0:15 Gracias. Es un verdadero placer estar aqu.

Mi ltima TEDTalk fue hace unos 7 ao

s ms o menos. Habl de la salsa de los espaguetis. Creo que muchas personas ven est
os videos. Desde ese entonces la gente me contacta para consultarme sobre la sal
sa, algo maravilloso a corto plazo, (Risas) que ha demostrado no ser tan bueno d
urante 7 aos seguidos. Por eso quise volver para dejar atrs lo de la salsa.
0:49 (Risas)
0:51 Esta maana el tema de la sesin es "Las Cosas que Hacemos". Por eso quera conta
rles una historia de alguien que cre uno de los objetos ms preciosos de su poca. El
hombre es Carl Norden. Carl Norden naci en 1880. Era suizo. Y, claro, los suizos
se dividen en 2 categoras generales: los que hacen objetos costosos, pequeos y ex
quisitos, y los que administran el dinero de quienes compran objetos costosos, p
equeos y exquisitos. Y Carl Norden, sin dudas, est en el primer grupo. Es ingenier
o. Va al Politcnico Federal de Zrich. De hecho, tiene de compaero a un joven de ape
llido Lenin que luego destrozara los objetos costosos, pequeos y exquisitos.
1:41 Carl es un ingeniero suizo. Y lo digo en el ms completo sentido de la palabr
a: viste trajes de tres piezas; tiene un bigote importante, muy, muy pequeo; es d
ominante, narcisista, apasionado, y tiene un ego extraordinario; trabaja 16 hora
s al da; tiene opiniones muy firmes sobre la corriente alternativa; cree que el b
ronceado es un signo de debilidad moral; bebe mucho caf; y lo mejor de su trabajo
surge de estar sentado en la cocina de su madre en Zrich en completo silencio va
lindose slo una regla de clculo.
2:22 De todas formas, Carl Norden emigra a Estados Unidos antes de la Primera Gu
erra Mundial y abre una tienda en la calle Lafayette en el centro de Manhattan.
Y se obsesiona con el tema de arrojar bombas desde un avin. Si lo pensamos, antes
del GPS y el radar, obviamente era un problema muy difcil. Es un problema de fsic
a complicado. Tenemos un avin a miles de metros de altitud que viaja a cientos de
kilmetros por hora, e intentamos lanzar un objeto, una bomba, hacia un objetivo
fijo en medio de todo tipo de vientos, nubosidades, y toda clase de impedimentos
. Son muchas las personas que desde la Primera Guerra Mundial y entre guerras in
tentaron resolver este problema y casi todos fracasaron. Los visores disponibles
eran muy rudimentarios.
3:14 Pero Carl Norden es quien realmente encuentra la clave. Presenta este dispo
sitivo increblemente complicado. Pesa unos 20 kilos y se llama visor Norden Mark
15. Tiene todo tipo de resortes, rodamientos, aparatos y medidores. l crea esta c
osa complicada. Y hace que los bombarderos, usando este objeto, identifiquen el
objetivo, porque estn en el cono de plexigls del bombardero y luego agregan la alt
itud del avin, la velocidad del avin, la velocidad del viento y las coordenadas de
l objetivo. El visor indicar cundo arrojar la bomba. Y como deca Norden: "Antes de
este visor las bombas erraban su objetivo en ms de un kilmetro". Pero -deca- con el
visor Norden Mark 15 podramos lanzar una bomba sobre un barril a 6.000 metros.
4:16 No puedo explicarles lo entusiasmado que estaba el ejrcito de EE.UU. con la
noticia del visor Norden. Era como man cado del cielo. Este era un ejrcito con una
experiencia en la Primera Guerra Mundial en la que millones de hombres combatier
on en las trincheras sin resultados, sin avances, y llega alguien con un disposi
tivo que les permite surcar los cielos sobre el territorio enemigo y destruir lo
que quieran con una precisin absoluta.
4:49 El ejrcito de EE.UU. gasta 1.500 millones de dlares -dlares de 1940- en el des
arrollo del visor Norden. Para entender las magnitudes, el costo total del proye
cto Manhattan fue de 3.000 millones de dlares. Para el visor Norden se gast la mit
ad y fue el proyecto militar-industrial ms famoso de la era moderna. Dentro del e
jrcito de EE.UU. haba personas, estrategas, que sinceramente crean que este disposi
tivo poda marcar la diferencia entre la derrota y la victoria en la batalla contr
a los nazis o contra los japoneses.
5:27 Y tambin para Norden este dispositivo tena una importancia moral increble porq
ue Norden era un cristiano devoto. De hecho, siempre se enojaba cuando le atribua
n la invencin del visor porque para l slo Dios tena el poder de inventar. l era simpl
emente un instrumento de la voluntad de Dios. Cul era la voluntad de Dios? La volu
ntad de Dios era reducir el sufrimiento en cualquier guerra a la mnima expresin.
5:53 Para qu serva el visor de Norden? Permita lograr justamente eso. Permita bombard
ear slo lo absolutamente necesario. As que en los aos previos a la Segunda Guerra M
undial, el ejrcito de EE.UU. compr 90.000 visores Norden a 14.000 dlares cada uno.
De nuevo, dlares de 1940; un montn de dinero. Y capacitaron a 50.000 bombarderos e
n el modo de uso; fueron muchos meses de entrenamiento porque, en el fondo, se t
rata de computadoras analgicas; no son fciles de usar. Los bombarderos debieron ha
cer un juramento y prometer que de ser capturados no divulgaran detalles de este
dispositivo al enemigo porque es imperativo que el enemigo no entre en contacto
con esta tecnologa absolutamente esencial.
6:42 Y cada vez que el visor Norden se coloca en un avin era escoltado por varios
guardias armados. Y se transporta en una caja con una cubierta de lona. La caja
est esposada a uno de los guardias. No se permite fotografiarlo. En el interior
hay un pequeo dispositivo incendiario para que se destruya si el avin se estrella
y as el enemigo no tendra forma de conocer la tecnologa. El visor Norden es el Sant
o Grial.
7:10 Qu pas en la Segunda Guerra Mundial? Bueno, result no ser el Santo Grial. En la
prctica, el visor Norden puede arrojar bombas sobre un barril desde 6.000 metros
pero en condiciones ideales. Por supuesto, en tiempos de guerra, las condicione
s no son ideales. En primer lugar, era muy difcil de usar. De los 50.000 bombarde
ros no todos tenan la habilidad para programar correctamente una computadora analg
ica. En segundo lugar, se rompa mucho. Estaba repleto de giroscopios, poleas, art
ilugios y rodamientos que, en el fragor de la batalla, no funcionaban tan bien c
omo deban.
7:48 En tercer lugar, cuando Norden hizo los clculos supuso que el avin volara rela
tivamente a poca velocidad y baja altitud. Bueno, en la guerra real, eso no es p
osible; te derriban. Por eso empezaron a volar a grandes alturas e increbles velo
cidades. Y el visor Norden no funciona tan bien en esas condiciones.
8:07 Pero, sobre todo, el visor Norden requera que el bombardero hiciera contacto
visual con el objetivo. Pero, claro, qu pasa en la vida real? Hay nubes, correcto
. Para que sea preciso hace falta un cielo despejado. Bien, cuntos cielos despejad
os creen que haba en Europa Central entre 1940 y 1945? No muchos.
8:31 Para darles una idea de lo inexacto que era el visor Norden hubo un episodi
o famoso en 1944 en el que los Aliados bombardearon una planta qumica en Leuna, A
lemania. La planta qumica ocupaba 306 hectreas. En el transcurso de 22 bombardeos
los Aliados lanzaron 85.000 bombas sobre esta planta qumica de 306 hectreas usando
el visor Norden. Qu porcentaje de las bombas creen que aterrizaron efectivamente
en el permetro de las 300 hectreas de la planta? El 10%. El 10%. Y de ese 10% que
aterriz el 16% ni siquiera explot; no estallaron. La planta qumica de Leuna luego d
e uno de los bombardeos ms costosos de la historia de la guerra estaba nuevamente
en funcionamiento en semanas.
9:23 Por cierto, qu fue de las precauciones para mantener el secreto del visor Nor
den alejado de los nazis? Bueno, result que Carl Norden, como verdadero suizo, er
a un enamorado de la ingeniera alemana y en los aos 30 contrat a varios ingenieros
alemanes entre los que estaba Hermann Long que, en 1938, le dio los planos del v
isor Norden a los nazis. As, tuvieron sus propios visores Norden durante toda la
guerra y, por cierto, no funcionaron muy bien.
9:50 (Risas)
9:52 Pero, por qu hablamos de los visores Norden? Bueno, porque vivimos en una era
en la que hay muchos visores Norden. Vivimos en un tiempo en el que hay toda cl
ase de personas muy, muy inteligentes que van por ah diciendo que inventaron arti
lugios que cambiarn el mundo para siempre. Han inventado sitios que nos permitirn
ser libres. Han inventado esto y lo otro que har del mundo un lugar mejor para si
empre.
10:19 Si vamos al ejrcito encontraremos muchos Carl Nordens tambin. Si vamos al Pe
ntgono, nos dirn: "Sabes, ahora realmente podemos lanzar una bomba sobre un barril
desde 6.000 metros". Saben qu? Es verdad; ahora es posible. Pero tenemos que tene
r bien claro lo poco que significa eso.
10:39 En la guerra de Irak, al comienzo de la guerra, el ejrcito de EE.UU., la fu
erza area, envi 2 escuadrones de F-15E Fighter Eagle al desierto iraqu equipados co
n estas cmaras de 5 millones de dlares que les permitan ver toda la vastedad del de
sierto. La misin era encontrar y destruir... recuerdan los lanzadores de misiles S
cud, esos misiles tierra-aire que los iraques lanzaban a los israeles? La misin de
los dos escuadrones era deshacerse de los lanzadores de misiles Scud. Partan misi
ones areas da y noche, arrojaron miles de bombas, bombardearon miles de misiles, p
ara intentar deshacerse de esta plaga.
11:18 Y cuando termin la guerra, se hizo una auditora como hace siempre el ejrcito,
la fuerza area, y preguntaron: Cuntos Scuds destruimos? Saben cul fue la respuesta?
Cero, ni uno. Por qu? Fue porque las armas no eran precisas? No, eran sumamente pre
cisas. Podran haber destruido este pequeo objeto desde 7.000 metros. El problema e
ra que no saban dnde estaban los lanzadores de Scud. El problema con las bombas y
los barriles no es que la bomba impacte en el barril sino saber cmo encontrar el
barril. Ese ha sido siempre el problema difcil en materia de guerras.
11:57 O miremos la batalla de Afganistn. Cul es el arma distintiva de la guerra de
la CIA en el norte de Pakistn? Es el drone. Qu es eso? Es el nieto del visor Norden M
ark 15. Es un arma con una exactitud y precisin devastadoras. Durante los ltimos 6
aos, en el norte de Pakistn, la CIA ha usado cientos de misiles drone y los ha usad
o para matar a 2.000 militantes sospechosos pakistanes y talibanes. Qu precisin tien
en esos drones? Son algo extraordinario. Creemos que tienen un 95% de precisin en l
os ataques. El 95% de las personas que matamos, tena que morir, s? Esa es una de la
s marcas ms extraordinarias en la historia de la guerra moderna.
12:48 Pero, saben qu es lo crucial? En ese mismo perodo en el que usamos estos drone
s, de una exactitud devastadora, la cantidad de ataques, ataques suicidas y terro
ristas, contra fuerzas estadounidenses en Afganistn se multiplic por 10. Cuanto ms
eficiencia logramos para matarlos se ponen cada vez ms furiosos y estn cada vez ms
motivados a matarnos. No les he contado una historia de xito. Les he descrito lo
opuesto a un xito.
13:21 Y ese es el problema de encapricharnos con las cosas que hacemos. Creemos qu
e las cosas que hacemos pueden resolver nuestros problemas pero nuestros problem
as son mucho ms complejos. La cuestin no es la precisin de las bombas que tenemos s
ino cmo usar las bombas que tenemos y, lo ms importante, determinar si hace falta
usar las bombas.
13:42 Hay un eplogo en la historia de Norden de Carl Norden y su fabuloso visor.
El 6 de agosto de 1945 un cazabombardero B-29, el Enola Gay, sobrevol Japn y, usan
do un visor Norden, arroj un dispositivo termonuclear muy grande sobre Hiroshima.
Y, como era tpico del visor Norden, la bomba cay a 250 metros del objetivo. Pero,
claro, no import. Esa es la irona ms grande de todas cuando hablamos del visor Nor
den: se us un visor de 1.500 millones de dlares para arrojar una bomba de 3.000 mi
llones de dlares que no necesitaba ningn tipo de visor.
14:30 Mientras tanto, en Nueva York, nadie le dijo a Carl Norden que su visor se
haba usado en Hiroshima. Era un cristiano devoto. l pensaba que haba diseado algo q
ue reducira el sufrimiento en la guerra. Eso le habra partido el corazn.
14:47 (Aplausos)