de
que no conseguir&amos aterri"ar.
BFEmmaG Bgrita alguien cuando asomo por la puerta de llegadas( pero ni siquiera le#anto la cabe"a.
En el mundo !ay un montn de c!icas que se llaman as&.
BF1qu&( EmmaG
*iro !acia el lugar de donde procede la #o" sin acabar de creer que se diri'a a m&.
.o es posible.
Es Connor.
Est tremendamente guapo. u piel luce ese precioso tono escandina#o( sus o'os son ms a"ules que
nunca y se acerca corriendo. Esto no tiene sentido. CEu2 !ace aqu&D Cuando llega donde estoy( me abra"a
con fuer"a.
BHracias a ;ios Bsuspira con #o" roncaB. C0e encuentras bienD
BCCmo es que !as #enidoD
BKe llamado a la compa=&a a2rea para preguntar a qu2 !ora aterri"abais y me !an dic!o que el a#in
!ab&a atra#esado una "ona con muc!as turbulencias. 0en&a que #enir Bconfiesa mirndome a los o'osB. Ke
#isto cmo tomabais tierra( incluso !an en#iado una ambulancia !acia all&. ;espu2s no te #e&a salir y !e
pensado... B0raga sali#aB. .o s2 lo que !e pensado.
BEstoy bien. Estaba intentando sosegarme un poco. Ka sido !orrible. B;e repente !e puesto un tono
de #o" agudo y tembloroso( lo que no de'a de ser rid&culo porque a!ora estoy a sal#oB. Ka !abido un
momento en el que realmente cre&a que nos matbamos.
BCuando !e #isto que no aparec&as por la puerta... Be calla y me mira en silencio durante unos
segundosB. *e !e dado cuenta por primera #e" de cunto te quiero.
BCEn serioD Bpregunto con #o" entrecortada.
El cora"n me late con fuer"a. *e #oy a caer en cualquier instante.
BEmma( creo que deber&amos...
CCasarnosD iento una sacudida en mi interior. Fanto cieloG *e est pidiendo que me case con 2l(
aqu&( en el aeropuerto. CY qu2 le respondoD 0oda#&a no estoy preparada. Pero si le digo que no( se ir desB
pec!ado. F*ierdaG 8ueno( le contestar2 que necesito tiempo para...
B... irnos a #i#ir 'untos Bacaba.
er2 idiota... E#identemente no me estaba pidiendo matrimonio.
BCEu2 opinasD Bme pregunta mientras me acaricia el pelo con cari=o.
BEsto...
*e froto la cara para ganar tiempo( incapa" de pensar con claridad. Mi#ir con Connor... .o parece
descabellado. .o !ay ra"n para no !acerlo. Estoy un poco confundida. 1lgo intenta penetrar en mi
cerebro para en#iarme un mensa'e.
;e pronto recuerdo algunas de las cosas que !e dic!o en el a#in. %o de no estar enamorada de
#erdad( lo de que Connor nunca me !a entendido...
Pero bueno( eran tonter&as( CnoD Es decir( cre&a que iba a morir. .o estaba precisamente en mi
momento ms lLcido.
BConnor( Cqu2 !a pasado con tu importante reuninD Bpregunto al recordarla de golpe.
B%a !e apla"ado.
BC&D CPor m&D
1!ora s& que estoy temblando( las piernas apenas me sostienen. .o s2 si es por las secuelas del #ia'e
o por amor.
F*&raloG Es alto y guapo y !a cancelado un asunto importante para #enir a sal#arte.
.o cabe duda( es amor.
B*e encantar&a #i#ir contigo( Connor Bsusurro( y( para mi sorpresa( me des!ago en lgrimas.
Tres
1 la ma=ana siguiente me despiertan la deslumbrante claridad del sol y un delicioso olor a caf2.
B8uenas Bsaluda la #o" de Connor desde algLn apartado lugar.
B8uenas Bfarfullo sin abrir los o'os.
BCEuieres caf2D
B&( por fa#or.
*e doy la #uelta y escondo mi dolorida cabe"a ba'o la almo!ada para intentar dormir unos minutos
ms. uelo conseguirlo con facilidad( pero !oy me preocupa algo. C;e qu2 me !abr2 ol#idadoD
*ientras presto atencin a medias a los ruidos de Connor en la cocina y al metlico sonido de fondo
de la tele( mi adormilado cerebro busca a tientas una eAplicacin. Es sbado por la ma=ana. Estoy en la
cama de Connor. 1noc!e salimos a cenar. F1!( s&G( el !orrible #ia'e en a#in... Sl fue a buscarme al
aeropuerto y me di'o...
FMamos a #i#ir 'untosG
*e incorporo en el preciso momento en que 2l entra con dos ta"as y una cafetera. %le#a un alborno"
blanco y est guap&simo. *e siento orgullosa y estiro la mano con intencin de darle un beso.
BKola Bdice ri2ndoseB. 0en cuidado. CEu2 tal estsD Bpregunta( y me alarga una ta"a.
B*uy bien Bcontesto apartndome el pelo de la caraB. @n poco atontada.
B.o me eAtra=a Basegura arqueando las ce'asB. *enudo d&a tu#iste ayer.
B0ienes ra"n. B1siento con la cabe"a y tomo un sorbo de caf2 B1s& que... #amos a #i#ir 'untos.
BC0oda#&a te apeteceD
BPues claro Bafirmo con una amplia sonrisa. Y es #erdad.
*e siento como si de repente me !ubiera #uelto adulta. Moy a #i#ir con mi no#io. Por fin lle#ar2
una #ida como es debido.
BKe de dec&rselo a 1ndreI Bcomenta 2l indicando !acia la pared que da a la !abitacin de su
compa=ero de piso. BY yo( a %issy y Jemima.
B0endremos que encontrar el sitio adecuado. Y me prometers mantenerlo ordenado Bdice sonriendo.
B*ira qui2n fue a !ablar Breplico fingiendo estar ofendidaB. Eres tL quien tiene cincuenta millones de
discos.
BEso es diferente.
BCPuedo preguntar por qu2D BeAclamo poniendo la mano en la cadera como un persona'e de comedia
tele#isi#a( y 2l se ec!a a re&r.
Enmudecemos( como si nos !ubi2ramos quedado sin energ&a( y bebemos un poco de caf2.
B8ueno( tengo que irme Bdice Connor al cabo de un rato. Este fin de semana le toca curso de
informticaB iento no poder #er a tus padres.
Y lo dice en serio. Por si le faltara algo para ser el no#io perfecto( le encanta #isitar a mis padres.
B.o te preocupes( no pasa nada.
BF1!G( me !ab&a ol#idado... Bempie"a con una misteriosa sonrisaB. 1di#ina para qu2 tengo una
reser#a.
BFMayaG BeAclamo entusiasmadaB. Para...
Estoy a punto de soltar: Para ir a Par&s.$
BFEl festi#al de 'a""G FEl ;ennisson EuartetG Es su Lltimo concierto este a=o. COecuerdas que los
o&mos en el Oonnie cottUsD
;urante un momento no puedo ni !ablar.
BFHuauG El... ;ennisson Euartet. 1!ora me acuerdo. 0ocaron el clarinete sin parar unas dos !oras(
sin pausas.
Bab&a que te gustar&a Bafirma tocndome el bra"o( y sonr&o d2bilmente.
B&( claro.
%a #erdad es que algLn d&a acabar gustndome el 'a""( estoy con#encida.
/bser#o con afecto cmo Connor se #iste( se pasa el !ilo dental y coge el malet&n.
B@sas mi regalo Bobser#a satisfec!o mirando mi ropa interior( que est en el suelo.
B&( me lo pongo... muy a menudo Baseguro cru"ando los dedos por detrs de la espaldaB. Es muy
bonito.
BEue pases un buen d&a con tu familia Bme desea acercndose a la cama para darme un beso( pero
duda un momentoBCEmmaD
BCiD
e sienta y me mira con eApresin seria. F;ios m&oG FEu2 a"ules son sus o'osG
B*e gustar&a comentarte algo. Be muerde el labioB. iempre !emos !ablado con franque"a sobre
nuestra relacin.
B& Brespondo( un poco inquieta.
BEs slo una idea. Puede que no te guste. Es decir( la decisin es tuya.
%o miro perple'a. e est rubori"ando y parece a#ergon"ado. F1y( ay( ayG Ce estar #ol#iendo un
per#ertidilloD CEuerr que me ponga uniformes y cosas as&D
%a #erdad es que no me importar&a #estirme de enfermera( o de CatIoman( como en Batman. er&a
una pasada. 8uscar&a unas botas brillantes...
BKe pensado que... qui"... podr&amos... Be interrumpe.
BCiD Blo animo poni2ndole la mano en el bra"o.
BPodr&amos... BMuel#e a callarse.
BCEu2D
.os quedamos en silencio. Casi no puedo respirar. CEu2 querr que !agamosD
BPodr&amos empe"ar a llamarnos cari=o$ Bsuelta de forma atropellada.
BCEu2D Bpregunto sin entender nada de lo que !a dic!o.
BEs que... Bmurmura sonro'ndose toda#&a msB #amos a #i#ir 'untos. Es un compromiso( y
Lltimamente me !e fi'ado en que no usamos ninguna palabra afectuosa.
%o miro como si me !ubiera pillado en una falta.
BC.oD
B .o.
B F1!G BeAclamo( y tomo un sorbo de caf2. 1!ora que lo pienso( tiene ra"n. .o lo !acemos CPor
qu2D
B CEu2 te pareceD lo si quieres.
BPor supuesto Bcontesto enseguidaB. Es #erdad. B*e aclaro la #o"B. Cari=o.
BHracias( cari=o Bresponde con una encantadora sonrisa( que le de#uel#o tratando de acallar las
#oces de protesta que oigo en el interior de mi cabe"a.
1lgo no #a bien.
.o me siento cari=o$.
Eso se le dice a una persona casada que lle#a perlas y conduce un todoterreno.
BCEmmaD BConnor me est mirandoB. C0e pasa algoD
B.o estoy segura Bcontesto ri2ndome con timide"B. Es que no s2 si me #eo dici2ndolo. Pero con el
tiempo acabar gustndome.
B8ueno( podemos buscar otra cosa. CEu2 tal querida$D
CEu2D CKabla en serioD
B.o Brespondo rpidamenteB. Creo que lo otro es me'or.
B/ amor$( mi #ida$( cielo$...
B0al #e". *ira( Cpor qu2 no lo de'amos por a!oraD Be le cae el alma a los pies( y me siento mal.
Menga ya( puedo llamar a mi no#io cari=o$. er adulto implica estas cosas. 0endr2 que acostumbrarmeB.
%o lamento( Connor. .o s2 qu2 me ocurre. Eui" est2 algo tensa por culpa del #uelo de ayer Bdigo
cogi2ndole la manoB( cari=o.
B.o te preocupes( cari=o Bme tranquili"a sonriendo tras recobrar su alegre eApresin( y me da un
besoBKasta luego. C%o #esD Es fcil.
F;ios m&oG
;e todas formas( no me importa. upongo que todas las pare'as se enfrentan a momentos igual de
delicados. eguramente es lo ms normal.
Nr desde su casa( en *aida Male( !asta Nslington( donde #i#o yo( me cuesta media !ora. Cuando abro
la puerta me encuentro a %issy en el sof( rodeada de papeles y con cara de concentracin. 0raba'a
muc!&simo. 1 #eces se pasa.
BCEn qu2 ests enfrascadaD CEs ese caso de fraudeD
B.o( slo estoy leyendo un art&culo Bcontesta distra&da( y me ense=a una re#ista de modaB. ;ice que
los cnones de belle"a no !an cambiado desde los tiempos de Cleopatra( y !ay una frmula para a#eriguar
lo guapa que eres. e reali"an unos clculos y...
BEu2 bien. CCunto !as sacadoD
BEstoy en ello. B*ira la pgina otra #e" con el entrece'o fruncidoB. Eso son cincuenta y tres( le resto
#einte y sale... FJoderG Flo treinta y tresG
BCobre cuntoD
BFCienG F0reinta y tres sobre cienG
BPues #aya mierda.
B& Bdice muy seriaB. oy muy fea( ya lo sab&a. 0oda mi #ida !e tenido la sensacin de que...
BF.oG Bla interrumpo( intentando no re&rmeB. *e refiero a la re#ista. .o se puede medir la !ermosura
con una serie de baremos. .o !ay ms que #erte Baseguro se=alndolaJ tiene los o'os ms grises del
mundo y una bonita y plida piel. Es una mu'er despampanante( incluso a pesar de que su Lltimo corte de
pelo fue un poco radicalB. C1 qui2n #as a creerD C1l espe'o o a las tonter&as de un absurdo art&culoD
B1l art&culo Bcontesta como si la eleccin fuera ob#ia.
2 que lo dice medio en broma( pero desde que la de' imon( su Lltimo no#io( tiene la autoestima
por los suelos. %a #erdad es que me preocupa un poco.
BCon 2sas las proporciones de oro de la belle"aD Bpregunta Jemima( nuestra compa=era de piso( que
!a entrado en la !abitacin acompa=ada por el repiqueteo de sus "apatos de tacn.
%uce unos #aqueros rosa plido y una a'ustada camiseta blanca y( como de costumbre( #a
perfectamente maquillada y compuesta. En teor&a( traba'a en una galer&a de escultura( pero lo Lnico que
parece !acer en todo el d&a es depilarse( darse masa'es e ir a citas con banqueros( cuyo sueldo a#erigua
antes de aceptar la in#itacin.
*e lle#o bien con ella( ms o menos. %o que pasa es que suele empe"ar todas sus frases con: i
quieres un buen pedrusco en el dedo...$ o i quieres #i#ir en el suroeste de %ondres...$ o i quieres que
todo el mundo piense que eres una buena anfitriona...$.
.o me importar&a que la gente me conociera por algo as&( pero tampoco es que sea una de mis
prioridades inmediatas.
1dems( su idea de agasa'ar a los in#itados se reduce a llamar a un montn de amigos ricos( decorar
la casa con ob'etos de mimbre( telefonear a alguna empresa de catering para que prepare una cena
deliciosa( en#iara sus compa=eras de piso 5%issy y yo6 al cine y mostrarse ofendida cuando 2stas osan
#ol#er a medianoc!e para prepararse un cacao caliente.
BYa !e !ec!o ese test Bdice mientras coge su bolso rosa de %ouis Muitton. u padre se lo compr
cuando rompi con un c!ico con el que !ab&a salido tres #eces. F.i que le !ubiera partido el cora"nG Eso
s&( ten&a un yate( as& que es posible que estu#iese desconsolada.
BCEu2 !as sacadoD Bpregunta %issy.
B/c!enta y nue#e Bcontesta mientras se roc&a con perfume( se arregla su largo y rubio pelo y sonr&e
ante el espe'oB. Emma( Ces #erdad que #as a #i#ir con ConnorD
*e quedo de piedra.
BCCmo lo !as sabidoD
BEs #oA ppuli. 1ndreI !a llamado a Oupes esta ma=ana para ir a 'ugar al cr&quet y se lo !a
contado.
BC0e #as con ConnorD Bpregunta %issy incr2dulaB. CPor qu2 no me lo !as dic!oD
BNba a !acerlo( de #erdad. C1 que es fantsticoD
B*al paso( EmmaBasegura Jemima sacudiendo la cabe"aB. P2sima tctica.
BC0cticaD Brepite %issy poniendo los o'os en blancoB. on no#ios( no estn 'ugando al a'edre".
B@na relacin es como una partida de a'edre" Breplica aplicndose r&melB. *i madre dice que
siempre !ay que pensar en el futuro. Kay que planear las cosas siguiendo una estrategia. @n mo#imiento
en falso y la !as cagado.
BFEso son c!orradasG BeAclama %issy en tono desafianteB. Es cuestin de tener ideas afines( ser almas
gemelas( conocerse.
BC1lmas gemelasD Bse mofa Jemima( y me mira con desd2nB. Oecuerda( Emma( si quieres una piedra
preciosa en el dedo( no con#i#as con Connor.
us o'os lan"an una rpida y pa#lo#iana mirada a la fotograf&a que !ay en la repisa de la c!imenea(
de cuando le presentaron al pr&ncipe Huillermo en un partido de polo ben2fico.
BC1Ln aspiras a la reale"aD Bpregunta %issyB. CCuntos a=os le lle#asD
B.o seas tonta Bsuelta bruscamente con las me'illas te=idas de ro'oB. 1 #eces eres una inmadura.
B;e todas formas( yo no deseo un pedrusco en el dedo Ble replico.
Jemima arquea sus perfectas ce'as( como diciendo: Pobre ignorante$( y coge su bolso.
BPor cierto Ba=ade entrecerrando los o'osB. CKab2is #isto alguna de #osotras mi 'ersey de Josep!D
.os quedamos en silencio.
B.o Bcontesto con candor.
BYo ni siquiera s2 cul es Bdice %issy encogi2ndose de !ombros.
.o puedo mirar a mi amiga( estoy segura de que la otra noc!e lo lle#aba puesto.
%os o'os a"ules de Jemima pasan de una a otra como si fueran antenas de radar.
B0engo unos bra"os muy delgados BeAplica con tono amena"adorB( y no quiero que se le ensanc!en
las mangas. Y no pens2is que no #oy a darme cuenta de que lo usis. Ciao.
En cuanto desaparece( %issy y yo nos miramos.
BF*ierdaG Creo que me lo !e de'ado en el traba'o. 8ueno( ya lo traer2 el lunes Bdice ella
despreocupndose y #ol#iendo a la lectura.
%a #erdad es que( a #eces( tomamos prestada la ropa de Jemima sin ped&rsela. Pero !e de alegar en
nuestra defensa que tiene tanta que casi nunca lo nota. 1dems( segLn %issy( que las compa=eras de piso
se intercambien la ropa es uno de los derec!os fundamentales del ser !umano. 1segura que forma parte
de la constitucin britnica no escrita.
B;e todos modos( me lo debe por !aberle redactado una carta para el ayuntamiento sobre sus multas
por aparcar mal. .i siquiera me dio las gracias Ba=ade( le#antando la #ista de un art&culo sobre .icole
+idmanB. CEu2 !aces luegoD C0e apetece #er una peliD
B.o puedo Bcontesto de mala ganaB. 0engo que ir a la comida de cumplea=os de mi madre.
B1!( s&( claro Bdice con cara comprensi#aB. 8uena suerte. Espero que te #aya bien.
Es la Lnica persona del mundo que entiende lo que siento cada #e" que #oy a casa de mis padres( y
eso que no lo se lo !e contado todo.
Cuatro
En cuanto me siento en el tren( decido que esta #e" #a a ser diferente. El otro d&a estu#e #iendo un
programa de Cindy 8laine en que reun&a a !i'as y madres que !ab&an pasado muc!o tiempo sin #erse( y
me conmo#i tanto que no par2 de llorar. 1l final( Cindy solt una c!arlita sobre lo fcil que es
desentenderse de la familia( que nos dio la #ida( y que deber&amos #alorarla ms. ;e repente sent& que
!ab&a aprendido la leccin.
1s& que 2stos son mis propsitos para !oy:
./
de'ar2 que me agobie mi familiaJ
tendr2 celos de +erry ni permitir2 que .e# me tome el peloJ
mirar2 el relo' para saber cunto falta para irme.
R
me mostrar2 rela'ada y encantadora y recordar2 que somos #&nculos sagrados en el ciclo eterno de la
#ida.
5Esto tambi2n lo !e sacado de Cindy 8laine.6
*is padres #i#&an en 0Iic4en!am( donde me cri2( pero a!ora se !an ido de %ondres a un pueblo de
Kamps!ire. %lego a su casa pasadas las doce y me encuentro a mam en la cocina con mi prima +erry.
Ella y su marido( .e#( se !an mudado a una localidad que est a cinco minutos en coc!e de aqu&( y estn
con mis padres a todas !oras.
Cuando las #eo 'untas( siento una desa"n muy familiar. Parecen ms madre e !i'a que t&a y sobrina.
%as dos lucen el mismo corte de pelo( aunque en el de +erry se notan ms los refle'osJ lle#an tops de
colores #i#os que de'an #er unos amplios escotes bronceadosJ y se estn riendo. En la encimera !ay una
botella de #ino blanco medio #ac&a.
BFPelicidadesG BeAclamo( y abra"o a mam.
Cuando #eo un paquete en#uelto en papel de colorines sobre la mesa( me estreme"co de alegr&a. %e
!e comprado el me'or regalo del mundo. *e muero de ganas por drselo.
BFKolaG Bme saluda +erry dndose la #uelta con un delantal puesto. e !a pintado muc!o los o'os y
del cuello le cuelga una cru" de diamantes que no conoc&a. iempre que nos 'untamos( eA!ibe alguna 'oya
nue#aB. *e alegro de que !ayas #enido( Emma. Vltimamente no nos #emos muc!o( C#erdad( t&a Oac!elD
BEs #erdad.
BC0e guardo el abrigoD Bse ofrece mientras meto en la ne#era la botella de c!ampn que !e tra&doB.
C0e apetece una copaD
1s& es como me trata siempre( como si fuera una #isita.
Pero no me importa( no me alterar. agrados #&nculos del ciclo eterno de la #ida.
B.o te molestes Ble digo intentando ser amableB. Ya me sir#o yo.
1bro el armario donde siempre !an estado los #asos y lo encuentro lleno de latas de tomate.
BEstn aqu& Bme indica +erry desde el otro lado de la cocinaB. %o !emos cambiado todo de sitioJ
a!ora est muc!o ms ordenado.
B1!( bien. Hracias. BCo'o la copa que me da y tomo un sorbo de #inoB. CPuedo ayudarosD
BCreo que no Bdice mirando a su alrededorB. Est casi todo !ec!o. 1s& que le pregunt2 a Elaine
dnde se !ab&a comprado los "apatos que lle#aba puestos BcontinLa #ol#i2ndose !acia mi madreB( y me
contest que en *ar4s and pencer. .o daba cr2dito a mis o&dos.
BCEui2n es ElaineD Bpregunto para entrar en la con#ersacin.
B@na amiga del club de golf Bresponde +erry.
*i madre no !ab&a practicado ese deporte 'ams( pero desde que #i#e aqu&( +erry y ella !an
empe"ado a 'ugar. 1!ora de lo Lnico que !ablan es de sus partidos( de sus cenas en el club y de sus inB
terminables fiestas con los amigos golfistas.
@na #e" las acompa=2 para #er de qu2 iba todo aquello( pero tienen unas estLpidas normas que yo
ignoraba sobre cmo se !a de ir #estido( y a un abuelo casi le dio un ataque al cora"n al #erme con
#aqueros. 0u#ieron que buscarme una falda y unos de esos "apatos con pinc!os. Y en el campo no
consegu& darle a la pelota. .o es que no la golpeara bien( es que no le di ni una sola #e". 1l final todos se
miraron y me di'eron que ser&a me'or que los esperara en la sede del club.
BPerdona( Emma. C*e de'as pasarD Bme pregunta +erry tratando de coger una bande'a por encima
de mi !ombro.
B;isculpa Bme eAcuso apartndomeB. C;e #erdad que no puedo !acer nadaD
B;ale de comer a Sammy Bsugiere mi madre( y me alarga un bote con alimento para pecesB. Estoy un
poco preocupada por 2l.
BCPor qu2D Bpregunto sintiendo un escalofr&o de pnico.
B.o parece el mismo Basegura escrutando a tra#2s del cristalB. C0L que opinasD CCrees que est bienD
igo su mirada y pongo cara pensati#a( como si estu#iera estudiando los rasgos de Sammy.
Joder( pens2 que no se dar&a cuenta. Kice todo lo que pude por encontrar un pe" que fuera igualito.
Es decir( es de color naran'a( tiene dos aletas( nada... CEu2 diferencia !ayD
B1 lo me'or est un poco deprimido Ba#enturo por finB. Ya se le pasar. B;ios m&o( que no se le
ocurra lle#arlo al #eterinario o algo parecido$( re"o para mis adentros. .i siquiera comprob2 si era del
mismo seAo. C0ienen seAo los pecesDB. CPuedo !acer algo msD Bpregunto mientras roc&o profusamente el
acuario con comida para ocultar a Sammy.
B0odo est casi listo Basegura +erry con sua#idad.
BCPor qu2 no #as a saludar a tu padreD Bme anima mam colando unos guisantesB. 1Ln faltan unos
die" minutos para que comamos.
%os !ombres estn en el saln #iendo un partido de cr&quet. *i padre lle#a su griscea barba ms
arreglada que nunca y bebe cer#e"a en una 'arra metlica. Kace poco que !an decorado la sala( pero en las
paredes siguen eApuestas las copas de natacin que gan +erry. *i madre las limpia a menudo. 0odas las
semanas.
0ambi2n estn mis premios de equitacinJ creo que a 2sos slo les pasa el plumero.
BKola( pap Bsaludo( y le doy un beso.
BFEmmaG BeAclama lle#ndose la mano a la cabe"a con fingida sorpresaB. FKas conseguido llegar sin
dar rodeos ni #isitar ciudades !istricasG
BKoy no Bcontesto soltando una risitaB. Ke llegado sana y sal#a.
@na #e"( al poco de que se mudaran a esta casa( cog& un tren equi#ocado y aparec& en alisbury.
iempre me toma el pelo por eso.
BKola( .e#
%o beso en la me'illa e intento no a!ogarme con toda la locin para despu2s del afeitado que se !a
puesto. %le#a unos c!inos( un 'ersey blanco de cuello alto y una pesada pulsera de oro en la mu=eca(
adems de una alian"a con diamantes. ;irige la empresa de su familia( que suministra equipamiento para
oficinas en toda Hran 8reta=a( y conoci a +erry en una con#encin de '#enes empresarios. 1l parecer
entablaron con#ersacin tras fi'arse en el OoleA que luc&a cada uno.
BKola( Emma. CKas #isto el nue#o cac!arroD
BCEu2D Bpregunto sin entender( y entonces me acuerdo del reluciente coc!e que !ab&a en la entradaB.
F1!( s&G *uy bonito.
B*ercedes serie cinco Bme informa( y toma un trago de cer#e"aB. Cuarenta y dos mil libras( precio
de catlogo.
BFJoderG
B.o pagu2 tanto Basegura tocndose un lado de la nari"B. 1di#ina.
BCCuarentaD
BNnt2ntalo otra #e".
B0reinta y nue#e.
B0reinta y siete mil doscientas cincuenta Bpresume con tono triunfalB. Y un reproductor de C; de
regalo. ;educible de impuestos Ba=ade.
BPantstico.
.o s2 qu2 ms decir( as& que me siento en el bra"o del sof y me corno un caca!uete.
BC1spiras a algo igual( EmmaDBinter#iene mi padreB. CCrees que lo conseguirs algLn d&aD
BPues...( no s2( pap. 1!ora que me acuerdo( tengo algo para ti.
0orpemente( busco en mi bolso y saco un c!eque de trescientas libras.
B8ien !ec!o. %o restar2 de la cuenta Bdice 2l con o'os brillantes mientras se lo mete en el bolsilloB. 1
esto se le llama aprender a #alerse por uno mismo.
B@na leccin pro#ec!osa Bcorrobora .e# asintiendo con la cabe"a. 8ebe un trago y le sonr&e a mi
padreB. ;ime( Emma( Cen qu2 traba'as esta semanaD
Cuando lo conoc&( yo acababa de de'ar la agencia inmobiliaria para con#ertirme en fotgrafa. ;e eso
!ace dos a=os y medio( y siempre que me #e suelta el mismo c!iste. 0odas y cada una de las pu=eteras...
Male( tranquila. Piensa en algo alegre. 1precia a tu familia. 1precia a .e#.
Bigo en el mundo del mar4eting Bcontesto entusiasmadaB. Ya lle#o un a=o.
B1!( mar4eting. *uy bien( muy bien.
.os quedamos un momento en silencio( que slo interrumpe el comentarista de la tele#isin. ;e
repente los dos gru=en porque algo pasa en el terreno de 'uego. ;espu2s #uel#en a gru=ir.
B8ueno. Creo que...
Cuando me le#anto del sof ni siquiera se giran.
Moy al #est&bulo y co'o el paquete que !e tra&do. algo por la puerta lateral( llamo a la del aneAo y la
empu'o con cuidado.
BC1bueloD
Es el padre de mi madre. Empe" a #i#ir con nosotros despu2s de que lo operaran de cora"n( !ace
die" a=os. En la casa de 0Iic4en!am slo ten&a un dormitorio( pero aqu& !ay ms espacio y disfruta de un
peque=o adosado con dos !abitaciones y una cocinita. Est sentado en su silln de cuero fa#orito( en la
radio suena mLsica clsica y( frente a 2l( en el suelo( !ay unas seis ca'as llenas de cac!i#ac!es.
BKola( abuelo.
%e#anta la #ista y se le ilumina la cara.
BFEmmaG Men aqu&( c!iquilla
*e inclino para darle un beso y 2l me aprieta la mano con fuer"a. 0iene la piel seca y fr&a( y el pelo
incluso ms blanco que la Lltima #e" que lo #i.
B0e !e tra&do ms c!ocolatinas Pant!erBle eAplico indicando el paquete.
1l igual que todos sus amigos de la bolera( es un adicto a las barritas energ2ticas de mi empresaJ as&
que me apro#ec!o del descuento que me !acen y siempre que #engo a #erlo le compro una ca'a.
BHracias( tesoro. Eres una buena c!ica.
BC;nde las de'oD
*iramos la atestada !abitacin con gesto de impotencia.
BCEu2 te parece detrs del tele#isorD Bsugiere al cabo de un momento.
*e abro camino como puedo( las deposito en el suelo y #uel#o sobre mis pasos( intentando no pisar
nada.
BEl otro d&a le& un art&culo en el peridico que me de' muy preocupado Bcomenta mientras me
siento en una de las ca'asB. Era sobre la seguridad en %ondres. 0L no utili"as el transporte pLblico(
C#erdadD
BEsto...( casi nunca Bmiento cru"ando los dedos con disimuloB. ;e #e" en cuando( slo si es
absolutamente necesario.
BPues no deber&as Bme aconse'a alarmadoB. En el metro !ay '#enes encapuc!ados que lle#an
na#a'as automticas. Hamberros borrac!os que rompen botellas y se sacan los o'os los unos a los otros...
B.o ser para tanto.
B.o merece la pena correr el riesgo. 0otal( para a!orrarse un par de taAis...
eguro que si le preguntara cunto cree que cuesta un trayecto normal en %ondres me contestar&a
que cinco c!elines.
B;e #erdad( abuelo( tengo muc!o cuidado. Y #oy en taAi. BEn ocasiones. @na #e" al a=oB. 8ueno(
Cqu2 es todo estoD Bpregunto para cambiar de tema( y 2l suelta un sonoro suspiro.
B0u madre limpi el des#n el otro d&a y estoy tratando de organi"ar lo que quiero quedarme y lo
que no.
B*e parece una idea estupenda Blo animo contemplando el montn de trastosB. CEsto es lo que #as a
tirarD
BF.oG Eso es lo que me guardo Bdice poniendo una mano protectora sobre sus pertenencias.
BC;nde est lo que ya no #aleD
.os quedamos en silencio y 2l e#ita mi mirada.
BF1bueloG F0ienes que des!acerte de algoG BeAclamo intentando no ec!arme a re&rB B.0odos estos
recortes de peridico no sir#en para nada. Y esto Cqu2 esD Bpregunto apartando los papeles y sacando un
yoByoB. 8asura.
BEs de Jim Bresponde cogi2ndolo y eAaminndolo enternecidoB. ;el bueno de Jim.
BCEui2n eraD Bpregunto sorprendida( pues 'ams !ab&a o&do !ablar de 2lB. C@n buen amigoD
B.os conocimos en un parque de atracciones y pasamos la tarde 'untos. 0en&a nue#e a=os BeAplica
dndole #ueltas al 'uguete entre las manos.
BC/s !icisteis amigosD
B.o #ol#& a #erlo 'ams Basegura mo#iendo la cabe"a con los o'os empa=adosB. Pero no lo !e
ol#idado.
u problema es que nunca ol#ida nada.
BCY qu2 #as a !acer con todas estas felicitaciones na#ide=asD Binquiero sacando un fa'o de tar'etas.
B.unca las tiro Bafirma mirndome fi'amenteB. Cuando llegues a mi edad y la gente que !as
conocido y amado toda tu #ida empiece a morirse...( querrs tener un recuerdo suyo( por peque=o que sea.
BEntiendo Bdigo emocionada. Co'o el siguiente sobre y me cambia la eApresinB. F1bueloG FEsto es
de una reparacin el2ctrica de mil no#ecientos sesenta y cincoG
BPran4 mit! era un buen !ombre... Bempie"a.
BF.oG BeAclamo depositndolo en el sueloB. Esto #a a la basura y tampoco necesitas una carta de...
BcontinLo abriendo otraB la compa=&a del gas( ni #einte e'emplares #ie'os de la re#ista $un%&' !ace a=os
que de'aron de publicarla Baseguro apilndolosB. CY qu2 es estoD Bpregunto sacando un sobre con fotosB.
C0e interesan de #erdad o...D
1lgo me atra#iesa el cora"n y me callo a mitad de frase.
Es una fotograf&a de mis padres( sentados en un parque. *am lle#a un #estido de flores y pap( un
rid&culo sombrero. Yo tengo unos nue#e a=os y estoy sobre sus rodillas( comi2ndome un !elado.
Parecemos muy felices.
*iro otra en silencio. *e !e puesto el sombrero de mi padre y los tres nos re&mos con ganas.
%os tres( antes de que +erry entrara en nuestras #idas.
0oda#&a recuerdo el d&a en que lleg. @na maleta ro'a en el recibidor( una #o" nue#a en la cocina y
el olor de un perfume desconocido. *e acerqu2 y me encontr2 con una eAtra=a que se estaba tomando un
t2. %le#aba el uniforme del colegio( pero a m& me pareci una mu'er adulta: con pec!o( pendientes de oro
y mec!as en el pelo. ;urante la cena( mis padres le permitieron beber #ino. *i madre no paraba de
decirme que deb&a ser amable con ella porque su mam se !ab&a muerto. 0odos ten&amos que ser
bondadosos con +erry. Por eso se qued con mi !abitacin.
Ko'eo el resto de la fotograf&as e intento tragarme el nudo que se me !a formado en la garganta.
1!ora me acuerdo de ese sitio. Era el parque al que sol&amos ir( el que ten&a columpios y toboganes( pero
para +erry era muy aburrido. Yo quer&a desesperadamente parecerme a ella y tambi2n di'e que era muy
soso. .o #ol#imos nunca ms.
BF0oc( tocG B%e#anto la #ista sobresaltada y #eo a +erry en la puerta( con un #aso de #ino en la
manoB. %a comida est lista.
BHracias. 1!ora #amos.
B1buelo Bdice ella apuntndolo con un dedo acusador e indicando las ca'asB. CKas !ec!o algo con
todo esoD
B.o es tan fcil Binter#engo en su defensaB. on recuerdos. .o se pueden tirar sin ms.
Bi tL lo dices Breplica poniendo los o'os en blancoB. Por m&( ir&a todo a la basura.
.o quiero apreciarla. .o puedo. *e entran ganas de estamparle la tarta de mela"a en la cara.
%le#amos cuarenta minutos en la mesa y slo !emos o&do su #o".
B%a imagen lo es todo. Kay que saber elegir los colores( el aspecto adecuado( la me'or forma de
andar... Cuando #oy por la calle( el mensa'e que en#&o es: oy una triunfadora.$
BEns2=anoslo Ble pide mam llena de admiracin.
B8ueno Bacepta con sonrisa de falsa modestiaB. e !ace as&. Ec!a !acia atrs la silla y se limpia la
boca con la ser#illeta.
B0endr&as que fi'arte en ella( Emma Bme anima mi madreB( y aprender unos cuantos truquillos.
+erry empie"a a caminar por la !abitacin con la barbilla le#antada( el pec!o adelantado y los o'os
fi'os en la distancia( mientras mue#e el culo de un lado a otro.
Parece una me"cla entre a#estru" y androide de Star Wars episodio ((, el ata)ue de los %lones.
BPor supuesto( !ay que ir con tacones Bpuntuali"a sin detenerse.
BCuando entra en una sala de congresos( siempre se #uel#en un montn de cabe"as para mirarla Bnos
informa .e# muy orgulloso( antes de tomar un trago de #inoB. 0odo el mundo de'a lo que tenga entre
manos para #erla pasar.
.o me cabe duda.
Joder. *e !an entrado ganas de ec!arme a re&r( pero no debo !acerlo.
BCEuieres intentarlo( EmmaD Bme propone mi prima.
BEsto...( creo que no. Ya me !e quedado con lo esencial.
;e repente suelto una risita( y trato de disimularla tosiendo.
Blo quiere ayudarte( Emma Bme ri=e mi madreB. ;eber&as estarle agradecida. Eres muy buena con
ella( +erry.
%e sonr&e con cari=o( ella esbo"a una sonrisa afectada y yo me tomo un poco de #ino.
&( claro. +erry slo quiere ayudarme( ya.
Por eso( cuando estaba desesperada porque no encontraba traba'o y le ped& que me de'ara !acer
prcticas en su empresa( me respondi que no. %e escrib& una larga y afectuosa carta en la que aseguraba
que sab&a que la pon&a en una situacin incmoda( pero que le agradecer&a que me diera una oportunidad(
aunque fuera un par de d&as lle#ando recados.
*e contest con una nota de rec!a"o estndar.
Casi me muero de #ergQen"a. .unca se lo !e contado a nadie y muc!o menos a mis padres.
B;eber&as prestar atencin a los conse'os profesionales de +erry Bme rega=a pap con dure"aB. Eui"
si le !icieras ms caso( te ir&an me'or las cosas.
BEs slo una forma de andar Bsuelta .e# ri2ndoseB. .o una cura milagrosa.
BF.e#G Blo reprende mi madre.
BEra una broma Bapostilla 2l sir#i2ndose ms #ino.
BPues claro Bconfirmo for"ndome a sonre&r alegremente. Espera a que me asciendan.
Espera y #ers.
BEmma( #uel#e a la realidad. B+erry est mo#iendo la mano cmicamente delante de mi caraB.
;espierta( atontada. Mamos a darle los regalos.
B*uy bien Brespondo abandonando mis pensamientosB. Moy a por el m&o.
*ientras mi madre abre un paquete en el que !ay una cmara que le !a comprado mi padre y otro
con un bolso de parte del abuelo( empie"o a entusiasmarme. *e !ace tanta ilusin que le guste mi
regalo...
B.o es nada del otro mundo Ble aseguro mientras le entrego un sobre de color rosaB. Ya #ers.
BCEu2 serD Bpregunta intrigada. %o abre( saca una tar'eta floreada y se queda mirndola fi'amenteB.
F/!( EmmaG
BCEu2 esD Bquiere saber mi padre.
B@n d&a en un balneario BeAplica encantadaB. 0odo un d&a de caricias.
BEso s& que es una buena idea Bdice mi abuelo dndome una palmadita en la manoB. iempre !as
tenido muc!a imaginacin.
BHracias( cari=o. FEu2 detalleG
*am se inclina y me da un besoJ me in#ade una brillante y clida sensacin. e me ocurri !ace
unos meses. e trata de una oferta para todo el d&a( con todo tipo de tratamientos.
BNncluye un almuer"o con c!ampn Bapunto con entusiasmoB. Y puedes quedarte con las "apatillas.
BPantstico. Estoy deseando ir. Eu2 regalo ms bonito.
B/!( #aya Bdice +erry con una risita( mientras mira el sobre alargado de color crema que tiene en la
manoB. *e temo que !as eclipsado el m&o. ;a igual( ya lo cambiar2.
%a miro( recelosa. El tono de su #o" me alerta de que est tramando algo.
BC1 qu2 te refieresD Bpregunta mi madre.
B.o importa. Ya buscar2 otra cosa. BEmpie"a a guardar su obsequio en el bolso.
B+erry( cari=o. .o seas tonta. CEu2 esD
B8ueno. Es que parece que Emma y yo !emos tenido la misma idea Bdice dndoselo por fin y
soltando otra risitaB. C1 que resulta incre&bleD
El miedo me parali"a.
.o puedo creer que !aya sido capa" de !acer lo que creo que !a !ec!o.
*ientras mi madre abre el sobre !ay un absoluto silencio.
BFMirgen santaG BeAclama al sacar un folleto doradoB. CEu2 es estoD CEl balneario *eridienD B/tro
papel cae en sus manosB. C8illetes para Par&sD F+erryG
%o !a !ec!o. Ka arruinado mi regalo.
BPara los dos Ba=ade mi prima con engreimientoB. Para el t&o 8rian tambi2n.
BF+erryG BeAclama pap encantadoB. Eres un cielo.
Be supone que es un establecimiento muy bueno BcontinLa ella con sonrisa de autosuficienciaB.
0iene cinco estrellas y al c!ef le dieron otras tres en la gu&a *ic!el&n.
B.o me lo puedo creer Bdice mi madre contemplando entusiasmada las fotosB. F*ira qu2 piscinaG FY
qu2 'ardinesG
*i tar'eta !a quedado ol#idada entre el papel de en#ol#er.
;e repente estoy a punto de ec!arme a llorar. Ngnoro cmo( pero +erry lo sab&a.
B%o sab&as BeAploto( incapa" de contenermeB. 0e di'e que iba a regalarle un tratamiento en un
balneario. Kablamos del tema !ace meses( en el 'ard&n.
BC&D .o me acuerdo.
BPues claro que te acuerdas.
BEmma Bme corta mi madreB. Ka sido sin querer( C#erdad( +erryD
BE#identemente Bcontesta ella abriendo los o'os con inocenciaB. i te !e c!afado la idea( slo puedo
disculparme.
B.o es necesario Bla defiende mamB. on cosas que pasan. Y los dos regalos son muy bonitos. %os
dos. BMuel#e a mirar mi cartaB. 1!ora quiero que sigis siendo buenas amigas. .o me gusta que os pele2is
y menos el d&a de mi cumplea=os.
*e sonr&e y trato de#ol#erle la sonrisa( pero me siento como si tu#iera die" a=os de nue#o. +erry
siempre !a pasado por encima de m&( desde que lleg. Kiciera lo que !iciese( todo el mundo se pon&a de
su parte. u madre estaba muerta y todos ten&amos que ser amables con ella. .unca pod&a #encerla(
'ams.
Nntentando sobreponerme( co'o la copa de #ino y tomo un buen trago. ;e pronto ad#ierto que estoy
mirando el relo' a escondidas. i me eAcuso diciendo que los trenes llegan a %ondres muy tarde( podr2
irme a las cuatro. lo queda una !ora y media. 1 lo me'or puedo #er la tele o algo parecido.
BCEn qu2 ests pensandoD Bpregunta mi abuelo mientras me aprieta la mano sonriendo. %e#anto la
#ista con eApresin culpable.
BEn nada Bcontesto con fingida sonrisaB. %a #erdad es que no estaba pensando en nada.
Cinco
;a igual. .o pasa nada( porque me #an a ascender. Entonces .e# tendr que tragarse sus c!istes
sobre mi traba'o y podr2 de#ol#erle el dinero a mi padre. %os de'ar2 a todos de piedraJ #a a ser fantstico.
El lunes por la ma=ana me despierto inusitadamente en2rgica y positi#a( y me pongo el con'unto
!abitual para ir a traba'ar( que consiste en #aqueros y una camiseta c!ula( por e'emplo( una de Prenc!
Connection.
8ueno( para ser sincera( la encontr2 en una tienda de segunda mano( pero aLn conser#a la etiqueta.
*ientras le deba dinero a mi padre no tengo muc!as opciones a la !ora de comprarme ropa. Es decir( una
nue#a #ale unas cincuenta libras( y la m&a me cost siete cincuenta y est prcticamente nue#a.
ubo las escaleras del metro corriendo( el sol brilla y me siento llena de optimismo. Nmaginaos que
me ascienden( que se lo digo a todo el mundo. *i madre me preguntar: CEu2 tal te !a ido la semanaD$(
y yo le contestar2: 8ueno...$
.o( lo que !ar2 ser esperar a estar en casa y entonces les entregar2 mi nue#a tar'eta de #isita sin
darle ninguna importancia.
/ tal #e" #aya a #erlos con mi nue#o coc!e de la empresa. 8ueno( no s2 si el resto de los e'ecuti#os
de mar4eting tiene uno( pero nunca se sabe. Puede que a partir de a!ora nos lo den. / qui" me digan:
Kemos elegido uno especialmente...$
BFEmmaG
*e giro y #eo a +atie( mi amiga de Personal( que sube 'adeando detrs de m&. %le#a alborotada su
ri"ada y pelirro'a melena y #a con un "apato en la mano.
BCEu2 te !a pasadoD Ble pregunto cuando llega arriba.
BEl "apato 2ste Bdice desconsoladaB. *e lo arreglaron el otro d&a y ya se me !a #uelto a romper el
tacn. *e cost seis libras. Maya d&a ms desastroso. El lec!ero !a ol#idado de'arme las botellas y !e
pasado un fin de semana !orrible.
BCre&a que !ab&as estado con C!arlie Bcomento sorprendidaB. CEu2 !a sucedidoD
C!arlie es el Lltimo no#io de +atie( con el que sale desde !ace unas cuantas semanas. Kab&an
planeado ir a la casa que 2l tiene en el campo y que arregla en sus ratos libres.
BKa sido una pesadilla. En cuanto llegamos di'o que se iba a 'ugar al golf.
B8ueno( est a gusto contigo y actLa con toda normalidad BinsinLo( intentando #er el lado positi#o.
BPuede Bacepta dubitati#aB. ;espu2s me pregunt Bsi me importar&a !acer algo mientras 2l estaba en
el club. %e contest2 que no y entonces me dio una broc!a y tres botes de pintura. *e asegur que si era
rpida( podr&a acabar el cuarto de estar.
BCEu2D
B%uego #ol#i a las seis y me di'o que lo !ab&a !ec!o muy mal. Bu #o" suena ms y ms
desconsoladaB. .o era #erdad( simplemente me !ab&a de'ado un tro"o porque la mierda de la escalera no
era lo bastante alta.
%a miro( estupefacta.
B.o me digas que pintaste la !abitacin.
BPues... s&Bcontesta fi'ando en m& sus enormes o'os a"ulesB. %o !ice para ayudarlo( pero a!ora que lo
pienso( creo que me utili".
.o tengo palabras.
BPues claro que se estaba apro#ec!ando de ti Bconsigo articular por finB. Euiere un pintor que le
salga gratis. ;ebes mandarlo a paseo enseguida. FYa mismoG
e queda en silencio unos segundos y la miro( ner#iosa. u cara no refle'a nada( pero ba'o la
superficie #eo un montn de cosas. Es como cuando en Ti*ur+n el bic!o desaparece en el agua y sabes
que en cualquier momento...
BF0ienes ra"nG BeAclamaB. *e !a estado utili"ando. Y es culpa m&a. Cuando me pregunt si sab&a
algo de fontaner&a o de arreglar te'ados( tendr&a que !aberlo sospec!ado.
BCCundo te di'o algo as&D Bsuelto sin poder creerlo.
BEn la primera cita. Pens2 que slo estaba( ya sabes( dndome con#ersacin.
B%a culpa no es tuya Ble aseguro apretndole el bra"oB. CCmo ibas a saberloD
BCPero por qu2 me ocurren estas cosasD Bse lamenta parada en medio de la calleB. CPor qu2 slo
atraigo a aut2nticos impresentablesD
BEso no es #erdad.
B& que lo es. P&'ate en los !ombres con los que !e salido Bdice empe"ando a contar con los dedosB:
;aniel me pidi un montn de dinero prestado y luego se larg a *2Aico. Hary me de' plantada en
cuanto le encontr2 traba'o. ;a#id me enga=aba con otra... C.o crees que la !istoria se repite demasiadoD
BEsto... 8ueno( es posible.
B;eber&a darme por #encida Bafirma derrotadaB. Jams encontrar2 a nadie que #alga la pena.
B.o( no lo !agas. 2 que tu #ida #a a cambiar por completo y que te cru"ars con un !ombre
encantador( amable y mara#illoso.
BPero CdndeD Bpregunta con eApresin de impotencia.
B.o s2( pero ocurrir Bdigo con los dedos cru"ados detrs de la espaldaB. 0engo un presentimiento
muy fuerte.
BC%o dices en serioD
BPor supuesto Brespondo pensando rpidamente en algoB. 0e #oy a dar una idea. CPor qu2 no pruebas
a comer en un sitio diferenteD Puede que all& cono"cas a alguien.
BC0L creesD Bpregunta indecisaB. Male( lo intentar2. Buelta un sonoro suspiro y ec!a a andar por la
aceraB. %o Lnico bueno del fin de semana Ba=ade cuando llegamos a la esquinaB es que consegu& acabar mi
nue#o top. CEu2 te pareceD
e abre la c!aqueta orgullosa y da una #uelta. %a miro durante unos segundos sin saber qu2
responder.
.o es que no me guste el ganc!illo...
8ueno. %a #erdad es que no me gusta en absoluto.
obre todo los 'ers2is de escote generoso y calados. 1 tra#2s de los agu'eros se le #e el su'etador.
BEs... fantstico Bconsigo decir al finalB. 1bsolutamente encantador.
BCMerdad que s&D Bcorrobora con una sonrisa agradecidaB. %os !ago en un periquete. 1!ora me #oy a
!acer una falda a 'uego.
BEstupendo BmurmuroB. 0e salen di#inos.
B.o me cuesta nada. *e di#ierte.
onr&e con modestia y #uel#e a abroc!arse la c!aqueta.
BCEu2 tal te !a ido a tiD Bpregunta mientras cru"amos la calleB. CKas pasado un buen fin de semanaD
eguro que s&. Connor estu#o mara#illoso y romntico contigo. C1 que te lle# a cenar o algo as&D
B%a #erdad es que me pidi que me fuera a #i#ir con 2l.
BC;e #erdadD BeAclama con melancol&aB. FEu2 bienG ois la pare'a perfecta. *e dais esperan"as de
que algLn d&a me suceda algo igual. Para #osotros debe de ser muy sencillo.
.o puedo reprimir un cosquilleo de satisfaccin en mi interior. Connor y yo. %a pare'a perfecta.
*odelo para los dems.
B.o es fcil Baseguro con una risilla !umildeB. 0ambi2n nos peleamos( como todo el mundo.
BCiD BParece sorprendidaB. .unca os !e #isto discutir.
BPues claro que lo !acemos.
*e estru'o el cerebro e intento recordar la Lltima #e" que Connor y yo tu#imos una bronca.
E#identemente las tenemos. *uc!as. Como todas las pare'as. Es muy sano.
Menga( esto es rid&culo. eguro que...
&( una #e" estbamos en el r&o y yo afirmaba que aquellos p'aros blancos eran gansos mientras
Connor manten&a que eran cisnes. CMeisD omos normales. %o sab&a.
Estamos cerca de la sede de Pant!er. Cuando subimos los escalones de piedra( en los que !ay una
pantera de granito saltando( empie"o a ponerme un poco ner#iosa. Paul querr que le !aga un informe
completo de la reunin con Hlen /il.
CEu2 le #oy a decirD
er2 franca y sincera( pero sin contarle la #erdad.
BF*iraG Bme reclama +atie( y #uel#o la #ista !acia donde indica.
0ras el cristal distingo un gran re#uelo en el #est&bulo. Esto no es normal. CEu2 estar pasandoD
CKabr !abido un incendio o algo as&D
*ientras empu'amos la pesada puerta giratoria nos miramos desconcertadas. El caos es absoluto. %a
gente corre de un sitio para otro( alguien est sacndole brillo a la barandilla de latn( otro limpia las
plantas de plstico y Cyril( el gerente de la empresa( apremia a nuestros compa=eros para que #ayan !acia
los ascensores.
BCEuieren ir a sus oficinas( por fa#orD .o debe !aber nadie en recepcin Bdice con #o" estresadaB.
1qu& no !ay nada que #er. Por fa#or( #ayan a sus puestos de traba'o.
BCEu2 ocurreD Ble pregunto a ;a#e( el guarda 'urado( que est apoyado contra la pared con una ta"a
de t2( como de costumbre. Sl toma un sorbo( lo paladea y sonr&e.
BMa a #enir Jac4 Karper.
BCEu2D BeAclamamos +atie y yo( y nos quedamos con la boca abierta.
BCKoyD
BCEn serioD
En el mundo de Pant!er Corporation es como si #iniera el Papa( o anta Claus. Es el cofundador de
la compa=&a( el que in#ent la Pant!er Cola. %o s2 porque !e mecanografiado datos sobre 2l un milln de
#eces. En )><:( los emprendedores socios Jac4 Karper y Pete %aidler compraron la deficitaria empresa
de refrescos Woot( embotellaron la Wootacola con el nombre de Pant!er Cola( in#entaron el eslogan TEue
nada te detengaT y marcaron un !ito en el mercado.$
.o me eAtra=a que Cyril est2 ner#ioso.
B%legar en cinco minutos Bapunta ;a#e mirando el relo'B. *s o menos.
BPero Ccmo...D Bpregunta +atieB. Es decir( Cas& sin msD
%os o'os del guarda parpadean. eguramente lle#a toda la ma=ana repitiendo lo mismo y se est
di#irtiendo de lo lindo.
B1l parecer( quiere #er cmo #a la sucursal del Oeino @nido.
BCre&a que se !ab&a ale'ado del mundo de los negocios Binter#iene Jane( de Contabilidad( que se !a
puesto detrs de nosotras y escuc!a muerta de curiosidadB. Pensaba que desde que muri Pete %aidler( se
sumi en la triste"a y se recluy. En su ranc!o( o donde sea.
BEso fue !ace tres a=os Bpuntuali"a +atieB. Puede que ya est2 me'or.
BCEuerr #ender la empresaD Bsugiere Jane en tono amena"ador.
BCPor qu2 iba a !acerloD
B.unca se sabe.
BYo creo Bdice ;a#e( y todas estiramos el cuello para escuc!arloB que quiere #er si las plantas brillan
lo suficiente. B*ira !acia Cyril( y nos ec!amos a re&r.
B0enga cuidado( no rompa los tallos Brega=a nuestro gerente a la limpiadora( y despu2s se gira !acia
nosotrasB. CEu2 !acen a!& toda#&aD
BYa nos #amos Bresponde +atie( y nos dirigimos !acia las escaleras( que siempre utili"o para no
tener que ir al gimnasio. 1dems( por suerte( el departamento de *ar4eting est en la primera planta.
BF;ios m&oG FEs 2lG BeAclama Jane nada ms llegar al rellano.
@na limusina acaba de parar frente a las puertas de cristal.
CEu2 tendrn algunos coc!esD Estn tan brillantes y bru=idos que parecen !ec!os de un material
diferente.
Como por obra de un mecanismo de relo'er&a( las puertas del ascensor del fondo del #est&bulo se
abren y #emos a Hra!am Killingdon( el director( seguido por el director e'ecuti#o y otros seis tipos( todos
con impecables tra'es oscuros.
BYa basta Ble susurra Cyril a la pobre limpiadoraB. F;2'eloG
%as tres permanecemos donde estamos( riendo como ni=as( esperando a que se abra la puerta de la
limusina. @n !ombre de pelo rubio y abrigo a"ul marino sale por ella. %le#a gafas oscuras y un malet&n
con pinta de ser car&simo.
FCarayG Maya lu'o.
Hra!am Killingdon y su s2quito !an salido y se !an alineado en las escaleras. %e estrec!an la mano
al reci2n llegado y lo acompa=an al interior( donde lo aguarda Cyril.
B8ien#enido a Pant!er Corporation Bdice 2l con eAagerada efusinB. Espero que !aya tenido un buen
#ia'e.
B.o !a estado mal( gracias Bresponde el !ombre con acento norteamericano.
BComo podr obser#ar( es un d&a normal de traba'o...
B*irad Bdice +atieB. +enny se !a quedado fuera.
+enny ;a#ey( uno de los dise=adores( est en las escaleras( indeciso( sin saber si entrar o no. Pone
una mano en la puerta( se aparta( #uel#e otra #e" y ec!a un #ista"o dentro.
BPase Ble ordena Cyril con sonrisa fero"B. Es uno de nuestros dise=adores. ;eber&a !aber llegado
!ace die" minutos( pero no importa Ble eAplica al 'efa"o mientras empu'a al atnito +enny !acia el
ascensorJ despu2s mira !acia arriba y nos indica que desapare"camos.
BMengaBmurmura +atieB. er me'or que nos #ayamos.
Y las tres subimos corriendo los escalones intentando no re&rnos.
El ambiente de *ar4eting recuerda un poco al de mi !abitacin cuando estbamos en el instituto y
preparbamos una fiesta. %a gente se peina( se perfuma y arregla sus papeles cotilleando entusiasmada.
Cuando paso ante la oficina de .eil Hregg( que se ocupa de la estrategia publicitaria( me fi'o en que est
colocando cuidadosamente su premio a la eficacia en mar4eting sobre la mesa( mientras su ayudante(
Piona( saca brillo a las fotograf&as en las que .eil estrec!a la mano de gente famosa.
Cuando estoy de'ando el abrigo en la perc!a( Paul( el 'efe de nuestro departamento( me lle#a a un
lado.
BCEu2 co'ones pas en Hlen /ilD Esta ma=ana !e recibido un correo electrnico muy eAtra=o de
;oug Kamilton. C%e ec!aste algo encimaD
%o miro !orrori"ada. e lo !a dic!o. Pero si me prometi que no lo !ar&a.
B.o fue eAactamente as& Baclaro enseguidaB. lo intentaba demostrarle las cualidades de Pant!er
Prime y... derram2 el l&quido de la lata.
Paul arquea las ce'as con un gesto nada amistoso.
BMale( era pedirte demasiado.
B.o( no lo era. Es decir( todo !abr&a ido bien si... i me das otra oportunidad( te prometo que lo !ar2
me'or.
BYa #eremos B"an'a mirando el relo'B. er me'or que te pongas en marc!a. 0ienes la mesa !ec!a un
desastre.
B*uy bien. Esto( Ca qu2 !ora es mi e#aluacinD
BEmma( por si no te !as enterado( Jac4 Karper !a #enido a #ernos Bme informa con todo el sarcasmo
de que es capa"B. Pero si crees que tu e#aluacin es ms importante que la persona que fund la
empresa...
B.o es eso. lo...
B/rdena tu escritorio Bme pide con #o" cansadaB. Y si le tiras a Karper una Pant!er Prime encima(
ests despedida.
*ientras #oy a toda prisa !acia mi puesto( Cyril entra con cara de pocos amigos.
BF1tencinG Bgrita dando una palmadaB. 1tencin todo el mundo. Esto es una #isita informal( nada
ms. Eui" el se=or Karper !able con alguno de ustedes y #ea lo que estn !aciendo. 1s& que traba'en con
normalidad( aunque( e#identemente( lo me'or que puedan. CEu2 son estos papelesD Binquiere de pronto
mirando un montn de pruebas que !ay en un rincn de la mesa de Pergus Hrady.
Bon...( esto...( material grfico para la nue#a campa=a del c!icle Pant!er Bcontesta Pergus( que es
muy t&mido y creati#oB. *e falta sitio.
B8ueno( pues a!& no pueden quedarse Breplica cogi2ndolos y entregndoselosB. ;es!gase de ellos.
i les pregunta alguna cosa( contesten con amabilidad y naturalidad. Cuando llegue( quiero que todos
est2n !aciendo lo que !ar&an en un d&a cualquiera. 1lgunos pueden estar llamando por tel2fonoJ otros(
tecleando en el ordenadorJ un par( discutiendo ideas. Oecuerden que este departamento es el e'e de la
empresa. Pant!er Corporation es famosa por su eficacia en cuestin de mar4eting.
e calla y todos lo miramos sin atre#ernos a decir nada.
BFMamosG BeAige dando otra palmadaB. .o se quede a!& parada Ba=ade dirigi2ndose a m&B. FMenga(
mu2#aseG
F;ios m&oG 0engo la mesa llena de cosas. 1bro un ca'n y meto un montn de papeles. ;espu2s(
intranquila( empie"o a ordenar los bol&grafos. En el escritorio de al lado( 1rtemis Karrison se retoca los
labios.
BConocerlo #a a ser muy inspirador Bdice mirndose en un espe'ito de manoB. CabesD( muc!a gente
cree que transform el mundo del mar4eting 2l solito. CCamiseta nue#a( EmmaD C;e dnde esD
B;e Prenc! Connection.
BEste fin de semana estu#e all&. BEntrecierra los o'osB. Y no #i ese modelo.
BPuede que se les !ubiera acabado Bsugiero dndome la #uelta y fingiendo que estoy organi"ando el
ca'n superior.
BCCmo debemos llamarloD Ce=or Karper o Jac4D Bpregunta Caroline.
BCinco minutos con 2l Bsuplica febrilmente por tel2fono .ic4( uno de los e'ecuti#os de mar4etingB.
Es lo Lnico que necesito para comentarle la idea de la pgina Ieb. i la aceptara...
Joder( este ambiente tan entusiasta es contagioso. Con una subida de adrenalina( saco el cepillo para
el pelo y compruebo mi brillo de labios. .unca se sabe( a lo me'or ad#ierte mi potencial. Puede que( de
todos( se fi'e en m&.
B*uy bien( c!icos Bdice Paul entrando en el departamentoB. Est en esta planta. Primero #a a ir a
1dministracin.
Bigan con sus tareas cotidianas Bnos ruega CyrilB. FYaG
Joder( Cqu2 es lo que !ago todos los d&asD Coger2 el tel2fono para escuc!ar los mensa'es.
*iro a mi alrededor y #eo que a todo el mundo se le !a ocurrido lo mismo.
0odos no podemos estar con el auricular pegado a la ore'a. Esto es rid&culo. Male( encender2 el
ordenador y aguardar2 a que est2 a punto.
*ientras contemplo cmo cambia de color la pantalla( 1rtemis empie"a a !ablar en #o" alta.
BCreo que la esencia del concepto es la #italidad Bcomenta mirando !acia la puerta sin cesar por el
rabillo del o'oB. CEntiende lo que quiero decirD
B&( claro Bafirma .ic4B. En un entorno moderno de mar4eting es preciso buscar una... fusin de
estrategias y tener una #isin progresista.
Pues s& que #a lento el ordenador !oy. Cuando llegue Jac4 Karper toda#&a estar2 esperando como
una tonta.
Ya s2 lo que #oy a !acer. er2 la persona que sir#e los caf2s. CKay algo ms naturalD
BMoy a por un caf2 Banuncio t&midamente( y me le#anto de la silla.
BCPuedes traerme unoD Bme pide 1rtemis al"ando la #ista un momentoB. ;e todas formas( en el
mster que !ice sobre administracin de empresas...
%a mquina est cerca de la puerta( en un !ueco. *ientras espero que el noci#o l&quido llene el #aso(
#eo que Hra!am Killingdon sale de 1dministracin( seguido de otras dos personas. F*ierdaG Mienen
!acia aqu&.
Male( mant2n la calma. 1guarda a que est2 listo el otro #aso( simptica y natural.
1!& est: rubio( con un tra'e que parece muy caro y con gafas oscuras. Pero( para mi sorpresa(
retrocede para de'ar el camino libre.
;e !ec!o( nadie lo mira. 0oda la atencin se centra en otra persona. @n tipo que lle#a #aqueros y
'ersey negro de cuello alto.
*ientras lo obser#o fascinada( 2l se gira. Cuando le #eo la cara siento un tremendo impacto en el
pec!o( como si me !ubiera golpeado u=a bola de billar.
F/!( noG FEs 2lG
%os mismos o'os rodeados por las mismas l&neas. e !a afeitado( pero es 2l.
El !ombre del a#in.
CPor qu2 estarn todos pendientes de 2lD 1!ora !a empe"ado a !ablar y todo el mundo se deleita con
sus palabras.
e #uel#e otra #e"( e instinti#amente me escondo para que no me #ea. CEu2 estar !aciendo aqu&D
.o puede...
Es imposible que...
0emblorosa( regreso a mi mesa intentando no derramar el caf2.
BFE!G Bllamo a 1rtemis con una #o" dos tonos ms alto de lo normalB. Esto... Cabes qu2 aspecto
tiene Jac4 KarperD
B.o Bcontesta cogiendo el #asoB. Hracias.
B0iene el pelo oscuro Bapunta alguien.
BC.o es rubioD Bpregunto tragando sali#a.
BFYa #ieneG Bsusurra otro.
*e de'o caer en la silla y tomo un trago sin saborearlo.
B.uestro 'efe de mar4eting y publicidad( Paul Pletc!er Xdice Hra!am.
BEncantado de conocerte Bresponde una #o" seca con acento norteamericano.
Es 2l( no cabe duda.
8ueno( tranquila. Puede que no me recuerde. Pue un #uelo corto. eguro que #ia'a muc!&simo.
B1tencin todo el mundo Banuncia Paul lle#ndolo al centro de la oficinaB. 0engo el placer de
presentaros al fundador de esta empresa( el !ombre que !a influido e inspirado a toda una generacin de
especialistas en mar4eting( Jac4 Karper.
Estalla una o#acin y el aludido mue#e la cabe"a sonriendo.
BPor fa#or( no es para tanto. Continuad con lo que sol2is !acer normalmente.
Comien"a a andar por la sala y se detiene de #e" en cuando para !ablar con alguien. Paul #a delante
!aciendo las presentaciones( y detrs( silencioso( camina el tipo rubio.
BFYa llegaG Bsusurra 1rtemis( y en nuestra parte de la oficina todo el mundo se pone r&gido.
El cora"n empie"a a latirme con fuer"a y me enco'o en la silla para ocultarme tras el ordenador.
Eui" no me recono"ca. Es posible que...
Joder( me est mirando. .oto la sorpresa en sus o'osJ le#anta las ce'as.
*e !a #isto.
Por fa#or( que no #enga Bre"o en silencioB. .o te acerques.$
BCY 2sta qui2n esD Ble pregunta a Paul.
BEmma Corrigan( una de nuestras '#enes auAiliares de mar4eting.
e aproAima. 1rtemis !a de'ado de !ablar. 0odo el mundo est obser#ando. *e !e puesto ro'a como
un tomate.
BKola Bme saluda 2l con amabilidad.
BKola( se=or Karper Bconsigo decir.
8ueno( me !a reconocido( pero eso no significa que necesariamente recuerde lo que di'e. Pueron
unos simples comentarios al a"ar( dic!os por la persona que estaba sentada a su lado. Puede que ni
siquiera estu#iera escuc!ando.
BCY qu2 traba'o desempe=asD
BEsto...( colaboro con el departamento de *ar4eting y ayudo a poner en marc!a iniciati#as
promocionales Bfarfullo.
BEmma estu#o en HlasgoI la semana pasada( en #ia'e de negocios Ba=ade Paul con una sonrisa
fals&simaB. Estamos con#encidos de que !ay que dar responsabilidades a nuestro personal ms 'o#en
cuanto antes.
B*uy inteligente Bdice Jac4 Karper asintiendo. Pasea la #ista por mi mesa y la detiene en mi #aso de
poliestireno con sumo inter2s. %e#anta la cabe"a y cla#a sus o'os en los m&osB. CEu2 tal es el caf2D
C8uenoD
;e repente parece como si tu#iera una grabadora en la cabe"a y me oigo parlotear como una
estLpida: El caf2 de la oficina es la cosa ms repugnante que !e bebido en mi #ida( un aut2ntico #eneB
no...$
BEs estupendo. Oealmente... delicioso.
B*e alegra o&rlo Bcomenta con mirada risue=a( y siento que me rubori"o aLn ms.
e acuerda( mierda.
BY 2sta es 1rtemis Karrison Ble presenta PaulB. @na de nuestras e'ecuti#as de mar4eting ms
brillantes.
B1rtemis Brepite Jac4 Karper pensati#o( y da unos pasos !acia su mesaB. 0ienes un bonito escritorio.
CEs nue#oD
... el otro d&a lleg un escritorio nue#o y se qued con 2l...$
F;ios m&oG CEu2 ms di'eD
Permane"co inm#il con sonrisa de buena empleada mientras 1rtemis responde dndose
autobombo. Pero mi mente rebobina con frenes&( intentando reconstruir mis palabras. e lo cont2 todo
sobre m&. F0odoG Eu2 tipo de bragas lle#o( el !elado que me gusta( cmo perd& la #irginidad y...
*e quedo !elada.
... no deber&a !aberlo !ec!o( pero ten&a tantas ganas de que me dieran el puesto...$
%e confes2 que !ab&a falsificado el sobresaliente de mi curr&culum.
8ueno( ya est. Es el final.
1!ora me despedir. *e abrirn un eApediente por mentir( nadie #ol#er a contratarme nunca ms y
acabar2 en un documental sobre los peores traba'os de Hran 8reta=a( limpiando mierda de #aca y
diciendo: Pues tampoco es para tanto.$
Male( que no cunda el pnico. eguro que puedo !acer algo. &( me disculpar2. ;ir2 que fue un error(
que lo lamento profundamente( que nunca pretend& enga=ar a la empresa y...
.o. 1segurar2 que s& que lo saqu2( y despu2s falsificar2 el certificado con t&peA. 1 fin de cuentas( es
norteamericano( nunca se enterar de la #erdad.
.o( eso es imposible. F;ios m&oG
8ueno( puede que mi reaccin sea eAagerada. Meamos las cosas con perspecti#a. Jac4 Karper es un
pe" gordo. 0iene limusinas( lacayos y una gran compa=&a que mue#e muc!os millones al a=o. %e traer
sin cuidado que uno de sus empleados tenga un pu=etero sobresaliente o no. %a #erdad...
*e ec!o a re&r por culpa de los ner#ios y 1rtemis me mira eAtra=ada.
BEuiero deciros que estoy encantado de estar aqu& Bdice Jac4 Karper mirando a la silenciosa oficinaB.
*e gustar&a presentaros a mi ayudante( #en Petersen Ba=ade indicando al !ombre rubioB. *e quedar2
unos d&as( as& que espero tener la oportunidad de conoceros me'or. Como ya sab2is( Pete %aidier( con
quien fund2 Pant!er Corporation( era britnico. Por esa ra"n( entre otras( este pa&s !a sido siempre muy
importante para m&.
e oye un espontneo murmullo. Sl le#anta una mano( saluda con la cabe"a y se #a( seguido por
#en y todos los e'ecuti#os. Permanecemos en silencio !asta que !a salido y despu2s estallan los
comentarios.
iento que todo mi cuerpo se rela'a. Hracias a ;ios.
%a #erdad es que soy tonta. Por un momento !e pensado que se acordar&a de lo que di'e. .i que le
importara. CCmo iba a perder tiempo de su #aliosa y ocupada agenda en algo tan insignificante como
una nota falsaD Cuando le doy al ratn para abrir un nue#o documento( la sonrisa !a #uelto a mi cara.
BEmma. B%e#anto la #ista y #eo a Paul al lado de mi mesaB. Jac4 Karper quiere #erte.
BCEu2D Bpregunto( y mi risue=a eApresin se des#aneceB. C1 m&D
BEn la sala de reuniones( dentro de cinco minutos.
BCabes por qu2D
B.o.
;ic!o lo cual se ale'a( y yo me quedo frente a la pantalla del ordenador con la mirada perdida y
ganas de #omitar. 0en&a ra"n desde un principio.
Moy a perder el traba'o por culpa de un estLpido comentario en un rid&culo #uelo.
CPara qu2 querr&a que me ascendieranD CPor qu2 tu#e que abrir la bocaD oy una imb2cil( una
boca"as.
BCPor qu2 querr #erteD Bpregunta 1rtemis un tanto desconcertada.
B.o s2.
BCMa a #er a alguien msD
B.o tengo ni idea Bcontesto #agamente.
1turdida( empie"o a escribir tonter&as en el ordenador para que de'e de interrogarme.
.o puedo perder este empleo y arruinar otra carrera profesional. .o puede despedirme. .o es 'usto.
Yo no sab&a qui2n era. i me !ubiera dic!o que era mi 'efe( no le !abr&a mencionado lo del curr&culum
ni... nada de nada.
;e todas formas( no es que !aya falsificado mi t&tulo ni que tenga antecedentes penales. oy una
buena traba'adora. *e esfuer"o( no me escaqueo muy a menudo( me qued2 un montn de !oras eAtra para
!acer la promocin de la ropa deporti#a y organic2 la rifa de .a#idad.
Cada #e" tecleo con ms fuer"a y mi cara #a adquiriendo una tonalidad ms ro'i"a.
BEmmaBme llama Paul mirando de forma significati#a su relo'.
BMoy.
Nnspiro profundamente y me pongo de pie.
.o #oy a de'ar que me ec!e. .o permitir2 que ocurra algo as&.
Cru"o la oficina y recorro el pasillo !asta la sala de reuniones( llamo y abro la puerta.
Jac4 Karper est sentado en una silla cerca de la mesa de conferencias( escribiendo algo en una
libreta. Cuando entro( tiene una eApresin tan seria que el estmago me da un #uelco.
;ebo defenderme. Ke de conser#ar mi puesto.
BKola. CPuedes cerrar la puertaD BEspera !asta que lo !e !ec!o y luego me diceB: Emma( tenemos
que !ablar de una cosa.
BYa lo s2 Brespondo intentando mantener firme la #o"B. Pero me gustar&a dar mi #ersin primero( si
es posible.
;urante un momento parece perple'o( pero luego arquea las ce'as.
B&( claro. 1delante.
1#an"o tomando aire y lo miro a los o'os.
Be=or Karper( ya s2 para qu2 desea #erme. *e equi#oqu2J fue un error de clculo que lamento
sinceramente. %o siento muc!&simo y le aseguro que nunca #ol#er a suceder. B.oto que cada #e" ele#o
ms la #o"B. Pero !e de alegar en mi defensa que durante aquel #uelo no sab&a qui2n era usted y creo que
no debe condenarme por un fallo.
e produce un silencio.
BCEso crees que #oy a !acerD Bpregunta por fin arrugando el entrece'o.
CComo puede ser tan insensibleD
B&. Estar de acuerdo conmigo en que si !ubiera sabido con qui2n !ablaba( 'ams !abr&a
mencionado nada de mi curr&culum. Pue como... una trampa. i esto fuera un 'uicio( desestimar&an el
caso. .i siquiera...
BCEl curr&culumD BJac4 Karper rela'a la frenteB. 1!( la calificacin. B*e lan"a una penetrante
miradaB. *e'or dic!o( la falsificacin. B/&rlo en #o" alta me de'a muda. iento que cada #e" me arde ms
la caraB. *uc!a gente lo llamar&a fraude Ba=ade recostndose.
BYa lo s2. Pue un error. .o deber&a... Pero eso no afecta en absoluto a mi forma de traba'ar. .o
significa nada.
BCEso creesD Breplica mo#iendo la cabe"a pensati#oB. .o s2( pasar de un suficiente a un sobresaliente
es un salto muy grande. CEu2 ocurrir si necesitamos que !agas alguna cuentaD
B2 !acerlas Baseguro desesperadaB. Pregunte lo que quiera. Menga.
B*uy bien. C/c!o por nue#eD
El cora"n me late a toda #elocidad y tengo la mente en blanco. 1 #er( nue#e por uno( nue#eJ nue#e
por dos...
Ya est. ;ie" por oc!o es oc!enta( as& que nue#e por oc!o ser...
BFetenta y dosG Bgrito( y me estreme"co al #erlo sonre&r.
BEstupendo Bme alaba indicndome una sillaB. CKas acabado con lo que ten&as que decirme o !ay
algo msD
*e paso una mano por la cara( confundida.
BC.o me #a a despedirD
B.o Bresponde con pacienciaB. CPodemos !ablar yaD
*e siento y me in#ade una terrible sospec!a.
BCEuer&a #erme por mi curr&culumD
B.o Bcontesta con sua#idad.
*e gustar&a morirme.
1qu&( a!ora mismo.
B*uy bien Bdigo apartndome el pelo en un intento por recobrar la compostura y parecer
profesionalB. CEu2 desea entoncesD
B0engo que pedirte un peque=o fa#or.
B8ien Bacepto ilusionadaB. %o que quiera. C;e qu2 se trataD
BPor #arias ra"ones Bempie"a a decir lentamenteB( preferir&a que nadie supiera que la semana pasada
estu#e en Escocia. CPodr&as no mencionar que nos #imosD
B&( claro Bdigo al cabo de un ratoB. Por supuesto.
BC.o se lo !as contado a nadieD
B.o. .i siquiera a mi... 1 nadie.
BEstupendo. 0e lo agrade"co. Bonr&e y se le#antaB. Ka sido un placer conocerte( Emma. Estoy
seguro de que #ol#eremos a #ernos.
BCEso es todoD Bpregunto sorprendida.
B&( a menos que !aya otra cosa que quieras comentar.
B.o.
*e pongo de pie rpidamente y me doy en el tobillo con la pata de la mesa.
CEu2 esperabaD CEue me encargara la direccin de un importante proyecto internacionalD
Karper abre la puerta y la su'eta para que pueda salir. Estoy casi fuera cuando me detengo.
B@n momento.
BC&D
BCEu2 respondo si alguien me pregunta de qu2 !emos !abladoD
BCPor qu2 no les dices que !emos estado c!arlando de log&sticaD Bme aconse'a le#antando las ce'as( y
despu2s cierra la puerta.
Seis
;urante el resto del d&a( en la oficina parece flotar una especie de ambiente festi#o. Pero yo me
quedo sentada( incapa" de creerme lo que !a pasado( y cuando regreso a casa por la tarde( el cora"n
sigue lati2ndome con fuer"a por lo in#eros&mil de la situacin. Por su completa in'usticia.
e supon&a que era un eAtra=o. Y lo bueno de los eAtra=os es que se esfuman y nunca los #uel#es a
#er. .o aparecen en tu traba'o ni te preguntan cunto es nue#e por oc!o ni de repente son tu supermeB
ga'efe.
%o Lnico que puedo decir es que !e aprendido la leccin. *is padres siempre me repet&an que no
!ablara con desconocidos y ten&an ra"n. .o #ol#er2 a !acerlo. .unca.
Ke quedado con Connor en que ir&a a su casa esta noc!e y cuando llego( noto que todo mi cuerpo se
rela'a. Estoy le'os de la oficina y de la interminable c!arla sobre Jac4 Karper( y mi no#io est cocinando.
C.o os parece perfectoD En la cocina !ay un mara#illoso olor a !ierbas y a'o( y un #aso de #ino me espera
en la mesa.
BKola Bsaludo( y le doy un beso.
BKola( cari=o Bcontesta le#antando la #ista del fuego. F*ierdaG %o !ab&a ol#idado por completo.
CEu2 #oy a !acer para recordarloD
Ya s2( me lo escribir2 en la mano.
B*ira eso( lo !e ba'ado de Nnternet Bme dice con una gran sonrisa( y me indica una carpeta que !ay
en la mesa.
%a abro y #eo una fotograf&a en blanco y negro de un saln con un sof y una planta.
BFNnformacin de pisosG Maya( eso s& que es rapide". .i me acordaba.
BKay que empe"ar a buscar. Sste tiene un balcn. Y !ay uno con c!imenea.
BFPantsticoG
*e acomodo en una silla cercana y miro la borrosa fotograf&a( intentando imaginarnos 'untos. En
ese sof. olos los dos( todas las tardes.
C;e qu2 !ablaremosD
8ueno...( de lo de siempre.
Puede que 'uguemos al *onopoly. lo si nos aburrimos( claro.
*iro otra pgina y me siento ms positi#a.
Sste tiene suelo de madera y contra#entanas. iempre !e querido #i#ir en un sitio as&. Y qu2 cocina
ms molona( con encimera de mrmol.
Ma a ser estupendo( qu2 ganas tengo de que llegue el momento.
*s animada( tomo un trago de #ino y estoy a punto de recostarme cmodamente cuando Connor
comenta:
BC.o te parece una pasada la #isita de Jac4 KarperD
.o( Fpor fa#orG .o quiero !ablar de 2l.
BC%o !as conocidoD Ba=ade mientras se acerca con un cuenco lleno de caca!uetesB. *e !an dic!o
que !a estado en *ar4eting.
BEsto...( s&.
BEsta tarde se !a pasado por Nn#estigacin( pero yo estaba reunido. B*e mira con enorme
curiosidadB. CCmo esD
B.o s2. 0iene el pelo casta=o( es norteamericano. CEu2 tal !a ido la reuninD
*i argucia para cambiar de tema no funciona.
BC.o te resulta incre&bleD BeAclama radianteB. Jac4 Karper.
Bupongo Bdigo encogi2ndome de !ombrosB. ;e todas formas...
BEmma( Cno te parece apasionanteD Bpregunta estupefactoB. Estamos !ablando del fundador de la
compa=&a. ;el !ombre al que se le ocurri la idea de Pant!er Cola. Eue cogi una marca desconocida( le
cambi el en#ase y la #endi en todo el mundo. Con#irti una empresa con p2rdidas en una corporacin
inmensa y eAitosa. Y a!ora #amos a conocerlo. C.o es emocionanteD
B& Bconsigo decirB. *uc!o.
BPuede ser la gran oportunidad de nuestras #idas. 1prender del genio. CabesD( nunca !a escrito un
libro ni !a compartido sus ideas con nadie( eAcepto con Pete %aidler.
e acerca a la ne#era( saca una lata de Pant!er Cola y la abre. ;ebe de ser el empleado ms leal del
mundo. @n d&a que nos &bamos de picnic compr2 una Pepsi( y casi le da un ataque.
BCabes lo que ms me gustar&aD Bpregunta despu2s de beber un tragoB. Estar a solas con 2l. %os dos.
C.o crees que ser&a un fantstico incenti#o profesionalD
@na c!arla a solas con 2l.
&( !a incenti#ado mis eApectati#as laborales completamente.
Bupongo Bcontesto a rega=adientes.
BFPues claro que s&G ;isfrutar de la ocasin de escuc!arlo. /&r lo que tiene que decir. Ka estado
encerrado tres a=os. CCuntas ideas se le !abrn ocurrido en todo ese tiempoD ;ebe de tener un montn
de nue#as teor&asJ !abr refleAionado no slo sobre mar4eting( sino sobre negocios( sobre cmo traba'a la
gente( sobre la #ida misma.
u entusiasmada #o" es como sal en mi !erida. Meamos( Ccmo !e conseguido equi#ocarme tantoD
Estu#e sentada 'unto a Jac4 Karper( un genio creati#o y una fuente de sabidur&a en mar4eting y negocios(
por no !ablar de los grandes misterios de la #ida.
CY qu2 es lo que !iceD C%e pregunt2 algo inteligenteD C0rab2 con 2l una con#ersacin interesanteD
C1prend& alguna cosaD
.o( !abl2 sin parar de la ropa interior que ms me gusta.
@n gran paso en tu trayectoria profesional( Emma. @no de los me'ores.
1l d&a siguiente( Connor se #a corriendo a una reunin( pero antes me da un art&culo sobre Jac4
Karper.
B%2elo Bdice mientras mastica una tostadaB. 0iene informacin #alios&sima.
.o lo quiero para nada$( estoy a punto de replicar( pero ya !a salido por la puerta.
0entada estoy de de'arlo aqu&( sin mirarlo siquiera( pero desde esta casa al traba'o !ay un buen
trec!o y no tengo ninguna re#ista. %o co'o y comien"o a leerlo en el metro sin muc!as ganas. %a !istoria
no est mal. Cuenta que Jac4 y Pete %aidler eran amigos y que decidieron montar un negocioJ Jac4 era la
parte creati#a( y Pete( el playboy eAtra#ertido. e !icieron millonarios( y estaban tan unidos que eran casi
como !ermanos. *s tarde Pete se mat en un accidente de coc!e( y Jac4 se !undi tanto que se encerr
y di'o que lo de'aba todo.
;espu2s de leer esto empie"o a sentirme un poco estLpida. ;eber&a !aberlo reconocido. Es decir(
Pete me suena. Por un lado se parece Bse parec&aB a Oobert Oedford. Y por otro( sali en todos los
peridicos cuando muri. 1!ora lo recuerdo perfectamente( y eso que entonces no traba'aba para Pant!er.
u *ercedes se estrell y se coment que le !ab&a pasado lo mismo que a la princesa ;iana.
Estoy tan absorta que casi me equi#oco de parada( y tengo que !acer uno de esos rpidos
mo#imientos !acia la puerta en los que todo el mundo te mira como diciendo: Ndiota( Cno sab&as que
estabas llegando o qu2D$ Cuando salgo( me doy cuenta de que me !e de'ado el art&culo en el asiento.
8ueno( creo que me !e enterado de lo esencial.
Kace una brillante y soleada ma=ana( y me diri'o al bar de "umos en el que suelo pararme antes de
entrar a traba'ar para tomarme un batido de mango. Porque es muy sano.
Y tambi2n porque el camarero es un neo"eland2s muy ma'o. e llama 1idan. 5;e !ec!o( antes de
salir con Connor me gustaba un poco.6 Cuando no est traba'ando( #a a un curso de medicina deporti#a( y
siempre me est contando cosas sobre minerales esenciales y ni#eles de carbo!idratos.
BFKolaG Bme saluda cuando entroB. CEu2 tal el 4ic4 boAingD
BEstupendamente( gracias Brespondo rubori"ndome un poco.
BCKas practicado la maniobra de la que te !abl2D
B&( me !a ido muy bien.
B%o sab&a Bconfirma encantado( y se #a a prepararme el batido.
Male( la #erdad es que no practico ese deporte. %o prob2 una #e" en el polideporti#o que !ay cerca
de casa y( para ser sincera( me impresion. .o ten&a ni idea de que fuera as& de #iolento. Pero este c!ico
estaba tan entusiasmado con el tema que no paraba de decir que cambiar&a mi #ida. .o pod&a confesarle
que slo fui a una clase y despu2s lo de'2. er&a rid&culo. 1s& que le cont2 una mentiri'illa. .o es nada
importante. Jams se enterar de la #erdad. .o creo que lo #ea en ningLn sitio( aparte de aqu&.
BEl batido de mango Banuncia 1idan.
BY un *rownie. Para... mi compa=era.
Coge uno y lo mete en una bolsa.
B0endr&as que decirle que piense un poco en su consumo de a"Lcar refinado Bcomenta preocupadoB.
%a semana pasada se comi por lo menos cuatro.
Be lo dir2. Hracias( 1idan.
B;e nada. Y recuerda: un( dos( giro.
B@n( dos( giro Brepito alegrementeB. .o lo ol#idar2.
Cuando llego a la oficina( Paul sale de su despac!o( c!asquea los dedos y dice:
BE#aluacin.
El estmago me da un #uelco y casi me atraganto con el Lltimo pedacito de *rownie. F;iosG( !a
llegado el momento y no estoy preparada.
&( s& que lo estoy. Menga. ;emuestra que conf&as en ti. oy una mu'er que se !a fi'ado una meta.
;e repente me acuerdo de +erry y de sus andares de triunfadora. 2 que es una #aca asquerosa( pero
tiene una agencia de #ia'es y ana montones de libras al a=o( as& que algo estar !aciendo bien.
Eui" deber&a probarlo. aco el pec!o con disimulo( le#anto la cabe"a y empie"o a caminar con la mirada
al frente y eApresin alerta.
BC0ienes la regla o qu2D Bme pregunta Paul groseramente cuando llego a la puerta.
B.o Bcontesto !orrori"ada.
BPues tienes una cara muy rara. i2ntate. BCierra( se sienta y abre un impreso en el que pone
Entre#ista E#aluacin de Empleados$B. Perdona que no pudiera recibirte ayer( pero con la llegada de
Jac4 Karper se 'odi todo.
B.o pasa nada.
Nntento sonre&r( pero tengo la boca seca. .o s2 por qu2 estoy tan ner#iosa. Esto es peor que las notas
del colegio.
BEmma Corrigan. BComien"a a mirar el papel y a marcar casillasB. En general lo ests !aciendo bien.
.o sueles llegar tarde( entiendes las tareas que se te encargan( eres bastante efica"( te lle#as bien con los
compa=eros( bla( bla( bla... C0ienes algLn problemaD
BPues no.
BC0e sientes discriminada racialmenteD
B.o.
B*uy bien. B*arca otra casillaB. Creo que eso es todo. CPuedes decirle a .ic4 que #engaD
CEu2D Ce !a ol#idadoD
BEsto( Cqu2 !ay de mi ascensoD Bpregunto esfor"ndome en no sonar angustiada.
BCEu2 ascensoD
B1 e'ecuti#a de mar4eting.
BC;e qu2 co'ones me ests !ablandoD
B%o pon&a en el anuncio. Baco un arrugado tro"o de papel del bolsilloB. Posibilidades de ascenso
en un a=o.$ %o dice bien claro.
%o de'o encima de la mesa y Paul lo mira frunciendo el entrece'o.
BEmma( eso es slo para candidatos eAcepcionales. 0oda#&a no ests preparada. Primero !as de
demostrar lo que #ales.
BPero si lo !ago lo me'or que puedo. i me das una oportunidad...
B%a tu#iste con Hlen /il Breplica( y me siento !umilladaB. *i Lltima palabra es que no ests lista
para ocupar un puesto ms ele#ado. El a=o que #iene( ya #eremos.
BC;entro de un a=oD
BCEntendidoD 1!ora( lrgate.
*e da #ueltas la cabe"a. Ke de tomrmelo con calma( lo ms dignamente posible. 0engo que decir
algo as& como: Oespeto tu decisin( Paul$( estrec!arle la mano y salir.
El problema es que no puedo le#antarme.
1l cabo de un rato( 2l me mira desconcertado.
BEso es todo( Emma.
oy incapa" de mo#erme. i me #oy( !abr2 perdido mi oportunidad.
BCEmmaD
BPor fa#or( asci2ndeme Bsuplico desesperadaB. Por fa#or( lo necesito para impresionar a mi familia.
Es lo que ms deseo en este mundo. 0raba'ar2 duro( te lo prometo. Mendr2 los fines de semana y... me
pondr2 tra'es.
BCEu2D B*e mira como si me !ubiera con#ertido en un pe" de colores.
B.o tienes por qu2 aumentarme el sueldo. Kar2 el mismo traba'o. Nncluso pagar2 de mi bolsillo las
tar'etas de #isita. .o !abr ninguna diferencia. .i siquiera sabrs que me !as ascendido.
Jadeando( me callo.
BCreo que no te das cuenta de que 2se no es el ob'eti#o de un ascenso Bcomenta con sarcasmoB. *e
temo que la respuesta es no. 1!ora ms que nunca.
BPero...
BEmma( si quieres progresar( tendrs que apro#ec!ar las ocasiones. Crear tus propias oportunidades.
0e lo digo en serio. CEuieres irte a la mierda y decirle a .ic4 que #engaD
Cuando salgo( #eo que pone los o'os en blanco y garabatea algo en el impreso.
Pantstico( seguro que !a escrito: %untica desquiciada( precisa ayuda m2dica.$
Oegreso a mi escritorio desolada y 1rtemis me mira con una eApresin sospec!osa.
B1!( Emma( !a telefoneado tu prima +erry.
BC&D Bcontesto asombrada. .unca me llama aqu&. ;e !ec!o( nunca me llamaB. CKa de'ado algLn
mensa'eD
B&( !a dic!o que si sab&as algo de tu ascenso.
Estupendo( a!ora ya se !a enterado todo el mundo. %a odio.
BMale( gracias Bdigo como si fuera algo normal y aburrido.
BC0e !an ascendidoD .o lo sab&a. CMas a ser e'ecuti#a de mar4etingD
u #o" es aguda y penetrante( y noto que un par de compa=eros le#antan la cabe"a( muy interesados.
B.o( no #oy a serlo Bmurmuro( ro'a por la !umillacin.
B1! Bdice con cara de falsa sorpresaB. Entonces( Cpor qu2...D
BCierra el pico( 1rtemis Ble grita Caroline.
%a miro agradecida y me de'o caer en la silla.
/tro a=o. /tros trescientos sesenta y cinco d&as como una #ulgar auAiliar de mar4eting de la que
todo el mundo piensa que es una inLtil. /tro a=o debi2ndole dinero a mi padre( con .e# y +erry ri2ndose
de m&( sinti2ndome una fracasada. Enciendo el ordenador y( abatida( escribo unas cuantas palabras( !asta
que me quedo sin energ&a.
BCreo que me tomar2 un caf2. C1lguien quiere unoD
B.o !ay Bdice 1rtemis mirndome eAtra=adaB. C.o te !as fi'adoD
BCEn qu2D
B*ientras estabas con Paul se !an lle#ado la mquina Binter#iene .ic4.
BCPor qu2D Bpregunto perple'a.
B.i idea. Kan #enido y nos !emos quedado sin ella Bme eAplica mientras se encamina a la oficina de
Paul.
BMan a traer una nue#a. 1l menos( eso era lo que estaban comentando aba'o. @na buena( con caf2 de
#erdad. 1l parecer !a sido el propio Jac4 Karper quien lo !a ordenado Bcomenta Caroline( que pasa a mi
lado con un montn de pruebas.
Ella desaparece mientras la sigo con la mirada.
BCEue !a !ec!o qu2D
BFEmmaG C*e !as o&doD *e gustar&a que locali"aras el folleto que reali"amos para la campa=a
promocional de 0esco !ace dos a=os. Perdona( mam Bdice 1rtemis !ablando por tel2fonoB. %e estaba
pidiendo una cosa a mi ayudante.
u ayudante. *e pone del !&gado.
1unque( para ser sincera( estoy demasiado confusa como para enfadarme.
.o tiene nada que #er conmigo Bpienso mientras busco en el fondo del arc!i#adorB. Es rid&culo
suponerlo. eguramente ten&a planeado comprar una nue#a. Eui"...$
*e incorporo con un fa'o de carpetas en la mano y casi se me caen al suelo.
1!& est 2l. Prente a m&.
BKola otra #e". CEu2 talD B%os o'os se le cierran al sonre&r.
BEsto...( muy bien. 1cabo de enterarme de lo de la nue#a mquina de caf2. Hracias Bfarfullo
tragando sali#a.
B.o !ay de qu2.
B1tencin todo el mundo. El se=or Karper pasar la ma=ana en nuestro departamento Bnos informa
Paul.
BPor fa#or( llmame Jac4.
B*uy bien. Jac4 #a a acompa=arnos para obser#ar cmo funciona nuestro equipo. Comportaos con
normalidad y no !agis nada especial. Bus o'os se posan en m& y me sonr&e de forma !alagadoraB. CEu2
tal( EmmaD CMa todo bienD
B&( gracias. ;e mara#illa.
BEstupendo. .os encanta que el personal est2 contento. 1pro#ec!ando que me prestis atencin
BcontinLa tras toser t&midamenteB( de'ad que os recuerde que celebraremos el ;&a de la Pamilia el prAimo
sbado. Eso nos dar la oportunidad de rela'arnos( conocer a los parientes de nuestros compa=eros y
di#ertirnos.
0odos lo miramos boquiabiertos. Kasta !oy( Paul se !ab&a referido siempre a esa celebracin como
el ;&a de los Hilipollas y !ab&a asegurado que antes se de'ar&a arrancar los !ue#os que lle#ar a nadie de su
familia.
B8ueno( todo el mundo a traba'ar. Jac4( te traer2 una silla.
BKa" como si no estu#iera. Comprtate con normalidad.
Eue actuemos como si no pasara nada. &( por supuesto.
Eso significar&a sentarme( quitarme los "apatos( leer el correo electrnico( ponerme crema( comerme
unas c!ocolatinas( buscar mi !orscopo en Millage( mirar el de Connor( escribir #arias #eces Emma
Corrigan( ;irectora Herente$ con letras llenas de filigranas en una libreta( a=adir una cenefa de flores(
en#iarle un mensa'e a Connor( esperar unos minutos a #er si me contesta( tomar un trago de agua mineral
y( por fin( ir a buscar el folleto de 0esco para 1rtemis.
.o creo que pueda.
Cuando #uel#o a sentarme( mi mente traba'a a toda #elocidad. 1pro#ec!ar las ocasiones. Crear mis
propias oportunidades. C.o es eso lo que me !a sugerido PaulD
CY qu2 es esto si noD
*i 'efe supremo est aqu&( #iendo cmo traba'o. El gran Jac4 Karper( due=o de la empresa. eguro
que puedo impresionarlo.
Male( qui" no !ayamos empe"ado de la me'or manera( pero tal #e" a!ora tenga la ocasin de eApiar
mi culpa. %e demostrar2 que soy una persona brillante y moti#ada.
*ientras !o'eo la carpeta de publicidad( noto que estoy manteniendo la cabe"a ms ele#ada que de
costumbre( como en una clase de educacin postural. *iro a mi alrededor y descubro que todo el mundo
tiene la misma pose que yo. 1ntes de que llegara Jac4 Karper( 1rtemis estaba !ablando por tel2fono con
su madre( pero a!ora se !a puesto unas gafas con montura de conc!a( teclea con br&o y de #e" en cuando
se detiene para sonre&r ante lo que !a escrito( con eApresin de: oy un genio.$ .ic4( que estaba leyendo
la seccin de deportes del Telegrap&, a!ora est estudiando unos documentos llenos de grficos con el
entrece'o fruncido.
BCEmmaD CKas encontrado el folleto que te !e pedidoD .o es que tenga prisa... Ba=ade 1rtemis con
fingida amabilidad.
B&.
Ec!o la silla !acia atrs( me le#anto y me acerco a su mesa. Nntento mo#erme con la mayor
naturalidad posible( pero es como estar en la tele. %as piernas no me funcionan( lu"co una sonrisa peB
trificada y tengo la !orrible con#iccin de que en cualquier momento gritar2: F8ragasG$( o algo as&.
B1qu& tienes Bdigo entregndoselo con cuidado.
BEue ;ios te bendiga. Bus o'os se posan en los m&os y me doy cuenta de que ella tambi2n est
actuando. Pone una mano encima de la m&a y sonr&eB. .o s2 qu2 !ar&amos sin ti.
BHracias. Estoy para lo que quieras Brespondo en el mismo tono.
*ierda$( pienso cuando regreso a mi sitio. ;eber&a !aber dic!o algo ms inteligente. 1lgo como:
El traba'o en equipo es lo que mantiene co!esionada esta operacin.$
8ueno( da igual. %o deslumbrar2 de otra forma.
0ratando de comportarme con normalidad( abro un documento en el ordenador y tecleo con la
mayor rapide" y eficacia que puedo( con la espalda ms tiesa que un palo de escoba. Jams !ab&a #isto la
oficina as& de silenciosa. 0odo el mundo est escribiendo y no !abla nadie. Es como un eAamen. *e pica
el pie( pero no me atre#o a rascarme.
CCmo se las arreglar la gente de los documentales para inter#enir con solturaD Yo estoy agotada y
Jac4 Karper slo lle#a aqu& cinco minutos.
BEstis muy callados. CEs normalD Bcomenta 2l sorprendido.
BEsto...
Nndecisos( nos miramos unos a otros.
BPor fa#or( ol#idaos de que estoy aqu&. Kablad como en un d&a cualquiera. upongo que mantendr2is
con#ersaciones t&picas de compa=eros( CnoD Cuando yo traba'aba en una oficina( c!arlbamos de todo: de
pol&tica( libros... Por e'emplo( Cqu2 !ab2is le&do LltimamenteD
BKace poco me compr2 una biograf&a de *ao 0seBtung. Es fascinante Bcontesta 1rtemis enseguida.
BYo #oy por la mitad de un libro de !istoria europea del siglo catorce Bapunta .ic4.
BYo estoy releyendo a Proust( en franc2s Bdice Caroline encogi2ndose de !ombros.
BF1!G BJac4 Karper asiente con cara inescrutableB. CY tLD 0e llamas Emma( C#erdadD
BEn este momento... B0rago sali#a para ganar tiempo.
.o puedo decir: Gara*atos de %ele*ridades. CEu2 significanD 1unque es muy bueno. Opido( un
libro serio.
BEstabas leyendo Grandes esperanzas, CnoD Para tu club de lectura Binter#iene 1rtemis.
B& Bcontesto ali#iadaB( eso es lo que...
Entonces( al #er la mirada de Jac4 Karper( me callo. Joder.
*e oigo cotorrear en el a#in: ... le ec!2 un #ista"o a la contracubierta y fing& que lo !ab&a le&do...$
,Grandes esperanzas ,repite 2l pensati#oB. CEu2 te !a parecidoD
.o es posible que me pregunte algo as&.
;urante un instante soy incapa" de !ablar.
B8ueno... B*e aclaro la #o"B. Creo que es...( era muy...( eAtremadamente...
B@na #e" que se entiende el simbolismo( es mara#illoso BrefleAiona 1rtemis muy seria.
FCalla( estLpida pretenciosaG F*aldita seaG CEu2 digoD
B%o encontr2 muy... resonante.
BCEu2 es lo que resonabaD Binquiere .ic4.
B%as...( esto...( las resonancias.
;esconcertados( mis compa=eros guardan silencio.
BC%as resonancias resonabanD Bpregunta 1rtemis.
B& Bcontesto desafianteB. 1s& es. Por cierto( tengo que seguir con mi traba'o.
*e doy la #uelta y empie"o a teclear en2rgicamente. Male( la con#ersacin sobre literatura no !a
salido muy bienJ mala suerte. Kay que ser positi#a. 0oda#&a puedo impresionarlo.
B.o s2 qu2 le ocurre Bcomenta 1rtemis con #o" de ni=aB. %a riego todos los d&as. B0oca las !o'as de
su cinta y le lan"a una mirada cauti#adora a Jac4 KarperB. Cabes algo de plantas( Jac4D
B*e temo que no. CEu2 crees que le puede pasar( EmmaD Bme pregunta con rostro ineApresi#o.
... a #eces( cuando me enfado con 1rtemis...$
B.o tengo ni idea Brespondo( y sigo escribiendo con la cara como un tomate.
&. %e !e ec!ado "umo de naran'a a una plantita( Cy qu2D
BCKa #isto alguien mi ta"a de los mundialesD .o la encuentro por ninguna parte Bpregunta Paul
entrando en la oficina con cara de: Ke buscado como un loco.$
... la semana pasada romp& la ta"a de mi 'efe y escond& los peda"os en mi bolso...$
*ierda.
8ueno. CEu2 pasaD 0ambi2n se me rompi una tacita. .o tiene importancia. Ke de seguir
intentndolo.
B*ira( Jac4 Blo llama .ic4 con tono de complicidad #aronil( y se=ala una fotocopia en la que se #e
un culo con tanga( que lle#a en el tabln de anuncios desde .a#idadB. Por si pensabas que no nos
di#ert&amos. 1Ln no sabemos de qui2n es.
... en la fiesta de .a#idad beb& demasiado...$
Male( a!ora s& que quiero morirme. Eue alguien me mate.
BFEmmaG B+atie llega corriendo con la cara encendida por la emocin. Cuando #e a Jac4 Karper( se
para en secoB. F1!G
B.o ocurre nada( soy un mero obser#ador Bla tranquili"a 2l !aci2ndole un gesto con la manoB.
1delante( di lo que tengas que decir.
BKola( +atie. CEu2 quer&asD
En cuanto pronuncio su nombre( Jac4 Karper #uel#e a mirarla( con inter2s en los o'os.
.o me gusta nada su eApresin.
CEu2 le cont2 de ellaD Oebobino desesperadamente. CEu2 ser&a lo que...D
iento un espasmo. F*adre m&aG
... una contrase=aJ cuando se acerca y me pregunta: TC0e importar&a repasar unas cuentas conmigo(
EmmaDT( quiere decir que nos #ayamos a tarbuc4s...$
%e cont2 cmo nos escaquebamos.
*iro angustiada la ansiosa cara de +atie( para que capte el mensa'e.
.o lo digas.
Pero ella no se percata.
BEra slo... Be aclara la #o" como una profesional y obser#a un tanto co!ibida a nuestro 'efeB. C0e
importar&a repasar unas cuentas conmigo( EmmaD
Joder.
*e pongo colorad&sima y me pica todo el cuerpo.
BPues no s2 si #oy a poder !oy Bcontesto con una falsa #o" alegre.
Ella me mira estupefacta.
BPero tengo... Es imprescindible que me ec!es una mano.
*ue#e la cabe"a( entusiasmada.
BEstoy bastante liada Bmiento for"ando una sonrisa e intentando decirle mentalmente: FCierra la
bocaG$
B.o nos costar nada. er muy rpido.
B%o siento( no creo que pueda.
+atie est casi saltando de un pie a otro.
BEs algo muy importante( necesito comentarlo contigo.
BEmma... B1l o&r la #o" de Jac4 Karper doy un bote( como si me !ubiera picado un insecto. Sl se
inclina !acia m& y me susurraB: Creo que deber&as repasar esas cuentas.
%o miro un momento( incapa" de !ablar.
B*uy bien( lo !ar2 Bconsigo decir al cabo de un buen rato.
Siete
*ientras camino con +atie por la calle( una parte de m& est muda de espanto y la otra( a punto de
ec!arse a re&r( !ist2rica. En la oficina todo el mundo est de'ndose la piel para impresionar al fundador
de la empresa mientras yo doy un paseo delante de sus narices para tomarme un capuc!ino.
Biento !aberte interrumpido Bse disculpa +atie cuando entramos en tarbuc4sB. .o ten&a ni idea de
que Jac4 Karper estaba all&. Pero ya !as #isto que !e sido de lo ms sutil. .o se !a enterado de nada.
Beguro. .o lo adi#inar&a en la #ida.
BC0e pasa algoD
B.o. Estoy perfectamente Bcontesto con aguda !ilaridadB. C1 qu2 #iene esta reunin de emergenciaD
B.ecesitaba contrtelo. ;os capuc!inos( por fa#or. .o te lo #as a creer Basegura con una sonrisa de
ore'a a ore'a.
BC;e qu2 se trataD
B0engo una cita. FKe conocido a un !ombreG
BC;e #erdadD Pues s& que !a sido rpido.
B&. 1yer mismo( tal como di'iste( me ale'2 un poco ms durante la !ora del almuer"o y encontr2 una
cafeter&a muy bonita. En la cola !ab&a un tipo muy agradable y empe"amos a !ablar. ;espu2s
compartimos mesa y seguimos c!arlando. Cuando me iba me pregunt si me gustar&a tomar una copa con
2l algLn d&a. 1s& que !emos quedado esta tarde.
BEso es mara#illoso. CCmo esD
BEncantador. e llama P!illip. 0iene unos bonitos o'os brillantes y es muy dulce y educado. Y posee
un gran sentido del !umor.
Buena fantstico.
B&( tengo un buen presentimiento Bafirma con cara radiante cuando nos sentamosB. Parece diferente.
Ya s2 que te resultar estLpido( pero siento que de alguna manera fuiste tL quien me lo en#i.
BCYoD
B*e diste la confian"a necesaria para !ablar con 2l.
BPero si slo di'e...
BEue sab&as que conocer&a a alguien. 0u#iste fe en m&. Be le empa=an los o'osB. %o siento Bsusurra(
y se los seca con la ser#illetaB. Estoy un poco emocionada.
B+atie.
BCreo que mi #ida #a a cambiar de #erdad. Eue todo #a a ir me'or. Y te lo debo a ti.
BEn serio( +atie. .o fue nada.
B& que lo fue y deseo darte algo a cambio. BOe#uel#e en su bolso y saca una larga tira naran'a de
ganc!illoB. 1noc!e te !ice esto. Es un pa=uelo para la cabe"a.
*e mira eApectante.
;urante un momento no puedo ni mo#erme.
B+atie( no deber&as... Bconsigo decir finalmente dndole #ueltas entre las manos.
B*e apetec&a. Como forma de darte las gracias. obre todo despu2s de que perdieras aquel cinturn
que te regal2 en .a#idad Ba=ade con eApresin seria.
iento un estremecimiento de culpabilidad.
B&. Pue una pena. B0rago sali#aB. Era muy bonito. *e doli muc!o perderlo.
BF.o te preocupesG 0e !ar2 otro.
BF.oG BeAclamo alarmadaB. .i se te ocurra.
BPero si no me cuesta nada. Be inclina y me da un abra"oB. Para algo estn las amigas( CnoD
Pasa un buen rato !asta que nos acabamos los capuc!inos y #ol#emos a la oficina. Cuando llegamos
al edificio de Pant!er( miro el relo' y me sobresalto al comprobar que !emos estado fuera treinta y cinco
minutos.
BC.o te parece fantstico lo de la nue#a mquina de caf2D Bcomenta +atie mientras subimos las
escaleras
B&( es estupendo.
*i estmago !a empe"ado a contraerse ante la idea de #er a Jac4 Karper otra #e". .o !ab&a estado
tan ner#iosa desde que me eAamin2 de primero de clarinete: el profesor me pregunt cmo me llamaba y
me ec!2 a llorar.
B%uego nos #emos Bse despide +atie en el primer pisoB. Y muc!as gracias.
B.o !ay de qu2. Kasta luego.
*ientras camino por el pasillo en direccin a *ar4eting( noto que las piernas no se mue#en con la
#elocidad acostumbrada. Conforme me acerco a la puerta #an cada #e" ms lentas( ms lentas( ms lentas.
@na de las secretarias de Contabilidad me adelanta con un firme repiqueteo de tacones y me mira
eAtra=ada.
.o puedo entrar.
8ueno( a lo me'or s&. *e quedar2 calladita y seguir2 con mi traba'o. Eui" 2l ni se percate de mi
presencia.
Menga( cuanto ms lo posponga( peor ser. Nnspiro profundamente( cierro los o'os( doy unos pasos
!acia el departamento y los abro de golpe.
1lrededor de la mesa de 1rtemis !ay una gran algarab&a y no se #e a Jac4 Karper.
BEs posible que quiera reestructurar toda la empresa Xdice alguien.
BKe o&do el rumor de que tiene un proyecto secreto...
B.o puede centrali"ar la gestin de mar4eting Bcomenta 1rtemis le#antando la #o" por encima de las
dems.
BC;nde est KarperD Bpregunto con falso desinter2s.
Be !a ido Bcontesta .ic4( y respiro ali#iada. Por fin.
BCMa a #ol#erD
B.o creo. CKas acabado esas cartasD Porque te las di !ace tres d&as.
B1!ora mismo las !ago Brespondo sonriendo.
Cuando llego a mi mesa me siento ms ingr#ida que un globo de !elio. %lena de alegr&a( me quito
los "apatos( tomo un sorbo de mi botella de E#ian y me paro en seco.
En el teclado !ay un papel doblado con la palabra Emma$ escrita con una letra que no recono"co.
;esconcertada( miro a todos los lados. .adie est pendiente de m&( aguardando a que lo mire. ;e
!ec!o( parece que no se !an dado cuenta de su eAistencia. Estn demasiado ocupados !ablando del 'efe.
%o abro despacio y lo leo.
-spero )ue la reuni+n &aya sido produ%ti.a. m! las %uentas siempre me dan dolor de %a*eza.
/a%k Harper
Podr&a !aber sido peor. Nmaginad que !ubiera puesto: /rdena tus cosas.$
1un as&( paso el resto del d&a con los ner#ios de punta. Cada #e" que alguien entra en la oficina(
siento un espasmo. Y cuando alguien comenta en #o" alta que es posible que Jac4 regrese a nuestro
departamento( me planteo seriamente esconderme en los la#abos !asta que se #aya.
1 las cinco y media en punto de'o de teclear a mitad de frase( apago el ordenador y co'o el abrigo.
.o #oy a esperar ni un segundo a que apare"ca otra #e". 8a'o las escaleras corriendo y slo empie"o a
sentirme ms rela'ada cuando atra#ieso las grandes puertas de cristal.
Por una #e" en la #ida( el metro es milagrosamente rpido y llego a casa en #einte minutos. Entro en
el apartamento y oigo un eAtra=o ruido que procede de la !abitacin de %issy. @na especie de golpeteo.
Puede que est2 cambiando los muebles de sitio.
BF%issy( no te #as a creer lo que me !a pasado !oyG Bgrito desde la cocina. aco una botella de E#ian
de la ne#era y me la pongo en mi enfebrecida frente. 1l cabo de un rato la destapo y tomo unos tragos.
;espu2s salgo al recibidor y #eo que la puerta de %issy est abiertaB. CEu2 demonios estabas...D
*e callo porque no es ella quien sale( sino un !ombre.
F@n !ombreG @n tipo alto con unos pantalones negros a la Lltima moda y gafas metlicas.
BF/!G E'em( !ola Bbalbuceo desconcertada.
BFEmmaG FEu2 pronto !as #ueltoG BeAclama %issy saliendo detrs de 2l. %le#a una camiseta y unos
leotardos de color gris que nunca !ab&a #isto. e bebe un #aso de agua con eApresin sorprendida.
B&( ten&a muc!a prisa.
BSste es JeanBPaul. JeanBPaul( mi compa=era de piso( Emma.
BKola Blo saludo con una sonrisa amistosa.
BEncantado de conocerte Bcontesta 2l con acento franc2s.
Eu2 seAy es esa forma de pronunciar. Maya que s&.
BEstbamos... estudiando un caso Bme aclara %issy.
B1!( muy bien Bdigo alegremente. Ya( que me lo creo. C0raba'ando se !ace tanto ruidoD %issy es
todo un misterio.
B0engo que irme Bse eAcusa JeanBPaul.
B0e acompa=o Bse ofrece ella ner#iosa. alen y los oigo murmurar en el rellano.
0omo unos cuantos sorbos ms de E#ian( me diri'o al saln y me de'o caer pesadamente en el sof.
*e duele el cuerpo por !aber estado r&gida todo el d&a. .o puede ser bueno para la salud. CCmo #oy a
aguantar una semana entera de Jac4 KarperD
B8ueno( Cqu2 pasaD Bpregunto cuando %issy entra en la !abitacin.
BC1 qu2 te refieresD Breplica de forma !uidi"a.
B1 ti y a tu amigo. CCunto tiempo lle#is...D
B.o somos... Bcomien"a poni2ndose coloradaB. .o es... lo estbamos re#isando un caso( eso es
todo.
B&( claro.
BFEs #erdadG
BMale( si tL lo dices.
1 #eces es as&( t&mida y #ergon"osa. lo tengo que emborrac!arla un d&a y me lo contar.
BCEu2 tal te !a ido en el traba'oD Bpregunta ella sentndose en el suelo y cogiendo una re#ista.
CEu2 talD
BKa sido una especie de mal sue=o.
BCEn serioD BeAclama asombrada.
B.o( retiro lo dic!o. Ka sido una aut2ntica pesadilla.
BCEu2 !a sucedidoD FCu2ntameG Bme pide prestndome toda su atencin.
BMale. BNnspiro y me ec!o el pelo !acia atrs preguntndome por dnde demonios empie"oB.
COecuerdas que la semana pasada tu#e un #uelo !orrible #ol#iendo de EscociaD
B&( Connor fue a buscarte y todo fue muy romntico Bcontesta radiante.
B8ueno( antes de eso. ;urante el #ia'e !ab&a un !ombre a mi lado. El a#in comen" a mo#erse y la
#erdad es que pens2 que &bamos a morir y que 2l era la Lltima persona que #er&a en esta #ida...
BF.oG .o me digas que te enrollaste con 2l BeAclama lle#ndose una mano a la boca.
BPeor que eso( le cont2 todos mis secretos.
*e quedo esperando algo comprensi#o como: F/!( noG$( pero simplemente me mira como si no
entendiera nada.
BCCulesD
BPues los m&os. Ya sabes.
Parece que le !ubiera dic!o que tengo una pierna ortop2dica o algo as&.
BC0ienes secretosD
BPor supuesto. Como todo el mundo.
BYo no Basegura de inmediato( un tanto ofendida.
BClaro que s&.
B;ime uno.
B8ien. BEmpie"o a contar con los dedosB. .unca le di'iste a tu padre que !ab&as perdido la lla#e del
gara'e.
BFEso fue !ace siglosG BeAclama desde=osa.
B.unca le confesaste a imon que esperabas que se declarara.
BEso no es #erdad. 8ueno( puede que s& Badmite sonro'ndose.
BCrees que le gustas al #ecino.
BEso no es un secreto Breplica poniendo los o'os en blanco.
B*uy bien. CEuieres que se lo digaD Bpropongo acercndome a la #entana abiertaB. FE!( *i4eG %issy
cree que...
BFCallaG Bme pide fren2tica.
BCMesD & que tienes secretos( como todo el mundo. Nncluido el Papa( seguro.
B;e acuerdo. Pero no #eo cul es el problema. e los contaste a un tipo( Cy qu2D
BEue !a #enido al traba'o.
BC&D CEn serioD CY qui2n esD
Estoy a punto de re#elar su nombre cuando recuerdo la promesa que le !ice ayer.
B@n tipo que #a a obser#arnos Bdigo de forma #aga.
BCEs uno de tus 'efesD
BPues... s&. Podr&a decirse que s&.
BFCarayG Pero Cimporta muc!o que sepa unas cuantas cosas sobre tiD Bpregunta con el entrece'o
fruncido despu2s de pensar un momento.
B.o son unas cuantas cosillas. e lo cont2 todo. %e di'e que !ab&a falsificado una nota en mi
curr&culum Bcontesto rubori"ndome.
BC%o !icisteD
B%e confes2 que riego la planta de 1rtemis con "umo de naran'a( que los tangas no me parecen nada
cmodos...
*e callo al #er que me mira !orrori"ada.
BEmma( C!as o&do alguna #e" la frase demasiada informacin$D
B.o pretend&a contarle nada Breplico poni2ndome a la defensi#aB. *e sali as&. *e !ab&a tomado tres
#od4as y cre&a que iba a morir. 0L !abr&as !ec!o lo mismo. 0odo el mundo gritaba( !ab&a gente re"ando(
el a#in no de'aba de dar sacudidas...
B1s& que le largaste todos tus secretos a tu 'efe.
BFEn ese momento no era mi 'efeG Bgrito frustradaB. lo era un desconocido. Cre&a que nunca
#ol#er&a a #erlo.
.os quedamos en silencio mientras ella intenta asimilarlo todo.
BCabesD( es como lo que le pas a mi prima. Pue a una fiesta y se encontr con el m2dico que la
!ab&a asistido en el parto dos meses antes.
BFMayaG
B%e entr tanta #ergQen"a que tu#o que marc!arse. Sl lo !ab&a #isto todo. *e di'o que en el !ospital
no le importaba( pero que cuando lo #io con un #aso de #ino !ablando sobre el precio de la #i#ienda( le
pareci totalmente distinto.
B%o mismo me !a ocurrido a m&. Sl conoce todas mis cosas ms &ntimas y personales( pero la
diferencia es que yo no puedo irme sin ms. ;ebo permanecer all& y fingir que soy una buena empleada.
Y 2l sabe que no lo soy.
BCEu2 #as a !acerD
B.o s2. upongo que mi Lltima esperan"a es esqui#arlo.
BCCunto tiempo #a a quedarseD
B0oda la semana Bcontesto desesperada.
Co'o el mando a distancia y enciendo el tele#isor. ;urante unos segundos miramos en silencio a
unas modelos que bailan con pantalones #aqueros de Hap.
El anuncio se acaba( le#anto la #ista y #eo que %issy me est obser#ando llena de curiosidad.
BCEu2 ests pensandoD
BEmma( tL no me ocultas nada( C#erdadD Bpregunta aclarndose la #o"( un tanto incmoda.
BC1 tiD
@na serie de imgenes me pasan #eloces por la cabe"a. El eAtra=o sue=o ertico que tu#e en que
2ramos lesbianas. El par de #eces que compr2 "ana!orias y le 'ur2 que eran orgnicas. Cuando se fue a
Prancia a los quince a=os y yo sal& con *i4e 1ppleton( del que ella estaba enamorada.
BPor supuesto que no Ble aseguro( y tomo un trago de aguaB. CPor qu2D CY tLD
En sus me'illas aparecen dos c&rculos ro'os.
B;esde luego que no Bafirma con una #o" nada natural. Coge la programacin de la tele y empie"a a
!o'earla e#itando mi miradaB. Era pura curiosidad.
B&( lo mismo digo.
FMayaG 0iene un secreto. CCul serD
FPues claroG Eue me #oy a creer que estaba repasando un caso con ese c!ico. CPiensa que soy tonta
o qu2D
Ocho
1l d&a siguiente llego al traba'o con un solo propsito: e#itar a Jac4 Karper.
;eber&a resultarme fcil. Pant!er es una empresa muy grande( y el edificio( inmenso. Koy estar
ocupado #isitando otros departamentos. eguramente lo retendrn en un montn de reuniones y pasar
todo el d&a en la planta und2cima o algo as&.
1 pesar de todo( al aproAimarme a la entrada aminoro el paso y miro a tra#2s del cristal para #er si
est dentro.
BC/curre algo( EmmaD Bpregunta ;a#e( el guarda 'urado( abri2ndome la puertaB. Pareces perdida.
B.o( estoy bien( gracias Baseguro con una risita rela'ada mientras escudri=o el #est&bulo.
.o lo #eo por ninguna parte. *uy bien( todo #a a ir de fbula. Puede que ni siquiera !aya #enido
!oy. Confiada( me aparto el pelo de la cara y ec!o a andar por el suelo de mrmol en direccin a las
escaleras.
BC0ienes un minuto( Jac4D Bpregunta alguien cuando estoy a punto de llegar al primer piso.
B&( claro.
FEs su #o"G C;nde demonios estarD
;esconcertada( miro a mi alrededor y lo #eo en el siguiente rellano( !ablando con Hra!am
Killingdon. El cora"n me da un #uelco y me agarro a la barandilla de latn. *ierda( si ba'a la #ista( me
#er.
CPor qu2 se !abr parado a!&D CEs que no tiene una lu'osa oficina a la que ir o qu2D
;a igual. Nr2 por otro camino. ;esciendo lentamente unos cuantos pelda=os( intentando no !acer
ruido con los tacones ni mo#erme de forma brusca para no llamar su atencin. *oira( de Contabilidad(
pasa a mi lado( me #e caminando !acia atrs y me mira eAtra=ada( pero no me importa( tengo que escapar
como sea.
En cuanto desapare"co de su campo de #isin( me siento ms rela'ada y regreso corriendo al
#est&bulo. Male( subir2 en ascensor. Estoy en medio de la enorme eAtensin de mrmol cuando me quedo
de piedra.
B0ienes ra"n. Bu #o" parece ms cercana. C/ ser que estoy paranoicaDB. Creo que le ec!ar2 un
#ista"o. BMuel#o la cabe"a. C;nde estD CEn qu2 direccin !a idoDB. En realidad opino que...
*ierda( est ba'ando por las escaleras. .o tengo dnde esconderme.
in pensarlo( #oy a la carrera !acia las puertas de cristal( las abro y salgo del edificio. 1 toda prisa(
me ale'o unos cien metros y me paro( 'adeante.
Esto no est yendo nada bien.
Permane"co en la acera unos minutos e intento calcular cunto tiempo estar Karper en recepcin.
;espu2s me acerco con cuidado. Moy a emplear una nue#a tctica. Nr2 a mi oficina tan rpido que nadie se
fi'ar en m&. 1s& que no importar si paso a su lado o no. Continuar2 mi camino sin mirar a derec!a ni a
i"quierda. F/!( noG 1!& est otra #e"( !ablando con ;a#e.
;e forma instinti#a( ba'o #elo" los escalones.
Esto es rid&culo. .o puedo quedarme en la calle todo el d&a. ;ebo llegar a mi mesa. Menga( piensa.
0iene que !aber alguna forma de conseguirlo...
&. e me !a ocurrido una idea brillante. Ssta #a a salir bien.
0res minutos ms tarde estoy de nue#o ante el edificio de Pant!er( totalmente absorta en un art&culo
del Times. .o #eo nada a mi alrededor y nadie puede #erme a m&. Es el disfra" perfecto.
Empu'o la puerta con la espalda( cru"o el #est&bulo y subo las escaleras sin le#antar la #ista.
*ientras a#an"o por el pasillo !acia *ar4eting( me siento protegida y segura( oculta por el peridico.
;eber&a !acerlo ms a menudo. .adie puede reconocerme( tengo una sensacin muy tranquili"adora(
como si fuera in#isible o...
BFPerdnG
Ke trope"ado con alguien. *ierda. 8a'o las pginas y #eo a Paul( que me mira rascndose la cabe"a.
BCEu2 co'ones ests !aciendoD
B%e&a una noticia. %o siento muc!o.
B;a igual( Cdnde demonios estabasD Euiero que prepares t2 y caf2 para la reunin del
departamento. 1 las die" en punto.
BCEu2D Bpregunto eAtra=ada. .ormalmente no sir#en nada.
;e !ec!o( nunca suelen aparecer ms de cinco o seis personas.
BKoy !abr caf2( infusiones y pastas. C;e acuerdoD 1!( y Jac4 Karper estar all&.
BFCEu2DG BeAclamo consternada.
BEue #a a #enir el 'efe( as& que date prisa Bme apremia impaciente.
BCEs necesario que #ayaD Bsuelto sin poder contenerme.
BCCmoD Bpregunta frunciendo el entrece'o.
Blo quer&a saber si tengo que... / si...
B8ueno( si eres capa" de encargarte de las bebidas por telepat&a( puedes quedarte en tu mesa
Bcomenta con sarcasmoB. i no( Cser&as tan amable de mo#er el culo e ir a la sala de reunionesD Ya sabes(
si aspiras a un ascenso... Bacude la cabe"a y se ale'a.
CCmo puede !aberme salido todo tan mal si ni siquiera me !e sentadoD
0iro la c!aqueta y el bolso en la mesa( corro por el pasillo !acia el ascensor y lo llamo. En un
instante se abre la puerta.
F.oG
Esto es una pesadilla.
Jac4 Karper est dentro. %le#a unos #aqueros #ie'os y un 'ersey de cac!emira de color marrn.
in poder controlarme( retrocedo( aturdida. Sl se guarda el tel2fono m#il( inclina la cabe"a !acia un
lado y me lan"a una mirada burlona.
BCubesD
*e quedo !elada. CEu2 le #oy a decirD .o( slo lo !e llamado para re&rme un rato( 'a( 'a( 'a.
B& Brespondo por fin( y entro con las piernas agarrotadas.
e cierran las puertas y empe"amos a ascender en silencio. 0engo un nudo en el estmago.
Be=or Karper Bdigo torpementeB( me gustar&a pedirle disculpas por... por el escaqueo de ayer. .o
#ol#er a suceder.
B1!ora ten2is un caf2 bebibleJ no !ace falta que #ayis a tarbuc4s.
BYa( lo siento muc!o Badmito rubori"ndomeB. %e aseguro que es la Lltima #e" que !ago una cosa
as&. *i entrega a Pant!er es absolutaJ deseo poder traba'ar en esta empresa lo me'or que sepa y entregar el
cien por cien de mi persona todos los d&as( tanto a!ora como en el futuro.
Casi estoy a punto de a=adir: 1m2n.$
BC;e #erdadD *e parece genial. BOefleAiona un momentoB. Emma( Csabes guardar un secretoD
B& Bcontesto algo inquietaB. C;e qu2 se trataD
e inclina !acia m& y susurra:
BYo tambi2n me escaqueaba.
BCEu2D
BEn mi primer traba'o BcontinLa en tono normalB( sol&a irme a dar una #uelta con un amigo. 0ambi2n
ten&amos una contrase=a: uno de los dos le ped&a al otro que le lle#ara el eApediente %eopold.
BCY qu2 eraD
B.o eAist&a. Era la eAcusa BeAplica sonriendo.
B1!( ya #eo.
;e repente me siento me'or.
CSl tambi2n se escabull&aD Kabr&a 'urado que estaba muy ocupado siendo un brillante( creati#o y
dinmico genio( o lo que sea.
El ascensor se detiene en la tercera planta y la puerta se abre( pero no entra nadie.
B0us compa=eros parecen muy agradables. *uy simpticos y traba'adores. Con siempre as&D
Bpregunta cuando empe"amos a subir otra #e".
BPor supuesto. .os gusta cooperar unos con otros( formando un equipo... operati#o y...
Estoy buscando otra palabra altisonante( pero cometo el error de mirarlo a los o'os.
abe que todo lo que estoy diciendo son tonter&as. Para qu2 continuar.
B8ueno Brectifico apoyndome en la paredB( en realidad no nos comportamos de esa forma. Paul
suele gritarme unas seis #eces al d&a y .ic4 y 1rtemis se odian. 0ampoco solemos !ablar de literaturaJ era
todo mentira.
B*e de'as de piedra Bdice con eApresin risue=aB. El ambiente de 1dministracin tambi2n se me
anto' muy falso. Empec2 a desconfiar cuando dos tipos se pusieron a cantar el !imno de la empresa. .i
siquiera sab&a que eAistiera.
B0ampoco yo. CEs buenoD
BC0L qu2 creesD Bpregunta le#antando las ce'as cmicamente( y me ec!o a re&r. Por eAtra=o que
resulte( la tensin se !a des#anecido. ;e !ec!o( parece que seamos #ie'os amigos o algo as&B. CEu2 me
dices del ;&a de la PamiliaD CEsts como loca por que llegueD
B0anto como de que me saquen una muela Bcontesto con toda franque"a.
BEso me tem&a. CY qu2...D B;uda un momentoB. CEu2 opina la gente de m&D .o tienes por qu2
responder si no quieres.
B.o( todo el mundo lo adora( aunque algunos piensan que su amigo da un poco de miedo.
BCEui2n( #enD B*e mira y ec!a atrs la cabe"a para re&rseB. 0e puedo asegurar que es uno de mis
me'ores y ms antiguos amigos( y no es nada temible.
;e'a de !ablar en cuanto se detiene el ascensor y los dos #ol#emos a adoptar una eApresin
imperturbable( separndonos un poco. Cuando la puerta se abre el estmago se me contrae.
Connor est frente a nosotros.
Cuando #e a Jac4 se le ilumina el rostro( como si no acabara de creerse la suerte que !a tenido.
BKola Blo saludo( intentando actuar con normalidad.
BKola Bcontesta 2l con o'os brillantes.
BCEu2 talD C1 qu2 piso #asD Ble pregunta Jac4 amablemente.
B1l no#eno. CPuedo presentarme( se=or KarperD B0raga sali#a y eAtiende la manoB. Connor *artin(
de Nn#estigacin. e supone que !oy #isitar nuestro departamento.
BEs un placer conocerte( Connor. %a in#estigacin es #ital para una empresa como la nuestra.
B0iene muc!a ra"n Bafirma content&simoB. ;e !ec!o( me encantar&a comentarle nuestros Lltimos
descubrimientos para la ropa deporti#a Pant!er. Kemos llegado a unas apasionantes conclusiones segLn
las preferencias de los clientes en cuanto al grosor del te'ido. Man a sorprenderlo.
BEstoy seguro.
Connor me sonr&e entusiasmado.
BCConoce ya a Emma Corrigan( del departamento de mar4etingD
B& Bcontesta Karper mirndome con o'os risue=os. ubimos unos segundos en un incmodo
silencio. Es una situacin muy rara.
8ueno( no. Est bien.
BCEu2 tal #amos de tiempoD Bpregunta Connor consultando su relo'( y( !orrori"ada( #eo que Jac4 se
fi'a en 2l. /!( no.
... le regal2 un relo' muy bonito( pero lle#a uno digital de color naran'a...$
BF@n momentoG BeAclama cayendo en la cuenta( y mira a Connor como si ya lo !ubiera #isto en otra
ocasinB. 0L eres +en( C#erdadD
.o.
B.o( me llamo Connor. Connor *artin Breplica.
BPerdona Bse eAcusa dndose una palmada en la cabe"a con la manoB. Por supuesto( y #osotros dos
Ba=ade se=alndomeB sois pare'a.
Connor parece molesto.
B%e aseguro que en !oras de traba'o nuestra relacin es estrictamente profesional. in embargo( en
pri#ado( s&( Emma y yo mantenemos una relacin sentimental.
BEso es fantstico Baprueba Jac4( y Connor sonr&e como una flor que se abre al sol.
B;e !ec!o( #amos a #i#ir 'untos.
BC;e #erdadD FEu2 buena noticiaG CY cundo !ab2is tomado esa decisinD Bpregunta obser#ndome
con aut2ntica sorpresa.
BKace un par de d&as( en el aeropuerto.
BYa #eo( muy interesante Bdice Jac4 al cabo de un momento. .o puedo mirarlo a la cara.
;esesperada( cla#o la #ista en el suelo. CPor qu2 ir tan lento el condenado ascensorD
B8ueno( estoy seguro de que ser2is muy felices. Parec2is muy compenetrados.
B& que lo estamos. in ir ms le'os( a los dos nos gusta el 'a"".
BCiD .o se me ocurre nada ms !ermoso en el mundo que una pasin musical compartida.
e est burlando. Esto es insoportable.
BCEn serioD Bpregunta Connor emocionado.
BPor supuesto. El 'a""... y las pel&culas de Woody 1llen.
B1 nosotros tambi2n nos encantan( C#erdad( EmmaD
B& Bcontesto con #o" ronca.
B;ime algo sobre Emma( Connor Ble pide Jac4 en tono confidencialB. CKas encontrado...D BComo
diga su punto H$ me muero aqu& mismoB. CKas encontrado que su presencia aqu& te resulta
perturbadoraD Porque a m& me alterar&a.
Jac4 sonr&e de forma amistosa( pero Connor no.
BComo le !e dic!o( se=or Bprotesta un poco tensoB( Emma y yo operamos sobre una base
estrictamente profesional cuando estamos en el traba'o. Jams se nos ocurrir&a abusar del tiempo de la
empresa para... nuestros propios fines. B;e pronto se sonro'aB. Con fines me refiero a... .o quer&a decir...
B*e alegra o&rlo Blo tranquili"a Jac4( que parece estar di#irti2ndose.
Joder. CPor qu2 mi no#io tendr que ser un santurrnD
El ascensor se detiene y siento un gran ali#io. Hracias a ;ios podr2 escapar de...
BPor lo #isto #amos al mismo sitio. CPor qu2 no nos gu&as( ConnorD Bpropone Jac4 sonriendo.
.o puedo soportarlo. *ientras sir#o ta"as de t2 y caf2 para los miembros del departamento de
*ar4eting muestro una aparente tranquilidad y sonr&o a todo el mundo( pero por dentro estoy inquieta y
confundida. *e cuesta admitirlo( pero #er a Connor a tra#2s de los o'os de Jac4 Karper me !a
desconcertado.
Euiero a Connor$( me repito una y otra #e". .o era #erdad lo que di'e en el a#in. %o amo. %o
miro e intento calmarme. .o cabe duda. Es guap&simo desde cualquier punto de #ista. Nrradia buena salud(
le brilla el pelo( tiene los o'os a"ules y cuando se r&e( se le dibu'a un precioso !oyuelo.
Por su parte( Jac4 Karper parece cansado y desali=ado. 0iene o'eras( el pelo re#uelto y un agu'ero en
los #aqueros.
Pero( aun as&( es como si tu#iera un imn. Estoy sentada( con la atencin puesta en el carrito de las
bebidas( y( sin embargo( no puedo quitarle los o'os de encima.
Es por el #ia'e en a#in$( no paro de decirme. .o se debe nada ms que a la traumtica situacin
en que nos #imos en#ueltos. .o !ay otra ra"n.
B.ecesitamos ms pensamiento lateral Bafirma PaulB. %a barrita Pant!er no funciona como deber&a.
Connor( Ctienes las Lltimas estad&sticas de Nn#estigacinD
*i no#io se le#anta( y siento cierta aprensin. Por la forma en que 'uguetea con los pu=os de su
camisa( noto que est ner#ioso.
BEs cierto. Baca un portafolios y se aclara la #o"B. En nuestro Lltimo sondeo encuestamos a mil
adolescentes sobre #arios aspectos de las barritas Pant!er. Por desgracia( los resultados no fueron
concluyentes.
1prieta el control remoto. 1parece un grfico en la pantalla que !ay a su espalda y todos miramos
obedientemente !acia all&.
BEl sesenta y cuatro por ciento de los que ten&an entre die" y catorce a=os opinaba que la teAtura
deber&a ser menos dura. in embargo( el sesenta y siete por ciento de los consultados entre quince y
diecioc!o a=os pensaba que deber&a ser ms cru'iente( y un #eintids por ciento( menos cru'iente.
*iro por encima del !ombro de 1rtemis y #eo que !a escrito CduroYcru'ienteD$ en su libreta.
Connor #uel#e a accionar el mando a distancia y el grfico cambia.
BEl cuarenta y seis por ciento de los muc!ac!os con edades comprendidas entre los die" y los
catorce a=os opina que el sabor es demasiado intenso. Por el contrario( el treinta y tres por ciento de los
de entre quince y diecioc!o cree que no es lo bastante fuerte.
F;ios m&oG 2 que es Connor( que lo quiero y todo lo dems( pero Cno podr&a !acer algo para que
todo esto resultara ms interesanteD
*iro a Jac4 Karper para #er qu2 le parece y 2l le#anta las ce'as al percatarse. Nnmediatamente me
pongo ro'a y siento que estoy siendo desleal.
1!ora pensar que me estaba riendo de Connor( y no es #erdad. .o es as&.
BEl no#enta por ciento de las c!icas preferir&a que se redu'era el contenido calrico( pero al mismo
porcenta'e le gustar&a que tu#iera una capa de c!ocolate ms gruesa Bconcluye encogi2ndose de !ombros
con un gesto de impotencia.
B.o saben lo que quieren Bopina alguien.
BEncuestamos a una amplia muestra representati#a en la que !ab&a caucasianos( afrocaribe=os(
asiticos y... caballeros Jedi.
BF1dolescentesG XeAclama 1rtemis poniendo los o'os en blanco.
BOecu2rdanos bre#emente cul es nuestro mercado ob'eti#o Ble pide Paul frunciendo el entrece'o.
Connor consulta otro papel.
Be encuentra entre los die" y los diecioc!o a=os( estudia a tiempo completo o parcial( bebe Pant!er
Cola cuatro #eces a la semana( come !amburguesas tres #eces a la semana( #a al cine dos #eces a la
semana( lee re#istas y cmics( pero no libros( est de acuerdo con la eApresin *s #ale ser guay que
rico$... B%e#anta la #istaB. CContinLoD
BC;esayuna tostadas o cerealesD Binquiere alguien con curiosidad.
B.o estoy seguro Bcontesta !o'eando rpidamente sus documentosB. Podr&amos !acer ms estudios...
BCreo que lo !emos entendido. C1lguien quiere eApresar su opinin al respectoD Bpregunta Paul.
%le#o toda la reunin intentando reunir el #alor suficiente para !ablar. Oespiro !ondo.
B1 mi abuelo le gustan muc!o.
0odo el mundo se gira para mirarme y noto que me estoy rubori"ando.
BCY eso qu2 importancia tieneD Bsuelta Paul.
BKab&a pensado que podr&a... Bcomien"o( y trago sali#aB preguntarle lo que opina.
BCon el debido respeto( Emma Binter#iene Connor con una sonrisa que bordea la condescendenciaB(
creo que tu abuelo se ale'a un poco de nuestro ob'eti#o demogrfico.
B1 menos que empe"ara muy 'o#en Ba=ade 1rtemis.
*e siento como una tonta( me sonro'o toda#&a ms y fin'o ordenar las bolsitas de t2.
%a #erdad es que estoy un poco !erida. CPor qu2 !a tenido Connor que decir esoD 2 que quiere
comportarse de manera profesional y correcta cuando estamos en el traba'o( pero eso no le da derec!o a
ser cruel( CnoD Yo siempre lo defiendo.
BYo creo que si las barritas no funcionan como esperbamos( deber&amos suprimirlas.
E#identemente( es un problema de los ni=os Binter#iene 1rtemis.
%a miro abatida. .o pueden de'ar de !acerlas. CEu2 se lle#ar el abuelo a sus campeonatos de
bolosD
Bin duda( un cambio de nombre basado en costes y orientado !acia el cliente... BinsinLa alguien.
B.o estoy de acuerdo Binterrumpe 1rtemisB. i queremos maAimi"ar nuestro concepto de inno#acin
de manera log&stica y funcional( necesitamos centrar nuestra competencia estrat2gica en...
BPerdona.
Jac4 Karper !a le#antado la mano. Es la primera #e" que !abla y todas las cabe"as se #uel#en para
mirarlo. Kay una gran eApectacin y 1rtemis resplandece de engreimiento.
BC&( se=or KarperD
B.o s2 de qu2 ests !ablando.
0oda la sala se estremece por la sorpresa( y se me escapa una risita sin querer.
BComo sabes( !e estado apartado del mundo de los negocios un tiempo. CPodr&as repetir en cristiano
lo que acabas de decirD
B8ueno( creo que desde un punto de #ista estrat2gico( a pesar de nuestra #isin corporati#a...
Bcomien"a confundida( pero se calla al #er la eApresin de Jac4.
BNnt2ntalo de nue#o sin utili"ar la palabra estrat2gico$.
BPues que deber&amos... concentrarnos en... en lo que !acemos me'or Bbalbucea frotndose la nari".
B1!ora lo entiendo. ContinLa( por fa#or.
*e mira( pone los o'os en blanco y sonr&e. .o puedo e#itar de#ol#erle la sonrisa.
;espu2s de la reunin( la gente sale !aciendo comentarios y yo empie"o a retirar las ta"as de la
mesa.
BKa sido un placer conocerlo( se=or Karper. i desea una copia de mi presentacin Bdice Connor.
B.o es necesario. *e parece que !e captado la idea Bcontesta 2l con #o" seca y socarrona.
F;ios m&oG CEs que Connor no se da cuenta de que se est pasandoD
Pongo las ta"as en inestables pilas sobre el carrito y #oy recogiendo los en#oltorios de las pastas.
B0endr&a que ir al estudio de dise=o( pero no recuerdo dnde est Bcomenta Jac4.
BEmma( Cpuedes acompa=arlo tLD Ya acabars con esto ms tarde Bme suelta Paul bruscamente.
*e puedo !elada y aprieto con fuer"a el papel de color naran'a que tengo en la mano.
Por fa#or( ya no puedo ms.
BPor supuesto. er un placer. Por aqu& Bconsigo decir por fin. Nncmoda( salgo con Jac4 Karper de
la sala y ec!amos a andar por el pasillo( el uno 'unto al otro. %a gente con la que nos cru"amos intenta no
mirarnos y me arde la caraJ s2 muy bien que en su presencia todos se comportan como si fueran robots
co!ibidos. %os compa=eros de las oficinas cercanas se dan coda"os( y al menos oigo susurrar a una
persona: FYa #ieneG$
Cer igual en todos los sitios a los que #ayaD
B1s& que #as a #i#ir con +en Bcomenta 2l al cabo de un rato.
Be llama Connor. Y s&( lo #oy a !acer.
BC%o ests deseandoD
B;esde luego.
%legamos a los ascensores y aprieto el botn. us o'os burlones me estn obser#andoJ lo noto.
BCEu2 pasaD Bdigo a la defensi#a #ol#i2ndome !acia 2l.
BCKe dic!o algoD Bpregunta le#antando las ce'as.
Cuando #eo la eApresin de su cara( me siento dolida. CEu2 sabr 2lD
B2 lo que est pensando( pero se equi#oca Bdigo le#antando la barbilla con gesto desafiante.
BC&D
B&( es un malentendido.
BCEu2D
*e da la impresin de que tiene ganas de re&rse y una #ocecilla me aconse'a que me calle( pero no
puedo.
B*ire. 2 que le !ice una serie de confidencias en el a#in( pero !a de entender que aquello sucedi
en condiciones eAtremas( y di'e cosas que realmente no pienso. *uc!as Bapostillo apretando los pu=os a
ambos lados del cuerpo.
FYa estG F1s& aprenderG
BComprendo. 1s& pues( no te gusta el KaagenB;a"s con doble racin de #irutas de c!ocolate.
%o miro desconcertada.
*e aclaro la #o" #arias #eces.
BE#identemente( algunas cosas eran #erdad.
e abre la puerta del ascensor y los dos damos un respingo.
BJac4( te estaba buscando Bdice Cyril.
BEstoy teniendo una encantadora con#ersacin con Emma( que se !a ofrecido a acompa=arme.
BF1!G 8ueno( te esperan en el estudio BcontinLa Cyril mirndome con desd2n.
B8ien( esto...( entonces me #oy Bdigo un tanto #iolenta.
BKasta luego. Ka sido un placer !ablar contigo Bse despide Jac4 con una sonrisa.
Nueve
Cuando salgo de la oficina por la tarde( estoy tan agitada como una de esas bolas de cristal con
nie#e. Era de lo ms feli" siendo un aburrido pueblecito sui"o y llega Jac4 Karper( me sacude y a!ora
tengo copos de nie#e en todas partes( que se arremolinan sin saber qu2 pensar.
Y motitas relucientes tambi2n. Pedacitos de emocin secreta y brillante.
Cada #e" que lo miro a los o'os u oigo su #o" algo me atra#iesa el pec!o.
%o que no de'a de ser rid&culo.
Connor es mi no#io( mi futuro. *e quiere y yo lo quiero a 2l. Mamos a #i#ir 'untos. 0endremos
suelos de madera( contra#entanas y encimeras de granito.
Para que te enteres.
%lego a casa y me encuentro a %issy arrodillada en el saln( ayudando a Jemima a ponerse el #estido
de ante negro ms a'ustado que !e #isto en mi #ida.
BFEu2 pasadaG BeAclamo de'ando el bolso.
BYa est. Ya !e subido la cremallera. CPuedes respirarD Bpregunta %issy ec!ndose !acia atrs y
sentndose en los talones.
Jemima no mue#e un solo mLsculo y %issy y yo nos miramos.
BFJemimaG Bgrita %issy alarmadaB. CEsts bienD
B.o del todo. Pero no pasa nada.
*uy despacio( con el cuerpo r&gido( se acerca tambalendose a la silla en la que est su bolso de
%ouis Muitton.
BCEu2 ocurrir si te entran ganas de ir al ba=oD Bsuelta %issy con un una risita.
BC/ si acabis en su casaD Bdigo.
Blo es nuestra segunda citaJ no ir2 a su casa. 1s& no se consigue un pedrusco en el dedo Bcontesta
!orrori"ada( casi sin aliento.
BCY si os in#ade a los dos una pasin desenfrenadaD
BCY si te mete mano en el taAiD
B.o es de 2sos. Oesulta que es el primer ayudante del subsecretario del secretario de Kacienda
Ba=ade poniendo los o'os en blanco.
*iro a %issy y no puedo reprimir una carca'ada.
B.o te r&as( EmmaBme reprende ella con seriedadB. .o !ay nada malo en ser secretario. iempre
puede ascender( obtener unos cuantos titulillos...
BJa( 'a( 'a( muy di#ertido. @n d&a de 2stos lo nombrarn caballero y entonces no os reir2is Breplica
enfadada.
Beguro que s&. Y aLn ms. B;e repente se fi'a en que Jemima sigue al lado de la silla intentando
coger el bolsoB. F;ios m&oG .o puedes ni mo#erte.
BF& que puedoG FPor supuesto que s&G Bgrita !aciendo un esfuer"o desesperado por cur#ar la
espaldaB. Ya lo tengo. C%o #esD
Ka logrado enganc!arlo con una de sus u=as acr&licas y lo balancea !asta colgrselo del !ombro.
BCY si quiere ir a bailarD Bcomenta %issy con malicia.
@na eApresin de pnico atra#iesa la cara de Jemima( pero desaparece enseguida.
B.o lo !ar( los ingleses nunca quieren ir a bailar Bcontesta desde=osa.
B0ienes ra"n. Eue te di#iertas.
Cuando sale por la puerta( me de'o caer en el sof y co'o una re#ista. *iro a %issy( pero tiene la
#ista fi'a en el #ac&o y est abstra&da.
BFCondicionalG BeAclamaB. CCmo !e podido ser tan tontaD
Oe#uel#e deba'o del sof( saca unos cuantos crucigramas de peridico y busca entre ellos.
Por si no utili"ara bastante el cerebro como abogada( se pasa el resto del tiempo !aciendo
crucigramas( 'ugando partidas de a'edre" por correspondencia y resol#iendo acerti'os de su estrambtico
club para personas !iperinteligentes. 5Por supuesto( no se llama as&( sino ms bien algo como: *indset(
el pensamiento competiti#o.$ En letra peque=a menciona de pasada que para pertenecer a 2l se necesita
un coeficiente intelectual de seiscientos.6
i no puede resol#er alguno( no lo tira diciendo: FEu2 tonter&aG$( como !ar&a yo. %o guarda( y a los
tres meses( cuando estamos #iendo -astenders o algo as&( encuentra la solucin. Entonces entra en
2Atasis. lo porque lo !a completado.
omos amigas desde !ace muc!o y la quiero un montn( pero a #eces no la entiendo.
BCEu2 es esoD C@n crucigrama de mil no#ecientos no#enta y tresD Bpregunto mientras escribe la
respuesta.
BJa( 'a BrespondeB. CEu2 !aces esta noc!eD
BCreo que la pasar2 tranquilamente en casa Bcontesto !o'eando la re#istaB. 1 lo me'or le doy un
repaso a la ropa Ba=ado cuando llego a un art&culo titulado *antenimiento bsico del #estuario$.
BCEu2D
BComprobar2 si falta algLn botn o si se !a descosido algLn dobladillo y limpiar2 todas las
c!aquetas con un cepillo para la ropa.
BC0ienes unoD
B8ueno( usar2 el del pelo.
B*uy bien. Entonces nada. Porque iba a proponerte salir.
%a re#ista sale disparada.
BC1dndeD
B1di#ina lo que tengo.
%e#anta las ce'as como para !ipnoti"arme. ;espu2s !urga en su bolso y( lentamente( saca un lla#ero
grande y oAidado del que cuelga algo reluciente.
BCEu2 esD Bpregunto sorprendida( y despu2s caigo en la cuentaB. F.oG
BF&G
BFanto cieloG F%issyG
BC1 que es fantsticoD
%a lla#e que tiene en la mano es la ms enrollada del planeta. 1bre la puerta de un club pri#ado de
Cler4enIell( que es lo ms y al que resulta imposible entrar.
Ella lo !a conseguido.
BFEres la me'orG
B.o( no lo soy Bdice !alagadaB. Ka sido Jasper( del despac!o. Conoce a todo el comit2.
B.o me importa qui2n te la !aya dado. Estoy impresionada.
e la quito y la miro con fascinacin( pero no tiene nada grabado. .i nombre ni direccin ni
logotipo. e parece a la del coberti"o del 'ard&n de mi padre( pero 2sta es muc!o ms molona.
BCEui2n crees que !abr por all&D 1l parecer *adonna es uno de los miembros. Y Jude y adie. Y
ese actor tan guapo de -astenders. 1unque todo el mundo dice que es gay.
BEmma. Ya sabes que no es seguro que !aya famosos Bme interrumpe.
BYa Breplico un poco ofendida.
%a #erdad( Cqui2n se !a cre&do que soyD oy una londinense sofisticada que est en la onda. .o me
altera la gente famosa. lo lo estaba comentando( eso es todo.
B;e !ec!o Ba=ado al cabo de un ratoB( si el local est lleno de celebridades( el ambiente no ser el
mismo. C0e imaginas algo peor que estar en una mesa intentando mantener una con#ersacin normal y
corriente mientras a tu alrededor slo !ay actores de cine( supermodelos y estrellas del popD
.os quedamos en silencio un momento mientras lo pensamos.
BCreo que deber&amos empe"ar a arreglarnos Bsugiere %issy como quien no quiere la cosa.
BCPor qu2 noD Bacepto en el mismo tono.
.o me costar muc!o. lo #oy a ponerme unos #aqueros( y a lo me'or me la#o el pelo en un
periquete. 0otal( ten&a que !acerlo de todas maneras.
Puede que tambi2n me aplique una mascarilla.
@na !ora ms tarde( %issy aparece en la puerta de mi !abitacin con #aqueros( un cors2 negro y sus
"apatos de tacn 8ertie( que siempre le !acen ampollas.
BCEu2 tal estoyD Bpregunta con la misma #o" de antesB. %a #erdad es que no me !e matado muc!o.
BYo tampoco Breplico dndome la segunda capa de esmalte para u=asB. lo es una tranquila
fiestecilla fuera de casa. .i siquiera me #oy a maquillar. B%e#anto la #istaB. C%le#as pesta=as posti"asD
B.o( esto...( s&. Pero se supone que no tendr&as que !aberte dado cuenta. ;icen que su aspecto es
natural. Ce notan muc!oD Bpregunta mirndose al espe'o y parpadeando preocupada.
B.o Bla tranquili"o( y saco la broc!a del colorete. Cuando al"o los o'os( %issy me est eAaminando el
!ombro.
BCEu2 es esoD
BCEl qu2D Bpregunto inocentemente tocando el cora"oncito de strass que lle#o en el omoplatoB. C1!(
estoD Es ad!esi#o. @n simple adorno.
*e pongo un top sin mangas( me lo ato y me cal"o mis botas de ante puntiagudas. %as compr2 el
a=o pasado en ue Oyder y estn un poco ro"adas( pero en la oscuridad casi no se nota.
BCCrees que nos !emos arreglado demasiadoD Bpregunta %issy cuando me coloco a su lado frente al
espe'oB. CEu2 pasar si todo el mundo lle#a #aquerosD
B.osotras tambi2n los lle#amos.
BPero Cy si todos #an con 'ers2is gruesos y !acernos el rid&culoD
iempre est paranoica con lo que se pondr el resto de la gente. Cuando fue a la primera fiesta de
.a#idad de su bufete( no sab&a si de etiqueta$ significaba #estidos largos o tops brillantes( as& que me
oblig a ir con ella y esperarla en la puerta con seis con'untos distintos para cambiarse rpidamente si era
necesario. 5Por supuesto( el que !ab&a elegido primero era perfecto( tal como le di'e.6
BYa #ers como no. Menga( en marc!a.
B.o podemos ir toda#&a. Es demasiado pronto Bdice mirando el relo'.
BClaro que s&. Podemos estar tomando una copa de camino a otra fiesta de famosos.
B&. Pantstico. Mamos.
Nr en autobLs de Nslington a Cler4enIell nos cuesta unos quince minutos. %issy me gu&a !asta una
calle desierta de mit!field *ar4et( llena de almacenes y oficinas #ac&as. ;espu2s torcemos por una
esquina y luego por otra !asta que llegamos a un calle'n.
B8ueno( creo que est escondido por aqu& Bsusurra %issy acercndose a una farola y eAaminando un
tro"o de papel.
BC0iene algLn letreroD
B.o. %a idea es que nadie lo cono"ca( eAcepto los miembros. Kay que llamar a la puerta y preguntar
por 1leAander.
BCY qui2n es 2seD
B.i idea. Es una contrase=a.
F@na contrase=aG Esto se pone cada #e" me'or. *ientras %issy inspecciona un portero automtico
que !ay en un muro( miro distra&damente la calle. Es de lo ms anodina. ;e !ec!o( es un poco cutre. ;os
!ileras de puertas id2nticas( #entanas cerradas y escasos signos de #ida. Pero detrs de esa lLgubre
fac!ada se esconde el sitio al que acude la gente guapa de %ondres.
BKola( Cest 1leAanderD Bpregunta %issy ner#iosa.
.os quedamos en silencio un momento y despu2s( como por arte de magia( se abre la puerta.
FCielo santoG Es como la cue#a de 1ladino o algo parecido. .os miramos con cierto recelo y
a#an"amos por un pasillo luminoso en el que retumba la mLsica. %legamos a una puerta metlica y %issy
saca la lla#e. 1ntes de que abra( me a'usto el top y me arreglo el pelo.
B.o mires( no te fi'es en nadie. Comprtate con naturalidad Bme ad#ierte.
BMale Bsusurro( y la sigo al interior del club.
*ientras ella le ense=a el carnet de socia a una c!ica que est detrs de un mostrador( me dedico a
estudiar detenidamente su espalda( y cuando entramos en una amplia y poco iluminada sala( mantengo la
#ista fi'a en la alfombra de color beige. .o #oy a quedarme boquiabierta al #er a los famosos. .o #oy a
mirarlos( no...
BFCuidadoG
Maya( estaba tan concentrada en el suelo que !e trope"ado con %issy.
BPerdona. C;nde nos sentamosD Ble pregunto sin le#antar la #o".
.o me atre#o a buscar un asiento libre por si acaso #eo a *adonna y cree que la estoy obser#ando.
B1qu& Bdice %issy indicando una mesa de madera con un eAtra=o gesto de cabe"a.
.os acomodamos como podemos( guardamos los bolsos y cogemos la lista de ccteles sin de'ar de
mirarnos.
BCKas #isto a alguienD Ble pregunto.
B.o( Cy tLD
B0ampoco. B1bro la carta de bebidas y la estudio. Joder( la tensin es insoportable. *e duelen los
o'os( quiero mirar a mi alrededor( #er este sitioB. %issy( #oy a ec!ar un #ista"o Bsusurro.
BC&D Bdice ner#iosa( como si te#e *cEueen le !ubiera anunciado que iba a saltar la alambradaB.
8ueno( pero ten cuidado. Y s2 discreta.
B.o te preocupes.
1ll #oy. @na rpida panormica sin quedarme pasmada. *e recuest en la silla( inspiro con fuer"a
y de'o que mis o'os pasen #elo"mente por la !abitacin para captar tantos detalles como pueda en el
menor tiempo posible. Poca lu"( bastantes sofs y sillas de color morado( un par de c!icos con camiseta(
tres c!icas con #aqueros y 'ers2is Ba %issy le #a a dar algoB( una pare'a !ablando en #o" ba'a( un tipo con
barba que lee $ri.ate -ye y eso es todo. Nmposible.
1lgo no #a bien. C;nde est Oobbie WilliamsD CY Jude y adieD
CEu2 pasa con las supermodelosD
BC1 qui2n !as #istoD Bsisea %issy con la #ista en el menL.
B.o estoy segura. Puede que el tipo de la barba sea un actor conocido.
Ella se gira con disimulo y lo obser#a.
B.o creo.
B8ueno( Cy qu2 opinas del de la camiseta grisD CEs de algLn grupo musicalD
BKumm( no me lo parece.
.os obser#amos en silencio.
BCKay alguien famoso en este sitioD
BYa sabes que no siempre !ay gente guapa Bse defiende.
BKola. B@na #o" nos interrumpe y las dos #ol#emos la cabe"a. @n par de c!icas con #aqueros se
acercan a nuestra mesaB. Espero que no les moleste( pero mi amiga y yo nos preguntbamos si ustedes son
las nue#as actrices de la serie Hollyoaks.
FPor el amor de ;iosG
;a igual( no importa. 0ampoco !emos #enido a #er celebridades !orteras que esnifan coca y no
paran de lucirse. Estamos aqu& para tomarnos una copa tranquilamente.
Pedimos unos daiquiris de fresa y unos frutos secos de lu'o 5a cuatro libras cincuenta la bolsitaJ no
me pregunt2is cunto cuestan las bebidas6. 0engo que confesar que a!ora que s2 que no !ay nadie a quien
impresionar( estoy ms rela'ada.
BCEu2 tal el traba'oD Ble pregunto a %issy tomando un sorbo.
B*uy bien. 1yer estu#e con el defraudador de JerseyBcontesta con naturalidad.
Es un cliente al que no de'an de ponerle demandas( pero 2l las recurre y( como mi amiga es tan
buena( siempre se libra. @n d&a #a esposado y a los cinco minutos lle#a un tra'e a medida para in#itarla a
comer al Oit".
BKace poco intent comprarme un broc!e de diamantes. 0en&a un catlogo de 1sprey y me di'o:
Sste es muy mono.$ Y tu#e que contestarle: Kump!rey( ests en la crcel. FPonte las pilasG$ B*ue#e la
cabe"a y bebe un tragoB. CEu2 tal tu !ombreD
2 que se refiere a Jac4( pero no quiero admitir que es la primera persona en quien !e pensado( as&
que me !ago la tonta y pregunto:
BCEui2n( ConnorD
B.o( pedorra. El desconocido del a#in. El que lo sabe todo de ti.
B1!( 2se. Biento que mis me'illas empie"an a enro'ecer y ba'o la #ista !acia el posa#asos.
B&. CKas conseguido no trope"arte con 2lD
B.o( no me !a de'ado sola un momento.
*e callo porque el camarero se acerca con otros dos daiquiris. Cuando se #a( %issy me mira
fi'amente.
BC0e gustaD
BPues no. *e desconcierta( eso es todo. Es una reaccin lgica. 1 ti te pasar&a lo mismo. 8ueno.
lo tengo que aguantar !asta el #iernesJ por fin se #a.
BY entonces te marc!ars con Connor. B0oma un sorbo de su copa y se inclina !acia delanteB.
CabesD( creo que #a a pedirte que te cases con 2l.
.oto una ligera sacudida en el estmagoJ debe de ser porque la bebida se dirige a algLn sitio.
B0ienes suerte BcontinLa pensati#aB. El otro d&a me puso unas estanter&as en la !abitacin sin que se
lo di'ese. CCuntos t&os !ar&an algo as&D
BYa( es una monada. B.os quedamos en silencio y comien"o a partir el posa#asos en pedacitosB.
upongo que lo que pasa es que nuestra !istoria ya no es tan romntica como antes.
B.o puedes esperar que lo sea toda la #ida. %as cosas cambian. Es normal que #uestra relacin sea
ms estable.
BYa s2. omos dos personas maduras y prudentes que mantienen una relacin cari=osa y sensata(
'usto lo que quiero en esta #ida. EAcepto por... B*e aclaro la #o"( un tanto a#ergon"adaB. Ya no !acemos
el amor a menudo.
BEso es !abitual en los no#ia"gos a largo pla"o. .ecesitas darle un poco de marc!a.
BCCmoD
BCKas probado las esposasD
BPues no. CY tLD Ble pregunto fascinada.
BKace muc!o tiempo Bcontesta como si nadaB. .o son tan... 8ueno( Cpor qu2 no eAperimentis con
algo diferenteD Ec!ad un pol#o en el traba'o.
Ssa s& que es una buena idea. Eu2 lista que es.
BMale( lo intentar2.
8usco en el bolso( saco un bol&grafo y me apunto EZ/ 0O181J/$ en la mano( al lado de
OEC/O;1O: C1ON[/$.
;e repente me siento in#adida por un reno#ado entusiasmo. Es un plan brillante. *a=ana me lo !ar2
con Connor en la oficinaJ ser la me'or eAperiencia seAual que !ayamos tenido 'ams( saltar la c!ispa y
#ol#eremos a estar locamente enamorados. Est c!upado. Eso le ense=ar a Jac4 Karper.
.o( no tiene nada que #er con 2l. .o s2 por qu2 lo !e mencionado.
lo !ay un peque=o incon#eniente. Pollar con tu no#io en !oras laborables no es tan fcil como se
cree. Jams me !ab&a fi'ado en lo difana que es nuestra empresa( en la cantidad de separaciones de cristal
que !ay ni en el montn de gente que pulula por ella a todas !oras.
1 las once de la ma=ana del d&a siguiente toda#&a no !e conseguido urdir un plan. Kab&a pensado en
!acerlo detrs de una planta o algo as&( pero( a!ora que las miro( son minLsculas y nada frondosas. .o !ay
forma de esconderse tras ellas para un buen meneo.
En el la#abo tampoco podemos. En el de c!icas siempre !ay gente cotilleando o maquillndose y en
el de c!icos... F1g!G .i !ablar.
En la oficina de Connor es imposible porque todas las paredes son de cristal y no tiene cortinas ni
nada parecido. 1dems( siempre !ay alguien que entra o sale para coger cosas del arc!i#ador.
Esto es rid&culo. *e imagino que quienes tienen a#enturas se lo montan en el traba'o a todas !oras.
CKabr alguna !abitacin que no cono"co para cuestiones relacionadas con el seAoD
.o puedo escribirle un correo electrnico a Connor para pedirle sugerencias porque es
imprescindible que lo pille despre#enido. El elemento sorpresa actuar como un fabuloso afrodis&aco y
todo ser apasionado y romntico. 1dems( si se lo cuento( corro el riesgo de que le entre la #ena
corporati#a e insista en que pidamos una !ora libre no remunerada para !acerlo.
*e estoy preguntando si podr&amos ir a !urtadillas a la escalera de incendios cuando .ic4 sale de la
oficina de Paul para preguntar algo sobre mrgenes.
;oy un respingo. ;espu2s de la gran reunin de ayer( lle#o todo el d&a reuniendo el cora'e necesario
para proponerle una cosa.
B.ic4. %as barritas Pant!er son un producto del que te ocupas tL( C#erdadD
Bi se las puede llamar as&...
BCMan a de'ar de !acerlasD
BCasi seguro.
B*ira( Cpodr&a utili"ar una m&nima parte del presupuesto de mar4eting para incluir un #ale en una
re#istaD
Pone los bra"os en 'arras y me mira eAtra=ado.
BCEu2D
B@n poco de publicidad. .o saldr muy caro( te lo prometo. .o se enterar nadie.
BC;ndeD
BEn -n%uentros en la *olera, a la que est suscrito mi abuelo Ble eAplico sonro'ndome.
BCEu2D
BPor fa#or. .o tienes que ocuparte de nada. %o organi"ar2 todo yo. Comparado con el resto de la
propaganda que !ac2is( ser como una gota de agua en el oc2ano. Por fa#or.
B;e acuerdo. ;e todas formas( es un caballo perdedor.
BHracias Bcontesto con una sonrisa. Cuando se ale'a( descuelgo rpidamente el tel2fono para llamar
al abueloB. Kola Bdigo cuando salta el contestador automticoB.Moy a poner un cupn de descuento para
las barritas que tanto te gustan en la re#ista de los bolos. ;&selo a todos tus amigos. Podr2is comprarlas
ms baratas. .os #emos pronto. 8esos.
BCEmmaD Bretumba su #o" de prontoB. Estoy aqu&. Estaba espiando.
BCEspiandoD Brepito esfor"ndome en no parecer sorprendida.
BEs mi nue#o !obby. C.o lo conocesD Escuc!as cmo tus amigos te de'an un mensa'e y te r&es un
rato. Es muy di#ertido. Precisamente iba a llamarte. 1yer le& un art&culo en el peridico sobre robos en el
centro de %ondres que me preocup muc!o.
/tra #e" no.
BF1bueloG
BProm2teme que no cogers el transporte pLblico.
BMale( lo prometo Ble aseguro cru"ando los dedosB. Ke de de'arte. 0e llamar2 pronto. @n beso.
B/tro para ti.
Cuando cuelgo( me siento satisfec!a. @na cosa resuelta.
1!ora( Cqu2 !ago con ConnorD
B0engo que ir a mirar en el arc!i#o Bdice Caroline en #o" alta( y le#anto la cabe"a.
FEl arc!i#oG Pues claro. 1ll& nunca #a nadie( a menos que sea absolutamente imprescindible. Est en
el stano y es un sitio oscuro( sin #entanas( con montones de libros #ie'os y re#istas( en el que uno acaba
arrastrndose por el suelo para encontrar lo que busca.
Es perfecto.
Bi quieres #oy yo. CEu2 necesitasD Bme ofre"co intentando no parecer interesada.
BC;e #erdadD Hracias( Emma. Es un anuncio en una re#ista que ya no se publica. 1qu& tienes la
referencia.
*e da un tro"o de papel y lo co'o llena de emocin. Cuando se #a( le#anto el auricular
recatadamente y marco el nLmero de Connor.
BKola Bdigo en #o" ba'a y roncaB. Me al arc!i#o( quiero ense=arte una cosa.
BCEu2D
BMe all& Ble pido sinti2ndome como !aron tone.
FJaG *e espera un buen pol#o.
Oecorro el pasillo tan deprisa como puedo( pero al pasar por 1dministracin se me acerca Wendy
mit! y me pregunta si me gustar&a 'ugar en el equipo de baloncesto femenino( as& que tardo unos
minutos en llegar al stano. Cuando abro la puerta( #eo a Connor mirando el relo'.
Pues #aya( !ab&a planeado ser yo quien estu#iera esperando. *e iba a sentar en una pila de libros(
que !abr&a amontonado antes( con las piernas cru"adas y la falda ligera y seductoramente subida...
Eu2 le #amos a !acer.
BKola Blo saludo con el mismo tono ronco.
BKola Bcontesta frunciendo el entrece'oB. C;e qu2 #a todo estoD 0engo un d&a muy liado.
Blo quer&a #erte( a ti y a todo tu cuerpo. BCierro la puerta con gesto desin!ibido y le desli"o un
dedo por el pec!o( como en los anuncios de masa'e para despu2s del afeitadoB. Ya no !acemos el amor
de'ndonos lle#ar por el instinto.
BCEu2D
BMenga Blo animo desabotonndole la camisa con eApresin seAyB. Kagmoslo aqu&( a!ora.
BCEsts locaD Bpregunta apartndome las manos y abroc!ndose otra #e"B. CEn !oras de traba'oD
BCY qu2D omos '#enes( se supone que estamos enamorados.B 8a'o la mano toda#&a ms y se le
abren los o'os de par en par.
B;etente BsusurraB. CEsts borrac!a o qu2D
Blo me apetece un re#olcn. C0e parece muc!o pedirD
BCY qu2 tal si utili"amos la cama como la gente normalD
BPero si tampoco la usamos. Euiero decir( casi nunca.
e produce un profundo silencio.
BEmma( no es el momento ni el sitio adecuado.
BPodr&a serlo. %issy me di'o que ser&a una forma de que #ol#iera a saltar la c!ispa.
BCKablas de nuestra #ida seAual con ellaD Bpregunta estupefacto.
B.o mencion2 nuestros nombres Breplico retrocediendo rpidamenteB. Pue una con#ersacin sobre
pare'as en general( y( segLn ella( !acerlo en el traba'o es muy estimulante. Menga( Connor. B*e acerco a
2l contonendome y meto una de sus manos deba'o de mi su'etadorB. C.o te eAcita pensar que podr&a
aparecer cualquieraD
1l o&r unos pasos enmude"co.
*ierda.
BMiene alguien Bdice Connor entre dientes( y se aparta de m&( pero su mano sigue en el mismo sitio.
*e mira !orrori"adoB. .o puedo soltarme. El maldito relo' se !a enganc!ado en tu 'ersey. Joder( no
consigo sacar la mano.
BF0iraG
BCEu2 crees que estoy !aciendoD C;nde !ay unas ti'erasD Bpregunta mirando angustiado por todas
partes.
B.o me cortes el 'ersey Ble ordeno espantada.
BCe te ocurre algo me'orD Breplica tirando con ms fuer"a( y doy un grito a!ogado.
BFParaG F%o #as a romperG
B*e da igual. CEso es lo que ms te preocupaD
B.unca me !a gustado ese relo'. i te !ubieras puesto el que te regal2...
*e callo. %os pasos se oyen cada #e" ms cerca. Estn casi en la puerta.
BFJoderG BeAclama Connor mo#iendo la cabe"a como un locoB. Joder( 'oder( 'oder.
BFClmateG .os meteremos en un rincn. 1 lo me'or ni entra.
BKa sido una idea genial( Emma Bsusurra enfurecido mientras nos arrastramos !acia un lado
precipitada y torpementeB. Henial.
BF1 m& no me ec!es la culpaG lo quer&a que !ubiera un poco de pasin en nuestra...
Cuando la puerta se abre( me quedo de piedra. F.oG
%a impresin me !a de'ado descolocada.
Jac4 Karper est en el umbral con un fa'o de re#istas #ie'as. .os obser#a despacio y se fi'a en la
eApresin de enfado de Connor( que sigue con la mano en mi pec!o( y en la agon&a que refle'a mi rostro.
Be=or... Karper Btartamudea ConnorB. %o... siento muc!o. .o estbamos... E'em... *e gustar&a
decirle que estoy( estamos muy...
Beguro que lo estn Blo interrumpe Karper con cara ineApresi#a e impenetrable y una #o" ms seca
que de costumbreB CPodr&an #estirse antes de #ol#er a sus puestos de traba'oD
%a puerta se cierra tras 2l y permanecemos inm#iles( como figuras de cera.
BCEuieres sacar la puta mano de mi tetaD Bgrito( repentinamente furiosa con Connor. *i deseo seAual
!a desaparecido y me siento cabreada conmigo( con 2l y con todo el mundo.
Diez
Jac4 Karper se #a !oy.
Hracias a ;ios. Porque la #erdad es que ya no aguanto nada ms de... 2l. i consigo mantener la
cabe"a agac!ada( e#itarlo !asta las cinco y media de la tarde y salir disparada por la puerta( todo ir bien.
%a #ida #ol#er a la normalidad y de'ar2 de sentirme como si a mi radar lo !ubiera des#iado una fuer"a
magn2tica in#isible.
.o s2 por qu2 estoy irritable y mal!umorada. Porque( a pesar de que casi me muero de #ergQen"a( la
cosa acab bastante bien. En primer lugar( no parece que #ayan a despedirnos por follar en el traba'o( que
era lo que ms tem&a. Y en segundo( mi fantstico plan funcion. En cuanto #ol#imos a nuestros puestos(
Connor empe" a en#iarme correos electrnicos para disculparse. Por la noc!e !icimos el amor( dos
#eces. Con #elas perfumadas.
Kabr le&do en algLn sitio que a las c!icas nos gustan para ec!ar un pol#o( qui" en Cosmopolitan.
Porque cada #e" que las saca( me mira como diciendo: C1 que soy un tipo co'onudoD$( y tengo que
eAclamar: F/!( #elas perfumadas( qu2 detalleG$
.o me malinterpret2isJ no me molestan( pero C!acen algo en particularD implemente estn a!& y se
consumen. 1 #eces( en el momento crucial me da por pensar: Espero que no se caigan y lo quemen
todo$( lo que me distrae bastante.
;a igual( el caso es que follamos.
Y esta tarde #amos a ir a #er un piso. .o tiene suelos de madera ni contra#entanas( pero s& un
'acu""i( lo que me parece c!ac!i. 1s& que las cosas se #an arreglando. .o s2 por qu2 estoy enfadada. .o
s2 lo que...
.o quiero #i#ir con Connor$( dice una #ocecita en mi cerebro antes de que pueda acallarla.
.o( eso no es #erdad. Connor es perfecto. 0odo el mundo lo sabe. Pero no quiero...$
Cllate. omos la pare'a perfecta. Kacemos el amor con #elas perfumadas( damos largos paseos por
el r&o y los domingos leemos el peridico mientras tomamos caf2 en pi'ama. Como todas las pare'as
perfectas.
Pero...$ Cierra el pico.
0rago sali#a. *i no#io es lo me'or que tengo en esta #ida. in 2l( Cqu2 me quedar&aD
uena el tel2fono y me saca de mi ensimismamiento.
BKola( CEmmaD Bdice una #o" seca que me es familiarB. oy Jac4 Karper.
El cora"n me da un #uelco y casi tiro el caf2. .o lo !e #uelto a #er desde el incidente del su'etador.
Y no quiero #ol#er a #erlo.
.o deber&a !aber contestado al tel2fono.
;e !ec!o( !oy no deber&a !aber #enido a traba'ar.
BF1!G Esto...( !ola.
BC0e importar&a #enir a mi despac!o un momentoD
BCYoD Bpregunto ner#iosa.
B&( tL.
*e aclaro la #o".
BCEuiere que lle#e algoD
B.o.
Cuelga( y me quedo mirando el aparato mientras un escalofr&o me recorre la columna #ertebral.
0odo iba demasiado bien para ser #erdad. 1l final s& que me #a a ec!ar. Plagrante... negligencia... .egliB
gente ordinarie"...
1l fin y al cabo( que te pillen en el traba'o con la mano de tu no#io metida en el su'etador es de
bastante mal gusto.
8ueno( no puedo !acer nada.
Nnspiro profundamente( me le#anto y me diri'o al und2cimo piso. En la puerta de su oficina !ay una
mesa( pero detrs de ella no !ay secretaria( as& que me acerco y llamo con los nudillos.
B1delante.
1bro con cuidado. %a !abitacin( recubierta con paneles de madera( es amplia y luminosa( y Jac4
est en una mesa circular con seis personas ms. .unca las !ab&a #isto. 0odas tienen papeles delante y
beben aguaJ el ambiente parece tenso.
C%as !abr reunido para que #ean cmo me despideD Cer una especie de cursillo de cmo se ec!a
a los empleadosD
BKola Bsaludo intentando mostrarme lo ms tranquila posible( pero me arde la cara( s2 que me !e
sonro'ado.
BKola Bcontesta Jac4( y una sonrisa le arruga el rostroB. Emma( rel'ate. .o tienes que preocuparte
por nada. lo quer&a preguntarte una cosa.
B*uy bien Bdigo sorprendida.
Male( a!ora s& que no entiendo nada. CEu2 demonios querrD aca una !o'a y la le#anta para
ense=rmela.
BCEu2 #es en esta fotoD
Joder( 'oder( 'oder.
Es la peor de las pesadillas. Como cuando fui a una entre#ista en el %aines 8an4( me pusieron
delante un garabato y yo di'e que me parec&a un garabato.
0odo el mundo me est obser#ando( as& que me gustar&a acertar. i supiera lo que es( claro.
*iro la imagen con el cora"n a toda #elocidad. Es un dibu'o de dos ob'etos redondos con forma
irregular. .o tengo ni la ms remota idea de lo que puede ser. En absoluto. Eui"... on...
;e repente lo #eo.
Bon frutos secos. ;os nueces.
Jac4 se ec!a a re&r y dos de sus acompa=antes sueltan unas risitas apagadas( que a!ogan
rpidamente.
B8ueno( creo que eso prueba mi teor&a Bconcluye Jac4.
BC.o lo sonD Bpregunto mirando aboc!ornada !acia la mesa.
Be supone que son o#arios Bme aclara un !ombre que lle#a unas gafas sin montura.
BC/#ariosDBEAamino la !o'aB. 8ueno( a!ora que lo dice... &...
B.ueces Brepite Jac4 secndose los o'os.
BYa le !e eAplicado que forman parte de una serie de representaciones simblicas de la feminidad
Binter#iene un tipo delgado en actitud defensi#aB. %os o#arios se identifican con la fertilidad. Como un o'o
con la sabidur&aJ un rbol con la madre tierra...
B%a idea es que pueden utili"arse para toda la gama de productos BcontinLa una mu'er de pelo negro
inclinndose !acia delanteB: bebida tonificante( ropa( perfume...
BEl mercado ob'eti#o responde bien ante las imgenes abstractas Ba=ade el tipo de las gafasB. %as
encuestas !an demostrado que...
BEmma Bme reclama Jac4 de nue#oB. CComprar&as una bebida en la que se #ieran o#ariosD
BEsto... B*e aclaro la #o"( consciente de que un par de caras !ostiles me estn obser#andoB. 8ueno(
seguramente no.
1lgunos intercambian miradas.
B.o me parece rele#ante Bmurmura uno de ellos.
BJac4( en esto !an estado traba'ando tres equipos creati#os. .o podemos empe"ar de cero otra #e"
Bafirma muy seria la mu'er del pelo negro.
Sl toma un trago de E#ian( se limpia los labios y la mira.
BYo in#ent2 el eslogan Eue nada te detenga$ en dos minutos y lo Lnico que necesit2 fue una
ser#illeta de bar.
B&( lo sabemos Basegura el tipo de las gafas.
B.o #amos a #ender refrescos con dibu'os de o#arios. BEspira con fuer"a( se pasa la mano por la
despeinada cabe"a y ec!a la silla !acia atrsB. Kagamos una pausa. Emma( Cte importar&a ayudarme a
lle#ar todas estas carpetas a la oficina de #enD
;ios( Cde qu2 !abr ido toda esta !istoriaD .o me atre#o a preguntar. Jac4 me precede por el pasillo
!asta el ascensor( entramos y 2l aprieta el botn del piso no#eno sin decir nada. 0ras un par de segundos(
pulsa el botn de emergencia y nos detenemos. Entonces me mira fi'amente.
BCEres la Lnica persona que est en su sano 'uicio en todo el edificioD
BPues...
BCEu2 !a pasado con el instintoD CEs que no !ay nadie que sepa distinguir entre una idea buena y
una malaD F/#ariosG( a la mierda con los o#arios.
.o logro contenerme. Parece escandali"ado y la forma en que !a pronunciado esas palabras me
resulta tan cmica que me ec!o a re&r sin darme cuenta. Sl se queda parado un momento( pero enseguida
se le contrae la cara y empie"a a re&rse tambi2n. 1l !acerlo( la nari" se le tuerce( como a los beb2s( lo que
le da un aire muc!o ms gracioso.
.o puedo detenerme. Oesoplo( me duelen las costillas( y cada #e" que lo miro #uel#o a estallar. e
me caen los mocos y no tengo pa=uelo. *e tocar limpirmelos con la foto de los o#arios.
BEmma( Cqu2 !aces con ese tipoD
BCEu2D Bpregunto ri2ndome toda#&a( !asta que #eo que 2l est serio. *e obser#a con una eApresin
imposible de descifrar.
BCPor qu2 ests con 2lD
%as carca'adas se esfuman( y me aparto el pelo de la cara.
BC1 qu2 se refiereD Bpregunto para ganar tiempo.
B1 Connor *artin. .o te !ar feli". .o #a a satisfacerte.
*e siento muy incmoda.
BCEui2n lo !a dic!oD
B%o cono"co. Ke estado en una reunin con 2l y !e #isto cmo funciona su cerebro. Es un tipo ma'o(
pero tL necesitas algo ms. Creo que realmente no quieres #i#ir con 2l( pero tienes miedo de romper la
relacin.
Estoy indignada. CCmo se atre#e a leerme el pensamiento y a... equi#ocarse tantoD
B*e parece que est en un error Breplico de manera cortanteB. ;e !ec!o( estaba en mi mesa pensando
en las ganas que tengo de estar con 2l.
0oma( para que aprendas.
Sl sacude la cabe"a.
B.ecesitas alguien con c!ispa( alguien que te estimule.
BYa le !e aclarado que lo que di'e en el a#in no era #erdad. Connor me estimula. Cuando nos #io
estbamos muy apasionados( CnoD
B1!( aquello. upongo que era un intento desesperado por rea#i#ar #uestra #ida seAual.
%o miro furiosa.
BFPues noG BPrcticamente le escupoB. Pue un simple... arrebato espontneo de pasin.
BPerdn( me !e equi#ocado Bse disculpa.
B;e todas formas( Cpor qu2 se preocupaD CEu2 ms le da si soy feli" o noD
.os quedamos en silencio y noto que estoy respirando muy rpido. us oscuros o'os se cla#an en los
m&os y des#&o la mirada.
BYo tambi2n me !e !ec!o esa pregunta. Puede que sea porque compartimos aquel eAtraordinario #ia'e. 1
lo me'or es porque eres la Lnica persona en esta empresa que no !a fingido en mi presencia. BEstoy a
punto de contestar que si !ubiera tenido la oportunidad( lo !abr&a !ec!oB. upongo que lo que quiero decir
es que creo que eres una amiga( y me preocupa lo que les pase a mis amigos.
BF1!G BeAclamo( frotndome la nari".
Cuando estoy a punto de asegurarle que yo tambi2n lo siento como a un amigo( a=ade:
B1dems( alguien que se sabe de memoria los dilogos de las pel&culas de Woody 1llen es sin duda
un perdedor.
*e in#ade una oleada de indignacin y salgo en defensa de Connor.
B.o tiene ni idea. CabeD( empie"o a pensar que !abr&a sido me'or no !aberme sentado 'unto a usted
en aquel estLpido a#in. 1!ora #a por a!& diciendo todas esas cosas para pro#ocarme y se comporta como
si me conociera me'or que nadie.
BEui" sea cierto Bafirma con o'os centelleantes.
BCEu2D
B1 lo me'or soy la persona que ms sabe de ti.
%o miro con una intensa me"cla de ira y euforia. ;e repente tengo la impresin de que estamos
'ugando al tenis o bailando.
BEso no es #erdad Breplico en el tono ms custico del que soy capa".
B2 que no te irs con 2l.
B.o es cierto.
B& lo es.
B.o.
B&.
e ec!a a re&r.
BPor si quiere saberlo( seguramente me casar2 con 2l.
BCiD Bpregunta como si fuera el me'or c!iste que !ubiese o&do en su #ida.
BCPor qu2 noD Es alto( guapo( amable y muy... B*e quedo en blancoB. 8ueno( es mi #ida pri#ada.
@sted es mi 'efe( slo me conoce desde !ace una semana y( la #erdad( no es asunto suyo.
u risa desaparece( como si lo !ubiera abofeteado. *e mira un momento en silencio. ;espu2s
retrocede y aprieta un botn del ascensor.
B0ienes ra"n Bdice con una #o" totalmente distintaB. 0u #ida personal no es de mi incumbencia. *e
!e pasado de la raya( perdona.
u reaccin me llena de abatimiento.
B.o quer&a...
B.o( tienes ra"n Brepite con la #ista fi'a en el sueloB. *a=ana me #oy a Estados @nidos. Ka sido
una #isita muy agradable y me gustar&a darte las gracias por toda tu ayuda. C.os #eremos en la fiesta de
despedidaD
B.o lo s2.
%a atmsfera se !a desintegrado.
Es espantoso( !orrible. Euerr&a decir algo. Conseguir que todo #ol#iera a ser como antes( rela'ado y
di#ertido. Pero no encuentro las palabras.
%legamos al piso no#eno y se abre la puerta.
BCreo que me apa=o solo. %a #erdad es que te !e pedido que #inieras slo por la compa=&a. B%e
entrego las carpetas con torpe"aB. 8ueno( Emma BcontinLa con #o" seriaB( por si acaso no te #eo ms
tarde( me alegro de !aberte conocido. B*e mira a los o'os y en su cara re#i#e un destello de la clida
eApresin que ten&a antesB. %o digo de cora"n.
BNgualmente Baseguro con un nudo en la garganta. .o quiero que se #aya. .o quiero que esto sea el
final. 0engo ganas de proponerle ir a tomar una copa( de apretarle la mano y decirle: .o te #ayas.$ CEu2
me est pasandoDB. Eue tenga un buen #ia'e Ble deseo cuando me estrec!a la mano.
;espu2s se gira y se ale'a por el pasillo.
1bro la boca un par de #eces para llamarlo( pero no tengo nada que decir. *a=ana por la ma=ana 2l
estar en un a#in de regreso a su mundo. Y yo me quedar2 en el m&o.
Paso el resto del d&a muy triste. 0oda la gente !abla de la fiesta de despedida( pero yo salgo del
traba'o media !ora antes. *e #oy directa a casa y me preparo un c!ocolate caliente. Cuando llega ConB
nor( me encuentra en el sof con la mirada perdida.
Entra en la !abitacin e inmediatamente s2 que algo !a cambiado.
Sl no( en absoluto. ino yo.
BKola( C#amosD Bpregunta tras besarme en la cabe"a.
BC1dndeD
B1 #er el piso de Edit! Ooad. i luego queremos pasar por la fiesta tendremos que darnos prisa. 1!(
mi madre nos !a comprado un regalo para la nue#a casa. *e lo !a en#iado al traba'o.
*e da una ca'a de cartnJ saco una tetera de cristal y la miro desconcertada.
B%as !o'as de t2 se separan del agua con facilidad. *i madre dice que sale estupendo.
BConnor. .o puedo !acerlo.
BEs muy sencillo( slo tienes que le#antar...
B.o Ble aclaro cerrando los o'os para acumular #alorB. .o puedo irme a #i#ir contigo.
BCEu2D CKa pasado algoD
B&. .o. B0rago sali#aB. Ke tenido dudas durante un tiempo y a!ora se !an confirmado. eguir
adelante ser&a un acto de !ipocres&a. .o es 'usto para ninguno de los dos.
BCEsts intentando decirme que quieres...D
BEuiero de'arlo Bafirmo mirando la alfombra.
B.o !ablas en serio.
B& Baseguro( repentinamente angustiadaB. .o es broma.
BPero eso es rid&culo Bprotesta dando #ueltas por la !abitacin como un len en'aulado. ;e pronto se
para y me miraB. Es por el #ia'e en a#in.
BCEu2D BeAclamo con un sobresalto( como si me !ubiera quemadoB. C1 qu2 te refieresD
B;esde el #ia'e a Escocia no eres la misma.
BEso no es cierto.
B& lo es. Ests ner#iosa( tensa. Be inclina y me coge las manosB. Creo que ests sufriendo algLn
tipo de trauma. ;eber&as ir a un psiclogo.
BF.o lo necesitoG Breplico apartndomeB. Pero tienes ra"n. Puede que aquel #uelo me afectara.
Eui" me ayud a #erlo todo en su 'usta perspecti#a y a comprender algunas cosas. Y una de ellas es que
no estamos !ec!os el uno para el otro.
%entamente( Connor se de'a caer en la alfombra con el rostro desenca'ado.
BPero si todo iba bien. Kemos !ec!o el amor un montn de #eces. CKay otra personaD
B.o Bcontesto al instanteB. Por supuesto que no.
B.o eres tL quien !abla. Es el estado en que te encuentras. 0e preparar2 un buen ba=o caliente y
encender2 unas #elas perfumadas.
BFPor fa#orG BgritoB. .o ms #elas. Ya me !as o&do y !as de aceptarlo. B%o miro a los o'osB. Euiero
que terminemos.
B.o puedo creerte \replica sacudiendo la cabe"aB. 0e cono"co. 0L no tirar&as por la borda una cosa
as&.
e calla sorprendido cuando( sin pre#io a#iso( lan"o la tetera al suelo.
%os dos la miramos estupefactos.
B;eber&a !aberse roto Ble eAplicoB. Eso !abr&a significado que s& estaba tirando algo importante por
la borda.
BCreo que est rota Bdice eAaminndolaB. 0iene una grieta.
B;2'alo( Connor.
B0oda#&a podemos usarla.
B.o.
B%e pondr2 un poco de celo.
B.o funcionar Baseguro apretando los pu=osB. .o ser lo mismo.
BYa #eo Bmurmura al cabo de un rato. Creo que por fin lo !a entendidoB. 8ueno( entonces me #oy.
%lamar2 por tel2fono a la inmobiliaria y les dir2 que...
e calla y se suena la nari".
B*uy bien Bdigo con una #o" que no parece m&aB. C0e importa que no se enteren en la oficinaD ;e
momento.
BClaro( no se lo contar2 a nadie Bacepta de mala gana.
Est a punto de salir por la puerta cuando( de repente( se gira y se busca en los bolsillos.
B0engo las entradas para el festi#al de 'a"" Bdice con una #o" ligeramente quebradaB. Eu2date con
ellas.
BCEu2D Bpregunto mirndolas !orrori"adaB. .o( son tuyas.
B0malas. 2 cunto te apetece #er al ;ennisson Euartet.
*e pone las coloridas entradas en la mano y cierra mis dedos sobre ellas.
BConnor( no s2... qu2 decir.
Biempre nos quedar el 'a"" Bsuspira con #o" entrecortada( y cierra la puerta tras 2l.
Once
1!ora ya no tengo ni ascenso ni no#io( se me !an !inc!ado los o'os de tanto llorar y todo el mundo
piensa que estoy loca.
BEsts loca Brepite Jemima cada die" minutos. Es sbado por la ma=ana y estamos inmersas en
nuestra rutina de batas( caf2 y resaca. /( en mi caso( rupturaB. C.o te das cuenta de que ya lo ten&asD
Estoy segura de que !abr&as lle#ado un anillo en el dedo antes de seis meses Ba=ade mientras se pinta las
u=as de los pies de color rosa.
BPensaba que !ab&as dic!o que si me iba a #i#ir con 2l perder&a todas mis posibilidades Breplico
mal!umorada.
BEn el caso de Connor !abr&a sido distinto. Ests loca Bdice mo#iendo la cabe"a.
BC0L tambi2n lo creesD Ble pregunto a %issy( que est en la mecedora abra"ndose las rodillas y
comiendo una tostadaB. 2 sincera.
B.o Bcontesta sin muc!a firme"aB. Claro que no.
B& que lo crees.
B.o. %o que pasa es que !ac&ais buena pare'a.
B&( dbamos esa imagen( pero la #erdad es que nunca me !e sentido yo misma. Era como si siempre
estu#iera representando un papel. .o me parec&a real.
BCEso es todoD Bnos interrumpe Jemima( mirndome como si estu#iera diciendo tonter&asB. CSsa es tu
ra"n para cortar con 2lD
BPara m& es muy buena Bme 'ustifica %issy en una muestra de lealtad.
Jemima nos contempla desconcertada.
BPues no lo es. i os !ubierais empe=ado en actuar como la pare'a perfecta durante el tiempo
suficiente( !abr&ais acabado si2ndolo.
BPero entonces no !abr&amos sido felices.
BPero ser&ais la pare'a perfecta BcontinLa como si le estu#iera eAplicando algo a un ni=o peque=oB. Y
felices( claro Ba=ade le#antndose. %le#a algodn entre los dedos de los pies y se dirige !acia la puerta
como un patoB. ;e todas formas( en una relacin todos fingen.
B.o. /( al menos( no deber&an.
BPor supuesto que s&. Eso de ser sincero el uno con el otro est sobre#alorado Bdice con un gesto
maliciosoB. *i padre lle#a treinta a=os casado con mi madre y toda#&a cree que es rubia natural.
ale de la !abitacin y mis o'os se cru"an con los de %issy.
BC0iene ra"nD Ble pregunto.
B.o Bcontesta poco con#encidaB. Claro que no. %as relaciones deben basarse en la confian"a... y la
franque"a... Be calla y me mira preocupadaB. .unca me !ab&as dic!o que te sintieras as& con Connor.
B.o se lo !ab&a contado a nadie.
Nnmediatamente me doy cuenta de que eso no es del todo cierto( pero no #oy a confesarle a mi me'or
amiga que le !e dic!o ms cosas a un desconocido que a ella.
B*e gustar&a que confiaras ms en m&. Mamos a !acer un nue#o propsito. 1 partir de a!ora nos lo
contaremos todo. .o deber&a !aber secretos entre nosotras. ;espu2s de todo( somos amigas.
BKec!o Bacepto con una repentina eAplosin de emoti#idad. *e inclino !acia ella impulsi#amente y
le doy un abra"o.
&. .o deber&amos ocultarnos nada. Por ;ios( !ace ms de #einte a=os que nos conocemos.
B1s& pues( si #amos a dec&rnoslo todo... B;a un mordisco a la tostada y me mira de reo'oB. C0iene
algo que #er ese !ombre( el del a#in( con que !ayas de'ado a ConnorD
iento un agui'ona"o en mi interior( y trato de disimularlo bebiendo un trago de caf2.
B.o Brespondo sin le#antar la #istaB. En absoluto.
;urante un rato las dos nos concentramos en +ylie *inogue( a la que estn entre#istando en la tele.
BF1!( a!ora que me acuerdoG i #amos a interrogarnos la una a la otra( Cqu2 !ac&as con JeanBPaul en
tu !abitacinD Y no me digas que re#isar un caso( porque tanto ruido...
BEsto... Bcontesta con eApresin de sentirse acorraladaB. 8ueno( estbamos... B0oma un sorbo de caf2
y e#ita mirarmeB. E'em...( estbamos ec!ando un pol#o.
BCEu2D
BPor eso no quise dec&rtelo. *e daba #ergQen"a.
BC0L y JeanBPaulD
B&( de forma apasionada( indecente( como animales.
.o me cuadra.
B.o te creo.
%os puntitos rosados de sus me'illas aumentan la tonalidad.
BPues es #erdad.
BCEu2 !ac&ais en realidadD
BPollar( C#aleD Breplica ner#iosaB. Es mi nue#o no#io. F;2'ame en pa"G
e le#anta aturullada( esparciendo miga'as por todas partes( tropie"a con la alfombra y sale.
CPor qu2 me mienteD CEu2 narices estar&a !aciendoD CEu2 puede a#ergon"arla ms que estar
follandoD Estoy tan intrigada que casi me siento de me'or !umor.
Para ser sincera( no es el fin de semana ms feli" de mi #ida. Pero empeora cuando llega el correo y
recibo una postal de mis padres desde el *eridien( en la que me cuentan lo bien que se lo estn pasando.
Y la cosa toda#&a se agria ms cuando leo el !orscopo del Mail, que dice que acabo de cometer un gran
error.
El lunes por la ma=ana estoy me'or. .o me !e equi#ocado. Koy inicio una nue#a #ida. *e #oy a
ol#idar del amor y las relaciones para concentrarme en mi carrera profesional. Eui" incluso busque un
nue#o traba'o.
Cuando salgo del metro( la idea empie"a a gustarme cada #e" ms. olicitar2 un puesto de e'ecuti#a
de mar4eting en CocaBCola o algo parecido. Y me lo darn. Paul comprender su terrible error por no
ascenderme y me pedir que me quede( pero le dir2: ;emasiado tarde( tu#iste tu oportunidad.$ Sl me
rogar: CPuedo !acer algo para cambies de opininD$ Y entonces...
1l llegar a las escaleras( Paul se arrastra por el suelo en mi imaginacin mientras me siento con toda
tranquilidad en su mesa 5lle#o un tra'e nue#o y "apatos de Prada6 y le digo: CabesD lo tendr&as que
!aberme tratado con un poco de respeto.$
*ierda. Muel#o a la realidad y me paro en seco con la mano en el pomo de la puerta de cristal. En el
#est&bulo !ay una cabe"a rubia.
Connor. *e in#ade el pnico. .o puedo entrar.
Cuando se mue#e( resulta que no es 2l( sino 1ndrea( de Contabilidad. Joder( estoy fatal. ;ebo
controlarme( porque tarde o temprano me trope"ar2 con 2l y tendr2 que afrontar la situacin.
1l menos aqu& no lo sabe nadie$( me consuelo mientras subo al primer piso. Eso !abr&a empeorado
muc!&simo las cosas. 0ener gente a mi alrededor dici2ndome a todas !oras...
BEmma( siento muc!o que Connor y tL !ayis roto.
BCEu2D
Muel#o la cabe"a como impulsada por un resorte y #eo que se me acerca una c!ica que se llama
.ancy.
BKa sido como un bomba"o( as&( de repente. ;e todas las pare'as( 'ams !abr&a pensado que #osotros
os separar&ais. Pero( bueno( eso demuestra que nunca se puede...
%a miro aturdida.
BCCmo te !as enteradoD
BComo todo el mundo. COecuerdas que el #iernes por la noc!e !ab&a una fiestaD Pues Connor se
emborrac! y se lo cont a todos los presentes. ;e !ec!o( pronunci una especie de discurso.
BCEue !i"o qu2D
BPue muy conmo#edor( la #erdad. ;i'o que Pant!er Corporation era como una familia y que sab&a
que lo ayudar&amos en este trance. Y a ti tambi2n( claro Ba=adeB. 1unque como la idea de romper fue
tuya( la parte per'udicada es 2l. *uc!as de las c!icas me !an dic!o que debes de tener flo'o un tornillo.
.o puedo cre2rmelo. Connor !a soltado lo de nuestra ruptura despu2s de !aber prometido que
guardar&a el secreto. 1dems( todos estn de su parte.
B8ueno( ser me'or que siga...
BEs una pena. Kac&ais buena pare'a.
B& Brespondo for"ando una sonrisaB. Kasta luego.
*e diri'o !acia la nue#a mquina de caf2 y me quedo all& con la mirada perdida en el #ac&o(
intentando entender lo que !a pasado( cuando una tr2mula #o" interrumpe mis pensamientos.
BCEmmaD
%e#anto los o'os y #eo a +atie( que me mira como si yo tu#iera tres cabe"as.
B1!( !ola Bla saludo con fingida animacin.
BCEs #erdadD BsusurraB. Porque no me lo creer2 !asta que lo oiga de tus labios.
B&( Connor y yo ya no estamos 'untos Bcontesto muy a mi pesar.
BF;ios m&oG Bu respiracin comien"a a acelerarseB. Fanto cieloG .o #oy a poder soportarlo.
*ierda. e est !iper#entilando. Co'o una bolsa de las que se usan para guardar el a"Lcar y se la
pongo en la boca.
BFClmateG Nnspira...( espira...
BKe tenido ataques de pnico todo el fin de semana Bconsigue decir entre 'adeosB. 1noc!e me
despert2 empapada en sudor fr&o y pens2 que si era #erdad( el mundo ya no ten&a sentido.
B.os !emos separado( eso es todo. %a gente lo !ace a todas !oras.
BPero tL y Connor erais distintos. i #osotros no lo consegu&s( Cpara qu2 #amos a intentarlo los
demsD
B.o 2ramos la pare'a ideal Ble eAplico esfor"ndome en mantenerla calmaB( sino una ms. Y no
funcion. on cosas que pasan.
BPero...
B1dems( si quieres que te sea sincera( preferir&a no !ablar del tema.
B1! BeAclama mirndome a tra#2s del plsticoB. Por supuesto. Perdona( Emma. Ka sido toda una
sorpresa.
BMenga( toda#&a no me !as contado qu2 tal fue tu cita con P!illip. 1l2grame con tus buenas noticias.
u respiracin !a #uelto a la normalidad y se quita la bolsa.
BPue muy bien. Mamos a seguir #i2ndonos.
BC%o #esD Bdigo para animarla.
BEs encantador y amable. 0enemos el mismo sentido del !umor y nos gustan las mismas cosas. BEn
su cara se dibu'a una t&mida sonrisaB. Es adorable.
Buena estupendo. eguro que P!illip y tL ser2is me'or pare'a que Connor y yo. CEuieres un caf2D
B.o( gracias. *e #oy. 0engo una reunin con Jac4 Karper para !ablar del personal. Kasta luego.
BMale Bme despido distra&damente.
Cinco segundos ms tarde( mi cerebro reacciona.
BF@n momentoG BCorro por el pasillo y la su'eto por el !ombroB. CKas dic!o Jac4 KarperD
B&.
BPero si no est. e fue el #iernes.
B.o( cambi de planes.
%a miro sin poder cre2rmelo.
BCe !a quedadoD
B&.
BEntonces( Cest aqu&D
BPues claro Bcontesta ri2ndose.
;e repente se me aflo'an las piernas.
BCPor qu2...D B*e aclaro la #o"( que se !a #uelto un poco roncaB. CPor qu2 !a cambiado de opininD
BEui2n sabe. Es el 'efe. Puede !acer lo que le pla"ca( CnoD Eso s&( es un tipo muy comprensi#o.
B8usca en el bolso un paquete de c!icles y me ofrece unoB. Pue muy amable con Connor despu2s del
discursito.
*e sobresalto de nue#o.
BC/y lo que cont sobre nuestra rupturaD
B&( estaba a su lado. ;espu2s di'o algo muy bonito( algo sobre que se imaginaba cmo se sent&a.
C.o te parece encantadorD
.ecesito sentarme( pensar. .ecesito...
BCEsts bienD %o lamento( qu2 falta de tacto.
B.o pasa nada. Estoy bien. %uego nos #emos.
*ientras #oy al departamento de *ar4eting( mi cabe"a es un torbellino.
.o es as& como esperaba que sucedieran las cosas. Jac4 Karper deber&a estar en Estados @nidos( sin
saber que despu2s de nuestra con#ersacin me fui directa a casa y romp& con Connor.
*e siento un poco !umillada. .o pensar que lo !e !ec!o por lo que di'o en el ascensor( C#erdadD
eguro que cree que es por 2l. Y no es as&.
1l menos( no del todo.
Eui" por eso...
.o( suponer que su ra"n para quedarse tenga algo que #er conmigo es rid&culo. .o s2 por qu2 estoy
tan alterada.
Cuando llego a mi mesa( 1rtemis le#anta la #ista del Marketing Week.
Biento muc!o lo que os !a ocurrido...
B*uc!as gracias( pero( si no te importa( preferir&a no !ablar del asunto.
BMale( como quieras. lo intentaba ser amable. Por cierto Ba=ade mirando un papel que !ay sobre
su escritorioB( tienes un mensa'e de Jac4 Karper.
BFCEu2DG

BeAclamo. *ierda( no pretend&a sonar ner#iosaB. Es decir( Cde qu2 se trataD Bpregunto con
ms calma.
BCPuedes lle#arle el eApediente %eopold a su despac!oD Ka dic!o que ya sab&as lo que era( pero que
si no lo locali"abas( no pasaba nada.
El cora"n me golpea con fuer"a en el pec!o.
El eApediente %eopold.
Era una eAcusa para estaquearnos.$
Es una contrase=a. Euiere #erme.
F;ios m&oG
.o me !e sentido tan aturdida( eufrica y petrificada en toda mi #ida.
*e de'o caer en la silla y miro un momento la pantalla apagada. Con manos temblorosas saco una
carpeta #ac&a( espero a que 1rtemis se d2 la #uelta y escribo la palabra %E/P/%;$ en uno de los cosB
tados( intentando deformar mi letra.
Y a!ora( Cqu2 !agoD
8ueno( tendr2 que lle#rselo a la oficina.
1 menos que... Joder. oy tonta perdida. CEAistir de #erdad el eApediente %eopoldD
Opidamente #oy a la base de datos de la empresa( pero no encuentro nada.
Male( no me !ab&a equi#ocado.
Estoy a punto de le#antarme cuando me entra una paranoia. CY si alguien me para y me pregunta
qu2 es esta carpetaD CY si se me cae y todo el mundo se da cuenta de que est #ac&aD
in perder tiempo( abro un nue#o documento( eli'o un membrete elegante y escribo una carta del
se=or Ernest P. %eopold a Pant!er Corporation. %a en#&o a la impresora( corro !acia all& y la co'o antes de
que pueda #erla alguien. 1unque nadie muestra ningLn inter2s.
B*uy bien Bdigo con despreocupacin mientras la meto en la carpetaB. Creo que subir2 el
eApediente.
1rtemis ni siquiera le#anta la cabe"a.
;e camino( tengo un nudo en el estmago y me siento !ura=a y co!ibida( como si todo el mundo
supiera lo que estoy !aciendo. Kay un ascensor libre( pero #oy !acia las escaleras. En primer lugar( para
no tener que !ablar con nadie( y en segundo( porque el cora"n me late con tanta fuer"a que necesito
consumir un poco de energ&a.
CPara qu2 querr #ermeD Porque si es para decirme que ten&a ra"n sobre lo de Connor( puede irse...
;e repente re#i#o la terrible atmsfera que se cre en el ascensor( y se me re#uel#e el estmago. CY si la
situacin es #iolentaD CY si est enfadado conmigoD
.o tengo por qu2 ir$( me recuerdo. Sl mismo lo !a dic!o. Podr&a llamar a su secretaria( eAplicarle
que no !e encontrado el eApediente y acabar con todo esto.
;udo un momento en las escaleras de mrmol y aprieto con fuer"a la carpeta. ;espu2s continLo.
Cuando me acerco a su oficina( descubro que la puerta no la custodia una c!ica( sino #en.
Maya. 2 que es su me'or amigo( pero no puedo remediarlo. Este tipo me parece terror&fico.
BKola. Esto...( el se=or Karper me !a pedido el eApediente %eopold.
*e mira( y durante un instante tengo la impresin de que entre nosotros !ay una especie de
comunicacin silenciosa. %o sabe( C#erdadD eguramente 2l tambi2n utili"a esa contrase=a. %e#anta el
tel2fono y( al cabo de un momento( dice:
BEmma Corrigan est aqu& con el eApediente %eopold. BCuelga y( sin sonre&r( me in#ita a pasar.
Entro inquieta e indecisa. %a !abitacin es enorme y las paredes estn forradas con paneles de
madera. Jac4 est sentado detrs de un gran escritorio. Cuando le#anta la #ista( #eo unos o'os clidos y
cordiales( y me rela'o un poco.
BKola.
BKola Bcontesto( y nos quedamos en silencioB. 1qu& tiene lo que buscaba Bdigo acercndole la
carpeta.
BFEl eApediente %eopoldG FEstupendoG BeAclama ri2ndose. %o abre y( sorprendido( mira la !o'a de
papelB. CY esto qu2 esD
BEs una carta del se=or %eopold( de %eopold and Company.
BC%a !as escrito tLD Bpregunta genuinamente asombrado( y me siento un poco tonta.
B%a !e !ec!o slo por si se me ca&a la carpeta y la #e&a alguien. Por disimular un poco. .o tiene
importancia.
Nntento quitrsela( pero la aparta.
B;e la oficina de Ernest P %eopold Blee en #o" alta con satisfaccinB. Meo que quiere seis mil ca'as
de Pant!er Cola. 0odo un cliente.
BEs para una fiesta en su empresa. uelen comprar Pepsi( pero !ace poco uno de sus empleados
prob nuestro refresco y( como es tan bueno...
B... ten&a que cambiar de marca. *e permito a=adir que estoy encantado con todos los productos de
su compa=&a y que !e empe"ado a ponerme el c!ndal Pant!er. %e aseguro que es la ropa de deporte ms
cmoda que !e lle#ado nunca. B*ira la carta y despu2s le#anta los o'os( sonriendo. Para mi asombro( le
brillan ligeramenteB. 1 Pete le !abr&a encantado.
BCPete %aidlerDBpregunto titubeante.
B&. Sl in#ent toda la !istoria del eApediente %eopold. Era el tipo de cosas que !ac&a a todas !oras.
CPuedo quedarme con ellaD
BPor supuesto Bcontesto un tanto eAtra=ada.
%a dobla y se la guarda en un bolsilloJ durante unos segundos permanecemos callados.
B1s& pues Bdice con una eApresin inescrutableB( !as roto con Connor.
iento un escalofr&o. .o s2 qu2 responder.
B1s& pues Bcontesto en actitud desafianteB( !a decidido quedarse.
BEsto...( s&. BEAtiende los dedos y se los eAamina un momentoB. Ke pensado estudiar me'or algunas
de las filiales europeas. CY tLD
Euiere que le diga que !e de'ado mi relacin por 2l( C#erdadD 8ueno( pues no #oy a !acerlo. .i loca.
B%o mismo.
*uy a su pesar( se le dibu'a una sonrisa.
BYa #eo. CY ests bienD
B%o cierto es que s&. Estoy disfrutando de la libertad de no tener compromisos. Ya sabe( la
liberacin( la fleAibilidad... BeAplico gesticulando.
B*e parece estupendo. 8ueno( a lo me'or no es un buen momento para...
BCPara qu2D Ble pregunto un poco demasiado rpido.
Bupongo que aLn estars dolida( pero me preguntaba... BKace una pausa durante lo que se me anto'a
una eternidad y siento que el cora"n me late con #iolenciaB. C0e apetecer&a cenar conmigoD
F*e !a pedido que salga con 2lG
Casi no puedo mo#er la boca.
B& Bdigo por finB. er estupendo.
BPantstico. %o que pasa es que en la actualidad mi #ida es un poco complicada( y con la situacin
que !ay en la oficina... CEu2 tal si lo mantenemos en secretoD
BEstoy de acuerdo. ;ebemos ser discretos.
B1s& pues( Cte #a bien ma=ana por la noc!eD
BPerfectamente.
Bi me en#&as tu direccin por correo electrnico( pasar2 a recogerte. C1 eso de las oc!oD
BMale.
Cuando salgo( #en le#anta la #ista y enarca las ce'as( pero no le digo nada. *e diri'o !acia el
departamento de *ar4eting e intento mantener la calma y que mi cara no refle'e nada. Pero el entusiasmo
bulle en mi interior y esbo"o una enorme sonrisa.
Fanto cieloG FMoy a cenar con Jac4 KarperG .o me lo puedo creer.
8ueno( Ca qui2n pretendo enga=arD ab&a que iba a suceder. En cuanto me !e enterado de que no se
!ab&a marc!ado a Estados @nidos( lo !e sabido.
Doce
Jams !ab&a #isto a Jemima tan !orrori"ada.
BCabe todos tus secretosD Bpregunta mirndome como si le !ubiera anunciado toda orgullosa que
#oy a salir con un asesino en serieB. CEu2 narices ests diciendoD
B*e sent2 a su lado en un a#in y se lo cont2 todo.
Estudio mi imagen en el espe'o y me arranco un pelo de la ce'a. on las sieteJ me !e ba=ado( me !e
secado el pelo y en este momento #oy a comen"ar con el maquilla'e.
BY a!ora te in#ita a cenar con 2l. FEu2 romnticoG Bsuspira %issy abra"ndose las rodillas.
B.o ests bromeando( C#erdadD Bdice Jemima espantadaB. JLrame que no es una broma.
BPues claro que no lo es. CEu2 te pasaD
BCMas a salir con un !ombre que lo sabe todo sobre ti y me preguntas que qu2 me pasaD CEsts locaD
B.o lo estoy.
Bab&a que te gustaba Bdice %issy por en2sima #e"B. %o supe desde que empe"aste a !ablar de 2l.
B*ira mi refle'oB. Yo de'ar&a ya esa ce'a.
BC&D
BEmma( a los !ombres no se les cuenta todo. ;ebes guardarte algo para ti. *i madre siempre dice
que !ay que impedirles #er los sentimientos y el contenido del bolso.
B;emasiado tarde Breplico desafianteB. Ya los !a #isto.
BEntonces no saldr bien. .unca te respetar.
B i que lo !ar.
BEmma( Cno te das cuentaD Ya !as perdido Basegura casi con pena.
B.o es cierto.
1 #eces pienso que no #e a los !ombres como personas( sino como robots alien&genas a los que !ay
que conquistar a cualquier precio.
B.o la ests ayudando muc!o( Jemima Binter#iene %issyB. Menga( tL !as salido con montones de
e'ecuti#os ricos. eguro que puedes darle algLn buen conse'o.
B*uy bien Baccede soltando el bolsoB. Es una causa perdida( pero lo intentar2. %o primero es
presentarse todo lo arreglada posible.
BCPor qu2 crees que me estoy depilando las ce'asD Ble espeto con una mueca.
B*uy bien. %o siguiente es mostrar inter2s por sus aficiones. CEu2 le gustaD
B.i idea. %os coc!es( creo. 1l parecer tiene una coleccin de modelos antiguos en su ranc!o.
BEstupendo. Entonces debes fingir que te apasionan e in#itarlo a una feria de autom#iles. ;e
camino podr&as !o'ear una re#ista sobre el tema.
BNmposible Bdigo tomando un trago de mi rela'ante copa de 'ere" pre#ia a toda citaB. ;urante aquel
#ia'e le cont2 que odiaba los coc!es antiguos.
BCEu2D BeAclama como si me quisiera pegar o algo as&B. C%e di'iste al !ombre con el que #as a salir
que no te gusta su pasatiempo fa#oritoD
BEntonces no sab&a que acabar&amos saliendo Brespondo a la defensi#a mientras co'o la base de
maquilla'eB. Y( adems( es la #erdad. %a gente que conduce esos trastos siempre me !a parecido engre&da.
BCY qu2 tiene que #er la #erdad con todo estoD %o siento( Emma. .o puedo ayudarte. Es un desastre.
Eres muy #ulnerable( como si fueras al campo de batalla en camisn.
BEsto no es una guerra Ble eAplico poniendo los o'os en blancoB. Y tampoco una partida de a'edre".
lo #oy a cenar con un tipo agradable.
BEres demasiado c&nica( Jemima Bcomenta %issyB. 1 m& me parece muy romntico. Ma a ser una
noc!e perfecta porque no !abr situaciones incmodas. Sl sabe lo que le gusta a Emma( lo que le interesa.
E#identemente( son compatibles.
B8ueno( pues yo me la#o las manos. CEu2 te #as a ponerD C;nde est tu modelitoD Bpregunta
mo#iendo la cabe"a y entrecerrando los o'os.
BMoy a lle#ar el #estido negro y las sandalias de tiras Bcontesto con inocencia se=alando la puerta( en
la que cuelga una perc!a.
Ella cierra aLn ms los o'os. 1 #eces pienso que !abr&a sido una buena oficial de las .
BC.o estars tramando cogerme algoD
B.o Breplico indignadaB. 0engo mi propia ropa.
B*uy bien. Eue te di#iertas.
Esperamos !asta que sus pasos de'an de sonar por el pasillo y o&mos la puerta de la calle.
BMenga Bdigo entusiasmada( pero %issy le#anta una mano.
BEuieta.
.os quedamos en silencio un par de minutos( y despu2s alguien entra con muc!o sigilo.
BNntenta pillarnos con las manos en la masa Bsusurra %issyB. CKola( !ay alguien a!&D Bpregunta
le#antando la #o".
BKola Bcontesta Jemima asomndose a la !abitacinB. *e !e ol#idado el brillo de labios.
Kace un rpido barrido con la #ista.
B.o creo que est2 aqu& Bdice %issy con tono candoroso.
BC.oD 8ueno. BMuel#e a inspeccionar el cuarto con desconfian"aB. Eue lo pas2is bien.
us pasos se ale'an de nue#o y #uel#e a cerrarse la puerta.
B1!ora s&. Mamos.
Euitamos el celo de su puerta y %issy se=ala dnde estaba.
BEspera Bme frena cuando estoy a punto de abrirB. Kay otro tro"o aba'o.
B;eber&as !aberte dedicado al espiona'e Bdigo mientras entramos.
Beguramente !abr ms sorpresas Bcomenta con el entrece'o fruncido por la concentracin.
BEl armario tambi2n est sellado. FY miraG BeAclamo indicando !acia arriba.
En la parte superior !ay un #aso de agua( listo para caer sobre nosotras en cuanto lo abramos.
Ber guarra Bgru=e %issy cuando #oy a cogerloB. %a otra noc!e estu#e contestando un montn de
llamadas para ella y ni siquiera me lo agradeci. B1guarda !asta que retiro la trampa y pone la mano en el
tiradorB. C%istaD
B&.
Nnspira con fuer"a y abre. ;e repente se oye el sonido alto y agudo de una sirena.
B*ierda BeAclama cerrandoB. CCmo lo !abr !ec!oD
BFPralaG
B.o s2 cmo. 0endr un cdigo especial.
Con las manos buscamos fren2ticamente un interruptor.
B.o #eo ningLn botn ni pulsador ni nada.
;e pronto el ruido cesa y nos miramos 'adeando.
BPuede que fuera la alarma de un coc!e Bsugiere %issy al cabo de un rato.
B&( es posible.
@n tanto a#ergon"ada( #uel#e a poner la mano en la mani'a( y esta #e" no se dispara nada.
BFHuauG BeAclamamos cuando abre.
Es como un cofre repleto de tesoros. Como el calcet&n en el que se meten los regalos de .a#idad.
Est lleno de ropa brillante( preciosa( impecablemente doblada o colgada en perc!as perfumadas( como en
una tienda. %os "apatos estn en ca'as que tienen una polaroid en la tapa. %os cinturones cuelgan en filas.
%os bolsos estn alineados con esmero en un estante. Kace muc!o que no le co'o nada prestado y me da la
impresin de que !a reno#ado todas las prendas.
B;ebe de pasar una !ora diaria ordenando todo esto Bsuspiro acordndome del caos que reina en mi
armario.
B%o !ace. %a !e #isto.
El de %issy est toda#&a peor que el m&o. e reduce a una silla en la que lo apila todo. 1segura que
guardar las cosas le da dolor de cabe"a y que mientras la ropa est2 limpia( Cqu2 ms daD
B8ueno Bdice sonriendo mientras descuelga un deslumbrante #estido blancoB. CEu2 le gustar&a lle#ar
a la se=ora esta noc!eD
.o #oy a coger el #estido blanco( pero de todas formas me lo pruebo. ;e !ec!o( las dos nos
ponemos y quitamos un montn de cosas( que luego colocamos cuidadosamente en su sitio. En un
momento determinado se dispara otra alarma de coc!eJ damos un salto aterrori"adas y luego fingimos que
no nos !ab&amos asustado.
1l final me decido por un mara#illoso top nue#o de color ro'o con los !ombros cortados en 'irones(
con mis pantalones negros de c!iffon de ;+.Y 5#einticinco libras en una tienda de segunda mano de
.otting Kill6 y sus "apatos plateados de tacn de Prada. ;espu2s( a pesar de que no ten&a intencin de
!acerlo( co'o un bolsito de Hucci.
BEsts guap&sima( fabulosa Bme alaba %issy cuando doy una #uelta para que me #ea.
BCMoy demasiado eleganteD
B.o( #as a cenar con un multimillonario.
B.o digas eso Bsuplico con el estmago contra&do.
*iro el relo': son casi las oc!o.
;ios( a!ora s& que estoy empe"ando a ponerme ner#iosa. Con la distraccin de arreglarme casi me
!ab&a ol#idado de para qu2 lo !ac&a.
*ant2n la calma Bme digoB. lo es una cena. .ada especial. .ada fuera de...$
BFJoderG Bgrita %issy( que est atisbando por la #entana del salnB. 1!& aba'o !ay un coc!e enorme.
BCEu2D C;ndeD
Corro a reunirme con ella con el cora"n desbocado. Cuando miro( casi se me corta la respiracin.
En la calle !ay aparcado un impresionante y distinguido #e!&culo. Es inmenso( plateado y brillante(
y en este barrio no pasa precisamente inad#ertido. ;e !ec!o( los #ecinos de enfrente se !an asomado para
admirarlo.
;e pronto me asusto. CEu2 estoy !aciendoD Es un ambiente que descono"co por completo. En el
a#in( Jac4 y yo 2ramos dos personas al mismo ni#el( pero a!ora... *irad el mundo en que #i#e 2l y el
m&o.
B%issy( no puedo ir Bdigo con un !ilo de #o".
BClaro que s& Breplica( pero noto que est tan flipada como yo.
uena el timbre y las dos nos sobresaltamos.
Creo que #oy a #omitar.
Male( #ale( all #oy.
BKola. 1!ora mismo ba'o Bcontesto por el interfono. Cuelgo y miro a %issyB. %leg la !ora.
B1ntes de que te #ayas... Bdice cogi2ndome la manoB. .o !agas caso de nada de lo que !a dic!o
Jemima. Psatelo bien. Y llmame si puedes.
B%o !ar2.
*e ec!o un Lltimo #ista"o en el espe'o( abro la puerta y me diri'o !acia las escaleras.
Cuando llego a la calle( Jac4 me est esperando. %le#a c!aqueta y corbata. 1l #er su sonrisa todos
mis miedos desaparecen #olando( como mariposas. Jemima est equi#ocada. .o se trata de ir contra 2l(
sino de estar con 2l.
BKola( ests muy guapa. B*e sonr&e con afecto.
BHracias.
1ntes de que llegue a tocar la manecilla de la puerta( un !ombre con gorra de #isera se apresura a
abr&rmela.
BFEu2 tontaG BeAclamo con timide".
.o acabo de creerme que est2 entrando en este coc!e. Yo( Emma Corrigan( como si fuera una
princesa( una estrella de cine.
*e acomodo en el lu'oso asiento e intento no compararlo con ningLn otro #e!&culo en el que !aya
estado antes.
BC0odo bienD Bme pregunta Jac4.
B&( muy bien Bdigo con un c!illido ner#ioso.
BMamos a di#ertirnos( te lo aseguro. CKas tomado tu !abitual 'ere" anterior a una citaD
CCmo lo sabeD
1!( s&( se lo di'e en el a#in.
B&.
BCEuieres un poco msD
1bre el mueble bar y #eo una botella de Kar#eyUs 8ristol Cream sobre una bande'a plateada.
BC%o !as comprado especialmente para m&D
B.o( es mi bebida fa#orita Bafirma con una cara tan seria que no puedo contener la risaB. *e tomar2
uno. .o lo !e probado nunca. Be sir#e una buena copa( bebe un trago y farfullaB: C;e #erdad que te
gustaD
BEst de rec!upete. abe a .a#idad.
BPues a m&... Casi prefiero no dec&rtelo. i no te importa( seguir2 bebiendo I!is4y.
B*uy bien( pero no sabes lo que te pierdes.
0omo un sorbo y le sonr&o( feli". *e siento completamente rela'ada.
Ma a ser una cena perfecta.
Trece
%legamos a un restaurante de *ayfair en el que nunca !e estado. ;e !ec!o( no s2 si !e #enido
alguna #e" a este barrio. Es tan pi'o que no me eAtra=ar&a nada no !aberlo #isitado 'ams.
BEs una especie de local pri#ado Bsusurra Jac4 mientras a#an"amos por un patio con columnasB. .o
lo conoce muc!a gente.
Be=or Karper( se=orita Corrigan Bnos saluda un !ombre #estido con tra'e tipo .eru que !a
aparecido de la nadaB. &ganme( por fa#or.
Fabe cmo me llamoG
1tra#esamos ms columnas !asta llegar a una sala ricamente decorada en la que !ay unas tres
pare'as. @na queda a nuestra derec!a y cuando pasamos a su lado( una mu'er de mediana edad( pelo
plateado y c!aqueta dorada me mira a los o'os.
BKola( Oac!el.
BCPerdoneD
*e giro( sorprendida. C*e est !ablando a m&D
Ella se le#anta de la silla tambalendose un poco( se acerca y me da un beso.
BCEu2 tal ests( queridaD Kace a=os que no nos #emos.
Kuele a alco!ol a cinco metros de distancia. *iro a su acompa=ante( que no parece estar ms sobrio
que ella.
BCreo que se !a confundido. .o soy Oac!el Bdigo con educacin.
B1!. B*e obser#a un momento( despu2s a Jac4( y en su cara se dibu'a una eApresin como de !aber
captado algoB. Ya #eo. Pues claro que no eres Oac!el Basegura gui=ndome un o'o.
B.o. .o lo entiende. .o soy su amiga( soy Emma Bafirmo !orrori"ada.
BPor supuesto. Eue disfrutes de la cena. Y llmame algLn d&a Ba=ade( cabeceando con complicidad.
Cuando ella #uel#e a su mesa dando traspi2s( Jac4 me lan"a una mirada socarrona.
BCKay algo que quieras contarmeD Bme pregunta.
B&( que esa mu'er est completamente borrac!a.
Pi'o mis o'os en los suyos y no puedo reprimir una risita.
BC.os sentamos o tienes ms antiguos amigos a los que te gustar&a saludarD
Ec!o un #ista"o.
BYo dir&a que eso !a sido todo.
BCEsts seguraD .o te precipites. C.o ser tu abuelo ese anciano caballero de all&D
B.o creo.
B1 m& no me molestan los seudnimos. 1 #eces uso el nombre de Egbert.
uelto una sonora carca'ada que intento a!ogar enseguida. Estamos en un restaurante de alto copete
y la gente me est mirando.
.os conducen a una mesa en un rincn( 'unto a la c!imenea. @n camarero me ayuda a sentarme y
me pone la ser#illeta en las rodillas mientras otro me sir#e una copa de agua y un tercero me trae un
panecillo. En el lado de Jac4 se repite la misma operacin. FKay seis tipos pendientes de nosotrosG *e
gustar&a re&rme( pero a 2l parece no afectarle( como si fuera lo ms normal del mundo.
e me ocurre que posiblemente para 2l lo sea. Fanto cieloG 1 lo me'or tiene un mayordomo que le
sir#e el t2 y le planc!a el peridico todos los d&as.
CY qu2D .o puedo de'ar que nada de eso me altere.
BCEu2 tomamosD Bpregunto en cuanto se esfuman los camareros. Ya le !e ec!ado el o'o a la bebida
de la mu'er que me !a saludado. Es de color rosa y la copa est decorada con tro"os de sand&a. 0iene un
aspecto delicioso.
BYa me !e ocupado de eso Bcontesta Jac4 sonriendo( y en ese momento llega un camarero con una
botella de c!ampn( la descorc!a y nos sir#eB. Oecuerdo que en el a#in comentaste que( para ti( la cita
perfecta se iniciar&a con una botella de c!ampn que apareciera en la mesa como por arte de magia.
BC1!( s&D Bdigo a!ogando un d2bil sentimiento de desilusin.
Balud Bbrinda( golpeando mi copa con la suya.
Balud.
0omo un sorbo. Es realmente buenoJ seco y delicioso.
*e pregunto a qu2 sabr el cctel con sand&a.
;2'alo. El c!ampn es perfecto. Jac4 tiene ra"n( es la me'or manera de comen"ar una cita.
B%a primera #e" que lo prob2 ten&a seis a=os...
BEn casa de tu t&a ue Bme interrumpe risue=oB. 0e quitaste toda la ropa y la tiraste a una c!arca.
BF1!G Ya te lo !ab&a contado( C#erdadD
8ueno( pues no lo aburrir2 con esa an2cdota otra #e". 8ebo otro sorbito e intento pensar en algo que
decir. 1lguna cosa que 2l no sepa. C%a !ayD
BKe escogido un menL muy especial( creo te gustar. 1yer lo encargu2 para ti Bdice sonriendo.
BMaya... Estupendo.
1lgo que !an preparado slo para m&. Es incre&ble.
EAcepto que... elegir la comida es parte de la di#ersin( CnoD Es una de las cosas que ms disfruto.
.o importa. Estar bien. Est bien.
1!ora( a darle con#ersacin.
BCEu2 !aces en tu tiempo libreD Ble pregunto( y 2l se encoge de !ombros.
B;ar una #uelta( #er un partido de b2isbol( arreglar mis coc!es...
B0ienes una coleccin de autom#iles antiguos( CnoD FMayaG Eso debe de...
B%os aborreces( recu2rdalo.
B.o son los coc!es Breplico al instanteB( sino la gente que...
*ierda( no me !a salido nada bien. 0omo un buen trago de c!ampn( pero se me #a por el otro lado
y empie"o a toser. ;ios m&o( estoy escupiendo y me lloran los o'os.
BCEsts bienD Bme pregunta Jac4 preocupadoB. 8ebe un poco de agua. E#ian( C#erdadD
BEsto...( s&. Hracias.
F*aldita seaG /dio admitir que Jemima tiene ra"n en algo( pero todo !abr&a sido muc!o ms fcil si
!ubiera podido decir: 1doro los coc!es antiguos.$
;a igual.
*ientras bebo( ante mis o'os se materiali"a un plato de pimientos asados.
BF*e encantanG BeAclamo entusiasmada.
B;i'iste que era tu comida fa#orita.
B CEn serioD Bpregunto sorprendida.
Joder( de eso s& que no me acuerdo. / sea( me gustan( pero no !abr&a...
B%lam2 y ped& que te los cocinaran. Yo no puedo comerlos( sino( te !abr&a acompa=ado Bcomenta
mientras le sir#en un plato de #ieiras.
*e quedo boquiabierta. 0ienen una pinta estupenda( y me c!iflan.
B8on app2tit Bme desea alegremente.
B&( bon app2tit.
Pruebo un tro"o de pimiento. Est buen&simo( y !aberse acordado !a sido un detalle por su parte.
Pero no consigo apartar la #ista de sus #ieiras. e me est !aciendo la boca agua. Y esa salsa #erde...
eguro que son suculentas y estn muy bien preparadas.
BCEuieres unaD Bpregunta Jac4 tras !aber notado cmo las miro.
B.o( gracias. Esto est absolutamente... perfecto.
;oy otro bocado y le sonr&o. ;e repente( se lle#a una mano al bolsillo.
BEs el m#il. C0e importa si contestoD Podr&a ser algo importante.
BClaro que no.
Cuando se #a( no puedo contenerme. 1largo la mano y le robo una #ieira. Cierro los o'os( la mastico
y de'o que el sabor inunde mis papilas gustati#as. Est sencillamente di#ina. Es lo me'or que !e probado
en mi #ida. *e estoy preguntando si podr&a comerme otra sin que lo ad#ierta( separando un poco las que
le queden( cuando percibo un olorcillo a ginebra. %a mu'er de la c!aqueta dorada est a mi lado.
BCu2ntame( Cqu2 est pasandoD
BEstamos cenando.
BEso ya lo #eo Breplica con impacienciaB. CEu2 me dices de JeremyD C%o sabeD
B*ire( no soy quien piensa Bcontesto con un gesto de impotencia.
BYa #eo( ya. Jams !abr&a pensado que fueras as& Bsusurra apretndome el bra"oB. *e alegro.
;i#i2rtete( es lo que siempre digo. 0e !as quitado la alian"a. *uy lista. F@yG( a!& #iene. er me'or que
me #aya.
e marc!a dando tumbosJ cuando Jac4 se sienta( me inclino !acia delante y( entre risas( le digo que
le #a a encantar lo que tengo que contarle.
B1di#ina. oy la esposa de un tal Jeremy. *i amiga acaba de acercarse para dec&rmelo. CEu2 te
pareceD CCrees que 2l tambi2n estar ligando por a!&D
Kay un silencio y Jac4 me mira con eApresin tensa.
BCPerdonaD
.o !a escuc!ado ni una sola palabra.
.o puedo repetirlo( me sentir&a como una tonta. ;e !ec!o( ya empie"o a sentirme as&.
B.o importa Bcontesto for"ando una sonrisa.
Mol#emos a quedarnos callados y pienso en algo que decir.
B0engo que confesarte una cosa Bdigo indicando su platoB. *e !e comido una de tus #ieiras.
Espero que fin'a estar sorprendido( enfadado o algo.
B.o pasa nada Bcomenta distra&do( y empie"a a comerse el resto.
.o entiendo nada. CEu2 !abr ocurridoD C;nde !an ido a parar las bromasD
Est completamente cambiado.
Para cuando acabamos el pollo al estragn con ensalada de rLcula y patatas( siento que todo mi
cuerpo est r&gido por la desolacin. Esta cita es un absoluto desastre. Ke !ec!o todo lo posible por conB
#ersar( bromear y ser di#ertida( pero 2l !a recibido otras dos llamadas y !a pasado toda la #elada triste y
ausente. Para ser sincera( me gustar&a no !aber #enido.
*e entran ganas de ec!arme a llorar de lo desilusionada que estoy. .o lo entiendo. 0odo iba bien.
CEu2 !a falladoD
BMoy a refrescarme Ble digo cuando retiran los platos( y 2l asiente con la cabe"a.
El la#abo de se=oras es ms un palacio que un ser#icio. Kay sillas lu'osas( y una mu'er uniformada
me entrega una toalla. 1l principio me da un poco de #ergQen"a llamar a %issy delante de ella( pero luego
pienso que !abr #isto cosas parecidas muc!as #eces.
BKola( soy yo.
BFEmmaG CEu2 tal #a todoD
BPatal Bcontesto apesadumbrada.
BC1 qu2 te refieresD Bpregunta !orrori"adaB. CEu2 !a sucedidoD
BEso es lo peor Bdigo de'ndome caer en una sillaB. 0odo !a comen"ado estupendamente. .os
estbamos riendo y !aciendo c!istes. El restaurante es una pasada( y 2l !ab&a pedido que me prepararan
un menL especial con todas las cosas que me gustan.
0rago sali#a. ;ic!o as&( parece perfecto.
Buena mara#illoso. CCmo es que...D
B%o !an llamado al m#il y a partir de ese momento prcticamente no me !a dirigido la palabra. Ka
salido a telefonear un par de #eces( me !a de'ado sola y cuando !a #uelto( la con#ersacin !a sido tensa y
artificial( y no me prestaba atencin.
BPuede que est2 preocupado por algo pero no quiera abrumarte con sus problemas.
BEs #erdad. Parece muy agobiado.
B1 lo me'or !a ocurrido algo y no desea estropearte la #elada. 0rata de !ablar con 2l y compartir sus
inquietudes.
BMale Bacepto un poco ms animadaB. %o intentar2. Hracias( %issy.
Muel#o a la mesa sinti2ndome ms positi#a. 1parece un camarero para ayudarme con la silla y(
despu2s de sentarme( le diri'o a Jac4 la mirada ms clida y comprensi#a de que soy capa".
BCMa todo bienD
Sl frunce el entrece'o.
BCPor qu2 lo preguntasD
B8ueno( porque no de'as de irte y pienso que qui" !aya algo de lo que me gustar&a !ablar.
BEstoy bien( gracias Basegura cortante. El tono de su #o" indica que es un tema cerrado( pero no #oy
a darme por #encida tan fcilmente.
BCKas recibido una mala noticiaD
B.o.
BCEs algo de negociosD BinsistoB. C/ personalD
*e mira con una repentina eApresin de enfado.
BYa te !e dic!o que no es nada. ;2'alo.
Estupendo. Eso me pone en mi sitio( C#erdadD
BC0omarn postreD Bnos interrumpe el camarero( y me obligo a sonre&rle.
B.o( gracias.
Ya !e tenido bastante por esta noc!e. %o Lnico que deseo es irme a casa.
B*uy bien. CCaf2D
B& que quieres postre Basegura Jac4.
CEu2 !a dic!oD El camarero me mira y duda.
B.o Brepito con firme"a.
BMenga( Emma Bme anima Jac4 recobrando el tono clido y burlnB. .o es necesario que fin'as. *e
contaste que siempre lo rec!a"as cuando en realidad s& que te apetece.
BPues en esta ocasin no es as&.
B%o !an elaborado slo para ti. KaagenB;a"s con merengue y crema de 8aileys.
;e repente siento que me trata con condescendencia. CCmo #a a saber lo que quieroD 1 lo me'or
prefiero fruta. / nada. .o tiene ni idea de lo que me gusta.
B.o tengo !ambre Bdigo ec!ando la silla !acia atrs.
BEmma( te cono"co. & que...
BF.o me conocesG Bgrito enfadada sin poder contenermeB. Puede que sepas algunas cosas al a"ar(
pero eso no significa que me cono"cas.
BCEu2D
Bi fuera as& BcontinLo con #o" temblorosaB( te !abr&as dado cuenta de que cuando #oy a cenar con
alguien me gusta que escuc!e lo que le digo. Eue me trate con respeto y que no me suelte ;2'alo$
cuando lo Lnico que intento es mantener una con#ersacin.
*e mira a"orado.
BCEsts bienD
B.o( no lo estoy. .o me !as !ec!o caso en toda la noc!e.
BEso no es #erdad.
B& que lo es. ;esde que !a sonado el m#il te !as comportado como un autmata.
B*ira( en este momento me estn pasando una serie de cosas muy importantes.
B*uy bien( pues que te pasen sin m&.
Cuando me le#anto y busco el bolso( se me llenan los o'os de lgrimas. 0en&a tanta ilusin porque
fuera la cita perfecta( tantas esperan"as( que no puedo creer que todo !aya salido tan mal.
B1s& se !abla Bme apoya la mu'er de la c!aqueta dorada desde el otro lado del salnB. Esta 'o#en
tiene un marido encantador. .o lo necesita a usted para nada.
BHracias por la cena Bme despido con los o'os cla#ados en el mantel( y uno de los camareros aparece
como por ensalmo con mi abrigo.
BFEmmaG BeAclama Jac4 poni2ndose de pie desconcertadoB. .o pensars irte( C#erdadD
B&.
BPor fa#or( dame otra oportunidad. Eu2date y toma un caf2. 0e prometo que !ablar2.
B.o quiero caf2 Breplico mientras el camarero me ayuda a ponerme el abrigo.
BPues un t2. @nos bombones. 0e !e pedido una ca'a de trufas Hodi#a.
El tono de su #o" es suplicante y( por un momento( flaqueo. *e encantan las trufas Hodi#a.
Pero no( !e tomado una decisin.
B*e da igual( me marc!o. *uc!as gracias. B*e #uel#o !acia el camareroB. CCmo sab&a que quer&a
irmeD
B.uestra obligacin es saberlo Bresponde con discrecin.
BCMesD Ellos s& que me conocen.
Jac4 y yo nos miramos un instante.
B;e acuerdo Bacepta resignadoB. ;aniel te lle#ar a casa. Est esperando en el coc!e.
B.o. Nr2 sola( gracias.
B.o seas tonta.
B1dis( y muc!as gracias Ble digo al camareroB. Kan sido muy atentos y amables conmigo.
algo a toda prisa del restaurante. Ka empe"ado a llo#er y no lle#o paraguas.
;a igual. *e #oy de todas formas. Ec!o a andar por la calle( resbalo en la acera y siento que las
gotas de llu#ia se me"clan con las lgrimas que me corren por la cara. .o tengo ni idea de dnde estoy ni
de si !ay alguna estacin de metro cerca.
Espera. @na parada de autobLs. Compruebo los nLmeros que pasan por aqu&J uno #a !acia lslington.
Estupendo. %o coger2( llegar2 a casa y me tomar2 una buena ta"a de c!ocolate( y a lo me'or un poco
de !elado( mientras #eo la tele.
Es una de esas marquesinas con bancos. *e siento y doy gracias a ;ios porque ya no me mo'o el
pelo. Contemplo un anuncio de coc!es con la mirada perdidaJ me estoy preguntando a qu2 sabr&a ese
KaagenB;a"s y si el merengue ser&a de los duros o de los espon'osos cuando un enorme autom#il
plateado se detiene frente a m&.
.o me lo puedo creer.
BPor fa#or. BJac4 !a ba'ado del coc!eB. ;e'a que te lle#e a casa.
B.o Bcontesto sin mo#er la cabe"a.
B.o puedes quedarte aqu&( est llo#iendo.
B& que puedo. 1lgunos #i#imos en el mundo real( CsabesD
*e giro y fin'o estar muy interesada en un cartel sobre el sida.
Jac4 se acerca y se sienta a mi ladoJ durante un rato permanecemos callados.
B2 que !e sido una compa=&a espantosa esta noc!e Breconoce Jac4 por finB. %o lamento. Y tambi2n
me duele no poder decirte nada al respecto( pero Lltimamente mi #ida es... complicada( y algunos
aspectos son muy delicados. C%o entiendesD
.o Bme entran ganas de soltarleB. obre todo despu2s de !ab2rtelo contado todo sobre la m&a.$
Bupongo que s& Bcontesto encogi2ndome de !ombros.
%a llu#ia cae con ms fuer"a( retumba en el tec!o y entra en mis...en las sandalias plateadas de
Jemima. Espero que no se manc!en.
Biento muc!o que la #elada te !aya decepcionado Bse disculpa le#antando la #o" por encima del
ruido.
B.o !a sido as&. implemente me !ab&a !ec!o muc!as ilusiones. Euer&a conocerte( di#ertirme( que
nos ri2ramos y uno de esos ccteles de color rosa.
*ierda. Eso se me !a escapado.
BPero si lo que te gusta es el c!ampn. *e lo di'iste. 0u cita perfecta empe"aba con una botella de
c!ampn.
.o puedo mirarlo a los o'os.
B8ueno( entonces no conoc&a ninguna bebida como 2sa.
Jac4 suelta una carca'ada.
B0ienes ra"n( y ni siquiera te !e dado la oportunidad. Bacude la cabe"a arrepentidoB. eguramente
estabas all& sentada pensando: CEs que este t&o no se da cuenta de que quiero un cctel rosa( o qu2D$
B.o Bcontesto enseguida( pero mis me'illas estn enro'eciendo a toda #elocidad y 2l tiene una
eApresin tan cmica que me entran ganas de darle un abra"o.
BPerdona( Emma. Yo tambi2n quer&a conocerte y disfrutar. Creo que los dos desebamos lo mismo.
%a culpa es m&a.
B.o( tL no eres el culpable Bfarfullo.
B.o pretend&a que las cosas fueran as&. C*e dars otra oportunidadD Bpregunta muy serio.
@n autobLs ro'o de dos pisos aparece con gran estruendo y los dos lo miramos.
B0engo que irme( es el m&o.
B.o seas tonta( #en en el coc!e.
B.o( me #oy en autobLs.
%a puerta automtica se abre y subo. %e ense=o el pase al conductor y 2l asiente con la cabe"a.
BC;e #erdad que quieres irte en esta cosaD Binsiste Jac4. ube detrs de m& y ec!a un #ista"o a la
!abitual coleccin de pasa'eros nocturnosB. CEs seguroD
BPareces mi abuelo. Pues claro que s&. *e de'a muy cerca de mi calle.
BF;ese prisaG Ble espeta el c!ferB. Y si no tiene dinero( b'ese.
B0engo 1merican EApress Bcontesta buscndose en el bolsillo.
B.o puedes pagar con tar'eta( Jac4. CEs que no sabes nada o qu2D ;e todas formas( prefiero ir sola(
si no te importa.
BEntiendo Bacepta cambiando el tono de #o"B. *e'or me ba'o Ble dice al conductor antes de #ol#erse
!acia m&B. C%o intentamos otra #e"D C*a=ana por la noc!eD Karemos lo que quieras. 0L lle#ars la #o"
cantante.
BMale. BNntento mostrarme indiferente( pero cuando lo miro a los o'os( tambi2n sonr&o.
BC1 las oc!oD
B8ueno( pero no #engas con el coc!e. Karemos las cosas a mi manera.
BEstupendo( lo estoy deseando. 8uenas noc!es( Emma.
BKasta ma=ana.
e da la #uelta y se #a. Yo trepo al piso superior y me diri'o al asiento delantero( donde sol&a
colocarme cuando era ni=a( para contemplar la oscura y llu#iosa noc!e londinense. i miro fi'amente
durante un buen rato( las luces de la calle se desdibu'arn como en un caleidoscopio( como en un pa&s de
ensue=o.
Por mi cabe"a pasan imgenes en las que #eo a la mu'er de la c!aqueta dorada( el cctel rosa( la cara
de Jac4 cuando le !e dic!o que me iba( el camarero con el abrigo( el coc!e en la parada del autobLs... .o
consigo entender mis pensamientos. %o Lnico que puedo !acer es quedarme sentada mirando !acia
delante( oyendo los familiares y reconfortantes sonidos que me rodean. El anticuado c!irrido y el estruenB
do del motor. El gemido de las puertas al abrirse y cerrarse. El agudo timbre de la campana para parar. El
ruido de la gente que sube y ba'a.
.oto que el autobLs da tumbos al torcer en los cruces( pero apenas s2 por dnde #amos. 1l cabo de
un rato mi subconsciente reacciona ante una serie de se=ales familiares y me doy cuenta de que estamos
cerca de mi calle. *e preparo( co'o el bolso y #oy tambalendome !acia las escaleras.
;e repente giramos de forma brusca !acia la i"quierda y me agarro a una barandilla para mantener
el equilibrio. CPor qu2 iremos por aqu&D Pego la cara a la #entana y pienso que me enfadar2 muc!o si al
final tengo que andar un buen tro"o( pero entonces parpadeo asombrada.
.o es posible.
Pero lo es. Estamos en mi calle.
Y !emos parado en la puerta de casa.
8a'o corriendo los escalones( casi me rompo el tobillo y miro al conductor.
B.Lmero cuarenta y uno de EllerIood Ooad Banuncia con tono triunfal.
.o puede ser cierto.
Perple'a( miro !acia el interior del autobLs( y una pare'a de adolescentes borrac!os me de#uel#e la
mirada.
BCEu2 pasaD C%e !a pagadoD
BEuinientas libras Bcontesta gui=ndome un o'oB. Euerida( sea quien sea( yo lo conser#ar&a.
BHracias. Es decir( gracias por el #ia'e.
inti2ndome como si estu#iera en un sue=o( me apeo y me diri'o al portal( pero %issy !a llegado
antes que yo y est abriendo.
BCEso es un autobLsD CEu2 !ace aqu&D
BEs mi autobLs( me !a tra&do a casa.
%e digo adis con la mano al conductorJ 2l me responde de igual manera y desaparece en la noc!e.
B.o me lo puedo creer Bdice %issy lentamente mientras obser#a cmo dobla la esquinaB. 1s& pues( al
final todo !a ido bien.
B&. 0odo !a ido... bien.
Catorce
Male( no se lo digas a nadie. .o lo cuentes.
Eue nadie sepa que anoc!e tu#iste una cita con Jac4 Karper. .o es que !aya planeado proclamarlo(
pero por la ma=ana tengo la impresin de que se me #a a escapar por equi#ocacin.
/ a lo me'or alguien lo adi#ina. eguro que se me nota en la cara( en la ropa( en la forma en que
camino. Estoy con#encida de que todo lo que !ago dice a gritos: E!( Csabes lo que !ice anoc!eD$
BKola( Cqu2 talD Bpregunta Caroline mientras me sir#o un caf2.
B8ien( gracias. 1yer pas2 una #elada muy tranquila con mi compa=era de piso. Mimos tres pel&culas
de #&deo: $retty Woman, 0otting Hill y Cuatro *odas y un 1uneral.
B1!( estupendo Bdice eAtra=ada.
Joder( estoy perdiendo los papeles. 0odo el mundo sabe que as& se atrapa a los criminales. ;an
demasiados detalles( !asta que meten la pata.
*uy bien( se acab el c!ismorreo. *e limitar2 a contestar con una sola palabra.
BKola Bme saluda 1rtemis cuando me siento frente a mi mesa.
BKola Brespondo( controlndome para no a=adir nada ms. .i siquiera qu2 tipo de pi""a pedimos
%issy y yo( aunque me !aya preparado toda una !istoria sobre que el establecimiento entendi que
quer&amos pimiento #erde en #e" de pepperoni, 'a( 'a( qu2 fallo.
e supone que !oy tengo que arc!i#ar unos documentos( pero en #e" de eso saco un papel y
empie"o a confeccionar una lista de los posibles sitios a los que lle#ar a Jac4 esta noc!e.
). Pub. .o. ;emasiado aburrido.
,. Cine. .o. *uc!os ratos sentados sin !ablar.
-. Patina'e sobre !ielo. .o s2 por qu2 lo !e apuntado( no tengo ni idea de patinar. Pero sal&a en
Splas&.
3.
.o puede ser( me !e quedado sin ideas. Pues #aya cagada. 1tnita( contemplo la !o'a mientras
presto atencin a medias a la ociosa con#ersacin que se est manteniendo cerca de m&.
B... traba'ando en un proyecto secreto( Co es slo un rumorD
B... empresa en una nue#a direccin( al parecer( pero nadie sabe a ciencia cierta qu2...
BCEui2n es el tal #enD Es decir( Cqu2 cargo ocupaD
BEst con Jac4( CnoD Bcontesta 1myJ traba'a en Pinan"as( pero le gusta .ic4 y siempre encuentra
alguna eAcusa para #enir a nuestra oficinaB. Es su amante.
BCEu2D BeAclamo incorporndome y rompiendo la punta del lpi". Por suerte( todo el mundo est
demasiado ocupado cotilleando para ad#ertirlo.
CEs gayD
Por eso no me dio un beso de despedida. lo quiere que seamos amigos. *e presentar a #en y
tendr2 que fingir que no pasa nada( que lo sab&a.
BCEs !omoseAualD Bpregunta Caroline estupefacta.
B*e imagino. 0iene toda la pinta de serlo( CnoD Bcontesta 1my encogi2ndose de !ombros.
B.o tanto Breplica Caroline arrugando la nari"B. .o #a muy arreglado.
B1 m& no me lo parece Binter#engo con un tono despreocupado y algo indiferente.
B.o lo es Basegura 1rtemis con firme"a uni2ndose a la c!arlaB. Kace tiempo le& en 0ewsweek que
estaba saliendo con la presidenta de /rigin oftIare y que antes !ab&a estado con una modelo.
*e quedo ms tranquila.
%o sab&a. .o pod&a ser gay.
%a #erdad( Cno tienen nada me'or que !acer que dedicarse a absurdas y estLpidas especulaciones
sobre alguien a quien ni siquiera conocenD
BCale con alguien a!oraD
BEui2n sabe.
BEs muy seAy( Cno cre2isD Bdice Caroline con una sonrisa maliciosaB. 1 m& no me importar&a salir
con 2l.
B&( claro. 1 ti lo que no te importar&a es disfrutar de su 'et pri#ado Binter#iene .ic4.
BPor lo #isto no !a estado con nadie desde que muri Pete %aidler Bnos informa 1rtemis secamenteB.
1s& que no creo que tengas muc!as oportunidades.
B*ala suerte( Caroline Bla compadece .ic4 ri2ndose.
*e siento muy incmoda. Eui" deber&a abandonar la sala !asta que acaben de cotorrear( pero(
claro( a lo me'or resulta sospec!oso.
Por un momento me imagino lo que pasar&a si les di'era: 1noc!e estu#e cenando con Jac4 Karper.$
*e mirar&an mudos de asombro( tal #e" alguien lan"ara un gritito a!ogado y...
C1 qui2n pretendo enga=arD .o me creer&an. ;ir&an que estoy delirando.
BKola( Connor.
%a #o" de Caroline me saca de mis pensamientos.
CEu2D *i cabe"a da una sacudida in#oluntaria. 1!& est( sin pre#io a#iso( acercndose a mi mesa
con rostro fLnebre. CEu2 !ace aqu&D
Ce !abr enterado de lo m&o con Jac4D
El cora"n empie"a a latirme con fuer"a y( muy ner#iosa( me ec!o el pelo !acia atrs. Ke #isto a
Connor un par de #eces por el edificio( pero desde que rompimos es la primera #e" que estamos cara a
cara.
BKola Bsaluda.
BKola Bcontesto algo #iolenta( y nos quedamos callados.
;e repente me fi'o en que mi inacabada lista de sitios para una cita est encima de la mesa. *ierda.
%a co'o con el mAimo disimulo( la arrugo y la tiro a la basura.
%os cotilleos sobre #en y Jac4 !an cesado y s2 que todo el personal de la oficina est escuc!ando(
aunque fin'a ocuparse de otras cosas. Es como si estu#i2ramos en un culebrn de la empresa o algo as&.
2 qu2 persona'e represento. oy la despiadada bru'a que !a plantado sin ra"n alguna a su
encantador y decente no#io.
F;ios m&oG El problema es que me siento culpable. Cada #e" que lo #eo o pienso en 2l( noto una
opresin en el pec!o. CEs necesario que tenga esa eApresin de dignidad lastimadaD @na especie de: *e
!as !erido mortalmente( pero soy tan buena persona que te perdono.$
;e repente( siento que la culpabilidad se des#anece y que la reempla"a el enfado.
Blo !e #enido para decirte que estamos apuntados en uno de los turnos de la caseta de PimmUs el
;&a de la Pamilia. Cuando di nuestros nombres no sab&a que... BEnmudece y parece ms atormentado
toda#&aB. .o me importa !acerlo solo. i prefieres...
.o ser2 yo quien diga que no soporta estar a su lado media !ora.
B.o( no !ay problema.
B*uy bien.
BEstupendo.
e produce otro incmodo silencio.
BPor cierto( !e encontrado tu camiseta a"ul Bdigo encogi2ndome de !ombrosB. Ya te la traer2.
BHracias( creo que yo tambi2n tengo alguna cosa tuya.
BFE!G BeAclama .ic4( aproAimndose con o'os per#ersos y brillantes y gesto de: Mamos a meter
ci"a=a$B. 1noc!e te #i con alguien.
El cora"n me da un #uelco. Joder( 'oder( 'od... .o me est mirando a m&( sino a Connor.
CCon qui2n narices estabaD
B.o era ms que una amiga Bcontesta muy tenso.
BCeguroD 1 m& me pareci que estabais muy acaramelados.
BFCierra el pico( .ic4G BeAclama Connor( afligidoB. Es demasiado pronto para pensar en... pasar a
otra cosa. CMerdad( EmmaD
BEsto...( s&. in duda Bdigo tras tragar sali#a #arias #eces. Fanto cieloG
Pero no #oy a preocuparme por Connor. 0engo una cita muy importante que organi"ar y( gracias a
;ios( al acabar la 'ornada !e encontrado el sitio perfecto. ;e !ec!o( me sorprende que no se me !aya
ocurrido antes. lo !ay un peque=o incon#eniente( pero lo solucionar2 enseguida.
lo me cuesta una media !ora con#encer a %issy de que cuando le di'eron que la lla#e no pod&a
de'arse ba'o ninguna circunstancia a nadie que no fuera miembro( no !ablaban en serio. Pinalmente busca
en su bolso y me la entrega( aunque algo preocupada.
B.o la pierdas.
B0ranquila. Hracias( %iss. B%e doy un abra"oB. Yo !ar2 lo mismo por ti cuando pertene"ca a algLn
club eAclusi#o.
B0e acuerdas de la contrase=a( C#erdadD
B&( 1leAander.
BC1dnde #asD Bpregunta Jemima meti2ndose en mi !abitacin( arreglada para salir. *e mira con
o'o cr&ticoB. 8onito top( Cde dnde esD
B;e /Afam( es decir( de W!istles.
Esta noc!e no pienso ni intentar cogerle algo. %le#ar2 mi ropa y si a Jac4 no le gusta( que se
aguante.
BEuer&a preguntaros si ayer entrasteis en mi cuarto Bdice entrecerrando los o'os.
B.o Bcontesta %issy con candorB. C0e dio esa impresinD
Jemima estu#o fuera !asta las tres y cuando #ol#i todo estaba en su sitio. Celo incluido. Puimos de
lo ms cuidadosas.
B.o Badmite muy a su pesarB. .o !ab&a nada re#uelto( pero me pareci que alguien !ab&a estado all&.
BC;e'aste la #entana abiertaD Ke le&do en un art&culo que alguna gente en#&a monos a las casas para
robar BcontinLa %issy.
BC*onosD
BPor lo #isto( los ladrones los amaestran.
Ella nos mira perple'a y yo me mantengo seria a duras penas.
B8ueno Binter#engo rpidamente para cambiar de temaB. Ke de decirte que estabas equi#ocada con
Jac4. Esta noc!e tambi2n !e quedado con 2l. 1l final no fue una cita desastrosa.
.o es necesario que le cuente el peque=o incidente de la bronca( que sal& enfadada del restaurante y
que 2l fue a buscarme a la parada del autobLs.
B;e eso nada. Espera y #ers. Presiento una gran catstrofe.
Cuando Jemima se gira para marc!arse( le !ago una mueca y empie"o a ponerme el rimel.
BCEu2 !ora esD Ble pregunto a %issy con el entrece'o fruncido porque me estoy llenando las pesta=as
de grumos.
B%as oc!o menos die". CCmo #ais a irD
BEn taAi.
uena el timbre y miramos en direccin a la puerta.
BEs pronto. Eu2 raro Bcomenta ella.
B.o puede ser Jac4.
Mamos corriendo al cuarto de estar y %issy se acerca a la #entana.
BF*adre m&aG FEs ConnorG BeAclama al asomarse.
BCEu2D Bc!illo !orrori"adaB. CEu2 !ace aqu&D
B%le#a una ca'a con cosas. C%o de'o entrarD
B.o( simularemos que no estamos.
B;emasiado tarde( me !a #isto.
El timbre #uel#e a sonar y nos miramos con gesto de impotencia.
BMale( ya #oy yo Bdigo finalmente. *ierda( mierda( mierda.
8a'o las escaleras corriendo y abro 'adeando. Connor tiene la misma eApresin de mrtir que en la
oficina.
BKola. 0oma( son las cosas que !e encontrado. 1 lo me'or las necesitas.
BHracias Bdigo cogiendo la ca'a( que contiene un frasco de c!ampL %U/r2al y un 'ersey que no !ab&a
#isto en mi #idaB. Yo toda#&a no !e ordenado las tuyas( te las lle#o al traba'o( C#aleD
;e'o el paquete en un escaln y me doy la #uelta antes de que crea que lo estoy in#itando a entrar.
BHracias otra #e". Kas sido muy amable al pasar por aqu&.
B;e nada. Emma( !e pensado que podr&amos apro#ec!ar la ocasin para !ablar... tomando una copa
o incluso cenando.
B*e encantar&a( pero( para ser sincera( no es el me'or momento.
BCMas a salirD Bpregunta alterado.
BEsto( s&( con %issy. BConsulto el relo' de reo'o. on las oc!o menos seisB. 8ueno( nos #emos pronto(
en la oficina.
BCPor qu2 ests tan ner#iosaD Bpregunta obser#ndome.
B.o lo estoy Bcontesto( y me apoyo con despreocupacin en el quicio de la puerta.
BCPasa algoD Be le entrecierran los o'os( llenos de sospec!a( y mira detrs de m&( !acia el #est&bulo.
BConnor( no ocurre nada Bdigo poni2ndole una mano tranquili"adora en el bra"oB. Ests imaginando
cosas.
Entonces aparece %issy.
BEmma( tienes una llamada urgente Bdice con poca naturalidadB. er&a me'or que subas enseguida.
1!( !ola( Connor.
Por desgracia es la peor mentirosa del mundo.
BEstis intentando des!aceros de m& Basegura 2l mirndonos por turnos.
BClaro que no Breplica %issy( que se !a puesto ro'a como un tomate.
B@n momento Bdice tras fi'arse en mi con'untoB. C0ienes una citaD
*i mente traba'a a toda prisa. i lo niego( acabaremos discutiendoJ pero si lo admito( a lo me'or se
#a despec!ado.
B&.
Kay un profundo silencio.
B.o puedo creerlo Bmurmura sacudiendo la cabe"aJ para mi consternacin( se sienta en el murete del
'ard&n( aturdido. *iro el relo'. lo faltan tres minutos. *ierda.
BConnor...
B*e di'iste que no !ab&a otro !ombre. %o 'uraste.
BY era cierto. Pero a!ora... Y llegar pronto. Es me'or que no te metas en esto. B%o co'o por el bra"o
y trato de le#antarlo( pero pesa unos oc!enta 4ilosB. Por fa#or( no lo !agas ms doloroso.
Bupongo que tienes ra"n. *e ir2 Banuncia poni2ndose de pie.
Ma !acia la #er'a encor#ado por la derrota( y me in#ade una sensacin de culpabilidad me"clada con
un apremiante deseo de que se apresure. Entonces( para mi !orror( se gira.
BCEui2n esD
B.o lo conoces Bdigo cru"ando los dedos con disimuloB. *ira( quedaremos un d&a a comer o algo as&
y !ablaremos con calma( te lo prometo.
BMale Bacepta( ms !erido que nuncaB. *uy bien( !e captado el mensa'e.
Nncapa" de respirar( lo obser#o mientras cierra la puerta y empie"a a caminar lentamente por la
acera. igue( sigue( no te pares.
Cuando por fin dobla la esquina( el coc!e plateado de Jac4 aparece por el otro eAtremo de la calle.
BF;ios m&oG BeAclama %issy al #erlo.
B.o puedo ms Bresoplo de'ndome caer en el muro de piedra. Estoy temblando( creo que necesito
un trago y slo lle#o r&mel en una pesta=a.
El coc!e aparca frente a nosotras y sale el mismo c!fer uniformado de siempre. 1bre la puerta
trasera y ba'a Jac4.
BKola Bsaluda 2l( sorprendido al #erme fueraB. C%lego tardeD
B.o( simplemente estaba aqu& sentada. Ya sabes( contemplando el paisa'e Bcomento se=alando la
calle( y entonces #eo a un !ombre de enorme barriga que est cambiando la rueda de su cara#anaB. ;e
todas formas( toda#&a no estoy lista. CEuieres subir un momentoD Bpropongo le#antndome con rapide".
B&( claro. *e parece estupendo.
BY dile al c!fer que se #aya. e supone que no lo necesitas.
BY se supone que tL no deber&as estar en la calle y #erme llegar con 2l Breplica sonriendoB. ;aniel(
eso es todo por !oy. 1 partir de a!ora estoy en manos de esta se=orita.
BSsta es %issy( mi compa=era de piso. %issy( 2ste es Jac4.
BKola Bsaluda ella con una t&mida sonrisa.
1l subir las escaleras me doy cuenta de lo estrec!as que son( de que la pintura color crema de las
paredes se est desconc!ando y de que la alfombra !uele a col. eguro que Jac4 #i#e en una mansin
inmensa con escalinata de mrmol.
CY qu2D .o todos podemos tener una.
1puesto a que es !orrible( fr&a( y a que la gente !ace muc!o ruido al subir y ba'ar. .o me eAtra=ar&a
nada que fuese resbaladi"a y que se rayara con facilidad.
BEmma( si quieres acabar de arreglarte( le ser#ir2 una copa a Jac4 mientras tanto Bse ofrece %issy con
una sonrisa que significa: .o est nada mal.$
BHracias Bcontesto con eApresin de: CMerdadD$
Moy corriendo a mi cuarto y me dedico a pintarme la otra pesta=a.
@n momento despu2s llaman a la puerta.
BKola Bdigo esperando encontrarme con %issy( pero es Jac4( que me alarga una copa de 'ere" dulceB.
Hracias( un trago no me #endr mal.
B.o deber&a entrar Bse eAcusa 2l educadamente.
B.o pasa nada. i2ntate.
%e indico la cama( pero est llena de ropa( y en el taburete de mi tocador !ay una pila de re#istas.
*ierda( tendr&a que !aber limpiado un poco todo esto.
B*e quedar2 de pie Bdice sonriendo( y toma un sorbo de lo que parece I!is4y mientras mira a su
alrededor fascinadoB. 1s& que 2sta es tu !abitacin( tu mundo.
B& Bcontesto sonro'ndome mientras abro el lpi" de labiosB. Est un poco re#uelta.
BEs muy bonita( muy &ntima.
.oto que se fi'a en los "apatos amontonados en un rincn( en el m#il de peces suspendido de la
lmpara( en el espe'o lleno de collares y en mi nue#a falda colgada en la puerta del ropero.
B1yuda contra el cncer Bdice sorprendido leyendo la etiquetaB. CEu2 significaD
BEs de una tienda de segunda mano Bcontesto en actitud desafiante.
BF1!G BeAclama con muc!o tacto. Pasea la #ista por mi cama( cubierta con una colc!a de 8arbieB.
8onita colc!a.
BEs una muestra de iron&a Bme defiendo enseguida. Eu2 #ergQen"a( deber&a !aberla cambiado.
Sl contempla incr2dulo el ca'n abierto de mi tocador( repleto de art&culos de cosm2tica.
BCCuntos pintalabios tienesD
B@nos cuantos Brespondo cerrndolo apresuradamente.
Puede que no !aya sido muy buena idea de'ar que entre. Ka cogido mis #itaminas Perfectil y las est
eAaminando. CEu2 les #erD Y a!ora !a descubierto el cinturn de ganc!illo de +atie.
BCEu2 es estoD C@na serpienteD
BEs un cinturn Ble aclaro frunciendo la cara mientras me pongo un pendienteB. Es !orrible( no
soporto las cosas de ganc!illo. C;nde estar el otro pendienteD
1!( ya lo #eo. CEu2 !ace a!ora Jac4D
Est obser#ando la tabla de e'ercicios que puse en la pared en enero( despu2s de !aberme pasado
todas las .a#idades comiendo c!ocolatinas.
B%unes Blee en #o" altaB. iete de la ma=ana: carrera alrededor de la man"ana y cuarenta
abdominales. *ediod&a: clase de yoga. 0arde: m2todo Pilates y sesenta abdominales... Nmpresionante.
CKaces todo estoD
B8ueno( no consigo seguir... Es decir( era un plan muy ambicioso. Ya sabes( esto... Mmonos
Bconcluyo rocindome con perfume.
0engo que sacarlo de aqu& antes de que #ea un tmpaA y me pregunte qu2 es. CPor qu2 narices est
tan interesado en todoD
Quince
;e camino a la balsmica #elada me siento ligera y alegre. %a situacin es totalmente distinta de la
de ayer. .o !ay coc!es lu'osos ni restaurantes pi'os. 0odo es ms natural( muc!o ms di#ertido.
B1s& pues( 2sta #a a ser una noc!e al estilo Emma Bcomenta Jac4 mientras caminamos !asta la calle
principal.
BEAacto.
Estiro el bra"o( paro un taAi y le digo al conductor el nombre de una calle de Cler4enIell.
BCEsto est permitidoD C.o !ay que esperar al autobLsD Bpregunta Jac4 mientras entramos.
BEs algo eAcepcional Brespondo con fingida se#eridad.
BCMamos a comerD C8eberD C8ailarD
BEnseguida lo #ers. Ke pensado que podr&amos pasar una noc!e rela'ada y espontnea.
B*e temo que lo de ayer estaba demasiado planeado.
B.o( estu#o bien( pero a #eces no se pueden for"ar tanto las cosas. Kay ocasiones en que es me'or
de'arse lle#ar y #er lo que ocurre.
B0ienes ra"n. Estoy deseando !acerlo.
*ientras pasamos "umbando por @pper treet( me siento orgullosa de m& misma. Esto demuestra
que soy una aut2ntica londinense: puedo ense=arle a mi in#itado sitios poco !abituales. .o es que el
restaurante al que me lle# no fuera fantstico( pero Cacaso no #a a ser esto muc!o ms enrolladoD Es un
club secreto y( qui2n sabe( qui" !oy est2 *adonna.
1l cabo de unos #einte minutos llegamos a Cler4enIell. Nnsisto en pagar y gu&o a Jac4 !asta el
calle'n.
B*uy interesante Bcomenta mirando a su alrededorB C1dnde #amosD
BEspera Ble susurro en tono enigmtico.
*e diri'o a la puerta( llamo y saco la lla#e de %issy con un escalofr&o de emocin.
e #a a lle#ar una buena sorpresa.
BCKolaD Bdice una #o".
BKola( me gustar&a !ablar con 1leAander( por fa#or.
BCEui2nD
B1leAander Brepito con sonrisa de complicidad. E#identemente( tienen que asegurarse bien.
B1qu& no #i#e nadie que se llame as&.
B.o me entiende( 1BleABanBder Bpronuncio con toda claridad.
B%o siento( se !a equi#ocado.
Eui" no sea esta puerta. Pensaba que me acordaba bien( pero a lo me'or es esa otra( la de los
cristales esmerilados. &( me resulta muy familiar.
B@n ligero contratiempo Bdigo sonriendo( y pulso el timbre. .o contesta nadie. Espero un momento
y lo intento otra #e". .ada. Male( 2sta tampoco es.
Joder.
oy tonta perdida. CPor qu2 no !abr2 mirado la direccinD Estaba con#encida de que la recordar&a.
BC1lgLn problemaD Bpregunta Jac4.
B.o Bcontesto enseguida con una alegre sonrisaB( slo estaba tratando de...
*iro a un lado y otro de la calle y luc!o para controlar el pnico. CCul eraD CMoy a tener que
llamar a todasD ;oy unos pasos por la acera para !acer memoria. Entonces( a tra#2s de una arcada( #eo un
calle'n id2ntico al que estamos.
iento un espasmo de aut2ntico terror. Cer el correctoD *e asomo para inspeccionar un poco y es
eAactamente igual que 2ste.
;os filas de anodinas puertas y #entanas cerradas.
e me acelera el cora"n. CEu2 #oy a !acerD .o puedo llamar a todos los timbres del #ecindario. .o
cre&a que me fuese pasar una cosa as&. .i por un momento. .i siquiera se me ocurri...
8ueno( basta ya de tonter&as. Moy a telefonear a %issy. Ella me lo dir. *ierda( el contestador.
BKola( %issy( soy yo Bdigo ocultando mi ner#iosismoB. *e !a surgido un peque=o contratiempo y es
que !e ol#idado en qu2 nLmero est el club. Y cul es el calle'n. 1s& que si oyes esto( Cpodr&as
llamarmeD Hracias.
Jac4 me est mirando.
BCMa todo bienD
B@n peque=o fallo t2cnico. Por aqu& !ay un club secreto( pero no recuerdo dnde.
B.o te preocupes. on cosas que pasan.
*arco otra #e" el nLmero de casa( pero comunica.
%lamo al m#il de %issy rpidamente( pero est desconectado.
Joder( 'oder. .o podemos quedarnos en la calle toda la noc!e.
BEmma( Cquieres que reser#e mesa en...D
B.o Bcontesto dando un salto como si me !ubiera picado un bic!o. .o de'ar2 que se ocupe de nada.
;i'e que !oy lo organi"aba yo todo y es lo que #oy a !acerB. Hracias( pero no !ay problema. Cambio de
planes( iremos a 1ntonioUs.
BC%lamo al coc!eD
B.o es necesario. B1#an"o decidida !acia la calle principal y( gracias a ;ios( se acerca un taAi con la
lu" encendida. %o llamo( abro la puerta para que entre Jac4 y le digo al conductorB: C.os lle#a a
1ntonioUs( por fa#orD En anderstead Ooad( Clap!am.
FKurraG *e !e comportado con madure" y decisin( y !e resuelto el problema.
BC;nde est ese nue#o sitioD Bpregunta Jac4 cuando nos ponemos en marc!a.
B@n poco le'os( al sur de %ondres( pero est muy bien. %issy y yo sol&amos ir cuando #i#&amos en
WandsIort!. 0iene unas enormes mesas de pino( una comida fabulosa( sofs y cosas as&. Y 'ams te
agobian.
Buena de mara#illa.
Joder( no es posible que cueste tanto llegar. ;eber&amos estar all& !ace rato. i es aqu& al lado.
1l cabo de una media !ora( me inclino !acia delante y #uel#o a preguntarle al taAista:
BCPasa algoD
BEs el trfico. CEu2 quiere que !agaD
*e entran ganas de responderle enfadada: Encontrar una ruta que sortee el embotellamiento( como
los profesionales.$ Pero en #e" de eso digo:
BCCunto cree que tardaremosD
BEui2n sabe.
Prustrada( me de'o caer en el asiento.
;eber&amos !aber ido a algLn sitio de Cler4enIell. / de Co#ent Harden. Eu2 idiota soy.
B.o te preocupes( Emma. Estoy seguro de que cuando lleguemos lo pasaremos bien.
BEso espero.
.o puedo !ablar con 2l. Estoy utili"ando todo mi poder de concentracin para que el coc!e #aya
ms rpido. *iro por la #entana y me #oy animando conforme los cdigos de las calles indican que
estamos cada #e" ms cerca de nuestro destino. W-( W) )( W3...
FPor finG FClap!amG Ya casi estamos.
*ierda( otro maldito semforo en ro'o. .o puedo quedarme quieta. Y el taAista a!&( como si no le
importara nada. 8ueno( ya est #erde. FMengaG
Pero 2l arranca con tranquilidad( como si tu#i2ramos todo el d&a. %le#a refunfu=ando todo el camino
y a!ora le da paso a otro conductor. FPero qu2 !aceG
8ueno( clmate( Emma. Ssta es la calle. Ya !emos llegado.
Biento que nos !aya costado tanto Bme disculpo cuando salimos del taAi( intentando parecer
rela'ada.
B.o pasa nada. 0iene muy buena pinta.
Ke de reconocer que mientras pago el #ia'e me alegro muc!o de !aber #enido. El sitio es perfecto.
Kay bombillas de colores en la #erde fac!ada y globos atados al toldo. %a puerta est abierta y se oye
mLsica y risas. Nncluso !ay gente cantando.
B.ormalmente no est as& de animado Bcomento. Meo a 1ntonio nada ms entrarB. FKolaG
BFEmmaG BSl me saluda con una copa de #ino en la mano. 0iene las me'illas coloradas y una sonrisa
incluso ms amplia que de costumbreB. Bellissima.
*e da un beso en las me'illas( y siento una oleada de ali#io. Ke acertado. Cono"co al 'efe y se
encargar de que lo pasemos bien.
BSste es Jac4.
BEncantado de conocerte.
0ambi2n lo besa( y suelto una risita.
BCPuedes darnos una mesa para dosD
BEstamos cerrados( cari=o Bdice con cara de pena.
BCEu2D Pero si !ay gente Bprotesto desconcertada mirando los alegres rostros que nos rodean.
BEmma( fiesta pri#ada. B%e#anta la copa para brindar con alguien que !ay al fondo y grita algo en
italianoB. Es la boda de mi sobrino. C%o conocesD e llama Huido. 0raba' aqu& !ace unos #eranos.
B.o estoy segura.
BConoci a una c!ica encantadora en la facultad de ;erec!o. 1!ora se !a licenciado. i algLn d&a
necesitas asesoramiento legal...
BHracias. 8ueno( pues felicidades.
BEspero que la fiesta #aya bien Bdice Jac4( y me aprieta el bra"oB. .o te preocupes( no pod&as
saberlo.
BEuerida( lo siento Bse disculpa 1ntonio al #er mi caraB. /tro d&a te dar2 la me'or mesa que
tengamos. %lmame con tiempo.
B%o !ar2( gracias.
.o me atre#o a mirar a Jac4. %o !e tra&do !asta aqu& para esto. 0engo que !acer algo de inmediato.
BNremos a un pub Bdigo en cuanto pisamos la aceraB. .o pasa nada por sentarnos un rato y tomar una
copa tranquilamente.
B*e parece estupendo Bacepta con dul"ura( y me sigue calle aba'o !asta un local llamado 0!e .agUs
Kead.
1bro la puertaJ no !e estado nunca( pero seguro que... 8ueno( qui" no.
Es el sitio ms lLgubre que !e #isto 'ams. %a alfombra est desgastad&sima y no !ay mLsica ni
signos de #ida( slo un !ombre con una buena barriga.
.o puedo pasar la #elada con Jac4 aqu&.
B8ien Bdigo cerrando la puertaB. Mamos a pensar.
*iro a ambos lados de la calleJ aparte de 1ntonioUs todo est cerrado( eAcepto dos establecimientos
cutres de comida para lle#ar.
B8ueno( cogeremos otro taAi para #ol#er al centro. .o nos costar nada Bafirmo con un alegre gritito.
*e acerco al bordillo y estiro la mano.
;urante los tres minutos siguientes no se #e un solo coc!e. Es decir( no slo no pasan taAis( sino
tampoco autom#iles.
BEste barrio parece un poco muerto Bobser#a Jac4.
BEn realidad es una "ona residencial. 1ntonioUs es un sitio muy especial.
Por fuera sigo bastante calmada( pero en mi interior empie"a a cundir el pnico. CEu2 #amos a
!acerD CNntentamos ir a Clap!am Kig! treetD Est le'&simos.
*iro el relo' y( !orrori"ada( descubro que son las nue#e y cuarto. Kemos perdido ms de una !ora y
ni siquiera nos !emos tomado una copa. 0odo por mi culpa. .o soy capa" de organi"ar una sencilla salida
sin arruinarlo todo.
;e repente me entran ganas de ec!arme a llorar. Euiero sentarme en la acera( esconder la cara en las
manos y sollo"ar.
BC0e apetece una pi""aD Bpregunta Jac4( y doy un respingo esperan"ada.
B.o #eo dnde.
B1!& #enden para lle#ar( y tambi2n !ay un banco Bdice indicando !acia el otro lado de la calle( en el
que !ay un 'ardincillo rodeado de adoquines( algLn rbol y un banco de maderaB. 0L te encargas de la
comida( y yo( de guardar el sitio.
.o !ab&a pasado tanta #ergQen"a en mi #ida. Jams.
Jac4 Karper me in#ita al restaurante ms distinguido y elegante del mundo y yo( a un parque de
Clap!am.
B1qu& estn Bdigo de'ando dos ca'as donde 2l est sentadoB. Ke pedido margarita( 'amn(
c!ampi=ones y pepperoni.
.o me acabo de creer que esto #aya a ser nuestra cena. .i siquiera son pi""as de gourmet( con
alcac!ofas asadas y cosas as&. on simples tro"os de masa con queso fundido y solidificado( y unos
ingredientes de lo ms c!ungo.
Bon perfectas Bdice Jac4 dando un buen mordisco. ;espu2s busca en su bolsilloB. Esto iba a ser tu
regalo de despedida( pero ya que estamos aqu&...
aca una peque=a coctelera de acero con dos copas a 'uego y me quedo con la boca abierta. Euita el
tapn y( para mi sorpresa( sir#e en ellas un l&quido rosa.
Es...
BF.o me lo puedo creerG BeAclamo mirndolo con los o'os de par en par.
B.o iba a de'arte toda la #ida con la duda de a qu2 sabe( CnoD 1 tu salud Bbrinda despu2s de darme
una copa.
B1 la tuya. B8ebo un sorbo y( es... es buen&simo. eco y dulce( con un toque de #od4a.
BCEst buenoD
B;elicioso Ble aseguro tomando otro trago.
Est siendo muy amable conmigo( finge que se lo pasa bien( pero Cqu2 estar pensandoD eguro que
me odia. ;ebe de creer que soy idiota perdida.
BCEsts bienD
B%a #erdad es que no. %o siento muc!o( de #erdad. %o ten&a todo planeado. %a idea era ir a un club
muy especial en el que suele !aber gente famosa y di#ertirnos de lo lindo.
BEmma. B;e'a la copa y me miraB. Yo quer&a pasar la noc!e contigo y eso es lo que estamos
!aciendo.
B&( pero...
BEs lo que estamos !aciendo Brepite con firme"a.
e inclina !acia m& lentamente y el cora"n me empie"a a latir con fuer"a. ;ios m&o( me #a a besar(
me #a a...
BFF1yGG
;oy un salto( aterrori"ada. @na ara=a me sube por la pierna. @na ara=a negra( enorme.
BFEu&tamelaG FEu&tamelaG Ble pido fren2tica.
Con un golpe en2rgico( Jac4 la lan"a al c2sped( y me de'o caer en el banco( !ec!a un flan.
Por supuesto( se !a roto el encanto. Estupendo. *ara#illoso. Sl intenta darme un beso y yo grito
asustada. FEu2 bien lo estoy !aciendo esta noc!eG
CPor qu2 soy tan rid&culaD Bpienso furiosaB. CPor qu2 !e c!illadoD ;eber&a !aberme mordido la
lengua.$
.o en sentido literal( claro. 0endr&a que !aber mantenido la calma. ;e !ec!o( deber&a !aberme
de'ado lle#ar tanto como para no darme cuenta de nada.
B*e imagino que a ti no te dan miedo Bdigo ri2ndome( un poco a#ergon"adaB. eguro que no te
asusta nada. B*e contesta con una sonrisa e#asi#aB. CKay algo que te asusteD Binsisto.
B%os !ombres de #erdad no se asustan Bresponde en tono burln.
*uy a mi pesar( me siento molesta. .o es precisamente comunicati#o a la !ora de !ablar de s&
mismo.
BCCmo te !iciste esa cicatri"D Bpregunto indicando su mu=eca.
BEs una #ie'a !istoria que no #ale la pena contar. B0engo ganas de decirle que yo querr&a o&rla. Pero
me limito a tomar otro trago. Jac4 mira al #ac&o( como si yo no estu#iese con 2l. Ce !a ol#idado del
besoD C;eber&a besarlo yoD .o.
B1 Pete le encantaban las ara=as. 0en&a ms de una( como mascotas. Enormes( peludas. Y serpientes
tambi2n.
BC;e #erdadD
BEstaba loco. Era un loco mara#illoso Bdice suspirando.
BC1Ln lo ec!as de menosD
B&.
.os quedamos en silencio. 1 lo le'os oigo a un grupo de gente que sale de 1ntonioUs gritando en
italiano.
BC0en&a familiaD Bpregunto con cautela( e inmediatamente le cambia la cara.
B1lguna.
BC%a #esD
B;e #e" en cuando. Buspira( se #uel#e !acia m& y sonr&eB. 0ienes salsa de tomate en la me'illa.
En el momento en el que !ace un gesto para limpiarla( sus o'os se posan en los m&os( y comien"a a
acercarse poco a poco. 1!ora s&. 1!ora...
BFJac4G
%os dos damos un respingo( y se me derrama parte del cctel. *e giro y me quedo alucinada. #en
est en la entrada del 'ard&n. CEu2 co'ones est !aciendo aqu&D
BEu2 oportuno Bmurmura Jac4B. Kola( #en.
BCCmo !a sabido dnde estbamosD Bpregunto.
B*e !a llamado mientras ibas a por la pi""a. .o imaginaba que llegar&a tan pronto. Ka ocurrido
algo. 0engo que !ablar con 2l urgentemente. 0e prometo que no tardar2 nada( Cde acuerdoD
B8ien Bacepto encogi2ndome de !ombros.
1l fin y al cabo( Cqu2 otra cosa puedo !acerD in embargo( todo mi cuerpo se estremece por una
frustracin que bordea la ira. Para mantener la calma( me sir#o el resto de la bebida rosa y tomo un buen
trago.
Estn los dos en la puerta !ablando en #o" ba'a. 8ebo otro sorbo y( con disimulo( me acerco al
eAtremo del banco para o&r me'or.
B ...qu2 !acer a partir de a!ora...
B ...plan 8...( #ol#er a HlasgoI...
B ...urgente...
%e#anto la #ista y #eo que #en me est mirando. Nnclino enseguida la cabe"a y fin'o estar muy
interesada en la !ierba. 8a'an toda#&a ms la #o" y ya no oigo nada. Pinalmente( Jac4 se calla y #iene
!acia m&.
B%o lamento muc!o( pero tengo que irme.
BC1!oraD Bpregunto consternada.
BEstar2 fuera unos d&as. Be sientaB. Es algo muy importante.
BMale( #ale.
B#en !a llamado a un coc!e para que te lle#e a casa.
Henial$( pienso despec!ada. *uc!as gracias( #en.
BEs muy amable por su parte Bdigo tra"ando un dibu'o en la tierra con el "apato.
BEmma( es esencial que #aya( pero te #er2 a la #uelta. El ;&a de la Pamilia( Cde acuerdoD
Continuaremos donde lo !emos de'ado.
BMale( ser estupendo Bacepto intentando sonre&r.
B%o !e pasado muy bien esta noc!e.
BYo tambi2n( !a sido fantstico Baseguro con la #ista cla#ada en el banco.
BY #ol#er a serlo. B*e le#anta la barbilla !asta que mis o'os estn al mismo ni#el que los suyosB.
0e lo prometo.
e inclina( y esta #e" no #acila. us labios se posan en los m&os( sua#es y seguros. *e est besando.
Jac4 Karper me est besando en un parque.
u boca abre la m&a y su barba me ara=a. *e rodea con el bra"o( me atrae !acia 2lJ la respiracin se
detiene en mi garganta. *eto la mano por su c!aqueta y siento sus mLsculos deba'o de la camisa. *e
entran ganas de romp2rsela. ;ios( cmo me gusta. Euiero ms.
;e repente se aparta( y tengo la impresin de que me !an sacado de un sue=o.
B;ebo irme.
.oto la boca !Lmeda. 0oda#&a siento su piel sobre la m&a. *e palpita algo el cuerpo. Esto no puede
acabar as&. .o es posible.
B.o te #ayas. Eu2date media !ora.
CEu2 le estoy sugiriendoD CEue lo !agamos deba'o de un arbustoD
inceramente( s&. En cualquier sitio. Jams !e deseado a un !ombre con tanta desesperacin.
B.o me apetece irme( pero !e de !acerlo.
*e coge la mano y me aferro a ella intentando prolongar el contacto.
B.os... #emos.
Casi no puedo !ablar.
B%o estoy deseando.
BYo tambi2n.
.os le#antamos y aparto la mirada con discrecin de la eAtra=a postura de Jac4.
Podr&a ir con 2l en el coc!e y...
.o. 8orra eso. .o lo !as pensado.
Cuando llegamos a la calle( un par de autom#iles plateados nos espera. #en est 'unto a uno de
ellos y el otro( e#identemente( es para m&. *aldita sea. ;e pronto me siento como si !ubiera pasado a
formar parte de la familia real.
Cuando el c!fer me abre la puerta( Jac4 me ro"a con la mano. *e gustar&a abra"arlo y darle un
Lltimo beso( pero consigo controlarme.
B1dis Bmurmura.
B1dis.
Entro en el coc!e( y !asta la puerta suena a lu'o al cerrarse. Pinalmente( nos ponemos en marc!a.
Diecisis
Continuaremos donde lo !emos de'ado.$ Eso podr&a significar...
/ tambi2n...
F;ios m&oG Cada #e" que me acuerdo me da un #uelco el cora"n. .o puedo concentrarme en el
traba'o ni pensar en otra cosa.
El ;&a de la Pamilia es una fiesta de la empresa( no una cita$( me repito una y otra #e". Es una
celebracin estrictamente profesional y no creo que !aya ninguna posibilidad de que Jac4 y yo !agamos
algo ms que saludarnos como 'efe y empleada. .os daremos la mano( eso es todo.
Pero nunca se sabe lo que puede pasar despu2s.
Continuaremos donde lo !emos de'ado.$
F;ios m&oG F;ios m&oG
El sbado por la ma=ana me le#anto muy pronto( me froto con fuer"a por todas partes( me depilo las
aAilas( me pongo mi crema corporal ms cara y me pinto las u=as de los pies.
lo porque ir arreglada es lo ms normal( no por otra cosa.
Eli'o mi su'etador Hossard de enca'e( unas braguitas a 'uego y mi #estido de #erano ms
fa#orecedor.
%uego( con un ligero sonro'o( meto unos condones en el bolso. implemente porque siempre !ay
que estar preparada. Es una leccin que aprend& en las eAploradoras cuando ten&a once a=os( y no la !e
ol#idado. 8ueno( entonces nos aconse'aban lle#ar pa=uelos de repuesto y agu'a e !ilo( pero el principio es
el mismo( CnoD
*e miro en el espe'o( me aplico una Lltima capa de brillo de labios y me #uel#o a rociar con
perfume. oy la seduccin en persona. *uy bien( lista para el seAo.
Es decir( para Jac4.
Es decir... 8ueno( da igual.
%a fiesta se celebra en la *ansin Pant!er( una casa de campo que la empresa tiene en
Kertfords!ire. uelen utili"arla para cursillos( conferencias y sesiones de puesta en comLn de procesos
creati#os( a los que 'ams me in#itan. 1s& que no !e estado nunca en ella. Ke de confesar que cuando ba'o
del taAi me quedo gratamente impresionada. Es un edificio muy bonito( con muc!as #entanas y columnas
en la parte delantera( de estilo... muy antiguo.
B@na magn&fica arquitectura georgiana Bcomenta alguien que pasa a mi lado por el sendero de gra#a.
1 eso me refer&a.
Huiada por la mLsica( rodeo la casa. En la eAtensa eAplanada de la parte trasera( engalanada con
banderitas de colores( la fiesta est en pleno apogeo. obre el c2sped !an instalado #arias casetas de lona(
un grupo de mLsica toca sobre un peque=o escenario y los ni=os 'uegan y c!illan en un castillo inflable.
BFEmmaG CY tu disfra"D Bpregunta Cyril( que a#an"a !acia m& #estido de bufn( con un sombrero
ro'o y amarillo acabado en punta.
BFMayaG BeAclamo intentando parecer sorprendidaB. .o sab&a que !ubiera que traer uno.
%o que no es del todo cierto. 1yer por la tarde( a eso de las cinco( Cyril en#i un correo electrnico
urgente a todos los empleados que dec&a: Oecuerden que el ;&a de la Pamilia es obligatorio acudir
disfra"ado.$
Pero( la #erdad( Ccmo iba a !acerme uno con tan poco tiempoD Y de ninguna manera me pondr&a
!oy un !orrible modelito de nailon comprado en una tienda.
1dems( Cqu2 puede pasarmeD
B%o siento Bme disculpo distra&da mientras busco a Jac4 a mi alrededorB. ;e todas formas...
BFois de lo que no !ayG %o dec&a bien claro en el memorndum y en el bolet&n informati#o. 0endrs
que ponerte uno de los que !an sobrado Ba=ade agarrndome por el !ombro cuando trato de escabullirme.
BCEu2D
B*e imaginaba que ocurrir&a algo as& y !e sido pre#isor Bme informa con un sutil tono de triunfo.
@n escalofr&o me recorre el cuerpo. .o estar insinuando que...
B0enemos un montn entre los que elegir.
.i !ablar. Ke de !uir como sea.
%uc!o por "afarme( pero su mano es como un cepo. *e empu'a !acia una caseta en la que !ay dos
se=oras de mediana edad 'unto a un colgador lleno de... Fanto cieloG on los disfraces caseros ms
!orrorosos y c!illones que !e #isto en mi #ida. Peores que los de las tiendas. C;e dnde los !abrn
sacadoD
B%a #erdad es que preferir&a seguir como estoy Bsuplico espantada.
B0odo el mundo tiene que lle#ar uno. %as instrucciones lo dec&an bien claro Breplica Cyril con
firme"a.
BPero si ya #oy disfra"ada. *e !ab&a ol#idado de dec&rselo. Es un #estido de #erano para
celebraciones al aire libre de los a=os #einte( un aut2ntico...
BEmma( !oy es un d&a para di#ertirse y eso se consigue en parte cuando #emos a nuestros
compa=eros y parientes con tra'es graciosos. Y a!ora que me acuerdo( Cdnde est tu familiaD
Pongo la cara de pesar que !e estado ensayando toda la semana.
B.o !a podido #enir.
%o que podr&a ser #erdad( porque no les !e contado nada.
Be lo di'iste( C#erdadD %es en#iaste el folleto Binquiere con o'os llenos de recelo.
B& Bcontesto con los dedos cru"ados por detrs de la espaldaB. Por supuesto. %es !abr&a encantado
estar aqu&.
BPues entonces tendrs que alternar con los familiares de tus compa=eros. 0oma( sers 8lancanie#es
Bme ordena mientras me mete por la cabe"a un espantoso #estido de nailon con mangas abombadas.
B.o quiero ser... Bprotesto( pero me callo al #er que a *oira( de Contabilidad( le estn poniendo un
disfra" de gorilaB. Male( de acuerdo.
Estoy a punto de ec!arme a llorar. *i !ermoso y fa#orecedor #estido est en una bolsa de percal(
listo para que lo reco'a al acabar la fiesta( y lle#o un modelito con el que pare"co una ni=a de seis a=os(
sin ningLn gusto y daltnica.
Cuando salgo desconsolada de la caseta( el grupo est tocando 2m,pa,pa, de la pel&cula 3li.er, y
alguien anuncia algo ininteligible por los alta#oces. *iro a mi alrededor( entrecerrando los o'os por el sol(
y trato de adi#inar qui2n se esconde detrs de cada disfra". Paul pasea por el c2sped #estido de pirata( con
tres ni=os que corretean a la altura de sus piernas.
B0&o Paul( t&o Paul. Pon tu cara terror&fica otra #e" Bgrita uno de ellos.
BEuiero un c!upaBc!ups. Cmprame un c!upa... Ble pide otro.
BKola Blo saludoB. C%o ests pasando bienD
B;eber&an fusilar al que in#ent esta fiesta Basegura sin rastro de buen !umorB. F1parta de mi
caminoG Ble espeta a uno de los cr&os( y todos se ec!an a re&r encantados.
1rtemis pasa a nuestro lado disfra"ada de sirena( 'unto a una autoritaria mu'er que lle#a un enorme
sombrero.
B*am( no tengo ganas de ir al ser#icio Bsisea.
B.o es necesario que te ofendas Bbrama su madre.
Esto es muy eAtra=o. Cuando la gente est con su familia( se comporta de una manera
completamente distinta. Hracias a ;ios que la m&a no !a #enido.
C;nde estar Jac4D Puede que dentro de la casa. 1 lo me'or deber&a...
BFEmmaG Bme llama +atie( que se acerca con un estrafalario tra'e de "ana!oria del bra"o de un
!ombre mayor con pelo gris( que supongo que ser su padre.
%o que me parece muy raro porque me di'o que acudir&a con...
B0e presento a P!illip Bdice sonrienteB. P!illip( 2sta es mi amiga Emma. Hracias a ella nos
conocimos.
CEu2D
.o entiendo nada.
CSste es su nue#o no#ioD Pero si debe de tener setenta a=os.
1tnita( estrec!o una mano seca y apergaminada como la de mi abuelo y consigo a duras penas
!acer algLn comentario sobre el tiempo( aunque sigo sin salir de mi asombro.
.o me malinterpret2is. Para m&( la edad no es importante. .o estoy en contra de nada. Creo que todo
el mundo es igual( sean blancos o negros( !ombres o mu'eres( '#enes o...
FPero si es un ancianoG
BC1 que es encantadorD Bcomenta +atie con cari=o cuando P!illip se #a a buscar algo de beberB. Es
tan atento... .ada le parece demasiado. Jams !ab&a salido con un !ombre como 2l.
BEso me lo creo. CCuntos a=os os lle#isD
B.o estoy segura. .o se lo !e preguntado nunca. CPor qu2D
u eApresin es radiante y risue=a( de genuina inconsciencia.
BPor nada. 1!ora que me acuerdo( Cdnde lo conocisteD
BYa lo sabes( tonta Bme reprende en bromaB. 0L me sugeriste que fuera a comer a otro lugar. 8ueno(
pues encontr2 uno de lo ms curioso( escondido en un calle'n. ;e !ec!o( se lo recomendar&a a todo el
mundo.
BC@n restauranteD C@n caf2D
B.o eAactamente. .o !ab&a estado nunca en un sitio como 2se. Entras( te dan una bande'a y tienes
que cogerte tL la comida. FY slo cuesta dos librasG ;espu2s !ay algo de di#ersin. 1 #eces es una partida
de bingo o de cartas. /tras( cantar alrededor de un piano. @n d&a organi"aron un bonito baile. Ke !ec!o
un montn de amigos.
B+atie( Cno ser un centro de d&a para la tercera edadD
BEsto... Bbalbucea desconcertada.
BNntenta recordar. C0oda la gente que #a es un poco... mayorD
BFMayaG BeAclama arrugando el entrece'oB. 1!ora que lo dices( s& que son todos un poquito...
maduros. Pero( de #erdad( deber&as #enir algLn d&a. .os lo pasamos en grande.
BCigues yendoD
B1 diario. Estoy en el comit2 social.
BKola de nue#o Bsaluda alegremente P!illip( que !a aparecido con tres #asos.
onr&e a +atie y le da un beso en la me'illa( y ella sonr&e tambi2n. ;e pronto me emociono. 2 que
es muy raro( pero dan la impresin de ser una pare'a muy enamorada.
BEl tipo del puesto parec&a agobiado( pobre c!ico Bcomenta 2l mientras tomo un sorbo de delicioso
PimmUs cerrando los o'os para saborearlo.
Kumm. .o !ay nada ms agradable en un d&a de #erano que un buen #aso de...
@n momento. 1bro los o'os. FPimmUsG
*ierda( le promet& a Connor que lo ayudar&a. *iro el relo' y #eo que ya llego die" minutos tarde.
*aldita sea( no me eAtra=a que est2 estresado.
*e disculpo ante +atie y P!illip y corro tan rpido como puedo !acia la caseta que !ay en uno de
los rincones de la eAplanada. Connor se enfrenta con #alent&a a una larga fila 2l solito. Ma #estido de
Enrique MNNN( con mangas abombadas( cal"ones y una poblada barba posti"a de color ro'o. ;ebe de estar
asndose.
BPerdona Bme eAcuso colocndome a su ladoB. Ke tenido que ponerme el disfra". CEu2 se supone
que debo !acerD
Ber#ir #asos de PimmUs Breplica con brusquedadB. 1 una libra y media. CCrees que podrsD
BPor supuesto que s& Ble aseguro un tanto molesta.
;urante un buen rato estamos demasiado ocupados para !ablar. ;espu2s( la cola desaparece y nos
quedamos solos.
Connor ni siquiera me mira y ordena los #asos con tanta fuer"a que temo que rompa alguno. CPor
qu2 estar de mal !umorD
B%amento !aber llegado tarde.
B.o pasa nada Bcontesta fr&amente( y comien"a a cortar !o'as de menta como si quisiera matarlasB.
C%o pasaste bien la otra noc!eD
Era eso.
B&( gracias.
BCon tu nue#o y misterioso amigo.
B1s& es Bconfirmo mientras miro de reo'o el atestado c2sped en busca de Jac4.
BEs alguien del traba'o( C#erdadD Bpregunta de impro#iso( y siento una sacudida en el estmago.
BCPor qu2 lo dicesD
BPor eso no quieres contarme qui2n es.
B.o es por... Connor( Cpodr&as respetar mi intimidadD
BCreo que tengo derec!o a saber por qui2n me !as de'ado Bafirma lan"ndome una mirada cargada
de reproc!e.
B.o lo tienes Breplico( pero me suena un poco me"quinoB. Es que no creo que !ablar de esa cuestin
nos ayude.
B8ueno( pues ya lo a#eriguar2. .o me costar nada.
BPor fa#or( Connor.
BEmma( no soy tonto. 0e cono"co muc!o me'or de lo que piensas.
Macilo por un momento. Puede que lo !aya subestimado. 1 lo me'or s& que me conoce. Fanto cieloG
CEu2 pasar si se enteraD
Empie"o a cortar un limn mientras obser#o la multitud. C;nde est Jac4D
BYa lo tengo BeAclama Connor de repente con una eApresin triunfalB. Es Paul( C#erdadD
BCEu2D Bpregunto boquiabierta con ganas de ec!arme a re&rB. .o( no es 2l. CCmo se te !a ocurrido
algo as&D
BPues porque lo miras cada dos minutos Bargumenta indicando !acia donde est mi 'efe.
Blo estoy... contemplando el ambiente.
BCY por qu2 merodea por aqu&D
B.o lo est !aciendo. 0e lo digo en serio( no salgo con 2l.
BCCrees que soy estLpido o qu2D Bpregunta enfadado.
B.o( no lo creo( pero esto no tiene sentido. Jams te...
BCEs .ic4D iempre !a !abido cierta c!ispa entre #osotros.
B.o( no es 2l Bniego eAasperada.
;e #erdad( las !istorias clandestinas ya son lo bastante dif&ciles como para que tu eA no#io te
interrogue. .o deber&a !aberme comprometido a ayudarlo.
BFanto cieloG Bsusurra ConnorB. F*iraG
%o obede"co y siento un tremendo escalofr&o. Jac4 a#an"a por la eAplanada directamente !acia
nosotros( #estido de coIboy( con "a!ones de cuero( camisa de cuadros y sombrero.
Est tan seAy que creo que #oy a desmayarme.
BMiene !acia aqu&. Opido( retira esas cscaras de limn. 8uenos d&as( se=or. C%e apetece un #aso de
PimmUsD
B*uc!as gracias( Connor. Kola( Emma( Cdisfrutando del d&aD
BKola Bsaludo con una #o" seis tonos ms aguda que de costumbreB. &( es fantstico.
Con manos temblorosas( lleno un #aso y se lo entrego.
B0e !as ol#idado de la menta Bmasculla Connor.
B.o te preocupes Bdice Jac4 con sus o'os cla#ados en los m&os.
BPuedo pon2rsela si quiere Bdigo.
BEst bien as&. Bus o'os brillan un instante y toma un buen trago.
Esto es irreal. .o podemos quitarnos la #ista de encima. eguro que todo el mundo se est dando
cuenta de lo que pasa. Connor lo #a a notar. 1parto la mirada rpidamente y fin'o ocuparme del !ielo.
BEmma Bdice Jac4 con tono despreocupadoB( Crecuerdas el traba'o eAtra que te encargu2D El del
eApediente %eopold.
BC&D Bcontesto ner#iosa( y se me cae un cubito en el mostrador.
BC0endrs tiempo para que lo comentemos un poco antes de que me #ayaD En la casa !ay
!abitaciones adecuadas.
B&( claro Bafirmo con el cora"n a mil.
BC1 eso de la unaD
B*uy bien.
e ale'a tranquilamente con el #aso en la mano y me quedo mirndolo mientras los cubitos se
esparcen por la !ierba. Kabitaciones. Eso slo puede significar una cosa. Jac4 y yo #amos a !acer el
amor.
;e pronto( sin pre#io a#iso( empie"o a ponerme ner#ios&sima.
BKe sido un idiota Bgru=e Connor de'ando el cuc!illoB. Ke estado ciego. Ya s2 qui2n es Ba=ade con
o'os llenos de triste"a.
1!ora s& que me asusto.
B.o es posible. .o tienes ni idea. ;e !ec!o( no es nadie del traba'o. Eso me lo !e in#entado. Es un
c!ico que #i#e en la parte oeste de %ondres( al que no conoces. e llama... Hary y es cartero.
B.o mientas. 2 perfectamente qui2n es. Es 0ristan( el de ;ise=o( C#erdadD Bpregunta cru"ando los
bra"os y lan"ndome una mirada penetrante.
En cuanto acabo mi turno en la caseta( me libro de Connor y #oy a sentarme ba'o un rbol con un
#aso de PimmUs. *iro el relo' cada dos minutos. Estoy !ec!a un flan. 1 lo me'or Jac4 sabe un montn de
trucos. Eui" espere que sea sofisticada y que le !aga todo tipo de acrobacias de las que ni siquiera !e
o&do !ablar.
.o es que sea mala en esas cuestiones.
En t2rminos generales( teni2ndolo todo en cuenta.
CPero de qu2 ni#el estamos !ablandoD ;e repente siento como si !ubiera estado compitiendo en
pruebas locales y me lle#aran a las /limpiadas. Jac4 es multimillonario. ;ebe de !aber salido con
modelos( gimnastas y mu'eres con enormes y airosos pec!os que practican 'uegos per#ertidos para los
que !ay que utili"ar mLsculos que no creo que yo tenga.
CCon qui2n !abr2 de ri#ali"arD CY cmoD Empie"o a ponerme mala. .o !a sido una idea genial.
Jams ser2 tan buena como la presidenta de /rigin oftIare. *e la imagino( con unas piernas
largu&simas( ropa interior de cuatrocientas libras y un cuerpo perfecto y bronceadoJ qui" con un ltigo en
la mano y una glamourosa y biseAual amiga modelo( lista para estimular aLn ms las cosas.
8asta ya. Esto es rid&culo. Nr bien. Estoy segura. er como un eAamen de ballet: una #e" que ests
en ello( te ol#idas de los ner#ios. *i profesora sol&a decirme: *ientras mantengas las piernas le#antadas
y sonr&as( lo !ars de mara#illa.$
%o que supongo que tambi2n puede aplicarse a esta situacin.
*iro el relo' y siento un espasmo ner#ioso. Es la una( en punto.
Kora de follar. *e le#anto y !ago unos cuantos e'ercicios de calentamiento con disimulo( por si
acaso. Nnspiro profundamente y ec!o a andar !acia la casa con el cora"n a toda #elocidad. Cuando llego
al final de la eAplanada( oigo una #o" aguda.
BF1qu&( EmmaG FE!G
Parece mi madre. Eu2 raro. *e paro y me giro( pero no #eo a nadie. ;ebe de !aber sido una
alucinacin. Eui" sea la culpabilidad subconsciente( que intenta confundirme o algo as&.
BF1qu&( EmmaG
@n momento( 2sa parece +erry
Perple'a( escudri=o la muc!edumbre parpadeando por el sol. .o #eo a nadie. *iro a todas partes(
pero nada.
;e repente( como en uno de esos dibu'os de ilusiones pticas en los que !ay que concentrarse para
que apare"ca la imagen( los descubro. +erry( .e#( y mis padres a#an"an !acia donde estoy. Man
disfra"ados. *am se !a puesto un 4imono y lle#a una cesta de picnicJ pap #a de Oobin Kood y su'eta
dos sillas plegablesJ .e# es uperman con una botella de #inoJ y +erry luce un modelito completo de
*arilyn *onroe( con peluca color platino y "apatos de tacn( con el que( orgullosa( atrae todas las
miradas.
CEu2 est pasandoD
CEu2 !acen aqu&D
.o les di'e nada. Estoy segura.
BKola Bsaluda +erry cuando est cercaB. C0e gusta mi disfra"D
e contonea un poco y se toca la peluca.
BCEui2n se supone que eres tL( cari=oD Bpregunta mi madre mirando perple'a mi #estido de nailonB.
CKeidiD
BCEu2 !ac2is aqu&D .o os...( esto( se me ol#id dec&roslo.
BYa( pero cuando te llam2 el otro d&a( me lo cont tu amiga 1rtemis Baclara +erry
%a miro incapa" de pronunciar palabra. %a matar2. Moy a asesinar a 1rtemis.
BC1 qu2 !ora es el concurso de disfracesD .o nos lo !emos perdido( C#erdadD Bse interesa +erry
mientras le gui=a el o'o a dos adolescentes que la contemplan embobados.
B.o !ay Bdigo una #e" recuperada el !abla.
BCEn serioD Bse lamenta decepcionada.
Esto es incre&ble. Para eso !a #enido( CnoD Para ganar un estLpido concurso.
BCKas #enido !asta aqu& solamente por esoD Bpregunto sin poder contenerme.
BPues claro que no Bcontesta adoptando su !abitual eApresin de desd2nB. .e# y yo #amos a lle#ar a
tus padres a KanIood *anor y como esto cae de paso( !emos pensado en parar un momento.
iento un gran ali#io. Hracias a ;ios. Kablaremos un rato y despu2s se irn.
BKemos tra&do algo para comer. 8usquemos un sitio bonito Bpropone mam.
BC0en2is tiempoD 1 #er si pillis un atasco. Casi deber&ais marc!aros ya para estar ms seguros.
BKemos reser#ado una mesa para las siete Binter#iene +erry( que me mira con eAtra=e"aB. CEu2 os
parece deba'o de aquel rbolD
/bser#o en silencio a mi madre( que eAtiende una manta escocesa para picnic( y a mi padre( que
abre las dos sillas. .o puedo sentarme y disfrutar de una comida familiar mientras Jac4 est esperndome
ardiendo en deseo. Ke de !acer algo rpidamente. Piensa.
B%a cuestin es que... Bcomien"o en un momento de inspiracinB me resulta imposible quedarme.
0odos los empleados tenemos asignada una tarea.
B.o me digas que no #an a darte ni media !ora libre Bse sorprende pap.
BEmma es la piedra angular de toda la organi"acin( Cno os dais cuentaD Bsuelta +erry con una risita
sarcstica.
BEmma( Ftu familia !a #enido al finalG FY disfra"adaG Estupendo BeAclama Cyril( que se !a acercado
y nos sonr&e mientras la brisa mue#e los cascabeles de su gorro de bufnB. 1segLrate de que compren
nLmeros para la rifa.
B%o !aremos( no se preocupe. .os preguntbamos si Emma podr&a de'ar un rato sus ocupaciones
para almor"ar con nosotros Bcomenta mi madre.
BPor supuesto. Ya !as acabado en la caseta de PimmUs( C#erdadD Pues a!ora( descansa.
BPantstico. C.o te parece una buena noticia( EmmaD
BHenial Bconsigo decir con una sonrisa petrificada.
.o tengo eleccin. .o !ay escape. *e de'o caer en la manta con las rodillas r&gidas y acepto un
#aso de #ino.
BCEst ConnorD Bpregunta mi madre mientras sir#e muslos de pollo en un plato.
B!!!( no lo menciones Bsusurra pap imitando la #o" de 8asil en Fawlty Towers.
BCre&a que ibais a #i#ir 'untos Binter#iene +erry tomando un trago de c!ampnB. CEu2 !a pasadoD
BEmma le prepar el desayuno Bse burla .e#( y mi prima suelta una carca'ada.
Nntento sonre&r( pero no lo consigo. Es la una y die" y Jac4 estar esperando. CEu2 puedo !acerD
En el momento en que mi padre me ofrece un plato( #eo que #en pasa a nuestro lado.
BF#enG El se=or Karper me !a preguntado antes por mis familiares. CPodr&a decirle que !an
aparecido de impro#isoD
%o miro con desesperacin( y en su cara #eo que !a captado el mensa'e.
BEnseguida se lo comunico.
Diecisiete
@na #e" le& un art&culo titulado %ogra que las cosas salgan como deseas$ que dec&a que si un d&a no
acaba siendo como se !ab&a planeado( !ay que empe"ar desde el principio y refle'ar en una tabla las
diferencias entre los ob'eti#os y los resultados( para aprender de los errores.
*uy bien( #oy a eAplicar con toda eAactitud lo le'os que !a quedado la 'ornada de lo que ten&a
pre#isto.
/b'eti#o: 1specto seAy y sofisticado( con un #estido bonito y fa#orecedor.
Oesultado: 1specto de Keidi eAtraliliputiense con unas !orribles mangas abombadas de nailon.
/b'eti#o: Euedar en secreto con Jac4.
Oesultado: Euedar en secreto con Jac4 y no ir.
/b'eti#o: 0ener una fantstica sesin de seAo con Jac4 en un ambiente romntico.
Oesultado: 0ener muslo de pollo asado con caca!uetes en una manta de picnic.
/b'eti#o global: Euforia.
Oesultado global: 1bsoluta triste"a.
%o Lnico que puedo !acer es contemplar en silencio mi plato y pensar que esto no puede durar
muc!o. *i padre y .e# !an bromeado un milln de #eces con: .o menciones a Connor.$ +erry me !a
ense=ado su nue#o relo' sui"o de cuatro mil libras y !a presumido de lo muc!o que est ampliando el
negocio. 1!ora nos est contando que la semana pasada 'ug al golf con un e'ecuti#o de la 8ritis! 1irB
Iays y que 2ste quiso con#encerla para que traba'ara con ellos.
B0odos lo intentan( pero yo les respondo: i algLn d&a lo necesito...$ Be callaB. CEuer&a algoD
BKola a todos Bdice una #o" seca y conocida.
%e#anto la cabe"a despacio( parpadeo y #eo a Jac4( de pie contra el sol( #estido de coIboy. *e
lan"a una ligera y casi imperceptible sonrisa y siento que el cora"n se me acelera. Ka #enido a rescaB
tarme( tendr&a que !aber supuesto que lo !ar&a.
BKola Bsaludo medio aturdidaB. Pamilia( 2ste es...
B*e llamo Jac4 Bme interrumpe 2l con tono amableB. oy un amigo de Emma. B*e mira con rostro
deliberadamente ineApresi#o y a=adeB: *e temo que te necesitan.
BFMayaG BeAclamo ali#iadaB. 8ueno( qu2 le #amos a !acer. Cosas que pasan.
BEs una pena. C.o puedes quedarte y tomar al menos un #aso de #ino( Jac4D &r#ete un muslo de
pollo o un poco de quic!e Blo in#ita mi madre.
B0enemos que irnos( C#erdad( Jac4D Bafirmo a toda prisa.
B&. BEstira una mano para ayudarme a le#antarme.
B%o siento Bme disculpo.
B.o importa. eguro que tienes que encargarte de alguna cosa de #ital importancia. ;e !ec!o( estoy
con#encida de que toda la fiesta se ir&a al traste sin ti Bdice +erry con su !abitual sarcasmo.
Jac4 se para y se #uel#e lentamente.
B;2'ame adi#inar. 0L eres +erry( C#erdadD
B1s& es Bcontesta sorprendida.
BPap( mam... y tL !as de ser .e# Benumera estudiando sus caras.
BKas dado en el cla#o Bdice 2l entre risas.
B*uy bien. Meo que Emma te !a !ablado de nosotros B aplaude mam.
B&( claro Bconfiesa Jac4 mientras mira la manta de picnic con una eAtra=a fascinacinB. CabeD(
puede que despu2s de todo s& que tengamos tiempo para ese #aso de #ino.
45u6 !a dic!oD
BEstupendo( me encanta conocer a los amigos de Emma Bresponde mi madre.
Nncr2dula( obser#o cmo Jac4 se sienta en la manta. e supone que iba a sal#arme de todo esto( no a
unirse a la celebracin. in fuer"as( me de'o caer su lado.
BC0raba'as en la empresaD Bpregunta mi padre sir#i2ndole un #aso.
BEn cierta forma. Podr&a decirse que lo !ac&a.
BCEsts buscando otro empleoD Binquiere mam con muc!o tacto.
Bupongo que es una buena manera de describirlo Bcontesta con una sonrisa.
B/!( cielo. Eu2 pena. Estoy con#encida de que encontrars algo Ba=ade comprensi#a.
.o tiene ni idea de qui2n es.
.o estoy segura de que esto me guste muc!o.
BEl otro d&a #i a ;anny .ussbaum en Correos y me pregunt por ti Bme dice mam mientras corta un
tomate.
Con el rabillo del o'o #eo que a Jac4 se le ilumina la cara.
BSl y Emma sal&an 'untos Ble eAplicaB. @n c!ico muy ma'o( y muy estudioso. ol&an pasarse toda la
tarde !aciendo los deberes en la !abitacin.
.o me atre#o a mirar a Jac4.
,Ben Hur es una pel&cula muy buena( Cno creeD Bsuelta 2l de repente con gesto pensati#o( aunque
risue=o.
%o matar2.
BPues... s& Bconcede mi madre un poco confusaB. iempre me !a gustado. ;ime( Jac4( Cte las apa=as
econmicamenteD Bpregunta pasndole un plato con un buen tro"o de quic!e y una roda'a de tomate.
B&( #oy bien.
Ella lo mira un momento( rebusca en la bolsa y saca una quic!e por empe"ar.
B0en( y algunos tomates tambi2nJ te ayudarn a salir del apuro.
B.o( muc!as gracias. .o podr&a...
B.o aceptar2 una negati#a. Nnsisto.
BEs muy amable por su parte.
BCEuieres que te d2 algLn conse'o profesionalD Binter#iene +erry masticando un tro"o de pollo.
El cora"n me da un #uelco. Por fa#or( que no intente ense=arle cmo anda una mu'er triunfadora.
B0e interesa escuc!arla. Es la 'oya de la familia. 0iene su propia empresa Bla alaba mi padre
orgulloso.
BC1!( s&D
B@na agencia de #ia'es Bpresume +erry con sonrisa de autosatisfaccinB. Empec2 de cero y a!ora
tengo cuarenta empleados y una facturacin de ms de dos millones de libras. CY sabes cul es mi
secretoD
B.i idea.
+erry se inclina !acia delante y cla#a en 2l sus o'os a"ules.
BEl golf.
BEl golf Brepite Jac4.
BEn los negocios( los contactos lo son todo. Ke conocido a los empresarios ms importantes del pa&s
en un campo de golf. ;ime el nombre de cualquier empresa( 2sta( por e'emplo Bpropone !aciendo gestos a
su alrededorB. Cono"co al 'efa"o. i quisiera( ma=ana podr&a llamarlo.
%a miro !orrori"ada.
BC;e #erdadD Bpregunta Jac4 fascinado.
B&( y me refiero al due=o de todo esto.
B1 lo me'or puede recomendarte. %o !ar&as( C#erdad( queridaD Bsugiere mi madre( con una
inspiracin repentina.
i la situacin no fuera absolutamente repugnante( me ec!ar&a a re&r con todas mis fuer"as.
Bupongo que tendr2 que empe"ar a practicar ese deporte ya mismo( para contactar con la gente
adecuada Bdice Jac4B. CEu2 opinas( EmmaD
.o puedo !ablar( me muero de #ergQen"a. *e gustar&a desaparecer deba'o de la manta y no salir
nunca ms.
BCe=or KarperD
@na #o" nos interrumpe y respiro ali#iada. Cyril se inclina con torpe"a !acia Jac4.
Biento muc!o molestarlo Bcomien"a. .os mira sorprendido( como si intentara a#eriguar la ra"n
por la que Jac4 Karper est comiendo con nosotrosB. *alcolm t. Jo!n est aqu& y desear&a !ablar con
usted.
B&( claro. i me perdonan un momento Bse disculpa 2l sonriendo a mi madre.
Cuando pone el #aso en el plato y se le#anta( toda la familia intercambia miradas.
BF;enle una segunda oportunidadG Ble dice mi padre a Cyril.
BCPerdoneD Bcontesta 2l acercndose ms.
B1 ese c!ico BcontinLa( se=alando !acia Jac4( que est !ablando con un tipo #estido con una
c!aqueta deporti#a a"ul marinoB. Estn pensando en contratarlo otra #e"( CnoD
Cyril me mira fr&amente( despu2s a mi padre y a m& de nue#o.
B.o pasa nada( Cyril. Pap( cllate( por fa#or. Es el due=o de la empresa.
BCEu2D Bpreguntan todos a la #e".
BEs el propietario( as& que no !agis ms bromas sobre 2l.
BCEl !ombre del tra'e de bufnD Bdice mam.
BF.oG Jac4. Es uno de los fundadores de Pant!er Corporation. lo pretend&a ser modesto.
BCEsts insinuando que ese tipo es Jac4 KarperD Binquiere .e# con incredulidad.
B&.
e produce un atnito silencio. Cuando miro a mi alrededor( #eo que a +erry se le !a ca&do el muslo
que estaba mordisqueando.
B0e refieres al multimillonario( CnoD Bpregunta mi padre en busca de confirmacin.
B*ultimillonario Brepite mam confusaB. CEuerr toda#&a la quic!eD
BPues claro que no. Para qu2 iba a quererla. Puede comprarse todas las que le apete"can Bcontesta
pap mal!umorado.
*i madre pasea la #ista por la manta( un tanto alterada.
BOpido( poned las patatas fritas en una fuente. Kay una en el cesto.
BEstn bien as& Bdigo con impotencia.
B%os millonarios no las comen directamente de la bolsa Bprotesta. %as #uelca en un recipiente de
plstico y comien"a a estirar la mantaB. 8rian( lle#as migas en la barba.
BCY cmo demonios lo conoces tL( EmmaD Bpregunta .e#.
BPues... lo cono"co Brespondo rubori"ndome un pocoB. Kemos traba'ado 'untos y se !a con#ertido
en una especie de... amigo. Pero no !ace falta que os comport2is de manera diferente( seguid igual que
antes Bles pido cuando Jac4 le estrec!a la mano al tipo de la c!aqueta a"ul y #uel#e !acia donde estamos.
F;ios m&oG CPara qu2 me preocupar2D En cuanto 2l llega( todos se ponen r&gidos y( pasmados( lo
obser#an en silencio.
BKola Bdigo con toda la naturalidad de que soy capa"( antes de lan"arles una mirada asesina.
B0ome otro #aso de #ino. C%e parece bien 2steD Bdice mi padre( un tanto co!ibidoB. Porque si no(
podemos ir a alguna tienda y comprar otro de una cosec!a ms decente.
BEst bien( gracias Bcontesta Jac4 eAtra=ado.
BCEu2 ms puedo ofrecerle para comerD 0engo rollitos de salmn en algLn lado. Emma( dale tu
plato( no #a utili"ar uno de papel Ba=ade mam.
BCEu2 coc!e conduceD .o( no me lo diga Binter#iene .e# en tono simptico( le#antando una manoB.
@n Porsc!e( C#erdadD
Jac4 me mira con eApresin socarrona y le de#uel#o una mirada suplicante con la que intento
eAplicarle que no ten&a eleccin( que lo siento de #eras y que me gustar&a morirme en este preciso
instante.
B*e temo que me !an descubierto Bsuspira.
BEncantada de conocerlo como es debido Bdice +erry( que !a recobrado la compostura y eAtiende la
mano sonri2ndole.
B@n placer( pero Cno nos conoc&amos yaD
BComo profesionales( me refiero. ;e propietario a propietario. 0enga mi tar'etaJ si alguna #e"
necesita ayuda para organi"ar algLn #ia'e de cualquier tipo( llmeme( por fa#or. /( si quiere( qui" poB
dr&amos quedar los cuatro para salir o 'ugar a una partida de algo( Cno( EmmaD
%a miro sin poder dar cr2dito a mis o&dos. C;esde cundo !emos salido 'untasD
Bomos prcticamente !ermanas Ba=ade con #o" melosa rodendome con un bra"oB. Estoy segura de
que ya se lo !abr contado.
B&( s2 unas cuantas cosas Breconoce Jac4 con una eApresin indescifrable. ;a un bocado al muslo y
empie"a a masticarlo.
BCrecimos 'untas( lo compart&amos todo BcontinLa ella. *e estru'a e intento sonre&r( pero su perfume
me est a!ogando.
BFEu2 bonitoG F/'al tu#iera una cmaraG BeAclama mi madre.
Jac4 no dice nada y se limita a lan"arle a +erry una prolongada y escrutadora mirada.
B.o podr&amos estar ms unidas( C#erdad( EmsD
u sonrisa es cada #e" ms "alamera y me est apretando con tanta fuer"a que me cla#a las u=as en
la piel.
B.o Xdigo finalmenteB. .o podr&amos.
Jac4 sigue masticando el pollo. 0raga y le#anta la #ista.
BEntonces imagino que te costar&a muc!o rec!a"arla( CnoD
B.o s2 a qu2 se refiere Bresponde con una risita cantarina.
B1 cuando Emma te pidi !acer prcticas en tu empresa y no la aceptaste BeAplica con tono amable(
y da otro mordisco.
*e quedo de piedra.
Eso era un secreto. e supon&a que no pod&a contarlo.
BCEu2D CEmma le pidi traba'o a +erryD Binter#iene mi padre medio ri2ndose.
B.o s2 de qu2 me est !ablando Bse eAcusa ella sonro'ndose.
Bi lo entend& bien( creo que te ofreci traba'ar gratis y( aun as&( le di'iste que no. Be queda perple'o
durante unos segundosB. Nnteresante decisin.
%a eApresin de mis padres #a cambiando lentamente.
BPero( por suerte para la Pant!er Corporation( Emma no continu su carrera profesional en la
industria del turismo. 1s& que !e de darte las gracias( +erry. ;e propietario a propietario( nos !iciste un
gran fa#or.
+erry est ro'a como un tomate.
BCEso es #erdadD Bpregunta mi madre con dure"aB. C.o la ayudaste cuando lo necesitabaD
B.o nos lo contaste( Emma Ba=ade pap desconcertado.
B*e dio un poco de #ergQen"a Bconfieso ele#ando un poco la #o".
B1pro#ec!arse de los contactos familiares es tener la cara muy dura. Eso fue lo que di'iste( Cno(
+erryD BeAplica .e# cogiendo un buen tro"o de pastel de carne.
BCCara duraD Brepite mam incr2dulaB. Por si lo !as ol#idado( nosotros te de'amos el dinero para que
abrieses tu empresa. .o la tendr&as si no fuera por tu familia.
B.o fue as& Bse defiende +erry( acuc!illando a .e# con la miradaB. Pue... un malentendido( una
confusin. E#identemente( estar&a encantada de ec!arte una mano( Emma. ;eber&as !ab2rmelo dic!o
antes. %lmame a la oficina y !ar2 todo lo que pueda.
%a miro( llena de odio. 1Ln pretender salir bien parada de 2sta. Es la mayor !ipcrita del mundo.
B.o !ubo ningLn malentendido Baseguro con toda la calma que puedoB. %as dos sabemos muy bien
lo que pas. 0e ped& ayuda y me la negaste. Y me parece bienJ es tu empresa( fue tu decisin y estabas en
tu derec!o( pero no trates de ocultar la #erdad.
BFEmmaG BeAclama con una risita( intentando cogerme la manoB. .o seas tonta. .o ten&a ni idea. i
!ubiera sabido que era tan importante...
CEu2D CCmo no iba a saberloD
1parto la mano y la miro fi'amente. En mi interior siento que el dolor y la !umillacin de tiempos
pasados #an creciendo( subiendo como agua caliente por una tuber&a( !asta que la presin es inaguantable.
BF& que lo sab&asG Bacabo gritandoB. ab&as muy bien lo que estabas !aciendo( y que yo estaba
desesperada. ;esde que llegaste a esta familia siempre !as intentado anularme. 0e r&es de mis tristes
traba'os y presumes de tu carrera. *e !e pasado toda la #ida sinti2ndome inLtil y tonta. Pues muy bien( tL
ganas( +erry Eres la estrella y yo no lo soy. Eres la triunfadora y yo la fracasada( pero( al menos( no fin'as
ser mi me'or amiga( C#aleD Porque ni lo eres ni lo sers nunca.
*e callo y( 'adeando( lan"o una o'eada alrededor de la manta de picnic. 0engo la impresin de que
en cualquier momento me #oy a ec!ar a llorar.
Jac4 me sonr&e como diciendo: 1s& se !abla.$ ;espu2s me arriesgo a mirar de reo'o a mis padres.
Parecen parali"ados( como si no supieran cmo reaccionar.
.uestra familia no suele manifestar sus arrebatos emocionales.
.i siquiera s2 muy bien qu2 !acer a continuacin.
B*e #oy Bdigo con #o" temblorosaB. Mamos( Jac4( tenemos cosas de que ocuparnos.
*e doy la #uelta y( con piernas de gelatina( me ale'o trope"ando en la !ierba. *i cuerpo segrega
adrenalina a toda #elocidad. Estoy tan ner#iosa que no s2 lo que !ago.
BKa sido fantstico( Emma. Kas estado genial Bme susurra Jac4 al o&doB. 1bsolutamente...
E#aluacin log&stica BcontinLa en #o" alta cuando pasamos al lado de Cyril.
BJams !ab&a !ablado as&. .unca... Hestin operati#a Xsuelto al cru"arnos con gente del
departamento de Contabilidad.
BYa me imagino. ;ios santo( esa prima tuya... Maloracin positi#a del mercado.
BEs una completa... Ko'a de clculo Bdigo enseguida( porque nos acercamos a ConnorB. i quiere
puedo pasrselo por escrito( se=or Karper.
Por fin conseguimos llegar a la casa y subimos al primer piso. Jac4 me conduce por un pasillo( saca
una lla#e y abre una puerta. Estamos en una !abitacin amplia y luminosa( de color crema. Kay una cama
enorme. Sl cierra la puerta y #uel#en a in#adirme los ner#ios. Ka llegado el momento. Por fin. Jac4 y yo(
solos en una !abitacin( con una cama.
*e #eo refle'ada en un espe'o dorado y( abatida( suelto un gritito a!ogado. .o me acordaba del
disfra" de 8lancanie#es. 0engo la cara ro'a y manc!ada( los o'os !inc!ados( el pelo re#uelto y se me #e
un tirante del su'etador. .o es en absoluto la imagen que esperaba.
BEmma( lamento muc!o !aber arremetido contra +erry. Ka estado fuera de lugar. .o ten&a derec!o a
entrometerme de esa manera. Pero es que tu prima me saca de quicio...
B.o te preocupes( !a #alido la pena. .unca le !ab&a dic!o lo que pensaba de ella( 'ams. Ka sido...
B*e callo respirando con fuer"a.
.os quedamos en silencio un instante. Jac4 mira mi sonro'ada cara y yo lo miro a 2l mientras el
pec!o me sube y ba'a( y siento que la sangre se me agolpa en las sienes. ;e repente( Jac4 se inclina y me
besa.
*e abre la boca con la suya y comien"a a ba'arme las mangas elsticas del #estido y a
desabroc!arme el su'etador. 8usco a tientas los botones de su camisa. Sl me besa un pe"n y cuando
empie"o a 'adear de deseo( me tumba en la alfombra calentada por el sol.
Joder( esto s& que es ir rpido. *e est quitando las bragas. us manos son... us dedos son... Himo
sin poder contenerme. Mamos tan deprisa que casi no me da tiempo a darme cuenta de lo que est
pasando. .o se parece en nada a Connor( ni a nada que !aya... Kace un momento estaba en la puerta
completamente #estida y a!ora ya estoy...( 2l est...
BEspera. 0engo que decirte algo.
BCEu2D Bpregunta con o'os apremiantes y eAcitados.
B.o s2 ningLn truco Bsusurro con cierta brusquedad.
BCEu2D Bcontesta apartndose un poco para mirarme.
B.o s2 !acer nada especial. 0e !abrs acostado con cientos de modelos y gimnastas que sabr&an todo
tipo de cosas sorprendentes... B*e interrumpo al #er la eApresin de su caraB. ;a igual( ol#&dalo.
B*e !as de'ado intrigado. CEu2 cosas ten&as en menteD
CPor qu2 !abr2 abierto la boquitaD CPor qu2D
B.inguna( 2sa es la cuestin. Eue no s2 !acer nada en particular.
BYo tampoco.
iento que me estn entrando ganas de re&r.
BYa( y yo me lo #oy a creer.
BEs #erdad. Be queda pensati#o un momento mientras me acaricia la espaldaB. 8ueno( es posible
que s& sepa algo.
BCEu2D
BEsto... B*e mira un instante y sacude la cabe"aB. .o.
B;&melo Ble pido sin poder contener ms la risa.
B*e'or te lo demuestro Bmurmura en mi o&do y me atrae !acia 2lB. C.o te !ab&a ense=ado esto nadieD
Dieciocho
Estoy enamorada.
Yo( Emma Corrigan( estoy completa y totalmente enamorada.
Por primera #e" en mi #ida. Ke pasado toda la noc!e con Jac4 en la *ansin Pant!er. *e !e
despertado en sus bra"os. Kemos !ec!o el amor unas no#enta y cinco #eces y !a sido... perfecto.
51dems( los numeritos no #en&an a cuento. %o que !a sido un ali#io.6
Pero no slo se trata de seAo. Ka sido todo: que tu#iera una ta"a de t2 preparada cuando me !e
despertadoJ la forma en que !a encendido su porttil para que pudiese mirar los !orscopos de NnternetJ
que me ayudara a elegir el me'or... abe todos los detalles c!ungos de mi #ida( los que me aboc!ornan e
intento ocultar a cualquier !ombre tanto tiempo como pueda( y( a pesar de todo( me quiere.
8ueno( no me !a dic!o eso eAactamente( pero s& algo incluso me'or. 0oda#&a sigo dndole #ueltas.
Estbamos en la cama esta ma=ana mirando el tec!o cuando( de pronto( casi sin querer( le !e preguntado:
BCCmo es que te acordabas de que +erry no me acept para !acer prcticas en su empresaD
BCEu2D
BEue cmo recordabas lo de mi prima. Y no slo eso( sino todas y cada una de las cosas que te solt2
en el a#in sobre mi traba'o( mi familia( Connor... 0odo. .o lo entiendo.
BCEl qu2D
BEue alguien como tL pueda estar interesado en mi estLpida y montona #ida B!e confesado con las
me'illas coloradas por la #ergQen"a.
*e !a obser#ado en silencio un momento.
B0u #ida no es as&.
B&.
B.o( no lo es.
BPues claro que s&. .unca !ago nada apasionante ni muy inteligente( no tengo mi propia empresa ni
!e in#entado nada...
BCEuieres saber por qu2 se me !an quedado grabados todos tus secretosD Emma( en cuanto
empe"aste a !ablar en aquel #uelo( me cauti#aste.
%o !e mirado( sin acabar de cre2rmelo.
BC&D CYoD
B&( tL B!a dic!o dulcemente( y me !a besado.
FCauti#adoG
Jac4 Karper fascinado por mi #ida( por m&.
Y el caso es que si no le !ubiera contado todas esas cosas( no estar&amos aqu&. .o nos !abr&amos
conocido. Ka sido el destino. Sl se encarg de que montara en aquel a#in( me sentara en clase preferente
y re#elase todas mis intimidades.
Cuando llego a casa estoy rebosante de felicidad. e me !a encendido una bombilla. ;e pronto( la
#ida tiene sentido. Jemima est equi#ocada. %os !ombres y las mu'eres no son enemigos( sino almas
gemelas. Y si fueran sinceros desde el primer momento( lo comprobar&an. Eso de mostrarse misteriosa y
distante es una tonter&a.
*e siento inspirada( creo que #oy a escribir un libro sobre relaciones. %o titular2 0o temas
%ompartir y con 2l demostrar2 que si los !ombres y las mu'eres confiaran unos en otros( !abr&a ms
comunicacin entre ellos( se comprender&an y no tendr&an que fingir nunca ms por nada. 0ambi2n podr&a
aplicarse a las familias. Y a la pol&tica. Eui" si los l&deres mundiales se contaran algLn secreto( no !abr&a
ms guerras. Creo que realmente #oy por el buen camino.
ubo las escaleras flotando y entro en casa.
BF%issy( estoy enamoradaG
.o obtengo respuesta y me siento un poco decepcionada. 0engo ganas de !ablar con alguien. Euiero
comunicar mi fabulosa teor&a sobre la #ida y]
/igo como porra"os en su !abitacin y me quedo en el recibidor( parali"ada. F;ios m&oG %os
misteriosos ruidos otra #e". /tro golpe( otros dos ms. CEu2 demonios...D
Entonces( 'unto al sof( #eo un malet&n de cuero negro. Es de JeanBPaul. Est con ella. 1!ora
mismo. ;oy unos pasos y miro la puerta( intrigada.
CEu2 estarn !aciendoD
.o me creo la !istoria de que se dedican a follar. CPero qu2 otra cosa puede serD CEu2...D
*uy bien( un momento. .o es de mi incumbencia. i %issy no quiere contrmelo( est en su
derec!o. inti2ndome adulta( #oy a la cocina a prepararme un caf2. Cuando estoy en ello( me paro. CPor
qu2 no querr dec&rmeloD CPor qu2 tiene secretos para m&D omos amigas. Creo que fue ella quien di'o
que no deber&amos ocultarnos nada.
*e pica la curiosidad. Es insoportable. Y qui" 2sta sea la Lnica oportunidad de a#eriguar la #erdad.
Pero CcmoD .o puedo irrumpir en su cuarto sin ms.
;e repente se me ocurre algo. upongamos que entro en casa tranquilamente( como siempre( #oy
directa a su !abitacin y abro la puerta. .adie podr&a culparme de nada por algo as&. er&a una equiB
#ocacin genuina.
algo de la cocina( escuc!o con atencin y regreso de puntillas al recibidor.
Muel#o a empe"ar. 1cabo de llegar.
BFKola( %issyG BeAclamo con una cierta timide"( como si me estu#iera enfocando una cmaraB. Maya(
Cdnde estarD Moy a mirar en su cuarto.
Oecorro el pasillo intentando caminar con naturalidad( llego a su puerta y llamo quedamente.
.o !ay respuesta. %os ruidos !an cesado y miro la madera con cierto temor.
C*e atre#er2D
&( tengo que saber lo que estn !aciendo.
Hiro el pomo( abro y doy un grito de puro terror.
%a imagen es de lo ms inesperada. .o la entiendo. %issy est desnuda y 2l( tambi2n. Estn
enredados en la posicin ms inslita que 'ams... %issy tiene las piernas !acia arriba( 2l le rodea el
cuerpo con las suyas( y los dos estn colorados y 'adean.
BF@yG( perdn. %o... siento Btartamudeo.
BFEsperaG Bdice %issy cuando ec!o a correr !acia mi !abitacin.
Cierro la puerta y me de'o caer en la cama.
*e !ab&a dic!o la #erdad. Estaban follando. Pero Cqu2 tipo de eAtra=a y retorcida postura era 2saD
FMirgen santaG Jams se me !abr&a ocurrido...
iento una mano en el !ombro y #uel#o a gritar.
B0ranquila( Emma. oy yo( JeanBPaul se !a ido.
B%o lamento( %issy Bfarfullo mirando al sueloB. .o pretend&a... .o deber&a... 0u #ida seAual es cosa
tuya.
B.o estbamos ec!ando un pol#o( tonta.
B& que lo !ac&ais. Estabais desnudos.
BEmma( estbamos #estidos. *&rame.
B.o( no quiero.
BFEue me miresG
1temori"ada( le#anto la cabe"a y lentamente #oy enfocando su figura.
1!( ya #eo. %le#a unas mallas de color carne.
BCY entonces qu2 estabais !aciendoD Ble pregunto casi de forma acusatoriaB. CY por qu2 lle#as
puesto esoD
BEstbamos bailando Bconfiesa un tanto a#ergon"ada.
BFCEu2DG BeAclamo.
B8ailbamos.
BPero Cpor qu2D
Esto no tiene sentido. %issy y un tipo franc2s que se llama Jean Paul( dan"ando en su !abitacin. *e
siento como si !ubiera aterri"ado en medio de un eAtra=o sue=o.
B*e !e apuntado a un grupo.
BF;ios m&oG C.o ser alguna sectaD
B.o( es simplemente... Be muerde el labioB. .os !emos 'untado unos cuantos abogados y !emos
formado un... grupo de dan"a.
CEu2D
;urante un momento no puedo !ablar. 1!ora que se me !a pasado el susto( tengo la !orrible
sensacin de que en cualquier momento me #oy a ec!ar a re&r.
*e imagino a un montn de corpulentos picapleitos brincando con peluca y no puedo remediarlo:
suelto una sonora carca'ada.
BCMesD( por eso no te lo di'e. ab&a que te reir&as.
B%o siento( no quer&a !acerlo. *e parece fantstico Ble aseguro entre risas !ist2ricasB. %o que pasa es
que( no s2( la idea de unos abogados bailarines...
B.o todos son letrados Breplica a la defensi#aB. @n par traba'a en un banco mercantil( tambi2n !ay
un 'ue"... FPara yaG
BPerdona.
Nnspiro profundamente y me esfuer"o en cerrar la boca( pero me cuesta de'ar de #er a unos
banqueros #estidos con tutL y con maletines en la mano( bailando -l lago de los %isnes, y a un 'ue" salB
tando por el escenario con ropa #aporosa.
B.o es gracioso. lo somos profesionales con ideas afines que quieren eApresarse por medio de la
dan"a. CEu2 !ay de malo en elloD
B%o lamento B#uel#o a disculparme( secndome los o'os y recobrando el control sobre m& mismaB. Es
genial. CMais a !acer alguna actuacinD
B;entro de tres semanas. Por eso !emos estado practicando.
BC0an poco tiempoD CY no pensabas dec&rmelo o qu2D
B.o acababa de decidirme Breconoce arrastrando una "apatilla de ballet por el sueloB. *e daba
#ergQen"a.
BPues que no te d2. iento muc!o !aberme re&do. Es una idea estupenda. Nr2 a #erte. *e sentar2 en
primera fila y...
B*e distraers.
BEntonces me pondr2 en el medio( o al fondo. .o ten&a ni idea de que supieras bailar.
BY no s2( soy muy mala. lo lo !acemos para di#ertirnos. CEuieres un caf2D
Cuando la sigo !asta la cocina( me mira le#antando una ce'a.
B*e parece de lo ms caradura que me acuses a m& de estar follando. C;nde estu#iste anoc!eD
BCon Jac4 Bconfieso con sonrisa so=adoraB. Kaciendo el amor( sin parar.
B%o sab&a.
B%issy( estoy completamente enamorada.
BCEsts seguraD .o ol#ides que acabas de conocerlo.
BEso no importa. omos almas gemelas. .o necesito fingir delante de 2l ni intentar ser alguien que
no soy. Y el seAo con 2l es una mara#illa. 0iene todo lo que no ten&a con Connor. 0odo. Y Jac4 se inB
teresa por m&. *e !ace preguntas sin cesar y parece fascinado por las respuestas. B1bro los bra"os con
sonrisa dic!osa y me de'o caer en una sillaB. CabesD 0oda mi #ida !e tenido la sensacin de que algLn
d&a me ocurrir&a algo eAtraordinario. iempre lo !e sabido( muy dentro de m&. Y a!ora !a sucedido.
BCY dnde est Jac4 a!oraD Bpregunta %issy mientras prepara el caf2.
Be !a ido unos d&as. 0iene que discutir un nue#o proyecto con su equipo creati#o.
BCCulD
B.i idea. .o me lo !a dic!o. ern unas sesiones muy intensas( as& que no creo que pueda llamarme(
pero me en#iar correos electrnicos todos los d&as.
BC@na galletaD Bofrece abriendo la lata.
B&( gracias. BCo'o una y doy un mordisco( pensati#aB. 0engo una nue#a teor&a sobre las relaciones.
Es de lo ms sencilla. %a gente deber&a ser ms sincera y contarse las cosas. %os !ombres y las mu'eres(
las familias( los l&deres mundiales...
BKumm. B%issy me mira intensamente unos segundosB. C0e !a eAplicado por qu2 tu#o que irse a toda
prisa la otra noc!eD
B.o( pero eso es cosa suya Baseguro un poco sorprendida.
BC0e !a contado qu2 eran todas las llamadas de #uestra primera citaD
BPues no.
BC0e !a dic!o algo sobre 2l mismo( aparte de lo esencialD
B@n montn de cosas. CEu2 te pasaD
B1 m& nada. lo me pregunto si sers tL la Lnica que re#ela sus pensamientos.
BCEu2D
BCJac4 comparte algo contigo o slo lo !aces tLD
B%o !acemos los dos Bafirmo apartando la #ista y 'ugando con un imn de la ne#era.
Es #erdad$( me digo con firme"a. Jac4 me !a contado muc!as cosas. *e !a dic!o... 8ueno( da
igual. eguramente no ten&a muc!as ganas de !ablar. CEs un crimenD
B0mate un caf2 Bme aconse'a %issy pasndome una ta"a.
BHracias Bcontesto un poco a rega=adientes( y ella suspira.
B.o pretendo desilusionarte. Parece muy ma'o...
BY lo es. ;e #erdad( %issy( ni te lo imaginas. Es muy romntico. Cabes lo que me !a dic!o esta
ma=anaD Eue en el preciso instante en que empec2 a !ablar en el a#in( se qued cauti#ado.
BC;e #erdadD Es muy bonito.
BC%o #esD Baseguro sin poder de'ar de sonre&rB. Es perfecto.
Diecinueve
;urante las dos semanas siguientes nada puede atra#esar mi aureola de felicidad. .ada. Moy
flotando al traba'o( me siento( me paso el d&a sonriendo frente al monitor y #uel#o a casa como en una
nube. %os sarcsticos comentarios de Paul rebotan en m& como pompas de 'abn. .i siquiera me doy
cuenta de que 1rtemis me presenta a unos publicistas que estn de #isita como su secretaria personal. Eue
digan lo que quieran( porque lo que no saben es que cuando sonr&o al ordenador es porque Jac4 me !a
en#iado algLn correo electrnico gracioso. .o tienen ni idea de que la persona para la que traba'an est
enamorada de m&. Emma Corrigan. %a ayudante.
BPor supuesto( !e mantenido #arias con#ersaciones eA!austi#as con el se=or Karper sobre ese tema
Bdice 1rtemis por tel2fono mientras yo ordeno la estanter&a de las pruebasB. &( al igual que yo( est
con#encido de que !ay que cambiar el enfoque de todo el proyecto.
*entira( nunca !a !ablado en profundidad con Jac4. 0entada estoy de mandarle un mensa'e a!ora
mismo y contarle la forma en que ella utili"a su nombre.
Pero eso ser&a me"quino.
1dems( no es la Lnica. 0odo el mundo lo menciona en sus c!arlas y presume de que es muy amigo
suyo y de que su idea le pareci perfecta.
EAcepto yo( que mantengo la cabe"a ba'a y 'ams lo nombro.
En parte porque s2 que me rubori"ar&a o esbo"ar&a una enorme y bobalicona sonrisa. Y en parte
porque tengo la !orrible sensacin de que si empie"o a !ablar de 2l( no podr2 parar. Pero( sobre todo(
porque nadie saca el tema en mi presencia. Porque Cqu2 #oy a saber yo de 2lD lo soy una p2sima
auAiliar.
BFE!G BeAclama .ic4 le#antando la #ista del tel2fonoB. Jac4 Karper #a a salir en la tele#isin.
CEu2D
*e lle#o una buena sorpresa.
CCmo es que no me !a dic!o nadaD
BCMa a #enir una unidad m#ilD Bpregunta 1rtemis arreglndose el pelo.
B.i idea.
B8ueno( c!icos Bdice Paul entrando en la oficinaB( Jac4 Karper !a concedido una entre#ista a
Business Wat%& y la retransmiten a las doce. Kan puesto un tele#isor en la sala de reunionesJ si alguien lo
desea( puede ir a #erla( pero necesitamos que una persona se quede y atienda los tel2fonos. Bu mirada se
fi'a en m&B. 0L( Emma.
BCEu2D
BEue te quedes y contestes las llamadas( C#aleD
B.o. Yo tambi2n quiero #erlo. CPor qu2 no se encarga otroD 1rtemis( Cpodr&as...D
B.o Bcontesta rpidamenteB. .o seas ego&sta. 1 ti no te interesa en absoluto.
B& que me interesa.
B.o.
B0ambi2n es mi 'efe.
B&( pero !ay una peque=a diferencia. 0L casi no !as !ablado con 2l.
BPues claro que lo !e !ec!o Bdigo sin poder contenerme. *e callo y me sonro'oB. @na #e" fui a una
reunin en la que estaba 2l...
BCY le ser#iste una ta"a de t2D
1rtemis cla#a la #ista en .ic4 con sonrisa de satisfaccin.
%a miro a punto de estallar( deseando que se me ocurra algo morda" e inteligente para ba'arle los
!umos.
BYa basta( 1rtemis Binter#iene PaulB. Emma( te quedas tL y se acab.
1 las doce menos cinco la oficina est #ac&a( aparte de m&( una mosca y un ruidoso faA.
;esconsolada( busco en el ca'n y saco una c!ocolatina 1ero( y luego una Pla4e( por si acaso. Estoy
quitndole el en#oltorio a una para darle un buen bocado cuando suena el tel2fono.
BKe programado el #&deo Bdice la #o" de %issy al otro lado de la l&nea.
BHracias( eres un ngel.
BEs incre&ble que no te de'en #erlo.
BYa( es una in'usticia.
*e !undo aLn ms en la silla y doy un mordisco.
B8ueno( no te preocupes( ya lo #ers esta noc!e. Jemima tambi2n #a a programar el de su !abitacin(
as& que es imposible que te lo pierdas.
BCEu2 est !aciendo en casaD
BKa cogido una ba'a para poder desestresarse. 1!( y !a llamado tu padre.
BCEu2 te !a dic!oD Bpregunto un poco a"orada.
0oda#&a no !e !ablado con mis padres desde el ;&a de la Pamilia. .o me siento con #alor suficiente.
Pue demasiado doloroso y #iolento( y( que yo sepa( se !an puesto de parte de +erry.
1s& que cuando pap llam aqu& el lunes siguiente( le di'e que estaba muy ocupada y que !ablar&a
con 2l en otro momento( pero no lo !ice.
2 que algLn d&a tendr2 que dar el paso( pero a!ora no puedo. .o mientras est2 as& de feli".
B1l parecer( !a #isto el anuncio de la entre#ista y !a reconocido a Jac4J me !a preguntado si sab&as
algo. Y me !a dic!o que quer&a !ablar contigo de unas cuantas cosas.
B1!.
*iro la libreta( en la que acabo de garabatear una espiral sobre un nLmero de tel2fono que se
supon&a que deb&a guardar.
B0us padres #an a #erlo y tu abuelo tambi2n.
Estupendo. 0odos menos yo.
0ras colgar( me acerco a la nue#a mquina para sacar un capuc!ino( que( por cierto( son estupendos.
%uego obser#o la silenciosa oficina y le ec!o "umo de naran'a a la planta de 1rtemis( y un poco de tner
de la fotocopiadora de propina.
;espu2s me siento un poco ruin. 1l fin y al cabo( la pobre no tiene ninguna culpa.
BPerdona Ble digo en #o" alta tocando una de las !o'asB. 0u due=a es una autentica bru'a( seguro que
ya lo sabes.
BCEsts !ablando con tu misterioso amigoD Bpregunta una sarcstica #o" a mi espalda( y me doy la
#uelta. Es Connor.
BCEu2 !aces aqu&D
BMoy a #er la entre#ista( pero antes quer&a decirte algo. B;a unos pasos !acia el interior y me lan"a
una mirada acusatoriaB. *e !as mentido.
*ierda. Ce !abr enteradoD CMer&a algo el ;&a de la PamiliaD
BC1 qu2 te refieresD Bpregunto ner#iosa.
B1cabo de !ablar con 0ristan( el de ;ise=o( y es gay. .o ests saliendo con 2l Basegura con
indignacin.
.o puede estar !ablando en serio. C;e #erdad pensaba esoD 0ristan no podr&a tener ms pluma
aunque se pusiera mallas de leopardo( lle#ara bolso y se pasease canturreando temas de 8arbra treisand.
B.o( no salgo con 2l Bafirmo manteni2ndome seria.
B*uy bien Bdice como si !ubiera conseguido cien puntos y no supiera muy bien qu2 !acer con
ellosB. .o !ay necesidad de que me mientas. Eso es todo. Cre&a que podr&amos ser sinceros el uno con el
otro BcontinLa( le#antando la barbilla con !erida dignidad.
BEs un poco complicado( C#aleD
B8ien( tL #ers. Es tu tec!o.
Kay un silencio.
BCEu2D
B0e'ado Bse corrige( molestoB. Euer&a decir que la pelota est en tu te'ado.
B1!( #ale Brespondo( quedndome igual que estabaB. %o tendr2 en cuenta.
BEstupendo.
*e mira como un santo martiri"ado y me da la espalda.
BEspera Ble digo de repenteB. @n momento. CPodr&as !acerme un gran fa#orD BCuando se gira( pongo
cara mimosaB. C0e ocupar&as de los tel2fonos para que #aya a #er la entre#istaD
2 que en este momento Connor no es precisamente mi fan nLmero uno( pero no tengo muc!as
opciones.
BCEu2D Bpregunta estupefacto.
BEue si no te importa contestar si llama alguien. er slo media !ora. 0e lo agradecer&a muc!&simo.
B*e parece incre&ble que me pidas algo as&. abes de sobra lo importante que Jac4 Karper es para
m&. .o entiendo muy bien lo que te pasa.
;espu2s de que Connor se !aya marc!ado( ofendid&simo( traba'o durante unos #einte minutos.
Oeco'o #arios mensa'es para Paul( uno para .ic4 y otro para Caroline. 1rc!i#o dos cartas y le pongo la
direccin a un par de sobres. Ya lo !e !ec!o todo.
Esto es una tonter&a( ms aLn( es rid&culo. 1mo a Jac4( 2l me ama a m&. ;eber&a estar all& para
apoyarlo. Co'o la ta"a de caf2 y la Pla4e y salgo corriendo por el pasillo. %a sala de reuniones est abaB
rrotada( pero consigo abrirme paso en la parte de atrs y me cuelo entre dos tipos que( en #e" de atender a
la emisin( estn !ablando de fLtbol.
BCEu2 !aces aqu&D Bme pregunta 1rtemis cuando me coloco a su ladoB. CEu2 pasa con los tel2fonosD
B.o puede !aber impuestos sin representacin Bcontesto con toda calma( lo que qui" no sea la
respuesta ms apropiada 5ni siquiera s2 muy bien qu2 significa6( pero surte el efecto deseado porque se
calla.
Estiro el cuello para poder #er por encima de las cabe"as y cla#o los o'os en la pantalla. 1!& est(
sentado en un estudio de tele#isin( con #aqueros y camiseta blanca. Kay un brillante fondo de color a"ul
en el que resaltan las palabras COE10NMN;1; E*POE1ON1%$ y dos elegantes entre#istadores frente
a 2l.
1!& est( el !ombre del que estoy enamorada.
;e repente( pienso que es la primera #e" que lo #eo desde que nos acostamos( pero la eApresin de
su cara es tan clida como siempre y( a la lu" de los focos( sus o'os oscuros brillan.
F;ios m&oG FCmo me gustar&a darle un besoG
i estu#iera sola( me acercar&a al tele#isor y lo !ar&a. %o digo en serio.
BCEu2 le !an preguntadoD Ble susurro a 1rtemis.
BEstn !ablando de la forma en que traba'a( de sus ideas( de su asociacin con Pete %aidler( cosas
as&.
BF!!!G Bordena alguien.
B&( la muerte de Pete fue un golpe muy duro Best diciendo Jac4B( para todos( pero Lltimamente...
BKace una pausaB. Vltimamente( mi #ida !a cambiado por completo y #uel#o a estar inspirado y a
di#ertirme.
@n ligero cosquilleo me recorre el cuerpo.
eguro que se refiere a m&. F%e !e cambiado la #idaG F;ios m&oG Eso es aLn ms romntico que lo
de: *e cauti#aste.$
Bu firma ocupa un puesto cla#e en el mundo de las bebidas tonificantes y( segLn creo( en la
actualidad tiene la intencin de introducirse en el mercado femenino Bcomenta el presentador.
CEu2D
us palabras producen un estremecimiento generali"ado y todo el mundo empie"a a mo#er la
cabe"a.
BCSse es nuestro ob'eti#oD
BC;esde cundoD
BYo ya lo sab&a. @nos cuantos estbamos al tanto Bafirma 1rtemis con petulancia.
*iro la pantalla( y de pronto me acuerdo de toda la gente que !ab&a en la oficina de Jac4. Para eso
eran los o#arios. *adre m&a( qu2 apasionante. @n nue#o reto.
BCPodr&a darnos ms detalles al respectoD Ce trata de una bebida orientada al sector femeninoD
BcontinLa el entre#istador.
B0oda#&a est en fase de preparacin( pero pretendemos ofrecer una l&nea completa: refrescos( ropa(
perfume... 0enemos una #isin muy creati#a. Estamos entusiasmados.
B1s& pues( en esta ocasin( Ccul es su mercado ob'eti#oD CEl de las deportistasD Binquiere el !ombre
consultando sus notas.
BEn absoluto. .os proponemos llegar a la mu'er de la calle.
%a entre#istadora se endere"a( un tanto ofendida.
BC1 qu2 se refiereD CEui2n es eAactamente esa mu'erD Bpregunta.
B0iene unos #eintitantos a=os( traba'a en una oficina( coge el metro( sale por las noc!es y #uel#e a
casa en autobLs nocturno. @na mu'er normal y corriente( sin nada especial.
BKay miles as& Bapunta el periodista sonriendo.
Bin embargo( la marca Pant!er siempre !a estado asociada al mundo masculino y a sus #alores
Binter#iene la presentadora con tono esc2pticoB. Como la competiti#idad. CCree que podrn dar seme'ante
giro a su marcaD
BKemos lle#ado a cabo un estudio y conocemos bien nuestro mercado.
BFEstudioG Bse burla la presentadoraB. Ce trata de otro caso de !ombres dici2ndoles a las mu'eres lo
que tienen que quererD
B.o creo Bcontesta Jac4 con amabilidad( aunque noto una ligera irritacin en su cara.
BKay muc!as empresas que !an intentado reorientar sus #entas sin 2Aito. C.o pasar lo mismo con
la suyaD
BEspero que no.
Joder( Cpor qu2 lo ataca de esa formaD Sl sabe muy bien lo que est !aciendo.
BKa reunido a un grupo de mu'eres para un sondeo y les !a !ec!o unas cuantas preguntas. CEu2
fiabilidad tienen esas conclusionesD
BEso !a sido solamente una m&nima parte del proyecto.
BFPor fa#orG BcontinLa ella ec!ndose !acia atrs y cru"ando los bra"osB. CPuede una empresa como
Pant!er...D CPuede un !ombre como usted penetrar de #erdad en la mente de( tal como la !a llamado( una
mu'er de la calleD
B&( claro. %a cono"co bien Bcontesta mirndola a los o'os.
BC1!( s&D Bse eAtra=a arqueando las ce'as.
B2 muy bien cmo es( cules son sus gustos( qu2 colores prefiere. 2 lo que come( lo que bebe( lo
que espera de la #ida. u talla es la cuarenta y dos( pero le gustar&a usar la treinta y oc!o. ;esayuna
C!eerios y mo'a c!ocolatinas Pla4e en los capuc!inos.
*e miro la mano( con la que estoy a punto de meter la c!ocolatina en el caf2. Y... esta ma=ana !e
tomado C!eerios.
BEn la actualidad nos bombardean con imgenes de gente perfecta y brillante( pero esta mu'er es
real. Kay d&as en que el pelo le queda bien y d&as en que no. e pone tangas( a pesar de que le parecen
incmodos. 0iene un plan de e'ercicios f&sicos que luego no cumple. imula leer peridicos de econom&a(
pero en realidad esconde en ellos re#istas del cora"n...
*iro la pantalla sin poder cre2rmelo.
@n momento. 0odo esto me resulta muy familiar.
BEs 'usto lo que !aces tL( Emma Bcomenta 1rtemisB. Ke #isto el e'emplar del 378 que lle#as dentro
del Marketing Week.
e #uel#e !acia m& con sonrisa burlona y se fi'a en lo que tengo en las manos.
B%e gusta la ropa( pero no es una escla#a de la moda Bcontinua Jac4B. %le#a #aqueros...
1rtemis mira mis %e#iUs sin dar cr2dito a sus o'os.
B] y una flor en el pelo.
;esconcertada( me toco la rosa de tela que me !e puesto en la cabe"a.
.o puede estar !ablando de...
BFPor todos los santosG BeAclama 1rtemis.
BCEu2D Binquiere Caroline( que est a su lado. igue la mirada de 1rtemis y le cambia la eApresinB.
FCielo santo( EmmaG FEres tLG
B.o Bniego( sin conseguir que mi #o" funcione como es debido.
B& que lo eres.
@nas cuantas personas empie"an a darse con el codo y a obser#arme.
B%ee quince !orscopos diarios y elige el que ms le gusta...
BNgual que tL( eAactamente igual.
B... le ec!a un #ista"o a la contracubierta de los libros cultos y finge que los !a le&do...
Bab&a que no !ab&as acabado Grandes esperanzas Bconcluye 1rtemis triunfalmente.
B... le encanta el 'ere" dulce...
BF.o puede serG Binter#iene .ic4 girndose !orrori"ado.
BFEs EmmaG FEmma CorriganG Bcorean #arias #oces al fondo de la sala.
BPero... Bbalbucea +atie mirndome sin entender lo que est oyendo.
B.o es Emma Bbufa Connor entre carca'adas( apoyado en una de las paredesB. .o seis rid&culos.
Para empe"ar( ella usa la talla treinta y oc!o( no la cuarenta y dos.
BC%a treinta y oc!oD Brepite 1rtemis ec!ndose a re&r.
BSsa s& que !a sido buena Bsuelta Caroline con una risita tonta.
BC.o es #erdadD Bme pregunta 2l desconcertadoB. Pero si me di'iste...
BYa Bme defiendo con la cara como un !ornoB. Pero fue...
B... compra toda su ropa en tiendas de segunda mano y luego dice que es nue#a...
BCEn serioD Bpregunta Caroline( muy interesada.
B.o. / sea( s&. 1 #eces.
B... pesa sesenta y un 4ilos( pero( segLn ella( son slo cincuenta y seis...
CEu2D
iento un espasmo de puro !orror.
B.o es cierto Bgrito en direccin a la pantallaB. .o estoy tan gorda. Como muc!o sern cincuenta y
oc!o y medio.
*e callo al darme cuenta de que toda la !abitacin se !a dado la #uelta para mirarme.
B... odia el ganc!illo...
/igo un grito a!ogado 'unto a m&.
BCEso es #erdadD Bpregunta +atie con #o" incr2dula.
B.o Ble aseguro( !orrori"adaB. e equi#oca. *e encanta. %o sabes muy bien.
Pero ella se #a de la sala muy enfadada.
B... se ec!a a llorar cuando oye a los Carpenters. %e encanta 1bba y no aguanta el 'a""...
.o( por fa#or( no.
Connor me est mirando como si le !ubiera cla#ado una estaca en el cora"n.
BC.o te gustaD
Es como uno de esos sue=os en los que todo el mundo puede #erte en ropa interior y quieres ec!ar a
correr( pero ests parali"ada. oy incapa" de mo#erme. lo consigo mirar desesperada la pantalla
mientras Jac4 continLa ineAorable su discurso.
0odos mis secretos. *is ms personales e &ntimos secretos. Oe#elados en tele#isin. .i siquiera me
entero de todo.
Be pone su ropa interior de la suerte en las primeras citas... Coge prestados los "apatos de dise=o de
su compa=era de piso y los usa como si fueran suyos... 1segura practicar el 4ic4 boAing( aunque no es
cierto... 0iene muc!as dudas en materia de religin... %e preocupa que sus senos sean demasiado
peque=os...
Cierro los o'os( sin poder soportarlo. F*is tetasG FKa !ablado de ellas delante de las cmarasG
BCuando sale se comporta con sofisticacin( pero sobre su cama...
Estoy a punto de desmayarme. .o( por fa#or( eso no.
B... !ay una colc!a de 8arbie.
@na enorme carca'ada estalla en la sala y escondo la cara entre las manos( muerta de #ergQen"a. Eso
no ten&a que saberlo nadie.
BCEs seAyD Ble pregunta la entre#istadora( y el cora"n me da un #uelco.
*iro la pantalla( sin poder respirar por el miedo. CEu2 ir a decirD
BEs muy seAual. Es una c!ica moderna que lle#a condones en el bolso Bcontesta Jac4 rpidamente( y
todos los o'os se cla#an en m&( llenos de curiosidad.
*uy bien. Cada #e" que pienso que no puede ser peor( lo es. *i madre estar #i2ndolo( seguro.
BPero puede que no !aya desarrollado todo su potencial( es posible que una parte de ella se sienta
frustrada...
.o me atre#o a mirar a Connor( ni a nadie.
B0al #e" quiera eAperimentar. Eui" !aya tenido( no s2( una fantas&a l2sbica con su me'or amiga...
F.oG Estoy agarrotada por el !orror. ;e repente me imagino a %issy #iendo la tele( con los o'os
como platos y una mano en la boca. abr que se refiere a ella. .o podr2 #ol#er a mirarla a la cara en la
#ida.
BFlo fue un sue=oG Bgrito desesperada cuando todo el mundo se gira !acia m&( boquiabiertoB. .o
una fantas&aJ son cosas diferentes.
*e entran ganas de abalan"arme sobre el tele#isor( taparlo con los bra"os( detenerlo. Pero no
ser#ir&a de nada. Kay un milln de aparatos encendidos en otros tantos lugares. En todas partes !ay gente
#i2ndolo.
BCree en el amor y en el romanticismo( en que un d&a su #ida ser mara#illosa y apasionante. 0iene
esperan"as( miedos y preocupaciones( como cualquier persona. En ocasiones est asustada. Be detiene un
momento( y a=ade con #o" ms sua#eB: @nas #eces siente que nadie la quiereJ otras( que nunca la #alorar
la gente que ms le importa.
*ientras contemplo la seria y clida cara de Jac4 en la pantalla( noto que me escuecen los o'os.
BPero es #aliente( tiene buen cora"n y se enfrenta a la #ida de cara. Bacude la cabe"a aturdido y
sonr&e a la periodistaB. ;isculpe. .o s2 qu2 me !a ocurrido. Creo que me !e de'ado lle#ar. CPodr&amos...D
%a entre#istadora lo corta.
e !a de'ado lle#ar.
Eso es como decir que Kitler fue ligeramente agresi#o.
B*uc!as gracias por !abernos acompa=ado( se=or Karper. %a prAima semana con#ersaremos con el
carismtico rey de los #&deos moti#adores( Ernie PoIers. Kasta entonces...
*ientras acaba su perorata y comien"a la sinton&a del programa( todo el mundo sigue pendiente del
tele#isor. %uego( alguien se acerca y lo apaga.
;urante unos segundos reina un absoluto silencio. 0odos los o'os estn puestos en m&( como
esperando que pronuncie un discurso( baile o !aga algo. 1lgunos rostros parecen comprensi#osJ otros(
curiososJ otros se regodeanJ y unos pocos refle'an: *e alegro de no estar en tu pelle'o.$
1!ora s2 cmo se sienten los animales del "oo.
.o #ol#er2 a #isitar uno en la #ida.
B.o lo entiendo. BComo en un partido de tenis( todas las cabe"as se #uel#en con a#ide" !acia
Connor( ro'o por la confusinB. CCmo sabe tantas cosas de tiD
Joder( s2 que sac buenas notas en la uni#ersidad de *anc!ester y todo lo dems( pero a #eces
parece de lo ms corto.
%a atencin se despla"a a mi personaJ todo el cuerpo me arde por la #ergQen"a.
BPorque...
.o puedo decirlo en #o" alta.
1unque no tengo por qu2 !acerlo. Poco a poco( la cara de Connor #a cambiando de color.
BF.oG BeAclama mirndome como si !ubiera #isto un fantasma. Y no uno cualquiera( sino uno
enorme y con cadenas que gritara: @!!!$B. Es imposible.
BConnor Ble dice alguien poni2ndole la mano en el !ombro( pero 2l lo mue#e para sacud&rsela.
B%o siento muc!o Bme disculpo con impotencia.
BF.os ests tomando el peloG Bsuelta un tipo que est en un rincn y que( ob#iamente( es incluso ms
"oquete que Connor. Pero en cuanto esas palabras salen de su boca( me mira con fi'e"a y preguntaB:
CCunto tiempo lle#is saliendo 'untosD
;e repente( como si se !ubiera abierto una compuerta( todos empie"an a interrogarme( y el
estruendo de #oces no me de'a pensar.
BCPor eso #ino a Hran 8reta=aD CPara #erteD
BCMais a casarosD
BCabesD .o parece que peses sesenta y un 4ilos.
BC;e #erdad tienes una colc!a de 8arbieD
BEn tu fantas&a l2sbica( Cestabais solas o...D
BCKab2is tenido relaciones en la oficinaD
BCPor eso cortaste con ConnorD
.o puedo ms( tengo que salir de aqu& a!ora mismo.
in mirar a nadie( me le#anto y me ale'o con paso #acilante. *ientras recorro el pasillo( estoy
demasiado aturdida como para pensar en otra cosa que no sea coger el bolso y largarme enseguida.
Entro en el #ac&o departamento de *ar4eting( en el que los tel2fonos no paran de sonar. %a
costumbre me #ence.
BC;igaD Brespondo en uno al a"ar.
B1s& que: Coge prestados los "apatos de dise=o de su compa=era de piso y los usa como si fueran
suyos.$ CY de qui2n se supone que sonD C;e %issyD Bbrama la #o" acusadora de Jemima.
B*ira( lo siento. .o puedo atenderte Bcontesto d2bilmente y cuelgo.
.o ms tel2fonos. Ke de salir pitando.
*ientras cierro el bolso con manos temblorosas( los compa=eros que me !an seguido !asta la
oficina empie"an a contestar las llamadas.
BEs tu abuelo Bsusurra 1rtemis tapando el auricularB. ;ice algo sobre un autobLs nocturno y que no
te creer nunca ms.
B@n tipo del departamento de Publicidad de las bodegas Kar#eyUs 8ristol Cream quiere saber dnde
pueden en#iarte una ca'a de 'ere" de regalo Bme informa Caroline.
BCCmo se !an enterado de qui2n soyD CYa se !a corrido la #o"D Ce lo estn contando a todo el
mundo las c!icas de recepcinD
BEmma( tu padre Bdice .ic4B. .ecesita !ablar contigo urgentemente.
B.o puedo. .o quiero !ablar con nadie. 0engo que...
Co'o la c!aqueta y salgo a toda #elocidad. %os dems !an regresado a sus oficinas y miran cmo
!uyo.
Cuando me acerco a las escaleras( una mu'er que se llama Piona y que casi no cono"co me agarra
del bra"o. Pesa unos ciento cuarenta 4ilos y siempre est !aciendo campa=as para conseguir sillas y
puertas ms grandes.
B.o te a#ergQences nunca de tu cuerpo. ;isfrLtalo. 0e lo !a dado la madre naturale"a. i quieres
asistir a nuestro taller de los sbados...
1larmada( me suelto y comien"o a ba'ar a toda prisa( pero en el primer rellano me detiene una c!ica
que apenas recono"co.
BCPodr&as decirme a qu2 tiendas de segunda mano #asD iempre !e pensado que #est&as muy bien.
B1 m& tambi2n me encanta 8arbie Bconfiesa Carol Pinc!( de Contabilidad( que me bloquea el pasoB.
C*ontamos un club de fansD
B0engo que... irme.
*e aparto e intento seguir ba'ando( pero la gente no para de abordarme.
BYo no me di cuenta de que era lesbiana !asta los treinta y tres.
BKay muc!as personas con dudas religiosas. 0oma( un folleto sobre nuestro grupo para el estudio de
la 8iblia.
BF;e'adme en pa"G Bgrito angustiada.
Moy corriendo !acia la salida( y sus #oces me persiguen rebotando en el mrmol del suelo. Cuando
empu'o la puerta( fren2tica( ;a#e se me acerca con calma y me mira los pec!os.
B1 m& parece que estn muy bien( preciosa Basegura para animarme.
Por fin consigo abrir y me lan"o !acia la calle sin mirar ni a i"quierda ni a derec!a. 1l poco me
detengo( me siento en un banco y escondo la cabe"a entre las manos.
1Ln me tiembla todo el cuerpo por la conmocin.
.o puedo pensar con claridad.
Jams me !ab&a sentido tan completa y absolutamente aboc!ornada.
Veinte
BC0e pasa algoD
%le#o unos cinco minutos sentada en el banco( con la #ista fi'a en la acera y un torbellino en la
cabe"a( cuando oigo una #o" que se ele#a sobre los sonidos !abituales de la calle: gente que camina(
c!irridos de autobuses y bocinas de coc!es. Es una #o" masculina. %e#anto la cara( parpadeo a causa del
sol y miro confundida unos o'os #erdes que me resultan familiares.
Entonces caigo en la cuenta. Es 1idan( el c!ico de los batidos.
BCEsts bienD
;urante un instante no puedo ni contestar. *is sentimientos estn desparramados por el suelo( como
una bande'a de t2 que se !ubiera ca&do( y no s2 muy bien cul de ellos recoger primero.
Bupongo que la respuesta es no. .o lo estoy. En absoluto.
BMaya BeAclama preocupadoB. i puedo !acer algo por...
BCEstar&as bien si el !ombre en el que confiabas !ubiera re#elado todos tus secretos en tele#isinD
Ci te !ubiese !umillado delante de tus amigos( compa=eros y familiaD B.os quedamos en silencioB.
Contesta.
Beguramente no.
B%o #es. CEu2 te parecer&a que alguien di'era que... que lle#as ropa interior femeninaD
Palidece ante seme'ante perspecti#a.
BPero si no la lle#o...
BFYa lo s2G 8ueno( no lo s2( pero imag&nate por un momento que s& la usaras. C0e gustar&a que
alguien lo contase en una supuesta entre#ista profesional en tele#isinD
*e mira como si estu#iera llegando a una conclusin.
B@n momento. C0e refieres a la de Jac4 Karper que acaban de emitirD %a !emos #isto en el bar.
BEstupendo. Kabr&a sido una pena que( en todo el uni#erso( alguien se la !ubiese perdido.
BCKablaba de tiD CEres tL la que lee quince !orscopos y miente sobre su...D Be calla al #er mi caraB
Perdona( debes de estar muy dolida.
B&( lo estoy. Y furiosa. Y a#ergon"ada.
0ambi2n confundida. Estoy tan perple'a( conmocionada y aturdida que !asta sentada me cuesta
mantener el equilibrio. En cuestin de minutos !an puesto patas arriba todo mi mundo.
Cre&a que Jac4 me quer&a. Pensaba que 2l... Eue 2l y yo...
;e repente siento un dolor agudo y escondo la cabe"a entre las manos.
BCCmo sabe tantas cosas sobre tiD Cois pare'aD
B.os conocimos en un a#in Ble eAplico intentando controlarmeB. *e pas2 el #ia'e contndole mi
#ida. alimos un par de #eces y cre& que... BComien"o a le#antar la #o"B. %a #erdad es que pensaba( ya
sabes( que ser&a mi #erdadero amor. Pero en realidad nunca le !e interesado. Sl slo quer&a a#eriguar
cmo es una c!ica normal y corriente y utili"ar esa informacin para su mercado ob'eti#o. Para su
estLpida nue#a l&nea femenina.
Cuando comprendo la #erdad( una lgrima empie"a a rodar por mi me'illa( seguida rpidamente por
otra y otra ms.
*e !a usado.
Por eso me in#it a cenar con 2l. Por eso estaba tan fascinado por todo lo que yo dec&a. Por eso se
sinti cauti#ado.
.o era amor( sino negocio. ;e pronto( sollo"o sin querer.
X%o siento. Ka sido muy duro.
B.o te preocupes Bme anima 1idanB. Es una reaccin natural. .o s2 muc!o de grandes empresarios(
pero yo dir&a que esos tipos no llegan a la cumbre sin pisotear a un montn de gente por el camino. Para
alcan"ar el 2Aito !an de ser despiadados. Be calla y contempla mis esfuer"os por contener el llanto(
aunque slo lo consigo a mediasB. Emma( Cquieres que te d2 un conse'oD
BCCulD Xpregunto secndome los o'os.
Bcalo todo a tra#2s del 4ic4 boAing. @tili"a tu agresi#idad. Canali"a el dolor.
%o miro sin poder cre2rmelo. CEs que no se !a enterado o qu2D
B.o practico ese deporte Bdigo con #o" c!illonaB. Jams lo !e !ec!o.
BC.oD Pero si di'iste que...
BEstaba mintiendo.
.os quedamos en silencio un momento.
B8ueno( no pasa nada. Podr&as empe"ar con algo ms sua#e. 0aiBc!i( por e'emplo. B*e mira con
incertidumbreB. CEuieres tomar algoD C@n batido que te calmeD Puedo prepararte una me"cla de mango y
pltano con man"anilla( y a=adir un poco de nue" moscada( que es muy rela'ante.
B.o( gracias. B*e sueno la nari"( inspiro profundamente y co'o el bolsoB. Creo que me ir2 a casa.
BCEstars bienD
B&( tranquilo Ble aseguro for"ando una sonrisaB. ;e !ec!o( ya estoy me'or.
Pero( por supuesto( eso tambi2n es mentira. Estoy fatal. Cuando me siento en el metro( las lgrimas
me corren por la cara( una a una( y me caen en el rega"o unas gotas enormes. %a gente me mira( pero no
me importa. Ya !e sufrido la mayor #ergQen"a posibleJ que me miren boquiabiertas unas cuantas
personas ms me tiene sin cuidado.
oy tan tonta...
Est claro que no 2ramos almas gemelas. .o me !a querido nunca.
@n nue#o dolor me asalta( y busco un pa=uelo.
B.o te angusties( querida Bme dice una corpulenta mu'er que est sentada a mi i"quierda y lle#a un
#oluminoso #estido estampado con pi=asB. Sl no se lo merece. Mete a casa y tmate una buena ta"a de t2.
BCCmo sabe que llora por un !ombreD Binter#iene con agresi#idad una pasa'era con tra'e negroB.
*e parece una manera tpica y poco feminista de #er las cosas. Podr&a estar triste por cualquier cosa: por
alguna mLsica en particular( un #erso( el !ambre en el mundo( la situacin pol&tica en /riente *edio...
*e mira eApectante.
B%a #erdad es que es por culpa de un !ombre Bconfieso.
El tren se detiene y la mu'er del tra'e negro pone los o'os en blanco y sale del #agn. %a del #estido
de pi=as le de#uel#e el gesto.
BFEl !ambre en el mundoG Brepite con tono desde=oso( y no puedo reprimir una risita. ;espu2s me da
una palmadita en la espalda mientras me seco los o'osB. .o te preocupes. Preprate un t2 con unas buenas
galletas de c!ocolate y !abla con tu madre. 0oda#&a #i#e( CnoD
B&( pero en este preciso momento no nos !ablamos.
B8ueno( pues entonces con tu padre.
.iego con la cabe"a.
BCEu2 me dices de tu me'or amigaD eguro que tienes una Bafirma sonriente.
B&. Pero acaba de o&r en la tele#isin que !e tenido fantas&as l2sbicas con ella.
*e mira en silencio un instante.
B0mate una buena ta"a de t2 Bme sugiere al final( y con menos con#iccin a=adeB: Y... buena
suerte.
Oecorro despacio la distancia que separa nuestra casa de la parada de metro. Cuando llego a la
esquina( me sueno la nari" e inspiro profundamente #arias #eces. %a opresin que sent&a en el pec!o !a
disminuido bastante( pero( en cambio( los ner#ios se !an apoderado de m&.
CCmo #oy a enfrentarme a %issy despu2s de lo que !a dic!o Jac4D
Kace muc!o tiempo que la cono"co y !e pasado por situaciones muy embara"osas delante de ella(
pero ninguna que se pare"ca a 2sta.
Es peor que cuando #omit2 en el cuarto de ba=o de casa de sus padres o que cuando me #io besando
mi imagen en el espe'o y susurrando con #o" seAy: /!( cari=o.$ Nncluso es aLn ms !orrible que cuando
me pill escribi2ndole una postal de an Malent&n a nuestro profesor de *atemticas( el se=or 8la4e.
Espero( poco con#encida( que de pronto !aya decidido pasar todo el d&a fuera o algo as&. Pero
cuando abro la puerta( la #eo salir de la cocina en direccin al recibidor. En cuanto me mira( se lo noto.
Est totalmente descolocada.
Ya est. Jac4 no slo me !a traicionado sino que( adems( !a conseguido arruinar mi relacin con
mi me'or amiga. %as cosas nunca #ol#ern a ser iguales entre ella y yo. Es como en Cuando Harry
en%ontr+ a Sally. El seAo se !a interpuesto entre nosotras y ya no podemos ser amigas porque queremos
dormir 'untas.
.o( borra eso. %a cuestin es que no queremos...
ea lo que sea( es muy c!ungo.
BF1!G BeAclama %issy mirando al sueloB. Kola( Emma.
BKola Bcontesto con #o" a!ogadaB. Ke decidido #enir a casa. %a oficina era demasiado !orrorosa.
*e callo y se produce un silencio insoportable y #iolento.
Bupongo que lo !as #isto Bdigo finalmente.
B& Bresponde sin apartar la #ista de las baldosas. Carraspea y a=adeB: i quieres que me #aya del
piso( lo !ar2.
e me forma un nudo en la garganta. %o sab&a. ;espu2s de #eintiLn a=os( nuestra amistad est !ec!a
tri"as. 1lguien re#ela un secretillo y se acab la cosa.
B.o. *e ir2 yo Bdigo intentando no romper a llorar.
B.i !ablar. .o es culpa tuya. Ke sido yo quien te !a estado dando esperan"as.
BCEu2D Eso no es #erdad.
B&. *e siento fatal. Ngnoraba que... tu#ieras ese tipo de inclinaciones.
BFPero si no las tengoG
B1!ora lo #eo claro. Ke estado pasendome medio desnudaJ no me eAtra=a que est2s frustrada.
B.o lo estoy. Y no soy lesbiana.
BPues entonces biseAual o de orientacin seAual mLltiple( como quieras llamarlo.
B0ampoco soy nada de eso.
BPor fa#or( Emma. .o te a#ergQences de tu seAualidad. 0e prometo que te apoyar2
incondicionalmente( eli'as la opcin que eli'as.
B%issy( no necesito apoyo. lo tu#e un eAtra=o sue=o( C#aleD( no una fantas&a( Fun maldito sue=oG( y
eso no significa que sea lesbiana ni que me gustes ni nada de nada.
.os callamos. %issy parece desconcertada.
B1!( bueno. Pensaba que...( ya sabes( que quer&as...
BPues no.
BMale.
.os quedamos en silencio un buen rato( durante el que %issy se mira fi'amente las u=as y yo( la
!ebilla del relo'.
BCY de #erdad !ac&amos...D Bpregunta ella por fin. Fanto cieloG
B*s o menos.
BCY cmo estu#eD
BCEu2D BeAclamo atnita.
BEn tu sue=o. B*e mira rubori"adaB. C%o pasaste bienD
B%issy... Bcomien"o a decir con cara de angustia.
B%o !ice fatal( C#erdadD %o sab&a.
BPues claro que no... Pue...
.o acabo de creerme que estemos !ablando de sus !abilidades seAuales en un sue=o l2sbico.
BC0e importa que de'emos el temaD Ya !e tenido un d&a bastante dif&cil.
B&( claro Bacepta llena de remordimientoB. ;ebes de sentirte...
BKumillada y traicionada Bacabo( y trato de sonre&rB. &( ms o menos.
BC%o !a #isto alguien de tu oficinaD
BF%o !an #isto todosG B;oy media #ueltaB. Y enseguida !an comprendido que Jac4 !ablaba de m& y
!an empe"ado a re&rse( mientras lo Lnico que yo deseaba era que me tragase la tierra.
BC;e #erdadD Bpregunta consternada.
BKa sido !orrible. BCierro los o'os y me in#ade una nue#a oleada de #ergQen"aB. Jams lo !ab&a
pasado tan mal en mi #ida. .unca me !ab&an puesto en e#idencia de ese modo. 1!ora todo el mundo sabe
que los tangas me parecen incmodos( que no !ago 4ic4 boAing( que nunca !e le&do a ;ic4ens... B*i #o"
tiembla cada #e" ms y( de repente( me pongo a sollo"arB. 0en&as ra"n( %issy. Ke sido una idiota. Jac4
me !a estado utili"ando desde el primer momento. .unca le !e interesado. Era slo parte de un estudio de
mercado.
BFEso no lo sabesG
Bi que lo s2. Por eso estaba cauti#ado. .o era porque me quisiera( sino porque se !ab&a dado cuenta
de que ten&a a su cliente ob'eti#o delante de las narices. El tipo de c!ica normal y corriente a la que ni
saludar&a. %o !a dic!o bien claro en la entre#ista. oy alguien sin nada especial.
BPero eso no es cierto Basegura furiosa.
B&. Es lo que soy. 1bsolutamente nada. Y soy tan imb2cil que me lo cre& todo. Estaba con#encida
de que me quer&a. 8ueno...( al menos de que sent&a lo mismo que yo por 2l.
BYa.
*e da la impresin de que %issy tambi2n se #a a ec!ar a llorar. e acerca y me da un fuerte abra"o.
%uego se aparta de golpe.
BEsto no te incomoda( C#erdadD Es decir( no te eAcita ni nada de eso.
BPor Lltima #e"( %issy. F.o soy lesbianaG Bgrito eAasperada.
BMale( #ale. Perdona. B*e abra"a y luego eAclamaB: FMengaG .ecesitas un trago.
.os dirigimos al minLsculo y con#encional balcn que el due=o describi como amplia terra"a$
cuando alquilamos el piso( y me siento al sol para beberme el licor que %issy compr en un dutyfree el
a=o pasado. %a boca me arde despu2s de cada trago( pero cinco segundos despu2s noto un rela'ante
calorcillo por todo el cuerpo.
B;eber&a !aberlo imaginado Bdigo mirando el #asoB. 0endr&a que !aber sabido que a los millonarios
no les atraen las c!icas como yo.
B.o digas esas cosas Bme pide %issy suspirando por en2sima #e"B. *e cuesta creer que todo
estu#iera preparado. Era tan romntico que decidiese no irse a Estados @nidos( lo del autobLs( lo de ese
cctel de color rosa...
BSsa es la cuestin. Biento que se me #an a saltar las lgrimas otra #e" y parpadeo para
contenerlasB. Por eso es tan !umillante. Sl sab&a eAactamente lo que me gustaba. En el a#in le di'e que
Connor me aburr&a( que necesitaba ms entusiasmo( pasin y romanticismo. *e dio todo lo que yo
deseaba. Y me lo cre& porque quise cre2rmelo.
BCEsts segura de que lo ten&a todo planeadoD Bpregunta mordi2ndose el labio.
BPor supuesto. *e sigui a todas partes deliberadamente y se fi' en todo lo que !ac&aJ quer&a entrar
en mi #ida. 1cu2rdate de la forma en que fisg por mi !abitacin. .o me eAtra=a que lo obser#ara todoJ
qui" !asta lle#ara un dictfono en el bolsillo. Y yo #oy y lo in#ito a pasar. B0omo un buen trago de
aguardiente y noto un ligero escalofr&oB. Jams #ol#er2 a confiar en un !ombre.
BParec&a muy ma'o Bmurmura con pesarB. .o me cabe en la cabe"a que fuera tan c&nico.
B%issy( la #erdad es que un !ombre como 2l no llega a la cumbre sin actuar de forma despiadada y
pisotear a la gente. Es imposible.
BC&D Bdice mirndome con el entrece'o arrugadoB. Puede que tengas ra"n. Joder( qu2 deprimente.
BCEst EmmaD Bpregunta la aguda #o" de Jemima( que sale al balcn con su alborno" blanco( una
mascarilla en la cara y los o'os entrecerrados por la furiaB. *uy bien( se=orita JamsBteBco'oBlasBcosas(
Cqu2 me dices de mis "apatos de tacn de PradaD
upongo que a estas alturas no tiene sentido mentir ms.
BEue son demasiado puntiagudos e incmodos Bcontesto encogi2ndome de !ombros( y Jemima
inspira con fuer"a.
BF%o sab&aG C;nde est mi 'ersey de Josep!D CY mi bolso de HucciD
BC;e cul !ablasD Brespondo desafiante.
Por un instante parece quedarse sin palabras.
B;e todos ellos. Cab2isD Podr&a demandaros por eso y de'aros sin blanca Bamena"a blandiendo un
papelB Ke elaborado una lista de las prendas que sospec!o que se !a puesto otra persona en los tres
Lltimos meses.
BF;2'anos en pa" con tu rid&cula ropaG B#ocifera %issyB. Emma est muy dolida. El !ombre que
supuestamente la amaba la !a apu=alado por la espalda.
BFEu2 sorpresaG Permite que me desmaye por la impresin Breplica con iron&aB. 0e di'e que te
pasar&a. 0e a#is2 de que no se le puede decir a un !ombre todo sobre una misma( porque entonces !ay
muc!as posibilidades de que la cosa acabe mal. C1caso no te pre#ineD
B;i'iste que no conseguir&a un pedrusco en el dedo( no que 2l aparecer&a en tele#isin para contarle a
todo el pa&s sus secretos ms &ntimos. Podr&as mostrar un poco de compasin.
B.o( %issy. Jemima tiene ra"n. i !ubiera mantenido la boca cerrada( nada de esto !abr&a pasado.
BCo'o la botella y me sir#o otro #aso con gesto taciturnoB. %as relaciones son una batalla( una partida de
a'edre". CY qu2 !e !ec!o yoD 1rro'ar todas mis pie"as encima del tablero de una sola #e" y decir: 0oma(
a!& estn todas.$ %a #erdad es que los !ombres y las mu'eres no deber&an contarse nada de nada.
BEstoy completamente de acuerdo Baprueba JemimaB. 0engo pensado !ablar lo menos posible con
mi futuro marido.
El timbre del tel2fono inalmbrico que lle#a en la mano la interrumpe.
BCKolaD CCamillaD F1!G( espera un momento. B0apa el auricular y me mira con los o'os como
platosB. FEs Jac4G
*e quedo de piedra.
Casi !ab&a ol#idado que eAiste en la #ida real. %o Lnico que #eo es su cara en la pantalla( sonriendo(
asintiendo...( y arrastrndome lentamente !acia la !umillacin.
B;ile que Emma no quiere !ablar con 2l Ble susurra %issy.
B.o( tiene que !acerlo Bcontesta JemimaB. i no( 2l pensar que !a #encido.
BPero...
B;melo. BCo'o el tel2fono con el cora"n a toda #elocidadB. Kola Bsaludo con el tono ms cortante
de que soy capa".
Boy yo Bdice su familiar #o"( y( sin querer( siento una oleada de emocin que casi me supera.
Euiero ec!arme a llorar( pegarle( !acerle da=o...
Pero( no s2 cmo( consigo controlarme.
B.o pienso #ol#er a dirigirte la palabra.
Cuelgo y empie"o a respirar con fuer"a.
B8ien !ec!o Baplaude %issy.
@n instante despu2s( el tel2fono #uel#e a sonar.
BPor fa#or( Emma Bsuplica Jac4B. Escuc!a un momento. ;ebes de estar muy enfadada( pero si me
das un segundo para que te eAplique...
BC.o me !as o&doD BeAclamo enro'eciendoB. 0e !as apro#ec!ado de m& y me !as a#ergon"ado( y no
quiero !ablar contigo nunca ms( ni #erte ni( escuc!arte ni...
Baborearte Bsisea Jemima asintiendo con la cabe"a #igorosamente.
B... tocarte. Jams de los 'amases.
Cuelgo( entro en el piso y desconecto el cable de la pared. ;espu2s( con manos tr2mulas( saco el
m#il del bolso en el momento en que comien"a a sonar y lo apago.
Cuando #uel#o al balcn( sigo temblando un poco. *e parece incre&ble que todo !aya acabado as&.
En un solo d&a( mi perfecta relacin !a quedado reducida a la nada.
BCEsts bienD Bpregunta %issy preocupada.
BCreo que s& Bcontesto mientras me de'o caer en una sillaB. @n poco ner#iosa.
B8ueno( Emma Bdice Jemima inspeccionndose una cut&culaB. .o es que quiera meterte prisa( pero
ya sabes lo que tienes que !acer( CnoD
BCEu2D
BMengarte. B%e#anta la #ista y me mira fi'amenteB. Jac4 debe pagar por lo que !a !ec!o.
B.i !ablar Binter#iene %issyB. C.o crees que la #engan"a es algo indignoD C.o es me'or que se ale'e
de 2lD
BCY de qu2 sir#e esoD C1prender as& la leccin Jac4D C;esear no !aberla ofendidoD
BEmma y yo siempre !emos estado de acuerdo en que es preferible mantener una posicin de
superioridad moral Breplica %issy con determinacinB. Mi#ir bien es la me'or #engan"a$( Heorge
Kerbert.
Jemima la mira un instante si saber qu2 decir.
BEstar2 encantada de ayudarte BcontinLa por fin( #ol#i2ndose !acia m&B. %a re#anc!a es una de mis
especialidades( modestia aparte.
E#ito mirarla.
BCEu2 !as pensadoD
BOayarle el coc!e( cortarle los tra'es( coser un pe" en sus cortinas y esperar a que se descomponga...
Brecita de un tirn( como si fuera un poema.
BC1prendiste esas cosas en las clases de urbanidadD Ble pregunta %issy poniendo los o'os en blanco.
B%a #erdad es que estoy siendo de lo ms feminista. %as mu'eres tenemos que defender nuestros
derec!os. 1ntes de casarse con mi padre( mi madre sali con un cient&fico que prcticamente la de'
plantada: cambi de parecer tres semanas antes de la boda. CPod2is creerloD 1s& que una noc!e ella entr
en su laboratorio y desenc!uf todas las mquinas. 1rruin toda su in#estigacin. iempre dice: 1s&
aprendi Emerson.$
BCEmerson ;a#iesD Bpregunta %issy.
BEl mismo.
BCEl que casi descubre una #acuna para la #iruelaD
BEue no !ubiera fastidiado a mi madre Bafirma le#antando el mentn con gesto de rebeld&aB. /tro de
sus m2todos es el aceite de c!ile. 1ceptas acostarte con 2l otra #e"( le propones un masa'e con aceite y se
lo frotas por... ya sab2is dnde. Es una forma de darle donde ms le duele.
BC0u madre te !a contado esas cosasD Bse eAtra=a %issy.
B&. Es un encanto. Cuando cumpl& diecioc!o a=os( tu#imos una c!arlita sobre los !ombres y las
mu'eres.
%issy la mira atnita.
BCEn la que te eAplic cmo untar con aceite picante los genitales masculinosD
Blo si te tratan mal. CEu2 pasa contigo( %issyD CCrees que !ay que permitir que un t&o te pisotee y
luego se quede tan frescoD Eso ser&a un duro golpe para el feminismo.
B.o estoy diciendo eso. Pero yo no me #engar&a as&.
BEntonces( Cqu2 !ar&as tL( sabi!ondaD Ble espeta poniendo los bra"os en 'arras.
B*uy bien( si estu#iera dispuesta a caer tan ba'o como para #engarme de alguien( algo que nunca
!ar2 porque personalmente creo que es un gran error... Be detiene para recobrar el alientoB. 8ueno( yo
!ar&a lo mismo que 2l. Contar&a uno de sus secretos.
BEso est muy bien Badmite Jemima de mala gana.
B%o pisotear&a BcontinLa %issy con cierto tono rei#indicati#oB. %o cubrir&a de oprobio. 1 #er qu2 le
parec&a. %as dos se #uel#en y me miran eApectantes.
B.o s2 ninguno de sus secretos.
Beguro que s&.
BClaro( mu'er.
B.o Bdigo sinti2ndome !umillada una #e" msB. 0en&as ra"n desde el principio( %issy. Ka sido una
relacin desigual. Yo compart& los m&os con 2l( pero 2l no me cont ninguno de los suyos. .o me !abl
de nada. .o 2ramos almas gemelas. Ke sido una aut2ntica idiota.
B.o( no es cierto Bme consuela %issy apretndome la manoB. implemente !as sido confiada.
B@na idiota confiada( es lo mismo.
B;ebes de saber alguna cosa Bdice JemimaB. FPor el amor de ;iosG F0e !as acostado con 2lG 0endr
algLn punto d2bil.
B@n taln de 1quiles Ba=ade %issy( y Jemima la obser#a eAtra=ada.
B.o tiene por qu2 guardar relacin con sus pies Breplica mirndome con cara de: %issy no se
entera$B. Puede ser cualquier cosa. Ka" memoria.
/bediente( cierro los o'os e intento recordar( pero la cabe"a me da #ueltas por el aguardiente.
ecretos... Jac4...
Escocia. ;e pronto( un pensamiento co!erente aterri"a en mi cerebro. 1bro los o'os llena de 'Lbilo.
BF%o tengoG 2 uno.
BC0e !as acordado de algoD Binquiere Jemima con a#ide".
BPue a... B*e callo.
e lo promet&.
CY qu2D CEu2 co'onesD *i pec!o #uel#e a !enc!irse de emocin. CPor qu2 #oy a mantener una
estLpida promesaD Sl no !a guardado ninguno de mis secretos( C#erdadD
BEstu#o en Escocia Banuncio con #o" triunfanteB. %a primera #e" que lo #i despu2s del #uelo( me
pidi que no se lo di'era a nadie.
BCPor qu2D Bse interesa %issy.
B.o tengo ni idea.
BCY qu2 estaba !aciendo all&D Bpregunta Jemima.
B0ampoco lo s2.
.os quedamos en silencio.
BKumm. 8ueno( no es el secreto ms embara"oso del mundo Bcomenta JemimaB. Es decir( !ay un
montn de gente rica que #i#e en Escocia. C.o sabes algo me'orD Como que lle#a #ello posti"o en el
pec!o.
BFCEu2DG BeAclama %issy soltando una carca'adaB. &( o tup2.
BPor supuesto que no se pone nada de eso Breplico indignada. C;e #erdad piensan que saldr&a con un
!ombre que usara cosas as&D
BEntonces tendrs que in#entar algo Bsugiere JemimaB. 1ntes de su relacin con el cient&fico( un
pol&tico se port muy mal con mi madre. 1s& que ella se encarg de propagar por toda la Cmara de los
Comunes el rumor de que 2l aceptaba sobornos del Partido Comunista. iempre dice: 1s& aprendi
;ermis.$
BC.o ser&a ;ennis NleIellynD Bpregunta %issy.
B&( creo que era 2l.
BCEl ministro del Nnterior des!onradoD BeAclama atnitaB. CEl que se pas toda la #ida intentando
limpiar su reputacin y acab recluido en un psiquitricoD
BPues que no !ubiera fastidiado a mi madre( Cno te pareceD Breplica Jemima al"ando el mentn. En
su bolsillo suena un pitidoB. Kora de mi ba=o de pies.
Cuando entra en casa( %issy pone los o'os en blanco.
Be le #a la olla. Est completamente ma'ara. .o irs a in#entarte nada sobre Jac4 Karper( C#erdadD
BPor supuesto que no. CEui2n te crees que soyD Bcontesto con indignacin. *iro mi aguardiente y
siento que desaparece su efectoB. 1dems( Ca qui2n quiero enga=arD .unca podr2 #engarme de 2l. .o
podr&a !acerle da=oJ no tiene puntos d2biles. Es un poderoso millonario y yo( nada especial( un absoluto y
#ulgar cero a la i"quierda.
Veintiuno
1 la ma=ana siguiente amane"co muerta de miedo. Como una ni=a de cinco a=os que no quiere ir al
colegio. / me'or( como una ni=a con una terrible resaca.
B.o puedo ir Baseguro cuando dan las oc!o y mediaB. .o ser2 capa" de mirarlos a la cara.
B& que puedes Bme anima %issy mientras me abroc!a los botones de la c!aquetaB. 0odo ir bien.
F*ant2n la frente bien altaG
BCY qu2 pasa si se portan mal conmigoD
B.o lo !arn. on tus amigos. ;e todas formas( seguramente ya lo !abrn ol#idado.
B.o creo. C.o podr&a quedarme en casa contigoD Bsuplico agarrndole la manoB. er2 muy buena( te
lo prometo.
BYa te lo !e eAplicado Bdice con paciencia mientras se suelta-.0engo que ir al 'u"gado. Pero estar2
aqu& cuando llegues y prepararemos algo rico para cenar( C#aleD
BMale Bacepto con un !ilillo de #o"B. CComprars !elado de c!ocolateD
BClaro que s& Bresponde( y abre la puertaB. 1!ora( #ete. .o te ocurrir nada.
Oa'o las escaleras como un perro al que !ubieran espantado y salgo a la calle. En ese preciso
momento aparca frente a m& una furgoneta( de la que sale un c!ico con uniforme a"ul y el mayor ramo de
flores que !e #isto en mi #ida( atado con una cinta #erde. El repartidor mira el nLmero del portal.
BKola( estoy buscando a Emma Corrigan.
Boy yo X digo sorprendida.
BF1'G BeAclama sonriendo( y saca un bol&grafo y un bloc de notasB. Koy ests de suerte. C0e importa
firmar aqu&D
/bser#o el ramo( atnita. Oosas( fresias( unas preciosas flores de color #ioleta( unas fantsticas
borlas de un ro'o intenso( frondosas !o'as #erde oscuro y otras ms claras que parecen tallos de esprrago.
Es posible que no sepa cmo se llaman( pero una cosa s& s2: son muy caras.
lo puede !ab2rmelas en#iado una persona.
BEspera un momento Blo detengo sin coger el bol&grafoB. Moy a mirar qui2n las manda.
aco la tar'eta( la abro y paso la #ista por el largo mensa'e( sin leerlo( !asta que llego al nombre que
!ay al final. Jac4.
*e estreme"co. C1caso cree que despu2s de todo lo que !a !ec!o puede engatusarme con un ramo
de flores de mala muerteD 8ueno( #ale( enorme y car&simo.
Pero 2sa no es la cuestin.
B.o lo quiero( gracias Bdigo( llena de orgullo.
BCEu2D Bse asombra el c!ico.
B;ile a la persona que lo !a en#iado que gracias( pero no.
BCEu2 sucedeD Bpregunta una #o" a mi espalda. *e doy la #uelta y #eo a %issy admirando
embelesada el ramoB. FEu2 pasadaG CEs de Jac4D
B&( pero no lo quiero. Por fa#or( ll2#atelo.
BEspera Bsuplica mi amiga aferrndose al papel de celofn. Kunde la cabe"a en los capullos e inspira
profundamenteB. FHuauG on unas flores di#inas. C%as !as olidoD
B.o Bcontesto enfadadaB. .o pienso !acerlo.
BJams !ab&a #isto una cosa tan alucinante. CEu2 !arn con ellasD Ble pregunta al mensa'ero.
B.i idea. upongo que las tirarn.
BFEu2 penaG Bse lamenta %issy( mirndome de reo'o. @n momento. .o estar...
BF.o puedo aceptarlasG Nmposible. Jac4 pensar que le estoy diciendo que no !a pasado nada.
B0ienes ra"n Bacepta de mala ganaB. Kay que de#ol#erlas. ;e todas formas( es una lstima Bse
resigna( mientras acaricia un aterciopelado p2talo de rosa.
BEsts de co=a( C#erdad( EmmaD Bnos interrumpe una #o" aguda.
F%o que faltabaG Jemima !a salido a la calle #estida toda#&a con su bata blanca.
B.i se te ocurraJ ma=ana tengo in#itados y me #endrn de perlas. BCoge la tar'etaB. ;e myt!e and
PoAe. Cabes cunto !an debido de costarleD
B*e importa un rbano. on de Jac4 y no puedo aceptarlas.
BCPor qu2 noD
Esta c!ica es incre&ble.
BPues... por una cuestin de principios. i me las quedo es como si lo perdonara.
B.o necesariamente. 0ambi2n podr&as estar sugiriendo que no tiene disculpa o que te importa tan
poco que ni siquiera pierdes el tiempo en rec!a"arlas.
Permanecemos en silencio meditando la decisin. %a #erdad es que son preciosas.
B8ueno( Clas quiere o noD Bpregunta el repartidor.
Joder( no s2 qu2 !acer.
BEmma( si las de#uel#es( demuestras debilidad Basegura Jemima con firme"aB. ;as la impresin de
que no soportas tener en casa algo que te recuerde a 2l. in embargo( si te las quedas es como si le di'eras
que no te preocupa. Eres firme( fuerte...
BMale( #ale Btransi'o( y co'o el bol&grafoB. Pirmar2( pero dile que eso no significa que lo disculpe ni
que crea que !a de'ado de ser un c&nico( despiadado y despreciable abusn. 1dems( si no fuera porque
Jemima da una fiesta( ir&an directamente a la basura. BCuando acabo mi diatriba. Estoy colorada y respiro
con dificultad( y acabo de escribir con tanta fuer"a que rasgo la !o'aB. C0e acordars de todoD
El c!ico me mira sin comprender nada.
B*ire( yo slo traba'o en el almac2n.
BYa s2 Bdice %issy de repente. Coge el bloc y( deba'o mi nombre( escribe en letra muy clara: in
per'uicio de los derec!os del firmante$
\CY eso qu2 significaD Bpregunto.
.o le perdonar2 'ams( cabrn( pero me quedo con las flores.$
BY que aLn tienes que a'ustarle las cuentas Ba=ade Jemima con determinacin.
Kace una de esas ma=anas frescas y brillantes que te con#encen de que %ondres es realmente la
me'or ciudad del mundo. *ientras camino desde la estacin de metro al traba'o( me siento ms animada.
Puede que %issy tenga ra"n. 1 lo me'or la gente de la oficina lo !a ol#idado todo. Es decir( no
eAageremos. 0ampoco fue para tanto. eguro que ya estn cotilleando sobre otras !istorias. Estarn
!ablando de fLtbol( de pol&tica o de algo as&.
1bro las puertas de cristal del #est&bulo con un arrebato de optimismo y entro con la cabe"a bien
alta.
B... una colc!a de 8arbie BeAclama alguien al fondo del recibidor. @n c!ico de Contabilidad est
c!arlando con una mu'er que lle#a un distinti#o de #isitante y lo escuc!a con a#ide".
BC... follando todo el rato con Jac4 KarperD Bpregunta una #o" desde lo alto. *iro y #eo a un grupo
de c!icas que sube las escaleras.
B1 m&( el que me da pena es Connor. Pobre c!ico Bdice una de ellas.
B... que le gustaba el 'a"". CPor qu2 demonios !ar&a algo as&D Bcomenta un tipo que sale del ascensor.
1s& pues( no lo !an ol#idado.
0odo mi optimismo desaparece( y durante un momento me planteo la posibilidad de salir corriendo
y meterme ba'o el edredn el resto de mi #ida.
Pero no puedo !acerlo.
Para empe"ar( al cabo de una semana estar&a aburrid&sima.
Y en segundo lugar( porque !e de enfrentarme a ellos.
1prieto los pu=os( subo despacio al primer piso y a#an"o por el pasillo. 0odo el mundo con el que
me cru"o me mira descaradamente o simula no #erme( y al menos cinco personas !an enmudecido cuando
me acercaba.
En la puerta de *ar4eting inspiro con fuer"a e intento mostrarme lo ms indiferente posible.
BKola a todos Bsaludo quitndome la c!aqueta y colgndola en la silla.
BFEmmaG BeAclama 1rtemis con sarcasmoB. FEu2 sorpresaG
B8uenos d&as Bdice Paul( que acaba de salir de su oficina y me eAamina con la miradaB. CEsts bienD
B&( gracias.
BCKay alguna cosa de la que quieras !ablarD
Para mi sorpresa( parece que lo dice en serio.
Pero( la #erdad( Cqu2 se creeD CEue #oy a llorarle en el !ombro y contarle que el cabrn de Jac4
Karper me !a utili"adoD
lo lo !ar2 si alguna #e" me siento realmente desesperada.
B.o( gracias. Estoy bien Bcontesto con un cosquilleo en la cara.
B*uy bien. B1dopta un tono ms formalB. upongo que cuando te esfumaste ayer fue porque
decidiste traba'ar desde casa.
BEsto... &( eso es.
B.o me cabe duda de que !iciste muc!as tareas pro#ec!osas.
B&( montones.
BEstupendo( es lo que !ab&a pensado. *uy bien( sigue con lo tuyo. Y( #osotros Bad#ierte mirando a
su alrededorB( recordad lo que os !e dic!o.
BPor supuesto Bdice 1rtemis asintiendo con la cabe"a.
Paul #uel#e a su oficina y( un tanto tensa( espero a que se encienda el ordenador. 0odo #a a ir bien
Bme digoB. Conc2ntrate en tu traba'o y m2tete de lleno en...$
;e repente oigo que alguien est tarareando una cancin. *e suena. on...
F%os CarpentersG
1!ora se le !an unido unas cuantas #oces ms.
,Glose to yoooou...
BEmma Bme llama .ic4( y lo miro con desconfian"aB. CEuieres un pa=ueloD
,Glose to yoooou... Bcorea todo el mundo en medio de una carca'ada generali"ada.
.o pienso !acerles caso. .o les dar2 ese placer.
1bro el correo electrnico con toda la calma de la que soy capaz, y suelto un gritito a!ogado.
.ormalmente tengo unos die" mensa'es( como muc!o( pero !oy !e recibido no#enta y cinco.
*i padre: *e gustar&a muc!o !ablar...$
Carol: FYa !e conseguido otras dos personas para el club 8arbie$
*oira: Cono"co un sitio en el que #enden tangas muy cmodos$
!aron: CCunto tiempo lle#is enrolladosD$
Piona: OE: 0aller de conocimiento del cuerpo.$
Oecorro la interminable lista y( de pronto( algo me atra#iesa el cora"n.
Kay tres de Jac4.
CEu2 !agoD
C%os leoD
*i mano se detiene indecisa sobre el ratn. C*erece al menos una oportunidad para eAplicarseD
BEmma Bme reclama 1rtemis con #o" inocente( acercndose a mi mesa con una bolsaB. *ira este
'ersey. Es muy bonito( pero me est peque=o. 1 ti seguro que te queda bien porque... Be calla y mira de
reo'o a CarolineB. Es de la talla treinta y oc!o.
%as dos se ec!an a re&r !ist2ricamente.
BHracias( 1rtemis. Es muy amable por tu parte Bcontesto de forma cortante.
BMoy a por un caf2. C1lguien quiere algoD Bpregunta Pergus.
B0reme uno con Kar#eyUs 8ristol Cream Ble pide .ic4.
BJa( 'a Bmascullo entre dientes.
Be me !ab&a ol#idado Ba=ade aproAimndoseB. CKas #isto a la nue#a secretaria de 1dministracinD
.o est mal( C#erdadD
*e gui=a un o'o( y lo miro sin comprender.
B%le#a el pelo de punta y unos bonitos pantalones de peto.
BFCalla la bocaG Ble grito enfurecida y coloradaB. .o soy... FEue os den por culo a todosG
Con la mano temblorosa por la rabia( borro los mensa'es de Jac4. .o se merece ni una oportunidad.
Cero.
*e le#anto y salgo de la !abitacin respirando agitadamente. Moy al ser#icio de mu'eres( cierro de
un porta"o y apoyo mi ardorosa frente en el espe'o. El odio a Jac4 Karper sube por mi interior como un
r&o de la#a. C0endr idea de lo que estoy pasando por su culpaD C;e lo que me !a !ec!oD
BEmma.
@na #o" interrumpe mis pensamientos y doy un respingo. *e in#ade un repentino miedo.
+atie !a entrado sin que la oyera. Est delante de m&( con su bolsito de maquilla'e en la mano. El
espe'o refle'a su cara 'unto a la m&a. *e est sonriendo como en tra%%i+n 1atal.
B1s& que no te gusta el ganc!illo... Bdice con #o" a!ogada.
F;ios m&oG CEu2 !e !ec!oD Ke despertado a la psicpata que se ocultaba en ella. 1 lo me'or quiere
atra#esarme con una agu'a de ganc!illo.
B+atie Bdigo con el pec!o a punto de estallarB. Por fa#or( escLc!ame. Yo no...
B.o te esfuerces Bme corta le#antando una manoB. .o !ace falta. %as dos sabemos la #erdad.
BJac4 se equi#oc. e confundi. Yo le cont2 que odiaba los ganc!itos. Ya sabes( esos tan pringosos
y llenos de queso.
B1yer estaba muy enfadada Bme interrumpe con una sonrisa inquietanteB. Pero despu2s del traba'o
fui directamente a casa y llam2 a mi madre. C1 que no sabes lo que me di'oD
BCEu2D Bpregunto atemori"ada.
BEue a ella tampoco le gusta.
BF.oG B*e giro y la miro( boquiabierta.
B.i a mi abuela. BEnro'ece y s2 que !a #uelto a ser la de siempreB. .i a nadie de mi familia. Kan
estado fingiendo todos estos a=os. 1!ora lo entiendo. %as .a#idades pasadas le !ice a mi abuela una
funda para el sof y poco despu2s me di'o que !ab&an entrado unos ladrones y se la !ab&an robado.
CEui2n se cree una cosa as&D
BPues no s2.
BCPor qu2 no me lo confesaste antesD Ke estado !aciendo regalos estLpidos que no le gustan a nadie.
B%o lamento( +atie. .o pretend&a lastimarte Bme disculpo llena de remordimiento.
B2 que slo intentabas ser amable( pero a!ora me siento como una tonta.
;e repente entra Wendy( de Contabilidad( y nos callamos. Ella nos mira( abre la boca( la cierra y
desaparece en uno de los retretes.
BCEsts bienD Bme pregunta +atie en #o" ba'a.
B&( ya sabes Bcontesto encogi2ndome de !ombros.
Claro. Estoy tan estupendamente que tengo que esconderme en el ser#icio para no enfrentarme a mis
compa=eros.
BCKas !ablado con Jac4D
B.o. *e !a en#iado unas flores( como si tal cosa. eguro que ni las !a elegido 2lJ se lo !abr
encargado a #en.
/&mos que Wendy tira de la cadena y sale.
BSste es el rimel del que te !abl2 Bdisimula +atie pasndome un tubito.
BHracias. ;ec&as que da #olumen y alarga las pesta=as( C#erdadD
Wendy pone los o'os en blanco.
B.o os preocup2is. .o os estaba escuc!ando. Be la#a las manos( se las seca y me lan"a una #ida
miradaB CEsts saliendo con Jac4 KarperD
B.o( me utili" y despu2s me traicion. Y si quieres saber la #erdad( no me importar&a no #ol#er a
#erlo en toda mi #ida.
BMale. Era slo porque si !ablas con 2l( Cpodr&as decirle que me encantar&a traba'ar en el
departamento de Oelaciones PLblicasD
BCEu2D
BPodr&as comentarle( as& de pasada( que tengo buenas dotes de comunicacin y que soy la persona
adecuada para el puesto.
CEu2 esperaD CEue le diga: .o quiero #ol#er a #erte( Jac4. Por cierto( Wendy cree que es una
buena relaciones pLblicas.$D
B.o s2. .o creo que est2 en mi mano.
BEgo&sta Bme acusa ofendidaB. lo te !e pedido que se lo menciones si sale el tema. .ada ms. C0e
parece muy dif&cilD
BFMete a la mierda( WendyG F;2'ala en pa"G
Blo era una pregunta. upongo que a!ora te crees superior a nosotros( CnoD
B.o es eso Bprotesto escandali"ada( pero ella sale !aciendo aspa#ientosB. Henial Bdigo con un
repentino temblor en la #o"B. Estupendo. 1!ora me odiarn( aparte de todo lo dems.
Espiro bruscamente y contemplo mi imagen. 1Ln me cuesta creer que las cosas se !ayan trastocado
de tal manera. 0odo en lo que cre&a !a resultado ser falso. *i !ombre perfecto es un c&nico apro#ec!ado.
*i mara#illosa relacin( una farsa. Era la persona ms feli" del mundo y a!ora soy el !a"merre&r.
iento que los o'os me #uel#en a escocer.
BCEsts bienD Bse interesa +atie mirndome inquietaB. 0oma un pa=uelo. Y un poco de colirio.
BHracias.
0rago sali#a y me ec!o unas gotas en los o'os mientras me obligo a respirar profundamente para
calmarme.
BEres muy #aliente. ;e !ec!o( me sorprende que !ayas #enido !oy. 1 m& me !abr&a dado demasiada
#ergQen"a.
B*ira( ayer re#elaron mis secretos ms &ntimos en tele#isin. CCrees que puede !aber algo ms
embara"oso que esoD
B1qu& est BeAclama una sonora #o"( y Caroline entra en los ser#iciosB. Emma( tienes #isita: tus
padres.
.o puede ser #erdad.
Estn al lado de mi mesa. *i padre lle#a un tra'e gris muy elegante y mi madre( una c!aqueta blanca
y una falda a"ul marino. Entre los dos su'etan un ramo de flores y toda la oficina los est contemplando
como si fueran una pare'a de eAtraterrestres.
8orra eso. 1!ora todas las cabe"as se !an girado !acia m&.
BKola( mam. Kola( pap Bsaludo con una #o" que de repente se !a #uelto ronca.
CEu2 !acen aqu&D
BFEmmaG Kemos pensado en #enir para... #erte Bdice mi padre con un pretendido tono 'o#ial.
B&( eso Bcorrobora mi madre asintiendo con la cabe"a( como si fuera la cosa ms normal del
mundoB. 0e !emos tra&do un regalo( unas flores para tu escritorio Ba=ade alegremente( y las de'a sobre
2ste con torpe"aB. *&ralo( 8rian. C1 que es bonitoD Y mira qu2 ordenador.
BEspl2ndido Basegura dando una palmadita en el monitorB. Es un equipo magn&fico.
BCSstos son tus amigosD Bpregunta ella mirando el departamento.
B1lgo as& Bdigo frunciendo el entrece'o cuando 1rtemis le sonr&e de forma angelical.
BEl otro d&a comentbamos lo orgullosa que debes de estar por traba'ar en una gran empresa como
2sta. Estoy segura de que muc!as c!icas te en#idiar&an. CMerdad( 8rianD
BPor supuesto. %o !as !ec!o muy bien( Emma.
Estoy tan sorprendida que casi no puedo ni abrir la boca. *iro a mi padre( que me sonr&e de forma
eAtra=a. Y a mi madre le temblaban las manos cuando !a de'ado el ramo.
0engo la impresin de que estn ner#iosos( los dos.
Estoy dndole #ueltas a la cabe"a cuando Paul aparece en la puerta de su despac!o.
B;edu"co que tienes #isita Bme dice arqueando las ce'as.
BEsto...( s&. on... e'em( mis padres( 8rian y Oac!el.
BEncantado Xlos saluda amablemente.
B.o queremos molestar Bse eAcusa mam enseguida.
BEn absoluto Bresponde Paul obsequindola con una encantadora sonrisaB. Por desgracia( estn
redecorando la !abitacin que solemos utili"ar para las sesiones de #inculacin afecti#a.
BF1!G BeAclama ella sin saber si lo dice en serio o no.
BEmma( qui" te apete"ca lle#arlos a tomar( digamos( un almuer"o temprano.
*iro el relo'. lo son las die" menos cuarto.
BHracias( Paul.
Esto es surrealista.
Es media ma=ana y deber&a estar traba'ando( pero( en #e" de eso( #oy por la calle con mis padres
preguntndome de qu2 narices #amos a !ablar. .i siquiera recuerdo la Lltima #e" que estu#imos solos los
tres( sin el abuelo( ni +erry ni .e#. Es como si !ubi2ramos retrocedido quince a=os en el tiempo o algo
as&.
BCEntramos aqu&D Bsugiero al pasar por una cafeter&a italiana.
B8uena idea Baprueba mi padre con entusiasmo( y abre la puertaB. Por cierto( ayer #imos a tu amigo
Jac4 Karper en la tele#isin.
B.o es mi amigo Breplico secamente( y ellos intercambian miradas.
.os sentamos en una mesa de madera( el camarero nos de'a la carta y nos quedamos en silencio.
Joder. 1!ora s& que estoy ner#iosa
B1s& pues... Bempie"o y me callo. Euerr&a preguntarles por qu2 estn aqu&( pero me parece un poco
desconsiderado y( en #e" de eso( digoB: CEu2 os trae por %ondresD
Be nos !a ocurrido #enir a #isitarte Bresponde mi madre leyendo el listado con las gafas puestasB.
CEu2 !agoD C*e tomo una ta"a de t2 o...D CEu2 es eso de 1rappelatte9
BYo quiero un caf2 normal. C1qu& tendrnD Bdice pap mirando la carta con el entrece'o fruncido.
Bi no( puedes pedir un capuc!ino y quitarle la espuma( o un eApr2s y decir que le a=adan agua
caliente.
Esto es incre&ble. CKan recorrido trescientos 4ilmetros para #enir a este sitio y !ablar de infusiones
todo el d&aD
BEso me recuerda( Emma Bcomenta mi madre con toda normalidadB( que te !emos comprado un
regalo( C#erdad( 8rianD
BC1!( s&D CY qu2 esD
B@n coc!e Bresponde( y se dirige al camarero( que se !a acercado a nuestra mesaB. Kola( yo tomar2
un capuc!inoJ mi marido( un caf2 de filtro( si es posibleJ y mi !i'a( un...
B@n coc!e Brepito sin poder creerlo.
BCCmoD Bpregunta el camarero mirndome con receloB. CEuiere caf2D
B&( un capuc!ino( por fa#or.
BY una seleccin de pasteles Ba=ade mi madreB. Grazie.
BF*amG BeAclamo lle#ndome una mano a la cabe"a cuando el camarero se !a idoB. CEu2 significa
lo del regaloD
B.o es gran cosa. %o necesitas. Nr en autobLs no es seguro. El abuelo tiene ra"n.
BPero no puedo permit&rmelo. Pap( ni siquiera te !e de#uelto todo el dinero que...
B/l#&dalo( !aremos borrn y cuenta nue#a.
BCEu2D Bpregunto toda#&a ms sorprendidaB. .o podemos. 0oda#&a te debo...
BEue lo ol#ides. .o quiero que te preocupes ms por eso. .o nos debes nada.
;e #erdad que no lo entiendo. *iro confundida a mam( luego a pap y( despacio( #uel#o la #ista a
mam.
Es muy eAtra=o( pero siento que es la primera #e" que nos #emos realmente en muc!os a=os( como
si nos encontrramos( nos saludramos y( de alguna forma...( empe"ramos de nue#o.
BCEu2 te parecer&a tomarte unas peque=as #acaciones el a=o que #iene... con nosotrosD BcontinLa mi
madre.
BClo... nosotrosD Bpregunto mirando alrededor de la mesa.
B&( los tres Bdice con sonrisa tentadoraB. Puede ser di#ertido. i no tienes otros planes( claro est.
B.o( me encantar&a. Pero Cqu2 pasa con...D
.i si quiera puedo pronunciar el nombre de +erry.
.os quedamos en silencio un instante( y ellos cru"an una miradita.
BPor supuesto( +erry tambi2n te manda saludos Bdice mi madre alegremente( como si quisiera
cambiar de tema( y se aclara la #o" B. Ka pensado en ir a Kong +ong el prAimo a=o para #isitar a su
padre. Kace al menos cinco a=os que no lo #e y qui" sea el momento de que pasen un tiempo 'untos.
B 1!( buena idea.
Esto es alucinante. 0odo !a cambiado. Es como si !ubieran lan"ado a toda la familia al aire(
!ubi2ramos ca&do en una posicin diferente y ya nada fuera como antes.
BCreemos que... Bbalbucea mi padreB que qui" no... no siempre nos !ayamos dado cuenta de...
;e'a de !ablar y se frota la nari" con fuer"a.
BCapuc!ino Banuncia el camarero poni2ndome una ta"a delanteB. Caf2 de filtro( capuc!ino( pastel de
caf2( de limn( de c!ocolate...
BHracias Blo interrumpe mi madreB. Ya nos ser#imos nosotros. Emma( lo que intentamos decirte es
que estamos muy orgullosos de ti.
F;ios m&oG Creo que me #oy a ec!ar a llorar.
B8ien Bconsigo articular.
BY queremos... Ba=ade mi padreB. 0u madre y yo... BCarraspeaB. iempre !emos... iempre
estaremos... %os dos...
Kace una pausa y comien"a a respirar con dificultad. .o me atre#o a decir nada.
B;ebes saber que... Estoy seguro de que... de que nosotros... Be para de nue#o y se seca el sudor de
la frente con la ser#illetaB. %a cuestin es que...
BFPor el amor de ;iosG ;ile a tu !i'a que la quieres( 8rian. 1unque sea por una #e" en la #ida Ble
grita mi madre.
B0e... quiero( Emma Bacaba 2l con #o" entrecortada( y se frota un o'o.
BYo tambi2n te quiero( pap Ble aseguro con un nudo en la gargantaB. Y a ti( mam.
BCMesD Bdice ella secndose las lgrimasB. ab&a que no era un error #enir.
*e aprieta una mano( yo co'o la de mi padre( y por un momento parecemos mantener un eAtra=o
abra"o en grupo.
BCab2isD omos #&nculos sagrados en el ciclo eterno de la #ida Bafirmo( !enc!ida por la emocin.
BCEu2 !as dic!oD Bpreguntan al un&sono.
B.ada( no importa.
%os suelto( tomo un trago de caf2 y le#anto la #ista. ;e repente se me para el cora"n.
Jac4 est en la puerta de la cafeter&a.
Veintids
Cuando #eo a Jac4 a tra#2s del cristal( el cora"n empie"a a latirme con #iolencia. Sl empu'a la
puerta y entra.
*ientras camina !acia nuestra mesa( siento que me embarga la emocin. Es el !ombre del que cre&a
estar enamoradaJ el que me utili". 1!ora que la impresin inicial se !a difuminado( el dolor y la
!umillacin amena"an con apoderarse de m& y #ol#erme de gelatina otra #e".
Pero no #oy a consentirlo. *e mostrar2 firme y digna.
B.o le !agis ni caso Bles susurro a mis padres.
BC1 qui2nD Bpregunta pap dndose la #uelta en la sillaB. F1!G
BEmma( me gustar&a !ablar contigo Bdice Jac4 con semblante serio.
BPues a m& no.
B%amento interrumpirlos Bse eAcusa con mis padres( y luego se dirige a m&B. Emma( si me
concedieras un momento...
B.o #oy a ir a ningLn sitio( estoy tomando un caf2 con mi familia Bprotesto indignada.
BPor fa#or Bme pide sentndose en la mesa de al ladoB. Euiero eAplicrtelo( disculparme.
B.o !ay eAplicacin posible. 1ctuad como si no estu#iera Bles digo a mis padres.
En silencio( ellos se miran subrepticiamente y me fi'o en que mi madre est mo#iendo los labios(
pero se detiene en cuanto nota que la !e #isto y toma un sorbo de caf2.
Bigamos con nuestra con#ersacin Bsugiero a la desesperadaB. 8ueno( mam]
BC&D Bcontesta eApectante.
0engo la mente en blanco. .o puedo pensar en nada( eAcepto en que Jac4 est sentado a un metro de
distancia.
BCEu2 tal #a el golfD Bpregunto por fin.
BPues... bien( gracias Bcontesta ella con los o'os en Jac4.
B.o lo mires Brefunfu=oB. Pap( Cqu2 tal te #a a tiD
B8ien tambi2n Bresponde con poca naturalidad.
BC;nde 'ueganD Bpregunta Jac4 atentamente.
BF0L no tienes #ela en este entierroG Ble grito( y mue#o la silla para darle la espalda.
Mol#emos a quedarnos en silencio.
BFMaya( !ombreG FPero qu2 !ora se !a !ec!oG BeAclama mi madre con #o" afectadaB. Ya tendr&amos
que estar en... la eAposicin de escultura.
CEu2 !a dic!oD
B.os alegramos muc!o de !aberte #isto.
B.o pod2is iros Bsuplico asustada.
Pero pap de'a un billete de #einte libras encima de la mesa mientras mam se le#anta y se pone su
c!aqueta blanca.
BEscLc!alo Bme aconse'a ella al darme un beso.
B1dis( Emma Bse despide mi padre apretndome la mano con torpe"a.
En cuestin de treinta segundos( !an desaparecido.
.o acabo de creerme que !ayan sido capaces de !acerme esto.
B8ueno... Bcomien"a Jac4 cuando se cierra la puerta. Empecinada( giro la silla para no #erloB. Por
fa#or( Emma. B1Ln ms obstinada( #uel#o a mo#erme !asta que me quedo frente a la pared. 1s&
aprender. %o que pasa es que a!ora no llego al capuc!inoB. 0oma.
Jac4 se !a puesto a mi lado y me ofrece la ta"a.
BF;2'ame en pa"G Bgrito enfadada( y me le#antoB. .o tenemos nada de que !ablar.
Co'o el bolso y salgo de la cafeter&a !acia la a'etreada calle. ;e repente noto una mano en el
!ombro.
B1l menos podr&amos comentar lo ocurrido.
BCEl qu2D CCmo me !as usadoD C0u deslealtadD
BMale( s2 que te puse en e#idencia. Pero... Cde #erdad es tan gra#eD
BFPero buenoG BeAclamo ofendida( y tropie"o con una mu'er que arrastra un carrito de la compraB.
Entraste en mi #ida. 1limentaste un mara#illoso idilio. Y yo me enamo... B*e callo( 'adeando un pocoB.
;i'iste que te !ab&a cauti#ado. Y yo... me preocup2 por ti y cre& en tu palabra. B%a #o" me traiciona y
empie"a a temblarB. *e lo cre& todo( Jac4. Pero desde el primer momento tu#iste una segunda intencin.
0e ser#iste de m& para tu estudio.
*e mira.
B.o( espera. 0e equi#ocas Basegura cogi2ndome del bra"oB. .o fue as&. .o me propuse
apro#ec!arme de ti.
CCmo tiene la cara de decir algo as&D
BPor supuesto que s& Breplico soltndome para apretar el botn de cruce de un paso de cebraB. 1!ora
no pretendas con#encerme de que no !ablabas de m& en la entre#ista. 0odos los detalles me se=alaban.
B;e acuerdo Badmite con las manos en la cabe"aB. .o niego que tu imagen se colara en... Pero eso no
significa que... 0e tengo presente la mayor parte del tiempo. Ssa es la #erdad. 0e lle#o dentro.
%a lu" empie"a a parpadear y nos anima a cru"ar. En este momento yo deber&a ale'arme y 2l( #enir
detrs de m&( pero no nos mo#emos. Euiero ec!ar a andar( pero mi cuerpo se niega a obedecerme. ;esea
o&r ms cosas.
BEmma( Csabes cmo traba'bamos Pete y yo cuando montamos la Pant!erD Bpregunta con o'os
ardientesB. CCmo tombamos las decisionesD
*e enco'o de !ombros como diciendo: Cu2ntamelo si te apetece.$
BPor instinto. CComprar&amos nosotros algo as&D C.os gustar&aD Ssa era la forma en que nos lo
plantebamos. 0odos los d&as( una y otra #e". Estas Lltimas semanas !e estado inmerso en la nue#a l&nea
para mu'eres y no !e de'ado de preguntarme: CEu2 opinar&a EmmaD C8eber&a una cosa as&D CComprar&a
estoD$ &( ests en mi pensamiento. 0e !as introducido en mi traba'o. .unca !e distinguido muy bien enB
tre #ida y negocio( pero eso no quiere decir que mi #ida no sea real ni que lo que tu#imos...( tenemos...(
no lo sea. BNnspira profundamente y se mete las manos en los bolsillosB. .o te ment&. .i te indu'e a nada.
*e atrapaste desde que te #i en el a#in. Cuando me miraste y di'iste: .i siquiera s2 si tengo H$( me
qued2 enganc!ado. Y no porque pudiera utili"arlo( sino por ti. Por ser quien eres. Por cmo eliges el
me'or !orscopo( por la nota de Ernest P. %eopold que escribiste( por la tabla de e'ercicios que tienes en
la pared. Por todo eso.
Pi'a sus o'os en los m&os y se me forma un nudo en la garganta. .o s2 qu2 pensar y( por un
momento( dudo.
lo un instante.
B0odo eso me parece muy bien Brespondo con #o" temblorosaB. Pero me a#ergon"aste( me
!umillaste.
*e doy la #uelta y empie"o a cru"ar la calle.
B.o pretend&a decir tantas cosas Bse eAcusa Jac4 sigui2ndomeB. Cr2eme. %o siento tanto como tL. En
cuanto acabamos la entre#ista( les ped& que cortaran esa parte y me prometieron que lo !ar&an. .o s2( me
animaron a que !ablara y supongo me de'2 lle#ar.
BC1!( s&D %e contaste al mundo entero todas mis intimidades Ble espeto con una nue#a oleada de
indignacin.
B%o s2 y lo lamento muc!o.
BKablaste de mi ropa interior( de mi #ida seAual... y de mi colc!a de 8arbie( sin aclarar siquiera que
tiene un sentido irnico.
B;isculpa.
B;i'iste cunto peso y encima te equi#ocaste.
BPerdona( de #erdad.
BEso no basta. Kas arruinado mi #ida.
BCEu2D CEso es lo que piensasD C0an desastroso te parece que la gente sepa la #erdadD
Macilo un segundo.
B0L no sabes lo que !a supuesto para m& Bafirmo recobrndomeB. 1!ora soy el !a"merre&r. En la
oficina todos me toman el pelo. 1rtemis !a empe"ado a burlarse...
B%a despedir2 Bme interrumpe.
*e sorprende tanto que suelto una risita( e intento disimularla tosiendo.
B.ic4 tambi2n.
BPues lo pondr2 de patitas en la calle. BOefleAiona un segundoB. CEu2 tal si ec!o a todos los que se
burlen de tiD
Esta #e" no puedo e#itar re&rme.
BEntonces te quedars sin empleados.
B*e da igual( as& aprender2. Eso me ense=ar a no ser tan irrefleAi#o.
.os miramos un momento a la lu" del sol. El cora"n me late con fuer"a. Estoy confundida.
BCEuiere comprar un poco de bre"o de la suerteD Bme pregunta una mu'er #estida con un c!ndal
rosa mientras me pone en la cara un ramo en#uelto con papel de aluminio( pero niego con la cabe"aB. CY
usted( se=orD
B;2me toda la cesta. Creo que #oy a necesitarla.
aca la cartera y le da dos billetes de cincuenta libras sin apartar sus o'os de los m&os.
B*e gustar&a !acer las paces contigo. CComemos 'untosD C0omamos una copaD C@n batidoD
Bpropone con una le#e sonrisa( pero yo no sonr&o.
Estoy demasiado confusa. Parte de m& comien"a a rela'arse( a creerlo( y quiere perdonarlo( pero mi
mente sigue !ec!a un l&o.
1lgunas cosas toda#&a no estn claras.
B.o s2 Brespondo.
B0odo iba de mara#illa y entonces #oy yo y lo estropeo.
BCNba de mara#illaD
BC.o lo creesD Yo pensaba que s&.
%a cabe"a me da #ueltas. .ecesito decirle algo. Kay cosas que !an de salir a la lu".
BCuando nos conocimos( Cqu2 !ab&as ido a !acer a EscociaD
%a eApresin de su cara cambia por completo( como si se cerrase( y aparta la #ista.
B*e temo que no puedo contrtelo.
BCPor qu2 noD
BEs algo complicado.
B*uy bien( Cadnde te marc!aste tan deprisa la noc!e que fue a buscarte #enD Cuando me de'aste
colgada.
uspira.
BEmma.
BCY qu2 me dices de las llamadas en el restauranteD CEu2 eranD BEsta #e" ni siquiera se molesta en
contestarB. Ya #eo Xmurmuro ec!ndome el pelo !acia atrs e intentando mantener la calmaB. Ce te !a
ocurrido pensar que en todo el tiempo que !emos pasado 'untos prcticamente no me !as contado nada
sobre tiD
Bupongo que es porque soy una persona reser#ada. C0anto importaD
BPues s&. Yo te !e descubierto mis pensamientos( mis inquietudes( todo. Y tL no !as compartido
nada conmigo.
BEso no es #erdad.
;a un paso adelante( su'etando toda#&a la #oluminosa cesta de bre"o( y se le caen algunas ramas.
B8ueno( pues casi nada. BCierro los o'os y trato de ordenar mis ideasB. %as relaciones se basan en la
confian"a y la igualdad. i una persona da( la otra deber&a !acerlo tambi2n. Y tL ni siquiera me di'iste que
ibas a salir en tele#isin.
BFPor ;iosG Era una entre#ista para idiotas. Creo que ests reaccionando de forma eAagerada.
@na c!ica con unas seis bolsas de compra le tira unas cuantas ramas de bre"o y Jac4( eAasperado(
de'a la cesta en el maletero de una moto que pasa 'unto a 2l.
B0e !e re#elado todos mis secretos y tL no me !as contado ninguno de los tuyos BcontinLo obstinada.
BCon el debido respeto( creo que es distinto.
BCPor qu2D Bpregunto sorprendida.
BKas de entender que en mi #ida !ay cosas un poco delicadas...( comple'as...( muy importantes.
BCY yo no lo soyD B*i #o" sale como un co!eteB. CCrees que mis secretos son inferiores a los tuyosD
CEue a m& me duele menos que los sueltes en tele#isinD BEstoy temblando por la ira y la decepcinB.
upongo que se debe a que tL eres superior y yo Cqu2 soyD B%os o'os se me llenan de lgrimasB. .ada
especial. @na c!ica #ulgar y corriente.
Jac4 se estremeceJ !e dado en el cla#o. Cierra los o'os y( durante un buen rato( creo que no #a a
contestarme.
B.o quise utili"ar esas palabras. En cuanto las pronunci2( dese2 poder retirarlas. Pretend&a e#ocar
algo muy diferente. abes muy bien que no...
B0e lo preguntar2 otra #e" Binsisto con el cora"n desbocadoB. CEu2 estabas !aciendo en EscociaD
Bilencio. %o miro a los o'os y s2 que no #a a dec&rmelo. 1unque para m& es importante( prefiere callarB.
*uy bien. Est #isto que no #algo tanto como tL. Eue soy una c!ica di#ertida que te entretiene en los
#ia'es y te da ideas para tu negocio.
BFEmmaG
BEso no es una relacin de #erdad. En las aut2nticas !ay reciprocidad. B0rago el nudo que me oprime
la gargantaB. 1s& que( Cpor qu2 no te #as con alguien que est2 a tu ni#el y a quien puedas confiarle tus
#alios&simos secretosD Es e#idente que yo no te sir#o.
*e doy la #uelta rpidamente( antes de que 2l pueda decir nada( y ec!o a andar pisoteando el bre"o
de la suerte( con dos enormes lgrimas por las me'illas.
.o llego a casa !asta muc!o ms tarde( toda#&a afectada por la discusin. *e duele la cabe"a y
estoy al borde del llanto. 1bro la puerta y me encuentro a %issy y a Jemima enfrascadas en un debate
sobre los derec!os de los animales.
B1 los #isones les encanta que !agan abrigos con su piel Basegura Jemima cuando entro en el saln.
e calla y me miraB. CEsts bienD
B.o. B*e de'o caer en el sof y me tapo con la manta de felpa que le regal a %issy su madre en
.a#idadB. Ke tenido una terrible pelea con Jac4.
BC&D
BC%o !as #istoD
BKa #enido a... disculparse( supongo.
*is compa=eras de piso intercambian miradas.
BCY qu2 !a pasadoD CEu2 te !a dic!oD Bpregunta %issy abra"ndose las rodillas.
*e quedo en silencio unos segundos e intento recordar sus palabras eAactasJ tengo la cabe"a !ec!a
un l&o.
BEue nunca pretendi utili"armeJ que estoy en su pensamientoJ que despedir a todos los de la
empresa que se burlen de m& Ba=ado sin poder contener una risita.
BC;e #erdadD Joder( eso suena muy romntico Bdice %issy.
BKa asegurado que sent&a muc!o lo ocurrido y que no !ab&a querido contar mis intimidades en
tele#isinJ que nuestra relacin era... ;a igual. Ka dic!o muc!as cosas( pero luego... BEl cora"n me
empie"a a latir con fuer"a por la indignacinB. %uego me !a de'ado claro que sus secretos son ms
importantes que los m&os.
%as dos parecen escandali"adas.
BF.oG BeAclama %issy.
BFCabrnG Bsuelta JemimaB. CEu2 secretosD
B%e !e preguntado por lo de Escocia y por qu2 se fue tan deprisa el d&a de la cita.
BCYD
B.o !a soltado prenda. egLn 2l( es algo muy delicado y comple'o$.
BCEu2D .o lo !ab&as mencionado antes. FEs perfectoG lo tienes que enterarte de qu2 se trata y
di#ulgarlo Bme incita Jemima.
%a miro con el cora"n acelerado. &. Podr2 #engarme. %e !ar2 tanto da=o como 2l a m&.
BPero no tengo ni idea de lo que es.
BPues a#er&gualo. Eso es fcil. 1!ora sabes que oculta algo.
B%a #erdad es que resulta muy misterioso Binter#iene %issyB. 0odas esas llamadas telefnicas y que
se fuera a toda prisa cuando quedasteis.
BCe fue corriendoD Bse interesa Jemima con a#ide"B. C1dndeD CEu2 di'oD C/&ste algoD
BPues no. Jams escuc!ar&a a escondidas las con#ersaciones a'enas.
Jemima me mira fi'amente.
B.o me cuentes !istorias. eguro que captaste algo. Menga( Emma( Cqu2 fueD
Oegreso a aquella noc!e con el pensamiento. Estoy sentada en el banco bebiendo el cctel de color
rosa. iento la brisa en la cara( Jac4 y #en !ablan detrs de m& en #o" ba'a...
B.o es muc!o. lo o& que ten&a que transferir algo. *encion un plan 8 y algo que era urgente.
BC0ransferir qu2D CPondosD Bpregunta %issy con recelo.
B.i idea. %uego comentaron que deb&a #ol#er a HlasgoI.
Jemima parece fuera de s&.
B.o puedo cre2rmelo. ;ebe de ser algo 'ugoso. C.o lle#abas encima un dictfono o algo as&D
BPues claro que no Bcontesto ri2ndome\. Era una cita. C0L sueles lle#ar un...D
Cuando #eo su cara( me callo.
B.o siempre Bse defiende encogi2ndose de !ombrosB. lo si creo que puede resultarme Ltil. Pero
eso no #iene al caso. 0ienes informacin y eso te da poder. ;ebes descubrir lo que esconde y re#elarlo.
Eso le ense=ar al se=or Karper qui2n manda. Ssa ser tu #engan"a
*iro su resuelta eApresin y( por un momento( siento que me in#ade una pura y poderosa euforia.
*e las #a a pagar. Entonces lo lamentar y #er que no soy una pobre diabla.
BCY cmo lo !agoD Bpregunto pasndome la lengua por los labios.
BNntentaremos a#eriguar cuanto podamos. 1dems( cono"co a gente que se encargar&a de conseguir
ms datos. B*e gui=a un o'oB. ;iscretamente.
BC02 refieres a detecti#es pri#adosD C.os tomas el peloD Binter#iene %issy.
BY despu2s lo desenmascararemos. *i madre tiene contactos en todos los peridicos.
%a cabe"a me da #ueltas. C;e #erdad estoy discutiendo cmo #engarme de Jac4D
B@n buen sitio para empe"ar son los cubos de basuraJ all& se puede encontrar todo tipo de cosas
Ba=ade Jemima con tono de eAperta.
;e repente( la !istoria pierde todo atisbo de sentido comLn.
BC;e qu2 ests !ablandoD Bpregunto !orrori"adaB. .o #oy a rebuscar en la porquer&a de nadie.
1bandono. Es una locura.
B1!ora no te !agas la remilgada. i no( Ccmo #as a descubrir qu2 ocultaD Breplica de manera
cortante.
BEui" no quiera saberlo. 1 lo me'or ni me interesa Ble espeto recobrando lo que me queda de
orgullo.
*e arrebu'o aLn ms en la manta y me contemplo los dedos de los pies( desconsolada.
Jac4 tiene un gran secreto que no puede contarme. *uy bien( pues que se lo guarde para 2l. .o me
reba'ar2 por conocerlo. .o #oy a !urgar en su basura. *e trae al fresco lo que sea y 2l no me importa
nada.
BEuiero ol#idarlo todo y seguir con mi #ida.
B.i !ablar. .o seas tonta. Es la !ora de la re#anc!a. Mamos a ir a por 2l Basegura Jemima. Jams la
!ab&a #isto tan animada. Coge tu bolso y saca una libreta myt!son de color lila y un bol&grafo 0yffanyB.
*uy bien( Cqu2 tenemosD HlasgoI( plan 8( transferencia...
BPant!er Corporation no tiene oficinas en Escocia( C#erdadD B Nnquiere %issy con aire pensati#o.
Muel#o la cabe"a y la miro estupefacta. Est escribiendo en una !o'a de papel con la misma
eApresin absorta que cuando se dedica a uno de sus acerti'os para cerebritos. Meo HlasgoI$(
transferencia y plan 8$( y que !a me"clado todas las letras de Escocia( con las que intenta formar nue#a
palabra.
FPor fa#orG
BCEu2 ests !aciendoD Ble pregunto.
B.ada( perder el tiempo Bcontesta rubori"ndoseB. Moy a conectarme a Nnternet para mirar unas
cosas( slo por curiosidad.
B;e'adlo ya( las dos. i Jac4 no quiere contrmelo( no me interesa saberlo.
;e repente me siento agotada y !erida por todo lo que !a pasado. *e da igual la misteriosa #ida
pri#ada de Jac4 Karper. *e niego a pensar ms en 2l. Moy a prepararme un ba=o caliente( irme a la cama
y ol#idarme incluso de que lo !e conocido.
Veintitrs
%o que pasa es que no puedo.
.o consigo ol#idarme de Jac4 ni de nuestra discusin.
u cara se me aparece constantemente. %o #eo mirndome con los o'os entrecerrados por la lu" del
sol y comprando el bre"o de la suerte.
Permane"co en la cama con el cora"n desbocado( recordando todo eso una y otra #e"( sintiendo el
mismo dolor( la misma desilusin. e lo cont2 todo sobre m&. 0odo. Y 2l es incapa" de contarme una sola
cosa.
.o me importa.
Eue !aga lo que quiera. Eue se quede con sus secretos. e acab. Ya lo !e sacado de mi mente. Para
siempre.
*iro el oscuro tec!o.
C0an desastroso es que la gente sepa la #erdad sobre tiD$ CEu2 !abr querido decir con esoD
;esde luego es muy elocuente. El se=or misterioso( delicado y comple'o.
;eber&a !aberle dic!o...
8asta. ;2'alo. .o di#agues ms.
Cuando por la ma=ana #oy !acia la cocina para prepararme una ta"a de t2( tomo una decisin. 1
partir de !oy ni siquiera pensar2 en 2l. Finito. T&e end. Pin.
BYa est( tengo tres teor&as Banuncia %issy( que llega sin aliento( en pi'ama y con un cuaderno en la
mano.
BC;e qu2 ests !ablandoD Xpregunto so=olienta.
B;el secreto de Jac4...
BClo tresD Binter#iene Jemima( que aparece detrs de ella con su alborno" blanco y la libreta
myt!sonB. Yo tengo oc!o.
B.o es posible Breplica %issy ofendida.
B.o quiero o&rlas. 0odo esto !a sido muy doloroso para m&. CPor qu2 no respetis un poco mis
sentimientos y lo de'isD
Ellas me miran un instante( como si no me comprendieran( y luego #uel#en a lo suyo.
BCCmo es que tienes tantasD Bpregunta %issy.
BEst c!upado( aunque seguro que las tuyas tambi2n son buenas Bconcede amablemente JemimaB.
CPor qu2 no empie"as tLD
BMale Bacepta un tanto molesta( y se aclara la #o"B. Primera: planea trasladar la Pant!er Corporation
a Escocia. Pue all& a reconocer el terreno y no quer&a que corrieras la #o". egunda: est in#olucrado en
algLn tipo de fraude econmico.
BCPor qu2 dices esoD Bme inquieto.
BKe a#eriguado que los contables que le !icieron la Lltima auditor&a se !an #isto en#ueltos en #arios
escndalos recientemente. %o que no prueba nada( pero si se est comportando de forma sospec!osa y
!abla de transferencias...
Kace una mueca( y la miro desconcertada. C;efraudadorD .o( es imposible.
0ampoco me importa.
BCPuedo decir que ambas teor&as me parecen poco probablesD Bob'eta Jemima enarcando las ce'as.
B8ueno( y Ccules son las tuyasD Ble apremia %issy enfadada.
BCirug&a plstica( por supuesto Bresponde con tono triunfalB. e !i"o un lifting y no quer&a que se
supiera( as& que fue a recuperarse a Escocia. Y tambi2n s2 lo que significa el plan 8.
B1 #er Bdigo sin acabar de creerla.
BF8otoAG Por eso sali pitando el d&a de #uestra cita( para que le alisaran las arrugas. El m2dico ten&a
un momento libre y su amigo fue corriendo a dec&rselo.
C;e qu2 planeta ser JemimaD
BSl no se !ar&a nada de eso.
B.o lo sabes Bdice lan"ndome una contundente miradaB. Compara una de sus fotos recientes con
una antigua( y seguro #es la diferencia.
B*uy bien( *iss *arple. CCules son las otras sieteD Bpregunta %issy.
BMamos a #er... BPasa una !o'a de la libretaB. Male( 2sta es muy buena. Pertenece a la mafia. BKace
una pausa para impresionarnosB. 1sesinaron a su padre y 2l est planeando matar a los 'efes de las otras
familias.
BFJemima( eso es -l padrino: BeAclama %issy.
BMaya( ya dec&a yo que me sonaba. B%a tac!aB. 8ueno( otra: tiene un !ermano autista...
,;ain Man.
B*ierda. BPrunce la boca y repasa la lista otra #e"B. Puede que 2sta no #alga ni 2sta tampoco.
BEmpie"a a tac!arlas todasB. Male( aLn queda una: !ay otra mu'er.
%a miro y me recorre un escalofr&o. Jams lo !ab&a pensado.
BSsa era tambi2n mi Lltima teor&a Bafirma %issy apenada.
BC%as dos cre2is lo mismoD Pero Cpor qu2D
;e repente me siento muy peque=a. Y tonta. C*e !a estado enga=andoD CKe sido ms ingenua de lo
que imaginabaD
BParece una eAplicacin ra"onable Badmite JemimaB. 0iene un l&o secreto con una mu'er de Escocia.
Cuando te conoci( acababa de #isitarla. Eui" se !ab&an peleado. Ella no para de llamarlo y #iene a
%ondres de impro#iso( as& que Jac4 !a de irse a toda prisa cuando est contigo.
%issy repara en mi afligido rostro.
BPero a lo me'or quiere trasladar la empresa o es un defraudador Bdice para animarme.
B.o me importa lo que est2 !aciendo. Es su problema y puede quedarse con 2l Bles comunico con la
cara ro'a.
Co'o una botella de lec!e de la ne#era y la cierro de golpe con manos temblorosas. ;elicado y
comple'o. Cer una cla#e para decir que est saliendo con otraD
B0ambi2n es asunto tuyo. i #as a #engarte... Bcomien"a Jemima.
FPor todos los santosG
B.o #oy a !acerlo( C#aleD .o es sano. Euiero curar mis !eridas y salir adelante.
BC0e digo un sinnimo de #engan"aD BcontinLa como si fuera a sacar un cone'o de la c!isteraB. Punto
final.
B.o son lo mismo Xreplica %issy.
BPara m&( s&. Eres mi amiga( y no permitir2 que te quedes cru"ada de bra"os y te de'es maltratar por
un cabrn. ;ebe pagar por ello. e merece un castigo.
%a miro con cierta aprensin.
B.o irs a !acer nada al respecto( C#erdadD
BPor supuesto que s&. .o #oy a permanecer al margen #iendo cmo sufres. Es cuestin de
solidaridad femenina.
F;ios m&oG *e la imagino rebuscando en la basura de Jac4 con su tra'e rosa de Hucci( o rayndole el
coc!e con una lima de u=as.
BPor fa#or( no quiero que mue#as un dedo Ble implor asustada.
B%uego me lo agradecers.
B.o lo !ar2. 0ienes que prometerme que no cometers ninguna estupide". BElla aprieta los dientes
con rebeld&aB. Prom2telo.
BMale Baccede finalmente.
BKa cru"ado los dedos por detrs de la espalda Bla acusa %issy.
BCEu2D Ka"lo bien. JLralo por algo que quieras de #erdad.
BEst bien( tL ganas. %o 'uro por mi bolso *iu *iu de piel de potro. Pero ests cometiendo un gra#e
error.
e #a enfadada( y me siento un tanto intranquila.
BEsa c!ica es una psicpata Bcomenta %issy de'ndose caer en una sillaB. CPor qu2 de'ar&amos que se
instalara aqu&D 1!ora me acuerdo( porque su padre pag todo un a=o de alquiler por adelantado. CEsts
bienD
B.o !ar nada( C#erdadD
BPues claro que no Basegura para tranquili"armeB. Kabla muc!o( pero despu2s... eguramente se
encontrar con alguna de sus amigas con cabe"a de c!orlito y se ol#idar de todo.
B0ienes ra"n. C;e #erdad crees que el secreto de Jac4 es otra mu'erD B%issy abre la bocaB. ;e todas
formas no me importa Ba=ado en tono desafiante antes de que pueda responderB. *e da igual lo que sea.
B&( claro Bdice sonriendo comprensi#a.
Cuando llego a la oficina( 1rtemis me mira con o'os brillantes.
B8uenos d&as Bme saluda( y sonr&e a Cat!erineB. CKas le&do algLn libro para intelectuales
LltimamenteD
Ja( 'a( 'a. Eu2 gracioso. El resto del personal ya se !a cansado de tomarme el pelo. lo ella lo sigue
encontrando muy di#ertido.
BPues la #erdad es que s&. 1cabo de leer uno que se titula 5u6 &a%er si tu %ompa<era es una *ru=a
as)uerosa )ue se &urga la nariz %uando %ree )ue nadie la .e.
e oye una sonora carca'ada en la oficina y 1rtemis se pone como un tomate.
B.o lo !ago Breplica enseguida.
BYo no !e dic!o que fueras tL Ble aclaro con #o" candorosa( y enciendo el ordenador con un ademn
triunfal.
BCEsts lista para la reunin( 1rtemisD Ble pregunta Paul saliendo de su despac!o con un malet&n y
una re#ista en la manoB. Por cierto( .ic4( antes de que me marc!e( ya me dirs qu2 demonios te lle# a
insertar un anuncio con cupn descuento para las barritas Pant!er en... Bdice consultando la portadaB
-n%uentros en la *olera. *e imagino que !as sido tL( porque el producto es tuyo.
iento una sacudida y le#anto la cabe"a. *ierda. ;oble mierda. Pens2 que Paul no se enterar&a.
.ic4 me lan"a una mirada asesina y me in#ade la angustia.
B&( Paul. .ormalmente yo me ocupo de eso( pero resulta que...
.o puedo de'ar que cargue con la culpa.
BPui yo quien... Bcomien"o con #o" temblorosa.
BPorque !e de decirte BcontinLa Paul sonriendo a .ic4B que !a sido una idea genial. 1caban de
pasarme los datos de la respuesta de sus lectores y( teniendo en cuenta su poca circulacin( el resultado !a
sido eAtraordinario.
%o miro estupefacta. CKa funcionadoD
BCEn serioD Bsuelta .ic4 intentando ocultar su sorpresaB. Es decir( FestupendoG
BCEu2 co'ones te impuls a !acer publicidad de una c!ocolatina para adolescentes en una
publicacin destinada a un pu=ado de #e'etesD
B8ueno... Bempie"a( a'ustndose los gemelos y e#itando mirarmeB( e#identemente fue un riesgo(
pero cre& que !ab&a llegado el momento de tantear el terrero y probar con un nue#o segmento
demogrfico]
CEu2 est diciendoD
BPues tu eAperimento !a sido un 2Aito. Y( por eAtra=o que pare"ca( coincide con las conclusiones de
un estudio del mercado escandina#o que acabamos de recibir. Men a #erme luego para comentar el tema.
BPor supuesto. C1 qu2 !oraD Bpregunta con sonrisa satisfec!a. .o. CCmo es posibleD Fer !i'o
de...G
BEspera. BPara mi asombro( me le#anto de la silla indignadaB. 1lto a!&( .ic4. Esa idea la tu#e yo.
BCEu2 dicesD Bse sorprende Paul.
B%o de anunciarse en esa re#ista se me ocurri a m&. CMerdad( .ic4D
BPuede que lo comentramosJ no me acuerdo muy bien. Pero( ya sabes( tienes que aprender que el
mar4eting se basa en el traba'o en equipo.
B.o me trates con condescendencia. Pue idea m&a. Puse el #ale para mi abuelo.
*ierda( no quer&a que se me escapara.
BPrimero tus padres( a!ora tu abuelo. ;ime( Emma( Ces la semana de la familia en el traba'oD
Bpregunta Paul.
B.o( es slo que di'isteis que se iban a suprimir las barritas y pens2 que de esa forma 2l y sus amigos
se a!orrar&an un dinero y acumular&an una buena pro#isin. Nntent2 decirlo en aquella reunin: a ellos les
encantan. Y si quieres mi opinin( deber&ais dirigir la publicidad a los 'ubilados( y no a los adolescentes.
.os quedamos en silencio y Paul me mira atnito.
BCabesD En Escandina#ia !an llegado a la misma conclusin. 1l menos( eso es lo que refle'a el
estudio.
BCMesD 1!& lo tienes.
BCY podr&as eAplicarme por qu2 les gusta tanto ese productoD Bme pregunta fascinado.
BPues claro.
Be debe al poder adquisiti#o de la tercera edad Binter#iene .ic4 con aire de entendidoB. %os
cambios demogrficos entre la poblacin pensionista...
B.o es por eso Blo corto eAasperadaB. Es por... BEl abuelo me matar por contar estoB. Es porque no
les despega la dentadura posti"a.
e produce un silencio( en el que flota el desconcierto. %uego Paul ec!a !acia atrs la cabe"a y
suelta una sonora carca'ada.
BFEs genialG BeAclama secndose los o'os.
Muel#e a re&rse( y lo miro notando cmo la sangre me sube a la cabe"a. 0engo una sensacin muy
eAtra=a. Como si algo creciese en mi interior( como si estu#iera a punto de...
BC*e #as a ascenderD
BCEu2D
C;e #erdad lo !e dic!o en #o" altaD
BEue si mere"co un ascenso Brepito con #o" temblorosa( pero con firme"aB. *e di'iste que si creaba
mis propias oportunidades( me lo dar&as. C1caso esto no es un buen e'emploD
*e mira un momento y parpadea( sin decir nada.
BCabes( Emma CorriganD Eres una de las personas ms sorprendentes que !e conocido en mi #ida.
BCEso es un s&D Binsisto.
En la oficina no se oye el #uelo de una mosca. 0odo el mundo espera su respuesta.
BFEu2 naricesG Est bien. 0endrs tu ascenso. C1lgo msD
B& Bcontesto con el cora"n a toda #elocidadB. e me rompi tu ta"a de los mundiales.
BCEu2D BeAclama alucinado.
B%o siento muc!o( te comprar2 otra. B*iro alrededor de la muda y atnita oficinaB. Y fui yo quien
estrope la fotocopiadora aquella #e". ;e !ec!o( todas las #eces. Y ese... BMoy al tabln de anuncios y
rompo la fotocopia en la que se #e un culo con tangaB. Es el m&o y no quiero que est2 a!& ms tiempo. Y(
1rtemis( respecto a tu planta...
BCEu2D Bpregunta recelosa.
Paseo la #ista por su impermeable 8urberry( sus gafas de dise=o y su engre&da cara de: oy me'or
que tL.$
Male( ser me'or que no me de'e lle#ar.
B.o tengo ni idea de lo que le pasa. Eue disfrutes en la reunin.
;urante el resto del d&a estoy eufrica. Estupefacta y emocionada al mismo tiempo. .o acabo de
creerme que me #ayan a ascender. FMoy a ser e'ecuti#a de mar4etingG
8ueno( no es slo eso. .o s2 qu2 me !a ocurrido. *e siento como nue#a persona. Oomp& la ta"a de
Paul( Cy qu2D CEu2 ms da si todo el mundo sabe cunto pesoD 1dis a la Emma cutre que esconde las
bolsas de las tiendas de /Afam ba'o la mesa y bien#enida la nue#a Emma segura de s& misma( que las
cuelga orgullosa en la silla.
Ke llamado a mis padres para contarles lo del ascenso y se !an quedado gratamente impresionados.
Kan dic!o que #endrn a %ondres para celebrarlo. ;espu2s !e tenido una agradable con#ersacin con mi
madre sobre Jac4( y me !a eAplicado que algunas relaciones duran toda una #ida y otras( slo unos d&as.
;espu2s me !a confesado que conoci a un tipo en Par&s con el que tu#o una a#entura de cuarenta y oc!o
!orasJ que eAperiment un placer f&sico sin igualJ y que como sab&a que aquello no iba a durar( todo fue
ms intenso.
0ambi2n me !a pedido que no le mencione nada a mi padre. Joder( me !e quedado de piedra.
iempre !ab&a cre&do que ellos...( o( al menos( nunca...
8ueno( F#i#ir para #erG
0iene ra"n. 1lgunas !istorias son ef&meras. Es e#idente que Jac4 y yo no &bamos a ninguna parte y(
la #erdad( !e salido bastante bien parada. ;e !ec!o( estoy completamente repuesta. Koy slo !e tenido un
sobresalto( cuando me !a parecido #erlo en el pasillo( pero me !e recuperado enseguida.
Koy empie"a mi nue#a #ida. eguro que esta noc!e cono"co a alguien en la actuacin de %issy(
algLn abogado alto y guapo. &( #endr a recogerme al traba'o en un fabuloso deporti#o( y yo ba'ar2 las
escaleras ec!ndome el pelo !acia atrs sin mirar a Jac4( que estar obser#ndolo todo por la #entana de
su oficina con el entrece'o fruncido...
.o( no estar en ningLn sitio. e acab. ;ebo recordarlo. Creo que me lo #oy a escribir en la mano.
Veinticuatro
%a obra de %issy se representa en un teatro de 8loomsbury( situado ante un peque=o patio de
gra#illa que( cuando llego( est repleto de abogados #estidos con tra'es caros y la ore'a pegada al m#il.
B... un cliente que no est dispuesto a aceptar las condiciones del acuerdo...
B... en especial la clusula cuatro( coma( sin embargo...
.adie parece tener prisa por entrar en la sala( as& que me diri'o !acia los camerinos para darle a
%issy el ramo de flores que le !e comprado. 5Kab&a pensado en arro'arlo al escenario al final de la
actuacin( pero son rosas y tengo miedo de que le !agan una carrera en las medias.6
*ientras recorro los des#enci'ados pasillos( oigo mLsica ambiental y me cru"o con un montn de
gente ata#iada con ropa brillante. @n !ombre con plumas a"ules en la cabe"a estira las piernas contra la
pared mientas !abla( con alguien.
BEntonces le indiqu2 al imb2cil del fiscal que el precedente establecido en mil no#ecientos oc!enta y
tres por *iller contra ;a#y significa... F*ierda( me !e ol#idado de los primeros pasosG BPalideceB. .o me
acuerdo de nada. .o es broma. Kago un =et6 y despu2s...
*e mira como si esperara una respuesta.
BC@na piruetaD Bsugiero( me #oy corriendo y casi tropie"o con una c!ica que est !aciendo el
espagat.
Entonces descubro a mi amiga( sentada en un taburete en un taburete en un camerino. Est muy
maquillada( los o'os se le #en enormes y enormes y brillantes( y tambi2n lle#a plumas a"ules en la cabe"a.
BF*adre m&a( %issyG BeAclamo en la puertaB. Ests incre&ble. *e encanta tu...
B.o puedo !acerlo.
BCEu2D
B.o puedo Brepite desesperada( y se ci=e la bata de algodnB. .o recuerdo nada. 0engo la mente en
blanco.
BEso le pasa a todo el mundo. 1!& fuera !ay un tipo diciendo lo mismo.
BEs #erdad. 1dems( mis piernas parecen de algodn( y me a!ogo. BCoge una broc!a para colorete(
la mira desolada y la de'aB. .o s2 por qu2 me apunt2 al grupo.
BCPor di#ersinD
BCCrees que esto es di#ertidoD
;e repente le cambia la cara( y se #a a toda #elocidad !acia una puerta que !ay en el camerino. 1l
momento oigo arcadas.
1lgo no marc!a bien. Y yo que cre&a que el baile era bueno para la salud.
Poco despu2s sale( plida y temblorosa.
BCEsts bienD
B.o puedo !acerlo. B;e pronto parece tomar una decisin repentinaB. *uy bien( me #oy a casa.
;iles que me !e puesto mala( que !a sido una emergencia.
Empie"a a recoger su ropa.
B;e eso nada Bdigo !orrori"ada( e intento quitarle lo que lle#a en la manoB. 0e saldr bien. Piensa un
poco( Ccuntas #eces !as estado en un 'u"gado soltando un discurso delante de un montn de genteD Y si
te equi#ocas( un inocente puede ir a la crcel.
*e mira como si estu#iera loca.
B&( pero eso es fcil.
BPues si te #as a!ora( te arrepentirs toda la #ida. Cuando lo recuerdes( pensars que o'al te
!ubieras atre#ido.
.os quedamos en silencio y noto que( ba'o las plumas y dems( su cerebro est traba'ando.
B0ienes ra"n Badmite( y suelta la ropaB. Male( lo !ar2( pero no quiero que me #eas. Men luego(
cuando !aya acabado. .o( tampoco( no te acerques. *antente ale'ada.
B8ueno( si de #erdad...
B.o( qu2date. Ke cambiado de opinin. .ecesito que est2s aqu&.
B;e acuerdo.
BFPaltan quince minutos para la representacinG Banuncia un alta#o" cercano.
B0e de'o para que !agas el calentamiento.
BEmma. B*e agarra del bra"o y me mira fi'amente. 1prieta con tanta fuer"a que me est !aciendo
da=oB. i alguna #e" #uel#o a decir que quiero !acer algo como esto( prame los pies. ;iga lo que diga.
Prom2temelo.
B0e lo prometo.
FJoderG Jams la !ab&a #isto as&. Cuando salgo al patio( que a!ora est lleno de gente toda#&a ms
arreglada( estoy !ec!a un mano'o de ner#ios. %issy no parec&a capa" de mantenerse en pie y muc!o
menos de bailar.
/'al no la cague.
*e la imagino en el escenario como un cone'o asustado( sin recordar los pasos( mientras el pLblico
la obser#a. lo de pensarlo se me re#uel#e el estmago.
Male( no #oy a permitir que eso suceda. i pasa algo( distraer2 la atencin. Pingir2 que me !a dado
un ataque al cora"n. &( me tirar2 al suelo y todo el mundo me mirar a m&( pero la representacin
seguir adelante( porque somos britnicos( y cuando la gente #uel#a a prestarle atencin( %issy !abr
recordado lo que ten&a que !acer.
Y si me lle#an a toda prisa al !ospital les dir2: 0en&a un dolor terrible en el pec!o.$ .adie podr
demostrar que era mentira.
Nncluso aunque puedan( gracias a alguna mquina especial...
BFEmmaG
BCEu2D Bcontesto distra&da( y luego se me para el cora"n de #erdad.
Jac4 est a un par de metros de m&. %le#a su !abitual uniforme de #aqueros y 'ersey( con lo que se le
#e a la legua entre todos los elegantes abogados. Cuando cla#a sus oscuros o'os en los m&os( siento que
me #uel#e al pec!o todo el dolor que cre&a !aber ol#idado.
.o reacciones de ninguna manera Bme digo a m& mismaB. Punto final. .ue#a #ida.$
BCEu2 !aces aqu&D Ble pregunto en tono de: %a #erdad es que me da igual...$
BKe encontrado el folleto de la actuacin en tu mesa. B*e lo ense=a sin quitarme la #ista de encimaB.
*e gustar&a !ablar contigo.
*e in#ade cierto resquemor. Ce cree que slo con #enir lo de'ar2 todo para !ablar con 2lD Puede
que est2 ocupada( o que !aya seguido mi camino. C.o se le !a ocurrido o qu2D
B;a la casualidad de que estoy con alguien Bdigo en tono educado y ligeramente despecti#o.
BCEn serioD
B1s& es.
*e enco'o de !ombros y espero a que se #aya( pero no se mue#e.
BCCon qui2nD
Male( se supon&a que no iba a preguntarme algo as&. ;urante un momento no estoy muy segura de
qu2 responder.
BCon... 2l Bdigo se=alando a un tipo alto( en mangas de camisa( que est en un rincn del patio
mirando !acia otro ladoB. Creo que ser me'or que #aya a !acerle compa=&a.
Con la cabe"a bien alta( me giro y empie"o a caminar en esa direccin. %e preguntar2 la !ora y
cru"ar2 unas palabras con 2l !asta que Jac4 se marc!e. 5Y a lo me'or suelto un par de carca'adas para que
#ea lo bien que lo pasamos.6
Estoy a poca distancia cuando el tipo se #uel#e y saca un m#il.
BKola Blo saludo alegremente( pero 2l ni siquiera me oye. *e mira sin #erme y se dirige !acia la
multitud sin de'ar de !ablar.
*e !e quedado sola.
*ierda.
0ras lo que me parecen #arias eternidades( me doy la #uelta con toda la despreocupacin de la que
soy capa". Jac4 sigue en el mismo sitio.
%o miro( muerta de #ergQen"a. i se r&e de m&... Pero no lo !ace.
BEmma. Be acerca !asta que nos separa un metro. u eApresin es sinceraB. .o !e podido ol#idar lo
que me di'iste. ;eber&a !aber compartido ms cosas contigo y no eAcluirte.
Por un lado estoy desconcertada y( por otro( siento que !a !erido mi orgullo. 1s& que a!ora quiere
compartir cosas conmigo( C#erdadD Pues a lo me'or es demasiado tarde y a m& ya no me apetece
B.o tienes por qu2 contarme nada. 0us asuntos son cosa tuya. ;e todas formas( seguramente no los
entender&a porque como son tan complicados y yo( tan tonta...
%e doy la espalda y ec!o a andar por la gra#a.
B0e debo una eAplicacin.
B.o me debes nada. BWan'o la cuestin le#antando el mentn con alti#e"B. e acab( Jac4. Y los dos
podr&amos... Fu2ltameG
*e !a cogido del bra"o para que lo mire.
BKe #enido por una ra"n. Para decirte lo que estu#e !aciendo en Escocia.
*e lle#o una sorpresa mayLscula( que intento disimular lo me'or que puedo.
B.o me interesa en absoluto.
*e suelto y comien"o a andar !acia el bosque de abogados que !ablan por sus m#iles.
BEmma( quiero contrtelo.
B8ueno( pues a lo me'or yo no deseo o&rlo Breplico desafiante dndome la #uelta. Estamos frente a
frente como dos duelistas y el pec!o me sube y me ba'a con rapide". Por supuesto que quiero enterarme.
Y 2l lo sabe muy bienB. Menga Bconcedo encogi2ndome de !ombros con reticenciaB. ;&melo.
in pronunciar palabra( me conduce a un rincn apartado( le'os de la multitud. En ese momento(
toda mi bra#uconer&a se des#anece. ;e !ec!o( estoy algo inquieta. Nncluso asustada.
CEu2 pasar si es un defraudador( como sugiri %issyD CY si est !aciendo algo ilegal y espera que
me una a 2lD
CY si se !a sometido a alguna operacin embara"osa y me ec!o a re&r sin quererD
CY si es otra mu'er y !a #enido a decirme que #a a casarse o algo as&D
iento un doloroso escalofr&o( que domino como puedo. 8ueno( si es eso( actuar2 con naturalidad(
como si ya lo supiera. Pingir2 que yo tambi2n tengo un amante. %e sonreir2 con iron&a y le dir2: .unca
!e supuesto que tu#i2ramos posesin eAclusi#a el uno del otro$
B*uy bien. Be coloca frente a m&. ;ecido que si !a cometido un asesinato( lo denunciar2( aunque
prometa no !acerloB. Pui a Escocia a #er a alguien.
e me cae el alma a los pies.
B@na mu'er Bdigo sin poder contenerme.
BPues no. B%e cambia la eApresin y me mira fi'amenteBCEso era lo que pensabasD CEue !ab&a otraD
B.o sab&a qu2 pensar.
B.o salgo con nadie. Estu#e #iendo a... BcontinLa dubitati#oB( digamos( la familia.
El cora"n me da un #uelco.
CPamiliaD
F;ios m&oG Jemima ten&a ra"n. *e !e liado con la mafia.
Male( que no cunda el pnico. Puedo !uir. Entrar2 en el programa de proteccin de testigos. *i
nue#o nombre podr&a ser *egan. .o( me'or C!loe. C!loe de ou"a.
BPara ser ms preciso( a una ni=a.
CEu2D Muel#o a sentir un escalofr&o.
Be llama 1lice. 0iene cuatro a=os.
Jac4 tiene una mu'er y una familia secreta. %o sab&a.
BCEs...D B*e !umede"co los labios con la lenguaB. CEs tu !i'aD
B.o. B*ira al suelo un segundo y luego le#anta la cabe"aB. Es !i'a de Pete.
BPero... BEstoy sorprendidaB. .unca !as comentado nada al respecto.
B.o lo sabe nadie( de eso se trata.
Esto es algo que no esperaba ni por asomo.
@na ni=a. %a !i'a secreta de Pete %aidler.
BPero Ccmo es posible que nadie cono"ca su eAistenciaD Bpregunto. .os !emos ale'ado toda#&a ms
de la gente y a!ora estamos sentados en un banco que !ay deba'o de un rbolB. 1lguien la !abr #isto.
BPete era una estupenda persona( pero el compromiso nunca fue uno de sus fuertes. Cuando *arie(
la madre de 1lice( se enter de que estaba embara"ada( ellos ya no estaban 'untos. *arie es una mu'er
orgullosa y resuelta( y estaba decidida a seguir adelante sola. Pete la ayud econmicamente( pero no se
interes muc!o por la ni=a. .i siquiera le di'o a nadie que era padre.
BC0L no lo sab&asD
BKasta su muerte no. %o quer&a muc!o( pero me result muy dif&cil perdonarle eso. 1s& que unos
cuantos meses despu2s del accidente( *arie apareci con la ni=a. 0e puedes imaginar cmo nos sentimos
todos. Nmpresionados ser&a decir poco( pero *arie fue ta'ante( no quer&a que nadie se enterara. ;eseaba
educar a 1lice como a una ni=a normal( no como a la !i'a de Pete %aidler ni como a la !eredera de una
gran fortuna.
1lucino. @na ni=a de cuatro a=os se queda con la parte de Pete %aidler de la Pant!er Corporation.
Maya pasada.
BEntonces( Clo !ereda todoD
BCasi todo. %a familia de Pete !a sido muy generosa( y por eso *arie !a mantenido a su !i'a ale'ada
de la atencin pLblica. 2 que no podremos protegerla toda la #ida. 0arde o temprano se sabr y entonces
la prensa enloquecer. %a ni=a pasar a formar parte de la lista de personas ricas( los dems c!a#ales se
metern con ella y su #ida no #ol#er a ser normal. Kay ni=os que lo lle#ar&an bien( pero no es el caso de
1lice. 0iene asma y es muy frgil. B*ientras !abla( recuerdo lo que publicaron los peridicos a la muerte
de Pete. 0odos sacaron su foto en primera pginaB. oy eAcesi#amente protector con ella( lo s2. Nncluso su
madre me lo dice( pero... para m& es muy importante. Es todo lo que me queda de Pete.
;e repente( me conmue#o.
BCPor eso recib&as tantas llamadasD CPor eso te marc!asteD
BEl otro d&a tu#ieron un accidente de coc!e. .o fue nada gra#e( pero despu2s de lo de Pete estamos
muy sensibili"ados( y quer&amos asegurarnos de que recibiera el tratamiento adecuado.
BClaro( es comprensible.
.os quedamos en silencio un momento( durante el que mi cerebro intenta unir todas las pie"as.
B%o que no acabo de entender es por qu2 quer&as que mantu#iera en secreto que !ab&as estado en
Escocia. .adie !abr&a sospec!ado nada.
Jac4 pone cara de arrepentimiento.
BSse fue un estLpido error por mi parte. %e di'e a unas cuantas personas que me iba a Par&s( como
precaucin eAtra. Eleg& una compa=&a a2rea poco conocida. Pens2 que nadie se enterar&a. Y entonces(
entr2 en la oficina y... estabas tL.
BY te quedaste de piedra.
B .o eAactamente. .o sab&a muy bien cmo reaccionar.
.oto que me estoy rubori"ando y me aclaro la #o".
BE'em] Esto] Por eso]
Blo quer&a e#itar que fueras diciendo: Estu#o en Escocia( no en Par&s$( y que todo el mundo
empe"ara a in#entarse !istorias. 0e sorprender&a saber las absurdas teor&as a las que llega la gente cuando
no tiene nada me'or que !acer. Ke o&do de todo. Eue #oy a #ender la empresa( que soy gay( que
pertene"co a la mafia...
BC1!( s&D Eu2 estupideces.
@n par de c!icas pasan a nuestro lado y nos callamos un momento.
B%amento muc!o no !ab2rtelo contado antes BcontinLa en #o" ba'aB. 2 que te sentiste dolida(
marginada( pero no es algo que se comparta a la ligera.
B.o( por supuesto. oy yo quien se !a comportado como una idiota.
1rrastro el "apato por la gra#illa( un poco a#ergon"ada. ;eber&a !aber imaginado que era algo
importante. Cuando di'o que era algo delicado y comple'o( estaba diciendo la #erdad.
Blo lo saben unos cuantosJ gente especial y de confian"a.
Kay algo en su mirada que me pone un gran nudo en la garganta( y enro'e"co.
BCMan a entrarD %a funcin est a punto de empe"ar.
%a #o" de una mu'er #estida con #aqueros de color negro( que se aproAima sonriendo( nos
sobresalta( y siento como si me !ubieran dado una bofetada para despertarme de un sue=o.
B0engo que ir a #er a %issy.
BMale( te de'o pues. En realidad ya te lo !e contado todo. Be le#anta para marc!arse( pero se da la
#ueltaB. @na cosa ms. 2 que estos Lltimos d&as no !an sido fciles para ti. 0e !as comportado con una
discrecin mod2lica y yo( no tanto. Euer&a disculparme una #e" ms.
B.o pasa nada.
%o #eo ale'arse por la gra#illa y me quedo completamente destro"ada.
Ka #enido !asta aqu& para contarme su gran y preciado secreto. .o ten&a por qu2 !acerlo.
F;ios m&oG
BFEsperaG Bgrito( y Jac4 se gira enseguidaB. C0e apetece acompa=armeD
Cuando #eo que sonr&e( no puedo e#itar un estremecimiento de placer.
*ientras caminamos 'untos( reLno el #alor suficiente para !ablar.
BYo tambi2n tengo que confesarte algo. 2 que el otro d&a di'e que !ab&as arruinado mi #ida.
B%o recuerdo.
BPuede que estu#iera equi#ocada. B*e aclaro la #o" y lo miro con franque"aB. .o lo !as !ec!o.
BC.oD C%o intento de nue#oD
*uy a mi pesar( me entran ganas de ec!arme a re&r.
BF.oG
BCEs tu Lltima palabraD
En sus o'os brilla otra pregunta ms profunda( y siento un dardo en el pec!o( mitad esperan"a( mitad
temor. ;urante un buen rato( ninguno de los dos dice nada y mi respiracin comien"a a acelerarse.
;e repente( 2l se fi'a en mi mano.
BKe acabado con Jac4 Blee en #o" alta. *ierda.
*e pongo como un tomate.
.o #ol#er2 a escribirme nada en la mano( 'ams.
Blo es un garabato. .o significa...
El timbre del m#il me interrumpe. Hracias a ;ios. ea quien sea( encantada. %o saco y aprieto el
botn #erde.
BEmma( me #as a adorar toda la #ida Basegura la aguda #o" de Jemima.
BC1 qu2 te refieresD
BYa lo !e arreglado todo. oy la me'or. .o s2 qu2 !ar&as sin m&.
BC;e qu2 me ests !ablandoD
B;e tu #engan"a contra Jac4 Karper( tonta. *ientras permanec&as de bra"os cru"ados como un
pelele( me !e ocupado del asunto.
*e quedo parali"ada.
BJac4( perdona un momento Ble pido con una enorme sonrisa B.0engo que atender esta llamada.
*e #oy !acia un rincn con paso tembloroso( donde 2l no puede o&rme
BF*e prometiste que no !ar&as nadaG %o 'uraste por tu bolso *iu *iu de piel de potro.
B*i bolso de piel de potro es de Pendi Bse 'acta con #o" triunfal.
Est como una cabra.
BCEu2 !as !ec!oD ;&melo.
El cora"n me late con fuer"a por el miedo. Por fa#or( que no le !aya rayado el coc!e.
B/'o por o'o. Ese !ombre te traicion y #amos a pagarle con la misma moneda. Estoy con un c!ico
muy ma'o llamado *ic4( que es periodista y traba'a en el ;aily World.
e me !iela la sangre.
BCEl diario sensacionalistaD CEsts locaD
B.o seas tan estrec!a y burguesa Bme reprendeB. on como detecti#es pri#ados( pero gratis. *ic4 le
!a !ec!o muc!os traba'itos a mam y est muy interesado en a#eriguar el secreto de Jac4 Karper( pero
antes desea !ablar contigo.
Creo que me #oy a desmayar( esto no puede estar pasando.
BEscLc!ame Bsusurro( como si estu#iera intentando con#encer a una luntica de que ba'ara del
te'adoB. Ya no quiero saber nada( C#aleD Euiero ol#idarlo todo. ;es!a"te de ese tipo.
B.i !ablar Bresponde como una ni=a malcriadaB. .o seas rid&cula. .o puedes de'ar que un !ombre te
pisotee sin !acer nada. 0iene que enterarse. *i madre siempre dice... Be oye un repentino c!irrido de
neumticosB. FMayaG 1cabo de tener un ligero accidente. 0e llamo luego.
;e'o de o&r su #o". Estoy muda por el !orror.
*arco fren2ticamente su nLmero( pero salta el contestador.
BFJemimaG /l#ida todo... B*e callo a mitad de frase porque Jac4 !a aparecido delante de m&.
BEst a punto de empe"ar. CMa todo bienD
B&( claro Bcontesto con #o" entrecortada( y cuelgoB. ;e mara#illa.
Veinticinco
;e camino a la sala( el pnico se apodera de m&. CEu2 !e !ec!oD %e !e re#elado el secreto ms
&ntimo de Jac4 a una per#ertida moral( ansiosa de #engan"a y #estida de Prada. Clmate Bme digo por
millon2sima #e"B. 0oda#&a no lo sabe. eguramente el periodista no a#eriguar nada. %o cierto es que no
dispone de datos.$
Pero Cy si lo descubreD CEu2 pasar si por casualidad se entera de la #erdad y le dice a Jac4 que !e
sido yo quien lo !a puesto en la direccin adecuadaD %a simple idea me pone mala. 0engo el estmago
encogido.
CPor qu2 le mencionar&a nada de Escocia a JemimaD CPor qu2D .ue#o propsito: no contar 'ams un
secreto. Nncluso si no parece importante o estoy enfadada.
;e !ec!o( no #oy a #ol#er a !ablar y punto. Cada #e" que digo algo acabo teniendo problemas. i
no !ubiera abierto la boca en aquel estLpido a#in( a!ora no estar&a metida en este l&o. er2 muda. @n
enigma silencioso. Cuando alguien me !aga una pregunta( mo#er2 la cabe"a o garabatear2 notas cr&pticas
en una !o'a de papel. %a gente las coger e intentar descifrarlas en busca de significados ocultos...
BCSsta es %issyD Bme pregunta Jac4 se=alando un nombre en el programa( y doy un respingo. *iro
!acia donde indica y asiento( con la boca cerrada.
BCConoces a alguien ms del grupoD
*e enco'o de !ombros como diciendo: Eui2n sabe.$
BCCunto tiempo lle#a practicando tu amigaD
;udo un momento y luego le muestro tres dedos.
BC0resD C0res qu2D
Kago un gesto con la mano que pretende representar meses$ y luego lo repito. Jac4 est
desconcertado.
BC0e pasa algoD
8usco un bol&grafo en el bolsillo( pero no lle#o. 1 paseo el no !ablar.
B@nos tres meses Bdigo en #o" alta.
B1! BeAclama( y se concentra de nue#o en el programa.
Est tranquilo y no parece sospec!ar nada( por lo que #uel#e a in#adirme un sentimiento de
culpabilidad. Eui" deber&a dec&rselo.
.o( no puedo. CCmo iba a eAplicrseloD Por cierto( Jac4. C0e acuerdas de ese gran secreto que me
pediste que no contaraD Pues adi#ina qu2...$
%o que necesito es represin. Como en esas pel&culas de guerra en las que se cargan a la gente que
sabe demasiado. Pero Ccmo reprimo a JemimaD Ke lan"ado un EAocet !umano( que pasa silbando por
%ondres resuelto a causar la mayor de#astacin posible( y a!ora quiero que regrese( pero el botn no
responde.
Male( piensa con sensate". Eue no cunda el pnico. Esta noc!e no #a a ocurrir nada. eguir2
intentando llamarla al m#il y en cuanto consiga !ablar con ella( le eAplicar2 con monos&labos que si no
despide a ese tipo le romper2 las piernas.
Comien"a a o&rse un redoble por los alta#oces( y me sobresalto. Estoy tan distra&da que !e ol#idado
a qu2 !emos #enido. e apagan los focos y todo el mundo enmudece a nuestro alrededor. El redoble
aumenta en intensidad( pero no pasa nada en el escenario( que continLa oscuro como boca de lobo.
El sonido #a in crescendo y empie"o a sentirme tensa. 0odo esto es un poco siniestro. CCundo
comen"arn a bailarD C1 qu2 esperan para abrir el telnD
;e repente( unas luces cegadoras inundan el local y casi me deslumbran. uena una mLsica
atronadora y sale a escena una figura #estida con un tra'e negro y reluciente( que se pone a !acer piruetas
y dar saltitos. Joder( quienquiera que sea es estupendo. Parpadeo para #er me'or. Casi no distingo si es un
!ombre o una mu'er. FCielo santoG FEs %issyG
%a impresin me de'a cla#ada en el asiento. 0odo lo dems se borra de mi mente. .o puedo apartar
la #ista de mi amiga.
.o me imaginaba que fuera capa" de mo#erse as&. Es decir( aprendimos un poco de ballet 'untas y
algo de claqu2( pero nunca... CCmo es posible que la cono"ca desde !ace #einte a=os y no tu#iera ni idea
de que sab&a bailarD
0ras un nLmero lento y en2rgico con un tipo enmascarado( que supongo que es JeanBPaul( salta y
gira con una cinta( y todo el mundo la mira emocionad&simo. Est radiante. Kac&a meses que no la #e&a
tan feli". Estoy muy orgullosa de ella.
Para mi sorpresa( los o'os se me llenan de lgrimas. %a nari" me empie"a a moquear y no tengo
pa=uelo. *e da muc!a #ergQen"a. 0endr2 que sorber( como las madres en las obras na#ide=as. lo me
falta ir corriendo !acia el escenario con una cmara de #&deo y decir: Cari=o( saluda a tu padre.$
;ebo controlarme o me pasar como cuando fui con mi a!i'ada 1my a #erla pel&cula de dibu'os
animados Tarz>n. Cuando se encendieron las luces ella estaba dormida y yo( !ec!a un mar de lgrimas(
rodeada de ni=os de cuatro a=os que me miraban boquiabiertos. 5Ke de decir en mi defensa que era una
!istoria muy romntica y que 0ar"n era muy seAy.6
.oto que algo me ro"a la mano con sua#idad. Jac4 me est ofreciendo un pa=uelo. 1l cogerlo( sus
dedos se entrela"an bre#emente con los m&os.
Cuando acaba la actuacin estoy alucinada. %issy sale a saludar como una estrella( y Jac4 y yo
aplaudimos como locos con una sonrisa de ore'a a ore'a.
B.o le digas a nadie que !e llorado Ble pido ele#ando la #o" por encima de la ruidosa o#acin.
B.o lo !ar2( te lo prometo Basegura sonriendo con arrepentimiento.
El teln cae por Lltima #e" y la gente empie"a a le#antarse para buscar sus c!aquetas y sus bolsos.
1!ora que !emos #uelto a la normalidad( mi alegr&a se esfuma y la reempla"a la preocupacin. 0engo que
ponerme en contacto con Jemima otra #e".
Puera( el pLblico cru"a el patio para ir !acia un saln iluminado.
B%issy me !a dic!o que me reuniera con ella en la fiesta. CPor qu2 no te adelantasD Moy a !acer una
llamada rpida.
BCEsts bienD Pareces un poco ner#iosa.
Blo estoy emocionada.
%e sonr&o tan con#incentemente como puedo y espero !asta que no pueda o&rme. *arco el nLmero
de Jemima de inmediato y salta el contestador.
%o intento de nue#o( y lo mismo.
*e entran ganas de gritar. C;nde estD CEu2 est !aciendoD CCmo #oy a pararla si no la
encuentroD
*e quedo inm#il( luc!ando contra el pnico que me in#ade para poder pensar.
8ueno( supongo que tendr2 que ir a la fiesta( actuar con normalidad y seguir llamndola. i no
funciona( esperar2 a #erla ms tarde. .o puedo !acer otra cosa. .o pasar nada. 0odo ir bien.
%a celebracin est muy animada( llena de lu" y alboroto. Estn todos los bailarines( que no se !an
cambiado de ropa( el pLblico y un buen nLmero de personas que parece !aberse apuntado por el morro.
%os camareros ofrecen bebidas y se oye un estruendoso parloteo. 1l entrar no #eo a nadie conocido. Co'o
una copa de #ino y empie"o a bordear a la multitud sin poder e#itar o&r sus con#ersaciones.
B... preciosos #estidos...
B... tiempo para ensayar...
B... 'ue" intransigente...
;e pronto #eo a %issy( sonro'ada y fulgurante( en medio de un montn de c!icos guapos con aspecto
de ser abogados. @no de ellos le est mirando las piernas con todo descaro.
BF%issyG Bgrito. Ella se #uel#e y le doy un fuerte abra"oB. .o ten&a ni idea de que bailaras tan bien.
Kas estado fantstica.
B.o( no es cierto Breplica enseguida poniendo una de sus carasB. *e !e equi#ocado un montn de
#eces.
BCalla( lo !as !ec!o estupendamente. Ka sido mara#illoso.
BPero si me !a salido fatal lo de...
BEu2 #a. ;i que lo !as !ec!o todo muy bien. ;ilo.
BMale. Ke estado di#ina. Buelta una eufrica carca'adaB. .o me !ab&a sentido tan bien en mi #ida.
Y( adi#ina( !emos pensado en salir de gira el a=o que #iene.
BPero si antes me !as dic!o que no quer&as repetirlo 'ams y que si lo mencionabas( ten&a que
detenerte...
B8ueno( eso !a sido miedo esc2nico Basegura con un gesto despreocupado. ;espu2s ba'a la #o" y me
mira con a#ide"B. Por cierto( !e #isto a Jac4. CEu2 !a pasadoD
*e da un #uelco el cora"n. C%e cuento lo de JemimaD
.o( slo conseguir&a aguarle la fiesta. Y( de todas formas( en este momento tampoco podemos !acer
nada.
BKa #enido a !ablar conmigo. 1 contarme su secreto.
BCEn serioD B;a un respingo y se lle#a una mano a la bocaB. CY de qu2 se trataD
B.o puedo dec&rtelo.
BC.oD Breplica incr2dulaB. ;espu2s de todo lo que !a ocurrido( Cno me lo #as a contarD
B.o puedo( de #erdad Ble repito angustiadaB. Es algo complicado.
Estupendo( a!ora me pare"co a Jac4.
B*uy bien Bgru=e un poco mal!umoradaB. upongo que podr2 soportar no saberlo. CMol#2is a estar
'untosD
B.o lo s2( qui".
BF%issyG Ka sido fantstico Bla alaban un par de c!icas con tra'e de c!aqueta que se !an acercado a
ella.
onr&o y me ale'o mientras las saluda.
.o #eo a Jac4 por ningLn lado. C%lamo a Jemima otra #e"D aco el m#il con disimulo( pero #uel#o
a guardarlo rpidamente al o&r que me llaman.
BFEmmaG
*e giro y me lle#o un buen susto. Connor est frente a m&( tra'eado y con una copa de #ino en la
mano. u pelo rubio brilla ba'o la lu" de los focos. e !a puesto una corbata nue#a( de lunares amarillos
sobre fondo a"ul( que no me gusta nada.
BCEu2 !aces aqu&D
B%issy me en#i un folleto Bcontesta en actitud defensi#aB. iempre me !a ca&do bien y !e decidido
#enir a #erla. *e alegro de !aberte encontrado. *e gustar&a !ablar contigo.
Nndica !acia la puerta( le'os de la gente( y lo sigo un poco ner#iosa. .o !emos !ablado seriamente
desde que Jac4 sali en tele#isin. %o que podr&a deberse a que cada #e" que lo !e #isto( !e salido
corriendo en direccin contraria.
B0L dirs.
e aclara la #o"( como si fuera a pronunciar un discurso.
B0engo la sensacin de que no siempre fuiste sincera conmigo cuando 2ramos no#ios.
*e temo que se !a quedado corto.
B0ienes ra"n Badmito a#ergon"adaB. %amento muc!o todo lo que !a sucedido.
%e#anta una mano con dignidad.
BEso !a pasado a la !istoria( pero te agradecer&a muc!o que a!ora me !ablaras con franque"a.
BPor supuesto Bacepto asintiendo #igorosamente con la cabe"a.
BKace poco !e empe"ado a salir con alguien.
BEso es genial. CCmo se llamaD
BPrancesca.
BCY qu2...D
BEuer&a preguntarte algo relacionado con el seAo Bme interrumpe( un tanto a"orado.
BF1!G Male Bmurmuro consternada( e intento disimular tomando un trago de #ino.
BCPuiste sincera conmigo en esa... cuestinD
BC1 qu2 te refieresD Bdigo para ganar tiempo.
BCPing&as en la camaD Bme suelta poni2ndose ro'o como un tomate.
CEso es lo que creeD
BJams !e fingido un orgasmo contigo Bcontesto ba'ando la #o"B. 0e lo digo con el cora"n en la
mano.
B*uy bien. Be frota la nari" con torpe"aB. CY alguna otra cosaD
%o miro con incertidumbre.
B.o s2 muy bien lo que...
BC1parentabas disfrutar con alguna de mis... t2cnicasD
Por fa#or( no me !agas esa pregunta.
BPues es que no me acuerdo muy bien. *ira( tengo que irme.
B;&melo Bme apremia con un sLbito arrebatoB. Ke iniciado una nue#a relacin y mere"co poder
aprender de mis errores.
/bser#o su brillante cara y( de repente( me siento culpable. ;eber&a confesarle la #erdad.
BMale Bacepto( y me acerco ms a 2lB. COecuerdas lo que sol&as !acer con la lenguaD BsusurroB.
C1quello de desli"arla por...D 8ueno( pues a #eces me entraban ganas de re&rme. 1s& que si quieres un
conse'o( a tu nue#a no#ia no se lo...
*e callo al #er la eApresin de su rostro. Joder( ya se lo !a !ec!o.
BPrancesca dice que la eAcita muc!o Breplica con #o" afectada.
BY ser cierto. 0odas las mu'eres no somos iguales. Cada una tiene un cuerpo... distinto... y... !ay
gustos para todo.
*e mira apesadumbrado.
B;ice que adora el 'a"".
B8ueno( seguro que es #erdad. Kay un montn de gente a la que le gusta.
BY que le encanta la forma en que repito las frases de Woody 1llen. C*e !a mentidoD
B.o( estoy con#encida de que... B*e callo( impotente.
BEmma( Ctodas las mu'eres ten2is secretosD
CKabr2 destruido su confian"a en el g2nero femenino para siempreD
B.o( claro que no. En serio( Connor. ;ebo de ser la Lnica.
%as palabras se debilitan en mis labios cuando #islumbro tras la puerta una melena rubia que me es
familiar.
e me !iela el alma. .o puede ser.
B0engo que irme Bme despido( y salgo a toda prisa en esa direccin.
BF;ice que usa la talla cuarentaG Bme grita ConnorB. CEu2 significa esoD CCul tengo que comprarleD
B%a cuarenta y dos Bcontesto por encima del !ombro. Es ella( Jemima. CEu2 est !aciendo aqu&D
%a puerta se abre( y me lle#o tal sorpresa que estoy a punto de desmayarme. %a acompa=a un tipo
con #aqueros( el pelo cortado al rape y tina eAtra=a mirada. Ma con una cmara al !ombro y lo obser#a
todo con gran inter2s.
.o.
.o es posible.
BEmma Bdice una #o" a mi espalda.
BFJac4G
*e doy la #uelta y lo encuentro frente a m&( sonriendo( con sus oscuros o'os llenos de cari=o.
BCEsts bienD Bpregunta tocndome la nari" con delicade"a.
BEstupendamente Ble aseguro soltando un gritito. 0engo que controlar la situacinB. CPuedes traerme
un #aso de aguaD 0e espero aqu&( estoy un poco mareada.
*e mira alarmado.
Bab&a que te pasaba algo. ;e'a que te lle#e a casa( llamar2 al coc!e.
B.o( no es nada( prefiero quedarme. 0reme un poco de agua( por fa#or.
En cuanto se ale'a( #oy a toda #elocidad !acia el #est&bulo( trope"ando.
BFEmmaG Bme saluda Jemima con alegr&aB. Estaba buscndote. Sste es *ic4 y quiere !acerte unas
cuantas preguntas. Kemos pensado que podr&amos entrar en esa !abitacin.
e dirige !acia una peque=a oficina #ac&a.
B.o. B%a sigo y la co'o del bra"oB. 0ienes que irte a!ora mismo.
B.o me #oy a ningLn sitio. Be suelta y mira a su acompa=ante( que ya !a cerrado la puertaB. Ya te
di'e que era algo reacia.
B*ic4 Collins Bse presenta 2l( y me pone una tar'eta de #isita en la manoB. Encantado de conocerte(
Emma. .o te preocupes. CEst Karper aqu&D Bpregunta sonriendo de forma tranquili"adora( como si
estu#iera acostumbrado a tratar con mu'eres !ist2ricas. %o que seguramente ser #erdadB. Mamos a
sentarnos con calma y a c!arlar un rato.
Kabla sin parar de masticar c!icle y el olor a menta me da ganas de #omitar.
BEscuc!a( !a sido un malentendido Bdigo for"ndome a parecer educadaB. *e temo que no !ay
ninguna !istoria.
B8ueno( eso ya lo #eremos. Cu2ntamelo todo.
B.o !a pasado nada. B*e #uel#o !acia JemimaB. 0e di'e que no quer&a que inter#inieras. *e lo
prometiste.
B.o seas sosa. B*ira eAasperada a *ic4B. CMes por qu2 me !e #isto obligada a tomar medidasD Ya te
cont2 lo mal que se !ab&a portado con ella Jac4 Karper. .ecesita aprender la leccin.
BEstoy completamente de acuerdo contigo Baprueba 2l( y ladea la cabe"a( como e#alundomeB. Creo
que tambi2n podr&amos publicar una entre#ista complementaria( tipo: Oeto"ando con el 'efe.$ Hanar&as
un montn de pasta( Emma.
BF.oG BeAclamo !orrori"ada.
B;2'ate de remilgos Bme ordena JemimaB. En realidad lo ests deseando. Ya #ers( esto puede ser el
principio de una nue#a carrera.
B.o la quiero.
BPues deber&as. Cabes cunto gana *onica %eIins4y al a=oD
BEsts enferma( totalmente enferma( y eres una per#ertida.
B%o !ago por tu bien.
BF.o es #erdadG Bgrito notando que me pongo coloradaB. Puede que #uel#a con Jac4.
.os quedamos treinta segundos en silencio. %a miro conteniendo la respiracin. %uego( el robot
asesino parece re#i#ir y empie"a a disparar sus rayos letales de nue#o.
BCon mayor ra"n. 1s& espabilar. Esto le ense=ar qui2n manda. 1delante( *ic4.
BEntre#ista con Emma Corrigan. *artes quince de 'ulio( nue#e cuarenta.
Estoy r&gida por el terror. *ic4 !a sacado una grabadora y me la acerca.
Bu primer encuentro con Jac4 Karper fue en un a#in. CPodr&a eAplicar de dnde proced&a y adnde
se dirig&a dic!o #ueloD Kabla con naturalidad( como si estu#ieras al tel2fono con una amiga.
BPara ese trasto. FMeteG
BFEmma( no seas ni=aG BeAclama Jemima con impacienciaB. *ic4 #a a enterarse de cul es su
secreto( lo quieras o no( as& que...
e calla al o&r el ruido de la mani'a de la puerta. 0oda la !abitacin parece girar a mi alrededor. Por
fa#or( que no sea...
*e quedo inm#il( incapa" de respirar.
BCEmmaD CEsts bienD Bpregunta Jac4( que !a entrado con los #asos en la manoB. 0e !e tra&do agua
con gas y sin gas porque no sab&a...
e interrumpe y mira confuso a Jemima y a *ic4. ;esconcertado( se fi'a en la tar'eta que toda#&a
sostengo. ;espu2s #e la grabadora( y se le desenca'a el rostro.
BCreo que ser me'or que me #aya Bmurmura *ic4 arqueando las ce'as en direccin a Jemima.
Huarda el aparato en el bolsillo( coge su moc!ila y sale. ;urante un instante( nadie pronuncia una
palabra. %o Lnico que oigo son mis latidos.
BCEui2n era 2seD C@n periodistaD Bpregunta Jac4 finalmente. El brillo !a desaparecido de sus o'os(
como si alguien acabara de pisotearle el 'ard&n.
BEsto...( Jac4... .o es... Btrato de eAcusarme con torpe"a.
BCPor qu2D Be frota la frente como si intentara entender la situacinB. CPor qu2 estabas !ablando con
2lD
BC0L qu2 creesD Binter#iene Jemima muy orgullosa.
BCEu2D
BCrees que eres muy importante y que puedes utili"ar a las personas( contar sus secretos( !umillarlas
pLblicamente y salirte con la tuya. 8ueno( pues no es as&. B1#an"a unos pasos !acia 2l cru"ando los
bra"os y le#antando la barbilla con satisfaccinB. Emma !a estado esperando una oportunidad para
#engarse( y la !a encontrado. &( era un periodista( por si te interesa saberlo. Y te est in#estigando. Y
cuando #eas tu secretillo escoc2s publicado en los diarios( sabrs cmo se siente la gente cuando la
traicionan. Entonces a lo me'or te arrepientes. ;&selo( Emma.
Estoy parali"ada.
En cuanto Jemima !a pronunciado la palabra escoc2s$( !e #isto que a Jac4 le cambiaba la cara.
Como si se le quebrase. Parece !aberse quedado sin aliento por la impresin. *e mira y noto que su
incredulidad #a en aumento.
BPiensas que conoces a Emma( pero no es as& BcontinLa Jemima con gran regoci'o( como el gato que
'uega con su presaB. %a !as subestimado. .o !as sabido #er de lo que es capa".
Cllate Bgrito para mis adentrosB. .o es #erdad( Jac4. Jams !ar&a algo as&.$
Pero no puedo mo#er parte alguna de mi cuerpo. .i tragar sali#a. Estoy mirndolo inmo#ili"ada(
consciente de que mi rostro eApresa culpabilidad.
Sl abre la boca y despu2s la cierra. e dirige a la puerta y se #a. ;urante un momento( la !abitacin
se queda en silencio.
BF8ienG BeAclama Jemima dando una palmada triunfalB. 1s& aprender.
Es como si eso rompiera el !ec!i"o. ;e repente puedo mo#erme otra #e"( respirar.
BEres... Bcomien"o( temblando tanto que me cuesta !ablarB una bru'a idiota( imb2cil e inconsciente.
%a puerta #uel#e a abrirse y entra %issy con los o'os como platos.
BCEu2 narices est pasando aqu&D 1cabo de #er salir a Jac4 !ec!o una furia y con cara de pocos
amigos.
BKa tra&do un periodista Ble eAplico se=alando a JemimaB. @n maldito reportero de la prensa
amarilla. Jac4 nos !a #isto aqu& encerrados y !a cre&do... abe ;ios lo que !abr imaginado.
BEres una cerda BeAclama %issy dndole una bofetada a JemimaB. CEn qu2 estabas pensandoD
BF1yG lo intentaba ayudar a Emma a #engarse de su enemigo.
B.o es mi enemigo( estLpida Bme lamento a punto de ec!arme a llorarB. %issy( Cqu2 #oy a !acer
a!oraD
BCorre Bme animaB. 0oda#&a puedes alcan"arlo.
algo como un rayo y cru"o el patio con el cora"n desbocado y los pulmones a punto de estallar.
Cuando llego a la calle( miro angustiada a i"quierda y derec!a( y por fin lo #eo.
BFJac4( esperaG
Ma andando con el m#il pegado a la ore'a( y al o&rme se gira( tenso.
B1s& que por eso te interesaba tanto Escocia.
BF.oG Breplico !orrori"adaB. .o( cr2eme( no saben nada. .o se lo !e contado( te lo prometo. .o les
!e dic!o... %o Lnico que sabe Jemima es que estu#iste all&. .ada ms. Estaba marcndose un farol.
.o contesta. *e mira un instante y sigue su camino.
BKa sido ella quien !a llamado a ese tipo( no yo Bgrito desesperada corriendo tras 2lB. Ke intentado
detenerla. *e conoces. abes que 'ams te !ar&a algo as&. &( es #erdad que le cont2 que !ab&as estado en
Escocia. Estaba dolida y enfadada( pero tL tambi2n cometiste un error( y te !e perdonado.
.i siquiera me mira. .o #a a darme una oportunidad. @n coc!e plateado se para 'unto a Jac4( y 2l
abre la puerta trasera.
iento un dolor pun"ante.
B.o !e sido yo. 0ienes que creerme. .o te lo pregunt2 por eso. .o planeaba #ender tu secreto. B%as
lgrimas me caen por la cara y las limpio con la manoB. .i siquiera quer&a que me confiaras algo tan
importante. lo deseaba que me contaras tus peque=os secretos. 0us cosas. lo ansiaba conocerte como
tL a m&.
Pero 2l no #uel#e la cabe"a. %a porte"uela se cierra( el coc!e comien"a a ale'arse y me quedo en la
acera( sola.
Veintisis
;urante un momento no consigo mo#erme. Permane"co en la calle( aturdida( notando el aire( con la
#ista cla#ada en el lugar en que !a desaparecido el coc!e. 1Ln oigo la #o" de Jac4( toda#&a #eo su rostro.
%a forma en que me !a mirado( como si fuera una eAtra=a...
@n doloroso escalofr&o me recorre el cuerpo y cierro los o'os( incapa" de soportarlo. i pudiera
retroceder en el tiempo( si !ubiera sido ms en2rgica( si !ubiera ec!ado a Jemima y a su amigo del local(
si !ubiera reaccionado con mayor rapide" cuando Jac4 !a entrado...
Pero no lo !e !ec!o y a!ora es demasiado tarde.
@n grupo de gente sale del patio ri2ndose y !ablando de taAis.
BCEsts bienD Bme pregunta uno de ellos( y doy un respingo.
B&( gracias.
*iro una #e" ms !acia el punto en que !e perdido de #ista al autom#il y #uel#o despacio a la
fiesta.
%issy y Jemima siguen en la oficina. Jemima est encogida de miedo mientras %issy arremete contra
ella.
BEgo&sta( inmadura( arp&a. *e das asco( CsabesD
@na #e" me di'eron que %issy era como un rottIeiler en los 0ribunales y no lo entend&. Pero
#i2ndola a!ora( paseando de un lado a otro de la !abitacin !ec!a un basilisco( !asta yo me asusto.
BEmma( dile que se calle( que de'e de gritarme.
BCEu2 !a pasadoD B%issy me mira con la cara iluminada por la esperan"a( y( muda( niego con la
cabe"a.
Be !a ido. .o tengo muc!as ganas de !ablar de ello.
B%o siento.
B.o digas nada o me pondr2 a llorar Ble pido con #o" temblorosa. *e apoyo en la pared e inspiro
profundamente un par de #eces para tranquili"armeB. C;nde est su amigoD Bpregunto indicando con un
dedo a Jemima.
B%o !an ec!ado Bcontesta %issy satisfec!aB. Ka intentado sacar una foto del 'ue" Kug! *orris
#estido con mallas y un montn de colegas lo !a rodeado y lo !a puesto de patitas en la calle.
BJemima( escuc!a Ble suplico( esfor"ndome en mirar unos o'os a"ules que no parecen arrepentidosB.
.o de'es que ese tipo se entere de nada ms.
B.o te preocupes( ya !e !ablado con 2l. %issy me !a obligado. .o seguir adelante.
BCCmo lo sabesD
B.o !ar nada que moleste a mi madre. 0iene un acuerdo muy lucrati#o con ella.
Ec!o una mirada a %issy tipo: CPodemos confiar en ellaD$( y se encoge de !ombros.
B0e lo ad#ierto. BMoy !acia la puerta y despu2s me #uel#o con cara se#eraB. i se sabe algo de todo
esto( le dir2 a todo el mundo que roncas.
BEso no es cierto Breplica de manera cortante.
B& que lo es Bme apoya %issyB. Cuando !as bebido muc!o( roncas muy fuerte. 0ambi2n
difundiremos que tu abrigo de ;onna +aran es de las reba'as de unos grandes almacenes.
uelta un gritito !orrori"ada.
BF*entiraG BeAclama poni2ndose ro'a.
BMerdad( #i la bolsa Binter#engoB. Y contaremos que una #e" pediste una compresa en #e" de una
ser.iette.
e lle#a una mano a la boca.
BY que tus perlas son culti#adas( no aut2nticas.
BY que nunca cocinas la comida que sir#es en tus cenas.
BY que la foto en la que apareces con el pr&ncipe Huillermo es falsa.
BY les diremos a todos los !ombres que cono"cas a partir de a!ora que lo Lnico que te interesa es un
buen pedrusco en el dedo.
;e'o de !ablar y miro agradecida a %issy.
B*uy bien Baccede Jemima al borde de las lgrimasB. Prometo que me ol#idar2 de todo esto. Por
fa#or( no digis nada de las reba'as. /s lo suplico. CPuedo irme yaD
*ira implorante a %issy.
B& Bcontesta ella con desprecio( y Jemima sale corriendo de la !abitacin.
Cuando se cierra la puerta( me giro !acia %issy.
BC;e #erdad que la foto es falsaD
B&( Cno te lo !ab&a contadoD @na #e" tu#e que utili"ar su ordenador( abr& una carpeta por
equi#ocacin y me la encontr2. Kab&a pegado su cara sobre la de otra mu'er.
.o puedo e#itar ec!arme a re&r.
BEsa c!ica es incre&ble.
;e repente me siento d2bil y me de'o caer en una silla. ;urante un momento nos quedamos en
silencio. 1 lo le'os se oyen las risas de la fiesta y alguien pasa por delante de la oficina !ablando de los
problemas del sistema 'udicial.
BCJac4 ni siquiera te !a escuc!adoD
B.o( se !a ido sin ms.
BC.o es un poco eAageradoD Sl re#el todos tus secretos y tL slo !as contado uno de los suyos.
B.o lo entiendes. %o que me !a dic!o no es cualquier cosa. Es algo que #alora muc!o. Ka #enido
!asta aqu& slo para compartirlo conmigo. Para demostrarme que confiaba en m&. Y al poco rato me
encuentra soltndoselo a un periodista.
BPero si no lo !as !ec!o. .o !a sido por tu culpa.
B&. B%as lgrimas se me agolpan en los o'osB. i !ubiera tenido la boca cerrada( si no le !ubiera
dic!o nada a Jemima...
BElla se !abr&a #engado de todas formas( y a!ora Jac4 te estar&a demandando porque alguien le !ab&a
rayado el coc!e o da=ado los genitales.
uelto una risa ner#iosa.
%a puerta se abre y aparece el c!ico con plumas que !e #isto antes en los camerinos.
B%issy( te estaba buscando. Kan sacado la cena y tiene un aspecto eAquisito.
BMale( Colin( a!ora #oy.
Sl se marc!a y mi amiga se #uel#e !acia m&.
BCEuieres comer algoD
B.o me apetece nada( pero #e tL. ;ebes de estar !ambrienta despu2s de la actuacin.
B%a #erdad es que tengo un !ambre canina. Pero Cqu2 #as a !acerD
B*e ir2 a casa Bla tranquili"o( e intento sonre&r lo ms alegremente que puedoB. .o te preocupes(
estar2 bien.
Pensaba marc!arme( pero cuando salgo me #eo incapa" de !acerlo. Estoy demasiado tensa. .o
puedo ir a la fiesta y entablar una con#ersacin( pero tampoco me atre#o a enfrentarme a las cuatro pareB
des de mi cuarto. 0oda#&a no.
En #e" de eso( cru"o el patio en direccin al teatro #ac&o. %a puerta no est cerrada( y entro. 1#an"o
en la penumbra !asta una butaca de las filas centrales y( abatida( me siento en la almo!adillada felpa de
color morado.
Cuando miro !acia la silenciosa oscuridad del escenario( dos enormes lgrimas me descienden
despacio por las me'illas. *e cuesta creer que Jac4 piense que soy capa" de...
.o puedo borrar de mi mente la eApresin de su rostro. Oe#i#o una y otra #e" la impotencia( la
desesperacin por !ablar y eAplicarme.
i pudiera #ol#er atrs...
;e repente oigo un ruido. 1lguien !a abierto la puerta con sigilo. *iro a tra#2s de la penumbra y
#islumbro a alguien que entra y se detiene. *uy a mi pesar( el cora"n empie"a a golpearme con fuer"a
en el pec!o con una incontenible esperan"a.
Es Jac4( tiene que ser 2l. Ka #enido a buscarme.
El silencio es angustioso. Estoy agarrotada por el miedo. CPor qu2 no dice nadaD CPor qu2 no !ablaD
C*e est castigandoD CEspera que me disculpe de nue#oD Esto es una tortura. ;i algo Bsuplico en
silencioB( lo que sea.$
BF/!( PrancescaG
BConnor...
CEu2D 1gu"o la #ista( y me lle#o una gran decepcin. Eu2 tonta soy. .o es Jac4. Y no !ay una
figura( sino dos: mi eA no#io y la que debe de ser su pare'a actual. e estn besando.
;esconsolada( me enco'o en el asiento y me tapo las ore'as( pero no funciona: lo oigo todo.
BC0e gusta estoD Bmurmura Connor.
BKumm...
BC;e #erdadD
BPues claro( de'a de interrogarme.
BPerdona.
;espu2s #uel#e el silencio( que slo interrumpen unas eAtra=as eAclamaciones de placer.
BC0e gustaD Brepite 2l.
BYa te !e dic!o que s&.
BPrancesca( s2 sincera. B%a #o" de Connor parece cada #e" ms inquietaB. Porque si lo que quieres
decir es que no...
B.o !e querido decir que no. CEu2 te pasaD
BEue no te creo.
BCY por qu2 narices no me creesD Bpregunta furiosa.
*e in#ade el remordimiento. Es por mi culpa. .o slo !e ec!ado a perder mi relacin( sino que
tambi2n !e arruinado la de Connor. 0engo que !acer algo( !e de tenderles un puente.
BPerdonad Bdigo tras aclararme la #o".
BCEui2n co'ones est a!&DBeAclama Prancesca bruscamente.
Boy yo( Emma( la eA no#ia de Connor.
e enciende una fila de luces( y #eo a una c!ica pelirro'a que me mira con agresi#idad y tiene la
mano sobre un interruptor.
BCEu2 !aces aqu&D C.os ests espiandoD
B.o( lo siento. .o ten&a intencin de... escuc!aros...( pero no !e podido e#itar o&r... B0rago sali#aB.
Connor no pretende pro#ocar un conflicto( slo quiere que seas sincera con 2l. ;esea saber lo que te
gusta. B1dopto una eApresin de complicidad femeninaB. Cu2ntaselo( Prancesca.
Ella me mira sin poder dar cr2dito a lo que est oyendo y despu2s cla#a la #ista en Connor.
B;ile que se #aya a paseo Ble ordena se=alndome.
BMale( #ale Bacepto desconcertadaB. %o lamento.
BY apaga la lu" al salir Ba=ade empu'ando a Connor !acia un pasillo( al fondo del patio de butacas.
CMan a follarD
8ueno( ser me'or que me largue( por si acaso.
Co'o mi bolso a toda prisa y corro !acia la salida. Empu'o las puertas( accedo al #est&bulo y( despu2s
de apretar el interruptor( salgo. Cierro y le#anto la #ista.
Entonces me quedo !elada.
.o me lo puedo creer. Es 2l.
Es Jac4( y #iene !acia m& con eApresin resuelta. .o tengo tiempo de pensar ni de prepararme.
El cora"n no me obedece. *e gustar&a !ablar( llorar o !acer algo( pero no puedo.
Sl llega a mi altura( me coge por los !ombros y me mira fi'amente un buen rato.
B*e da miedo la oscuridad.
BCEu2D
Biempre me !a dado miedo. 0engo un bate de b2isbol deba'o de la cama( por si acaso.
%o miro sin entender nada.
BPero( Jac4...
B.unca me !a gustado el ca#iar y me a#ergQen"a cmo pronuncio el franc2s.
BCEu2 ests...D
B%a cicatri" de la mu=eca es de un corte que me !ice al abrir una botella de cer#e"a cuando ten&a
catorce a=os. Cuando era ni=o pegaba los c!icles deba'o de la mesa de la t&a Prancine. Perd& la #irginidad
con una c!ica que se llamaba %isa HreenIood( en el granero de su t&o( y despu2s le di'e que si pod&a
quedarme con su su'etador para ense=rselo a mis amigos. B.o puedo reprimir una risita( pero( a pesar de
todo( 2l continLa( sin apartar sus o'os de los m&osB. .unca me !e puesto las corbatas que me regala mi
madre en .a#idad. .o s2 lo que significa coBdependiente. iempre !e querido ser un par de cent&metros
ms alto. 0engo un sue=o recurrente en el que soy uperman( y me caigo desde el cielo. 1 #eces me enB
cuentro en una reunin de la 'unta directi#a( miro a mi alrededor y me pregunto: CEui2n demonios es
esta genteD$ B0oma aliento y me mira. us o'os parecen ms oscuros que nuncaB. Conoc& a una c!ica en
un a#in y mi #ida cambi por completo.
1lgo sucede en mi interior. 0engo un nudo en la garganta y me duele todo. 0rato con todas mis
fuer"as de no llorar( pero mi cara se contrae sola.
BJac4( te aseguro que no...
B%o s2.
B.unca !ar&a...
B%o s2 muy bien.
1!ora s& que no consigo controlarme y empie"o a derramar lgrimas de ali#io. Sl lo sabe. 0odo est
bien.
BCEso... significa que... nosotros...D Bbalbuceo mientras me limpio la cara e intento recuperar el
control sobre m& misma.
e produce un prolongado e insoportable silencio. i dice que no( no s2 lo que !ar2.
B8ueno( es me'or que aplaces tu decisin Bresponde con mirada ineApresi#aB. 0engo muc!as otras
cosas que contarte( y no todas son buenas.
uelto una risa ner#iosa.
B.o tienes por qu2 contarme nada.
B&( creo que !e de !acerlo. C;amos un paseoD Porque me #a a costar un buen rato.
B8ueno Baccedo con #o" un tanto temblorosa aLn. *e ofrece un bra"o y( tras unos segundos lo
acepto.
BC;nde me !ab&a quedadoD Bpregunta en cuanto salimos al patioB. 1!( s&. Esto s& que no puedes
dec&rselo a nadie. Be inclina !acia m&B. %a #erdad es que no me gusta la Pant!er Cola( prefiero la Pepsi.
BF.oG BeAclamo( y suelto una carca'ada.
BEs #erdad( ya te !e dic!o que no todo iba a ser agradable. %entamente( empe"amos a caminar por el
oscuro borde del patio. El Lnico ruido que se oye es el de nuestros pasos sobre la gra#a( la brisa en los
rboles y la spera #o" de Jac4( que est contndomelo todo.
Veintisiete
Oesulta sorprendente lo distinta que soy a!ora. Es como si !ubiera sufrido una transformacin. oy
una nue#a persona( muc!o ms abierta de lo que sol&a ser. *uc!o ms sincera. Porque !e aprendido que
si no puedes sincerarte con tus amigos y compa=eros( Cde qu2 sir#e la #idaD
%os Lnicos secretos que tengo en la actualidad son los esenciales. Y son muy pocosJ podr&a contarlos
con los dedos de una mano. Es decir( as& a bote pronto:
1. .o me gustan los refle'os que se !a !ec!o mi madre.
2. El pastel griego que %issy prepar para mi cumplea=os es el peor que !e probado en toda mi
#ida.
3. %e cog& el ba=ador de Oalp! %auren a Jemima para irme de #acaciones con mis padres y se me
rompi un tirante.
4. El otro d&a( cuando estaba conduciendo( casi pregunto: CEu2 r&o es ese que rodea %ondresD$
%uego me di cuenta de que era la autopista *,7.
5. 0u#e un sue=o rar&simo en el que sal&an %issy y #en.
6. Ke empe"ado a poner fertili"ante en la planta de 1rtemis.
7. Estoy segura de que Sammy, el pe" de colores( !a #uelto a cambiar. C;e dnde !abr salido la
nue#a aleta que tieneD
8. 2 que debo de'ar de dar mi tar'eta de Emma Corrigan( E'ecuti#a de *ar4eting$ a los
desconocidos( pero no puedo remediarlo.
9. .o s2 lo que son las proceramidas a#an"adas 5tampoco s2 lo que son las nanosferas6.
10. 1noc!e( cuando Jac4 me pregunt en qu2 estaba pensando( le di'e que en nada( aunque la
#erdad es que estaba eligiendo los nombres de nuestros !i'os.
Pero ocultarle un secretillo a tu no#io es de lo ms normal. 0odo el mundo lo sabe.