Las eras geolgicas

La Tierra se form hace cerca de 4 mil 600 millones de aos como resultado de una gran
explosin de gas y polvo csmico; a medida que se fue enfriando, se form la corteza
terrestre, los mares y las montaas.
Los cientficos han estudiado las rocas con detalle buscando cualquier evidencia para
reconstruir la historia del planeta y la vida que se desarroll en l.
De acuerdo con las caractersticas de las rocas y los fsiles encontrados en cada uno de sus
estratos, la historia de la Tierra se ha dividido en etapas llamadas eras geolgicas; cada era
tiene una duracin y caractersticas determinadas.
ERA PREFANEROZOICA O PRECMBRICA
Su nombre significa "antes de la vida evidente".
Es la era ms antigua, se calcula que dur aproximadamente 4 mil millones de aos.
En ese lapso surgieron los primeros organismos a partir de la materia presente en la "sopa
primitiva", como se le llama a los mares del pasado.
Esos primeros microorganismos (protobiontes) eran muy sencillos y parecidos a las
bacterias actuales.
No se sabe exactamente cundo surgieron, pero los fsiles ms antiguos que se conocen
pertenecen a bacterias de hace 3 mil 200 millones de aos y a algas verdeazules de 3 mil
millones de aos.
Para los cientficos, en las rocas est plasmada la historia de la Tierra desde que se form,
hace aproximadamente 4 mil 600 millones de aos.
ERA PALEOZOICA
Su nombre quiere decir "vida antigua".
Esta era inici hace cerca de 570 millones de aos y dur aproximadamente 325 millones
de aos.
Al principio, 70% de la superficie terrestre estaba cubierta por el mar, por lo que los
primeros seres vivos que se desarrollaron en ella eran marinos; dominaban organismos muy
sencillos llamados trilobites y se desarrollaron muchos grupos de invertebrados, como los
moluscos (animales con cuerpo blando y generalmente provistos de una concha),
equinodermos (estrellas de mar y erizos) y corales.
Posteriormente, surgieron los primeros peces y despus inici la vida terrestre, con plantas
sencillas y los primeros anfibios.
Hacia el final de esta era, la vida en la Tierra se haba diversificado; podan encontrarse
bosques con rboles semejantes a los pinos, helechos, insectos voladores y los primeros
reptiles. La desaparicin de los trilobites marca el final de la era paleozoica.





ERA MESOZOICA

Se conoce como "vida media" y tambin se le ha llamado "la edad de los reptiles".
Al principio de esta era, los continentes estaban unidos en uno solo llamado Pangea.
Esta era dur cerca de 180 millones de aos y se caracteriz por la abundancia y diversidad
de reptiles; se desarrollaron muchas especies de dinosaurios (cuyo nombre significa
"lagarto terrible") que vivan en el agua, la tierra o volaban en el cielo; los ms pequeos
medan tan slo algunos centmetros y los de mayor tamao rebasaban los treinta metros de
largo.
En esta misma era surgieron tambin las primeras aves y los primeros mamferos.
Al final de la era mesozoica muchos organismos desaparecieron, algunas de las teoras que
existen proponen que esa mortandad se debi a ciertos cambios climticos y otras dicen que
fue el resultado del choque de un meteorito que cay en la Tierra hace miles de aos.
ERA CENOZOICA
Su nombre significa "vida reciente" y es la era en la que estamos viviendo; tambin se le
conoce como "la edad de los mamferos".
En ese tiempo, la Pangea se fragment dando origen a los continentes que actualmente
existen.
Esta era se inici hace 65 millones de aos y para su estudio se divide en dos periodos:
terciario y cuaternario.
En el terciario se desarrollaron las plantas con flores, se diversificaron los mamferos,
aparecieron los ancestros del caballo y el perro; tambin surgieron los primeros mamferos
marinos, como las ballenas.
Hacia el final del terciario aparecieron antropoides semejantes al gorila.
En el periodo cuaternario se desarrollaron los bosques modernos, los mamferos se
siguieron diversificando y lo ms importante es que hace cerca de 50 mil aos apareci el
hombre y todas las formas de vida que conocemos en la actualidad.