Finalmente, Mileva volvi a Novi Sad, donde dio a luz a una nia, a la cual Albert y

Mileva mencionaban en sus cartas como Lieserl (pequea Lisa).

A comienzos de 1902 Einstein viaj a Berna donde, al fin, haba una vacante en la
Oficina de Patentes. Se convirti en examinador tcnico (Tercera Clase), lo cual implicaba
seleccionar entre los numerosos inventos sujetos a la aprobacin de la Oficina. Estos
incluan el habitual surtido de artilugios ingeniosos, hilarantes objetos inverosmiles y
dispositivos simples con los que se fundaran dinastas financieras. Einstein examinaba
cada artilugio y despus lea la presentacin que lo acompaaba (a menudo tan
retorcidamente compleja e impenetrable como el aparato que pretenda describir). Su tarea
era asegurarse de que estos dos elementos dispares tuvieran alguna relacin entre s y de
que al menos uno de ellos fuera comprensible. Einstein descubri que incluso los conceptos
ms complejos normalmente podan reducirse a un conjunto de principios simples y
fundamentales. Fue una leccin que nunca olvidara.
Entretanto, Mileva y la beb, Lieserl, permanecan a 960 kilmetros en Novi Sad.
Al parecer Lieserl era una nia enfermiza y la propia Mileva tampoco estaba demasiado
bien. La consiguiente historia de Lieserl y sus padres es una tragedia tpica de la poca, que
no sali a la luz hasta la dcada de 1990 y que todava no se ha dilucidado del todo. Parece
que los padres de Mileva prefirieron que diera a Lieserl en adopcin, y poco poda hacer (o
hara) Einstein al respecto. De modo que cabe preguntarse qu ocurri con el primer hijo
que llevaba los genes de una de las mentes cientficas ms prodigiosas de todos los tiempos.
Lieserl parece haber desaparecido sin dejar rastro, aparte de un curioso episodio. Ms de 30
aos despus, cuando Einstein era famoso en todo el mundo y viva en Norteamrica, se
enter de que en Europa una mujer trataba de hacerse pasar por su hija ilegtima. Einstein
no la quiso demandar a su vez y, en su lugar, discretamente contrat un detective privado
para descubrir si era cierto El final de esta historia todava no se conoce por completo. Si
todo hubiera seguido su curso normal, Lieserl podra haber vivido al menos hasta la dcada
de 1970. El editor de los trabajos de Einstein, el doctor Robert Schulmann, ha insinuado
que una vez se hayan resuelto los problemas de la antigua Yugoslavia, quizs salgan a la
luz nuevas pruebas.
En diciembre de 1902, menos de un ao despus del nacimiento de su hija, Mileva
Maric se march de Novi Sad sola y con destino a Suiza. Para todas sus amistades era
obvio que haba padecido una tristeza profunda, pero ella nunca revel la causa. Por una
mezcla de compasin, afecto y sentido del deber, Einstein haba decidido casarse con
Mileva. Los motivos de esta tambin eran variados, pero crey que no tena otro lugar al
que dirigirse.
El 3 de enero de 1903, Albert y Mileva se casaron. Tras una comida de celebracin
con algunos amigos en un restaurante local, los recin casados salieron a la heladora noche
para dirigirse al pequeo apartamento de Einstein en el nmero 49 de Kramgasse, a la
vuelta de la esquina. Cuando llegaron, Einstein se dio cuenta de que haba extraviado la
llave. Esta es la tpica ancdota que se cuenta normalmente en clase como clsico ejemplo
de la excentricidad distrada de Einstein. Otros pueden inclinarse hacia una interpretacin
ms freudiana.
Einstein tena entonces 23 aos y era muy pobre. Con el objeto de evitar enfrentarse
a la difcil realidad, se enterr en sus investigaciones cientficas. Esta actitud se convirti en
una constante: cuando las cosas se ponan feas, Einstein se encerraba en su mundo
abstracto. Durante este perodo produjo varios trabajos cientficos, algunos de los cuales se
imprimieron en la prestigiosa revista Annalen der Physik. A Einstein le interesaba la
termodinmica y desarroll ciertos mtodos estadsticos para analizar los movimientos del
vasto nmero de molculas que ocupa un volumen de lquido o gas comparativamente
pequeo. Ninguno de estos trabajos son especialmente originales, y solo con percepcin
retrospectiva es posible ver algn indicio de los grandes descubrimientos que tendran lugar
posteriormente.